Био"Возрождение. Елена Кароль

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Меня зовут Милана и ещё совсем недавно я считала себя клоном.

   С тех пор прошло два года и моя жизнь с каждым днём всё насыщеннее и разнообразнее: незаконная подмена, нестандартная мутация, рискованный побег, обучение в эльдивианском корпусе наёмников, разнообразные практики на различных планетах, знакомство с будущим мужем и новое задание. Опасное, сложное, загадочное.

   И я его почти провалила, но... Кажется в этот раз я обрела куда больше, чем потеряла!

ПРОЛОГ

- Доброе утро, солнышко. С днем рождения. - Без страха и сомнений открывая крышку биосаркофага, в котором лежала моя юная родственница, я с любопытством смотрела, как она сонно открывает глаза и пытается проморгаться. – Давай-давай, соня. Просыпайся, время пришло.

   - Милана? – Голос ящерки прозвучал немного хрипло после сна, но уже сейчас было понятно, что он очень мелодичен. – А не рано?

   - Нет, малыш, в самый раз. Или ты решила пропустить стадию детства, сразу вступив во взрослую жизнь? – С ироничной улыбкой подав девушке руку, я покачала головой, когда она неуверенно улыбнулась и положила пальчики в мою ладонь, принимая помощь. – Поверь, во взрослой жизни всё намного сложнее. Не торопи время, ещё успеешь.

   - Да, наверное… - Кряхтя, как старушка, ящерка выбралась из саркофага и поторопилась одеться в принесенную мной одежду, потому что была абсолютно обнаженной. – Как всё непривычно…

   - М?

   - Тело плохо слушается, - хмуро пояснив, девушка пару раз взмахнула руками и шагнула из стороны в сторону, но тут же пошатнулась и едва не рухнула на меня, возмущенно констатировав: – Вот!

   - Ну а ты что хотела? Почти месяц без особого движения, да ещё и ускоренный рост с эмбриона до четырнадцати лет – это не шутки. Кстати, ты определилась с именем?

   Не праздный вопрос. Перед тем, как мы провели разделение наших сознаний и приживили матрицу Юми к моей яйцеклетке, помещенную в специальным образом обработанную биомассу, Юми сказала, что новое рождение требует нового имени. Нет больше той нейясс Юми, которая жила миллионы лет назад. Есть лишь её сознание, которое вскоре родится вновь, но всё равно будет уже неуловимо иным.

   - Да, - невероятно серьезно кивнув, но при этом не торопясь отпускать меня, чернокожая зеленоглазая ящерка белозубо улыбнулась и, глядя на меня снизу вверх, ответила: – Мне очень нравится имя Маралисс. На языке древних нейясс это значит…

   - Возрожденная. Знаю. - Обняв ящерку чуть крепче, я шутливо поцеловала её в щеку. – Очень красивое имя. С днем рождения, Маралисс. А теперь идём домой, нас там уже давно ждут.

   Сначала прильнув и с удовольствием прищурившись в ответ на моё поздравление, спустя пару секунд Лисса немного настороженно уточнила:

   - Кто?

   - Родственники, малыш. Родственники.

   Родственники-эльдивы, которые прибыли нежданно-негаданно, но от которых невозможно просто так взять и избавиться.

   Что ж, сами виноваты. Уж мы-то придумаем, как повернуть это всё себе на пользу. Непременно!

ГЛАВА 1

Казалось, я продумала всё: предупредила о контрольном часе лишь Ишшера, ушла из дома максимально скрыв ауру, прилетела в космопорт задолго до рассвета на двухместном флае, чтобы не идти обратно в поселок пешком и не попасться посторонним на глаза, но всё равно, стоило нам с ящеркой выйти из недр яхты, как нас встретили.

   Амин и Арден, братья-биомаги, успевшие подпортить мне первые недели жизни на этой планете, а после перерождения и обретения статуса Смотрящей ставшие моей незримой охраной. На все мои яростные возражения Трейси лишь многозначительно улыбалась и напоминала, что это именно я просила у неё помощи, и она в свою очередь согласилась её предоставить. И вообще, мне по статусу положено.

   Вообще-то я просила помощи в освоении мира и знакомстве с окружающими…

   - А теперь сделайте так, чтобы я вас не видела и не слышала, - недовольно прищурившись, я не собиралась скрывать своей неприязни. Да и Лисса жалась ко мне, ещё не вполне освоившись с телом и ежась под изумленными взглядами братьев-блондинов.

   Никто кроме нас троих не знал, что именно происходило за закрытыми дверями биояхты, и почему я наведывалась сюда почти ежедневно.

   - Мужики, вы что, плохо слышите? – Из тени, отбрасываемой соседней яхтой, которая принадлежала Ишшеру, скользнули ещё двое и через пару секунд замерли перед трапом, загородив нас с дочерью от «опасности». – Вам же сказали – свалите и не отсвечивайте.

   Та-а-к, ну это вообще в цирк превращается!

   - Я даже не буду спрашивать, что вы тут делаете, - тихо скрипнув зубами и прошипев на эльдиве, я шумно выдохнула и уже громче добавила: – Если никто не хочет провести следующую неделю в саркофаге, у вас есть десять секунд на то, чтобы уйти. У всех.

   - Милана, солнышко, ты не права. Нас мама отправила. А маму ослушаться ну никак нельзя, сама знаешь, - Кей чуть обернулся и смерил меня укоризненным взглядом, при этом не забывая контролировать и аборигенов. – Кстати откуда пополнение? Познакомишь?

   Хаш, ну что за жизнь?! Ни шагу без опеки кого бы то ни было! Как же мне это уже надоело! Семья прилетела в полном составе три недели назад и если раньше я шипела лишь на блондинов, то теперь приходилось чуть ли не с боем отстаивать право на прогулки в одиночестве. И удавалось мне это очень редко, потому что Элисс, так и не добившись вразумительных ответов по поводу происходящего, решила, что мне не повредит усиленная охрана, состоящая из её сыновей.

   Кстати, я в свою очередь тоже не получила на свои вопросы полноценные ответы – почему корпус разрешил семье прибыть на планету и почему Трейси не против семьи Вильхо, при этом категорически запрещая приземляться всем остальным.

   Сплошные тайны!

   - Осталась секунда, - тонко и кровожадно улыбнувшись, я недовольно стеганула воздух хвостом, привлекая к нему внимание всех присутствующих.

   - Ты серьезно? – Сай обернулся и недовольно надул губы, как ребенок, при этом умудрившись смешно округлить глаза. – Родню?

   - Время вышло.

    Естественно, я обошлась с «телохранителями» максимально мягко, не став воплощать в жизнь свою угрозу по поводу недельного лежания в саркофаге, хотя продолжительные головные боли будут им обеспечены. За эти недели, которые прошли с момента моего перерождения из шайгоссы в псевдо-нейясс, я научилась очень многому. Если раньше я умела пользоваться лишь плетями, которые вырастали из ауры, то теперь я владела и умениями нейясс – техникой, которая позволяла пользоваться непосредственно энергией планеты на всех возможных уровнях: от физического до ментального. На текущий момент я находилась лишь в начале пути, но уже сейчас была самым сильным существом на этой планете. На своей планете.

   От ментального удара все четверо рухнули у моих ног, успев лишь послать в моем направлении обиженные эмоции. Их не спасли ни тренировки, ни щиты, ни полная готовность отразить что бы то ни было.

   Они просто не умели отражать атаки подобной силы и содержания.

   - Ну, вот и всё. Давно надо было это сделать, - не удержавшись от язвительной усмешки, я покрепче перехватила Маралисс за талию, потому что слабые ноги до сих пор не слушались новорожденную, и практически перенесла её во флай, попутно рассуждая вслух: – Вот как так, а? Они же прекрасно знают, как меня раздражают и что я намного сильнее них, но при этом всё равно лезут.

   - Может потому, что они считают себя настоящими мужчинами и взяли на себя обязательство защищать слабую девушку? – Из-за флая (как???) раздался голос Шеннона Вильхо, а затем показался и он сам.

   Да я поклясться могла, что секунду назад его там не было!

   На мой изумленный взгляд эльдив развел руки в стороны и улыбнулся, молчаливо отвечая, мол, как-то так.

   - Я ведь всё-таки выпускник корпуса, милая. Мы многое умеем.

   Ла-а-адно…

   - То есть по вашему мнению, я слабая и беззащитная? – Усадив насторожившуюся Лиссу во флай, я не постеснялась и нагнала в ауру хищной агрессии, а затем и вовсе стала черной, позволив змеиной чешуе стать видимой. За всё время, что семья Вильхо гостила у нас в доме, такой они не видели меня ни разу. Свою змеиную ипостась я приберегала на крайний случай.

   Сейчас он далеко не крайний, но кажется пора расставлять кое-какие акценты.

   - Нет, ты конечно до ужаса хищная и невероятно сильная, но тем не менее ты всё равно нуждаешься в опеке и защите, - моё преображение нисколько не смутило дядюшку. Он лишь слегка удивленно приподнял бровь, да внимательно присмотрелся к чешуе, с любопытством уточнив: – Настоящая?

   Тьфу!

   - Настоящая, - буркнув, спрятала свою звериную суть и вновь стала белокожей с легким оттенком бронзового загара, который успела получить, принимая солнечные ванны на крыше. – Шенн, это глупо. Даже полковник признал, что я полноценный высококвалифицированный специалист, так что ваша опека неуместна.

   - Значит полноценный высококвалифицированный специалист? И именно поэтому ты теперь не можешь покинуть планету?

   - Шеннон, - вопрос был скользким и неуместным, поэтому вызвал глухое раздражение, – вы прекрасно знаете причины моего пребывания на планете.

   - Конечно. А ещё я прекрасно знаю, что кроме официальной версии есть и ещё одна, - эльдив едва уловимо кивнул в сторону притихшей Маралисс, - неофициальная. А ведь мы подозревали нечто подобное…

   - Мы? Конкретно вы или корпус? – замерев вновь, хотя до этого успела уже обогнуть флай, чтобы сесть на место водителя, я подалась вперед, пристально всмотревшись в безупречно честные голубые глаза.

   Секунда, другая… И я услышала, как его сердце стало биться сильнее, тревожнее.

   - Шеннон, если вы мне сейчас солжете, то я не посмотрю на прошлое…

   - Корпус.

   Он не рискнул солгать. Угрозы в моём голосе хватило, чтобы он оценил все перспективы развития ситуации и принял верное решение.

   Жаль. Я надеялась, что у нас будет больше времени.

   Мне хватило пяти секунд, чтобы сменить гнев на милость, осознав, что это намного выгоднее.

   - Шеннон, а пойдемте домой. Время к завтраку уже, заодно и побеседуем.

   Её улыбка была приветливой и в то же время недвусмысленно намекала на то, что права на отказ у него нет. Что ж, в чем-то она права. Эти игры в кошки-мышки и вопросы без ответов пора заканчивать.

   А эта чернокожая девочка с абсолютно таким же змеиным хвостом, как у Миланы? Откуда и каким невообразимым образом она появилась на её яхте? Милана ясно дала понять, что для неё она ценнее, чем все люди и эльдивы вместе взятые в комплекте с корпусом.

   Материнский инстинкт во всей красе.

   Неожиданно.

   Хотя зная Милану…

   - Я ребят только прихвачу.

   - Сами дойдут, - многозначительно улыбнувшись, девушка отрицательно качнула головой. – Шенн, не стоит увиливать от разговора. А ребятам уже давно пора усвоить – я не бросаю слов на ветер. Идёмте.

   Ловко запрыгнув во флай и взяв чернокожую девочку на руки, Милана уступила ему место пилота, при этом вновь умудрившись послать ему столь властный и требовательный взгляд, что мужчина лишь огромным усилием воли подавил в себе желание взять под козырек.

   А вот это уже настораживает.

   Сильно настораживает.

   Это же как сильно изменил её тот храм?!

   До дома была всего пара минут полета, но и они успели доставить моей малышке дискомфорт – неожиданно оказалось, что Лисса очень чувствительна к температуре окружающей среды и пока не может регулировать свой теплообмен, как это могли делать взрослые нейясс.

   - Потерпи, сейчас найдем теплую одежду, - обнимая кровную дочь руками и грея её своей аурой, я всерьез запереживала за её здоровье. Не приведи Хаш, у неё нет соответствующего нынешним реалиям иммунитета!

   - Милана, успокойся, - недовольно буркнув, Маралисс дернула плечиком. – Ты как моя бабуля, она тоже постоянно носилась за мной с кофтами и шарфами. Все нормально, это в пределах допустимого. Пройдет несколько дней, и я полностью акклиматизируюсь.

   К тихим рассуждениям Лиссы внимательно прислушивалась не одна я – Шеннон тоже навострил уши, умудряясь при этом внимательно смотреть на дорогу и делать вид, что его интересует только она.

   Вот только сколько бы он ни прислушивался, всё равно ничего понять не сможет – мы разговаривали на языке древних нейясс, который очень отдаленно напоминал современный фрасхеш. А на фрасхеше разговаривали только фрасхи. И я.

   В ауре эльдива отчетливо проступило недоумение, но профессионализм не позволил ему выразить это вслух и, молча остановив флай у дверей дома, мужчина дождался, когда мы выйдем и отправился в гараж, добавив, что сейчас подойдет.

   - Ишшер, мы пришли, - отправив мысль своему обожаемому синему мужчине, я поторопилась наверх, в свою комнату, увлекая за собой ящерку, которая в этот момент увидела выходящую из кухни Элисс и удивлённо округлила глаза. – Лисса, отомри, потом познакомишься. Давай скорее, уже ледяная вся! Кстати, чему удивляешься?

   Мы уже были наверху, и я закутывала дочь в одеяло, предварительно усадив её в кресло, когда она наконец смогла сформулировать ответ.

   - Она такая светлая! Разве такие бывают?

   - Бывают, - присев рядом прямо на пол и продолжая отогревать малышку своей аурой, при этом держа её за руки, я пояснила: – Она эльдивианка со способностями. Заметь, любящая. Шеннон её лей-ю, а Кей и Сай их сыновья. Помнишь, я рассказывала тебе о семье, которая помогла мне в трудный момент и поддерживала, пока я училась в корпусе? Это они.

   - Милана… - любопытство не позволило эльдивианке остаться внизу и теперь она стояла в дверях и смотрела на нас двоих широко распахнутыми от изумления глазами. – Кто… Откуда? Как?!

   Элисс была настолько искренна в своих эмоциях, что я не удержалась и после того, как отсмеялась, кивнула.

   - Отвечаю по порядку: моя дочь, Маралисс, последняя из нейясс, появилась на свет благодаря последнему дару храма и технологиям фрасхов. Так что поздравляю, ты стала бабушкой. Водички?

   Судя по затягивающему шоку, потребуется что-нибудь покрепче водички.

   К счастью, наше милое женское общество разбавилось сразу двумя мужчинами, а именно Ишшером, который аккуратно отодвинул Элисс от дверей и прошел к нам, а также Шенноном, замершим рядом с супругой.

   - Ше-е-енн? – эльдивианка немного беспомощно посмотрела на мужа. – Ты это слышал?

   - Что именно?

   - Она сказала, что я бабушка!

   - О? – Видимо это Шеннон не слышал, потому что тоже весьма удивился заявлению. Внимательно всмотрелся в глаза эльдивианки, видимо выискивая намек на шутку, а затем требовательно посмотрел на меня. – Милана? Что за шутки?

   - И вовсе нет, - не переставая иронизировать, я пояснила: – Но ведь как ни крути, а это правда. Вы мои официальные дядя и тетя, а Маралисс – моя дочь. Так что как вывод: вы ей бабушка и дедушка.

   - Погоди! Что значит «дочь»? Она?

   - Да, - стало уже не очень смешно, так что я добавила во взгляд немного жесткости. – А что? Какие-то проблемы?

   - Да нет… - растеряно переглянувшись с Элисс, Шенн предпочел пригасить свои эмоции и дождаться более внятного рассказа. – Мы пойдем, пока на завтрак накроем. Хорошо?

   - Да, мы сейчас спустимся, - милостивым кивком отпустив пару, я перевела взгляд и всё внимание на Ишшера. И пускай мы не виделись всего каких-то полчаса, но я не удержалась от широкой улыбки. – Доброе утро, дорогой.

   - Доброе, - присев на пол рядом со мной, но лицом к Лиссе, фрасх широко улыбнулся и протянул ей коробку, завернутую в яркую упаковочную бумагу и украшенную огромным изумрудным бантом. – С днем рождения, Маралисс. Очень красивое имя, как и ты.

   Подлиза.

   - Что это? – Откровенно смутившись от простых и искренних слов своего кровного отца, чьи гены мы также задействовали, создавая девчушке новое тело, Лисса непонимающе покрутила довольно внушительную коробку.

   - Это подарок. У нас существует традиция дарить близким подарки. Обычно по праздникам, таким как день рождения или Новый год, но бывает и так, что просто очень хочется сделать приятное и тогда мы дарим что-нибудь ценное, - начав объяснять, Ишшер попутно помог Лиссе развязать бант и вскрыть упаковку. – Не всегда это ценное бывает дорогим. Иногда это вещь, сделанная своими руками или просто подписанная открытка с добрыми и теплыми словами. Это могут быть цветы, конфеты, приготовленный праздничный обед или прогулка по красивым местам. А вот это…

   Крышка была отброшена в сторону, и под восхищенный девичий вздох на свет было вынуто переливающееся зеленое платье.

