Попаданкам вход запрещен. Диана Казарина

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Развод, депрессия и пропавшая без вести подруга… Разве может жизнь преподнести Вике еще что-то новенькое? А то!

   Бац, и девушка оказывается в другом, совершенно недружелюбном к попаданкам мире. Ни карты, ни инструкции по выживанию конечно же никто не предложил.

   И что же ей теперь делать?

   Да ни чего особенного. Только подружиться с харизматичным, но вредным принцем, узнать, что все-таки произошло с подругой и не допустить возвращения темной богини.

ГЛАВА 1

Этот год стал самым тяжелым за всю мою жизнь. Все пошло прахом и полетело в тартарары. Все мои надежды, мечты и желания – не стало ни чего.

   Казалось, что прежняя жизнь никогда не существовала, что никогда не существовало прежней веселой и беззаботной меня.

   Началось все чуть больше года назад. Когда мы с моей лучшей и единственной подругой, да что там подругой, практически сестрой, отправились отдыхать под жаркое солнышко Таиланда.

   А ведь чувствовала, что не надо ее отпускать в ту злополучную экскурсию. Сердце мне подсказывало, что я могу больше не увидеть любимую рыженькую подругу, с которой ни разу не расставалась с самого детства, проведенного в стенах дет. дома.

   И, конечно, моя интуиция меня не подвела – автобус, на котором ехала вся группа, занесло, и он сорвался в обрыв. Многие погибли.

   Хотя мне все и говорят, что Вари больше нет, я не верю. Тело-то так и не нашли, да и среди выживших ее не было. Я даже частного сыщика наняла, чтобы разыскать подругу, и к гадалке ходила. Но все безрезультатно – Варя будто в воду канула.

   Одновременно с этим событием мой муж начал странно себя вести. Он постоянно задерживался на работе допоздна и частенько приходил нетрезвым. Или вообще не приходил, да еще и телефон отключал. Потом на его одежде я начал находить следы от женской помады и чужие длинные черные волосы. И они были явно не мои, так как я блондинка и никогда брюнеткой не была.

   Скандалы, упреки, уговоры – не помогало ни чего. Муж отгородился от меня, не замечал и не слышал, я словно стала для него предметом интерьера. И в один не прекрасный вечер я застала его в постели с другой женщиной. В нашей супружеской постели!

   Я очень хорошо запомнила то, что тогда почувствовала – ни чего. Внутри будто пустота образовалась. Вакуум. Словно вместе с сердцем мне и душу вырвали.

   Не хотелось ругаться, истерить, устраивать скандалы. Полнейшая апатия. Я просто развернулась и, дав себе обещание больше не верить сладким мужским речам о вечной любви и желании быть вместе до гробовой доски, ушла. А на следующий день подала на развод.

   Так как Слава человек медийный и собирается баллотироваться в депутаты, огласки он не желал и предложил мне некоторую сумму за молчание. Я не дура и с гордостью договариваться умею, поэтому деньги взяла. На них купила небольшую квартирку в центре города, новенькую машину и сняла стресс шопингом и посещением салона красоты, а на то, что осталось, наняла еще одного частого сыщика.

   Выбирала долго и кропотливо. Внимательно читая все отзывы и вызванивая всех, кто пользовался его услугами. И в итоге, все же наняла его, так как рекомендации оказались положительными.

   Однако «хваленый» сыщик, заграбастав приличную сумму, не нашел ни единого следа Вари, и даже малюсенькой зацепочки, куда могла подеваться подруга, не отыскал.

   Поэтому я решила сама отправиться на то самое место и попробовать решить эту головоломку. Ну, не верю я в смерть Вари. Я всем своим нутром чую, что она жива. Нужно лишь понять, как ее найти.

   Взятая в отеле напрокат машина быстро доставила меня до места назначения. Припарковав ее на обочине, я вышла под палящее солнце и с удовольствием потянулась - несколько часов в самолете, быстрый перекус в отеле, а потом вновь путь по извилистой дороге кого угодно измотают. Рюкзачок, в который была сложена вода и несколько яблок, был добыт с заднего сиденья и накинут на одно плечо, после чего я поспешила перелезть через ограду.

   Чтобы добраться до нужной мне поляны, пришлось немножко попотеть. Спуск оказался весьма крутым, и приходилось чуть ли не зубами за воздух держаться, чтобы достойно справиться с препятствием, а не кубарем скатиться с откоса. Но я справилась, хотя и знатно извазюкала новенькие джинсы и белые, теперь только в моей памяти, кроссовки.

   И-и-и… я на месте. В третий раз.

   Первый раз я была тут сразу же после аварии, второй – через три месяца после произошедшего, и вот я снова здесь.

   На первый взгляд ничего не изменилось. Все та же заросшая кустарником и высокой травой поляна, образовавшаяся после падения автобуса, все те же поломанные деревья, которые даже и не подумали убрать и все тот же памятник-камень с выгравированными на нем именами погибших.

   Осторожно огибая и перелезая через поваленные стволы, я добралась до серого, плоского булыжника и присела рядом прямо на землю. Проведя пальцами по нагретой поверхности камня, я отыскала на ней имя Вари и печально улыбнулась.

   - Почему я не удержала тебя тогда?

   Ведь было у меня нехорошее предчувствие. Почему не прислушалась к сердцу?

   Прошло довольно много времени прежде, чем я смогла подняться. Хоть и приехала сюда не рассиживаться, а искать подсказки, которые помогут отыскать мне Варю, но почему-то именно начать поиски стало для меня непосильной задачей. Почему? Да потому что я боюсь – боюсь найти что-то, что навсегда лишит меня надежды.

   Что тогда я буду делать?

   Наверно, со стороны я похожа на одержимую и неадекватную, но если в тот день я не послушалась своего внутреннего «я», то сейчас я только и его и слушала. И оно мне говорило, что нужно искать.

   Отойдя обратно к склону, я начала медленно продвигаться к памятнику и осматривать каждый миллиметр земли, заглядывать под каждый куст, под каждое дерево, залазить в самые высокие заросли травы и всякий раз, как только мои глаза замечали что-то необычное, мое сердце принималось бешено колотиться. Но каждый раз разочарование настигало меня, потому что, присмотревшись, я понимала, что это всего лишь камень, оставшиеся части от автобуса, палки и прочий мусор.

   И вот так, свернувшись в три погибели, я доползла до камня и пошла в обход его. Потихоньку мной начало овладевать отчаяние. Я боялась найти доказательства смерти Вари, но еще больше я боялась не найти ни чего.

   Однако я не сдалась. Убеждая себя, что еще не все потеряно, приступила к обыску последнего куста. Ни чего. Я поднялась и со стоном удовольствия потянулась, разминая уставшие мышцы спины.

   Что ж, здесь пусто. Скоро стемнеет, а значит, пора возвращаться в отель. Однако завтра я снова вернусь сюда и буду искать. Что? Не знаю. Но обязательно найду.

   Развернувшись к протоптанной мной же тропинке, я сделала несколько шагов и замерла. Резко обернувшись, я присела на корточки и принялась раздвигать притоптанную траву, и, не жалея рук, выдирать ее с корнями. И не зря. Под толстым слоем зеленой и пожухлой прошлогодней листвы, прикрытое корнями что-то лежало. Потрудившись еще немного и окончательно обломав новенький маникюр, я разгребла землю и взяла в руки… нож.

   Небольшой такой ножичек, неприметный и очень странный. Несмотря на то, что он находился не в лучших условиях – ни ржавчины, ни сколов на нем не было. Словно я его не из земли выковыряла, а с витрины магазина только что достала. А эти интересные и невиданные ранее руны на его рукояти. Хм…

   Я провела пальцем по клинку и, ойкнув, уставилась на ровный и глубокий порез с набухшей в мгновение ока каплей крови. Он еще и острый! Возьму-ка его с собой. Покажу какому-нибудь антиквару и послушаю, что он скажет.

   Довольная тем, что все же что-то нашла, хотя и не совсем то, что хотела, я повернула к выходу и сделала шаг. А точнее хотела сделать шаг. Но лес вдруг закружился, сливаясь в одно сплошное зеленое пятно, а потом и вовсе все потемнело на несколько секунд и я, потеряв ориентацию в пространстве, упала на четвереньки.

   Плотно зажмурив глаза, пробыла в такой позе пока не прошла тошнота, и как только это свершилось, приоткрыла веки и осторожно села.

   Что это? На солнце перегрелась? Или голодный обморок? А возможно и то и другое вместе, так как на жаре я пробыла довольно долго, а ела только перед отъездом из отеля.

   Лес. Густой, лиственный лес. Не тропики. В тропиках нет деревьев с голубой листвой. И время суток не вечер, а скорее… утро? Это я столько провалялась? Не может быть!

   Забыв о слабости, я подскочила и завертелась на месте, в стремлении лучше все осмотреть. Что происходит? Где я?

   А вокруг тишина. Никого. Только странная птица с большой лысой головой и выпученными черными глазами следит за мной с ветки краснолистого дерева. И взгляд ее, наполненный гастрономическим желанием, мне абсолютно не понравился.

   Попятившись от неприятного жильца этого места, я наступила на сухую ветку. Та предательски громко хрустнула под подошвой кроссовка, и птица с громким «хрррааа», полетела на меня.

   Взмахнув рукой, в которой до сих пор держала найденный нож, я бросилась прочь от опасного пернатого и, не разбирая дороги, понеслась по не незнакомому и пугающему лесу. Однако я очень быстро устала и остановилась, чтобы перевести дыхание. А следовавшая за мной адская птица вдруг резко сменила траекторию полета и, истошно вереща, затерялась среди высоких деревьев. Похоже, мое тело, как будущий обед, перестало интересовать ее.

   Но поздно я обрадовалась.

   Сбоку послышалось: «Фррр», и я медленно обернулась. И в это же мгновение мне стало понятно, почему птичка решила смыться – просто нашелся охотник покрупнее до моего филея. Нечто крупное, серокожее и чем-то напоминающее носорога стояло в нескольких шагах от меня. Только вот не припомню, чтобы у носорогов были клыки длинной с мое предплечье. Зверь смотрел на меня налитыми кровью глазами и рыл задней лапищей влажную землю. От такого ножичком не отмахнешься.

   Сглотнув, я попятилась назад и, не дожидаясь нападения монстра, рванула в противоположную сторону, выбирая наиболее узкие просветы между деревьями, чтобы зверюге было тяжелее меня догнать. Ведь я прекрасно расслышала, как монстроносорог, еще раз громко фыркнув, помчался за мной.

   Я бежала изо всех сил, преодолевая ломоту в боку, и все больше убеждаясь – что скорее всего я умерла там, у памятника, и попала в ад, или впала в кому и сейчас нахожусь в кошмаре между жизнью и смертью. Иначе просто быть не может.

   Кто-нибудь спасите меня!

   Однако сколько бы я ни умоляла, бравый воин не появился из-за ближайшего дерева и не сразил храбро жуткого монстра, несущегося за мной и выламывающего деревья с корнями. Да и ангел-хранитель не спустился с небес и не укрыл меня своими белоснежными крыльями от всех бед и невзгод. Поэтому пришлось уповать лишь на свои ноги и выносливость. Которая, кстати, уже начинала иссякать.

   «Хочу проснуться, хочу проснуться, хочу проснуться», - как мантру твердила я про себя. Но не помогало. Вокруг был все тот же странный лес, за мной все так же гнался свирепый зверь и выхода из ситуации я не видела. А только бежала, уже автоматически переставляя ноги, и держалась на одном только упрямстве.

   Пока сквозь деревья не услышала шум воды.

   Свернув в ту сторону, я припустила с новыми силами. Откуда они взялись? Не знаю. Зачем? Тоже самое. Я уже ничего не понимала, просто делала то, что подсказывало мне чутье.

   А шум нарастал, как собственно и отчаяние. Смахнув прямо на бегу выступившие слезы, я отвлеклась на это простое движение и не заметила, как выбежала на край обрыва. Ноги не успели затормозить, и я полетела в бурлящую на дне пропасти реку.

   Как не разбилась о камни – не знаю. Наверно удача все же решила спрятать от меня свои вторые девяносто и показать симпатичное личико. Поток нес меня словно щепку, крутя и норовя утянуть на дно, а я держалась из последних сил и упрямства и набирала воздух в легкие каждый раз, как голова оказывалась на поверхности. А потом еще один головокружительный полет с водопада, и вот я дрейфую на спине по тихой и мирной речушке. Воды, конечно, наглоталась знатно, но от зверюги спаслась и это плюс, а вот то, что нож при заплыве выронила – это несомненный минус.

   С трудом выбравшись на берег, я упала на траву и, тяжело дыша, вперила взор в голубое, безоблачное небо. Что делать дальше – не имела понятия. Нужно как-то выбираться отсюда. Но отсюда – это откуда?

   Встав сначала на четвереньки, я кое-как поднялась на дрожащие ноги и, держась подальше от леса, побрела вдоль речки. Ведь у воды обязательно должно быть какое-нибудь поселение, хотя бы крохотная деревушка. Если тут вообще есть люди.

   Солнце становилось все выше, время приближалось к полудню, а я все шла и шла, останавливаясь лишь пару раз, чтобы дать отдохнуть ногам и промыть полученные при беге и экстремальном плавании ссадины.

   И совсем скоро мои силы закончились. Я остановилась, обреченно посмотрела на небо и застонала:

   - За что мне все это? – упала на колени, - в чем я виновата?

   - В том, что бродишь по Заброшенному лесу.

   Сначала до меня не дошло, откуда идет голос, и я, все так же смотря в небеса, поинтересовалась:

   - Что за лес такой? Это в аду да?

   В ответ только хохот, к которому присоединилось еще пять разных голосов. И тут до меня дошло, что со мной не с небес разговаривали, а отсюда – с земли. Подскочив, я обернулась и предстала перед шестью мужчинами в черных одеждах. Они посмеивались и весело поглядывали на меня. И я не знала, как реагировать – то ли обрадоваться, что людей нашла, то ли рассердиться на них за глупую шутку.

   - Девушка, вы тут как оказались? – ко мне сделал шаг самый высокий и статный мужчина с задорными карими глазами и каштановыми волосами, собранными в высокий хвост.

   - Здесь – это где?

   - В Заброшенном лесу. И, между прочим – это запретная территория. – Мужчина скрестил руки на груди и вопросительно приподнял брови.

   - Это шутка такая, да? - я страдальчески обвела взглядом лес передо мной, – не помню, чтобы я заходила на какие-то запретные земли, если только за то время, что меня не было в Таиланде, что-нибудь не изменилось.

   - Таиланд? – нахмурился разговаривающий со мной мужчина, - что-то очень знакомое. Где-то я слышал это уже.

   Симпатичный кареглазик задумался, одновременно разглядывая меня и потирая подбородок. И я решила помочь ему:

   - Конечно, слышали. Отличная страна! Курорты, пляжи, фрукты. Хорошее место для отдыха!

   И взгляд мужчины прояснился:

   - Не может быть!

   - Ну, почему же? Или вы любитель отдыха в Европе?

   - Пошли. – Не слушая дальнейших моих разглагольствований, мужчина схватил меня за руку и совершено игнорирую мое слабое сопротивление, потащил вглубь леса.

   - Куда вы меня ведете?

   Одновременно поспевать за широким, быстрым шагом мужчины и смотреть под ноги, чтобы не споткнуться было сложновато, но и руку вырвать из стального захвата не получалось.

   - Надо увести тебя отсюда пока не…

   - Пока «не что», лорд Торнэ? – раздался новый голос, и из-за деревьев впереди вышел высокий, выше кареглазого красавчика, блондин с совершенно черными, безэмоциональными глазами.

