Наследница владычицы рун. Появление в мире магии. Мэри Джейн

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1. Куда я опять вляпалась?
• ГЛАВА 2. Чуть ясности
• ГЛАВА 3. Ночи тут ещё те
• ГЛАВА 4. Чтение рун... Классная штука
• ГЛАВА 5. Так вот ты какой, почерк мой
• ГЛАВА 6. Люблю идеи! Я что ль не девушка с фантазией?
• ГЛАВА 7. И что мне делать? Княгиня?
• ГЛАВА 8. Как же суетно в этом мире

АННОТАЦИЯ

Когда ты идёшь с тренировки, ты же не знаешь, что уготовила тебе судьба проказница.

   Девчонка попадает в мир магии, в параллельный мир древности. Ей помогает пацанский характер и раскрепощённость в действиях, как в любовном, так и боевом плане.

   Не страдающая предрассудками она уверенно идёт к своей цели, обустраиваясь в жизни так, как может.

ГЛАВА 1. Куда я опять вляпалась?

Нормально я сбегала на треню! Голова разлетается от ударов, пульсирующих в такт биению сердца. Никогда не замечала, что страдаю повышенным давлением, хотя всё может быть в наш стремительный век. Ну, это лирика. Главное, попытаться прийти в адекватное состояние и понять, чем это меня так припечатало? Вероятность пробоя электрического кабеля, свалившегося на голову, отпадает, ведь в арке дома ему взяться просто неоткуда.

   Итак, вспоминаю пошагово крайний час до происшествия.

   Я вышла из спортзала, попрощался с тренером по айкидо и дружески заломала Витька, в отместку за болевой, которым он меня попотчевал на татами. Так, с этим понятно. Дальше, я вышла и прошла обычным маршрутом.

   Вначале, я не спеша шла по бульвару, заигрывая со всеми, ищущими приключения на известное место. Затем, свернула к палатке и заказала перекус. Дальше арка и «бум!». Искры в глазах и...

   – Ты долго собираешься тут валяться?

   Мелодичный девичий голос выдернул из раздумий по теме вечерних прогулок. Силы вернулись к изначальному состоянию, словно по волшебству, или от сверхмощной дозы стимуляторов. Открыла глаза и сразу закрыла, небезосновательно предположив, что моя психика в одночасье резко пошатнулась!

   А как прикажете реагировать на девушку в прозрачном платье, саму прозрачную и сидящую на прозрачной же, точнее, призрачной, лавочке? Нет, то, что она симпатичная во всех смыслах, я не спорю. Приоткрыла глаз.

   – Ты, главное, не особо удивляйся, – она заметила мой взгляд. – Я ненадолго тут, поздороваться заскочила и пожелать скорейшего привыкания к новой жизни. Ты уж постарайся, а то мне тоже не комильфо. Сама понимаешь, попасть из инферно снова в ментальные потоки людей – то ещё счастье, но выбор пал на меня и придётся иногда появляться перед тобой и консультировать. На помощь особо не надейся, но знай о моём пристальном внимании к тебе. Ладно, обживайся, восстанавливался и постарайся с катушек не слететь, как в твоём мире выражаться любят. Удачи!

   Взяла и исчезла, оставив с открытым ртом и ворохом вопросов.

   Охренеть! Это выражение вытеснило все мысли, вертевшиеся в голове. Класс! Сходила на тренировочку, позанималась, мать её! И что теперь?

   Озадачив себя правильными вопросами, я начала с малого, а именно, с определения местонахождения, ну, или типа того. Надеяться на удачу, в плане остаться в своём городе, я смело и решительно отмела, как несостоявшуюся надежду, умершую последней. Сделала это сразу, как только присмотрелась к стенам и своду арки, посередине которой и очнулась.

   Охренеть!!!

   Вместо безликих панельных плит типового дома, покрытых мелкими квадратиками кафеля, и ровного бетона, над головой я отметила кирпичную кладку и арочный свод. На старинную архитектуру не похоже. Состояние великолепное, явно указывающее на современные технологии и недавнюю постройку.

   Все чудесатее и чудесатей!

   Я поднялась, подхватила сумку с кимоно и хакамой, то есть, юбкой-брюками для занятий айкидо. Затем глянула вперёд, потом за спину, решая, куда направиться и собралась уже выйти из арки, как снова влипла! Хотя не факт, но процент вероятности приближающихся проблем зашкаливает. Да и характер мой ещё!

   В арку вбежал белобрысый ботан, всем видом олицетворяющий желание подначить его, или просто подколоть, желательно пообиднее, а за ним ещё трое пацанов, явно не с вопросами о расположении библиотеки или театра. Транды явно выписать зубрилке собрались.

   Сцапала бегущего автоматически, не думая о последствиях, и поставила себе за спину.

   – Стой тут, а я поинтересуюсь, чё им от тебя надо! Ты, надеюсь, не против? – и улыбаюсь ему в лицо, весьма мерзко. – Да не боись! Я не с ними, стой, говорю, спокойно! – остановила я его попытку заорать и шарахнуть мне в морду.

   – Ладно! – он удивился, а я отметила полное отсутствие страха на его лице.

   Интересно, если такой пофигист, то зачем бежал?

   На его физиономии явно написано, что ему ничего не стоит навалять преследователям, ну, или осадить словесно, а то и просто сбежать.

   – Упс! Не так быстро! – я выставила вперёд руку в останавливающем жесте, в сторону притормозивших в своём беге преследователей паренька. – Ребятки, а куда спешим? Что молчим? Кому стоим, чего застыли? А по сопатке?!

   Выплеск адреналина в крови, на пережитый страх, требовал высвобождения и выхода. А лучшее средство, чтобы успокоиться – набить кому-то наглому рожу! И тут такая возможность нехилая нарисовалась!

   – Слышь, чучело, – среагировал старший, высокий, крупный парень

    Он мельком прошёлся по мне взглядом, оценивая с ног до головы, словно ценник в супермаркете... – А что без опознавания гуляем? Клан какой?

   – Ужасный! – я ляпнула первое, пришедшее мне на ум, не особо понимая, о чём идёт речь. Показывая пальцем себе в район груди, где на моей ветровке отсутствовали хоть какие-нибудь символы. – Можете убедиться.

   – Прямо вот так? Странно! Ты чё, болезная, бессмертная, что ли?! А узнать не хочешь, на кого рыпаешься? – зло усмехнулся вожак этой тройки.

   – А мне пох… – адреналин разжижает кровь.

   Мне реально всё равно на ком свой стыд за пережитый страх сорвать, да и злость за то, что не понимаю, что же со мной приключилось!

   Я опустила сумку и встала в обычную свободную стойку ожидания, и чуть согнула руки, чтобы ладони остановились на уровне пояса.

   Атака не замедлила себя ждать, и первый выпад я пропустила мимо, сделав шаг в сторону, одновременно захватывая и меняя вектор направления силы удара противника. Встречным движением корпуса перенаправила усилие урода с бешеными глазами. Тело агрессивно настроенного индивида, крутанулось через голову, прежде чем я чётко отправила его в полёт, придав ускорение пинком под зад.

   Целью броска выбрала оставшихся двоих, точнее, одного, того, который сразу мне не понравился. Он зачем-то начал водить рукой перед собой. Экстрасенс доморощенный, что ли? Но в воздухе, прямо перед ним, появился круг, самым неестественным образом. Из дымки сформировались непонятные символы и знаки.

   Наверняка руны, – подумала я, – и, судя по всему, весьма не безобидные. Уж больно рожа у этого хмыря- мага была предвкушающая.

   И ведь сделала я эти выводы только благодаря моим познаниям, почерпнутым из фэнтезийных фильмов. Впрочем, в голове сформировалась мысля… КАКАЯ на хер магия?! Вот только акцентироваться на ней так и не успела.

   Брюнет-переросток уже смотрел на меня, торжествуя, явно ожидая увидеть на моём месте, как минимум, кучку пепла… То, что я дама, его никак не напрягло.

   И в этот момент в него и врезался, брошенный мной, слишком резкий противник.

   – Какого? – парень пошёл красными пятнами, зло сплюнул и отшатнулся. – Охренела?

   Круг распался, троица подалась назад, к выходу из арки, а из-за моей спины, там, где стоял испуганный, но не доведённый до отчаяния парень, вылетели мелкие иглы. Синева и внешний вид напомнили застывшую воду, только форма никак не напоминает сосульки на крышах.

   Инстинктивно пригнулась, пропуская рой острых жал над собой. Ледяные клинки врезались в стену, некоторые вылетели за пределы арки, мгновенно став обычными каплями воды, но одному парню досталось. Как оказалось, главному зачинщику вероятного насилия.

   – Я запомнил тебя, уродица! – это прозвучало в мой адрес, – а ты и так всем известный заумь! – прошипел, еле-еле увернувшийся от летающих ледяных игл, парень. – Посмотрим, как запоёте, когда наступит автономия в Академии! Не спрячешься, один чёрт найду момент, когда одна останешься!

   На его щеке краснел свежий порез, и тонкая струйка крови уже подбиралась к подбородку.

   – Не забывай, что применять боевые Руны запрещено законом, – зло сверкнул глазами белобрысый ботан. – Что скажет магистрат, когда я передам информацию, оставшуюся в моей памяти, а вас призовут к встречному сканированию и выявят правду о нападении? – сделал он паузу, дав время угомониться разъярённым парням. – Правильно, исключат из Академии, наложат штраф и поставят на вид лидерам клана! А там, будете только фонари зажигать для подсветки улиц в старом квартале города, на радость отдыхающим. И то, если доверят. Я всё сказал!

   По лицам оппонентов пробежала тень бессильной злости, скулы напряглись, а кулаки сжались. Троица подалась было вперёд, но отчего-то не стала воплощать очевидные планы расправы. Их насторожило моё безмятежное спокойствие, подкреплённое расхлябанным видом и одеждой свободного покроя. Всегда так одеваюсь, из-за нелюбви к скованности движений.

   – Живите, пока, – главарь первым развернулся, подав пример остальным.

   – Всегда жду, а Сергею передайте, что такое не забывается! – добавил вслед мой компаньон поневоле. – Я не настолько туп, как вам всем кажется, и угадать его манеру разборок труда никакого не составляет. Как тряпки из-за угла нападаете, не давая жертве подготовиться и нормально отбиться. Не по кодексу, однако!

   Он тут же развернулся, как ни в чём не бывало, словно ничего не произошло, и двинул в противоположную сторону, спокойно зашагав к выходу из арки, не обменявшись со мной и полусловом, как будто так и надо!

   Нормально так, поблагодарил. Я возмутилась в душе.

   – Э! Чё за дела?! А где спасибо?! А где вознаграждение?! Стоп! – я была безмерно удивлена.

   Вот вам и благодарность! Схватив за ткань куртки, придержала парня за рукав. – Поблагодарить за вмешательство не хочешь?

   Парень окинул меня в ответ брезгливым взглядом.

   – А? Ты про то, что влезла не в своё дело? – усмехнулся он.

   – Ну да, спасибо не скажешь? – я даже опешила от его напыщенного тона.

   – А легче тебе станет от этого, милая леди? – невозмутимость и ответ парня убивает меня наповал. – Врагов прибавилось и у тебя, и у меня, так что, – он развёл руками. – Сожалею, а не спасибо. Ты кто такая, кстати? Что за одежда? Что за фасон?! И смотришь нагло! Родовитая? Одарённая?

   Он резко сменил тему с нападением, осматривая меня. Удивления он не скрывал.

   – Я – Василий, – он первым выдал, наконец, свое имя. – Ты кто? А главное, из какого клана? Где знаки на куртке и герб? А если простолюдинка, – его взгляд потяжелел, – то я тебе заранее сочувствую, даже если ты и свободная.

   – Фаина! – представилась я. – Вероятно, что я сама по себе.

   А что еще я могла ответить?

   И эти вопросы про одарённого и родовитого. Это чё за зверь такой?

   – Фаина. Хм. Ясно. Ну, и имечко! – лицо собеседника прояснилось. – Ты, наверное, из области, таких тут много на курсах. Ладно, пошли, провожу! – предложил он… с таким видом, словно делает мне одолжение.

   Куда?! Мелькнула в голове мысль, а впрочем, какая, по сути, разница?

   – Ну, пойдём, если выведешь к тому, кто мне расскажет об этом гостеприимном местечке, – согласилась я, рассчитывая дойти хоть куда-нибудь, где возможно определиться с местом нахождения, разумеется в глобальном смысле.

   – Так ты только с дороги? – он выдал предположение.

   – Ага, если это так называется! – скривилась я.

   Попала, так попала!!!

   – Тогда, провожу до гостиницы, – Вася решительно направился по аллее, подсвеченной фонарями изысканной ковки. – Не вздумай рассказать о случавшемся, особенно про боевые руны! – предупредил он меня.

