Мой босс - прохвост. Эмили Рут

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1 - Невезение гребу лопатой или разбитое сердце ведьмы
• ГЛАВА 2 - Был босс, стал пёс
• ГЛАВА 3 - И началась собачья жизнь
• ГЛАВА 4 - Найти Абеляра
• ГЛАВА 5 - Не хотели, а взлетели
• ГЛАВА 6 - Разговор по душам и немного о погоде
• ГЛАВА 7 - Месть с музыкальным акцентом
• ГЛАВА 8 - К чёрту переговоры!
• ГЛАВА 9 - Ситцевый скромный платочек
• ГЛАВА 10 - Фантазией по голове
• ГЛАВА 11 - А ведьма ли?
• ГЛАВА 12 - Пир на весь адский мир
• ГЛАВА 13 - От головы одни беды
• ГЛАВА 14 - Может быть всё не так плохо?
• ГЛАВА 15 - Настоящая магия

АННОТАЦИЯ

Однажды начальник пристал к подчинённой. Но он же не знал, что она ведьма, да ещё и непутёвая! Теперь босс гавкает, она смеётся, а приключения, у этой парочки, между тем, только начинаются.

ГЛАВА 1 - Невезение гребу лопатой или разбитое сердце ведьмы

Немудрая ведьма улыбнулась, глядя на избранника:

   – А если эта влюблённая, как ты, значит грядут серьёзные жизненные испытания для всех, кому посчастливилось хоть раз с ней столкнуться.

   С чего началась эта история? С пряников. С шоколадных в виде сердечка. Всё дело в том, что я не ем такие – не люблю и все тут. Всякие там тортики, пирожные – пожалуйста, а пряники... Короче не моё это лакомство. Зато Гриша мой, чёрт, никак не привыкну, что уже не мой... В общем Гриша их обожает, и поэтому каждое утро я наблюдала такую картину: сидит мой благоверный, гы-гы, какой козёл верный, и прямо на кровати, свесив мохнатые ноги, уплетает пряники.

   В этот раз всё было так же за исключением одного: ел он очень сосредоточенно и всё на телефон поглядывал, а я не дура, лежу в откровенной позе, рубашка до пупка поднята – надеюсь, что он от этих дурацких пряников отвлечется и на меня внимание обратит. Зря я что ли эротично вытягиваюсь, рискуя растянуть себе связки, глазками хлопаю тоже так эротично? А он всё пряники жуёт.

   Рассердилась я, накрылась одеялом по самые уши и смачно так захрапела, хотя я не храплю, конечно. А Гриша вдруг стягивает с меня одеяло и протягивает половинку сердечка. Ешь говорит, они сладкие.

   Я понимаю, что сладкие, но всё равно не люблю. А он своё гнёт и гнёт, гнёт и гнёт. Короче, мы поссорились. Да-да, из-за этих пряников. Он кричал, что ради него я могла бы и съесть одну штучку, а я кричала, что ради меня он мог бы есть их на кухне и не крошить в спальне.

   – А Ларка их любит, также как и я, – сказал Гриша.

   В общем, я ушла в ванну, включила музыку, вставила наушники, и в ожидании пока наберётся пена, пританцовывала у зеркала, пытаясь снять напряжение. Уже тогда мне надо было смекнуть, что он не просто так вспомнил о Ларке – подружке моей. Мы с ней со школы вместе: шоппинги, пилинги, аэробика, танцы. Но я-то думала, он меня любит. У нас и свадьба как-никак через пару дней, да и ссору я нашу списала на нервы. Он же у меня чувствительный.

   Легла в ванну, закрыла глаза и стала представлять, как я в шикарнейшем белом платье, расшитом золотыми розами, с кружевным верхом, полупрозрачной талией, пышной юбкой как у принцессы, фатой до пола иду под руку с Гришей – таким красивым: статным, светловолосым, зеленоглазым в костюме цвета шампанского с бутоньеркой в тон к розам на моём платье. Мы улыбаемся, целуемся ещё до того, как нас объявляют мужем с женой и перестаём ссориться раз и навсегда.

   Не знаю сколько я так пролежала, но наверно заснула, потому что вода остыла, и я успела подзамёрзнуть, а пена – растаять, оставшись лишь этаким подобием бугорочков, прикрывающих бугорочки моих грудей.

   – Гриш! Поставь чайник! – прошу я, кутаясь в полотенце и иду прямо на кухню.

   А там никого нет, только пряник, разломанный на две половинки. Ни записки, ни СМС, ничего. А ведь сегодня выходной. Куда мой благоверный делся?

   И тут бух, бабах! Зашипело, зашумело. В общем, неожиданно прорвало трубу, а я в этих делах не соображаю. Это Гриша у нас мастер на все руки. Чего делать? Куда звонить? Растерялась так, что мама не горюй. Схватила телефон и давай жениху названивать. Попытки с восьмой, пока я вся в мыле и пене собирала воду да всякими тряпками затыкала дыру, мой благоверный наконец ответил. Как узнал, что случилось – примчался. Да только поздно: соседей мы затопили, а те прекрасно ладят с хозяйкой моей съемной квартиры. Да, мы с Гришей живём на моей съёмной квартире.

   Что уж тут сказать... Выгнали нас. Разрешили собрать вещички, навести порядок, день-два ещё пожить, пока решаем куда податься, а потом всё. Хозяйка с нами прощается.

   Это полный пипец, скажу я вам и знаете почему? Потому что за пару дней до свадьбы мы вынуждены переехать к его маме! А со свекровью поладить – это надо уметь. Она та ещё жучка. Всё ей не так: волосы у меня не того цвета, вешу я слишком мало, глаза у меня колдовские – тут она угадала, но свой дар я тщательно скрываю. О том, что я ведьма, никто не знает. Ну как никто: мои мама, папа, бабушка, дедушка, две тётки, сестра, её жених, её говорящий попугай, а так да – никто. Никто из тех, кому знать не положено. Но об этом позже.

   Так вот жить со свекровью – сущий ад – я там бывала, знаю, что говорю. Он выглядит именно так, как жизнь с Гришиной мамой. Дело ведь не только в том, что она меня по какой-то причине невзлюбила, но и в том, что она помешана на чистоте, готовит исключительно на пару – ага, следит за здоровьем, сидя у окошка с сигаретой, – встаёт ни свет ни заря и остальных заставляет, ну и, естественно, любит нравоучения. В её время девушки то, девушки это, а сейчас... Короче, противная тётка до жути. Мне перед свадьбой с ней жить… Ох, не повезло мне. Но ладно, что уж тут поделаешь. Квартиру так быстро не найдёшь. А эта была рядом с моей работой, окна в парк выходили... Эх... Знала бы я в тот миг, что это лишь начало моих бед запаслась валерьянкой.

   Итак, соседей затопили, с квартиры вылетели, к свекрови переехали. Чтобы ни себя, ни её не травмировать, я особо из комнаты не выходила: болтала по телефону с Ларкой, подыскивала квартиру, читала книжки и спала, наслаждаясь грёзами о будущей счастливой жизни. Люблю, знаете ли, по выходным поспать подольше, чтобы сил набраться к понедельнику. У меня работа достаточно нервная: я секретарь в компании по изготовлению высокопрочных дверей. Ага, работа нервная и скучная. Нервная, потому что нервов не хватает сидеть у телефона, в ожидании звонка. Скучная, потому что телефон звонит очень редко. Мы не самая успешная компания в районе.

   И потянулись ужасные выходные. Половина субботы и целое воскресение. Во вторник мы должны были с Гришей пожениться, и он обещал, что мы сразу съедим. Как вы понимаете, мы не поженились, а съехала только я.

***

В понедельник я вышла на работу, напрочь забыв о ссоре и о пряниках. С Гришей всё наладилось: мы как-то обоюдно не поднимали эту тему и жили как раньше. Прихожу я такая как всегда бодрая, улыбаюсь сама не знаю для чего. Наверно, для поднятия собственного духа, ведь работаю я здесь не по собственной инициативе, а из-за того, что без опыта работы в 29 лет особо никуда не устроишься. Мне вообще повезло, что сюда взяли.

   И почему я раньше не работала? Долгая история. Но если в двух словах, то раньше и жила я не здесь, а в другом мире, где могла спокойно колдовать, но потом нашу семью едва не сожгли на костре. Так что пришлось срочно покидать родные места и переселяться в мир людей. Здесь мы уже лет десять, что-то около того и, как оказалось, моя профессия – заговоры и прочее считается здесь шарлатанством. Моя мама решила, что надо нам приблизиться к обычным людям, а значит забыть всё, что хоть как-то связано с прошлым, поэтому и устроилась я секретарем. Сначала в одну компанию, затем в другую, но удержаться смогла лишь в этой. Коллектив сплошь из мужичков лет так пятидесяти – женатые, под каблуком сидящие. Меня это устраивает.

   Ну и теперь, пожалуй, расскажу, почему никто не знает, что я ведьма. Не только потому, что ведьм здесь считают шарлатанками, но и потому, что их не любят. По-настоящему не любят. На костёр, может, и не сошлют, но на телевидении или в журнале, по интернету или на радио высмеют так, что не захочешь из дома показываться.

   Можно, конечно было бы магичить и по-тихому и никаких проблем. И я вам так скажу по секрету: иногда я так и делаю, правда всё моё колдовство сводится к мелочам вроде: помыть посуду – терпеть не могу это делать, наколдовать туалетную бумагу или убрать крошки со стола. На большее поднять магию не рискую.

   Так вот, сижу я значит за своим столом, жду звонка, и тут подходит ко мне начальство в лице толстого седеющего Петра Валерьевича и говорит:

    – Дорогая моя Юлечка, вы очень ценный сотрудник, но понимаете...

   Обычно после такой фразы рушился в книгах мир героини. Я перепугалась, что он сейчас решит мне урезать зарплату, а мы с Гришей хотели слетать в тёплые страны. Захочет лишить выходного, отпуска. Затаила дыхание, на всякий случай сжала кулаки – креститься-то нам ведьмам не положено, а кулачки сжимать пожалуйста. А начальник продолжает:

    – Вы у нас самая молодая, неопытная, а трат наша фирма терпит много и надо кого-то сократить, понимаете?

    Я молчу.

    – Простите, Юлечка, но мы выбрали вас.

   Я так и уронила чашку с кофе на клавиатуру компьютера. К счастью, денег с меня не потребовали, просто помогли дойти до двери, по дороге награждая комплиментами какая я умная, замечательная, красивая и... достойная хорошей работы в коллективе сверстников. Спешно захлопнули дверь едва ли не перед носом, помахали ручкой и… всё.

   В эту минуту, стоя на улице мне очень хотелось наплевать на запрет и поколдовать: вызвать у начальника несварение, метеоризм, икоту или превратить в жирного порося... страдающего прыщами... с одним копытом...

   Но... нельзя.

   Улыбнулась отражению в витрине магазина напротив, вытащила из сумочки батончик «Милки Вей» и пошла, пританцовывая под музыку в тех же наушниках.

   Иду я такая аля мне всё по барабану: платье в горошек развевается, мои светлые пряди развеваются и мысли мои развеваются, потому что, как сообщить жениху, что меня выперли с работы не знаю. И надо же прямо перед свадьбой! Вспомнила о своём платье белом, с кружевным верхом, пышной юбкой, полупрозрачной талией... ну, вы поняли и закрыла глаза, представляя, как иду по ЗАГСу...

    – Дура что ли? – кричит на меня какой-то мужик.

   Я чувствую, как врезаюсь во что-то твёрдое, пахнущее дорогим парфюмом, приоткрываю правый глаз и вижу очень симпатичного мужчину в костюме, при галстуке, с планшетом в руках.

   – Смотри, куда прёшь! – говорит он и отталкивает меня.

   Ну а я в своих туфлях на шпильках и со своим весом в 40 кг не удерживаю равновесия и лечу прямо в лужу.

   Мужик ржёт, я – злюсь.

   Этот красавчик, не предлагая мне помощи, проходит мимо, утыкается в планшет и удаляется, удаляется, пока я пытаюсь подняться, обнаружив, что умудрилась сломать каблук! Никогда не покупайте обувь на распродаже у татарина, притворяющегося арабом, говорящего на чистом таджикском.

   Ну и денёк... Стоит ли говорить, с каким настроением я вернулась домо... то есть к свекрови?

   А дальше был отвратительно несъедобный суп Гришиной мамы, её раздражающая болтовня о нашей скорой свадьбе: мол рано мы в ЗАГС бежим – ага, рано, вместе уже пять лет как… – и ожидание Гриши с параллельным продумыванием как рассказать жениху о случившемся.

   Гриша пришёл с работы и отреагировал на мою новость спокойно. Почему мои туфли торчат из мусорки не спросил. Я чуть было не обиделась! Но... до свадьбы оставался всего один день. Так что я сбегала в магазин, купила себе «Сникерс» и, насладившись ударной дозой глюкозы, завалилась спать, уверенная, что завтра всё будет намного лучше, чем сегодня.

***

Следующий день прошёл нервно: мне снился грубиян в костюме, я снова и снова падала в лужу и не только ломала каблук, но и рвала платье в пикантных местах. Проснувшись, поняла, что из-за внезапного увольнения и прочих напастей, совершенно забыла о назначенной встрече с мастером маникюра – да-да, всё в последний момент, знаю. И... конечно, встречу проспала.

   Пришлось в срочном порядке звонить, извиняться и мчаться быстрее ошпаренной кобылы в сторону метро.

   Фух. Маникюр мне всё-таки сделали, правда тот персиковый цвет, который я выбирала изначально вдруг… засох, но французский тоже смотрелся неплохо, хотя и банально.

   Попрощавшись с мастером, я вышла на улицу и решила прогуляться до пекарни, в которой заказывала свадебный торт. Не то чтобы я не доверяла кондитеру... Просто предчувствие какое-то было не такое.

   И что вы думаете? Про мой торт забыли!

   Короче говоря, денёк выдался тот ещё: и маникюр не тот, и торт другой, потому что для МОЕГО требовались ингредиенты, которые – внимание – закончились!

   Ну что тут можно сказать... Либо я стала очень и очень невезучей, либо проклятие действует, и мне, как ведьме мешают выйти замуж. Но я всё равно выйду! У Гриши уже костюм куплен! И бутоньерка!

   Кстати, насчёт моего проклятия, вернее проклятия, наложенного на ведьм нашего рода – всех, надо сказать. Хотя некоторым, например, моей тётке муж только помеха с её-то самодостаточностью, характером и умением доводить мужиков до белого каления. Шутка ли! Довести до истерики самого чёрта! Нет, ей замуж точно не надо. В этом плане можно сказать, проклятие спасло десяток счастливчиков, повстречавших мою распрекрасную грудастую тётю. Кстати, грудь – это богатство нашего рода.