   В отличие от встреченных ранее одетых в черное мужчин, одежда этого индивида была полностью белой. И даже высокие, до колен сапоги. И как умудрился не запачкать?

   - Ваше Высочество, - приложил шатен руку к груди, и мой мозг начал потихоньку вскипать.

   Необъяснимая смена времени суток, странный лес с незнакомой флорой и фауной, лорды, принцы…

   - Аааа, - застонала, схватившись за голову, - кто-нибудь, что-нибудь мне объяснит?

   Я с надеждой посмотрела на двух мужчин. Так называемый лорд Торнэ хотел что-то сказать, но Его Высочество поднял руку, призывая того молчать, и сам задал мне вопрос:

   - И что же вам не понятно, госпожа? Вы находитесь в Заброшенном лесу, который находится на территории Парнесса. Мне кажется все предельно ясно.

   Я честно попыталась вспомнить географию Земли и хоть одно похожее название, но не смогла. А ведь у меня пятерка по географии в школе была. И только выпучив глаза, беспомощно смотрела на блондина, лениво рассматривающего меня же.

   - Вроде не блондинка, а сообразить не может. – Как бы ни к кому не обращаясь, растягивая слова, произнес Его Высочество и припечатал, - в другом мире ты.

   Сначала до меня дошла информация о блондинке. И я, насмешливо скривив губы, взяла прядь убранных в хвост волос, чтобы продемонстрировать подслеповатому наглецу, что я и есть блондинка, а не понимаю всего происходящего не из-за цвета волос, а из-за обилия произошедшего, которое мой мозг пока не мог уложить в стандартное восприятие мира. Но взглянув на то, что было у меня в руке, закричала так, что местные птицы в радиусе километра встрепенулись и слетели со своих насиженных мест. И все потому, что волосы мои имели иссиня черный цвет. А ведь еще утром… или вечером… в общем, несколько часов назад были платинового оттенка.

   - Женщины, - поморщился прЫнц, - сколько от вас шума.

   Эта фраза остановила подступающую истерику, и я смогла немного прийти в себя. И тогда до меня начала доходить вторая часть странной фразы блондина. А именно: «… в другом мире ты». Решив с волосами разобраться потом, я обратилась к лорду Торнэ, так как с прЫнцем общаться не имела желания. Неприятен он мне.

   - Поясните мне, пожалуйста, что значит в другом мире?

   Я старалась говорить спокойно, но очень сильно хотелось плакать и смеяться. Кажется, у меня вот-вот начнется нервный срыв.

   - Вы с Земли? – глубоко вдохнув, я кивнула. - А теперь вы в Эллоисе.

   Дышать глубоко и размеренно. Не впадать в панику. И стараться понять.

   Не получалось.

   Не укладывалось в мою черепную коробку подобная информация.

   - Пожалуйста, скажите, что вы шутите. – Умоляюще посмотрела я на высокого лорда.

   Однако вместо ответа, он только руками развел. И я поняла – полный звездец.

   - Все, хватит. Мне надоело. Лорд Торнэ. Заканчивайте тут, а я с нашей очередной иноземной гостьей в другом месте пообщаюсь.

   И прежде, чем я успела возразить, блондин подошел вплотную ко мне, обхватил руками мою талию, крепко прижал к своему телу, да так, что я уткнулась носом в его крепкое, а с виду и не скажешь, плечо, и мир снова закрутился, завертелся и потемнел.

   Как только звуки и краски вновь вернулись, я оттолкнула лапы прЫнца и, отойдя на несколько шагов, осмотрелась. Леса больше не было, зато была богато украшенная комната, а точнее кабинет. Множество лепнины, интерьер в золотисто-белых тонах, большие окна во всю стену. Шикарно.

   - Где мы?

   - В моем дворце. Присаживайся.

   Его Высочество указал на кресло возле не разожжённого камина, а сам сел в соседнее, и, положив руки на подлокотники, в ожидании уставился на меня. Я не стала задерживать блондина и тоже села, а вернее упала в мягкое и уютное кресло, растянув губы в блаженной улыбке.

   - И так, - принц рукой отмахнулся от заглянувшего слуги, - как твое имя?

   - Вика. Виктория.

   - Вика… - протянул блондин, - мое имя Киллиан, и я являюсь наследным принцем Парнесса.

   И так посмотрел на меня, будто я сейчас же должна пасть ниц перед великим и могучим наследником. Не пала. А только бровь приподняла и криво улыбнулась. Оценил, ответную ухмылку послал и продолжил допрос:

   - Как ты оказалась в нашем мире?

   Я нахмурилась и пожала плечами:

   - Не знаю.

   - Вспомни, - не унимался Его Высочество, - может, что-то происходило до этого, или ты что-то находила.

   - Точно, находила. Нож.

   - Что за нож?

   Принц напрягся и весь поддался ко мне.

   - Не знаю, неприметный ножичек такой, с рунами на рукояти.

   Киллиан резко поднялся со своего места, подошел к рабочему столу, пошебуршал там бумажками и, вернувшись ко мне, протянул лист:

   - Этот?

   Я взглянула на рисунок, в точности похожий на мою находку и кивнула:

   - Этот.

   Принц навис надо мной, так, что мне пришлось вжаться в спинку кресла, и спросил:

   - Где он?

   - Потеряла.

   - Где? – почти зашипел Киллиан.

   - В реке.

   - Тьма!   

   Принц ударил ладонями по подлокотнику и быстро вышел из кабинета. А я осталась одна одинешенька. Голодная, уставшая, грязная и, похоже, никому не нужная.

   Мой мозг разрывался от обилия мыслей и предположений, от загадок, что подкинул мне новый мир.

   Поднявшись с кресла, я потерла виски и подошла к окну. Из него открывался восхитительный вид на зеленый, цветущий сад и на парочки, неспешно прогуливающиеся по его ухоженным и чистым дорожкам. Дернув ручку, с удивлением поняла, что дверь на балкон не закрыта, и я смогла выйти на него. И тут же окунулась в аромат цветущих, незнакомых цветов, от которого голова закружилась, и хотелось только вдыхать полной грудью этот пьянящий воздух и стоять на этом балконе вечно.

   Эх, повезло Киллиану жить здесь. Хотя он принц и будущий король, иначе и быть не могло. У Славы тоже был немаленький сад, но там, в основном, росли деревья, кусты, да газон. Цветов он не жаловал, так как мучился от аллергии на все цветущее. А я наоборот – очень любила их и страдала без ярких бутонов и их потрясающего аромата. Вот бы спуститься и погулять меж красивых клумб, посидеть в тенечке вон у того искусственного прудика с забавными красными птицами, плавающими по его поверхности, а еще…

   Стоп!

   За невысокой зеленой изгородью мелькнула рыжая макушка и скрылась. В следующий миг оттуда вышел высокий, крепкий мужчина брюнет и, приложив руку к груди, склонился перед подошедшим принцем. Он о чем-то спросил мужчину, и тот, счастливо улыбнувшись, развернулся обратно к изгороди и протянул кому-то ладонь. В нее тут же легла миниатюрная ручка и к Киллиану вышла рыжеволосая девушка. Очень знакомая и такая родная…

   - Варя!

   Завопила я и, кажется, потеряла сознание.

ГЛАВА 2

Ух... Какой чудной сон мне приснился! Другой мир, противный прЫнц, Варя...

   Жаль, что это всего лишь грезы.

   Перевернувшись на другой бок, не открывая глаз, я подложила ладони под щеку и собралась еще немного поспать. Однако тихое:

   - Вика.

   Выдернуло меня из полусонного состояния, заставив подскочить на кровати. Широко раскрыв глаза, я жадно рассматривала Варю и боялась поверить, что подруга жива, сидит рядом и счастливо улыбается, давая мне время прийти в себя.

   - Варя? - прохрипела я.

   - Ага, - девушка кивнула и весело рассмеялась,- я.

   Не до конца доверяй глазам, я осторожно подняла руку и дотронулась до лица подруги. Проверив, не галлюцинация ли и утвердившись в реальности происходящего, я крепко обняла Варю и, не удерживая слез радости и облегчения, разревелась.

   - Ну, что ты? - девушка гладила меня по волосам, спине и пыталась успокоить, - всё хорошо.

   Мне понадобилось время, чтобы перестать разводить сырость. Много времени. Но Варя не торопила, терпеливо ожидая конца истерики.

   Наконец, слёзы высохли, и я смогла отлипнуть от Вари и взглянуть в такие родные и любимые глаза. Не отпуская ее руки, я слегка отодвинулась и выдохнула:

   - Ты жива...и, - перевела взгляд на округлившийся животик, заметный даже под свободным платьем, - даже больше.

   - Да, - подруга нежно, с любовью погладила его, - мне и самой до сих пор не верится.

   - Скажи, это действительно другой мир?

   - Да, - вздохнула Варя, - без сомнения.

   - И как же нам теперь попасть домой?

   Девушка на мгновение замолчала и грустно ответила:

   - Никак, это невозможно.

   - Но я же, да и ты, как-то попали сюда! - я нахмурила брови, - кстати, рассказывай, как ты здесь оказалась. Я искала тебя повсюду!

   В дверь, прерывая наш разговор, постучали, и в комнату вошли брюнет, которого я видела с балкона, и принц собственной персоной.

   - Наболтались? - вопросил он, облокачиваясь плечом о дверной косяк.

   - Варя, нам пора. - Позвал красавчик в чёрных одеждах.

   - Вика, - подруга аккуратно встала с постели, - познакомься - это мой муж, Лорд Артур Торнэ. Артур - это моя подруга Вика. Мы с ней всю жизнь вместе провели. До того, конечно, как я сюда попала.

   Ох... А у Вареньки губа не дура. Вон какого мужчинку отхватила, да ещё и лорда. Молодец девчонка, знает, как устроиться в чужом мире.

   - Приятно познакомиться, - я тоже встала с кровати, и протянула руку лорду.

   Но вместо того, чтобы пожать ее, мужчина поднес мою дрогнувшим ладонь к губам и легко поцеловал.

   - И мне очень приятно, Вика. - Улыбнулся Артур и, отпустив мою конечность, взял под руку Варю. - Пошли родная, тебе пора отдохнуть.

   Эх... Какая красивая пара. Аж завидно немного. Но по белому. Я очень рада за подругу.

   Эй, куда они собрались? А как же я?

   - А я? - растерянно посмотрела на Варю.

   Она виновато пожала плечами и покосилась на Его Высочество.

   - А ты, милочка, - тут же подал он голос, - останешься здесь. Нам ещё о многом надо поговорить.

   - А если я не хочу? - сложила руки на груди, показывая, что просто так не сдамся.

   Принц развел руками и посторонился, пропуская чету Торнэ:

   - А у тебя никто и не спрашивает.

   И пока я столбенела от наглости белобрысых, Киллиан быстро покинул комнату и захлопнул дверь.

   - Эй, - подбежала и застучало в преграду, - открой сейчас же!

   В ответ тишина.

   Пнув от досады бесчувственную деревяшку, я осмотрела комнату с довольно красивой и богатой обстановкой. Деревянные панели на стенах, мебель в бежевых тонах, большой, мягкий ковер... Уютненько. Во время ревизии по шкафам и комодам, ничего кроме полотенец и банного халата обнаружить не удалось. Поэтому, чтобы скоротать время, я приняла решение воспользоваться душем. Однако, когда моему взору предстала роскошная ванна-бассейн, душ мигом отошёл на второй план. Дождавшись нужного уровня воды, я сняла грязную и уже надоевшую одежду и с блаженной улыбкой на губах погрузилась в ванну.

   Это настоящий рай...

   Невольно застонав, я полностью расслабилась и позволила мыслям свободно течь, а не цепляться за события сегодняшнего дня. Не хочу сейчас ни о чём думать, слишком много всего. Боюсь, что если начну размышлять над этим, то голова взорвётся. Даже воссоединение с Варей пока не обдумываю. Просто наслаждаюсь моментом осознания, что подруга жива.

   Хорошо.

   Как следует отмокнув, я вылезла из остывающей воды и, обмотавшись полотенцем, взглянула в зеркало. Почему мои волосы потемнели? Пропустила длинные пряди меж пальцев, поднесла их ближе к глазам и, поморщившись, опустила руку. Обязательно перекрашусь, терпеть не могу чёрный цвет.

   Закутавшись в большой тёплый халат, укрывший меня от макушки до пят, я прошлепала босыми ногами в комнату и застыла на середине, не зная, чем ещё заняться. Солнце потихоньку начало клониться к горизонту, и мой организм принялся подавать активный сигналы, прося подзарядки.

   Словно услышав мой зов о помощи, в комнату впорхнула миловидная, невысокая девушка в простом коричневом платье и белом фартуке. Она присела в книксене и представилась:

   - Госпожа Виктория, я Моника. Меня прислал Его Высочество. Он желает отужинать с вами и прислал вам наряд.

   Под моим изумленным взором девушка прошла к кровати и разложила на ней красивое, алое платье. Повернувшись, она снова сделала книксен и предложила:

   - Давайте я помогу вам переодеться. Его Высочество не любит ждать.

   Ага, не любит, значит. Это хорошо.

   Растянув губы в самой милой улыбочке, от которой, почему-то, Моника вздрогнула, я наиболее сладким голосом попросила:

   - Конечно-конечно, сейчас только в ванную на минутку забегу.

   Не спеша вернулась в комнату чистоты и релакса, присела на край бортика мини-бассейна и стала набирать горячей воды. Такое мероприятие - ужин с самим принцем Киллианом. Надо быть во всеоружии, и ещё раз помыться лишним не будет.

   Конечно, мой желудок был с этим полностью не согласен. А вот маленький, ехидный голосок, просыпающийся каждый раз при мысли о Его Высочество, наоборот подначивал и провоцировал на новые неповиновения. Похоже, нам обоим нравится бесить местного, самодовольного, противного прЫнца.

   Но не успела я погреть пяточки, как в дверь скромно постучали, и донеся тонкий голосок служанки:

   - Госпожа Виктория, нам нужно торопиться.

   Расслышав нотки паники во вроде бы простой фразе, я пожалела бедную девушку. Ее послали помочь мне одеться, и она не виновата в том, что ей досталось вредная подопечная.

   Ладно, сжалюсь над милашкой Моникой.

   Открыв заглушку, я вышла в комнату и добровольно сдалась в маленькие ручки служанки. Правда белье и чулки я все-таки одела самостоятельно, но вот платье с множеством мелких крючков и шнуровкой одолеть не смогла. Зато Моника быстро справилась с поставленной задачей и, усадив меня на удобный стул с высокой спинкой, принялась сооружать причёску. В этом деле я полностью положилась на неё, так как укладывать волосы не любила и всегда носила их просто распущенными, в хвосте и косе, а праздничным вариантом были простые кудри.

   - Ой-ой, - причитала служанка, фиксируя прическу шпильками, - опаздываем. Как же мы опаздываем! Его Высочество будет не доволен.

   Если честно, мне было глубоко наплевать на недовольство Киллиана, поэтому, не слушая увещеваний и просьб поторопиться, я ещё несколько минут прокрутилась у зеркала, рассматривая потрясающее платье со всех сторон.

   Что же сказать… хороша. И руки у Моники растут откуда надо - причёска замечательная и очень мне идёт.

   Распахнувшаяся без стука дверь, отвлекла меня от самолюбования, и я повернулась к возникшему на пороги принцу. На первый взгляд он казался спокойным. Но чуть прищуренные ледяные, чёрные глаза, раздуваемые ноздри и плотно сжатые губы говорили, что Его Высочество зол, а возможно и взбешен. Однако меня его пронзающий взгляд не напугал. Я скрестила руки на груди и спокойно поинтересовалась:

   - Не думала, что принцы настолько не воспитаны! Вас разве не учили стучать прежде, чем заходить в комнату женщины?

