Красавица, умница и…не такая как все! Княжеская дочь, роднулька и любимица! В подругах и наставницах – валькирия, огненный дар непонятно откуда взялся, но она не унывает. Подумаешь, учёбу завалила, зато мужа нашла всем на зависть. И вообще, завидуйте молча!
В княжеской семье царило уныние: младшую дочь, суккубу Роксану, хотели отчислить из Академии соблазна. И всё из-за проваленного зачета по практике соблазнения.
– Ну? И что могло случиться? – трагически вопрошал Амир, правитель инкубов. – На практику послали в Куршевель, в разгар сезона, все кормушки демонические там собрались: бери и кушай, кушай, насыщайся! Там даже соблазнять никого не надо – они сами на нас прыгают! Ну что могло пойти не так?
Он с укоризной покачал головой.
Красавица Роксана отличалась от других суккуб, тонких и гибких: пропорционально развитая, в прекрасной физической форме, сочетающей силу и грацию, она выделялась своим очарованием. Однако многие остерегались иметь с ней дело, стоило им только разглядеть или нащупать за ее откровенным нарядом пару кинжалов и сюрикенов.
Сама же девушка жалела только об одном – ее любимые парные мечи, по мнению отца, ну никак не вписывались в наряд восточной одалиски. Он почему-то считал, что сила суккубы не в оружии. «Какая наивность», – каждый раз думала Рокси, но вслух, разумеется, не перечила – незачем было разубеждать родителей в их заблуждениях.
– Экзамен по Камасутре она на «отлично» сдала, – сказала княгиня, очаровательная суккуба Амина. – И модульный зачет по соблазнению на «отлично», техники тайского массажа – прекрасно, практики нестандартной любви – и те осилила! Не понимаю! Если теория у нее на высоком уровне – невозможно не сдать практику хотя бы на «трояк»! Это все валькирия, которую ты, – она обвиняющим жестом указала на Амира, – нанял для охраны малышки!
– А что было делать, если на нее с самого детства покушались? – растерянно оправдывался тот. – Никто ж не думал, что она техниками боя и силовым воздействием увлечется… Наша девочка всегда была излишне самостоятельной…
– Ну и кто в этом виноват? Меньше надо было с Одином якшаться! Да еще обещать пристроить его любимую дочурку! Он-то, может, рассчитывал, что ты ее замуж выдашь, а ты, гляди-ка, в телохранители определил! А пока до меня дошло, чем они там наедине занимаются, стало уже поздно... – Амина чуть ли не разрыдалась. – Да лучше б они там тем безобразием занимались, о котором ты подумал, когда ворвался к ней в покои! Так малышка хотя бы с голоду не умерла!
«Хм, сомневаюсь, что Один рассчитывал, будто я её замуж пристрою», – подумал повелитель, но озвучивать свои сомнения не стал.
– Успокойся, дорогая! – Инкуб нежно обнял супругу. – Давай все-таки выслушаем дочку. Может, все еще не так плохо, как нам пишут из Академии. И не волнуйся, никто ее не отчислит. Еще чего не хватало! Дочь основателя и попечителя отчислять! – презрительно фыркнул правитель.
В тот же миг в его руку врезался магический вестник от смотрителя мира. Князь пробежал листок глазами, и Амина заметила, что настроение мужа резко улучшилось. Будучи умной супругой, она не стала ни о чем его расспрашивать: по опыту знала – сам расскажет, даже уговаривать не придется.
Вспомнив про уговоры, Амина на мгновение мечтательно прикрыла глаза.
– Пригласите Роксану в малый зал приемов, – велел князь слуге, и правящая чета отправилась на встречу с дочерью.
Роксана была зла. Очень зла. Почему ей не поставили зачет? Ведь она все делала по правилам!
Устав от собственного негодования, «любимая дочурка» решила нажаловаться папочке и отправилась его искать. Тут ее и послали. И кто послал?! Слуга! В малый зал!
Родители сидели на своих непарадных тронах и делали серьезные лица. То есть пытались делать. Ну какое серьезное лицо может быть у суккубы или инкуба, если их всегда в постель затащить хочется? Причем всем, невзирая на пол, возраст и внешность.
– Мы слушаем твои объяснения, дочь! Для стандартного доклада о практике адепту дается пять минут земного альтернативного времени. Прошу! – торжественно, ласкательно-завораживающим голосом пропел Амир, а Амина глянула на него влюбленными глазами.
Роксана же начала свой гневный, полный праведного возмущения рассказ:
– Это беспредел! Я выполнила задание полностью следуя букве закона, а у меня даже отчет по практике не выслушали!
– Успокойся, дочь моя, – князь снисходительно махнул рукой, – и продолжай с чувством, толком, расстановкой.
– Получили мы, выпускники первого курса, задание: соблазнить индивидуума противоположного пола и провести изъятие энергии посредством полового контакта или без оного, – бодро отчеканила Роксана.
– Бесконтактное изъятие энергии – это высший класс! Правда, милый? – погладив милого по плечу, томно мурлыкнула Амина.
– Точка охоты... тьфу ты, сдачи зачета – город Куршевель, измерение – стандартное, планета – Земля. Я лично уточнила, какими техниками можно пользоваться и какие права имеет клиент. Всё стандартно: Камасутра, совращённый имеет право выбора позы, я защищаю себя в экстремальной ситуации, если куратор по каким-либо причинам не появился, – отрапортовала юная княжна.
– Пока что ты озвучила стандартный вариант зачета. Пункт о внезапной неявке куратора понятен: ему тоже подкрепиться не мешает, он все же порталы открывает и группу ведет, – рассудительно заметил Амир. – Ну а пункт о выборе позы совокупления объектом, притянутым зовом, вообще включен смеха ради. Кто ж у объекта про позы спрашивать будет? Тут главное – покушать хорошо, а уж в какой стойке, дело десятое, – князь нежно погладил ладошку жены, переместившуюся на его бедро.
– Повелитель! – горячо воскликнула Роксана. – Если даже наша семья не будет придерживаться буквы закона, тогда кто ее, эту букву закона, будет чтить вообще?!
«Главное, не переборщить с патетикой при оправданиях», – напомнила себе девушка.
Князь поперхнулся заготовленной фразой и, наткнувшись на мольбу во взгляде жены, дальше слушал молча.
– Ну так вот, – продолжила Рокси, – прибыли мы порталом на место, разошлись по городку, у каждого на руке маячок. Я, как и все, пошла искать объект для сдачи зачета. По поводу своей внешности я не обольщаюсь: на меня нормальные – в смысле средние, – самцы не клюют. Надо было искать либо коротышку, либо наоборот…
– Прости, дорогая, – перебила ее Амина, – но как это: средние самцы?
– Те, что ростом приблизительно с меня.
– А-а-а, – княгиня кивнула, делая вид, будто понимает.
– И вот смотрю я, сидит в кафешке маленький, полненький, лысоватый самец человеческой расы. А вокруг него куча мужиков, как эти самцы себя называют. Вот они о-го-го – производители, красавцы. Однако на девушек не смотрят, зато от толстячка глаз не отрывают. Видимо, нетрадиционной ориентации. Мы признаки уже проходили, практики только еще не было, она на третьем курсе должна начаться, – уточнила Рокси и, чуть помолчав, продолжила: – А сам толстячок на окружающих женщин пялится. Вот сразу видно, нравятся они ему. Но эти, нетрадиционной ориентации, для себя его застолбили – никого не подпускают. Тогда я решила – помогу! Из-под их опеки выдерну, он меня покормит бесконтактно... ну, из чувства благодарности, а я ему еще и девочку на ночь подкину: пару интересных там заприметила.
– Пока я не вижу, за что тебя надо выгонять, – осторожно заметил Амир.
– Ну так надо же было этих, нетрадиционных самцов отвлечь. Я накинула морок инкуба и медленно пошла мимо них. А они ни с места. Зато толстячок почему-то ка-а-ак рванет за мной! Вот думаю: неужели он как-то разглядел меня под иллюзией? Вроде не должен... А он подходит ко мне и говорит: «Не хотите ли отдохнуть в комфортабельном номере?» Я-то, конечно, отдохнуть не прочь, да только думаю: кто ж тебе даст с девочкой оттянуться, если эти кобели бдят? Говорю: «А ваши мальчики против не будут?» Он в ответ: нет, мол, они в соседнем номере отдохнут. «Ой, – говорю, – хорошо, я там им таких юношей присмотрела!» Обо всем этом мы по дороге в номер беседовали. Я мысленно сообщила нашим инкубам, где и кого могу подкинуть. Как можно мне вменить в вину, что одногруппники воодушевились? – обида всё-таки прозвучала в ее голосе, а глаза увлажнились.
– Так, по отчету смотрителя мира у этих самцов традиционная ориентация специфического направления. Была, во всяком случае, – не обращая внимания на слезы дочери, пробурчал Амир.
– Вот одногруппники и повеселились: и контактно, и бесконтактно. Все же знают, что нетрадиционники много энергии дают. Естественно, инкубы вошли во вкус, им уже параллельно было, кто и какой ориентации. Более того, благодаря мне сразу половина группы зачет сдала! Когда я вошла в номер с этим самцом, то сняла морок. И тут, к сожалению, моим надеждам на его восхищение пришел конец. Он начал спрашивать, куда мальчик делся. Говорю: «Не переживай! Сейчас будем развлекаться, и он найдется! Ты какую позу предпочитаешь?» А он мне заявляет, что привык сзади. Ха! «Сзади» – это ужас, какие опасные для жизни позы! Что позвоночник поломать, что шею свернуть… Ой, да что я вам рассказываю, сами знаете! – махнула рукой Рокси. – С другой стороны, что сзади, что задом – смысл один и тот же: кушать надо! И о дополнительных средствах ничего в задании на зачет не говорилось! Вот я и использовала одно подручное средство… Поза номер тридцать восемь – все, как и хотел клиент. В результате у меня полный резерв, от его восторженных воплей весь этаж млел. А как радостно в стены номера соседи стучали! По-моему, я зачет за половину группы сдала, а не только свой! А еще мне кажется, что у него тоже резерв прибавился: он от избытка чувств весь отель голышом оббежал! Да он и по парку бы побегал, лишь бы излишки энергии сбросить! Хорошо, что его местные правоохранители остановили, а то совсем бы увлекся и всё полученное израсходовал. – Суккуба недоуменно качнула головой. – А тут прилетел куратор, схватил за руку и как заорет: «Ты отчислена!» А потом взял и дернул в портал. При этом попала я сразу домой, а тут вы. И говорите, что доклад о проваленном зачете уже у вас на столе! Откуда такая оперативность?
Прошло минут пять, в течение которых Роксана стояла, переминаясь с ноги на ногу.
– Наверное, дело в том, – наконец ответил отец, – что твой куратор сменил временные потоки. Так что прошло уже две недели со дня окончания твоей практики. Правда, нынче он поправляет подорванное здоровье все в том же Куршевеле. – Амир призадумался, затем махнул рукой и выдохнул: – Мы всё поняли, можешь идти отдыхать. Подробнее обсудим за ужином.
Отпустив дочь, правитель переглянулся с женой и протянул ей доклад смотрителя мира. Амина рассеянно пробежала глазами вежливые приветствия и вступительную часть, затем перешла к сути:
«… В результате несанкционированных действий суккубы Роксаны, принудительно была изменена ориентация пятерых бодигардов телемагната Гнилицкого. Бывшие телохранители, ранее предпочитавшие жестокие развлечения с женщинами, теперь резко изменили направление своих сексуальных предпочтений. Самого Гнилицкого – активного сторонника однополой любви, – вынудили занять несвойственное ему место пассивного партнера. В результате этого вышеупомянутый объект также изменил свои сексуальные (и не только) предпочтения, а именно: стал убежденным гетеросексуалом и в данный момент ухаживает за наследницей ресторана вкусной и здоровой пищи, а также активно посещает спортзал, что исключительно благотворно сказывается на его здоровье.
Предлагаю суккубу Роксану использовать как тайное оружие (возможно, массового поражения) при завоевании новых планет или сфер влияния. Дальнейшая учеба в Академии для такого многообещающего агента представляется мне бесперспективной тратой времени…»
– Ну что ж, может, ты был и прав, когда нанимал ей в телохранители валькирию, – признала Амина. – Такой чести не удостаивался еще ни один представитель нашего рода. Как ты проницателен, муж мой! – мурлыкнула она и соблазнительно изогнулась на троне.
И пошла правящая чета далеко и надолго: энергетический баланс друг другу восстанавливать.
Задолго до настоящего времени
Супруга Князя инкубов была в том возрасте, в котором деторождение уже считается невозможным. Не будем уточнять, сколько именно ей было, но по секрету сообщим – около тысячи лет. Амина уже подарила князю дочь Зораиду, которой недавно исполнилось четыреста, и сына Шаххана трехсот лет от роду. Разница ровно в сто лет между детьми говорила о том, как замечательно правящая чета отметила день рождения дочери.
После появления двоих детей – а это для большинства демонов предел мечтаний, – Амина и Амир решили, что их лимит родительского счастья исчерпан. Пока в один прекрасный день…
В один прекрасный день князь инкубов задерживался, и его очаровательная половинка даже догадывалась, где и с кем именно.
«Опять, наверное, с Одином болтает... За чашей хорошего вина... – отстраненно подумала суккуба. – Хм, а почему бы и мне не развеяться? А то от скуки как-то даже подташнивает».
Она приказала принести розового игристого. Слуга не заставил себя долго ждать, и вот уже Амина уютно устроилась в кресле с бокалом вина. Но, сделав пару глотков, поморщилась. Желудок взбунтовался, и ей пришлось сойти с террасы и бежать к ближайшему дереву. Разумеется, только чтобы его удобрить.
После этих неприятных мгновений княгиня призадумалась. Она следовала принципу «начинать бороться с лишним весом надо тогда, когда его еще нет», поэтому старалась никогда не есть после шести вечера. Сейчас уже было «после шести вечера», и сперва суккуба решила, будто организм таким странным образом поддержал ее образ жизни. Однако гипотеза не выдерживала никакой критики. Ведь Амина не ела – она пила! Значит, надо было искать другую причину.
Что-то вертелось в голове, какие-то давно забытые ощущения, воспоминания... Всё крутились и крутились. Казалось, разгадка близко.
– Неужели я чуть-чуть беременна? – спросила себя суккуба. И сама же себе ответила: – Чуть-чуть не считается!
Однако зерно сомнений уже было посеяно. Все косвенные признаки указывали на то, что она в интересном положении. Вот только главный признак для женщин её рода почему-то отсутствовал: ребенок не тянул энергию матери.
Это было просто невозможно! Маленькие демоны чувственности всегда питались именно от матери – и до своего рождения, и первые годы (лет этак двадцать) после него. Эта особенность юных инкубов привела к тому, что детей рождалось очень мало, и они так надоедали родителям, что стоило только научиться вкушать силу самостоятельно, как их тут же отправляли сначала в закрытые школы, а потом в Академию любви – единственное высшее заведение демонов-обольстителей.
Чтобы не мучиться догадками, Амина решила проверить наличие плода с помощью магии. Это, конечно, надо было сделать раньше, в первый день беременности, как всегда поступали суккубы, но, повторимся, то была необычная беременность.
Запустив магическое сканирование, княгиня испытала второй шок за последние пять минут. Первый был уже от одного того, что догадка о беременности подтвердилась. А теперь к тому же выяснилось, что прошло почти семь месяцев из двенадцати, прежде чем токсикоз взял свое!
Перед Аминой замаячил призрак очень неприятного объяснения с супругом. Какой же инкуб поверит, что его ребенок не тянет энергию матери? Вывод только один: дитя от другого, причем не инкуба и не человека, а демона иного вида – энергетического существа с достаточно сильной наследственностью, чтобы передать признаки своей расы ребенку.
Амина решила ничего не говорить мужу об особенностях плода. В конце концов, греха за собой она не знала. Хотя демоны-обольстители и не хранят верность друг другу, но так и семей у них практически нет. В этом плане княжеская чета была показательной. Именно повелителю инкубов и его супруге был открыт бесконтактный сбор энергии в полной мере. Так что, если подумать, причин переживать, что ребенок родится непохожим на родителей, у Амины не было. Однако она, будучи истинной женщиной, решила обставить известие о беременности как сюрприз от любящей супруги.
Недаром говорят, что суккуба найдет выход из любой ситуации, даже самой благоприятной. Вот Амина и решила сделать ситуацию поблагоприятнее. А чтобы искать из нее выход было легче и увлекательнее, поспешила в спальню и там обо всем позаботилась: легкое вино, сладости, кальян – ну все для повелителя! «И пусть только попробует не оценить, – мелькнула у нее мысль. – Кто еще ему так настроение поднимет?» О поднятии же кое-какой части тела Амина и вовсе не беспокоилась.
Правитель домой не спешил. В княжестве все было спокойно: демоны чувственности и наслаждения народ немногочисленный, к власти особо не стремятся, оппозицию не создают, в террористические группировки не входят, за демократию не борются. Хоть на Землю за деликатесами мотаются регулярно, однако мятежных антимонархических идей и конституционного духа не набрались. Наоборот: пробежавшись по другим мирам, добропорядочные инкубы и суккубы убедились в правильности своего основного принципа жизни – лишь бы нам было хорошо. Однако, невзирая на то, что при княжеском правлении хорошо было всем, правителю отчего-то было плохо. Вернее, скучно. Князь даже впал в легкую хандру, выбраться из которой мог двумя путями: погрузиться в романтические отношения с супругой, либо пуститься в бурные приключения, устроенные другом. Что-что, а уж их-то воздушный демон Один устраивать умел.
Один был одиозным демоном. Когда-то он практически все время проводил на Земле – нравилась ему эта планета. Одно время его там даже считали богом, что очень льстило и радовало. Он развлекался на всю катушку, заведя множество внебрачных дочерей – валькирий. Правда, планетный смотритель на это сильно обиделся, а особенную досаду у него вызвало то, что воздушный демон не протестовал против придания себе статуса бога.
Все бы ничего, вот только смотритель доложил о таком своеволии Демиургу, и тогда Одину на пару тысячелетий запретили появляться на Земле. Пришлось опальному демону обосновываться в своих высокогорных чертогах и набираться терпения. На пару тысячелетий.
За это время воспоминания о крылатом воздушном демоне позабылись, сказания о его сумасбродствах поблекли и окончательно превратились в легенды. Вернувшись на Землю после столь долгой отлучки, Один не нашел ни одного викинга. Более того! Вновь посетив любимый мир, он вместо доблестных завоевателей встретил скучных, медлительно-рассудительных скандинавов. Их флегматичное отношение к течению жизни ввергло Одина в такую пучину тоски, что бывший бог и не заметил, как при перемещении попал в княжество демонов наслаждения.
Это было попадание, что называется, из огня да в полымя. А все потому, что суккубы, заметившие такого породистого демона, решили пока не докладывать князю о нарушении границ, а воздушника вывести из депрессии своими методами. Правда, методы эти привели к тому, что Одину пришлось спасаться от энергетического истощения бегством. Точнее, телепортацией. Да только он не учел, что сил осталось маловато, а границы княжества закрыты, вот и угодил по нелепой случайности прямиком во дворец к местному правителю.
К счастью, тот оказался мудрым инкубом. Учел и высокое происхождение Одина, и то, что он энергетически истощен из-за несанкционированных действий подданных княжества. В итоге Амир не стал подавать ноту протеста в ответ на нарушение границ княжества, а вошел в положение бедного незваного гостя. Более того, высокородный инкуб решил добавить в его жизнь радости.
Хорошо набравшись, двое достойных демона выяснили, что они вообще-то родственные души, понимающие друг друга с полбутылки позитива.
После этого повелитель инкубов лично открыл Одину границы для посещения княжества, а тот в ответ пригласил его быть желанным гостем в северных ледяных горах
– Уж лучше вы к нам! – сказал, поежившись, Амир, но в гости пусть и нечасто, а наведывался.
Достойная Амина знала историю дружбы князя и Одина, а потому не беспокоилась, когда не обнаружила супруга во дворце и прочла записку: «Ушел. Буду, когда вернусь».
Амир и Один тем временем набирались-набирались – и набрались! Хорошо так набрались.
– Между первой и второй – позитивчик небольшой! – Один сверкнул глазами и стукнул кубком о кубок друга.
– Между второй и третьей и птица не пролетает! – продолжил ряд числительных-тостов князь.
Вечер пролетел быстро и очень душевно, но пора было и домой собираться. Амир на удивление точно построил телепорт в собственные покои, а когда вышел из него, то был одержим единственной идеей – не упасть!
– Не упал! – воскликнул князь.
Амина шутливо подтолкнула его к кровати или, что будет точнее, толкнула на кровать.
– Уронили! – припечатал Амир.
Мудрейшая суккуба задала сакраментальный вопрос всех особей женского пола:
– Ты меня любишь? – и потрясла милого за плечи.
– Да, – Амир попытался кивнуть, но не смог оторвать голову от подушки.
– Милый, ты будешь папой!
– Когда?
Такое сногсшибательное известие вкупе с большим количеством позитива ошеломило инкуба.
– Думаю, месяцев через пять! – скромно улыбаясь, ответила Амина.
– Хм, и почему я узнаю об этом только сейчас? – От неожиданности и удивления Амир даже немного протрезвел.
– Так ведь сюрприз! Ты что, не рад? – Чаровница надула губки, и князь сразу же понял: надо срочно радоваться, иначе супруга обидится. А обиженная суккуба – малоприятное явление.
– Дорогая! Очень рад! А можно я порадуюсь с тобой еще и завтра? А то сегодня не смогу ликовать слишком активно. Ты же знаешь Одина: после его винных погребов не то что восторг – понимание, и то не изобразишь! – выдав эту длинную фразу, обессиленный князь тут же уснул.
Амина решила, что такое окончание разговора – просто подарок Демиурга! Уж завтра она свое возьмет, зато неудобных вопросов о сроках беременности не возникнет.
Утро показало, что она была абсолютно права. Повелитель выспался, отдохнул от дел и обрадовался уже по-настоящему. Дети в правящей семье – это всегда радость, поскольку рождаемость у демонов наслаждения пониженная. На уровне же энергетики князь не мог чувствовать ребенка, а потому и лишних вопросов не задавал.
Дитя появилось на свет точно в срок. Это была очаровательная девочка с огненными волосами и ярко-зелёными глазами. Повелителя изрядно озадачило и даже поразило ее отличие от других суккубов, как внешнее, так и энергетическое. Пришлось Амине прибегнуть к небольшой хитрости и провести генеалогический экскурс в историю достойных семейств – её и Амира.
– Драгоценный, а ты знаешь кем были моя и твоя прабабки? – нежно поглаживая пальчиками плечо супруга, спросила княгиня.
– Ты хочешь, чтобы я лез в семейные хроники тысячелетней давности? – Князь любовался малышкой. Он обожал жену и верил ей, но смотреть, как красавица-суккуба смущается, было очень приятно.
– Милый, не отвечай вопросом на вопрос. – Амина кокетливо глянула на него синими как небо глазами.
– Не помню, – ушел от ответа супруг.
– Они были валькириями, – проворковала суккуба. – Вполне ожидаемо, что их кровь, соединившись с нашей, в четвертом поколении могла дать интересный эффект: все свойства инкубов-демонов сохранились, но без энергетической зависимости от других рас. Более того, энергетический уровень Одина и его валькирий таков, что они сами служат батарейками.
