Союз 9 миров. Книга 4. Эпидемия на Эне. Светлана Грегори

В новой книге "Эпидемия на Эне" из серии "Союз 9-ти миров" читатель вновь окунется в необыкновенные и опасные приключения команды хроно-координаторов. Эна - одна из планет Союза - гибнет от неизвестного вируса. Оказывается, чтобы его создать Кринги вновь использовали Землю. Откуда на нашей планете возникли такие смертельно опасные заболевания, как лихорадка Эбола, ВИЧ и другие? Кто стал прообразом Статуи Свободы? Все это читатель узнает из новой книги "Эпидемия на Эне".

   Союз 9 миров. Книга 4. Эпидемия на Эне. Грегори Светлана

   Москва, 2018 год

   Рукопись задепонирована 29.12.2018 в АО «Национальный Реестр интеллектуальной собственности (регистрационный № 118-013-681). Любое использование материалов данной рукописи полностью или частично, без разрешения правообладателя, запрещается.

   Об авторе.

   Светлана Грегори – преподаватель английского языка одного из московских ВУЗов, автор историко-фантастической хроно-саги «Союз девяти миров», состоящей из четырех книг: «Хроно-лабиринт планеты Тэйна», «Катастрофа на планете Фриз», «Нестабильность на планете Рейнод», «Эпидемия на Эне», а также любовно-приключенческих романов «Дорога в Гималаи» и «Тайна жезла Анубиса».

   О книге.

   Четвертая книга хроно-саги «Союз 9 миров» - «Эпидемия на Эне» - повествует о причинах возникновения на планете Земля таких страшных и необратимых заболеваний, как СПИД, лихорадка Эбола, онкология и пр.

   В ней читатель вновь встретится с полюбившимися ему героями хроно-координаторами Никитой, Дариной, Дмитрием, Ликой и Клейном. Вместе с ними он сможет отправиться в разные исторические эпохи развития нашей планеты от доисторических времен до процветания Древнего Рима, правления потомков Ярослава Мудрого и окунется в реалии ХХ века.

   Те из читателей, кто не прочитал первые три книги хроно-саги «Союз 9 миров», могут это сделать, обратившись к сайту «Призрачные миры» (feisovet.ru).

   Желаю множества приятных минут при чтении моих книг.

   ЭПИДЕМИЯ НА ЭНЕ.

   ЗАДОЛГО ДО НАШИХ ДНЕЙ

   Разлапистая тяжелая ветка гигантского папоротника дрогнула. Чья-то смуглая, мускулистая рука отвела ее в сторону, чтобы выйти на расположенную среди огромных плаунов и папоротников поляну. Человек, появившийся на опушке первобытного леса, выглядел весьма колоритно. Его кряжистая, с длинными руками и тяжелой, непомерно развитой мускулатурой плеч фигура, все еще отдаленно напоминала примата. Хотя лицо, хорошо различимое в лунном свете, уже можно было назвать человеческим. Покрытое грубой коричневой кожей, с явно выраженными надбровными дугами, широким приплюснутым носом, оно являло собой образец какой-то дикой, первозданной гармонии.

   Вот он, втянув широкими ноздрями воздух, внимательно огляделся. И его маленькие, светящиеся злобным любопытством глазки, разглядели расположенные неподалеку дома. Эти погруженные в сумрак ночи, окутанные призрачным лунным светом строения, напоминали сложенные кем-то наспех хижины. У внимательного наблюдателя сразу бы вызвали недоумение неумело построенные из разномастных стволов, щелястые стены без окон. Дверные проемы выглядели неровными прямоугольниками, без привычных глазу дверей. Крышами этим постройкам служили пышные ветви лесных растений. Постояв немного, чутко прислушиваясь, чужак сделал несколько неуверенных, осторожных шагов в сторону ближайшего к нему жилища, внутри которого царила гнетущая, душная тишина.

   Немного потоптавшись у входа и еще раз, внимательно оглядевшись, пришелец достал из складок одежды, напоминавшей грубые, бесформенные штаны какие-то камни. Присев он начал старательно высекать искры на пучок сухих лиан, намотанных на длинную палку. Прошло не менее получаса, пока его старания увенчались успехом. Слабый огонек на верхушке примитивного факела позволил его хозяину разглядеть, что же происходит за порогом пугающей пустоты. Прошло несколько минут, и его фигура скрылась в глубине помещения… Внутреннее пространство, освещенное потрескивающим огоньком, являло собой отталкивающее зрелище. На довольно широких, покрытых варварски роскошными шкурами лежанках, раскинулись люди, вернее то, что от них осталось. Сейчас эти тела превратились в зыбкое, зловонное месиво, разлагающейся, покрытой отвратительными гниющими кавернами, плоти. Лица этих несчастных искажали гримасы предсмертной муки, невыносимых страданий.

    Незнакомец, с расширившимися от ужаса глазами, невольно отступил, сделав несколько неуверенных шагов назад. Его босая нога наступила на что-то острое. По всей видимости, боль подействовала отрезвляюще. Он, громко вскрикнув, приподнял ступню, сноровисто вынув оттуда длиный шип. Затем словно успокаивая себя, издал резкий звук, состоящий из нескольких нечленораздельных фраз. Они являли собой что-то среднее между рычанием и речью. Причем порядок слов, меняясь местами, повторился несколько раз. Они звучали чем-то напоминающим заклинание - мантру самогипноза, и видимо это подействовало… Выражение страха ушло из глубоко посаженных карих глаз. Ему удалось очень ловко закрепить факел в расщелине стены. Однако дальнейшие действия существа, никак не вязались с поступками дикаря. Они скорее напоминали слаженные, хорошо отработанные, последовательные движения биоробота, запрограммированного на выполнение определенной задачи…

    Его тело обивал кусок кожи, напоминающий короткий фартук, с несколькими большими карманами. Уверенным движением короткопалой ладони он откинул клапан одного из них. Затем осторожно вынул наружу подобие пузатой колбы с флуоресцирующей вязкой субстанцией, колышущейся на самом дне. С видимым усилием этот посланец неведомых сил, повернул пробку и вынул ее. От конической дисковидной крышки отходил стержень с расположенной на конце мягкой губкой. Помутневшими, лишенными эмоций глазами существо внимательно вглядывалось в распростертые перед ним тела. Потом видимо выбрав одно из них, расположенное ближе других, подошел к нему. С видом ученого, точно знающего, что и как надо делать, он прикасался губкой к гнилостным язвам и переносил частички разложившейся плоти в колбу. Когда субстанция в ней из прозрачной, светящейся превратилась в мутную он, удовлетворенно улыбнувшись плотно закрыл ее пробкой. Затем очень осторожно, боясь разбить хрупкую емкость, опустил драгоценный сосуд в карман и с видимым облегчением на лице щелчком закрыл клапан.

   После этого, уже не глядя по сторонам, взял догорающий факел и облегченно вздохнув, покинул это обиталище смерти.

    ГОРНЫЙ КРЯЖ.

   Слабый предрассветный сумрак отступал перед неумолимым напором яркого солнечного света. Оно осветило скалистый утес, весь испещренный отверстиями, издалека похожими на многочисленные ласточкины гнезда. При ближайшем рассмотрении они оказались входами в запутанный пещерный лабиринт. Смуглый незнакомец, не спеша, усталой поступью приближался к ним. Шел он осторожно, его рука прижимала к себе карман, короткого кожаного фартука. Подойдя к тропинке ведущей вверх, он поднял голову к восходящему светилу. Из груди этого существа вырвался торжествующий рык. Затем оно выпрямилось и, глядя на светящийся диск, раскинуло в стороны длинные, доходящие почти до колен руки. Со строны могло показаться, что еще один сильный рывок и ему удастся обнять источник тепла и света. Но… С едва различимыми, больше похожими на звериное урчание, чем разборчивую человеческую речь интонациями, этот первобытный человек начал бить себя в грудь пританцовывая на месте. Далеко вокруг разносилась эта громкая победная песня.

   Затем членораздельная речь исчезла совсем, перейдя в низкие, похожие на однообразный припев звуки. Словно почувствовав прилив сил после этого языческого ритуала, существо начало ловко взбираться вверх. Миновав небольшие, похожие на землянки пещеры, он уверенно направился к входу в самое большое каменное жилище, расположенное в центре первобытного поселения. По мере продвижения вперед темп его движений замедлялся. Последние несколько метров он уже не шел, а крался едва слышной, не производящей ни малейшего шума походкой. Подойдя вплотную к входу, завешенному огромной шкурой мамонта, он замер. Несколько минут его фигура стояла совершенно неподвижно. После чего глубоко и как-то печально, то ли простонав, то ли вздохнув, он проскользнул внутрь.

   Оказавшись в просторном, освещенном тусклым светом помещении он сразу упал на колени и его речь потекла сбивчивым потоком, собранным из чисто выговариваемых слов, смешанных с лепетом только начинающего говорить младенца -… Я, О величайшая!... Крынг…Делалллл…Твои повеления…Стррр…Аш…Но… - Видимо звуки этой странной речи привлекли внимание тех, кто находился в задней части пещеры. Из-за импровизированного занавеса, неумело сшитого из грубо выделанных звериных шкур, послышался шум. Затем его край приподнялся, сдвинулся в сторону и… Перед глазами дикаря возникло Видение…

   Прекрасная женщина, похожая на ожившую статую. Настоящее произведенье искусства, созданное небесным скульптором, предстало перед ним. Ее удивительные, огромные, ярко голубые глаза, сияли каким-то особым светом. Лицо этой молодой богини завораживало правильностью черт и какой-то успокаивающей, заставляющей повиноваться энергией. Прекрасное тело, окутанное плотно прилегающей одеждой, никак не могло принадлежать этому миру. При невольном движении навстречу вошедшему, ее голова наклонилась, словно она пыталась, увидеть, понять что-то очень важное. Густые пышные пряди белокурых волос, упали на плечи, выбившись из небрежно собранного пучка.

   – Где?! Ты принес?! – В нетерпении выкрикнула она. Дикарь, поднявшись с колен, выпрямился и как загипнотизированный уставился на нее. – Где же?! Где?! – еще нетерпеливей спросила она. Этот яростный всплеск эмоций заставил его очнуться…Не в силах отвести взора от столь великолепного зрелища, он на ощупь опустил руку в карман… Затем осторожно, с явной опаской вынул спрятанный там сосуд и сразу же передал его незнакомке. Уже не замечая его, женщина кивком головы дала понять, что вестник свободен, его присутствие нежелательно. Судорожно всхлипнув, дикарь повернулся и опрометью бросился вон.

   Чья-то сильная рука отдернула полог, скрывающий невидимую до сих пор нишу. Из нее появился широкоплечий мужчина, одетый в темный облегающий комбинезон. Подойдя к женщине, он с явным облегчением произнес. – Ну, наконец-то… Образцы у нас. Пора домой, Лика! –

    СОВЕТ

   - Да – устало произнесла Лика тусклым, так не свойственным ей голосом. Здесь мы уже сделали все что могли. Ты знаешь, мне даже удалось подмешать в пищу жителям этого племени сильнейший имуностимулятор… Будем надеяться, он убережет их от страшной беды. И этот их предводитель Йен, ты видел его… Еще долго будет рассказывать своим потомкам о прекраснолицей богине с удивительными светлыми волосами, которая однажды спустилась к ним с неба в сопровождении своего слуги, что бы сделать людей счастливыми. –

   Клейн, задумчиво слушающий ее, вдруг озорно улыбнулся и, стараясь отвлечь ее, проговорил,

    – Ты знаешь, при подготовке к этому путешествию, мне пришлось перечитать множество записей наших историков касающиеся этого времени. Эти места населяли полудикие племена практически полулюдей…. Так вот одно из них словно получило какой-то внешний толчок, что-то сплотило его, дав путь к развитию почти феодальных отношений. Они под предводительством своего вожака, которого звали Йен, начали поклоняться прекрасноликой богине по имени Ли. Предания гласят, что она, спустившись с небес, научила их основам земледелия и скотоводства, добыче огня, простейшему счету и письменности. Их умение называть предметы, положило начало бурному развитию речи. Все большее количество разрозненных групп дикарей присоединялось к ним, используясь на примитивных работах.

   Постепенно поколения сменяли друг друга и на месте бывшего первобытного поселения возникло развитое государство… А ведь начало этому положила ты, дорогая, обучив их простейшим навыкам, за столь короткий срок. Благодаря тебе их попытки голосового общения, из разрозненных гортанных звуков, всего за несколько гипносеансов, превратились пусть в примитивную, но связанную человеческую речь. А говорят… Чудес не бывает… -

   Произнеся эти слова, он подошел к девушке и заботливо приобняв ее за плечи произнес – Собирайся, любимая, пора возвращаться! Там нас уже заждались… -

   Лика с чувством выполненного долга и одновременно с неизвестно откуда взявшейся грустью, обвела глазами свое жилище, ставшее почти родным. Ведь уже больше трех месяцев они провели здесь. Этот временной отрезок оказался полным загадочных случаев гибели населения, целых первобытных племен. Причем картины заболеваний, разгулявшихся на этой территории, по симптомам сильно разнились друг с другом. Казалось чей-то злобный, безжалостный разум, выбрал этих людей материалом для своих садистских экспериментов.

   Все образцы пораженных тканей уже были герметично упакованы и бережно помещены в походный криоконтейнер. Он уже совсем скоро отправится по хронолучу на Тэйну. А им исполнителям и свидетелям всего происходящего здесь, скорей всего придется переместиться в следующий очаг какой-нибудь страшной болезни. Грустно, но путь домой лежит только через эти титанические усилия по сбору патогенного материала. Не хочется верить, но там где лежит их дом, их мир, происходит страшное…

   После своего возвращения домой из Америки начала 21 века, на них обрушился настоящий кошмар. Как всегда в помещении хронопорталов их встречали друзья. А теперь еще две столь родные фигуры котов, ставших талисманами хронопорталов. Эти загадочные животные, выбравшие себе новых хозяев, а как оказалось и жизнь, радостно мурлыча, пытались протиснуться между ногами встречающих, что бы первыми поприветствовать своих друзей. Команда хроно-координаторов наконец-то вернувшаяся на Тэйну с радостными улыбками на лицах, от осознания, что их миссия, казавшаяся непосильной выполнена, надеялась на благополучное безделие. Им так был необходим отдых после череды немыслимых испытаний.

   Но что-то явно пошло не так. Едва они успели переодеться, привести себя в порядок, как их срочно вызвал к себе Мирн, даже не дав возможности отоспаться. В зале общего сбора их уже ждали Марфа и Арн, Дмитрий с Рением и Илана, переместившиеся раньше. По их обеспокоенным растерянным взглядам Никита с Дариной Хет и Клейн поняли, что происходит что-то ужасное. Вместо радостных приветствий, объятий и рассказов о пережитом, их накрыла пелена глухого молчания.. Эту давящую атмосферу неожиданно нарушил Мирн материализовавшийся прямо из воздуха.

    БЕДА В СОЮЗЕ 9-ТИ МИРОВ.

    Глава консолидации, обладающий воистину сверхъестественными способностями смог одним своим появлением заставить погрузившихся в невеселые мысли друзей, очнуться от растерянного оцепенения. Он очень сжато и сдержано объявил, что завтра произойдет объединенный совет «Сейнениан» и всех членов правительства консолидации. Все участники хронокоманды также должны присутствовать там. А пока он решил кратко ознакомить вновь прибывших с ситуацией в системе. Перед внимательными взорами зрителей возникло мерцающее облако модулятора.

   – Так мне будет удобнее описать вам то, что происходит на одной из планет нашего мира. Речь пойдет о Эне… - прошелестел в сознании присутствующих голос Мирна.

   То, что буквально ожило перед всеми, находящимися в зале, просто вопило о помощи. Планета Эна, так не похожая на другие миры, завораживала красотой и какой-то необычайной строгостью ландшафта. Всю ее поверхность покрывали очень ровные, будто нарисованные радужные пятна. При более внимательном рассмотрении можно было понять, что это водоемы, заполненные массой тяжелой переливающейся всеми цветами радуги жидкости. Два светила, являющиеся источниками жизни в этой системе, создавали эффект радужных ярких переливов, отражаясь в воде. Участки земли, расположенные между огромными озерами стали место- обитанием разумной расы. Горные районы с высокими скалистыми пиками, покрытыми снегом, служили для проведения спортивных соревнований и привлекали любителей экстремального туризма.

   Планету насела особая гуманоидная раса, одним из её представителей был Льюст. Эти огромные, не похожие ни на кого существа, смогли построить свою цивилизацию на основе очень запутанных клановых взаимоотношений, четкой дисциплины и подчиненности. Обладая исключительной физической силой, они к тому же могли улавливать мысли других разумных существ. Им удавалось, не читая их, лишь распознавать общую направленность. Эти уникальные существа всегда могли понять, кто перед ними, к чему стремится тот или иной гуманоид. Представители столь необычного мира чаще всего оказывались служителями силовых структур, охранниками, первоиспытателями, членами спасательных отрядов.

   И вот теперь необходимо спасать их самих…. За то время, что команда преодолевала трудности, там, на земле пытаясь противостоять ютам, под руководством крингов, на Эну обрушилась беда. Сначала те из представителей иных миров, которым по служебной необходимости пришлось побывать на Эне, начали заболевать неведомой до сих пор болезнью. Их кожные покровы покрывались ярко рыжими пятнами, напоминающими лишай. Затем эти пятна разрастались, причиняя невыносимую боль, проникая внутрь, разрушая мышцы, кости, а затем и внутренние органы. Так погиб Занд - начальник службы всепланетной безопасности. На самих же жителей обреченного мира возбудитель болезни действует по-другому. Эти сильные, практически неуязвимые для болезней существа внезапно прекращают двигаться. На них обрушиваются волны невероятной слабости, конечности отказываются им служить. Чуть позже пропадает аппетит, они отказываются, есть и пить. Внешний волосяной покров, похожий на жесткую, короткую, рыжеватую шерсть выпадает, а кожа становится серой, сухой. Затем внутренняя среда организма теряет координацию, все обменные процессы претерпевают необратимые изменения, нарушается их взаимосвязь... Жидкость, напоминающая человеческую кровь, обеспечивающая питательную и дыхательные функции, словно движимая какой-то злой силой, начинает стремиться наружу, пропотевая через поры.. При этом тело усыхает, сжимается, превращаясь в высохшую мумию. Невыносимые боли сопровождают это стремительное угасание.

   Пока удалось найти единственный способ приостановить этот процесс – криозаморозка инфицированных жителей Эны. Но почти треть населения несчастной планеты уже погибла. Остальных орейниане, при помощи всех медиков «Союза 9-ти миров», поместили в состояние криосна. Печальный опыт этих мероприятий уже был апробирован на Фризе. Теперь никто не знает, что делать дальше. Отдельные группки населения прячутся высоко в горах, надеясь спастись, но их слишком мало. Нам стало известно, что возбудитель неизвестной болезни никогда не встречался нашим биологам. На самом деле он просто не может существовать. Это локализованные, и каким-то неестественным образом соединенные вместе части вирусов и простейших, искусственно превращенные в единый смертоносный организм-убийцу. Нам стало понятно, что мы впервые столкнулись с применением биологического оружия направленного на уничтожение всей нашей системы. Гибнущая планета окружена плотной карантинной зоной. А теперь перед вами пройдут подробные хроники событий на Эне…

    ЛЬЮСТ.

   Покидая хронопортал все еще в облике афро-американца, этот добродушный гигант наверняка знал, что будет делать дальше.

   Удивив всех встречающих своим явным безразличием к их радости и желанию пообщаться он сразу ринулся в сторону биозоны. Биологи воплотители, подгоняемые понуканиями своего любимейшего подопечного, очень быстро вернули ему прежний облик. Пробурчав что-то отдаленно напоминающее благодарность, он стремглав выскочил вон.

   После известий о массовой гибели населения родной планеты, он не находил себе места. Еще там, в Америке пытаясь спасти людей, предотвратить глобальную ядерную катастрофу, он все делал автоматически. Его чувства, душа словно окаменели. Льюст никак не мог поверить, что его семья уже не явится на космодром для встречи в полном составе, как это всегда было прежде… Лежа на удобном гостиничном ложе, подобранном специально для его массивного тела, он вместо того чтобы скарпулезно еще раз продумать что он мог сделать для пассажиров обреченных самолетов там на земле, вспоминал...

   Закрытость личных взаимоотношений жителей его мира для посторонних глаз, казалась ему абсолютно нормальной. В отличие от других представителей гуманоидных расс, живущих парами, образующих семьи, которые являлись основой общества, на их планете все было иначе. Семья, или обособленная родственная группа состояла из 12-15 особей. В отличие от других гуманоидов, они до определенного времени в отношении половой принадлежности оставались нейтральными. Если представители иных миров уже в утробе матери обретали принадлежность к определенному полу, то на Эне все обстояло иначе. Это отличие очень медленно созревало внутри каждой особи. Его проявление зависело от множества внешних факторов. Пути самосовершенствования, развития личности являлись основой этого длительного процесса и окончательно проявлялись к 80-100 годам. После этого каждый член клана выбирал себе пару. Критерии выбора лежали за пределами человеческого понимания. Хотя биологи точно знали, что чувства в этом процессе играют последнюю роль. После обряда посвящения, который был сродни заключению брака, пара покидала клан. И через определенный период равный почти пяти человеческим годам у нее появлялось потомство. Но не один или два ребенка, а сразу же десять или двенадцать маленьких эйнениан. То, что это не было обычной беременностью, ученые Тэйны знали наверняка. Процесс появление новых жизней напоминал почкование, с предшествующим ему сложным половым ритуалом.

   Мужская особь осознавшая себя в этом качестве обязана была доказать свое право на создание своего клана. Льюст уже выбравший для себя будущую спутницу жизни обязан был подтвердить делами свое мужество и силу воли. А главное, проявить лучшие качества своего характера, пройдя службу координатора в ближайшие десять лет. Его же будущая жена постигала науку ведения домашнего хозяйства, воспитания детей и многие другие секреты взаимоотношений с мужем, под руководством матери, в компании себе подобных. Женская половина каждого рода могла произвести потомство только один раз в жизни. Потом все силы посвящались благоденствию и процветанию клана. Для общения друг с другом внутри своего тесного мирка все его члены использовали знаки – прикосновения, заменяющие речь.

   А вот между собой кланы общались благодаря несложной разговорной речи. Иногда члены разных групп пытались создать семьи друг с другом, движимые лишь чувствами. Однако такие браки всегда приводили к трагедии. Самка гибла во время созревания на ее теле детенышей. Все эти мысли мелькали в голове у Льюста. Он с ужасом думал, что будет, если его клан погиб и ему навсегда суждено остаться одиночкой, изгоем. Ведь в этом случае, ему придется скитаться до конца своих дней. У него не останется даже надежды когда-нибудь взглянуть в глаза своим детям…

   Едва вернувшись на Тэйну этот всегда такой спокойный, добродушный гигант, полностью погруженный в беспокойные мысли о гибнущем родном мире, сделал все, что бы как можно скорее найти Мирна. Сама судьба казалось стремилась столкнуть этих двух столь разных существ. Мирн буквально впечатался в тело Льюста в одном из узких переходов лабиринта. Не веря в удачу, житель Эны крепко схватил руку председателя правительства консолидации, не замечая болезненной гримасы, появившейся на его лице.

