Милашка. Экзамен любви. Сезон 2. Кристина Азимут

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА ЭПИЗОД ПЕРВЫЙ
• ГЛАВА ЭПИЗОД ВТОРОЙ
• ГЛАВА ЭПИЗОД ТРЕТИЙ

АННОТАЦИЯ

Лада считала, что после её инициации жизнь станет понятной и спокойной, но глубоко ошибалась. В город пришло зло, и помочь с ним справиться может только дар самой сильной провидицы. Только вот следователю Ефиму Спасову не слишком нравится, что его девушка и дальше общается с некромантом, ведь совсем недавно Эдгар Рыков и сам имел виды на Ладу. Выдержит ли их любовь трудный экзамен? А тут ещё у друга-оборотня серьёзные проблемы, угораздило же его влюбиться в тёмную ведьму! Придётся идти на поклон к некроманту, просить о помощи. Но не всё так просто с ритуалом, и неизвестно, а хочет ли сама ведьма стать светлой. И над всеми нависла зловещая тень вампира, жаждущего добраться до Лады любыми способами...

ГЛАВА ЭПИЗОД ПЕРВЫЙ

Здесь было сумрачно, прохладно и влажно. На стенках поблёскивали потёки воды, на низком своде потолка гроздьями висели капли, готовые вот-вот сорваться. Время от времени слышалась тихая капель, когда они всё-таки шлёпались на пол. В этих подземельях давно никого не было, и тем страннее сейчас выглядели двое в неверном свете чадящих факелов на стенах. Посередине просторного рукотворного помещения стоял прямоугольный камень, похожий на алтарь и покрытый чёрным покрывалом. На нём была распластана испуганная молодая девушка лет восемнадцати-двадцати, её руки и ноги фиксировались невидимыми зажимами. Тело несчастной оставалось абсолютно обнажённым, светлая кожа покрылась мурашками, а соски на аккуратной, небольшой груди сморщились и собрались в тугие шарики от прохладного воздуха. Её взгляд блуждал по каменным стенам и потолку, она мелко дрожала, время от времени беспомощно дёргая руками и ногами и тихо всхлипывая, покусывая и без того опухшие губы. Ей было страшно, очень.

   Потому что рядом с ней находился даже не человек, нет. Длинные, тонкие и неестественно бледные пальцы с чёрными заострёнными ногтями, больше похожие на когти, медленно скользили вдоль обнажённой ноги, вверх до колена. Ладонь легла на бедро, погладила его, и девушка снова вздрогнула, дёрнувшись. Пристально следившие за ней тёмные глаза отливали красным в пляшущем свете факелов, узкие, тоже бледные губы раздвинулись в довольной усмешке, обнажая острые клыки.

   — Как ты вкус-сно пахнешь, милая, – свистящим шёпотом произнёс незнакомец, сделав несколько шагов и остановившись посередине алтаря, как раз около раздвинутых ног девушки.

   После чего наклонился и медленно провёл языком вдоль внутренней поверхности, до самых мягких складочек, покрытых светлым пушком. Она всхлипнула, заёрзав в бесполезной попытке отодвинуться, и вампир издал довольный смешок. Он купался в её эмоциях, предвкушая, как очень скоро к страху добавится возбуждение: о, он умел ломать таких невинных, перед тем, как инициировать их, чтобы они извивались и кричали от наслаждения. Даже зная, что последует потом… Даже чувствуя, как к удовольствию примешивается боль…

   — Н-не надо… Пожалуйста… – едва слышно пробормотала жертва, но вампир не обратил на её слова никакого внимания.

   — Ничего, скоро ты поймёшь, что такое страсть, – язык вампира описал круг, не дотрагиваясь до сокровенного местечка, пальцы скользнули вдоль бёдер. – Распробуешь её на вкус, будешь хотеть лишь удовлетворить этот голод…

   Она дрожала и хныкала, дёргалась, упорно пытаясь избежать неизбежного. Вампир не обращал никакого внимания, чуть отстранившись, его пальцы раздвинули складочки, открывая розовую плоть. Проникли внутрь, мимолётно погладив чувствительный бугорок, и от девушки долетел судорожный вздох – она явно не ожидала такого всплеска ощущений.

   — Вот та-ак, – вкрадчиво мурлыкнул вампир, добравшись до упругой дырочки и чувствуя, какая она тугая внутри. – Вот та-ак, маленькая… Расслабься…

   Она будет первой в его гареме, молодая неинициированная ведьма, кровь таких самая сладкая. Особенно если грамотно распалить её, чтобы позабыла про страх и отдалась на волю совсем других чувств. Его пальцы ритмично задвигались, растягивая и подготавливая, вампир снова опустился, другой рукой снова раздвинув нежные лепестки. И теперь к пальцам присоединился язык, проникая в самую сердцевину, дразня и вылизывая, губы плотно прижались к раскрытому лону, посасывая и прихватывая сладкую плоть. Всхлипы перемежались с постаныванием, бёдра девушки подавались навстречу, раскрываясь сильнее – страх в самом деле отступал к удовольствию вампира. Он не удержался, чувствительно сжал зубами трепещущий кусочек, проникнув особенно глубоко, почти до самой преграды, и жертва тихо вскрикнула, выгнувшись и напрягшись.

   — Хорош-шо-о, оч-чень, – снова прошелестел довольный голос.

   Губы вампира переместились чуть ниже, на внутреннюю поверхность бедра, в то время как пальцы продолжали размеренные толчки, и клыки царапнули нежную кожу. А через мгновение легонько куснули, снова заставив девчонку вскрикнуть. Боль смешалась с наслаждением, а язык вампира жадно слизнул выступившие красные капельки, чувствуя, как драгоценная влага словно огнём скользнула в горло и дальше. Низ живота стянуло от прилившего желания, дыхание вампира стало чаще. Он снова вернулся к раскрытому лону, уже влажно поблёскивавшему – ведьмочка уже возбудилась, несмотря ни на что, и это ему нравилось. Вскоре пещеру снова наполнили вздохи и короткие стоны, а губы вампира блуждали по распростёртому телу, дрожавшему уже не от холода и страха. Горячая, нежная, беспомощная – восхитительный коктейль, от которого кружилась голова и самообладание почти оставило вампира.

   Он добрался до груди жертвы, сминая мягкие холмики, чувствительно прикусывая острые вершинки и чуть не урча от предвкушения. Волны удовольствия накатывали одна за одной, и вскоре он снова не удержался: второй болезненный укус пришёлся чуть выше соска, и снова она вскрикнула, дёрнувшись. Вампир тихо зарычал, приподнявшись, и впился в губы жертвы, нетерпеливо дёргая пряжку ремня на штанах. Терпеть уже не осталось сил и самообладания, все его инстинкты выли и рвались с цепи, требуя наконец ворваться в это податливое тело, сделать его своим и вонзить клыки в беззащитную шею, где суматошно билась синеватая жилка. Не отрываясь от рта ведьмы, он наконец справился с застёжкой и одним движением оказался на распластанной на алтаре девушке. Она глухо замычала, из уголка рта стекла струйка крови – вампир не сдерживал своих порывов, целуя жёстко, без жалости и нежности.

   Девушка вскрикнула, когда он сильным толчком оказался наконец внутри, разрывая преграду, забилась, пытаясь не то избежать, не то продлить ощущения… Воздух в пещере загудел от напряжения, от высвободившейся силы, и не прекращая ритмично вколачиваться в ведьму, вампир оставил в покое искусанные губы девушки и приник к беззащитно открытой шее. Сейчас… Сейчас… Острые клыки без труда проткнули нежную кожу, добираясь до синеватой жилки, и в рот хлынула живительная, такая сладкая влага, а ведьма закричала, выгнувшись и содрогаясь в конвульсиях. Яд вампира стремительно проникал в тело, выжигая жизнь, убивая, и вампир хрипло зарычал, хмелея от целой радуги ощущений и эмоций, чувствуя себя сейчас как никогда живым. А воздух замерцал фиолетовыми всполохами, они закручивались в воронки и втягивались куда-то в изголовье алтаря, где умирала ведьма, становясь нежитью.

   Через несколько минут всё было кончено. Вампир расслабленно выдохнул, не торопясь слезать с неподвижного, залитого кровью тела. Отлично, начало положено. Его измазанные губы растянулись в хищной усмешке, в глазах замерцал красный огонёк. Он приподнялся и медленно провёл ладонью по щеке ведьмы.

   — Ты будешь моей любимой наложницей, дорогая, – хрипло прошептал он, и тело под ним слабо дёрнулось.

   Перерождение началось. Вампир поднялся, привёл одежду в порядок и обошёл алтарь, небрежно щёлкнув пальцами и снимая невидимые путы с тела. Присел и поднял с пола крупный кристалл дымчато-серого цвета, формой напоминавший человеческое сердце, в центре которого размеренно пульсировал тёмно-фиолетовый сгусток. Словно артефакт и правда являлся живым… Вампир с нежностью погладил грани, не обращая никакого внимания на скулящую и бьющуюся в конвульсиях ведьму. Чёрное сердце, вот что поможет ему вернуть город. Только этот артефакт способен пробить выстроенную защиту и впустить его детей и наложниц. И уж в этот раз он точно отомстит всем, кто в прошлый раз так позорно изгнал его.

   Но сначала надо избавиться от той, кто может помешать его планам.

   Мы всё-таки съездили к бабушке, посидели несколько часов, поговорили и поели вкусных домашних вареников с творогом, запивая травяным чаем – из личных бабулиных запасов. Пирожки с капустой и яйцом оказались выше всяких похвал, как и с яйцом и луком, а ещё, сладкие с малиновым джемом. Конечно, тоже домашнего приготовления. Бабушка редко в магазине покупала, все делала и пекла дома, сама. Конечно, нам ещё и с собой дали, чему я была только рада. В общем, день прошёл волшебно, а самое классное, что завтра воскресенье, и мы с Ефимом пойдём гулять по городу! Когда я возвращалась в общежитие, губы приятно покалывало от поцелуев, а щёки горели от прилившей крови. Сердце суматошно металось в груди, дыхание никак не желало успокаиваться, а мечты пребывали где-то в подозрительно розовом тумане. Ох… Вот уж точно ни с чем не спутаешь такое состояние! И хорошо, что я живу одна, эти эмоции не хотелось делить ни с кем, а эгоистично оставить себе, положить в дальний уголок памяти и перебирать, как драгоценности.

   Как же хорошо, что так всё сложилось! Правда, Ефим коротко обрисовал ситуацию с его командировкой, пояснив, что назревают действительно серьёзные неприятности, но заверил, что меня это точно не коснётся. Вот и славно. Признаться, всё же немножко дёргало, что я не стала рассказывать о наших непростых с Рыковым отношениях, но… Наверное, я слишком суеверна и боюсь спугнуть счастье, хватило случая с якобы невестой Ефима. Лучше не дразнить судьбу. И я легла спать, уверенная, что теперь всё будет хорошо. Плохая из меня провидица, однако…

   Экскурсия по городу вышла отличная. Мы весь день бродили, Ефим специально оставил машину около метро на одной из стоянок, и я не расстроилась ни разу. Уютные дворы, скверы, узкие улочки, какие-то маленькие кафе с безумно вкусными пирожными и кофе – я в самом деле была очарована. Рука Ефима лежала на моей талии, я прижималась к сильному плечу и чувствовала себя на седьмом небе. Мы не говорили о будущем, не обсуждали деликатный вопрос моей инициации, мы просто наслаждались прогулкой и друг другом. И это было чудесно.

   Уже довезя меня до проходной, Ефим внимательно посмотрел и серьёзно сказал:

   — Я завтра начну утрясать все дела с моим увольнением, и скорее всего, буду занят ближайшие дни. Но буду звонить обязательно, и если получится, то пообедаем после твоих занятий. Ты не против?

   — Не-а, – я покачала головой и улыбнулась. – Конечно, решай свои дела, не переживай, со мной всё в порядке будет.

   — Я тебе амулет сделаю, парный, только твоя кровь требуется, совсем чуть-чуть, – неожиданно добавил Ефим. – Тогда я всегда смогу найти тебя, и буду знать, где ты.

   Мои брови приподнялись, но я лишь кивнула, не став возражать. Дело хорошее, мало ли, как жизнь повернётся, а тут такая страховка практически на все случаи. Конечно, я не против!

   — Много? – деловито спросила, прикидывая, есть ли у меня что-нибудь, чем можно уколоть палец.

   — Нет, пары капель достаточно, – Ефим тоже улыбнулся и открыл бардачок – мы сидели в его машине, вечера уже довольно прохладные стали.

   Он вынул упаковку стерильных иголок и оторвал одну, потом – запечатанную пробирку, и на мой удивлённый взгляд весело подмигнул.

   — На все случаи жизни, всегда ношу с собой дежурный набор, – пояснил он и аккуратно взял мою руку.

   Я даже не дёрнулась от укола, Ефим быстро собрал набухшую тёмно-красную каплю и закрыл пробирку, спрятав в карман. А потом наклонился и, обхватив моё лицо ладонями, прижался к губам. По телу прошлась горячая дрожь, я с готовностью подалась навстречу, обняв его за шею и отвечая с не меньшим пылом. По венам как огонь потёк, низ живота залило тягучей истомой, и прервались мы с большой неохотой, тяжело дыша.

   — До встречи, – тихо произнёс Ефим, погладив пальцами мои щёки.

   — Пока, – тоже шёпотом ответила я и наконец выскользнула из машины.

   А вот едва я закрыла за собой дверь комнаты, как зазвонил телефон. Увидев номер, я невольно напряглась, несколько мгновений размышляя, брать или не брать, но потом всё же ответила.

   — Слушаю, – настороженно произнесла, не зная, чего ожидать.

   Мы ведь вроде договорились, что берём тайм-аут в наших странных отношениях…

   — Я помню, что обещал, Лада, привет, – сразу начал Рыков серьёзным голосом. – Но это срочно. Скажи, ты согласна время от времени помогать мне, чисто в рамках договорных отношений и за официальную плату? Только предсказания, больше ничего, никакого криминала и сомнительных услуг, – немного торопливо добавил он.

   А я разом вспомнила, почему вообще согласилась приехать к нему в пятницу. Его отец, да… Подошла к окну, тихонько сглотнув, и рассеянно провела пальцем по подоконнику.