   Так вот, когда-то очень-очень давно какой-то маг, брошенный моей пра-пра-пра-пра, ну, вы поняли, бабкой прочёл какое-то заклинание и сказал: «Раз ты такая сякая не хочешь со мной быть, то я тебя проклинаю. Если женщины твоего рода не выйдут замуж до тридцати, то не выйдут никогда». Моей пра-пра-пра, ну вы поняли, родственнице тогда было как раз 29... Да-да, а вы думали только женщины мстительны? Ан нет! Мужики таки-и-и-е доброжелатели, что мама не горюй.

   А теперь ещё один секрет: мои родители не женаты. Я родилась в гражданском браке, и моя мама тоже и её. Но я не собираюсь повторять их судьбу. Мне 29, и я уже обручена. Ха! Съел маг, враскоряку рак!

   Думала я накануне свадьбы...

   Пока в самом ЗАГСе Гриша меня не бросил.

   Стоим, значит, в очереди на регистрацию, Ларка рядом – свидетельница, и вдруг мой благоверный, козёл неверный отводит меня в стороночку, выводит на улицу и говорит: мол, прости так и так. Ларка мне больше подходит: она и пряники любит, и вообще мы с ней давно уже встречаемся.

   Подруга моя распрекрасная тут как тут: выныривает из-за угла и улыбается: судьба есть судьба. Типа она мне услугу оказала, забрав того, кто мне не предначертан.

   Да, эта змея верит в судьбу, гороскопы и уверена, что зелёные тени сочетаются с красным платьем.

   Я, естественно, сильно разозлилась, дала Грише пощёчину, но посчитала, что этого недостаточно. И в конце концов, ведьма я или кто? Взяла, да и вызвала дождь. Ага. Вызвала и сама промокла, потому что у Ларки в сумочке зонт оказался. Да-да, в клатче сами понимаете какого размера, нормальный такой зонтик как раз на двоих.

   Тут я конечно смекнула, что Ларка – ведьма и тоже шифруется. Гришку она скорее всего приворожила. Вот только приворожить можно того, чьё сердце не занято. Получается, что мой благоверный вовсе никогда моим и не был...

   Из ЗАГСа я не сбежала – гордо удалилась, пожелав этой парочке счастья и мысленно насылая на них несварение желудка, икоту, метеоризм, а на Ларку ещё и прыщей побольше. Иду себе мокрая, страшная: тушь-то размазалась, а помаду я сама по щекам размазала – от злости и волочу фату по асфальту. Я сержусь, дождь идёт, и тут в кого-то врезаюсь. Я падаю и да, снова в лужу, поднимаю глаза, а передо мной грубиян в костюме.

   – Опять ты невезучая! – с усмешкой выдыхает он и... обходит меня стороной.

   – Ну ты... Ты! Чтоб тебя! – кричу я, а этот смеётся и идёт дальше.

   Это было последней каплей – скрывать свою суть я больше не в силах. Правда, поняла я это лишь очнувшись сидя сверху на красавчике и молотя кулаками по его идеально скроенному костюмчику.

    – Ох ты, жгучая... – говорит он, облизывая свои пухлые губы, и уже тянется меня поцеловать.

   А я ему пощёчину, а он меня на землю: переворот, и я зажата в его объятиях.

   – Секса без прелюдии со сбежавшей невестой у меня ещё не было, – шепчет и задирает подол платья.

   До меня наконец доходит, что красавчик-то пьян, поэтому я его так легко и повалила вначале. А пьяные они хуже чёртовых сыновей. Короче, я как завизжу, как ударю его в пах и наутёк.

   Это я только, собирая вещи в квартире свекрови поняла, что грубиян-красавчик-алкаш был в костюме. Да не простом, а в свадебном. Видать не выдержала невеста и сбежала.

   Ну я про себя позлорадствовала, хлопнула дверью. На прощание свекрови с бывшим женишком и бывшей подружкой тараканов напустила, наколдовала метлу потихонечку и взмыла в небо. Сейчас мне до слёз хотелось маминого пирога с капустой, ну и приходилось признать, что моя самостоятельность дала трещину – пора было прибегнуть к колдуну риелтору. Жить-то надо где-то, не у мамы же!

   Кстати, вы не думайте: тараканы не какие-нибудь там заморские и ядовитые – наши, домашние, обыкновенные. Они и не кусачие и вообще с ними легко поладить – надо только включать джаз и оставлять перед сном кусочек сахара. Но козлу неверному с его мамашей зудяще-нудящей и этой ведьме-тихушнице я об этом, конечно, не рассказала.

***

Прилетела я к родителям и решила ничего не рассказывать, да они и сами всё поняли: я же в грязном свадебном платье явилась. В эту секунду я даже порадовалась тому, что они отказались на свадьбу идти. Сначала, конечно, было обидно: я-то думала, Гриша – моя судьба, но ввиду недавних событий рада, что мама с отцом не видели моего позора, улыбки Ларки и не знают про вызванный мною дождь.

   Короче говоря, сидя в уютной кухоньке и уплетая любимый пирог, я твёрдо решила, что отныне обойдусь без мужика. Теперь моей целью было устроиться на работу – с этим помог друг и коллега отца – тот самый риелтор колдун. У него и квартирка нашлась, и знакомый в поисках сотрудника. Ну и, конечно, я мечтала проучить всех меня обидевших.

   Я живо представляла, как еду на собственном «хамере» мимо обалдевшего Гриши и шокированной Ларки, вся обвешанная золотом и драгоценностями, как сорока, искупавшаяся в сундуке с кладом, и счастливо машу им ручкой с обручальным колечком за полмиллиона. Нет, без колечка. Я же решила – никаких мужиков! Только месть и стремление к независимости. И завтра, между прочим, уже первый рабочий день. Начало моей новой жизни.

   Но, чёрт! Нет, лучше его не припоминать… Знала бы я заранее какую свинью мне подстроил отец со своим дружком, села бы на метлу и свинтила куда подальше! Но я об этом не догадывалась и утром тщательно подбирала гардероб, активно пользовалась косметикой, душилась, пыталась прилизать пушистые волосы, не поддающиеся никакому утюжку и улыбалась отражению, репетируя монолог успешной женщины, по воле случая оказавшейся без работы.

   Но разве я могла добраться до места назначения без происшествий? Конечно, нет. На метле я лететь, ясное дело не могла, пришлось сесть на автобус. Только я едва на него успела и оказалась зажата между двумя барышнями кило так под сто двадцать. Подружки-толстушки мило беседовали, а когда я выходила, протискиваясь между бюстом одной из них, та чихнула, тем самым спровоцировав падение стаканчика с кофе. На кого как вы думаете вылился напиток? Правильно. На меня. Ведьму, которой нельзя быть ведьмой, хотя в такие моменты хочется до жути.

   Знаете, что я вам скажу? Пейте свой кофе до того, как сядете в транспорт, а то можете испортить чью-нибудь хорошую белоснежную блузку и настроение в первый рабочий день, а ведь и первое, и второе очень важно.

   К счастью, кофе был остывшим – ожога я избежала, но вот блузка была испорчена. Вбежав в здание и, обогнув охранника, выбирающего орешки в автомате, я первым делом ринулась в туалет. Там долго отмывала, оттирала пятно, очень стараясь не пользоваться магией, проклиная человечество, законы, порядки, суеверия, предрассудки, мага, проклявшего мою семью, бывшего жениха-козла и, естественно, Ларку, оказавшуюся не только ведьмой, но и жучкой, утянувшей моего неверного благоверного.

   И вот, стою я в лифчике перед зеркалом, сдуваю прядь с лица, ругаюсь, ворчу как старая бабка и вдруг слышу:

    – Так ты извращенка!

   И смех.

   Оборачиваюсь, гневно стреляя глазами, и вижу угадайте кого? Правильно. ЕГО.

   – Дверь надо закрывать, если не хочешь оказаться посмешищем, – говорит он и добавляет, исчезая в коридоре: – И на работу ты опоздала! Вычту из з-зарплаты!

   Что?! Этот красавчик-грубиян-алкаш мой босс? Вот влипла так влипла, а работа-то нужна. Что ж, ладно, спокойно, очень спокойно, только не нервничать. Без блузки он меня уже видел. Разве может случиться что-то похуже? Правда?

ГЛАВА 2 - Был босс, стал пёс

Зарплата он произнёс с двумя «з», так как угорал с моего внешнего вида. Что же тут такого, спросите вы? Подумаешь лифчик? Ага, подумаешь… Он у меня розовый с белыми «Хелло Китти». Да-да, вроде взрослая тётя, а ношу такое. Ну, что поделаешь, у всех есть недостатки, даже у потомственных ведьм.

   В общем, кое-как отмыв блузку и кое-как высушив её под сенсорной сушилкой, я вылезла из туалета и пошла разузнавать, где, собственно, теперь работаю. Оказалось, аж на шестнадцатом этаже и о-о-очень далеко от кабинета начальства. Ах да, забыла сказать: работа меня ожидала в компании по производству собачьей рекламы. Вернее, рекламы собачьего корма.

   Да, услужил колдун так услужил. И почему я спрашивается сразу не спросила, куда так сразу без собеседования меня готовы взять? Сама виновата. В собаках я не разбираюсь, знаю только далматинцев, колли, овчарку и этого – большого, мохнатого – водолаза, во! Ясен перец, в корме тоже не смыслю, а реклама… Не пробовала ничего никому втюхивать, но одна грудастая тётка, моя родственница отлично занимается этим уже лет так пятьдесят. Она продаёт косметику: безаллергенную, высокоустойчивую, для кожи безвредную. Короче, вы поняли, мухлюет масштабно.

   Подавив тяжелый вздох, я уселась на новое рабочее место, любезно указанное мне любезной старушкой в ситцевом платочке. Она работала за соседним столиком и являлась самой старой и самой доброй, это я позднее выяснила, сотрудницей в фирме с названием «Сласти-мордасти». Дурацкое название, согласна. И если бы я вчера поинтересовалась у дорогого отца, куда меня устроили – здесь бы не сидела.

   Итак, мне надо было придумать слоган со словом: «вкуснятина» и предложить идею по форме собачьего печенья. Косточки, видите ли, слишком банально, а мы – компания инновационная, смелая. Нет обыденности, нет обычности! Хотя…

   Тут я всё-таки осмотрелась по сторонам и увидела, что в блузке только я. Остальные были одеты в платья – короткие, приталенные. Хорошо, хоть разного фасона и цвета, но инновационности я всё равно в этом не углядела.

   Как бы там ни было, вооружившись мышкой и своими крайне слабыми познаниями в области рекламы, я открыла ворд и начала заполнять пустой лист. Ну как заполнять? Идей в голове ноль, так что на листе появлялись уничижительно-восклицательные предложения про моего благоверного козлика и Ларку – ведьму недоделанную. Покончив с перечислениями «доброжелательных» слов, я взялась за подробное описание того, во что превратится их совместная жизнь. Пофантазировала обо всём, вплоть до того, как они сидят за столом в его кухне и на пару давятся пряниками.

   Ненавижу!

    – Это ты кого так невзлюбила? – спросила возникшая у моего стола брюнетка с ослепительно белыми, явно неродными зубами.

    – Да так, – неопределённо ответила я, несильно желая знакомиться. Опустила взгляд обратно к монитору, закрыла ворд и открыла чистый лист, вслух раздумывая, – итак, реклама…

   – Меня Катя зовут, – представилась коллега, заглядывая в компьютер. – А тебя? Ты же новенькая? Не хочешь влиться в коллектив?

   По правде говоря, вливаться в сугубо женский коллектив я не горела желанием. Во-первых, опыт имелся: предыдущие места работы – до компании по изготовлению высокопрочных дверей – состоял вплоть из женщин и… там возникали конфликты. Почему? По-моему всё ясно, когда начальник – свободный мужик, а в его подчинении молодые красивые женщины, мечтающие не работать, а сесть, свесив ножки на шею мужа, конкуренция возрастает. Каждая мечтает угодить боссу, подлизывается, надевает одежду пооткровеннее, использует помады побольше, духи – посильнее. Короче, работа превращается в огромный террариум с паучихами, каждая из которых оплетает начальника и устраивает козни своим соперницам.

   Я, признаться, никогда подобным не страдала. Мне как-то повезло и с внешностью, и с фигурой, и с мозгами, да и ленью я не страдала. Нам – ведьмам, знаете ли, нельзя лениться, а то сразу выгонят из дома, из общины, из города. Кстати, жила я раньше в таком же Питере, только населённом нечистью. А ещё у нас здания были не каменные, а деревянные. Хочу сказать, намного удобнее, чем эти современные коробки-многоэтажки. Уютнее, что ли, но не об этом речь.

   Так вот, на работу я и раньше, и сейчас приходила, чтобы работать, а не дружбу водить, поэтому улыбнулась этой Кате и сделала вид, что мне надо срочно позвонить. Вытащила мобильник, набрала номер мамы и начала ей рассказывать про какую-то вечеринку. Сама не знаю почему про вечеринку – я на них давно не ходила. Потом про трусы съедобные вспомнила, и всё надеялась, что эта Катя смутится и отойдёт, а она возьми да встань напротив, как столб. Смотрит, улыбается, слушает.

   «И что только прицепилась?» – думала я про себя.

   В конце концов, мама, игравшая роль подруги – любительницы вечеринок, сообщила, что у неё там суп выкипает, папа голодный – кормить пора и отключилась, а я убрала телефон и подняла взгляд на коллегу.

   – А ты знаешь, что наш Андрей Степанович не любит, когда по телефону в рабочее время разговаривают?

   Босс, догадалась я. Тот самый в костюмчике. Хам, недавно лицезревший меня в бюстгальтере.

   – Ты слышишь? Он может штраф наложить. Болтать по мобильному разрешается лишь в обед, а сейчас… – взглянула на свои золотые часики и хмыкнула, – не время обеда. Так что, ты это… будь поосторожнее, а то глядишь – вылетишь в первый же день. Я это тебе по-дружески сообщаю. Со мной лучше дружить, запомни.

   – А я вроде как на работу пришла, а не подруг заводить, – улыбнулась я, – но за совет спасибо.

   Не нравилась мне эта Катя до жути. Что-то в ней меня сильно так смущало. Раздражало прям. А что, понять не могла? Может, её вызывающий взгляд, совсем не располагающий к общению? Хотя, она и говорила ласково, сладко, но глаза… Короче, по-моему она не так проста, какой хочет казаться.

