Отдел Магической Безопасности. ОМБ. Сезон 1. Наталья Пономарь

На Александру Орлову, стажера уголовно-следственного отдела приходят бумаги на перевод в закрытый отдел ОМБ при Федеральном Бюро Расследований. Теперь ей придется ловить не совсем обычных преступников. Девушка узнает что вампиры, оборотни, ведьмы и прочие существа не являются выдумкой, а Отдел Магической Безопасности занимается только теми делами, где преступниками или жертвами являются нелюди. На фоне расследований неспешно развивается история взаимоотношений и любви Александры и ее напарника Андрея.

   ЛитСериал. Первый сезон.

   ОТДЕЛ МАГИЧЕСКОЙ БЕЗОПАСНОСТИ. ОМБ. СЕЗОН 1. НАТАЛЬЯ ПОНОМАРЬ

   ЭПИЗОД 1 - Знакомство с неизвестным

   Сегодня самый счастливый день в моей жизни. Нет, не сегодня, вся прошедшая неделя похожа на сказку. Сбылась моя мечта. Я окончила Юридическую академию и поступила на службу в уголовно-следственный отдел МВД. Пусть я пока еще стажер и меня не допускают ни до чего важного и интересного, но я верю, что все впереди.

   В самом радужном настроении я пришла на работу. В отделе еще почти никого не было. Дежурный: пожилой добродушный мужчина, выдал мне ключи от кабинета и с чмоканьем отпил кофе из кружки.

   - Ох, Сашка и чего ты в такую рань притащилась? Делать тебе нечего, спала бы лучше.

   - Не, дядя Коля, - ответила я и оглянулась, не видел ли кто, что обращаюсь к нему не по уставу. - Я работать хочу, преступников ловить!

   - Молодо-зелено, - хмыкнул он в усы.

   - Эй, мне уже двадцать три, между прочим.

   - Вот именно. Начиталась книг, насмотрелась кино и туда же. Жизнь, это тебе не фильм, где все хорошо заканчивается, а суровая реальность. Погоди, насмотришься за первый год на всяких уродов, которые своих детей убивают или от нечего делать, накидавшись наркоты девчонок насилуют, пыла поубавится. Ты свои романтические бредни из головы выкинь, не приведет это ни к чему хорошему.

   - Да, ладно вам, - обиделась я и больше, не говоря ни слова, отправилась к своему кабинету, который делила со старшим следователем Карелиным Максимом Евгеньевичем и была прикреплена к нему стажером.

   Зайдя внутрь, со вздохом включила компьютер и открыв документы, погрузилась в работу: оформление допросных листов и составление обвинительного заключения. Дальше бумажек меня пока не допускали.

   Минут через сорок в кабинет заглянул Максим Евгеньевич.

   - Давай, Орлова, бросай писанину и пошли скорее, начальство вызывает.

   Я подорвалась с места. Это означало только одно – новое дело.

   Кабинет начальника уголовно-следственного отдела ничем не отличался от всех остальных, разве что был больших размеров, да посередине стоял длинный стол для совещаний с рядами стульев.

   - Присаживайтесь, - произнес Антон Сергеевич. - Два дня назад покончила жизнь самоубийством студентка технологического университета Юлия Пригоршина.

   - А мы-то здесь причем? – удивился старший следователь. - Самоубийство не наш профиль.

   Мамаев поморщился на его слова.

   - Отец дочери владелец известного торгового комплекса «Увилово» поднял всех на ноги. Он не верит, что его дочь могла сама уйти из жизни. Говорит, что девчонка всегда была веселой и позитивной.

   - Ага, до первой несчастной любви. - Хмыкнул Карелин. - Знаю я этих подростков.

   - Но проверить все же стоит, - ответил подполковник.

   - Есть какие-то сомнения, что это самоубийство?

   - Не знаю, вот и выясните. Девочку свою привлеки. - Кинул на меня взгляд Антон Сергеевич. - Пусть учится.

   - Вот еще, балласт за собой таскать, - недовольно буркнул Максим Евгеньевич.

   - Ты что-то сказал? – Грозно спросил подполковник.

   - Никак нет.

   - То-то, и Макс, ты тоже когда-то был зеленым сопляком, который ничего не знал и не умел, так что не надо на девчонке отрываться.

   Взяв материалы дела, мы вышли в коридор.

   - Держи Орлова, - протянул мне мужчина тоненькую папочку. - Закинь в кабинет и поехали в судебку.

   Зайдя в мрачное одноэтажное здание, я поежилась от холода. Несмотря на то, что сейчас на улице стояла теплая погода, здесь витал запах сырости и смерти.

   - Бр-р, никогда не любила морги, - проворчала я.

   - Так зачем тогда в уголовку пошла, раз покойников боишься?

   - Кто сказал, что боюсь? Нет. Просто здесь всегда мрачно. А покойники, они вреда не причинят, бояться надо живых.

   На мои слова Карелин только ухмыльнулся.

   Судмедэксперт - грузный, полноватый мужчина, завидев нас, вышел навстречу.

   - Евгенич, привет. Какими судьбами? К нам вроде никого по вашему профилю не привозили.

   - Девчонка тут одна из окна выбросилась. Першина Юлия.

   - Суицидница? – Удивился судмедэксперт. - Смотреть будете?

   -Да, - Карелин кивнул.

   - Ну, пошли.

   Зайдя в зал, где вдоль стен располагались морозильники, мужчина открыл один из них и выдвинул каталку с лежащим на нем трупом, откинув простыню.

   - Что можешь сказать, Сеня?

   - Тело сильно травмировано. Множественные переломы, ушибы, кровоподтеки, синяки. Смерть наступила от удара о землю, но самое странное то, что ее желудок почти до отказа оказался забит чесноком, да крови в теле намного меньше, чем полагается при таких травмах.

   Осмотрев еще раз тело, я нахмурилась.

   - Это еще что такое? – Ткнула пальцем в основание шеи жертвы.

   - Две колотые раны, прижизненные. Нанесены примерно за два-три дня до смерти. Существенной роли не играют.

   - Я, кажется, знаю кто убийца. - Хитро прищурила свои глаза.

   - Кто? Ты к чему это клонишь? – Послышалось с двух сторон.

   - Как к чему? – Задумчиво протянула я на свою голову. - Все указывает на вампира.

   - Вампиры, если и были, остались в средневековье. - Хохотнул Карелин, а судмедэксперт как-то странно на меня посмотрел.

   - Смотрите: укус на шее, недостаток крови в организме, чеснок. Чем больше я говорила, тем больше сама начинала верить в свои слова, хоть и понимала полный абсурд ситуации.

   - Саша, прекрати. Тут две аккуратные ранки, если бы ее укусили, отпечатались бы все зубы.

   - У вампира клыки, как раз подходит.

   - Бред, если ты веришь в эту чушь, тебе нужно книги писать, а не в уголовке работать.

   - Максим Евгеньевич, послушайте, я же не говорю, что это настоящий вампир. Вдруг, какой-то псих возомнил себя кровососом и бегает по улице, кусая людей. Некоторые даже клыки специально наращивают.

   - Зачем? – Удивился старший следователь.

   - А я почем знаю? Модно.

   - Чушь, это все к делу не относится. Ты слышала? Укусы это или нет, но они к смерти девушки отношения не имеют. Самоубийство это. Так и напишем в отчете.

   В отдел я вернулась злая, никто не хотел меня слушать, а интуиция просто вопила о том, что с этим делом все не так просто, как кажется. Еще и Максим Евгеньевич рассказал сослуживцам о моем предположении про вампира, и теперь они, встретив меня в коридоре, тихо посмеивались, но смех их длился недолго. На следующий день была обнаружена еще одна жертва с характерными укусами на шее.

   - Орлова! - В дверях показалась голова лейтенанта Сазонова. - Тебя Мамаев на ковер вызывает.

   - Меня? – пискнула я. - Зачем?

   Парень пожал плечами. Недоумевая, я пошла к кабинету начальника уголовно-следственного отдела.

   - Вызывали, Антон Сергеевич?

   - Заходи Орлова. Садись. В общем, так. Дело кровососа у нас забирают. - Усмехнулся он, а я приподняла брови. - Что так удивляешься? С твоей подачи название пошло.

   - Кто забирает?

   - ФСБ.

   - Но как, почему?

   - Не знаю и знать не хочу, и еще, пришли бумаги на перевод Орловой Александры Владимировны в закрытый уголовно-следственный отдел ФСБ.

   - ЧТО? – Подпрыгнула я на стуле.

   - То, с завтрашнего дня отправляешься на новую работу и без вопросов Орлова. Я попытался узнать, что к чему и получил по шапке. Вот, держи. – Бросил он в мою сторону запечатанный конверт.

   Я протянула дрожащую руку

   - Не робей Александра, думаю, не каждому поступает такое предложение. Вперед и с песней. Свободна.

   Я в недоумении пошла к выходу.

   - До свидания, Антон Сергеевич.

   - Документы у кадровиков не забудь подписать.

   - Угу.

   В конверте оказалась схема проезда и адрес моей новой работы, а так же время к которому я должна прибыть на место. Эту улицу я прекрасно знала, но никак не могла вспомнить, где там расположено административное здание.

   На следующий день я вышла пораньше, чтобы к началу рабочего дня найти нужный мне дом и не опоздать.

   Неприметное, ничем не выделяющееся двухэтажное здание серого цвета не произвело на меня впечатления.

   Зайдя внутрь, остановилась. Маленький коридорчик и закрытая железная дверь, отделяющая его от основного помещения, небольшая стеклянная будка, за которой сидел охранник и все. Цепкий взгляд мужчины оценивающе пробежался по мне и видимо не найдя ничего достойного внимания, опустился вниз, на журнал с кроссвордами.

   Пожав плечами на такое пренебрежение, я подошла к двери и дернула за ручку. Бесполезно.

   - Девушка, вы что, не видите, что закрыто? Шли бы вы отсюда.

   - Так мне сюда надо.

   - Зачем? Бутик на другой стороне.

   - Тьфу, на тебя. - Пробурчала я, доставая конверт и паспорт, протянула мужчине. - Вот.

   Охранник внимательно изучил документы, а затем его лицо преобразилось, освещаясь улыбкой.

   - Добро пожаловать на службу, Александра Владимировна. - Он поднял трубку и, набрав номер, гаркнул. - Леха, выйди, встреть новенькую!

   На том конце провода что-то зашуршало и защелкало, а потом послышался голос:

   - Ага, сейчас буду.

   - Ты чего там, опять конфеты трескаешь?

   - Угум, откуда узнал?

   - Ты меньше фантиками шурши. – хмыкнул охранник, а затем перевел взгляд на меня. - Это Алексей, наш криминалист. Он сейчас проводит вас до кабинета полковника.

   Через несколько минут послышался щелчок открываемой двери, и передо мной предстал тощий рыжий паренек лет двадцати пяти.

   - Мда, явно не в коня корм. - Прошептала я, скептически оглядывая криминалиста.

   - Привет! Я Леха, можно на ты. - Протянул он мне руку.

   - Саша, - ответила с улыбкой, пожимая протянутую ладонь, и усмехнулась. - Тебе бы не конфеты надо, а мясо трескать.

   - Ха-ха, мне это все говорят, просто у меня метаболизм ускоренный, могу хоть целыми сутками есть, все равно не поправлюсь.

   Зайдя внутрь, я раскрыла рот от удивления. Все здесь было выдержано в современном стиле. Просторные коридоры, стены, выкрашенные в стальной цвет, металлические двери кабинетов, искусственный, но яркий свет производили впечатление. Окна были закрыты плотными шторами, а с улицы я видела, что на них присутствуют решетки и что самое интересное, ни одного человека в форме.

   - Куда я попала?

   - Все это здание принадлежит нашему отделу, но думаю, лучше тебе объяснит наш полковник.

   Мы остановились перед дверью с надписью «Начальник уголовно-следственного отдела Терехин С. Т.»

   - Подожди здесь, я сейчас. - Произнес парень, постучал, и не дождавшись разрешения войти, проскользнул внутрь.

   - Заходи. - Улыбнулся он, выйдя из кабинета начальника через пару минут, я тебя здесь подожду.