   – Мне необходимо срочно попасть на Эну! Я просто обязан найти свой клан и если это еще возможно помочь ему! – Мирн с трудом разжав пальцы гиганта, наконец освободил руку, и с досадой пожав плечами проговорил

   - Это невозможно! Запрет один для всех, кроме медиков. Ни одно живое существо не будет пропущено через карантинный барьер… –

   - Но мне надо! Вы просто не понимаете! Я чувствую, что они живы, и я еще смогу спасти их! – Перебил его, не дослушав Льюст. –

   - Именно для помощи соплеменникам тебе необходимо взять себя в руки. Ты гораздо нужнее здесь, и как хронокоординатор сможешь помочь нам спасти твой мир! –

   - Вы не понимаете! Я должен быть там! – Буквально прорычав эти слова, несвойственным ему грубым выкриком. Льюст стремглав бросился прочь от оторопевшего от такой наглости председателя «Союза 9-ти миров».

   С тех пор его больше никто не видел. Он не отвечал на сигнал браслета экстренного оповещения. Не было его и на объединенном заседании «Совета». Одно это уже являлось вопиющим нарушением дисциплины...

    МИРН И ВЕРН. ВСТРЕЧА.

   Пытаясь выяснить, что же все-таки произошло с Льюстом, и куда он исчез Мирн, опросил служащих космопорта. Никто ничего не знал о пропавшем гиганте. Однако после просмотра записей видеокамер выяснилось, что обезумевший от горя житель несчастной планеты, все же смог проникнуть в грузовой отсек транспортника, везущего груз медикаментов на Эну.

   - Наверное у него просто не было другого выхода… - прокомментировал этот поступок Верн, после того как Мирн, желая пожаловаться на вопиющую недисциплинированность координатора, обратился к нему.

   - Дело не в том, был выход или нет… Но сейчас ситуация такова, что каждый опытный оперативник, способный действовать в различных временных реалиях на счету. А отсутствие Льюста лишь отбросит нас от конечной цели – поиска причины страшной болезни, поразившей жителей Эны – его родной планеты. –

   Возразил Мирн, обращаясь к своему давнему другу. Верн же в своей обычной манере, пытаясь защитить своего любимца, обосновал разумность его поступка.

   - Мы с тобой не один день знаем друг друга. Поэтому не буду ходить вокруг да около… Эна особая планета. Жизненные циклы, биология её жителей, а главное процессы воспроизведения себе подобных уникальны. Похожих нет ни на одной из планет «Союза 9-ти миров». Вспомни, как ты возмущался, что на Плинте – планете кошколюдей, одна мужская особь может иметь до шести жен. При этом там не считается зазорным, если к нему приходят на время пожить женщины из трех – четырех ближайших семей. На Эне же все иначе. Клан является обособленной закрытой структурой. Воспроизведение себе подобных для них, возможно только внутри него. Если такое сообщество – семья гибнет, то потомства у выжившего члена клана, будь то мужчина или женщина, уже никогда не будет. Известны случаи межклановых скрещиваний. Хотя за всю историю планеты их произошло не так уж и много. Но бунтари встречались везде и всегда. Так вот ни разу вновь образованная семья не сумела произвести потомство. Женская особь гибла, на этапе так называемой «беременности» - созревании новых особей на ее теле. Самка всегда погибала вместе с зародышами новой жизни.

   Ведь ты наверняка помнишь прецедент, случившийся около трехсот лет назад. Правящий клан на Эне захотел породниться с кланом бунтарей горцев. Его глава рассчитывал отдать одну из своих дочерей в жены их вождю. Тогда они попросили биологов Тэйны помочь им преодолеть несовместимость. Те провели сложнейшие исследования. Чем все это закончилось? Их вердикт единогласен – необратимое отторжение иного генотипа в период созревания плодов, когда организм самки и без того ослаблен. Ген чужак вызывает выработку токсичных для матери веществ, приводящих к неизбежному летальному исходу. Поэтому я понимаю Льюста. При их жизненном цикле, длящемся более тысячи лет, остаться одиночкой… Возможно на его месте я поступил бы также… -

   Раздраженно махнув рукой, Мирн повернулся спиной к верному другу, и неразборчиво буркнув

   – Все вы заодно… – покинул комнату.

    НИКИТА И ДАРИНА.

   Покинув зону хронопортала, эти двое сделали неуверенный шаг навстречу такому родному, ставшему необыкновенно близким им миру.

   Это возвращение координально отличалось от всех предыдущих. Сейчас они чувствовали себя настоящей семьей. У них появилась ответственность за маленькое существо, по воле случая ставшее их дочкой. Дарина не узнавала сама себя. Никогда прежде ей не доводилось испытывать столь трепетных чувств. Малышка Нэнси, сидящая у нее на руках и крепко обнимающая за шею свою новую мамочку, перевернула весь мир. Она не за что не отдаст ее никому, и будет воспитывать девочку только сама. Эти мысли, не давая покоя, вытесняли все постороннее, отвлекающее от столь сладостных грез.

   Встречающие с улыбками на лицах, радостно бросившиеся к ней были удивлены тем, что уставшая, с красными от недосыпания глазами девушка еще крепче прижав к себе ребенка, отказалась отдать девочку им. Никита, понимая, что поведение жены выглядит нелепо, постарался разрядить обстановку шуткой. – Вот так и рождаются дети… Любопытство сгубило кошку… Попробовала стать мамой, теперь за уши не оттащишь! –

   Появившийся как нельзя вовремя Мирн как всегда смог расставить все точки над «И». Ему удавалось каким-то воистину волшебным образом подчинять себе окружающих.

   – Очень рад вашему возвращению! Для вас уже приготовлена новая жилая зона. С учетом прибавления семейства мы построили отдельный дом на окраине парка. Вам наверняка понравится! Идите за мной, я отвезу вас туда! – Никита приобняв жену за плечи, очень бережно, что бы не разбудить малышку, переложил ее к себе на руки. После чего они дружно последовали за председателем консолидации.

   По дороге, стараясь не отставать от провожатого, им все же удавалось вести беседу. – Все! Я больше не хочу никаких заданий! – громким шепотом выговаривала мужу Дарина. – Поживем, увидим… - Старался успокоить ее муж. – Что касается меня, то я не готов оставить службу… Тем более сейчас, когда всей системе угрожает опасность и так нужна наша помощь! – Ничего не ответив ему, девушка отвернулась, с преувеличенным интересом вглядываясь в окружающий ландшафт. На самом деле, природа за пределами лабиринта являла собой вызов человеческому воображению.

   Прямо за стеной, ограждающей это древнее сооружение, начиналась парковая зона. Хотя для координаторов великолепие необыкновенных газонов уже стало привычным, но каждый раз их разум отказывался понимать, что это создано самой природой. Из росшего волнами розовато голубого великолепия, складывающегося в причудливый узор, то здесь, то там вырастали причудливые кустарники. Их форма и листья настолько отличались от земных, что сначала они казались искусственными. Представьте себе ветви, будто созданные талантливейшим резчиком из кристаллов горного хрусталя, изогнутые, переплетающиеся друг с другом под всевозможными углами. А в местах изгибов начинаются розетки листьев, напоминающие пышные, разноцветные соцветия. Причем каждый лист имел свой оттенок от золотистого до глубокого цвета темной солнечной охры.

   Пройдя не более ста метров супруги увидели небольшой слайтлет и Мирна, удобно устроившегося внутри. Заинтригованные молчаньем шефа, не желающего сразу раскрывать месторасположенье сюрприза, они решили отдаться на волю случая. Скоростной полет длился не более получаса. И вот, наконец, они прибыли! Широким жестом хозяина положения, Мирн предложил новоявленным родителям первыми взглянуть на их новый дом. Не в силах сдержать нетерпение Дарина выскочила наружу, откуда донесся ее восхищенный возглас

   – Никита! Быстрей сюда! Ты даже представить себе не можешь!

    ИЛАНА И ХЕТ.

   Момент возвращения из реалий 21 века прошел для бывшей жрицы народности майя как одна яркая вспышка. Хотя благодаря красочным описаниям Лики о реалиях жизни на планетах «Союза 9-ти миров» у нее конечно сложилось некоторое представление… Но действительность превзошла все ожидания. Ведь практически всю жизнь девушка прожила в обособленности своего племени. Ей было сложно представить иное существование за пределами этого мира. События же случившиеся после пленения пронеслись бешеным галопом. В них она чувствовала себя скорее зрителем, чем участницей. Тогда ею владела лишь одна мысль прийти на помощь Хету… Все ее действия словно бы направлялись кем-то могущественным и мудрым.

   Попав вместе с Ликой, которую ей удалось буквально вырвать из рук смерти, в реалии 21 века, Илана как это ни странно почувствовала себя гораздо увереннее. Ее умение видеть людей помогло понять, что оперуполномоченный Стас Зимин на самом деле гораздо сильнее чем, кажется, и на него можно полностью положиться. То противостояние с ютами, которое никогда не изгладится из памяти, очень многому ее научило. Технические новинки той реальности, сначала показавшиеся диковинками. Очень быстро стали привычными…

   Мир вокруг этой необыкновенной девушки кружился в ярком калейдоскопе, жизни людей виделась понятными, как на ладони. Ее основной задачей было защитить их от зла, и это воспринималась, как нечто естественное. Самым ярким стало обретенье отца, которого она никогда не видела, в лице ее прапрадеда Мирна. В его суровых, но на удивление знакомых чертах она с радостью узнавала свои. Тот же изгиб крыльев носа, волевой, упрямо выдвинутый вперед подбородок, разлет бровей, а что уж говорить о знаке бесконечности на запястье…Ей очень хотелось поближе узнать вновь обретенного родича, прижаться к нему и рассказать все, все о себе. Самое же главное попросить благословения на союз с Хетом, таким родным и бесконечно любимым.

   После того как раскрылись хрустальные створки хронопортала и она сделала первый, пока еще неуверенный шаг навстречу загадочной неизвестности, к ней сразу бросился высокий статный мужчина. Как это ни странно, но внешне он выглядел не на много старше ее любимого. Но глаза, устремленные на нее казалось вместили в себя мудрость тысячелетий. Сразу почувствовав необыкновенное доверие к нему Илана, не раздумывая, бросилась в объятия этого столь знакомого незнакомца. Когда же он, украдкой смахивая слезы радости, обнял внучку, девушке показалось, что счастливей ее нет никого на свете. А что уж говорить о Мирне, ведь он в отличие от своей правнучки знал, как скоротечна их встреча. Пройдет всего несколько дней и после обучения в «Нуль-камере» ей предстоит новое необычайно опасное путешествие…

    НИКИТА, НЕЖДАННЫЙ ПОДАРОК.

   Оказавшись на опушке сказочного леса, он сразу вспомнил свое первое появление здесь, свое тогдашнее удивление, восторг от всего необычного, впервые увиденного…. Ему и на этот раз было от чего замереть, неподвижно застыв, в немом удивлении открыв рот. Перед ним возник маленький кусочек родной планеты, воссозданный с удивительной точностью. Частью того, чего просто не могло быть здесь, перед его изумленным взглядом возник дом. И не просто усредненный, какой-то среднестатистический европейский коттедж со всеми удобствами, а настоящая русская изба. Очень точно стилизованная под боярский терем, построенный из округлых деревянных сосновых стволов.

   «И откуда все это только появилось здесь?» пронеслось в голове у Никиты, с удивлением вглядывающегося в двускатную, выложенную красной черепицей крышу. Украшенный резными наличниками и нарядным с витыми столбиками крыльцом, шедевр русского зодчества. Это чудо стало настоящим подарком молодоженам. Захлебываясь от восторга при взгляде на строение, окруженное чудесным садом из земных растений, Дарина с радостным воплем бросилась к открытой калитке, гостеприимно распахнувшей створки в ожидании хозяев.

   - Пусть осваивается хозяйка. - добродушно улыбнулся Мирн, довольный произведенным эффектом. Никита, понимая насколько ему, было сложно выкроить время, найти исполнителей для осуществления этого замысла, благодарно схватив председателя консолидации за руку, захлебываясь проговорил – Не ожидал! Все что угодно мог себе представить… Но это! Сам не за что бы ни решился взяться за эдакое воплощение своей мечты… - Мирн стараясь казаться серьезным, понимая, что обстоятельства больше не позволяют им оставаться бездумно радостными, перевел разговор в деловое русло.

   - Я очень рад, что сумел угодить вам. Вижу подарок от всей нашей планеты, как нельзя лучше смог показать насколько мы ценим вас. Но сейчас пора переходить к делу. События на Эне, к сожалению, не дают членам команды возможности получить даже короткую передышку. Из тех, кому удалось вернуться раньше, часть уже отправилась для выполнения нового задания. Речь идет о Лике и Клейне. Они только что покинули доисторический период формирования первобытных племен в первичные догосударственные сообщества. Не возвращаясь сюда им, придется переместиться в новую реальность. Этого требуют обстоятельства. Мы пытаемся обнаружить вирусы, или какие-то возбудители уже известных заболеваний, ставши основой для создания нового патологического организма, превратившего Эну в зону пандемического бедствия.

   Пытаясь вместе с Сейненианами понять, что же всетаки произошло на несчастной планете, мы выяснили, что Кринг-Цезарь осуществил запасной вариант для разрушения нашей системы, после провала его грандиозного замысла на Земле. Вы сами стали причиной крушения надежд этого монстра. Эна же превратилась в арену, где он снова пытается взять реванш, сделав ее население пешкой в борьбе за торжество своих амбиций. Известно, что взяв несколько вирусов и простейших бактериальных организмов, в свое время ставших причиной гибели миллионов, и на их основе создав биологическое оружие, ему удалось поразить население Эны. -

   Теперь у нас только один вариант – создать вакцину. Но для этого необходимо сложить вместе кусочки мозаики. Необходимо понять из каких уже известных возбудителей, этот чудовищный разум смог создать бактериологического мутанта, монстра-убийцу. Я очень надеюсь на вашу помощь…

    МАРФА И ВЕРН,

   Удрученный последним разговором со старым другом, расстроенный хранитель лабиринта, вернулся к себе в рабочую зону. Как только он, приложив ладонь левой руки, дождался открытия дверной панели, лицо этого сурового жителя Тэйны осветила радостная улыбка. Таким его никогда не видели ни сотрудники обслуживающие хроно-комплекс, ни исследователи отдела исторических изысканий. Рядом с его рабочим столом в удобном кресле для посетителей перелистывая какую-то книгу, расположилась игуменья Марфа. При виде хозяина кабинета, она смущенно вскочила на ноги и радостно улыбаясь, шагнула ему навстречу.

   Кто бы смог узнать в бывшей служительнице церкви, всегда закутанной в темные одежды, ту, что встала навстречу Верну. Время, проведенное в биозоне, восстановительные процедуры и кропотливая работа психологов, превратили ее в совершенно иную личность. Причем изменения коснулись не только внешности. Внутренний мир этой необыкновенной женщины, убеждения, стремления, изменились ни менее кардинально. До сих пор она с радостным изумлением подходила к зеркалу, что бы полюбоваться своим отражением. Лишь где-то в отдаленных сумерках прошлого иногда мелькало реальное напоминание о сумме прожитых лет. Сейчас же ей никак нельзя было дать более тридцати пяти лет. Ее кожа разгладилась, порозовела, наполнилась новой молодой силой. Лицо вновь обрело юношескую округлость. Взгляд огромных серо-голубых глаз, на фоне высоких скул, обтянутых ровной персиковой кожей, казался по детски беззащитным.

   Пышная прическа из мастерски уложенных пепельных кос, открывала высокую стройную шею. Фигура, также претерпев трансформацию благодаря физическим тренировкам, стала более гибкой и стройной. Самое главное - сияние глаз, жесты, порывистые движения, выдающие в ней энергичного готового действовать вопреки обстоятельствам человека. Верн замер на минуту, любуясь ею. Как же ему было сложно давать наставления о ее будущей миссии в пятом веке, реалиях древнего Рима… А не начать, наконец говорить о своих неожиданно возникших чувствах. Ведь у него прожившего почти вечность так и не получилось создать семью. Всю свою энергию и силы, начиная с далекой юности, он отдавал изучению необыкновенного артефакта, впоследствии названного хронокомплексом.

   Никто из окружающих его не помнил, того времени когда использование этого уникального сооружения только начиналось. Верн прилагал все усилия для поиска первых координаторов, составления индивидуальных обучающих программ. Не говоря уже о его работе в зоне исторических исследований. Ему приходилось скарпулезно разрабатывать детали будущих перемещений во времени вместе с биологами воплотителями. Личной жизни у этого жителя Тэйны при такой нагрузке и занятости просто не было. Ни одна женщина, а их необыкновенно красивых и умных немало встречалось на его пути, не затрагивала его сердце, не касалась души. Эта же служительница культа с первых минут отслеживания ее деятельности, как носительницы генокода и возможно будущего координатора, стала необычайно интересна ему. Он восхищался ее отвагой, умением очень вовремя прийти на помощь тому, кто слабее. Вместе с ней он пережил те страшные мгновенья, когда юты ворвались в монастырь. Однако надежда, что она осознанно выберет деятельность координатора едва теплилась…

   Но видимо судьба решила смилостивиться над ним и прийти на помощь. Вопреки всему эта необыкновенная женщина оказалась здесь, рядом с ним. Он обязательно сделает все, что бы пусть даже и не сейчас, а когда нибудь в будущем, она тоже поймет, что они встретились не случайно, и им суждено быть вместе.

    ХРОНОКООРДИНАТОР ДМИТРИЙ.

   В уставшем от бесконечной борьбы с инфекцией, с ввалившимися щеками, заросшими рыжеватой щетиной и красными воспаленными глазами человеке, даже друзьям с трудом удалось бы узнать Дмитрия.

   Этот всегда улыбающийся юноша, начинающий хронокоординатор, сразу же повзрослел после гибели своей первой любви на борту самолета с террористами. Вернувшись в лабиринт, он, затравлено посмотрев на встречающих, уклонился от общения и сразу проследовал в биозону. Именно там его посетил Мирн. Никто не знает о чем они разговаривали. Но из пространства восстановительной зоны молодой человек сразу же отправился к биологам воплотителям. Сейнениане привлеченные к процессу подготовки снабдили его всем необходимым, и он сразу же прошел инструктаж и был отправлен в 55 год нашей эры в Восточно-Римскую империю. Именно там началась эпидемия страшного заболевания – моровой язвы или чумы. Это страшное бедствие унесло более ста миллионов жизней.

   Оказавшись на месте, Дмитрий решил не только взять образцы возбудителей как легочной, так и бубонной чумы, но и попытаться по возможности снизить число ее жертв. Сам, являясь неуязвимым для черной смерти, он отправлялся в поселения, где живых практически не осталось, и помогал умирающим, исцеляя их. Речь о «Сером монахе» очень быстро разнеслась по всему охваченному чумным бедствием пространству, а затем и по всему Риму. Эти слухи буквально наступали на пятки быстро распространяющемуся заболеванию. Самым страшным для координатора было видеть мучения умирающих. Его крио-ранец с образцами чумных бактерий из разных мест, давно уже был полон, но он никак не мог заставить себя вернуться назад. Ему уже почти удалось сделать это, если бы не случай…

   Жители древнего Рима вели очень скученный образ жизни. Их городские поселения чередовались с пустынными землями. Поэтому плотная заселенность городов способствовала распространению болезни. Не говоря уже о чудовищной антисанитарии, в которой содержалось огромное количество рабов используемых на строительных и сельскохозяйственных работах. Видимо от них и началось распространение болезни. Дмитрий чувствовал холодное дыхание, вмешательство в жизнь этой эпохи своих извечных врагов – крингов. Наверняка именно они способствовали появлению и столь быстрому распространению чумных бактерий. При подготовке к перемещению он многое узнал о том, как начинается заражение…

   В природном очаге распространение заболевания происходит через укус блохи, ранее питавшейся на больном грызуне. Оно также может случиться произойти при охоте на грызунов и их дальнейшей переработке. При укусе зараженной блохой человека на его месте возникает папула. Затем очень быстро процесс охватывает лимфатическую систему. Лимфоузлы разрастаются, образуя бубоны. При этом поднимается высокая температура, развивается пневмония. Больной страдает от сильного кашля, и его мокрота становится источником заражения других людей, но уже в легочной форме.

   Готовясь к возвращению, Дмитрий уговаривал себя, что ему не дано спасти всех, но ноги несли его во все новые и новые места, пораженные моровой язвой. Одна из улиц центра Восточно-римской империи, самого большого города и сосредоточения власти была полностью отрезана от остальных. Ее границы отделялись от остальных жуткими знаками – черными кусками материи, развивающимися на высоких палках - указателях. Обычно местное население, те кому удалось каким-то чудесным образом остаться в живых, обходили эти зримые вестники скорой смерти десятой дорогой.

   Дмитрий уже полностью подготовленный к возвращению и выбирающий лишь безлюдное место, где его внезапное исчезновение не породит волны слухов, способных потом каким-то образом изменить историю, решил, что вот сейчас он и покинет эту эпоху. Обрадованный мыслью, что ему, наконец-то удастся вернуться домой, вымыться, переодеться в чистый комбинезон и поесть нормальной, не пахнущей гнилью пищи, он пустил лошадь вскачь в сторону пустынной зоны чумного бедствия. Въехав в нее, он сразу почувствовал ужасный смрад разлагающихся трупов. Стараясь дышать неглубоко, иначе ему просто не выдержать, юноша решил лишь немного проехать вглубь улицы, ставшей гигантским кладбищем. Его конь, видимо чувствуя настроение седока, ступал все медленнее. Вот он остановился совсем у высокого, построенного из белого камня дворца. Двери этого помпезного строения, пристанища некогда зажиточных римлян оказались чуть приоткрыты. Дмитрий уже сжимал в руке контейнер сейнениан для скорейшего возвращения на Тэйну, как вдруг его чуткий слух уловил слабый, на грани чего-то потустороннего стон.

   - Ну, вот опять лукавый путает! – в сердцах воскликнул он, пряча контейнер в ранец и спрыгивая на землю. Привязав коня к растущей неподалеку оливе, он прошел в дом. Судя по высоким потолкам, стенам, задрапированным роскошным шелком, дорогой посуде расставленной на полках, обитатели этого дома являлись представителями элиты. Холл здания являл собой зрелище абсолютной пустоты. Ковры, покрывающие пол, медные и серебряные курильницы благовоний на причудливо выкованных ножках приковывали взгляд… Но надо было идти дальше, искать того кому так нужна была помощь. Из холла вглубь помещения вели три двери. Решив довериться интуиции, Дмитрий вошел в одну из них и, не пройдя нескольких шагов замер на месте. Контраст между пространством которое он покинул и в котором оказался был чудовищно велик.

   В рассеянном свете, пробивающемся сюда из узких, расположенных где-то под потолком окон он увидел широкое ложе. Его возможно когда-то можно было назвать царским, если бы не загаженное окружающее пространство. Следы рвоты, человеческих испражнений, остатков еды, питья, покрывали некогда мозаичный пол этой спальни. А на самом ложе скрючившись, уткнувшись лицом в подушку, лежало существо, чье тело содрогалось в предсмертных конвульсиях. С его губ видимо и сорвался услышанный им стон. - Подожди! Не умирай!- просяще воскликнул координатор, открывая ранец с медикаментами и делая шаг к скорбному ложу.

    МИРН В ЗАМЕШАТЕЛЬСТВЕ.

   В его практике распределения координаторов для выполнения заданий в различные исторические эпохи, еще ни разу не встречался столь категорический отказ действовать в интересах конфедерации. Довольный впечатлением, произведенным от столь щедрого дара, он вместе с Никитой решил пройти в глубину дома. И уже там в непринужденной обстановке обговорить направление дальнейшей деятельности супружеской пары. Оказавшись внутри, они стали свидетелями столь мирной домашней сцены, что даже не хотелось вспоминать о бушующей за этими стенами коварной болезни.

