Оглавление
АННОТАЦИЯ
Я с малых лет мечтала помогать людям, потому что мне было с кого брать пример. Моя мама открыла свое брачное агентство, и ее бизнес процветал. Когда мне исполнилось двенадцать, мама встретила и свою любовь, вот только ее отношения не сложились. Она бросила агентство и, оставив меня на попечение бабушки, уехала в другую страну. После маминого печального опыта я решила, что не наступлю на те же грабли. Вот только судьба распорядилась иначе... На свое восемнадцатилетие я подобрала замерзшего кота на улице и принесла его домой. Это была моя первая ошибка. Кот оказался не простым, и как оказалось, магия в нашем мире еще как существует.
ГЛАВА 1. Дар
В этом году выдалась очень суровая зима. Снег за окном шел не переставая, но мне все же пришлось выйти на улицу.
Мама в очередной раз прислала посылку. В этот раз она в Катаре. Температура там достигает выше пятидесяти градусов, и это в тени! Большая часть страны занята пустынями, поэтому там на протяжении всего года бывают песчаные бури.
Ума не приложу, чего ее туда понесло. Хотя я ей завидую. У нас за окном минус тридцать, а может, и все тридцать пять. И все же я плетусь по скользкой дороге чтобы забрать посылку с почты. Надеюсь, она не тяжелая, а то я ее не дотащу.
Выйдя на улицу, я поежилась и быстро направилась в сторону почты. До нее десять минут, но по такой погоде все двадцать.
Дважды я чуть не угодила в сугроб, трижды поскользнулась и пять раз все же упала, причем на ровном месте. В здание почты я заходила вся в снегу, растрепанная и очень злая.
Спросите, чего я вообще поперлась именно сегодня? Все очень просто: почта закрывается на три недели, у них тут будет небольшой ремонт внутри здания. Так что надо забрать сегодня.
В помещении был лишь один старичок, да и тот спал на стуле – видимо, просто зашел погреться. И чего ему дома не сиделось?
– Здравствуйте. Мне бы посылку забрать.
Дама лет сорока отвлеклась от книги, без интереса взглянула на меня и протянула руку. Я вложила в нее паспорт, извещение и стала ждать.
Коробка оказалась не очень большой, что меня очень обрадовало. Женщина отдала мне мой паспорт и вновь уткнулась в книгу.
Даже не поздоровалась. Понимаю, конечно, что в такую погоду настроение ужасное, но вежливость еще никто не отменял.
Засунув паспорт в карман, я взяла коробку в руки и направилась к выходу. Пока я получала посылку, старичок пропал, будто его и не было. Наверное, пошел домой.
Выйдя на улицу, я в который раз поежилась и направилась в сторону дома. Уже на подходе к своему подъезду, не заметив маленький сугроб, я споткнулась и с воплем полетела в снег. Коробка вылетела из моих рук и шмякнулась о заснеженный тротуар. В ней что–то звякнуло, и стало тихо. Неужели там что–то бьющееся? Вот вам и получила подарок от мамы! Откуда вообще тот сугроб взялся? Идя на почту, я точно помню, что его не было.
Я возмущенно села и обернулась. На месте, где должен быть сугроб торчал пушистый замерзший хвост. Кряхтя, я встала, подошла поближе и нагнулась. При ближайшем рассмотрении это оказался кот – большой такой и упитанный, весь грязный, из–за чего невозможно было понять, какого он окраса. Он живой вообще?
И тут нос котика дернулся, и он чихнул. Я от неожиданности выпрямилась и, поскользнувшись, чуть не упала опять. Хорошо, что удалось удержать равновесие.
Котика было жаль. Если верить прогнозу погоды завтра будет еще холоднее. Вздохнув, я взяла кота в одну руку, коробку – в другую и пошла в сторону своего дама.
Боюсь, бабушка не будет довольна, что я кота подобрала. Надеюсь, она вместе с ним меня не выгонит.
***
Как назло, на лифте опять висело объявление о том, что он временно не работает. Когда он сломаться–то успел? Я же спускалась на нем!
Лифт у нас ломается регулярно. Три раза в неделю – как по часам. Что поделать, дом старый, а лифт вот уже как два года никак не могут заменить. Ладно, молодежь, мы можем и по лестнице пройтись, а как быть старикам?
Горестно вздохнув, я взяла поудобнее кота, коробку и начала подниматься на седьмой этаж. Уже у своей двери я прислонилась к стене и перевела дух. Летом подниматься легче, а вот когда на тебе два свитера и шуба, то это весьма проблематично.
Поставив коробку на пол, я достала из кармана ключи и отперла дверь. Затащив коробку внутрь, я быстренько разделась и направилась в ванную. Надо кота отогреть, а как погода наладится, отнести к ветеринару.
Бабушка, как всегда, готовила на кухне и, к счастью, не слышала, как я вернулась. Надо привести котика в порядок, а потом поговорить с ней. Кота можно пока и у нас оставить, а там, может, отдадим в хорошие руки. В любом случае, на улицу я его выкинуть уже не смогу.
Я налила в большой таз теплую воду. Набирать ванну из–за одного кота не стоило. Он не такой большой, чтобы не поместиться в тазу. Сразу опускать котика в воду я не стала. Я начала его поливать теплой водой, растирая его лапы и смывая грязь, свисавшую с его шерсти. Где этот кот вообще побывал? Сейчас грязь в таком количестве трудно найти – зима все–таки.
Стоило мне отмыть котика, как я сразу же поняла, что он трехцветный. Белая грудка и лапки, голова и спина была двухцветной черно–коричневой.
Кот недовольно смотрел на меня. Ему явно в воде не нравилось, но в ней было тепло, и он терпел. Впервые вижу кота, который терпит воду и не пытается царапаться.
– Откуда ты такой взялся? – спросила я у котика, вытаскивая его из воды и закутывая его в большое махровое полотенце. – Интересно какое у тебя имя?
Выйдя из ванной, я направилась прямиком на кухню. Пора сдаваться на милость бабушке. Не вечно же скрывать мне кота.
– Именинница вернулась! – с улыбкой сказала бабушка и повернулась ко мне. – Что мама прислала? Ой! Это что там у тебя в полотенце?
– Что мама прислала, не знаю. Не смотрела еще. А в полотенце...
Я печально вздохнула и, развернув полотенце, вытащила кота на свет.
– Ника! – сказала бабушка и возмущенно посмотрела на меня. – Я что тебе говорила по поводу живности? Никаких котов и собак в доме!
– Но, бабуль, – начала упрашивать я. – Ты только посмотри, какой он несчастный! На улице ведь так холодно и голодно! Он там не выживет. Давай его оставим хотя бы ненадолго. Я постараюсь найти ему хорошего хозяина. Пожалуйста!
Бабушка перевела взгляд на кота и вздохнула. У него сейчас была такая печальная мордочка, что любое сердце растает.
– Хорошо, но только на время. Иди в комнату, я ему чего–нибудь поесть принесу. И не забудь: к тебе сегодня в гости придет Катя!
Последнее бабушка мне крикнула, когда я уже была в своей комнате и сажала кота на свою постель. Хорошо, что она разрешила его оставить.
Так! Теперь посмотрим, что там мама мне прислала. Надеюсь, все–таки не что–то бьющееся.
Да, у меня сегодня день рождения. Мне исполнилось восемнадцать. Хотя я от этого не очень–то и в восторге. Даже не знаю, почему.
Все свои дни рождения я праздную обычно с бабушкой и с мамой, если она в это время у нас. Подруг у меня никогда не было – так уж сложилось. Но год назад к нам в соседнюю квартиру въехала семья. Их дочь была одного возраста со мной, и как–то так получилось, что мы сдружились. Так что в этом году я решила ригласить ее к себе. Мамы не будет, а бабушка совсем немного с нами посидит и отправится к соседке с нижнего этажа. У нее сегодня тоже день рождения.
Кот сидел на моей постели и наблюдал за тем, как я открываю коробку. Внутри я обнаружила кольцо, письмо и бумаги на здание, где когда–то мама и открыла свое агентство.
Первым делом я вскрыла конверт и удивленно присела на стул.
«Дорогая Ника! Я поздравляю тебя с днем рождения. Сегодня тебе исполнилось восемнадцать. Ты у меня совсем большая. Ах... Как быстро время–то летит... Так как теперь ты совершеннолетняя, я решила, что пора тебе все рассказать. У тебя есть дар, Ника. Очень сильный, и, увы, ты не сможешь ему сопротивляться, как когда–то не получилось у меня. Надень кольцо и носи его не снимая. А также бумаги на мое брачное агентство. Я уже переписала его на тебя. Не тяни и открывай его поскорее. Совсем скоро оно тебе понадобится. Любящая тебя мама!»
Я сидела в прострации и никак не могла понять, что такое мама понаписала. У нее там от жары голову напекло?! Какой еще дар?! Что за бред?! Зачем мне это агентство? У меня совершенно другие планы. И вообще я думала мама давно то здание продала. Ничего не понимаю...
В мою комнату вошла бабушка, в руках она несла тарелки с едой и водой.
– Ты чего такая удивленная сидишь? – спросила бабушка, ставя тарелки ближе к стене у входа.
Кот сразу спрыгнул с кровати и побежал к еде. Я на него особо внимания не обращала. Сейчас меня больше всего волновало письмо от мамы.
– Да так... Поздравление от мамы.
– Понятно. Давай–ка я коробочку выкину. Что она тебе там подарила?
– Кольцо и брачное агентство.
– Тьфу ты! Я думала, она продала его давно! А это еще что?
Я удивленно посмотрела на бабушку. Она стояла возле коробки и заглядывала внутрь. Коробка же, вроде, пустая?
Я быстро встала со стула и заглянула в коробку. На дне лежала изумрудная статуэтка в виде красивой девушки в воздушном платье танцовщицы.
– Статуэтка... – удивленно сказала я, беря ее в руки.
– Да я вижу, что статуэтка. Вот только твоя мать никогда с ней не расставалась. Приобрела ее прямо перед тем, как агентство свое открыть, и никому ее в руки не давала. Говорила, что она ей счастье и прибыль приносит.
– В письме она про статуэтку ни словом не обмолвилась.
– Забыла, как всегда. Хорошо, хоть про день рождения твой вспоминает.
– Бабуль, перестань. Ты же знаешь, мама всегда мечтала путешествовать. Если бы не учеба, я бы тоже с ней поехала.
– Ну вот еще! Она пусть и разъезжает по другим странам, а тебе нечего. А агентство...
– Ба, давай я сама разберусь, – перебила я бабушку. – С агентством потом решим. С января начнутся экзамены, потом – выпускной, а дальше посмотрим.
– Как знаешь. Я надеюсь, ее дело ты продолжать не станешь.
Бабушка не спрашивала. Она была абсолютно уверена в своем утверждении. Ей никогда не нравилось то, чем занималась мама, и она была рада, что я решила после школы пойти учиться на библиотекаря. Мама же мечтала, что однажды я продолжу ее дело.
Чего я сама хочу? Если честно, не знаю. После выпускного я хотела годик просто посидеть дома, а на следующий год уже куда-нибудь поступать. предложила Знакомая мамы предложила мне подработку в библиотеке. Работа не сложная, и бабушке пусть и не большая, но помощь. А сейчас... Даже и не знаю. Не хочется терять целый год, но и куда поступать, так и не определилась.
Бабушка ушла, прихватив с собой коробку, а я, поставив статуэтку на стол, отправилась на кухню. Надо приготовить к вечеру чего-нибудь. Торт уже стоит в холодильнике, картошку бабушка взяла на себя, а за мной – различные салаты.
Не успела я выйти из комнаты, как зазвонил мой телефон. Неужели Катя звонит?
– Алло? – неуверенно сказала я, потому что на дисплее отобразился незнакомый номер.
– Брачное агентство?
– Простите?
Это шутка такая?
– Вы же Ника?
– Допустим...
– Тогда я не ошибся. Только вы можете мне помочь!
– Чем?
Не знаю, почему я все еще не бросила трубку. Может, мне было банально интересно, что этому незнакомцу понадобилось?
– Как это чем?! Найти мне невесту!
Я отняла трубку от уха, неуверенно посмотрела на свой телефон и отключила вызов. Ненормальный какой-то!
Блин! Катя придет через час, а у меня еще ничего не готово! Надеюсь, успею.
ГЛАВА 2. Коты не говорят
Картошка и салаты были готовы в последнюю минуту. Мы с Катей договорились, что она придет к шести, но она немного опоздала и пришла в двадцать минут седьмого.
Мы как раз накрывали на стол, когда в дверь позвонили. Бабушка заканчивала сервировку, а я пошла открывать.
– Прости, – сразу сказала подруга, стоило мне дверь открыть. – С днем рождения тебя!
– Спасибо. За что простить? – обнимая подругу и принимая подарок, спросила я.
– За то, что я опоздала. Нас, как всегда, на танцах задержали.
Подруга у меня учится танцевать. Совсем недавно только начала. У нее вообще много хобби, и она их постоянно меняет. Ни на чем одном остановиться не может.
– Я так и знала, поэтому к шести и пригласила. Бабушка как раз посидит с нами часок и уйдет.
– Куда? – спросила Катя, снимая шубку и сапоги.
– Так у тети Тамары тоже сегодня день рождения, вот бабушку мою и пригласили. Она и так из-за меня туда каждый год не ходит. Сейчас же она все же сходить решила. Да я и не против. Вдвоем посидим.
– Точно. Мои родители тоже туда собрались. Там что, все соседи будут?
– Не знаю. Я не спрашивала. Пойдем, а то там уже стол накрыт.
– Быстро вы!
– С раннего утра на кухне. Пока снега не было, бабушка в магазин сходила. Потом я сходила на почту. Мама посылку прислала. Я думала, вообще не успеем.
– Да ладно. Я бы помогла, если что.
– Еще чего! Ты же гостья.
Мы прошли в зал, где бабушка уже закончила накрывать на стол, и расселись по местам.
Бабушка поздравляла меня первой. Она подарила мне небольшую резную шкатулку ручной работы. Рисунок был необычный. Такой появляется зимой на стекле в сильные морозы.
Катя подарила мне сертификат в салон красоты. Вообще я салоны красоты не люблю, но обижать подругу не хотелось. Придется сходить.
Бабушка еще немного посидела с нами, а потом ушла. Мы же с Катей перенесли всю еду в мою комнату. Там и было решено продолжить праздник.
– Ой! Котик! – с умилением воскликнула Катя, беря пушистика на руки.
Тот явно был недоволен таким произволом и зашипел. Впрочем, вырываться и выпускать когти не стал.
– Я его сегодня подобрала. Ходила на почту и нашла его, совсем замерзшего.
– Себе оставишь?
– Пока да, а там посмотрим. Бабушка не любит животных. Даже и не знаю, что делать...
– Может, она передумает и разрешит его оставить?
– Не знаю. В любом случае, на улицу выгнать я его не дам.
– А на столе у тебя что?
Я посмотрела на письменный стол и увидела ту самую статуэтку.
– Мама прислала, а еще кольцо и бумаги на брачное агентство.
– Она его не продала?
– Нет... Письмо еще странное написала...
У меня от Кати секретов не было, поэтому я дала ей его прочесть. Она очень внимательно его читала, даже хмурилась, а потом отдала мне листок.
– Как так вообще получилось, что она решила открыть именно брачное агентство, а не еще что-то?
– Даже и не знаю... – Теперь, когда Катя меня спросила, мне и самой стало интересно. – Бабушка говорила, что мама тогда ездила к подруге в Индию. После того как оттуда приехала, сразу и начала собирать документы и буквально за полгода открыла свой бизнес.
– Не знаю, что там твоя мама имела в виду про дар, но с ее помощью много людей обрело свою половинку. Я как-то слышала разговоры об этом. Все удивлены, что твоя мама все бросила.
– Я и сама удивлена. Она, конечно, тяжело переживала разрыв с тем мужчиной, с которым встречалась.
– Кстати, как его звали?