   Я смело шагнула вперед. Большой светлый кабинет с множеством стеллажей, на которых стояли папки с делами, круглый стол посередине и висящий на стене проектор.

   - Ээ-э, - только и произнесла я, но тут открылась неприметная дверь сбоку, и из нее появился седовласый мужчина с тростью, на вид лет пятидесяти пяти с проницательным взглядом внимательных карих глаз.

   - Александра Владимировна Орлова, - не спрашивая, а скорее утверждая, произнес он.

   От мужчины ощутимо веяло силой, перед которой хотелось склониться. Все в нем выдавало жесткого и властного человека: от жестов и мимики, до небольшой складки между бровями.

   - Рад познакомиться с пополнением. - Произнес он и приоткрыл пошире дверь, из которой только что вышел, приглашая внутрь.

   Там оказался еще один кабинет, поменьше и более уютный. Маленький столик из черного дуба, компьютер и пара шкафов.

   - Здрасте. - Невпопад произнесла я, чем вызвала ухмылку полковника.

   - Проходи, присаживайся. Ничего, что я на ты?

   - Как вам удобно.

   - Разговор у нас будет долгим. Может кофе?

   - Нет, спасибо.

   - Как хочешь. Меня зовут Терехин Степан Трофимович. Я возглавляю секретный отдел ОМБ при Федеральном Бюро Расследований уже двадцать лет. Абы кого мы к нам не приглашаем. Только особенных, таких, как ты.

   - Простите, а что во мне особенного?

   - Твоя интуиция, но пока не об этом. Не все готовы понять и принять то, что узнают в этих стенах. Многим приходится полностью перестраивать свою психику, кто-то сходит с ума…

   - Вы что, ставите опыты над людьми? – Произнесла я и сама поняла, какую глупость сморозила.

   - Нет, что ты, - искренне улыбнулся мужчина. - Просто мы ловим необычных преступников. Мы занимаемся делами, которые выходят за рамки обыденности.

   - Это, какими? И что значит ОМБ?

   - Такими, как дело о кровососе.

   - Ну, вот, - удрученно произнесла я, и вам уже доложили.

   - Да, но именно благодаря этому, ты здесь. Ты умеешь чувствовать правильные вещи, понимать суть вещей, хотя, твой дар еще полностью не проснулся, но ты уже многое осознаешь.

   - Это вред ли, - растерянно произнесла я. - Вы вообще о чем?

   - О том, что вампиры, оборотни, горгульи, призраки, ведьмы и другие расы существуют на самом деле. Человечество не уникально.

   - Ага, ага, - закивала я головой и отодвинулась подальше от мужчины, подозревая, что у него не все в порядке с головой.

   Стало неуютно и немного страшно. Не хотелось бы оказаться в одной комнате с психом, будь он хоть простой рабочий, хоть полковник ФСБ. Может у них тут секта какая или секретные правительственные разработки, где меня хотят подопытным кроликом сделать. Говорил же Терехин про какие-то мои особенности.

   - Так не пойдет. - Произнес мужчина, поняв все по моему взгляду и устало вздохнул, а затем, произошло невероятное, то, что перевернуло весь мой мир с ног на голову.

   Полковник резко выпрыгнул из-за стола, каким-то непостижимым образом взмывая вверх. Его силуэт на мгновение окутался дымкой и поменял очертания, и в ту же секунду на пол рядом со мной опустился большой серый волк метра полтора в холке.

   - Так не бывает! – Взвизгнула я, отскочив в сторону.

   Огромный лобастый зверь посмотрел на меня умными карими глазами полковника ФСБ и помахал хвостом. Это было последнее, что я увидела, прежде чем погрузиться во тьму.

   - Александра, очнитесь. - Сквозь туман послышался мужской взволнованный голос, а потом мне в нос ударил резкий запах нашатыря.

   - Апчхи! Что случилось?

   Я приоткрыла глаза и увидела перед собой полковника Терехина.

   - Вы потеряли сознание, - но увидев мое смущение добавил. - Не переживайте, такое со многими случается в этом кабинете.

   И тут события последних минут каскадом обрушились на мою голову.

   - Вы, вы… - начала я не в силах закончить предложение.

   - Оборотень. – Подтвердил мужчина мои мысли. - Простите что напугал, но мне показалось, так будет быстрее, чем доказывать на словах существование тех, в кого вы не верите.

   Я еще раз оглядела полковника и только потом поняла, что лежу на полу.

   - Ой! - Воскликнула я, вставая и перебираясь на стул. - Можно мне все же кофе?

   - Да, конечно. - Мужчина подошел к автомату. - Вам какой?

   - Без разницы, но желательно с коньяком. - Нагло произнесла я, ведь не каждый день видишь, как обычный человек превращается в волка. Точнее НЕ ЧЕЛОВЕК.

   Степан Трофимович хмыкнул и открыв дверцу шкафа, достал небольшую бутылку с темной жидкостью.

   - Александра, вы готовы к конструктивному диалогу?

   Я на мгновение задумалась, а затем утвердительно кивнула, понимая, что как прежде уже не будет никогда. Даже если я откажусь от работы и выйду из этого здания, то все равно никогда не смогу забыть того, что увидела. Это как попасть в параллельный мир, на другую планету, как оказаться в сказке. Нет, такое упускать в своей жизни я не собиралась.

   Отхлебнув горячий кофе, не слабо так сдобренный коньяком, поперхнулась с непривычки. Не люблю алкоголь, но в данном случае, он действительно был необходим, чтобы успокоить расшалившиеся нервы.

   - Рассказывайте.

   - Итак, ОМБ – Отдел Магической Безопасности. Мы занимаемся только теми делами, где преступниками или жертвами являются нелюди. Мы находимся в непосредственной ведомости самого Президента и Департамента Магического Контроля. В мире насчитывается более трехсот видов магических существ или представителей других рас, это как тебе будет удобнее. В подвале есть библиотека, рекомендую ознакомиться. Вопросы есть?

   - Да. Когда вы обратились, ваш взгляд, он был осмысленным. Вы сохранили человеческий разум?

   - Конечно. Давно прошли те времена, когда оборотни могли менять ипостась только в полнолуние и превращаться в диких зверей. Человечество эволюционирует, наше развитие тоже не стоит на месте. Вампиры больше не набрасываются на людей, выпивая их досуха. Зачем, если можно купить кровь на станциях переливания. К тому же, есть специальный донорский центр при Департаменте Магического Контроля, где всегда помогут голодающей нелюди. Все иные существа встают на учет в ДМК (Департамент Магического Контроля) - это как регистрация новорожденного человека. Нелюди не стремятся афишировать свое присутствие, но и не прячутся, живя среди людей и иногда образовывая с ними семьи. В основном, только высшее руководство стран Мира, Департаменты Магического Контроля и отделы ОМБ знают об их существовании. Александра, вы готовы окунуться во все это? Готовы встать на страже жизни не только людей, но и других, чуждых вам существ?

   Я сглотнула набежавшую от волнения слюну, но ответ у меня был уже готов.

   - Да.

   - Что же, замечательно. - Обрадовался Терехин. - Добро пожаловать в ОМБ. Работаем мы парами. У нас по-другому нельзя. Всегда нужен тот, кто прикроет спину. Оперативники, конечно, тоже есть, но стараемся обходиться без них, чтобы привлекать меньше шума и внимания. Вы прикрепляетесь к старшему следователю Скворцову Андрею Михайловичу. Еще… стиль одежды у нас свободный. Огнестрел пока не получите, ну а с остальным вас ознакомят. У нас в связи со спецификой работы свои орудия защиты и нападения. Идите, осваивайтесь, стажер.

   - Есть, товарищ полковник. - Отрапортовала я и направилась к выходу.

   Оказавшись в коридоре, прикрыла глаза и прислонилась спиной к стенке, переводя дух.

   - Уф-ф.

   - Жива? – Послышался ехидный голос Алексея.

   - Ага. Веди меня, друг мой, к напарнику.

   - А кто у тебя напарник?

   - Какой-то Скворцов.

   - О, Андрей. Повезло.

   - Почему?

   - Он лучший, поверь мне. Учиться у него одно удовольствие.

   Леша ткнулся в один кабинет, но там оказалось заперто и он, схватив меня за руку, потащил дальше по коридору, пока не остановил проходящего мимо мужчину.

   - Артем, Скворцова не видел?

   - Так он вроде в морг отправился. Там жертву привезли.

   - Пошли. - Дернул меня за рукав криминалист.

   Мы спустились на подземный уровень.

   - Что здесь?

   - Смотри, вон там. - Указал парень в конец коридора - библиотека; здесь, он стукнул по железной двери, мимо которой мы проходили - склад или оружейная, чтобы попасть в нее нужен спец. допуск, а там – морг.

   - А на других этажах?

   На первом - камеры временного задержания, допросные и архив; На втором - кабинеты, где сидят следователи, опера и Терехин; ну а на третьем - столовая и наше царство.

   Я вопросительно подняла бровь.

   - Криминалистический отдел, оборудованный по последнему слову техники.

   - Круто.

   - Не то слово, - Алексей толкнул сквозные двери. - Вон твой Скворцов, - указал парень на молодого темноволосого мужчину. - Ну, все, я побежал, у меня еще дел по горло.

   Старший следователь, склонившись над трупом, что-то рассматривал, слушая миниатюрную черноволосую женщину в белом халате и перчатках.

   Они даже не слышали, как я подошла к ним или же, просто не обратили внимания.

   - Здравствуйте. - Произнесла я и уставилась на своего будущего напарника.

   - Добрый День. А вы, собственно кто?

   - Ээ-э, - опешила я. - А вас разве не предупреждали? Ваш новый стажер, Александра Орлова.

   - Точно. - Мужчина хлопнул себя ладонью по лбу. - Совсем вылетело из головы. Ну, здравствуйте, Александра. Я Андрей. Как вы уже знаете, нам с вами предстоит вместе работать, а вот эта прекрасная девушка, наш патологоанатом, Светлана Анатольевна Горянская.

   - Можно просто Света.

   - Тогда я Саша. Очень приятно. Что у нас тут?

   - Вторая жертва кровососа. Как и в первом случае, след от укуса на шее. - Произнесла Светлана.

   - Убийца действительно вампир? – С неподдельным интересом спросила я.

   - Скорее всего, - кивнул своим мыслям Андрей.

   - Что известно по личности убитого?

   Напарник с удивлением покосился на меня, явно не ожидая такой прыти.

   - При трупе найдены документы: Смирнов Сергей Борисович. Тридцать семь лет, не женат, детей нет.

   - Хорошо, значит не жена укусила, круг подозреваемых сужается.

   Если пойдет серия убийств, то люди начнут вооружаться осиновыми кольями, да серебряными пулями. - Усмехнулся Скворцов.

   - Вампир маньяк? – Удивленно произнесла патологоанатом.

   - Только этого нам не хватало. - Сплюнул три раза через плечо Андрей.

   - Ты суеверный? – Приподняв бровь, спросила я.

   - С нашей работой чего только не насмотришься, во все верить станешь. Света, что еще можешь сказать?

   - Характер повреждения кожного покрова и мягких тканей аналогичен тому, что было у Пригоршиной. Судя по ране, на одном из клыков характерный микровыступ.

   - Внутренние органы на месте?

   - Ничего не изъято кроме крови. Заметьте такую особенность, что у Пригоршиной, что у Смирнова редкая четвертая отрицательная.

   - Гурман, однако, - хмыкнула я.

   - Зачем убивать с риском попасться, если донорскую кровь можно купить в любом центре переливания? – Задумчиво протянул Андрей.

   - А это что? – Удивилась я, наклонившись чуть ниже и рассматривая непонятный оттиск на внутренней стороне кисти.

   - Ну-ка, дай глянуть. - Попросил Скворцов. - Молодец Орлова, глазастая. Это печать клуба, и я даже знаю какого. Пойдем напарница, - Андрей подмигнул мне и направился на выход из морга. - Сейчас познакомлю тебя с нашими, а потом съездим в одно место.

   - Летите птички, летите. - Тихонько, чтобы ее не услышали, прошептала Светлана и усмехнулась. - Это будет интересно, как бы наша Орлица Скворца в итоге не заклевала. Вот потеха будет.