– Но у них рождаются только девочки-валькирии. От любой расы. Как могли родиться суккубы? – искренне удивился князь.
– Не знаю, драгоценный. Думаю, это так и останется тайной. Но именно наших бабушек валькирии отдали нашей расе, так как они не соответствовали расе матерей. И вот, теперь у нас с тобой родилась уникальная суккуба. Предлагаю её назвать Роксаной. Предвижу, она и дальше не будет требовать подпитки, у неё уже сейчас есть привязка к семье – это ты и сам можешь проверить по энергетическим каналам. Подозреваю также, что и ее дети будут такими, как она. Любимый, это новый уровень развития нашей расы! А еще это упрочение власти именно нашего рода!
– А ты откуда все это знаешь? – с недоумением спросил Амир.
– Всё просто. Во время беременности она не тянула с меня энергию, и я заинтересовалась этим феноменом. Вот и перечитала семейную хронику, а заодно и записи, которые любезно предоставил Один. – Амина ласково глянула на новорожденную, лежавшую на руках отца.
– А мне почему ничего не сказала? – в голосе князя послышалась нотка недовольства.
– Дорогой, ну ты же знаешь девиз суккуб – твой мужчина должен знать все, но не больше этого! – весело воскликнула Амина.
На этом выяснение отношений и закончилось.
* * *
Роксана росла живым, подвижным ребёнком и выделялась среди прочих детей даже поведением. Девчушка не могла похвастаться плавностью движений, которая отличала остальных суккубов, не обладала хитростью и изворотливостью, что были присущи ее расе, зато в силе и ловкости могла дать сто очков вперёд любому ровеснику. Она с удовольствием прыгала, бегала и постоянно удирала от няньки. При этом порой залезала в такие уголки дворца, о которых не помнил даже сиятельный папа.
Несмотря на все ее отличия, другие дети охотно играли с Рокси, что объяснялось в том числе и получаемой от нее энергетической подпиткой. Амина скрывала и всячески маскировала эту особенность дочери – например, сама часто была рядом с ней и прочими детьми. Поэтому, когда детвора возвращалась домой сытая, все благодарили правительницу, а о роли юной княжны и не подозревали.
Среди правящих семей демонов существовала традиция оповещать о прибавлении в семействе. Когда Амир и Амина объявили о рождении Роксаны, воздушные демоны приняли это к сведению, земные и водные будто и внимания не обратили – решили, что это их не касается, – а вот огненные…
Владыка огненных демонов, красивый, мощный, с густо-черными волосами, нетипичными для повелителей огня, сразу почувствовал странный энергетический всплеск. Такой бывает при рождении нового носителя родной стихии. Владыка быстро проверил свои владения, но ничего, а вернее, никого не нашёл. Сначала решил, что ошибся: всплеск был не очень сильный – либо носитель слаб, а значит, неинтересен, либо это всего лишь вспышка огненной энергии, такое случается. Но потом он получил известие о новорожденной суккубе в княжеской семье. Тут огненного повелителя и осенило – вот оно, чудо! Просто расстояние и другая планета исказили магический фон события.
Правителя огненных звали Демьян. Сильный демон, он правил сравнительно недавно, каких-то лет двести, а к власти пришёл в результате государственного переворота, в котором убили всю его семью. Демьяну пришлось быстро повзрослеть. Он принял силу повелителей, чтобы не позволить узурпатору завладеть ею, победил новоявленного претендента на престол в честном поединке и уничтожил всех заговорщиков.
Эти события произошли в течение одного дня, а дальше молодой князь провел тщательную чистку планеты от всех недовольных и разъяснительную работу среди огненной аристократии. Правда, после такой работы число аристократов сократилось более чем вдвое.
Демьян контролировал всех, способных управлять огненной энергией. Умный и дальновидный политик, он четко отслеживал применение родной стихии, а потому его обеспокоили всполохи энергетики суккубы, дошедшие до планеты.
– Когда девчушка вырастет и окрепнет, установлю за ней контроль, – пообещал себе Демьян и отложил знакомство на будущее. Благо, время еще позволяло.
Три года спустя
Стайка детей придворных и Роксана под присмотром няни играли в дворцовом саду. Воплощать в сценках жизнь инкубов и суккуб девчушке быстро надоело, а бегать вместе с ней за порхающими махаонами никто не хотел. Но тут на глаза Рокси попалась одна очень красивая бабочка с огромными крыльями, изукрашенными яркими экзотическими узорами.
Если бы на эту бабочку глянула няня, то сразу различила бы сложный фантом высокого уровня исполнения, но она была занята флиртом с дворцовым охранником.
Если бы охранник занимался своим делом, а не флиртовал, то отследил бы несанкционированное проникновение на территорию дворца.
Если бы рядом с девочкой оказалась подружка – такая же любительница природы, – то не увидела бы этого фантома вообще, поскольку он был ориентирован только на Рокси.
Если бы…
Но рядом никого не было, вот юная княжна и побежала за бабочкой в самую глухую, заброшенную часть сада, до которой не доходили руки садовников.
В княжестве сексуальных демонов существовал один секрет: инкубы и суккубы до десятилетнего возраста могли питаться только энергией матери или, в крайнем случае, отца. Их ограждали от сцен реальной сексуальной жизни, разрешая учиться только на фантомных проекциях. Слишком велика была опасность, что, наблюдая соитие, малыши не сдержатся и впитают в себя силу, которая дает жизнь более взрослым демонам, но для детей является ядом.
Малышка Рокси увидела, как в заброшенной беседке слились в страстных объятиях обнажённые инкуб и женщина. Причем женщина получала такое сексуальное наслаждение, что инкуб испытывал от этого сильнейшую эйфорию. Всплески вкусной энергии достигли носика девочки. Не удержавшись, она потянулась к ней и – впитала.
Мужчина заметил это, в его взгляде сверкнуло удовлетворение. Расхохотавшись, он в последний раз содрогнулся в наслаждении и выпил женщину до дна. Потом откинул её труп и телепортировался в неизвестном направлении.
Импульс силы наконец-то засекла охрана. Ближайшего к месту происшествия инкуба отвлекли от любовных утех и отправили разбираться, в чем там дело. Оставшаяся без внимания ухажера няня сразу опомнилась, обнаружила, что подопечной нигде нет, и в ужасе бросилась ее искать.
Юную княгиню она нашла возле беседки, где лежал труп обнажённой женщины. Туда же подтянулись воины, стражники и сразу определили, что человеческая особь умерла от энергетического истощения во время секса с инкубом. Все понимали, что Роксана вряд ли могла удержаться и не попробовать сладкую сексуальную энергию, а значит, маленькой суккубе уже ничем нельзя помочь.
Девочку немедленно доставили в покои князя. Тот, увидев, что дочь без сознания, выслушал доклад охраны, кое-как вытерпел невнятные оправдания няни и пришел в ярость. Причем разъярился до такой степени, что выхватил кинжал и заколол и нерадивую работницу, и стражника, пренебрегшего своими обязанностями.
Заплаканная Амина молча наблюдала за этой сценой, понимая, что показательная казнь малышке ничем не поможет. Подхватив девочку на руки, она унесла её в детские покои. Амир же не мог, не желал наблюдать за медленной агонией дочери и в почти невменяемом состоянии телепортировался к Одину. Оттуда послал жене мыслеграмму, что будет на похоронах.
Роксана лежала неподвижно, а княгиня следила за малейшими проявлениями смертельно-ядовитой энергии. У девочки порозовели щёчки, поднялась температура. Амина понимала, что жар будет усиливаться, пока не убьет ребёнка, но ничего не могла с этим поделать и тихо плакала от собственного бессилия. А температура всё росла, превращая кровь маленькой суккубы в жидкое пламя. Казалось, это конец, но тут произошло невообразимое: девочка открыла глаза, прошептала:
– Как хорошо, – и сглотнула слюну.
Вокруг её пальчиков заплясали огоньки, и одеяло, на котором она лежала, загорелось. Рокси же довольно вздохнула и заснула обычным сном здорового ребёнка.
Огонь разгорался. Амина принялась сбивать его голыми руками. От растерянности и потрясения ей не пришло в голову снять с кровати Рокси и позвать кого-нибудь на помощь. Еле-еле погасив пламя, она взглянула на свои руки. Обожжены до волдырей. Перевела глаза на пальчики дочери – кожа чистая, без ожогов, даже не покраснела.
Обескураженная Амина мысленно связалась с мужем:
«Милый, это невероятно, но кризис миновал. Наша дочь жива. Настоятельно советую озаботиться подбором надежной прислуги, иначе я позабочусь о том, чтобы обеспечить тебе одинокие ночи. Любимый, я ясно выразилась?»
Получив это известие, Амир обезумел от счастья и тут же сообщил радостную весть другу. Они сделали единственное, на что были способны в столь волнующий момент – закатили грандиозную попойку. Как раз во время нее инкуб и посетовал, что не представляет, где взять достаточно надёжную няню. А уж про охранника князь и думать боялся, он не доверял уже никому.
Один предложил другу смелое решение: взять для княжны в няни и телохранители (а в будущем и в компаньонки) его, Одина, дочь – валькирию Тарью. Тем более что он давно хотел пристроить ее к делу, а тут такой уважительный повод. Помимо этого, мудрый друг посоветовал заменить дворцовую стражу – вместо инкубов поставить боевых демонов, и из их числа сформировать костяк, который станет личной охраной правящей четы. Также Один настаивал на том, чтобы усовершенствовать обучение инкубов воинским дисциплинам, особенно это касалось подрастающего поколения.
Амир пришёл от таких перспектив в восторг и тут же, не сходя места, составил и подписал несколько исторических указов по дальнейшему развитию княжества. Правда, придя в себя и протрезвев, схватился за голову, но дело было сделано. И, как показало дальнейшее развитие событий, сделано вовремя.
Инкубы никогда не занимали верхушку в демонической иерархии – главным образом потому, что проигрывали в физической силе и воинской подготовке. Да, с инкубами считались при дипломатических контактах, но если требовалось кого-нибудь из них устранить, то молниеносно нападали на неопытных в бою противников и сразу убивали, не давая им пустить в ход главное оружие – способность выкачивать жизненную силу других существ.
Все изменилось, когда при дворе князя Амира появился Один. Он стал первым и бессменным начальником дворцовой охраны, главным военачальником небольшой армии инкубов и основателем разведывательной службы князя. Учитывая, что эта небольшая армия несла и правоохранительные функции, то Одину было, где развернуться. Под его руководством худощавые гибкие инкубы быстро освоили различные виды единоборств, а также иные боевые искусства, и превратились в серьёзных противников для демонов силовых рас. Теперь неожиданно напасть на инкуба стало невозможно, а значит, приходилось испытывать на себе их истощающее воздействие. Ведь для отъёма жизненной силы инкубам и суккубам вовсе не нужен был половой акт – достаточно касания или близкого присутствия. Воздушники, огневики, земные и водные демоны очень скоро прочувствовали на собственной шкуре, каково это – сражаться, слабея от каждого прикосновения врага. К их счастью, бесконтактным сбором энергии все-таки владели не все демоны-обольстители, к тому же они в принципе были немногочисленны. В свое время им даже предрекали вымирание, но с появлением такого военачальника как Один, риск гибели расы устремился к нулю.
Теперь-то все поняли, почему демиург с самого начала создал так мало демонов сладострастия и почему ограничил их размножение.
А Один... Что ж, теперь ему не приходилось скучать от бездействия, как некогда у себя дома.
Вот так первое неудавшееся покушение на Роксану коренным образом изменило жизнь расы любвеобильных демонов.
Несколько следующих лет для княжеской четы выдались на удивление спокойными. Роксана уже не доставляла родителям хлопот, так как благодаря Тарье была занята с утра до вечера. Деятельная валькирия как нельзя лучше подходила княжне по характеру и не давала ей скучать. Каждый день – зарядка, пробежка, различные физические упражнения, которые развивали и укрепляли мышцы. Единственное, что разочаровывало княгиню-мать, так это поведение дочери на великосветских приёмах.
Но однажды, во время празднования очередной годовщины свадьбы правящей четы, произошло событие, после которого малышку освободили от обязательного присутствия на светских торжествах.
А между тем тот прием был роскошный! Его почтили своим визитом представители не только местных правящих кланов, но также демонская аристократия с других планет. Церемонию, как всегда, открывала княжеская семья. Вначале состоялся торжественный выход Амира и Амины, затем их старшей дочери – красавицы-суккубы Зораиды. Сын Шаххан где-то задержался и потому отсутствовал, а значит, следующей после сестры должна была выйти Роксана.
Шестилетняя малышка, одетая в красивые развевающиеся одежды, показалась на лестнице главного входа в парадную залу княжеской резиденции. По протоколу Тарья не могла находиться рядом с воспитанницей, а потому наблюдала за происходящим из-за колонны.
Все было спокойно, но тут откуда-то сверху просвистела стрела и вонзилась в плечо Рокси.
Амина вскрикнула и бросилась к дочери, чтобы поделиться с ней заживляющей энергией. Амир тут же выдернул из плеча девочки стрелу: чем быстрее удалить посторонний предмет из тела демона, тем быстрее начнется естественная регенерация. Почти одновременно с этим он телепортировал себя, дочерей, жену и выбежавшую на свист стрелы Тарью в закрытую для посторонних часть дворца.
– Это счастье, что стрелок промахнулся и не попал в сердце, – шептала Амина, как только они оказались вдали от посторонних глаз. – Видимо, расстояние все-таки было большим для точного выстрела... Но почему кровь не останавливается? И почему малышка сразу потеряла сознание?
Амир молчал, разглядывая стрелу, потом принюхался к ней и даже мазнул пальцем окровавленное острие. Затем кончиком языка слизал с пальца кровь и сразу выплюнул.
– А ему не надо было точно целиться. Достаточно небольшой царапины... На этой стреле страшный яд, Амина, он разрушает нашу кровь и убивает нашу магию. Вливая свою энергию, ты даешь отраве дополнительную подпитку... Тарья! – обратился князь к телохранительнице. – Немедленно уноси Рокси в её покои, а я вызываю целителя. Боюсь, в кровь малышки попала такая доза яда, что хватило бы и взрослому. Что уж говорить о ребенке...
Амина телепортировала Тарью с Рокси на руках в покои княжны, и сама отправилась следом.
– Госпожа, – заговорила валькирия, стоя над уже раздетой и уложенной в постель девочкой, – мне кажется, князю стоит задуматься, откуда нападавший взял этот редчайший яд? Его и изготовить, и купить способны лишь единицы. Цикл приготовления длится не меньше трех-четырех лет, а стоит отрава нереально дорого даже на черном рынке наемных убийц. Кстати, насчет цикла приготовления... Кажется, именно столько времени прошло с попытки отравить Рокси сексуальной энергией?
– Думаешь, нынешнее покушение было запланировано еще четыре года назад? – Княгиня уставилась на Тарью ошарашенным взглядом. – Это ужасно...
– Еще ужаснее то, что мы не знаем, сколько яда было изготовлено. Он недолговечен, его магическая структура быстро разрушается. Поэтому если у отравителя есть еще хотя бы одна доза, то он постарается пустить ее в дело. А значит, нам стоит опасаться нового покушения, причем довольно скоро. Если Рокси, конечно, выживет. – Суровая валькирия кивнула на девочку, и по ее щеке сбежала слеза.
На несколько секунд в покоях стало тихо, только с мягким шелестом колыхнулись занавески. Если бы Тарья не была так поглощена горем, то обратила бы на это внимание и заметила, что окно почему-то открыто. Но валькирию терзал страх, признаваться в котором она не хотела то что Амине, а даже себе. Она боялась, что девочка уже умирает.
Раут отменять не стали. Зораида взяла на себя обязанности хозяйки дома. Покушение на лестнице и телепортация княжеской семьи произошли настолько быстро, что большинство гостей даже не разглядели, что стряслось. А те, кто все-таки успели что-то углядеть, толком не поняли, что именно и насколько это серьезно. По залу, конечно, разнесся шепоток домыслов и сплетен, но старшая дочь князя, будучи опытной светской львицей, быстро их пресекла, представив случившееся как досадное недоразумение.
Амир немедленно закинул поисковую магическую сеть и нашёл главного целителя. Миррхан аль Кину, как и полагалось представителю княжеского двора, находился в зале, на торжестве. Он не удивился, увидев рядом с собой правителя, и спокойно проследовал за ним в небольшой альков, откуда князь телепортировал их в комнату маленькой княжны. Амир не строил иллюзий насчет состояния дочери, но знал: Амина не простит, если он хотя бы не попытается спасти малышку. Но в покоях Роксаны его ждал восхитительный, невероятный сюрприз! Кровь, только что истекавшая из ее раны, теперь остановилась, а плечо девочки словно светилось изнутри. На ощупь же малышка была горячей, как огонь.
– Что с ней?! – поражённо воскликнул князь, глядя, как под плечом дочери начинает обугливаться простынь.
Амина уже сталкивалась с подобным, но при целителе ничего пояснять не стала, считая его посторонним.
– Всё хорошо. – Княгиня поднялась со скамьи и встала спиной к кровати, загородив собой дочь. – Милый, можно с тобой и глубокоуважаемым Миррханом поговорить в соседней комнате?
Очаровательная суккуба, перед обаянием которой не могло устоять ни одно существо мужского пола, подхватила под руки обоих инкубов и вывела их из покоев, перед этим бросив Тарье предостерегающий взгляд.
Валькирия же наконец-то обратила внимание на открытое окно в покоях Роксаны. Просканировав пространство вокруг, она не нашла ни следов телепортации, ни признаков вмешательства посторонней магии. Обнаружила только слабый след энергии воздушников – не узнать родную магию она не могла, – и флер силы Рокси. Последнее сначала удивило Тарью, но потом она поняла: малышка залечивала свою рану, отсюда и этот флер. Успокоившись, валькирия решила, что свежий воздух пойдет воспитаннице на пользу, и не стала закрывать окно.
Ничего не понимающий князь молча шёл за улыбающейся женой. Наконец не выдержал и спросил:
– Дорогая, с тобой всё в порядке?
– Да, ненаглядный. Ты разрешишь мне поговорить с тобой наедине? – Она бросила на него красноречивый взгляд.
– Конечно, но…
Недоумевающий Амир повернулся к целителю, однако супруга его опередила:
– О, уважаемый Миррхан, светлейшего князя так взволновало это досадное происшествие на приёме, что он совершенно забыл о естественной регенерации суккуб. Мы зря вас побеспокоили, примите наши извинения.
Амира одарила растерянного целителя кокетливым взглядом из-под ресниц и не нашла ничего лучше, как закрыть рот князю, уже готовому возмутиться, поцелуем. Глубоким, сексуальным, воспламеняющим кровь поцелуем.
– Ну что ж, если произошло досадное недоразумение, то разрешите откланяться, – с понимающей улыбкой сказал придворный медик. – Подозреваю, моя подруга меня заждалась.
– Да-да, уважаемый, не смеем задерживать, – промурлыкала Амина, а едва пришедший в себя после поцелуя Амир догадался промолчать. – С удовольствием открою вам переход в зал приёмов. Мы и сами там скоро будем.
Княгиня и впрямь тут же создала переход для целителя, и супруги остались одни.
– Итак, я жду объяснений, – недовольный, но возбуждённый и по-прежнему ничего не понимающий князь воззрился на жену.
– Я кое-что не рассказала тебе четыре года назад... Я просто не знала, как объяснить, я и сама толком не понимала, что тогда случилось и почему. Честно говоря, и сейчас не понимаю, но все, что мне известно, расскажу. Так вот, помнишь, наша Рокси умирала от сексуальной энергии, но вдруг очнулась и выжила? Я видела, что с ней тогда происходило, я была при этом... Ее температура поднялась до критической точки, а ее руки... они загорелись, Амир! В это сложно поверить, но они запылали огнём! А дальше пламя подожгло постель, я еле его сбила, получила кучу ожогов. Зато ручки нашей девочки почему-то остались абсолютно целыми. А потом Рокси просто уснула. Здоровым крепким сном. Что её вылечило – не знаю. Я тогда не стала тебя беспокоить, говорить об этой странности нашей девочки, но начала пристальнее наблюдать за ней. И ничего! Никаких отклонений от развития обычной суккубы! До сегодняшнего дня.
Тут из комнаты девочки через дверные щели просочились запахи дыма и гари, и Амина воскликнула:
– Ой! Бежим скорее! Там Тарья, наверное, совсем одна огонь сбивает!
Вывернувшись из рук мужа, она помчалась в спальню дочери, князь бросился следом.
Однако в задымленной спальне, как ни странно, огня не было. Супруги увидели только обугленную простынь и Тарью с перепачканными копотью, но не обожженными руками, сидящую рядом с подопечной. Заметив вопросительные взгляды правителей, валькирия пояснила:
– Огонь – моя стихия, вот и не причинил мне зла. С крошкой тоже всё хорошо. Если бы я не знала, что она суккуба, – Тарья пожала плечами, – подумала бы, что в ее жилах, как и в моих, в минуты опасности течёт жидкое пламя.
– Ты сказала: в минуты смертельной опасности? – быстро переспросил Амир.
– Да, именно так. Моя энергия превращается в очищающий огонь, сжигающий все чуждое, инородное, опасное для организма. Это неоднократно спасало мне жизнь, но поскольку объяснения этой странности так и не нашлось, – девушка печально вздохнула, – меня по-прежнему чураются все наши. Ведь по идее мне должна подчиняться вовсе не огненная стихия, а воздушная. Но воздушная, напротив, очень плохо меня слушается. – Помолчав, она спросила: – Повелительница, а вы расскажете его сиятельству о моих догадках?
– Наверное, будет лучше, если ты сделаешь это сама, – предложила Амина.
– Не понял, о каких таких догадках речь? – заинтересовался Амир.
– Яд, которым смазали наконечник стрелы, очень дорогой, очень редкий, но недолговечный. Значит, вскорости надо ждать следующего покушения, – пояснила валькирия.
Князь призадумался, сказал:
– Надо будет обсудить это с твоим отцом, – и обратился уже к супруге: – Дорогая, ты была абсолютно права, сохранив способность нашей дочери в тайне ото всех, даже от целителя. Я бесконечно рад, что ей ничего не угрожает, но пока раскрывать это нежелательно. Что ж... Теперь, думаю, пора нам показаться в зале. А здесь останется Тарья, уверен, она со всем справится сама.
Князь придирчиво оглядел жену, затем слегка взъерошил ей волосы и чуть примял подол платья. Для верности оставил на шее след поцелуя и, довольный результатом, кивнул.
– Вот теперь ты готова возвращаться к гостям.
– Ты так предусмотрителен, – проворковала Амина.
Правители телепортировались к главному входу в парадные апартаменты, доверив Роксану валькирии.
– Не бойся, маленькая моя, – прошептала Тарья, – мы выстоим! Главное, чтобы меня с работы не выгнали, а уж я тебя воспитаю, научу, как защищать себя. А пока отдыхай.
Она аккуратно передвинула спящую девочку, поменяла простынь и пропахшие дымом подушку и одеяло, затем погасила светильник и отправилась в ванную приводить себя в порядок. Вернувшись, постелила на полу телепортированный из личных вещей спальник. Она решила ни днем, ни ночью не оставлять девочку одну.
