Мы всегда были вместе. Две сестры, неразлучные никем и ни при каких обстоятельствах. Но в тот день, когда к нам в университет пришел Ремарк Меруэн, все стало меняться. Сестра увидела то, что заставило нас бояться будущего. Я узнала то, после чего стала бояться сестру. А жизнь делала так, что я стала сомневаться в том, что проживу ее старой девой. "Почему?" – спросите вы. А потому что вероятность того, что я умру раньше, возрастала до самых небес.
Я бежала в кромешной тьме, не разбирая дороги и слыша, как мои босые ноги с шелестом сминают прошлогоднюю листву, что до этого лежала под уже растаявшим снегом, как бешено колотится сердце и как шумит кровь в ушах.
— Амит! Стой, несносная девчонка, все равно догоню!
Страх и паника захлестнули с новой силой, и я, непонятно как, но стала бежать быстрее и так находясь на пределе. Боги, услышьте мои молитвы: я не хочу быть пойманной! Ноги садили от попадающих под ступни маленьких жалящих камней и от непрерывного бега изо всех сил. Но страх подстегивал бежать как никогда быстро и далеко, открывая в себе ранее невиданные силы и ресурсы.
— Амит!
Я с ужасом глотнула воздуха больше, чем нужно, подавилась, закашлявшись, и, от выступивших на глаза слез, не заметила, как под ногами оказался особенно крупный камень. С громким писком я кубарем покатилась по земле, но быстро вскочила на ноги и снова рванула вперед.
Внезапно впереди показался свет, и я в трусливом порыве хотела свернуть, но разглядела впереди какую-то статую, решила положиться на удачу. А когда все же сумела увидеть, что она изображала, мысленно возликовала. Она как ничто лучше подходила для того, чтобы я к ней присоединилась.
Молодой парень лет двадцати стоял в опавшей листве и с теплой улыбкой играл на домре, глядя куда-то вниз, изображая явно искусника. В форме университета, которая, слава всем богам, не менялась столетиями, он стоял под светом чудом не разрядившегося магического светлячка.
Вихрь имени меня пролетел немного дальше паренька, но я все же сумела затормозить и бухнулась рядом с ним на колени. Дневник, что так крепко прижимала к груди всю эту бешенную гонку, бросила перед собой и наскоро засыпала листьями так, чтобы его не заметили, и эта насыпь казалось более естественной. А после судорожно расправила юбку форменного платья искусниц, которое мне выдали всего три дня назад, встряхнула головой, чтобы волосы как можно естественнее рассыпались по плечам и задрала голову вверх, ловя каменный взгляд играющего на домре искусника. Никак иначе, именно страх заставил меня принять вид камня настолько быстро. Кожа стала превращаться в темно-серый гранит, мимикрируя под адепта, так же, как и одежда. В нужных местах нарастила камня больше, чем нужно, меняя черты лица и фигуру. Все же способности метаморфа, даже такие ограниченные, оказываются, могут очень даже сильно помочь при случае. Даже если учесть, что и с такой довольно широкой болтанкой крови я управлялась своими способностями плохо, паника ускорила процесс, и я успела как раз к появлению моего преследователя.
Прекрасный мужчина был мечтой любой девушки во всех смыслах. Каштаново-медные волосы, светло-зеленые глаза и приятные, но жесткие черты лица, намекающим на власть и привычку приказывать и подавлять… Легкая отдышка показывала невероятную физическую подготовку двухметрового дракона, я, добежав до этого клочка земли, чуть не умерла от нехватки кислорода. Широкие плечи и сверкающий льдом гнева взгляд пугали, как и бешенная аура силы. Тонкие, почти незаметные шрамы на шее говорили о военном прошлом.
Ремарк Меруэн, глава одного из влиятельнейших родов Драконьей Долины, командир королевской гвардии, единственный из существующих драконов доживший до такого возраста с разнополярными (или биполярными, как кому удобнее) дарами, да к тому же входящий в десятку сильнейших.
— Ами-ит!!! – остановившись, взревел мужчина, цепким взглядом осматривая освещенный кусочек местности. – Демоны! – сквозь зубы выругался он, подошел к статуе, где теперь сидела влюбленная пара, а не просто адепт искусник, и обернулся вокруг своей оси, будто прислушиваясь к чему-то. – Амит, выходи, я знаю, что ты где-то здесь! Тебе не спрятаться!
Сидевшая у его ног девушка, то есть я, отчаянно удерживала свое тело под контролем, не позволяя пасть маскировке. И чуть не вздрогнула, когда почувствовала, как на сложенный на коленях ладони капнула крупная капля волы. За ней другая, на лицо, и за ней третья, куда-то на макушку.
«Дождь», – тут же догадалась я. Погода давно хмурилась. Но… Боги, мой дневник! Мой дневник, он же промокнет, если сейчас начнется ливень! А мужчина, который стоит надо мной излучая ярость, снял с него все ведьминские наговоры и магические заклинания, пытаясь вскрыть защиту! И значит дневничочек ничего не спасет! Его спасло от нахождения драконом отсутствие любого магического следа, но от порчи не спасет уже ничего. Ничего, кроме…
«Магистр Меруэн, Ремарк, Рэм, родной…» – мысленно звала я мужчину, чтобы услышал, ушел… И словно оправдывая мои мольбы и надежды, он круто развернулся на пятках и широким шагом направился куда-то. Выждав для верности еще пять минут, думала. Откуда он вообще узнал о дневнике? Неужели… Ави?! Это Авитель ему все рассказала? Но… как же?..
Я позволила оцепенению спасть с тела, а мимикрию клеток тела и одежды на нем стать нормальной медленно, от кончиков пальцев и до лица. К тому моменту дождик уже мрачно накрапывал с назойливой частотой, барабаня по сухим и вялым листьям. Чувствуя, что моментально продрогла, я быстро раскопала книгу в кожаной обложке, которая была моим личным дневником с пустыми листами, и прижала к груди, ненадолго замерев. Мой пустой взгляд прошелся по листве у ног, я встала, отряхнулась и подняла голову, чтобы увидеть, что на краю освещенной полянки стоит до дрожи знакомый силуэт. Испуганно взвизгнув, я рванула в другую от него сторону, с ужасом понимая – не успею. В прошлый раз у меня была фора в целую минуту! Сейчас нет и пяти секунд.
Естественно я не успела сделать даже семи шагов. Крепкие пальцы схватили за запястье и дернули назад, я, не удержавшись, поскользнулась на влажной листве и упала, оглашая округу новым писком. Так как рука, за которую меня схватили, держала дневник, он улетел куда-то в сторону, а мужчина, что пытался остановить, тоже упал, только сверху меня. Прокатившись так пару метров, я надеялась, что окажусь сверху, каким-то чудом успею подняться и с еще большим чудом, приравненном к невозможному, убежать, прихватив дневник. Но судьба отказалась мне давать еще какие-либо шансы. Именно поэтому я со страхом поняла, что лежу спиной на земле, а сверху, быстро схватив мои руки и занеся их за мою голову, пригвоздив к мокрым листьям, скалой возвышался Ремарк.
— Попалась, – выдохнул он, а по красивым губам скользнула хищная улыбка, – Я же говорил, что все равно поймаю.
И тут я поняла, что кажется подходит к концу моя свободная жизнь. Стремительно и бесповоротно.
Огромная лекционная зала была освещена утренними лучами теплого летнего солнца. Оно было пока летним, хотя в свои календарные права несколько дней назад вступила осень. Листья уже начинали медленно желтеть, хотя в большинстве своем были зелеными, воздух все еще был теплым, хоть и ветер несколько похолодел, а большинство адептов уже заняло места за восходящими к потолку столами хоть до звонка, означающего начало лекции, было еще около получаса.
Поток из вторых курсов боевого факультета и факультета плетельщиков, как никто знал: опаздывать на пару к магистру Данагу, древнему вампиру, равносильно самоубийству, ведь мужчина вел не только теорию плетения боевых заклинаний, но и преподавал практику по этому же предмету, измываясь над адептами на полигоне, вазюкая в грязи, в пыли или в траве, как повезет и как сложится погода.
Стена напротив входной двери была сделана из стекла, чистого и ничем незамутненного. Заклинания отчистки не давало грязи и пыли задерживаться на нем долго. И из этого окна как раз было видно, как профессор Бьярне, оборотень, со второй ипостасью медведя, гонял по полигону бедных и явно провинившихся адептов. Иначе почему они там, когда еще так далеко до начала первой лекции?
Светлое помещение с лучами утреннего солнца казалось очень уютным, находящиеся в нем адепты переговаривались тихо, каждый о своем и в то же время все об общем – сегодня магистр Данаг обещал дать им проверочную работу за весь первый курс обучения, на котором они в первом семестре вдоль и поперек изучали технику безопасности, а во втором уже начинали создавать первые пульсары и щиты. В принципе, ничего особенного в проверочной работе быть не должно было, но все равно адепты волновались – мало ли что мог придумать вампир, фантазия у него была широкой, они убедились в этом сами и были весьма наслышаны.
Внезапно входная дверь отворилась и на нее оглянулись все адепты – проверить, кто зашел и если это преподаватель, то встать, приветствуя. Но, увидев вошедших, продолжили переговариваться. Они привыкли к этим двоим. Их безразличные, холодные лица больше никого не пугали, синхронность движений не вызывала мурашки, полностью идентичная внешность не заставляла вздрагивать каждый раз, когда сестры попадались на глаза.
Сестры Фордн были как всегда в своем репертуаре. Обе с непреступными лицами, они зашли в кабинет настолько синхронно, что у непривычного к такому сложилось бы впечатление, что у него двоится в глазах. Одинаковая черная форма Любержского Университета магии как ничто другое подчеркивало их «одинаковость» черным строгим цветом. Она была такой же, как и у всех парней боевого факультета, только немного переделанная на женский манер. Рубашки с длинным рукавом, воротничком стоечкой и нашитыми черными лентами в подражанию жабо и брюки, не обтягивающие, но и не болтающиеся мешком, чтобы не стеснять движений. Зауженные книзу, они просто и изящно сочетались с черными кожаными балетками.
Полностью в черном, девушки носили строгие пучки на затылках, спуская часть черных волос по обе стороны от лица. И даже эти прически выглядели идентично. Абсолютно.
Так повелось, что девушек на боевом факультете было очень мало, так как учеба и последующая за ней служба короне была сложной. По направлению дара девушки, имеющие, например, некромантию как магию, шли учиться на магическое патрулирование, становясь на стражу мирных жителей, защищая их от преступников или учились на штатных магов вместе со стихийниками. Реже такие девушки шли по прямой специальности, но боевой факультет обходили стороной почти все дамы. Именно поэтому на все семь курсов боевого факультета отчаянных набралось всего шесть девушек, две из которых учились на втором курсе. Раньше, конечно, их было немногим больше, но отсев не щадит никого.
Невольно привлеченное к вошедшим внимание быстро сошло на нет, боевики привыкли к своим девочкам, а плетельщикам было все равно, они сами были хуже менталистов, еще более замкнутые, хмурые и неразговорчивые. Место девушки всегда занимали одно и то же. На первом ряду у самого окна, поэтому его никто никогда не занимал – знали, что с девушками лучше не связываться. С точностью бабочки, взмахнувшей крыльями, эти двое сели на свои места и открыли тетради, до этого прижатые к груди. Ведьминские тетради, которым завидовали практически все в университете. Сестры Фордн были не единственными обладательницами такого счастья, так как в предках ведьмы и ведьмаки есть не только у них, но на этом потоке с такими ведьминскими артефактами повезло лишь им. Суть их заключалась в том, что там могло поместиться любое количество текста и он, по желанию хозяйки артефакта, проявлялся для прочтения материала или исчезал, чтобы можно было записать новый.
Две тонкие девичьи ручки поднялись в воздух, красивые пальцы открыли тетрадь, подхватили перья и положили чуть справа от девственно чистых листов тетрадей. Обе стали ждать преподавателя. К проверочной работе они были готовы, пожалуй, лучше всех. Так же лучше, как еще десяток адептов из присутствующих шестидесяти. Отлично им будет обеспечено, половина учеников получит четверки, четверть тройки, а все остальные пойдут на жесткую пересдачу, где с них будут драть три шкуры.
До звонка успели собраться все, кто захотел прийти, и, ровно со звоном колокола, в двери зашел мужчина. Но не тот, которого все ожидали увидеть. Адепты все равно поднялись с места, приветствуя явно преподавателя. Гладко выбритое лицо без морщин. Каштаново-медные волосы были собраны в низкий хвост, светло-зеленые глаза цепко оглядели аудиторию, особо долго задержавшись на задних рядах и забыв посмотреть на первые парты, а приятные, но жесткие черты лица, которые сразу говорили, что с мужчиной лучше не спорить и не разговаривать вовсе, сложились в непроницаемое выражение. Как будто у него было ужасное настроение, но он старался этого не показывать. На вид ему было около тридцати. В глаза бросались мелкие тонкие шрамы, морщинами испещряющие кожу шеи, что говорило о том, что мужчина явно воевал.
Пройдя к кафедре, он положил на нее стопку каких-то папок и, рывком сняв с себя мантию и оставшись в брюках и в белой рубашке с закатанными по локоть рукавами, повернулся к все еще стоящим адептам.
— Здравствуйте, – его голос до дрожи низкий и властный был слышен даже тем, кто досыпал на последних партах, от чего бедные адепты быстро подняли головы, стараясь держать глаза открытыми, и встали.
— Здравствуйте! – громко раздалось на всю аудиторию отрывистое приветствие. Адепты бы обратились к мужчине по имени, но видели его впервые.
— Садитесь, – кивком согласившись с таким приветствием, приказал мужчина и все тут же сели, не заставив себя долго ждать, – Сегодня меня попросили разделить вас всех на группы, которыми вы в будущем выпуститесь из этого университета.
Все заерзали. Группы действительно формировались на втором курсе, когда за боевой факультет брались основательнее, так как все ученики уже знали правила безопасности, четко контролировали свою магию и умели ею пользоваться. И эти группы делились на назначения. Зачистка, нападение, быстрое реагирование, разведывательные группы и группы «ловкачей». Последние должны были стать кем-то вроде профессиональных королевских воров, шпионов, убийц и много других малоприятных умений.
В воздух взметнулась рука. Один из плетельщиков, парень двадцати лет с вихрями насыщенно рыжих волос, а плетельщики в основном своем были рыжими всех оттенков, желал что-то спросить у преподавателя. Черная рубашка и штаны немного скрывали его худощавость, приятное лицо было каменным и бесстрастным.
— Да? – посмотрев на парня, дал ему слово мужчина.
— Вы видите нас впервые, как вы сможете судить о том, в какие группы нас стоит формировать и какое назначение им давать? – безразлично спросил он то, что сейчас подумали все. Действительно, как? И кто он вообще такой?
— Смогу, – согласившись с обоснованностью вопроса, начал мужчина, – Мое имя Ремарк Меруэн… – преподаватель прервался, сдвинув брови к переносице под начавшиеся шепотки адептов. Еще бы им не шептаться. Если мужчина не солгал, то перед ними стояла практически легенда. Ремарк Меруэн являлся главой одного из влиятельнейших родов Драконьей Долины, командиром королевской гвардии Вартийского королевства и единственным из существующих драконов дожившим до такого возраста с биполярными дарами, да к тому же входящий в десятку сильнейших среди ящеров. Никто не знал – начинать восхищаться, что такая личность появилась в университете, или подставлять головы под отчисление, не зная требований этого…
— Для вас я магистр Меруэн! – повысив голос, магистр заставил всех замолчать, привлекая к себе внимание. – Магистр Данаг лично написал мне ваши характеристики и умения, для того, чтобы я смог разбить вас на группы. А так же все остальные преподаватели дали короткие характеристики, для более точной картины каждого из вас. Поэтому я уже примерно разделил вас на группы, но в этих группах есть адепты, которым будет дан выбор пойти в другие специальности.
Магистр Меруэн наклонился, начиная отчитывать по шесть папок и раскидывать их по маленьким стопкам по всему столу.
У меня сложилось впечатление, что не смотря на то, что этот Ремарк поведал нам о том, что уже разделил на группы, он делает это именно сейчас и сугубо наугад.
Вообще меня новый магистр насторожил. Драконы редко едут преподавать в академии или школы, которые находятся вне Вартийского королевства, тогда какого черта он здесь забыл? И Ави, судя по эмоциям, которые я ловила, была такого же настороженного мнения. Неужели родители, узнав о том, какие мы молодцы и как регулярно попадаем на рожон, решили прислать своего человека? Но почему Меруэн? Хотя… это же сын маминого погибшего друга, вполне возможно, что именно мама попросила его приехать сюда.
«Ави, голову немного влево» – послала я мысль сестренке, и она одновременно со мной повернула голову к окну. Я посмотрела на наше полупрозрачное отражение в начищенном до блеска стекле. Мы, сестры близняшки, были похожи так, как не похожи друг на друга другие близнецы. И делали это намеренно. Мама посоветовала нам не заводить друзей, так как наше будущее все равно будет лежать в Вартийске. И мы, посоветовавшись, решили, что так действительно будет лучше. Тем более, что подружиться нам все равно предстоит с теми, с кем встанем в группу. А поэтому целый год слыли странными затворницами аристократической крови. О нашем происхождении мало кто знал, на том и спасибо. А те, кто знал, старались не лезть к нам еще активнее тех, кто пребывал в блаженном неведении.
«Не нравится мне это» – услышала я хмурый голос сестры у себя в голове и послала ей волну одобрения. Мне тоже это не нравилось. Прибытие сюда главы рода Меруэн могло означать несколько вещей. И то, что он посланник мамы и отца, была самой приятной. Самая из опасных состояла в том, что на войне, которая началась между кланами оборотней и людьми, на территории королевства которых мы сейчас находились, происходит что-то настолько плохое, что послали индивида, который сможет подготовить старшие курсы к боевым действиям. А к младшим послали, например, чтобы проверить его профессионализм. Вполне реально и, скорее всего, именно так.
Началось перечисление адептов, их формировали в группы. Некоторым давали выбор перейти на ту или иную полосу подготовки, и кто-то им пользовался, а кто-то нет. Мы с Авитель сидели и хмурились, дожидаясь своей очереди. Самым плохим для нас исходом было то, что нас распределят в разные спец.группы. И, будто слыша наши мысли, магистр Меруэн дошел до наших имен.
— Адептка Фордн и еще одна адептка Фордон. Девушки, как вас различать? – чуть нахмурился дракон, без трудна найдя нас взглядом, а мы с сестрой синхронно пожали плечами, внутренне хмыкнув; этим вопросом задаются очень многие – нас различают только родители, братья и бывшие нянечки. Все. – Назовите ваши имена, – мужчина нахмурился сильнее, а я мысленно засмеялась, позволив и сестре услышать свой смех. Именно поэтому мы позволили себе дрогнувшие в попытке на улыбку губы, после чего приняли невозмутимый вид и одновременно произнесли:
— Амит.
Аудитория стихла. Магистр был не первый, кто попытался различать нас по именам. И все уже получали практически такое же удовольствие, как и мы с сестрой, во время знакомства с новыми преподавателями. Имена у нас были похожими. Я – Аишара-Амит Фордн, сестренка – Авитель-Амит Фордн. И в личных делах всегда писали – А.-А.Фордн. Поэтому и личные дела наши были практически одинаковыми. Кроме магических и физиологических данных.
Мы с Ави вообще были весьма уникальными магическими близнецами. Когда находились рядом, на расстоянии примерно до десяти метров, наши ауры сливались в одну и были полностью идентичны. На том же расстоянии мы могли в точности определять эмоции друг друга и слышать направленные мысли. На дальнем расстоянии ауры немного менялись, приобретая уникальность, мысли больше были неслышны, но эмоции слышались эхом на любом разделяющем нас отрезке земли. А магия у нас была практически разная, как и физиология. Так уж получилось, что мы, каждая, взяла что-то свое от родителей. Ави получила ледяного дракона и сильный ведический дар, я стала на четверть метаморфом и владею магией холода, льда и воды. И обе мы взяли понемногу способностей к божественной магии от родителей. Но уж что знали только мы с ней и родители с братьями, так это то, что находясь на расстоянии тех же пресловутых десяти метров объединялись не только наши ауры, но и резервы, а поэтому мы могли одновременно пользоваться не только своим врожденным даром, но и даром друг друга. Так из нас получался практически целый младший бог без имени. Мы считались одними из самых сильных магов как во всем университете, так и во всем мире. Это льстило, но накладывало много ответственности. Например учиться нормально, а то есть отлично, практически идеально, чтобы доказать прежде всего самим себе, что не зря получили магию такой силы.
Мы с Ави, осознавая все это, вполне серьезно смотрели на магистра. Да, нам нравилось издеваться над теми, кто нам не нравился.
— А вторые имена? – явно видя, что имена у нас двойные, строго спросил преподаватель, начиная раздражаться.
— А вторые имена только для родных, магистр Меруэн, – слаженно ответили мы ему. Я слышала мысленный смех сестры, и сама хохотала, больше не позволяя улыбке показаться на лице даже намеком. А магистру явно не понравилось то, что мы затеяли эту игру. Особенно в связи с явно улыбающимися боевиками за нашими спинами. И он решил мстить. По-другому это не назовешь, если четко знаешь, что каждый из преподавателей строго советовал не разлучать нас.
— Тогда та из вас, что владеет магией льда и воды, а также магией божественной, идет в группу «ловкочей», командиром отряда, – отчеканил магистр, в гробовой тишине. Не все знали, что мы дети младших богов, а кто знал, получил подтверждение, – А та, что владеет ведическим даром и так же божественной магией, идет в группу разведки. Тоже командиром, как вы поняли. Под подчинение командира группы «ловкочей» поступят плетельщик Дирт и боевики Курд, Рамир, Вебт и Камап. Под командование второй поступают… – я дальше не слушала. В голове звенела пустота, дыхание сперлось. Нас сейчас действительно… разделили? Боги, да мы друг без друга ничего не стоим! Так, просто два сильных мага, но наша сила в единстве! В стратегических навыках, в умении мыслить совместно, понимать друг друга с полуслова! И…
Я почувствовала, как волна успокоения мягко касаясь рук, ложась на плечи… Сестренка часто меня выручала в таких ситуациях. Я, не имея в себе ледяного дракона, но имея дар льда, почему-то была более эмоциональна, вспыльчива, чувствительна, обидчива и еще много не самых приятных черт характера. Хотя казалось бы могла бы относиться ко всему так же трезво, как и Ави.
— Вы меня поняли, девушки? – услышала я голос и, получив мысленный приказ от сестры, кивнула с ней в такт.
Дальнейшее время лекции прошло как в тумане. Магистр рассказывал что-то про то, что тренироваться теперь мы будем командами и что на командиров будет накладываться определенная ответственность, а при выпуске из университета, если за нами сохранится звание, мы получим уже военное и официальное, на уровне короны, а не универа. Я не слушала. Была глубоко погружена в собственные мысли. Нужно написать письмо матери. И отцу тоже. И вызнать, что к чему. Хотя… что они мне скажут? «Все в порядке доченька, Ремарк Меруэн прибыл в университет сугубо как преподаватель с военным прошлым для того чтобы поднять уровень знаний и способностей адептов»? Вот и все, что я смогу прочесть в письме. Ну, разве что еще приписку о напоминании, что война между оборотнями и людьми длиться уже восемь лет и магистр как никто другой, ведь он был в боевых действиях все восемь лет, будет знать, какими именно способностями нужно обладать, чтобы люди скорее одержали победу. Жаловаться на то, что нас с сестрой разлучили, не хочу.
Попрощавшись, магистр ушел, не отнимая у нас времени от перемены, и пообещал, что наши кураторы обязательно выдадут командирам всю необходимую документацию, которую тем предстоит вести.
Я, на автомате слушая указания сестры, стала шагать прочь из учебного корпуса, в сторону жилого городка. Университет наш, в связи с военным положением всего королевства, был закрыт и адептов выпускали домой лишь на каникулы, хотя у нас сестрой в этом плане и были преимущества. Поэтому жилой городок, где находилось множество трехэтажных зданий, в бывшие годы малонаселенный, кишел народом и хвастался недавно отстроенными зданиями. Брать учиться в университет стали и самых слабых магов, пологая, что те на войне тоже сгодятся хоть для чего-то. Мест в городке адептов стало не хватать и король, не долго думая, отдал приказ строить еще здания. Нам с сестренкой повезло: мы жили в одних из старых общежитий, где была старая мебель. Но она там была. В новых был ее явный недостаток, мы видели.
Война вообще уже давно довела до истощения два когда-то сильных государства. И если мы в университете это как-то не сильно ощущали, то улицы городов и сел… я предпочитала ездить в каретах с зашторенными окнами. Королева Любержи, будучи драконицей и по совместительству младшей сестрой королевы Выртийска, которая, в свою очередь, была законной наследницей престола, в отличие от мужа, уже давно аккуратно просила у сестры деньги, чтобы прокормить народ, адептов своего университета и немного финансировать войну. И сестра, родная кровь, деньги давала, но разумно.
Но для нас это было не важно. До сегодняшнего дня.
«Стой!» – услышала я мысленный вопль сестры и почувствовала, как на нее накатывает особо сильная волна ведений. Наследство отца – ведический дар, давал о себе знать в Ави. Она видела ведения, как и отец, ежесекундно, но у нее они были гораздо расплывчатее, непонятнее и порой бессмысленнее. Но вот в такие моменты, когда ее глаза стекленели, а губы сжимались в тонкую линию, она переживала особо яркие и вероятные события жизни, которые я, раньше, находясь рядом с ней, видела тоже. Но буквально пару лет назад Ави научилась блокировать от меня свои ведения, аргументируя это тем, что мне не следует забивать голову лишними мыслями. Я смерилась, что больше не могу делить с сестрой ее боль, а порой ведения сопровождались и ей. А сестра иногда вот так замирала, глядя на то, что в скором времени должно сбыться.
«Война! – услышала я наконец. – Идем в комнату»
И мы пошли в комнату. Жили мы в одной, как и остальные девочки жили по парам. Но гостевая комната у нас была общей. У нас, это у шестерых второкурсниц с разных факультетов и курсов. Но в гостевой мы появлялись никогда, а поэтому сразу заперлись в нашей небольшой комнатушке, где было два шкафа, две кровати, две тумбы, два стола и два стула. Окно было одно, крупное, посередине комнаты и всегда завешенное плотными шторами, которые мы еще на первом курсе привезли из дома.
— Рассказывай, – потребовала я, зевнув и пошла к кровати, чтобы лечь. Следующая пара была парой медитации, на которые мы с сестрой никогда не ходили, имея полный контроль над магией. Про свои физиологические данные метоморфа промолчу.
— Нечего рассказывать, – хмуро пробурчала Ави, усаживаясь за стол, – Я видела войну и… – Авитель замолчала, сделав большую паузу, чувствуя неуверенность; явно раздумывала, говорить мне или нет. – И ты будешь на ней.
— Что? – я подскочила с места, смотря в напряженную спину сестры. – Я? Да как… как…
— Вот так! – воскликнула она, тоже вставая с места. – А меня не будет! Правильно магистр сделал, что разделил нас. Ты будешь учиться обходиться без моей помощи.
— Ави!.. – воскликнула обиженно я, чувствуя, что реально обидно. – Я имела ввиду… ты… и отец… – не могли видеть меня в своих ведениях. И сестра знала это. И маменька. И если сначала это волновало, то потом все приняли за данность.
Я упала на постель, закрывая лицо руками и чувствуя, какая буря эмоций начинает кипеть в душе. Я действительно мало что могла без сестры. Это она постоянно успокаивала мои эмоции, делая менее вспыльчивой и слезливой, она уберегала от лишних слов и поступков, она помогала учить уроки, выполнять домашние задания, подыскивать нужную литературу, она… Она делала для меня очень многое. Но это не значило, что я была такая уж несамостоятельная.
— Я не это имела ввиду, – все же не подпустив к глазам слез, выдавила.