   - Давай-ка, сначала на третий заглянем. Ты успела с кем-нибудь познакомиться?

   - С Алексеем.

   - О да, он у нас знаменитость. - Засмеялся Андрей. - Если захочешь чего сладкого, обращайся к нему, всегда что-то найдется.

   - Это я уже поняла.

   Наверху, в большом просторном зале была оборудована целая лаборатория, где за компьютером сидел уже знакомый парень и миловидная русоволосая девушка, а чуть поодаль, на высоком стуле с роликами крутился мощный молодой мужчина с мальчишеской озорной улыбкой на лице.

   - Василий, пожалей казенное имущество. Под твоим весом у нас скоро последний стул развалится.

   - Жалко тебе что ли. Сам сказал казенное, не тебе же потом новый покупать. - Засмеялся тот. - И что ты имеешь в виду под развалится? Я что, такой толстый?

   - Вот, Саша, видишь с кем приходится иметь дело? Это Усимцев Василий Алексеевич, наш незаменимый опер.

   - Приятно познакомиться, юная леди. - Произнес Вася приятным баритоном и подойдя, поцеловал ручку, от чего я зарделась, как барышня восемнадцатого века.

   - Но-но, - грозно произнес Скворцов. - Ты мне не шали, я свою напарницу в лапы такого сердцееда как ты не отдам.

   - Что вы, Андрей Михайлович. - В шутливом жесте приподнял руки Усимцев. - Даже мыслей не было.

   - Вот и хорошо. Так, Саша, Алексея Боярышкина ты знаешь, а эта милая девушка – Наташа Кочкина. Эти двое, так сказать, мозг нашей организации. Все улики неси к ним.

   - Поняла. - Ответила я, стараясь сдержать рвущийся наружу смех. - Это же надо: Боярышкин и Кочкина. Прикольные фамилии, а главное им подходят. Интересно, они пара?

   Додумать эту мысль мне не дал Андрей, потянув в сторону.

   - Пошли в бункер.

   - Куда?

   - Мы так склад с оружием называем.

   - О, здорово! – От нетерпения подпрыгнула я, чувствуя, как внутри зарождается азарт.

   Отперев тяжелую массивную дверь, мы зашли в большую комнату, по-другому не скажешь. На столах и многочисленных полках лежали самые разнообразные предметы.

   - Что это? – Благоговейно прошептала я.

   - Ничего не трогай без моего разрешения, - предупредил Скворцов.

   - Круто! Такое чувство, что я попала в фэнтезийный роман.

   Оглядела себя: черные обтягивающие джинсы, темная футболка и кожаная куртка, как раз подходили к образу.

   - Мне бы еще арбалет. - Мечтательно протянула я, - и буду как Анна из Ван Хельсинга. Жаль волосы белые, а не темные, весь образ портят.

   Андрей аж закашлялся, услышав такое сравнение.

   - Тоже мне, истребительница вампиров нашлась. Мы, между прочим, преступников не убиваем.

   - А что мы с ними делаем? – Задала я интересующий меня вопрос.

   - Передаем Департаменту Магического Контроля, а они сами определяют меру наказания. Существуют даже специальные тюрьмы для нелюдей. Кому-то стирают память, кого-то уничтожают, но это уже не наше дело.

   - Да кто же работает в этом департаменте?

   - Как кто? Ведьмы в основном. На подхвате у них оборотни, реже вампиры.

   - М-да, вот так живешь себе, живешь, а…

   Пофилософствовать мне не дали. Андрей протянул маленький игрушечный пистолет.

   - Держи, это тебе.

   - Издеваешься? – Возмущенно прошипела я.

   - Нисколько. Он заправлен святой водой с добавлением чесночной сыворотки. От вампиров самое то. Надеюсь, пользоваться умеешь? В детстве в войнушку играла?

   - Вообще-то нет, только в куклы, но не переживай, не дура. С настоящим обращаться умею. Не думаю, что этот окажется сложнее.

   Скворцов только усмехнулся.

   - Вот, это тоже возьми. - Протянул он мне серебряный крест. - Спрячь куда-нибудь.

   - Серьезно?

   - А ты что думала? Мы идем в логово вампиров, и обычное оружие там будет бесполезно.

   - Мы что, с ними драться собираемся? Погоди, куда мы идем? – Взвизгнула я, чувствуя, как глаза полезли на лоб.

   Старший следователь устало вздохнул, видимо стараясь набираться терпения, понимая, что ему придется ответить еще на множество моих вопросов.

   - Нет, драться не собираемся, просто предосторожность не помешает.

   - Андрей, так куда мы едем? – В очередной раз спросила я, когда мы остановились на перекрестке.

   - Помнишь, ты сегодня заметила печать клуба на запястье жертвы, так вот, это заведение принадлежит Сергею Сергеевичу Арсеньеву.

   - И кто такой этот Сергей Сергеевич?

   - Правильный вопрос, - одобрительно произнес Скворцов. - Трехсотлетний вампир, глава клана кровососов этого города.

   - Ничего себе. - Пробормотала тихо, и тут мне в голову пришла неожиданная мысль. - Андрей, вот наш полковник оборотень, а ты? – С опаской посмотрела на мужчину.

   - Человек, - усмехнулся он.

   - А остальные в отделе?

   - Как ни странно, обычные люди. Ну, может не совсем, у каждого есть свои особенности.

   - Какие у тебя?

   - Может, и узнаешь со временем. - Не спешил открывать карты старший следователь. - Все, приехали, любопытная Варвара.

   Андрей хлопнул дверцей машины и вышел на воздух.

   - Так не интересно. - Заканючила я. - Если мы напарники, то должны доверять друг другу.

   Скворцов просто проигнорировал мои слова.

   - Смотри - это парк, где нашли вторую жертву, а вон там, - указал он на другую сторону улицы, - нужный нам бар. Скажешь совпадение?

   - Это вряд ли.

   - Я тоже так думаю.

   Подойдя к высокому зданию, где висела вывеска «Кровавое сердце», старший следователь нажал на звонок и для убедительности постучал кулаком по железной двери.

   - Хм-м, - протянула я. - Неужели кто-то ходит в клуб с таким стремным названием? Им больше бы подошло «Бескровное сердце». О, Андрей, - дернула я мужчину за рукав. - А как вампиры размножаются?

   От ответа Скворцова спас скрип открываемой двери, в проеме которой показалась огромная гора мышц.

   - Чего надо? Закрыто.

   - ОМБ. - Андрей сверкнул красными корочками. - Нам бы Арсеньева увидеть.

   - Ждите, - буркнул громила и закрыл дверь перед нашим носом.

   - Андрей…

   - Саша, давай сейчас сосредоточимся на деле. Когда будет свободное время, я отвечу на все твои вопросы, а еще лучше, в библиотеку зайди, почитай. Много нового и интересного почерпнешь, тебе пригодится.

   Хотелось надуться, как маленькому ребенку, но понимала, что напарник прав. Я не заметила, как дверь клуба снова приоткрылась.

   - Заходите.

   Нас сразу проводили на второй этаж к кабинету хозяина.

   - Господин Арсеньев, гости из ОМБ.

   - Прошу, - произнес симпатичный мужчина на вид лет тридцати пяти.

   - И не скажешь, что ему за триста. - Пробурчала я, тут же устыдившись своих слов, понимая по кривоватой усмешке, что хозяин заведения их услышал. - Простите.

   - Ничего страшного. Я так понимаю, вы новенькая?

   - Да. - Ответила я, взглянув в глубокие глаза вампира, и не смогла выдержать его взгляд даже несколько секунд, сразу отводя свой в сторону. - Бр-р, неприятное ощущение.

   - Что привело доблестных служителей ОМБ в мою скромную обитель?

   - Вот, - Скворцов протянул тому фотографии с места преступлений, - Взгляните.

   Арсеньев, посмотрев на характер повреждения жертв помрачнел и швырнул фото на стол.

   - Я понял. Что именно вы хотите от меня?

   - У обоих погибших на руках была печать вашего клуба.

   - И что? Вы считаете, это я их убил?

   Я еще никогда не видела вампира, тем более вампира в ярости. Это было страшно. Глаза мужчины налились кровью, вместо слов послышались шипящие звуки, а клыки действительно удлинились, выглядывая наружу. Инстинктивно я сунула руку за пазуху, ухватившись за пистолет со святой водой.

   - Нет, конечно. Сергей Сергеевич, успокойтесь, - Андрей задвинул меня себе за спину.

   Я почувствовала, что напарник был напряжен как струна и готов в любой момент сорваться с места.

   - Нам нужна ваша помощь в поимке преступника.

   Вампир сделал пару глубоких вдохов, и на его лицо вернулась человечность.

   - Простите мне мою несдержанность. Я напугал тебя малышка? – Обратился он ко мне.

   - Если только чуть-чуть, и вовсе я не малышка. - Воинственно отозвалась я, стараясь не показать страха, хотя на самом деле тряслась от пережитого ужаса.

   - Ну-ну, - хмыкнул Арсеньев. - Давно на службе?

   - Первый день.

   Вампир удивленно приподнял брови, а затем перевел взгляд на моего напарника.

   - Притащить девчонку в логово вампиров в первый день работы? Скворцов, ты идиот? Ты каким местом думал? – Переходя на ты и полностью наплевав на деловой тон возмутился Арсеньев.

   - Не твое дело, Сергей.

   - Вы знакомы? – Удивилась я, вклиниваясь в диалог и забывая про свой испуг.

   - Естественно. Я все же глава клана, и мне по должности приходится общаться с представителями ОМБ и ДМК, - на последнем слове вампир поморщился. - Век бы их не видеть. По вашему делу, посмотрю, что можно сделать. Опрошу своих. Может, кто и видел что-то подозрительное. Не нравится мне все это. Сам бы придушил гаденыша, который бросает тень на наш род. Лишнее внимание со стороны ДМК к клану мне не нужно.

   - Тогда договорились. Если что нароешь, звони.

   - Удачи. Да встречи малышка. - Арсеньев окинул меня плотоядным взглядом. – Скворцов, береги девочку.

   Андрей только крепче стиснул зубы и схватив меня за руку, потянул на выход.

   - Уф, ничего себе! - Выдохнула я, оказавшись на улице. Руки до сих пор подергивались от напряжения.

   - Как первые впечатления?

   - Отпад. Если бы не ты, мне кажется, я начала бы поливать его из пистолета.

   - Я заметил. - Усмехнулся мужчина.

   - Андрей, а вы соседей погибшего Смирнова опрашивали?

   - Нет.

   - Может, съездим, вдруг какую зацепку найдем?

   - А-а, давай.

   Только мы подошли к машине, как услышали топот ног.

   - Господа хорошие. - Подбежал к нам мужичок бомжеватого вида. - Вы из полиции?

   - Да.

   - Покажите, документы.

   - Тебе зачем?

   - Вы ведь здесь из-за убийства в парке пару дней назад?

   - Ага, - ответила я и ткнула Андрея в бок. - Покажи ему документы, видишь человек боится, что мы обычные бандиты или того хуже.

   Скворцов показал корочки, к которым потянулась грязная рука.

   - Эй, а ну убери клешни! Так читай.

   Бомж пододвинулся ближе и прищурил подслеповатые глаза.

   - Ага, ага, хорошо. Так, значит, прогуливался я давеча в парке. Дышал свежим воздухом.

   - Когда? Что делал?

   Бомж обреченно вздохнул, сетуя на глупых сотрудников полиции.

   - В день убийства. Урны с мусором у скамеек проверял, вдруг, что дельное попадется. Жизнь она такая, не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.

   - Эй, хватит философствовать. - Одернул его Андрей. - Ближе к делу.

   - Видел я, как мужик какой-то, вашего жмурика на скамейку положил, а затем в машину запрыгнул и был таков.

   - Описать сможешь? - Взволнованно произнесла я.

   - Нет, у него капюшон на башку натянут был, да и вижу я плохо, но одно могу сказать точно, ростом примерно метр восемьдесят, восемьдесят пять.

   - А машина какая? Цвет, марка?

   - Синяя тачка, а в марках я не разбираюсь.

