Пленница чудовища. Саша Ким

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ЧАСТЬ 1
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ЧАСТЬ 2
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Он схватил меня за щиколотку и одним движением подтянул под себя, так, что платье задралось до самого пупка, предоставляя его пылающему взгляду мое не очень скромное нижнее белье, которое мне принесла Анжела.

   Дьявол тяжело выдохнул:

   — Я ооочень голоден, — тихо протянул он мне в ухо, от чего по спине пробежали мурашки.

   — З-зачем Вам я? — вырвался вопрос. — Разве тут мало шлюх? Я могла бы мыть посуду или... — грубая рука вдруг скользнула по обнаженной коже. — О, нет, пожалуйста, — жалобно пропищала я, когда он с силой сжал мое бедро.

   — Я хочу, чтобы ты принадлежала только мне...

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

Все тело адски болело.

   Я лежала на холодном полу, не в силах пошевелиться, и мне казалось, что с меня содрали кожу и переломали кости. На минуту появилось ощущение, что я понятия не имею, кто я и где сейчас нахожусь, но по мере того, как странная тягостная дремота отступала, я понимала, что лишь половина из этого было правдой...

   Я — Элизабет Гринберг. Некогда — девушка, избалованная судьбой, богатая наследница своих родителей, прима лучшей балетной труппы... Хотя... все это чушь, пожалуй. Правильнее будет: девушка, ненавидящая своё старомодное имя; дочь, ненавидящая своих деспотичных родителей; балерина, ненавидящая своё вынужденное призвание… А теперь, видимо, еще и человек, которому впору возненавидеть все своё существование.

   Я предприняла попытку открыть глаза. Всё, что мне удалось, — лишь продрать заплывшие от безмолвных рыданий щелки.

   Чертов ублюдок!

   — Очнулась, наконец, — послышался мерзкий голос, словно из-под толщи воды.

   Голова раскалывалась. И по мере возвращения воспоминаний нескольких прошедших дней, пришло осознание причины этой невыносимой боли во всем теле.

   Этот урод...

   — Ну что, моя куколка, ты готова показать своему хозяину всё, на что способна? — Голос был нарочито приторным.

   Хотелось послать его к чертям или ещё куда подальше, но в мысли вклинилось воспоминание, что все это я уже говорила. И сверлившие голову слова так и застыли на языке. Судя по слипшимся от крови губам, именно из-за своего длинного языка я сейчас не могу даже открыть рот. Хотя так, наверно, будет лучше. Молчать. Не распалять его ещё больше. Ему даже нравилась эта моя «девичья строптивость», как он говорил своему другу... моему отцу.

   — Ну же, Лизи?

   Это мерзкое имя. Этот мерзкий голос, практически переходящий на фальцет, произносящий самую отвратительную из форм моего имени. С самого детства ненавижу...

   — Будь умницей, малышка. Не заставляй меня снова воспитывать тебя...

   Я непонимающе уставилась на своего мучителя. «Воспитывать» — очевидно, этим словом он обрисовал мои побои?

   — Танцуй... — прошипел гад.

   Что?!

   — Танцуй же... пока я не отрезал тебе ноги за ненадобностью! — настойчиво продолжал шипеть он.

   Я бы рассмеялась, если бы не осознала один факт, подтверждающий серьезность его намерений: на мне были чертовы пуанты и шопеновка... Вернее, то, что от неё осталось.

   Больше нет мыслей...

   Превозмогая боль, я танцевала.

   Привычные движения давались с трудом. Что там, даже оторвать своё тело от холодного деревянного пола показалось пыткой.

   Но если я остановлюсь, этот ублюдок больше не станет сдерживаться. И лучше бы он забил меня до смерти. Но нет... я знала, что он не позволит мне так просто избавиться от мучений.

   Темное помещение кружилось помимо моей воли. Я не видела ничего. Наверно, это как-то связанно с очередной безмолвной истерикой.

   Что происходит? Это будто какой-то сумасшедший сон! Слишком реально для сна... слишком реально саднит лицо и шею от струящихся соленых слез, слишком реален вкус крови во рту.

   — Хватит! — глухим громом прогремел голос из темноты.

   Если остановлюсь, буду наказана!

   Эта мысль напомнила мои детские страхи. Я ненавидела это. Но знала: если остановлюсь — накажут!

   — Остановись же, наконец!

   Я уловила движение... Чёрная тень, отделившись от общей темноты помещения, двинулась на меня.

   Надеюсь, это смерть...

   Мое запястье было поймано огромной рукой, и я ощутила легкое покалывание. «Тень» встряхнула меня за плечи:

   — Я сказал, хватит!!!

   — Кэп, тебе не понравился мой подарок? — снова послышался мерзкий голос.

   Кэп? Подарок? Значит, все это время в зале находился ещё кто-то? Кто-то, чьи сильные пальцы сейчас сжимали мои плечи; кто-то, из-за кого я не могу сдвинуться с места, в том числе и упасть; кто-то, кто молчаливо наблюдал за мной из кресла в темном углу; кто-то, кому меня, по всей видимости, подарили...

   — Ненавижу балет. — Эта тень будто бы озвучила мои мысли.

   — Действительно собираешься отказаться? — В голосе «дарителя» прослеживалась наигранная досада. — Что ж... оставлю ее себе. Всегда хотел перевоспитать эту избалованную девку! Она слишком дерзко смотрит на меня.

   Только не это! Пусть уж лучше меня заберёт этот дьявол!

   Я невольно повернулась, желая взглянуть в лицо «жнеца смерти». Тяжелый взгляд чёрных глаз поймал меня в капкан, и я ощутила, что просто физически не могу отвести глаза...

   Мгновение замешательства.

   Ну же! Оставь меня себе!

   Чёрные глаза слегка расширились, будто в удивлении.

   — Я не сказал, что отказываюсь, — медленно проговорил демон, обдавая меня запахом бурбона.

   Он пьян? В таком случае, возможно, мне даже удастся сбежать. Шальная мысль засела в голове, возрождая желание жить.

   Он продолжал слегка прищурившись буравить меня взглядом.

   — Просто я знаю куда более полезное применение для своего подарка. — С этими словами он шагнул к двери, увлекая меня за собой.

   Что он имеет в виду? О черт...

   Дверь распахнулась, и меня ослепило солнце. Нужно сбежать. Сейчас. Пока меня не изнасиловали и не бросили в каком-нибудь сыром подвале!

   Но когда глаза наконец привыкли к яркому свету, я невольно раскрыла рот от изумления.

   Что это? Море? Видимо это все-таки сон. Такой нелепый и пугающий.

   Меня вдруг захлестнуло умиротворение. Море я люблю...

   И тут же врезалась в преграду в виде широкого плеча обтянутого кожаной курткой: мой пленитель неожиданно остановился, все ещё продолжая удерживать мое запястье. Так и не повернувшись, он снова возобновил быстрый шаг.

   Кто он такой? И каковы мои шансы убедить его вернуть меня на сушу?

   Его длинные каштановые волосы трепало резвыми порывами ветра, словно спутывая гриву льва. Кожаная куртка обтягивала широкую спину. В ухе виднелось несколько колец.

   Пират? Ну, это все объясняет. Я точно сплю. Или же свихнулась окончательно.

   Пока он тащил меня вслед за собой по палубе, я немного огляделась. Теперь одно я знала наверняка: это совершенно определенно корабль. Самый что ни на есть чертов корабль! Ну, или же я брежу. Как показалось моему разыгравшемуся воображению, вполне смахивающий на «Чёрную жемчужину».

   Неужели все-таки пираты? В наше время? Они явно не походили на сомалийских. Антураж этого плавучего корыта скорее напоминал Средневековье.

   Мои познания в кораблях заканчивались на способности отличить яхту от вёсельной лодки, а воображению и вовсе не стоило доверять. Бред какой-то. Если бы не столь реалистичные побои, можно было подумать, что меня снимает скрытая камера.

   В фильмах подобные ситуации обычно оказываются чем-то вроде перемещения во времени, но на руке моего нового «хозяина» мелькнул последний эпл-вотч, что разубедило меня в фантастической развязке моей жизни.

   Я вдруг осознала, что стою посреди каюты.

   — Раздевайся, — приказал хозяин.

   Нет! Я оцепенела от ужаса.

   Косматый демон повернулся. Запущенная борода и нестриженые волосы скрывали большую часть лица. На оценку оставался лишь прямой аристократический нос, густые брови и глаза чернее ночи.

   Сейчас они грозно взирали на меня.

   — Раздевайся, я сказал! — повторил хозяин тоном, не принимающим отказа.

    И уже через секунду я оказалась в тесном помещении. Огромные руки одним движением разорвали остатки балетной пачки.

   Мой рот открылся в немом крике...

***

Стоя на мостике, Пирс услышал быстро приближающиеся шаги. Сделав очередной обжигающий глоток из фляжки, он повернулся к двери.

   — Кэп, у нас гости. — Матрос мялся в проходе, будто чувствуя свою вину за появление незваных визитеров.

   — Какого черта? Кто?

   — Мистер Слоун. Сказал, что у него к вам безотлагательное дело.

   Пирс неторопливо закрыл фляжку.

   — Пойдем посмотрим, почему он ставит под сомнение своё место в клубе, — пробормотал капитан, следуя за матросом.

   — Слоун, ты считаешь себя выше моих правил? — начал он, едва спустившись в трюм. — Даже мои работники, как оказывается, дисциплинированней, чем клиенты.

   — Пирс, дружище, не кипятись! Я бы не появился без предупреждения, если бы у меня не было весомого повода. — Тот выдержал торжественную паузу. — На протяжении долгого времени ты устраиваешь для нас незабываемые представления. Я давно хотел отблагодарить тебя.

   Закатив глаза, Пирс устало опустился в кресло у стены.

   «Пора заканчивать с этими больными ублюдками. Ради исполнения своих извращённых фантазий они готовы лизать мне зад…» — Мысль прервало нечто, лежащее на полу посреди темной комнаты.

   — Это ещё что?

   — Подарок! — воодушевленно ответил клиент. — Твоя очередь наслаждаться представлением.

   С этими словами Слоун стянул покрывало.

   «Что за черт? — Пирс дёрнулся, но решил не выдавать удивления. — Надеюсь, она хотя бы живая? От него можно ожидать чего угодно...»

   После некоторой заминки между Слоуном и его актрисой девушка встала и принялась танцевать. Даже в темноте помещения можно было разглядеть алеющие кровью губы и блеск слез, стекающих по щекам. Она танцевала прекрасно, насколько мог судить Пирс, мало смыслящий в балете, но взлохмаченные волосы, льнущие к мокрым щекам и шее, ссадины и синяки по всему телу, разорванная пачка почему-то действовали ему на нервы.

   «Слоун же не стал бы подсовывать мне проблему? Хороша актриса, раз заставляет меня сомневаться. Может, стоит нанять ее, после того как она выполнит заказ Слоуна? — Он продолжал неотрывно смотреть на девушку. — Но если он встретит здесь свою актрису, то магия этого места для него померкнет. Потом распространятся слухи, что я использую актеров... Стоп! Слоун думает, что на корабле его развлекают... невольницы. Неужели этот придурок?..»

   — Хватит! — прогремел капитан.

   Будто в трансе, девушка продолжала кружить по залу.

   — Остановись же, наконец!!! — Пирс оказался рядом и поймал тонкое запястье. Обхватив хрупкие плечи, он встряхнул девушку, будто выводя из забытья. — Я сказал, хватит!

   — Кэп, тебе не понравился мой подарок? — вклинился гость.

   — Ненавижу балет, — бросил Пирс, едва сдерживаясь, чтобы не пустить по доске этого ублюдка. — «Неужели он решил подставить меня?»

   — Действительно собираешься отказаться?

   Капитан судорожно пытался решить, что ему делать: вернуть подарок дарителю, дополнив его открыткой с проклятиями, или же оставить этот «сюрприз» себе и позже разобраться.

   — Что ж... — продолжил Слоун, — заберу ее себе. Всегда хотел перевоспитать эту избалованную девку! Она слишком дерзко смотрит на меня...

   «Что он подразумевает под "перевоспитанием?"» — Пирс снова взглянул на девушку в своих руках.

   — Я не сказал, что отказываюсь, — медленно протянул он, все ещё раздумывая.

   Лучик надежды, мелькнувший в ее глазах, заставил его подозрительно прищуриться. Она хотела, чтобы он забрал ее?

   «Скорее всего, я об этом пожалею».

   — Просто я знаю своему подарку лучшее применение.

***

— Раздевайся. — Пока умных мыслей по поводу того, что дальше делать со своим «подарком», не появлялось, и он решил начать с гостеприимства. Своеобразного гостеприимства. Свойственного, пожалуй, только этому плавучему борделю.

   Пирс пошарил в ящике и, выудив оттуда какие-то тряпки, бросил их на кровать. Повернувшись, обнаружил, что девушка все ещё неподвижно смотрит на него.

   «Вот же якорь на мою голову свалился! Какого хера, спрашивается, я решил переоборудовать притон в детский сад?»

   Он стал привычно злиться:

   — Раздевайся, я сказал!

   Капитан втолкнул девушку в душ и, недолго думая, разорвал лохмотья, некогда бывшие балетной пачкой.

   Девушка в ужасе открыла рот. И он понял, что, должно быть, повёл себя «немного чересчур».

   Не придумав ничего лучше, он закрыл ее рот рукой и поставил девушку под тёплые струи воды.

   — Черт! — выругался он, отдернув руку. — Я не собираюсь... — Почему-то ему захотелось оправдаться, но взгляд предательски скользнул по хрупкому телу, которое девушка отчаянно пыталась скрыть миниатюрными руками. — Худая, избитая, грязная, лохматая, вся в крови и слезах... Правда думаешь, что адекватный мужчина захочет тебя? — грубо прошипел капитан.

   Он отвернулся и вышел из душевой.

   — Полотенце на крючке, одежда на кровати. Приведи себя в порядок для начала, — сказал он, прежде чем покинуть каюту.

ГЛАВА 2

Прошло немало времени, прежде чем я наконец решилась выйти из душа и убедиться, что он оставил меня одну.

   Что? Адекватный мужчина не захочет меня? И это сказал морской дьявол, чей внешний вид и место обитания олицетворяли собой антоним слова «адекватность»?

   Немного придя в себя, я влезла в чистую майку, оставленную для меня на кровати хозяином каюты. Из-за разницы габаритов его футболка на мне походила на платье, притом весьма свободное.

   Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. В приоткрывшемся проеме показалось женское лицо.