— Я уже поняла, – тоже опустившись на место, безэмоциоально произнесла сестра. Явно начала учить обходиться без ее помощи и поддержки, – Но и ты пойми, что мы не вечно будем вдвоем. Я скоро выйду замуж, а ты…
А я останусь старой девой. Сестра, в отличие от меня, была давно и глубоко влюблена, к счастью, взаимно. Еще когда мы учились в ведической школе и приезжали домой на каникулы, мы впервые увидели его. Принц Кейдн Ли-Рарский, которого вынудили взять имя деда, а не отца, чтобы не прерывать династию, был очень видным мужчиной. Статный дракон двадцати двух лет. Мы – девчонки, только окончившие второй класс старшей школы ведьм или восьмой из одиннадцати, каждой по пятнадцать. Мне он сразу не понравился. Слишком правильный, строгий, аристократичный какой-то. А Ави… Я не сразу заметила, как сестра начала по нем тосковать. Сначала, в первый раз, когда мы его увидели… мы не должны были его видеть. Забавляясь шалостями, мы обманом выбрались из комнаты, где нас заперли за прошлую провинность, заперли там нянечек и пошли в сторону кухни, за сладостями. Я обожала фрукты, а Авитель любила шоколад и безе. Впрочем и сейчас мало что поменялось, но тогда мы крались на кухню именно за этими лакомствами. Но неожиданно, в одном из коридоров, предназначенных, вообще-то, для слуг, Ави, которая шла впереди, столкнулась с незнакомым мужчиной. Тогда мы еще даже не подозревали, что за этим мужчиной идет наша мама (ее видно не было, в таких коридорах всегда густой полумрак), которая нас и наказала, но по церемониям раскланялись с лордом, который явно был не последних кровей и заботливо поинтересовались, не заблудился ли он. На что голос маменьки из-за спины мужчины задал встречный и точно такой же вопрос: а не заблудились ли мы. Тогда нам конечно влетело. Но вскоре выяснилось, что мужчина после этой встречи спрашивал маму и отца за их дочерей. Примерно через месяц был организован бал, посвященный лету, и мы, как дебютантки, тоже поехали туда. Могу поклясться, мы с Авитель до сих пор не понимаем, как принц научился различать нас буквально за несколько минут общения. Безошибочно приглашал на все танцы Ави, делал комплименты только ей, говорил только с ней, обходя меня лишь рамками приличия. Через полгода их тайных свиданий, о которых не знала даже я, Кейдн позвал сестру замуж. Тогда-то я и познакомилась с ним поближе. Мужчина оказался не таким уж и зазнобой, вполне адекватным. Как и моя мамочка, он был холоден и сдержан со всеми, кто был ему не слишком нужен, а с теми, кто входил в его семью, общался нормально. С Кейденом, будущим королем Вартийского королевства, я подружилась. А Авитель, будущей королеве Вартийского королевства, пожелала удачи. А сама, осознавая всю беспомощность своего внутреннего Я, никак не могла свыкнуться с тем, что уже через несколько месяцев сестренка выйдет замуж и будет жить с мужем, а я…
Я все же всхлипнула. Излишняя эмоциональность доводила до ручки. И отец, и мама говорили, что придется еще поискать того, кто сможет воспитать во мне твердый характер или сделает все, чтобы я никогда не плакала. Пока это была Ави. Но скоро…
— Ави… – прошептала я, смахивая слезы, с которыми все равно ничего не могла сделать. – Давай я уеду из университета, а? Попрошу маму, чтобы она сама подобрала мне жениха и…
— Аиша! – не выдержала сестра, вскочила с места и развернулась ко мне, гневно сверкая голубыми глазами. – Ты невыносима! Ты забыла, почему мы поступили именно на боевой факультет? А? Я тебе говорю, что ты скоро окажешься на поле боя, а ты… – видя мое несчастное лицо, она подошла, опустилась рядом и тяжело вздохнула. – Найдется еще тот, кто покорит твое сердце, не волнуйся. Влюбишься без оглядки, так же, как и я. А пока тебе нужно готовиться. Я не прощу себе если ты там погибнешь, понимаешь?
— Как ты сумела меня увидеть? – стараясь забить эмоции в угол, выдавила то, что вообще-то изначально интересовало.
И интересовало не напрасно. На меня не действовала магия. Никакая. Все заклинания развеивались только подлетая ко мне на расстояние нескольких сантиметров к коже. Ни смертельные заклинания, ни ведьминские проклятия, ни цилительская магия – ничто не касалось меня, не действуя на организм. Просто развеивалось и все. И в видениях меня не было видно. Отец не предвидел, что у мамы родится двойня, целители не видели, что под сердцем мамы две дочери, а не одна. Меня не могли находить поисковые заклинания, если я пряталась от них целенаправленно. Ну, они обрывались очень близко ко мне и если я двигалась прочь от них, то… Я, не получив вторую ипостась дракона, стала исключением из правил в мире магии.
— Я видела… Я видела себя, не тебя. И твое платье, но лица видно не было.
— У нас практически платья одинаковые, Ави, – вздохнула я.
— Практически, Аиша… Скорее всего это будет на бал-маскарад, – Авитель обняла меня за плечи, прижав к груди. – И до него осталось всего три месяца.
Кабинет декана боевой магии был как всегда погружен в полумрак и наполнен дымом вишневого табака. Кто сказал, что вампиры не курят? Чтобы снизить желание закусить кем-либо из адептов они делали и не такое, но высшему вампиру Арману Данагу не требовалось даже курения. Он делал это скорее из привычки держать себя в образе почтенного серьезного аристократа, чем из-за надобности.
Мужчина сидел в кресле, за своим столом из темного дерева и перебирал листы, внимательно вчитываясь в имена и название родов адептов. Их личные дела давно легли в книжные шкафы, что были у стен, а гость, что принес и то, и другое, сидел в гостевом кресле и думал о том, для чего же все же в кабинете декана, у самой двери стоял небольшой диван и кофейный столик. Все же со адептками, которые попадают под профессиональную деятельность преподавателя спать или заводить отношения было нельзя, что не исключало множество других учениц, у которых вампир не преподавал.
— Ммм… – протянул магистр Данаг, все еще просматривая списки, перекладывая их то в одну руку, с острыми ногтями, то в другую, посматривая на нового преподавателя, что был родом из Долины Драконов, но последние восемь лет воевал с оборотнями, находясь на стороне людей. Вампир понимал, что с заданием, которое он ему дал, дракон справился так, как не справился бы он сам. Обоснованные группы, где-то даже весьма интересные и интригующие, которые создал Ремарк Меруэн, были выше всех похвал.
— Вы, конечно, приняты, – откинув списки на стол, задумчиво кивнул вампир, глядя на прямой взгляд Ремарка и его каменное выражение лица, – Вам поведал об этом еще ректор, я так, решил посмотреть на ваши умения. Но позвольте спросить, что заставило вас покинуть поле боя и поехать преподавать в наш скромный университет?
Дракон медленно откинулся на спинку кресла и склонил голову чуть вбок, пристально глядя на собеседника. Магистр Меруэн еще не переоделся, сразу после пары с так удачно подвернувшимися вторыми курсами, мужчина направился к декану, чтобы получить от него в распоряжение старшие – пятые, шестые и седьмые – курсы. Но такого вопроса ожидал. И ответить он давно решил на него максимально честно. Что ректору, что декану.
— На поле боя действительно нужны умелые маги, магистр Данаг.
— Да, – протянул вампир, кивнув, – Не сомневаюсь.
— Что же, – Ремарк безразлично пожал плечами, – Тогда я могу получить план своих занятий?
— Конечно, – магистр Данаг махнул рукой, – Он лежит у моего секретаря, можете забрать. И еще… – мужчина явно испытывал какой-то интерес, – Вы разделили сестер Фордн. Зачем? Их сила в единстве.
— Они не всегда будут вместе, – высказал мужчина то, что было самым логичным, а не то, что на самом деле являлось истинной причиной, – Рано или поздно разделятся. Каждой нужно уметь обходиться без другой. К тому же они заигрались, судя по тому представлению, что устроили мне.
— А по-моему они в своем праве, – вампир хмыкнул, так как когда-то, только увидев сестер, подумал так же, – Обе из более чем благородной семьи. Полубогини. Вместе они сильнее всех в этоом университете. Раздельно сильнее всех адептов и половины преподавательского состава вместе взятых. И одна из них помолвлена с наследным принцем Вартийского королевства. По-моему это хорошее оправдание быть полностью одинаковыми.
— Не могу отследить вашей логики, – чуть скривив губы, будто в речи декана его что-то задело, высказал свое мнение дракон.
— О, она очень проста, – магистр Данаг внимательно следил за реакцией собеседника, – Ту, что помолвлена, вполне может захотеть кто-то убить, ведь она будущая королева, мало ли желающих занять ее место. Это одна из причин. Другая состоит в том, что обнаружив незанятую драконицу за ней начнется охота. Согласитесь, дочь младшей богини и старшего бога – весьма завидная партия для любого короля, не говоря уж о лордах.
— Не смогу поспорить с вами, – теперь напрочь скрыв все свои эмоции, Ремарк поднялся, рукой поправляя опускающиеся рукава белой рубашки, которые до этого были закатаны. А вампирский взгляд выцепил даже в темноте одну очень важную деталь. Весьма редкую, о которой читал только в книгах. Деталь, которая вообще-то была скрыта весьма мощной иллюзией.
— Клятва одному из богов, я так полагаю? – когда Ремарк уже развернулся, чтобы уходить, донесся ему в спину вопрос.
— Именно так, – тоном, не терпящем продолжения разговора, подтвердил мужчина и вышел, оставив вампира наедине со своими мыслями.
Следующий день начался непростительно рано. Переспав со всем тем, что неожиданно свалилось на голову, я предпочла сделать вот что: забыть о магистре Меруэне и вплотную заняться своими боевыми навыками. Сестра решила так же, а потому растолкала меня еще затемно и, после недолгих сборов и перекуса яблоком, мы пошли на полигон. Самый дальний, чтобы никого случаем не встретить или чтобы нас никто не заметил. Ведь там, во время тренировок, мы как никогда раскрывали свои истинные «я».
Разминка, пробежка, растяжка. И первый бой. Я как соперник – более стремительная, резкая, агрессивная. Это обуславливалось тем, что простой магией меня достать было нельзя, но можно было поднять магией тот же камень и им уже достать меня, ибо моя невосприимчивость к магии никак не защищала от физических травм. Поэтому я всегда полагалась на скорость, прежде чем противник поймет, что заклинаниями меня не тронешь, и на ловкость, чтобы уворачиваться от особо ярких заклинаний, которые слепили глаза и камней с лианами, если противник понял, что и к чему.
Авитель была более продуманной, тактичной, мало ходила во время тренировочных боев, выверяла тактику, внимательно следила за соперником, находила слабое место и била. Ей, в отличие от меня, было ни к чему прятать какие-либо свои недостатки. Она была хитрым и очень умным противников я – агрессивным и быстрым, стремящимся одержать победу как можно стремительнее. Тут мы были совершенно разными. Именно поэтому не хотели, чтобы нас кто-либо видел.
И опыта в бою у нас с сестрой было много больше обычных второкурсниц. Мы стали учиться боевым заклинаниям еще в десять, через год, как научились создавать полноценные пульсары и щиты. Нас с сестрой было жутко интересно сбегать ночами из-под внимательного взора дежурных ведьм, которые всегда менялись и следили за соблюдением комендантского часа, сбегать в лес и с тетрадями, где были написаны все изученные нам азы боевой магии – начинать практиковаться. Мы с Ави мечтали, что когда пойдем в университет, после окончания ведической школы, будем самыми сильными, умелыми и ловкими. Но года шли, а мы с сестрой понимали, что лучше скрывать свои силы и умения от чужих глаз, чтобы не навредить ни себе ни друг другу. Сейчас мы, по количеству выученных тайком заклинаний всех сфер обслуживания были примерно равны концу пятому или началу шестого курсов. Но простых знаний о тактике, стратегии и прочих военных дисциплинах, включая зельеварение, банальную химию и другие предметы знали так же, как и все, а потому поучиться нам еще было чему и на нашем скромном втором курсе.
Когда мы израсходовали практически все магические силы, оставив крохи для практических пар, зная, что сегодня практики по боевым заклинаниям не будет, Ави взяла в руки меч. Казалось бы, девушкам нашего века было модно брать в руки лишь шпаги, но мы с сестрой, зная о моем недостатке, решили развиваться со всех сторон. Ведь на меня, предположительно с пустым резервом могут кинуться и с оружием, а шпагой против меча не вытянешь бой, поэтому… поэтому я могла поднимать и двуручный меч и даже сражалась им, но совсем не долго и после от тяжести ныли руки. Сейчас же сестра решила, что мы должны сражаться такими. Я не спорила. Понимала, что мне пойдет это на пользу. Особенно в связи со вновь услышанным будущим, что ждало не так уж скоро.
— Нужно больше физических упражнений, чтобы стать сильнее и выносливее, – согнувшись рядом со мной в три погибели, прошептала Ави, пытаясь отдышаться. Не одной мне эта махина в руках давалась с трудом, а это, как бы не неправильно это ни было, радовало.
Хотя мое мнение о ближайшем будущем разительно отличалось от мнения сестры.
— Нам нужно срочно в комнату, если ты хочешь успеть в душ, – не согласилась я с несущим и оказалась права, судя по скисшему лицу Авитель. Скисшему лицу и по большей части волны разочарования, раздражения и усталость, что так сочетались с моими эмоциями. Занимались мы действительно больше положенного, не рассчитав время. И теперь не успевали в комнату так, чтобы не опоздать на занятия.
— Открой ты, – скривившись, попросила жалобным тоном Ави, имея ввиду портал. Эту прелесть мы научились создавать еще в пятнадцать, а за четыре года отточили свое мастерство так, что пользовались ими просто отлично. В университете было разрешено создание порталов лишь на ее территории, и они в принципе открывались и работали, если местная защита допускала, что переносимый через него не вывалится в назначенной точке по частям и не вмуруется в стену, то есть откроется только безопасный для здоровья портал. Именно поэтому при обучении построения порталов на пятом курсе адепты без страха заходили в наконец сотворенное. Наче бы проверять у каждого правильность плетений портала в точности до сантиметра у преподавателей времени бы не хватило, учитывая количество адептов в одной группе.
В отличие от другой магии порталы на меня действовали. Это объяснялось тем, что они схлопывали ауру переносимого, замыкая в нем тело, и переносили в назначенную точку посредством мгновенного броска. Думаю, и уточнять не стоит, как в первые разы адепты плохо переносят свои собственные порталы. Да во время первых партальных подвигов в лечебнице больше учеников чем во время экзаменов, когда магистр Данаг особо зверствовал, вместе с профессором по физической подготовке и мастером боевых искусств.
Так что мое тело, не подпускающее к себе магию, легко могло переноситься порталом куда угодно. Но в последний год сугубо по территории университета и то редко, так как мы боялись, что о наших способностях может кто-то узнать. А это априори не может кончиться добром. Мы боялись. И понимали, что это справедливо. Точнее Авитель уже давно почти ничего не боялась, она, обладая второй ипостасью ледяного дракона и, пусть и была лишена его магии, вполне могла себя защитить даже истратив свой магический резерв полностью, это на оборот не влияло никак. А я… а я была вынуждена махать мечем. Ну, учиться – так точно.
Портал, удивительно, получилось сплести с первого раза, пусть и с трясущимися от напряжения руками. Вывалились мы в спальне и еще пару минут сидела на полу, не в силах пошевелиться. Спальня у нас была как и у всех остальных адептов университета. По одному рабочему и спальному месту на каждую, по шкафу и тумбе. Все в разных концах небольшой всегда полумрачной комнатки, зрительно деля ее на две части.
— Я первая в душ, – со стоном начиная подниматься, о оперлась о кровать, встала, пошарилась в тумбочке, достав банные принадлежности и поплелась в нашу общую душевую. Ту, которой пользовался весь наш блок, где жило всегда по шесть человек. Очереди уже не было, соседки ушли на завтрак. А нам вместо него можно было лишь смыть грязь и пыль, а после бежать на лекции…
От мысли о беге стало дурно, я стала регулировать температуру, принимая контрастный душ. Он помогал закалять иммунитет, снять напряжение в мышцах. Впрочем если бы не первое, не делала бы его. Ибо лечиться народными методами, если на тебя не действует магия – мука. Я знаю. И сестра знает. В прошлом году я едва выжила, чуть не сгорев от сильной температуры, после того как на одной из тренировок с магистром Данагом меня кто-то окатил стеной воды, не справившись с ее управлением. А мне пришлось на морозе заниматься так еще сорок минут. Магистру было плевать, заболею я или нет, ведь нас готовили к войне, а там болезнь или мокрая одежда – не оправдание. Выхаживала меня сестра, которая отходить от меня наотрез отказалась и лекари, которые хватались за головы, проклиная мою «одаренность».
Я выключила душ и, споро просушив волосы полотенцем, обернулась в него.
— Амит! Ты не помнишь, у нас завтра есть тактика боя? – не выходя из ванны, прокричала я. Когда мы были в блоке общежития, обращались друг к другу только так, боясь случайно быть услышанными. Но когда оставались наедине: в своей комнате или как сегодня, на полигоне, уверенные, что подслушать даже случайно нереально, обращались так, как было ближе. Да и вопрос был несущим. Пить сегодня на ужин тонну кофе, чтобы учить эту нудную тактику или не следует?
«Чего орешь?! – услышала я, шипение сестры у себя в голове, так как мы не далеко друг от друга были, практически через стену, ванна была соседней дверью с нашей комнатой. – Тут..»
Дослушивать я ее не стала. Бросила тренировочные вещи в общую корзину для белья, откуда ее забирали и стирали домовые, и вышла, на ходу пытаясь прочесать пальцами мокрые пряди длинных черных волос. И, услышав стон отчаянья в мыслях, который был явно не мой, подняла глаза. Ави стояла в такой же одежде, в которой я только что входила в ванну.
— Магистр Меруэн, – я поджала губы. Сестра не захотела здесь и сейчас играть в игру «научись различать», так как была слишком недовольна. И не стала говорит, так как была очень зла. Я же… чувствуя, что в коим то веке помощь нужна Ави, стала говорить сама: – По какому бы вы делу не пришли, оно явно не столь срочно в исполнении, чтобы позволить вам смотреть на меня в таком виде.
Мужчина, словно это не его бровь медленно поползла вверх от какого-то удивления, медленно повернулся ко мне спиной. Напряженной спиной какой-то, слишком, будто он еле сдерживался от чего-то.
— Мне следовало сказать вам это прямо сейчас, – стал или оправдываться, или пояснять элементарные вещи магистр, я так до конца по его ровному тону не поняла, – На завтраке вас не нашлось, я сделал логичный вывод, что вы еще в комнате. Прошу прощенья, если оскорбил вас, случившееся остается между нами…
Вот произносил он, а чувство, что вру я, становилось все сильнее с каждым его словом. Будто это я его сюда позвала, намеренно сначала раздевшись, а он стал оправдываться. Мда…
— Что вас сюда привело? – голос Ави – ничем не отличим от моего. Даже интонации нас не выдавали.
— Ваша мама хотела справиться о ваших делах…
— Наша маменька лучше нас самих знает, как наши дела, – холодно оборвала мужчину Авитель, – Говорите, что хотели, нам нужно собираться на лекции.
— Через пару недель вас начнут выводить из университета, чтобы проводить первые практические занятия в полевых условиях, убивая разного рода монстров и нечисть, – начал издалека он, – Но мне предстоит взять под начало несколько групп, которые я лично буду выводить на подобные вылазки, – мужчина ненадолго замолк, а мы с Ави переглянулись, я, уже полностью покрасневшая от стыда, так как осознала наконец, что сейчас произошло, а сестра, сдвинув брови, недовольная долгой предысторией, – Как вам известно, кронпринц Вартийского королевства вездесущ даже больше, чем его покойный дед. Он узнал о том, что одна из вас точно попадет под мое начало и выразил желание, чтобы его невеста оказалась с куратором, который как минимум с кем-то помолвлен. Как максимум – глубоко и счастливо женат. Лично я холост, к тому же дракон, это его не утсраивает.
— То есть вы хотите знать, которая из нас еще не нашла себе жениха, – сделала верные выводы Авитель, посмотрев на меня так красноречиво, что я поежилась. А еще я чувствовала ее раздражение и злость. На кого? На любимого, конечно. Он же обещал не лезть в ее учебу. И в мою тоже. Хотя хотел приказать преподавателям создать для нас ускоренный курс, чтобы его невеста поскорее окончила университет, и он забрал ее к себе в замок как жену. Поругавшись с Кейденом, сестренка согласилась выйти за него в начале весны, то есть через полгода, на том и порешили. Но теперь… теперь Ави точно с ним поругается. И трепку устроит знатную.
Сама я была настороженна, не уверенна и дико смущена нынешней одетостью. И если сначала не смутиться помогла злость сестры и взгляд магистра, то теперь не мешало ничего.
— Именно это я знать и хочу, – в голосе магистра появилась какая-то язвительность.
— А разве вам не сказал об этом его высочество? – уже холодно, с едва задерживаемым раздражением, спросила сестра, а я перевела взгляд на нее. Похоже сегодня учиться мы не пойдем. Она просто порталом уйдет к Кейдену, устраивать разбор полетов, а я останусь в комнате, чтобы никто не заметил, что вдали от сестры у меня меняется аура. Причина, может, сама по себе и бредовая, но сестренка не носит кольца, означающего помолвку, чтобы мне не пришлось носить такое же, а по династийным кольцам монархов легко понять, где поделка, а где оригинал, нас бы вычислили. Поэтому принц поставил печать на ауре Ави, означающую скорую свадьбу. Так часто делали, если невеста отказывалась носить кольцо или же на кольца попросту не было денег. А с этой печатью… ну, во-первых, наши ауры сливались, делая ее размытой, а во-вторых, она, объединяясь с моей аурой, дублировалась и на моей.
— Он попросил выяснить это у вас, девушки, – фраза была такой, что, не смотря на ровный тон, я почти видела, как Ремарк скривился, – И добавил, что вас на самом деле очень легко различать.
— Неужели?! – мы одновременно с сестрой повысили голос, делая его возмущенным. Сам-то он нам так и не признался, как именно отличал Ави от меня. А нам было очень интересно. Как вы думаете, за четыре года нам этот кое-кто хоть как-то намекнул, как с первой же минуты научился видеть в нас две разные личности? Нет. А любопытство – вещь не самая приятная. Именно поэтому любое упоминание о том, что мы не знаем, в чем наш прокол в миссии «близнецы», превращалось в ежа и начинало колоться где-то внутри. Больно, а оттого и мы с Авитель превращались в змей. Которые постоянно язвят.
— Позвольте узнать, – это уже я решила вступить в диалог, – А… – и замолкла, напрочь забыв, что хотела спросить.
— Та из нас, что вы любезно направили в группу разведки, – не дождавшись от меня никаких слов, отрезала сестра, подписываясь под командование магистра. И… да, действуя назло жениху.
Величественная осанка, приподнятый подбородок, длинное платье на тугом корсете, который являлся модой людей, так как драконицы предпочитали мягкие. Ткань цвета металла с многослойным фатином вместо юбок, и с кованными серебряными цветами, прикрепленными к юбке чуть ниже талии. Их нежно-розовый оттенок немного разбавлял мрачность платья, но вот мрачная маска ледяного недовольства, что украшало лицо молодой девушки, заставляла драконов, проходящих мимо степенно идущей куда-то девушки, обходить ее по дуге, здороваясь тихо.
Младшую богиню зимы и старшего бога силы знали все в этом замке. И все боялись. Уважали – бесспорно, но страх перед более сильным присутствовал всегда. Их сыновей тоже знали и свято верили, что все те шалости, что вытворяли парни, иногда приезжая вместе с родителями в замок к королеве Вартийского королевства, никто не переплюнет. Только вспоминали драконят с невольным испугом. Но когда родились близняшки… Стало никому не до смеха. Зная, что леди Фордон с супругом и дочерями вынуждена остановиться в замке на день или два, оттуда уходило большинство гостей и слуг, как когда-то давно, когда с приездом в замок младших богов из него сбежало больше половины гостей и работников. Ко всему прочему девочки не только заставляли всех вздрагивать при появлении, но и были уж слишком похожи на свою мать, что, естественно, навевало мысли о младшей богини зимы и заставляло ежится.
Сейчас приезда девушек не боялись, а просто опасались. Они выросли, стали леди и перестали взрывать статуи в парках, поджигать чужие прически, запирать всех слуг так, чтобы ни один не смог выйти, от чего в замке начинался хаос или добавлять тонну специй в еду при королевских приемах, чтобы гости, краснея, бледнея и синея молча ели, не решаясь что-либо сказать.
Но уж чем до сегодняшнего дня не мог похвастаться ни один из тех, кто встретил на своем пути невесту кронпринца, так это тем, что видел сестер отдельно друг от друга.
Авитель была недовольна, что ей приходилось идти через весь замок к Кейдену. Обычно она переносилась к нему в покои или в кабинет, и ждала принца там, так как его сигнальные заклинания оповещали о прибытии невесты. В редких случаях переносилась в портальную залу – больше ее порталы никуда не открывались. Впрочем, в замке они вообще были запрещены, но исключения существовали всегда. Но сегодня девушка, едва дыша в корсете, в кабинете нашла записку, где было сказано, что сегодня принц с матерью принимает послов из, как раз под стать, человеческого государства. Любержи, где они учились в университете магии.
Считала ли она себя в праве появиться на таком собрании без приглашения? Нет конечно. Но была слишком раздражена поведением жениха и зла на сложившиеся обстоятельства, чтобы опираться на какой-то там этикет.
Охранники, увидев одну из сестер Фордн, нерешительно преградили ей путь, закрывая вход в помещение, где проходила встреча, но, натолкнувшись на ее тяжелый взгляд, так же нерешительно отступила, чувствуя, что они не уверенны в принятом решении и возможно о нем еще пожалеют.
Тоненькая ручка постучалась в лакированное светлое древо костяшками пальцев так, будто стучал мужчина. Двустворчатая дверь совещательного зала тут же распахнулась, так как если кто-то стучал, значит охрана пропустила, а если пропустила, значит впускать можно.
Открывшая картина ничуть не удивила. В затопленном светом большом зале у круглого стола, склонившись, стояли советники королевы, наследник, послы и сама королева, разглядывая карты и обсуждая нынешние дела на поле боя, а также возможную тактику его последующего ведения. То, что у королевы тяга к тактике, стратегии и прочих не женских науках, сначала удивляло, но после все привыкли и приняли ее как равную. У кого-то не было выбора, а кто-то проникся уважением.
«Ясно, – подумала Авитель, беззвучно хмыкнув, – До финансирования еще не дошли, давят на жалость»
Неохотно люди и драконы оторвались от своих, несомненно, важных военных дел. Леди Фордн же, присев в реверансе, по привычке не склонила головы – так учила матушка.
— Леди Фордн? – теплая улыбка тронула губы королевы, она явно была удивлена появлением одной из сестер. Но различать их не умела, а поэтому обходилась именно таким приветствием.
— Здравствуйте, ваше величество, – подарила она будущей свекрови такую же улыбку. К королеве она испытывала сугубо теплые чувства, так как она была очень даже хорошей, умной, не надменной, но справедливой и, где нужно, жесткой. А еще она уважала мать Авитель, так как та давно поженила ее на любимом и спасла ее и еще нарожденного Кейдена от смерти, поставив беременную женщину во главе королевства. Она уже не боялась ее мать, но относилась осторожно. Младшую богини зимы мало кто не боялся.
— Приветствую всех, извините, если прервала, – мимолетно посмотрев на каждого, Авитель поймала взгляд любимого, – Ваше высочество, можно вас на секунду?
Принц, внимательно глядя на невесту, наклонил голову чуть в сторону и кивнул.
— Конечно, – и мужчина, сделав шаг от стола, быстро, но как-то величественно, пошел к девушке. А она ждала. Вышла за дверь, пожелав всем хорошего дня, прошла в первую попавшуюся дверь. Еще один совещательный зал, только меньше и темнее.
— Что-то случилось? – в голосе толика волнения и сосредоточенность. Кронпринц, в бордовом официальном костюме драконов подошел к Авитель, обнял за талию и притянул к себе.
— Случился ты, – непреклонно положив руки на грудь мужчине, чтобы предотвратить любые попытки поцелуев, не скрывая гнева, произнесла девушка, – Почему лорд Меруэн имеет смелость приходить в наши с Аишей комнаты и требовать, чтобы мы сказали, которая из нас помолвлена, а которая нет? – девушка смотрела, как глаза Кейдена слегка темнеют от чего-то и чувствовала, как хватка на ее талии стала крепче.
— Потому что я запретил ему брать над тобой кураторство на практике, – тоном, не терпящим возражения, жестко ответил принц.
— Да ну? – голос девушки был полон гнева и раздражения. – Неужели?
— Да.
— С какой стати, Кейдн? Ты мне не доверяешь? Или что? – теперь в интонациях появилось тщетно скрываемая обида. – Ты хоть знаешь, что он нас с сестрой разделил?
— Давно пора, – повторил он мысли большинства, кто об этом знал.
— Да я знаю, что Аише нужно повзрослеть! – от переизбытка гнева, Авитель слабо стукнула жениха в плечо. – Но тогда есть вероятность, что нас начнут различать, а ее станут осаждать женихи. Ее ошибка в плане выбора мужа будет стоить ей многих страданий, длинною в жизнь. В Любержском университете сейчас учатся не только люди, как это было раньше, добавилось много исключений. Стали приезжать вампиры, метаморфы, эльфы, затесалось даже парочка дроу, да что они, я видела расула, который скрывал свою сущность мощной иллюзией, я не хочу, чтобы…
— Ави, – вздохнул мужчина, все же прижав к себе невесту крепче и коротко поцеловав, воспользовавшись ее отвлеченностью на бурную речь, – Поверь мне, Ремарк к ней никого не подпустит. Или же сделает все, чтобы она по-настоящему влюбилась в кого-то и это было взаимно.
