Бумеранг-2. Надежда Михайловна

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12

АННОТАЦИЯ

Все перемешалось в Лиардии- государь и его брат запросто общаются с жителями страны,особенно ставшей знаменитой на всю страну,деревни Ёжкиной.Налаживают дружеские отношения с другими странами,находят и приглашают на учебу в свою столицу детишек-самородков.Кроме того, имеются большие проблемы в стране ненормального матриархата-Сулимате,скучать никому не приходится-ни государю,ни магам,ни лекарям,ни ближайшим друзьям и помощникам.

ГЛАВА 1

Оставшиеся три дня на море были непонятными-братики вместе с дедом взялись мастерить кормушки для зверей, которых неведома зверюга согнала с привычных мест обитания, а у них как раз народилось потомство. Под присмотром взрослых устанавливали их неподалеку от густых кустов, налили в удобные желобки воду, наложили корму и быстренько отошли подальше, замерев. Маркил держал свою дочку на руках боясь, что она опять чего-то отмочит, но напуганная видом заболевшей мамы, Милица притихла. Мамочку она безумно любила, да и Аникий пригрозил:

   -И стану любить! Авдеику сказу!

   Сначала кусты просто шевелились, потом робко выглянула первая чья-то острая мордочка, но никто не решался выбежать на запах еды. Знать,сильно их кто-то запугал.

   -Пап,посли!! - взял за руку отца Никушка.

   -Далеко ты собрался?

   -Найду кусать позвать. Миля, низзя!! - погрозил кулачком встрепенувшейся сестричке, взял ее за руку, подвел к деду Кахху, сказал:

   -Мотрри за ей!

   Пошли потихоньку две копии.

   -Заряночка,они ж ведь одинаковые абсолютно!-в который раз изумился Гордей.

   Бледноватая заряночка нежно улыбнулась:

   -Постарался Маркил, знатно!

   Никуша до кустов не дошёл, остановился и закричал:

   -Найда, Найда, я пррисол! Иди кусать! Найда!

   Вейра на зов,как ни удивительно откликнулась, осторожно выглянула из кустов и, явно остерегаясь, пошла к мальчонке, который шагнул ей навстречу - ухватил ее за шерсть на загривке и потихоньку

   - "Вот ведь, как понимат, малец-то!" - потом уже восхищался Маркил, - начал подталкивать её к кормушке.

   -Низзя и кусать! Найда, вот! - он ткнул ручкой в кормушку.

   Вейра втянула носом запах, ухватила какой-то кусок, проглотила и тявкнула. Из кустов выкатились комочки - её детки,смешно тявкая на мальчика, понеслись к маме-вейре.

   -Аникуш,пойдем, они теперя сами разберутся! - Маркил взял ребенка на руки,привычно подсадил себе на плечи и пошли Агаповы-богатыри назад. Маленький Маркил повертел головой,оглядываясь назад и засмеялся:

   -Пррисли дрругия!

   Люди издали смотрели на зверей, вызывало у всех удивление одно-звери не дрались за еду, не рычали,наоборот,сначала к кормушкам подбежали маленькие зверушки-детки, только потом уже, когда детки полностью наелись, доедали за ними взрослые особи. Гордей,разглядев отощавших взрослых зверей - почти все были самками, предположил:

   -Наверное, самцы с этой зверюгой драться остались - потомство защищают! Вот бы люди у кого поучились!

   Отнесли ещё еды -звери уже не разбегались по кустам,но ожидали на приличном расстоянии.

   -Ох,все вы для нас Найды! - вздохнула бабуля.

   Подумали и решили присылать сюда для зверушек еду из императорской кухни -нечего пропадать добру,

   что оставалось от всяких обедов,замечательно понравится зверушкам.

   Горуня потихоньку отучала от такого роскошества многих лишних, толпящихся во дворце. Аллериан во всем поддерживал свою нежную девочку, да и без него опасались ей возражать почти все. Свеж был пример:начал было воспитывать её один из баронов, кичившийся древностью-совсем из обедневшего рода, но с большими амбициями. Горуня посмотрела на него мельком и спокойно так сказала:

   -Болезнь прогрессирует,поберегите себя!

   Два дня плевался ядом барон, а на третий и скончался - желчь разлилася. И заопасались что-то говорить императрице, да и лезть ей на глаза тоже. Друзья у неё были свои, проверенные, надежные, а пустыми разговорами заниматься при её немногословии?? Да и в друзьях у неё самые близкие к императору люди, понятно, что любой здравомыслящий человек станет общаться с проверенными и надежными людьми,идти против императора и Каллериана - дураков нет. Император, трепетно относившийся к своей жене, он вмиг голову прикажет снести, если даже косо взглянуть на неё. Попробовал один из лощеных бездельников-кавалеров, постоянно крутящихся возле девиц на выданье и молодых жен дворянства, только позволил в разговоре с одной из баронесс заикнуться о неравном браке и о том, что молодая жена наставит рога, мгновенно в этот же вечер был сослан на дальние шахты. Аллериан не скрывая, за что был наказан этот сердцеед, сказал:

   -За каждое грязное слово о императорской чете всех ждут рудники!

   Братики на следующий день, вечером делились бабулей:

   -Бабуля, что-то Кахха долго нет с харунами, мы вот переживаем!!

   -Не волнуйтесь, у нас здесь Горуня и малышня их, если что серьезное - вмиг предупредят!

   Утром стали понемногу собираться домой, как всем неохота было уходить от теплого, ласкового моря, но дела, учеба, работа - сюда же Аллериан прислал двух воинских и женщину, чтобы приглядывали за зверушками. Братики заволновались -Кахх не объявлялся, уже перед самым уходом он все-таки появился,уставший, с запавшими глазами, едва увидел рванувших к нему сынов, просиял.

   -Задержались мы,там целая стая, выдавили их из Сулимата, вот они и расплодились у нас.

   -И что? – взволнованно спросили мальчишки.

   -Харуны их по всей пустыне выискивают, ещё пара дней, думаю, всё будет закончено.

   -И ты к нам придёшь?

   -Я без вас теперь не проживу! - серьёзно сказал Каххар.

   -Ну,тогда ладно, приходи, нам много надо про пустыню узнать. Дед сказал, там вода как-то глубоко-глубоко под песком и её всегда мало?

   -Да!

   - Надо помыслить! Мы тебя ждать станем! - пожали ему руку и пошли, а отец , не отрываясь, глядел им вслед.

    Никогда ещё батяня не ждал так Авдейку, как в энтот раз, знал же, что не раньше, чем через полтора месяца явится, все дни упорно думал о чём-то, а шпана-дочка, явно предчувствуя предстоящую грозу, ластилась к нему, никуда не лезла, давая братику возможность спокойно пыхтеть на самодельном турнике. Пояснили харуны, как сделать-то для мальчонки. Батяня шибко опасался, што энта шпана станет на ём висеть и всячески мешать Аникею, но та пока не лезла.

   -Никак не возьму в толк, - громко шептал ночью Маркил заряночке, - в ково она така егоза? Ты у меня сама разумна, ежли только Горунюшка с Ираею разумней,не обижайсь, сама так-то думаш! Авдейка - в деда свово, Аникуша –сама сказываш -литый я, а энта? Ну кака она девочка? Вона, Горуня, Лиушка - таки славны, ласковы были во младенчестве, кукол вот сколь попривозил по Ираиной просьбице-то. А энта -в сарай, на чердак, на заборе, на сливе вона висела, зацепимшись,хоть бы взрыдала? В деда деревяшкина, что ли, уродилася? Так чай, не родня совсем?Не, давай пацанов рожать, вот так случатся две девочки, так и заплачем с имя!!

   Авдейка сильно удивился, прибывши до дому. Батяня аж расцвел:

   -Ждал-то я тебя как,сынок мой первай!

   Облапил могутный папаня своево высоконькова, да и уже и не хилова сынка, а из избы набегали мамушка, Милица и степенно шел богатырюшка.

   -Ох,скучал я по вам всем! - ухватив мальцов на руки и вместе с ними обнимая мамушку, радостно говорил Авдейка. - А что-то мальцы притихшие какие?

   -Да случилася у нас така конфузия. Пойдем в избу, долгой будет разговор! Я,сынок мой старшенькой, всю голову сломал, не знаю, как и быть?

   -Что случилося? -Авдейка стал говорить совсем по городскому, но прорывались иногда деревенские словечки.

   -Да вот... - батяня и мамушка, дополняя друг друга, рассказали про историю на море.

   -Вот,тама така красота, можно весь день глядеть на ево, не уставая, так дочушка маленька чисто вредитель каков! - кивнул Маркил на скромно сидевшую в уголке Милицу. - Может, её где оставлять, куда-то в гости или ещё чево, без её ходить? Энто хорошо, песчана-то вейра умна оказалася,а ежли б Аникушу загрызла за детишков? Заряночка вона до сех пор трясётся?

   Милица заревела:

   -Хотела кису погладить,поиглааать! Никусу люблююю,залеююю!

   -Жалеет она, как жа! Вот и ждали тебя, как скажешь, так с ей и поступать станем!

   Несчастная рожица, зареванная,печальная, с мольбой смотрела на Адеюску!

   -Иди сюда,Милица!Пойдем-ка, прогуляемся и поговорим! - утер её мокрую мосю Авдейка и повел её на улицу.

   -Дея, Дея - смотрри! Аника узе как умеет! - вскочил богатырюшка.

   -Да,пойдем!

   Посмотрели, как старательно делает малыш запомнившиеся ему упражнения, братик подхваливал, младший расцветал:

   -Хватит, Никушенька, отдохни, а мы с Милицей прогуляемся, я с ею поговорю!

   -Миля хорросая,неслусная маленько! - заступился за неё Аникий.

   Что уж говорил Авдейка, как сумел донести до трехлетней шпаны понятье, но стала она сурьезнее, да и появилась у родителей фраза, тут же успокаивающая расшалившуюся дочку.

   -А нук Авдейка узнает?-

   Дочка тут же притихала, старательно пыхтела возле своего Никуси, враз полюбила смотреть книжки с картинками, постоянно привозимые Авдейкой,по вечерам подлазила к отцу с понравившейся:

   -Миля зелает сказку! - степенно прилаживался с другой стороны Аникий и читал батяня деткам всяки истории. Заряночка, доделывая что-то по хозяйству, только любовалася на таких славных мужа и деточков. Как и предсказывал Маркил - привезли они с моря дитёнка, батяня и не сомневался, што опять парочка будет, но Горуня опечалила:

   -Братики показали - одна и девочка.

   -Ох ты !- вздохнул Маркил, - Оно, конешно, доченька хорошо, да и мамушке подмога. Но...??

   -Не переживай, эта будет, как море в хорошую погоду - ласковая и тихая. Но в бурю,не приведи Светлая- правда, бурь будет мало! - утешила она Маркила.

   -Авдейка, задержись на пару деньков! - попросил его Гордей.

   -Да я уж и сам хотел попроситься, интересно ведь с бейликовыми главными ознакомиться,то есть, познакомиться! Я стал записовать всяки истории, про новизну, потом, как время какое пройдет - чево и вспомню заново!

   Каххар появился через два дня, братики как раз были на ученье. С ним и двумя уже привычными харунами пришла женщина, высокая такая, видно, что немолодая,возраст по ней определить было трудно. Каххар и харуны скинули заплечные большие тюки.

   -Никогда ещё не носил на себе столько, как дромад какой нёс! - засмеялся Каххар, поводя плечами.

   Вышедшая к ним бабуля сильно удивилась:

   -А зачем вы тяжести такие тащите, у нас всё есть. А вот дромадов если бы привели, боюсь, мальчишки их полностью замучили, со своим неуёмным интересом! Проходите, я вас покормлю с дороги!

   -Да мы не столь голодные, как взопревшие!

   -Тогда марш по комнатам и мыться, а я пока вашу спутницу отведу.

   -Постой, Великая женщина, названая мать наших наследников! - придержала её за рукав эта женщина.

   - Дозволь поговорить с тобой, пока мужчины моются!

   -Хорошо, пойдем на кухню,там мое самое любимое место в доме!

   -И моё тоже! - кивнула та. -Зовут меня Ланде, я кормилица Каххара, его-то мать оказалась совсем без молока, хотя была крупной такой женщиной, вот я и кормила его с первых дней жизни. У нас строго, пока малыш не окрепнет, от него не отходят маги, следят за всем. Так вот и оказалось - я ближе к нему,чем матушка родная, у неё как-то не случилось большой любви к нему, маленькому, а он из-за своей магии чувствовал это,вот и рос, меня больше признавая. Я по его виду всегда знала, какое у него настроение, что его гложет, что и радует. Подрос он, собралась я удалиться в дальнюю деревушку, ни в какую:

   -Ты мне нужна!

   А сам, после учёбы здесь, стал какой-то задумчивый, волновалась я за него, пристану порой, что и почему, он вздохнет и отвечает:

   -Сам не знаю, тянет у меня внутри что-то, ноет, а что, никак не пойму!!

   Постоянно мотался по всему бейлику, боялся что–то недоглядеть, все везде спокойно, а он такой смурной и оставался все эти годы. А тут что-то они с отцом громко так разговаривали, Каххар куда-то убежал, отец, как зверь в клетке метался. Потом Каххар прибег, взбудораженный весь, я его такого с юности и не видела, закричал на весь этаж:

   -Отец,отец, ты где?

   Тот выскочил на крик, Каххар ему только:

   -Пошли!

   И утащил куда-то. Вот я и взволновалась, долго их не было, не знала, что и думать. А явились, оба-сияют, Каххар меня закружил, смотрю, а у него глаза-то заискрились.

   -Что, спрашиваю, сынок названный мой?

   Он мне и скажи:

   -Сынов нашел своих, да двух, да одинаковых! И перестало у меня внутри тянуть, я болван и не сообразил про такое!

    У меня язык и отнимись, смотрю на них и ничего вымолвить не могу. Кой как отошла, удивляюся - как же так - двух-то и не случалось никогда? А Кахх-то чуть не скачет:

   -Внуки мои, точь в точь - я, уродилися, Ланде. Это такая радость неописуемая!

   Опять оба сбежали, потом вот зверюги сулиматские появилися, Каххар, три дня не спамши, все по бейлику мотался с харунами, потом опять куда-то без конца уходил,сегодня же с утра мне велел собираться, с наследниками знакомиться. А я и оробела, как-то они меня воспримут, может,я и совсем им не понравлюсь? Весь бейлик уже знает, что наследники нашлись, все их и ждут, небывалое ведь случилось - два сразу, гостинцы вам всем готовят, тебя не меньше их ждут - знают, что если бы не ты!! -Ланде поперхнулась, потом подняла на бабулю повлажневшие глаза. - Примут или нет меня наследники, не знаю, но должна я от всех женщин бейлика нашу великую благодарность тебе и высказать и выказать!

   -Только вот не надо на колени бухаться! - воскликнула бабуля, с порога же донеслось:

   -Зачем, бабуля, и кому??

   В проеме двери показались два одинаковых мальчика, с любопытством смотрящие на незнакомую тётеньку. Та пристально вглядываясь в них, медленно поднялась и, как-то часто-часто моргая, подошла к ним, протянула руку,осторожно дотронулась до макушки Троша, потом Триша и выдохнула:

   -Точно так же как у Каххара, на макушках волосы растут!!

   -Бабуля, Кахх появился?? Один или с харунами?

   -Появился, появился! - за спиной сынов стоял Кахх с мокрыми волосами, торопливо застегивающий пуговицы на рубашке.

   -Что у вас там? Справились со зверюгами? Или в Сулимат прогнали? Это что за тётенька? - вопросы сыпались, как и всегда, один за другим.

   -Сыны,давайте по порядку. Это Ланде - моя кормилица, она со мной - сколько себя помню, ну, как бабуля для вас.

   -А чего она плачет?

   - От ра... радости! - выдохнула Ланде. - Вы так похожи на Каххара! Можно,наследники наши, мне вас чуть-чуть обнять?

   -У нас имена есть, только ты станешь путать, точно!

   - Я привыкну, научусь вас различать! - Ланде осторожно обняла одного и другого.

   -Не плачь, а то бабуля наша стала тоже часто плакать, лучше вон напитку попейте. А мы пока про зверюгу расспросим, интересно же! Потом с тобой поговорим, у нас вопросики имеются!

   -Вот, - развела руками бабуля, - постоянно теперь так: мысля появилась, вопросики имеются, совсем большие стали!!

   Каххар, заговорщицки улыбаясь, поманил их за собой.

   Ланде сказала:

   -Он с ними точь в точь такой же мальчишка становится - глаза горят, я его такого и не упомню!

   До них донесся дружный вопль братиков:

   -Ух ты!! Вот это да! Бабуля, бабуля, иди скорей!

   Бабуля, не спеша, пошла к ним, там оба застегивали друг другу пуговицы на длинных кожушках из диковинного, не виданного никогда бабулей, меха - черного, переходящего в темно-серый цвет, мягкого на ощупь,с длинным ворсом. Бабуля восхитилась:

   -Красивый какой и теплый!

   -Бабуля, бабуля, это из шкур тех зверюг пошили, специально для нас, у Кахха там зимы не бывает такой, вот они шкуры всех невейр и пустили на теплые такие вещи. Назвали так зверюг, ну, потому,что они не вейры!

   На плечи бабули лег такой же теплый, только длинный кожух.

   -У нас это называют - покров! - проговорил довольный Кахх. - Только в таком теплом запаришься, вам тут в самый раз будет.

   -А Даре? - вскинулись братики.

   -И Даре, и Илю, и мелким детишкам - мы молодняк-то выловили и в клетках содержим, разводить решили и шить для стран, где снег бывает, всякие покровы.

   -О, тут и джобы имеются! - восхитились братики, отец засмеялся:

   -Для вас вшили из особой ткани, знаю по отцу, что у него там всегда всякие детальки, даже мелкие инструменты постоянно носит!

   Бабуля порадовалась:

   -Зашивать их джобы устала, чего в них только нету, рвутся постоянно!

   Авдейка в росте батяню догнал, а вот масса тела у него была не Маркилова. Батяня подозревал, что в сухоткину породу, но заряночка не соглашалася:

   -В годы войдет, станет чисто ты, а и так-то лучше смотрится.

   -Энто што тако ты сказываеш? Да на пять деревень я первым парнем и был!

   -Как же, как же, боялися тебя местны-то, экая гора, свяжися с тобою.

   -А што ж ты на гору-то вниманье обратила??

   -А не было больше подходящева! - засмеялась Аграфенушка, увидев, что муж осерчал. - Вот, што ты, што Аникушка, чуть не по вам што - губы надуты. Ты должон возрадоваться, што сынок наш такой вырастат, вона, сказыват, в Индар пошлют, а и к ребятишковому отцу в ихий как ево..бейлик, вот,поедет. Так и видом-то сынок взял, стройнай такой, ладнай. Я прямо изгордилася им, ты Маркилушко, немного широкай, а тама, в посланниках-то ловкай нужон, да подвижнай, штоба везде поспеть.