– Вадим. Так вот, она переживала, но не собиралась бросать любимое дело. Вот только через месяц после разрыва вдруг решила все бросить и начать путешествовать.
– Не спрашивала у нее, почему?
– Нет. Не хочу лезть в душу к маме.
Мы с Катей засиделась до часу ночи. Бабушка вернулась еще в двенадцать и легла спать. Мы же с Катей старались не шуметь и не будить ее.
Я предложила подруге остаться на ночь, но она все же решила вернуться к себе. К тому же, ее квартира находится по соседству с нашей.
Проводив Катю, я вернулась в комнату и быстренько перенесла всю посуду на кухню. В комнате на моей кровати меня ждал кот. Он внимательно следил за тем, как я переодеваюсь.
– Какое бы тебе дать имя? – спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь и совершенно не ожидая, что мне ответят.
– У меня, между прочим, и так есть имя.
Я резко обернулась и, запутавшись в пижамных штанах, рухнула на пол. Это кто сейчас сказал?! Я обвела взглядом комнату, но так, кроме кота, никого и не увидела. Может, у меня слуховые галлюцинации?
– М-да. Какие нервные нынче ведьмы пошли, – сказал... кот (?).
Я в ужасе наблюдала за тем, как кот продолжает меня отчитывать. Этого просто не может быть... Коты ведь не разговаривают! Или это так мамино письмо действует?
«Так, Ника спокойно. Коты не говорят это всего лишь галлюцинация. Вот я сейчас посплю, и все пройдет».
– Эй! Ты меня игнорируешь?
Не обращая внимания на кота, я улеглась под одеяло и попыталась уснуть.
– Что за невоспитанная ведьма! – возмутился кот и прыгнул на мою спину. – Пока не поговорим, я не позволю тебе спать. Ты должна мне помочь.
– Всем, кому должна, все прощаю, – буркнула я и перевернулась на правый бок, скидывая с себя кота.
– Не ужели не хочешь узнать, о чем писала твоя мама в письме? – лукаво спросили у меня.
Я приоткрыла левый глаз и призадумалась... Может, я действительно не схожу с ума? Нет, я понимаю, что коты не говорят, но...
Я приподнялась и, скрестив ноги, села на кровати.
– Ты действительно говоришь?
Чувствую себя сумасшедшей. Невероятно... Я говорю с котом! Кошмар!
– Говорю. И мне нужна твоя помощь.
– В чем?
– Я ищу кое-кого, и мне нужна твоя помощь в поисках.
– И кого ты ищешь?
– Не знаю...
– То есть как?
Ничего себе! Помочь ему найти то не знаю что!
– Я не знаю, как она выглядит, но твой дар может помочь.
– Опять мой дар! Я ведь даже не знаю, в чем он заключается. Может, у меня его вообще нет. К тому же я не уверена, что не схожу с ума. Коты обычно не говорят.
– Я не обычный кот! – заявил Его Пушистое Высочество и распушил хвост.
– Ну-ну... И как тебя зовут?
– Тимофей.
– Давай сделаем так... Если завтра ты все еще будешь говорить, то я попробую тебе помочь.
– Но я же сейчас с тобой говорю!
– Да-да...
Я вновь легла в кровать и укуталась в одеяло. Последний бокал вина был явно лишним. Может, вообще не стоило пить? Говорящий кот? Ну, конечно!
Именно с такими мыслями я уснула.
ГЛАВА 3. Все проблемы из-за кошек
Утром я проснулась в хорошем настроении, несмотря на то, что за окном завывала метель.
Ужас, что за окном творится! Через неделю будет Новый год. Надеюсь, погода не будет такой лютой, и мы с Катей сможем сходить погулять.
– Наконец-то проснулась! Между прочим, уже двенадцать часов, и твоя бабушка дважды приходила проверять, проснулась ли ты.
Я вздрогнула и взглянула на кота. Уже и забыла, что вчера вечером он заговорил. Думала, мне это привиделось, но, увы...
– Я надеюсь, ты не догадался заговорить у бабушки на глазах?
– Она все равно меня не услышит. Хотя... Твой дар пришел от твоей матери, а это значит...
– Ничего это не значит. И вообще, нет у меня никакого дара. Плюс я все еще не уверена, что не сошла с ума. Коты не разговаривают.
– Я не просто кот! Не сравнивай меня с вашими домашними питомцами!
– Конечно-конечно...
Не слушая причитаний кота, я встала с кровати и, захватив полотенце, направилась в коридор, а там и в ванную.
– Ника, ты проснулась. Там посуда на кухне. Помоешь?
– Конечно. Только душ приму.
Похоже, придется отменить долгие водные процедуры. Я разделась и залезла в душевую кабину. Воду я сразу включила прохладную: нужно взбодриться и побыстрее проснуться. Пока на улице плохая погода, нужно сделать дома уборку.
Мы с бабушкой так и не нарядили елку и квартиру, а ведь праздник совсем скоро. Нужно найти елку где-то в кладовке. Там же все игрушки и украшения.
Закончив принимать душ, я вытерлась полотенцем и быстро оделась. Выйдя из ванной комнаты, я сразу направилась на кухню завтракать.
– Чем это так вкусно пахнет? – спросила я у бабушки, заходя на кухню.
– Яблочный пирог. Твой любимый. Садись, завтракай.
– Бабуль, я решила дом украсить и елку нарядить, а то у нас на праздник пустота будет. У тебя дела или мне поможешь?
– Дела. Метель, вроде, утихает, так что нужно сходить в больницу. Не забудь помыть посуду.
– Не забуду.
Бабушка ушла, а я, быстро позавтракав, начала мыть посуду.
– Чем ты занимаешься? – спросил Тимофей, запрыгивая на стол.
– Мою посуду. Брысь со стола!
– Злая ты.
– Я не злая, а вот характер у меня сложный. Временами.
– Ты мне так и не ответила. Поможешь?
– В чем?
– Найти.
– Кого?
– Не знаю, я же сказал.
– И как мне искать, если я даже не знаю, кого?
– Твой дар тебе поможет.
Опять он за свое! Какой дар? Ничего не понимаю.
– Почему я? И что ты делал на улице, весь замерзший?
– Как я уже и сказал, у тебя есть дар, что может мне помочь. А на улице... Ну... Я почти дошел до твоего дома, но было слишком холодно, хотелось есть, и я просто упал без сил.
– И откуда же тебе известно, где я живу?
– Так все уже знают!
– Кто «все»?! – в шоке воскликнула я и уронила тарелку на пол.
Та, звякнув об пол, разбилась. Вот еще не хватало! Говорят, посуда бьется к счастью, а по мне, так все наоборот.
– Все магические существа, естественно.
Я скептически посмотрела на кота и начала сметать осколки.
– Хочешь сказать, что магия существует?
– Конечно! Вот только обычные люди ее в упор не видят. К тому же, как иначе я бы с тобой говорил?
– Вообще-то я все еще не уверена в том, что у меня не простые галлюцинации.
– Так ты все еще не веришь мне?!
– Нет, конечно. Чтобы меня убедить, маловато говорящего кота.
Кот замолчал, а я, наконец, смогла спокойно домыть посуду. Он молчал даже тогда, когда я достала елку и начала ее наряжать. Потом я украшала всю квартиру.
Был уже вечер, когда Тимофей, наконец, вошел в мою комнату, где я украшала потолок и заговорил.
– Ну что, прекратил дуться? – спросила я у кота доклеивая последнюю снежинку на потолке.
– Я не дулся. Знаешь, я могу доказать, что магия существует, но тогда ты мне поможешь. Договорились?
Я задумчиво посмотрела на кота, все больше думая, что мне все это не кажется. Не могла я вот так взять и сойти с ума. Да и письмо мамы не давало мне покоя.
– И как ты собираешься мне это доказывать?
– Есть одно место... Там собираются все существа. Так что давай заканчивай ерундой заниматься и собирайся.
Я возмущенно посмотрела на этого нахала и, наконец, прилепила несчастную снежинку.
– Я в такую погоду никуда не пойду.
– Ты же хочешь узнать о своем даре и почему меня понимаешь? Вижу же, что хочешь. Собирайся.
Как бы сильно мне ни хотелось остаться дома, а собираться придется. Тимофей прав: я хочу во всем разобраться. Но почему мне кажется, что ничем хорошим этот вечер не закончится?
Я слезла со стремянки и пошла одеваться. Краситься не стала, хотя Тимка просил немного глаза подвести, но я была не согласна. Для кого мне красоту наводить? Да и в такую погоду весь макияж потечет.
Уже в коридоре я обулась, надела шубу и, прихватив укутанного в шарф кота, вышла из квартиры. Лифт так и не работал, поэтому пришлось спускаться по лестнице.
Спускаться проще, чем подниматься, так что уже через пять минут я стояла возле своего подъезда и ежилась от холода.
– Ну? И куда топать? Надеюсь, не далеко?
– Придется ехать на такси.
– Такси?! – с шипением переспросила я.
– Ехать придется около получаса, – как ни в чем не бывало, пояснил кот и спрятал нос в шарф.
Я со вздохом достала мобильный телефон, вызвала такси и уточнила у кота адрес.
Оказывается, мы собирались в самый популярный клуб с непроизносимым названием. Мне никогда не удавалось его прочесть, а уж про перевод вообще молчу. Тимофей же мне сообщил, что клуб называется «Луна», а надпись обычный человек прочесть не может. Собственно, людей туда и не пускают.
– И как мы войдем? – спросила я, выстукивая зубами дробь.
– Тебя пропустят, – уверенно сказал кот.
– И часто ты там бываешь?
– Раньше бывал часто, а сейчас мне там делать нечего.
Я уже хотела спросить, почему, как подъехало такси. Я быстро села на заднее сиденье и подтвердила адрес.
По мере приближения к клубу, меня все больше грызло чувство тревоги. Точно что-то случится: копчиком чую, а он меня еще никогда не подводил.
У клуба было много народа. Я уже хотела занять очередь, как охранники заметили меня, и один из них подошел ко мне.
– Можете войти.
Все вокруг сразу завозмущались, а я удивилась: меня даже осматривать не стали и просто пропустили.
Сняв шубу, я сдала ее в гардероб и направилась в зал, где играла громкая музыка. По стеночке мне удалось добраться до одного свободного столика и сесть на диван.
Тимка сразу же выбрался из шарфа и уселся рядом со мной.
– Ну и где обещанное объяснение?
– А ты ничего не видишь?
– Например, что?
Я огляделась и не увидела ничего, что заставило бы меня действительно поверить в магию.
Не прошло и минуты, как за мой столик подсела женщина средних лет.
– Добро пожаловать! Не думала, что в мой клуб когда-нибудь заглянет соединяющая судьбы.
– Что?
– Сандра, она еще только учится, – вмешался Тимофей.
– Тим, давно ты к нам не заглядывал, – сказала Сандра, широко улыбнувшись.
– Занят был.
– Понятно. Так какими судьбами? Ищете кому-то пару или сами пары? А может, просто отдохнуть?
Я замялась и не знала, что ответить. Как она меня назвала?
– Мы просто осматриваемся. Ника только вошла в наш круг, – сказал Тимофей и распушил хвост.
– Что ж, не буду вам мешать.
– Тим, – позвала я когда Сандра от нас отошла. – Мне показалось, или ее ноги все в чешуе?
– Увидела, наконец! Теперь-то ты мне веришь?
Я оглядывалась по сторонам и начала замечать, что все, кто здесь присутствует, явно отличаются от обычных людей.
– Почему я раньше ничего не видела?
– Потому, что твой дар спал.
Я уже хотела задать еще пару вопросов, но к нам снова подсели за столик, и на этот раз – молодой мужчина. На голове у него виднелись небольшие рожки, а когда он заговорил, появился раздвоенный язык.
– Я понимаю, что не вовремя, но не могу не воспользоваться такой удачей. Я бы хотел попросить вашей помощи. Мне срочно нужно найти невесту, причем желательно за неделю. Я заплачу вдвое.
Я удивленно смотрела на мужчину и не могла вымолвить ни слова.
– И какая же сумма? – с интересом уточнил Тимофей, вылизывая переднюю лапу.
– Пять миллионов вперед и пять миллионов потом, когда найдете мне невесту.
Я в этот момент сделала глоток коктейля, который мне принесли, и подавилась из-за названной суммы. Да мне такие деньги даже не снились!
– Мы согласны, – заявил этот наглый кот и запрыгнул на стол. – Договор состряпаем сейчас, и уже через неделю вы встретитесь со своей второй половинкой.
У меня задергался правый глаз, и я поняла, как крупно попала.
ГЛАВА 4. Разговор
Прямо на моих глазах Тимофей и Никита – так звали мужчину – быстренько написали договор, и мужчина со счастливой улыбкой на лице удалился.
– И как это понимать? – зашипела я сквозь зубы.
– Я только что решил все за тебя.
– Я это и так поняла. Как ты предлагаешь мне искать ему невесту?
– Твой дар тебе поможет, да и я рядом. Что-нибудь придумаем.
– Я толком не знаю, что у меня за дар.
– Спроси у бабушки. Эта сила ведь передается по наследству.
Действительно... Как я сразу не поняла. У мамы, получается, тоже есть этот дар. А бабушка... Почему она мне ничего не сказала?
– Ладно. Пошли уже домой. Не люблю я клубы.
Забрав из гардероба шубу, я оделась и вышла на улицу. Тимка снова был укутан в шарф и трясся от холода. Пока мы посидели внутри, на улице стало холоднее, чем было.
Такси вызывать не пришлось: пять машин стояло возле клуба, и, подойдя к первой же, я села на заднее сиденье. Я назвала адрес, водитель завел машину, и мы тронулись.
Ехали мы медленно. Начался сильный снегопад, и дорогу было плохо видно. Через час и тридцать минут мы наконец подъехали к моему подъезду. Я расплатилась и, выскочив из машины, быстро вошла в подъезд. Было очень холодно, несмотря на то, что в машине было тепло, и поэтому хотелось поскорее войти в теплую и уютную квартиру.
– Ну и где ты была? – спросила бабушка, стоило мне только войти.
– Гуляла.
– С котом?
– Ну... Бабуль, у меня к тебе серьезный разговор.
Если не знаешь, что ответить, смени тему разговора.
– И что за разговор?
– Сейчас разденусь, и поговорим на кухне. Я так замерзла, что надо отогреться горячим чаем.
– Я заварю, – согласилась со мной бабушка и ушла на кухню.
– Тим, а бабушка тебя действительно не слышит?
– Нет. Хотя должна бы.
– Ладно, сейчас все узнаем.
Я разулась, сняла шубу и прошла на кухню, где у бабушки все было готово. Она сидела за столом. Я села напротив и, подув на чай, сделала первый глоток.
– Так о чем ты хотела говорить?
– Сначала прочти письмо, что написала мне мама.
В этот момент Тимка как раз вошел на кухню, а в зубах он нес то самое письмо. Я забрала его у котика и передала бабушке. Та забрала листок и углубилась в чтение.
Прочитав последнюю строчку, она прикрыла глаза и потерла переносицу.
– Я так надеялась, что тебя это обойдет стороной.
– Что обойдет? Бабушка, объясни мне!
– Видишь ли, милая, в нашей семье из поколения в поколение по женской линии передается дар, с помощью которого мы можем соединять судьбы. Лет триста назад впервые родился мальчик, и потом тоже рождались только мальчики. Именно поэтому дар так и не передался дальше. Когда родилась я, в мое совершеннолетие дар так и не проявился, чему мои родители были только рады. Этот дар – как проклятие. Недаром твоя мама так и не нашла своего счастья. Увы, когда она родилась, мои надежды не оправдались, и дар в ней все же вспыхнул. Мы отдаем себя этому делу, и для своей любви сил уже не остается. Поэтому твоя мама не смогла удержать твоего отца, а потом и Вадима. Я очень надеялась, что к тебе дар не перейдет, но я ошиблась.
– Так вот почему мама открыла брачное агентство...