   — Я так понимаю, времени на раздумья у меня нет? – негромко уточнила, понимая, что это так.

   — Нет. Прости, – так же негромко ответил Эдгар. – Мне нужен твой ответ сейчас.

   — Тогда я согласна, – твёрдо ответила, откуда-то зная, что он не обманет и не заставит делать то, что мне не понравится.

   Всё-таки, странно мой дар работает, пусть он пока и не проснулся. Но интуиции я привыкла доверять, и как ни странно, тому немногому хорошему в некроманте – тоже. В трубке отчётливо послышался облегчённый вздох.

   — Спасибо, – с теплотой ответил Рыков. – И спокойной ночи, Лада.

   — Спокойной, – я улыбнулась уголком губ и отключилась.

   Что ж, надо ложиться. Завтра учёба, да и вообще конец недели выдался волнительным, неплохо бы отдохнуть как следует. А то кто знает, что следующая принесёт, с такими-то раскладами…

   За окном царил поздний субботний вечер, а Ефим стоял на кухне, засунув руки в карманы домашних штанов, и с его губ не сходила мечтательная улыбка. Взгляд мага был отсутствующим, мысли же витали далеко, там, где сейчас готовилась ко сну одна милая девушка… Лада. Ладушка. Такое тёплое, уютное имя. Как же он переживал, пока ехал обратно, как она, что с ней! В больнице после столкновения с вампиром его продержали почти до конца недели, пока заживали раны. Конечно, Лера его убила, иначе и быть не могло, оставлять в живых такого опасного противника, да ещё без возможности засадить его в надёжное место сразу – это чревато серьёзными последствиями. Так что, предстояло доложить начальству в понедельник и пусть уж они решают и ломают голову, что с этим делать. А его эти дела все уже почти не касались. Хорошо, отец Леры хоть и имел влияние, но не настолько большое, чтобы ставить палки в колёса Ефиму в его стремлении обзавестись своим делом. У Спасова тоже имелись знакомства, не менее важные и полезные.

   А новый телефон Лады он узнал просто, через младшего оборотня, объяснив просто, что по служебным делам не имел возможности связаться с девушкой раньше. Зато теперь… Мысли Ефима снова уплыли в воспоминания этого дня, а заодно предвкушение завтрашнего непривычно щекотало живот сладким ожиданием. Как мальчишка, ей-богу. Спасов тихо хмыкнул, покачал головой и уже отвернулся от окна, собираясь пойти ложиться, как в кармане завибрировал телефон.

   Нахмурившись, Ефим достал трубку, надеясь, что это не Лера – номер оказался незнакомым. Брови мага поднялись, но он ответил.

   — Слушаю.

   — Это Эдгар Рыков, – представился звонивший, и Ефим невольно подобрался, в груди заворочалось глухое раздражение. – Подожди, не бросай трубку. Поговорить надо, – вполне мирным тоном предложил некромант.

   — О чём? – коротко уточнил Спасов, не имея особого желания болтать с Рыковым.

   — О ком, Спасов. Не ершись, дело серьёзное, – без всякой насмешки или иронии произнёс тёмный. – На кону безопасность Лады.

   Ефим нахмурился, но сдержал рвавшиеся с языка крепкие словечки на тему, что безопасность Лады прямо пропорциональна расстоянию между ним и девушкой.

   — Что ты задумал? – угрюмо уточнил Спасов наконец.

   — Не я, а мой отец, – поправил Рыков. – И если мы не обсудим ситуацию, ей грозит нешуточная опасность.

   Маг глубоко вздохнул, усмиряя эмоции и включая мозг. Даже если некромант задумал какую-то свою игру, тем более нужно с ним встретиться и поговорить, узнать, что же ему надо. И Спасов коротко ответил:

   — Когда? Завтра у меня весь день занят, – мгновение поразмыслив, добавил он.

   — Тогда вечером, как освободишься, отзвонись, – легко согласился Рыков на его условия.

   Ефим близко не общался ни со старшим Рыковым, ни с младшим, судьба миловала, но слухи ходили в том числе и по их отделу. И вот в них нынешний некромант как-то совсем не вписывался. Что ж, тем больше резона встретиться и выяснить причины такого поведения тёмного.

   — Договорились, – немногословно ответил Спасов и отключился.

   …Воскресенье прошло отлично, и Ефим чуть не забыл о договорённости с Рыковым, только когда уже подъезжал к дому. Выходить из машины не стал, вытащил телефон и набрал номер некроманта.

   — Я готов встретиться, – ответил Ефим, услышав голос на той стороне. – Здесь недалеко от моего дома есть отличная забегаловка…

   — Говори адрес, через полчаса подъеду, – не стал дослушивать и спорить Рыков.

   Что ещё сильнее насторожило Спасова. Тёмный сам звонит первый, сам предлагает встретиться, да ещё и соглашается на все условия и на встречу там, где ему говорят. Чудеса, однако. Ефим подъехал к уютному бару на тихой улочке, взял себе безалкогольного пива, но успел сделать только один глоток, как появился некромант. Быстрым шагом прошёл до столика Спасова, кивнул и опустился напротив. Пока Рыков делал заказ, Ефим отметил сумрачный вид, вертикальную складку на лбу, и тёмную щетину явно не однодневную. Следователь не торопился заводить разговор, выжидая, пока начнёт собеседник – в конце концов, это некромант захотел встретиться.

   — Начну с основного, – Рыков сделал глоток тёмного пива. – Мой отец жаждет, чтобы Лада стала тёмной, как понимаешь, и готов на всё. В городе творится хрен знает что, некрофон сходит с ума, при том, что никакие ритуалы не проводятся, и контур не нарушен…

   — Я знаю, что творится, – перебил его Спасов, посчитав, что главный некромант города должен знать о надвигающейся опасности.

   Может, это уменьшит интерес этой семейки к способностям Лады.

   — Я только что из командировки вернулся, мы там на вампира охотились. На настоящего, истинного.

   Рыков вздрогнул и нахмурился, почесал затылок.

   — Это не есть хорошо… – пробормотал он и поморщился.

   — Да ладно, контур сдержит, сюда ни одна тварь не проникнет, – Спасов пожал плечами и захрустел гренками.

   — Я за эту неделю штук двадцать зомби разной степени разложения упокоил, – перебил его Рыков с мрачным раздражением. – И некоторые из них пугали меня пришествием какого-то хозяина. Мне не нужны неприятные сюрпризы, и моему отцу тоже, а провидицы как сговорились, ничего кроме тумана не видят. Если сведения про вампира дойдут до моего отца, ты понимаешь, что будет? – некромант пристально посмотрел Спасову в глаза. – Ладу ничего не спасёт, потому что я уверен, отец найдёт способ снять с неё проклятье.

   Ефим прищурился, откинувшись на спинку сиденья, и негромко обронил:

   — Так что ж ты за эту неделю не управился, а, тёмный? Если ничего не путаю, это было твоё задание, нет?

   Лицо некроманта закаменело, тёмные глаза опасно сверкнули.

   — Не твоё дело, – глухо отозвался Рыков. – Я просто хочу, чтобы Лада была в безопасности. А это ей можешь обеспечить только ты. Она не должна стать тёмной. Я смогу удержать отца не больше недели, – добавил некромант. – Надеюсь, не нужно уточнять, что должно случиться за это время? Тогда никто не пострадает.

   Спасов выдохнул, провёл ладонью по лицу, с досадой понимая, что Рыков сейчас серьёзен как никогда. И у него в самом деле есть неделя, если он хочет оградить Ладу окончательно от посягательств тёмной семейки… Особенно в виду грядущих неприятностей. Ефим отрывисто кивнул.

   — Хорошо, спасибо за предупреждение, я тебя услышал, – ровно ответил он. – Это всё?

   Рыков помолчал, крутя полупустой бокал с пивом.

   — Держи меня в курсе насчёт вампиров, хорошо? Если что-то узнаешь, – попросил он, не глядя на собеседника.

   — Договорились, – Ефим в два глотка допил остатки пива и поднялся. – Надеюсь, больше не увидимся, – добавил он без тени иронии и направился к выходу из бара.

   Как ни грустно осознавать, но ему предстояла сложная задача: соблазнить Ладу за ближайшие семь дней. И так, чтобы она не догадалась об их с Рыковым договорённости…

   Несмотря на то, что завтра понедельник, в эту воскресную ночь в клубе было прилично народу. Молодёжь, студенты, и даже вполне состоятельные мужчины и женщины, кто мог себе позволить тусить перед началом трудовой недели. Гремела музыка, на танцполе двигались умело и не очень посетители, полумрак пронизывали разноцветные прожекторы. Лился рекой алкоголь, наливались бесчисленные разноцветные коктейли, плавал ароматный дым кальяна из зоны отдыха – в общем, вечеринка шла полным ходом. У стойки на высоком стуле сидела брюнетка в коротком платье, едва прикрывавшем бёдра и оставлявшем прекрасный обзор на кружево чулок. Декольте открывало плечи, тонкий трикотаж с искрой обтягивал соблазнительные изгибы, и было видно, что как минимум бюстгальтера под платьем точно нет.

   Брюнетка попивала какой-то тёмный коктейль через трубочку, положив ногу на ногу и покачивая на носке снятой бархатной шпилькой. Взгляд лениво скользил по гостям, пока не остановился на сидевшем тут же, за стойкой, симпатичном парне лет двадцати с небольшим. Через мгновение их глаза встретились, и девушка изогнула ярко-красные губы в улыбке, чуть прищурилась и медленно обвела пальцем с острым ноготком край бокала с коктейлем. Парень намёк понял сразу и пересел ближе, бесцеремонно оттёр какую-то парочку.

   — Скучаете? – непринуждённо осведомился он, скользнув взглядом по собеседнице.

   — Развлечёшь? – в тон ему проворковала девушка, склонив голову к плечу.

   …Они ввалились в туалет, даже не посмотрев, мужской он или женский, не переставая страстно целоваться, сминая губы друг друга. Девушка постанывала, бесстыдно прижимаясь к парню, а его ладони жадно скользили по соблазнительным изгибам, добираясь до края платья. Вжав случайную партнёршу в стену, парень задрал подол рывком, почти до пояса, и подхватил девушку под попку, на что она с готовностью обвила его ногами. Сюда глухо доносилась музыка из зала, на их счастье, в туалете сейчас никого не было, и тишину нарушало только тяжёлое дыхание любовников, да влажные звуки их поцелуев. Обнаружив, что на партнёрше нет трусиков, парень засопел, пытаясь одновременно расстегнуть джинсы и приласкать сладкое местечко, девушка нетерпеливо заёрзала, крепко держась за него и скрестив лодыжки на его поясе.

   — С-сейчас… Сейчас… – невнятно забормотал он, пальцы скользнули по влажным, горячим складочкам, и девушка выгнулась, тихонько зашипев и запрокинув голову.

   Парень наконец справился с застёжкой и высвободил напряжённый член, рывком буквально насадив на него партнёршу. Она негромко вскрикнула, прикусив губу и зажмурившись, а её любовник задвигался, впечатывая девушку в стену и даже не оглянувшись, когда скрипнула дверь, впуская кого-то из посетителей. Не до того было. Даже одобрительный возглас и меткий комментарий не отвлекли парочку от дела:

   — Давай, парень, жарь её! Горячая штучка!

   А двое самозабвенно предавались сексу, ритм становился быстрее, и дыхание сбивалось. Туалет наполнялся короткими стонами, перемежающимися вскриками, любовники переместились на стол рядом с раковиной, где, собственно, и закончили марафон. Девушка кончила первой, длинно застонав и обмякнув, а парень догнал её парой мгновений позже. Несколько минут они так и сидели, восстанавливая дыхание, глаза незнакомки оставались закрытыми, а на припухших губах блуждала довольная улыбка. Потом она пошевелилась, обняла парня за шею и шепнула ему на ухо:

   — Может, продолжим в более удобном месте? Я знаю тут неподалёку симпатичный маленький отель…

   Кто же отказывается от таких заманчивых предложений? Вот и парень не стал. Путь до отеля занял достаточно времени, потому как по пути они всё время останавливались, чтобы целоваться чуть не у каждого угла, и в номер они ввалились, хихикая и уже практически раздевая друг друга. Хотя что там с девушки-то снимать, если под платьем у неё всё равно ничего не было…

   Только вот, едва закрылась дверь, как партнёрша оттолкнула его, на красивом личике отразилась брезгливая гримаска, а из теней выступил кое-кто другой.

   — Ну что, теперь повеселимся по-настоящему? – вкрадчиво произнёс мужской голос, от которого парень вмиг протрезвел, и желание моментально замёрзло в крови.

   Но было поздно, убежать он уже не успевал.

   Этот день новой рабочей недели радовал ярким солнцем и хрустально-чистым, прозрачным воздухом, в котором вкусно пахло осенью. Приближался конец сентября, деревья стояли в разноцветной листве, и дожди пока шли редко. В одном из кабинетов любимого ресторана сидели Жанна и Эдгар, неторопливо обедая и обсуждая наконец дату свадьбы.

   — Жан, ты же понимаешь, что я не могу сейчас уехать, – Рыков поморщился с досадой, разрезая сочный стейк. – Нельзя оставить город, когда тут… такое, – он на мгновение запнулся, не став пугать невесту сведениями, полученными от Спасова.

   Пока информация закрытая, хотя отцу он, конечно, позвонил вчера после встречи со следователем. Разговор вышел тяжёлым, Ренат требовал обратить Ладу, но Эдгар упёрся и стребовал обещание не трогать девушку. Ну и прибавил, что она и так будет сотрудничать с ними, на договорной основе, но только в том, что касается предсказаний. В общем, Ренат конечно остался недоволен, но в свете важных известий у главного некроманта города прибавилось хлопот, и не до тёмной провидицы сейчас. Этим Эдгар и воспользовался, взяв договорённость с Ладой под свою ответственность.

   — Ну конечно, я понимаю, – спокойно кивнула Жанна, положив ладонь с насыщенным фиолетовым маникюром на его пальцы и улыбнувшись уголком губ. – Отдохнём после.

   На безымянном Жанны красовался узкий золотой обруч с насыщенным аметистом – Эдгар прислал прямо утром, ей в офис.

   — Сколько тебе надо, чтобы подготовить всё? – спокойно уточнил он, отпив глоток сухого красного вина.

