Червеные розы. Надежда Михайловна

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20

АННОТАЦИЯ

Влюбленная, наивная девятнадцатилетняя девочка Ника, быстро разочаровавшаяся в семейной жизни, нечаянно встретившая свою любовь после... И неизвестно, что будет впереди. Может быть, дочь повторит судьбу своей матери? Или наоборот?

ГЛАВА 1.

ИРМА.1984 год.

   Ника не вошла, влетела в квартиру и с порога закричала:

   -Мама, мама, ты где? - Из большой комнаты донесся привычный стрекот швейной машинки, она ринулась туда: - Мам, Леонтий сделал мне предложение! И я его приняла!! Мы сходили заявление в ЗАГС отнесли! - Ника закружилась по небольшому кусочку пола, не заваленному мамиными выкройками.

   -Ох, дочка, рано-то как, всего девятнадцать и исполнилось тебе! - вздохнула Ирма Андреевна.

   -И ничего не рано, у нас уже пять девчонок замужние дамы!

   Ирма опять вздохнула ,задурил этот Леонтий дочке голову напрочь, она уже и ругалась, и пробовала с ним поговорить, тридцатипятилетний мужик нагло говорил только одно:

   -Мы с вашей дочкой любим друг друга, и никакие преграды не устоят!!

   Ирма подключила свою подругу, Галку, которая всегда была у Ники в большом доверии, но как опоил чем дурочку этот Леонтий

   -Люблю, жить без него не буду!!

   Отступилась Ирма. После внезапного ухода мужа она сильно сдала, опустила руки, и если бы не дочка, кто знает, чем бы все закончилось. Ника тогда пошла в десятый класс, заневестилась, начала приставать к Ирме, чтобы она пошила ей несколько нарядных вещей. Шила до его ухода Ирма не часто, Николай работал на военном заводе, получал приличную зарплату,и не было особой нужды подрабатывать шитьем. Все рухнуло в одночасье, не было ни ссор, ни скандалов никогда, Николай абсолютно не менялся, был привычным заботливым мужем, не придирался по пустякам, приходил с работы вовремя, было правда, несколько командировок в течение последнего года, ну так на повышение муж пошел! Зарплату пока не сильно-то и прибавили, но перспективы ого-го какие. Вот и выяснилось про эти «перспективы!»

   Всё как обычно - пришел вечером с работы, поужинал, дождался, пока Ника, пожелав им спокойной ночи, пойдет спать, ровным голосом сказал:

   -Ирма, должен тебе сказать - я ухожу от вас!

   -Ккуда? - не поняла Ирма. - Куда ты уходишь?

   -Видишь ли, я уже давно люблю другую женщину! Ты хорошая, замечательная, но, прости, я тебя разлюбил, а врать, выкручиваться не хочу - говорю тебе честно, все как есть! Постарайся меня понять, я сейчас четко знаю - с той женщиной моя жизнь сверкает, а у нас уже все чувства сошли на нет, быт и привычки съели любовь!

   Ох, не зря у Ирмы в родне были Штермеры, отличавшиеся невозмутимостью, умением никогда не истерить, с гордо поднятой головой, что бы ни произошло, идти дальше. Вот и проявилось сейчас в Ирме бабкино, вместо истерик, слез, высказывания всяческих обид, враз закаменевшая Ирма спросила:

   -Молодая, наверное?

   -Да, двадцать семь лет.

   -Что ж, Николай Григорьевич, решил - уходи!

   -И ты так спокойно всё это воспринимаешь?

   -А что, надо рвать на себе одежду или волосы? - ровно ответила Ирма.

   -И ты ничего больше мне не скажешь?

   -Отчего же, скажу: запомни одно - назад возвращаться не пытайся, не приму! Решил -уходи, без возврата!

   Николай даже подрастерялся:

   -Но..?

   - Вещи собрал и прощай навеки! - все тем же ровным голосом сказала Ирма.

   Николай тяжело вздохнул, поднялся:

   -Не могу я во лжи жить!

   -Понимаю, любовь! - кивнула Ирма, а на кухню ворвалась Ника, вернувшаяся за стаканом воды и услышавшая весь этот разговор. С горячностью, свойственной подросткам, подскочила к еще час назад обожаемому папочке и просто прошипела:

   -Никогда, никогда не прощу тебя! Ты мне больше не отец, с этой минуты - никто! - и громко зарыдав, побежала к себе в комнату.

   -Николай, уходи побыстрее!

   Ирма как-то медленно поднялась со стула

   -Не до тебя и твоих извинений сейчас!

   Выпрямившись, пошла в комнату рыдающей Ники и, поглаживая её по волосам, тихонько приговаривала:

   -Ничего, доченька, мы с тобой сильные, выдюжим!! Прости, пойду, ключи заберу!

   Муж возился в прихожей, аккуратно укладывая в большую сумку теплую одежду. Ирма еле дошла, цепляясь за стенку, как старая старуха. В прихожке протянула руку:

   -Что? - не понял теперь уже чужой человек.

   -Ключи!

   -А, да! Скажи Нике, я буду помогать, прости! - Он как-то сгорбившись пошел на выход. Ирма, собрав остатки сил, медленно-медленно закрыла дверь, ещё задвинула дурацкий засов, прикрученный Николаем, и плавно опустилась на пол.

   Приходила в себя медленно, выплывая из какого-то бездонного колодца, откуда-то издалека звал её истеричный голос, она сосредоточилась, потом пришло узнавание:

   -Ника, дочка, плачет, что-то случилось? С Николаем? Боже, надо собраться! - и вдруг резануло по сердцу - нет уже никакого Николая, есть только они с Никой!

   -Дочь, ты почему плачешь?

   -Мам, мамочка, ты, ты только не умирай! - всхлипывала и тряслась дочка. Ирма кое как приподнялась, прислонилась спиной к стенке и вздохнула - сопли-слезы лить при заикающейся дочке она точно не станет, нельзя. Притянула к себе Нику, начала покачивать как в детстве, успокаивая:

   -Мы с тобой две самостоятельные, разумные деушки, да разве пропадем?

   -Ннет!

   -Ну вот и славно, пойдем, умоемся, а то мы сейчас как две квашонки распухшие, зареванные, некрасивые!

   Какая была ночь у Ирмы, она потом даже своей Галке не рассказывала, лежала рядом со спящей дочкой и перебирала всю совместную жизнь, пытаясь понять, где и когда она пропустила это охлаждение мужа? Неужели, как говорится - глаз замылился и не увидела очевидного? Сдержаннее стал последние пару лет супруг, во многом отговариваясь возрастом - сорок три как никак!

   -Мдаа, Ирма Геннадьевна, поменьше надо было облизывать и приплясывать перед ним! Что у меня теперь остается? Квартира – тут даже никаких разговоров не может быть - бабка моя, Эмма Вольдемаровна, ох и мудрейшая женщина, ещё в первые годы после свадьбы, никому ничего не говоря, отписала эту квартиру нам с Никой, которая только родилась. Помнится, я долго обижалась на неё - как же Колюшку, свет в окошке, обделила, а она как-то заковыристо сказала? - Ирма напряглась,,вспоминая:

   -Деточка, мужики - это чужие люди, сегодня твой, завтра соседкин, или ещё чей-нибудь!

   -По себе, что ли, судишь? - вспыхнула молодая, глупенькая Ирма.

   -Мои браки, они были замечательные, кто ж знал, что я их всех переживу? "Нам не дано предугадать…" - грустно улыбнулась бабка Эмма.

   Обиделась тогда Ирма и с тех пор суховато общалась с удалившейся "от шума и гама городского в глушь" бабулей. Звонила, поздравляла с праздниками, а ездила в Кораблино редко.

   -Даа, Ирма, ума у тебя и сейчас не густо!

   Так вот и проворочалась всю ночь, стараясь не разбудить Нику. Слез не было совсем, навалилась тяжелым грузом какая-то апатия, ничего не хотелось, решила проводить дочку в школу и тупо лежать, ни о чем не думая. Но мы предполагаем, а Господь располагает!

   Только проводила дочку, при ней держалась бодрячком, класс выпускной, съедет девочка вниз и прости-прощай институт.

   -Сволочь, только про себя и помнит - любовь у него!

   Зазвонил телефон, который обе - и Ника, и Ирма категорически не соглашались менять на современный, как ни пытался уговорить их муж. Нехотя взяла трубку и оглохла от орева Галки:

   -Ирк, ты дома? Давай бегом ко мне, я тут находку нашла, интересную!!

   -Да я приболела, лежу вот!

   -Ирк, я тебе русским языком говорю - находку нашла живую!

   -Опять котят будем пристраивать? - вздохнула Ирма, зная неуёмную подругу, и мученически завела глаза к потолку.

   -Пристраивать обязательно будем, Ирк! Нужна твоя помощь!!

   -Галь, может, все-таки?

   -Ирма Геннадьевна, - начала Галка, - я ещё раз повторюсь!!

   -Приду, минут через полчаса! - вздохнула Ирма , если подруга называет по имени-отчеству – дело, на самом деле, серьезное.

   -Оденься потеплее, на улице противно! - сказала подруга и отключилась.

   Охая, как старая старушка, собиралась Ирма к подруге, чертыхаясь на её неуёмный характер. На улице на самом деле было премерзко - знойко, зябко, ветер пронизывал до костей, ужас, а не конец марта. Голая, подмерзшая земля, голые же кусты и деревья, кажется, вот-вот наступит зима, все под стать настроению Ирмы. У Галки на маленькой кухне сидела молодая девчонка лет примерно Никиных, вся какая-то съежившаяся, испуганная и зареванная.

   -Галь, ты чего девчушку обидела? - с порога поинтересовалась Ирма, зная резкую подругу как никто, сразу так вот и подумала. Девчонка залилась слезами, а подруга хмыкнула:

   -Вот, находка моя, вечерняя! Знакомься, это Сима-Серафима, горе горькое!

   -Почему, горькое? - не поняла Ирма.

   -Потому, я ее вчера, считай, из под колес электрички вытащила!

   -Ккаак? - вытаращила глаза Ирма.

   -Вот так! Не рыдай! - как всегда, грубовато сказала Галка девчонке. - Всё можно исправить, пока живы!

   -Садись, подружайка моя, будем, как Чапай, думу думать!

   История Симы была в общем-то и привычной, и не совсем. Встречалась с парнем старше себя на два года, пару лет целовались обнимались, а с осени стали встречаться на квартире у друга того парня. Сима сразу же просила предохраняться, он отвечал, что держит все под контролем и наивная девчушка радостно отдавалась любимому.

   -Сейчас же почти четыре месяца беременности у глупышки! - ворчливо сказала Галка. - Этот козлина тут же отмазался - "твои проблемы, жениться не собираюсь, я тебя просто имел,доступную" и все такое прочее.

   -Ну и шут с ним, подумаешь, не ты первая! - сказала Ирма. - Родители-то есть?Помогут!

   -Есть, - кивнула Сима, - были, вернее!

   -Тут вот и закавыка - мамочка с папочкой не нашли других вариантов, как тоже отказаться от дочери и внука, сказав - шлюхи им не нужны! Вот она и побежала решить проблему разом, под поезд, Анна Каренина сыскалась! Как я успела, сумки кинула на платформу и вцепилась клещом, огурцы разбила пару банок, запах рассола на пол перрона, мужики какие-то пьяненькие забрали огурцы на закусь, а я её к себе притащила, вот теперь думаю, что с находкой делать?

   Галка жила в служебной однокомнатной квартирке при многоквартирном доме, устроилась лет семь назад сюда дворником. Что было у неё до этого в жизни, не знала Ирма, лезть в душу не хотела, не говорит - значит, и не надо, похоже, там было очень больно и тяжело. Подружились они с ней именно тогда, семь лет назад, сошлись враз и с годами все больше крепла их дружба. Галка сторонилась мужчин, которые проявляли хоть малейший интерес к ней, но с теми, кто был просто хороший знакомый, у неё всегда были замечательные отношения.

   -Срок у нас небольшой, значит, подключаю Инокентьича, возьмет дворником, служебка освободилась в тридцатом доме - Фатима на историческую родину подалась. До родов метлой помашешь, грузить мусор ребятки помогут, родим ребенка, и стану я похоже в тридцать шесть бабулей! Ирк, ты Никины одежонки пересмотри, видишь ведь, в чем была красотка, в том и убежала! Ника повыше и покрупнее моей малявки будет!

   -Да, конечно, сегодня же и принесу все!

   -Не рыдай, все наладим, пару дней поютимся у меня, потом в соседнем доме обустроим, будем рядышком, а институт твой? Возьмешь академ, переведешься на заочное, если сопли распускать не будешь, лет через пять-шесть и диплом заимеешь.

   -Но как же я одна с маленьким?

   -Вот так же, ты уже не одна!

   Опять заревела Сима, теперь уже от облегчения!

   -Ирк, вы беременные все такие слезокапки?

   -По разному! Ника придет из школы, все вещи разберем и принесем.

   -Вот, тетки Галя и Ирма у тебя теперь заимелись, троюродные, а может и семиюродные! Не рыдай, иди, умойся и ложись спать, я до Иннокентьича добегу.

   Ирма дома полезла в шкаф, где лежали Никины вещички – еще в восьмом классе она была невысокой и худенькой, отец звал её кнопочкой, а после девятого как-то быстро вытянулась, догнала Ирму, принимали, порой, их за сестер, чем всегда хвастался в той, как оказалось, прошлой жизни, Гладышев. Ирма опять одернула себя, понимая, не дело это – жалостью и слезами уже не поможешь. И как почувствовала её состояние бабка Эмма - раздался длинный звонок междугородки:

   -Алло?

   -Ирмуш, привет!

   -Привет, баб!

   -Что-то в голосе не слышу радости?

   -Да тут кой какие проблемы появились... - начала Ирма.

   -Таак? Сон мне нынче приснился, вещий, похоже! Завтра ждите!

   -Но баб, погода противная, может?

   -Не может! Жди! Пока!

   Бабка по приезду всегда придирчиво осматривала квартиру, делала замечания, бурчала на Николая, говоря Ирме:

   -Руки у твоего растут из задницы!

   -Баб, но Иваныч же есть!

   -Только что, сосед рукастый! Мы же как бы интеллигенты, жалко, что не голубая кровь у твоего Гладышева, совсем бы за прислугу держал, барин !

   Ирма встрепенулась - порядок прежде всего.

   -Приезжает ОТК наше! - озвучила она дочке. - Внепланово!

   -Ну и здорово!

   Ирма домыла пол в прихожке, потом кормила Нику, сама едва осилила один блинчик, затем разбирали Никины вещички, только собрались идти к Галке, как они заявились обе с Симой. Девчонки тут же прониклись симпатией к друг дружке, разница в один год совсем несущественная, да и общаясь, обе отвлекались от своих печалей, шушукались, возились, примеряли Никины одежки. Ирма и Галя им не мешали, сидели на кухне, разговаривая ни о чём.

   -Завтра бабка приезжает!

   -Замечательно, Эмма Вольдемаровна наш человек, и тебе киснуть, себя жалеть времени совсем не оставит! Не надо, ничего не говори пока, понимаю, это нестерпимо больно, чего ковыряться в твоей ране, недельку- другую поживи, осмотришься вокруг и поймешь - теперь можно жить для себя и Никушки, не оглядываясь на дерьмо. Сколько раз, к примеру, ты хотела себе что-то этакое купить, но твой бульдозер и не запрещал как бы, но и не одобрял? Помнишь то красное платье?Ты в нем королевишною выглядела, но у того гада скулы свело, собственник хренов!Посмотри, в твоем гардеробчике сплошь невзрачные цвета в одежде. темно-серый,светло-серый, бледно-голубой, палевый какой-то, – с постным лицом начала перечислять Галка, - тускло и уныло! А надо, как Кармен, чтобы ух! За что твою Эмму обожаю, она всегда необычная, умеет себя подать старушка, небось и там, в глуши поклонники имеются, завтра хоть поржём нормально!

   -Ну что, девки наши, чем там вы заняты?

   Девки старательно прихорашивались - наводили стрелки, спорили, какая помада больше подойдет, собирались поехать завтра на толкучку, там цыганки продавали тени в коробочках, по пять рублей аж три цвета, да может, и помада попадется!

   -Слышь, Ирм, у меня Иннокеньтич в столицу собрался на несколько дней, я ему целый список написала, чтобы привез. В "Ванду" зайдет - у него там тетка неподалеку живет, на Шаболовке, и в «Ударницу» за конфетами нормальными.

   -Откуда ты так хорошо знаешь про эти магазины? Я про «Ванду» только слышала ?

   -Оттуда! - помрачнела Галя. - Потом, как–нибудь расскажу!

   -А ещё, Галь, там говорят, где-то на Ленинском проспекте есть магазин с чешской бижутерией, у нас одной привезли оттуда бусы и сережки - красота! Но дороговато!

   А Машка Строгова ездила в Прибалтику, там всяких бусиков, клипс набрала, еще Никушке два пояса купила, широкая такая резинка с пряжкой - белый и черный, я на её день рождения приберегла!

   -Инокентьичу список, думаешь, для себя писала? В "Ванде" постоянно помады польские выбрасывают, духи "Быть может...." частенько, шампунь обожаю яичный в подушечках, да краску какую-нибудь для волос, если родственница поможет советом.

   -Галь, а привезет не такую?

   -Перекрашусь! - пожала плечами Галина. - Делов-то!! Погоди, подружайка, мы с Эммой сделаем из тебя конфетку-красотку, назло всем врагам!

   Видела Галка потухшие глаза Ирмы, знала не понаслышке, как убивает предательство, вот и старалась не лезть в душу, отвлекая житейскими разговорами

   -А, забыла! Ирк, Валентина шепнула, у них в Военторге завтра привоз, платья болгарские летние, Цебовская обувь, так что я малость подсуетилась, заказала наши с тобой и Никушкин размеры, теперь вот еще и дочке семиюродной надо кой чего прикупить. Не выгонять же девку на улицу, глядишь, там, на небесах зачтется доброе дело!

   -О чем ты? - не поняла Ирма

   -Да так! - туманно ответила Галка. - Проехали!

   Бабка Эмма приехала около одиннадцати. Ирма как раз бездумно пялилась в окно и совсем не обратила внимания на въехавшую во двор темную "Волгу", равнодушно проводила глазами импозантного мужчину лет шестидесяти, торопливо вышедшего из неё, а когда он открыл переднюю дверь со стороны пассажира и оттуда просто выпорхнула её почти восьмидесятилетняя бабка, открыла рот! Бабка что-то сказала мужчине, тот расплылся в улыбке и поцеловал ей руку!

   -Очуметь!

   Мужчина подал ей букет, проводил до подъезда и отъехал. Ирма встретила бабку на пороге, та, сияющая, опять просто выпорхнула из лифта:

   -Привет, ребеныш! Нагнись, верста !

   Изо всей Шермеровской родни одна Эмма не удалась – ростом не вышла, при своих метр пятьдесят один смотрелась на фоне остальных рослых девушек и женщин подростком, да и сохранилась для своих немалых лет замечательно, посмеиваясь:

   -Вы, оглобли, стареете, а я всё маленькая собачка! - Расцеловала Ирму, внимательно вгляделась в неё и вздохнула.

   -Баб, и что это было? - начала допрос Ирма.

   -Где?

   -Во дворе, только что?

   -Ах, это? - Она сунула в руки внучки букет, шустренько скинула своё пальто и, пристраивая его на плечики, хихикая, проговорила:

   -Это, Ирмочка, поклонник мой!

   -Ой, не лги, ой, не лги царю! Откель в твоем глухом углу такие мачо на иномарках да и молодые?

   -А я что? - бабка вскинула тщательно вырисованую бровь. - Я что, старая?

   -Ну и не девочка же!

   -Ах, брось! Ну, нравлюсь я ему, манеры мои привлекли, по-старинному совсем попросил разрешения ухаживать за мной!

   -Баб?

   -А что баб, любви все возрасты покорны!! - сфальшивила Эмма. - Я сегодня налегке, не буду же уподобляться теткам с рынка - сумки, корзинки, банки! Он меня чуть ли не за княгиню воспринимает!

   -Ага, Трубецкую!

   -Ах, брось завидовать! - махнула маленькой ручкой бабка. - Нехорошо это в твоем-то возрасте!

   -Ну да, тридцать шесть, оно, конечно, старость глубокая!

   -Дело не в возрасте, в душе - чем душа моложе, тем замечательнее и поверь, общаясь с такими нами, молодыми душой, люди перестают замечать наше увядание!Вот Эммочка так и говорит!

   -Какая Эммочка?

   -Тьфу на тебя, немочь бледная! Эммануил, ласково - Эммочка.

   -Ага Шер и Машерочка, Эммочка и Эммочка! Баб, ты меня не перестаешь удивлять!

   -Не паникуй, замуж я за него не пойду, да и семья у него имеется! Не стану же я разлучницей!

   -Чудно, они обычно помоложе ищут, а тут ?

   -Глупая ты, молодых много, но они интэрэсны как партнерши по постели, а мы, мы, как многолетний выдержанный коньяк, его не пьют, смакуют!

   -Тебя не переубедишь, - махнула рукой Ирма, - кормить тебя?

   -Зачем? - как-то томно взглянула бабка. - Мы только что пирожными с кофе баловались с Эммочкой!

   -С коньяком?

   -Фуу, утром и коньяк, нет, ликерчик, на донышке!

   -А твое давление?

   -О чем ты? Когда женщина влюблена, немного, чуточку, скажем, она про все болячки забывает и порхает!

   -Бабочка ты наша!

   -Ирмушик, колись, пока Ники нет, что такая поникшая? Случилось что?

   -Да, - кивнула посмурневшая Ирма. - Гладышев ушел к молодой, сказал, полюбил другую, ко мне все чуйства прошли, а врать не хочет!

   -Так и сказал? - распахнула бабка и без того большие глаза.

   -Да!

   Эмма истово перекрестилась и закружилась на месте.

   -Баб, ты чего?

   -Слава тебе, Господи, свершилось! - Бабка истово перекрестилась. - Господи, дожила до светлого дня! Благодарю тебя, Господи! Ух, как я рада! Это же великолепно!!

   -Баб, меня бросили, а ты радуешься!

   -Это не тебя бросили, это ты вериги свои скинула, у тебя же теперь весь мир у ног! Ты сама не осознаешь, какую нужду со своей хребтины свалила! Сейчас в тебе обида кипит, а через пару месяцев ты ж как я порхать начнешь, жизнь только начинается, без оглядки на зануд и жадин!

   -Да не был он жадиной, с чего ты взяла такое?

   -Как часто ты себе обновки покупала?

   -Ну, по мере надобности!

   -А Коленьке своему костюмчики?

   -Каждый год, он же в управлении работает!

   -Сколько раз я тебе говорила - дура, разуй глаза! Молодая, видная женщина, а одевалась при нем, как торговка квасом!

   -Почему квасом? - не врубилась Ирма.

   -Потому, только фартука не хватало белого, а так один в один, у бочки сидеть в твоих тошнотных одеждах!! У меня, бабки твоей, одежда праздничная, а твоя - зубы сводит, тошно смотреть, пучок этот вечный, хорош быть неопределенным нечто, придет Никушка, поедем из тебя человека делать! - И голосом мультяшного государя произнесла:

   - Маремьяна, не страмись, не страмись перед народом,не страмись!!!!

   Бабка развила бурную деятельность – полезла в шифоньер, начала придирчиво осматривать Ирмины вещички, вздыхала, раскладывала на две кучки, потом шумнула ушедшей разогревать обед Ирме:

   -Иди сюда, страдалица! Вот, видишь? Это, – она кивнула на большую кучу - впору монашкам носить, а вот это ещё пойдет! И, Ирмуш, у тебя же руки золотые, твое шитье, оно же необыкновенное, вещи сказочные получаются, вспомни мою кофточку, которую ты в шестнадцать мне пошила? Мои девочки до сих пор завистью исходят, даже Эммочка проникся, восхитился! Твои лоскутные покрывала, наволочки, это же шедевры, сколько лет ты этим не занималась? А все твой идиот, посадил тебя дома, бесплатную домработницу заимел, говорила тебе, иди в текстильный!

   -Да что теперь говорить! Баб, я может, в швейное ателье попробую?

   -Нет уж! Дома будешь шить, заказами мы тебя обеспечим, надеюсь, эта сволочь Никушке деньги давать будет или же алименты?

   -Пока не думала, как лучше сделать, слишком это всё неожиданно и... - Ирма сглотнула, - тяжело!

   -Мы, Шермеры, никогда перед трудностями не пасовали! - задрала нос бабка. - Иначе бы ещё даже не в сорок первом, раньше род наш прекратился! Не говорила я тебе - не время было, да и твой идиотина мешал, незачем ему что-то про нас знать! Привезу кой–какие документы, вас с Никой касающиеся!! - загадочно произнесла бабка.

   -Ага, скажи еще, что мы дворянского роду? - хмыкнула Ирма, не воспринимая всерьез бабкины причуды. Слышала она, ещё будучи сама в Никином возрасте, туманные намёки, да считала это все придумками, ну Шермеры и Шермеры, немцы из Поволжья, вывезенные в сорок первом. Сколько их тогда было - тысячи и тысячи, бабке еще повезло, она как раз заканчивала фельдшерские курсы и всю войну работала в госпитале, там же и случилась любовь всей жизни с раненым танкистом, старшим лейтенантом Боренькой Токаревым. Не успели они насладиться счастьем обретения друг друга, не успели расписаться - уехал Боренька на фронт, клятвенно обещая вернуться, да в феврале сорок пятого пришла похоронка на него, когда малышке Луизе было полтора годика. Осталось у Эммы память о нем, копия Боренькина - Луиза. Бабка всегда говорила

   -Все мужья мои, они люди хорошие, я была в них влюблена, но Боренька - это самая сильная любовь и такая же боль!! В сорок три года Эмма стала бабкой - как-то рано рожали женщины шермеровские, в восемнадцать-девятнадцать лет, в шестьдесят три родилась правнучка – Ника. Гладышев плевался, орал, не хотел для дочки такого имени, но разве маленькую собачку переупрямишь? Ника с Эммой обожали друг друга, тем более, в правнучке полностью повторились черты дорого Бореньки, постоянно шушукались, Ника ей могла рассказать всё. Эмма была не просто бабулик, первая советчица–подружка для правнучки. Девчонки в классе все дружно завидовали Нике - у них таких доверительных отношений не было и в помине! Вот и сейчас вихрь налетел на бабулика, обе смеялись, говорили что-то наперебой,Ирма махнула рукой - это надолго! Но девушки управились быстро - дочка за два дня сильно повзрослела,не стала утаскивать Эмму к себе в комнату и вести долгие разговоры, наоборот, старалась как можно больше быть возле матери, отвлекать её разговорами, проблемами, да и просто болтовней! Тут же вывалила ворох новостей, самой главной была новость про теть Галину находку:

   -Представляешь, баб, какие уроды её родаки!! Единственную дочь и выгнать? Да доведись такое до меня, мам, неужели бы вы тоже так сказали?

   -Ты же знаешь, что нет! Вы еще глупенькие, и как бросить в трудную минуту своего ребенка, не представляю!

   -А вот Гладышев бросил! - воскликнула дочка. - Прости, ма, но он нас обоих не любит!

   -И что? - фыркнула, как рассерженная кошка, Эмма. -Теперь руки на себя наложить?Вот! - Их утонченная модница скрутила фигушки на обеих руках. - Пока я жива!

   -Баб, я тоже присоединяюсь! - Ника тут же добавила две своих фигушки, да и Ирма, улыбаясь, подняла вверх руки с такими же фигурами из трех пальцев!

   -Значит, девки, живем и радуемся!

   Спустя несколько месяцев Ирма осознала, как замечательно, что в ту жуткую пору рядом были бабка Эмма и Галка. Не будь их, впала бы в жесточайшую депрессию и самоедство, накручивая себя за несуществующую вину. Вечером,в день приезда бабулика, пред самым закрытием поехали к Валентине в Военторг, девчонкам купили болгарские летние платья с очень удачно подобранной тканью в горох. Само платье -белый фон в мелкий синий горошек, а рукавчики и оборки, наоборот, на синем фоне более крупный белый горох. Ирме приглянулись босоножки, чехословацкая фирма «Цебо» была одной из самых лучших обувных фирм в соцлагере, но стоили они аж сорок восемь рублей. Два ремешка, изящный каблук, на ноге сидели как влитые, но вот цена, Ирма заколебалась – на зарплату бывшего уже мужа рассчитывать не приходилось, а она уже десять лет домохозяйничала. Но Эмма не стала думать:

   -Валюш, мы их берем!

   -Но, баб?

   -Ирмуш, мы условились - начинаем жить по-новой, назло всяким! А к босоножкам?? -бабка малость подумала. - Точно, есть у меня кой чего интересное, как раз подойдет!

    Ирма уже на следующий день достала из дальнего угла свою старенькую ножную машинку, всякие тряпочки и лоскутки, посидела над ними, пораскладывала их по-всякому и засела за шитье. Первым, что она сшила за пару дней, оказалось покрывальце для Симиного малыша, в тон ему еще и две наволочки с нашитыми на них аппликациями.

   -Ирма, да это же, это эксклюзивные вещички! - восхитилась Галка. - Будут нашему малышу завидовать! О, у меня там пара –тройка отрезов ситчика лежит с давешних пор, метров по пять, когда-то мамке моей вместо денежной премии вручали, веселенькая такая расцветка! Сим,рожай девчушку, платьицев нашьет наша Ирма невозможно красивых!