   Руны?! Здесь что, магия есть?! И вообще, где это – ЗДЕСЬ?

   Но ответила ему, как и должно:

   – Замётано, можешь не париться об этом. Веди!

   Я оценила уютную атмосферу мощёной булыжником тропинки, равно, как и лавочки по бокам. Резные и явно раритетные. Таких давно не делают, как в моём городе, так и вообще, разве что какой меценат заказал, теша своё непомерное эго.

   А что? По всем признакам – это зажиточный квартал. Интересно только, где именно, в каком месте географически он располагается?

   Обернувшись на здание с аркой, я отметила фасад, украшенный барельефами и скульптурными композициями. Серьёзные дяди с крыльями держат карнизы, упираясь ногами в выступ, опоясывающий дом по периметру. Этажей всего два, как и у следующего строения, и у последующего.

   Вспомнила, как выглядят улицы старого Питера и Москвы, добавила чуточку древнего Таллина и помножила на немецкий порядок. Срисовала, одним словом, все тонкости ансамблей, утопающих в зелени и сделала выводы.

   Я нахожусь, чёрт знает где, чужакам тут не рады и необходима легенда о моём появлении. Например та, которую подсказал белобрысый доходяга, спину которого я вижу перед собой. Пусть так, побуду приезжей из провинции, но вот куда и зачем, а главное КЕМ? Родовитой, как выразился мой визави, одарённой? Типа, под мага косить? Опасно, однако!

   Вспомнила слово «Академия», сложила два и два и приняла за версию, что это не что иное, как учебное заведение, по типу полного пансиона.

   Так. Ладно. Одно не пойму, почему я не паникую, даже не нервничаю? Может, тот призрак девушки так подействовал, попросту выбил из мозга крупицы страха? Ведь поначалу я сильно пересрала, а сейчас, словно ведро валерианы тяпнула одним залпом. Спокойна, как удав. Всё возможно.

   Мы прошли мимо стайки молоденьких девушек, распределившихся кружком, кто на лавочке, кто, стоя рядом, или напротив подруг.

   – Зубрила! – буркнула самая центровая, вокруг которой и собралась компания. – Как таких нищебродов принимают в Академию?

   – Из-за прошлых заслуг родителей, – безразлично отвернулась вторая подруга.

   Блондинистая и грудастая. Вымя впечатлило даже меня, вот только тон, каким она высказала своё предположение, уж очень мне не понравился.

   – Те времена давно прошли, сейчас не это важно, – подала голос третья, скривив рожицу, типа, брезгует на нас даже смотреть.

   Обо мне, впрочем, они вообще и слова не сказали.

   – И то, верно сказала! – кивнула первая дылда.

   Я не стала прислушиваться особо, да и удалялись мы от лавочки довольно быстро.

   Факт наличия однообразия в одежде я не оставила без внимания, отметив и то, как эти красавицы умудрились внести лёгкие изменения, штрихи, и тем самым смогли выделиться.

   Значит, режим не суров, поблажки в одежде допускаются, что уже хорошо. Определиться с государственным строем не помешало бы, хоть станет понятна граница допустимых вольностей. Посмотрела на провожатого и поморщилась от перспективы гонять в юбках. Н-да.

   – Вась, а вкратце если, я совсем растяпа, – я нарушила молчание и заодно попыталась прозондировать пару моментов. – Учить то вас чему тут будут в самом начале?

   – Да, как всегда, ничего не изменилось за последнее столетие, – он ответил, не оборачиваясь. – Боевые руны, и изучение их свойств. Это для начала, ну и учить определять степень риска применения в различных ситуациях, и всё такое, как обычно. Активная работа над практикой только со старших курсов начинается.

   – А, ну да, – я сделала вид, что сама знаю. – Запуталась просто в программах.

   – Не прикидывайся, заметно сразу, что ты не из абитуриентов, – ухмыльнулся провожатый.

   – Я и не говорила этого, – поспешила я оправдаться. – А в городе я, и правда впервые.

   – Покажу гостиницу, и расходимся, – буркнул гордый ботаник местного пошива.

   – И такой расклад нормальный, – киваю я, соглашаясь.

   После этой расшифровки до меня дошла суть происходящего и проблемы, чётко обозначившиеся на горизонте пути моей судьбы и жизни.

   Я влипла по полной программе, а потому взмолилась той фантомной девушке, призывая на помощь, но она не появилась, волшебную палочку в руки не сунула, хотя надобности в ней я пока не увидела. Ни у Васи, ни у местных гопников такой роскоши не оказалось, как и у тех, встреченных на аллейке парка девушек.

   – Василий, ты с кем? – голос возник сразу с парнем, вышедшим из-за поворота. – Подругу нашёл наконец-то, или так, попутчицу случайную? Очень интересно будет, если с тобой кто-нибудь реал сможет законтачить. Хотя, зубрил заумных никто не любит, тебе же учебники дороже!

   Тон мне не понравился. Паренька явно ни во что не ставили не только те, напавшие, а и вот этот, с виду постарше, хоть и с тем же знаком на форменной куртке, что и у Васи. Клюют парня, причём все, кому не лень, включая своих. Он точно – местный ботан со скверным характером.

   – Он сам разберётся, с кем общаться, – ответила я за провожатого. – А ты смени тон, он же из твоей группы, или как тут сообщества с одинаковыми гербами называются?

   Ну не могу я промолчать, хотя ведь, явно не мои разборки.

   – Таких соклановцев – даром не нужно, – отмахнулся парень и обогнал нас.

   Ага, значит, точно – кланы. Что ж, одним пунктом в ребусе стало меньше. Вася лишь пожал плечами, олицетворяя пофигизм к мелкой перепалке.

   – Тебе туда, – белобрысый указал на симпатичное здание со вполне нормальной вывеской «Гостиница». – Места всегда есть, с поселением проблем нет. И, удачи, – напутствовал меня он, намекая на окончание, так и не завязавшегося нормального знакомства и прогулки.

   Василий вздохнул и развернулся на сто восемьдесят градусов, а я удивилась, сочтя, что новички живут именно там, в этом здании. Подумала, и не стала исключать, что тут не одно место проживания будущих абитуриентов.

   От логичного вопроса о его ночлеге меня оторвал задорный смех, вперемешку с восклицаниями, вздохами испуга и ахами.

   На карнизе, опоясывающем гостиницу, прогуливалась девушка, ловко балансируя на узкой дорожке, окружённая мерцанием искр, словно светлячками. Они светились жёлтым и отбивались от аналогичных, атакующих роем, но сверкавших красным.

   При очередной атаке она оступилась и повисла, зацепившись за край, подтянулась, продемонстрировав отличную подготовку, и вновь влезла на карниз. Пара шагов - и кульминация с эффектным кувырком через подоконник, заставившая меня впасть в изумление.

   – Ну, и кто проспорил, что я дойду до своего окна? – девчонка лихо запрыгнула внутрь, под аплодисменты.

   – Сама настояла и затеяла! Нечего спихивать на нас! Больная!

   Её приняли подруги и все скрылись из виду, оставив у фасада только тлеющие искры.

   Нормальное веселье, нечего сказать. Заход над пропастью без страховки с помехами, или что это летало? Пусть высота и маленькая, но ноги сломать хватит, даже с нормальной подготовкой. А если меня блеснуть умениями попросят, такой вот незамысловатой игрой, как выкручиваться? Искрить я не умею, максимум, навалять удастся, если успею, а то еще шарахнут чем-нибудь из своего арсенала!

   Вспомнив о вопросе с ночлегом знакомого, обернулась и не обнаружила Васю. Выхода нет, и я решительно развернулась лицом ко входу, думая, как выкручиваться и стать постоялицей. Кто я такая? Как представиться – ума не приложу.

   – Эта! – знакомый голос раздался с аллеи.

   – Так действуй, поквитайся! – его подбодрили.

   – Или на словах геройствовать будешь? – кто-то ухмыльнулся.

   – Тихо, тихо!

   Я начала оборачиваться, чувствуя начало активных действий.

   Едва среагировала и уклонилась от предмета, нет, от сгустка энергии, иначе не могу назвать тёмный мерцающий стержень, испарившийся тотчас, как пролетел мимо меня. В два прыжка я преодолела расстояние и исполнила захват с удержанием парня перед собой. Нормально получилось. Контролируя запястье на излом, я верчу им, перегораживая новые удары.

   Круги из дымки с иероглифами замелькали с ускорением тут и там. Наконец, из центра одного круга вырвался новый стержень, зрелище было довольно занятное, но только не в моей ситуации. Ушла от него перекатом, бросив парня на ствол дерева у самой дорожки.

   Он выругался, заорал, что я нечестно поступаю, но я же не умею иначе, тем более, отстреливаться чем-то созданным из ничего.

   Одним нападающим стало меньше, но легче от этого не стало. Пришлось, буквально кататься по булыжникам аллеи, уходя от ударов энергией, пока не удалось нырнуть через кустарник и отбежать в сторону. Я замерла, оценивая положение по голосам и готовясь откровенно драпать, по той простой причине, что я понятия не имею, чем они швыряются и что припасено у старших. Поджарят ещё!

   – Прекратить! – заорал кого-то, явно старше по возрасту. – Немедленно опустить руки, отменить создание рун и подойти к патрулю! Вы что творите?

   Вдох-выдох! Похоже, пронесло! И помощь, откуда не ждали, появилась.

   – Балуемся, – ответил кто-то. Явно отмазываются, редиски!

   Но начальника невидимого мной патруля это мало убедило.

   – Ничего запрещённого! – опять испуганный голос одного из моих противников. – Вот, решили проверить удар ветра, как самый распространённый.

   Хек… Кашель.

   – Я вам всем уши пообрываю! Разошлись по своим корпусам, – строго выдал представительный голос. – А ты давно должен быть среди ровесников, а не со старшими шляться. До отбоя осталось совсем немного. Расходитесь! На первый раз простим, как не принявших устав Магистрата Боевых Рун.

   – Извините нас, Магистр Валентайн, – ещё раз прозвучал голос старшекурсника. – Баловство.

   Что ж, мне несказанно повезло второй раз за вечер, но покидать кусты не спешу. Пускай расходятся, может, отстанут на сегодня, если легенда с баловством прокатит.

   Меня патруль не видел, так что шанс не угодить под раздачу есть. Кто знает, чем закончится выяснение моей личности? Правильно – никто, даже сами будущие дознаватели. Точно обзавидуются честному рассказу о моем появлении, и о беседе по душам с прозрачной девчонкой. Определят в шизики. Как минимум, хоть и не факт, судя по увиденному за этот короткий час, ну, или полтора. И опять я спокойна, несмотря на происходящее.

   Через минуту, удаляющиеся шаги в двух направлениях известили о возможности выхода из укрытия. Надеюсь, что уже скоро смогу остановиться и спокойно обдумать, всё взвесить или очнуться от кошмара.

   Выждав пяток минут для верности, я поправила ветровку и отряхнулась. Плотный кустарник перепрыгнула, исполнив своё коронное сальто и...

   – А я всё думала, сколько ты там сидеть собираешься? – от здания гостиницы раздался голос, явно заинтересованный. – Красивая техника, я такую не видела. Жаль, что создание своих рун не показала.

   Я стала озираться в поиске говорящей и встретилась глазами с той самой эквилибристкой, что недавно ходила по карнизу.

   Оценила вид роскошной, как ни странно, блондинки, сидящей на подоконнике, небрежно свесив одну ногу, словно насмехаясь над высотой. Короткая юбка в мелкую складку, изящная блузка с неизменным гербом на груди, но исполненным сверкающими камнями и стразами. Дороговизну одежды и обсуждать нет смысла, очевидное само в глаза бросается. Богатая девочка, как пить дать.

   – Понравилась? – она оценила моё немое любование. – Закрой рот, и опомнись уже, – добавила.

   Я собралась и приняла достойное выражение. Хотела сказать банальщину на тему прекрасного вечера, но не успела.

   – Заселяться собираешься? Тогда поспеши.

   – А сколько стоит? – я потеребила в кармане кредитку.

   – Ты на нищую не похожа, – она оценила прикид. – Я Роксана из клана Ллойд, – представилась.

   – Фаина, – ответила я взаимным приветствием. – Из непонятного клана. У меня проблемы с конвертацией валюты! – я продемонстрировала пластиковую карту.

   – Удачи тебе, странная Фаина, – она высказала фразу и исчезла с подоконника.

   – Ага, – я запоздало отреагировала, растерявшись.

   Терять мне, собственно, нечего и я вошла в уютный холл, оценивая убранство и переизбыток раритета, сочетавшего в себе нормальные, привычные для меня технологии, такие как лампы в светильниках, или нечто похожее на монитор от компьютера, но с более утончёнными линиями, совсем не прямыми. Изображения я не вижу, так что, может, это и не монитор вовсе.