Авитель замолчала, смотря на Кейдена в полном непонимании. Шок – вот что она собой представляла, после слов мужчины. А когда начала делать выводы и возможные варианты развития событий…
— Пока я не напридумывала себе черт знает что, лучше расскажи мне все как есть, – севшим голосом, прошептала девушка, пару раз моргнув, чтобы отогнать непрошенные образы.
Кронпринц, отстранившись от невесты, подошел к круглому столу, увлекая ее за собой, сел на него, привлек девушку ближе, обнял, заставив ее уткнуться лицом себе в шею, сам вдохнул запах черных волос, собранных в высокую прическу и закрыл глаза.
— Это не моя тайна, – тихо ответил он Авитель, которая приготовилась к долгому рассказу, – Если хочешь, попробуй спросить у Ремарка. Не знаю, возможно он тебе и расскажет.
— Я сама пойду к нему в ученицы, вместо Аиши, – услышав короткий ответ, вкрадчиво пообещала леди Фордн, поморщившись, так как уже начинала чувствовать головокружение от нехватки воздуха из-за корсета.
— Не пойдешь, – качнул головой мужчина.
— Пойду.
— Я знал, что ты назовешься Ремарку вместо сестры, – Кейдн нежно поцеловал напрягшуюся драконицу в висок, чтобы хоть как-то сбить с мысли, – Поэтому сказал, чтобы он отталкивался с точностью до наоборот от сказанного.
— Ты…
Перебивая только начинающуюся обвинительную речь, принц Вартийского королевства поднял одну руки чуть выше талии невесты, нащупал край корсета и рванул в разные стороны, разрывая плотную шнуровку. Послышался треск и тонкий испуганный писк, за которым последовал судорожный вдох. Дернувшись от сильного рывка, Авитель вдохнула полной грудью, чувствуя гнев вперемешку с благодарностью.
— Я, моя единственная, просил тебя не надевать эти корсеты человеческой моды, – мягко, но непреклонно произнес Кейдн, пресекая любимые возмущения, споры и обвинения, – Они вредят здоровью. Даже не представляю, как мужчины смотрят на страдания своих женщин и дочерей, которые вынуждены ходить в этих пыточных сооружениях.
— А как я в университете покажусь? – все же возмущенно выдохнула девушка, – Да что университет, как я отсюда в таком виде до портальной залы дойду? Или до твоих покоев? Кабинета? Без разницы, все равно половину замка пройти придется!
— Перенесу тебя порталом лично, моя принцесса, – Кейдн еще раз поцеловал невесту в висок и чуть отстранил от себя, глядя прямо в глаза, – Не стоит обижаться. Я предупреждал, что очень ревнив. И не скрываю этого даже в действиях, хоть до сих пор и не запер в покоях своего замка, заставив ждать свадьбы, потому что уважаю твой выбор и твою свободу. Я просил, чтобы ты не надевала больше тугие корсеты и порвал шнуровку, чтобы ты могла нормально дышать, а не сорвал с тебя этот корсет ко всем предкам, потому что дрожь берет от осознания, что я могу сорваться до нашей свадьбы, хоть и знаю, что ты ждешь этого с каждым днем все больше и больше, наплевав на так соблюдаемый тобою этикет. Но испокон веков будущая королева, в качестве подарка, в свадебную ночь дарила мужу невинность, так что…
— Кейдн! – покраснев до кончиков ушей, возмущенно прошептала будущая королева, которой до престола еще лет двадцать, если по-хорошему не двести жить. – Прекрати…
— Так вот, – улыбнулся мужчина, – Обожаю смотреть как ты, все время такая серьезная или хмурая, вот так смущаешься, – он посмотрел, как девушка покраснела сильнее, сильнее смутилась и слегка улыбнулась, утыкаясь ему в плечо, – А улыбка твоя бесценна, счастье мое. Но, – кронпринц посерьезнел, – Хочу сказать вот что. У тебя замечательная сестра. Она станет мудрой женщиной, хорошей женой, заботливой матерью и сильным боевым магом, с огромным преимуществом перед врагами. Но ей нужно научиться этому самой. Прекрати ее опекать, пусть она взрослеет.
Уже почти вечером сестра вернулась очень хмурая и в другом платье. На все мои вопросы только раздраженно отмахивалась, приказав сесть за домашние задания, ибо скоро мы с ней должны были идти на вечернюю тренировку. О том, что такая будет, я даже не подозревала, но Ави просветила. Что же. Тогда план действий удручающий: сесть учить тактику, которая была завтра, следом за ней, если успею, начать изучать учебники по новым предметам, которых у нас пока не было, так как первая неделя учебного года всегда отводилась под повторение прошлогоднего материала и распределение по подгруппам, ведь дополнительные предметы зависели от направленности подготовки. Потом на тренировку, после в душ, а потом на ужин, если силы будут. Если их не будет, то спать. И плевала я, что обед пропустила из-за отсутствия Авитель рядом с собой.
Так все и пошло. Пока под конец тренировки, где сестра буквально издевалась надо мной, заставляя делать невозможное, мне не прилетело:
— Магистр Меруэн просил передать, что берет под начало твою группу.
От неожиданности я опустила острие меча к земле, за что чуть не поплатилась, еле избежав мощного удара в плече.
— Что? – выдохнула я, пытаясь отдышаться.
— Кейдн догадывался, что я вызовусь идти к нему вместо тебя, о чем и предупредил Ремарка, – все еще раздраженно бросила Авитель, – Защищайся.
И она снова подняла меч. А потом, спустя долю секунды, я, будто заставив сломаться рычажок в сестре, почувствовала намного больше эмоций, чем до этого. Всю тренировку я ощущала ее легкую злость, раздражение, какую-то обиду, которую списала на ее жениха. Ближе к концу к этому прибавилась усталость. Но сейчас… все резко усилилось в разы, от чего даже в глазах потемнело, но ко всему прочему прибавилась неуверенность, отчаянье, отрицание, упрямство, вина, душевная боль…
— Да что с тобой происходит?! – швырнув меч в сторону, не сдержалась я и… с тем, как Авитель точно так же отшвырнула от себя оружие, я ощутила, что она закрылась от меня. Скрыла все эмоции, мысли, все. Как будто резко захлопнула двери перед носом, от чего в голове стрельнуло болью, а в груди разлилась непонятная пустота.
— Аууу! – взвыла, хватаясь за виски и падая на колени. Было очень больно и боль пульсировала. Однажды научившись закрываться друг от друга, мы больше так не делали никогда. Это было дико больно в первые минуты. Потом боль медленно перетекала из головы в грудь и ныла, будто плакала сама душа. Но это если закрыть резко. Если это делалось постепенно, оставалась только тупая ноющая грудная боль и ощущение пустоты вокруг.
— Закройся от меня! – услышала я сквозь шум в ушах, но ничего не делала, пытаясь перетерпеть всю гамму впечатлений как можно быстрее. – Ну же!
И я медленно, превозмогая боль, стала собирать собственные чувства и прятать под ауру, а ауру заставляла отделяться от сестры и уйти к себе. Зачем она это просила сделать? Я не знала, но было так плохо, что я не хотела, чтобы на меня даже смотрели, не то что кричали. Слезы ручейками полосовали лицо, оставляя холодные от ветра следы.
— Тебе пора привыкать, – жесткий голос ворвался в уже более-менее просветлевшие мысли. Я ничего не понимала. Теперь, не ощущая эмоций и чувств сестры представлялась себе слепым котенком, которого оставили посреди огромной комнаты. А еще осознание, что…
— Ты все это время умела блокироваться частично! – все еще стоя на коленях, я подняла глаза на Ави, лицо которой напоминало маску. Она… даже теперь пыталась скрыть то, что чувствовала!
— Знаешь что?! – я подскочила на ноги, пошатнувшись. – Я думала, что у нас никогда секретов не было друг от друга! А сейчас выясняется… – обида душила. Обида и злость, они комом встали в горле, не давая остановиться слезам. – Сама ходи на свои тренировки! А я и без них обойдусь!
— А ну стой! – рявкнула Авитель, больно хватая меня за руку, хотя я уже развернулась и сделала несколько шагов прочь от нее; голос ее звенел от ярости. – Там, куда ты попадешь, будет не бой, а бойня! Тебе нужно больше навыков…
— Вот и прекрасно! – рывком высвобождая руку из ее хватки, прокричала я, перебивая сестру. – Узнаю, как это, быть убитой в бою!
Сделала шаг вперед и мгновенно попала в портал, который сплела за рекордные сроки. По-моему, кроме нас с сестрой из адептов никто не мог вот так свободно покидать территорию университета.
Моим пунктом назначения был кабинет. В темных тонах, подходящий скорее для мужчины, он встретил пустотой и тишиной. Зашторенный окна и ни одного зажженного светильника создавали в комнате темноту, что и было мне нужно. Забравшись под стол, я, словно маленькая девочка, начала всхлипывать, уткнувшись лицом в колени. Спустя пару минут дверь в кабинет распахнулась, пуская по полу полоску света и в дверном проеме показалась мама. Черные волосы, словно черненое дерево, бледная, как снег, кожа, алые, словно кровь, губы и взгляд голубых льдинистых глаз. Сейчас ее глаза выражали беспокойство, я была уверена.
— Девочки? – спросила она, оглядывая помещение и зажгла свет.
Я, не в силах отозваться, всхлипнула громче, от чего родительница тут же закрыла дверь, обошла стол и села напротив, разгладив юбки шелкового платья. Мама выглядела не старше тридцати – молодая драконица, которой уже было почти шестьдесят лет. Младшая богиня зимы, жена старшего бога силы. Моя мама…
— Аиша? – тихо и взволнованно спросила она, протягивая руку и касаясь моих волос. – Опять покрасилась? – неободрение в голосе смешанное с беспокойством. Конечно, она не одобряла, что мы с сестрой, родившись двойняшками, примерно с семи лет стали делать из себя близняшек. И так как я больше походила на бабушку, а Авитель на маму, мы решили, что вместе хотим быть похожими на маму и я поменяла в себе очень многое. Только приехав в ведическую школу, мы, дождавшись, когда отец уедет назад к маме, разобравшись со всеми делами, раздобыли краску для волос, капли для глаз, средство для сведения веснушек и много еще чего. На преображение ушла неделя. Волосы я красила самой простой ведьминской краской – в ней не было ни магии, ни заговоров, чистые травы и другие ингредиенты. Капли – созданные девочкой, которая занималась алхимией, тоже брали самые простые. Все мы умыкнули из лабораторий старших курсов ведьм, но когда последним шагом я выкрасила волосы в черный, мы получили нагоняй от наставниц. Хороший такой, до сих пор помню. Но через некоторое время видя, что мои волосы отрастают, а цвет не меняют, так как корни я упорно прокрашивала чуть ли не каждую неделю, глаза не меняли цвет, так как капли я капала ежедневно, а веснушки не возвращались на лицо, так как тоником я умывалась тоже ежедневно, они послали письмо отцу. Он, увидев нас, прочитал нотацию, что мы две разные личности и не обязаны быть похожими, чтобы всех дурачить, хотя на тот момент это у нас плохо получалось, нас старшие на тот момент и без того различали, выдал нам рецепты всех необходимых красок и зелий, запретив что-либо брать из лабораторий впредь.
Но мама нас не одобряла совсем. Ведь похожа я была на ее маму.
— Я совсем не видела свою маму, – услышала я ее тихий голос; она явно пыталась меня отвлечь от своих грустных мыслей, – Но все твои дяди ее помнят и в один голос твердят, что ты ее точная копия. Такая же эмоциональная, такая же чувствительная и ранимая. Но с тем такая же сильная и упрямая. Зачем ты хочешь казаться кем-то другим?
Я подняла на нее глаза. Заплаканные – без сомнений, что мама тут же заметила, чуть нахмурившись. Я же… действительно хотела быть Ави? Нет! Но если подумать… я вспомнила наше детство. Все учителя и нянечки больше хвалили ее. Авитель была послушной маленькой леди при взрослых, хотя я так не умела. Не могла прятать эмоции, не могла не принимать сказанные слова близко к сердцу. Да даже манеру поведения мы копировали только ее! И в ведической школе. Ведь я пошла туда с сестрой, хотя не должна была. Дар ведьмы есть только у нее. Но те пресловутые десять метров и общие силы… я тоже хота уметь ими пользоваться. И мы с сестрой уговорили родителей, нас отправили в школу вместе. И диплом о ее окончании у меня есть. Но без сестры рядом этот диплом ничего не стоил, а я превращалась в обычную деревенскую знахарку. Я могла не идти в школу, а заняться углубленным изучением этикета или других наук, могла ходить на балы, найти себе жениха и уже была бы беременная замужем или же просто замужем. Но вместо того чтобы учиться общаться с противоположным полом, что у Ави получалось всегда без уроков, я оставалась с сестрой, боясь на парней даже смотреть.
Да и в университете мало что поменялось. Я только смогла терпеть близкое присутствие парней рядом, большое пренебрежение этикетом и… все. Из кожи вон лезла, чтобы поучать такие же оценки как и Авитель, день ото дня меняла свою внешность, чтобы быть похожей на нее. Соглашалась со всем, что она мне советовала или говорила, верила безоговорочно, а…
— Где Авитель? – придвигаясь ко мне чуть ближе, прошептала мама, обнимая за плечи. Я, положив голову ей на плече, проглотила очередную порцию слез и судорожно всхлипнула.
— Мы поругались…
Рассказывать из-за чего – не хотелось. Да и вряд ли было нужно. Будущего не избежать, если оно самое из вероятных. Возможно меня хотят выкрасть оборотни, чтобы шантажировать родителей, и я окажусь на поле боя, где меня видела Ави. И откуда красть – разницы нет. Это я к тому, что мама и папа практически наверняка заставят меня покинуть университет и запрут дома.
— Мам? – я еще раз всхлипнула, утирая слезы. – А это случайно не ты Ремарка к нам в университет прислала? – спросила наобум, чтобы отвлечься.
— А, мальчик, – мама странно передернула плечами, – Нет, он сам выявил инициативу идти и обучать юных магов их будущему делу.
Это была наша первая настоящая ссора. Но я, уже отпоенная чаем со сладостями и вернувшаяся в университет, сидела в библиотеке за уроками и никак не могла сосредоточится на тактике ведения боя. В голове был вопрос: «А так ли я была права, обвиняя сестру в обмане?». Ведь… возможно, в ее молчании были причины, которых мне знать и не следовало. Наверное, ей что-то сказал Кейдн, что для чужих ушей не предназначено. И даже для моих. Так ли правильно я сделала, что поругалась с Ави, не выяснив причины ее молчания? Может… ей самой было паршиво от того, что она была вынуждена мне лгать, скрывая эмоции?
Ведь… я давно подозревала, что с сестрой что-то происходит. Она всегда соглашалась с мамой, когда та рассуждала о войне. Что там, мама открыто говорила, что богам вмешиваться в дела смертных запрещено, она с ней полностью соглашалась! Оправдывала, что если бы боги могли становиться на чью-либо сторону, то каждая война уносила бы миллионы жизней мимолетно, из-за сокрушительного боя сильнейших. И в чем-то я была с этим согласна, но… разве не могут боги решать конфликты, не используя свою божественную магию? Боги ведь мудрее, они не такие вспыльчивые как смертные, они… Я не знала, что еще можно было привести в пример. Это действительно было неправильно, вызывала протест в душе, что более сильные не могут вмешаться, остановив убийства.
Захлопнула книгу, выругалась, открыла и снова стала ее читать. Все, кто был старше первого курса косились на меня с таким изумлением, будто увидели впервые. Еще бы. Это практически так и было, если посудить. Отдельно от сестры они меня увидели действительно впервые.
И все же с сестрой что-то не так. Если она умеет скрывать от меня эмоции частично, то… возможно, она может делать то же самое и с силами? А вдруг она тоже младшая богиня? Все всегда задавались вопросами, почему у двух богов рождались только полубоги, а не другие боги. Например, братья, как и мы с сестрой, унаследовали от мамы и отца только меньшую часть сил, став просто сильными магами, имеющими доступ к небольшому количеству божественной магии. А что если…
Было страшно представить, сколько времени меня обманывала сестра, если догадки верны. Уж слишком она вела себя похоже на... маму. Мама сама по себе своеобразная личность, но Ави брала с нее привычку разграничивать людей на своих и нет, хотя я так не умела, она относилась к другим так же как и мама, не склоняла головы, хотя мне это было делать неловко, так как я… я была только леди, пусть и дочерью младшей богини, и по положению была ниже тех, перед кем не кланялась. Но Авитель… она делала это так, будто у нее было на то полное право. Как мама.
Как только заплаканная Аиша исчезла в портале, неосознанно скрыв даже след от него, Авитель чуть сгорбила плечи, проведя ладонью по лице. Девушка не хотела ссориться с сестрой. Но потеряла контроль над удерживаемыми блоками буквально на несколько мгновений. А Амит хватило и того, чтобы обо всем догадаться.
Авитель подошла к брошенному оружию и подняла, идя в оружейную комнату, чтобы оставить его там.
Если подумать, она бы и сама ужасно обиделась, если бы поняла, что ее практически всю жизнь обманывала та, которая была все время рядом. Обиделась бы очень сильно, до глубины души, сравнив это с предательством. Но это не означало, что сама Авитель чувствовала себя прекрасно, обманывая всех и вся. Маму. Отца. Братьев. Сестру, с которой росла бок о бок, которая была ее самой лучшей и близкой подругой. Единственной. Лгать тому, кого любишь больше своей души. И с каждым днем отвращение и ненависть к себе в девушке становилась все сильнее и сильнее.
Быть младшей богини времени, который старшие запрещают кому-либо раскрывать свои силы – было настоящим мучением. Но в чем-то был и плюс. Существенный. Она родилась только благодаря тому, что убила ту, что двадцать шесть лет назад хотел убить ее родителей. Убила всего две недели назад, переместившись в прошлое под черным плащом и со статуэткой дракона в руке, так как в доме дяди их все равно было две. Ей так приказали, и она не смогла ослушаться ни из-за принципов, ни из-за отвращения. Убить того, кто хочет убить родных – для Авитель это было делом плевым. Но с тем… с тем она убила человека. И никак не могла себя простить, хоть и понимала, что иначе не могла никак.
А узнай кто о ее силах… быть беде.
И была бы польза от этого дара, так нет, остановить то, что суждено сбыться – девушка права не имела, только покорно смотреть, как будущее неотвратимо наступает, не в силах его поменять никак. Потому что иначе могла умереть, наказанная старшими богами. И эта смерть вряд ли стала бы такой, о которой она мечтала.
Скрывать свою истинную силу она научилась очень быстро, примерно за три дня, когда ей было девять. Аиша даже не успела понять, что происходит с сестрой. Скрывать силу, часть эмоций, некоторые чувства и переживания. Сначала задания, что давали старшие боги, были не сложными. Овладеть силой. Научиться перемещаться во времени. И это было трудно, если учитывать, что Амит всегда была рядом с сестрой. Ночами, когда ранимая Аишара спала в постели, Ави училась. Потом ее послали в прошлое за тем, чтобы подложить куда-то какие-то книги. Она сделала, сначала попав в прошлое, а после воспользовавшись порталом и перенести их в нужное место. После это были вылазки в какие-то государства прошлого, воровство каких-то документов и наоборот – подлог. Помощь простым семьям, которым срочно нужны были средства на существования, дети которых становились знаменитыми личностями, или потомки которых должны стать знаминитыми, борьба с монстрами, которые могли убивать целые города… Она была чем-то вроде клинком света в руках Старших. Божественной доброй волей или же наоборот – карательной. Она устраивала лавины, губя семьи, спасала матерей, которые умирали при родах, подставляла людей под плаху, помогала заблудившимся выйти из леса. И Авиетль было мерзко от того, что она делала и одновременно хорошо. Ведь она не только губила, но и помогала? Наталкивала на верные пути, вытаскивала тех, кто сбился с намеченной им судьбы.
Но больше всего ее душу отравляло осознание того, какая роль отведена Аише в ее божественном происхождении.
Я решила поговорить с сестрой в тот же день, когда вернулась в комнату. Она, конечно, уже была там. А может и не выходила из нее. Кто знает? Амит сидела у стола и что-то писала в тетради. Скорее всего домашнее задание по рунам. На мой приход она даже не обернулась, только я заметила, как напряглась ее спина.
Я, чувствуя еще не отпустившие отголоски обиды, села на кровать. Да, обижаться долго я не умела. По крайней мере… я нашла оправдание для сестры, а потому и обида отступала намного быстрей, чем если бы этого оправдания не было.
Но это оправдание… почему-то я предчувствовала новую ссору.
— Ави? – натянув полог против прослушивания, я влила в него каплю божественной магии, чтобы наверняка никто не подслушал.
— Что тебе нужно? – буркнула сестра, не откладывая пера, которым начала что-то черкать.
— Я хотела… спросить.
И Авитель напряглась еще сильнее. Медленно положила перо на стол, еле сдержалась, чтобы его не сломать и так и замерла, сжав руки в кулаки.
— Не задавай вопросов, о которых можешь пожалеть, Аиша, – услышала я от нее и вздрогнула, посмотрев в ее спину удивленным, шокированным взглядом. Неужели?..
— Ты же как мама, да? Младшая богиня?.. – прошептала так тихо, что мне сначала показалось, что сестра не услышала. Она молчала долгих пять минут, я хотела повторить вопрос, ужасно боясь ответа, но неожиданно услышала отрывистое:
— Да.
Я обомлела, опустила взгляд в пол и съежилась, не зная, что делать и говорить дальше. Ави… та Ави, которую я знала всю жизнь внезапно представилась совсем другим существом. Незнакомой драконицей, которая носится с простой полукровкой-метаморфом из жалости. В драконьем обществе меня почти не принимали. Я была другой. А драконы… они высокомерные в плане чистоты крови. Даже не понимаю, как бабушка, умершая, рожая маму, жила, презираемая окружением покойного деда и всего драконьего двора.
— Ты плетешь… судьбы?..
— Нет. Судьбу плетет только ее обладатель. А я… я просто вижу наиболее вероятное плетение из тех, что ты захочешь выбрать и выплести для себя, как и любая другая сильная ведьма. И что теперь? – спрашивала Авитель. Я вздрогнула, поднимая голову на звук отодвигаемого стула. Сестра встала, скрестив руки на груди и смотрела на меня настолько тяжелым взглядом, что стало дурно.
— Я… просто… – поняла, что на щеках слезы отстраненно. – Ты… другая. Это пугает…
И замолчала, не в силах вымолвить еще хоть слово. В горле стоял противный ком, который намекал – еще слово – и слез станет намного больше.
— Хочешь знать больше, так? – говорила снова Ави. Ее голос был… Я была готова поклясться, что услышала в интонациях маму! Ее холод и лед, ее небрежная отрешенность от разговора… но мама так делала только с теми, кто был для нее не важен. С семьями своих братьев она была не так холодна, в нашей семье становилась совсем другой – теплой, заботливой и нежной. В голосе ее просыпались эмоции, мимика становилась мягче и подвижнее, жесты заботливее, а голос нежнее. Но Ави…
Я снова подняла на нее взгляд, чтобы заглянуть в голубые, точно у мамы, глаза. Они смотрели на меня так же… тяжело. Как будто пережили столько, что другим и не снилось. Как… мама. Мне всегда было сложно представить, что переживал год за годом каждый из младших богов, но… Особенно было жаль маму. Она же… мамочка. А теперь еще и Ави…
На вопрос сестры просто кивнула. Говорить, как я упоминала раньше, была не в силах.
— Мне запрещено что-либо кому-то говорить о том, о чем ты рано или поздно догадалась бы сама, – она встала как-то ровнее, распрямила плечи, кажется, до боли, напрягла скрещенные под грудью руки, – От тебя скрывать свои силы мне не было нужны, но я предпочла промолчать. И знаешь почему?..
Секунда, ощущение дико тяжелого взгляда и я ощутила, как сестра приподнимает барьер, что так старательно воздвигла. Но не эмоциональный, нет. Этот барьер не давал слиться нашим аурам и силам. И все бы ничего, но я туту же открыла рот, не уверенная, что сумею сделать вдох. То, что на меня обрушилась вся мощь ее резерва с божественной, недоступной простым смертным, магией, шокировало и выбило из колеи. Давящее чувство мощи, враждебности, непокорной и необузданной силы, такой, что… я тут же поняла, что пользоваться этой силой сестры в полной мере я никогда не смогу. Не хватит силы воли и твердости характера, не будет… права. Ее частью, как делала раньше, вполне, но всей – никогда.
— Ты бы выросла совсем другой, Аиша, – услышала я сквозь шум в ушах и поняла, что от демонстрации магии потемнело в глазах, и я чуть не потеряла сознание, – Пот давлением этой силы ты бы выросла такой же, как и я. Как мама. Немного злой, циничной, жесткой и… в какой-то степени бесчувственной. А если бы я даже ее от тебя скрывала, то ты бы мучилась любопытством, затаила обиду или… сделала бы все, чтобы я не несла это бремя одна. Но оно мое и я не смогла переложить его на чужие плечи. Да, мне было страшно. Но я хотела, чтобы страшно не было тебе. Мне было тяжело, но я мечтала, чтобы ты никогда не познала этой тяжести. Да, я врала, скрывалась, недоговаривала, но я хотела… чтобы ты выросла такой, какой стала. Умеющей плакать и переживать не только за родных, чувствительной, ранимой, честной в своих словах и порывах, но при всем при этом истинной аристократкой.
Сестра замолчала. Молчала и я, обняв себя руками и вцепившись пальцами в бока рубашки. Мне не верилось. Я не могла понять, почему она так поступила. Ведь я бы помогла ей справиться хоть с частью того, что она пережила в одиночку. Помогла бы научиться управлять силой и…
— А мама?..
— Нет, – был мне жесткий ответ, – Ни мама, ни отец. Никто, кроме тебя.
— Тебе запрещено говорить это всем? – тихо спросила, так как что-то в голове не складывало картину в воедино.
— Не всем. Я могла рассказать тебе об этом сразу же, как узнала сама. И могу поделиться с братьями, – теперь ответ был… сказан сквозь зубы, но я слышала за этим какой-то стон, болезненный, что ли.
Подняла глаза, внимательно глядя на Ави.
— Почему так? – вот что я не могла понять. Наверное, именно факт о неразглашении и допустимых к знанию лиц вызывал смутную тревогу.
— Аиша, – теперь я отчетливо услышала стон, увидела, как Авитель опустила руки и, пройдя к свой кровати, села напротив, чуть сгорбившись, – У тебя есть свой резерв божественной магии. Так? – вопрос был риторическим, но я все равно глупо кивнула, пустым взглядом смотря уже в пол. – И у Замира есть, и у Меира, и даже у Лиорана. По другому быть не могло, мы дети двух богов. Но… Из нас пятерых богиней стала только я. Знаю это точно. И во мне много сил, даже больше, чем в прочих младших богах. Нечто среднее между мамой и папой…
— Ты?.. – я выдохнула это, перебив Ави.
— Как богиня, да, сильнее нашей мамы, – кивком подтвердила сестра невысказанный вопрос, – Да и не важно это. Тебе было интересно, почему прочим знать о мне нельзя, а именно вам можно. Я пытаюсь объяснить то, что поняла сама, не перебивай, – Авитель потянулась к волосам, начиная вынимать из пучка на затылке шпильки; одну, другую, третью, – Моя сила довольно… специфична. Путешествовать во времени не может никто, когда существуют маги, сила которых так или иначе похожа на силу всех существующих среди смертных богов. Плетельщики – чем-то перекликаются с силами отца, водные маги – с силами мамы, маги жизни – с силой лета или света, некроманты – похожи силами на тьму. Много какие дары магов перекликаются с силами богов. А моя – ни с одним. Все обряды, ритуалы и прочая ерунда – ерунда и есть, на свете не существует ни одного заклинания, которое смогло бы перенести во времени какого-либо мага или повлиять на его будущее. Разве что ведьминские заговоры на удачу, счастье и прочие эфемерные термины могут быть подобием… нет. Даже я не имею власти над будущим. Но в прошлом побывать могу легко…
Она замолкла, наконец расправившись с прической и взъерошила волосы, разминая кожу головы. Еще бы, сама знала, как она устает после долгого ношения тугого пучка, да еще и со шпильками. Вспомнив об этом малоприятном факте, медленно начала сама распускать волосы, массируя голову и чувствуя, как от этих действий мурашки расползаются по всему телу.