   - Какое краси-и-ивое-е-е!

   Ещё бы. Мы почти две недели ждали доставку, причем переплатив за неё немыслимую сумму, так как планета была отдаленной и пролегала вдали от основных маршрутов курьерской службы, да и ждать полгода мы отказались. А вообще я понимаю Лиссу – это платье само совершенство, причем во всех смыслах слова. Мало того, что хамелеон, так ещё и не просто платье, а с сюрпризом. Недаром оно стоит, как боевой скафандр нового поколения!

   Чем в принципе и является.

   В платье его уже я трансформировала, воспользовавшись базой данных нейясс и решив, что внешний вид для нас не менее важен, чем его составляющая.

   - Примеришь?

   - Конечно!

   Многозначительно посмотрев на Ишшера и одним взглядом дав ему понять, что справимся сами, уже через десять минут мы закрепляли последние пряжки, подгоняя платье-трансформер по размеру.

   - Какая же ты худющая!

   - Я стройная, - показав мне язык, Лисса попыталась покрутиться перед зеркалом, но не справилась с управлением и снова завалилась на меня. – Вот фогхт!

   - Эй! Не ругайся!

   - Извини, - сморщив носик, ящерка поправила пряжку на плече и с досадой вздохнула. – Нет, это ужасно! Я знаю, что это временно, но ощущать это бессилие просто невыносимо. А ведь кажется, что всё уже в порядке – и тело моё собственное уже есть, а вот сил… сил нет.

   - Не грусти. Будут силы. Для начала стоит поесть. Как считаешь? – не позволяя дочери даже думать о грустном, я приобняла её за плечи. – Кстати не хочешь стать белокожей, как я? Или будем продолжать шокировать общество?

   - Да, наверное, не стоит… - недовольно вздохнув, потому что это решение (оставить в базовом геноме химеризм, чтобы иметь возможность менять цвет кожи и волос, как я) далось ей нелегко, Лисса тем не менее кивнула. – Ты права, необходимо как можно меньше привлекать к себе внимание. Поможешь?

   - Конечно. - Обхватив ящерку не только руками, но и аурой, я помогла ей с направлением и уже спустя пару минут в моих объятиях пребывала хорошенькая белокожая девочка-подросток с каштановыми волосами и ярко-зелеными глазами, одетая в серо-зеленое платье-комбинезон, стоимостью как этот дом.

   Милое личико с узким подбородком, широкими скулами и пухлыми губами, наивный и одновременно невероятно мудрый взгляд, немного неуверенная улыбка и потрясающей силы аура, сейчас слившаяся с моей воедино.

   Невероятно притягательная девочка четырнадцати лет, от которой невозможно отвести взгляд.

   - Солнышко, а как у тебя с приемами самообороны?

   - Зачем? – и столько искреннего непонимания было в её вопросе, что я смогла лишь многозначительно фыркнуть.

   Понятно, никак. Значит, буду просить у Трейси усиления состава телохранителей, иначе недолог тот день, когда на мою девочку начнут заглядываться мальчики.

   Дай биоматрица, просто заглядываться!

   - Ладно, неважно. Идём завтракать, наверняка уже всё готово.

   Они были невероятно похожи. Слишком похожи, чтобы это было просто совпадением или шуткой. Зеленоглазые брюнетки в очень непростых одеждах. Уж Элисс-то с первого взгляда распознала в новеньком комбинезоне Миланы, который та начала носить неделю назад, кевларовые вставки и совсем несложно было сделать кое-какие выводы по поводу остального содержимого её весьма непростого одеяния, из которого она практически не вылезала. А сейчас и на Маралисс была одежда такого же плана, лишь в ином исполнении.

   Чего она так боится и к чему готовится? А ведь раньше она совсем не уделяла безопасности столько сил и времени …

   Это какая же заварушка грядет, если даже беспечная Милана взялась за ум? И фогхт её подери, откуда у неё такая взрослая дочь?! Что за чертовщина творится на этой планете?!

ГЛАВА 2

Если я скажу, что завтрак прошел в теплой и дружественной обстановке, то покривлю душой. Элисс пыталась делать вид, что всё в порядке, но то и дело бросала на нас с Лиссой задумчивые и оценивающие взгляды. Шеннон же периодически поглядывал на два пустующих места, за которыми обычно сидели его сыновья, а затем переводил чуть укоризненный взгляд на меня. Лисса тоже сидела притихшая, лишь иногда спрашивая или уточняя что-то у меня на нейясс.

   Один Ишшер был невероятно улыбчив и говорлив, умудряясь расписывать ящерке достопримечательности поселка и красоты близлежащих лугов и леса с речкой, да обещая показать всё вышеозвученное лично.

   Я урождённая блондинка или это тонкий намек на то, что нам необходимо уединиться? Но к сожалению, не сразу.

   Итак…

   - Шеннон, вы хотели рассказать мне о своих догадках, - улыбнувшись широко-широко, я отставила пустую кружку в сторону. – И я бы не отказалась услышать всю правду о том, с каким же поручением вас сюда отправил корпус.

   - На самом деле в этом нет большой тайны, - не став юлить, эльдив так же отставил кружку в сторону, хотя на дне ещё плескался кофе. – Корпус не верит твоему последнему отчету и подозревает, что причины, по которым ты задерживаешься, немного иные. И как показало сегодняшнее утро, мы правы. Думаю, ты догадываешься, что корпус не имеет права пустить дело на самотек, так что мы здесь именно для того, чтобы отслеживать все без исключения отклонения по выполнению задания.

   Улыбка мужчины была достаточно нейтральной, но я всё равно отчетливо увидела, что он начал нервничать. И не на пустом месте – стоило ему бросить многозначительный взгляд на Лиссу, как во мне поднялась волна с трудом сдерживаемой злобы.

   Не позволю! Никому не позволю!

   - Да, я кое-что утаила, - улыбка была натянутой и неестественной, отчего мне самой стало неприятно, и я её поспешно убрала. – В храме, где я чуть не погибла, впитывая энергию планеты и знания древней расы, со мной произошло ещё кое-что, - прикрыв глаза, чтобы окончательно унять ненужные сейчас отрицательный эмоции, я глубоко вдохнула и продолжила. – Если не вдаваться в подробности, то в храме я получила не только древние знания и уникальные возможности, но и определенные обязанности.

   Выдержав паузу, чтобы эльдивы в полной мере осознали сказанное, я не удержалась и взяла Лиссу за руку, получив в ответ подбадривающую улыбку.

   - Много обязанностей? – внимательно вглядываясь в мои глаза, Элисс была невероятно серьезна, а тон, которым был задан вопрос, почему-то участливым.

   - Достаточно. Первое – рождение Маралисс. Генетически она наша с Ишшером дочь и это всё, что вам следует знать. Хотя нет… - Очередная улыбка вышла угрожающей, и на этот раз я не стала скрывать своих истинных эмоций. – Любой, кто хоть пальцем её тронет, посмотрит или подумает в её сторону косо – проживет ровно столько, сколько мне понадобится времени, чтобы до него добраться. И я не шучу.

   Моё заявление тяжелым грузом повисло в комнате и некоторое время эльдивы пытались определиться, а не шучу ли я. Нет, я не шутила.

   И они это поняли. Хмуро переглянулись, что-то сказали друг другу одними глазами, а затем вновь посмотрели на меня. Синхронно кивнули и вновь одними взглядами предложили мне продолжить.

   - Второе – теперь я Смотрящая планеты, что равнозначно должности правителя. Естественно, это случится не раньше, чем колония получит определенный статус. На текущий момент теольцы проводят предварительную подготовку к подаче заявления в Межгалактический Совет.

   У Элисс нервно дернулась бровь, а Шенн задумчиво прикрыл глаза, потирая подбородок. Да, эта новость была, наверное, даже поубойнее первой.

   - Мам, эта зараза нас вырубила!

   На кухню ворвались два блондинистых вихря, но стоило им дойти до стола, чтобы увидеть всех без исключения присутствующих, как я язвительно произнесла:

   - И вырублю снова, если не научитесь азам субординации. Кстати, у нас тут закрытое совещание, посторонних прошу удалиться.

   - Па-а-ап? – Моё заявление заставило кузенов замереть на месте и если бы происходящее не было столь серьезным, я бы, наверное, даже пошутила насчет их вытянувшихся лиц.

   - Мальчики, погуляйте немного на улице. - Парням хватило одного сурового взгляда отца, чтобы осознать всю серьезность вопроса и безмолвно удалиться прочь. – Милана, продолжай.

   - На чем я остановилась? Ах, да. - Отпустив руку ящерки, я поставила локти на стол и переплела пальцы. Никогда не любила серьёзные разговоры, но судя по развивающимся событиям, совсем скоро мне предстоит их очень много. Слишком много. – Истинное положение дел таково, что эта планета живая. Её энергетика сродни энергетике Краша, планете фрасхов, где, как вы знаете, высоко развиты биотехнологии, а сами жители обладают уникальными возможностями биополя. На Теоле дело обстоит примерно так же, но в несколько меньших масштабах, потому что люди являются пришлыми жителями, а не аборигенами. Тем не менее, уже не одну сотню лет идет определенная мутация и истинная цель нынешних жителей – получить статус уникальной расы и окончательный суверенитет планеты. На текущий момент численность новой расы составляет около тринадцати тысяч условно-человек. В течение года грядет увеличение ещё на пятьдесят тысяч и с каждым годом их будет всё больше. Насколько я изучила законодательство, для официального признания новой расы достаточно пятнадцати тысяч. Вот в принципе и всё, что не вошло в отчет.

   - А как насчет способностей? Виды, возможности?

   - Это отдельный разговор и к нынешней теме не относится, - решив поумерить пыл своего дядюшки, я посмотрела ему прямо в глаза и со смешком уточнила. – Уже планируете разбавить новый набор людьми, Шенн?

   Шутка была оценена – эльдив криво усмехнулся. А ведь и я в своё время поступила в корпус именно по его протекции. Именно потому, что ему это показалось неплохим решением – отправить дикую девушку со звериным взглядом в наёмничий корпус.

   - Не совсем. Ты прекрасно знаешь – Межгалактическое правительство озабочено своей безопасностью и возможностью восстания, да и просто любых вооруженных волнений.

   - Если правительство подпишет петицию, то волнений не будет, мы в этом не заинтересованы. Слово Смотрящей. В свою очередь теольцы опасаются именно этого – чрезмерного любопытства правительства и вмешательства в свои дела и развитие.

   - Хм…

   Нахмурив лоб, мужчина погрузился в невеселые размышления. Я не мешала, понимая, что дело не одной секунды. На самом деле мы уже давно просчитали возможные варианты, и у нас уже было заранее заготовлено невероятно выгодное предложение корпусу, от которого он просто не сможет отказаться. Ведь что такое корпус? Это сила, с которой считаются абсолютно все. Сила, которая будет на стороне заказчика. К счастью, у меня теперь есть чем расплатиться.

   - Ты сказала «мы»… Значит ли это, что ты дезертир? – Шенн не стал выбирать слов и сказал так, как думал.

   Что в принципе было правдой.

   Хотя не до конца.

   - Совсем нет. Я выполнила задание, выяснила истинную причину происходящего на планете и имею право подать запрос на увольнение. Уверена, полковник его подпишет.

   Да, я была уверена. На все сто. Просто не с руки полковнику со мной ссориться.

   Шеннон был озадачен моим ровным тоном и прямым взглядом, поэтому не удержался и уточнил:

   - Могу я узнать, на чем основывается твоя уверенность?

   - Конечно. Как думаете, полковника заинтересует двустороннее сотрудничество с расой, которая может вот так?

   Вся посуда, которая была на столе, враз поднялась в воздух и плавно покачиваясь, поплыла в сторону посудомоечной машины. Дверца открылась, посуда загрузилась, в отсек для моющего запрыгнула порошковая таблетка и спустя пару секунд сам собой включился основной моющий режим.

   - Хм-м-м…

   Нервно дернувшаяся бровь эльдива позабавила и я решила, что пора добавить немного «сладкого».

   - Знания древней расы в таких областях, как медицина, вооружение, уникальные биоразработки, которых нет даже у фрасхов? И конечно же, право изучения возможностей самих теольцев: совместные тренировки, обмен опытом и наработка новых знаний в области использования биополя. Как вам моё предложение?

   Предложение было слишком шокирующим, чтобы Вильхо смогли на него ответить так сразу. Шенн лишь сдавленно уточнил:

   - Ты сейчас говоришь от своего имени или от имени всей планеты?

   - А вы как думаете? – Судя по заторможенному взгляду эльдива, сейчас он не мог в полной мере осознать язвительность вопроса, и я уже без иронии добавила: – Да, Шенн, я говорю от имени жителей данной планеты, я вправе это делать. Вижу, вам необходимо обдумать моё предложение. Не буду мешать. Мы прогуляемся, будет необходимость – я на связи.

   Наверное, я слегка перегнула палку, чересчур вжившись в роль великой и ужасной всемогущей Повелительницы планеты, потому что все как одна мысли Ишшера были неприличными. В смысле: он сдерживал смех из последних сил, периодически почесывая нос и кривя губы.

   Зараза хвостатая!

   При эльдивах я ему выговаривать не стала, с каменным лицом подхватив Лиссу за талию и выйдя на задний двор, но стоило нам удалиться метров на триста, как я не выдержала, тихо прошипев сквозь зубы:

   - Засмеешься – обижусь!

   - Даже и в мыслях не было!

   - И почему я точно знаю, что ты лжешь?

   - А давайте вы не будете при мне ругаться? – обижено подав голос, чем обратила на себя внимание, дочка так же недовольно продолжила, при этом встав на мою сторону. – Ишшер, Милана права – это не смешно.

   Вот!

   - Ну вот, начинается… - недовольно закатив глаза, фрасх попытался оправдаться. – Моё веселье совсем не по этому поводу, девочки. Просто… - вздохнув, мужчина взлохматил немного отросшие за этот месяц волосы и пожал плечами. – Нет, вы меня не поймете. Просто со стороны это выглядит гротескно – две юные ящерки с кукольной внешностью ставят корпусу условия. Понятно, что вы осознаете последствия и полностью отдаете себе отчет в сказанном, но проблема в том, что ваше внешнее и внутреннее содержание разнится, как день и ночь. Милана, ты давно себя в зеркало видела?

   - С час назад, - примерно догадываясь, к чему он клонит, я всё равно решила слегка обидеться. – И ты не прав. Корпус знает о моих возможностях, а сейчас они и вовсе возросли в десятки раз. На этой планете я едва ли не богиня. И хватит хихикать!

   - Даже и не думал!

   Врет, зараза. Вижу же, что врет! Ай, ну его.

   - Ладно, хихикай там себе. Всё равно корпус пойдет на контакт, мы всё просчитали.

   - Я знаю. Но сначала у них случится парочка инфарктов.

   Неудивительно, ведь просчитывали-то мы вместе с ним, подключив к вопросу и Трейси в качестве консультанта по вопросу об объеме информации, которой мы будем согласны поделиться с остальным миром. Кстати я была с ней согласна в том плане, что делиться мы будем выборочно и далеко не всем.

   - Кстати, ты нас с какой целью звал любоваться природой? – Решив, что обижаться на Ишшера мне невыгодно, я переключилась на пейзаж. Мы шли неторопливо, но голубая лента реки уже виднелась вдали, как и густой лес, растущий за ней.

   - Разве для того, чтобы прогуляться с семьей, мне нужен повод? – решив ответить уклончиво, фрасх улыбнулся так искренне, что я ему почти поверила.

   Почти, потому что знала – мой любимый хвостатый мужчина ничего не делает просто так. Или на этот раз я ошиблась?

   Но нет.

   - Это я его попросила, - махнув рукой в сторону самого симпатичного пригорка, Лисса с удовольствием вытянула ноги, когда я помогла ей сесть. – В доме слишком много чувствительных посторонних, а я хотела поговорить с вами наедине. Можно было бы пообщаться и мысленно, но пока у меня не очень хорошо получается.

   Недовольно нахмурившись, ящерка с досадой потерла лоб и невероятно серьезно посмотрела на меня.

   - Милана, у нас проблема.

   Начало насторожило.

   - Да?

   - Та база данных, которую наша домашняя система вложила в тебя – во мне новой она не прижилась. Я помню лишь то, что знала сама. Я не помню даже то, что мы с тобой вскрывали, когда я была в тебе. Ничего. Абсолютно.

   Вот так поворот!

   - Ты уверена? Может просто это пока закрытая зона?

   - Уверена. Та зона памяти, которая была задействована под хранение, абсолютно пуста.

   - Лисса, мне так жаль… - растерянно всматриваясь в девичье личико, я вдруг осознала, что сама Маралисс не так сильно расстроена, как я.

   Что она и подтвердила.