   Стены отделаны деревом до середины, а дальше ровная кладка, раскрашенная со вкусом. Кирпичи отличаются тонами и добавляют эффекта. Раритетные факелы используются как бутафория, картины изображают баталии древних войн, работая дополнением к доспехам на стенах и статуям по углам входов в коридоры и на лестницу.

   Я остановилась перед серьёзным, бородатым дядькой за стойкой ресепшена, не смея двигаться дальше и выполняя указание на табличке соблюдать тишину...

   – Нет ни минуты покоя от будущих студенток, – недовольно буркнул дядька. – Когда уже съедут в закрытый город?

   – К-хм, – я приблизилась к стойке.

   Сразу заинтересовался зеркалом на стене, за спиной джентльмена. Присмотрелась и поняла причину своего внимания.

   Отражение бородача преспокойно разглядывало себя, отдельно от стоящего спиной хозяина физиономии и постоянно поправляло бороду.

   Я тряхнула головой, но ничего не изменилось, и я постаралась не пялиться за спину администратора, приняв это наваждение как должное в мире, куда я провалилась. Не тут-то было! Этот бородач в зеркале аккуратно подвинул и моё возникшее отражение в сторону, чтобы не мешало ему. Я открыла было рот, но тут же и захлопнула, боясь проколоться.

   – Не поздно прибыли, уважаемая? Будущие абитуриенты уже с месяц, плюс-минус, как ходят на занятия, – он обратил на меня внимание и вступил в диалог, с ноткой ленцы в голосе и в выражении.

   – А? – я пришла в себя и уставилась в печальные и умные глаза господина. – А, нет, я не из этих, – мотнула головой отрицательно.

   – Х-мм. Значит, вы молодая путешественница, – он потеребил подбородок, скорее утверждая, чем спрашивая. – Желаете остановиться на ночлег и всё такое?

   Мне показалось, что он раскусил меня, отражение в зеркале повернулось, заинтересовавшись разговором, чем окончательно изумило.

   – Почти, – решила я не врать откровенно. – Я в вашем городе случайно оказалась, так получилось...

   – Номер на одну ночь – семь, – он прервал мою исповедь и огласил приговор.

   – Угу.

   Я пошарила ещё раз по карманам и выудила мелочь, пару бумажек, достоинством в пятьсот и сто рублей и кредитку известного в России банка. Глянула на невозмутимого администратора, гадая о результате демонстрации наличных средств. Что-то мне подсказало о плачевности этого самого результата, с возможностью привлечения за мошенничество.

   – Тут такое дело, – высыпала я всё на стойку. – У меня только это, – добавила, вложив такую надежду в голос, что статуи у лестницы могли бы и расплакаться.

   – Давай посмотрим, что за валюта в ходу у гостей нашего захолустья.

   Он небрежно глянул на купюры с мелочью и удивился, покачал головой и задумчиво поправил бороду. В его глазах и в выражении я прочёл борьбу чувств и противоположностей решений.

   – Одно не ясно, где «Ять», и почему валюта твоя рублём названа?

   – Я не банк, – честно пожала я плечами. – Что хотят, то и печатают.

   – Вот именно печатают, – он повертел пятисотку и проверил на просвет. – Защитных рун ни одной нет, не говоря о магической ауре. А вот эта монета интересная, – выудил из кучки алюминиевый кружок.

   Я и забыла, что таскаю на удачу пятьдесят рейхспфеннигов тысяча девятьсот сорок первого года, выпущенную Третьим рейхом. Наследство от прадеда, прошедшего войну от начала и до самого конца. Безделушка, одним словом, но это шанс.

   – Алюминий, – бородач продолжил. – Дорогой металл, из-за технологии производства. У тебя, девочка, солидный экземпляр.

   – Во сколько оцените? – я перешла сразу к делу.

   – На ночь точно хватит, может и больше, – расплывчато как-то ответил дядя.

   Я протянула руку за монеткой, но он шустро убрал свою вместе с добычей. Глянул пристально.

   – Не спешите, моя молодая и интересная гостья, – он добавил снисходительности в тон. – Договоримся. Поднимайтесь на второй этаж в номер... э..., – задумался закатив глаза, – но минуточку, я заполню формуляр прибывшего.

   – Без проблем.

   Я ожидала чего угодно, но никак не того, что произошло. Обычная ручка в креплении, на витиеватой пружинящей леске, как в офисах, взмыла над столешницей ресепшена и застыла над невесть откуда появившемся журналом, в котором я не увидела ни единой прописной буквы.

   Администратор не заметил моего удивления, разглядывая полученную в оплату драгоценность, и это хорошо.

   – Имя?

   – Фаина, – я собралась продолжить, назвать фамилию, но не успела.

   Ручка пять раз коснулась бумаги и проявились буквы, печатные буквы типографского шрифта, сложив которые я без труда прочла своё имя.

   – Номер пятый в конце коридора, – коротко огласил результат бородач. – Хорошего отдыха, моя юная гостья.

   Приятная неожиданность в том, что имени и щедрой оплаты вполне достаточно, а отсутствие документов вовсе не проблема. Тем лучше для меня.

   Собрала назад бесполезные купюры и поднялась по лестнице. Прошла коридор и уперлась в дверь под номером пять. Замешкалась, отыскивая ручку и запор, вспоминая о детальке, в виде ключа, не отданному мне администратором. Пока думала, нечаянно коснулась двери, затем косяка, услышала щелчок и дверь распахнулась.

   Войдя, я не стала оценивать убранство, а занялась поисками ванной, может, струи холодной воды приведут меня в порядок или я проснусь дома? Вряд ли. Слишком очевидна реальность происходящего, но и смыть усталость – тоже нормальное завершение дня.

   Удобства нашлись быстро, тем более, номер одноместный и кроме комнаты с кроватью больше ничего нет из помещений. Только без ванной.

   Искупалась с небольшим приключением, когда обнаружила тазик и лейку, висящую просто так. Вода полилась, мне на удивление, и не закончилась до самого момента выхода. Впадать в прострацию нет смысла, ведь ничего не изменится, и я вновь принимаю происходящие чудеса, как должное.

   Упала на кровать и закрыла глаза, обобщая всё произошедшее. Попыталась оценить свои шансы хоть на какое-нибудь существование, помня о скором прошествии пары дней с нормальным ночлегом. Задремала, предсказуемо.

   – Спать удумала? – знакомый голос прозрачной нимфы вывел из забытья.

ГЛАВА 2. Чуть ясности

Я открыла глаза и, вскочив, оглядела комнату. С потолка спускались зелёные, витиеватые плетёнки растений, завершающиеся лавочкой со спинкой ажурной резьбы. Это качели с сидящей девушкой. Как и в первый раз, на ней прозрачное платье, совсем не скрывающее определённых деталей, на голове появился венок и улыбка стала изящнее. Она радуется, это очевидно, но чему?

   – Да не хотела я спать, – помотала я головой, прогоняя остатки дрёмы. – Вот, думаю над жизнью.

   – И что надумать успела? – улыбается она в ответ.

   – Хорошего – ноль, – не стала врать сама себе, в первую очередь.

   Пришлось сесть на своём импровизированном ложе. – Блиндаж взорван, комиссар застрелился, а патроны на нём и закончились.

   – Не поняла каламбур, но это не важно, – произнесла она, немного нахмурившись, расшифровывая месседж.

   – А что важно? – сама того не желая, вспылила я – То, что я, непонятно по чьей прихоти, оказалась не там, где должна была? – наконец, я начала закипать помаленьку. – Ты мне скажешь, что произошло, и за что мне такую оригинальную ссылку вместо расстрела прописали?

   На мою, мягко говоря, нетактичность дама потупила взгляд.

   – Не всё так плохо, сестричка, – она небрежно поправила шикарные волосы, развивающиеся на ветру, которого нет в комнате.

   – Ты поясни, раз начала, – я проявила максимум настойчивости в голосе. – Или убирайся туда, где была. Ты же не вернёшь меня? Это ведь ты меня сюда законопатила, помимо моего желания… так?!

   – Там где ты жила, случилось несчастье с одной девушкой, – нимфа не обратила внимания на мой вызывающий тон.

   – И эта девушка – я. Так? – почти прокричала я.

   – Правильно, – она кивнула, не глядя на меня, но, при этом, эта гадина улыбаться не перестала.

   – Но раз я там пострадала, вернее, умерла, – я оценила её реакцию на смерть. – Умерла, значит? Тебя выдал вздох. Ладно, расскажи хоть, что теперь мне светит?

   Ого! Это чё, я смирилась?! Хотя… а что теперь руками махать, после неудачной драки? Сама ведь себя ощущаю, значит, пока жива, и этот мир… хоть и немного пробыла тут… но он странный, и алюминий… Дорогой металл! Ха-ха три раза. Хотя, и у нас во времена той же Великой Императрицы Екатерины Второй этот металл ценился повыше того же золота.

   – Я виновата перед тобой, и это правда, – незнакомка перестала раскачиваться, и улыбка сошла с её лица. – Мне тягостно, но зато я не убила тебя окончательно.

   – Какая радость! И на этом спасибо! – мне жутко захотелось придушить эту призрачную фурию. – Дальше что? Расцеловать?

   – Использование запрещённого в моём мире заклинания принесло мне успех, и я получила долгожданный титул, но пробила измерения совершенно случайно. Концентрация прошла через твой мир и зацепила тебя. Я приняла меры и вернула тело духу, обречённому на вечное скитание в ментальном поле, – она опустила глаза. – Но как не пыталась, в твой мир возврата не получилось. Так что, можешь жить только тут. Поверь, мне очень жаль!

   Её отповедь мне не понравилась, но я выдержала, осознавая её правоту в мизерном проценте. Пришла в голову мысль о возможной просьбе или помощи. Она, в натуре, мне должна. ДОЛЖНА!! И этим надо пользоваться! Ну, ты у меня сейчас получишь!

   – Слушай, но я тут, как бельмо на глазу, у меня из способностей ничего нет! Как я поняла из общения с местными, тут не всё так просто, вернее, просто можно и коней двинуть, причём запросто! Я уже дважды за неполный день попадала под воздействие местной магии. Если это она, конечно, но как-то спрашивать было, если честно, влом. Во, вспомнила! Боевые руны там всякие.

   Девушка, как бы подтверждая мои слова, покачивала головой, пока я всё это рассказывала.

   – Я это компенсировала, дав тебе искру в возможностях. Цени, неблагодарная! Но путь до полной её реализации ты обязана пройти сама, только сама, и никак иначе! – обломала она меня.

   Ну, не гадина ли? Я тут сразу на архимагиню местную настроилась, на шару силы получить, а тут явный облом!

   – Боюсь, что до этого светлого дня я просто не доживу! – расстроено бубню я в ответ – Что за искра? – интересуюсь я.

   Дама лукаво так глянула на меня своим прекрасным взглядом. А ведь хороша, чертовка! Прозрачные парни от неё падают?

   – В тебя, случайно, не попали порывом стихийной руны? Вспомни! – стала серьёзной. – Ну, этими сгустками, как ты их восприняла.

   Я задумалась.

   – Да, я, вроде, уворачивалась, – пришлось все события в памяти отмотать назад. – Хотя, плечо слегка обожгло, но я не придала этому значения. Думала, просто о землю неудачно приложилась.

   Удивлённо смотрю на свою собеседницу.

   – Это щит, балбесина, сработал! Врождённый щит. Цени! Вот и думай теперь над моим подарком и как им пользоваться будешь! Извини, мне пора, – девушка начала медленно таять. – Помни о своём пути. Как посчитаешь, какую ответственность выберешь для себя, так и проживёшь остаток жизни, тем более, что она у тебя в самом начале. Я постараюсь навещать тебя, но не часто. Зато буду постоянно наблюдать! И ещё, я там тебе подкинула, как ты там выражаешься, пару ништяков, но это сама будешь выявлять.

   И озорно улыбнулась, глядя на моё, видно, изумлённое выражение лица.

   Недоговорила, улетучилась, как утренний туман при первых лучах солнца, а жаль. Что она постоянно будет наблюдать? Столько хотела узнать. Денег занять у неё, к примеру, можно или получить подсказку, наводку на клад, и желательно, полный роялей!

   Подумала и сама улыбнулась посетившему разум бреду. Интересно, а она кто и откуда? Хотя, мне от этого в желудке не наполнится. Голод скоро придёт, утром уж точно, а я ещё и после нормальной тренировки, а перекусила я всего одним беляшом, или пирожком. Так себе перспектива открывается на голодное утро.

   Спала плохо, ворочалась постоянно и вскакивала два раза за ночь. В последний раз не стала ложиться и приступила к легализации, ну, или поиску своего места в этом мире. Приняла душ, уже не обращая на такие мелочи, как моё отражение в зеркале, живущее само по себе и делающее всё что угодно, кроме того, чем занята я. Быстро оделась и проверила чистоту ветровки с джинсами. Вроде, опрятно, даже я в зеркале осталась довольна внешним видом.