   - Ясно. Спасибо тебе. Вот что, - Андрей достал ручку и, выдернув из блокнота листок бумаги, что-то накарябал. - Езжай по этому адресу, там тебя накормят и одежду кое-какую подберут.

   Бомж уцепился за писульку, как за золотую монету, с благодарностью глядя на Скворцова.

   - Спасибо. Не думал я, что в полиции еще настоящие люди работают.

   На его фразу я нервно хихикнула. Знал бы уличный житель, как недалеко был от правды.

   - Саша, - старший следователь посмотрел на время. - Рабочий день закончен, пора по домам.

   - Уже? – Удивилась я, не заметив, как быстро пролетело время.

   - Завтра с утра сразу отправимся на квартиру жертвы, а затем, будем действовать по обстоятельствам. Тебя подбросить до дома?

   Я на секунду задумалась.

   - Пожалуй, нет. Пройдусь. Сегодня столько всего произошло, что хочется все обдумать, в голове полный бардак.

   - Ну, хорошо, тогда до завтра.

   Я махнула напарнику рукой и направилась вниз по улочке.

   В подъезде девятиэтажки, где жил убитый, пахло кошачьей мочой. Обшарпанный подъезд и такие же двери большинства квартир наталкивали на мысль о том, что здесь проживают неблагополучные семьи, а то и находятся притоны.

   - Фу-у, - пискнула я и прикрыла нос ладошкой. - Вот что за люди, неужели самим приятно жить в таких условиях? Можно ведь как-то прибраться, помыть лестницу?

   - Сашка, Сашка, ты еще не видела настоящей человеческой лени и дурости. - Хмыкнув, произнес Андрей.

   - Хочешь сказать, что это только начало?

   - Ага.

   - Не лишай меня радужных надежд на лучшее.

   Квартира убитого находилась на шестом этаже, но в ней уже побывали криминалисты, поэтому нам там делать было нечего.

   Позвонившись в две соседние двери, мы стали ждать.

   - Кто? – Послышался скрипучий старческий голос.

   - Полиция, - ответила я.

   - Больно уж ты молода, для такой работы. - Донеслось с той стороны, нам явно не собирались открывать. - Поди, опять какую-то ерунду продавать пришли, деньги у старых людей выманивать.

   - Бдительная бабулька.

   Скворцов поднял к глазку открытое удостоверение.

   Через пару минут, послышался скрежет замка, и нашему взору предстала сухонькая сгорбленная старушка.

   - Чего вам?

   В ту же секунду, открылась дверь соседней квартиры, и из нее выглянул заспанный парень лет двадцати.

   - Капитан Скворцов, стажер Орлова. Следственно-уголовный отдел. У нас несколько вопросов по поводу вашего соседа.

   - Это, которого убили? – Поинтересовался парень.

   - Уже знаете?

   - Так весь подъезд об этом гудит. Я, кстати, Миха.

   - Куда, окаянный! - Крикнула бабулька, как только между ее ног мелькнуло что-то серое и полосатое. - Барсик, стой, зараза, такая! - но пушистый кот, нахально глянув на хозяйку своими зелеными глазищами и подняв хвост, подошел к двери вышедшего на площадку парня, и никого не стесняясь, нагло пустил струю, тут же кинувшись на верхний этаж, от греха подальше.

   - Убью гада! – Заорал Михаил, готовый рвануть за котом.

   - Не смей трогать беззащитное животное! - Взвилась старушка, потрясая непонятно откуда взявшейся клюшкой.

   - Это он-то беззащитный? Ты его когти видела, карга старая? Он мне всю дверь ободрал. Давно его на мыло пора сдать.

   - Я тебя самого на мыло сдам!

   - А ну, прекратили! – Гаркнул Андрей. - Потом разбираться будете.

   - Так вы же полиция, вот и помогите защитить Барсика. - Посмотрела на нас жалостливыми глазами пенсионерка.

   - Это не к нам, это к участковому. - Важно произнесла я. - Мы только убийствами занимаемся.

   - Так мне что, ждать, когда моего котика убьют, чтобы к вам обратиться?

   Сосед закатил глаза.

   - Вот так и живем. Ничего я твоему зверенышу не сделаю. - Произнес парень, и метнувшись вверх по лестнице почти сразу вернулся, неся в руках вырывающегося кота. - Держи, Афанасьевна. - Сунул он в руки старушки ее любимца, которого та, сразу же прижала к груди. - Я вас слушаю, - перевел на нас извиняющийся взгляд Михаил. - Что вы хотите знать?

   - С кем жил убитый? С кем общался? Характер.

   - Нелюдимый он был. - Произнесла бабулька. - Пройдет, даже не поздоровается. Тьфу, невоспитанный.

   - Нормальный мужик. - Не согласился сосед. – Может, только немного замкнутый. Жил один. Компаний к себе не водил. Всегда тихо в квартире было. Несколько раз с женщинами видел, но всегда с разными.

   - Я и говорю, кобель. - Встряла старушка.

   - Афанасьевна, шла бы ты домой, без тебя разберемся.

   - Да. Вы идите, идите. - Посоветовала я, - а то ваш котик вырвется и опять убежит.

   В глазах пенсионерки проскользнула нерешительность. Ей явно хотелось остаться и послушать, но благополучие своего любимца оказалось превыше, и она шмыгнула в квартиру.

   Я была уверена, что любопытная бабулька сейчас стоит, приложив ухо к двери и периодически подглядывает в глазок.

   - Уф, наконец, свинтила. Не представляете, как ее кошак достал. Весь подъезд от него стонет, а сделать ничего не может. Жалко Афанасьевну, у нее ведь кроме этого Барсика никого нет, но вам ведь это не интересно, а насчет погибшего больше ничего сказать не могу, мы с ним не общались, да он, вообще, в доме почти ни с кем не контачил.

   - И на том спасибо, - поблагодарил парня Андрей.

   - О-о, вспомнил. Он частенько под утро домой возвращался навеселе и пропахший табачным дымом. Наверняка в каких-нибудь барах зависал.

   - Откуда такая уверенность?

   - Я клубный запах ни с чем не спутаю.

   - М-да. - Протянула я, - и опять все сводится к клубу.

   Только мы вышли на улицу, как у Андрея зазвонил телефон.

   - Алексей звонит. - Произнес напарник и включил громкую связь. - Что случилось, Леха?

   - Вы где столько времени шляетесь? У нас тут свидетель нарисовался. Такая колоритная личность. Давайте быстрее в отдел!

   В допросной нас поджидал мужик лет пятидесяти с круглыми от ужаса глазами и трясущимися руками.

   - Вот, полюбуйтесь. - Произнесла Светлана. - Дрожит как осиновый лист, а мене не дает успокоительное вколоть. - Женщина сделала еще шаг в сторону напуганного мужчины, но тот отшатнулся.

   - Нет, не подходите!

   - Почему?

   - Вы только с трупаками дело имеете! Я знаю, здесь нормальных врачей не бывает, а я живой!

   - Живой, живой, - ласково произнесла я, подходя ближе.

   - Ты кто?

   - Студентка. - Немного приврала я. - Практику тут прохожу, - и незаметно вытянула за спиной руку, давая знак Светлане, чтобы, она вложила в нее шприц.

   - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? - Прошептала та.

   Остальные же внимательно наблюдали за моими действиями с каким-то маниакальным интересом, словно попали на занимательный спектакль.

   - Как вас зовут?

   - Илья.

   - А отчество?

   - Станиславович.

   - Очень приятно, Илья Станиславович, а я Саша. - Говоря все это, закатала мужчине рукав, чего он даже не заметил. - Поработайте кулачком.

   - Что сделать?

   - Кулачком поработайте, мне нужно поставить вам укол, а потом мы поговорим, и вы расскажите, что с вами приключилось. Договорились?

   Я разговаривала с ним так, как если бы передо мной сидел душевно больной человек, готовый в любой момент сорваться на истерику. Хотя, этот как раз и был готов.

   На удивление, Илья Станиславович дал мне беспрепятственно ввести ему лекарство, после этого все, кто находился рядом, облегченно вздохнули, в том числе и я.

   Когда мужчина стал более вменяем, инициативу перехватил Андрей.

   - Что с вами произошло?

   - Я, это, - проглатывая слова начал рассказ свидетель. - Вампира видел. Вы только не считайте меня сумасшедшим, я не такой! – Воскликнул мужчина, явно предполагая, что после всего сказанного его поместят в дурку.

   - Мы не считаем. - Ответила я, стараясь успокоить свидетеля, положив ладонь мужчине на плечо и чуть сжав пальцы. - Где вы его видели? И почему решили, что это именно вампир?

   - Я с работы шел, а этот на меня прямо из машины вылетел. Морда окровавленная, клыки как у собаки Баскервилей из Шерлока Холмса, и глаза красным светятся. Я с испугу его по голове бутылкой пива шмякнул и бежать. В первый же опорник заскочил, а они меня на смех, потом какой-то лейтенант вспомнил, что сейчас ФСБ дело о кровососе расследует и вам позвонил.

   - Машину помнишь?

   - Как ни странно да, даже номера в памяти отпечатались от испуга, да и рожу этого гада хорошо запомнил.

   - Леха, быстро пробей машину!

   - Так точно!

   - Ната, бери Илью Станиславовича и составляйте фоторобот. Справитесь? – Обратился Скворцов к мужчине.

   - Постараемся.

   Через полчаса данные были готовы.

   Кирилл Александрович Вадерин тридцати двух лет, холост. Место проживания…

   - Василий, полетели! – Крикнул Андрей оперу.

   - А я?

   - А ты здесь останешься. Не в этот раз, Саша. Успеешь еще на задержании побывать.

   Я грустно вздохнула, но поняла, что, пожалуй, к такому еще точно не готова.

   За то время, что Андрей с Васей отсутствовали, я вся извелась, напряжение отпустило только тогда, когда увидела своего напарника живым и здоровым.

   - Пойдешь на допрос?

   - Конечно.

   Сидя напротив убийцы, я размышляла, что толкает людей или нелюдей на преступления.

   - Кирилл Александрович, вы знаете, в чем обвиняетесь?

   - Да. Я так понимаю, выкручиваться бесполезно? Вы ведь не простая полиция, а ОМБ.

   - Верно.

   - Что мне грозит?

   - Это не нам решать. Вы и протоколы допроса будут переданы в Департамент Магического Контроля.

   - Что же, я примерно этого и ожидал. - Грустно усмехнулся вампир. - Я не убивал девушку, я ее был в нее влюблен. Просто хотел обратить, сделать себе подобной, но дуреха вбила в голову что вампиры монстры и решила, что смерть лучше.

   - Может, вампиры и нет, но конкретно вы – да. Вы довели невинную девушку до самоубийства! – Вспылила я. - А вторая жертва чем вам помешала?

   - Он просто оказался не в то время и не в том месте. Я напоил Юлю в «Кровавом Сердце», и когда мы вышли на улицу решил, что время пришло, а этот идиот видел, как я ее укусил, а затем, влил ей в рот несколько капель своей крови. Пришлось устранять свидетеля.

   - Вы же понимаете, что ему бы никто не поверил? Все сочли бы Смирнова за сумасшедшего.

   - Большинство да, но информация могла дойти до вас или еще хуже до Арсеньева.

   - Зря вы так. - Жестко произнес Андрей. - Боятся, как раз нужно не Сергея, а ДМК. Увести.

   Сегодня был тяжелый день, я шла домой и думала, что не всегда хорошо, когда обычные люди не знакомы с изнанкой жизни. Ведь знай Юлия, что она не превратится в чудовище, а просто поменяет некоторые свойства своего организма, двух смертей можно было бы избежать, и еще, я понимала, что вступила на ту черту своей жизни, с которой свернуть уже не получится. Я готова идти вперед, готова бороться за справедливость и неважно людскую или нет.

   Встряхнув тяжелые мысли, подняла голову к небу. Завтра новый день и неизвестно, что он мне преподнесет, но надеюсь, только хорошее.

   ЭПИЗОД 2 - Дело «Каспере»

   Я сидела и болтала с нашими коллегами-следователями: Анатолием Вересовым и Тимуром Айдаровым. Парни вели дело под кодовым названием «Каменный страж». Даже по этим двум словам было понятно, что тут замешана Горгулья. Не успели ребята поделиться занимательными подробностями, как в дверях показался Андрей.