    – Так ты представишься? – продолжала наседать коллега.

   Что ж она пристала-то ко мне?

   – Юля я.

    – А-а-а, а грудь своя?

   Я по правде слегка растерялась, но всё же кивнула.

    – Ну, давай, до встречи, – наконец Катя ушла, потеряв ко мне всякий интерес, и я вздохнула с облегчением.

   Знаете, бывают люди, которые вытягивают энергию. Вот эта дамочка как раз такая. Уж не знаю, есть ли в её роду вампиры, хоть обычные, хоть энергетические, но устала я от неё прилично.

   – С ней лучше не ссориться, – заметила бабулечка в ситцевом платочке, и я в не в первый раз подумала, что такая старушка отлично подошла бы на роль моей собственной бабушки. Мои-то обе давно на том свете. Но если мне вдруг понадобится старая родственница, я теперь точно знаю, на кого она будет похожа.

   Я про себя посмеялась, поблагодарила старушку и вновь уткнулась в экран.

   Реклама не шла, не ползла и даже не вздыхала. Пусто. В голове пусто, на экране пусто, в сердце пусто. Не ко времени вспомнила, как мы с Гришей познакомились в одном из кафе на Невском, какие он мне комплименты говорил, как цветы дарил первые месяцы и так мне себя жалко стало… Аж слезу захотелось пустить. Но я кремень! Держусь! А в памяти наши поцелуи под пледом и романтичные прогулки по набережной. К чёрту! Подумала я и тут же осеклась: кого-кого, а чёрта вспоминать нежелательно и, пожалуй, даже больше нежелательно, чем бывшего любимого или подругу-змеюку, потому что, если последние появиться от упоминания не могут, то рогатый очень даже. Наверняка, будет выглядеть, как человек, но ведьминское чутьё не проведёшь. Я этих волосатых за версту чую. Поэтому, на всякий случай, принюхалась, огляделась по сторонам, но нет – вокруг одни бабы-коллеги, смотрящие на меня с каким-то явно недобрым чувством. И чего я им сделала? Ещё даже познакомиться ни с кем не успела, не считая прилипалы Кати, конечно, но эта сама навязалась.

   В общем, надеясь, что все черти сейчас ну очень сильно чем-нибудь заняты и не отреагируют на моё упоминание, не примут его за призыв к действию, а то знаю этих рогатых – самомнение выше крыши – я решила всё-таки поднапрячь свои мозги, благо они у меня имеются и подумать над заданием шефа.

   Итак, какие у вас ассоциации приходят при слове «вкуснятина»? Нудятина, белебердятина? Вот и у меня также, но это вряд ли то, что желает услышать мой начальник, поэтому я решила просмотреть фотки всяких пирожных и тортиков, для вдохновения, так сказать. Не зря же мне эта подруга-змеюка скидывала каждый день по новому снимку с очередной вкусняшкой собственного приготовления? Да-да, Ларка офигительно печёт, ну, по крайней мере раньше я так думала, глядя на капкейки и корзиночки с фруктовым желе, а теперь понимаю, что эта ведьма подколодная скорее всего всё это время свои шедевры магичила. Ненавижу! Почему я только раньше не догадалась, что она с моим Гришкой мутит? Видела же, как она юбочку покороче надевает, когда в гости приходит, но нет же, верила ей. И кто спрашивается дура? Ясно кто, но ладно дурой была, а теперь поумнела. Никаких мужиков. Слышите, НИКАКИХ БОЛЬШЕ МУЖИКОВ!

   А глаза невольно косят в сторону лифта. Интересно, а на каком этаже работает наглый босс, и как его кабинет выглядит? Вряд ли как у моего бывшего старичка, в смысле, начальника. Да о чём я только думаю! Тоже мне нашёлся красавчик... Как я сказала Кате, я пришла работать и не важно, что шеф очень похож на молодого Клуни! Неважно!

   Так что подбираю неожиданно образовавшиеся слюни относительно упругой задницы наглеца-начальника, рвущиеся слезы от обиды на бывшего жениха и бывшую подругу, и берусь за дело.

   Закрыла фотки Ларки, подумала, удалила их и открыла браузер, с целью найти вдохновение. Как назло попадались всякие десерты, напоминающие о несостоявшейся свадьбе. Вот «Крокембуш», который я поначалу хотела заказать на торжество, а вот изумительный «Наполеон» с вишнёвой начинкой, «Чёрный лес», «Красный бархат», «Три шоколада», «Эстерхази»… Короче, теперь слюнки потекли от всего этого великолепия в три раза сильнее, а вдохновение... Нет, как не было, так и нет.

   Ладно, попробуем без картинок, а то позавтракала я на бегу, с собой ничего не захватила, а до обеда ещё ждать и ждать.

   Вкуснятина... Вкуснятина, вкуснятина, а кто сказал, что собакам это вкусно? Их кто-нибудь спрашивал? Может, они давятся и едят, потому что больше им ничего не дают! Конечно, хозяева спросить их о предпочтениях не могут, и мой босс красавчик тоже. Чёрт! Ох, нет-нет, не красавчик, просто босс! Бо-о-осс! Но я-то могу. Я ведьма и понимаю языки всех живых существ, жаль эта моя способность не распространяется на способность к иностранным, вроде того же английского. Всякие «хеллоу», «сэнкью-фэнкъю» и прочее я, конечно, знаю, но, если окажусь среди тех же американцев, изъясняться придётся жестами. Или международным матным. Ага, его везде понимают.

   Идея разговора с собаками показалась мне крайне удачной. Но делать это надо после работы. Тем более, что прямо у маминой соседки целых пять собак и уж одна-то из них должна согласиться на переговоры. Да-да, не все собаки любят общаться с ведьмами. Почему? Ну как бы вам объяснить... Наверно, это идёт ещё с давних времен, когда ведьмы выбрали любимыми питомцами кошек. А последние обиделись и надо сказать до сих пор обижаются. Не все. Не подумайте, что далматинцы и другие четвероногие такие злопамятные, и кошки, кстати, позлопамятнее будут, – но многие. По крайней мере там, где мы жили с моим Гришей – пусть у него волосы из ушей полезут, – встречались только злые. Но ведь на них собачий род не заканчивается, верно?

   Итак, немного определившись хотя бы с тем, что делать после рабочего дня перед тем, как заняться переездом, который тоже сегодня должен произойти, я с облегчением выдохнула и приступила ко второму заданию.

   Форма собачьего печенья. По правде говоря, я думаю, что любой пёс предпочёл бы нормальный кусок мяса, но раз шеф сказал... Тут, конечно, опять бы поговорить с заинтересованными лицами, простите, мордами, но до них ещё целый день, а что-то принести начальнику я обязана. Про слоган скажу, что завтра будет обязательно и не один вариант, а сразу несколько, а по форме... Нет, надо что-то предложить, хотя бы для того, чтобы шеф, пусть и взявший меня по знакомству, не разочаровался и не пожалел о том, что взял меня даже без рекомендаций и без испытательного срока.

   Ага, вообще-то мне повезло: работа, жильё – всё на блюдечке. Имею ли я право не воспользоваться таким счастьем? Не имею. А значит начинаю активно думать, шевелить извилинами, представлять, какое печенье вообще бывает из тех, что едят собаки.

   Какое... Никакое! Я ни разу не видела подобного лакомства в их пасти! НИ РАЗУ! Инновация? Возможно. Ну а раз инновация, то пусть на смену надоевшим косточкам придут, придут... летающие тарелки! А что? По-моему, креативно.

   Поставила пальцы на клавиатуру и начала печатать. Вариант первый: летающие тарелки. Вариант второй: самолётики. Почему бы и нет? Раз уж пошла летательная тема, то обыграю её по полной. Самолётики, вертолётики, дирижабли, космические корабли. А их всех можно разделить по цветам. С морковочкой оранжевые, со шпинатом зелёные. Правда, не уверена, что псы едят шпинат и вообще какую бы то ни было зелень, но предложить предложу, а вечерком уточню у самих собак.

   Так, что ещё... Можно сделать разного размера и ароматизированные, а также...

   Дальше моя фантазия набрала обороты и от предметов, которые летают, я перешла к предметам, на которых ездят, которые плавают, и до кучи память мне подкинула мультик про «Леди и Бродягу», и я подумала: собакам вполне могло бы понравиться печенье в форме мордашек главных героев. Или их врагов.

   Неплохо? Думаю, как вариант сойдёт. По крайней мере ясно, что на работе я работала.

   Только успела порадоваться за свою сообразительность, как на почту пришло новое письмо. Шеф просил зайти. Ладно, зайду, заодно разомну косточки, а то попа уже прилипла к удобному, но всё же не самому мягкому стулу. С диваном он точно не сравнится.

   Поднялась со своего места и под неодобрительно-любопытные взгляды коллег направилась к лифту. В письме было сказано спуститься на пятнадцатый этаж. Надо же, оказывается, я всё-таки не так уж далеко от начальства.

***

В кабинете меня ждал ОН, и должна признать, выглядел отменно. Может, вчера и был пьяным, однако сейчас выглядел огурчиком: подтянутым и сексуальным. Тёмно-синий костюм, галстук на тон светлее, очаровательные карие глаза с жёлтыми крапинками. Короче, почти идеал, если бы не характер и мой серьёзный настрой не связываться с мужчинами.

   Смотрит, значит, на меня этот молодой Клуни, а я понимаю, что робею. Ага, ведьма в 29 лет робеет перед своим боссом. Сюжетик для какого-то порнофильма: рельефный торс, обтянутый рубашкой, ухмылка на пухлых губах и моё не к месту вспыхнувшее воспоминание о казусе, произошедшем в туалете.

   – Как проходит рабочий день? – спрашивает он, издевательски сексуально выгибая бровь и осматривая мою выдающуюся грудь.

    – Всё в порядке, спасибо, – роняю я слова, а вместе с ними и челюсть от того, что начальник вставляет ключ в замочную скважину и неожиданно отрезает мне пути к отступлению. Никак тоже о порно подумал? Вспомнил меня в лифчике и сразу решил сыграть во всем известную офисную игру «Всё для босса»? Ну уж нет! Я не такая!

   Хотя, по правде говоря, такой мне как раз сейчас очень хотелось оказаться, так как его взгляд, прикосновения и обжигающее дыхание способны буквально свести с ума, но нет! Никаких мужиков! И тем более не так! А как же романтичные походы в кино, прогулки, цветочки, конфетки? Да нормальное знакомство, в конце концов!

   Так что я быстренько ему в пах и хватаюсь за вазу на столе.

    – Опять сюда... – корчится красавчик, сгибаясь пополам.

    – Думал бы головой, не получил бы, – огрызаюсь я, уже сочувствуя лежащему шефу.

   А Клуни глаза закатил и давай скулить прямо как пёс. И тут я не на шутку испугалась. А вдруг, я его сильно ударила? Может, вену какую задела или ещё что... Вон побелел как и трясётся чего-то... Наклоняюсь и спрашиваю:

    – Скорую вызвать? Ты в порядке?

   А через секунду понимаю, какой наивной была, потому что босс меня, раз, и прижал к своему телу. Что-то там в меня упирается, и я подозреваю, что это не документ и не мобильник.

   – Да ладно, что ты рыпаешься? Давай по-быстрому. Тебе понравится, – шепчет мне этот недоделанный Клуни в ухо.

   – Что?! Так ты притворялся?

   Моему возмущению нет предела, также как и чувству оскорблённости от собственной беспросветной глупости. Я-то думала, он умирает, а он!

   Начала вырываться, укусила за ухо, а он только ухмыляется!

   – Дерзкая, да? Любишь пожёстче?

    – Да пошёл ты, кобель невыгулянный! – кричу я ничуть не смущаясь, что нас кто-нибудь услышит.

   А босс не отпускает, целует в шею и надо сказать, приятно так целует, вот только попахивает это всё... Плохо, короче, попахивает. Ну, а я же ведьма какая никакая и подобного отношения не потерплю. Хватит мне бывшего жениха, бросившего в ЗАГСе! Ещё и приставания начальника терпеть?! Ну уж нет! И пока босс сопел явно от возбуждения, а не возмущаясь тем, что мобильник на столе разрывался мелодией Рамштайн, я не будь дурой начала вспоминать заклинания. Что-нибудь тормозящее, замораживающее, превращающее в какого-нибудь послушного зверька, вроде хомячка.

   – Хочешь по-собачьи? – вдруг спрашивает шеф, и я, сосредоточенно читающая магические строки, вместо хомяка, произношу пёс.

   Вуаля, и к полу я прижимаю пушистого пса неизвестной мне, хотя и очень симпатичной породы...

   – Гав? – то ли спрашивает, то ли сердится он, а я резко поднимаюсь, не в силах сдержать смеха. Уж больно милый получился пёсик. Костюмчик уменьшился до нужного размера, галстучек как кукольный.

    – Кобель в своём естественном облике, – произношу я сквозь смех и чувствую, что это настоящее попадалово, ведь как обратить собаку в человека я не знаю. Раньше такого не делала.

   Босс или кто он теперь? В общем босс-пёс бегает по кабинету, пытается допрыгнуть до мобильника на столе, сшибает его лапой и начинает нажимать на экран. Эх, мне его даже жалко стало. Ну не работает телефон от собачьего прикосновения – это и ежу понятно. Сенсор просто-напросто лапу зверя не воспринимает. Но босс похоже не доходит до столь простой истины и продолжает бить по экрану теперь уже носом.

   Знаете, я никогда особо не любила собак, точнее, никогда не мечтала завести, но этот пёс вызывает у меня такое умиление напополам со злорадством, что его, пожалуй, я бы домой взяла. Вот есть такие мужчины, которые в любом виде красавцы. Кобель натуральный, но красавец нереальный.

   Подавила вздох и наклонилась к пёсику:

   – Что же теперь делать, Андрей э-э-э... – отчество я, естественно, забыла. Должна сказать, на эту часть биографических данных у меня плохая память. Но собаке, похоже, всё равно на обращение. Он поднял голову и... зарычал.

   Я попятилась, а он как кинется на меня, вцепился зубами в юбку и спустил её в низ. Нет, вы как хотите, а мне достаточно было предстать перед боссом в лифчике. Демонстрировать трусы с теми же «Хелло Китти» вообще не охота. И пусть у него хватка сильная и настрой боевой, я все-таки ведьма, и раз уж начала колдовать, то останавливаться поздно. Поэтому спокойно прочитала ещё одно заклинание, и босс-пёс взмыл к потолку.

   Вы видели когда-нибудь летающих псов? Только на экране? Вот и мне не доводилось, а зрелище надо сказать забавное. Но это, конечно, не шутки и с Андреем как его там… надо что-то делать.