   Дверь открыла тем же макаром, как и накануне вечером, лёгким прикосновением к косяку и вышла в коридор. Столкнулась с несколькими местными, или приезжим молодняком, спешащим в неизвестном мне направлении.

   Из коротких фраз поняла, что направляются постояльцы в пресловутую Академию, очень торопятся на занятия, типа наших подготовительных курсов к поступлению в ВУЗы.

   Мне же светит другой маршрут и начало его у ресепшена с бородачом, и его вредным отражением в зеркале, не дающим возможности покрасоваться моему. Бред! Если кому из моего мира рассказать, то врачи обрадуются и начнут драться за пациентку.

   Вообще, один мудрец сказал, что «управлять вселенной нужно так, чтобы не привлекать внимание медиков». Это почти мой случай, клиника разума, отвергающего сам факт болезни.

   Я добавила озабоченности и почтительности себе на физиономию, прежде чем появиться перед администратором. Нужно прибавить и искренней безысходности, которую я и попыталась изобразить изо всех сил на своём лице.

   – Не спится, моя прекрасная постоялица? – он первым меня поприветствовал. – Что-то стряслось? На вас лица нет, – он забеспокоился, причём не наиграно.

   Я отметила первую удачу в пантомиме убитой горем девушки, требующей участия посторонних в разрешении проблем.

   – Я могу найти у вас работу? – решилась я на вопрос сходу.

   – У меня? – он удивился вопросу и даже всплеснул руками. – Да делать тут особо нечего, разве что спать за стойкой.

   – Вообще никаких шансов? Может, уборка в номерах? – попробовала я второй заход.

   – Нет, я вполне сам справляюсь, – он сокрушённо покачал головой. – Совсем туго?

   – Абсолютно. С деньгами, уважаемый, у меня полный напряг. Вы ведь сами вчера в моих запасах валюты ковырялись. Увы, но алюминия у меня с собой больше нет.

   Бармен, он же, походу, и владелец сего заведения, принял позу мудреца. Это я о том, что он задумался над моей проблемой.

   – Ну, городок у нас небольшой, так что найти работу сложно. В принципе. Но сразу скажу – много заработать проблематично, – печально глянул на меня, продолжая что-то протирать полотенцем у себя в руках. Бокал, походу, протирает.

   – Я на всё готова, – я проявила реакцию, видя, что уважаемый задумался. – Посоветуйте, буду признательна.

   Ого! Дядька поскрёб пятернёй у себя на макушке…

   – Пока не приходит в голову ничего, – в итоге, развёл он руками.

   – Жаль, – вздохнула и я.

   – Ты, милочка, пройдись, посмотри, поспрашивай. За спрос ведь денег не берут. – Уверенно говорит он, намекая на то, что язык и до Киева, как говорится, доведет, впрочем, при этом ведь не накормит, а жрать-то с утра хочется, и, причём, сильно!

   Поняв, что откровенности и полного участия в своей судьбе тут не дождусь, я побрела к выходу, опустив голову, продолжая доигрывать роль. Может, не так нужно просить о помощи? Кто его знает?

   – Попытай удачу на рынке, или в лавках, – добавил бородач, когда я выходила из дверей.

   – Обязательно попытаю! – киваю я в ответ.

   В это утро я не нашла времени любоваться архитектурой. Ступая по брусчатой мостовой, вскользь лишь отметила черепичные крыши домов и домиков, очень похожие внешне на японский стиль или китайский, с завитушками по углам. Восточный, одним словом, но гармонично сочетавшийся с европейскими архитектурными решениями, как показалось ещё вчера вечером.

   Везде, где возможно, присутствуют стилизованные колонны под силачей и хрупких девушек, мифических персонажей и животных, удерживающих карнизы, или просто украшавших фасады. Должно быть, в этом мире так модно и это распространяется повсеместно. Что далеко ходить, в гостинице и то скульптуры на каждом углу.

   Ну, и безупречный порядок во всём. Так и вышла на центральную улицу, благо до неё оказалось недалеко. Оценила внешность горожан. Не сказать, что старинная или такая, как в средних веках, однако, с одним лишь «но» – это переизбыток завязочек на всём.

   Отметила и небольшое разнообразие фасонов, очень небольшое, совсем малое. Так, например, среди мужских костюмов насчитала три основных типа и немногим больше у женщин. Как ни старалась провести аналогию с эпохами в своём мире, не смогла. Самобытность, как есть, ничего не поделать.

   В первой же лавке я получила отказ за ненадобностью помощниц:

   – Наша мастерская не нуждается в неквалифицированных помощниках, – заявил клерк с чехлами на локтях, предотвращающими порчу рубашки. – Мы – банк! – добавил он гордо.

   – А какую квалификацию предпочитаете? – для прикола спросила я.

   – Магистр или магистретта точных чисел – вполне нас устроит! – огорошил он меня своим ответом.

   Ни хрена себе заявочки! И где, спрашивается, готовят таких специалистов?

   – Спасибо, как подучусь, приду обязательно, – я раскланялась, стараясь подначить клерка показухой. – А дробные числа вас не устроят?

   – Проваливай! – крикнул он вслед, не оценив юмора.

   Я покорила себя за невнимательность, когда ознакомилась с вывеской на фасаде. Уж в банке мне точно нечего делать ближайшие годы.

   Затем меня попросили не мешать во второй, а потом и в следующих пяти лавках, и я принялась прочёсывать все магазинчики на одной из главных улиц, выходящих на площадь с рынком.

   Их пять, и они расходятся звездой и соединяются параллельными улицами. Представила вид города сверху и образ паутины всплыл перед глазами.

   Зашла в лавку с витриной, засыпанной мучными продуктами. Подивилась разнообразию, а когда вошла узнать на предмет работы, моментально поняла степень своего голода. Невольно потекли слюни, и я даже обрадовалась, что вышла на улицу, получив завуалированный под «подумать» отказ.

   Вздохнула более спокойно и, не оборачиваясь, прошла ещё несколько частных лавочек, совмещённых с пекарнями, стараясь не смотреть на свежую сдобу и пироги. Улица еды прямо какая-то!

   Везение от меня отвернулось, и нимфа прозрачная не помогает. Какая досада! А вот есть хочется не на шутку, хоть я и голодаю всего ничего, молодой организм требует калорий. Местные стали коситься на меня, стараясь перейти на другую сторону мостовой, если встречались второй раз. Всё-таки мой прикид сильно отличается от местной моды.

   Бредя и размышляя на темы о бытие, хлебе насущном и, возможно, о бесцельно прожитых будущих годах своей жизни, я уткнулась носом в интересную табличку, полностью анимированную. Прыгающий парень радостно подбрасывает тарелку, причём мультик этот проигрывается на объявлении.

   Возникают слова, переходя в предложение, и повторяются: «В связи с началом учебного сезона в Академии Боевых Рун, для работы подсобным рабочим с перспективой роста, требуется посудомойка или посудомойщик. Обращаться в таверну Гроха, спросить самого хозяина».

   Не могу поверить, но, по всему выходит, что мне, наконец, повезло? Я сорвала табличку, во избежание наплыва конкурентов и завертела головой, отыскивая вывеску. Самой определиться с направлением не удалось и пришлось воспользоваться помощью местных.

   – Да погоди ты уже, – мне удалось сцапать мальца. – Просто скажи, где находится вот это?

   – Сейчас в руках у тебя, а до этого за пазухой, – опасливо проинформировал представитель рыночной мелюзги. – Ты придурошная?

   – Я не о табличке, а о таверне, – пришлось разъяснить, сжав зубы и сдерживаясь от его издевательства.

   – Так бы и сказала, а то – тычет тут в морду! – пыхтит малой.

   – Может, подскажешь, и я пойду? – я слегка тряхнула паренька.

   – Бить точно не будешь? – он попытался вырваться.

   – Издеваешься? – удивилась я конкретно. – За что?

   – Ну, тогда тебе туда, дамочка, – он указал рукой на одну из примыкающих улиц. – В самом конце найдёшь.

   Указал и ловко вырвался, причём я держала его крепко, но пальцы сами соскочили с поверхности курточки, враз ставшей скользкой.

   На миг показалось, что она пропитана жиром. Магия и у них присутствует? Охренеть. Мелюзга, шпана и та меня круче! Нужно держать ухо востро и мониторить ситуёвину с этими магическими заморочками, иначе вляпаться и огрести можно, по самое не хочу. Интересно, а тут убивают на улицах? Бр-р! Сама себе поражаюсь по поводу бредовых мыслей и вопросов.

   Один магазин привлёк моё внимание. Причём, я обернулась, уже достаточно отдалившись от старинной таблички над дверью, не менее старой и выглядевшей необычной на общем фоне достатка. Вернулась и прочитала выцветшую, но продолжающую привлекать внимание вывеску.

   «Антикварная Лавка».

   Второе название, или дополнение, я прочесть не смогла, и не расстроилась. Тут все подписываются своими именами, так что это наверняка инициалы хозяина.

   Вошла вместе с мелодичным звоном дверного колокольчика, местной сигнализацией о визитёре. Вместе со звуком посыпались крохотные искры, разноцветные и таинственные, растворяясь, не достигнув пола и не касаясь меня.

   Оценила приветствие по достоинству, прошла к прилавку и стала ждать хозяина или продавца. Я редко бывала в таких магазинах, посему удивляться обилию безделушек под стёклами и на полках не стала.

   Единственное, на что я обратила пристальное внимание и поразилась, это часы, пробившие полдень.

   Нет, не так. Известившие о полдне, выходом двух важных человечков в фартуках из крохотных дверок, появлением наковальни и перезвоном молоточков, по ней ударяющих.

   Вначале я подумала о банальных имитациях, как на часах с механической кукушкой, но эти два персонажа выглядели вполне живыми, вели себя, как люди, и ушли, с досадой хлопнув дверкой и побросав молотки, увидев одну меня в слушателях. Обиделись? Жесть, блин!

   – С характером часики, – я неосознанно пробормотала свои мысли вслух. – Интересно, а они поймут, если им сказать, что стучать не надо и спать ещё хочется?

   – Заинтересовались? – неизвестно откуда прозвучал вопрос, заставивший меня вздрогнуть, несмотря на приветливый тон.

   – Эм-м. Хорошая модель, – выдала я, надеясь прокатить за знатока темы. – Мне нравятся такие.

   – Х-мм? – голос хмыкнул в удивлении. – А я был уверен, что вы это видите впервые. Выходит, ошибся?

   Врать мне совершенно не хотелось, тем более что говоривший явно видит и чувствует больше, чем можно подумать. Я чётко представила в мыслях кукушку, кукующую двенадцать, и настроилась провести аналогию, обсуждая часики, чтобы выглядеть и думать одинаково.

   – Э-хх, молодая леди, – со вздохом досады продолжил голос. – Вы не за этим вернулись, не стоит придумывать версии. Вам работа нужна?

   – Да, а как вы... – договорить мне не позволили.

   – Могу предложить лишь службу ночным сторожем, если устроит, то завтра приступаете, – не дал договорить неизвестный. – Я сейчас занят и не могу выйти к вам с почтением, но мне достаточно того, что я увидел и почувствовал. Завтра я заканчиваю работу по инвентаризации и тогда, милости прошу на работу. Вас трудно почувствовать. Явно ментальный щит сильный. Впервые с таким феноменом сталкиваюсь. Поверьте, опыт в этих вопросах у меня приличный. Еле пробился сквозь вашу прекрасную защиту, совсем слегка… и то, уловив ваш голод и желание заработать деньги. Не своровать, а именно заработать, что очень похвально!

   – Неожиданно, – я растерялась от результата переговоров. – Тогда я пойду?

   Ментальный щит? Эт чё, кое-что из обещанных этой фейкой ништяков проклюнулось?

   Я была обескуражена случившимся. Здесь что, людей как книжки читают, такие специалисты, как мой незваный наниматель? Охренеть! Во, я попала!

   – Не смею задерживать. Повторюсь, что у меня много работы, – подытожил явный хозяин заведения.

   Выпроваживает свою новую ночную работницу.

   – Обязательно буду! – радости моей нет предела, что я и продемонстрировала широкой улыбкой.

   Поклон… небольшой, а как на татами своему противнику по тренировке. С меня не убудет, а непонятному дядьке явно приятно станет от моей учтивости.

   – Никто не сомневается, – весёлые нотки промелькнули в голосе неизвестного собеседника и будущего работодателя. – Посмотрим, как работать будете.

   Всё, пора сматываться.

   На такой положительной ноте я и выскочила из магазинчика, не обращая внимания на пёстрый дождь искр из колокольчика, и поспешила в направлении таверны Гроха, в надежде и там обрести место работы.