   - Не страшно. Знаешь, я подумала и решила, что в принципе это несущественно, - сложив руки на коленях, девушка начала рассуждать вслух. – Всё равно я понимала едва ли половину из того, чем без труда пользовалась ты, так что мне стоит начать обучение с самых азов и под руководством опытных наставников, чтобы не повторить судьбу родных.

   Невесело улыбнувшись, ящерка судорожно вздохнула.

   Ох, малышка! Как бы я хотела забрать все твои тяжелые и горькие воспоминания, чтобы ты больше никогда не хмурилась и не плакала. К сожалению, я не в силах это сделать. Да и не вправе. Прошлое должно оставаться в прошлом, но оно должно быть у каждого.

   - То есть ты решила, что жизнь самой обычной девочки не так уж и плоха? – задав достаточно провокационный вопрос, Ишшер испытующе прищурился.

   - Да. Эти две недели, пока мы с Миланой пребывали в одном теле, разрабатывая план и создавая условия для моего рождения, позволили мне осознать всю тяжесть ответственности, - тщательно подбирая слова, в этот момент Лисса меньше всего походила на подростка. Скорее на маленькую старушку, познавшую бремя знаний. – Милана права – быть взрослой очень тяжело. Я не хочу. Наверное, это безответственно по отношению к вам, ведь именно я должна была стать Смотрящей, но…

   - Ой, забей! – порывисто обняв дочку, я подмигнула Ишшеру, призывая поддержать её выбор. – Ты абсолютно права – тебе всего четырнадцать и это совсем не возраст для такой чудовищной ответственности. Но тебе повезло! У тебя есть мы и мы всех победим. Правда же?

   - Абсолютная, - ухмыльнувшись, да так кровожадно, что Лисса тихонько рассмеялась, Ишшер многозначительно добавил. – Порвем всех несогласных. Одной левой. И вообще, в семье защитником обязан быть мужчина, а не ребенок. Кстати о семье… Мне кажется, сейчас как раз подходящий момент, чтобы окончательно прояснить этот до сих пор нерешенный момент.

   Сердце на миг замерло, а в голове разом пронесся табун фогхтов, неся за собой разнообразные и порой диаметрально противоположные мысли. Сглотнула.

   А эта хвостатая зараза смотрела на мои метания, наверняка отражающиеся на лице, и загадочно ухмылялась.

   - Ишшер! – не выдержав затянувшейся паузы, я требовательно стукнула кулаком по траве. К сожалению, вышло как-то невразумительно, да и он не впечатлился, лишь шире улыбнувшись, да как-то странно дернув хвостом.

   Действительно странно, раньше я ни разу не видела этого движения.

   - Мне вас оставить? – робко уточнила Лисса, при этом попытавшись вывернуться из моих объятий.

   - Нет-нет, сиди. Тебя это тоже касается, - мягко остановив ящерку, фрасх снова посмотрел на начавшую откровенно нервничать меня. – И тебя это касается.

   - Что именно?

   - Да вот, думаю. А не пора бы нам уже пожениться? А то ребенок вне брака – это как-то неправильно. Не находишь?

   Вот что угодно ожидала от него услышать, но только не это.

   Почему-то стало обидно. Нет, я знаю, что он меня любит и вообще…

   Наверное, и эта мысль отчетливо проступила на моём лице, потому что мужчина с досадой поморщился.

   - Кажется, я слегка неправильно выразился. Прости. Милана, дорогая моя и любимая. Обожаемая и несравненная. Единственная и неповторимая. Величайшая и мудрейшая из Правительниц… - Ишшер говорил и говорил, я почему-то начала краснеть, а дочка хихикать, зажав рот ладошкой. Спустя минут пять, когда я стала окончательно пунцовой, ящерка хохотала в голос, а эпитеты начали повторяться, Ишшер подвел итоги, умудрившись добавить в голос угрожающих ноток. – Выходи за меня замуж! По-хорошему прошу!

   Сказать, что я впала в ступор – ничего не сказать. С одной стороны, было очень приятно наконец услышать эти слова, сказанные любимым мужчиной, но с другой… Хотя какая к фогхту другая сторона? Нет её!

   Но всё равно я не удержалась и ворчливо уточнила:

   - Если это по-хорошему, то как будет по-плохому?

   - То есть по-хорошему ты не хочешь? – мужчина загадочно прищурился, не переставая при этом не менее загадочно ухмыляться.

   - Ничего подобного, я просто уточняю.

   - Ладно, твоя взяла. Но что значит «по-плохому», я расскажу тебе вечером.

   Хотела было возмутиться, но прежде чем это произошло, я поймала в свою сторону такую горячую волну ничем не прикрытой страсти, что все слова возмущения застряли где-то на полпути, сметенные ответными эмоциями желания.

   Пресвятая биоматрица!

   Вспыхнув как свечка, я испуганно покосилась на Лиссу, но, кажется, она ничего не заметила, и я с облегчением выдохнула, послав в сторону фрасха осуждающий взгляд. Да поняла я, поняла. И прониклась.

   Вот только уже не уверена, что не хочу «по-плохому»… Скорее наоборот – предвкушаю!

   - А почему не сейчас? – вопрос, заданный с детской непосредственностью, застал нас обоих врасплох, и если я беспомощно открыла рот, не представляя, как объяснить ребенку «взрослые шалости», то Ишшер нашелся с ответом не в пример быстрее меня.

   - Потому что я буду ей угрожать, - заговорщически подмигнув Лиссе, фрасх умудрялся косить синим глазом и на меня. – А ты наверняка знаешь, что все угрозы намного качественнее и сильнее воспринимаются после захода солнца, чем при свете дня.

   - Да? – непонимающе похлопав глазками, ящерка скептически посмотрела сначала на меня, а затем снова на Ишшера. – Нет, что-то вы темните. Ладно, не буду выпытывать. Кстати, я хотела поговорить по поводу своей комнаты. Как насчет подвала? Он ведь до сих пор никем не занят?

   Заявление не удивило. Ещё до перерождения юная нейясс намекала на то, что их раса предпочитала жить под землей, чувствуя себя там намного комфортнее, чем на поверхности, и ей конечно очень нравится моя мягкая кровать, но было бы намного лучше, если бы я переехала немного пониже. Например, со второго этажа в подвал.

   Вот сейчас я её и удивлю!

   - Занят.

   И пока взгляд Маралисс наполнялся разочарованием и обидой, я поторопилась добавить.

   - Мы там почти месяц ремонт делали. Теперь у тебя там свои апартаменты размером в три раза больше моих.

   Смысл моих слов дошел сквозь обиду далеко не сразу, но когда дошел, Лисса аж захлебнулась от облегчения, замешанного на возмущении.

   - Ах, ты!.. Вот зачем так говорить?! Я уже почти обиделась!

   - Прости, - со смехом обняв надувшую губы дочь, в порыве нежности обняла её хвостом и потерлась носом о щеку. – Ты так часто твердила, что хочешь жить под землей, что мы решили сделать тебе сюрприз. Это мой тебе подарок на день рождения. Надеюсь, что мы учли все твои предпочтения и ремонт удался. Если что не так, скажешь и переделаем. Договорились?

   - Договорились, - тихо пробурчав, Лисса уже громче и нежнее добавила, при этом взяв меня за руки. – Спасибо. Вы самые лучшие.

   Затем немного помолчала, о чем-то серьезно задумавшись, подняла голову, всматриваясь в мои глаза и что-то в них выискивая, а затем неуверенно сказала:

   - Ты ведь знаешь, что я совсем не помню свою маму? Я не знаю, что с ней случилось… Папа никогда о ней не говорил, а бабушку я не спрашивала. Может она умерла, а может ушла от папы… я не знаю. Раньше я много думала об этом. А потом поняла, то проще не думать – проще внушить себе мысль, что у меня не было мамы, - зло поджав губы, Лисса мотнула головой, словно прогоняя лишние и приносящие боль мысли. Вздохнула. Снова посмотрела на меня и с робкой надеждой улыбнулась. – Вы с Ишшером сделали для меня очень много и продолжаете делать. Мы с вами знаем, что все мы… все разные. Ты шайгосс, Ишшер – фрасх, а я… а я теперь ваша дочь.

   Внимательно слушая девочку, я не отрывала от неё взгляда ни на секунду, чувствуя, что для неё это очень важно.

   - Мы не говорили об этом раньше, но ты уже упомянула несколько раз при эльдивах, что я твоя дочь. Можно я буду называть тебя мамой?

   Пресвятая биоматрица, я сейчас расплачусь!

ГЛАВА 3

Растроганная донельзя, я конечно же с радостью согласилась, снова обняв свою крошку. Не знаю, что было бы, если бы Маралисс не заговорила об этом, или вообще заявила, что мы для неё никто. Весь этот месяц, который я ежедневно контролировала её рост, я не могла налюбоваться на свою дочь.

   Кто-то может решить, что это неестественно и дико рожать ребенка не самой, а переложить этот труд на биосаркофаг, но у нас элементарно не было иного выхода. Я видела, как она стремительно растет, рассказывала о том, как прошел день, обнимала своей аурой и с умилением рассматривала, как она улыбается во сне, что было безумно приятно. И вот теперь...

   Улыбаясь, как дурочка, я покосилась на безмятежного фрасха, наблюдающего за нами со странным выражением лица и мысленно уточнила, в чём дело.

   «Нет-нет... ничего».

   А всё-таки? Я чувствую, что с тобой что-то не то. Ты не рад?

   Неопределенно пожав плечами, Ишшер вновь ушел от ответа, что меня насторожило ещё сильнее. Да в чём дело?

   - Ишшер... - чуть расслабив объятия, Лисса тоже посмотрела на мужчину. - Милана рассказывала, что фрасхи очень любят детей. Это правда?

   - Да, - кивнув, Ишшер заинтересованно приподнял бровь.

   - А... - девушка замялась, видимо не зная, как подобрать слова, затем нахмурилась, смешно скрутила губы трубочкой и наконец решилась. - Ты ведь тоже мне как бы немного папа...

   - Ну, как бы да, - любимый не удержался от нервного смешка.

   Он нервничает? Что-то новенькое!

   - И вы вроде как скоро поженитесь.

   - Даже не обсуждается.

   - Ну и... - начав переплетать пальцы, Лисса облизнула губы и вдруг тихо буркнула себе под нос: - Что-то я себя как-то глупо чувствую.

   - Ладно, не продолжай, - смешливо фыркнув носом, фрасх расставил руки в стороны, словно предлагая обняться. - Я согласен. Иди ко мне, доченька.

   Ну просто идиллия во плоти!

   Откровенно умилившись, когда окончательно решился вопрос с тем, кто кому кем приходится, я ещё некоторое время повитала в облаках, неожиданно размечтавшись о тех временах, когда наша семья станет больше. Почему бы и нет? Это ведь так восхитительно, смотреть, как растет твой ребенок! А ведь в следующий раз это всё будет по-настоящему! Настоящая беременность, настоящие роды, настоящий крохотный малыш.

   - Мам?

   - А?

   - У тебя сейчас такое глупое лицо... Ты о чем думаешь?

   Нда. Спасибо за «комплимент».

   Немного смутившись, я отмахнулась и переключилась на более насущные дела. А ведь сегодня у нас наверняка будут гости из числа Старейшин. Не хочу, но надо. Обидятся ведь, что не позвали знакомить с той, кого они ждали практически всю свою сознательную жизнь.

   Озвучив это и остальным, увидела их недовольные гримасы, причем свои истинные эмоции не сдерживала ни Лисса, ни Ишшер. Ну да, пускай мы и заключили со Старейшинами некий договор о сотрудничестве и взаимопомощи, но и они не знали о том, что же за сокровище растет в биосаркофаге. Может и догадывались, что всё не так просто, но точно наверняка не знали.

   И вот теперь…

   Биоскан был выставлен на максимальную мощность, и я первая почувствовала, что наша семейная прогулка и общение совсем скоро нарушится множеством посторонних. Как минимум пятеро. Мысленно маякнула Ишшеру и Лиссе, но наткнувшись на непонятную зыбкую серую стену в голове девчушки, озадаченно нахмурилась. Тихонько и аккуратно «постучалась», но не найдя никакого отклика, спросила вслух:

   - Лисса, что с твоим мысленным восприятием?

   - Заблокирован, - с досадой поморщившись, малышка неопределенно пожала плечами. – Иногда случаются просветления, но в основном словно блок какой-то стоит. Наверное, это из-за возраста… А может из-за немного иного генотипа. Я не знаю.

   Я тоже не знаю. Но мне это не нравится. Очень не нравится! И фогхт побери, пускай это будет всего лишь малый возраст!

   Моментально зарывшись в память, подаренную мне материнским ИскИном древних нейясс, я начала торопливо вскрывать один файл за другим. Нет, нет… не то.

   Есть!

   Бракованный ген!

   Прочитав информацию раз пять, прежде чем смогла сформулировать мысль, а не чистое возмущение, я всё равно не удержалась и воскликнула:

   - Лисса!

   - Что? – кажется, она всё прекрасно поняла, потому что потупилась и начала нервно дергать хвостиком.

   - Ты знала!

   - Ну… да.

   - А если бы твои мозги сплавились к фогхту?!

   - Не сплавились же… - пробурчав, девчушка нервно передернула плечиками. – И вообще, бабушка всегда говорила, что я умна и развита не по годам и обучала меня всяким взрослым штукам. Нам ведь это помогло? Помогло!

   Начав с оправдания, а закончив возмущением, нейясс обиженно надула губы и натужно засопела.

   Я бы тоже надула и засопела, но вместо этого хотелось кое-кого выпороть. Чтобы впредь неповадно было!

   И только Ишшер переводил слегка озадаченный взгляд с меня на неё.

   - А мне расскажете?

   - До совершеннолетия нейясс запрещено заниматься любыми магическими практиками в принципе! В том числе и ментальными! Это чревато тем, что неподготовленный должным образом мозг и нервная система могут не справиться с нагрузками и подросток превратится в пускающий слюни овощ! А совершеннолетие у нейясс наступает в шестнадцать, когда они вырастают настолько, что готовы пустить Силу не только в свой разум, но и в своё тело! В шестнадцать!!!

   - О-о-о… - удивленно протянув, фрасх на пару секунд ушел в себя, затем бросил испытующий и осуждающий взгляд на окончательно надувшуюся Маралисс.

   И абсолютно неожиданно послал мне мысль: «Не шуми больше, а то настроишь дочь против себя. У неё всё-таки праздник сегодня. Уверен, она уже всё осознала».

   Возмущение и гневный выговор, уже готовые проявить себя во всей красе, споткнулись где-то на полпути, и я едва не подавилась воздухом. С трудом затолкала рвущиеся эмоции наружу, а Ишшер уже уточнял у дочери, что всё-таки это значит и не пошутила ли я.

   Не пошутила!

   Следующие минут десять натужно сопела уже я, а Лисса тихо и смущенно, но всё-таки рассказывала, какая она всегда была умная и способная девочка, что бабушка иногда учила её тому, чему обычно детей не учили и в итоге маленькая девочка знала и умела столько, что за время совместного проживания в моём теле я ни на секунду не усомнилась в том, что это норма.

   Сейчас же, снова став четырнадцатилетней не только умственно, но и физически, Лисса утратила большинство возможностей, которыми обладала в моем взрослом теле с закаленной психикой и стабильной нервной системой.

   - Понятно, - подытожив робкие и не всегда связные откровения дочери, которая то и дело косила на меня виноватым взглядом, Ишшер притянул крошку к себе, крепко обнял и ободряюще подмигнул. – Ерунда, справимся. Подумаешь, понадобится ещё каких-то пару лет. Зато это будешь уже окончательная ты. Только Лисса, давай договоримся на будущее – никаких преждевременных экспериментов и стремлений пользоваться тем, чем ещё не положено. Хорошо? Я совсем не хочу, чтобы ты превратилась в растение.

   - Хорошо, - ещё немного дуясь (наверняка на то, что пришлось признаться в не очень приятном умолчании), девчушка покосилась на меня, но и я уже взяла себя в руки и больше не злилась.

   Лишь тихо и с капелькой угрозы добавила:

   - Узнаю, что экспериментируешь и практикуешься без меня…

   Вот только чем пригрозить, я так и не придумала. Ну не обещать же порку ремнем, в самом-то деле!

   Хотя, кажется, она и так прониклась. Проказливо улыбнулась и важно-важно кивнула.

   - Без тебя не буду. Кстати, у нас гости. Мы их звали? – глядя поверх моей головы, дочь чуть прищурилась и добавила. – Трое старейшин и эти… Утренние охранники-братья. Недовольные, кажется…

   Недовольные? Странно. С чего бы.

   Язвительно прокомментировав мысленно, оборачивалась я с безмятежным и приветливым выражением лица. Незваные гости были ещё довольно далеко, неторопливо приближаясь к нам пешком, видимо для того, чтобы мы увидели их ещё издалека, но уже сейчас было видно – Лисса права, все пятеро не очень довольны, причем это отчетливо видно как по их хмурым лицам, так и по напряженным аурам.

   Бедолаги.

   Они ещё всей правды не знают.

   Махнула им рукой, предлагая не тянуть и поторапливаться, и тут же поймала в свою сторону целый комплект разнообразных эмоций, которые никак не могли скрыть братцы. Бедняги. Наверное, их никто так не унижал, как я.