   Дарина словно всегда занималась лишь только этим, вполголоса напевала детскую песенку, купая девочку. Перегородка, отделяющая ванну от холла, была полупрозрачной, а панель входа не задвинута и невольные зрители могли наблюдать за ней.

   – Давай перейдем на кухню, перекусим, попьем чайку заодно и поговорим… - Пожав плечами, согласно кивнув, новоявленный хозяин первым шагнул в сторону кухни, ориентируясь на влекущий аромат свежей выпечки.

   Войдя в просторное помещение, оборудованное всем необходимым для приготовления пищи, он издал удивленный возглас. Настолько продуманным оказалось здесь сочетание разных стилей. Наверное, где-нибудь компоновка деревянного большого стола и подобранных в тон скамеек с удобными мягкими спинками и сиденьями, с вакуум шкафом по быстрой доставке пищи и кучи разнообразной техники показалась бы странной. Но… Здесь, это выглядело настолько естественным и гармоничным, что любой гость чувствовал себя как дома. На столе, заботливо накрытом чистой скатертью, украшенной пестрой вышивкой, располагались всевозможные блюда с горами блинчиков, пирожков и плюшек. В центре этого великолепия высился самовар. И не какой-нибудь электрический, лишь стилизованный под старину. А настоящий тульский, подмигивающий гостям блестящим боком, с выделяющимся на нем клеймом мастера. Перехватив удивленный взгляд Никиты, Мирн улыбнулся и, сделав приглашающий жест, сказал

   - Милости просим к нашему шалашу! Кажется, так говорят у вас на Руси. - Устроившись за столом, налив чаю, мужчины решили сначала отдать должное необыкновенно вкусной еде, запивая ее душистым напитком из самовара. Только насытившись и переведя дух они, одновременно встав из-за стола, переместились в гостиную, что бы наконец-то поговорить в деловой обстановке. Председатель «Союза 9-ти миров» серьезно посмотрев на своего молодого друга, заговорил

   – Обстановка в нашей планетной системе сейчас к сожалению не дает возможности отдохнуть. Ситуация на Эне тебе в целом знакома. Но другие планеты, их жители, так или иначе соприкасавшиеся с расой населяющей мир Льюста, пострадали. Причем форма и клинические проявления болезни на каждой планете свои. Ты уже наверняка знаешь о гибели Занда. Его словно поглотила какая-то похожая на лишайник субстанция. И это все происходило на наших глазах, но помочь ему даже самым квалифицированным медикам не удалось… А на Плинте кошколюди затронутые эпидемией гибнут от обширных отеков. Их кожные покровы лопаются, и вся поверхность тела покрывается ранами, сливающимися в гноящиеся каверны огромных размеров. Жители этой планеты гибнут в страшных мученьях. К счастью нам удалось изолировать пострадавших, перевезя их на Орейн, тем самым остановив распространение инфекции. Но…

   Тут его речь была прервана появленьем Дарины. Неожиданно для всех, она грубо прервала разговор.

   – На меня можете даже не рассчитывать! Все! Хватит! Я не буду участвовать в этом кошмаре! Хватит с меня предыдущего!

    ИЛАНА И ХЕТ

   Несмотря на психотренинг в зоне хроно-лабиринта, эта девушка даже после выхода из нее, не могла без восторга воспринимать окружающую ее действительность.

    Она бесконечно, без всякой цели бродила по бесчисленным переходам и коридорам этого грандиозного сооружения. Ей нравилось заходить в рабочие зоны, чтобы понаблюдать за кропотливым трудом техников или похожей на волшебство деятельностью, привлекающих ее больше всего биологов-воплотителей. Самым удивительным оказалось то, что внешность этой землянки из времен народности «майя», очень напоминала коренное население Тэйны. Особенно это проглядывало в очень густых иссиня черных волосах и огромных, приподнятых к вискам карих глазах, которые иногда загорались каким-то несвойственным землянам фиолетовым блеском. Еще при работе с ней в пределах нуль-зоны, психологи обратили внимание на уникальные способности этой девушки. Неизвестно каким образом, но ей удавалось подключаться к психоматрицам других людей. И не только подключаться, но и воздействовать на только ей ведомые зоны, устраняя болезни, или направляя действия личности в нужную сторону.

   Это ее качество явилось наиболее ценным для работы хронокоординатора. Единственным недостатком этой совсем еще юной девушки было отсутствие опыта и какая-то детская ранимость и незащищенность. Она очень остро воспринимала горести и беды других людей. Однажды во время совместной трапезы с остальными членами команды, в присутствии обслуживающего персонала хронопорталов и уже знакомых ей психологов, она внезапно резко вскочила, и вихрем выскочив из столовой, унеслась куда-то. Озадаченный Хет, старающийся ни на шаг не отходить от любимой, бросился за ней. Вернулись они вместе после почти часового отсутствия.

   Илана смущенно опуская глаза, пробормотав извинения, с преувеличенным энтузиазмом погрузилась в процесс поглощенья пищи. Как потом объяснил друзьям Хет, он нашел ее в кухонных помещениях, где готовилась пища. Именно там один из молодых и еще неопытных помощников повара довольно болезненно поранил руку. Почувствовав это, девушка бросилась ему на помощь и очень быстро, без всяких медикаментов, ей удалось не только остановить кровь, но и залечить порез. Хотя потом, после объяснений Хета, что для достижения того же эффекта пострадавшему было достаточно опустить руку в специальный раствор всего на минуту, она смутившись и покраснев, обещала в дальнейшем быть более сдержанной.

   Илана дорожила каждой минутой общения с дедом. Ей доставляло огромной удовольствие слушать его бесконечные рассказы об истории их семьи. Ведь как непредсказуемы, бывают изломы судеб, смешивающих в одно целое горе и радость, счастье и боль. Жизнь ее бабушки Верены, оказавшаяся такой яркой и до боли короткой, осветила теплом молодость деда. Эта удивительная женщина погибла, успев родить сына, ставшего ее отцом. Теперь Илане, уже взрослой и сильной предстоит, принять эстафету…

   Последняя встреча с дедом прошла в присутствии официальных лиц. На ней Хету и ей было объявлено о сложном задании, которое ждет их очень и очень скоро. Им предстоит отправиться в прошлое земли 480 год до нашей эры (по земному летоисчислению). Именно там, в армии персидского царя и полководца Ксеркса разразилась невиданная по своим размерам эпидемия оспы. Причем одна из самых свирепых ее разновидностей. От этой болезни погибла масса людей. Даже сам персидский монарх не смог избежать этой инфекции. Сначала заразилась одна из его любимых жен, беременная своим первенцем. Обезумевший от горя царь пожелал сам ухаживать за пострадавшей, надеясь исцелить любимую, но… Вмешательство рока, судьбы. Он заразился и сгорел за несколько дней. Эта смерть внесла смуту в персидское войско. И стала переломным моментом в войне с Грецией. Победоносный ход сражений персидской армии был сломлен.

    Их троице предстоит отправиться туда для взятия образцов смертоносной болезни.

    ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ЛЬЮСТ.

   Оказавшись в грузовом отсеке транспортника, этот всегда такой добродушный здоровяк никак не мог прийти в себя от охватившей его злости. Хотя времени для того что бы отдаться столь новым для него ощущениям просто не оставалось. Как и в любом корабле Союза 9-ти миров, отсек, где перевозились грузы, в данном случае оборудование и медикаменты, кислородом не обеспечивался. Да, какой-то карт бланш в виде остаточного воздуха у него был, но… В его распоряжении оставалось не более десяти минут.

   «Как хорошо, что мне удалось достать его…» удовлетворенно подумал Льюст, доставая из объемного кармана комбинезона округлый футляр. Крепко сжав его в руке, словно боясь потерять, он пробрался между бесконечными штабелями ящиков к более менее свободной стене, где еще оставался небольшой пятачок свободного места. Если бы он видел себя со стороны, ему бы сразу вспомнился иллюзионист Арн, дающий галла представление в цирке городка Припять. Именно его жестом он вытянул вперед руку с футляром и, стараясь зажмурить глаза как покрепче, до упора нажал на небольшой стержень вверху, утопив его как можно глубже. Тут уж он постарался, ведь ставкой была его жизнь.

   И… О чудо! Над ним, будто волшебный зонтик, раскрылось нечто, очень напоминающее поток чистого света, окутавшего этого кряжистого великана. Он замер, все еще напряженно сжимая протянутую вперед руку. Хотя футляр… Он просто исчез, растворился, будто его и не было. Подождав еще пять минут, точно отсчитывая положенное инструкцией время, беглец осторожно открыл глаза. Вздох облегчения вырвался у него при виде того, что теперь надежным коконом обволакивало его тело. «Да … Кислородный купол это вещь! Само проведение послало мне этого сговорчивого техника, готового за нефритовую фигурку, прихваченную из времен народности «майя» нарушить инструкцию, и выдать ему кислородный купол. Мне повезло, что он оказался столь рьяным коллекционером редкостей…» Еще раз возблагодарив удачу, Льюст зевнул. «Все-таки чистый кислород туманит мозги…» было последней мыслью этого силача перед погружением в сон.

    Проснуться его заставил резкий толчок, от которого тело гиганта, покатившись по наклонному полу, больно ударилось об угол какого-то ящика. Кислородный купол почти истаял, дышать становилось все тяжелее. Это могло значить только одно… Наконец-то транспортник прибыл к месту своего назначения на Эну. Приблизившись к двери, Льюст знакомый с запирающим механизмом, хотел было привести его в действие, что бы успеть покинуть корабль до того, как его обнаружат. Но здравая мысль заставила его задержаться, впрочем совсем ненадолго. Пошарив по нагрудным карманам, он вытащил диск с углублениями, в которых поблескивали похожие на разноцветные леденцы кругляшки. На секунду задумавшись, беглец вытряхнул на ладонь сразу несколько и, не считая, запихнул в рот, сделав несколько сдавленных глотательных движений. – Эх, жаль воды нет. – Проворчал бывший координатор, чувствуя как один застрял в горле. Но ничего, еще несколько судорожных глотков и ему наконец-то удалось справиться с затруднением. «Теперь я в относительной безопасности. По крайней мере, предпринял все меры, что бы не заболеть» удовлетворенно подумал он, запустив в действие открывающий механизм.

   Оказавшись в суете космопорта, ему удалось смешаться с толпой разнообразных существ, деловито снующих по его территории. «Как давно я здесь не был», подумалось ему, перед тем как четкий план действий сложился в голове гуманоида. Деловитой походкой занятого служащего, беглец стал пробираться к выходу с космодрома. Льюст не был здесь уже очень давно. Разительные перемены в атмосфере этого места, глубоко поразили его. Если раньше прибывая сюда, он ощущал положительные эмоции, радость встречающих, доброжелательность официальных лиц, то в этот раз у него появилось ощущение абсолютно чужого мира. До ближайшего выхода оставалось всего несколько шагов, но… Внезапно его остановил резкий приказ – Стоять! Не с места! Предъявите служебное предписание!

    НИКИТА С ДАРИНОЙ. ССОРА.

   Никита, ошарашено смотрел на жену, гневно выкрикивающую в лицо председателю всепланетного правительства незаслуженные упреки.

   - Что с тобой?! Немедленно прекрати!!! – резко попытался остановить её он. Но, не тут, то было… Оставив в покое Мирна, она переключилась на новую жертву.

    - Что ты думаешь?! По-твоему я буду вечно скакать из одной реальности в другую?! Ради чего! Подумаешь Эна! Слава Богу, все мы здоровы! Пусть теперь этим занимается кто-то другой! С меня хватит! И этот царский подарок… - При этих словах она обвела рукой окружающее пространство, - …Мы уже давно отработали. Сколько раз нас бросали в пекло, заставляли рисковать собственной жизнью… А теперь у меня есть дочь, ради которой я хочу жить. А ты… Что ж выбирай, или останешься с нами… Или ввязываешься в очередную авантюру, но уже без меня… Вещи я тебе соберу!

   Не ожидавший ничего подобного Никита на мгновение замер. Он еще думал, что все это шутка, розыгрыш. Но Дарина, резко повернувшись, бросила на прощание – Я все поняла! Дай знать, куда прислать твои вещи! – И уже не обращая внимания на застывших в полном недоумении мужчин, скрылась в направлении детской. С растерянной улыбкой, обманутого человека, повернувшись к Мирну, Никита произнес – Я ничего не понимаю… Что с ней происходит? Мне просто не верится, что это она… -

   Председатель консолидации, взяв его за руку, как ребенка повел его за собой, успокаивающе похлопывая по плечу и приговаривая – Не сейчас… Поговорим позже, слайтлет уже ждет нас. – Судя по всему, уже бывший хозяин дома, оглядываясь, может все это ему просто приснилось, и его умница и красавица вот- вот позовет его, все же дал себя увести. В слайтлете на него навалилось какое-то тупое безразличие. По возвращении в лабиринт, Мирн понимая, что толку от него сейчас мало, а времени у них практически нет, решил, что клин клином вышибают. Исходя из этого, он не терпящим возражений голосом, приказал

   – До перемещения осталось совсем немного, поэтому быстро к историкам! Они введут тебя в курс дела. Потом к биологам – воплотителям. Встретимся у порталов!

   - Хорошо… - безразлично кивнул Никита, направляясь в нужную сторону. Ему даже не было интересно, с кем он отправится в столь непредсказуемое прошлое. В историческом отделе неразговорчивый, деловитый служитель, спросив его данные, сразу выдал ему кристалл с нужной записью. Решив просмотреть нужную информацию здесь же, идти в свою бывшую, снова ставшей настоящей жилую зону просто не было сил, он уединился в блоке работы с информацией.

   Самое интересное, как только он вставил кристалл в нужное углубление на считывающей панели модулятора, все посторонние мысли сразу исчезли. Оказывается, в этот раз он отправится в древний Рим, в 165 год до нашей эры. Этот период после второй пунической войны был известен тем, что Рим стал сильнейшим государством запада. В 171-168 годах до нашей эры римляне разгромили коалицию Македонян, Эпира-этолийского союза, и уничтожили Македонской царство. На его месте они образовали четыре самостоятельных округа, исправно плативших им дань. Рим превратился в гегемона восточного средиземноморья. Что самое интересное, именно во время своего расцвета, этому казалось благословенному небесами государству, пришлось перенести страшное испытание. В войсках под предводительством Марка Аврелия началось страшное заболевание. Сначала из-за быстротечности течения и очень высокой смертности его назвали чумой...

   Но специалисты историки выяснили, что эпидемия, унесшая более 5 миллионов жизней, и перекинувшаяся из армии на сам город имела совсем другие симптомы. Она была названа «Чумой Антониана». Ее признаки описаны в документах очень скупо. У жертв этого заболевания сначала появлялось зловонное дыхание и страшные боли в животе. Затем язык раздувался до неимоверных размеров от рожистого воспаления, которое расползалось по всей полости рта. Оно имело грязновато серый цвет. Вся поверхность кожи покрывалась черной сыпью, и больной умирал в страшных муках.

   Прочитав эту скупую информацию, Никита понял, что работка предстоит еще та… Сдав служителю уже ненужный кристалл, он решил зайти в свою жилую зону, куда Дарина уже наверняка переправила его вещи. Ему надо было взять все необходимое, а главное не забыть артефакты, захваченные сюда с земли, после решения стать хроно-координатором. Эти уникальные предметы не раз спасали ему жизнь. «Ненадолго домой, потом к биологам-воплотителям и вперед …» сказал он себе, покидая исследовательский отдел.

    ИЛАНА И ХЕТ, ПЕРСИДСКАЯ АРМИЯ. 480 Г, ДО НАШЕЙ ЭРЫ.

    Их появление в рядах персидской армии прошло незамеченным. Биологам-воплотителям удалось сделать внешность координаторов практически неотличимой от тех, кто входил в состав персидского войска. Хет со своей смуглой кожей и иссиня черными волосами выдавал себя за сирийца. Он благодаря богатой одежде и отряду более чем из двадцати рабов-греков, купленных на невольничьем рынке, чувствовал себя в безопасности. Илана, закутанная в чадру, чтобы избежать чужих взглядов, расположилась в крытой повозке, с впряженными в нее сильными лошадями. Их целью являлся самый центр персидского лагеря, а конкретно шатер повелителя - царя Ксеркса. Однако их продвижение вперед являлось достаточно затруднительным. Численность персидской армии для того времени была огромной, около 250 тысяч человек. Это в десятки раз превышало армию воюющих против них греков, которых насчитывалось всего около 8 тысяч.

    В отличие от них персы не могли подолгу оставаться на одном месте на месте. Ведь для снабжения столь многочисленного войска требовалось огромное количество продовольствия, которое добывалось на завоеванных территориях. Движение сухопутных сил персов затруднялось так же сопротивлением местного населения. Небольшой отряд Хета продвигался вперед гораздо медленнее, чем планировалось изначально. Захваченные персами земли греков выглядели как города, по которым пронесся разрушительный ураган. При подготовке экспедиции историкам удалось скопировать донесение для самого царя от персидской царицы Артемисии. Благодаря этому документу у координаторов появилась возможность проникнуть в расположение царского лагеря и близко подобраться к самому заболевшему владыке.

    Во время тренинга, перед перемещением, будущим исполнителям было невозможно себе представить все трудности путешествия. Так далеко в прошлое не погружался даже такой опытный член команды, как Хет, а что уж говорить об Илане. Адаптироваться здесь ей помогали только ее невероятные способности к управлению не только окружающими людьми, но и собственными чувствами. Находясь на греческом острове Салами, недавно отбитом у неприятеля, они стали свидетелями жестокого обращения завоевателей не только с местным населением, но и с собственными затронутыми внезапно вспыхнувшей болезнью воинами. Примкнув к небольшому воинскому подразделению и шествуя в его арьергарде, Хет понял, что воины, входившие в его состав, видимо стали жертвами эпидемии оспы.

    Остановившись на ночлег, он заставил всех членов своего немногочисленного отряда, состоящего в основном из рабов и десятка персидских воинов, по разным причинам примкнувших к ним, выпить особый напиток. Как он объяснил своим спутникам, он осенен богами и их благословением защитит их от страшной болезни. Перепуганные слухами о множестве смертей, являясь свидетелями жуткого вида заболевших, суеверные персы безропотно подчинились воле своего начальника. В состав этого напитка входила, разработанная на Тэйне вакцина, содержащая концентрат антител против всех известных оспенных вирусов.

    После того как члены его отряда устроились на ночлег, Хет уединившись в своем шатре вместе с Иланой стал вспоминать все, что было ему известно об этом заболевании. «Черная смерть» как ее называли здесь, являлась не чем иным, как натуральной оспой. Эта высокозаразная вирусная инфекция, которой страдают лишь люди. Ее вызывают два вида вирусов. Летальность одного из них до 90 процентов, другого всего около 30. Людям, которым посчастливилось выжить после болезни, могут частично или полностью потерять зрение. И практически всегда на коже остаются рубцы в местах бывших язв.

    Оставшись вдвоем с Иланой, Хет на правах старшего и более опытного координатора изложил перед ней план дальнейших действий. В соответствии с ним, самым главным является собрать как можно больше образцов оспенных выделений. Возможностей для этого было сколько угодно. Илана с непониманием и какой-то детской наивностью спросила своего друга – А зачем нам нужен царь Ксеркс?! Заболевание наверняка вызвано одним из двух известных вирусов. Конечно, интересно собрать как можно больше разновидностей, чтобы изучить их отличия, особенности. Но сам персидский военачальник… Его наверняка охраняют как зеницу ока. К чему нам все эти сложности?

    Улыбнувшись, и нежно прикоснувшись к руке любимой, старший товарищ ответил – Ты знаешь, именно об этом я спросил Верна при получении задания. Он, изучивший массу материалов об этом времени, где мы сейчас находимся, сделал вывод, что Ксеркс является ключевой фигурой. Его ум, энергия, талант стратега, далекоидущие планы по созданию централизованного государства, все это могло повернуть ход исторического развития в сторону созидания. Поэтому историки пришли к выводу, что эпидемия оспы, разразившаяся в войсках, фон – дымовая завеса. Ксеркса заразили каким-то новым штаммом этого заболевания, чтобы наверняка устранить с исторической арены. Причем его симптомы немного разнятся с признаками заболевания других людей. Поэтому взять образцы именно у него нам просто необходимо. Обещаю, что сразу же после этого мы незамедлительно вернемся домой. А теперь спи… - С этими словами, поцеловав любимую, он покинул шатер, что бы проверить состояние воинов своего отряда. Они прониклись к нему искренней благодарностью за заботу о них. Поэтому каждый пытался поговорить, горячо уверяя в своей преданности.

    Общение с ними заняло чуть более часа. Обнадежив преданных ему людей в том, что не оставит их, выставив ночной караул, он наконец-то смог вернуться в свой шатер что бы выспаться. Отодвинув полог у входа, координатор постарался продвигаться бесшумно, что бы не разбудить Илану. Уже сняв накидку и растянувшись на краю общего ложа, он попытался обнять девушку. Но… Ее не было… Вскочив и в панике нащупав светильник что бы понять что происходит, Хет оглядываясь в его тусклом свете не увидел ничего кроме разбросанной одежды, поваленных курильниц и брошенной на полу чадры. Девушки нигде не было, она исчезла…

    ДМИТРИЙ.

    Вплотную подбежав к кровати и склонившись над тем, кто, скорчившись лежал на ней, он сначала подумал, что видимо опоздал. Дыхание существа практически прекратилось… Видимо его приход совпал с моментом перехода этого человека из мира живых в сумрак мертвых. Смерть стояла где-то совсем рядом в ожидании своей жертвы. – Нет! Я не сдамся! – упрямо проговорил Дмитрий, доставая шприц-тюбик с аналогом чудодейственного эликсира. Для того чтобы сделать инъекцию, ему пришлось перевернуть несчастного на бок и освободить предплечье. Даже укол, на самом деле очень болезненный, не вызвал у впавшего в предсмертную кому несчастного никакой реакции.

   – Ничего… Если ты еще жив, то обязательно подействует, не сомневайся… - На чисто русском языке, успокаивал пациента Дмитрий.

    Его ловкие пальцы пробежали по телу страдальца, проводя первичный осмотр. Диагноз все тот же – чума. Бубоны на шее уже вскрылись, оставив после себя страшные раны. Подмышками прощупывались огромные, горячие плотные выросты. – По-видимому, бубонная форма… - Деловито роясь в ранце с медикаментами, вынес вердикт спаситель. – Больной сильно истощен, практически слеп, обезвожен, до сих пор без сознания. И это после введения чудо средства. – С сомнением проговорив это, словно советуясь сам с собой, он достал флягу с чистой водой.. Затем отвинтив крышку, ловко выудил пластиковый стаканчик, и отламывая головки ампул, стал вытряхивать в него их содержимое. Остановившись на пятой, решил, что на сей раз хватит, он поболтал содержимое на дне, смешивая порошок и жидкость в единую мутноватую смесь. Затем почти доверху долил воды. Муть сразу же растворилась, окрашивая раствор в розовато-фиолетовый цвет.

   - Теперь мне надо тебя напоить, ты уж извини… - Поясняя свои действия глухому к его словам полутрупу, он чуть приподнял голову бедолаги. Плотно сомкнутые, сухие, покрытые трещинами губы, наводили на мысль, что пить этому несчастному не доводилось уже давно. – Ничего… Ты попей…Попей…Сразу же полегчает… - уговаривал новоявленный лекарь бесчувственного пациента. Его руки поднесли стакан к губам, и придерживая затылок одной, другой с зажатым в ней стаканом, он осторожно пытался разжать их, стараясь что бы живительная влага, потихоньку начала проникать в организм. Каково же оказалось его удивление, когда до сих пор не реагирующий ни на что незнакомец, вдруг жадно принялся пить. За пару больших глотков он смог осушить стакан.