   — Думаю, за месяц справлюсь, – задумчиво ответила Жанна. – Не будем делать ничего грандиозного, – суккуба поморщилась. – Не хочу всего этого пафоса, только узкий круг. И пусть обижаются, сколько влезет, – фыркнула демоница, закатив глаза.

   Эдгар усмехнулся, и теперь его ладонь накрыла её пальцы, тихонько погладив.

   — Ты ли это, дорогая моя? – поддел он, выгнув бровь. – Скромная вечеринка? Не верю.

   — А вот так, – Жанна дёрнула плечиком, опустив глаза. – И на следующий день улетим от всех, да?

   — Да, – просто ответил Рыков.

   — Давай сегодня вечером к Камилле съездим? – предложила суккуба. – У неё там интересная вечеринка намечается, в духе казино, – фиолетовые глаза Жанны блеснули.

   Улыбка Эдгара стала шире.

   — А давай, – кивнул он и добавил чуть тише. – А то, боюсь, дальше времени на развлечения может и не остаться…

   — Всё так серьёзно? – негромко спросила Жанна.

   — Более чем, – Эдгар перестал улыбаться и нахмурился. – Не хочу тебя пугать, Жанна, и пока не буду ничего говорить. Сегодня мы отдыхаем, – он поднёс ладонь суккубы к губам и запечатлел поцелуй.

   Про себя же Эдгар помолился, чтобы день не принёс никаких неприятностей и вечернее мероприятие не сорвалось. Да, ему хотелось развеяться, окунуться в знакомую атмосферу, снова почувствовать себя… тёмным. Жанна права, это его суть, его жизнь. И другой не дано. Наконец-то внутри поселились спокойствие и уверенность в правильности своих действий. Пожалуй, теперь он вполне способен встретиться с Ладой без эмоциональных качелей. Просто потому, что с ней приятно общаться, не строя больше далеко идущих планов. Да, где-то глубоко внутри ещё живёт ноющее чувство, но оно скоро пройдёт. Эдгар не сомневался.

   День к радости некроманта не принёс тревожных вестей, в городе всё было тихо, на кладбищах никто не шалил, и некрофон оставался в пределах нормы. Конечно, это в свете сказанного накануне Спасовым тоже вызывало настороженность, но хотя бы давало возможность сегодня с Жанной отдохнуть. И закончив дела ровно в шесть вечера, Рыков поехал к себе домой, собираться.

   Жанна в раздумье остановилась посреди гардероба, решая важный вопрос: что надеть. Не бельё, эта вечеринка всё же не для самых близких, а в чуть расширенном составе. Значит, что-то поинтереснее… Суккуба распахнула двери шкафа, прикусив губу и прищурившись, провела ладонью по вешалкам с нарядами и решительно выдернула один из них. Прозрачная серебристая органза с искорками стразов, глубокий вырез до самого атласного пояса, широкие рукава, украшенные тонким кружевом. Длинный подол по краю тоже украшен им же. Вроде простое, может даже слишком, но смотря что надеть под этот практически халат в винтажном стиле…

   По губам суккубы скользнула предвкушающая улыбка, в глазах вспыхнули багровые искры. Совершенно точно чёрные чулки с широкой кружевной резинкой, и подвязка, крошечные трусики с пикантной шнуровкой спереди и, пожалуй, бюстгальтер, открывавший соски и приподнимавший аппетитные полушария, привлекая внимание к ложбинке. Да, так. Сегодня Жанна хотела быть загадочной, элегантной и недоступной ни для кого кроме Эдгара. Вот такой вот каприз демоницы. Это в самом деле не камерная вечеринка для своих, можно позволить себе капельку целомудрия, если это можно так назвать.

   — Ну и, вот это, – пробормотала она, достав серебристую кружевную маску.

   Через полчаса Жанна была готова. На ногах – лаковые чёрные шпильки, на груди на длинной цепочке кулон-капелька из аметиста, под кольцо, ну и любимые духи. Шорох ключей в замке раздался, когда Жанна как раз вышла в гостиную, собираясь звонить Эдгару, что она готова. Некромант вошёл и замер, окинув суккубу медленным взглядом. Она медленным шагом подошла к нему, скользнула ладонью по груди – Рыков облачился в строгий чёрный костюм и белоснежную рубашку с галстуком, и в булавке посверкивал такой же аметист, как в украшениях Жанны. В груди демоницы потеплело, она потянулась к губам Эдгара, и он с готовностью обнял, прильнул к приглашающе приоткрытому рту невесты.

    Несколько минут они неторопливо целовались, смакуя эти минуты, и особо остро ощущая: что-то неуловимо изменилось в их отношениях. Появилась глубина, какая-то даже пронзительность, что ли. Весьма необычное и новое чувство, и… Рыкову оно понравилось. Он крепче обнял Жанну, медленно скользнул ладонью по спине, спустился на упругую попку и мягко сжал, потом погладил. После чего нехотя отстранился и посмотрел в глубокие, фиолетовые глаза с багровыми искорками на самом дне.

   — Знаешь, сегодня я не хочу никаких развлечений на грани, – тихо произнёс он, его пальцы скользнули по лицу Жанны. – Просто… понаблюдать, – он улыбнулся уголком губ. – С тобой.

   Искорки вспыхнули ярче, суккуба посмотрела на Рыкова сквозь длинные ресницы и облизнула пухлые губы.

   — М-м-м, смотреть я тоже люблю, – проворковала она и мягко отстранилась. – Тогда поехали, чтобы не пропустить ничего интересного.

   У Камиллы уже собрались гости, в этот раз просторный зал на первом этаже превратился в казино. Стояли рулетки, столы для карточных игр, в роли крупье и официанток – исключительно девушки, и большинство из агентства Жанны, и знакомые Камиллы. Высокие шпильки, чулки, корсеты, жилетки на голое тело, почти ничего не скрывавшие, и минимум одежды. При этом ровно столько тряпочек, чтобы ещё больше распалить воображение и желание, оставив что-то для мужской фантазии. На таких вечеринках у Камиллы действовало строгое правило: обслуживающий персонал руками не трогать, только с добровольного согласия. А вот другие…

   Те, кто сегодня играл роль выигрыша в ставках. Личные тёмные ведьмы, самые лучшие, что называется, не какие-то там секретарши. Личные рабыни, кое-кто из них и прибывшие на инициацию, как в прошлый раз Алина. Ну и были и такие, кто хотел пощекотать себе нервы в пикантной вечеринке, свободные суккубы вроде Камиллы, любящие развлечения с перчинкой. Призы были одеты в одинаковые по фасону, но разных цветов наряды: на шее галстук-бабочка, подобие бюстгальтера, состоящее из двух широких полос, слегка прикрывавших соски, и скреплявших их верёвочек, и трусики – тоже широкая полоска вокруг бёдер, к которой крепилась узенькая через промежность. На запястьях кружевные манжеты, к ним тянулись серебристые цепочки от галстуков, имитируя наручники с ошейником. И всё. У кого-то, кто стоял рядом с рулеткой, имелись номера, и одежда двух цветов: чёрная и красная. У карточных столов бельё просто разноцветное. Кто-то из девушек-призов призывно улыбался, принимая соблазнительные позы, кто-то испуганно жался, пряча взгляд и пытаясь прикрыться, кто-то оценивающе разглядывал гостей. И гости, особенно мужчины, точно так же рассматривали тех, кто возможно им достанется…

   Сама хозяйка встретила их, как всегда, у выхода, радушно улыбаясь. В этот раз на демонице был наряд в стиле ретро, ультракороткое платье из блестящего трикотажа с открытыми плечами, едва прикрывавшее бёдра. На светлых, тщательно уложенных волнами и локонами волосах лежала маленькая шляпка с вуалеткой и парочкой полосатых чёрно-белых перьев. В руке Камилла держала длинный мундштук с тонкой сигаретой.

   — О, дорогие мои! – прощебетала она, поцеловав Жанну в щёку, а Эдгару подставив свою. – Рада, рада вас видеть, а то подзабыли старую подружку, – Камилла подмигнула. – У нас там кое-где уже игра началась, за некоторыми столами, – она махнула рукой в сторону зала. – Правила просты, вместо денег фишки означают девушек, – Ками усмехнулась. – Если мужчина выигрывает, девушка достаётся ему, но он имеет право делать с ней всё, что захочет, только в течение получаса. Потом девушка возвращается к столу. Кстати, не выходя за пределы зала, – добавила демоница, её глаза блеснули.

   Ну да, в зале стояло достаточно диванов, кресел, кушеток, а если кому-то вдруг не хватит места, то можно и на барной стойке в конце зала, или вообще у стены. В общем, кому что удобнее и привычнее.

   — Ну как, присоединитесь? – Камилла выгнула бровь.

   — Нет, Ками, сегодня мы, пожалуй, вдвоём побудем, – неожиданно мягко ответил Эдгар, обняв Жанну за талию. – Просто понаблюдаем. У нас маленький праздник, – некромант поймал ладонь невесты и поднёс к губам.

   На пальце блеснул камень, и брови Камиллы поднялись, и всего на мгновение во взгляде мелькнуло сожаление.

   — О, наконец-то! – оживлённо воскликнула она. – И когда?

   — Тебя обязательно приглашу, – со смешком ответила Жанна. – Думаю, через месяц. Будет закрытая вечеринка только для своих.

   — Спасибо, дорогая, – искренне поблагодарила Камилла. – Ладно, хорошего вечера, если что-то надо, обращайтесь! Ваша комната готова, – суккуба улыбнулась снова.

   И хозяйка поспешила встречать следующих гостей. А Жанна и Эдгар в обнимку поднялись на второй этаж, к знакомой двери в комнату с зеркальной, прозрачной изнутри стеной. Сверху отлично всё просматривалось, происходящее за столами… Там действительно игра уже началась. Первыми начали получать свои призы те, кто играл в рулетку – там быстрее всего выиграть. Жанна подошла к окну, прильнула, облизнув пухлые губы, в фиолетовых глазах загорелся огонёк. Эдгар на несколько мгновений замер, любуясь суккубой и вдруг неожиданно поняв, что в ближайшее время точно не захочет делить её с кем-то. О нет, у него и самого хватит сил, чтобы удовлетворить запросы демоницы… И как же хорошо, что в голову не лезли никакие другие мысли, о том, что на её месте мог бы быть кое-кто другой. Нет, не мог. Это место принадлежит только Жанне. А остальные… Так, мимолётное увлечение, не более.

   Он медленно приблизился, остановился за спиной суккубы, его ладонь легла на бедро и медленно провела по невесомой ткани вверх, до талии. Жанна прикусила губу и чуть выгнулась, не сводя взгляда с происходящего внизу. Там, прямо у стойки, развернув приз к себе спиной и распластав её, один из гостей размеренно двигался, с силой вбиваясь в девушку без всякой прелюдии. Ещё один мужчина в простой чёрной маске наоборот, разложил одну из девушек на кушетке рядом с игорным столом, прижав её руки над головой и с упоением целуя грудь, практически не прикрытую бельём. И ей явно это нравилось…

   — Любишь смотреть, да? – выдохнул Эдгар на ухо Жанне, и его губы прошлись по изящному изгибу, пока пальцы легко сминали подол, поднимая его.

   — Люблю, – мурлыкнула суккуба и улыбнулась, выгнувшись сильнее и провокационно потёршись об него попкой. – Знаешь, сколько из них эмоций прёт? Захлебнуться можно… Всяких разных… Вку-усных…

   Эдгар издал смешок, его вторая ладонь обхватила мягкое полушарие груди, несильно сжав, а потом отодвинула ткань, обнажая вызывающе торчащую вершинку.

   — Ненасытная моя, – шепнул он, сжав твёрдую горошину соска пальцами, отчего Жанна охнула, запрокинув голову. – Скажи, – требовательно сказал Рыков, наконец добравшись до бедра демоницы и тихонько его погладив.

   Она тяжело задышала, упираясь ладонями в стекло, чуть повернула голову и послушно ответила:

   — Я люблю тебя…

   Некромант шумно выдохнул, чувствуя, как хмелеет от этих простых трёх слов, и вторая рука добралась до символических трусиков, оценив удобство: всего через миг шнуровка оказалась развязана, и бельё даже снимать не пришлось. Доступ к самому сокровенному уже открыт, и судя по тому, что ощущал Эдгар, погрузив пальцы в мягкие складочки, Жанна уже вполне готова и без всяких прелюдий. Но он не хотел торопиться, не сегодня. Сегодня только их вечер, и Рыков собирался насладиться им сполна.

   — Мне нравится, как ты говоришь это, – пробормотал Эдгар, скользнув губами по изгибу шеи и чуть прихватив бархатистую кожу.

   Он продолжал дразнить острую вершинку, поглаживая, сжимая и чуть оттягивая, ощущая, как Жанна вздрагивает от каждого прикосновения, судорожно вздыхая и подаваясь навстречу ласке. Казалось бы, сколько они вместе, изучили друг друга до мелочей, и такой вот, обычный, «ванильный» секс должен притупить впечатления, утратить остроту. Особенно учитывая ненасытность суккубы в пикантных развлечениях…

   Но нет. Эдгар чувствовал, как искренне Жанна реагирует, отзывается на его ласки, бесстыдно прижимается к его руке, и той, что игралась с грудью, и той, пальцы которой скользили по влажному, горячему лону. Она тихо постанывала, запрокинув голову, тёрлась об него попкой, согнув ногу в колене и положив её на подлокотник кресла, открывая Эдгару больше простора. Зверь внутри довольно заворчал, ему нравилась такая покорность демоницы. А некромант откровенно наслаждался, погрузившись полностью в свои ощущения, чувствуя Жанну всем существом, каждой клеточкой. Слышал её тяжёлое дыхание, как суматошно колотится сердце в груди суккубы. И упивался этим, растягивал мгновения, заставляя Жанну тихо и беспомощно всхлипывать. Она дрожала, откинувшись на него, давно позабыв о подглядывании, то, что происходило внизу, её уже не интересовало. Одна ладонь демоницы лежала на ладони Эдгара, той, что обнимала грудь, а пальцы второй обхватили запястье некроманта, пытаясь как-то направлять его размеренные, нежные прикосновения к горящему огнём лону суккубы.

   — Э-эд!.. – низким голосом простонала Жанна, пытаясь как-то усилить ощущения и подаваясь вперёд.

