С чистого листа. Надежда Михайловна

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22

АННОТАЦИЯ

Все, что происходит в нашей жизни — к лучшему. Иногда кажется — тупик, не получилось, не случилось, не сбылось. Оказывается — не тупик, а крутой поворот, не конец жизни, а начало новой. И самые тяжкие разочарования превращаются в новые счастливые встречи.

ГЛАВА 1.

Ночных звонков Лиля боялась с детства, вот и сейчас, раздавшийся в два часа ночи звонок домашнего телефона пружиной подбросил её с кровати, первая мысль была самой страшной:

   -Аринка??

   На подрагивающих ногах дошла до телефона и, решившись, сняла трубку:

   -Лилечка, Лилечка, - рыдала в трубку семидесятитрехлетняя свекровь, - Лилечка, они арестовали Сережку!!

   -Фуух! - выдохнула Лиля и без сил опустилась на банкетку. - Ирина Ивановна, кто ж так пугает в два ночи, я же самое жуткое подумала??

   -Лилечка, переворошили все в квартире, разбудили Матюшку, я вся трясусь!! Лилечка, как же так? - сквозь её причитания прорывался детский плач.

   -Хорошо! Я через полчасика приеду, выпейте корвалолу, я скоро!!

   Проклиная свою дурную натуру, но зная – у свекрови больное сердце и надо помочь, быстренько собралась, отправила Аринке смску и торопливо выскочила из двери.

   В лифте ехал кто-то развеселый припозднившийся, слышались какие-то взвизги.

   -Опять Полинка с мальчиками мотается! - Подумала Лиля.

   Лифт же остановился на её этаже, и вывалилась развеселая компания. Сосед, недавно переехавший в квартиру Евтюхиных, вывалился в весьма расхлябанном виде, с двумя, повисшими на нем, повизгивающими девицами, одетыми, вернее, раздетыми - едва прикрытыми тряпочками.

   -О, соседушка, тоже на свидание? - нагловато поинтересовался измазанный в яркой помаде мужик. Лиля молчком протиснулась мимо них и поморщившись ,в лифте было настоящее амбрэ, быстренько нажала кнопку лифта.

   Свекровь, вернее, бывшая свекровь, жила в пятнадцати минутах езды.

   Едва Лиля набрала номер квартиры в домофоне, дверь тут же щелкнув, открылась.

   Свекровь встречала её на пороге:

   -Лилечка!

   -Ирина Ивановна, не волнуйтесь вы так!

   -Ох, Лилечка!!

   Из комнаты донеслось поскуливание, Лиля дернулась, как под дых ударили.

   -Ирина Ивановна, поставьте чайник, я пойду, попробую ребенка усыпить!

   Почти пятилетний мальчишка, свернувшись калачиком под одеялом, тоненько поскуливал .

   -Ох! - Лиля присела на кровать и негромко сказала: -Привет, Матюш, давай с тобой поговорим чуть-чуть?

   Ребенок сначала дернулся, потом замер, Лиля все так же спокойно сказала :

   -Я мама Арины, ты же её знаешь? Кивни, если знаешь?

   Мальчонка кивнул, потом, всхлипнув, сказал:

   -Даа!

   -Ну вот, выгляни в окошко, дам тебе горошку?

   -Кккакого? - дрожащим голосом спросил Матюшка.

   -А давай, я тебе эту сказку расскажу, или ты её знаешь?

   -Неа!

   -Значит, давай, укладываемся поудобнее, вытираем мокрую мосю и слушаем!

   Мальчонка - копия Щеглова, высунул голову из под одеяла.

   -А я тебя видел, ты с Ариной ехала.

   -Ну вот, значит, бояться не будешь??

   -Не!

   Лиля осторожно вытерла мокрое личико, поправила ему подушку, подоткнула со всех сторон одеяло :

   -Ну, слушай!

   Рассказала про петушка, у ребенка даже получилось улыбнуться.

   -А ещё знаешь? Расскажи?

   Лиля рассказывала, ребенок, засыпая, как-то все возился.

   -Спи, малыш!

   Лиля осторожно погладила его по голове, он, прижавшись к её руке, успокоился и тут же засопел.

   -Господи, маленький, ты в чем виноват, что твои родители дураки голимые оказались??

   Не закрывая дверь, пошла на кухню:

   -Ирина Ивановна, что вы так убиваетесь, в первый раз что ли Щеглова вот так забирают, потом отпускают??

   -Ох, Лиля, чует мое сердце, на этот раз всё серьезно, он перед этим неделю сам не свой был, да и Матюшку с рук не спускал. Когда уходил, только и сказал:

   -Мать, Матюшку береги! А как беречь, когда самой вот вот на тот свет!

   -Не дурите, Ирина Ивановна, пойдемте-ка спать!!

   - Лиля, ты ложись в зале, вот постельное. Я, прости меня, старую, сорвала тебя, поспать не дала!!

   -Завтра суббота, отосплюсь.

   Уснула, повздыхав, свекровь, а Лиля все лежала - никак не шел к ней сон, лезли в голову ненужные воспоминания, которые она вот уже семь лет наглухо запечатала в своей памяти. Задремала под утро и проснулась от внимательного взгляда Матюшки.

   -Доброе утро!

   Ребенок как-то неуверенно ответил:

   -Доброе утро! А ты проснулась совсем?

   -Да!

   -И сейчас уедешь? - И такие грустные стали его глазенки, что Лиля не выдержала:

   -Иди сюда, зайчик-побегайчик!

   -А можно?

   -Можно, можно!

   Лиля немного побарахталась с ним, пока малыш звонко так не засмеялся.

   -Ну встаем, умываемся, чистим зубы и идем на завтрак .

   -Да! А баба сказала, у неё ручка левая болит!

   -Пойдем, проверим!

   Ирина Ивановна бледноватая, обычно рано встающая, лежала на кровати:

   -Лиля, я что-то совсем расклеилась, позови Светку, пусть меня послушает!

   Светка - верная подруга Ирины, врач-терапевт с большим стажем послушала, нахмурилась и выдала:

   -Давай-ка подружайка моя, я "Скорую" вызову, не нравится мне твое сердечко!!

   -Ты что, а Матюшку с кем?

   -Матюшке будет совсем невесело, если ты окочуришься!

   -Лиля, Лилечка? - у свекрови навернулись слезы.

   -Матвей, ты как - согласен со мной пожить, пока баба в больнице, а папа твой в командировке.

   -И ты меня ругать не станешь?

   -За что же тебя ругать, ты вон какой большой мальчик?

   -Ладно, баба, ты только скорей взы... - ребенок запутался в трудном слове.

   Наказавшую и и рассказавшую все про внука, охающую, совсем раскисшую свекровь, увезли, Лиля, собрав все нужное для мальчишки, поехала с ним к себе.

   В тамбуре, между её и квартирой Нинки они шумно начали раздеваться.

   -О, что я вижу, у нас появился молодой человек? - высунулась в дверь растрепанная Нинкина голова. Матвейка во все глаза уставился на смешную тетю:

   -Знакомиться будем?

   -Да! Меня Матвей зовут, Сергеич!

   -А меня Нина, дай лапку? Замуж меня возьмешь?

   -Неа! - заулыбался ребенок.

   -Эт почему? - уперла руки в боки пышнотелая Нинка.

   -Ты большая, а я маленький.

   -Ну так подрастешь, я подожду.

   -Ага, ты тогда старая станешь! У меня в садике две невесты уже есть - Дианка и Каринка.

   -Ну вот, - расстроилась Нина, скорчив печальную мину. Матюшка засмеялся:

   -Ты смешная!

   -Эх, Матвей, свет Сергеевич, и почему ты поздновато родился? И где теперь жениха мне искать?

   Матюшка полез в макушку, а потом просиял:

   -Знаю, знаю, у нас дядя Леша есть в садике, он с метлой работает... как-то, я забыл, тетя Лиля?

   -Дворником?

   -Ага!

   -Вот это я понимаю - мужчина, сразу мне жениха нашел! Ну что, дружить будем?

   -Да! - восторженно сказал ребенок, не замечая, как переглянулись Лиля и Нина.

   -Матюш, пойдем домой, надо твои вещи разложить и игрушки тоже!

   Разобрались с вещичками, мальчик осторожно трогал ручонками игрушки и книжки Аришкины.

    -Матвейка, давай печеньки с тобой навертим, бабуле в больницу отнесем, кефирчику, соку купим и сходим?

   Замесили тесто, раскатали, Лиля достала формочки. Как радовался ребенок - они оставались ещё с тех пор, когда Аришка была такого же возраста, как Матвейка, и жили Щегловы бедновато и счастливо. Матюшка старался, помогал во всем, а у Лили сердце сжималось эти - зайчики, мишки, ягодки покупались ещё когда Аришка была такого вот возраста, от обиды за него:

   -Суки оба - и Щеглов, и эта профура!

   Перемазанный в муке, но счастливый, ребенок так старательно вырезал фигурки, расцветая от её похвалы. А уж когда на вкусный запах вплыла Нинка с конфетами, Матюшка окончательно растаял и огорченно вздохнул.

   -Что ты, несостоявшийся женишок, так вздыхаешь??

   -Я бы на тебе женился, да маленький!

   -Из-за конфет?

   -Неа, ты хорошая и тетя Лиля тоже, баба всегда ругалась на папку за тетю Лилю.

   -Да ладно, я тебя прощаю, - улыбнулась Нинка и не притворно улыбнулась. - И ты скажешь, что эти печенюшки сам делал?

   -Ну да!

   -Не врёшь? Ну ты красава, Матюшка - отныне и навеки ты мой первейший друг, по рукам?

   -Да!! - смеялся счастливый ребенок, не замечая, как переглянулись опять Лиля и Нина. Прозвонились бабуле - она лежала под капельницей и решили пока не навещать её, Матюшка похвастался.

   - Баба, я печеньев для тебя настряпал, много!

   -Лилечка, ты прости меня, старую, но некуда больше мальчонку девать, сама все знаешь, он хороший, совсем не такой как Сережка рос.

   -Ирина Ивановна, все нормально, не волнуйтесь, вам сейчас надо спокойствие хотя бы с одной стороны, ничего с Матюшкой не случится!! Присмотрим мы за ним, а там и сын ваш появится.

   Нинка с мальчиком уже собрались в парк, на всякие качели-карусели.

   -Тетя Лиля, можно?

   -Ну вы уже все решили, конечно пойдем.

   В парке ребенок заливисто и задорно смеялся, катаясь на машинках,а подруги негромко переговаривались:

   -Лиль, какой мальчонка славный у этих идиотов получился, а как он боится не понравиться. Убила бы суку!! У меня детей не было, но вот за такого ребенка... - Нинка сжала кулаки. - Выпишут бабулю его, все равно буду с ним встречаться, славный такой, смеется так заразительно!! - она помахала проезжающему мимо счастливому ребенку.

   -Не знаю, Нин, что-то мне подсказывает - вляпался Щеглов по-полной, может, я придумываю, но свекровь никогда в такой панике не была. Дебилы новорусские, крутизна, про матерей бы больше думали!!

   -Когда? У них бизнес, девочки и так далее, мой вон босс - весь искобелился, мне думается, и текучка у нас такая из-за него. Как не придет новенькая продавщица - у него «интереэс в казенном доме»

   -А как же ты его внимания избежала?

   -На заре, скажем, туманной юности, жили по соседству в бараках, я его частенько лупила, он ведь мне до пупка так и остался - ну на голову ниже, забудется иной раз -ручонки протягивает, я ласковенько так пою:

   -Забыл, мальчик, какая могу быть?

   -Ох, Нинка!! Останешься вековухой!

   Я ему: - Иди к своей Климовой!

   -Климова - это какая, я одну знаю Маринку, учились в параллельных группах в ПТУ когда-то. Живет где-то на Зеленой?

   Оказалось, та самая, начинала работать в палатке у хозяина, быстро смекнула, что с мужика можно кой чего потянуть и, несмотря на своих двоих деток, родила этому девчонку. Вот и мотался, как дерьмо в проруби, босс от жены к любовнице, она же теперь в их ИП главный бухгалтер, Нинка, имеющая за плечами институт и приличный стаж работы – рядовой бух, везущий весь воз, но Женька платит ей за дополнительную нагрузку, неплохо.

   -Она меня втихую ненавидит, но увы, без меня никак. Я особо не разговариваю, не прогибаюсь, да и Женька за меня горой - знает же её способности, пытается дамочка меня грязью полить,он не прислушивается, изучил меня как облупленную. Я опять же предупредила давно уже - начнешь до меня докапываться - к Санникову перейду. А Санников конкурент первейший!

   -Ну, Матвей Сергеич, ну, ты крут! - тут же переключила Нинка внимание на подбегающего Матвея.

   -Ты видела, Нина, ты видела, как я умею здоровски?

   -Уважаю! - Нинка серьезно пожала ему ручонку. - Пошли на колесо обозрения?

   -Даа!

   Позвонила Аришка, Лиля осталась поговорить с ней, а Нинка с Матвеем восторженно орали сверху. Лиля коротко рассказал дочке о проблемах:

   -Вот,взяла мальчишку к себе,кому он нужен- маленький.

   -Мам, он такой хороший, его погладишь, он аж светится. Если отец загремел, может, мы маленького у нас оставим? Пока бабушка болеет?? Я приеду - с ним буду постоянно заниматься, в садик и обратно водить? Я тебе не говорила, но эту, биологическую... она подписала отказ от Матвейки, давно уже! Отец сразу же такое сделал, чтобы она никаких претензий не предъявляла, там такая торговля шла, она с отца приличные деньги стребовала.

   -Вон оно как? - Лиля тяжело вздохнула,подумав - Щеглову так и надо, но вот ребенок так явно тянущийся к теплу, он-то в чем виноват?

   Выходные проскочили быстро,в понедельник Матвея в сад отвела, надеясь, к вечеру Щеглов нарисуется, но нет.

   Ирина Ивановна опять вся изволновалась, и ей стало хуже - перевели сынка в СИЗО и, скорее всего, светит ему срок.

   -Лилечка! - Поникшая, посеревшая свекровь с такой тоской смотрела на неё.

   -Ирина Ивановна, Матвей будет с нами жить столько, сколько понадобится вам на выздоровление. Мальчик замечательный, не переживайте, не бросим.

   -Ох, Лиля!! Тебе свою судьбу надо устраивать, а тут ком с горы.

   -Моя судьба давно устроена, успокойтесь!!

   Лиля перевела разговор на внука, и бабуля успокоилась.

   Через пару дней, поздно вечером на телефоне высветился незнакомый номер.

   -Да?

   -Лиль, привет! Лиль, не бросай трубку, надо поговорить!

   -Слушаю! - неохотно ответила Лиля. - Что тебе?

   -Лиль, я разговаривал с Решетовой - она ведет мамку мою, сказала - дела херовые у неё.

   -И??

   -Лиль, мне конкретно срок светит, скорее всего, по этапу отправлюсь, это херня, не страшно, только вот... - он запнулся, - сын останется совсем один... Лиль, Лиль, -заторопился Щеглов, - Лиль, я все понимаю, знаю, что ты меня ненавидишь и за дело!

   -Щеглов, - перебила его Лиля: - Мне нет до тебя абсолютно никакого дела, осознал, понял ли ты - это меня совсем не колышет, мы чужие, абсолютно во всем, даже и не начинай! Матюшку мы с Аринкой не оставим, в отличие от некоторых понимаем, каково пятилетнему ребенку остаться почти одному? Всё?

   -Лиль, Лиль,пожалуйста, можно иногда буду тебе звонить - с сыном поговорить?

   -Да!

   Она нажала отбой, руки тряслись от злости.

   -Голос какой просительный, надо же! Забыл, сука, как при разводе разговаривал?

   Пошла в Аришкину комнату, посидела возле спящего мальчонки, с грустью разглядывая его и четко так осознавая - этот малыш, он, похоже, не на пару недель у неё, а ой как надолго.

   Стукнула в дверь Нинка, пришедшая с репетиции - она давно уже играла в местном драмкружке, роли всяких торговок, разбитных бабенок, любовниц - сама же и гоготала:

   -Ну какая из меня, скажем, Офелия с моим-то пятым номером?

   Нина сходила замуж, особо не распространялась, но нажились они быстро - через три года она была вольной птицей, были поклонники, звали замуж, но она не горела желанием.

   -Не вспыхивает у меня внутри ничего, не загораюсь вот!

   Лиля с Аришкой, переехавшие в соседскую трешку после развода, как –то сразу подружились с этой хулиганистой, не лезущей за словом в карман, бабенкой и ни разу не пожалели. Она делилась с Лилей всем, даже кавалеров своих или их друзей предлагала, по простоте душевной.Лиля поначалу после таких вот закидонов Нинки, пыталась с ней не общаться, да где-там, заваливалась с тортиком и бутылкой хорошего вина и орала с порога:

   -Князева!! Я мировую пить пришла!!

   Лиля вернула свою девичью фамилию, тошно ей было отзываться на Щеглову. Нинка не лезла под кожу, гоготала, расхваливала кавалеров, обязательно добавляя при этом:

   -Хорош, местами, где моль не объела! - или, - Птица, конечно, но типа петушка, прокукарекал минут пять и сдулся, даже на воробья с трудом дотягивает! - и все в таком духе.

   -Нин, так на кой тебе такие ?

   -А дух мужеский?? Он должон быть, иногда!!

   -Дух, он и от носков бывает, дня три ношенных! - смеялась Лиля.

   -Не, я предупреждаю - носки чтоб новые были!!

   Всё это было в основном ля-ля, к себе во всяком случае, Нинка кавалеров не приглашала, Лиля тем более, ходили к ним только Аришкины приятели-одноклашки, которым Нина всем без исключения быстро стала своим парнем.

   -Лиль, ты соседа нашего видела, нового? Тааакой мачо я тебе скажу!

   -Ага, мачо мачистый! Нин, не раскатывай зря губы. Там не мачо, кобелино, я в субботу столкнулась ночью у лифта, весь в помаде, и две девицы на нем висят, типа щегловской второй жены.

   -По групповушкам, значит, мальчик? А мне, было, показался серьезным, вежливым таким.

   -Еще скажи, за солью приходил?

   -Нее, - захохотала Нинка. - Соль у меня теперь по цене золота только и имеется!!

   Было дело, воспылал к разбитной соседке многодетный мужик с первого этажа, мозгов не хватило кроме как за солью прибегать. Раза три прокатило, отсыпала Нинка горемычному соли, да увидела, как он эту соль у мусоропровода высыпает, не хватило ума не мусорить. В очередной раз, когда сосед опять пришел за солью, Нинка взяла запечатанную пачку, спустилась вниз, позвонила в квартиру, отдала ничего не понимающей замученной жене соль со словами:

   -Муженьку твоему соль раза три отсыпала, но тяжело ему нести на первый этаж, просыпает постоянно. Вот, пачки, надеюсь, надолго хватит?? Ты лучше сама приходи, я женщина нервная, прибью под горячую руку. Дети сиротами останутся!

   Вот и прятался сосед после этого, завидев даже Лилю.

   Поиграли с Матвейкой в игру, Лиля намыла худенького пацанешку, обе посидели возле засыпающего ребенка - просил их очень.

   -Лиль, надо ему котика купить, точно! Он знаешь, какой-то... - Нинка задумалась, подбирая слово, - если бы это был взрослый, сказала бы - одинокий.

   -Такой и есть!

   -Лиль, колись - почему? Я никогда не спрашивала тебя про бывшего, вижу же, досталось тебе, но где мать Матюшкина? Умерла?

   -Лучше если так бы было - жива-здорова, думаю.

   -А как же мальчишка, почему не с ней??

   -Вот так же! - в сердцах ответила Лиля. - Знаешь ведь поговорку -"Седина в бороду, бес в ребро"? Вот и Щеглову такая моча в голову стукнула, попали в те дурные времена мужики в струю, случился бизнес - поначалу-то все в торговлю ломанулись, Щеглов с Решетняком на двоих одну палатку торговую осилили на вокзале, там в то время их каких только не было. Все марсы-сникерсы доходу толком не давали -переключились на дешевую водку, тогда с Осетии вагонами её сюда гнали, работы толком ни у кого нет, вот и приторговывали люди на дому. Пошли в гору, обороты большие, пять палаток уже, Решетняк на магазин замахнулся, Щеглов же тянул в сторону красок-побелки-обоев и всякой другой хозяйственной мути. Разделились, как бы без обид, у одного все неплохо и у другого тоже.Ездили летом в Турцию, тогда это только началось - отдыхать за границу ездить.Машина, дача приличная в Сосновке, ну там все торгаши и нужные люди стали строиться. Щеглов весь в делах, заботах, аки пчела, и как –то частенько стал задерживаться, все с этим Решетняком везде. Спрашивала:

   -У тебя кто-то есть? Не хитри только??

   -Есть - ты и Аринка!

   Так бы все и было, я, правда, как интуиция сработала - работу не бросала, хотя он и бухтел, типа у всех жены такие ухоженные, как модельки, на фига тебе работа, не прокормлю что ли, занимайся собой и домом? Знаешь, как-то он остыл ко мне, я все на занятость списывала. Вернее, как страус - голову в песке держала. Аринке одиннадцать уже было, как-то стали совсем чужими, у него свои дела и интересы, у меня тоже. Ему абсолютно по фигу, что и как у меня, я уже достучаться не могу. Опять говорю:

   -Ведь есть у тебя кто-то, зачем резину тянуть, давай разведемся?

   Орал, типа он устает, все для нас с дочкой, я неблагодарная и т.д.

   Потом от Ирки Решетнячки узнаю, случайно та болтанула - строит Щеглов домишко о трех этажах на высоком берегу реки, гнездышко для любимой и заткнулась враз. Понятно же - любимая точно не я.

   Ну, решила сама посмотреть на это гнездышко, приехала к вечерку, там уже первый этаж отделан, свет, музыка, гуляет народ, шашлыками пахнет. Звоню:

   -Ты где?

   -Ой, мы тут в небольшую аварию попали, приеду поздно, сама знаешь - пока гайцов дождемся, пока протокол, то, сё, не волнуйся, целую.

   В сторонке, сука, говорит, дверь в гнездышко прикрыл, чтобы воплей и криков не слышно было, а я уже и во двор вошла, сзади подхожу. Дверь распахивается, и красотка - ноги от ушей, вываливается:

   -Сержик, любименький, ты где запропал? Твоя киска скучает! Хватит уже со старой грымзой разговаривать, я обижусь!

   Я так аккуратненько руку ему на плечо положила и в тон ей пропела:

   -Сержик, кобелиночка ненаглядная, ты где запропал?

   Он замер, ну а меня понесло, я с развороту и по морде. Да не один раз, с двух рук и от всей души так!! Стоит, побледнел и молчит.

   -Тварь! - плюнула ему в харю и такое зло взяло, херрак в угли, где шашлыки, ведро с какой-то грязной водой, накрылось мяско, а ещё ведро улетело в какое-то окно, ущерб, короче, нанесла. Решетняк выскочил и ему по морде съездила, потом как-то враз успокоилась и вежливо так сказала:

   -Никогда, ни при каких условиях я с тобой не то, что жить, разговаривать - побрезгую!Свободен! Гниды паскудные вы все!

   И всё!! Развод был долгий, Щеглов тянул, не соглашался, Аринку просил, чтобы она маму с папой помирила, свекровь плакала, а я как закаменела - сдох он для меня тогда. Женился вот на этой красотке. Решетняк тоже со своей хитренькой развелся, поменяли старых ненужных жен на фотомоделей. Года через два Матвейку родила эта, Щеглов тянул время до родов, знал он уже про её похождения - там хоть какой, лишь бы в штанах было в рабочем состоянии, со всеми его друзьями в кавычках-прихлебателями переспала. Ребенок родился – на него похожий, поначалу надеялся видно, материнские инстинкты проснутся, как же... Вот и растет с бабушкой сынок. Она не я - при разводе его хорошо подобула, но так и надо.

   Матвейка, похоже, больше всего боялся вызвать недовольство тети Лили, старался, как мог, понравиться ей. У Лили сердце сжималось при виде его испуганных глазенок и она не выдержала, когда он, набрызгав воды в ванной, испуганно сжался.

   -Матюш, ты чего? Подумаешь, набрызгал, сейчас мы с тобой в две руки и вытрем все!

   -Тетя Лиля, а ты меня никуда не отдашь, если я слушаться не буду?

   -Не отдам!

   -Точно-точно? А то баба говорила - она старенькая, вот помрет, и меня тогда в какой-то дом с ребятками отправют. А я не хочу, я у тебя с Ариной хочу! Папка, он хороший, только его долго дома не бывает!! - у ребенка глаза налились слезами.

   -Матюш, вытирай руки, пойдем, поговорим серьезно.

   -Где?

   -А вот сейчас скайп включим, Аринку наберем и все втроем и поговорим.

   Аринка, увидев серьезного печального братишку, удивилась:

   -Мелкий, ты чего такой кислый?

   -Он почему-то боится, мы его куда-то отдадим, бабуля его просветила о ненужном.

   -Ох, бабуля! Матюшка, ты мой братик?

   -Ну да!

   -А я твоя старшая сестра, ты мне веришь?

   -Ну да!

   -Мы с мамой давно решили - ты будешь жить у нас, пока отец не приедет... из командировки, а бабуля не поправится. Потом можешь хоть каждый день к нам приходить, если бабуля разрешит.

   -Честно-пречестно?

   -Честно-пречестно, - передразнила его сестра.

   -Тетя Лиля, это правда?

   -Правда, у тебя уже есть свой уголок у нас!

   Как скакал и радостно вскрикивал ребенок, не видя,что Аринка вытирает рукой глаза.

   -Мам?

   -Дочь, приедешь, все обговорим. Мы тут с Ниной сюрприз ему на день рожденья готовим! - быстренько проговорила Лиля, пока счастливый ребенок бегал за крутым автоматом, купленным пару дней назад, надо же показать его Арине.

   -Какой мам?

   -Кота!

   -Йес! Круто! И я как раз приеду - устроим ему праздник !!

   Утром в лифте ехали вместе с новым соседом, куда подевался тот полупьяный мужик в помаде - серьезный, в какой-то синей форме то ли летчика, то ли налетчика, кто их разберет, благоухающий туалетной водой, вежливый мужчина поздоровался и тут же спросил внимательно его рассматривающего Матвея.

   -Тебя как зовут?

   -Матвей!

   -А я - Дмитрий, будем знакомы?? - протянул ладонь мальчонке.

   -Даа! - Матюшка с восторгом пожал мужскую руку.

   -И дружить станем?

   -Даа!!

   -Тогда зови меня просто - Дима.

   -Но вы же дядя?

   -И что, для друзей я Дима, договорились?

   -Даа!

   -Ты на работу?

   -Неа, в садик, я пока ещё маленький, вот как вырасту!

   -Понятно!

   Вышли из лифта, сосед предупредительно придержал дверь, Лиля свернула на боковую дорожку, он пошел к машине, улыбаясь на задорное Матюшкино:

   -До свиданья, ой, пока, Дима!

   В садике сразу же объявил воспитательнице:

   -У меня ещё большой друг теперь есть, он вообще-то дядя, но друг и зовут его-Дима!

   Так вот и встречались частенько в лифте. Матвей пару раз вечером катался с новым другом на велике, пребывая в восторге от прогулок. Ещё через неделю позвонил Щеглов, долго разговаривал с сыном, тот сосредоточенно слушал и говорил :

   -Да, папа, да,понял, да, буду! Неа, не скучно, мы с тетей Лилей и Ниной в парк ходим, у меня такой автомат крутой есть, а ещё мы с Димой, ну, друг у меня такой большой есть, на великах катались. Хороший! Да, рядом, неа! Да, папа, я тебя тоже люблю!Пока!

   -Тетя Лиля, папа сказал с тобой будет разговаривать. Я побежал, у меня там войнушка!

   -Слушаю?

   -Лиль, у Матвейки через семь дней день рождения.

   -И что?

   -Может, ты ему небольшой праздник устроишь?

   -Не сказал бы - не догадалась!

   -Лиль!Я тебе так благодарен..

   -Только вот не начинай про благодарности, знаем - плавали! Оно мне надо? Ребенок у вас, идиотов, на удивление славный получился. Мы с дочкой решили - будет жить у нас сколько надо.

   -Но ведь пять лет ему? У тебя своя жизнь, встретится вот нормальный мужик.

   -НОРМАЛЬНЫЙ? Такие разве есть?

   -Понятно! - вздохнул Щеглов. - Мои искренние извинения не прокатят?

   -Поздновато, не находишь? Они мне, твои извинения, абсолютно не требуются - у тебя своя жизнь, у нас тоже. Будь добр, не поднимай эту тему ненужную. Говори по делу.

   -По делу, так по делу: на твое имя есть счет в ВТБ, ты сходи туда, это на сына как раз и пойдут деньги. Мне три-пять светит, экономическое преступление! И еще! - он понизил голос. - Кто бы не спрашивал про меня, не оставлял ли чего, не говорил ли чего...

   -Я причем? Все твои прихлебатели давным давно знают - никаких контактов не поддерживала с вашим кругом, слишком воняет от вас, успешных.

   -На всякий случай, я тебе сказал! Мало ли!

   -Как придут, так и уйдут!

   Через неделю удивил соседушка. Уже часов в десять вечера позвонил в дверь:

   -Добрый вечер, Лилия Николаевна, я хотел бы с вами поговорить!

   -Слушаю! - Лиля не собиралась приглашать его в квартиру, в прихожке выслушает.

   -Немного место не то! - он нажал кнопку Нинкиного звонка. Та выглянула чуть ли не в неглиже:

   -Упс! Димочка, пардон, фюнф минут!

   Лиля успокоилась - раз Нинка тоже нужна, разговор будет без сальностей, хотя Дима этот совсем не позволял с ней даже взглядов таких, липучих.

   В дверь всунулась мордашка Матвейки:

   -Тетя Лиля, а сказку?Ой,Дима, ты ко мне в гости пришел? - обрадовался ребенок.

   -Нну да, если тетя Лиля разрешит! - как-то неуверенно сказал Дима.

   -Разрешит, разрешит, мы же друзья? - Матюшка просительно уставился на Лилю. Она вздохнула:

   -Да, Матюш!

   -Дима, пойдем, я тебе свою игру крутую покажу!! - ребенок взял мужчину за руку и потащил в комнату.

   Минуты через три лебедушкой вплыла Нинка.

   -А где же наш замечательный сосед? - тут же запела: -"Как теперь не веселиться, но грустить от разных бед, в нашем доме поселился замечательный сосед!"

   -Там. - кивнула Лиля на комнату, откуда слышался восторженный голос ребенка и что-то отвечающий ему мужской баритон.

   -Вот! - Подняла вверх палец Нинка. - Вот чего в этом доме так сильно не хватает -мужского голоса и детского смеха!!

   Как услышав её, Матюшка звонко рассмеялся.

   -Ага, - ядовито добавила Лиля, - потом измен, скандалов и разводов! Это тебе дите нужно родить, у меня Аринке восемнадцать уже, бабкой скоро буду!!

   -Да я разве против?? Только вот, Лиль, все жду - кто бы обнял так, что ухх и про все забудешь!

   -А то тебя не обнимали так?

   -Не поверишь - нет, если только на заре туманной юности был один поклонник, да что я тогда понимала, малолетка?? Хотелось поперебирать, повыёживаться, его реакцию проверить.

   -И что?

   -Дура же, говорю, была, он только увидел мои обнимашки,ни о чём, просто поддразнить решила - ушел и всё! Потом краем уха слышала - женился, кто-то родился .

   -Нинка, - удивленно уставилась на неё Лиля, - так тот мальчик до сих пор тебе не безразличен?

   -Кто знает, только вот не забываются те его обнимашки, да все в прошлом!!

   Притопал ребенок с Димой.

   -Тетя Лиля, я пошел спать, а в Димин выходной, можно мы с ним за грибами воон в ту посадку сходим?

   -А ты не устанешь, не начнешь домой проситься?

   -Я же мужик!

   -Хорошо!!

   -Уйя! Спасибо, тетя Лиля!! - мальчонка подпрыгнул и доверчиво прижался к ней. Она сглотнула:

   -Идем, Матюш, спать!

   -Спойной ночи всем. Дима, до завтра!

   Ребенок пошел в комнату с Лилей. Нинка шустро смоталась за сладким

   -У Лильки вечно ничего нету, фигуру блюдет, а пока Матюшка не заснул крепко, давайте по чайковскому?

   -Сам хотел такое предложить, разговор не из приятных. Я сейчас!

   Пошел на выход, вернулся с пакетом.

   -Вот тут фрукты, мне ребята с юга передали, угощайтесь!

   -Ух ты, какие персики, а пахнет все как! Так, - деловито полезла в пакет Нинка, - на четыре части делим?

   -Ппочему? - удивился Дима.

   -Ты, я, Лиля и Матвей, все по-честному, как в детстве.

   -А-а-а, -засмеялся негромко сосед - нет, я пас,делите, как хотите.

   Матвейка уснул быстро, Лиля полюбовалась на улыбающегося во сне ребенка -оттаивает, совсем перестал бояться!

   -Уснул? - спросил Дима.

   -Да!

   -Значит, так, - вмиг стал серьезным мужик, куда только делся беззаботный сосед. -Лиля, я заметил, что за вами следят.

   -Кто? - у Лили глаза стали как плошки. - Вы не ошибаетесь? Кому я нужна?

   -Скорее, не вы, а Матвейка.

   -Как? - они с Нинкой встревоженно переглянулись.

   -Я обратил внимание на женщину... - он заметил скептическую ухмылку Лили. - Да не так! Женщина, как бы странноватая, знаете, кроме слова - потасканная ничего не могу подобрать.

   Лилю как током ударило:

   -Высокая, крашеная блондинка с такими вот губищами?

   -Высокая, да, губы накаченные, но вот блондинка?? Волосы неопределенного цвета, какая-то... - он замялся, - ну вот как собаки, что рождаются наполовину гладкие, наполовину лохматые. Не знаю, почему она мне такой показалась, но вот сравнение точное.

   -А мужик? - встрепенулась Нинка.

   -Типичный хорёк, взгляд бегающий, движения какие-то дерганые. Заметил я их случайно, как-то сидели на лавочке в скверике. Сидят и сидят, мы с Матвейкой на великах мимо ехали, как они на него уставились оба, на меня не среагировали. Мало ли, подумал,может, мальчонка понравился? У меня память фотографическая на лица, опять повстречал их, уже утром, на работу когда собрался, они за вами, Лиля, поодаль пошли. Сегодня же эта девица в темном парике после обеда тут крутилась. И я думаю, скорее всего - киднеппинг.

   -Ох ты! - ахнула Нинка. - А тебе не показалось, Дим?

   -Да? - с надеждой взглянула на него и Лиля.

   -Девочки, я столько лет работаю в Домодедово, в службе охраны. Много чего навидался, ну зачем, скажите, ходить за пятилетним ребенком? Поскольку вы, Лиля, к бизнес-леди не относитесь, то дело в вашем родственнике - отце ребенка, я прав?Хотят потянуть с него приличные денежки?

   Лиля опять встрепенулась:

   -Девица такая высокая, идет как-то вихляясь?

   -Да, видно была красивая, сейчас впечатление одно - потасканная, не исключено, что пьет или на наркоте. Сможете связаться с отцом ребенка?

   -Смогу, ещё как смогу! - зловеще сказала Лиля.

   -Время позднее, да и разговор у вас, догадываюсь, будет нелегким, позвольте откланяться, как говорится!

   -Спасибо, Дима, и давайте, давай,уже на ты перейдем.

   -С удовольствием! Спокойной ночи!!

   Нинка тут же засуетилась:

   -Звони Щеглу, я пошла, потом расскажешь, что и как??

   Трубку взял кто-то чужой:

   -А мне бы Щеглова. Скажите - бывшей срочно нужно с ним поговорить, - не давая вставить слова мужику, проговорила Лиля, - пусть перезвонит, как сможет!

   Прошло, наверное, с час, Лиля успела себя накрутить до невозможности, каких только ужасов не представилось ей и получил Щеглов по полной.

   -Лиль, у нас тут по очереди все звонят, извини, раньше никак!

   А Лилю враз понесло:

   -Твоя любимая за Матюшкой следит с каким-то козлом!!

   -Какая любимая? - опешил Щеглов.

   -Столько было, что и не сообразишь, которая? Высокая, с вихляющей походкой!

   -Анжелка? – Щеглов выругался. - Что ей надо?

   -Ах, что ей надо? Если за твоим ребенком постоянно следит, не догадываешься, что ей надо? Мало того, что при живых родителях ребенок чуть ли не сирота, так ещё и кукушке денег захотелось, что ей какой-то мальчишка, его страх, его слезы?! - Лилю несло, она боясь разбудить Матюшку, злым шепотом высказывала Щеглову, какой он поганый отец, как зашуган был первые дни ребенок, как боится оставаться один.

   -Я тут в магазин в девять вечера добежать хотела, хлеб купить и назад, говорю:

   -Матюш, я быстро, побудь немного один!!

   Он молчит, а по щеке слезинка ползет, удавила бы вас обоих за такую слезинку ребенка!! Сволочи, зачем рожали??

   -Лиль, Лиль, - пытался достучаться до неё Щеглов.

   -Нет уж, слушай, гад гадский, ладно, это шалавина, ей кроме ваших херов ничего не надо, но ты-то, козлина, куда смотришь?

   -Но он же с матерью моей, не с кем-то был.

   -Мать твоя вся больная, ей самой до себя, а ребенку внимание и тепло надо! Сволочь ты, Щеглов, первостатейная! Кроме шмоток и игрушек ему тепло и внимание нужно! Он же самостоятельно играет только там, где я, на кухне - значит, он рядышком, в зале - тоже поблизости. Его обнимаешь, такой благодарный - у самой сердце заходится!

   -Лиль, я понял, мне сейчас пару звонков надо сделать, я тебе утречком перезвоню, ладно? И, Лиль, спасибо тебе за сынишку! Я представить не мог, что ты его примешь!

   -Идиот!

   -Точно, Лиль - идиот! Ладно, пока!

ГЛАВА 2.

Аринку в курс дела вводить не стала - приедет вот в пятницу, в субботу сходит к бабуле в больницу, и начнут праздновать Матвейкин день рождения. Утром же собирались нести в садик конфеты для ребяток, а тут эта сволочина нарисовалась.

   Спать Лиля не могла, полежала возле мирно сопящего ребенка, подуспокилась и вспомнила - дочка давненько уже принесла ей какой-то балончик, типа дезодоранта. Помнится, сказала - от всяких двуногих сволочей. Щеглов ей презентовал штуки три, один где-то завалялся. Точно!

   Пошла шарить по ящикам, нашелся в последнем. Выдохнула, продумала, как его легче всего вытаскивать, нашла бриджи с карманами, пусть торчит неприлично, зато лапы кто протянет, в харю и получит!! Приготовила новенькую футболку и шортики для ребенка, уложила в красивый пакет приготовленные конфеты, минут через пятнадцать надо будить Матюшку. Зазвонил телефон:

   -Привет? Не разбудил?

   -Нет!

   -Лиль, сегодня подойдет мужичок один, днем, расскажи ему все подробно, он цепкий, сумеет разобраться. А чтоб не сомневалась, он назовет в разговоре тебя так, как я когда-то назвал. Скажи сыну - вечером я обязательно позвоню, с днем рожденья поздравлю и подарок от меня в шесть вечера служба доставки привезет.

   Послышалось шлепанье босых ножек.

   -Погоди, он проснулся!

   -Матюш, папа на телефоне.

   Сынок просиял:

   -Папа?