   А я ведь предупреждала…

   Злорадная ухмылка сама собой легла на губы, но тут же поторопилась спрятаться, когда в моей голове раздалось осуждающее цоканье кое-кого синего.

   «Вот только не надо меня критиковать!»

   «Даже и не думал. Ты только пореже скалься, они и так тебя боятся»

   Да? Боятся? Точно?

   «Точно. Поверь, я знаю, как выглядит страх, даже если он спрятан под десяток замков, как у местных. Они боятся. И завидуют…»

   Биомаги подошли ближе и Ишшер мысленно указал на Ардена. Посмотрела на него и я… но ничего кроме хмурой задумчивости не увидела. Да, не быть мне психологом, не быть.

   Но информацию запомню, она слишком важна, чтобы так просто от неё отмахнуться. Благодарно кивнула любимому и жизнерадостно поприветствовала окончательно приблизившихся людей.

   Хотя какие они люди? Скорее нео-нейясс. Кстати, мы так и не обсудили будущее название новой расы. Непорядок!

   - Добрый день. Трейси, Ирго, Роберт, - поздоровавшись со Старейшинами, я едва уловимо кивнула своим «телохранителям» и на этом решила закончить с любезностями. - Чем обязаны?

   - Милана, мы же договаривались, - как всегда, со мной предпочла разговаривать Трейси, потому что именно к ней я иногда прислушивалась, предпочитая игнорировать мужчин. Старейшина укоризненно поджала губы, видимо намекая на утренний инцидент, а затем без какого-либо перехода задала вопрос прямо в лоб. – Я смотрю, вы нашли способ дать новую жизнь Юми? Я права?

   - Почти, - не став юлить, потому что это было бессмысленно, я широко, но одновременно с этим немного угрожающе улыбнулась. – Знакомьтесь, наша с Ишшером дочь, Маралисс. Девочка пока не разговаривает на галакте, но это вопрос времени. Кстати вы можете общаться с ней на древнем, но не советую делать это втайне от меня.

   Взгляд Трейси немного затуманился, что говорило о её крайней озадаченности, а затем одними глазами она попыталась уточнить «почему?».

   - Маралисс ещё несовершеннолетняя и я несу за неё полную и безоговорочную ответственность, а так же уничтожу любого, кто посмеет причинить ей вред любым возможным способом. Уточню ещё один момент, так, на всякий случай – знания древних есть лишь во мне, база данных оказалась некопируемой.

   Роберт почему-то поморщился. Да-да? А можно вслух?

   - Милана, как ты только могла такое подумать? – Трейси возмутилась вслух и искренне.

   Но почему я слышу в эмоциях всех без исключения биомагов отголоски досады?

   - А я не думаю. Я информирую, – задержав взгляд на Ардене, потому что его эмоции были ярче всех и они мне откровенно не нравились, я с усмешкой добавила. – Мальчики, бессмысленно злиться на меня за утро. Давно пора понять – я не бросаю слов на ветер. Если я говорю, что ваше внимание неуместно, и я не желаю вас видеть, то так оно и есть и это не попытка набить себе цену. Я мирилась с вашим присутствием весь предыдущий месяц и грех жаловаться на моё терпение. И если подобный инцидент повторится вновь…

   Снова оставив угрозу без продолжения, я просто нагнала в ауру побольше злости, полыхнув ничем не прикрытой силой.

   Кажется, впечатлились. Вот и славно.

   - Кстати, обед близится, - в одно мгновение вновь превратившись в приветливую кери, открытую ко всему миру, которой была по легенде, когда мы только прилетели на эту планету, я жизнерадостно заявила: – Приглашаю и не приемлю отказа. А после обеда и поговорим. Как думаете?

   Естественно никто не посмел возразить.

   Ещё бы!

   До дома мы шли тремя разрозненными группами, но я на другом и не настаивала, понимая, что теольцам необходимо прийти в себя. Первыми шли мы: Ишшер и я, а между нами важно шествовала Лисса, решив пошалить и всю дорогу напевая детскую песенку-заклинание, которая непостижимым образом влияла на окружающую среду и в итоге вокруг нас летали тысячи разноцветных бабочек, создавая уникальный радужный танец.

   Можно было и одернуть маленькую выпендрежницу, но прислушавшись к песне, я не уловила в ней большой силы и в итоге решила не третировать дочь излишними запретами. Прав Ишшер – Лисса далеко не дурочка и знает меру.

   Осталось мне как-то с этим смириться и лишний раз не нервничать.

   Но как же это сложно!

   За нами шли Старейшины, переговариваясь по закрытому ментальному каналу, но я всё равно слышала отголоски разговора и иногда мысленно усмехалась. Бедняги. Для них действительно было большим шоком узнать, что теперь нас таких две, но я всё равно остаюсь уникальным созданием и повлиять на меня так, как им ну о-о-очень хочется, вряд ли получится.

   А всё потому, что рядом со мной идёт кое-кто синий и невероятно могущественный и подвинуть его в сторону не представляется возможным.

   Чуть сама себе не обзавидовалась, когда услышала подобный комплимент в отношении моего будущего супруга.

   Супруг…

   Была бы одна – растеклась бы счастливой лужицей от предвкушения!

   Увы, этот счастливый и невероятно знаменательный момент немного откладывался. Аж до вечера. Но ничего! Уж вечером-то я вытрясу с него всю информацию по так называемым «угрозам»! И воплощу в жизнь!

   Покосившись на безмятежного Ишшера, увидела его понимающий взгляд и подбадривающее подмигивание. Мой! Ух, и жаркий будет вечер!

   Последними, причем сильно отставшими, шли хмурые братцы, и уж их мысленное общение было не в пример эмоциональнее, чем у тех же Старейшин. И если более спокойный и уравновешенный Амин пытался достучаться до разума младшего брата, то взрывной Арден буквально полыхал от негодования.

   Ах, какая я нехорошая!

   Услышав очередной красочный эпитет в свою сторону, который был рявкнут с такой силой, что всколыхнул эфир на близлежащие километры, я не стала делать вид, что не услышала. Я просто поставила ему воздушную подножку, причем даже не обернувшись и безмятежно продолжила свой путь, пока истово матерящийся Арден безуспешно пытался встать из непонятно откуда взявшейся в высокой траве огромной грязевой лужи.

   А я тут не при чем, да-да! Я вообще уже почти в дом вошла, и даже не смотрела в его сторону.

   Но мысль-угрозу отправила:

   «Услышу мат рядом с Маралисс – рот залеплю. Навечно!»

   - Элисс, Шенн! Мы вернулись. Вы дома? У нас гости!

   Изображая радушную хозяйку, потому что ситуация иного не предполагала, я шустро разместила теольцев в большой гостиной, оставив вместе с ними и Ишшера (на всякий случай!), отправила Лиссу в подвал, обживать свой пещерный дворец, проинспектировала кухню на предмет наличия в ней достаточного количества еды, заверила удивленную чету Вильхо, что всё по плану и им тоже необходимо присоединиться к незапланированному (но вообще-то я заранее всё подготовила, потому что знала, что это неминуемо) обеду и уже с чистой совестью отправилась на поиски кузенов, которых нашла на заднем дворе.

   Парни сбрасывали своё раздражение на турниках, которые приобрели и установили в дальнем углу в первые же дни своего пребывания на планете.

   - О, Императрица пожаловала… - не прекращая подтягиваться, Кейтен что-то ещё невнятно пробурчал.

   Кажется что-то по поводу чьей-то сияющей короны, которая своим запредельным светом выжгла кое-кому мозг. Хам.

   - Между прочим, я пришла с миром. Но если вас это не интересует… - деланно безразлично поджав губы, я развернулась, планируя уйти, хотя в душе расцветала неслабая обида.

   Да, я веду себя, как зарвавшаяся эгоистка. Но почему они не понимают, что иначе нельзя? Иначе каждый, кто мнит себя хоть капельку сильнее, будет пытаться залезть мне на шею и начать мной управлять?!

   Этого просто нельзя допустить, предупреждая и в самом зародыше выжигая даже крохотные намеки на попытки!

   - Милана, погоди, - меня окликнул Сайтен и, не дожидаясь, когда я обернусь, догнал и обнял за плечи. – Не злись, Кей просто бурчит. Я знаю, ты не такая, это всё братья Кош виноваты, что довели нашу маленькую и миролюбивую шайгосс до нервного срыва.

   Прижав мою голову к груди и наглаживая по волосам, парень плел откровенную чепуху, но я расслабилась и улыбнулась, моментально позабыв об обиде.

   В чём-то он бы прав. Всё-таки у меня сегодня было невероятно нервное утро, которое переходит в не менее нервный день. А всё местные виноваты!

   - А теперь рассказывай, - не отпуская мои плечи, эльдив отстранился и подмигнул. – Давай, шокируй нас, крошка.

   Рассмеявшись, потому что именно к таким кузенам привыкла за годы учебы, я махнула рукой Кейтену, чтобы подошел ближе, при этом мысленно добавив слова извинения.

   - Я подумаю, - всё ещё изображая вселенскую обиду, тем не менее Кей спрыгнул с турника и поигрывая мышцами, которые безупречным рельефом оплели жилистое тело, одетое лишь в брюки, подошел и глянул на меня исподлобья. – Давай, о, Великая, молви. Зачем мы, простые смертные, могли понадобиться богине этого мира?

   - Ну тебя! – услышав в его мыслях больше иронию, чем настоящую обиду, я даже не стала обижаться, лишь отмахнулась. И тут же решила озадачить их по полной. – Ребята, я конечно понимаю, вы обижены, но иначе было нельзя. Извиняюсь и всё такое, но на будущее имейте в виду, если я говорю – нет, значит нет. Я уже не просто ваша кузина, и даже почти не наемница. Сейчас на мне слишком большая ответственность, чтобы я имела право на ошибку. Но Кей прав, мне нужна ваша помощь. Вы ведь видели Лиссу?

   - Да, - парни не стали переспрашивать и уточнять, кого я имею в виду.

   Наверняка родители уже рассказали им всё.

   - Я хочу, чтобы вы стали ей самыми близкими друзьями и начали её учить.

   Моё заявление шокировало ребят, но я не шутила. Неизвестно, когда я смогу уделить дочке столько внимания, сколько необходимо, а время утекает, причем неумолимо. Уже сейчас мне кажется, что я не успеваю. Ничего не успеваю. Казалось бы, всё под контролем и каждый шаг просчитан до миллиметра, но меня уже грызут сомнения и… страх.

   Страх понимания, что окружающие факторы меняются ежесекундно и не всегда в нужную мне сторону. Я ещё плохо слышу планету, но уже сейчас она шепчет, что грядут перемены.

   Слишком быстро грядут. И не те, что я запланировала.

   Наконец собравшись с мыслями, Сайтен хмуро уточнил:

   - Чему?

   - Всему. Основам. Для начала знакомству с реалиями этого мира. Разговорному галакту. Рукопашному бою. Расоведению. Всему, что мы проходили на первом курсе. И мне было бы спокойнее, если бы вы действительно подружились. По-настоящему. Без опеки и превосходства, как вы умеете, а так, словно вы ровесники. В свою очередь, обещаю помощь в решении любых вопросов, а также обучение всему, что узнала сама. Естественно в рамках того, что вы сможете понять и перенять.

   - Что-то ты темнишь… - Кейтен делано спокойным движением закинул футболку на плечо и неожиданно пристальным взглядом всмотрелся в дом. – Не доверяешь местным?

   Мой ироничный взгляд сказал намного больше слов.

   - Назревает заварушка?

   - Верно.

   - Большая?

   - Как минимум планетарного масштаба.

   - О-о-о, - переглянувшись, близнецы многозначительно улыбнулись друг другу, без лишних слов и возможности мысленного общения за долю секунды придя к согласию. – Так чему, говоришь, ты нас можешь научить?

   Хмыкнув, многозначительно прищурилась:

   - А чему хотите? Выбирайте, пока я добрая.

   Загоревшись взглядами, эльдивы думали всего мгновение.

   - Хочу стать наикрутейшим магом воздуха и воды! – от переизбытка эмоций Кей был громче обычного, своим заявлением спугнув с ближайших деревьев стайку местных пичужек.

   - Ментал, детка! Ментал рулит! – подняв палец кверху, Сайтен заработал мой одобрительный кивок.

   - Договорились. А теперь марш мыть руки, у нас званный обед! – а затем не удержалась от подначки и ехидно добавила. - Кстати обращаться ко мне можете просто и без изысков - «Сиятельная».

   Парни шутку оценили, раскланялись в пояс, заверили, что согласны даже на «Великолепная», лишь бы я научила их, да поскорее, а затем, посерьезнев, мы наконец отправились в дом.

   В большую гостиную, где уже сам собой накрылся стол (естественно под контролем Ишшера, который невероятно быстро обучался техникам древних нейясс) и ждали только нас.

   Идём-идём!

ГЛАВА 4

Обед, как я и предполагала, прошел напряженно. Присутствующие делали вид, что всё в порядке и ничего из ряда вон выходящего не происходило, но их эмоции говорили об обратном и далеко не всегда обедающие могли их скрыть. Братья Кош злились; Трейси была невероятно сильно обижена на утаивание сверх важной информации; Ирго витал где-то в облаках, наверняка пытаясь поймать видение будущего и понять, что их ждет после обеда; Роберт был спокойнее всех, но и он периодически косился то на меня, то на Лиссу. Семья Вильхо была не в пример спокойнее, ведь им я уже успела рассказать часть правды и, судя по дружелюбным взглядам и раскованному общению, они уже связались с руководством корпуса и получили добро и карт-бланш на дальнейшие переговоры.

   Рада. Безмерно.

   Даже несмотря на всю мою уверенность, что полковник поймет всю выгоду сотрудничества, оставался шанс на то, что они предпочтут силовой захват и нам придется попотеть, чтобы отстоять свою свободу и независимость.

   А ведь Корпус, это ещё не Межгалактическое Правительство…

   Хотя что мучить себя сомнениями и страхами? Надо действовать! И действовать так, чтобы у них даже мысли не возникло о том, что нас выгоднее похитить и надавить, а не сотрудничать.

   - Итак, - все уже поели и перешли к десерту, так что я решила, что хватит играть в молчанку и пора приступить к более решительным действиям. – Мы с вами все прекрасно знаем повод, по которому здесь собрались. Но позвольте сделать небольшое вступление и всё-таки повторить основные моменты. Для начала разрешите представиться, Милана Дэнэйо. Бывший человек, ныне шайгосс и наёмница, благодаря древнему ИскИну получившая знания вымершей расы этой уникальной планеты. Во время передачи знаний ИскИн задействовал все имеющиеся ресурсы, которых на самом деле оставалось не так много, и погиб, запустив программу самоликвидации. Кроме знаний и сил, а так же хвоста… - тут я позволила себе усмешку, - я получила невероятное множество обязанностей, от которых не вправе отказаться или передать кому-либо другому, так как это просто невозможно – полученная в моё распоряжение база данных нейясс является моей неотделимой частью. Она занимает практически весь мой мозг, если так вообще можно выразиться и не копируется, мы пробовали, поверьте. Итак, об обязанностях…

   Выдержав паузу, чтобы присутствующие прониклись моментом, хотя они и так слушали меня, практически замерев, я начала загибать пальцы.

   - Первое – в мои руки попала матрица сознания последней девочки-нейясс и благодаря древним знаниям и биоразработкам фрасхов мы с Ишшером смогли дать ей новое тело. Из подробностей вам необходимо знать лишь то, что она наша генетическая дочь, думаю, вы понимаете, что это значит. И повторюсь вновь – знаний древних ученых в ней нет, Маралисс самая обычная девочка, по своему уровню развития находящаяся на уровне четырнадцатилетнего подростка. Естественно я буду обучать её всему необходимому и в первую очередь современному языку и обществознанию, так как это основы основ. Вопрос об обучении всему остальному мы с вами обсудим чуть позже, так как сейчас это к делу не относится. И опять же повторюсь вновь и буду повторять столько, сколько понадобится – Маралисс моя дочь и, не приведи Древние, хоть кто-то посмеет причинить ей вред – убью, причем не самым милосердным способом.

   Отпив чаю, чтобы промочить горло, я немного прищурилась, обводя взглядом присутствующих. Кажется, прониклись, даже в мыслях нет ничего противозаконного. Отлично, продолжим.