   - Можно подумать я увидел бы что-нибудь выдающееся. - Ехидно заметил несносный блондин и повернулся к побледневший и опустившей глаза Монике. – Моника, я же приказал привести гостью как можно быстрее.

   - П-простите Ваше Высочество. - Заикались начала оправдываться девушка, - я... я старалась н-но...

   - Она здесь не причём. Не наседайте на девушку, - вмешалась, не желая слушать, как распинают ни в чем не повинного человека. - Это я задержала ее.

   Принц перевел на меня взгляд, жестом отослал служанку из комнаты и, захлопнув за ней дверь, медленным, почти ленивым шагом приблизился ко мне:

   - Не знаю, как в вашем мире, но в нашем никто не смеет вмешиваться в дела королевской семьи. – Мужчина остановился в шаге от меня и, сверкнув глазищами с высоты своего не маленького роста, процедил, - я не потерплю, чтобы кто-то лез не в свое дело, а тем более нарушал мои приказы.

   Ой, как страшно!

   - А ты мне кто? - начала злиться, потому что не люблю, когда со мной так разговаривают, - отец брат или, может, муж? Что-то не припомню у себя в родственниках наглых, белобрысых прынцев.

   В комнате неожиданно потемнело. Настолько, что виден мне остался только Его Высочество в белом одеянии. Вся остальная комната скрылось за черной пеленой, будто за непроницаемым занавесом. Не обращая внимания на творившееся вокруг, Киллиан наклонился к самому моему лицу и, захватил в плен подбородок сильными пальцами, выдохнул:

   - Только благодаря моей воле, ты ещё жива. В нашем мире - Эллоисе существует закон, повелевающий убивать любого иномирца с Земли. Поэтому ты обязана слушаться и подчиняться. Иного выбора тебе не дано.

   Меня отпустили и отступили. Комната снова стала видимой, а мужчина направился к двери.

   - Думаю, сегодня ты поешь в комнате.

   У меня возражений не было - только бы поскорее этот возомнивший о себе оставил меня и не светил самодовольным фейсом.

   Ужина долго ждать не пришлось, и десяти минут не прошло, как Киллиан покинул комнату, а в дверь уже осторожно постучали, и сначала в проем въехала большая тележка, нагруженная тарелками под крышками, а потом только показалось толкавшая ее Моника.

   Не поднимая глаз, девушка расставила всё на небольшом круглом столике у окна и, тихонько пожелав приятного аппетита и сообщив, что подойдет позже, чтобы помочь мне подготовиться ко сну, удалилась.

   Ну что ж, пойдём, посмотрим, чем меня собираются кормить.

   Местная еда оказалась очень непохожей на привычную мне. Поэтому пробовала ее осторожно и тщательно прислушиваясь к ощущениям - не станет ли мне плохо.

   Вроде не стало.

   Немного осмелев, я уже более рьяно взялась за ароматную и теплую еду. И вскоре пожалела, что корсет платья такой жёсткий и не позволяет съесть столько сколько хочется. Любая попытка дотянуться до шнуровки и немного ее ослабить с треском проваливалась, и я начала всерьёз поглядывать на столовый нож, представляя, как им можно распороть корсет, чтобы спать ложиться не в одежде.

   Потрапезничав, я принялась готовиться ко сну и, стоя у кровати с ножом в руке, с горечью начала примеряться им, где бы лучше распаковать себя из ловушки. Жалко, конечно, такую красоту, но и спать в тесном, неудобном корсете не вариант.

   Однако расслышав тихий стук, я облегченно выдохнула и отложила нож на прикроватную тумбу:

   - Да, Моника, входи. - Тихий щелчок закрываемого дверного замка и моя жалобная просьба, - Моника, будь так добра, пожалуйста, помоги мне снять это прекрасный орудия пыток.

   Девушка, ничего не сказав, неслышно подошла и принялась споро выполнять мою просьбу. И как только корсет ослаб, я не смогла сдержать вздоха удовольствием и, придерживая платье, чтобы не сползло раньше время, я повернулась отблагодарить радивую служанку. Но столкнулась нос к носу, а точнее носом в грудь, со своим персональным кошмаром.

   Принц Киллиан стоял почти вплотную ко мне и разглядывал с нескрываемым интересом образовавшееся немаленькое декольте. Поддернув лиф повыше, я иронично приподняла бровь и поинтересовалась:

   - Ваше Высочество, какими судьбами? После последнего нашего разговора мне показалось, что вы обиделись и больше не желаете общаться со мной.

   - Обиделся? – наконец с лица прЫнца сползла маска надменности, и появились нормальные человеческие чувства, а именно удивление. - Ты за кого меня принимаешь?

   Пожала плечами и задала ответ на вопрос:

   - Так зачем пожаловали? Я спать собиралась.

   - Я вижу, - ухмыльнулся Киллиан и, развернувшись к двери, сообщил, - завтра на рассвете ты идёшь со мной в Заброшенный лес. Будем потерянной тобой нож искать.

   Вспомнив ужасы того самого леса, вздрогнула и замотала головой.

   - Нет, нет, нет, я туда ни ногой, ни полуногой!

   - Ты так думаешь? - принц открыл дверь, - учти, если сама не пойдёшь, то я найду того, кто тебя туда донесет.

   И больше не слушая моих возражений, Его Высочество ушёл, громко хлопнув дверью.

   Какой же он всё-таки гад высокомерный!

   В кровать легла не сразу. Сначала ко мне зашла Моника и, беспрестанно извиняясь за опоздание, принялась убирать со стола. Она бледнела, краснела, заикалась и, то и дело, норовила разбить тарелки дрожащими руками. Бедная девочка, совсем запугали монстры бесчувственные!

   Только после десятка уверений, что ни чего страшного не случилось, и я сама смогла справиться с адским платьем-ловушкой, мне удалось спровадить служанку и, наконец-то, улечься спать. Якобы спать.

   А на самом деле я просто лежала на мягкой перине, утопала в воздушной, невесомой подушке и раздумывала над сложившейся ситуацией.

   Итак, что мы имеем:

   Первое: Варя жива! И это единственное положительное, что случилось за сегодня.

   Второе: похоже, и подруга мне подтвердила, я попала в другой мир. А это уже из разряда - не рыба и не мясо. Ещё не ясно, как относиться к данному факту, поэтому подумаем над этим потом и идём дальше.

   Третье: в этом мире существует один вредный и высокомерный тип, которого так и тянет треснуть по самодовольной харьке.

   Ух, бесит!

   Четвёртое: домой мне, по словам Вари, не попасть. Приплыли, называется.

   И отсюда вытекает пятое: в этом мире у меня ничегошеньки нет. Я голый ноль. А это значит, что надо как-то устраиваться. И для этого сначала нужно еще раз увидеться с Варей. И вообще, даже не нужно, а необходимо, так как две минуты после года разлуки мне недостаточно. А сколько всего хочется спросить и разузнать! Аж зубы зудят, и охото рвануть прямо сейчас. Одно останавливает - куда именно рвать неизвестно.

   Ох, вляпалась так вляпалась!

   Вот под такие разнообразные мысли я провалилась в блаженный сон. Уставший за нелегкий и нервотрепательный день организм спал глубоко и безмятежно, и даже без снов.

   Моё сладкое пребывание в блаженной неге прервал довольно громкий и продолжительный стук. Подняв голову, сонными глазами я осмотрела пустую комнату и, не увидев стучащего, снова сомкнула веки, приготовившись к продолжению отдыхательного посапывания. Но стоило мне положить головушку на мягкую подушку, как стук повторился. Раздражённо зарывшись в одеяло, сделала вид, что ничего не слышу и вообще крепко, и беспробудно сплю.

   И о чудо! «Стукач» ушёл, и я смогла снова погрузиться в блаженное забытье. Однако и из него меня выдернул до противного знакомый и совершенно не желанный голос:

   - Виктория, я знаю, что ты не спишь. Вставай, пора собираться.

   Зло откинув одеяло, я воззрилась на наглеца и припечатала:

   - Нет, ты не человек – ты явно мой персональный кошмар!

   Принц довольно улыбнуться, поддался ко мне, нависнув так, что неуютно стало, и поблагодарил:

   - Спасибо за комплимент. - Отстранился. - У тебя пять минут, и, если не успеешь, пойдешь прямо в рубашке.

   После всё той же улыбкой сытого кота Киллиан вышел из комнаты. Смирившись с нелегкой своей судьбинушкой, я стекла с теплой кровати на пол и недовольно прошлепала к окну. Тяжёлые плотные шторы с первого раза не поддались мне, и пришлось постараться, чтобы их раздвинуть. Но я справилась и, вперив взор в темное окно, «повисла». Освещая землю холодным светом полной луны, на улице стояла ночь. И даже не предрассветные серые часы, а именно тёмная, звёздная ночь.

   Ах ты ж ехидна белобрысая, сволочь черноглазая, жаба венценосная! Да чтоб тебя разорвало от самодовольства!

   Резко развернувшись, я прошла к кровати и зарылась в одеяло. Никуда не пойду! Речь всё-таки шла о утре, а не о ночи.

   Возмущённо сопя, я так и пролежала благосклонно отведенное мне время. Угроз Его Высочество совершенно не боялась - не на ту напал. Да и что он может мне сделать? Не понесет же он меня собственноручно в этот проклятый лес в одной ночной сорочке. Ведь не до такой степени же он сумасшедший.

   Именно так я думала, когда ко мне, робко постучавшись, вошла Моника и принесла костюм чёрного цвета, состоящий из брюк, свободной белой рубашки и удлиненного пиджака. Я была в этом уверена, когда на все увещевания девушки наотрез отказалась одеваться и вылезать из постельки. И даже когда после трех коротких ударов в дверь в комнату вошел высокий, серьёзный мужчина с очень странной и примечательный внешностью, я не верила, что принц выполнит свою угрозу. Хриплым, словно простуженным голосом новое лицо нашего ночного действа представился лордом Даймондом Рошертом и попросил пройти с ним к принцу. Но я не поднялась с кровати и только попросила всех оставить меня одну, так как собиралась и дальше спать.

   После моих слов Моника испуганно округлила глаза, а мужчина, правую половину лица которого я не могла рассмотреть из-за чёрной маски, хмыкнув, сделал шаг ко мне и предупредил:

   - Тогда мне придётся выполнить приказ Его Высочество. Уж не обессудьте.

   - Это какой такой приказ? - насторожилась я и начала отползать подальше от этой громадины.

   - Отнести вас в любом виде и при любых обстоятельствах.

   И лорд, быстро, в пять широких уверенных шагов преодолел разделявшие нас расстояние, с лёгкостью отдернул одеяло, поднял меня на руки и самым неприемлемым образом перекинул через плечо. В столь неудобном подвешенном состоянии я и оказалась в ненавистном лесу.

   Глаза б мои его не видели! И ещё одного ухмыляющегося и шедшего позади моего персонального носильщика и каждые десять метров интересующегося удобно и не холодно ли мне гада, тоже бы не видеть!

   Я обижено отмалчивалась, отворачиваясь от пронзительных черных глаз, и не собиралась отвечать на его ехидные вопросы. Однако мне очень быстро надоело болтаться вниз головой, и я решила спросить:

   - Ваше Высочество, а что, вам не по статусу самому носить девушек, или просто силенок не хватает? Вот вы и вызывайте подмогу.

   На краткий миг с лица Киллиана исчезло довольно-саркастичное выражение, и в глазах проскользнуло бешенство. Но принц не был бы принцем, если бы не умел справляться с эмоциями. Вот и Киллиан быстро нацепил холодную маску безразличия и спокойно ответил:

   - Поверь, когда на нас нападет одна из обитающих здесь тварей, ты будешь только рада, что у меня свободные руки.

   Я лишь пожала плечами. Вернее, попыталась это сделать, так как вниз головой делать это очень неудобно. И хоть так ожидаемой мной реакции не последовало, всё равно настроение улучшилось, ведь Его Высочество перестал отпускать шуточки и сосредоточился на дороге.

   - Прибыли, - лорд Рошерт спустил меня на землю и повернулся к Его Высочеству, - дальше сами, а меня в АМЗ вызывают. Опять эти оболтусы что-то натворили.

   - Иди Даймонд. - Милостиво кивнул принц и, протягивая рюкзак, обратился к переминающейся на сырой траве мне, - одевайся, дальше пешком.

   Проследив за удаляющейся в тёмный, рассветный лес спиной лорда Рошерта, я осмотрела открытое уже освещенное утренним солнышком пространство между деревьями и рекой и, не заметив ни единого кустика, который мог бы мне послужить ширмой от любопытных, нахальных глаз Киллиана, задумчиво уставилась на просыпающийся лес.

   - Даже не думай, - мужчина скрестил руки на груди и серьёзно взглянул в ту же сторону. - Тут переодевайся.

   - Тогда отвернись.

   - Не думаю, что ты можешь чем-то меня удивить. - Несносный блондин растянул губы в противной ухмылке.

   - А я думаю, что мы не будем проверять. - Я забрала и прижала рюкзак к груди, - отвернись.

   Принц закатил глаза, но послушно отвернулся, и я смогла быстро залезть в котомку и достать из неё тот самый симпатичный чёрный костюм, что принесла мне Моника. Просверлив ровную спину Киллиана подозрительным взглядом, я воровато огляделась и, не заметив посторонних глаз, быстро сняла ночнушку и принялась натягивать новый наряд. Однако стоило мне только застегнуть брюки, как Его Высочество повернулся и, окинув меня выразительным взглядом, пояснил:

   - Ты долго, мне надоело ждать.

   - Да уж, - ни капли не смутившись, я продолжила одеваться, - похоже терпение не является одной из твоих добродетелей.

   - Я бы тоже самое сказал о твоей скромности. – Мужчина остановил взгляд на моей груди спрятанной под бюстгальтером, - ты даже не попыталась прикрыться.

   Я фыркнула и взялась за пуговички рубашки:

   - Если бы ты видел, что носят в моём мире, то понял, что полуобнаженного вида я стесняться не стану. И можешь не стараться - твои взгляды меня не смутят.

   - И это одна из причин, из-за которой я не люблю ваш мир. - Сморщился принц.

   - Эй! Я бы попросила! - мне стало по-настоящему обидно за Землю, хороший у нас мир, пусть не наезжает. - У нас хотя бы монстров страшных не водится.

   - Зато кое-кто пострашнее водится, - пробурчал Его Высочество и тут же перевел тему, - ты помнишь, где потеряла нож?

   Отдернув пиджак, я полюбовалась на то, как идеально сел костюмчик и только тогда ответила нервно стучащему ногой блондину:

   - Нет. Знаешь ли, когда тебя вертит и крутит, словно в стиральной машинке и единственное, о чем думается - это как бы выжить, то местность мимо которой проплываешь не очень-то и запоминается.

   Принц открыл рот явно чтобы спросить о чём-то, но передумал и просто молча стал вглядываться куда-то вдаль. Бедняга кажется серьёзно «подвис». Он простоял так пять минут почти не двигаясь. Пришлось подойти и помахать перед лицом Киллиана рукой. Только тогда мужчина отмер и как-то устало спросил:

   - Ну хоть что-то ты запомнила?

   Сжалится над ним что ли? Вон какое несчастное лицо сделал.

   - Конечно, - улыбнулась промелькнувшей в черных глазах надежде, - головокружительный полет с водопада.

   - Ага, - принц весь приосанился, приободрился, - пошли.

   Киллиан ухватил меня за ладонь и пошёл вдоль реки.

   - Да сдался тебе этот нож! - я выдернула руку из холодных пальцев и, приноровившись к широкому шагу блондина, пошла рядом.

   - Я его год искал!

   О как! Это что оказывается не просто интересная безделушка?