   Поговорили с Щегловым, Матвейка, как солнышко засветился, а тут ещё и тетя Лиля расцеловала, поздравляя с днем рождения, да и ребяток он конфетами будет угощать, настроение у малыша было радужное.

   Лиля же настороженно оглядывалась до самого детского сада, поговорила с воспитательницей, дошла до заведующей, пожилая женщина мгновенно насторожилась, услышав про горе-мамашку.

   -Я все поняла, Лилия Николаевна, сейчас же всех предупрежу, чтобы глядели в оба. Кроме вас мальчика никому отдавать не будем!!

   А у подъезда стоял обычный такой мужчина, среднего роста, внимательно оглядел её, без всякого мужского интереса, профессионально скорее.

   -Лилия Николаевна Щег, извините, Князева?

   -Да! А вы?

   -Александр Коровин! Меня просили передать вам одно слово: Лилёныш!

   Лиля вздрогнула:

   -Вот уж не ожидала! Впрочем, это к делу не относится, пойдемте, поговорим у меня в квартире.

   -Да, конечно! - у Коровина в руках был объемный пакет.

   -Лилия Николаевна, я знаю у Матвейки сегодня день рождения, вот подарок для него принес.

   -Александр, давайте без официальности, я так понимаю, мы станем часто общаться?

   -Лилия, Лиля, я только ЗА!

   -А подарок, он будет очень рад, если получит его из ваших рук. Он такой благодарный, его надо видеть! Приходите вечером, сможете? Часов в шесть, полседьмого? В субботу приезжает дочка, мы приготовили ему праздник, а сегодня-тортик, свечи задувать будет.

   -Хорошо. А пока расскажите поподробнее о слежке??

   Лиля, волнуясь и злясь, пересказала все, что знала. Коровин внимательно слушал, не перебивая, потом сказал:

   -Мне бы с Димой поговорить?

   -У него сегодня смена, через два дня будет, Матвейка ждать будет с нетерпением его. А ваш приход очень кстати, он обожает друзей из взрослых.

   Коровин ушел, позвонила Нинка:

   -Лиль, я кота для Матюшки принесу!

   -Но мы же хотели на рынке котеночка?

   -Тут такое дело, у нашего водителя бабуля умерла, у неё котяра остался, красавец, тоскует очень. Парняга говорит - помрет от тоски, его только детки и смогут растормошить, а в деревне у него три кошки зараз. А кот такой, к нему только на Вы обращаться хочется, печальный весь, почти ничего не ест, наш парнишка его растормошит, они чем-то похожи. Лиль, я его уже взяла, глаза зеленущие, сидит под столом в переноске и два зеленых фонарика светятся. Я ему уже все сказала, что мальчишка тоже, можно сказать, брошенный. Парняга сбегал в магазин, все необходимые чашки-миски, унитаз кошачий, все купил, а корм, он сказал, бабуля его кормила всем, что сама ела, огурцы, говорит, любит. Она с ним на поводке как с собакой гуляла, в общем, я его взяла. Сердце переворачивается, так жаль кота!!

   -Хорошо, если примет нас, с большим котом проблем меньше. Я Матюшку пораньше забираю, в больницу поедем, бабуля там ждет, потом домой.

   Ирина Ивановна ждала возле больничного корпуса, Лиля легонечко подтолкнула Матвейку:

   -Беги, малыш, бабуля ждет.

   -Бабушка!! - ребенок, раскинув руки, побежал к ней.

   -Солнышко мое!

   -Бабушка, почему ты плачешь, у меня сегодня же день рожденья??

   -От радости, Матюш!

   -Меня в садике ребятки так сильно-сильно поздравляли, встали в круг и песню пели, а в выходной Арина приедет, и мы станем праздник, как –то, а, праздновать, вот!

   -Матюшка, я тебе подарок приготовила.

   Мальчишка сразу же полез в пакет

   -Уйяяя! Бабушка! - запрыгал ребенок. - Я же такой конструктор так сильно хотел!! - изо всех силенок обнял бабулю, она прижала к себе его голову, как-то судорожно всхлипнув.

   -Бабушка, я щас!

   Мальчик побежал на полянку, стал выбирать цветочки.

   -Лиля, не сильно докучает он тебе? Некому его доверить, горе какое.

   -Ирина Ивановна, он такой славный, мы с Аринкой уже все решили, не волнуйтесь!

   -Ох, Лиля!! Мой-то дурак сто тыщ раз пожалел, что сподличал тогда!!

   -Его выбор был! - пожала плечами Лиля. - Не восемнадцать было, знал, что делал!

   -Бабушка, вот, тебе! - запыхавшийся Матюшка протягивал букетик.

   -Солнышко ты мое! Твои цветы, они самые драгоценные для меня!

   -Правда-правда? Лучче роз и гладиолус?

   -Лучче, в тыщу раз! - кивнула бабуля. - Это же ты мне их подарил!!

   Поговорили ещё, бабуля расцеловала внука и долго смотрела им вслед, мальчишка подпрыгивал, размахивал руками и доверчиво прижимался к Лиле. Свекровь опять вытерла глаза:

   -Господи, услышал ты мои молитвы, ребенок в надежных руках!

   Ребенок весь в предвкушении заходил в квартиру, и сразу побежал на кухню, там восторженно закричал:

   -Тортик, со свечками! Шарики! И я буду их вот так:- ФФУх!

   -Да, только Нину позовем!

   Тут как раз позвонил папка, Матюшка заторопился:

   -Папочка, там тортик такой с клубничкой и свечки такие красивые, надо их зажечь, а потом вот так дуть - фффухх! Фотку тебе такую тетя Лиля чтоб прислала? Ладно!! Ой!Ой, папаа, Нина пришла, а у неё... папкааа, мне котика принесли!! Папкааа! - Ребенок всунул Лиле телефон и рванул к Нине, вернее, к клетке с котом.

   -Ой, котик!! Выходи скорее! - Он встал на колени и наклонил голову к коту. - Как тебя зовут??

   -Том его зовут. - подсказала Нина.

   -Том, Томик! Иди сюда! - И видно что-то такое было в голосе ребенка, что кот осторожно начал выходить из переноски.

   -Матюш, подвинься, пусть кот выходит, новый дом, он может и под диваном сидеть долго, если его испугать.

   -Котик, Томик! - ребенок забыл про тортик и свечки, он весь был в животном. - Котик, Томик!! - он робко протянул руку и кот своей кошачьей, наверное, интуицией понял - вот этот мальчишка искренне ему радуется и не станет его обижать, подошел к нему.

   -Тетя Лиля, Нина! - восторженно прошептал Матвейка. - Он со мной подружился??

   -Почти! Ему просто надо привыкнуть к нам и к квартире, он сейчас, скорее всего, начнет ходить, принюхиваться ко всему и выбирать место для себя. Пойдем пока свечки зажигать, пусть кот обойдет все. Он сам придет к тебе!

   Свечки ровно горели, ребенок набрал воздуха побольше и получилось таки-у него задуть все враз. Прозвенел дверной звонок:

   -Нин, открой!

   Нинка павой выплыла и что-то задержалась в коридоре. Лиля собралась уже сама пойти посмотреть, кто там такой, но в дверь вошла сама на себя не похожая Нинка.

   -Что случилось?

   -Потом!! - едва слышно сказала Нина, а за ней вошел какой-то весь напряженный Коровин.

   -Добрый вечер! А где у вас тут Матвей, у которого сегодня день рождения?

   -Это у меня! - с любопытством уставился на него ребенок. - А вы кто?

   -Я? Дядя Саша меня зовут, надеюсь, мы с тобой и тетей Лилей станем друзьями?

   -И ещё с Ниной и моей большой сестрой Ариной тоже?

   -С Ариной точно и с, - он на минутку запнулся, - с Ниной тоже!

   Нинка, шухарная и хулиганистая, сейчас притихшая и растерянная, непривычно помалкивала, нехотя поковырялась в тортике, отставила блюдечко, вздохнула и выдала:

   -Извините меня, что-то страшно разболелась голова, пойду лекарство приму и полежу.

   Лиля сильно удивилась, но тут же подхватилась:

   -Нин, давай давление измеряем?

   -У меня есть тонометр, извините ещё раз!!

   И как-то быстро рванула к себе, а Лиля поймала взгляд Коровина, как-то странно смотрел он на Нинкину спину.

   Но тут позвонил Дима,сначала Матюшка, потом и Коровин разговаривали с ним! Кот на удивление быстро освоился, Коровин с Матюшкой ползали по полу, собирая подаренную им навороченную железную дорогу, кот сидел поодаль и внимательно следил за ним, а Лиля на минуточку выскочила к Нинке. Та сидела вся зареванная.

   -Нин??

   -Потом, Лиль, как уложишь Матюху, поговорим!

   Коровин нехотя оторвался от железной дороги.

   -Знаете, Лиля, сто лет с таким удовольствием не возился с ребенком, дети, они такие искренние в отличие от... -он замялся, взрослых. Хороший сын у Сергея получился, не в...

   Матвей осторожно подполз к коту и старательно наглаживая подставляемую кошачью морду, ничего не видел и не слышал от восторга.

   -Да, согласна! Может, это от того, что пришлось рано осознать, самого нужного человека рядом нет?? Коровин уже надевал кроссовки:

   -Лиля, не переживайте, пара дней - и никто не подойдет близко к вам.

   -Да я вот, - Лиля показала балончик, - с собой ношу.

   -Пока вы его в сумочке найдете?- ухмыльнулся Саша.

   -Нет, специально в карман кладу, мне все равно, кто и что подумает, Матвейке лишние страхи совсем не нужны!

   Коровин вдруг улыбнулся, да так заразительно, что Лиля оторопела, потом, тоже улыбнувшись, сказала ему:

   -Ох, Саша, когда вы так улыбаетесь...

   Он опять улыбнулся:

   -Не часто выходит! - помрачнел. - Так сложилось.

   -Матвей, спокойной ночи!

   Матвей уже с котом на руках выбежал в коридорчик.

   -До свиданья, дядь Саша, приходи ещё!

   Пожали по-мужски руки друг другу, Коровин ушел. Ребенок с удовольствием помылся -как же, кот в раковину забрался и внимательно наблюдал за мытьем. Матвей мог сидеть в ванной долго, а тут торопился - кот же ждет! Кот прилег пока на краешек диванчика.

   -Тетя Лиля, я бы хотел с ним вот так спать, рядушком

   -Подожди немного, дай ему до конца привыкнуть к нам, кошки, они тяжело привыкают к новому дому, а Том тебя уже принял, да, котик?

   Лиля осторожно погладила его:

   -Видишь, он мне пока не доверяет, из под руки вывернулся?

   Ребенок, переполненный радостными событиями и впечатлениями, быстро уснул.

   Лиля помыла посуду, кот пришел на кухню, сел возле миски, налила супчику, осторожно взяла на руки - дозволил, отнесла его в туалет

   -Вот, Том, твое место, ты мальчик взрослый, надеюсь, гадить не станешь, где попало? И ещё - вы же, животные, по интонации все понимаете, Матвейке с тобой будет намного теплее, ты жил в любви, а он в недостатке её, давай, Том, его радовать? Сейчас я к Нине дойду, ты за мальчиком присмотришь?

   Лиля сама себе удивлялась, но почему-то воспринимала кота как серьезного мужчину. Кот начал есть, Лиля пошла к Нинке.

   -Нин, Саша что, тебе что-то неприятное сказал?

   -Кто, Коровин? Да что ты, он никогда до такого не опускался - хамить, просто может взглядом ниже плинтуса опустить.

   -Тебя? Да ни в жизнь не поверю, не тот ты человек?

   -Лилька, ты так и не поняла, это же Сашка, тот самый Сашка, у которого в обнимашках я обмирала!! - Нинка вслипнула. - Открываю дверь, мужик в полутьме стоит, я как всегда:

   -Мужчина, вы к нам, ой, как здорово!

   А в ответ как из ведра холодной водой:

   -Мужчина к Князевым, не к вам!

   Я пристыла, голос-то из тысячи узнаю! Стою и не могу ничего сказать, он тоже молчит, потом я отступила от двери, отмерла:

   -Да, да, извините, проходите, я так пошутила.

   -Неудачно, скажем! - и мимо меня в коридор, я себя встряхнула и к тебе, а у самой раздрай в душе. Господи, столько лет не встретиться, даже случайно, и вот так! А он, гад, на меня и разочка не взглянул, словно я пустое место! - Она опять всхлипнула.-Лилька, я, увидев его, забыла как дышать!

   -Нин, ну погоди, может, все наладится?

   -Что наладится, что? Этот мужик никогда от жены на блуд не пойдет, но и сам не простит, уж я-то знаю! Лиль, ты меня заранее предупреждай, когда он будет приходить, чтобы я не показывалась вовсе. Господи, все такой же -худющий, вреднющий, а вот сошелся свет клином на нем! Лиль, ты не думай, что я сгоряча, неет, просто, увидев его, четко поняла - вот этот мужик именно из тех, за кем в любую тундру пойдешь! Да не про меня! Ладно, поскулили и хорош! Что там кот?

   -Пошли, посмотришь!

   Спал, разметавшись, Матвейка и рядом, возле вихрастой макушки - растянулся кот, вроде и не среагировал на них, только чуть дернулось ухо.

   -Я тебе говорила - кот умница?

   Пошли на кухню. Позвонил Щеглов, Нинка, кивнув, ушла к себе.

   Щеглов же дотошно выспрашивал про сына, как и что.

   -Лиль, я вот подумал, может... раз тебе сын по душе пришелся, может??

   -Не может, Щеглов, не может! Предательство, оно так и останется предательством, всегда! Того, с которым мы дружно лазили по осенним полям, собирали моркошку-картошку, потом на своем горбу тащили в Москву, стояли,несмотря ни на что - в мороз ли, холод, жару, в слякотную погоду у метро, радовались самым простым вещам, делили все поровну, того Щеглова я любила, как говорится - без памяти. Допустим, я бы на кого-то глаз положила, флиртовать там начала или ещё чего, я бы поняла тебя тогда. Спрашивала же и не раз, зачем надо было врать? Честно сказал: да, другая, да, люблю, да, не могу, отпустила бы, поревела, но поняла, в жизни всё бывает. Предпочел врать, изворачиваться, да флаг тебе в руки, только веры тебе нет и не будет. Вот, вкратце. И прошу - больше не начинай, ответ будет всегда таким. Матвейка? Ребенок пятилетний,будь эта курва нормальной бабой, как все мы, я бы скорее всего, осталась к нему равнодушна, а тут такой благодарный человечек, будет даже не подлостью, не знаю такого слова, каким зверем надо быть? И давай не станем возвращаться к этому разговору, все давно завершено, разбитое вдребезги, как не склеивай, все равно заметно, кусочки - это не целое!!

    В субботу Матюшка проснулся рано, Арина же приезжает, да и Том у него теперь есть.

   -Томик, - радостно проговорил ребенок, увидев совсем рядом с собой кота, - ты меня теперь совсем не боишься?? Ты такой красивый!

   Пообнимались с котом, пошлепали на кухню, где тетя Лиля уже приготовила завтрак.

   -С добрым утром! - Мальчонка все схватывал на лету и расцветал от любой похвалы.

   -Доброе утро, мальчики!

   -Хи-хи-хи, а Том ведь кот?

   -Ну и что, он тоже мальчик, только кошачий!

   -А сколько ему тогда лет, я что ли старше его, мне ведь пять, а ему, Нина сказала, только три?

   -Надо посмотреть, у животных возраст как-то иначе считается, Аришка приедет, посмотрите с ней. Умываемся, чистим зубы и садимся завтракать.

   Едва успели позавтракать, как открылась дверь, и знакомый такой голос произнес:

   -А где тут у нас Матвей Щеглов?

   -А-а-а-а, Арина моя приехала!! - молнией метнулся к ней ребенок, запрыгнул с разбегу на неё и закружила его большая сестра.

   Наобнимались, расцеловались с ней:

   -Арина, у меня, смотри, кто теперь есть! - Матюшка ухватил кота. - Смотри, какой он, мой друг самопервый, а еще Дима, ну, дяденька такой хороший, и дядь Саша, и Нина!!

   -Ну, ты, брат, богач!

   -Богач - это как?

   -Богатый!

   -Здоровски!!

   Сестрица помылась, поела, начала укладывать волосы, Матвей и кот ходили за ней хвостиками, вернее,Матюшка за сестрой, а кот за ним. Лиля пошла заплатить коммуналку, Матвейка завел серьезный такой разговор.

   -Арина, а у нас с тобой папка ведь один - Сережа?

   -Да!

   -А почему тетя Лиля тебе мама, а мне нет?

   -Ну, потому что папка нашел себе другую тетю, у которой ты и был в животике.

   -А почему она тогда меня совсем не любит и не приходит?

   -Дура потому что и идиотина! Знаешь, Матюш, бывают такие тетки, не умеют они быть мамами, не повезло, в общем.

   Аришка про себя плевалась - как вот сказать маленькому, что у него не мать а ..

   А Матвейка выдал:

   -Арина, я бы хотел тетю Лилю мамой звать!!

   Аришка выронила расческу:

   -Кто тебе велел, папка?

   -Неа, я сам бы хотел, она меня не заругает? Тетя, то есть, мама Лиля, она такая добрая и теплая!

   -Ох, мелкий, иди сюда!

   Аришка посадила его к себе на колени, он обнял её, и так вот сидели два родных человека до прихода Лили.

   - Что это вы, Щеглы, притихли? - удивилась она.

   -Да вот думаем!

   -О чем же таком серьезном вы задумались, у нас сегодня праздничный день?-удивилась Лиля.

   Матвейка слез с коленей сестры и выдал:

   -Тетя Лиля, можно-преможно, пожалуйста-препожалуйста, я стану тебя звать мама Лиля? - как смотрел на неё ребенок,с такой надеждой и боязнью.

   Лиля подавилась воздухом, закашлялась и, присев перед ним на корточки, точно так же как и дочка, спросила:

   -Кто тебе велел так говорить?

   -Никто, я сам захотел! - У ребенка заблестели глаза, Лиля молча обняла его:

   -Малыш, хочется, значит, так и зови.

   -Мамочка! - Ребенок крепко-крепко обнял её и добавил, уткнувшись ей в плечо: - Я буду всегда-всегда послушный

   -Ох, Матвейка!

   А ребенок уже радостно говорил Аринке:

   -У тебя мама Лиля и у меня мама - Лиля!

   -Ну что, дети мои, собираемся гулять?

   -Даа!

   -Матвейка, одевайся, я пойду, Нине скажу, что мы через пятнадцать минут готовы будем!

   -Нин, ты как?

   -Нормально, Лилёк, что нам, красивым бабам, сделается? Поскулили чуток, умылись, боевой раскрас нанесли и опять знойные красотки!

   Процитировала стих:

   -Я - женщина ,и я опасна, огонь и лед навек во мне одной! Я женщина, и значит – я прекрасна...с младенчества до старости седой!

   Подбоченилась, потом вздохнула:

   -Правда, запомнились еще и такие слова: "Я-женщина,я-то большое счастье, которое совсем не берегут!" Но ни хрена, мы ещё ого-го, за себя как полежим! Да, Лиль?

   -Полежим, - засмеялась Лиля, - точно, было бы с кем!

   Вот так на оптимистической ноте и гуляли три девицы и один, серьезный временами, мужчина. Было и детское кафе, где для Матюшки заказали клоунов, мальчика завертели-закружили, Нина и Аришка, естественно, не отставали, тоже дурачились. Лиля умирала от смеха. Потом пошли в боулинг, потом в парк, домой именинник ехал, сладко посапывая на заднем сиденье, привалившись к Нинке. Так и не проснулся, когда принесли в дом, только сонно пробормотал:

   -Мама Лиля хорошая!

   Кот опять подлез к нему, деушки, как называла себя и Лилю Нинка, долго сидели на кухне, попивали винцо и болтали о своем, о девичьем.

   -Аринка,ты только будь поумнее, не спеши с мужиками, повыбирай, пока судьбинушку не встретила, а то мамка твоя один свет в окошке и углядела - Щегла!

   И как услышал Щеглов - позвонил:

   -Дочь, поговори с ним, скажи - я уже сплю, а?

   Аринка пошла на лоджию, деушки весело смеялись, вспоминая разные веселые случаи. Давно уже известно - у русских женщин лучший психолог- задушевная подруга, вот и лечились хорошим настроением Нина и Лиля.

   - Лиль, дело прошлое, как ты после такого выживала-то?

   -Ты знаешь, на злости. Сначала трясло от предательства, потом от злости, что тянет с разводом. Представь, и развод не дает, и с этой прошмандовкой путается, типа я старый чемодан без ручки: и не нужон, и выкинуть жалко.

   Нинка захохотала:

   -У моей старой бабки в деревне два чемодана стояли, фанерные, типа ящиков, и цветом, прикинь, голубой и желтый! Я туда как закопаюсь, платья всякие, кофты на себя напялю и хожу по комнате, веером обмахиваюсь, а бабка тоненько так хихикает. Дурища, веер не забрала себе, отдавала бабка, да я - "не модно". Ща бы такая знойная Кармэн была. Розу в причесь, юбку цыганскую и ухх! - дурачилась Нинка, но видела прошедшая через многое Лиля - хорохорится она, проглядывало в её глазах такое печальное, но зачем лезть к ней в душу?? Понятно же - разбередил её Коровин, но не маленькая девочка, определится.

   - Пардон, отвлеклась! - отсмеялась Нинка.

   -А на разводе я стерву включила, Щеглов то краснел, то бледнел, потом в коридоре шипел: - "Прибежишь ведь, что-то да понадобится!Тогда уже я покобенюсь!"

   Я ему и показала "Фак ю", только по нашему! Знаешь, как размер мужской до плеча показывают? Какой-то судейский мимо шел, молодой, прошел и заржал, как конь. А я на самом деле разозлилась:

   -Ах, тварюга, не дождешься, подыхать буду, но к тебе никогда не обращусь!! Так вот и не просила никогда ни о чем, с Аринкой, да, никогда не запрещала общаться - он, отдать должное, её не обижал, покупал вещи, всякие скейты, сноуборды, сам с ней по этим склонам летал, лыжи вон горные стоят, куда-то ездили с ней. Его красотка не любитель экстрима, вернее, любитель одного вида - кувыркания в постели. И рога-то ему с лучшим другом в кавычках наставила. С этим самым Решетняком. Щеглов морду и ему, и ей подправил, вернулся, не, не из командировки, с катания – снег пошел сильный, вот и пришлось раньше домой пойти. А там - картина маслом...

   -И чего он её не выгнал тогда?

   -А беременность уже случилась, я, видишь ли, сына ему не родила - причину такую озвучил на суде. Это мне все свекровь рассказала. Вот уж кто тяжело развод перенес, да разве сынок станет слушать, да ещё и бывшей надо доказать! Перегорело у меня давно все, останься он единственным мужиком на планете - не нужен. Понимаешь, когда вся полностью растворяешься в них, потом очень мучительно собирать себя по кусочкам. Может, сама дура, виновата, надо было хоть иногда повод для ревности давать? Хотя, нет! Просто, они такие крутые стали, враз все навороченное подавай, от ботинок до супержен, вот и повелись на блеск и ноги от ушей. У них только Ромка Баукин со своей Анюткой как жил, так и живет, типа "коней на переправе не меняют". А эти все- мудаки. Решетняк уже двух после Верки своей поменял, мерзкий такой стал, Щеглов хоть внешне неплохо выглядит, а там- толстый, лысый, вечно в поту, брр!! Но девицы, дурочки молоденькие, клюют на деньги его, скорее всего.

   -Не скажи, совсем не дурочки, наоборот, ушлые - папиков себе ищут. Ну да кому что!

   Пришла Аринка, ещё посидели, погоготали, потом уже, когда Нинка ушла, дочка, вздохнув, сказала:

   -Папка говорит, года три ему светит. За Матюшку, сказал, перестал дергаться, твоя мать, она не бросит, понял. А вот за мамку боюсь, болеет сильно, доживет ли?

   -А не надо было мамке нервы трепать! - в сердцах сказала Лиля.

   -Мам, мне что-то его жалко стало, в первый раз.

   -Он твой отец - вполне понятно, что жалко. Ничего, три года, это не тринадцать, отслужит, умнее будет!

   Коровин прозвонился в понедельник днем, Лиля как раз выходила на обед в кафешку напротив.

   -Лиля, добрый день. Это Коровин, хочу вас успокоить, никакой опасности больше нет для мальчика.

   -Очень рада! - искренне ответила она.

   Коровин как-то замялся, потом сказал:

   -Если можно и у вас есть время, я вечером подъеду, поговорим про все, подробно!

   -Хорошо, Саша, во сколько вас ждать?

   -Часиков в семь-полвосьмого, как с работой развяжусь, позвоню.

   Дома Лилю ждали жаркие объятья сыночка названного и восторженные рассказы, "как они сегодня в садике сиривновались" и Матвейка всех вперед прибежал, Галина Ергеньевна его хвалила! А папка купил ему стенку, какую-то настоящую, чтобы лазить по-всякому, да вот стоит она в коробках, не успел папка собрать, уехал в свою командировку.

   -Мама Лиля, а давай её здесь, в комнате, в уголку поставим? Можно? И мы с Томиком будем по ней лазить, и я стану сильным, как папка, не, даже в сто разов сильнее!!

   -Я спрошу у твоего отца, какого размера стенка, если подходящего, то установим.

   А про себя подумала:

   -Привыкай, Лилька, это тебе не куклы-бантики, это мужичок!!

   Хотя, если подумать, Аринка росла сорвиголовой, при огромном заступничестве Щеглова, ей позволялось многое, ездила лет с шести с ним на рыбалку, без звука вставала рано утром, если собрались за грибами, зимой храбро скатывалась с крутого берега реки, лихо гоняла на велике, потом скейте, роликах, могла дать сдачи. Два года занималась борьбой к огромной радости Щеглова. Слава Богу, девчонка выросла разумная, отчасти повлиял на неё развод родителей, она сильно тогда изменилась, стала, наоборот, серьезной и задумчивой.

   Лиля не истерила, не обвиняла, не поливала грязью Щеглова, наступив себе, как говорится, на горло и затолкав подальше нелицеприятные слова, попыталась объяснить дочке, что "Щеглов как любил так и будет дочку любить, просто вот как-то так получилось у них, взрослых, ему понравилась больше другая женщина."

   -Мам, как же так можно? - сильно удивлялась дочка. - Ведь у вас я есть?

   -И будешь, кто ж от тебя отказывается? Пойми, Ариш, ну, вот останемся мы вместе жить, как прежде у нас уже не получится, ругаться и начинать ненавидеть друг друга и тебя мучить своими скандалами-проблемами? Зачем? Так ведь лучше, у нас спокойно, у него тоже.

   -Но та, другая тетка??

   -Дочь, кто заставляет тебя с ней общаться? У тебя есть отец, с ним всегда можно увидеться без всяких теток.

   Аришка так и делала. Было разок, когда Щеглов привез её к себе в коттедж, сказав, что там никого нету, да красотка выскочила из дому и повисла на нем:

   -Я соскучилась!

   Щеглов же увидел взгляд дочери, такой тяжелый, Аришка молча развернулась и пошла на выход. Отец мгновенно скинул руки девицы и бегом припустил за дочкой. Догнал и заступил дорогу:

   -Ариш, Ариша, я не знал, что она дома, поверь, маленькая, ни за что бы не приехал сюда!

   У Щеглова был такой несчастный вид, что дочка смягчилась:

   -Я сюда больше никогда не приду, нужно тебе - приезжай к бабушке, я свою мамочку люблю и твои никакие тетки мне не нужны!!

   Не знали Лиля с Аринкой – та встреча была первым звонком для Щеглова, был большой скандал тогда, Анжелка истерила, рыдала, ставила условия, типа или я – или твоя эта,получила за такие слова пощечину.

   Начал прозревать Щеглов, только поздновато, наладился было развестись, да забеременела она, ребенка как оставить беспомощного? Вот и попал Щеглов в липкую паутину, потом уже, когда после родов она дрыхла, не обращая внимания на плач голодного малыша, да ещё категорически отказалась кормить его, устроив истерику,типа - грудь отвиснет, хватался за голову, осознав, как подгадил и себе, и своим двум дорогим девочкам. Одна, правда, девочка, его ни видеть, ни слышать не желала абсолютно.

   Все это рассказывала Лиле свекровь,плюясь и матерясь при этом.

   Сейчас чисто по-человечески Лиля сочувствовала Щеглову, понимая, что попал он в крупное дерьмо, не злорадствовала абсолютно, но и четко осознавала, он для неё просто знакомый. Столкнула судьба в лихую минутку их опять, но мальчонка такой славный, так тянущийся к теплу, как его бросить?

   Тем более, та, родившая его, посмела задумать украсть ребенка, ненужного ей совсем, только из-за денег..Лиля четко знала - протяни она лапы к Матюшке, выжгла бы зенки этим веществом в баллончике, нисколько не жалея!

   -Так, Лилька,утихни,Коровин же сказал - все нормально.

   Пошла к соседке,та пекла дрожжевые блинцы. Ухватила один пышный, ноздреватый из под рук у Нинки, с наслаждением откусила и бормотнула:

   -Нин,Коровин обещал прийти, там, вроде, все в порядке, зайдешь?

   -Ох, Лиль - и хочется, и колется... давай так, спросит про меня, хоть мимоходом, свистнешь, нет, значит - нет!

ГЛАВА 3.

Дети поехали к своей бабуле, потом позвонили, задерживаются на детской, недавно построенной площадке - надо же было все там облазить. Аришка с удовольствием возилась с Матюшкой, он, обмирая от такого внимания к себе, просто расцвел, только и слышалось:

   -Арина, посмотри, как я... Арина, а давай...

   Коровин приехал уже в восемь.

   -Извините, Лиля, замотался, начальство под вечер озадачило - срочно отчет понадобился, не позднее утра чтоб был, вот и сидел как проклятый.

   -Устал, Саша? - участливо спросила Лиля, автоматически назвав его на "ты", видя темные круги под глазами.

   -Есть маленько, раз уж мы на ты перешли, надеюсь, это не станет большой наглостью с моей стороны? Лиля, не найдется чего-нибудь перекусить, хоть бутербродика?

   -Саша, да конечно!!

   Лиля тут же разогрела щей, достала котлеты с гречкой, налила большую кружку молока.

   -Но, Лиля, у тебя же дети?

   -Ешь, не придумывай! - проворчала Лиля. - Вон какой тощий, жена твоя совсем не кормит тебя, что ли?

   -Да не имеется у меня жены. Один я, мамка далеко, вот и живу на кофе и бутербродах, домой-то только спать прихожу. Но не об этом речь. Закрыли этих горе-похитителей!

   -Как закрыли? - не поняла Лиля.

   Коровин, быстро так сметеливший все с удовольствием, откинулся на спинку стула

   -Уфф, Лиля, ты просто волшебница!!

   -Ага, за миску щей стала ею!

   Коровин засмеялся:

   -Ты так мне сеструху мою старшую напоминаешь, такая же ехидненькая.

   -Какая есть, - развела руками Лиля. И пришла ей в голову дерзкая мысль, один Коровин совсем, надо их аккуратненько, по чуть-чуть, с Нинкой свести, ух, какая пара получится. Нинка, она же землю перевернет за этого усталого мужика.

   -Саш, а забегай почаще к нам, Матюшка будет рад, ему мужское внимание очень нужно, тем более, когда отец непонятно на сколько в командировке! Извини, Саш, я отвлеклась.

   Коровин кивнул:

   -Позвонил мой приятель, Виталька, он следователь, так вот, сегодня в ночь арестовали голубчиков, прямо на месте преступления, пытались вырвать сумку и чемодан у женщины, которая приехала из командировки, в Штатах была. Эта красотка, рядом живут-то, по-соседски и "пыталась помочь".

   Лиля вздохнула:

   -Вот ведь, судьба, было у девки все, с её-то внешностью могла себе такую карьеру сделать, так жизнь устроить с тем же Щегловым. Он - мужик неплохой, жила бы, как у Христа за пазухой, сыном занималась, но, извини, Саш, ваши причиндалы в штанах оказались дороже всего.

   -Лиля, ты меня тоже извини, но ты так говоришь о Сереге, как будто он совсем тебе чужой?

   -Не поверишь, так и есть, выжег он тогда все в душе. Сейчас и хотел бы вернуть что-то, но скажи - зачем? Прошлое, говорят, вспоминать не надо, живи, типа, настоящим. Только вот нет в настоящем для него в моей жизни места. Ты мне скажи, он на три года собрался, это так?

   -Думаю, да, три-два с половиной точно будет. Там темная история, закручено все, но есть конкретный виновник, признание его имеется, все прозрачно, накосячил - держи ответ. Серега - мужик тертый, не пропадет, а после отсидки разберется, кто и зачем.

   -Я в плане Матюшки интересуюсь и свекрови, Матюшку в школу будем потихонечку собирать, два года быстро проскочат, думаю, подготовленным пойдет, считать, буквы точно будет знать. А вот со свекровью, тут сложнее. Нет, Саша, не потому, что что не нужна- выдержит ли её больное сердце? Матвея точно у нас оставим, он непоседа, бабуле лишние напряги сейчас не нужны. А у меня соседка - настоящая подруга, надежная, если что, на подхвате, мало ли, я задержусь или ещё чего, всегда поможет, они с Матвейкой дружат с первой минуты. Она - девка одинокая, никто не станет упрекать, что с чужим дитем возится.

   У Коровина не дрогнул ни один мускул в лице, а Лиля продолжила:

   -Ой, Саша, она же сегодня блинцы дрожжевые пекла, они такие вкуснющие, ммм, язык проглотишь, Матвейка их обожает, да и мы тоже. Может ?

   Коровин подумал-подумал и согласился :

   -Заманчиво! Знаешь, Лиля, я вот,как проглот, столько у тебя сожрал, прости, не ел, а жрал, а как ты про какие-то блинцы сказала, внутри змей голодный проснулся.

   -Так, я ща! - Лиля шустро достала сметану, варенье, пошла к Нинке.

    -Нин, я его блинцами соблазнила, неси, он такой голодный, как пес брошеный.

   -Пес, блин! Жена пусть кормит!!

   -Сказал – один!

   -Да ты что?

   -Все потом! Неси уже свои блинцы, нам по парочке оставь и хватит!!

   Нинка, как обычно, вплыла павой, неся на большом блюде приличную такую горку блинцов, при виде которых с Коровина слетела невозмутимость.

   -Это что, все мне? Да я за пару дней с ними не справлюсь!

   -Попробуй, Саша, - улыбнулась Лиля, - потом и будешь говорить.

   Коровин пропал после первого же блинца.

   -Я таких и не ел никогда, обычно тоненькие! - почти промычал он, макая блин в сметану.

   -Мама Лииляя! - зашумел под окном Матюшка, - Мамаа Лииляяя!

   -Нин, чайник выключи! - Лиля упорхнула на балкон.

   -Да меня бабулька моя старенькая научила, всем нравятся, - улыбнулась наконец-то Нинка.

   -Молодец ваша бабулька!

   Коровин, морда противная, упорно не признавал то стародавнее знакомство, а Нинка вдруг разозлилась:

   -Ах ты... не признаешь, значит, стародавнюю любовь, ну, держись!

   Матюшка хотел было ещё погулять, но узнав, что пришел дядя Саша, полетел домой и, конечно же, наевшийся, отдувающийся дядь Саша был с порога атакован маленьким вихрем, тут же утащен в комнату, где стали выбирать два мужчины место для шведской стенки.

   -Нин? – Лиля встревоженно смотрела на неё.

   -А ни хрена не признается, что мы знакомы!

   -Ты только не рыдай больше.

   -Фигушки!! - Нинка уперла руки в боки. - Раз без семьи - не отвертится!! Завоюем!!Хоть блинцами!

   Лиля засмеялась:

   -Давно известно, путь к сердцу мужчины...

   -Вот! Пойду, принесу пластиковый контейнер, блинцов с собой положим, пусть утречком вспомнит, хоть и нехотя! Лилёк, ты как - за?

   -Нин, ты же знаешь - я за любой кипиш, кроме групповушки!! - и загоготали обе.

   Коровин, как раз заходивший на кухню, с интересом оглядел смеющихся женщин:

   -Со мной поделитесь весельем?

   -Запросто! Анекдот нам нравится, старый, но по теме.

   -Ну-ка, ну-ка?

   -Да, у мужика спрашивают: - Вам какой секс больше нравится - одиночный или групповой? Он думал-думал и выдает: - Групповой! - А почему? - А в групповом сачкануть легче!

   Посмеялся и Коровин, потом спросил у Лили:

   -Матвейке стенку кто будет устанавливать?

   -Да не знаю, может, воспользуюсь услугами мастера на час?

   -Не надо, Лиля, я сделаю, мне в радость вам помочь, ваш ребенок, он, действительно, редкий, благодарный такой и светлый.

   -Хорошо, с нас тогда вкусные ужины, скажем, в течение недели! – тут же выдала Лиля.

   Надо же Нинке показать свои кулинарные способности во всей красе. Появилась у Лили идейка, как свести этих двух упрямцев, даже не совсем свести, чтобы стали нормально общаться, но Нинке тоже об этом знать не обязательно..

   На работе пошла к директору, тому самому Ромке Баукину, что так и остался для неё другом, они с Анюткой, пожалуй, одни из всех бывших когда-то друзей не хитрили, не мудрили, сразу же поддержали Лилю. Анютка более эмоционально, Рома, как всегда, немногословно сказал:

   -Лиль, я старых и жен, и друзей не меняю, вы для меня как были - лучшие, такими и останетесь. Не переживай, и на работе все как было, так и останется.

   Не говорил Ромка Лиле, что пытался было наехать на него, резко растопыривший пальцы веером, Решетняк:

   -Чего ты с этой стервой возишься, гони её в шею, у меня такая кандидатура на ее место имеется, закачаешься!

   -Вот и качайся с ней или на ней, не хрен меня учить, сам не маленький!

   Время прошло и опять же по наущению Решетняка стал просить Лилю к себе управляющий банка, понадобился ему знающий экономист, опытный и честный, вот и вспомнил друг его по саунам-девочкам, Решетняк, про Лилю.

   Но Рома даже и говорить Лиле не стал про заманчивое предложение, зная её ответ наперед. Через пару лет банк этот благополучно лопнул, а Ромин небольшой заводик по производству стройматериалов, прочно удерживался на плаву, во многом благодаря старому, проверенному, как говорится, спаянному и споенному коллективу. Народ работал давно, пережили вместе многое, ценили и уважали своего Иваныча.

   -Роман Иваныч, я по личному, можно?

   -Конечно, Лилюш, заходи! Кофе будешь?

   -Не откажусь!

   -Анютка мне тут навертела кой чего, давай малость побалуемся. Тебе-то, Лиль, хоть бы хны, я, видишь, каким авторитетом обзавелся! - он похлопал себя по приличному животику. - Анютка говорит, не похудеешь на шестьсот граммов, домой не приходи, а сама сует всякие сладости-гадости, провоцирует. Давай - тебе конфетки, а мне хлеебцы, бе!! Но надо, погонит вечером на весы.

   -Ром, отправь меня в командировку дня на три, в Берендеево, я там проверку устрою как надо, один день, это, сам знаешь, маловато будет, а за три дня все нюансы угляжу!!

   -Лиль, ты ж сама меня просила, пока тебя не трогать, Матвей у тебя, или уже отдала?

   -Нет, скорее всего, отдам года через три.

   -Даже так? Думаешь, срок светит Щеглу?

   -Он сам так сказал, а Ирине Ивановне, сам знаешь, с её здоровьем, да пятилетний ребенок!