   — Мисс, капитан велел принести вам еды. — Девушка со слегка раскосыми глазами говорила с ярко выраженным акцентом. — Меня зовут Анжела.

   Я лишь молча кивнула. Моя новоявленная компаньонка поставила поднос на комод и собралась было уходить, но замешкалась.

   — Мисс... не нужно бояться. — (Видимо, неосознанно забившись в угол, я вызывала жалость.) — Это место лучше, чем может показаться на первый взгляд. — Было заметно, что она боится сказать лишнее. — Но для вашей же безопасности, лучше оставайтесь в каюте капитана. Это, пожалуй, самое спокойное место на корабле...

   Что это значит? Что с этим кораблем? Хотела бы я знать, но не нашла в себе смелости спросить.

   Девушка едва заметно кивнула и вышла.

   Хотелось бунтовать, бастовать. Хотелось объявить голодовку до тех пор, пока не умру от обезвоживания, но что-то подсказывало, что это не лучший выход. Да и есть тоже хотелось. Поэтому, отбросив на время бунтарские фантазии, я накинулась на еду и теперь с удовольствием поглощала креветочный суп вприкуску с огромным стейком, заедая уже третьим по счёту тостом.

   Кажется, я счастлива! Если мне нужно было пройти через эти испытания и оказаться на этом чертовом корабле, чтобы наконец избавиться от ненавистного балета и вечных диет, разработанных по технологии концлагерей, то так тому и быть. На суше меня никто не ждёт. Слоун довольно доходчиво обрисовал мое «исчезновение». Все, кто меня когда-либо знал, уже побывали на моих похоронах.

   Ещё родители.

   Ну, тут-то не о чем волноваться. Они-то знают, что их дочь жива и... И все. Он лишь пообещал им, что я останусь жива. То, что я предпочла бы умереть, нежели терпеть издевательства ублюдка Слоуна, их не интересовало. Как всегда. Во всем. С самого рождения.

   Их задачей было во что бы то ни стало рассчитаться с долгом, чтобы вернуть привычную для них жизнь.

   Ради бокала вина вечером в джакузи, ради гаража, набитого неподвижным элитным транспортом, ради кубинских сигар, ради особняка недалёко от центра, ради одноразовой брендовой одежды, ради туфель, что съедает мерзкий карликовый пинчер... Черт! Ради всего этого они продали свою дочь!

   К горлу подкатила тошнота. То ли от жалости к себе, то ли от нарушенного правила «не перекармливать голодавшего». Мысли о безвыходности моего положения навалились на меня, словно груда камней. Кислый привкус во рту напрочь смел удовольствие от еды, оставляя лишь отчаяние...

***

Пирс вошёл в каюту, и обнаружил свою гостью сладко спящей в его кровати.

   «Завидная беспечность. Видимо, Слоун все-таки сказал правду...»

   Девушка, свернувшись калачиком, тихо посапывала, прикрывшись уголком покрывала.

   — В таком случае будет невежливо... не воспользоваться «подарком», — пробормотал он, подкуривая сигарету: — Эй, балерина! — грубо крикнул он. Язык слегка заплетался. — Клиент пришёл! С этими гостями я совсем сопьюсь, — пробормотал он невнятно.

***

Весь день он провёл с навязчивым Слоуном, который рассказал ему короткую историю «чудного подарка», заверяя, что девушка здесь по собственной воле.

   — Ее отец задолжал мне кругленькую сумму. И-и-и, — протянул Слоун, — устроив семейный совет, они решили, что Лизи вполне подходит в качестве уплаты долга. — Он сделал большой глоток обжигающей жидкости. — Условие ее родителей: чтобы девушка осталась жива. Поэтому вариант продать ее на органы отпал сам собой. — Он говорил привычно, буднично. — Вот я и решил: раз уж мне перепал такой вариант уплаты долга, то лучшим его использованием будет подарок нашему капитану. Честно говоря, мне просто негде ее держать. Жена сдаст меня властям с потрохами, если узнает о моих... — он немного подумал, — слабостях. У этой женщины невообразимая чуйка на мое местонахождение, кажется, она способна достать меня даже из-под земли. — Он ехидно усмехнулся. — И единственное место, на которое не распространяется это чутьё, — это твой корабль. Это ещё один важный пункт твоей ценности для меня. Единственное место, где у меня нет ощущения, будто мне сверлят затылок пристальным взглядом, — продолжал он недовольно бормотать себе под нос. — Мое убежище, так сказать...

   — Меня не интересуют твои семейные передряги, — равнодушно отозвался капитан. — Шлюхам будешь душу изливать. — Он поднялся из-за стола. — Ты рассказывал о девчонке. Уверен, что с ней не будет проблем?

   — Расслабься. Ее точно никто не будет искать. Я организовал ей пышные похороны, об этом даже в газетах написали. Так что она в твоём полном распоряжении: теперь от тебя зависит, попала она в рай или ад.

   — Ты чертов психопат. — Пирс с отвращением ухмыльнулся.

   — Все мы немного «того». — Слоун продолжил потягивать бренди. — В конце концов, не я продал своего ребёнка. Хотя, может, я и не оставил им толком выбора... Но, знаешь, мне всегда казалось, что эта семейка с приветом.

   — Вы были знакомы? — угрюмо спросил капитан.

   — Конечно. Ее отец — мой давний друг. — Он слегка задумался, смакуя очередной глоток. — Был. Пока не задолжал мне. Я знаю Элизабет с рождения. Она была милейшим созданием. Порой казалось, даже слишком. Безукоризненно послушна. Будто выдрессированный зверёк. Стелла и Джон, ее родители, вообще не давали девочке свободы. Начиная от выбора еды и заканчивая отношениями. Хотя какие там отношения... Она выросла за трехметровым забором, без возможности посещать обычную школу. Позже понемногу переросла свой страх перед родителями и стала более строптивой. Пыталась бунтовать, сбегать, спорить. Относительно недавно она наконец получила долю самостоятельности. С охраной, конечно. Но для неё, пожалуй, это было равно побегу из «Алькатраса». Вот тогда-то они, наверно, и устали от неё. Уже не припомню, как звали того молодого человека из ее труппы… — Слоун задумался на мгновение, но махнул рукой и продолжил: — За хорошее вознаграждение или угрозами... В общем, парень быстренько нашёл себе работу в другой стране. Лизи знала, что это их рук дело, — он пожал плечами, — так было каждый раз. Они давали ей мнимую свободу. Девчонка — затворница. Так что, думаю, она быстро освоится у тебя. Невелика разница, где быть заложником.

   — Ты снова обременяешь меня лишней информацией, — проворчал Пирс. — Мне нет никакого дела ни до нее, ни до твоих и чьих бы то ни было ещё житейских трудностей. Я спросил, не будет ли у меня с ней проблем и знакомы ли вы. Достаточно было ответить: да или нет.

   — Ты как всегда камень. — Слоун театрально закатил глаза. — Скажем так: представь, что я подарил тебе животное. Собаку, к примеру. Дрессированную, с документами. Какие проблемы у тебя могут возникнуть в этом случае?

   — Ты вроде сказал, что она строптива?

   — Ну-у, — протянул Слоун, — у собак, знаешь ли, тоже есть зубы. Это же самая интересная часть: воспитание. Сломай ее под себя.

   — Я уже вроде говорил, что ты псих, — покачал головой капитан.

   — Ты содержишь плавучий бордель. Что тебе ещё одна девка?

   — Я, безусловно, тронут твоим желанием отблагодарить меня за «тяжкий труд», — в голосе капитана сквозил неприкрытый сарказм, — но попрошу впредь не поддаваться своим порывам. Тем более под действием наркоты. Под чем ты сейчас?

   Вопрос был больше риторическим. Пирс знал предпочтения своих клиентов не только в сексе, но и в прочих грехах. Видимо, именно поэтому он для них представал и богом, и судьей, и главой своего небольшого плавучего «государства».

   — Все обитатели и гости этого корабля проходят тщательный отбор, прежде чем попасть сюда. Я лично слежу за этим.

   — О, на этот счёт можешь не беспокоиться, — перебил Слоун. — Я обо всем позаботился. — Он кинул на стол папку. — Здесь медицинские справки и подписанный ею договор о конфиденциальности. Ну и прочая чепуха, которую ты обычно от нас требуешь...

   — Я предупрежу ещё раз. Последний. На случай, если ты пропустил этот пункт в договоре нашего заведения. Ещё раз я увижу тебя на своём корабле вне «сессии» — и тебе придется навсегда распрощаться со своим, как ты его назвал, убежищем. — Капитан говорил довольно отстранённо, но, несмотря на это по спине Слоуна пробежал холодок. Будто ему угрожали не лишением доступа в эксклюзивный бордель, а предлагали прогуляться по доске.

   — Я тебя услышал, — неожиданно собранно сказал он и прошипел, угрожающе подаваясь вперёд: — Но и ты не забывай, что я могу щелчком пальцев прикрыть твою лавочку.

   На несколько мгновений воцарилась тишина, разрезаемая лишь биением волн. Но в следующую секунду капитан разразился смехом:

   — Правда думаешь, что можешь мне этим угрожать? — Он никак не мог унять неуместное веселье. — Мне плевать, даже если вы потопите корабль. Думаешь ты один такой? Вы всего лишь мои гости. Если хозяин говорит не приходить — гости не приходят. И дело не только во мне. Хотя я тоже иногда хочу отдыхать от этих бесконечных представлений. Как, например, сегодня. Но дело в тебе. Тебе просто повезло. Что, если бы сегодня здесь шло представление для другой такой «шишки»? Об этом ты не подумал? — Пирс дал минутку, чтобы в одурманенном мозгу Слоуна зашевелились шестеренки. И увидев наконец лучик понимания, продолжил:

   — Правильно. Неловко бы вышло, правда? Ты хочешь оставаться инкогнито, как и другие мои клиенты. Но худший для тебя сценарий получился бы, если бы «шишка» другого моего клиента, оказалась побольше твоей. Минус должность, — кэп принялся беззаботно загибать пальцы, — минус семья, минус свобода, судя по твоим рассказам о мстительной супруге. Ну и дальше по списку. Так что прежде чем пытаться мне угрожать, в следующий раз подумай, для чего я установил такие жесткие правила. — Он указал на Слоуна пальцем. — Из-за вашей же безопасности. Мне-то, в отличие от вас, терять нечего. — Пирс хладнокровно пожал плечами.

   Слоун как ни в чем не бывало поднялся и с улыбкой продолжил «светскую беседу»:

   — Я могу рассчитывать на использование девки? На время сессий, разумеется.

   — Я собирался отказаться от неё вовсе, но, обдумав, понял, что это действительно полезный подарок. Моих-то вы поистаскали. Я, знаешь ли, немного брезглив в этом плане. Да и делиться не привык...

ГЛАВА 3

Золотистые локоны рассыпались по подушке. Девушка слегка хмурилась во сне.

   Пирс затушил сигарету и, скинув куртку и изношенные ботинки, забрался на кровать, нависнув над своей жертвой. Осторожно убрав волосы с бледного лица, он изучающе осмотрел пленницу:

   — Вроде ничего, — пробормотал он тихо.

   Девушка тихо заплакала сквозь сон.

   — Ч-ч-ч, спи, — успокаивающе шептал он, — я ещё немного посмотрю...

   Костяшками пальцев он провёл по точеной скуле к едва приоткрытым губам. В его сознание уже начали врываться мысли о том, что он собирается делать с этим ротиком.

   — Не сразу, — протянул он, — выглядит слишком уж невинно для шлюхи. Хочу насладиться этим образом...

   Девушка перевернулась на спину, предоставляя его взгляду больший обзор. Рука скользнула по тонкой шее к груди. Он накрыл холмик и слегка сжал его. Девушка тихо застонала, то ли от боли, то ли от удовольствия.

   — Это будет интересно. — Он склонился и коснулся губами ее шеи. — Сладкая... — протянул он и, приоткрыв рот, слегка прикусил нежную кожу, царапая густой бородой.

   Ответом ему снова послужил сдавленный стон.

   — Прекрасно, — его рука скользнула к ней под майку, и с силой сжала бедро, — будешь только моей...

   Пирс вдруг ощутил, что ещё секунду назад мягкое податливое тело вдруг стало напрягаться.

   — Проснулась, принцесса? — не поднимая головы от ее шеи, прошептал он.

   Девушка попыталась высвободиться, скинуть с себя захватчика, но он невозмутимо продолжал удерживать ее. Она билась под мощным телом, лишь сильнее распаляя его желание своим тяжелым дыханием.

   Капитан отстранился, положив тяжелую ладонь на ее шею.

   — Предпочтешь стать моей или же отправишься обслуживать моих клиентов? — холодно спросил он.

   В лазурных глазах мелькнул страх.

   — Меня не интересуют все эти игры, я просто хочу секса. Надеюсь, ты ещё не настолько изношена, как мои девочки. Судя по рассказам Слоуна, ты должна быть чиста почти как девственница. Мне нравится.

***

Запах табака и алкоголя окончательно выветрил сон из моей головы.

   Грубые руки сжимали мое тело. Горячий рот касался шеи, щекоча тонкую кожу.

   — Проснулась, принцесса?

   Этот голос... Густой, словно туман, с едва заметной хрипотцой.

   Я наконец осознала, что происходит. Казалось, ему понравилось ещё больше, когда я стала вырываться. Нет смысла кричать и звать на помощь. Никто не спасет меня….

   Сильная рука сжала мое горло, и захватчик устало выдохнул:

   — Предпочтешь стать моей или же отправишься обслуживать моих клиентов? — Кажется, он серьезно предоставлял мне выбор, — Меня не интересуют все эти игры, я просто хочу секса. Надеюсь, ты ещё не настолько изношена, как мои девочки. Судя по рассказам Слоуна, ты должна быть чиста почти как девственница. Мне нравится.

   Я хотела было ответить, но даже не знала что. Подходящих мне вариантов в его предложении не было. А слова «Не будете ли вы так любезны, чтобы отпустить меня» вряд ли изменили бы мою ситуацию.

   Поэтому я прибегла к запасному варианту, припрятанному под подушкой. Вынув тупой сервировочный нож, направила лезвие на негодяя.

   Он лишь слегка удивился и немного отстранился, освобождая меня от своих рук. И… рассмеялся в голос.

   Должно быть, эта попытка и правда выглядела нелепо.

   — Мои сегодняшние гости от души веселят меня.

   Раскатистый смех продолжал вырываться из его груди, и от этого становилось как-то страшно.