– Да. Она поехала на отдых, и там впервые ее дар и проявил себя. Ей понравилось дарить счастье другим, и меня она слушать не стала. Ника, ты не должна использовать этот дар, иначе станешь несчастной.
Несмотря на то, что вопросы у меня еще были, я поставила кружку на стол и, подхватив хмурого кота, отправилась в свою комнату.
– Ника!
Зайдя в свою комнату, я заперла дверь и уселась на кровать, прислонившись к стене.
– Ника, – позвал меня котик и посмотрел в глаза.
– Я в порядке. Знаешь... несмотря на бабушкины слова, мне кажется, не все так плохо.
– Конечно, нет! Дар — это не проклятие, уж мне можешь поверить. И вообще тебе надо отвлечься от плохих мыслей.
– Как?
– Не хочешь почитать договор и узнать, кому нам придется искать невесту?
Я печально вздохнула и, встав с кровати, полезла в свою сумочку, куда я запихнула договор, когда мы уходили из клуба.
В договоре не так уж много было и написано: срок, в который мы должны были уложиться, сумма выплаты, данные клиента и роспись.
– Так он инкуб? – удивленно поинтересовалась я.
– Ну да, и, как видишь, ему не важно, какой расы будет женщина. Главное – что она будет его второй половинкой, что идеально ему подходит.
– Не уверена, что мы такую найдем.
– Найдем. Твой дар уже начал работать, иначе Никита к нам бы не подошел.
– Странное у него имя для инкуба.
– Нормальное имя, – не согласился со мной котик и улегся на кровать. – Ложись лучше спать. Поздно уже.
– Что там по поводу оплаты?
– У тебя карточка есть, куда можно бы было перевести деньги?
– Нет, но ее можно завести.
– Отлично! Значит, завтра этим и займись. Потом отправим номер карты клиенту, и он переведет первую сумму.
– Не слишком ли сумма большая...
– Нет, конечно! По мне, так нужно было бы поторговаться и содрать побольше. Ну нечего, в следующий раз так и сделаю.
Я лишь покачала головой и стала готовиться ко сну. Деньги — это конечно, хорошо, но такая сумма...
Переодевшись в пижаму, я выключила свет и залезла под одеяло.
Утром я проснулась в хорошем настроении. За окном была хорошая погода, и градусник показывал всего минус двадцать. С учетом того, что вчера было минус тридцать пять, сегодня замечательная погода.
Вчера ночью я вспомнила, что в прошлом году мама завела карту в банке и вписала мое имя. Там работает ее знакомая, так что проблем не было.
Теперь я понимаю, откуда у нее столько знакомых. Всем им она когда-то помогла построить свое счастье.
Так, где там эта карточка? Помню, я положила ее в шкаф, ко всем бумагам, думая, что она мне не пригодится, а оно вон как вышло. Похоже, мама все знала заранее. Почему же она не подготовила меня раньше? Думала, что не поверю ей? Так оно, в общем-то, и есть. Не поверила бы.
Карту и ПИН-код к ней я нашла довольно быстро и отправила на электронную почту клиента номер карты. Как только он сделает перевод, я начну искать ему невесту. Только где?
Поверить не могу, что я вообще буду этим заниматься! Ведь решила уже, что по стопам мамы не пойду. Хотя что уж теперь. Посмотрим, как все пойдет.
– Встала уже, – сказал Тимка, запрыгивая на стол. – Там подруга твоя приходила. Спешила куда-то, поэтому попросила, чтобы ты, как проснешься, ей позвонила.
– Понятно. Бабушка где?
– Ушла в магазин. Ты за картой топать собираешься?
– Нет. В прошлом году мама на меня карту сделала. Сказала, что однажды может пригодиться. Так что я ее нашла и уже отправила номер клиенту, – сказала я, набирая номер Кати.
После пары гудков подруга ответила на звонок.
– Ну ты и горазда спать, подруга! Уже второй час.
– Я поздно легла. Ты заходила?
– Да. Сегодня вечером хочу сходить в кино. Пойдешь со мной? А то одной как-то идти не хочется.
– Во сколько?
– Давай встретимся возле кинотеатра в восемь часов.
– Тогда до вечера.
– Чем заниматься до вечера будешь? – спросил кот, когда я положила телефон на стол.
– Елку наряжать буду. Я вчера успела только дом украсить.
С елкой возникли проблемы. Дело в том, что она у нас не живая. Мы ее каждый год наряжаем вот уже лет восемь. Стоило мне ее сегодня достать, как увидела, что ствол треснул, а некоторые ветки осыпались полностью.
И где я сейчас новую елку найду? Все покупают заранее. Осталось ли что-то еще в магазинах?
Недолго думая, быстренько оделась и отправилась в магазин. Тимка все порывался пойти со мной, но я его не взяла. Пусть дома посидит.
В супермаркете было полно народу: кто-то закупал продукты, кто-то, как и я, пришел сюда за елкой. К моему счастью, я успела вовремя. Остались еще четыре приличные елочки. Я выбрала самую большую и, расплатившись, направилась к выходу. На улице снова начинался снег, поэтому нужно было поскорее вернуться домой.
ГЛАВА 5. Невеста для инкуба
Я шла по детской площадке и приближалась к своему подъезду, когда увидела плачущую девушку. Она сидела на качелях в легкой куртке и горько плакала.
Она с ума сошла – в такую погоду так легко одеваться? Заболеет ведь. Ну что за люди?! Вроде, уже взрослые, а ведут себя, как дети малые.
Перехватив поудобнее коробку, в которой находилась елка, я подошла к девушке. Нельзя ее вот так оставлять, замерзнет.
– С вами все хорошо? – спросила я девушку, прислонив коробку к стоящему рядом дереву.
Девушка продолжала плакать и совершенно не обращала на меня внимания. Я наклонилась немного вперед и увидела большой синяк на ее щеке. Ну, все понятно: муж или парень поднял на нее руку, и она сбежала из дома чуть ли не голой.
– Если продолжите сидеть здесь, то замерзнете. Я тут неподалеку живу. Может, зайдете ко мне и расскажите, что произошло?
Не знаю, почему я предложила малознакомой девушке зайти ко мне домой. Возможно, всему виной мой дар.
Девушка подняла на меня взгляд и согласно кивнула. Я подхватила елку и повела девушку к своему подъезду. Бабушка меня точно из дома выгонит: сначала кота принесла, а теперь уже и людей подбираю.
Стоило нам войти в квартиру, как я услышала шипение и возмущенный вопль Тимофея.
– Ты зачем в дом ледяную фею притащила?!
Я удивленно посмотрела на кота и перевела взгляд на девушку. Та уже прекратила плакать и смущенно смотрела на меня.
– Я думала, что вы поняли, кто я, поэтому и молчала.
– Так я не поняла: почему ее нельзя привести в дом?
– Ледяные феи приносят одни несчастья, – фыркнул Тимка и, распушив хвост, ушел в мою комнату. – Прогони ее, пока не поздно.
– Не слушай его. Раздевайся и проходи. Как тебя зовут?
– Инна.
– Меня – Ника, а того противного кота – Тимофей. Проходи на кухню, там мне все и расскажешь.
Как оказалось, Инну действительно ударил ее парень. Они встречались всего месяц, и его бизнес начал разваливаться. Естественно, он обвинил во всем девушку и проклял тот день, когда начал с ней встречаться.
Вот мужчины! Чуть что, сразу женщина виновата! Ну и что, что ледяные феи считаются предвестниками несчастий? По мне, так они здесь совершенно ни при чем. Несчастья и без них прекрасно появляются.
– Ноги меня сами привели в этот двор. Совершенно не ожидала, что встречу здесь соединяющую судьбы.
– Ну... Я ею совершенно недавно стала. И от этого не очень-то и в восторге.
– Как думаешь, существует тот, кто не будет считать меня ходячей катастрофой?
– Конечно!
– Ты мне поможешь? – спросила Инна с надеждой.
И тут меня осенило. А что, если ее с инкубом познакомить? Не просто же так она появилось чуть ли не у моего порога.
– Помогу, – уверенно сказала я, мысленно потирая ладони.
Если они друг другу понравятся, будет просто замечательно! А не слишком ли просто и быстро я нашла Никите невесту? Надо бы с Тимофеем посоветоваться.
Бабушка вернулась сразу же после нас. Я как раз решила заварить чай и немного отогреть гостью. Ну и что, что она ледяная фея? Ей, между прочим, все равно холодно.
Увидев Инну, бабушка посмотрела на меня вопросительно, и, вздохнув я начала рассказывать. Бабушка только с обреченностью смотрела на меня и молчала. Я же старалась особо не обращать внимания на ее взгляд.
С Инной мы засиделись до поздней ночи и легли только во втором часу. Ее я уложила в гостиной. От моей комнаты она отказалась.
Елку я вновь не нарядила. Придется этим заниматься завтра и вовлечь в это дело Инну.
Убедившись, что девушка легла спать, я отправилась в свою комнату. Кот сидел на моей кровати, очень недовольный, а при моем появлении фыркнул и отвернулся.
– Ну и чего ты дуешься? Ее ко мне привел мой дар, и, насколько я поняла, контролировать я его не могу.
– Ты ее могла просто проигнорировать, и все.
– Как я могла оставить плачущую девушку мерзнуть на улице?!
– Ты всегда была такой доброй?
– Возможно. Но раньше я не встречала людей, попавших в беду, и помочь кому-то не тянуло.
– Она не человек! Она ледяная фея, а они всегда счастливы и довольны жизнью.
– Что-то я как-то этого не заметила. И вообще, ты должен быть рад тому, что я нашла потенциальную невесту для инкуба.
– С ума сошла?! Ледяную фею в невесты?!
– Не истери! Если она его судьба, то они оба никуда не денутся.
– А она его судьба?
– А мне откуда знать? Я пока еще не определила, да и не знаю, как это делать.
– Н-да...
– Чего ты от меня хочешь? Буквально неделю назад я знать не знала ни о какой магии, а уж о своем даре и подавно.
– Привыкай. Теперь к тебе будут приходить очень многие, и будут просить о помощи.
– Обнадежил, называется, – вздохнув, сказала я и плюхнулась на кровать рядом с котом. – Так что думаешь? Хорошая идея попробовать их свести или нет?
– Раз твоя сила привела ее к тебе, значит, стоит.
– Тогда к нам с Катей присоединятся Никита и Инна. Встреча в кинотеатре... По-моему неплохо, – задумчиво сказала я, а в голове уже зарождался план.
– Собираешься втянуть во все подругу?
– Если я этого не сделаю, она все равно узнает и обидится. Тим, я тут подумала... Может, открыть то мамино агентство? У меня теперь нет выбора, и придется соединять судьбы. После Нового года останется отучиться четыре месяца, а потом – экзамены и выпускной. Нужно посмотреть, что там со зданием, и сделать ремонт, если требуется. Мебель там точно нужна новая.
– Смирилась, значит, со своей участью?
– Вообще-то, когда я была маленькой, хотела стать, как мама, и помогать людям.
– Бабушке когда расскажешь?
– После Нового года. Не хочу портить ей праздник.
ГЛАВА 6. Знакомство
На следующее утро за завтраком я предложила Инне остаться на время у меня и заодно прогуляться в ближайшее время в кино, развеяться. Она сразу согласилась, сказав, что давно никуда не ходила с подругой. Я совершенно не возражала быть ее подругой. Наоборот, была рада.
До выходных мы с Инной наряжали елку, перемывали кости мужчинам и еще больше сдружились.
Накануне, перед походом в кино, я связалась с инкубом и сообщила, что нашла ему невесту. Разумеется, девушка о своем статусе не знает, и, к тому же, совсем недавно ее сильно обидели. Никита все понял и сказал, что обязательно придет в кинотеатр. Никогда не думала, что буду заниматься сводничеством. Жизнь такая странная штука...
В кино мы одевались, как на праздник. Ничего лишнего, но и пугалом я Инне идти не позволила. К счастью, у нас с ней был одинаковый размер, и одежда с обувью ей идеально подходили.
Она сначала сильно возмущалась, мол, не обязательно идти на обычный поход в кино такой нарядной. Мои нервы не выдержали, и я брякнула, что если она встретит там любовь всей ее жизни, которая предназначена ей судьбой, то выглядеть нужно на все сто. На что Инна задумчиво покивала и уже сама с энтузиазмом принялась копаться в одежде.
Ума не приложу, зачем так сказала, но мне казалось, что в тот момент слова правильные. Думала ли я, что моя жизнь вот так повернется? Как только все это закончится, нужно посидеть и переварить все, что произошло после моего дня рождения. Слишком уж быстро все происходит. И почему я приняла все так легко? В последнее время меня этот вопрос слишком тревожит. Нужно выбрать время и как-то связаться с мамой. От бабушки многого не узнаешь, а вот мама еще и совет даст.
Идти до кинотеатра пешком я наотрез отказалась, несмотря на то, что тут всего минут двадцать ходу. Еще в квартире я вызвала такси, и мы вышли из дома.
Тимофея, кстати, пришлось брать с собой. Он заявил, что просто обязан присутствовать при встрече Никиты и Инны. А когда я сказала, что котов в кинотеатр не пускают, он заявил, что ему разрешение и не требуется. Спорить не стала. У меня с самого утра болела голова, и идти никуда не хотелось. Вот только я уже пообещала пойти, и ничего тут не поделаешь.
Лифт, как назло, опять не работал, и я, костеря лифтеров на все лады пошла по лестнице, а за мной – Инна, которая держала в руках кота.
Выйдя из подъезда, я увидела такси и поспешила к машине. Было очень холодно, и от этого настроение еще больше портилось.
– Ты чего такая? – спросил меня Тимофей, которого Инна положила ко мне на колени.
– Какая?
– Злая и хмурая.
– Не знаю. Мне что-то не нравится, и я не могу понять, что.
– А я говорил, что из-за ледяных фей одни проблемы!
Я бы сказала, из-за кого у меня проблемы, но тактично промолчу.
– Она тут точно ни при чем. Тут что-то другое.
Уже через пятнадцать минут мы доехали до нужного места. Расплатившись, мы вышли из машины. Катя ждала нас возле кассы и пританцовывала от холода.
– Наконец-то! Я же чуть не замерзла. Представляете, билеты внутри не продают. Там у них что-то обвалилось. Беспредел какой-то! И это в такой-то холод! Пошли скорее!
Катя болтала без умолку, и я даже не могла представить ей Инну. Познакомить их удалось лишь внутри, когда мы покупали попкорн и колу. Они обе быстро нашли общий язык, и я незаметно от них отстала. В дальнем углу стоял Никита и взглядом просто требовал подойти к нему.
– Кто из них? – сразу перешел к делу инкуб.
– А кто понравился?
– Та, что с рыжими волосами.
– Ее зовут Инна. Вторую девушку – Катя, и она с нами, но не невеста. Прежде чем знакомиться с Инной, ты должен знать, что она...
– Ледяная фея. Я заметил и не вижу никаких проблем.
Я победно улыбнулась и очень надеялась, что Тимофей это слышит.
Кот сбежал из моих рук, стоило мне только выйти из такси. Надеюсь, в помещение он проник, а то ведь замерзнет.
Знакомство с Инной прошло банально. Никита прошел мимо нас и натолкнулся на Инну. Кола не пролилась, но Инна чуть не упала. Никита ее подхватил. Стоило им посмотреть друг на друга, как у обоих загорелись глаза. Они созданы друг для друга, я моментально это поняла. Немного странная пара, но оба заслуживают счастья.
Кино мы все же посмотрели, к моему глубочайшему сожалению. Как только фильм кончился, мы вышли в вестибюль и пошли забирать верхнюю одежду.
Парочка ворковала, Катя забирала наши куртки. Тимофей уже маячил на улице возле дверей, а меня все больше одолевало беспокойство, и еще мурашки бегали по коже. Вскоре я поняла причину.
Из задумчивости меня вывел голос Кати. Все ждали, когда я оденусь и мы поедем ко мне отмечать знакомство. Сделав шаг навстречу своей шубе, я налетела на чью-то спину. Всего секунду назад передо мной никого не было, точно помню. И я бы обязательно упала, если бы меня не подхватили чьи-то сильные руки.