Демьян сначала не придал значения неожиданному происшествию. В том, что у младшей суккубы есть огненный дар, он не сомневался, но оценить его величину не мог. Для этого пришлось бы сразу приблизиться к девочке, а он намеревался сделать это позднее. Предположить, что огненная сила суккубы кому-то покажется смертельно опасной, он тоже не мог. Поэтому просто стоял в приемном зале с остальными гостями и ждал известий о здоровье ненаследной княжны. Впрочем, когда всем сообщили, что девочка отделалась царапиной, Демьян в это не поверил: пламя в его крови кричало о смертельной угрозе сородичу.
Чтобы выяснить все наверняка, огненный демон отследил телепортацию княжеской семьи, а затем со стороны дворцового сада незаметно подобрался к покоям Рокси. Каково же было его удивление, когда возле стены, прямо под открытым окном, ведущим в комнату девочки, он разглядел еле видимый силуэт инкуба, закутанного в плащ. То, что это был именно инкуб, огненный не сомневался: слишком хорошо изучил расу обольстителей. Беспокоило другое: почему демон прячется? И почему под окном дочери своего правителя?
Стоило Демьяну приблизиться, и повеяло опасностью: незнакомый инкуб источал не только любовную магию, но еще и воздушную, причем в самом серьезном ее проявлении – боевом. Правда, оценив уровень воздушной боевки, Демьян понял, что имеет дело с середнячком и слегка успокоился. Вот только вопрос, почему и откуда взялось такое сочетание в инкубе (или суккубе), оставался открытым, а интуиция предупреждала об опасности. Слившись со стеной, огневик постарался спрятать свою сущность, но замаскированный инкуб отчего-то дёрнулся и заозирался. Потом запустил магическое сканирование и бросился в сторону Демьяна. Тот уже приготовился отражать нападение, но инкуб проскользнул мимо и нажал на неприметную точку на стене. Открылся тёмный проход, инкуб тенью скользнул туда, затем проход бесшумно закрылся, и не осталось ничего, что напоминало бы о присутствии тут ещё одного демона.
Огневик осторожно заглянул в окно и увидел, что малышка из последних сил борется с действием яда. Она действительно оказалась сильным носителем магии огня, но была ещё очень маленькой, чтобы справиться с отравой. Огненный дар ещё просто не развился до того уровня, чтобы выжигать смертельно-ядовитые вещества.
Подслушав соображения телохранительницы о яде и заговоре, Демьян уже решил было поговорить с ней в спокойной обстановке, но тут с ним начало твориться нечто невообразимое. Огонь в его крови как будто зажил собственной жизнью, он рвался к малышке-суккубе, словно хотел слиться с ней, раствориться в ее жилах. А ведь она чужой расы! Потом и вовсе случилось что-то, казалось бы, невозможное. Магия Демьяна активизировалась без его участия и послала импульс Роксане, а вернее, огненной частичке её магии, тем самым усилив её, подарив возможность выжечь яд из крови.
Позже огневик понял, что произошло спонтанное объединение огненной энергии. Крайне редкий случай даже среди чистокровных. Полумифический казус, память о котором до сих пор была похоронена где-то в глубинах Демьяновой памяти...
«Да только казус ли это на самом деле?» – задался огневик вопросом, но ответить на него не успел – в комнату вошли отец девочки и целитель. Демьян чуть было не вмешался с предупреждением, чтобы не мешали исцелению. Причем он сам не знал, что толкает его на столь неразумный поступок.
К счастью для огневика, потерявшего голову от тревоги, княгиня проявила редкую сообразительность и ухитрилась вовремя увести мужа и целителя из комнаты. Стихия делала своё дело, и теперь жизнь малышки была вне опасности. Убедившись в этом, Демьян решил удалиться, а по пути отыскать таинственный вход во дворец. Увы, слету это сделать не получилось, а времени на поиски не было. Сделав себе зарубку на память вернуться к этому вопросу, он быстро вернулся в приемный зал, пока его отсутствие не заметили.
Настоящее время
Смотритель планет, открывший в Роксане возможного перспективного агента по сбору энергии, решил проверить ее на новом задании. Поскольку девушка всё-таки закончила первый курс, то по здравом размышлении родители решили не забирать ее из Академии соблазна, а оформить свободное посещение. Мнение смотрителя планеты о ценных кадрах было весьма важным, поэтому совсем проигнорировать его было ну никак нельзя. Но и оставлять любимую дочь без образования тоже не хотелось. Вот и поехала Роксана обратно, грызть гранит науки. После памятного инцидента с ее отчислением уже прошло достаточно времени, и с тех пор все вернулось в норму.
Правящая чета правила, инкубы инкубились, суккубы суккубились – то бишь питались на Земле и еще в нескольких дозволенных смотрителем реальностях, попутно занимаясь делами, направленными на процветание княжества.
Надо сказать, что хранитель планет с удовольствием давал расе демонов-обольстителей задания, связанные со шпионажем. Ведь они были непревзойденными дипломатами, умеющими так войти в доверие и расположить к себе другие расы, что те даже и опомниться не успевали, как уже лежали на кроватях или других горизонтальных поверхностях. А там уже начинались такие доверительные отношения, что инкубы и суккубы от их переизбытка обычно сбегали – то есть молча и не прощаясь телепортировались во дворец с полностью собранной информацией. Иначе от переизбытка энергии они могли впасть в такое состояние эйфории, что на межгосударственном уровне начиналась полная неразбериха. В итоге, пару раз получив втык от смотрителя планет, повелитель Амир сделал телепортационные кольца с настройкой на свой малый дворец и обязал всех, кто находится на задании, их носить. Чтобы подданные имели возможность вовремя остановиться.
В один из дней, когда Амир проводил время в своем любимом месте – в спальне дворца, – сработал вызов по кристаллу связи со смотрителем планет. В этот момент Амина как раз уговаривала мужа не сердиться на внеочередное приглашение родителей в Академию соблазна. Князь с неохотой оторвался от ее уговоров.
– Правитель на связи!
– Приветствую, Амир! На планете Земля, стандартное измерение, в N-ском эмирате проблемы у местного султана. Но эти проблемы могут перерасти в международные, так как у него резко испортился характер. А если у султана портится характер, то у котировок нефти на планетной бирже тоже портится настроение, что крайне негативно влияет на планету в целом.
– Задание стандартное? Выделить кого: Алияра или Месегду?
– Роксану, Амир.
Повелитель поперхнулся всеми вопросами, что крутились у него на языке. Смотритель же отчеканил:
– Срочно девочку сюда, во дворец. Я буду беседовать с ней лично. Когда появится, свяжешься со мной сразу. Жду, – и отключился.
– Ну вот видишь, дорогой, – мурлыкнула Амина, – о визите в Академию в ближайшие две-три недели можно не думать. Потом, глядишь, все и образуется. А Рокси отдохнет, наберется сил и энергии. Земля для этого очень даже ничего.
– Ты как всегда права, дорогая. Теперь давай вызовем Академию и телепортируем Роксану домой. Только пусть ей смотритель сам всё объясняет, ни к чему девочку два раза нервировать перед заданием.
Спустя двадцать минут Роксана уже шла по отчему дому прямиком к родительским покоям: уж она-то знала, где проще всего застать любвеобильных правителей, да и кристалл связи находился именно там.
Отец и мать встретили ее сидя на широких мягких креслах возле резного столика, на котором стоял кристалл. Только она вошла, как Амир активировал связь.
– Я слушаю, – отозвался хранитель.
– Роксана перед вами, – сказал князь.
– Так точно, – по-военному пристукнув каблуками берцев, отчеканила Роксана.
– Для тебя есть задание. Вернуть вкус любви султану N-ского эмирата Абдулле.
– Инструкции?
– Действуй в рамках устава. Ограничение одно – никаких физических увечий. У тебя полная неприкосновенность. Даю карт-бланш.
– Есть! Когда отбыть?
– Вчера, Роксана. То есть как можно быстрее.
– Можно собраться?
– Десять минут, и я телепортирую тебя во дворец султана в качестве лучшей рабы любви востока. Время пошло.
Смотритель отключился, а Роксана выбежала из комнаты родителей. Те ошарашено молчали. Карт-бланш, что тут еще скажешь?
Прошло шесть дней.
Теплый вечер, небо в ласковых звездах. Амир и Амина предаются романтическому ужину в покоях дворца, и тут перед ними из телепортационного круга появляется Роксана. В тренировочно-маскировочном костюме, пропахшая пылью пустыни, в пугающей раскраске боевых демонов, с хлыстом и наручниками в руках.
Амина поперхнулась элитным вином, а Амир мысленно прокрутил все, на что способен смотритель планет, если разгневается на проваленное задание. Еле взяв себя в руки, он сказал:
– У тебя есть десять минут, чтобы объяснить причины твоего провала.
Роксана начала свой рассказ с гневного вопля:
– Почему это провал?! Да я за три дня справилась! А два дня вообще на верблюдах по пустыне каталась и тренировала гарем султана. Не буду же я постоянно как суккуба по вызову прибегать.
– Э-э-э… А как еще суккубы прибегать должны, милый? Что-то я не поняла логики… – тихонько спросила Амина, но Амир отрицательно качнул головой, оставляя все вопросы на потом.
– Я решила, что всегда буду действовать по уставу, иначе кто еще будет чтить букву закона? – воинственно продолжила Роксана. – А устав гласит: любовь – это награда, любовь – это наслаждение, любовь должна быть многоликой и в радость. Значит, можно сделать выводы, что любовь – это не постоянное приедающееся времяпрепровождение. Следовательно, повседневную деятельность клиента надо так построить и спланировать, чтобы он возжелал любви как чуда! Чтобы он ждал ее как избавления от хлопот земных, чтобы в любви он находил искупление грехов своих. Так, кажется, даже в их религии говорится, – воодушевлённо рассказывала Рокси.
– Пока я не вижу отклонений от устава, вот только наряд для суккубы на задании какой-то странный. Может, в Академии новые веяния появились? – шепнул супруге Амир.
– Попала в гарем, гляжу на этих местных рабынь любви и понимаю: сильный мне султан попался. Ну, судя по тому, как долго он продержался в этом приторном цветочнике. На сорок пятом году выдохся, бедный. Все в этих прозрачных тряпках и так на несчастного Абдуллу вешаются, что как ещё только на ногах мужик держится! При этом жестко нарушают устав любви. Но поскольку средства помощи у меня всегда с собой, то меры приняла быстро! Пару красавиц – в наручники, парочке – ошейник на шею и цепочку к ручкам, некоторым вообще одного вида хлыста оказалось достаточно и – вуаля! – султана от нарушения устава любви я спасла! – В глазах княжны засветились неприкрытая гордость.
– А потом я тоже действовала согласно уставу – разнообразила повседневную жизнь клиента. Гляжу, мышцы у него слабоваты, так я его физзарядкой заняла, как мы с валькирией занимались. Он сначала возражал, но против хлыста не попрешь… Правда, после того как не сумел отжаться пятьдесят раз и свалился на пол, мы сменили вид нагрузки на плавание в бассейне. А когда Абдулла захотел нарушить устав любви и сбежать на мужскую половину, пришлось на него тоже надеть ошейник и взять на поводок. Ну, потому что дворец, папенька, большой, а бегает султан ой как быстро. Я-то, конечно, догнала, но зачем же время зря терять? – вопрос Роксаны был риторическим.
Ошарашенные папа и мама молча внимали речам дочери.
– После стандартной земной дистанции в пять километров стилем баттерфляй – заметь, папочка, три раза со дна вытягивала, воды нахлебался, все ему борода плыть мешала, видите ли! – ему обед принесли: пятнадцать перемен блюд! Как же с таким рационом себя блюсти? Поэтому я разрешила ему только каши поесть, нашей с валькирией любимой, да стакан сока выпить, потому что дальше нам на бойцовскую тренировку надо было. – Княжна в задумчивости походила по родительским покоям родителей.
– Там совсем уж было неинтересно... Он же ни одного захвата, ни единой подсечки не знает. Как только любовью занимался? Немудрено, что чувственность потерял! А когда он свалился после моего броска и не встал, я поняла, что пора подойти к уставу любви со всей серьезностью! И потащила его в спальню. На собственном загривке, между прочим! Даже честно выкупала в душевой! И что? Кладу его на кровать, а он только глазками моргает и рот в экстазе разевает! Мужик! Даром что не инкуб! Только пока я все с себя сняла и в душ сбегала, он уже спал так, что даже от крика «Рота, подъем!» не проснулся. Ну, я еще два дня честно выполняла задание смотрителя. А утром четвертого султан мне и говорит, что уже выучил все положения устава и надо бы его гарем к этому уставу приучить. И дарит мне в награду лучшего боевого верблюда. Он, кстати, в коридоре меня ждет как мое имущество, – мило пояснила дочурка.
Амир и Амина только тяжело на это вздохнули, прикинув, куда это имущество пристраивать.
Роксана же продолжала, не замечая растерянности родителей: – Я ему честно сказала, что учиться любви будем под его и моим, естественно, чутким руководством. Вот мы с гаремом и султаном несколько марш-бросков по пустыне и сделали. После любимой физзарядки, разумеется. А как Абдулла удивился, когда увидел, что его гарем находится в прекрасной любовной форме! По тридцать раз отжались, и для некоторых это не предел! Потом – бассейн. Я сразу несколько девочек порекомендовала смотрителю в сборные по плаванию. Смотритель сказал, что это прекрасная статья дохода в бюджет. Дальше пошли на бойцовскую тренировку: там тоже несколько человек оказались очень способными, хранитель планет их в корпус мира записал. Дальше перешли к эстетическо-художественной части устава, то есть прелюдии. В итоге смотритель создал команду султаната по художественной гимнастике и некоторых девочек отправил в нее. И правильно! Нечего любовь ущемлять! – Княжна воинственно взмахнула рукой. – А султан вдруг сразу понял, что пора вкус любви находить, а то он вовсе без гарема останется. Схватил какую-то замухрышку – ни мускулатуры, ни стати, да и росточка маленького – и в спальню! Кстати, перед тем как в спальне скрыться, заплатил смотрителю и перекинул на счет княжества миллион их денег.
Десять минут истекли, и Роксана закончила свою речь.
– Хорошо, как только отдохнешь от задания, можешь отправляться в Академию, – сказал правитель и тут же уточнил: – Но не позже завтрашнего утра.
Как только Роксана ушла, Амир прочел магический вестник, который пришел во время рассказа дочери. Выдержки из него Амир с гордостью зачитал супруге:
«…Подойдя творчески к выполнению задания, справилась в рекордные сроки… Не нарушая буквы устава, сумела бесконтактно пополнить резерв, причем излишками заряжены несколько планетарных накопителей…
…Прекрасно себя зарекомендовала рассудительной и зрелой суккубой. Рекомендуется и дальше привлекать ее к выполнению заданий, несмотря на юный возраст и отсутствие диплома Академии… Княжеству выплачивается дополнительная премия за стажера Роксану. Поставить на индивидуальную оплату со следующего задания…
…Впервые успешно задействован немедикаментозный метод лечения импотенции. Рекомендую запатентовать как ‹‹метод Роксаны›› в межпланетном правовом бюро и использовать в особо тяжелых случаях…»
– Да, выросла девочка, – с гордостью сказала правительница и от избытка чувств, забыв про имидж беспомощной суккубы, так обняла Амира, что у того аж ребра затрещали. Но кто смотрит на такие мелочи? У инкубов прекрасная регенерация.
Не менее довольной осталась и Роксана – оказывается, притворяться наивной суккубой, на этот раз с уклоном в боевую демоническую модель, выгодное дело – спрос меньше. А наглость, как говорят земляне, второе счастье!
«Правильно говорит Тарья: подумаешь, десять минут позора натуральной блондинки! Зато в жизни я – огненноволосая!» – усмехнулась юная княжна и заснула вполне довольная собой.
За двенадцать лет до настоящих событий…
После второго покушения на Роксану в княжестве некоторое время царили тишина и спокойствие.
Валькирия не теряла даром времени и, хотя малышке исполнилось всего шесть, решила, что пора ее тренировать. В конце концов, саму Тарью учили боевому искусству с самого раннего детства.
Разумеется, перед тем как учить княжну, валькирия заручилась одобрением Одина и родителей девочки.
Для этого сначала изложила отцу свои догадки насчет покушений на Рокси. Отец выслушал внимательно, признал логичность её выводов, однако легче от этого не стало, потому что круг подозреваемых был до неприличия узок. Причём настолько, что в него вошли только самые близкие или богатые демоны. А их инкубов можно было по пальцам рук пересчитать: родители Роксаны, брат, сестра, дядя по материнской линии Измир, ну и двое-трое приближённых министра. При этом следовало учесть, что Зораида почти всё время проводит на Земле, а Шаххан путешествует по мирам Ориона, живёт на Ории и появляется на планете инкубов так редко, что его даже на последнем приёме не было. Во всяком случае телепорты не отследили его перемещения из Ориниона – столицы мира, где он жил в последнее время, – на Инкунабулу или, как ласково называли свою альма-матер инкубы и суккубы, Инку.
Измир – очень богатый инкуб-одиночка – вообще неизвестно, где находился. Будучи подданным княжества, как и остальные инкубы, он тем не менее ненавидел подчиняться и, чтобы не выполнять ничьих приказов, просто растворился на просторах вселенной. О его существовании напоминали только приличные суммы денег, которые поступали на его счета в банках. Один подозревал, что таких счетов у Измира много. Смотритель планет, иногда дававший личные задания инкубам, никогда не обращался к Амиру с просьбой поручить что-либо Измиру. Один опять-таки подозревал, что тот даёт задания этому одиозному инкубу лично.
Анализируя других возможных заказчиков редкого яда, Один сразу отверг версию о министрах – никакой выгоды от смерти малышки они не получали. Амир ни от кого не зависел, власть передавалась по наследству, и с исчезновением с политической арены младшей княжны ситуация не менялась, ведь оставалось двое старших детей, а они ко всему прочему находились далеко.
Родителей, нежно любящих Роксану, и Тарья, и ее отец отмели сразу. У правителей было столько возможностей избавиться от ребёнка, что затевать убийство при множестве свидетелей – чистый абсурд.
– Зораида? – озвучила Тарья имя подозреваемой.
– Выгода?
– Наследство.
– Счет у неё приличный, и в очереди на престолонаследие она стоит раньше, – возразил Один.
– Брат? Официальный наследник, но малопопулярный в княжестве.
– Хм… Дома не появляется, регулярно связывается с Амиром, в деньгах также не нуждается, задания смотрителя приходят ему через князя, в скандалах не замечен. Постоянной связи с кем-либо, насколько я знаю, не имеет. Реальную власть может увидеть не ранее чем через полторы-две тысячи лет, а то и позже. Логичнее предположить, что он устранил бы самого Амира. К тому же он инкуб и имеет преимущество перед суккубами. Малолетняя Роксана никак не могла перейти ему дорогу. Он и видел-то её только на днях рождения, когда вся семья съезжалась в Инку. Несостыковка. – Воздушный демон театрально развёл руками.
– Ну и что мне теперь остаётся, кроме как денно и нощно присматривать за Рокси? – Тарья аккуратно подвела отца к тому совету, который желала услышать.
– Хочешь, чтобы я дал указание начать с девочкой работу? Ждёшь приказа? – Да уж, валькирия не учла, что так просто манипулировать Одином не выйдет. – Так вот, твоя обязанность – охранять княжну и сберечь ей жизнь. А как именно, с помощью чего, какими методами ты этого добьешься – дело твое. У тебя достаточно прав, дорогая, но и отвечать, случись что, придется тебе.
На этом Один закончил беседу и покинул свой кабинет, оставив дочь в глубоких раздумьях.
Дальше Тарья решила добиться поддержки от правящей четы. Выйдя из отцовского кабинета, она тут же отправилась на поиски князей и нашла их в саду, где они гуляли в прекрасном расположении духа. Мысленно потирая руки, валькирия призвала на помощь все свои дипломатические способности и приблизилась.
– Ваши сиятельства, извините за беспокойство, я бы хотела спросить вашего мнения по наиважнейшему вопросу, а именно, по защите вашей дочери, – церемонно начала она. – Учитывая неоднократные покушения на княжну, какой бы вы желали видеть организацию ее защиты?
– Тарья, давай без этих церемоний! – отмахнулся от её напыщенных слов Амир. – Какой мы хотим видеть защиту? Да такой, какой видит её профессионал своего дела! Главное, чтобы цель была достигнута – ребёнок защищён, а уж как – решайте вы с Одином. Но, заметь, тебя я ставлю выше.
– Я глубоко ценю ваше мнение обо мне, но вы не думаете, что девочка должна и сама уметь за себя постоять?
– Так она же ещё маленькая! – изумилась Амина. – В Академию ей рановато, сексуальную энергию она ещё потреблять не может.
– Да, но физически-то княжну можно немного подготовить. Она должна вырасти выносливой суккубой. К тому же у девочки такой запас сил, что если не выплескивать их днём, то вечерами она будет поднимать на дыбы весь дворец.
Перспектива постоянно видеть гиперактивного ребёнка несколько напугала как мать, так и отца.
– Да, ты права, надо начинать готовить её к Академии прямо сейчас. Надеюсь, ты в курсе последних методик развития способностей юных суккуб? – для порядка поинтересовалась Амина.
– Конечно! – В глазах Тарьи горела вера в свои силы.
– Ну что ж, полагаю этот вопрос решённым. – Князь покровительственно махнул рукой. – Приступайте к занятиям.
– Только Роксана девочка стеснительная, можно мы не будем афишировать наши занятия? – крикнула телохранительница уже вслед уходящим правителям.
– Разумеется, – оглянувшись, бросил князь, и их сиятельства скрылись за деревьями.
Ну что ж, Тарья получила карт-бланш и занялась воспитанием маленькой суккубы. Для этого она вспомнила и систему тренировок юных валькирий, и боевые искусства доблестных земных демонов.
Для начала телохранительница разработала для Рокси строгий режим дня. Ранний подъём, затем быстрые гигиенические процедуры и пробежка вокруг дворца, пока все ещё спят. Дальше интересней. Силовые упражнения на развитие мускулатуры, обязательно с отжиманиями и подтягиваниями. Упражнения на растяжку мышц и сухожилий. Короткое время на отдых и восстановление, затем лёгкий, но питательный белковый обед и снова занятия – теперь уже боевые техники.
Однажды Роксана, с трудом улизнув из-под надзора наставницы, намекнула родителям, что учёба слишком уж тяжела. Амира рассмеялась и сказала, что юным суккубам всегда так кажется, но дальше природа возьмет своё и всё получится наилучшим образом. Отец же привёл ей в пример улучшенную программу Академии любви, где физической подготовке инкубов отвели достойное место, а также уроки боевого искусства под предводительством Одина и его воздушных демонов-викингов.
Получив такой ответ, девочка сникла, впечатлилась тяжестью обучения мужской половины Инкунабулы и отправилась обратно в свои покои.