   - Орлова! Хватит лясы точить, бегом к Терехину. Дело наклевывается.

   Я подорвалась с места, зная, что полковник ждать не любит. Прошел уже целый месяц с момента моего перевода в ОМБ, а казалось, что целая жизнь. За это время я перезнакомилась почти со всеми сотрудниками отдела и знала привычки каждого, тем более, своего начальника.

   Влетев в кабинет Терехина, мы остановились как по команде.

   - Чего встали, как на параде? Садитесь. К нам поступил звоночек из районного морга. В пяти часах от города в деревне Погребки найден труп молодого мужчины. Местный патологоанатом провел исследования. Никаких ран и ушибов на теле нет, яда в крови не обнаружено. Вообще ничего за одним исключением.

   - Какого?

   - Большого выброса адреналина в кровь.

   - Это свидетельствует о глубоком эмоциональном напряжении перед смертью. - Протянула я задумчиво.

   - Жертва, похоже, испытала сильный испуг. - Произнес Скворцов. - Только не понимаю, причем здесь мы? Каким боком эта смерть относится к нашему отделу?

   - Это как посмотреть. – Хитро прищурился Терехин. - На шее убитого найден медальон, внутри которого обнаружена сушеная травка. Догадайтесь какая?

   Я недоуменно пожала плечами.

   - Орлова, - Неодобрительно посмотрел на меня полковник. - Ты когда за учебу возьмешься? Чтобы каждый вечер по два часа как минимум в библиотеке проводила. Лично проверю!

   Я чуть не застонала от отчаяния. Со своей новой работы, я буквально приползала домой вечером. Нельзя сказать, что я так сильно уставала физически, но вот эмоционально чувствовала себя как выжатый лимон. Слишком много потрясений за последнее время свалилось на мою бедную голову. Если еще сидеть в библиотеке в нерабочее время…

   - Я помогу, - тихо прошептал напарник и одобряюще улыбнулся.

   Я благодарно посмотрела на Андрея.

   - Так что думаете насчет растения?

   - Полынь? – Вопросительно произнес Скворцов.

   - Она самая, но это еще не все. На груди убитого выцарапано слово «Каспер».

   - Что значит, выцарапано? - Спросила я. - Чем?

   - Я почем знаю? Мне за вас всю работу выполнять прикажете? Вот поезжайте и выясните.

   - Так точно, - отрапортовали мы и покинули кабинет начальства.

   Уже сидя в машине, напарник, посмотрев на меня, хмыкнул.

   - Нам часов пять трястись, так что займемся твоим обучением. Скажи-ка мне, дорогая напарница, что ты знаешь о таком замечательном растении, как полынь?

   - Ээ-э, - пожевала я нижнюю губу. - Ничего.

   - Плохо, очень плохо. Слушай и запоминай. Полынь Обыкновенная (Artemísia vulgáris), она же чернобыльник. Полынь отпугивает нечисть, в первую очередь призраков и духов. Ее с древних времен использовали как обереги от колдовства и темных сил. Поэтому полынь очень не любят ведьмы. Настой из этого растения помогает обрести дар ясновидения.

   - Погоди, ты хочешь сказать, что если я выпью отвар из полыни, то стану предсказывать будущее?

   Андрей рассмеялся.

   - Нет, Сашка. Для этого нужно иметь врожденную предрасположенность, он просто усиливает или пробуждает еще спящие возможности.

   - Стоп. Степан Трофимович сказал, что на груди убитого выцарапано «Каспер».

   - И что? – Не понял Скворцов.

   - Ты же знаешь, кто такой Каспер? - Напарник недоуменно посмотрел на меня. - Все знают Каспера! - не выдержала я. - Ты что, в детстве телик не смотрел?

   - Это кто-то типа Джиперса Криперса?

   Вот тут уже не поняла я.

   - Кого?

   - Забудь. - Махнул рукой Андрей. - У нас явно разные предпочтения в выборе фильмов, лучше расскажи мне о Каспере.

   Это привидение из детского фильма, еще и мульт такой классный есть.

   - Призрак значит. Не самый плохой вариант в нашем случае.

   - Ага, конечно.

   - Я так понимаю, что о духах ты тоже не удосужилась прочитать?

   Я виновато повесила голову.

   - Не-а.

   - Значит так: призраки – это души умерших людей. Появляются в нашем мире по разным причинам. Часто приходят, чтобы исправить что-то или довести незавершенное дело до конца, могут явиться из-за глубокого чувства вины перед кем-то, выпрашивая прощения или наоборот исполнить свою месть. Запомни, в основном, это злобные сущности, не нашедшие покоя, поэтому будь всегда настороже. Ах, да, чуть не забыл, еще призрак может быть призванным в наш мир против собственной воли.

   - Это как?

   - Ведьмы. Они имеют власть над душами умерших. В последние пятьсот лет такая практика запрещена Департаментом Магического Контроля (ДМК) и строго преследуется законом.

   - А как прогнать призрак?

   - Нам, никак. Этим опять же занимаются ведьмы из ДМК.

   - Что тогда делать? Может сразу позвонить им и попросить приехать? Пусть сами во всем разбираются.

   - Нет. Мы еще ничего не знаем. Во-первых, может, это и не призрак вовсе. Во-вторых, кое-что мы все же сделать можем. Нам нужны ловцы душ. Если в Погребках обитает призрак, мы его туда заточим.

   - Что собой представляют эти ловцы душ?

   - Обычный сосуд, исписанный старинными рунами, способными удержать внутри потустороннюю сущность. У нас в багажнике пара таких валяется.

   - Ух, ты! Покажешь потом? Андрей, мы в районный морг заезжать будем?

   - Нет, тело уже переправили к нам в отдел. Светлана им занимается. Сразу в деревню махнем. Кстати, уже недалеко осталось.

   Завернув на грунтовую дорогу, мы проехали мимо деревянных домиков. Увидев, неторопливо шедшую женщину с ребенком, Скворцов высунулся из машины.

   - Извините, не подскажите, к двадцать седьмому дому как проехать?

   - Так вниз, по улочке. - Махнула она рукой, показывая путь. - Вы к Дорошиной что ли? Из полиции? – Спросила женщина, с интересом поглядывая на Скворцова.

   - Да, - ответил Андрей и свернул в указанном направлении.

   - Не удивлюсь, если через час вся деревня будет знать о нашем приезде.

   Старший следователь только хмыкнул на мои слова.

   Небольшой деревянный домик с ухоженным садом, вымощенными декоративным камнем дорожками произвел на меня впечатление.

   Навстречу вышла светловолосая стройная женщина примерно тридцати лет с чуть резкими чертами лица, которые не портили ее красоту, а наоборот, придавали ее внешности какую-то изюминку. Подняв на нас грустный взгляд карих глаз, она устало вздохнула.

   - Проходите. Мне говорили, что столичные пожалуют.

   Проведя на уютную кухню, хозяйка засуетилась, наливая нам ароматный чай и выставляя на стол печенье и другие вкусности.

   - Неудобно как-то, не стоит, Анастасия Андреевна, - пролепетала я, понимая, что у человека горе, а она около нас крутится.

   - Ничего страшного, мужа все равно не вернешь, а вы наверно проголодались с дороги.

   - Шпашибо. - Пробормотал Андрей, уже запихав печенюшку в рот. - Шуда бы Леху, вот бы кто обрадовался.

   - Ага, - согласилась я с напарником. - Анастасия Андреевна, что вы знаете о смерти своего мужа?

   - Ничего. В магазин вечером пошел. Пива ему дураку захотелось, а на утро Ефимовна прибежала с причитаниями, мол, Макса твоего у дороги мертвым нашли.

   - А вы так за всю ночь и не хватились, что муж не вернулся?

   - Так у него бывает. Встретит кого-нибудь из дружков по пути, и зависнут на всю ночь. Вы не подумайте, он не пил. Так, изредка только, горло промочить. Я даже представить не могла, что с ним беда приключиться может.

   - Ссоры между вами были? Муж поднимал на вас руку? – Спросил Андрей.

   - Что вы, никогда в жизни. Максим мухи не обидит, а ссоры, так у кого их нет. Это скорее я его половником по хребту могла огреть, - усмехнулась женщина.

   - Что же, спасибо, пойдем мы. Не подскажите, где здесь можно комнату снять на пару дней? Чувствую, придется нам задержаться.

   - Так оставайтесь у меня, места всем хватит. На втором этаже как раз две комнаты пустуют.

   - Благодарим, с удовольствием. - Сразу ответила я, видя, что напарник сомневается.

   - Пойдемте. Покажу, где расположиться.

   Распаковав вещи и раскинув руки, я упала на кровать. Жутко хотелось спать, глаза начинали закрываться, но не тут-то было, рядом на подушке зазвонил телефон.

   - Да.

   - О, Сашка, привет! Наконец-то, ответила. У вас там что, связи нет? Уже два часа трезвоню. Ни до тебя, ни до Скворцова дозвониться не могу.

   - Есть вроде. Что случилось, Света?

   - По убитому могу подтвердить слова районного патологоанатома. Смерть наступила в результате разрыва сердца, вызванного сильным испугом. На груди, заглавными буквами нацарапано «КАСПЕР». Борозды от букв глубокие, на первый взгляд, похожи на след от ножа. - Горянская сделала паузу.

   - Не томи, Света.

   - Согласно экспертизе и характеру повреждений, следы предположительно оставлены заостренным ногтем.

   - Ничего себе.

   - Скажу больше. Следы посмертные и самое главное, никаких микрочастиц в ранах не обнаружено, словно писали призрачным предметом.

   - Тоже мне, открыла Америку, мы и так уже поняли, что имеем дело с призраком.

   - Тогда удачи в поимке вашего «Каспера». Вы надолго там застряли?

   - Понятия не имею. Если еще что новое появится, звони.

   - Договорились. Удачи, Сашка.

   Не успела я закончить разговор, как ко мне в комнату заглянул Андрей.

   - Пошли со мной, - тихо произнес мужчина и поманил пальцем.

   - Что еще? До завтра подождать нельзя, умираю, как спать хочу.

   - Поднимай свою ленивую задницу Орлова и дуй сюда.

   - Иду, иду, - пробурчала я, выходя в коридор и направляясь в комнату к напарнику.

   Андрей подошел к окну и отдернул занавески.

   - Смотри, - сунул он мне под нос горшок с непонятным растением и горьким запахом.

   - И что?

   - Угадай, какое это растение?

   Я с округленными глазами глянула на Скворцова.

   - Полынь? Серьезно?

   - Угу, а еще вот. - Андрей подошел к кровати и, приподняв матрас, показал на разбросанные сушеные листья. - Подозреваю что в твоей комнате окажется тоже самое.

   - Хм-м, по-моему, наша хозяйка знает больше, чем говорит.

   - Я в этом уверен, но сегодня с ней разговаривать уже бесполезно, так что отложим до завтра.

   На следующее утро, спустившись вниз, мы застали Анастасию Андреевну стоящей у плиты и пекущей блинчики, что-то напевающей себе под нос.

   - Мне кажется, - прошептала я на ухо напарнику. - Она не очень-то и переживает о потере мужа.

   Андрей пожал плечами.

   - Каждый по-разному справляется со своим горем.

   - Доброе утро.

   - Ой! - Подпрыгнула от неожиданности хозяйка, явно не ожидающая нас так рано.

   - Простите, что напугали.

   - Ничего, вы садись, скоро завтрак готов будет.

   - Анастасия Андреевна, ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Мы вчера заметили у вас в комнатах полынь, - подозрительно уставился на хозяйку дома Скворцов. - Я думаю, вы в курсе, для чего она используется?

   Спина женщины напряглась, после слов напарника. Она развернулась и испуганными глазами посмотрела на нас.

   - Ох, - только и произнесла она, прикрыв рот ладонями, опускаясь на стул.

   - Ничего не хотите нам рассказать?

   - Это сложно, точнее невозможно. - Залепетала женщина, а в глазах ее выступили слезы. - Пообещайте, что не вызовите санитаров.

   - Почему мы должны их вызывать?