   Вернула юбку на место и спрашиваю:

   – И как нам быть? Ты станешь вести себя паинькой?

   Босс жалобно взвизгнул, ошарашенно глядя на меня сверху.

   – Я собачий язык понимаю, так что с нетерпением жду ответа.

   – Для начала верни мне моё тело!

   – Не кричи. Я бы рада, да только подобное не практиковала.

   – Верни я сказал! У меня свидание сегодня! Как я явлюсь к Екатерине? Вот так? И что скажу? Дай мне косточку?

   – Лучше мяса кусок. Посытнее будет. А к какой Екатерине ты там собрался?

   Босс указал на телефон. На экране по-прежнему высвечивалась фотография известной мне коллеги с неестественно белыми зубами.

   Нажала сброс.

    – Кобель... – выдохнув, сложила руки на груди. Честно говоря, мне стало обидно. Я-то думала, а вдруг как в книжке он только меня пытался затащить в постель, а потом поймёт, что я не такая и начнёт ухаживать как Ричард Гир за своей красоткой, или как Клуни за кем он там ухаживал, а тут на тебе. Оказывается, передо мной типичный вид мужчин: кобелиус, бабникус обыкновенный. Невезуха... Одни заморочки мне теперь вместо романтики. Но я кремень, расстраиваться не буду и без того проблем уйма. К тому же надо всё-таки решить, как быть с боссопсом.

   – Слышь, Барбосик, ты, между прочим, сам виноват. Не развращал бы сотрудниц и сидел бы сейчас в кресле вместо того, чтобы витать под потолком. Это тебе урок.

   Барбосик промолчал, а я не вовремя подумала о том, что теперь Андрей на собственной шкуре познает, какие лакомства предпочитают собаки. Ну а мне видать придётся сочинить умопомрачительную историю, чтобы хоть как-то объяснить исчезновение босса и появление кареглазого пса. Только что я скажу? И почему он в костюме, при галстуке? Не из цирка же сбежал?

   – Кстати, Барбосик, придумай историю своего попадания в офис начальства.

   – Я не Барбосик. Меня Андрей зовут, – прорычал шеф.

   – А вот это может показаться странным. Никто, конечно, не догадается, что ты – это ты. В смысле, лохматый чудик и альфа самец одно лицо, – я прыснула от смеха, – прости, морда. Или всё же лицо?

   – Дура! – прогавкали мне в ответ.

   – А будешь обижать меня, купирую, понял?

   Пёс кивнул, но посмотрел при этом с такой злобой, что мне даже не по себе стало. Кто знает, а вдруг этот пёсобосс и правда ненормальный? Ну, в смысле бешенный? Иначе, почему в его телефонной книжке одни женские имена? Да-да, успела пролистнуть. Никак страдает бешенством своего нижнего агрегата?

   – Так вот, вернёмся к нашим баранам. Или собакам? Тебе кто ближе?

   – Дура! – повторил Андрей.

   – Кобель, – парировала я.

    – Был неправ, – неожиданно сдался он.

    – Переборщила, – призналась я.

   Оба вздохнули. Я опустила босса на пол и села рядом:

   – Ну, давай рассказывай о себе, чтобы я поняла, как не вызывая подозрений, объяснить твоё отсутствие.

   – Да никак. Я – главный. Захотел и ушёл с работы. Дела у меня.

   – Ага, дела. А собаку ты зачем оставил? И зачем вообще её притащил?

   Шеф взгрустнул.

   – Ладно, что-нибудь придумаем. Ты, кстати, хорошо держишься, учитывая твой нынешний внешний вид: на стены не бросаешься, в мебель не вгрызаешься, как будто не в первый раз оказался в шкуре собаки.

   – Спасибо. Ты тоже неплохо держишься для той, кому завтра вести переговоры с иностранными клиентами. Или завтра всё будет в норме?

   – Нет, – я покачала головой, – так быстро не получится. Надо в книжках покопаться, с родителями посоветоваться. Может, ещё и к кому за помощью обратиться.

   – Ну тогда, Юлия, готовьтесь к переговорам.

   – С иностранцами? – скривилась я.

   – С иностранцами, – подтвердил он, – а если точнее, то с китайцами.

    – А я китайского не знаю.

   – А я собака.

   – Ну да, – грустно улыбнулась я, – тебе, конечно, повезло меньше.

ГЛАВА 3 - И началась собачья жизнь

Мы долго думали, как же решить внезапно возникшую проблему и пришли к обоюдному согласию спихнуть всё на меня. Да-да, такая я добренькая. Ну, посудите сами: собака появилась после моего прихода, начальник исчез после моего вторжения в размеренную жизнь компании «Сласти-мордасти», так что решено было сказать, что пса я притащила с собой, а босс, то есть Андрей – мы решили обходиться без отчеств – прознал об этом и завёл собаку в свой кабинет, чтобы та не пугала коллектив, хотя я искренне недоумевала, как можно хоть кого-то напугать такой лапочкой. Затем вызвал меня, заставил разбираться с животным, а сам уехал по делам, так как пока я сидела у него в кабинете, к начальнику за помощью обратился товарищ бизнесмен, и тот, ясное дело, отказать не мог и рванул на выручку.

   Ах, да! Немаловажно: о встрече с китайцами мы тоже подумали. Так подумали, что вуаля! И я заместитель босса. Нехилый такой карьерный рост, правда?

   В общем, нам казалось, мы учли всё и, переодев пса, точнее, раздев – до сих пор, кстати, руки дрожат то ли от перевозбуждения, то ли от порывов сдерживаемого смеха. Вы видели когда-нибудь собаку в штанах с ширинкой? Вот и я нет. Забавно.

   Так вот, освободив пёсабосса от ненужного ему теперь тряпья, я вышла из кабинета, заранее подготовившись к расспросам новоприобретённых коллег.

   – Я к тебе по-дружески, – злобно прошипела она, тыкая своим модно наманикюренным ногтем матового кирпичного цвета прямо мне в грудь, – а ты, значит, решила моего мужика увести?!

   Я решила не рассказывать ей о том, какой кобель этот самый мужик, о том, что увести можно только того, кто занят, а Клунипёс, похоже, очень ветреная и полностью свободная личность. Опять же припоминая его записную книжку: все эти Риточки, Настеньки, Олечки, Екатерины, Алефтины, Ксюлечки, Машулечки...

   Вот мне интересно, прекрасные девы сами свои имена забивали, или это он их так выделяет? Мол Риточка ранимая, Алефтина серьёзная. А может, имена так различаются, потому что он их вписывал под разное настроение? Или разную музыку. Риточка – ля-ля-ля, Екатерина – тыц-тыц-тыц. Нет, вряд ли. Но интересно же!

   Однако вернёмся к той самой Екатерине, что норовила проткнуть мою и без того за сегодня пострадавшую блузку.

   – Только пришла и уже ноги раздвинула? – шипела она, грозно наступая мне на ноги. А надо сказать ростом она была выше и весом больше. – Ишь ты, тихоня, грудь свою выпятила и вперед? – не унималась коллега.

   Я поняла, что объяснять ей о природе моей груди нет никакого смысла. Да, она выдающаяся, такой многие позавидуют, но я никогда не пользовалась своими внешними достоинствами в подобных целях. Нас, ведьм, как-то с детства приучили пользоваться мозгами, ну и магией, конечно.

   – Чего молчишь? Что ты там так долго делала, а? Не в догонялки же вы играли!

   А что я могла сказать? Конечно, не в догонялки, хотя, когда я пыталась с босса стащить штаны, он как-то засопротивлялся и спрятался под стол. С чего-то вдруг засмущался. Потом пояснил, что чувствует себя некомфортно. Одно дело, когда раздевают его – мужчину, другое, когда его – собаку. В общем, ощущал он себя странно, непривычно и начинал терять и всю свою брутальность, и уверенность. Но Кате же об этом не расскажешь? Поэтому я невинно опустила глаза и попросила для начала сойти с моих туфель. Пусть они и не мои любимые, но всё равно нравятся и лишаться обуви и пальцев из-за какой-то истерички мне совсем не хотелось.

   Наконец, коллега отступила, но нападки не закончила.

   – Я хотела с тобой по-доброму, – продолжала Катя, – но ты предпочитаешь войну. Сама напросилась. Этот мужик мой, поняла? – гордо отвернулась, подняла руку к лифтовой кнопке.

   – Да забирай ты своего кобеля! – усмехнулась я, имея ввиду не только его озабоченность, но и состояние, в котором шеф прибывал по моей милости.

   – Кобель? – ответили мне, не оборачиваясь, – так ты обижена? Он тебе дал отворот-поворот, да? Отлично.

   Я прямо представила её ухмылочку-улыбочку с неестественно белыми зубами. Что ж, мне и правда не нужен этот недоклуни, пусть забирает, только вряд ли она будет так уж рада его мохнатости. И тут мне снова отчаянно захотелось смеяться. Нет, ну согласитесь, в общем и целом ситуация вышла презабавная.

   Катя скрылась в лифте, поливая меня грязью тихо, но грозно, а я вдохнула полной грудью и стала ждать пустую кабину. Мне предстояло выпутать нас с Андреем из магической штуковины, которую я про себя уже прозвала «Перевоспитание кобеля». А что? В образе пса я смогу до него донести те истины, которые, возможно, ему были недоступны в образе человека. Например, о том, что не каждая женщина мечтает, чтобы ЕГО руки залезли ей под юбку. Хотя... скажу вам по секрету: руки у него мягкие и тёплые. Ну да это, конечно, моего мнения о наглеце с хвостом не меняет. НЕ МЕНЯЕТ! И не думайте ничего! У нас с ним сугубо партнёрские отношения. Вот вернём его в родное тело и всё: пожалуй, уволюсь, а то после такого казуса буду вечно смотреть на босса как на... ну, вы поняли. К тому же, он и сам меня, наверняка, потом выгонит. Ну, а пока у меня есть время заняться его перевоспитанием, чтобы следующие кандидатки на мою должность не оказались в столь щекотливом положении.

***

За столами перешёптывались, а увидев меня, перешёптывания только усилились, и все коллеги повально окосели, причём в мою сторону. Я расправила плечи и встав, как мне казалось на более удобное место, чтобы все меня хорошо видели, начала подготовленную и придуманную вместе с Андреем речь.

   – Дорогие коллеги, – начала я и сразу подумала, что дорогими они мне стать не успели, впрочем, как и уважаемыми и какими бы то ни было ещё, кашлянула и продолжила: – Коллеги! Вы меня ещё совсем не знаете, но... – тут я поняла, что наша совместная речь ни фига непродуманная, а если точнее – ужасная и совершенно неправдоподобная.

   А все пялятся, перемигиваются, Катя стоит, высоко задрав голову и распушив свои пёрышки как самка павлина. Под пёрышками я имею ввиду её не очень выдающуюся грудь и попу, обтянутую красным платьем. Попу она оттопырила прилично так. Видимо, с гибкостью у неё все в порядке. Выглядит это, честно говоря асексуально, но ей об этом я говорить, понятное дело, не намерена.

   Так вот, стоит эта брюнетка и сверлит меня взглядом. Другие дамы начинают повышать громкость своих перешёптываний, и до меня начинают долетать слова о моей... хм, легкодоступности.

   Ну естественно они подумали об ЭТОМ! Никто и не предположил, что босс мог ко мне пристать, а я ему отказать и в сердцах, случайно, превратить в собаку. Да-да, я оскорблена их невысоким обо мне мнением, хотя понимаю, что подумать о том, что произошло на самом деле они просто-напросто не могли.

   – Многоуважаемая, ты нас отвлекаешь от работы! – громко фыркнула Катя, возвращая меня к насущной проблеме.

   Ага, от работы... От подготовки к свиданию. Вон уже даже румяна успела наложить. Ей, кстати, не идёт. Да и зря она старается, боссопсу сейчас не до интрижек. Как же мне хотелось сказать ей об этом и убрать издевательскую улыбку с лица! Но минимум что произойдёт, обмолвись я о правде, так это высмеивание на протяжении всего дня и последующее высмеивание в сети интернета. Но это при хорошем исходе и присутствии чувства юмора у коллег. В противном случае, меня ожидает встреча с мужиком в белом халате и его шприцом для буйнопомешанных. Хотя, конечно, я преувеличиваю, но правду действительно говорить не стоит.

   – Коллеги! – Вторая попытка, – наш начальник отлучился по делам. По всем вопросам обращаться ко мне. С этого дня я его заместитель.

   Повисла оглушительная тишина, а потом:

   – Ни фига себе! – выдохнул сразу ряд голосов.

   Катя взвизгнула:

    – Размечталась! Не верю! Врёшь!

   Я бы тоже не поверила, подумала я, но правда часто оказывается любопытнее вымысла. Так, вроде главное сообщила. По идее обращаться они ко мне не должны. Андрей все задания разослал по почте, так что я свободна.

   – Ах да! – вспомнила я ещё кое-что важное, – сегодня, завтра и... не знаю сколько именно дней точно со мной в офисе будет сидеть собака.

   – Собака?

   – Да. Если вопросов нет, – продолжила я, надеясь, что их нет, – на этом всё. А мне пора по делам.

   Тут по идее коллеги должны были разойтись, повозмущаться и вернуться на рабочие места, а я – вернуться к боссу и вывести мохнатого зверя за пределы офиса. Когда я покидала кабинет, Андрей изъявил желание справить нужду. Смущался при этом и сердился сильно, так что после речи я должна была мчаться обратно и выручать красавчика. Но... спасибо Кате, от коллег, подначенных ею же, посыпались вопросы. Почему они должны мне верить? Почему должны слушать? Откуда я такая взялась? И мно-о-ого всяких разных предположений о моём появлении в компании и моей личности-двуличности вообще.

   На это мы как-то не рассчитывали. Андрей предполагал, что его авторитета хватит на то, чтобы прекратить лишние вопросы. Но не хватило. По-моему, его вообще рассматривали исключительно как объект вожделения, но не как начальника уж точно.

   И вдруг старушка в ситцевом платочке, с которой я так и не познакомилась, заявила:

   – Да женился Андрюшенька, поэтому и сделал её заместителем. Так что, девочки возвращайтесь к работе и порадуйтесь за молодых.

   Э-э-э, челюсть отвисла не только у меня. До такого дофантазироваться не смогли даже мы с боссопсом. Но, похоже, такое корявое объяснение успокоило-расстроило присутствовавших, и все разом расселись по местам. Только Катя осталась стоять и сверлить меня тем же взглядом. Правда, поза её стала менее уверенной, а улыбка стёрлась с лица. Зато какая ненависть загорелась в глазах!