   Пока шла быстрым шагом, вспомнила, что не оговорила оплату, но твёрдо решила, что спать за деньги гораздо лучше и продуктивнее, чем платить за ночлег.

   Думая о хорошем, я переступила порог таверны, отметив пустоту за столиками уютного заведения. Приметила и сцену для шоу программ, и сразу представила труппу девушек, выступающих в кордебалете или варьете.

   Ведь весь антураж, с рюшечками на портьерах и занавесе, только с этими жанрами и ассоциируется в моём представлении о здешнем укладе жизни и досуге, соответственно.

   – Подходите ближе, – из-за стойки показался лысый и толстый дядька с полотенцем через плечо. – А табличку вы зря сорвали, – он просто высказал факт, не осматривая меня, а занимаясь протиркой бокала. – Вдруг в цене не сойдёмся, или график работы покажется сложным? А может, мне не понравитесь? – он, наконец, оторвался от своего занятия и посмотрел в мою сторону, слегка прищурив глаз.

   – Извините, – я положила объявление перед хозяином. – Если что, то я верну её на место.

   Взгляд внимательных глаз.

   – Очень работа нужна? – уточняет он.

   – Спрашиваете? – вздыхаю, как можно жалобней.

   Новый хмык, и теперь его взгляд прошёлся явно по-моему прикиду.

   Хрен знает, какие, в итоге, он выводы насчёт меня сдлелал, но…

   – Тогда, приступай сегодня, – он облокотился по-хозяйски на стойку. – Хоть сейчас. Десятка за день – больше платить не могу. Устраивает?

   Я задумалась, вспомнив стоимость суток проживания в гостинице, явно недешёвой по местным понятиям и согласилась, рассчитывая съехать из неё уже завтра и обосноваться в антикварной лавке.

   – И обсуждать нет смысла, ну если рубль добавите.

   Наглеть, так наглеть!

   – Рубль? – у него выпал бокал и весело звякнул рассыпавшимися осколками. – Рубль? Нормально ты торг начинаешь, девица-краса! Видать, знаешь себе цену или владеешь рунной магией домашнего пользования в совершенстве? Хорошо, – он задумался.

   Ежу понятно, что цифры я явно попутала раз в сто, наблюдая его мимику и шевеление бровями с периодически бросаемыми в мою сторону вдумчивыми, изучающими взглядами.

   – Дам десять копеек, и не проси больше! –выдал он решение финансового торга.

   Он прошёлся за стойкой, похрустывая стеклом и вернулся с веником и совком, парящими впереди него. Глянул вниз, и я услышала характерные звуки уборки.

   – Ну, – я почесала затылок, изображая мыслительный процесс по поводу суммы. – Хорошо, я согласна!

   – Кхе, кхе! – широкая улыбка озарило плоское, большое лицо хозяина таверны. – Приступай! Дорогу легко найти, там, – он указал направление. – Окно приёма посуды видишь?

   – Естественно! – киваю я.

   Нормальное начало! Мыть посуду, да ещё за такую плату! С ума сойти можно.

   – За ней кухня и моечная, – добавил он, теряя ко мне интерес.

   Но хренушки, меня так просто не проведёшь!

   – Минутку, а договор подписать, или что там требуется? – я не смогла удовлетвориться простой болтовнёй.

   Очередной Хмык. Явно меня только что пытались надуть, а может, и надули уже.

   М-да, надо и тут держать ухо востро, а то работать бесплатно уж больно не хочется.

   – Ставь подпись, – ко мне из-за прилавка вынырнул свиток с недовольным видом. – Вот тут.

   Я, не глядя, сцапала кружащую рядом ручку, очень похожую на виденную ранее в гостинице и попыталась написать своё имя. Она отказалась, зараза вертлявая.

   Тогда я сменила тактику и, проговаривая каждую букву, коснулась бумаги, представив свою обычную подпись. Получилось, с лёгкой поправкой моей каллиграфии в местные реалии. Прочесть можно и ладно, чего терять-то?

   – Готово! – я буквально выдохнула слово.

   – Иди, работай, – он поставил свою подпись. – Меня Грох звать, хотя ты и сама догадалась.

   – Фаина, если удалось прочесть, – я попыталась ответить шуткой, но зря.

   – По итогам дня я решу окончательно о твоём приёме, – Грох отреагировал строго и раздражённо.

   Может, у него проблемы с грамотой, а я наступила на больную мозоль? Такая мысль посетила, но слово не воробей, в рот не загонишь.

   А, ладно, будь что будет, он с виду добрый и отходчивый.

   – Угу, – бросила я, уже проходя мимо прилавка к дверям, предназначенным для обслуги.

   Пара поворотов, и я в огромной кухне, не меньше, чем зал для посетителей, и целых два очага с вертелами, пока пустыми. Оценила чистоту и отсутствие копоти, к которой готовилась, делая поправку на местные реалии мира. Старина и самобытность чувствуется во всех нехитрых предметах быта.

   Средние века? Может, времена расцвета царской России эпохи Петра, или уже Николай занял трон? Пока не знаю точно, но разговоры заводить на эту тему опасно. Вдруг, сочтут шпионкой и посадят на кол? Хотя, судя по современным светильникам в некоторых частях города...

   Разглядеть толком убранство я не успела, по причине дружного прихода поваров и обслуживающего персонала. Мне показали рабочее место с двумя чанами воды и ополаскивающей лейкой, идущей по счёту третьей. Работа закипела тотчас, так как грязную посуду никто из занятых готовкой не думал мыть.

   Я взяла щётку, приготовила тряпку и полотенце для финального этапа.

   Приступила к работе мойщицей, чётко осознавая, что где-то я косячу из-за откровенного выражения удивления на лицах приходящих познакомиться.

   – А рунами не судьба воспользоваться? – не удержалась женщина лет тридцати. – Так ведь заведено и вообще – проще.

   – Как бы вам сказать? – я продумала легенду сходу. – Мне запретила матушка их применять.

   – Отчего же? – изумилась она вместе с подошедшим служкой.

   – Родовое наказание за частые нарушения дисциплины! – я выдала на одном дыхании.

   – Но тебя тут, – она обвела моечную руками, – никто из сородичей не видит!

   Я оценила заинтересованность прибавляющейся компании и решилась сыграть на публику.

   – В моём роду принято исполнять волю родителей! – заявила я проникновенно, прижав кулак к сердцу. – Такова моя клятва, скреплённая кровью!

   – А разве их ещё применяют? – ужаснулась женщина. – Это так, так... – она просто ловила ртом воздух, подбирая определение, – это так жестоко. Бедная девочка, – сжалилась и исчезла, подавляя желание заплакать.

   Я в очередной раз сморозила что-то лишнее. Вывод – нужно быть аккуратнее с клятвами и родовыми напутствиями.

   Все покинули мою рабочую обитель, и я еле успела справиться с посудой ко времени наплыва основного потока посетителей. И началось представление в стиле «всё мокро кругом и даже я». Не расстроилась, и продолжила мыть нескончаемый поток грязной посуды. В конце концов, выдохлась и опустилась на пол.

   Прибежала недовольная повариха за чистым котелком и ахнула. Потом покачала головой, сотворила в воздухе мифические круги с рунами и символами, расположив их над каждым котлом.

   – Два часа передышки есть у тебя, пока действуют руны, – пояснила ограничение. – Голодная?

   – Не то слово, – я с благодарностью посмотрела в голубые глаза женщины.

   – Сейчас, соберу! – всхлипнула, подумав о своём, и убежала.

   Ждала я её не больше пяти минут, а когда дождалась, поняла смысл фраз о голоде, причём всех сразу.

   – Ой! Спасибо огромное! – я буквально впилась глазами в птицу, приготовленную целиком.

   – Ешь, – женщина поставила тарелки. – И помни о времени.

   Последнее напутствие о еде для меня стало лишним. Я моментально раздербанила на куски всё, что было принесено, не обращая внимания на температуру приготовленного только что, и напала на пищу.

   Поданную снедь слопала моментально, как мне показалось, но на самом деле, чуть больше времени затратила, зато съела всё подчистую.

   Пробудилось желание сна, но я волевым усилием продолжила работу, погружаясь в мысли о том, что такие знания, как руны, помогающие в хозяйстве, необходимо иметь в арсенале абсолютно каждому.

   Кто бы ещё научил такую, не наделённую способностями чужую как я, если это вообще возможно!

   Как прошла первая вахта в посудомоечной, я не поняла. Устала и замоталась так, что приняла свёрток от добросердечной кухарки, не думая и не заглядывая внутрь. Приняла горсть денег и сунула в карман, машинально застегнув его на молнию из пластика, чем удивила присутствующих, ожидавших у стойки оплаты своей работы.

   – Завтра вечером жду, незачем подходить сразу после обеда, – предупредил Грох. – Посуды не скопилось за сегодня, так что ты свободна, аж до восьми часов вечера.

   – Обязательно, и спасибо! Это означает, что я могу считать себя принятой? – задала я насущный вопрос.

   – Ну, я же сказал – жду завтра вечером, – он похлопал меня по плечу могучей рукой. – Иди, отдыхай. С ног ведь валишься, а контракт тогда завтра подпишем.

   – Н-да, – я устало вздохнула. – До завтрашнего вечера, – повернулась и вышла под сочувственные взгляды хозяина и оставшихся служек.

   Сил поддержать беседу не осталось. Я сомнамбулой прошла половину пути по ночному городу, и меня осенил вывод о том, что дело с поселением в гостинице пахнет конкретным разводом на деньги. Жаль, что нет возможности спросить с бородатого хозяина, ведь, по сути, я ему не платила, а выменяла ночлег.

   Вот, скряга ушлая! Небось, загнал в скупку кусочек алюминия и поднял не меньше рублика, а может, и пары. Нужно хорошенько ориентироваться в ценах, чтобы не попадать вот так, запросто, на бабки. Однако, как ни крути, а прошлого не вернуть, и с потерей пришлось смириться, сделав заметку о мелком мошеннике с бородой, стоящим за стойкой на ресепшене.

   А ещё меня смутило отсутствие животных, собак, если точнее выражаться. Их что, прячут или это дефицит страшный? Не может быть города без домашних питомцев! Уточню у новых знакомых и проясню эту ситуацию обязательно. Постепенно злость отошла, уступив место усталости.

   Так я и добралась до вожделенной гостиницы, с одной лишь мечтой о принятии горизонтального положения на кровати и тишине. С такими думами я и вошла в холл гостиницы, поднялась к себе и вырубилась, не раздеваясь, успев лишь положить свёрток с подарками на столик у кровати.

ГЛАВА 3. Ночи тут ещё те

Вскочила, как ошпаренная часа в три, по прикидкам, даже отражение в зеркале демонстративно зевало и корчило недовольство. Свет вспыхнул, ударив неприятными ощущениями по глазам, когда стилизованная люстра зажглась множеством свечей.

   Мельком глянула и увидела в местах огней крохотные свечи. Только пламя горит без фитиля.

   Как хитро устроено, ё-моё! Так. Я чо проснулась то, а?

   – Да чтоб вам всем пусто стало! – я пылала праведным гневом. – Вы чего творите?! Пролетариат тишину требует, однако.

   Шум из-за стены напрягает, да что там уже? Не то, чтобы музон орал или ругань лилась нецензурная, просто оживление исходит с непонятными восклицаниями, ахами и охами.

   Встала, спешно осмотрела джинсы, провела ревизию футболки на предмет запахов и поморщилась. Не, ну в самом деле! Работа в таверне Гроха прибавила к вони пота ещё и букет из запаха всей стряпни, что готовилась на кухне и остатки которой я спешно выкидывала в специальную ёмкость.

   Ничего не осталось, как залезть в свою сумку и вынуть кимоно с хакамой, поясом и... Ох, как я удачно сюда заглянула! Вынула нунчаки и деревянный меч для тренировок – вакидзаши, короткий и удобный, выделанный из бука, классный боккэн, привезённый мне дядей из самой Японии.

   Его я отложила в сторону, а вот одежда японского воина, стилизованная и современная, пахнет значительно меньше. А, вспомнила, я ж стирала её перед последней тренировкой! Другого ничего нет, и я облачилась в кимоно, оставив зарубку в памяти о необходимости сменной одежды, как для работы, так и выходов в свет – в магазин или на рынок. Опоясалась, следуя правилам, поправила всё, как для сдачи экзаменов на дан и смело толкнула дверь.

   Тьфу, блин!

   Она не открылась! Я запоздало вспомнила местные реалии и, в очередной раз, провела по двери и косяку рукой, активируя механизмы или магию открытия двери.

   – Ну, всё, кто не спит – я не виновата!

   В коридоре ночное освещение рассчитано так, чтобы видимости хватило лишь на то, чтоб не свалиться с лестницы и не пройти мимо своего номера.