   Ника тоже пыталась шить сама,не очень получалось. Ирма не выдержала - начала показывать и учить, как правильно кроить, сметывать и пошло потихоньку дело у дочки. Стали шить в четыре руки. Вскоре Ника, как раз потеплело, весна наконец-то заторопилась наверстать упущенное, щеголяла в модных обновках, её юбка-брюки из клетчатой ткани произвела настоящий фурор не только в классе, но и в школе. Узнав, что её сшила мама Ники, к ним началось паломничество. Ирма с головой ушла в шитье, на выпускном у дочки должно быть самое красивое платье, бабулик привезла-таки бережно и давно хранимый отрез, материал никогда прежде невиданный Никой.

   -Это как называется?

   -Это панбархат, и лежит он у меня с давних времен, как раз тебе на выпускной платье и матери на выход тоже!

   -Бабулик! - Ника в восторге прижала руки к груди. - Бабулик, я же буду королевишной!

   -Будешь, будешь, жаль, моя нога меньше, а то бы и туфли мои подошли!

   -Баб,ты чего, это же прошлый век?

   -Конечно, новое – хорошо забытое старое, не умничай, лодочки на шпильке -классика, они всегда будут вне времени!

   А через месяц после ухода позвонил Гладышев:

   -Ирма, здравствуй!

   -Здравствуй! - ответила Ирма, прокручивая в голове фасон для платья дочке -ткань ,панбархат ,необыкновенная, Ирме даже прикоснуться к ней ножницами казалось кощунством!

   -Как у вас дела?

   -Нормально! Какое тебе дело вообще-то до наших дел? Мы теперь в разных измерениях живем.

   -Что дочка, как у неё с учёбой?

   -Нормально!

   Гладышев на каждый свой вопрос получал краткий ответ:

   -Нормально!

   -Ирма, я подал на развод, вскоре состоится суд, чтобы ты знала.

   -Подал и подал!

   -Ты совсем не желаешь разговаривать? - прямо-таки огорчился Гладышев.

   -Да особо не о чем, повестку пришлют, приду!

   -Я хотел бы обговорить помощь для дочки. Может быть, не стоит с алиментами заморачиваться, буду и впредь помогать дочке?

   -Это пока,родите себе ребенка с молодой женой и не до Ники станет?

   -Не собираюсь я никого рожать!

   -Не хочу иметь никаких дел-разговоров с тобой после развода, звонить, напоминать про алименты для Ники, зачем? Высчитают у тебя из зарплаты и никаких проблем.

   -Тебе так неприятно разговаривать со мной?

   -О чем ? Ты стал чужим для нас, о чем можно говорить с абсолютно чужим?

   -Но бывает же, расходятся люди и остаются в дружеских отношениях?

   -Зачем поддерживать дружеские или ещё какие-то отношения, повторюсь,чужим людям? У тебя своя жизнь, у нас тоже.

   -Но я бы хотел знать про дочку как можно больше? Она меня категорически отвергает, ты же можешь повлиять на неё?

   -Подростковая обида, она долго помнится, пока что она не приемлет никаких даже намёков! У тебя всё? Мне надо бежать, пока!

   Ирма положила трубку, утерла появившиеся слезы, горестно вздохнула, так тяжело было даже слышать предателя, но тут же встрепенулась - скоро появится Ника, расстраивать её перед экзаменами - последнее дело, худо-бедно они справляются без Гладышева. Намного больше гуляют, ходят в парк или в киношку, были на спектакле местного драм театра , устраивают посиделки с Галей и Симой, перед сном ведут долгие разговоры обо всем. Ирме теперь не надо стирать рубашки, каждодневно наглаживать брюки, подбирать галстуки и носки в тон, каждый день готовить что-то вкусное и много, вскакивать ни свет ни заря, готовить полноценный завтрак. Появилось время для себя, она сходила в парикмахерскую, поменяла прическу и цвет волос, пошила себе узенькие классические брючки, Галка подарила ей красивый джемперок красного цвета - жизнь действительно продолжалась. Саднило и кровоточило внутри у Ирмы, но внешне все выглядело нормально, да и не так много было времени себя жалеть - сейчас вот кроме Никиного платья на выпускной лежали уже выкроенные ещё четыре для Никиных одноклассниц. Валентина, та самая приятельница из Военторга, щеголяла в новой кофточке, пошитой Ирмой и коллеги на работе тщетно добивались от неё номер телефона такой

    шикарной портнихи. Про развод решила дочке не говорить, повестка пришла как раз перед первым и наиглавнейшим экзаменом - сочинением, именно первого июня состоится суд.

   Значит, так:

   1. В школу Ника ходила в форме. Пошитые мамулькой обновки надевала в кино и на танцульки-дискотеки, возраст кипучий, дома кто сидит в почти семнадцать?

   2. Почему сразу курица? Ирма десять лет не работала, мужа категорически не устраивало приходить с работы и ждать, пока даже разогреют ужин, то ли дело, все всегда готово, убрано, и его ждут. .Жена? А что жена? Она всегда возле него, никуда не денется, зависима материально. А жизнь устроила форс-мажор - влюбился, как мальчик. На две семьи жить - содержать по-прежнему жену и дочку не может, вот и пошел на разрыв отношений.

   3. Про аборт. Девочку просто выпнули из дома в чем она была, ни денег, ни угла. Карманные копейки и все.Срок уже больше трех месяцев, когда еще ходят на аборты, каждая ли решится на такое? Сима решилась оборвать все разом, не все в столь юном возрасте могут сразу и четко определиться. Отец ребенка - про него еще будет несколько строк, да и какой он отец - пользователь .

   4. Я уже не раз писала, и это подтвердят многие из пишущих - герои они имеют привычку вести себя совсем не так, как задумывалось. Ирма, она после стольких лет спокойной, привычной жизни, просто растерялась, предательство мужа разрушило все, что было.

ГЛАВА 2.

Николай.

   Гладышеву Кольке всегда везло по жизни, как-то со школы все давалось ему без особых усилий. Учился на твердую «четверку», активист, общественник, в старших классах комсорг, все это сыграло на руку. Характеристику в школе написали хвалебную, что сыграло положительную роль при поступлении в институт. Там тоже не затерялся, был старостой группы, ездил летом в стройотряд, на практике получил положительные отзывы - все как и задумано, при распределении зачтется.

   На пятом курсе случайно встретил молоденькую девушку своей мечты -Ирму, Ирмушечку, которая сразу и, как он много лет считал – навсегда завладела его сердцем. Одно омрачало немного - родители Коли, больше всего мать, никак не желали воспринимать Ирму своей снохой. Неприязнь матери была ярко выраженной с первого же мгновения, да так и остались родители со своим мнением.

   -Немка, она и есть немка! - твердила упёртая мать, а отец, во всем поддерживающий ёе, только поддакивал. Колька радовался, что вот он-то вырос не как отец -подкаблучником, у них в семье главным всегда был он. Смутно помнил он из раннего детства, родители почему-то постоянно ругались, потом его горластый отец внезапно стал соглашаться во всем с матерью. Но особо не задумывался - это их жизнь, у него на разгадывание их тайн нет никакого желания. В девятнадцать лет родила ему Ирма прелестную дочку - Никушку. Как не хотел он, чтобы у неё было это дурацкое имя -Николетта, но бабка Ирмы, вырастившая фактически его жену, стояла насмерть. Пришлось, скрепя сердце, согласиться, да и кто знал полное имя, для всех дочка была Никой.

   Распределился на завод, проработал там три года, и пригласили его, как тогда говорили – на работу в "почтовый ящик", оборонное предприятие. Там он и закрепился, опять же неспешно двигаясь вверх по служебной лестнице, зарабатывая авторитет и уважение. Все было привычно, жизнь катилась по накатанной колее, дочка росла, радовала успехами в учебе, только вот много было в её характере не от отца с матерью, а именно от той неуёмной старухи. У которой только за их совместную с Ирмой жизнь сменилось два мужа, ещё два, не считая погибшего деда Ирмы, были до этого. Троих она схоронила, с одним до сих пор были романтические отношения. Николай удивлялся:

   -Старая же, а мужики вокруг неё постоянно?

   Не хотелось ему такой судьбы дочке, но пока все было нормально, просто у ребенка имелось много желаний, опять же положительных. Три года ходили на коньки, с пяти лет занимались танцами в кружке при Дворце культуры, какие-то постоянные новые идеи. Не ездил он принципиально в небольшой городок, почти деревню, куда удалилась на покой неугомонная бабка Эмма, не видел он, как лихо лазит по деревьям и крышам его красавица-дочка, как шипит и морщится от зеленки, которой без конца мажут разбитые коленки - домой дочка приезжала обычной девочкой. Он поначалу ворчал, что ребенок разбрасывается на мелочи, но потом осознал - всего понемногу для развития тоже неплохо. Дочка росла бесстрашной, лихо ездила на велосипеде, скатывалась без проблем с любой горки зимой, участвовала в любых школьных и общегородских соревнования по бегу, лыжам и танцам, была заводилой –все у неё получалось.

   Ирма занималась с дочкой, следила за всем, в доме было тепло и уютно, его любили обе его девочки, и как-то незаметно все стало обыденно. А после сорока ему иной раз хотелось,он сам не осознавал, чего? Может, встряски какой? Нет, не скандалов дома, вон, его ближайший коллега и зам Володя Никульшин постоянно приходит потрепанный и взвинченный - дома нелады. Нет, Николаю хотелось ощущений каких-то необычных, чтобы... ухх! Он не собирался заводить какую-то интрижку на стороне, примерный семьянин, надежный тыл – это то, что ему необходимо! Но хотелось того, не знаю чего.

   Год назад появились у них в заводоуправлении две молодые девушки, одна сразу не понравилась ему, какая-то хабалистая, грубая, да ещё и курит! А вторая, ничего так, стройненькая, симпатичная - отметил он про себя, и всё, откуда же ему знать, что обе девушки не так просты.

    И та, и другая любили свободу и мужчин, особенно скромная Ленка, у неё была такая фишка - добиваться внимания именно того мужчины, который был как раз примерным –верным. Поначалу, лет в двадцать, такое случилось на спор у них с грубоватой Ириной, та не верила, что Ленок сможет охмурить женатого, серьезного препода в институте, получилось!

   А потом Ленок вошла во вкус, такие вот победы, они повышали её самооценку, добавляли ярких эмоций, добившись своего, она с легкостью переключалась на новый «объект охоты», получая удовольствие от победы. А Гладышев, ухоженный,серьезный, положительный во всем мужчина заинтересовал её именно как очередной объект. Видя, что мужик очень даже серьезный, начала осаду, не торопясь, осторожненько, на мягких лапках приближаясь к нему. Поначалу постаралась почаще попадаться ему на глаза, заинтересовывать толковыми деловыми предложениями, Иринка посмеивалась:

   -Не поддается товарищ?

   -Ха, ты что, меня не знаешь, будет у моих ног, будет ошалевший от любви и желания!!Чем труднее препятствие, тем желаннее победа!

   Незаметно для Николая Лена становилась все ближе, ему нравилось в ней многое -

    её умение отстаивать свою точку зрения, тонкий юмор, тактичность, мягкость, умение найти компромисс в спорах, он не замечал, что загорается при виде её ладненькой фигурки. Еще с полгода назад он и не обратил бы внимания на пухленькую девушку - ему всегда нравились женщины Ирминого типа, высокие, длинноногие, стройные. Он неосознанно искал общения с интересной собеседницей, что и озвучил вредному, еще со студенческих лет, приятелю Никульшину. Тот ехидно так посоветовал:

   -Смотри, интересная собеседница в любой момент может превратиться в любовницу!

   -Нет, такого быть не может, я намного старше её, и у меня замечательная семья!

   -Как говорит моя теща: "Хрен ровесников не ищет!"

   Никульшин ушел, а Николай крепко задумался - в действительности ли он хочет, чтобы у них с Леночкой случился роман?

   -Ирма, она лучше всех! Но так хочется познать сокровенное с этой девушкой, интересно, какая она, раскованная или стеснительная? Может, как его жена, а может, наоборот?

   Потом сам себя отругал за такие мысли, но раз попавши, они не покидали его голову. Он оживлялся при Леночке, глаза начинали блестеть, при ней ему казалось, он становится моложе, и тянуло к ней магнитом. Он старался, но сдерживаться удавалось с трудом, так хотелось ему заняться любовью прямо вот сейчас, закрыть кабинет на ключ и хоть трава не расти!

   -Ленок, ну как идет процесс обольщения? - поинтересовалась Иринка.

   -Полным ходом, он так на меня смотрит, только что не облизывается, похоже, его жена из ледышек, оголодал мужик полностью, да и я постоянно разжигаю его. Чем дольше он сопротивляется, тем слаще будет ему!

   Гладышев дома вечером в очередной раз размышлял:

   -Ну вот чего тебе, Колька, не хватает? Хоть бы раз твоя жена была в застиранном халате или нечесаная, или в дурацких бигудях? Всегда аккуратная, все кругом чисто, сам наглаженный,казалось бы, живи и радуйся? А вот нет сил, как тянет к Леночке!Леночка? Да, все мысли про неё - такая нежная, умница, умеет себя подать, а вот доведись с Ирмой пойти куда-то на торжество? Нет, не опозорит, но ведь и не блеснет эрудицией, будет помалкивать, а так хочется огонька, как у Леночки!

    Леночка прочно занимала все мысли Гладышева, а тут как-то так получилось - поехали вдвоем в командировку, совпало. Не сговариваясь, оба поторопились завершить все дела, и получилось ведь! Целый лишний день оказался в запасе и сорвался Гладышев, попросту уволок Леночку к себе в номер и весь вечер и всю ночь умирал и воскресал от восторга обладания роскошным телом, и щекотало самолюбие её ненасытность в постели. Не вспомнил он ни о жене, ни о дочке, были только они вдвоем с Леночкой! Он, как оголодавший юнец, брал и не мог насладиться этой необыкновенной женщиной. Ехали обратно вдвоем в купе, он опять не удержался, ему постоянно было мало Леночки, хотелось не отпускать её ни на миг. Она же и отрезвила его:

   -Коленька, успокойся, тебе домой ехать, смотри, жены, они проницательные!

   -Не переживай, моя ни о чем не догадается!

   Ирма встретила его как всегда - все было готово, в ванной лежали полотенце, трусы с майкой, на кухне ждал сытный ужин, все привычно, но как же тянуло видеть рядом не Ирму, а Леночку. И началась двойная жизнь, Гладышев научился привирать, не выдерживал, срывался к Леночке, говорил дома, что едет в командировку, якобы для очередного повышения необходимую. А сам набрасывался на Леночку, повторяя :

   -Умирал без тебя, как в пустыне без воды!

   Леночке льстило такое обожание, она гордилась собой, своими умениями, да и щекотало самолюбие - такой серьезный мужик по первому её намеку бросал всё и летел к ней. Подкупало и его восхищение - он не уставал повторять, что она ему послана, как подарок свыше!

   -Ир, я пока его бросать не буду, мне с ним комфортно!

   -Ещё бы! - фыркала подружка, - Он тебя содержит, спит с тобой здоровья твоего для, это твой выигрышный билет! Может, замуж тебе за него, а?

   -Ты чего, очумела? Он же старик, мне будет тридцать пять, а ему–то пятьдесят с лишком, и жить со старьем? Да он же пердуном будет, раз в неделю только и переспим, на кой с мне это? Так, пока имею с него много чего, можно и покувыркаться. Я охотница по натуре, пока не заарканю мужика - вся в предвкушении, так хочется вывернуть такого вот положительного, а изнанка, она оказывается иной раз, фуу!

   -Ну, Гладышев и с изнанки хорош!

   -Вот почему и не отваживаю, да и приятно, когда от меня так шалеют, это повышает самооценку и щекочет нервы то, что женушка считает его верным и добропорядочным!

   А Гладышев летел в пропасть под названием Леночка, ему казалось, он задыхается дома, еле сдерживался, чтобы не оттолкнуть привычно целующую его вечером жену, так хотелось заорать:

   -Отстань, ты мне абсолютно не нужна!

   Но четко осознавая, что как раз Ирминой вины в этом нет, сдерживался, привирая, конечно, что устает, и не часто баловал жену интимом. Леночка была во всем, он засыпал и просыпался с её именем, перед сном долго перебирал все их такие яркие мгновенья, хотелось ему уже много - другую семью, жену, именно Леночку, и сынишку, плод их необыкновенной любви. Как-то после оглушающего секса спросил:

   -Леночка, как ты относишься к детям?

   Расслабленная подруга ответила, не думая:

   -Нормально, но лучше, когда они у кого-то, все эти вопли-соски не для меня! - потом, очнувшись, торопливо добавила: - Пока, во всяком случае! Я еще не старая, родить не поздно!

   Гладышев больше не спрашивал, и она подуспокоилась, опасаясь все–таки, чтобы не забеременеть. Но таблетки, которые она исправно принимала, они не подводили, что было замечательно.

   Гладышев все сильнее привязывался к Леночке и не выдержал - вечером, после ужина выдал Ирме полуправду, не хотелось же признаваться, что почти год он спит с другой. Опасался, что его жена спросит:

   -Как же быстро ты полюбил другую, за неделю, что ли ?

   И был неприятно удивлен её словами:

   -Больше не приму, возврата не будет!

   -А то он бракованный товар! Пусть вот и сидит со своими принципами, он возвращаться не собирается, его ждет любовь безумная и такая сладкая!

   И опять был неприятно удивлен, когда явившись незваным, поздним уже вечером, заметил тень недовольства на лице Леночки, когда она увидела его с сумками.

   -Вот, Леночка, я все сказал жене, пришел к тебе, не могу больше жить без тебя, ты мое всё!

   А у Леночки в голове билась одна только мысль:

   -Вот попала!

    .

    Не замечал влюбленный Гладышев шероховатостей в нынешней своей жизни, по утрам разглядывал сладко спящую женщину, шел на кухню, готовил кофе, приносил любимой в постель - пришлось вспомнить давние уменья гладить и стирать свои вещи.

   Поначалу ему все нравилось, особенно возможность быть рядом с Леночкой, не скрываясь, обнимать и целовать ее, заторопился с разводом, желая сделать красивое предложение своей Леночке.

   - Как кто накаркал! - посетовал он в разговоре с Никульшиным.

   -Коль, ты чего, как с луны свалился? Или новая любовь оставила мозги только в штанах?

   -Ты о чем!

   -О том самом, твое везение - Ирма в партком не настучала, а то прощай и партбилет, и карьера! Думаешь, почему я своих двух стерв,жену с тещей терплю? Нет желания за аморалку потерять многое, я их по-другому наказываю, рублем. Сейчас малость помягче стало, а одноклашка мой - Ванька Разумов из майора в капитаны загремел за развод! А наш Панов, он же старой закваски, ему не докажешь ты, что прошла любовь, завяло все, не устает повторять, что семья - это святo, так что жди своего повышения до китайской пасхи,не иначе, тем более, он твою Ирму выделял. Забыл, как на Октябрьском вечере лихо с ней отплясывал? Если на то пошло, на нее многие наши мужики заглядывались, завидовали тебе - такая женщина!

   Как-то неприятно стало Николаю при упоминании о бывшей жене:

   -Обычная, каких много! - он пожал плечами.

   -.Дурак ты, Коль, под носом у себя не видишь! - вздохнул Никульшин. - Сколько раз у тебя, даже случайно забегая, завидовал по-хорошему - твоя Ирма всегда такая аккуратная, приветливая, тепло от нее идет, настоящее. Ты хоть раз мою такой видел? Вечно рожа недовольная, сама как ведьма – растрепанная, халаты рваные, застиранные, и ведь не переубедить .

   -У меня Леночка – лучше всех!

   -Ну-ну, слепой сказал - побачим!

    Попросил в суде, чтобы их развели побыстрее - не терпелось узаконить отношения, очень уж бесило его слово - сожитель. Уже потом дошло - первого у Ники сочинение, вот подгадал, но понадеялся на здравомыслие Ирмы, не должна она сказать про такое дочке!

   Утром первого, предупредил Леночку, что сегодня он на работу придет после обеда, думал, она заинтересуется, отчего, но она только равнодушно пожала плечами. Опять что-то царапнуло внутри, но посчитал - не выспалась как следует, ночи-то были бурные, он втайне гордился собой - куда тому же Никульшину, какой интерес спать с распустехой, если даже его аккуратистка Ирма не привлекает?

   К зданию впереди него шла женщина - очень даже ничего со спины, малость худовата, но все остальное на уровне, как раз, такие вот стройные ему всегда нравились, до Леночки, хотя с такой он бы не прочь познакомиться. Женщина замешкалась перед дверью, а Гладышев галантно сказал:

   -Позвольте, я вам открою! - и застыл в ступоре, увидев лицо женщины.

   - Здравствуй! - кивнула преображенная Ирма

   -Ты?? - удивился он, внимательно оглядел Ирму, хотел что-то сказать, но открылась дверь, вышедшие два мужика с таким неприкрытым интересом оглядели ее, Гладышеву стало неприятно, она, не обращая внимания ни на кого, с каким-то непривычным достоинством вошла внутрь!

   Все прошло быстро, Ирма совсем не высказывала претензий, настояла только на алиментах и все! Дождались решения суда, Ирма тут же заторопилась на выход и пока Гладышев спрашивал какие-то нюансы, Ирма просто испарилась.

   -Ир, я уже с ума схожу от Гладышева! - ныла Леночка. - Достал своей любовью! Я же не просила его от жены уходить! Сейчас такая морока! Мне хочется на дискотеку, куда-то ещё, пошухарить, так нет, ему дома надо сидеть, ах, никак не насытится мной!

   -Сама же захотела его у своих ног заиметь! - фыркнула эта грубятина.

   -Ирк, что делать-то, послать его конкретно - жалковато мужика, старается, кофе в постель носит, а и жить с ним у меня никакого желания нет! Одно дело встречаться, скажем,без обязательств, встретились, пообщались, потрахались, и до новой встречи! Там и адреналин, и здорово заводит, когда запретное, когда думаешь про их жен или подруг: "он у тебя самый лучший, самый надежный?" А надёжный меня в машине или в чьей-то квартире ублажает, да так, что тебе и во сне не привидится! А так, что? Постоянно видеть его, дурацкие объяснения в любви слушать, наблюдать одну и ту же рожу изо дня в день? Тошно! Не по мне такое! Я наверное долго не вытерплю! Но просто так наладить – достанет просьбами вернуть все назад, попробую потихоньку выдавить, пусть идет к своей жене!

   -Хм, думаешь, она так просто его простит?

   -Такие дуры всегда рады заблудшего, оступившегося простить!

   -Ленк, а ведь ты страшный человек! - удивилась Ирка. - Я думала, ты их меняешь -своего ищешь. Чем тебе Гладышев плох, такого мужика урвала, живи да радуйся!

   -Ага, еще скажи, детей ему нарожай, обабься и сиди возле них, не видя ничего в жизни!Я, может, большего хочу!

   -Дерзай! А Гладышеву ты конкретно жизнь сломаешь!

   -Сам виноват, не захотел бы, так и сидел возле своей Ирмы или как там её? У нас новые мальчики приехали, да? Один так ничего, да и помоложе будет, пожалуй, займусь им!

    Гладышев же в предвкушении накрыл стол для романтического вечера, в морозилке охлаждалось шампанское, в кармане лежала коробочка с заветным кольцом, ждал Леночку к семи, но она явилась в девять.

   -Леночка, ну где же ты была? Я заждался! - обнимая её, сказал Николай.

   -Где была, там меня уже нет! Я что, должна за каждый шаг отчет давать? - с вызовом спросила она.

   -Нет, отчего же, ты вольна, но я думал, мы одно целое, у нас с тобой всё на одной волне? - искренне удивился он.

   -На одной. Да не очень!Я мо-ло-дая! - по слогам произнесла она. - Мне хочется посидеть в кафешке, поболтать ни о чем с подружками, секреты наши девичьи пообсуждать! И что, ты мне будешь запрещать?

   -Нет, но я тебя ждал!

   -Вот она я, пришла!

    И почему-то опять царапнуло внутри у Гладышева, и не стал он вставать на колени, просить выйти за него и дарить кольцо. Что-то подсказывало ему - именно сегодня не время.

   -О, у нас что, романтический вечер?

   -Как бы да, захотелось вот устроить праздник для души!

   -А я уж было подумала, ты меня замуж собрался звать! - ухмыльнулась она и торопливо добавила: - Милый, зачем нам жениться, мы и так неплохо вместе живем, давай не станем торопиться!

   -Да, конечно! - Кивнул уязвленный в самое сердце Гладышев и впервые секс для него случился с какой-то непонятной горчинкой, вроде все хорошо, вот она, Леночка, рядом, привычно стонет, а откуда-то вылезала нелепая мыслишка:

   -А так уж ли хорошо ей с тобой? Может, Никульшин в чем-то и прав?

   Но заталкивал эту поганую мыслишку вглубь, истово надеясь - их любовь настоящая, и вместе они смогут всё, и жить будут долго и счастливо! Только понятия о счастье у них с Леночкой были совсем разные и предстояло ему ещё узнать об этом.

ГЛАВА 3.

Ирма.

   Ирма порадовалась, что развод был именно в тот день, когда у Ники сочинение, все эти судебные заморочки прошли фоном, она,как и все матери их класса, переживала за основной экзамен и после развода, не собираясь дожидаться Гладышева, быстренько заторопилась в школу.

   Однако успела увидеть удивление в глазах мужа при встрече, изучила за столько лет все его жесты и мимику.

   Уже вечером, рассказывая Галке о разводе - Ника улетела с девчонками на прогулку, отметила удивленного Гладышева!

   -А то, знай наших! Ты без своего пучка, да с таким цветом волос не замеченной не остаешься, я тебе говорю! Даже Инокентьич сказал, что ты красотка!

   -Знаешь, Галь, я сейчас их никого не воспринимаю, они мне все какие-то размытые пятна вместо лиц. Не будь дочки и вас с бабулей, не знаю, как бы пережила такое! Сегодня смотрю на него, знаешь, изменился, раньше был такой весь лощеный, с иголочки, теперь же у рубашки воротничок плохо проглажен, нет, не неухоженный, но что-то не то в нем !

   -Ещё бы! - фыркнула подружайка, - Это ты его облизывала, пылинки сдувала, как же, муженёк должен соответствовать! Поверь мне, за всё приходится платить в этой жизни! Я рада, что ты смогла не раскиснуть, да с такой Эммочкой попробуй, рассопливься!

   И как услышала Эмма, затрезвонил телефон. Её интересовало все - и темы сочинений, и как прошел суд, и как вела себя Ирма, в чем пошла, какое впечатление произвела на бывшего, потом выдала:

   -Завтра, к пяти часам ждите нас с Эммочкой, приедем! Я давненько обещала ему с вами познакомить. Ты не суетись, он мужчина демократичный, ест все, особенно деревенские разносолы, зеленушку привезем, заедем на рынок, мясца прикупим, посидим по-дружески, Галю тоже зови! Как раз уже будем оценки за сочинение знать и, опять же, никто с постной рожей сидеть и морщиться от наших шуточек не станет!

   Оценки получились - четыре русский и пять литература, дочка прыгала, Ирма счастливо улыбалась. Девочка молодчина, сдаст остальные экзамены, скорее всего, в аттестате больше двух-трех четверок не будет, это ли не здорово!

    Для гостей приготовила рыбу запеченную, пару овощных салатиков и свой фирменный печеночный торт. Эммочка, очень даже приятный мужчина, явился с цветами для всех, что очень порадовало. Вел себя по-свойски, раскованно, с огромным удовольствием уплетал печеночный торт, удивлялся, из, казалось бы, простых совсем продуктов получилась такая вкуснятина, бабка посмеивалась:

   -Это вам не Метрополь, это по-нашему!!

   Эммануил оказался очень интересным собеседником, тактичный, юморной, он очаровал всех, все весело хохотали над его забавными историями. Гладышев, позвонивший узнать про сочинение, опять удивился - взявшая трубку дочка коротко сказала :

   -Четыре -пять! - а в квартире слышался задорный женский смех, им вторил мужской раскатистый .

   Дочка тут же положила трубку, знала бы, что он звонит, не подошла, малость было нахмурилась, но через несколько минут опять задорно смеялась вместе со всеми. Эммануил предложил Ирме необременительную работу - сидеть у них в конторе, отвечать на телефонные звонки, отправлять и принимать сообщения по факсу.

   -Ирма, даже не раздумывай, - сердито прикрикнула бабка, - Ника в институт поступит, чего дома сидеть в тоске?

   Эммочка меж тем внимательно приглядывался к Галке, явно о чем-то размышляя, Эмма хитренько поблескивала. глазками, без неё явно не обошлось. Категорично сказала Ирме:

   -Не придумывай, иди сразу же на работу, я у вас тут похозяйничаю, Никушку попровожаю на экзамены. Цветочки мои Нюша пополивает, а вас без пригляду оставлять не могу!

   Волновалась Ирма, как-то сложится у неё на предстоящей работе,но страхи оказались напрасными. Эммануил Маркович мягкий и обаятельный при бабулике, на работе был совсем другой, строгий, но справедливый, никто не болтался по отделам, все действительно были заняты делом! У Ирмы, на удивление, оказалось много работы - факсы отправлялись и приходили со всех концов необъятной ещё родины, Ирма отправляла, получала подтверждения, всякие инструкции, планы, графики. Первые несколько дней обращалась за помощью к секретарю Эммануила - поработав неделю, она даже мысленно не могла назвать его Эммочкой - Виктории Львовне, даме приличного возраста. Та быстренько набросала схемку, кто в каком отделе сидит, дней через десять Ирма свободно ориентировалась в конторе и старалась побыстрее разнести поступающие факсы по отделам. Виктория Львовна сказала:

   -Давно бы надо было человека принять, меня эти факсы конкретно так замучили, я разрывалась, сейчас даже на совещании народ одобрил вашу работу - все четко заработало, и документы отправляются вовремя, не теряются, и факс не ломается, потому как не лезут все подряд.