О разговоре Рокси с родителями прознал Один и порадовался, что они не стали уточнять объём и интенсивность занятий дочери. Этому способствовало и то, что Тарья с девочкой жили по большей части в загородном домике – летней резиденции князей. Летним этот особнячок считался потому, что Амир любил проводить в нем жаркие летние месяцы: толстые стены дома хорошо защищали от жары, даже магии не требовалось. Но в последние годы из-за нововведений в государстве у князя прибавилось забот, а потому бывать в летнем домике так же часто, как прежде, не получалось. Когда Амир и Амина все-таки приезжали в сезонную резиденцию, валькирия давала Рокси теорию военной и разведывательной тактики, учила правильно анализировать обстоятельства и ситуации, быстро находить подход к различным расам и разбираться в особенностях их жизненного уклада. Впрочем, о физических упражнениях при этом тоже не забывала.
За восемь лет до настоящего времени
Жизнь подтвердила, что валькирия верно подошла к воспитанию юной княжны. А на одиннадцатом году жизни Рокси научилась поглощать сексуальную энергию. Ей было тяжело, организм отвергал этот вид силы: сказывалось отравление в детстве и магический огонь в крови.
Тарья ломала голову, пытаясь решить проблему и при этом не предать огласке, что две магические силы девочки вступили друг с другом в противоречие. Потому постоянно докладывала, будто всплесков огненной энергии нет.
В итоге проблема разрешилась сама собой.
В один прекрасный день Роксане приснился красивый мужчина, который и научил её пользоваться своими силами. Валькирия пыталась добиться от девочки, кто именно ей пригрезился, но та твердила одно – красивый и добрый демон показал, как должна течь огненная энергия, чтобы сексуальная не мешала ей, а, наоборот, помогала. Так и не добившись четкого ответа, Тарья прекратила расспросы, зато провела маленькое расследование и выяснила, что на территорию резиденции кто-то успел проложить телепорт – одноразовый и неотслеживаемый.
Об этом валькирия также умолчала, иначе тут уж вопрос о её компетентности встал бы ребром. Однако она учла уязвимость помещения и усилила охрану несколькими гвардейцами. И вовремя! Потому что уже спустя несколько дней, как Рокси научилась мирить в себе энергии, одноразовый телепорт был проложен снова. Только теперь он вел прямиком в спальню княжны. Именно туда и в смежную комнату, где спала телохранительница, проникли четверо вооруженных до зубов земляных демонов. Еще одна группа, состоящая из шести таких же наемников, пробралась в сам дворец. Если б не усиленный караул, то и эти шестеро вошли бы в покои княжны. Тогда силы стали бы совсем неравны.
Для десятилетней девочки Роксана сориентировалась мгновенно – перекатилась по кровати, уходя от меча, а пока демон вытаскивал застрявшее в постели оружие, бросилась ему на шею и крепко поцеловала, выпив его досуха. Впервые. Тарья вдруг осознала, насколько опасна её воспитанница, и замерла от удивления и ужаса, но только на миг: двое напавших не позволяли изумляться слишком уж долго.
Тем временем третий демон, увидев, что случилось с его напарником, был хоть и шокирован, но не деморализован. Нападая на Рокси с мечом, он не давал ей приблизиться на расстояние касания. Пока что суккуба ловко уворачивалась, да и Тарья уже расправилась с одним из своих противников и взяла на себя нападавшего на княжну. Но долго так продолжаться не могло, ведь валькирию уже ранили в бедро.
Демон, находящийся ближе к Роксане, вдруг открылся, и девочка смогла проскользнуть и добраться до единственной незакрытой части его тела – лица. Суккуба подарила врагу поцелуй смерти и пресытилась энергией, с которой только-только сумела договориться. Даже для взрослого инкуба выпить двоих – это слишком много, что уж говорить о десятилетнем ребёнке.
Энергия переполняла юную княжну, грозя разорвать все магические каналы, ее мучила дикая боль в венах и артериях. Но тут Рокси заметила, что все-таки порезалась, проскальзывая мимо меча, и из рассеченной ноги бежит кровь. Тогда девочка направила избыток энергии в открытую рану, и кровь загорелась огнём. Она поджигала всё, на что попадала. Демон-наёмник хотел сбежать от чуждой и опасной стихии, но сделать это ему не дала Тарья. Она хоть и ослабла, но всё-таки нашла в себе силы на смертельный удар, пригвоздивший врага к постели, через которую тот пытался перебраться.
Роксана же, избавившись от излишка энергии, потихоньку начала отходить от потрясения.
Желая скрыть от гвардейцев, что девочка ранена, телохранительница наложила на покои полог непроникновения, после этого перетянула себе ногу жгутом из наспех оторванной от простыни длинной ленты. Кровь остановилась, и наконец-то включилась сила регенерации. Точно такой же жгут Тарья наложила и на ногу княжны.
Огонь тем временем все разгорался.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила валькирия подопечную.
– Хорошо, энергия уже не распирает, только голова кружится, – ее голос звучал тихо, но спокойно. – Огонь, Тарья, он всё сильнее... Может, впитать?
– Ты только-только сбросила излишки энергии! О чём думаешь? – прикрикнула валькирия, пытаясь сбить пламя.
– Это совсем не то.
Заворожено глядя на пламя, Рокси тянулась к нему, а оно подобно огромной огненная кошке ластилось к ней, впитываясь в руку.
– Глянь, кровь уже не идет! – воскликнула девочка, срывая с ноги жгут. – И голова больше не кружится. И рана зажила!
– И правда зажила... – Телохранительница посмотрела на воспитанницу отсутствующим взглядом. Затем оглядела разрушенные покои, сняла защитный полог и пробормотала: – Надо что-то делать... Надо как-то всё объяснить твоим родителям.
Она нашла закатившийся под кровать кристалл связи и, переговорив с Одином, попросила его пригласить родителей Роксаны и самому явиться в резиденцию, чтобы выслушать доклад о покушении.
Благодаря княжне огонь погас. В комнату ворвалась охрана, но уже не в полном составе. Хотя враги были уничтожены, но и среди гвардейцев не обошлось без потерь: двое убиты и практически все ранены. Видя это, Тарья опять активировала кристалл связи и запросила экстренный телепорт для целителя.
Телепортационная арка появилась уже через несколько минут, и из неё вышел Миррхан с помощником. Оглядевшись, он лишь спросил, есть ли где подходящая комната, а получив утвердительный ответ, предложил гвардейцам немедленно пройти туда и принять магическую помощь от его младшего товарища. Затем обратился к Тарье и княжне преувеличенно ласковым тоном, который приберегал для особо тяжёлых случаев и ценных клиентов:
– Девочки, мне надо вас осмотреть.
– Да что там меня рассматривать, у меня всё в порядке! – отмахнулась Рокси. – А вот на Тарью стоит обратить внимание.
– Хорошо-хорошо. – Миррхан никогда не спорил с работодателями и членами правящей семьи, но делал все равно по-своему. – Я тебя только одним глазком гляну, милочка, а потом весь в распоряжении твоей няни.
Бегло осмотрев княжну и не заметил никаких видимых повреждений, целитель принялся за валькирию. Но стоило снять жгут, и кровь опять пошла.
– Интересно, почему она до сих пор не остановилась? – процедила телохранительница.
– Да потому, милочка, что оружие, похоже, было отравлено.
Тарья встревожено глянула на Рокси, но тут же отвела взгляд.
– Теперь ясно, почему не затягивается.
– Да. А юную княжну точно никак не ранили? – Он пытливо глянул на ребёнка.
– Нет-нет, – слишком поспешно ответила бесхитростная девочка, – меня Тарья хорошо защищала.
– Не прибедняйся, Роксана! Ты тоже прекрасно справлялась. – Валькирия улыбнулась воспитаннице, затем повернулась к Миррхану. – Это же она выпила вот этих двоих, которые валяются без единой раны.
Тарья намеренно сказала об этом целителю прежде, чем он успеет спросить. Потому что утаить такое все равно было невозможно. Единственное, чего не учла валькирия, так это того, что целитель-инкуб слишком хорошо знает особенности своей расы.
– Ну вот и молодец, – кивнул он, продолжая лечить рану девушки. – Княжна, вас изнутри сейчас должна разрывать энергия. Как вы себя чувствуете? Хорошо? Ну и замечательно, – сам себе ответил Миррхан. – Тогда поделитесь со мной, мне предстоит сейчас очень много работы. А вы, милочка, можете быть свободны. – Он игриво (инкуб всё-таки) шлёпнул валькирию по бедру. Тарья с изумлением смотрела на свою ногу, на которой не осталось даже следа раны.
Аль Кину же, пользуясь растерянностью валькирии, взял за руку Роксану и просканировал её организм.
– Ну, почти всё в норме, излишки я снял и даже позволил себе чуть-чуть больший, чем обычно, забор энергии. Все внутренности целые, разрывов сосудов и магических каналов нет. Удивительно! Два выпитых демона даже взрослому инкубу грозят перенасыщением, а тут ребёнок… Хоть и княжеского рода, но все-таки... Уникальный случай! А что это у вас тут горело? – словно бы между делом поинтересовался целитель.
– Да нападавшие магический светильник перевернули, а я пульсар создала, – пояснила валькирия, не заметив в своих словах аж два прокола.
Миррхан видел, что магического светильника в комнате не было вообще. Можно было допустить, что он сгорел, но где оплавленные части? А как понимать умение валькирии, воздушного демона, создавать огненные пульсары?! Об этом стоило серьёзно подумать, но аль Кину недаром не одну сотню лет занимал пост главного княжеского целителя и вращался при дворе. Что-что, а не лезть в тайны князя и держать язык за зубами он умел. Поэтому он просто сделал вид, что поверил всем объяснениям и вежливо откланялся, сославшись на то, что ему необходимо проведать раненых гвардейцев.
Спустя несколько минут в телепортационной рамке появились правители и Один.
– Что произошло? – вместо приветствия спросил Амир.
– О, дорогой, видимо, это длинная история. Может, если все целы и здоровы, – Амина бегло оглядела присутствующих, – перейдём в более удобное помещение?
– Ой, мама, папа! – Обрадованная Рокси умудрилась прыгнуть и обнять за шеи обоих родителей. – Пойдёмте в библиотеку! Или лучше вы идите в библиотеку, а мы с Тарьей хоть покупаемся, я такая грязная. – Юная суккуба капризно надула губки, используя всё своё проснувшееся очарование.
Отец поражённо уставился на дочь, но Амина не дала ему и рта раскрыть.
– Конечно-конечно, дорогие мои, я уверена, мы хотим выпить по чашечке кофе с успокоительным. Правда, любимый? – Она преданно заглянула в глаза мужу и глубоко вздохнула, позволяя платью обрисовать шикарный бюст. – Я так переволновалась!
Когда две суккубы объединяются – устоять невозможно. Амир понял, что лучше сохранить лицо и сделать вид, что именно этого он и хотел. Троица прибывших прошла в библиотеку, а девочка с няней пошли в уцелевшую ванную.
– Роксана, я хотела попросить, чтобы ты не хвасталась перед родителями своими успехами в учебе, – набравшись храбрости, попросила валькирия.
– Это почему? Я ведь так хорошо уходила от ударов! И гимнастика у меня хорошо идёт!
– А ещё ты замечательно выпила обоих нападавших. Тебе не кажется, что это гораздо более важный успех, чем какая-то гимнастика? К тому же ловко сбросила лишнюю энергию! Но если ты расскажешь, как на тебя нападали, а ты оборонялась, то мама с папой очень разволнуются. Боюсь, тогда они запретят тебе здесь жить и отправят в куда более закрытое и уединённое место.
– Да, ты права, – подумав, ответила Рокси. – Зачем волновать родителей? Ты услышала демонов, завязался бой, это дало мне возможность приблизиться и через контакт выпить двоих. – Глаза девочки лукаво блеснули. – Ну что, теперь в ванную? – Она припустила со всех ног к двери в торце комнаты. – Чур я первая!
Рыжая девочка и черноволосая девушка, чистые и переодетые, обе зеленоглазые, выглядели прекрасно. Во всяком случае, для перенесших такое потрясение и выживших.
В библиотеке сначала говорила маленькая суккуба. Ее выслушали спокойно, тихо, лишь иногда перебивая наводящими вопросами. Несколько изумлённых ахов матери и полуцензурное выражение отца в расчёт не берём.
– Малышка, – обратилась к Рокси Амина, – а ты не хочешь проявить себя настоящей хозяйкой и организовать нам, скажем так, поздний лёгкий ужин? Заодно проверишь, все ли слуги проснулись и приводятся ли в порядок ваши покои? Ну или реши проблему с ночевкой.
– Да, конечно, сейчас! – Гордая такой взрослой миссией, девочка убежала решать важные вопросы.
Дальше говорила Тарья. Серьёзно, обстоятельно, с подробностями – но только с теми, которые сама пожелала сообщить. Её рассказ был максимально приближен к действительности, а поскольку все нападавшие погибли, то допросить их и выяснить, о чем телохранительница умолчала, было невозможно.
– Значит так, – подвёл итог беседы Амир, – о способностях Роксаны, связанных с огнем, молчим. Эти сведения по-прежнему более чем секретные.
– Утаить нападение мы всё равно не сможем, – сказал Один. – Здесь было много шума, и об этом точно знает наёмничья братия. Кто-то же их искал, нанимал, а значит, слух был пущен.
– Конечно, – согласился правитель, – пусть все знают, что Роксана инициировалась как суккуба. Это заставит хотя бы побаиваться нападать на неё. К тому же можно рассказать, что она впервые выпила демона, уточняю – не двух, а одного демона! Но уже то, что она сразу, с первой попытки, смогла забрать жизненную энергию полностью, до капли, должно останавливать многих.
– Уточняю: о том, что княжна выпила двух демонов, знает целитель, – заметила Тарья. – Он видел, что на двух телах нет ран, и даже если бы я промолчала, он сам вполне мог считать информацию.
– Миррхан будет молчать, в нём я уверен, – ответил Амир. – Будете выбирать новое место для жизни?
– Думаю, не стоит. Здесь уже всё знакомо, слабые стороны обороны выявлены, от неотслеживаемых одноразовых телепортов безукоризненной защиты, насколько я знаю, не существует. – Тарья вопросительно глянула на правителя, тот кивнул. – Ну, значит, этой опасности по-любому не избежать, а в остальном нас всё здесь устраивает. К тому же через несколько лет Роксана отправится в Академию, а до этого, полагаю, мы прекрасно проведём здесь время.
– Правильно, – подала голос доселе молчавшая Амина. – Танцам и этикету Рокси и так научится, а безопасность дочери мне дороже, чем внешний лоск.
Она сказала как припечатала, а Тарья впервые задумалась, насколько же княгиня умна. Она вспоминает о том, что блондинка, только в нужных случаях.
– Ну что ж, тогда все вопросы решены, – сказал Амир. – Один, займёшься расследованием. А мы пойдём посмотрим, какой же лёгкий ужин организовало наше чадо.
С этими словами князь встал, давая понять, что разговор окончен.
За восемь лет до настоящих событий…
Демьян просматривал по визору последние межпланетные новости.
«На Инкунабуле опять неспокойно. Совершено дерзкое нападение на летнюю резиденцию князей Амирхановых. Среди нападавших живых не осталось. Кто стоит за очередным покушением на младшую княжну? Его Сиятельство Амир сделал заявление, что его семейство даже благодарно нападавшим, так как лучшей инициации для суккубы, чем полное осушение демона, не придумаешь. В целом в княжестве всё спокойно, а сама наследница даже не пожелала переехать в более безопасное место.
– Зачем? Я очень люблю свой дом, убегать из него и прятаться не собираюсь!
Достойный ответ десятилетней наследницы фамилии Амирхановых...»
«Значит, на это объявление всё же кто-то откликнулся, – подумал Демьян. – Я же давал понять на Герионе, что кто туда пойдёт – смертник. Хорошо, что моё вмешательство не понадобилось, а то имидж пришлось бы поддерживать. – Он мысленно усмехнулся. – Выпила насухо... Для суккубы ее возраста это очень опасно, к тому же она только-только научилась управлять энергией...»
Демон погрузился в воспоминания. Пару недель назад он почувствовал смутное беспокойство. Уверенный в себе, Демьян не сразу понял, откуда появилось это чувство, но избавиться от него не мог. И только погрузившись в транс, он открыл причину тревоги: оказывается, маленькая суккуба не может приручить свою родную стихию, что грозит ей медленной смертью от истощения. Один огонь, увы, поддержать жизнь девочки не способен.
Собственная огненная энергия демона бунтовала против такого исхода. Ей не нравилось, что часть стихии пламени, ее половина, может пропасть вместе с носительницей.
Выйдя из транса, Демьян понял: надо срочно попасть на Инку. Но как? Если он решит туда телепортироваться лично, это воспримут как официальный визит главы государства. Секундное раздумье – и выход был найден.
– Фатьян, зайди ко мне, – пригласил он по кристаллу связи друга, по совместительству командира корпуса быстрого реагирования боевиков.
Спустя некоторое время дверь открылась, и в комнату зашёл высокий мускулистый мужчина с русыми волосами, отливающими рыжиной.
– Звал?
– Ага. Подскажи-ка мне, как построить не отслеживаемый телепорт на планету. Одноразовый, разумеется. – Заметив, как насмешливо скривилось лицо мужчины, добавил: – Не отслеживаемый по индивидуальной магии.
Лицо Фатьяна слегка вытянулось, а потом приняло показательно-порядочное выражение.
– Мой повелитель, такие амулеты запрещены междурасовой конвенцией безопасности.
– Ну и когда это тебя останавливало? Давай, раскрывай кубышку, надо делиться со своим повелителем!
– Грабят! – притворно испугался русый здоровяк, а рыжие огоньки в его волосах заискрились.
– Да тебя ограбишь, как же! Всё равно в заначке на свои нужды спрячешь, как тебя ни раскручивай!
– В чём противозаконном вы меня подозреваете, повелитель? – продолжил тот паясничать.
– Так, – сменил тон Демьян, – прекращай дурака валять, мне срочно нужен один такой телепорт.
– И куда мой повелитель изволит отправиться?
– На Инку.
– Сам?
– А что? Хочешь подстраховать?
– Не откажусь. – Теперь Фатьян был собран и немногословен.
– Значит, отправляемся прямо сейчас, там как раз ночь – то, что надо.
– Какое оружие брать?
– Никакого, друг, – Демьян хлопнул русоволосого по плечу, – никакого. Меня одолело дикое желание полюбоваться на красоты ночной Инкунабулы, причём оно нахлынуло так внезапно, что я схватил первый попавшийся телепорт и переместился. Ты же, как настоящий друг, не пожелал, чтобы я любовался красотами планеты в одиночку, вот и составил мне компанию.
– Хм, красотами ночной Инкунабулы, говоришь? Это обещает быть интересным... Но ты же знаешь, без оружия я словно голый, так что если отправляемся сейчас, то я не пойду за основной частью своего арсенала.
Повелитель огненных демонов расхохотался, взял из рук Фатьяна телепорт и, задав координаты перемещения, активировал его. Мгновение – и их обволокло туманом, из которого они вышли уже перед летней резиденцией князя инкубов.
– Теперь тихо. Мне надо глянуть на малышку, а ты усиль мою ментальную магию.
– Ладно. Только много ли проку будет от моего усиления?
– Мне хватит, – отрезал Демьян.
Подойдя к окну спальни Роксаны, огневик увидел, что девочка беспокойно мечется во сне. Он знал, в чем причина, но ему еще никогда не доводилось помогать кому-то приручать огненную магию, да ещё вмешиваться, оказывая ментальное воздействие. Но слишком многое было поставлено на карту. Если кто-нибудь узнает, что Демьянова магия признала его половиной Рокси, то он станет слишком уязвим, не говоря уже о том, какой дополнительной опасности подвергнется маленькая княжна. Кроме того, ему не хотелось раньше времени что-либо рассказывать ее родителям.
Он осторожно вторгся в ментальное пространство малышки, оказав минимальное влияние, а дальше внушил, что это всего лишь сон, и предложил ей поговорить со своей магией.
– А разве так можно? – Широко распахнутые зелёные глаза посмотрели с подкупающей доверчивостью.
– Конечно, это же твоя магия, ты её хозяйка. Естественно, с ней надо поговорить, познакомиться. А то огненная энергия обижается, что носительница её не слышит.
– А как её услышать?
– Магия говорит без слов, она сама понимает, что от неё надо. Попробуй почувствовать, как она течёт по твоим жилам.
Малышка скривилась.
– Но там только горячо.
– Нет, там не только горячо, там ещё и очень приятное тепло есть. Ты не чувствуешь его из-за огня. Тепло надо отделить, дать ему свой путь. Огонь жжёт, а тепло греет. Прислушайся к себе.
– Точно, вот здесь – жжёт, а тут – греет. – Девочка показала пальчиком на руку, где у неё проходили жилы магической энергии.
– А где на ножках греет? – Демьян в душе возблагодарил друга, который пошёл вместе с ним. Своих сил для ментала явно не хватало: всё же он был огненным демоном.
– Вот тут, а ещё тут...Ой! Везде греет! – Рокси радостно рассмеялась. – Мне тепло! И совсем не горяч! Перестало жечь!
– Замечательно, солнышко, а теперь попробуй ручки сделать горячими. Только ручки, ладно?
– Ой, как интересно! – Рокси показала демону ладошки, объятые пламенем. – И не жжётся, а щекотно.
– Прекрасно. Убирай огонёк, он устаёт долго гореть, ему тоже отдыхать надо.
– Правда? Конечно, я сплю, и он пусть поспит.
Огонь на руках девочки сразу погас, не оставив на коже ни малейшего следа.
– Отдыхай, малышка.
Демон уже собрался уйти, но тут девчушка вскинула на него глаза.
– А ты ещё приснишься?
– Если ты хочешь… Конечно! Только не сразу. Вырастай – и мы ещё чему-нибудь научимся.
Демьян вышел из ментального поля девочки совершенно обессиленный, Фатьян его еле успел подхватить.
– Открывай обратный телепорт, – прошептал огневик. – Быстрее, пока нас не засекли.
Друг не мешкая разбил кристалл с домашними координатами, и туман скрыл обоих демонов.
Теперь, читая межпланетные новости, Демьян только улыбался: хорошо, что он поверил своей интуиции и помог девочке гармонизировать потоки магии.
«Ничего, под моим присмотром все наладится», – усмехнулся он про себя.
Спустя семь лет. Центральная резиденция князей Амирхановых.
В главном зале заискрилась рамка телепорта, из нее вышли две очаровательные девушки – брюнетка и рыжеволосая. Было заметно, что рыженькая занимает главенствующее положение, а темненькая держится за ней.
– Папа устраивает большой приём, Тарья. Ну, в честь моего семнадцатилетия. И хочет обязательно меня на нём видеть.
– Естественно! Ты третья наследница, а до сих пор не участвовала в светской жизни. К тому же скоро тебе на учёбу, а значит, и дальше редко будешь мелькать при дворе. Нужно до этого хоть раз показаться, – рассудила валькирия.
– Ну, тогда идем на встречу с родителями в их естественной среде обитания? – улыбнулась Роксана, и девушки двинулись к покоям правящей четы.
По коридорам туда-сюда сновала прислуга, куда-то торопились советники князя – дворец напоминал разворошенный муравейник.
– Да-а-а, видно серьёзно к торжеству готовятся, – протянула Тарья.
– Ну так и мне не каждый день семнадцать, – рассмеялась Рокси, настроение которой заметно улучшилось, когда родители сообщили, что сразу после приёма отправят ее учиться в Академию. – Странно, что я такая довольная.