   - Потому что, то, о чем я расскажу, похоже на бред сумасшедшего. Дело в том, что по нашей деревне бродят призраки. - Понизив голос до шепота, произнесла женщина и огляделась по сторонам, словно ее кто-нибудь мог подслушать. – Я сама видела. Своими собственными глазами.

   Руки женщины задрожали. Она нервно прикусила губу, стараясь не разреветься.

   - Успокойтесь, пожалуйста. Мы вам верим. - Протянула я ладонь и сжала пальцы женщины, даря поддержку.

   Анастасия Андреевна с непониманием посмотрела на нас.

   - Верите?

   - Ага, - кивнули мы вместе с напарником.

   - Знаете, иногда я сама себе не верю. Мне кажется, я сошла с ума: я и еще несколько человек в нашей деревне.

   На последних словах женщины я нахмурилась и перевела озадаченный взгляд на Андрея.

   - Что значит еще несколько?

   - Так не только я одна призраков видела. К Катьке, что на краю деревни живет, муж покойный явился, а к Таисии, соседке моей - сын, который около года назад Богу душу отдал, к Клавдии – мать погибшая приходила. Появляются они и требуют, чтобы родственники на их могилу крест принесли или иконку освященную, да закопали в землю.

   - Это что получается? По вашей деревне души умерших, как у себя дома разгуливают?

   Хозяйка угрюмо кивнула, а затем выдала.

   - Я знаю, кто убил моего мужа.

   - Кто? – Подалась я вперед.

   - Дима.

   - Какой Дима?

   - Мой. Это я виновата. Он отомстил, что я предала, но я же не хотела, не думала, что он…

   - Стоп. - Произнес Скворцов, - Успокойтесь, а затем подробно, по-порядку и с самого начала.

   Анастасия выдохнула, стараясь, прийти в себя, а затем, встала и открыв холодильник, достала уже початую бутылку вина. Плеснув жидкости в чашку, женщина залпом осушила почти половину.

   - Все началось десять лет назад. Мне тогда только двадцать исполнилось. Молодая была, красивая.

   - Вы и сейчас ничего. - Брякнул Андрей, за что получил от меня тычек под ребра.

   - Ухаживали за мной двое: Димка Шаповалов и Максим Дорошин, но любила я Димку. Хорош он был, ой хорош, зараза. Да только по дурости своей на ограбление пошел, захотел быстро разбогатеть, и все бы ничего, да только поймали его. До сих пор не уразумею, как полиция о его участии в налете узнала. Сказали, анонимный донос был. Пять лет Димке дали, только не выдержал он на зоне. Посадили его однокамерники на перо. Погиб Димка. Похоронили его здесь, на местном кладбище, а Макс поддерживал меня, ухаживал, подарки дарил, на свидания звал. Погоревала я, поплакала, да дело молодое, не сидеть же незамужней, согласилась на брак и ни разу не пожалела, до этого дня. Не простил мне Димка, что после его смерти я с Максом замутила.

   Мы с Андреем переглянулись.

   - Погодите, вы хотите сказать, что ваш покойный парень, убил вашего нынешнего мужа?

   - Ага. Я его видела. Уже после смерти Максима. Глаза ночью открываю, а он надо мной стоит, смотрит. Весь белый, глазницы впалые и просвечивает. Голос такой заунывный, аж дрожь берет.

   - Что он вам сказал?

   - Как и всех остальных, попросил крест серебряный на кладбище принести и на его могиле зарыть, а затем, покачал головой, так укоризненно, что я все поняла.

   - М-да, спасибо, что рассказали, Анастасия Андреевна. Вы не переживайте, все у вас наладится, а с призраками мы разберемся.

   Женщина явно не поверила словам Андрея.

   - Ага, конечно, так же, как наш участковый.

   - А что, участковый?

   - Посмеялся над нами, да покрутил пальцем у виска.

   - Ясно. Пойдем, Александра, дойдем до этого местного представителя власти. Где его искать, Анастасия Андреевна?

   - В тридцать шестом доме, аккурат возле речки, если пойдете прямо, как раз в его избу упретесь.

   - Спасибо.

   Как только вышли на улицу, я сразу дернула напарника за рукав.

   - Андрей, может это вовсе не призраки, а обычные люди? - Начала рассуждать вслух. - Со слов жены убитого, духи просят принести на кладбище вещи и не абы какие, а кресты и иконы. Они недешево стоят. Сам подумай, зачем потусторонним сущностям материальные вещи?

   - Пока не знаю, но точно не люди. Слишком накладно, ради такой маленькой наживы столько сил и времени потратить.

   - Но…, - хотела поспорить я.

   - Саша, подумай, это же нужно узнать личную информацию о каждом человеке, которого решили обдурить, наложить грим и одеться под покойника, а самое главное, знать повадки умерших, имитировать их голос, чтобы родные не усомнились в том, что к ним пожаловал усопший родственник. Извини, но овчинка выделки не стоит.

   - Пожалуй, в этом ты прав, но погиб-то только один Дорошин. Может, все же нет тут ничего потустороннего. Давай-ка подумаем. Два парня, влюбленные в одну девчонку. Один устраняет соперника, донеся на него в полицию. Того сажают в тюрьму и доступ к желанной цели открыт, тем более, что конкурент откидывает копыта. Карт-Бланш, как говорят. Вдруг жена каким-то образом об этом узнала и отомстила за смерть любимого, грохнув собственного мужа?

   - Ты забываешь об остальных призраках, которых видели люди.

   - Может эти призраки к смерти Дорошина вообще не имеют отношения.

   - Это вряд ли.

   Так за разговорами мы дошли до дома участкового. Молодой парень - светловолосый и веснушчатый, встретил нас радостной улыбкой.

   - Здравия желаю! – Отрапортовал он, а затем протянул руку. - Юрий Мельников. Вы по делу Дорошина?

   - Да. - Ответил Андрей, облокотившись на невысокий забор. - Ты вот что скажи, к тебе жалобы от местных приходили по поводу, - Андрей ненадолго замешкался, - нашествия призраков?

   Юрий весело хохотнул.

   - Деревенские совсем из ума выжили, все покойники им мерещатся. Спасу от них нет.

   - От кого, от покойников? – Улыбнувшись, спросила я.

   - Если бы, от баб бестолковых. Прибегут, всполошенные, руками машут, истерики закатывают. Дескать, ты Мельников поставлен на страже порядка, так будь добр, избавь нас от преследования душами мертвых.

   - Жесть. - Не выдержала я, понимая, что пришлось пережить бедному парню, но напуганных женщин мне было жалко намного больше.

   - Вот и я о том же, а что Максим помер, так меньше бухать надо. Говорят, он от испуга того… а в пьяном виде, чего только не померещится.

   - Это верно. Ты вот что Юра, - обнял его за плечи Андрей. - Собери-ка сейчас здесь всех, кому призраки являлись. Побеседовать с ними хочу.

   - Так точно! Сейчас все исполним! Может их лучше в участок?

   - Нет, тут спокойнее, в неформальной обстановке легче вести беседу. Ты давай, мухой туда и обратно.

   Парень сорвался с места.

   - Скоро будем! – Прокричал он уже издалека.

   - Ну, а мы подождем. - Протянул Скворцов и плюхнулся на скамейку под яблоней. - Садись Александра, в ногах правды нет. Нам с тобой еще сегодня топать и топать.

   - И куда это интересно? – Спросила я, и сорвав с ветки яблоко, впилась в сочную мякоть зубами. - Мм-м, вкусно.

   - На кладбище конечно. Знакомиться с местными обитателями.

   Меня передернуло. Не-е, я все понимаю: вампиры оборотни, ведьмы – это живые существа, но иметь дело с потусторонним, как-то не очень хочется.

   Видя мое побледневшее лицо, напарник легонько хлопнул меня по спине.

   - Не бойся, Сашка, прорвемся. Все будет тип-топ. К тому же, мы туда днем пойдем, а не ночью.

   - Успокоил, - с сомнением протянула я.

   Нет, действительно, кто так успокаивает девушку? Другой бы обнял, прижал к себе, слова ласковые прошептал.

   - Тьфу, о чем я думаю, - пробурчала еле слышно. - Это же Скворцов, от него такого не дождешься.

   - Ты чего ворчишь, Сашка?

   - Ничего. Просто, вслух думаю.

   - Ну, думай, думай.

   Пригревшись под полуденным солнцем, я прикрыла глаза и задремала. Снилось мне… море. Голубое-голубое и бескрайнее. Пляж, теплый песок и я сама, неспешно идущая по краю морского прибоя, где волны ласково обмывали мои голые ноги и откатывали назад и лазурную бездну. В очередной раз приток воды сопровождался более сильным захватом, я почувствовала, как что-то тянет меня за лодыжку. Опустила взгляд вниз, пытаясь понять, за что зацепилась и ахнула, тело онемело от страха, не в состоянии сдвинуться с места. Прозрачная фигура отвратительного чудовища, ухватила меня костлявой лапой. Крик замер в горле, не давая дышать, заставляя подавиться собственным ужасом.

   - Са-а-ш-а, Са-а-ш-а, - звал меня голос этого неживого монстра.

   - Саша, проснись ты уже, наконец! Люди идут! – Гаркнул мне на ухо Андрей, и я подпрыгнула на месте, хватая ртом воздух.

   - Что? Где? – Воскликнула я, не узнавая собственный голос, который прозвучал хрипло и испуганно, а затем опустила взгляд вниз.

   Мелкий дворовый пес, смесь чихуа-хуа с болонкой, вцепившись в ткань брюк, упорно дергал штанину в сторону, не желая отпускать.

   - Ах ты, бандит, - беззлобно произнесла я и вытерла пот со лба.

   - Саш, тебе плохо?

   - Нет, просто сон дурной приснился. Такое иногда бывает, с нашей-то работой. - Отмахнулась от Андрея.

   Обсуждать свой кошмар я не собиралась, да и времени не было.

   - Как скажешь, - ответил Скворцов и засмеялся, видя мои бесполезные потуги отцепить от своей ноги маленького злюку.

   - Тимка, нельзя! – Послышался голос участкового, и взволнованный Юрий подбежал ко мне, наклоняясь и беря бобика на руки. – Извините. - Виновато произнес он.

   Я посмотрела на изжеванную и обслюнявленную штанину и вздохнула, понимая, что придется ходить так, ибо запасной одежды я с собой не взяла.

   Народ потихоньку подтянулся и остановился чуть в стороне, шушукаясь между собой.

   - Это вы что ли из города приехали с призраками разбираться?

   - Мы.

   - Слава тебе, Господи, а то одолели проклятые.

   - Спасибо, что приехали.

   - Теперь наведут порядок.

   - Ребята-то, какие молодые. - Послышалось со всех сторон.

   - А ну, тихо! – Прикрикнул Андрей. - Чтобы разобраться с вашей проблемой нужно понять, что происходит, поэтому ответьте на наши вопросы.

   - Так это мы завсегда.

   - Все из вас видели умерших родственников?

   Местные закивали.

   - Так. Теперь по очереди подходите и рассказывайте: как звали умершего, кем вам приходился, сколько было лет, как выглядел, когда к вам являлся и что говорил, а также, в какой стороне кладбища захоронен и номер могилы. Александра, включай диктофон, а еще лучше, - Скворцов протянул мне блокнот и ручку. - Записывай.

   Это продолжалось часа два. Мне уже хотелось завыть от отчаяния. Каждый из опрашиваемых твердил одно и тоже. Призраки просили, не велели, а именно просили, принести освещенные иконы или кресты на кладбище и закопать на могилах.

   - И что, приносили?

   - А как же, - ответили из толпы.

   - Я закопала иконку позолоченную, на следующий день пришла проверить там ли она, посмотрела, нет ее, исчезла, словно и небывало. - Произнесла дородная женщина.

   - Они их с собой забрали, но тот свет. - Прошамкала стоящая рядом старушка и перекрестилась.

   У остальных было то же самое.

   - Ладно, проверим. Всем спасибо.

   Когда люди разошлись, я повернулась к Андрею.

   - Что я тебе говорила! Не в призраках дело. Кто-то выманивает ценные вещи и крадет их.

   - Нет. - Отрицательно мотнул головой старший следователь, не соглашаясь со мной. - Можешь мне поверить, если провести эксгумацию, то в гробу каждого из них найдут эти предметы.