    - Вот это молодец! Это правильно! Сейчас дам еще! – похвалил его лекарь. На самом деле напоить больного ему удалось лишь еще двумя полными стаканами воды, последовавшими за первым.

    Перед ним лежал его спасеныш – очень юная, истощенная, но несомненно выдающейся красоты девушка…

    ЛИКА И КЛЕЙН.

    Облегченно вздохнув. Они еще смотрели на то место, где только что стоял ранец – контейнер с образцами неизвестной болезни, выкосившей больше половины первобытных племен.

    – Как мне хочется вернуться домой на Тэйну. – Устало протянула Лика, усаживаясь на блестящий мех какого-то зверя, устилающий их импровизированное ложе.

    - Ты знаешь, я все бы отдал, что бы твое желанье сбылось. Кто знает, может нам повезет, и мы получим разрешенье вернуться. –

   Ответил ей Клейн, доставая блок связи и приговаривая

    - Даже не интересно… Не надо прятаться, ставить защиту. Эти полудикие люди врят ли появятся здесь без нашего разрешения. А если и появятся, то увидев облако экрана, еще раз убедятся в нашей божественной сущности.

    Тем временем его рука, машинально нажав на клавишу, активизировала блок связи, вызвав появление аморфного облака, которое будто задышав, стало уплотняться, приобретая очертания знакомых фигур. Однако, они ошибались. Перед застывшей в нетерпении Ликой и Клейном, предстал только Крыл. Его огромные, блестящие, шоколадного цвета глаза с радостью и одновременно какой-то щемящей тоской, участливо смотрели на них.

    - Крыл?! Ты?! – Удивленно воскликнул Клейн. – Вот уж не ожидал тебя увидеть! А где наше драгоценное руководство? – с улыбкой подтрунивая над ситуацией, разрезвился он. Крыл, всегда такой добродушный и жизнерадостный, очень серьезно, каким-то не своим голосом ответил

    - Руководство как раз сейчас проводит экстренное совещание по ситуации на Эне. Планета напоминает находящегося в агонии человека. Если бы вы видели, «что» там сейчас происходит… По новостным кратким отчетам, еще немного и разумная раса, к которой принадлежит наш Льюст просто исчезнет… Эпидемию никак не удается остановить. Чудом остались в живых всего несколько кланов, окопавшихся высоко в горах в условиях почти полного оледенения. На сколько им хватит продуктов и энергии для обогрева, неизвестно. Наши биологи вовсю пытаются разработать вакцину – лекарство против этого бедствия. Обработав массу патогенного материала, полученного из различных эпох, им удалось сделать первые выводы.

    Возбудитель бедствия на несчастной планете имеет искусственное происхождение. Он создан в галактике «Изатель», путем склеивания-сборки из фрагментов уже известных, свирепствовавших когда-то на Земле вирусов и бактерий. Каким-то прямо-таки неестественным способом их соединили в единый микроорганизм-мутант. Сейчас путем кропотливой и очень тщательной обработки данных выявлено несколько исходных организмов, из которых были взяты частицы будущего безжалостного монстра. Но это только начало, малая часть нужного. Чтобы воссоздать целостную картину происхожденья «объекта» необходимы новые и новые разновидности уже известных инфекций… Поэтому прямо отсюда, при помощи контейнеров «сейнениан», которые подготовили ваши воплощения, и обеспечили все необходимое, вы отправитесь в 14 век в Москву. Там в этом временном периоде, каким-то очень странным образом, возбудитель чумы поразил княжескую семью. Причем при общей очень высокой степени патогенности этого заболевания других заболевших нет... Необходимо взять образцы этого возбудителя. Как жаль, что я не могу отправиться туда вместе с вами… -

    Этими словами он закончил сеанс связи. И не отрывая глаз от столь дорогих лиц друзей, подняв руку к плечу, жестом пожелания удачи, попрощался с ними.

    14 ВЕК. 1353 ГОД. МОСКВА.

    Москва в 14 веке являлась одним из самых благополучных городов Киевской Руси. Начало ее благоденствию было положено князем Иваном Первым – Калитой. Одной из главных черт его характера была гибкость в отношениях с людьми, и одновременно твердость и настойчивость в совместных начинаньях и делах. Он часто ездил к хану в Орду, и вскоре заслужил благоволение и доверие Узбека. В то время как другие русские земли страдали от ордынских набегов, владения князя Московского процветали. Их население и благосостояние неуклонно росли. Москва также стала церковной столицей Руси.

    После смерти Ивана Калиты, великим князем по закону престолонаследия, стал его старший сын Симеон Иванович по прозвищу «Гордый». Именно во времена княжения этого московского самодержца были отправлены Лика и Клейн. Лика выступала в роли монахини-католички, посланной самим Великим Литовским князем Гедимином для излечения от чумы дочери своей Айгусты, в крещении Анастасии. Клейн же выступал ее сопровождающим, знатным литовским вельможей. Его будто бы сам князь отрядил как можно скорее доставить монахиню – знахарку ко двору князя Московского Симеона «Гордого». Известия в те времена обычно доставлялись гонцами, использующими самых быстрых скакунов. Но, несмотря на это грамоты из Москвы в Литву шли не менее двух недель. Князь же Литовский Гедимин держал целый двор почтовых голубей. Благодаря которым известия от любимой дочери, отданной замуж в далекую Московию, доходили гораздо быстрее, за 3-4 дня.

    Получив сбивчивое послание Айгусты, что на их подворье обрушилась страшная беда – черный мор, и она сама чувствует какое-то недомогание, обеспокоенный отец решился на отчаянный шаг. Он призвал своего самого близкого друга Сигизмунда и понимая, что скорее всего уже не успеть, все же приказал ему срочно отправить сестру Агнию, вместе со способным защитить ее воином на помощь своей дочери и малолетним внукам. Таким образом, у Лики и Клейна оказалась на руках сопроводительная грамота, обладающая немалой силой.

    Земли Московского княжества поразили их явным благополучием своих обитателей. Сразу после переноса они оказались на окраине Твери. В те времена этот город имел большое торговое и оборонное значение. Путешественникам во времени повезло оказаться в нужном времени и практически в нужном месте, жаль, конечно, что не в самом стольном городе Москве, темной ночью. Вокруг них царила просто непроглядная тьма. Как говорили в те времена, не видно не зги. Клейн не сразу понял, куда их занесло. Ему почему-то казалось, что «Сейнениане» сделают перенос гораздо более точным. И они сразу же окажутся внутри московского Кремля, практически у входа в царские палаты. Но им видимо не так повезло. Судя по тишине, отсутствию хоть какого-нибудь освещения, их занесло далеко не в столицу.

    Словно прочитав его мысли, Лика успокаивающе притронулась к его руке, приговаривая – Сейчас мы достанем навигатор, который точно покажет, местонахожденье и дату. После этого нам станет понятно, как добраться до нужного места… Окраина Твери радовала глаз немногочисленными избами. Ни в одной из них не светилось даже тусклого огонька. Еще бы, свечи в то время считались непозволительной роскошью, а лучина горела недолго. Ее боялись оставлять на всю ночь, не дай Бог пожар.

    - Нам надо найти трактир. Обычно он соседствует с постоялым двором. Будет где поспать пару часиков, да и на связь надо выйти, может какие- нибудь новые вводные получим. – Рассудительно сказала Лика, обращаясь к Клейну.

    - Ты права, надо идти в город. Только выглядим мы странновато. Поклажи много, одежда богатая, а без возка или на худой конец лошади. С этим надо что-то делать… - Задумчиво протянул ее спутник.

    - Ну вспомни встречу с князем Ярославом… Дураком он точно не был, а поверил в нашу сказку о лихих людях, укравших наших коней… А сейчас и того проще… Спешим мы очень на помощь самому князю Московскому, вот и загнали лошадей. Пришлось их в дороге бросить, пешими остаток пути идти. Дело-то государево…

    - Умница ты у меня! – Улыбнулся Клейн, первым делая шаг в сторону городских ворот.

    ПЕРСИДСКОЕ ВОЙСКО.

    Оспа, словно неизбежное стихийное бедствие, кара за вторжение на чужую землю, безжалостной штормовой волной обрушилась на персидское войско. Те, кому посчастливилось не заболеть, в страхе бежали от пораженных недугом товарищей. Огромная персидская армия оказалась заложницей страшной болезни. Сам Ксеркс и его ближайшее окружение стали жертвами этой внезапно подкравшейся к ним беды. В войсках то тут, то там возникали тайные перешептывания. «Дескать, само небо против продолжения этой войны. Надо хватать то, что успели награбить, продавать рабов, что бы наверняка набить кошелек, и подобру-поздорову возвращаться домой». Вот только поздорову как-то не у всех получалось. Еще вчера здоровые, полные сил и надежд, далеко идущих планов люди, вдруг превращались в немощных, мечущихся в горячке, никому не нужных, отверженных.

    Для того, что бы не заболеть, суеверные воины готовы были сделать все, что угодно. Большая часть войска под предводительством главного военачальника Ксеркса – Мардония, обратилась к царю с просьбой поменять местоположение сухопутных войск и перейти в Фессалию и Беотию. Всем хотелось оказаться как можно дальше от скопления заболевших и эпицентра эпидемии. Царь согласился с этой отчаянной просьбой, надеясь, что его ближайший друг и талантливый полководец сможет привести военную компанию к завершающей победе. Сам Мардоний, беззаветно преданный царю, желал лишь его скорейшего выздоровления. Ведь разразившаяся эпидемия не щадила никого, и уже отправила в небытие почти пятьдесят тысяч воинов. Эти огромные потери были гораздо больше тех, что армия понесла во всех предыдущих сражениях. Будучи человеком, умудренным жизненным опытом, честолюбивым, умеющим предупреждать замыслы окружающих по возможному захвату власти, он наводнил войска своими соглядатаями.

    Эти люди докладывали ему обо всем, что выбивалось из рамок обыденной повседневности. Именно так высокопоставленный военачальник и вельможа узнал о небольшом воинском подразделении под предводительством сирийца. В этой небольшой группке людей, по странному стечению обстоятельств не было ни одного заболевшего. Причем сам загадочный сириец и сопровождающая его женщина, общаются с умирающими, стараясь облегчить их страдания, но сами остаются здоровыми. Это было настолько необъяснимо… Невероятно… Подозрительно… Мординий сначала сам хотел допросить незнакомца… Однако его предусмотрительность и ум в этой непростой ситуации оказались на высоте. Подумав, он решил выкрасть женщину. Во первых она слабее и наверняка допроса с пристрастием не выдержит. А во вторых он знает верный способ, как самому остаться здоровым и не заболеть…

    Надо принести в жертву богам молодую красивую девушку. Наверняка эта неподвластная эпидемии пленница станет лучшей кандидаткой на роль жертвы, способной смягчить гнев богов. Ее мученическая смерть сможет умилостивить их. Просчитав все, он послал своих лучших людей для выполнения этой деликатной миссии. И вот… Завернутая в порывало будущая жертва лежит у его ног. С довольной ухмылкой, избалованный многочисленными победами, уверенный, что и на этот раз, удача на его стороне, персидский воин, подойдя к недвижному живому свертку, ощутимо пнул его ногой со словами

    - Нечего разлеживаться… Поднимайся немедленно…

    Но его слова словно зависли в воздухе. Безмолвная пленница продолжала лежать, не подавая признаков жизни. «Они что убили ее? Ведь приказал им всего лишь легонечко стукнуть по голове, что бы сознание потеряла, но не до смерти же…» С этими мыслями, обеспокоенный вершитель судеб, склонился перед замотанной в темную ткань девушкой. Сноровисто размотав удерживающие её путы, он поднес поближе светильник, что бы рассмотреть свое новое приобретение… При первом же скользящем взгляде на будущую жертву кровавого ритуала он зачаровано замер… Лежащая без сознания пленница поразила его… Он, одержавший столько побед, пресыщенный красотой и доступностью многочисленных женщин проиграл… Сразу…. И навсегда…

    НИКИТА. ПОБЕГ ОТ САМОГО СЕБЯ…

    Как бы он не старался выкинуть из головы подробности ссоры с Дариной, такой близкой и такой далекой, ему это не удавалось. «Как хорошо, что до перемещения практически не осталось времени, иначе я просто сошел бы с ума…» - Размышлял он, направляясь к биологам – воплотителям, для перевоплощения.

    Встретиться со своими друзьями, спутниками по грядущему путешествию ему довелось только в помещении хронопорталов. Лишь оказавшись там, он понял, кто составит вместе с ним команду для действий в реальностях древнего Рима. Сначала этот привыкший к любым неожиданностям мужчина даже опешил, до того неузнаваемыми выглядели его спутники. Высокая сероглазая красавица с пышной, убранной сверкающими драгоценностями прической. Ее высокая фигура, облаченная в роскошное одеяние богатой патрицианки, высокомерно взирающие на окружающих прекрасные, цвета расплавленного серебра глаза…. Мужчина, сопровождающий эту высокородную римлянку, смутно напоминал кого-то встреченного ранее. Его высокая фигура…Очень бледное лицо… Почти безгубый рот…

    - Арн! Это ты! Как я рад! – бросился к нему Никита. – Да тебя просто не узнать! Настоящий патриций! Квестор! По меньшей мере! – восхищенно восклицал он, рассматривая друга, одетого в дорогую тунику, выглядывающую из-под тоги, и массивные золотые украшения, соответствующие высокому статусу.

    - Да друг, дорога нам предстоит дальняя… Задание не простое… Я очень рад, что ты с нами! Вместе мы наверняка справимся со всеми сложностями. – радостно ответил Арн, на ходу, спеша шагнуть в уже раскрывшиеся створки хронопортала.

    Этой троице предстояло отправиться в древний Рим, 180 год до нашей эры. В то время эта империя являлась гегемоном, самым процветающим государством Средиземноморья. Ее императором, правителем огромного государства был Марк Аврелий. Именно в это время всеобщего процветания и благоденствия на беззащитных людей обрушилось невиданное бедствие – неизвестная, безжалостная эпидемия. Древнеримский врач Гален назвал ее «Чумой Антониана». Считалось, что эта болезнь была завезена из Сирии и распространялась с невиданной скоростью, не щадя никого, даже самого императора. Эта инфекция сочетала в себе симптомы сразу нескольких смертельных болезней.

    Координаторы должны были подробно изучить клинические проявления и этапы протекания безжалостного недуга. И разумеется, привезти образцы возбудителя этой древней эпидемии. Как Никита понял, изучив записи медиков того времени, им так и не удалось разобраться от чего погибло более пяти миллионов человек. Это заболевание, каким-то невероятным, искусственным образом сочетало клинические симптомы чумы и оспы. Посланникам Тэйны предстояло на месте разобраться, что за инфекция стала столь губительной для миллионов людей. Сам Рим во 2-м веке до нашей эры являлся огромным городом. Его центр занимали обширные усадьбы, целые дворцовые комплексы, принадлежащие патрицианским родам. Их основой являлись просторные каменные дома, являющиеся образцами древнеримского зодчества. Эти постройки обслуживало множество рабов, взятых в плен в бесконечных победоносных войнах, ведущихся римскими легионерами.

    Арн, в новом воплощении Марк, станет играть роль одного из сенаторов, членов патрицианского совета. Он станет одним из ближайших приближенных самого императора, влиятельным и уважаемым вельможей. Марфа, зовущаяся Пеленой, станет его молодой красавицей женой, известной своим склочным и капризным нравом. Никита, в новом облике Антониан, явится ближайшим родственником, помощником и скорее всего будущим наследником бездетной четы. Самым сложным в этой операции станет то, о чем Никита был оповещен под большим секретом, непосредственно перед перемещением. Посланник галактики «Изатель», явившийся в этот временной отрезок для распространения инфекции, скорей всего еще находится на территории Римской империи.

    По сведениям, полученным службой внутренней безопасности «Союза 9-ти» вирус, ставший причиной гибели населения, подорвавший мощь этой империи, был мутировавшим в искусственных условиях вирусом оспы и здесь он просто тестировался на смертоносность для гуманоидов. В дальнейшем именно он стал частью нового микроубийцы, поразившего население Эны. Поэтому необходимо по возможности обнаружить и обезвредить Кринга в человеческом облике, таким образом, перекрыв распространение страшной болезни.

    ПУТЬ К МОСКВЕ. ЛИКА И КЛЕЙН.

    В 14 веке, несмотря на благожелательность хана Узбека и относительный покой на землях Московского княжества, города, входящие в его состав, являли собой настоящие крепостные укрепления. Так и Тверь, не только торговый, но и ремесленный центр, была боеспособным форпостом, способным задержать неприятеля на пути к Москве. Этот маленький по современным меркам городок был окружен надежной крепостной стеной. В ней кроме узких окон-бойниц были устроены удобные площадки для воинов, способных дать нешуточный отпор врагу.

    Кроме стен город окружал достаточно глубокий ров, помимо оборонного имеющий еще и чисто утилитарное значение. В него сливались все городские нечистоты. Для спокойствия горожан ворота на ночь накрепко запирались, и бдительные дозорные не смыкая глаз, берегли покой спящих людей. У каждых ворот размещались сторожевые башни с постоянно дежурившими там караульными. Служба в этом подразделении считалась не только почетной, но и достаточно доходной. Ведь городская стража получала плату из казны. Кроме того им перепадали из входного и выходного налога неплохие суммы. Исходя из этого, воины дорожили своей работой, выполняя ее на совесть.

    В этом смогли убедиться Лика и Клейн. Постучав молотком в железную балясину, они сами не ожидали столь раскатистого звука, эхом разнесшегося в ночной тиши. Замерев в нетерпении, усталые путники ожидали, когда же пусть не сами ворота, но хотя бы калитка, откроется перед ними. Но… То что сначала чуть приотворится узкое боковое оконце и грозный голос неприветливо спросит – Кого здесь по ночам черти носят? – они даже предположить не могли. Немного растеряно, недоуменно переглянувшись, по праву старшего и конечно мужчины, ответил Клейн

    – Мы посланники литовского короля Гедемина, направленные в Москву. для излечения дочери его, а ныне жены князя Симеона, от чумы. –

    Стражники, сразу подобрев, словно только и ждали их появления, больше ничего не спрашивая, широко распахнули калитку. Их предводитель, а скорее старшина караульной службы, выйдя навстречу, горестно запричитал

    – Что ж это деется… Куда Господь наш милостивый смотрит, столько люду померло… А вот теперь и батюшка наш княже занедужил. И ведь не только он, вся семья ихняя… Сначала жинка и двое княжичей малолетних, а теперя и сам благодетель наш… Вы уж того, проходите. Отдохнете маленько и торопитесь в Москву. Может кого из них еще в живых и застанете… Хотя врят ли… -

    Переглянувшись, путешественники не сговариваясь, почти в один голос ответили

    – Некогда спать… Хоть и устали мы, с ног валимся, но спасти надо дочь короля нашего и чад ее… Скажите где можно горячего похлебать. Замерзли мы, хоть и осень еще, но полночи пешком идти привелось, кони от усталости пали, загнали мы их. – Караульный, понимающе кивнув головой, участливо предложил.

    - А вы у нас в караульной располагайтесь. Моя Маланья пирогов напекла знатных и с рыбой, и с дичью. Опять же квас морошковый и жбан молока. Чего еще надо, что б подкрепиться? А лошадей справных мы вам подберем, даже не сумневайтесь. Да и возок какой никакой… Тут до Москвы уж недалеча осталось, сто верст с небольшим. –

    Обрадовано соглашаясь, радуясь теплому приему, «литовские гости» прошли в караульную.

    РАЗГОВОР В КАРАУЛЬНОЙ.

    Внутри это, небольшое на первый взгляд, помещение оказалось на удивление уютным. Почти все пространство занимал деревянный грубосколоченный стол, окруженный широкими, покрытыми мягкими накидками лавками. Они при необходимости могли служить и лежанками. На столе, застеленном простенькой, домотканой, отделанной мережкой скатертью, стоял самовар. Вокруг него, в расписных глиняных и деревянных блюдах размещалась источающая упоительный аромат снедь. Радовала глаз разнообразная, от крошечных, на один укус пирожочков, до вальяжно раскинувшихся огромных растягаев, домашняя, заботливая выпечка. Хотя, конечно все это так и просилось в рот, притягивая взгляды голодных путешественников, но и без того выбор был непростым. Плошки с горками красной и черной икры всех сортов, видимо являющейся дополнением к стопкам ноздреватых тонких, зажаренных до золотистой корочки блинов. Крынка топленого до кремового оттенка, молока. Домашний, грубо порубленный на увесистые ломти розовый, сочащийся упоительным мясным духом окорок.

    При виде всего этого изобилия у Лики невольно вырвалось – Все! Меня не трогать! Я ем! –

    Улыбнувшись немного смущенно, пожав плечами в щегольском длинном камзоле, Клейн извиняющее проговорил:

    – Простите нас. Оголодали… Сестра Агния почти два дня ничего, кроме черствой горбушки не ела. Да и ту приходилось запивать студеной водой из ручья. Спешим мы очень. Может еще удастся семью княжескую спасти.-

    - Да ничего, ничего… Разве мы нелюди. Все видим, и вашу маяту понимаем. Садись, поешь и сам. Дорога долгая у вас была, а в голодном брюхе правды нет. –

    Клейн, он же друг литовского короля Гидемина, последовав примеру, Лики набросился на еду. Во время обильной трапезы их хозяин, поглядывая на остальных караульных, словно ожидая их одобрения, заговорил. –

    - Мор этот черный ведь не первый раз к нам приходит. Я еще мальцом был, у родителей жил в деревне, так почитай всю родню и соседей эта беда выкосила. Причем такие страдания человеку перед смертью выпадают, что и не пересказать. Сначала лихоманка-жар нападает. Потом по телу начинают черные пятна проступать, а на шее, в подмышках, в паху, откуда не возьмись шишаки размером с яйцо набухают. А боли, какие… Несчастный стонет, а лихоманка не отпускает, еще хуже силушку забирает. Когда шишаки лопаются – вонь, кровь, гной, раны страшные, а больной кашлять начинает… И уж почти ничего от него не осталось, кости кожей обтянуты, а стонет так, будто со всем светом прощаться надо… А уходить не хочет, за жизнь цепляется.

    Смотреть на это и слышать стоны умирающих, сил нет. Наш батюшка с кадилом из дома в дом ходил, крестом святым, молитвой пытался спасти несчастных. Да где там, не прошло и седмицы, как сам свалился и через три дня помер. Мне же видимо благодать божья открылась, хоть и заболел я как все, но выжил, чудом конечно. Молитвы я читал, пока в беспамятство не впал. Последнее, что помню, мамкино лицо, ее руки заботливые пот с лица вытирают, водицы попить дают, и все темнота… Очнулся как, слабо упомню. Хотя одно чувство осталось, есть, пить, а встать не могу, сон навалился. Проснулся уже посильнее, хотя… Удалось кое как встать, до стола дополз. Там сухие корки и жбан кваса, Кое- как их размочил, поел. Потом огляделся, кругом пусто. Прямо там заново заснул… А уж придя в себя решил дом обойти, деревню… Все живых искал… Кругом только трупы, зловоние, никто не выжил. Тогда я сюда в Тверь и добрел. Пригрел меня родственник дальний, вырастил, к делу приставил. Вы не смотрите, что небольшого роста я и худой, так ведь не каждый мор переживет… -

    Замолчав, он грустно уставился перед собой, видимо не в силах выкарабкаться из грустных воспоминаний. Лика же с Клейном плотно поев и почувствовав себя гораздо лучше, были готовы к дальнейшему путешествию в пораженную чумным бедствием Москву.

    ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ЛЬЮСТ.

    Патруль службы внутренней безопасности космопорта задерживал всех подозрительных, не имеющих соответствующих документов или старающихся избежать досмотра путешественников. Огромная фигура Льюста, явно принадлежащая коренному жителю Эны, не могла не вызвать удивления у проверяющих. Ведь практически всё выжившее население находилось в состоянии криосна, и лишь малая его часть скрывалась в горах, надеясь в условиях полной изоляции от внешнего мира, спрятаться от эпидемии. Служба контроля состояла в основном из жителей Тэйны, а существа обслуживающие грузы и распределяющие их по нужным направлениям, являлись гуманоидами с разных планет «Союза 9-ти миров». Здесь можно было встретить и кошколюдей с Плинта и гуманоидов с гибким змеиным телом, ловко управляющихся с разгрузочными машинами. Деловито снующие орейниане принимали медикаменты необходимые для поддержания жизни заболевших с Эны, находящихся в состоянии криосна.

    Патруль, остановивший Льюста, состоял из трех жителей Тэйны. Они выглядели мускулистыми, хорошо подготовленными здоровяками на фоне служителей космопорта, но… Не на фоне громоздкого координатора, рядом с ним их можно было принять за детей. Пока на минуту задумавшись, какое средство лучше использовать для задержания невесть откуда взявшегося громилы, командир патруля расстегивал ранец со средствами спецзащиты, Льюст отпихнул от себя ближайшего патрульного и, передвигаясь огромными прыжками, бросился к выходу.

    - Стоять! Мы применим «Файтрон»! – Крик дежурного уже доставшего оружие для задержания самых опасных преступников, стал воплем вопиющего в пустыне. Нарушитель спокойствия исчез, словно его и не было…

    Пока объявили тревогу, поставили дополнительную охрану у выхода, закрыли, неизвестно почему открытые запасные калитки для служебного пользования, беглец исчез окончательно. На срочном собрании службы обеспечения безопасности, пока службисты пытались разобраться, кто и как смог безнаказанно покинуть территорию космопорта, тем самым вопиюще нарушив все правила, пришел запрос с Тэйны. К нему прилагалась фотография координатора со сжатым описанием сложившейся ситуации и причин его возможного появления на Эне. Здесь же находился приказ, подписанный главой планетарного правительства, по возможности задержать беглеца. Но сделать это необходимо как можно более вежливо, ни в коем случае не причиняя ему вреда.

    Тем временем Льюст уже покинул территорию космопорта. Оказавшись за его пределами, он на мгновение остановился, раздумывая, что делать дальше. Вокруг него простирались до боли знакомые пейзажи родной планеты. Казалось, не было всех этих лет служения общему делу, и он только вошедший в возраст эйненианин, уже взрослый член своего клана выбрал себе подругу. Она смущаясь, опуская глаза, протягивает ему руку, вкладывая свою ладонь в его. Этим знаком, давая понять всем окружающим, что согласна составить с ним пару. После этого по планетарным, негласным, принятым в незапамятные времена законам, он должен был подтвердить свое право стать главой вновь созданного клана. Служение в команде координаторов в течение нескольких десятков лет стало лучшим подтверждением его мужественности. Все шло своим чередом. Льюст оказывался в сложнейших ситуациях и выходил из них победителем. Ему везло, он даже ни разу не был ранен. Оставалось совсем чуть-чуть до возвращения на родную планету… Но, внезапно разразившаяся эпидемия сломала все его планы. Надежда на счастливую жизнь в окружении семьи, подрастающих детей рухнула…

    И сейчас, стоя неподалеку от громады космопорта, он старался понять, правильно ли поступил. Сбежал с Тэйны… Решил в одиночку пытаться противостоять обрушившейся на его мир беде…

    ИЛАНА. ПРОБУЖДЕНИЕ.

    Только что она, удобно растянувшись на мягком тюфяке, погрузилась в сладкие волны сна, как вдруг внезапная острая режущая боль в затылке вырвала ее из него, погружая в душную темную пустоту.

    Очнуться ее заставило ощущение грубого жесткого кокона, обвивающего, стягивающего, не дающего возможности двигаться. Чьи-то болезненные пинки окончательно привели девушку в чувство. «Господи! Что со мной?! Куда я попала?» пронеслось в голове бывшей жрицы. Ответа не пришлось долго ждать. Чьи-то большие, сильные руки развернули войлок, в который было замотано тело. И над ней, лежащей на холодном мраморе роскошного мозаичного пола, склонилось чье-то искаженное торжествующей кривой ухмылкой лицо. Незнакомец поднял светильник, зажатый в правой руке, стараясь получше рассмотреть пленницу. Илана решила не мешать ему, до тех пор, пока не выяснится, куда она попала и как.

    Тем временем, гримаса пренебрежительного любопытства хозяина положения исчезла с лица незнакомца. Она сменилась целым каскадом эмоций, перетекающих одна другую. Удивление… Недоумение… Замешательство… Восхищение… Страсть… Его карие, глубоко посаженные раскосые глаза вдруг загорелись пугающим темным огнем. Левой рукой он очень осторожно дотронулся до ее щеки, потом провел по шее. «Ну, это уж слишком! Мне не до его нежностей!» руководимая этой мыслью Илана, резко перевернувшись, откатилась в сторону и быстро вскочила на ноги, пристально глядя в глаза своему обидчику. Он опешил от внезапной прыти своей жертвы. Привыкший всегда и везде действовать силой, он резко метнулся к ней, неуловимым движением выбросив вперед сжатую в кулак руку. Но… Не тут-то было. Тренированное тело девушки легко уклонилось от удара. А вот грузный персидский военачальник, по инерции качнувшись в ее сторону, не устояв грудой, рухнул к ногам пленницы. «Пожалеть… Или наказать…» С сомнением рассматривала его Илана.

    « Нет, всетаки надо дать ему понять, кто здесь хозяин…» пронеслось у нее в голове при виде не на шутку разъяренного Мардония, и его руки, схватившейся за кинжал. Еще минута и он без раздумий, охваченный слепой яростью, бросится на нее. Но… Опередив его на долю секунды девушке удалось поймать его взгляд. И ее замершая, ставшая вдруг огромной фигура, показалась ему разросшейся, заполнившей весь просторный зал его личной резиденции. Все вокруг стало расплываться, мутнеть, таять. Лишь огромные, ставшие бездонными глаза девушки, звали его за собой, не давая возможности отступить, сбежать. И он пошел, потянулся за ней, не рассуждая, теряя разум, волю, забыв обо всем.

    -Уф! Наконец-то заснул!- с облегчением проговорила Илана, глядя на растянувшегося у ее ног воина.

    «Теперь мне тоже нужен отдых. И самым безопасным будет составить ему компанию, устроившись рядом. Ведь проснувшись, он почувствует себя моим рабом, готовым выполнить любое желание и ответить на все вопросы». Удовлетворенно подумала она, уютно устраиваясь рядом с огромным телом Мардония, что бы заснуть.

    ДАРИНА, ПЕРВЫЕ СОМНЕНИЯ.

   - Какая ты у меня красавица, – ласково приговаривала Дарина, расчесывая золотистые кудряшки девочки. Улыбающаяся мордашка Нэнси, обращенная к ней, заставляла трепетать ее сердце. По-видимому, после трагических событий, психика малышки смогла перестроиться, закрыв от нее страшное прошлое, перенастроившись на восприятие этой заботливой молодой женщины как мамы родной и единственной. Девчушке очень нравился ее новый дом. Особенно «волшебная комната», которая принадлежала только ей. Где-то в самом отдаленном уголке памяти у нее осталось смутное воспоминание, что так было не всегда. И где-то там, в обрывочных и очень далеких снах ей приходилось жить в одной маленькой комнатушке с какой-то усталой издерганной тетей и вечно обижающим ее вредным мальчишкой. Но сны это сны…

    Сейчас же она с радостью схватила за руку маму, увлекая ее в свои владенья, чтобы погрузиться в волшебный мир сказок и развлечений. Что и говорить Мирн постарался на славу. Приказав обустроить детскую с учетом всех технических новинок и достижений. Стоило маленькой хозяйке этого мира взять пульт с яркими кнопками, и нажать одну из них, как начиналось настоящее волшебство. Перед ней возникал настоящий замок с подвесной лесенкой, по которой можно было взобраться и оказаться в одном из его залов. А затем перейти в другой… Там ей навстречу выходили добродушные гномы или сказочные животные, готовые к бесконечным проказам и играм. Как только ребенок уставал, чувствительные сенсоры улавливали это, и сказочные объемные чертоги начинали исчезать, растворяться. Она же опять оказывалась у себя в детской с пультом, усыпанном яркими цветными кнопками в руке.

    Дарине оставалось только контролировать время игр. И не давать малышке проводить слишком много времени в иллюзорном придуманном мире. Первые дни новой жизни ей доставляло огромное удовольствие гулять с дочкой, слушать ее болтовню, отвечать на бесконечные вопросы. Рядом с любознательной девчушкой она сама начинала чувствовать себя ребенком, только начинающим познавать мир. Нэнси еще была настолько мала, что развивающие занятия по особой, специально разработанной для нее методике могла проводить и сама Дарина, не имеющая специального образования.

    На Тэйне дети, достигшие 3-х лет, начинали обучаться основам счета. Одновременно с этим, они осваивали алфавит, состоящий в отличии от земного из 42 букв и пытались складывать из них свои первые слова. Ими становились названия повседневных предметов. Для этих длящихся всего полчаса занятий в доме была оборудована специальная классная комната. Мирн сознательно внес ее в план этого строения с целью индивидуального обучения малышки в те короткие промежутки, когда ее приемные родители будут на Тэйне. Все остальное время девочка должна находиться в специальном детском комплексе, похожем на смесь детсада и санатория. Председатель «Союза 9-ти» никак не предполагал, что такой опытнейший и надежный сотрудник хроно-службы как Дарина в тяжелый момент подведет всех, оставив свой пост.

    Сама Дарина чувствовала себя прекрасно. В ней жила уверенность, что она поступает абсолютно верно, оставив команду ради жизни простой обывательницы. Даже разрыв с Никитой казался ей чем-то несущественным и разумеется временным. Она верила, что он обязательно одумается и оставив команду вернется к ней. Хотя, в последнее время, в ее душу стали закрадывались сомнения в правильности собственного решения…

    ДМИТРИЙ. ПУТЬ К СЕБЕ.

    Ему казалось, что прошла вечность. На самом же деле, пытаясь исцелить незнакомку, он провел рядом с ней не более двух часов. После воздействия самых сильных лекарств, привезенных с Тэйны, девушка преобразилась. Хотя ее изможденный вид все еще напоминал о болезни, состояние близкое к неизбежной смерти, изменилось в сторону забрезжившего лучика исцеления. Смерть от чумы страшна своей неотвратимостью. Заболевшие обречены, но не только на необратимое небытие, но и на страшные предсмертные муки. В этом же случае, появление Дмитрия стало настоящим, невероятным чудом, посланном умирающей девушке, благосклонно повернувшейся к ней судьбой.

   Дмитрию казалось, что исхудавшее лицо спасенной им незнакомки светится каким-то особенным уже виденном им где-то светом. Ее высокие скулы, четкая лепка лица, подрагивающие тонкие веки, тени подчеркивающие огромность необыкновенных глаз… Чем-то неуловимым эта жительница древнего мира напоминала ему ту единственную, недостижимую, канувшую в вечность мечту погибшую в обреченном террористами на гибель лайнере… Ставшая уже прошлым, его первая и единственная любовь, внезапно как по мановению кого-то свыше, вернулась к нему в облике этой чудом воскресшей жертвы страшной эпидемии, унесшей огромное количество жизней.

    Сидя у ложа, на котором раскинулась погрузившаяся в сон, уже ничем не напоминающий смертельную агонию, девушка, координатор не мог оторвать от нее глаз. Она спала неспокойно, ворочалась, с ее губ срывались какие-то незнакомые ему слова. Хотя изучение языка новой для него реальности и входило в программу подготовки координатора, здесь видимо был особый случай. Во сне человек часто говорит сбивчиво, неразборчиво, и явно не заботится о том что бы кто-то его понял… Понимая, что время его пребывания здесь уже давно подошло к концу юноша никак не мог заставить себя активировать блок переноса. Ему становилось страшно при одной только мысли о том, что станет с его пациенткой. Выживет ли она, ведь то состояние слабости, почти полной беспомощности без надлежащего ухода, грозило свети на нет все усилия… «Ладно, Бог с ним задержусь здесь еще на несколько дней. Тем более ранец с собранными образцами я уже отправил по хрону-лучу. А здесь, в этой части города, ставшей скорбной могилой для многих мне, вероятно удастся обнаружить еще не изученные штаммы возбудителей заболевания…» Успокаивая себя, таким образом, он отправил на Тэйну сообщение, коротко указав необходимость сбора дополнительного патогенного материала, как единственную причину задержки.

    Внезапно, чей-то все еще слабый, едва различимый, но уже разборчивый голос, вырвал его из плена этих сбивчивых мыслей.

    - Кто вы? Где я?... – послышались ему слова, сорвавшиеся с губ спасенной им девушки. Видимо пока он, мучаясь сомнениями, придумывал себе оправдание этой задержки, лекарства продолжали воздействовать на организм его пациентки. И результат не заставил себя ждать… Она не только пришла в себя, ей даже удалось подтянуться на локтях и практически сидя устроиться на груде подушек. Несвежее белье, сбитая простыня, засохшие следы рвоты на одеяле. Ничто не могло испортить впечатление от необыкновенной красоты и привлекательности этой девушки.

    - Меня зовут Николас… Я служитель церкви, помогаю несчастным, заболевшим моровой язвой. Случайно проезжая мимо вашего дома, услышал стон… Господь одарил меня способностями к целительству, благодаря этому мне удалось спасти вашу жизнь… -

    Незнакомка, все еще очень слабая, с трудом откинув покрывало, ничего не объясняя, попыталась встать с кровати. Ей явно надо было куда-то идти. Взгляд, устремленный к выходу, говорил о том, что там за дверьми находится что-то очень важное для нее. Ничего не понимая, но стараясь помочь, уберечь, предупредить, новоявленный служитель церкви рванулся к ней, почти насильно заставив ее лечь. Сил бороться у бунтарки видимо не осталось, и она, опустив голову на подушку, тихонько заплакала. Не в силах выдержать этого горя, слез, Дмитрий, склонившись над девушкой, спросил

    - Что происходит? Куда ты рвешься в таком состоянии? Тебе не только вставать, двигаться еще рано! Скажи мне, что надо сделать, и я выполню любую просьбу! –

    - Они там закрыты одни… Наверно уже умерли от голода и жажды… Мне надо к ним… На заднем дворе Ричи и Никитос… Спаси их…- прошептав это, она вновь потеряла сознание. Ей уже не довелось увидеть как он, озабоченно порывшись в своем чудо ранце уже не считая нужным что-то скрывать, достал шприц тюбик с лекарством и сноровисто ввел его ей в предплечье. Смесь успокоительного вместе с сильнейшим восстановительным комплексом наверняка вернет ей силы. Сам же он, уже не колеблясь, бросив багаж, устремился к выходу, ведущему во внутренний двор этого некогда роскошного здания…

    МОСКВА. КНЯЖЕСКИЕ ПАЛАТЫ.

    Усталые, замерзшие путники, ранним утром осени 1345 года наконец-то добрались до Москвы. Лика и Клейн, под видом посланников короля Литовского Гедемина, очень быстро, минуя всяческие препоны, смогли попасть в палаты самого князя московского Симеона…

    Строение, огороженное крепким забором, до сих пор видимо использовалось как гостевой дом для важных персон. Теперь же оно стало прибежищем бесконечного горя, скорби князя всея Руси Симеона Гордого. Ему удалось одержать множество побед как политику и правителю обширных земель. Однако сейчас, когда его любимейшая жена, двое малолетних сыновей и дочь умирали, он не мог ничего поделать. Сначала ему не верилось, что черный мор – чума, минуя челядь, бояр и слуг выбрала своими жертвами самых дорогих его сердцу людей. «Видимо это воздействие того, давнего проклятия…» - подумал князь, вспоминая…

    Тот страшный день в «Золотой орде», где суд вершился единственным и непререкаемым высшим судьей – ханом Узбеком… Именно этот предводитель бесчисленных туменов раскосых, безжалостных воинов вынес смертный приговор тверским князьям Александру и его сыну Федору, по оговору московского князя, стремящегося к единоличной власти. Тогда еще живой Иван Калита, стремясь научить своего сына, что правители не могут проявлять даже малейшее сочувствие или слабость, покинул орду. Симеона же оставил на подворье московских князей, что бы хан Узбек, снисходительно относящийся к московским князьям, ни на минуту не усомнился в их преданности. Тогда еще совсем молодой, безусый юнец Симеон на коленях, в слезах умолял отца взять его с собой. Не оставлять в орде.… Однако, Иван Калита точно знал, что преданный им тверской князь Александр и его сын Федор будут казнены по его неправедному доносу. И поэтому его собственный сын должен остаться в орде. Этим он хотя бы внешне соблюдет приличия, ведь столь скорый отъезд московских князей, так похожий на бегство только подтвердит разрастающиеся слухи, кто является истинным палачом тверичан.

    Накануне казни, сыну тверского князя Федору, чудом удалось выбраться из каземата, где его вместе с отцом заточили до казни. Надеясь на помощь соплеменников, он бросился на подворье московских князей. Однако, сколько в отчаянии, срывая голос, и в кровь разбив кулаки, юный княжич не пытался заставить москвичей открыть ворота, их створки так и остались накрепко запертыми… В отчаянии, уже ни на что не надеясь, отчетливо понимая что страшный конец неизбежен, он проклял весь род предателя Симеона, пожелав ему стать последышем этой ветви…

    Появление посланников короля Гедемина, сумевших так скоро добраться до Москвы вселило в князя надежду, что все не так уж и плохо. Может быть, страшное проклятие отступило, и его жене и детям Бог даст возможность справиться с тяжкой болезнью. Тем более, он проводил все последние дни в молитве за рабу божью Настасью и малолетних княжичей Василия и Константина, а также дочь Василису. Лике, представившейся монахиней сестрой Агнией и Клейну – ближнему сподвижнику самого короля Сигизмунда отвели отдельные палаты. Сам тысяцкий московский Василий Вельяминов, с почетом проводил долгожданных гостей к Симеону. Агния и Сигизмунд, молча, не вступая в разговоры с напуганными слугами, поспешили предстать пред светлые очи князя. Сам владыка московский Феогност, поразил их своим изможденным видом. Его бледное лицо, запавшие, обведенные синевой глаза, говорили о великой скорби, бессонных ночах, и искреннем горе.

    – Спасите моих жену и детей! – Было его первой фразой обращенной к только что явившимся иноземцам. Он, нарушая все нормы вежливости вместо приветствия, сбежав с высоких ступеней трона, бросился к ним, увлекая за собой туда, где в горячечном бреду, находились дорогие ему люди…

    Княгиня Анастасия, помещенная в отдельную горницу, уже пребывала в агонии, ее жизнь явно подходила к концу… Лика и Клейн, понимая это, все же решили использовать все средства, привезенные с Тэйны, что бы хоть ненадолго продлить ее дни. Тем более им необходимо было взять образцы возбудителя именно этой формы заболевания. Ведь по всем историческим хроникам волна эпидемии, которая унесет жизни тысяч и тысяч людей, обрушится на земли Московии не раньше чем через десять лет. То что княжья семья заболела сейчас, и больше никто не затронут болезнью, наводило на невеселые мысли… Видимо не обошлось без вмешательства обитателей галактики «Изатель»… Которые захотели вновь вмешаться в благоприятный для Руси ход исторического развития…

    Успокоив князя, выглядевшего не лучшим образом, и буквально вытолкав владыку Феогноста, днем и ночью молившегося за несчастных, они наконец-то остались один на один с постигшей это подворье бедой. При тщательном осмотре княгини Лика поняла, что сделать уже ничего нельзя. Стадия болезни, которую они застали не оставляла надежд на излечение. Вакцины и сильнодействующие медикаменты, из их ранца скорой помощи могли лишь ненадолго продлить жизнь несчастной. Невзирая на здравый смысл, вопреки доводам разума, охваченная жалостью к этой умирающей молодой женщине, посланница Тэйны все же решилась действовать. Прежде всего, она достала пробирки, что бы взять образцы возбудителя заболевания из выделений уже вскрывшихся гнойных бубонов и мокроты, обильно выделяющейся при кашле. Это удалось сделать буквально за считанные минуты. Затем она достала шприцы и аналог «волшебного эликсира». Не боясь чужих глаз, ведь князь приказал удалиться слугам, она приступила к лечению. Исхудавшее, обтянутое бледной кожей лицо страдалицы даже не дрогнуло, когда Лика делала болезненные инъекции. Однако уже через небольшой промежуток времени оно расслабилось, дыхание больной выровнялось и жуткий кашель, сотрясающий истаявшую фигурку, прекратил мучить несчастную. Введя последнее средство, вызывающее глубокий восстановительный сон, уставшая Лика расслабилась, решив подремать рядом со своей подопечной. «Пусть мне и не удастся ее вылечить,… Но эта женщина хотя бы сможет проститься с мужем, последний раз взглянуть на детей…» подумала целительница, перед тем как, устроившись на широкой лавке, погрузиться в сон…

    Клейну же пришлось пройти к малолетним княжичам, мечущимся в бреду в горнице по соседству. Хотя они и заболели первыми, но их жизненные силы еще не иссякли. Видимо Бог все еще пытался спасти несчастных… Старший княжич – Константин, мальчик около двух лет находился в сознании, он страшно кашлял, постанывая после каждого изматывающего приступа. Его младший братик, еще младенец и старшая сестренка, распластавшись на своих кроватях, постанывали, забывшись в горячечном неспокойном сне. Не зная кому начать помогать первому Клейн на минуту замер… Затем поставив на пол поклажу очень быстро начал доставать лекарства, и уже не сомневаясь сделал шаг к постели малолетней княжны…

    ТУЛИЯ. ВОСПОМИНАНИЯ.

    После столь внезапного ухода своего спасителя девушка, все еще подернутым дымкой непонимания взглядом обвела спальню. Ей никак не удавалось вспомнить, понять, что с ней случилось. Где толпа готовых выполнить любое ее желание слуг, брат и сестренка, так любимые ею. И куда подевался отец, всегда такой сильный и беззаветно преданный своим детям, являющийся надежной защитой в это непростое время правления столь непредсказуемого императора как Нерон. Откинувшись на подушку, и прикрыв глаза девушка начала вспоминать…

    Ее зовут Тулия, ее отец родовитый патриций Барр, приближенный и ближайший советник самого императора всей огромной римской империи. Нерон еще молод, и на трон ему удалось взойти благодаря интригам и хитросплетениям, устроенным его матерью Агриппиной, супругой его предшественника. Причем на вершину власти он попал в обход права наследования вместо родного сына Клавдия - Британика. Агриппине удалось, благодаря своему огромному влиянию при дворе, удалить пасынка в самый ответственный момент, и сделать верховным правителем своего сына. Еще очень молодой семнадцатилетний юноша, нуждался в опытной направляющей руке, коей и стала мать. Именно она превратилась в истинного правителя Рима. Вместе с сыном ей нравилось выступать перед послами, заседать в сенате, принимать судьбоносные для страны решения. Однако у властной, склонной к многочисленным порокам женщины появилось много врагов. Да и сам молодой император потихоньку взрослел, и ему уже никому не хотелось уступать пальму первенства, даже родной матери. Из всей толпы лизоблюдов, толпившихся у ступеней трона, лишь двое искренне радели о благополучии огромной державы. Ими являлись писатель-философ Сенека и руководитель всех воинских подразделений Барр.