   Не знаю благодарить старушку или бранить за такое решение моей судьбы, но на душе стало легче. Свадьба объясняла многое, и теперь я с чистой совестью имела право говорить всё, что угодно об отсутствии Андрея, о собаке рядом со мной – может, это свадебный подарок, – и вообще развязывала мне руки. А это в данной ситуации мне было на руку. Вот такой каламбур.

   – А кольцо где? – Катя решила меня не отпускать, а заодно и вернуть внимание всех коллег. – Колечко где? Врёшь ты про замужество!

   Все опять уставились на меня. А я подумала, что Кате с её внимательностью надо работать, к примеру, дознавателем, но тут на выручку снова пришла та самая бабулька:

   – Они заявление подали, а свадьба на днях.

   – Опять? – не унималась брюнетка. – Он вроде только вчера от невесты сбежал!

   Вот же! Об этом я забыла. Действительно, я же сама его видела накануне в свадебном костюме! Пьяного, наглого! Неувязочка... Слишком быстро босс бежит под венец. В такое поверить даже сложнее, чем в его обращение псом.

   – Да Андрюшенька поэтому и расторг вчера свадьбу. Из-за Юлечки.

   Бабушка оказалась сообразительнее меня, но откуда она знает моё имя? Я вроде не представлялась... Ах да! Я говорила Кате, и старушка, видимо, услышала.

   Катя скрипнула зубами так, что мне был отчетливо слышен этот звук даже с приличного расстояния и плюхнулась на стул, скривив лицо… Жуткое лицо такое. Фу-фу, какое злобное. Ну, а я поспешила к боссу, очень надеясь, что тот ещё не справил нужду прямо в офисе.

   Лохматик встретил меня поскуливанием, повизгиванием и цепкой хваткой за рукав несчастной блузки во время неслабого такого прыжка. Было ясно, что разговоры подождут – пёсика пора выводить на улицу.

   …

   Солнышко светит, Лохматик с наслаждением делает свои дела, прячась от меня в кустах. Да-да, этот скромник засмущался, испугавшись что кто-то из знакомых может его увидеть, и рванул в ближайший парк.

   Объяснять, что ни одна душа его не признает, оказалось бессмысленной тратой времени. Он не слушал, бешено вертел головой по сторонам и гавкал. В общем, босс заартачился и так рванул через дорогу, что я едва поспела за ним.

   Так вот, стою я неподалеку, не смотрю на собачку, любуюсь зеленью, лучиками света, преломляющимися через маленький прудик, наблюдаю за утиным семейством, плывущим вдоль берега и удивляюсь собственной везучести. Как я всего за каких-то два часа успела опозориться, обзавестись собакой, стать заместителем начальника, нажить врага в лице Кати – не сомневаюсь, эта мадам меня возненавидела – и стать невестой Андрея-Лохматика?! Вряд ли такое удавалось не только обычным женщинам, но и ведьмам.

   Усмехнулась, потом вздохнула. Страшно представить реакцию родителей, когда я явлюсь с хвостатым боссом. И ладно бы я превратила его в хомяка как планировала: на такой случай я заклинание знаю, но я же превратила его в кобеля! Это случай сложный, трансформация своеобразная, магия сильная. Кобель – это вам не шуточки. Да-да, если среди вас есть ведьмы, предупреждаю: не берите с меня пример! С собаками одни сложности. Поэтому даже если вам ну о-о-очень захочется превратить неверного парня или мужа в пса – сто, нет, тысячу раз подумайте, прежде чем воплощать свою месть. Поверьте мне: хомяк, морская свинка, черепашка тоже неплохое наказание. Итак, запоминайте: собаки – нет, любые другие питомцы – да. Кстати, о питомце. Где пёсик? Что-то он запропастился в своих кустах.

   Вдруг слышу матерится кто-то громко. Знакомым мне голосом. Я сразу туда, а там... Мамочка родненькая, ведьмочка ненаглядная! Андрей и какая-то овчарка. Первый матерится, как я уже упомянула, второй скалится и кивает на ясень. Не успела я сообразить, в чём дело, как до меня доносится:

    – Нафига ты пометил моё дерево, а? Это моя территория, понял?

   Я зажала рот ладонью, сдерживая смех, а диалог, да-да, диалог продолжался.

   – Я сказал, чтобы ты валил отсюда? Какого ты тут ошиваешься? Слышь, чё ты там бормочешь? В глаза смотри! Я с тобой разговариваю!

   – Я говорю, что не знал о твоём дереве. Мне всего лишь необходимо было справить нужду.

   – Нужду? – овчарка заржала похлеще свиньи, – ты не местный, да? Где таких слов понабрался? Нужду! Умора! Тебе прям галстука не хватает и костюмчика человеческого!

   Знал бы он насколько сильно приблизился к истине… Ну, да ладно, наблюдать за этой сценой интересно. Не буду мешать.

    – Я ещё раз прошу прощения. Не знал, что это дерево кому-то принадлежит. Я всегда думал, деревья – собственность природы.

   – Ох, ну ты загнул! Говоришь, как человек. Кстати, где твой хозяин? И где ошейник?

   – У меня нет хозяина, – гордо заявил босс.

   – Так ты бездомный? А вроде ухоженный. Тогда тем более, чтобы лапы твоей здесь не было! Мало ли какую заразу принесёшь! Вали отсюда!

   И тут я решила, что пора мне выходить на сцену, тем более, что овчарка начала скалиться.

   – Лохма-а-атик! Вот ты где! Нам пора! – проворковала я, ничуть не покривив душой. Нам действительно было пора. Вопрос о возвращении шефа в мужское тело никто не отменял. К тому же мне ещё предстояло узнать поподробнее о переговорах с китайцами и рассказать пёсику о нашей... хм, свадьбе. Уж не знаю, как он отреагирует, но подозреваю, что скакать от счастья не станет.

   – Какая шикарная баба, – присвистнула овчарка, обнюхивая мои ноги. – Повезло с хозяйкой. Я бы тоже от такой не отказался. Какая задница, сиськи.

   – Сиськи?! – не удержалась я, – я тебе сейчас такие сиськи покажу, что будешь всю жизнь лягушкой прыгать!

   – Так ты из этих... – разочарованно протянула овчарка, – а я уж думал тебя со своим хозяином познакомить. Ты бы мне ушки чесала, гладила. Но раз ты из этих... Ладно, до свидания.

   – Из каких из этих? – подал голос шеф.

   – Из ведьм, – нехотя пояснил тот, поворачиваясь к нам задом и добавил с претензией: – Из предателей.

   И этот туда же... Не может простить историю с кошками. Что ж они все такие злопамятные?

   Посмотрела на Андрея, а он… Эмоции на морде босса не передавались словами. Молча обалдевая и пялясь на меня глазами, полными ужаса, шеф опустился на землю.

   Н-да, как бы ему плохо от новости не стало. Ну, буду надеяться, обойдёмся шоком.

   – Ты… ведьма… не называй меня Лохматиком, – хмуро произнёс он спустя какое-то время. Овчарка давным-давно исчезла из поля зрения, а босс не спешил ко мне приближаться. Что касается меня, то я погрузилась в размышления относительно слов овчарки. Своим вопросом Андрей отвлёк меня от раздумий, а почему всё-таки ведьмы выбрали кошек, а не кого-то покрупнее. Должна признать история у меня всегда хромала, так что первопричину вспомнить не удалось. Я вынужденно вернулась к поражённому боссу и слабо улыбнулась:

    – Хорошо, не буду, но тебе нужна кличка.

   – Почему нельзя Андрей?

   – Можно, но на работе могут возникнуть лишние вопросы. Сам понимаешь, ты мой жених, тебя зовут Андрей, и собаку ты мне подарил с именем Андрей... Глупо как-то.

   – Кто я?

   – Э-э-э, собака на данный момент.

   Босс зарычал:

    – Нет, что ты сказала до этого?

    – Ах э-э-это, – протянула, почёсывая нос. Как делала всегда, если нервничала. По-другому я собиралась сообщить ему о нашей свадьбе, но слово не вернёшь. Я максимально широко улыбнулась и поведала ему о произошедшем после моего заявления.

   Сначала была тишина, потом Андрей активно матерился, ходил туда-сюда и наконец, выпалил:

    – Охренеть! Ты ведьма! Я кобель! Ты моя невеста! И бабка! Ну бабка...

   – Кто?

   Начальник припустил в сторону офиса.

   – Подожди!

   Догнала собачку.

   – Бабка моя. Потом расскажу. Пойдём поскорее, избавим меня от этой шерсти. Мне уже кажется, я подхватил блох, – и почесал сначала одно ухо, затем второе.

   Я нахмурилась. Блохи – не самое страшное, что может случиться с боссом. Есть кое-что гораздо страшнее, и раз Андрей начинает себя понемногу идентифицировать с собакой, то ко мне в голову закралась жуткая догадка, отчего я ещё сильнее нахмурилась. Похоже, организм начальника начал сдавать под натиском магии. Последствия этой слабости ни его, ни меня не порадуют.

   – Ты чего замерла? Идём искать твои книги или что там необходимо… Я хочу как можно скорее вернуть свою жизнь!

   – Ага, иду.

   – Юля! Ты не идёшь, ты стоишь!

   – А?

   – Юля!

   Я опустила глаза. Сказать не сказать? Или довольно с него новостей?..

   – Юля, я чего-то ещё не знаю? – остановился.

   Кивнула. Всё-таки Андрей имел право знать. Подготовившись к буре негодования, мату-перемату и проклятиям я выпалила:

    – Твой организм оказался неподготовленным к магии, и очень скоро ты лишишься речи!

   Тишина давила, шеф скалился. Я хотела провалиться сквозь землю. Хотя нет, к чертям не хотелось, а вот оказаться на другой планете даже очень.

   – Это всё? – после долгого молчания сквозь зубы поинтересовался босс.

   – И... – я на всякий случай отошла подальше, – и памяти.

    – Твою... – зарычал, заскулил и зачем-то впился зубами в валявшуюся палку.

    – Я все исправлю, – тихо пробормотала я и коснулась рукой его загривка.

   – Конечно, исправишь! Куда ты денешься?

   – Но сейчас придётся действовать сообща, – я старалась не обижаться, хотя и было обидно. Будто виновата одна я! Сам-то! Не вёл бы себя как кобель, не превратился бы в собаку!

   – Пошли... – буркнул он. – Хватит трещать, надо действовать.

   Я покорно поплелась следом.

   – Но Лохматиком я не буду… – пробубнил через минуту-две.

   – Хорошо, придумай другое имя.

   – Придумаю, не беспокойся.

***

В офисе мы пробыли совсем недолго: забрали какие-то важные бумаги, документы, касающиеся завтрашних переговоров, наши мобильники, его планшет. Удостоверились в том, что на данный момент всё в полном порядке, если, конечно, можно было назвать порядком происходящее вокруг, а сотрудницы продолжают выполнять поручения шефа, и направились к метро.

   С собакой меня пускать очень не хотели, и желая избежать лишних препирательств – по правде говоря, я подустала, события, свалившиеся сегодня на голову, вымотали и меня, – обратилась к магии. В итоге мы без приключений доехали до нужной станции, сели в автобус и, к моему счастью, оказались у подъезда родительского дома. Всё это время мы молчали. Он явно злился, а я просто не болтушка. К тому же иногда хорошо побыть в тишине, тем более, когда голова пухнет от проблем.

   Мама встретила с недоумением, отец, ухмыляясь. Босс, не зная, как себя вести, сидел с поникшей головой.

    – Ладно, без паники. Это Андрей, – сказала я и сняла туфли. – Да-да, тот самый, мой начальник из компании «Сласти-мордасти». Знаю, такого произойти не должно было, но так получилось, поэтому сейчас нам всем надо собраться, взять себя в руки и понять, как всё исправить.

   – Здравствуйте, Андрей, – первой опомнилась мама, – чай будете?

   – Не думаю, что собаки пьют чай.

   – Конечно, Юль, собаки не пьют, а люди очень даже. Андрей ведь ещё не озверел?

   – Нет. Но его организм оказался чрезвычайно слабым.

   – Нехорошо, – подключился отец, – значит времени мало.

   – Но речи он уже лишился, – убеждённо произнесла мама.

   – Нет.

   – А чего молчит?

   – Привык охреневать молча, – прорычал-пробурчал начальник.

   – Реагирует по-человечески, – улыбнулась мать, ни капли не обидевшись на грубое слово, – уже неплохо.

***

Рассказывать о чаепитии не буду – скажу только одно: родители понятия не имели, где взять книгу с нужным заклинанием. Правда, позднее мать вспомнила о своей троюродной сестре – известной барахольщице. У неё могла найтись та самая информация.

   – Всё не так ужасно, – попыталась я приободрить босса, когда мы остались наедине.

   Тот сохранял угрюмое молчание.

   – Находи в этом плюсы.

   Тишина.

   – Будь мужиком и не вешай нос!

   – Я как мужик тебя сейчас...

   – Покусаешь?

   И вдруг он рассмеялся. Может, от нервов, может, от усталости, а может, я и вправду сострила, но факт остаётся фактом: мой босс стал прежним. Наглым, задиристым и ужасно привлекательным.

   Андрей мне поведал о бабулечке в ситцевом платочке. Ею оказалась его бабка. Сидеть без дела она, несмотря на свои года, категорически не желала и сильно доставала своим обществом дочь и зятя, поэтому Андрей устроил её к себе, но никакой серьёзной работы, естественно, не давал. Но зато бабулечка чувствовала себя нужной и не такой старой, а поэтому была счастлива и стремилась помогать новеньким.

   – Ты ей приглянулась, – огорошил меня внезапным заявлением босс, – понятия не имею, что она в тебе углядела, но баба Клава сказала, что ты ценный кадр.

   – Ага, я тот ещё кадр, – улыбнулась, немного смутившись.

   – Да, с тобой не соскучишься. Знал бы, что ты ведьма...

   – Не взял бы?

   – Вряд ли.

   – Но я смотрю ты несильно удивлён моим способностям, будто всю жизнь вращался в кругу волшебников.

   – Не вращался, но всегда верил в колдовство. Бабка мне в детстве на кофейной гуще гадала.

   – О-о-о. Сбылось?

   – Не знаю, – он как-то странно на меня посмотрел, а потом, ухмыляясь добавил: – Баба Клава обещала, что я женюсь на рыжей. Посмотрим.

   – А-а-а, – я сама на себя злясь, ощутила укол ревности. Я-то натуральная блондинка.