   Рыков с тихим смехом чуть наклонился и поймал приоткрытые губы невесты, одновременно его пальцы плавно и глубоко проникли в суккубу, заставив её глухо охнуть, не прерывая поцелуя. Тягучего и медленного, дразнящего, сладкого, как горячий мёд. Эдгар развернул Жанну, мягко толкнув к кушетке, и его губы переместились на шею, прокладывая дорожку к обнажённому холмику. Демоница тяжело дышала, зажмурившись и запустив пальцы в волосы Эдгара, её ноги были широко раздвинуты, а некромант по-прежнему не торопился, купая невесту в этой нежности и нетерпеливом ожидании. По венам уже тёк огонь вместо крови, в паху стало тяжело и брюки причиняли ощутимое неудобство. Но Рыков всё равно не спешил…

   Его рот накрыл сначала одну вершинку, мягко втянул, чуть сжав зубами, отчего Жанна выгнулась, тихонько зашипев, потом язык пощекотал, мешая удовольствие с лёгкой болью.

   — Да-а-а! – вырвалось у демоницы, и её пальцы сжали пряди волос Эдгара.

   Когда твёрдая горошина набухла и стала походить на сочную вишню, некромант переключился на вторую грудь, прямо через кружево платья, добавляя ощущений Жанне. У него самого крышу сносило напрочь от податливого тела под пальцами, от того, какая она горячая, послушная и вся его. Только его. Не хотелось больше ни с кем делить, ни ради развлечения, ни ради чего другого. Эдгар и не думал, что в нём могут проснуться такие собственнические инстинкты по отношению к невесте… Их отношения всегда строились скорее на партнёрстве, оба прекрасно понимали, что нужно другому. И умели закрывать глаза на маленькие слабости, а точнее, использовать их себе во благо.

   Сейчас… Может, это Лада так повлияла на него, но вдруг захотелось нормальных отношений, только они двое и всё. Как сейчас. Вечеринки – хорошее дело, однако без свидетелей, как в сегодняшний вечер. Или точнее, без лишних партнёров. Жанна любила, и когда за ней наблюдали… А у Эдгара такое чувство как смущение или стеснение, естественно, отсутствовало напрочь. Между тем, он спустился вниз, к самому низу живота Жанны, вдыхая пряный, сладковатый запах её желания, и сдерживаться стало совсем трудно. Рыков наклонился, раздвинул откровенно мокрые складочки и медленно лизнул, собирая выступивший сок, и Жанна дёрнулась, тихо всхлипнув.

   — Эди-ик! – прохныкала она беспомощно, раздвинув ноги ещё шире, полностью открываясь для него.

   Суккуба крайне редко так называла его, и вот именно сейчас это лишь добавило некроманту огня в и без того бушевавший шторм в крови. Глухо рыкнув, Эдгар накрыл ртом нежное лоно, умелыми прикосновениями доведя Жанну почти до грани. Она металась по кушетке, вскрикивая и подаваясь навстречу бёдрами, демоницу сотрясала крупная дрожь, но Рыков не спешил дарить ей долгожданное удовольствие, дразня набухший бугорок языком и вовремя отстраняясь, едва Жанна напрягалась, как струна в его руках. Казалось, время растянулось тонкими паутинками, застыло радужными бликами вокруг, давая возможность насладиться сполна.

   Наконец язык Эдгара легко, едва ощутимо коснулся чувствительной точки, и Жанна замерла, ощутимо дёрнув его за пряди волос.

   — Н-нет… С тобой… — лихорадочно прошептала она, облизнув пересохшие губы.

   Некромант приподнялся, их взгляды встретились. Фиолетовый горел настоящим огнём, полыхал разбуженным пожаром, и Рыков с шумом выдохнул, чувствуя, как кровь шумит в висках. Не разрывая зрительного контакта с невестой, он всего парой движений расстегнул ремень и ширинку и накрыл Жанну, рывком войдя в горячую глубину на всю длину. Суккуба вскрикнула, на её лице отразилось блаженство, и стройные ноги тут же оплели Эдгара, прижимая к себе ещё ближе, словно хотела стать одним целым. Тёмный замер на несколько мгновений, смакуя это упоительное ощущение, а Жанна улыбнулась припухшими губами и шепнула:

   — Поехали…

   Точнее было бы сказать, полетели. Рыков начал двигаться быстро, резко, сильно, с каждым толчком вырывая у демоницы короткие стоны. Её ноготки царапали спину прямо через рубашку, и они оба стремительно уносились куда-то за грань, на гребне огромной волны нараставшего удовольствия. Эмоции закрутили их в сверкающем вихре, растворяя тела и оставляя только чувства, одни на двоих, и спустя короткое время комнату огласили два стона, раздавшиеся практически одновременно. Жанна длинно выдохнула, обмякнув, а Рыков уткнулся лбом ей в шею, вдыхая её запах и трогая языком влажную, солоноватую кожу.

   — Знаешь, это было здорово, – с чувством произнесла суккуба слегка охрипшим голосом, довольно улыбнувшись. – Не думала, что простой и незамысловатый секс ещё способен пробудить во мне такие эмоции и ощущения, – она издала смешок.

   Эдгар же, хмыкнув, приподнялся и одарил невесту ответной усмешкой.

   — Да, я такой, детка, – с не меньшим удовлетворением ответил он и вдруг стал серьёзным.

   Его взгляд прошёлся по лицу Жанны, Рыков аккуратно убрал влажную прядь с лица, и сердце суккубы невольно ёкнуло от этой нежности. Она уж думала, ей всё это и не нужно… Оказывается, ещё как нужно. Особенно в свете собственных чувств к этому тёмному. Они пока немного пугали, тем, что вызывали неожиданную ревность, причём Жанна не могла предсказать, когда эта пакость проснётся. Вот уж посмеяться, суккуба – и собственница…

   — Не хочу тебя ни с кем делить, – вдруг произнёс Эдгар, словно угадал, о чём она думает. – Нафиг, ролевые игры только между нами, – он подмигнул и наклонился, запечатлев на припухших губах Жанны смачный поцелуй. – Поехали домой, а? – предложил он. – Хочу вина, фруктов, хорошую музыку, ну и можно посмотреть что-нибудь по телевизору, интересненькое, – понизив голос, добавил Эдгар, и его глаза блеснули. – И тебя на десерт.

   Понятно, что не романтический фильм о любви, конечно. Жанна улыбнулась шире и кивнула.

   — Поехали, – кротко вздохнув, согласилась она.

   Слышать от Эдгара подобные слова было ох, как приятно и льстило. Пусть он и не сказал пока ничего о своих чувствах, но Жанна прекрасно понимала, что он мужчина, и признать свою слабость для него сложнее. А любовь для таких, как они, именно слабость. Не нужно, чтобы о ней знал кто-то кроме них двоих. Поэтому из дома Камиллы они уходили не через центральный выход, на глазах у всех гостей, и даже не стали тревожить хозяйку. Просто тихонько покинули вечеринку и уехали к Эдгару, продолжить там.

   И всё было просто чудесно, ровно до утра, когда мобильник Жанны разразился звонком в девять утра.

   — Ну кого там несёт, а?! – недовольно пробурчала суккуба, нашаривая трубку на тумбочке и не открывая глаз.

   Эдгар, на груди которого распласталась невеста, лишь улыбнулся уголком губ и погладил Жанну по обнажённой спине.

   — Слушаю! – протянула демоница, приложив трубку в ухо.

   А услышав ответ, резко распахнула глаза и выпрямилась, сонливость с неё как рукой сняло.

   — Хорошо, поняла, – коротко сказала она. – Адрес есть? Отлично, буду через двадцать минут, – отключившись, Жанна посмотрела на Эдгара. – Одна из девочек поехала по вызову вчера вечером, один из домов в Золотом квартале, – пояснила она. – И не вернулась.

   С некроманта слетела вся расслабленность, он тоже выпрямился, почувствовав холодок по спине.

   — Едем, – бросил он всего одно слово и откинул одеяло, вставая.

   Они собрались за двадцать минут, наскоро позавтракав кофе и тостами, и вскоре уже ехали сразу по тому адресу, куда отправилась к клиенту пропавшая девушка. Эдгар про себя молился всем тёмным богам, чтобы причиной этому послужил не тот, о ком они со Спасовым говорили на выходных… Но где-то в глубине души уже знал, что это именно он и есть. И пора собирать Большой Круг, как когда-то, чтобы решить, как ловить этого кровососа. Ведь за ним придут другие… А пока он создаёт себе свиту из помощников, низших, инициированных из обычных людей. После смерти их хозяина они и сами погибнут.

   До нужного адреса Эдгар и Жанна добрались быстро, благо пробок в это время было ещё немного. Тихий, респектабельный район, малоэтажные дома с закрытой территорией и внутренними садами и дворами, а то и отдельно стоящие частные дома, тоже в окружении зелени и кованых решёток, оград, высоких каменных заборов. Здесь селились те, кто хотел тишины и уединения, но при этом не желал каждый день добираться до города на машинах. У отца Эдгара тоже имелся здесь свой особняк. Эдгар же предпочёл всё же квартиру. Дом, куда уехала накануне одна из девочек Жанны, располагался на окраине квартала, его окружали пышные кусты, уже тронутые красками осени, и каменный забор выше человеческого роста.

   — Плевать, кто тут живёт, для его же блага, лучше ему открыть нам, – пробормотала Жанна, нахмурившись, и вышла из машины.

   Эдгар молча за ней, сжав в кармане мобильник. В нём зрела уверенность, что придётся звонить Спасову – наверняка дело нечисто. И что-то подсказывало, девушки вполне может не быть в живых… Подойдя к воротам, Рыков неожиданно почувствовал, как заворочалась беспокойно сущность, принюхиваясь, да он и сам ощутил напряжённость некрофона, что указывало на недавнюю смерть, причём не спокойную. Жанна между тем жала на кнопку звонка, не отрывая пальца, но по ту сторону царила тишина, никто не спешил открывать им.

   — Подожди, – Рыков положил ладонь на плечо суккубе. – Не думаю, что там кто-то есть. Живой. И мёртвый тоже, – подумав и прислушавшись к ощущениям, добавил он.

   Демоница послушно отошла, а Эдгар прикрыл глаза и нарисовал перед замком замысловатый знак, беззвучно прошептав несколько слов. Воздух вспыхнул, рассыпался искрами, замок щёлкнул, и калитка в воротах приоткрылась, впуская их во двор. Таким вопросом как ордер некромант не стал заморачиваться, ибо поводов вломиться в дом без него более чем достаточно.

   Двор встретил тишиной и пустотой. В углу поленница, перед крыльцом с колоннами, над которым расположилась веранда, ни машины, ничего. Чисто подметённая площадка и всё. Жанна стремительно поднялась по ступеням и толкнула дверь – та оказалась не заперта. Эдгар тихо хмыкнул и направился за невестой, по пути набирая номер. Чутьё вело на второй этаж, и некромант даже не рассматривал вычурную и роскошную обстановку нижней гостиной, совмещённой с кухней и представлявшей единое пространство. С камином, столом-островом и современной кухней.

   Поднимаясь по лестнице, Рыков слушал гудки, и наконец на том конце ответили.

   — Слушаю.

   — Спасов, ты мне нужен, как следователь, – произнёс Эдгар, сворачивая в коридор на втором этаже. – Тут такое дело, кажется, тот, о ком ты говорил, начал делать первые шаги.

   — Кажется, или начал? – уточнил ровно маг.

   — Начал, – уверенно ответил Рыков, остановившись на пороге спальни.

   На смятой постели отчётливо виднелись пятна крови, а в воздухе ещё витали отголоски боли и страха, что недвусмысленно указывало на свершившееся убийство, пусть тела и не имелось. Это самое тело сейчас дозревало где-то, куда его увёз вампир, пробравшийся в город.

   — Диктуй адрес, буду через двадцать минут, – не стал выделываться следователь.

   Эдгар продиктовал и отключился, потом подошёл к застывшей Жанне.

   — Я хочу знать, кто это сделал, – ровным голосом произнесла суккуба, обхватив себя руками. – И найти этого засранца как можно скорее.

   — Это вампир, Жан, – негромко сообщил некромант и привлёк вздрогнувшую женщину к себе. – Он каким-то образом проник в город, мне Спасов сказал. Они охотились на одного из них в командировке на прошлой неделе. Вроде убили, значит, это кто-то другой. Именно за этим нам нужны способности Лады, потому что обычные провидицы ничего не могут узнать. А её дар способен пробить завесу, подозреваю, это кровосос каким-то образом ухитрился забить эфир.

   Демоница снова вздрогнула, обернулась, несколько мгновений смотрела на него, а потом уткнулась в грудь, словно ища защиты. Эдгар обнял её уже двумя руками, понимая, отчего Жанна испугалась. Для таких, как она, не совсем людей, вампиры очень опасны. Если они кинут свой Зов, то демоницы могут и откликнуться… А это значило, что живые станут рабынями кровососа, ибо их сущность не сможет противиться Зову. Рыков погладил Жанну по голове, крепче прижав к себе.

   — Мы его поймаем, не переживай, – успокоил он суккубу. – Давай, пока спустимся вниз?

   Спасов как и обещал приехал быстро, и даже ничего не сказал по поводу вскрытых ворот. Зашёл в дом, кивнул Рыкову и отрывисто произнёс:

   — Показывай, где.

   Оставив задумчивую и встревоженную Жанну внизу, некромант поднялся на второй этаж и привёл следователя в спальню.

   — Здесь, – так же коротко ответил он.

   Ефим без лишних слов подошёл к кровати, достал из кармана футляр с ватными палочками и пузырёк с прозрачной жидкостью. Капнул на засохшие пятна, потом промокнул палочкой и положил в пробирку, повернулся к Рыкову.

   — Я попробую проверить по крови, где сейчас эта девушка, – пояснил он. – Она ещё не полноценный вампир, и кровь может откликнуться на свою почти бывшую хозяйку. Подожди внизу.

   Эдгар спорить не стал, молча кивнул и спустился обратно к Жанне, сел рядом с ней, снова обняв.

   — Всё будет хорошо, милая, – шепнул он суккубе, и она лишь крепче прижалась к нему.

   Спасова не было где-то полчаса, а когда он спустился, по сумрачному виду Эдгар понял, что хороших вестей не будет.