   - Ты сейчас шутишь? – Удивленно спросила я.

   - Нисколько.

   - Ладно, тогда пошли покойничков наших проверять. Ты же это хотел сделать?

   На кладбище почувствовала себя удручающе. Хотелось вернуться, но и Андрея одного оставить я не могла, к тому же, это моя работа.

   - Привыкай, Саша, то ли еще будет. - сказала сама себе и увеличила шаг, поглядывая на могильные плиты.

   - Орлова, смотри. Здесь Дорошин похоронен.

   - Угу. Лучше скажи, что мы пытаемся найти?

   - Не знаю, - Андрей повертел головой. - Саша, а кладбище-то небольшое, новое совсем. Похоже, тут старых могил совсем нет.

   - И чем это нам поможет?

   Скворцов пожал плечами и присел, вороша землю.

   - Подержи-ка. - Передал он мне сумку. - Открой, там пробирки есть.

   - Зачем?

   - Пробу земли возьму. - Скворцов поднял на ладони щепотку глины и понюхал. - Странный запах, знакомый, но не пойму откуда. Ладно, криминалисты разберутся.

   - То есть, мы сегодня в город возвращаемся? - Радостно воскликнула я.

   - Ты - да, я останусь. Отвезешь нашим, пусть проверят землю на состав и разные примеси. Завтра вернешься. Да и переодеться тебе не помешает. - Посмотрел напарник на мою порванную и изжеванную штанину.

   - Это да. Мне можно взять машину?

   - Ага, только веди аккуратно.

   - Есть, господин начальник! – Чуть ли не подпрыгнула я. - Пошли уже отсюда, а то мне как-то не по себе.

   Выехала я из Погребков в три утра и к восьми была в городе. Сначала решила заехать домой, не удержалась. Какое же счастье принять ванну после двух напряженных рабочих дней. Расслабившись, чуть не заснула, но пересилила себя и с великим трудом вылезла из душистой воды, а затем, и из теплой уютной квартирки.

   - Сашка, привет! - Прокричал радостный Алексей, как только меня увидел. - Ты где Андрея потеряла?

   - В Погребках остался. Я тебе работу привезла. Держи, - передала ему небольшую пробирку.

   - Что это?

   - Кладбищенская земля.

   - Фу-у. Вы чем там занимаетесь?

   - Призраков вычисляем.

   - А призрак что, не один?

   - Похоже, нет.

   - Круто!

   - Ты давай не болтай, а работай, мне еще обратно возвращаться.

   - Угу, посиди пока, не мешайся. Хочешь конфетку? – Открыв дверцу шкафчика и прошуршав пакетиком, Боярышкин протянул мне горсть сладостей.

   - Ум-м, спасибо, не откажусь.

   - Бери пример, Наташка. - Повернулся криминалист к русоволосой девушке, изучающей что-то под микроскопом. – А то: диета, диета. Тощая, как доска, а все туда же.

   - За доску ответишь, свин морской. - Не осталась в долгу девушка.

   Пока я меланхолично жевала конфеты, слушая перепалку криминалистов, результаты анализа были готовы.

   - Отчет об экспертизе, можешь принимать. - Протянул мне небольшую бумажку Алексей.

   - Что у нас тут?

   - Обычная глина, но что странно, с примесями золы и пепла.

   - А их не должно быть?

   - Нет, если на этом месте не разжигали костер.

   - Ясно, знать бы еще, что это значит. Поеду, обрадую Андрея.

   Пока я моталась в город, произошло еще одно убийство или смерть, это с какой стороны посмотреть. Рядом со Скворцовым в доме Дорошина сидел убитый горем мужчина.

   - Мы дочку, год назад похоронили. – Хрипло произнес он. - Воспаление легких. Врачи спасти не смогли, - а этой ночью просыпаемся с женой от шума, а она у стенки стоит. В том же платьице, что в последний день жизни была. Сама белая, а губы красные-красные, рот открывает, а сказать ничего не может и руки к нам тянет. Из глаз по щекам алые слезки скатываются, а потом, словно в один миг, около нас оказалась. Пальчиками своими маленькими в шею жены вцепилась. Лена хрипит, задыхается, а я ничего сделать не могу, будто парализовало от страха, ни рукой, ни ногой не пошевелить. Даже когда дочка исчезла, все равно с места сдвинуться не мог, пока рассвет не наступил. Так и просидел без движения с умирающей женой. - По лицу мужчины потекли слезы. - Если бы я раньше пришел в себя, что-то предпринял, мог бы спасти Лену, а теперь. - Сокрушенно произнес он. - Ни жены, ни ребенка. Зачем мне теперь жить? – Поднял он на нас обреченный взгляд.

   Мне стало жутко от всего происходящего. Замутило.

   - Извините. - Произнесла я и вышла из комнаты.

   Не заметила, как оказалась на веранде, глотая полной грудью осенний воздух. Хотелось плакать.

   - Не знаю, что делать. - Вышел ко мне Андрей. - Хоть ДМК вызывай. Что у тебя по экспертизе?

   - Примеси золы и пепла.

   - Хм-м, интересно. Тогда есть два варианта: первый - пепел и зола это атрибуты ада и все призраки, появившиеся здесь, при жизни были жуткими грешниками, которые решили за что-то отомстить своим родственникам; второй – это то, что земля, на которой стоит кладбище, проклята, и я склоняюсь ко второму варианту.

   - Что значит проклята?

   - Это когда кто-то, может быть даже очень давно, наложил проклятие на это место. Если ведьма или ведьмак к этому времени сам отбыл в иной мир, то остается только одно. Переносить кладбище на другое место. Если жив, нужно его найти и заставить снять проклятие. Тогда можно будет заточить призраков в ловцы душ.

   - А сами они уйти не смогут?

   - Нет. Спецы из ДМК помогут им отправиться за грань.

   Наш разговор прервал голос подошедшего участкового.

   - Добрый День, я тут кое-что вспомнил, не знаю, поможет или нет, но у нас в деревню два года назад тетка приехала. Поселилась на отшибе. Не понимаю, как так получилось, но местные бабы ее за то ли за знахарку, то ли за ведунью почитают. Ходят совета просить, наговор на любовь сделать или нерадивого мужа в семью вернуть. Понимаю, что глупость беспросветная, но чем черт не шутит. Одно скажу, что все, к кому призраки являлись на поклон, к ней ходили.

   - А вот и наша ведьма. - Радостно потер ладони Андрей, а Мельников посмотрел на него с подозрением, явно подумав, что на почве всего произошедшего у городского следователя потекла крыша.

   - А ведь и правда! - Воскликнула я. - Арест и дело о «Каспере» закрыто!

   - Любишь ты делам названия давать. - Хмыкнул Скворцо, и схватил меня за локоть, останавливая. - Куда лыжи навострила?

   - Так ведьму ловить.

   - Погоди. Тут нужно аккуратно, не вспугнуть.

   - Андрей Михайлович, - подал голос Мельников. - Причем здесь знахарка? Не думаете же вы, что она как-то причастна к этим смертям?

   - Именно, думаем. - Ответила я. - Ты иди Юра, погуляй, да язык за зубами держи.

   - Понял я, понял. - Обиженно засопел участковый, подозревая, что городские следователи скрывают от него важные улики, но послушно развернулся и заковылял прочь.

   - Мельников! - Крикнул ему в след Андрей. - Как эту местную ворожею зовут?

   - Антония Викторовна Сатинская. - Послышалось в ответ.

   - Так что делать будем? – Повернулась я к мужчине.

   - Будем косить под обычных следаков. То, что мы из ОМБ, пока придержим при себе. Я буду с ней разговаривать сам, прошу, Саша, не вмешивайся.

   Я утвердительно кивнула, хотя червячок обиды начал шевелиться где-то глубоко внутри.

   Только мы вышли за калитку, как нам навстречу кинулась черная кошка и перебежала дорогу.

   - Тьфу на тебя, зараза! – Не выдержала я. - Что-то плохое у меня предчувствие. Не к добру это, - пробормотала нервно и плюнула через левое плечо.

   Андрей только посмеялся.

   - В приметы верить стала?

   - Угу.

   - Вон смотри, - указал мужчина рукой в небо. - Ласточки низко летают, тоже примета.

   - К чему это?

   - К дождю, - хмыкнул Скворцов.

   - Дурак. - Буркнула я. - Тебе смешно, а мне, между прочим, реально не по себе.

   - Все хорошо будет. Смотри, что я с собой прихватил. - Произнес Андрей и засунув руку в карман, вытащил неприметную цепочку, немного поржавевшую и не внушающую доверия. Я удивленно приподняла брови, всем своим видом выражая непонимание.

   - Ошейник для ведьм. Блокирует их магию. Изготовлен еще во времена средневековой инквизиции.

   - Обалдеть. – Офигевая от происходящего прошептала я и протянула руку к раритету, но напарник ловко спрятал ее обратно.

   - Потом посмотришь.

   - Как она действует?

   - Нужно накинуть ее на шею ведьме, и та сразу лишается своих сил, но это на крайний случай. Может наша подозреваемая пойдет на контакт и сама сознается в своих преступлениях.

   - Ага, жди, до посинения.

   - И чего ты такая пессимистичная, всегда нужно надеяться на лучшее.

   - Я и надеюсь, только вот все равно неспокойно на душе.

   Андрей внимательно на меня посмотрел и посерьезнел.

   - Похоже, это твой дар предчувствия просыпается. Будем осторожнее. Ты в случае чего держись за моей спиной.

   - Вот еще! - Фыркнула я. - Не дождешься.

   - Вот как с тобой разговаривать, Орлова? Ничего не понимаешь, хоть кол на голове чеши.

   - Не бухти, мы напарники и, если тебе будет угрожать опасность, я в стороне отсиживаться не собираюсь.

   - Ты пока стажер. Не лезь на рожон.

   - Скворцов, может, ты уже заткнешься, достал, честное слово. Вон, смотри, мы уже пришли к месту назначения.

   - А ничего домик у местной знахарки, - присвистнул Андрей. - Получше, чем у всех остальных будет.

   - Ага. Видать денежки у этой тетки водятся.

   - А чего им не водится, если бабы дуры, сами их несут ей в руки.

   - Но-но, не оскорбляй женщин. Не все из нас больны слабоумием. - Строго произнесла я, и не удержавшись, хихикнула.

   Дверь оказалась не заперта, и постучав для приличия, мы вошли внутрь.

   - Эй, есть, кто дома? - Подала голос я.

   - Сюда проходи, девонька. - Послышался звонкий, отнюдь не старческий голос.

   Зайдя в гостиную, я обомлела.

   Посередине стоял большой круглый стол, на котором были расставлены зажженные свечи, кофейник и уже наполовину опустошенная чашка кофе, рядом с которой лежала стопка игральных карт, но больше всего меня поразил средних размеров хрустальный шар, стоящий на позолоченной подставке.

   - Вот это антураж. - Пробормотала я, и подойдя ближе, заглянула в прозрачную сферу.

   Андрей же стоял чуть позади и недовольно хмурился, но пока не вмешивался, понимая, что я опять нарушила его инструкции.

   - Что ты хочешь там разглядеть, милочка? – Послышался голос справа от меня, и я, напрягшись всем телом, повернулась в сторону звука.

   На меня в упор смотрела высокая черноволосая женщина лет сорока.

   - Зачем ты своего кавалера с собой притащила? Я с мужчинами дел не имею.

   - Простите, уважаемая, - произнес Андрей и махнул перед ней красными корочками, слишком быстро, чтобы она могла что-либо разглядеть. - Старший следователь Скворцов Андрей Михайлович, а это мой стажер, Александра Орлова. У нас к вам несколько вопросов.

   Я заметила, как сразу нехорошо сузились глаза женщины, в них блеснуло что-то похожее на презрение и едва сдерживаемую ярость.

   - Крысы канцелярские. - Прошипела она, не скрывая своего недовольства. - Ну что же, спрашивайте. Вы ведь так просто не отстанете?

   - Скажите, как давно вы проживаете в этой деревне?

   - Года два.

   - С какой целью здесь поселились?