– Цела?
Я возмущенно подняла глаза и остолбенела. Мое чутье так и кричало о том, что надо бежать, а мой дар вообще проявил себя странно. Я вдруг увидела яркое сияние, окутывающее пары вокруг. У других оно тоже было, но не ярким. У мужчины же, стоявшего передо мной, сияния не было вовсе. Будто... у него нет пары. Я четко это поняла. Но как такое возможно?
Вместо того чтобы предаваться панике и вырваться из мужских объятий, я рассматривала его с интересом. Он это заметил и самодовольно хмыкнул. Кажется, он подумал, что нравится мне. Обломись, парень, ты не в моем вкусе.
– В порядке, – сказала я, вырвавшись, наконец, из его рук, и направилась к Кате, которая с беспокойством за всем этим наблюдала.
Я просто затылком ощущала, как меня прожигают взглядом, но я не обернулась. Не понравился он мне.
– Умеешь же ты неприятности находить, – зашипел Тимка, когда я взяла его на руки.
– Ты о чем?
– Дома расскажу.
Мы быстро поймали такси и доехали до моего дома. Лифт, наконец, заработал – не прошло и года, как его починили. На нем мы поднялись на мой этаж и вошли в теплую уютную квартирку.
– Ну? Что за неприятности я, по-твоему, подцепила? – спросила я Тимофея, переодеваясь в своей комнате.
Катя в это время колдовала на кухне, а наша парочка миловалась в гостиной.
– Тот парень, на которого ты натолкнулась, вампир. И, судя по цвету глаз, ему лет девятьсот не больше.
– И что? Подумаешь, столкнулись!
– Он тебя не почуял!
– И?..
– Пойми, вампиры чувствуют людей и других существ. Тебя же он не почуял, и теперь ему интересно.
– И что? Мы все равно виделись в первый и последний раз.
– Мечтай. Заинтересованный вампир никогда не упустит свою жер... в смысле – цель.
– И что я, по-твоему, должна делать? Предаваться панике?
– Нет. Но придумать что-то надо. Надеюсь, он не додумается прийти сюда.
– А может?
– Естественно.
Я горестно вздохнула и, наконец, надев легкие штаны и футболку, отправилась в гостиную. Там уже все собрались. Стол был накрыт на скорую руку, и ждали только меня.
– Рассказывай, – сразу же перешла к делу Катя, впившись в меня взглядом.
– Что рассказывать?
– Все! Я тут краем уха подслушала наших голубков и поняла из их разговора лишь то, что они не совсем люди. Я требую подробностей, – заявила Катя с горящими от предвкушения глазами.
– Я же говорила, что она все равно узнает, – вздохнув, сказала я Тимофею и начала рассказ с того дня, как проснулась в свой день рожденья.
После рассказа подруга долго молчала. Инна и Никита тоже притихли и сидели в одном кресле в обнимку.
Я очень боялась реакции Кати: все же она моя подруга, и ее мнение очень важно для меня. Не хочу, чтобы она считала меня сумасшедшей. Но после долгих раздумий она лишь с улыбкой посмотрела на меня.
– Открываешь свое дело, значит? Я с тобой. Тебе ведь нужна помощница, а мне все равно после выпуска будет делать нечего. Куда поступать, я так и не определилась, так что я с тобой.
– А что скажут твои родители?
– Поругаются, конечно, но потом поддержат.
– Тогда после праздников сходим и посмотрим, в каком состоянии помещение. К июню все должно быть готово.
– Как скажешь. Значит... кот не обычный. Жаль я с ним поговорить не могу, – печально сказала подруга, смотря на Тимофея.
– Скажи лучше за это спасибо.
– Не понял? – возмутился кот. – На что это ты намекаешь?!
Я тактично промолчала, взяв в рот мандаринку.
Так мы и просидели до самого вечера, разговаривая и задавая друг другу вопросы. В десять мы все же разошлись. Инна ушла с Никитой. Он ни на минуту не хотел ее отпускать.
Вот тут-то я и заметила, что бабушки в квартире нет. Озадачившись, я взяла в руки телефон и набрала ее номер.
– Алло?
– Бабуль, ты где?
– У соседки. Вы там так увлеченно болтали, что я не стала вам мешать. Я записку на холодильник прикрепила, думала, ты заметишь.
– Не заметила. Когда вернешься?
– Еще немного посижу, а ты ложись спать.
– Тогда спокойной ночи.
Подключив телефон на зарядку, я переоделась и легла в теплую постель, где уже сладко посапывал Тимофей.
Кто же он все-таки? Этот кот ворвался в мою жизнь так неожиданно и в тот самый момент, когда был действительно нужен. Проснулся бы мой дар, и я бы запаниковала. Кто же он и откуда? Не ответит ведь.
ГЛАВА 7. Вампир
Время до Нового года пролетело незаметно. Больше клиентов не было, что несказанно радовало.
Никита вскоре перевел остальную сумму на мою карточку и не переставал благодарить за Инну.
Вчера же они звонили оба и приглашали на свою свадьбу. Шустрые какие! Хотя чего тянуть, если их любовь так сильна? Свадьба была назначена на середину января, и я с удовольствием согласилась на ней присутствовать. Почему бы и нет?
За два дня до Нового года мы с бабушкой активно готовились к празднику. В этом году с нами будут отмечать Инна, Никита и Катя.
Родители Кати уехали еще две недели назад отдыхать и вернутся только семнадцатого января. Они хотели и Катю с собой взять, но она отказалась. Инна и Никита к своим родителям не поедут: с обеих сторон были категорически против их свадьбы, и ребята в пух и прах разругались со своими родственниками. В связи с этим гостей на свадьбе будет не много. Инне, конечно, было обидно, но она была счастлива с Никитой. Их родителям не понравилось и то, что именно я поспособствовала их знакомству. Оказывается, есть те, кто ненавидит соединяющих судеб. Похоже, неспроста нас так мало.
Моя мама на Новый год не приедет. Я даже поговорить с ней толком не успела. В этот раз она решила поехать в Антарктиду. Уж что она там забыла, надолго останется для меня загадкой. Там же температура ужасно низкая! Да и где она там жить собралась? Все же иногда даже я ее не понимаю. Поехав туда, она отключила свой телефон, и теперь с ней связаться невозможно.
Выбросив все мысли из головы, я решила прибраться в комнатах. Уже завтра наступит праздник, и мы все собираемся в девять вечера.
Бабушка, кстати, все-таки как-то узнала, что я собираюсь открыть брачное агентство и сильно разозлилась. Мы вот уже четыре дня с ней не разговариваем. Попытки помириться просто игнорирует, но, несмотря на это, «шубу» и свой фирменный салат из цветной капусты сделала.
Я решила пока ее не беспокоить и дать время. Понимаю, что она хотела для меня лучшего, но от судьбы не убежишь.
Тимка все время крутился вокруг меня и давал советы по приготовлению к празднику. А потом и вовсе заявил, что я должна искать клиентов и развивать свой дар.
Кот меня так достал, что я уже начинаю жалеть, что спасла его, а не оставила в сугробе. Знала бы, во что выльется мне его спасение, просто прошла бы мимо. Его бы обязательно кто-нибудь подобрал. Но что сделано, то сделано.
Телефон зазвонил неожиданно. Ни от кого звонка я не ждала и ничего хорошего не предчувствовала.
– Алло?
В трубке было тихо, и слышался лишь непонятный далекий шум. Номер был мне незнаком, поэтому я пожала плечами и положила трубку. Этот номер звонил еще семь раз, и все повторялось. Меня это попросту начало бесить, и я отключила телефон.
– И кто тебе названивает? – спросил зашедший в мою комнату Тимофей.
– Понятия не имею. На том конце тишина.
– Маньяк?
– Кто знает, кто знает...
– Какие планы на сегодня?
– А есть предложения?
– Да. В клубе, в который мы ездили, сегодня будет праздник, и пускают туда не всех, а только по приглашениям. Угадай, кого пригласили в первых рядах?
– ?..
– Нас! И я уже согласился. У тебя полчаса на сборы.
Я посмотрела на наглого кота и промолчала. А почему бы и нет? Просто посидеть и отдохнуть не помешает. Я, конечно, могу это и дома сделать, но кот меня не простит, если я ему скажу «нет». В конце концов, мы живем вместе, и не хочется потом устранять последствия мести.
Оделась я за двадцать минут и, написав бабушке записку о том, что ушла гулять, подхватила кота на руки и вышла из квартиры. Быстро вызвав такси, я спустилась вниз на лифте и села в машину, приехавшую в рекордные сроки. Похоже, вызовов сегодня не так много, да и погода неплохая.
Возле клуба было полно народу, и пока никого не впускали. Так как на нашем пригласительном стояла цифра «один», я пошла в начало очереди. Разумеется, все сразу же возмутились, но, поняв кто я, тут же замолчали. Похоже, я уже заработала себе репутацию. Когда только успела?
Стоило охране меня увидеть, как они тут же засуетились и, проводив меня внутрь, стали всех запускать. Мне лестно, конечно, но нельзя же держать всех на холоде из-за меня одной. А еще мне не нравятся взгляды, которыми меня все провожают. Будто предвкушают что-то. Неужели...
– Тим, а не обнаглел ли ты? – спросила я наглого кота, глядя на него с возмущением.
Мы уже прошли внутрь помещения, и нас посадили за столик в середине зала.
– Ты о чем? – невинно спросил котик.
– Я не слепая! Все ждут, когда я среди них найду подходящие пары! И как это называется?
– Тебе что, жалко? Посмотри на них. Может, действительно есть пары. За это нас сегодня обслуживают бесплатно, –блаженно протянул котик, смотря на официантку, которая несла на подносе целую тарелку обжаренной рыбы и тарелку сметаны.
Я с обалдением смотрела, как кот уже принялся за еду, а потом перевела взгляд на девушку, у которой в глазах плескалась надежда. Ну, все понятно, она тоже в ожидании.
Так мы и просидели целый час. Кот ел уже третью тарелку с рыбой, а я пила седьмой по счету безалкогольный коктейль. Играла музыка, но никто не танцевал. Все сидели и делали вид, что болтаю и пьют. Сами же поминутно косились на меня и ожидали как минимум чуда.
Я уже подумывала плюнуть на все и отправиться домой, но тут вошел он. Тот самый вампир, с которым я столкнулась в кинотеатре. Он шел целенаправленно к моему столику и, подойдя ближе, сел напротив.
– Мне нужна помощь.
Какие знакомые слова!
– В чем?
– Мне нужна невеста.
Все присутствующие взревели. Они ведь тоже здесь за этим, но лишь этот вампир осмелился ко мне подойти.
– Как тебя зовут?
– Артем.
– Ника. Так вот, Артем, ничем не могу помочь, – сказала я, разводя руками.
Тимка подавился рыбой, присутствующие расслабились, и очень зря, а вампир напрягся.
– Почему?
– Понимаешь, я не вижу твою вторую половинку.
– И что это значит?
– Ну... Я еще пока плохо во всем разбираюсь так что не знаю, что это значит. В любом случае вы, вампиры, живете очень долго. Тебе придется немного подождать. Я пока бессильна.
Судя по взгляду, мне ни капельки не поверили. Какие мы недоверчивые!
– Ник... – неуверенно начал кот, но я перебила.
– Уважаемые, – обратилась я к присутствующим. – Среди вас я не вижу подходящих друг другу, поэтому позвольте откланяться.
Меня явно не хотели отпускать, но вампир так посмотрел, что даже кота проняло. Что уж об остальных говорить!
Забрав свою шубку, я подхватила потолстевшего кота и вышла на улицу. Только я полезла за телефоном, чтобы вызвать такси, как возле меня остановилась дорогая машина.
– Садись, – сказал Артем, распахивая для меня дверцу. – Не смотри так подозрительно, я всего лишь тебя подвезу. Залезай уже!
Я немного помедлила и все же залезла на переднее сиденье, положив кота к себе на колени.
– Он говорящий? – спросил Артем, покосившись на кота и трогая машину с места.
– К сожалению.
– Почему?
– Слишком много болтает, и пока это ни к чему хорошему не привело.
– Я слышал об инкубе и ледяной фее, – с улыбкой сказал Артем. – Необычная пара.
– От меня ничего не зависело. Они идеально друг другу подходят. Еще я знаю, что у них все будет хорошо.
– Похоже, ты не в восторге от своего дара.
– Не то чтобы... Просто теперь у меня прибавилось проблем.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
За разговором мы доехали до моего дома, и тут я поняла, что не говорила ему своего адреса.
– Откуда ты знаешь, где я живу?
– Сомневаюсь, что хоть кто-то остался в неведении. Советую быть осторожной.
– Спасибо за совет и за то, что подвез, – сказала я и, подхватив кота на руки, вышла из машины, направляясь к своему подъезду.
– Не нравится мне этот вампир, – сказал Тимофей, когда мы вошли в лифт. – Держалась бы ты от него подальше.
– Если ты не заметил, не я ищу с ним встречи, а он со мной.
– И что? Игнорируй его, и все.
– И как ты себе это представляешь?
Котик насупился и замолчал. Мне и самой не нравится этот вампир, даже несмотря на то, что мне он ничего плохого не сделал. Но что поделать если мы постоянно сталкиваемся, причем явно неспроста?
ГЛАВА 8. Нападение, или Новогодняя ночь
На кровати я пролежала до поздней ночи. В моей голове постоянно крутились мысли о том вампире. Почему я не увидела вокруг него свечения? Почему так? Возможно ли такое? И ведь даже спросить не у кого. Мама недоступна, а у бабушки и не спросишь. У нее не было наших способностей.
– Чего тебе не спится? – спросил Тимка, подползая ко мне поближе.
– Не могу выбросить из головы того вампира. Я недавно начала видеть свечение вокруг людей, а те, кто находится в парах, у них свечение ярче. Правда, не у всех. Я так понимаю, те у кого свечение сильнее, и являются истинной парой. Но тот вампир... У него даже слабого свечения нет.
– Тебя это так волнует?
– Мне просто интересно. Вот бы была возможность связаться с мамой, я бы спросила у нее.
– И что ты намерена делать?
– Не могу игнорировать его просьбу. Дар уже на него отозвался. Как прикажешь искать ему невесту?
– Может, получится само собой, как с Никитой и Инной?
– Не думаю, что на этот раз все будет так легко, – сказала я, зевнув и притягивая котика к себе ближе. – Спокойной ночи!
Уснула я довольно быстро: усталость, накопившаяся за день, дала о себе знать.
Мне снилось что-то страшное и ужасное. Я от кого-то убегала и звала на помощь. Ничего не было видно, но я откуда-то знала: если остановлюсь, то ничего хорошего меня не ждет.
***
Я резко проснулась и села на постели. Дыхание было тяжелым, и все тело тряслось.
– Ника? – позвал меня обеспокоенный Тимофей.
Он уже не спал и, соскочив с кресла, где до этого сидел, запрыгнул ко мне.
– Все нормально, – дрожащим голосом ответила я.
– Кошмар приснился? – спросил котик и потерся о мою руку.
Я взяла его на руки и прижала к себе покрепче. Тимка начал урчать, и это меня понемногу успокаивало. Что же это за сон был? И почему он так напугал меня?
Успокоившись, я отпустила немного потрепанного котика и встала с постели.
– Тебе лучше?
– Да. Спасибо.
– Да я и не сделал ничего. Просто у тебя такой взгляд был испуганный. Что тебе снилось?
– Не помню, но меня это напугало.
– Не к добру... – прошептал кот, но я его не услышала, потому что вышла из комнаты.
В ванной я сделала воду похолоднее и встала под струи воды. Немного так постояв, я взглянула в зеркало. На меня смотрела красивая девушка. Светлые волосы, зеленые глаза, очень худощавое телосложение и средний рост. Чуть пухлые губы, прямой небольшой носик, длинные ресницы, и все это портили темные круги под глазами.