– Ничего странного! Все-таки ты суккуба. Видать, чувствуешь, что на мероприятии можно повысить уровень своей энергетики, вот и радуешься. Просто не отдаешь себе в этом отчета.
За разговором девушки подошли к покоям правителей, и валькирия отстала на несколько шагов. Рокси же открыла двери с возгласом:
– Здравствуйте, папа и мама!
– Дочь, а тебя стучаться не учили? – проворчал отец, которому пришлось оторваться от прелестей супруги.
– Поддержание энергетического баланса дело нужное, вы меня не смутили, можете продолжать, – с улыбкой сказала Роксана, мысленно отметив, что надо бы выяснить, что так расшатало баланс папы, из-за чего он посреди белого дня, даже не потрудившись закрыть двери, предавался с женой любовным утехам.
– Подождите нас в малом банкетном зале, – проворковала Амина, прикрывшись тончайшим покрывалом.
– Да без проблем! – Послав воздушный поцелуй, княжна вышла в коридор и махнула рукой Тарье, приглашая ту следовать за собой. – Если б заранее знали, могли бы сразу в малую банкетку свернуть.
В телепортационном зале, через который шел наикратчайший путь к банкетному залу, дорогу спутницам перегородила группа незнакомых воздушных демонов – видимо, только что вышли из кабинки телепортации.
– Какие очаровательные девушки! – воскликнул один из них.
В первое мгновение Рокси растерялась и быстро оглянулась на Тарью, но та молчала и ничего не делала, только загадочно улыбалась. Ее взгляд как будто спрашивал: ну, что будешь делать?
– Вы что-то хотели? – официальным тоном поинтересовалась Рокси.
– Да, у нас ещё масса времени до приёма, мы бы хотели, – воздушник издевательски подчеркнул это слово, – чтобы вы скрасили своим обществом время ожидания. С обоюдной выгодой.
– Это ещё какой? – удивилась суккуба.
Демон, который вел переговоры от всей группы, в свою очередь тоже удивился, что явно читалось на его лице.
– Вы нам наслаждение, мы вам энергию, – ответил он. – Разумеется, можете пригласить своих сговорчивых подружек: я думаю, прислуги во дворце хватает…
Возмущению Рокси не было предела, но Тарья, предчувствуя гневную тираду, дернула девушку за рукав полупрозрачного одеяния.
Тут Роксану осенило!
– Конечно-конечно! Как я сразу не догадалась, чего хотят знатные господа. Сейчас мы проведём вас в гостевые покои и позовём приятельниц, свободных сегодня от службы. Хотя, боюсь, это будет трудновато, все так загружены подготовкой к этому приёму.
С этими словами она и впрямь привела пятерых демонов к гостевым покоям, пропустила внутрь и с улыбкой сказала:
– Вот, пусть уважаемые господа отдохнут чуток, а мы сейчас будем. Прохладительные напитки на столе, не стесняйтесь.
Затем схватила Тарью за руку и припустила со всех ног в малую банкетку.
– Что ты творишь? – на ходу спросила валькирия.
– Мы опаздываем на встречу с родителями, а этих ещё надо успеть подставить! – протараторила Рокси, вбегая в зал.
В помещении девушки увидели князей в уже благопристойном виде.
– Ещё раз здравствуйте! – улыбаясь, сказала Рокси, а валькирия поприветствовала правителей церемониальным наклоном головы.
– Что-то рановато вы явились, – буркнул Амир, всё ещё недовольный тем, что его прервали прямо посреди восстановления энергетического баланса. – Дворец точно не устоит до вечера…
– Папа, а ты уверен, что у нас тут княжеский дворец, а не филиал земного борделя? – сразу взяла быка за рога Роксана.
– Что ты хочешь этим сказать? – Настроение у князя и так было не ахти, да и баланс он толком не успел восстановить, а тут ещё и такое оскорбление. В общем, замечание дочери упало на благодатную почву.
– Да вот, предлагают обоюдно приятно провести время, только ещё служанок захватить. Видать, переживают, что мало нас с Тарьей будет. Я и подумала: может, этим демонам показать всю глубину их заблуждений? Кто тут у тебя мастер по бесконтактному сбору энергии? Кроме меня, конечно. – Рокси кокетливо потупилась.
– Ах обоюдно! Будет им сейчас обоюдное наслаждение! – протянул Амир и позвал по кристаллу связи начальника дворцовой охраны: – Эмирхан! Сколько там у тебя поблизости мастеров по бесконтактному сбору энергии?
– А сколько надо? – раздался приятный голос.
– Сколько им там не хватало? – рявкнул Амир, спрашивая дочь.
– Троих.
– Троих хватит! – вторил в кристалл князь.
– Ну тогда телепортирую к вам Алибека, Джорхана и Элиния, принимайте. Мальчики всегда не против развлечься, – хохотнул Эмирхан.
Арка телепорта загорелась, и трое мощных инкубов вышли к правящей чете.
– Идите с Рокси, – велел князь, – и проучите наглецов, возжелавших любви суккуб! Принявших княжеский дворец за филиал борделя! Только не до смерти учите, а то так и помрут от наслаждения. – Уточнять, кого именно предстоит учить инкубам, Амир не стал, да и не особенно его это волновало – не то настроение. Он перевел взгляд на дочь и обратился уже к ней: – Всё, до встречи на приёме. И чтобы больше ни в какие дрязги не лезла.
Затем он подхватил на руки Амину и телепортировался с ней обратно в спальню, чтобы вернуться к приятному занятию, от которого его так некстати отвлекли.
– Ну что, пошли? – сказала рыжая очаровашка улыбающимся инкубам.
Тарья хранила молчание, ибо видела: Рокси разозлилась, а выпустить пар юной суккубе было весьма полезно. Не станешь же во дворце мечами махать.
«Да уж, огонь даёт о себе знать», – подумала валькирия.
При этом ни одной из девушек и в голову не пришло задаться вопросом: а кто ж это так нагло себя вести-то может? А ведь обе видели, что демон, говоривший с ними, был очень молод – по демонским меркам, разумеется, – а остальные даже не думали вмешиваться в беседу, только стояли и улыбались. Поразмыслив, можно было догадаться, что это охрана или свита юнца, но Рокси было не до размышлений: уж слишком оскорбительными показались его речи. Ну а Тарья если что и предположила, то свои домыслы предпочла держать при себе.
– Ну, долго еще идти до этих любителей княжеских прелестей? – обернувшись, вкрадчиво спросил Алибек. Красавчик даже по меркам инкубов, он с легкостью собирал энергию как с мужчин, так и с женщин, хотя непосредственно контактировал только с женщинами. С мужчинами же у него разговор был короткий. Такому мастеру, как Алибек, достаточно было всего один раз коснуться жертвы, чтобы лишить ее чувств и отправить в нирвану.
– Уже пришли, – ответила княжна и, аккуратно постучав в дверь, пропела: – Высокочтимые господа позволят зайти вашим нижайшим усладительницам?
– Конечно! Мы уже заждались! – раздался голос наглеца.
Инкубы ухмыльнулись и пропустили вперед девушек.
– Как вы правильно заметили, вдвоём мы не справимся, – смиренно проворковала Рокси, держа дверь приоткрытой. – Где уж нам доставить удовольствие стольким господам сразу? Поэтому мы и попросили более опытных коллег помочь нам в этой миссии.
– Ну и где же они, эти ваши опытные усладительницы?
– Усладители, милейший! – рявкнул Алибек, распахивая дверь настежь.
Инкубы вошли в комнату, но, разглядев, кто в ней находится, рассмеялись от души. Однако показывать, что узнали наглых демонов, не стали.
– Так кто тут хочет развлечений? – протянул Элиний, принимая соблазнительную позу и касаясь рукой молодого демона – сына правителя воздушных стихийников Меризиана.
Гости тоже узнали инкубов – и тоже не подали виду, только слегка улыбнулись.
Тем временем Игнатий – именно так звали наследника повелителя воздушников, – начал заваливаться на подушки, уже впадая в экстаз.
– Ну, этому хватит, – тоном опытного соблазнителя сказал Элиний. – Противный, он даже на четверть мои силы не пополнил. Ещё хочу! – Он стрельнул глазами в сторону Роксаны.
– А как же другие? Обделенные вниманием так и останутся без наслаждения? – притворно возмутилась Рокси. – Мой вот тот, мужественный, с таким симпатичным шрамиком! – Она потянулась к начальнику безопасности княжества воздушных демонов Володию Веленову. Тот отшатнулся, испугавшись огоньков, зажегшихся в глазах суккубы, и проворно откатился в сторону по лежащим на полу подушкам.
– Кто ты? – воскликнул он и обратился уже к инкубам: – Ребята, шутка затянулась. Наследника, конечно, надо было научить уму-разуму, но нас-то за что?
– Какие невежливые и противные любители наслаждений, – продолжил дурачится уже Джорхан.
Он приблизился к другому демону из свиты Игнатия, но и тот отскочил как ошпаренный.
– Да кто же ты?! – закричал он суккубе, безошибочно определив в ней главную в этом светопреставлении.
– Ой, извините, – потупилась Роксана, – нас не знакомили. Нам не представились, а сразу служанок в постель потянули. Видимо, высокие гости перепутали княжеский дворец с домом утех.
Воздушники бледнели и краснели, осознав, что в желании проучить несдержанного и заносчивого наследника зашли слишком далеко.
– Третья наследная княжна инкубов Роксана! – отчеканила суккуба и невольно собрала с присутствующих энергию. Но если для всех это было почти незаметно и совсем не страшно, то наследник, уже ослабленный, потерял сознание. – Приводите своего господина в порядок, – бросила Рокси и ядовито добавила: – Встретимся на приёме в честь моего дня рождения, и я подумаю о сатисфакции. Желательно на мечах!
Она крутанулась на каблуках и махнула рукой своей свите, чтобы следовали за ней.
Отдалившись от гостевых покоев, Тарья и Рокси переглянулись, вспомнили красноречивые физиономии гостей и согнулись от хохота. Спустя несколько мгновений к веселью девушек присоединились и трое инкубов.
– Спасибо за поддержку! – отсмеявшись, сказала княжна. – Передавайте привет лорду Эмирхану, и до встречи на приёме!
С этими словами она взяла под руку Тарью и увлекла ее дальше по коридору.
– Давай ты отругаешь меня после? Ладно?
– Поглядим после банкета, не наказала ли ты себя сама…
– То есть? – не поняла Рокси.
– Ну не думала же ты, что я пропущу твою дуэль с этим юнцом.
– А ты думаешь, что она будет? – усмехнулась княжна. – Вообще-то они здорово перепугались, а тот молодой и зелёный после такой потери энергии еле на ногах держаться будет. Скорее всего, он либо извинится, либо выставит против меня поединщика. Но тут уже я имею полное право отказаться. Да и какая честь в том, чтобы на глазах у высоких гостей затевать дуэль с именинницей? Если он проиграет – позор боевому демону, если победит – позор мужчине, полезшему сражаться с женщиной, суккубой, княжеской дочерью и к тому же именинницей. Так что, думаю, он все же попросит прощения. В общем, пошли приводить себя в порядок.
Рокси выпустила руку валькирии и, переполняемая весельем и азартом, вприпрыжку побежала по коридору.
«Странная вещь – наследственность, – подумала валькирия, провожая глазами хрупкую фигурку с развевающимися огненными волосами. – А ведь раньше я не замечала за ней склонности к интригам... Мне всегда казалось, что уж этой-то черты характера она точно не унаследовала… Выходит, я ошибалась?»
За год до настоящего времени
За последние семь лет младшая княжна впервые предстала перед демонским миром, а потому прием в ее честь был роскошный. Прибыли делегации ото всех кланов под началом представителей правящих династий. Воздушных демонов возглавил сын правителя, водных – старшая наследница с супругом, земных – сам князь, пусть и неофициально. Огневики явились под предводительством Грегомира Далчева – командира корпуса быстрого реагирования огненного княжества.
Да что там делегации! Впервые за много лет собралась вместе вся княжеская семья! Накануне с Земли вернулась Зораида. Загорелая до черноты, в обтягивающих шортиках и короткой маечке, она выглядела ослепительно. Из далекой системы Орион прибыл Шаххан – переместился телепортами аж в несколько шагов. В отличие от сестры, он был в традиционной одежде инкубов – шелковых шароварах и длинном приталенном кафтане с замысловатой вышивкой. Только туфли не вписывались в национальный костюм – их носки не загибались вверх. Это делало обувь практичнее, но слегка портило образ идеального инкуба.
Измир тоже решил поздравить племянницу с днём рождения, а заодно проведать сестру. Правда, его пока ещё никто не видел, но магия телепорта отследила его появление в Инкунабуле и сообщила об этом магу, который обслуживал перемещения. Тот в свою очередь сразу же передал новость правителю.
Дворец был надежно защищен от любой недружественной магии и несанкционированных телепортаций – Амир и Один занимались этим лично и не забыли обновить родовую защиту. В итоге князь энергетически поиздержался, но жена как всегда помогла ему выглядеть во время церемонии великолепно.
В общем, казалось бы, во дворце всё и все готовы. Но это лишь на первый взгляд…
В гостевых покоях Владий Веленов, глава безопасности воздушных демонов, говорил по кристаллу связи со своим повелителем, а наследник и остальные воздушники сидели боясь шелохнуться.
– Ваша светлость, прибыли, устроились, отдыхаем.
– Не понял, к чему этот официоз? Давай докладывай, что он там ещё учудил. – Мерезиан достаточно хорошо знал своего друга, чтобы не понимать, когда тот что-то умалчивает.
– Ваша светлость, я лучше сброшу вам мыслеобразы. Сразу говорю – виноват, приму наказание. Надо было вмешаться и призвать наследника к порядку прежде, чем случилось то, что случилось. Но я хотел, чтобы он сам поучился на своих ошибках, вот и... – Влад не стал договаривать. Вместо этого застыл, отключился от реальности и, сформировав узконаправленный энергетический пучок, сбросил ряд посланий своему другу и повелителю.
Обмениваться информацией таким образом могли только маги высшего порядка, а глава безопасности княжества воздушных демонов к ним как раз относился. Однако несмотря на все удобство, у этого способа связи был один недостаток: маги, посылающие и принимающие мыслеграммы, затрачивали много энергии и становились уязвимыми. Поэтому во всех учебниках рекомендовалось сначала убедиться, что транслятор мыслеграммы находится в безопасном месте, а потом уже переходить к такому виду обмена информацией.
– Да, виноват! Вернее, мы оба с тобой виноваты, – раздался в голове Влада голос повелителя. – Распустили мальчишку. Домашнее воспитание... вседозволенность за моей спиной. Я бы велел немедленно возвращаться, но это только усугубит наше положение. Значит так: он должен принести княжне извинения. Если угодно, пусть сделает это наедине или при свидетелях, которые в курсе... кхм... происшествия. Затем ему нужно побыть на приёме достаточно времени, чтобы соблюсти приличия – и домой. Ты меня понял?
– Да, мой повелитель, – с раскаянием ответил Владий.
– Хорошо. Скоро он поедет учиться. Сразу предупреждаю – поедет инкогнито, на общих основаниях. Но об этом поговорим завтра, а пока передай ему мою волю. Жду дома с хорошими вестями!
Повелитель воздушных демонов прервал сеанс, а Влад повернулся к Игнатию и пронзил его ледяным взглядом.
– Ну что, воспитанник, поговорим? Или предпочтёшь услышать последнюю запись с кристалла?
Игнатий съежился под его взглядом и пролепетал:
– Запись.
– Лови!
Наставник бросил кристалл, воспитанник поймал его, прослушал разговор и окончательно поник.
– Делай выводы и приводи себя в порядок, скоро выходим. – Владий обвел взглядом остальных демонов. – И чтобы без глупостей. Все что можно, наследник уже сделал, так что лимит исчерпан. Ясно?
Свита только кивнула и начала собираться.
Роксана стояла в своих покоях и раздумывала, что бы надеть. Вообще-то будь её воля, она выбрала бы удобные брюки и рубашку. Именно такую одежду она обычно носила в резиденции, где жила с Тарьей. Но сегодня приём, а значит, надо выглядеть прилично по меркам высокого общества.
– Так, что же сейчас носят порядочные суккубы? Надо глянуть, что мне тут мамочка приготовила, – рассуждала Рокси, просматривая наряды.
Тихонько отворилась дверь, и девушка оглянулась. На входе стояла ослепительно красивая суккуба. Черноволосая и кареглазая, она была одета в легкий национальный костюм из алой газовой ткани, скрывающий только самые важные места.
– Тебе не кажется странным, что родных сестёр будут представлять друг другу на приёме? – обратилась она к Рокси и, заметив ее удивление, пояснила: – Предлагаю познакомимся в неофициальной обстановке.
– Ты Зораида? И кто может это подтвердить?
– Что? Тебе нужны доказательства нашего родства?
– Естественно. Почему тебя не представили отец или мать? К тому же ты раньше не появлялась на Инке. А ведь ты взрослая суккуба и тебе не требуется разрешение, чтобы покинуть нашу планету или прибыть на нее... Но я тебя до сегодняшнего дня ни разу не видела. Кто подтвердит что ты – это ты?
Рокси отошла к брошенным на кресло вещам и положила руку на сумку, готовая в случае чего быстро вытащить меч.
– Наверное, ты права. Видимо, следовало позвать хоть кого-то из наших родителей. Но ведь это и сейчас не поздно сделать, тем более что ты ещё не одета и не причёсана.
Незнакомка взяла в руки семейный кристалл вызова и сжала его в руках. Спустя несколько мгновений раздался голос Амины:
– Да, Рокси? Ты что-то хотела?
– Мам, это я, Зара. Ты не могла бы подойти в покои к сестре и представить нас должным образом? А то мне не верят…
– Уже верят, – вклинилась Рокси. – Семейный кристалл вызова не откликнулся бы, если б не почувствовал кровь правящего рода. А насколько я знаю, у папы побочных детей нет.
Однако до прихода княгини она так и не отошла от сумки.
Амина не заставила себя долго ждать и, пройдя вглубь комнаты, взяла своих дочерей за руки и подвела друг к другу.
– Рокси, дорогая, позволь представить тебе твою сестру, княжну Зораиду. Зара, познакомься со своей сестрой Роксаной.
Зораида обняла Рокси, но та не почувствовала ничего, схожего с родственной нежностью.
– Я почти не отлучаюсь с Земли, а тамошние дела не дали мне познакомиться с тобой раньше, – защебетала Зара. – Надеюсь, ты не таишь зла на ближайшую родственницу? Зато я не докучала тебе нравоучениями. – Она засмеялась. – Думаю, учителей тебе и без меня хватало. Теперь можешь расслабиться и наслаждаться жизнью, тем более что завтра ты отправишься в Академию! Ох, как вспомню – так вздрогну. – Зораида сморщила носик. – Хотя образование, конечно, все равно получать надо, так не всё ли равно где? Поверь, при желании везде можно хорошо развлечься. Правда, поговаривают, там порядки изменились... Ну да не навсегда ж ты туда переселяешься.
Одновременно с болтовней княжна развила бурную деятельность: распахнула шкаф и вывалила на кровать все наряды. Критично их рассматривая и перебирая, она по очереди прикладывала их к слегка растерявшейся от такого натиска Роксане. Мама двух красавиц удобно разместилась в кресле и оттуда с улыбкой наблюдала за суматохой.
– Так, ты у нас девушка с экзотической внешностью, а поэтому красный нам не очень подойдёт. – Зара с сожалением отложила яркий эффектный наряд. – Эх, а нам с мамой красный цвет так идет!
Она бросила удовлетворённый взгляд сначала на Амину, потом на себя в зеркало. Справедливости ради стоило заметить, что в алом костюме её загорелая кожа словно светилась, а сама девушка выглядела воплощением чувственности.
– Ну, раз ты у нас рыжая…
– Огненная, – перебила сестру Роксана.
Ее возглас показался писком, ведь как раз в этот момент сестра натягивала на нее верхнюю часть национального костюма.
– Огненная, огненная, – согласилась Зара, оглядывая Рокси в красивом золотистом кафтане.
– Цвет хорошо смотрится, можно сказать – классно!
– Что за земной жаргон, княжна? – лукаво упрекнула Амина.
– Ай, мама, исправлюсь! – отмахнулась Зораида. – Цвет-то идёт, но слишком закрыто!
– Нормально! Зато оружия не будет видно, – возразила Рокси.
– Что-о? – Глаза сестры округлились. – Какое оружие? Ты суккуба! Твоё оружие – ты сама! Этот кафтан слишком официальный для вечернего приёма!
Она тут же принялась стягивать его с Роксаны.
– Кем ты работаешь там, на Земле? – спросила Рокси, чтобы как-то разнообразить темы для беседы.
Зораида успела на глазах изумлённых матери и сестры раствориться-телепортироваться в свои покои и вернуться с охапкой теперь уже платьев.
– А? Не расслышала вопрос, повтори.
– Кто ты по земной специальности? – переспросила юная княжна. – И откуда это всё? – Она показала на новую кучу одежды.
– Модельер-дизайнер! – с гордостью ответила Зара. – Это частичка моей новой летней коллекции. Заметь, я захватила только те цвета, которые тебе подойдут – черный, бежевый, жженого сахара, зелёный, табачный, хаки...
На взгляд Рокси, это были всего лишь разные оттенки листвы.
– Вот! Вот это, думаю, подойдёт! – Роксана выхватила из рук сестры длинное платье сочного зелёного цвета. На первый взгляд оно казалось самым закрытым, но только на первый взгляд.
– Хм, мам, а у нашей девочки кажется есть вкус, – протянула черноволосая княжна.
«Когда это я уже успела стать её девочкой?» – с раздражением подумала Рокси, но перечить сестре не стала: она уже поняла, что у той классический для суккубы характер.
Платье было если не шедевром искусства работы с иголкой, то шедевром работы с ножницами. Действительно длинное, оно тем не менее оказалось весьма и весьма откровенным. Все из-за множества газовых шарфов. Они струились от верхней части бедер до щиколоток, а при ходьбе разлетались вокруг ног подобно облаку. Верх платья, сшитый из тончайшей ткани с легкими затемнениями на лифе и ниже пояса, соблазнительно облегал тело, а полупрозрачные кружевные рукава подчеркивали изящную форму рук.
Роксане наряд шел удивительнейшим образом! Изумительно подходил под цвет глаз и создавал красивый контраст с экзотическим цветом волос.
– Ну и куда я помещу свои ножи?
Возглас Рокси пропал втуне – его как будто и не услышали.
– Идеальный вариант, дорогая! – Амина обняла и поцеловала старшую дочь, и та раскраснелась от похвалы и удовольствия. – Теперь займёмся причёской!
– Нет! Прическу мне будет делать Тарья! – воскликнула Рокси.
– Хорошо, но под нашим руководством, – согласилась Зара. – Зови!
Роксана послала мысленный зов наставнице, и та через несколько секунд выпрыгнула из телепортационной арки. Полуодетая, зато с двумя оголенными клинками.
– Что случилось? Почему срочный вызов? – спросила она, обводя глазами покои.
– Это еще кто? – Старшая княжна округлила глаза.
– Моя телохранительница, наставница и лучшая подруга Тарья! – с гордостью представила Рокси валькирию. – Тарья, а это моя старшая сестра Зораида, я с ней тоже только сегодня познакомилась. А срочный вызов отправила, потому что хочу, чтобы прическу мне делала ты!