— А вы… ваша роль в моей силе крайне малоприятна, – услышала я и опустила руки, взглянув в окно, – Чем дальше в прошлое, тем больше я вынуждена тратить своих сил. А поручения Старших бывают самыми разными. Вплоть до того, что я однажды перемещалась на несколько столетий назад, чтобы добить последнее поселение крылатых дьяволов, – она судорожно вздохнула, вздрогнув. Да… я подняла взгляд на сестру. Крылатыми дьяволами раньше называли существ собачьего семейства, чем-то схожих на помесь волков и летучих мышей. Питались только свежим и теплым мясом, имели огромные клыки, заостренные уши, лысую кожу и крылья. Были слепыми как летучие мыши, имели ними похожее строение черепа и ушей. Перемещались по воздуху, реже по земле. Одна стая могла перебить крупную деревню за одну ночь. А стая могла достигать размерами примерно в сто особей.
— Пока я обходилась своими силами, – сестра магией притянула к себе расческу, что до этого лежала на столе и стала прочесывать густые волосы, – Но когда-то наверняка настанет тот момент, когда я не смогу куда-либо переместиться или выполнить задание богов, обессиленная переходом. И тогда… ты может быть и не чувствуешь, но к твоей божественной магии я имею полный доступ. Без ограничений. Так же, как и к магии братьев… – Авитель понизила голос так, что он был едва слышен и прошептала: – Но я боюсь подумать, что когда-то настанет тот момент, когда мне понадобиться так много сил, что я просто заставлю перегореть и твой резерв, и резерв Замира, Меира и Лиорана…
Я, замерев, задумалась. Сколько же сил и для чего должно понадобиться, чтобы истощить, по сути, двух младших богов и еще одного очень сильного? Это если меня и братьев за двоих среднестатистических считать, а саму Ави за сильного… Вздрогнув, поняла, что… боюсь. Я боюсь сестру, боюсь того, что она может сделать со мной и со старшими братьями, боюсь того, что может произойти, чтобы она была вынуждена выжечь наши божественные резервы напрочь.
Подняв взгляд на Ави, я обняла себя за плечи, ощущая, что виню себя за страх, который поселился в душе. Но ничего не могла с ним сделать. Ведь… с тем же успехом я могла бояться маму. Она ведь тоже повинуется приказам богов. Как и сестра. И возможно ей когда-то прикажут убить одного из нас и тогда…
Я вздрогнула еще раз, Отгоняя злые, ненормальные и панические мысли, когда прямо посреди комнаты открылся портал. Авитель, как и я тут же вскочила с места, принимая боевую стойку, мгновенно сотворя в руках атакующее плетение, когда, после секундной паузы из портала послышался знакомый голос:
— Девушки, если вы одеты, то мне нужно зайти, – от наглости я обомлела, но сестра не растерялась. Тут же сбросила с рук плетение, распрямила спину и хмуро всмотрелась в портал.
— Вы можете войти, магистр Меруэн.
Мужчина вышел, как на зло, именно в мою сторону. То есть из огненной воронки шагнул мужчина прямо ко мне на встречу, оказавшись только в полшаге от меня. Мой взгляд тут же умерся в мужскую груди, я покраснела, подняла взгляд и покраснела сильнее, наткнувшись на внимательный взгляд. Слава богу внешне я себя не выдала, так как на лице всегда был слой косметики, из-под которой краснота не проглядывалась.
— Как интересно, – протянул мужчина и из моих напряженных рук ловко перехватили плетение. Я, сжав последние в кулак, осталась невозмутима, подавляя бурю эмоций внутри.
— Магистр Меруэн, – наблюдая за тем, как Ремарк растянул мое плетение, разведя руки в стороны, влил в него чуть больше сил, чтобы не тратить больше сил на магический взгляд и стал просматривать узлы, – Вы, как преподаватель, должны быть осведомлены, да и, знаю, осведомлены, что во мне есть магия богов. И если бы я неосознанно влила в плетение хоть каплю, заклинание, что так быстро вы уведи у меня из-под носа, взорвалось бы. И, боюсь, выжили бы только мы с Амит.
— Вы себя переоцениваете, – вытягивая основной канал силы, мужчина ловко сбросил побочные и второстепенные, от чего они развеялись, а после сбросил и основной, так как тот стал безвредным, – Если бы там была хоть капля божественной магии, я бы и не подумал брать плетение из ваших прелестных ручек. Я же не слепой, магическим зрением прекрасно видно, есть в плетении золотые блики или нет.
Я поджала губы, недовольно оглядев преподавателя. Раздражает.
— Вы за чем-то к нам пришли, – напомнила сестра ему, а я кивнула, подтверждая ею сказанное. Зачем-то же он посмел к нам явиться прямо в комнату?
Но магистр Меруэн сделал шаг в сторону, чтобы видеть и меня и сестру, цепко оглядел каждую, потом нахмурился, вроде как-то на самого себя.
— Да, – взмахнув рукой, она картинным жестом извлек из воздуха две стопки папок и документов, каждая из которых замерла в воздухе, – Амит Фордн, командир группы разведки, – вроде назвал он, но явно ждал знака, который подаст одна из нас, чтобы вручить стопку с бумагами, что и сделал, поймав кивок Ави, – Здесь личные дела и характеристики каждого вашего подчиненного, советую внимательно изучить и запомнить, чтобы с умом использовать их навыки. Амит Фордн, командир группы ловкачей, – мужчина уже уверенно обернулся ко мне, передавая в руки увесистую не только на вид, но и на ощущения, стопку, – Аналогично. Мне в подчинение попало не так много групп, как я бы хотел, но это даже к лучшему. Ваши группы оказались в их числе. Я решил лично каждому разъяснить, что и как вы будете делать… – магистр взял стул, сел без позволения, проследил как мы с сестрой тоже сели по своим кроватям и принялся объяснять. Я никогда не любила и не умела руководить. Обычно идеи исходили от сестры, а я их так или иначе дополняла, но… Разъяснения, объяснения, поручения, все катилось на наши головы как снежная лавина, погребая любые намеки на свободное время. Но. Я, сидя и стараясь запомнить все, переглянулась с сестрой. Сейчас, лишенные ощущений друг друга, мы поняли, о чем думала каждая, и кивнули, вызвав у магистра, который заметил это, короткую заминку. Сколько бы дел не было у нас, на это мы всегда время отыщем. Даже в ущерб собственному сну.
Так и полетели дни. Один за другим, преподнося окончание недели на блюдечке, как победный приз. Окончание недели и осознание того, что совсем скоро начнутся первые вылазки в разные малоприятные места, где придется начинать руководить своей командой. Следующая за выходными неделя будет посвящена тренировкам с командами на полигонах, а после мы пойдем… куда-то. На монстров и нежить охотиться, скорее всего.
Я все никак не могла привыкнуть к ощущению страха, что иногда невольно вызывала сестра и она, кажется, это замечала. Отношения между нами стали чуть напряженнее. И это не могли не заметить окружающие. Мы стали двигаться не так, как обычно. Стали говорить иногда в одно и то же время, иногда по отдельности. Неизменными остались лишь наш внешний вид и оценки. И все те дни, что прошли до конца недели, адепты университета косились на нас больше обычного, одна девочка, староста нашей группы даже подошла и спросила, что случилось. Мы одновременно сказали, что все в порядке, она, неуверенно кивнув, извинилась и ушла. Больше подойти к нам смельчаков не нашлось, на том и спасибо.
Слухи о том, что мы с сестрой можем беспрепятственно покидать территорию универа поползли еще на первом курсе, когда мы с ней стали пропадать на выходных. Впрочем, слухи были правдивы, доказательства просто мало кто нашел. Так же наравне с этой версией кто-то думал, что мы обе любовницы кого-то из преподавателей и на выходных пропадаем в преподавательском городке, не выходя от любовников. Или любовника, такие версии тоже имели места быть. А мы… Мы иногда просто останавливались в какой-либо гостинице, снимали комнаты и проводили выходные в более комфортных условиях. Бывало, что мы переносились в особняк родителей и проводили выходные там. Иногда переносились в Вартийск, в замок Кейдена и были там. Но неизменно в каждый вечер из двух выходных дней сбегали и оттуда, чтобы посетить одну довольно известную человеческую ресторацию. Несомненными ее плюсами были две вещи: там было крайне мало тех, кто мог нас узнать и много тех, кто выше того, чтобы приставать к одиноким девушкам. Чем мы и пользовались.
Эти выходные мы, собрав необходимые вещи, решили провести в гостинице. Ави не хотела быть во дворце, так как все еще дулась на своего принца, а я не хотела домой, так как не желала показывать маме то, что мы с сестрой сильно отдалились друг от друга. А отказ от нашей связи это… было очень сильным отдалением, думаю. Да и… мне все время казалось, что мама и отец с первого взгляда поймут, что я начинаю бояться младших богов. Всех. Так или иначе, в той или иной мере, но…
Мысли – враги всех, и каждого по отдельности.
Вещи мы не разбирали, просто положили сумки в большой шкаф и принялись за обсуждения. Что мы будем делать сегодня и завтра, что оденем. А покончив с разговорами, принялись одеваться, менять себя до неузнаваемости. Но единогласно решили, что ауры нужно слить в одну, ибо нечего. Осведомленные сразу поймут, что Ави невеста принца, так как на отпечатке магии был королевский знак, а этого нам было не нужно. Пообщавшись еще на эту тему, мы с сестрой пришли к выводу, что эмоции лучше пока оставить при себе, а ауры разделять лишь во время магических тренировок, чтобы каждая рассчитывала только на свой вид магии.
Одев плащи, которые скрывали фигуры, мы накинули капюшоны, которые скрывали лица и открыли портал. Уже привычный вид просторного холла ресторации встретил светом золота, элегантной роскошью и нашим отражением в зеркале, которое полностью закрывало одну из стен. Один из лакеев тут же кинулся к нам, но мы не шелохнулись. Лично я отметила только то, что он новенький и явно не понимает с кем имеет дело. Но один из тех, кто работал тут уже давно, поймал шустрого паренька за руку и качнул головой, приказав его занять его место. Он, поджав губы, хмуро кивнул и отошел. А подошедший вежливо поздоровался и попросил следовать за ним. Мы и пошли. В принципе мы и без него знали, куда идти, но в служебную зону нас бы просто так не пустили, а устраивать разборки не было никакого желания. Нас проводили в нашу небольшую гримерную комнату, где уже лежали фрукты и легкое вино. Впрочем, мы его никогда не пили, предпочитая графин с водой, который тоже тут был. Я скинула плащ вслед за сестрой и придирчиво оглядела свое отражение в напольном зеркале.
Нежно-голубое легкое платье было спереди чуть ниже середины икры, в сзади каскадом спускалось к полу. Летящая ткань была полупрозрачной, но пара слоев, которые при движении облегали ноги, убирали этот недостаток. Правда впереди платье вырезом открывало ноги до середины бедра. Верх был тоже… примечательным. Прихваченное на талии едва заметным поясом, оно открывало грудь и скрывало ее одновременно. Ткань того же цвета что и юбка от пояса расходилось неприлично глубоким, но ничего не показывающим вырезом, скрывая грудь, но оставляя место поблуждать там любому взгляду, верх переходил в тонкие скрученные лямки. Спина закрыта полностью. На ногах бледно-голубые пуанты, живописно лентой обвивающие щиколотки. Волосы собраны в элегантный пучок и перекрашены в холодный каштановый оттенок. На лице ни капли макияжа, в глазах, цвета гречишного меда, катализатор вещества, который делал их голубыми, как у сестры. Но, скрывая половину лица, на нем лежала плотная кружевная маска цвета серебра. Все.
Оценив, что образ вышел именно таким, как я и хотела, повернулась к сестре. Ее платье разительно отличалось от моего. Длинное, в пол, оно не имело пышную юбку, но и узкой ее назвать было нельзя. Из черного шелка, с длинным рукавом, оно было под самое горло Ави, но спина была открыта полностью. Ткань начиналась только там, где вырез достигал своего максимума. Но жемчужные нити, на одной жемчужины больше, подобранные по размеру, на другой меньше и так далее, крепящиеся к самому верху платья свисали в форме выреза, зрительно закрывая чуть меньше половины обнаженной кожи. Туфли на неприличном каблуке. Волосы, стараниями Авитель приобретя синий отлив, собраны в высокую прическу, на лице, как и у меня, маска, только черная, в цвет к платью и с другим рисунком кружев. Глаза из естественного прозрачно-голубого цвета стали ярко-синими, на губах лежала алая помада, а на глазах слой туши, делая ресницы намного пышнее и длиннее.
Я от косметики отказалась намеренно, мне нужен был нежно-трогательный образ. Отсюда и голубой цвет.
Оглядев уже друг друга, мы по привычке синхронно улыбнулись и кивнули, одобряя внешний вид каждой. Отлично. Значит главное не нервничать и подождать, когда за нами зайдет кто-то из официантов.
Сначала разговор, которым мы попытались заполнить тишину, не захотел склеиваться. Ну а потом… потом его прервали. Наш наниматель зашел вежливо, со стуком и улыбнулся. Как-то уж очень заискивающе, я тут же заподозрила неладное. Впрочем, Ави тоже, так как я увидела ее хмурый взгляд.
— Девушки, вы уже здесь! – радостно поприветствовал он нас, оглядев наши платья и повернулся ко мне. – Амит, сегодня ты развлекаешь гостей, так?
Я кивнула, обойдясь без лишних слов. Он уже научился понимать по нашим одеждам кто и что будет делать, так к чему лишние вопросы?
— У нас сегодня будут привилегированные гости и…
— Лорд Тротр, – я закатила глаза, встав с места, – Они у вас каждые выходные сидят…
— Я понимаю-понимаю, – тут же залебезил лорд, – Просто… в этот раз будь… выше, чем обычно, идет?
— Я постараюсь, – я пожала плечами, даже еще не зная, как именно выступлю. Как получится, так и выйдет. Всегда по-разному.
— Вот и ладненько, – удовлетворенно улыбнулся мужчина, – Идемте, сегодня нужно выйти пораньше.
Авитель поднялась и мы вместе последовали за мужчиной.
Вообще лорд Тротр был вполне симпатичным мужчиной лет тридцати, и я бы никогда не сказала, что он окажется таким подхалимом. Делал все, чтобы угодить тем, кто ему нужен, но с тем был очень строг к тем, кто пытался угодить ему. Приятная внешность была обманчива, а лорд являлся крайне скользкой и неприятной личностью. Не ушли мы от него только потому что платил он не плохо (в принципе деньги нам особо и нужны не были, но платья мы заказывали именно на них, чтобы родители не узнали о нашем… увлечении), но в основном, потому что среди зрителей мы заработали популярность выступлений именно здесь. Уверенна, если мы все же уйдем, многие захотят нас пригласить к себе. А с нами уйдет и добрая половина клиентов лорда Тротр, от чего, уверенна, нас по головке не погладят. Скандалов нам не хотелось, а поэтому мы решили сидеть здесь. Ну, пока уже совсем невыносимо не станет. Да и не сказать, что тут нам было плохо.
Подойдя к неприметной двери, я вздохнула. Никогда не понимала, почему сестра не нервничала перед выходом, оставаясь уверенной в своих силах. Я так никогда не умела. Только почувствовав, как наш начальник осторожно подтолкнул в перед, касаясь исключительно прикрытой платьем спины, я ощутила, как в животе возник узел, но все равно мышью скользнула в большой зал. Тут, за маленькими и большими столами ужинали лорды и леди. Элита, припорошенная зажиточными купцами. И зал был полным. С тех пор, как слава о наших выступлениях распространилась по всему человеческому государству, этот зал по выходным редко был не полон. Часто даже самая отвратительная погода не могла заставить гостей, что бронировали столики заранее, остаться дома.
Нашего появления как обычно не заметили. Все дело было во временном отводе глаз, который ложился на любого входящего в дверь для выступающих. Внезапное появление всегда было для меня чем-то приятным. Наблюдать за реакцией окружающих было лестно, взгляды были заинтересованные и в некоторых случаях восхищенные. Реже попадались безразличные, это приглашенные гости, определенно. Да и внимание на нас обращали лишь тогда, когда нашу игру начинала музыка.
И в этот раз все случилось точно так же. Как только Ави села на скамейку у фортепиано, а я заняла место чуть поодаль от нее, изящные пальцы сестры нежно прошлись по белым клавишам. Тихо, чтобы ненароком никого не напугать, они создавали первые аккорды музыки, которая стала литься из инструмента, заставив гостей повернуться в нашу сторону.
Недлинный проигрыш, я, ставшая на носочки пуантов, и первые слова песни. Писала песню я, давно, но сестра упросила меня, чтобы сегодня она ее спела, а я, мгновенно представив себя маленькой кукольной балериной, согласилась. Мелодия сама по себе отдельно называлась «Солдатик и балерина»(Сергей Баневич), красивая, нежная, с высокими нотами. Только услышав ее и ее название в голову стали приходить образы. Этой песне уже год, но на публику она была вынесена впервые. Тонкий голос Авитель ласково заполнил пространство.
Я, с первыми словами, сделала свои движение более механическими, кукольными, глаза округлила, сделав взгляд пустым, а на губы наклеила нарисованную улыбку, какую обычно и рисовали фарфоровым изделиям. И стала двигаться. Сначала просто, продолжая стоять на носочках, наклонила корпус вправо, держа руки в подготовительной позиции. После выровнялась, подняла ногу, согнув в колене так, чтобы ступня прошлась от щиколотки к колену опорной ноги. В общем… изображала из себя куклу. Сделала неестественный шаг вперед, картинно поворачивая голову то в право, то в лево. Руки в первой позиции, из первой во вторую, наклон корпуса… Думаю, если бы я была на месте зрителей, я бы засмотрелась. А впрочем, я всегда отличалась излишней впечатлительностью.
Но с другой стороны песня в некотором роде отражала все прелести войны, что идет уже восьмой год подряд, так что…
Песня была красивой.
Ночкой темною
Встретились в саду
Солдат и балерина, да,
Вышли оба к темному пруду…
Это страсть была
С первого взгляда,
И он ее, так полюбил.
На берегу трава примята
Домой ее не отпустил.
Но пришла пора вставать.
И обещал он ее помнить,
Она клялась, клялась ему:
«Я буду помнить тебя воин
И не отдамся никому…
Я свою душу сберегу».
…И так сидела она в кресле,
В ногах сынишка все играл.
От воина все нет и вести,
Он битву злую проиграл.
Он битву злую проиграл…
…На берегу трава примята.
Грустная песня.
На сомом деле очень грустная, она заставила меня так вжиться в образ, что на моменте разлуки воина и балерины я почувствовала пару слезинок, что упали с ресничек и, изящно развернувшись вокруг своей оси, наклонилась к первому попавшемуся столику, чтобы протянуть руку мужчине. Мужчина, до этого следивший за мной, посмотрел на руку как-то зло и уже, приняв ее, поднял на меня взгляд. И тогда я поняла, что дело плохо.
Жар руки опалил кожу через ткань платья, я, стоя на пуантах, оказалась почти наравне с лицом Ремарка, который до этого сидел за одним столиком с какой-то очень красивой девушкой, которую я узнала, она часто приходила на наши выступления и точно была драконицей.
Стараясь не смотреть в глаза магистру, я поняла, что нас с Ави ждут крупные проблемы. И магистром они не ограничатся. Если он расскажет родителям… я боюсь подумать как может отреагировать мама с отцом. И ладно мама, она в этом плане, думаю, будет мягче, ограничится строгим взглядом и каким-нибудь наказанием, но отец… с него станется запретить нам учебу и запереть дома до того, пока не выйдем замуж. Папа нас любил и берег, мы это понимали, но… страшно, да.
Пришлось, вторя задуманному, вывести мужчину в официальном фраке в ту часть зала, где иногда танцевали пары и где чаще всего танцевала я, редко ходя меж столиков, и пройти с ним несколько квадратов простого вальса. После чего, когда воин был вынужден уйти на войну, я, стараясь не выходить из образа, выскользнула из объятий мужчины, всем видом показывая, как сильно мне больно от этой разлуки. После отошла назад, кукольными движениями развернулась к нему спиной и… иллюзии у меня всегда выходили живые, хотя Авитель всегда жаловалась, что как раз у нее они выходили с горем пополам. Впрочем, точно так же Ави умела управляться со своим существом, а я худо-бедно справлялась со своей генной наследственностью. И так еще есть много отличий. Все же как бы мы не старались быть похожими, мы были такими… разными. Об этом мало кто знал. И лично для меня это была защита. Защита от тех, кто может сделать больно, защита от тех, кто легко предает. Быть холодной и отстраненной как Ави я умею. Но быть собой постепенно перестаю.
Маленький мальчик, сотворенный иллюзией, с яркой улыбкой пробежал вокруг моих ног, ловя сотканную из света бабочку. Больше действуя на подсознательном уровне, чем осознавая, что именно делаю, я сделала его похожим на Ремарка, добавив немного своих черт лица и ярко рыжую шевелюру.
А когда мелодия закончилась, я заставила иллюзию рассыпаться, а сама, нарисовав на лице учтивую вежливость, повернулась к магистру Меруэну, присела в реверансе и тихо поблагодарила. Он же, внезапно как-то слишком задумчиво проводив взглядом исчезнувшего мальчишку, медленно склонил голову, уж слишком пристально глядя на меня. Может мне показалось, но он пару раз переводил взгляд влево, туда, где сидела Ави, будто сравнивал? У сестры после спрошу отдельно.
Аплодисменты заполнили тишину, Авитель, выдав вежливую тишину, снова стала играть, а я, проводив Ремарка на место, продолжила танцевать.
Вообще в подобных заведениях не приветствовались танцовщицы, нередко такие места переставали быть популярными и обрастали негативными отзывами, так как ревнивые дамы не могли выносить восхищенные взгляды мужей и женихов на ком-то, кроме себя. Нелегкое бремя борделя не выносило еще ни одно доселе культурное заведение. Но мы с сестрой были защищены наличием магии. Все знали, что девушки, наделенные магией, скорее умрут, чем станут продавать свое тело, а увлечения подобного плана у них встречались очень редко. Именно поэтому лорд Тротр ничего не терял, приглашая нас на работу.
Но с танцами все равно я решила долго не растягивать. Вскоре пристроилась у фортепиано, посмотрев на Ави, и подхватила ее песню, беря первую, более высокую партию голоса. Выступали не долго. Около получаса, может быть немногим больше. И когда я по взгляду сестры поняла, что скоро прозвучит последний аккорд и мы будем должны исчезнуть, я взглядом выловила Ремарка, который о чем-то переговаривал с явно лебезящим лордом Тротр. Он бледнел, краснел, посматривал на нас и продолжал отчаянно отпираться. Как я поняла, что он делает все, чтобы не отвечать на его вопросы? Уже видела, как мужчина не желал отвечать на вопросы мои и Авитель, когда к нам в гримерную кто-то принес много редких цветов и дорогих шоколадных конфет. Но так уж сложилось, что именно на цветы у меня жуткая аллергия, а шоколад мы с сестрой не любили за сам факт его существования. Конечно в тот день мы не вышли на выступление, но виноват был наш начальник: мы его с первого дня нашей работы предупредили, чтобы никакие подарки не заходили в нашу гримерную комнату. Он подставился сам. Тогда – да. В этот раз, уверенна, он подставлять себя не будет, раскрывая сведения о нас, которые ему были известны. И возможно известно было ему почти так же, как и всем в этом зрительном зале, но если он проболтается о том, что когда-то услышал наш разговор… Ни о чем сверхсекретном мы не говорили, но сам факт того, что он узнал, что мы учимся в университете, что мы сестры и что уже на втором курсе боевого не оставит сомнений в том, что мы – это мы.
Магические близнецы встречаются редко, но они есть. Чаще всего в плане слияния аур. И если мы и могли свалить все на: «О чем вы говорите? Мы не могли себе такого позволить», то теперь… точнее потом. Еще не известно, расколется этот подхалим или нет.
Мы с сестрой, накинув на себя отвод глаз, тихо вышли, скрывшись в гримерной. Встретив хмурый взгляд сестры, спросила:
— Ты тоже это видела?
Вместо ответа только хмурый кивок и ответный вопрос с нотками злости:
— Какого черта ты потащила танцевать именно его?
— Я сначала его даже не узнала! – на злость отреагировала обидой, взмахнув руками. – Только когда он на меня лицо поднял, поняла, как сильно ошиблась…
Недолгое молчание посвятили вот чему: привычно вылили вино в ванную, которая примыкала к нашей гримерке, и стали жевать виноград. Вино выливали, потому что не пили, а не оставляли нетронутым, чтобы жизнь никому легкой не казалась. Да, ведьминская вредность Ави играла в этом огромную роль.
— Амит, – позвала меня сестра и я увидела, что она сова стала прятать эмоции мимики и глаз, – Лорд Меруэн, – сказала она, а я удивилась, почему не магистр, а лорд, но молча ждала, что сестра скажет дальше, – Он хочет, чтобы ты в будущем стала его женой.
Я подавилась виноградинкой. Почувствовала, как на глаза выступила слезы, а после и сильную руку Авитель, которая ударила по спине. Благо сестра была рядом. Я, вдохнув полной грудью, смахнула слезы и округлила глаза, чувствуя, как в голове становится совсем уж пусто.
— Что? – чуть сипло переспросила, все еще не сумев поймать ни одну мысль за хвост, что мелькали с такой скоростью, будто их действительно не было. Точно пусто.
Ави чуть скривилась, открыла рот, чтобы что-то сказать, когда в дверь постучали. Получив разрешение войти, лорд Тротр, а это был он, зашел с самой виноватой улыбкой на свете. И у меня похолодели пальцы. Черт.
— Вы должно видели, что наш гость из Драконьей Долины…
— Лорд Меруэн, – раздраженно кивнула Ави, заполучив заинтересованный взгляд хозяина ресторации, – Что вы ему сказали?
— Не больше, чем вы позволили мне знать, – низко склоненная голова не смотря на то, что лорд не знал, кто мы есть по положению. Впрочем наличие магии уже заставляло уважать нас всех, кто ею не обладал. Или обладал менее слабым даром.
Я не к стати вспомнила, что этот лорд и другие всегда старались держаться с нами вежливее, чем с другими, а потом, мельком взглянув на сестру, поняла, что они действуют на подсознательном уровне. Все же младшая богиня, как ни как, пусть и силу прячет. И инстинкт самосохранение никто не отменял.
— Не больше, чем вы однажды подслушали, – не сдержалась уже я, злясь на все, что начало происходить в моей жизни.
— О нет, я не подслушивал, вы же знаете, невольно услышал, я…
Мужчина все что-то мямлил, а я все еще злилась. На войну сходи. Сестру не бойся. Замуж выйди. Не много ли эта жизнь от меня хочет.
Но как показало время позже – это было не много.
Новая восьмерка наступила слишком быстро. Два выходных на шесть рабочих дней, по-моему, неоправданно мало. И пусть обычные жители всех королевств мерили дни неделями, все академии, университеты и школы мерили восьмерками, так как… а черт один знал почему, так было и все. Но адепты все равно называли их неделями.
Но это меня давно не волновало. Больше всего я беспокоилась о том, что родители так и не явили свое присутствие или не потребовали нам явления своего. Ни словом, ни письмом и ни намеком не дали знать, что злятся. Из чего можно было сделать вывод, что Ремарк, который пришел и на следующий день выходного дня, чтобы посмотреть на наше выступление, ничего им не рассказал.
Поговорить с сестрой так и не удалось. Она кажется жалела, что сболтнула нечто лишнее, а потому постоянно отмахивалась от моих расспросов и советовала подумать об учебе. Меня это коробило, и сильно, а потому с сестрой я разговаривать практически перестала. Зато мы каждый день по два раза ходили на тренировки. Учили новые заклинания, потихоньку их осваивали. Щиты, атаку, обман. Все.
Начались пары по специальной подготовки и адепты, привыкшие целый год видеть нас с Авитель вместе и абсолютно одинаковых, выпали в осадок, ведь нам с Ави приходилось ходить на разные лекции и теперь встречались мы на парах всего два раза в неделю, когда пары были общими для всех специальностей. Меня сторонились все. Как и сестру. Все, кроме тех, кто попал под наше командование.
Нагрузки внезапно стала намного больше, мне приходилось следить за успеваемостью и хвостами каждого подчиненного, записывать это в отчеты и хранить у себя, чтобы в конце семестра сдать все это магистру Меруэну, который стал нам кем-то вроде куратора. Нет, вообще главенство взял над нашей группой магистр Данаг, но скорее в теоретической части, а Ремарк по идее должен был нас выводить на вылазки. Именно поэтому я, Ави и еще несколько командиров разных групп вели отчеты сразу в двух экземплярах.
Изучала личные дела ночью перед первым учебным днем, который обещал много новых предметов. И не сказала бы, что они мне понравились.