   - Второе – получив древние знания, я фактически получила назначение на должность Смотрящей планеты. Что это такое, я вам сейчас постараюсь объяснить… - вздохнув, потому что не любила говорить долго и заумно, но иначе никак, я получила в свою сторону сразу две теплые волны моральной поддержки: от Ишшера и Лиссы. Спасибо, милые мои! Моментально воспрянув, я заговорила с новыми силами, обратив всё своё внимание на Старейшин, которым предназначался этот пункт. – Итак, по порядку. Я несу ответственность за экологическую составляющую планеты и в кратчайшие сроки избавлю её от всего, что ей мешает. Да, вы не ослышались. ИскИн был невероятно настойчив по этому вопросу, и я сама уже ощущаю, как человеческая техника губит не только уникальную экологию, но и энергетику планеты. Понимаю, это займет годы, может даже десятилетия, но я сделаю всё, чтобы эта планета перешла на щадящие экологию биотехнологии. Поверьте, замена вас только порадует. Это будет непросто и в первое время придется сотрудничать в этой сфере с фрасхами, но я гарантирую вам – если вы будете против, то я решу вопрос с позиции силы: я просто уничтожу всю технику и колония ощутит на себе все тяжелые последствия вашей неосмотрительности…

   - Милана, - осуждающе поджав губы, Трейси нахмурилась. – Давай, пожалуйста, без угроз. Мы все взрослые, ответственные личности и занимаем свои посты не первый год – конечно, мы понимаем всю серьезность происходящего и по каждому вопросу будет тщательное рассмотрение. Будет собран Совет Старейшин, потому что только он имеет право решать такие серьезные вопросы планетарного масштаба. А сейчас не отвлекайся, продолжай.

   Не отвлекайся?

   Хорошо-о-о…

   - Третье. Теперь я, по крайней мере первое время, буду принимать вступительные и выпускные экзамены у молодежи и решать их дальнейшую судьбу. Понимаю, одному человеку, пускай он даже и не человек, это не по силам, потому что число измененных растет с каждым годом, и я элементарно не справлюсь с потоком. И поэтому, дорогие мои… - мой взгляд остановился на чете Вильхо. – Поэтому вы тоже здесь присутствуете. Я хочу воспользоваться услугами корпуса, причем сразу по нескольким позициям. Первое – посредничество во время подачи запроса о смене статуса планеты и защита от вооруженных сил Межгалактического правительства, если оно решит пойти на конфликт. Второе – помощь в организации кадетского корпуса и предоставление учителей и инструкторов с опытом преподавания в эльдивианском корпусе. Вы уже знаете, что до сего дня обучение теольцев было организованно на подпольном уровне, меня это не устраивает. Обучение должно быть пересмотрено, как и программа, потому что даже я вижу в ней огрехи. – Роберт попытался возмутиться, но я подняла палец. – Нет, Роберт, нет. Если бы вы просто посетили эльдивианский корпус, не говоря уже об обучении в нем, вы не допустили бы даже мысли сомнения в том, что я не права. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Необходимы не только энергетические потоки и подключение к ним на интуитивном уровне, но и грамотные специалисты.

   Мужчина едва уловимо улыбнулся и кивнул.

   - Естественно я понимаю, что у каждой услуги есть своя цена. Моя цена – сотрудничество по обмену информацией и опытом. Сейчас я озвучу кое-что, но естественно это не окончательный вариант цены и всё может измениться. Подробности мы будем обсуждать на Совете Старейшин, составляя окончательный договор по сотрудничеству. Кроме научных выкладок по биотехнологиям я предоставлю корпусу на этой планете площадку не только для проживания тех, кого примет планета, но и для практик.

   Последние слова невероятно возмутили братьев Кош и приятно ошеломили чету Вильхо. И если в сторону братцев я послала раздраженную мысль «Молчать!», то эльдивам дружелюбно улыбнулась.

   - Вы всё правильно расслышали. Планете нужны специалисты. Мало того – мы нуждаемся в них. На Теоле имеются огромные незаселенные территории и поверьте, Совет, - косой взгляд в сторону Трейси, - не будет против, если кто-нибудь из отставных наёмников эльдивианского корпуса решит перебраться к нам на постоянное проживание и заодно помочь становлению новой расы по мере своих сил. Курсантам же будет полезно побродить по диким лесам Теола и возможно даже найти в себе скрытые доселе возможности. Не забывайте и об обмене опытом, что также будет весьма полезно обеим сторонам. У теольцев слабая военная подготовка, а у корпуса нет защиты от ментального вмешательства и это лишь один из многих примеров.

   Наступив сразу на несколько мозолей, причем и тем, и другим, я снова мило улыбнулась и отхлебнула уже остывший чай. Думаю, для начала хватит.

   И как завершающий свою речь штрих, я добавила:

   - На этом вступительная часть окончена. Позиции, желания и цена озвучены. От корпуса я буду ждать делегацию, уполномоченную принимать решения по данным пунктам, от Старейшин – даты назначения Собрания, на котором мы придем к устраивающему всех решению. Если у сторон есть вопросы или уточнения, то я выслушаю их завтра. А сейчас прошу простить, у нас с семьей дела.

   Пустая кружка звонко тренькнула о блюдце, что стало своеобразным сигналом к завершению обеда. Поманив дочку, я встала из-за стола, но не успела шагнуть к дверям, остановленная немного озадаченным вопросом Трейси.

   - Семья? Что ты вкладываешь в это понятие, Милана? Я, конечно, понимаю… наверное. Но можно поподробнее?

   Обернувшись, я ухмыльнулась краешком губ и обняла за талию подошедшего ко мне Ишшера.

   - Не хотела вам так рано говорить, потому что мы ещё сами не определились с датой, но если это вас всех так волнует, то пожалуйста. Мы женимся. Скоро. А моя семья – это Ишшер и Маралисс, мой муж и моя дочь. Эльдивы Вильхо – моя приёмная семья, я тоже их люблю и очень уважаю. Ещё вопросы?

   Старейшина немного заторможенно качнула головой, и я улыбнулась уже шире.

   - Вопросов нет. Отлично. Ах, да, чуть не забыла – слежка и телохранители отменяются. Увижу – покалечу. Всем отличного дня!

   Оставив гостей приходить в себя, мы отправились в подвал. Требовалось немного отдохнуть от не самого приятного обеда и разговора, да обсудить с Лиссой её апартаменты юной принцессы, потому что я слышала, как дочка уже бурлит всевозможными эмоциями по этому поводу, едва сдерживая их за обедом.

   - Ну, слава Хашу, мы одни! – закрыв дверь девичьей гостиной, я под тихий смех Ишшера закатила глаза и сползла по этой самой двери на пол. – И ничего смешного. Вот как назначу тебя своим представителем по связям с общественностью! Будешь знать!

   - Никогда не боялся ответственности, - подав мне руку, чтобы я встала и, доведя до огромного дивана с меховой обивкой, фрасх толкнул меня на него и устроился рядом. Лисса уже успела оккупировать одно из кресел, весело болтая ногами и внимательно к нам прислушиваясь. – Назначай, о Сиятельная.

   - Подслушивал?

   - И подглядывал, - кивнув в сторону Глюка, который сегодня весь день провел в подвале, доделывая кое-что в плане электрики и защиты от жучков, Ишшер пояснил: – Наш биодруг в последнее время немного заскучал, и на него нашло вдохновение. Как итог – мы с ним разработали кое-что и это самое кое-что уже практически везде в пределах нашего участка.

   О? А что так загадочно?

   - А «кое-что» - это что?

   - Это универсальная система слежения и раннего оповещения, разработанная благодаря слиянию биотехнологий двух рас. Данные выводятся на мой информер и в любую секунду я могу увидеть и услышать всё, что происходит в пределах зоны покрытия.

   - Ага… - задумчиво потерев лоб, мысленно я признала, что пока вопрос о «соглашении» не решен, это не лишнее. И вообще! – Я тоже хочу!

   - Поверь, тебе это лишнее, - не согласившись, мужчина недовольно приподнял бровь, когда я попыталась возмутиться. – Милана, нет. Кто только что жаловался, что обязанностей слишком много?

   Открыла рот… и закрыла. Ладно, он прав. И даже вслух призналась.

   - Хорошо, уговорил. Ты у нас мужчина, ты у нас большой и заботливый, и именно ты у нас воин и защитник, - под конец не удержалась и проказливо улыбнулась. И если бы не Лисса, я бы точно не только улыбнулась. – И вообще, у нас сегодня праздник или как? Хватит о делах! Маралисс, давай уже, не отмалчивайся – рассказывай, как тебе комната и что ты хочешь ещё.

   С восторгом отчитавшись, что всё прекрасно (гостиная, спальня, ванная комната, гардеробная и даже личный кабинет) и всё именно так, как она и хотела, Лисса заверила, что мы самые лучшие, но будет совсем замечательно, когда мы перейдем от слов к делу и начнем претворять в жизнь наработки древних и создавать биотехнологии.

   На этом месте я немного сконфуженно почесала нос, покосившись на Ишшера. Этот вопрос мы с ним обговаривали и не раз, но совсем-совсем окончательное решение так и не приняли, потому что варианта было два.

   И оба были далеко не идеальными.

   - Лисса, а тебе к спеху? – задав вопрос, я уже сама знала, что он довольно нелеп. Конечно дочка хотела всё и сразу, потому что привыкла к высоким технологиям и не представляла себе жизни без них. А то, что сейчас было на планете, по меркам древних это было ниже уровня «средние технологии». И совсем не «био», что было решающим фактором.

   Понятно, что лучше, чем ничего, но когда уже познал «лучшее», сложно жить среди «никакого».

   - А что? – Моментально распознав в моём вопросе подвох, ящерка нахмурилась. – Проблемы?

   - Небольшие, - уйдя от однозначного ответа, я поймала на себе осуждающий взгляд фрасха и со вздохом покаялась. – Ладно, да, проблемы. Проблемы в том, что сами мы быстро не сможем. У нас нет ни оборудования, ни подходящих материалов, да и я далеко не техник и не биолог. Понятно, что с той базой данных, которая сейчас во мне, об этом даже говорить стыдно и всё дело времени, но мы уже работали с Ишшером в данном направлении и пришли к выводу, что это дело довольно длительного времени, - отмечая, как Лисса удивленно приподняла бровки и одновременно скептично скривилась, я закатила глаза. – Ладно, буду кратка. Биотехнологии никуда не денутся, всё решаемо. Но решения два. Первое – сами, но муторно и долго. Второе – сотрудничаем с фрасхами и всё решается быстро и ко всеобщему удовольствию.

   - И в чём проблема? – мои метания действительно были непонятны ящерке, так что пришлось приоткрыть завесу тайны.

   - В том, кто нам поможет, либо откажет. В принце фрасхов, шейхе Кутияре ибн Аль Мактуме. Без его разрешения сотрудничества не состоится.

   Я сказала это. Да.

   Но прожженная биоматрица, как теперь объяснить этому ребенку, у которого в глазах лишь озадаченность и непонимание, что мне проще создать новую луну для этой планеты, чем начать сотрудничать с тем, кто меня едва не убил?

   Ну и конечно же, Маралисс, понятия не имела, что у этого решения есть подоплека и с энтузиазмом заявила:

   - Ну, так пригласите его к нам. И я абсолютно уверена, если принц хотя бы немного похож на папу, то он далеко не глуп и поймет всю прелесть сотрудничества. Местные же поняли. Да и эльдивы, я смотрю, тоже полны энтузиазма. Неужели он глупее их?

   Нет, малышка, он не глупее…

   Стараясь не показывать лишних эмоций, я натянуто улыбнулась. И кого я обманываю? Мы с Ишшером ещё пару недель назад поняли, что нам придется пойти на сотрудничество, причем прекрасно видя все подводные камни этого решения.

   Просто… Просто я до сих пор этого не хотела и пыталась хотя бы разговорами оттянуть неизбежное.

   Не хотела я видеть эту заносчивую и высокомерную мразь! Никогда больше!

   А придется.

   - Ма-а-ам? – ящерка дурочкой не была, поэтому напряженно уточнила. – Что я не знаю, а ты умалчиваешь?

   Хмыкнув, я покосилась на фрасха. В любом случае рассказывать абсолютно всё я не буду никому и никогда. Но даже то малое, что можно (и нужно!) рассказать… что-то не тянет.

   - Лисса, - Ишшер решил прийти на помощь и перевел внимание некоторых любопытствующих на себя. – Принц Кутияр весьма неоднозначная личность и в прошлом у нас с ним были некоторые разногласия. Несколько лет назад он хотел взять Милану в жены. Ты пока не знаешь, но чуть позже я обязательно расскажу тебе некоторые особенности расы фрасхов, а пока расскажу вкратце. Для того, чтобы обычная человеческая девушка смогла стать супругой фрасха и родить ему детей, ей необходимо «облагородиться», то есть генетически измениться. В какой-то мере это схоже с тем, как проходит мутация теольцев, только в сотни раз быстрее – в пределах нескольких недель. Выживают далеко не все, - Лисса шокированно распахнула глаза, перевела испуганный взгляд на меня, затем обратно на фрасха и тот кивнул. – Верно, Милана едва не умерла, но всё-таки смогла измениться. И не просто измениться, а переродиться в шайгосс – самого сильного хищника планеты Краш. Был побег, похищение биояхты принца, обучение в корпусе… Я тоже не посторонний в этом непростом деле. Именно меня Его Светлость отправил на поиски беглянки, когда стало понятно, кто был той чумазой и тощей замарашкой, которой удалось взломать и перепрограммировать яхту.

   Юморист…

   Да, помню. И ни за что бы не хотела пережить те дни вновь. Единственным теплым воспоминанием была мама. Эолисс… моя самая красивая и могущественная мамочка. Истинная шайгосс.

   Пока у меня перед глазами проносились кадры тех дней, Ишшер закруглился.

   - Ну и как ты видишь сама – Милана оказалась настолько неотразима, что я теперь не генерал Его Светлости, а всего лишь майор запаса, зато она моя почти жена.

   Льстец. Скольких нервов мне это стоило, знает один Хаш. Да и он наверняка тоже не знает.

   Зато я теперь почти…

   Фогхт!

   Мысль пронзила меня настолько неожиданно, что я закаменела, и это не ушло от внимания остальных. Лисса насторожилась, а Ишшер обеспокоенно нахмурился.

   - Милана? В чём дело?

   Краска начала заливать щеки, неторопливо, но неумолимо подбираясь к ушам.

   Пресвятая биоматрица, я непроходимая блондинка и это не лечится!

   Я не знаю фамилию Ишшера!!!

   Фрасх сморгнул… Посмотрел на меня с недоумением…

   И расхохотался так, что аж диван ходуном заходил.

   Смешно ему…

   Краска стыда окончательно окрасила меня в малиновый цвет, так что захотелось провалиться на месте. А он всё хохотал. А Лиса обиженно сопела, не понимая причины нашего такого странного поведения.

   - Ишшер Дантек, дорогая. Всего лишь Ишшер Дантек. У фрасхов не принято общаться по фамилии, и традиции не предусматривают смену фамилии супругой, потому что у них вообще остается лишь имя и энергетическая печать мужа на ауре, - с улыбкой прижав меня к себе и мысленно порекомендовав не дуться, а то на хомяка похожа (малинового!), вслух мой будущий муженек продолжил уже задумчиво. – Кстати, да. Хорошо, что ты об этом подумала – мы по какой традиции будем сочетаться браком? Мне в принципе всё равно, потому что сама знаешь…

   Ну да, знаю. Даже не сочетавшись браком, мы всё равно будем друг для друга всем. Не просто мужем или женой, а лей-ю.

   - Пока не знаю. Давай об этом чуть позже, - покосившись на внимательно рассматривающую нас Лиссу, я чувствовала себя немного неловко, обсуждая такие личные темы рядом с ребенком. Может, я передергиваю, но мне кажется, ей рано знать о тех традициях фрасхов, которые именно сейчас бродят в моей голове.

   - Хорошо, как скажешь, - наверняка поймав проекцию одной их картинок, Ишшер торопливо согласился и вернулся к той теме, которая была наиболее важной после свадьбы. – Итак, принц.

ГЛАВА 5

О принце Ишшер сильно много говорить не стал. Отметил лишь, что Кутияр весьма властный и амбициозный фрасх, но вместе с тем уважает силу, чтит традиции и радеет за благополучие своей планеты и расы в целом. Именно эти, последние пункты давали нам надежду на то, что Кутияр не фыркнет презрительно на наше предложение (ведь именно фрасхи считались асами биотехнологий, а тут какая-то хвостатая пигалица) и не разозлится до открытого противостояния, узнав во мне Мелину, точнее её бывшего клона.

   Конечно, все эти факторы были невероятно коварны, сложившись именно так, а не иначе, но выхода не было – мы были обязаны хотя бы попробовать.

   - Мам… - задумчиво хмурясь, Лисса уже не была так в этом уверена. – А может, ну его? Ну, подумаешь, годик-другой… Чем-то он мне напоминает одного ученого, который приходил к нам пару раз в гости. Вроде умный и влиятельный, но такой неприятный, что лучше самому сделать, чем к нему обращаться. А?

   - Солнышко, я бы и рада, но тут разговор идет не о годах, а о десятилетиях. Налаживание производства, обучение кадров и запуск опытных образцов – всё будет лежать на мне одной. А ведь ещё детей учить надо и контролировать Межгалактическое правительство. Я элементарно не справлюсь. Я верю в себя, я верю в нас, но кроме всего прочего я реально оцениваю свои силы. Я уже приступила к изучению всей доступной информации и её море. Да, нашей семье мы сделаем домашнего ИскИна за пару месяцев, не проблема. Биояхту можно вырастить за пару лет… имея всё необходимое, в том числе «родовые» ангары и куколки-зародыши. Но их нет. Ничего нет. А у нас масштабы не семьи, а планеты. Понимаешь?