   – Похоже, не судьба нам в ЗАГС, – словно прочитал мои мысли Андрей.

    – Подумаешь! Мы не подходим друг другу! – выкрикнула я, стараясь не показать, как меня задели произнесённые слова.

   – Абсолютно. Мы разные.

   – Да! И я не рыжая.

    – Я заметил.

   – А твоя бывшая невеста?

   Он покачал головой.

   – Ну, значит твоя судьба ещё в пути.

   – Бродит по подворотне и выискивает косточку повкуснее.

   Мы на пару грустно улыбнулись, а потом я спросила:

    – Как мы тебя называть будем, придумал?

   – У меня собак не было, но Шариком или Бобиком быть не согласен. Хочу что-то подходящее.

   – Бабник? – не удержалась я.

   – Нет.

   – А как тебе Кобель Кобелевич?

   – Издеваешься?

   – Перечисляю подходящие имена.

   – А ты та ещё язва.

   – А ты нахал.

   – И ты не первая, кто мне это говорит.

   Про себя я подумала, что он очень милый нахал, но ему об этом не сказала. И тут раздался звонок на его мобильный. Я включила громкую связь и услышала Катин голос:

   – Мусик, ну ты куда пропал? И как вообще понимать эту тему со свадьбой? Я не верю... Мусик, я тут лежу голенькая и очень скучаю. Приезжай, Мусик. Я всё прощу. У меня и винишко есть. Обсудим.

   – В другой раз, солнышко, – ответил Андрей и дал мне знак повесить трубку.

   – Вот и имя, – бросила я сначала фразу, а затем и телефон.

   – Мусик?! Шутишь?

   – Мусик, солнышко, Мусик, – проворчала я и ничего не объясняя, вышла из комнаты.

ГЛАВА 4 - Найти Абеляра

– Ты ревнуешь? – Андрей сидел рядом со мной на кухне и смотрел, как я чрезмерно тщательно перемешиваю воду в кастрюле.

   – Ещё чего! Мы всего лишь начальник и подчинённая. Нас ничего не связывает.

   – А воду зачем поставила?

   – Чтобы ты спросил. Мусик…

   – А ведёшь себя так, будто ревнуешь?

   – А ты думаешь все женщины только о тебе и мечтают? – я резко развернулась и угрожающе подняла ложку над головой. Что поделать, когда я расстроена, часто веду себя... примерно так.

   – Злишься.

   – Нет.

   – Злишься.

   – Достал!

   – Значит злишься.

   Захотелось босса стукнуть. Вот действительно прицепился. Сдался он мне вообще! Я же поставила крест на мужиках! Всё! Финит аля комедия! Не нужен мне никто! А у самой ручки дрожат. Только бы этот недопёс не заметил...

   – Юль, я на самом деле хотел сказать...

   В кухню вошла мама.

   – Ребята, у меня плохие новости. Книги нет.

   Шеф сматерился, я громко опустила ложку в кастрюлю. Мама, обратив внимание на плиту, уточнила:

   – Юль, ты забыла, как включать газ?

   Я сняла кастрюлю, одарив мать уничижительным взглядом, и пропустив вопрос мимо ушей, поинтересовалась:

   – А у кого-нибудь из её родных, знакомых может быть книга?

   – Увы. Но! – подняла указательный палец вверх, – я не сказала, что других вариантов нет. Книга старая, обычно содержится в древних коллекциях, поэтому предлагаю пройтись по букинистическим магазинчикам и антикварным лавкам.

   – Отлично! – подхватила я и выскочила в коридор.

   – Подожди, я с тобой!

***

– Ну и чего ты увязался? – спросила, когда мы оказались на улице.

   – Напомню, что я заинтересованное лицо. По-моему, это логично.

   – Логично, логично... Остался бы дома, а я бы сама быстренько туда-обратно и решила проблему.

   – Остался бы дома? Твой дом уже мой? – прозвучало игриво.

   Я от раздражения фыркнула и ускорила шаг. Нет, правда, посмотрите на этого недоклуни-недобосса-недопса! К словам придирается, меня раздражает, бабу постороннюю солнышком называет! Ну и зачем мне такой? Нет. Что бы вы не думали – решено. Никаких мужиков! Уяснили?

   Всю дорогу до остановки мы шли молча. Затем я опустилась на скамейку и стала ждать транспорт, а пёс направился за угол здания.

   – Эй, Мусик? Ты справить нужду?

   – Да не Мусик я! – крикнул шеф, но люди, находящиеся рядом услышали, конечно, только лай.

   По правде говоря, я действительно вполне могла бы справиться без шефа. Села бы на метлу где-нибудь в закоулочке и полетела в магазин. Так и быстрее, и проще, чем тащиться в транспорте с пересадками. Я вообще не очень люблю автобусы и прочих наземных-подземных монстров. Ну, вы помните мою утреннюю встречу с любительницей кофе.

   В принципе, я и сейчас могла бы сесть на метлу, посадить босса и умчаться ввысь, но, боюсь, мохнатый Андрей будет тяжеловат для моего хрупкого тельца. Заработать грыжу, поднимая тяжести я не планирую, так что ладно, посижу-подожду.

   Вы, наверно, спросите, почему я ведьма не могу как-то решить эту проблему волшебным образом? Напомню, колдовать мне не то, что запрещается, но и не очень разрешается. Короче, лучше обходиться без колдовства. А ещё... только это я скажу вам по секрету. Эх, пора признаться, я не самая сильная ведьма. Да-да, не знаю родную историю, плохо владею магией, лишена интуиции. Казалось бы, она присуща всем нам, ан нет – меня дама Чуйка обошла стороной.

   Сижу я на скамейке между тёткой, передушенной духами и старушкой с огромной котомкой, занимающей всю оставшуюся часть скамейки, наверно на дачу собирается, хотя вы поняли, проницательность – не моё. Так вот, сижу я и думаю, что книга в антикварной лавке – это, несомненно, хорошо. Какие-то из них посетим, другие обзвоним, всё узнаем, найдём, но! Существует один нюанс, который я не учла: магический артефакт, назовём его так, выглядит как обычный затрёпанный том. Никаких вам отличительных черт, непонятных символов, рун – НИЧЕГО. И понять, что именно перед вами находится можно, только зная хитрость, которой нас учили ещё в далекие студенческие времена. А я, как вы догадались, неслишком-то радивая ученица. Короче, этой хитрости я не помню. Вроде указательным пальцем провести вдоль книги, большим в сторону, потом в воздухе начертить круг... или сначала круг, а потом провести вдоль, а может, поперёк... Черт! Чтоб его! Попадалово! Ух, как я на себя разозлилась, даже больше, чем на боссапса! Уткнулась в колени и смотрю угрюмо на проезжающие мимо машины.

   – Ой, какая соба-а-ачка! – слышу внезапно детский голос и вижу маленькую девочку на руках уставшей мамаши.

   – Мама, я тоже такую хочу-у-у! – канючит ребенок, тыкая пальцем в сторону, – смотри какая ми-и-иленькая-я-я!

   На зов малышки оборачиваются все остальные, ну и я следом, а там – не поверите! Мой босс с цветком в зубах! Да-да, вы не ослышались! Несёт ромашку и кладёт мне на колени.

   – Ай какая у вас собака!

   – Какой пёс очаровательный!

   – Хочу-у-у такую собачку-у-у!

   И улыбки: много улыбок, обращённых на нашу пару. Ну как я могла сдержаться? Конечно, я тоже улыбнулась. Пусть Андрей и типичный бабник, но милый. Особенно в образе золотошёрстного пса. Может, оставить его таким? Ладно, шучу. Я не такая злая, как вы могли подумать. Естественно, верну его в тело недомачо, крутобосса. Не знаю пока как, но верну.

***

До первой точки назначения – начали с крупнейшей лавки в городе, она же букинистический магазин, – доехали без происшествий, если не считать карапуза на протяжении всей дороги пялящегося на шефа и повторяющего «Бака-кака». Не знаю, что именно имелось ввиду, но исходя из влюблённого взгляда больших голубых глаз – что-то хорошее, ну или точно приносящее удовольствие малому – улыбка не сползала с его пухлого личика. И вообще, судя по реакции окружающих, я поняла: никто особо не боится моей собаки, простите, моего босса. Пускай тот и выше моей коленки, а по массе равен трём меня, вызывает он исключительно симпатию и умиление! И я не сомневаюсь, окажись поблизости какая-нибудь шафка, стопроцентно бы попыталась с ним снюхаться. Вы подумали, я ревную? Вынуждена вас разочаровать. Да, шеф симпатяга, но нам с ним не по пути. Вы же помните: он женится на рыжей, так нагадала его бабка. Глупости? Снова вас разочарую: я как ведьма прекрасно знаю силу подобных предсказаний, так что о нашей свадьбе можете не мечтать.

   В лавку я вошла, переполненная решимостью вернуть жизнь Андрея и свою собственную в привычное русло, а то с этим превращением совсем забыла о своей главной обиде – предателе бывшем, предавшим меня с бывшей подругой. Кстати, я до сих пор не понимаю, как раньше не признала в ней ведьму, хотя стоит заметить: в 21 веке ведьмы так виртуозно научились прятаться, что в принципе ничего удивительного в произошедшем нет, однако мне всё же обидно. Будь у меня хотя бы толика интуиции, возможно всё было бы по-другому, но похоже способности заглохли на моей матери...

   – Добрый день. Какие вещи вас интересуют? – улыбаясь, спросил продавец в очках.

   – Книги, – просто ответила я.

   – Век?

   – Средневековье.

   – Мимо стеллажа с сервизом, вдоль первого шкафа с коллекцией монет, направо и за угол. Пожалуйста.

   – Спасибо.

    Пёс, опережая меня, бросился по указанному маршруту.

   Я как-то раньше не задумывалась о том, как много литературы было в тот период, и рассматривая многообразие потёртых корешков, не на шутку озадачилась. Они все выглядели одинаково потрёпанными. Названия не читались – угадывались с трудом. А босс смотрел с нескрываемой надеждой и дружелюбно вилял хвостом.

   – Приступим... – произнесла я шёпотом. Не желая рисковать, разговаривали мы едва слышно. Сдула пыль с первой книги на нижней полке и обратилась к шефу: – Раз ты здесь, то можешь помочь. Я буду тебе давать книги, а ты – складывать в две разные стопки на полу.

   Пёс удивленно ответил:

   – Я? Складывать?

   – А что, какие-то проблемы?

   Андрей хмыкнул, почесал лапой за ухом и ответил:

   – Обычно подобными вещами занимается Светочка.

   – Кто?

   – Помощница. Она приходит вечером и наводит порядок на моём столе.

   Сказать, что я удивилась, значит не сказать ничего. Да это не мохнатый босс, а какой-то несамостоятельный лоботряс!

   – Что ж... Здесь, ваше величество начальство, нет Светочки, а если вы не соизволите измарать ручки и оказать мне помощь, провозимся мы здесь до самого вечера, а у меня нет никакой уверенности в том, что нужная книга находится именно здесь.

   – Ладно, – пробурчал не слишком довольный пёс.

   Я отвесила шутливый поклон и вернулась к средневековой литературе.

   Минут через пять к нам подошёл продавец:

   – Может, вам нужна помощь? Я могу найти то, что вы ищете. Скажите, какая конкретно книга вас интересует?

   – Если бы я знала... – я в задумчивости разглядывала книги. Затем обернулась, на ходу сочиняя. – Моя прабабушка загорелась желанием найти книгу, которую читала когда-то очень, очень давно. Но, к сожалению, совершенно не помнит, ничего кроме обрывков текста. Бабушка меня воспитала, так что я не могу отказать ей в просьбе. Но вы не переживайте. Занимайтесь своими делами, а мы тут сами поищем.

   – Бабушка или прабабушка? – уточнил мужчина, снимая очки, протирая их платочком из кармашка, и водружая обратно.

   – Простите?

   – Вы сначала сказали прабабушка, а потом...

   – Ах это! – поспешно перебила я. – Просто она у меня такая старенькая, что иногда я путаю, кем именно она мне приходится, – и засмеялась заливисто так. Хотелось бы верить, звучало это не так по-идиотски, как читалось в глазах шефа.

   Продавец посмотрел на меня, как на чокнутую и удалился, напомнив, что над каждым стеллажом стоят камеры.

   – Спасибо, – ещё раз поблагодарила я и выдохнула с облегчением, как только тот скрылся из виду.

   Андрей проследил за его возвращением к стойке, и, вернувшись, издевательски заметил:

   – Ты, конечно, невероятно талантливая актриса. Так играть! Зал рукоплещет.

   – Будешь издеваться – оставлю без обеда.

   В наших животах синхронно заурчало.

   – Пора бы поесть, – заметил босс и мечтательно добавил: – В ящике стола у меня всегда лежит батончик мюсли с изюмом.

   – Что?! – прыснула я со смеху, – батончик с чем? С мюсли? А конфеты под подушкой, случайно, не прячешь?

   – Издеваешься?

   – Интересуюсь.

   – А что в этом смешного? – он насупился, – только женщинам можно иметь слабости? Вам значит разнообразные сладости в неограниченном количестве и вне зависимости от ситуации разрешается есть, а если нам, то сразу ха-ха?

   – Какие мы обидчивые! Тише-тише.

   – Ты бы сама тише-тише. Я-то для других всего лишь гавкаю, а ты выглядишь как ненормальная, которая шепчется сама с собой и смеётся при этом без видимой причины.

   Настала моя очередь насупиться. Не сдержавшись, показала боссу язык и вернулась к поискам.

   – А тебе точно 29?

   Не оборачиваясь, я ощутила его ухмылку на губах. Причём, как в образе человека, так и в образе собаки, бесила та в равной степени.

   – А ты точно хочешь в тело человека?

   Босс замолк.

***

Спустя полчаса непрерывной работы и две высокие стопки пыльных книг, явно не пользовавшихся популярностью среди посетителей, стало тоскливо. Фолианты не сокращались, мысли разбегались, настроение стремительно падало, уверенность терялась между «всё бессмысленно» и «конечно, я найду! Я же ведьма, хотя не слишком везучая». В желудке настойчиво урчало. В какой-то миг мне послышалась целая мелодия, рождённая нашими голодными животами.

   В конце концов, решено было приостановить поиски и поесть. Я с детства не сомневалась, что определённое количество эндорфинов способно помочь решить проблему любого масштаба. Даже такого вселенского, как у нас с Андреем. Да-да, вы не ослышались, речь о целой Вселенной. Почему? Сейчас объясню.

