Экзамен на зрелость. Твердыня равновесия. Полина Атлант

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23

АННОТАЦИЯ

Тайра с детства мечтает стать историком. Однажды ей выпадает счастливый билет: ее приглашают принять участие в исследовании древнего святилища. На берегу Балтики так просто забыть о намеченных целях, когда на тебя таинственно смотрит привлекательный сокурсник. Смогут ли студенты преодолеть вдруг вспыхнувшее притяжение, ведь на кону перспектива получения золотой медали среди лучших.

   Первая книга

   16+ Герои, названия организаций, мест, событий и происшествий являются вымышленными. В обратном случае это вмешательство богов!

   Участник конкурса "СТУДЕНТЫ" на ПродаМане

ГЛАВА 1

Швеция, наши дни

   Обычно Треллеборг затягивала пелена туманов и дождей, но в этот день было непривычно солнечно, так что появилась отличная возможность провести день на природе. Я стояла на ступеньках университета, мягкий свет согревал лицо, а лёгкий бриз приносил свежесть. В воздухе витал аромат алых тюльпанов, которые цвели в клумбах возле простого и строгого фасада университета. Я слушала пение птиц и наслаждалась свободой.

   Контрольная сдана, сегодня пятница — первый день лета и начало каникул.

   Я щурилась и не сразу заметила подъехавший серебристый Ниссан. Окно авто медленно открылось, наружу выглянул парень с короткой стрижкой и аккуратной бородкой.

   Судя по голубой рубашке и вязаной темной жилетке — один из наших. Эта форма была разработана профессором Томсеном специально для кафедры истории.

   — Тайра? Привет, — приятно улыбаясь, произнес парень.

   — Да, это я! Ой, Ларс, привет, а я тебя так сразу и не узнала! — Если не ошибаюсь, этот парнишка учится на четвертом курсе, а их аудитории в другой части ВУЗа. Но можно и не гадать, что он тут потерял, ведь через дорогу находится общежитие студенток.

   — А ты что тут стоишь? Давай подвезу к общаге, — подмигнул мне Ларс, вгоняя в краску.

   — Спасибо, но я там не живу! — Обаятельная улыбка парня поневоле вызывала ответную. — Можешь подбросить домой?

   — Без проблем, садись! Куда ехать?

   Едва я успела опуститься на заднее сиденье, как Ларс нажал на газ, и мы не поехали, а помчались. Этот парень вообще позволял себе лихачить на дорогах, хотя это и неправильно. Но вряд ли такое разгильдяйство беспокоило кого-то, кроме меня.

   — Можешь меня высадить у старого бассейна? Пожалуйста!

   — Как дела, сдала контрольную? — спросил Ларс, глядя в зеркало заднего вида.

   — Да, а ты? — ответила я, хотя сомневалась, что мои дела его вправду интересовали.

   — Мы только сегодня сдали, еще нет результатов, — парень повернул на главную дорогу. — Слышала, что профессор Густафсон собирает группу на практику за границу?

   — Нет, а что, что-то особенное? — удивилась я, до меня никаких слухов не доходило. Хотя я одна из тех, кто проводит много времени в универе.

   — Точно не знаю, вроде как исследование какого-то объекта. Мы должны написать про это место курсовую, — раскрыл он главные сведения о проекте.

   — И что, вы уже определились, сколько человек будет в группе?

   — Пока что только пятеро. Осталось последнее место. Если хочешь, присоединяйся — мы берем только лучших спецов.

   Я чуть не подпрыгнула от счастья.

   Самый красивый парень универа предложил мне работать в его группе!

   — Спасибо, обязательно! А где записаться?

   — У профессора Густафсона.

   — Тогда я точно запишусь! — обрадовалась я.

   — Классно, я рад! Что ты сегодня вечером делаешь? Мы с группой собираемся в пабе, — сказал он, повернувшись ко мне. — Приходи!

   — Спасибо, а когда? — спросила я, открывая дверь.

   — В десять, в центре, напротив памятника.

   — Пока, до встречи! — я выскочила из авто, пока мы стояли на светофоре возле пешеходного перехода.

   Парень посигналил мне и поехал дальше.

   Вот это да! Ну и счастливый случай!

   Я зашла в супермаркет за продуктами. Но теперь голову не покидала новость о практике, поэтому я быстро набросала в корзину все, что попалось на глаза, рассчиталась и поспешила домой.