   Недолго думая я приставила лезвие к своей шее, туда, где по моим представлениям, должна пролегать сонная артерия.

   Смех моментально стих. Мужчина гневно посмотрел на меня.

   — Даже не думай, — отрезал он, будто я должна была подчиниться ему.

   Нет уж! Я выбираю смерть, а не отвратительную участь грязной подстилки. Одно резкое движение... и бесполезный предмет уже в его руке.

   — Вот черт! — Он разжал ладонь, которой поймал лезвие.

   Кровь.

   — Пожалуй, стоит вернуть тебя Слоуну. Пусть сам с тобой разбирается. Два психопата. Просил же не доставлять мне проблем, — пробормотал «пират», бесстрастно рассматривая на удивление глубокую рану.

   Только не Слоун…

   Капитан поднялся и выудил аптечку из верхнего ящика комода.

   Нужно что-то сделать.

   Ещё прежде, чем успела подумать, я вскочила на ноги и, выхватив из рук мужчины чемоданчик с медикаментами, взяла его ладонь в свою. Надо постараться. Может, однажды я смогу получить путевку на свободу?

   — Не нужно, — холодно отозвался он где-то на две головы выше моей, — сам разберусь. — И, оттолкнув меня, присел на кровать.

   Так не пойдёт. Я опустилась на колени и снова поймала его руку.

   Казалось, капитана смутила моя неожиданная перемена, потому что он, будто растерявшись, расслабил кисть, позволяя мне обработать рану. Что-что, а изображать покорность я умела отлично. Несмотря на то, что руки тряслись, я принялась изучать глубокий порез.

   Я чувствовала вопросительный взгляд на своей макушке, но не отрывала глаз от его руки. Огромная грубая ладонь. Пальцами я ощущала обветренную морским бризом шершавую кожу.

   — Если хочешь, чтобы я тебя оставил, придётся подчиниться, — холодно сказал хозяин. — Я не животное, но и бесполезные подарки не люблю. Если мне не будет от тебя никакой выгоды, то я просто верну тебя Слоуну. — Его рука вдруг коснулась моей щеки. — Не плачь. Я не из тех, кого можно так просто разжалобить. Даже если я посажу тебя в катер и отправлю на сушу, думаешь, пройдёт много времени, прежде чем он разыщет тебя? Он же психопат с наркозависимостью.

   В его ладонь вдруг упала слеза. Черт! Я даже не поняла, что снова плачу.

   Этот дьявол прав. Слоун ненормальный, он не оставит меня. К тому же мне было доподлинно известно, что его компания держит большинство портов этого побережья. Так что далеко уйти мне не удастся.

   Кроме того, на земле я уже умерла. Меня там совершенно никто не ждёт. Даже за помощью обратиться не к кому, не говоря уже о документах.

   — Мне нет до тебя никакого дела. Как и до него. — Его голос звучал отстраненно. — Можешь сама выбрать свою участь.

   Он будто знал о моих мыслях.

   — Вернуться к Слоуну…

   От одного упоминания этого имени меня передернуло. Видимо, почувствовав это, он продолжил:

   — Или сесть на катер и предпринять попытку побега. Я бы мог даже подкинуть тебе деньжат, лишь бы ты не доставляла мне проблем. Только вот лучшее, что с тобой будет, даже если тебе удастся прорвать оборону порта, — это гниение в подземке с бомжами. Не имея ни документов, ни представлений о реальном мире, ни одного человека, готового тебе помочь… Да элементарно не имея личности…

   Он так буднично рассуждал о моей проклятой жизни, о безнадежных перспективах, что мне стало тяжело дышать. Это были мои мысли, но в моей голове они звучали истерикой. Он же спокойным тоном разложил все по полочкам.

   — Дыши, девочка, дыши.

   Это не было похоже на насмешку или издевательство. Казалось, он правда предоставляет мне выбор, лишь бы избавить себя от лишних проблем.

   — Ты можешь попытаться убить себя ещё раз, и ещё много раз, пока не добьёшься успеха. Но тут я придерживаюсь философии: пока мы живы, в наших силах что-то изменить. Смерть ничего не решает. Ты не сможешь вкусно поесть, — он кивнул на пустой поднос, — напиться, в конце концов, заняться сексом. Ты лишишь себя всех удовольствий разом. В том числе и удовольствия отомстить...

   Это прозвучало многообещающе. Его слова показались сейчас обнадеживающими. Он будто подкинул мне идею смысла жизни.

   — Ну и крайний вариант: остаться со мной.

   Может, он искусный манипулятор, но я уже знала что выберу. Знала ещё до того, как он это произнёс.

   Он тоже знал, что я выберу.

   — Только не доставляй мне проблем. Я этого не люблю. — Его голос звучал лениво. — Я дам тебе время восстановиться, но рано или поздно тебе придётся стать для меня полезной.

   Я догадывалась, о какой полезности идёт речь. И все же машинально кивнула.

   — Элизабет…

   Я вздрогнула и от неожиданности подняла на него глаза.

   — Думаю, Элли будет достаточно. Не советую привыкать к моей доброте, она выветрится из меня вместе с бурбоном уже к утру. — Он отнял руку, теперь уже перемотанную бинтом. — В твоих интересах не шататься по кораблю. По доброте душевной я оставлю тебя в своей каюте, здесь безопаснее. Ну и потому, что моя женщина всегда должна быть готова принять меня. — Он недвусмысленно приподнял бровь.

   По доброте душевной оставит меня в своей каюте? Я в ужасе огляделась. Совершенно определённо здесь всего одна кровать. Принять его? Что?

   — Мне все равно, где ты собираешься спать, — видимо, снова прочитав эмоции на моем лице, отозвался капитан, — хоть на палубе. Но если ты решишь отвергнуть мои добрые намерения, то есть шанс, что тебя на этом корабле буду трахать не только я. Это меня огорчит.

   Что это за место? Корабль с рабами и пиратами? Или ещё что похуже?

   Я опустила глаза, пытаясь снова не расплакаться. Нужно немедленно взять себя в руки. Боюсь, злить этого дьявола — не лучшая идея.

   — Почему ты все время молчишь? Не припомню, чтобы он сказал, что ты немая? — Он ждал ответа, но я не знала, что нужно сказать. — Хотя, возможно, так даже лучше. — Он махнул рукой. — Я устал.

   Капитан поднялся и, казалось, заполнил собой все пространство каюты. Прихватив из комода чистое полотенце, он отправился в душ.

ГЛАВА 4

Утром Пирс стоял под прохладными струями воды.

   «Что мне делать с этой головной болью? На кой черт она мне сдалась? Лучше было бы вернуть ее сразу… — Он смутно вспоминал вчерашние события. — Но, судя по поведению, девчонка готова сделать что угодно, лишь бы не возвращаться к этому психу».

   В сознание вклинилась девушка, стоящая перед ним на коленях. Мягкие пальцы касаются его грубых ладоней, аккуратно обрабатывая рану…

   — Черт! — Он ударил в переборку и поспешил закончить утренние процедуры, будто от этого зависело решение навалившихся на него проблем.

   Ещё полчаса назад, свешивая ноги с кровати, он был все тем же беззаботным капитаном, страдающим от похмелья. Пока практически не споткнулся о скрутившуюся калачиком на полу девушку.

   Теперь он толкнул дверь и ещё раз удостоверился, что ему не показалось. Его пленница обнимала себя за плечи, видимо, изрядно замёрзнув. В доказательство тому, пухлые губы мелко подрагивали.

   «Утро выдалось на удивление холодное», — подумал Пирс.

   Он продолжал смотреть, борясь с желанием немедленно упаковать спящую «гостью» на катер и вернуть отправителю.

   Словно ангел в ареоле золотых волос, разметавшихся по полу...

   «Ей здесь не место. — Он начал привычно злиться, похоже, это была единственная сохранившаяся эмоция. — Какого черта! Я практически сам уговорил ее остаться… — Он взялся за голову. — Пожалуй, надо меньше пить».

   Капитан принялся одеваться, размышляя, как бы ему избавиться от неизбежных трудностей.

***

— Вы же сами вчера велели мне не сболтнуть лишнего?

   — Анжела, если бы я хотел слушать препирания, я бы позвал старпома! — прогремел Пирс. — Вчера велел молчать. Сегодня я хочу, чтобы ты рассказала моей «гостье» самые интересные подробности обитания на нашем корабле. Завтра я могу попросить тебя ее трахнуть. И ты молча выполнишь. — Он грозно подался вперёд.

   Все присутствующие на мостике притихли, желая слиться с бесшумными приборами, в надежде не оказаться замеченными капитаном.

   — Я хотел стать отшельником, чтобы избежать лишних проблем, но какого-то хера проблемы липнут ко мне даже сквозь океан! Разгоню вас всех к чертям...

   — Кэп, зачем пугаешь девчонку? — В дверях показался старпом и взглядом показал испуганной Анжеле спрятаться пока где-нибудь. — Она ведь ни в чем не виновата.

   Мужчина в самом расцвете сил, тучный курчавый Казанова, как он сам себя называл, он примирительно улыбался во все тридцать два.

   Повернувшись на пятках, Пирс злобно воззрился на друга.

   — Правильно. Это ты виноват! — Он ткнул в старпома пальцем. — Ты притащил весь этот бардак! Как случилось, что мое отшельничество превратилось в... — Он в бешенстве развёл руками. — В это!

   — Это тебя визит Слоуна так взбесил? Или похмелье? — Старпом, очевидно, пытался разбавить накалённую обстановку, но не догадывался, что зацепил истинную проблему.

   — Твою мать, Айк! Ты хоть понял, на что эти психи способны со своей извращённой фантазией? — окончательно вышел из себя капитан.

   Чувствуя надвигающуюся бурю, очевидцы поспешили оставить разгневанного капитана на старшего помощника.

   — Он подарил мне девку! — почти истеричным шёпотом процедил Пирс. — За что мне это?

   — Как по мне, отличный подарок! Ты заслужил. Симпатичная? Если не хочешь, я могу взять на себя эту ношу...

   Капитан схватил первое, что попалось под руку, и швырнул в друга. Грузный старпом на удивление ловко увернулся от пролетевшего мимо его уха бинокля.

   — Да я же шучу! — возмутился он. — Что собираешься делать? Отпускать ее нельзя. Но и оставлять опасно.

   — Сам не знаю. — Пирс устало приложил руку ко лбу.

   — Зачем тогда отправил к ней Анжелу?

   — Не знаю, говорю же! Вчера был уверен, что убедить ее остаться — отличная мысль. Вроде как моя личная потаскуха. Подумал, так она нас точно никому не сдаст. Да и у Слоуна не возникнет лишних вопросов. — Он провёл ладонью по волосам и прикрыл глаза. — Но сегодня понял, что это скорее моя личная головная боль. Что-то мне подсказывает, что все не так радужно, как напел Слоун. Она не вписывается в это место.

   — Баба и баба, как она может не вписываться в бордель? Отверстий, что ли, нет?

   — Я не об этом... Неважно, — капитан махнул рукой, — я отправил Анжелу в надежде, что она достаточно напугает нашу «гостью».

***

— П-притон?

   Анжела смотрела на меня невиннейшим взглядом, будто это не она сейчас огорошила меня столь шокирующей информацией.

   — Наши клиенты — серьезные люди с довольно специфическими вкусами, — продолжала она, ее акцент сильно резал слух, — поэтому обычного борделя было бы недостаточно. Мы что-то вроде цирка… — Она задумалась на секунду. — Ну, или театра… «Сессии» проходят обычно пару раз в месяц. На несколько дней, в зависимости от запроса, на корабль высаживаются гости. Наша задача — выполнить все их желания. Без ограничений. С листом запросов нас ознакомляют заранее...

   Анжела продолжала, и чем дольше она говорила, тем страшнее мне становилось. Мне вряд ли удастся просто так сбежать отсюда.

   С ее слов я поняла, что нахожусь в месте для удовлетворения самых мерзких фантазий «серьезных людей», как она выразилась. Чиновники, бизнесмены, прокуроры и бандиты «породнились» через это место. Хотя и не в курсе этого, так как каждый гость прибывает сюда инкогнито, а вся информация о «сессиях» держится в строжайшем секрете. В том числе и от остальных клиентов.

   Гостей может быть от одного до пары десятков. Обычно это друзья или даже коллеги. Однако никто не попадает сюда случайно. Каждый новый член клуба должен подписать контракт о предоставлении ему сексуальных услуг, соглашаясь с условиями и политикой плавучего заведения, и договор о конфиденциальности. Кроме того, каждый раз участники клуба обязаны привозить на «сессию» обновлённые медицинские справки.

   Так вот зачем это все понадобилось от меня Слоуну! Сволочь. Он продал меня в сексуальное рабство. Вернее даже, подарил!

   Бежать. Нужно бежать из этого проклятого места.

   Ночной разговор ожил в памяти. Я выхватила сомнительно обнадеживающую мысль: капитан не собирается отдавать меня в этот «цирк». Пока что.

***

Пирс вошёл в каюту после заката. Не увидев девушку, собирался оглядеться, когда ему на шею накинулась петля.

   — Неугомонная девчонка! — прорычал он, вытаскивая пленницу из-за своей спины за удавку. — Это лучшее, что пришло в твою бестолковую голову?

   Одной рукой Пирс держал край веревки, ну другом конце которого болталась девушка.

   — Ненормальная. — Он поднял ее до уровня своих глаз. — Я же предложил тебе исчезнуть! — Его дыхание участилось, голос срывался на крик. — Так какого черта вешаешься на меня?!

   — Я-я-я... — промямлила она, и он нахмурился, не ожидая услышать ответ. — Я должна... убить тебя, — пробормотала она, почему-то все ещё не выпуская из рук конец веревки.

   Пирс вдруг взорвался. Бросив наконец удавку, он вцепился девушке в горло и с силой прижал к переборке.

   — Кто сказал? — прорычал он ей в лицо.

   — Я, — пропищала она сдавленно.

   Чёрные глаза смотрели злобно.

   — Зачем? — процедил он сквозь зубы. — Какой в этом смысл?

   — Вы работорговец, — прошептала девушка. — Сексуальный работорговец, — неловко попыталась объясниться она.

   Капитан ухмыльнулся.

   — Ты тоже ничего. — Пирс понимал, о чем она, но двусмысленность ситуации развеселила его, и он слегка ослабил хватку.

   Девчонке понадобилось несколько секунд, чтобы осознать свою глупость.

   — Чёрт, я не это имела в виду! — Ее щеки залились краской. — Ты... Ты преступник.