   -Иш ты, изгордилася она! - беззлобно проворчал батяня. - Знаю, што неповоротливай я по сравненью с им, он чисто вьюн, вот почему и согласнай, Аникушку штоб учили.С ево-то силою, да научут энти басурмански рожи всяким хитростям, видала, как ходют-то, чисто змеи неслышны? Таки же как я - могутны, а идут - чисто вона зверюга какой, хитрай, ничево и не шолохнется. А наш-то постреленок мелкай, старательнай. Ох, я вот завсегда про их, про всех думаю, так на душе складно делатся, вона, даже егозища попритихла. Вырастат, похоже, из дури своей, да и Авдейкино слово, оно на её, вона, как влият. А другую девчушку родим, совсем станет старшею, может, и нянчиться зачнет?

   -Скорея Аникуша будет с малой возиться! - возразила мамушка.

   -Вот, Каххар, знакомься, это наше будущее, Авдей, Маркилов сын! - представил его Иль.

   -Вижу, вижу, похож на отца, сильно!!

   -Дак дети завсегда на родителев похожи, кто в матушку, кто на батяню или там деда, так Дева Светлая создала! - ответственно сказанул Авдейка.

   Но серьезности его хватило ненадолго, засыпал Каххара вопросами, его интересовало всё.

   Ещё тогда, когда он был в обученье у мастера Дорима, накрепко запомнил ево слова:

   -В жизни все пригодится, память молодая - запоминай все, уменья всяки ещё никому не помешали! Люди, они всяки бывают наружностью-то, а так два вида и есть: люди или идиоты, это уж кто каким уродился. И не важно, как человек выглядит, есть совсем темны, есть белее снега ликами-то, но с любым завсегда можно разговор завесть, ежли он не идиот.

   -Да как жа, я и ни однова слова, скажем, по чужеземному не понимаю? - удивлялся Авдейка.

   -А голова тебе на што дадена? Ежли ты человеку станешь улыбаться, дружелюбие выказывать, он тебя всяко поймет. Или вот улыбнулся ты и руку к груди приложил, любой уразумеет, что к нему с открытою душою.

   Вот и запоминал все любопытный Авдейка, мог уже много о чем поговорить с чужеземцами, где жестами, где несколько слов знал, а то говорил, запинаясь, на чужом языке и всегда записывал всяки новы слова.

   Каххар с удовольствием отвечал на вопросы Авдея.

   А уж когда к ним подсели братики, отец разошелся - показывал всякие истории в лицах, все весело смеялись, к ним на веселье и Дара с Илем пришли. Бабуля и Ланде совместно готовили какую-то вкусноту, кто кого учил - непонятно, но ужин вышел замечательный. Ланде тихонько сказала бабуле:

   -Мальчик мой совсем ожил, а уж бейлик весь как разворошенный мравник кипит, даже харуны с их вечной неспешностью, зашевелились. Могут ведь целый день просидеть не шевелясь. Придут так вот с караваном, разгрузят своих дромадов, жены закутанные до носа торгуют, а мужики сядут поодаль друг от друга у воды - река у нас там есть и сидят весь день бездвижно. Спросишь, отчего так, ответ короткий:

   -Спокойствие с водою снисходит!

   -А харунки, они красивые? - поинтересовался зашедший напиться вместе с братиками Авдейка. - Нет, мне не для симпатии, чисто интересно.

   -Это только повелитель наш имеет право видеть их открытые лица,больше никто, только харуны

   И тут прорвалось у братиков, заскочили в комнату, где все ёще сидели взрослые:

   -Папка, расскажи про харуновых женщин! И мы можем их увидеть, нам разрешат, или пока не вырастем - нельзя, какие они?

   Поперхнулся на слове Каххар, а Дара вскочила и обняла братиков:

   -Я знала, что вы умнички, что примете своего отца, горжусь вами!

   Каххар молча встал, подошел к мальчишкам, присел перед ними и, обняв их, уткнулся им в ключицы. Молчали все, понимая, что не нужны тут слова - понятно всё и так. Мальчишки переглянулись:

   -Мы теперь не отстанем, расскажи!

   Каххар глубоко-глубоко вздохнул:

   -Надо присесть!

   Конечно же - рядом уместились сыновья. И пошел разговор про харунов. Оказалось, что их женщины необычные, любая стоит иного мужчины у них в империи.

   -Девочек с детства учат быть ловкими, сильными, они отличные лучницы, если встречаешь закутанную фигуру, но за спиной у неё лук, это женщина. По одной они не ездят на дромадах, но в группе харунов их различишь только по луку. Мужчины-харуны лук никогда не берут в руки, считают слабым оружием. Женщины умеют многое, очень быстры в движениях!

   Каххар самолично видел, как готовившая на костре похлебку женщина, в одно мгновенье бросила ложку, схватила лук и, не мешкая, выпустила подряд несколько стрел в, казалось бы, небольшую кучку песка.

   -И что там было?

   -Змея песчаная.

   -Большая?

   Отец показал.

   -Это такие змеи бывают? - удивились все.

   -Да, а потом в оазисе был пир - много мяса змеиного получилось.

   Тут совсем братики с Авдейкой удивились.

   -Да, мясо у змей вкусное, пробовал, харуны его высушивают на солнце и в дальних переходах им питаются.

   -Но зачем они там живут, когда можно у тебя в бейлике жить?

   -Ответ у них один:

   -Так заповедали давние предки, народ харунов должен жить там, где рождается!!

   А женщины, они умеют и бороться, и скакать на разозленных дромадах, иная женщина может двух –трех мужчин побороть.

   -Они что, совсем-совсем на тетенек не похожи?

   -Отчего же, есть среди них дивные красавицы, вон, как ваша императрица, только она светленькая и глаза у неё как весеннее небо,непривычные для нас - а у харунок глаза, как ночь в пустыне, черные.

   -А чего ты себе такую храбрую и сильную в жены не возьмёшь?

   -Не живут они в помещениях, говорят, задыхаются, а самое лучшее одеяло для них -звездное небо. Оно в пустыне изумительно красивое ночью.

   -И мы увидим такое?

   -Конечно, харуны все соберутся увидеть вас. Для них рождение двух одинаковых сродни чуду!! Каждый будет подходить к вам и просить разрешения дотронуться до вас.

   -Зачем?

   -На счастье!!

   -Бабуля, удивительно как, мы такие нужные стали. Скорее бы уже поехать к тебе.

   Каххар до полночи рассказывал о харунах, о всякой живности, об обычаях, пока мальчишки не начали посапывать, привалившись к нему.

   Авдейка же низко поклонился, прощаясь и сказал:

   -Ежли дозволишь,Повелитель бейлика и я бы не отказался у вас там побывать!

   -Дозволю, любознательный вьюнош, дозволю,сообщу заранее о таком!

   Осторожно взял своих сынов и понес в их комнату. Потом пошел к бабуле, опять целовал ей руки и говорил совсем немного:

   -Ты мне как мать,я бесконечно благодарен судьбе!

   -Кахх, пока мальчишки собираются, что ты там для Светлой Девы затеял - построй, я почему-то знаю - они первыми должны туда войти!

   -Так и будет!

   Каллериан на денечек ушел с Каххаром в бейлик - надо было самому посмотреть, как и что перед визитом императора,а вернувшись, онемел - его Лали умудрилась без него родить дочушку!

   Лали, такая бледненькая, но счастливая, лежала на кровати,сидевшая возле неё бабулечка,сияя всеми морщинками, бережно держала в руках крохотного человечка.

   -Папочка!! Поздравляю тебя с красавицей дочушкой! - Бабуля протянула ему сверточек.

   -А... я ничего ей не сделаю, я..же??

   Бабулечка и Лали с засмеялись.

   -Вот смотри! - бабулечка аккуратно положила ему на ладони эту крошку.

   -Дева Светлая, она же капелька! - Ахнул изумленный папа.

   Бабулечка встав рядом с ним, любовалась малышкой:

   -Да какой мы красавицей вырастем, да, маленькая?

   Калер смотрел на крошечное - одна треть его кулака, личико и не понимал, как из такого вырастет красавица.

   -Бабулечка? - он поднял на неё удивленный взгляд.- Но она же совсем мелкая?

   -А вы с Лериком ещё меньше родились,зато вон какие красавцы выросли!Подожди, через пару-тройку седмиц - капелька наша станет самой лучшей в мире девочкой! -бабулечка осторожно забрала у растерянного Калера малышку и опять что-то негромко приговаривая, понесла её в кроватку.

   -Лали, девочка моя! - Калер встал возле неё на колени, прижался губами к её ручке. - У меня нет слов! Я не знаю, как выразить свое восхищение!!

   -И не надо, сама все вижу!! - Поглаживая свободной рукой голову мужа, улыбнулась Лали.

   -Дядька видел племянницу?? - немного отойдя от шока спросил Калер.

   -Нет, мы никому не показывали крошку - папа должен первым её увидеть! - ответила бабулечка.

   - Через седмицу и покажем. Пока не надо!!

   -Ух ты, бабулечка, обскакал я старшенького во многом!!

   Потом уже, когда его обнимал не менее счастливый Лерик, он, вздохнув, сказал:

   -Знаешь, что самое замечательное в рождении наших деток?

   -Знаю, - улыбнулся брат, - они будут расти с родителями, в любви и спокойствии, никакая сволочь не сможет лишить их этого!

   И замолчали обнявшись, братики, бывали такие вот минуты нечасто в их жизни, когда можно было просто посидеть, обнявшись и помолчать, чувствовали они друг друга без слов. Сейчас же в душах у обоих царило умиротворение, спокойствие и огромная нежность.

   -Лерик,она такая капелька, так боялся её уронить, повредить чего, а бабулечка наша, как солнышко, сияет и приговаривает ей что-то, может, капелька уже и понимает чего?

   -Понимает! - заулыбалась вошедшая бабуля. - Мальчики мои, - она бережно поцеловала своих взрослых внуков, - я вас бесконечно люблю, нет желаннее и радостнее вас для меня, но его капелька - это даже не счастье, это что-то невообразимо прекрасное. Вот ещё наследника Лерика дождусь!

   -Бабулечка, а может, вон как у братика – девчушечка получится? - улыбнулся Лерик.

   -Это как Светлая решит!

   Калер, жесткий, резкий на работе, возле своих девочек превращался в мягкий воск, восторженно наблюдал, как его капелька жадно присасывается к материнской груди, осторожно, едва касаясь, трогал крошечные пальчики, одним пальцем гладил личико и замирала его душа в такие моменты от восторга! А братику на руки свою капельку он передавал уже научившись спокойно держать крошку.

   -Вот, дядька наш - знакомься, капелька!

    Лерик долго-долго любовался ею, потом спросил:

   -Как назовем капельку твою?

   -Мы с Лали подумали, есть у нас Горуня, а дочушка пусть будет Радуня, от радости -подарок нам всем! !

   -Горунюшка, теперь очередь за тобою! - лукаво взглянул на Горуню Калер.

   -Время не пришло,не моя очередь! - как всегда непонятно ответила Горуня.

   А через месяц стало понятно, на чью очередь намекала Горуня.

   Иль стал замечать,что его Дарушка стала какая-то вялая, постоянно хочет спать, плохо ест, встревожился и полетел к Ирае, посоветоваться.

   -Ирая, может, она чем-то серьёзным заболела? В Лассу отправить?

   -Заболела, - кивнула почему-то улыбаясь, Ирая, - серьёзнее не бывает!

   -Тогда я пошел, императора просить!! - подхватился Иль

   -Стой, Илидор! Не надо никуда ходить и никого просить.

   -Но как же, ведь Дарушка моя??

   -Илидор, вы с ней как два слепыша, возле своего носа не видите - ребеночка вы привезли с моря-то, как Маркилова заряночка.

   -Не может быть! - твердо сказал Иль.

   -Почему?

   -Я ещё в Сулимате знал - детей у меня не будет!

   -А припомни-ка,что Горуня не так давно сказала вам?

   -Горуня? А, да, точно! Ирая, неужели это правда?

   -Правда-правда, беги уже к своей женушке!!

   Как бежал Иль по городу, он торопился, задыхаясь,боясь куда-то опоздать! Ворвался в кабинет Дары, не пытаясь вымолвить ни слова - сбившееся от быстрого бега дыханье не позволяло, схватил встревоженно вскочившую Дару и закружил её по кабинету!

   -Иль, Иль, что? Что случилось?

   А он только широко улыбался.

   -Иль, голова кружится! Что случилось??

   -Случилось, Дарушка, случилось! - поставил её муж на ноги, не выпуская из объятий. -Ирая сказала, что ничем ты не больна, кроме одного, - он сделал паузу и опять поднял её на руки. - Даруня!! Мы с тобой два недотёпы... у нас, у нас ребеночек будет!! Вот почему ты стала такая вялая и сонная!

   -Иль? Такого не может быть!

   -А вот и есть!

   -Не верю!

   -Пошли к Ирае!

   Ирая и осмотревший Дару Гордей,однозначно сказали - через шесть с половиною месяцев родится ребенок!

   Дара всхлипнула:

   -Я, я не верила, думала, после той ,ситуации у меня никогда не будет детей!

   -Иль твой так же говорил, а вот получилось! Мы за вас очень рады!

   Дома была только бабуля, взглянула на их растерянно-сияющие лица и улыбнулась:

   -Дошло наконец-то до обоих!

   -Бабуля, ты знала?

   -Догадывалась!

   Как скакали пришедшие с обученья братики:

   -Даруня, он кем нам станет? Братиком или сестричкой?

   -Если вы с Никоном и мною братики, значит - племянником.

   -Ух ты, и мы можем всякие игрушки интересные уже сейчас придумывать? Для совсем-совсем маленьких! И катать его, и гулять с ним? Мы побежали, у нас мысля появилась! Дара, давай Никуше не станем сообщать, пусть когда приедет - узнает, вот порадуется! А мы вперед узнали!

   Мальчишки - щедрые души, иногда забегали к Дариному отцу, несколько раз подсказали кой чего дельное. Чтобы деток не держать в очереди на мытье, придумали укрепить бочки с теплой водой над потолком, а под ними отверстия с дырочками мелкими, теплая вода накачивалась ручным насосом, и поливались визжащие от восторга детки струйками воды.

   -Дед Митр, это пока громоздко, но мы с дедом Каххом придем, посмотрим, как получше сделать!

   -Славные вы мальчики, я очень рад, что вы забегаете. Я вот тут вам кой чего припас!! - Дарин папаня вытащил по большой коробке со всякими мелкими инструментами -знал ведь про их страсть к мастерству.

   -Ну-ка? Дед, ты где такое взял?

   Митр, счастливый от того, что Дарины братики его привечают и взяли подарок, сказал:

   -Да нашел умельца одного, он всякие мелкие инструменты может изготовить, вот и заказал, большие-то везде можно приобрести, а мелкие, они редко бывают.

   -Дед, познакомь нас с ним и побыстрее? Давай завтра? А нет, деда подождем, он тоже должен увидеть! Мы побежали, а то Дара начнет волноваться, где мы так долго, а ей волноваться совсем не надо!!

   Митр замер, потом неверяще спросил:

   -У дочки ребеночек будет?

   -Да, наш племянник или племянница, мы уже игрушки придумали всякие и качалку, такую для маленьких-маленьких!Дед, ты чего?

   А дед утирал слёзы:

   - Мальчики, я столько раз просил у Светлой Девы помощи, чтобы у Дары с Илем хоть одна детка была!

   -И бабуля тоже просила, и мы! Дед Митр, ты подожди, Дара, она у нас мягкая, станет с тобою говорить, а Никуша - тот точно нет!

   -Знаю,сын прав! Если Даруня дозволит, хотя бы видеть ребеночка!!

   -Ты подожди,мы с нею потом поговорим!

   -Ох, ребятишки, - он обнял братиков, - вас Дева Светлая всем нам на радость послала!!

   -Вот и дед Кахх так говорит, а бабуля ругается, боится, что мы можем как-то зазнаться. Ну, нос задирать, а нам совсем некогда! И зачем его задирать? Мы побежали!

   Давно уже убежали братики, а Митр все сидел, глубоко задумавшись - казнил он себя нещадно, да понимал, что поздно. Сам оказался пакостником, поменял семью на недолгую похоть, только сейчас понял, что жену свою не ценил и давило его это осознание больше, чем презрение сына.

   Императорская племянница, а теперь все знали, что Каллериан - младший брат императора, потихоньку подрастала, вот уже полтора месяца сравнялось.

   Наконец-то появился единственный родственник со стороны мамы - Кален.

   -Лаличка, она на нашу маму похожа будет!

   -Не совсем, но носик и глазки точь в точь! - поправился он, видя недовольного папу.

    -А губы и волосики - папа Каллериан и хмурится точно так же!!

   Папа хмыкнул:

   -Ревнивый стал, вот что значит, девочек заиметь двух!!

   Лали же, сглаживая его недовольство, сказала:

   -Какая разница, на кого похожа Радость наша. Самое главное здоровенькая, никто не покушается на жизнь, есть родители, дяди, тетушка с необычным даром, бабулечка, совсем не так, как у нашего папы и дяди было - росли в трудное время. А уж друзей приятелей, да хулиганистых - много, один дед деревяшкин чего стоит. Я все время удивляюсь,старше нас всех и намного, а кажется он Горуниным братикам ровесник!

   Калер засмеялся:

   -Да, был момент такой – полез с ними на дерево и зацепился штанами, слезть никак, штаны из рогожи, не рвутся, вот и висит.

   Мальчишки побежали кого позвать, а тут я домой к девочкам бегу:

   -Дядя Калел, тама деда! - тащат меня за руки, испугался - думал, старый, может, что случилось?

   А он лается на дерево - все же ему подвластно, а тут старый–старый дуб в парке, уже почти уснувший, ветви-то омертвевшие, не распрямляются, дед как в плену. Снял я его, как он шипел и плевался на дерево, а я еле сдерживался не захохотать во все горло:

   -Хозяин лесной и на дереве повис!

   -Ладно,попомнишь! - грозит сухоньким кулачком дереву и взглянув на меня, тоже захохотал, вот смеялись мы с ним на весь парк.

   Наутро иду мимо -нет дуба совсем, ствол громадный просто исчез, пенька тоже не осталось, а на этом месте дубок молоденький, к подпорке привязанный стоит. Спрашивал деда, куда дуб дел:

   -Распылил со злости на труху и под деревья разбросал, все польза. Ишь, меня, хозяина своего спымать. Да и подзажился он уже, благодарил за такое, тяжело полумертвым-то стоять!!

   Гордей недавно серьезно с ним поговорил - опять с мальчишками нахулиганили, а с того как с гуся вода.

   -Гордеюшко, я с мальчонками душою лечуся. А так не ровен час пойму, што остарел сильно, да и рухну, как дуб тот. Да и Савушка с Лунею, они чудок подрастут и станут разумнаи, вот увидишь! Силушкой как зачнут управлять своей - тогда всё, пока жа, вот так мы с нею и справляемся, в хулиганстве и выпускаем. Я просить скоро стану их во владенья свои – тама, ух, сколь чего надо поделать, вот силушка их и поработает на пользу. Пока же потерпи - родил детишков необчных, имей терпенье. Наше с ними баловство, оно не во вред. Только чумазы бываем, да одежки порваты, я вот им припас штанцы как у меня, сам знаш, крепкие, можно даже на древе висеть без ущербу!

ГЛАВА 2

Время проскочило быстро, и вот уже братики, бабуля, Авдейка и Никон собрались к Каххару. Дару брать не стали - беременность случилась не простая,рисковать не решились. Ребенок такой желанный, такой ожидаемый, безумно любимый ещё не родившимся - лучше побыть дома.