   Это был не просто счастливый случай, а подарок судьбы: оказаться не только в команде профессора исторической кафедры, но и войти в список молодых исследователей года. Такой шанс дается раз в жизни, а мне вообще редко везет. Поэтому нужно обязательно поощрить богиню Гефьён за ее щедрость и закинуть монету в озеро, чтобы меня не покинула удача.

   Кроме этого, почти все девушки универа страдали по крутому шатену с карими глазами. Ларс всегда был модно одет, участвовал в спортивных эстафетах и сдавал лучшие работы на конкурсах. Любая хотела бы провести с ним несколько месяцев, работая в одной команде. Судя по слухам, Ларс очень увлечен археологией и не упускает ни одной возможности проявить свои способности.

   К счастью, я не принадлежала к числу его поклонниц. В универе было много других парней, достойных внимания. Жаль только, что в самом лучшем и знаменитом учебном заведении не оказалось ни одного моего земляка из Исландии.

   Да и я за все три года учебы даже подругами не обзавелась. Бабушка всегда говорила, что никто так не хранит тайны, как богини. Я поддерживала тонкую связь с предками, но слышали ли они меня вообще? Иногда я, возможно, и видела знаки богинь, но не сказала бы, что это приносило мне какой-то особый успех в изучении наук.

   Добравшись домой, я быстро разложила закупки по полкам. Мне предстояла главная задача — модно одеться, что для меня целая проблема. Шкаф открывать не хотелось! Я не очень люблю современное тряпье, меня нравится фольклорный стиль. Но вот задача, если в универ под джинсы я могу надеть вышитую блузку, то для паба это вряд ли подойдет. Сомневаюсь, что кто-то обратит на меня внимание, если я приду в странной одежде. Люди такого не понимают, впрочем, я никогда не оправдываюсь.

   Хотя я была бы довольно глупой почитательницей богинь, если бы не имела в шкафу особенного платья. Нет ничего красивее черного мини с вышитым декольте.

   Собравшись, я открыла шкатулку с золотыми монетами. Бабушка подарила мне ее еще в Исландии, сказала, что эти монеты из Асгарда.

   Одну я уже использовала, когда поступала в университет. Осталось еще две. Хотя теперь уже одна, на особый случай, что уготовили мне на пути боги.

   Вечером, около десяти, я покинула свою скромную обитель и добралась до центра на такси. Древняя часть города полнилась гуляющими. Грех такой прекрасный день провести в четырех стенах. Больше всего народа было на берегу реки, но это не мешало мне провести обряд. В былые времена молодые девушки делали так на счастье.

   Я достала из сумочки древнюю монету и хотела бросить ее в реку…

   Но в последний момент передумала, когда увидела, насколько грязная и мутная там вода. Что-то я сомневаюсь, что тут и поныне священное место. На земле почти не осталось сакральных мест. Плохой знак, но что поделать, лучше я ее пожертвую, когда отправлюсь на практику. Может, там мне удастся найти нечто священное.

   Я положила монету обратно в сумочку.

   В пабе было шумно, и стеной стоял дым. Ничего удивительного, ведь сегодня пятница, хотя людно здесь каждый вечер. Я едва разглядела среди толпы Ларса, подошла поближе и присмотрелась.

   За круглым столиком с большими бокалами сидела оживлённая компания молодых людей.

   — Наконец-то! Мы тебя уже заждались, пойдём, познакомлю с нашей командой, — громко воскликнул парень, подбежал ко мне, обнял за плечи и подвел к столику. — Ребята, это Тайра, о которой я вам говорил. — Ларс усадил меня и ушел в сторону бара.

   — Очень приятно! — чуть ли не хором произнесли все расположившиеся за столом.

   — И мне, — я кивнула и пожала всем руки.

   — Я Ивон, — сказала одна из девушек. Её волосы цвета махагон были коротко подстрижены, она носила большие круглые очки и чем-то напоминала учительницу младших классов. — А ты с какой темой работаешь?

   — Привет, изучаю древние рунические диалекты.

   — Здорово! А меня зовут Джон, — сказал рядом сидевший с Ивон парень, качнув стильно мелированными волосами. — Говорят, лингвистика — тяжёлая тема!