   - Тогда объясни, пожалуйста, что в нём такого важного?

   - Ты не поймёшь. - Отмахнулся Киллиан, вдруг насторожился и начал всматриваться в тёмное пространство между деревьев.

   - А вдруг? - я тоже взглянула на лес, но, не увидев ничего интересного, вопросительно посмотрела на попутчика.

   - Есть у меня информация, - не стал препираться блондин, - что некая организация с помощью этого ножа хочет воскресить Тьму. Богиню. Которую, кстати, убила твоя подруга.

   Впав в ступор, я остановилась и попыталась представить, как Варя кого-то убивает. Не смогла.

   М-да… Кажется, мне ещё многое предстоит выяснить и узнать.

   Главное из этого леса выбраться и до Вари добраться.

ГЛАВА 3

- Вопрос, - очень скоро идти в тишине мне надоело, поэтому после недолгой борьбы с самой собой, было решено завести разговор первой и обзавестись некоторой информацией. - Мне ещё трудно в это поверить, но всё же, я так понимаю, в этом мире существует... эм... магия?

   Ну, а как по-другому объяснить перемещения между этим лесом и дворцом принца? Правильно, никак иначе объяснить невозможно. В моём сознании приживаться данная мысль не желала, но факт оставался фактом - Эллоис разительно отличается от Земли. Бред, конечно, но всё же... Лучше удостовериться, что всё виденное ранее не выдумано моим воспаленным воображением, а действительно имеет место быть.

   Однако принц не торопился удовлетворять моё любопытство. Вместо этого он все шел вперёд и всё чаще поглядывал на лес. Игнорирование своей персоны я не выдержала и, ускорив шаг, встала перед Его Высочеством. Тот недобро глянул на преграду в лице меня любимой:

   - Все разговоры потом, - Киллиан нервно обернулся на деревья, - сейчас нужно торопиться.

   - Так я об этом и спрашиваю. Почему бы нам не переместиться к водопаду, как мы перемещались во дворец?

   - Это невозможно.

   Мужчина приобнял меня за талию и практически потащил вперёд, да так что я не успевала перебирать ногами. Складывалось ощущение, что мы бежим от кого-то, или от чего-то.

   - Что происходит? - теперь и я настороженно косилась на шелестящий от ветра лес.

   - Есть у меня подозрение, что за нами следят.

   Принц нахмурился и ещё быстрее повел меня вдоль реки. Хотя мне и казалось, что быстрее уже некуда. И теперь мужчина быстро шагал, а я хоть и легко, но бежала.

   А вскоре, на мою радость, Киллиан и вовсе остановился и, сжав до боли мой бок, уподобился статую себя ненаглядного. Ойкнув, я отцепила холодные пальцы будущего короля Парнесса от своей талии и, надувшись, поинтересовалась:

   - А можно поосторожнее?

   - Слышишь?

   Киллиан никак не отреагировал на моё праведное возмущение, и неожиданно для себя я оказалась за его спиной. Прислушавшись, я ничего не поняла. Тихо, мирно, спокойно. И... Точно... Слишком тихо и спокойно. Ни птиц не слышно, ни ещё недавно шумевшего в кронах деревьев ветра. Полный Штиль. Страшно и немного жутковато.

   Осторожно выглянув из-за плеча блондина, шепотом спросила:

   - Что это значит?

   Похоже, у Его Высочества свой стиль отвечать на вопросы, так как на конкретный он наплевал и, задвигая меня обратно за спину, задал свой:

   - Дорогу до поляны помнишь?

   - Н-ну да...

   - Тогда сейчас же туда возвращайся. А вечером тебя заберёт Даймонд.

   Хм... Я-то пойду, и даже с удовольствием...

   - А ты?

   Всё также, несмотря на меня, Киллиан вытянул руку, и под моим ошарашенным взглядом на его ладони появился черный с голубыми искрами шар.

   - А я обеспечу тебе безопасный отход.

   Прищурившись, я скрестила руки на груди:

   - Я с места не сдвинусь. Второй раз ты меня в этот чёртов лес не загонишь, и пока мы не найдем то, зачем пришли, отсюда не уйдем!

   - Вика... - прорычал Киллиан, - сейчас не до препирательств.

   Мужчина, обернувшись, наградил меня таким взглядом, что впору было бежать без оглядки. Однако, поборов порыв быстренько поскакать на поиски той памятной полянки с полуразвалившейся избушкой, я осталась стоять за спиной принца. Нет, он и правда думает, что я буду делать всё, что он пожелает и прикажет? Интересно - сколько ещё времени понадобится, чтобы до него дошло, что приказами от меня ничего не добиться?

   Я приготовилась к долгому и обстоятельному спору с постепенно приходившим в бешенство Его Высочеством. Но спора не последовало. Последовал хрип-стон, и из леса вышло-выползло нечто.

   Сглотнув, я во все глаза уставилась на чудище под два метра ростом в серых грязных тряпках, свисающих с тощего, жилистого тела. Монстр отдаленно напоминал человека. Очень отдаленно и только наличием двух тощих рук, двух ног и большой, хоть и непропорциональной, головы. В общем, на этом сходство и заканчивалось. Ни большие с пол-лица красные глаза, ни приплюснутый, вдавленный в череп нос, от которого видны остались только две ноздри, ни безгубый, приоткрытый рот с вываливающимся белым, бескровным языком на людские были непохожи.

   Маленькими шажочками я задвинулась обратно за спину Киллиана и поинтересовалась:

   - Эт-то чт-то?

   - Не знаю, - лица мужчины мне не было не видно, но по интонации можно было понять, что он нахмурился, - я отвлеку, а ты беги на поляну.

   Его Высочество ответил тоже шепотом и, не отрывая взгляда от чудище лесного, подвинул меня так, чтобы я оказалась спиной к непрошенным гостю и лицом к намеченному маршруту побега.

   - А теперь бегом.

   Мужчина, для придания ускорения моему изрядно тормозившему телу, шлепнул меня по попе и повернулся обратно к зашипевшему «гостю». По инерции сделав несколько шагов, я остановилась и обернулась к принцу. Он и чудище в грязных тряпках, настороженно присматриваясь, обходили друг друга по кругу. Однако стоило монстру броситься в мою сторону, как Киллиан запустил в него чёрный, искрящийся шар. И хоть чудищу удалось с невообразимой скоростью отскочить, у Его Высочества получалось держать его от меня на расстоянии.

   Бежать, бежать и ещё раз бежать. И пусть принц сам разбирается с местной фауной. А если не справиться? Да нет, справиться! Не маленький же. Да и знал, куда идёт, а значит и сил у него достаточно разобраться с обитающими в лесу «зверушками». А если и нет, то я точно помочь не смогу, только зря время, отведённое для побега, потрачу. А если Киллиан погибнет? Ну, думаю, благодаря его противному характеру, никто не расстроится. Уж я-то тем более.

   Уговорив себя таким образом, я, вспоминая обратную дорогу до поляны, пошла вперед. Но через пять шагов остановилась и, раздраженно сжав кулаки, развернулась. Знаю, что скоро об этом пожалею, однако совесть меня не то, что загрызет, она будет долго и нудно отпиливать от меня кусочку и мне же скармливать. Ненавижу ее, вечно она просыпается тогда, когда не надо!

   - Почему ты ещё здесь?

   Спросил Его Высочество, когда чуть не налетел на меня, уклоняясь от острых когтей чудища.

   - Помогать буду.

   - Что? - остолбенел принц, во все глаза уставившись на то, как я закатываю рукава пиджака и осматриваюсь в поисках какого-нибудь подручного оружия.

   Благо монстр тоже не двигался и заинтересованно смотрел на не убегающих жертв. Он издал какой-то гортанно-булькающий звук и показал чёрные неровные зубы. Подозреваю - это он посмеялся над нами.

   - Уходи! - Киллиан развернул меня спиной и, поторапливая, легко подтолкнул.

   Ага! Вон та толстенная палка очень даже ничего.

   Рванув за увиденным «оружием», я потеряла из виду принца и лесное чудище, поэтому, что там произошло, понятия не имею. До меня лишь донеся хрип чудовища и стон Его Высочества. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидела, что бездыханный монстр лежит рядом со стоящим на коленях Киллианом, а вокруг самого принца заворачивается черный смерч.

   Не соображая, что творю, я бросилась к мужчине. И стоило мне прикоснуться к нему, как лес вокруг нас померк и прояснился уже новый картинкой. Теперь рядом не было реки, а мы очутились в каких-то развалинах. Что здесь было раньше, понять было невозможно. От строений остались только каменные глыбы, поросшие мхом и обвитые забавным плющом ярко-красного цвета.

   - Что это было?

   Продолжая стоять на коленях рядом с уже лежащим принцем, я осмотрелась. Лес, заросли колючего кустарника, птички поют... Ну и где мы?

   - Судя по останкам некогда бывших здесь строений, нас забросило почти в центр леса. - Пояснил Киллиан.

   Я посмотрела на попытавшегося подняться мужчину, перевела взгляд на его грудь и охнула, заметив красное пятно на боку.

   - Т-ты ранен?

   Помогла мужчине сесть и опереться спиной о ближайший валун.

   - Нет, - съехидничал тот, - просто что-то устал, отдохнуть решил, полежать.

   - Но надо же что-то сделать, перевязать.

   Что делать? Что делать!? Паника начал отвоевать место в моём сознании. Я же никогда не имела дело с ранами. Максимум порез пластырем заклеивала. А тут...

   Киллиан сидел, тяжело привалившись к опоре, и, прикрыв глаза, не шевелился.

   - Давай посмотрю.

   Предложила, но так как мужчина не отреагировал, сама потянулась к его рубашке. Аккуратно расстегнув пуговицы, дрогнувшей рукой от прозвучавшего сквозь зубы стона, я отодвинула ткань от раны и закусила губу. Здесь простой перевязкой не обойдёшься, насколько понимаю – здесь зашивать надо.

   - Полюбовалась? - скривил в ухмылке бледнеющие губы Его Высочество.

   - А то, - я поднялась, - и совсем не впечатлилась.

   - Куда собралась? – окликнул меня мужчина.

   - Вон за тот камешек, сейчас вернусь.

   - Стоять! – Киллиан попытался встать, но тут же грузно опустился на место. – Чтобы не покидала поля моего зрения!

   Иронично приподняв брови, я развернулась к принцу:

   - Как грозно, аж мурашки по всему телу. – Улыбнулась. – Мне нужно снять блузку, чтобы использовать ее для перевязки твоей раны. Не бойся, за минуту с тобой ничего не случится. А если что, кричи.

   Под скрежет зубов Его Высочества я направилась к одному из больших валунов, однако была остановлена тихим:

   - Тут за любым камнем может быть опасно. Будь на виду.

   - Можно подумать, сейчас ты сможешь меня защитить. – Тяжело вздохнув, повернулась к принцу спиной, - только потом чтобы ни слова о моей нравственности и моральном облике.

   Ощущая на себе пристальный взгляд черных глаз, я сняла пиджак, а следом и блузку.

   - Знаешь, а мне нравиться этот вид. – Прилетело мне в спину тихое и задумчивое.

   - Тебе отдыхать надо и силы беречь, а не шуточки отпускать. – Ответила спокойно, хоть и тронула мои губы довольная усмешка.

   Еще бы ему не понравилось! Я может и не худышка, но фигурка ни чего такая, и талия узкая.

   Облачившись лишь в один удлиненный черный жакет и, совершенно не стесняясь вида, открывшегося Киллиану в вырезе, я принялась раздевать мужчину. Ну, а чего мне стесняться? Все есть, все на месте, все красиво. Пусть любуется, может быстрее на поправку пойдет.

   Принц помогал, как мог, однако было очень заметно, что каждое движение дается ему с трудом. Он слабел на глазах. И это было весьма странно, так как крови Его Высочество потерял не много, да и остановилась она довольно быстро.

   - Промыть бы, - я принялась разрывать блузку на полосы, когда заметила, что от раны к сердцу Киллиана тянуться зеленовато-синие «жгуты». – Чт-то это?

   Черноглазая заноза вяло посмотрел на указанное место и грустно улыбнулся:

   - Кажется, эта тварь была ядовитой. Кровь остановить я смог, а вот с ядом справиться не получилось.

   Отступившая на непродолжительное время подруга-паника, нахлынула с новой силой. Да с такой, что на несколько мгновений я потеряла способность двигаться и говорить. Только одна мысль, что мы здесь умрем, жила и ширилась в мозгу. Киллиан погибнет от яда, а мной поужинает или позавтракает, это уж как карта ляжет, какая-нибудь из местных зверушек.

   Если нас, конечно, не найдут.

   - А нас будут искать? – отмерев, задала волнующий вопрос и все же начала перевязку непослушными руками.

   - Будут, но навряд ли найдут. Мы слишком далеко от обычного маршрута. – Подлил масла и так в неспокойное сердечко Его Высочество и, закрыв глаза, надолго замолчал.

   Мне же по завершению бинтования королевской груди, пришлось сидеть рядом и смотреть на бледное с синеватым отливом лицо мужчины.

   Из раздумий о сложившейся нелегкой ситуации меня вывел внезапно налетевший ветер, и гром, загромыхавший совсем близко и заставивший меня подпрыгнуть на месте и подскочить на ноги. Этого еще не хватало! Порыв нешуточного ветра гнул деревья и, срывая листья, бросал их нам в лицо. Первые, пока ещё робкие капли дождя, упали на высокую траву, и я, обернувшись на всё также лежащего с закрытыми глазами мужчину, пошла на поиски убежища. Опасность опасностью, а ждать помощи под ливнем, да ещё и с раненым не вариант. Хорошо, что идти далеко и не пришлось. И пятидесяти метров не прошла, как обнаружила вход то ли в землянку, то ли в пещеру, вырытую в поросшем травой и кустами холме. Бегло осмотрев найденное убежище на наличие посторонних и нежеланных обитателей, я поспешила обратно к Киллиану. И на мою радость он всё также сидел и похоже даже не заметил моего отсутствия. Не заметил...

   Опустившись рядом с принцем на колени, напряжённо замерла, прислушиваясь.

   Фух, дышит.

   Его Высочество, конечно, редкостный поганец, но не хочется, чтобы он умер у меня на руках и уж тем более не хочется оставаться в этом жутком лесу одной.

   Так-с, а теперь главная проблема - как мне дотащить это на вид вроде худощавое, а на самом деле очень даже натренированное и наверняка тяжёлое тело. Однако усиливающийся дождь и всё чаще раздававшийся гром не дали времени на раздумья, и пришлось поднапрячься и... Ничего. Его Высочество оказался не подъемным для моих хиленьких силенок. Что же делать? Прозвучавший над головой раскатистый гром, и последовавшая за ним молния заставили меня поторопиться. Присев на корточки, я начала легонько трясти мужчину:

   - Киллиан открой глаза, - в ответ тишина. - Ну же, ты должен мне помочь!

   Слегка постучав принца по щекам, я, наконец-то, добилась реакции, и он открыл глаза.

   - Что?

   - Давай, вставай. Нужно укрыться от дождя. Тут недалеко.

   Закинув руку Его Высочества себе на плечо, я помогла ему встать и медленно, так как было нелегко и ноги подкашивались и скользили на мокрой траве, пошла к убежищу.

   - Ты же меня терпеть не можешь, к чему такая забота? - вдруг подал слабый голос блондин.

   - Не могу, но сейчас мы оба в полной... ж… эм... беде, в общем. Поэтому временно забудем о разногласиях. Но как только выберемся, всё вернётся на круги своя.

   Киллиан хмыкнул и, как только показалось заветная пещера, предупредил:

   - Мне придётся уйти в статический кокон. Он затормозит распространение яда, но я на это время отключусь.

   - И я останусь одна?