   -Даруня, мы же не одни там будем, вон, Государь и Никушу с нами для охраны посылает, харуны рядом. Дед Кахх сказал - там нет ни одного, кто бы желал нам зла, наоборот, ждут такое необычное чудо - двух одинаковых сразу! - утешали её братики. -А мы тебе про все-про все расскажем! Ты только не волнуйся, наш кто-то хитренький должен быть спокойным.

   Горуня загадочно молчала, кто у Дары зародился, маленькие её братики тоже не показывали, только смеялись, когда Триш и Трош спросили. Но наследники Каххара рассудили так:

   -Пусть будет все по два, если мальчик - ему игрушки, для него готовы, если девочка-вон куколки лежат. Показали же бабуле давно, Савва и Луник,что будет и девочка и два мальчика, пригодится. Нам все равно, кто, лишь бы Дара с Илем были такие же счастливые, как, вон, Каллериан!!

   Их заботило другое - как одеться для посещения бейлика, ведь там жарко, они станут париться в своих красивых костюмах?

   -Папка, как лучше сделать? – вопрошали они пришедшего Каххара.

   -Все продумано, вот, надевайте! - он подал им большой сверток.

   -А бабуле?

   -Всем! - коротко ответил отец. - Обязательно вот эти ханги наденьте, солнце у нас жгучее, чтобы глаза не заболели.

   -Интересные какие? - удивились братики. - А голова в них не вспотеет?

   -Нет, оденьтесь, а потом я вам ханги помогу правильно закрепить!

   -Дед, - воскликнули братики, когда отец закрепил мудреную конструкцию на их головах, - у тебя что, мысля не сработала, зачем столько матерьялу на голове носить?

   -Да как-то не думал об этом, - удивился дед, - всегда такие носили.

   -Не, надо придумать что-то полегче.

   -Ну, все готовы?

   -Да!

   Одетые в светлые легкие костюмы, мужчины, нарядная такая красивая бабуля, тоже в светлой одежде - папка с дедом сказали, на их солнце темные одежды никто не носит, были готовы.

   -Дара, не волнуйся, мы скоро!!

   Сначала пошел дед с Никоном и Авдейкой, потом папка крепко обнял всех троих, попросил закрыть глаза и через несколько минок мальчики и бабуля ощутили, как стало жарко.

   И тут же раздался громкий голос деда Кахха:

   -Встречай, народ бейлика, своих нашедшихся наследников и спасшую их, великую женщину - Лисантию!

   Ответом был такой сильный вздох, как бы много народу разом выдохнули.

   Проморгавшиеся братики замерли: они стояли на высоком холме,вокруг него все было заполнено людьми - смуглые, совсем темные, всякие, они замерев, смотрели на них.

   Каххар не отпуская их руки, сделал шаг вперед:

   -Представляю всем моих сыновей и наследников -Трифона и Трофима!

   Мальчишки, не сговариваясь, поклонились, народ враз взорвался воплями, но папка поднял руку вверх:

   -Все знают, что в империи чтят Деву Светлую, которая и привела великую женщину к нашим погибающим наследникам!! В благодарность за спасение жизни детей, за предстоящий расцвет нашего бейлика - сыновья полностью переняли дар моего отца и много чего полезного привнесут в нашу жизнь, построено вот это здание для поклонения Светлой Деве! Никого не призываю это делать, будет желание зайти туда - зайдете. Но Дева Светлая, много веков не отмечающая своей меткой никого из людей, совсем недавно отметила сразу троих:наших наследников и их названного брата Никона, вот- смотрите.

   Все трое сняли на немного головные неудобные уборы и народ дружно закричал в восторге.

   -А это – наша спасительница!! - Каххар бережно взял руку бабули. - Великая женщина, ваш нынешний правитель уже стоял перед ней на коленях, - он не успел договорить, все, как один, дружно опустились на колени перед их совсем обычной бабулей!

   Стало тихо-тихо, а бабуля всхлипнула:

   -Я прошу, встаньте люди, когда я их нашла, они были просто маленькие крошки, никакие не наследники, на моем месте могла быть любая другая женщина, мне не надо почестей, хватает любви ваших славных наследников! Встаньте, прошу!

   И не ведала бабуля, что своими простыми словами она вмиг расположила к себе всех, а имя - Лисантия стало самым популярным, и многие девочки, родившиеся после их визита, стали носить такое имя.

   -Бабуля, а мы и не знали, что тебя так зовут! - шепотом сказали братики.

   -Тшш! - Папка продолжил:

   - Сейчас, так надо, чтобы отмеченные Светлой Девой первыми вошли в помещение!

   И пошли братики и Никон первыми, и случилось диво-дивное для бейлика: как засветились-засверкали стены здания, пошли от него, как круги по воде, красивые разноцветные круглые полоски-круги и обнимали эти круги весь народ, и кто попадал именно в эту полоску, рассказывал потом, что так нежно и тепло было, будто мать родная обнимает!!!

   Не осталось в бейлике сомневающихся хоть на немного, что вот эти два мальчишки -истинные наследники, пусть и не сильно похожие они на Каххара.

    Когда они через небольшой промежуток времени, отправляясь к дворцу, попутно исправили много лет не работающий фонтан, народ совсем восхитился.

   Никак не могли умельцы понять, почему вода не идет вверх, вот и стоял фонтан не работающий в центре площади, эти же два, переглянувшись, тут же полезли в него.

   -В светлых-то,парадных одеждах! - воскликнул Каххаров ближний советник.

   Каххар только улыбнулся:

   -Что одежды,сейчас мысля их работает, ничем не оторвешь, лучше смотри, что-то да сделают.

   -Дед, давай сюда наш маленький сундучок!

   Дед подал сундучок и тоже полез к братикам. Все трое,абсолютно не обращая внимания на все больше собирающихся вокруг людей, негромко переговаривались, с полуслова понимая друг друга, что-то крутили, что-то старались прочистить, потом дед воскликнул:

   -А я-то голову ломал!

   -Дед, тут вот так, а эту мы повернем обратно, вот, смотри!

   Через какое-то время, вымазанные, но довольные мастера вылезли из неработающего фонтана и аккуратно убрав свои инструменты, удивились:

   -А чего столько людей собралось?

   -Да ждут чуда! - улыбнулся папка, пожалуй, изо всех собравшихся, только он да бабуля с Авдейкой и Никоном не сомневались - фонтан заработает.

   Так и вышло:

   -Пап, поверни вот ту штуку, магически! - опять же вместе сказали мальчики.

   Папка и постарался, помахал рукой для пущего эффекта, фонтан как-то разом вздохнул, выпустил вверх сначала рыжую струйку воды, потом напор стал сильнее, она пошла быстрее, через какое-то небольшое время на площади было не протолкнуться.

   Народ по очереди подходил к быстро наполнявшейся чаше фонтана и благоговейно омывали все лицо и руки, приговаривая, что перемены уже начались!

   К вечеру появились люди песков - харуны. Не заходя в город, они остановились у самой окраины и неспешно ждали появления Правителя и наследников. Естественно,едва увидев настоящих дромадов, у братиков терпение иссякло:

   -Пап, давай быстрее, это же настоящие дромады!

   -Идем, идем! - улыбался помолодевший отец.

   Харуны завидев подходящих к ним, дружно поклонились:

   -Приветствуем вас, Повелитель и наследники!

   -Прежде, чем завести разговоры с вами, дозволь выразить нашу благодарность, вот той, обычной на вид женщине, но с такой огромной душой! - кивнул самый старый из харунов, совсем высохший старик с белыми-белыми волосами. - Благодарствует народ харунов, мы долго думали, как тебя отблагодарить. Дромад тебе не нужен, вот и сидели наши мастерицы много дней и вышили для тебя священные одежды харунов, такие мало у кого имеются, только у самых почитаемых нами, но ты их действительно достойна!!

   Женщины почтенного возраста на вытянутых руках поднесли бабуле как-то непривычно-необычно расшитые светлые одежды.

   -Бабуля, какая красота! - воскликнули братики.

   -И вашей названой сестрице есть такие же одежды, народ харунов умеет быть благодарным!

   -Бабуля, опять плачешь?

   Этот почтенный дедушка продолжил,обращаясь к братикам

   -А вам у нас один подарок -каждый уважающий себя мужчина должен уметь ездить и управлять дромадом.

   К мальчишкам откуда-то сбоку вывели дромадов, да каких! Если вокруг было много дромадов под цвет песка, то эти были... вот как первый выпавший снег. Мальчишки замерли от восторга.

   -У нас тоже, прости, Повелитель, был секрет - три года, как родились у одной дромады два сразу маленьких слабеньких детеныша, мы хотели их было,да старая Зейна не дала, сказала - знак свыше, и надо их вырастить!! Они очень медленно росли, мы и не надеялись, что из них получатся хорошие дромады. Но выправились, за последний год вымахали сильно и стали такими красавцами. Мы как-то не могли решить что с ними делать, да тут весть наши харуны принесли - у тебя, Повелитель, есть сразу два одинаковых наследника, и дромады наши - одинаковые!! Права оказалась Зейна - теперь дарим вам, наследники наши, этих дромадов. А брату вашему и другу - таких как у нас ,обычного цвета дромадов.

   -Ну что, маленькие наследники, готовы на дромадов сесть?

   -Конечно!

   И долго разносились счастливые вопли братиков, Никона и Авдейки, которые, сначала опасаясь, а потом совсем не боясь, ездили на этих кораблях пустыни.

   Харуны же осторожно, деликатно,старались коснуться мальчишек, как и говорил Каххар, им надо было дотронуться до них.

   Братики,переглянувшись, кивнули друг другу, остановили своих красавцев, Кариб помог им слезть, и они вместе сказали:

   -Мы вас всех хотим обнять! Сначала пусть подойдут бабули и тётеньки, женщины - они слабее вас,значит и надо быть первыми им.

   Как заулыбались при этом харуны, берегли они своих немногочисленных женщин, а эти два мелких мальчонки без подсказки, сами угадали и выказали уважение сначала именно женщинам.

   Харунки обнимали мальчишек, ласково гладили по головам и приговаривали на своем наречьи какие-то слова, понятно было и без перевода, что теплые.

   -Мы ваш язык чуть-чуть знаем, но обещаем выучить скоро, в следующий раз станем только на нём говорить!

   Харуны, сдержанные, невозмутимые люди, сильно удивлялись своим одинаковым наследникам. Те сразу же озадачили Правителя:

   -Знаем,ты говорил, они трудно живут, давай мы быстренько посмотрим, что у них в песках этих имеется?

   -Бабуля, ты тут оставайся, там жарко, а мы вот - дед, смотри!

   Мальчишки придумали головной убор — отрезали у ханга все лишнее, оставили лишь круг прикрывающий макушку, вокруг него пришили широкую полоску.

   -И лицо, и глаза теперь спрятаны, а в вашей матерьи задохнешься!

   Каххар тут же послал за личным своим швеем, тот долго крутил и цокал языком в восхищении - такая простая вещь!

   -Повелитель, два славных ума нам посланы на дела!

   Забегая вперед - когда братики вернулись от харунов, многие из мужчин щеголяли в таких вот улучшенных хангах. А швей ждал их как никто другой, появилось у него много вопросов к таким деткам. Детки, Никон и Авдейка уже были в самом сердце пустыни, знакомились с суровым бытом таких необычных людей.

    -Дед, вот смотри, у них вода - это как для наших модниц украшенья, так же стоит, а то и побольше, так?

   -Так!

   -Пошли,покажем тебе! - дед с азартным блеском в глазах, папка, многие свободные харуны пошли с ними к небольшому озерцу.

   -Вот,смотри - здесь надо сделать такую трубу, чтобы вода шла по кругу - с этой стороны сначала крупную сетку поставить, а на другом конце самую мелкую.

   -И? - подтолкнул их мыслю,дед.

   -Да просто же! Смотри, прудик зарастает всякой ненужной травой, значит, как сказал Вахор, придется уходить, сначала искать воду или другое такое озерцо. Зачем?? Вот!! - мальчишки присели и стали рисовать на песке.

   - В эту трубу засасывается вода с всяким мусором, проходит по трубе, а на выходе, через мелкую сетку уже пойдет чистая.

   -Но труба забьется.. а?? - включился дед- Вот здесь прорубим такое отверстие, поставим пока человека, как вода перестанет литься, значит, в трубе полно мусора.

   -Он черпаком очистит, надо несколько отверстий!! - добавил Триш. - А весь мусор на песок ровно раскладывать, такой небольшой участок сделать и хоть вон такой овощ сажать!! - кивнул Трош на какие-то непривычные кругляши, что с удовольствием грызли маленькие харуны. - Этот весь мусор, он сырой, вода понемногу будет в нем оставаться, что-то да вырастет. Также и деревцов можно побольше подсадить, ну что воду не сильно любят и станет такое место совсем нормальным. А трубы и сетки мы помыслим, как сделать совсем правильно, пока же можно попробовать.

   -А воду как закачивать? - поинтересовался старший из харунов.

   -Насос папка принесет от нас, а сломается, вручную,погоди-ка, - Трош подпрыгнул, -вон, дромадов поводите туда-сюда. Прицепив к ним вот такую штуку... - мальчик нарисовал на песке чертежик.

   Триш кивнул и немного изменил рисунок: - Точно, так будет лучше!!

   Опять возбужденно гудели харуны, обсуждая придуманное такими необычными мальчишками, а мальчишки с гиканьем и воплями скакали возле маленьких дромадов.

   Авдейка же старался как можно больше узнать о жизни харунов, он не выспрашивал -знал, что этот неразговорчивый народ не любит любопытных, просто внимательно приглядывался ко всему. Никон с Карибом и несколькими молодыми харунами усиленно занимался всякими способами борьбы, пока что все приемчики были не в его пользу - харуны молодые играли с ним, но хвалили его, говоря, что из него толк точно будет.

   Конечно же, братики не ушли от харунов, пока не наладили откачку, спорили с дедом, доказывали что-то харунам. Те сначала с большим недоверием отнесшиеся к их предложению, все больше начинали понимать - им всем- и жителям пустыни, и всему бейлику даже не повезло, а кто-то там наверху послал им настоящее богатство - таких наследников!!

   Братиков и Авдейку интересовало всё на свете. Никуша, вымотанный донельзя тренировками, вечерами приходил в себя, отпиваясь отварами братиков - синяки на утро бледнели и делались совсем маленькими. А Триш и Трош учились ухаживать за дромадами, расстраиваясь, что не получается их с собой забрать, харуны сказали - именно белые дромады не приживутся у них в империи. Они какие-то не такие, как обычные, не смогут прижиться в холодах, погибнуть не погибнут, но станут слабыми. Братики подумали, решили оставить их, а самим почаще бывать здесь.

   -Папка,ты согласен? Да и кой чего надо подделать в их жизни, чтобы тётенькам стало немного полегче!!

   Папка был только рад такому.

   Подлезли к молодым самым воинственным девушкам, с просьбой научить их стрелять из лука.

   -Зачем вам такое, вы же не девчонки? - удивилась самая лучшая из лучниц.

   -Затем, мы должны уметь все, никакое уменье во вред не идет, мало ли, не будет рядом Кариба или ещё кого, меч пока для нас тяжеловат, а из лука - рраз и получит кто-то в глаз. Да и в обученье нашем остальным ребяткам пригодится такое.

   -И не боитесь, что над вами смеяться начнут?

   -Пусть попробуют, когда на них нацелен лук будет!

   Через день принесли усовершенствованный лук.

   -Мы вот тут колесико приделали, здесь такой замочек, и смотри, Лтифа, насколько дальше твоя стрела может улететь, натяг-то посильнее твоего.

   Лтифа, больше всех посмеивающаяся над не мужскими занятьями наследников, не поверила было, когда стрела улетела намного дальше, заторопилась, посылая одну за другой, думая, что, скорее всего, ветер отнес первую стрелу подальше. Побежала посмотреть результаты стрельбы и как-то торопливо пошагала назад:

   -Простите великодушно, что усомнилась в ваших уменьях! - она низко опустила голову.

   -Да мы и не обиделись, нам просто все интересно посмотреть, подержать, особенно что такое необычное для нас. Вот взяли лук в руки, натянуть его сложно, опять же, случись какая гадость в пустыне, пока натянешь, можно время немного потерять, а так рраз - и ты уже стреляешь!

   Слава наследников разошлась повсюду. Везде ждали их и великую женщину с нетерпением, всем надо было, как вон, харунам, увидеть и дотронуться до них. Знали уже, что мальчики уже смогли помочь харунам в самом главном - сберечь и очистить воду!!На небольшом пока участке, покрытом собранным и ровненько разложенным всяким мусором-илом, старательные харунки уже посадили какие-то свои семена. И даже старенькие бабули приходили и не веря смотрели на проклюнувшуюся зелененькую поросль.

   Каххар, каждый день навещавший бабулю, обстоятельно докладывал все про сыновей. Бабуля ворчала, когда он рассказывал про их скачки на дромадах, сияла от того, что эти два непоседы уже смогли помочь людям, живущим в трудных условиях.

   -Каххар, домой бы надо, Дара там волнуется, да и Никушин отпуск заканчивается.

   -Да, - тяжело вздыхал правитель, - но так не хочется вас отпускать!

   Оставалось три дня, Каххар созвал всех старшин городов и маленьких поселений,удивили братики своим вопросами - их интересовали неполадки-проблемы, они тщательно записывали все, обещая помыслить и придумать кой–чего и не было среди умудренных жизнью старшин бейлика ни одного, кто бы усомнился в их словах.

   Был тут и Авдейка, снискавший большое уваженье своим поведением и искренним интересом ко всему.

   -Повелитель, как появится император в наших краях, будем просить к нам посланником вот этого вьюношу - хоть и молод, а замечательный - много пользы от него будет и нам, и империи!! - высказался первый советник, успевший сойтись с Авдейкой по многим вопросам и взглядам.

   Бабуля только хмыкала, она-то знавала Маркилыча совсем другим и не так давно.

   Нагруженные не хуже дромадов, перенеслись домой, больше недели братики постоянно и обстоятельно рассказывали про всё, что видели и узнали в бейлике.

   Аллериан собрался сам посмотреть и заручиться поддержкой всего народа бейлика, после посещения страны братиками, никто не сомневался, что станут страны дружны!

   -Што можно обсказать про бейлик? - начал свой сказ Авдейка. - Знашь, Государь наш и вы все остальные, понравилося мне у них? Порядок соблюдается, везде чисто, не вот, што перед нашим приездом убиралися, заметно же, ежли вот-вот, не знаю, лихорадошно так суетятся. Неет, у их, у них основательно так всё, приглядывался я, вопросы хитры задавал, у Каххаровых людей все в порядке. Сеют интересну штуку, она только у их и взрастает - тепло, сказывают, даже жару любит, чисаль прозывается. Семена-то такие мелки, чисто маковы, но по цвету другие, белы, серы, коричневаты, оне в бейлике-то, особенно харуны, без этой чисали ни дня не живут.

   Я спервоначалу и нисколь не поверил им - вот идут на охоту и мешочек чисалю и берут, на цельный день, а то и больше, представляш?Я не поленился, залез во все ихни сумы, што на охоту с собою взяли, думал, привирают - нигде окромя чисали и водицы никакого пропитанья. Тогда сам попробовать взялся.