   За цвет волос один из примерно ровесников Эммануила ласково назвал её «Вишенка», и быстро все остальные стали так и звать "Ирма-Вишенка". Не знала Ирма, что бабка контролирует всё и постоянно спрашивает Эммочку про внучку, не обижают ли её. Эммануил смеялся :

   -Эммочка, я редко кому позволяю из себя веревки вить, на работе тем более, порядок блюдется неукоснительно, управление наше на хорошем счету, и снижать планку не собираюсь, разгильдяйства и безделья не было и не будет! Ирма умничка, быстро разобралась и навела порядок с документами, все приходит и отправляется вовремя, мне даже ругаться не приходится! - И польстил ей: - Внучка вся в тебя!

   -Куда ей до меня, я в её возрасте уже третий раз замуж пошла, и поклонники имелись постоянно, да! Она вцепилась в своего муженька - любовь всей жизни и даже глазом не косила в сторону.

   -Он что, любитель других женщин?

   -Да где там,все карьеру строил, там у себя в ящике на хорошем счету был,положительный весь, занудноватый, правда, я с ним не особо ладила,но до недавних пор был неплохим. Ирма его сильно разбаловала, во главу угла поставила, вся жизнь вокруг него крутилась, вот и получила! Я хулиганка, но честно тебе скажу - рада, что он ушел, мои девочки хоть оживут! Ты не видел Ирму до этого, строгая, с пучком, классная дама и только, ни блеска в глазах, ни легкого флирта и это моя кровь?Сейчас у девочки скажем – переходный период,верю, оживет она и ощутит всю прелесть свободы для себя!! Колька как бы не запрещал ей ничего, но выбраться куда-то, хоть на концерт какой - было проблематично, он же после работы должен был как следует отдохнуть! А куда же она без него, ненаглядного? Тоска сплошная! Сейчас вон как много забот по работе, Никушке институт выбираем, Галка тормошит, консультации требует для Симы - сама-то не рожала, а наша с опытом мамаша! Жизнь забурлила, а останься она один на один с этим уходом? Почернела бы вся, депрессия, неврозы и всякая прочая лабуда! Я, когда Эрна скоропостижно ушла, не успела в депрессию впасть, Ирмка мелкая, вскоре третий муж умер, надо было суетиться, думать о хлебе насущном, никто не знает, как тяжело было - зачем свою беду показывать лишний раз? Кто-то искренне посочувствует, а кому-то и в радость , имеются и такие!

   Эммануил поцеловал её ручку:

   -Вот почему я к тебе и потянулся, за позитивом! Ты такая вся живая, неугомонная, в моей домашней жизни,- он помолчал, - как бы не все ладно, бывает тяжело, ты как глоток свежего воздуха!!

   -Я, конечно, польщена, хотя до сих пор удивляюсь - обычно вы ищете утешения у молодых, а ты вот, наоборот, у женщины, как бы помягче сказать, немалых лет!

   -Утешение тоже бывает разное,постель с молодой не всегда помогает, физиология, да, но душевного родства больше хочется. Будет молодая, да,-для щекочущего самолюбования самое то,но вот поймет ли меня, станет ли настоящим другом, понимающим? Это бабка надвое сказала, мне больше требуется человеческое участие, тепло души, что я у тебя, потом и у твоих нашел, здорово так - стать нужным! тебе не говорил до поры,неважно в моей жизни все пошло - поначалу-то все как и должно быть: родился, учился,женился, сына родили,единственного, Лёвку. Циля моя, живчик неугомонный, успевала везде - и дома,и на работе, все горело в руках. Я начинал с мастера на стройке, дневал на работе. Дома вечно шумно, колготно - бывали Цилины студентки, она у меня преподаватель технологии хлебопечения, выпечку фантастическую придумывала.Какие-то постоянные конкурсы, выставки, учеников море, жизнь была суматошная и веселая. Лёвка рос общительным, любознательным,учился всегда играючи, распределился в НИИ, защитил диссертацию, на докторскую замахнулся, он у меня международник, пробили ему командировку в Штаты и... - он горестно вздохнул, - и вот уже три года ни слуху, ни духу. Вышел вечером за сигаретами и пропал, нас долго трясли, допытываясь – мало ли, невозвращенец? Какой из него диссидент, когда он патриот похлеще многих, да и невеста тут ждала, беременная. Должны были по окончании командировки пожениться, думали, успеют до,а разрешение быстрее выдали, вот он и полетел. А Циля? Циля моя резко сдала, я поначалу и не понял, оказалось, прогрессирующая, не поверишь, болезнь Альцгеймера, да обычно в пожилом возрасте бывает, а нам вот не повезло! Под воздействием стресса все и получилось! Вот сейчас у меня такая ситуация - взрослый ребенок, ничего особо не помнящий!

   -И как же ты?

   - Справляемся, сиделка при ней постоянно,я живу для неё и невестки с внучком. Лешка у нас родился! - он засиял всеми морщинками. - Внук мой неугомонный, живчик, весь в бабу Цилю!! Я снохе говорил уже: "Найдешь свою судьбу, с моей стороны обид не будет, понимаю, молодая, а Лешку, единственное, что осталось от сына, Лешку !! –он помолчал. - Наш внук, пока я жив, другого деда по отцу не будет!" Он такой замечательный, с Цилей так здорово общаются, она его, правда, Лёвушкой зовет!

    Он замолчал,Эмма встала, прижала его голову к своей груди и ласково гладила его седую голову:

   -Эммочка, случаются в жизни необычайные истории, чудо, оно бывает, ты верь, найдется твой сын, верь!

    И взрослый, шестидесятидвух летний мужик, закрыв глаза, успокаивался от её ласковых, материнских поглаживаний! Потом, открыв глаза, сказал:

   -Вот почему я тебя и выбрал в симпатию! С тобой легко и замечательно!

   Эмма, естественно, о бедах Эммануила распространяться не стала, повела хитрую политику про другое, аккуратно, исподволь, между делом вздыхала и печалилась:

   - Вот не довелось мне в свое время отучиться на врача - сначала война все планы порушила, потом слабенькая, родившаяся в лихолетье Эрна, потом какие-то недолговечные мужья, потом Ирму тянуть стала, а в пятьдесят как-то и уже желания не стало, диплом только для собственного самоутверждения и нужен!

   Ника блестяще сдала все остальные экзамены, в аттестате всего две четверки и получилось - русский и геометрия, средний балл позволял надеяться, что сдав даже на четверки экзамены в институт, она поступит. Советовались всем миром, куда подать документы - пед и мед отвергла категорически Эмма, текстильный, предложенный Ирмой, вызвал гримасу на лице Эммануила, он же и предложил- Плехановку. Подумав, решились,подали документы на экономический факультет и тут же Эмма увезла Никушку на море - её подарок правнучке на выпускной, три недели в Судаке, в Крыму, был роскошным. Эммануил посодействовал - жил у него в Судаке стародавний знакомый, который без проблем предоставил Эмме с Никой жилье на три недели в квартире построенной по чешскому проекту - в два этажа. Оплату за проживание хозяин Георгий не стал брать, сказав:

   -Мой друг все оплатит! Не надо волноваться!

   Эмма философски сказала Нике:

   -Тогда мы с тобой,девочка, оторвемся на экскурсиях!

   И отрывались они, съездили в Бахчисарай, понравилось все,только Ника малость разочаровалась в знаменитом фонтане - думала он побольше.Потом был Севастополь с Малаховым курганом, Графской пристанью и памятником затопленным кораблям,Панорама освобождения города, Херсонес, дышащий многовековой историей, затем Алушта и Алупка, красавица Ялта - впечатлений наслоилось много. Постоянно купались в море,вечерами или гуляли по набережной, или же забирались не очень высоко на развалины Генуэзской крепости, Ника –то козочка, а Эмма увы, бабуля. Неуемная энергия пожилой женщины выплескивалась фонтаном, осилили пешеходную прогулку из Ливадии до Ласточкина Гнезда, там долго любовались такой красотой и замка, и открывающейся с него панорамы. Ходили частенько на рынок, покупали свежие фрукты и овощи, бабуля отдавала дань Массандровским винам, съездили с Георгием в Новый Свет, там восторгались красивейшими Синей, Голубой и Зеленой бухтами, Сквозным гротом, там снимался так любимый бабулей фильм -"Человек-амфибия", Царским пляжем, прикупили шампанского, весь отдых получился на славу. Конечно же,быть в Крыму и приехать без подарков-сувениров? Георгий проводил их, посадил в Симферополе на поезд, багажа получилось прилично, так еще по дороге домой на небольших станциях где-то в Запорожской области купили дынь-колхозниц и три ведра абрикосов. Ирма с Эммануилом, встретившие их, диву давались - как две худенькие смогли столько унести?

   Бабка пожала плечами:

   -Всегда находятся мужчины внимательные, там посадил Жора, здесь мальчики студенты вынесли все на перрон, вас же у нас много, хочется всех угостить крымскими дарами!

   Эммануил был растроган до слез, когда ему обе девушки преподнесли специально купленную у местного жителя плетеную корзинку приличного размера, в ней были и овощи, и фрукты, вино, мед и сыр. А бусики и браслеты из можжевельника для Цили и снохи, совсем впечатлили - он поцеловал ручку Эммы!

   -Владимировна, благодарность моя не знает границ, - вскоре говорил он своей подружке, - ты бы видела, как радовалась моя Циля, она браслет не снимает, так и спит с ним!

   Экзамены начинались в августе, бабуля опять поехала с девочкой – поступать, опять с жильем помог Эммочка, палочка–выручалочка семьи Штермер-Гладышевых с некоторых пор. Ника сдала на удивление легко, три пятерки и четверка, в списках принятых искали, затем восторженно обнимались бабуля и Ника.

   -Дочь,ты бы отцу позвонила, пусть бы порадовался за тебя! - сказала радостная мамуля по телефону.

   -Ну мам,может, ты ему сама сообщишь?

   -Хорошо, позвоню! - вздохнула Ирма. Они не часто, но общались по несколько минут, Гладышев интересовался дочкой, спрашивал между делом, как у неё дела, Ирма отвечала одинаково

   -Всё нормально!

   Смысла рассказывать чужому уже человеку про что-то, касающееся лично её, не было никакого! Она с немалым удивлением осознала - ей нравится такая её другая жизнь! Нравится ходить на работу, нравится быть нужной в коллективе, нравится носить неприемлемые совсем недавно вещи, нравится приобретать кофточки, блузочки ярких расцветок, нравится выбираться по выходным в кафешку, посидеть, не спеша попить кофе с заварными эклерчиками, или же заказать пару блинчиков, нравится не спешить домой, нравится лодырничать, не простаивать ежедневно возле плиты, много таких вот мелочей стало нравиться. И проскочила у неё шальная мысль:

   -А не пойти ли на самом деле учиться, на заочное? Может быть, на следующий год?

   Гладышев дико обрадовался поступлению дочки, да ещё в такой престижный институт, но в тоже время внутри была вселенская печаль - дочка не пожелала поделиться такой радостью с ним сама.

    Через неделю пришла какая-то перевернутая Галка и вывалила с порога:

   -Ирк, я в расстройстве!!

   -С Симой что?

   -Да нет, она неплохо себя чувствует, а вот у Инокеньтьича беда!

   Ирма, ни разу не видевшая этого Галкиного начальника домоуправления, почему-то всегда думала - он пожилой, лысоватый мужчина.

   -Какая же?

   -Представь, жену увезли на "Скорой" с воспалением легких неделю назад,сегодня он совсем пришибленный пришел - онкология и уже поздно что-то сделать, а у него трое деток, старшей тринадцать и двум двойняшкам по шесть!

   -Да ты что? Господи, я всегда представляла его по твоим рассказам пожилым и занудным!

   -Если бы! - горько усмехнулась Галка. - Ей всего-то тридцать восемь, у них ни бабушек, ни дедушек нет! Ирк, я тут подумала - Марии, Инокентьича, врачи больше месяца не дают, я пойду к ним, Сима на тебе останется, как, согласна?

   -Да, Галь, трех деток без присмотра не оставишь! А двойняшки кто?

   -Мальчишки, вылитые отец, а Светулька на Марию похожа. Инокентьич за день постарел!

   -Давай все как следует обговорим, Сима пусть к нам приходит, нечего ей одной на последнем месяце оставаться!

   И завертелось все - Инокентьич, здоровущий, рыжий мужчина, пытался держаться, не показывать детям свое убитое состояние, ребятня Алешка и Андрюшка не особо понимали, просто ждали свою заболевшую мамочку, а старшая потихоньку плакала.

   -Вася, Васенька, как же ты без меня справишься-то? Светуля постарше, а мальчишки? Ты подумай, Галя, она хорошая, а что хулиганистая, так не от хорошей жизни, я думаю, было у неё в жизни что-то очень плохое. Ты же сам говоришь, она тебе сильно помогает и ведь не с какой-то, Вась!

   -Что ты говоришь, Маша, вот поправишься и сама посмеешься над своими страхами! - отмахивался внешне спокойный муж, а внутри криком кричал от безысходности!

   Все закрутилось–завертелось, Ирма торопилась пошить кой какие вещички для уезжающей Ники, Эмма же ходила с каким-то очень загадочным видом. Перенесли пожитки Симы в их квартиру, Галка старалась успеть везде - ранним утром бежала убирать свою территорию, потом будила мальчишек, кормила завтраком трех мужиков. Сильно похудевший, мрачный Инокентьич отводил их в садик, шел на работу, вечером допоздна сидел возле жены, а Галя и Светик шустро в две руки наводили порядок. Потом Галка шла в свою квартирку, поспать часа два-три, старшая приводила из садика своих двух хулиганистых братиков, они долго играли, носились во дворе, затем были вечерние привычные уже дела - мытьё, ужин, сказки или мультики, ожидание Василия, недолгий сон, и все по кругу.

   -Ирм, я себе удивляюсь - никогда не думала, что смогу с тремя сразу управиться,а за десять дней все стало привычным. И это я, никогда не имевшая дело с детьми? Васе свет белый не мил, высох весь от горя, а сделать ничего не может - поздно! Ох, как жизнь заворачивает, по одному боку стуканет иной раз так - едва на ногах удержишься, думаешь - выжить бы после такого, а тебе для симметрии и по второму, и уже кажется - не выжить, а нет, выползаешь еле-еле и понемногу утрясается все. Машу жалко,деток жалко, одно только и утешает - Василий Инокентьич,мужик крепкий, ребятишек не променяет на водку, да и Светик большенькая, я же помогу, чем смогу, что мне одной? Вот как получилось, точно про меня поговорка:"Не знаешь где найдешь,где потеряешь!" Вон, сколько вас теперь имеется!

   Ирма перешила Никушино платьице для Светика, мальчишкам из остатков ткани получились комбинированные рубашки, голубые с клетчатыми воротничками и такими же планочками на карманах. Уехала Ника,сходили на перекличку в школу к Светику, ребятишки Иосифовы уже привыкли к тете Гале, а Мария угасала,чуда не случилось. Ника была в колхозе, когда разродилась бабка.

   -Ирм, я думаю, тебе надо бы в Москву перебираться! - выдала она, приехав через две недели после отъезда Ники.

   -Баб, ты чего? - Ирма внимательно оглядела её. - Вроде из ума не выжила, а такую чушь несешь? Я - и в Москву, кто меня там ждет, ни жилья, ни работы, да и зачем?

   -Затем, мне восемьдесят вот-вот, пора и определиться уже Эмме Владимировне, не находишь?

   -Баб, ты что?

   -А то, Помнишь Петра Сергеевича, моего четвертого ?

   -Ну да, неплохой дед был и что?

   -А то! Квартиру в Москве, у метро"Водный стадион" дарственную на тебя написал!

   -Как? Он же?

   -Он же,мы с ним, как ты помнишь, мирно разошлись, созванивались иногда,не часто, он дедок бодренький, все в парке бегал, здоровья для. Да время пришло,резко сдал вот и озаботился, племянники сто лет назад с ним разругавшиеся засуетились,а он оказывается, сразу же после нашего расставания дарственную сделала на тебя! Вот и пришло мне сообщение после его кончины! - бабка перекрестилась. - Светлый был человек!

   Ошарашенная Ирма шлепнулась на стул:

   -И что теперь делать?

   -Баб, ты даже не хитрушка, ты нечто! Вот значит, на что намекала тогда?

   -Не буду же я раньше времени вас обнадёживать, там мальчик-адвокат старался, родственники-то в суд подавали, да только ничего не добились, дарственная имеет законную силу. Все подводные камни миновали благополучно, можно спокойно об этом говорить.

   -Баб, я не знаю, что и сказать?

   -А чего говорить? - пожала плечами Эмма. - Будем думать, как и когда перебираться, зато я смогу спокойнешенько бывать в столице, неспешно походить по музеям и выставкам, исполнить свою стародавнюю мечту - обойти давно влекущие места:Коломенское, Архангельское,Троице-Сергиева лавра, самое первое - это конечно Третьяковка! Петенька постоянно приглашал наезжать, но не хотела его разочаровывать!

   -Чем, баб?

    -А своим постаревшим видом,он-то меня любил молодую, хотела всегда остаться в его памяти такой - пятидесяти с хвостиком, летней. Он после Бореньки моего, пожалуй, самым наиболее нравившимся мне был!

   -А отчего же не осталась с ним?

   -Дура была, - вздохнула бабка, - искала от добра добра! А возвращаться со стыдливыми глазами, не про меня. Я, конечно, повинилась, но возвращаться – это ни к чему, в одну воду, сама знаешь, дважды не войдешь! Петр Сергеич, душа-человек, но мое предательство,оно так и стояло бы меж нами! Петенька-то простил - я себя не простила! Вот почему говорю тебе - как не назови меня и твоего ,все равно мы сподличали, я Петеньке в душу наплевала, он же и тебе и ребенку своему! Именно поэтому - пока я жива, твой муж сюда не вернется!

   -Баб, я, честно, о нем почти и не вспоминаю, как-то не до сук! - И захохотала: - Именно, что так, как в анекдоте!

   -Каком?

   -Да про Чапая!

   -Ну-ка, ну-ка?

   -Да Петька Василия Иваныча на танцы уговаривает сходить, тот отвечает: "Да недосуг мне, Петька!

   -Да мне тоже не до них, музыку послушать!"

   Эмма не была бы Эммой, если бы не развернула кипучую деятельность - первым делом, конечно же, задействован был Эммочка, у которого имелись наработанные связи и даже однокурссник. Ирма срочно начала учиться на курсах повышения квалификации - от своего управления, пока так, а со следующего года было твердо решено - поступать ей в строительный на заочное!

   А вокруг началась золотая, волшебная осень, изумительные дни - безветренные, солнечные, застывшие в нереально-красивых нарядах деревья, среди золота берез пламенем горящие клены. Ирма по пути с работы просто не могла удержаться, чтобы не собрать осенний букет из листьев. Сима с удовольствием крутила из них розочки, покрывала лаком через пару тройку дней такие розочки стояли чуть ли не во всех кабинетах. Бездонное голубое небо, летящие по ветру паутинки, ласковое солнышко - жизнь в такое время казалась изумительно-хорошей! И в один из таких дней отлетела измученная болью душа Марии!

   Помогали Инокентьичу всем миром, не смогли остаться в стороне от осиротевшей семьи все знающие об их горе. Мальчишкам вместе с отцом тут же выделили санаторные путёвки в Алушту, Василий было заколебался,но Галя в сердцах прикрикнула на него:

   -Инокентьич, дурью не майся, вам всем это необходимо!

   -Но Света, она-то больше всех понимает про маму, как же я её оставлю?

   А всё разрешилось буквально через неделю ,два дня до их отъезда - Светику смогли добиться путевку не куда-нибудь - в «Артек» и поникшая, зареванная девчушка радостно заулыбалась, побывать в Артеке мечтали все девчонки и мальчишки Советского Союза. Радостно было всем - Алушта не так и далеко от лагеря, смогут приехать к дочке, посмотреть и знаменитый лагерь, и гору Аю-Даг.

ГЛАВА 4

Николай.

   Совсем не так представлялась Гладышеву совместная жизнь с Леночкой. Виделось ему в мечтах крепкая, дружная семья, построенная на взаимной большой любви. Ирма,она хорошая, но вот не было такого восторга и обожания именно у него, Кольки Гладышева. Да была,как он теперь понимал, влюбленность, которую он по молодости лет принимал за любовь, но именно с Леночкой он осознал - вот она, истинная любовь! Поначалу так и было, одно только мучило его - вранье дома, но как честный человек, он разрешил этот вопрос конкретно - не стал выкручиваться, объяснил Ирме и вздохнул с облегчением. Теперь не надо было приходить к ним с дочкой и делать вид, что все как всегда. Леночка? Леночка стала центром всей его жизни, он просыпался и засыпал, понимая, ему несказанно повезло - она рядом. Так было поначалу, в силу устоявшихся привычек в предыдущей семейной жизни, был уверен - его любимой девочке так же, как и ему ничего будет не нужно,кроме любимого рядом. Поначалу особо и не задумывался - почему это Леночка утром,когда он встает, даже не реагирует, не вскакивает, чтобы с нежной улыбкой даже не приготовить завтрак, а посидеть рядышком, глядя на него влюбленным взглядом, опять же утренняя близость, она реагировала на неё совсем не так, как тогда, когда у них случались совместные командировки. Там она сама будила его ранним утром и близость, обладание её телом сводили с ума. Где–то через полгода ухода от Ирмы, он четко понял - Леночка уже не та. Не спешила она домой после работы, не пыталась хоть как-то пояснить,отчего она предпочитает всякие шумные компании их спокойному времяпрепровождению,их общению вдвоем. Ведь Гладышеву ничего и никого не надо стало, кроме Леночки. Мучило только одно - дочка! Дочка Никуша абсолютно вычеркнула его из своей жизни, удалось пообщаться только пару раз и то по телефону, да и какое общение – две фразы и всё. А ему так хотелось,чтобы она, как это было у них всю жизнь, позвонила, рассказала про свои проблемы, он бы с огромным удовольствием встретился с ней, ему катастрофически не хватало этих разговоров и обнимашек. Утешал себя только тем, что в этом возрасте молодые всегда максималисты, вот станет повзрослее, поймет отца! Бывшая жена, та тоже не особо много рассказывала про дочку, общались так: вопрос - ответ.

   Он очень волновался,боялся, что дочка не поступит в Москве и потеряет целый год, но она поступила, как он радовался, хвастался Никульшину - его дочка вся в отца! А тот, зараза, опять добавил дерьма :

   -Слышь, Коль, я тут твою Ирму видел, честно скажу - обалдел, такая женщина! У меня в подъезде Олег живет, в том же управлении работает, говорит, давно клинья подбивает к Ирме-вишенке, уж больно хороша! - И увидев, как помрачнел Гладышев, добавил. - Да, говорит, она смотрит на всех пустыми глазами, опять же, босс их, она под его покровительством, причем, конкретным, он не поощряет служебные романы.

   И ходил Гладышев весь день в таком неважном настроении, сам не зная, почему. А вечером оно испортилось ещё больше - и причиной этому стало поведение Леночки!Вызывающее! Явилась в одиннадцать в подпитии и на мягкий укор Гладышева вызывающе так ответила:

   -А кто ты такой, чтобы мне указывать? Я женщина свободная! Не устраивает тебя такое - не держу!

   Гладышев опешил:

   -Но, Лена, у нас ведь семья, я надеял...

   -Надеялся? А ты меня спросил? Спросил? Хочу я такого? - у неё началась конкретная истерика, и Гладышев, не желая ничего слушать, понимая, что ругань может довести до чего-то плохого, обнял рыдающую Лену и просто держал в объятиях. Она, успокоившись, сказала:

   -Извини, день был неудачным!

   Но что-то незримо изменилось с этого вечера, как-то отдалились они друг от друга, не стало главного в их близости - нежности и восторга обладания, так,привычный процесс. А потом ещё Ника, именно дочка, добавила горечи в душу Гладышева. Не иначе, как чёрт дернул его в тот выходной день - желая внести в их отношения чего-то новенького, потащил свою Леночку гулять в городской парк, там как-то само собой получилось - прокатились на машинках, посталкивались друг с другом, полюбовались открывающейся с колеса обозрения панорамой города, посидели в кафе и на аллейке просто стояли, держась за руки, всматриваясь друг в друга. Николай, с нежностью смотревший на Леночку - уверовавший в то, что все у них будет хорошо, вдруг почувствовал чей-то пристальный, неотрывный взгляд, с раздражением вскинул глаза, хотел отбрить нахала и замер, ощущая, как падает его сердце вниз. На него яростно, с конкретной ненавистью, смотрела дочка. Растерявшийся Гладышев пытался подобрать какие-то слова:

   -Ника? Ни... - потерянно произнес он, а дочка выплюнула:

   -Ненавижу!

   -Ты, поганка малолетняя, - начала было его Леночка, но он впервые за все время резко сказал:

   -Замолчи! Никогда не смей, слышишь, хоть что-то говорить о моей дочке!!

   С такой тоской смотрел он вслед убегающей дочке, понимая - надежды на нормальные отношения с ней у него нет. А вечером позвонила маман и приказным тоном выдала:

   - У твоего отца инфаркт, он не транспортабельный, одной мне за ним ходить не под силу, приезжай со своей немкой, пусть помогает!

   И бросила трубку, нечасто общавшийся с родителями Николай не говорил им о изменениях в своей жизни, сейчас вот предстоял нелегкий разговор с матерью. Властной, никогда не сомневающейся в своей правоте женщине было очень трудно пояснить даже что-то простенькое, а тут... предстояла сыну конкретная Голгофа.

   Гладышев попытался сказать, что придет завтра после работы, но мать и слышать ничего не желала, вопила:

   -Я что, должна одна ворочать неподъемного? Пусть твоя немка помогает!

   Гладышев вздохнул:

   -Хорошо,буду!

   -Леночка, у меня отец свалился с инсультом, мне надо срочно домой! Поживу там, не знаю, сколько, надо помочь!

   Лена пожала плечами:

   -Твои родители!

   Он тяжко вздохнул, поцеловал её и поехал домой. Мать встретила его у порога:

   -И почему твоя немка не появилась? Набаловал донельзя!

   -Мам, погоди, дай я на отца посмотрю.

   -Что на него смотреть, лежит без движения!

   -А что врачи говорят?

   -Что они могут сказать - первые десять дней не трогать, не транспортабельный, если переживет, - его железная мать как-то жалобно всхлипнула, - значит, будет потихоньку выкарабкиваться. Приезжать уколы делать будут три раза на дню. Сейчас достану рецепты!

    Николай долго с болью смотрел на бледного недвижимого отца, таким он его никогда не видел, отец всегда был отрешенно-замкнутый, весь в себе, а тут …впечатление тяжкое. Мать ждала на кухне:

   -Коль, что, немка брезгует нами?

   Он вздохнул:

   -Мам, выслушай сначала, потом уже оскорбляй Ирму!

   -Я не оскорбляю, говорю правду! - взвилась было она.

   -Мам, сядь! - в голосе сына прорезались жесткие нотки, и удивленная мать села.-

   -Мам, дело в том, что мы развелись, уже больше полугода я живу с другой женщиной.

   -Как развелись? Она что, от безделья изменила тебе? Эта никакая бабенка и тебя на кого-то променяла? - взвилась опять мать.

   -Нет, - покачал головой сын, - она не при чем, это я, у меня теперь есть другая, все получилось внезапно, я не думал, что так бывает, но врать не стал, сказал правду Ирме и ушел.

   -Таак, - как-то зловеще протянула мать, - рассказывай!

   -А что рассказывать, ушел я, дочке помогаю, правда, она со мной почти не разговаривает, живу у своей женщины.

   -Своей женщины, значит? Жены второй?

   -Да пока нет, мы как-то не спешим узаконить отношения, да и штамп в паспорте, он не всегда и нужен, если есть любовь и так хорошо.

   -Любовь, значит?И кто же эта, твоя любовь?

   -Леночка, - засиял Гладышев, - моя коллега по работе.

   -Леночка значит, молодая?

   -Да, моложе меня, ей двадцать семь! Она тебе понравится!

   -А немка твоя что? Плачет, умоляет вернуться?

   -С чего ты взяла? Нет, работать пошла, говорит, все нормально!

   -Она с тобой ещё и разговаривает?

   Мать неспешно встала и подошла поближе к нему.

   -Я звоню иной раз, спрашиваю, как дочка, не нужно ли чего, - пожал плечами Гладышев, - а насчет умолять – нет, сказала, ушел и ушел.

   А мать, размахнувшись, изо всей силы влепила ему пощечину.

   -Мерзавец, гладышевское сучье отродье!! - Она хлестала его по обеим щекам, оторопевший сынок не сопротивлялся, удивленно уставившись на такую непривычную мать.

   -Да ты понимаешь, сволочь, что ты потерял? Весь в своего подлеца папашку! Только я не Ирма твоя! - может, впервые за все время с мать назвала жену по имени и как-то враз обессилев, тяжело опустилась на табуретку и горестно взглянула на Гладышева.

   -Кого же я вырастила? Ты ещё дурее отца, у того тоже, видите ли, любовь всей жизни возникла, только я не Ирма, партком, общественность на ноги поставила, забыл про все как миленький, шелковым стал - семья и точка! Жаль, Ирма ко мне не обратилась, я бы устроила небо в овчинку твоей Леночке, сучке!

   -Она не сучка!

   -Конечно, на женатого мужика вешаться, не сучка, святая! - Мать горестно вздохнула:-Накапай мне корвалолу, сердце запекло! О-хо-хо! Один идиотина любовь на стороне нашел и сынок туда же. Отцу твоему было двадцать девять, молодой был, но тебе-то скоро сорок пять, головой-то думать надо, а не тем, что в штанах, прости, Господи!Значит, у меня теперь ни снохи, ни внучки, похоже, нет?