    Этого безупречного тактика, выигравшего не одно сражение, почитал и любил народ. Он же отдавал все силы на благо и процветание бескрайней державы.

    Годы шли, маленькая хозяйка большого дома взрослела, превращаясь в удивительно красивую девушку с необыкновенным ангельским характером. Ее любили все, даже рабы, ведь она относилась к ним как к пусть младшим, но членам своей семьи. Каким-то образом ей удавалось помнить их имена, вникать в проблемы, помогать в бедах. Еще одной страстью девушки стала любовь к животным. Однажды ей удалось спасти огромного искалеченного в гладиаторских боях пса - мастиффа, названного Никитосом. Этот, словно вышедший из древних сказаний зверь превратился в ее тень, никто даже отец не мог приблизится к ней, без того что бы не услышать грозного предупредительного рыка. Тулии нравилось наблюдать как раздосадованный хозяин поместья, ее любимый папочка замирал при виде этого столь преданного ей монстра. Тем более вскоре к нему прибавился еще один пес. Которого откуда-то, ухватив огромными клыками за шиворот, маленьким полузадушенным щенком принес сам необычный телохранитель и осторожно положил к ногам своей госпожи. Им оказался, конечно, не столь огромных размеров, но обладающий такой же преданностью своей хозяйке белый, похожий на волка пес Рич. Это животное обладало прямо таки удивительным свойством. Его карие влажные, обведенные рыжим, глаза могли усмирить любого. Их взгляд внушал ощущение спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. Сама хозяйка частенько усаживалась с ним в укромном уголке, и обняв друга за шею, рассказывая ему о своих бедах…. Он же очень серьезно прислушиваясь к ее словам пристально вглядывался в ее лицо, и девушке становилось легче, нужное решение приходило само собой…Эта парочка везде сопровождала свою госпожу.

   Казалось благополучию этого мирного и столь надежного дома окруженного аурой власти столь значительного человека как верховный командующий столичным войском, ничто не могло угрожать. Но… Неожиданное, ужасное, непредсказуемое бедствие… Чума… Сначала это были лишь слухи… Затем вестник, прискакавший на взмыленной лошади, без доклада, ворвался в их дом с приказом срочно перебираться в безопасное место. Его прислал отец, находящийся в отъезде. Не смея ослушаться, Тулия приказала слугам немедленно собираться… Прежде всего в отдаленную загородную резиденцию были отправлены брат и сестра. Затем был собран целый караван повозок с необходимым добром. Она старалась все сделать как можно быстрее, успеть везде. Даже своих любимых телохранителей ей пришлось запереть в отдельном вольере с внушительным запасом еды и воды, что бы не мешались под ногами, и их можно было взять в последний момент, когда дворец уже будет закрыт. Так планировалось…. Но не случилось. Чума…. Она настигла их, собирающихся покинуть охваченный эпидемией город буквально в последний момент. Тулия внезапно почувствовала себя плохо. У нее резко заболела голова. Жар охватил тело, она упала на мраморные плиты пола со сдавленным стоном. Последнее что ей запомнилось перепуганные возгласы слуг и их заботливые руки поднимающие и уносящие ее куда-то…

   Воспоминания гордой римлянки были прерваны радостным визгом и топотом собачьих лап. Ее столь любимые псы, исхудавшие, с осунувшимися мордами, но живые, отчаянно виляя хвостами, бросились к ней на кровать, повизгивая, радостно в упоении, вылизывая лицо, уши, шею хозяйки…. Она, же не сопротивляясь, даже не пытаясь отогнать этих варваров, замерев, смотрела на застывшую в нерешительности в арке дверного проема, фигуру своего спасителя.

    ЛЬЮСТ. ЭНА.

   Успев так удачно покинуть территорию космопорта, Льюст охваченный эйфорией победы над обстоятельствами, миновав открытую калитку запасного выхода, бросился бежать в благословенное никуда…

   Надо сказать, что физиология обитателей этой планеты была настроена на длительный бег по пересеченной местности с преодолением всевозможных препятствий, необходимый для обеспечения своего клана пищей и водой. Конечно благодаря интеграции с другими планетами «Союза 9-ти миров» Эна была оснащена современными пищевыми комбинатами и станциями по воспроизводству чистейшей питьевой воды. Однако многие жители этого уникального мира, предпочитали придерживаться сложившихся веками традиций…Эти традиции могли показаться странными кому угодно, только не им самим. Воспроизводство разнообразнейшего ассортимента пищевых продуктов, практически не было востребовано на этой планете. Лишь только отдельные кланы, из тех что по каким-то причинам потеряли взрослых особей и не могли охотиться пользовались их продукцией. Исследователи консолидации не могли понять, почему не отличимая даже на молекулярном уровне синтезированная еда не пользовалась спросом у коренного населения. Ведь это так удобно и просто, задал программу вакуум шкафу по доставке, встроенному в стандартный набор мебели в каждом доме, и все, любые кулинарные изыски у тебя на столе…. А уж как они приготовлены, воспроизведены сложнейшими органическими редуплекаторами или выращены… Не стоит об этом задумываться.. . Многие планеты, являющиеся членами «Союза 9-ти миров» давно отказались от трудоемкого процесса выращивания пищи, что высвобождало колоссальное количество энергии, поглощаемой ранее агрономическими и животноводческими комплексами. Нет конечно животноводство и производство овощей и фруктов разумеется осталось во многих местах, но уже как своеобразное экзотическое хобби.

   На Эне же все происходило иначе. Ее обитатели, подчиняясь необходимости, поступали на службу в различные подразделения консолидации. Находясь на территориях других миров они легко адаптировались к непривычной пище, и даже к по их мнению не очень чистой воде. Ничем, не выдавая своего недовольства эти удивительные существа, лишь мысленно сетовали на обстоятельства. Каждый из них мечтал вернуться на родную планету, что бы уж там… Так думал и Льюст приближаясь к давно покинутому дому. Азарт, желание переиграть всех и вся что бы спасти свой клан казалось затмили здравый смысл… Только пробежав несколько километров со спринтерской скоростью, петляя и несколько раз меняя направление, что бы сбить с толку возможных преследователей, он наконец-то остановился что бы передохнуть…

   Ему казалось, что он сразу же найдет своих близких, самое главное попасть домой. Только сейчас, оглядываясь, старясь понять, куда его занесло, он впервые задумался, как ему действовать дальше, в какую сторону двигаться. Дело в том, что сама планета, ее рельеф не походили не на что другое, встреченное им в остальных мирах союза. На темном бархате неба располагалась яркая россыпь звезд, а вот лун как таковых просто не было. Зато вокруг планеты, образуя разноцветное феерическое кольцо, кружились осколки больших и малых астероидов. Их происхождение пытались объяснить ученые… Предположений выдвигалось достаточно, но самым очевидным было одно… Когда-то во время молодости этого мира, спутник в виде луны все же был. Но видимо случилась одна из так называемых космических катастроф. В этот небольшой по сравнению с самой планетой спутник врезался астероид огромных размеров. После взрыва части бывшей луны, и осколки самого астероида остались кружить по вытянутой эллипсоидной орбите вокруг Эны. Днем на фоне сиреневатой небесной дымки они выглядели мерцающей многоцветной радугой. У эйнениан даже возникло поверье, что увидев определенное сочетание цветов в этом постоянно меняющемся разноцветье, можно загадать желание, и оно обязательно сбудется…

   Рельеф поверхности – каменистые горные плато и живописные долины чем-то напоминал земной. Хотя горные районы занимали большую часть поверхности суши. Их массивы располагались в северных областях. Южные же территории представляли собой красивейшие долины, сплошь покрытые великолепными городами, где обитала большая часть населения. После обрушившейся на них эпидемии страшной болезни эти некогда процветающие пространства практически опустели. Их обитатели предпочли переждать беду под защитой надежных стен медицинских комплексов, в состоянии криосна. К сожалению, клан к которому принадлежал координатор – бунтарь, решил действовать самостоятельно. Сам Льюст не раз задумывался, что стало тому причиной. Ведь глава их маленького мирка, их мать Ооэна, так ее звали, всегда принимала разумные, взвешенные решения. Да и их отец Трэн, хоть и беззаветно преданный своей второй половинке и часто предпочитающий скорее уступить, чем спорить, пользовался заслуженным уважением среди соплеменников за свой острый ум и мудрые решения. «Что же всетаки произошло…Почему они покинули свое уютное поместье расположенное в благословенном пригороде столичного мегаполиса. Ведь им никто не мешал вести тот образ жизни, который они хотели. Все мужчины их рода, кроме самого Льюста обладающего генокодом хронокоординатора проходили службу в силовых структурах страны. Женская же часть их семьи готовилась к созданию своих собственных кланов в недалеком будущем, когда их избранники будут готовы к тому что бы стать основателями собственного рода».

   Эти мысли не оставляли сознания Льюста, пока он в замешательстве озирался пытаясь найти хоть какую-то отправную точку для дальнейших действий. Как ни странно погода стояла на удивление ясная. Ближайший водоем, являющийся ранее многолюдным местом, выглядел пустынным и неприветливым. Какая-то небольшая возвышенность в паре десятков метров дальше по берегу привлекла его взгляд. Уже не раздумывая, гигант огромными прыжками отправился к ней. То, что предстало перед его глазами, вызвало чувство ужаса, давно не испытанное этим сильным готовым к любым испытаниям гуманоидом. Перед ним предстал могильник из тел его соплеменников. Видимо болезнь застала их в пути, когда они, в ужасе понимая, что обречены, все же пытались скрыться из города. Тела несчастных, превратившиеся в мумии обтянутые клочками кожи, с пустыми обращенными к небу глазницами просто вопили о мщении. По клочкам оставшейся одежды и знакам на ней Льюст понял, что этот клан был ему хорошо знаком. Не раз на спортивных единоборствах, он соревновался с мужчинами этого рода и не всегда побеждал. Понимая, что даже захоронить их, соблюдая обычаи, он не сможет, ведь угроза страшной болезни как никогда ясно встала перед ним, он повернулся и, понурив голову, побрел в сторону космопорта, который еще совсем недавно казался ему ловушкой…

    ДРЕВНИЙ РИМ. МАРФА НИКИТА И АРН. 180 Г. До н.э.

   То время, в которое переместились координаторы, было названо потомками правлением последнего «хорошего императора». И в самом деле, Марк Аврелий стал последним из плеяды тех, кто воистину ратовал за процветание Великой Римской империи. Он, начиная с самого детства, поражал окружающих своими выдающимися способностями. Император Андриан, взявший его на воспитание, дал ему прозвище – «веррисимон», что значило самый истинный и правдивый. В 6 лет, еще мальчиком он получил звание всадника, которого знатные юноши достигали гораздо позже. В 8 лет он стал членом коллегии салиев – жрецов бога Марса. В 16 лет сам император Андриан назначил юношу Устроителем Латинских Празднеств по всему Риму, а также распорядителем дворцовых пиров. В 19 лет ему присвоили звание консула. В то время стать наследником правящего монарха можно было даже не будучи его единокровным сыном. Ему удалось наследовать Андриану, став его духовным последователем, и впоследствии женившись на дочери его приемника - Аннии Галерии Фаустине. Получив в свое полное управление огромную Римскую Империю в 161 году до н.э. этот выдающийся человек одержал множество славных побед, принесших его отчизне новые земли и заслуженное уважение стран соседей. Кроме того он остался в памяти современников как великолепный оратор и автор множества философских трудов. Часть из них дошла и до наших дней.

   Именно во время правления Марка Аврелия, в тот период, когда этот последователь стоицизма, праведного, направленного на созидание образа жизни, попала группа координаторов. То, что им придется нелегко стало понятно с первых минут после перемещения. Словно чья-то могущественная, недобрая воля противостояла их появлению здесь. Вместо того что бы очутиться в Риме, или хотя бы в его окрестностях, они оказались в какой-то безлюдной местности, окруженные кучей вещей, необходимых для дальнейшей деятельности в этой реальности. Хотя все необходимое и было упаковано в вакуум контейнеры, поклажи набралось немало. Ведь в силу предполагаемых «Сейненианами» обстоятельств, а именно присутствия посланника галактики «Изатель» им пришлось взять сосуд для поимки Кринга, а также специальный прибор для лишения его воли перед помещеньем туда.

   Одетые в вызывающе шикарные одежды римских патрициев, они смотрелись нелепо, на опушке ночного леса, в абсолютно безлюдной, непонятно сколь далеко расположенной от конечной цели их путешествия местности. Первым пришел в себя Арн. Глядя на поеживающихся от холода спутников, он произнес

   - Ну что ж друзья мои, нам видимо, повезло… Здесь нет свидетелей нашего внезапного появления… Мы можем воспользоваться навигатором и наконец-то понять, где оказались на этот раз… -

   Понимая, что мудрый руководитель их группы как никогда прав, Никита склонился к ближайшему ранцу, замаскированному под сумку из грубой кожи и ловко достал из нее нужный прибор. Его руки быстро забегали по кнопкам, настраивая его на нужный режим. Марфа, кутаясь в тонкий плащ, пытаясь согреться, прижалась к Арну, через его плечо, вглядываясь в появляющиеся на диске знаки. То, что она увидела, заставило эту сильную женщину напрячься. Сама не замечая этого, она вцепилась в плечо своего спутника и со вздохом произнесла

   - Ну, мы попали! Как скажите нас могло занести сюда?! Ведь это почти неделя пути до Рима. Кроме того в этой безлюдной местности, в сотне миль от Александрии встречаются только лихие люди, с которыми и договориться то врят ли получиться… -

   Никита, до сих пор сосредоточенно вглядывающийся в показания прибора, как мог старался успокоить своих друзей

   - Того что случилось не изменить. Не все получилось как планировалось… Но… Я предлагаю устроиться на ночлег, соорудить палатку, в наших запасах наверняка есть что-то подобное для такого случая…. Обязательно разведем костер, поедим, отдохнем, а потом и решим, что делать дальше. Как говориться «Утро вечера мудренее…-

   Понимая, что это единственное верное решение, остальные согласились с ним, помогая как можно скорее обустроить ночлег.

   Проснуться их заставил какой-то неясный, пока еще отдаленный гул… Стараясь понять, что происходит они быстро оделись. Марфа испуганно всматривалась вдаль, стараясь понять, чего же им ждать… Никита, точно зная, что делает, ничего не объясняя, быстрой тенью, метнулся к шатру, где был укрыт их багаж. К удивлению друзей, вернулся он оттуда с каким-то непонятным длинным пеналом в руках. Его чуткие пальцы с проворством фокусника забегали по клавишам умного устройства, конец которого был направлен в сторону все нарастающего шума. При этом координатор еще и воткнул себе в уши какие-то сферические диски, протянув по паре таких же и им… Стараясь не спорить, с видимой неохотой члены этой небольшой группы последовали примеру своего товарища. Но, как только диски легли на ушные раковины, стало понятно, что это какие-то специальные ретрансляторы, способные воспроизводить не только изображение, но и звуки…

   Перед глазами каждого возникла одна и таже картина… Множество римских легионеров, слажено, четко печатая шаг, с упорством тяжелого танка двигаются вперед. Трудно сказать, какова их цель, но немного позади них, связанные, по одному, едва поспевая за легионерами и явно бредя из последних сил, следовали пленники. Они наверняка были захвачены совсем недавно, в произошедшем накануне сражении. Почти все были одеты в дорогие одежды, на женщинах еще можно было увидеть золотые и серебряные украшения. Все наталкивало на мысль, что не осознают весь ужас своего нового положения…

   Самой неприятным для координаторов стало понимание, что эта хорошо вооруженная многочисленная когорта безжалостных римских захватчиков движется прямо на них. И если они не придумают, как защитить себя прямо сейчас, им грозит участь стать пленниками этих лихих, скорых на расправу ребят…

   РАСПОЛОЖЕНИЕ ВОЙСК ЦАРЯ КСЕРКСА.

   ИЛАНА В ГОСТЯХ У МАРДОНИЯ.

   Проснулась Илана от тяжелого взгляда, направленного на нее. Все еще ничего не понимая со сна, она огляделась. Сначала ей трудно было понять, где она оказалась… Ведь еще совсем недавно они вместе с Хетом путешествовали в арьергарде персидского войска. Вокруг них образовался довольно обширный, увеличивающийся с каждым днем круг преданных им воинов. Слухи в столь тесно сплоченном сообществе распространялись достаточно быстро… Да и как могло быть иначе… Ведь обрушившаяся на войско беда – эпидемия черной оспы не щадила никого. От нее тысячами умирали и простые воины, и военачальники, богатые и бедняки. Причем гибель людей происходила настолько быстро, что вчера еще полные сил и здоровья, они не успевали понять, что больны, а мор уже валил их с ног, убивая быстрее, чем стрелы греческих лучников. Каждое подразделение теряло людей, не было отряда, не затронутого болезнью. Как же тут было не заметить, что воины, сопровождающие сирийского торговца, каким-то невероятным образом оставались здоровы. И это несмотря на то, что их предводитель сам ухаживает за больными, а остальным членам его отряда приходится ему помогать…

   Видимо эти слухи вынудили ближайшего друга и сподвижника Ксеркса - Мардония, похитить женщину, являющуюся женой загадочного торговца… Все это промелькнуло в голове у Иланы, в то время как она поднявшись с неудобного ложа, наконец-то повернулась в сторону пристально рассматривающего ее мужчины. А он между тем застыл, не в силах пошевелиться, отвести от нее глаз. Ведь посылая своих самых верных людей – халдейских воинов за ней, он лелеял совершенно другие планы. Понимая, что успех этой военной компании зависит от благополучия царя, он решился на отчаянный шаг. Ведь Ксеркс совершенно потерял голову от известия, что его любимейшая жена больна и решился сам ухаживать за ней. В результате болезнь подкосила его самого. В настоящее время он метался в жару, а толпа разнообразных, наспех собранных знахарей и врачевателей пыталась спасти ему жизнь. Что оставалось делать ему Мардонию, как не предпринять что-то особенное для спасения друга. И вот он решился принести в жертву красивую девушку, иноземку. Так происходило всегда, когда он оказывался в тупике, не в силах самостоятельно справится с возникшей проблемой. Иногда это помогало, иногда нет… Кто знает, как случится на этот раз…

   Однако все пошло не так сразу, как только он брезгливо поморщившись, решил сам развернуть куль с похищенной пленницей. Ему вообщем-то и не очень хотелось возиться с ней… Но перед тем как передать девушку в руки своего личного палача, для выяснения причины столь непонятной невосприимчивости к страшной болезни, необходимо убедиться, что она в состоянии отвечать на заданные ей вопросы. То, что стало происходить с ним потом, не поддавалось разумному объяснению… Она, не выказав ни малейшего испуга, поднялась на ноги. Спокойно расправила платье, и лишь только потом посмотрела в его сторону… Лучше бы она этого не делала... Взгляд ее карих с каким-то необычным фиолетовым оттенком глаз, завораживал, заставляя забыть обо всем. Он словно под гипнозом, не в силах сопротивляться потянулся к ней, ему так захотелось коснуться ее щеки, ощутить нежность кожи, почувствовать шелковистость волос… Однако эта девица, столь хрупкая и беззащитная, неожиданно сильным движением, отбросила его руку, ударив в ответ на невольную ласку… Нет этого он конечно же простить не мог. Ее надо наказать! Сразу и навсегда дать понять, кто здесь хозяин! Ослепленный яростью могучий воин рванулся к своей жертве. Еще шаг и он окажется рядом с ней, и наконец-то накажет бунтарку… Но взгляд этих необыкновенных глаз вновь заставил его замереть. Он уже не мог сделать ни шагу, мышцы обмякли, тело стало безвольным, отказывалось слушаться… Ему казалось, что он летит, летит в глубину этих невероятных огромных глаз….

   Проснулся великий полководец, выигравший столько славных сражений на удивление бодрым. Единственное, что показалось ему странным, так это место для сна. Нет, он конечно солдат и может заснуть везде, даже на голой земле, завернувшись в плащ. Но ведь уже несколько недель он живет в роскошном дворце, некогда принадлежавшем греческому вельможе. В его распоряжении множество комнат и спален. Непонятно как он смог заснуть на полу, в комнате, где принимал только личных гостей и вестников, которых никто не должен был видеть. Тут его взгляд коснулся той, что спала рядом с ним, уютным котенком уткнувшись ему в плечо. Вот она открывает глаза, ее взгляд все еще затуманен недавним сном, но… Она столь прекрасна, желанна и в то же время недосягаема… Этот храбрый воин, победивший в стольких боях, безжалостно уничтожавший врагов, любивший множество женщин замер… Она, единственная и неповторимая, гордо выпрямившись, стоит перед ним, он готов на все… Любое ее слово, приказ, станут законом. Она может заставить его бросится вниз с самой высокой скалы, он с радостью выполнит это во имя её...

   Прочитав это в его глазах, понимая, что ей удалось полностью подчинить себе этого жестокого воина, Илана, чуть улыбнувшись, произнесла

   - А теперь веди меня к твоему повелителю! Думаю, что мне удастся его спасти!

    ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ХЕТ.

   Сказать, что Хет впал в состояние паники, значит не сказать ничего. Осознание того, что Илана исчезла, при этом неизвестно куда… Может быть ее даже уже нет в живых. Он растерялся… Ему вдруг стало неинтересно жить. Все эти перемещения из одной реальности в другую, борьба, глобальные цели, больше не привлекали его. В отчаянии закрыв лицо руками, он опустился на смятое ложе. Этот координатор, столько лет, бесстрашно выполнявший самые непростые задания, не боящийся безжалостных врагов из галактики «Изатель», полностью опустошенный, раздавленный, не знающий, что предпринять, сидел на скомканной кровати в походном шатре сирийского торговца. Странным образом он мог видеть себя со стороны… Ему даже стало жаль этого сломленного бедой человека. Но вот все еще затуманенный болью взгляд случайно упал на приоткрытую дорожную сумку, вернее на то, что видимо случайно вывалилось из нее – блок связи, так напоминающий тусклый золотой слиток, настойчиво притягивал его взор…

   Сам не понимая для чего, почему, он потянулся к нему. Автоматически сжав холодный металл в руке, привстал… По неписаному правилу координаторов необходимо было удостовериться, что никто не станет свидетелем сеанса связи с Тэйной. Эти простые, столь привычные, заложенные глубоко в подсознании действия, словно разбудили его. Откинув полог шатра, он вышел наружу. Двое караульных приветливо улыбнулись, преданно заглядывая в глаза своему кумиру. Ему ничего не оставалось делать, как дать им совершенно ненужное поручение, доставить сообщение руководителю их подразделения и обязательно дождаться ответа. Воины растеряно пожали плечами, им совсем не хотелось оставлять своего предводителя. Они подсознательно чувствовали, что пока он рядом, им не угрожает эта страшная, обрекающая своих жертв на страшную гибель болезнь. Один даже осмелился возразить – А как же без охраны… Так не пойдет.- Хет улыбнувшись, похлопал его по плечу, успокаивая

   - Ничего страшного… Справлюсь сам. Мне что-то не спится, заодно и покараулю. – Ничего не понимающие стражи, с видимой неохотой, отправились выполнять поручение.