   Наливашь в чисалю водицы, и через несколько минок оне становются кисельными да густыми. Ну, выпил, думаю, вскорости и захочу што-нито подъесть. А время идет - я сытай!! Каххаровы посмеиваются, я только пить и хочу. Вот, такая чисаль у их водится!!

   Разумею я, государь, надо у их чисалю эту закупать, вон, Никон сразу смекнул - для воинства очень даже пользительна!

   Харуны, те совсем без чисали никуда. Сказывают, когда долго по пустыне своей переходют, чисаля и спасат! Спрашивал старых самых, откуль она у их взялася, - Авдейка, увлёкшись рассказом, незаметно перешёл на привычну речь, - плечами пожимают:

   -"И деды, и прадеды наши рождалися, эта чисаля уже была."

   У их там цельные поля засажены ею. Поедешь, государь до них, первым делом спроси про её, попробуй, уж как ты им сразу угодишь-то! Ещё, государь, ох и хороши они в борьбе всякой, харуны - те на особицу. У их рождаются детишки уже воины готовы! Я навроде не хиляк, кой чево умею, но против их... - Авдейка махнул рукой. -Никон, вона, из самых способных, знаш как они ево кидали, как вона кутёнка малова!

   Но уважаю - сразу же старалися показать, чево и как, и кажное движенье в медленности повторяли. Точно тебе скажу, Государь наш Аллериан, супротив Никона в имперьи тута, ну, может, два-три воя и устоят! Мы вот, все там, мужики которы, так-то вот и помыслили:

   -Ты, Государь, с ими договорися, вот нащёт чево: пущай они нам хоть двух, а лучше пятерых таких справных борцов пришлют, воев наших обучать, да и ребятишкам такое не помешат навовсе. Я вот на их глядел–глядел и радовался, как малой дитёнок, што мой меньшенькай у их в обученье уже, с малолетства-то ох, и много чево уметь станет.

   Ты, государь наш, помысли с советниками твоими - вота все здеся находются, надо бы таких, как мой Аникушенька-богатырь, в обученье смала набрать, ох и велики богатыри вырастут, отборна така защита станет. А бейлику наши всяки красивы ткани, вкусны плоды и семена и конешно, помочь в механизмах всяких!

   Вона, Триш и Трош, ай и умны ребятки, в первый же день смогли харунам помочь оказать - озерцо их подсказали как почистить, те в недоверье было,а оне втроем -дед-то рядом, как жа, ево дара наследники, за пару дней все и сделали!!

   Харуны-то все неразговорчивы, слово,как оне скажут – драгоценность, но тута все сбежалися. Стояли, смотрели, не мешалися под ногами-то, но наблюдали, да. Потом кланялися ребятишкам-то, Каххар и шепнул нам с Никоном, што харуны только ему кланяются и то редко. А тута ещё и дозволенья просили до братьёв дотронуться, а те, добры души, обнималися со всеми.

   Старший у их, седой такой, лет не поймешь сколь, но в уваженье у всех, и сказал Каххару:

   -Для всево бейлика щастье нашлося, твои сыновья - дар Божий.

   А к Светлой Деве-то народ валом валит. Первые дни приглядывалися ихни люди-то, а уж когда молва про Триша и Троша пошла, што оне харунам сильно подмогнули, тута и пошли люди, поначалу все больше женч... женщины, то есть.

   А потом, когда харуны приехали на своих дромадах, сбежалися жители-то, ведь диво-дивное - столько много пустынников враз появилися, да ещё и в городу. Оне, харуны-то, всегда приходют и на пустыре становются, в город-то только старшие и заходют, а тута всею толпою к Деве Светлой явилися.

   У их все отлажено, поначалу ихни жены пошли, ну, все женского полу и выходили они оттуда каки-то веселы. Чево-то своим харуном сказывали, те и пошли по очереди.

   Старшой-то первым вошол, потом и сказывал:

   -Сильна Дева, што в империи почитаема!! Часто не обещаем, но станем приходить к ей за советом и помочью!!

   А уж за харунами и все остальны пошли к Деве-то и теперя она и ихня тожа стала. Да заходили мы все перед отходом-то к ей - улыбатся так тепло, а будто и обняла нас всех, все так вот и почуяли, кто-то обнимат, тепло так. Фухх, выдохся я!

   С разрешения харунов и людей бейлика, взял я немного чисалю-то, вота и наведу всем для пробы. Она вкуса-то не имет, но киселю выпьете! Потом вот и приметьте, кто сколь время не станет есть хотеть!

   Каллериан шустро вскочил, приобнял Маркилыча:

   -Не ошиблись мы в тебе, радует это!

   -Я, господин Калер, стараюся, штобы нашему государю и всем людишкам стало полегше в жизни-то. Сам же сказывал - молодым и укреплять-украшать родину свою.

   -Вот! - поднял вверх палец Каллериан. - Вот, чем больше молодых так думать станут, тем лучше и богаче империя наша будет!!

   Получившийся кисель попробовали все, кто-то и не сильно поверил в него, но с обеда и до самого вечера не захотелось никому еды-то. Государь со своими советниками интересовались об этом чисале у Никона, братиков, бабули - все они в один голос подтверждали слова Авдейки.

   -Значит, станем договариваться о закупке чисаля, сначала пробными партиями, в основном для воев и служивых, если все так и пойдет, станем закупать большими партиями!

   Аллериан попросил Каххара не устраивать шумиху с его визитом, очень уж хотелось посмотреть бейлик изнутри, как простому, обычному человеку.

   -Горунюшка, ты со мной идешь?

   -Нет, возьми бабулечку, я попозже с Дарой и Илем соберусь! Не волнуйся, никто меня не обидит, харуны присмотрят за всеми.

   Братики естественно сразу же дали согласие.

   -Нам зачем охрана? А Горуне с Лали и маленькой Радуней точно надо помочь!

   Радуня в свои три месяца уже четко знала своего папу, улыбалась беззубым ротиком, папа же обмирал по таким минутам с малышкой.

   -Лерик, я не могу передать, что чувствую, когда прихожу и вижу свою крошечную дочку! Нет, это надо самому прочувствовать! А пусть девочки рождаются, наследника можно и попозже!

    Каллериан, естественно, тоже отправлялся в бейлик, не потому, что не доверял Каххару, въелось уже в кровь забота о братике, ему тоже интересно же увидеть другие обычаи, другие нравы,а уж харунов, после рассказов Авдейки и братиков, тем более!

    Бела дня среди в столице появились имперцы, жители её, после визита наследников уже безо всякого удивления смотрели на них, появились, значит, надо зачем-то. Несколько имперцев и пожилая женщина неспешно направлялись к высокому холму, к Светлой Деве, опять же понятно - это их божество, родное.

   В храм входили так же неспешно, оставив обувки за порогом, в бейлике, в отличие от империи, было жарко, и входить в обуви на светлые плитки храма никто не рискнул.

   -Дева Светлая! - низко поклонились ей братики. - Мы пришли к тебе, рады, что приняли тебя жители бейлика, гордимся этим!!

    Братья сели на пол возле статуи Девы, выполненной из какого-то местного дерева, что приобретало необычные свойства, полежав определенное время в воде-оно затвердевало и становилось крепче иного камня. Умелец из Лассы, приглашенный Каххаром сразу же, как нашлись братики, вместе с местными мастерами дневали и ночевали здесь, вырезая из каменного дерева статую Девы.

   Бабулечка в изумлении уставилась на Деву:

   -Ты же мне точь в точь такая снилась!

   Осторожно дотронулась до изящно выточенной босой ножки Девы, а пальчики и шевельнись!

   Бабулечка аж задохнулась от восторга.

   А в зал вбежал растрепанный, замученный, испуганный мужчина. Не обращая внимания на сидящих, рванул к Светлой Деве:

   -Помоги, мать имперская!! Никак не может родить моя Аиша, спаси, прошу тебя, и мать и ребенка!! Не жить мне без них!!

   -Где жена? - вскинулась бабулечка.

   -Тут, неподалеку, в домике для путников. Не смогла до Девы вашей дойти!

   Бабулечка воскликнула.

   -Давай быстро туда! Мальчики?

   -Да, бабулечка?? - Калер тут же подхватил свою худенькую, легонькую ношу и босиком потрусил за мужчиной.

   Домик для путников был у подножия холма, бабулечка враз ставшая строгой и суровой ведьмою, мгновенно выгнала всех суетящихся и причитающих женщин из домика, велела как можно быстрее нагреть воды и побольше.

   Калер тут же погнал мужчин за дровами, помог разжечь костер, Аллериан таскал из недальнего колодца воду, все были при деле, только муж роженицы, стоял на коленях и закрыв глаза, молился всем богам, прося только одного - спасти его жену и дитё! Бабулечка иногда покрикивала, надо было то воду, то чистые тряпочки. Никто и не запомнил, сколько времени прошло, все слаженно и четко старались выполнить любой её приказ ,не было ни охов, ни суеты.

   И услышала Дева Светлая мольбы мужчины, как-то враз случилось два момента: из открытых дверей храма вылетела цветная, искрящаяся паутинка и подлетев к молящемуся окутала его полностью, а из дома вышла уставшая бабулечка с завернутым во что-то светлое ребеночком на руках.

   Паутинка рванулась от отца к свертку, окутала и его и пропала. Все замерли, такого ещё не случалось в бейлике.

   А бабулечка уставшим голосом позвала:

   -Подойди, отец!

   Мужчина вскочил, рванулся к ней, она торжественно сказала:

   -Прими своего сына-богатыря!

   У отца тряслись руки, губы, он никак не мог вымолвить слово, бабулечка улыбнулась:

   -Жена твоя спит, ребенок очень крупный, поэтому она так и мучилась, все хорошо, не переживай, но спать ей надо долго, силы во сне быстрее восстановятся. Есть ли кто, чтобы помог тебе с сыном?? Пока твоя Аиша спит?

    -Есть,есть! - к ногам бабулечки бросилась пожилая женщина. - Благодарю тебя, ведьма имперская, ты спасла мою дочку и внука, все, что есть у меня - забери в благодарность!!

   Бабулечка засмеялась:

   -Много ли мне надо в мои-то годы?

   -Вся моя родня с этой минуты - должники твои!!

   -Нет, - покачала головой бабуля, - это Дева Светлая помогла!! Видели же, как окутала она сначала отца, а потом ребеночка?

   -Да, да!

   -А посмотри, как изменился цвет ткани, в которую завернут ребенок? Это значит - будет теперь семья под её особым вниманием находиться, по душе ей они пришлись!- и вздохнула бабулечка:

   -Устала я, мальчики, мне бы отдохнуть!!

   -Никуда не пущу!! - растопырила руки новоявленная бабушка. -Только в моем доме и станешь отдыхать! У меня пять сыновей и каждый почтет за честь нести спасительницу дочки и внука!!

   И шла по улице непонятная процессия - впереди гордо вышагивала матушка Аиши с внуком на руках, за нею все пятеро её сыновей - обувщиков знатных, каждый по очереди нес на руках худенькую имперскую женщину.

   К вечеру вся столица, наутро и бейлик, знали, что бывшая верховная ведьма империи, бабушка императора и начальника сыска, спасла жизни дочки и внука старой Улихи.

   Каххар посмеивался вечером, угощая своих гостей:

   -Государь Аллериан и ты, господин Каллериан, вы своими сегодняшними действиями навечно заработали благодарность моих подданных! Где ещё такое увидишь - первые лица империи помогают простым людям, один воду таскает, второй у костра суетится!

   -Две жизни надо было успеть спасти, как тут не помочь? Тем более, у нас уже растет малышка, которая дороже всей императорской сокровищницы!

   -Согласен, я теперь, после обретения своих мыслителей, заново родился! - Счастливо разулыбался Каххар.

   - Они мне уже твердо сказали, подрастут-будут ещё учиться, в Лассу собираются, потом станут на две страны жить.Я бы конечно желал видеть их постоянно рядом, но так скорее всего, Дева Светлая захотела.

   -Точно, она и сегодня помогала!

   -Да, знаю, вот посмотрите, воон, видите на её холме много огней? Это жители к ней пошли, благодарить!

   Утром в храме, возле босых ножек Девы, стояло несколько пар изящной обуви ручной работы, лежали аккуратно сложенные одеяния из нежнейшего бейликского шёлка, отдельно вдоль стены лежали всяческие украшения. Были тут и простые бусики из каких-то сушеных ягод и плодов, были и с каменьями, явно не простыми, и много-много цветов. Принял народ бейлика Деву Светлую окончательно!

ГЛАВА 3

Братики взяли в оборот деда деревяшкина, так вот прижилось такое его прозванье, он и не обижался - любимая внучушка же так нарекла. Если по-первости, когда Горуня только стала женой Аллериана, он втихаря переживал и ругался с Водяном:

   -Вот, отдали девочку нежну старому мужику! Хорош-то он хорош, но вить в папани годится! Как бы не обидел девочку! А все ты, мудрило, на кой тебе Элька непутняя понадобилася? Опять же, - чесал он макушку, - не случись Горунюшки, и внучков бы не увидал, а без них я совсем одинокай. Вот как все закрутилось, да, Дева наверняка такое удумала, но приглядывать за девочкою нашей станем в четыре глаза! Гордюха, он мужик правильнай и Горуньку любит сильно, да все одно, не родная кровь, тьфу, не услышал бы кто!

   Водян, ловко уворачиваясь от цепких пальчиков второго уже младенца, не соглашался:

   -Элька, да, она свистушка, но не случись промеж нас истории, Горунюшки не было бы,не согласный я без дочки! Аллериан нашу девочку вона как бережет, думаш, не разумеет, што она младая? Он то больше боится её разочаровать, ты, старый, не прав!

   -А то ты молодой?

   -Ну, раз дитей рожаю, знать помоложе!

   -Рожает он, да стоит мне свистнуть, сколь смогу сразу ухватить, вот тебе и дети! Да не! - опять почесал макушку дед, - Горуня, она такая, запозорит! Много не скажет, но иной раз два слова, а я неделю обижаюся, потом прикину - права! Точь в точь по характеру бабка её, жена моя единственна"

   Где-то через месяца два, видя, как Аллериан смотрит на внучку, как прислушивается, советуется с нею, никому не позволяет даже мимолетно выразить неудовольствие, постоянно ищет её глазами, понял,что Водян прав, и успокоился.

   -Внучка в надежных руках, оно, конешно, был бы Аллериан, ну, вон как Иль, пониже в должности!! - его никто не мог переубедить, что император - это тяжелая, противная должность.

   -Было бы полегше, жить поспокойнея, да што поделаш! Зато братья у нас получилися - наособицу, ох, и сильны, мы тута малость похулюганили в лесу моём! - рассказывал он и так видящей его насквозь Горуне. - Не ворчи, нельзя было по-другому, я вот чую, когда их переполнят силушка-то, да и ты небось замечаш - оне беспокойны и шумливы делаются, вот я их и утащил, тама у меня есть всяки дурны места, в такое и направилися. Ну и устроили в давнишнем нехорошем таком месте пожарище - выжгли всё начисто, деревенски уже древцы сажают, другой день! Знаю, знаю, што сказать хочешь - я прежде чем тама всё выжигать, упредил всех, кто не злобствовал – штобы уходили подале. А злобны всяки - на кой оне в лесу, одно беспокойство и разор. Не, мальчонки не видали, ты думаш - я валенок из Ежкиной? Все запрятано было, оне и не почуяли - буреломище и буреломище, подожгли, зато потом спали полдня, пока я порядок наводил. Я, Горунь, оченно в вас во всех влепимшись, семьёю своею считаю! Водяна даже в родню зачислил, ты мальчонку-то второго у него глянь, бесталаннай али нет?

   -Уже! Хороший маг будет, как папка второй - с водицею дружный!

   Дед хитрюще взглянул на внучку:

   -Скажи-ка деду-то, ты и с мужем так-то коротенько говоришь, а?

   -Дед?

   -А што дед, дед жизню агромадну прожил?

   -Разговариваю, помногу!

   А дед удивил:подошел к ней, сидящей на стульчике, крепко обнял.

    –Я вот тебе ни в жисть больше не признаюся, но минка така настала - надоть высказать!! Люблю тебя, внучушка, больше жизни своей, мальчонков тоже, но ты у меня!! А и ругайся, и ворчи на меня, но нету дорожее тебя никово!

   -Дед, дай встану! - Горуня тоже обняла своего невозможного деда. - Я, когда только мама и была, так хотела деда или бабу, а всё никого не было, потом папка появился, потом Водян, а когда тебя в первый раз увидела, знаешь, как жалко стало - лежишь, весь такой сухонький, почти не живой. А ты глаза открыл и вредничать, да вижу же я - сердце у тебя доброе. Ты не переживай, мы все тебя любим, мама та совсем в тебя влюблена, папка иной раз смеется, что за тебя больше переживает, чем за нас всех.

   -Ох, внучушка! Я такой богатой даже и не ведал, што семьищу заимею - всё ведь один был, дитё непутне не знамо где, а боле никово вокруг. Зато сейчас, со всех сторон деда трясут, вот понадобился мальчонкам Дариным. Озадачили меня по самое не хочу, по макушку – ищи им кусты да древа, што жарищи не боятся. Виш ли, в пустыне ихней места с водою имеются, а растениев маловато, они сказывают, будет много чево расти, и жисть у харунов станет полегше. Пойду с ними на пару дней, сам пока не угляжу, што и как, толку не станет. Древа-то есть ой, каки прихотливы, с ними надоть вначале переговоры наладить!

   -Деда!! - в дверь всунулась измазанная мордашка Луни. - Айда!

   - Ох ти мне, - по –старушечьи воскликнул деда, - опять уже измазалися, сорванцы! Вот я папе нажалуюся!

   -Папе – нинада, папа будет ай-яй-яй! - погрозил пальчиком сам себе братик.

   -Вот, только папу и боитеся!

   -Не! - не согласился внучок. - Маму, Уню,Леру! Деда - не!

   -Слыхала? Деда нисколько не боятся!

   Дверь открылась полностью, ввалились оба чумазика:

   -Деда айда, тама кися!!

   -Кака така кися? - встрепенулся дед.

   -Вота! - Савушка показал ручкой на вход, где лежала тушка какого-то мелкого зверька.

   -Ах ты, где нашли-то?

   -Тама!

   -Пойду разбираться, это ж черка, как её занесло сюда, не уморили её?

   -Не, баю–баю сделали!

   -Пошли, сорванцы!!

   Сорванцы прежде, чем убежать, потянулись поцеловать свою Уню, конечно же вымазали и лицо, и платье сестрицы в какой-то саже, но она только смеялась -привыкла к их выходкам.

   Штаны что дед им принес, ой как пригодились.

   Ирая в сердцах воскликнула как-то:

   -Да что же это такое, рубашонки каждый день то порваны, то вымазаны так, что выкидывать надо.

   Эти два шпаненка умильно смотрели на ругающуюся маму и лезли обниматься, недавно показав ей, что к пяти годам они угомонятся.

   -Еще два половиной года такие ураганы выдерживать! - ворчала мама, а папа только смеялся:

   - Выдержим!