   - Лилюш, дай я тебя поцелую, золотой ты наш человечек! - И застала их в этот момент вошедшая в кабинет жена.

   -Таак, все целуетесь? Может, пора уже ревновать или волосья тебе выдирать, Лиль?Мой Баукин все в любви тебе признается?

   -Как всегда! - пожала плечами ничуть не смущенная Лиля, знали же друг друга, как никто.

   -Ага, кофеечек пьем, с чем, интересненько?

   Лиля, посмеиваясь, указала на Ромкины хлебцы:

   -Шестьсот граммов минус точно будет! Анют, ты как раз вовремя, у меня тут дело такое образовалось, помочь надо добрым людям. Нинку, мою соседку, Лебедянскую, вы оба знаете?

   -Да, аховая такая бабенка, Женьку, хозяина своего, в ежовых рукавицах держит.

   -Вот, про нее и речь. Она по молодости испытать хотела своего парня на предмет ревности, скажем, с кем-то там пообнималась, поприжималась, а он не стал ничего выяснять, просто ушел и прекратил любое общение. Так вот, она до сих пор к нему неровно дышит. А тут так случилось, Матюшку вознамерились украсть с целью выкупа.

   -Да ты что? Кто? Я ща! - Рома потянулся за телефоном.

   -Да все нормально, угомонись, я Щеглову дерьма наговорила, он прислал ко мне мужичка одного, тот сразу сказал - пара дней и все устроится.

   -Кто ж такая тварь? - возмущалась Анюта.

   -Угадай с трех раз!

   -Да и гадать нечего, - сказал Рома, - наверняка, мамашка. Видел я её пару раз, у пивнушки трется, жутко выглядит.

   -А вчера Коровин позвонил – сказал без него уже все устроилось. Соседку, приехавшую из командировки, ограбить пытались, да не вышло. Вот с дружком и попали .

   -Коровин, ты сказала? Сашка? Худой такой, неразговорчивый?

   -Да!

   -Этот мужик – кремень, слово дал, ни в жизнь не сдвинешь. Погодь, так это он любовь всей жизни Лебедянской?

   -Да! И я, узнав, что он тоже один, очень бы хотела их хотя бы подружить!!Он, паразитик, совсем не подает виду, что знает её, одинокие же оба, чего уж сейчас делить? Возраст-то у Нинки - тридцать шесть, ему ну, может, чуть побольше. Нинка -девка надежная, вот я и удумала дня на три свалить. Пусть без меня побудут!!

   -Ты здесь при чем, не понял?

   -Ой, забыла, Матюшке отец стенку шведскую со всеми прибамбасами купил, да поставить не успел, вот решили у нас в уголку, как он скажет, установить. Я было хотела мастера пригласить, да Коровин сказал - сам сделает. Пусть без меня пообщаются, я ему обещала ужинами кормить, Нинку и подпрягу, глядишь, разговаривать начнут нормально, а там - как пойдет.

   Ромка хохотнул:

   -Смешно будет из Лебедянской в Коровину превратиться.

   -И что? - вскинулась Анютка: - Я Шафранскую на Баукину поменяла?

   -Так это же по большой любви! - Поднял в верх палец Рома.

   -Лилюш, а Матвейку с кем?

   -Аришка дома.

   -Тогда ладно, выписывай командировку, и сюрпрайзом к Возняку, ох и поснимаю я с него стружку! - в предвкушении потер Баукин руки.

   -Лиль, держи меня в курсе, мало ли, может, и я чем помогу Нинке твоей! - добавила Анютка.

   -Нин, меня босс в Берендеево посылает на три дня, там какая-то ситуация сложилась непонятно-неприятная. Роман подозревает что-то, зажрался местный начальничек, прибыль совсем мизерная стала. Я была там один день - все в порядке как бы, но за день вряд ли чего накопаешь, а неспешно посидеть, докeменты поизучать, скорее всего, много всякого выплывет. Аришка дома, вот я и согласилась, сама понимаешь, людям, которые в тяжкое время были рядом, да и сейчас самые надежные, не отказывают. Ты уж тут возьми на себя кормежку моих и Коровина, мужик ведь, его Аринкиными «разносолами» вряд ли накормишь. В морозилке мясо, рыба, грибы -бери все, что надо, Нин, корми так, чтобы у него все мысли только о твоей еде и были.

   -Прикормить, говоришь? Да запросто, только вот упертый , блин, ему фамилию надо было не Коровин, а Упертобыков! Ладно, посмотрим на его поведение!Люблю, Лиль, когда мужики так вот аппетитно едят, смотришь на них и любуешься. Мой, давнишний уже, супружник ел - фуу. Смотреть противно было - то ему луку много, то густо, то сало мешает, то приправа не такая. А Коровин заодно то, как ест, красиво, Лиль, только за это может понравиться!!

   -Не замечала! - растерянно сказала Лиля.

   -Не, уметь красиво есть - это не всем дано! Ладно, езжай в свое Берендеево, блин, царство, и не переживай. Аришка с Матвейкой голодными не будут, точно!Коровин? посмотрим на его поведение.

   Но то, как оживилась Нинка, уверило Лилю, будет Коровин их навещать, а причину и искать не надо - Матвейка к нему даже сильнее, чем к соседу, тянется. Да и мужик дельный, мало ли какие проблемы возникнут, такие всегда нужны, вон, Рома как о нем отзывается!

   В Берендеево Лилю никто не ждал и уже к обеду нашла она интересненькие документики. Позвонила Роману:

   -Приезжай!

   -Срочно?

   -Да! Я тут кой чего углядела, но за ночь все может исчезнуть.

   -Понял, через пару часов буду!

   Лиля все так же доброжелательно просматривала отчеты, перебирала накладные, ничего не записывала, и постоянно забегающий Возняк расслабился, уверовал - все нормально и хваленая Князева ничего не найдет, все в ажуре и умотал на обед с легким дневным сном. Приехавший Баукин свалился как снег на голову и устроил филиалу «Гросс алярм». В этот же день отстранил от работы Возняка, главбуха, кассира, мастера цеха стройматериалов, собрал всех после работы, много не говорил, только и сказал:

   -Кто останется работать, кто нет – по результатам проверки. Тяжело осознавать,что коллектив оказался непонятно чем. Ладно бы зарплату не получали, притесняли вас как-то. Все, свободны!

   -Лиль, я с тобой здесь остаюсь, ты только верхушку нашла, да и с этим ворюгой поговорю, по свойски. И разгребли за три дня Лиля и присланная ей в помощь знакомая аудиторша много неприглядного. Как и о чем говорил Роман с Возняком, Лиля не вникала, только в течение последующей недели большую часть недостачи Возняк возместил.

   -Рома, как тебе удалось такое? Я была уверена, Возняк будет крутить и хитрить, но ничего не вернет??

   -Связи надо иметь нужные! - туманно ответил Баукин. - Лиль, поверь, он сп..ил больше, я дурак, повелся!

   -Мама Лиля, ты приехала? - встретил, услышавший поворачивающийся в замке ключ, сыночек с неизменным уже котом на руках.

   -А у нас, смотри, чего!! - он потащил её в комнату, где красовалась установленная шведская стенка и висели кольца. - Смотри, как я умею! - Матвейка ловко залез на стенку, показал всяческие упражнения. - А ещё вот так, а ещё так! Скажи, я молодчина?

   -Конечно, Арина где?

   -Да в комнате, общается с кем-то!

   -Давай я разденусь, помоюсь, потом ты мне ещё раз покажешь все свои умения.

   -Дядь Саша сказал - из меня будет толк! - похвастался ребенок.

   -Ну, раз дядя Саша говорит, значит, так и будет!

   -А Арина сняла, как его,видео и папке послала, папка тоже меня похвалил, вот! А ещё папкин подарок принес какой-то дядя в кепке желтой. Он как-то Арине говорил, почему поздно принесли, а там - мальчик вытаращил глаза, - ща покажу, он у меня заряжается в другой комнате!! - Бегом сбегал туда и принес планшет. -Вот, смотри, мама Лиля, классный, да?

   -Классный, пошли на кухню!

   Лиля разобрала свою сумку, вытащила небольшой пакет:

   -Вот, Матвей, смотри, там, где я была, дедушка старенький живет, из всяких корешков и веточек делает поделки, мне вот эта сильно понравилась, купила тебе!

   Ребенок вытащил затейливо переплетные корни, из которых умелец сумел сделал интересную фигурку.

   -Уйяя, настоящий Змей Горыныч!! А мы с Ариной только такой мультик смотрели в планшете! Спасибо, мама Лиля!

   -Арина, Арина! - полетел он в комнату дочки, которая что-то усердно печатала в компе, - Арина, посмотри, что мама мне привезла!

   Лиля с удивлением осознала - с появлением в квартире Матюшки, у них стало как-то более уютно, мальчик звенел колокольчиком, топал туда-сюда, тискал кота, постоянно чем-то интересовался, жизнь стала ярче, наполненее. Как-то до появления Матюшки скучновато было приходить в пустую квартиру, Аришка училась, дома никто не ждал, а сейчас аж два мужика нуждались в постоянном внимании мамы Лили.

   -Матюш, ты ужинать будешь??:

   -Неа, Нина нас с Ариной уже накормила, она таакие вкусные, не пельмени, а как-то, забыл, спрошу у Арины? - ребенок побежал в комнату, и за ним тут же увязался кот. -Манты, мама Лиля. Вкууусные! А дядя Саша сказал - объелся, вчера, как в том мультике про волка и собаку- ну, «Щас спою!», где волк под столом вместо песни воет! А папка про тебя всегда спрашивает, я сказал ты в кондировке, бабуля у нас выписалась из больницы. Мама Лиля, а ты меня у нас оставишь, или мне к бабушке идти придется? - взволновался ребенок.

   -Нет, не придется. Бабушка наша пока после больницы слабенькая, мы её только навещать будем!

   -И я стану с тобой жить?

   -Да!

   -Пока папка не приедет?

   -Да!

   -Надо сказать ему, чтоб долго не приезжал, я с ним по телефону поговорю, скажу, что скучаю не совсем сильно! Я по тебе больше соскучился, ты так долго не приезжала!!Вот сколько, - ребенок загнул пальчики, - три ночи! Я уже с Ариной считать научился, до ста даже! Хочешь, посчитаю?

   -Давай, я помоюсь, как спать соберемся, ты мне и посчитаешь.

   -Ладно, мы тогда с Томкой полезли карвыкаться, ой, опять не так сказал, научусь!Томик, побежали!

   Лиля помылась, включила стиралку, пришла Нинка, принесла манты.

   -Привет, Лиль, как твоя командировка?

   -Да столько дерьма вскрылось, Баукин матерится, почти всю контору уволил, они заранее к проверкам готовились, фиктивные накладные в ход шли, короче, мы с Муруговой головы не поднимали.

   -Муругова - тетка цепкая, у этой копеечка не проскочит мимо глаз, я с ней в хороших отношениях давно, ещё когда она в Госбанке работала. Таких людей надо только в друзьях иметь.

   -Нин, как вы тут без меня?

   -Нормально, пол морозилки опустошили твоей. Ну, скажу я тебе, и Коровин, его лет десять не кормили, он как Матюшка удивляется всему, что я сготовлю, глаза вылупит, помолчит, головой покрутит:

   -Не ожидал! - или - Только название и слышал!

   -А ты свои кулинарные таланты развернулась показывать??

   -Фигушки, я только так, легонечко намекаю, пусть задумается, захочет чего-то вкусненького - придет. Ох, Лилька!! Я что-то так его жалею, неухоженный такой.

   -Как неухоженный, всегда побрит, брюки-рубашки наглажены, ты что-то сочиняешь?

   -Да не в том смысле - от него за версту веет одиночеством, таким тяжким, мне безумно хочется, когда он ест, подойти, голову прижать к своей груди и сказать:

   - Не отпущу!

   Закостенел он, чую я, что-то в жизни у него лихое случилось, была же у него жена и ребенок народился. Видела я иногда - с коляской он гулял и не был такой зацементированный, а ща-как бетоном замурованный. Но, Лиль, не отступлюсь! Он вот улыбнулся мне пару раз вчера, так, как в молодости - веришь, полночи уснуть не могла, ох, растревожил!

   -О, явился!

   -Лиль, я как-серьезная?

   -Очень! - улыбнулась Лиля.

   -Иди, открывай!

   Оказалось, не Коровин, Дима заявился. Узнав, что горе-похитители влетели на приличный срок, облегченно вздохнул:

   -Хорошо! А что, девочки, давайте праздник устроим с шашлычками, водочкой, на природе?? У меня пара друзей имеется, для компании??

   -Извини, Дима, я не могу! - покачала головой Лиля. - Свекровь только из больницы выписали, надо помочь, в квартире прядок навести, сама три дня дома не была, дела накопились!

   -А у меня налоговая проверку устраивает, так что, звиняй, Дим, как-нибудь в другой раз.

   -Эх, девчонки, от такого хорошего времяпрепровождения отказываетесь, но надеюсь, соберемся!

   -Конечно! - пропела Нинка, с беспокойством поглядывая в окно. Дима как-то быстро слинял, даже с Матвейкой не стал общаться.

   - Лиль, а ты ничего за ним не замечаешь?

   -Нет, а что?

   -Да по фиг ему Матюха, он к тебе клинья подбивает!

   -Да ладно!

   -Пара друзей у него имеется, видела я этих жеребцов, один меня, можно сказать, общупал и раздел глазами, масленый такой взгляд, неприятно!! Это молоденькие на таких ведутся. Типа, знаешь: -"Я на тебя внимание обратил, ты должна быть на седьмом небе", кобель блудливый!

   -А Диме-то я зачем, вон тащил в тот раз двух молоденьких, пусть с ними и кувыркается!

   -Так от них польза-то только в постели, а мужичку хочется, чтобы его дома встречали с обедами-ужинами, облизывали, восхищались им постоянно. А ты баба, жизнью битая, без мужика настрадавшаяся, будешь ему по гроб благодарна, как же, такой красавец и внимание обратил! Плохо что ли, дочка учится, взрослая, пеленок-распашонок не предвидится, скандалов не будет, тихая пристань, а интрижки он не прекратит, просто станет хитро все скрывать! Тьфу!

   -Нинка, колись, ты что-то знаешь?

   -Да, слышала я в тамбуре. Пошла уже на работу, зонтик забыла, вернулась, натягиваю ветровку и разговор услышала, стоял Димочка на площадке, лифт ждал, вот и делился планами на будущее.

   -Но я, я ему никакого повода не давала??

   -А ему и не нужно, хватает того, что он царственное внимание обратил на тебя, а дальше ты сама к нему прибежишь, одинокая, без мужика озверевшая.

   -Озверевшая я, говоришь? Такая и буду! - опять позвонили в дверь:

   -О, теперь, точно, Коровин явился! Иди уже, открывай!!

   Лиля, увидев улыбку Коровина, сама искренне заулыбалась:

   -Саша, привет, проходи!

   Коровин втянул носом воздух, и такое счастье отразилось не его лице.

   -Я, конечно, принаглел-прибурел, но слаб оказался духом, слаб! - проговорил он, заходя в квартиру. - Много чего продам за, - он опять втянул носом воздух, - за такую вкуснятину. Вот, я кой чего принес, разберетесь! - он поставил на табуретку объемистый пакет. - Как хотите, девчонки, но возьмите меня на прокорм, хоть на месячишко, я много чего умею, но вот в готовке - полный профан, не дано мне такое!Я вам как мастер на час пригожусь! Матвейка? Ты где?

   -Дядь Саша, иди сюда, смотри как я могу!

   Пока дядь Саша смотрел и показывал ребенку, как лучше сделать какие-то позиции, на кухне вовсю шкворчало и шипело, царствовала Нинка.

   Раздвинули стол, и впятером уселись ужинать, пить чай, да так славно посидели. Лиля внимательно приглядывалась к Коровину - он заинтересованно выслушивал Матвейку, советовал Аринке, как лучше одеться в недальний поход, благодарил взглядом подкладывающую добавку Нинку, не старался произвести какое –то впечатление, был самим собой во всем.

   -Ох, как я всю неделю кайфую, наедаюсь на год вперед, никогда не думал, что пир души это нечто!

   -Дядь Саша, а ты к нам всегда приходи, да, Нина, ты же станешь нам всякие вкусняшики приготовливывать? Сама же говоришь - мужиков кормить как следует надо?

   -Ешь, мужик, глядишь - большой вырастешь!

   Лиля все-таки увидела мимолетный такой взгляд Коровина на Нинку и скрестила пальцы:

   -Господи, пусть у них все получится! Такой мужик надежный!!

   Вспомнила некстати поклонника своего, Витальку Коржа, - было дело, оказывал недвусмысленные знаки внимания, такой весь эрудированный, юморной, легкий в общении, да как-то столкнулись в выходной возле торгового центра. Был он в легоньком подпитии и в радужном настроении, слово за слово, он и выдал:

   -Если мы с тобой переспим, ты же не станешь говорить про это моей жене?

   -Виталь, а кто с тобой переспать собрался??

   -Как кто, твои авансы об этом и говорят?

   -Знаешь, я больше всего ценю в мужиках надежность!

   -Ишь ты, надежность, захотела она... много вас, баб таких!

   Лиля улыбнулась тогда:

   -Вот, и я про то же!!

   Потом уже Корж несколько раз пытался объясниться, но «первое слово – дороже второго», да и как-то не цепляло Лилю внутри. Стараниями бывшего мужа, ко всем относилась она с большой долей недоверия. Пожалуй, только Ромка Баукин удержал планку, да вот Коровин вызывал такие же чувства. Нет, Лиля не коим образом не примеряла его на себя, он до такой степени закаменевший, да и у Лили душа замороженная - даже заведи с ним отношения, быстро сойдут на нет. Его надо отогревать и отколупывать бетонную корку, Нинка, её боевая и хулиганистая соседка, у неё –то как раз и хватит сил растопить Коровина, размягчить его душу, Лиля в ней не сомневалась. Да и старая симпатия - она тоже свою роль сыграет!

   А пока Лиля будет бессовестно манипулировать Коровиным, приглашая его, как «мастера на час». Лиля за годы развода научилась многому, меняла сама прокладки в смесителе, лихо управлялась с разводным и гаечным ключами, могла поменять розетку, приколотить, покрасить, поклеить обои, прибить плинтуса, но раз Коровин изъявил такое желание - пускай и делает, да и Матюшка возле него чему-то да научится по мужской части. Да и видно было - Коровину так по душе вот этот вечерний ужин-чаепитие. А еще и на даче крыша прохудилась в одном месте.

   -Саш, ты как, сможешь крышу у меня на даче подправить?? Протекло в одном углу.

   -Конечно!

   -Во, - тут же встрепенулась Нинка, - а потом такой пикничок забацаем. Пока ещё и купаться от души можно! Август на носу, ночи начнутся прохладные, путем и не поплавать. Да и зелень прямо с грядки, шашлычки, ммм, рыбку запечем, кабачки меня научили целиковые запекать, как, Саш?

   На Коровина уставились четыре пары глаз, он сделал серьезное лицо, потом забавно сморщил нос:

   -Ну, согласен я, согласен, вы так смотрите!!

   -Мама Лиля, давай мы на великах поедем?

   -А не запищишь, если устанешь?

   -Неа, я же уже большой!

   -Вы с Аришкой поедете, если баба Ира тоже соберется с нами, я её на машине отвезу, пусть немного на природе побудет!

   Мальчик тут же согласился с такими доводами, бабулю он любил всей душой.

   Ушли Коровин с Нинкой, он покорно понес её кастрюли:

   -Нет уж, ты меня откармливаешь, я что, не жентельмен, как говорит Матвей?

   Лиля опять порадовалась. Матвейка уснул, не досчитав до ста, утомился, а дочка вздохнула:

   -Мам, бабуля мне наша не нравится, она как-то сникла из-за отца, даже не любопытничает насчет моих мальчиков. Вялая такая, посидела немного с нами и пошла прилечь. Мам, я её никогда такой не видела.

   -Отцу сказала?

   -Да! Он только вздохнул. Нет, ну надо таким идиотом быть? Под старую задницу загреметь? Ладно бы на самом деле... все вместе крутили-мутили, а он, как дятел, заладил: - "Дочь, одному срок небольшой будет, за компанию накашляют до Матвейкиной свадьбы, а то и больше". Одно только просит: - "Дочь, в самом поганом случае, Матвейку не бросай!"

   -Идиот! Как можно его бросить?? Мам, я от себя не ожидала такого, ну, был братишка сводный, любопытный такой, маленький, а вот побыла с ним без тебя,мам, он же дико боится один оставаться!! Эта стерва! Убила бы !!Мам, я никогда в себе ничего такого не ощущала, но за него - не знаю, буду пинаться, кусаться. Мам, он ведь на самом деле хороший! А тебя любит, я так не любила!

   -Ну, у тебя были и мать, и отец любящие рядом, у него с рождения только бабуля, да отец , занятой, бизнесом своим.

   -Он наверстывал, эта сволочина много с него содрала.

   -Сам виноват - захотелось тела молодого, плати!

   -Мам, ты так его никогда и не простишь?

   -Дочь, не поверишь, тут дело не в прощении, я просто никогда не смогу ему верить, даже в мелочах. Я, конечно, сама виновата - верила ему как ненормальная, да все в прошлом. Не проклинала, не гадила ему, сейчас сочувствую ему, конечно, но Ариш, чужой он мне.

   -Мам, ну помню же я как мы хорошо жили?

   -Вот это и отшибло все - ругались бы мы, подгуливал он, пил, обижал, я там на сторону поглядывала, было бы легче, а так- одним махом столкнуть меня с обрыва высокого, образно говоря!! Просто выгорело все. Я ответила на твои вопросы?

   -Да! Мам, ты у меня такая сильная, я тобой горжусь и, мам, если, мало ли, у тебя симпатия какая возникнет, к нормальному, подчеркиваю, нормальному, вон, как дядь Саша примерно, мужику - я против не буду! А дядь Саша смешной такой, когда Нина не видит, он так на неё поглядывает, быстро, чтоб никто не заметил.

   -Глазастая ты моя, у них в твоем где-то возрасте любовь была, Нина накосячила, вот и развело на столько лет.

   -Мам, так давай их сведем?

   -Аришка, ты только не влезай, у него что-то трудное в жизни было, видишь, какой он замкнутый, они сами разберутся, что-то мне подсказывает, быть им вместе!!

   -Мам, а дядь Саша, он такой размягченный бывает, когда с Матюшкой общается, вот Нине и надо ему побыстрее ребенка родить!

   -Я тоже так думаю, но давай мы будем осторожненько их подталкивать друг к другу, чтобы не навредить!

   -А ты подумай про нормальных мужиков!

   -Да где ж они, нормальные? Только босс мой, так Анюта за него любого порвет.

   -Не, мам, дядь Рома, он свой, но не, тебе бы что-то такое... - дочь покрутила пальцами..

   -Ага, Алена Делона!

   -Фуу, слащавый,не!!

   -Ну тогда типа Валуева!

   -Мам, какая ты!

   Уснула дочка, Лиля накинув на плечи теплую кофточку, сидела в удобном кресле на лоджии, ни о чем конкретно не думая, просто расслабившись.

   Гасли в соседских домах огни, город засыпал, кой где слышался смех, разговоры, торопливо проходили припозднившиеся прохожие, где-то неподалеку бренчали на гитарах. Истошно взвыла сигнализация на машине, нарушая дремотную тишину, Лиля, вздохнув, пошла спать, даже ночью не расслабишься в городе.

   -Надо у Ромки попросить, чтобы дней на пять путевки на турбазу организовал, ту, что с лошадьми, дети будут рады.

ГЛАВА 4.

Свекровь на самом деле была какая-то потухшая, на даче устало присела на стоящую в уютном уголке лавочку и, прикрыв глаза, кажется, задремала.

   -Бабушка, бабушка, смотри, какой громадный жук! - Подбежал к ней веселый Матвейка, ему нравилось все, он успел полить из маленькой Аришкиной лейки какие-то цветочки, помог Нине наломать мелких сухих веточек, каждые пять минут бегал к калитке, посмотреть, не приехал ли дядь Саша. Увидел поспешно удирающего от него ежика, с криком побежал к маме Лиле, та пояснила:

   -Скорее всего, это мама-ежиха и у неё есть ежатки.

   -А как их увидеть?

   -Мы сейчас по пробуем их выманить.

   Взяли с ребенком миску, налили молока и поставили у дальних кустов.

   -Матвейка,ты если увидишь,не кричи,не пугай их,молча посмотришь,ладно?

   Нинка шебуршала пакетами, Аришка расставляла на деревянном, сколоченном Лилей и верно служившем ей уже лет пять столе тарелки, бабуля все так и сидела.

   -Ирина Ивановна, вам нездоровится?

   -Нет, Лиля, просто сижу, отдыхаю, как здорово, на твои клематисы любуюсь, такие красивые, а эшольции разноцветные - глаз не отвести. За внука радуюсь, хорошо у тебя тут!!

   -Да времени маловато, надо бы пройтись по газону, трава подросла, вот в отпуск Баукин отпустит через неделю, поживем здесь с детьми.

   -Так Аринка и согласится? - не поверила бабуля.

   -Пару-тройку дней, думаю, будет здесь, воон стародавние приятели орут, как знали, что мы приедем!

   -Здрасьте, теть Лиль, здрасть баб Ира, Аринка тоже приехала? - Издали закричала громкоголосая Лизавета.

   -Ааа!! - завопила Аринка и полетела обниматься со своими стародавними друзьями. Три пацана и две девчонки ещё три года назад были неразлучны, потом один уехал учиться в кадетское училище, на следующий год Лиза закончила школу, двое мальчишек, друг за другом отправились служить, Аришка через год поступила в институт. Виделись намного реже, и сейчас искренне радовались встрече.

   -Теть Лиля, а вы все такая же красавица!! - улыбнулся ей возмужавший Егорка.

   -А ты, я смотрю, научился комплименты делать?

   -Растем, теть Лиля!

   -О, а это кто тут у нас? - Егор присел перед Матвейкой.

   -Матвей я, Щеглов!

   -Ну, будем знакомы! - Егор серьезно пожал ему ручонку, сам из многодетной семьи, с такими мелкими общий язык находил на раз. Естественно никуда их не отпустили, стало шумно, весело, сияющий вид Аринки и звонкий смех малыша, Лиля расслабилась -свекровь оживилась, стала расспрашивать ребят обо всем.

   Мальчишки, теперь уже взрослые молодые люди, с удовольствием помогали Нинке, быстренько съездили на великах в деревенский магазин за хлебом, конечно же, с Матюшкой.

   Коровин сильно удивился, увидев такую шумную компанию, привезенное им, собственноручно замаринованное мясо на шашлыки было встречено громкими воплями восторга, молодежь в минуту приняла его в свой круг.

   Лиля негромко сказала Нинке:

   -Нин, а ведь ребятки редко кого так вот с первой минуты принимают.

   -Да помню я, как они от меня отходили в первый мой приезд сюда.

   -Егорка, - шлепнула она полотенцем высокорослого юношу, - вырос до неба, а все такой же!

   -Нина, привычки не меняются! - хохотал он, ловко уворачиваясь от полотенца. - И всего-то скрал кусочек рыбки!

   Матвейка куда-то исчез, Лиля встревоженно оглянулась, мальчонка, присев в траву у дальних кустов, сосредоточенно что-то высматривал. Лиля взяла фотоаппарат и потихоньку пошла к сынишке.

   -Мама Лиля, - шепотом сказал он, - смотри!

   Два маленьких ежичка и большой дружно пили или лакали молоко. Восторгу ребенка не было предела

   -Ежички, маленькие, они деточки еёные, да?

   -Да, только надо говорить - её! - так же шепотом ответила Лиля.

   Щелкнула несколько раз, молоко закончилось и три серых клубочка укатились в кусты. Ребенок вздохнул:

   -Убежали!

   -Не переживай, они теперь станут постоянно приходить, для них молочко, как для тебя тортик, лакомство!

   Ребенок подумал:

   -Ну да, они же в магазин не умеют ходить, покупать. А мы ещё им нальем?

   -Конечно!

   -Чур, я наливаю!

   И получив утвердительный кивок, побежал, с громким криком оповещая всех:

   -А мы ежичков видели, они молоко пили, два маленьких, вот такусеньких и мама-большая!

   Молодежь собралась на речку, что протекала неподалеку. Собрались все, только бабуля осталась, решили накупаться всласть, потом уже шашлыки готовить. Быстренько убрали кой какой мусор, оставленный явно не местными - живущие здесь старались поддерживать свой пляжик в чистоте.

   И пошло веселье, молодежь дурачилась - ребята, посадив Матюшку на спину плавали как киты с ним, играли в мяч, дурачились, даже Коровина растормошили. Он задорно смеялся, на спор сплавал со всеми на другой берег реки, бултыхался на мелководье с Матюшкой - учил его держаться на воде.

   Нинка, сидевшая с Лилей на берегу и не сводящая с него глаз, задумчиво протянула:

   -Вот такой он и был когда-то, Лиль, даже если ничего не выйдет у нас, ребенка -костьми лягу, напою до одури или ещё чего, но ребенка рожу! Мне это необходимо, пусть бегает маленький Сашка мне на радость, а может и два.

   -Ты чего, у тебя же нет в родне двойни?

   -Темнота, чем позже рожаешь, тем больше вероятность - родить двойню. Эх, я бы от такого и тройню с радостью!

   -Нина, мама Лиля, идите к нам! - закричал ребенок. - Посмотрите, как я уже умею!Дядь Саша поплавать хочет!

   Пошли обе в воду, а дядь Саша впервые открыто, хитренько так посмотрев на Нинку, предложил,:

   -Наперегонки, слабо?

   Нинка царственно повернула к нему голову:

   -Не хвались раньше времени!

   Лиля задорно крикнула:

   -Заплыв века!! Женщины против мужчин, кто кого! Болеем за наших!!

   Определили расстояние, ребята, конечно же, болели за Коровина, женщины за Нину.

   -Три и три, – подсчитал Матюшка, - а я тогда куда?

   -А ты у нас судьей будешь! - нажал ему на носишко Коровин. - Считай, на счет три мы и поплывем!!

   Как красиво плыли они оба, ноздря в ноздрю, что называется, и ведь ни один не смог обойти другого, так вот и приплыли рядышком.

   -Матюш, кричи: "Победила дружба!" - шепнула Лиля.

   После шашлыков молодежь ускакала на танцы в соседнюю деревню:

   -Тряхнем, теть Лиль, стариной! - задорно сказала Лизавета.

   -Там, поди, одни малолетки и вы такие взрослые?

   -А так даже прикольнее! Не, там местные, наши ровесники тоже имеются, позажигаем!!

   -Чего-чего, а позажигать - это вы умеете, то на тракторе попутном приедете, то всей деревней газик вытаскиваем из Коровиной лужи.

   -Ха-ха-ха... это Егорка руками сильно махал, вот мы и влетели.

   -У вас всегда я виноват! - шутливо обиделся Егор.

   Вот так, пересмеиваясь, и ушли пешком, что для молодежи какие-то пять километров, клятвенно пообещав бабуле явиться не позднее часа ночи.

   Взрослые ещё посидели, Матвейка уснул, сидя возле дядь Саши, тот осторожно взял его на руки понес в дом вслед за бабулей.

   -Тихо как тут, Лиль, тишина просто давит на уши! Но замечательно! В отпуске будешь, я к вам на недельку сюда приеду, хорошо здесь, нервишки полечить можно!! -зажмурившись, как довольная кошка, только что не мурлыкая, проговорила Нинка.

   Пришел Коровин, только сел, потирая руки - Лиля заварила витаминный напиток, как позвонила Аринка.

   -Мам, тут драка нехорошая намечается, может, дядь Саша приедет?

   -Лиля, что?? - разом спросили Коровин и Нина, видя её побледневшее лицо.

   -Там, в Федосове драка намечается!

   -Чего сидим? - Резко подорвался Коровин, Нинка подскочила, рванула в дом:

   -Я ща!

   Лиля торопливо доставала свой, привычный уже, баллончик, Нинка вылетела со скалкой.

   Коровин захохотал:

   -Боевой отряд готов!!

   -Гони, Саш!

   Долетели быстро, Лиля показывала дорогу, и у самого клуба сбоку, увидели как Егор, Леха и Гриня стоят рядом, закрывая спинами испуганных девчонок.

   -Господи, да возле них пьяные! - ахнула Лиля.

   Коровин, выскочив, мгновенно оценил ситуацию и, не рассусоливая, не призывая никого разойтись, ужом скользнул к ярившемуся больше всех, красномордому бугаю. Как-то враз оказался рядышком, и через минутку бугай летел носом вперед на землю.

   -Э-э, мужик, ты чего? - Удивился стоящий рядом второй приятель бугая.

   Саша, не отвечая, шумнул Егорке:

   -Придержите этих двух!

   Ловко стянул не очухавшемуся бугаю руки ремнем и повернулся к толпящимся неподалеку зевакам.

   -Что, не нашлось кому остановить этих?

   -Да Витька, он как выжрет, становится неуправляемым, буйный!

   -А участковый где ваш?

   -Так в деревню свою умотал.

   Бугай ворочался на земле, матерился, обзывался, обещая всяческие кары мужику. Саша вздохнул:

   -Придется по-другому!!

   Через полчаса приехавшие из города ППСники увезли притихшего бугая.

   -Пока на сутках отдохнет, там посмотрим, не поймет по-хорошему, поедет по этапу. И вам местечко рядом с ним найдется! Месть замышлять или хоть как-то обидеть вот этих ребят - не советую! - негромко сказал Коровин двум протрезвевшим приятелям бугая.

   -Да поняли уже, что ты из лега... милицейских, знаем - себе дороже!!

   - Вот и не ломайте себе жизнь отсидками!

   -Как будем домой добираться?? - Переволновавшаяся Лиля никак не могла успокоиться.

   -Теть Лиль, через десять минут автобус подойдет, мы на нем и приедем.

   -Лиля, не волнуйся, мы подождем и за автобусом следом поедем.

   Так и сделали. Уже в машине Лиля спросила:

   -А этому Витьке на самом деле пятнадцать суток будет?

   Посмотрим, как он станет себя вести завтра. У каждого человека, если он не отморозок, мозги должны включаться.

   -Да вроде Витька был неплохим парнишкой, я ж их многих знаю, постоянно на великах ватагой ездили по окрестностям

   -Посмотрим! - и заразительно улыбнулся: - Не пригодилось ваше чудо-оружие!

   -Вооружен - значит предупрежден! -переиначила выражение Нинка.

   -Я, - Коровин помолчал, - не привык много и красиво говорить, но очень рад, что с вами со всеми познакомился и подружился!

   -А уж мы-то как рады! - тут же откликнулась Лиля. - Сам видишь, мужчина у нас один, Матвей, совет и руки мужские иногда просто необходимы, так что мы на тебя большие планы имеем! Пока Щеглов не вернется из, - она иронично хмыкнула, - командировки своей, мы тебя так и станем дергать по поводу и без. Ребенку, даже маленькому, обязательно нужно мужское внимание и одобрение, в этом меня не переубедить!

   -Думаю - да! Спасибо вам, подружки мои верные! - И опять заулыбался: - Нина, что, и стукнула бы кого скалкой, не побоялась?

   -Ещё как!

   В саду Коровин негромко спросил молодежь:

   -Ребята, как все получилось, мне не из любопытства надо знать.

   -Да я виновата! - вздохнула Лиза. - По привычке начала его цеплять, он по малолетке в меня сильно влюблен был, я же малость его гнобила, ну и сейчас -поехидничала, отмахнулась от него. Он исчез на полчаса, потом явился вот с красной рожей, слово за слово и... - отчаюга Лизавета всхлипнула. - Не хотела я такого, не думалааа! Дядь Саша, он хороший, и мамка у него больная.

   -Все зависит от того, как завтра поведет себя!

   -Дядь Саш, а ты в милиции–полиции работаешь? - поинтересовалась Аришка.

   -Нет, но, скажем, имею много знакомых, и по работе общаемся.

   -Понятно.

   -Все, молодежь, идите спать, день был насыщенным, а ночь перенасыщенная.

    Спали все давно, Лиля ворочалась, задремывала и дергалась в испуге - мерещилось всякое. Встала, накинула шорты, футболку и пошла потихоньку на улицу, где уже в едва начинающем светлеть небе обозначились темные клочки облаков. В дремлющей природе только-только обозначались очертания деревьев и кустов, одуряюще пахло ночными цветами - резедой и душистым табаком.

   -Не спится? - негромко спросил незамеченный Лилей Коровин, сидевший в шезлонге. -Вот и мне не удалось заснуть, думаю все - парнишка этот ведь мог такого натворить, не только себе жизнь сгубить, а и кому-то из тройки пацанов. Так просто швыряемся тем, что имеем, не осознавая, как легко все разрушить! И я не только про этого Витьку - про Щеглова, да и про себя тоже. Да вот только локоток никак не укусишь после.

   -Но, Саш, может, не все так плохо? У меня вот, - Лиля присела на приступку, - в тот момент, когда всю эту грязь своими глазами увидела, ничего в голове не было, кроме обиды, хотелось все крушить, потом уже апатия страшная навалилась - жить не хотелось, от слова совсем, но как учили когда-то у Горького:"Человек ли я или тварь дрожащая?" Все перемоглось, да и ответственность за кого-то - ребенок, родители ,деды, бабушки, родственники, друзья, в поддержке нуждающиеся. Много есть причин, когда нужно собрать себя по кусочкам и быть сильной.

   -Не всем это удается, Лиль, многие ломаются, кто-то спивается или в наркоте утешение находит, или в какую-то дурную секту попадает, сложно все.

   -Я считаю, Саша, все дело в генах, если по предкам ещё, в родстве заложен крепкий стержень - все перетерпит человек и не сломается. Гнуться будет, да, но не сломается! Я, когда в квартиру переехали,света белого не видела, а там Нинка, деловая, боевая, шумная, хабалистая с первого взгляда, но такая!! Она совсем другая, очень надежная, понятливая, с Матюшкой в две минуты подружилась, он её за свою считает, не со всеми сразу на контакт идет - тормошила меня, ругалась, ехидничала и ведь вытащила меня из той черной ямы. После Щеглова и всех бывших, как оказалось, друзей, очень дорожу Нинкой и Баукиными!

   -Согласен, сложно поверить после конкретного предательства, иной раз, вот, вроде и человек хороший, а гложет внутри опасение - вдруг гнилым окажется и замыкаешься в себе, в своем недоверии - ты к мужчинам, я к женщинам.

   -Саш, я почему-то стала доверять своей интуиции, это вот, как первая мысль в голове проскочит, отмахнешься иной раз от неё, потом оказывается, правильно ведь подумалось.

   -И что, во всё так вот и веришь?

   -Не всем и не во всем. Щеглову вот никогда не поверю, знаю, что понял, осознал, но не могу верить, да и не хочу, если совсем честно.

   Пока разговаривали, край неба, откуда собиралось выглянуть солнце, заметно посветлел, и тучки-облачка, ещё минут пятнадцать назад бывшие темными, хмурыми, на глазах светлели, теперь уже сиреневые, они понемногу становились розовыми.

   -Красиво как! - выдохнула Лиля. - Вон и птицы вовсю поют, не одни мы с тобой ранние пташки! Неблагодарное это дело давать кому-то взрослому советы, но, Саш, прислушайся к своей интуиции, сам знаешь, где. Пойду я, часочка два–три посплю, теперь вот глаза слипаются!

   -Доброго утра! - улыбнулся Коровин и серьезно добавил: - Я подумаю, Лиль, обещаю! А пока дождусь солнышка, вон как золотится небо!