Плетельщик Литар Дитр, человек с примесью какой-то расы, отдаленность и разбавленность которой так выяснить никто и не смог, был практически отличником. Педантом. Скрытным, как и все представители его дара, впрочем, ничего нового. Имел проблемы в истории, физической подготовке, которую с плетельщиков требовали меньше, чем с простых боевых магов, плохо разбирался в основах первой медицинской помощи. Золотой середины у него не было, либо два, либо пять. Зато в своей специальности был упорным трудягой, видимо решив отшлифовать именно то, что по его мнению было наиболее важным элементом в его будущей работе.
По особенности своего дара плетельщиков, как и расулов, младших и старших богов, гномов и вампиров, отделяло сам взгляд на использование магии. Если простые маги преобразовывали энергию, которая скапливалась в них как в копилку в клубочек из которого в последствии тянули нити, то, например, особенности магии гномов, которые делали отменное оружие и самые красивые украшения, так понять никто и не смог. Многие думают, что ее и нет как таковой, все дело в их при родных талантах. Вампиры пользовались гипнозом, который был их врожденной способностью. Особо подавляли волю и разум. Но менталисты, даже самые сильные, могут оперировать только уже имеющими мыслями жертвы, усиляя их или ослабляя, вампиры умели внушать. Как – никто понять не мог, от вампирсого гипноза мог излечить только другой, боле сильный, чем тот, что наложил его, вампир, больше никто. Все было сложно, вдаваться в подробности долго, мутно и, не то чтобы безрезультатно – бесполезно, ведь без врожденной способности поделать магию, на которую у тебя просто не «развернуто» сознание, невозможно.
Так и плетельщики. Они были чем-то схожи с магами, но одновременно с тем умели то, что не могли делать мы… по крайней пере осознанно. Если простые маги собирали магию внутри себя по крупицам, неосознанно, не то чтобы долго, но… слишком естественно и незаметно. Мы не понимали, как это делаем, магия просто копилась в резерве, превращаясь в клубочек и все. Мы могли ее копить внутри себя, а так же, без доступа к окружающему шлейфу магии, из которой ее и черпаем, могли воспроизводить ее в резерве самостоятельно, но настолько медленно, что это практически сродни выжиганию силы. Плетельщики же не могли воспроизводить в себе магию. Они не могли ее хранить внутри себя. Они могли только, как фильтр, пропустить через себя столько магии, сколько позволяла сила дара и преобразовать ее в заклинание. Чем сильнее дар, тем мощнее и больше заклинаний может создавать плетельщик. И видимо этот конкретный плетельщик, Литар Дитр, думал, что ограничившись основными умениями, сделает лучше себе и своим братьям по оружию. Черт… придется же доказывать обратное. И не только ему.
Карин Курд, простой человек, обычный общительный парень, редко влезающий в потасовки, но не забывающий о компании, преданный, имеет нейтральную магию. Он имел серьезные проблемы с той же историей, с этикетом, плохо разбирался в проклятиях и ядах, по строению щитов у него стояла убогая три с минусом, основы оказания первой медицинской помощи тоже были нещадно заброшены на затворки учебы и понимания. Низкая отметка по рукопашному бою, по бою ближнему с применением любого холодного оружия. Зато, что меня удивило, высокие отметки по дополнительному предмету в основах магии менталистов, дара которых в нем не было ни капли. Все остальные предметы четверки и пятерки.
Дагир Рамир – орк-полукровка, вторая половина, естественно, человеческая. Заводила, прирожденный лидер. Страшно представить, как я стану его приучать к тому, что слушаться нужно меня, а не его. Бабник, гуляка, любитель подраться и показать свое физическое превосходство. Удивительно, но в вопросе этикета у него стоял высший бал. В основном ставил на свое преимущество в силе перед большинством учащихся в университете. Отлично владел всеми видами оружия, владению которых обучали в нашем университете, имел невероятную для своей родословной физическую подготовку. Сильнее простого полукровки и немного слабее чистокровного. Удивительно, но имеет отличные оценки по магии целителей и даже каплю дара целителя. Но стихия земли в нем была сильнее, а потому он решил развивать ее в специализированной форме, а слабый дар только до маленького предела. Бедово парень справлялся с тактикой и стратегией ведения боя, с плетением больших, многоуровневых заклинаний любой направленности, историей, флорой и фауной государства и всего мира, основы некромантии у него тоже выходили из рук вон плохо, от чего он даже не пытался выучить классификацию нежити.
Винид Камид, чистокровный человек. Аристократ. Но его явно где-то потеряли, когда наняли домашних учителей. По этикету был низший из возможных бал, в истории так же, тактика, стратегия, проклятия, целительство, яды, начертание… это малый список того, по чему у этого парня были проблемы. Единственное, что он сдавал на отлично неизменно, так это физическую подготовку, строение щитов и бой на мечах. Гуляка, бабник, заводила, грубиян, агрессивная личность в принципе. И я бы назвала его главной проблемой, но это было не так.
Ассор Вебт являлся чистокровным драконом, у которого почему-то не проснулся зверь. И являлся самым опасным из всех моих подчиненных. В драконей школе ему места не было, но наличествующая стихия огня в подарок от так и не пробудившегося дракона требовала развития. И развивать ее у него выходило из рук вон плохо. По уровню силы он был равен с моим льдом, но не сравнился бы с божественной магией, как и любой другой, но не это так важно, как то, что парень практически не контролировал свой дар. Как его перевели на второй курс – загадка. Хотя какая загадка? На войне были нужны любые маги, и этот – не исключение. И это была его единственная проблема. Как дракон из маленькой семьи аристократов он воспитывался с такими учителями, которые дали ему очень много теории. По истории, тактике, стратегии, в рукопашном и холодном бою, в целительстве, этикете, во всем, чему могли его обучить. В том, что в теоретической части он стал постигать только сейчас, тоже высшие балы. Кроме медитации и тех практикумов, где нужно было пользоваться силами. Огромная бомба, которая при полной потере контроля просто разнесет половину университета. И я бы испугалась работать с таким, но на него надели ограничительные браслеты еще в первом семестре. Максимум, что он сможет, это снести половину полигона и случайно выжечь самого себя. И это тоже было плохо.
Ночь перед учебным днем, когда начинались первые предметы по специальности я все маялась, изучая личные дела парней. И думала, как же мне с ними работать. Так ничего и не придумав, легла спать, решив действовать по ходу развития событий. Ведь завтра, вместо нашей с Ави тренировки, стояла тренировка с парнями. И тренироваться мы должны были без присмотра преподавателей, что наталкивало меня на мысли о том, что туда приду только я. И как же я потом хотела, чтобы так оно и оказалось.
Новые занятия были… интересными. Своих подопечных в лицо я так и не узнала, зато предметы о том, как лучше и правильнее убивать, называемый «Смертельные техники боя» или просто СТБ, сигнальные пологи и их обезвреживание, а так же механика и способы ее взлома, принесли столько противоречивых эмоций, что я смешалась. Признаться, я только тогла осознала, куда именно меня отправил магистр Меруэн. Ловкачи. Профессиональные убийцы, воры, личности, решающие щекотливые дела стоящих над ними… проще говоря, королевские наемники. Официальные наемники. И если сначала я просто приняла к сведению сам факт того, что я стану ловкачом, то теперь… мне стало страшно, что я не справлюсь. Что придется убивать спящих людей или травить тех, кто даже и не подозревает о скорой смерти. Воровать детей, подставлять неугодных под эшафот, оправдывать тех преступников, которые нужны короне… По сути я и стану той самой преступницей, только той, которую покрывают до того момента, пока я нужна. И это тоже пугало.
Новые занятия так естественно перемешались с такими обыденными историей, практикой по боевым заклинаниям и физической подготовкой, что это тоже вызывало какой-то странный диссонанс в душе. Я встретилась с Авитель только на этих трех парах, и там мы не обменялись ни одним словом, погруженная каждая в свои мысли. И, судя по глазам сестры, они у нее были не радужнее моих. И только после пар, вернувшись в комнату, чтобы заняться домашними заданиями, мы обменялись общими мыслями о том, что вечерние тренировки придется отменить, так как вместо них каждый день мы будем вынуждены тренироваться со своими командами, притираться, изучать друг друга. И когда я, вымотанная срочной зубрежкой, голодная и очень не в духе явилась в назначенный сектор сеточного полигона(разделенного на сектора, для тренировок небольших групп), мои мысли были лишь о том, что я молила всех богов, чтобы никто не пришел. Но, к моему огромному разочарованию моим хмурым очам предстали все четверо парней. Удивительно, но пришел даже тот, которого я не ожидала увидеть – гуляка человеческий аристократ. И, методом исключения отсеяв: вихрастого насыщенно-рыжего парня, явно претельщика; очень высокого, даже на взгляд невероятно сильного парня с квадратной челюстью и грубыми чертами зеленовато-бежевого лица, явно полуорка-боевика; по-доброму улыбнувшегося мне приятного парня, явно бывшим простым парнем человеческой расы; просто высокого и крепкого парня с тяжелым взглядом и двумя тонкими браслетами на запястьях, которые лежали поверх рубашки, определенно того самого дракона, я остановила взгляд на худощавом теле в помятой черной рубашке, с синяком на правой скуле и острыми чертами лица. Удивительно, что он вообще пришел. Я если честно думала, что буду искать его днем с огнем, чтобы затащить на тренировки.
Он, встретив мой взгляд, криво усмехнулся.
— Я еще ничего не успел сделать, малышка, чтобы ты так на меня смотрела, вот если хочешь, сегодня ночью…
— Заткнись, мне мерзко, – выплюнула я, говоря чистую правду. И пусть голос был у него приятным, достойным аристократа, от его вида мутило, а еще от осознания его ничтожности. Но почему-то глубоко внутри я все больше начинала верить, что этот парень не так плох, как кажется на первый взгляд, хотя это глубоко было настолько глубоко, что верить ему я не видела смысла до тех пор, пока не увижу хоть одного доказательства свой правоте.
Боги, услышь меня кто-то из родных, явно бы удивились, как я могу разговаривать.
Сидящий на земле полуорк хохотнул, и не думая подниматься с места. Я перевела тяжелый взгляд на него. Я устала. Была напряжена и напугана будущем как никогда в жизни. Но вспомнив о том, что буквально через три месяца меня ждет война, захотелось рассмеяться, и плюнуть на все свои великие планы воспитать из этих пятерых будущих знаменитых полководцев. И бросить все тренировки. Сказать им, чтобы они больше не приходили. Но… кто я такая, чтобы лишать их лишней практики и возможности узнать друг друга. Пусть им вскоре поставят нового командира, но к друг другу они уже более-менее притрутся, им легче будет свыкнуться с новым членом команды, чем начинать все с того нуля, с которого должна начать я. Я и начну. Плевать на будущее. У меня есть настоящее.
— Итак, – хотела сказать я, но это сказал полуорк, все же поднимаясь и отряхиваясь, – Ты и ты, – он показал пальцем на меня и на дракона, – становитесь в пару, тренируете бой на мечах, у нашей малышки с этим явно проблемы, – А ты и ты, – кивок на плетельщика и улыбчивого парня, – Становитесь со мной в тройку, будем работать над боевыми заклинаниями.
И… все стали двигаться! Я, застыв столбом, поняла, что предчувствия на счет этого полуорка нисколько не обманули. И мне это жуть как не понравилось. Во-первых, потому что командиром здесь была я и уже настроила себя на это. Во-вторых, потому что я уже составила план наших тренировок. А в-третьих, они его слушались! То есть позицию командира, которого нужно слушаться, мне придется заслужить.
— Держи, – услышала я хмурый голос и повернула голову чуть вбок, посмотрев на поджатые губы дракона. Он, высокий, как и все драконы, протягивал мне меч. Облегченный. Женский. Я, которая уже отлично дралась на нормальном крепком мече посмотрела на протянутое с таким недовольством, что на меня подняли несколько непонимающий взгляд. Дракон не понимал, что меня так сильно не устроило. Он, как мой одногрупник, видевший меня каждый день весь первый курс за соседней партой, был с самого начала немного удивлен эмоциям на моем лице, ведь обычно мы с сестрой их никому не показывали… А! Ну все к черту!
Чеканным шагом под уже удивленными взглядами пяти пар глаз я подошла к стойке с оружием, выхватила двуручный меч, сделала два шага и вытянула руку с оружием вперед так, что кончик металла уткнулся в грудь удивленно округлившего глаза полуорка. Удивленно. Страха к этих больших темно-карих глазах не было.
— Значит так, – холодно, с раздражением сказала, думая, что зря выбрала именно двуручный меч, ведь он тяжелый, долго вот так с вытянутой рукой я не простою, – Я конечно понимаю твою прирожденную тягу к величию, инстинкты подстрекателя и неуместное чувство лидера, но в этой группе командиром назначили меня, – услышав, как высокомерно это звучит, я чуть скривилась, но исправляться не стала, – Мне выдали ваши чертовы личные дела, я их изучала до поздней ночи, я училась составлять отчеты по вашей успеваемости, и я буду их делать в трех экземплярах, чтобы сдать магистру Меруэну, магистру Данагу и оставить себе, чтобы следить за вашими успехами более внимательно. И если ты еще не понял, что я буду тянуть вас до конца и не позволю утонуть, то я тебе это уже сказала. А раз тяну вас я, то и слушать вы будете меня.
Повисла тяжелая тишина, при которой на меня смотрели уже настороженно и крайне недовольно, услышав про личные дела, а я пыталась незаметно отдышаться после гневной речи. Пока Дагир, а полуорка звали именно так, не рассмеялся, отводя от себя меч, после чего я смогла облегченно уткнуть его в землю.
— И что же ты вычитала в наших личных делах? – со снисходительной ухмылкой, спросил он, приподняв одну бровь.
— Что же я могла там вычитать? – я подняла глаза к небу, будто растерявшись.
— Вот видишь, малышка, – я, снова услышав это обращение, поняла, что теперь это мое прозвище на ближайшую… жизнь; ага, лучше бы оно так и было, но не будем забегать вперед, –Не пытайся обманывать ни себя, ни нас…
— О нет, – я снова посмотрела на полукровку, опасно улыбнувшись, – Я себя не обманываю, в отличие от тебя. Ведь именно ты наивно полагаешь, что тактика и стратегия ведения боя тебе не пригодятся, знания флоры и фауны ты послал в ту же категорию, если не дальше и не другими словами, о нежити знаешь столько, сколько и о основах некромантии, а многоуровневые заклинания у тебя как… никак. И ты пытаешься показаться всем из себя всемогущим, умным и особенным. Предельно отличная физическая подготовка, владение оружием и знание медицины не окупают тех недостатков, что я только что перечислила.
Ставший темным от злости взгляд вызвал у меня благожелательную улыбку, что заставило Дагира сжать губы. А я повернулась к худосочному аристократишке. Тот, предвидя отповедь в свою сторону, стал в стойку.
— Только попробуй, – угрожающе предупредил он, но мне было плевать.
— Что пробовать? – я хлопнула глазами, невинно посмотрев на него. – Я уже распробовала и мне все понравилось. Ты, по-моему, вообще непонятно где терялся весь первый курс. Мечи, щиты и физическая сила – несомненно хорошо, но в остальном ты очень слабое звено. И я бы сказала, что самое слабое, но тут тебя опередили, – мой взгляд переместился на дракона; тот напрягся, сжал челюсть и посмотрел на меня в упор, ожидая моих слов стойко, без злости или обиды, знал, что я буду права, – Ты прекрасно знаешь, что в теории каждый может поднатореть. Сидеть ночами, учить. Но контроль над силой не купишь, – только тогда, кажется, все присутствующие обратили внимания на браслеты парня, который их даже не пытался прятать, – Тебе следует обуздать силу, иначе однажды ты просто себя выжжешь.
— А тебе легко говорить, – кивнул он на мои запястья, став первым, кто решился ответить, – Вам всем легко говорить, потому что вы родились такими, какими положено.
— Что ты говоришь? – от своего яда в голосе я сама пришла в ужас, но остановиться уже не могла. – Ты один, бедненький, родился в семье драконов и не обрел вторую сущность, да? – я притворно сочувственно посмотрела на Ассора, понимая, что давлю на больное, но остановится даже сейчас не смогла, – А то ж я не была на твоем месте…
— Ты умеешь обращаться! – я увидела огонек гнева в глазах. Да что там, его все увидели. В глазах и впрямь загорелся огонь, дракон начинал терять контроль.
— Да?! – я вскинула брови, чувствуя застарелую обиду и боль от того, что не оправдала надежд, от того, что со мной никто не общался, кроме сестренки, я была практически инвалидом в драконьем обществе. Да что там, я им и была, я… – С чего такая уверенность? Ты видел? Или веришь слухам?
И дракон как-то разом успокоился, будто на него ушат холодной воды вылили. И взгляд его стал отстраненным, но я вроде как почувствовала, что ему стало… стыдно?!
— Не смей меня жалеть! – прокричала я. – И прекрати жалеть себя! Я росла рядом с сестрой, которая имеет зверя, и, скажу тебе, когда подросла, обрадовалась, что не стала такой же!
Недавно обрадовалась. Ведь, возможно, будь во мне тоже дракон, боги и меня сделали бы какой-нибудь богиней…
— Ты женщина, тебе легче об этом говорить, а я наследник и…
— И должен прекратить упиваться жалостью к себе, – сквозь зубы прошипела, – Стать достойным наследия и без чертой ящерицы внутри тебя. Подумай над этим!
Вдохнула. Выдохнула. Закрыла глаза, повернулась к следующему на моей личной плахе нервов и стресса.
— Ненавижу историю, никак не могу уместить в голове дуратский этикет, скорее умру от яда или проклятия, чем пойму, что со мной, умру от любой атаки выше самой слабой, если не успею отпрыгнуть с линии огня, так как не лажу с щитами…. Что там еще? – сначала с серьезным лицом начал отчитываться самый улыбчивый парень, Карин, но после все же не сдержался и стал лучезарно улыбаться, вызывая ответную улыбку и небольшое расслабление после всех криков, – Плохо дерусь в рукопашном, не дружу с железками, они холодные и противные, умру от любой царапины, не сумев оказать себе первую медицинскую помощь и…
— И должен сделать так, чтобы история и этикет стали твоими любимыми предметами, а так же уменьшить вероятность смертельного исхода в первом же бою как можно быстрее.
— Я понял, – мне козырнули рукой, и я хмыкнула, почувствовав себя не таким уж и монстром. Ведь я по делу говорю, так?
Повернулась к плетельщику. Его слишком внимательный взгляд скользил сначала по телу, а после поднялся к глазам и мне стало как-то… неловко. И я его вспомнила. Тот самый парень, который на распределении неделю назад не постеснялся спросить у магистра Меруэна на счет его компетентности в вопросе нашей группировки. К слову я в ней начала сомневаться как только прочла все личные дела нашей шестерки. Черная рубашка и штаны немного скрывали худощавость Литара, приятное лицо было каменным и бесстрастным, но внимательный взгляд темно-синих глаз заставил внутренне поежиться и ощутить толпу мурашек.
— Так нам досталась та из сестер, что все еще не нашла себе жениха, – констатировал он и я поняла, что он осматривал не меня, а мою ауру, – Амит, теперь кто-то из нас обязательно начнет за тобой бегать, – и его взгляд недвусмысленно указал на полуорка, в глазах которого отчетливо засквозила заинтересованность. Вперемешку со злостью, конечно, парень еще не отошел.
— А мне достался слишком самоуверенные и непродуманный плетельщик, – сделав вид, что ничего не услышала и не заметила, я прямо смотрела на Литара, – Все двойки по истории и прочим вами так нелюбимым предметам вы должны исправить до конца этого месяца, – я обвела взглядом всех и каждого, – Иначе, если я не замечу прогресса уже на следующих занятиях, мы с вами будем собираться после занятий все вместе и станем делать уроки. Тоже вместе. И я заставлю каждого вызубрить историю и этикет. А ты, – я повернулась к дракону, – Будешь медитировать. И выполнять задания, которые я буду тебе давать. Все всё поняли?
— Да, кеп! – вместо всех воскликнул полуорк. – Ну а теперь, раз малышка накомандовалась, можем все же начать тренировку…
— Ассор, – не обратив внимание на вновь взявшегося командовать я обратилась к дракону, – Попытайся растопить вот этот ледник медленно, а не мгновенно. Это поможет с контролем эффективнее медитаций.
— Угу, – хмуро кивнул парень, отходя в сторону и садясь в трех шагах от глыбы льда, которую я для него создала взмахом руки.
— Винид, – я серьезно посмотрела на человеческого аристократа, помятого, с синяком на скуле, встретив вызывающий взгляд, – За ваши неудачи по голове стучать будут меня, так как не вы не учите, а я не справляюсь со своими обязанностями. Тебя я заставлять делать ничего не буду, – я увидела, как презрительно скривились его губы, но все равно продолжила, – Только попрошу. Попрошу выглядеть опрятнее, попрошу взяться за голову, и, если тебе нужна помощь в учебе, просто приходи ко мне после занятий, будем делать уроки вместе.
Взгляд, которым меня наградили, был крайне напряженным. Но я, спокойно его встретив, вздохнула.
— Дагир, – я повернулась к орку, который недовольно вскинул бровь, – Ты должен научиться плести многоуровневые заклинания. Это не обсуждается. Вызубрить все теорию, в которой у тебя есть проблемы. Это же касается и Литара, – я вздохнула, проведя ладонью по лицу, – И это, мои хорошие, только то, что вы должны делать вне тренировок. На тренировках мы должны тренироваться. Срабатываться командой, чтобы на вылазках не ударить лицом в грязь. А как вас тренировать, если один силой не управляет, другой ничего сложнее атаки шестого уровня не сплетет, третий защититься не может, а четвертый проиграет на тактике спустя несколько минут, а пятый… пятый вообще ни черта не сможет с помощью магии, так как не учился, а шлялся где-то, не присутствуя на парах.
Снова повисло молчание. На меня смотрели со злостью. Ну и мне плевать было. С чем тут работать?
— Пока вы не поработаете сами над собой, мне здесь работать абсолютно не с чем.
— Можно подумать, ты из нас самая святая, – уже собираясь уходить, услышала я от того же Дагира, – Пришла, унизила всех и каждого и гордая собой, – пусть даже он и видел, что гордости во мне не было, но с избытком находилось отчаянье от сложившейся ситуации, парень все равно сказал именно так, – Изучила наши личные дела и такая хорошая, да? Ты, малышка, все знаешь. А нам про себя не рассказала ничего.
— Мое имя Амит, – качнула я головой, чуть не представившись Аишарой, – Унаследовала от отца ген метаморфа, но слабый, а потому владею им на ничтожном уровне, – я нехотя вытянула руку, сжатую в кулак и попыталась ее преобразовать. Словно нехотя и крайне медленно кожа стала превращаться в дерево, но после, словно передумав, мгновенно приняла естественный вид, – В животных не превращаюсь, дракона от матери не унаследовала, в отличие от троих братьев и сестры, – повернулась и посмотрела на хмуро кивнувшего Ассора, – Владею магией льда и холода, стихия воды как побочная. Резерв божественной магии. Имею отличные оценки по всем предметам.
— Но твоим главными недостатками являются сентиментальность, жалость к себе от того, что ты не такая же, как и сестра, плохое владение даже такими ущербными способностями метоморфа ну и…конечно неспособность ладить с коллективом, раз ты успела нас всех унизить и отбить любое желание к учебе.
Я, замерев, уставилась на Карина, этого, чтоб его, простого улыбчивого парня. Он был на пол головы выше меня и улыбался своими пухлыми губами так по-доброму, что я аж потерялась, ощущая примесь гнева и удивления. Но потом все осознала. Он же увлекается основами менталистики. А составить простой портрет кого бы то ни было можно и по небольшому разговору с ним. Что он и сделал.
— Мои проблемы хотя бы не помешают мне в бою. Или на задании. А вот с вашими туго, – я сдвинула брови, обдумав мысль, что крутилась в голове и была все же неизбежна в исполнении, – После завтрашних пар у вас всех есть полчаса для того, чтобы перекусить и переодеться, если будет желание. А после жду абсолютно всех в библиотеке за двадцатым столом, там обычно никого нет. Будем учиться. И это не обсуждается. Пообещайте, что придете.
Я посмотрела на каждого без особой надежды в глазах. Ждала, что все промолчат и завтра я их не увижу не то что в библиотеке, но и здесь.
— Обещаю, малышка, – удивительно, но первым был полуорк. За ним последовал Карин, Ассор, даже Винид. Но, что удивило, последним был именно Литар. Плетельщик как-то слишком внимательно смотрел на меня, от чего я не удержалась и взглянула на него магическим взглядом. Увиденное, заставило ахнуть. Мощнейшая иллюзия, скрывающая его сущность была, я уверенна, скрыта ото всех. Ее не смог бы увидеть даже ректор нашего университета, но я, как полубог, я…
— Да ты…
— Я тоже обещаю, – странно улыбнулся он, явно понимая, что я его раскусила, – А еще хотел попросить начать с уроков именно сейчас. Что скажешь?
— Ну нет, ребята, я пас! – воскликнул Дагир, хохотнув, – Меня и так сильно утомила эта тренировка, не хочу трать время на какие-то книги.
Остальные, поняв, что сейчас отказаться можно, тоже стали отказываться, откладывая неизбежность на завтра и медленно разошлись. А я посмотрела на Литара.
— Ты о чем-то хотел поговорить? – я не верила, что он на самом деле решился сейчас идти и подтягивать какие-либо знания. Не то чтобы было слишком поздно, но мы вроде как единогласно решили сегодня отделаться малой кровью, и только завтра выжать ее до капли.
— Отчасти, – кивнул парень, подошел и галантно предложил руку, от которой я не стала отказываться, и мы вместе пошли прочь из сеточного полигона в сторону общежитий, – Думаю то, что ты увидела, останется в тайне, Амит.
— Было бы глупо с моей стороны кричать на право и налево, что ты…
— И тем не менее, ты чуть не рассказала это парням, – мягко упрекнул он, от чего я слегка смутилась, – Впрочем, я знал, что рано или поздно ты или твоя сестра заметите.
— На самом деле, сестра заметила давно, – была вынуждена признаться, – Я просто не спрашивала у кого именно такое необычное кровное наследство.
Дальше шли в молчании. Вот только я даже и не подумала, что такой обыденный в официальной жизни жест вызовет нечто большее, чем данность об оказанном мне знаке вежливости. В университете училось мало аристократии, ведь обучение предполагало хоть какую-то военную практику, а потому их почти отдавали на учебу сюда. Многих в наказание. Некоторых – лишь бы избавиться. Но уже идя по мимо домиков я стала ловить на нашей паре взгляды, услышала перешептывания, так как адептов в это время было много на улице, все отдыхали или гуляли перед ужином. И сначала я шла в недоумении, но потом дернулась, осознав, что нас сейчас записали в самую обсуждаемую сладкую парочку во всем университете.
— Для тебя это важно? – услышала я спокойный голос и с непонятной тревогой подумала о том, что этот расул умеет читать мысли. Бред, конечно, но в страхе о чем только и не подумаешь.
— Не то чтобы… – я посмотрела на спокойное лицо парня. Приятное, не смотря на худое телосложение, но… я видела то, что скрывалось под иллюзией. Видела и даже примерно понимала, почему чистокровный, на минуту, расул, взял себе именно такой образ. Он не будет бросаться в глаза, не вызовет удивления. Но вот такое же лицо, только немного крупнее, высокий рост, почти как у полуорка Дагира, широкие плечи, смуглая кожа, мощь, исходящая как от физической силы, так и от магической, алый хвост с кисточкой на конце, небольшие рожки на лбу, такие же алые волосы, как и хвост, синие, словно грозовое небо, глаза и клыки, словно у вампиров, вызвали бы массу вопросов, подозрений и внимания. А в нашем мире, где есть фанатики, готовые убивать направо и налево всех, в ком заподозрят кровь расулов… внимание подобного рода всегда приравнивалось к самоубийству.
— Что? – вырвал меня его голос из размышлений, и я немного нахмурилась. Кажется, голос он не подделывал. Приятный, завораживающий и… – Амит, – теперь в голосе Литара звучала улыбка, заставившая снова вынырнуть в реальность.
— Нет, просто… – не впопад ответила я и снова смолкла, пребывая в растерянных чувствах. То есть стоило совершить короткую прогулку с этим… расулом, и я уже вознесла чуть ли не в идеал своих мечтаний не смотря на хвост, рога и абсолютную синеву глаз. Хотя… всегда ходили слухи, что демоны имели невероятное притяжение, а их предки, расулы, с большим удовольствием его унаследовали. Вот и ответ.
— По-моему моя иллюзия тебе пришлась не так по душе, как то, что под ней, – смех, мягкий, как и голос, бархатный, разрушил весь образ спокойствия так, что я даже начала сомневаться, а так ли на самом деле он спокоен? Возможно смеется надо мной вовсю, наблюдая за нормальной реакцией на свое природное обаяние.