   - Насколько я понял, женщина ты самостоятельная, справишься.

   Вот же!

   Пыхтя и отдуваясь, я дотащила Его Высочество до пещеры и, ввалившись в неё, почти уронила непослушное тело на покрытый землей пол у самого входа.

   - Можно было и поосторожнее. - Киллиан попытался устроиться поудобнее на холодном камне.

   - Ты взрослый мужчина, а значит человек самостоятельный, справишься.

   Я, отдышавшись, присела напротив принца и оперлась спиной о покрытую мхом стену.

   Устала. И промокла. Да ещё и холодно. Костерок бы не помешал.

   Дождь усиливался и усиливался, и ветер все больше задувал холодные капли в наше убежище. И вскоре находиться у входа стало невозможно. Вокруг принца еще десять минут назад засветилась прозрачная пленочка, очень похожая на мыльный пузырь, и мужчина перестал отзываться на имя, и в итоге я, поняв, что это и есть тот самый кокон, который будет тормозить распространение яда, отстала от Его Высочества, и, отыскав камень побольше, пошла внутрь пещеры. Ведь нам необходимо как следует спрятаться от разбушевавшейся стихии, да и принца бы перетащить в место посуше не помешало. Хорошо, что светящийся пузырь-кокон вокруг Киллиана немного разогнал наступивший сумрак, и я хотя бы видела очертания стен и неровного, каменного пола.

   Осторожно шагая с булыжником наперевес, я пробралась внутрь пещеры и, вглядываясь в темноту, осмотрела представшее передо мной пространство. Ну, что ж - ни черта не видно и влажновато, но все лучше, чем мокнуть под ливнем и зябнуть от холодных порывов ветра. Тем более вот здесь, слева, очень удачно кто-то сложил ветки. Неплохая лежанка для принца будет.

   И я, довольная находкой, вернулась ко входу и, с трудом приподняв бессознательного мужчину, поволокла его к веткам. Путь до укромного местечка показался мне длинным и бесконечным, но я смогла! Я дотащила Его Высочество до импровизированной лежанки и, уронив его на нее, упала рядом.

   Все, как только выберемся, обязательно выставлю счет за транспортные услуги!

   Лежа рядом с теплым телом принца, я на несколько секунд позволила мыслям течь свободно и не заметила, как уснула. Очнулась от того, что мне на лицо капала ледяная вода. Вытирать капли и отмахнуться от них не получилось и пришлось открыть глаза.

   Перед моими сонными очами светились чьи-то другие. Страшные, с вертикальным зрачком глаза. Они, не мигая, меня гипнотизировали и, судя по недовольному шипению, я этим глазам не понравилась. А может и совсем наоборот – очень даже понравилась. Как закуска.

   Привыкнув к темноте, я смогла рассмотреть длинный, извивающийся силуэт, и он все ближе подбирался к лежащим нам. Кажется, прибыл хозяин лежаночки.

   Вот попали!

   Да и принц дрыхнет, не добудишься!

   Нашарив спасительный камень, оброненный у «постели», не спеша стала отползать к стене. Ведь дорога к выходу оказалась заблокирована незваным гостем. Хотя с его точки зрения незваные гости – это мы.

   Как же я ненавижу этот лес! Постоянно какая-то гадость из него выползает и сожрать меня пытается!

   Я что такая аппетитная?

   Хотя глупый вопрос. Конечно же я аппетитная, вкусная и очень даже симпатичная.

   Но едой быть не согласна!

   Однако тварь мое согласие не интересовало, и она целенаправленно поползла на меня. В своем воображении я, конечно, храбро бросилась на чудище ползучее и одним ловким и прицельным ударом обезвредила его и прогнала из пещеры. Но в жизни все оказалось намного страшнее и прозаичнее – я струсила и все, что могла это под напором шипящей зверюги пятиться к стене.

   И стоило мне упереться спиной в каменную преграду, как моё единственное оружие выпало из ослабевших рук и всё, что осталось - это смотреть на медленное, но неотвратимое приближение своей смерти.

   Однако гость... или гостья меня удивила. Змеюка остановилась в считанных сантиметрах от меня и не стала нападать, а лишь высунула длинный язык и прищурив светящиеся глаза, внимательно на меня уставилась. Такое поведение местной рептилии было странным. Похоже, она передумала меня есть. Она, покачиваясь из стороны в сторону, только стояла неподалеку, а после и вовсе сложила большую голову у моих ног.

   - Т-ты не будешь меня есть? - неожиданно для себя задала вопрос развалившейся твари и вздрогнула, когда она вскинула морду и, привстав, провела длинным раздвоенным языком по моей щеке.

   Тихий смешок, видать нервы сказываются, вырвался сам тобой, и я подумала про Варю, которая до икоты и обмороков боится змей. Интересно, чтобы она об этой конкретной сказала?

   - А ну отойди от неё тварь! - вырвал меня из весёлых размышлений голос Киллиана.

   И стоило зверю повернуться в его сторону, как он запустил что-то наподобие молнии, испепелившей странную рептилию.

   - Ну вот, - вздохнула я и обошла оставшийся прах, - а у нас только дружба завязываться начала.

   Я укоризненно взглянула на мужчину, который с трудом стоял на ногах, и еле успела подхватить его, чтобы не отвалился на холодный пол.

   - Она бы сожрала тебя и не подавилась, - прохрипел Киллиан, - и попытался избавиться от моих поддерживающих рук, чтобы самому усесться.

   - Ты же должен был быть в этом... как его... коконе! Зачем встал?

   - Помочь тебе решил...

   - И без тебя бы справилась! - ага, легко быть храброй, когда всё уже закончилось. - А тебе лежать надо.

   - Беспокоишься?

   - Конечно! - я присела рядом, - не хочется, чтобы ты умер и оставил меня в этом жутком лесу одну. Тебя хоть искать будут, а меня навряд ли.

   - А как же твоя подруга? Она-то точно тебя будет искать.

   Варя...

   Я отвернулась от пронзительных глаз принца:

   - Что-то я уже сомневаюсь, что между нами всё те же чувства остались. Всё-таки столько времени прошло... У неё своя семья, скоро ребёнок будет. Я как бы и лишняя теперь.

   Непроизвольно по моей щеке потекла одинокая слезинка, и я, шмыгнул носом, вытерла ее.

   - Началось, - вздохнул Его Высочество, - бабьих слез мне ещё не хватало.

   И действительно, нашла перед кем откровенничать! У этого индивида слово «сочувствие» даже в лексиконе отсутствует, а уж на такое чувство он и подавно не способен.

   - Лучше снова в кокон свой вернись. Неизвестно, когда нас найдут.

   Я встала и пошла к выходу. Мне нужен свежий воздух.

   Дождь и не думал прекращаться, да и стемнело так, что можно подумать, будто пришла ночь. Хотя время еще и к обеду не подошло. Погодка под стать настроению.

   Я уселась на корточки и, облокотившись о стену спиной, прикрыла глаза. Как никогда сейчас я остро почувствовала свое одиночество. Раньше рядом всегда была Варя, и даже, когда она пропала, я чувствовала, что она где-то есть и думает обо мне. А выяснилось... Сначала я и не обратила внимания на столь прохладный прием со стороны Вари, так как была шокирована и очень рада увидеть подругу живой и более чем здоровой. Но сейчас, поразмышляв над этой ситуацией, я поняла, то она даже толком в глаза мне не смотрела и, кажется, не очень-то и рада была видеть меня. Хотя, может, я выдумываю? И подруга просто также была в шоке и не знала, что сказать, а потом нас просто самым наглым образом прервал один черноглазый хам?

   Будем надеяться на лучшее. Тем более, сначала необходимо поговорить с Варей, а не строить догадки на пустом месте. А то так и в депрессию впасть недолго.

   Хрип-стон из глубины пещеры стал сигналом к прекращению размышлений.

   - Киллиан, - испуганно взмолилась,- очнись! Ну, пожалуйста!

   Конечно, принц не ответил. Он только хрипел и бился в судорогах.

   Нет, нет, нет... Только не это!

   Не знаю зачем, но я обняла корчившегося в агонии Киллиана и, роняя слёзы на его полуобнажённую грудь, молилась, чтобы нас скорее нашли. К сожалению, большего я сделать не могу. Крепко зажмурившись, я просила помощи всех богов всех известных мне конфессий, и даже вспомнила одну местную богиню, о которой рассказывал сам Его Высочество. Тьма кажется. И стоило только, упомянув её имя, попросить помощи, как вокруг меня и принца завертелся чёрный смерч. На долю секунды перестало хватать воздуха, а когда я проморгалась и пришла в себя, то увидела удивленные, вытянувшиеся лица десяти мужчин, двоих из которых я уже видела. Лорд Артур Торнэ - муж Вари и Лорд Эрик Торнэ первыми бросились к нам и, отлепив меня от затихающего принца, почти бегом унесли его в неизвестном направлении. Остальные же окружили меня и тоже повели куда-то. Сначала я оказалась на знакомой, и не буду скрывать долгожданный поляне, а после окончания перемещения меня снова куда-то повели. Но не в отведенную мне комнату, а в какие-то подвалы. Сырые и затхлые. Многочисленные решетки наводили на мысль о темнице или тюрьме. Я поняла, что догадки мои воплотились в реальность, когда меня грубо втолкнули в одну из камер.

   - Госпожа, вы подозреваете в покушении на Его Высочество наследного принца Киллиана. И заключаетесь под стражу до выяснения обстоятельств. - Пробасил самый высокий и грузный мужчина.

   И они, не объясняя и не реагируя на мои протесты и требования выпустить, удалились, оставив меня в маленькой, два на два метра без окон, в освещенной лишь одиноким факелом с соседней стены камере.

ГЛАВА 4

«Спокойствие, только спокойствие!», - как говорил известный персонаж с пропеллером в одном из моих любимых мультфильмов. Но, как бы я ни старалась, нервы не желали успокаиваться.

   Пнув от злости железную решетку, я тут же пожалела об этом и, прохромав к деревянной, грубо сколоченной лежанке, осторожно на неё села. Не хватало еще заноз на мягкое место нацеплять. Надеюсь, всё это простое недоразумение, и принц, очнувшись, прикажет меня освободить.

   Эх… Правильно говорят: "Не делай добра - не получишь зла".

   И дальше я принялась фантазировать о том, как собственноручно душу наследника столь нелюбимой страны в столь ненавистном мире. Вот так, всего лишь встретив пару не тех людей, можно испортить себе всё желание узнать мир поближе.

   Как же хочется домой! В родную квартирку, к привычным кошечкам, собачкам и птичкам. И не видеть бы вот это всё.

   Не знаю через сколько, но по моим ощущениям не очень быстро, хмурый мужик в черной форме, за километр ароматизирующий перегаром принёс мне еду - странную жижу, отдалённо пахнущую овсянкой, и кружку с водой. Кашку-малашку, именно так и никак иначе, я отложила сразу, так как испугалась за свой желудок. А вот водички попить - это всегда хорошо и нужно. Я отхлебнула несколько небольших глотков и уставилась в пустую, сложенную из неровных камней стену.

   - Чего приуныла? - осипшим голосом спросили из темного угла, и я, недоумённо взглянув в кружку, печально подумала, что вода скорее всего была отравлена, и я умерла, и теперь ко мне пришла смерть. Иначе объяснить взявшийся из ниоткуда голос невозможно.

   - Чего молчишь?

   Снова просипел неизвестный, и, чтобы не показаться невежливой, пришлось ответить:

   - А чего радоваться? Заперли в тюрьме ни за что, ни про что, а теперь ещё и отравили.

   Я подперла кулаком подбородок и стала рефлексировать по поводу своей такой скорой кончины. Однако каркающий смех заставил меня вздрогнуть и, нахмурив брови, уставиться в тёмный, досадно разговорчивый угол. Тоже мне весельчак, не дает спокойно поразмышлять о бытие и смерти.

   - С чего ты взяла, что мертва?

   У, какой доставучий.

   - Потому что с тобой разговариваю.

   Снова режущий слух хохот и очередной вопрос:

   - И что?

   В до этого момента непроглядной темени засветились два жёлтых глаза, и ко мне выплыл черный шарик с улыбкой как у Чеширского кота. Я вздрогнула и забралась ногами на кушетку, во все глаза рассматривая парящие рядом с телом гостя и никак с ним не соединённые две лапы.

   - Т-ты кто? - пора бы уже привыкнуть к чудесам этого мира и перестать шарахаться от вида местных обитателей.

   Но всё же... Пугает такое, да ещё и летающее.

   - Никто... и ничто. Так, летаю тут, общаюсь с теми, кто на грани...

   Шарик подлетел ближе ко мне и, наклонившись на один бок, словно голову склонив, с любопытством глядел на меня.

   - На грани?

   Я перестала отползать от глазастика и принялась так же смотреть на него.

   - Да, меня могут видеть только те, кто скоро умрет.

   Ага. Не мигая, я пялилась на разговорчивый шарик, а в голове проносилась лишь одна мысль:"... те, кто скоро умрет".

   - А я тебя вижу, это значит... - Не продолжай фразу, я прикрыла рот ладонью.

   - Да, ты еще жива, но скоро умрешь. - Широко улыбнулся глазастик, снова напомнив мне Чеширского кота.

   - Когда, если не секрет?

   - Не знаю, - развел призрачными лапами никто, - но будь готова.

   Глубоко вздохнув и выдохнув, чтобы успокоиться, я обхватила колени руками. Что я такого натворила, что теперь должна умереть? Несправедливо и обидно. Этот мир вообще какой-то несправедливый и неправильный.

   Даже плакать хочется.

   - Ну и чего ты? Подумаешь смерть. Не так уж и страшно. - По-своему подбодрил меня гость и даже попытался погладить по руке, от чего меня словно током ударило, и я отшатнулась от... от...

   - А имя у тебя есть? - постаралась перевести тему, заметив, что шарик с глазами расстроено опустил лапки.

   - Нет, - с нотками грусти прохрипел мой необычный собеседник, - зачем оно мне? У меня собеседники появляются раз в год, а то и реже. Да и никто и не спрашивал.

   Хм...

   - Тогда надо придумать его.

   Я решила отвлечься от мыслей о скорой кончине и хоть чем-то занять головушку.

   - Для чего? - выпучил глазенки черный шарик.

   - У всех должно быть имя. - Пожала я плечами и предложила, - Глазастик?

   Шарик покачался из стороны в сторону, не соглашаясь с предложенным.

   - Привереда, - улыбнулась заинтересовавшемуся никтоше. - А как тебе Ничегоша? - Шарик задумался, и меня осенило. - Точно! Гоша! Тебе очень идёт.

   Глазастик подумал, подумал и согласно закачался.

   - Го-ша, - просипел собственно Гоша и довольно улыбнулся.

   - Имя придумали, теперь давай нормально познакомимся. Привет, я Вика.

   Протянула я руку шарику.

   - А я Гоша.

   Глазастик прикоснулся к моей ладони лапкой, и током, как в первый раз, меня не ударило. Гоша удивлённо уставился сначала на мои конечности, потом на свои.

   - Что-то не так?

   - Не знаю, - мой гость спрятал лапки за голову-тельце и отлетел от меня обратно в угол. - Пойду я.

   - Постой, - оставаться одной было страшно, - не оставляй меня.

   - Пора мне. - Пролепетал Гоша и исчез также внезапно, как и появился.

   Ну вот, снова одна. Встав с жёсткого ложа, потянулась и выглянула за решётку. Тишина, темень, ни души. И долго меня здесь собрались держать? Когда уже Киллиан очнется и освободит меня? Не хотелось бы ночевать в душной камере на деревянной кушетке.