    С утра Коровин поехал прояснить что к чему с этим Витькой - договорился с дежурными до утра подержать дитятку без оформления. Тот встретил его мрачным взглядом.

   -Слышь, мальчонка, мне с тобой ля-ля разводить ни к чему, выбор твой: или с понтами всякими пятнадцать суток, или берешься за ум!! Да, а чтобы мозги твои пропитые заработали - матери два раза "Скорую" вызывали.

   И нагловатый, с ненавистью смотревший на Коровина бычара враз исчез. Коровин никогда не видел, чтобы человек так резко бледнел - только что краснолицый, мгновенно стал белым.

   -Маммка? Что,что с ней? Ккак вас зовут?

   - Александр Николаевич!

   -Александр Николаевич, она, она же у меня за это время с ума сойдет, она армию-то мою еле пережила!

   -Так почему ты, дубина, ей покою не даешь, зачем нажрался и идиотничал?

   -Да, от Лизки башку снесло, вот я и не сдержался!Александр Николаевич, поверьте, больше грамма в рот не возьму, мамка моя, она ж у меня одна на свете! Поверьте!

   И такая неподдельная мука была в глазах этого придурка.

   Коровин вздохнул:

   -Ты это не мне - матери своей больной обещай!

   Сходил, уладил все формальности - забрал Витьку, отвез домой. Как он волновался всю дорогу, бегом побежал в дом, встал возле бледной, осунувшейся матери, лежащей на диване, на колени, бормоча:

   -Мам, никогда больше, мам, ты только не умирай, мам!

   -Я поехал, выздоравливайте!! - кивнул матери Коровин. - А ты думай, как дальше жить, все в твоих руках!!

   Днем занимался крышей, Матвейка с огромным удовольствием помогал - подавал гвозди, молоток, дощечки. Нина, как всегда, что-то готовила, Лиля и Аришка занялись прополкой, баба Ира вытащила и развешивала на протянутую веревку одеяла, раскладывала подушки на просушку. Коровин сверху поглядывал на такую мирную картину, втягивал носом вкусные запахи, и поймал себя на мысли, что хотел бы вот так постоянно: чтобы внизу суетились его любимая женщина, ребенок не отлипал от папки, теща раскладывала подушки... мысленно чертыхнулся на Щеглова и вздохнул :

   -Сорок лет тебе, Сашка, без двух - у тебя ни жены, ни сына или дочки, ни даже тещи сварливой. Интересно, а где теть Лида делась, мать Нины? Надо спросить?

   Баукин отпустил Лилю в отпуск, презентовав ей пятидневную путевку на турбазу с детьми.

   -Все, Лилька, никуда ты теперь от пацана не денешься, как делить его со Щеглом будешь?

   -Щегол пусть вначале отбудет, там решим!

   -Анютка вон думает - семья воссоединится? - хитро взглянул на неё Роман.

   -Ром, а ты в такой ситуации как, смог бы с Анюткой вновь жить, как ни в чем не бывало??

   И всегда неунывающий Роман посмурнел, застучал рукой по столу и вздохнув признался:

   -Не, Лиль, убить, конечно, не убил бы, но и жить не смог, точно! По-честному сказать, там типа - разлюбила, надоело или ещё как, а под дых бить- однозначно, не!!

   -Вот и я - не! К старости у нас такие тараканы в голове большие поселяются и растут, гады, кто знает, опять встретит длинноногую и грудастую, куда уж нам, безсиликоновым с отвисшими?

   -Ладно, Лиль, считай - я пошутил неудачно. А то, что пацана не оставила, Лиль, это тебе респект и уважуха! Да и пацан-то у Щегла не в ...

   -Ромка, они в этом возрасте пластилин ещё, поддаются, скажем, лепке, хороший человечек, надеюсь, вырастет нормальным. Щегол, он мужик неплохой, только вот на передок слабоват оказался! - засмеялась Лиля.

   -Ох, Лилька, я б тебя хоть сейчас сосватал за нормального мужика, да ведь вредничать начнешь, хреново же одной! Анютка вечно подлезет ко мне, пузико погладит и смеется - дома я. И я так же!!

   Лиля усмехнулась:

   -У Анютки получилось дом каменный выбрать, а я видишь, на из картона позарилась.

   -Дурак, Щегол, конкретный! Но ничего не поделаешь, ладно, вот путевки, езжай, отдохнете, на лошадках накатаетесь, Аринка, небось, прыгать будет до потолка?

   -Сам знаешь, они с твоей Славкой с детства по коняшкам обмирают.

   Турбаза очаровала Матвейку. Полностью. Ещё бы!

   -Домик такой красивый, рубленый как-то, мама Лиля сказала, река большая под горкой и лошадки- маленькие, пони называются, большие - красивые–красивые и ещё жеребеночки, папка! - захлебываясь, рассказывал ребенок отцу свои впечатления. - Я уже катался на поне, сколько раз, Арина на большой лошадке далеко ездила, а я жеребеночков кормил!! Папка у них такие зубы, но они совсем-совсем не кусаются, а когда с ладошки травку забирают - щикотно так, хи-хи!

   Не видел ребенок лица своего папки в этот момент, такая горькая мука была написана на лице Щеглова. Он и радовался за сына, уверовал четко - его бывшая ребенка не бросит, но и так сожалел о своей ошибке. А сын рассказывал про стрекозок голубеньких таких, очень быстрых, про божьих коровок, что по руке ползают, про увиденную полевую мышку, которой он совсем-совсем не испугался, это мама Лиля визжала как маленькая, про теплую воду в речке, про то, что он уже немного проплывать умеет, про вкусные такие булочки, про все, что попадало в его поле зрения.

   -Я очень рад, сынок, что тебе на турбазе нравится!

   -А мама Лиля сказала, мы ещё сюда приедем, вот!! В сентябре, правда, без Арины, она же учиться станет, а жеребенки подрастут и я их опять кормить стану, и на поне покатаюсь. А поне, пап, такой смешной, он мальчик, как и я, и, как это?? А, по цвету, такая маленькая лошадка, белая с корич, а Арина сказала, с рыжими пятнушками. Фотку тебе прислать?

   -Арина, Арина, папка сказал, фотку меня с понем прислать. Она сказала - Щас.

   И любовался «щас» Щеглов своим счастливым сыном на «поне»! Аришка прислала к вечеру ещё, сын барахтался в воде, сосредоточенно присев у муравейника, наблюдал за муравьями, заливаясь смехом, висел на спине у дочки - ребенок был счастлив, искренне и полностью. Это взрослые могут притвориться, а дети, они так не умеют .

   Было о чем подумать Щеглову, но грела сердце счастливая мордаха сына.

   Мать осталась на даче у Лили, категорически не пожелав быть в городе:

   -Пока тепло, побуду, тут так спокойно, они через два дня приедут, к концу августа и соберемся в город, Лиля из отпуска выйдет, Аринке в институт уезжать, Матюшке в садик. Тогда и я вернусь. Да и тошно мне дома! Чем занимаюсь? А всем - смородину оставшуюся обираю, яблоки упавшие режу и сушу, вечером полив включаю ,

    помидорки первые сорвала, внукам. Огурцы вон к засолке приготовила, Нина вечером приедет, будет заниматься ими. Каждый день что-то да поспевает, в магазин деревенский хожу, с местными женщинами поговорю, нравится мне здесь.

   Боялся Щеглов, что Лиля не примет мальчишку,кто он ей - напоминание постоянное о измене и предательстве мужа? Но она его поразила, приняла и как о своем собственном заботится, Матвей уже мамой её зовет, редкая женщина, да вот поздним умом крепок Щеглов оказался.

   Не знала и совсем не собиралась знать о его невеселых размышлениях Лиля, радостно было детям - радостно было и ей. Пять дней проскочили быстро, уезжали с неохотой, но ведь и в деревне на даче было интересно, только без понев.

    Август промчался стрелой, с такой неохотой уезжали с дачи, но ничего не поделаешь - каникулы и отпуск заканчивались. Осталась только баба Ира.

   -Пока тепло, побуду здесь, вы с Матюшкой на выходные приедете, да и сентябрь, грозятся синоптики, теплым будет. Станет прохладнее - печку истоплю,да заодно косточки свои погрею.

   -Как, бабушка?

   -А вот на печку залезу, на камушках горячих полежу, прогреюсь, и глядишь, веселее забегаю!

   Щеглову в конце сентября предстоял суд, он названивал почти каждый вечер, пояснив:

   -После суда, по этапу можно ехать три-шесть месяцев, а то и поболее, хочу как можно больше с сыном говорить, с дочкой, с мамкой!

   Лиля проглатывала ехидные такие словечки - что ковыряться в ране, сам всё давно осознал Щеглов.

   -А какие-то пересуды там бывают?

   -Это когда человеку срок большой и он время тянет, мне - чем быстрее, тем лучше!

   Лиль, извини, но приходится к тебе обратиться! Вы там с Сашкой Коровиным вроде дружите нормально, соберите мне теплые вещи на этап, пожалуйста, я продиктую все что нужно, основное есть, только вот обувь надо прикупить, мои щегольские ботиночки тут не прокатят.

   -Хорошо, диктуй!

   Ребенок исправно рассказывал папке обо всех событиях, появились у него в садике две невесты, обе сильно-сильно понравились, но печалился, что жениться на двух -нельзя!

   -Определишься, сын, ещё в школе девочки могут другие понравиться!

   -Эх, я бы на маме Лиле женился!

   -Что так нравится?

   -Она самая лучшая!

   Что можно сказать ребенку на такие слова?

   Уехала Аринка, Матюшка порыдал, расставаясь, но Аринка дала ему честное-пречестное слово, и разговаривали брат с сестрой через день-два по скайпу, Матюшка увлекся рисованием, показывал сестре рисунки, иной раз критиковал её прическу:

   -Ты мне сегодня не понравилась!

   -Почему, Матвейка?

   -Растрепа такая!

   -А так ?? - Аришка брала в руки щетку, причесывалась .

   -Теперь – люблю!

   -Мужчинка ты мой, самый любимый! - восклицала сестра.

   -Самый-самый, любиннее папки?

   -Любиннее! - серьезно кивала сестрица, приводя ребенка в восторг.

   Ездили на выходные на дачу, там ребенку был простор, он по-хозяйски обходил участок, замечая за бабулей огрехи.

   -Воон, смотри, ягодки остались, а тут огурчик спрятался от тебя.

   -Матюш, у тебя глазки молодые, острые, вот и проверяй всё! - ласково обнимала его бабуля.

   Коровин уехал в командировку на месяц. Мальчик и Нина одинаково сильно заскучали без него.

   -Приедет ваш дядя Саша, не грустите! - ворчала на них Лиля.

   Не звонил он, пояснив, что, скорее всего, не будет такой возможности, куда он летит, там связь только по рации.

   -В Антарктиду что ли, Саша? - попыталась узнать Лиля.

   -Примерно так!

   Привезли им машину земли в смеси с навозом - баба Ира договорилась с местными, подешевле. Лиля было приуныла - пока все перетаскаешь на участок, до весны работы хватит. Да вот в субботу утром постучал к ним тот самый Витек, что летом повел себя отвратительно.

   -Извините, Лилия, не знаю вашего отчества?

   -Николаевна, а что?

   -Да мы знаем - вам привезли машину земли, вот пришли помочь перетаскать на участок.

   -Но я не просила никого?? - растерялась Лиля.

   -Мы ж в деревне живем, все новости знаем, вы не переживайте, все сделаем, покажите, куда землю насыпать.

   У калитки появились еще два дружка, дружно поздоровались, но заходить не стали. Лиля показала, куда насыпать, и все трое взялись за работу - привезли с собой тачки, ловко и быстро насыпали землю и развозили по всему участку.

   -Лилия Николаевна, вот эту землю надо бы в угол, есть у вас несколько досок, мы сколотим уголок.

   Матвейка, принимавший самое непосредственное участие в ремонте крыши, тут же показал где у них с дядь Сашей оставались доски.

   Витек работал ловко и споро, Лиля и приехавшая на автобусе Нина залюбовались им.

   -Вот ведь, смотри, какой ловкий парняга. А тогда-то, зверь, а не человек совсем был.

   Ребята до обеда управились, усадили их за стол, накормили, они стеснялись,но Нинка в момент взяла их в оборот, и скоро все весело смеялись.

   Боря и Валера быстренько ушли, Витя основательно подмел, прибрал везде:

   -Лилия Николаевна, запишите мой телефон, надобность какая будет - звоните!! Брату вашему, Александру Николаевичу, привет большой передавайте от меня и мамки !

   Нинка, простая душа сказала:

   -Смотри, какой ты парнишка классный, когда не пьешь!!

   Тот смутился:

   -После той... после того раза - матери слово дал, не пью больше совсем, даже капельку. Да и с Лизой помирились!

   -Вот, видишь и без водки жить неплохо!

   Покатал счастливого Матвейку на шее, договорились созваниваться и довольные, расстались.

   -Браттик, значит ваш, Александр Николаевич?? - съехидничала было Нинка.

   -А то, не бойфренд же!

   Как вовремя пришли ребята, в ночь зашуршал по листьям неспешный дождик, и заморосило аж на неделю. Истопили внук с бабушкой печку, и вечером вертелся довольный ребенок на печке, восклицая:

   -Ухха, как тут классно!

   Дождь, мелкий, занудный такой, поднадоел, один Матюшка с радостью шлепал по лужам в своих высоких сапогах. Баба Ира упорно оставалась в деревне:

   -Лилечка, мне здесь так уютно, включаю вечером торшер старый, думала, ты его давным-давно выбросила, сейчас-то сижу возле него и наслаждаюсь, теперь таких и не выпускают. Телевизор бормочет, он у меня для фону, носочки вам всем вязать взялась ,печка топится, хорошо!

   Лиля, поговорив с её соседкой Светланой, не стала настаивать о приезде в город, тем более, предстоял суд, опять волнения и тревога у матери.

   В выходной с утра Лиля занялась карнизом на кухне, прикупила новый давненько, да все времени не хватало приладить его.

   Коровин когда ещё предлагал, она посмеялась:

   -Снять один да приладить другой - ни сверлить, ни долбить не надо. Я что, совсем безрукая?

   -Ох, женщины одной шестой части земли с названьем кратким - Русь! - покачал головой Коровин.

   -И могём, и могем, Саш!

   Вот сейчас, прилаживая карниз, улыбалась Лиля, вспомнив тот разговор. Матвейка убежал с котом к Нине, постряпушки затеяли, какое-то новомодное печенье. Небо развиднелось, день разгуливался на глазах, значит, после обеда надо поехать в деревню.

   Звякнул дверной звонок, слезла со стремянки, пошла открывать - соседушка нарисовался.

   -Лиленька, добрый день, что-то я вас так давно не видел? Соскучился даже.

   -В деревне были, дом у нас там небольшой, вот и жили больше месяца.

   -О, что-то надо помочь? - увидел он стремянку.

   -Да нет, спасибо, сама справлюсь.

   -А я хотел было по-соседски посидеть, тортик с шампанским.

   -Спасибо, Дима, но мы после обеда в деревню, я за рулем, как–нибудь в другой раз.

   Лиля недвусмысленно дала понять, вести праздные разговоры ей некогда.

   - Ну ладно, тогда я пошел?

   -Да, захлопни входную дверь, пожалуйста!!

   Лиля полезла на стремянку и только подняла руки с карнизом установить его в кронштейны, её за бедра ухватили мужские руки. Как смогла удержаться и не заорать от испуга, Лиля и сама не поняла,

   -Дима, ты обалдел, пугать так ?

   -Лиленька, Лиленька... - лапал её за бедра этот.

   -Я повод давала называть меня так и лапать?

   -Не смог удержаться, давно тебя хочу!

   Лиля осторожно повернулась боком на стремянке:

   -Руки убрал! Живо!

   Куда там, ручки шаловливые принялись ощупывать её, как лошадь на базаре.

   -Руки убрал, сскотина!

   -Лиленька, - поднял голову разгоряченный сосед.

   -Карниз видишь, сейчас на твоей башке будет!

   -Да ладно, цену набивать-то, радовалась бы, что я тебя хочу!!

   Лиля примерилась, чтоб не ушибить эту скотинку и резко отпустила карниз из левой руки.

   Как успел отскочить соседушка, с громким воплем:

   -Дура, ненормальная !- отодвинулся к двери,

   Лиля, мгновенно слетев с лестницы, взяла карниз на изготовку, он задом еще попятился и получил дверью по спине - на грохот прибежали Нинка с Матвейкой.

   -Лиль, что случилось?

   Покрасневший соседушка ужом протиснулся между ними и сильно саданул входной дверью.

   Лиля, не выдержав, заорала ему вслед,

   -Не смей, скотина, приходить сюда!

   -Мама Лиля, Дима тебя обидел? - испуганно спросил сынок.

   -Да что ты, Матюш, у меня во какой карниз!!

   -Он плохой! - убежденно сказал ребенок. - Я с ним больше не дружу!

   -Матвейка, пошли, печенье подгорит, вытащим его и придем чай пить.

   -Да, - подтвердила Лиля, - потом поедем в деревню.

   -Тогда я бабе Ире самые красивые печеньки выберу, можно?

   -Конечно!

   Лиля сняла свои домашние брюки, закинула в стиралку, так противно ей не было давненько, как в дерьме искупалась

   -Придется Коровина просить, если ещё раз лапы протянет. Надо было карнизом по башке, скотине. Да с такой пакости станется в травму съездить и заявление написать, о причинении насилия. Фуу, мерзость! И ведь с виду-то такой мужик симпатичный, высокий, обаятельный, улыбчивый,

   Сынок вошел с большим подносом, осторожно донес до стола:

   -Вот, это мы с Ниной для тебя и бабушки сделали!

   -Да, умелец ты мой, ненаглядный! - Лиля расцеловала его в щеки, как-то незаметно стал этот мальчонка ей на самом деле сыночком и четко поняла она - освободится Щеглов, наверняка найдет себе женщину, или станет перебирать, но Матвейку любой из баб Щеглова она не отдаст!

   -Матвейка, подожди, сейчас сфотографируем печеньки и фотки папе и Аришке скинем, пусть увидят, какой ты молодчина!

   Надо с умными людьми посоветоваться, можно ли, пока Щеглов отсутствует, оформить на ребенка временное опекунство, опять же, надо у него доверенность взять. Соберутся вот летом в Турцию или еще куда на море, без его разрешения ребенка не увезти. Надо продумать все заранее, пока он еще здесь, увезут куда-то далеко, пока суд да дело... там, в отдаленных местах никто сильно не торопится.

   Долго рассиживаться не стали, солнышко ярко сияло, быстренько собравшись, поехали в деревню. В саду было сказочно, на астрах, ноготках, настурциях, листочках деревьев и кустиках, не высохшие капельки дождя переливались под ярким солнцем, бриллиантами.

   -Мама Лиля, как в сказке про царевну–лебедь!! - воскликнул Матюшка. Полез стряхивать капельки, потом потопал к выходу. Имелась неподалеку лужа, надо же было её на глубину измерить. И минуту спустя донесся восторженный вопль ребенка.

   -Что там такое??

   Лиля с Ниной обернулись. Матюшка, приплясывая, держался за руку Коровина и вопил во все горло:

   -Дядя Сашаа, ты приехал!!

ГЛАВА 5.

Защемило как-то сердце у Лили, вот не Щеглова встречает так восторженно его сын. С одной стороны папане не повредит переосмысление предыдущей жизни, а мальчишка, такой искренний, как-то он воспримет отца после перерыва. Похоже, Коровин тоже об этом подумал, вечером был у них, у взрослых, длительный разговор. Пока же он радостно так выдохнул:

   -Уфф!! Как я рад вас всех видеть, вы у меня просто родными стали!!

   -Ага, - ухмыльнулась Нинка, - твой «крестник» так и считает: Лилия и Александр - Николаевичи, брат с сестрой.

   -А что, я не против и племяшек двух заодно заиметь. Как, Лилия Николаевна, согласна?

   -Почему нет? У меня только двоюродные, да и те в Коми живут, никак не соберутся к нам приехать. Опять худой приехал, смотри, глаза запали!!

   -Да немного замотался. хотелось побыстрее домой вернуться!

   -Дядя Саша, ты теперь по настоящему мой родной дядя стал?

   -Конечно, малыш! - Коровин, поставив здоровенную сумку, поднял его над собой. - Мы с тобой, брат, пока папка твой в далёкой командировке, такими сильными вырастем!!Приедет папка, а у него сынок взрослый, спортсмен!

   -И я, как папка с Ариной, с большой горки на горных лыжах стану скатываться?

   -Конечно!

   -Ухха!

   -Мужик к мужику всегда тянется! - вздохнула подошедшая бабуля. - Эх, дитятко дурное!

   -А чего я вам привез? - заговорщицки сказал Коровин Матюшке.

   -И мне, дядь Саша?

   -Тебе - в первую очередь! Давай мы все достанем, по порядку. Я достаю, а ты постарайся угадать, кому это, согласен??

   -Ага!!

   -Пошли в дом, там и попробуем угадать.

   Первым осторожно Саша вытащил ведро, литров на семь.

   -Как думаешь, кому? - хитренько прищурился Коровин, Нинка зависла, глядя на него, Лиля и баб Ира понимающе переглянулись.

   -В ведре, значит, что кушать можно? - Тоже с прищуром посмотрел на Коровина Матвейка.

   -Да! - подтвердил он.

   -Значит, для всех! - подпрыгнул ребенок.

   -Молодца! Так, дальше!!

   Саша передал ему бумажный пакет, там оказалась большая пуховая косынка.

   -Мягкая какая, это, - мальчик на минутку задумался и опять подпрыгнул: - Бабуле!!Бабуле!!

   -Угадал!

   -Бабуля, она такая теплая, смотри! - бабуля заморгала:

   -Саша, зачем, мне неловко так.

   -Раз назвался роднёй... - улыбнулся Коровин.

   Потом был пакет с меховыми варежками, расшитыми бусами и цветными узорами.

   -Ой, тут раз, два, три, четыре?? Варюжки? Значит, маме Лиле, Нине, бабуле, а ещё, -он посмотрел на Лилю, потом на хитренького дядь Сашу, подумал и звонко так закричал: - А-а-а, Арине??

   -Оглушил! - посетовала бабуля.

   Теперь из сумки вытащили две коробки. Матвейка замер:

   -Это что, мне?

   -Угадай!

   В первой небольшой коробке лежала толстая книжка .

   -Мама Лиля, что тут написано?

   -Энциклопедия для мальчиков!1 - улыбнулась Лиля.

   -Уххха, значит, мне!! С картинками?

   -Да!

   -И мне читать будете??

   А вторая коробка- на картинке была крутая навороченная машина, спортивная.

   -Дядя Саша, это мне тоже? Управляемая?

   -Да! А вот ещё! - Коровин достал настоящий футбольный мяч. Ребенок замер, от восторга позабыв слова! Потом молча бросился на шею к Саше. Тот обнял его и осторожно поглаживал по голове и плечикам.

   -Мяч тебе папа передал и ещё там вон пакет большой, сразу скажу - настоящая маска, ласты и гидрокостюм.

   -А ты папу видел?

   -Нет, он мне через друзей передал, папа твой далеко в тайге, но про тебя, сам видишь, не забывает.

   -Сёдня будет звонить, все-все ему расскажу! Ой, позабыл, а чего в ведре?

   -Смотри!

   -Это чего, икра такая? Я такую ел, давно, помнишь, баба?

   Баба, не скрываясь, утирала слезы, Лиля и Нина - обе были в шоке.

   - Саша?? - отмерла Лиля. - Но как, откуда??

   -Да проехался по северам нашим, вначале Якутия, потом Колымский край. Вот икорки и навязали знакомые,еще рыбу. Я впервые ведро везу, все официально с накладными и прочими бумагами, и обмолвился-то в разговоре, что надо купить для близких людей. Вот, приперли, там ещё рыба есть копченая.

   -Но давай мы тебе деньги отдадим??

    Коровин посмурнел:

   -Назвали родственником - так уж не плюйте в душу.

   Охали, ахали все три женщины, суетилась у плиты Нинка, вздыхала горестно баб Ира, Лиля упаковывала икру в пластиковые контейнеры и злилась.

   -Ведь мяч и гидрокостюм Коровин купил сам, но какой же молодчина - сказал, от отца. Я не я буду, сведу этих двух, какой из него отец получится, если с Матвейкой вон как возится.

   Мальчик еле дождался, пока дядь Саша помоется-побреется, машинка манила и тянула к себе магнитом, но без дядь Саши он только гладил её и счастливо вздыхал.

   Морщился папка, как от острой зубной боли, с одной стороны был бесконечно благодарен Коровину, да вот терзали смутные сомнения.Что он и озвучил в разговоре с Коровиным.

   -Ты там не к Лиле ли клинья подбивать взялся?

   -Мимо! - кратко ответил Саша

   -А похоже?

   -Дебил, ты не видел глаза своего сына, когда ему папкин подарок передали, он же светился весь!

   Щеглов тяжко вздохнул.

   -А чтоб ты не бесился там, сразу скажу - Лиля с ребятишками мне как сестричка, не больше!

   -Не врешь? Хотя да, ты если сказал - так и есть. А-а-а, вспомнил, там у них соседка имеется, она?

   -Посмотрим! - неопределенно сказал Коровин. - Как масть пойдет!

   Когда наисчастливейший ребенок уснул, держали совет взрослые.

   -Лиля, Ирина Ивановна, я никогда не стану принижать Сергея в глазах сына -наоборот, незаметно буду напоминать про отца: сделает он что-то хорошо – вот, папка твой будет доволен, когда увидит, как ты умеешь! И все такое прочее. Мальчик разумный, станет стараться, Сергей приедет на место, постоянно будет на связи. Там, глядишь, по УДО и выйдет, не тот это человек, чтобы противопоставлять себя кому-то на зоне, его цель побыстрее освободиться, он уже нейтральную позицию занял, так и будет, вот увидите, года через полтора будет дома.

   -Дай-то Бог! - вздохнула баба Ира.

   -Дай-то Бог! - вздохнув, ещё раз повторила баба Ира. - Я уже и не удивляюсь - все его дружки как-то поразбежались, только Рожков иногда позванивает, новостями интересуется. А какие у меня новости?

    -Так часто бывает! - пожал плечами Коровин. - Кто-то не хочет совсем афишировать своё знакомство, кому-то боязно, вдруг что попросит он, или матери его помочь, раскошеливаться на кого-то не привык.Ирина Ивановна, я только попрошу - про Корзуна так не думайте, он в Европе и, скорее всего, не в курсе, что Сергей вляпался.

   -Ох, Саша, не верю я уже никому из этих его приятелей! Рассказывала мне недавно знакомая - у неё сын погиб, все эти друзья сначала помогли с похоронами - привезли на поминки еду, водку, вино, машину организовали,денег подсобрали - сейчас ведь человека похоронить в копеечку влетает, да какую, клятвенно обещали оградку и памятник поставить. Года полтора уже -тишина. Она рвется, почернела вся, скопила на оградку, поставила - вот, тот, кто её сваривал, тот ей скидку сделал приличную. Она никому не звонит, не напоминает, только вздыхает:

   - "Не просила же, никого за язык не тянула. Получается – помер Максим, и хрен с ним!"

   Коровин убежденно ответил:

   -У вас сын пусть не с вами, но жив, под присмотром, так сказать, никуда уже не влетит, а срок-время быстро пробежит, как моя матушка говорит: "Человек предполагает, а Господь располагает! Боже, он знает, кому что надо!"

   У вас вон какое солнышко чудесное рядом - Матвейка, Ариша, Лиля, мы с Ниной точно никуда не потеряемся!

   -Сама, Саш, надеюсь дождаться сыночка непутнего, может, хоть там начнет думать, как надо.

   -Уже! - кивнул Коровин. - У него сейчас много времени про все подумать, переоценить. Серега - мужик не глупый, просто занесло его немного не туда. Самое тяжкое испытание для человека - деньги и власть, очень редко кто остается прежним.

   Лиля заметила:

   -У меня из таких, кто, заработав себе какой-то капитал, остался прежним только один -босс мой, горячо любимый - Баукин. Где и поорет, поматерится, но никогда в помощи не отказывает.

   Нина вздохнула:

   -У меня Женёк, без конца свою «бабу на чайнике» то на Фиджи, то на Канары таскает, а зарплату прибавить на копейки - что ты. Тут хвастался, за ночь проиграл полторы штуки баксов, я, конечно, ему ласково пояснила, кто он. Ох, чует моя пятая точка, выгонят меня скоро, такая атмосфера становится, неприятная.

   -А зачем давать таким повод для такой извращенной радости? - удивился Коровин. - Надо сделать ход на опережение, увольняйся и хоть завтра работа у тебя будет.

   -Саш,ты серьезно?-Удивилась Нина.

   -Более чем, многие знают, что его гражданская жена не тянет, выезжают оба на тебе!Только она все свои косяки валит на зама своего, то бишь, тебя, в налоговой и пенсионном.

   -Ах ты ж, сучка крашена! Саша, точно работа будет?

   -Точно!

   -А как посмотреть-пощупать, что к чему понять?

   -Без проблем, задержаться в понедельник до обеда сможешь, или отпроситься, заеду за тобой утром, отвезу. Познакомишься с коллективом, посмотришь.

   -Заинтриговааал! Ух, если все срастется!! Попляшу я на их костях! - Нинка, уперев руки в боки, пропела:

   -"Ухаха, да ухаха, чья-то буду я сноха! Кто-то будет мой жених, ох, повоюю я у них!"

   -Ты меня к жизни возвращаешь, ноги, веришь, на работу не идут!!

   -Пойду я, ребятки, спать, вы как, ещё посидите? - поднялась баба Ира.

   Лиля тоже поднялась, Нинка было сделала шаг, да Коровин попросил:

   -Посиди немного, Нина, я тебе про работу расскажу.

   -Момент! - Нинка сходила в дом, накинула на плечи теплый палантин и встревоженно шепнула Лиле:

   -Если б ты знала, как у меня все внутри трясется, боюсь!!

   Лиля приобняла её:

   -Не дури, все будет хорошо! Оттаивает твой Коровин!

   Лиля подвинула разметавшегося ребенка, легла и как-то разом провалилась в сон, да так славно спалось ей до самого утра. Проснулась от возни Матвейки:

   -Мама Лиля, с добрым утром!

   -И тебе малыш, доброе утро.

   -А дядь Саша, он не уехал??

   -Спит твой дядь Саша в мансарде, давай его будить не будем, пусть выспится. Ты заметил какой он опять худой приехал?

   -Ага! - и добавил с интонациями бабы Иры: - Совсем себя не бережет!

   Лиля улыбнулась, чмокнула ребенка в розовую со сна щеку:

   -Приметливый ты наш!!

   -Мама Лиля, ты всегда была у Арины?

   -Да.

   -А у меня тоже теперь всегда будешь?

   Как ответить ребенку, с волнением смотрящему на тебя.??

   -Думаю, мы с твоим отцом договоримся, чтобы ты ты жил у нас с Аришкой, а его навещал.

   -Я сильно-сильно попрошу папку. Он же не совсем старенький, пускай себе тетю другую ищет. Я же ей все равно сыночком не буду. Та, другая, Арина давно сказала там, на небушке живет, ну, у неё я в животике был. Но ты лучче, я тебя, знаешь, как люблю? Вот так! - Матвейка изо всех силенок обнял Лилю.

   -Мы с Ариной тебя тоже любим!

   -Знаю! Ой, чем-то вкусненьким запахло, пойдем умываться, одеваться и завтракать?

   -Пошли, мужичок!

   На кухне суетилась баба Ира

   -А Нина где? - удивился ребенок.

   -Спит Нина, полночи разговоры вели с Сашей на крыльце, пускай поспят!

   И как-то лукаво подмигнула Лиле.

   Нина не спала, но и вставать не торопилась, переосмысливала весь разговор, затянувшийся до рассвета.

   -Садись поближе, чтобы не разбудить новых родственников. Честно, когда Сергей позвонил и попросил разобраться с бывшей красоткой, я к Лиле был настроен, как бы помягче выразиться, с.. с небольшим предубеждением, может, решила какую-никакую выгоду поиметь, да и чужой ребенок - живое напоминание об измене, всякие мысли были. А когда пришел - первое, что в глаза бросилось - её тревога, так не сыграешь, она как тигрица за Матвейку готова была зубами грызть эту. Я зауважал, сильная женщина, у вас там так тепло, честно, уходить не хотелось. И мне перепало тепла, я как кот, только что не мурлычу.

   -Так это же хорошо!

   -Извини, отвлекся, ты что-то слышала про НЭП?

   Нинка пожала плечами:

   - В школе, что-то там после революции... свободная торговля, нэпманы, барышни, буржуи, свобода нравов.

   Коровин негромко засмеялся:

   -Да нет, фирму нашу НЭП??

   -А-а-а, где-то вывеска попадалась.

   -Фирма наша, профессионалов во многих областях, востребована, зарабатываем неплохо, один минус для женатых - командировки, бывает, и долгие. Но интересно, познавательно и нужно многим. Мы эксперты во многих областях, может, помнишь, я в матике сильным был??

   -А как же, Иван Викторович носился с тобой - Коровин, восходящая звезда в мире чисел!!

   -До звезды не дотянул, быт обрубил все концы тогда. Потом вот Викторович меня и сосватал в НЭП, за что я ему безмерно благодарен, за тринадцать лет всю Россию почти объехал-облетел.

   -Не устал?

   -Привык! - пожал плечами Коровин. - Так вот, тебя пока на должность бухгалтера возьмут, через год Михайловна наша, главбух твердо сказала - уйду на пенсию, отдохнуть перед смертью надо. Ей уже семьдесят, но тетка великого ума. Где-то вы с ней пересекались, она Сивухину надоела - вынь и положь ей Лебедянскую, пока жива -выучит как надо.

   -Михайловна, это кто?

   -Да Александра наша, Чернова.

   -Это хулиганистая такая, горластая бабуленция?

   -Она самая.

   -Надо же, запомнила меня, мы на семинаре с ней больше всех вопросов задавали преподу, он, бедняга взмок, все ушли, а мы с ней ещё его доставали.

   -Вот она и зудела постоянно, а тут я с вами задружился, поехали тогда в деревню, она где-то увидела, насела на меня:

   -Мальчик, хочу Лебедянскую видеть, приведи девочку! У нее все, кому меньше пятидесяти - мальчики и девочки. Работа у нас специфическая, но интересная. Мы как бы ревизоры специальные, независимые, расшифровывается наш НЭП -независимые экономические профессионалы. Сивухин - директор наш, мужик цепкий, жесткий, но справедливый, нас подбирал тщательно, зато сейчас многим помогли и авторитет большой заработали.

   -Небось, переманивают, суля золотые горы?

   -Мне хватает, я за яхтами-самолетами не гонюсь, был один, польстился на высокую зарплату, Сивухин его отпустил, да что-то там не заладилось, просился назад, но нет.

   -Сивухин, это не тот, что был то ли прокурором, то ли замом?

   -Он, крестный мой, в нехорошем деле.

   Коровин замолк. Молчала и Нина, с недальней речушки потянулся нитками туман, стало зябко ногам, она сняла палантин, начала закутывать ноги.

   -О, я болван, погоди! - Коровин шустро смотался в сенцы, где так и стояла его сумка, на ощупь порылся там и принес ей тапочки, меховые с опушкой.

   -Теплые!! Спасибо, Саш, как раз по ноге!!

   Он вздохнул:

   -Да помню я номер твоей обуви, вот и купил на всякий случай, мало ли - пригодится!! -снял с гвоздя висевшие на стене всякие куртки-ветровки, одну накинул на плечи ей, другую на себя.

   -Или ты окончательно замерзла и пойдем спать??

   -Нет, сейчас совсем замечательно!

   Нина, даже замерзая, как в том фильме сказке про Морозко, упорно бы стала говорить Коровину обратное, когда ещё так вот и поговорить придется?

   -И Нин, раз пошла такая свадьба, долго я собирался,думал каждый день в командировке, наверное, надо до конца нам договорить уже? Только вот ...нужно ли тебе такое?

   -Нужно, Саш, очень! - вот и все, что смогла сказать Нинка - перехватывало у неё горло от вcего, от близости его теплого тела, от голоса, от этого запоздалого, но очень нужного разговора.

   -Значит, так тому и быть! - Коровин поерзал, устраиваясь поудобнее :

   -Ты наверняка помнишь, как мы по-дурацки расстались, у меня тогда в глазах почернело, я в таком раздрае был. Сорвался, молодой был, ревнивец, этому твоему приятелю рожу крепко набил, да он клялся – ничего, кроме обнимашек, не было. На тебя обида была большая, типа поигралась, не нужен. А тут Майка Писарева мне такие недвусмысленные знаки внимания, ну и, Нин, ты пока не говори ничего - потом, я доскажу, ладно? Знал я - были у неё сексуальные контакты, да как-то по фиг все было, она как кошка ластится - "Сашенька, давно обмираю по тебе!" и прочая лабуда!

   Ну и походил к ней месяца полтора, что ли. Потом как проснулся - что я, дебил, делаю, есть же Нина, Ниночка, не хочу уже никаких Майкиных восторгов, не моё это всё!Собрался идти мириться, а тут оп-па - заявляется Майка - беременна. Ну, что делать - ребенок - надо жениться. Мать на дыбы:

   -На ней только ленивый не был!!

   -Ма, не преувеличивай, не повторяй сплетен!!

   Свадьбу закатывать не стали, посидели в ресторане, от бабки моей однушка осталась, ушли туда жить, мать ни в какую, чтобы мы с ней в нашей большой квартире жили. Потом, через месяц с чем-то, позвонила жена из больницы - выкидыш у неё случился, оступилась, упала,жаль, что не гипс, закрытый перелом. Через день забрал её - бледненькая

    в трансе, ребенка от любимого потеряла. Жалел я её, особо не лез в кровати, да и не то всё, как-то быстро на нет и её обожание-восхищение сошло, вместо "Сашенька, солнышко - Сашка". Так вот два года и просуществовали, я мотался с бригадой строительной по области, надо было как-то зарабатывать, она в библиотеке, что там платили и платят - копейки. Дома как-то холодно, неуютно, поесть приготовить у меня лучше получалось, дети тоже как бы не получались, да и не часто мы виделись. Приезжал умотанный, пока в себя приходил, так раза-два три физиология случалась. Извини, мы люди взрослые, не жалуюсь, надо кой какие моменты сразу прояснить. Ну надумал вот так развестись, еду домой из Москвы в автобусе - сзади две девчонки молодые разговаривают о своем, каких-то общих знакомых вспоминают, так,мимо уха пролетает. И вдруг слышу:

   -Майка Писарева.

   Писаревых мало ли сколько, а Майка - таких имен маловато.Прислушался, про измену жениха что ли разговор:

   -Да, представь, со мной все за ручку ходил, а после к ней бегал на случку, постоянно!!

   -Она же замужем?

   -Да, мужик попался, то ли лох, то ли устраивает его такое - мало ли, сам не силен в постели, да и постоянно в разъездах он.

   -Писарева, это которая с Пионерской ?

   -Да!До свадьбы ещё пробы негде было ставить!!

   -О, тогда я её точно знаю вот недавно приходила на аборт, моя Татьяна Васильевна с ней ругалась - детей больше может не быть! Они какие-то близкие знакомые, с матерью её, что ли, дружит моя врач.

   -А ты с Ивановой на приеме, в гинекологии?

   -Да, вот уже два года.

   -А эта Писарева, не помню, четвертый или пятый раз на аборт приходит, ты говоришь, муж лох, отчего такому не родить и выдать за своего?