   Мальчишки уже становились более спокойными, особенно, когда папа занимался с ними всякими играми, в которых им надо было самим догадываться, что-то соединять, интересно же.

   А через пару седмиц в империю заявились Сулиматихи. Никого не упредив, в один хмурый день в порт вошел их кораб, его конечно же, не завернули назад, но возле причала мгновенно образовался караул из серьезных таких, крепких служивых, на которых сулиматихи заоблизывались было, да служивые

   Каллериана, это вам не беспомощные рабы, живо в ответку прилетит, не захочешь такого и тронуть.

   Вскоре прибыл Каллериан, естественно сулиматихи вышли к нему.

   -Приветствуем тебя, брат императора! - впервые поклонились вздорные бабёнки.

   -Чем обязаны вашему визиту? Почему не было официального сообщения о вашем прибытии? Какими полномочиями наделила вас ваша главная?- вежливо спросил Калер.

   -Главная теперь – я! - Вперед шагнула крупная, мощная такая девица, - Сулия меня зовут!

   -Надо же, ваша верховная совсем и не старая была, что с ней случилось, мы были уверены - она ещё лет сто будет править? - удивился Калер.

   -Так случилось! Мы бы хотели, чтобы у вас собрались представители Бейлика, Лассы и Индара - надо многое решить и продумать!

   -Хорошо, передам всё! Завтра–послезавтра будет ответ, до этого покидать кораб нельзя - много кому в империи захочется с вами посчитаться за все хорошее.

   -Понимаем! Будем ждать!

   Прибывший Каххар, которому до зубовного скрежета надоели постоянные разборки с сумасшедшими бабами, долго думал, но высказался так:

   -Выслушать надо - здесь не сулимат, ничего подлого и пакостного сделать не смогут!!

   Индар ответил согласием на третий день, а Ласса молчала.

   Сулиматихи заволновались, но Лассу никто никогда не мог заставить и принудить делать что-то не нравившееся им. На пятый день из Лассы прибыли три мага и все облегченно вздохнули - выслушают этих дикарок, поймут, что им вдруг потребовалось и отправят их восвояси, напрягали они всех.

   На пристани постоянно собирались родственники замученных, они почти не ругались, просто стояли и тяжело смотрели на кораб. Ежились наглые, мало чего боящиеся бабы, под такими взглядами и старались не высовывать носа на палубу.

   Да и погода в империи тоже была, как вот эти люди. Суровое, темно-серое, периодами черное море, низкие, тоже под цвет моря облака, пронзительный ветер -все было против сулиматих. И ещё мерзли они, привыкшие ходить в тонких одеждах, здесь кутались в бесчисленные кожушки и штаны, походили на чучела и все равно мерзли.

   -Поганая империя и погода такая же! - негромко шипели друг дружке.

   Но выразить магам Лассы свое недовольство поостереглись, давно и прочно в умах всех живущих засело предостережение магов:

   -Ласса оскорблений не прощает!

   И на следующий день пошли сулиматихи, семь человек во дворец, шли сквозь молчаливую толпу и было им здорово не по себе. А когда уже входили во дворец, Сулия негромко обронила:

   -Теперь вы сами видите, как нас ненавидят и случится великое чудо, если что-то получится из задуманного!

   Сулиматских женщин принимали в малом зале - имелся большой зал для приемов, но против категорически высказались все собравшиеся, не те гости!

   На небольшом возвышении плечом к плечу сидели Аллериан, Каххар, посланник индарского государя - Лейр (Государь был уже не молод, берегли индарцы его и просто напросто не отпустили на встречу с бешеными бабами), верховная ведьма Ирая, высший маг империи Гордей и сидели чуть поодаль молодая девушка с печально известным в сулимате - братом императора,Каллерианом, а также три мага из Лассы с непроницаемыми лицами. Откуда сулиматихам знать, что это и есть императрица Горуня с весьма необычными способностями.

   -Приветствуем вас, посланницы страны Сулимат! - негромко сказал Аллериан. - Что заставило вас в неблагоприятную для мореплаванья погоду рискнуть своими жизнями ?

   -Многое, император Аллериан, многое! - ответила Сулия. - Позвольте, прежде, чем я начну говорить про причины, приведшие нас сюда, поблагодарить всех собравшихся за то, что откликнулись на нашу просьбу и пришли выслушать нас! Поверьте, хотя это почти невозможно, учитывая все наши мерзкие поступки, я говорю искренн, и все, кто здесь со мной, такого же мнения!!

   Про нашу уродливую жизнь и правление от матери к дочери вам говорить не стоит, все знаете не понаслышке.После того, как всех несправедливо попавших в рабство отправили на родину, в сулимате началось как бы брожение. Кто-то был недоволен тем, что бесплатных, не имеющих права голоса рабов не стало, кто-то не привык обходиться без секс-рабов, оказалось, были и такие, кто не показывая - поскольку сразу же случилось бы наказание, жил с пленниками как с мужьями. Тех, кого прислали взамен, ваших этих преступников.-женщины многие быстро стали отказываться от них. Только несколько человек, что помоложе, прижились, остальные висели грузом на шее страны, надо было их хоть немного кормить, работать они после избиений, работали, но кое как. Такое впечатление, мужчины они только с виду.

   Поскольку страна небогатая, это сказывалось на всех, уже в открытую жительницы стали высказывать недовольство правлением Сулимат, которая не хотела и не собиралась вникать в нужды простых людей.

   Мы все, - Сулия показала на своих молчаливых подруг, - служили на дальней границе, вести из столицы доходили к нам с опозданием, а тут пришел приказ - срочно выдвинуться в столицу на подавление волнений. Каких,откуда - ничего не понятно, но поскольку подчинение и послушание верховной Сулимат нам вдалбливали с детства - быстро собрались, оставили малый гарнизон, надеясь, что харуны, почему–то резко снявшиеся с недальнего поселения, не скоро вернутся, и девушки сумеют, если что, дать нужный отпор.

   -Никогда харуны не нападали первыми на вас! - тяжело обронил Каххар.

   -Знаем, повелитель бейлика,знаем,вина наша перед вами очень велика- то, что вдалбливали с рождения, принималось за истину - оказалось, все просто было вывернуто наизнанку. Пока быстрым маршем двигались в столицу, в каждом городишке узнавали все более дикие и ужасные новости. Наша страна, в которой дисциплина и послушание были всегда на первом месте,превратилась в кипящий котёл с плотно закрытой крышкой, которую вот-вот сорвет и вырвется огромное облако обжигающего пара, не смогла я придумать более нужного сравнения. И в нескольких переходах от столицы - нам надо было ещё около полутора дней добираться, своим ходом же двигались, гром и грянул.

   Собрались более скандальные и воинственные женщины возле дворца, стали сначала спокойно говорить о своих наболевших проблемах - рабов нормальных не осталось, продукты резко подорожали,да и почти не стало их, куда смотрит Сулимат?

   Куда она смотрит - когда рядом молодой, горячий, неутомимый, что ей до каких-то ненужных бабёнок? Столичные дамы, из приближенных, не привыкли сами работать, только если подраться, да над безответными поиздеваться - тут они были непревзойденными мучителями, им-то всего хватало.

   -Почему вы, сулиматская женщина, так думаете?? Обычно ваши все считают только себя правыми? - поинтересовался один из ласских магов.

   -Да вот! - Сулия повернулась ко всем спиной и оголила её до талии - чистой кожи не оказалось совсем, вся спина была в шрамах и рубцах.

   -Кто и за что вас так?

   -А вы думаете, почему такие, как я, в дальних гарнизонах были, без права посещения столицы? Ненужные дети, девчонки, будущие соперницы этим зажравшимся, вот нас и отдавали совсем маленьких на обученье при казармах, муштруя и выбивая из нас хоть что-то хорошее. Мы прекрасно знаем, что повсюду нас называют –"бешеные сулиматские суки"! - печально улыбнулась Сулия.

   -Никогда бы не подумал! - проговорил Каллериан. - И вас отдавали родные матери?

   -Скорее, рафиньи, только в человеческом обличье. Многих такие «матери», даже не взглянув на родившегося ребенка, оставляли сразу же в лекарском доме, про это мало кто знал из обычных, живущих простой жизнью женщин. А мы все, казарменные, с детства мечтали только об одном - вот придет красивая тётенька и окажется всехней мамой, а мы так любить её станем! А приходили другие красивые тетёньки и за малейшее непослушание - плетка. Но я отвлеклась, извините!

   -Сулимат не сочла нужным выйти к народу. Послала нескольких своих самых приближенных, те начали не с того - решили, что обойдутся плетками. Поначалу так и было, народ начал отступать, да нашлись из молодых недовольных несколько женщин, ну и скрутили этих - наверное, впервые в жизни эти сами испытали на своей шкуре, что значит быть избитыми. Сулимат озверела, приказала разогнать всех и лупить без разбора каждого, будь то взрослые или дети.

   Ну и произошел взрыв - когда по городу побежали избитые окровавленные ребятишки,поднялись все! Не помогли Сулимат и её наследнице отборные отряды самых безжалостных, боевых, натасканных, действительно, нет другого слова - сук. Поначалу они легко отогнали безоружных от дворца, но народ вернулся, вооруженный кто чем, и началась бойня! Когда на следующий день мы вошли в столицу - Сулия передернулась, а Горуня негромко сказала:

   -Государь надо сделать перерыв, накормить и напоить их, они с вечера на пустой похлебке, продуктов там в стране почти нет, они плыли, питаясь сухарями.

   -Да, обязательно, пойдёмте с нами в трапезную! - тут же поднялся Аллериан..

   А сулиматихи низко-низко поклонились Горуне.

   -Благодарим тебя, великая императрица!

   Она же чуть подзадержалась в зале, шепнув Калеру:

   -Устройте так, чтобы они с братиками нашими,не Каххара,случайно увиделись, надо!

   Калер кивнул и тут же негромко что-то сказал одному из служивых.

   Сулиматихи, явно не из элиты, не заморачиваясь многочисленными вилками ложками, ели с огромным аппетитом, только одна из них как-то непонятно то ли хмурилась, то ли расстройством каким страдала. Заметили это и насторожились все, не было среди собравшихся простачков - попривыкли уже, будучи у верхов, быть настороже. Жизнь приучила - появлялись и в других государствах желающие заиметь много власти, пожалуй, только в бейлике такого не было - слишком хорошо знали, на что способны разозленные харуны, которые от сотворения мира верно и честно оберегали своих правителей.

   В столице империи тоже уже знали - шустрых, непоседливых, двух одинаковых, скорых на придумки мальчишек даже словом обидеть не дозволят два суровых южных мужика из этих вот харунов.

   Был печальный опыт у некоторых - сначала прилетело торгашу на небольшом рыночке - торговал всякими не новыми винтиками, гайками, надоело, что мальчишки долго возятся и тщательно перебирают все барахло, заорал, чтобы убирались. Возникшие тут же, как из под земли, два огроменных страшилы в момент заставили его подавиться бранными словами. Попало и великовозрастным юнцам от нечего делать привязавшимся к братикам, идущим вприпрыжку с обучения, особенно тому, кто вознамерился пнуть их. Начавшему было жаловаться на харунов папашке этого оболтуса, прилетело от Каллериана:

   -Вы захотели из-за своего невоспитанного разгильдяя поссорить две страны? Это попахивает...??

   И всё, не находилось желающих как-то зацепить этих двух непосед, наоборот, старались торговцы, едва завидев, предложить заранее отобранные мелкие и не очень детальки мастеровым ребятишкам.

   После трапезы опять пошли в малый зал, а из-за угла вывернулись дед деревяшкин с Гордеевыми мальчонками, которые удивили всех:

   -Госудаль наш, импелатол, пливетствуем! - слегка склонили свои головы эти две шпаны. Аллериан в изумлении остановился - ещё вчера он был для них - Лела.

   А дед хитро подмигнул, сказав:

   -А дальше?

   -И длугих тожа!

   И неожиданно для всех, мальчонки разделились, Луня подбежал к Сулие, Савушка подошел к этой, непонятной, внимательно посмотрел на неё. Она, едва мазнув взглядом по нему, шагнула было дальше, потом, как бы запнувшись, замерла, неотрывно смотря ему в глазенки, побелела, пошатнулась и начала падать на пол.

   -Нехолошая тётя! - сказал ребенок. - Злая, вледная! Лела, не пускай такую сюда!

   -Не буду, Савушка! - подхватил его Аллериан. - Слово даю!

    Девы сулиматские растерянно смотрели, как уносят их неподвижную подругу.

   -Что это было? - спросила одна из них.

   -То и было, - ответила Сулия, - вместо Мирин с нами была другая, под её личиной.

   -Но как? Как ты об этом узнала??

   -Вот этот малыш мне кой чего показал! - Сулия осторожно взяла Лунюшку на руки и серьезно сказала: - Ты вырастешь - приезжай к нам, буду жива, встречу как самого, самых, - поправилась она, - дорогих гостей!!

   -Плиедем! – Луня ужом вывернулся из её рук, соскользнул на пол и ухватил деда за руку, с другой стороны к деду пристроился Савушка:

   -У нас сельёзные дела, пошли!

   Гордей с Ираей только переглянулись - их непредсказуемые дети что-то опять задумали, а дед им во всем потворствовал.

   Теперь уже в зале стало намного теплее, сулиматихи после происшествия с их, казалось бы, подругой, заметно приуныли, а принимающие их, наоборот, подуспокоились.

   -Мне, мне сложно что-то говорить, я никак не могу поверить, что Мирин, одну из самых лучших среди нас,подменили и, скорее всего, её уже нет! И кто-то очень сильно пожалеет об этом! Хотели мы просить помощь одну, теперь же я от лица всех стану просить совсем другое:

   -Помогите нам с магами,не сможем мы вот так выявить залезших к нам под личиной!И было-то всего две магини сильных, на весь Сулимат, старая Сернат, да её внучка, молоденькая совсем. Сернат... ,её нашли после всех событий, замученную, кто-то пытал, наших слабых магических поисков не хватило определить – кто. Внучка пока непонятно где - жива ли, или тоже где-то пытают, беспорядка много в стране, попробуй,найди без сильных магов. Теперь понимаю, что есть среди нас какая-то сволочь, которая без вашей помощи так и останется не вызнаной. А какой вред будет от неё, страшно представить!! Господа маги из Лассы, помогите! Прошу не для себя, мне -было бы оружие,сухарь да вода - меня так воспитали, но сейчас в сулимате много детей, у которых никого и ничего не осталось, зачем им такая вот судьба?Девчонок изуродуют, заставив их быть жестокими и жуткими страшилами для всех, а немногочисленных мальчишек сделают секс-рабами. Мы пока ждали вашего решения посмотрели, присмотрелись - мужчины в вашей, да и не только вашей стране, нормальные, обычные, будет ли вот у нас так?

   -А что же с вашей Сулимат стало? - подал голос индарец.

   -Три дня была жуткая бойня, мы попали в самый разгар, когда Сулимат, понявшая, что народ не остановить, сумела-таки окружить дворец верными, теми самыми, что из отборных отрядов и никогда не уезжали из столицы. А те поставили впереди себя всех ваших,что взамен рабов привезли.

   Нам, таким вот,изувеченным, нет, не снаружи - подумаешь, шрамы - заживут, внутри мы изувеченные, терять было нечего. А вот найти и наказать тех, кто придумал эту систему и своих как бы матерей, мечтали почти все. Вот мы и пошли вперед, прикрывая простых горожанок.

   Те,откормленные, не привыкли так сражаться, как мы, все больше по турнирам и и всяческим пирушкам показывали свое мастерство, а мы?Повелитель Каххар знает, как мы умеем сражаться!

   -Знаю,но никак не пойму, почему к нам в пустыню хлынули ваши зверюги, как мы их прозвали – невейры?? - спросил Каххар

   -Еды не стало, они всех мелких поизвели, твари-то прожорливые, наши граничные заслоны на редком расстоянии, сколько могли поуничтожали, они массово хлынули за три дня все и проскочили, а в столице все пиры да развлечения, зачем про страну думать?? Как-то да выживают, вот и пусть!!

   Смогли мы ночью выдавить их из дворца, нам–то не привыкать, приходилось и не раз по ночам в драки ввязываться, да и злости много.

   Сулимат вместе с мальчиком для утех взяли, под утро как раз всех и рассортировали, тех, кто нас бросил при рождении оставили на потом, ваши неумехи все оказались убитыми. И не только нами, многим в спину стреляли из арбалетов, похоже, мальчики для утех что-то важное знали.

   Сулимат судили утром на площади, люди решили единодушно:

   -Повесить!

   Мы исполнили,только вот доченька её, такая же, хуже невейры, где-то прячется. Но ищут её повсюду, теперь вот понимаем - под чьей-то личиной она, может, даже нашей Мирин? Плыли мы сюда, надеясь, что поможете нам в первую очередь семенами и немного продуктами, теперь же от лица всего сулимата просьба самая главная - помогите магами!!

   Решили уже всенародно - не нужна нам в стране ещё одна Сулимат, пусть будет несколько человек, вроде как совет и решать все сообща. Знаю, могут оказаться среди нас и зажравшиеся суки, потому-то и надеемся на помощь магами! Верховный ваш, господин Гордей, давно у нас известен и уважаем, может быть, он сможет посмотреть, поискать в наших осиротевших детях, с задатками магов? У меня в отряде несколько человек по мелочи умеют огонь там зажечь, тучу притянуть к земле, найти воду в сухом, кажется, месте и всё. Я понимаю - веры нам совсем нет после стольких лет мерзкого поведения. Ещё раз повторюсь - не за себя просим, ради будущего наших детей! Мы готовы к любому решению, только просьба одна - побыстрей. Чтобы мы успели пересечь море и не вмерзнуть с корабом в лёд.

   Аллериан задумчиво произнес:

   -Сразу так и не ответишь, слишком свежи в памяти... хмм, негодные дела ваши. Только одно могу сказать твердо - если у вас опять возникнет идея людей в рабство утаскивать, отпор получите незамедлительный, сейчас, кроме Винтии, все остальные страны, как сами видите, вместе!

   -Нам бы выжить! - грустно усмехнулась Сулия.

   -Обсудим, порешаем, сообщим вам, пока же на кораб подвезем продуктов, накормите экипаж свой и,я бы рекомендовал, не злить народ разглядыванием наших мужчин.

   -Я хотела попросить, чтобы кто-то из магов сегодня же проверил всех наших на предмет настоящая или подменная сулиматка с нами.

   -Подумаем!

   Сулиматихи опять поклонились и вышли.

   - Умеют, оказывается, быть нормальными, опять же, когда им надо! - хмыкнул Каххар.

   Долго спорили, прикидывали, сразу же сошлись в одном - доверять полностью, пока своими глазами не убедились, этим хитрым бабёнкам никак не следует. Гарантии, что все это лихо придуманная сказка, нет никакой.

   Сулиматихи шли на свой кораб, опустив глаза, слишком тяжело было встречаться с глазами имперцев, особенно женскими. Сейчас, когда в их собственной стране творилось безобразие, когда вчерашние подруги стали врагами, когда вскрылось много грязи, подлости и предательства, они начали понимать, сколько горя принесли вот этим молчаливым женщинам, потерявшим своих мужчин, будь то муж, отец, сын, брат - эти потери невосполнимы.