   — И поэтому ты решила убить меня? И как это должно было сработать?

   Она упрямо молчала.

   Пирс едва сдерживал новый приступ неуместного веселья.

   — Думаешь, убьешь меня и вместе со спасёнными рабами уплывешь в закат? Так сказать, навстречу светлому будущему? А что насчёт моей команды?

   — Ты хозяин. Не будет хозяина, не будет необходимости держать невольников, — пробормотала она, сама поражаясь тому, как глупо это звучит вслух.

   — Да это же самый что ни на есть бунт на корабле! — Он уже злобно смеялся. — Я боялся, что ты будешь доставлять неприятности, а вместо этого ты развлекаешь меня при каждой нашей встрече. И пытаешься убить. — Его голос вдруг стал серьезным. — Спешу тебя огорчить, я «всего лишь» капитан. А поставкой секс-услуг на мой корабль занимается старпом, так что прибереги свою верёвку для него.

   Он с негодованием смотрел в лазурные глаза, нависая над девушкой. И вдруг осознал, что стоит слишком близко, настолько, что можно ощущать ее неровное дыхание.

   — За два дня ты дважды попыталась меня убить, — проговорил он тихо и резко прижал девушку к переборке своим телом. — Я так понимаю, ты уже оправилась от шока. — Хватка его ладони на горле стала чуть жёстче. Большим пальцем он пробежался по ее подбородку, а взгляд упал на приоткрытый рот. — Дыши, Элли, дыши. — Подушечкой пальца Пирс коснулся ее нижней губы, слегка оттягивая. — Так что? Уже готова заплатить за своё пребывание на моем корабле? И как собираешься расплачиваться за два покушения?

   Их губы оказались слишком близко. Ее тяжелое дыхание щекотало кожу. Пирс собирался потребовать оплаты долга немедленно, но его внимание привлёк блеск скатившейся по щеке слезы.

   Капитан с тихим рычанием отстранился и гневно воззрился на Элли.

   — Это последний раз, — твёрдо сказал он. — Я уже предлагал тебе катер. Либо воспользуйся моим предложением и катись отсюда, либо смирись и прими свою новую жизнь. Я не собираюсь с тобой нянчиться! — Пирс заводился, чувствуя неудовлетворенное желание. — Больше слёзы тебе не помогут. В следующий раз придётся придумать что-нибудь пооригинальнее.

ГЛАВА 5

Человек — странное существо. Мы можем адаптироваться ко всему. Даже к каюте на корабле, предназначенном для удовлетворения чьих-то низменных желаний.

   Прошло чуть больше недели с моего появления на этом проклятом корабле. Я так и не решилась сдаться Слоуну. Ни случайно, ни специально. Видимо, пока меня не коснулись все ужасы этого места, я так и не смогу принять решение. Ведь пока мое пребывание здесь казалось вполне сносным.

   Капитан уходил рано утром, когда я ещё спала, а возвращался поздно вечером.

   Анжела приносила еду несколько раз в день. Кроме того, эта милейшая путана с невероятно выразительным акцентом принесла мне одеяло, на котором я теперь могла спать, немного одежды, белье и предметы первой необходимости:

   — Это новое белье, его только что доставил катер, — успокаивающе пояснила она. — Катер привозит нам все по спискам пару раз в месяц. Для тебя тоже сделали заказ.

   Как мило. Она говорит об этом так, будто я должна быть благодарна. Я бы и была. Если бы не была заложницей этих «доброжелателей».

   Все свободное время я думала. Решала, что же мне все-таки выбрать. Я не могла просто так отдать свою жизнь этому работорговцу и этому месту. Но долгие раздумья привели меня к выводу, что у меня нет вариантов лучше. Однако чашечки весов все ещё колебались в моей голове. Это моя жизнь. И неизвестно, сколько потребуется времени, чтобы я наконец смогла покинуть это место.

   И смогу ли я вообще когда-нибудь...

   Нужно выйти. Может, хоть так я смогу определиться.

   Я дернула ручку двери, и, к моему удивлению, она без сопротивления поддалась. В глаза ударило солнце, и я с удовольствием вдохнула свежий морской воздух.

   Прекрасно...

   Этот фактор определенно был в пользу корабля. Море, солнце, вкусная еда, дружелюбная подруга-путана. Но важнее прочего — отсутствие Слоуна.

   Хотя он клиент этого притона, значит, возможно, мне придётся ещё не раз с ним встретиться. Во всяком случае, здесь я под сомнительной защитой этого пирата, который недвусмысленно намекнул, что делиться мною не намерен.

   Это ужасно...

   В своих мыслях я не заметила, как оказалась в противоположной части корабля. Здесь было довольно людно. Кто все эти люди? Экипаж или же «обслуживающий персонал»?

   Я не решалась подходить близко, лишь наблюдала со стороны.

   Будто в небольшом дворе собрались соседи, они шумно разговаривали и смеялись.

   — И зачем было пугать меня рассказами об опасностях жизни вне каюты? — пробормотала я себе под нос.

   — Не слушай его, — вдруг послышался рядом голос, и я вздрогнула. — Пирс любит утрировать масштабы проблемы.

   Невысокий человек с круглым лицом и волосами-пружинками стоял прямо за моим плечом.

   — Вы?..

   — Прошу простить мою бестактность. Айзек Альенде. — Он поймал мою руку и едва коснулся губами. — Для вас можно просто Айк. Я старший помощник кэпа. Рад наконец познакомиться с девушкой нашего капитана. — Мужчина окинул меня оценивающим взглядом. — Вот почему он прятал вас в своей каюте. Вы же настоящее сокровище.

   — Боюсь «девушка капитана» — не самый подходящий эпитет. «Пленница капитана» больше подходит! — саркастично выпалила я.

   — Прелестное создание. — Мужчина захохотал, сложив ладони, а затем кивнул в сторону скопления местной «цивилизации». — В свободное от сессий время мы обычные люди. Ну, преимущественно шлюхи и моряки, но все же… — Он пожал плечами.

   — А во время сессий? — подтолкнула его я.

   — Это их работа. Все равно как балерина или старший помощник капитана, — сказал он, будто это что-то объясняло.

   Анжела, конечно, рассказала мне о представлениях, организуемых для гостей, но пока суть этой информации плохо укладывалась в моей голове. Максимум, который я могла себе представить, — это секс в присутствии зрителей. И Айк не внёс ровным счетом никакой ясности в мои мысли.

   Он сопроводил меня обратно в каюту капитана, попутно рассказывая мне о здешней жизни. Из его слов я сделала вывод, что, хотя они все и люди, но лучше с местными обитателями лишний раз не сталкиваться.

   — Они могут быть недружелюбными, грубыми или даже агрессивными...

***

После ужина в кают-компании Пирс возвращался к себе раньше обычного.

   — Ну и что же? — привлекло его тихое бормотание. — Манишь меня, будто знаешь ответы на мои вопросы.

   Девушка, слегка переклонившись через леер, казалось, говорила с морем. Капитан бы и не заметил стройный силуэт, если бы не это бормотание.

   Пирс оглядел свою пленницу: из-под безразмерной толстовки виднелось короткое лимонное платье, видимо, привезённое катером. Как и светлые кеды, сидящие на миниатюрных ножках. Светлые волосы лежали идеально, будто после салона.

   «Похоже она уже в полном порядке...»

   Некоторое время он лишь молча наблюдал за девушкой, как и всю прошедшую неделю. В этот раз он тоже намеревался оставить ее без внимания, но ему вдруг стало любопытно, какое же решение она приняла. Останется или сбежит?

   — Решилась-таки, — послышался густой, словно дым, голос за спиной Элли. — Айк рассказал мне о твоей дневной вылазке.

   Девушка вздрогнула, однако не повернулась.

   — Я так и не поняла, зачем вы меня предостерегали. — Интонация продолжала оставаться спокойной, словно она все ещё говорила с морем. — Из того, что я сегодня увидела, вы все ещё продолжаете оставаться самым страшным человеком на этом корабле.

   — Не расслабляйся, — слегка раздраженно отозвался он, — здесь все не так, как может казаться. Сегодня ты можешь безопасно гулять по палубе и здороваться с улыбающимися тебе людьми, а завтра они накинутся на тебя и растерзают. И это не метафоры.

   Ее снова передернуло.

   — Анжела тоже?

   Капитан на мгновение задумался.

   — Она немного лучше остальных, — кивнул он, — более адекватная. Я бы даже сказал — аморфная. Вряд ли она вообще что-то делает по собственному желанию. Но если ей приказать — не ослушается...

   — Чертово место, — пробормотала девушка.

   На какое-то время воцарилось молчание, нарушаемое лишь легким биением волн о борт.

   — Можешь гулять, конечно, но не советую отходить далеко от каюты — места, где ты всегда можешь спрятаться, закрыв за собой дверь. Все ещё собираешься остаться?

   — Помнится, это вы меня в этом убедили.

   За эту неделю они разговаривали впервые, поэтому ему пришлось напрячься, чтобы вспомнить тот разговор.

   — Я был пьян. К тому же, для меня это место дом. А вот что тут станет с тобой, я не возьмусь прогнозировать. — Его взгляд продолжал изучающе скользить по стройной фигуре.

   — Корабль всегда стоит на одном месте? — вдруг перевела она тему.

   — Практически. — Он отвечал на автомате, как школьник, ожидая порыва ветра, который должен был приподнять лёгкий подол платья. — Время от времени мы меняем местоположение.

   — Мы можем уйти отсюда, чтобы Слоун никогда больше не появился здесь? — Вопрос был больше риторическим. Элизабет знала, что никто не пойдёт на такое по прихоти очередной рабыни.

   — Что ты решила? — Его голос приблизился.

   — Пока не знаю. Думаю, что в моем случае лучше остаться. Но боюсь, как только скажу, что остаюсь, начнут происходить ужасные вещи и меня уже никто не отпустит. — Ее голос звучал как-то устало. — Знать бы заранее, на что соглашаюсь.

   Она вдруг почувствовала тепло его тела, и огромная рука обхватила ее за талию, тогда как вторая слегка сдавила горло. Пирс притянул ее к себе.

   — Тогда вот тебе тизер, — прошептал он ей в ухо и осторожно прикусил шею.

   Девушка остолбенела, не ожидая такого поворота. Косматый демон крепко прижимал ее к своему могучему телу, не оставляя и шанса на сопротивление или побег. Его руки мертвой хваткой удерживали хрупкий силуэт.

   Пирс почувствовал, как девушка испуганно выдохнула, когда рука скользнула вниз по шее, под мешковатую толстовку. Он слегка сжал упругий холмик под тонкой тканью. Девушка покорно продолжала стоять.

   «Видимо, она уже сделала свой выбор».

   Он повернул ее к себе.

   — Боишься меня? — прохрипел Пирс, прекрасно представляя, как выглядит в ее глазах. Небритый вечно пьяный пират.

   Он невольно усмехнулся, но, наткнувшись на серьёзный изучающий взгляд голубых глаз, осекся.

   — Если останешься, я постараюсь свести к минимуму твои встречи со Слоуном. — Заметив удивление на ее лице, продолжил: — Тебе нужно убежище от него, а мне — личная шлюха. Я просто хочу защитить своё имущество от посторонних.

***

Шлюха...

   Вот, значит, на что я должна согласиться.

   Он угрожающе нависал надо мной. Слишком близко, чтобы считаться приличным. Слишком тесно, чтобы оставаться бесстрастной. Я сдерживала эмоции, помня, что слезы мне больше не помогут. Рано или поздно я ожидала от него нападения, поэтому даже почти не испугалась. Должно быть, глубоко в душе я понимала безвыходность своей ситуации и понемногу начала принимать уготованную мне участь. Из привычной жизни я вдруг оказалась в неизвестном мне диком мире. И как бы мне ни было страшно, нужно было как-то адаптироваться.

   Я попала в лапы огромного льва. Равнодушный и холодный с самого начала, сейчас, казалось, он был готов съесть меня.

   Да, я боюсь его.

   — Это всего лишь секс, малышка, — будто ответил он на мои мысли. — Тебе понравится.

   — Я бы предпочла остаться в неведении, — пробормотала я и тут же пожалела о сказанном.

   Капитан вдруг придвинулся, заставляя меня отклониться назад:

   — Это начинает действовать мне на нервы, — прорычал он, обдавая меня стойким запахом алкоголя.

   Я фактически висела над водой. Стоило ему сейчас отодвинуться, и я могла перевалиться через низкий фальшборт. Недолго думая, я прижалась к широкой груди капитана.

   — Правильный выбор, девочка. — Он вдруг подхватил меня на руки и, войдя в каюту, бросил на кровать.

   Черт! Нет! Что я наделала? Лучше мне было свалиться в океан!

   Я села, подтянув ноги к телу, и обхватила колени, будто это должно было как-то защитить.

   Этот дьявол принялся стягивать с себя одежду.

   Я сейчас явно не в той ситуации, чтобы объяснять, что он меня неправильно понял.

   Пока я пыталась судорожно сообразить, что делать, на нем остались только джинсы и его нестриженая грива. Его торс и огромные руки полностью были покрыты непонятными татуировками, что вполне соответствовало образу этого демона.

   Кажется, мой рот сам приоткрылся от испуга, когда он стал надвигаться на меня. Я закрыла глаза и спрятала голову руками. Он схватил меня за щиколотку и одним движением подтянул под себя, так, что платье задралось до самого пупка, предоставляя его пылающему взгляду мое не очень скромное нижнее белье, которое мне принесла Анжела.

   Дьявол тяжело выдохнул:

   — Я очень голоден, — тихо протянул он мне в ухо, отчего по спине пробежали мурашки.

   — З-зачем вам я? — вырвался вопрос. — Разве тут мало девушек? Я могла бы мыть посуду или... — Грубая рука вдруг скользнула по обнаженной коже. — О нет, пожалуйста, — жалобно пропищала я, когда он с силой сжал мое бедро.

   Казалось, страх сковал мои связки.

   — Я хочу, чтобы ты была только моя, — снова мурашки от этого густого голоса, от пугающих слов, — местные шлюхи много болтают.

   — Вам есть что скрывать? — Пусть так я разозлю его, но хотя бы сейчас избегу позора. — Комплексы?

   Пусть убьёт меня.

   Капитан тихо засмеялся, щекоча дыханием мою шею.

   — Ты невыносима, — как-то уж слишком фамильярно проговорил он. — Сегодня я познакомлю тебя со своими «комплексами». — Одним движением он расстегнул брюки, демонстрируя мне предмет своей самодовольной ухмылки, — Ну как? Мне есть чего стыдиться?