   — Кому как. В Исландии, где я жила, местные говорят на разных диалектах, в том числе и на древних. Поэтому я немного в этом разбираюсь, — робко ответила я.

   — Я Мара. Ха! Вот это ты далеко забралась учиться. Неужели в Исландии нет универов? — удивилась блондинка с коктейлем в руке. У неё были длинные волосы натурального светлого оттенка, сразу видно — естественные. Любая девушка позавидует, ведь такими волосами славились многие богини.

   — Конечно, есть! — неужели девушка думает, что люди переезжают только из-за учебы или работы? — Просто мы с бабушкой перебрались сюда, к её родственникам поближе.

   — А, ясно! — она сверлила меня голубыми глазами, словно пытаясь найти место, куда уколоть.

   Ларс вернулся с тремя бокалами пива.

   — Ну, уже познакомились? — улыбнулся он и поставил все на столик.

   — Ещё в процессе, — прохладно ответила Ивон.

   — Ладно, ребята, извините, что не можем остаться дольше, но у нас ещё дела. Поручение от профессора, — блондинка и её парень встали. Надевая джинсовую куртку, Мара обратилась ко мне: — До завтра. Приходи в девять в восемьдесят пятый кабинет.

   — Хорошо, спасибо! — я отпила из бокала.

   — Увидимся завтра, Мара! — Ивон встала и обняла сокурсницу.

   После того как блондинка и ее парень ушли, вечер пошёл скучно. Как будто эта пара была заводилой компании. Ларс пытался со мной общаться, но постоянно отвлекался, здороваясь и болтая с проходящими мимо людьми. Остальные как молчали, так и не открывали ртов, пока не выпили пиво и не покинули паб.

   Я толком не познакомилась с группой, а у меня было столько вопросов! Я бы с удовольствием пообщалась с Ивон, но ей кто-то позвонил, она вышла и пропала. Метеоролог вещал о дождях и шквалистом ветре. Я не стала засиживаться за пустым столиком, вызвала такси и поехала домой.

   Надеюсь, Ларс не обиделся, что я ушла. Благодаря ему я узнала о практике. С нетерпением жду завтрашнего дня. Сколько всего интересного мне предстоит увидеть, если меня возьмут! Написать курсовую об археологическом открытии — редкий шанс.

   Самое важное, что в группе семеро участников, а это священное число.

   Меня ожидает удача!

ГЛАВА 2

Пророчество метеорологов о смене погоды не сбылось. Солнышко и сегодня порадовало нас своей теплотой. После беспокойной ночи мне как раз не хватало этого заряда. Трепетное волнение не отпускало с самого утра до того момента, как я подошла к двери кабинета.

   За столом сидел профессор в белой рубашке и клетчатой жилетке. В кармане у него красовался носовой платок и забавные круглые очки. стояла Ивон и что-то читала.

   — Всем добрый день! — я подошла к профессору и вежливо протянула руку: — Тайра Христиансен.

   — Добро пожаловать! Как же я рад вас видеть. Очень впечатлен вашей контрольной на тему древних диалектов, — профессор крепко пожал мне руку и жестом предложил присесть за стол посреди кабинета.

   — Спасибо большое! А я как рада, что для меня нашлось место. В прошлый раз меня не взяли на практику, они не работают с первокурсниками, — я присела на стул.

   — Мы проводили тестирование по всей кафедре, чтобы собрать особенную группу. А древними диалектами у нас, к сожалению, никто не увлекается. Так что мы рады такому знатоку, как ты, — Ивон достала из бумажной папки документ и положил его на стол передо мной. — Если бы Ларс нас не опередил, тебе пришло бы сообщение от меня. Вот договор, распишись здесь. И еще нужно твоё удостоверение. Ты получишь стипендию на десять процентов больше за месяц практики.

   — Спасибо, Ивон, — поблагодарила я. Ведь так и есть, мне показалось вчера, что она самая добрая и отзывчивая из всей компании. — А что, практика будет длиться только месяц? Как-то мало...

   — Многим в группе так кажется. Плюс-минус с выходными — месяц и три недели, для изучения одного объекта достаточно, — добавил профессор, не отрываясь от бланка.

   Через несколько минут подошли и все остальные члены группы. Состав был почти в сборе, только Ларс почему-то не появился. Профессор не стал его ждать, пригласил нас за столы, подошел и сразу приступил к делу.