   И не выдержала Сулия, остановилась.

   -Люди империи, вот она я пред вами стою, простая старшая небольшого отряда, что нес службу в далекой почти пустыне. Не было в моей жизни ни рабов, ни мужчин для ублажения, но так тяжело и невыносимо смотреть вам в глаза! Понимаю, простить такое невозможно, одно прошу понять - не все среди нас - бешеные суки!!У власти они были, вот и творили все, что хотели.

   -А вы где были, такие чистенькие, до этой своей службы? - тихо спросила пожилая женщина.

   -Где? Сначала, нас, только рожденных ,оставляли эти, кто не может считаться матерями в лекарском доме. После того, как начинали самостоятельно есть, ходить, одеваться - в казармах, где из нас с детства делали послушных болванов. Сейчас вот пытаемся спасти от гибели страну и детишек.

   -Почему же ты не стала как они?

   -Кто знает, от кого зачала меня эта бешеная сука? Может быть, от какого-то имперца, и во мне его кровь подавила сулиматскую? Не убьют нас, выживем если, приеду ещё раз и стану просить магов из Лассы, пусть определяют, чья во мне кровь!

   Сулия поклонилась этой женщине и пошла дальше.

   В толпе удивленно запереговаривались,такого никогда не случалось,чтобы сулиматские стервы заговаривали с обычными людьми, свежо было в памяти их последнее появление, когда привозили оставшихся мужчин из плена, вели они себя, как течные суки. Эти же или очень хитрые, или на самом деле были там в сулимате, чуть выше положения рабов.

   К вечеру к сулиматскому корабу подошли трое, судя по мантиям, два мага из Лассы, третий, имперский. Все трое высокого роста, крепкие такие, у нескольких сулиматок внутри запекло, такие самцы и не оприходованы?? Опасались конечно, Ласса – это опасно, а имперского стоило попробовать соблазнить.

   Потихоньку быстренько договорились заманить его в дальнюю каюту, там как повезет, скольких он сумеет из пяти обработать, пока до остальных дойдет, что мальчика поимели.

   Сулия повела всех троих по корабу, показывая всё, девушки из её отряда спокойно и послушно подходили к магам, нисколько не волнуясь, проходили процедуру опознавания, да что бояться, когда не виновен ни в чём?

   Остались последние пятеро, которых почему-то не оказалось поблизости.

   -Странно? - удивилась Сулия. - Где остальные? Пойду-ка я поищу!!

   Снизу по лесенке взбежала взволнованная девица:

   -Господин маг, - обратилась она к имперцу, - там у нас двум стало плохо. Не могли бы вы посмотреть, что с ними?

   Гордей усмехнулся и подал незаметный знак лассцам.

   -Да, пойдемте!!

   Сулия тут же пристроилась к нему,

   -Я тоже с вами!

   Девица как-то посмурнела, потом ухмыльнулась, и повела их вниз.

   -Стоп! - остановилась вскоре Сулия. - Почему ты тащишь нас в дальний трюм. Что вам там понадобилось?

   -Да мы это, крысы там зашебуршали. Вот мы и пошли, Линдра упала, остальным тоже плоховато стало. Вот я и побежала за магом, кто как не он может помочь? - она как-то невзначай прижалась к Гордею.

   Откуда неискушенной Сулие знать повадки натасканных и потасканных сулиматих? Гордей приостановился, отодвинул жмущуюся к нему девицу и спокойно так спросил:

   -И кто придумал эту чушь? С чего вы так уверены, что я поведусь на вашу ложь?

   -Ах ты! - вскрикнула сопровождающая и попыталась сбить его с ног подсечкой, да только вмиг застыла изваянием, за спиной Гордея бесшумно появились лассцы.

   -Ну что, пошли? - спросил один из них.

   -Да! - кивнул Гордей.

   В дальней каюте полураздетые, жаждущие мужского тела девицы тянули жребий, кому из них быть первой. Уверенные, что никто их не видит, склонились над держащей в руке какую-то баночку с пятью бумажками, своей главной придумщицей.

   -А-а-а, я первая!! - закричала одна из них.

    А сзади раздался спокойный голос имперца:

   -Вот по этим номерам и пойдете на прочтение, причём, полное!!

   Отдать должное, сулиматихи тут же встали плечом к плечу, готовясь сражаться до последнего, но кто же сможет противостоять трем очень сильным магам??

   Через несколько минут зашедшие на кораб служивые уносили усыпленных, полуголых девиц в служебные повозки.

   Сулия, ошарашенная и убитая всем происшедшим, радовалась только одному - было темно и не видел никто из имперцев, что приходили на пристань днем, такого оглушающего позора.

ГЛАВА 4

Гордей после прочтения этих озабоченных пояснял:

   -Есть там у них некто, скажем темная личность, в любовниках ни у кого не ходит-лекарь, но далеко не простой, лечит только окружение Сулимат, вернее, лечил. За лечение берет дорого и принимает сулиматих только по рекомендации тех, кого знает. Внешности неприметной, но одна из пятерых уверена - он тоже под личиной. После вот этой неразберихи, когда они впятером уцелели, он сам их нашел, как - они не поняли, были уверены, спрятались хорошо и смогут переждать всю ситуацию не узнанными. Так вот, нашел и предложил втереться в доверие "к этой выскочке деревенской, Сулие", пояснив, что девки с дальнего гарнизона не сильны в интригах, а с наведенными на них личинами никто и никогда не опознает в них элитных красоток.

   Одна была последней, кому он личину делал, видно подустал, силы затратил много и сквозь неплотно прикрытые глаза увидела, как он подернулся туманом-сквозь него выглянуло совсем другое лицо.

   Вот такое, я зарисовал!

   Все по очереди смотрели на мужчину старше пятидесяти, лассцы напряглись:

   -Кого-то он нам напоминает, но вот где мы могли его видеть??

   -А давайте–ка бабулечке нашей его покажем, возраст у него не молодой, вдруг встречалась когда с ним? - предложил Калер.

   И бабулечка не подвела - едва взглянув на рисунок, сморщилась:

   -Жив, пакостник, оказывается? Не добили его мои ведьмочки, а жаль! Даже побывав у смерти в лапах, все равно не угомонился! Мальчики, - обратилась она ко всем, - а вы все для меня мальчики, эту пакость даже после смерти никак нельзя целиком закапывать, сжечь и развеять над самым глубоким местом в море, чтобы эта гадость не всплыла нигде и никогда!

   -Кто он такой?

   -Исчадие ада, если коротко!! Еще задолго до вашего, Аллериан, рождения мы столкнулись с внезапным исчезновением двух одаренных ведьмочек. Исчезли бесследно, мы, конечно, насторожились, какое-то время ничего не происходило, потом была попытка нападения на ещё одну, но не получилось. Думали-думали, решили с вашим отцом поймать врага на приманку, была в роли приманки ваша мама. Все получилось, мы этого гада прибили, точно был дохлый, да вот ошибку совершили, не сожгли, знать, сумел тогда гад из наших пропавших девочек вытянуть силу восстанавливающую, не всю - куда ему, но немного ухватил. Моя ошибка, да кто же мог представить, что эта сволочь жива и окопается там, где его точно искать никто бы и не стал??

   -Бабулечка. да кто же он?

   -А первый дружок и наставник нашего пакостника Вертена. Теперь я поняла, почему ваша мама не выжила, наблюдал её в самом начале беременности как раз Вертен и, скорее всего, вместе с заклинанием попала в её организм гадость, сотворенная дружком! Дружок этот, Сарим, родом из Винтии, там была какая-то нехорошая история - подвизался он возле наследника, теперешнего правителя, да позволил что-то лишнее, едва ноги унес. Это мы потом узнали, когда на него охоту устроили. Вот такая гадина, ядовитее всех змей вместе, оказалась жива!!

    Аллериан с огромной признательностью взглянул на свою девочку - жену, ведь только её помощь восстановила полностью его здоровье, наконец-то, он мог надеяться - будут у него детки, смешные, проказливые, капризные - всякие, именно его кровиночки, то- ради чего стоит жить и стараться сделать страну лучше.

   - Не было печали, Сулимат преподнёс! - буркнул Каххар. - Но, оставлять все на самотёк нельзя, как бы не бесились эти ненормальные бабы, помогать придется, иначе этот, как его зовут-то? Точно, вылезет на самом верху и начнется опять... Что им всем в голову жажда власти ударяет, да так, что никого и ничего не жалеют? Мои малолетние, - тут его лицо засияло, - сыновья-наследники постоянно придумывают способы отказаться от такой великой чести. Я бы и сам с удовольствием пожил простым человеком, без всяких проблем, пусть проблемы есть и будут, но только мои, а не всего государства.

   Аллериан светло улыбнулся:

   -Твои сыновья - это дар Богини и я не удивлюсь, если - когда это случится, они-то мечтают, чтобы попозже - они что-то такое придумают необычно-непривычное. Но Сулимат, это такая заноза на заднем месте, даже нарыв,надо его вскрывать, пока не прорвался. Что предлагаете?

   Решали допоздна, кой чего придумали.

   Утром хмурые сулиматские девицы готовились к отплытию, Сулия нисколько не обольщаясь, сказала своим оставшимся подругам:

   -Успеем ли проскочить до заморозков, никто предсказать не может, продукты кой какие у нас есть, спасибо имперцам - значит, как только прибудут от императора с отказом, тут же поднимаем паруса.

   -Сулия, а может... - заикнулась самая молоденькая, - может,они..?

   -Не может, Велин, никак не может, приехали, называется, за помощью! - горько усмехнулась Сулия. - Ещё скажу - по возвращении вряд ли мы в живых останемся. Тот, кто умеет делать такие личины, он нас на один зуб, кулаки наши против магии бессильны. Но сколько сможем, покрошим действительно бешеных сук!!

   На пристани в этот день собралось совсем мало народу, что было странным.

   -Может, они замерзать стали и не пришли сегодня, но день-то теплее вчерашнего? Странно! Может, твои слова, Сулия, их заставили задуматься, ведь наверняка из нас кто-то имеет имперские корни.

   -Может, и имеет, да кто же захочет родней таких нас признать? Нет, как были мы сироты безродные, так ими и останемся, нам ли раскисать? - бодренько сказала Сулия. - Давайте готовиться, переход будет трудный и сложный!!

   Девицы засуетились, забегали, надо было все тщательно проверить и не один раз, мало ли, эти под личиной что-то смогли испортить или подложить неприятный сюрприз.

   Суетились сулиматихи, на пристани тоже, в отличие от всех предыдущих дней, было какое-то движение. Женщины не стояли молчаливо, а как-то неторопливо уходили-приходили.

   К обеду кораб был осмотрен, обшарен и готов к отплытию. Сулия ждала посланцев, возле неё стояла большая коробка со всеми непонятными вещицами, что обнаружились в каюте этих пятерых. Решили все - пусть местные маги разбираются, что и зачем, им в сулимате ещё многое предстоит, если выживут, научатся как-то справляться со всем этим, а нет - значит, найдется ещё одна такая же бешеная сука и будут опять люди жить в нищете.

   Аллериан, Каххар, Ирей, маги появились ровно в полдень. Сначала выслушали собравшихся на пристани имперских жителей, потом подошли к корабу.

   Сулия не стала дожидаться, когда позовут их, пошла на пристань первая, за ней две девицы несли большую коробку. Произнеся приветствие, Сулия кивнула на коробку:

   -Здесь всякие непонятные вещи и приспособления, все, что мы нашли в каюте этих... пусть ваши специалисты разберутся с ними, не исключено, что прибудет по весне ещё кораб от нас, только, скорее всего, это будут уже совсем другие люди, да вас и не удивишь, что под личиной.

   -А почему вы не интересуетесь, где ваши хмм, любвеобильные?

   -Если они выжили после прочтения, а я сомневаюсь в этом, то придется их балластом везти домой.

   - Не придется!! - хмуро сказал ласский маг. - Слишком много было на них лишнего наложено, к утру все ушли! - он показал на небо.

   -Скорее, туда! - печально улыбнулась Сулия, показав на землю.

   -Ну что, господа государи, благодарим вас за то, что выслушали, помогли с предательницами, мы где-то минок через сорок отплываем, время все меньше остается до заморозков.

   -Стоп! Вы ещё не выслушали наше решение, а уже бежать собрались! - пожурил Аллериан.

   -А то непонятно, каким будет ваш ответ, мы готовы выслушать вас!!

   -Мы не на приёме, громких слов говорить не будем, но в связи с обстановкой в соседнем государстве Сулимат, с целью недопущения конфликтов на границах в случае прихода к власти... э-э, фанатичных женщин, мы постановили:

   -Оказать помощь посланницам страны, а именно - в первую очередь магами, к вам пойдут самые сильные, надлежит охранять их лучше, чем себя, особенно в часы сна.

   Сулия и остальные девицы замерли, Аллериан продолжал:

   -Также все собравшиеся здесь представители стран подтверждают свою готовность помочь вам семенами и продовольствием на зимний период времени!!

   -Не может быть! - Ахнула Сулия. - Это же... это же,я не знаю, как сказать - чудо!!

   А к ним подошла та самая женщина, которой вчера отвечала Сулия.

   -Дозволь, государь, и мне слово вымолвить?

   -Да, конечно.

   -Я, мы вернее, долго думали вчера над твоими словами и у каждой заболело сердце - наверняка остались детки наших мужчин там, у вас. И скорее всего - живут в нищете и бедности, вот мы тут подсобрали, кто что мог, отвезете и раздадите самым нуждающимся. Кто знает, наладите порядок в своей дурной стране и найдутся наши кровиночки у вас, помогут нам маги в этом, мы надеемся. Да, маг Гордей?

   -Обещаю! Если все наладится!!

   -Так вот и постарайтесь вы, те кто рос сиротски, чтобы не было больше такого. Уничтожайте эту уродливую плесень побыстрее!

   Сулия молча опустилась на колени перед этой женщиной ,низко склонив голову, не говорила ни слова. За ней так же молча встали на колени все остальные. Проняло всех - чтобы сулиматихи да на коленях стояли??

   А сулиматихи, может, впервые с тех подзабытых, давних лет, когда не умели говорить и только плачем могли выразить свои эмоции, сейчас прятали мокрые от слез лица.

    Тягостная сцена была нарушена звонкими голосами двух мальчишек, которые наперегонки бежали к корабу.

   -Папка, ты же обещал!! - подлетели эти одинаковые пацаны к Каххару. - Мы, вон, даже с обученья отпросились!! Это и есть сулиматихи?? Какие они все крупные, наша Дара против них, как дочка, а уж бабуля - совсем крошка! - с любопытством рассматривая крупных, мощных девиц, говорили разом оба. - А кто у них старший? Она? Можно к вам на кораб, мы кой чего посмотреть хотим??

   Сулия, утирая рукавом мокрое лицо, наконец-то улыбнулась:

   -Так вы и есть наследники бейлика?

   -Когда это будет, пошли на кораб, наверняка там есть, чего подправить? Интересно же?

   Каххар, весь лучась, развел руками:

   -Так вот меня Дева Светлая наградила!! Такими сокровищами!!

   Сокровища уже деловито шагали по трапу.

   -Ну, держитесь, девы сулиматские, закружат-заговорят вас.

   За ними, как две гигантские змеи, молчаливо проскользнули два харуна, на которых все без исключения девицы смотрели с опаской, знали их возможности и силу не понаслышке. А в Винтии рвал и метал правитель, получивший сообщение от Аллериана, что его стародавний коварный враг жив.

   -То-то и обхаживала меня сука-Сулимат, обещая дружбу навек и раздел всех государств поровну!! А я-то повелся, сейчас-то услышал в её словах знакомые речи!Идиот!!

    На следующий день случилось невероятное - порталом, что было совсем неожиданно, прибыл винтиец, без пышной свиты хитрых и высокомерных сопровождающих, только с двумя винтийцами, но какими! Одного знавали в империи, учился когда-то вместе с Гордеем, был тоже в числе самых сильных учеников, а вот второй - про него только слышали - личный маг Правителя. Ходили про него слухи всякие, мало с кем общавшийся, не подтверждая и не оспаривая их, вел замкнутый образ жизни.

   Сейчас же, увидев, кто вместе с императором тут находится, этот неизвестный маг вежливо поклонился:

   -Приветствую всех собравшихся, мы с Правителем хотели было просить императора Аллериана, чтобы он пригласил именно вас.

   Как оказалось, знаком он с Саримом не понаслышке, именно он, маг Лифин, не будучи приближенным ко дворцу, случайно увидел, что их будущий Правитель, ныне правящий в Винтии, находится под сильным воздействием почти полностью и делает то, что втихую внушает ему этот отщепенец.

   Не вмешайся тогда маг,сейчас Правитель был бы просто ширмой без мозгов, вернее - говорящей куклой. Скандал удалось не раздувать, слухи - они и есть слухи, а ставший вскоре правителем вылеченный наследник с той поры никуда без личного мага.

   -Мы в Винтии поразмышляли и пришли к вам - надо всем вместе эту гадину додавить, мы тоже как и ваши ведьмы, были уверены, что он сдох. Судя по тому, как он вывернулся, скорее всего, применил остановку дыхания на недолгое время, знакомо мне такое действо. Поверьте, эта гадина умеет терпеливо выжидать и, как ядовитая змея - шилга, сделать бросок, когда внимание людей ослаблено, чтобы умертвить наверняка. Хитёр и осторожен сверх меры, мы пришли просить вас помочь справиться с этой гадиной в человечьем обличье. Наша вина - упустили мы его когда-то, не до него было, правителя тогда еле вытащили, болел он долго, да и других причин хватало. То, что он оказался в Сулимате, с одной стороны плохо - много бешеных баб под его воздействием и, скорее всего, не были они в большинстве своем такими идиотками, вероятно, за столько лет он многих аккуратненько сделал такими. Тем более,пограничные девы сказали, лечил он именно окружение Сулимат, да ещё и драл с них приличную оплату за свои услуги. Скорее всего, их уже не спасти, они полностью его игрушки. С другой стороны, это очень хорошо, что он именно в Сулимате, поясню, почему. Сулимат ни с кем не контактировал, все наши наработки, особенно магов Лассы, до них не дошли. Он делает все, исходя из тех давнишних навыков, значит, с вероятностью почти все его поступки можем просчитать-прикинуть. Вариант, что он может что-то сделать неожиданное, тоже исключать нельзя, загнанная в угол шилга ещё опаснее, но на то мы и маги, чтобы перехитрить его. Знаю, у всех у вас есть сомнения в Винтии, но в свете происшедших у нас перемен мы даем магическую высшую клятву, что ни чем и никогда не станем делать непотребные вещи и всякие подлости всем вашим странам. Повелитель, скажи!

    Повелитель, какой-то весь не такой, куда делось его высокомерие, глухо заговорил:

   -Во время вашей свадьбы, император Аллериан, произошло два неприятных события. Я прошу извинения, особенно у вашей необыкновенной супруги, Горунии. Моя благодарность не знает границ - вы спасли страну от такой вот войны своих против своих, как в Сулимате сейчас! Не будь вашего предупреждения, грызлись бы все эти, возжелавшие влезть не трон, не на жизнь, а на смерть, и кто знает, не Сулимат ли, вернее, наш, будь он проклят, винтиец приложил к этому руку? Были несколько странных смертей - при прочтении люди просто задыхались мгновенно, те, которые входили в число главных заговорщиков и которых я считал своим верными людьми. Поверьте, потеряв две трети из особо приближенных и осознав, как могут быть лживы близкие, казалось бы, по духу и мыслям люди, я многое передумал и сам себе дал особую клятву - измениться и изменить многое в стране!! Едва узнав о заварухе в Сулимате, мы крепко задумались и пришли к единому мнению - надо всем вместе покончить с этим! Клятва не даст нам слукавить или как-то сподличать, маг Гордей, прошу!