   Но ни через час, ни через три никто так и не появился, а организм требовал отдыха. Поэтому пришлось свернуться калачиком на неудобной лежанке и попытаться, если не уснуть, то хотя бы немного отдохнуть.

   Не знаю сколько я пробыла в противном состоянии полудремы, постоянно пытаясь уснуть и тут же вздрагивая от малейшего шороха и снова впадая в забытье, но, когда к моей камере подошла Варя в сопровождении шестерых мужчин, я себя отдохнувшей не чувствовала, скорее ещё больше уставший. Скажу откровенно - настроения это не добавляло. Я, сев на кушетке, одарила пришедших хмурым взглядом и зябко поежилась. Похоже, что в те считанные минуты, что моему организму всё же удавалось задремать, мне снилось что-то неприятное, а может и страшное, и одежда из-за этого пропиталась потом, облепив тело и противно холодя его.

   - Вика, - бросилась ко мне Варя, как только тяжёлая решётка отворилась, - как ты?

   Подруга крепко обняла меня и в неверном свете факелов принесенных сопровождающими, принялась осматривать со всех сторон.

   - Вот выберусь отсюда, и будет ещё лучше. Ты пришла меня забрать?

   Варя потупилась и, не решаясь заговорить, сначала усадила меня на кушетку, а потом, несмотря на красивое и, несомненно, дорогое платье, села рядом. Она с силой сжала мои ладони и, кажется, собиралась с мыслями, чтобы сказать что-то неприятное.

   - Варя? - я попыталась поймать взгляд девушки, - скажи уже.

   - Мне не дали тебя забрать, и даже увидеться не разрешили. Я тут без ведома советников.

   Да, не весело.

   - А сам Киллиан, что он говорит по этому поводу, и вообще он в курсе, куда меня запихнули?

   - Навряд ли. Артур говорит, что он еще без сознания, и всем заправляют его советники, и они...

   Подруга запнулась и отвела взгляд.

   - Они? - поторопила я Варю, так как жуть не люблю недосказанности.

   - Они собираются тебя казнить. - Выпалила девушка и снова стиснула меня в объятиях.

   Я впал в ступор. Что значит казнить?

   - За что? - прохрипела, пытаясь отогнать липкий страх, медленно разливающийся по позвоночнику.

   - За якобы покушение и возможно убийство принца. - Быстро затараторила Варя, так как к нам подошёл Эрик Торнэ и попросил поторопиться. - Но я знаю, что ты ничего не сделала, и обязательно вытащу тебя. Слышишь? Вытащу!

   Без мыслей в голове я смотрела, как подруга и ее провожатые уходят, забирай с собой почти весь свет и мою надежду на лучшей исход этой истории. Как только их шаги стихли, я мешком свалилась на деревянную кушетку и закрыла лицо руками. Вот и всё. Приплыли. Нет, я, конечно, верил Варе, она попытается помочь, но вот только сможет ли? Кажется, Гоша был прав, и я действительно скоро умру.

   - Да ладно, не раскисай. - Просипел вдруг проявившийся рядом глазастик, - без тебя, конечно, скучно будет, но это не самое худшее, что с тобой могло случиться.

   - Да что ты говоришь? - огрызнулась я, не понимая, чего это Гоша так счастливо улыбается. - И что же может быть хуже смертной казни?

   - Ну, например, застрять между жизнью и смертью и не иметь возможности изменить что-то или хотя бы поговорить с кем-то.

   Произнося эти слова, черный шарик выглядел как-то странно и немного потерянно. Будто... Будто...

   - Ты это о себе сейчас?

   - Вот ещё! - фыркнул Гоша, - не говори ерунды, у меня всё отлично!

   Желтоглазый отвернулся и полетел в свой угол, намереваясь покинуть меня.

   - Гоша, постой. - Тихо попросила и, когда он остановился, также почти шепотом добавила, - останься со мной еще хоть чуть-чуть.

   Шарик, и я видела это отчётливо, вздрогнул и медленно развернулся ко мне:

   - Что ты сказала?

   - Побудь со мной еще немного, а то мне страшно.

   Гоша несколько мгновений посверлил меня жёлтыми глазищами, а после подлетел ближе и остановился в нескольких сантиметрах над кушеткой, словно присел.

   - Тогда рассказывай чего-нибудь. А то кто знает, когда ещё поболтать получится.

   - Спасибо Гошик! - я обняла приятеля, ощутив, что на ощупь он похож на плотное желе, слегка прохладное, но не противное. - Ты чудо!

   Гоша ошарашено взирал на меня и, похоже, уже жалел, что остался с сумасшедшей. Но я не дала ему передумать и побыстрее завела беседу:

   - О чем рассказывать?

   - Не знаю, - развел лапками желтоглазик, - например, как до жизни такой докатилась. Не часто здесь встретишь симпатичных, молодых девушек.

   - Эх, Гошик, там, где я жила есть такое выражение: " Благими намерениями вымощена дорога в ад". Это в точности про меня. Если бы не решила помочь некоторым белобрысым, то возможно не оказалось здесь. - Я обвела взглядом камеру. - А теперь меня обвиняют в покушении на Киллиана и хотят казнить.

   - Хм, а я думал, что это я невезучий. Как приятно осознавать, что есть ещё большие простофили. - Ехидно улыбнулся Гоша.

   - Ну ты и язва! Нет бы посочувствовать. - Я обижено отвернулась от собеседника и сложила руки на груди, показывая, что дальше разговаривать не собираюсь.

   Но глазастый шарик с улыбкой Чеширского кота не понял моего жеста и продолжил:

   - Хотя не одна ты такая непутевая. Вот лет десять назад был тут один. Тоже помог молодому принцу, вовремя заметил, что его прока зачаровали. Так его же потом в этом и обвинили. - Гоша помолчал, - м-да, Ливик верен своим методам.

   - Ливик? - заинтересовалась я.

   - Ага, главный советник Его Высочества. Когда принц отсутствует, он тут всем заправляет.

   Хм... Кажется, я попала в местные политические интриги.

   На меня вдруг навалилась такая усталость, что сил не осталось ни на что. Помассировав виски, так как голова всё больше и больше болела, я простонала и стиснула лоб ладонями. Этого ещё не хватало. Одновременно с навалившейся апатией исчезло желание разговаривать и я, упав на жесткую лежанку, закрыла глаза, положила на них руку и затихла.

   Надо же было так попасть!

   - Эй, ты чего? - взлетел Гоша и беспокойно завертелся на месте.

   - Спать хочу.

   - Аааа, тогда я пошёл. Спи.

   Хоть и расслышала я в голосе приятеля чёткие нотки обиды, но даже пошевелиться не смогла, чтобы ответить ему или остановить.

   Как же меня достал этот мир! Со всеми его параноиками и интригами! Домой хочу, а ещё лучше проснуться завтра и очутиться в родной квартирке и забыть весь этот кошмар.

   Но утром я проснулась, а вернее меня разбудили, во всё в той же камере. Двое хмурых мужчин в белых одеждах, грубо приказав подниматься, связали мне руки и вывели из подземелья.

   Ноги от страха заплетались и то и дело подкашивались, и поэтому сопровождающим пришлось меня подхватить под руки и нести. Поджилки тряслись, язык немел, а в голове вертелась лишь одна мысль - я сейчас умру, меня ведут на казнь.

   Я настолько погрузилась в себя, что не заметила, как меня вывели на улицу. После темного подвала свет, хоть и утренний, ослепил, и сначала разглядеть ничего не получилось. Но проморгавшись, я увидела деревянный, сколоченный прямо перед дворцом, помост. Однако ни виселицы, ни гильотины, ни палача с топором не наблюдалось.

   Может, передумали? Или Варя чего-то перепутала? Всё же интересное положение, гормоны... Послышалось, а потом нафантазировала.

   Мне немного полегчало, и я уже больше с интересом, чем с ужасом смотрела на разворачивающееся действо.

   Тем временем меня завели на деревянную «сцену» и оставили одну одинешеньку. В это же мгновение, откуда ни возьмись, набежал народ и обступил место казни. Но моё внимание привлек не пейзаж, не разномастные жители этого мира и даже не пестрая, больше похожая на бабочку птичка, кружившаяся надо мной. Моё внимание привлёк шедший сквозь толпу, раздвигающий ее словно ледокол, высокий, сухопарый мужчина с колючими голубыми глазами и острой седой бородкой. Он почти царственной походкой приблизился к сцене, величественно кивнул шепчущейся толпе и взошел ко мне. Утихомирив разволновавшийся народ взмахом руки, неизвестный развернул бумагу, которую держал до этого в руке, и хорошо поставленным голосом начал читать:

   - За преступление против наследного Принца Парнесса Его Высочества Киллиана Благословенного и Освященного Солнцеликой Лортой к смертной казни через Озеро Слез приговаривается госпожа Виктория.

   Что? Какое ещё озеро? Не согласная я!

   Рядом со мной, незамеченный раннее, разверзся ад…

   Ну, хорошо… не ад, а люк.

   И на дне этого люка что-то булькало и отвратно воняло. Отшатнуться от края мне не позволили всё те же хмурые мужики, неожиданно возникшие за спиной и готовые толкнуть меня в зловонную жижу в любой момент.

   - Приступить к исполнению приговора. - Приказал бородатый.

   - Стоять! - тихий, но почему-то хорошо слышный голос Киллиана разнесся по площади, и я, с облегчением повернувшись к нему, улыбнулась.

   Он как всегда вовремя.

   - Ваше Высочество, какое облегчение, вы очнулись! Но зачем же поднялись с постели, вы еще слабы. Филиган проводите Его Выс… - начал говорить мой палач, но тут же умолк под тяжёлым взглядом наследника страны.

   Киллиан опирался на трость, и похоже ему было даже смотреть тяжело, не то что стоять. Но такое состояние не помешало ему выглядеть по-королевски и подавлять авторитетом. И даже маячившая сзади знакомая фигура мужа Вари, готового подхватить больного принца, не портила эффекта от появления Его Высочества.

   - Советник Ливик отпустите девушку. - Приказал принц.

   На радостях, что останусь в живых я повернулась к седобородому, широко ему улыбнулась и тут же напряглась, заметив, как он едва заметно кивнул мужчинам в белом.

   После всё произошло моментально. На меня вдруг нацепили какую-то цепочку, и одновременно столкнули в вонючую пропасть.

   Последнее, что я увидела перед тем, как в глазах всё померкло - это метнувшихся ко мне Киллиана и Артура, и ужас в глазах принца.

   Паника и ожидание боли, удушья или любой другой реакции, а после небольшая нехватка воздуха и вот я лежу на холодном, каменном полу лицом вниз и пытаюсь прийти в себя.

   Что это было?

   Осторожно перевернувшись на спину и вспомнив подробности короткого полета, я пришла к выводу, что до смертоносной жижи не долетела. А значит, я жива и меня куда-то переместили с помощью этой дурацкой магии.

   - Кхм, кхм, - прокашлялись рядом и раздражённо поинтересовались, - а теперь будь добра, объясни, что всё это значит?

   Медленно повернул голову на голос, я встретилась глазами с прищуренными желтыми очами Гоши. Он парил в шаге от меня и недовольно хмурился.

   - Сначала помоги освободиться. – Попросила его, и как только мои руки избавили от веревок, покряхтывая, поднялась на ноги и оглядела помещение, в которое меня занесло.

   Оно было довольно просторным, без окон, но хорошо освещённым чем-то похожим на земные лампочки, и только с одной-единственной дверью. Однако она оказалась запертой, что в принципе, меня ни капли не удивило. Скорее это было ожидаемо. Уже привыкла, что в этом мире я постоянно оказываюсь запертой.

   Гоша всюду следовал за мной и держался рядом, сверля взглядом мою спину.

   - Ну что? - не выдержала я немого укора во взгляде черныша.

   - Как ты меня сюда затащила?

   - Да откуда я знаю? - я плюхнулась прямо на пол, так как никакой мебели здесь не было, - я даже не знаю, где мы. И вообще, какие претензии ко мне? Сам припёрся.

   - Не сам. Я не могу покидать стен дворцовой тюрьмы.

   Я бы конечно задумалась над этим и возможно даже удивилась, но я настолько устала от странных игр и постоянных непонятных ситуаций, произошедших за последние три дня, что мозг отказывался думать. Он вошел в режим полной апатии и отрицания любой информации. Сейчас главным было, что я жива и вроде здорова, а остальное выяснится попозже. В этом я уверена. И сейчас нужно хоть немного отдохнуть и попытаться не скатиться в истерику.

   - Хм… - подал голос Гоша, поняв, наконец, что ответа на свой вопрос не получит, и после получасового молчания, - интересно, что же им надо от тебя, раз они не поскупились и потратились на переносной индивидуальный портал.

   - А? - я подняла голову и, проследив за взглядом приятеля, взяла в руки висевший на шее массивный медный медальон с выгравированными тремя переплетающимися овалами, - портал? С помощью него можно обратно переместиться?

   - Нет. - Гоша скрестил руки-лапки, - он односторонний.

   - Опять не везет. – Я с чувством ударила кулаком по полу и, ойкнув, прижала пострадавшую конечность к груди.

   - Да ты вообще одна ходячая неприятность. – Мерзко хихикнул Гоша и, увернувшись от запущенного мной камушка, отлетел подальше.

   - Вредина.

   - Не я такой, - насмехаясь, развел руками мой призрачный приятель, - а обстоятельства. И вообще у меня стресс. Я в первый раз за пятьсот лет из подвала выбрался, из родных пенат так сказать, а ты меня вместо того, чтобы пожалеть, камнем…

   - А я, значит, развлекаюсь тут? Да у меня стресс побольше твоего! Так что не вредничай…

   Скрип отпираемого замка заставил меня замолчать и вскочить на ноги. Гоша же залетел мне за спину и тоже притих.

   Тут же дверь распахнулась, и передо мной предстал невысокий человек, а может и не человек, в длинном, черном балахоне с накинутым на голову глубоким капюшоном. Так что лица прибывшего разглядеть не получилось. Он же, не произнеся ни слова, повел рукой, и меня окутало синим туманом, который не позволял пошевелить мне ни рукой, ни ногой, и, приподняв над полом, потащило вслед за жутким, неразговорчивым человеком-плащом.

   Ни на вопросы, ни на требования объяснить хоть что-то сопровождающий не реагировал, продолжая идти по узкому, каменному коридору. Поэтому я решила не терять времени и осмотреться, и попытаться запомнить маршрут. А вдруг пригодиться.

   Но на десятом повороте я сбилась и плюнула на это бесполезное дело, отдавшись во власть судьбы и случая. Гоши, кстати, было не видно. То ли он остался в той комнате, то ли испарился вовсе или вернулся обратно во дворец Его Высочества. И мне было не по себе и немного печально без общительного, хоть и вредненького черныша.

   Наконец, мы остановились перед очень большими, я бы даже сказала огромными, двустворчатыми дверьми с затейливым рисунком в виде переплетающихся ветвей деревьев, и человек-плащ, отворив ее, завел меня вовнутрь. А внутри оказалась спальня. Большая и роскошная. Только без окон и освещенная все теми же странными «лампочками».

   Магическая дымка вокруг меня рассеялась и жутковатый, молчаливый сопровождающий оставил меня одну.

   И конечно, первым делом я проверила дверь. Заперта.

   М-да… все страннее и страшнее. И самое бесительное, что никто ничего не объясняет. Я им что безвольный, бессловесный баран?

   Однако была и положительная сторона в моем новом положении – большая и без сомнения удобная кровать.

   Пошарившись по трем находящимся здесь дверям, я обнаружила уже наполненную ванну и с радостным воплем занырнула в нее.

   Какое наслаждение! И пусть все миры подождут, Вика расслабляется.