   -Мам, но ты же на дух Ирму не переносила, да и Никушу особо не воспринимала?

   -Много ты понимаешь, я, я просто дистанцию держала! Нельзя никого себе на шею сажать!Вот и осталась у разбитого корыта ты, Ольга Валентиновна! - самой себе горестно сказала мать. - Думала, коснись что - немка с внучкой не бросят, сноха совестливая, не откажет, а теперь получается, надеяться не на кого, сынок отмочил. А ведь я всем хвасталась, какая у тебя заботливая и любящая жена, семья у сына надежная!

   Повздыхала, подняла на него ставшие тусклыми глаза и вздохнула:

   -Иди, спи, утром рано подниму, отцу надо будет пеленки поменять, он как каменный столб, неподъемный теперь.

   Ворочался в своей комнате Гладышев,такой взрыв эмоций у всегда сдержанной матери увидел впервые и был ошарашен всеми её словами - оказывается, Ирму она по-своему уважала, только виду не подавала. То, что Леночку, даже не зная, она не примет, было понятно и впервые посетила его мысль - а куда ему уходить в случае чего? Только к родителям, здесь уже спокойно вряд ли будет, дилемма. И отогнал от себя подлую мыслишку:

   -У них с Леночкой все будет замечательно!

   Утром, с чумной головой, Гладышев с огромной жалостью ворочал отца, который как-то просяще смотрел на него и интуитивно сказал ему:

   -Пап, я тебя не оставлю, не волнуйся! Только вот я работаю, сегодня же решу вопрос с сиделкой, ты не волнуйся зря - это все временное, мы с тобой ещё у Ники на свадьбе спляшем!!

   Взгляд отца стал вопросительным.

   -Где Ника, спрашиваешь? Глазами покажи.

   Отец прикрыл веки.

   -Ника, пап, у нас в Москве поступила в институт народного хозяйства, Плехановский.

   У отца увлажнились глаза:

   -Пап, я тоже безумно рад, а Ирма, она... - он чуток замешкался, понимая, что может добить отца своими переменами в жизни, - Ирма поехала тоже туда. Никуша в колхоз, а жена обустраивает быт, там у тещи какие-то знакомые, вроде какой-то из бывших мужей живет. - Вовремя вспомнил рассказы Ирмы. - Вот и поехала договариваться, общага для молоденькой девчонки, сам знаешь, не то место, ветер в голове имеется.

   Отец прикрыл глаза.

   -Поспи, пап, тебе приедут укол сделают, а потом я сиделку уже найду. Ты выкарабкивайся, я, я рядом побуду! - пожал безвольную руку отца и пошел на кухню с такой неподъемной тяжестью на сердце. Теперь-то он знал, почему отец никогда не пытался даже голос повысить на мать - отдать партбилет для коммуниста со стажем, до этого активного комсомольского вожака, это было почти смертельно. Вот и жил отец под гнетом матери всю жизнь. Это как орлу вырвать крылья.

   Мать выглядела неважно, впервые, наверное, в жизни вид был непривычный - куда-то делось всё высокомерие.

   -Коленька, что делать-то будем, я ведь не справлюсь с отцом? Я надеялась, твои девочки помогут?

   -Я займусь поиском сиделки, только, мать, ты свои амбиции умерь, чужой человек, это тебе не Ирма, которая просто не хотела с тобой идти на конфликт.

   -Лучше бы с ней скандалили, но общались! - горестно вздохнула она. - Сейчас уже ничего не поправить, моя вина!

   - Я пошел! - Гладышев выпил почему-то горчащий кофе и пошел на работу. Был у него знакомый врач, вот ему-то он и стал звонить, пока прозванивался по рекомендуемым сиделкам, из трех две оказались занятыми, он облегченно выдохнул, когда удалось договориться с третьей и только сейчас осознал - его Леночка даже не зашла, не поинтересовалась, как обстоят дела. Опять что-то внутри неприятно царапнуло - в самом начале их интимных отношений она не оставляла его без внимания, забегая по нескольку раз на дню под разными предлогами. Решил выдержать характер тоже, не стал звонить по служебному, заходить к ним в кабинет, просто не было сил выяснять что-то, все мысли занимал отец.

    А Леночка бесилась - как-то неправильно, ненужно пошло все в её жизни, этот занудный Гладышев опостылел вконец. Ей хотелось взлетов, адреналина, чего-то необычного, не пробованного в постели. Вот довелось ей смотреть на видике недавно иностранный фильм с эротикой, там два таких знойных мужика тааакое вытворяли с мулаточкой, что у неё запекло везде, но чтобы заикнуться о таком моралисту Гладышеву? А так захотелось испытать все это на себе, два, да горячих!

   Вместо этого пришлось довольствоваться подвернувшимся молоденьким парнишкой в баре. Хорошо не оказалось там знакомых, никто и не увидел, как они едва зайдя за ворота в хоздворе, сцепились в диком танце, у обоих зашкаливало хотение. Парнишка, правда, малость оконфузился по первому разу, Лена огорченно вздохнула- не удалось получить разрядку, но он резво так, развернул её спиной к себе и начал снова, да так, что у неё тряслись ноги после двух подряд взрывов удовольствия.

   -Горячая штучка, давай пойдем к моей бабке, я тебя всю ночь драть согласен!!

   Как-то не понравилось ей слово «драть», она было отмахнулась, потом спросила телефончик, мало ли – пригодится. Дома тщательно вымылась, растягивая время, не хотелось ей после горяченького мальчонки изображать неземное удовольствие с начинавшим приедаться Гладышевым! Он не дождался, уснул, а Леночка долго лежала без сна, и так что-то опротивело ей спать со старым мужиком!

   Гладышев теперь разрывался между домом, работой и Леночкой, при всей своей занятости четко начал осознавать - все пошло не так именно в отношениях с его, казалось бы, необыкновенной любовью. Что-то стала нервировать она, ее неумение в, казалось бы, привычных домашних делах - как, к примеру, простая уборка своей однушки. Постоянно повсюду лежали или висели её блузки, платья,косметика попадалась везде, как тут не вспомнить идеальный порядок дома, каждая вещица лежала всегда на определенном месте. Многое стал замечать Гладышев за ней, в силу обстоятельств не хотел пока углубляться в то, что вызовет много негатива у обоих, да и опять же останавливало его одно - он пришел к ней, она хозяйка в своей квартире. Дома у родителей было тяжело, прошли десять первых дней отец был жив, но жизнь едва теплилась в нем, не было никаких изменений, одно радовало -сиделка.

   -Коль,а ведь я с его инсультом потеряла смысл жизни!

   -Это как? - не понял он.

   -А командовать и указывать некому! Он же сейчас, - она всхлипнула, -Коль, я только теперь понимаю – нельзя было так его в землю втаптывать! И я без него долго не протяну,тошно мне! Я же до безумия его любила, а когда про измену узнала, возненавидела весь белый свет, озлобилась вот, тебя ладно, а ему-то передыху не было от яда моего. Поначалу злилась, потом уже привычно унижала, сейчас вот вернуть бы назад, отпустила к той. Жили внешне прилично, а ведь он только из-за тебя меня и выдерживал.

   И что можно сказать на такое вот запоздалое признание вины?

   -Коль,я ему начинаю говорить, что не права была, он глаза закрывает, не хочет меня слушать совсем. А как тебя ждет вечером, оживляется весь, Римма Сергеевна тебе это подтвердит - глазами водит, прислушивается к каждому стуку. Ты,сын, ему в радость, не то что я! - мать, сгорбившись, пошла в свою комнату.

   Римма тоже подтвердила наблюдения матери:

   -Да,вас он постоянно ждет, чего нельзя сказать об Ольге Валентиновне, там сразу же идет уныние, я бы сказала. Неловко говорить пожилой женщине, вы как-то поясните ей?

   -Да она сама это заметила!

   -Пап, - обратился он к отцу, - может Ирме позвонить,если приехала? - поправился он.-Чтобы пришла, про Нику рассказала?

   И по блеснувшим глазам понял - угадал. Позвонил в этот же вечер:

   -Ирма, я прошу,очень прошу, помоги мне!

   -В чём? - кратко поинтересовалась она,насторожившись.

   -Понимаешь, отец,он с инсультом лежит вот уже месяц, первые десять дней было непонятно, выживет или нет, сейчас изменений почти нет, но жив, я по его глазам понял – он очень хочет увидеть Нику. Конечно, не получится - дочка на учебе, а если ты придешь, просто расскажешь ему про Нику? Он так радовался, когда я сказал про её институт, что... - Гладышев умолк.

   -Я подумаю! Перезвоню. - Опять кратко сказала она и отключилась.

    Как ждал ответа Ирмы Гладышев, ему очень хотелось порадовать беспомощного отца. Тут же сказал матери про возможный приход бывшей жены, та опять удивила, сказав, что будет рада, если сноха появится. Николай решил на немного сбегать к Леночке, закрутился с родительскими проблемами и целых десять дней были лишь краткие разговоры по телефону. Он предчувствовал что-то не очень приятное, понимал – молодая, ей хочется погулять, повеселиться, а он вот завяз, больного отца ведь не бросишь! Купил цветы, фруктов, конфет ее любимых с таким же названием "Любимые" и поехал. Дома её не оказалось, время десять,начало одиннадцатого, позвонил ближайшей подруге, Ирине, та, как-то замявшись, сказала - они крепко поругались и уже две недели не общаются. Гладышев почертыхался, поставил цветы в вазу, собрал кой-какие свои вещи, написал записку с нежными словами и поехал к родителям.

   Лена явилась почти в двенадцать злая и уставшая, засиделась допоздна на работе. Партия мелких трансформаторов, отправленная поставщику, оказалась с небольшим браком, вот и пришлось ей попотеть - именно её подпись стояла на документах приемки, оборонка это не ширпотреб – требования здесь жесткие.

   Она, между делом,пыталась быть поближе к недавно принятому на работу инженеру, очень даже симпатичному и ненамного постарше, но тот не горел желанием реагировать на её явный интерес, наоборот, отвечал сухо и кратко на все её вопросы и пресекал попытки переводить темы служебных разговоров в необременительный поначалу флирт.

   Как это взбесило её, летела домой в надежде застать там Гладышева, высказать ему всё, выкинуть его вещи, поорать всласть, но его не было. Со злости выкинула в мусорное ведро нежные розы, налила себе коньяку, махнула полную рюмку, сначала стало хорошо, съела немного конфет и побежала в туалет - ее долго рвало. Сначала подумала - конфеты или коньяк причиной, потом похолодела, задержка у неё с неделю уже!

   И совсем поплохело, когда прикинув, четко осознала - Гладышев ни при чем, это подарок от того юнца из бара! Расслабилась она, не принимала пару дней таблетки, этого старого не было почти неделю, а постоянный прием «Постинора» наиболее эффективных противозачаточных, повлек за собой лишний вес - таблетки-то гормональные. Предупреждала её знакомая аптекарша об этом, но Лена как-то особо не заморачивалась, особенно по первости, когда Гладышев был ненасытным, принимала их довольно часто и все было нормально. А этот, случайный, доставил ей такое удовольствие, что она и не вспомнила о предохранении. Да и такого секса, когда она забыла про все на свете, два раза испытав блаженство, у неё никогда ещё и не было.

   Порыдав, попыталась успокоиться - мало ли, отчего задержка может быть,но провериться не мешает. Откладывать не стала, сдала анализы, даже если влетела -срок маленький, аборт сделать успевает и с нетерпением стала ждать результат. .Через неделю надежды разбились в пух и прах - беременна, ни минуты не сомневаясь, записалась на аборт, можно было, конечно, выдать это за Гладышевское, (она даже мысленно не называла - ребенок, просто - это) он болван обрадуется, как же, ребенок ему от любимой женщины нужен! Но, фуу, это не её -пеленки, подгузники и прочие радости,она ещё не готова становиться домашней клушей! Да и Гладышеву больше подходит быть дедом, а не отцом! Посоветовавшись с опытными женщинами, решила сразу же после аборта, как только будет можно-поставить спиральку, года на два, а там как пойдет. То, что два года она точно не станет жить с Гладышевым, знала твердо, отношения их заканчивались, пусть идет или к своей мамочке, или к женушке, наверняка будут слезы радости – семья воссоединится!

   Николай замотался, спал урывками, не столько из-за отца, сколько из-за материнских постоянных теперь страхов, ей именно ночью стало казаться, что он не дышит, она в панике будила недавно заснувшего сына, он вскакивал подходил к отцу - и матерился про себя.

   -Мам, ну сколько можно, ты сама себе страхи придумываешь, раз первые жуткие десять дней пережили, пойдем на поправку, сказала же тебе медсестра наша - палец у него заработал, не придумывай плохого, оно может стать явью, лучше вон снотворное принимай на ночь!

   -Коль, я так боюсь,как я без него останусь-то?

   -Мам, иди спать, все нормально! - приобнимал Гладышев сникшую, совсем растерявшуюся мать и никак не мог понять - как может быть любовь к мужу такой извращенной? Столько лет держать мужика на коротком поводке, постоянно грызть по поводу и без и, оказывается, любить? Или эта её постоянная истерика не от любви, а от того, что объект пристального внимания не реагирует на неё совсем?Трудно понять, казалось бы, самого родного человека, пришла в голову такая мысль, а уж сожительницу тем более. Он и не заметил, что назвал свою недавно безумно любимую Леночку сожительницей. А на работе в обед, ждал его неприятный сюрприз -подошел недавно начавший работать у них в отделе инженер Соколенко и попросил уделить ему несколько минут.

   -Слушаю вас, Иван Сергеевич!

   -Николай Григорьевич, мне не совсем приятно говорить об этом,прошу меня извинить, но дело в том, что я совсем недавно женился, очень люблю свою жену и не собираюсь ей изменять с кем бы то ни было.

   -А я тут каким местом? - Внутренне холодея от предчувствия, поинтересовался Гладышев.

   -Ваша, э-э-э, жена,Елена с некоторых пор обратила на меня пристальное внимание, абсолютно мне не нужное! Я не поощряю её, наоборот,всячески ограничиваю общение, стараюсь разговаривать кратко и только по работе. Она как бы не очень понимает, что у меня нет и не будет ничего общего с ней! Простите меня, - извинился Соколенко, - но назойливое внимание сильно напрягает. Может быть, стоит вам как-то поговорить с ней, скажем,устроить сцену ревности или ещё как-то, я не знаю, есть же варианты? А лезть и рушить мою семью, - взгляд инженера стал жестким, – я никому не позволю, менять то, что с таким трудом заимел, не хочу и не собираюсь! Извините ещё раз,надеюсь, то, что я вам сказал, вы доходчиво поясните своей жене?

   Гладышев сумел сохранить на лице вежливое выражение,но внутри у него, нет, не буря бушевала, наоборот, стало холодно-холодно и пусто. Выдавив из себя пару фраз, быстро пошел в кабинет, сел за стол и, обхватив голову руками, замер.

   -Дурак, скотина, идиот!!! Просрал всё из-за, оказывается, похотливой бабенки!Любовь всей жизни, как же? - У него просто запекло в левой стороне груди, он машинально тёр грудь,кто-то вошел в кабинет, кто - не обратил внимания.

   -Николай Григорьевич? Что случилось? – возле него стоял всемогущий Панов.

   -А? - недоуменно спросил Гладышев.

   -Что-то произошло, ваш отец?

   -А? – опять переспросил Гладышев.

   -Ваш отец, он ... жив?

   -Отец? Да, пока жив, это я, похоже, умер окончательно! - пробормотал Гладышев.

   -Николай Григорьевич, я вас на недельку отпускаю, отдышитесь,знаю, каково это ухаживать за лежачим больным, отоспитесь, немного в себя придете, и через неделю жду вас в более спокойном состоянии! Отдел кадров я предупредил, пишите заявление сейчас,я завизирую!

   Под диктовку Панова, как робот, написал заявление, так же механически сходил в кадры, отдал заявление, бездумно доработал до конца дня и, выйдя из проходной, пошел,сам не зная, куда. Шел по улицам, совсем не понимая, куда идет и зачем, просто бесцельно бродил, без всяких мыслей в голове, думать сейчас и рассуждать о чем-то не было ни сил, ни желания. Налетел на кого-то, автоматически извинился и побрел дальше. Но этот кто-то почему-то догнал и встал на дороге, загораживая ему путь. Гладышев автоматически постарался обойти и был остановлен, поднял голову -Никульшин.

   -Коль,ты чего? Отец?

   -А? Нет, не отец, я, похоже, умер!

   -А-а-а, вон оно что, узнал–таки?

   -Ты о чем? А, о Елене?

   -Да! Коль, прости, этого и следовало ожидать,ты просто был ослеплен и невменяем, понятно же - заиметь молодую горячую всегда неплохо, но не в ущерб семье, конечно.

   -Семье? - как-то горестно усмехнулся Гладышев, - Нет у меня никакой семьи, НЕ-ТУ!Вот этими ручками, - он повертел перед носом Никульшина обеими руками, - я и разрушил все, сам. И винить-то некого, всё сам!

   -Пойдем, посидим в кафе, выпьем по чуток? - потянул друг за руку.

   -Сколько времени?

   -Семь,Коль!

   Гладышев переспросил и как очнулся:

   -Пойду к родителям, сиделка в семь уходит, отец ждет меня, а мать, она совсем потерялась, тоже беспомощной становится, вот так!

   -Провожу! - буркнул Никульшин.

   Так вот и шли два хмурых мужчины к дому Гладышевых старших, молча.

   -Коль, а может, все ещё можно с Ирмой наладить? Они, женщины, жалостливее нас, может, наладится?

   -Нет, она, когда уходил, сказала, что возврата не будет. А я же ... - Гладышев махнул рукой.

ГЛАВА 5.

Ирма.

   Ирма посоветовалась со своим верными бабуликом и Галкой пойти или нет к Гладышевым.

   -Ирмуш, негоже отнимать у стоящего на краю человека последние капли надежды. Свекровь бывшая, она тебе никто, разговаривать с ней о чем либо совсем не нужно, пришла, рассказала больному про внучку и до свидания! - посоветовала Эмма. -Григорий мужик не вредный, ведь ни разу даже косо не взглянул на тебя, а что зашуганый, скорее всего, где-то слабинку дал, вот она и гнобила мужика всю жизнь,чем-то смогла достать и зажать в тиски.

   Жаль, мужик видный, да вот попалась стерва – жена, такого да в хорошие руки! - рассуждала бабка. - Сходить надо, кто знает, пойдет на поправку -замечательно, нет, ты будешь знать, что его не обидела!

   -Хорошо, - вздохнула Ирма - схожу !

   Решила сходить днем, как раз имелся отгул, надо было решить кой какие проблемы в связи с предстоящим отъездом. Галка пошла с ней,осталась во дворе на лавочке, легонько подтолкнув Ирму к подъезду, пожелала уверенности.

   Дверь открыл как ни странно – Гладышев..Жадно вгляделся в неё, болезненно поморщился, вздохнул и посторонился:

   -Привет, проходи! Ирм,отец ничего не знает о разводе, я просто боюсь, его это добьет, сказал, что ты была в Москве, устраивала дочку в квартире Эмминого какого-то мужа! - шепотом сказал Гладышев.

   Из кухни выглянула какая-то пожилая женщина,смутно кого-то напоминающая, Гладышев провел Ирму в родительскую спальню, пахло лекарствами и болезнью. На стуле, возле лежащего на кровати свёкра сидела женщина возраста Ирмы и приветливо поздоровалась:

   -Добрый день, очень хорошо, что вы пришли, а мы вас ждём, да, Григорий Иванович?

   -Это наша сиделка, Жанна Яковлевна, - представил её Гладышев, - без неё я бы не справился!

   -Садитесь, пожалуйста! - встала женщина. - Я пойду, пока укол приготовлю!

   Ирма присела, увидела напряженный взгляд больного, повинуясь интуиции взяла его безвольную руку и поздоровалась:

   -Добрый день, Григорий Иванович!

   Он слабо шевельнул пальцами в её руке и вопросительно уставился на лицо Ирмы.

   -Ирм, он очень хочет узнать про Нику! - перевел этот взгляд Гладышев, ему самому безумно хотелось как можно больше узнать про дочку.

   -Ника у нас теперь учится в Москве, в Плехановском. Я, честно, не была уверена, что она поступит в такой престижный институт, с периферии-то! - начала Ирма, а у деда как-то радостно блеснули глаза. Ирма рассказывала про дочку, про выпускной, про Москву, действительно же Ника будет жить в квартире бывшего мужа бабули, просто Гладышевым незачем знать про то, что и Ирма будет с дочкой там. В негаданно-нежданно доставшейся им квартире, где-то в районе Каширского шоссе, далековато от института,но метро рядом. Все это обстоятельно она рассказывала беспомощному человеку, у которого менялся взгляд, из вопросительного становился, пожалуй, довольным. У окна, прислонившись к подоконнику, стоял Гладышев и жадно ловил каждое слово Ирмы, видно было, подмывало его что-то спросить,но не при отце. Просидев около часа, Ирма взглянула на часики:

   -Извините, Григорий Иванович, мне надо бежать, по работе! Выздоравливайте! Ника просила передать вам, чтобы не волновались за неё и скорее выздоравливали!

   Было безумно жаль этого измученного болезнью человека, он опять шевельнул своей рукой и благодарно закрыл и открыл глаза.

   -Папа говорит, спасибо, да, пап?

   Отец опять моргнул. Ирма погладила деда по щеке:

   -Вы такой замечательный, выздоравливайте, я пойду, до свидания!

   Не видела Ирма, как наполнялись глаза отца слезами, Николай понимал - это были слезы облегчения и в большей степени – радости, сноха с внучкой, нечасто приходившие к ним, сейчас как бы обе навестили его.

   Ирма застегивала пальто, когда вышедшая в прихожку та пожилая женщина сказала знакомым голосом свекрови:

   -Ирма, отчего ты не останешься с нами чайку попить?

   -Извините, Ольга Валентиновна - спешу, дела, знаете ли, не ждут! - вежливо отказалась от такого приглашения Ирма

   -Понимаю! - как-то горько усмехнулась свекровь. - Можно я тебе позвоню, поговорить надо.

   У Ирмы едва не вырвалось:

   -О чем можно говорить с никчемной немкой? - но сдержалась, кивнула:

   - Только вечером, днем я на работе?

   -Ты работаешь? - удивилась та. - И где,в торговле?

   -Почему в торговле? - ответно отзеркалила удивление Ирма. - В стройтресте.

   -Надо же? И давно?

   -Давненько, - улыбнулась Ирма, - извините, спешу, до свидания!

   Про себя Ирма сильно удивилась - её высокомерная свекровь всегда ухоженная, почему-то напоминавшая маленькой Нике снежную, бездушную королеву из мультика, сейчас стала обыкновенной старухой, мало чего осталось от той свекрыщи, брызгающей вокруг ядом.

    Ольга Валентиновна, глядя на закрытую за Ирмой дверь, как-то задумчиво произнесла:

   -Ошибалась я и крупно, считая её никчёмной, уважаю! А ты, Колька, ой, и дурак!

   Галка торопливо встала с лавочки:

   -Ирм, ты как? Эта гюрза пустынная не плевалась ядом?

   -Нет, к удивлению, наоборот, просила разрешения позвонить, поговорить.

   -Знаем мы эти разговоры - помоги, пожалей старого, а заодно и муженька приголубь! - буркнула Галка.

   Ирма произнесла её саму удивившие слова:

   -Жалко их!

   -Кого? - удивилась подруга. - Эту гадину ядовитую, которая за столько лет вашего брака ни одного доброго слова не соизволила сказать?

   -Знаешь, она так постарела, я её только по голосу и узнала!

   -Постарела она, издеваться не над кем стало, дед лежит недвижимый, ты и Ника теперь вне её плевков, от этого и постарела, не на кого яд свой изливать! - бурчала разошедшаяся Галка. Ирма взяла её под руку:

   -"Все давно прошло, на душе светло и печали все позади!" - пропела строчки знаменитой Добрынинской песни. - Кого искренне жаль, это свёкра, неплохой дядька, может, выкарабкается ещё! - вздохнула, добавила:

   -А Гладышев какой-то не такой стал, похудел, глаза запали!

   -Ага, пожалей страдальца, прими назад, подумаешь, оступился человек!!

   -Нет, - покачала головой Ирма, - я не собираюсь его жалеть - он выбрал то, что ему нужно было, просто в глаза бросается вид, непривычный такой, как бы... - Ирма призадумалась, – не то чтобы неухоженный, но вот, как, знаешь, туфли, вроде бы и почищенные, и в то же время не блестят!

   -Ага, не вылизаны, как котовы яйца? Так ведь нет Ирмы, все замечающей и облизывающей его любимого рядом!

   -Ты лучше скажи, что у тебя с Василием? - перевела тему разговора Ирма, ни разу не оглянувшаяся на окна Гладышевской квартиры, где из окна кухни с тоской смотрел на них бывший. Его вроде такая привычная, изученная до малейших жестов жена стала абсолютно другой за такое непродолжительное время, и внешне, и внутренне это была уже совсем другая Ирма, далёкая, нисколько не заинтересованная даже в общении с ним. Как будто и не было семнадцати лет, прожитых вместе, и меркла на фоне теперешней Ирмы его такая необыкновенная совсем недавно любовь.

   -Чего в супе не хватет? - Вслух сам себя спросил он словами из популярного долгое время монолога сатирика Хазанова и тяжело вздохнув сам себе и ответил:

   -Хлеба!

   -Мы с тобой, Колька, оба дураки! - как-то интуитивно догадавшись, о чем думает сын, подтвердила мать. - Ладно, я в своей гордыне и твердой уверенности, что она тебе совсем не подходит, но ты-то как не разглядел за столько лет, что она была такой никакой только потому, что старалась для тебя, для семьи ?

   -У нас с тобой, мать общая черта – позднее зажигание, так сказать! - кивнул головой опечаленный Гладышев, упорно глядя на удаляющиеся женские фигурки.

   А мать добила:

   -Не, Коль, она тебя не то чтобы не простит - она тебя вычеркнула из их жизни, полностью! Я вот думала, придет прежняя, вся такая исстрадавшаяся без тебя, можно будет как-то разжалобить? Как же - если с отцом разговаривала, искренне ему сопереживая, то со мной, как со случайной прохожей, ну, я сама виновата, столько лет не ощущала нужды ни в ней, ни во внучке. Каждому воздастся по заслугам его!

   -Немного не так, мать - по делам его! - поправил Гладышев.

   -Что хрен, что редька! - махнула рукой мать. - Разницы нет!

   Как быть - держали экстренный совет трое: Эмма, Ирма и Галка.

   Инокентьич, приехав с моря, не стал ходить вокруг да около и с ходу выдал:

   -Галь, мы все тебя просим, будь нам всем родней!

   Она не поняла, спросила:

   -Это как?

   -А выходи за меня, мы вчетвером тебя об этом просим! Погоди, выслушай сначала! -остановил он Галю. - Галь, я, ты знаешь, очень любил и уважал свою Марию, про любовь говорить не могу, но надежным и верным тебе буду всегда! Не обижу тебя никогда, а ребятишки мои, они к тебе тянутся, на море постоянно говорили :

   -Вот бы тетю Галю сюда! Дочка прямо сказала, мама для неё всегда одна, но с тобой ей уютно, и мальчишки к тебе привыкли. Ты видная, можешь себе и мужа нормального найти, не с таким вот прицепом, своих ребятишек нарожаешь, а я, - у него перехватило горло, - мне трудно это все говорить, но никогда ничем тебя не обижу!

   -Вася, давай Светочку дождемся, она большенькая и все вместе поговорим?

   -Галь, спасибо тебе!

   -За что?

   -За то что сразу нет не сказала!

   Вот этот разговор и озвучила Галка своим девушкам. Все молчали, прокручивая в голове ситуацию.

   -Эммочка, ты у нас мудрейшая совушка,что скажешь?

   -Сложно это, Василий с обеих сторон прав - ты можешь и мужа, и деток своих заиметь, а Василия чисто по-человечески понять тоже можно - трое деток без матери. Мужик уже за то, что после смерти жены не запил, достоин уважения, ты с ним работаешь, знаешь его неплохо, может, на самом деле, мужик достойный?

   -По работе - да, наши все его хвалят, справедливый, не подлый, ребятишки опять же маленькие постоянно ко мне жмутся, а дочка... вот тут я боюсь, начнет отца ко мне ревновать и, естественно, он её выберет! А я, - она закусила губу и, помолчав, как в омут бросилась, - я второго предательства не переживу!

   Эмма и Ирма молчали, понимая, надо - расскажет сама.

   -Я, я никому не рассказывала про это, противно так! Ирм, твой против моего просто козлик, мой муж - даже не козлина, а тварь ходячая!

   -Раз пошла такая свадьба, - вскочила Ирма, - надо понемногу выпить, у меня "Токайское" уже с год стоит!

   - И конфеты Эммочка передал, гульнем, девки? - Эмма полезла в свой портфельчик, вытащила коробку «Ассорти», расселись уютно за столом, выпили по рюмашечке, и Галя, усмехнувшись, сказала:

   -Думала, никогда не смогу переболеть этим, а Васины ребятишки, они в душу моментально влезли, растерянные, поникшие, как котятки брошенные. Со Светой сложнее, девочка пока полностью ко мне не идет, но и не вредничает. А ведь все было у меня и весьма неплохо. С козлом своим познакомилась, не поверите, в столовой Высшей партийной школы, на обеде. Мои сокурсницы частенько там бывали, вот и затащили меня попутно,Там за сорок копеек можно было наесться, что называется, от пуза, и вкусно так !

   -Номенклатура, что ты хочешь! - подтвердила бабка. - У них всегда все самое лучшее и за копейки!