   - Понимаю, - насупившись, ребенок недовольно рубанула воздух хвостом. – Ладно, пусть прилетает в гости. Пообщаемся. Но если этот синий…

   - Фиолетовый, - я не удержалась и поправила.

   - Да хоть серо-буро-малиновый! Если этот Кутияр ибн что-то там посмеет на нас косо глянуть – я ему мигом покажу, кто на этой планете истинная Хозяйка! – воинственно сжав кулачки, Лисса прищурилась и резко сменила расцветку, став иссиня-черной. – Кстати, ты упоминала о приёмах самообороны… Как насчет того, чтобы меня немножко поучить?

   Настрой юной воительницы позабавил. Эх, юность…

   Хотя, что я вздыхаю? Сама такая же. Просто рядом с ней я почему-то чувствую себя как минимум на десяток лет старше.

   Иногда.

   Покосившись на Ишшера, отметила, что фрасх приятно удивлен, так что отказывать и скрывать не стала.

   - Малыш, я уже переговорила с кузенами, они пообещали помочь. Кей и Сай очень умные и способные ребята, их с детства тренировали родители, так что на первое время, пока корпус не откроет на нашей планете филиал и не пришлет специалистов, они будут обучать тебя азам самообороны. Как ты на это смотришь?

   Ребенок смотрел на моё предложение крайне положительно и остаток вечера мы посвятили более приятным вещам, чем обсуждение принца и прочих вопросов планетарного масштаба. Мы болтали о том, что скорее всего переедем в другой район (оптимальный по местам Силы), построим там себе свой собственный дом, сами сконструируем и создадим самого умного и совершенного домашнего ИскИна, родим Лиссе много-много маленьких братиков и сестренок…

   Глюк робко пискнул, что хотел бы и себе подружку, на что получил ответ: «Будет тебе подружка!»

   Эх, как бы я хотела заняться всем этим, минуя стадию «Становление и обустройство планеты и её жителей!».

   Но увы…

   Это была бы непозволительная роскошь.

   - Спокойной ночи, солнышко, - оставив Глюка дочке, заранее договорившись, что он примется обучать её галакту, я постаралась унять хвост, чтобы он раньше времени не выдал моего нетерпения и намерений.

   Получалось не очень хорошо, так что пришлось придерживать его рукой, не позволяя двигаться вообще.

   - Спокойной ночи, - мы наговорились так, что Лисса уже еле ворочала языком, и отмахнулась от нас с видом «идите уже отсюда», но всё равно многозначительно прищурилась и добавила. – Я по утрам встаю поздно, так что можете тоже не торопиться. Всегда хотела братика!

   - Лисса! – меня хватило лишь на одно возмущенное слово, потому то больше я ничего сказать не успела – Ишшер засмеялся, словно шутка невероятно удалась, заговорщически подмигнул великовозрастной чешуйчатой подстрекательнице, одним ловким движением закинул меня на плечо и отправился наверх.

   Хм-м-м…

   Ладно, сегодня шуметь не буду, уговорили.

   А виды-то какие открываются, если вниз посмотреть! Ум-м-мопомрачительные!

   Видами я наслаждалась весь путь из подвала на второй этаж, который был полностью наш. Семья Вильхо без возражений согласилась занять обе гостевые комнаты не первом этаже, даже не заикнувшись о том, что на втором не одна комната, а три. И две из них большую часть времени пустовали ровно с того дня когда мы изъяли из моего тела матрицу последней из древних нейясс, потому что я в тот же вечер пришла в комнату к Ишшеру и заявила, что он больше не смеет спать один.

   И кто бы сомневался – фрасх в этом вопросе был полностью со мной согласен. Естественно, мы немного переделали спальню, разделив её на условные зоны, чтобы нам было комфортно обоим, его спальню оставили как запасную, а маленькую гостевую оборудовали под мой кабинет-медитационную, где я иногда корпела над вскрытием «умных» файлов и перенесению некоторых данных в Глюка. Рада бы и всё перенести, но это было невозможно – ИскИн фрасхов был неприспособлен для этих целей. Необходимо было создать уникальное для этой планеты существо с искусственным интеллектом и абсолютно нулёвой биоматрицей нового поколения. И опять всё упиралось в сотрудничество с принцем. Знания были, не было необходимого биоматериала, он элементарно вымер вместе с расой нейясс.

   Зато он был на Краше.

   Тьфу, опять мысли по кругу.

   Так, а мы кстати уже дошли!

   Закрыв дверь ногой, Ишшер плавно опустил меня на пол, но рук с талии не убрал, а затем и вовсе обвил бедро хвостом. Прищурился с «той самой» ухмылкой…

   - Чур, я первая в душ! – не собираясь поддаваться (хотя так хотелось!), я со смехом вывернулась, затем ловко увернулась, когда меня попытались с протестующим рычанием захватить и с задорным визгом рванула в сторону ванной комнаты.

   О том, что нас услышат – я не переживала, изоляция была превосходной. А если и услышат – их проблемы, поселок большой, пустующие дома в наличии.

   - Поймал!

   Эх…

   Вздохнув с показной грустью, когда меня действительно поймали, но уже в ванной, вырываться не стала, а наоборот – прислонилась спиной к охотнику и, слегка обернувшись, с удовольствием потерлась щекой о его грудь, заурчав как кошка. О, да-а-а…

   Как же меня возбуждают подобные игры!

   И судя по глухому стону-рычанию – не меня одну.

   В итоге водные процедуры затянулись, перемежаясь поцелуями и всевозможными ласками, от которых кружилась голова, и захватывало дух. С каждым разом было лишь острее, чувственнее и удивительнее.

   Да, удивительное рядом…

   Я видела звёзды, я слышала потоки энергий, я чувствовала, что наша близость - это не просто какой-то там банальный секс и даже не любовь, а нечто такое, чему на этом языке просто нет названия. Это было такое потрясающее единение самих душ, что обычные слова, произнесенные вслух, были сухими и блеклыми и не могли выразить даже сотую долю тех чувств и эмоций, в которые мы погружались.

   В какой-то момент я не удержалась и понимая, что если не сделаю этого сейчас, то потом будет поздно и момент окажется упущен, послала неожиданно робкую мысль Ишшеру. Любимый удивился. Очень! А затем так ярко обрадовался, что у меня защемило в груди. Родной мой… Самый-самый!

   Как же я тебя люблю!

   Утро, как и предрекала одна маленькая хвостатая врединка, для нас наступило о-о-очень поздно.

   Ну и ладно, нам позволительно, всё-таки молодожены, как-никак.

   - Доброе утро, му-у-уж, - лениво потянувшись, я обнаружила себя лежащей на фрасхе. При этом он уже не спал и рассматривал меня такими влюбленными глазами, что я аж смутилась. Поёрзала от неловкости, но тут же замерла.

   Это то, что я думаю?

   Пресвятая биоматрица, да когда ж я краснеть разучусь-то?!

   - А мне очень нравится, - обняв меня не только руками, но и биополем, Ишшер подтянул меня повыше и жарко зашептал прямо на ушко, которое моментально стало пунцовым. – Когда ты краснеешь, то становишься собой. Маленькой, юной и неискушенной ящеркой, которую необходимо беречь от окружающих бед и невзгод. В остальное время ты, увы… Сиятельство. Кстати, Сиятельство, покажи-ка мне свою попку!

   А?

   Наверное, я ещё не до конца проснулась, потому что переход от комплиментов к действию, а именно развороту моего тела на сто восемьдесят градусов и подмятию его под большое синее тело, был неожиданным. Но затем, когда Ишшер начал урчать от удовольствия, я поняла, почему меня так необычно поглаживают – словно обводя бесчисленные завитки.

   Блаженно потянувшись, повернула голову набок и покосилась на счастливого муженька. Наверное, именно так выглядит эйфория. Глуповато немного…

   - Эй! – За мои крамольные мысли меня шлепнули по той самой попке. Затем поцеловали. Туда же. – И-и-ишшер-р-р!!!

   - М-м-м?

   Нет, мы так вообще сегодня из спальни не выйдем! Я ж его сейчас… сама…

   Раз десять, не меньше!

   Коварный план созрел в одно мгновение и, вспомнив всё то, чему меня так настойчиво учили в корпусе, я провела контратаку и с победным воплем оседлала своего благоверного.

   - Да!

   - Нда? – почему-то он не выглядел обиженным. Наоборот, иронично прищурился, а затем сложил руки на груди. – Уговорила. Кстати, продолжить не получится, гости внизу уже минут тридцать собираются с духом и решают, кто поднимется, чтобы нас разбудить.

   Ну и как в таких условиях думать о прекрасном?

   Расстроившись, но не сильно (всё-таки ночь была удивительной и я мысленно согласилась сама с собой, что потерплю до вечера), я не удержалась и широко улыбнулась.

   - Ладно, но прежде чем мы к ним спустимся, ты тоже покажешь мне свой зад! Я хочу это увидеть!

   - Да, без проблем!

   Подтвердив слово делом, Ишшер аккуратно пересадил меня с себя на кровать и преувеличенно небрежно перевернулся.

   Фогхт меня задери, как же это невероятно!

   Сглотнув от разом нахлынувших эмоций, я протянула руку и благоговейно провела пальцами по его спине. Плечи, лопатки, вся спина и даже часть ягодиц – всё это великолепие покрывала одна огромная татуировка. Брачная татуировка, изображающая черную шайгосс. На синей коже это смотрелось невероятно красиво, а когда фрасх чуть дернулся от щекотки, показалось, что хищник тоже зашевелился, оживая прямо на глазах. Огромный, могущественный и величественный.

   Прямо как я.

   Хихикнув, закусила губу. Конечно, Ишшер всё слышал, но не мешал мне насладиться моментом. Мой.

   Только мой!

   - Ты самый красивый муж!

   - Стараюсь, - наконец перевернувшись на спину, Ишшер вновь притянул меня к себе. – А ты самая замечательная жена. Кстати, угадай, кто у тебя на спине. Нет, не подглядывай!

   Немного озадачившись, потому что до его вопроса даже не задумалась, кто конкретно у меня там может быть вытатуирован, я попыталась выстроить логическую цепочку. Получалось не очень. По идее там должна быть буква и тотем супруга. Но Ишшер уже далеко не тот фрасх, который служил принцу – он почти такой же измененный, как и я. И сильнее себя прежнего как минимум в разы.

   - Ладно, сдаюсь, - с осуждением поджав губы, когда он мотнул головой, мол «нет, угадывай», я фыркнула через нос и выпалила первое, что пришло в голову. – Ладно, сам виноват! Если это не самец шайгосс…

   Его улыбка стала шире и почему-то коварнее…

   - Шутишь?!

   Ещё шире…

   - Я хочу это видеть!

   Сорвавшись с постели, я в два счета добежала до гардеробной и уже там начала рассматривать своё отражение. Ого! Это действительно был шайгосс. Самец с большой буквы. Черный, с невероятными радужными переливами по чешуйчатой шкуре, выполненной так тщательно, что можно было рассмотреть каждую чешуйку. Крупный, мощный и… заботливый. Стоило мне всмотреться в синие глаза зверя, отражение которых я смогла поймать в зеркале, как меня сразу же окутало теплом и защитой.

   Фогхт, я сейчас снова слезу пущу! Какая-то я в последнее время чересчур сентиментальная стала, просто ужас.

   - И я даже догадываюсь, почему… - Ишшер подошел бесшумно, причем тоже не потрудившись одеться, как и я. И теперь стоял позади и с многозначительной улыбкой смотрел на меня через отражение.

   - Почему? – думать и догадываться я не хотела. Хотя, кажется, оно само… уже догадывалось.

   - Именно потому, - кивнув, фрасх ободряюще подмигнул, а затем расположил свои огромные ладони на моей узкой талии. Сейчас, разглядывая в зеркале нас двоих, я по-настоящему понимала, кто из нас глава семьи.

   И это точно не я.

   Но почему я не против?

   Прикрыв глаза, я со счастливым вздохом откинулась на грудь супругу. Ладно, ты прав. Я целый месяц думала об этом, рассматривая, как быстро растет в саркофаге наша малышка, и тело решило за разум, который всё ещё сомневался. Я хочу детей. Наших детей.

   Разумом я понимаю, что сейчас не время, что всё слишком зыбко и вообще, просто опасно, но… Но когда наступит «то самое» время, когда ни один из этих отягчающих факторов не будет нам мешать? Я не знаю.

   А ты?

   - А я сделаю всё, чтобы наша семья была большой, дружной и счастливой, - поцеловав меня в макушку, Ишшер неожиданно легонько шлепнул меня по попе. – А теперь, Сиятельная моя, давай уже накинь на себя что-нибудь, а то…

   - М-м-м? – игриво поведя плечиком, я рассмеялась, когда он с удовольствием повелся на провокацию и глухо рыкнул. А затем тихо взвизгнула, когда он шутливо укусил меня за ухо и тихо прошипел, что всему есть предел, а у нас практически под дверями уже целая делегация. – Эх… О! Кто там хотел стать моим представителем? Дерзай! Я в тебя верю!

   О, этот скептичный взгляд!

   - Лентяйка.

   - Поклеп! Я очень даже работящая женщина! – подняв палец кверху, я уже тише добавила, отправившись на поиски того самого «чего-нибудь». - Но всему есть предел. И вообще, у меня сегодня выходной.

   - Примешь и свободна.

   - И почему я в это не верю?

   Так, тихо бурча, хотя это было в принципе бессмысленно и мы оба это прекрасно понимали, я оделась, не заметив, как оделся и фрасх. Сегодня я решила, что опасаться нечего и не стала натягивать комбинезон, ограничившись легким зелёным платьем на тонких бретельках. Всё равно сниму, как только выпровожу незваных гостей!

   Коварно ухмыльнувшись, я послала своему обожаемому молодожену воздушный поцелуй, тихонько подкралась к двери и одним рывком распахнула её настежь. Да, делегация имела место быть.

   - Всем привет! Что пришли?

   Трейси переглянулась с Элисс и они обе с абсолютно одинаковым осуждением посмотрели на меня.

   Аж обидно стало.

   - Что?

   - Дорогая, у нас к тебе разговор, - широко и воодушевленно улыбнувшись, что намекнуло на серьезную продолжительность разговора, эльдивианка кивнула на лестницу. – Может, пройдем в кабинет? Я понимаю, мы вас отвлекли от невероятно важной беседы… - косой взгляд достался мелькнувшему в поле зрения фрасху, одетому лишь в брюки. – Но ты сама вчера упомянула, что с утра уделишь нам внимание.

   - Элисс, а можно не так высокопарно? – скривившись, как от прокисшего десерта, я приставила два пальца к виску и изобразила выстрел. – Знаешь, где у меня уже эти «культурные речи»?

   - Милана! – это возмутилась уже Трейси.

   - А что Милана? – Старейшине достался жалобный взгляд. – Да, я круче всех. Да, я могущественнее всех. И вообще, бесценная особь. Умная, уникальная, и всё такое прочее. Но могу я хоть раз покапризничать?!

   - Нет! – это рявкнули в голос обе белокурые леди.

   Хм-м-м…

   Заговор?

   Подозрительным прищуром пройдясь по лицам собеседниц, я увидела лишь абсолютно одинаковые выражения искренней заботы. Ага. Обо мне. Понятно, сговорились.

   - Хорошо, уважаемые кери, раз вы настаиваете на аудиенции, я приму вас, - решив, что капризничать можно разными способами, я вспомнила годы, проведенные под неусыпным контролем Фрэи. Тогда из нас готовили наследниц аж целой БиоИмперии барона Иш'Схеша. Мы знали всё, что положено было знать юной кери. Этикет, светскую речь, умение уходить от ответа и улыбаться, когда хочется убить. Помню, всё помню.

   Но фогхт их побери, как же не хочу пользоваться этими знаниями вновь!

   В кабинет я спускалась молча и величественно, именно так, как подобало «даме моего статуса». С каменным выражением лица села за стол, жестом указала просительницам занять кресла и улыбнулась строго по этикету – лишь уголками губ.

   Ни один нюанс не ушел от внимательных взглядов Трейси и Элисс, так что присаживались блондинки настороженно и, кажется, уже жалея о своем поспешном решении призвать меня к порядку.

   - Итак… - естественно, как хозяйка не только дома, но и положения, я начала первой. – Слушаю вас. Кто начнет?

   - Милана… - попытавшись обернуть грозящую выйти из-под контроля ситуацию в шутку, Старейшина немного неестественно улыбнулась. – Прости, я не хотела на тебя давить. Просто это действительно очень важно, а ты ведешь себя так…

   - Я веду себя в пределах допустимого, - раздраженно оборвав, я похолодела взглядом и вместе с этим понизилась температура и в помещении. Всего на несколько градусов, совсем не критично, но женщины это заметили и Элисс даже поёжилась. – Я не хамлю, не грублю, не качаю права, не требую невозможного. Я прислушиваюсь к вашим советам и пожеланиям, если они не противоречат моим целям. И вы прекрасно знаете, что я именно та – кого вам уже несколько столетий обещала Мать. Я та – кого вы сами создали. Я та – кого вы заслужили.