Вздохнув, я выключила воду и, завернувшись в полотенце, вернулась к себе в комнату. Кота уже не было, и, судя по тому, что я слышала его из кухни, он пошел клянчить у бабушки еду.
Быстро одевшись, я тоже отправилась на кухню. Нужно позавтракать и, наконец, поговорить с бабушкой. Сколько можно меня игнорировать?!
– Уже проснулась?
От вопроса бабушки я споткнулась и налетела на стоящий возле стола стул. Потирая ушибленную ногу, я села и удивленно посмотрела на бабушку.
– Ты со мной разговариваешь?
– Я все обдумала и решила, что не стоит запрещать то, что тебе хочется. Это твоя жизнь, и от нее никуда не скроешься. Если тебе нужна помощь, говори.
Я радостно взвизгнула и, подбежав к бабушке, крепко ее обняла.
– Спасибо!
– Ну ладно тебе! Ты же моя внучка и я хочу твоего счастья. Если так хочешь, открывай брачное агентство. Что уж теперь... Когда открытие-то?
– Мы с Катей после праздников пойдем посмотреть, что там с помещением и нужен ли ремонт. Если нужен, то найму работников. Деньги, к счастью, есть. В июне, думаю, уже откроемся. Как раз после экзаменов.
– Катя с тобой? Она...
– Да, я ей все рассказала. Она же моя подруга. Будем работать вместе.
– Понятно. Ладно, садись завтракать.
***
Весь день прошел спокойно, и я даже успела позабыть о своем сне и переживаниях. А зря.
В половине девятого мы с бабушкой обнаружили, что забыли купить майонез, а ведь у нас пять салатов, и все их нужно заправить. Я быстро оделась и отправилась в магазин. Тимка все порывался пойти со мной. Он вообще сегодня от меня не отходил. Я уверила котика, что вернусь очень быстро, и оставила его дома.
На улице шел слабый снег, и было не так холодно. Я довольно быстро добралась до магазина и купила три пачки майонеза про запас. На полпути к дому меня начало тревожить странное предчувствие, и я решила поторопиться домой, но так и не дошла.
Я была на детской площадке, откуда до подъезда было рукой подать. Вдруг стало очень холодно, поднялся сильный ветер, и темнота начала сгущаться. Остановившись, я начала озираться по сторонам, ничего не понимая.
– Ника!
Артем появился возле меня совершенно неожиданно. Откуда он здесь и почему? Тени остановились, и ветер немного утих. Такое ощущение, что время вокруг остановилось. Все прекратилось так же быстро, как и началось. Потухшие фонари снова зажглись, и стало светлее.
– Что это было? – в шоке спросила я.
– Ты цела?
– Да. Кажется...
– Нам лучше войти в дом. Идти можешь?
Я лишь кивнула и пошла к своему подъезду.
– А...
– Не здесь.
Спорить я не стала и пригласила вампира войти. Похоже, он знает, что произошло.
Пока меня не было Катя, Инна и Никита уже пришли. Все сидели в гостиной за столом и ждали меня. Наше с Артемом появление повергло всех в шок: еще бы, ведь я больше никого не приглашала! Никита и Инна были удивлены больше всех. Они одни видели с КЕМ я пришла. Тимка смотрел на меня недовольно, но в то же время с беспокойством. Кажется, только котик заметил, в каком я состоянии.
Я села в свободное кресло и притянула Тимофея к себе. Говорить пока не хотелось, поэтому Артем решил представиться сам и рассказать о происшествии. Разумеется, я навострила уши: уж больно хотелось понять, что это такое произошло. Рассказанное повергло меня в шок.
Оказывается, существует Орден, который охотится за существами в нашем мире. Орден считает, что такие, как, например, я, не заслуживают жизни и что, убивая таких, они очищают этот мир. Каким-то образом они узнали, что появилась еще одна соединяющая судьбы, и теперь я их цель. Значит, и мама в опасности? Не потому ли она путешествует?
– Сектанты, – окрестила Катя этот орден и посмотрела на меня. – Ты как?
– В шоке, но жить буду. Почему они нас так ненавидят? Что такого произошло, что они хотят якобы очистить этот мир?
– Точно никто не знает, – сказала Инна, отпивая глоток сока из своего бокала. – Никому еще не удавалось выжить после встречи с ними. Тебе сегодня очень повезло, что Артем был рядом.
– Они остановились не поэтому, – не согласился вампир.
– Почему тогда?
– Я увидела лица, – вдруг вспомнила я. – Там, из темноты, оно меня разглядывало. Оно ослушалось приказа Ордена и не стало убивать меня. Понять бы еще, почему.
– То, что ты видела, называют ищейками. Они подчиняются только приказам и сами не могут ослушаться его. Скорее всего, ищейку остановил тот, кто и отдал ей приказ тебя найти.
– Все, хватит!– ударила по столу бабушка. – Мы вернемся еще к этому разговору обязательно. А сейчас давайте праздновать. Артем можешь присоединяться к нам. Ника, пойди приведи себя в порядок.
Бабушка хотела казаться спокойной, но я видела, как она испугалась. Она переживает и боится, хотя старается это не показывать.
Я поднялась с кресла и, не выпуская притихшего кота из рук, пошла в свою комнату переодеваться.
– Ника, ты точно в порядке? – спросил Тимофей, наблюдая за тем, как я надеваю домашнее платье.
– Да. Несмотря на то, что произошло, я не собираюсь отказывать себе в празднике. О случившемся подумаю завтра, а сейчас будем праздновать.
Я подхватила котика на руки и, выйдя из комнаты, направилась в гостиную, где уже был включен телевизор и играла музыка.
Я обязательно побольше узнаю об ордене и обо всем, что мне следует знать, но уже не сегодня. И куда только подевался мой страх?
ГЛАВА 9. Первый день учебы
Бабушка посидела с нами совсем не долго. Уже полпервого она ушла в свою комнату, а мы остались праздновать дальше.
Я стояла на балконе и куталась в теплый плед. Везде гремели салюты, и кто-то из соседей решил не отставать, устроив шоу прямо во дворе.
– Замерзнешь, пока дождешься, – сказал Артем, присоединяясь ко мне и накидывая на мои плечи второй плед.
– Не замерзну. Плед теплый, да и сильного ветра нет. Хотел поговорить о чем-то?
Я внимательно посмотрела вампиру в глаза, и он сдался.
– Хочу предложить свою помощь в качестве охранника. Ты ведь скоро открываешь свое агентство, да и охоту на тебя не прекратят.
– Вообще-то я пока не собиралась набирать сотрудников. Мне вполне хватит и Кати, а потом посмотрим.
– Мне не нужны деньги. В обмен на то, что я буду вас охранять, ты найдешь мне невесту.
Какой же упертый!
– Артем, я же сказала тебе...
– Я помню, но вдруг повезет.
Ответить я не успела. Сосед, наконец, начал запускать салют, и я отвлеклась. Как только погасла последняя искра, я посмотрела на Артема.
– Ладно. Я согласна. Но учти, что я могу так и не найти подходящую тебе пару. Все же я не всесильна.
– Договорились, – хмыкнул вампир.
– Пошли внутрь, а то я замерзать начинаю.
***
Мы праздновали до самого утра, хотя старались не шуметь и не мешать бабушке спать. Где-то в полседьмого Инна и Никита засобирались домой, но я их не отпустила. Даже Артема заставила остаться. Катя ушла домой, сказав, что уж до соседней квартиры доползет. Я и Инна легли у меня в комнате, парням же я постелила в гостиной на диване.
Тимофей уснул еще в три часа ночи в салате из креветок. Не знаю, как он вообще на столе оказался. Хорошо, что хоть салата уже не было, и тарелка была вылизана, а то пришлось бы кота мыть. Вы когда-нибудь видели пьющего кота? Нет?! Вы многое потеряли! Я этот момент уж точно никогда не забуду! Интересно, у него будет похмелье?
Проснулась я только в шесть часов вечера. Инны в комнате не было, зато кот с несчастным видом лежал в кресле и дрыгал задней лапой.
– Жалеть не буду. Не надо было пить.
Приоткрыв один глаз, Тимка убедился, что я действительно ни капли не сочувствую, печально вздохнул и перестал симулировать.
– Все уже проснулись и сидят на кухне. Одна ты соня.
– У меня каникулы. Мне можно. Катя еще не приходила?
– Тоже на кухне. Бабушка твоя их отпаивает. Ты-то почему такая бодрая?
– Я в отличие от некоторых пила только шампанское.
Взяв полотенце, я быстренько сбегала в душ и, одевшись, отправилась на кухню.
– Хоть кто-то додумался не напиваться, – сказала бабушка, оглядывая меня с ног до головы.
– Я тоже не напивался, – заступился за себя Артем.
– Ты вообще не пьянеешь, так что помолчи. Ника, будешь завтракать?
Инна, Катя и Никита позеленели, а я, усмехнувшись, отказалась. Есть не хотелось, да и обсудить вчерашнее происшествие нужно. Не до еды сейчас.
Я села на стул и оглядела присутствующих.
– Если вы помните, то на меня вчера покушались. В связи с этим Артем предложил свои услуги в качестве охранника.
– Даже так, – протянула Инна, переводя взгляд с меня на Артема и обратно.
– Кать, на следующей неделе отправляемся смотреть здание под агентство. Артем, дай мне свой номер мобильного. Как только определюсь с точным временем, сообщу тебе.
– Что будешь делать неделю? – спросила Катя.
– Буду готовиться к занятиям и экзаменам. Если ты не забыла, то на следующей неделе у нас начинаются занятия и подготовка к выпуску.
– Уже?! А я и забыла...
– Я так и подумала.
Долго мы не засиживались. Обсудили предстоящий день свадьбы и разошлись.
Артем и моя бабушка тоже были приглашены на свадьбу. Присутствовать будут всего пятнадцать человек. Я видела, как Инна расстроена, но она старалась улыбаться. Смирятся ли когда-нибудь их семьи с их браком или все так и останется? Время покажет.
***
Неделя пролетела не заметно. За все время я ни разу не вышла на улицу. Было слишком много заданий, которые я откладывала на потом, и повторение тоже заняло время.
В понедельник рано утром я быстро собралась и, не завтракая, ускакала на занятия. Сегодня всего четыре урока, и они пролетят незаметно.
Стоило мне выйти из подъезда, как я увидела Артема, подпирающего свою машину.
– Ты что тут делаешь? – не поняла я.
– Тебя жду. Я же твой телохранитель.
– Думаешь, на меня нападут средь бела дня?
– Не исключаю такого. Садись.
Передо мной распахнули дверцу, и мне ничего не оставалось, как залезть внутрь.
– Не злись. К тому же мне не трудно. Я сегодня еду по делам, а после двенадцати буду свободен.
– Отлично! Сегодня после занятий хочу съездить и осмотреть здание. Не стоит тянуть. Кстати, вот и Катя.
Подруга вышла из подъезда сонная, но стоило мне помахать ей рукой из машины, как она приободрилась. Бодро спустившись по ступенькам, она подошла к машине и забралась на заднее сиденье.
– Мы так каждый день будем до школы добираться? – вместо приветствия спросила подруга.
– И тебе доброе утро. И, да, пока на меня не закончится охота, – сказала я, опережая Артема.
– Понятно. Значит, каждый день, – констатировала Катя и устроилась поудобнее. – Мы едем или как? У нас первым уроком алгебра. Не хотелось бы ее пропустить.
– С каких это пор ты так стремишься учиться?
– Со вчерашнего, – буркнула подруга. – Родители заявили, что если в моем аттестате будет хоть одна тройка, ни в каком агентстве работать я не буду.
– Ты им уже рассказала?
– Да. Не все, конечно. Сказала, что ты собираешься пойти по стопам мамы и предложила мне работать с тобой. Так что – учиться и еще раз учиться!
С учебой у подруги все в порядке. Было. Год назад у нас появился новый молодой преподаватель по алгебре и геометрии. С тех пор Катя с ним постоянно спорит, и он заваливает ее тройками, хотя пятерок у подруги все же больше. Но вот сам факт, что ей ставят «три», Кате не нравится. Даже не знаю, почему они не поладили. Если в аттестате появится «три», то это сильно подпортит подруге жизнь. Даже и не знаю, чем ей помочь.
***
Наше появление на школьной стоянке вызвало переполох и громкие ахи-вздохи. А уж когда увидели, что этой крутой машины выходим мы с Катей, случилась массовая истерика.
– Я что-то не поняла...
– Мой отец финансово поддерживает вашу школу, как и я, – пожал плечами Артем, как будто это все объясняло.
– Езжай-ка ты по своим делам, пока тут массовый обморок не случился, – буркнула я и захлопнула дверцу машины.
– Хватит злиться, – сказала Катя, когда мы поднимались по лестнице, провожаемые многочисленными взглядами.
– Я не злюсь. Я в бешенстве! Сплетен теперь не оберешься, а нас тут и так с тобой постоянно обсуждают по делу и без.
– Пусть обсуждают, раз им так нравится. Нам чуть-чуть осталось потерпеть, и никого из них мы больше не увидим.
Первый урок прошел напряженно. Мало того, что нас вызывали к доске по очереди и Катя вновь сцепилась с преподавателем, так с нас еще не сводил глаз весь класс. А ведь у нас еще три урока. Я точно не переживу!
К концу третьего урока девочки нашего класса не выдержали и подошли к нам выяснять отношения.
Их спасло от моего гнева лишь то, что я увидела странного цвета свечение. Оно принадлежало девушке на год года младше нас, стоявшей возле окна и смотревшей на улицу.
Не знаю, как, но я сразу поняла, что она не человек. Мое любопытство достигло апогея, и я подошла к девушке, оставив Катю с нашими одноклассницами. Судя по зверскому лицу подруги, пощады не будет.
Подойдя к девушке, я хотела уже ее окликнуть, но она повернулась в мою сторону и удивленно спросила:
– Ты Ника?
– Да. Ты меня знаешь?
– Тебя вся школа знает, особенно после сегодняшнего триумфального появления в школе.
– Не понимаю, что в этом такого? Мало ли на чем и с кем мы приехали.
– А сама не понимаешь? Вы с подругой всегда вместе и никогда не разговариваете с другими. А сегодня вы появились в обществе самого популярного парня нашей школы, даже несмотря на то, что он тут не учится и намного старше.
– Все равно не понимаю... Собственно, я подошла не для того, чтобы о себе поговорить.
– Ты увидела, кто я?
– А?
– Или ты еще не можешь определить, кто перед тобой? Большая часть учащихся в нашей школе не люди, да и преподаватели тоже.
Я удивилась, но не подала виду.
– То есть, все знают, кто я?
– Не все. Младшие классы не поняли, они еще малы для этого. Зачем ты подошла ко мне?
– Мой дар проявляется не обычно. Вокруг тебя я вижу не обычное сияние. У других оно тоже есть, но одного цвета. Твое же имеет все цвета радуги.
– Что это значит?
– Не знаю. Просто, помимо этого, я еще сразу поняла, что ты не человек, поэтому мне стало интересно.
– Таких, как я, называют фениксами. Меня, кстати, зовут Оксана.
– Очень приятно! Феникс, значит...
– Да. Нас очень мало. Точнее, остались только я и моя мама.
– Ты уверена?
– Да.
– Знаешь... Мой дар отреагировал на тебя. Не знаю, как описать, что чувствую в моменты как с тобой. Просто понимаю, что способна кому-то найти пару. Вот только это может затянуться на какое-то время.
Оксана внимательно меня выслушала и кивнула.
– Мою маму можешь посмотреть? Она сегодня за мной заедет, и я могу вас познакомить. Сколько у тебя еще уроков?
– Конечно, познакомлюсь. Последний урок остался.
– Отлично! Значит, встречаемся на парковке.
Прозвенел звонок, и пришлось вернуться в кабинет физики, которая была у нас сегодня последним уроком.
Мама Оксаны была красивой женщиной, и дочь была очень похожа на мать: те же темно-рыжие волосы, чуть узкие глаза цвета меда. Они – как близняшки, только одна из них намного старше, а другая младше.