Валькирия поняла, что её подопечной ничего страшнее дизайнерских изысков не угрожает, и опустила клинки.
– Какую ты хочешь причёску?
– Ну как всегда – чтобы поместились сюрикены, мои шпильки вписались, в идеале ещё и удавка в виде какой-нибудь нити или верёвочки, раз уж под это платье у меня ничего не поместится.
– Да вы что?! – вскричала Зораида. – Мама! Прекрати это безобразие!
Но Амина решила не спорить с младшей дочерью, поскольку та и так пошла на уступки, согласившись надеть платье. К тому же сколько раз ни видела княгиня прически Роксаны, до сегодняшнего дня и не подозревала, что они в себе таят. Значит, и гости на приеме ничего не заметят.
– Зара, доченька, я прекрасно знаю Тарью, она чудесно укладывает волосы. Тебе огромное спасибо за подбор наряда, но дальше, думаю, девочки справятся и без нас.
Княгиня мягко взяла Зораиду под локоть и увлекла ее к выходу.
– Ну, если ты в этом так уверена... – с сомнением протянула Зара, а уже стоя у выхода, обратилась к сестре: – Платья я оставлю тебе. Пусть будут подарком на день рождения.
– Спасибо огромное, сестричка! До встречи! – попрощалась Рокси совершенно искренне.
– Ну, и что это было за представление? – с укоризной спросила валькирия. – Тебя и на часок нельзя оставить, куда-нибудь влезешь.
– На этот раз я ни при чем! Она сама пришла знакомиться. Я сначала даже не поверила, что она моя сестра, но потом она позвала маму. И вот, – княжна обвела рукой комнату, заваленную разносортными нарядами, – видишь, во что превратилась моя комната?!
– Понимаю, тебя надо было спасать, – улыбнулась Тарья. – Что ж, давай займемся твоими волосами...
Валькирия не подвела – прическа получилась красивой, и в ней нашлось место всему оружию, перечисленному суккубой.
– А ведь это ещё не все мои родственники, – с долей страха произнесла княжна. – Я ещё брата и дядю не видела.
– Ну, думаю, тут будет проще. Не станут же Шаххан или Измир тебе наряды подбирать.
Однако проще не было...
Планета Огнерия, княжество воздушных демонов
– Грегомир, инкубы пригласили нас на сегодняшнее торжество. Делегацию возглавишь ты, – коротко сказал правитель.
– А почему не… – Его собеседник хотел сказать «не ты», но натолкнулся на красноречивый взгляд князя и закончил вопрос другим именем: – Не Алексиан?
– Потому что глава совета министров занят, а глава безопасности в самый раз подойдет, чтобы разведать политическую обстановку, – ответил Демьян.
– А ты? – всё-таки осмелился спросить Грег.
– А я тоже очень занят. Однако буду неофициально за вами присматривать, чтобы ничего не начудили. Всё ясно?
Взгляд правителя был тяжёлым, и Грегомир не стал искушать судьбу.
– Да.
– Тогда собирай делегацию, башня вас ждёт. Я появлюсь чуть позже.
Он вышел из помещения, оставив друга недоумевать, что же вывело правителя из себя.
Инкунабула, резиденция князя инкубов
Кругом всё сияло огнями – и сам дворец, и сад, украшенный фонариками. Даже телепортационная камера, специально вынесенная наружу, переливалась призрачным светом. Гости выходили из телепортов и шли по красной дорожке к главному входу дворца. Там глашатай объявлял тех гостей, кто прибыл в составе официальных делегаций, а прочие, если хотели, проходили без специального объявления.
Роксана вместе с родителями стояла наверху лестницы, ведущей в бальный зал.
«Дежа вю, – подумала юная суккуба. – Одиннадцать лет прошло, а я ничего не забыла. Стою, оглядываюсь в поисках стрелка... Паранойя прогрессирует, – она мысленно рассмеялась. – А всё же интересно, где мои другие родственнички? Что-то братец не торопится, хотя по правилам хорошего тона он должен подойти первым».
Эти рассуждения не отразились на лице именинницы. Она всё так же мило улыбалась, раскланивалась с поздравляющими, принимала подарки и сразу отдавала Тарье, чтобы та сканировала их амулетом, способным обнаружить вредоносную магию.
– Наследный княжич инкубов Шаххан!
Глашатай не просто объявил, а прокричал это имя. Все сразу умолкли, а гости, идущие по лестнице, расступились, пропуская инкуба. Он очень походил на Амира: такой же черноволосый, высокий, красивый, вот только глаза голубые, а не карие.
«Значит, владеет какой-то второй магической стихией, – отстраненно подумала Рокси, рассматривая улыбающегося брата. – Кажется, я его где-то видела... Да нет, чушь какая-то. Наверное, он просто очень похож на отца».
– Счастлив познакомиться с тобой, дорогая сестра! Надеюсь, теперь мы будем часто видеться? Я приглашаю тебя погостить в моем поместье на Ории, – Шаххан сама доброжелательность.
– Рада познакомиться с наследником. Спасибо за приглашение, дорогой брат, но я еду на учебу в Академию, поэтому мне придется воспользоваться им попозже.
– Надеюсь ещё поговорить с тобой, и оставь за мной несколько танцев. Хотя кто я, чтобы отрывать тебя от поклонников? – пошутил Шах.
– Не беспокойся, для такого близкого родственника как ты любой танец всегда будет свободен!
– Буду ждать! До скорой встречи!
Шаххан прошёл в бальную залу, где его сразу увлекли несколько суккуб. «Видимо, подруги детства», – язвительно подумала Рокси. Правда, тут же одёрнула себя: какие могут быть претензии к нравственности инкуба? И все же какая-то непонятная обида и недоверие остались.
«Что ж, теперь ждем дядю, – сказала про себя Рокси, – что-то он запаздывает».
Тем временем заиграла музыка, под которую правитель должен был открыть прием – то есть произнести речь, объясняющую всем, зачем они здесь собрались.
«А то они не знают», – мысленно фыркнула Рокси и наконец-то задумалась: откуда взялась такая язвительность и почему становится все сильнее?
Амир оправдал надежды присутствующих. Его речь была красиво пересыпана метафорами, говорящими о прелести его младшей дочери. В ней встречались афоризмы великих философов о молодёжи и мудрости родителей. Князь использовал всевозможные изыски ораторского искусства, описывающие радость от того, что он видит в своем доме стольких гостей. Также он выразил надежду, что они и далее будут столь же любезно посещать эту планету.
Закончив речь, князь инкубов объявил танцевальную часть вечера открытой. Тут же пригласил свою сиятельную супругу и станцевал первые танцевальные па. Второй танец Амина танцевала со старшим сыном, а Амир хотел пригласить свою младшую дочь и вернулся к месту, где ее оставил. Однако не обнаружил в зале ни ее, ни телохранительницы.
«Что опять эти две красавицы задумали? Вроде собирались быть здесь весь прием и даже оделись соответствующе!» – сердито подумал Амир и уже собрался искать пропажу, но, просканировав пространство и не обнаружив угрозы, решил немножко подождать.
Зораида увидела, что князь стоит без пары, и не стала ждать, когда его пригласит кто-то из придворных. Быстро извинившись перед своим кавалером, она подошла к отцу со словами:
– Папочка, подаришь дочери танец? – и увлекла его в круг танцующих.
Зал пополнился ещё одной сиятельной парой.
* * *
Когда князь ещё только открывал бал, Рокси боковым зрением увидела, что стоящая чуть позади нее валькирия резко развернулась и пошла за колонну у парадного входа в зал. Недолго думая, княжна двинулась следом. Как выяснилось, только для того, чтобы увидеть шикарно одетого незнакомца в маске, полностью скрывающей лицо. Он вдруг обнял Тарью. Воительница, видимо, не ожидала этого, ничего не успела ни сказать, ни сделать и мягко осела на пол. Незнакомец подхватил ее на руки и, оглянувшись на Рокси, хулигански ухмыльнулся и скрылся в потайном коридоре. Роксана бросилась за ним и в последний миг влетела в закрывающийся проход. Тут же, не медля ни секунды, выхватила из прически дротик и метнула в спину незнакомца. Неизвестно, почувствовал ли он ее бросок или как-то иначе о нем догадался, но увернуться успел, неуловимым движением скользнув вбок, к стене. Там развернулся и, быстро опустив Тарью на пол, ушел дальше по коридору.
– Да что ты за шрок?! – ругнулась княжна, помянув редкого и очень противного зверька, вонь от которого несколько месяцев не выветривалась с одежды или рук того, кому не повезло на него наткнуться. – Кто ты такой, дьяволы б тебя побрали? – А это ругательство показывало, что Рокси увлекалась мифологией Земли. – Негодяй, что ты с ней сделал?!
Она подбежала к наставнице и, сделав вид, будто пытается ее растормошить, ловким движением отцепила с ее пояса парные клинки, с которыми та не расставалась. Как только оружие оказалось в руках, Рокси не мешкая бросилась к незнакомцу. И вот тут она порадовалась своему соблазнительному платью – все эти разрезы позволяли свободно двигаться и принимать боевые стойки.
Узкий коридор давал мало места для маневров, зато кто-то потрудился осветить его магическими светильниками. И сейчас этот «кто-то» так же, как и Рокси, быстро обнажил парные клинки и отразил ее выпад.
По его манере боя Рокси скоро поняла, что он далеко не новичок в боевом искусстве. Она усилила напор, но тут же получила достойный ответ и сделала очередное неприятное открытие: противник сильнее, опытнее и, скорее всего, играет с ней. Глупо было ждать, что звон клинков привлечёт стражу – стены дворца слишком толстые, а дверь – потайная. Сама княжна до сегодняшнего дня не знала о ее существовании.
Выяснилось и еще одно прискорбное обстоятельство: незнакомец – инкуб. Рокси с самого начала об этом подозревала, но убедилась окончательно, когда во время боя попыталась забрать у противника жизненную силу. Увы, как оказалось, магия суккубы на него не действовала, что лишило княжну всякого преимущества.
Воин оттеснил Рокси, выбил клинки из рук и прижал ее к стене коридора. Девушка разозлилась и испугалась не на шутку, её руки стали горячими, а на кончиках пальцев заплясали огоньки, готовые сорваться и устремиться к врагу. Единственное, что останавливало ее от того, чтобы сжечь противника, так это понимание: если бы он хотел её убить, уже сделал бы это. А устраивать пожар в коридорах дворца, да еще в разгар празднества – так себе идея.
Таинственный инкуб отвел клинки в сторону, затем княжна услышала, как один из парников звякнул об каменный пол. Незнакомец же вдруг сорвал маску и шагнул к Рокси. Его красивое мужественное лицо показалось ей знакомым, хотя она могла бы поклясться, что никогда раньше этого инкуба не встречала.
– Ну здравствуй, племянница! – сказал он – Вот и познакомились! Порадовала ты меня, порадовала! Хоть кто-то в этой княжеской семейке наконец-то научился держать в руках что-то тяжелее бокала. – Инкуб заразительно рассмеялся. – С днём рождения, Роксана! А это мой тебе подарок!
Он поднял с пола второй клинок и протянул ей. Рокси как онемела, потрясенная таким знакомством с дядей Измиром. Зато теперь поняла, почему его лицо кажется знакомым – просто он очень похож на свою сестру.
– Может, поблагодаришь? – с ехидцей поинтересовался тот.
– За что? За внеплановую тренировку? – От его насмешки Рокси наконец-то пришла в себя.
– Хм, уже наглеем?
– Спасибо, Измир! – Суккуба взяла клинки и крепко обняла родственника. – А что с моей телохранительницей? – Она разомкнула объятия и отступила на шаг. – Ты что, всю энергию из неё выпил?
– Да что с ней сделается? Сейчас отойдёт. Идемте в ваши покои, приведёте себя в порядок, и сразу танцевать!
Измир легко подхватил на руки Тарью и двинулся по коридору.
– А откуда вы знаете, куда идти? – Суккуба на ходу подняла клинки воительницы и поспешила за ним.
– Да чтоб я – и не знал, где у моей дорогой сестрички дети живут? – хмыкнул дядя.
Они действительно вышли недалеко от покоев княжны. Измир зашёл туда, положил Тарью на кровать и слегка похлопал по щеке. Она открыла глаза.
– Надеюсь, через пять минут вы будете готовы? – то ли спросил, то ли поставил в известность инкуб. – Я зайду за вами.
Рокси оставила две пары клинков рядом с воительницей, сказала: – «Да-да, конечно», – и, прихватив с кровати первое попавшееся платье, пошла в ванную.
– Что здесь произошло? – слабым голосом спросила Тарья, нащупывая своё оружие.
– Ты можешь встать или тебе нужно переливание энергии? – вопросом на вопрос ответила Рокси уже из соседней комнаты.
– Встать могу, но немножко энергии не помешает. А переодеваться мне не надо. – Валькирия поднялась, отряхнула свой практичный костюм и пристроила клинки на положенное им место. – И всё-таки: что это было? И что это за великолепные парники? – Тарья принялась внимательно рассматривать оружие, лежащее на кровати.
– Это подарок на день рождения. Я попозже обо всём расскажу, обещаю! А вообще, это мы так с последним родственником познакомились.
Измир сдержал слово и зашёл ровно через пять минут. Тарья уже была готова, а Роксана пыталась поправить причёску, из которой то и дело выпадали сюрикены.
– О-о, дорогая племянница, – с усмешкой заметил инкуб, – должен признать, оружие в волосах – интересная идея. Теперь-то ясно, откуда ты достала тот дротик.
– Радуйся, дорогой дядюшка, что не ленточку для волос!– Рокси оставила попытки пристроить в причёске сюрикены и вытянула из нее магическую удавку, чтобы подвязать выпавшие пряди.
Измир удивился. Если бы суккуба знала, как редко удается его удивить, то сразу бы возгордилась. А так просто подхватила его под руку и задорно спросила:
– Ну что? Пойдем веселиться?
– Конечно! Танец за мной. А также и ваш танец, очаровательная девушка.
Измир повернулся к валькирии, та в ответ гордо вскинула голову.
– Я при исполнении, ни на что не отвлекаюсь!
– Естественно! Вот и будете их исполнять, как положено: княжна на танцпол – и вы туда же!
Инкуб рассмеялся и, взяв под руку и Тарью, повел подруг в бальный зал. Как раз вовремя, потому что Амир уже начинал волноваться, куда делась его дочь. То, что она появилась с шурином, которого он не особенно любил, несколько его озадачило. Князь уже думал подойти к троице, но его опередили: молодой, судя по энергетике, инкуб пригласил Рокси, а Измир подхватил Тарью и закружил её в вальсе. От изумления правитель застыл на месте и не сразу услышал, что говорит супруга.
– Как чудесно смотрятся Шаххан и Роксана! Правда, милый? – восторженно сказала Амина.
– Кто-кто?!
– Ты собственного сына не узнаешь? – Княгиня сделала вид, что готова обидеться.
– Ну что ты, сразу узнал! Просто вырвалось, – поспешил оправдаться Амир, а себе под нос добавил: – Хотелось бы знать, почему он последние лет двести так редко бывает дома. Мы же вроде как разрешили наши разногласия.
Амина не страдала плохим слухом, а потому расслышала его слова. Однако, не желая заострять внимание на скользкой теме, легкомысленно бросила:
– Мальчик просто взрослеет и хочет самостоятельности.
– Ну-ну… – протянул Амир. – Потанцуем, дорогая?
Не дожидаясь ее согласия, красавец-князь подхватил очаровательную супругу и влился в круг вальсирующих.
– Рад танцевать с вами, дорогая сестра, – шепнул Шаххан на ушко суккубе.
– Взаимно, дорогой брат.
Вальсируя, Роксана старалась разобраться в своих ощущениях.
Когда Шаххан пригласил её на танец, она даже не сразу поняла, что он её брат. Хотя это было простительно, если учесть, что общались они всего несколько минут во время во время знакомства.
Чем дальше, тем труднее юной княжне было с ним танцевать, она будто лишалась сил. Это навело её на интересную мысль:
«А ну-ка, проверим энергетику!»
Запустив поисковик, Роксана ахнула: шёл активный отток энергии, поскольку родственная привязка давала Шаху все преимущества. Он же либо притворялся, что не чувствует притока энергии, либо умело делал вид, будто ничего особенного не происходит.
В княжне проснулся азарт. Она ничего не стала говорить родственнику, но попыталась закрыть канал. Не получилось. А тут ещё и Шаххан отвлекал, нашёптывая, как счастлив танцевать с такой умелой и очаровательной партнёршей.
Рокси чувствовала, что привязка внедряется всё глубже. Тогда суккуба, не раздумывая, применила волну огненной энергии, и та не просто оборвала связь, а ещё и послала брату энергетический удар.
Юная княжна не отрывала взгляда от лица Шаххана, а он не сумел сдержаться: сбился с ритма, и на мгновение в его глазах промелькнула боль.
– Что-то случилось, дорогой брат? – заботливо спросила Рокси.
– Да нет, ничего, – прошептал тот сквозь зубы, и к счастью для него и суккубы музыка замолкла, танец закончился.
– Не мог бы ты проводить меня к родителям? – попросила княжна.
– С удовольствием!
Он галантно взял её под руку и повел к правящей чете, стоящей чуть в стороне от центра зала.
– Папа, мама, благодарю за чудесную сестру. – Шаххан уже полностью овладел собой, хотя отголоски боли ещё гуляли по телу. – Спасибо за танец, Роксана! Надеюсь, будем видеться чаще. А сейчас позвольте откланяться. Папа, сожалею, но дела призывают меня.
– Надеюсь, дорогой сын будет выбираться к родителям чаще, чем раз в двадцать лет, – в голосе Амира прозвучала угроза, – а то подданные забудут, как наследник выглядит.
– Отец, давай не будем начинать старый спор. Я выстрою собственную торговую империю. Собственно говоря, я уже практически этого достиг: я независим финансово. Как добропорядочный подданный княжества инкубов я исправно плачу налоги, честно пополняя казну. Что тебе ещё надо? Времени свободного у меня, конечно же, стало гораздо меньше, чтобы тратить его на тренировки. Хотя теперь даже в нашей Академии поменялись порядки, не так ли?
– Времена меняются. Если бы ты чаще бывал дома, то узнал бы об этом раньше. – Умению Амира добавить в голос язвительности можно было позавидовать.
– Хорошо, папа, я учту твои пожелания, а засим дозвольте все-таки откланяться.
Наследник поцеловал руку Амине, затем сестре, поклонился отцу и спокойно вышел из зала. Однако его спокойствие было показным, а внутри он кипел от злости.
Да как смеет папочка, запрещавший развиваться физически и брать дополнительные уроки магии, указывать, сколько раз он должен бывать на Инке?! Обычная захудалая планетка! А сестрица?! Он так удачно протянул канал откачки информации, ещё б немного, и он закрепился бы в её ауре. Энергия Рокси, на первых этапах подключения поступавшая к носителю, ему была не нужна – своей хватало, но вот подсоединяться к её сознанию и считывать важные сведения было очень заманчиво, за событиями на Инкунабуле Шаххан следил регулярно.
Но что-то пошло не так.
Он не допускал возможности, что молодая неопытная Рокси могла целенаправленно оборвать привязку. К тому же магически сестра казалась слабоватой. Значит, сработала защита. Кто мог поставить блокировку, да ещё из арсенала огненной магии?
Шах знал, что юная суккуба – носитель огненной магии, но о том, что она овладела ею, и подумать не мог.
«Ну, ничего, – успокоил он себя, – к счастью, Рокси не поняла, что произошло, и каналы информации не перекрыты. Потом своё наверстаем, потому, как с моей семейкой надо держать ухо востро…»
С этими мыслями наследник прошёл в телепортационную кабинку и покинул родную планету.
– Как тебе нравится бал? И где ты была? – с запоздалым интересом спросил Амир у Рокси.
– Бал чудесен, всё хорошо, с родственником знакомилась! Мама, у тебя замечательный брат!
– Я тоже всегда была о нём такого же мнения, – со смешинкой в глазах ответила Амина.
– Когда это ты с шурином успела познакомиться?
– Ну, это скорее он со мной знакомился, – рассмеялась Рокси, – но это было очень познавательно.
– Доченька, я тебя очень прошу, держись от него подальше, – в голосе отца прозвучали незнакомые нотки.
– Пап, я-то, конечно, приму к сведению, но как от него подальше держаться Тарье? Глянь, они, по-моему, уже третий танец танцуют.
– Что-о? – На этот раз удивилась княгиня. – Хм, на него это не похоже.
– Рокси, это отдельный разговор, не для бала, – сказал князь и вопросительно глянул на супругу, та еле заметно кивнула. – У твоей телохранительницы и своя голова на плечах есть, так что давай все вопросы отложим на потом. Надеюсь, ты-то стоять у стеночки не будешь? – Амир насмешливо поднял бровь.– Или организовать кавалеров?
– Лучше я отойду, а то кто при вас осмелится меня потревожить?
Рокси действительно отошла от родителей, и тут же к ней подскочил незнакомый инкуб.
– Княжна, позвольте пригласить вас на танец?
«А чего стоять?» – подумала Рокси, а вслух сказала:
– Конечно, с кем имею честь?
– Моравий Хан, к вашим услугам, леди.
По тому, как блеснули глаза этого очаровательного плута, Рокси догадалась, какие именно услуги он мог предложить. Но стоило ли отказываться от танца только из-за того, что кавалер был истинным инкубом?
– С удовольствием! – И суккуба приняла предложенную руку.
Демьян стоял за колонной и наблюдал. Почти семь лет прошло с того дня, когда он в последний раз виделся с Роксаной. И пусть он больше не встречался с ней лично, но огненная магия чувствовала её постоянно. Это здорово подпортило ему личную жизнь... Хотя чего себе-то лгать? Ее и так особо не было, этой личной жизни. Предательство одной демоницы поставило крест на его серьёзных отношениях с женщинами, и в дальнейшем встречи с ними носили довольно сумбурный характер, который можно было описать так: отдыхали с друзьями, развлеклись, кого-то встретили или пригласили, разбежались. После таких вечеров на душе у Демьяна оставалось противное послевкусие.
Но если до появления маленькой суккубы в его жизни ещё были какие-то редкие интрижки, то в последние лет шестнадцать он вообще жил как монах.
«Как монах? Откуда в моей голове это дурацкое выражение? – изумился Демьян. – На Земле уже непонятно когда был, а слово прилипло!»
Да уж, после спасения огненноволосой суккубы личная жизнь стала вовсе невеселой… Первая же пирушка с друзьями на Земле, которая должна была окончиться, как и всегда, девочками по вызову, для Демьяна завершилась неудачно. Нет, девочки были хороши, а пара суккуб, затесавшихся среди них, вообще от демонов была в восторге. Но сам огненный правитель заканчивал вечер в компании бутылки хорошего вина. Ему были абсолютно безразличны все представительницы прекрасного пола вместе взятые. Сначала он подумал, что это случайность: перемагичил, такое с любыми магами бывает. Но когда подобным образом окончились и следующие вечера отдыха, он задумался над этим явлением всерьёз. Потому что для огненного демона это могло означать только одно – его магия нашла свою половину. Его душа нашла свою недостающую часть, которая делала её целостной.