   Ага, а вот и соседняя дверь, а что с ней делать, как открыть? Попробую старые методы!

   Постучала.

   Дверь, как ни странно, отворилась и меня утянула девичья рука.

   – Проходи, тебя только и ждали! Для начала... – томно зашептал кто-то, явно не мужского пола, и потянул за рукав кимоно…

   Нежный, таинственный голос в самое ухо взбудоражил кровь, и я подалась на зов, чётко осознавая, что меня перепутали.

   За порогом стояла какая-то девушка.

   – Можно тебя? – удивила она и не дожидаясь ответа, подхватила под локоть.

   – Постой, – я немного растерялась, пытаясь разгадать странный огонёк в глазах.

   Она не видит меня – просто смотрит насквозь!

   Девушка, ничего не слушая, втянула в соседние апартаменты. Я бы могла остановить, благо что она словно из фарфора хрупка и легка, но шарм и красота внесли свою лепту. Тем более явная магистретта, мало ли какой разговор предстоит…

   Но всё пошло быстрей ожидаемого. Стоило двери мягко захлопнуться, как девушка прильнула телом и мягкие губы прижались к моим. В приглушённом свете, я с удивлением заглянула в полное румянца лицо. Глаза красавица прикрыла.

   Вдруг уста раскрылись и горячий язычок мазнул по моим. Я даже раздосадовалась на себя за нерешительность. Скорее прижала к себе и уже сама подключила язык, слившись сначала с её, а потом и нырнув в маленький, но крайне приятный ротик. Почувствовала, как незнакомка затрепетала под ладонями. Донёсся тихий стон…

   – Погоди, красавица! – с трудом оторвалась я, заглянув во вдруг раскрывшиеся глаза. – Как хоть тебя зовут?

   Х-хле-сь! Х-хле-сь! Х-хле-сь!

   Мне так резко прилетело по физии, и так больно, что я онемела, широко раскрыла рот, глаза начали привыкать к освещению и...

   – Пшла нахрен, уродка! – зло прорычал некогда томный голос девушки, поднявшей руки и принявшейся плавно рисовать что-то в воздухе перед собой.

   – Вообще берегов не рассматриваешь? – добавил гневный выкрик другой персоны из комнаты. – Забурилась тут, всем здрасте!

   Я отступила на шаг, готовясь к худшему.

   Х-хле-сь! Бум-м.

   Стою ошарашенная в коридоре, перед захлопнувшейся дверью, и офигеваю. Вспомнила образы и обстановку в номере, близкую к интимной или таинственной. Свечи в плоских подсвечниках медленно двигались по окружности над центром зала, где звёздочкой расположились несколько девчат, не обременённых никаким одеянием. Нарисованный круг кабалистики с руническими символами светился тусклыми всполохами красных и белёсых линий...

   Что вообще это было?! Я охреневаю от местных нравов и ночных занятий. Они что там, духов или суженных призывают?!

   Вместо ответа на свою риторику, я вспомнила о большом зеркале, где толпились немые отражения парней, в компании тех же подруг. Тряхнула головой, отметив, что за дверью затихли. Уходить не спешу по банальной причине ступора.

   – Пипец подкрался незаметно! Я, верно, подсмотрела что-то лишнее, – проговорила я сама себе. – Чёрте что творится в этом мире! Куда меня закинула эта прозрачная мамзель на качельках?! Придушить бы её или заставить составить мне компанию, хотя бы на вечер в харчевне. Защита, блин, мать её да кота за недозволенное место! Тьфу! – зло сплюнула, приходя в себя постепенно.

   Я договорила жёсткую тираду и развернулась в направлении своего номера, но не тут-то было.

   Дверь сзади открылась, я развернулась на звук и оценила Роксану, злющую и уже одетую в халатик. Она представилась мне разъярённой тигрицей со всеми вытекающими последствиями.

   – Вали-вали! – меня подбодрил раздражённый голос Роксаны, заставив сделать шаг назад. – Извращенка!

   – Ага, а вы, можно подумать, там целомудренно крестиком вышивали, – буркнула я недовольно, сделав ещё шаг.

   – А какого лешего в штанах ходишь? – с язвой в голосе прошипели за дверью её номера.

   – Дуры необразованные! Это одеяние настоящего воина, а не штаны. Штанины не рассмотрели, – прорычала я, среагировав на оскорбление и продемонстрировала отличие. – Лесбиянки хреновы!

   – Что-о? – протянула Роксана. – А в лобешник ударом стихии?

   Она изготовилась к нападению и воспроизвела перед собой руну, виденную мной ранее, но с несколькими изменениями. Например, в цветовой гамме сейчас преобладают серые тона, а само изображение витает в пелене марева в воздухе и слегка колышется, чутко реагируя на движения воздуха, даже от дыхания.

   Удар я прозевала и почувствовала жжение с приливом сил, непонятных, но четко ощущаемых внутри грудной клетки, как тепло разливается по телу, она достигла кончиков пальцев, отозвавшихся множеством колющих иголок. Но не болезненно.

   – Вертела я вашу стихию с извращениями, знаешь на чём, или подсказать? – раздражённо кинула я в ответку.

   Однако, я отметила для себя, что перспектива конкретной ссоры меня не устраивает, и так слишком мало знакомых в этом городе.

   Роксана застыла в изумлении, глядя на меня округлившимися глазами и с отвисшим подбородком так, что притягательные губки раскрылись и открыли вид на беленькие зубки.

   Она даже не моргает. Шок? Я догадалась о сработавшем подарке прозрачной вредины, укокошившей меня в моём мире и перенёсшей сюда. Щит сработал в очередной раз, и с новыми ощущениями. Подумаю об этом на досуге.

   – А-а? – она еле выдавила из себя, глянула на свои руки и исчезающую руну в воздухе. – Не поня...

   – Короче, я спать! – я жёстко и резко перебила её, предупреждая продолжение словесного поноса. – Мне работать завтра, в отличие от некоторых. Машут тут руками, словно джедаи какие-то! – вспомнила я фразу из фильма. – Битва экстрасенсов прямо!

   С этим финальным предложением я вернулась к себе, напоследок услышав из уст хозяйки соседнего номера что-то не совсем оскорбительное. Скорее, дань последнему слову в перепалке отдала, без особого желания продолжения и скандала. Ну и ладно.

   – Так, а вот заснуть-то теперь как? – я спросила у немой собеседницы в зеркале.

   Она, я в зазеркалье которая, скорчила мину и пожала плечами, укладываясь в свою зазеркальную кровать. Я совершенно точно сбрендила – разговариваю со своим отражением, и оно мне ещё отвечает жестами, до кучи. Твою, дробину мать!

   Перед тем как вторично уснуть, я долго ворочалась, вспоминая увиденное в соседнем номере. Что ни говори, а девочки хороши. Фигурки точёные у всех, как инкубаторские, выведенные специально мужиков донимать.

   И почему я на девок постоянно западаю? Может и правда ориентация не та, что надо?

   Их вешалками модельными не назвать, хоть и не блещут пышными формами. Нормальные, пропорциональные такие, особенно хозяйка блондинистая. Жаль, что птичка пока не моего полёта, но всё ещё впереди. Целуется как? Ей тоже понравилось интересно мне знать!

   С таким мыслями я и уснула, чтобы проснуться в обед и проваляться ещё как минимум час. Тело гудит с непривычки, давая понять, что труд обычной посудомойщицы не относится к лёгким. Но нужно вставать и заняться стиркой одежды, иначе получится, как ночью. Горожане заклюют с этой хакамой, хотя и похожей на юбку.

   Встала нехотя, поздоровалась с отражением, бодро делающим зарядку на той стороне, в зазеркалье, потом не спеша приняла душ из лейки стоя в тазике и, наконец, подумала о стирке джинсов с футболкой.

   Стирать самой? Ну не!

   Спустилась к бородатому на ресепшен.

   – Уважаемый, как насчёт постираться? – поняла, что забыла поздороваться, но он не отреагировал на мою невоспитанность.

   – У меня отличная прачка, из потомственных, с семейными рунами, причём эксклюзив! – гордо заявил хозяин, поправляя бороду. – Её плетения Рун по рыночной стоимости от двух сотен золотых червонцев торг открывают!

   Я поставила галочку себе по теме «тут есть фамильные плетения, стоящие дорого», а сказала другое:

   – Надеюсь, в оплату постоя входит такая мелкая услуга?

   – Конечно! – он утвердил и обратил внимание на кимоно, ничего не сказал, видать, насмотрелся на всяких клиентов. – Давайте леди ваши вещи.

   Я подала вещи и выслушала доклад о времени исполнения поручения. Осталась довольна и к назначенному часу забрала вполне сухую одежду. Всё, как и говорено, даже окраска футболки стала ярче, как будто была сразу после покупки.

   Закончила всё к двум, может, к половине третьего часа дня. Блин, как без часов трудно.

   Вспомнила про смартфон, брошенный после трени в карман спортивной сумки и, вынув, отметила полный разряд батареи. Зарядки нет, как и сети, наверное, и с электричеством понятно далеко не всё. Ну и хрен на него, займусь бездельем и поздним завтраком тем, что вкусно пахнет из свёртка.

   Так и сделала. После чего снова завалилась на кровать, составляя планы занятий до вечера.

   Тук-Тук-Тук!

   В дверь постучали, причём очень аккуратно, что трудно не заметить, а ещё труднее поверить после ночного проишествия. Крик, и всё такое прочее в нашей перепалке, наверняка слыхали все постояльцы, но не вышли из номеров из-за приличия. Хм... А может, тут правила такие – принцип невмешательства в разборки.

   – Войдите, – я начала медленно, и с неохотой принимать вертикальное положение.

   Дверь открылась, а я подумала о замке, что должен быть заперт, по логике вещей. Не в тему мысль, так как Роксана показалась на пороге номера во всём своём великолепии, в мини-юбке, естественно, и с виноватой, слегка заинтересованной физиономией.

   – Кому молчим? – Я села на кровати, вперив взгляд туда, куда и положено – на стройные ножки, что меня привлекают. – Куда ждём? Разборы чинить пришла?

   – Эм.. Кхм... – блондинка кашлянула, как будто поперхнулась и замялась, переступая с ноги на ногу. – Как там тебя?

   – Фаина, – я поправилась и вскинула бровь. – Трудно запоминающееся имя встретила? Чего стряслось-то?

   – Фаина, – Роксана, наконец, вернула нормальное, игривое и чуть насмешливое выражение.

   Стойку тоже сменила на дерзкую.

   – Фаина, из не пойми откуда, что ты вчера сделала, какой руной пользовалась? Может, заклинание знаешь, недоступное всем? – она прищурилась и уперла кулак в талию, слегка выставив и согнув ногу в колене, приняв позу настойчивой жены.

   – Ха-х-ха! Мадам, а вот я взяла так и распласталась, рассказала всё и поделилась? – мне не удалось удержаться от сарказма, и я рассмеялась, но спохватилась. – Вам на уроки не пора? Мне вот уже некогда. Пока! – я создала безразличие к теме и слопала бутер, из недавно сделанных.

   Дождалась хлопка дверью и услышала фразу:

   – Снобистская натура у неё! Ничего не сказала. Фр-р! – блондинка фыркнула.

   – Угу, так она и сказала! Два раза. Колоть нужно по-другому! – добавила незнакомка задумчиво.

   И далее последовал стук каблучков, удаляющихся по коридору девушек, не меньше трёх, по прикидкам.

   И чёрт с ними.

   Мне же пора заглянуть к антиквару и попытать насчёт ментальной защиты или щита, а заодно, удостовериться в моём найме. Ещё я попробую выпросить аванс для покупки нормальной одежды, чтобы не выделяться. Глянула на сумку с вещами, думаю, стоит сразу взять её и сюда не возвращаться, в случае удачного стечения обстоятельств. Не думаю, что в лавке со старьём нужно оборону держать и бодрствовать постоянно. Взвесив её притягательность среди воров, я рассчитываю по ночам всё-таки спать.

   А эти, клуши - симпотные, хотя, «худая корова – далеко не газель», пусть ломают голову – куда это Фаина пропала? Жаль, что физии не удастся оценить, как и тот, другой метод колки. Может, сексом замучают? Мечтать не вредно, хотя кто знает, на что тут люди способны ради магических секретов. Ладно, мне пора, несмотря на охоту ещё поваляться.

   С бородатым хозяином, привычно застывшим за стойкой в холле, не стала разговаривать, а на вопрос: «придёт ли леди сегодня?», ответила невнятным кивком, изобразив и утверждение, и отрицание. Нет нужды сразу рвать отношения с пройдохой, как-никак к знакомым относится, да и пригодиться может в будущем.