   Саркастично усмехнувшись, я откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу, расположив руки на подлокотниках и не мешая Старейшине мысленно материться.

   А кто сказал, что я белая и пушистая?

   Секунд тридцать в кабинете стояла звенящая тишина.

   Трейси старалась, но не могла справиться с эмоциями, и ей на помощь пришла эльдивианка, а у меня уже который раз мелькнула мысль, что дамы неплохо спелись.

   За моей спиной.

   - Милана, извини за настойчивость, но это действительно важно, - сдержано улыбнувшись, Элиссана вынула из нагрудного кармана лист, сложенный вчетверо и протянула мне. – Более полную информацию по всем интересующим нас вопросам уже собирает юридическая служба корпуса, а здесь частное обращение. Оно тебя удивит… Но меня просили лично.

   О? Я уже удивлена. Обращение на бумаге? Частное?

   Можно сказать, я даже заинтригована.

   Приняв листок, я не удержалась и мгновенно провела анализ бумаги и чернил. Паранойя, которую я усиленно взращивала в себе последние недели, дала знать, но ничего опасного я не обнаружила. Ла-а-адно…

   Быстро пробежавшись по строчкам, написанным ровным, мелким почерком, я остановилась примерно на середине. Подняла удивлённый взгляд на Элисс… Она немного смущенно кивнула.

   Ладно, заново.

   Второй раз я вчитывалась в послание уже более внимательно и вдумчиво.

   Неожиданно. Весьма неожиданно.

   И нереально оперативно.

   Отложила листок и начала тяжелым взглядом буравить Старейшину. Та от такого неожиданного поворота даже слегка струхнула. Сглотнула и едва ли не шепотом спросила:

   - Что?

   - Вы знали? – я кивнула на сиротливо лежащий на девственно пустом столе белоснежный лист.

   Сначала она хотела увильнуть от ответа, но мой взгляд стал тяжелее.

   В итоге Трейси пришлось кивнуть. Интересно. А зачем так бояться? Я ведь ничего такого не имела в виду. Или от меня скрывают что-то ещё?

   - Элисс, а теперь своими словами. Пересказывать то, что написано на бумаге, не стоит, я читать умею. Расскажи мне то, что написано между строк.

   Лишь после того, как я произнесла последний звук, я перевела взгляд с начавшей покрываться липким потом Трейси на чуть более спокойную Элисс. Нет, что-то тут не чисто. Почему Старейшина так нервничает? Дело-то и яйца выеденного не стоит!

   Эльдивианка тоже слегка стушевалась под моим взглядом, но прежде чем приступить к озвучиванию ответа, отвела взгляд и просительно пробормотала:

   - Милана, а ты не могла бы вернуться в прежний вид? Если честно, то сейчас рядом с тобой очень страшно.

   М?

   Удивленно глянув на свои руки, озадаченно нахмурилась. Странно. Это когда я успела сменить расцветку? А хотя бы даже и так. Они уже видели меня в облике шайгосс. Неужели я стала ещё страшнее?

   Вопрос настолько меня захватил, что я решила выяснить ответ сейчас же.

   - Секунду.

   Торопливо встала из-за стола, вышла в коридор, нашла ближайшее зеркало… И скептично скривилась. Да-а-а, красотка! Теперь понятно, почему они бледнели и мялись. Дело не в цвете коже и даже не в черной чешуе, отливающей перламутром, а в невероятно жестоких, звериных глазах.

   Холодных, змеиных глазах.

   Такое неподготовленному человеку увидеть – инфаркт обеспечен!

   Ладно, пойду извинюсь, что ли… Хотя нет, не буду. Сочтем это за профилактику.

   Прикрыв глаза, я сделала несколько дыхательных упражнений, вернула коже розовый цвет, а глазам естественный человеческий облик и только после этого как ни в чем не бывало вернулась в кабинет.

   Устроилась за столом, снова откинулась в кресле, а затем широко и доброжелательно улыбнулась.

   - Так на чём мы закончили?

   Элисс немного настороженно кивнула на листок.

   - Ах, да! А теперь своими словами – почему кер Кари желает переехать на Теол, причем на постоянное место жительства, хотя у него своя ферма, причем не слишком близко?

ГЛАВА 6

Я помнила этого обаятельного мужчину. Один из наёмников в отставке, чьими услугами иногда пользовались наёмники при исполнении. Вот и для меня он стал «отцом» во время задания, которое я с горем пополам выполнила. Не без погрешностей, но выполнила. Ну и что, что «умереть» пришлось? Ерунда. Всё равно это пошло делу лишь на пользу.

   Верно ведь?

   - Бенджамин Кари один из тех специалистов, которые как никто другой разбираются в учебном процессе. В своё время он преподавал в корпусе, - начав немного издалека, Элисс на мгновение отвела взгляд, но почти сразу вновь посмотрела мне в глаза. – Мы ещё вчера разослали запросы всем, кто на текущий момент не на заданиях, и уже получили более сотни положительных ответов. Бенджамин Кари мой учитель, поэтому он попросил замолвить за него словечко лично.

   - И всё равно не понимаю, - недовольно поморщившись, потому что логика этого ответа от меня ускользала, я повторила: – В чём проблема? Я же сказала, что мы будем рады всем.

   - Проблема в одной весьма неоднозначной троице. Ты, Бенджамин и Кутияр. Улавливаешь связь? – Элисс была серьезна, но одновременно с этим не удержалась от язвительной подколки. – Я ведь правильно понимаю, что и принц рано или поздно посетит Теол ради сотрудничества в сфере биоразработок?

   Ну-ну. Намек на то, что я сначала делаю, и только потом думаю? Так я и сама об этом знаю. Чтобы думать, у меня есть Ишшер, да и все остальные.

   - То есть кер Кари больше меня переживает о том, что принц может неадекватно отреагировать, случайно увидев сотрудника корпуса и меня рядом и узнав о столь вопиющем обмане?

   - Верно.

   - Хм-м-м… - сделав вид, что задумалась, я уже знала, каков будет ответ и даже не собиралась скрывать загоревшихся предвкушением глаз. – Знаешь, если эго принца такое хрупкое, то это его проблемы. Я буду рада увидеть кера Кари вновь, он очень умный и ответственный мужчина. Уверена, он станет превосходным преподавателем моим…

   Чуть не сказала подданным.

   - …юным курсантам.

   - Спасибо, он будет рад.

   Кивнув, что это всё взаимно, я посерьезнела.

   - А теперь к делу. У вас ещё есть серьезные вопросы или вы просто хотели на меня посмотреть?

   Серьезные вопросы, к сожалению, были. На их разбор и решение мы потратили ближайшие два часа. Хотя, казалось бы, что тут решать? Но не-е-ет! Корпус отошел от шока моего предложения буквально за пару часов, и на Теол уже летела делегация. И не одна, а на двух военных крейсерах, причем это было только начало. Эльдивы небезосновательно полагали, что их усилившаяся активность моментально насторожит Межгалактическое правительство и решили подстраховаться заранее, стянув основную защитную (читай ударную) силу к планете ещё до подписания условий договора. Как меня заверила Элисс, с этим проблем не возникнет, так как все прекрасно понимали, что это невероятно привлекательное предложение и практически уникальный шанс не только узаконить новую расу биомагов, но и в некотором смысле облагородить (скорее облагодетельствовать) и вторую расу, а именно эльдивианскую.

   Ну да, кто бы сомневался. Ведь по факту именно эльдивы будут первыми (после теольцев естественно), кому достанутся все сладкие пряники.

   Естественно, если планету просто не разнесут вдребезги излишне нервничающие дяди из Межгалактического правительства.

   Так, стоп. Отставить пораженческие мысли!

   Вторым решенным ко всеобщему удовольствию вопросом стала дата Собрания. По всем прогнозам эльдивы прилетят уже через три дня, так что и Собрание решили учредить на следующее же утро, потому что тянуть не в наших интересах. Старейшины уже давно были оповещены, все как один «на чемоданах» и ждали только окончательного срока. Местом проведения назначили наш поселок (а если точнее, то задний двор нашего дома), потому что я категорически отказывалась покидать свою территорию, которая за эти недели стала настоящей крепостью. Да и яхты под боком, если что.

   Вопросы, вопросы, вопросы… Заявив, что вся организация и размещение так и быть, на женщинах, которых я назначаю своими заместителями (Трейси и Элисс удивленно переглянулись, а затем одинаково скептично скривились), и вообще, мы уже по пятому кругу обсуждаем всякую ерунду, которую сейчас обсуждать бессмысленно, я с милой улыбкой помахала дамам ручкой и с гордо поднятым подбородком произвела тактическое отступление, напоследок заявив:

   – Вы самые умные и сознательные женщины обеих заинтересованных в сотрудничестве сторон, так что я абсолютно уверена в том, что вы всё сделаете так, как надо. Не забывайте – я не организатор и не правительство с его многочисленными кабинетами министров. Я всего лишь капризная База Данных. Всем отличного дня! В случае Апокалипсиса я наверху, по другим вопросам не беспокоить пока не прилетят первые гости.

   Конечно, я слегка зарвалась и преувеличила, всё-таки на обед мы обязательно спустимся, но меру тоже знать надо. Ну, вот зачем мне участвовать в обсуждении, где и кого мы будем размещать? Да пусть хоть на лужайках спят, лишь бы мои планы воплощались в жизнь. Понятно, что необходимо создавать уйму основных и вспомогательных служб, но ещё понятнее, что этим обязаны заниматься те, кто как минимум умеет этим заниматься! И это не я.

   - Я вернулась! Ты где? – торопливо поднявшись на второй этаж и распахнув дверь настежь, в спальне своего хвостатого молодожена я не обнаружила.

   Фогхт, и тут невезуха!

   Ну и ладно, не очень-то и хотелось…

   Запустив максимальное биосканирование, я с удивлением обнаружила большое скопление живых существ на заднем дворе. Поторопилась к окну и не удержала улыбки, увидев эпичную по своему содержанию картину – муж валял по траве сразу троих мужчин Вильхо, а дочь с восторгом на это смотрела.

   Молодцы, уже приступили к реализации наших грандиозных планов.

   Эх…

   Прислонившись лбом к стеклу, я некоторое время просто стояла и улыбалась, наблюдая за почти настоящим боем, хотя мысленно в это время была очень далеко. У меня осталось не так много времени, чтобы вскрыть как можно больше файлов. Я занималась этим ежедневно, уделяя урокам порой по восемь часов, но чем больше вскрывала, тем больше понимала, что это лишь крохотная верхушка айсберга.

   Знаний, накопленных древней расой, хватило бы на десяток исследовательских институтов.

   А я одна. И сознание одно. А ещё оно иногда хотело кушать и спать. И любви…

   Вздохнув, я поплотнее отгородилась мысленным щитом от внешнего мира, чтобы не тревожить своим унылым состоянием родных. Мы все прекрасно понимали, что сначала дело и именно поэтому я не торопилась на улицу, чтобы поучаствовать в отличной (хотя и учебной) драке, а вместо этого отправилась снова в постель, закрыла глаза и погрузилась в изучение очередной информационной ячейки.

   Не приведи бракованный ген, я так в конце концов поумнею!

   Дни потихоньку шли, приготовления к многочисленным гостям были в самом разгаре, Лисса нашла общий язык с «дядюшками», хотя пока приходилось пользоваться услугами Глюка в качестве переводчика, Трейси и Элисс беспокоили меня крайне редко, действительно предпочитая решать дела без моего участия, братья Кош на горизонте не появлялись, так что и я лишний раз не капризничала, занимаясь учёбой и дочкой днем и личной жизнью ночью.

   О, эти ночи!

   Чуть приглушив гормональный фон, чтобы не забеременеть хотя бы первые несколько самых напряженных месяцев, я не переставала удивляться энергичности и изобретательности своего обожаемого хвостатого мужа. Не знаю, догадывались ли о наших ночных бдениях окружающие, но на третье утро Элисс украдкой шепнула, что неплохо бы мне сегодня просто поспать, а то «почему-то» глаза красные. Неужели не высыпаюсь? И вообще, уже вечером прилетает первый крейсер, а ночью второй, так что завтра будет весьма напряженный на события день.

   - Я помню, - покивав, я спрятала зевок в ладони. – А ещё я помню другое – основные вопросы вы всё равно будете решать без меня, я там буду сидеть, как свадебная куколка на торте. Для красоты.

   - Скорее, как гарант.

   - Ну, или так, - не став спорить, я зевнула снова и поморщилась, когда взгляд эльдивианки стал осуждающим. И не только взгляд, а вообще всё выражение лица. – Ой, ладно тебе! Как будто сама ни разу замуж не выходила!

   - Вообще-то выходила. Один раз. Стоп. Какой замуж? Уже?

   - А что тебя удивляет? – безмятежно улыбнувшись, словно ничего сверх грандиозного не произошло, я весело подмигнула приоткрывшей рот тетушке. – Да, мы поженились. Для начала по традициям фрасхов, обменявшись брачными татуировками на ауре. Официальная церемония по межгалактическим традициям состоится немного попозже, скажем месяца через два-три. Элисс, перестань на меня смотреть с таким ужасом, всё по плану.

   - Да-а-а? – недоверчиво протянув, женщина с легким недовольством поджала губы. – Могли бы и раньше сказать, мы, между прочим, волнуемся.

   - По поводу чего? – я искренне удивилась.

   - По поводу того, что некоторые несознательные личности могли бы подумать, что на незамужнюю тебя можно воздействовать определенными методами, - завернув заумную фразу, но отметив мой всё ещё удивленный взгляд, Элисс милостиво пояснила. – Я в том смысле, что ты очень выгодная партия, дорогая, и некоторые мужчины могли бы решить, что им вполне по силам тебя очаровать.

   - Элисс, что за бред? Покажи мне этого смертника, и я первая отправлю его на психиатрическую экспертизу, - саркастично усмехнувшись, я покачала головой. Ну и фантазерка же у меня тетушка…

   - Зря ты так думаешь, - Элисс не торопилась соглашаться. Сначала задумчиво почесала нос, словно решая, говорить ли дальше, но потом всё-таки тихо добавила: – В корпусе рассматривали этот вариант. Помнишь, как в прошлый раз?

   - Помню, - моментально потяжелев взглядом, я поняла, что утро не такое уж и доброе. – То есть они до сих пор сомневаются, что я и Ишшер пара?

   - Точнее сомневались, - примиряющим жестом предлагая мне не слишком злиться, эльдивианка поторопилась меня успокоить. – Но раз вы уже женаты, то я обязательно сообщу об этом руководству, чтобы не возникло неловких ситуаций. Милана, пойми их…

   - Да-да, обязательно, - не став дослушивать, потому что уже наизусть знала, какие слова последуют, я отмахнулась. – Ладно, забыли. Но ты там доступно им всё объясни, хорошо? Я конечно не хочу сказать, что Ишшер ревнив, но…

   - Кто ревнив? Я? Да, я ревнив, – возникнув в дверях кухни, фрасх внимательно осмотрел сначала меня, затем смутившуюся эльдивианку. - А что? У кого-то лишняя жизнь?

   И если Элисс ещё больше смутилась, то меня подобный вопрос лишь позабавил. Да, мой муж размениваться по мелочам не будет. И почему я не против?

   - Нет, дорогой, думаю, смертников не найдется, всё-таки жизнь одна и редко кому она мешает. Завтракать будешь?

   С удовольствием лично приготовив завтрак согласному на любую еду (Ещё бы! Ночи у нас ух, какие энергозатратные!) мужу, я налила себе вторую кружку кофе, добавив в него побольше сахара и блаженно прищурилась. Если бы могла – растеклась бы по стулу.

   Наверное, всё-таки в чём-то тетушка права – сегодня ночью надо будет поспать.

   После завтрака, во время которого нам никто не мешал (даже Элисс тихонько ушла, оставив нас одних), мы, наверное, уже раз сотый обсудили план на ближайшие дни, я заверила, что буду максимально сдержанна и благоразумна, на провокации не вестись, без повода никого не пугать и не огрызаться.

   - Кстати, как насчет беседы с Кутияром?

   Вопрос не просто не вызвал во мне энтузиазма - услышав его, я аж вся перекосилась.

   - Дорогая, надо.

   Как будто я не знаю.

   - А мы куда-то торопимся? – и такой честный-честный взгляд… словно я сама не в курсе.

   Скептично-снисходительная улыбка была мне ответом.

   - Ты справишься, я верю в тебя. Обещаю, я буду рядом.

   - А почему я? – оттягивая момент до последнего, хотя мы уже шли к моей биояхте, чтобы связаться с принцем через Алишу, ИскИна яхты, я дулась и капризничала как маленькая.

   Я просто не хотела!

   - А потому что именно ты будешь вести переговоры и заключать договор, а не я, - очередной раз озвучив банальную истину, Ишшер усадил меня в кресло перед голоэкраном, встал за правым плечом и вежливо, но властно приказал Алише связаться с его высочеством, использовав определенный код, который знал очень узкий круг доверенных лиц.

   Искренне надеясь, что принц где-нибудь в джунглях или занят другими делами и рядом нет никаких средств связи, я затаила дыхание… но сегодня фортуна была не на моей стороне. Прошло всего минут двадцать и экран ожил, явив нам недовольную мор… физиономию Его Светлости.