   -Подсели к нам два красавца удалых, шутки, смешки, свидание назначили, а нас трое, их двое, не сходится, я не пошла, мои обе ускакали .Собирали их всей группой, у кого что было, все наряды приволокли, чтобы лицом в грязь не ударили! Да только Маринка вернулась, в отличие от Ленки, надутая, так понравившийся ей товарищ всю дорогу интересовался и расспрашивал про меня. Приятно, конечно, да только, на самом деле, надо к своей первой мысли-впечатлению прислушиваться. Это потом я уже прочитала - первая мысль о чем либо - это душа говорит, но разум включается, забивает её, и мы эту мысль пропускаем.

   -О-о-о, так там же золотое дно! - удивилась Ирма.

   -Да, все пищевые предприятия нормально жили. Я не воровала, не выносила на себе помногу мяса, муж категорически был против, да и какой из меня несун? Выписывала по себестоимости, оплачивала небольшие деньги, зато мясные продукты были отборными. Квартиру получили, все хорошо, только с детьми он все уговаривал подождать, типа, вот наладится у него карьера, пойдет на повышение, тогда и родим. Сумел-таки засветиться пред каким-то тузом из областного обкома, перевели в область, там уж он по головам пошел карьеры ради. Того самого, второго, что в столовке познакомились, подставил по-крупному, я потом уже про это узнала - заметен стал, а тут праздник, Октябрьские выходные. У них там торжество намечается, с женами пригласили, пошли вот, на свою голову. Приглянулась я там одному из власть держащих, старый такой, потасканый, похотливый, глазки масляные, - Галка передернулась. - Фу, до сих пор противно! Ирм, налей ещё по чуток!

   Помолчала, потом подняла на своих девушек тоскливые глаза:

   -А, что там говорить, карьеры ради хотел подложить меня под эту тварь! А я к тому времени три месяца как беременная уже. Этот, который козлина, издалека так начал, намёками, я и в голову не брала, не обращала внимания, вся в ребеночке - и дочка бы нужна, и сыночек тоже хорошо! Его эта мразь, похоже, напрягать стал, он как уж на сковородке крутится. Тут племянница моей троюродной сестрицы приехала, поступать вроде, сплошные тройки, а амбиций вагон. Не поступила, живет у нас, я особо не напрягаюсь - семнадцать лет, молодая, пусть пока поживет! - Она усмехнулась.

   - Классический уже случай, как в анекдотах, жена или муж не вовремя вернулся. Этот в командировку в район собрался, на день, у меня проверка из санэпидстанции прийти должна поздно, да в СЭС что-то непредвиденное случилось - отложили проверку на пару дней. Меня подташнивает, домой отпустили, а дома самый разгар удовольствия, эта потаскушка на нем сверху скачет, да стонут оба на всю квартиру. Я девка хулиганистая, её за космы и на площадку вытащила, пинка под жопу, и к этом козлу. Опять же классика:

   "Сама виновата, нечего было привечать родственницу, я мужик, не удержался" и так далее! И вывалил - не кобенилась бы, пару раз дала тому потасканному, муженек бы уже завотделом был!

   -Вот эту проблядушку и подкладывай! - кивнула на площадку. Вещички все выкинула этой, гад притих, я было подумала, засовестился, девке-то восемнадцать только будет - статья же за малолетку может случиться? Противно на него смотреть, не то что спать, да и в кровать, где они кувыркались, ложиться? Спала на диванчике, а через пару недель, - Галя вздохнула, - -встретили меня поздно вечером в подворотне два мерзавца. Я уже с видным животом была, один-то вроде не лез ко мне, а второй прямо тут, на плитах грязных, хотел изнасиловать, я уже голос сорвала, одно только в голове - ребенок же пострадает, этот меня кулаками по лицу, чтобы я замолчала.Я уже на грани, слышу, мой козлина истерически так орет: "Тварина, я же вам заплатил, чтобы попугали только!" - И отключилась!

   Галю затрясло, обе-и Эмма, и Ирма обняли её с двух сторон.

   -Галь, не надо, не рассказывай! - Попросила Ирма, а бабулик, наоборот, выдала:

   -Договаривай, девочка, пусть нарыв твой прорвется!

   -Да! Очнулась в больнице, едва живая, в реанимации, первое, что спросила, про ребенка, сначала не говорили, потом сказали - потеряла я его. Муж якобы встревожился, что меня дома долго нет, побежал искать, а меня уже чуть ли не насилуют, да кровотечение ещё открылось, едва успели довезти. Провалялась два месяца в больнице, озвучили диагноз - детей не будет, эта тварь убивается возле меня - а мне все равно, четко же знаю - ни его самого, ни детей от такой твари не хочу! Он не думал, что я слышала его вопли, вот и лебезил, сюсюкал возле меня, "Галочка то, Галочка –сё!" А я закаменела вся, он придет, отвернусь и лежу до тех пор, пока не уйдет. Начала ходить по стеночке, когда он разговор завел, типа "Хорош молчать, жизнь всяко может повернуться", развод для него неприемлем, но если я так буду упираться, поеду якобы на море, долечиваться, он тут останется и будет жить, как ему хочется.

   Я прикинула всё и сказала:

   -Слышала я твои вопли, что ты их нанял попугать меня, и твои кувыркания с малолеткой тоже к статье подходят!

   -Надо было видеть его в тот момент, губешки трясутся:

   -Ты этого не сделаешь, кто тебе поверит?

   -Кто поверит? А хотя бы тот, под кого ты рвался меня подложить? Я найду убедительные слова, не сомневайся! Этих двоих я очень хорошо запомнила, один сидит, а второй-то на свободе и, чтобы не получить большой срок, засвидетельствует что угодно!

   -Я, конечно, блефовала, но больше всего мечтала прищучить эту козлину, чтобы трясся всю оставшуюся жизнь! Убежал тогда из палаты, да утром как штык явился:

   -Чего ты хочешь?

   -Отступного! За всё хорошее!

   Путевку мне на два срока тут же достал, компенсацию выплатил, я из больницы сразу в санаторий, домой только за вещами заехала, забрала сразу все, отнесла к подруге на хранение, вижу же, в квартире не по-моему все лежит, грязновато, пыльно, стирки много. Этой потаскушки халат забыл убрать, не отказала в удовольствии, кой какие вещи порезала, и его, и её, испортила видиеомагнитофон, немного в технике разбираюсь же, подгадила в общем, и уехала. В санатории сумела поменять один на другой, выбрала подешевле – пошли навстречу, разницу в оплате не взяла, оттуда и уехала, куда глаза глядят. Была со мной вместе женщина из вашего города, я так осторожно порасспрашивала её, чтобы не светиться, пошла в дворники, да так и прижилась возле вас.

   - А ту тварюгу так и оставила безнаказанным? - Сердито спросила Эмма.

   -Отчего же, встретилась перед отъездом на вокзале с тем, потрепанным, он меня едва узнал, осталась-то бледная тень тогда. Поговорили нормально с ним, он к удивлению моему, дотошно выспросил все подробности, как-то злорадно усмехался, пожелал мне выздоровления и свалил. Я тогда порадовалась - не стало у него интереса к бледной немочи.

   -Да, небось, рука-руку моет, оправдался твой мерзавец!

   -Нет! - покачала головой Галка. - Его вскоре посадили - написала на него заявление племянница, и за совращение малолетней срок приличный получил, из партии выкинули. Я уверена - этот товарищ ему и «помог» уехать в места не столь отдаленные.

   -Бог шельму метит! - Философски заметила Ирма. - И что квартира ваша?

   -А она служебная враз оказалась, отобрали её. Я на развод подала, развели мигом, эта потаскушка осталась ни с чем, а козлина, если выжил там, скорее всего, к родителям в деревню подался, карьера-то пшикнула.

   -А он тебя искать не будет?

   -Зачем? - пожала плечами Галка. - Я ему без надобности, да и посадили его за удовольствие, не за меня! - и с удивлением заметила:

   -Надо же, сама не ожидала, что смогу так спокойно всю эту грязь вам вывалить!

   Эмма встала и торжественно так выдала:

   -Девочки, я вас обожаю, вы такие сильные, не сломались из-за ваших подлецов!Справедливости ради скажу - Колька все же намного порядошнее, а тот, который партиец - чистое говно!

   -Галь, тебе Бог Васю послал, да с тремя детками, если он тебе не противен, бери мужика, такие надежные, они редкость в наше время! Мне, правда, повезло - мужчины на моем пути встречались положительные, это я хвостом крутила, но не обо мне речь!Я вами искренне восхищаюсь! Вы - красавы!

    Сима сумела удивить всех - родила девочку в машине "Скорой", все случилось очень быстро, малышка не стала дожидаться, пока приедут в больницу, в тот же день обрела имя в честь Галины, фактически спасшей не так давно и её, и молодую мамочку. Получилась у Галки заиметь сразу и троих деток и внучку, мальчишки Васины хвастались в садике, что они теперь дяди маленькой-маленькой девочки, сам Вася посмеивался, что пожалуй в единственном числе на всю округу в тридцатишести летнем возрасте стал дедом и благодарно поглядывал на Галку, которая теперь жила с ними. Он не торопил её, не принуждал к близости, обоим нужно было время притереться друг к другу. Галя настояла на одном - пока пожить без всякой росписи, мало ли, не получится семьи, развод, нервотрепка не нужны обоим и особенно детям! Мальчишки шумно радовались её постоянному присутствию, а дочка приглядывалась-присматривалась. Галя же вела себя с ней как с младшей сестренкой, о чем сразу же так и сказала Светочке:

   -Девочка, я прекрасно понимаю тебя и никогда не смогу заменить тебе маму, но сестрой старшей быть очень постараюсь! - разрывалась она между семьей и Симой, но там крепко помогали Эмма с Ирмой, переезжать в Москву решили по весне. Ника училась, влюблялась в Москву, ей безумно нравилась студенческая жизнь.

   Галка незаметно сближалась с девочкой, завелись у них со Светочкой какие-то девчачьи секреты, они иной раз вечером о чем-то хихикали, не посвящая Васю, он притворно обижался, радуясь про себя - девчонки сближаются. Галя знала уже про всех одноклассников Светы, потихоньку от отца разобралась с пацаном из параллельного класса, который постоянно приставал к девочке - встретила его у школы и в лоб спросила:

   -Что ты ведешь себя как последний дебил? Нравится девчонка, значит, подружись с ней, нет - не цепляй, у неё совсем недавно мама умерла, по-хорошему прошу !

   -Я не знал! - растерялся рослый такой, тощеватый парнишка. - Тёть, честное слово, не буду больше так! А она меня не пошлет, если я стану её встречать возле дома утром?

   -Не будешь идиотничать, не пошлет, обидишь, не дай Бог, сама тебе личико начищу!

   -Тёть, вы такая грозная и смешная, я, чесслово, не буду идиотничать!

   И через день удивленная Света сказала:

   -Наумов меня утром у подъезда ждал, извинялся за дурость и рюкзак мой тащил, чудно! И, теть Галя, он такой смешной оказывается!

   Галя мысленно перекрестилась, не хватало девочке напрягов в школе. Наумов прилип к девочке, встречал и провожал в школу и после, через пару недель уже стал своим в их семье. Возился с Лешкой и Андрюхой, прислушивался к словам Галки и особенно Василия, и конечно же, был верным пажом Светочки. Будучи на год старше и на голову выше своих одноклассников, абсолютно не обращал внимания на обзывания и дразнилки кого либо, пару раз наподдал кой кому, и не стало желающих связываться с дылдой Ромкой Наумовым. Мальчишка из неблагополучной семьи на глазах менялся, подтянулся в учебе, сильно прикипел к дядь Васе, пропадали вечерами все мужики в гараже, Вася и Ромка ковырялись в моторе старенького жигуленка, младшие старательно работали ассистентами. Вымазанные, пропахшие бензином и соляркой, долго отмывались, ужинали, малые шли спать, Ромка со Светой делали домашку под присмотром Васи, Галя занималась хозяйственными делами -постирушки случались каждый день, да и приготовить на семью из пяти человек плюс явно заброшенный родителями ребенок, пыталась с вечера хотя бы бульон сварить. Ромку постоянно подкармливали и Вася, и Галка - высокий, мосластый, ушастый, колючий, но такой в сущности ребенок, да и дочка с ним стала намного увереннее и спокойнее, Ромка с большой неохотой уходил от них, дома было тяжко, спившаяся мамашка и её постоянные собутыльники. Он рос, как трава при дороге, когда был поменьше, убегал от шумных пьянок на чердак двухэтажного дома, имелся у него уголок возле теплой трубы, пережидал гулянки, иной раз и засыпал там. Сейчас вся эта шатия-братия быстро расползалась по щелям, едва Ромка появлялся в квартире. Он как мог поддерживал в квартире подобие порядка, особенно в своей комнате, только мать не замечала его усилий. Рыдала, правда, часто и просила прощения у него, да только не было веры её словам. Ромка давно привык, что он никогда и никому не будет нужен, от слова совсем,а эта теть Галя,она не орала на него, не обзывалась тогда, когда он вел себя со Светкой полным дураком, да и дядь Вася мужик мировой, учит вон всему, так тошно уходить от них, зная, что дома опять пьяная шваль. Ромка как-то попытался спросить про отца своего у почти трезвой матери, как она вопила, чтобы он больше не заикался про этого подлеца, сыну не хватило терпения выслушивать всю грязь про мифического отца, он выдал ей:

   -Сама небось не знаешь кто он, этот папашка?

   А мать съежилась, спрятала голову и тихонько так сказала:

   -Он у тебя хороший ... был! - И всё, замолчала .

   Сейчас же Ромка домой приходил ночевать только и не сразу осознал - как-то меньше стало гостей в квартире, чище, не валялись по углам бутылки, на столе в кухне почти не было остатков пиршества. Сейчас мать спала на диване, он поначалу думал - упились, и расползлись, пока он не пришел, наловчился он к почти пятнадцати вышвыривать-выталкивать собутыльников, стали побаиваться его костлявых кулаков мамкины приятели по стакану. Вот и сегодня он пришел - в квартире тихо, на кухне, на удивление, даже посуда их немудрящая помыта, мать в комнате на старом диване, вроде спит. Ромка полез в шкаф в своей комнате, достал чистую старенькую футболку, привычно почистил содой ванну, включил воду и услышал, как зовет его мать:

   -Роом, Рома, подойди!

   Ромка вздохнул, закрыл кран, налил в кружку воды и пошел к ней, зная, что у неё сушняк, и она будет просить принести попить. Мать со стоном, непривычно так, приподнялась, выпила чуть–чуть и, вздохнув, сказала привычные слова:

   -Помираю я, сын!

   -Да я это уже не помню сколько раз слышал! - буркнул Ромка и поднялся с шаткой табуретки.- Пойду я мыться! Спи!

   -Ром, я на самом деле помираю, мне недолго остается, ты шляешься до самого темна и не знаешь - я уже вторую неделю не пью, загибаюсь!

   -Так давай в больницу тебя?

   -Не поможет никакая больница уже, поздно!

   Ромка оторопел, потом вскочил:

   -Я ща!

   Полетел к соседу, деду Ване, у которого был телефон:

   -Дед Вань, можно позвоню я, а? Мать, похоже, сильно болеет!

   Позвонил не в "Скорую", Стрижакам.

   -Теть Галя, это я, у меня тут мамка, она совсем больная, что делать-то?

   -Минут через пятнадцать придем с Васей!

   -Только это, у меня дома, - он вздохнул, - бардак полнейший.

   -Ничего, разберемся!

   -Спасибо, дед Ваня!

   Стрижаки пришли, мать почему-то спала и не хотела просыпаться, как ни тормошили её все. Приехавшие медики забрали мать в инфекционное отделение, что находилось в пригороде.

   -Ром, ты один, как, не забоишься? - спросил Василий.

   -Не, дядь Вася, я много к чему привык.

   -Завтра мы придем, поможем тебе порядок навести, съездим, узнаем про мать.

   Утром Ромка проснулся рано и начал наводить порядок, чисто и убрано было только в его комнате, куда он никого из материных собутыльников не пускал, давно отучил совать нос в его комнату. Галя пришла быстро, вдвоем с Ромкой шустро стали наводить порядок. В дальнем углу, за старым продавленным материным диваном нашлась коробка, небольшая такая, с какими-то старыми письмами и прочей ерундой, Ромка хотел было выбросить, но тёть Галя не дала.

   -Ром, раз мама твоя эти бумаги хранила много лет, значит, нужное что-то в них есть, оставь, потом посмотришь!

   -А чё, тёть Галь, там может про отца чего есть, мать как-то сказала, что он хороший был?

   -Вот и оставь!

   Поехали в инфекционное, там Василию с Галей сказали неутешительные сведения.

   -Цирроз печени, она почти не просыпается, скорее всего, жить осталось с неделю, не больше. Вы родственники Наумовой?

   -Почти, - подтвердил Василий, - у неё только сын почти пятнадцати лет и всё!

   -Ох, горе горькое! - вздохнула зав отделением. - Спиваются, не задумываясь, как их дети будут выживать одни! Мальчик, я так понимаю, трудный?

   -Не совсем, неплохой, но так сложно такое ребенку говорить про уходящую мать! -вздохнул Вася.

   А Ромка как догадался - едва они вышли, в лоб спросил:

   -Что, совсем фигово?

   -Да, Ром, цирроз, она почти не просыпается! - Вася обнял его за плечи.

   -Дядь Вася, я такое подозревал, давно уже! - парнишка побледнел, но держался.

   -Рома, - взяла его руку в свои Галя, - мы тебя точно одного не бросим, ты, мальчик, только не падай духом!

   -Я ничего, доучусь вот этот год и в ПТУ пойду, там почти на полном обеспечении буду!

   Ромка, повидавший многое в своей короткой жизни, старался не раскисать, давно уже понимал, с такой жизнью мать не протянет долго. Вечером уже полез в эту коробку, там были всякие вырезки, письма чьи-то, и несколько фоток, он начал их рассматривать: мать, такая красивая, молодая, смеющаяся, совсем не такая, какой он привык видеть её. Бабушка с дедом, которых он едва помнил, опять мать, вот он совсем маленький, в коляске, потом на руках у матери, ещё какие-то фотки и самая последняя - какой-то молодой мужик, смутно знакомый, офицер, лейтенант, где-то он его видел?

   Ромка так и не смог вспомнить, откуда он его знает, плюнул, пошел спать. Утром привычно подорвался, ожидая, что поддатая уже с утра мать начнет орать, что он проспит в школу, потом вспомнил - нет её, в больнице. Встал, потянулся, вышел из комнаты - непривычно чистая квартира показалась большой. Сколько всякого ненужного барахла выкинули вчера, Ромка упарился таскать мусор на помойку. Попил водички, включил чайник и пошел умываться, привычно глянул на себя в зеркало, что-то царапнуло его, вгляделся повнимательнее, обычный: лохматый, заспанный – как всегда по утрам. И только зайдя на кухню, выключая газ под закипевшим чайником, вдруг сообразил, тот мужик молодой, в офицерской форме, он же на него, Ромку похож!

   Торопливо вытащил эту фотку, вгляделся в зеркало, уши, нос, глаза почти такие же, только волосы у мужика темные, а Ромка в мать - белобрысый!

   -Ух ты, значит, я не от пьянчуги какого-то, а вот от офицера этого?

   Ромка замер, отвлек его звонок в дверь, какой-то растерянный пошел открывать:

   -Здрасьте, дядь Вася!

   -Ты чего такой чумной?

   -Да я, это... - он сглотнул, потом решился. - Вот!

    Сунул Стрижаку фотку мужика.

   -Кто это? - Василий вгляделся. - Ром, это точно твой отец, вы с ним очень похожи! - он опять всмотрелся в фото. Пожалуй, только волосы, да форма губ не отцовские.

   -Я думал, у меня пьянь какая отец, а этот вроде нормальный мужик? - удивился Ромка.

   -Давай-ка в школу, потом поедем к матери!

   -Точно, может, она чего скажет про отца-то?

   Только мать уже ничего не сказала, единственное, что услышал Ромка, было едва слышное:

   -Прости, сынок!

   Потом уже все удивлялись, как причудливо сплетаются судьбы, в один миг может все измениться, да так непредсказуемо!

   Ромка просто побоялся разобраться во всех бумажках, лежащих в той коробке, страшновато как-то было, принес все к Стрижакам, да и не было на всем белом свете у него никого больше, кто воспринимал его нормально. Он же был неблагополучный, Галка было собралась пойти к классной, но Ромка сказал:

   -Меня терпят потому, что последний год я в школе, сам не дождусь, когда уже уйду! Не надо, теть Галя, осталось день простоять да ночь продержаться, фигня! Я, честно, очень боялся, что вы с дядь Васей меня к Свете совсем не подпустите, знаю, в школе ей уже училки говорили всякое, чтобы не водилась со мной!

   Этот пока еще нескладный парнишка спокойно говорил такие слова, Галя, не выдержав, ушла в ванную, смыла слезы, успокоилась и решительно сказала:

   -Ромка,ты такой дурень, мы тебя уже своим считаем, не смей унывать! Отучишься, армию отслужишь, жилье у тебя имеется, все наладится, может, и отца найдем еще?

   -Да ладно, на фиг я ему нужен, у него точно свои дети есть и не такие раздолбаи? Вы сами посмотрите что к чему, я честно, боюсь.

    Письма отца Ромки, Николая читали, собравшись все вместе - Ирма с бабулей тоже пришли, долго прикидывали, пришли к выводу: в том, что родители Ромки не стали жить вместе, виновата какая-то Любка, судя по всему, подружка матери в то время. И, скорее всего, именно поэтому Николай распределился на Дальний Восток, всякое общение прекратилось, похоже, он так и не знает, что у него есть сын. Опять же, Ирина, мать Ромки, с подачи этой Любки уверовала, что Николай обычный бабник и подлец. Эмма вздохнула:

   -Сколько таких историй из-за заклятых подружек происходит? Похоже, завидовала эта Любка жутко, Ирина вон какая хорошенькая была! Ребятки, давайте потихоньку попробуем справки навести про Николая этого. Мальчишке говорить ничего не надо, может и так быть - отец категорически не захочет что-то про него знать, а ребенку лишняя печаль будет.

   -Я поговорю с Нечаевым, он когда-то заканчивал наше училище, примерно в те же годы, может, и узнает по фото его. Любил же этот Николай мать Ромкину, вон какая нежная надпись на обороте! – сказал Вася.

   -Господи, хоть бы отец нормальным оказался! - вздохнула Галка. - Парнишка-то в такой жуткой атмосфере не испортился, другой бы уже мог и в тюрьме быть! Я когда к ним пришла, такой контраст у него в комнатке, все старенькое, мебель обшарпаная, но чистенько, а в зале - помойка просто! Сердце сжимается от обиды - не сломайся мать, мальчишке так не жилось бы!

   -Он такой благодарный! - подтвердил Вася. - Подхвалишь его - расцветает весь, сейчас предстоит горе - мать вот-вот уйдет, не всегда же она пьянчугой была! Он как-то обмолвился, что в школу когда пошел, мать еще нормальная была, не пила почти

   -Женщины быстрее спиваются, и никакое лечение не помогает! Но парнишку бросать никак нельзя, грех просто! - кивнула Ирма.

   Не знал Ромка, что его отца уже ищут. Повезло почти сразу Василию - Нечаев, бывший офицер, по здоровью ушедший из армии, сразу же узнал этого офицера на старом фото:

   -Знаю, это Коля Карпович, на год помладше меня, кандидат в мастера спорта по самбо, хороший парнишка, не трепло и человек надежный. Зачем он тебе понадобился?

   Выслушал, вначале и не поверил:

   -Покажи мне пацана?

   Пробил по телефону данные на Наумову Ирину, все подтвердилось, да и кто бы сказал начальнику вневедомственной охраны неправду? Прогулялся пешком до школы - Ромка как раз шли со Светой на выход, когда мощный такой дядька в упор уставился на них, Ромка передернул плечами:

   -Дядь, ты чего?

   - Ничего! - буркнул мрачный мужик. - Обознался!

   Пацан, тощий нескладеха, оказался очень похожим на Коляна, тот, правда, был помощнее, но этот помоложе и с пьяницей матерью особо не поправишься! И пошла волна среди выпускников училища тех лет, искали следы Николая Карповича, а Ромка, он удрученно повесил голову - мать, так больше и не пришедшая в сознание – умерла.

   -Че мне теперь делать-то? - он крепился изо всех сил, не понимая, как это - хоронить ее. - Что для этого нужно?

   -Ром, все сделаем! - успокаивали его Стрижаки и теть Ирма с такой крутой бабулькой, Эммой. Она велела называть ее только по имени, никаких бабушек, Ромка только головой кивнул, смешная, ну хочет так, да запросто! Чего-то там хлопотал дядь Вася насчет приличного долга по квартплате, ходил с Ромкой в исполком, его спрашивали о чем-то, он что-то отвечал, а в голове было пусто-пусто. Мать увидел уже на кладбище и поразился, она была совсем не его, какая-то высохшая мумия, пожелтевшая и совсем отдаленно напоминающая ту мамку с вечно опухшим лицом. Он даже и не понял толком, что ее вот совсем нет! Теть Галя зачем-то заставляла пить какие-то таблетки, он отмахивался, говоря, что не девка совсем. Запомнил всю эту процедуру не очень, непонятно как-то все было. Он тупо ходил в школу, тупо сидел на уроках, что-то отвечал, был как в тумане, одно только и приносило удовольствие - копание в моторах. Нашли они с пацанами из соседского дома „Запор“ брошенный, полазили в нем - ничего внутри не осталось, а дядь Вася сказал :

   -Ром, давай его попробуем оживить?

   Вот Ромка и занялся поиском никому уже ненужных частей от "Запора", изучал дотошно схему мотора и под руководством дядь Васи и нет-нет забегавшего ненадолго, того самого мрачного мужика дядь Жени Нечаева, он сам начал собирать из имеющихся деталей мотор "Запора". Подумаешь, кто-то будет ржать над рухлядью, зато будет бегать она, а Ромка точно станет нормальным автослесарем!Дома было тихо и непривычно чисто. Друг бабушки Эммы, тоже на Эм, привез ему небольшой телевизор, нормальный, почти новый диван и два стола на кухню. Теть Ирма притащила покрывала, постельное белье, всякие полотенца, половички. Ромка теперь жил как король, первые дни после смерти матери сильно гонял, боялся, что заберут в детдом, но пока только тетки проверяющие приходили, а у него теперь всегда дома был порядок, никакая пьянь не приходила, пока его дома не было. Оказалось, ему даже какую-то пенсию будут платить, по потере кормильца называется, а какой из матери кормилец был?

   Новый год ждали все, кроме, пожалуй, Ромки, но этот Эммануил, пацан за глаза звал его Маркович, удивил - числа двадцать седьмого декабря пришел к Стрижакам и просто так сказал:

   -Я для всех вас путевки приобрел на зимнюю турбазу!

   Ребятня заскакала, окружила деда Эмо, начала выспрашивать подробности, тот рассказывал, как и что там, сказал, что и он с внуком Лешкой, и Ирма с Эммой там тоже будут. Ромка заскучал и резво собрался домой, ему-то не светит такое, а дед Эмо уже в дверях уцепил его за рукав старенькой куртки:

   -Далеко собрался, молодой человек?

   -Я, это, домой мне надо!

   -Пойдешь, - кивнул головой Маркович, - только размер лапки своей скажи?

   -Какой лапки? - не понял Ромка.

   -Ты чем слушал, я завтра звоню на турбазу, они подберут лыжи с ботинками заранее для всех!

   -А я с какого боку тут?

   -С такого, пошли!

   -Свет, записала всех?

   -Кроме Ромки! Ром, у тебя какой размер обуви?

   -Сорок пятый был, когда тапки последний раз покупал, а чего? - не понял он.

   -Пиши сорок шесть-сорок семь на толстый носок! - Велел Маркович.

   -Ром, завтра доедем с тобой в одно место, у тебя во сколько занятия закончатся?

   - В два, а что?

   -Я за тобой заеду! - напустил туману Эмо, а по дороге домой Ромку ждал сюрприз - неподалеку от дома у мусорного бака дрожал и едва шевелился какой-то, почти неживой кот, весь в крови.

   -Кис-кис-кис!, позвал кота Ромка

   Тот едва приоткрыл заплывший глаз

   -Кот, ты не бойся, я тебя совсем не обижу! - пацан не придумал ничего лучшего - снял свою видавшую виды куртку, осторожно переложил на нее кота и бегом потрусил домой, морозец к ночи усилился. Дома развернул находку, присвистнул, был у него кой какой опыт – сам себе промывал и смазывал ссадины и всякие шрамы на руках и ногах, приходилось и мамке разбитое лицо обрабатывать, вот и сейчас налил в тазик теплой воды, добавил марганцовку и осторожно положил туда кота.

   -Потерпи!

   Кот даже и не ворохнулся, Ромка осторожно промыл его, завернул в материно старенькое полотенце, приспособленное для ног, положил кота к батарее, приготовил зеленку, сбегал к деду Ване, тот тут же пришел посмотреть и помочь. Не совсем просохшего кота, оказалось, черного, смазали в две руки зеленкой, самые глубокие раны засыпали растолченным стрептоцидом, опять положили умученного кота к батарее. Дед сказал, что кота подрали собаки,и явно не одна.

   -Кот так просто не сдастся, если до утра проживет, вызвоню Милочку, она ветеринар, вылечим твоего бойца, надеюсь!

   Ромка, всегда дрыхнувший без задних ног, в эту ночь вскакивал, как ужаленный, подходил к коту, дотрагивался до него, он дышал, пошлепал на кухню, налил в миску остатки молока, придвинул к морде кота:

   -Ты боец, попей! - под утро крепко уснул, проснулся от дребезжания будильника, подскочил и понесся к коту, тот спал, а миска была пустой. В дверь стукнул дед Ваня:

   -Что кот?