С трудом подавив желание заглянуть под его иллюзию, я проигнорировала его выпад и сделала лицо бесстрастным. Не хочу чтобы сестра увидела, как я позволила себя вести с этим парнем. Пусть он мне и подопечный, пусть мы и договаривались, что предстанем разными в своих характерах только перед нашими группами, но… все равно почему-то не хотелось. Но, встретив на пути только соседку, имени которой даже не знала, я зашла в спальню, чтобы с изумлением обнаружить, что сестры нет. Но потом изумление сошло на нет. Все же это я только поругалась со всеми и отпустила, а она, возможно, начала со своими парнями тренировку. Везет. Может у нее не настолько бедовые подчиненные, как у меня?
— С чего начнем? – я села за стол, наблюдая как Литар взял стул от стола сестры, поставил рядом со мной и тоже сел, вздохнув.
— С первой медицинской помощи при отсутствии доступа к магии. Остановка сердца.
— Искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, – тут же вынесла я вердикт, проследив как расул открыл маленький портал, просунул туда руку, следом голову, что-то сказал, и вылез назад, держа в руках свои тетради.
— Чур ты пострадавшая, – улыбнулся он и скрестил руки на груди, – Ложись, сделаю тебе искусственное дыхание.
— А прямой массаж сердца ты мне сделать не хочешь? – тут же возмутилась я, наблюдая, как насмешливо скривился Литар.
— Брось, Амит, я же шучу, – он поднял руки в притворной капитуляции.
— Я так понимаю именно эту тему ты как раз знаешь на отлично, – вскрыла я коварный план, но потом неожиданно добавила: – Слушая, образ отстраненного и каменного никак не вяжется с тем, что ты сейчас стал мне показывать. Он скорее вяжется с тем, кто под иллюзией.
— Под иллюзией я, – тут же стал серьезным Литар, подхватывая одну из тетрадей, – А то, что показала мне ты, так же не вяжется с тем, что я наблюдал целый год. Мы квиты и привыкаем к новым амплуа.
— А на тренировках ты опять станешь замыкаться, как и все плетельщики?
— Нет, стану показывать все прелести своего характера постепенно, чтобы не пугать остальных.
— То есть меня ты напугать не побоялся? – снова возмутилась, скрестив руки на груди.
— А от тебя уже нечего скрывать, так что и привыкать придется быстро, чтобы ты ничего не напридумывала себе. Тем более грех скрывать что-то от своего командира.
— Но почему ты пошел на плетельщика, а не на боевика? – изумилась внезапной мысли. – У тебя же мощнейший дар огня…
— Инферно, – перебил он меня, отведя взгляд, – Огня инферно, как и у любого потомка демона. Тебе не кажется, что меня бы очень сильно выдал данный факт?
— О, – только и нашла что сказать, смутившись.
— Вот тебе и «о», – хмыкнул Литар, – А так как плетельщики вышли из рода расулов, что мало кому известно, я пошел учиться именно на него, имея самый высокий показатель по переработке одной энергии в другую, – гордо выдал парень, встряхнулся, повернулся ко мне и с улыбкой спросил: – И все же, с чего мы начнем?
— Начнем с тактики, – быстро ответила, прерывая все попытки начать с медицинской помощи, ибо ну его. Потом как-нибудь… заставлю с Дагиром ее подтягивать, так, пусть и полуорку мало места не будет.
— Нееет… – наигранно взвыл Литар, но я не больше его не слушала.
— Первым, кто написал книгу, описывая…
Так прошла неделя. Занятия, уроки всей компанией, у которой завалов было больше, чем у меня волос на голове, тренировка, где все на практике оттачивали проблемы в магии, а кто-то ее контроль, ужин, на который мы тоже стали ходить компанией, отчеты и сон. И так с утра до вечера. Новые предметы уже воспринимались как должное, страх перед будущим ушел на задний план, на передний выступила задача как можно скорее подтянуть хвосты парней. Хотя бы то того момента, пока я не исчезну из их команды.
И вот неделя шла, а я с удивлением стала замечать перемены в подопечных. Дагир стал относиться ко мне более серьезно, пытался ухаживать, как и предсказывал Литар, но я отмахивалась, тыкая его носом в технику плетения многоуровневых заклинаний и заставляя учить.
Винид стал превращаться в нормального человека. Подлечил синяк на скуле, подстригся, стал высыпаться, перестал пить и вообще… его тяжелый и очень серьезный взгляд, что порой ложился на меня, вызывал не то страх не то какое-то странное чувство… благодарности? Будто он меня благодарил, но не хотел говорить. От чего я стала делать выводы, что Виниду самому давно надоел такой образ жизни, и он не мог отвязаться от компании, что иногда встречалась нам и пыталась завести с ним разговор, но адепт только отмахивался, валил все на мои плечи и мы шил дальше.
Другие просто начали делать маленький успехи в учебе и я видела, что им это нравилось. И чем больше я наблюдала за всеми, тем больше понимала, что магистр Меруэн нисколько не ошибся, собрав их вместе. И меня поставив рядом. Мы станем отличной командой… точнее могли бы стать.
Но то, что удивило меня больше всего, так это то, как незаметно в мое личное пространство вписался Литар. Незаметно – мягко сказано. Я осознала его присутствие там только тогда, когда меня в это ткнула носом сестра.
— Мне это не нравится, – вынесла она вердикт, когда мы уже укладывались спать.
— Что именно? – расчесывая влажные после душа волосы, спросила я, удивленно посмотрев на сестру. В последнее время мы виделись только утром и вечером, обе занятые и загруженные так, что… тяжко было очень, да. Но завтра были долгожданные выходные, на которые я решила остаться в университете и только на выступление выбраться из него, так как планировала содрать с парней три шкуры до обеда каждого выходного. Им тренировки и учебы были нужны как воздух.
— Ты и твой этот плетельщик, – удивила меня еще больше сестра, от чего я даже расческу опустила, непонимающе глядя на нее, – Да все уже увидели, как вы милуетесь по вечерам в библиотеке! – не выдержав, гневно высказала Авитель, всплеснув руками. – И я до последнего не верила, пока сама лично вас в библиотеке не заметила. Он то книгу тебе подаст, то руки коснется, то приобнимет, то на ухо что-то шепнет. Все заметили, одна ты, будучи в центре событий, даже не поняла ничего!
Я, все еще глупо глядя на Ави, молчала. То есть как это так? Но даже если и так, то ей какое дело? Литар хороший парень, умный, сильный и вообще…
— Он расул, Аиша, очнись! – мгновенно вскидывая полог тишины, еще больше разозлилась моему молчанию сестра. – Чистокровный! Тебе не кажется, что у вас возникнут проблемы?
Я, все еще молча глядя на сестру, свела брови к переносице. Проблемы?..
— Знаешь, Ави, – я задумчиво укусила губу, внезапно растерявшись, и почувствовав ком в горле, – Пусть, если я умру на этой войне, в моей жизни будет хоть один парень.
— Ты же не собираешься с ним?..
— Нет! – перебила я сестру и в панике взмахнула рукой, от чего расческа улетела куда-то в сторону. – Нет, – уже тише повторила, – Просто обычная романтика. Парень и девушка. А если вернусь…
— Только попробуй не вернуться, – пробурчала сестренка, – Я тогда таких глупостей натворю, что…
— Давай не будем об этом? – тихо попросила, поежившись от внезапного холода. – Я спать хочу.
И, забравшись под одеяло, свернулась клубочком под потухший свет.
— Спи, Аиша, – услышала я шепот и закрыла глаза, проваливаясь в глубокий сон.
Утром, после нашей тренировки, Ави собрала вещи, привела себя в порядок, умылась и порталом перенеслась к Кейдену во дворец. А я осталась одна. Не спеша собралась, оделась и пошла на завтрак. И в столовой, увидев ребят, хмуро доедающих свои порции, взяла себе еды на поднос и села к ним за стол, улыбнувшись.
— Чего такие кислые? – спросила вежливо, начиная активно уплетать свой омлет. Вкусный, воздушный и с беконом – то что нужно.
— Вот, хороним эти выходные и все следующие, – пробурчал Дагир, посмотрев на меня исподлобья. Думал, что сжалюсь? Ну уж нет.
— Подберете с пола все свои хвосты – освободите выходные, – легко ответила я, наблюдая мгновенно скисшие лица. Ну, Дагира так точно. Остальные просто хмурились, кажется, даже не потревоженные тем, что я заняла их выходные тренировками.
Большая столовая была практически пуста. В это время все еще отсыпались, одна я не спала уже несколько часов, так как тренировалась с сестрой отдельно. Не доросли эти вояки еще до боя со мной. А хотя… Я осторожно бросила оценивающий взгляд на Литара, который сидел совсем рядом, и поймала его очень внимательный. Криво улыбнувшись, уткнулась в свою тарелку. В голове всплыл разговор с сестрой. Неужели все на самом деле так, как она говорить? Ну а если и так, что с того?
И я, застыв, вспомнила еще одни слова Ави.
На эту тему она отказалась говорить. Магистр Меруэн.
«Амит, Лорд Меруэн, он хочет, чтобы ты в будущем стала его женой»
А нужно ли мне оно, если я уже, вроде нашла того, с кем даже не заметила, как стала ближе? Ни это ли хорошо? Или это плохо? Ведь обаяние расулов никто не отменял. Я еще раз взглянула на Литара, и он опять выловил мой взгляд. Уже не собираясь отворачиваться, посмотрела во внимательные глаза плетельщика и медленно закрыла глаза, возвращаясь к завтраку. Сложно.
И уж что для меня стало неожиданностью, так это чужое прикосновение к ноге. Подпрыгнув на месте, я увидела удивленные взгляды ребят и опустила глаза. Но там ничего не было. Перешла на магическое зрение и чуть не ахнула от степени наглости некоторых. На бедро аккуратно лег хвост. Тот самый, красный, с кисточкой. Лег и не шевелился, будто ожидал смертельного приговора. Хмыкнув, смахнула обнаглевшую конечность и вернулась к завтраку.
Сразу после мы все пошли в библиотеку. Конечно все сели поднимать хвосты с пола, как я выразилась ранее, но вот один конкретный хвост как раз на пол идти не хотел. Или хотя бы на диван. Все мостился у меня на коленях, а в конце, когда я устала незаметно спихивать его назад и оставила лежать там, где лежал, он просто легонько обвил талию, а я, задохнувшись от возмущения, подняла взгляд на расула. Он, наглая личность, делала вид, что увлечен конспектированием каких-то терминов из книги по тактики.
— Эй, малышка, – перед лицом щелкнул огромные пальцы Дагира, и я вздрогнула от неожиданности, – Еще немного, и ты убьешь его взглядом, – с интересом поглядывая на Литара, произнес он, – Что стряслось?
И Литар, подняв голову от конспекта, удивленно вскинул бровь, строя из себя святую невинность. То есть вот как, да?
— Ничего, – повернувшись к полуорку, ответила и рывком захлопнула книгу, так как давно закончила со всем домашним заданием, которое нам давали на выходные, – Все справились?
А им я дала задания каждому отдельно, помимо того, чтобы сделать уроки. На меня посмотрели три хмурые пары глаз. Три, это потому что Ассор, дракон, как и я давно сделал домашние задания, не имея хвостов, а теперь сидел и медитировал. В библиотеке магией было запрещено пользоваться, а потому он занимался этим мало полезным, по моему мнению, делом. Ну и Литар давно справился с тем набором заданий, что я ему дала.
— Ассор, остаешься за главного, следишь, чтобы эти оболтусы вызубрили все до последней точки. Литар, – я поднялась с места, выразительно посмотрев на парня. Он, кивнув, тоже поднялся, вынужденный убрать хвост с моей талии, привычно подал руку, и я не стала отказываться. Вот только тогда я обратила внимание, как нас провожают окружающие взглядами. Нет, в библиотеке в выходной мы были только одни, но на улице гуляло достаточно адептов, чтобы я обратила внимание на то, как на нас смотрят. Но это никаких эмоций не вызвало. Только легкое раздражение.
— Ты хотела поговорить? – спросил расул, направив на меня свои темно-синие глаза.
— Точно не здесь, – качнула я головой, намекая о том, что мы можем быть услышаны.
До полигина шли уже молча. Мимо парка, большого фонтана, где в жаркие весенние и осенние дни обычно собиралось множество адептов, мимо преподавательского городка, который не был похож на тот, где жили адепты, только дома были отдельными, пусть и небольшими, почти крохотными. И только на полигоне, войдя в нужный сектор, я, здраво рассудив, что услышать нас точно никто не сможет, спросила:
— Почему у тебя проблемы с физической подготовкой?
— Точно не об этом, – качнул головой Литар, показывая меня пару десятков минут назад, – Я не знаю.
— То есть? – не поняла я, хотя намек был понят, я действительно хотела поговорить не об этом.
— То есть не знаю. Не хочу подражать своим… сокурсниками. Но моя иллюзия не выглядит сильной, так что… я в образе, – пожал плечами парень, подойдя ко мне ближе. А я невольно отступила назад. И естественно это не укрылось от внимательного взгляда, который сразу же стал цепким. Но не неприятно-цепким, а каким-то… выискивающе-цепким. Что он искал – мне было неясно. Но поисками расул явно остался доволен, а потому сделал еще шаг вперед и, пока я не отступила, использовал для задержания хвост, снова обвив им мою талию. И если со стороны не было видно, почему я дернулась, не было видно, почему не смогла снова отойти. Да и мне видно не было, использовать без поводов свое магическое зрение я не хотела, а к чему оно, если я и так отчетливо чувствовала мягкую хватку на талии?
— Ты меня не боишься, – медленно произнес Литар, и я отвела взгляд. Не знала, как реагировать на его полу-утверждение полу-вопрос, – Что тебя гложет, маленькая? – я почувствовала большие горячие ладони на своей шее, не те, что сотворены иллюзией, а те, что действительно принадлежали… мужчине. Почему-то эта мысль пришла внезапно. А сколько ему лет? И что-то подсказывало, что далеко не девятнадцать. Я подняла взгляд на него, заглядывая под иллюзию. Хмурая складка меж бровей, чуть сжатые губы, крайне задумчивый взгляд. Казалось, он всегда такой под иллюзией, когда его маскировка просто лишает лица эмоций. Да, я видела, как он улыбается. Точнее как это делает его иллюзия. И…
И, заставив меня замереть, расул стал медленно наклоняться, ниже, ниже, так, что я почему-то сразу прокляла нашу разницу в росте, и встала на носочки, подавшись вперед. Чтобы устоять и случайно не упасть, неосознанно схватилась за рубашку Литара, почувствовав себя увереннее. И…
— Мне понравилось тебя целовать, – отстранившись, чуть улыбнулся мужчина.
— А мне было неловко, неприятно, некомфортно… – глядя, как расул каменеет лицом, я не выдержала, прерывисто вздохнула, и тихо попросила: – Продолжай…
Теплый, нежный поцелуй. Прикосновение теплых губ к моим холодным, горячее дыхание, мой тихий, едва слышный стон. Большими пальцами расул осторожно погладил меня за ушами, от чего я непроизвольно улыбнулась и получила более свободный поцелуй, не такой осторожный, как до этого. Более вкусный, я почувствовала, как становится жарко, я начинала таять, пальцы все сильнее сжимали форменную рубашку Литара, я ловила себя на мысли, что мне чертовски хорошо, вот так, просто целовать кого-то, но тут же теряла эту мысль, не желая отвлекаться от поцелуя и…
— Гхм!.. – громко кашлянул кто-то. И эффект погружения в ледяную воду был обеспечен. Я дернулась, желая отойти от расула, но его хвост не дремал, прижал к груди, от чего я уткнулась в нее лицом, покраснела до самых ушей, немного отстранилась, растерянно глядя на свои руки и, расцепив свои пальцы, тихо пробормотала:
— Я тебе тут рубашку немного помяла, – и стала ее разглаживать. Грудь под ладошками напряглась, сильное сердце сбилось с нормального ритма. Я, подняв взгляд на парня(не хочу думать о том, что он старше и вообще мужчина и…), снова перешла на магическое зрение, глядя как синие глаза косятся на меня с непонятными эмоциями. А иллюзия играла в гляделки с тем, кто стоял за моей спиной.
— Отпусти, – пискнула я и почувствовала, как хвост расула нехотя выпустил мою талию из хватки. А я, тоже нехотя, была вынуждена обернуться к гостю. То, что это не мои подопечные, не вызывало сомнений, голоса их я помнила хорошо, так как уже неделю слышала каждый день больше, чем голос сестры за эту же неделю. И лучше бы это были они. Хотя… Взгляд невольно посмотрел чуть влево, где стояла притихшая четверка. Дааа… Судя по глазам Дагира издевок мне не избежать. Я поджала губы, бледнея от злости и с вызовом посмотрела на магистра Меруэна. Потом как-то не к стати вспомнилось, что он меня вроде хотел замуж позвать, я резко потеряла весь пыл, почувствовала, как смущение сильнее заливает лицо пунцовой краской, скосила глаза на Литара, который как всегда поймал мой взгляд уже и иллюзией и реальным, нахмурился вот только настоящий расул, иллюзия осталась невозмутима и вместе с Литаром повернулась к магистру. Ясно. Потом, скорее всего, станет спрашивать. Уж больно мне не понравился его взгляд. Хотя обычно мужчина(все же не смогла отрицать я) предпочитал делать свои выводы и ни о чем не спрашивал. Как и я его. И теперь я догадывалась, что мы будем играть в игру вопрос-ответ. Чувствую, будет интересно.
— Адептка Фордн, я вчера так и не дождался от вас отчетов, – скрещивая на груди руки, спокойно констатировал магистр. И я… я, закусив губу, мысленно дала себе подзатыльник. Черт! А ведь действительно забыла! И Ави мне несколько раз напоминала, чтобы я отнесла эти отчеты, а я забыла!
— Виновата, – не желая оправдываться нагрузкой, которую накинула сама на себя и на парней, выдавила я, заметив, как вскинул бровь Ремарк. А что? Оправдываться правда не хотелось. Действительно забыла. Виновата. Нет? Да. Вот и нечего так удивляться.
— Когда мне их от вас можно ждать?
— Я могу принести сейчас, – тут же ответила, никак не в силах перестав смущаться. Столько внимательных взглядов со стороны мужского пола я получала только при поступлении, но с сестрой было легче, от нас двоих отводили глаза быстро, а я одна плохо контролировала эмоции, а потому стаяла и краснела. Во всех смыслах.
— Тогда я подожду, – махнул рукой магистр, – А потом мне будет нужно поговорить с вами и с вашей сестрой. Она в университете?
— Н-нет, – была вынуждена признать я. Преподавателям было известно, что мы можем покидать его приделы, а вот в данный момент появилось пятеро адептов, которые получили этому подтверждение и могут разнести всем… Впрочем, не сильно важно.
— Но я ей все передам, – добавила я, – Схожу за отчетами, – и, не оглядываясь, стремительно пошла прочь. Мимо синхронно подмигнувших мне Дагира и Карина, и просто улыбнувшихся остальных парней. Ну-ну, пусть улыбаются.
— Парни, начинайте тренировку, – бросила на ходу и прибавила шагу.
И только скрывшись за ближайшим оружейным складом, использовала портал, переносясь прямо в комнату. Собрала еще вчера подготовленную стопку бумаг, прижала к груди и снова открыла портал. Но вернись я назад так быстро, стало бы подозрительно, а поэтому я решила потратить внезапно освободившиеся пятнадцать минут на поход к сестренке.
В портальной зале меня встретил охранник. Он, увидев мое лицо, чуть скривился. Дракон, чтоб его. Когда сестры рядом не было драконы могли чувствовать, есть во мне зверь или нет. Впрочем, как и наши ауры начинали различаться. Отдельно мы были разными. Вместе – неотличимыми.
— Леди Фордн была здесь? – требовательно спросила, думая о том, как бы поступила сестра. И поступила так же. Словно я в своем праве командовать. И официально это было так, но законы природы я нарушала. Я была никем по сравнению с этим стражником.
— Ваша сестра сразу отправилась в кабинет его высочества, – ровно ответил уже взрослый мужчина, больше никак не смея выказывать неприязни ко мне, – А ваша матушка у ее величества.
— Благодарю, – кивнула я, внутренне растерявшись от информации, что мама тоже в замке. До королевы она конечно пойти и на чай просто могла, ведь обсуждений свадьбы Ави и Кейдена никто не отменял.
Но, немного испугавшись встречи с мамой, я поторопилась к кабинету принца. На мой внешний вид обращали внимание. Даже больше, чем на отсутствие дракона во мне. Дамы кривились на мои штаны, многие смотрели на листы бумаги, что я прижимала к груди, тоже кривясь. Думали, я стала подрабатывать у кого-то секретаршей? Не дождутся. Хотя слухи поползут. Жаль.
Сестра почувствовала мое приближение как только наши ауры устремились друг к другу, чтобы слиться в одну. Как и я почувствовала, что Авитель рядом. Мой вежливый стук в дверь, позволение войти.
Шикарный кабинет в кофейных тонах с оттенками золота мне всегда нравился, тут было уютно, но одновременно с тем только по-мужски как-то.
— Здравствуй, – я быстро присела в реверансе перед Кейденом и только потом заметила, что кроме этих двоих тут сидела гостья. Та самая драконочка, что так часто бывала на наших с сестрой выступлениях. Молодая, которую на предпоследнем выступлении мы видели вместе с Ремарком.
— Здравствуй, – кивком поприветствовал меня наследный принц, а леди, скромно сидящая в кресле напротив Ави, которая нахмурилась при моем появлении, встала.
— О, леди Фордн! – ярко заулыбалась она, сделав растерянный реверанс. – Рада вас видеть. Вы так похожи с сестрой, я просто в восторге, и ваши ауры, я видела, что когда вы еще не зашли, они… – тут-то она и замолкла, перестав тарахтеть, а мы с сестрой и принцем проследили как немного вытянулось ее лицо и округлились глаза, от удивления, конечно. Она, переведя взгляд с меня, на сестру, хотела что-то сказать, но после бросила взгляд на Кейдена и промолчала. Умница.
— Амит, я хотела с тобой поговорить наедине, – я выразительно посмотрела на сестру, и она встала.
Уходить далеко мы не стали, зашли в ближайшее помещение для отдыха и привычно вскинули полог тишины.
— Что случилось? – тут же спросила Ави. – Сестра лорда Меруэн…
— Я отчеты забыла сдать, – ответила я первое, что пришло в голову, неосознанно перебивая сестру. Хотя какая-то пружина внутри меня и спустилась, дав сделать более свободный вдох.
— Я в курсе, – по-доброму усмехнулась сестра, – Я тебе вчера раз пять напомнила, но потом посмотрела, какая ты уставшая была, не стала ничего говорить.
— Спасибо, – искренне поблагодарила, но потом спохватилась, – Ты должна мне рассказать все про Ремарка и его планы на меня. И не говори, что у тебя нет времени, Авитель, оно у тебя есть, а мне не нужно делать уроки.
— Аиша, дело совсем не так просто, как ты думаешь, это долго объяснять, – попыталась снова отмахнуться от меня сестра. Да что за тайны?!
— Ну так объясни, я не тороплюсь! – разозлилась я. – И ты не торопишься! Я наконец поняла, что Литар действительно хочет со мной встречаться, и в процесс этого понимания ворвался твой Ремарк, заставив меня краснеть и бледнеть поочередно от стыда и злости! Я должна знать, что мне ожидать и говорить.
— Нет, Аиша, – непреклонно качнула головой Ави, словно не заметив мой гнев, но потом вскинула брови, – Ты целовалась с Литаром?
— Угу, – настала моя очередь отмахиваться от сестры.
— Кто такой Литар? – мамин голос заставил буквально подпрыгнуть на месте.
И я бы не стала отвечать ничего подробного, но Авитель, которая считала, что Литар мне не пара, тут же меня заложила. А хотя… она это сделала когда не предупредила, что мама вскрыла наш выстроенный полог, а ведь наверняка почувствовала, она ее сильнее. Это я проворонила, а она…
— Литар Дирт, примерно тридцать лет, чистокровный асур, учится на втором курсе вместе с нами, попал в подчинение Аиши, а она попала в группу ловкачей.
— И кто тебя направил в такую группу? – холодно спросила мама и я поняла, что она злится.
Тут уж не сдержалась и заложила я, каюсь.
— Магистр Меруэн.
А нет, не каюсь. Ни капли раскаянья, точно вам говорю.
Мамочка задумалась. Но, как оказалась, не о мести Ремарку. Обо мне и расуле.
— Чистокровный, говоришь? – мама, как всегда шикарная в своем тяжелом алом платье из драконьего шелка, подошла ко мне ближе и посмотрела в глаза. – Любишь его?
— Н-незнаю, – растерялась я от такого вопроса, – Наверное еще нет, я его толком и не знаю, и он…
— Я тебя поняла, – мама шагнула ближе, крепко обняла, прижав к груди, но быстро отпустила, – Ты куда-то торопилась?
— Наверное, – пробормотала, кинув хмурый взгляд на Ави. Она снова ушла от разговора. А у мамы выспрашивать не хотелось. Почему-то была уверенность, что она так закроет эту тему, что я ее даже с сестрой потом открыть не смогу. Попрощавшись с родительницей и сестрой, я пулей вылетела из гостевой и тут же в конце коридора увидела папу. И не одного, а с братиками. Братиками!
— Братики! – тут же взвизгнула я, позабыв о всех невзгодах и рванула к ним. Замир был самым старшим. Меир на два года младше него, а Лиоран на три младше Меира. А мы сестрой на два младше нашего Рана. И тем не менее с ними я всегда чувствовала себя маленькой девочкой и очень их любила. А если учесть, что я их не видела с тех самых времен, как только поступила в университет, то становилось грустно. Ну как не видела, видела, мельком, даже пообниматься некогда было, но сейчас…
— Мелкая! – разом раздалось их дружное и я попала в общие объятья.
Как же я по ним скучала! Так, замерев и всеми клеточками впитывая в себя почти забытое чувство того, что все эти три великовозрастных балбеса тут, рядом, я потеряла счет времени. Но оказалось его не так уж и много прошло, на наши крики вышла Ави с мамой и обе тоже пошли обниматься. Не так как я, без визгов и бега. Как леди. Не то что я. Но мне было все равно. Я дождалась, когда они наобнимаются, обменяются любезностями. Пока они это сделали, я скромно обняла отца, шепотом спросив, надолго ли вернулись мальчики. И расстроенно застонала, услышав, что всего на пару часов, чтобы дать доклад о военном положении. Все трое занимали военные чины, практически не покидая поле боя. И к страху, что они могут не вернутся, всегда добавлялась дикая тоска по тому, что их долго нет. И я расстроилась настолько сильно, что не заметила, как всхлипнула, глотая слезы. Шутка ли, каждый день вспоминать о родных и молиться, чтобы увидеть вновь целыми и невредимыми хотя бы мельком.
Заметив мое мокрое положение, все трое начали щекотать. Нечестный прием, если учитывать, что щекотки я боялась как огня. Еще одна порция визгов. Мой громкий смех, короткие объятья и все были вынуждены разойтись по делам. Мама с отцом и братьями к королеве. Родители, к слову, прибыли только чтобы с братьями повидаться, но и расставаться быстро не желали, а потому на доклад пошли с ними. Сестра отправилась к жениху, так как на это собрание бы ее без него не допустили. А Кейдн туда идти банально не захотел, здраво рассудив, что потом можно будет прочесть отчеты о собрании. А мне ничего не оставалось, кроме как добежать до портальной залы и переместиться за треклятый оружейный склад. И, отдышавшись, неспешно вернуться к тренирующимся и ожидающему меня магистру Меруэну.
— Вы пропадали неоправданно долго, если учесть, что перемещались порталом, – только увидев меня, недовольно произнес Ремарк и я замерла, округлив глаза, – За сорок минут, которые вас не наблюдалось здесь, можно было три раза сходить туда и обратно.
Парни, до этого каждый занимающийся своими делами, замерли, повернулись и посмотрели ну ооочень внимательно. Ну и что? Портал и портал, подумаешь. С их пробелами в магии им до него еще расти и расти.
— Мне… требовалось отлучиться, – нехотя выдала единственный повод к оправданию, и добавила, – Виновата.
Ремарк скривился. Я внутренне обрадовалась. Теперь знаю, как буду отвечать на все его обвинения. Его это, как я погляжу, бесит.
Сделав пару шагов вперед, вручила мужчине его стопку немного потрепавшихся во время моих путешествий отчетов, а вторую оставила у себя, чтобы отнести магистру Данагу.
— Они всегда занимаются этим во время тренировки? – вдруг поинтересовался магистр Маруэн, повернувшись к парням, которые вернулись к своим делам. Я тоже к ним повернулась. Что не так?