   Озадачилась поиском информации о стране, твёрдо решив разобраться в непростой ситуации с этим странным миром. Первая мысль оказалась правильной и относилась она к обычной прессе. Киоск, или палаточку, нашла рядом с гостиницей, на углу, у самого выхода на основную улицу.

   Подошла и оценила стоимость новостных носителей, с виду обычных газет, но с изменением в шрифте на старинный манер. Присмотрелась к заголовкам статей и названиям прессы. Ура! Всё нутро возликовало. Читаю:

   «Имперский Вестник», «Время Руссии»...

   «Император Руссии (ударение на «у») провёл серию приёмов... бла бла бла...»

   «Императрица Мария Генриетта вновь поссорилась с двоюродной сестрой Марией из Шпании...»

   Хм! М-да.

   Что ж, основное я просекла, а денег пожалела. Всего десять копеек в наличии, и это при том, что я совсем не разбираюсь в ценах. Отдать половину своего состояния за «почитать хронику»? Э не, не сегодня, и это однозначно. Отошла от скромного прилавка и определилась с маршрутом до антиквара.

   Пройдя по знакомой аллейке с аккуратными лавочками, я решила разнообразить маршрут, а посему не стала сразу выходить на ближайшую улицу, ведущую в центр городка, и продолжила путь по парковой зоне.

   План города предусматривает целый сектор парковых кварталов между жилыми зонами, начинавшийся с центра, своеобразной вершиной треугольника с расширяющегося сторонами к окраинам города.

   Наконец, я приметила животных. Кошки и собаки тут водятся, но ведут себя крайне странно, держатся обособленно, особенно собаки, к которым подходить чревато и местные уважают их право на независимость и свободу. Не орут, не гонят, а те не рычат и не гавкают.

   Тут есть всё для культурного отдыха. Передвижные закусочные, небольшие кафе, заманивающие праздношатающихся горожан посидеть в тени деревьев и побаловать себя напитками, или полноценными порциями ароматной еды.

   Фонтаны с неизменными барельефами и статуями добавили уюта в общую картину парковой зоны. Я сильно озадачилась, когда кто-то призвал на помощь... не могу поверить тому, что услышала из уст пацанёнка. Он попросил не кого-нибудь, а городового!

   Да, именно так прозвучало обращение к стражу порядка, одетого так, как я помнила из фильмов про дореволюционную Россию. Тёмные галифе с лампасами, белая гимнастёрка, или рубаха, очень на неё похожая. Широкий ремень из кожи с портупеей и подвешенной шашкой или саблей.

   Этот усатый человек озадачился проблемой снятия кошечки с дерева. Я удивилась и мысленно положила ещё одну гирьку на весы в пользу России, как страны в мире, куда я провалилась из-за экспериментов прозрачной фурии с лавками и качелями.

   Мама моя дорогая! Какого лешего? Это что за развитие такое странное в этом параллельном или перпендикулярном мире? Не знаю, как миры такие правильно называются, да и неважно это, в принципе.

   Пацанёнка сопровождает дама, одетая в пышное светлое платье с подъюбниками и корсетом, подчёркивающим талию. Я поначалу приняла его за свадебное. Голову женщины украшает элегантная шляпка, в руках она держит крохотную сумочку, украшенную сверкающими камнями и ажурный зонтик от солнца.

   Но есть в композиции что-то ещё, отличающее эпоху от той, что я знаю по историческим картинам и фильмам своего мира, нечто неуловимое и немного современное в стиле просматривается. Не пойму, что конкретно.

   – Да-сс. Ну что вы так распереживались? – городовой очередной раз прошёл под мощной ветвью дуба, посмотрел вверх. – Надоест и слезет! Домой-то точно воротится к ночи.

   – Милостивый государь, – женщина всплеснула руками и уронила зонтик. – Ей же страшно!

   – Да-сс! – усатый снова глянул на ветви. – Вполне вероятно, что доля истины присутствует в ваших словах. Сколько лет?

   – Вы сударь – хам! – женщина попыталась шарахнуть городового по морде, но он перехватил руку. – Такое спрашивать у незнакомой девушки? Хам и невежа! – добавила она, выразительно гневаясь и разочаровываясь в страже одновременно.

   – Кх-м, – он отпустил вовремя пойманную руку дамы. – Я имел в виду питомца на дереве. Да-сс...

   – А мне почём знать? – женщина начала закипать. – Я что, всех их на учёт ставлю? Да и какое отношение имеет это к данному положению?

   Я не вытерпела и подошла, твёрдо намереваясь влезть на дерево и скинуть кошака, иначе риск лопнуть от смеха станет реальным продолжением наблюдения за брифингом.

   – Простите, что вмешиваюсь, но... – слова застыли на устах, как только я приблизилась и хорошенько рассмотрела довольно молодую девушку. – Посторожите сумку, пожалуйста! – я бросила ношу ей под ноги.

   Кора старого дерева столь сильно испещрена, что влезть на сук труда не составило. Сунула фыркнувшего кошака за пазуху ветровки, вжикнула застёгивающимся замком и слезла. Потратила меньше минуты на всё про всё.

   Подойдя с почтением к даме, я выпустила животинку, и питомец бросился в дебри парка, на прощание, помахав пушистым хвостом.

   – Вот и всё! – я потёрла ладонями, сбивая пыль и труху. – До свидания, милая леди, и вам – молодой человек, – обратилась я как можно почтительнее к девушке и пацанёнку.

   Отметила ухоженность рук у дамы, дороговизну материала и сверкающие камешки на сумочке. Это точно аристократка какая-то, как пить дать! Решила не наглеть и быстро слинять. Ещё и полицейский или как его тут называют, прищурился, подозрительно осматривая моё одеяние, особенно джинсы, заранее рваные и потёртые по современной моде моего мира.

   – Не спешите, добрая незнакомка, – девушка остановила меня. – Я обязана вас отблагодарить, и не пытайтесь спорить! Рассержусь! – она так мило сжала губки и нахмурилась, изображая недовольство, что у меня улыбка сама собой расползлась по физиономии.

   – Я спешу, даже опаздываю уже, – я нашлась с отмазкой. – А то ещё и мне прилетит оплеуха, – посмотрела на краснеющего стража порядка, – а это не входит в мои планы, тем более, мы не знакомы.

   Я приложила все возможные усилия для проявления такта и культуры в общении. Кто его знает, вдруг она дочка или жена местного авторитета, архимага или супер-пупер Рунного Воина?

   – Нет ничего срочного, что может помешать знакомству, – девушка проявила настойчивость, поставив ногу на мою сумку, чем озадачила.

   Странный характер у аристократа, или она совсем избалована и без тормозов?

   – Анна Никитична Демидова, – добавила строго и протянула руку, а для чего, спрашивается?

   Что тут положено по местному этикету, не целовать же? И никто не подскажет, включая скромно отвернувшегося городового. Будь что будет, и пусть меня не сильно больно жарят молниями и ударами стихийных рун. Кстати, она явно магичка, а раз так, то почему не сдунула кошака ветром каким-нибудь, хотя, наверное, пользоваться магическими примочками в городе просто так нельзя.

   Я пожала её руку, стараясь почти не касаться изящных пальчиков, а в мыслях отчётливо застряла фамилия Анны. Демидова... Эм-м... Демидовы, в истории моего государства, это магнаты, вроде, круче олигархов... Хе-х... А почему нет? Незаметно ещё разок на неё глянула.

   И поведение властное прибавилось, и осанка, и манера держаться.

   Но всё вожделение и смелые фантазии в моей головушке перечеркнуло безапелляционное применение рукоприкладства в решении спорных вопросов. О чём я вообще думаю? Быстренько выгнала дурные мысли!

   – Очень приятно, Анна, – я ещё и поклонилась. – Но мне, и вправду пора, а зовут меня Фаина, – представилась я и отпустила её руку.

   Отметила удовлетворение своими действиями. Анна Никитична убрала ногу с сумки, чем откровенно порадовала. Могла бы и ареста попросить у городового. Вон, стоит и каждый вздох и взгляд её ловит, доказывая лишний раз то, что передо мной стоит и общается реально крутая особа.

   – Мы с братом вам благодарны, – Анна очаровательно улыбнулась. – Минутку!

   С этими словами девушка открыла сумочку, оказавшуюся и кошельком, достала оттуда крупную монету и вложила в мою ладонь.

   – Да не стоит! Не нужно, говорю! Это пустяк, – я предприняла попытки протеста.

   – Берите! – она чуть заметно топнула ножкой, готовясь сорваться в раздражение от отказа.

   Пришлось смириться с желанием знатной персоны.

   – Приятно было познакомиться, просто Фаина! Если вы абитуриентка Академии Боевых Рун, то жаль, что я вас там не видела, хотя, эм-м... – она задумалась и поправила шляпку. – Вы, верно, из новеньких! – выдвинула предположение. – В таком случае, если это именно так, то желаю удачи в поступлении и почаще бывайте в парке!

   Развернулась, взяла мелкого за руку, и они отправились в противоположном моему направлении. Всё-таки она не замужем и это не её ребёнок, а брат.

   Почему я обрадовалась этому факту, ума не приложу. Невольно проводила её взглядом до ближайшего поворота аллеи и лишь тогда взглянула на подарок.

   Прочитала слово «Рубль», разглядела знакомую единичку и спешно перевернула монету, желая посмотреть герб. Российская Империя, не иначе. В душе что-то ёкнуло, а я отметила, что обрадовалась орлу двуглавому и какому-то слогану, написанному слишком мелко, и, до кучи, потёртому.

   Воодушевившись таким поворотом судьбы, я, словно на крыльях, домчалась до антикварной лавки. Доро́гой отметила появление стай собак, об отсутствии которых задумывалась ранее. Мне показалось странным их поведение. Ну, ещё бы!

   Эти бродяги не выклянчивали куски, а спокойно и с достоинством принимали пищу, не как подачку, а как некое подношение, или дань за какие-то деяния.

   Вожак стаи подходил к очередной лавке или пекаренке, спокойно ожидая, когда к нему выйдет хозяин и подаст вкуснятину, зачастую с пылу с жару, и обязательно свежую, не отбросы или объедки какие-то там. Главарь уходил, не прикасаясь к еде. Сначала ели его сородичи, самые мелкие или голодные.

   Я проследила за одной такой организованной группой собак до того момента, пока все члены стаи не насытились и не поел сам вожак. Затем они ушли по направлению из города. Ну и что мне думать по этому поводу? Да ничего пока не буду.

   Я вошла в антикварную лавку и снова колокольчик прозвенел мелодию, как и в первый раз, и, как и в первый раз, мелодию сопровождал дождик из разноцветных искр. Я сбросила сумку с вещами на пол, и небрежно оттолкнула её к прилавку, подальше от входа.

   Хозяин предстал передо мной, одетым в строгий фрак, шитый спереди золотом. Строгое лицо украшают шрамы, именно украшают, а не портят впечатление, а некоторые смахивают на старые ожоги, зарубцевавшиеся очень давно и почти незаметные.

   – Я вас ждал, юная леди, – он первым поприветствовал меня и поставил на полку статуэтку, которую до этого протирал. – Да на вас лица нет! Что-то стряслось? – он улыбнулся.

   Цепкий взгляд словно попытался проникнуть в мою душу, но наткнулся на невиданное по силе препятствие, и я смогла прочесть его мысли обо мне.

   Ни черта себе! Вот как я так сделала?! Радовалась недолго, так как и мои ментальные нити наткнулись на препятствие. Хозяин вздрогнул, по лицу пробежала мимолётная тень удивления, но без злобы.

   – Моё имя Артур, – он представился, выдержав ритуальную паузу со взаимным разглядыванием.

   – Не помню, представлялась ли вам я, – я прошла и предложил ему руку, протянув через витрину.

   Антикварщик вскинул бровь в удивлении, и пожал её, довольно крепко, но контролируя силу. Я чётко почувствовала, что будь у него крохотное желание, он запросто раздробит мне все кости кисти. Я замешкалась, оценивая рукопожатие, как и он моё поведение, рушащее все местные стандарты.

   – Фаина, – я запоздало назвалась, глядя в его серые, словно бездонные глаза.

   – Я твоё имя знаю, так уж вышло, – он ухмыльнулся, беря очередную безделушку с полки за спиной, причём не оборачиваясь. – А фамильный род есть у Фаины?

   – Рюрикова, такая моя фамилия, – я ответила, первый раз представившись почти полными инициалами.

   Неожиданно Артур отшатнулся с удивлением, сродни испугу, моментально взял себя в руки и вернул прежнее, приветливое и одновременно строгое выражение.

   – Рюриковичи? – переспросил и поставил назад статуэтку какого-то солдата.

   – Рю-ри-ко-ва, – я произнесла по слогам, отмечая, как Артур облокачивается на прилавок и приближается к моему лицу, слегка наклоняясь вперёд. – А что вас так смутило в моей фамилии?