   Вероятно, вы смотрели фильмы, где из-за вмешательства посторонних сил в судьбу героя, происходили разные причудливые изменения, касающиеся его окружения: родных, любимых, друзей. Иногда знакомых, с которыми он просто когда-то столкнулся. Вспомните «Эффект бабочки» с симпатяжкой актёром, гнавшимся за любовью всей своей жизни. Так вот, я, по сути вмешалась в судьбу Андрея. Обратив его собакой, нарушила ход жизни, разом повлияв на события, связанные с его семьей: той же бабушкой, коллегами, любовницами. Кстати, о любовницах. Любопытно, брюнетка до сих пор лежит голенькая и ждёт своего Мусика?

   Ладно, не будем отвлекаться. Так вот, не стоит быть гением с тремя высшими образованиями и Нобелевской премией на полке, чтобы понять: жизнь Андрея – человека и Андрея – собаки две абсолютно разные жизни. Приведу всего один пример того, как эта разница может сказаться на Вселенной. Даже не буду далеко ходить.

   Возьмём работу в компании. Временное отсутствие босса грозит максимум увеличением нерадивости его прекрасных сотрудниц, их ленью и озлобленностью в связи с внезапной помолвкой горячо обожаемого красавца, которую мы с шефом, между прочим, до сих пор не обсудили. Однако, если он не вернётся никогда, то это приведёт к поиску нового босса. Что, само собой приведёт к изменениям в жизни, как минимум одного сотрудника, и здесь я имею ввиду его бабушку. Возможно, это так же разобьёт сердце Кати – не имею ничего против. Ну, а дальше можете сами пофантазировать о последствиях пропажи всего одного человека. Что станет с его родителями? Друзьями, товарищами? Врагами, в конце концов? Как сложится их жизнь без Андрея? И не стоит забывать про самого шефа. Допустим, он должен был бы встретить рыжую женщину, жениться, обзавестись детьми, но став псиной, лишается такой возможности. А эта рыжая? Встретит другого, судьба сложится иначе или вообще останется старой девой, потому что Андрею суждено было стать её единственной любовью! А тот, за кого она выйдет, если выйдет, возможно, упустит своё настоящее счастье и... Фантазировать можно вечно! В общем, если не вернуть шефа в родную наглую оболочку, ничего хорошего не будет. Думаете, я нагнетаю? К сожалению, нет. Таким образом устроена наша Вселенная. И если не желаете верить мне, ведьме с неоконченным высшим, то поверьте моей маме и её маме. Последняя, на секундочку, двадцать пять лет проработала в министерстве магических наук! Вот так-то.

   Я взглянула на несчастную морду босса и решительно заявила:

   – Идём обедать.

   – А заклинание?

   – Найдём. Но только после того, как сможем думать о чём-то другом, кроме еды.

   Пёс поддержал моё решение радостным… повиливанием хвоста. Ох, не нравится мне это. Андрей, кажется, ничего не замечает, но я понимаю, чем больше в нём будет проявляться животных повадок, тем меньше – оставаться человеческого. Надо спешить. Но даже спасать мир продуктивнее на сытый желудок.

***

Возвращение оптимизма происходило в кафе с тарелкой, до краёв наполненной, ароматным рыбным супом. Вот ничего не могу с собой поделать, но просто обожаю всё, что готовится с рыбой. А если в бульоне плавают хрустящие кубики хлеба... ммм. Пальчики оближешь!

   Жаль пока я облизываю пальчики и в буквальном, и в переносном смысле этого слова, Андрей сидит под столом и буквально впихивает в себя курицу от второго блюда. Оказалось, босс – гурман. Да-да, гурман с большой буквы! Из мяса ест исключительно свинину. Рыбу употребляет в салате и никак по-другому. Всякие Оливье не приемлет, колбасу не употребляет. С полуфабрикатами попрощался во времена студенчества. Капусту не любит, баклажаны тоже, а вместе с ними кабачки и свёклу.

   Из длинного перечня я уяснила одно: прокормить пса будет непросто...

   – Хочешь пюре? – я наклонилась к боссу с протянутой ложкой. В ней аппетитно покоилась розочка из картофеля.

   – Обойдусь, – пробурчал тот, жадно поглядывая на соседний столик, за которым двое друзей наслаждались ароматной свининой сразу в двух вариациях: с луком и сыром, в кетчупе и с картофелем. А запивали бокалами холодного пива. Шеф облизнулся, и мне его даже стало жалко.

   – Могу выпросить для тебя кусочек.

   – Выпросить?! – глаза пса округлились до невероятных размеров, – а заказать тоже самое нельзя?

   – Я, знаешь ли, только сегодня устроилась на работу, так что в финансах чуть-чуть ограничена.

   – Да ты жадина!

   – А ты привереда! Кто же знал, что ты ничего не ешь! Почему с самого начала не сказал, когда я делала заказ?

   – Почему ничего? Просто с недавних пор я...

   – Ты жуткий переборщик!

   – Кто? – пёс с недоумением наклонил голову и приподнял ухо вверх.

   Снова повадки животного. Плохо, плохо, плохо. Взглянула на мобильный: если обращение идёт так быстро, то у нас вряд ли есть больше двух дней.

   – Так кто я? – переспросил шеф.

   – Переборщик, – вздохнула я, впрочем, не испытывая прежнего раздражения. У Андрея шла стадия озверения. Шла быстрыми темпами.

   – Это кто? – искренне недоумевал босс.

    – Это тот, кто не ест рыбу, – махнула рукой и поднялась из-за стола.

   – Мы уходим? А как же...

   – Так ты согласен на подачку?

   – Нет, – босс поднял голову и пошёл, опережая меня на два человеческих, ну или сколько там, собачьих шага.

   – Гордый, – устало подвела я итог, в целом радуясь отказу Андрея. Собакам несложно выпрашивать еду, а ему пока ещё да. Но в том-то и дело, что пока.

   В магазин мы вернулись недовольные, несчастливые и тихие. Продавец в очках, скучающий без клиентов, только поинтересовался как долго мы намерены искать книгу, и не вспомнила ли бабушка хотя бы название. Но, увидев моё отрицательное мотание головой, и услышав ответ, что я и сама не знаю, как долго это будет продолжаться, вздохнул, что-то пробормотал про странную блондинку – видимо, имея ввиду меня – и всё-таки отстал. Ну, а мы вновь погрузились в средневековье.

   Должна сказать копание на протяжении долгого времени в книгах не только вызывает всеобъемлющую скуку, но и пробуждает нейроны, отвечающие за процесс памяти. Опустошая третий ряд пятой полки, я начала вспоминать кое-что из лекций первого курса, а именно, как один заучка по секрету говорил другому, что древнейшая книга заклинаний спрятана под текстом той, где рассказывается о неком французском философе, гонимым католической церковью.

   Повернулась к боссу и без всякой надежды, так на всякий случай, спросила:

    – Ты, случайно не знаешь, много философов имели проблемы с католической церковью?

   – Тебя интересует кто-то конкретный? – в отличие от меня, в голосе босса звучала надежда. – Это поможет поискам?

   – Немного ускорит. Меня интересуют французы.

   И тут, к моему шоку, Андрей выдал краткую, но очень неожиданную историческую справку о ряде выдающихся личностей, о которых я в последний раз слышала на тех же самых скучных лекциях.

    – Подожди! – прервала я словесный поток, – повтори ещё раз последнюю фамилию.

   – Абеляр. Пётр Абеляр, умер в 1142 году.

   – Отлично!

   – Что умер?

   – Что ты его знаешь! – не сдерживая радости, я обняла пса. Затем резко отстранилась и более спокойным тоном добавила: – Он нам и нужен. Вернее, его книга. Какие он книги писал, помнишь?

   Шеф снова огорошил познаниями, и через минуту я уже колдовала над не слишком увесистым, страниц в триста томиком, под названием «История моих бедствий».

   – Здесь заклинание? – шёпотом спросил Андрей.

   – Да. Надеюсь.

   Пальцы дрожали, колени тряслись, сердце выпрыгивало из груди. Только бы всё правильно сделать, только бы не ошибиться...

   Казалось, прошла вечность. Наконец, сначала корешок, а затем и вся книга засветилась таким светом, какой дают слабые карманные фонарики. Затаив дыхание, я открыла форзац, и на глаза мне сразу попались давно позабытые символы. «История моих бедствий» открыла нам свою тайную сторону, ту, где прятались тексты заклинаний.

   – Хватай и пошли, – не веря глазам, произнёс босс, – скорее! Домой и обратно в нормальную жизнь! – он пихнул меня носом в бок. Я захлопнула книгу, и понимая его нетерпение, двинулась к стеллажу с монетами.

   – Мы везучие, – я улыбнулась и слегка потрепала босса за ухом.

   Тот молчал, завороженно глядя вперёд.

   Мы уже выходили к стойке, когда в магазин зашёл клиент. Я подняла голову и увидела змеюку.

   – Лара?! – одновременно выдохнули мы с Андреем. – Вы знакомы? – прозвучало в унисон.

ГЛАВА 5 - Не хотели, а взлетели

Мы переглянулись и нырнули за угол. Ларка прошла в магазин, и прислонившись к прилавку, обратилась к продавцу:

   – Скажите, у вас есть книги о средневековье?

   – Конечно. Что конкретно вас интересует?

   – Знаете... честно говоря... я не помню название, да и нужна она не мне, а моей... родственнице.

   Босс чуть не гавкнул, вопрошая: «Какого чёрта?» Я вовремя зажала ему рот и навострила собственные уши. Врала подруга так же плохо, как и я. Но зачем ей книга? И не та ли это самая, что сейчас у меня подмышкой?

   – Для бабушки? – с ухмылкой уточнил мужчина.

   – Почему? Для... тёти.

   – Для тёти, значит. А возраст тётин помните?

   – Простите?

   Он вздохнул:

   – Это вы простите. День сегодня... странный, – назвал тот же маршрут, что и нам, проводил клиентку взглядом, а мы с Андреем выдохнули, испытав невероятное облегчение. Продавец нас не выдал.

   Ларка двинулась в нашем направлении, а мы, не сговариваясь, тут же метнулись обратно и спрятались с обратной стороны книжного шкафа. Подруга взглянула на средневековую громаду, присвистнула, а я в этот момент осторожно выглянула из-за угла. Ларка переводила взгляд с телефона на книги, туда-обратно. Затем крикнула:

   – Я вспомнила! Мне нужен Абеляр! История моих бед!

   – Бедствий, – поправил её возникший рядом продавец, осмотрелся вокруг и озадаченно добавил: – А где?.. Опять есть ушли? И почему книги на полу? Ладно. Вам найти Абеляра?

   – Да.

   – Подождите, я посмотрю наличие в базе.

   Мы с шефом ошеломлённо пялились друг на друга. Абсолютно никакой ясности подтверждение, что Ларке нужна наша книга, не внесло, но зато заставило ещё сильнее занервничать. Причём меня волновало сразу два вопроса. Первый: зачем ей понадобился Абеляр? И второй: откуда Андрей знает ведьму-змеюку?

   Судя по реакции босса его тоже интересовало многое. На морде так и значилось: «Какого?..»

   Ларка, между тем, поблагодарила продавца, указавшего ей на нужную полку, достаточно резко отвергла помощь профессионала, буквально потребовав оставить её одну и, едва тот ушёл – потянулась к шкафу, туда, где ещё пару минут назад стояла «История моих бедствий».

   – Её нет!

   Шкаф покачнулся, а раздражённый Ларкин голос отразился от всех древностей лавки-магазина, больно стукнув по моей голове.

   Опустив взгляд на пол и потирая ушибленное место, я поняла, что шандарахнул меня не голос, а вполне реальный предмет – книга, упавшая сверху прямёхонько на макушку.

   – Девушка! Что вы себе позволяете? – услышали мы разъярённый голос.

   Мужчина негодовал. Очки скакали на его переносице, ноги маршировали с опасной частотой по направлению к шкафу. Лицо не выражало ничего хорошего.

   – Как можно так безалаберно обращаться с книгами? – вопрошал он, брызгая слюной. – Это же древность! Реликвия, считайте! Ре-лик-вия! А вы! – покачал головой, снова огляделся, явно кого-то выискивая, и я даже знала кого, поэтому, всё ещё потирая голову, быстро спряталась за угол.

   – Что упало? Показывайте! – не унимался продавец, – и где та блондинка?

   – Блондинка? – Ларка насторожилась.

   – Только что тут была с собакой.

   Я взглянула на босса: похоже, нас всё же сдали. Прятаться не было смысла. Всё равно пора отсюда выбираться. Время не ждёт, заклинание тоже. Я кивнула шефу и, представляя, как выцарапываю глаза мерзкой разлучнице, вышла из укрытия и улыбнулась:

   – Ларка! Какая встреча!

   Подруга взглянула на меня, заметила книгу и неожиданно замерла. В глазах вспыхнул огонь. Губы зашевелились. А я снова поразилась своей непроницательности. Вот же она – настоящая ведьма! Стоит передо мной. От ауры так и хлещет магией. И как я этого раньше не замечала? Удивительно... Нет! Просто невероятно!

   – Что за беспорядок вы навели? – продавец переводил взгляд с неё на меня, туда-обратно, но никто не обращал на мужчину никакого внимания. Я была поглощена прожиганием дырки в груди этой змеи, где у всех нормальных людей и ведьм, конечно, расположено сердце, а Ларка продолжала стоять столбом. Шевелились только губы. Казалось, даже зрачки не сокращаются.

   Нет, может подруга и поступила как последняя негодяйка, но с ней явно что-то творилось. Взгляд мне очень не нравился, но я слишком поздно поняла, что именно в нём было не так, опять же спасибо моей студенческой нерадивости. В общем, Ларка, забив на все запреты и правила, читала какое-то заклинание. Как вы понимаете, целилось её колдовство в меня.

   Учитесь хорошо, мой вам совет, не пренебрегайте знаниями, которыми с вами охотно делятся преподаватели, иначе получите такой же удар, как я.

   Эта змеюка подняла руки вверх, и меня подбросило к потолку. Книга выпала из рук, громко шмякнувшись об пол. Босс выскочил из укрытия и с рыком бросился на Ларку.

   – Сто-о-ой! – завопила я, колошматя по невидимой клетке, преграждающей путь вниз, но босс уже летел на «застывшую» ведьму, а та снова подняла руки, поднимая его в воздух.

   Беспомощно барахтаясь под потолком, я наблюдала, как моя бывшая подруга поднимает книгу с пола, ухмыляется, глядя на тело рухнувшего в обморок продавца, и выходит из магазина, махая мне рукой на прощание. Дверь громко хлопнула. Я громко выругалась.

   – Что за?.. Как нах?..