Литар просто оттачивал умение перерабатывать энергию и учился новым заклинаниям, забегая вперед по своей программе. Карин, человеческий улыбчивый маг, учился строить щиты. Точнее строить их я его научила, достаточно сильные причем, что за неделю – очень хорошо, но сейчас он учился их удерживать дольше трех секунд. Дагир, зеленая полуорчья рожица, тренировался плести заклинания больше чем из трех уровней, которые многоуровневыми звались. Винид учился боевым заклинаниям вообще с нуля, но, как оказалось, щиты у него выходили отменные даже без должных тренировок, у этого человеческого аристократа определенна был талант. Ну а Ассор, сидя на земле, постоянно создавал перед собой пульсар и пытался его то уменьшать, то увеличивать. Глыбу льда он научился плавить за пару дней, а вот с этим у него были проблемы. Не удивительно, впрочем, он же вообще своей силой плохо управляет, быстрый прогресс со льдом меня вообще шокировал.
— Да, магистр Меруэн, – оглядев всех еще раз, все же ответила я.
— Хм… – задумчиво изрек магистр и повернулся ко мне, – А что на данных тренировках делаете вы? – и мужчина пристально посмотрел на меня. Я, почувствовав интерес всех, замялась. Что ответить? Что хожу, контролирую их всех, а чаще всего сижу в стороне и пытаюсь вызубрить механические строения замков, которые зубриться никак не желали? Виды отмычек к каждому, технику вскрытия. Ну или пытаюсь выучить точки на телах разных рас, чтобы знать куда бить так, чтобы представитель той или иной умер мгновенно? Или, в крайнем случае, сижу и пишу эти самые отчеты, в которых указываю все успехи на лекциях и тренировках?
Ну не могу я с ними тренироваться! Из них никто не сможет стать мне таким противником, как Ави. Хотя… я бросила быстрый взгляд на Литара. Может быть он бы смог. И Ассор смог бы. Но он не контролирует себя, а расул может себя выдать использованием инферно. Много «но», и ни одного оправдания.
— Я тренируюсь отдельно, – наконец нашла что ответить, посмотрела на мужчину и добавила: – Виновата.
И он скривился. Ух, а мне это действительно нравится. Развел загадочности со своим желанием на мне жениться, теперь страдай. Пусть и не так, как страдаю от любопытства я, но от нервотрепки точно. Вы, магистр, ко мне подходить перехотите лишний раз, так как кругом быть виноватой я умею. А если и не до конца, то я обязательно подучусь.
Парни переглянулись. Оценили то, что я издевалась, спрятали улыбки и стали тренироваться дальше. Вот только Ассора мы всегда старались не трогать во время того, как он пользовался магией. Ведь он… ее не контролировал, да. И именно поэтому он в панике крикнул то, что обычно кричал, когда я была рядом, а у него был срыв.
— Малышка!
Я, вмиг забыв о магистре, магией отшвырнула от Ассора Карина и Винида, которые были очень близко, сама сделала шаг вперед и выстроила щит вокруг себя и дракона. Все это за долю секунды, пока волна его магического огня не достала ни до кого. В щит влила каплю божественного резерва, так как там, после тренировки с сестрой, было и так не много. Но уж чего не ожидала, так это того, что кто-то ударит в щит извне, пытаясь его вскрыть. И я еле его удержала, не ожидав подвоха.
Огонь накрыл как всегда резко, мешая дышать. Но это была единственная и малозначимая некомфортная деталь, которая могла мне помешать. Огонь был магическим. А у моего тела иммунитет к магии, помните? Я никогда не забывала, и часто пользовалась. Особенно это полезно оказалось сейчас, с Ассором. Я подошла к парню на ощупь, так как видно ничего не было и встала на колени. Одна моя ладонь, которую я намеренно охладила, легла ему на лоб, другая, еще более холодная, на солнечное переплетение. Дракон вздрогнул, открыл глаза и беспомощно посмотрел на меня. Если бы я просто его коснулась, он бы даже не заметил.
— Твоя магия здесь, – я легонько ударила его в солнечное переплетение, – А ее контроль – здесь, – теперь я постучала пальцем по лбу парня, – Действуй.
Я всегда так делала. Только напоминала, что он хозяин, а не его магия. А потом парень справлялся сам. Его браслеты не помогали ему уже давно, это я выяснила еще тогда, когда у парня был первый срыв. И выжжены они были давно, не справившись с количеством силы. А висели только для вида. Не говорил Ассор об этом потому что, по его словам, давление на силу порождало еще большее количество срывов, чем тогда, когда его, давления, нет. И парень контролировать свою магию так, что ее всплеск мог произойти только во время ее использования. То есть сугубо под присмотром кого-то более сильного. Огонь погас. Ассор, который неотрывно смотрел в мои глаза все это время, начал заваливаться на бок, закатывая глаза. Я опустила щит и к нам тут же подбежал Дагир. Положил дракона на спину и принялся оказывать первую помощь. Для нас уже привычно.
— И часто у вас такое? – голос у магистра Меруэна сделался странным, я даже удивилась. Повернулась к нему, вскинула бровь и кивнула, готовая защищать Ассора до последнего. Ему нельзя другие браслеты. Вообще браслеты ограничивающие магию весьма неприятная штука. Мало того, что при их ношении маг чувствует давление и дискомфорт, так еще при срыве они причиняют боль как физическую, так и внутреннюю. Магия – это душа, это как… посадить душу в клетку.
— Кто еще знает о вашей… особенности? – следующий вопрос. Да, об этом не было написано в моем личном деле. О таком в личных делах не пишут. А те, кто знает об моей невосприимчивости к магии дали клятву, что не дадут этой информации разглашения. Клятву, которую я сейчас буду вынуждена простить и с магистра. Мдаа… жизнь становится все интереснее и интереснее.
— Ограниченный круг людей, – осторожно ответила я, – Но все, кто знает, дали клятву о неразглашении. И…
— Я тебя понял, – внезапно сфамильярничал мужчина и дал клятву без лишних вопросов.
А после, как ни в чем не бывало, стал объяснять то, зачем меня искал. Посланный за мной адепт меня не нашел, как и сестру, а потому магистр был вынужден искать меня самостоятельно. Впрочем, мог и не приходить. Сказал бы сразу, что в первый учебный день вместо двух последних занятий у нас будет первая вылазка. И, по просьбе моей матушки, она пройдет отдельно от остальных адептов, но вместе с моими подопечными. Моего изумления было не описать, но на мои вопросы почему именно так, от меня отмахнулись, осмотрели с ног до головы очень внимательно и ушли, коротко пожелав удачи в тренировке.
Молчаливо решив не акцентировать внимание на произошедшем, мы стали тренироваться. Тогда я еще даже не подозревала как быстро окончатся выходные. И насколько быстро придет момент, когда нам придется выходить на эту практику.
Но сестру я не бросила, мы, как и обычно, вдвоем переместились в красивый холл дорогой ресторации, дождались, когда к нам подойдут и пошли в свою гримерную. Привычно выпили воды, осмотрели себя в зеркалах. Сегодня танцевала Ави. Она, в белом платье, на которое были нашиты белоснежные перья, играла роль лебедушки. Длинная песня-баллада описывала разлуку, встречу и грань любви, при которой один иногда чувствует себя одиноко. Пела и играла на инструменте я. Голос мой немного дрожал, но был красивым, выверенным с учителем по вокалу.
Слова песни были пропитаны печалью с светлой грустью.
Я так соскучилась давно,
Что даже и не вспомню,
Как быть с тобою нелегко,
Как я с тобой никчемна.
Я так соскучилась давно,
Но горечь все сильнее.
И память словно полотно
Лишь делает больнее.
И в голове стучит набат:
«Я по нему скучаю!»,
Но на войну ушел солдат,
И жду я его к маю.
«Скучаю сильно я… Скучаю!» –
Я повторяю сотню раз
И запах пороха вдыхаю,
И вспоминаю осень глаз…
Я так скучаю! Я скучаю!
И пусть услышит мой солдат!
Узнает – жду я его к чаю,
Узнает – жду, где водопад.
Я жду всегда, везде родного,
Я жду у дома, у ручья.
Я своего я рядового,
Хочу забрать его в мужья.
Я так соскучилась давно…
Я так давно о нем скучаю!
Как, оказалось, нелегко
Дождаться рядового к чаю.
Мне снились седина и дом
Пустой, лишь только мои крики,
И в горле появился ком
От боли в нашей доброй книге.
Но я дождусь, а ты придешь,
Помашешь бодро мне рукою,
И боль мою всю заберешь
Под яркой полною луною.
«Я так соскучилась! Прости…
Я так давно, давно скучаю!
Я обещала не грустить…
Нарушила я слово, знаю.
Но что поделаешь, родной?
Ты лучик яркий в моей жизни.
Вернись, неважно, хоть седой,
И молодецки мне ты свисни.
И я услышу, я клянусь!»
И я бегу к тебе на встречу…
«Я так соскучилась давно!» –
Сквозь слезы тихо пролепечу…
«Я так скучала! Я ждала!»
«Я слышал все, моя родная,
Ведь ты молитвой сберегла
Мою судьбу, я точно знаю».
«Я так скучала! Я ждала!»
«Котенок, вытри эти слезы.
Я здесь, я рядом, поняла?
И больше никогда не брошу».
«Скучала, милый, и ждала…
Ты где, родной?..» «Я очень рядом.
На край кровати ты сползла,
Вся в покрывале ты измятом»
«Ты не уйдешь, родной? Клянись!»
«Клянусь, ты спи, зайчонок сонный.
И наконец-то улыбнись,
Внутри тебя растет ребенок»
«Я помню, помню, – буркну я, –
Но эти сны… так это страшно!»
«Люблю, котенок мой, тебя,
Не лей ты слез своих напрасно.
Теперь я твой, а ты моя,
Ты надомной всегда всевластна»
«Люблю тебя» «А я тебя.
Зайчонок, спишь?.. Ну вот, прекрасно»
* * *
Всегда один любит сильней,
Другой лишь это позволяет.
Любить, тонуть в глуби очей,
Скучать и ждать… увы, бывает.
Бывает с теми, кто любить
Не смог и вовсе не умеет.
Умеет лишь боготворить,
Кто сильно их любить посмеет.
Я отдавала всю себя этой песне.
Видела, как кто-то роняет вполне настоящие слезы и как пара дам выдавили слезы, ничуть не проникнувшись. Играла, видела, но… играла для себя. И для тех, кто меня понял. Почему-то я была уверенна, что никогда не смогу полюбить. Как этот воин, смогу лишь боготворить того, кто полюбит меня без оглядки. Кто поймет и останется рядом не смотря ни на что. Если это случиться, конечно. И, только встав, чтобы попрощаться с публикой, я увидела Ремарка. Он был здесь. Снова с той девушкой. Интересно, кто она ему? Любовница? Подруга? А может сестра? Но, впрочем, не важно. Какая мне разница?
Но он пришел на наше выступление и на следующий день. Уже без этой милой девушки с добрыми глазами. Он смотрел как я снова пела. Смотрел на меня. Кажется… да ну, бред, он не мог научиться нас различать.
Но Кейдн смог с самой первой нашей встречи.
Нет. Решительно отметая все эти мысли я шагнула в новый день, который меня пугал.
Следующий день, как обычно, открыла ранняя тренировка с Ави, на которой меня не покидало ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Не покидало до тех пор, пока я не заметила на крыше оружейной постройки, спрятавшихся как мальчишек, аж десять парней, лежащих на животах. Как мы с сестрой не заметили их сразу, ума не прилажу, скорее всего привыкли к тому, что в такую рань никто не встает. Расслабились. Я, бросая в сестру очередное боевое заклинание, едва заметно подала знак куда именно нужно смотреть. Она, коротко кивнув, бросила в меня подряд два пульсара и выставила щит от очередного брошенного мною заклинания.
Она заметила их две минуты назад, значит. Ждала, когда я увижу. Ну, если учитывать, что мы уже добрые полтора часа тут скачем, то… обе вороны.
На счет три. Авитель кувырком переместилась ко мне, я рывком повернулась и сплела атакующее заклинание, швыряя чуть выше голов неудачливых шпионов. Вообще я рассчитывала, что хоть кто-то успеет выставить щит. Но этого никто не сделал, мое заклинание врезалось в купол, который ограждал полигон и был за их спинами, и рассеялось. Зато атаку Ави они отразить успели. Ну, учитывая, что уже были предупреждены, я бы удивилась, если бы все было наоборот. С неким чувством удовлетворения увидела вскинутый мощный щит Винида и Карина, щит Литара меня не удивил, а вот Дагир изумил многоуровневым щитом. Никак вскинул его с перепугу. Ассор от щита воздержался, оно и ладно, не хватало еще чтобы он от неожиданности контроль потерял. Помимо этих четырех щитов в воздух взлетело еще пять, видимо от оболтусов Ави. И какой черт их принес?!
— Слезайте! – гаркнула сестра, но они все притихли. И щиты не опустили. Я, смотря на это, не сдержалась и рассмеялась сначала тихо, а потом громко, так, что явно услышали все, кто на крыше прятался. Медленно и с явной неохотой щиты стали опускаться, а там на крыше все пришли в движение. Подходили тоже все вместе. Как провинившиеся юнцы с опущенными головами. Даже Литар. Но тот за опущенной головой скрывал улыбку. Нет, на иллюзии был виноватый взгляд, но настоящий он улыбался и старался не рассмеяться.
— Кто подстрекатель? – спросила я, нацепив на лицо грозный вид. Медленно оглядела всех десятерых. И позавидовала Авитель, у нее все были люди. Это у меня была разноцветная компания. Дракон, полуорк, расул, я вообще ассорти компотик из крови, два человека из которых один деревенский парень, другой аристократ. А у нее все просто люди. Эх… Хотя… чего мне жаловаться? Нормальные же ребята.
— Я! – после недолгой паузы гордо выдал Дагир, шагнув вперед.
— Ну и на кой черт? – я скрестила руки на груди, видя, как под иллюзией беззвучно смеется Литар. А еще слыша то, как я стала свободно разговаривать при этих четверых. Ни тебе налета этикета, ни более-менее уважительного тона. Как мама с детьми провинившимися. Ну а впрочем, мы так и хотели, да? Чтобы у нас с Ави друзья только в группе появились, да? И чтобы только с ними и общаться. Год целый ждали и ограничивались обществом друг друга.
— А вы, голубчики, для чего на провокацию этого зеленого повелись? – тут же высказала свое мнение о Дагире сестра. И вот тут я поняла, что со своими она тоже сошлась легко, быстро и с удовольствием. Скорее всего даже не ругалась в первую тренировку, но это пустяк.
— А вы тоже хорошие, – начал бубнить один из тех, что под начало Авитель попал, – Нас тренируете, а с нами в бой не хотите идти.
— Вот-вот, – поддакнул Карин.
— Да ну? – не сдержала я сарказма. – Да если бы магистр Меруэн не обратил внимания на то, что я с вами не тренируюсь, вы бы сами не заметили. А все потому что неучи хвостатые.
— А ты наши хвосты не считай, – взмахнул рукой Винид.
— О, ты по этой части самая большая гидра, – шикнула я, злясь, – Только вместо голов – хвосты. Много. Очень.
Я перевела взгляд на бойцов сестры. Они, опустив головы чуть ниже, понурились сильнее. Если бы умели, прижали бы уши к голове. Перевела взгляд на Ави. Та кивнула моим мыслям, догадываясь, о чем я думаю.
— Только у них по теории одни завалы. В практике, слава богам, проблем нет. Но не доросли они со мной в пару вставать.
Молчание. На фоне ими увиденного, признаться, что никто из них не дорос – гордости много, прощение попросить… а за что, в принципе? Не за что.
— А мы и завтра придем, – вдруг пробурчал Дагир, – И послезавтра. Бои таких сильных магов – лучшая стимуляция для обучения.
— Да, – дружно, но тихо, согласились остальные, а мы с сестрой только обреченно переглянулись.
— Тогда, – решила извлечь пользу из этого Ави, – Будете седеть и зубрить теорию. Все. И только одним глазком следить за боем и не мешать. Ясно?
— Угу, – уже менее складно раздалось от них.
— Вот и ладненько, – тут же сгладила я неловкий момент, когда две девушки вынуждены отчитывать десятерых парней, – Идите в сторонку, мы с Амит будем тренироваться еще. Где-то полчаса точно.
И мы с сестрой, не сговариваясь, взялись за двуручные мечи.
Пары тянулись слишком медленно. Почему-то магистр Данаг, особо зверствовал на практике боевых заклинаний, выжимая из нас невозможное. Нет, для меня возможное, но все остальные страдали, ползали по полигону и молили о пощаде. Отметив меня и еще троих адептов, которые справлялись со всеми его заданиями довольно быстро, нас отправили бегать. Не знаю, скорее из вредности, чем из тренировки наших скоростных способностей. Потом, когда мы втроем, будучи в хорошей физической подготовке, вернулись быстрее, чем положено, нас отправили на полосу препятствий, которая к практике боевой магии никак не относилась. Но это на первый взгляд. А вот когда магистр сказал остальным адептам целиться вновь выученными заклинаниями в нас, шутки кончились.
Это я потом узнала, что три парня, что страдали вместе со мной, были тоже капитанами в группах ловкачей, но на тот момент о таких мелочах не думалось. Думалось о том, что я ненавижу магистра Данага с его тренировочными методами. И не мне одной так думалось. Когда мы наконец, грязные, побитые и не слишком приятно пахнущие, дошли до конца полосы, магистр, не долго думая, отправил следующую четверку на истязания. Оказалось мы, как самые умелые, были первыми кроликами. Но, не став ставить нас с теми, кто продолжал обкидывать сокурсников заклинаниями, вампир приказал приседать. Потом отжиматься. Потом прыгать. И снова бегать. К тому времени последняя четверка закончила забег. И угадайте, кто пошел на него следующим? Угу.
Проклятие ли, но следующей парой шли боевые искусства. И мастер Верни тоже почему-то был особо жесток. Стоит ли говорить, в каком состоянии я попала на пару по анатомии рас, где мы учили как их убивать, и какое у меня было желание испытать полученные знания на этом человеке? Следом был обед. Я была очень голодна, но впереди была пара… физической подготовки, да. И что-то подсказывало, что эта пара не станет очень интересной. Или познавательной. Радовало только то, что эта пара для меня должна стать последней. В том смысле, что мы с парнями должны были идти на первую вылазку с магистром Меруэном.
Именно на обеде, когда я пыталась выпить только сок, не съев чего лишнего, ибо бегать с полным желудком не самое приятное удовольствие, ко мне подсел Литар. Ну как подсел. Мы с парнями всегда вместе сидели, просто в этот раз Литар подсел очень близко и прошептал на ухо:
— Давай прогуляем физ.подготовку? – тоном заговорщика спросил он, а я вскинула брови, пытаясь не обращать внимание на то, как гудят мышцы и начинает болеть голова. Главное чтобы я не заболела. Иначе будет плохо.
— Прогуляем? – в отличие от него, я устала и спрашивала поэтому устало. Он может и расул, далеко не человек, как я(пусть я и не совсем человек, но примеси слишком много, чтобы считать себя кем-то определенным), для него это были не слишком большие нагрузки, особенно если учесть, что он играет роль немощного и снижает их себе. Да и вообще, откуда я знаю, какие у него сегодня пары были? Узнаю после вылазки, когда пойду по преподавателям выспрашивать успехи этих оболтусов. Отчеты никто не отменял.
— Ну, хорошая моя, соглашайся, – еще тише прошептал Литар, придвигаясь ближе и опаляя ухо своим горячим дыханием. Я от такого покраснела, смутилась и отодвинулась немного дальше.
— Это что же он тебе там такого шепчет, что ты аж под помидор мимикрию начала, а, малышка? – не преминул вставить свои пять монет Дагир.
— В красках описывает, как они будут… тренироваться, – улыбнулся Карин, от чего тут же получил подзатыльник от меня, так как сидел рядом, – Эй, без рук, – поднимая руки в знак поражения, рассмеялся он.
А Литар, усмехнувшись, снова наклонился к моему уху.
— Соглашайся, радость, это будет лучшее свидание в твоей жизни, – шепнул он, отстранился и взялся за свою еду. Я, закусив губу, посмотрела на его профиль.
— Но сначала душ, – высказалась я, прикидывая, что если пойду туда прямо сейчас, то успею скрыться с поля зрения магистра Бьярне еще до начала пары.
— О, вдвоем? – подмигнул Винид и тут же получил подзатыльник от Карина. Я лишь закатила глаза.
— Не все же мне одному страдать, – философски заметил парень и тут же перевел стрелки, – Считай, что тебе Амит передала. Да, малышки?
Мне оставалось только фыркнуть и подняться с места.
— Я буду ждать у общежития, – поднял на меня взгляд Литар и улыбнулся. Вымученно улыбнувшись ему в ответ, я поплелась в комнаты. Помыться и переодеться казалось несбыточной мечтой, которую я, к счастью, все же исполнила. Чуть не уснув под теплыми струями такой желанной водички, я обтерлась полотенцем, просушила волосы, оделась и выглянула в окно. На крыльце общежития никого не было. И около него тоже. Нахмурившись, я вышла в общую гостевую комнату и испуганно вздрогнула сидящему в одном из кресел Литару.
— Не пугайся ты так, – укоризненно покачал головой расул, – Идем, я открою портал.
И я подошла, позволив обнять себя за плечи.
И я даже не удивилась почти, когда мы оказались почти в такой же комнате, из которой только что исчезли. Только тут, по некому оттенку небрежности можно было сразу сказать, что комнатой обычно пользуются только парни.
— Я принес нам покушать, но только фрукты, – обнадежил и тут же огорчил Литар, – Все в моей комнате. Ты же не против?
На меня посмотрели очень серьезно. И я почему-то тут же сделала вывод, что меня кроме обещанных фруктов там не ждет. Поэтому только кивнула. А уже в комнате, уместившись с парой яблок и лимоном на кровати соседа расула, я под его кривляния ела тот самый лимон. Очень вкусный между прочем. Люблю лимоны. Сначала разговор не вязался.
— Расскажи, где ты рос? – вдруг спросила я и пожалела об этом. По лицу мужчины прошла судорога какого-то отвращения, он поджал губы и посмотрел в окно.
— Лучше расскажи ты, – через полминуты попросил он и я выдохнула, начиная говорить. Рассказывала очень многое. Как мы с сестрой однажды подожгли прическу леди, которая нам жутко не понравилась, как однажды узнали, что одна замужняя приличная дама имеет аж троих любовников и устроили такую грандиозную встречу рогатых драконов, что на ушах стоял весь свет Драконьей Долины. Как однажды на балу пустили на фуршетный стол пять живых белых мышек, хихикая в стороне, когда дамы начали визжать от страха, а их визг перекрыл один павлинообразный лорд своим контратенером (контратенер – самый высокий мужской голос), перевернув стол. Как один раз просто из любопытства залезли в сигнальную систему королевского двора, сумев (мало того!) незаметно перехватить управление, так еще и с таким упоением там стали ковыряться, выясняя, как и что действует, что придворного мага, который заметил, что мы влезли в защитную сеть только через пять минут, что вообще-то огромный срок для статуса придворного мага, чуть удар не хватил, когда он увидел, как по всему дворцу сами по себе открываются и закрываются двери, окна, как замок начинает военную перестройку и… Мало в тот день никому не показалось. Ни придворным, которые неожиданно стали теряться в изменившемся дворце, ни слугам, которые перепугались до икоты, первыми заметив неладное, ни придворному магу, который проворонил такое, ни нам, которых заперли в разных комнатах, оставив без сладкого и прогулок. Зато именно в тот момент нам наняли учителей, поняв, что мы до этого справлялись с магией сами. А это, по неопытности, опасно. Хотя нас уберегли боги, не иначе, мы с сестрой все, что знаем, учили сами и без посторонней помощи. Ну, большинство заклинаний точно. Учителя лишь шлифовали наши знания, даже не подозревая, что мы продолжаем заниматься сами.
— Защиту? Дворца?.. – хохотал Литар, упав на кровать и утирая слезы. – Военная перестройка здания?..
Он от смеха буквально задыхался, проглатывая половину слов так, что я даже о их звучании не догадывалась, не то что о смысле. Сама, тоже посмеявшись, вспоминая былое, уже давно успокоилась и смущенно улыбалась, поедая яблоко. Сейчас то я понимала, что нам тогда крупно повезло, мы же совсем неопытными были, если учитывать то, как мы поднатаскали друг друга сейчас. Да и если сравнивать нас на тот момент и придворного мага, мы были необученными младенцами. Сейчас просто зеленые девчонки, но не будем о грустном.
— Ты просто сокровище, Амит, – выдохнул расул, наконец успокаиваясь и садясь ровно.
Я смутилась, посмотрев на него из-под ресниц. Я? Сокровище? Для кого-то может и да. Но вот совсем скоро меня зароют где-то на поле боя и, боюсь, если найдут, дорогого от меня мало что останется. От таких мыслей тут же стало очень грустно, и я отложила яблоко, потеряв всяческий аппетит.
— Эй, ты чего? – тут же заметил перемены в моем настроении мужчина и я мотнула головой.
— Нам уже пора идти, – кивнула на окно, отведя глаза, – Все уже на перемену вышли.
И мы, поднявшись, молча вышли из комнаты. Навстречу неизвестному и меня сильно пугающему. Черт, плохое предчувствие меня никак не отпускало до самого конца. И, как оказалось позже, не зря. Сразу в нескольких смыслах не зря.
С парнями мы встретились у ворот университета. Они, как-то неприлично довольные, скалили улыбками. Что? Вот только мой вопрос все проигнорировали, отмахнувшись. Ясно. Скорее всего рады предстоящей вылазке, вот и все. Но рады оказались не только они. Магистр Меруэн, появившийся из портала недалеко от нас отличался непривычной загадочной полуулыбкой, и добрым расположением духа. Но плохое предчувствие не пропало.
Ничего не говоря Ремарк открыл новый портал и кивнул на него, приглашая войти. И какого же было мое удивление, когда мы оказались в горах. Холодных снежных горах, прямо на занесенной снегом площадке перед едва заметной за сугробами пещерой. Моментально продрогнув, я остро ощутила, что после душа не досушила волосы на затылке.
— В пещеру! – крикнул магистр сквозь шум ветра, и мы медленно двинулись в указанную точку. Я ощутила горячие руки, обнявшие меня за плечи, и с благодарностью глянула на Литара. До пещеры было где-то метров семь.
И внутри было холодно. Немного теплее, чем снаружи, от чего налипший на одежду снег стал таять, но от этого стало еще хуже. Холод пробирал до самых костей и не спасали даже теплые объятья расула. И мерзла не одна я. К отряду тварей дрожащих присоединились Винид и Карин, остальные, ввиду анатомических особенностей, особого стеснения не ощущали. А я… я не хотела думать о том, что будет после вылазки. После нее будет плохо, очень плохо.
— В-вы бы могли п-предупредить, что будет так х-холодно, – простучала я зубами, уже без стеснений и без зазрения совести спрятавшись подмышкой Литара и прижавшись к нему для максимального обогрева посредством его природного тепла.
— Виноват, – услышала я сухой ответ и скривилась, притиснувшись теснее к теплому богу расула. Ясно. Месть? Или просто забыл? А, впрочем, не важно. Может я просто умру и это будет на его совести.
Шли мы не долго. Шли, шли, молча, под свет зажженного Ремарком светлячка, без какого-либо оружия и провианта, лишь с магией внутри. И лично я уже четко ощущала – с стенах этой пещеры, чем глубже мы шли, тем больше становилось вкраплений улимара, камня, который не пропускал магию, а в большой концентрации еще и впитывал. И не то чтобы меня это напугало, магистр явно знал, куда нас ведет, слишком уверенный у него был взгляд, но все же…
— Наличие улимана в этой пещере было запланировано? – негромко спросила я, но голос мой разнесся по всей пещере громким эхом.
— Да, – коротко ответил Ремарк и все тут же стали вертеть головами. Явно подумали, что я камень увидела. Нет, увидеть его было нельзя, он был паян в стены пещеры, а те крохи, что когда-то было видно, явно обобрали на артефакты. Добычу по какой-то причини запретили. И что-то мне подсказывало, что эту причину мы скоро увидим. Мы шли около получаса, когда я перестала чувствовать холод, как и Винид с Карином. Именно к тому моменту мы наткнулись на развилку. Я и Литар немного отставали от остальных, так как шли в обнимку, а это не очень удобно, зато всяко теплее. И слева развилка уходила в пещерную залу, а справа шла в темноту. И я, неосознанно остановившись, вгляделась в темноту. Что-то мне там не понравилось.
Магистр и остальные ушли в ту самую залу, а я замерла, не понимая, что меня тревожит. Литар был вынужден остановиться вместе со мной.
— Амит? – позвал он меня, но я только отмахнулась, вынырнула из тепла его рук и сделала шаг к темному ходу, пытаясь разглядеть, что же там такого… неправильного. И именно тогда услышала рычание, почувствовало зловонное дыхание, что жаром опалило лицо и увидела прямо напротив себя блеск желтых глаз.