   -Кто знает, может, боится чего, или абсолютно не хочет детей?

   Они переключились на какого-то рыжего Валерку, меня как обухом по голове.

   -Четыре или пять абортов?! Если считать ту, первую беременность, после которой у нас якобы не получались дети??

   Домой не пошел, позвонил от Кольки Лисина, что задерживаюсь, мне, конечно, сожаление выразили, но не сильно так расстроились, судя по интонации.

   -Колька, где он сейчас?

   -Умер друг мой Колька, давненько. Игорьку сейчас пятнадцать, значит тринадцать лет назад.

   -Да ты что? - ахнула Нина.

   -Да,онкология, сгорел Колька в двадцать шесть. Игорешка остался совсем маленьким - крестник мой, ну и как бы сын мне. Иринка замуж только вот недавно второй раз вышла, девчушку скоро родит.

   Мы с ним подумали-подумали, в общем, помогла нам та медсестричка, что с врачом Ивановой работала - она как раз замуж выходила за офицера новоиспеченного, и прибавка к бюджету лишней не была. Нам и надо-то было выписку о беременностях, чтобы развод произошел спокойно, без истерик и воплей. Не понадобилась сильно выписка эта.

   Домой нежданным для неё заявился, Колька для подстраховки у подъезда был. Будний день, думал, все-таки на работе, ошибся.

   -Дома и с любовником?

   -С любовниками! - поправил Коровин, - Тройничок-сс, да так увлеклись,что меня не услышали. Я сковородку взял, и немного подмогнул, оглушил обоих, её трогать не стал, противно,а подмогнул – так моя баба Маня, помнишь может, говорила??Вызвал сам Скорую и милицию.

   Нас с женушкой в милицию - мальчиков в больницу.

   Колькина теть Вера знала откуда-то Сивухина - учились в одной школе, отпустили нас с миром. Жена молчит, я молчу - что можно сказать? Собрал все её вещички, молча выставил за дверь, напоследок только и добавил:

   -Чтобы соблазна не возникало, что-то делить, куда-то жаловаться!!

   Выписку из медкарты положил с подчеркнутыми красным отметками о её пяти беременностях, две были до меня, третья, якобы от меня, на месяц раньше, чем я попробовал её прелести.

   Через две недели - квартиру вмиг на продажу выставил со всей мебелью, противно, знаешь, даже заходить туда было - звонит Сивухин, приглашает к себе. Таким людям, сама знаешь, отказать никак, пошел, он меня вначале вежливо спрашивал, потом сказал - эти два пришли с заявлением на меня, выгнал их он, пригрозив посодействовать минимум пятнадцати суткам, а то и похлеще .

   Меня же стал гонять по умножению, делению, извлечению квадратного корня. А сам в бумажку поглядывает и хитро так посмеивается. Оказалось, дорабатывал последние месяцы и задумку свою потихоньку осуществлял - давно у него такая идея была, подбирал толковых работников. Вот с тех пор считаю его крестным в какой-то мере. Стал работать в НЭПе, ни одного дня на пожалел, привык быть одиноким, может, и волком. Только вот сестра названная, ребятишки и ты, столько лет невиденая, душу мою взбудоражили. Сто лет никому не рассказывал про ту ненужную грязь. Женщины?Как-то не интересно стало мне, не то что озлобился, просто не верилось в чью-то сильную симпатию, и стал таким вот Коровиным. Вот, я все сказал!

   -Нин, Нина, ты чего? - удивленно вскинулся он, почувствовав, как затряслись плечи рядом сидящей Нины

   -Замерзла!

   Она продолжала трястись.

   -Господи, ты плачешь??

   В секунду Коровин оказался на две ступеньки ниже, ловко уцепил её, посадил к себе на колени, распахнул полы куртки, укутал и прижал к себе :

   -Нин?

   Она в его обьятиях разрыдалась навзрыд, вцепилась в шею клещом и, прижавшись носом под ключицу, молча поливала его слезами. Коровин, осторожно обнимая её, покачивал, как маленького обиженного ребенка, ничего не говорил, давая ей выплакаться, только уткнулся носом ей в макушку, да вздыхал иногда. Сколько так сидели, кто знает. Нинка, выплакавшись, шмыгала носом:

   -Саш, извини, я сто лет вовсе не рыдала, вымочила тебе всю футболку.

   Он поправил:

   -Потник!

   -Какой такой потник:

   -Да болгары так называют футболки, а майка у них - это мамка.

   -Надо же? - слабо улыбнулась Нина.

   -Ага, а невеста - совсем весело - булка! - старался успокоить её Коровин.

   -Саш?

   -Что, Нина?

   -Саш, не отпускай меня, пока, во всяком случае, без твоих рук так холодно!

   -Не отпущу! Ни сейчас, ни потом! Если ты решишься на такого угрюмого мужика посмотреть.

   -Сашка! - она опять шмыгнула носом: - Сколько ж мы время потеряли?

   -Тшш, не надо опять рыдать, знать, так суждено!

   -Погоди! - встрепенулась Нина. - Я тебя много раз с коляской видела, уверена была -ребенка родил?

   -Колькин это Игоряшка, Колька уже прибаливал, вот я и помогал, чем мог, Игоряшка такой серьезный парняга вырос. Я тебя, вас, вернее, с ним познакомлю, хочешь?

   -Саш, давай ещё так посидим, если такая коровка, как я, тебе колени не отдавила?Просто помолчим, а?

   -Давай! - Коровин ещё крепче обнял её. Нина уткнулась ему в грудь, и так славно было на душе у обоих, никакими словами не передать, не требовались ни поцелуи, ни ещё какие-то движения. Вот эти мгновения были для обоих дороги, они делились теплом друг с другом. Начало рассветать, Нина, пригревшись, вдруг встрепенулась:

   -Сааш, я сейчас усну. Ноги твои, небось, уже затекли?

   -Да, пойдем спать?

   -Поднявшись, чмокнул её в нос:

   -Лебедянская, я ведь не отпущу!

   -Попробуй уйди, Коровин! - ответно выдала Нинка.

   Возле комнаты, он крепко крепко обнял её, шепнул:

   -Сладких снов тебе!

   -Ага, с тобой в главной роли?

   -Именно что!

   Первым не выдержал Матвейка - как же так, полдень уже, а они всё спят, к дяде Саше не пошел, а вот к Нине на цыпочках все-таки пробрался. Едва подошел к кровати, его ухватили две руки, утащили на кровать и затормошили, защекотали. Счастливый его смех и разбудил Коровина, он проснулся с ощущением чего-то волнующего, в предвкушении, ну как в детстве ждал Деда Мороза. Потом сразу же стукнуло:

   -Нина, Ниночка, его Лебедянская-лебедушка, царевна–лебедь, она же дурака, через столько лет не забыла!

   -Юхуху!! - совсем как Матвейка, только шепотом воскликнул Коровин. Поскакал через две ступеньки вниз, столкнулся с выбегающим Матвейкой, легко закинул его на плечо, и мужики побежали умываться.

   Дядь Саша фыркал, счастливый ребенок, хохоча во все горло, зачерпывал из ведра настывшую за ночь воду и поливал довольного Коровина. Нинку в кухне обнимали Лиля и баб Ира.

   -Да что вы, ничего ещё и непонятно! - попыталась отбиться она.

   -Нин, ты не умничай, глянь в окошко, ты Коровина за все это время, как мы его узнали, таким видела хоть раз? Он же как каменный был, а сейчас ?

   Коровин уже вытерся и опять был для мальчишки ездовой лошадью, сияющий его вид не вызывал никаких сомнений.

   -Ох, я так боюсь! - созналась Нинка.

   -Чего, - удивилась баб Ира, - этот мужик, он же волосу с твоей головы не даст упасть, не то чтобы ещё чего натворить, вон, как мой сыночек, единственный!! - горестно вздохнула и махнула рукой.

   -Теть Ир, я где-то читала такую, скажем, версию, типа: душа, она то ли вечная, то ли имеет несколько перевоплощений, мы в этот мир приходим на испытание, у каждого оно свое. Кому-то легкое, кому-то по самые ноздри выпадает. Вот и нам с Сашкой выпало - столько лет друг без друга маяться, может, для того, чтобы ценили больше друг друга?

   -И я про это, настрадались вы оба, зато сейчас станете ценить друг друга!! Вон, как мой сейчас - все готов для Лили сделать, да только опоздал на семь годочков, идиота кусок!!

   -Саша, Матюшка, идите обедать уже! - зашумела баба Ира. Коровин опять шустро взлетел в мансарду, оделся, подмигнул сам себе в зеркало и довольный стал спускаться вниз. Только расселись, раздался стук в дверь, тут слегка смутилась баб Ира:

   -Это сосед наш,по улице,пришел.

   -Мир честной компании!! - поздоровался бравый такой мужчина, судя по выправке, явно бывший военный. - Сосед я ваш, через пять домов, Степан Иванович, пришел вот познакомиться. Ирина Ивановна только про вас и говорит! Принимайте гостя, ну может и не дорого,но соседского, надеюсь, станем дружить!

   -О, а ты, значит, Матвей Сергеевич и будешь? - подал свою большую руку ребенку первому.

   -Даа!

   -Присаживайтесь, Степан Иванович!! - пригласила Лиля.

   -Да я медку вам принес, пасеку же завел - давнюю свою мечту осуществил, пока служил, все мечтал купить дом в деревне и хоть три улья.

   -Дедушка Степан, а тебя пчелы не кусают? - тут же поинтересовался Матюшка.

   -Нет, я слово волшебное знаю!

   -Какое?

   -А вот станешь мне подсоблять понемногу и выучишь его.

   -Запросто! Мама Лиля, можно?

   -Можно, но если укусят – больше не пущу.

   -Не укусят!

   Дружно застучали ложками, баб Ира все Саше старалась подложить добавочки.

   -Теть Ира, ну не лезет в меня уже!

   -Ничего не знаю, за месяц вон как отощал! - притворно сердилась она.

   -Так, прошу минуточку внимания!! - серьезный Степан кашлянул, пригладил свой короткий ежик и выдал: - Я знаю, вы все самые близкие и родные здесь,только сына и старшей внучки не хватает. Но, в общем, я пришел свататься - хочу вашу славную бабушку замуж взять, официально!

   -Да ты сдурел? - ахнула Ирина.

   -Нет, я человек военный, все продумал, не с кондачка. Мне очень по сердцу Ирина, я один, она одна ,что тянуть, сколько нам осталось, а прожить последние годы не одному в грусти, это дорого стоит. Я вдовец уже десять лет как, дети взрослые, самостоятельные - два сына, один в столице, другой в Германии, внук пока один у старшего - вот уже под тридцатку мальчику. Делить наследство – дом и пасеку никто не будет, считают это моей причудой, никому деревня не нужна, а я в город не хочу -здесь так спокойно. Пенсия моя военная позволяет жить нормально, вот все я вам и обрисовал.

   Ирина Ивановна опустилась на стул и молча глядела на ухажера.

   А Саша вдруг, широко улыбнувшись, выдал:

   -Ну, раз пошло сватовство, то и я присоединяюсь - Нинуля, выходи за меня замуж и желательно побыстрее!

   -А-а-а, - засмеялся Матвейка, -тили-тили-тесто, жених и невеста, не - два жениха и две невесты!! Я согласный!

   Теперь уже смеялись все - согласный Матвейка, чего долго думать! Нинка, никогда не лезущая за словом в карман, тоже растерялась, но Лиля не дала ей долго так вот сидеть, обняла её и, чмокнув возле уха, выдала:

   -Саш, согласна она, я точно знаю! Ребята, как я рада за вас!

   И был суетной день. Свекровь вдрызг разругалась с ухажером - оказывается это была его инициатива, баб Ира ни сном ни духом не знала о таком его решении.

   -Лиль, я же с ним по-соседски общалась, кой чего подсказывала, но чтобы замуж,в мои-то годы? Сережка скажет, мать совсем с крыши слетела!

   -А почему бы и нет, Ирина Ивановна? Чем вот так болеть и киснуть - дед бодрый, шустрый, не пьянь, что вы теряете? Детей вам не рожать, кастрюли не делить, расписываться тоже думаю, не надо?

   -Лиля, да люди-то что скажут, стыдобушка, на старости лет!!

   -Кому какое дело? А соседка ваша с первого этажа, Наталья, вроде? Та вообще с отдыха мужа себе привезла, и возраст тоже не молодой был?? Не спешите, у вас время есть, его никто не уведет, приглядитесь.

   -Ох, Лиля, как все не к месту!

   -Баба, баба, - вбежал Матюшка, - я пошел к деду в гости, ты со мной пойдешь?

   -Не хочу я к этому аферюге идти!! - потом взглянув на поникшего внука, тяжело вздохнула: - Ладно, пойдем!

   Пока они там гостевали, позвонил Щеглов.

   -Лиль, что там за жоних нарисовался?

   -Вполне приличный, бодрый такой, подтянутый, отставник, дети взрослые, внук тоже.

   -А мать чего?

   -Мать переживает, что сынок скажет! И соседи!

   Щеглов шумно вздохнул:

   -Сейчас будет фраза: "В отличие от матери, сынок не заморачивался, что она скажет на его дурацкие действия?"

   Лиля усмехнулась:

   -Мне оно надо? Ты спросил, я сказала как есть. Она пока не собиралась, а там, кто знает, мне кажется, дед настойчивый, да и двое не один, все веселее. Щеглов, доверенность надо сделать, пока ты здесь, на Матюшку, чтобы я могла его на море свозить за границу, пришлю тебе образец, озаботься. Уедешь куда, сам же говоришь, до полугода можешь по стране разъезжать, а лето подойдет - и не сможем поехать.

   -Да, я теперь бесплатно, за счет государства, вагон Столыпинский, кругом решеточки. Хорошо, присылай, быстрее сделаем. Где мой мужичок?

   -К деду в гости утопал.

   -Лиль, я все спросить хочу... - Щеглов замялся, - он тебе не сильно надоел?? Может, пускай у матери?

   -Он тебе что, игрушка?? С места на место перекидывать? - взъярилась вмиг Лиля. -Он что, не понимает ничего?

   -Лиль, Лиль, ты чего? Я же почему спросил, Аришка выросла, ты молодая ещё, мало ли, встретится кто, жизнь свою устраивать начнешь, а тут чужой ребенок

   Лиля вздохнула:

   -Это для твоей красоты неземной - он чужой! Как у вас такой славный мальчуган получился, удивляюсь? Давай уже этот вопрос закроем раз и навсегда. Не будь тебя, усыновила бы давно его! Устраивает такой ответ тебя?

   -Я столько передумал.- начал Щеглов.

   -Успокойся, мне твои покаяния ни к чему - отболело, отвалилось, засохло!!

   -Но я все равно буду пытаться! - упрямо сказал Щеглов.

   -Пытайся! - пожала плечами Лиля. - Не думаю, что что-то изменится!!

   А Коровин дурачился, впервые, наверное, лет за десять, а то и более, включил какую-то музыку и натанцовывал со своей, теперь уже точно, своей Нинулей.

   -Сашка, - смеялась она, - Сашка, у меня уже голова закружилась!

   -Упасть не дам! - остановился, бережно взял в ладони её лицо, вгляделся внимательно-внимательно и выдохнул:

   -Нин, это правда, ущипни меня?

   -Больно-больно ущипнуть??

   -Как не жалко!

   Нина легонько ущипнула, Коровин засмеялся, подхватил её на руки и закружился с ней под зазвучавшую песню, как раз под его настроение:

   ""Мы вдвоем, вокруг солнца на земле день за днем!

   И под ярким самым и под дождем вдвоем, все на свете вместе переживем и когда-нибудь в один день умрем!""

   -Завтра с утра в ЗАГС, потом на работу к нам, и все - я теперь, как преданный пес -всегда рядом!

   -Сашка, теперь поставь меня, я тетенька не хилая, и тоже ущипни!! Или тебя только Санечка надо звать??

   -Абсолютно все равно, Нин, как быть с фамилией?

   -Какой? - удивилась Нина.

   -Ну Лебедянскую на Коровину менять будешь или как? Майка ни за какие коврижки не захотела менять, я, правда, как знал, не настаивал.

   -По мне хоть Мокроносова, или Черномордина, лишь бы рядом был!

   -Ниночка!! - обнял её Коровин. - Господи!

   -Сашка, честно скажи, когда к Лиле пришел, почему такой противный был? -вывернулась она из его рук.

   -Честно? Растерялся! Вот и стал по привычке закаменевшим.

   -А я рыдала на кухне тогда, обидно так было!!

   -Надеюсь, больше никогда не будешь рыдать, если только от радости две слезинки уронишь.

   -Дядь Саша!! - в калитку ворвался маленький ураганчик. - Дядь Саша, я забыл, мне с тобой посекретничать сильно надо!!

   -Прости, родная, но мужские секреты - дело особое, сама понимаешь!! - засмеялся Коровин.

   -А подождать никак, Матвей?

   -Неа!

   Пошли мужики за калитку, что уж такого наговорил Матвейка, но вернулся Коровин как-то задумавшись.

   -Что, Саш?

   -Потом, родная! Вечером! - чмокнув её в нос, Коровин указал глазами на Лилю.

   С неохотой Матвейка собирался домой.

   -Мама Лиля, у деда так интересно, знаешь, как много моделек всяких самолетов есть? Он сказал - летчиком каким-то был, я позабыл... - почесал макушку ребенок.

   -Испытателем! - подсказала бабуля.

   -Во, и я таким же стану!! Он сказал, меня научит такие самолётики делать! - блестя глазенками, делился ребенок. - А как вырасту большим, научуся летчиком!

   -Научишься, обязательно!

   Бабуля оставалась, надо было снятые яблоки пересмотреть, завернуть в бумагу и уложить в ящики, зимние сорта - на зимнее хранение.

   Лиля поехала с мальчиком, Коровин, естественно, с Ниной.

   -Нин, что у вас там за Дима??

   -Что Матвейка тебе ещё рассказал?-

   -Когда мы с Ниной прибежали, мама Лиля, цитирую, большую палку для штор как ружье держала!!

   -Да представь, соседушка, смазливенький, почему-то решил осчастливить её, пожелал переспать. Терпеть таких не могу, снизошел до женщины, типа одолжение сделал - «Так и быть - осчастливлю тебя!»

   -Молодой что ли?

   - Да нет, наших лет, девочек таскает по две зараз, любитель групповушек, похоже.

   -А к тебе, не?

   -Не!! Я его одной левой...грудью придавлю! - засмеялась Нинка.

   -Больше не объявляется?

   -Пока нет, а сынок наш, ай молоток, сам маловат заступиться, дядь Саше сказал по секрету.

   -Знаешь, Нин, он вылитый Щегол в детстве. Я ж с ним постоянно носился, справедливый парняга рос, испортили его дружки и деньги.

   -Ага и девочки-сауны!! Лилька, она такая-вот, скажи, какая баба, если муж-предатель в душу наплевал, станет заботиться о фактически чужом, его ребенке?? А Лилька?? Сам все видишь!

   -Нин, а может Щеглов и Лиля все таки найдут общий язык?

   -Саш, расколоти вдребезги вазу и попробуй склеить её?

   -Склеить-то можно, но вид будет не очень.

   -Вот и у них так. Когда живут нормально, душа в душу, и получить такое-не представляю, как Лилька все это смогла выдержать!! Кстати, о птичках: Саш, на случай - случится так, понравится тебе другая, не ври, не юли, честно скажешь, я пойму!

   Коровин усмехнулся:

   -Не надейся! Я что, за столько лет не понял? Нет уж, что в мои руки попало, то не выпущу!

ГЛАВА 6.

А на ловца, как говорится, и зверь бежит, столкнулись у лифта с этим Димой. Коровин вежливо сказал:

   -Дамы и дети едут первыми и присылают нам лифт, да, молодой человек?

   Сосед, стоявший полубоком, неопределенно хмыкнул.

   Едва закрылись створки, снисходительно глядя на мужика ниже его на пол головы и заметно худее, спросил:

   -Что, тоже на Лилечкины прелести запал? Да вряд ли, что обломится, продинамит!! Да и мелковат ты, если только бабла много имеешь!

   -А что, она по баблу мужиков выбирает? - доброжелательно-удивленно спросил Коровин.

   -Ну, а как иначе, если уж я ей не подхожу, да и с чего бы пацана бывшего мужа при себе держать, только из-за бабла!! Корчит из себя недотрогу, предложи ей сейчас поездку на Бали – все бросит, побежит на халяву.

   -Так и побежит? - засомневался Коровин.

   -А то, знаем мы таких!!

   -Слышь, мальчик, ты базар–то фильтруй, а то ведь и ненароком прилететь может!

   -От тебя что ли? - удивленно спросил Дима. - Да я тебе не по зубам, мелковат ты слегка для меня! - и мгновенно прижатый Коровиным к стенке, удивился: - Э-э-э, ты чего?

   - А того, раззявишь свою поганую пасть про сестру мою или Нину, я тебе много неприятных минуточек обещаю!!

   -Э-э, отпусти!

   Коровин брезгливо отряхнул руки:

   -Бить я тебя не буду, но карьеру твою испорчу на раз, только рыпнись в их сторону!

   -Да кто ты такой, чтобы я тебя боялся? Видал я тебя!

   -Я предупредил! - Коровин легко взбежал на ступеньки: - Мужиком надо быть, а не бабой с длинным языком!

   Пока лифт приехал, пока Дима в него вошел, Коровин, легко взбежав по лестнице, уже был возле дверей, где стояла взволнованная Нинка

   -Что ты, родная моя, тут стоишь?

   -За тебя волнуюсь, соседушка, вон, какая бугаина!

   -Брось, эта бугаина трусоват, да и слабак он против меня. Не хвалюсь, точно знаю, все эти накаченные мускулы, так, для произвести впечатление на девочек. Вы же любите кубики на животе и все такое прочее.

   -В шестнадцать-восемнадцать – да, в моем предпенсионном, уже другое нужно.

   -Тебе до пенсии, как до Китая пешком! - Чмокнул её в нос Коровин. - Пойдем уже отсюда, сейчас мачо из лифта появится! Гниловат мужик!

   В квартире у Нины Коровин дотошно осмотрел все, начал с кранов, хмыкнул в туалете.

   -Чего хмыкаешь?

   -Трубы поменяем на пластиковые по-быстрому, пока отопление не включили .

   -А надо?

   -Надо. Я так понимаю - ко мне в квартиру ты переезжать не собираешься, значит, здесь кой чего поменяем.

   -И чего еще? - Уперла руки в боки его, без одной минуты, жена.

   -Грозная ты моя, окна на лоджии на пластиковые, дверь на лоджию тоже, теплее станет, малыша родим там и игровую комнатку ему обустроим!

   -Так уж и родим?

   -Всенепременно и в самом ближайшем времени, надеюсь! И самое главное, диванчик твой поменяем, завтра же, на нормальную кровать, ты не смотри, что я худой и кашляю, спать люблю, раскинувшись, звездой морской .

   -Так, может, тебе одному лучше спать?

   -Ни за что!! - обнял её Коровин и потянулся к губам, но стукнула дверь, и Матюшка с порога закричал:

   -А мы уже чай и всякие вкусняшки приготовили!! Мама Лиля сказала, на посиделки пошли!

   Коровин вздохнул:

   -Ладно, наверстаем! Пошли?

   -Сейчас, у меня тут варенье из айвы!

    -Девчонки, - отдувающийся Коровин ласковым взглядом оглядел всех, - вот такие посиделки, они душу размягчают конкретно! Я безумно рад, что вы у меня все есть!

   Послышались звуки вызова по скайпу. Матвейка вскочил:

   -Арина!

   И через несколько секунд докладывал сестричке:

   -Арина, привет!А мы чай пьем, у нас эти... посиделки, вот. С кем? Нина, дядь Саша и мы с мамой! Арина, Арина, - заторопился ребенок, - что скажу!! Баба Ира, у неё теперь дед Стёпа есть! Настоящий! У него пчелки в домиках живут, и он на бабе нашей пожениться хочет, а она ругается -"Старый осел!" А у него такие всякие самолётики, много! Да, я с ним подружился! А ещё,дядь Саша с Ниной тоже поженются, вот! И дядь Саша всегда у Нины станет жить, мама так сказала! Маму позвать и дядь Сашу с Ниной? Щас!

   Аринка поздравила Нину с Коровиным:

   -Я очень рада, вы отличная пара, когда свадьбу станем справлять?

   -А приедешь?

   -Обязательно! Такое событие пропустить, не дождетесь!

   Порасспрашивала про бабулиного жениха, посмеялась над её рассуждениями, ещё поговорили немного, время позднее, Матюшка зевал, закончили разговор.

   Ушли Коровины, Лиля уже и вслух так их называла, уснул мальчишка, она приготовила одежду ему и себе на утро. Все привычно, обыденно, но как-то теплее стало в душе за это лето.

   Все взаимосвязано, не влети Щеглов - не появился бы в её жизни человечек благодарный, искренний, любопытный, доверчивый. А там цепочка потянулась к Коровину, опять же, будь Щеглов дома, не осмелилась бы эта идиотка на такой шаг. Вот и Коровин появился в их жизни, да так славно получилось, обрели они друг друга с Нинкой. Вот уж у кого не будет ни измен, ни предательства, не тот Саша человек, не разменяется на внешний блеск.

   Опять же свекровь - когда Щегла арестовали, Лиля очень боялась - не выживает посеревшая, поникшая баба Ира, но дом в деревне, садово-огородные работы оживили её, да и ухажер адреналину прибавил. Что-то подсказывало Лиле - не устоит их баба Ира перед напором деда, надо ему идейку подкинуть, пусть едут в санаторий куда-нибудь в Сочи, там сейчас красота. Вот на таких позитивных мыслях Лиля и уснула.

   Коровин впервые наверное в своей жизни проспал. Проснулся от вкусных запахов, пошарил рукой – рядышком было пусто.

   -Надо же, я отрубился, а жена моя, долгожданная, нет, не так - нежданная, но жизненно необходимая, после моего голодного поведения, нашла силы в себе проснуться и завтрак готовить. Коровин, ты Джек-пот выиграл!

   Вскочил, натянул джинсы и пошел на запахи. Его, - Боже, неужели это правда?? - его Нинуля домывала какую-то посуду.

   -Доброе утро, родная! - Коровин осторожно обнял её со спины.

   -Сашка, напугал!

   Он нежно нацеловывал её шею.

   -Ох, ноги подгибаются!!

   -Я мигом, умоюсь, побриться бы еще и буду огурцом!

   -Есть там станок одноразовый, лежит на полочке у раковины!

   -Волшебница! - нехотя расцепил руки, Нина ласково погладила его.

   -Иди, а то ведь ...

   Коровин просиял:

   -Женщина, ничто так не делает мужика счастливым, как осознание его нужности! Во, загнул? Ну, короче, когда мужика желают!

   -Иди, желанный мой, а то прямо сейчас штаны стаскивать начну!

   -Извращенка! - чмокнул её в нос, увернулся от полотенца и пошел в ванную. Там от избытка чуйства запел, да громко так.

   Нина обсмеялась - уж больно не соответствовал серьезный всегда Коровин вот этому, сегодняшнему. А внутренний голос добавил:

   -А то ночью он серьезным был? Как пацан, впервые дорвавшийся! Да уж, такими темпами план Коровина по ребенку, может, уже и выполнен.

   Но как сладко было, Нина уверена, им обоим. Действительно, оба как источник в пустыне нашли - напиться, наглядеться, насладиться друг другом не могли. Все мужчины, что от случая к случаю бывали в её жизни, рядом с Коровиным даже не стояли. Да и как сравнивать его с кем-то, когда даже от простого прикосновения у неё внутри все загоралось. Вот с кем порхали бабочки, и небо было в алмазах и фейерверках. Она толком и не помнила, что и как было у них, просто плавилась и сгорала в его руках, отдавая всю себя и полностью принимая его.

   Задумавшись, пропустила момент, когда Саша появился на кухне.

   -О чем так серьезно думаем?

   -Да вот, Сашка, дура была тогда, надо было по-молодости соблазнить тебя! Два дурака, вернее - столько времени потеряли!

   -Кто знает, может, и надо было так, по молодости такого единения и не случилось бы, сейчас, вон, как остро и ярко! Или нет?

   -Сашка!! - Нина обняла его. - Сашка, я же без тебя теперь пустая, никакая!

   -А без меня тебе и не быть, если только я в командировке когда, но наверстывать буду со страшной силой!

   У него забурчало в животе.

   -Ой, что это я, любовь любовью, а голодный мужик ослабнет ещё!

   -Не боись, чего-чего, а на тебя всегда здоровье будет!

   Пока поели, пока пообнимались, время к одиннадцати подошло.

   -Пойдем, дела все сделаем и до прихода Матюшки из постели не выпущу!

   Быстро собрались, Саша вгляделся в Нину:

   -Ты такая сегодня красивая! Светишься вся!!

   -Есть от чего! Саш, - попросила она его возле своей конторы. - Ты со мной не ходи, я сама со своим дерьмом разберусь!

   -Смотри, я тут поблизости, если что.

   -Не волнуйся!

   Она просто впорхнула в так называемый офис - две небольшие комнатенки, заставленные шкафами и столами.

   -Явилась!! - встретил её рассерженный вопль главбухи. - Кто будет отчет делать, налоговая уже два раза звонила.

   -А вот ты , Марина Витальевна, и будешь! - улыбнулась во все тридцать два зуба Нинка.

   -Что, совсем охамела?? Женя, Женя! Иди сюда! Тут эта твоя Лебедянская обнаглела!

   На визг явился Женя:

   -Нин, привет, чего вы тут не поделили?

   -Пора бы твоей красавице самой начать делать отчеты, а не сидеть за моей спиной, да ещё пакостить и подставлять за свои косяки.

   -Нин, ты чего, обурела?

   -Это вы, красавчики, обурели!! - Нинка в отличие от них, не повышала голоса, говорила спокойно. - Сидите на моей шее, да ещё дерьмом поливаете!

   -Слышь, я ведь могу и ..

   -За этим и пришла!! - Нинка протянула ему заявление: - Вот, подпиши!

   -Женя, пусть уматывает эта сука!!

   -Я, может, и сука, но под женатых не ложусь, за выгоду.

   Марина перешла на визг:

   -Никаких денег не получишь, стерва и трудовую тоже!!

   -Хмм, забыла, что я и кадры вела? Трудовая у меня, Женя твой давно не глядя подписал, а деньги, заработанные??Да Женя на блюдечке с голубой каемочкой их принесет, да ещё и с глубочайшими извинениями!!

   -Да я, да я тебе такую характеристику дам, в дворники не возьмут!

   -Чао, мальчики и девочки!

   В тамбуре толпились экспедиторы и два водителя, слышали вопли все и негромко одобрили Нину:

   -Молодчина!! Рады за тебя!

   -Я сама за себя рада!

   -Нина, удачи!

   Вышла, подняла голову к небу и вздохнула полной грудью, только сейчас осознав - столько лет, как тягловая кляча тащила этот ненужный воз!

   Из-за угла быстрым шагом вышел её самый-самый, единственный-Сашка, Сашенька, Санечка!

   -Ну что?

   -Да все, отвязалась!! Там истерики и угрозы, деньги отдавать не собираются.

   -Все решаемо, ну что, теперь в ЗАГС , потом к Сивухину?

   -Может, пока так поживем?

   -Не может! Или фамилию жалко стало?

   -Вот уж фиг! Поехали!

   Подали заявление и порулили в НЭП. Пока шли по коридору, все встречавшиеся сотрудники с уважением здоровались с Коровиным, видно было, его тут уважают. Сивухин их уже ждал.

   -Здравствуйте, здравствуйте, Нина Владимировна, рад с вами познакомиться. Наслышан о вас, наслышан!

   -Но откуда? - удивилась Нина.

   -Да от грозы нашей, Александры, уж очень вы ей в душу запали на каком-то семинаре!Так, - остро взглянул он на Коровина, - я не ошибусь, если скажу?

   -Да, Петр Сергеевич, мы только что из ЗАГСа, через две недели поженимся!!

   -Добрая весть, добрая! Вижу по вам - все у вас сладилось, рад! - нажал на кнопку:

   -Вера, Александру пригласи ко мне, скажи, немедленно! А то ведь после обеда только и придет, распустил, понимаешь, старушку.

   Через пару минут послышался громкий женский голос:

   -Гроза наша явилась! - ухмыльнулся Сивухин.

   -Петь, ты чего меня от дел отвлекаешь, ишь ты, моду взял, немедленно, сам прийти не можешь? - с порога напустилась на Сивухина все такая же шустрая, бодрая пожилая женщина - язык не повернется назвать такую старушкой.

   -Тихо, Гроза, вот смотри, кого я тебе в замы нашел!

   -Нашел он, - буркнула сразу помрачневшая Александра, - я тебе сто разговорила!! -повернула голову к сидевшим рядышком Нине и Коровину.

   -Да это же!!Мальчик, ты её уговорил?

   -Уговорил, Михайловна, уговорил по всем фронтам, знакомьтесь, это моя жена без пяти минут.

   -Встань! - потребовала главбух, Коровин встал, она приподнялась на цыпочки, ухватила его за уши, расцеловала, оставив на лице следы помады:

   -Вот, наконец-то пристроился в хорошие руки! Рада, нет слов!!

   Повернулась к Нине:

   -Он хороший мальчик. Я его искренне люблю, ты молодец, не пожалеешь, что такого выбрала! Да вижу я - сияете оба, хорошо! Сына родите, да побыстрее, а я подожду, пока ты из декрета выйдешь, потом уж на отдых отправлюсь.

   -Вот, распланировала все! - развел руками Сивухин.

   -А как по-другому ?! С вами, с молодежью, иначе нельзя! - задорно подмигнула Александра Нине,

   -Петь, дай салфеточку, пусть мальчик следы преступления вытрет с лица, подумают чего сотрудники.

   -А то коллектив не в курсе, что ты Коровина обожаешь, и он от тебя постоянно измазанный помадой выходит!

   -Мальчика нельзя не любить! А помада, может, это и не я?

   -Ой, Александра, ты сто лет не меняешь цвет своей помады, и только у тебя он такой ядовито-жуткий! - махнул рукой Сивухин.

   -Так, девочку на часок забираю, так сказать, протестировать. Саша, потерпишь!

   Едва дамы вышли, Сивухин спросил:

   -Помощь какая нужна?

   -Да особо нет, один звоночек только, Петр Сергеевич, надо сделать бывшему хозяину Нины. Чтобы не зарывался! Пообещали всячески пакостить и заработанное не отдать, типа иди в комиссию по трудовым спорам, доказывай!!

   -Знакомо! Звонить не стану, таких надо по-другому учить, действенно!

    У Нины начались сумасшедшие дни, заполненные до отказа. Днем её дотошно учила, потом тестировала Александра, вечерами стало уже традицией - сидели у Лильки, вели разговоры, делали пиццы.

   Оказалось, мужики - и большой, и маленький, сильно уважают её, да ещё и сами, поблагодарив сердечно Нину за раскатанное тесто, доделывают все остальное. Лиля ни разу не заворчала на измазавшегося ребенка.

   -Сейчас измажется, потом, глядишь, сам станет много чего уметь. Проще, конечно, посадить его, дать планшет с играми, только вот что вырастет из такого - безрукий?Пока есть у ребенка желание помочь, я только за. В те далекие времена мы Аринку с собой везде таскали - откроют по осени поле морковное или там капустное, когда совсем холодно только, и не брали её с собой, ко всему приучали, сейчас много чего умеет, я за неё в бытовом плане спокойна, вот и Щеглёнок пусть приучается! Очень надеюсь, гены получил отцовские, не хотелось бы вторую.

   Матвейка иногда грустил – скучал по папке:

   -Когда уже он приедет?

   Лиля втыкала Щеглу по телефону, тот только вздыхал. Потом как мужик мужику объяснял сыну. Приедет не скоро, но мужики на то и мужики, чтобы не скулить!!

   -Не буду, пап! - торжественно говорил сын, важный от того, что его считают мужиком и папка, и дядь Саша.

   Полностью освоили стенку, Том забирался на шкаф, стоящий поблизости от стенки, и наблюдал за ребенком, казалось, одобряя все его приемчики. Саша, поговорив с папкой, сводил его в секцию борьбы - посмотреть.

   -Понравится, - сказал Лиле, - значит, в шесть лет отведем туда. И делом будет занят, и отпор всегда сумеет дать.

   -Саша, тебя нам всем высшие силы послали, точно!

   -И мне вас тоже!

   Выбрали платье для Нины, она и мысли не допускала - наряд невесты да ещё с фатой, но платье светлое, это да. Нашли нежно-сиреневое, эффектно подчеркивающее ее фигуру, туфельки – лодочки.

   -Нин, ты красотка. Коровину трудно будет выдержать целый вечер и не утащить тебя в укромный уголок!

   Коровин не хотел шумного торжества, но весь НЭП возмутился, пришлось приглашать всех, тридцать человек. Народ оживился, перешептывался, готовил сюрпризы для Коровиных.

   Нину, как ни странно, приняли сразу, никто не косился, не злился, типа - вот пришла неизвестно кто и сразу на место зама. Наоборот, дорабатывающая последние месяцы зам Александры искренне радовалась:

   -Наконец-то! У дочки родились двойняшки, помогать над, а я - пенсионерка, все никак не уйду. Ниночка, чем быстрее ты войдешь в курс дела, тем быстрее я дочке помогать стану!!

   Две недели проскочили быстро, Нэповцы сняли загородный ресторан и оплатили всю стоимость.

   -Николаевич, мы тебе из уважения, даже и не заикайся! - ответили ошарашенному Коровину. - Да и сживет нас со свету твоя бабушка-гроза.

   И было красивое торжество, сначала в ЗАГСе, потом поехали венчаться - Коровин настоял, сразу.

   -Родная, я столько лет прошляпил, никаких но, ты моя жизнь, чего тянуть!!

   А ночи были у них, даже не жаркие - знойные.

   -Сашка, похоже, мы столько лет копили свое вот такое желание? - счастливо говорила Нинка, устраиваясь поудобнее на плече мужа.

   -Сам удивляюсь, всегда считал себя спокойным, а тут такая жадность во мне проснулась, и жажда тоже, насытиться не могу! Я не сильно умею красивые слова говорить, лучше делом доказать!

   -Сашка, я без тебя не жила, точно.

   -И я так же!!

    Венчание впечатлило всех, баба Ира всплакнула, стоящий рядышком ухажер, молча приобняв её, вытащил белоснежный платок. Не знала баб Ира, что существует заговор Щеглова, Лили и деда Степы - обговорили все и уже купил дед путевки на двадцать четыре дня в Сочи.

   -Как раз суд и пройдет без неё, нечего ей волноваться зря! - объяснил Щеглов деду. Они как-то сразу поняли друг друга, понравились друг другу в разговоре.

   Матюшка, в красивом костюмчике, при галстуке, обращал на себя внимание всех, особенно умилялась Александра:

   -Хороший мужичок!

   В ресторане было шумно, весело, напридумывали какие-то смешные аттракционы-игры из детства, хохотали до упаду, часто кричали «Горько» к огромному удовольствию Коровина, танцевали. К концу вечера многие нарядились в смешные наряды. Было аж два милиционера, каждый усердно доказывал, что вот он-то точно настоящий, а другой самозванец. Трясла кудрями и грудями высоченная цыганка, даже баба Яга с метлой нарисовалась, тут все дружно загоготали - узнали сразу свою Александру.

   Аришке приглянулся молодой мужчина лет двадцати семи, симпатия случилась обоюдная. Коровин, танцуя с Лилей, сказал, указав глазами на них:

   -Пара выйдет хорошая. Парнишка серьезный, не как ваш соседский мачо!!