   — Тогда что не так со шлюхами? — Я старалась сдерживать дрожь в голосе.

   — У меня свои причины.

   Я добилась желаемого — он начинал злиться.

   В надежде хоть немного его оттолкнуть, я уперлась ладонями в его плечи. Странное ощущение. Кожа не была гладкой. Под пальцами ощущались рубцы, которых не было видно при первом взгляде из-за татуировок. Руки словно сами двинулись к рельефной спине, которая, как я уже догадалась, также была покрыта рубцами.

   Демон замер. Не тот ли это секрет, о котором он не хочет, чтобы болтали шлюхи?

   — Что это? — недолго думая, решила я и дальше злить хозяина, — шрамы?

   Капитан отстранился от моей шеи и заглянул в глаза.

   — Думаешь, бессмертная? — Он склонил голову набок и угрожающе приподнял бровь.

   Мой взгляд уцепился за крохотный кусочек металла, который, свисая с мощной шеи, покачивался на каучуковой нити, словно гипнотизируя.

   — Как раз таки наоборот. — Мой голос выдавал страх.

   — Я не стану убивать тебя, поэтому завязывай. — Что-то пошло не так, он будто понял мои намерения. Голос звучал как-то устало.

   — Я ведь тоже теперь шлюха, значит, тоже много болтаю, — попыталась я прибегнуть к шантажу.

   Он прихватил меня за подбородок.

   — Знаю я один действенный способ закрыть этот непослушный ротик… — Кончик его пальца скользнул между моих сомкнутых губ и коснулся языка.

   Вот черт!

   Я замотала головой, стараясь избавиться от пропахшей табаком руки.

   — Такая беспомощная… — Голос звучал отрешенно.

   Это привлекло мое внимание. Вслед голосу, его глаза тоже показались уставшими.

   — Зачем ты здесь? — Он будто говорил сам с собой.

   Хотела бы и я знать.

ГЛАВА 6

По крайней мере, в тот вечер я своего добилась. Капитан снова отступил и на какое-то время охладел ко мне, не проявляя ровным счётом никаких эмоций. Абсолютно ничего. Будто меня и не было вовсе на полу в его каюте.

   Мне показалось, что я скорее надоела ему в тот вечер, нежели разозлила. Он молча ушёл в душ, а, вернувшись и обнаружив меня, завёрнутую в одеяло на полу, просто лёг спать.

   Всегда мне так везти не может...

   Я стала выходить на палубу по несколько раз в день, однако воспользовалась советом капитана и не отходила от каюты дальше, чем до ближайшего леера.

   Эта часть корабля была максимально безлюдной, видимо, по приказу самого капитана. За все время я видела здесь только его, Анжелу и единожды Айка, который забрёл лишь в поисках кэпа.

   Анжела приносила местные сплетни. Кроме прочего я узнала о проведении сессии: на корабль высадилось четыре гостя из «криминальных», и по их «райдеру» работало семь девушек, четыре парня и ещё несколько человек обслуги. Сама Анжела в этот раз не участвовала в «представлении».

   Меня передергивало от одной мысли о том, что может происходить в нескольких метрах от меня.

   Сегодня я вышла после ужина подышать свежим воздухом. Солнце уже скрылось за горизонтом, и корабль погружался во тьму, наверное, поэтому я не сразу заметила их...

   — Ши-и-икарно! — протянул неподалёку незнакомый голос, — я хочу ее...

   Я повернулась и, кажется, даже слегка вскрикнула от неожиданно представшей мне картины: мужчина грузного телосложения, с проплешиной на голове, стоял в нескольких шагах от меня. Перед ним на коленях стояла девушка, которую я совершенно определённо уже встречала на корабле. Она с упоением обсасывала небольшой член мужчины, издавая при этом мерзкие чавкающие звуки.

   — Коллина, я хочу ее! — Плешивый явно указывал пальцем на меня.

   В голове пронеслись все предостережения, которые я слышала за этот месяц. Вот и пришла расплата за мою беспечность.

   Толстяк потянул девушку за волосы:

   — Её! — завизжал он, отвлекая, наконец, внимание от своих чресл.

   Я попала! До возвращения капитана оставалась по меньшей мере пара часов, за это время я успею выполнить весь их «райдер». Нужно бежать. Каюта, в которой я могла бы закрыться по совету капитана, была отрезана от меня этими «голубками». Но если бежать в другую сторону, то могу напороться на ещё большие неприятности.

   Я судорожно соображала, как попасть на капитанский мостик, не вляпавшись при этом в ещё худшую передрягу. Девушка же уже поднялась с колен и лениво надвигалась на меня. Она был обнажена и перевязана какими-то ремнями.

   — Новенькая? — слащаво улыбнулась она, вытирая уголки рта. — Ты по какой части, бэбидолл? Может, покажешь нашему гостю, на что способна?

   Нет, пожалуйста... Я оцепенела от ужаса. И, показалось, девушка вдруг тоже, глядя куда-то позади меня.

   Большая ладонь неожиданно легла на мои глаза. А спину согрело тепло чужого тела. Я дёрнулась в страхе.

   — Ч-ч-ч, стой. — Голос, словно туман, проникал в мое сознание, отчаянно желавшее меня покинуть.

   Я ненавижу его. Он сам дьявол во плоти. Но сейчас, услышав этот голос, почувствовала себя так спокойно, что захотелось посильнее прижаться к своему спасителю. Я едва заметно откинула голову и с облегчением уперлась затылком в твёрдое плечо.

   — Коллина, ты получишь наказание за нарушение, — холодно сказал капитан. — Теренс, тебе тоже штраф. На ближайшую сессию ты не допущен.

   — Пирс, что за...

   — Я устанавливаю правила не для того, чтобы их игнорировали, — перебил капитан. — Здесь мой дом. Я желаю спать после трудового дня, а не слушать мерзкие звуки ваших прелюдий. Ещё одно нарушение — и нам придётся попрощаться навсегда.

   С недовольным ворчанием они все же удалились, не рискуя злить категоричного капитана ещё больше.

   Рука на моем лице не шевелилась, хотя, судя по звукам, мы остались одни. Я чувствовала себя так, словно упала в пропасть, и когда уже была уверена, что разобьюсь, вдруг обнаружила, что ко мне привязан трос. Только не к ногам... а, скорее, к шее.

   Прошло уже пару минут, а он все ещё не пошевелился. Но я физически ощущала на себе его плотоядный взгляд. В доказательство тому я чувствовала, как его неровное дыхание касается моего уха.

   — С-спасибо, — прошептала я, нарушая тишину.

   — Ты здесь ни при чём, — через некоторое время наконец ответил он. Голос прозвучал хрипло, и, слегка откашлявшись, он продолжил: — Я уже говорил: я защищаю свою собственность. — Казалось, он снова злится. — Зачем мне испорченный товар, который я ещё сам не успел попробовать? — Его губы коснулись моего уха. — В следующий раз я вмешиваться не буду, — прошептал капитан, отпустил меня и зашагал в ту же сторону, откуда так своевременно появился.

***

Он уже и не мог вспомнить, зачем шёл в каюту. Непонятная ярость затмевала сознание, пока он широким шагом возвращался на мостик.

   — Айк! — рявкнул капитан.

   — Он в трюме, — отозвался Стив. — Сказал, нужно проконтролировать представление.

   — Знаю я его контроль! — отмахнулся Пирс. — Когда он вернётся, передай: если ещё хоть одна сука объявится возле моей каюты, ему придётся искать новый корабль для своего цирка!

   — Эй-эй, — будто из ниоткуда появился старпом, — к чему ультиматумы? — Он непонимающе развёл руками. — Кто-то из гостей накосячил?

   — Я оставил ее, чтобы трахать единолично! — злобно шипел капитан. — А не для забавы твоим клиентам!

   — Ты так из-за девки взбеленился? — Айк с сомнением посмотрел на него.

   — При чем тут она! — немного яростнее, чем планировалось, отозвался Пирс. — Твоя парочка в ремнях испортила мне весь настрой.

   — У тебя слишком ограниченные понятия секса. Что такого в ремнях? В наше время это невинная забава, — весело отозвался старпом. — Вон, в Японии уже бордель с роботами открыли. Кстати, я подумываю заказать парочку...

   — Айк! — грубо одернул его капитан, — мне абсолютно насрать на твои представления о развитии «бизнеса»! Я говорю о моем месте на этом чертовом корабле! Не заставляй меня жалеть, о том, что спас тебя тогда! — вырвалось у него, и лицо Айзека вдруг стало серьёзным.

   — Прости, Тай...

   — Не произноси этого имени, — предостерёг его кэп.

   — Пирс, — исправился старпом. — Я помню, чем обязан тебе. Помню каждое мгновение того дня. Но я продолжил жить дальше, раз уж ты спас мою никчемную шкуру. — Он поморщился. — Так почему ты не можешь? Ты сделал все, что мог! Но их не вернёшь! Я все надеялся, что тебя отпустит, но изо дня в день наблюдаю неизменную картину. Ты напиваешься и злишься... И злишься, если не напиваешься. На себя злишься! Я потащился за тобой на этот корабль, чтобы помочь тебе забыться, но пока это получилось только у нас со Стивом.

   Молчаливый боцман едва заметно кивнул, продолжая бесшумно стоять в дверях.

   — Скажи ещё, что ты устроил бордель исключительно для меня, — ухмыльнулся кэп, отмахнувшись.

   — А что бы ты сейчас делал, если бы исполнил свою задумку стать отшельником? — Айк снова несмело улыбнулся.

   — Чертов придурок, — буркнул Пирс. — Наслаждался бы одиночеством.

   — И сжирал бы себя изнутри, с чем, правда, и сейчас отлично справляешься. Но так я хотя бы разбавляю эту пучину своим борделем, отвлекая тебя выходками своих клиентов. — Айк беззаботно пожал плечами.

   — И своими, — продолжил за него Пирс.

   Как бы он ни хотел злиться на Айка, но он и Стив — всё, что осталось от его команды, некогда бывшей его семьёй.

   Лицо Айка в мгновение стало серьёзным.

   — Почти пять лет прошло. Ты не можешь больше винить себя.

   — Я сам решу, что я могу, а что нет, — прервал он друга.

   — Мы не боги, Пирс. Ты спас двоих, неужели этого мало?

   — Мало, раз все остальные погибли, — бросил он через плечо и поспешил уйти от неприятного разговора.

   Однако от мыслей так просто не уйдёшь. В голове возникли лица друзей. В огне...

   Чтобы избавиться от непрошеных воспоминаний, Пирс, недолго думая, направился в трюм. Представление было в самом разгаре. В некоторых чиллаутах сквозь невесомые балдахины уже проглядывали нелицеприятные картины сексуальных утех. В то время как на «арене», представляющей свободную площадку посреди трюма, разворачивался театр теней для взрослых.

   «Сегодня у них скромненькая программа». — Он опустился в кресло в самом тёмном углу зала, которое неизменно оставалось свободным на случай, если капитан решит посетить представление.

   — Чего изволите, кэп? — Рядом тут же возникла официантка, тело которой от пальцев ног до самой шеи было тесно упаковано в облегающий ультрафиолетовый латекс, поверх которого красовался классический передник, скрывающий молнию между ног.

   — Как обычно, — кинул Пирс, и в его руке тут же появился стакан с янтарной жидкостью. Он осушил его одним большим глотком и снова потянулся к подносу.

   — Чиллаут? Девушку? — поинтересовалась официантка, хищно поглядывая на капитана. Ей ведь выпала такая удача: она обслуживает неприступного Пирса.

   Он отрицательно покачал головой, и Мэнди отправилась к бару.

   Для местных девушек он — как ценный трофей, который всем хочется заполучить. Словно легенда, из уст в уста среди них передавались слухи о капитане и способы его заполучить. Но, несмотря на имеющиеся инструкции, сделать это удалось считаным счастливицам.

   Бармен встретил девушку ухмылкой:

   — Даже не надейся...

   — Это же мой шанс! Я думала, с появлением этой девки он вовсе перестанет наведываться в трюм.

   — Какой ещё девки?

   — Шутишь? Я думала, все знают уже. Слоун подарил Пирсу девушку.

   Парень непонимающе пожал плечами.

   — Она уже около месяца на корабле, как можно об этом не знать?

   — Опять сплетни ваши бабские? Как что-нибудь придумаете… — Бармен махнул рукой.

   — Могу поклясться! — заверила девушка.

   — Зачем бы тогда он пришёл? Кэп вроде не славится неуемным аппетитом.

   — В отличие от старпома, — присоединился к их разговору ещё один официант. — Слышал, он требует представления в своей каюте каждый вечер. Независимо от сессий.

   — А толку? — отозвалась Мэнди. — Знаете ли: лучше редко, но метко. — Она приподняла брови. — Ну, если вы понимаете, о чем я?

   — Да слышали мы уже: старпом — сериал из пятиминутных серий, а кэп — полнометражный бестселлер.

   — Как новенькой-то повезло, — с нескрываемой завистью вздохнула Мэнди. — Я слышала, ни одна девушка не была с ним больше одного раза.

   — В твоей жизни недостаточно секса? К чему напрягаться из-за одного раза? — не унимался парень. — Если хочешь — могу помочь?

   — Один, но какой! — с восхищением в глазах прощебетала путана. — Ты и на втором десятке не смог меня впечатлить, спасибо, — отшила она «коллегу».

   — У него два, что ли? — возмутился бармен.

   — При чём здесь это? — отмахнулась девушка. — Говорят, дело в его подаче.

   Парни непонимающе переглянулись. Девушка закатила глаза и заговорщически придвинулась, приманивая парней.

   — Ходит легенда, что он не занимается сексом… — Она вскинула точеную бровку и выдержала паузу, создавая интригу. — Он занимается любовью... — мечтательно протянула она. — А весь секрет в том, что он не кончает. Поэтому может долго и чувственно. В отличие от вас, ему важен сам процесс, а не конечная цель.

   Она взяла побольше виски и решила занять пост подле капитана, чтобы другая охотница не увела ее трофей.

***

Под утро двое ввалились в каюту. Капитан неуверенно держался на ногах, а на нем висела Мэнди, которую сейчас беспокоило, не перестаралась ли она с алкоголем для поимки своей добычи.

   Капитан стал неторопливо раздеваться, но обессиленно опустился на кровать, справившись только с курткой и ремнём.

   Девушка принялась услужливо стягивать с него джинсы, когда он откинулся на подушки. Она запустила себе руку под фартук, и в темноте каюты послышался звук расстегивающейся молнии.