   — Ублюдок в самом деле силён, – буркнул следователь, поморщившись и засунув руки в карманы. – Кровь не чувствует свою хозяйку. Или она уже переродилась, или её прикрывает кровосос. В любом случае, Рыков, это уже слишком серьёзно.

   Некромант кивнул.

   — Будет Большой Круг, – ответил он. – Проблему нужно решать.

   — Он собирает свиту, – негромко добавил Спасов, кивнув на потолок. – И скоро по городу начнутся убийства. А вот как эта тварь миновала защитный контур, мне бы очень хотелось узнать, – он поджал губы.

   — Есть только один способ узнать, – так же негромко сказал Эдгар.

   Их взгляды встретились, следователь и тёмный поняли друг друга без слов. Лада. Она сможет это сделать. Когда её дар вступит в полную силу, после инициации. И лучше, чтобы это случилось в ближайшее время.

   — Поехали отсюда, – мрачно отозвался следователь. – Я своим передал, скоро здесь будет полно народа.

   Они молча вышли из дома и расселись по машинам. Рыков, прежде чем завести мотор, несколько мгновений сидел неподвижно, держась за руль и глядя перед собой.

   — Нужно с оборотнями договариваться, – задумчиво протянул он.

   — Полагаю, твой отец этим озаботится, – Жанна покосилась на него. – Ты же ему сказал?

   — Скорее всего, уже все, кто надо, в курсе, – кивнул Эдгар и завёл мотор. – Но с младшим Кожуховым встретиться не помешает, – решительно заявил он и отъехал от особняка. – Так на всякий случай.

   Суккуба спорить не стала, лишь поёжилась, обхватив себя руками.

   — Куда тебя подкинуть? – уточнил Рыков. – Домой?

   Жанна сумрачно кивнула.

   — Надо переодеться и ехать в офис, наверняка же придут ко мне выяснять, – она чуть криво усмехнулась.

   Ответить Эдгар не успел – зазвонил телефон. Посмотрев на номер, некромант заметно помрачнел, но ответил, включив громкую связь.

   — Да, папа, – коротко ответил он.

   — Мы собираем Большой Круг, – коротко произнёс старший Рыков. – Нам нужна провидица, Эд.

   — Будет, – уверенно произнёс тот, сворачивая на перекрёстке. – Не сомневайся.

   — Хорошо, – так же немногословно отозвался Ренат. – Я предупредил всех наших, быть осторожнее и запастить амулетами, оборотни обещали выделить дополнительные патрули на улицы в вечернее время. Но ты же понимаешь, что это не выход, – чуть тише добавил он.

   — Делайте, что нужно, – Эдгар лишь на мгновение поджал губы. – Найдём этого засранца.

   — Уж постараемся, – без тени веселья произнёс Рыков-старший и отключился.

   Эдгар же посмотрел на Жанну.

   — Я пришлю тебе амулет, – негромко сказал он.

   Суккуба слабо улыбнулась.

   — Спасибо, Эд.

   — И приезжай вечером, – добавил он, улыбнувшись в ответ. – Поужинаем, отдохнём.

   — Приеду, – Жанна заметно расслабилась.

   Эдгар же очень надеялся, что Спасов найдёт нужные слова, чтобы убедить Ладу. Конфетно-букетный период – это прекрасно, но сейчас не до романтики к сожалению. Им всем нужен дар Лады, всему городу, и тёмным, и светлым.

   Только к обеду Ефим смог немного выдохнуть, день с утра выдался суматошный. Мало того, что уволиться ему просто не дали, начальник строго посмотрел на его заявление и с невозмутимым видом разорвал.

   — Не время, Ефим, – коротко и веско ответил он.

   Спасов про себя выругался и попытался настоять на своём:

   — Я смогу помогать и так, я планировал открыть своё агентство…

   — Фима, а что тебя не устраивает-то? – проникновенно поинтересовался его непосредственный шеф, Костик. – Зарплата? Повышения хочешь?

   Маг с досадой поморщился, отведя взгляд, и вздохнул. Не хотел он посвящать его в свои проблемы, да видимо, придётся.

   — Я спокойствия хочу, – буркнул наконец он. – А то некоторые… работать мешают, – Ефим выразительно посмотрел на начальника.

   Тот поднял брови.

   — Шипова, что ли? – хмыкнул он.

   — Она отца подключила, – Спасов поджал губы. – Сам понимаешь, с полковником ссориться мне как-то не с руки…

   — Понял, – оборвал его Костя. – Не, ну в самом деле, у нас же не средневековье, – фыркнул он. – Перебесится Шипова, отправлю её вон на улицы, пусть пар сбрасывает там. Не могу я сейчас тебя отпустить Фим, сам понимаешь, – чуть тише добавил Костя. – Если вампиры снова в город пробрались каким-то образом, каждый маг крови на счету. Полковник не может этого не понимать, – шеф нахмурился. – Иди, Фима, я постараюсь оградить тебя от Шиповой.

   Так что пришлось отложить планы с агентством. Хорошо, Шипову Ефим сегодня с утра не видел. Мысли вернулись к вызову Рыкова и их разговору… Чёрт, он прав, но как это сказать Ладе?! Что им нужно срочно переспать, потому что городу нужна сильная провидица?! У Спасова вырвался невесёлый смешок. Да уж, хорош романтик. Не так он себе всё представлял, конечно. Маг решительно выдохнул и достал телефон, быстро набрав знакомый номер, пока не передумал. У Лады как раз сейчас большая перемена. И девушка ответила сразу, после первого гудка.

   — Привет, Ладушка, – Ефим тепло улыбнулся. – Как ты там?

   — Хорошо, ещё две пары осталось, – он по голосу определил, что она тоже улыбнулась. – Как у тебя день?

   — Да всё дела, – уклончиво ответил Спасов, не желая рассказывать о встрече с Рыковым. – Давай, встретимся вечером? Боюсь, на обед не получится вырваться, – он вздохнул.

   — Давай, конечно, – легко согласилась Лада.

   — Договорились, тогда заеду за тобой часикам к семи, идёт?

   — Идёт, – весело отозвалась девушка. – Одеваться как?

   — Тепло, – Спасов покосился в окно, где уже набежали тучи и грозил пойти дождь.

   В трубке раздался смешок.

   — Ладно, поняла, тогда до вечера? У нас пара через пять минут, – слегка извиняющимся тоном добавила Лада.

   — Целую, хорошая моя, до вечера, – нежно попрощался с ней Спасов.

   А потом день покатился, как снежный ком. Сверху спустили распоряжение об усилении патрулирования улиц в тёмное время, потом Ефим писал отчёты по командировке и утреннему вызову, потом совещание… Хорошо ещё, Костя сдержал обещание, и Шиповой Спасов так и не увидел, и её отец не звонил тоже, к облегчению следователя. Отдел аналитики оказался загружен по маковку, собирая заявления о пропавших и неопознанных трупах, чтобы сделать статистику, выявить случаи, попадающие под условно «вампирскую» тематику, и так далее. К семи вечера Ефим наконец-то покинул отдел, с облегчением выдохнув, только впереди предстоял ещё один нелёгкий разговор.

   Пока ехал к общежитию за Ладой, Спасов всё пытался прокрутить в голове варианты диалога, но не получалось: всё упиралось в реакцию Лады. Намёками говорить следователь не умел, и от этого настроение не стремилось подняться, даже учитывая, что за день он соскучился по девушке и рад был встрече. Мысленно махнув рукой, Ефим положился на удачу и импровизацию. На месте что-нибудь придумает. Лада ждала его у проходной, послушно выполнив наказ и надев тёплую куртку. И радостно улыбалась. Едва завидев его, замахала рукой и поспешила навстречу, не став дожидаться, пока он припаркуется, и через мгновение уже сидела рядом, разрумяненная и с блестящими глазами.

   — Привет, – весело поздоровалась она.

   Ефим же вместо ответа наклонился и крепко поцеловал, прижав к себе пахнувшую осенней свежестью девушку. Она с готовностью обвила его шею руками, послушно подставляя губы, и на некоторое время все проблемы и предстоящий нелёгкий разговор отступили на второй план.

   — Соскучился, – прошептал Ефим чуть погодя, когда отстранился, и потёрся носом о кончик аккуратного носика.

   — Я тоже, – Лада застенчиво улыбнулась, а в глубине глаз заблестели искорки.

   — Тогда поехали ужинать, – Спасов всё же выпрямился и вырулил на дорогу. – Как твой день?

   — О, мы сегодня учились в лаборатории зелья варить! – с воодушевлением начала рассказывать девушка. – Так классно было! Я помогала бабуле в деревне, но по мелочи, и… и магия меня слушается!

   Восторги Лады били буквально через край, и Ефим поймал себя на том, что улыбается, слушая её. Причём не пропуская мимо ушей, ему в самом деле было интересно.

   — …А преподавательница сказала, что у Катьки вообще дар к зельям, представляешь? – продолжала рассказывать Лада. – Она первее всех сделала отвар от желудочных колик, и такой ядрёный! – она хихикнула. – А у тебя как?

   Спасов подавил вздох.

   — Пока не получается с увольнением, но от лишнего внимания меня обещали оградить, – сказал следователь почти правду. – Так что, с этим всё в порядке, – помолчал, потом всё же добавил. – Лад, у меня к тебе очень серьёзная просьба. Постарайся не ходить в тёмное время одна по улицам, ладно? Вообще по вечерам лучше в общежитии оставайся.

   Весёлость тут же слетела с Лады, девушка уставилась на него с лёгким беспокойством.

   — Что-то случилось? – тихо спросила она, обхватив себя руками.

   — Да, – Ефим коротко кивнул, свернул на тихую улочку и припарковался. Глубоко вздохнул, повернулся к Ладе и продолжил. – В городе стало опасно, очень, и я не хочу, чтобы ты пострадала, – он посмотрел ей в глаза. – В командировке я за вампирами охотился. Одного убил, но, похоже, ещё один проник в город каким-то непостижимым образом.

   Зрачки в глазах Лады расширились, и в них отразился страх.

   — В-вампиры? – пробормотала она растерянно. – Их же изгнали…

   — Кто-то из них нашёл способ вернуться и даже преодолеть охранный контур, – Ефим длинно вздохнул. – Пойдём, за ужином обсудим.

   Они молча вышли из машины, и Лада вцепилась в его руку и даже прижалась, отчего в груди Ефима потеплело. В уютном ресторанчике народу было не слишком много, и они заняли дальний столик, чтобы им никто не мешал. Сделали заказ, и Спасов взял прохладные ладошки Лады в свои, внимательно глядя на девушку.

   — Ни одна провидица не может разглядеть будущее, Лада, – сразу начал он с главного. – Что там с этим вампиром, что он задумал и как его остановить. И вообще, как попал в город.

   — Кроме?.. – почти шёпотом спросила она, и её глаза стали ещё больше.

   — Кроме тебя, – не стал увиливать Ефим, как прыгнув с обрыва в холодную воду.

   Несколько томительно долгих мгновений за столиком царила напряжённая, почти звенящая тишина, а потом Лада опустила взгляд, прерывисто вздохнула и очень мило покраснела, облизнув губы.

   — Только после инициации, да? – пробормотала она, упорно изучая узоры на скатерти, но рук не отняла, и Ефим тихонько перевёл дух.

   — Да, Ладушка, после неё, – мягко произнёс он и погладил пальчики.

   И снова тишина. Ефим пытался подобрать слова, чтобы продолжить беседу, но Лада вдруг заговорила дальше сама.

   — Эдгар сказал, что лучше мне самой скорее решить этот вопрос, потому что его отец настроен серьёзно, – сказала девушка и подняла наконец взгляд. – И что долго он его не сможет сдерживать. Полагаю, именно поэтому Рыков-старший так жаждал заполучить меня через сына.

   Ефим откашлялся.

   — Ну, появление вампиров он вряд ли предполагал, – ответил он, не отводя глаз.

   Лада слабо улыбнулась, и румянец на её щеках стал ярче.

   — Нам нужно… сделать это как можно скорее, да? – спросила она, и в голосе девушки отчётливо слышалось волнение.

   Подошла официантка, и их разговор ненадолго прервался, у Ефима как раз появилось несколько минут, чтобы обдумать ответ.

   — В общем да, – наконец кивнул он, как только они снова остались одни. Тут же поморщился с досадой и буркнул. – Не так я себе всё представлял… Чувствую себя кошмарно, – признался он, покосившись на Ладу.

   Она нервно хихикнула, взявшись за вилку и нож.

   — Знаешь, я тоже, – призналась девушка. – Но раз всё так повернулось…

   Лада замолчала, уткнувшись в тарелку, засмущавшись ещё сильнее и не закончив предложение. Некоторое время они молча ели, а потом Ефим, собравшись с духом, всё же озвучил:

   — Как смотришь на то, чтобы завтра поужинать у меня?

   Она на мгновение прекратила жевать, потом проглотила кусочек и выдохнула всего одно слово:

   — Хорошо.

   Спасов сдержал облегчённый вздох, взял её ладонь и поднёс к губам, бережно поцеловав кончики пальцев.

   — Тогда я заеду за тобой часиков в восемь, договорились? – мягко произнёс Ефим, не сводя с зардевшейся девушки взгляда.

   — Договорились, – Лада руку не отняла, только румянец на нежных щеках стал гуще.

   Ефим всё же не сдержался, приложил прохладные пальчики к своей щеке и чуть прижал.

   — Если бы не обстоятельства, я бы не стал торопить тебя, – тихо произнёс он, гадкое, смутное ощущение, что он принуждает Ладу, не хотело никак покидать его.

   Она улыбнулась, во взгляде мелькнула тень грусти.

   — Я всё понимаю, Фима, – от того, как Лада назвала его, у следователя перехватило дыхание и на миг закружилась голова. – Но если бы я не хотела этого же, не согласилась бы, – девушка не опустила взгляда, хотя её милое личико стало равномерно красным от смущения.

   А доблестный маг почувствовал себя мальчишкой, которому девочка впервые призналась в любви… Да катятся к чёрту все некроманты и вампиры этого города, Ефим сделает всё, чтобы завтрашний вечер и ночь Лада запомнила на всю жизнь, и ни одной минуты не считала, что он делает это из чувства долга. Больше до самого конца ужина они не затрагивали серьёзных тем.