Для Демьяна многое стало понятным – и его возросшая магическая мощь, и быстро восполняемый резерв, и приступы меланхолии и тоски, когда хотелось куда-то идти, кого-то искать...
Дем постарался скрыть происходящее даже от близких друзей. Да и состав участников холостяцких пирушек уменьшился: Грегомир нашёл свою половинку – Ирьяну, и больше ни на какие приглашения отдохнуть не соглашался. Демьян же начал уходить раньше, делая вид, будто устал. Это вызвало кривотолки, и Алексиан, второй близкий друг повелителя, задал вопрос напрямую:
– Дем, что с тобой? Ты стал нервным, не можешь расслабиться. Мы приводим тебе не то что простых женщин – лучших суккуб! Но все усилия пропадают даром. Если не хочешь расслабляться вместе с нами, я пойму, я же вижу, как тяжело тебе восстанавливать княжество. Но что мешает завести постоянную женщину, раз не хочешь случайных? При дворе достаточно тех, кто с удовольствием станет твоей фавориткой.
– Алекс, что ты говоришь? Какая постоянная? Забыл мой печальный опыт? К тому же жениться мне уже не надо, я выкарабкался и так. Нашу компанию я ценю, ты знаешь. Просто мне надоели эти демоницы, женщины, суккубы, настырно лезущие ко мне в постель. Что им там, мёдом намазано?
– Ну, можно сказать и так, – ухмыльнулся Алексиан, отметив про себя, что было бы странно, будь оно иначе. Ведь Демьян силен, красив, с правильными чертами лица и без видимых недостатков. Это если не считать недостатком взрывной характер, который в общем-то неудивителен для могущественного огненного демона с опасной магической составляющей и прекрасной интуицией. – Но всё же? Может, у тебя проблемы по мужской части? – Алекс был настойчив.
– Да какие проблемы в этом вопросе могут быть у демонов? – рявкнул Демьян и прикусил язык, ибо друг дураком не был.
– Кто она? – сразу же спросил он.
– Ты всё понял, – протянул огневик. – Прости, друг, но сейчас я не могу назвать тебе её имя. Мне самому бы разобраться в том, что происходит, я ведь могу и ошибаться…
По тому, как тоскливо Демьян глянул на Алексиана, тот понял, что сейчас лучше промолчать. Однако не выдержал.
– Помни только, что для нас вопрос второй половинки не обсуждается, кем бы она ни была. И ещё… Не было случая, чтобы наша магия ошиблась. Так что ты в любом случае прав в своих чувствах. Если нужна помощь, ты только скажи или намекни – сделаем всё в лучшем виде. Она ко всему привыкнет, магия ведь действует обоюдно.
С этими словами друг хлопнул правителя по плечу и вышел из кабинета. Демьян же только рассмеялся. Эх, если бы всё было так просто, как думает глава министерства. Он явно намекал на банальное похищение девушки. Когда-то этот способ использовался часто, сейчас реже, но он и впрямь решил бы проблему, потому что свою половинку чётко ощущал именно демон, а у демониц или женщин другой расы чутье было притуплено. Вот только половинкой Демьяна была малютка-суккуба, которой ещё расти и расти…
Повелителю осталось только набраться терпения и ждать.
На улице стемнело, и в бальном зале зажегся приглушенный свет, очень обрадовавший инкубов.
«Так, пора бы потанцевать и познакомиться с княжной лично», – подумал Демьян и с хищной улыбкой на лице пошёл приглашать Рокси на танец. Но поскольку к безопасности повелитель огненных относился серьёзно, то прикрывался иллюзией, наложенной сильнейшим магом соответствующего направления.
Роксану несколько утомило навязчивое внимание кавалеров, а Тарью не отпускал от себя Измир. Суккуба не делала попыток вернуть себе телохранительницу, хотя, по ее мнению, дядюшка совсем зарвался. Впрочем, она не стала выяснять с ним. «Пока не стала», – отметила она про себя и решила немножко отдохнуть, но тут над ее ухом прозвучало негромкое:
– Разрешите пригласить?
Этот голос, казалось, проникал ей в самое сердце. По венам словно огонь пробежал, а дыхание сбилось. Ошарашенная собственной реакцией, она обернулась к пригласившему, но увидела только его глаза цвета тёмного шоколада. Они затягивали, манили, растворяли в себе, лицо же было словно сокрыто тьмой.
– А что, сейчас модно приглашать девушку на танец, подходя сзади? – Рокси попыталась справиться с собой.
– Девушка волнуется, испугалась?
Она почувствовала, что незнакомец улыбается: видимо, ей не удалось скрыть своё волнение.
– Как-то противоречит правилам этикета и хорошего тона.
– А это мы сейчас исправим.
Незнакомец очень нежно и вежливо развернул её к себе лицом, обнял за талию и повёл в круг танцующих.
– Хм, не слишком ли вы напористы? Может, я не желаю танцевать?! – голос юной суккубы прозвучал неуверенно, ведь тело требовало прикосновений именно этого мужчины.
– Какая суккуба откажется потанцевать с демоном?
– Я, например!
– За что же вы хотите меня наказывать, лишив вашего общества? – Демон медленно вёл её в танце, и его губы нашептывали ей эти слова прямо на ухо.
Роксана не понимала, что происходит, у неё было чувство, будто тело предаёт свою хозяйку.
«Может, не тело, а магия?» – спросила она себя.
Магия словно взбунтовалась! Она тянулась к этому незнакомцу. Рокси чувствовала его кожу так, словно касалась его обнаженного. Умом понимала, что это невозможно, но как только прикрывала глаза, ощущала его, будто наяву.
«А ощущения знакомые, но позабытые... Вот оно! – княжна чуть не взвизгнула от радости узнавания. – Это же волшебник из моего сна, именно он показал мне, как приручить огненную стихию! Так, – суккуба мысленно потёрла ручки, – познакомимся поближе! Скрываешь своё истинное лицо? Так ведь и я суккуба. Поиграем…»
– Вы правы, уважаемый! Наказывать вас пока что, – она подчеркнула, – не за что. Это только если сами попросите.
Глаза демона слегка округлились от удивления, и Роксана удовлетворённо улыбнулась.
– А вам знакомы такие развлечения? Насколько близко?
Ей показалось, или голос незнакомца прозвучал недовольно?
– Я же истинная суккуба, разве мне может быть что-то незнакомо?
Теперь она явственно услышала, как зубы демона скрипнули от злости. Он ненадолго замолк, а Рокси почувствовала, как огненная волна прокатилась по всему телу, доставляя невыразимое наслаждение. И тут же настроение незнакомца неуловимо поменялось. Он ничего не сказал, но княжна не сомневалась, что понимание чего-то доставило ему настоящее удовольствие.
– И с кем же вы, позвольте спросить, получили такой опыт? – голос демона звучал вкрадчиво.
– А так ли обязательно знать имя партнёра? Секс – ещё не повод для знакомства! – Суккуба самоуверенно повела плечом.
– Я вот подумал: видимо, вам стоит всё-таки наказать меня за излишнюю самоуверенность. Куда же мы отправимся, милая княжна?
Рокси запаниковала. Отправляться с ним куда-то и сейчас в её планы не входило, она думала просто поговорить и познакомиться, а разговор как-то перетёк не в то русло, в какое ей хотелось бы.
– Да вы даже не представились, а уже предлагаете уединиться!
– Ну, вы же сами сказали, что секс – это не повод для знакомства. К тому же я предлагаю вам не уединяться, а отправиться на прогулку по вашему великолепному саду.
Своим голосом демон словно ласкал Рокси, но при этом не только не терял нить разговора, а поворачивал его в нужную ему сторону.
Когда танец закончился, они оказались как раз возле центрального выхода из залы. Демон не стал дожидаться следующих желающих потанцевать с княжной, а ловко развернул её к дверям. Она и сама не поняла, как у него получается так ловко ею управлять: не успела сказать и двух слов, а уже спускалась по лестнице. При этом демон нежно обнимал её за талию и вел к выходу в дворцовый парк, который многие называли садом из-за обилия плодовых деревьев.
– Послушайте, я ведь даже не давала согласия на эту прогулку, вы фактически похищаете меня, – только и сказала Роксана, но испуга в её голосе не было.
«Во всем виновата моя магия. Она почему-то взбунтовалась и считает его своим, мне настолько приятны его касания, что даже сил нет убрать его руку с талии», – мысли текли вяло и беспорядочно, но рядом с этим демоном княжна чувствовала себя в безопасности.
– Но вы же не хотите лишить меня возможности познакомиться поближе? С дворцовым парком? – сделав небольшую паузу, добавил незнакомец и уверенно повёл её к небольшой беседке, стоящей в стороне от освещённой дорожки.
– Мне кажется, вы достаточно хорошо знаете дворцовый парк. Я, например, даже не догадывалась, что здесь есть такое уединённое местечко.
– Как такое возможно? Вы же дочь князя! – изумленно воскликнул спутник, но Рокси уловила фальшь.
– Не надо притворяться, вы прекрасно знаете, что я только сегодня вернулась в родные пенаты, а завтра уже еду учиться.
– Да, я действительно в курсе, но как вы догадались?
– Даже не знаю. Просто пришло понимание и всё, – неожиданно для самой себя призналась девушка.
Демон завел её в альтанку, и они присели на скамью. Руку с талии суккубы он так и не убрал.
– Может, позволите мне сесть удобнее? – Роксана смущалась, сама не понимая почему.
– Вам неудобно? Можно сесть и по-другому.
Он легко приподнял княжну и посадил себе на колени, заключив в кольцо рук.
– Боюсь, что сейчас будет неудобно вам.
Рокси все-таки решила отстоять своё право на самостоятельность и потянула с демона немного энергии. Чуть-чуть, только чтобы его ослабить и лишить самоуверенности. Но это обернулось для неё настоящим шоком – энергия не слушалась. Сначала она как будто прихлынула к телу княжны, обтекла её всю, взяла в кокон, а потом схлынула и вернулась к своему хозяину. Роксане же вдруг стало настолько приятно, что ещё немного – и она бы замурлыкала, словно кошка. Это было новое, не испытанное ранее чувство.
– Дорогая, не надо экспериментов, просто расслабься.
– Я узнала тебя. Ты тот, кто приходил ко мне во сне, – сказала девушка и испугалась: вдруг рассмеётся? Но смеха не было, только губы демона на несколько секунд прильнули к её губам в поцелуе. – Кто ты? – Этот вопрос мучил её с того самого момента, когда она поняла, что уже встречала незнакомца.
– Я пока не могу тебе сказать… – Губы демона на этот раз более уверенно прильнули к ее губам, дразня и лаская, изучая каждый изгиб её рта.
– А когда ты сможешь сказать? – Рокси с трудом, но нашла в себе силы оторваться от него.
– Позже. Сейчас я могу сообщить только одно: ты никому не будешь принадлежать, кроме меня. Ты моя!
Роксана рассмеялась.
– Я же суккуба, ты не забыл? Завтра я уезжаю учиться в Академию любви. Ну какой верности можно требовать от ненаследной княжны демонов-обольстителей?
– А ты ещё не поняла? Прислушайся к себе, позови огненную магию и погляди на неё.
Несколько минут княжна анализировала своё состояние. До сих пор она думала, что уже была шокирована, оказалось – не совсем.
Энергия огня её и демона соединилась и текла сквозь них полноводной рекой. Таких мощных потоков магии суккуба еще никогда не видела. Они пьянили сильнее вина и дарили яркие, небывалой силы ощущения. Одновременно огненная река отталкивала от себя всё, что было чуждо им двоим, и всех. Она наполняла чувством защищённости и любви.
– Я и ты, – демон впервые обратился к Рокси на ты, и это прозвучало очень нежно и немного интимно, – мы истинные половинки. Наша магия не подпустит к нам никого другого, наш союз был предопределён, дорогая, с момента твоего рождения. Да, я несколько старше тебя, но для нас, долгоживущих, несколько сотен лет никакой роли не играют, поверь. И наш союз полностью исключает измены, потому что наша магия способна испепелить любого, кроме истинной половины, кто попробует заняться с нами сексом.
– А почему так? – спросила княжна.
– Не знаю, – ответил демон, и Рокси почувствовала, что он говорит правду. – Об этом никто не знает. Наверное, потому что никто из настоящих половинок даже влечения ни к кому другому не испытывает. Видимо, магия воспринимает это как насилие или угрозу, вот и защищает носителя на свой лад. Я давно догадывался об этом, а сейчас получил подтверждение. Теперь и ты об этом знаешь.
– Поэтому ты не поверил, что у меня есть опыт отношений с мужчинами, то есть демонами?
– Догадливая ты моя! – Он опять приник к её губам в долгом чувственном поцелуе. – Я могу сразу жениться на тебе и забрать тебя отсюда. Хочешь? – в голосе собеседника звучала надежда.
– Но как же образование? – Роксана почувствовала неуверенность. – Я хочу овладеть профессией…
– Суккубы? – Демон улыбнулся.
– Ну и что? Я хочу учиться, работать, посмотреть свет, мне надоело сидеть взаперти на Инке, а учёба – это шанс увидеть другие миры.
– Любимая, я не вправе запрещать тебе то, что сделает тебя счастливой. Скажу лишь, что всё перечисленное ты можешь иметь и в как моя супруга. Но я буду ждать. Прошу тебя только не рисковать жизнью твоих предполагаемых партнёров: поверь, огненная магия – не шутка.
– Существует бесконтактный способ забора энергии, – не сдавалась суккуба.
– Я дам тебе время, ты сама поймёшь мою правоту. Поэтому я пока не называю себя, всему своё время.
– Но как я тебя узнаю?
– Достаточно дотронуться – и меня узнает твоя магия. Думаю, это будет приятным сюрпризом. До встречи, любимая, – прощальный поцелуй затянулся, но потом демон оторвался от её губ и быстро встал, придерживая Рокси, у которой от объятий и поцелуев голова шла кругом. Со словами: – Тебя ищут, мне пора, – он вышел из альтанки и словно растворился в темноте.
Роксана была взволнована, удивлена, возбуждена, наслаждение от поцелуев гуляло у неё в крови и пьянило сильнее любого вина. Она сидела, не находя в себе сил встать, пока не услышала голос Тарьи:
– Рокси где ты?
– Выходи на дорожку, иначе нам придётся вывести вас оттуда, – это насмешливо-язвительное замечание произнес уже неугомонный дядюшка.
– И кого это ты тут собрался смутить, дядя? Это после всех танцев, которые ты протанцевал с моей наставницей? – Рокси вышла на тропинку.
– М-м-м, если б ты знала, какая она сладкая на вкус. – Смутить Измира было нереально.
– Вот оно что! А я-то думаю, чего это ты от меня не отходишь? – Тарья возмущённо покосилась на инкуба.
– Ничего, завтра мы уезжаем, забудешь о нём, как о дурном сне, – успокоила её княжна.
– Не надейтесь, я обязательно навещу вас в академии. И не один раз.
– Поживём – увидим, – отрезала валькирия. – У меня иммунитет на инкубов.
– Посмотрим, – заметил Измир. – А теперь скажи, дорогая племянница, кто разрешал тебе уходить из дворца, тем более уединяться с незнакомыми особями мужского пола?
– Мы волновались, – поддержала его телохранительница. – Ты так внезапно исчезла, мы не сразу и заметили.
– Всё хорошо, я ценю вашу заботу. Но давайте я попозже всё объясню? А сейчас я хочу отдохнуть, придумаете что-нибудь, ладно? – устало сказала княжна и, не дожидаясь ответа, повернулась и пошла к своим покоям.
– Что это с ней? – удивлённо протянула Тарья.
– Ну, что с ней – понятно! Вероятнее всего – поцелуи или сексуальный контакт. Только суккубы после этого наоборот полны энергии, а здесь налицо даже потрясение...
– Не может быть, – ахнула валькирия. – Она же никогда, ни с кем, ни на кого не реагировала!
– Что? У неё до сих пор нет никакого сексуального опыта? О чем только думает сестра? Она что, решила в гроб загнать бедняжку?
– Да нет, всё нормально, – пошла на попятную Тарья. – Роксана превосходный мастер бесконтактного сбора энергии, она может выпить особь в считанные мгновения.
– Вот оно что! Так мне ещё и радоваться надо, что в живых остался, – хмыкнул Измир.
– Ладно, спокойной ночи! Пойду я, не хочу оставлять Рокси одну. Попрощайтесь с князьями за нас, пожалуйста.
– Как, ты не составишь мне компанию сегодня ночью? – с усмешкой спросил инкуб.
– Обойдёшься! Ещё есть время, чтобы найти себе спутницу на ночь. Так как, попрощаемся?
– Без проблем! Только вот плату за это поручение я возьму сразу! – Измир прильнул к устам Тарьи. Валькирия испугалась, что снова потеряет сознание, но ничего страшного не произошло, напротив: её затопила волна незнакомого ей чувственного наслаждения. – Думай обо мне ночью. До следующей встречи!
Измир двинулся прочь, и скоро его скрыла темнота.
– Хм, интересно-о... Ладно, подумаю как-нибудь. Потом, – решила валькирия и отправилась в покои Роксаны.
Всё ещё за год до настоящего времени…
Утром Рокси и Тарья проспали, но опаздывать к началу учебного года не захотели, поэтому сборы на учебу получились скомканными, на скорую руку. Было поспешное прощание у телепортационной рамки, были последние напутствия папы и увлажнившиеся глаза мамы, всё было… в прошлом.
Настоящее же наступило в тот момент, когда телепорт открылся в директорском кабинете. Рокси и Тарью ждали сам директор и его секретарша.
«Довольно стервозная суккуба», – с первого взгляда определила валькирия.
Увидев ненакрашенных девушек в брючных костюмах простого покроя, без сопровождения мужчин, которые сами держали в руках солидно наполненные сумки, неприятная особа презрительно поджала губки.
Рокси с телохранительницей и четырьмя наполненными по завязку баулами вышли на шикарный ковер директорского кабинета, спокойно поставили сумки и огляделись. Как зовут директора, они знали. Более того, Зораида, принявшая посильное участие в ускоренных сборах, дала ему емкую и точную характеристику. Княжна против воли улыбнулась, вспомнив яркую речь сестры:
– Директором «Академии страсти» у нас был Леонидиус, довольно приличного для инкуба возраста. Правда, спрашивать о возрасте инкубов, как и о возрасте женщин, не принято, но его внешность говорила сама за себя. Ну, знаешь, частично седые волосы – нонсенс для нашей расы, лицо не первой свежести, ах, простите, не первой молодости. Если брать земную классификацию особей по гороскопам, то директор был водолеем, рожденным в год обезьяны. Поэтому четко придерживался правил:
да и нет – не говорить;
черный с белым не носить;
не смеяться и не улыбаться.
Но кроме склонности лить воду в своих речах, он все же был обезьяной, хоть и условно, и не мог обойтись без гримас. Иногда гримаса переходила в улыбку, но тогда точно где-нибудь скисало молоко. Поговаривали, это у него от недоедания, что для такого инкуба вовсе не удивительно. А еще говорили, что повара знают об этом свойстве директорской улыбки и когда хотят получить свежий йогурт, то просто разводят молоко с чем-то вкусненьким и приглашают директора на кухню. Придумывают какую-нибудь проблемку... Небольшую, чтоб она решалась без фанатизма. А потом самое сложное – заставляют его улыбнуться: для этого приглашают какую-нибудь суккубу, которой он симпатизирует.
И вот, пока Леонидиус пытается очаровать соблазнительницу, та уминает йогурт за обе щеки, а находчивые работники столовой получают существенную экономию. Как ни крути, а молоко гораздо дешевле вкусного кисломолочного продукта. – Зораида хихикнула, вспоминая студенческие байки, и продолжила: – У директорских попыток казаться галантным был ещё один побочный эффект: от его улыбки дохли мухи! Научно необъяснимый, но подтвержденный целыми поколениями студиозусов факт! Представляешь, какая польза для санитарии? Но были и минусы: директора стоило опасаться не столько потому, что он начальство, сколько из-за еще одного побочного эффекта улыбки – от нее у адептов случалось несварение желудка.
Поэтому гнев Леонидиуса все переносили стойко, но если он начинал кого-то хвалить, то для того несчастного туалет оказывался самым желанным местом, куда он стремился, сдавая все физкультурные нормативы по бегу. Жаль, что преподаватели физического и военного воспитания не придумали практического использования своего начальника в учебном процессе. Хотя злые языки адептов или преподавателей болтали, что директора можно использовать как оружие массового поражения. Жаль только, что использование главы администрации не по назначению дискредитирует инкубов в глазах боевых рас. Но, по ходу, оно того стоит. По крайней мере, так утверждают сплетники.
Все эти сведения Зораида сообщила, помогая собирать сумку. Но это Зара думала, что помогает, а Рокси казалось, что сестра устроила испытание под названием «отвоюй собственное мнение». Правда, Рокси ещё ждал сюрприз при распаковывании сумок – несколько шикарных платьев и пару выходных туфель на каблуках сестричка в баулы всё-таки запихнула.
– Мы рады приветствовать дочь нашего повелителя в стенах нашего учебного заведения, – начал директор.
«Ну ещё бы! Находитесь под патронатом мамы, финансирует папа. И при чём тут это «мы»? Он что, себя в роли правителя Академии позиционирует? Или под «мы» подразумевается он и эта стервозина?» – скептически подумала Рокси, мнение которой о секретарше совпало с Тарьиным.
– Учёба в стенах нашей Академии членов вашей достойнейшей семьи уже становится хорошей традицией. Хочется надеяться, что младшая дочь нашего светлейшего повелителя будет достойной представительницей рода Амирхановых, – продолжал Леонидиус. – В связи с чем хочется напомнить, что у нас учатся представители многих аристократических родов княжества…
«Так-так, к чему это он ведёт? – не поняла Рокси, но тут же её и осенило: – Наверняка он про одежду!»
Предчувствия её не обманули.
– И хотя в нашей Академии нет установленной формы, так как мы не хотим ограничивать индивидуальность наших адептов, но все одеваются очень пристойно.
Тут Рокси сочла нужным вставить несколько слов:
– Очень рада за учебное заведение, в стенах которого мне предстоит учиться, непонятно только упоминание о стиле одежды в первые минуты нашего знакомства.
Леонидиус поперхнулся продолжением заготовленной речи и глянул на свою секретаршу, безмолвно прося у неё поддержки. Директор при этом явно не понимал, как суккубу столь высокого положения в обществе могли выпустить из дворца в таком виде.
– Милочка, уважаемый директор хотел сказать, что наряды адепток похожи на нашу национальную одежду нашей расы. А ваша одежда, как и одежда вашей спутницы, несколько отличается от общепринятых норм. Кстати, в нашем учебном заведении учатся только представители коренной расы нашего княжества. А эту особу, – процедила секретарь, показывая рукой на валькирию, – мы согласились терпеть в стенах Академии лишь из уважения к правящей семье.
– Уважаемая, меня учили, что перед тем, как говорить с собеседником, ты должен представиться или тебя должны представить. От вас я не услышала, кто вы такая, – в голосе Рокси прорезались несвойственные ей презрительные нотки.
– Секретарь уважаемого директора господина Леонидиуса – леди Эльмира.
– В таком случае позвольте вам напомнить, леди Эльмира, что вы разговариваете с её светлостью княжной Роксаной, – сказала валькирия, и в ее голосе звенела сталь. – Что касается меня, то я дочь верховного главнокомандующего княжества инкубов Одина и зовут меня не «эта особа», а леди Тарья.