   — Мой капитан, — томно прошептала путана, — я стану для вас особенной...

ГЛАВА 7

Пирс проснулся от чьего-то кашля.

   Голова гудела, будто над кораблем завис вертолёт, создавая болезненные звуки своими лопастями.

   — Черт, — промычал капитан, — я опять перебрал с бурбоном.

   Вспоминая вчерашнюю настойчивую официантку, он осмотрелся. На груди покоилась хрупкая ладонь. Лениво пробежав взглядом по руке, он обнаружил наконец девушку, мирно сопящую в его предплечье.

   Без лишних церемоний откинул ее руку и отправился в душ. Облегчившись и встав под горячие струи, отбивавшиеся паром о его кожу, кэп протяжно выдохнул. Размытые обрывки прошедшей ночи начали прокручиваться в сознании, заставляя снова возбуждаться.

   «Мне понравилось? — с некоторым сомнением подумал он, не в силах вспомнить конкретных подробностей, однако ощущая себя отчего-то весьма удовлетворённым. — Надо хотя бы узнать ее имя. Вдруг соберусь попробовать ещё раз...»

   Когда через четверть часа капитан наконец открыл дверь в каюту, девушки на кровати уже не было.

   Он окинул взглядом комнату и обнаружил свёрток со своей пленницей на привычном месте.

   «Она все это время была здесь? — удивлённо подумал Пирс. — Совсем забыл...»

***

— Анжела, куда ты меня тащишь? — попыталась протестовать я.

   — Сессия закончилась, гости уехали, пришло время собрания. — Кажется, я уже начала привыкать к ее акценту. — Мистер Альенде велел привести тебя.

   «Только не это! — В голову забрались страшные подозрения. — Он все же решил сдать меня в цирк из-за того, что я не выполняю свою часть сделки?»

   — Вот и она! — торжественно протянул Айк, как только я переступила порог трюма. — Вы все должны запомнить это милое создание.

   Несколько десятков лиц повернулись в мою сторону и изучающе заскользили по мне взглядами, от которых захотелось прикрыться. Девушки с нескрываемой враждебностью, мужчины — с похотливым любопытством.

   — Она, так сказать, собственность нашего капитана, хранительница его покоев. Если вы окажетесь слишком близко к каюте капитана и тем более встретите эту барышню, лучше бегите, дабы вас не постигла участь Коллины.

   Я стала вглядываться в лица и наконец поняла, что той девушки нет среди этой толпы.

   — Это несправедливо, — выступила одна путана, — мы всегда были на равных. И даже если кто-то по ошибке нарушал границы кэпа, это заканчивалось лишь небольшой взбучкой. А теперь из-за этой...

   — Кэрри! — предостерёг ее старпом.

   — Айк, она была хорошей, — снова сказал кто-то из толпы. — Неужели было необходимо прибегать к крайней мере...

   — Хватит! — повысил голос Айзек, — иначе мне придётся привлечь к нашему собранию капитана.

   Гомон моментально стих. Сейчас я наблюдала другую сторону обычно беззаботного добродушного старпома. Было очевидно: они боятся его. Или, скорее, появления капитана?

   Как такое возможно?

   Несколько десятков человек против одного. Какой же рычаг давления на них используют, что они до сих пор не подняли бунт и не сбежали?

   В висках начала пульсировать боль, когда я попыталась представить, что сделали с Коллиной. Фактически по моей вине. Теперь понятно, почему я ловлю взгляды, полные желания расправы.

   Крайняя мера... Крайняя мера...

   Чьё это решение? Может, ещё можно что-то исправить? Нужно поговорить с капитаном.

   От одной мысли о том, что мне придётся привлечь его внимание, по моей спине пробежали мурашки...

***

Весь день я не находила себе места, но не решилась подняться на капитанский мостик.

   С наступлением ночи я уже отчаялась дождаться его появления и по обыкновению легла на пол, завернувшись в одеяло.

   Дверь щелкнула. Он тихо вошёл и, даже не глянув на меня, отправился в душ.

   В голове отчаянно бился инстинкт самосохранения, заставлявший продолжать лежать неподвижно. Поэтому когда капитан наконец вернулся из душа, я постаралась не подавать признаков жизни.

   Он принялся вытирать голову полотенцем, и я невольно уставилась на его обнаженную спину. Татуировка покрывала кожу от шеи и до самого полотенца, обёрнутого вокруг бёдер. Теперь, когда я знала, что скрывает этот бесформенный узор, я могла видеть очертания шрамов, усеивающих всю его спину.

   Любопытство до добра не доводит. Нужно перестать пялиться.

   — Сегодня не притворяешься?

   Я вздрогнула. Успела забыть, что разглядываю одушевленный предмет.

   — Хочешь что-то спросить?

   От этого голоса я теряла дар речи. Мужчина стянул полотенце с головы и повернулся ко мне.

   Как я могла посчитать его безобидным? Он же сам дьявол в обличье зверя.

   — К-коллина, — выдавила я.

   Он нахмурился, будто бы не понимая, о чем я.

   — Что вы сделали с той девушкой?

   Капитан немного задумался:

   — Понятия не имею о чем ты, — отмахнулся он, как от назойливой мухи, и принялся натягивать футболку.

   Мой разум затмило возмущение. Речь идёт о чьей-то жизни, а он делает вид, будто вовсе не знает этого человека!

   Я вскочила на ноги.

   — Что вы о себе возомнили? Считаете себя богом? Или дьяволом, скорее! — Кажется, я потеряла над собой контроль. — Как вы можете так просто распоряжаться чьими-то жизнями? Она ничего не сделала...

   — Она посмела посягнуть на мою собственность! — прогремел капитан, и я задохнулась от этой наглой фразы. — Нужно было позволить Теренсу трахнуть тебя, чтобы ты не считала наказание слишком суровым?

   Его слова снова вывели меня из панического ступора.

   — Она не была вольна решать! Нужно было разбираться со своим клиентом!

   — И что теперь? Снова будешь пытаться меня убить?

   Он насмехается надо мной? От обиды за мою неспособность что-то исправить на глазах наворачивались слезы, однако я старалась не выдавать себя.

   — Если есть возможность поменять ваше решение, я готова выполнить любой приказ... — вырвалось у меня.

   Казалось, он не сразу понял, о чем я говорю. А затем усмехнулся:

   — Глупая девчонка. Ты и так моя. Я не собираюсь заключать с тобой никаких сделок.

   — Разве всё, что вам нужно, — это чтобы я спала на полу в вашей каюте? — Кажется, я сама решила отдаться в лапы зверя.

   — Я могу изменить это в любой день. И даже без твоего желания, — угрожающе прорычал он, уже нависая надо мной и снова вынуждая мое тело дрожать. — Будешь танцевать для меня... подо мной, если я захочу. Так что лучше не зли меня.

   — Прошу вас... — совсем отчаявшись, прошептала я.

   Он непонимающе смотрел мне в глаза.

   — На кой черт сдалась тебе эта девка?

   — Она же человек... — Больше у меня не было аргументов.

   — Я подумаю. — Капитан казался раздражённым и уставшим.

   — Спасибо, — вырвалось само собой.

***

Хаос! Его тесный и без того странный мирок превратился в хаос из-за какой-то чокнутой девицы… Он вышел на палубу, дабы не портить себе настроение дальнейшими разбирательствами. А ведь день так хорошо начинался! Уже давно он не чувствовал себя так расслабленно. Но эта ненормальная все испортила.

   Он подкурил сигарету и слегка закашлялся, что вызвало порцию воспоминаний: тонкие пальцы, словно мотыльки, легко касались его груди. Он придавил девушку своим телом к кровати, и ворвался своим языком в горячий рот...

   «Резиновая неплохо справилась. Нужно будет ее навестить ещё разок».

   — Пирс, — отсалютовал ему Айк с верхней палубы.

   — Эй, придурок, что ты сделал с этой ненормальной, что она набросилась на меня?

   — Ты про Элли? — Старпом пожал плечами. — Только то, что ты сам приказал.

   — Тогда почему она требует вернуть эту дуру Коллину?

   Айк пожал плечами и скрылся из виду, чтобы уже через минуту оказаться на одной палубе с капитаном.

   — Как она тебе? — заговорщически прошептал Айзек, кивнув в сторону каюты капитана.

   — Не знаю. Чокнутая, — отмахнулся кэп.

   — Ей удалось?..

   — Что?

   — Ну, ты знаешь... — промямлил старпом. — Девушки болтают... Ходят слухи, что ты... как бы это сказать… не получаешь удовольствия?

   — Не твоё дело, — отшил друга Пирс.

   — Так это правда? — Айк едва удерживался от смеха. — Ты же как девственник на корабле разврата! — Он начал смеяться, за что тут же получил удар в плечо.

   — Пошёл ты...

   — Может, попробуешь ремни? — Старпом предусмотрительно отскочил, увернувшись от удара посерьёзнее.

   — Если не заткнешься, отправишься кормить рыб!

   — Я же о тебе переживаю. Вдруг ты не можешь принять свою истинную сущность...

   Пирс бросился на друга и зажал его голову под мышкой:

   — Сейчас я позову твоих лучших работников и прикажу им раскрыть твою сущность! — Он тёр костяшками пальцев голову Айка, отчего тот начал вопить, не прекращая при этом смеяться.

   Мужчины замерли, увидев боцмана. Молчаливый Стив удивлённо понаблюдал за веселящимися друзьями, а потом выдал:

   — Шнурки.

   — Что? — переспросил капитан.

   Стив кивнул на ботинки, едва видимые в темноте.

   — Черт, опять порвались. — Кэп отпустил Айка и присел, чтобы разобраться со своими изношенными ботинками.

   — Купи уже новую обувь, — бросил старпом, облокотившись на леер.

   — Скоро важный день, ребята, — вдруг перевёл тему Пирс.

   — Пять лет, — добавил Стивен.

   — Да хорош вам! — возмутился старпом. — Опять траур. Кто-то так и не выходил из него. — Он кивнул в сторону капитана, который, закончив разбираться с порванными шнурками, нащупывал что-то под футболкой.

   — Прекрати это, — продолжал старпом. — Выкинь этот осколок. И ботинки. И чувство вины.

   — Оставь его, Айк, — остановил его боцман. — Это не помогает. Он будет мучить себя до тех пор, пока сам не решится освободиться.

   — Простите, ребята, — еле слышно проговорил Пирс, — мне жаль, что вам приходится переживать из-за меня. Я хотел бы прекратить это, но пока не могу. Не могу переключиться.

   — Тебе нужен хороший оргазм! — выпалил Айк, и друзья посмотрели на него, как на умалишенного. — Что? Ну правда ведь!

   Стив и Пирс как по команде развернулись и зашагали в разные стороны.

   — Эй, что я такого сказал? — недоумевающе спросил старший помощник. — Тебе нужна женщина! А лучше — не одна...

   — Кстати, — Пирс обернулся, — ты точно должен знать, как звали ту официантку, с которой я ушёл в прошлый раз.

   — Мэнди, — моментально отозвался Айк, будто в его голове был заранее подготовлен ответ, — сексуальная блондиночка. Понравилась? Могу организовать...

   Пирс, закатив глаза, отвернулся и уже через секунду скрылся за дверью своей каюты.

   Элли спала. Ну, или же по обыкновению притворялась, что спит. Он давно раскусил ее, но не видел необходимости противиться этому. Как ни крути, вместе с ней в его жизнь ворвался ещё больший беспредел. А пока она спала (ну или же притворялась), у него была возможность представлять, что ничего не изменилось.

   Получалось плохо.

   Уже неоднократно он сдерживался, чтобы не овладеть ею прямо на полу своей каюты. И сам не понимал, почему его так тянет к ней и что в итоге заставляет остановиться. Пирсу нравилась эта игра в неприступность. Он оставлял ее на десерт, будто надеясь, что в ней кроется какая-то загадка. Боясь, что, воспользовавшись ею, неосторожно развеет эту магию.

   Хотя к чему это все?

   Алкоголь не приносит желаемого забытья, женщины не доставляют желаемого удовольствия, даже вкус сигарет стал каким-то другим.

   Пирс опустился на кровать и снял с шеи каучуковую нить, на которой висел небольшой кусочек металла. Осколок, который несколько лет назад вызволили из его тела.

ГЛАВА 8

— Мне передали, что вы искали меня на днях? — начала Мэнди, обнаружив кэпа одного в кают-компании.

   — Ты кто? — даже не поднимая глаз от еды, равнодушно бросил он.

   — Я? — Казалось, девушка растерялась, — Мэнди.

   Он наконец обернулся и с едва заметной заинтересованностью оглядел гостью: миниатюрная блондинка в чересчур откровенном для повседневного платье. Шлюха как шлюха. Вроде ничего особенного.

   Он снова принялся за еду.

   — Это ты обслуживала меня на последней сессии? — не в силах воспроизвести лицо в своих воспоминаниях, перестраховался он.

   — Да, — прошептала она уже над его ухом. — Желаете продолжить, мой капитан?

   — Попробуй. — Он откинулся в кресле, отложив вилку.

   Девушка, не заставляя себя ждать, опустилась на колени и принялась возиться с его ширинкой.

   — Напомни мне, какая у тебя спецификация? — спросил он, не чувствуя ровным счётом ничего нового, когда девушка принялась сосать его член.

   — Люблю животных. — Она недвусмысленно приподняла тонкую бровку. — В частности — огромных догов. — И продолжила свою работу.

   — Фу, — брезгливо протянул кэп.

   «Тем утром я чувствовал себя таким... так... хорошо. Будто пришло наконец какое-то облегчение. Черт, надо было меньше пить».

   Он разочарованно вздохнул, снова не ощущая желаемого наслаждения. Девушка посчитала это знаком к действию и принялась с удвоенным усердием насаживать свою голову на твёрдый стержень.

   — Что ты делала в прошлый раз? — все ещё пытался найти разгадку Пирс.

   Девушка чуть сбавила скорость, видимо обдумывая ответ, затем остановилась. И вытерла уголки рта.

   — Вы разве не помните? Ничего. — Она смотала светлые волосы в жгут. — Вы же выставили меня за дверь, как только эта... новенькая подала признаки жизни. — Мэнди снова продолжила сосать, используя все известные ей техники, желая понравиться капитану.

   — Разве утром тебя не было в моей кровати? — на всякий случай переспросил кэп.

   Девушка отрицательно помотала головой, даже не отвлекаясь от дела.

***

Последние дни Анжела приходила с двумя порциями еды, чтобы обедать вместе. Я была благодарна ей за это. Как-никак, даже в аду хотелось бы надеяться на живое общение.