Свечение у ее мамы было красным. Почему же у Оксаны другой цвет? Разумеется, мне никто не ответит, и искать ответ придется самой.
Дар на ее маму не среагировал, о чем я честно и сообщила. Ольга Александровна ничуть не расстроилась и была рада тому, что у ее дочери есть шанс стать счастливой.
За всем этим я совершенно позабыла об Артеме, а вот он о нас – нет. Его машина уже стояла неподалеку, и он смиренно ждал, когда мы, наконец, наговоримся.
Сейчас у меня кто-то огребет по полной программе!
– И почему ты мне не сообщил, что половина моей школы не люди? – зашипела я на Артема, игнорируя зрителей.
– Я думал, ты знаешь.
– Откуда?! Я совсем недавно узнала о вас и пока определить, кто человек, а кто нет, не могу.
– Но ты ведь смогла определить, кто Оксана, – ляпнула Катя.
Я уничтожающе посмотрела на подругу и вновь повернулась к Артему.
– Тебе совершенно не идет сердиться. Я не сказал потому, что здесь нет для тебя опасности.
Я скрипнула зубами и решила забить на этого горе-охранника. Быстро залезла на задние сиденье машины, а вслед за мной Катя.
Артем, недовольный моим решением, поджал губы, но ничего не сказал. Хорошо, что промолчал, а то бы скандала не избежать. Не знаю, почему я разозлилась. Мне не нравится, что в последнее время я не держу свою жизнь под контролем. Не привыкла я, когда судьба одаривает тебя неожиданными поворотами в жизни.
ГЛАВА 10. Дух статуэтки
Сначала думала предложить заехать домой, но передумала. Нужно поскорее решить что-то со зданием. Если ему нужен ремонт, начинать нужно прямо сейчас.
Здание стояло в двух часах езды от моего дома на окраине города. Слишком далеко, но выбирать не приходится. Может, самый верхний этаж переделать под жилое помещение и переехать туда? Нужно обсудить это с бабушкой. Каждый день тратить два часа туда и обратно слишком проблемно. Почему мама выбрала именно это место? Других зданий поближе, что ли, не было?
– Внушительное здание! – сказала Катя, рассматривая дом. – Только я не пойму: ты, вроде, говорила, что тут три этажа, а тут четыре. Или я считать разучилась?
– Не помню. Да и не важно это. Хотя я не понимаю, зачем нужно было приобретать такое здание. И одного этажа вполне хватило бы.
– Давай осмотрим все внутри. Снаружи дом бы покрасить, а так все неплохо.
Внутри было грязно, пыльно и местами мокро. Чего-то такого я и ожидала. Здание долго простояло без присмотра и не могло остаться в идеальном состоянии.
– Ремонт однозначно нужен, – в шоке сказала я, разглядывая огромную дыру в потолке и стене. – И лучше капитальный. Мебель купим новую. В общем, боюсь, до июня тут не справятся.
– Да ладно тебе! Наймем хороших работников, и они тут все за два месяца и сделают.
– Могу предложить неплохих ребят, – осторожно предложил Артем. – Они все сделают быстро и качественно.
– Приводи. Завтра, – подумав, решила я. – Чем быстрее начнут, тем быстрее закончат. Нам бы желательно в июне открыться. Хотя бы в середине.
– Поверь, они успеют.
На верхние этажи мы подниматься не стали. Стоило только посмотреть на почти обвалившуюся лестницу, как тут же расхотелось ходить по этому ужасу и ломать ноги.
– Домой? – спросила Катя, когда мы вышли на улицу.
– Да. Артем, завтра нужно начать ремонт. Сможешь договориться?
– Конечно. Я заберу вас из школы, и мы поедем сюда. Они подъедут раньше нас.
Решив на этом закругляться, я еще раз посмотрела на здание и села в машину.
У Артема появились срочные дела, так что он подвез нас и уехал. Катя сразу же отправилась в магазин за покупками, а я вернулась домой.
Меня встречал недовольный кот, сидевший на трельяже в коридоре.
– Ну и где мы были?
Вот именно поэтому я и хотела заехать домой за Тимкой. Уж очень он хотел поехать с нами.
– Я же говорила, что мы поедем смотреть здание под агентство.
– Почему меня с собой не взяла?
– Времени не было заезжать домой.
– Надо было меня в школу взять.
– Еще чего! Тебя там только не хватало!
– Случилось что-то?
– С чего ты взял?
– Ты какая-то недовольная. В школе проблемы или со зданием что-то?
– Здание придется полностью ремонтировать, но Артем обещал найти работников, и уже завтра они начнут работу, – говорила я, раздеваясь и проходя на кухню.
Я поставила чайник и полезла в холодильник за сыром и колбасой. Сделаю себе бутерброды и попью чаю. В столовую я так и не сходила: слишком уж пристально за нами сегодня наблюдали. Не люблю я такое внимание.
– Так что там в школе? – не унимался кот.
– Да ничего особенного. Просто половина моей школы – нелюди, и я об этом узнаю последней.
– Тоже мне трагедия! – фыркнул котик, наблюдая за тем, как я нарезаю колбасу.
– Тим, что ты знаешь о фениксах?
– О фениксах? Не очень много. Их мало, а за последние лет так сто я ни одного не видел. А что?
– Познакомилась с двумя их представителями. Теперь мне не только половинку Артема искать, но и Оксаны. Она учится в моей школе на год младше.
– Хм... Тебя это так сильно беспокоит? Не переживай ты так. Раз есть пара, значит, найдем. Вот только с вампиром будет проблема. Хотя можно просто найти ему девушку, и пусть сам разбирается.
– Не будь таким жестоким. Мой дар такого не позволит. Может, сейчас я и не вижу его пару, но, возможно, все изменится в ближайшее время. Мы будем работать вместе, так что я не пропущу этот момент.
– Ты быстро смерилась с тем, что ты теперь соединяющая судьбы.
– Будто у меня выбор есть! К тому же теперь мне есть чем заняться.
– А учеба?
– Я так и не решила, на кого пойти учится. Так что год спокойно могу работать в агентстве, а там видно будет.
– Кстати, я тут спать прилег, когда ты ушла, и с твоей статуэткой происходило что-то странное.
– С какой статуэткой? – не поняла я.
– Ну ты даешь! С той самой, что тебе мама прислала. Кольцо еще рядом лежит. Почему не носишь?
– Я и забыла совсем... Так что там со статуэткой?
– Светилась она. Надо бы проверить. Явно не простая вещица. И кольцо надень. Оно тоже не такое простое, как кажется.
– Этого мне только и не хватало!
Заварив чай, я взяла тарелку с бутербродами и отправилась в свою комнату. Статуэтка стояла на столе, и ничего необычного с ней не происходило.
– Ты уверен, что она светилась? – с сомнением спросила я у кота, ставя кружку и тарелку на стол.
– Конечно.
Я взяла кольцо и, покрутив его в руках, надела на средний палец правой руки. Ничего необычного не произошло, и я обратила свой взор на статуэтку.
– И все же, может, тебе показалось? По мне, так обычная статуэтка, – сказала я, включая компьютер и доставая учебники из сумки.
– А я тебе говорю, что она светилась! – упрямо повторил котик.
– Он прав, – сказал женский мелодичный голос.
Я уронила учебники на пол и во все глаза смотрела на призрачную девушку в белом одеянии.
– Только призрака мне в доме не хватает! – в сердцах сказала я и, подняв учебники с тетрадями, положила их на кровать.
– Я не призрак, я дух.
– Есть разница?
– Конечно! Призрак — это погибшее существо, причем погибшее не своей смертью. Проявляется лишь там, где осуществилась привязка. В основном это место, где и было убито то или иное существо. Мы же, духи, – воплощение магии и веры. Мы можем свободно перемещаться, но иногда привязываемся к вещи или, как например, я, – к статуэтке. Привязку мы осуществляем сами, потому что нам надоедает скитаться по миру. И вообще призрак – вредоносная сущность, мы же, духи, – нет. И попрошу не путать!
– Хорошо, дух. И что тебе надо?
– Меня зовут Лисанна, и я в свое время помогала твоей маме с ее агентством.
– И в чем заключалась твоя помощь? – заинтересовалась я, садясь за стол.
– В основном, я давала советы и содержала здание в чистоте и сохранности. Твоя мама попросила меня помогать тебе. Конечно, если ты не откажешься.
– Не откажусь. Помощь всегда пригодится, а совет, чувствую, мне очень даже понадобится, и не один.
– Замечательно!
– Почему ты не давала о себе знать?
– Давала. Только ты все время занята, поэтому я решила связаться с тобой через кота. Думаю, дам тебе первый совет. Не снимай кольцо, даже если идешь в душ или ложишься спать. Пока не могу сказать, для чего оно. Ты сама поймешь в свое время. И помни, ты не беспомощна, – с намеком сказала Лисанна и исчезла.
– Что она имела в виду? – не поняла я.
– Может, у тебя не только пассивный дар, но и активный? – предположил Тимофей.
– Сомневаюсь. Мама бы предупредила.
– Может, она забыла или сама не знала? Связаться с ней все еще не получается?
– Нет. Волнуюсь я за нее. Боюсь, что за ней тоже идет охота.
– Я уверен, с ней все будет нормально, а пока позаботься о себе.
– Тим, я тут подумала и решила предложить Оксане работать с нами, – сменила я тему. – Будет у нас целая команда: ты, я, Катя, Артем и Оксана. Ах, да, теперь еще и Лисанна!
– Согласен. Теперь нам будет проще искать пары. Уверен, Оксана знает многих существ.
– А сам не хочешь заняться поисками?
– Нет уж! Не мое это. Я займусь материальной стороной и буду составлять договоры в нашу пользу.
Любит же он деньги! Интересно, в кого он такой?
Задание я сделала довольно быстро и весь оставшийся вечер просидела за компьютером.
Я так увлеклась, что даже вздрогнула, когда зазвонил мой мобильный. Кто бы это мог быть в десятом часу вечера? Номер мне был не знаком, но последние цифры в номере я точно уже видела.
– Да?
– Добрый вечер! Прошу прощения за поздний звонок, но я надеюсь, что вы меня выслушаете. Я вам уже звонил, но, кажется, не совсем вовремя.
– Кто вы?
– Мое имя Марк Нейтман, и я хотел бы попросить у вас помощи в поисках невесты.
– Понятно. Сможете подъехать? Я открываю свое агентство, но здание пока не готово. Я буду там завтра, чтобы обговорить детали ремонта, и могла бы уделить вам время, но только там.
– Разумеется! Говорите, куда подъехать и во сколько.
Я назвала адрес, мы договорились, что Марк подъедет к трем, и я повесила трубку.
– У нас есть клиент? – оживился котик, который до этого лежал на подоконнике и скучал.
– Вроде того. Завтра с ним встретимся, и я посмотрю, смогу ли ему помочь.
– Я еду с тобой!
– Тим...
– И не спорь! В школу меня возьмешь, а я уж постараюсь никому на глаза не попадаться.
– Замерзнешь.
– Не замерзну.
Спорить дальше я смысла не видела. Если я его завтра с собой не возьму, он найдет способ прийти своим ходом.
Выключив компьютер, я собрала сумку на завтра и легла спать.
ГЛАВА 11. Одинокий вампир
На следующий день Артем отвез нас в школу и уехал по своим делам. Особо мы не общались, и вообще он был очень задумчивым и постоянно поглядывал на меня. Очень хотелось спросить, в чем дело, но что-то меня остановило.
– Знаешь, если бы не знала тебя, подумала бы, что ты что-то чувствуешь к Артему, – сказала Катя.
Первый урок прошел спокойно, а вот второй – оживленно. Одна девушка за другой подходили к нам и пытались расспросить хоть что-то об Артеме. Вопросы меня бесили, и звонку, оповестившему о начале второго урока, я была ужасно рада. После второй пары я Катя и Оксана сидели в столовой и лениво жевали картофельное пюре с котлетой.
– Оу! – воскликнула Оксана и посмотрела на меня в предвкушении.
Я на нее шикнула и погрозила подругам кулаком.
– Еще чего! Ничего подобного!
– Да? А вот Артему ты явно нравишься, – задумчиво сказала Катя. – Он сегодня всю дорогу пялился на тебя. Не заметила?
– Оу!!! – уже тише воскликнула Оксана и заерзала на стуле.
Признаваться в том, что заметила, я не собиралась. Еще чего не хватало! Да и мало ли почему он на меня смотрел?
– Ты ошиблась. И, как ты заметила, к нему я ничего не чувствую. Ну, разве что сочувствие. Вообще-то я его опасаюсь. Он явно что-то скрывает. И об Ордене он знает слишком много.
– Орден? – встрепенулась Оксана. – Мама как-то о нем упоминала, но ничего конкретного. Она о них почти ничего не знает. Только то, что они существуют и после встречи с ними обычно никто не выживает.
– Ну, к ним еще попасть надо. Ищейки в живых не оставляют. Как, впрочем, и их хозяева.
– Какие ищейки? – не поняла Оксана.
– Слуги Ордена, вроде как.
– Орден сам охотится, у них нет слуг.
Я в недоумении посмотрела на Оксану. Она это серьезно?
– В каком смысле? – удивилась Катя не меньше меня.
– Ну... Мама, говорила, что Орден никому не доверяет, поэтому ведет охоту сам, несмотря на то, что состоящих в нем не так уж и много.
Даже так?.. Неужели Артем обманул? Или в Ордене что-то изменилось? В таком случае, откуда Артему знать об этих изменениях?
***
На последних двух уроках я была тихой и задумчивой. Мне все больше и больше не нравилось то, что происходит. С тех пор как мне исполнилось восемнадцать, происходит черт знает что!
Могла ли я подумать, что все-таки открою агентство? У меня и в мыслях этого не было с тех пор, как мама уехала. А теперь? Теперь я ищу пары, да не для простых людей, а иных рас. За мной начали охоту, а тут еще этот Артем что-то темнит. И ведь не спросишь прямо! Не ответит же!
– Ты чего в облаках витаешь? – спросила у меня Катя, стоявшая возле моей парты. – Уроки закончились. Пошли уже.
Оказывается, последний урок уже минут пять как закончился, а я сижу и ни на что не реагирую.
– Задумалась просто.
– Так задумалась, что даже не заметила противного звонка? Ну ты даешь! О чем хоть задумалась?
– Не важно.
– Ну-ну... Пошли на парковку, нас там уже Артем ждет.
– Откуда знаешь?
– Как только прозвенел звонок, все девчонки туда умчались. Думаешь, просто так?
Я хмыкнула и стала собирать учебники в сумку. Надо в себя приходить, а то Артем заметит мое странное поведение и начнет задавать вопросы. Я пока не готова с ним общаться. И вообще у меня сегодня клиент. Почему мне кажется, что в этот раз все будет куда сложнее?
Выйдя из класса, я обнаружила, что нас ждет Оксана, а в руках она держала... кота. И все бы ничего, но это мой кот, который обещал никому на глаза не попадаться.
Я сцапала Катю и Оксану под руки и быстрым шагом направилась в сторону выхода.
– И какого... ты тут делаешь? – зашипела я на кота в руках Оксаны.
– На улице было холодно, вот и зашел внутрь, а тут твоя подруга. Не думал, что меня так быстро поймают.
– Не думал он! Скажи спасибо, что подруга поймала, а не завуч!
Мы быстро забрали свою верхнюю одежду, переоделись и направились к машине Артема.
– Оксан, твоя мама сегодня за тобой заедет?
– Нет. Она поздно с работы вернется.
– Тогда поехали с нами. У меня к тебе предложение, вот и обговорим его. А потом мы тебя до дома подбросим.
– Хорошо. Слушай, а он говорящий?
– Кто? Кот? Ну да. И его очень сложно заставить молчать и слушаться.
Тимка фыркнул и, кажется, обиделся. Ну и пусть! Подуется и перестанет. В конце концов, я его предупреждала, чтобы в школе я его не видела. Замерз он, видите ли! Дома надо было оставаться!