   Удостоверившись, что никто больше не помешает ему осуществить сеанс связи, Хет все-таки на всякий случай поставил защитный контур.

   Аморфное облако экрана не заставило себя ждать. Каждый раз наблюдая за тем как из белых облачных клубов начинают выступать выпуклые очертания знакомых фигур, бывший строитель египетских пирамид не уставал удивляться… Так случилось и на этот раз. Перед ним в тесном пространстве его жилища возникла фигура Мирна. Понимая, что времени у них не много, Хет даже не поздоровавшись, в отчаяньем закричал – Илана исчезла! Я не знаю что с ней! Помогите! – Мирн ожидал всего, но не столь явной истерики и криков от одного из самых надежных своих сотрудников. Хотя, внутренне он весь сжался, понимая еще чуть-чуть и сам уподобится впавшему в панику Хету… Ведь Илана была его внучкой, за короткий срок общения с ней он понял насколько дорога ему эта девушка. Однако события грозящие смертью обитателям всего союза не давали возможности расслабиться, впасть в панику. Поэтому он, сурово нахмурившись, проговорил

   - С Иланой все хорошо, по крайне мере могу точно сказать, что она жива. Как ты сам знаешь, у каждого координатора есть чип-индикатор, вживленный под кожу головы. Перед перемещением этот прибор активируется и в случае внезапной смертельной опасности, подает сигнал. При этом координатор-страхующий сделает все, чтобы прервать пребывание исполнителя в данном времени и возвращении его на Тэйну. Кроме того этот микроскопический но очень точный прибор считывает эмоции своего хозяина, и если они негативны, то страхующий в праве отозвать посланца назад. В случае с Иланой даже эмоциональный фон девушки не изменился. Поэтому наверняка могу сказать, что у нее все хорошо, и она по-всей видимости близка к тому, чтобы осуществить задуманное. Тебе же конечно необходимо сделать вид, что ты в отчаянии из-за пропажи своей любимой жены, и направишь все силы на ее поиски. Требуй встречи с военачальником вашей когорты. Таким образом, наверняка тебе удастся приблизиться к ней. А уж вместе вы, наконец, закончите выполнение вашей миссии в этой реальности и не возвращаясь, домой при помощи сейнениан переместитесь в следующую. Очень надеюсь, что это будет уже заключительный шаг к победе. Ученые разрабатывающие вакцину стараются изо всех сил, но несмотря на это ситуация с эпидемией в нашей системе катастрофическая. Практически на каждой планете есть пострадавшие… Удачи! – после этих слов его фигура начала расплываться, облако экран меркнуть и исчезать…

   «Что же … Как всегда Мирн оказался прав…» подумал координатор покидая шатер, что бы начать немедленно действовать.

    ИЛАНА И ХЕТ СНОВА ВМЕСТЕ.

   Мардоний, всегда жестокий до бессердечности, умеющий настаивать на своих решениях, не узнавал сам себя. Эта незнакомка, волей случая оказавшаяся в его руках, полностью перевернула его жизнь. Он привык с пренебрежительным высокомерием относиться к женщинам, скрашивающим его одиночество. Красавицам, побывавшим в его постели не было числа. Все успешные военные компании заканчивались личным обогащением победителей. Мардоний, исходя из своего высокого положения, близкого друга и практически второго человека у кормила власти, получал львиную долю добычи. Встреча с этой необыкновенной девушкой, предназначенной им в жертву во славу жизни своего господина, перевернула его жизнь. Он безропотно подчинялся ей, и это приносило ему ощущение бесконечного счастья. Илане на руку была рабская покорность столь могущественного вельможи. Ей на самом деле до чертиков надоела эта реальность. Не то чтобы она устала от бесконечной вереницы больных людей, вырванных ею из рук смерти. Эта девушка, бывшая жрица-целительница народности Майя остро чувствовала чужую боль. Страдания многих, тяжким бременем легли ей на плечи. Ментально воздействовав на Мардония, она наконец-то получила возможность управлять ходом событий в этом времени…

   Когда после ее приказа «Веди меня к царю Ксерксу!» Мардоний радостно улыбнувшись, взял ее за руку и повел куда-то, она сначала даже немного замешкалась. Слишком гладко все шло. Однако выйдя из его личных покоев и услышав распоряжение, брошенное на ходу «Запрячь лучших коней! Едем к царю!» девушка успокоилась. Низко склонившийся раб, бесконечно кланяясь, помог ей вскочить в седло. Сбруя и вся оснастка великолепного скакуна были выполнены из чистого золота. Попона из яркого расписного шелка, украшена богатой вышивкой. Гордо выпрямившись в седле, всадница подхлестнула коня и быстро поскакала вперед к золотому шатру, в котором находился больной повелитель.

   Царь Ксеркс, самый могущественный правитель своего времени, заразился страшным недугом, черной оспой, ухаживая за своей самой любимой женой, которая носила их столь долгожданного ребенка, конечно же сына. Узнав, что она заболела и молит о последней возможности увидеть с ним Ксеркс, несмотря на протесты своих приближенных, бросился к ней. Вид несчастной, покрытой страшными язвами женщины, не оттолкнул его, а вызвал прилив щемящей нежности, желания спасти ее, во что бы то ни стало. Три долгих нескончаемых дня он не отходил от нее, подавая воду, вытирая пот, просто держа любимую за руку. Но, несмотря на все усилья лучших целителей, она умерла, царь был безутешен. Однако, как, оказалось, горевать долго ему не пришлось, болезнь обрушилась и на него. Стремясь противостоять ей, он приказал поставить свой роскошный походный шатер на берегу небольшого озера, чистая вода которого по-преданиям обладала огромной целебной силой. Сначала он выбирался на берег озера и подолгу лежал в его ласковых водах в пределах береговой отмели. Ему и на самом деле на время становилось легче. Потом сил на это уже не осталось. Царь угасал на глазах…

   Когда Илана вслед за своим провожатым буквально ворвалась в шатер, ее поразил тяжелый, застоявшийся запах. От ложа царя в буквальном смысле воняло. Присмотревшись она поняла, что никто, по-видимому не озаботился соблюдением элементарных гигиенических правил. Постель под почти безжизненным телом правителя промокла от пота и нечистот. Никому даже не пришло в голову ее поменять. Оспенные язвы выглядели отвратительно. В них наверняка попала инфекция, они гноились и причиняли больному невероятную боль. «Как мне не хватает сейчас нашего оборудования и медикаментов, привезенных с Тэйны» подумала она. Обернувшись к Мардонию, девушка тоном, не терпящим возражения, произнесла.

   - Пусть все эти люди… - Она кивнула в сторону разношерстной толпы, заполнившей помещение -…Покинут шатер. Они только мешают, их усилия почти убили царя… Я смогу его вылечить! Вели рабам найти повозку моего господина! Пусть они попросят его взять все необходимое для лечения, и как можно скорее отправляться сюда!

   Мардоний, ослепленный неведомым ему до сих пор чувством, даже не стал возражать. Обернувшись, резким отрывистым голосом он отдал приказ. Затем приблизившись к ней уже совсем другим сиплым, прерывающимся от столь несвойственной ему нежности тоном произнес

   - Все будет выполнено немедленно о, моя несравненная! – Илана с трудом сдерживая улыбку, продолжая играть свою роль приказала

   - Вели поскорее принести чистой воды, разбавленной уксусом, чтобы обмыть тело нашего повелителя. Слуги должны немедленно перестелить ему постель, поменять подушки и покрывала! – Бесшумными тенями рабы бросились выполнять ее приказания. Странным образом, воздействуя на людей, Илане удавалось добиться их беспрекословного подчинения. Никому и в голову не пришло усомниться в ее праве приказывать…

   К тому времени, как Хет с тяжелой поклажей возник в дверях, ей уже многое удалось сделать. Весь сор из шатра был выметен, тяжелые курильницы удушающих благовоний вынесены вон. Несколько столиков с амулетами, фигурками многочисленных божков, убраны. Постель больного поражала своей чистотой. Сам он, обтертый влажными полотенцами и переодетый в чистое, хотя и все еще без сознания, раскинулся на горе подушек. Состояние его здоровья, к сожалению, оставалось критическим… Илана всерьез опасалась, что ей не удастся долго поддерживать слабую искорку жизни в этом царственном теле. При виде Хета, ей так захотелось броситься ему на шею. Однако помня где они находятся, и какова их цель, она лишь сдержано его поприветствовала. Он же стараясь не оглядываться по сторонам торопливо подошел к царскому ложу и пытаясь не вызвать подозрений достал из большой кожаной сумки небольшой пузырек с чудодейственным эликсиром.

   Пока уже Хет хлопотал над телом умирающего монарха, Илана подошла к Мардонию, и ласково заглянув ему в глаза, попросила оставить их с мужем наедине с требующим немедленного леченья царем. Эту просьбу она объяснила необходимостью уединенной молитвы и проведения исцеляющего ритуала. Неуверенно потоптавшись на месте, вельможа все-таки решился выполнить ее просьбу. Уже у выхода из шатра он все-таки предупредил

   – У вас не более трех четвертей часа… Потом я вернусь… -

   Понимая, что это уже победа, координаторы слажено и на удивление быстро начали действовать. Илана достала из ранца с медикаментами все необходимые противооспенные препараты. Этот великий правитель должен был выжить, его время еще не пришло... Ему предстояло сделать еще очень и очень многое в этой реальности… Хет же приготовил колбы для забора патогенного материала…

   Когда через указанный промежуток времени Мардоний вернулся к шатру и с радостным нетерпением откинул полог, в надежде увидеть ту, которая счастливым светом озарила его жизнь… Шатер оказался пуст, от целителей не осталось следа… Они исчезли вместе со своей многочисленной поклажей… А царь Ксеркс, невероятным образом пришедший в сознание, радостно блестя глазами, полусидя на своем ложе, поведал другу

    – Райская гурия спустилась ко мне с небес что бы исцелить…После чего вместе со своим слугой, она вернулась в райские кущи, пообещав что я буду жить и еще одержу много побед…

    ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА.

   Царь Ксеркс Сын Дария 1-го и Атоссы, в первые годы правления усиленно занимался укреплением своей власти. Но прежде всего молодой правитель объявил о верности морально-этическим принципам, ранее сформулированными его отцом. В 484 году до н. э. он безжалостно подавил восстание в Египте, в Вавилоне. В 483 г. до н. э. по его распоряжению начались полномасштабные приготовления для экспедиции против греков. Что бы флот не стал жертвой бури, у мыса Афон был прорыт канал через песчаный перешеек в восточной части острова Халкидика. На Геллеспонте у мыса Абидос были сооружены два понтонных моста длиной около полутора километров каждый. У Фермопил в 480 г. до н. э. персидские и греческие войска впервые померились силами. Спустя год произошла битва при Платеях. Греки имели в своем распоряжении 30 тыс. воинов против 70 тысяч персов. Но, несмотря на численное преимущество, персы потерпели поражение и были вынуждены отступить. Многие историки объясняют этот постыдный проигрыш тем, что персидский царь Ксеркс стал жертвой эпидемии оспы внезапно обрушившейся на войска… Хотя благодаря какому-то невероятному везению ему и удалось выжить, но время уже было безвозвратно упущено… После поражения в Платеях Ксеркс решил прекратить войну с Грецией и заняться государственными делами. Многие сатрапы были недовольны тем, что их царь проиграл войну с греками… Среди них начались разговоры о его свержении. Но, несмотря на волнения, стремясь отвлечь, переключить внимание недовольных, царь начал активное строительство, провел религиозную реформу. Так же им были предприняты активные попытки новых завоеваний. Одновременно с этим шло масштабное строительство в Персеполе, Сузах, Ване и других местах. Однако, несмотря на внешние успехи, положение великого царя не было прочным. Около 467 г. до н. э. в стране начался голод, и цены на зерно выросли в 7 раз. Считая виноватыми своих чиновников, царь немедленно сместил их с должностей. За что и был убит в своей спальне в 465 г. до н.э. А подготовил это убийство его младший сын Артаксеркс, который сам нашел исполнителей - начальника царской стражи Артабана и евнуха Аспамитру.

    МОСКВА. ПАЛАТЫ КНЯЗЯ СИМЕНОНА ГОРДОГО.

    Измученная нескончаемыми дежурствами у постели молодой княжны Лика буквально валилась с ног. Одной ей было ведомо, что все затраченные ею усилия впустую, это всего лишь отсрочка страшного неминуемого конца. Князь Симеон воспрянув духом, несмотря на возможность самому заразиться, по нескольку раз в день навещал жену. Ему видимо так хотелось видеть ее здоровой, что он впал в блаженный самообман. Да конечно какое-то улучшение наступило. Анастасия уже узнавала его, ее взгляд прояснился. Она даже попросила князя пусть на руках, но отнести ее в детскую, что бы убедиться, что малыши еще живы. Эту скорбную сцену последнего свидания Лика не смогла наблюдать. Она столько повидавшая на своем веку, почувствовала как из ее глаз хлынули слезы, и смешавшись выбежала на крыльцо.

   Около палат, где княжеская семья боролась со страшной болезнью, постоянно толпился простой люд. Москвичи никак не могли понять, откуда пришла чума, и почему она не косит всех подряд, без разбору как это случалось уже не раз, а поразила только княгиню и малолетних княжичей. Им не верилось, что вот они грешные живы, а семья их господина, правящего русскими землями по воле Господа Бога, стала жертвами черной смерти… То тут то там возникал шепоток «Кара эта Господня за оговор тверичей… Безвинные смерть мученическую приняли. Да перед смертью успели проклясть батюшку нашего… Вот и пришла костлявая за детятими безвинными… Бог их в ангелы небесные себе забирает…» Понимая что все это суеверия и законы по которым кто-то заболевает это всего лишь случайность, Лика все же задумалась о некой предопределенности…

   «Она никак не могла понять, кто и каким образом смог заразить ее подопечных. И тем более странным стало полное отсутствие столь заразной болезни у других домочадцев. Еще там в доисторическом периоде, находясь в племени первобытных людей, она часто задумывалась о том, чей злобный разум ставит эти жестокие эксперименты. Ведь наверняка будущие жертвы выбираются не случайно, их устранение с исторической арены, вероятно кому-то выгодно. Обитатели галактики «Изатель» имели возможности просчитывать различные линии развития будущего, и постарались совместить разработку убийственного вируса с устранением нежелательных, по их мнению исторических личностей». От сонма этих невеселых мыслей ее оторвал приход князя. Он в тревоге за своих близких, сделал все, о чем просили иноземные лекари. Из палат, где находились больные, были удалены все посторонние. За его женой ухаживала монахиня Агния, которая настаивала на своем круглосуточном присутствии у постели княгини. Самоотверженной посланнице короля Гедемина, конечно же необходим был сон. Однако наотрез отказавшись оставлять свою подопечную, она дремала в той, же горнице на специально установленном для нее небольшом ложе. Симеон, до безрассудства любивший жену никак не хотел смириться с реальностью…

   До приезда посланников он мысленно уже простился с ней… Однако после их появления надежда вновь поселилась в его душе. Его Настасьюшке явно становилось лучше. Конечно, болезнь страшно изменила ее… Прежде пышущая здоровьем синеглазая литовская дева, с пышной копной белокурых волос, заплетенных в толстую косу, стала неузнаваемой. Ее лицо осунулось, молочно белая гладкая кожа, пожелтела, покрывшись сеткой морщин, нос заострился, глаза запали… Огромные, набрякшие багровым бубоны казалось высасывали из нее жизнь… А уж когда к ним присоединился и жуткий сотрясающий всю ее истаявшую фигурку кашель…Она окончально впала в беспамятство. С появлением иноземных целителей, словно сам Господь сжалился над несчастными. Ведь и его малолетние наследники почувствовали себя лучше. Конечно мальчики совсем маленькие, почти младенцы и их состояние оставалось еще очень тревожным. А вот старшенькая, трехлетняя Василиса, голубоглазая темноволосая, на удивление смышленая девочка явно пошла на поправку. Литовец Сигизмунд, ухаживающий за детьми, приказал отселить девочку в отдельное помещение. Она по его словам наверняка выживет, единственное, что ей необходимо для полного восстановления это усиленное питание и тщательный уход любящих людей.

   Лика, она же сестра Агния была удивлена решением своего спутника переселить маленькую княжну. Однако Клейн пояснил ей, что этой малышке уготована иная судьба. Видимо поэтому она так быстро и пошла на поправку, а образцы возбудителя он у нее уже взял. Двое мальчиков все еще находились под его опекой. Однако им не по судьбе унаследовать власть над русскими землями. Болезнь подточила их изнутри. Несмотря на силу медикаментов привезенных с Тэйны, их слабенькие линии жизни вот-вот прервутся. Координаторы уже упаковали образцы возбудителя этого странного штамма бубонной и легочной чумы, так избирательно выбравшего себе жертв. Им даже показалось, что они ощущают след посланника галактики «Изатель» совсем недавно покинувшего эту реальность… Дело оставалось за малым. Переправить их на Тэйну, стереть следы своего пребывания в этой реальности … И переместиться в новую…

    ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

   Симеон Иванович по прозвищу Гордый (7 сентября 1317 – 27 апреля 1353) – князь московский и Великий Князь Владимирский. Старший сын великого князя Ивана Калиты и его первой супруги Елены. Искусно используя лесть и хитрость, он обеспечил жизнь Московскому княжеству без войн и крови. Несмотря на удачливость в государственных делах он был несчастлив в семейной жизни. Все его дети умирали в раннем возрасте. Он был женат три раза. Любимая, первая жена Анастасия, дочь литовского короля Гедемина, родила ему трех детей. Сыновья умерли в младенчестве от моровой язвы. Дочь Василиса пережила чуму и впоследствии была выдана замуж за Михаила Васильевича Кашинского. После этого он женился еще дважды. Однако все его дети умирали в младенчестве. Сам Симеон Гордый скончался от «моровой язвы» - великой эпидемии чумы, или Черной смерти. Как и предсказывал ему погубленный при его попустительстве тверской князь, наследников после себя он не оставил…

   В правлении Симеона в Москве появилась тряпичная бумага, которая заменила пергамент. На ней написан его договор с братьями и завещание. При его правлении еще малоизвестный монах Сергий, из Радонежа (впоследствии Сергий Радонежский), основал под Москвой Троицкую обитель. Симеону Гордому принадлежало уникальное по своему художественному оформлению Евангелие-Апостол. В настоящее время этот уникальный документ храниться в собрании Российской государственной библиотеки.

    ТЭЙНА.

   Умение справляться с бедами и проблемами конфедерации всегда отличало председателя планетарного союза Мирна. Однако в этом случае, так неожиданно нагрянувшей беды, он просто не знал что предпринять. Ученые – биологи всех планет бились над одной и той же задачей, как можно скорее создать вакцину от неизвестной до сих пор болезни. К ним уже поступили патогенные образцы, собранные в разных реальностях координаторами. Опытные разновидности лекарства, способного избавить их мир от страшной беды создавались… Но их воздействие на пациентов было неоднозначным. В некоторых случаях, болезнь прогрессировала. В других замедлялась или словно застывала на месте… Хотя до того что бы стать панацеей и избавлением, было еще далеко. Тщательно изучив отчеты исследователей, Мирн пришел к неутешительному выводу, что каких-то кусочков пазлов все-таки не хватает. И команды координаторов вновь надо отправлять за все новыми образцами смертоносных инфекций. На земле за весь период ее развития таких эпидемий случилось достаточно много. Но большинство из них уже были досконально изучены… Хотя за период относящийся к 20 веку возникло несколько до сих пор не поддающихся лечению заболеваний таких как СПИД, лихорадка Эбола и все увеличивающееся количество разновидностей онкологических заболеваний. Мирн предполагал, что они стали побочными продуктами в экспериментах «Крингов» над созданием бактериологического оружия, примененного на Эне.

   К тому же образцы возбудителей так называемой загадочной «Чумы Антонина», возникшей в Сирии, а затем докатившейся до древнеримской империи, унесшей около 5 млн. жизней, так и не удалось получить. Группа координаторов, возглавляемая Арном, попала в непростую ситуацию в реальности Рима 180 г. до н. э. Они не только не смогли взять образцы патологического материала, но и их жизням угрожала опасность, которую никто не смог предвидеть, при планировании операции. Этой группе не повезло с самого начала. Об этом предупреждали «Сейнениане» умеющие предвидеть будущее. Они изначально были против решения послать туда команду. Ведь именно там действовало существо из галактики «Изатель». А, как известно «Кринги» легко могли подчинить себе любой биологический объект. Вполне возможно, что именно там и находится кусочек недостающего пазла, столь необходимого для создания вакцины способной спасти население «Союза 9-ти миров». Ведь эпидемию в 180 г. до н.э. только называли чумой, и то наверное по привычке. Клинические симптомы заболевания никак не напоминали моровую язву. Скорее их можно было сравнить с эпидемией, обрушавшейся на несчастных жителей планеты «Эна».

   Исходя из этого Мирн, стараясь обезопасить координаторов почти уже решился отозвать посланцев из временного отрезка в котором их миссия практически провалилась… Однако координаторы – страхующие, внезапно, без видимых причин, потеряли связь со своими подопечными. Это стало вопиющим, необъяснимым происшествием. Несколько раз за последние сутки председатель конфедерации пытался выйти на связь с пропавшей командой, но все эти попытки не имели успеха. Единственное, что хоть как-то успокаивало, судя по индикаторам, вживленным каждому члену команды, они все еще живы. «Сейнениане» к которым обратились за помощью, почему-то отвечали уклончиво… А ведь на них, их помощь, умение видеть вперед была вся надежда…

   Погруженный в тяжкие раздумья Мирн не сразу заметил срочное сообщение, пришедшее к нему из космопорта планеты «Эны». А прочитав его, он улыбнулся и быстрым шагом направился к дверям своих личных апартаментов. Буквально ворвавшись в помещение, где работал Верн, он закричал

    – Ты представляешь, твой любимчик нашелся! Причем сам, без помощи наших спецслужб! Этот, решивший самовольно оставить службу дезертир теперь требует, что бы его срочно доставили сюда на Тэйну! Как мне по твоему с ним поступить? –

   - Даже не думай его наказывать! – эмоционально воскликнул Верн.

   - Зная тебя, я точно могу сказать, что, прежде всего пришло тебе в голову - отдать этого нарушителя всех наших законов под суд. Но представь, каково ему было узнать о возможной гибели своего клана! Да любой на его месте поступил бы так же – бросился спасать своих. А вот то, что ему удалось осуществить побег так быстро, ведь никто не смог ему помешать еще раз говорит о сверхспособностях этого гуманоида. Вот их нам и надо использовать во благо нашему общему делу… -

   Внимательно выслушав доводы друга, Мирн понял, насколько разумны его слова. И с загадочной улыбкой, кивнув головой, уже совершенно другим тоном произнес

   - А знаешь ты прав… Мне только сейчас пришло в голову, что наш герой сможет стать ключевой фигурой в том, что только сейчас пришло мне в голову…

    ДРЕВНИЙ РИМ. 180 ГОД ДО НАШЕЙ ЭРЫ.

   Глава легиона римских воинов Феликс Антигон возвращался с успешной охоты. Нет это не было охотой в прямом смысле этого слова… Этот достаточно известный воин, закаленный не в одной битве и прославившийся своей жестокостью, был подвержен снедающей все его существо страсти – неуемной жажде наживы. Даже те кто знал его уже очень давно не могли понять, зачем ему столько золота… Ведь он происходил из славного рода Антигонов и являясь единственным сыном ни в чем не нуждался. Он вообще мог не участвовать в сражениях с этими свирепыми, не знающими страха греческими воинами. Ему с детства была уготовано иное – унаследовать огромное состояние, стать сенатором, может быть даже советником самого императора. Но… Судьба иногда бывает непредсказуемой… Феликс выбрал военное поприще… Ему удалось очень быстро продвинуться по службе. Даже сейчас в относительно мирное время, он, являясь наместником Александрии, совершал набеги на приграничные греческие территории с целью грабежа и захвата рабов.