   -Спит, молоко вот выпил!

   -Ну, раз так, выкарабкается. Ключи давай, Милочка часов в десять зайти обещала.

    В школе первым делом пояснил удивленной Светке, почему он прибежал поздно, да в осенней куртке:

   -Кота нашел пораненого, в куртку завернул свою, он шевелиться не мог, замерз почти!Живой, дед Ваня ветеринара у меня ждет!

   Выжил кот, прозванный Ромкой немудряще - Котя, через пару дней уже потихоньку, пошатываясь, ознакомился с квартирой, ночью подлез к Ромке, лег возле головы и стало это место его привычным. А Маркович с Эммой в тот день отвезли его в спортобщество, где прикольный такой мужик, ласково обзывая Ромку детинушкой и верстой, покопавшись в кладовке, вынес ему до фига одежды, не новой, но приличной, да с эмблемой! Живем!

   К удивлению Ирмы, Ника, услышав по телефону про Ромку, его невеселую жизнь, загорелась:

   -Мам, так он мне почти братом станет!! Я всегда так хотела, чтобы вы родили мне или сестричку, или братика!! Я знаешь, как у отца просила вместо игрушек кого-нибудь младшего, но он всегда говорил, чтобы я не расстраивала тебя, не говорила про такое! Я всегда думала, когда подросла,что ты не можешь больше рожать и молчала!

   -Странно, - удивилась Ирма, - никогда даже речи не заходило о втором ребенке, убеждал меня, что когда займет подобающее место,карьеру сделает, тогда и о сыне подумаем!

   -Мам, наивная ты у меня, как из девятнадцатого века барышня Тургеневская! -

    хмыкнула дочь. - Я, например, совсем не удивлюсь, если у него до этой … - дочка кашлянула, - были такие романчики на пару раз!

   -Ника, что ты говоришь??

   -Мам, я так предполагаю, правды теперь не узнаем, да и на кой нам его приключения, лично для меня он на самом деле умер, конкретно! Мам, а у нас тут такие мальчишки - есть заучки, есть, наоборот, несколько красавцев, нагловатые, много о себе понимающие!

   -И какие тебе нравятся? - тут же встрепенулась Ирма.

   -Никакие, я пока у тебя маленькая! - засмеялась дочка. - Не волнуйся, если кто понравится, уж вы-то с бабуликом сразу узнаете, у меня от вас секретов нет! Мам, ты как-нибудь зазови этого Ромку к нам, я с ним по телефону пообщаюсь!

   -Хорошо, дочка!

   Ирма начинала рассказывать про маленькую Галочку, про Стрижаков, про Эмму, за неделю стало набираться много новостей, не то, что когда жили в, можно сказать, замкнутом мирке, замкнутом на Гладышева. Теперь-то Ирма четко осознавала это, семнадцать лет жизни ушло на него, она жила его заботами, старалась стать как можно ближе, а фактически была бледной его тенью. Сейчас же не хватало часов в сутках, постоянная занятость, её нужность многим, она окрыляла. На работе знали -Ирма никогда ничего не забудет, не перепутает, если что-то идет не так, сразу же предупреждает, исправляет грамматические ошибки и ляпы в написанном для отправки сообщении - в общем, стала своей и нужной в их управлении. Опять же, слух, пущенный в первые дни её работы, якобы она любовница Эммануила, так и заглох, не было подтверждения этим домыслам никакого. Многим нравилась эта худенькая женщина, пробовали как-то да подкатить к ней некоторые из мужчин, но она не воспринимала эти знаки внимания, была ровно вежливой со всеми, не выделяя абсолютно никого. Да еще Эмма, вот уж кто откровенно радовался их разводу с Гладышевым.

   -Теперь-то ты сама убедилась, что Колька,он неплохой, но не твой! Как вон сырые дрова, которые вроде и горят, а толку мало, для кого-то, может, и самый лучший, но вы с ним, ну есть несовместимость, поначалу незаметная, многие женятся без большой и светлой, притираются, привыкают, врастают друг в друга - ваш случай, он другой! Поверь мне, все равно, не будь той ушлой девицы, не стали бы вы жить вскоре! Вас связывала только Никушка, сейчас она уже вылетела из гнезда и все, у него свои заботы, работа, на которой он женат давно и прочно, а ты? Ну и сидела бы не у дел! Ждать его целый день с работы? Дела домашние привычные переделав?Тоска дремучая, взбунтоваться ты бы не взбунтовалась, вот ведь папашкины гены достались, но жить так тоскливо, уныло уже бы не смогла! Поверь, я знаю что говорю!

   -Баб, но почему ты мне такого не говорила?

   -Потому, у тебя глаза были зашорены, не услышала бы меня от слова – совсем, сейчас свет белый увидела!

   -Ты права, сейчас времени не хватает на все!

   -Вот! - подняла кверху указательный палец Эмма. - Именно то, что надо у тебя сейчас! Жизнь, она короткая, так много хочется успеть, а тебе шанс выпал дышать, как говорится, полной грудью!

   На турбазе было необыкновенно хорошо, ребятня носилась, как оглашенная, они то отправлялись в лес на лыжах - учились не только классическому ходу, но и коньковому, то носились до изнеможения по заснеженной площадке, играя в футбол. Вечерами на катке было тесно - и взрослые, и дети катались на коньках, иной раз сначала ребятня, а потом и взрослые, под яростные крики болельщиков играли в хоккей. А у Ромки появилось ещё и нужное занятие, он с огромным удовольствием возил на прогулку такую симпатичную Цилю Федоровну, которая плохо помнила вчерашний день, но такая ласковая, так много знающая, Ромка балдел от неё! Пусть и не помнит много чего, но от неё шло такое большое тепло, как вон от печки, звала она его смешно так :

   -"Мальчик, миленький!"

   Она конечно ходила потихоньку, но Ромке было интереснее возить её на кресле, они не спеша двигались по расчищенным аллейкам, разговаривали обо всем, Ромка впервые в жизни рассказывал, как он жил ничего не скрывая, знал же, Циля Федоровна не будет учить, как-то осуждать, да и не вспомнит на утро многое. Но вот приспичило ему выговориться, он искренне полюбил эту, такую умную и в то же время беспомощную женщину. Маркович благодарно смотрел на него, когда они, разрумянившиеся и веселые возвращались с прогулок. Ромка не просто же возил её, они останавливались, как галантный кавалер подавал Циле Федоровне руку, опиралась на неё и потихоньку ходила странная парочка, постоянно разговаривая, ну и пусть она иной раз называла его Лёвой, он совсем не обижался, с ней было хорошо!А ещё у Ромки теперь были неплохие два спортивных костюма, подумаешь, не новые, зато приличные, две куртки с эмблемой «Динамо», футболки, даже боксерские трусы!

   Дядь Эммануил на Новый год подарил ему приличные брюки, у Ромки их в жизни не было, они, правда, в поясе болтались, но ремень-то на что? Теть Ирма с Эммой две рубахи от деда Мороза подарили, одна в клетку, другая парадная, на ботинки зимние Ромка тоже нашел деньги - за мамку пенсию принесли аж на третий месяц, житуха пошла нормальная! Ещё Лёшка мелкий, Марковича внук, к Ромке прилип, а ему и в радость - это как мелкий братишка, ездил постоянно у него на плечах и вопил от восторга. И еще ждал Ромка Нику, теть Ирмину дочку, студентку, они с ней по телефону уже два раза говорили, хихикалка, да что с неё взять, девчонка же!

   Его обожаемые Стрижаки надумали расписаться, стать законными мужем и женой, Ромка сказал немного загрустившей Светке.

   -Свет, ты чё как маленькая? А жили бы вы сейчас одни? Задолбалась бы и ты, и дядь Вася? Я тоже без мамки живу, не, не сейчас с осени, а класса с третьего! А теть Галя, она мне, знаешь, как нравится, вот бы мне такую мамку! Я б точно фон барон был! Ты вот через три года, ну чуть побольше, куда-то пойдешь учиться, а у пацанов теть Галя есть, уроки делать, форму гладить, поесть варить, не с ней хорошо!

   -Наумов, а почему ты такой придурок был раньше?

   -А чёрт его знает, может, из вредности, особо-то ни с кем и не дружилось?

   Так вот как-то незаметно и стал Ромка Наумов для всех своим. Эмма ворчала на него, приучала к порядку в одежде и внешности, давно уже состригли его лохмы, опять же с нею подбирали для него подходящую стрижку, он малость поправился, был уже не такой доходяга, подкармливали-то всем миром, жизнь у него пошла замечательная. Почти каждый день навещал Цилю Федоровну и тащился от её мягкого радостного голоса:

   -Мальчик миленький !

   А двадцатого приехала Ника, вот уж кто без комплексов оказался, налетела на него, повисла, затормошила, даже зачмокала. Ромка обалдел, а она его тормошила, выспрашивала про все, хохотала задорно, дурачилась, такая же как и Эмма колготная, но своя!

ГЛАВА 6.

Николай.Ирма,Ника,Ромка

   Отец ,на удивление ,после посещения Ирмы,как-то воспрял,не то чтобы он резко пошел на поправку,но стали более веселыми его глаза,он старательно шевелил уже тремя пальцами руки,стал намного лучше есть и внимательно слушал все указания Жанны Яковлевны. Гладышев облегченно выдохнул-отец должен выкарабкаться из своего тяжкого состояния.А его ждал неприятный разговор с Леночкой,то что их пути разошлись было однозначно,он сам это осознал конкретно.Действительно как сказал поэт «Большое видится на расстоянии!» и с расстояния его любовь к ней оказалась какой-то нестоящей,даже пожалуй мелкой.Как не больно было ему это осознавать,но что-то произошло в его восприятии,он как бы проснулся и совсем другими глазами посмотрел на все их отношения.Какие-то досадные мелочи,на которые он старался не обращать внимания будучи очарованным,сейчас нахально лезли в глаза и включившийся мозг взрослого мужчины с грустью осознавал -он своими руками разрушил и не сберег все,что действительно оказалось дорогим и необходимым.

   Сейчас ,после случившегося с отцом ,он понимал- в такие минуты рядом постоянно должен быть кто-то родной,не боящийся трудностей и проблем с лежачим больным.Закрадывались в голову такие мысли-случись такое с ним,кто будет рядом?Леночка?Ей наплевать на него,за все это время,что он находился возле отца она позвонила несколько раз в основном спрашивая ,где может быть та или иная вещь.Когда Гладышев,измученный бессонной ночью резко ответил ей,что могла бы хоть раз навести порядок ,со злостью ответила:

   -Моя квартира,что хочу то и делаю,ты мне не указ!-и бросила трубку.

   После этого виделись с ней и общались только на работе и по работе,Николай четко знал- туда он больше не вернется.Как-то не тянуло его в ту квартиру,вспоминалась другая -та ,где остались его две девочки,от которых он сам отказался и ради чего?Постель конечно шла в зачет Леночке-более раскованная,нисколько не стесняющаяся,готовая на любые эксперименты и разнообразие ,она несомненно была на голову выше скромницы Ирмы,так считал он поначалу,а теперь вот пришла в голову мысль-а не сам ли он виноват в этой скромности Ирмы?Ведь её бабка иной раз говорила:

   -Нет фригидных женщин,есть неумелые мужчины!

   В тот приход Ирмы к ним он просто залюбовался ею,такой он жену свою не знал-уверенная в себе женщина,вызывала восхищение и немалый интерес с его стороны,тем печальнее было видеть её теплые взгляды на отца и равнодушные на него.А еще ныл внутри оголенный нерв как в больном зубе-дочка,Никушка совсем не желала его видеть,все её огромное обожание и любовь к папочке испарились ,особенно четко он осознал это,когда дочка увидела их в парке.

   С тяжелым сердцем и такими же мыслями шел к Леночке,забрать свои вещи,догадывался он-разговор будет нелегким,но чтобы таким ?

   Он узнал о себе много нового-его тюфяка никогда не любили,просто был спортивный интерес-важного индюка соблазнить и опустить с заоблачных высот на землю,доказать что он относится к разряду жвачных парнокопытных,то есть козлов обыкновенных!Что ее поначалу заводило его обожание,но скоро приелось и его немолодое тело совсем не вызывало у Леночки никакого желания,что она едва выдерживала его пыхтения на ней,что она не звала его к себе,что ей абсолютно не нужна никакая совместная жизнь.. -из ее пухлых губок ,которые совсем недавно так любил целовать Гладышев лилось такое дерьмо!

   Вся какая-то взвинченная,озлобленная Леночка,была совсем другой,вместо милой обаятельной хохотушки,с обожанием смотревшей на него и ловящей каждое слово,перед ним была пожалуй,мегера,сильно в этот момент напоминающая его мать.

   -Так,хватит!Я все услышал!Не повторяйся!- Гладышев аккуратно упаковал свои вещи,пристально взглянул на потерявшую все очарование в его глазах Леночку ,сказал негромко:-Желаю тебе найти подходящего!До свидания!

   -Да пошел ты!!-донесся крик Леночки и в уже закрытую дверь ударилось что-то тяжелое.

   А дома прибавилось забот как-то без причины слегла мать,не было ни инфаркта,ни инсульта как у отца,она просто не хотела вставать,целыми днями лежала уставившись пустыми глазами в потолок почти ничего не ела ,только пила и на вопрос сына отвечала одно и то же:

   -Тошно мне!

   За заботами о двух больных Гладышев и не знал,что его ,вернее не его уже Леночка,уволилась, продала квартиру и куда-то уехала.Её верная подруга Ирина,на вопрос наконец-то узнавшего про это Гладышева,усмехнулась:

   -Поехала искать принца,скорее всего!Я с ней,Николай Григорьевич, резко раздружилась когда она нисколько не стесняясь меня стала строить глазки моему жениху перед самой свадьбой,тем более зная,что у нас будет ребенок.Мы с той поры особо не знались,я знаете ли не любитель делиться своим и тем более,подбирать объедки!Не подумайте,что я ей завидую или же ненавижу ,нет ,просто этот её спортивный интерес не приведет ни к чему хорошему,не все жены такие как ваша,может нарваться на такую,что белый свет в копеечку покажется!

   Гладышев печально улыбнулся:

   -Хорошо,когда человек вовремя осознает ,что не прав и делает не то,бывает трезвеет слишком поздно!

   Стал почаще звонить Ирме,интересовался дочкой,попросил по приезду на каникулы навестить деда,который ждал её,уже частенько говорил вопросительно:

   -Ни-ка?

   Ирма обещала посодействовать и Гладышев ,точно так же как отец с нетерпением ждал свою доченьку.

    Леночка возненавидела всех скопом - и Гладышева, и Ирку, и особенного того случайного кобеля! Дернула же нелегкая захотеть мужика, получила удовольствие называется, как говорила ее бабка, уроженка Курской области - „Всклянь.“ Поначалу, едва вспомнив о том горячем сексе, ее с головой накрывало желание повторить такое улетное удовольствие, впору опять идти в тот бар в надежде пересечься с этим умельцем! А потом, после сдачи анализов началась тошнота, легкая поначалу, она с каждым днем начала усиливаться. Чтобы кто-то не догадался на работе о ее дурацкой беременности и тошноте, объявила о желании похудеть и почти ничего не ела - просто не могла, тут же выворачивало. Она считала дни, дожидаясь того дня, когда избавится от этого ненужного и уже почти ненавистного состояния! Дала себе клятвенный зарок - как бы хорошо не было с каким–либо мужиком - пусть предохраняется именно он, им проще! Конечно же, аборт сделала с уколом, не хватало терпеть такое на живую. Заколотило ее, когда выйдя в туалет, увидела выходящую из дверей абортария бледную, едва идущую девчонку - их, кто заплатил за укол, сразу предупредили - пойдут после всех! Она ничего не чувствовала, но как же было пакостно потом, до самого вечера приходила в себя. Врач сказал, у нее организм отторгает такое обезболивающее. Всех, кто делал аборт с уколом, давно отпустили, ей же выпало удовольствие ночевать в мерзком месте. Утром отпустили, но так было тошно, что она еще неделю была на больничном - появилось дурацкое давление! Вот тут-то она и возненавидела всех, да еще сияющая Ирка бесила - какое счастье, смотрите-ка, она беременная! Тьфу! Мучиться тошнотой, заиметь огромное пузо, не спать ночами, и при всем при этом быть прислугой для, ах, любимого? Ни-ког-да!! Ни за что!! Всю жизнь посвятить себя какому-то козлу? А он еще и, как этот же Гладышев, в последствии захочет тело молодое? Ей было тошно – та же Ирка, разделявшая все ее мысли и взгляды на этих козлов - много у них было приключений не так давно -теперь пускала слюни как идиотка от одного имени Виталика! А что Виталик? Такая же сволочуга, как и они все!

   Короче, подругу она потеряла, и пришла ей в голову блестящая мысль - там, в институте ухлестывал за ней пожилой профессор, она, дура малолетняя, брыкалась, а теперь крепко задумалась - мужик старый, детей точно не захочет, а ради красивой безбедной жизни можно и потерпеть его телодвижения на ней, да и завести для удовольствия жеребца на стороне - не проблема! Вот от этих мыслей она повеселела, потихоньку навела нужные справки и решилась на переезд, от души высказав все этому козлу Гладышеву, если бы не он со своей дурацкой любовью, все могло бы сложиться у нее иначе! Как-то подзабылось ей, что именно она не давала проходу Гладышеву

    Николай был даже рад, что у него столько забот, не оставалось времени на самокопание и переживания, едва касался головой подушки тут же проваливался даже не в сон, какую-то яму! Отец удивлял - казалось бы, всегда беcпрекословный, согласный со всем, никогда на памяти Николая не возражавший матери, сейчас изо всех сил цеплялся за жизнь, делал семимильные шаги, старался побыстрее встать, начал по слогам говорить, а мать угасала - как будто выпустили из надутого шарика весь воздух

   -Мам, ну что ты как маленькая? Ведь нет у тебя какой-то жуткой болячки? - не выдержал вечером сегодня Гладышев. - Зачем ты и себя и меня мучаешь?

   Мать ему и выдала, с передыхами:

   -Знаешь, всегда считала себя во всем правильной! Уверена была в своем единственно правильном видении жизни, сейчас вот осознала - Грише всю жизнь перековеркала, жили как чужие, что толку, удержала возле себя, а ни тепла, ни доверия не было! Сама себя уверила - так правильно, а он стерпел, только свалившись и проявилось его истинное отношение ко мне! Не нужна я ему была! Тошно мне,сноху не приняла, внучка вон ни разу не обняла бабку свою!

   -Все же можно исправить! - попытался ободрить мать Николай

   -Поздно, Коль!

   На следующий день у мужчин Гладышевых случился просто праздничный день -Николай по субботам с утра ездил на рынок, закупался продуктами на неделю, отец оставался при Жанне, у него уже получалось приподниматься, когда в дверь позвонили. Жанна пошла открыть, и минут через пять в комнату к деду влетел маленький вихрь:

   -Привет, дед Гриша!

   -Ни-ка, Ни-ку-ша! - Медленно проговорив, засияв всеми морщинками, просто потянулся к ней дед.

   -Дед, тебе сложно говорить, давай я тебе просто про все расскажу! - чмокнула его в щеку Ника.

   Он радостно кивнул, внучка его единственная сидела рядом, держалась как в детстве за руку и вываливала ему ворох впечатлений о своей студенческой жизни. Такую вот умилительную картину и застал пришедший Гладышев.

   -Здравствуй, дочка!

   -Здравствуйте! - вежливо ответила Ника, сразу погрустнев. Дед ласково погладил ее руку :

   -Ду-рак сын! Не у-хо-ди Ни-ка!!

   -Никуша, может чайку с твоим любимым тортиком, а?

   И опять выручил дед:

   -И я бу-ду!

   -Дедка, ты такой хитренький! - засмеялась Ника, а потом, кивнув отцу, продолжила рассказывать деду:

   -Ты представляешь, у меня теперь братик почти появился!

   Гладышев запнулся, а дочка мстительно глядя ему в спину, добавила:

   -Просила я у некоторых братика или сестричку - карьеру делали, а все равно мамка у меня молодая, вот отдам замуж и родит она мне!

   Отец ссутулился и вышел.

   -Дед,ты у меня один, я тебя люблю, но этого гада никогда не прощу! Прости, дедка, но это так!

   Дед спросил:

   -Ббрат?

   -А, дедка, его Ромка зовут, смешной такой,стеснялся меня в первые два дня, а сейчас, на самом деле, как родной мне! Дед,он совсем-совсем один!

   Дед вопросительно посмотрел на неё, и Ника выдала всю историю Ромкиной жизни.

   Дед спросил:

   -Ув-ви-жу?

   -А хочешь?

   -Дда!

   -А Ольга Валентиновна, она же не разрешит?

   Никуша никогда не называла её бабушкой, лет в семь мать Николая запретила внучке звать ее так, вот и была она всю жизнь - Ольга Валентиновна.

   -Не бб-бойсь!

   -Тогда давай завтра мы с ним придем,он тебе понравится!

   Потом пили чай возле деда, отец с Никой заговорщицки переглядывались, а Гладышев завидовал, с одной стороны был рад за отца, он на глазах оживал, Никин визит добавил ему положительных эмоций, а с другой стороны так лихо ему не было, пожалуй, никогда! Ника расцеловала полусонного деда и упорхнула, отец заснул, улыбаясь, мать тоже дремала, Николай сидел на кухне, бездумно пялясь в окно. Понятно - после драки кулаками не машут, но больше всего хотелось побежать к своим девочкам, встать перед ними на колени, умолять простить его, но Ирма от своих слов не откажется, да и никаких смягчающих обстоятельств у него нет, предательство таким и остается, как не затушевывай его. На следующий день пришла Ника с каким-то тощим, высоким пацаном, который заметно волновался, но отец опять удивил:

   -Ппри-вет, вввнук!

   -Дедка! Дедка, ты молодчина! Дедка, я тебя обожаю!

   Дедка сиял, пацан неверяще смотрел на больного, а Ника тормошила братца.

   -Ромка,у тебя теперь и бабулик есть, и дедка! Так, дед?

   -Ттак!

   Дед попросил, чтобы Николай тоже был при общении с ними, сказал :

   -Ппо-лез-но ему!

   Ромка много не рассказывал про свою ту жизнь, так, вкратце, он больше про сейчасную говорил, про свой почти собранный "Запор", про занятия в спортобществе - тот мужик, который одежду отдавал, ещё тогда велел ему прийти на пробу позаниматься!

   -Чемпионом мне не быть, но сказал, удар хороший, вот и учит всяким приемчикам. Он еще Карповича тренировал,тот в нашем училище потом учился, на мастера спорта вышел, у меня, сказал, удар похожий! Я, дед Гриша, малость оценки подтянул, в ПТУ пойду на автослесаря, дядь Женя Нечаев с дядь Васей Стрижаком за меня, это, как бы поручились, ну, чтобы в детдом не отправили. Ходят ко мне из опеки с проверками, а у меня чего? Порядок, мне дурью заниматься совсем некогда! Честно, времени не хватает, вот день прибавится, буду дотемна с машинкой возиться! Вы, дед Гриша, выздоравливайте, я вас покатаю и с Котей моим познакомлю, он у меня, как собака, если кто не понравится, шипит и может оцарапать. А Нику сразу принял, на колени к ней полез, подлиза!

   Дед знаками показал Ромке придвинуться и ласково погладил дрожащей рукой по голове, опять повторив :

   -Ввнук!

   Взглянул на Гладышева, тот кивнул и сказал:

   -Ром, ты приходи к отцу почаще, я на работе, а ему одному надоело находиться дома.

   -А можно? Я после уроков вместе со Светкой буду заходить? У неё тоже деда никакого нету?

   -Мож-но!

   Вот такие счастливые выходные получились у Гладышева старшего,а через неделю, в день отъезда на учебу Ники, к вечеру не проснулась мать Николая. Отец было взгрустнул, но не сильно, у него появилась цель - встать на ноги и прокатиться на самолично собранном запорожце названного внука. Вот уж, действительно, что старый, что малый - они уже горячо спорили, дед заикался, но слова понять можно было, пытался вставать, цеплялся за ходунки, со дня на день должен был начать ходить!

   После похорон матери, разбирая её вещи, нашел Гладышев шкатулку, которую когда-то, классе в шестом сделал сам на восьмое марта ей, в шкатулке лежали все её колечки, брошки, цепочки с лаконичной запиской:

   -Все внучке, не была нормальной бабкой при жизни, так пусть эти все вещи пойдут на пользу ей выросшей! Скажи ей, сын, я прошу прощения за всё, желаю ей другой судьбы, семьи с теплом и любовью.

    Ирма была в шоке от завещания свекрови, Ника фыркала, типа, не нужны ей никакие бабкины вещи, а Эмма, наоборот, похвалила:

   -Надо же, хоть один достойный поступок, осознала перед уходом! Ника брыкается, но кто знает, что может быть впереди? Золото,оно всегда золото, пусть лежит! Вот посмотришь, год-другой и кое какие сережки колечки надевать будет с удовольствием! Что, Колька твой назад не просится?

   -Нет, но взгляд у него... - Ирма вздохнула, - даже жалко немного становится! Подожди, - увидев, как вскинулась бабка, остановила Ирма, - я не договорила! Как бы не жалелось, это все всегда будет стоять между нами, да, сейчас ему наука, плохо и все такое, но где стопроцентная гарантия, что не найдется другая такая любовь? И я тоже изменилась, не хочу и не буду жить только его интересами, в одну и ту же воду еще никому ну удалось войти! Я не собираюсь искать себе спутника для жизни, нет абсолютно никакого желания, слишком больно и тяжело переживать предательство человека, в котором был уверен, как в себе! Я и справилась-то из-за вас, не будь тебя, дочки и Галки, предалась бы земле точно!

   -Ага, еще скажи, в вине горе топить начала?

   -Баб, ты о чем? Вот уж чего не будет никогда!

   -Штермеровская порода все-таки в тебе проглядывает! - одобрила Эмма

   -Внучок наш, совсем нас не навещает, зазнался?

   -Баб,он весь в делах, забегал вчера, рассольнику пол кастрюли съел, сказал, с дедом Гришей понемногу выползают к подъезду, еще к Циле Федоровне забегает через день, ждет же, и машинку свою грунтует.

   Бабка кивнула:

   -Что не говори, всегда знала - чьи гены передаются ребенку, таким он и вырастает!Это великое счастье для Ромки, что ему отцовский стержень достался, страшно представить, что бы из него сейчас было, пойди он в мать! Да и ту жалко, себя загубила и Ромке детства почти не досталось! Что там с отцом его?

   -Василий сказал – Нечаев с кем-то ходили к замполиту училища,долго там прикидывали, да совпало так, круглая дата - пятьдесят лет училищу исполняется на майские праздники, приглашают всех выпускников, надеются, как-то да дойдет до этого Карповича весть. Господи, только бы нормальным мужиком оказался! Ромка с нами со всеми, смотри, как изменился, прислушивается ко всем, за Цилю Федоровну и дедку Гришу, его отношение к ним, достоин всяческого уважения! Гладышев сказал -дед задумал пацану подарок на день рождения, шестнадцатилетие, сделать нужный- телефон в квартире Ромки установить, как ветеран труда и инвалид хлопотать начал, его своим внуком всерьез считает. Мальчишка разумный – материну пенсию приносит ему почтальонка, он сразу же на коммуналку откладывает, платит постоянно. Молодцы мужики, добились списания долгов по квартплате и электричеству полностью!

    Гладышев искренне радовался такой внезапной дружбе отца с Ромкой. Сейчас отец открылся ему с совсем неожиданной стороны - это был и его, и не его отец, как-то не помнил Николай, чтобы отец так горячо спорил, много и заливисто смеялся, волновался и ждал постоянно своего такого забавного внука. Ромка как-то притащил в рюкзачке своего Котю, вот уж кто знал себе цену. Отец весь вечер взахлеб рассказывал про кота, который совсем не сразу принял его, сначала дотошно обследовал квартиру, потом долго сидел неподалеку от них, лишь часа через два дозволил деду себя погладить!

    Начиналась весна, воздух стал такой, что от него кружилась голова, хотелось чего-то невероятного, куда-то взлететь, полюбилось всем гулять по вечерам. Набиралась приличная компания: Сима с полугодовалой Галинкой, Галка со своими мальчишками, Ирма с Эммой. Лихо подруливал на своем уникальном «вездеходе» Ромка, высаживал деда Гришу, подходил дед Ваня, оба присаживались на лавочку и расставляли шахматы, Ромка убегал к центральному входу,там припарковывался Эммануил, и вез Ромка улыбающуюся Цилю Федоровну к честной компании. Цилю оставлял на женщин, сам затеивал с мелюзгой возню и всякие прятки, было шумно и весело, все получали удовольствие от таких прогулок. Каждый день, конечно, не получалось, но пару вечеров в неделю были выделены для общения. Гладышев знал от отца и Ромки про это, но как бы ему ни хотелось побыть со всеми, понимал, он там лишний, будут с ним, конечно, общаться, но не так как с отцом. Дед приходил довольный и как-то с порога сказал:

   -Коль, я вот думал, все, жизнь закончилась тогда, сейчас же не надышусь, так хочу пожить немного, парнишку до ума довести, тебя, дурака в хорошие руки пристроить, что ж ты бобылем доживать-то будешь?

   -Ох, пап, ошибку сделать просто, исправить только невозможно, я так себя кляну, да только поздно дошло до меня!

   -Ничего, Коль, ты поприсматривайся, да не к молоденьким, а возраста Ирмы, какую, может, и найдешь?

   -Не хочу пока, пап! А Ромка – да, я тоже надеюсь, он так наш и останется, что-то не верится мне про отца его, скорее всего, жена не примет, на кой ей чужой ребенок, да еще от такой матери? Да и отцы, они разные бывают, свое благополучие менять на неизвестно какого пацана?