— Осторожно! – крикнула я, отскакивая назад и рукой толкая Литара в сторону. Он, не ожидав подобного, отшатнулся, на мгновение теряя равновесие, а я атаковала. Не знала, что кинулась на меня из тени, но свет, что лился из пещеры, где скрылись магистр с парнями, позволил выхватить шерсть, что покрывала монстра кусками, и вытянутую не то человеческую, не то волчью пасть, что клацнула зуюами прямо перед лицом, перед тем как существо с визгом улетело назад, продырявленное моими иглами льда. Сразу после игл я взмахом руки подняла стену из того же льда, слыша, как по ту сторону на нее стало что-то кидаться. По стене поползли трещины, а звуки, рычание и скулеж явно намекали на то, что там такая тварь не одна. Далеко не одна.
— С ума сошла?! – Литар дернул меня за плече, от чего я потеряла равновесие и чуть не упала. Тут же на шум выбежали магистр с Карином и Дагиром, видимо он их вызвал как самых дееспособных. И вот странно, по моим ощущениям они должны были отреагировать раньше, но, видимо, это я отреагировала слишком быстро, а время от испуга растянулось. Черт, что же будет, когда я на поле боя попаду? Думать об этом не хотелось.
— Кто там? – быстро спросил Ремарк, наблюдая, как трещин на стене все больше, вой за ней все яростнее, а я все испуганнее.
— Я не видел, – хмуро, но быстро ответил расул, – Она меня оттолкнула.
— Амит? – позвал магистр и я перевела на него растерянный взгляд. – Соберись! – гаркнул он на меня, и я вздрогнула, растерянно кивнув. – Кто там был?
— К-кажется… это был оборотень… – я замялась, повела плечами, приводя мысли в порядок и уже уверенно ответила, – Это был одичалый.
— Не может быть, – жестко пресек мое утверждение магистр, и чуть громче спросил: – Еще раз подумай.
— Одичалый, – без сомнений тоже немного громче ответила, неотрывно глядя на то, как еще немного и тухнет стенка.
— Нет!
— Да! – гаркнула я, не сдержавшись. – Если вы изначально собирались ставить под сомнения мои слова, то могли бы и не спрашивать! – я сбилась, нервно нарастив на трещины еще слой льда, – Или может уже поверите и скажете, что нам делать?
Ремарк думал не долго. Посмотрел на меня как-то уж слишком зло, развернулся к проходу, куда мы изначально должны были идти и скомандовал:
— Все туда, живо. Убиваем всех, пару особей замыкаем в контурах, возьмем их с собой в университет, – и посмотрел на меня, – Скажи своим, чтобы не вступали в бой без особой необходимости, заткни всех за спину, а сама с Дагиром становишься на уровень со мной. Судя по звукам, там не больше десяти особей.
Я быстро кивнула и красноречиво посмотрела на Литара и Карина. Они, хмуро кивнув, быстро пошли в пещеру, мы следом. Литар, как плетельщик, был бесполезен. В этой пещере не было магии, которую можно было бы преобразовать в нити и сплести заклинание. А вот как расул… но никто же не знал, а потому он промолчал, во избежание, так сказать. Прямо у порога Ремарк выстроил две ловушки, чтобы запереть там тварей, а мы, став чуть поодаль входа освещенной неизвестным мне светом пещеры, замерли в непонятном ожидании. Ассор, Винид, Литар и Карин стояли за мной, Дагиром и магистром Меруэном, выстроившимися в ряд.
— Держи, – я, вспомнив ощущения двуручного меча в ладони, быстро соткала его изо льда и подала полуорку, на что он мне очень благодарно кивнул, – На счет три… Три!
И заставила стену, удерживающую монстров, рухнуть. Я даже не заметила, как прошла жалкая секунда, когда монстры показались в проходе пещеры. Это действительно были одичалые. Получеловеческие, полуволчьи вытянутые морды, шерсть, кусками покрывающая кожу, вывернутые в промежуточной трансформации суставы, что причиняло им дикую боль, а от того такие твари были постоянно злы. Именно твари. Там не было ничего человеческого, кроме отдаленного внешнего сходства. Там даже от животного было мало, эта была тварь, которая убивала все на своем пути. И в стаи сбиваться такие не умели. И эта мысль внезапно ударила в голову неправильностью происходящего. Но инстинкты были сильнее. Даже не до конца осознавая, что делаю, я приняла на себя сразу троих.
Две твари с уродливым полускулежом полувизгом, по частоте напоминающее нечто промежуточное между волком и человеком, впрочем, как и облик одичалых, взлетели в воздух, закованные в воздушные пузыри и начали биться в них, пытаясь выбраться. Было бы все так просто.
Остальные девять бросились к нам. Что ж, математическим способностями магистра верить больше не стоит. Ибо обычно под «не больше десяти» подразумевают шесть-девять, а тут двенадцать. И все бы ничего, но в таких вещах такие ошибки… могут обернуться скорой кончиной, вполне да.
Они рычали. Слюна, что стекала и падала на пол вызывала отвращение, но сейчас на кону стояли наши жизни, а потому, затолкнув все неприятные ощущения на затворки сознания, я принялась действовать.
Одичалыми называли оборотней, которые утратили разум, застряв в промежуточной трансформации. Но истории был известен всего один случай, когда, оказавшись в подобно положении, оборотень не стал… тварью. От человека оставалась логика. Умение планировать, делать выводы. От животного – сила, инстинкты, ярость и охотничьи повадки. Боль порождала ярость, что делало одичалых машиной для убийств. Но они никогда не сбивались в стаи, это было усвоено давно, но не облегчало работы. Они были очень сильны. Изворотливы. И умны. От встречи с такими мало кто оставался жив и здоров. Жив – как минимум. Неподготовленные к встречи маги оставались калеками. Подготовленные не редко обзаводились шрамами. Те, кто не умел защититься, погибали. А те, кто выходил с мечем, полагался на удачу. Вариантов исхода такого боя было много.
Ряд тонких игл полетел в одну тварь, пасс рукой, пульсар чистой магии в голову другой, притопнуть ногой и от ступни стремительно расползается тонкий лед, заставляя поскользнуться третью. Иглы монстра лишь задели, упавший взвыл и бросился на меня с низкого старта, а вот тот, кому полагался пульсар… он попытался увернуться, но видимо это я скосила с траекторией, поэтому он каким-то чудом сам напрыгнул на магию и… побледнев, я едва сдержала рвотный позыв, во всех красках разглядев как его голова просто разорвалась на мельчайшие ошметки костей и плоти грязно-бурого цвета, а тело улетело куда-то назад.
— Не трать так много сил! – рык магистра Меруэна разнесся рокотом по пещере, но до меня долетел как сквозь вату. Много сил? Толика из того, что я имела. Она может их просто сжечь. Божественным огнем, который не оставит им шанс на выживание. Но вдруг легкие болезненно сжались, я даже не смогла призвать магию к рукам, когда из груди шквалом высвободилась моя другая сила. Льда и холода. Ударная волна снесла всех девятерых, пригвоздив к противоположной стене пещерной залы. Они промерзли насквозь, как то дерево в родовом особняке Алия. А я, резко крутнувшись, отбежала вглубь пещеры, уже не в силах сдерживать тошноту. Было противно. Мерзко. Очень страшно. И только потом, когда подошел Литар, осторожно убрав с моего лица волосы, стало еще и стыдно.
Я чувствовала, как божественная магия перетекает в полностью опустевший резерв простой магии, не давая резерву перегореть и трансформируется в магию холода. И это тоже было неприятно, даже как-то больно, от чего меня снова скрутило. Литар поддержал. Его рука приобняла, аккуратно поддерживая под живот, но успокоение это не принесло. Только больше стыда и неловкости.
— Насколько я могу судить, ваша магия не выгорела? – голос со средней интонацией вопроса и утверждения донесся до меня тогда, когда я успела умыться призванной водой и рот прополоскать тоже. Выровнялась и, все еще поддерживаемая расулом, вернулась к компании. Магистр Меруэн выглядел зло. Парни – шокировано. Общая атмосфера вообще сложилась на редкость поганой даже для меня, аристократке, которая должна была назвать ее неловкой.
— Нет, – чуть хрипло сказала я, все еще испытывая эти неприятные ощущения перелива одной магии в резерв другой и ее там трансформации.
— Тогда объяснись, что это было, – все еще едва сдерживал ярость дракон, а я испытала странное чувство. Он был биполярен. Единственный в своем роде, доживший до таких лет. И сейчас по спине полз мороз, а щеки опалило жаром, в воздухе пополз флер гнева и магии, которая и вызывала такие ощущения.
— Я хотела… – и голос резко пропал. Губы беззвучно шевельнулись, в горле запершило, и я закашлялась. Инстинкт самосохранения завопил: «Замолкни!», что я и сделала. Верить внутреннему чутью всяко лучше, чем перед кем-то оправдываться. Хотела и хотела. Перехотела. Но что-то внутри шептало: нужно спросить у сестры, почему магия вдруг меня не послушалась. Ведь это не нормально. А Ави будет знать. Наверняка будет, она же богиня. Главное не забыть спросить.
— Что ты хотела, Амит? – обратился ко мне Дагир, глядя очень серьезно. В отличие от меня его монстры задели. Кровоточащие раны на груди заставили черную форменную рубашку прилипнуть к телу, как и штанину на бедре, видимо какая-то из тварей добралась до него когтями, но полуорк даже не морщился, будто не замечал, что ему нужно срочно оказать первую помощь.
— Уже не важно, – делая несколько шагов к нему, я без разрешения разорвала на нем рубашку, обнажая рану и, легко касаясь пальцами, наложила анестезию. То же самое на ноге. Маленькой корочкой льда, которую было необходимо снять через некоторое время, иначе клетки умрут и придется вырезать часть кожи, делая шрамы, которые могут остаться, одним большим и некрасивым.
Повисла тишина. Магистр, резко развернувшись, отошел и рассматривал бьющихся в воздушных клетках и капающих слюной одичалых, мы же с парнями стали оглядываться. То место, где мы находились, было большой ровной площадкой, хотя свет лился откуда-то снизу. Я только тогда заметила блики на стенах и потолке, что навело на определенные мысли. Камень под ногами обрывался вниз примерно в пятнадцати метрах от пещеры на два метра вниз, являя взору чистое озеро. Настолько чистое, что было видно все, что было видно дно, неестественно покрытое желтым песком и крохотные радужные огоньки, что то появлялись, то гасли, змейками перемещаясь в воде и ничего общего с бликами не имея.
Я подошла ближе, затаив дыхание. Очень красиво и неповторимо.
— Итак, – Ремарк подошел со спины как-то незаметно тихо, я даже испугалась, – Вернемся к тому, за чем пришли и уходим, мало ли, возможно здесь где-то есть еще одичалые.
— Может лучше поговорим о том, как вообще такое возможно, что одичалые сбились в стаю? – подал голос Ассор, своим голосом разрушая какую-то грань страха, что ушла только после этого.
— Позже – обязательно, – кивнул магистр и снова повернулся ко мне, – А сейчас нам нужно поскорее отсюда убраться, мало ли…
И тут я почувствовала подвох. Что мы здесь забыли? Точно не на озеро пришли посмотреть. Настороженно посмотрев на магистра Меруэна, я сделала маленький шажок назад и услышала, как камешки посыпались из-под моей ноги в воду, издавая характерные звуки.
— Вдохни глубже, – усмехнулся мужчина, делая шаг вперед.
— Что? – только и успела испуганно спросить, как его рука мягко толкнула в грудь, и я с визгом полетела вниз. Звук всплеска, вода залилась в уши, рот и нос, я дернулась пытаясь вырваться на поверхность воды, но внезапно что-то толкнуло вниз, давя на солнечное переплетение. От паники я открыла глаза, которые тут же защипало, глядя вверх, где мутными пятнами стояли несколько силуэтов и был виден высокий берег. А на солнечном переплетении сидел скоп тех самых радужных огоньков. Я забилась, паникуя, краем глаза заметила возню на берегу и замерла, глядя как надо мной расплывается черное пятно. Что за черт? И давление тут же исчезло. Светлячки стайкой метнулись к пятну, поглощая его, и до меня им больше не было никакого дела, чем я мгновенно воспользовалась, оттолкнувшись от дна и всплывая на поверхность озера. Мой кашель, кажется, слышали абсолютно все. Да и не удивительно, в воцарившейся-то тишине его бы только глухой и не услышал.
— Плыви к берегу, – велел голос Ремарка и я, для начала бросив на него крайне яростный взгляд, обернулась, взглядом действительно находя берег, который сверху было не видно из-за нависшей над ним скалы. В отличие от дна озера берег не был покрыт песком, а был из оплавленного камня, что меня несказанно обрадовало тем, что в песке я не извозюкаюсь, но расстроило парой синяков, которые я набила, неудачно пытаясь не поскользнуться.
Сзади послышался всплеск. Я, не оборачиваясь, понимала, что теперь такой же ритуал проделывают парни. Но решение заняться собой было важнее. Хотя чуть позже я поняла, что заниматься не чем. Волосы не просушу, одежду тоже, если, конечно, ее не снять. А значит все печально. Подобрав двумя пальцами локон с плеча, грустно посмотрела на мокрую рыжую прядь и вернула ее на место, собираясь ждать остальных. А потом замерла. Как рыжая?!
Первый мой порыв – это куда-нибудь спрятаться. Не знаю как, но эта чертова вода смыла с волос всю краску, которая делала их одним цветом с волосами сестры. А вспоминая боль в глазах, когда я те открыла, сразу вспомнилось о каплях, которые изменяли цвет радужки и… стало как-то дурно. А если предположить, что это треклятое озеро снимало и макияж…
Я увидела подплывающего к берегу Дагира и обомлела, застыв столбом. Он был… больше. Выше. Шире в плечах. Зеленее, чем обычно. Нет, он не был чистокровным орком, но теперь, глядя на него, я понимала, что в нем явно больше одной второй составляющей крови орков. Две третьих – точно. Иллюзия? Нет, ее бы я увидела. Оборотное зелье? Нет, рецепты были утрачены давным-давно и… точно, он же орк. Шаманы орков помнили много больше наших магов, а… я взглянула в его лицо и сделала шаг назад. Не от испуга, от неожиданности. Черная радужка глаза, в которой мерцали звезды и татуировки трех переплетенных рун на лице. Память, сила и мудрость.
— Ты чертов шаман, – совсем неприлично высказалась я, заставив Дагира замереть и резко поднять на меня взгляд, отвлекаясь от выжимания собственных штанов. Поднял руки, глядя на ладони и выругался, снова уделяя внимание мне. Сделал правильные выводы – раз изменилась я, значит и он, а значит… Мы оба, не сговариваясь, посмотрели в сторону озера, где к нам плыл Ассор.
Вид его, выходящего из воды, заставил меня сипло выдохнуть. Это был Ассор и не Ассор одновременно. Он… был драконом. Тем, которого мы знали, только… Уродливый бугристый шрам на всей правой стороне всего пару минут назад красивого лица. Он сползал вниз, к шее, и уходил под вымокшую насквозь рубашку. Чудом уцелевший глаз, веко и волосы, брови нет. Правая же кисть руки – сплошной шрам, вытекающий из-под манжета рубашки. Я прикрыла рот рукой, издавая беззвучное сипение. И только на краю сознания мелькала мысль, что не мне одной каждый день приходилось гримироваться. Да даже столь качественно, как это выходило у дракона, у меня не получилось бы никогда. Ведь никто даже и не заподозрил на его лице и руке наличия косметики или грима, шрама или скрытого уродства, он… Он посмотрел на нас, замер так же, как и мы, а после взглянул на руку и сжал кулаки. Коснулся лица и закрыл глаза, пытаясь совладать с эмоциями.
Я практически сразу догадалась откуда они – шрамы. Неконтролируемая сила иногда могла вредить и его носителю и вот он яркий пример. Шрамы от собственной силы не лечится ничем – это аксиома. Вот и у него не вылечили. И маскировать было единственным выходом, к которому он привык.
Глядя друг на друга мы даже не сразу заметили, как из воды вышел Винид. И он стал тоже огромным… открытием. Нет, никаких шрамов или изменений в телосложении. Только… он оказался почти таким же, как и я. То есть красил волосы и менял цвет глаз. Косметики на лице не было, но… Неестественно-белые, как серый снег, волосы. И глаза яркого, светящегося изнутри нечеловечески-янтарного цвета. Ой… черт, да он же оборотень! Явно полукровка, ведь только в них кровь оборотней прослеживается так ярко и, судя по белесым волосам, бровям и ресницам, еще и из вымирающего рода снежных волков… Они же на вес золота, что он забыл в нашем университете? Там в единственной стае даже полукровок берегут и защищают не хуже чистокровных, а этот здесь…
Мы снова зависли. Выражение гнева и осознания на лице полуоборотня было чем-то похоже на только что увиденное и испытанное самой. А потом в голову ударила мысль о том, что сейчас явно покажется кто-то из оставшихся парней. Ведь Литар, он…
Он плыл к нам, привлекая внимание всплесками воды. И это внимание стало настолько… шокированным, если не говорить более грубыми словами, что у меня зазвенело в ушах. Конечно это был Литар. Смуглокожий, высокий, много выше своей потерянной иллюзии, но немного ниже Дагира. Широкие плечи, мощь, исходящая как от физической силы, так и от магической, алый хвост с кисточкой волос на конце, небольшие темные рожки на лбу, такие же алые волосы, как и хвост, глубоко-синие глаза и клыки, словно у вампиров, вызвали массу эмоций и всего одно слово. Расул. Нет, два. Чистокровный расул. От исчезнувшего образа оставалось только лицо, которое сейчас стало немного крупнее и, даже, симпатичнее.
Я настороженно посмотрела на парней. Они молчали, замерев каменными статуями и признаков гнева или агрессии не проявляли. Вот и ладненько, вот и прекрасно, главное, чтобы так и дальше было, а то вдруг у них просто шок, но он имеет свойство проходить, уступая место другим эмоциям. Но эмоций не было. Ни у кого, кроме Литара, который, кажется, вообще не обратил на себя внимания, по очереди оглядывая каждого из стоящих. А потом его взгляд наткнулся на меня и глаза округлились. Я цокнула, показывая, что я – не главная проблема, я, как оказалось, далеко не самая скрытная из всех присутствующих. И выразительно моргнула. Очень выразительно, а потому расул тут же обратил внимание и на себя. Выругался. Но скрыться магией даже не попытался. Не знаю почему. Хотя… знаю. Сама почему-то чувствовала блок на силах. Какой-то естественный, не вызывающий опасений блок. Я понимала, что он скоро исчезнет, но тем не менее испытывала дискомфорт. Природный блок. От воды. Интересно, что за вода, раз подействовала даже на меня? Хотя… блок силы не воздействие на тело. На магию внутри, поэтому неудивительно.
Последним, естественно, был Карин. Тот самый красивый улыбчивый парень, увлекающийся менталистикой, хотя не имея к ней дара. Он оказался… самым честным. А, то есть, просто мокрым вышел из воды, таким, как мы привыкли его видеть. Правда его пухлые губы кривились от чего-то, пока он не поднял голову на нас. Остолбенел, быстро оглядывая каждого и, несколько раз быстро моргнув, снова оглядел нас. А мы смотрели на него. Да уж… вот это номер. Лучше бы и у него была какая-нибудь тайна. Не знаю, пусть бы он хоть метаморфом оказался, искусственно меняя черты лица при помощи физиологии, но нет же. Человек обычный. Кажется, всем перед ним стало стыдно.
Карин приоткрыл рот.
— Вашу ж мать! – наконец высказался он, нарушая тишину, в которой были слышны только падающие с нас капли воды.
— Что у вас там… – откуда-то из-за наших спин, то есть из-за моей, все остальные устроились как-то полукругом от меня, послышался голос магиста, и мы оглянулись на него, выходящего из-за поворота.
— Так можно было?! – возмущенно возопил Карин.
Магистр. Обошел. Не нырнул. Скрывает что-то? Или может скрывать наоборот нечего и не было желание мокнуть так же бессмысленно, как и Карину?
— Вам, похоже, да, – цепко оглядывая нас, усмехнулся магистр Меруэн, задержав на мне оочень долгий взгляд. Черт. Подумаешь, рыжая. Подумаешь, глаза не голубые, а карие с золотом. Пфф… только бы не злиться. И почему меня волнует его мнение? Вон, пойду-ка я к Литару лучше.
— И вам, ваше величество, тоже, если бы вы предупредили, – я замерла, с примесью непонимания глядя на Ремарка, но тот смотрел на расула, который поджал губы и как-то… отстранился от мира, – Как жены, как дети?
И вот теперь… теперь я не понимала вообще ничего. Внутри все похолодело от чего-то непонятного, я неотрывно смотрела на Литара, ожидая чего-то…
— Вашими молитвами, – холодно кивнул мужчина и посмотрел на меня прямо, не скрываясь. Открыто, с вызовом.
А я что? Чего я ожидала? Я… на что-то успела понадеяться? Я?..
— Почему жены?.. – мой голос, неожиданно жалкий, тихий, сорвался, по щеке потекла капля. Я не разобрала, то ли с волос скатилась, то ли с ресниц упала. Соленая, пресная, какая разница?
— В их государстве так принято. Мало мужчин, много женщин, – с охотой принялся пояснять голос Ремарка, находящийся сейчас где-то за пределами восприятия, как и остальные свидетели этого разговора. Сейчас я видела только Литара, который даже не собирался оправдываться. Да и зачем? Ведь это все, похоже, правда. И то, что у расулов есть свое королевство, и то что он король, и то, что у него несколько жен и…
— И гарем?.. – сипло спросила я то, что пришло на ум первым.
— И гарем, – услужливо пояснил голос сзади, но потом в него добавились какие-то нотки, будто... сожаления? – Амит, ты не знала?
— Я…
Голос окончательно сел. Я отвернулась от Литара, не глядя уже ни на кого и окончательно поняла, что по щекам текут не только капли с волос, но и слезы. А на что я надеялась? Я же его не знала совсем, доверилась, а он… предал? Нет. Думал, что знаю? Нет. Смотрел прямо и открыто, знал, что для меня это станет новостью. Не собирался оправдываться. Собирался влюбить, а потом признаться, что к чему? Чтобы я уже не имела выбора перед своим сердцем? Чтобы наверняка согласилась? Я…
Жены.
Дети.
Гарем.
Боги…
А почему так больно? Так разве бывает? И…
— Почему ты здесь? – спросила все еще ни на кого не посмотрев. Он знал, что спросила его, и я знала, что он знал. Достаточно.
— Ситуация с оборотнями и людьми слишком накалилась, она начинает наносить свои удары по моему народу. В армию внедрились мои поверенные, я пошел в ваш университет, так как мы считаем, что…
— Достаточно, – оборвал сухой рассказ расула магистр Меруэн, – Это не для их ушей.
Я стояла. Мир тоже. Все молчали. И я тоже.
— Кругом обман,
И мне все лгали.
Приняли в клан,
В беде пропали…
Киран заговорил громко, с показной наигранностью, заставив меня дернуться от неожиданности. Потом быстро подошел, заглянул в глаза. Поджал губы, взглянул мне за плечо таким убийственным взглядом, что мне это ну совсем не понравилось.
— Если бы знал, что обидишь нашу девочку, в первый же день, как увидел, придушил бы, – высказался он крайне нехорошим тоном и обнял меня.
Назад шли молча. Точнее сначала магистр Меруэн рассказывал в чем была цель нашего визита к этому проклятому озеру. Чтобы мы узнали друг друга лучше. Раскрыли тайны, которые бы стали хранить все вместе, поддерживая друг друга, но… среднестатистически, уверенна, из этой воды практически все адепты выходили просто мокрыми и злыми. И, наверное, если бы у нас не было тайн, мы бы после вспоминали этот день с улыбкой, смелись над воспоминаниями о мокрых и злых лицах друг друга. Наверное, так и происходит у всех остальных. Краткий, но очень действенный, миг сближения. Это вот только у нас… только один просто мокрый и злой. Остальные… с вскрытыми наружу тайнами, которые не было желания никому показывать. И мне так паршиво было на душе. Как и всем остальным. Лишь Карину немного весело, он пытался шутить, но быстро смолк, поняв, что бесполезно. После этого паршиво стало и ему. Но мне, в отличие от остальных, было еще и мерзко. Да…
Ну а в принципе… чего я так расчувствовалась? Нет, излишней чувствительностью я отличалась всегда, моя проблема. Но и остальные проблемы были тоже только моими. Мне Литар что-то обещал? Нет. Рассказывал о себе? Нет. Да и я не спрашивала, с чего тогда ему говорить? Он ответственен за то, что я себе напридумывала? Нет. Тогда к чему лишние обиды? Вот только… как говорилось выше, излишней чувствительностью я отличалась всегда. Не могла быть такой же, как сестра или мама. Спокойной. Холодной. Рассудительной там, где мне не давали это делать эмоции и чувства. А так хотелось стать… более рациональной. Не плакать по поводу и без. Не чувствовать боль там, где болеть от природы не должно.
— Дигир, – тихо позвала я полуорка… или не полуорка, как его теперь именовать в соответствии с расовой принадлежностью, я не понимала, – Выпьешь своего зелья и сразу к лекарям. Я провожу, нужно будет снять анестезию.
— Идет, – кривовато улыбнулся он, – Знаешь, Рыжая, а тебе так даже больше идет. Почему ты прячешься за внешностью сестры?.. Просто почему-то не верится, что она тоже рыжая.
Вопрос не предполагал ответа. И я, отведя взгляд, обняла себя за плечи. Ремарк высушил волосы и одежду парней, но я… я была не тем вариантом. А поэтому шла абсолютно мокрая, чувствуя холод, который становился все ближе. Мы подходили к концу пещеры, метель снаружи так и не успокоилась. Плевать. Хотелось поскорее проводить Дагира к целителям, чтобы они залечили его раны, а потом уйти к себе в комнату. Лечиться настоями на травах и отварами. Ведь ни для кого даром не пройдет мокрая одежда, холод, купание и снова мокрая одежда и холод. А магией меня не вылечишь. Вот такая я дефектная, но вопрос о том, почему на мне не сушилась одежда, был актуальным.
Меня начало морозить еще в лазарете. Лекарь, строго посмотрев на меня, велел идти на обследование, чего я, собственно, делать не собиралась. Чувствовала, что на нездорово-бледной коже лица пожаром горят щеки и понимала, что чем скорее я доберусь до своей комнаты, тем будет лучше. Да и голос осип моментально. Дагир, исподтишка поглядывая на меня, хмурился, поджимая губы, но молчал. Оно и правильно.
В комнату шла чуть пошатываясь и перебирая в голове все те лекарства, которые я должна выпить в первую очередь. Вон ту настойку волшебно-кремового цвета, которую я так ненавижу, нужно выпить самой первой. Она должна сбить температуру и обезболить ломоту в мышцах. Вот эту, которая стоит рядом, в темно-бордовом пузырьке, что я варила и настаивала лично, нужно выпить второй, чтобы помочь организму бороться с вирусом. Вот этой, которая вообще в другом ящике, нужно прополоскать горло. Этой растереть грудь. Три капли другой добавить в воду и пропарить ноги. После всего этого нужно поесть бульона, но, боюсь, силы закончатся на отпаривании ног или, того хуже, на полоскании горла, а потому Ави должна найти меня в весьма плачевном состоянии. Если не холодном.
К сожалению, в университете, как мы выяснили с сестрой еще в том году, не было ни одной ведьмы. А местные целители так самонадеянно полагались на свою силу и силу магически напитанных лекарств, что… мне приходилось лечиться самостоятельно. При помощи знаний в ведьминских отварах, настоях и мазях. Вот ведьмы, в отличие от самоуверенных магов, только на силу не полагаются. Понимают, что ее на всех может и не хватить, а потому учат все, что может пригодиться.
Но со мной оказалось гораздо хуже, чем я могла предполагать. Мне было все хуже и хуже, блок с магии до сих пор не пал, что мешало естественной и полноценной регенерации мага, это я не учла. Сопротивление организма было много меньше, чем я рассчитывала, а потому не смогла даже до кровати дойти. Упала, как только сделала к ней шаг, теряя сознание. Последней мыслью было: «Интересно, как долго Ави будет со своей командой у того озера?»
Авитель шла по территории университета хмурая, словно десять бурь, а потому в ее сторону даже смотреть никто не решался. Едва сдерживаемая сила, что разрушительной и подчиняющей аурой рвалась наружу, пробуждала у всех окружающих иррациональный страх.
Амит сжала кулаки. На них напали. Одичалые. И, судя по останкам, на кого-то до них тоже. И это было ненормально.
Ими кто-то управлял. Это было ясно даже тем, кто не видел едва заметные нити, что связывали их и какого-то
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.