***
Мы все молча сели в машину, и Артем тронулся с места. Всю дорогу он снова прожигал меня взглядом, а подруги, ерзая, за всем этим наблюдали. В какой-то момент я поймала взгляд Тимки. Он был озадаченным и задумчивым. Похоже, котик больше не обижается. Быстро же он отошел!
К счастью, мы подъехали к зданию, где нас уже ждали рабочие и мужчина на таком же джипе, как и у Артема.
– Кто это? – как-то не добро спросил Артем.
– Клиент. Ему срочно нужна невеста. Ты уже забыл, кто я?
Не обращая внимания на странные взгляды, которые Артем бросал в мою сторону, я в первую очередь поговорила с рабочими. Они были готовы приступать хоть сейчас, и через месяц все будет готово.
Договорившись, что я подойду к ним позже и мы обговорим детали, они начали работать, а я подошла к Марку.
– Вы Ника?
– А вы Марк. Хорошо, что смогли сюда подъехать.
– Рад знакомству! Артем, прекрати сверкать на меня своим взглядом.
– Так вы знакомы? – Я удивленно посмотрела на своего охранника.
– Конечно. Мы ведь из одного клана.
– Клана?
– Он вампир, – пояснил Артем. – Решил-таки остепениться?
– Да давно пора.
Пока эти двое болтали, я внимательно смотрела на вампира. Свечение было, но какое-то странное, и более того, от него вели тоненькие нити – куда, не знаю, но я это четко видела. Свет вокруг вампира постепенно померкнет, а нити порвутся. У него есть пара, но он может ее потерять, так и не приобретя.
– Ника!
– А? Что? – встрепенулась я и вопросительно посмотрела на подруг, которые меня и позвали.
– Мы тебя минут пять зовем. Эти два вампира даже нервничать начали.
Я вздрогнула, посмотрев на Марка и Артема. У них у обоих светились глаза, и они ждали, что же я скажу.
– К-хм... Я берусь за поиски невесты.
Марк выдохнул с облегчением и подошел ко мне ближе.
– Благодарю. Насчет оплаты...
– С этим не ко мне, а к моему коту. Он говорит только со мной, но, когда дело доходит до денег, он общается с каждым.
Кот возмущенно зашипел и вонзил когти в мою руку.
– Да? – удивился Марк.
– Чего шипишь? Между прочим, я только что сделала тебе комплимент, – сказала я, передавая кота озадаченному Марку.
Я ведь не соврала. Обычно его слышу только я, но если он захочет, может говорить даже с обычным человеком. Я об этом, кстати, совсем недавно узнала. Думала, что его не слышат вообще, но с Никитой и Инной он прекрасно общался. Даже бабушка пару раз его слышала.
Я посмотрела на Оксану и поняла, что котик обречен. Пока он не поговорит с подругой, она от него не отстанет.
У меня, кстати, с Тимофеем тоже будет серьезный разговор. Пора поговорить откровенно. Думаю, после того как поможем Марку, а то не нравится мне это блеклое свечение.
ГЛАВА 12. Невеста для одинокого вампира
Домой я ехать наотрез отказалась и решила прямо сейчас искать ту девушку, что подходит Марку. Снега нет, да и температура всего двадцать градусов.
Не знаю, почему, но я настояла на том, чтобы отправиться только с Тимофеем. Артем был недоволен и хотел идти с нами – мол, на меня все еще идет охота и тому подобное.
К счастью, удалось отправить его домой, и то лишь после того, как с ним поговорил Тимка. Уж не знаю, что ему там сказал кот, но Артем спокойно повез девочек домой.
Рабочим я сообщила быстренько пару деталей по поводу ремонта и отправилась пешком по следу.
– А ты уверена в том, что там его невеста?
– Да. Тим, я чувствую что-то плохое. Не знаю, в чем дело, но нить между Марком и его парой вскоре оборвется, и сияние померкнет.
– Все так плохо? – забеспокоился котик.
Еще бы не беспокоился! Он с Марка содрал приличную сумму.
– Как бы не хуже, чем я думаю. Не понравилась мне, как выглядит соединяющее сияние. Я сейчас четко ощущаю, куда идти.
– Знаешь... Я тут подумал... Твоя сила работает как-то не так. Твои предшественницы притягивали к себе обе половинки, и им ничего не надо было делать.
– Я уже поняла. Моя мама безвылазно сидела в кабинете, но я, похоже, буду работать иначе. И, кстати, приготовься к тому, что не за все пары я буду браться.
– Это еще почему?! – возмутился кот.
– Потому, что я не такая, как мои предшественницы. Сам же сказал, что я другая.
– Ни одна соединяющая судьбы не пошла бы искать невесту.
– И как же они работали?
– А вот как с Никитой и Инной. Они ведь сами тебя нашли.
– И какой в этом смысл? Взять хотя бы данную ситуацию. Эта невеста сама ко мне точно не придет, я это чувствую. И что мне прикажешь делать? Отказать Марку?
– Нет. Просто я говорю, что раньше такого не было. Ты какая-то неправильная соединяющая.
– Какая есть.
***
Мы с котиком петляли между домами уже полчаса, и я начала замерзать. Тимка тоже уже был не рад, что пошел со мной.
Как-то совсем неожиданно мы уперлись в тупик, что меня озадачило.
– И куда теперь?
– Туда? – сказала я и показала на кирпичную стену тупика.
– И как ты себе это представляешь? Может, обойдем?
– Нельзя. Я след потеряю.
– Не хочешь же ты перелезть стену? Скользко же.
– Есть другие предложения?
Я поставила котика на заснеженную дорогу, а сама приготовилась лезть. Шуба будет мешать, но выбора нет. Стене не гладкая, и некоторые кирпичи выступают. Варежки пришлось снять и положить в карман. Маникюру точно конец. Придется переделывать.
Как я лезла, лучше не вспоминать. Было очень скользко, и я пару раз падала в снег. Минуть двадцать я убила на то, чтобы залезть, и вспомнила, что придется как-то спускаться. Кот сидел внизу и ржал, тыкая в меня лапкой. Было обидно, но потом решила вообще не обращать на него внимания, когда чуть не придавила его, в очередной раз упав.
Тимка легко залез на стену и так же легко спрыгнул с нее на противоположной стороне. Мне же прыгать было страшно. Надо было отказываться от этого дела, когда я поняла, что легким оно не будет.
Наконец, решившись, я просто соскользнула со стены и с облегчением выдохнула. Правда, снова напряглась, стоило увидеть, куда меня привел след.
Это была больница. След четко вел к ней, что перепугало меня. К такому я не была готова. Надеюсь, там ничего серьезного.
Войдя в двери больницы, я узнала, что сейчас приемное время, так что спокойно пошла по следу дальше. Когда след привел меня в отделение онкологии, перепугалась еще больше. Этого мне только не хватало! И что я скажу Марку? Что его невесте осталось жить всего ничего?
В той палате, к которой я подошла, лежала красивая девушка. Несмотря на то, что она была бледна, а под глазами залегли синяки, она все равно была прекрасна. Рядом с ней сидела женщина постарше, очень похожа на девушку. Скорее всего, это ее мама.
Тимка, которого я оставила на улице, сейчас сидел возле меня и смотрел с печалью.
– Она человек. Ты уверена, что она половинка Марка?
– Да, – тихо сказала я, не зная, как теперь поступить.
– Знаешь, а вторая женщина не человек.
– Уверен?
– Ага.
Тут женщина увидела нас. Она что-то сказала девушке и поспешила к нам.
– Вы же соединяющая, – сказала она, не поздоровавшись и глядя на нас с надеждой в глазах.
– Ну... Да. Эта девушка...
– Она моя сестра. У нас разные отцы. Так получилось, что наша мама полюбила человека. Была надежда, что она возьмет гены мамы, но... Врачи не могут ничем помочь. Она умирает.
– Дело в том...
– Я слушаю.
И что мне ей сказать?
Видя, что сама я не скажу, Тимка взялся за дело. Он начал рассказывать, а я смотрела на девушку, у которой сияние было таким же, как и у Марка. Оно угасало, и я не представляла, как помочь в этой ситуации.
– Вы Ника? – снова обратилась ко мне женщина. – Ваш кот рассказал мне все. Мое имя Тара, а мою сестру зовут Анжелика. Ее пара – вампир, и он может ее спасти.
– Как? – не поняла я.
– Обратив ее. Если она станет вампиршей, то выживет.
Я слушала Тару и понимала, что, став вампиром, Анжелика перестанет быть парой Марка. Прямо всем нутром это почувствовала. Моя сила взбунтовалась и кричала, чтобы я этого не допустила. Но как же тогда быть?
– Тим, свяжись с Марком. Пусть приедет, а я пока поговорю с Анжеликой. Наедине.
Войдя в палату, я закрыла ее на замок, чтобы нас никто не побеспокоил и подошла к Анжелике.
– Кто вы? – слабым голосом спросила меня девушка.
Я улыбнулась и начала рассказывать. Не знаю, почему, но я начала с того момента, как получила посылку от мамы. Анжелика мне поверила и решила довериться.
Я была уверена, что как только Марк и Анжелика познакомятся, я пойму, что делать. Девушка уже ни на что не надеялась, а я была уверена, что все будет хорошо.
Марк приехал очень быстро. Я опять же никого в палату не впустила, кроме него. Как только вампир увидел Анжелику, его глаза начали светиться такой нежностью, что я чуть не позавидоваладевушке.
Вот тут-то я и увидела, как их сияния тянутся к друг другу, но не могут зацепиться за друг друга. Пока эти двое знакомились, у меня потемнело в глазах. Нет, я не потеряла сознание, просто как будто впала в какой-то транс.
Передо мной было только сияние и нити их жизни. Я потянулась к ним и начала сплетать. Было очень странное ощущение, будто держу что-то пушистое, мягкое и живое.
Очнулась от удивленного возгласа. Оказывается, дверь таки открыли – точнее, сломали, когда увидели, что со мной происходит что-то странное. Кот орал, что все нормально и что он выцарапает глаза тому, кто мне помешает. Так что все стояли в дверях, не зная, что делать. Анжелика и Марк сидели рядом, очень счастливые. Девушка больше не была бледной. Щеки порозовели, и, по-моему, она даже помолодела.
– Ну ты даешь! – сказал Тимка запрыгивая ко мне на колени.
Оказывается, я сидела на стуле, и мои руки слегка подрагивали.
– Что это было? – нервно спросила я.
– Сила соединяющих, я так понимаю. Если пара по какой-то причине не может соединиться, но они созданы друг для друга, то происходит то, что и произошло сейчас.
Понять бы еще, что произошло. Похоже, я воспользовалась своей силой, о которой не подозревала.
– Вообще-то такое впервые произошло впервые, – продолжал кот.
– Что впервые?
– Такую силу соединяющие использовали лишь раз. Очень много лет назад. Неудачно, кстати. Та соединяющая умерла.
Я с ужасом посмотрела на котика.
– То есть я могла умереть?
– Могла. Так что с завтрашнего дня будем учиться это контролировать. А то в следующий раз может так не повезти.
– Думаешь, следующий раз будет?
– С тобой я уже ни в чем не уверен.
– И как ты собираешься меня учить?
– Не я. Лисанна. Она знает о соединяющих очень много. Может, что и посоветует.
ГЛАВА 13. Выпускной
Время до выпускного пролетело незаметно и очень быстро. После того как мы нашли пару Марку, больше у нас клиентов не появлялось. Вот чувствует мое сердце, не к добру это затишье!
Отношения с Артемом у нас стали натянутыми. Несмотря на то, что он, вроде как, должен меня охранять постоянно куда-то исчезает. С Катей и Оксаной мы проводили много времени вместе. А двадцать восьмого января мы с девочками и моей бабушкой побывали на свадьбе. Рассказывать особо-то и не о чем.
Вообще праздник планировался грандиозный, и поначалу все шло как надо. Но после того, как брак Инны и Никиты был зарегистрирован, в загс влетели их родители и устроили скандал.
Не зря мне накануне сон плохой снился. Все шло слишком гладко, и должно было что-то произойти. Их родители не могли все так оставить.
Прямо там они потребовали немедленного развода, из-за чего довели невесту до истерики. Пока Никита выяснял отношения с родственниками, мы увели Инну и пытались ее успокоить.
Разумеется, ни о каком праздновании речь уже не шла. Ресторан отменили, и мы всей дружной толпой поехали ко мне. Туда из ресторана привезли все, что было для нас приготовлено, и мы посидели только в тесной компании: я, моя бабушка, Катя, Оксана и Никита с Инной. Несмотря на это, праздник был безбожно испорчен, и никому особо весело не было.
Не понимаю, почему их семьи так негативно настроены? Ну и что из того, что они разных рас? Я вот, например не вижу в этом никакой проблемы.
В общем, как следует и не отпраздновав, все разошлись по домам. Жаль, конечно. Я впервые побывала у кого-то на свадьбе, и такой скандал! Надеюсь, у этих двоих все будет хорошо.
Они решили покинуть город и найти такое место, где они смогут стать счастливыми. Разумеется, подальше от своих родственников. С такими семьями и врагов не надо.
***
Два дня назад мы с Катей, наконец, сдали последний экзамен, а сегодня у нас выпускной. Оксане еще учиться целый год, но она после школы будет забегать к нам и помогать в агентстве.
Ремонт наконец-то сделали, и на самом верхнем этаже устроили жилые комнаты. Неделю назад мы с бабушкой туда переехали, а квартиру она решила не продавать, а сдавать. И первый жилец уже заселился: девушка двадцати трех лет, которая приехала учиться в наш город. Через две недели въедет еще одна и тоже будет учиться. Я особо в подробности не вдавалась. В последнее время меня беспокоили экзамены. Несмотря на опасения, я их сдала и, как и Катя, окончила школу на все пятерки.
На выпускной идти не хотелось. У меня в агентстве полно работы, но подруга была неумолима и заставила пойти.
Сюрпризом для меня стало то, что нас повезет Артем и, более того, останется там с нами. Дискотека и все такое. Он отсутствовал целых две недели, а тут объявился!
Тимка тоже на Артема злился. На меня тут на днях опять напали, и если бы не кот, не выжила бы. Я даже и не знала, что мой котик владеет магией и может превращаться в большого кота чуть выше человеческого роста. Мы с ним, кстати, так и не поговорили. Лисанна на просьбу Тимофея о моем обучении отреагировала положительно и со всей ответственностью взялась за дело.
– Ника, ты идешь или нет?! – крикнула Катя, открывая дверь в мою комнату и шурша платьем.
На ней было красное платье с зауженной талией и пушистой юбкой. Ходить не очень удобно, но она, как увидела его в магазине, сразу влюбилась. Волосы она завила, распустила и сбоку прикрепила заколку в виде бабочки. Туфли надела на высоком каблуке.
На мне же было черное платье такого же фасона, только юбка не до пола, а чуть ниже колен. Волосы уложены в прическу и тоже завиты. Заколки я не любила и в этот раз не разрешила на себя ее нацепить. Туфли у меня были на платформе, и тоже черного цвета.
– Иду. Замок на спине у платья никак не могу застегнуть.
– Я помогу, – сказал... Артем, входя следом за Катей.
Я была против его помощи, но сказать ничего не успела. Он убрал мои руки и легко застегнул молнию.
– Ты...
– Да-да, мы прекрасно выглядим, – перебила Катя. – Поехали скорее, а то опоздаем!
Подхватив меня под левую руку, а Артема под правую, она потащила нас к выходу.
– Кать, подожди ты! – уперлась я. – Сумки наши в моей комнате остались.
– Ой! Совсем забыла!
Я лишь головой покачала. Ей не терпелось попасть на выпускной. У меня такого энтузиазма не было. Идти совершенно не хотелось.
Пока Катя бегала за сумками, ко мне подошел Тимофей.
– Ника, мне надо ненадолго отлучиться. Когда домой придешь, меня все еще может не быть дома.