   Н-да, босс растерял всё своё красноречие. Паря на одном со мной уровне он только и делал, что бил лапами воздух и прутья невидимой клетки и скалился как злобная собака. А когда осознал бесполезность своих попыток, взял и по-настоящему завыл.

   В этой ситуации радовало лишь одно: продавец лежал без сознания и поэтому не видел, как над его головой по очереди ругаясь, раскачивались в воздухе, как на волшебных качелях, скулящий пёс и ноющая ведьма. Да-да, это сейчас было лучшим из всего того, что с нами приключилось, ведь я понятия не имела, что всё это было, какая фигня произошла с Ларкой и как объяснить её поведение. А самое печальное заключалось в том, что мы потеряли книгу, без которой, как я вам уже объясняла, весь мир полетит в тартарары.

   Что ж, выпутываться из передряги в любом случае надо.

   Грустно взглянув на босса, оставившего всяческие попытки освободиться, я схватилась за невидимые, но весьма ощутимые металлические прутья и начала прыгать. Помните, как ведут себя капризные дети в магазине с игрушками? Так же и я: прыгала, стучала ногами, пытаясь приземлить эту дурацкую клетку.

   После изнурительных десяти, если не больше, минут, моё тело устремилось вниз. Хорошо, что магазин-лавка не обладает высокими потолками, как например, в Доме Книги на Невском, а то я бы точно расквасила нос, потому как приземлилась, несмотря на собственные старания, лицом в пол.

   – Юля?

   Отлично. Босс пришёл в себя.

   – Как мне выбраться? Ты в порядке? Что происходит? Почему я?.. Юля!

   – Если бы я знала...

   – Спусти меня! Я высоты боюсь!

   – Ого! новость так новость. Не могу поверить своим ушам: прямо не начальство, а сплошное недоразумение!

   – Хватит издеваться. Юля, будь человеком!

   Я вздохнула.

   – Что тут скажешь. Человек или ведьма, а спустить тебя с помощью магии я не могу. Не слушаются эти клетки чужих заклинаний и всё тут, так что придется повторить мой трюк. Ты же видел, как я только что прыгала?

   – Прыгала?

   Я нахмурилась.

   – Ты хоть что-то видел?

   Босс замолк.

   – Ладно. Андрей, что ты помнишь?

   – Мы пришли сюда в поисках книги. Я помогал тебе складывать их в две стопки. В одну шли те, на которые магия не реагировала, в другую – те, которые ты собиралась перепроверить.

   – Всё?

   – Д-да, – неуверенно ответил шеф.

   – Дела-а-а, – протянула я, не скрывая расстройства.

   – Но как я оказался в воздухе? Чёрт! Юля, верни меня на землю!

   – Рада бы, но не могу.

   – Юля!

   – Спокойно. Всё, что от тебя требуется – это попрыгать.

   Вы видели, как собаки смотрят на чокнутых? И я раньше не видела. Андрей переспросил, я повторила. Наконец, он нащупал прутья и стал прыгать на задних лапах.

   – Ты можешь это делать как пёс, на четырёх. Так быстрее, – зачем-то добавила я и тут же получила взгляд, полный кипящей ненависти. Подозреваю, что наши приключения начинают боссу сильно так надоедать.

   Не желая меня слушать, он продолжал сотрясать клетку двумя лапами. В ожидании, я села на пол, скрестив ноги по-турецки и набрала номер мамы. По правде говоря, я отчаянно нуждалась в поддержке.

   – Юль, что-то стряслось? Я чувствую какое-то волнение. У вас с Андрюшей всё в порядке?

   С Андрюшей? Быстро же мама приняла его в семью. Спасибо не называет сыночком! Неужели и она пала от его чар?

   Подняла глаза к потолку и хмыкнула: красавчик с хвостом до сих пор упрямился, тем самым оттягивая время своего освобождения.

   – Юль, что у вас там? Книгу нашли?

   – Нашли.

   – Хорошо.

   – И потеряли.

   А потом под скрип невидимой клетки я поведала историю с участием подруги-змеюки.

   Мама не перебивала. Под конец рассказа от неё прозвучало всего одно слово: «Невероятно...»

   – Ага, – согласилась я, – попадалово так попадалово. Сейчас шеф выберется, и поедем к Ларке. Надо вернуть Абеляра.

   – Юль...

   – Чего?

   – Не надо ехать к Ларе.

   – Ты о чём? Мам! У неё наше спасение!

   – Юль, это не могла быть Лара. Не знаю кто это был, но не она.

   – Мама! Ты что меня не слышишь?

   – Юль, я слышу.

   – Но?

   – Твоя подруга сидит передо мной.

   – К-как…

   Мама отключилась.

   Моя челюсть отвисла. А тут ещё и шеф, наконец, оказавшийся внизу, не зная, что клетка исчезнет, коснувшись реальной поверхности, со всей силы ударил в стенку и... естественно, вылетел прямо на меня, конечно же, свалив с ног своей большой тушей!

   – Это что была клетка?!

   – Слезь с меня!

   Босс спустил лапы с моей груди, и мы оба зарделись.

   – Блин! Ты даже спастись нормально не можешь! – я находилась в подвинченном состоянии и не собиралась этого скрывать. Шутка ли! Ларка ворует книгу, а затем преспокойно приходит ко мне в гости! Ненормальная! И на что она рассчитывала? Что родители её станут чаем угощать? Вот же... Я поняла, что так оно и есть. Моя мама, как и большинство всех мам на планете, не может обойтись без приглашения к столу. Начинается с чая, какого-нибудь печенья, а постепенно переходит к блюдам в большом количестве заполняющим наш холодильник. Да-да, в отличие он начальства, я и моя семья любят поесть и не привередничают.

   Я поднялась с пола, одарив босса недовольным взглядом.

   – Юля, что происходит? – тот отряхнулся, как это делали собаки после выхода из моря на сушу.

   Я присвистнула:

   – Звереешь...

   – А?

   – Плохо, – покачала головой, – очень-очень плохо.

   – Я ни черта не понимаю...

   – Как-будто я что-то понимаю...

   – А с ним что? – кивнул на продавца.

   – Обморок, – ответила я и на всякий случай проверила пульс. Мужчина был жив. Ему бы сейчас нашатыря, но у меня его, естественно, нет.

   – Надо вызвать скорую, – всполошился шеф.

   – Ага, только здесь камеры. Хочешь загреметь в какой-нибудь исследовательский институт?

   – Почему?

   – Потому, что ты говорящая собака!

   Нервы были на пределе. Всё, абсолютно всё шло не так. Я устало вздохнула, и тут морда босса ткнулась мне в ногу.

   – Юль, я, конечно, уже не охреневаю от происходящего, но попадать в ещё больший переплёт не намерен. Надо уносить ноги.

   – А камеры? А продавец?

   Тот задумался:

   – Ты же ведьма, всё-таки, примени магию, сотри записи, сотри память этому человеку, – снова кивнул на медленно приходящего в себя продавца.

    – Видимо, придётся.

   Глаза в очках понемногу приоткрывались, и я вынуждена была признать: Андрей прав. Другого выхода нет.

   – И сомневаюсь, что моё парение в воздухе имело характер привычного явления, – добавил шеф.

   Я кивнула. Решение принято. Ларке колдовать можно, а мне – необходимо. Так что я прочитала заклинание, выбрав одно, но мощное, чтобы разом привести всё в порядок. Таким образом книги заняли свои места, мужчина оказался за стойкой, а мы переместились туда, где должны были стоять, если бы только вошли в лавку-магазин.

   – Добрый день! Какие вещи вас интересуют?

   Я натянула глупую улыбку и ответила:

    – Простите, я забыла деньги.

   – Кукареку, – невозмутимо произнёс мужчина.

   – Ой... – я выскочила за дверь.

   – Что это было? – пёс бежал следом, а я всё набирала скорость, надеясь, что ветер в ушах прочистит мои мозги. Голова шла кругом. Ну почему я так плохо училась?!

   – Юля!

   – Ну что?

   – Юля!

   – Ла-а-адно, – я всё же остановилась, и закатив глаза, пояснила. – Память стёрла, но, кажется, чуть-чуть неправильно закончила заклинание.

   Шеф смотрел молча. Выжидающе.

   – Одно слово перепутала, ну и… какое-то время он будет... кукарекать.

   Минуту сохранялась глубокая тишина, а потом Андрей разразился хохотом. Да-да, он не посмеивался в кулачок, а открыто ржал, как сивый мерин!

   – Лишь какое-то время, – попыталась оправдаться я, – и между прочим, я порядок навела, все книжки расставила. Даже пыль с них стряхнула!

   – Ты, ты... – шеф продолжал угорать, – не ведьма. Ты – недоразумение какое-то!

   – А сам-то? – нахмурилась я, – сам-то даже из клетки по-человечески, тьфу ты, по-собачьи вылезти не смог!

   – Куда мне до великой ведьмы! – не унимался тот.

   Я быстро зашагала вперёд, пёс потрусил за мной.

   – Ладно, Юль, не обижайся. Но весь этот день напоминает какой-то...

   – Абсурд?

   – Именно! Проснувшись в кровати со Светочкой я и не подозревал во что выльется просьба взять новую сотрудницу. Если бы я знал, то...

   – Ни за что бы не согласился, – пробурчала я.

   – Да.

   – И продолжал бы шляться по бабам.

   – Ревнуешь?

   – Отстань.

   – А Светочка отлично делает массаж.

   – Да пошёл ты! – ускорила шаг, плавно переходящий в бег.

   – Ревнуешь, ревнуешь! – кричал вдогонку босс, а мне оставалось только вздыхать.

   Наверно со стороны наша парочка выглядела странно: блондинка с копной пышных как облако волос бежит со всех ног, не забывая при этом кривляться и бубнить что-то вроде «мачо недоделанный», а тем временем её догоняет большая, активно лающая пушистая собака.

   Таким образом мы продолжали путь до самого метро. У лестницы остановились на передышку.

   – Всё... – запыхаясь, сказала я, – достал... Зато теперь никаких баб.

   – Кроме... тебя, – в том же ритме ответил шеф.

   – Я не баба, – гордо скрылась в здании метрополитена.

   Физически и морально уставшие мы ехали молча. Я пыталась понять, что могло понадобиться Ларке, а босс, положив морду на лапы, посматривал на вывеску собачьего корма и облизывался. Чёрт! Ох, как бы он не объявился, но уже всё равно. Чёрт! Андрей глазеет на «вкусности» собственной компании! «Косточки» из индейки с ароматной петрушкой! Интересно, собаки действительно едят такое печенье?

   А потом я вспомнила о предстоящих переговорах с китайцами. Уж не знаю, имеют ли они хоть какой-то смысл ввиду произошедших событий и всё же: переговоры завтра! И не с кем-нибудь, а с китайцами! Если владение английским можно худо-бедно назвать знанием основ, то в китайском я полный профан! Абсолютно не смыслю в их странной речи! Я и букв-то не знаю! Ни одной!

   Шеф по-прежнему поглощал взглядом объявление. Я прислонилась к спинке сиденья и закрыла глаза.

   Ну я и влипла...

***

В коридоре нас встречали родители и Ларка. Я сразу же набросилась на неё с кулаками, но меня остановил отец.

   – Папа! Ты знаешь, что она сделала?

   – Знаю. Она рассказала.

   – Она рассказала?! – моему удивлению не было предела. Я совершенно, абсолютно ничего не понимала.

   Мама положила руку на моё плечо:

   – Не кипятись. Сядь и выслушай. Нам с отцом тоже кое-что надо тебе рассказать.

   – Всё интереснее и интереснее, – пробурчала я и поплелась на кухню.

   Как обычно, любая беседа, даже столь странная проходила под звук свистящего чайника и хруст печенья. Лара жевала медленно, то и дело бросая на меня виноватый взгляд. Я начала ловить себя на мысли, что она прекрасная актриса. Глядя в эту минуту на несчастное лицо подруги, никогда бы не подумала о том, как она может вести себя, если ей вдруг понадобится что-то вроде Абеляра. Кстати, где он?

   Если Ларка принесла его с собой, то её даже можно простить, ведь шеф вернётся в родное тело, а я, как страшный сон забуду свой первый рабочий день в компании «Сласти-мордасти». Но... Зачем она отняла книгу, если в итоге... Нет. Я решительно ничего не понимала.

   – Лар, зачем ты всё это сделала? – первым нарушить всеобщее чавканье решился Андрей, – я тебя простил. Мы поспешили. Но всё нормально, Лар. Это даже хорошо, что мы не поженились.

   Подруга поперхнулась. Мать постучала её по спине. Я вытаращила глаза на босса.

   – Она твоя бывшая невеста?!

   – Именно.

   – Простите? Я... вас не знаю.

   – Лар, не начинай.

   – Но я и правда вас не знаю!

   – Та-а-ак! – я прицокнула языком. – Ларка, имей совесть. Одного мужика бросила, другого под венец затащила. Будь честной и признайся, что ты последняя...

   Мать тактично кашлянула, прерывая ругательство, так и норовящее вырваться из моих уст.

   – Последняя змея! – закончила я предложение, не испытав должного удовлетворения.

   Подруга отложила печенье, опустила глаза.

   – Юль, не наседай на девочку.

   Я во все глаза уставилась на мать.

   – Ты её защищаешь?! Она забрала Гришу в день нашей свадьбы!

   – Так ты ещё кого-то кинула? – ухмыльнулся шеф.

   – А ты думал, что у неё единственный?

   – Лар...

   – Да, Ларка, отвечай!

   – Юля!

   Отец стукнул по столу. Так он делал лишь когда требовал внимания. Случалось подобное нечасто. Обычно мы и так его слушали. Глаза папы выражали недовольство.

   – Вы – женщины всё делаете сгоряча. Нет, чтобы чуть-чуть поразмыслить мозгами...

   – Папа!

   – Не стоит. Я… виновата.

   – Молчи, Лара. Молчи, Юля. Выслушайте, что скажут взрослые.

   – Я не ребёнок!

   – Юля, ведешь себя именно так.

   – Папа!

   – Юля!

   – Мама!

   Родители переглянулись, но на мою защиту так никто и не встал.

   Я запихнула целое печенье в рот и принялась усиленно его пережёвывать.

   – Надо было раньше сказать...

   – Сказать… что?

   Теперь Андрей и отец как-то странно переглянулись, после чего шеф выпалил:

   – Я всего лишь хотел познакомиться! Тебя уволили, а у меня как раз освободилось место.

   – Чего?

   Шеф повторил.

   Мои брови поползли вверх:

   – Э-э-э… взяв на работу? Что за бред? А попроще никак нельзя было?

   – По-другому я не умею.