   — Здравствуйте, мои дорогие! Поздравляю! Вы первая группа, которая отправляется на практику без моего сопровождения. Пора не только стать самостоятельными, но и научиться работать в коллективе, — профессор посмотрел на листок бумаги. — Итак, список участников: Ларс Якобссон, 23 года. Ивон Фальк, 20 лет. Мара Нюрберг, 22 года. Кайл Мёртенссон, 23 года. Нэлли Аронссон, 20 лет. Джон Линдберг, 21 год. И Тайра Христиансен, 20 лет. Добро пожаловать! Вам предстоит исследовать неизученный археологический объект на острове Аркона и написать курсовую. На мейл вам придет письмо с полным описанием задания. Старт сегодня в четыре часа на набережной. В Арконе вас встретит куратор Йонас Штиль, — пояснил профессор и вернулся на свое место. — Вопросы есть?

   — Да, как вы будете распределять баллы? Вы забыли внести сноску, — поинтересовалась Мара.

   — Ребята, каждый получит свои баллы отдельно, — ответил профессор, сложив руки на столе. — Но сейчас это вам совершенно не нужно. Настраивайтесь на работу. Я ожидаю от вас лучших курсовых года!

   Когда мы покинули кабинет, я подошла к Ивон:

   — А где Ларс?

   — Профессор отправил его куда-то по делам, — ответила девушка, смущенно поправляя очки.

   — А ты хорошо его знаешь? — поинтересовалась я.

   — Да! Ларс классный, я даже рада, что его взяли в нашу группу с другого факультета, — тихо прошептала Ивон и хихикнула.

   — Как это, с другого? — смутилась я.

   — Одного парня отчислили, мы искали замену, и Ларса перевели к нам, — Ивон буквально расцвела, рассказывая мне об этом парне. — Он уже участвовал в одном археологическом проекте на этом острове.

   Я так волновалась перед поездкой, что внутри бушевал настоящий шторм, связывая все чувства в морской узел. Пыталась составить план в голове, решить, что взять с собой. Честное слово, нет сложнее задачи для девушки, чем собрать чемодан с одеждой на месяц. Благо профессор позаботился о снаряжении. Универ выделил каждому по рюкзаку, где было все необходимое: аптечка, фонарик и блокноты, карандаши.

   Меньше всего хотелось бы тратить тёплый день на поездку, несмотря на то, что на набережной было очень ветрено. К моей великой радости, посадка на паром прошла быстро, и, когда он отчалил, мы собрались всей группой за столиком в кафе.

   Я купила стаканчик кофе и, пока ребята болтали о своем, наматывала все на ус и рассматривала своих новых коллег.

   — А где наш друг Лейв? — спросил Кайл, открывая бутылочку колы. Как и вчера, я не смогла разглядеть этого парня, он носил толстовку, и капюшон был низко опущен на лицо.

   — Не сдал курсовую и был отлучен от проекта, — ответила Мара, уставившись в мобильный. — Он передает всем привет и желает нам удачи.

   — Очень рада, что Лейв не поехал с нами, — с ноткой презрения бросила девушка с короткой стрижкой-боб и выразительными зелеными глазами, ее, видимо, звали Нэлли. По крайней мере, это имя значилось на ярлыке куртки, а я, растяпа, совсем забыла такой нацепить.

   — Почему? — удивилась я, казалось, она странным образом невзлюбила сокурсника. Не думаю, что кто-то из группы может похвастаться идеальным поведением. У всех у нас есть свои грешки. Хотя даже хорошо, что они сказали правду. Я наслышана об этом богатом парнишке. Он несерьезно относится к учебе.

   — Лейв хотел поехать, чтобы погулять, а не писать работу, — сказал Кайл, улыбнулся и подмигнул мне. — Так что, если кто-то будет вести себя плохо, лично от меня получит подзатыльник.

   Все рассмеялись.

   — У меня тоже нет желания гонять кого-то и заставлять выполнять задание, — добавила Мара.

   — Я думаю, что, когда доберёмся до места, распределимся и все подготовим. А завтра приступим к изучению объекта, — Ивон вовремя сменила тему разговора.

   — А что мы вообще будем изучать? — спросила Нэлли. — Я ни разу не была на этом острове и ничего не слышала про это место!