   Провалявшись в воде не меньше получаса, я кое-как заставила себя вылезти, закутаться в теплый, уютный халат, висевший рядом с ванной, и доползти до кровати. По пути к ней я заметила накрытый стол, но кровать оказалась настолько мягкой, а я настолько уставшей и вымотанной последними событиями, что, махнув рукой на еду, вырубилась моментально.

   И снилось мне очень неприятное – Киллиан. Он грозно стоял над моей постелью и требовал сказать, где я нахожусь. Я же отмахивалась от назойливого прЫнца и просила оставить меня в покое, потому что хочу спать, и он не вовремя. А противный блондин все требовал и требовал, и когда я уже выбесилась и готова была послать Его Высочество на три весьма известных в России буквы, меня разбудили.

ГЛАВА 5

Надо мной возвышались пятеро. И все в одинаковых черных плащах и с закрытыми лицами. Натянув одеяло до подбородка, я нервно улыбнулась и, так как ни кто не проронил ни слова, первой начала разговор:

   - Д-доб-брое ут-тро.

   Ни ответа, ни привета. Тишина. Все так же безмолвно плащи отошли от кровати, и один из них протянул мне что-то смутно похожее на платье. И как только я приняла его, все дружненько развернулись и покинули комнату.

   Хм... Подозрительно всё это.

   Поднявшись с постели, я рассмотрела предложено одежку. Ей оказалось весьма симпатичное черное, сшитое из мягкой, струящейся ткани платье. Нет-нет, надевать его я не буду.

   Отложив подарок, я вернулась в ванную и с отвращением взяла в руки испачканный всем, чем только возможно костюм. Повертев его и рассмотрев со всех сторон, я печально посмотрела на кровать. Ничего ведь страшного не случится, если я надену платье. А то так неохота одевать... «это». Брезгливо отпихнув горку старой одежды, я всё же решилась надеть новый наряд.

   Платье село как влитое. Небольшое декольте, разрез до середины бедра, обнаженная спина... Наряд, конечно, не для ежедневной носки, но за неимением другого варианта, и это сойдёт. Наскоро заплетя простую косу, я всё же соблазнилась на еду, и хоть она остыла уже, но всё равно не потеряла для меня привлекательности. Ммм... ням. Вкуснятина!

   Выспавшаяся, сытая... Но, запертая невольница. И что теперь?

   - У тебя два варианта: смириться и ждать дальнейшего развития событий, или бежать. - Рядом проявился Гоша.

   - Ты и мысли умеешь читать?

   - Нет, - захохотал желтоглазый. - Ты вслух разговаривала. Странная ты.

   - Станешь тут странной, - я прищурилась, - а ты где пропадал?

   - Да нигде, - Гоша сделал непонятное движение, словно пожал несуществующими плечами, - тут был. Просто из чувства самосохранения стал невидимым.

   Эх, мне бы уметь становиться невидимой.

   Так, стоп!

   - Так ты... Так ты всё видел? - я инстинктивно прижала руки груди.

   Черныш сделал виноватое лицо и потупил большие глазищи:

   -Ну, я же не могу от тебя отлепиться. Куда ты, туда и я...

   Дальнейшей дискуссии не состоялась. В коридоре послышались голоса, а через несколько секунд дверь отворилась, и вошел самый высокий из представителей людей-плащей. Он низко поклонился и безжизненным и совершенно безликим голосом поинтересовался:

   - Всем ли довольна повелительница?

   Ступор. Молчаливая пауза и уточнение:

   - Это вы мне?

   - Да, повелительница, - пришедший еще раз низко поклонился. - Всё ли вас устраивает? Нужно ли что-то ещё?

   О как!

   -Да-а-а. - Я нервно прикоснулась к косе и принялась теребить ее кончик, есть у меня такая вредная привычка. - Всё хорошо. Но не могли бы вы сказать, когда меня отпустят?

   - Скоро повелительница. Потерпите еще немного, и вы будете свободны.

   А это хорошая новость. Только вот еще какая-то повелительница непонятно откуда вылезла, не перепутали ли меня с кем-то?

   - Ох, непутевая, - желтоглазая вредина появился за моей спиной, - бежать тебе надо. Чую не к добру всё это.

   - Да я и сама это знаю, но меня заперли, а сквозь стены ходить я еще не научилась. - Я обернулась к Гоше. - А ты ведь можешь! Достанешь ключи?

   - Да, я могу. Но ключи не достану. Переносить через стены физические предметы невозможно.

   Блин... Я окончательно загрустила и погрузилась в невеселые думы о своей чёрной невезучести. Кажется, удача от меня отвернулась ещё тогда, когда пропала Варя. И пока что она не хочет светить мне своим симпатичным фейсом. Эх…

   Как оказалось в комнате появился еще кто-то, не заметила. Передо мной появился прозрачный, хрустальный бокал, и всё тот же высокий человек-плащ, отвесив земной поклон, предложил испить вина. Я не отказалась, хотя Гоша, возникший за спиной незнакомца, делал страшные глазищи и махал лапками. Поздно. Я успела сделать несколько глотков, и чернышу ничего не осталось, как только покрутить у виска и снова испарится. А человек-плащ всё стоял и, кажется, чего-то ждал. Я вскинула голову, вопросительно посмотрела в чёрный провал капюшона и почувствовала, как закружилась голова, затуманилось сознание и зазвенело в ушах. Упасть со стула мне не позволил синий туман, укутавшись с ног до головы. Внезапно рядом оказалось ещё шесть чёрных плащей и меня куда-то понесли. Но это было для меня не главным, и даже не беспокоило. Больше меня занимала Варя, вдруг соткавшаяся всё из той же голубой дымки. Она шла рядом и пристально сверлил меня взглядом.

   - Вика, как ты могла? - укоризненно покачала головой подруга.

   - Что я сделала? - мне было неприятна нотка обиды в голосе Вари.

   - Ты бросила меня. Одну в чужом мире. Ты не пришла. - Девушка отвернулась и больше не смотрела в мою сторону.

   - Не правда. Я искала тебя, - попыталась оправдаться, - целый год! Все говорили, что ты погибла, но я не верила и искала. Прости меня, Варечка.

   Я хотела ухватить подругу за ладонь, но руки меня не слушались, и девушка растворилась в воздухе. На ее месте возник Слава. Он с отвращением посмотрел мне в глаза и практически выплюнул:

   - Я жалею о тех годах, что провел с тобой. Ты самая неинтересная девушка за всю мою жизнь. Ты думаешь, я всего один раз тебе изменил? - мужчина громко расхохотался, и я не сдержала расстроенного всхлипа. - Я тебе постоянно наставлял рога!

   Я отвернулась от бывшего мужа и сжала зубы.

   Больно.

   Сквозь замутненное сознание я расслышала шум, похожий на взрывы, но сосредоточиться на чём-то не получилось - мысли соскальзывали. А вскоре рядом проявился Денис - моя первая любовь. Мы встречались на первом курсе института, пока он не уехал в другой город. После него у меня, конечно, были отношения, но таких искренних и светлых ни с кем. Денис взволнованно присел рядом и провел тёплый ладонью по моей щеке:

   - Опять ты во что-то вляпалась, снежинка? - я улыбнулась от ностальгии, только Деня меня называл так. - Я искал тебя повсюду.

   Парень поднял меня на руки, и я прильнула к крепкому и надежному плечу.

   - И нашёл. - Я посмотрела в родные карие глаза, - поцелуй меня.

   - Ох, Вика. Не сейчас. – Денис быстрым шагом направился прочь по длинному, темному коридору. - Надо уходить отсюда.

   - Всего один поцелуй, я так скучала.

   Я сама потянулась к мужским губам. Они оказались мягкими, горячими, такие, как я и запомнила. И поцелуй нежный, затягивающий, излечивающий душевные раны. Будоражащий... Не хочу останавливаться.

   - Ваше Высочество, - рядом послышался смутно знакомый голос. – Одного задержали, остальные скрылись с помощью личных порталов.

   Поцелуй прервался, и я с изумлением увидела, что карие глаза Дена вдруг почернели, а тёмно-русые волосы побелели и удлинились. И вот я смотрю не на первую любовь, а на Его Высочество наследного принца Киллиана.

   - Плохо. - Хоть Принц и говорил с Эриком Торнэ, но взгляда не отрывал от меня. - Перевести его в тюрьму и охранять. Я скоро буду.

   Я, не понимая, что происходит, пялилась на Киллиана и недоумевала – куда делся Ден? Или Дениса и не было?

   Я перевела взгляд на губы Его Высочества, и вертящийся на языке вопрос так и остался незаданным. Не будем уточнять - привиделся мне поцелуй или нет, и я только что целовалась с тем, кто меня неимоверно бесит?

   Вот меня накрыло! Что эти гады мне подмешали в вино?

   Чуть отстранившись от неподвижного принца, сделала моську кирпичом и попросила:

   - Отпусти. Пожалуйста.

   Киллиан не послушался, он прижал меня к себе и безмолвно понес дальше по коридору.

   - Эй, - позвала мужчину, - я и сама могу идти.

   - Не можешь, ты ещё не пришла в себя.

   - Пришла.

   Я попыталась освободиться из цепких, сильных рук наследника Парнесса, но безуспешно. Крепко держал.

   - Сиди спокойно. - Раздражённо произнес Киллиан. - И так тяжёлая.

   - Что? - я обалдела от невоспитанности некоторых.

   - Знаешь, - продолжил принц, делай вид, что не замечает моего возмущения, - опоенная ты мне больше нравилась. Такая забавная была, разговаривала с кем-то, целоваться лезла, а сейчас...

   Киллиан сделал недовольное лицо, и мне так сильно захотелось сжать пальцы на его шее, что пришлось сцепить зубы и отвернуться. Ибо спасителя убивать не принято.

   Но как же хочется!

   Коридор закончился длинной, неширокой лестницей, и я, состроив невинное личико, спросила у несшего меня Его Высочества:

   - Раз вам так тяжело, может я в лестницу пешочком, сама? А то не ровен час спинку надорвете, и меня снова к смертной казни приговорят за покушение на здоровье разлюбимого наследничка.

   - С этим я разберусь. - Холодно ответил мужчина.

   - Конечно, разберёшься. – Покивала я головой. - Но давай лучше не будем рисковать и позовём того бугая с маской на лице, а то негоже будущему королю простолюдинов носить.

   Споткнувшийся Киллиан и кислое выражение на его лице стали для меня наградой, и я довольная принялась наблюдать, как приближается неприметная, деревянная дверь.

   А за ней царила звездная, тёплая ночь. Свежий, легкий ветерок растрепал давно распустившиеся волосы, и я полной грудью вдохнула ночной воздух.

   Как же я соскучилась по кислороду и по большим, открытым пространствам.

   Мы оказались в лесу. Вход в подземелье, в котором меня держали, был спрятан среди густых зарослей, и если не знать, что здесь что-то есть, то и не найдешь никогда. Нас встретили не меньше двадцати серьезных мужчин, которые дружно приложили ладони к груди, стоило Киллиану появиться на поверхности.

   - Ваше Высочество, - один из них вышел вперёд, - пленника переправили во дворец, портал открыт, ждём ваших распоряжений.

   Не отпуская меня, принц раздал указания и, пройдя чуть вперед, вошел в искрящийся круг. Все это время я молчала и невинно хлопала глазками, как самая приличная девушка в беде, но про себя тихонько офигевала от того, что Киллиан согнал столько народу и отбил меня у непонятных похитителей-освободителей.

   Приятно, однако...

   Но ни за что не покажу ему, что впечатлена. Обойдется.

   Немного неприятных ощущений, и вот мы перед ярко освещенным дворцом. Его Высочество задерживаться во дворе не стал, он быстрым шагом зашёл в свою резиденцию, приказав непонятно откуда взявшегося дворецкому позвать некоего леака, поднялся на второй этаж и занес меня в большую... нет, огромную комнату. Но на этом не остановился, а пронес меня в другую дверь и сгрузил на грандиозную, роскошную кровать. И вообще вся обстановка вокруг была неимоверная. Я такую только на фото в интернете видела, да и то не столь восхитительную. Стены, покрытые золотистой шелковой тканью, лепнина на потолке, гобелены явно ручной работы, огромный, пушистый ковер, я уж молчу о всяких мелочах вроде ваз и фигурок, расставленных по полочкам и комодам.

   - Куда ты меня принёс? - я приподнялась на локтях и попыталась оглядеть как можно больше деталей интересной обстановки.

   Особенно меня заинтересовал холст с пока ещё непонятным наброском, который Киллиан, заметив мой интерес, быстренько накрыл покрывалом.

   - Это мои апартаменты. - Коротко бросил он и, повернувшись к двери на стук, приказал, - войдите.

   В комнату тут же вошел высокий, худой мужчина в сером костюме и, раскланявшись перед Его Высочеством, подошёл ко мне.

   - Госпожа Виктория, - мужчина тепло улыбнулся, - я леак Файн, я осмотрю вас.

   Ага, леак считай доктор. Отлично. Врачебная помощь мне не повредит, особенно если учесть все приключения и стресс, что я испытала.

   Удобненько расположилась на многочисленных подушках и, покосившись на принца, спросила у леака:

   - А Его Высочеству при осмотре обязательно присутствовать?

   Леак Файн растерянно обернулся на Киллиана, и тот с непроницаемой миной, кивнув мужчине, широким шагом покинул собственную комнату.

   - Ну что ж, - местный врач положил рядом со мной принесённый чемоданчик и открыл его, - приступим.

   Я с ужасом воззрилась на инструменты, лежавшие внутри и, чуть отстранилась от улыбающегося леака.

   - А это точно будет просто осмотр? - я снова покосилась на разные ножички, щипчики, непонятный кругляшочки и прочие не вызывающие доверия предметы.

   - Не переживайте, - рассмеялся мужчина. - Обещаю, пока только осмотр. А там посмотрим. Расслабьтесь.

   Леак Файн выбрал один из металлических кружочков с белым камешком в центре и принялся водить им около меня, не прикасаясь к моей коже.

   Так прошло минут пять. Я даже немного успела задремать, когда Файн наконец закончил и отложил кружочек с мигающим красным центром.

   - Итак, - мужчина потер ладони друг об друга и снова улыбнулся, - у вас наблюдается небольшой стресс и истощение. Но не пугайтесь, это легко поправить. Всего лишь сон, отдых и хорошее питание. И старайтесь не нервничать по пустякам.

   Ага, легко сказать. Да этот мир только и делай, что заставляет нервничать!

   Леак собрал чемоданчик, вежливо попрощался и оставил меня одну. А я, понежившись ещё немного на мягких подушках, отправилась на поиски туалета. И так как не обнаружила его в покоях принца, решила пошуршать в другом месте.

   Покинув комнату, я осмотрела просторное помещение, служившее принцу приёмной и замерла, услышав голоса за неплотно закрытой дверью.

   - Это опасно? - задал вопрос Киллиан. - Как это может отразиться на девушке?

   - Пока не знаем, - ответил ему леак Файн, - надо наблюдать.

   Ох, горе конспираторы! Ну хотите посекретничать, так отойдите подальше. Нет! Встали у самых дверей.

   - Подслушивать нехорошо!

   Рядом появился Гоша, и я от неожиданности подскочила и, резко повернувшись, уронила стоящую на высокой тумбочке вазу, которая с громким «Бзям» разбилась на мелкие кусочки.

   Дверь в комнату распахнулась немедленно и на пороге со сложенными на груди руками возник Киллиан. Он окинул пронзительным взглядом меня старательно прикрывающую собой осколки, и собрался выдать явно что-то язвительное, но я опередил его:

   - А где тут туалет?

   Принц подозрительно прищурился, оглянулся в коридор и молча поманил за собой обратно в спальню. Там он подвел меня к на вид сплошной стене, и она тут же отъехала, показывая, что именно за ней и располагается сан. узел.