   Лиля танцевала много, со всеми, приятно было общаться с нормальными людьми. Но затмевала всех женщин Нина - такая счастливая, сияющая, Сивухин просто любовался ею.

   -Саш, тебе крупно повезло!

   -Знаю, Сергееич!

   Под конец вечера Александра, так и не снявшая костюм, торжественно сказала:

   -Коллектив НЭПа ещё раз сердечно поздравляет новую семью Коровиных, и позвольте мне от имени, как говорится, и по поручению, вручить вам наш коллективный подарок - путевки в Эмираты!! Насладитесь экзотикой, теплым океаном и, конечно же, друг другом!

    Поразъехались в разные стороны - Коровины в Эмираты, дед Степа с бабушкой в Сочи. Баб Ира, ворча и вредничая, но под напором Лили, Аринки и сыночка, согласилась-таки поехать в санаторий.

   В день суда у Лили все валилось из рук, волновалась она больше за Матвейку, чем дольше не увидит он отца, тем сложнее будет им общаться потом.

   -Лиль, ты не дергайся! - видя её в растрёпанных чувствах, утащил к себе в кабинет Баукин, - Анютка ща приедет, забираем Матвейку и валим в одно прекрасное место!

   -Но у меня сводка не доделана.

   -Успеешь, все равно чего-нибудь не то напишешь, завтра с утра и начнешь.

   Анюта приехала минут через десять.

   -Опять любезничаете? Ох, Баукин, дождешься! - шутливо говорила она, внимательно вглядываясь в непривычно растерянную Лилю.

   -Лиль, одевайся, поехали!

   Матвейку забрали прямо в обед, он только успел съесть все.

   -Ураа! У меня короткий день! А куда мы едем?

   -Секрет, потерпи чуток! - хитренько прищурился Роман.

   -Дядь Рома, я потерплю!

   Свернули с федералки, поехали в сторону Константинова - Есенинской родины, не доезжая, свернули правее, и вскоре были в Пощупово, у ворот красивого мужского монастыря.

   -Ух ты, какие красивые церкви и много! - восхитился ребенок.

   В главном храме по окончании службы, кроме негромко о чем-то переговаривающегося пожилого батюшки с двумя женщинами и пары бабулек, очищающих подсвечники и пол от накапавшего воска, никого не было. Пустынный зал с красивым, необычным фаянсовым иконостасом - на белом золото, с добавлением голубого и розового, Лиля замерла в восхищении.

   Отпустив женщин, батюшка подошел к ним, пояснил, что в храме имеются две чудотворные иконы Богородицы, погладил по голове серьезного ребенка, перекрестил его, благословил взрослых и, глядя на Лилю, посоветовал окунуться в святом источнике.

   -Мается ваша душа, окунитесь, станет вам легче и спокойнее!

   Поставили свечки, постояли возле чудотворной иконы, после походили по территории мужского монастыря. Все здесь дышало спокойствием - красиво, безмятежно, отцветающие поздние цветы, золото и багрянец берез и кленов, - осень выдалась теплая и золотая. Величественная колокольня, стремящаяся в небо, и кажется, цепляющаяся своим шпилем за облака, одно слово только и приходило на ум -лепота!

   Пошли вдоль белоснежного забора за монастырь, к купальням. Анютка - умничка взяла с собой полотенца, мальчику решили только немного помочить голову святой водичкой, а Лиля пошла, впервые в жизни решившись на такое купание, три раза, не раздумывая, окунулась в холодную воду с головой, быстренько вытерлась, натянула одежду и, выйдя на улицу к поджидающим их с Анютой Роме и сынишке, с изумлением сказала:

   -Ребята, а я себя чувствую, как будто после бани - легкость во всем теле и на душе спокойно!

   -Во! Девки, ждите, я пошел окунусь!

   Набрали в бутылки воды из источника, смочили немного голову Матвейке, он с восторгом умылся, попил такой вкусной водички. Вышел из мужской купальни какой-то просветленный Роман

   -Здорово как! Сколько раз уже бывал на источниках, всегда восторг!!

    Налюбовались панорамой монастыря, пошли в небольшой теремок, где продавались монастырские мед, молоко, сметана и хлеба. А рядом теремок, там горячий чай на травах и с медом, напились чудесного чаю.

   -Ребята, спасибо вам! Так благостно стало на душе!

   -А то! В Константиново заедем?

   Заехали туда, полюбовались с высокого берега на извилистую в этих местах красавицу Оку, покачались на больших качелях - по субботам сюда приезжали свадьбы и каждая пара обязательно качалась на них, как же - Матвейка да откажется, весело смеялся, подлетая высоко в небо. День получился великолепным, Лиля успокоилась и повеселела. Едва сели в машину, Матвейка засопел.

   Где-то через полтора часа, когда уже подъезжали, прозвонился с чужого телефона Щеглов:

   -Лиль, вечером свяжусь. Сейчас совсем быстро - два с половиной мне впаяли! Это хорошо! Вечером все подробно расскажу.

   -Ну вот, Лилька, а ты боялась! За Щегла переживала? - поинтересовался Рома.

   -За щеглёнка! Щегла по человечески жаль, попасть туда в приличном возрасте.

   -Крепче будет, у меня, вон, у приятельницы папаня в шестьдесят девять загреметь умудрился, от сумы и от тюрьмы, сама знаешь, не зарекаются! - заметила Анюта.

   -Точно! - поддержал Рома. - Да и сколько он там, полгода почти, значит, два года и остается. Матвейка как раз в школу пойдет и Щегол явится. Я, честно, думал, больше будет. Думаю, далеко не увезут, где-нибудь поблизости, Рязанская, Владимирская области, вот увидишь! Коровин наверняка уже перетер с нужными людьми. Ничего, Лилька, за одного битого двух небитых дают!! Серега - мужик толковый, встряхнется, все уже передумать успел, вот увидишь, станет очень осторожным. Вовремя теть Иру дед этот увез, сейчас бы тут трагедия была, мамки наши к старости паникёршами становятся!

   -Да я уже успокоилась. Спасибо вам, ребята, за такую чудесную поездку!!

   -Брось, Лиль, свои люди!

   У подъезда столкнулись с Димой. Буркнув приветствие, быстро проскочил мимо, Лиля только порадовалась - не приходил больше, ей только его сейчас и не хватало.

   Щеглов позвонил поздно, сынок уже спал.

   -Лиль, я, честно сказать - доволен, думал, будет срок приличнее, два года и два месяца - это не десятка. Лиль, только за Матвейку переживаю, в плане, приеду, а он меня подзабыл.

   -Честно тебе сказать? - спросила Лиля.

   -Да!

   -Я уверена – мальчик иной раз умнее своего отца, а по сравнению с Аринкой - для её того возраста - намного серьезнее, рассудительнее, взрослее.Я тебе уже говорила, ему любви родительской мало досталось, скорее всего, из-за этого. Ни я, ни Коровины, ни Баукины - мой самый близкий круг друзей - ни единым словом не говорим про тебя плохо или пренебрежительно, наоборот, стараемся дать понять ребенку, что папа будет очень рад его успехам и стараниям.

   -Лииль, как я жалею обо всем!!

   -Ничего, отслужишь, много найдется желающих тебя утешить, а ещё и модели подрастут - выбирай не хочу.

   -Я тебя подожду!

   -Самому-то не надоело? Да в замкнутом пространстве и свинка королинка! Щеглов, ты же должен помнить - я нет говорю не часто, но насовсем!! У вас, мужиков, все просто:изменил - покаялся, никаких проблем. А эта тварюга, что собственного ребенка, нет уж - спать втроем, это не для меня!

   -Как втроем? - не понял Щеглов.

   -Просто, она всегда будет рядом, сладенький. Это в последний раз я тебе говорю, лучше не звони со своей идеей фикс, постарался ты на славу, выжег все в душе, и закрыли эту тему!

   -Понял! Коровин когда приедет?

   -К концу недели.

   -Тогда сам ему позвоню, вещи теплые передать мне. Скорее всего, пару недель здесь побуду – потом поедем.

   Поговорили, и оба долго не могли уснуть. Щеглов, кляня себя за дурь, за слепоту, за идиотство, действительно как в поговорке: "Что имеем - не храним, потерявши -плачем".

   А Лиля, ничего, кроме раздражения не чувствующая, тоже ворочалась:

   -Вот на кой постоянно говорить, жалею, сожалею?? Не мальчик ведь был, когда все это завертелось, знал меня столько лет, на что рассчитывал?? Так и будем делать вид, что семейный, все нормально, а то, что девочки, так это фигня, домой же возвращается.

    Вспомнила историю про возвращение домой, с котом, баб Шуриным и тихонько засмеялась.

   Ещё по-молодости у баб Шуры, соседки по старой квартире, был кот - Пират, серый в полоску, здоровенный, гонявший всех окрестных котов, весь в боевых шрамах, в периоды кошачьей любви пропадавший на пару недель.

   Поначалу баб Шура его искала, ходила по всему району, выглядывая-выспрашивая, не видел ли кто котика, потом попривыкла, терпеливо ждала из «творческой командировки».

   А тогда кот пропал, две недели уже прошли, кота не было, баб Шура вздыхала:

   -Прибили сволочугу где-то, ведь жалко, восемь годков мне душу мотал!!

   Лиля как раз бежала с занятий и увидела еле передвигающего лапы Пирата, он не прыгал как всегда на ступеньки крыльца, а заползал. Лиля торопливо открыла дверь, хорошо баб Шура жила на первом этаже, взять это чудище на руки побоялась -грязный, в репьях, с голым хвостом, только на конце как у льва, осталось немного шерсти, кот был ужасен.

   Позвонила баб Шуре, та, открыв дверь, не посмотрела вниз, а Лиля, умирая от смеха, кот просто полз к двери квартиры, - показала рукой на кота.

   -Ах, ты, паразит! Ах, сволочь!

   Кот переполз через порог и рухнул замертво. Баб Шура перенесла его на подстилку у двери, куда такую страсть на любимое местечко нести, его ж два дня отмывать надо!А потом захохотала, глядя на драного кота. Минут десять обе хохотали, не могли остановиться. Сбегавший сверху сосед Васька долго не мог понять, отчего они заливаются и утирают слезы, а когда баб Шура показала рукой на неподвижного, растянувшегося, драного кота, он тоже заливисто засмеялся.

   Кот продрых два дня, не реагируя ни на что, баб Шура промыла его боевые раны, прижгла зеленкой, выстригла репьи, вычесала колтуны, осталось только помыть.

   И с неделю потом гоготал весь двор, встречая серо-зелёного кота с хвостом как у льва. Уходил потом кот по кошачьим делам, но ненадолго, урок, похоже, был действенным.

   Поулыбалась Лиля воспоминаниям, подлез к ногам Томик, и уснула она, чего нельзя было сказать о Щеглове.

    Прилетевшие сияющие Коровины привезли подарки всем, больше всех был доволен Матвейка. Нинка же рискнула и купила Лиле с Аришкой по недлинной дубленке, Аришке стриженую, Лиле потеплее.

   -Но, ребята, у меня столько денег сейчас и нет, может, кому другому продадите?

   -Лиль, не будь дурой, никто тебя не торопит, отдашь частями, зима на носу, твое пальто, оно уже и не греет точно.

   -Нинка! - порывисто обняла её Лиля.

   -Что Нинка, вы у меня после Саши-Сашеньки, самые дорогие! Получилось вас порадовать, и у меня праздник на душе!

    Вскоре и захолодало, выпал даже снег ненадолго, только и успели все вместе пару снеговиков слепить к восторгу ребенка, да через пару дней потеплело, они осели бесформенными комками, но ребенок не унывал - приехавшие дед и баба сказали, в деревне снег есть, да и дед Степа пообещал всякие другие фигурки с ним вылепить. Баба Ира восприняла известие о сроке сына более спокойно, обошлось без слез и уколов. Щеглов и Лиля облегченно вздохнули - волновались оба за неё.

   Через пару недель Щеглова отправили по этапу, в Ковров, Владимирской области.

   А Нинке, как и говорила она, бывший босс привез деньги со всеми доплатами.

   -Я себя тогда неправильно повел, извини! - протягивая конверт, буркнул Евгений Иванович. - Нин, э-э, Нина Владимировна!! Ты подумай, может, вернешься, я тебе зарплату прибавлю? Не нравится мне, как у нас дела теперь пошли, в бумагах бардак, все злые.

   Смотрела Нинка на этого мелкорослого мужика и удивлялась - отчего бы не понять это, когда она тащила весь воз, не идти на поводу у склочной истеричной бабенки?

   -Спасибо, нет!

   -Но ты подумай, я буду ждать звонка!

   -Жди, Евгений Иванович, до китайской пасхи!

    Матвейка пришел из садика с ветрянкой, Лиля старательно мазала его старой доброй зеленкой, он хихикал, помогал маме выискивать красные точечки, в ночь спал беспокойно, утром ветрянка высыпала, да какая! Лиля испугалась, не корь ли у него, вызвала врача на дом, позвонила Роме, пояснив - больничный вряд ли будет, ребенок не её.

   -Не боись, что я, не понимаю?

   Пришла какая-то взвинченная дама, лет примерно Лилиных и с порога начала наезжать:

   -Почему ребенок не с матерью, а у чужой женщины, да я сейчас милицию вызову?

   Лиля вежливо объяснила - мать ещё от грудного отказалась, отец в командировке,длительной. Она первая жена Щеглова-отца и сейчас, пришлось приврать, они опять стали жить вместе.

   -Кто такое может подтвердить?

   -Прежде всего осмотрите ребенка, у него сыпь страшенная, подтвердить сможет бабушка Щеглова Матвея, которая с ним в поликлинику приходила и не раз, она уже едет сюда.

   Лиля как знала - позвонила Ирине Ивановне и те должны были подъехать с минуты на минуту.

   -Я боюсь, не корь ли у малыша.

   -Что, такой специалист? Зачем тогда врача вызывали?

   -Вы осмотрите ребенка или нет? Это ваша непосредственная обязанность!

   -Все мои обязанности знают, одна я не в курсе, умные стали.

   -Мама, мама! - слабым голосом позвал проснувшийся Матюшка.

   -Иду, маленький.

   -Я чего такой красный? И у меня голова такая плохая, тяжелая.

   Лиля взяла слабенького, беспомощного ребенка на руки.

   -Сейчас нас тетя врач посмотрит, скажет, как нам лечиться, и мы с тобой опять будем зеленкой мазать твои красные пятнышки. Потерпим чуть-чуть?

   Врач все с той же недовольной миной осмотрела ребенка.

   -Нет, не корь, просто сильная сыпь, так бывает. Будет сильный зуд, смазывайте зеленкой и купите мазь циклоферон.

   Выписала рецепт, влетела встревоженная бабуля, заохала-заахала при виде сыпи на внуке.

   -Что ж вы, бабуля, ребенка с чужой женщиной оставлять вздумали?

   -Как с чужой, это моя сноха! - удивилась бабуля.

   -Я бы много раз подумала - начала было дама, но ей не дал договорить Степан Иваныч, вмиг ставший жестким сухарем:

   -Что вас конкретно не устраивает? Ребенок что, в бомжатнике живет, грязный, завшивленный?

   -Нет, но ведь это не родная ма

   -Кто вам дал право говорит такое при больном ребенке? Ваша обязанность -лечить, остальное – не ваше дело, вот бабуля его, есть отец! Почему вы так себя ведете, давно жалоб не было на ваше хамское поведение?

   -Какое хамское?

   Лиля ушла с Матюшкой в спальню, а деда Степа, не повышая голоса, разъяснял даме правила поведения.

   -А если вы такие все здесь умные, я вообще больше не приду!

   -Поговорим в другом месте, - пожал плечами Степан, - надеюсь, найдется адекватное начальство в вашей поликлинике.

   Врач ушла, Лиля все так же с Матвейкой на руках, вышла к ним:

   -Может, не надо было так с ней? Ведь такие могут пакостить по мелкому, а ребенку до четырнадцати лет в поликлинику ходить?

   -Лиля, - забирая Матюшку у неё, проворчал дед, - раз позволишь, сядут на голову.

   -Может, у неё дома нелады? - пожалела бабуля.

   -А у тебя, у Лили, у внука маленького - лады? Что ж вы-то на людей не бросаетесь?-начал носить такого слабого, беспомощного ребенка по комнате: - Матюшик, ты держись, будь мужиком!

   Матвейка только кивнул. Бабуля убежала за мазью. Степан Иваныч кому-то названивал, Лиля не прислушивалась, стараясь не отходить от ребенка.

   -Мама Лиля, а ребятки в садике тоже в пятнушках, а ты не заболеешь?

   -Нет, малыш, я уже болела, когда как ты была.

   -А Арина?

   -И Арина, и папа твой, и дядь Саша - все болели ветрянкой в детстве.

   -И тоже были зеленые? - слабо улыбнулся ребенок.

   -Тоже.

   -А Томик, он не заболеет?

   -У котов ветрянки не бывает!

   -Везет им! - ребенок уснул, бабуля тоже прилегла, дед уехал по делам, заскочил на обед Коровин, по привычке забежал к Лиле.

   -Лиля, что–то случилось? Где Матвейка?

   -Ветрянка у нас, сильная, спит пока.

   - Дядя Саша?

   -Иду, Матвейка! Приболел ты, но зато какой красивый, красно-зеленый, как флаг!

   На следующий день к ним пришла уже не участковая Иваницкая, а зав детской поликлиники. Тщательно осмотрела ребенка:

   -Ещё дня четыре, потом станет легче. У вас ещё дети есть?

   -Дочь, восемнадцать лет.

   -Значит, про ветрянку знаете не понаслышке? Я пришла извиниться за Иваницкую. У неё семейные проблемы, вот она и срывается. Ваш дедушка вчера такую шумиху поднял, еле удалось с ним договориться. Поймите, Лилия Николаевна, участок большой, нагрузка тоже - прием, потом на вызова, эпидемия гриппа на пороге - все накладывается, семья, дети, мужья наши неприспособленные.

   -Все понимаю, но срываться на абсолютно чужих людей?? Честно говоря, совсем не хочется с таким участковым врачом контактировать. У Матвейки и так невеселое время было в его маленькой жизни, может быть, можно нам к другому врачу на участок? Мы не частые посетители поликлиники, - Лиля постучала по дереву, - будем стараться как можно реже к вам приходить, вот выздоровеем, в бассейн начнем ходить, уже записались на плавание.

   -Хорошо, я вам позвоню, решим этот вопрос.

   Вечером позвонил Щеглов:

   -Я пока в Рязани на пересылке, дней пять ещё тут будем, как вы?

   -Папа, папа, я заболел, ветрянка у меня. Мама Лиля зеленкой мажет, а дед Степа на руках носит и песни всякие военные поет, как выздоровлю, стану с ним тоже петь, про летчиков и три танкиста!!

   Все пять дней ребенок держался мужественно, только вот ночи были тяжелые, чесалось все, спали урывками. Лиля рассказывала ему сказки, гладила самые жутко чешущиеся места, ходила с ним на руках по комнатам, все больше убеждаясь - она Матвейку никому не отдаст. Днём было легче, баба Ира приходили с дедом с утра, Лиля на пару-тройку часов уезжала на работу, а после дома встречали восторженные глазенки зеленого Матвейки.

   -Мама Лиля, ты уже все сделала на своей работе? А у меня смотри!! - показывал ей какие-то коробки с моделями - дед Степа полностью попал под влияние мужичка, старался отвлечь от зуда всякими идеями. - Мы с дедом уже начали одну клеить вот, смотри, это называется – каркас!

   В обед приезжали Коровины, тоже первым делом шли к ним,узнать, как дела у Матвейки, теперь ребенок привык - всегда есть кто-то рядом, спокойно оставался один, даже только с котом. Кот удивил - осторожно подлазил к нему и лизал шершавым языком то место, где сильно чесалось, Матвейка заливался смехом.

   Выдохнули все дружно, когда ветрянка пошла на спад, ребенок повеселел, радостно бегал по квартире, помогал бабе Ире что-то готовить, натирал морковку, мыл кой-какие чашки-тарелки, расцветал от похвалы, старательно, высунув от усердия язычок, клеил с дедом модельку первого самолета. Лиля уходила на полный рабочий день -

    дед с бабой категорически не пожелали уезжать в деревню, пока внук не выздоровеет, оставались ночевать в квартире баб Иры. В этот раз Матвейка встретил маму таинственным шепотом:

   -Секрет тебе скажу! - Полез обниматься и прошептал: - У дядь Саши день рожденье будет, давай ему подарок приготовим? Я сегодня услышал - Нина сказала баб Ире.

   -И что мы ему приготовим?

   -Я стих знаю про день рожденье, ищё мы с дедом модельку другую придумали собрать, там машина, знаешь, какая крутая получится?

   -Но у тебя же только самолетики были?

   -Хи-хи, мы с дедом в большой магазин ездили, там игрушек... – он сделал большие глазенки, - как в сказке - видимо-невидимо, мы машину и увидели! Пойдем, покажу! -осторожно вытащил из большой коробки свой секрет. - Мы с дедом спрятули, нельзя же, чтоб дядь Саша увидел, тогда никакой не подарок будет! А потом, после станем Деду Морозу письмо писать. Я же хорошо себя веду, придет он ко мне?

   -Обязательно!

   -И баба Ира так сказала!

   Дед Степа удивительно быстро стал своим в их кругу, сам признался:

   -Я с вами всеми десяток лет с плеч сбросил, постоянно чем-то занят, кому-то нужен, хорошо! А то скучновато жил, да! Дети - у них свои проблемы-интересы, внук, тем более, говорит - я отстал от жизни, прошлый век, у него другие взгляды и ценности. Я, было, поинтересовался, какие же другие - ответил, карьера, успешное продвижение наверх, потом все остальное. А у вас - восторженный, впитывающий все как губка мальчишка - это ли не бальзам на рану?

    Ирина Ивановна по-первости бурчавшая на него, поделилась с Лилей, когда мужики ушли гулять.

   -Лиль, он такой, виду не подаст, а ведь тосковал один-одинешенек, старший–то за все время один раз и позвонил отцу, спросил, как дела и здоровье - и все. Внук нет-нет по скайпу немного поговорит, а у нас вон – жизнь кипит как, Матвейка от него не отлипает. Степан рад, Аришке готовит подарок на новый год, какой не говорит. Такого бы мужика да годков на двадцать пять пораньше, я бы, может, и дитеночка родила ему! А Саше на день рождения я свой фирменный торт испеку!

   -Сто лет его не ела!! - улыбнулась Лиля.

   -А как вы с моим дурнем разошлись, я его и печь перестала. Сережка по первости просил - сказала никогда в жизни, за поганство! А Саша, он такой, ему так хочется угодить! - и вздохнула. – Где-то сыночек теперь едет? Уж две недели ни слуху ни духу.

   -Он сказал, при первой же возможности - объявится, значит, не может пока звонить.

   Вечером после традиционного уже чаепития, только Матюшка с удовольствием пил кисель, что постоянно варила для него баб Ира, особенно ему нравились кисельные усы, Нина задержалась на минутку, отправив Коровина домой.

   -Лиль, Лиль, я ему подарок приготовила! - заговорщицки понизив голос до шепота сказала Нина. - Лиль, я тест сделала - положительный!!

   -Нинка!! - Лиля обняла свою подругу. - Я безумно рада за вас!

   -Как думаешь - обрадуется?

   -И ты сомневаешься??

ГЛАВА 7.

Лиля собрала семейный совет - по Матюшке.

   -Как лучше сделать, коснись куда-то поехать, пойти - я как бы чужая тетка? Саша, ты там со своими посоветуйся. Матвейка и так с рождения без .. родительницы, зачем ему лишние стрессы?

   -Лиль, я точно не знаю, краем уха слышал, кажется - есть временное опекунство, завтра уточню, Сивухина подключим, не переживай, думаю, все решаемо.

   Дед Стёпа тут же подхватил:

   -Ребятки, объясните вот этой упертой женщине - заключив со мной брак, она ничего не теряет, зато я становлюсь официальным дедом внука, что открывает для нас с ним большие возможности! Фамилию менять никто не заставляет, а то, что станет официальной женой - в корне меняет дело...

   Ты уже поняла, Ирина, - никому из моих домик в деревне не нужен, они просто продадут все махом, а я в него столько любви и заботы вложил, все мои труды пропадут за так. Матвейка растет, пока, случись чего, Коровины присмотрят, надеюсь на Сашу, детей родят, вот и будет куда на лето уезжать из города. Ульи? Надеюсь, поживу, Матюшика поднаучу, пчелки, они столько пользы приносят! Мои дети обеспеченные, им домик в деревне – головная боль будет, а вам, опять же, он лишним не станет. Как только распишемся - тут же оформляю завещание на внука.

   -Извини, Лиля, что все ему хочу, Арина, она уже выросла, ты у неё есть, а внучок, сами все знаете. Как-то сложатся ваши отношения с Сергеем, не в плане совместного проживания, в плане ребенка, он – отец, у него все права.

   Лиля посмурнела:

   -Сама об этом постоянно думаю, надеюсь, у Щеглова ума хватит сыну не навредить.

   -Да, ситуации всякие бывают! Обложил старый, со всех сторон! - покачала головой баб Ира. - Хорошо, сходим, подадим заявление, но никаких торжеств! Не придумывай!

   -В семейном кругу посидим, у меня как раз и медовуха настоится! Порешали всем миром проблемы, так хорошо, когда есть рядом надежные люди! - улыбнулся дед Степа. - Лилюш, не переживай, судя по разговорам, у Сергея здравый ум, все будет нормально.

   -Здравый, говорите? А может, пока находится, скажем, под присмотром? Оттуда никто белым и пушистым не возвращался. Вон, и Ольги Колосковой сын после четырех лет приехал - замкнутый, настороженный. Только её и подпускает к себе, поясняя тем, что отвык от большого количества людей, и ему трудно просто общаться, не говоря уже о большем. А до этого парнишка был – душа любой компании, обаятельный. Меня, правда, воспринял спокойно, немного поговорил, смотрел не исподлобья, а так - Ольга говорит, постоянно настороженный. Самое интересное - крестница его заочная, два годика ребенку - друга детства его, родили девочку, а Димку в крестные заочно выбрали, так та от него не отходит. Он молчит, она рядом сидит, играет, что-то лопочет, попробуй её от него увести - в слезы. Ольга говорит - скорее оттает рядом с маленькой.

   -Вот и наш возле Матюшика оттает! - убежденно сказал дед.

   В пятницу дед и баба поехали в деревню, забрав с собой внука. Еще бы, снег выпал, а у деда ждала ребенка маленькая деревянная лопата!! И они должны были с дедом снег чистить, и у деда, и у себя! Ребенок прозвонился вечером, доложил:

   -Снегу много-много, я в сугробе застрял, деда меня вытаскивал как трактор, а баба Ира смеялась! А в нашем саду мы ещё не чистили, деда сказал - завтра с утра, у него такая спициальная лопата есть, скребок - каак прочистит - сразу такая тропинка большая! И мне такой сделает! И будем мы с ним снего... чего-то. А, уборщики! Не, не замерз, у меня же комбинезон! А ищё баба Маня просила у неё снег убрать, вот! Ты когда приедешь?Я сокучился, соскучился то есть, немножко! Спокойной ночи!

   Пусто было в квартире без Матвейки, кот тоже взгрустнул, так и сидел неподалеку от входной двери.

   -Скучаешь? А давай-ка завтра и тебя в деревню свозим?

   Спал возле Лили, опять утром сидел у двери, на удивление спокойно сам зашел в переноску, пока ехали, молчал, в деревне же вышел не сразу - сначала принюхался, все же незнакомое.

   Но потом, услышав радостный вопль Матюшки, неторопливо вылез.

   Где-то через час наблюдали такую картину: Матвейка лез по снегу, за ним, подняв хвост, кот, проваливался, но упорно не покидал своего хозяина. Хозяин же валялся в снегу в обнимку с ним, дурачился, раскраснелся. .

   Когда вошли в дом, у кота шерсть на пузе оказалась скатанной в снежные комочки.

   -Хи-хи-хи! - заливался ребенок. - Томик как мои сапожки, будет оттаивать, и его на батарее сушить придется!

   -Вот, - посмотрев на счастливого внука, сказал довольный дед, - вот почему я говорю - деревня, она нужна! Кота вытирали несколькими тряпками, пока шерсть полностью не оттаяла, ребенок, набегавшись, набарахтавшись, уснул, кот тоже подлез к нему.

   -Вот ведь любовь-то! - умилилась баб Ира.

   -Ну что, девочки мои, баньку истопим?

   -Конечно!

   -Я пошел тогда, хотел с Матюшкой, да больно сладко спят оба! Корвиным позвоните!!Пусть приезжают к вечеру!

   -Пойду, печку затоплю! - поднялась Лиля. - Пока приедут, дом прогреется!

   -Я там прочистил, кой где снег сметешь и порядок! - кивнул дед.

   -А я блинчиков своих фирменных наверчу! - Подхватилась баб Ира. - Лиля, добегу с тобой - яблок наберу.

   Лиля спросила у деда:

   -А доводилось блинчики с яблоками бабулины есть?

   -Нет!

   -У-у-у, язык проглотишь!

   -Посмотрим, оценим!

   Пока Лиля возилась с печкой, пока сметала снег, приехали Коровины. Саша тут же отобрал у неё лопату с метлой и пошел этаким бульдозером, разбрасывая снег от калитки. По дороге бежал что-то крича Матюшка, за ним теперь уже по колее, важно шествовал Томик.

   -Все наши мужики здесь при деле! - засмеялась вышедшая Нинка. - Я, до мозга костей городская, в этом году, можно сказать, влюбилась в деревню.

   -Ага, и ещё в кого-то!

   -Лиль, я бессовестно счастливая, я им налюбоваться не могу!

   -Саша такое заслуживает, вот уж кто надежный!

   -Лиль, а тебя тошнило, когда ты с Аришкой ходила?

   -Знаешь, чтобы вот постоянно - нет, раз несколько за всю беременность и была тошнота. Потом - да, токсикоз был страшенный.

   -А чего ж не родила второго?

   -Да, видишь ли, сюрпризом хотела для Щеглова, а его «сюрприз» в тот момент оказался более сильным, сопли, слезы, нервы - выкидыш случился тогда. - Лиля скупо усмехнулась. - Это тоже Щеглову в плюс пошло. Я с одной стороны, его понимаю -Матвейка при мне, мамой зовет, почему бы не начать жить вместе? Только... Больше всего меня тогда убило вот это вранье, ведь спрашивала по-нормальному. Скажи он, что есть у него дама сердца, поняла бы, а вранье, оно просто добило меня.

   -Так он и не знал, что ты была беременна?

   -Откуда? Ему в те времена не до старой жены было, пусть и живет с этим незнанием. Только бегали бы сейчас погодки, Матюшка и..! А, - махнула рукой Лиля, - чего я тебе свой негатив выливаю, тебе только позитив сейчас и нужен, воон, смотри!

   Саша нес лопату, Матвейка волочил метлу, раскрасневшиеся, хохочущие с одинаковым счастливым выражением лиц - глядя на них, заулыбались и женщины.

   -Позитив наш и радость!

   Нина засмеялась в голос:

   -А кот-то!

   -Да мы его сегодня уже сушили, всё пузо в снежных колтунах было!

   -Хорошо-то как! - сгреб их в объятья подошедший Саша. - Такой драйв, ухх!

   -Мама Лиля, я позабыл, баба Ира сказала, - Матвейка чуть ли не заплясал, - дядь Саша, Нина, там баба блинчики вкууусные напекла, пойдемте бегом??

   Закрыли дом и пошли к деду Стёпе, тот встретил их у калитки:

   -Хотели в лапоть нас... - он поперхнулся, глядя на внука, - э-э-э и за вами послать! Я тут едва выживаю, один блин спер, получил по загребущим рукам и был выгнан на улицу!

   -Деда!! - заливался Матвейка.

   -Смеешься, брат? - деда ловко подхватил внука. - Ну что, забросить тебя в самый большой сугррроб?

   -Дааа!!! А потом ты трактором заработаешь!!

   Деда начал раскачивать его на руках, но вышла баба Ира и заворчала:

   -Блины стынут, марш домой!

   А на столе-то... Коровин втянул носом запахи и резво метнулся мыть руки!

   -Ухх!

   На большом блюде лежали горкой завернутые блинчики с какой-то начинкой, рядом на тарелке высилась большая стопка просто блинов. Стояли вазочки с медом, вареньем, салатники со сметаной, ммм. Но главным украшением стола был настоящий самовар, а на нем большой, пузатый такой чайник! Два запотевших небольших графинчика, несколько стопочек скромно притулились рядом.

   -Деда, баба, это чего такое?

   -Это, брат, самовар, настоящий, не электрический, приданное ещё моей мамы.

   -А как он работает?

   -Помоем руки, сядем за стол, и покажу!

   Сели, дед налил всем по лафитничку своей медовухи и мужики, добравшись до бабы Ириных блинов, дружно потерялись.

   -Теть Ира, я и не знала, что ты такие блинчики делаешь? - изумилась Нинка, откусывая вкуснятину.

   -Да у меня сейчас редко настроение бывает их печь, сегодня вот пробило.

   -Рецепт, баб Ира, рецепт, немедленно!! - едва прожевав, попросил Коровин. - Да за твои блины душу продашь!

   -А все просто, - пожала плечами баба Ира, - делаю тоненькие, пропекаю с одной стороны, в стопку, смазываю каждый маслом, потом натираю яблоко, если кисловато, сахару немного, кладу начинку на румяную сторону, заворачиваю и обжариваю на масле сливочном, вот и вся хитрость. Да, если кто желает, можно, вон, пудрой сахарной присыпать.

   -Не надо! - дружно воскликнули мужики.

   -Вот и Сережка мой всегда так говорил: - Мам, не порть вкусняшки! - баб Ира вздохнула.

   -Бабушка, а папка приедет, ты тогда ещё такие блины сделаешь?

   -Конечно, как же без блинцов-то, чай, наскучается папка!

   -Вот, при свидетелях говорю - сбила меня с панталыку баба ваша, Ира, своими блинами, баню забросил даже. Да и после такой вот обжираловки какая баня, завтра тогда, как ,народ, согласны или сегодня поддать жару?

   -Не, дядь Степан, давай завтра, ща ещё почаевничаем, грех ведь из такого самовара, да небось заварка-то непростая?

   -Травки и ягодки, да!

   И такой опять замечательный вечер получился. У деда Степы оказались записи песен, популярных в семидесятые годы, оказалось, почти все песни знакомые, негромко подпевали. У деда, к тому же, оказался приятный такой голос, он посмеивался:

   -Столько лет запевалой быть, что вы хотите? Выбор даже стоял: или в ансамбль Александрова, или в летное, выбрал небо! А вот дети категорически не захотели по моим стопам, да и время другое - это у нас армия была в почете. Да и у меня особо выбора не было - мама рано ушла, у дядьки семьища, вот и пошел чуть постарше Матюши в суворовское. Вся жизнь моя связана с армией, а сыновья с детства наездились по стране – меняли место службы частенько по молодости, сказали - не хотим такой жизни.

   Внук уже с трудом поднимал глазенки.

   -Давай-ка пойдем спать, малыш? - Дед ловко взял его на руки. -Томик тебя ждет!

   -Спокойной ночи! - бормотнул засыпающий ребенок.

   -Да, сколько людей, столько и судеб! - вздохнула баба Ира.

   -Ну что, завтра на саночках покатаемся? - хитренько так спросил вышедший из комнаты дед.

   -Снег ещё не улегся, рыхлый, все кочки пересчитаем? - усомнился Саша.

   -А вот посмотрим, прокатимся, потом в баньку!! Вот чем хороша жизнь на пенсии - на работу не надо, не всем, конечно, но кому выпала такая удача - то да. В деревне все неспешно, это раньше, когда колхозы-совхозы были, шум гам с утра - трактора, машины, коровы мычат, сейчас на всю деревню и имеется коров, ну, может, с десяток, молодежи почти нет, тихо, для нас красота. Лиля, может с недельку внучок пусть с нами здесь побудет?

   -Как сам решит!

    Матюшка остался в деревне, кот тоже, Лиля переделала множество мелких дел и делишек и заскучала по своим мужичкам. В среду пришла пораньше - что-то враз разболелась голова, сидела, морщилась, Рома притащил тонометр, померил давление, дал какую-то таблетку и отправил со своим водителем домой.

   Лиля задремала, часов около четырех проснулась от настойчивой трели дверного звонка.

   -Кто так ко мне рвется, странно?

   Пригладила щеткой волосы пошла на назойливое пение звонка. Открыла дверь и натолкнулась на изучающий взгляд совсем незнакомого мужика.

   -Лильк, привет! - жизнерадостно заорал не к ночи помянутый Решетняк.

   За то время, что Лиля его не видела, он сильно изменился, постаревший, жирный, какой-то рыхлый, обрюзгший, как тот депутат, что частенько мелькал на экране телевизора, Епифанов, вроде, или Митрофанов,подумала Лиля:

   -"Вот только тебя, козлины, мне и не хватало!"

   -Здравствуйте, чем обязана?

   -А чего в дом не приглашаешь?

   -Странно будет-двух здоровых незнакомых мужчин ни с того ни с сего в квартиру приглашать.

   -Чё боронишь-то, меня сто лет уже знаешь!

   -Нет, - покачала головой Лиля, - не знаю и знать не хочу.

   -Да ладно тебе!! - похахатывая, попытался облапить Лилю Решетняк.

   Она отступила на шаг:

   -Что вам надо? - обратилась к молчащему мужику.

   -Лилёк, да дело у нас одно образовалось, к Серёге.

   -А я при чем? - искренне удивилась Лиля.

   -Как при чем, ты его жена.

   -Вам ли, господин Решетняк, не знать, что жена у него другая, из ваших общих постельных подружек. Я к Щеглову не имею никакого отношения!

   -А чего ж тогда пиздюка мелкого забрала? Пообещал тебе Серега что-то или перевел свои капиталы на тебя, уж мне-то ли не знать!!

   -Помолчи! - Негромко подал наконец-то голос второй.

   -Да что, Юрьич, не видишь, цену набивает!

   -По-мол-чи! Лилия... э-э-э?

   -Николаевна!

   -Лилия Николаевна, у нас возникли некоторые проблемы с документами вашего мужа.

   -Бывшего! - вежливо поправила Лиля.

   -Виктор вот утверждает по-другому.

   -А почему бы вам не поинтересоваться у Щеглова какими-то документами? Он столько времени здесь был? Вы как-то не по адресу обратились.

   -А чего ж ты щенка тогда пригрела, жил бы и жил с бабкой? - опять всунулся Решетняк.

   -Щенки и пиздюки у вас, господин, здесь - маленький пятилетний малыш и не вам мне указывать, кого пригревать и зачем!!

   -Ах ты, как была сукой высокомерной, так ею и осталась!

   Лиля в упор уставилась на мужика:

   -Вы что, пооскорблять меня пришли? Уймите своего Табаки!

   -Какого табака? - не понял мужик.

   Она печально улыбнулась:

   -Понятно все! Повторяю для тупых - никаких документов у меня нет и быть не может!Разбирайтесь со Щегловым! А «лучшего друга», - кивнула головой в сторону мерзкого Решетняка, - у которого даже сто рублей на «Приму» не нашлось для Щеглова, я совсем не желала и не желаю видеть!

   -Как? - удивился мужик.

   -Так, одна матушка-пенсионерка и суетится!

   -Да ты... мегера, я всю жизнь знал!! Юрьич, она же стерва из стерв!