   Она рассказывала, что корабль готовится к приему новой партии гостей, и что в этот раз она будет принимать участие в сессии.

   — Почему вы не пытались сбежать? — не выдержала я, слушая ее рассказы.

   Ее глаза расширились от удивления.

   — Куда? — Она продолжила жевать, непонимающе глядя на меня.

   — Чертов океан! — Я забыла, что нахожусь на корабле. — Но вас же много. Почему же вы боитесь его?

   — Ну, — протянула она, продолжая поглощать пищу, и буднично ответила: — Он же хозяин.

   Я была в недоумении.

   — Невероятно! Неужели вы привыкли быть рабами?

   — Рабами? — повторила она, будто смакуя слово. — О, раб... Да, работники. Конечно, мы привыкли к своей работе.

   Кажется, у нас возникли трудности перевода.

   — Я не об этом...

   Дверь щелкнула. Увидев капитана, Анжела как по команде вскочила на ноги и, молниеносно собрав посуду, вылетела из каюты.

   Он изучающе посмотрел на меня.

   — Может, ты поможешь прояснить мои воспоминания?

   — Что? — пискнула я.

   Мои связки каждый раз будто сдавливала невидимая рука в его присутствии.

   Мужчина со скучающим видом стал медленно приближаться.

   Нет. Только не подходи близко.

   Капитан обогнул меня и потянулся к своей подушке.

   — Не подскажешь, чьё это? — Он выудил из-за матраса кружевной лоскут.

   Черт! Вот почему я не нашла их.

   — Ты же была здесь в ту ночь, значит, должна знать, кому они принадлежат. — Его голос звучал лениво, казалось, его не интересует ответ, потому что он уже сделал выводы.

   Я была уверена, что он ничего не помнит. Почему сейчас?

   — Отвечай! — потребовал капитан, куда более настойчиво. — Та блондинка утром… это ведь была ты.

***

В то ранее утро мой и без того беспокойный сон нарушил щелчок двери, двое ввалились в каюту. Капитан неуверенно держался на ногах, а на нем висела девушка, смахивающая на резиновую куклу.

   К горлу подкатил очередной приступ кашля, и сейчас я могла думать только о том, как не выдать себя, несмотря на неловкость ситуации.

   Капитан стал неторопливо раздеваться, но обессиленно опустился на кровать. Девушка принялась услужливо стягивать с него джинсы, когда он откинулся на подушки. Она запустила руку себе под фартук, и в темноте каюты послышался звук расстёгивающейся молнии.

   — Мой капитан, — томно прошептала путана, — я стану для вас особенной...

   Ее прервал кашель. Мой кашель. Черт! Ну почему сейчас?

   — Новенькая? — Она попыталась разглядеть меня, непривыкшими к темноте глазами.

   Я увидела, как капитан накрыл лицо ладонью.

   — Проваливай, — пробормотал он.

   Никто не пошевелился. Я словно оцепенела.

   — Проваливай, я сказал! — невнятно рявкнул он снова.

   Немного придя в себя, я тихонько поднялась и двинулась к выходу.

   — Резиновая, я тебе сказал.

   Я замерла у двери, когда мимо меня промчалась разъярённая путана, едва не сбив с ног.

   — Сука, — прошипела она мне в лицо.

   Ещё несколько минут после ухода официантки я не могла пошевелиться.

   Что сейчас произошло? Сначала притащил шлюху, потом выгнал.

   Ответом мне послужил храп. Судя по всему, он просто не в состоянии заниматься сексом.

   Повинуясь любопытству, я бесшумно приблизилась к кровати. Сейчас, когда он так крепко спит, я могла бы его убить...

   Но что-то подсказывало, что это не лучшая идея.

   Я тихо забралась на кровать и вгляделась в грубые черты. За этот месяц я сделала вывод, что он не бреется и не стрижётся, именно поэтому вся эта грива в таком неухоженном состоянии. Сейчас, спящий и обнаженный, он казался мне весьма безобидным, поэтому я бесстрашно коснулась татуированного предплечья, желая разгадать природу его шрамов. Ожоги? Кажется, ожоги. Спина, руки, плечи и даже немного грудь...

   Что же с ним случилось?

   Моя рука скользнула по его груди.

   — Нет... — шепнул он, и я, вздрогнув, отскочила. — Нет, пожалуйста... Выходите... Ну же, выходите… — Шёпот звучал надрывно. — Это приказ... — Он словно в бреду метался по подушке. — Умоляю...

   Его глаза все ещё были закрыты. Он спит.

   Ему снится кошмар?

   Мне вдруг захотелось остановить это. И прежде чем я успела подумать, моя рука уже коснулась его щеки.

   — Тише, — я провела по волосам, словно укрощая льва, — тише. Это всего лишь сон. Все хорошо...

   Он перестал метаться.

   — Простите... — пробормотал он болезненно и едва разборчиво, — это моя вина...

   Эти ожоги, кошмары, странное существование... Мне вдруг стало жаль его. Должно быть, так выглядит стокгольмский синдром в действии.

   Он продолжал что-то бормотать, когда я обхватила косматую голову чудовища и прижала к груди.

   — Все закончилось, — прошептала я, — забудь. Все прошло. Больше не будет болеть.

   Уже начало светать, когда я наконец пришла в себя и собралась вернуться на своё привычное место на полу. Я осторожно высвободила руки и начала слезать с кровати, когда сильная рука сжала мое запястье.

   — Мой ангел, — прошептал он едва слышно, и я подумала, что мне показалось, — останься со мной.

   Должно быть, снова бредит. Я обернулась и дёрнулась в страхе: чёрные глаза пристально смотрели на меня.

   Уже через секунду я оказалась прижата к матрасу огромным монстром.

   Какая же я дура! Чего мне не спалось на своём месте? С чего я вдруг решила испытать судьбу, забравшись в клетку к дикому зверю?

   Мужчина нависал надо мной. Вот он поднял руку, и я зажмурилась от страха. Теперь мне точно конец. Он не оставит без внимания мое вторжение в личное пространство.

   Грубая ладонь осторожно коснулась моей щеки...

   Что он делает? Это не похоже на изнасилование. Он… гладит меня?

   — Мой ангел...

   От этого голоса по телу каждый раз пробегали мурашки.

   Большая ладонь зарылась в мои растрёпанные волосы. Он слегка притянул меня за шею, отчего мой рот невольно приоткрылся. Его глаза загорелись. Ещё секунда — и его горячие губы накрыли мои. Влажный язык проник в мой рот. Слишком настойчиво, чтобы оставаться безучастной.

   Может, всему виной ранее утро и мое полусонное состояние. А может, любопытство, которое снедало меня. Или же осознание безвыходности моего положения. Это рано или поздно должно было случиться.

   Я поддалась ему...

   Ответила на его требовательный или же, скорее, просящий поцелуй, тогда когда он уже готов был отступить.

   Мой язык легко скользнул по его губам, словно предлагая продолжить. И он принял предложение незамедлительно. С тихим рычанием прикусил мою нижнюю губу, заставляя меня издать невольный стон.

   — Ты сама напросилась... — Сейчас темнота его глаз была глубже океана.

   Я затаила дыхание. Он снова неторопливо наклонился и теперь коснулся горячим ртом моей шеи. Руки сжимали меня все сильнее. От его прикосновений по телу начал разливаться огонь. Его грудь согревала мой живот, а руки нежно гладили бёдра. Смесь странных чувств и ощущений заполонила мое естество, не оставляя места мыслям.

   Но тут я почувствовала, как гипюровые трусики стали сползать по ногам, и это вырвало меня из безмятежного состояния, возвращая к реальности. Я застыла, словно ледяная скульптура, когда его рука скользнула между тесно сжатых ног.

   Капитан отстранился, чтобы взглянуть на меня.

   — Ты боишься меня. — В его голосе не прозвучало и намёка на вопрос.

   Он не стал настаивать и, к моему удивлению убрал руку. Однако его хмурый взгляд все ещё продолжал изучать меня. Костяшками пальцев он погладил мою щеку, легко пробежался по губам. И порывисто выдохнул, когда я приоткрыла рот под тяжестью его пальцев.

   Капитан прикрыл глаза, будто собираясь с мыслями:

   — Я... — голос прозвучал хрипло. Он открыл глаза и снова посмотрел на меня. — Я не хочу, чтобы ты боялась.

   Чтобы это могло значить? На корабле-притоне, заполненном рабами и пиратами, в клетке со львом... Он хочет, чтобы мне не было страшно?

   Я даже себе не могу уже доверять. А это ещё хуже прочего, потому что мое тело заставляет меня делать странные вещи, которые приводят к непредсказуемым последствиям.

   Как сейчас. Когда мои пальцы против моей воли коснулись губ, обрамлённых бородой.

   Его глаза расширились в удивлении пропорционально моему.

   — Невыносимая, — прошептал мужчина, поймав мою руку, — я не могу... Ты слишком чиста для всего этого дерьма.

   Он поцеловал мои пальцы, а затем снова приблизился к моему лицу, только лишь чтобы слегка коснуться моих губ. А потом, не обращая внимания на мое плохо скрываемое изумление, лёг рядом и легко притянул меня к себе, бережно уложив мою голову на своё плечо.

   Даже если бы я хотела, я бы вряд ли смогла выбраться из этого на удивление нежного плена. Уже через несколько минут его дыхание выровнялось, и я сделала вывод, что он наконец уснул.

   Я дотронулась до своих саднящих от поцелуев губ. Что это сейчас было?

   Он целовал меня. И в его действиях не было и намёка на грубость или принуждение.

   Каждой клеточкой своего тела я сейчас чувствовала его прикосновения: горячую грудь, упиравшуюся в мою спину, руки, продолжающие бессознательно сжимать мое тело в объятиях, и напряженный член, прижатый к моим ягодицам... Он хотел меня, однако не прикоснулся.

   Я заёрзала, желая сделать его объятия менее интимными, дабы не испытывать на прочность его самообладание.

   Капитан, должно быть, неосознанно зарылся лицом в мои волосы и глубоко задышал.

   — Принцесса... — пробормотал он, снова заставляя меня вздрогнуть от неожиданности, — я не обижу тебя...

   Я невольно прикрыла глаза, наслаждаясь этими словами. Голосом. Дыханием на моей шее.

   Новый приступ кашля подкатил к горлу.

   — Ч-ч-ч, — пробормотал он сквозь сон, когда я не смогла больше сдерживаться, и прижал меня сильнее.

   Кто он? Почему я вдруг стала сама не своя в его руках? Как этот дикий зверь может быть таким ласковым? И почему мне комфортно сейчас лежать вот так в его объятиях? Разве я не должна трястись от страха или хотеть выбраться?

   Но я не хочу...

***

Я проснулась, когда капитан грубо откинул мою руку со своей груди.

   Вот он. Теперь настоящий.

   Даже не удостоив меня взглядом, он отправился в душ. Я кинулась к своему привычному месту, но вдруг обнаружила пропажу трусиков. Их не оказалось ни в кровати, ни под ней.

   Капитан выключил воду, и я молниеносно завернулась в своё одеяло на полу и замерла в ожидании.

   Он лишь несколько секунд помедлил в проходе, заставляя мое сердце выпрыгивать из груди.

   Сама не знаю, чего я ждала. Но он сделал то, что должен был. Снова забыл о моем существовании. Забыл о том, что случилось между нами ночью?

   Пусть секса не было, однако мне показалось, что произошло нечто большее, чем могла дать обычная физическая связь.

   Видимо, мне и правда показалось.

   Он забыл обо мне.

   Все правильно. Это лучший сценарий для моего существования на этом корабле.

   Наверное...

ГЛАВА 9

Элли смущенно отводила взгляд, и это лишь больше подтверждало догадки Пирса, доказательства которым он сейчас сжимал в ладони.

   «Как я мог перепутать ее с той прожженной блондинистой шалавой? — Он отчего-то пребывал в необъяснимой ярости. — Черт, я хочу знать, что эта ведьма со мной сделала той ночью...»

   — Так это была ты? — Его вопросительная интонация должна была подсказать ей, что он ничего не помнит.

   Видимо, это побудило Элизабет воздержаться от объяснений.

   — Не понимаю, о чем вы...

   — Прекрасно понимаешь! — прогремел капитан и дернул Элли за локоть. Его взгляд метался по ее лицу в поисках ответа. — Это ты была в моей постели той ночью! — От его глаз не утаилось, как по бледной коже растёкся румянец. — Да-а-а, — протянул он, считая, что получил ответ на свой вопрос.

   Девушка даже не успела понять, что себе надумал капитан из-за её молчания, когда он схватил хрупкое тело. Одной рукой крепко сжал талию, вжимая свою мощь в её живот, а второй рукой прихватил затылок, зарываясь в светлые волосы.

   — Не хочешь рассказывать — покажешь.

   И он впился в её рот грубым поцелуем.

   От неожиданности девушка растерялась и по инерции ответила на поцелуй.

   «То-то же, — облегченно подумал он, испытывая, наконец, искомое удовольствие, — она... Это была она...» — Мысли расплывались в голове необъяснимым экстазом, пока Пирс продолжал по-хозяйски исследовать её податливый рот своим языком.

   Мощная рука скользнула с талии вниз, и нырнула под платье. Элли пришла в себя как раз тогда, когда капитан с силой сжал нежную кожу бедра. Она застонала от боли прямо в его приоткрытый рот, но затуманенное страстью сознание Пирса расценило это как комплимент. Подхватив девушку, он опустился вместе с ней на кровать.

   — Ну же, — настаивал он, шаря по тонкому телу жадными руками. Его хриплый голос щекотал её шею. — Покажи мне, что ты сделала?

   Его рука втиснулась между её сжатых бёдер, но Элли, отрезвленная его грубостью, изо всех сил сопротивлялась вторжению. Все ее тело было в напряжении. Она сжималась, словно от боли.

   — Скажи! — рычал он, почему-то не в силах себя контролировать. — Мне нужно знать, что было той ночью.

   Элизабет уперлась руками в его грудь в надежде справиться с озверевшим капитаном.

   — Ничего, — прошептала она, обессиленная борьбой, — ничего не было...

   — Ты врешь! — Он схватил её руки и до боли сжал запястья. — Я помню... что-то... Я целовал тебя! — хоть в чём-то уверенный, выпалил он, продолжая свою напористую прелюдию.