   Сначала недовольно мазнув взглядом по мне, Кутияр сосредоточил внимание на Ишшере, но это продлилось не больше трех секунд. Судя по тому, что на его лице всего за несколько мгновений сменился с десяток эмоций, а потемневшие глаза впились в моё лицо… он что-то понял. Ну или догадался.

   Вообще-то сложно не догадаться – во-первых, мы, не скрываясь, послали запрос с его бывшей биояхты и уверена, его ИскИн это определил, а во-вторых, я снова шатенка, то есть максимально похожа на себя бывшую, хотя и с немного измененными чертами лица.

   Наконец справившись с эмоциями, принц тонко улыбнулся и заговорил с Ишшером на фрасхеш:

   - Неужели ты её всё-таки нашел? Долго… Сколько времени прошло? Два? Три года?

   - Ваше Высочество, невежливо в присутствии дамы говорить о ней в третьем лице, - не собираясь отмалчиваться, я тоже заговорила на фрасхеш, не забыв мило улыбнуться и показать уже не очень человеческие зубы.

   О, эти удивленные глаза! О, это искреннее недоумение!

   Ещё бы на хвост ему наступить…

   - Ишшер?

   - Я тоже очень рад вас видеть, Ваше Высочество, - учтиво, но сдержанно поклонившись, муж положил ладонь мне на плечо, что не ушло от внимания принца – Кутияр недовольно прищурился и уверена, если бы нас не разделяли тысячи космических километров, в комнате бы уже пахло предстоящей дракой. – Кстати, можете нас поздравить. Милана и я теперь одна семья. Злиться не советую – мы соблюли все без исключения традиции, и на момент слияния на Милане уже очень давно не было вашей печати. Примерно с того самого дня, когда она вышла из джунглей, чтобы присвоить себе вашу яхту. Но мы связались с вами немного по иному поводу… - не позволяя яростно шипящему фиолетовому фрасху вставить хоть слово, супруг говорил и говорил. – Помните планету Теол? Ту самую, с необычной энергетикой. Так вот, нам повезло – мы нашли древний ИскИн, а вместе с ним данные о планете, расе, которая проживала на ней тысячи лет назад и уникальную информацию по биоразработкам. Замечу, причем с абсолютной уверенностью, что они на несколько шагов опережают те, что на текущий момент используют наши ученые.

   В ту небольшую паузу, пока Ишшер набирал воздуха, чтобы рассказать о самых простых примерах, до нас донеслось угрожающее шипение:

   -Ты не имел права жениться на ней! Она не нашей расы!

   Милостивый Хаш, мы ему о науке и прорыве, он нам об ущемленной гордости… Вот в этом все мужики! Сначала я вздохнула. Затем хмыкнула. После того, как налившиеся кровью глаза принца наконец посмотрели на меня, я резко сменила окрас, став чернокожей шайгосс с пронзительным взглядом зеленых змеиных глаз и иссиня-черными волосами и только после этого широко улыбнулась, мило отметив:

   - Ваше Высочество, если вы заметили, то я уже давно не человек. С той самой секунды, когда умерла в вашем олзоне и возродилась в гнезде шайгосс. А теперь, если вы сумеете взять себя в руки, то может, всё-таки перейдем к делу? Поверьте, оно стоит того, чтобы быть озвученным. Или лучше перезвонить?

   Да, вот такая я бесчувственная гадина. Аж самой приятно!

   Терпеливо дожидаясь, пока смысл моих слов в полном объеме дойдет до едва ли вменяемого мужчины, вдруг с некоторым злорадством подумала, что я невероятно мстительна и злопамятна. Да, до мамочки мне в этом плане расти и расти. Настоящие хищники никогда не опускаются до подобных низменных человеческих пороков.

   К сожалению, во мне слишком много человеческого.

   Принцу понадобилось минут семь, чтобы перестать хотя бы явно скрежетать зубами и глухо процедить, но уже на галакте:

   - Вы на Теоле?

   - Да.

   - В чём суть вашего предложения?

   - Сотрудничество в плане биоразработок, - теперь отвечала я. – Мне доступны знания древних, у вас есть биоматериал и ученые.

   По губам принца зазмеилась презрительная усмешка.

   - И в чём моя выгода? Уровень наших биоразработок таков, что остальным расам даже и не снилось. Уровень ваших знаний под большим вопросом, к тому же вы сами только что сказали, что у вас нет ничего, кроме них.

   - Ну, почему нет? – язвительно усмехнувшись в ответ, я не планировала выкладывать все без исключения козыри за раз, но и пасовать не собиралась. – Для начала у нас есть эльдивианский корпус, который как никто другой заинтересован в сотрудничестве. Уверена, при поддержке этой умнейшей расы мы вполне справимся и без вас. Конечно, не так быстро, как бы нам хотелось… но поверьте, иногда энтузиазм творит чудеса. А когда уверен, что цель стоит затраченных средств, то и вовсе можно горы свернуть. Вам ли не знать…

   Слегка завуалировав подколку, я замолчала. Молчал и принц, наверняка желая если не свернуть мне шею, то хотя бы сдавить её своими жесткими фиолетовыми пальцами. Но увы, увы… Нас разделяло слишком много километров.

   - Мне нужны гарантии, - после десяти минут напряженного молчания, когда казалось, уже воздух сгустился до состояния желе, а взгляд Кутияра прожег меня насквозь, фрасх повторил: – Каковы гарантии, что вы не лжете и всё сказанное правда? Каковы гарантии, что пойдя на сотрудничество и предоставив вам всё необходимое, я совершу выгодную сделку? По каким позициям ваши биоразработки лучше наших?

   - По всем, - начав с конца, я кивнула с абсолютной уверенностью. На текущий момент я изучала информацию по созданию БиоИскИна нового поколения и сравнивая их с тем, как были устроены Глюк и Алиша, я могла твердо сказать, что мой ИскИн будет принципиальным прорывом в этой сфере. – Я не лгу, в этом нет смысла. Медицина, наука, бытовая сфера. Биосаркофаги, БиоИскИны, Биояхты – это лишь малая часть того, что произведет революцию в данных отраслях. Но поверьте, даже этого более, чем достаточно.

   - А военная? – не удержавшись от подколки, принц смотрел с таким напряжением, что я отстраненно подумала – как ещё экран трещинами не пошел.

   - А вы собрались с кем-то воевать? – мой ироничный ответ не понравился Кутияру, так что пришлось добавить. – По этой позиции я полностью полагаюсь на эльдивианский корпус. Нынешнему миру не стоит идти по пути древних. Знаете, они плохо кончили. Умерли. Но если вы вдруг подумаете об открытом противостоянии, то спешу вас огорчить – на Теоле уже достаточно измененных жителей, которые смогут дать достойный отпор вашим войскам. Да и я в стороне стоять не буду… - одарив мужчину очередной добродушно-зубастой улыбкой, я мило сложила ручки. – В целом я озвучила всё, что хотела. Можете не торопиться с ответом, понимаю, это нелегко. Просто имейте в виду, делегация от эльдивов прибывает уже вечером.

   Скрежет зубов прозвучал так отчетливо, словно мы сидели в метре друг от друга.

   Короткий кивок, пристальный взгляд на Ишшера… и рубленое «послезавтра».

   На этом сеанс связи завершился, потому что кое-кто нервный просто-напросто её оборвал.

   Хм-м-м… Мне кажется или у нас всё получилось? Ай, да я!

ГЛАВА 7

После такого нервного утра весь оставшийся день прошел невероятно легко и без особых волнений. По крайней мере для меня. Окружающие что-то делали, куда-то торопились, что-то не успевали, в воздухе уже начинало попахивать легкой паникой, а я... А я отправилась в кровать, потому что это было намного важнее, чем недостающие спальные места для делегации, численность которой превышала плановую.

   - Милана-а-а...

   - М-м-м?

   Когда будят поцелуем - это великолепно!

   - Просыпайся, милая.

   - Уже? - ещё сонно моргая, я бросила ленивый взгляд в окно. Темно. - Вечер или утро?

   - Вечер, ближе к ночи.

   Недовольно скуксившись, я буркнула.

   - А до утра они не могли потерпеть?

   - К сожалению, нет, - усмехнувшись, Ишшер потянул меня за руку, практически заставляя встать. - Прибыл первый крейсер, и полковник требует тебя пред свои ясные очи. Ты ведь помнишь, что до сих пор на службе?

   - Помню, - буркнув снова, я зевнула от души, едва не вывернув челюсть, но всё-таки встала, по привычке быстро оделась, причем не в домашнее платье, а в комбинезон-трансформер.

   Я не боюсь, я в образе.

   Волосы расчесать и распустить волной по плечам, губы подкрасить, глаза подвести... да, идеально.

   - Я готова.

   Супруг смотрел на меня снисходительно и так, словно строгий отец на наконец выросшую дочь. Я даже слегка смутилась. Нервно одернула невидимую складочку, и сконфужено уточнила:

   - Что?

   - Ничего. Ты действительно потрясающе выглядишь. Как минимум соответствующе своему статусу, - подбодрив с мягкой улыбкой, Ишшер шагнул ближе и на пару мгновений крепко-крепко меня обнял. - Не нервничай, это они просители, а не ты. Идём.

   Легко сказать!

   В целом я не нервничала, потому что каждый нюанс, каждое слово, даже каждая мысль уже обсуждались нами не по одному разу, так что неожиданностей просто не могло быть в принципе. К сожалению, рефлексы, вбитые в меня за годы учебы, давали о себе знать.

   Меня вновь банально вызывали на ковер.

   Усмиряя разгулявшееся воображение и нервы, я не сильно смотрела по сторонам, полагаясь на мужа, который уверенно вел меня вперед. Сначала на улицу, затем вдоль улицы, потом в один из гостевых домов...

   - Добрый вечер, - к моменту встречи нервы были приведены в полную боеготовность и "высокое собрание" я встретила приветливой улыбкой. - Давно вас не видела, почти соскучилась.

   - Взаимно, - усмехнувшись, полковник вежливым жестом указал нам на диван, единственное свободное место в гостиной, битком набитой эльдивами и людьми в форме не ниже майора.

   Лично я знала от силы восьмерых, а здесь присутствовало не меньше двадцати персон. Ох, как они всполошились! Почти лестно.

   - Итак... - дождавшись, когда мы сядем, полковник не стал тянуть и юлить. - Процедуру увольнения, я думаю, мы упростим и не будем заострять на ней внимание. Понимаю, дело требует нетрадиционного подхода и нестандартного решения, но ты несомненно принесла и, уверен, ещё принесешь неоценимый вклад в развитие межгалактического сообщества, так что препятствовать твоим желаниям мы не будем.

   Фогхт, как красиво говорит! Неудивительно, ведь должность обязывает его быть если не таким юрким, как большинство политиков, то уж дальновидным точно.

   - Я очень рада, что вы идете мне навстречу, - мило и скромно улыбнувшись, я обвела всех без исключения присутствующих внимательным взглядом и персонально поздоровалась.

   Прямо в мозг.

   Не дернулся лишь полковник и ещё трое.

   Отлично.

   - И я была бы ещё более рада, если бы вы открыли мне причину столь поздней встречи, - и немного ворчливо добавила, чтобы никто не расслаблялся. - Вообще-то я уже спала.

   - Прошу простить нашу настойчивость в столь позднее время, но боюсь, завтра у нас не будет времени на неформальное общение, - вновь завладев моим вниманием, полковник Сэмерсон был сама галантность и дружелюбие внешне, успешно скрывая легкую нервозность за качественным щитом. - Я бы хотел обсудить пару немаловажных моментов до того, как начнется официальное собрание, посвященное твоему невероятно привлекательному заказу.

   Заказу? Это теперь так называется? Забавно.

   - Да, я слушаю вас, - проявив искреннюю заинтересованность, я даже слегка подалась вперед, чтобы присутствующие хоть немного, но расслабились.

   Пусть.

   Пусть хоть на пару секунд забудут, кто я, и рискнут ослабить ментальные щиты, от которых даже воздух потрескивает, как во время грозы.

   - Милана, не могла бы ты своими словами рассказать нам о древней расе, чьими знаниями тебе удалось завладеть? Я понимаю, всё это отражено в отчетах, но я хотел бы услышать живой рассказ непосредственно от участницы событий. И прости... слегка забылся, как нам тебя теперь называть?

   Не удержав язвительной улыбки на неправдоподобную попытку оправдания (в глубине души ректор до сих пор не мог принять факт того, что я больше не курсант, а нечто иное), я неопределенно повела плечами.

   - Я пока думаю. Всё будет зависеть от решения Совета Старейшин и выбранной формы правления. Пока я склоняюсь к статусу Сиятельной. Сомневаюсь, что у вас повернется язык называть меня Божественной, так что ограничимся именем, - посмотрев ректору прямо в глаза, причем заглядывая в самую их глубину, я едва слышно добавила. - Я уважаю вас, как сильную личность и равного партнера в будущих отношениях, но не советую излишне рьяно пользоваться моим расположением, - и уже громче продолжила. - Для вас, полковник, я Милана. Для остальных - кери Дантек.

   Стоит отдать должное присутствующим, они были настоящими профессионалами - ни единого возгласа удивления, ни единой раздраженной мысли по поводу смены фамилии.

   Они уже знали, Элисс сдержала обещание.

   - И по вашему вопросу... Да, думаю, стоит добавить пару нюансов, не вошедших в отчет. Начну с предисловия. Как вы все наверняка знаете, пару столетий назад исследовательские группы обнаружили на планете несколько полуразрушенных строений, данные по которым почти сразу перешли в раздел "секретная информация". Это были не храмы, а всего лишь дома Древних нейясс, точнее их остатки, выполненные из уникального материала "гропаз", чей срок годности составляет порядка десяти тысяч лет. Да, не удивляйтесь, Древние умели строить.

   Потихоньку углубляясь в историю, я рассказала внимательно слушающим военным далеко не всё, но и этот рассказ затянулся на несколько часов. Я затронула культуру, историю, становление расы, её бионаправленность, гениальные исследования во всех жизненно важных сферах, фантастический расцвет и сокрушительный закат. Расставляя акценты на том, что во мне сейчас знания не только из сферы научных разработок, но и истории, культуры, уникального языка, даже музыки и поэзии, я несколько раз упомянула, что в первую очередь я буду вести планету по пути биоразвития, а всё остальное будет не более, чем побочные эффекты от внедрения безопасных для природы разработок в повседневную жизнь.

   - Многие из вас были на Краше, планете фрасхов, и видели, как процветает планета и без современной техники и технологий, прекрасно сочетая новейшие технологии и экомир. В идеале я планирую добиться того же результата, но все мы с вами прекрасно понимаем, что без жесткого контроля сверху и грандиозных финансовых вложений мои желания так и останутся всего лишь желаниями, - покачав головой, я позволила себе горестно вздохнуть и с надеждой вновь посмотреть на внимательно слушающего мои откровения ректора. - Мы уже связались с Его Высочеством Кутияром, и по его заверениям он прибудет на планету уже послезавтра, но думаю, вы прекрасно представляете масштаб будущего производства - он огромен. Так что, если вы планируете быть в первых рядах пользователей...

   Каждый из присутствующих закончил сам, причем уверена, практически одними и теми же словами.

   Готовьте кредиты, господа офицеры, готовьте кредиты. Бесплатные плюшки только избранным.

   - Спасибо за уточнение, - полковник выдержал паузу, но я больше ничего не планировала добавлять, так что эльдив кивнул. - Мы прекрасно понимаем, что из одного голого энтузиазма и воздуха не возникнет ни одно начинание и естественно учли и финансовую сторону вопроса. Поверьте, Сиятельная (О-о-о? То есть теперь только официально? Удивил!), мы уже заранее заручились поддержкой своего правительства и большинства финансовых магнатов, которые заинтересованы во вложении средств в такую невероятно выгодную сферу. Так что тут можете быть спокойны - мы готовы понести затраты.

   Рада! Очень рада!

   - И у меня... - замявшись, словно ему было неловко просить, полковник Сэмерсон на мгновение отвел глаза, но через пару секунд вновь смотрел на меня. - Сиятельная, а можно нам увидеть ваше сияние? Капитан Вильхо описывала вашу силу как нечто невероятное и уверяла, что это необходимо увидеть лично, чтобы познать всё ваше величие.

   Нда.

   Хотя чему я удивляюсь?

   То же самое они просили меня проделать уже раз пять, не меньше, но тогда я была "всего лишь" шайгосс. Сейчас же...

   Но я всё равно уточнила:

   - Вам в полную силу?

   Мужчина насторожился, но кивнул.

   Что ж, сами просили, я не виновата.

   С безупречно светским выражением лица, а именно тонкой, бесчувственной улыбкой, я встала с кресла, не забыв махнуть хвостом, сделала шаг к центру комнаты и начала меняться. Медленно. Максимально медленно, чтобы они увидели каждый нюанс. Кожа темнела, волосы чернели, чешуя пробегала по видимым частям тела всё более широкими струйками, аура из едва уловимой становилась всё отчетливей и некоторые, самые одаренные из присутствующих, смогли увидеть её, даже не напрягая