   Лиля пожала плечами:

   -Прощайте, господа! Приходить ко мне не надо - все вопросы к Щеглову!

   -Мы не договорили! - мужик заледеневшим взглядом уставился на Решетняка. -Подожди меня внизу!

   -Но??

   -Я сказал!

   -Я должен извиниться, - проговорил мужик, когда Решеиняк, злобно глядя на Лилю, вошел в лифт.

   -Мне ваши извинения не нужны!! Я все сказала! Не о чем нам разговаривать, хоть с обыском приходите, хоть всю подноготную проверьте - я более семи лет не знаю и не собираюсь знать, как и что было в жизни Щеглова!!

   Лиля захлопнула дверь. Опять заболела голова:

   -Тьфу, мерзость какая, Щеглов совсем дебил, с такой сволочнёй знаться!

   Не видела Лиля, как ухватив Решетняка за воротник куртки, этот мужик шипел ему в лицо:

   -Слышь, идиот, чтобы я тебе ещё раз поверил?

   -Юрьич, Юрьич!!- забегал заплывшими глазками Решетняк. - Я хотел как лучше!

   -Значит, так! - с бешенством глянул на него Юрьич. - К этой женщине не смей лезть, если даже косо глянешь.

   -Да она же... – начал Решетняк и задохнулся от удара под дых.

   -Я два раза говорить не буду!

   Вышел, сел в машину и резко рванул с места, оставив эту рыхлую кучу у подъезда. Уже у себя в конторе вызвал самого ушлого компьютерщика, Виталия:

   -Что нарыл?

   -Значит, так: здесь все по Щегловой Арине Сергеевне, Щеглову Матвею Сергеевичу, Щегловой Ирине Ивановне и Князевой Лилии Николаевне! - положил тот папку с бумагами на стол .

   -Хорошо, иди!

   И уже у порога остановил:

   -Виталий, а кто такой или что такое табака?

   -Как именно было сказано? - спросил Виталий.

   -Уймите своего табака, что ли, или табаки.

   -А, так это из "Маугли"! - тут же ответил компьютерщик. - Ну, мультик такой, классный, между прочим, есть, давнишний. Там тигр гадский был, а возле него шакал отирался, подленький такой -Табаки!

   -Подленький, говоришь? Хмм! Ладно, спасибо!

   Коровин, едва услышав про визит, мгновенно собрался и куда-то уехал. Что и кому он говорил, неизвестно, но Лилю больше не беспокоили, да и не знала она, что в"досье", тщательно прочитанном Юрьевичем, у всех у них не было внезапно появившихся астрономических сумм на счетах-карточках. У неё и у баб Иры, были только ежемесячные поступления зарплаты и пенсии. У детей Щеглова в равных долях положенные на их счета деньги, датировались шестилетним сроком, когда Щеглов, став во второй раз отцом, развелся с красоткой, продал дом в элитном уже поселке, а деньги положил на своих детей.И ничего больше, ничего !

   Усевич чертыхнулся:

   -Дебил, поверил Решетняку, который чуть ли не в грудь себя бил, смотрел преданными глазками и как только мог очернял этого Щеглова.

   -Виталий, зайди!

   -Да, Георгий Юрьевич, слушаю. - Худенький, невзрачный, одевающийся в какие-то немыслимые балахоны - вечно у него что-то свисало, топорщилось, многослойные одёжки вызывали, особенно поначалу, глухое раздражение у старавшегося одеваться по принципу:встречают по одежке, Усевича. Аккуратный, подтянутый Усевич и этот многослойный, как выражалась его бабка - «из под под пятницы суббота», парнишка рядом смотрелись комично. Но ценил его Юрьич за талант и умение схватывать все на лету, платил ему хорошие деньги, да и парнишка оказался кремень - не болтлив и даже в тяжелейшей ситуации не сдал Усевича.

   Было дело, умыкнули его прямо из бара, где тусовалась продвинутая молодежь. Хорошо, девушка с которой Виталик зацепился языком у стойки, оказалась умничкой успела забрать его телефон - сидели вместе, рассматривали фотки, и набрать номер Усевича. Проходил он там под ником Босс, вот и сообразила позвонить почти сразу, поняв, что понравившийся ей парнишка попал в переделку. Много времени прошло с тех пор, устаканилась жизнь в стране, не стало такого явного беспредела, Усевич ценил и уважал своего Матвеенкова, и тот платил ему тем же.

   Несмотря на то, что уже пошел в школу крестник Усевича, сын Виталика и той самой девушки, внешне он не изменился был все таким же тинейджером. Усевич только морщился на его прикид, иной раз ехидно предлагал снять вытянутую длинную кофту с карманами и отдать вон той бабульке. На что Виталик всякий раз отвечал:

   -О вкусах не спорят!!

   Но дело свое знал до тонкости. Вот и сейчас Усевич сказал:

   -А прощупай–ка ты этого Решетняка как следует, что-то слишком явно валит он все на друга своего, да как бы сожалея - вроде он останавливал зарвавшегося, а тот и слушать не хотел. Немного непонятно, почему сидит один, явно же была компашка?

   -Да, Георгий Юрьич, пробегусь.

   -Если что подозрительное, сообщи сразу, сам знаешь, иногда несколько минут,тем более здесь, в незнакомом пока нам городе!

   Ближе к вечеру за ним заехал старый приятель, который и заинтересовал Усевича открывающейся перспективой.

   -Георгий, поехали знакомиться с теми, кто имеет большой авторитет в городе. Просили тебя привезти.

   -Криминал?

   -Наоборот!

   Коровин в свой день рождения с утра получал поздравления и подарки, да какие! Проснулся от нежных поцелуев.

   -С днем рождения, Сашенька, радость моя!

   -Ммм и все? А подарок?

   -Прям щас? - совсем как Матвейка спросила Нина.

   -Конечно, что может быть лучше подарка любимой женщины с раннего утра?

   -Себя подарить? - засмеялась Нина. И дарила - неспешно, восхищенно, нежно.

   -Спасибо, родная моя!! - отдышавшись, сказал Коровин. - Как говорила моя баб Маня, "неможно вкусно!"

   -Встаем? Сейчас Матюшка прибежит с подарком!

   И действительно, через двадцать минут в дверь забарабанил сосед:

   -Дядь Саша?? Открывай! Дядь Саша! - ребенок торжественно подал ему лист бумаги с рисунком и надписью печатными буквами, ещё - вылепленную из пластилина композицию: Два смешных человечка - палка-палка-огуречик, держат за ручки-прутики маленького. - Вот, деда и баба сказали, надо трех лепить,чтобы семья была полная!!Ищё, здоровья и счастья, вот!

   -Матюш! - пожал ему руку Саша, поднял над собой, прижал к себе, потом отпустил: - Ты настоящий мужик, я горжусь тобой!

   -Правда?

   -Точно-точно! И будут эти фигурки стоять вот здесь! - Саша осторожно поставил композицию на полочку. - Твой подарок, он самый лучший! А рисунок прилепим на холодильник!

   Стукнула в дверь Лиля:

   -Саша, с днем рождения! Подарок вечером отдать или сейчас? Мне как Матвейке, не терпится!!

   -Даавай сейчас, приятно же с утра чувствовать себя именинником!

   Лиля взяла пакет из тамбура:

   -Будьте счастливы, ребята, здоровья вам, согласия и любви! Не могу я вас по отдельности теперь представить и поздравлять тоже!

   -Принимается!! - засмеялся Саша, обнимая Лилю.

   -Матюш, пойдем, нам с тобой в садик пора! Это у дядь Саши работа на час позже начинается, а мы с тобой ранние пташки!

   На кухне Нина как-то внимательно-внимательно посмотрела на него:

   -Что случилось?

   -Сядь, Саш!

   -Да что??

   -Сядь, солнышко мое!

   Он сел, Нина положила перед ним какую-то бумажку:

   -Вот!

   -И что? - Коровин развернул, палочка с двумя полосками. - Не понял, это... - и подняв глаза на Нинку, замер. - Это...что, это ..??

   -Да, Саш, тест на беременность, две полоски, значит, да!!

   -Да? - ошарашенно спросил Коровин.

   -Да, Саш, ребенок уже есть!

   Коровин как-то беспомощно посмотрел на неё.

   -Нин, я встать не могу! Иди ко мне!

   Нинка села к нему на колени, он бережно-бережно обнял её и, прижавшись подбородком к макушке, замер. Потом хрипловато сказал:

   -Полагается скакать, кружить тебя на руках, а у меня враз все отнялось. Родненькая моя, даже не рад и не счастлив, я безумно счастлив, нет у меня слов это высказать! Я тебя даже не люблю, ты мой воздух, без тебя даже дышать не смогу, вернее, уже без вас!

   Так вот и сидели, обнявшись, будущие родители.

   Как сиял в этот день Коровин на работе! Ушлая Александра быстрее всех просекла отчего. По привычке, взяв его за уши, расцеловала, измазала в своей ядовитой помаде и торжественно поклялась:

   -Уйду на пенсию, стану бабкой твоему детенышу, вот те крест!

   Сивухин захохотал:

   -Александр Николаевич, я заранее не завидую тебе - такая бабка, это ж глобальная катастрофа!

   -Мели, Емеля!

   Александра ушла, Сивухин враз посерьезнел:

   -Значит так, после новогодних каникул планируется большая проверка торговых предприятий, в комитете по торговле накопились жалобы и сигналы, проверять будут тщательно, не только продовольственные, всю сферу услуг. Вот список, ознакомься. Был я вчера у Бориса Семеновича, кой чего уточнили, познакомился с интересным человеком, его в наш город перетащил Семенкин, стародавние знакомые - Усевич Георгий Юрьевич, сибиряк. Борис вчера дал добро на строительство так необходимого не только нам - области, мусороперерабатывающего завода. Усевич этот в Сибири пару таких заводов отстроил, хвалят его, мужик толковый! Учился у японцев, целый год там был, мужик серьезный, вдумчивый, не балабол.

   И тут высветился интерес к твоей Лилии, оказывается, в те дурные годы, совхоз "Коммунар" благополучно почил одним из первых, а ушлый Ким - директор тогдашний, быстренько распродал все земли. Щеглов и Решетняк в ту пору с ним знакомство водили, на охоту ездили несколько раз, банька, девочки, там вот и клюнул ваш Щеглов на девицу-красавицу. У Кима бросовая земля оставалась за свинарником, десять га, никто не захотел брать её ,сам понимаешь - свинарник, запахи те ещё. А на одном таком сабантуйчике он и предложи мужикам гектары по бросовой цене, Решетняк-то отмахнулся, Щеглов же возьми и прикупи эту землю, мало ли, как может все повернуться? Решетняк его высмеял, но дело сделано, Ким вскоре умотал на историческую родину, хотя всю жизнь считал себя русским. Ну да не о нем речь.

   Свинарники развалили-растащили, что могли, время прошло, запахи тоже исчезли, стоит заросшая бурьяном земля и стоит. А тут в одночасье слух прошел - завод у нас строить намереваются, подобрали несколько участков, ждали этого Усевича, чтобы он сам выбрал, что больше всего подойдет. И свинарник бывший попал в этот список.

   Как Решетняк узнал про это - не знаю, ну и решил подсуетиться ,якобы они на двоих покупали этот участок. Знает ведь, что уехал друг по этапу, поди, докажи обратное. Усевич же, мужик хоть и новый здесь, но цепкий, ему надо, чтобы каждая мелочь была на своем месте. Борис Семеныч в Таиланде был, а его мальчик молодой решил инициативу проявить, не за бесплатно конечно. Подсунул Решетняка в сопровождающие, тот как паук, паутину плести умеет, поездили посмотрели участки, Усевич этот дотошно облазил все, прикидывал, да вот и останови свой взгляд на земле свинарника бывшего. Не сразу, сначала все планы-реестры пересмотрел по всем участкам - Щегловский почти полностью подходит, только дорогу в порядок привести.

   -Понятно, - ухмыльнулся Саша, - решил толстый мальчик подсуетиться?

   -Именно что! Рассказал Усевичу почти правдиво, как покупали они, заметь, они, этот участок. Как докажешь обратное? Ким в Корее, Щегол в тюрьме, пока отсидит - завод уже вовсю работать начнет. Поди докажи, что ты не верблюд? Да вот, Усевич не мальчик – умный, битый жизнью, сказал, была в его жизни история, научившая его каждую запятую изучать, прежде чем начинать что-то подписывать. Потребовал документы на право собственности, которых у Решетняка и быть не может. В Росреестр обращаться - выдадут бумагу на одного собственника.

   И почему-то уверовал - Лилия ваша ему поможет, рассчитывал на её обиде сыграть, дружили-не дружили семьями, но частенько праздники вместе отмечали. Хотел один к ней наведаться, посулить третью часть от стоимости, да Усевич уперся - поедем вместе. Что из визита получилось - ты знаешь. Хозяин земли Щеглов, документально оформлено и кроме него никто не может ею распорядиться.

   -Хмм, а ведь прокатило бы у другого мужика, не будь он таким дотошным, как этот Усевич? Вот ведь скотина! И что, так все с рук и сойдет ему?

   -Почему же, Борис Семеныч ой, как не любит, когда мелкие сошки ему палки в колеса вставляют. Десятого января отправляешься к Решетняку с Малышко, велено проверить от и до.

   -А Легейду в список, случаем, не включили?? - поинтересовался Саша обидчиком его Нинули.

   -Туда отправится Зинина. Вот такой расклад.

   -А с землей Серегиной что?

   -Будем ждать прибытия на место отбывания, свяжемся с нужными людьми, посмотрим, скорее всего, доверенность сделаем, на твою, наверное, Лилию?

   -Не, она не согласится, слишком тяжело ей далось все это .

   -Ну решим попозже, ты, как он объявится, сразу же дай знать!

   Коровин вышел, размышляя про себя - бывших точно не бывает. Бориса Семеновича, бывшего городского главу, в городе и районе не знали только приезжие. Предгорисполкома, впоследствии мэр, он был у руля лет двадцать, если не больше. И сейчас этот безобидный, казалось бы, пенсионер, с ранней весны до поздней осени возившийся в своем коттедже, выращивающий дивные сорта цветов, полностью, вроде, отошедший от дел, цепко держал в своих руках город. Без его ведома серьезные дела не решались. Мало кто знал об этом, но власть имущие города и района предпочитали с ним дружить, прислушивались к его советам, а то и напрямую обращались с просьбой помочь. И Борис действительно помогал и подсказывал. Сивухин же дружил с ним еще со времен приезда в город на отработку после юридического.

   -Значит, Лилю теперь точно никто не тронет, а доверенность? Да пусть хоть на меня напишет, нечего Лиле во всем этом, да она и не согласится, ни в какую!

   Вечером, уже за полночь пикнуло сообщение Коровину:

   -Саш, с днюхой тебя! Удачи и спокойствия! Скоро приеду на место, сына за меня обнимай! - Щегол.

   Матюшка писал письмо деду Морозу, старался, пыхтел, выписывал печатные буквы, дед терпеливо сидел рядом, помогал, подсказывал, как надо правильно писать ту или иную букву - женщин в такое серьезное дело не допустили, секрет был !

   -Деда, я устал, допишешь дед Морозу?

   -Так ты ж написал свои желания?

   -Ищё есть! Пиши, деда: дедушка Мороз, ище прошу я у тебя, чтобы не болела больше баба Ира, Арине, маме Лиле, бабе и Нине цветы такие красивенные и, - ребенок вздохнул - папка скорее из своей командировки приехал!

   Деда чего-то закашлял, Матюшка полез постучать ему по спине.

   -Пойдем, Матвей Сергеевич, письмо в ящик почтовый опустим!

   Отправили письмо, пошли гулять по деревне, Матюшка здоровался со всеми, знал уже почти всех соседей на улице.

   -Матвейка!! - окликнула его баба Вера, выскочившая на крылечко, - у тебя глазки вострые, вдернешь мне нитку в иголку? Я и в очках не вижу.

   -Да! - Ребенок тут же у порога быстренько вдернул нитку. - Давай я тебе много так сделаю?

   -Давай, внучек!

   Пока мужичок занимался делом, баб Вера наложила в пластмассовую большую миску мороженых яблок:

   -Вот, поедите дома.

   -Я таких морщенных и не видел! Они невкусные!

   -Попробуй вначале, потом еще придешь за ними!

   А деда хлопнул себя по лбу, увидев яблоки:

   -А я и не догадался, спасибо, Вера, будет в это лето урожай - специально часть оставлю, люблю мороженые, ещё с детства.

   Проверили все, купили хлеба и пошли домой, деда было предлагал повезти Матюшку на санках, но внук с обидой сказал:

   -Я большой! Это маленьких возют! Зачем я тогда у дед Мороза просил ролики? А дядь Саша сказал - после Нового года у него каникулы будут и мы на каток пойдем, чтоб я совсем хорошо умел кататься летом на роликах .Как думаешь, деда, дед Мороз, он не рассердится, что я так много у него просил?

   -Нет, ты же для всех просил, не как мальчиш-плохиш у буржуинов - бочку варенья, ящик печенья!

   -Это какой плохиш?

   -А дома сейчас найдем и посмотрим про него!

   Яблоки мороженые, оттаявшие очень пришлись по душе.

   -Попрошу ищё у баб Веры, другой раз!

   Конечно же оставили яблок для мамы Лили, рассказали ей все происшедшее за день -деда забрал его в четверг, а мама Лиля приехала в пятницу вечером. Дед Степа признавался вечером баб Ире Лиле:

   -Вот что хотите делайте со мной, но Матюшка - это большая часть моего сердца. Я своего Платошку, внука единственного так не любил, да и внучок рос набалованным, чуть что: "Хочу! Купи! Дай!"

   А этот, меня сегодня на слезу пробило с письмом его. Когда уже Сергей позвонит, вот ребенку радость будет

   -Ума хватило - про Сашу вспомнить! - пробурчала Ирина. - Я всегда говорила, Коровин и Корзун - вот настоящие друзья! Что ты, у него же бизнес, новые связи, новые друзья! Вот и познались в беде новые! Коровин вот только и оказался рядом!Володька где-то в Германии, что ли, совсем не объявляется, да и что ему здесь - мать умерла, отец ещё в школе к другой ушел.

   Дед приобнял её:

   -Всегда так было, да за одного битого двух небитых дают! Справится Сергей со всеми проблемами, подсчитали же наши экономисты: в стране каждый четвертый мужчина или сидел, или сидит, или будет сидеть. Печальная статистика, но факт. Знавал я мужиков, нормальных, не отморозков, попавших на сроки, люди слова и обещания свои всегда выполняют. Наш Сергей как раз из таких.

   -Только поздновато дошло до него! - вздохнула баб Ира. - Семью просрал, сына вот почти сиротой сделал, самого-то не особо жаль, а вот Матюшку.

   -А что Матюшка? - удивился дед. - У нас все нормально, рядом мама, баба, дед, сестренка, кот вон какой, друзья - не каждый ребенок в полной семье такую любовь получает!

   -Что верно, то верно, но все равно Сережка гад гадский! Ну ладно, что, Новый год где будем отмечать?

   -В деревне! - в голос сказали дед и Лиля, Степан добавил.

   -Елочка у нас живая имеется, возле Вериного дома растет - нарядим, гирляндочки подвесим, вот всеми будет веселее. Вера-то совсем одна осталась, а тут елочка под окном сверкает, настроение поднимает. Кто-то да приедет к мамкам на пироги, горку сделаем, лыжню проложим, чем не каникулы веселые?

ГЛАВА 8.

Так вот и получилось - Новый год вышел замечательным, особенно для Матюшки.

   Настоящий дед Мороз внимательно выслушал его стих, послушал, как ребенок поет про маленькую елочку, неважно что деда и мама Лиля подпевали, начал-то он один петь. А дед Мороз погладил его по голове и достал из мешка большого коробку с роликами, да такими - раздвижными, потому что ножка у Матюшки станет быстро расти!! А ещё шлем, наколенники, налокотники - запомнил он эти слова сразу, и чего-то на ручки! Как засиял ребенок, почище гирлянды новогодней. А Дед Мороз достал ещё две коробки, с такой крутой управляемой машинкой и сложным конструктором, потом вытащил из мешка цветы для всех - мамы, бабы, Нины.

   -Ты хороший мальчик Матвей, у тебя очень доброе и щедрое сердце, мне очень понравилось твое письмо, вот ещё подарок, лично от меня, держи! - И дед Мороз подал ему большую красивую коробку со всякими конфетами-шоколадками. Баба Ира даже всплакнула от восторженного вида внука, деда Мороза усадили за стол и ребенок старательно угощал его всем.

   -Дед Мороз, а давай я тебе яблок мороженых на дорогу дам? У тебя они не растают и довезешь до дому? Баба Вера нам их много дает, я вот щас конфеты из подарка возьму и с ней поделюся! У неё же дед Мороз не придет, она письмо ему не писала совсем!

   -Непорядок! - прогудел дед Мороз. - А давай-ка вместе с тобой сходим, малыш, к ней, поздравим!

   -И с дедой, и мамой Лилей?

   -А конфеты, пусть твои остаются, у меня в мешке найдется подарочек для твоей подруги бабы Веры!

   Шустро собрались, на улице было необычно многолюдно для тихой деревни - взлетали петарды, смеялись и прыгали дети, народ толпился возле наряженной елочки и большой горки. Появление деда Мороза встретили с восторженными воплями, все перемешалось - дед угощал всех подряд конфетами, ему в ответ совали мандаринки и карамельки. Он смеялся, говоря что не было у него такого веселого Нового года. Матюшка уже тащил за руку бабу Веру.

   -Дед Мороз, вот она, баб Вера.

   -Так-так, а почему, баба Вера, ты не написала мне письмо? - грозно так спросил дед Мороз. - Или ты не веришь, что я есть?

   Баб Вера заулыбалась:

   -Да старая я, чего уж тебе писать-то?

   -Не права ты, я было обиделся, но вот твой маленький друг опечалился, что ты без подарка осталась, совсем. Вот тебе подарочек, и попробуй не напиши мне письмо на следующий год! Зиму студеную нашлю! - Вытащил из мешка приличный бумажный пакет и отдал ей.

   Обвел всех веселым взглядом и сказал:

   -Весело у вас тут, но мне пора - детишки другие ждут! С Новым годом! Будьте здоровы и веселы!

   Провожали деда Мороза Матвейка, дед и мама Лиля до самой машины. Он, улучив минутку, негромко сказал деду Степе:

   -Степка, тебе несказанно повезло, такой мальчонка славный!

   -Приезжай завтра к нам, плотнее познакомишься, подружишься!

   А когда шли назад, уже возле самого дома, позвонила Арина, сказала - долго было занято, поздравляла всех с Новым годом, очень соскучилась по всем, особенно по Матюшке. Братик опять сиял, а на крыльце ещё раз зазвонил телефон, мама Лиля, едва послушав, кто звонит, тут же отдала трубку Матвейке.

   -Алло? - важно сказал ребенок и же закричал: - Папка? Папочка!!! А у меня дед Мороз принес подарочки, ролики крутые, они раздвигаются! Машину радиоуправляемую, конфеты тоже, - ребенок взахлеб рассказывал про все события, торопился, ведь столько новостей накопилось у них. - А дядь Саша и Нина летом маленького ребеночка рожать будут, я с ним дружить стану, я же большой!!

   А в доме, уткнувшись в дедову грудь ,плакала баба Ира и кривился от горечи папка, слушая своего так давно не виденного сына, кровиночку,его копию. А уж чуть позже, когда Лиля прислала фотки сына. долго сидел Щеглов, всматриваясь в счастливое личико ребенка. Вот он важный, читает стих, вот в изумлении, не веряще, смотрит на подарки, вот он с дедом вышагивает по освещенной улице, здесь барахтается в снегу с котом, здесь катится с горки.

   -Ох, Матвейка, как виноват твой папка перед тобой!

   Вздохнул, набрал телефон дочки, поговорил с ней и только сейчас удивился, через несколько минут подъем, а он и не заметил как ночь новогодняя прошла.

   Каникулы для всех вышли веселыми, много гуляли, уходили в дальний сосновый лес на лыжах, там дышалось по-другому. Матвейка с дедом на дальние расстояния пока не ходили, у них своя лыжня за огородами была проложена, на которой постоянно кто-то да был. Саша коршуном следил за женой, она только посмеивалась

   -Я же не инвалид, вот как стану большая и грузная! - Потом вдруг озаботилась:-Сашенька, а если меня сильно разнесет после родов, стану этакая гора, типа японского борца сумо?

   Коровин целовал её в нос и притворно хмурился:

   -Э-э-э, гонять стану, постоянно бегом по лестнице вниз и вверх по десять раз.

   -Изверг!

   Лиля с баба Ирой потихоньку плевали через левое плечо, когда Коровины не видели. Обычная пара, никаких: "дорогой, дорогая, котик, лапочка" и прочее, однако было что-то неуловимое в их отношении друг к другу, на них хотелось просто любоваться.

   - Вы, ребята, как сиамские близнецы! - посмеивалась Лиля. - Даже мыслите одинаково, один начинает предложение, вторая заканчивает!

   Коровин, поглаживая руку Нины, согласно кивнул:

   -Сам не ожидал, думал, это придумки писательские!! Повезло идиотику во второй половине жизни, несказанно!

   Собирались к концу месяца Саша, баб Ира и дед Степан в Ковров к Сергею, передачу отвезти и на короткое свидание - час, поговорить с ним через стекло.

   -Вот, дожила на старости лет, к сынку в тюрьму ехать приходится! - ворчала бабуля, но собиралась, увидеть ребенка своими глазами, душу успокоить!

    После каникул в городе началось шевеление.

   Баукин несколько дней пропадал по каким-то делам, появлялся с озабоченным видом, забирал приготовленную Лилей техническую документацию на производство изделий из сверхособопрочного бетона – не так давно запущенного в производство. Баукин, умница, не сидел сиднем, присматривался, приглядывался к чему-то новому, рисковал, начиная производство чего-то нового в небольшом количестве, бывали и ошибки, но хорошее качество его плиток, блоков и прочей строительной продукции, заслуженно давали ему и всему коллективу уверенность в завтрашнем дне. Предлагали ему расширение производства на паях, находились компаньоны, но он всегда твердо отвечал:

   -На хлеб с маслом и колбасой имеем, а фирмы - это серьезно, пока не заинтересован! Лиль, ну их на хрен, сейчас - да, компаньоны, да, деньги согласны вложить и все такое прочее, НО! Всегда имеется большое НО. Мы свою нишу заняли, пока ничего менять не стану, подставы никто не отменял, чем больше производство, тем больше проблем!

   И к средине месяца после обеда, ввалился к Лиле в кабинет, устало плюхнулся на стул и сказал:

   -Лиль, я кажется, сделал или большую глупость, или же наоборот!

   -В чем? По работе или в семье?

   -Лилька, ну почему ты всех мужиков подозреваешь?? Что может случиться у меня в семье, если с Анькой из-за футбола вдрызг разругаемся? Она ж язва, только я усядусь посмаковать и игру и пивка, тут же ляпает: - "Фигли, наши продуют!" Ну и все сразу опускается, и ведь бабка-угадка, почти всегда права! Ну я и выступаю, прогоняю в другую комнату! Не, Лиль,тут другое, Бородин меня неделю доставал.

   -Это какой Бородин?

   -У нас он такой один! О скаламбурил? Семеныч, конечно!

   -Что это ему от нашего мелкого производства понадобилось? - удивилась Лиля. - Мы как бы в сферу интересов сильных града сего не вписывались никогда?

   -Да вот, похоже, заинтересовались они нашим производством.

   -Зачем? Технология простая, секрета никакого, открывай инет и шлепай все, что угодно?

   -И я так сказал, но Семеныч, он же как клещ - вцепится, не отдерешь.

   -Все равно непонятно?

   -Лиль, у нас завод будут строить, слыхала?

   -А, это мусор перерабатывать что ли? Да уж года два или больше болтают!

   -Да не болтают, решено уже! Пол области будут мусор сюда возить, сама знаешь, все позасрали, свалки огромные, вот и вскоре начнут строить, утрясают все оргвопросы, к весне начнут, дело за подписанием каких-то документов от собственника на участок земли, - он пытливо взглянул на Лилю, - свинарник совхоза «Коммунар» помнишь, где был?

   -Ещё бы! Если ветер оттуда, не продохнуть было.

   -Вот там завод и начнут строить и наша с тобой, Лилька, продукция вызвала огромный интерес, самая, блин, качественная оказалась. Думаешь, где я мотался всю неделю, как раз на этих всех испытаниях, лабораторных и прочих. Семеныч сказал: - "Роман, ты честнее всех оказался, твоя плитка в точности соответствует технологии."

   -И?

   -И предложили нам быть поставщиком двора Его Императоского Величества!

   -Серьезно?

   -Да, Лиль, Семеныч мозг вынес, я с ним два дня ругался - не хочу никакого расширения, мало ли, но он лично дал письменную гарантию. Да и в доле с нами именно он будет, а его обмануть мало кто решится, сама знаешь, крутешенек мужик был и остался таким.

   -А завод этот кто будет строить?

   -Там две организации, директор будущий - мужик дела, сибиряк, там у них два таких завода отгрохали, хвалят его. Так что готовься, Лиль, работы будет хренова туча. Хорошо, твоя свекровь деда завела, Матвейку есть кому оставить, если что!

   Лиля заулыбалась:

   -Там с дедом такая дружба, невозможная, оба как на веревочке друг за другом ходят.

   -И хорошо, Лиль, что так. Пока Серега парится, пацан подрастет, с нормальным дедом станет мужиком, а не истеричным идиотиком. Познакомишь с испытателем?

   -Запросто!

   -Вот, Лиль, сколько лет никуда не лез, а с другой стороны - переспектива-с!

   -Рома, Бородин ведь не с бухты-барахты такое предложил, значит, станем соответствовать.

   -Лиль, я опять буду мотаться, поедем в Берендеево, либо там расширяться, либо здесь в заброшенном РСУ налаживать все. Прикинем, что и как, тебе расчеты делать, сама знаешь - чем быстрей.

   -Давай данные, если что, вечером посижу дома.

   -Это, Лиль, твои поедут к Щеглу. Я там сигарет, ещё кой чего приготовил, хоть и не сильно общались в последнее время, но мужику хоть по мелочи помочь надо. Щегол - он парнишка неплохой!

   -Ага, только ссытся и глухой!

   -Лилька, я вот все больше убеждаюсь - все предопределено в этой жизни. Ты вот возьми меня и Анютку - ушел в армию, ждать совсем не ждала, бойфренда завела, чуть ли не замуж собралась. Я приехал, видеть её не желал, там ведь и заявление было подано, с девчонкой молоденькой задружил. А на день города нос к носу, что называется, столкнулись, парами. Кто знает, почему так случилось, я на неё мельком только и глянул - фигли смотреть, все прошло, у каждого своя судьба. А вечером домой прусь, да скорее ночью - ба, у подъезда - знакомые все лица, Анька сидит. Ну опять же - мало ли, может, кого ждет из наших. Иду мимо, а она как кошка, вцепилась в меня и шипит:

   -Сволочь! Поганец!

   -Иди ты, Серова, домой, я к тебе никаким местом, чего тебе хочется?

   А она в слезы:

   -Так ждала, ты после армии придешь хоть на разборки.

   -Какие разборки, зачем?

   -Затем! Тебя позлить хотела!

   Вот, оказалось - судьба и её, и моя вместе быть. Она иной раз достанет, отправляю к несостоявшемуся мужу, он до сей поры ей намеки делает. Ага, отвечает, бегу! Чтобы ты по бабам шляться начал?

   -Не, Лиль, я без неё как без рук совсем! Это я к чему? А знать, так суждено было вам с Щеглом, извини, типа испытания - пройдете или нет. Большие деньги, они, как моча, в голову ударяют, как же, можно пачку денег из кармана небрежно достать, показать, какой я крутизна. Кстати, Нины твоей начальничек проиграл в карты особняк свой отстроенный!

   -Да ты что? Этот дворец трехэтажный?

   -Двух, но да, блин, подвел себя и свою красу под монастырь! Ставки были высокие, он все наличные просадил, потом вот и особняк вместе с обстановкой.

   -Печально! - сказала Лиля.

   -Опять же, Лильк, закономерно, иногда аукаются пакостные дела. Город сейчас как муравейник – комитет по торговле всем подарочек преподнес - такие капитальные проверки идут, НЭП подключили, сдается мне, перемены будут большие и опять же, без Семеныча не обошлось, а с ним лучше дружить!

    Решетняк чудесно провел до средины января отдых в Таиланде, наслаждался теплой погодой, фруктами, экзотической едой и тайками. Привез он с собой очередную телку, как же без этого, но девица как-то сникла в первые же дни, резкий перепад температур, непривычная пища сделали её какой-то заторможенной что ли. Решетняк повыступал:

   -Знал бы, что ты такая квелая, ни за чтобы не взял сюда! - потом махнул рукой. -Возиться с тобой не буду, у меня другие планы.

   Вот так и получилось, он отрывался по полной, она зависала на море, шлялась по бутикам, прикупая всякую муть, фоткала все подряд и не надоедала. Он кайфовал, вроде и при бабе, ночью-то рядом была, по первому его требованию старалась, но куда ей до миниатюрных таек, вот уж где было блаженство. Встретил Решетняк здесь соотечественников, что жили тут по полгода и больше, чувствовали себя, как рыбы в воде. Снимали за небольшую плату бунгалы, питались в уличных ресторанчиках, ходили в шортах и шлепанцах, Витька призадумался:

   -С одной стороны, махнуть сюда, наплевав на все, пожить кайфуя, для себя, а с другой стороны, привык он жить на широкую ногу, въелась в его кровь такая жизнь, ему размах нужен и, конечно - прибыль. Жениться он больше не собирался, два раза вляпался и хорош. Первая до сих пор нудит - мало денег даю, а где их взять-то? У него тоже расходы немаленькие, да и сынок–оболтус выбрал ПТУ, пусть и привыкает к самостоятельности, нет бы доучился как все и в институт, имеются же кой какие связи, не последний человек в городе Решетняк.

   -Уперся, получай!

   Алименты он платит, как положено, а что с минималки, первая постоянно вопит, все по закону - справку предоставляет постоянно о своей невеликой зарплате. У него проблем до фига, постоянные подарки нужным и не очень людям, прочие проблемы, убытки в магазинах, зарплата работникам и всё такое. Вообще-то Витька иной раз и жалел, что первая, дура, в позу встала, жила бы себе и жила с ним, подумаешь, иногда к девочкам сходит, не стёрся же и не измылился, все работает как часы и ей бы хватало. Готовит она конечно класс, но старовата стала, обвисло все. То ли дело молодые, жадные на деньги и удовольствия. Витька сильно-то и не тратился-поимел одну, там другая на горизонте, постоянных иметь - головная боль, привыкают, начинают права качать.

   Хорошо он, глядя на Щегла, вернее, на его Анжелку, развелся вмиг со второй, сейчас бы имел вагон проблем и алименты.

   -Щегол? - Решетняк на миг помрачнел. - А что Щегол? Сам виноват! А то, что он у следователя под протокол говорил, так извини, друган, каждый сам за себя!! Отсидит и скоро выйдет, а то бы парились лет так пять-семь, Витька и ещё кой кто. Наше гуманное правосудие не скупится на сроки, да и чего он сказал такого - про прошлые года?? Сейчас-то он толком ничего не знает, Щегол давно его послал. Во всем, Витя, -сам себя успокоил Решетняк, - надо искать позитив!!

   Промахнулся, правда, он с этим Юрьичем, но кто ж знал, что Лилька–стерва так себя поведет. Вот ведь - сороковник уже, а все такая же стройняшка, не то что его Зойка. Когда женился, такая красотка была, а сейчас против Лильки лет на десять старше кажется. Да чего он про старую бабу задумался, когда вон сколько ножек и сисек вокруг?

   Отдых получился великолепным, в радужном таком настроении и прилетел, завез красотку домой, ясно дав понять - любовь прошла, завяли помидоры и решил заскочить в офис. Телефон - это одно, а своим глазами увидеть - совсем другое.

   И увидел, масштабную проверку. Сидела постоянная, прикормленная давно уже, их проверяющая в окружении двух мужиков и мальчонки из комитета по торговле, вся какая-то потерянная, а бух его, на той совсем, как говорится, не было лица.

   -Так, и что тут у нас происходит? Кто такие? - разошелся было Решетняк.

   Но ему быстро сунули в нос постановление о полномасштабной проверке, за всеми подписями и печатями, а мужики-то оказались нэповцы, мать их так, неподкупные!

   И понеслось. Пока Решетняк с тайками развлекался, подняли все архивы, всю подноготную, перешерстили всё. Он было сунулся к кой кому, чтобы угомонили нэповцев, да где там! Кто против Сивухина, друга и правой руки Бородина рискнет выступить, да и зачем? Ему не один уже человек сказал его же словами:

   -Каждый сам за себя!

   Ванька Самигулин конкретно выразился:

   -Ты много кому помогал? Я у тебя на пару месяцев три штуки баксов просил, какой процент загнул? Ты, гнида, Щегла топил? Вот и получи в ответку!

   Решетняк наконец-то уразумел - никому он на хрен не нужен и крутись, Витька, как можешь. Начал было валить все на буха, да где там - на всех двойных документах стояла его подпись, да никто и не поверил в его лепет.

    -Ни один самый пройдошистый бухгалтер без ведома директора не сможет столько лет вести двойную бухгалтерию, это надо дебилом полным быть, вы, Виктор Анатольевич, таковым не являетесь! - вежливо ответили ему нэповцы.

   Дальше - больше, просчитали его реальные зарплаты и сравнили сумму ежемесячных алиментов, потом накрутка больших процентов на продукты первой необходимости, обман покупателей, систематическое занижение фактических данных, заведомо ложная информация и отчеты, много чего понаписали гады. Решетняк схуднул, сбледнул, оббивал пороги разных инстанций, пытался правдами и неправдами увидеться с Бородиным, фига с два. Адвокат, ознакомившись с копией результатов проверки, задумчиво почесал бровь:

   -Статья 199 УК, там до пяти миллионов если ущерб,

    можно побороться за штраф и условное, здесь сумма значительно больше, реально от трех до шести лет схлопотать!

   И как в воду глядел - прислали повестку и ничего уже не переписать, вон, хоть на пиздюка своего, прогулял Решетняк все. Кто ж знал, что эти проверяющие уже десятого с утра появятся, обычно после двадцать третьего февраля раскачивались, ближе к бабьему дню, чтобы на подарки срубить бабла. Да и проверяющие были прикормленными, те же работнички в комитете по торговле и предупреждали. Вот когда понял он выражение:"Земля под ногами горит!"

   Бородин ответил тем, кто хотел устроить их встречу, кратко:

   -Нет!

   И понял Решетняк - скорее всего и ему по этапу светит отправляться! Возненавидел весь белый свет, да поздно пить "Боржоми"!

    Матюшка, высунув язычок от усердия, писал письмо папке, конечно же, рядом сидел деда. Ребенок подписывал фотки, которые мама Лиля заказала специально, пояснив ребенку, что в телефоне папа не все может увидеть, а на больших фотографиях даже каждую веснушку или болячку на летних фотках можно заметить. Была такая, где у Матюшки коленки в зеленке, ещё много других, которые ребенок разрисовывал с другой стороны. Конверт подписал кратко :

   "Папе от Матвея", написав букву Я в обратную сторону, расстроился было, но мама и дед сказали, папка, наоборот, будет улыбаться.

   -Почему?

   -От сыночка первое письмо получить, это такая радость, мало кто в пять с половиной лет пишет письма?