   Катя совсем не ожидала, что Миша этим вечером привезёт её на… квартирник. Когда он предложил встретиться сегодня вечером, она предполагала, что это будет очередная прогулка, а потом они поедут к нему домой, но чёртов оборотень с таинственным видом и ухмылкой предложил сесть в машину и довериться ему. И Катя поймала себя на том, что хочется улыбнуться в ответ и в самом деле довериться… Ей, тёмной ведьме. Спрашивается, где инстинкты? Где расчётливость? Почему её тянет к этому оборотню? Тёмные же не умеют любить… Может, потому что с инициации прошло не так много времени?

   А Миша будто и не замечал её слегка сумрачного настроения, развлекал разговором, и вскоре они приехали в один из новых районов с высотками, где селился средний класс со стабильным достатком.

   — Ты здесь живёшь? – Катя вынырнула из своей задумчивости, решив не портить настроение и вечер ни себе, ни Мише.

   — Не, Васька, – оборотень вышел из машины и открыл ей дверь.

   Брови Катерины поднялись, она вышла, выжидающе уставившись на спутника.

   — И при чём здесь твоя сестра? – осторожно уточнила она.

   — Пойдём, – Миша подмигнул и обняв за талию, повёл к дому. – У неё сегодня неплохая тусовка собирается, какие-то очередные её знакомые музыканты. Тёплая обстановка, пиво, гренки и всё такое, – он широко улыбнулся. – Тебе понравится.

   — Ты так считаешь? – пробормотала слегка обескураженная Катя. – Я же тёмная…

   — Вряд ли кто-то это распознает, – пожал плечами Миша, открывая перед ней дверь подъезда. – И можно подумать, тёмная ведьма – это клеймо, – добавил он с лёгкой насмешкой.

   — А что, нет? – огрызнулась Катя, поймав себя на том, что слегка нервничает. – Мы же беспринципные и расчётливые стервы…

   — Кто такие мы? – нажав кнопку лифта, Миша развернул Катю к себе и внимательно посмотрел ей в глаза. – Ты много знаешь тёмных ведьм?

   Девушка немного растерялась и моргнула, неуверенно покачав головой.

   — Правда состоит в том, что большинство ведьм под себя делают тёмные, их инициирующие, поэтому так и получается, – Миша мягко подтолкнул Катю в лифт. – Есть вполне нормальные, ну, может, с эмоциями определённые сложности.

   — И с детьми, – буркнула она, ощутив во рту горечь.

   — Это отдельная тема, – Миша ткнул в кнопку с этажами. – Так что, расслабься и просто получай удовольствие. Пока ты никого не прокляла и не наслала порчу, перестань считать себя пропащей душой, – он снова подмигнул.

   …У Василины и правда оказалось весело. Жила она в просторной двухуровневой квартире, но без всякого хайтека и современных наворотов. Много дерева, натуральных материалов в отделке, ещё больше всяких милых мелочей в интерьере, типа разноцветных диванных подушечек с вышивкой, аппликациями и прочим. Покрывал, сделанных в технике пэчворк, и прочего этнического барахла. Смотрелось это надо сказать очень гармонично, уютно и смахивало больше на загородный дом, чем на городскую квартиру. Тут толклись гости, в одной из комнат устроили импровизированный концертный зал, остальные курсировали между просторной кухней, остальными помещениями и верандой. В общем, было действительно весело, непринуждённо и шумно. Никому и дела не было до того, кто Катя на самом деле. И она в самом деле очень скоро расслабилась и перестала ожидать подвоха или презрительных взглядов.

   Чуть за полночь оборотень улучил момент и тихо шепнул:

   — Может, поедем ко мне?

   Народ и правда чуть поредел, кто-то занял спальные места в свободных комнатах, остались самые стойкие. Катя поймала взгляд оборотня и медленно улыбнулась, прижавшись к нему.

   — Поедем, – легко согласилась ведьма.

   Целоваться они начали ещё в машине, и продолжили, когда приехали к Мише. Кажется, раздеваться вообще – в лифте, и хорошо, что в такой поздний час больше любителей погулять не нашлось. Катин тонкий свитер остался в коридоре, дверь Миша захлопнул ногой, а потом и вовсе подхватил ведьму под попку, не оставляя её губ, и понёс в спальню. Катя ухитрилась стянуть с Миши тёплую клетчатую рубашку вместе с футболкой, всего на мгновение прервавшись от поцелуя и с новой силой впившись в его губы. Чёрный кружевной бюстик упал на пол на пороге спальни, и оборотень с тихим рыком уронил ведьму на кровать, прижав к покрывалу и чувствительно куснув в изгиб шеи.

   Катя выгнулась и хрипловато рассмеялась, зажмурившись и обхватив его ногами. Сердце колотилось в горле, по венам тёк жидкий огонь – она хотела Мишу прямо сейчас, без всяких прелюдий, и, похоже, их желания полностью совпадали. Удивительно, но несмотря на то, что это их далеко не первый секс, ощущения от этого не тускнели… Катя шалела от удивительного сочетания грубости и нежности, от напора Миши и в то же время его внимания, деликатности, того, что он всегда думал о партнёрше. И очень хорошо её чувствовал… Знал, когда усилить напор, вот как сейчас, буквально сдирая с Кати джинсы вместе с трусиками, оставляя жалящие поцелуи на шее, груди, животе. А когда – утопить её в неторопливых ласках, нежности, от которой перехватывало дыхание и странно сжимало грудь. Девушка ощущала себя желанной, живой, не просто куклой для развлечения, и это пьянило посильнее иного крепкого алкоголя…

   Она тихо вскрикнула, когда пальцы Миши скользнули между её широко разведённых ног, раздвинули мягкие складки, добираясь до жарко пульсировавшей сердцевинки. Ласково коснулись, обвели вокруг, а потом чувствительное местечко накрыли горячие губы. Катя длинно застонала, вцепившись в волосы оборотня, запрокинула голову, зажмурившись до разноцветных кругов перед глазами.

   — Да-а-а!..

   Ей хотелось снова принадлежать Мише, и ведьма нетерпеливо двинула бёдрами навстречу жадному рту, умело доводившему её до самого пика. А буквально в одном шаге он отстранился, отчего Катя разочарованно всхлипнула, уставившись на него пьяным от желания взглядом, но сказать ничего не успела: Миша рывком поднял её ноги и одним резким, сильным движением оказался наконец внутри. Подарил это восхитительное ощущение наполненности, и она лишь выгнулась сильнее, впуская глубже, до сладкой боли, чувствуя, как сжимаются мышцы вокруг напряжённого члена. Миша глухо рыкнул, всего на мгновение замерев, а потом мир сорвался с орбиты, оставив лишь лихорадочное дыхание, тихие вскрики, гул крови в ушах и сумасшедший пульс. И рваный ритм, то ускоряющийся, то мучительно размеренный, уносивший их обоих куда-то за сверкающую грань…

   Чуть погодя Катя с комфортом устроилась поперёк кровати, устроив голову на животе Миши, и смотрела в потолок рассеянным взглядом. На припухших губах притаилась тень улыбки, по телу ещё бродили отголоски недавно пережитого удовольствия. Хорошо-о-о… Мишины пальцы зарылись ей в волосы, легонько массируя, и Катя ощущала себя большой кошкой, едва не мурлыча от удовольствия. Двигаться не хотелось, и вставать тоже. Хотя уже перевалило за полночь, а завтра в универ надо на учёбу, и по-хорошему, собраться бы да домой поехать…

   — Ка-ать, – тихонько позвал Миша.

   — Ась? – лениво отозвалась девушка, прикрыв глаза.

   — А перебирайся ко мне, – вдруг предложил оборотень, и Катя замерла, даже дыхание затаила. – Совсем.

   Несколько мгновений в спальне царила тишина, пока ведьма осознавала услышанное. А потом не нашла ничего лучше, чем спросить:

   — Зачем?

   — Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, – просто ответил Миша, ни на миг не задумавшись. – Просыпаться по утрам с тобой, готовить тебе завтрак. Смотреть по вечерам телевизор. Ну и всё такое.

   Во рту появилась странная горечь, а в душе зашевелилось смутное разочарование. Не Мишей, нет. Наверное даже собой, собственной глупостью. А потом пришла злость. Катя медленно выдохнула, открыв глаза и бездумно уставившись в потолок, и ровным голосом сказала:

   — Миш, плохая идея. Нам и так хорошо, зачем все эти игры? Мы встречаемся, у нас улётный секс, по-моему, всё чудесно. Не думаю, что стоит усложнять.

   — А я и не усложняю, – невозмутимо отозвался оборотень, продолжая перебирать пряди её волос. – Просто хочу видеть тебя в своей квартире, и не только. В жизни тоже. Ты мне нравишься, Кать, и мне очень хорошо с тобой, – чуть тише добавил Миша.

   В груди стало совсем тесно, а глаза предательски защипало. Она оказалась не готова к такому признанию, совсем, и растерялась. Да какие серьёзные отношения, она же тёмная, и… Катя резко выпрямилась, отвернувшись, и прикусила губу, подтянув колени к подбородку.

   — Миш, я тёмная, помнишь, нет? – резче, чем хотелось, сказала девушка. – Я не умею любить, и детей у меня никогда не будет! – заметив, что ногти впились в ладони, так сильно она сжала кулаки, Катя глубоко вздохнула и заставила себя расслабиться. – Не стоит, правда, – глухо произнесла она и встала, не поворачиваясь. – Ты сын альфы, Миш, твоя семья точно не одобрит…

   — Да плевать, – оборвал её неожиданно оборотень. – Я уже взрослый мальчик и сам решаю.

   — Ты слышал меня или нет?! – Катя, подхватив с пола бельё, резко обернулась, нахмурившись. – Не надо мне жалости, обойдусь как-нибудь! Да господи, ну чего тебе не хватало! – сквозь зубы процедила Катя, злость разгоралась в душе, текла по венам отравленным ядом. – Встречались, трахались, как все нормальные люди, нафига все эти пафосные предложения о совместном жилье?! И вообще, у меня между прочим покровитель есть, и ты прекрасно об этом знаешь!

   И неважно, что в последние дни Рыков о ней и не вспомнил, к тайному облегчению Кати, хотя обещанную проходку в клуб прислал, она до сих пор валялась в кошельке в сумке. Кстати, вот и повод использовать. Катя металась по спальне, собираясь и ругаясь, не глядя на Мишу и вообще-то опасаясь, что если это сделает, встретится с ним взглядом, то… Потеряет всю решимость и злость. Потому что в самой глубине души она отчаянно трусила и в то же время очень хотела согласиться. Остаться в его доме, в его жизни. Но не стоит тешить себя иллюзиями, потом разочарование будет лишь сильнее, и лучше сейчас не допустить этого, чем потом расхлёбывать. Может, ей и легче будет в какой-то степени, она же тёмная, переживёт, но Михаила обижать не хотелось. Не виноват он в том, что она сглупила, поддавшись манящим мечтам о красивой жизни. Только вот Рыков и не собирался устраивать ей оную, просто воспользовавшись в своих непонятных играх с Ладой, а потом позабыв, как о ненужной игрушке.

   На языке горчило от этих мыслей, и на душе становилось всё тоскливее. Нет, быстрее прочь отсюда, и забыть эти дни, как бы сложно ни было. Катя на несколько мгновений замолчала, надевая свитер, и этим воспользовался Миша.

   — Кать, не истери, я всё решу, – раздался его спокойный голос. – Наверняка есть способ справиться с твоей проблемой, не всё так плохо…

   — Да нет никакого способа! – огрызнулась она, дёрнув свитер и сердито уставившись на Мишу – он уже успел встать и даже шагнул к ней. – Всё, закрыли тему, пока-пока, не провожай, – девушка буквально выбежала из спальни, захлопнув дверь перед носом Миши.

   Он наверняка не ожидал, что она вот так свалит, и этим стоило воспользоваться. Кроме всего прочего реветь на его глазах тоже не хотелось, это уж будет совсем ни в какие ворота. Лучше прогуляться, развеяться, попытаться избавиться от глухой тоски и горечи, разливавшейся в душе. И надо было ему портить такой замечательный вечер и часть ночи, а! Подхватив рюкзак и куртку, Катя выскочила в подъезд, услышав хлопок двери в спальню и громкий, недовольный окрик оборотня:

   — Катя, да стой же!

   Ага, сейчас, так она и послушалась. Кусая губы и сдерживая злые слёзы, она бегом спустилась вниз, на улицу, подальше от этого дома, где так хотелось остаться… Начал накрапывать мелкий дождь, и Катя остановилась, закрыв глаза и подставив каплям разгорячённое лицо, слизывая их с губ. Нет, надо срочно отвлечься, иначе проревёт до утра, а это не дело. Что там за клуб?..

   Вскоре Катя уже ехала в такси по адресу, указанному на проходке, и плевать, что одета не по-клубному. Это не помешает развлечься в попытке развеяться. А занятия завтра можно и прогулять, к чёрту, ничего страшного не случится. Потом спишет у кого-нибудь лекции. Такси высадило её около входа, где виднелась небольшая очередь, стояли, курили гости, в том числе и девушки разной степени раздетости несмотря на довольно прохладный вечер. Над дверью неоном полыхала вывеска, из глубины доносилась приглушённая музыка. Катя достала проходку и с независимым видом подошла к охранникам, махнула карточкой, на которой на несколько мгновений вспыхнули фиолетовые знаки. Перед ней молча посторонились, пропуская, и девушка спустилась в полутёмное, душное, наполненное разнообразными запахами помещение, где грохотала музыка и сверкали прожекторы.

   Ей повезло: у стойки как раз освободилось местечко с краю, куда Катя и устроилась, махнула официанту, заказав ему пару коктейлей для начала. Пожалуй, пока что единственный плюс того, что она тёмная: алкоголь действовал теперь не так быстро, и можно было употреблять его гораздо больше, чем раньше, без вреда для здоровья. Она это ещё сегодня на вечеринке поняла…

   Мысли свернули в нежелательное русло, и Катя поспешно сделала глоток, лихорадочно пытаясь подумать о чём-нибудь отвлечённом. Не получалось. Из головы не шли чёртовы поцелуи, прикосновения, улыбки и взгляды. Оборотень никак не хотел исчезать из памяти, и Катя мысленно выругалась, одним махом ополовинив стакан с коктейлем. Невесело усмехнулась, не глядя по сторонам и погрузившись в себя, пытаясь навести порядок в эмоциях. Выходило откровенно плохо, даже ритмичная, заводная музыка не помогала, хотя Кате нравилось танцевать. Но сейчас не хотелось. Зря она пришла сюда, не получится развеяться, как бы девушка ни старалась. И эти заверения оборотня, что он всё решит… Как?! Девственность не вернёшь, и инициацию вспять тоже. Ничего тут не поделать, а Мише нужна нормальная девушка, способная родить ей детей, а не только трахаться до звёздочек в глазах.