   – Рюриковичи... – он повторил задумчиво. – Я знал, что ты не местная, но не настолько. Во всей Евразии знают легенду, включая тёмных и порождения их мерзких сущностей, а ты, выходит, не слышала, – он утвердил факт моего незнания, а не спросил. – Интересно получается! Ладно, пойдём, я напою вас, милая леди, чаем, – он повернулся и направился по проходу к двери в коридорчик.

   Приглашение я приняла молча и проследовала за ним, по пути отметив ещё несколько закрытых дверей.

   Магазинчик не такой и маленький, как я думала. Занимает часть первого этажа, имеет выход на задний двор и спуск в подвал. Всё это я приметила, пока шла за провожатым по коридору.

   Мы расположились на креслах в небольшой комнате с кучей книг на полках. Круглый столик оказался уже накрытым на две персоны, чайник с заваркой я увидела сверху аккуратного самовара, горячего, пышущего жаром и пахнущего дымом.

   – Ого! Раритетная вещица и рабочая вдобавок, – я не удержалась от восхищения.

   – Вообще-то, – он улыбнулся. – Не такая уж и раритетная, ну да ладно, – он ушёл от темы и разлил ароматной заварки по чашкам.

   Я наполнила свою, повернув витиеватый кованый краник и намочила уголок сахарного куска, вспомнив, как это делала прабабушка в далёком детстве.

   – Не нужно так напрягаться, – Артур заметил наигранность в моих действиях. – Пейте, как привыкли. Лучше расскажи мне, что так взбудоражило тебя по пути? – он правильно всё понял и решил не ставить акцент на моём профанстве в местных этикетах.

   – Девушку встретила, – не стала я делать тайну и бросила в чашку размокающий кусочек сахара. – Красивая и, вероятно, аристократка. Или просто богатая, – я размешала сахар и принялась за варенье, намазывая его на свежую сдобу.

   Хозяин посмотрел на меня, не скрывая любопытства.

   – Она представилась, как Анна Никитична Демидова, и рубль дала, – я продолжила и пригубила напитка, оценив вкус разнотравья.

   – Повезло тебе, да и губа не дура, хотя, – он хитро прищурился. – Тебе интересно, кто она?

   – Ну, ещё бы! – я только и ждала этого вопроса. – Просветите, не делайте интригу. Знаю, что богата и более ничего.

   – Не лукавь, красавица, – он вновь улыбнулся и откинулся в кресле, держа блюдечко с чашкой в руках. – Тебя ведь натолкнула фамилия на определённые мысли? Наверняка. Так вот, слушай, юная леди, – он прикрыл глаза на секунду и приступил к повествованию:

   – Акинфий Никитич Демидов – её предок, точнее, предок и родоначальник всего их клана. Да, если не знал, клана Ллойд, – откусил кусочек размоченного сахара, показав великолепно сохранившиеся зубы. – У них большие фамильные ветви Боевых Рунных Магов и даже Архимаги имеются, наряду с Магистрами в большем, по сравнению с другими кланами, количестве.

   – Ну, я так и поняла, что тут дело не такое простое, судя по её манерам в общении с городовым, – я подтвердила и свои мысли по этому поводу, вспоминая, где я уже слышала название клана.

   – Так вот, – Артур продолжил, – сын Никиты Демидовича, великого освободителя первой войны Полуостровной Тюркия, Акинфий Никитич, в далёкие годы управлял Невьянскими общинами и кланами Рунных Воинов. Для нормального и адекватного обеспечения сводной армии, противостоящей тёмным выродкам, он восстановил судоходный путь по Чусовой, открытый и потом забытый, провел несколько дорог, организовал патрульную службу Рунных Магов и основал несколько Бастионов для будущих воинов, по глухим местам, вплоть до Колывани, – он сделал паузу, оценивая мою реакцию и пытаясь нащупать ментальный проход в мои мысли.

   – Мне это пока ни о чём не говорит, но очень интересно, продолжайте, пожалуйста, – я решила не давать ему возможности подбора отмычки к моим мозгам.

   – Он построил более девяти оплотов для защитников Империи и открыл знаменитые Алтайские копи, вожделение выродков из Захребетных лесных пустошей. Богатую добычу направил в ведение казны Империи. Принимал меры для разработок, обеспечивал пограничный контроль и постоянно пребывал в войнах с тёмными сущностями. Распространял вместе с отцом добычу и обработку малахита и магнита, часто используемых в изготовлении амулетов истинных рунных воинов, присягнувших Отечеству и великой Империи. Солеваренные отбил и продвинулся немного на восток.

   – Ого! Крутой дядя, нечего сказать! – на меня произвело впечатление услышанное.

   – Впоследствии, Демидов вместе с кровными братьями и соклановцами, боевыми Магами Рун, принявшими клятву крови, и всем нисходящим потомством, возведён в потомственное дворянское достоинство по Нижнему Новгороду «с привилегией против других благородных ни в какие службы не выбирать и не употреблять». По его завещанию, значительная доля его наследства предназначалась его сыну от второго брака, Никите. Остальное поровну разделили с приверженцами рождённого Клана Воинов Рунных Магов.

   – Так выходит, что Анна... – я офигела от стольких регалий и статуса девушки.

   Провела аналогию из истории России своего мира и вспомнила, что Демидовы и там прославились деяниями во благо Империи. Жаль, что историю слабо знаю, но и этого факта хватило, чтобы сделать выводы о сходстве двух миров.

   – Именно! Одна из наследниц великого рода, и красавица, за которой гоняются все родовитые парни, – он выпрямился и снова наполнил чашку. – Можно сказать, что княжна, ты ведь это хотела услышать?

   – Да, но... – я почесала затылок, раздумывая, – и что мне теперь делать?

   Действительно, мне повезло оказаться в затруднительном положении, предугадывая кары родни за общение с такой девочкой, такой безродной пацанихи, какой являюсь я.

   – Ничего не делай, Фаина, – он пожал плечами, поставил чашку и снова откинулся на спинку кресла. – Пусть всё идет своим чередом, Фаина Рюрикова.

   Неожиданно часы в торговом зале ожили и мы услышали, как кузнецы простучали по наковальне семь часов вечера. Я встрепенулась, дёрнулась в кресле, чуть не разлив чай и не опрокинув самовар. Не хватало ещё опоздать на работу в таверну Гроха!

   – Куда-то торопишься? – поинтересовался с ленцой в интонации Артур, давно перешедший со мной на «ты» в общении.

   Мне пока этот переход не дался, но мысленно и я согласилась на смену в обращениях друг к другу.

   – Я ещё на подработку устроилась, сами понимаете, что жить на что-то надо, – пояснила, вставая. – Спасибо за беседу и чай, а насчёт работы в таверне вы ничего не имеете против?

   – Да, пожалуйста! – хозяин кивнул. – Деньги важны для молодых людей, как средство не только одной цели существования, а как кое-что ещё, – добавил загадочно.

   Артур встал и проводил меня к выходу, не задавая лишних вопросов.

   – Тут ещё один вопрос - раз уж я принята, то нельзя ли оставить вещи у вас? – я подняла и продемонстрировал сумку.

   – Я уберу её в ту комнату, где мы чаёвничали, – он принял у меня ношу и взвесил в руке. – Не много пожитков, как посмотрю.

   – Да мне и этого много, – я отвертелась от прямого ответа.

   – Да, кстати, – меня остановил голос хозяина уже у дверей. – Вот, возьми ключ, так как меня не будет к твоему возвращению. Я приготовлю тебе для службы зонт, плащ-дождевик и тулуп, оценишь мою заботу ночью, – убил-таки интригой девочку.

   Я вернулась, приняла ключ от лавки и быстренько вышла, успев лишь отметить подглядывающих кузнецов из приоткрытой дверки на часах. Это уже клиника. Они там что, реал живые?

   Раздумывать над услышанной историей и увиденным времени не оказалось, ведь мне пришлось бегом бежать до самой харчевни, где на пороге я встретила хозяина с неизменным полотенцем на плече. Грох одобрительно хмыкнул и пропустил меня внутрь, к рабочему месту в посудомоечной.

   Добрая кухарка как раз создала руны контроля над кухонным залом, приводя в действие всё, или почти всё. Плетение сложное, из нескольких Рун, на которые я посмотрела иначе, чем обычно. Это наверняка относится к семейной, редкой и уникальной магии. Сложилась полная уверенность в том, что я немыслимым образом смогу что-нибудь сама скопировать, не изучая при этом, сразу и с ходу, не вдаваясь особо в подробности назначения.

   Перспективу оценила, как и то, что впоследствии, можно разобрать рунный смысл, определить стихию, к которой она принадлежит и вообще, позаниматься над практикой.

   Это наверняка секретный ништяк от прозрачной девицы с вечными лавками и скамейками. Попробовать повторить? А-а-а, терять-то нечего, такой девахе как я!

ГЛАВА 4. Чтение рун... Классная штука

Пока я оценивала новый дар распознавания или сканирования, а я так чувствую, что это умение не приветствуется в этом мире среди магов, ко мне подошла сама ваятельница чар и потомственная заклинательница кухонной утвари. Наверняка ей очень хорошо платят за услуги, коли справляется одна с готовкой.

   А мне вот интересно, сколько получают маги в России, этого варианта развития и эволюции мира, в обычной жизни горожан и на службе у правительства? Наверняка и посты́ особые предусмотрены и армии целые, если верить услышанному краем уха. М-да! Вопрос на миллион, как иногда говорится.

   – Мы ведь так и не познакомились, – констатировала женщина неоспоримый факт и принялась за розжиг очагов, – Ксандрой меня зови, и ты-то, хоть представься, – добавила снисходительно, а потом, не глядя на свои предыдущие деяния, обозначила и сотворила в воздухе руну, которая, словно сотканная из огоньков, появилась над поленьями через пару секунд.

   Дрова приподнялись над полом, языки огня сорвались с символа или иероглифа, коснулись деревяшек, и поленья аккуратно уложились в очаг, весело потрескивая и разгораясь. Я же рассматривала процедуру совершенно иным взглядом, нежели ранее, что не ускользнуло от сердобольной хозяюшки кухни.

   – Уснула? Эй, детка! – Ксандра дёрнула меня за рукав ветровки.

   – А... Что? Эм-м... – нехотя отвлеклась я от созерцания рождения плетений рун, происходящего везде в помещении, где только возможно. – Фаина, – спохватилась, оценивая шансы прокола с открывшимся даром от нимфы. – Фаина, – я протянула руку, – будем знакомы, прекрасная Ксандра! – не стала я скромничать в лести, ведь выглядит женщина очень достойно, молодой, хорошо и явно ухоженной, да просто следящей за собой, как и положено.

   – Ну, вот и славно! – она искренне улыбнулась, продолжая заниматься плетением рун. – Тебе интересно?

   – Не скрою, – сама подсказала причину моего внимания к её действиям.

   Теперь мне придумывать ничего и не нужно в своё оправдание.

   – Почерк своеобразный! – добавила я почтительно и с ноткой лести. – У меня вряд ли так получится.

   Блин, я чуть не раскрылась, как мне кажется, но обошлось, и собеседница не обратила на крайнюю фразу внимания. Фу-х-х! Пронесло! Нужно быть очень внимательной в будущем.

   – У меня в роду особый почерк, передающийся по наследству от предков. В основном, от бабушки, великой магистретты бытовой магии, – Ксандра заявила с гордостью. – На твой почерк посмотреть неплохо было бы, – добавила с интригой и занялась колдовством над тушами животных, приготовленными для жарки на вертелах.

   Я же подумала, что необходимо скрывать свой дар, во что бы то ни стало, поэтому приняла игру с любезностями и восхищением её наследственными способностями.

   – Мне бы одёжку, какую-никакую для моей посудомоечной вотчины? – закинула я вопрос на удачу, сообразив умоляющее выражение просительницы милостыни.

   Ксандра повелась на пантомиму, и ещё сильнее выпрямила осанку, даже зарумянилась. Я подумала, часом, а может она не замужем? Кольца обручального точно не наблюдаю, но, возможно, она просто снимает его перед работой.

   – Ну, пойди, вон там возьми, в чуланчике, – она указала направление к маленькой дверке, на которую я не обратила внимания. – Подбери что-нибудь на свой размер.

   Сама Ксандра направилась в посудомоечную. Половник свой решила помыть, пока штатная дискжокейша переодеванием занята.

   Я проследила за ней и внимательнейшим образом наблюдала через приоткрытую дверь, за всеми пассами и манипуляциями рук женщины.

   Ничего не поняла, в плане, что за что отвечает, но запомнила движения очень хорошо. Даже степень напряжения пальцев кисти уловила, как и повышающуюся температуру определённых участков ладони.

   Отметила и учащённый ритм биения сердца, в момент вязи рунических символов, а так же ещё некоторые неприметные доселе моменты.