   Повелитель оголил руку, Гордей подошел к нему, сделал небольшой надрез, капнул несколько капель в специальный сосуд, потом так же надрезал руки личного мага и своего соученика, добавил что-то из фиала, все трое протянули руки вперед и дружно произнесли слова клятвы, над сосудом взвился белесый дымок и что-то вверху негромко хлопнуло.

   -Клятва принята! - произнес Гордей. - Мы рады, что в Винтии наконец-то возобладал здравый смысл, и со временем станут наши страны добрыми соседями. Надеемся, пример Сулимата остудит многие горячие головы!

   Долго думали, как незаметно пробраться в Сулимат, прикидывали всякие варианты, но тщательно покрутив их, тут же отбрасывали, понимая, что этот гад личину наведенную на кого либо сразу увидит, снять может и не сумеет, но насторожится враз.

   У Гордея в голове вертелась какая-то юркая мысль, никак не ухватывалась, казалось, вот-вот и поймаешь её.

   -Погода портится! - вздохнула Ирая. - Запорошит скоро.

   -ВОТ! - вскричал Гордей. - Вот! Женушка моя, ты умница! Вспомнил я! Есть, есть у нас, кого послать в Сулимат! Магик наш - погодник!

   Видя недоумение на лицах, пояснил

   -Шванский герой, Тихомир! Вот смотрите - сейчас непогодь закрутит, ясно же, девицы без мага не доплывут до своего Сулимата. Император и выделил в помощь против ветров студеных да сильнющих двух-трех магов-погодников. Мальчик наш толковый, по прибытии осмотрится, в нужный момент и сумеет открыть прямой портал в ближайшую к нам точку от них. А точек у нас таких сколько?

   -Одна у нас, - тут же отозвался Лифин, - выведем напрямую ко мне, я сумею мгновенно переместиться - от нас ближе всех Сулимат и моей силы хватит на недальний портал. Госпожа Ирая, слыхал я, славишься ты своими зельями укрепляющими, хотел бы попросить наварить побольше.

   -За этим дело не станет, есть кому и варить, и травки подготовить!

   -Второй выход у нас, у харунов сделаем - возле самой границы! - сказал Каххар. -Надеюсь, девицы Сулии не станут ввязываться в сомнительную драчку, провоцируя харунов. Сколько уж раз пытались хоть одного сына пустыни пленить, никак не получается и девицы-то хорошо обученные, иная за двух мужиков сойдет, а с харунами столько лет не получается - они воины.

   Как-то притащили рослую такую, крупную деваху в столицу, не сумели отбить её сулиматихи. Порасспрашивали мы её, отчего они к харунам вяжутся, ответила - задание такое имеют давно, пленить харуна и от него понарожать сильных детей, чтобы нация сулиматская стала ещё могучее. Наивные, всем давно известно - харуны в неволе не живут и дня. Потому даже их женщины умеют обороняться наравне с мужчинами, с молоком матери впитывают - свободные люди должны жить и умирать свободными!

   -И что с той девкой стало - прибили? - поинтересовался винтийский повелитель.

   -Зачем? - пожал плечами Каххар.

   -Вот тебе и новая порода - бейликова.

   -Ну а третий наладим из Швана. Там у нас Рави, в помощь ему Калена и ваших двух -трех из Лассы добавим!! - проговорил Аллериан.

   -И что-то мне подсказывает - не отпустят его названые отцы и братья одного!! -протянул Каллериан, а потом с загоревшимися глазами воскликнул: - Точно! Кораб сулиматский напоролся на какую-то подводную скалу, попал на мель, причин может быть много, кто проверит, так ли это! Море, оно непредсказуемо, вот и развалился или полузатонул их кораб, а в предзимье выходить в море - дураков нет, но уломали девицы этих морских волков, и приплывут они туда вполне законно. Кэп ихний, мужик лихой, во многих переделках побывал. После той истории, когда Тихомир всех спас, команда из раздолбаев и пьяниц превратилась в весьма надежных морских волков,никуда без одобрения Тихомира не выходят, но уж если ему надо где-то побывать с инспекцией, то прибытие их корыта с жуткими головорезами, охраняющими магика, остужает горячие головы вмиг. Они за своего пацана в огонь и воду, любого покрошат в капусту.

   -Это дело!! - оживились все. - Иметь возле себя надежных головорезов уже половина успеха!! Значит, вызываем магика Тихомира и, доверять так доверять, кэпа и кого там ещё, чтобы они были в курсе, одному тоже не дело быть среди этого бардака!Сейчас, гости наши дорогие, давайте вечерять, правильнее сказать - ночерять, время за полночь, засиделись, и спать, завтра напряженный день предстоит.

   Рано утром магика Тихомира разбудил Рави.

   -Собирайся, через час мы должны быть у государя!

   Много чему научившийся за прошедшее время Тихомир привычно и быстро собрался, у мага его уже ждали кэп и его правая рука - помкэпа.Рави, окинул их быстрым взглядом и кивнул:

   -Пошли!

   Пришедших быстро провели к императору - они думали, он ещё спит, где там - в кабинете было полно народу, да непростого,первые лица четырех государств, плюс маги. Кэп, мужик битый и тёртый, негромко сказал:

   -Ухо востро держите, винтиец здесь, а это же... - договорить не успел, их сразу же взяли в оборот, поясняя, как и что им придется делать в Сулимате.

   -Все понятно?

   -Да!

   -Теперь ваши вопросы и замечания?

   Кэп не стал заморачиваться - за спрос не убьют и сразу в лоб спросил:

   -Почему здесь я вижу винтийцев?? Только сопливому юнге можно втереть, что они с нами в одном корыте? У них же в крови - смотреть тебе в глаза и делать пакость?Меня можно и наказать за такие слова, но за столько лет хождения по морям насмотрелся много чего и всегда малоприятного с их стороны! Прости, повелитель Винтии, это всегда так было!!

   К его немалому удивлению, а удивить морского волка мало кому и чем удавалось, винтиец устало кивнул головой, соглашаясь(???) с ним:

   -Так и было, обстоятельства изменились, мы там у себя подчистили, порядок наводим по уборке всякой дряни, а про Сулимат тебе вот эта воительница расскажет! За нас не волнуйся, мы дали клятву на крови, не подведем!

   Кивнул на крупную девицу, тут уж вступил помкэпа:

   -Надо же, мир перевернулся? А я проспал?

   Кэп услышал покашливание Аллериана.

   -Всё,государь, умолкаем!

   Им пояснили, что от них требуется, кэп задумался - ему никто не мешал, лишь маги тихонько переговаривались, поясняя Тихомиру, что и как надлежит ему делать.

   -Так, - отмер кэп, - корыто наше может и развалиться, ветра-то нешуточные. Команда моя, она не подведет, мы сейчас за нашего общего сынка, хоть в преисподню рванем, но вот корыто может подвести. А сынка одного даже не думайте отправлять, не дозволим!!

   -Про корыто ваше, - вступил Калер, - знаем, маги и наши лучшие на две страны умельцы, посмотрят и подумают, вернее, помыслят! - при этих словах расплылся в широкой улыбке правитель бейлика. - Все, что можно укрепить и переделать –сделают! Вам же подготовить команду к отплытию!!

   -Да мы всегда готовы! - хмыкнул помкэпа. - А такое вот путешествие, - он опять ухмыльнулся, - оно встряхивает и заставляет всякую ленивую задницу шевелиться!

   -Значит, через пару часов на ваше корыто прибудут специалисты!!

   -Но, до Швана нашего сутки ехать?

   -Порталом, время не ждёт!

   И опять кэп удивленно таращил глаза и проглатывал привычные морские ругательства при виде появившихся вслед за ними "специалистов".

   -Ну, маги – понятно, мужик из бейлика – тоже, а два мелких пацана зачем, плеху мне в глотку??

   А ещё две жуткие личности, не идущие, а скользящие за ними, изумили всех. Мелкие с пожилым мужиком шустро начали осматривать штурвал, полезли вниз, что-то там долго высматривали, спорили, рисовали на палубе какие-то картинки, полезли обратно. Морские волки потихоньку усмехались - мало ли, чьи это детки, захотелось поиграть в больших, пусть себе тешатся!!

   Детки ушли вместе с этим пожилым, через небольшое время к корыту подъехало несколько грузовых повозок, команда дружно начала перетаскивать какие-то большие и маленькие коробки, трубы, доски, едва доперли две огромные оси, посмеиваясь и не веря, что выйдет что-нибудь путное. Мелкие сосредоточенно и аккуратно что-то прикручивали, показывали этим своим охранникам куда и как прикладывать тяжелые бруски,собрали с помощью самых сильных из команды огромные колеса,опять азартно спорили с мужиком, называя его дедом. Сначала внизу уже к вечеру высился какой-то короб, который вызывал огромное любопытство и недоверие всей команды. Мальчишки же уходили довольнешенькие, утром выгнали всех от штурвала, опять что-то мастерили, потом долго втолковывали магам, показывая на средину корыта. Те сосредоточенно слушали, переспрашивали и восхищенно жали измазанные мальчишеские ручки.

   Наутро кэп потерял дар речи - в средине его корыта магически сделали большую дырку, тут же споро установили громадные колеса, опять весь день возились, закрепляя их .Кэп серьезно заопасался за свое корыто, но маги были спокойны, а их Тихомирка не отходил от парнишек, возбужденно переговариваясь с ними и блестя глазами.

   -Мирка, что тут будет? - спросил закадычный дружок, бывший недавно юнгой, теперь уже полноценный моряк.

   -Секрет, завтра увидите! - разулыбался магик.

   Кэп подуспокоил волнующихся волков:

   -Раз наш сынок радуется, значит, все хорошо!

    И настал следующий день - прибыли какие-то мужики ,всем известный Калер, только трое из команды и знали кто под личинами. Одного, правда, признали:

   -Из бейлика мужик, старший их, сразу видно - воин не из последних! - негромко переговаривались морские волки.

   Мужик же обнял за плечи парнишек и стало видно, как они похожи.

   -Сыны, знать!

   И велено было кэпу опустить вниз рычаг, приделанный у штурвального колеса. Сначала ничего не происходило, потом медленно, как-то нехотя, завертелись эти большие колеса, навстречу друг другу, палуба мелко задрожала, корыто потихоньку стронулось с места и двинулось вперед.

   -Плеху мне в задницу! - воскликнул кэп. - Мы плывем?? Но как?

   -Да просто всё - на колесах небольшие, ну, как у весел, лопатки приделали, они крутятся, зачерпывают воду, тут же выливают, и мы движемся! А если надо быстрее - магически колеса будут крутиться посильнее. Тут бы надо сильно помыслить, чтобы они сами, без магии бегали, но папка сказал - время мало, вот мы и придумали пока так!!- враз сказали оба мелких придумщика.

   -Позволишь, господин? - Отдавший штурвал пому, кэп спросил у Каххара, тот кивнул.

   И поднял кэп обоих сразу легоньких мальчонков, и посадил себе на плечи.

   -Смотрите, бродяги и запоминайте этих двух умельцев! Они сделали чудо!

   -Да всё просто, мы только колесы большие не знали как сделать, у вас тут в Шване и нашелся мастер большой, вот и получилось! Дяденька кэп, отпусти уже нас, воон там надо немного подкрутить!!

   -Мужики, просите всё, что хотите,корыто даже отдам!

   -Не, дядь кэп. Нам бы вот те большие необычные ракушки, у нас столько самых лучших женщин, мы им такую красоту из них сделаем!

   -Ишь ты, женщин у них много, не рано ли?

   -Хи-хи, это наша бабуля, Дара-сестрица, тетя Ирая, тетя Лали и ещё Горунюшка, да тетя заряночка с Милей.

   -Ух ты, сколько !! Ерик! - гаркнул кэп бывшему юнге. - В пять минок собрать самые лучшие и красивые раковины для наших мастеров!!

   Вот и отправлялись оставшиеся в живых сулиматихи на новомодном "корыте", ну корытом-то дозволено было называть их кораб только экипажу, сколько рож-то уже в назидание под испортили в недавние времена широко гуляющие у того же Феонтия, чтоб ему сволочуге... лихие ребята с этого корыта, прозваньем "Стремительный". Кэп перед отплытием поднес к каждой роже свой немалый кулак:

   -Увижу непотребство - выкину в море!!

   -А ежли какая сама запросит, тогда как? - высунулся самый шустрый.

   -Не запросит, озабоченные там. - Кэп махнул рукой в сторону моря. - Эти баб... э-э... девицы, маги их, на всякий поганый случай, малость притушили, так что, смотрите мне!Тихомира слушать как меня!! Там, в Сулимате сейчас жарко, свои против своих, ну если понятнее, то свои, из бедных, устали наглых сук на своей шее терпеть, вот и получилась заваруха. Девицы сказывают - много детишков сирот имеется, мы представляем всю империю, повторяю - опозорит кто корыто или страну, в этот же день акулам на корм! Понятно??

   -Даа! - дружно гаркнули его бродяги.

   Два дня после проверки работы колес моряки и служивые загружали в трюм - семена и продукты прислали все, были тут и винтийские, и бейликские, и имперские крупы, соль, сладок. Отдельно грузили всякую одежду, игрушки и ещё чего-то, собранное простыми жителями империи. Сначала в столице после тех женщин простые люди стали приносить вещи, особенно детские, а затем и здесь, в Шване, многие принесли, кто что мог. Девицы сулиматские искренне благодарили всех, не скрывая слез. А главная их, Сулия - знали уже в империи, как её зовут, сказала на прощанье:

   -Наладится если жизнь в Сулимате, станем просить вашего императора наших детей в обученье принять, чтобы они росли не бешеными суками, а нормальными людьми.

   Восемь девиц и оказалось всего, блюли себя строго, но общаться с командой не боялись - через пару дней сидели уже вперемешку и сулиматские, и морские бродяги. Девицы рассказывали как и что у них в Сулимате, мужики внимательно слушали, запоминали местные правила, кэп сумел в нескольких словах пояснить, что и зачем. Здесь ещё, мужики гордились, они были не просто морские волки, а имперские посланники. Сулию постоянно расспрашивали кэп, Тихомир и помкэпа, их интересовало все, еще они до мелочей прорабатывали слаженность своих ответов всем интересующимся, отчего это их посланницы вернулись не все, да ещё на чужом корабе? Кэп за себя и своего помощника ни капли не переживал - умели оба выкрутиться из казалось бы, безнадежной ситуации, а вот сынок их? Они, не показывая этого, очень за него волновались, ведь именно ему предстояло самое важное.

    И ещё была общая тема для всех - эти два мальчонки, что вместе со своим дедом так облегчили им поход. Колеса, прикрытые кожухами, крутились без устали и погода пока была на их стороне, не штормило совсем, да и не надо было постоянно поднимать или опускать паруса. Восхищались ими все, удивлялись - в таком малом возрасте, а такие умельцы, сулиматихи же только печально улыбались:

   -Нам таких одаренных никогда и не дождаться, скорее всего!!

   -А не надо было из мужиков делать идиотов! - припечатал помкэпа. - Мужик, он должен быть опорой, а не этими, что ваших сук ублажют, тьфу!

   Кэп же задумчиво протянул:

   -Кто знает, может и есть среди детишек умные, смекалистые, только кому это надо было их находить и обучать делу, а не кувырканиям всяким. Наши император с братом, мужики на сто, а то более лет, вперед глядят, вон, как лихо всю империю проверили, всех детишек в обученье и доставили, слышь-ка, много среди девчушек лекарок получится. А один вьюнош из деревни со смешным названьем, позабыл вот каким, тот совсем вхож в императорскую семью, его готовят в посланники. Очень уж в словах всяких и речах силен. Наш Рави про него говорил и хвалил сильно. А и правильно, молодежи жить, вот и надо их с детства на пользу империи обучать!!

   Вон наш сынок, стыдно признаться, мы его за балласт считали, а он, вишь, каким оказался. В Лассу собирается, там подучится и станет сильным магом, ну, не как Гордей, а не из последних! Вот тебе тоже из бедной семьи - сам старшенький, матушка одна пятерых и тянула. Сейчас-то полегче - сынок деньгу присылает, да двух девчонок в обученье взяли, магии навроде нет, но в травах хорошо разбираются. Будут всякие не магические отвары готовить, у матери двое меньших и остались, это уже не пять голодных ртов. Да мы с каждого похода ей всею командой высылаем -Тихомирка орет на нас, да это единственное, когда мы его не слушаем совсем. Я ему уже сказал:

   -Это не тебе, это твоей матушке в благодарность за наши, может и непутние, но кое на что годящиеся жизни.

   Через пять дней, вместо привычных восьми-девяти, плаванья показались едва заметные очертания небольших гор Сулимата.

   -Все, бродяги, ленивое время закончилось, всем держать ухо востро. Чуть что подозрительное - тут же говорить нам, самим без поддержки никуда не влазить. Знаю, сам любитель чужие зубы пересчитать, но ещё раз повторяю - выкину за борт!!

    В порт входили и осторожно, и настороженно - кто знает, что могло случиться за время отсутствия девиц. Иной раз за полдня все может перемениться, сейчас никто не исключал, что власть опять в руках бешеных.

   Сулия до рези в глазах вглядывалась в приближающийся берег.

   -Как бы все нормально, вон наши подтягиваются, в смысле, наши граничные отряды, значит, устояли? Но не исключено, что это ловушка.

   Кораб осторожно пришвартовался, Сулия кивнула своим остальным, вгляделась в стоящих на берегу и выдохнула:

   -Вроде все в порядке - условный сигнал вон подали!! Но будьте настороже, мы пошли.

   За цепью выстроившихся воительниц уже стояли простые, бедновато одетые жители, в большинстве своем женщины.

   -На этих не накинешь столько личин, - негромко сказал магик, - все худые, измученные, похоже, удержали граничные власть?

   -Торопиться не след, пусть там поразбираются, мы пока присмотримся! - также негромко проговорил кэп.

   Сулия и остальные, прибывшие с ней, стали обниматься с местными, в толпе, которая все прибывала и прибывала - заволновались, заговорили, детишки, до этого прятавшиеся за женщинами, стали пролазить в первые ряды, показывали руками на кораб и что-то восторженно кричали. Тихомир как-то враз напрягся:

   -Где-то среди всех эта сволочь появилась, амулет нагревается. Скорее всего, проверяет, не под личинами ли мы.

   -А вот, плеху ему в задницу, пусть проверяет! Ох как бы я ему его гусиную шейку враз свернул, да вы же хотите его полностью выпотрошить! - бормотнул себе под нос кэп.

   Сулия вернулась на кораб, подошла к кэпу:

   -Подгоним повозки, начнем выгружать продовольствие, вы тут присматривайте за порядком, я буду на месте выгрузки. Надо проследить, чтобы ничего не пропало, до теплого солнца выживать придется, а любители поживиться всегда есть.