   - Ещё что-то? - прохладно спросил мужчина.

   - Я хочу увидеться с Варей.

   - Нет.

   Резко ответил Киллиан и развернулся, чтобы уйти, но я ухватила его за руку.

   - Почему? Почему я не могу увидеться с подругой?

   Принц вздрогнул от моего прикосновения, покосился на мои пальцы и, не собираясь отвечать, осторожно освободил свое запястье. Он целенаправленно зашагал в двери, и я не выдержала:

   - Да что ты за человек такой!? - выкрикнула ему спину, - что плохого я тебе сделала?

   Его Высочество только голову повернул, оставаясь ко мне своей тыльной стороной, и спокойно пояснил:

   - Ещё ничего. Но от вас - землян можно ожидать чего угодно.

   Мужчина снова продолжить свой путь, а моя рука потянулась к ближайшей тумбочке и стоявшей на ней изящной фигурке некой танцующей девушки.

   Значит, можно ожидать, чего угодно? Отлично! Ловко запущенная мной фигурка полетела в затылок принца, но, к моему большому сожалению, мужчина каким-то местом почувствовал опасность и успел увернуться от "снаряда". А в следующий миг я оказалась прижата к стене с заведенными над головой руками. Лицо Киллиана было в сантиметре от моего, в его черный глазах сверкал лед и ещё какие-то непонятные эмоции, которые распознать я не смогла. Мне пришлось смотреть на наследника снизу вверх от чего было неуютно, и затекала шея. Да и вообще, какой к чёрту уют, когда тебя прижимают к стене, а руки крепко держат!?

   Желваки на лице Его Высочество ходили ходуном, ноздри раздувались, и тяжелое дыхание горячей волной обжигало мою кожу... Киллиан еле сдерживался, чтобы не ответить агрессией на агрессию. На несколько секунд мне действительно стало страшно - сейчас получу. Остаётся только надеяться, что Его Высочество не поднимет руку на женщину.

   Мои ожидания одновременно оправдались и не оправдались. Мужчина не ударил в ответ, вместо этого он грубовато ухватил меня за подбородок и, не отводя глаз, поцеловал. Замерев от неожиданности, как-то отреагировать я не успела - принц быстро отстранился и проговорил:

   - Сейчас ты не наказана лишь потому, что ещё находишься под действием наркотика и пока не отдаешь отчета своим действиям. Но предупреждаю - не делай больше так. Больше я такого не стерплю.

   Смиренно слушать угрозы я не стала и снова потребовала:

   - Дай мне увидеться с Варей.

   Киллиан отпустил меня и, больше не произнося ни слова, ушёл.

   А я осталась в растерянности смотреть на закрывшуюся дверь. Ну и как разговаривать с этим человеком? Он зациклился на одном и не желает мне верить. Параноик! Как же он меня бесит!

   Сделав все свои дела в комнате чистоты, я покинула ее и тут же наткнулась на Монику. Девушка предложила мне переодеться и пройти с ней до моих покоев. Отлично! Я с радостью покину враждебную территорию и получу хоть небольшую видимость личного пространства.

   Пообедала уже в своей комнате, в той же, кстати, которой меня изначально поселили, и, завершив все насущные дела, села думу великую думать - как избавиться от надзора белобрысого тирана и, наконец, увидеться с Варей. Как убедить принца, что я совершенно не опасна и точно не собираюсь захватывать их сумасшедший мир? Ещё и эти дядьки... Зачем они меня похитили и наркотиками опоили? Дурацкий мир! Куда ни плюнь или в монстра попадешь или в лорда-принца-параноика, видящего в тебе потенциального Саурона.

   Посидев немного, я всё же решила прилечь. Все же как бы я ни храбрилась при принце, но мне до конца легче не стало, и нет-нет, да и подступает тошнота, и я начинала терять ориентацию в пространстве.

   Кровать мягко приняла меня в свои объятия, и я свернулась комочком. Не скажу, что мне очень уж плохо, но состояние очень необычное - все казалось каким-то нереальным, слишком ярким и громким. И это состояние то уходило, то возвращалось. Боясь, что меня вновь посетят глюки, я даже не шевелилась. И не шелохнулась, когда в дверь настойчиво постучали, и не дернулась, расслышав требования Его Высочества немедленно открыть. Надеюсь, если я не отвечу, он поймёт, что я не хочу видеть его, и уйдёт.

   Однако Киллиан не понял намека и вскоре сидел передо мной, вглядываясь в мои замутненные глаза. Он витиевато выругался на непонятном мне языке и, не спрашивая разрешения, подхватил на руки.

   - Что ты творишь? - я вновь зажмурилась от яркости мира.

   - Лечить тебя несу.

   - Куда? - я сильнее прижалась к груди мужчины, так как комната вдруг решила завертеться.

   - Тут недалеко.

   А в понятии принца недалеко - это в мою ванную комнату. Киллиан ссадил меня на пуфик, а сам принялся наполнять ванну водой. Спросить сразу, что он делает, не смогла - снова накатила волна неприятных ощущений. А как только ванна наполнилась наполовину, принц подошел ко мне и с совершенно безэмоциональным лицом начал расшнуровывать корсет моего платья.

   - Эй, - я попыталась отмахнуться и прекратить своеволие белобрысого, - ты чего творишь?

   - Ты прямо в платье собираешься в воду лезть?

   - Зачем в воду?

   Новый приступ головокружения ослабил моё сопротивление, и принцу удалось освободить меня от одежды. Хорошо, что нижнюю рубашку оставил. И на этом спасибо.

   Киллиан вновь взял меня на руки и осторожно погрузил в тёплую воду. Я поудобнее устроилась в ней и обхватила себя руками, прикрываясь от любопытных глаз принца.

   Странно, откуда взялась эта ложная скромность?

   - Так, стоп! - я во все глаза уставилась на то, как мужчина принялся и с себя стаскивать одежду. - Ты-то зачем раздеваешься?

   - Чтобы не мочить одежду. - Его Высочество с совершенно серьезным лицом продолжил разоблачаться, а я отвернулась, заметив ироничную ухмылку, промелькнувшую на его губах.

   - Подвинься. - Попросил принц, и мне пришлось посторониться, чтобы он уселся позади меня. - Облокотись.

   - Это обязательно?

   - Да, нужен контакт.

   Я медлила. Меня посетило ощущение, что если я это сделаю, то обратного пути не будет. Всё станет иначе. И честно - я испугалась. Но принц продолжил настаивать:

   - Ты хочешь излечиться или нет?

   - Хочу. - Буркнула в ответ и откинулась на обнажённую грудь Его Высочества.

   Он тут же прижал меня к себе, устроив свои руки на моей талии.

   - Расслабься. - Шепнул мужчина мне на ухо, - и не бойся.

   Выдохнув, я постаралась последовать совету принца, и чтобы было легче, прикрыла глаза.

   Сначала ничего не происходило, но вскоре я почувствовала легкое покалывание, расходившееся по всему телу от талии, на которой покоились ладони Его Высочества. Словно тысяча маленьких иголочек разошлись по всей коже за доли секунды.

   Дернувшись от неприятных ощущений, я открыла глаза и увидела, что из моей кожи сочится черная вязкая жидкость, окрашивающая воду в тёмный цвет.

   - Что происходит? - я напряглась и попыталась вывернуться из рук Киллиана.

   - Тихо-тихо, - зашептал он мне, обдав шею горячим дыханием, - так надо. Потерпи ещё немного.

   Мужчина принялся успокаивающе поглаживать меня по руке и продолжать что-то нашептывать, но я не слышала, что именно, сосредоточившись на иголках, продолжавших нещадно колоть всё моё тело.

   - Хватит! - не выдержала и попыталась встать. - Отпусти!

   - Ещё не всё. - Киллиан удержал меня. - Потерпи.

   - Не могу. - Я вцепилась в руки мужчины и попыталась отлепить их от себя.

   - Вика, - терпеливо пытался успокоить меня принц, - осталось ещё немного.

   Я не слушала его, всё чего я хотела - это избавиться от жал, что никак не успокаивалась и, наконец, встать из совершенно чёрной, остывающей воды.

   - Тьма! - выругался Киллиан и, неожиданно развернув меня к себе, поцеловал.

   Одной рукой он продолжал удержит меня за талию, а второй зарылся в волосы на затылке, не давая мне отстраниться. Но я и не собиралась. Я ответила на поцелуй мужчины, ища в нём спасение от неприятных ощущений.

   Ммм ... А Его Высочество неплохо целуется. Мне определённо это нравится.

   Мои руки сами вспорхнули на плечи мужчины, прижимая его ближе, в то время, как его ладони беззастенчиво заскользили по моим голым ногам. Дыхание сбилось, стало жарко, внизу живота начал скручиваться тугой узел возбуждения, а невидимые иглы перестали жалить. И не знаю, чем бы всё закончилось, если бы в брошенных у ванны вещах Киллиана что-то не запищало.

   Принц отстранился от меня, опалив горящим в чёрных глазах желанием, и с сожалением произнес:

   - Мне нужно ответить.

   Словно ничего не происходило, Его Высочество поднялся, увлекая меня за собой, помог выбраться из воды и укутал в большое полотенце. Подняв свой пиджак, он вынул из его внутреннего кармана небольшое зеркальце и провел по его блестящей глади пальцем, будто смахивает пыль.

   - Да, - проговорил он, а мне стало любопытно, и хоть ноги слушались плохо после испытанного, но я всё же подошла ближе и заглянула Киллиану за плечо.

   В зеркальце отражался неизвестный мне мужчина.

   - Ваше Высочество, нужно обсудить предстоящие торжества.

   - Иду. - Устало ответил принц и, убрав зеркальца, повернулся ко мне. - Мне пора. Яд вышел весь, но будь всё равно осторожна и береги себя. Если что-то понадобится, зови Монику.

   Мужчина сгреб в охапку свои вещи и, больше не оборачиваясь, как и всегда, оставил меня одну.

   Не понимая, как относиться ко всему произошедшему, я сняла мокрую одежду, переоделась в халат и вышла в комнату. Сев на кровать, я задумалась об истинном отношении Киллиана ко мне. Всё так запутано - запирает и запрещает общаться с подругой, но при этом заботиться, лечит, спасает. А как целует... От одного воспоминания мурашки по всему телу ... Однако и уходит после словно ему всё равно. Ну и ладно. Не буду о нём думать. Не хватало еще увлечься этой белобрысой занозой. А вот над его словами, что в случае чего звать Монику, стоит поразмышлять. Я ухмыльнулась. За язык Киллиана никто не тянул. Дернув за шнурок, висевший у кровати, я послушала мелодичный звон колокольчика, а уже через минуту открывала дверь служанке.

   - Госпожа Виктория, вызывали меня?

   - Да Моника. Его Высочество сказал, что я могу просить у тебя что угодно.

   - Конечно. Что вы желаете

   - Я хочу увидеться с подругой. Леди Варварой Торнэ.

ГЛАВА 6

- Как пожелаете госпожа Виктория. - Моника сделала книксен.

   - Но об этом не должен знать Его Высочество.

   В глазах девушки появилась растерянность, и она принялась нервно теребить край белоснежного фартука.

   - Но как же...

   - Моника, прошу, устрой нам эту встречу.

   Некоторое время служанка ничего не отвечала, но в итоге кивнула и поспешила выполнить моё желание.

   - И сухое бельё принеси, пожалуйста. - Крикнула ей вдогонку и уселась в мягкое кресло, ждать новостей.

   Мне действительно полегчало - голова больше не кружилась, и мир не резал глаза обилием ярких красок. Я улыбнулась. Как же хорошо снова ясно и четко ощущать себя.

   Моника оказалась девушка расторопной. Не прошло и получаса, как она вернулась и принесла мне новый наряд и новости, что Варя будет ждать меня через час в саду у ограды.

   Горячо поблагодарив девушку, я переоделась и принялась ждать намеченного времени, ходя из угла в угол и напряженно прислушиваясь к любому звуку из коридора, боясь, что явится Киллиан и всё мне испортит. Он ведь так это любит.

   Однако, в кои-то веки, мне повезло, и принц не появился. Зато Моника про меня не забыла, и когда прошёл ровно час, скромно постучала в дверь и позвала за собой. Словно мышки мы крались по коридорам и прятались от проходящих мимо. Моника чётко у уверенно подсказывала, когда и где затаиться, чтобы не оказаться замеченными, и я была очень удивлена этим, не ожидая от скромной и застенчивой девушки такой подготовки. Благодаря ей и ее прекрасному знанию замка, мы очень быстро, и главное незаметно оказались на улице, а после и в саду.

   Уже начало вечереть, и я с удовольствием вдохнула свежий, наполненный ароматом цветов воздух. Но Моника не дала мне долго прохлаждаться и поторопила, уводя от зажигающихся окон в глубь сада , в котором я мечтала погулять с первого момента появления в замке Киллиана. Правда не при таких обстоятельствах и днем, однако сейчас я не в той ситуации, чтобы привередничать и поэтому рада и такой прогулке.

   Чтобы добраться до места встречи нам пришлось поплутать и уйти довольно далеко от дворца, добравшись до самой ограды, представлявшей из себя каменный забор в три человеческих роста высотой и толщиной не меньше метра.

   - Здесь. - Прошептала Моника, как только здание резиденции Его Высочества скрылось за ветвистыми, многочисленными цветущими деревьями.

   Здесь была самая безлюдная часть сада. Тут даже газон был не столь ухоженным, да и тропинки не было видно. Мы давно с нее сошли и теперь двигались по довольно высокой траве. Хорошо, что Моника это предвидела и перед выходом принесла мне высокие ботинки на маленьком удобном каблучке.

   Хорошая девушка - сообразительная, скромная, но и против правил идти боится. Чем-то меня напоминает десять лет назад. Тогда я была девочка скромной, но для дела могла отбросить стеснительность. Особенно, если оно касалось Вари, и нужно было ей помочь.

   Кстати о ней. Подружки пока не было. И через десять минут ожидания я начала нервничать:

   - Моника, а Варя точно появится? - мне всё время казалось, что вот-вот из-за ближайшего дерева появится несносный блондин и всё обрубить на корню.

   Обеспокоенно вглядываюсь в темные промежутки между высокими стволами, я сцепила пальцы в замок, чтобы не начать грызть ногти и не испортить до конца и так неидеальный маникюр.

   - Да. Папа сказала, что Леди Торнэ была очень рада весточке от вас.

   - Папа? - разговор с девушкой слегка сглаживал тревожное ожидание.

   - Мой отец служит дворецким у Лорда Торнэ.

   - И ты решила пойти по его стопам?

   - Нет, - Моника грустно вздохнула и, настороженно оглядевшись, прошептала, - у меня есть мечта.

   - Правда? Какая?

   - Я хочу поступить в АМЗ. А работа во дворце позволяет мне накопить денег на учёбу.

   - Что такое АМЗ?

   - Академия магических знаний. - Девушка мечтательно улыбнулась, и стало понятно, что она действительно этого хочет. - В следующем году буду поступать.

   - Ты маг? - я удивлённо приподняла брови.

    - Ага, - Моника счастливо закивала и тут же сникла, - но папа против. Он считает, что это опасно. И что такая работа не для девушки.

   - А ты, значит, бунтуешь? - я скрестила руки на груди и криво улыбнулась, что-то не вязался у меня образ милой девушки с великим магом-воином.

   - Пока нет, - девушка хихикнула, - но через год точно взбунтуюсь.

   Я, расслышав тихое шуршание, повернулась на звук и увидела забавно переваливающуюся в нашу сторону Варю. Сорвавшись с места, я за три шага оказалась рядом с подругой и крепко обняла ее. Сначала девушка оторопела, но через секунду тоже стиснула