– Куда это ты собрался? – не поняла я.
Сколько он со мной уже живет и ни разу без меня никуда не ходил, а тут такой сюрприз!
– По делам. Тебе совершенно не обязательно о них знать.
Ничего себе! Обидеться, что ли? С другой стороны, у кота тоже есть своя жизнь.
– Ника, пошли уже! – отвлекла меня от раздумий Катя.
Забрав свою сумку, я вышла вслед за подругой из квартиры. Спустившись на лифте на первый этаж, мы вышли на улицу и, дойдя до машины, забрались внутрь.
Сейчас на улице конец весны, и совсем скоро лето – собственно, уже через неделю. Солнце ярко светит, и уже двадцать градусов тепла. Боюсь представить, что будет в июне!
– Хватит в облаках витать! О чем ты задумалась? Мы уже приехали! – сказала Катя, забирая свою сумку и вылезая из машины.
– Ни о чем, – вздохнув, сказала я и вышла вслед за подругой.
На парковке было много народу, но никто не обращал на нас внимания, что несказанно радовало. Мы с Катей настрадались от всей женской части школы и были очень рады, что вскоре их не увидим.
– Мы успели. Пошли, займем места у самой сцены. Сначала будут поздравления, потом выдадут аттестаты, а потом будет дискотека.
Подруга была в прекрасном настроении, а вот мое настроение ухудшилось, стоило мне выйти из машины. Вот чувствую, что-то да случится. Не зря последние две недели тихо и спокойно.
В спортивном зале, где сегодня и проходит выпускной, было не протолкнуться. Здесь были не только выпускники, но и их родители. Откуда-то здесь взялись и младшие классы, которых тут быть не должно.
Наши с Катей родители не пришли. Родители подруги улетели в заграничную командировку, а моя бабушка приболела – все-таки возраст берет свое.
Я, разумеется, хотела остаться с ней, но и она была солидарна с Катей и Тимкой. Бабушка так и сказала, что выпускной бывает лишь раз, вот я и должна на нем присутствовать. О том, что у меня плохое предчувствие, никто не стал даже слушать.
– Чего такая хмурая? – спросила Катя.
Мы стояли у самой сцены, и всем уже начали выдавать аттестаты.
– Скоро моя очередь подниматься наверх, и меня всю колотит, – сказала я, посмотрев на свои подрагивающие руки.
– Боязнь сцены?
– При чем здесь это?! Должно что-то произойти, и мне от этого нехорошо.
– Ерунда! Ты просто волнуешься.
Я лишь поджала губы и ничего не ответила. Все бесполезно, меня совершенно никто не слушает. Даже Артем не обратил внимания на мои опасения.
Я чуть не проворонила свой выход. Мое имя назвали, и Катя толкнула меня в бок. Подруга уже получила свой аттестат и разглядывала в нем оценки.
Поднявшись на сцену, я остро ощутила страх, а потом прозвучали хлопок и выстрел. Я ничего не успела понять, как Артем появился передо мной, а у него на груди расплывалось алое пятно. Я с ужасом смотрела как пятно становилось больше, а лицо вампира бледнело.
Начался шум и гам. Артем, несмотря на ранение, сказал, что с ним все хорошо, выхватил у директора школы мой аттестат, взял меня за руку и повел к выходу.
Катя бежала за нами и пыталась узнать, что произошло, но ей никто не ответил. Не знаю, как ей, а мне все понятно: меня только что пытались убить, и это был не Орден.
Мы быстро добрались до машины, и Артем откинулся на сиденье.
– Ты в порядке? – спросила я с переднего пассажирского сиденья.
Катя села на заднее сиденье и во все глаза рассматривала бегущих по автостоянке существ и спешно уезжающие машины. Кто-то так и остался в школе, но большинство решило уехать до того, как приедет полиция. Нам бы тоже стоит уехать.
– Все нормально, – сквозь зубы сказал вампир и, заведя машину, тронулся с места.
Мы доехали до моего агентства и втроем поднялись на верхний этаж. Артем порывался уехать домой, но я его не пустила: может, у него и превосходная регенерация, но пулю он сам не вытащит. А даже если и вытащит... Я просто считала себя виноватой в том, что он сейчас ранен: ведь именно мне предназначалась эта пуля.
– Что произошло?! – в ужасе спросила бабушка, увидев кровь.
– Бабуль, давай потом расспросишь. Сейчас нужна вода и полотенца. Еще нужно что-то найти для извлечения пули. Кать, помоги бабушке.
Подруга кивнула и, взяв бабушку под руку, увела на кухню.
– Не хмурься, тебе не идет, – сказал вампир, сидя в кресле.
– Я не хмурюсь. Просто пытаюсь понять, кому, кроме Ордена, умудрились насолить соединяющие судьбы.
– Ты еще не поняла? Не всем нравятся составленные пары. Вспомни хотя бы семьи Инны и Никиты.
– Точно! И как я могла забыть? Думаешь, кто-то из их семей решил убить меня?
– Не исключаю. Завтра займусь этим вопросом.
– Только давай без геройства. Не будь ты вампиром, давно бы умер от потери крови. Боюсь, даже «скорая» бы не помогла.
– Не будь я вампиром, не стал бы тебя защищать.
М-да... И то верно.
Только я хотела задать вопрос, как окно моей комнаты открылось, и вошел Тимофей. Никак не привыкну, что он спокойно может забраться так высоко.
– Ого! Это что у нас тут происходит? – удивился котик, поведя носом.
– Меня пытались убить, а Артем закрыл меня собой, – спокойно сказала я, принимая из Катиных рук таз с водой, полотенце и большой пинцет. Интересно, где она его нашла?
Минут пять ушло на то, чтобы вытащить пулю, и когда у меня это, наконец, получилось, рана прямо на глазах затянулась.
– Мне нужно идти.
– Куда? – возмутилась я, но вампир уже сиганул в окно.
– Ну? Кто ни будь мне уже подробности расскажет? – спросил кот, вылизывая лапу.
ГЛАВА 14. Невеста для темного эльфа
С того злополучного выпускного прошло три дня. Артем до конца восстановился, и мы наконец-то открыли двери нашего агентства. Разумеется, так сразу никто не появился. Тимка по всему городу бегал и рассказывал своим знакомым о нас. Катя постоянно сидела рядом с телефоном и помогала мне разбирать бумаги. Оксана же пропадала где-то в городе. Она так же, как и Тимка, рассказывала о нашем агентстве – нужно же как-то рекламу распространять.
Я тоже без дела не сидела. Оказывается, люди настолько обнаглели, что проигнорировали то, что дом кому-то принадлежит, и решили его снести для своих нужд – мол, он стоит бесхозный, чего добру пропадать? Я была возмущена до глубины души. Пришлось побегать, чтобы доказать, что это здание действительно мое. За эти дни мне нервы пощекотали знатно. Бабушка и остальные морально меня поддерживали, но не вмешивались. Настроение у меня и так не ахти, а тут еще такой сюрприз. Под горячую руку никто попасть не хотел.
В конечном итоге разрешилось все миром. Правда, тот застройщик попытался убедить меня продать здание, но быстро сдулся. Я же взяла себе на заметку ему отомстить. А что? Свободных женщин в нашем городе полно, я уж про мир молчу. Могу свести не только существ, но и людям помочь. У меня в списке и учитель, который портил жизнь Кате. Надо бы ему тоже кого-нибудь найти, а то совсем озверел от одиночества.
– Ника! – закричала Катя, влетая в мой кабинет.
Ну да, она мой секретарь. Ей теперь все можно.
– Где-то пожар?
– При чем тут пожар? У нас там клиент, и судя по ошарашенному взгляду Оксаны, не простой.
– Ну пусть заходит, – хмыкнула я, ничему не удивляясь.
За эти три дня о нас узнал весь город, если не больше. Скоро о нас и до президента дойдет такими темпами.
В кабинет вошел... даже не знаю, как и описать этого мужчину. Он, вроде, и красивый, но в нем есть что-то отталкивающее. Странное ощущение.
– Вы бы на мне свою силу-то не испытывали, не действует, – сказала я и удивила не только его, но и саму себя.
Он ведь действительно что-то сам делает, чтобы от себя оттолкнуть. Мне вот только не понятно, зачем.
– А вы наблюдательны и сильны, раз смогли понять, в чем дело. Мое имя Маркус, и мне нужна ваша помощь.
А то я не догадалась!
– Прежде чем вы продолжите, хотелось бы узнать, кто вы. Ваша раса?
– Темный эльф.
М-да... А так и не скажешь. Темный? Бывают и светлые? Пора бы начать изучать расы. Надо Тимку помучить по этому поводу. Или Оксану. Лисанну я стараюсь в последнее время избегать. Она меня не учит, а скорее издевается. Даже котик уже раз сто пожалел, что попросил у нее помощи.
– Я так понимаю: вам нужна невеста?
– Именно так.
– Не понимаю, в чем проблема. Неужели вы сами не можете ее найти? Нет-нет я не отказываюсь, но все же...
– Не так-то просто найти ту, которая предназначена тебе судьбой. Девушек много, но их интересуют только мои деньги и статус.
Бедненький! Тяжело же ему!
– Что же, я помогу вам. Сейчас вас проводят в соседний кабинет, и там вы с моим помощником составите договор. А я пока начну поиски.
– Так просто?
– Поверьте, не так все просто, – сказала я, рассматривая сияние мужчины.
Оно было тусклым, но все же было. Я точно могу определить место нахождения девушки, и, похоже, она очень далеко. Придется немного попутешествовать...
Пока Катя провожала эльфа к Тимофею, я обдумывала сложившуюся ситуацию. Похоже, в этот раз придется ехать в соседний город. Непонятно, опять же, почему сияние тусклое. Надеюсь, его невеста не при смерти. Хотя нет, нити идут ровно, сияние, хоть и слабое, но не прерывистое. Да и плохих ощущений у меня нет. Там что-то другое.
– Там кот совсем охамел! – сказала Оксана, входя в мой кабинет.
– Что случилось?
– Такие цены заламывает! Ты такими темпами в конце месяца станешь безбожно богата.
Может, рассказать ей, какая у меня уже сумма на карте? Я могу позволить себе нанять целый штат сотрудников и лет десять не работать.
Может, в самом деле поубавить аппетиты нашего котика? Впрочем, он знает, что делает. Плюс, я решила пустить деньги на благотворительность. Причем сама буду следить за перечислениями, куда и на какие нужды уходят деньги. Или, может, к этому делу Оксанину маму определить? Она как раз на днях работы лишилась. Надо бы это обдумать.
Эльф ушел более чем довольный, но было видно, что надежда на искреннюю любовь почти угасла. Я-то думала, нам, девушкам, трудно приходится.
– Ну, где там его невеста? – спросил кот, влетая в мой кабинет.
Хоть кто-нибудь из них будет стучаться, прежде чем войти?
– Придется ехать в соседний город.
– В соседний? Ты уверена?
– Да, и ты поедешь со мной. Катю оставлю за главного. Выезжаем завтра утром.
Подруга была не в восторге от моего решения, и это еще мягко сказано. Менять решение я не стала. Оксана продолжит бегать по городу, а Артем поедет с нами, так что Катя и остается. Оставить за главного бабушку я не могу. Она ясно дала понять, что к агентству никакого отношения иметь не станет. Хорошо, хоть жить тут согласилась.
***
На следующее утро я, Тимка и Артем выехали из города. Трястись в машине нам предстоит где-то часов пять, может, чуть меньше, если повезет. Проблема еще состояла в том, что ехать надо точно по нитям, иначе я их потеряю. Могу спутать с другими, и, в конечном итоге, приедем не к той девушке или вообще к мужчине.
Именно из-за этого Артему три раза пришлось проехать по полю и два раза – по встречной. Кот очень пожалел, что поехал с нами. Я уже и сама не была в восторге. Теперь понятно, почему мои предшественницы сидели на месте и ждали, когда подходящие друг другу сами придут. Правда, по мне, так можно просидеть долго и половине обратившихся не помочь.
Сам Артем ехал с невозмутимым лицом, будто так и надо.
За час до прибытия я задремала. Меня всю дорогу клонило в сон, и сопротивляться уже не было сил.
– Ника, просыпайся, – услышала я сквозь дрему голос Артема.
Приоткрыв глаза, я зевнула и потянулась.
– Уже приехали?
– Да. Но так как ты уснула, не уверен, что туда.
Вот черт! Быстро вскочив, я огляделась. Нити видела четко. По какой-то причине здесь их больше не было, кроме нужных нам. Мы стояли на заправке. Людей было полно, но ни у одного из них не было сияния. Неужели у них у всех нет пары? Быть не может!
– Что случилось? – спросил котик, видя мое замешательство. – Только не говори, что нити потеряла.
– Нет. И это меня удивляет меньше всего. Хотя тоже странно.
– Ты о чем вообще?
– Потом объясню. Артем, заправляй быстрее машину, и поехали! Я четко вижу нити и боюсь, что мы можем опоздать.
– Умирает? – ахнул котик.
– Выходит замуж! – тихо прошипела я.
Я точно это определила. Видела, каким цветом сияли Инна и Никита, когда женились. Они тогда весь день сияли золотисто-белым светом, а на следующий день вернули свой цвет.
Так вот передо мной сейчас точно такое же золотисто-белое сияние. Еще немного, и эльф лишится последней надежды на счастье, да и девушка тоже.
Быстро заправившись, мы отправились дальше. Как я и опасалась, сияние привело нас к загсу. Вылетев из машины, я поспешила внутрь. Не хочется, конечно, расстраивать свадьбу, но и допустить я ее не могу.
Девушку нашла быстро. Она стояла в туалете возле зеркала и рыдала. У нее свадьба, а она плачет.
Подойдя ближе, я включила воду, делая вид, что мою руки. При этом краем глаза замечая, что кольца еще нет. Значит, точно успели.
– У вас что-то случилось? – поинтересовалась я.
– Вы когда-нибудь делали то, чего не хочет ваше сердце? – вопросом на вопрос ответили мне.
– Нет. Не хочу быть несчастной.
– А я вот сегодня совершу самую большую ошибку в своей жизни.
– Зачем?
Я напряглась. Это получается, она вообще замуж не хочет или только за конкретного человека?
– У меня нет выбора.
– Выбор есть всегда, – не согласилась я, закрывая кран.
– Да? – с сомнением взглянула на меня девушка.
Тут в ее глазах я увидела удивление, а потом она расцвела от счастья.
– Что?! – перепугалась я.
Странное же поведение. Минуту назад она плакала, а теперь смотрит на меня так, будто чудо увидела.
– Ты же соединяющая судьбы?!
Хм... Так она не человек?
– Допустим...
– Меня зовут Вера. Я – обычный человек, хотя мой отец – оборотень.
– Мое имя Ника. Ты сказала, что человек, но как поняла, кто я?
– Я переняла от отца превосходный нюх и могу видеть другие расы. У тебя глаза серебряные, но видят это только другие расы. Но об этом потом. Именно твоя мама когда-то свела моих родителей.
Как тесен мир!
– К-хм... Видишь ли, ко мне обратился один мужчина, и след привел к тебе. Вы идеальная пара. Правда, он не человек, – сразу перешла я к делу.
– Да это разве важно?! Я очень надеялась, что однажды найду свою пару, но... Мои родители решили иначе и нашли жениха среди оборотней. Он не понравился мне сразу, но родители неумолимы.
М-да... Совсем недавно стала соединяющей, но уже успела понять, что не все родители желают счастья своим детям. Как так вообще можно?!
– Поедешь, значит?
– Конечно. Только... замуж не выйду, пока не узнаю его получше. Может, он и моя пара, но если я к нему ничего не почувствую, то...
– Я тебя поняла. Пошли скорее, пока никто не пришел. Да и жених, судя по всему, весь извелся. Как бы сам не пришел.
– Бывший жених.
– Ну да.
Вам когда-нибудь приходилось красть невесту? Нет? Очень повезло! Неблагодарное это дело, я вам скажу!
Сначала нам не удалось спокойно