   -Вот, я тоже об этом размышляю, Коль, они с Никушей для меня… - отец призадумался, подбирая слова, Гладышев махнул рукой:

   -Пап, я же видел своими глазами, как после их прихода у тебя глаза оживились, сам все понимаю! И никогда против Ромки не буду, он уже наш с тобой!

   -Да он всехний, вон, как с Цилей дружит, надо, скажи, шестнадцатилетнему почти пацану с больной женщиной возиться? А он искренне её любит! Жалко, мать его не по той дорожке пошла, Иван говорит, славная была по молодости, добрая, веселая, только вот родители её друг за другом ушли, и она надломилась! Василий сказал – в конце июня, сразу после выпуска курсантов будет торжество юбилея училища, очень надеются, что этот Карпович объявится! Связь-то меж собой многие поддерживают, может, по цепочке и дойдет до него?

    А Галка переживала - так стало ей не комфортно, в плане здоровья, что-то ничего не хотелось, какая-то постоянная сонливость наваливалась, на еду смотрела с отвращением, явно что-то с желудком не то, или гастрит, или язва, думала она, с горечью поглядывая на свою семью. Не хватало им опять переживаний, Марии вот только год как нету и вторая хилая попалась.

   -В больницу бы сходить, обследоваться, но так страшно было - хорошо гастрит, а если что более серьезное? - накручивала-накручивала себя, заметил Вася и, конечно же, верная Ирма. Васе сказала, легкое недомогание, а Ирме поплакалась, тут же подключили Эмму и втроем пошли в поликлинику

   -Чего тянуть, у тебя трое деток? - озвучила Эмма. - Пошли!

   Ирма с Эммой обошли с ней все кабинеты, дождались результатов анализов. Через неделю Галка была поражена в самое сердце! У неё не было никаких гастритов-язв и прочего, была восьми недельная беременность!

   -Как, как такое могло случиться? - не верила Галка. - Я же сто раз после того, что было, обследовалась, была у меня мечта тайная, ребеночка заиметь, все как один врачи говорили - я бесплодная!

   -Васька твой самый лучший гинеколог! - захохотала Эмма. - А если серьезно, говорят же: пригреешь сироту - богоугодное дело! Вот тебе Боженька награду выдал!

   Галка села на ступеньки крылечка поликлиники и банально разревелась! Мимо шли люди, с любопытством или сочувствием поглядывающие на неё, Ирма, присев рядом, обняла её и ничего не говорила, какие слова тут нужны? А Эмма ехидненько так посмеивалась:

   -Галь, ты девочка возрастная, точно двойня будет, Васька твой орел ого-го, а может, и тройня, двойня у него уже получилась!

   -Эммочка, - вытирая слезы, улыбнулась Галка, - ты наговоришь!

   -А что, мои слова да Богу в уши! Ваське когда скажешь-то?

   -Боюсь я что-то! У него и так трое!

   -А где три, там и четыре, а то и пять! - припечатала неунывающая Эмма. - Опыт у тебя имеется, нянек-помощников много, все будет как надо!

   -А Василию погоди говорить, я с дочкой потолкую, мальчишки-то к тебе полностью прилипли, а Светик взрослая, чтобы обид никаких не было, пару дней потерпи!

   И заработал план "Б".Умудрилась Эмма встретиться Свете с Ромкой по дороге из школы, да заторопившись навстречу, неловко подвернув ногу, заохала.Ромка тут же подхватил её, пыхтя допер до ближайшей лавочки, плюхнул на неё и вздохнул:

   -Не, ну ты и тяжелая!

   -Это ты тощий, не можешь женщину как перышко донести! - не осталась в долгу Эмма, поморщилась, достала носовой платок, мужской, который всегда носила в сумочке на случай непредвиденный, хотела послать Ромку к ближайшей колонке, что еще остались в некоторых местах, чтобы намочил. Светик вытащила пластиковый небольшой контейнер:

   -Тёть Галя мне сегодня блинов наложила для этого проглотика, он же, не жуя, их сожрал!

   Проглотик щелкнул её по носу и поспешил за водой, мимо прошла женщина с мелкой девчушкой, кудрявенькой такой, светленькой.

   -Чистый Есенин! - улыбнулась бабуля. - Хорошо, когда маленькие есть, особенно девчушки!

   -Теть Эмма, а вы почему кроме Ирмы никого больше и не родили? - спросила Света.

   -Ирма – это внучка моя, а дочка была Эрна, я её в войну родила, время было голодное, она прибаливала с детства, да рано ушла, сорок лет только и было!-вздохнула Эмма. - А почему одна была? Да кто знает, и мужей было не один, а вот как отрезало после Эрны. Я бы с пяток родила, с детьми так здорово, всегда нужен им!

   -Ну да, особенно, когда везде лезут, все хватают как, вон, мои! Сейчас, правда, поспокойнее стали, подросли, а то сладу не было совсем! Как у теть Гали получается, удивляюсь, только она пришла, все делом каким-то заняты, на салаты все нарезают, Лешка всерьез говорит - поваром важным станет!

   -А чё, - помог Эмме примчавшийся Ромка, - я вот думаю, твоим родакам надо девчонку родить, такую, вон, как та малявка!

   -Ты дурак?

   -Сама такая! - отмахнулся Ромка. - Во, смотри, случись чего у тебя, Лешка с Андрюхой рядом будут, но мы же мужики, как вон теть Ирма говорит, толстокожие. А представь, у тебя сестричка будет, ты же ей и косички, и платьюшки и туфельки всегда самые красивые выберешь, помогать будешь советами! Эх! Мне бы кто выродил малявку, уж я бы её любил!

   Светик замялась:

   -Да я и не против, пусть бы тёть Галя и родила, только вот подслушала я, папка ей говорил:

   - "Ничего, Галчонок, я, конечно, понимаю, хорошо бы еще родить, совместного, но раз не суждено!"

   -Нет, теть Эмма, я нечаянно шла водички попить, а они на кухне сидели, разговаривали. А так, может, ты,Ром, и прав, вот уеду учиться, получится вдруг, как Ника, в Москву поступлю, эти два шпаны будут большими, хорошо бы, правда, родителям сестренку, а не пацана, ну их!

   -Бывает, Света, так, иной раз все врачи в голос твердят – не сможет иметь детей иная женщина, а с Божьей помощью деточку и родит! Вон, у меня знакомая, аж пятьдесят исполнилось, возраст приличный, для бабушки, она как-то болеть стала, тошнило, слабость, вялость, думала, что серьезное, мужу не говорила, чтобы не расстраивать раньше времени, а тут утром живот схватило, крутит, боль дикая, она в панике, мало ли, аппендицит, язва там, непроходимость, "Скорая" приехала, фельдшер глянул, спросил, обращалась или нет в больницу, она сказала, нет, ничего объяснять не стал, привезли в больницу, ей врач на приеме говорит:

   -Рожать сейчас будем!

   -Как рожать, вы что, издеваетесь? Я смолоду бесплодная? - чуть ли не в крик .

   -Потом, все потом, у нас времени нет на разговоры! Поехали рожать!

   Она мне говорила потом:

   -С перепугу стала внимательно слушать, что надо делать, а сама не верю, не может быть и все тут! Через немного писк услышала, жалобный такой!

   -Мамочка у вас сынок!!

   Увидела это чудо нежданное, плачет, никак поверить не может! А вечером мужу плохо стало прямо в приемном покое, когда услышал, что у них сын есть! Вот как бывает, а Галка у нас не старая, до пятидесяти еще далеко!

   -А чего, я когда погуляю с малявкой, если ты уедешь? Жениться я всяко рано не собираюсь, надо в армию сходить, кой чего в квартиру подзаработать, ты ещё быстрее меня выскочишь замуж!!

   -А я думала, ты на Светике жениться собрался? - Прищурилась Эмма, ребята засмеялись:

   -Не, у нас со Светкой нормальная дружба, она мне как сестренка, да и нужен я ей такой, раздолбайский весь! Да, Свет?

   Вечером Света попросила:

   -Тётя Галя, давай мы с тобой по секретничаем?

   Вася улыбнулся:

   -Ишь ты, от отца родного секреты завелись!

   -Конечно, мы же девочки, есть у нас чисто девичьи секреты! - подтвердила Галя.

   -Тёть Галя, а почему ты не можешь детей иметь? Извини, я не хотела тебя обидеть! - тут же извинилась девочка, увидев, как нахмурилась Галя.

   -Отчего же, я не обиделась, просто тяжело про такое говорить.Я была замужем, ребенка ждала, да вот мужу не надо было, подговорил он двух пьянчужек, чтобы испугали меня, и не смогла я доходить, бывает так, выкидыш называется.

   -И что, ты с этой скотиной опять жить стала? - возмутился ребенок.

   -Нет, Светочка, не стала, такое не прощается, тем более, сказали, больше никогда детей у меня не будет! После верить никому из мужчин не могла, вот и жила одна!

   -Тёть Галя, а ты папку нашего хоть немного даже не любишь, а уважаешь?

   -Иначе бы я к вам не пошла,- улыбнулась Галя, - да и вы трое такие славные, как вас оставить было в то тяжелое время?

   -А тетя Эмма сегодня сказала – случаются такие истории, что рождается у женщин бесплодных, фуу, какое слово противное - дети, может, и тебе повезет?

   И Галя решилась - ведь от того, как воспримет эту весть именно старшенькая, зависит многое!

   -Светуль, а ты умеешь секреты хранить?

   -Даа! Честно-причестно, никому не скажу!

   -Светуль, я в больницу ходила, думала, что-то с желудком, за вас волновалась, что вы переживать будете, а оказалось..

   -Тетечка Галя, у тебя ребеночек маленький будет? - громким шепотом спросила Света.

   -Да! - кивнула Галя и замерла.

   -Тетечка Галя, пусть у тебя девочка родится, я девочку хочу!

   -Ох, девочка моя! - Галя обняла Свету, та доверчиво прильнула к ней:

   -Тетя Галя, ты такая хорошая, но мамой я тебя звать не могу!

   -О чем ты, мама твоя - Мария была и будет ею, мама всегда одна, я так рада, что мы с тобой можем даже по секретничать, очень боялась, именно как ты воспримешь мой приход к вам!

   -Правда? А мне, честно, с тобой легче, ты не подумай, я много чего умею, но без тебя нам с папкой было бы намного труднее!

   -Светочка, девочка наша золотая и я рада, что ты меня не отталкиваешь!

   -Тетя Галя, а если девочка будет, можно я её назову как-то?

   -Конечно, только вот как про это сказать папке вашему? - вздохнула Галя. - Боюсь представить даже, как он отреагирует?

   -Нормально он отреагирует! - послышался голос Василия. - Не монстр ведь какой я!

   -А-а-а-а, папочкин, подслушивал?

   -А то, мало ли, чего против нас, мужиков замышляете? Ты права, Свет,девочку нам надо, маленькую, котишку ласковую! Ну-ка, подвиньтесь! - влез между ними, обнял обоих и сказал:

   -Я не буду прыгать до потолка от радости, но горжусь собой - этот малыш нам всем как подарок получается, особенно тебе, Галинка! Я на самом деле очень рад! И когда вы две заговорщицы собирались меня в известность поставить??

ГЛАВА 7.

Ника,Ромка.

   Ирма собиралась, не спеша, упаковывала вещи, отъезд назначили на конец июля, как раз, когда Ника будет на каникулах.

   А Гладышева неожиданно вызвал Панов. Николай уже не надеялся на какое-либо продвижение по службе, знал же, Панов, идеальный семьянин, не приемлет таких вот служебных романчиков, он же в своем ослеплении Леночкой и не скрывался. Сейчас он четко знал - именно он сам себе закрыл дорогу не только на работе, а и везде.

   -Ираклий Викентьевич ждет вас, проходите! - кивнула секретарь Панова. Никак не сочеталась простецкая русская фамилия Панов с именем-отчеством и внешностью генерального, очень мало было в нем от русака, да и на родителей, простых тамбовских работяг из глубинки, своей еврейско-грузинской внешностью он походил мало, всегда посмеиваясь, говорил: "Игра природы"! Панов дотошно выспросил о его теперешней жизни, особенно интересовался здоровьем отца, искренне обрадовался, когда Гладышев сказал, что отец почти окреп, в нескольких словах рассказал об отношениях с приемным внуком, о их взаимной симпатии.

   -А-а-а, так это ваших я видел недавно у нас в Михайловке, на «Запорожце» двухцветном?

   -Да, они дня три спорили, в какой цвет его покрасить, Рома хотел синий, дед - светло-зеленый, выбрали компромисс, я не перестаю удивляться на отца - спорит с пацаном всерьез, иной раз разругаются вдрызг. Потом отец, он, кстати, смог добиться установки телефона у Ромы, так вот, отец звонит и спрашивает:

   -Мир?

   А пацан ему в ответ одинаково:

   -Дед Гриша, ты упёртый как осёл!

   Отец мне недавно признался, что спорит и ругается специально, типа раздражителя для Ромки, чтобы ему дурью маяться некогда было, а сам ждет его, волнуется, подкармливаем вот понемногу пацана, у них с отцом такая взаимная симпатия, любо-дорого называется!

   -Так-так, - Панов о чем-то поразмышлял, потом сказал: - Не хотелось бы, но в интересах дела я обязан задать вам некоторые нелицеприятные вопросы.

   Николай напрягся, а Панов спросил в лоб:

   -Что у вас с семьей?

   Гладышев вздохнул:

   -Общение только по телефону, или же очень редкие короткие встречи по делу и с женой, и с дочкой!

   -А с Викуловой ?

   -С ней все общение прекратилось еще до смерти матери, а её уже три месяца как нет.

   -Почему, ведь именно ради Викуловой вы решились уйти из семьи?

   -Оказались абсолютно разными! - честно ответил Гладышев.

   -Значит, позови она вас, вы, скорее всего,не поедете к ней?

   -Зачем? - искренне удивился Гладышев. - Нет, такого не будет!

   -Хорошо! Мы рассматриваем вашу кандидатуру для длительной командировки под Новосибирск. Там сдали в эксплуатацию почти такое же предприятие, требуются опытные специалисты, вот почему я так дотошно выспрашивал вас обо всем. Самое, как я понимаю, сложное – это здоровье и самочувствие вашего отца?

   Поговорите с ним, поприкидывайте, как получится, если реально оставить отца на время, будем оформлять ваш отъезд. Да, а насчет мальчишки этого, Романа, как у него с учебой?

   -Спрошу у отца, честно, не знаю, видел пару раз, отец что-то написанное им проверяет и ворчит, а пацан в затылке чешет. То, что в технике разбирается неплохо, точно знаю, собрал же почти весь мотор сам, старшие только подсказывали, консультировали.

   -Не откладывайте разговор с отцом, как вы понимаете - это ваш единственный шанс.

   Отец, выслушав, долго молчал, что-то решал про себя, потом выдал:

   -А и езжай, Коль, новая обстановка, новые дела, встряхнешься, сибирячку какую подглядишь, а мы тут с Ромкой на хозяйстве останемся. Жанне позвони, договорись, пусть при случае забегает. Я постараюсь протянуть подольше, у меня, сам видишь, заботушка теперь имеется, спорим с ним, а у меня душа поет! Вот родили бы второго, да пацана, но Ромка теперь есть. У нас станет жить, пока ты в Сибири, оба будем под присмотром друг у друга!

   -Но, пап?

   -Коль, чему суждено случиться, то обязательно будет, вон, как у нас - я должен был помереть по всем законам, а вышло наоборот, выжил, а мать и не болевши ушла. Звонить будешь почаще, а мы отчеты готовить станем!

   Вот и собрался в рекордно короткий срок Гладышев в командировку, оставляя своих двоих мужиков с надеждой, что отец доживет до более старшего возраста.

   Так вот совпало у Гладышевых: Николай уезжал в командировку, а дед Гриша в санаторий на реабилитацию, кроме этого, еще для деда было радостное известие -

    Панов, генеральный Колькин, озадачился судьбой совсем недавно никому не нужного пацана. У Ромки стараниями деда и Светы оценки немного выправились, появились аж четыре четверки, решено было отправить его по направлению от предприятия в местный машиностроительный техникум. Ромка обалдевал, волновался, сдаст ли экзамены, но все дружно говорили - помогут. Дядь Женя Нечаев пообещал подтянуть математику, теть Галя с диктантами, дядь Коля Гладышев сказал, что сдав на тройки, он поступит, стипешку-то платить станет предприятие.

   -Эт получается, у меня как бы зарплата может быть? Ниче себе, Роман Николаич, у вас житуха начнется? Светк, если поступлю, с первой стипешки идем в кафе-мороженое!!

   Галка изумлялась на Васю - он не говорил про любовь, но стал оберегать ее, как хрупкий цветочек. Она иной раз ворчала на эту чрезмерную заботу, он не особо слушал:

   -Нам надо родить здоровую девочку, кто знает, как будет во второй половине - лучше перестраховаться!

   Все Стрижаки твердо были уверены – родится именно девочка. Света загорелась связать для маленькой пинетки и шапочку, бегала на консультацию к Ирме - у них откладывался отъезд, малость приболела Эмма. Ирма не стала слушать бабку - не тот возраст, когда можно отмахнуться от „легкой простуды”, по мнению Эммы.

   -Ты у нас одна, даже не заикайся про переезд, пока не выздоровеешь - никакого отъезда не будет!

   Никуша приехала домой, наоборот, радуясь,что не в душной Москве она летом, а дома, где все свое и свои! Как раз выпускались курсанты, щеголявшие в светлых рубашках и брюках от парадной формы, пока еще без погон. Один такой без пяти минут офицер, почему-то моментально запал на Никушу на танцах, после пары быстрых пригласил на медляк, навязался в провожатые и уже у дома выдал:

   -Одно твое слово, и я увезу тебя с собой, на Дальний Восток! Поедем?

   -Но, Игорь, мы же с тобой совсем не знакомы, я только первый курс закончила, да и рано мне замуж, родители не разрешат!

   -А ты хочешь большой и светлой любви?

   -Наверное этого каждый хочет, разве не так?

   -Так, но ведь бывает и по-другому, увидишь человека и четко знаешь - он именно то, что нужно!

   -Извини, но нет! - твердо ответила Ника

   -Жаль, у нас точно бы получилась хорошая семья!

    Отгремел выпускной молодых лейтенантов и в город стали съезжаться другие выпускники разных лет на юбилей училища, местные гостиницы, конечно же, не могли вместить всех приехавших, выпусков-то было немало. Начальник училища решил этот вопрос просто:

   -Кто с супругами приехал - размещаем в гостиницах, кто-то у родственников остановится или друзей, остальных, кто один приедет - размещаем в училище, пара дней всего и понадобится, перекантоваться, да и вспомнить время учебы полезно!Одно радует - в самоволку никто не побежит!

   Байсару помнили многие, сначала препод, потом начальник училища, мужик уважаемый и толковый. Нечаев заранее договорился с замполитом насчет Карповича, если объявится, позвонить ему.

   -Фамилия не Иванов-Кузнецов, довольно редкая, думаю, встречающие не пропустят такую! - говорил он Василию, оба ждали этого неизвестного Васе Карповича, у обоих были дети, и хотелось бы, чтобы их голенастый, как подросший, но еще не оперившийся птенец, такой отзывчивый Ромка, заимел отца.

   Два дня расселяли приехавших, наутро было намечено начало торжества - Карповича не было.

   -Значит, не суждено Ромке про отца что-то узнать! - Вздохнули оба почти одновременно:

   -Да не пропадет он, один дед Гриша чего стоит! Мы рядом, как вот его бросишь теперь, когда наш! - подытожил Вася.

   Переговорив с ним по телефону, Нечаев пошел на балкон перекурить это дело, и резко зазвонивший телефон заставил его, задумавшегося, чуть ли не подпрыгнуть, а выслушав собеседника, он на самом деле подпрыгнул.

   -Товарищ старший лейтенант, не надо Карповича заселять, я через пятнадцать минут буду, заберу его к себе!

   -Наташ, готовься встречать гостя! - шумнул жене. - Я почесал в училище!

   Жена, бывшая в курсе поисков отца для замечательного парнишки, торопливо кивнула и постучала по дереву.

   Карпович, худющий, так сильно похожий сейчас на Ромку, только совсем седой и бледный, искренне обрадовался Нечаеву - было время, вместе бегали в самоволку, переодевались у Женьки дома в гражданку и ходили на свидания .

   -Коль, Коля, дружище! - Влетевший в кабинет Нечаев широко раскинул руки. - Как я рад тебя видеть! - и пораженно замер, увидев, как тяжело опираясь на палочку, встает Карпович.

   -Привет, Женька, как видишь, укатали рысака крутые горки, я, можно сказать, с корабля на бал, из госпиталя сюда решил заехать! Витек Иванов от супруги узнал, сам пока не может - ранение тяжелое, велел и за себя, и за него тут отпраздновать.

   -Так, Коль, едем ко мне, жена ждет, завтра с утра ребят наших увидишь!! Коль, я так рад тебя видеть!

   Наташа Нечаева встретила Карповича достойно: на кухне заставленный всякой едой стол, в ванне наливается вода, лежит полотенце, Женькина футболка и треники.

   -Наташа? Наташенька, вот это да, никогда бы не поверил, скажи кто, что именно ты станешь Женькиной женой! - изумился Коля.

   -Привет, Коля, ой, какой ты худющий, но были бы кости, мясо нарастет!

   -Надо же, Жень, а когда мы сюда заскакивали переодеваться, она ж совсем мелкая была, постоянно рожицы нам строила?

   -Вот, разглядел, – улыбнулся Нечаев, - двух пацанов родили, старшему уже двенадцать, мелкому семь, девочку хотим, мать моя все время твердит:

   ”Дом строится на Троице!”

   -Это хорошо! - как-то погрустнел Коля, Наташа быстренько загнала его в ванную, Карпович немного полежал в пене, хотелось понежиться, но слаб был пока бывший чемпион училища, еле выполз.

   -Ну вот, порозовел, на человека стал походить! - удовлетворенно кивнула Наталья.

    -Пошла я спать, это Женька может себе позволить задержаться, насяльника, однако, а я к девяти ноль-ноль как штык! Завтра замучаю расспросами, спокойной ночи, Коля!

   Уставшего Карповича Женя особо не напрягал, узнал только, что после ранения в бедро Николай полгода провалялся по госпиталям, сейчас комиссован подчистую, после училища едет на реабилитацию, а что впереди, даже и не знает.

   -Обиднее всего, Жень, ранение получил за неделю до замены, три года там отбыл, ни царапины, а вот зацепило!!

   -Пошли спать, завтра у нас долгий день !

   Нечаев с горечью смотрел на так изменившегося Кольку и больше всего на свете хотел, чтобы он принял Ромку!

    Утром Карпович знакомился с Нечаевыми ребятишками - младшенький, вылитый отец, с выпавшими двумя передними зубами и хитреньким взглядом просто очаровал его. Наглаженные, побритые мужчины поехали в училище, там было полно народу, среди парадной формы выделялись мужчины в гражданской одежде, были и такие, как Карпович, в афганках.

   Байсара прежде, чем начать торжественную речь, просто сказал:

   -Давайте помолчим минуту, вспомним тех, кого уже никогда не будет с нами!

   Зал дружно встал и замер, Карпович сжал кулаки, но потом немного расслабился, сначала были речи, потом вручение памятных медалей в честь круглой даты, потом много встреч и общения, была и радость, и грусть от осознания, что их выпуск потерял троих в Афгане, несколько человек после ранений вернулись в строй, а некоторым не повезло - комиссованы. Это потом, через восемь лет, все начнет рушиться, как карточный домик и вместо несокрушимой и могучей армии останутся кой какие остатки, и довольно долго армия будет не в чести у многих.

   Явились к Нечаевым к вечеру в легком подпитии Нечаев и трезвый, уставший, но заметно оживший Карпович. Наталья напекла пирожков, долго сидели за разговорами, потом уже, оставшись вдвоем Нечаев спросил:

   -Коль,а у тебя семья где, ты, помнится, на Дальний Восток пожелал, хотя мог бы и поближе, чего тебя туда понесло-то?

   -Не знаю, наверное, предательство, как я тогда считал, любви всей жизни? Молодой был, наивный, верил в человеческую порядочность! Потом уже, через пять лет женился по симпатии, остыл я как-то враз, в химеру под названием любовь не верю - жили неплохо, но так, знаешь, скучно-привычно. Потом совсем тоскливо стало, жена не выдержала, поскольку развод не желателен, просто уехала к матери, вроде здоровье пошаливает.

   -А дети? - спросил Нечаев.

   -Да не успели их родить, сначала она не горела желанием, потом я призадумался - тяжело будет ребенку между двумя соседями. Она уехала, меня - интернациональный долг отдавать, там вот почти три года отбыл.

   -И что, к жене поедешь?

   -Нет, у нее давно другая жизнь, осталось только официально развестись и я холостой, незарегистрированный!

   Нечаев ничего не стал говорить, решил утром все провернуть, потащил ближе к обеду Карповича к какому-то Ромке, ничего толком не сказав, буркнул только:

   -Надо!

   И пошли, в трехэтажке не спеша поднимались на второй этаж, Нечаев уже подходил к двери, Карповичу оставалось пройти пол пролета, когда из соседской двери квартиры выскочил худой, высокий парнишка и громко сказал кому-то:

   -Я тебя, Котя, ждать не буду, мне бежать надо! Дед Ваня, - он обернулся к соседской двери, - загонишь его тогда домой!

   Луч солнца осветил его лицо и Карпович схватился за перила лестницы, у него на какое-то мгновение потемнело в глазах, а парнишка, увидев Нечаева, шумнул:

   -Привет, дядь Жень, и что, ваш праздник удался?

   -Конечно, привет, Ром!

   -Дядь Женя, у меня тут задачка ни фига не выходит, посмотришь?

   -Пойдем! - как-то не так, как всегда, ответил Нечаев, а Ромка скользнул взглядом по замершему на лестнице мужику в такой крутой афганской форме, ну мужик и мужик, бледный, правда, какой-то!

   Нечаев, просто шмыгнул к нему в квартиру, понимая, самый напряженный момент, вот он, настал. Ромка повернулся было войти в квартиру, да услышал какой-то кхек.

   -Дядь, ты чего, тебе плохо? У меня нашатырь имеется, принести?

   Дядька помотал головой и как-то медленно-медленно сказал:

   -Подожди!

   Стал подниматься по лестнице, тяжело опираясь на палку, у Ромки в голове щелкнуло:

   -Афганка, палочка, раненый ведь?

   Он торопливо шагнул навстречу этому, только сейчас разглядел, бледнючему мужику.

   -Дядь, обопрись уже на меня, не смотри, что я худой, я вон даже теть Ирмину бабульку на руках сумел донести!

   Дядька как-то со всхлипом дернулся ему навстречу, Ромка остановился на одной с ним ступеньке, а дядька вдруг обнял его, они оказались одинакового роста, и уставились друг другу в глаза - Ромка удивленно, а дядька как-то мученически!

   -Дядь, - начал пацан, а мужик хрипло выдал:

   -Не дядь я, я... твой отец!

   -Да ладно? - не поверил Ромка. - Какой на фиг отец?

   -Самый, Ром, настоящий! - сказал сзади дядь Женя. - Вы с ним похожи, не заметил?

   Ромка все равно не поверил, но встрепенулся:

   -Вам же тяжело стоять, пошли в квартиру!

   Мужик тяжело так прошел в комнату, не видя ничего, кроме этого мальчишки, устало сел на диван и не мигая уставился на Ромку.

   -Мама твоя, Ирина?

   -Ну да, Ирина Наумова, и я Наумов!

   -А по отчеству? - сморщился как-то мужик.

   -Николаевич я, мать говорила, отца так звали!

   -Почему звали, так меня и зовут - Николай я!

   А Ромка вдруг ни с чего завелся:

   -Николай, значит, а где ты был все это время? Чего тебе сейчас от меня надо? Какой я тебе сын, а ты мне отец? Ты где был когда мамка... - он к великому для себя удивлению, всхлипнул, не понимая, откуда у него появились слезы, он ведь, даже когда мать его лупила, не рыдал, а тут чего-то не то! Зло смахнул слёзы и устало спросил:

   -И чего тебе надо-то?

   А мужик тяжело встал, опять обнял Ромку и горестно вздохнул:

   -Не знал я, что ты есть! Никогда бы не оставил тебя, поверь!

   -Ха, поверь, думаешь, легко вот так сразу поверить? Я когда маленький был - мечтал, вот приедет папка, скажет : - "Здравствуй, Рома, я приехал!" А ты все ни фига не появлялся!

   А мужик погладил его по голове и как-то так полу задушено сказал:

   -Здравствуй, сын, я приехал!

   И прорвало плотину слез у сына, он как маленький совсем, разревелся, уткнулся отцу куда-то возле уха и ревел. Отец ничего не говорил, только осторожно поглаживал по спине и сам едва сдерживал слезы. Разрядил эту обстановку дед Ваня, пришедший вместе с Котей:

   -Ром ты чего ревешь, и кто этот мужик? - дед подслеповато прищурился, вгляделся в седого мужика и ахнул, совсем как бабка Настя: - Ромка, да это же батька твой, ты ж с ним один в один на лицо-то, и тощие оба!

   Дед Ваня шустро свалил, а отец и сын все стояли, обнявшись. Нечаев опять жадно затягивался на балконе, не пытаясь что-то сказать - ушел туда от такой душераздирающей встречи. Рад был очень, но столько горечи было в этой сигарете, что он с отвращением затушил и тяжко вздохнул:

   -Из-за одной завистливой сучки три поломанных судьбы, особенно у Ромки и Ирины!

   Зазвонил телефон, Ромка встрепенулся, вытер руками лицо и, взяв трубку, каким-то не своим голосом ответил:

   -Алло?