   -Не переживай, крошка! - громче, чем надо, забасил кэп, опять же делая условные знаки, - Все будет как надо, мои волки приглядят!! А как вы тут с воришками поступаете? Вот бывал я в дальнем островном, тоже вроде бейлика, месте - там мужики умные живут - попался на воровстве - руку враз и отрубают, а лекарей, - он повысил голос, - даже за малейший промах наказывают, сначала битьем, если пациент умирает – обе руки отрубают!

   Тихомир, незаметно разглядывающий толпу - мужчин было по сравнению с женщинами, маловато, кой какие лица уже запомнил - ощутил волну недовольства и... страха. Мигнул кэпу, а тот и рад стараться - расписывая несуществующие ужасы в несуществующем государстве. Кто знал здесь, что почерпнул он это всё из затрепанной книжонки, неведомо как попавшей на борт. В долгие осенние вечера вся команда бурно обсуждала и придумывала дополнительные страшилки для героев книжонки.

   Сулия согласно подхватила этот разговор:

   -Вот раздадим продукты и займемся всеми недобросовестными!!Как, введем некоторые из наказаний?

   -Даа! - согласно ответили все, кто услышал эти речи, кто не услышал в задних рядах, им тут же стали пересказывать.

   -Сулия, - заорали из дальних рядов, - а за принуждение что будем отрубать?

   -Зачем, мы их вот на тот островок и отправим!

   Кэп кивнул головой:

   -Довезти поможем, а там мужики, не смотри, что мелкие ростом и страшноваты на вид, с дубинками на охоту идут и каких громадин заваливают. Мои ребятки с ними даже в шутливой борьбе младенцами оказались!!

   И началась разгрузка, как радовались собравшиеся на пристани, они встречали каждый мешок, коробку, или бочку восторженными воплями, детишки старались дотронуться до груза.

   Кэп, ругаясь про себя всеми ругательствами, какие только вспомнил - так жалко было этих оборванных, замрзанных детишек, велел своему готвачу наварить в самом большом котле каши с солониной, а для самых слабеньких - жидкого супчику.

   -Хоть понемногу детишков накормим!

   Пошел вниз, углядев трех самых шустрых - двоих девчушек и мальчонку, поманил к себе. Они боязливо подошли к нему:

   -Мамки у вас есть?

   -Были! - угрюмо ответила самая шустрая.

   -Так, значит, вы мне и нужны. Идите сюда, секрет вам скажу! - Отвел их в сторонку и негромко сказал:

   - Соберите всех детишков, у кого мамок-папок нету и идите воон туда! - кивнул на палубу, где в дальнем углу суетились несколько человек.

   -Ошибся ты, дяденька кэп, мамки были у нас, а вот папки, про то нам неведомо!

   -Были, были папки, раз вы родились, только у вас тут всё с жо... с заду на башку перевернуто. Так, чего стоим, выполняйте мой приказ! Не бойтесь, мы вас сырыми не схарчим, а варить – тощи больно, да и невкусны!

   Они заулыбались и юркнули в толпу. Ребятишки стали собираться в кучу, боязливо и в то же время с любопытством поглядывая на этого большого, горластого мужика, который совсем никого не боялся. Не было у них в Сулимате совсем таких, были или разодетые, надменные, которые жили у богатых сулиматих, или забитые, бесправные рабы.

   А этот, с огромной трубкой в зубах, с заросшим подбородком, покрикивал и зорко приглядывал за всем.

   К нему подошел худой, весь какой-то распаренный человек, что-то сказал и дяденька кэп пошел к ребятишкам.

   -Ну что, братва, хотите на корабе побывать?

   -Дда! - робко ответили некоторые.

   -Значит, так, покажите руки свои, вот так! - он показал свои раскрытые ладони. - Так я и знал! Значит, все, без исключения, моют руки вон в том чану, с мылом - проверю!Проходите на кораб, там стоит воон такой симпатичный парнишка, он скажет, кому и куда садиться.

   -А почему не вместе всем? - насупилась боевая девчонка.

   -А потому, кто-то из вас что-то да ел, кто-то совсем голодный не один день. Тому надо что полегче поесть, чтобы живот не заболел.

   -Дядь, - вперед протолкался маленький худой мальчонка, - а малым совсем нельзя на твой кораб??

   -Где твои малые?

   -Тута, вона в том сараюшке, они не ходють навосе!!

   -Таак? И много у тебя их?

   -Да, - почесал грязной пятернёй лоб мальчонка, - мы с баушкою их много подобрали, у кого мамок совсем и нет, ну поболе буде, чем вота пальцов у меня.

   Кэп рявкнул пому, вскоре четыре самых приятственных рожи - не напугать бы детишков, чуть ли не бегом рванули за мальчонкой. Опасался все-таки кэп, но очень уж не подходил этот мальчонка на тайного врага.

   Толпа заволновалась, а когда морские пошли назад, ахнула - каждый нес в своих ручищах по два слабеньких, небольших дитёнка, за ними едва переставляя ноги, уцепившись за штанину последнего моряка, ковыляли пять малышей.

   -Сууки! - громыхнул кэп, подлетел к этим, задним, присел перед ними на корточки:

   -А ну-ка, кто самый храбрый, залазь на спину, остальные на руки!

   Пока мелкотня пыталась устроиться у него на руках, подошел тот мальчонка, да не один, а со старенькой бабулькой, которая опиралась на самодельную клюшку

   -Вот, дяденька кэп, это баушка наша!!

   -Мать! - кэп осторожно поднялся со своей ношей. - Ты две минки подожди, я сейчас!

   Шустро донес мальцов на кораб, отдал их двум мужикам, а сам рванул назад.

   -Позволишь, мать? - Кэп осторожно поднял её на руки и проревел: - Вот, смотрите, люди Сулимата, вот, кто достоин великого уважения! Не ваши эти суки, что довели страну до бардака и нищеты, а такие вот женщины! Сколько у тебя их там собралось?

   -С Грешиком - четырнадцать! - негромко сказала застеснявшаяся старушка.

   - А ещё и Чёс у нас есть, вота! - мальчонка держал в руках тощего щенка. - Он хороший, только не лает, боится нас выдать!

   - Ох ты! - кэп закашлялся. - Значит так, всех вот этих мальцов мы берем под свое крыло, если найдутся матери - отдадим назад, а нет, станем их воспитывать как своих!!

   -Так я говорю, бродяги? - Рявкнул он своим с волкам.

   -Так! - дружно рявкнули ему в ответ.

   Отмывали, кормили детишек, бродяги кэпа, видевшие–перевидевшие много чего на своем веку, скрипели зубами при виде этих измученных детишек.

   -Кэп, а довезем ли мы их?

   -Подлечим - довезем. А в империи маг Гордей и его остальные по крови поищут родственников - не думаю, что кто-то из имперцев откажется от своих детишков. А кто совсем ничейный - моими станут!!Отдам на время похода в приютный дом ,а по приходу сам стану с ними заниматься

   -Но ведь нет такого дома у нас?

   -Нет - по приходу сделаем, наша императрица нам посодействует, нельзя их бросать!!

   -Тих, что скажешь?

   -Истощенные, слабенькие, пока только супчиком жиденьким и станем кормить, бабульку я подлечу. Остальным надо с неделю полежать.

   -Значит, открываем лазарет! - Накормив всех детишек, кэп наказал своим шустрым помощникам, чтобы на завтра приводили ватагу :

   -Покормим эти дни, а там Сулия вас под крыло возьмет!

ГЛАВА 5

Совсем поздно вечером вся команда в полном составе, кроме дежурных, сидела в столовой, ждали кэпа, который давал им наставления.

   Пришел, снял свою знаменитую на все корабы фурагу, устало вытер лоб и вздохнул:

   -Что будем делать, бродяги?

   -Сдается мне, кэп, -начал самый старый из команды, одноглазый Джу - как правильно его зовут,он поди и сам не помнил, привык, Джу и Джу, - мы в дерьме по самые уши!! Эта бешеная сука и её все шлюхи довели страну, я сегодня на всех детишков смотрю, а у меня - сами знаете, закаменевшего, вон, как та скала, сердце из груди рвалось, особенно, когда этих с бабулькой и собачонком привели! Голыми руками хотелось всех рвать.

   -А ты кто?

   -Джу, говорю.

   -Ты не раб?

   -Не, я просто дед.

   А она мне:

   -А что такое дед?

   Как мне захотелось пойти и крушить все подряд в их мерзком дворце!! Пояснил, что такое дед, хорошо, бабушки кой у кого из них имелись. Они все потихоньку к нам и приблизились, смотрят недоверчиво, ну я и пояснил, что у нас есть мама и папа у детишек и их родители бабушка и дедушка. Веришь, как смотрели, вроде я им сказку рассказываю. Только у одной малышки папка и был. Вот я про что - увезем мы этих малых, повторю, а остальные? Изуродуют ведь суки бешеные, что в живых имеются. Будут им вбивать в головы, что угодно, они ж, детишки, голодные и бездомные, нет кэп, нам отсюда уходить нельзя!

   -Сынок, ты ж у нас магик сильный, свяжись как-то с нашими. У нас там Аллериан с Горунией, Гордей с Калером, маги, ведьмы - пусть придумают, как помочь детишкам!!-вступил готвач.

   -И кэп, отпускай нас в город, кого по три - из старых, кого по четыре человека, нас приметили, знают, что мы к ним с добром. Походим, посмотрим, что и как, кому и рожу подправим, при случае. Детишки тут смышленые, вот тех из них с собою и будем брать - они быстрее покажут и обскажут все их порядки.

   -Дело говоришь! - поддержали Джу согласным гулом бродяги.

   -И ещё, кэп, я эту малявку к себе во внучки беру! Тиха, кто вякнул, что у меня ни плахи нету? Я в империи сразу же жилье прикуплю, свою подругу стародавнюю перевезу, станет малявка нашей внучкою, уж больно по душе мне пришлась!

   -А я бы вот этого мальчонку с пёсиком взял! - проговорил помкэпа. - Кэп, ты чего молчишь?

   -Даа, я думал, я вас знаю до донышка, оказалось, ни плахта!

   В столовую ворвался Ерка, оставленный возле малышей:

   -Там, там, детишки проснулись и все ревут!

   Джу первым выскочил и рванул в каюту, где разместили детишков.

   -Ну-ка, - приглушая свой могучий бас, с порога зашумел он, - это что за море разливанное у нас, кто тут такой бояка?

   -Дееда, - всхлипнула его девчушка, - дееда, ты пришел? А мне приснилося, тебя тети плохие убиили!

   -Тсс, никакие тети меня не убьют, я вон какой большой и друзья у меня такие же! Не ревите, мелкие, мы вам сейчас песенку споем, нашу, морскую, а вы засыпайте. Никому мы вас не отдадим!! - взял легонькую девчушку на руки, кивнул ещё нескольким бродягам и стали они петь солёную песню, где были очень уж непригодные слова заменяли мычанием.

   Детишки, пригревшись на таких надежных руках, понемногу засыпали и не видели, что у поющих мужиков влажнели глаза.

   -Да, Джу, ты прав - их не в приютский дом, а по себе разбирать надо!

   -Ша, детки спят, я, пожалуй, тут на дежурстве остаюсь, мало ли, опять проснутся. Ерка сам пацан, я как-то да успокою!!

   Вот и сторожил детские сны одноглазый, прошедший не одни воды и всякие другие испытания, огромный, размягший до воска, Джу. Поправляя сбившееся одеяло с внучки, услышавший счастливый вздох и чуть слышное:

   -Дееда! - ошеломленно сел на пол.

   Заглянул кэп:

   -Что?

   -Спят, ворочаются, всхлипывают, хожу вот, поглажу, одеяло подоткну, успокаиваются. Вот, смотри, моя которая.

   «Моя», опять скинув одеяло, свернулась комочком.

   -Вот ведь! - Джу осторожно накрыл её, она во сне уцепилась за его шершавую, большую ладонь, опять счастливо пробормотала:

   -Деда!

   Джу вытер свой глаз.

   -Видишь, что она из меня сделала? Я её полдня и знаю, а всё - моя. Я второй раз за всю свою жизнь в таком раздрае - первый, когда Тихомирка очнулся и вот сейчас.

   А утром, совсем рано, едва зевающий помкэпа вышел на палубу возле него тут же появился этот пёс - Чёс, и преданно посмотрел ему в глаза.

   -Ох, псина, какой же ты худой, пойдем, Рин тебя чем-то да покормит.

   Готвач уже гремел кастрюлями.

   -А-а, пришел? - Спросил он у пёсика. - Видел я его, когда на камбуз шел, звал с собой, но знать, доверия не вызвал. А с тобой, смотри, пришел. Иди сюда, вот! - поставил он на пол миску с едой.

   А этот полудохлый пёс удивил - не накинулся на еду, жадно глотая, наоборот, ел не спеша, аккуратно, все время прислушиваясь.

   -Не боись, псина, тут тебя никто не обидит! - прогудел пом. - Отъедайся, да вырастай.

   По палубе простучали легкие детские шаги:

   -Дяденьки, Чёса не видели?? - выбежал навстречу пому мальчонка.

   -Вон твой Чес, пищу принимает!!

   -Ух, я испугался, мало ли, убежал и поймал его кто?

   -Тебя как звать, орёл?

   -Орёл это кто?

   -Птица такая большая и сильная.

   Мальчонка полез в вихры:

   -Сейчас зовут Вьюн, баушка Грешиком, почему-то.

   -А мамка твоя как тебя звала?

   -Я её не помню, - посмурнел парнишка, - меня в эти, ну, которые для теток, не взяли. Смотрел их лекарь, сказал, я слабак, вот и определили в рабы сразу, я -мелкой, спрятался, они меня и не нашли! Вот и хоронилися с Чёсом, чтобы не спымали, он у меня, знаешь, какой умный? Понял сразу, что лаять нельзя, лапой или ещё как всегда предупреждал .

   -Так, - крякнул пом, - нет, значит, имечка, ну, станешь теперь, как и я - Арих, я Арих-большой, ты Арих-мелкий.

   А мальчонка и не обрадовался, наоборот, загрустил.

   -Что это ты не рад? - удивился готвач.

   -Да вы уплывете, я опять Вьюном буду!

   Как взъярился пом:

   -Кто тебе сказал, что Арих своего тёзку оставит? Или ты думаешь, многие знают мое имя?

   -Дяденька... Арих, ты не врешь?

   -Нет, мелкий, не вру, только прежде чем стать настоящим Арихом, пошли мыться, бриться!

   Как засиял пацаненок, важно подал свою тощую ручку:

   -Пошли!

   -Чёс, ты тута не волнуйся!

   Пом отмывал его долго, выражался шепотом, плевался, сжимал пудовые кулаки от вида его выпирающих косточек, синяков и ссадин, сам себе приговаривая:

   -Ничего, мы с тобой еще походим под парусами!! Просолишься ты морскими ветрами и станешь точь в точь я!!

   Потом ловко остриг его лохмы, почесал в затылке, гаркнул дежурному, чтобы прислал Ерку.

   -Ерка, у тебя какая-то одежонка малая осталась?

   -Да, я хотел в столице её выкинуть, да позабыл.

   -Давай сюда, мигом.

   Прикинул Еркины одёжки, крякнул, опять бурчал всякие забавные словечки, взял большую иглу и ловко ушил портки и какую-то кофту.

   -Вот, надевай.

   И одобрительно осмотрев преображенного мальчонку, сказал:

   -Вот, теперь ты точно Арих. Пошли с командой знакомиться.

   Возле каюты встревоженно мотался Чёс.

   -Чёска, я теперь Арих стал! - схватил собачонка мальчик. - У меня есть,ты кто мне теперь будешь, друг??

   Арих опять крякнул:

   -Нет, давай уже я тебе папкой стану!!

   -А твои другие дети, они же обидются?

   -Нет у меня никаких других, ты вот первым нашелся, пошли!

   В столовой все дружно уставились на них.

   -Вот, сынок мой, Арих, знакомьтесь.

   -Это который с песиком?

   -Да!

   Отмытый, со смышленым взглядом, мальчонка был неузнаваем.

   -Смотри, какой мужик замечательный стал!!

   Каждый осторожно пожал ему ручонку и представился привычным на борту для всех именем.

   -Да ведь не запомнит он нас всех!!

   -Как раз и запомнил!! - мальчонка шустро перечислил всех.

   -Молодца, нам такие годятся.

    При получении весточки от Тихомира, собрался малый совет - все свои. Винтийцы не смогли долго задерживаться, расслабляться никак нельзя было, после той чистки оставались ещё недовольные родственники, не исключали правитель с магами, что может быть ещё какая-то неприятная ситуация. Расстались вполне по-дружески, что было удивительно, ведь Винтия точила зубы на империю около двух веков.

   -Сейчас-то явно видно и понятно - угомонились винтийцы, но чего это стоило?? Есть контакт с Сулиматом, магик наш молодчина - кроме нахождения оптимальной точки для именно нашего портала, прислал четкий и конкретный анализ в стране. Вот, читайте! - Гордей магически развернул перед ними какую-то доску, на ней четко проступили слова, написанные Тихомиром. А в конце послания была приписка кэпа, со специфическими словечками, которая вызвала улыбки на лицах всех.

   -Так, значит, сразу решать не будем, надо, как скажут наши гении - помыслить. -проговорил Аллериан

   -Государь, я буду просить о магике, ему пора дать звание полноценного мага. Как вы, согласны? - повернулся Гордей к ласским магам. Те синхронно кивнули:

   -Только надо ему ненадолго появится в Лассе. Главный обязательно должен его увидеть!!

   -Теперь по деткам, после такого письма кэпа, думаю,мнение будет единодушным??-опять вопросил государь.Согласились все.

   -Каллериан, поручи дело по выявлению всех родственников погибших в Сулимате Илидору, а Лали с Каленом пусть займутся образцами их крови. Как только деток привезем сюда, сразу же станем искать их родственников по отцам, думается, детишки к тому времени уже совсем перестанут бояться неведомого - это ж надо, не знать, кто такой дед, а собаке не уметь лаять?? Но каковы его «бродяги»! Вот тебе и разбойничьи рожи! Сулия- как же нам с ней быть-то? Ведь не потянут они, не варились в котле интриг, а так не хочется, чтобы там ещё случились такие ужасные события.

   Вот на этом и разошлись, каждый думал и прикидывал, как лучше сделать. Аллериан уже у себя посетовал:

   -Девочка моя, никак нам с тобой не удается хоть пару седмиц отдохнуть, меня это так мучает - не одно, так другое случается. Одно хорошо, не станут винтийцы лезть, куда не надо! Пока разгребут все дерьмо у себя, империя будет совсем им не по зубам. А кэп каков? - заулыбался Аллериан. Ишь ты -"Срочно решайте наиглавнейший из всего вопрос!!"

   Горуня улыбнулась:

   -Вот он и станет его решать!

   -Каким образом? - удивился муж.

   -Женим на Сулие, он будет против, но недолго.

   -Что ты, этому морскому бродяге - и жену?! Да он столько лет не собирался, а тут-не прикажешь же в такой ситуации? А мужик, смотри, настоящий, как он про детишков-то?

   "-Эти детишки нашу кровь имеют, надеюсь на помощь