   Этот последний набег стал для него особенно удачным. Ему удалось при помощи бродячих торговцев узнать, что небольшое греческое поселение на несколько дней останется без защиты… От него требовалось немного, подготовиться и внезапно напасть. Для этого он всегда выбирал ночное время, чтобы застать своих будущих жертв врасплох… Спящие, беззащитные люди становились легкой добычей его безжалостных воинов. На этот раз ему особенно повезло ворваться в город в разгар религиозного торжества, проходящего на центральной площади. Там в свете множества факелов проходило торжественное богослужение. Знатные жители, одетые в свои лучшие одежды и драгоценности никак не ждали нападенья врагов. Городской стражи оказалось недостаточно чтобы отразить натиск превосходящего по численности врага, город пал… Свободные, уверенные в завтрашнем дне люди практически в одночасье стали рабами… Хотя им еще повезло…

   Феликс сразу приказал отделить кучку роскошно одетых людей, в числе которых оказалось несколько молодых и очень красивых женщин. Загнав их в ближайшее здание и приставив охрану, он сам стал предводителем последующего грабежа и нескончаемых убийств. Его воины, с горящими страстью к немедленному насилию глазами врывались в дома… Стариков и детей жестоко убивали на месте, и не дав остыть их телам, прямо в лужах крови набрасывались на женщин.. Их истязали, насиловали, а потом если они молоды связывали и выволакивали на рыночную площадь… Тех кто постарше отдавали на растерзание простым солдатам. Почти до рассвета над городом не смолкали стоны и крики… Как только первые лучи солнца окрасили небосвод завоеватели устав от ночного безумия стали собираться назад. Самым главным для них являлось унести как можно больше добра. Для этого подготовили повозки с впряженными в них сильными лошадьми. Первые три обоза принадлежали самому предводителю. Он сам отобрал наиболее ценные предметы утвари, одежды, произведений искусства. Ему же по праву достались все пленники, захваченные во время религиозного торжества. Зная, что сможет выгодно продать их на невольничьем рынке, он запретил своим воинам даже смотреть в их сторону. Удовлетворенные победой над мирными жителями, римские легионеры двинулись в обратный путь. В те времена города отстояли достаточно далеко друг от друга, особенно те, что находились в приграничной зоне. Для возвращения в родные пенаты римлянам надо было идти весь день. Конечно же, их легат предпочитал ездить верхом… Однако на этот раз награбленного оказалось так много, что практически всех лошадей пришлось впрячь в тяжело нагруженные повозки…

   Покинув разграбленный город, превратившийся в царство мертвых, насильники и убийцы даже не оглянулись на дело своих рук. Им уже было не до этого, каждый предвкушал, какую выгоду получит от столь неожиданно свалившегося на них богатства. Ближайшее окружение предводителя завистливо поглядывало на его добычу. И в самом деле, здесь было чему позавидовать. Видимо по случаю праздника к семье городского наместника приехали знатные гости… Их то и удалось первыми взять в плен. Конечно же этим людям еще повезло, им удалось избежать первой самой яростной волны насилия. Однако теперь они, уважаемые граждане своей страны в миг превратились в ничто. Их судьба оказалась в руках этих римских варваров. Самым страшным стало, то что именно в это время к наместнику правящему городом прибыли именитые гости, родственники самого греческого царя Агесилая. Сам трибун Филоник и его красавица дочь - Ангемона. Эти двое никак не должны были попасть в руки врага. Они так спешили на встречу с наместником, что опередили его. Он, в нетерпении ожидая высоких гостей, посланных к нему царем, решил удивить их необычным подарком. Для этого, взяв с собой большую часть городской стражи, глава этого поселения отправился на охоту, решив поймать нескольких гепардов. Эти крупные хищники легко поддавались дрессировке и являлись желанным даром при дворе греческого правителя. Однако преследование зверя неожиданно затянулось и все случилось, так как случилось…

   Отойдя довольно далеко от разграбленного города, усталые римские воины решились устроить привал, что бы немного отдохнуть и поесть. Сам Феликс, опасаясь преследования, не решился раскинуть даже временный лагерь посреди открытого пространства. Ему приглянулась рощица, видневшаяся впереди. Отдав приказ пешим ратникам двигаться быстрее в указанном направлении, он сам и несколько его ближайших помощников, подхлестнули коней и поскакали к выбранному для стоянки месту. Каково же было их удивление, когда в этой безлюдной местности, на опушке лесных зарослей перед ними предстала группа из трех роскошно одетых и видимо знатных римлян в окружении многочисленной поклажи…

    КООРДИНАТОРЫ. ЗНАКОМСТВО.

   Понимая, что успех их появления в этой реальности полностью зависит от того как пройдет встреча с легионерами, координаторы замерли в нерешительности. Никита в отличие от Арна приготовился к схватке. Он успел надеть на руку браслет, который уже не раз выручал его в непростых ситуациях. В его кармане ждал своей очереди перстень, способный помочь своему хозяину принять облик нужного человека. Кроме того он приготовил пайлы, на случай если ситуация выйдет из под контроля. Группа всадников, опередившая пеших воинов стремительно приближалась… Не доехав всего нескольких метров до незнакомых ему римских патрициев, их предводитель приказал своим спутникам спешиться…

   Сам же военачальник, спрыгнув с коня не мешкая, приблизился к ним. Его быстрый взгляд, цепко осмотрел предполагаемого противника. Он, конечно, не был опытным царедворцем, знакомым со всеми в окружении императора, но его внутренний голос просто вопил об опасности. Привыкнув действовать силой, опьяненный недавней победной схваткой, этот воин уже готов был идти напролом. Да и кто скажите может помешать ему уничтожить этих людишек, пусть даже и родовитых. Тем более, судя по их багажу, здесь есть, чем поживиться. Этому жадному до чужого добра захватчику даже не пришло в голову поинтересоваться у незнакомцев, каким образом они здесь оказались… Причем одетые в парадные туники… С драгоценными украшениями, да еще в окружении немалой поклажи, но без многочисленных слуг и лошадей для перевозки всего этого добра… Он с удовольствием просчитал свое явное численное превосходство, которое давало ему возможность насладиться своим триумфом, предвкушением расправы над теми, кто обычно с брезгливым высокомерием посматривал в его сторону на императорских приемах.

   Понимая, что еще немного и вся их миссия будет провалена Марфа сделала решительный шаг вперед… Ее величественная фигура, горделивая осанка, пронизывающий высокомерный взгляд истинной патрицианки заставил Феликса остановиться… Не дожидаясь его вопросов она резким голосом человека, привыкшего повелевать произнесла

   - Кто вы такие?! И что здесь делаете?! Почему я не вижу почестей, которые по праву должны быть оказаны моему мужу - квестору, члену сената?! –

   Голос незнакомки подействовал отрезвляюще, бравому военачальнику почему-то расхотелось действовать силой. «Кто их знает этих высокородных чужаков… Может и вправду их будут искать и конечно же выйдут на меня, ведь шуму мы наделали много… До Александрии еще полдня пути надо присмотреться к этим выскочкам, возможно знакомство с ними станет даже полезным… Убить их я всегда успею…». Придя к такому решению Феликс, заставив себя дружелюбно улыбнуться, церемонно поприветствовал Арна, представившись

   - Легат Легиона, Феликс Антигон, к вашим услугам, с кем имею честь познакомиться? -

   Тут уж вперед выступил Арн. Его очень бледное лицо, с почти безгубым и безбровым ртом производило странное впечатление. Особенно напрягал собеседника взгляд необычных пронзительно желтых глаз, обладающих непонятной, лишающей воли силой. А уж властный голос, прозвучавший в утренней тишине, всё сразу расставил по своим местам

   - Я, Антониан Луций, Кира – квестор самого императора, который оказал мне честь и пригласил стать членом его совета. А это мой племянник Марк, как видите, он еще молод, но уже имеет звание «Всадник» и является моим личным помощником в бесконечных делах. Та, что обратилась к вам первой – моя жена Пелена Луция. Вы наверняка уже поняли - она женщина с гордая и бесстрашная.. Сам Марк Аврелий наш император поручил мне расследование запутанного спора между его приближенными… Поручение мне удалось выполнить… Однако ситуация осложнилась, мы были вынуждены бежать…Это все, что я могу сказать даже такому уважаемому человеку…-

   Легат, внимательно выслушав его, с пониманием кивнул головой, затем предложил

   - Как я вижу, ваши сложные обстоятельства не позволяют вам двигаться дальше без посторонней помощи… Мои люди тотчас же погрузят всю поклажу на наши повозки… Для удобства дальнейшего путешествия я могу предложить вам возок. Он, конечно не совсем соответствует статусу таких важных персон, однако это все что есть на данный момент… -

   - О! вы очень добры! - перебил его Марк. Этот юноша с темными волосами и простоватым лицом сразу показался легату слабым звеном в этой троице. И он решил разузнать побольше о тех непростых обстоятельствах, которые вынудили такого важного человека как сам квестор оказаться на опушке леса, именно у него. Поэтому слащаво улыбнувшись, он проговорил

   - Мне очень приятно быть полезным семье такого именитого господина. По милости нашего правителя я являюсь наместником Александрии и приглашаю вас всех стать гостями в моем дворце. Каким бы срочным ни было поручение императора, вам наверняка нужен хотя бы короткий отдых. Кроме того я чувствую себя обязанным обезопасить ваше дальнейшее путешествие. Для этого отряд моих ратников станет вашим эскортом на обратном пути в Рим. А сейчас с вашего разрешения мои люди устроят здесь небольшой привал, им надо поесть и отдохнуть. Как понимаете, время от времени им необходима встряска, тренировка боевых качеств… Приграничные греческие территории – превосходные объекты для этого.-

   Еще раз улыбнувшись, он кивнул своим людям в сторону багажа незваных гостей… После чего велел немедленно разбить лагерь для ночного отдыха. Немного расслабившись, координаторы с интересом наблюдали за начавшейся вокруг суетой. Сначала могло показаться, что действия каждого ратника хаотичны, но приглядевшись можно было понять, что это не так. Каждый в этом воинском подразделении имел свой строго очерченный круг обязанностей. Несколько человек сноровисто начинали ставить походные шатры, внешне очень напоминающие туристические палатки. Другие разводили костры, устанавливая над ними рогатины для котелков. Из ближайшей повозки был выгружен объемистый тюк со съестными припасами. Судя по тому, как они пахли и выглядели, это были трофеи, захваченные в городе вместе с остальным добром. На сноровисто накрытом прямо на земле столе стали появляться куски жареного мяса, множество уже приготовленных кур, копченые в можжевеловом дымке колбасы, свежий с янтарным оттенком сыр. И еще много всякой снеди.

   Членов хронокоманды удивило, что никто из солдат не набрасывается на еду. Хотя, судя по их лицам, было заметно как они голодны. Их предводитель – легат, появившийся из шатра, уверенным шагом приблизился к «скатерти – самобранке», сопровождающие его воины, повинуясь его взгляду на то или иное блюдо, быстро выбрали из раскинувшегося перед ними изобилия самое лучшее и скрылись в шатре. Туда же от ближайшего костра отнесли котел с густым, аппетитно пахнущим варевом. А в довершение ко всему двое солдат, с видимым усилием, втащили внутрь временного жилища своего предводителя большую наполненную вином амфору. Как понял Никита, таким образом, приготовления к приему пищи были закончены. Достопочтимый Феликс сам вышел к своим гостям, что бы пригласить их принять участие в трапезе в своем шатре. Пропустив вперед их троицу, он отдал резкий приказ своему помощнику

   - Вели накормить пленных… И никто, ты слышишь никто пусть даже не смотрит в сторону женщин! Они все мои! А ты знаешь, что случается с теми, кто покушается на мою собственность…

    ДМИТРИЙ. НЕПРОСТОЕ РЕШЕНИЕ.

   Наблюдая, как два самых счастливых пса в мире приветствуют свою хозяйку, Дмитрий внезапно понял, что ему абсолютно не хочется покидать эту реальность. А ведь и на самом деле, что его здесь задерживает… Пробы биоматериалов, взятые из разных источников, он уже отправил на Тэйну. Причем очень тщательно, пометил время и место забора, приложив подробные описания клинической симптоматики. Кроме того им были обнаружены несколько еще неизвестных видов кожных инфекций, озадачивших координатора. Их носители оставались живы, хотя и страдали от поражений. Он сделал фото, напоминающих проказу язв, и так же переправил их биологам Тэйны. На самом деле ему как дисциплинированному члену команды, успешно справившемуся с возложенным на него заданием уже давно пора возвращаться… Почему же он медлит, что задерживает его здесь… Эти мысли роились у него в голове. Он чувствовал, что словно раздваивается, одна его часть спешит приступить к новому непростому заданию, для спасения планеты Эны. А вот другая, будто бы незнакомая нашептывает совершенно другое…

   Этой незнакомке, вырванной им из рук смерти так необходима его защита. После массированного лечения медикаментами с Тэйны, она наверняка выживет. То, что ей, на самом деле, сейчас требуется это отдых и надлежащий уход. Пройдет всего несколько дней, и она покинет этот район, ставший прибежищем «черной смерти». А там, за его пределами ее обязательно встретят знакомые или родственники... Рассуждая так он даже достал блок перемещения и положив пальцы на активатор, все же бросил последний взгляд на спасенную им девушку… Она молча… С немой мольбой смотрела в его сторону. Видимо у нее все еще не было сил подняться, броситься к нему…. Но ее глаза, заполненные каким-то неземным светом поведали ему о том как пуст без него станет ее мир…Насколько несчастной станет она … Ему почему-то стало понятно, что именно здесь в этом времени его место. Ведь в этой несовершенной реальности столько проблем. Возможно, само провиденье послало его сюда для облегченья участи людей ее населяющих…

   Понимая насколько абсурдно его поведение, Дмитрий решительно спрятал уже ненужный ему блок обратно в дорожную сумку, и стремительно бросился назад к той, что стала для него единственной и неповторимой, ради которой стоило жить. Подбежав к ее ложу он, протянув руку, нежно провел по ее щеке. К его изумленью она была мокрой от слез. Внезапный ворчливый рык заставил молодых людей воззриться на виновника столь грубого вмешательства в их хрупкий мирок. Посмотрев в сторону нарушителя, они не сговариваясь вместе расхохотались. Видимо понимая, что их хозяйке ничего не грозит, ее четвероногие стражи, решили позаботиться о себе. Как более старший и сообразительный Никитос начал обнюхивать поклажу пришельца. И тут псам повезло… Одна из седельных сумок была под завязку заполнена провиантом, однако плотно завязана у горловины. Сообразительный Рич, решивший как можно скорее добраться до пищи, с нетерпеливым урчаньем вцепился зубами в узел. Его верный друг понаблюдав немного за бесплотными попытками товарища поступил настолько разумно, что закрадывалась мысль Кем на самом деле является этот зверь … Подойдя поближе к мешку, он отобрал его у возмущенного таким вероломством соплеменника, и опустив голову и просяще поскуливая сделал несколько шагов в сторону координатора… Поняв насколько голодны эти животные Дмитрий сноровисто развязал мешок и вынув оттуда несколько кусков копченого мяса бросил им, добавив еще и полкруга сыра, так сказать от души…

   Наблюдавшая за его действиями девушка, не могла поверить своим глазам… Ее верные четвероногие стражи сразу же признали в этом ставшем ей таким близким незнакомце хозяина…

   - Видимо это судьба…- тихо прошептали ее губы.

   То что произошло потом врят ли смогли бы спрогнозировать аналитики Тэйны… Один из команды координаторов исчез, перестал выходить на связь. Сначала Мирн решил, что там, в реалиях доисторического Рима, он просто погиб, или какая-то шайка мерзавцев решила поживиться его добром, оставив Дмитрия без средств связи. Вместе с Верном они пытались просчитать все вероятности развития событий. Даже биологи, получившие все образцы патогенного материала из той эпохи были привлечены для консультации… Версий выдвигалось множество от разумных, до самых абсурдных. Сейнениане обладая более совершенными техническими средствами пытались понять, что же все таки произошло…Одно успокаивало сотрудников отдела временных перемещений, это чип-индикатор присутствия, все еще работал, а значит Дмитрий все-таки жив. Эти поиски, домыслы, проведение параллелей с группой Арна, также на время исчезавшей с мониторов страхующих, продолжались бы бесконечно, если бы не…

   Столь долгожданный сигнал вызова от пропавшего координатора пробил толщу времени и пространства. Все причастные к этой работе собрались в помещении, где проходил сеанс. Мирн с нетерпением вглядывался в появляющееся облако экрана. Ему не терпелось увидеть пропавшего члена их дружной команды… И вот наконец… Аморфное облако уплотняется и перед ними появляется фигура Дмитрия… Он одет в ниспадающее пышными складками серое одеяние с откинутым назад капюшоном. Его волосы отросли, их золотистые свободные волны спадают на широкие плечи. На груди поверх серого одеяния на широкой золотой цепи свисает крест- символ христианской веры. Сказать. что внешность посланца в прошлое удивила присутствующих, значит не сказать ничего… Все замерли, буквально лишившись дара речи.

   - Приветствую вас друзья мои! – раздался раскатистый, похожий на голос проповедника речитатив. Этот тембр, уверенность, способность самой интонацией привлечь к себе внимание присутствующих, никак не могло принадлежать юноше Дмитрию. Но, тем не менее это был он, возмужавший и повзрослевший.

   - Что произошло?! Куда ты пропал и почему так изменился?! – бросился к нему Мирн, не в силах поверить своим глазам. Улыбнувшись, их собеседник ответил

   - Так случилось, что перед самым возвращением на Тэйну, Бог послал мне знак моей причастности к этому времени. Мне пришлось остаться, у меня просто не было выбора. Как видите, после принятого мною решения здесь прошло уже больше десяти лет. Мне не удалось связаться с вами раньше, блок связи почему-то перестал работать. И только сегодня случайно натолкнувшись на него, я смог снова выйти на связь. Видимо течение времени не синхронно в наших столь далеких друга от друга реальностях…

   Мне удалось много добиться именно здесь. Я стал одним из основоположников христианской веры. Меня называют «Серым кардиналом» стоящим за спинкой трона нашего правителя. У вероученья Христа, которое я несу людям, все больше и больше сторонников. А погрязший в сумасбродстве император Нерон, после гонения на моих последователей, внезапно тяжело заболел. Оказался практически при смерти… Я молился о его душе и здравии тела. Выздоровление наступило, и он пусть и не сразу, но осознал истинность христианства. Теперь мне оказана честь стать его главным советником. Моя личная жизнь полна радостей, жена подарила мне пятерых детей, которые наверняка пойдут по моим стопам… А теперь прощайте! Я сделал свой выбор и что бы он стал окончательным уничтожаю все, что связывало меня с вами…

   После этих слов словно вспышка молнии озарила экран и он погас… Скрывая реальность в которой навсегда решил остаться координатор бунтарь.

    ЗАЛ СОВЕТА НА ТЭЙНЕ.

   Несмотря на отчаянные попытки координаторов связать воедино разрозненные кусочки нити, что бы наконец получить лекарство, каких-то звеньев все-таки не хватало. Те заболевшие на Эне, которые не пожелали внять голосу разума и дождаться излечения в камерах криосна, погибли. Их было так много, что о соблюдении традиционного погребального ритуала, свойственного этому народу не могло быть и речи. Учитывая всю сложность эпидемической обстановки в системе, трупы несчастных приходилось кремировать. Те же, кто уже заболев все же смогли вернуться домой к своему клану, становились причиной его мучительной гибели. Члены правительства этой планеты, стараясь стать примером для выживших граждан безропотно дали погрузить себя и свои семьи в состояние криосна. Лишь только несколько кланов-бунтарей, привыкших жить в условиях высокогорья, отказывались прислушаться к голосу разума. К ним стекались такие же не согласные с мнением большинства одиночки. Ходили слухи, что до них смогли добраться и заболевшие, надеющиеся на помощь и исцеление. С ними бунтари поступили с первобытной жестокостью, сбросив нуждающихся в поддержке соплеменников в пропасть…

   То, что происходило на Эне, не могло не затронуть остальные миры. Болезнь каким-то невероятным образом поражала и гуманоидов других планет. Причем клинические симптомы ее протекания у всех были разными. На Плинте – планете кошколюдей, пораженные особи лысели, теряли зрение, у них отказывала иммунная система и смерть наступала от невозможности организма противостоять простейшей инфекции. На каждом из миров союза эпидемия, непрестанно меняясь, убивала жителей, подтачивая их доверие к друг другу. Некоторые из них уже объявили строжайший карантин, прекратив общенье даже с ближайшими соседями по системе. Планета Орейн, являющаяся здравницей конфедерации пострадала меньше всего. Именно там был основан центр по исследованию обрушавшегося на «Союз 9-ти миров» биологического оружия. Первые опыты принесли неоднозначные результаты. Оказалось, что причиной стольких смертей и бедствий стал микроорганизм мутант. Этот мельчайший источник стольких несчастий просто не мог существовать, так как не укладывался не в одну из известных классификаций. Его нельзя было однозначно отнести ни к какой группе существующих патогенных организмов. Он каким-то невероятным образом был слеплен из частей вирусов, бактерий, простейших…

   Проведя тщательные исследования, медики вместе с биологами и специалистами по биоинженерии пришли к выводам, что для дальнейшей работы в этом направлении им необходимо последнее недостающее звено. От сейнениан поступила информация о том, что в конце 20 века в одном из исследовательских центров на планете земля, в Африке в республике Конго существами из галактики «Изатель» был основан исследовательский центр. Именно в стенах этого медицинского заведения и разрабатывалось биологическое оружие ставшее причиной столь страшного бедствия. Основными частями этого вируса – мутанта, стали, возбудители таких болезней как СПИД, лихорадка Эбола, а также новые скоротечные формы онкологических заболеваний.

   После того как данная информация была получена, на Тэйне, центральной планете «Союза 9-ти миров» был собран совет конфедерации с участие представителей всепланетного правительства. После длительного обсуждения возможных шагов создания лекарства для борьбы с эпидемией, окончательное решение было принято единогласно. На планету земля в 1970 год будет отправлена команда хроно-координаторов для внедрения в исследовательский центр, скрытый в непроходимых джунглях республики Конго. Всех участников экспедиции будут готовить «Сейнениане», таким образом, что бы существа из галактики «Изатель» не смогли почувствовать в них враждебных себе существ. Клейн и Лика примут образ английских ученых – генетиков, способных работать на высочайшем уровне с геномами различных вирусов. Хет и Илана предстанут в облике американских врачей исследователей патогенных организмов способных мутировать и поражать иммунную систему человека, таким образом, что все защитные структуры организма перестают функционировать. Льюст, который уже вернулся на Тэйну, превратится в африканца, местного жителя, которого привлекут к работе центра в роли санитара, выполняющего самую грязную черновую работу. Остальные координаторы Арн, Марфа и Никита пока еще останутся в реальности древнего Рима, где им необходимо взять образцы возбудителя загадочной эпидемии, унесшей миллионы жизней и названой «Чумой Антониана». После завершения этого задания они присоединяться к своим товарищам.

    АФРИКА. РЕСПУБЛИКА КОНГО.

   Африканский континент ученые археологи всегда считали колыбелью возникновения разумной жизни на планете земля.