   Я могла бы ответить, но не стала умничать. Хотя и знала, что Аркона — культурный центр древних балтийских племен. Думаю, в группе и так достаточно ребят, разбирающихся в вопросе.

   — Нэлли, я понимаю, что Тайра не в теме, но ты-то уже сто раз слышала. Два года назад археологи Германии сделали открытие, откопав вход в пещеру, но так и не пришли к выводу, что это такое. Мы едем туда изучить это место, так как историки из нашего университета ещё не проводили там исследований. Мы будем первыми! И если даже не сделаем какого-то важного открытия, кто-то из нас хотя бы напишет курсовую года, — объяснила Мара. Думаю, более ясно и коротко никто не смог бы рассказать. Особенно я, любительница длинных лекций.

   — Кроме того, ещё нужно будет скачать план работы и подробно разобрать его, чтобы быть готовыми ответить на вопросы профессора. Это самое главное, с остальным мы справимся, — сказал Кайл, обнял свою девушку и поцеловал в висок.

   — Верно. А ещё, умные зануды, пусть каждый делает свои записи, чтобы никто не вмешивался в работу другого, — заявил Джон, у которого на ярлыке стояло «айтишник» и в левом ухе блестела сережка-капелька.

   — Согласна! — поддержала я парня. Это было правдой, тем более задание само по себе казалось совершенно не сложным.

   Пока мы пили колу и поедали чипсы, паром причалил к небольшой рыбацкой деревне Витт. Просто поразительно! Я находилась на другом берегу Балтики, а точнее, в Германии — на мысе Аркона. Одно из самых священных мест северных народов. Для меня это была великая честь, оказаться в столь сакральном месте.

   На мосту нас встретили трое: пожилая пара и мужчина средних лет.

   — Добрый день, мы студенты из университета истории, прибыли на практику! — Кайл подошёл, пожал встречающим руки, и мы последовали его примеру.

   — Добрый, мы вас ждали! Зовите меня Йонас, я ваш куратор и культуролог. Мне велено присматривать за вами и помогать, — представился мужчина с забавной соломенной шляпой на голове. — Прошу, сначала пройдем в ресторан, а потом мы поедем на мыс, это совсем рядом.

   — Слушайте, Йонас, мы, по идее, не уставшие и не голодные, так что давайте сразу на объект, — сказал Кайл, и мы согласились. Всем не терпелось взглянуть на необычную находку века.

   — Мне жаль, но сегодня уже не получится, у меня запланирована экскурсия со школьниками. Прошу за мной! — мужчина двинулся к белому минивэну, и мы последовали за ним, словно стая гусят за мамочкой.

   — Скажите, а Ларс уже прибыл? — садясь в авто, спросила Ивон.

   — Ждёт в старом университете, где вы будете жить, — ответил культуролог и улыбнулся, а моё сердце забилось быстрее.

   — Отлично! — обрадовалась я, ведь в универе наверняка есть все необходимые материалы для изучения объекта.

   — Кстати, по поводу работы, у вас два варианта. Можете трудиться не только в университете, но и в старом лагере археологов. Мы специально не убираем его — каждый год сюда приезжают студенты. — Йонас надавил на газ и повез нас вдоль бесконечного поля, на котором изредка встречались мелкие рощи и небольшие овраги.

   Погода была жаркой. На нежном голубом небе ни единой тучки. Солнце ярко светило, и в салоне становилось невыносимо душно, отчего захотелось снять длинный плащ. Я чувствовала, как от пота промокла футболка.

   Даже не думала, что на другом конце прохладной Балтики может быть так тепло. Рюкзак давил на плечи, а чемодан на колёсиках стоял на новых белых кроссовках. Мои волосы растрепались, ужасно хотелось пить.

   Но это не уменьшило моего желания начать исследования. Наоборот, уже не терпелось взглянуть на загадочное место.

   К счастью, мы ехали недолго.

   — Я бы хотел разместиться в лагере, а кто пожелает, пусть остается в универе. Вон, например, девчонки, — прервал тишину Джон.

   — Ну, нет уж! Вместе так вместе! — возразила Нэлли.

   — Какая разница, где размещаться, зануды? Вы так и не поняли! Объект один, значит, работаем вместе! Или мы зря сколотили эту группу? — вмешался Кайл.

   — Я думал, когда хочешь, тогда и пиши свою работу, главное — сдать в указанный срок, — продолжил Джон.