   И тут же оглох от встревоженного голоса деда Гриши:

   -Ром, что случилось??

   -Нормально все, дед! - шмыгнул носом внучок.

   -Как нормально, ты что ревешь? - Всполошился еще больше дед.

   -Ага, - не стал отпираться пацан,- дед, дед, я это... у меня отец появился!

   -Какой отец?

   -Ну, настоящий, мы с ним похожи, дед Ваня, как бабки у подъезда, ахает вон! - дед явно что-то замыслил, убежав, а Котя настороженно обнюхивал чужака.

   -Ромка, Ром, это правда?

   -Ага, дед, он такой же худой как я и с палочкой!

   -В Афгане был? - догадался дед.

   -Да! Я, дед, ничего не понял пока, они с дядь Женей только недавно пришли, че делать-то?

   -Как, что? Отца принимать, раз пришел к тебе, значит, он тебя уже не покинет!

   -Не знаю, дед, странно так все, а я как девка зарыдал, вот!

   -Ромка, не поверишь, я тоже тут прослезился!

   -Ты-то чего?

   -За тебя безумно рад, только, внук, никуда от меня не уедешь, не отпущу!

   -Я и не собираюсь! Ладно, дед, я тебе вечером позвоню, ты там это, не волнуйся, на фиг мне тебя в коляске катать?

   -Не, я от радости прыгать готов!

   -Дед,- завопил Ромка,- дед, не надо! Я тебя здоровым жду! Эмма вон говорит, привезет, поди, какую-то бабушку?

   Дед захохотал:

   -Внука на бабушек не меняю! Ромка, я тебя, баламутика, люблю!

   -И я тебя, дед! - на том и отключились.

   Зареванный, растерянный Ромка выглядел так необычно, а дядь Женя, дождавшись, когда он поговорит с дедом, крепко-крепко обнял его и сказал:

   -Ну вот, теперь у нас у всех душа за тебя спокойна!

   До пацана что-то дошло:

   -Это получается, вы отца искали? Для меня?

   -И для тебя, и для папки твоего тоже! Ром, он как и ты осознать не может, что вы нашлись!

   -Чё, правда? - спросил у отца Ромка.

   Тот кивнул, не сводя внимательного взгляда с сына, ребенок-жеребенок вдруг встрепенулся:

   -Небось жр.. есть хотите? У меня вон оладушки есть, недавно наделал, блины не получаются пока, а оладьи нормально, дед Ваня хвалил!

   Дед Ваня под шумок сбегал домой, притащил коньяк и какие-то банки с салатами.

   -Мужики, это надо отметить!

   -Дед, ты ж не пьешь?

   -Не пью, но эту радость надо отметить!

   -Отмечальщик, блин! - буркнул Ромка.

   -Ром, не волнуйся, мы по чуть-чуть, тем более, папка твой пока неважно выглядит, из госпиталя, да?

   Отец кивнул,

   -Ну ничего, возле своего замечательного Ромки и оживеешь, он у нас мастеровооой! -

    с уважением протянул дед. - Только годов маловато для правов, вон, у него "Мерседес" какой под окнами стоит, сам собрал!

   Чуток или нет, но сын насторожился, когда отец взял маленький стаканчик - мало ли, как мать? Но отец, едва пригубив, отставил, дядь Женя быстренько собрался уходить:

   -Вам есть о чем поговорить, сегодня мы вас не станем отвлекать, но завтра всем миром соберемся - у нас у всех радость!

   А Ромка зажмурился:

   -Дядь Женя, а это не сон?

   -Нет, Ром, не сон! - обнял его за худенькие плечи отец. - Я вот он, рядом! Если ты знал, что я где-то есть, то я-то даже не подозревал! Для тебя шок, а для меня вдвойне!

   -Вот и поговорите обо всем! - кивнул Нечаев. - А завтра мы всем своим коллективом будем на вас, одинаковых, любоваться.

   -Не, ты реально похож на меня! Только я светлый, а ты, наверное, потемнее меня будешь, или тоже белобрысый был? - спросил Ромка у отца.

   -Темнее, сын.

   Карповичу до безумия нравилось это такое короткое слово - сын, и этот пока ещё нескладный парнишка, до конца не верящий, что он его отец! Слово-то какое замечательное!

   -Может, тебе полежать надо, нога, небось, болит? - Поинтересовался сынок. - Ты это, не стесняйся, ложись, я ща! - приволок две подушки. - Ложись, я рядом посижу, мне про тебя все-все интересно!

   -А мне про тебя тем более! - ответил отец.

   -А чего, у меня все нормально теперь, это теть Галя все, меня тогда отчесала за Светку, а сама за мной стала приглядывать, потом вот все и приняли меня, даже дед имеется, Гриша Гладышев, люблю его сильно! Да, наверное, всех тоже, они, знаешь, какие все нормальные!

   Ромка долго рассказывал отцу про своих друзей, про мать сказал кратко - "слабачка, в водке утонула!"

   Карпович не стал расспрашивать про Ирину, потом, пока же наслаждался разговорами и мимикой сыночка, и не было счастливее его в этот момент никого в мире.

   Ромка отвлекся:

   -Подожди немного, надо позвонить!

   Набрал чей-то номер:

   -Алло, Эммануил Маркович? Я сегодня Цилю Федоровну подвел - причина уважительная! Знаете? Я как? А не понял пока! Скажите Циле Федоровне, я завтра к ней заскочу! Да, конечно!

   Положил трубку, помолчал, повернулся к отцу:

   -Представь, они все уже про тебя знают, даже Маркович в курсе! Ты это, может поспишь немного, а я до Стрижаков сгоняю, у меня диктант с теть Галей! Она, знаешь, какая тетка мировая? У Светки мать заболела и тоже умерла, не она не пила, там рак гадский, а теть Галя возле них была все время, дядь Вася в больнице, вот она с ними и жила. Ща дядь Вася на ней женился, она им троим как настоящая мамка, и это, еще одного родют, Светка уперто считает - сестричку.

   -Во, надумал! - встрепенулся сын. - Когда мы всякую дрянь выкидывали, коробку нашли, мамка там всякие письма-фотки хранила, твоя тоже есть, ты там молодой совсем! Какая-то Любка вам с ней напакостила, сам посмотришь?

   Ромка шустро собрался и ускакал, а Карпович с заметным волнением открыл коробку, долго-долго рассматривал фото той Ирины, которую любил, и сейчас с горечью осознавал - в том, что она вот так сломалась, есть и его вина! Не поговорив, не выяснив всех обстоятельств, уехал, вычеркнув из жизни! А его такая живая, славная девочка сломалась от житейских невзгод.

   Были когда живы родители, у сына вполне нормальное детство было, про дальнейшую жизнь со спивающейся матерью можно было догадаться! И этот совсем еще зеленый пацан сумел не скатиться по наклонной, вот это ребенок у него!!

   У Карповича запершило в горле - как можно компенсировать сыну шестнадцать лет без него? То, что он его сразу не послал - хорошо, но детские обиды, они долго помнятся, а он ох, как много задолжал сыну!

   Прочитал внимательно все письма этой Любки, которую и вспомнил-то с трудом -отиралась где-то поблизости от Ирины девица, он, влюбленный по уши, никого и не видел тогда. С жадностью рассматривал фотки маленького, такого смешного Ромки, разговаривая с котом:

   -Смотри, кот, какой наш мальчик был, как много я потерял!

   Кот, устроившийся со стороны раненой ноги, только ухом дергал, не открывая глаз, и так пригрело его кошачье тепло, что Коля просто провалился в сон, и спалось ему непривычно, сладко, как в детстве! Не слышал Николай, как на цыпочках заходили в комнату Ромка с девочкой, которая с любопытством и в то же время жалостливо смотрела на очень похожего на Ромку дяденьку. Они возились на кухне, негромко переговариваясь - варили суп и картошку для пюре. Теть Галя наложила полный лоток котлет, кот пришел ненадолго, ополовинил свою чашку и опять устроился на облюбованном месте - возле шрама на бедре.

   -Свет, дед Ваня всегда говорит - кошки лечат, ложатся возле больного места, а отец на эту ногу сильно хромает. У меня Котя на башке спит!

   Света захихикала

   -Мозги твои лечит, вспомни, какой ты придурок был?

   -А ты-то, вечно, как мышь на крупу, надутая! Не злись, зато ща мы сила!

   Николая разбудил телефонный звонок и приглушенный голос ЕГО сына, он с удовольствием потянулся, наткнулся рукой на кота:

   -Спасибо, Котя, за такой сладкий сон!

   Привел себя в порядок, Ромка был явно не один, и похромал в кухню.

   -О, проснулся? А мы тут пожр..., поесть готовим! - радостно повернулся от плиты сын. - Это Света Стрижак, моя подружка, я тебе про них рассказывал!

   Отец осторожно пожал тонкую руку девочки:

   -Очень рад, что у сына такая чудесная подружка!

   -Ты иди умывайся, да поедим, я дико проголодался! - возвестил сынок.

   Света фыркнула:

   -Когда ты был сытым-то?

   -А фигли, мне чего, фигуру беречь, что-ли? - ребятишки беззлобно подкалывали друг друга, а у Карповича это вызвало широкую улыбку.

   -Я в твоем возрасте тоже был оголодавшим постоянно, усиленный рост, калории сгорают моментально!

   -Во! А ты на меня наезжаешь! - скорчил смешную рожицу ребенок.

   -Ребятишки, как поедим, давайте в магазин сходим, надо продуктов купить, а утром, Ром, на рынок пойдем?

   -Да я там редко бываю! - сознался сын.

   -Бывал! – поправил отец. - Исправим это дело!

   То, что у Ромки объявился отец, который сразу же безоговорочно принял сына и можно было не опасаться за психику их общего мальчишки, наоборот, Ромка теперь стал не одиноким, выпавшим из гнезда и ещё не умевшим летать птенцом, а с могучей защитой за спиной в лице отца, узнали по цепочке все неравнодушные к его судьбе люди. Светулик с горящими глазами говорила дома своим и теть Ирме с бабулей Эммой:

   - Они такие одинаковые, даже жесты похожие, его папа, он такой молчаливый, но смотрит на Ромку, мне даже показалось, боится чего-то!

   Галя с Ирмой прослезились:

   -Господи, такое счастье у Ромки, так хочется верить - отец нормальный!

   -Еще бы не нормальный, пошли за продуктами, а потом в магазин он нас затащил, Ромке туфли и ботинки купил, сказал по каким-то чекам в Москве будет ему одежду покупать, а ещё у Ромки оказывается теперь самая настоящая родная бабушка будет! Дядя Коля сказал, она в маленьком городке живет, я не запомнила название! А Ромка мне шепнул тихонько:

   -Свет, я пока ничё не понял, но мужик мне нравится, только не знаю, как его называть, папкой как-то не могу, непривычно!

   Все оживленно ждали завтра - будет личное знакомство с отцом Ромки. А Карпович вечером набрал телефон матери:

   -КолЮшка, сыночек, как твоя нога?

   Карпович по выздоровлении сообщил матери, что был ранен, уже все хорошо, мать поохала, но сын пояснил, что не стал расстраивать мать своими болячками.

   -Мам, все хорошо, скоро приеду, да, пожалуй, не один!

   -Никак нашел по себе?

   -Нашел, мам, вернее, меня нашли, да так, что внутри все трясется! Мам, ты сядь, пожалуйста!

   -Что случилось, Колюшка, опять болезнь какая?

   -Нет, мам, все хорошо, я же тебе не врал, комиссовали меня подчистую, тут другое, прошу тебя, сядь.

   Слышно было, как мать двигает стул к телефону:

   -Ну, села!

   -Мам, у тебя внук есть, мой сын!

   -Маленький, родил что ли?

   -Родил мам, но почти шестнадцать лет назад!

   -Как шестн... - начала мать, а потом закричала, - ты, паршивец, ребенка бросил?

   -Нет, мам, я не знал ничего, мы с Ириной, матерью его, разбежались незадолго до выпуска, она беременная была уже, никто не знал, он родился без меня

   -И что сейчас?

   -Сейчас? Вот рядом сидит, такой же, как я в его годы, только светлые волосы от матери!

   -Мать, поди, замужем?

   -Она умерла, почти год назад, он один живет!

   -Как один? Совсем один?

   -Да мам!

   -Ах ты, поганец, сына своего... – задохнулась мать, - ну-ка давай его мне!

   -Ром, поговоришь с бабушкой? - спросил отец.

   Ромка кивнул и как-то заволновался, а из трубки послышался женский ласковый голос:

   -Внучек мой, здравствуй, маленький!

   -Здрасьте, только я не маленький, мы с отцом одного роста!

   А неведомая бабуля, всхлипывая, говорила и говорила

   -Маленький, да разве ж я тебя бросила, кали знала, что ты есть? Простишь ли бабку свою непутевую?

   Ромка оторопел, потом кашлянул:

   -А за что вас прощать-то, если никто про меня не знал, а мамка мне про отца только и сказала, что Николай и хороший был?

   Бабуля там заливалась слезами, просила приезжать побыстрее, пока она жива.

   -Маленький мой, внучек, я тебя жду, батька твоего хворостиной буду охаживать за тебя!

   -Не, не надо, он с палочкой ходит и бледный весь! - испугался Ромка. - Бабушка, тебя как зовут-то?

   -А я и не сказала? Мария я, Антоновна, ох, внучек, ты меня к жизни вернул, я жеж теперь ждать тебя стану! - бабуля всхлипывала, сморкалась и все никак не могла поверить в то, что у неё теперь есть внук.

   -Ромочка, мальчик мой, приезжай скорее!

   Попрощались, Ромка удивленно уставился на отца:

   -А бабушка, она какая?

   -Бабушка у нас с тобой, сын, гроза, меня и веником, и метлой бывало лупила, ну не по-настоящему, я уворачивался, если разок только прилетало, но за дело!

   -Смешная такая, плачет, маленьким меня называет, а какой я маленький - "дяденька, достань воробушка!" Чудно! И мы к ней что, ехать должны?

   -Ром, она сейчас всю родню на уши ставит - сообщает про тебя.

   -Ничего себе и много родни?

   Двоюродных - да, а у мамки я один.

   -Не, это всё теть Галя виновата!

   -Чем же?

   -А когда меня на обед затащила в первый раз, там дядь Вася пришел, потом теть Ирма с Эммой, потом Маркович, потом дядь Женя Нечаев, а уже после всех – дед Гриша! Сейчас вот – ты и бабушка, настоящая, как моя, Валя которая была!

   Поужинав, сели на диван в зале, отец только сейчас рассмотрел бедноватенькую обстановку, спросил:

   -Сын, не обидишься, если мы ремонт сделаем?

   -На какие шиши?

   -На такие, я за три года денежное довольствие почти не тратил, там особо не на что было тратить, так как?

   -Ну, оно было бы здоровски, только ведь до фига надо денег!

   -Хватит, не беспокойся! Лучше скажи - когда к матери поедем?

   -Надо в июле, в августе экзамены сдавать, хотелось бы поступить, я намылился в путягу, а дядь Коли Гладышева начальник велел мне документы в наш технарь подавать. Я, это, по направлению от их работы пойду, стипешку будут рублей на десять больше платить, если поступлю. Чего, думаешь, на диктанты бегаю к теть Гале, а дядь Женя меня в матике натаскивает!

   -Ну, не беда, бабушка наша - бывшая заслуженная учительница, да и я в математике прилично разбираюсь!

   -Ну, значит, я не в вас, - вздохнул ребенок, - вон, одни трояки!

   -В нас, сын, в нас, просто не было у тебя условий подходящих, вот и учился кое-как.

   -Я в четвертом на второй год оставался, болел много зимой, пропустил до фига, вот и .. а ничё, что я второгодник?

   -Ничо! - засмеялся отец, обнимая его за плечи. - Сынок, я понимаю, тебе надо привыкнуть ко мне, но я безумно счастлив, что ты у нас есть! Одно меня грызет - я столько пропустил, не был с тобой рядом в... трудное время, и оправдания нет!

   -Да ладно, ты ж не знал про меня!

   -Мог бы поинтересоваться у того же Нечаева про Ирину, как живет, вот и узнал бы! -

    вздохнул отец.

   -Но ща-то ты вот он!

   Засиделись за полночь, обоим так замечательно было сидеть рядышком, да ещё Котя привалился к папкиной раненой ноге, Ромка бы и уснул вот так, на отцовском плече, но понимал - нога у него еще малоходячая

   -Ладно, я пошел спать, Котя теперь ко мне не полезет, тебя будет лечить, он, между прочим, даже деда Ваню не особо к себе подпускает, привередливый, меня больше всех любит и ещё Цилю Федоровну, у неё на коленях может долго сидеть! Я тебя завтра со всеми познакомлю, они, знаешь, какие мировецкие! Пошел я, спокойной ночи тебе!

   Ирма уже почти уснула, когда позвонил Гладышев, извинился за поздний звонок, пояснив, что много работы и времени на что-то иное почти не остается, спросил первым делом про дочку. Ирма, посмеиваясь, рассказала, как курсант после нескольких танцев предложил Нике поехать на Дальний Восток, конечно же, женой!

   -И что? - всполошился Гладышев.

   -Да ничего, она вежливо отказалась.

   -Рано ей ёщё замуж, всегда найдется хомут на шею! - ревниво заметил отец, потом как-то жалобно сказал: - Ирма, давно хочу тебе сказать - не проходит и дня, чтобы я не вспоминал, как замечательно мы жили, я безумец, повелся на мишуру! Понимаю, нет мне прощения, но знай – настоящая любовь у меня только к тебе и дочке, вы для меня всё на свете! Ирм, что ты молчишь?

   -Думаю вот – отчего так бывает, то ли глаз у мужиков замылится, то ли привычная жизнь обрыдла, тянет вот на сторону, да еще как, типа, ты, жена, как использованный, затоптанный коврик у двери снаружи, поменять пора? И ещё дикое самомнение, вот я такой, весь успешный-востребованный, ещё какой-то там, а жена, что жена -пройденный этап!

   -Но, Ирм... - начал было Гладышев, - я всё осознал!!

   -Погоди, я не договорила, так вот, у той, другой, красивой и необыкновенной, поначалу все необыкновенно, но мужики, как коты - любят свое привычное место на диване там, на кресле, на кухне тоже папино место имеется, а тут котика место не то, не нагретое, какой-то дискомфорт начинается. Новая обувь, скажем, немного даже не жмет, ну, может, натирает или плохо разнашивается, старые привычные туфли, они роднее, и чувствуешь себя в них комфортно. Я не говорю про всех, многим новые обувки по ноге идеально садятся, а другим вот страсть как нужно вернуться в привычный мирок, да если ещё жена не давится соплями, не бегает хвостиком, а почему-то, наоборот, становится в чем-то лучше, вот тут-то у котика собственнический инстинкт разыгрывается, как же - МОЁ! Можно и повиниться, искренне поясняя, что там было ослепление, непонятно откуда взявшееся наваждение, и его, котика, необходимо понять и принять - нагулялся кот Васька, но ведь домой пришел? А то, что он в душу наплевал, так это же можно и понять, так вот получилось!

   -Понял! - тяжело вздохнул Гладышев.

   -Это я тебе один раз сказала, больше не повторю. У меня нет к тебе ни ненависти, ни зла, я, если ты помнишь, не устраивала разборки, не позорила твою неземную любовь, ты выбрал, решил за нас обоих и за дочку тоже, я это приняла. Ничего нельзя вернуть! Вот разбей любую вазочку, даже если крупные осколки, склеить-то можно, только ваза уже все равно целой не выглядит. В одном я тебе благодарна - не стал дальше врать и изворачиваться, наверняка, не после недельного знакомства решился на уход, было бы намного противнее узнать мне от доброжелателей. Я понятно все объяснила? Да, есть Ника, которой мы оба нужны, надеюсь, отойдет она от своего неприятия тебя, ты же шестнадцать лет был для неё папочкой, но для меня ты останешься только бывшим, не смогу я жить с тобой как прежде, не смогу. Общаться с тобой - пожалуйста, но не больше.Согласна, безгрешных среди людей нет, но вот так вышло: ушел - ушел, это был твой выбор! В какой-то мере я даже тебе благодарна, пусть таким вот образом, но ты заставил меня встряхнуться, посмотреть на себя со стороны, перестать жить только твоей жизнью, вокруг оказывается так много интересного!

   -Ты очень изменилась, Ирма!

   -Что нас не убивает, делает нас сильнее, именно так!

   -Но я буду тебе звонить! - как-то уперто сказал Гладышев.

   -Хорошо, Николай, до свидания!

   И долго не спали бывшие супруги, каждый по-своему вспоминая те, оказывается, такие хорошие годы совместной жизни, так нелепо закончившиеся, и жалей не жалей, их не вернешь.

    Карпович волновался как, пожалуй, никогда до этих последних двух дней - сначала выбила почву из под ног встреча с сыном. Господи, как он был счастлив такой нежданной встрече со своим ребенком! Ребенок, его сынок, напоминавший тонкое деревце, худенький, шустрый - мальчишка и мальчишка, но проглядывала в его глазах недетская серьезность, такие глаза он видел там, в Афгане, у рано повзрослевших солдатиков, недавно чьих-то мальчиков, враз ставших взрослыми мужиками. Догадывался Николай, досталось его сыну тяжелая судьба, судя по тому, что при нечаянном даже упоминании о матери он замыкался. Так горько становилось во рту, он четко осознал - сдохнет, но своему обретенному сыночку отдаст всего себя, сейчас у него в душе появилась многоцветная радуга, окрасившая его не очень яркую жизнь, да как! Он просто впитывал в себя все, что касается его ребенка, сейчас же, собираясь к Ромкиным всем друзьям, волновался зверски - как-то они его примут, от их мнения зависело очень многое.

   -Готов? - всунул рожицу в ванную Ромка, где Карпович просто завис, размышляя. - А то Маркович уже подъезжает, велел выходить!

   -Готов, сын! - Карповичу безумно нравилось коротенькое, но такое дорогое слово - сын, сынок, сыночек - таяло в душе у него что-то, как масло на солнце. - Пошли! - как-то тяжело вздохнул Николай.

   -Ты это, не думай чего, там все свои, нормальные! - утешил его ребенок.

   -Так заметно?

   -А то, руки, вон, у тебя дрожат! Котя, иди сюда, к Циле поедем! - позвал он кота, тот послушно подошел к хозяину, без всякого сопротивления позволил взять себя, наоборот уютно устроился на Ромкиных руках. Во дворе стояла «Волга», возле неё седой мужчина, внимательно вглядывающийся именно в Карповича.

   -Вот, Эммануил Маркович, это мой отец!

   Ромка привычно открыл заднюю дверцу, залез туда с котом, отец, тоже внимательно смотревший на Марковича, протянул руку:

   -Николай!

   -Эммануил! - пожал крепкую, мозолистую руку Маркович. - Поехали, все уже в сборе, только Женя попозже будут!

   Карпович с интересом осматривался, крутил головой по сторонам.

   - Не был в этом городе ни разу после выпуска, многое изменилось, но что-то осталось как в те годы! - улыбнулся он.

   -Ты ещё нашу набережную не видел, её только два года как сделали, любимое место прогулок для половины города! - откликнулся сын. - Вон, Марковича управление там и делало все, здоровски получилось!

   Подъехали к уютному, приличному такому дому, во дворе с криками носились одинаковые рыженькие мальчишки и мальчик поменьше. Ромка выпустил из рук кота, который не спеша пошел вперед, ему навстречу шла симпатичная такая, полненькая, черноглазая женщина, явно еврейских кровей, кот ловко запрыгнул в подставленные руки женщины и, привстав на задние лапы, передними как бы обнял её.

   -Вот, меня никогда так не обнимает, а Цилю Федоровну с первого разу! Но я же мужского роду, а Котя, похоже, женщин больше любит!

   -Циля Федоровна, здрасьте, это мой отец!

   -Мальчик миленький, ты пришел?

   -А как же? - Ромка звучно поцеловал женщину в щеку. - Я по вам успел соскучиться!

   На его спину ловко запрыгнул мальчик поменьше:

   -Рома, Рома, а у меня игра новая, деда купил, поиграем?

   -Конечно, Лех, попозже немного, ладно? Я своего отца со всеми познакомлю и пойдем!

   -А отец – это папа?

   -Ну да!

   -А мой папочка где-то в кондировке, не едет так долго! - вздохнул мальчик.

   -Приедет, Лех, мой, вон, приехал тоже из кондировки, видишь, ножка у него болит, потому долго и не ехал и твой приедет!

   -Циля Федоровна, плиз! - Ромка пересадил мальчишку себе на плечи, оттопырил локоть, за который тут же уцепилась женщина с котом, и они неспешно пошли к видневшейся в глубине сада беседке.

   -Здрасьте всем, вот, знакомьтесь - мой отец, говорят, похожи мы!

   -Одно лицо, Ром! - тут же отозвалась симпатичная такая женщина приличного возраста, но с хитреньким взглядом. - Наконец-то нашли мы вас, Эмма меня зовут!

   -Николай, очень приятно, слышал о вас от сына! Позвольте я немного угадаю, кто есть кто? Вы - Галина, - он безошибочно указал на неё, - светлый ангел моего сына, он считает – с вас началась его нормальная жизнь, Вы - Василий, а вы Ирма?

   -Давайте-ка за стол, соловья баснями не кормят! - распорядилась шустрая Эмма. -

    -Никуша подойдет попозже и Нечаевы подъедут, а пока пообщаемся!

   Непринужденная беседа продолжалась, пока сидели за столом дети, которые тормошили Ромку - им не терпелось что-то показать, рассказать их большому другу. Тот наскоро прожевав, пробормотал благодарность и ушел с мелюзгой по делам.

   -Вот так всегда - только Ромка появился, они его облепляют, он все секреты знает, не то что родители! - хмыкнул Вася, а Карпович сказал:

   -Не ошибусь, если скажу - у вас у всех ко мне один вопрос: что я намерен делать дальше?

   -Да, Ромка наш общий! - подтвердила Эмма.

   -Согласен, но он и мой сын, от которого я никуда не денусь, пока жив, очень много задолжал ему. Даже если не позволит жить с ним, все равно останусь в городе, мне без сына никак!

   Пробегающий мимо Ромка шумнул:

   -Вы отца сильно не мучайте, он пока что не совсем здоровый!

   -Вот в этом весь Ромка, обо всех побеспокоится! Он очень благодарный на доброе отношение. - сказала Галина. - Расцветает от малейшего внимания, не ошибусь, сказав - он для всех нас роднее родного. Мы так рады, что отыскался его отец и особенно тому, что вы, Николай, приняли его. Мы очень боялись - мало ли, семья, дети другие, а тут сын из неблагополучной семьи!

   -Нет у меня никого, кроме сына, и я, даже имея детей, ни за что бы не отказался от него, не имею права! Мать уже головомойку устроила, внука ждет не дождется, вопрос только в том – примет ли нас сын!

   -Он уже принял, вон как беспокоится о вашей ноге! - улыбнулась молчаливая Ирма.

   -А можно, вы меня на ты станете называть? - спросил Карпович.

   -Наш человек! - кивнула бабуля Эмма. - Мы, похоже, не ошиблись, предполагая, что ребенок в отца, не в мать!

   -Про Ирину, - как-то поморщившись, спросил Николай, - сын мало что говорит, но я понял, она сильно пила?

   -Да, - кивнул Василий, - он рос сам по себе. Когда её не стало, Ромка вздохнул - пьянь всякая перестала приходить, дома у него всегда порядок, мы все присматриваем за ним, он за нами.

   -А как у тебя с выпивкой, он точно не сможет жить с пьющим отцом!

   -Тут точно мимо – такого не будет, смолоду не до этого было, спорт, он не позволяет пить. В командировке иной раз приходилось, но только в экстренных случаях, ночи в горах жутко холодные, особенно после жаркого дня, но тяги нет и не будет. Зачем мне пить, когда времени на дурь не остается, надо быть рядом с сыном!

   -Николай, мы очень рады, что ты нашелся, но Ромку в обиду не дадим!

   -Я тоже!

   И как-то спало напряжение между всеми, то, что у Николая нет семьи и детей, внушало оптимизм - ребенок стал очень нужным, это ли не радость? Тем более, о Ромке уже знала мать Николая, бабушка, с нетерпением ждущая внука к себе, да и взгляды отца на ребенка подтверждали - Ромка нужен ему, а это ли не показатель?

   Беседа продолжилась уже совсем в другой обстановке, посмеивались, подшучивали, рассказывали что-то из житейских событий, расспрашивали Николая о прежней жизни, он отвечал четко, не задумываясь, не юлил, чем начал нравиться всем.

   -Рома и впрямь очень многое получил от тебя, Коля, - мягко сказала Эмма, - видно, что вы с ним очень похожи не только внешне, мальчишке повезло, что твои гены оказались сильнее!

   -Я не знаю, как сказать правильнее, но, увидев его, враз понял - не отпущу никуда. Он мой сын! Я обязан сделать для него всё, что смогу!

   Расставались довольные. Карпович понравился всем, и они все понравились ему. А дома разрывался телефон - волновался дед Гриша, как там его мальчишка. Ромка успокоил его, рассказав про все события, что произошли за эти почти два дня.

   -Дед, представляешь, у меня ещё и бабушка нашлась, настоящая! Она меня, хи-хи, маленьким называет! Скоро поедем к ней, пока время есть немного перед экзаменом. Где живет? Ща спрошу! А, дед, почти в Белоруссии, на границе с Россией. Я? Пока не могу, потом! Нормально все, ты, как приедешь, без меня тут не кисни, куда я денусь от тебя? Немного побудешь без меня. А? Вот отец подсказывает - пока мы ездим, тут ремонт будет в моей берлоге, ты присмотришь, сам же говорил – в строительстве рубишь? Мало ли,