   — Скучаем? – вырвал из задумчивости чей-то весёлый голос.

   Катя вздрогнула и очнулась от невесёлых дум, подняла голову. Рядом с ней прислонилась к стойке какая-то девица в коротеньком платье с блёстками и в боевом макияже. Красиво уложенные тёмные волосы, изогнутые в улыбке пухлые губы – красотка, в общем. Катя неопределённо повела плечами, не ответив. Пустой клубный трёп со случайными знакомыми её совершенно не привлекал.

   — В общем, тут на днях один мой знакомый устраивает вечеринку, покруче, чем эта, – девица откуда-то неуловимым жестом достала визитку. – Держи, приходи, чумовое веселье гарантирую, – она подмигнула, в тёмных глазах блеснул огонёк. – Он новый клуб открывает, так что пользуйся моментом! – незнакомка улыбнулась шире и исчезла среди толпы гостей.

   Катя несколько мгновений смотрела на серебристо-серый прямоугольник, потом решительно смахнула его в карман. В самом деле, почему бы не сходить на вечеринку в выходные. Она теперь девушка свободная, а там, может, найдётся кто-нибудь, с кем получится забыть нахального оборотня, который целуется как бог. Да и всё остальное тоже делает на высшем уровне. В несколько глотков допив второй коктейль, Катя слезла со стула и направилась обратно к выходу. Ну нафиг всех и всё, лучше домой и завалиться спать, напившись перед этим успокоительного отвара. А, да, и телефон отключить, чтобы не мешали всякие.

    А Кожухов слишком самонадеян, делать опрометчивые заявления насчёт решения проблемы. Если бы оно было, наверняка о таких случаях где-то да упоминалось бы. Но Катя не слышала, чтобы хоть одна тёмная ведьма стала светлой. Значит, о Мише нужно как можно скорее забыть. На этой тяжёлой и крайне невесёлой мысли девушка погрузилась в тревожный сон.

ГЛАВА ЭПИЗОД ВТОРОЙ

После ухода Кати Миша всё же остался дома, не стал догонять строптивую ведьму. Знал – сейчас бесполезно. Только разозлится ещё больше. Только отступать оборотень и не собирался, твёрдо намеренный решить вопрос с аурой Катерины. Должен быть способ вернуть ей другой цвет, и, пожалуй, единственный, кто мог в этом вопросе помочь, был некромант. Но звонить ему в два ночи точно не лучшая идея. А вот завтра с утра и наберёт тёмного, выяснит способ. В том, что он есть, Миша не сомневался, как и в том, что никто кроме Кати ему не нужен. С этой мыслью оборотень лёг спать, хотя сон и пришёл не сразу.

   Однако утром, когда он завтракал, зазвонил телефон – высветился номер отца. Миша нахмурился, в груди зародилось неясное предчувствие неприятностей, но на звонок он ответил.

   — Привет, пап, – поздоровался Миша, отпив кофе из чашки.

   — Привет, привет, ты что-то совсем запропал, не показываешься, – поздоровался старший Кожухов. – Заедешь на обед сегодня?

   Миша покосился на часы – одиннадцатый час утра. Прикинул, что в принципе получится выделить пару часов на встречу, тем более, что действительно давно не виделся с семьёй.

   — Хорошо, заскочу, – согласился молодой оборотень. – Как там мама?

   — Потихоньку, спасибо. Да, у нас гости будут, Миш, так что оденься поприличнее, – добавил отец, и вот тут парень насторожился.

   — Какие гости? – небрежно поинтересовался он, встав и отойдя к окну на террасу.

   — Мой деловой партнёр с дочкой, – последовал ответ, и Миша нахмурился, хотя собеседник не мог этого видеть.

   — С дочкой? Па-ап, – протянул он, прищурившись. – Ты решил сводником заделаться, что ли?

   — Миш, не перегибай, – в голосе отца послышались предупреждающие нотки. – Просто хочу познакомить с хорошей девушкой. Ты же понимаешь, что у тебя есть определённые обязательства, как у моего наследника…

   — Не стоит, пап, – ровным тоном перебил его Михаил, сжав кулак в кармане. – Я сам разберусь со своей личной жизнью и обязательствами.

   — Я слышал, что ты спутался с какой-то тёмной ведьмой, – а вот теперь отец был точно раздражён. – Ради бога, Миша, милуйся с ней, сколько угодно, но ты же понимаешь, что у этих отношений нет будущего? Она не сможет родить…

   — Тема закрыта, папа, – не дал ему договорить Миша. – Это мои проблемы и мне их решать. И не смей трогать Катю, – сейчас предупреждал уже он, готовый бороться за свой выбор до последнего.

   — Миша, чёрт возьми, сейчас не время показывать характер! Ты в курсе, что вампиры снова в городе?! – рявкнул неожиданно старший Кожухов. – Я не знаю, как повернётся дело, договоримся ли с Рыковым о сотрудничестве, и с другими тоже, но надо думать о будущем! И именно сейчас…

   — Я тебя услышал, – перебил его Миша. – Всего хорошего. Насчёт обеда подумаю, – и он отключился, осторожно отложив трубку на подоконник.

   Требовалось некоторое время, чтобы успокоиться и не раздавить телефон, злость клокотала и требовала выхода, зверь внутри глухо рычал и скрёбся. Ему тоже не нравилось, что надо идти и смотреть на каких-то там чужих самок. Ему нравилась та, что убежала ночью… Она сладко пахла и её не хотелось отпускать, и то, что аура девушки не совсем светлая, зверя не волновало.

   Уняв эмоции, Михаил снова взял телефон и набрал номер Рыкова. Услышав в трубке слегка удивлённое «Алло», он сразу перешёл к делу.

   — Доброе утро, это Миша Кожухов. Ты в курсе, как тёмную ведьму снова сделать светлой?

   Некоторое время на том конце царила отчётливо озадаченная тишина, потом некромант ответил.

   — И тебе доброе утро, Кожухов. Умеешь ошарашить. С чего вдруг такой интерес?

   — Знаешь или нет? – настойчиво повторил Миша. – У меня слегка нет времени плести словесные кружева.

   В телефоне послышался смешок.

   — Узнаю оборотней, прямолинейные, как танки. Это не телефонный разговор, – посерьёзнел некромант. – Сможешь через час подъехать?..

   Рыков назвал адрес ресторана в центре.

   — Без проблем, буду, – тут же согласился Миша.

   — Тогда жду, до встречи, – и некромант отключился.

   Кожухов же быстро собрался, позвонил в офис секретарше, предупредив, что он на телефоне, и скорее всего сегодня не появится, и вышел на улицу. Он не сомневался, некромант знает, что сделать, и наверняка потребует плату. Что ж, ради собственного личного счастья Миша готов был пойти на сделку с Рыковым, даже несмотря на то, что действует, не посоветовавшись с Катей. Пусть она сколько угодно строила из себя расчётливую стерву, но не очень-то получалось. Тёмными по щелчку пальцев не становятся, это Миша тоже отлично знал, и уж в том, что Катя просто совершила ошибку, не сомневался. Потом только спасибо ему скажет, когда всё случится.

   На месте Миша был через сорок минут, и как выяснилось, Рыков уже заказал столик – администратор проводила его и вручила меню. Кожухов успел только изучить блюда, решая, что выбрать, как появился некромант, на удивление пунктуальный. Серьёзный, в джинсах и тёмном свитере, куртка небрежно распахнута. Кивнув оборотню, он опустился на свободный стул и взял протянутое меню. Мужчины сделали заказ, и только когда официантка отошла, Рыков едва шевельнул пальцами, и воздух вокруг них пошёл рябью.

   — Я слушаю, – негромко произнёс Рыков, откинувшись на спинку стула. – Что за ведьма?

   — Ты её знаешь, Катя, – не стал скрывать Миша. – Учится вместе с Ладой.

   — А, – некромант равнодушно кивнул. – Знаю, да.

   — Так можно или нет? – вернулся оборотень к вопросу.

   Рыков помолчал, его лицо сделалось задумчивым. Кожухов терпеливо ждал.

   — Можно, – наконец ответил он. – Есть один ритуал, сложный, и со своими нюансами. Делается на крови, и обязательна привязка, нужен якорь, который будет держать её на светлой стороне, – кратко пояснил некромант. – Раз ты к ней неравнодушен, твоя кровь и твои чувства послужат таким якорем.

   Миша чуть прищурился, обдумывая услышанное.

   — Чем это грозит ей? – уточнил оборотень.

   — Она не сможет быть ни с кем, кроме тебя, — невозмутимо сказал Рыков. – Если переспит с кем-то другим, станет тёмной навсегда, а ты окажешься привязан к женщине, которой на тебя наплевать. Так что подумай, насколько ты уверен в её чувствах, – тёмный выгнул бровь.

   — Уверен, – ответил Миша, ни минуты не сомневаясь. – Твои условия?

   В уголках губ Рыкова мелькнула усмешка.

   — Равновесие в городе, Кожухов. Лояльность оборотней. Я уговорю отца пойти на соглашение, а ты своего – не лезть в бутылку и не пытаться тянуть одеяло на себя. Только вы можете выслеживать вампиров и их свиту, и только мы можем провести ритуал Призвания и обновить контур вокруг города. Пока старики будут мериться членами, полгорода вымрет, – Эдгар поморщился. – А нужно всего лишь найти их князя и уничтожить, остальные перемрут без него.

   — Согласен, – Миша без раздумий протянул ладонь.

   Не слишком высокая цена, признаться. Уговорить отца – с этим он как-нибудь справится, в конце концов, старший Кожухов не такой уж твердолобый. Упрямый немного, да, и блюдёт интересы стаи, но сейчас не до политических игр. Город спасать надо. А ему самому – Катю. Рыков хмыкнул, покачал головой и сжал пальцы собеседника. Их руки тут же окутало полупрозрачное фиолетовое облако, скрепляя договор магией, но на лице Миши не дрогнул ни один мускул, он прямо смотрел в глаза некроманту. Рыков невольно зауважал оборотня.

   — Отлично, – некромант расцепил их пальцы. – Тогда сегодня в девять вечера будь готов. Я скину адрес, куда приехать.

   — Только моё присутствие? – уточнил на всякий случай Миша.

   — Да, – кивнул Рыков. – Но ей может быть плохо, так что тебе после ритуала лучше сразу поехать к ней.

   — Понял, – оборотень наклонил голову.

   Им принесли заказ, и некоторое время за столом царила тишина, а потом Кожухов всё же спросил:

   — Твои планы в отношении Лады не изменились?

   Рыков на мгновение замер, покосившись на него, потом криво усмехнулся.

   — Не волнуйся за ведьмочку, приятель. Не трону я её. Других забот полно.

   — Это хорошо, – невозмутимо отозвался Миша и вновь сосредоточился на мясном рагу.

   Оно здесь было отменным, нежным, мясо прямо таяло во рту, а пряный соус оказался выше всяческих похвал. Умеет тёмный выбирать места, однако. Закончив обедать, Кожухов положил на стол деньги и кивнул.

   — До вечера, жду адрес, – попрощался Миша и направился к выходу из ресторана.

   Пожалуй, на обед он всё же сходит, только обсуждать с отцом они будут не его женитьбу, а вопросы поважнее и посерьёзнее.

   Здесь было сумрачно, прохладно и влажно. Идеальное сочетание. Солнце сюда не проникало, и его сила не убывала, хотя свита выглядела немного вялой и сонной. Глубокие пещеры под городом были настоящим лабиринтом, заблудиться в котором – раз плюнуть, но вампир ориентировался в них отлично. Одну из них облагородили: завесили стены тёмно-синим шёлком, поставили подсвечники и светильники, и пространство заливал тёплый жёлтый свет, разгоняя мрак по углам. Здесь же стояло глубокое, удобное кресло, массивный стол, и конечно – кровать, накрытая несколькими серебристыми шкурами. Волчьими. Как эта мебель попала сюда, было маленьким секретом вампира: артефакт со свойствами пространственной магии творит чудеса. А старинные гробницы порой приносят удивительные подарки…

   Вампир откинулся в кресле, глядя на коленопреклонённую новообращённую с обманчивым равнодушием. Она только к утру пришла в себя, но ещё время от времени вздрагивала, диковато оглядываясь. Роскошная куколка, ничего не скажешь, хоть и обычный человек. Заполучить суккубу будет в разы сложнее. Хотя, если провести несложный ритуал и бросить Зов, то демоницы не смогут устоять. Вампир издал тихий смешок и задал первый вопрос:

   — Расскажи всё, что знаешь о своей хозяйке.

   — Она владеет сетью элитных агентств для интимных услуг, суккуба, невеста некроманта Рыкова, – с готовностью заложила свою бывшую хозяйку девица, преданно глядя на него.

   — Невеста, значит? – протянул вампир.

   Хм. Если у них договорной брак, это ничего не значит. А вот если у суккубы к тёмному чувства… Князь ухмыльнулся. Будет забавно, когда она бросит своего женишка и приползёт к вампиру на коленях, поскуливая от желания угодить. А сам некромант, интересно, как относится к ней?

   — Какие у них отношения? – решил забросить удочку – вдруг девица что-то знает?

   — У некроманта точно есть любовницы, а про Жанну не знаю, говорят, она хранит ему верность.

   — Что за любовницы? – продолжил допрос вампир.

   — Тёмные ведьмы, он их инициирует и время от времени трахает. В последние дни весь город говорит, что у некроманта новая пассия, тоже какая-то ведьма, которую он собирается инициировать, – выложила наложница.

   Вампир побарабанил пальцами по ручке кресла. Это совпадало с тем, что он успел узнать, подслушивая и подсматривая, и именно эта ведьма была нужна самому Князю. Потому что только она может сообщить главам города, в чём кроется могущество вампира. Ну и ещё, семья альфы оборотней. Его дочь вполне может послужить отличным рычагом давления, и тогда город упадёт ему в руки, как переспелый плод. А тёмные и псы блохастые будут сидеть смирно и не тявкать.