– Удивляюсь, что господин директор не подобрал персонал, подобающий его статусу главы Академии. Или не обучил имеющихся сотрудников обращению с высокопоставленными особами, – внесла свою лепту в моральное уничтожение зарвавшейся секретарши княжна. Во время этой маленькой пикировки Леонидиус то краснел, то бледнел, но перебивать девушек не осмеливался. – Я хотела бы спросить уважаемого директора, где и как живут адептки? – переменила тему Роксана.
– В общежитии, леди Роксана, в комнатах по двое или по трое суккуб.
– Я надеюсь, что для княжны будет найдена комната, рассчитанная на трех суккуб, но чтобы мы там жили вдвоём? Вы же понимаете, что леди Роксане надо создать условия для прекрасного обучения? – голосом Тарьи можно было заморозить лёд.
– Академия может себе позволить выделить отдельную комнату для княжны, – проблеял Леонидиус.
– А вот это, господин директор, не требуется. Думаю, вам сообщили, что функции леди Тарьи несколько обширнее, чем у любого другого адепта этого заведения. Она всегда жила со мной в одной комнате, не вижу причин, чтобы мы изменяли своим привычкам, – высокомерно произнесла княжна. – Сообщите, пожалуйста, когда нам приготовят комнату и где бы мы могли оставить свои вещи до поселения?
– Вещи можете оставить в комнате у коменданта общежития, сейчас я вызову дежурного, чтобы помогли их донести. А подождать до поселения вы сможете, пройдя приемную комиссию, которая как раз сегодня заседает.
– Надеюсь, там не будет очереди? – Роксана надменно подняла бровь.– Что-то мне не сообщали дома о вступительных экзаменах. Ты ничего по этому поводу не помнишь? – спросила она валькирию.
– Нет, Ваша Светлость. Думаю, эта идея только что пришла господину Леонидиусу в голову, – ответила та.
– Что вы, леди, эта процедура обязательна для всех поступающих, Его Светлость оставил этот момент на моё усмотрение. Я подумал, что светлейшую леди заинтересует уровень её дара суккубы, – рассыпался в уверениях своей лояльности Леонидиус, но княжна на сей счёт не обманывалась: точно какую-то подлость задумал.
– И как же проверяется уровень дара суккубы?
– По количеству заполненных камней-накопителей силы, – в глазах Леонидиуса мелькнуло торжество. – Естественно, ваша спутница освобождается от вступительного испытания, но разве вам самим не интересны ваши способности?
– Кто же служит донорами силы?
– О, любой желающий демон или инкуб. Об этом объявляется заранее, обычно желающих более чем достаточно. Конечно, начинающей суккубе предпочтительнее представители других рас, инкуб может быть просто сильнее, – в голосе начальника Академии прозвучало фальшивое сочувствие.
– Есть ограничения на способы сбора энергии?
– То есть? – не понял или притворился непонятливым директор.
– Контактный, бесконтактный? – уже злясь, переспросила княжна.
– Это не оговаривается, но обычно поступающие используют контактный способ. У сиятельной княжны, конечно, есть право выбора любого донора, боюсь только, что остались одни инкубы. – Глава Академии в притворном сожалении развёл руками.
– Хорошо, – согласилась Рокси. – Пусть наши вещи отнесут в общежитие, а секретарь, надеюсь, проводит нас к приёмной комиссии. – Роксана намеренно не назвала Эльмиру леди.
– Может, пусть нам объяснят, куда идти? А то оторвём секретаря от её прямых обязанностей, – сказала Тарья, и Рокси поняла, что наставница хочет поговорить наедине.
– Господин директор, действительно, как я не подумала? Может, вы просто дадите нам поисковик-указатель? – Княжна глянула на Леонидиуса таким невинным взглядом, что никто бы не заподозрил подвох.
Дело в том, что бытовая магия для инкубов была очень энергозатратным процессом, недаром для домашней работы они предпочитали нанимать представителей других магических рас. Ситуация для директора сложилась патовая: откажешь – значит, не дорожишь рабочим временем своих подчинённых, сделаешь поисковик – будешь весь день ходить обессиленным.
– Секундочку, леди! – Леонидиус сделал затейливый пасс рукой, и перед Роксаной возник небольшой огненный шарик.
– Ой, совсем забыла, а кто же нас к общежитию проводит? Возможно, вы будете так любезны, что ещё один поисковичок нам сделаете? Чтоб мы никого не отвлекали.
– Конечно, – уже прохрипел директор, а перед девушками возник ещё один шарик, на этот раз оранжевого цвета.
– Замечательно, обязательно расскажу отцу, какое внимательное руководство в Академии, – уже совершенно другим тоном произнесла княжна и вместе с валькирией вышла из директорского кабинета вслед за красным шариком. Оранжевый послушно полетел за ними следом.
– Уф! – Директор без сил упал в кресло. – Скажи, Эля, кто тебя учил так разговаривать с представителями правящего семейства?
– Да оборванка она, а не княжна! А эта, валькирия?! Ни грации, ни взгляда, а одежда, как у демонов-наёмников! – Эльмира прямо сочилась ядом.
– Признай, что они могут поставить на место зарвавшуюся секретаршу. – Директор уже начал злиться. – Эля, если тебя решат уволить, то я не смогу тебя защитить, ты хоть это понимаешь?
– Да кто она тут такая? – взвизгнула суккуба и тут же замолчала, поняв, что сказала что-то не то.
– Вижу, начала понимать, кто она тут такая. Да, с одной стороны, она адептка, но с другой стороны, не стоит забывать, что все мы находимся в ведении княжеской семейки. Так что призывать к порядку надо аккуратнее. Лучше всего, чтобы её ругали сами родители… – директор ненадолго умолк, увлеченный какой-то мыслью, потом продолжил: – Поэтому только уважительное отношение! А там поживем – увидим! Интересно мне, как она испытания пройдет. Судя по её внешнему виду, энергии сумеет собрать – кот наплакал. Хорошо бы хоть её саму не выпили. Надо сообщить главе приемной комиссии, чтобы проследил.
Больше не обращая внимания на секретаршу, Леонидиус активировал кристалл вызова по внутренней связи.
Девушки шли за поисковичком по коридорам Академии. Обе понимали, что свободно поговорить они пока не смогут, но валькирия так переживала за подругу, что не выдержала:
– Рокси, надеюсь, ты сумеешь сдержаться и никого не выпьешь? Досуха, – уточнила она.
– Да без проблем, – отмахнулась княжна. – Меня только этот директор разозлил. Думаешь, зачем он это всё выдумал? Про меня никто толком ничего не знает, а тут такой соблазн подложить строптивую адептку под какого-нибудь сильного демона или инкуба. Даю гарантию: они это действо ещё и на записывающий кристалл запечатлеть хотят.
– Ну и что же ты будешь делать? Светить своими способностями?
– Рано или поздно они всё равно засветятся. Одно тебе скажу точно – ложиться ни под кого не собираюсь. – О том, что претендент вообще может сгореть, суккуба смолчала. – А вот показать, что я никого не боюсь и достойный представитель княжьего рода – надо.
Магический шарик подлетел к одной из дверей, у которой стояло несколько суккуб и инкубов, замер и растаял.
– О, ну вот и пришли, – заметила Рокси.
– Точно! Вот ещё и надпись «Приёмная комиссия. Тихо, идут испытания».
– Интересно, зачем соблюдать тишину, если там её как таковой вообще нет, – спросила Роксана, прислушиваясь к стонам страсти, доносящимся из-за двери.
– А вдруг ты на себя внимание отвлечёшь? Тогда придется по новой концентрироваться, – пояснил один из инкубов, стоящих возле кабинета.
– Да на неё не отвлекутся, – хмыкнул другой.
Рокси оглядела остальных абитуриентов. Несколько однотипных суккуб стояли у стены и ждали своей очереди, приняв соблазнительные позы. Из четырех инкубов привлекали внимание двое абсолютно одинаковых брюнетов: один из них как раз и пояснил княжне, почему необходимо соблюдать тишину, второй же просто заинтересованно рассматривал суккубу и валькирию. Третий инкуб, светловолосый, стоял с другой стороны двери и сверлил подошедших неприязненным взглядом.
«Интересно, а чем мы ему не угодили?» – мелькнула у Роксаны мысль.
Четвёртый адепт, также блондин, выглядел отрешённым: молчал и смотрел в одну точку где-то на стене. Этот инкуб выгодно отличался от того же неприятного блондина подтянутостью мышц.
А неприятный тип продолжил разговор, который был начат до того, как подошли княжна с телохранительницей.
– Ты всё-таки решил поступать, Веник? Каково это, наступить на горло собственной песне? Неужели ты думал, что семья разрешит тебе ещё куда-то идти, кроме Академии?
– Меня зовут Вениан, повторяю последний раз, – как-то чересчур спокойно ответил тот.
– Какое несчастье, что единственный наследник фамилии Бродских так посрамит фамилию, – с оскорбительной усмешкой проговорил блондин.
– С чего это ты взял?
– Ну как же! Мало того, что ты хотел поступать в Академию наемников, так ещё у тебя все шансы не набрать достаточного количества энергии.
– Мне кажется, это мои проблемы, – на этот раз в голосе Вениана прозвучали предостерегающие нотки.
– Это проблемы твоей семьи, Веник…
Вениан быстрым движением скользнул к неприятному блондину, взял его за горло и приподнял над полом.
– Тебе не кажется, что ты зарвался, Гамлет?
Полузадушенный блондин нашёл в себе силы слегка мотнуть головой и начал тянуть энергию с физически более сильного Вениана. К сожалению, в чём-то этот Гамлет был прав – как инкуб он был сильнее. А Роксана внезапно поняла, в чём был замысел блондина: вывести из себя Вениана и лишить его максимально большего количества энергии, чтобы тот не смог восстановиться, заполнить накопители и даже задействовать свой резерв. Было ясно, что Вениан будет держать его до конца, а тому только того и надо.
Роксана подошла к инкубам и положила руку на плечо Вениану.
– О, вы такой мужественный! Какая сила, какая мощь, я в восхищении! – восторженно произнесла она и, поглаживая плечо парня, начала вливать в него силу. Потихоньку соотношение энергий противоборствующих инкубов выровнялось, а потом чаша весов и вовсе склонилась на сторону Вениана.
– Ты приобрёл себе поклонницу? – прохрипел блондин, серея лицом. – Только такая, как она, на тебя и клюнет!
Все это действо происходило почти в полной тишине, голос никто не повышал, и свидетелей, кроме абитуриентов, не было. Поражённые суккубы даже и не думали звать кого-либо на помощь. Двое братьев-близнецов – большая редкость среди инкубов! – также молчали, ни во что не вмешиваясь и не сводя глаз с Роксаны.
Тем временем Гамлет окончательно потерял силы и захрипел.
– Проси прощения и клянись клятвой рода, что никогда не причинишь вреда мне и моей семье: ни сам, ни косвенно, ни физически, ни магически, ни словом, ни делом, – говоря это, Вениан поставил его на пол и заставил встать на колени, не разжав при этом руку на его горле. Роксане оставалось не выходить из своей роли и, глядя на мужественного Вениана восторженными глазами, приобнять его обеими руками за плечи.
– Клянусь. Клятвой рода подтверждаю сказанные слова, пусть кровь рода будет мне свидетелем! – прохрипел Гамлет, но глаза его торжествующе блеснули.
Рокси поняла, что кровь пустить нечем: какой же представитель её расы демонов будет при себе носить оружие, да ещё и на вступительных экзаменах? Но Роксана такими предрассудками не страдала.
– Ой, милый, а такой ножичек тебе не понадобится? – с этими словами суккуба одной рукой вытащила из ножен на поясе свой именной кинжал.
– Да, это именно то, чего мне сейчас больше всего в жизни и не хватает, – улыбнулся скупой улыбкой Вениан и протянул кинжал блондину. Тот с ненавистью глянул на суккубу и резанул свою ладонь. Как только из раны показалась кровь, Вен сразу отпустил горло Гамлета и схватил его за окровавленную руку, которую тот хотел быстро спрятать за спину.
– Клятва рода принята! – сказал ритуальные слова инкуб.
– Давай сюда кинжал, – он протянул испачканную кровью руку к пытающемуся отдышаться Гамлету.
– На! – Тот с ненавистью ткнул кинжалом в сторону Вена, но тут же скрутился от боли сполз по стене на пол.
– Вот мы и проверили истинность твоей клятвы и намерений, Дворжанский. Зарезать меня у тебя не получится, точно.
– Ты же слаб! Как ты мог выдержать меня? – спросил Гамлет и тут его наконец-то осенило. Он глянул на своего противника, потом на руку княжну и прошипел: – Это ты! Ты делилась с ним энергией! Ты поплатишься жизнью!
В этот момент Тарья сочла нужным вмешаться.
– Угрозы смертью членам правящего рода караются смертной казнью через осушение. Приговор приводится в исполнение немедленно. Ваша Светлость, – обратилась она уже к княжне, – сами приведёте в исполнение или послать весточку Его Светлости?
При этих словах лица всех присутствующих, кроме Вениана, вытянулись от удивления. Суккубы скривились, словно отведали кислый лимон, но все-таки попытались придать лицам подобающее выражение, братья вежливо улыбнулись и отвесили неглубокие поклоны, а вот Гамлет…
Он окончательно посерел лицом, прекрасно понимая, что княжеская семья во все времена была сильнейшей в мире инкубов. Хотя различные сплетни о младшей княжне и ходили, но его собственный отец не раз говорил, что в такой семье и у таких родителей не может родиться слабый или ущербный ребёнок. Поэтому Гамлет полностью отдавал отчёт в своих последующих действиях. Он выпрямился, затем опустился на одно колено, наклонил голову и произнёс ритуальные слова раскаяния:
– Нижайше прошу прощения, Ваша Светлость, моя жизнь в ваших руках, молю о снисхождении и пощаде.
«Хорошо его выдрессировали, – подумала княжна, а вслух сказала:
– Извинения приняты, встаньте и представьтесь!
– Гамлет Дворжанский, к вашим услугам.
– Ну, в твоих услугах, я пока не нуждаюсь, а вот как ты мог спровоцировать на резкие действия другого представителя благородной фамилии во время вступительных экзаменов?
– Виноват, – Гамлет был немногословен.
– Ладно, давать огласку этому инциденту я пока не буду, сейчас мы все здесь равны, мы – поступающие. Но если подобное ещё раз повторится, твоя вина будет умножена, как и твоё наказание.
– Как прикажет Ваша Светлость, – покорно произнёс инкуб, но Рокси заметила, с какой злостью блеснули его глаза.
Тем временем стоны с той стороны стихли, дверь открылась, из неё вышел представительный инкуб с тёмно-русыми волосами.
– Приглашается Её Светлость княжна Роксана, – объявил он.
– А можно вдвоём проходить испытание, в паре? – спросила Рокси.
– Да, конечно, но захотите ли вы нести ответственность ещё за одного абитуриента? Думаю, вам интересен ваш личный уровень?
– Ничего. Вот с ним и пойдём вместе. – Она взяла за руку Вениана и смело шагнула в помещение.
Преподаватель Академии, он же глава приемной комиссии, обратился к валькирии:
– Я получил магический вестник, где говорится, что апартаменты для вас уже подготовили. Вы можете пойти сразу и приготовить их к приходу Её Светлости.
– Я подожду Её Светлость здесь, – грубовато ответила Тарья.
– Этот процесс может затянуться, – попытался настоять на своём глава комиссии.
– Зная свою воспитанницу, не думаю, – подвела итог разговора валькирия.
– Ну, как знаете, – председатель не мог допустить, чтобы последнее слово осталось не за ним.
Войдя с Венианом в приёмное отделение, Роксана удивленно остановилась – это был небольшой зал с несколькими дверями в отдельные помещения. Посредине зала стоял стол, за которым сидели члены приёмной комиссии. Всего их было трое вместе с председателем, который вошел следом за Рокси и Венианом. По-над стенами стояли кресла, в которых сидели демоны, демоницы, даже несколько мужчин и женщин человеческой расы. Княжна понимала, что наибольшее количество энергии можно собрать с демонов, но они были сильны: если окажется, что такой партнёр может перетянуть энергетический баланс сил на себя, то, глядишь, и инкуб может оказаться обессиленным. О каких накопителях тогда вообще речь может идти? Такие случаи бывали редки, однако всё же случались. А сейчас речь шла о поступлении, вернее, о престиже княжеской семьи.
Рокси ничего не боялась, но при всех раскрывать свои способности не хотела.
– Уважаемая княжна пожелала проходить испытание совместно с Венианом Бродских. Естественно, мы уважим желание достойной представительницы рода. Право выбрать субъекты для сбора энергии предоставляется суккубе. Просим.
– А сколько надо зарядить накопителей? – поинтересовалась она.
– По три накопителя на каждого – это максимум. Проходным для поступления является один накопитель, – вежливо ответил второй инкуб, сидящий за столом. – Прошу вас, вот, выбирайте камни и партнёров.
– Вениан, возьми пожалуйста накопители, а я приглашаю, пожалуй, вот этих троих мужественных представителей доблестного рода воздушных демонов. – Рокси указала на троицу, видимо, друзей, которые сидели ближе всего к ней и негромко, с похабными улыбками переговаривались.
– Ты кого-нибудь брать будешь? – спросила она округлившего глаза напарника. – Возьми пару женщин, вон, сидящих слева от нас.
– Что ж, раз у вас собралась такая большая компания, мы предоставим вам самые большие покои.
Третий представитель вступительной комиссии подошёл к крайним от входа дверям и распахнул их.
Взору входящих предстала кровать из тех, которые на Земле называют «сексодром». Сами покои были выполнены в пошлом розовом цвете, стены пестрели изображениями различных сцен из жизни людей и инкубов, способных украсить любой порнофильм той же небезызвестной планеты Земля. Видимо, все это для повышения либидо абитуриентов.
Роксана глянула на Вениана – вид у того был затравленный, в особенности, когда он поймал взгляды воздушников, направленные на суккубу.
– Что будешь делать? Я же не смогу безоружный тебя защитить, – прошептал он ей на ушко с улыбкой, делая вид, что отпускает одно из дельных замечаний по поводу использования кровати как рабочего инструмента.
– Займись своими красавицами. Молчи, только подстрахуй меня, а то боюсь создать Академии дурную славу летальным исходом добровольцев, – прошептала в ответ Рокси, взяла в руку один из накопителей и пошла к первому демону. По пути её попытался перехватить второй воздушник, но сразу об это пожалел: княжна первая перехватила его руку, глянула в глаза – и камень засветился! Это означало его абсолютную наполненность. Воздушник же мягко опустился на пол. – Кто-нибудь поможет использовать кровать по назначению? – с милой улыбкой произнесла суккуба, пытаясь приподнять тело демона и затащить его на ложе.
– Конечно, дорогая! – На помощь пришёл – ну кто бы сомневался! – Вениан.
Рокси взяла второй накопитель и направилась к другому демону, стоящему напротив неё.
– Не понял, что с моим товарищем? – воинственно начал тот. – Что ты с ним сделала? Сейчас ты за это поплатишься!
Он сделал ту же ошибку, что и первый соискатель любви: попытался взять Рокси за руку. Суккубе же того и надо было. Миг – и второй накопитель тоже засветился, а претендент на любовь занял место рядом с первым.
Третий демон, видя такую картину, кинулся к дверям и хотел заколотить в них кулаками, требуя, чтобы его выпустили от этой маньячки.
– Куда же ты милый? А как же наши страстные объятья? – промурлыкала Роксана и, подойдя к нему сзади, положила руку ему на плечо. Мгновение – камень сияет, а демон без сознания падает на пол.
Две женщины, которых выбрал Вен, застыли, от страха боясь даже шелохнуться.
– Ну, и как я буду с ними работать? – расстроено произнёс инкуб. – Мало того, что кровать занята, так ещё и эти красавицы в шоке. Сорвалось мое поступление, отец точно не поверит, что это я не специально.
– Успокойся. Бери камень в свою руку, энергия должна течь через тебя. – С этими словами княжна взяла за руку инкуба и подошла к первой из женщин.
– Вы нас убьёте? – всхлипнула та.
– Что за глупости? Удовольствие вы получите, а это самое главное! – Княжна взяла её ладошку, и камешек-накопитель мягко засиял. Девушка покачнулась, но не упала, лишь присела на кровать, закрыв глаза от блаженства. – Возьми второй накопитель, двоих тебе за глаза хватит. – По-прежнему держа за руку инкуба, Рокси ласково погладила по плечу вторую женщину. – Ну вот, дело сделано, пошли отчитываться. А эти пусть здесь отдыхают, свои деньги они уже отработали.
На этот раз двери покоев открылись без проблем, что вполне объяснялось заполненными пятью камнями.
Вердикт комиссии был краток:
– Приняты.
Напарники вышли в коридор, где их встретила Тарья.
– Что-то быстро вы, – с улыбкой сказала она. – Надеюсь, всё нормально?
– Да, мы поступили! Пошли заселяться, а потом будем отмечать и знакомиться поближе! Ты же идёшь с нами? – спросила она все еще не верящего в свое поступление Вена.
– Конечно, вот только определюсь с заселением в общежитие.
И компания направилась вслед за оранжевым огоньком в новую академическую жизнь.
За полгода до описываемых событий
Учёба неожиданно увлекла Роксану. Но справедливости ради стоило отметить, что всю программу полностью она усваивать не желала, полагая, что историю княжества инкубов совсем необязательно знать во всех подробностях. Ну кому, спрашивается, интересно, когда именно твой папочка раскрыл очередной заговор, призванный внедрить в быт вещицу с Земли под названием презерватив, созданную для предохранения от беременности? Да для любой суккубы беременность – это радость, ведь беременеют они очень редко и за всю жизнь вообще не могут иметь более двух детей. Так от чего, спрашивается, предохраняться? Не говоря уже о том, что организм инкубов и суккуб все болезни, передающиеся половым путём, глушит на корню. Природа такая. Ну а изучать уникальность правительницы, сумевшей выносить третьего ребёнка, собственную историю рождения и жизнеописание своего семейства Роксана отказалась напрочь. Равно как и посещать лекции по этому предмету.
– Я и так сдам историю. Уж рассказать кто, когда и где родился в моей семье я и так смогу! А время тратить на это – не буду! – категорично заявила Тарье подопечная.
Валькирия уже значительно меньше контролировала воспитанницу, и у той появились друзья. Правда, пока что исключительно мужского пола, но что поделать, она всегда плохо находила общий язык с суккубами.
Тарью же всерьез заинтересовали некоторые предметы, преподающиеся в Академии, а именно: «Искусство соблазнения», «Как завоевать и удержать мужчину», «Особенности психологии инкубов и суккуб». Княжна заметила, какие лекции посещает валькирия, но тактично молчала, не расспрашивая и не высказывая своего мнения.
Почти всё время Рокси проводила с Венианом, с которым сдружилась после достопамятного вступительного экзамена, а также с братьями Риниором и Раниором Гревскими – двойным РР, как называли их окружающие.
О демоне, который так властно заявил на неё свои права, она старалась не вспоминать. Что толку-то? Быть с ним сейчас она не могла, кто он – не знала, где его искать – не представляла.
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.