   Тогда я ищё и читать стану учиться, питихоньку. Приедет папка, я - ррраз и книжку ему читать начну!!

   -А я что говорю? - отвечал дед.

   Лиля постоянно говорила баб Ире:

   -Это такое счастье для нас - дед Степа!

   -Да согласна! Лиль, я вот хочу сказать, даже если ты второй раз замуж соберешься, все равно останусь твоей свекровью до конца.

   -Такое вряд ли случится, но, Ирина Ивановна, я тоже без тебя не представляю нашу жизнь.

   Саша принес список документов для временного опекунства на Матюшку, Лиля озадаченно уставилась на список врачей.

   -Но я у половины никогда не была?

   -Карточка хоть есть в поликлинике?

   -В гинекологии точно, а вот в поликлинике, не помню! Ба, справка из полиции? С месяц, поди, ждать придется?

   -Неделю точно! - ответил Саша. - К марту, скорее всего, уже и решится вопрос с опекой!

   Собрались к Сергею, баб Ира волновалась, дед бурчал:

   -Подумаешь, трагедия, он жив–здоров, страшнее увидеть его, не дай Бог, после аварии, или ещё как!

   Поехали в среду, баба Ира понемногу успокаивалась, любуясь снежным лесом. Чем ближе к Коврову, тем красивее становилось, заснеженные, необыкновенно красивые сосны и ели, голубоватый снег и неяркое зимнее солнце действовали умиротворяюще.

   -Вот что значит глубинка российская! - дед Степа бывал когда-то во Владимирской области. - Знаешь, какие здесь грибы? Мы мимо проезжали, на базар заглянули и в ступор впали, целый ряд грибов в кошелках, да одних белых, небольших, вот где красота!

   Проехали мимо красивой церкви, полюбовались на неё, но спешили в тюрьму.

   -Если очередь большая, долго ждать придется, в этих заведениях персонал не торопится! Приходилось бывать, передачи передавать! В последней командировке! - уточнил Саша.

   В комнате ожидания было немноголюдно, они четвертые. Саша быстренько позвонил по местному телефону:

   -К Щеглову Сергею Васильевичу с передачей и на короткое свидание мать - Щеглова Ирина Ивановна и двоюродный брат - Коровин Александр Николаевич.

   -Ждите!

   Ирина Ивановна разговорилась с женщиной средних лет, которая постоянно приезжала сюда к сыну и много полезного рассказала. Дед Степа принес двухлитровый термос с кофе и бумажные стаканчики, налил всем ожидающим, для укрепления духа, получив в ответ искреннюю благодарность! В час дня их пригласили, дед помог сумки донести до двери в приемную и пошел ждать их. Передачу принимали тщательно, баба Ира утомилась, присела, Саша доставал и отдавал вещи и продукты по списку, последним протянул толстый конверт с Матвейкиными фотографиями и рисунками.

   -Это от сына!

   Женщина, вся такая недовольная до этого, тут враз как-то переменилась, осторожно вытащила все, просмотрела и вздохнула.

   -Проходите в кабинку!!

   Ирина Ивановна заволновалась, Саша ободряюще сжал её плечо:

   -Не волнуйтесь, сейчас его приведут!

   Минут через двадцать появился Щеглов в сопровождении охранника, как вскинулась мамка:

   -Сынок?? - Сквозь пелену слез никак не могла рассмотреть его как следует.

   -Мам, ну что ты, мам, вот я, живой-здоровый! Привет, Сашка!

   Ирина Ивановна утерла слезы :

   -Сынок, худой какой и седой??

   -Были бы кости, мясо нарастет! - улыбнулся Щеглов, всматриваясь в неё. -Мам, хорошо выглядишь! Дед не обижает?

   -А то ты не видишь? - заворчала мамка.

   Сергей достал из нагрудного кармана письмо ребенка:

   -Вот за это моя огромная благодарность, я просто счастлив, дороже подарка быть не может! - Он с огромной нежностью улыбнулся. - Я бегло просмотрел пока, будет время, рассмотрю как следует. Деда увидел, кота, а что ж мамы Лили ни на одной фотке нет?

   -Сам знаешь! - сердито ответила баб Ира.

   -Ну, рассказывайте, как вы, мне любая мелочь дорога.

   Сначала говорила бабуля, потом Саша взял трубку, а баба Ира смотрела на своего враз поседевшего сына и печалилась, но в то же время видела - он спокоен, да, худой, но глаза уверенного в себе человека, только когда говорит о сыне и дочке, грустнеет.

   Саша иносказательно напомнил про земли у свинарника, Щеглову два раза повторять не пришлось, понял все.

   -Ты думаешь, стоит? Я, честно, про все это и позабыл?

   -Давно было-то, твой приятель по сауне хотел примазаться, к Лиле явился, только она его быстренько на место поставила.

   -Понятно! А нельзя как-то эту скотинку приструнить?

   -Уже! Большие неприятности, сроком пахнет, сокрытие налогов в больших размерах.

   -За что боролся! - Пожал плечами Щеглов. - Саш, я подумаю, прикину кой чего, добро?

   Щеглов на минутку замолчал, полез в конверт и достал фото где весело смеющийся сын стоял с котом в снежных колтунах на руках.

   -И часто так бывает?

   -Почти всегда! - засмеялась баба Ира. - Они два хулигана, все сугробы перемеряли, зато на лыжах когда, дед впереди, Матюшка за ним, а кот следом по лыжне, подняв хвост. Ты сам видишь, какой внук веселый и счастливый теперь. Деда его первейший друг, сын его младший прислал приглашение на нас всех на апрель, зовут в гости, посмотреть весеннюю страну. Посмотрим, если Лиля успеет оформить опекунство, то соберемся.

   -А что, могут быть какие-то проблемы? - вскинул Щегол глаза на Сашу.

   -Нет, просто, сам знаешь, никто не спешит.

   -Я теперь успокоюсь, сын счастливый на всех фотках, а письмо от него, это же самый дорогой подарок. Мам, ты прости меня, непутевого.

   -Давно! - ответила баб Ира, опять утирая глаза. Час пролетел быстро, расстались и мать, и сын успокоенные, одно дело телефон, а увидеть своими глазами родного человека, совсем другое. Дед Степа встревоженно посмотрел на Ирину.

   -Все нормально, Стёп, я, наоборот, успокоилась, худой только и поседел сильно, а так спокойный, уж я-то знаю сынка!

   -Ну вот и замечательно! Поехали, внук ждет!

   А внук пришел из садика расстроенный - зуб шатается! Лиля пояснила, что так у всех бывает - молочные зубки выпадают.

   -Правда? А я подумал, придется тогда чужой зуб вставлять!!

   Лиля засмеялась:

   -Ну, до чужих зубов тебе еще далеко!

    Месяц ушел на то, чтобы полностью собрать документы, Лиля много раз порадовалась, что у неё такой золотой начальник. Трудно представить,чтобы кто-то ещё так без проблем отпускал её к врачам. Там не столько смотрели её, сколько приходилось сидеть в очереди. Справку о несудимости сделали на удивление быстро, со всеми документами пошла в органы опеки, настраиваясь на долгий неприятный разговор. Но нет, просмотрев все документы, миловидная дама сказала – ждать инспектора для проверки жилищных условий.

   -Хотите, поедем сейчас, или кто у вас этим занимается, я на машине, отвезу и привезу.

   -Сейчас спрошу у заведующей, если кто свободен из инспекторов, почему бы и нет?

   Минут через пятнадцать выяснилось - с Лилей поедет женщина лет пятидесяти, Анна Сергеевна,

   -Она у нас самая опытная, дотошная во всем.- шепнула ей миловидная.

   Пока ехали, Анна Сергеевна как-то хмуро косилась на Лилю, потом, что-то решив про себя, попросила:

   -Извините, Лилия Николаевна, не могли бы вы возле "Магнита" остановить, мне бы хоть что-то на вечер купить, дома шаром покати.

   -Да, конечно! Мне и самой молока надо, на вечер не хватит, Матвейка без стакана теплого молочка не засыпает.

   -Лилия Николаевна, а вы сможете меня потом не на работу, а домой отвезти в пригород? Я тогда затарюсь основательно?

   -Да, конечно.

   Подождала Анну Сергеевну, уложила ее пакеты в багажник, приехали к Лиле.

   -Вот, смотрите, как мы тут живем.

   У порога сидел внушительных размеров рыжий кот и внимательно смотрел на них.

   -Это наш котище - лучший друг Матвейки, вы смотрите, я быстренько кофейку, сама переволновалась, да и вам наверняка не помешает выпить чашечку?

   Анна Сергеевна пошла по комнатам, дотошно заглянула везде -ванная, туалет, лоджия, осмотрела все. Лиля быстренько смолола кофе, закинула в микроволновку бутерброды, достала блинчики, что вчера напекла баба Ира. Анна Сергеевна долго была в той комнате, где поселился Матюшка. Пришла на кухню, держа в руках рамочку с несколькими фотографиями - были тут фото Матюшки с котом, с Аришкой, смешное- дед, Матвейка и кот гуськом бредут по снегу, везде ребенок счастливо улыбался в объектив.

   -Садитесь, Анна Сергеевна, пока все горячее.

   -Мне, право, неловко, но знаете, с утра как перехватила пару бутербродов и несколько глотков чаю, так и всё.

   -Попробуйте фирменные блинчики моей свекрови, их обожают все.

   Инспектор спросила:

   -А как получилось, все Щегловы, а вы Князева?

   - Взяла девичью фамилию после развода. - пожала плечами Лиля.

   -А Матвей? Он ведь вам совсем не родной, как так вышло?

   -Знаете, сама не ожидала, увидела испуганного, заплаканного, боязливого ребенка и, можно сказать, перемкнуло у меня, мамашку его прибила бы, не глядя. А мальчонка такой благодарный. Первое время так боялся, что у нас не останется, сейчас меня мама Лиля зовет, истово любит Аринку - сводную сестру, бабулю нашу сосед в деревне приглядел, деда у нас теперь есть. Там такой дед героический, бывший летчик–испытатель, внук и дед неразлучны. Отец Матвея в курсе всего, постоянно созванивается с нами. Ребенку говорим, что он далеко в командировке, первое время очень скучал, сейчас привык, да и с дедом у них постоянно дела. Вот буквы пишем, начали читать по слогам, шесть лет исполнится, если понравится, отдадим в борьбу, но только по его желанию.Зуб выпал, передний, расстроился, когда зашатался, переживал, что чужой зуб вставлять станут. Теперь с нетерпением ждет когда другой вырастет.

   -О, да вот и они - дочка на каникулах, в садик и из садика только с ней, столько разговоров у них постоянно.

   -Мама Лиля! - закричал от дверей Матюшка. - Ты уже дома, а мы с Ариной торт-морожну купили!!

   -Здрасьти! - поздоровался с незнакомой тетей и пошел раздеваться, что-то оживленно рассказывая симпатичной молодой девушке, Арине.

   -Вы позволите, я немного поговорю с ним?

   -Почему нет? Нам скрывать нечего.

   -Скажи, Матвей, как живешь?

   -Хорошо живу, вот завтра пятница, деда Стёпа приедет, в деревню рванем, там, знаете, сколько дел? - ребенок развел руками. - Вот такая гора!! Это хорошо, снег не нападал, а то и у деда, и у нас ,и у бабы Веры надо его убирать! А мне деда лопатку спе... специальную сделал, как скребок. Мы на лыжах с дедом катаемся, я уже могу с горки небольшой скатиться, а Томик на меня заскакивает и сидит вот тут, - Матюшка показал на шею. - А баб Ира ругается - опять в снегу валялися? А дядь Саша сказал, как-то слово позабыл, ну, когда все блины делают?

   -Масленица! - подсказала Анна Сергеевна.

   -Во, она, мы станем чучелу делать из соломы и потом сжигать, чтоб весна побыстрей пришла. Мы с дедом солому эту на саночках возили!

   -А в садике как тебе?

   -А нормально, мы щас подарочки для мамочек делаем, я у меня столько много женщин, мы с дедом станем питихоньку для них подарочки делать, а какие - не скажу!

   Анна Сергеевна стала собираться, Матюшка уже висел на своей стенке вместе с котом, показывая Арине, что он умеет.

   -Славный у вас малыш, хозяйственный!

   -Что да, то да ,с дедом и баню растапливать наловчился, щепочки на растопку его обязанность складывать в печку, посуду мыть бабе помогает, во все вникает! -похвалилась Лиля. - Деда Стёпы младший сын давно живет в Германии, прислал приглашение на нас на всех, если все получится с опекунством, поедем, посмотрим .

   -А отец ребенка не против?

   -Нет, доверенность давно оформили .

   -Я буду настаивать, как можно скорее оформить опекунство, как-никак самый старый и опытный работник, ко мне прислушиваются. Тепло у вас ребенку, замечательно. Я за годы работы чего только не насмотрелась, есть ведь люди, которые берут детишек только из-за выплат, есть такие, что возвращают детей в детдом, как ненужные игрушки, потом удивляемся, откуда озлобленные никого не признающие дети бывают!

   Лиля довезла Анну Сергеевну до небольшого домишки, помогла донести пакеты до дверей, сказав на прощание:

   -Мало ли, нужно будет куда-то доехать, звоните, не я так дед наш съездит .На то мы и люди, чтобы помогать друг другу, хоть в малости.

    Щеглов долго не думал, позвонил Саше:

   -Саш, я согласен, землю по теперешней рыночной стоимости продать. Решайте сами, если не заморачиваться у Лили есть доверенность моя, подойдет – оформляйте сделку, нет - значит от меня опять бумагу ждите, на тебя напишу. Быстро вряд ли получится, не та организация, ты там с умными людьми посоветуйся, наверняка смикитят, как лучше. Честно, я бы не хотел Лилю во все это подвязывать и так проблем добавил ,выше крыши.

   -Твоя проблема, она нам всем безумно нравится, а что до деда, их надо видеть вместе. Спорят по-серьезному, мирятся, чего-то хитрят, подарки готовят. Наш такой хитренький, глазенки блестят, но даже мне секрет не выдает:

   -Дядь Саш, я слово дал, а мужики слово держать должны всегда, деда так говорит!

   -Знаешь, Сашка, каждый день смотрю на фотки его, рисунки перебираю, так душу успокаивает. Мои в отряде тоже просят: "Серега, дай позитива посмотреть!"

   Ржут как кони над снежным котом, все настроение поднимается!Знаешь, Сашка, никогда не думал, что жизнь так завернет, но наука, скажу тебе, конкретная!! Ох, сколько я передумал, переоценил, можно сказать, разобрал по полочкам весь свой душевный бардак. Как сложилось, так сложилось, особо ни о чем не жалею, только вот Лилёныша потерял по дури. Поначалу уверился - приеду, умолю, прощения выпрошу, сейчас вот прикинул - на хрена я ей? Сам точно знаю тех, друзей в кавычках, не то что не прощу, никаких дел с ними иметь не буду, а тут такая пакость с моей стороны-доведись до меня - не простил бы. Сунул сука, как страус голову в песок, свежатинки захотелось, да и не думал, что Лилька узнает! Конспиратор хренов, вел-то себя, казалось, как всегда, а женское сердце - оно вещун. Не поверишь, где-то через полгода взвыл про себя - к своим девчонкам хочу, да эта шалавина уже беременная. На самом деле ,что имеем - не храним. Вот такая петрушка, брат. Сашка, ты там приглядывай, не ровён час, какой козел её обидит, придушу.

   -Приглядываю, - засмеялся Коровин, - за всеми, у меня сейчас большая семьища образовалась - твои все, в деревне ещё Матвейкина подружка имеется, баба Вера, совсем одна, тоже стараниями твоего сына к нам прибилась. Она его яблоками морожеными снабжает, он ей дорожки пыхтит расчищает, ругается, если она помогать идет. Бабулька его обмирает любит, пенсия-то грошовая, мы её понемногу снабжаем. То масла-колбаски привезем, то конфет, она поначалу до слез обижалась, да Матюшка ей выдал:

   - "Я с тобой дружу? А когда дружишь, надо делиться! А так получается - жмот! Я не жмот и ты не жмота!"

   -Сынка!! Приеду - схвачу и не отпущу весь день! - вздохнул Щеглов. - А что там за бойфренд на фотке у Аришки? Не знаешь?

   -Коллега мой, Санёк Резцов. У него все серьезно, сказал - дождется, пока отучится. Парняга две вышки имеет, экономический и радиотехнический институты, двадцать шесть ему, не блудливый. Квартиру вот намеревается прикупить побольше, есть у него однушка, хочет сразу трешку, чтоб было куда жену привести. Аришке такого не говорит, молодая, может, и симпатия поменяться, но настроен серьезно.

   -Ишь ты, зятек, значит, завелся? - ревниво спросил Щеглов.

   -Ревнуешь?

   -Ревную, Сашка, да ещё как, мудрею, старею. Знаешь, пока своей задницей не ощутишь, что припекло, ни хрена не понимаешь!

   Вот такой разговор состоялся у друзей. А через неделю счастливый папка получил толстое письмо, подписанное Лилиной рукой, а в конверте фотографии сына и рисунки. На одной, общей фотке, в деревне были запечатлены все его дорогие: мать, дед, Матюшка с котом, Аришка, Лиля, Коровины и худенькая невысокая бабулька - явно подружка баб Вера.

   Вот эту фотку Серега разглядывал часами, а в отряде, рассматривая рисунки и фотографии мальчонки, вздыхали и улыбались мужики.

   -Щегол, а ты своим скажи, может, пацана в художку отдать?

   -Они сказали - что сам пожелает, туда и отведут. У него пока разброс полнейший , ему и рисовать, и мастерить с дедом модельки, и спортом заниматься – все враз хочется. Вон, видели же, что они с котом на стенке этой вытворяют??

   На фотке Матвейка зацепившись ногами, висел вниз головой, а кота засняли в прыжке.

   -Выйду, найду приличную бабенку и сразу же рожу сына. Вон как твой Матвейка чтоб был! - выдал вдруг неисправимый кобелина – Колян, которому каждый день звонили разные девицы, подружки его.

   -А то у тебя их нет, чего искать-то, бери любую??

   -Неет, тут нужна серьезная!

    И разгорелся среди отрядников спор, Щегол не вмешивался, что он мог сказать, когда сам своими руками просрал серьезную и, как сейчас понял, единственно нужную??

ГЛАВА 9

Лиля, наверстывая свои пропуски, работала, не поднимая головы, надо было успеть сделать все расчеты, обоснования к первому марта. Брала работу домой, там ей помогала и Нинка, просчитывать и перепроверять расчеты. Успели, двадцать седьмого все было готово.

   -Лиль, второго мы идем в Белый дом, будет совещание со всеми, кто прошел, скажем, кастинг, отбор, кто поставщик сырья, кто готовых изделий, начальник СМУ, генподрядчик, проектировщики, все нужные люди. Ты отсканируй с десяток копий наших расчетов. Будь готова, могут спросить что-то конкретно у тебя, я постараюсь сам ответить, но мало ли. Там еще будут экономисты, Усевич настоял на таком расширенном заседании-совещании! - просветил Рома.

   Конференц–зал был полон, народ негромко переговаривался и сразу стихли все разговоры, когда вошли несколько мужчин и одна женщина, среди них знакомый всем – Семеныч и, Лиля удивилась, тот самый мужик, что приезжал с Решетняком к ней.

   -Добрый день! - начал говорить Борис Семенович. - Все вы знаете - нашему городу выпала почетная честь, построить нужный, я бы сказал, необходимый области завод по переработке отходов. Сколько их и какие свалки уже имеются, думаю, говорить не надо. Вот сейчас порешаем основные вопросы, познакомимся и, с Божьей помощью, начнем. Позвольте вам представить генерального директора с неограниченными полномочиями на период строительства - Усевича Георгия Юрьевича.

   Встал тот самый мужчина, цепко оглядел собравшихся:

   -Надеюсь, сработаемся и все у нас получится!

   Совещание было долгим, пока выслушали всех, пока Усевич четко прояснил :

   -Работать будем, как меня научили японцы -четко по графику, должен быть бетонный раствор в 13-00, значит, так и будет, пять минут опоздания, раствор заворачиваем назад! Точно так же будем проверять качество блоков, балок, арматуры, всего, что потребуется - малейшее нарушение технологии - брак и возврат поставщику. Поясняю заранее, чтобы потом не было разговоров, типа мы не знали, нас не предупреждали. Моя коллега - Елена Валентиновна Ильина, завлабораторией, она и будет всем этим заниматься!!

    Вся такая высокомерная, яркая женщина лет тридцати пяти-сорока, кивнула и добавила прокуренным голосом:

   -Сразу предупреждаю, подмазываться ко мне бесполезно, я дорожу своим местом и репутацией. Всем под роспись раздам нормы и требования, чтобы не было недоразумений и эксцессов.

   Лиля поймала себя на мысли, что вот эта Ильина и Усевич вместе смотрелись органично, как супружеская пара, но от их замкнутости становилось прохладно.

   -Брр, какие оба замороженные, ни разу даже намека на улыбку, то ли дело мой Баукин! - подумалось ей.

   Наконец-то закруглились, народ стал выходить, многие окружили Усевича, вопросов было много, Лиля шустренько пошла на выход - Матюшку забирать время поджимало.

   Усевич, вначале равнодушно оглядывающий зал, как-то споткнулся на одном женском лице, задумался на момент, откуда ему оно знакомо, потом вспомнил неудачный идиотский визит и поморщился.

   -Надо бы извиниться, но не сию же минуту, после заседания, постараюсь.

   Но где там! Окружили его, засыпали вопросами, и лишь мельком увидел он стройную фигурку, выходящую из зала.

   Бородин, оставив только несколько самых нужных человек, повел их в дальний кабинет. Ильина рыпнулась было за ними, но Семеныч, мужик прямой, вежливо сказал:

   -Елена Валентиновна! У нас сугубо мужской разговор, ваше присутствие не требуется, извините!

   Она вскинулась было ответить - попривыкла в Сибири, что её стервозности откровенно побаивались многие, остальные предпочитали со Змеищей не связываться, но тут-то не Сибирь, где все свои да наши. Усевич резко сказал:

   -Елена Валентиновна, у вас что, дел других не стало?

   Ох, как хорошо был знаком ей такой сухой тон, она кивнула:

   -Я недопоняла, сорри!

   Мужчины пошли дальше, а Семеныч негромко сказал:

   -Тяжело мадаме будет здесь работать - не зная броду суется в воду.

   -Согласен, стерва первостатейная, но работу знает от и до! Просила меня очень долго взять с собой, повелся, думал, поумнела, похоже - как моя бабка говорила: "Черного кобеля не отмоешь добела"! Посмотрим, будет постоянно так себя вести -отправлю назад.

   -А я было подумал - не из любовниц ли твоих она, уж больно похоже.

   -Нет! - кратко сказал Усевич.

   - Александр Николаевич! позвал Коровина Бородин, усевшийся в свое старое любимое кресло - не выбросили его работники исполкома, тьфу, мэрии, захаживал иной раз он к ним, раздавал всем или пряники, или втыкал по первое число. Кому надо, тот знал, что мэр их, вернее, мэрша, полностью и беспрекословно слушала Бородина, было за что. - Александр Николаевич, подойди-ка. Вот, читай!

   Саша взял протянутый лист, прочитал внимательно и удивленно уставился на Бородина:

   -Но как? Мы с Сергеем думали – может, к лету все и срастется??

   -Поговорили кое с кем! - неопределенно ответил Бородин.

   -Борис Семеныч, ну вы и мастак, мое искреннее восхищение вам!

   -На том стоим, Саша, на том стоим! - улыбнулся Бородин.

   -Георгий Юрьевич - вот Коровин Александр Николаевич, владелец так нужного нам участка прислал доверенность на него, начинайте оформление документов купли-продажи. Со стороны всех служб города препон и затягивания не будет, обещаю.

   -Однако! - восхитился уже Усевич. - Оперативно и замечательно! Благодарю!

   -Значит, как только сделка пройдет, приглашаем батюшку Николая, проводим молебен благодарственный, и вперед. Все согласны?

   -Да! - улыбнулся пожилой начальник СМУ. - Если отец Николай, то все пойдет как надо.

   -Это наша местная знаменитость, бас, как у Шаляпина. Если он службу проводит -

    храм полон, и на улице люди стоят, слушают зачарованно. Предлагали ему в столичную епархию перейти, отвечает: "Где родился, там и пригодился!" Вот в выходной он будет на службе, в Никольском храме. - пояснил Бородин.

   -Где это? Схожу обязательно! - улыбнулся Усевич. - Я немного побродил по старой части города - впечатлен, храмы красивейшие!

   -Это ты, мил друг, не бывал у нас в конце восьмидесятых - разруха и запустение повсюду были, атеистами же все считались, не до храмов было, сейчас мы - ого-го!Александр Николаевич, тебя Сивухин отпустил, делай нужное для города дело в первую очередь, потом работа! - и добавил: - Наследника когда планируешь завести? - Бородин хитро уставился на Сашу.

   -Ох, Борис Семеныч, ничего от вашего зоркого глаза не скроется!! В августе ждем!!

   -Добро, рад за вас!

   -Георгий Юрьевич, задержись на пару минут.

   -Да, Борис Семенович??

   -Я тебя без всех попроще стану звать - как, Жора??

   -Нет, лучше Гоша, Жорика не перевариваю!

   -Добро, меня тоже не навеличивай, Семёныч и хорош. Гоша, ты дамочку тормозни, не приживется она у нас. Вижу, ты холостежь, местные на тебя станут заглядываться, да ещё как, а тут цербер такой возле крутится.

   -Я ей повода не давал! - пожал плечами Усевич.

   -Ты-то не давал, но поверь мне, старику, она очень даже большие виды на тебя имеет.

   -Вот ведь, не было печали, только мне этого и не хватало! Проблем выше крыши, знаете, когда первый завод строили, столько неувязок, напрягов было, по три-четыре часа только и спать приходилось. Сейчас опыт поднакопился, да и со всеми местными контакт есть, надеюсь, все получится, как надо. Проблемы будут, как без них, но с вашей помощью и поддержкой управимся быстрее!

   Усевич, не откладывая в долгий ящик проблему - знал уже по опыту, чем дольше затягиваешь что-то, тем сложнее потом разобраться, позвонил Ильиной.

   -Елена Валентиновна!! Надо поговорить, желательно минут через двадцать, я подъеду к гостинице. Выходите!

   Договорившись с симпатичным мужиком Коровиным, нравились Георгию такие толковые и цепкие, поехал к гостинице, Ильина уже ждала его в холле.

   -Пойдемте, пройдемся немного!

   Усевич внимательно посмотрел на неё и, увидев как радостно вспыхнули её глаза, помрачнел:

   -А ведь прав Семёныч, я слепой на оба глаза оказался.

   Едва вышли, сразу в лоб спросил:

   -Я вас просил или уполномачивал вести себя как секретарь-референт?

   Ильина сбилась с шага.

   -Ннет, но я подумала...

   -Елена Валентиновна, вам напомнить наш разговор, что вы мне обещали, когда просили взять сюда ?

   -Не надо! Я все поняла, Георгий Юрьевич!

   -Нет, не все - другой регион, другие люди, свой, сложившийся годами круг, куда чужаков с периферии пускают неохотно. Вы своим высокомерием чего добиваетесь?Чтобы мы в сроки не уложились?? Меня не особо волнует, как обо мне будут говорить, но затянуть сроки сдачи только из-за вашей - он запнулся, - э-э-э,позиции,не намерен!!И! - он помолчал, потом припечатал. - Не питайте иллюзий, Елена Валентиновна, я не тот, кто вам нужен! - Со стервами по другому разговаривать не получится, он точно знал. - Вы женщина умная, практичная, переключите свое внимание на кого-нибудь из местных, со мной точно ничего не выйдет! Извините за прямоту, но лучше сразу расставить точки над "И". Решайте сами - хотите работать и дальше и, скорее всего, суметь здесь остаться, значит, выбросите из головы романтические бредни, нет - значит, будем, как ни прискорбно, расставаться. Вы человек решительный, где-то даже жесткий, я - тем более, не вижу смысла давать вам какие-то надежды и повод, ещё раз извините!! До свидания!

   За разговором они как раз подошли обратно к гостинице, впервые так растерявшаяся Ильина пролепетала:

   -До свидания! - Одна только мысль билась у неё в голове: - Откуда? Откуда мог узнать Усевич, что у неё последние пять лет только одна цель и была - стать ему необходимой во всем и по работе, и в жизни. Она тщательно и скрупулезно приводила свой план в действие, старалась быть нужной во всем, горела на работе, предугадать его каждое желание - а было их у него увы, мало.

   -Робот запрограммированный и только! - злилась она порой, но притягивал как магнитом этот немногословный мужик, много общего, считала она у них и вместе им будет гораздо лучше. А что до любви, ну не верила она в неё - расчет и выгода - вот что всегда стояло у неё на первом месте.

   -И с чего он так резко со мной? - А потом допетрила: - Этот старый мудак, мэр бывший!!

   Уж очень пронзительно посматривал он на неё, как сканировал!!

   -Вот гадство! Прокололась, когда, казалось бы - протяни руку и все, Усевич твой.

   Сейчас же, зная его не понаслышке, четко поняла - он никогда не пойдет на сближение, наоборот, ограничит общение рамками служебных отношений.

   Пометалась–пометалась по номеру, попинала ни в чем неповинное кресло, села и глубоко задумалась. Не зря её стародавняя, школьная подружка Лялька, ушлая, перепробовавшая ой, как много мужиков, тогда ещё, увидев Усевича - ждала её в машине у офиса, выдала целую речь. Они выходили вместе - подгадала Елена, как бы нечаянно столкнувшись в дверях с ним, хотела показать-похвастаться им Ляльке. Она тогда ещё, внимательно посмотрев на него, сказала:

   -Лен, брось эту затею, попусту все!

   -Да ладно, знаток мужских членов, смотри прям, ты по походке что ли определила?

   -Не знаю, по чему, но ничего у тебя с ним не получится, даже переспать!

   -Посмотрим, завидно что ли стало, что такой мужик и не твой?

   -Он и не твой! Нет, не завидно, тут другое! Я, сама знаешь, без мужиков редко бываю, но был в моей жизни один, как я не старалась и намеками, и в лоб, текла как сучка течная от одного его вида - умирала, хотела его до безумия, товарищ же вежливо так ответил мне:

    - "Вы не в моем вкусе, увы! А за ради перепиха абы с кем, я себя пока ещё уважаю!"

   Вот и этот твой начальничек, он из той, редкой породы, уважающих. Я, честно сказать, до того была уверена, пальчиком шевельну и все у моих ног, но попался индивидуум, раритетный.

   -А вот посмотрим! – уперто ответила Елена.

   -Жалко мне тебя, только время и здоровье зря потратишь.

   -Смотри, угадчица какая, еще скажи, ясновидящая? - обозлилась тогда Елена.

   -Можешь меня возненавидеть, прекратить общение совсем, - пожала плечами Лялька, - но я права!! Не знаю, отчего так подумала и видела-то его всего три минуты, но всеми чувствами своими ощутила - даже мне он не по зубам. А кому, как не тебе не знать, как я их снимать умею! Совет один: заведи себе параллельно, здоровья для, мальчика-трахальщика помоложе, а то состаришься, ожидаючи своего босса, здоровье угробишь и только. Пока молодая, надо пользоваться ими напропалую.

   -Ага, заразу собирать?

   -Хм, сейчас противозачаточные и резинки всякие не проблема, не будешь ушами хлопать, ничего и не подцепишь, дерзай, Ленок! Получится если с боссом что, из разряда невозможного, с меня ящик шампани!

   И ведь как в воду глядела Лялька, чтоб ей, накаркала! Усевич был рядом, мог и посмеяться, станцевать на корпоративе, но чтобы хотя бы поцеловал, ни-ког-да! Она старалась, все в их коллективе знали - к Усевичу клинья лучше не подбивать - Ильина стервоза загрызет, вон, деваху молодую, что имела неосторожность смотреть на него сияющими глазами, в два месяца сумела довести до увольнения. Но и у неё ничего не получалось, он был как сундук, закрытый на огромный амбарный замок, с потерянным ключом, и открыть его не было никакой возможности. Почему-то после тех Лялькиных высказываний, примерно через год, пришло на ум такое сравнение. Был у бабули в деревне такой вот сундучище - окованный железными листами, неподъемный и с амбарным замком.

   Измаявшись без мужика, да и здраво рассудив, что верность хранить нет толку, а годики-то как часы бегут и с каждым годом все быстрее, завела-таки постельного мальчика. Моложе себя на десять лет, хорош, стервец, и красавец, и фигурка, и попа упругая такая - закачаешься, и в постели любой каприз, но содержанец. Хотелось бы достойного, с положением и не бедного, Лялька опять же, едва увидев её постельного, только хмыкнула:

   -Этот да, раз пять за ночь сможет, но пустоват, только для траха и годится! Хочешь, я тебя с Сержиком познакомлю, трахальщик слабенький для меня, но мужик щедрый, да и одинокий пока что.

   Сержик, кругленький, лысенький, ниже ростом, чем Ильина, прилип к ней. Она по совету Ляльки не особо поощряла его, но и не отталкивала, иной раз царственно допускала до своего тела, оставалась у него, конечно же, не испытывая и десятой части того, что было с постельным.

   Но опять же, мальчонка стал зажираться, мало того, что был на содержании, так ещё и соседскую молодушку потрахивать взялся. Елена ведь не дура, вмиг просекла и выставила мальчика без выходного пособия.

   А Усевич? Он был все таким же. Пыталась она выведать про него у Витальца, хохмача и болтуна, но тот, похахатывая, отвечал одно и то же:

   -Интересуешься?? Спроси у самого Юрьича, я тебе что, бабка с лавочки? Как мой сынок скажет- ""Своих не продаем!!" - и гоготал.

   Было у него когда-то так: пойдут с мелким погулять ну и в гараж к приятелю заходили там вечно тусня - пивка, иной раз чего и покрепче, малец по-первости и рассказывал мамке, чего и с кем пили.

   -Я тебя брать с собой не буду никуда! - всерьез предупредил Виталька сынишку, тот честное-пречестное слово дал, не говорить маме. Ну, приходят с гулянки, жена спрашивает сына:

   -Отец пил?

   -Своих не продаем!! - важно так ответил сынок.

   -А чем закусывали?

   -Чесноком!

   Рассказ этот в офисе знали все, а выражение "Своих не продаем!" стало крылатым.

   Был кто-то у Усевича, женщина какая-то точно, не мог же он монахом жить, но секретарша Маринка, давно и прочно обласканная Ильиной, даже та не могла сказать, чтобы когда-либо звонила женщина по личному вопросу.

   -Шифруется, гад! - твердо сказала Лялька.

   И сидела сейчас Ильина, прикидывая: здесь у Усевича точно никого нет, но кто знает, может, он услугами бабочек привык пользоваться - заплатил и никаких проблем. Но и не исключено, что где-то в Сибири ждет его какая-нибудь простушка, с которой в свет ему выходить никак нельзя. Скорее всего, серая мышка, и уродливо будут смотреться они, то ли дело она - под стать ему и ростом, и фигурой, и возрастом подходяща.

   -Так, это уже не имеет никакого смысла, надо постараться аккуратненько, с наименьшими потерями выходить из этой ситуации. Но кто бы знал, как хочется нагадить этому роботу!!! А с другой стороны, ну кто может полюбить такую глыбу льда, если только полная дура?

   Позвони она сейчас Ляльке, начни плакаться, услышит в ответ конкретный совет:

   -Сними мачо помоложе, натрахайся всласть, и все печали пройдут, хороший качественный секс, он никому не помешал!

   -А на самом деле, чего сидеть, пойду-ка я в ресторан что ли?

   Сказано-сделано, принарядилась, спросила на рессепшн, какой поблизости ресторан поприличнее, и походкой от бедра пошла расслабляться.

   Дотошно пытая официанта, хотелось чего-нибудь вкусного-необычного, Ильина бросала осторожные взгляды по сторонам, прикидывая, есть ли тут что-то подходящее .Зал был почти пуст, сидели несколько парочек, неподалеку компания шумноватой молодежи, да в дальнем углу какие-то девицы с мужиками.

   -Да-а и тут облом, не везет тебе, Ленка! Хоть побаловать себя рыбкой, конечно, это не Приморье, но, может, готовят прилично. Во всяком деле ищи позитив, Ильина.

   Еда, на удивление, оказалась вкусной, медальоны из семги так понравились ей, что увлеченная едой, она пропустила момент, когда к столику подошел мужчина лет пятидесяти.

   -Добрый вечер Елена ...э-э-э, простите, запамятовал ваше отчество, что-то слишком длинное?

   - Откуда вы меня можете знать? - Ильина внимательно оглядела его: рост средний, примерно сантиметров на пять выше её, плотный, с небольшим животиком, обычный, но взгляд такой цепкий

   -Ну как же, сегодня вас и представляли нам всем.

   -А-а-а, вы из этих, местных, строителей.

   -Примерно, я скорее, снабженец, как раньше нас называли, позволите присесть?

   -Но у вас же компания своя?

   -Ваша компания меня привлекает больше! - Махнул официанту. : -Скажите, Елена, что бы вы хотели на десерт?

   Не скажешь ведь - мужчинку из жеребцов, чтобы до утра объезжал.

   -Как вам такой десерт :"Огонь и лёд", да под шампанское?

   -Не откажусь! - про себя подумала: - Хочет мужчинка казаться щедрым, почему бы нет??

   Мужчинка оказался умным собеседником, не хвастался, не выпячивал своё "Я", не интересовался совсем работой, что было непривычно, старался произвести благоприятное впечатление, как умный знающий человек. В дальнем углу, откуда он пришел, было какое-то шевеление-бурчание, доносились восклицания, он, не обращая внимания на это, очаровывал Ильину.

   Во время рассказа смешной истории к столику подошла, чуть покачиваясь, видная,длинноногая девица, из молодых да ранних.

   -Толик, - надув губки, пропела, - сколько можно решать в ресторане производственные вопросы? Твоя девочка соскучилась!!

   Толик перехватил ироничный взгляд Елены, напрягся, резко встал:

    -Леночка, пардон, десять минут для улаживания форс-мажора.

   -Да Бога ради! - пожала плечами уязвленная Ильина.

   Поспешно собралась, попросила счет у официанта и побыстрее, Толик, стоя к ней спиной что-то втолковывал кривившейся девице. Быстренько оставила деньги и с достоинством, привыкла держать лицо, пошла к раздевалке. Набросила шубку, пригладила волосы и пошла на выход - на улице погода резко изменилась, начиналась метель.

   -От прически ничего не останется! - подумала Ильина и постояла пару минут, раздумывала - такси вызвать или же за десять минут добежать до гостиницы. Только сделала шаг, как её ухватил в объятия Толик:

   -Ну уж нет, я вас не отпущу!! Стойте! - Он торопливо совал руку в рукав наброшенной второпях куртки. - Подождите, Леночка! Не порите горячку! Прошу вас! Такой красивый вечер должен завершится красиво!!

   Забавный вид был у еще недавно солидного мужчины, как у пацана, Елена приостановилась:

   -Поздно уже, завтра рано вставать, метель разгуливается, побежала я!

   -Нет, мы вас довезем!

   -Тут идти всего ничего!!

   Подъехавшая только что машина, мигнула фарами:

   -Пойдемте! -Усадил её на заднее сиденье, сам сел рядом, взял её за руку, выдохнул, сказал пожилому водителю:

   -Поехали, Иваныч!!

   Не спеша начал поглаживать руку, потом поднес к губам:

   -А ведь не отпущу, уж очень вы мне понравились, Леночка!!

   Ильина