   — Умница, – вкрадчиво произнёс вампир и махнул рукой. – Ты заслужила подарок, дорогуша. Ложись на кровать и раздвинь ножки.

   До вечера ещё достаточно времени, когда его свита сможет выйти на улицы города, так почему бы не развлечься?

   Три пары в универе прошли мимо моего сознания. С самого утра, как я проснулась, из головы не шли мысли о сегодняшнем вечере. Меня бросало то в жар, то в холод, волнение и нервная дрожь сменяли друг друга, и в голове царил настоящий сумбур. Как и в эмоциях. Вспоминая вчерашнюю встречу с Ефимом, я, как ни удивительно, не обижалась на него, прекрасно понимая, что он прав во всём. Да и Эдгар говорил… Вампиров надо остановить, и если только мой дар может помочь, то слишком эгоистично и некрасиво с моей стороны цепляться за всякую романтику и капризничать. Я в своих чувствах не сомневалась, и в Ефиме тоже, он точно не обманет и не предаст. И вообще, кто сказал, что после секса не может быть красивых ухаживаний и той же романтики?

   — Эй, на барже! – голос Наташки привёл в чувство, я моргнула и очнулась – оказывается, пара уже закончилась. – Ты где витаешь, подруга? – хмыкнула она, собирая вещи. – Возвращайся к нам, у нас печеньки! Пойдёшь гулять? Василинка звала, – тут же переключилась на другую тему.

   — Не, не могу, – я немного смущённо улыбнулась. – У меня встреча.

   — А-а-а, свиданка, небось, с тем потрясным мужиком, да? – Наташка весело ухмыльнулась и подмигнула. – Святое дело, ага. Только совсем уж нас не забрасывай, лады?

   Мы вместе вышли из универа, и я направилась в общежитие, снова погрузившись в обдумывание предстоящего вечера. Наверное, надо как-то… подготовиться, одежду выбрать подходящую… Бельё, Лада. Давай не будем строить из себя скромницу, тебе нужно красивое бельё. Вот этим и займусь сейчас. Быстренько переодевшись, я отправилась в ближайший торговый центр.

   Признаться, в бельевые магазины я никогда не заходила, по крайней мере, в такие. Обычно мы с бабушкой ездили за покупками вместе, и обходились из одежды тем, что попроще, в том числе и в таком деликатном вопросе. А тут – настоящее царство кружева и шёлка, изысканное, элегантное и далеко не всегда целомудренное. Во рту сразу пересохло, хотя я изо всех сил старалась сохранить независимый вид, будто регулярно посещаю такие места. А в голове метались стайкой испуганных птичек суматошные мысли. Взгляд остановился на упаковках с чулками: пожалуй, да. Колготки… Ну, их долго снимать и как-то едва представляла, сразу даже так уже страшно смущалась и понимала, что выглядит это всё ничуть не романтично и не соблазнительно. Так что, чулки, да. Тем более, Ефим встретит меня на машине. Но никаких сеточек и прочего разврата! Просто… Просто чулки, для удобства. Вот.

   Дальше нужно что-нибудь под платье. Я решила одеть любимое, из тонкого трикотажа, с завышенной талией и слегка расклешённое, весёленького оранжевого цвета. Тут пришлось выбирать дольше, потому что белое или чёрное слишком банально и не особо подходило к платью. Наконец, мне повезло: комплект из кружева приятного абрикосового цвета, вполне милый, в меру скромный, в меру намекающий. И на мне смотрелся хорошо, не вульгарно, но и не слишком простенько. То, что надо. В процессе примерки и покупки мои щёки равномерно полыхали жаром, и справиться с дыханием никак не получалось. Вернувшись в общежитие, я решила немного отвлечься на учёбу – завтра всё равно на пары, заодно попытаюсь успокоиться.

   Естественно, получалось плохо. Строчки расплывались, буквы скакали, и прочитанное не хотело укладываться в голове. Я то и дело косилась то на часы, то на телефон, в голову лезли всякие неуместные мысли из разряда «А что потом?», и «Оставаться ли до утра, или уехать к себе?». Вот на месте и разберусь, и буду решать, что и как. Сейчас-то что об этом думать? В общем, время тянулось томительно медленно, и когда ожил наконец телефон, я едва не подскочила от неожиданности, выронив книгу.

   — Привет, я через полчасика заеду за тобой, – раздался такой родной голос, от которого на губах сама появилась улыбка.

   — Хорошо, жду, – согласилась я.

   В принципе, хватит, чтобы быстренько принять душ и переодеться, что я и сделала, и к назначенному времени была готова. Волосы заплела в привычную косу, накинула куртку, надела ботинки и прихватила рюкзак, бросив на себя последний взгляд в зеркало. Глаза ярко блестели, на щеках алел румянец, и дышала я чаще обычного. Ну… пора. Вон и телефон тренькнул, сообщая об смске. Ефим уже ждал у проходной. И я вышла из комнаты, быстрым шагом направившись к нему. Уже стемнело, но на территории Университета ярко горели фонари, разгоняя вечерний сумрак, да и студентов было достаточно. Машину Ефима я увидела сразу, сам он стоял рядом, опираясь на капот, и смотрел на меня, скрестив руки на груди.

   Обычные джинсы, свитер и куртка, слегка взлохмаченные волосы, и лёгкая улыбка на лице. Сердце пропустило удар, я незаметно сглотнула, не в силах отвести взгляд. Сразу вспомнились наши поцелуи, и ужасно захотелось облизать губы, но я сдержалась, замедлив шаг и остановившись напротив Ефима.

   — Привет, – тихо поздоровалась, остро, всем существом ощущая, что на мне чулки и кружевное бельё.

   — Привет, – так же негромко произнёс Спасов и протянул руку, погладив тыльной стороной ладони мою щёку. – Поехали?

   — Ага, – улыбнуться не рискнула, опасаясь, что выйдет нервная гримаса.

   Ефим окинул меня внимательным взглядом, хмыкнул и наклонился, на несколько мгновений накрыв губы поцелуем, коротким, но многообещающим. Потом его рука скользнула на спину и мягко подтолкнула в сторону двери. Мы устроились внутри и поехали.

   — Как день? – поинтересовался Ефим.

   — На следующей неделе у нас выездной семинар по сбору растений, – сообщила, с радостью подхватив нейтральную тему.

   До самого конца пути Спасов умело отвлекал, и я даже на какой-то момент позабыла, зачем и куда еду. Пока машина не остановилась в знакомом тихом дворе, перед домом следователя. И тут на меня снова накатило волнение, заставив пульс зачастить. Ефим же спокойно вышел из машины и открыл мне дверь, протянув руку. Очень кстати, потому как появилась совершенно неуместная слабость в ногах. Я опёрлась на ладонь и качнулась к Ефиму, он же легко обхватил за талию, поймав, и на мгновение прижал к себе.

   — Всё будет хорошо, – шепнул на ухо, пощекотав тёплым дыханием шею и вызвав целую лавину мурашек.

   Щекам стало тепло от прилившей крови, я лишь молча кивнула, опасаясь, что голос изменит. Так, в тишине, мы подошли к двери подъезда, а едва оказались внутри, как Ефим подхватил тихо пискнувшую от неожиданности меня на руки. Наши взгляды встретились на несколько мгновений, и меня словно окатило горячей волной, затаившейся внизу живота жаркой истомой. В глубине глаз Спасова я успела разглядеть нечто такое, отчего перехватило дыхание, и остатки беспокойства растворились в нахлынувшем волнении и предвкушении. Мои пальцы сами потянулись к лицу Ефима, медленно провели, очерчивая нос, контур губ, пока мужчина шёл со мной к лифту. Внутри всё замерло, а нервы, казалось, натянулись до предела. Ох, а мы ещё даже не дошли до квартиры!

   В лифте Ефим так и держал меня на руках, ни разу не опустив, а мои пальцы блуждали по его лицу, зарывались в волосы, и я млела от ощущений, чувствуя, как в груди становится тесно от эмоций. Только у двери Спасов бережно поставил меня на пол, придерживая за талию, и открыл, пропуская вперёд. И снова тишина окутывала нас невидимым, плотным покрывалом, но неловкости не возникало. Слова вдруг оказались не нужны, на первое место выступили ощущения, пронизывая всё существо и делая нас ещё ближе. Ефим проводил на кухню, где витали соблазнительные запахи, от которых рот тут же наполнился слюной. На столе стоял красивый бронзовый подсвечник и бутылка с вином, и несколько тарелок, накрытых круглыми крышками.

   — Надеюсь, оценишь мои скромные кулинарные таланты, – с тихим смешком он нарушил тишину, устраиваясь напротив и снимая крышки. – Не ресторан, так, домашние блюда.

   — М-м-м, пахнет божественно, – я повела носом, пока Ефим накладывал мне на тарелку кусочки рыбы в каком-то соусе и картошку-пюре.

   За ужином мы болтали о ничего не значащей ерунде, я даже смеялась, а готовил Спасов и правда вкусно, пусть и не блюда высокой кухни. Вино тоже оказалось приятным, лёгким, не сладким, но и не кислятиной, с тонким цитрусовым привкусом. Как-то незаметно ужин закончился, и… разговоры тоже. Ефим убрал пустые тарелки, пока я допивала вино, стараясь дышать глубоко и размеренно, а потом всё же не выдержала, встала и подошла к окну, обхватив себя руками. Там раскинулся тихий двор, где-то шумел не утихающий даже ночью город. И бродил опасный враг, вампир, пуская свои щупальца и находя новые жертвы… Ох, о чём думаю в такой вечер! Тряхнув головой, я строго приказала себе расслабиться и переключиться, перестать суматошно думать о всякой ерунде.

   На плечи легли тёплые ладони, виска коснулись губы Ефима. Я едва слышно вздохнула, повинуясь внезапному порыву и прислонившись к его груди спиной.

   — Хочешь посмотреть другие комнаты? – тихо шепнул Спасов, и намёк в его словах не расслышала бы только очень глупая девушка.

   На мгновение горло снова перехватило от волнения, и я кивнула, чувствуя, как внутри зарождается странная дрожь. Что ж, отступать некуда, и нервничать тоже уже поздно. Развернувшись, позволила взять себя за руку и пошла за Ефимом в глубь квартиры, к… спальне. Он открыл дверь и молча посторонился, пропуская вперёд, и я, затаив дыхание, переступила порог. Всё строго и лаконично: серебристо-серые обои, кровать с тёмно-синим покрывалом, в углу шкаф-купе, и окно, сейчас задёрнутое плотными шторами в тон всей спальне. Ничего лишнего, как и полагается. И в то же время удивительно уютно. Я тихонько вздохнула, чувствуя, как колотится сердце, и остро, всем существом ощущая близкое присутствие Ефима за спиной.

   Его ладони легли на плечи, мягко сжали и заскользили вниз по рукам, а тёплое дыхание защекотало шею. Губы провели по изгибу, оставляя шлейф из мурашек, и из груди вырвался ещё один прерывистый вздох.

   — Всё хорошо будет, – тихо шепнул Ефим, а ладони спускались ниже, чуть задержавшись на талии, огладили бёдра…

   Я ничего не ответила, только прижалась спиной к нему, прикрыв глаза и погрузившись в эмоции, больше ни о чём не думая. Я доверяла Ефиму. Даже нет, я ему верила. И пусть признаний ещё не прозвучало, моё сердце не могло ошибаться, оно знало, что мой выбор правильный. Я откинула голову, открывая больше простора для действий, прикусила губу, вздрагивая от каждого лёгкого поцелуя, а между тем, пальцы Ефима подцепили подол платья и тихонько потянули наверх, нырнув под трикотаж. Прикосновение пальцев обожгло, лицу стало тепло от прилившей крови, волнение мешалось с лёгким смущением, но я не пыталась остановить. Губы Ефима скользили по щеке, скуле, оставили нежный поцелуй в уголке рта, снова спустились на шею, провели по ключице, вызвав очередную волну щекотных мурашек до самых пяток. О-о-ох…

   Воздух сделался густым и плотным, с трудом проталкиваясь в лёгкие, и я приоткрыла рот, часто дыша и плавясь от нахлынувших ощущений. Вот подушечки провели по кружеву чулок, и около уха раздалось чуть удивлённое хмыканье, отчего лицу стало совсем жарко от смущения. А ладони скользнули дальше, на живот, погладили, заставив беззвучно охнуть от болезненно-сладкой истомы, скрутившей неожиданно мышцы. Кажется, это и называется желание? Мне нравилось, очень, и хотелось продолжения. Смущение медленно таяло, растворялось совсем в других эмоциях, заставлявших кровь бежать быстрее по венам, зажигавших огонь в каждой клеточке.

   — Ты так вкусно пахнешь… – от низкого, едва слышного шёпота нервы завибрировали, и все волоски встали дыбом.

   Повинуясь инстинкту, я чуть повернулась и закинула руку на шею Ефиму, вслепую потянувшись к его губам. Поцелуй вышел тягучим, жарким, бесконечно долгим и отнимающим дыхание. Сердце заходилось в бешеном ритме, по телу волнами прокатывалась дрожь, и коленки подгибались от шквала ощущений. Горячие ладони Ефима накрыли мою грудь, мягко помассировали, а большие пальцы обвели уже напряжённые соски, прямо через кружево белья. Я невнятно всхлипнула, выгнувшись и подавшись навстречу смелой ласке, вершинки закололи сотни невидимых иголочек. Мои пальцы зарылись в пряди на затылке Ефима, и поцелуй перестал быть томным, Спасов чувствительно покусывал мои губы, обводил языком и дразнил, одновременно продолжая играться с тугими бутонами, нежно сжимая и чуть оттягивая. Кружево ужасно раздражало, как и остальная одежда, хотелось избавиться от неё, ощутить моего мужчину кожа к коже и удовлетворить собственное любопытство по исследованию его тела.

   В какой-то момент пришлось прерваться на несколько мгновений, пока Ефим стягивал с меня платье, словно угадав, о чём думаю, а потом мы снова принялись целоваться, как безумные, до боли в губах, прижимаясь друг к другу так, словно хотели раствориться. Уже мои ладони скользнули под свитер Ефима, изучая выразительный рельеф живота и груди, и следователь выдохнул мне прямо в губы, пробежавшись пальцами вдоль позвоночника. Я снова выгнулась