   Он рванул легкое платье и впился в розовый сосок, оставляя на светлой коже отметины от грубых ласк. Свободной рукой Пирс уже вызволил своё «орудие пыток» и насилу раздвинул сжатые колени девушки, устраиваясь между ними. Разорванный в клочья гипюр полетел на пол. Словно зверь, почуявший запах крови, он просто физически уже не мог остановиться.

   — Не надо... так... — прошептала она со слезами, и он замер от этой мольбы.

   С тихим рычанием отстранился.

   — Ты ведь не сопротивлялась в тот раз, я помню. Зачем сейчас строишь из себя невинность? — Пирс смотрел на съёжившуюся от его прикосновений девушку и начинал ненавидеть самого себя. — Черт!

   Он резко поднялся с кровати и скрылся за дверью ванной комнаты.

   «Что на меня нашло? — Пирс умылся холодной водой и взглянул на себя в зеркало. — Даже с самыми опытными шлюхами я никогда себя так не вёл. Зачем вдруг набросился на неё? — Он ударил кулаком в шкафчик аккурат рядом с зеркалом, отчего вся переборка гулко завибрировала. — Сдалась мне эта девка! Какая, к черту, разница? Одной больше, одной меньше!»

   Но в груди засвербело от желания снова ощущать то комфортное удовольствие, которое можно было сравнить лишь с ощущением, когда после долгого отсутствия возвращаешься домой, где тебя кто-то ждет. Безмятежное наслаждение.

   У него никогда так не было. Его никто не ждал на суше. Его семья всегда была на корабле. Поэтому каждый раз, нетерпеливо высидев минимальный отпуск, он снова возвращался к своим друзьям. Как и тогда...

   Привычные тяжёлые мысли о прошлом поглотили его, снова затягивая в уныние, однако помогая остыть.

   «Вилкинс ведь предлагал отдохнуть», — вспомнил он вдруг своего бывшего сменщика. Старого капитана, который долгие годы был не только начальником, но и наставником Пирса.

   Именно этот старик, увидев потенциал в молодом кадете, помог амбициозному парню в кратчайшие сроки стать капитаном. Он был ему отцом. Воспитывал себе достойного сменщика — старый дурак!

   Пирс злился на то, что его больше нет.

   — Я же говорил, что надо сменяться раньше. Но ты никогда не слушал меня. Заставил выучиться, стать офицером, чтобы потом задирать нос и игнорировать мое мнение. И уйти... В кого я превратился, Вил? — Он критично осматривал своё отражение в зеркале, разговаривая сам с собой. — «По уставу не положено...» — процитировал он старика и грустно ухмыльнулся.

   При воспоминании о необходимости снова вернуться к напуганной девушке его снова стал одолевать гнев.

   «Боится меня, будто я какой-то монстр. Хотя... — мысленно протянул он, снова взглянув на своё отражение, — должно быть, уже год прошёл с последней стрижки? — Пирс с сомнением осмотрел свою голову. — Или больше... Надо бы заказать парикмахера, не то старина Вил начнёт являться мне в кошмарах и ругать за неуставной вид». — И он снова невольно усмехнулся, вспоминая ворчание старика.

***

Я не стала медлить, и, как только капитан скрылся за дверью, опрометью бросилась из каюты, наспех приводя себя в порядок. Лучше нам сейчас больше не встречаться. Лучше нам вообще никогда больше не встречаться. Он дьявол. А я дура! Это место свело меня с ума... Я же ни о чем не могла думать, кроме... того поцелуя. Я хотела...

   Черт! Нет!

   Как можно было увидеть человека в чудовище!

   Я стала сама себе противна. Больше ни шагу в его сторону, ни взгляда. Это глупое любопытство лишь порождает новые проблемы, которых и без того с лихвой. Нет, скорее, я существую в эпицентре проблемы. Я — проблема! Почему не могу уже смириться со своей участью? Зачем пытаюсь видеть хорошее там, где его нет?

   Я шла куда глаза глядят, забыв обо всех опасностях этого места.

   — Смотрите-ка, сама явилась! — воскликнул поблизости женский голос, приводя меня в чувство.

   Я повернулась к источнику звука и обнаружила три пары однообразно накрашенных глаз. В одной из девушек я признала «резиновую куклу», что намеревалась обслужить капитана в ту злополучную ночь.

   — Должно быть, довольна собой? — прошипела она, — Получила монополию на обслуживание кэпа?

   У меня не укладывалось в голове, как эти женщины смогли смириться с ролью сексуальных рабынь, а оттого и слов не находилось. Несмотря на безвыходность положения, я все ещё чувствовала себя невольницей, тогда как эти барышни, казалось, наслаждались своим статусом.

   Признаться, я представляла, что эти люди сидят запертые в трюме, без еды и воды и молят о пощаде, но… я в очередной раз увидела разодетых и вполне себе довольных своим существованием шалав. По-другому и не скажешь.

   — Сколько вы уже здесь? — вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

   Я лишь хотела знать, сколько мне понадобится времени, чтобы наконец привыкнуть. Ведь с моего появления на корабле прошло уже больше месяца, и этого явно было недостаточно.

   — Значит, считаешь, что ты свежее мясо для премиум-клиента? — Видимо, трудности перевода у меня возникли не только с Анжелой, но и с остальными обитателями этого места, несмотря на полное отсутствие акцента с обеих сторон.

   — Я не это имела в виду... — Казалось, каждое мое слово они воспринимали как-то по-своему, поэтому желание оправдываться отпало само собой.

   — Что ты с ним такого сделала? — Девушка неторопливой походкой обогнула меня, как бы невзначай зацепив мои растрёпанные волосы. — До твоего появления он был джентльменом...

   — До сих пор не могу поверить, что он тебя дважды отшил, — театрально взмахнув наращенными ресницами, пропела брюнетка, глядя на «резиновую». В ее голосе отчетливо прослеживалось злорадство. — Но тогда зачем он искал тебя? Чтобы снова обломать? — хмыкнула она.

   — Вот эта дрянь лучше знает ответ на твой вопрос. — «Резиновая» гневно кивнула в мою сторону. — Видимо, я в тот день и правда перестаралась с бурбоном, раз он не смог даже вспомнить, с кем из нас провёл ночь. Вспомнил только, что пришёл в каюту со мной, и приписал мне её «заслуги»... Что ты такого сделала? — Три пары глаз снова уставились на меня, теперь уже с неподдельным интересом. — Глубокая глотка? Анал? Может, фут? Вряд ли ты могла предложить ему больше, чем каждая из нас. Тогда какого хера? — Девушка прибывала в явном негодовании.

   — Я слышала что она — балерина! — воскликнула шатенка, довольно сложив ладошки и глупо хлопая глазами. — Должно быть, растяжка сыграла роль.

   Я недоуменно приоткрыла рот, не находясь, что ответить. Кажется, им и правда хотелось знать, что я с ним делала. Будто эта информация действительно несла какую-то ценность. В свою очередь, я не отказалась бы подробнее послушать о причинах полагать, что я чем-то зацепила капитана. И мне не показалось? Они действительно назвали его джентльменом? Этого монстра?

   — Неужели он так и останется для нас только лишь легендой? — грустно вздохнула шатенка. — Я слышала, что он дважды не спал ни с одной девушкой, а после ночи с ним бедняжки не желали продолжать работать, так как, пожалуй, впервые в жизни получали достойное отношение мужчины и не хотели возвращаться к этим ненасытным зверям.

   — Маргарет, успокойся уже. Тебе капитан точно не светит, — спустила её с небес на землю «резиновая».

   — Спешу вас разочаровать, — не выдержала я, — но вожделеемый вами капитан такой же зверь, как и прочие мужчины, о которых вы говорите.

   — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! — вдруг повысила голос брюнетка. — Уж не знаю, какой у тебя был опыт до нашего капитана, но типы, которые высаживаются на корабль на время сессии, — настоящие маньяки. Иногда я думаю, что мы совершаем добрую миссию по отношению к остальным людям. Если бы эти извращенцы не утоляли свой больной голод с нами, то неизвестно, сколько бы женщин на суше пострадало от их лап. Капитан хотя бы следит за тем, чтобы мы оставались живы. В обычной жизни после того, что они делают, скорее всего, они бы убивали своих жертв.

   По спине пробежал холодок от её слов. И я не смогла скрыть удивления.

   — Так смотришь, будто ни разу не сталкивалась с извратами. — Алые губы брюнетки искривились в жесткой ухмылке. — Для них мы не люди, а кусок мяса, который они трахают до тех пор, пока не начнёт трескаться плоть. Именно поэтому мы часто одинаково одеваемся на сессии, чтобы однотипные девушки могли при необходимости сменять друг друга. Они могут потушить об тебя сигару или же в порыве своей неадекватной страсти вывихнуть плечо... придушить... Так что тебе стоит как можно крепче держаться за своё тепленькое местечко, ведь каждый из нас, неважно — мужчина или женщина — желает оказаться там вместо тебя. И если бы не его приказ, скорее всего, твое тельце уже дрейфовало бы где-то неподалёку от побережья.

   Меня снова прошиб холод, и я вспомнила предостережение капитана: «...растерзают. И это не метафора...»

   Значит, Айк спас меня, запретив местным обитателям даже приближаться ко мне? Нужно будет поблагодарить его при встрече.

   — В нашем деле, конечно, лучше быть универсалами. Тогда мы готовы практически ко всем сюрпризам заказчика, — буднично вклинилась показавшаяся легкомысленной Маргарет.

   — Все ещё думаешь, что капитан — животное? — наставительно спросила брюнетка. — По слухам, даже на суше сложно найти такого любовника.

   — Кейт, прекрати рекламировать» ей кэпа, — тихо возмутилась «резиновая». — Не нравится — пусть катится ко всем чертям. Как по мне, он слишком хорош для этой... Кожа, да кости! Тут и растяжка не поможет. Видно, что у неё опыта никакого. У неё чуть челюсть не отвалилась, когда ты ей про наших клиентов говорила. Ну, или же образ такой. Целку из себя строит. — «Резиновая» раздраженно махнула рукой. — Действительно, если бы не приказ, скинула бы её за борт, чтобы домой плыла.

   — Капитан убьёт тебя за это, — шепнула Маргарет.

   — Именно поэтому её ноги все ещё крепко стоят на палубе. — Она развернулась и зашагала прочь. Вслед за ней поспешила шатенка.

   — Меня зовут Кейтлин. Злая — Мэнди, а безмозглая — Маргарет. Мы вряд ли подружимся, но знать имена друг друга не будет лишним. — Девушка уже собиралась уходить, но помедлила. — Мы и без того не лучшая компания, для приличных девушек, но из-за истории с Коллиной тебе повезло ещё меньше. Она был одной из нас, и так просто тебе этого не забудут.

   — Я просила капитана, он обещал подумать насчёт нее...

   — Если тебе удастся что-то исправить, возможно, ты сможешь хоть немного реабилитироваться в глазах местных жителей, хотя зависть все равно никуда не денется.

   Я собиралась возразить, но Кейтлин подняла руку, останавливая меня.

   — Ты уже живешь тут. Ничего с этим не поделать. Просто смирись и постарайся адаптироваться. Буду рада, если увижу тебя наконец в столовой за обедом.

   С этими весьма тёплыми для местного контингента словами она развернулась и поспешила догнать подруг.

   «Просто смирись и постарайся адаптироваться…» Это именно то, что я повторяю себе сотни раз в день.

ГЛАВА 10

Пирс в очередной раз проснулся от кашля своей «соседки по комнате». Уже несколько ночей он не мог спокойно спать из-за этого.

   — Черт бы её побрал! Упрямая девица! — Он в бешенстве соскочил с кровати, продолжая бормотать ругательства себе под нос.

   Было ранее утро, поэтому он без труда отыскал на полу свёрток и, легко оторвав от пола, переместил свою пленницу на кровать.

   Девушка не проснулась, и Пирс вгляделся в ее лицо.

   — Рассадник заразы, — продолжал злиться он, чувствуя, как сбилось его дыхание. Он на мгновение прикоснулся к её лбу: — Ну, хоть жара нет.

   Он неторопливо отнял руку и лёг на своё место в надежде ещё немного поспать.

   Пирс почти физически ощущал покалывание в ладони, заставляющее его желать снова прикоснуться к ней. Он изо всех сил старался не думать об этом и надеялся как можно быстрее заснуть. Но сон не шёл.

   — Дьявол! — Не прошло и четверти часа, как он сдался и вскочил с кровати. В растерянности метнулся в душ, плотно прикрыв за собой дверь. Быстро скинув одежду, встал под прохладные струи и прикрыл глаза, ожидая, пока навязчивые мысли смоет холодным потоком. Но этого не произошло. Наоборот, в сознание стали врываться непрошеные воспоминания: хрупкая балерина в его руках, он грубо разрывает её одежду, впивается жадным ртом в упругую плоть... Её горячий язык, отвечающий на его поцелуй...

   Она отвечала? Черт, да!

   Он почувствовал, как плоть восстаёт против его желания.

   Новая волна видений захватила его: в свете рассветных лучей он нависает над девушкой. Теперь-то он отчетливо помнил её лицо, и этого было достаточно, остальное дорисовывало воображение.

   Его чресла уже горели от возбуждения. Хотелось выйти прямо сейчас и взять, наконец, непокорную девчонку, но вместо этого он смиренно обхватил каменный ствол ладонью и, оперевшись о стену, стал неторопливо двигать рукой, невольно продолжая думать о девушке в своей постели.

   Он представлял её в своих объятиях: как он врывается в её тесную плоть, как она стонет под тяжестью его тела. Её волосы, разметавшиеся на его подушке, её тонкие пальчики, исследующие его тело... Он бы осыпал её тело поцелуями и брал бы её долго и страстно, пока они оба не получили бы наслаждение...

   Его движения ускорились, он уже почти был готов кончить… Но вдруг вспомнил тот день, когда она появилась на его корабле. Танцевала для него, а потом стояла обнаженная на том самом месте, где он стоит сейчас. Словно ангел с оборванными крыльями... Смотрит на него испуганно... Всегда.

   Пирс замедлился. Он с самого начала видел, что она боится его, а стоило ему до неё дотронуться, как в лазурных глазах каждый раз мелькал ужас.

   — Черт! — Он ударил в пластиковую стенку душевой кабины, отбросив намерения получить разрядку.

   «Все потому, что я перестаю себя контролировать. С ней».

   Не найдя другого объяснения Пирс пришёл к выводу, что ведёт себя так из-за того, что не привык, что женщины ему отказывают. Так и не отыскав в себе силы закончить начатое, он наспех обтер тело и вышел из душа.

***

Что я опять натворила?