   - Это имеет какое-то отношение к недавним смертям? Я же не идиотка, понимаю, почему вы ко мне заявились.

   - Отвечайте на поставленный вопрос.

   - Это допрос? Хотя, какая разница, все равно своего добьетесь. Жить приехала. От плохих воспоминаний убегала, а здесь тихо, спокойно. Природа и свежий воздух, знаете ли, хорошо залечивает душевные травмы. Такой ответ вас устроит?

   - Что за травмы?

   - Не ваше дело. - Огрызнулась Антония.

   - Ладно, проехали. До нас дошли сведения, что погибшая Елена и жена Дорошина были у вас на приеме. Не находите это странным?

   - Нет. Ко мне почитай половина деревни на поклон приходит. Всем что-то надо. Не успеваю передохнуть, как опять кто-нибудь, то за советом, то за снадобьем бежит. Девонька, - повернулась ко мне ведьма. - Вижу, как у тебя глазки блестят. Хочешь на любовь или на судьбу погадаю? Всю правду расскажу.

   - Нет уж, спасибо, как-нибудь обойдусь.

   - Ты на начальника не смотри, мы его на улицу выгоним, чтобы тебе смущаться не пришлось. Мужчины они в колдовском деле ничего не понимают, да и не верят ни во что, слишком прагматичны, а тебе, я будущее покажу. Все, что в ближайшее время произойдет, поведаю.

   - Ага, как рассказали всем остальным, к кому потом призраки наведываться стали. - Произнес Андрей, ему видимо надоел весь этот фарс.

   Ворожея резко вскинула глаза на мужчину и вся подобралась.

   - Вот же! - Воскликнула она, отскакивая от нас в сторону. - Вы не просто полиция, - и вскинула вверх руку.

   - ОМБ. - Ответил следователь, и тут же в его сторону устремился сноп искр, сорвавшийся с пальцев женщины, а сама она рванула к выходу, стараясь обойти нас и выскочить наружу.

   Андрей отклонился в бок, но полностью избежать столкновения с заклинанием не смог и повалился на пол.

   Я бросилась к напарнику.

   - Андрей, как ты?

   Скворцов крутил головой и бил ладонями по горящему рукаву.

   - Нормально. Сашка! Лови ее! - Кинул он мне железную цепочку.

   Я подскочила с места и рванула за преступницей. Нагнала я ведьму у самой калитки. Та обернулась и видимо, забыв про магию или не решаясь применить ее на открытом пространстве, просто со всей дури съездила мне кулаком по лицу.

   Было больно. Очень.

   Все, я разозлилась.

   Ну, держись, дрянь магическая. - Процедила я сквозь зубы и дала ответку, да так, что тетка улетела прямо в ближайшие кусты. - Вот это да! – Удивленно воскликнула я, смотря на костяшки пальцев, которые начали моментально распухать. - Это что, мне адреналин силы придал? – а потом посмотрела на зажатую в кулаке цепочку, без которой подобный удар вряд ли получился и рванула к копошащейся и пытающейся подняться на ноги ведьме, быстро накинув на нее удавку.

   - Уф, - простонала я, прижимая пострадавшую руку к груди, а затем, потерла скулу.

   Казалось, что тетка врезала мне не кулаком, а кувалдой. Я была уверена, что там уже расползался здоровенный синяк. На глазах от боли начали выступать слезы. Даже моральное удовлетворение от того, что я нокаутировала ведьму, не вызывало в данный момент восторга, а мне ее нужно было еще тащить обратно в дом. Хоть магические силы женщины были заблокированы, но я сомневалась, что та добровольно последует за мной, а второй раунд, я вряд ли бы выдержала.

   В это время на крыльцо дома вышел прихрамывающий Андрей и побрел в нашу сторону, а я вздохнула с облегчением.

   Развернув ведьму, он ловко надел на нее наручники и подтолкнул в спину.

   - Пошли.

   Найдя у подозреваемой в холодильнике лед, сидя в гостиной на диване, я прикладывала его то к щеке, то к пострадавшим пальцам.

   - Уу-у, нехорошая женщина. Да только за одно это, тебя надо отдать в руки ДМК. - Проворчала я тихонько, но ведьма меня услышала и скривилась.

   - Да чтобы им там всем в этом долбанном департаменте пусто было! Все из-за них. - Злобно сверкнула глазами женщина. - Двадцать лет ждала, чтобы доказать, что я на что-то годна! Двадцать лет копила силы! Теперь можете арестовывать. Мне без разницы.

   - Ничего не понимаю, - произнесла я. - Причем здесь департамент магического контроля?

   - Притом, что когда у меня проснулся дар, я пришла вставать на учет, но куда там. Эти бестолочи заявили, что он у меня слишком слаб, и не выдали лицензию на колдовскую деятельность. Заявили, что жить я должна, как обычный человек. А я не могу так! – Отчаянно воскликнула Антония. - Вам не понять, вы другие. Это в крови. Бушует и просится наружу. Я решила доказать, что они ошиблись, что я могу творить настоящую магию, что моих сил хватит на проклятие и поднятие призраков. Так что, это они виноваты в двух смертях.

   - Вы прокляли кладбищенскую землю, подняли мертвецов, которые, между прочим, этого не хотели и просили упокоить их единственным известным способом: приходили к родственникам и молили принести освященные предметы на могилы, не зная, что это не поможет. Вы довели до смерти двух человек. Вы, а не ДМК. За это, в итоге, и ответите.

   - По крайней мере я доказала, что силы у меня имеются и силы немалые, а что до людей, так любой эксперимент не застрахован от случайных жертв. - Философски пожала плечами женщина, явно нисколько не сожалея о своем поступке.

   - Для вас это эксперимент? – Ужаснулась я.

   - Конечно. Возможность, наконец-то, опробовать свои силы.

   - Вы погубили двух невинных людей. Вы убийца! - Рявкнула я, на что Антония только усмехнулась и пожала плечами.

   Андрей в это время сделал звонок.

   - Представители ДМК прибудут завтра с утра, а пока, нам надо чтобы эта… - Он кивнул головой в сторону женщины, - сняла свое проклятие.

   - Ничего не буду делать без представителей ДМК. - Упрямо заявила ведьма.

   - Что же, тогда в участок ее. Завтра со всем разберемся.

   Когда раздраженную и плюющуюся ядом Антонию закрыли за решеткой, Юрий пораженно покачал головой, не понимая, как такая с виду милая женщина могла оказаться замешена в преступлении. Пояснять ему никто ничего не стал.

   На следующее утро мы сидели в участке и пили вкусный ароматный чай с пряниками, как услышали скрип двери, а затем, в помещение вошли трое. Высокая статная женщина с рыжими волосами, каскадом спадающими на плечи, со стальным взглядом голубых глаз, точеными чертами лица и саркастической ухмылкой на тонких, обведенных розовой помадой губах и двое мужчин. На вид женщине можно было дать от тридцати до сорока лет, хотя почему-то я подумала, что она намного старше. Может быть, опять сработала моя интуиция. От нее волнами исходила сила и уверенность. Захотелось сжаться в комочек и стать невидимой. По бокам от женщины встали два высоких темноволосых парня. Первая мысль, мелькнувшая в голове – телохранители, но потом я поняла, что нет. Такая, как она, сама хоть кому голову открутит и скажет, что так и было.

   - Всем Доброго Утра. - Прозвучал властный грудной голос, и гостья обвела взглядом участок, который остановился на камере и из насмешливого тут же превратился в презрительный.

   Я в это время наблюдала за своим напарником, который, не отводя глаз, восторженно смотрел на рыжую женщину, и столько в его взгляде было тепла и нежности, что внутри у меня завязался тугой узел, а дышать почему-то стало намного тяжелее.

   - Мне не нравится Андрей как мужчина! - Прокричал разум. - Точно не нравится!

   Тогда почему я так реагирую? Может просто банальная зависть? Ведь на меня ни разу ни один представитель противоположного пола не смотрел таким любящим взглядом.

   Дальнейшее же повергло меня в полнейший шок. Женщина подошла к Скворцову и на короткий миг обняла, а он ласково поцеловал ее в щеку.

   - Здравствуй, дорогой. Как твои дела?

   - Нормально, а твои?

   - Как видишь, жива здорова. А это кто? – Оценивающе посмотрела она в мою сторону. Я поежилась от взгляда женщины, показалось, что меня насквозь просветили рентгеном.

   - Александра Орлова, мой стажер.

   - Ну, ну, - задумчиво протянула представительница ДМК, а затем ухмыльнулась. - С боевым крещением, девочка. - Протянула она руку к моей пострадавшей щеке и провела по ней ладонью.

   Я хотела дернуться в сторону, но застыла, подчиняясь воле женщины и чувствуя, как по коже пробегают еле ощутимые разряды.

   - Что вы делаете? – Прошептала онемевшими губами.

   - Вот и все. - Проигнорировала мой вопрос женщина. - Так что у вас тут?

   - Полюбуйся, - указал Андрей на ведьму. - Думаю, она все расскажет сама.

   Я в это время достала небольшое зеркальце и посмотрела на свое лицо. Синяк, который еще вчера расплывался на половину щеки, исчез без следа. Мне бы радоваться, но я, наоборот, недовольно засопела, не хотелось быть обязанной этой мадам, на которую мой напарник смотрел, как на Богиню.

   Женщина заметила мое недовольство и хмыкнула, явно понимая больше, чем хотела показать.

   - Кто она вообще такая? – Вопрос так и крутился на языке, но я не посмела его задать.

   - Всем вон из участка. - Произнесла женщина, и мы, как по команде, поднялись со своих мест и направились на выход.

   Почему-то ни у кого не возникло желания перечить.

   Двое молодцов опустились на ступеньки крыльца и флегматично уставились вдаль, полностью игнорируя нас. Я фыркнула и отвернулась. Разговаривать ни с кем не хотелось. Я не понимала сама себя и это жутко раздражало.

   Примерно минут через сорок рыжая вышла из здания.

   - Ваша работа тут закончена.

   - Почему, мы еще… - Попыталась возразить я, но под суровым взглядом женщины осеклась.

   - Андрей, ловцы душ с собой?

   - Да, в машине.

   - Принесешь. С призраками мы разберемся, проклятие снимем, землю от порчи очистим.

   - О чем это она? – Прошептал Юрий.

   - Не бери в голову, а лучше забудь. Для тебя же будет лучше. - Ответила я.

   - Понял, не дурак. - Пробормотал участковый.

   Когда мы с Андреем ехали обратно в город, я почти все время молчала.

   - Саш, ты чего такая кислая?

   - Ничего, - буркнула я. - Эта мадам лицо мне подлатала, могла бы и руку подлечить. Тоже мне, целительница века. Кто она вообще такая?

   - Начальник Департамента Магического Контроля и самая сильная ведьма столетия, и, - Андрей сделал театральную паузу, - моя мать.

   После этих слов я выпала в осадок, а потом засмеялась над своей глупой ревностью.

   - Что ревностью? – Возопил мозг. - Нет, нет и еще раз нет. Полнейшая чушь! - но на душе стало намного спокойнее и я, прикрыв глаза, улыбнулась, а затем, провалилась в сон, да так и проспала до самого приезда в город.

   ЭПИЗОД 3 – Убийственная красота

   - И чего нас сюда вызвали? – Недоумевая спросила я, обхватывая себя руками и ежась от пронизывающего осеннего ветра.

   Рядом с мусорными баками лежал труп мужчины. Его возраст и внешний вид оценить было невозможно. Создавалось ощущение, что тело пережевали и выплюнули, ну или скорее понадкусывали со всех сторон.

   - Саша, нужно оцепить территорию, а то, вон уже люди собираются, сейчас все улики затопчут.

   - Я им затопчу, - шмыгнула носом и пошла протягивать ленту, оцепляя периметр.

   Народ же все прибывал, стоя в нескольких метрах и шушукаясь.

   - Убили. Разорвали. - Долетело до моего слуха.

   - Собаки это, - буркнул толстый мужик в очках. - Тут беспризорная стая уже месяц бегает. Давно пора отлов сделать, а-то людям домой возвращаться опасно стало. Неизвестно, кого в следующий раз сожрут.

   Я подошла к Андрею, осматривающему место преступления и собирающему улики.