   — Да пиши ты, когда хочешь, Джон! Рабочий план нужно выполнять вместе, так сказал профессор, — попыталась успокоить парня и Мара.

   — Кстати, ребята, я буду приезжать к вам в обед, привозить еду и заодно отвечать на все ваши вопросы. Помогу, чем смогу! Каждому в подарок от меня по карте местности. И еще на всякий случай, здесь на острове есть небольшой городок, так что все необходимое можно купить там. Музей мыса открыт до шести вечера, — куратор спас положение и продолжал говорить, словно обращаясь к любопытной экскурсии.

   Мы остановились у небольшого двухэтажного здания. На вид никогда бы не сказала, что это университет! Больше походило на лагерь отдыха. Интересно, сколько ему сотен лет? Судя по белым оштукатуренным стенам, соломенной крыше и коньку — я бы сказала, что универ был построен лет двести назад.

   Йонас открыл тяжелые массивные двери, впуская нас внутрь.

   Сердце мое замерло. В холле с шахматным полом, широко улыбаясь, нас встретил Ларс с книгой в руке. Я отвела взгляд, будучи совершенно не готовой увидеть этого парня, и сделала вид, что рассматриваю здание.

ГЛАВА 3

В старом здании университета царила пустота, лишь эхо голоса культуролога гуляло по коридорам. Я была настолько поглощена разглядыванием окружения, что пропустила большую часть его рассказа.

   — Здесь есть библиотека, архив и лаборатория, где можно сделать некоторые археологические анализы. В столовой свежий чай и кофе.

   Ларс поздоровался со старыми друзьями, а потом дошла очередь и до меня. Я скромно стояла в стороне, сжимая ручку чемодана. В отличие от Ивон, которая буквально повисла на шее парня.

   — Привет, Тайра! Рад тебя видеть! — высокий, широкоплечий сокурсник крепко пожал мою вспотевшую руку.

   — Привет! — я почувствовала, как от его теплого взгляда у меня загорелись щеки.

   — Будем обмениваться знаниями! — воскликнул Ларс.

   — Обязательно! — безо всякой задней мысли ответила я, а Ларс, усмехнувшись, спрятал руки в карманы джинсов.

   Куратор повел нас по скрипучей массивной лестнице на второй этаж, где стены были обвешаны черно-белыми портретами и картинами, написанными маслом.

   — На этом этаже находятся комнаты, где можно спать по двое или по трое. Тут уж сами разберетесь, — Йонас развел руками и улыбнулся. — Располагайтесь, а завтра мы пойдем смотреть исторические памятники.

   Ларс пожал культурологу руку.

   — Спасибо, Йонас! Тебе необязательно все показывать, я сам справлюсь. Я тут уже как дома.

   — Ну, как знаешь! Обязательно сходите в культурный центр и заберите упаковку карт. Там в курсе, что вы придете, — сказал напоследок культуролог и оставил нас на попечительство Ларса.

   — Ну, ладно, мы с девчонками пойдем смотреть комнаты, может, найдется одна большая, где мы поместимся вчетвером, — сказала Мара и пошла вперед.

   — А что, ты не хочешь быть вместе с Кайлом? — спросила Нэлли подругу.

   Но, судя по растерянному выражению лица Мары, ее этот вопрос явно смутил, она цокнула языком и раздраженно ответила:

   — Нэлли, что ты болтаешь! Ты же знаешь, что во время практики запрещается иметь отношения с сокурсниками!

   — Это новые заводить нельзя, а вы с Кайлом уже два года вместе! — Нэлли продолжала нарываться.

   Благо Мара проигнорировала слова подруги и открыла дверь в одну из комнат.

   — Так, так! Посмотрим!

   Мы вошли в большое помещение, по углам которого стояли четыре кровати, а посередине стол со стульями. С первого взгляда казалось, ничего особенного — комната для студентов. Однако заваленный какими-то записями стол и два витражных окна придавали помещению не только мистическую, но и живую атмосферу.

   Меня почему-то охватило волнение. Я поставила чемодан возле кровати, которая стояла возле окна, и, упав на клетчатое теплое покрывало, на мгновение закрыла глаза.

   Девчонки продолжали о чем-то дискутировать, но я не вникала. Меня это утомляло. Я приехала сюда написать самою лучшую курсовую по неизученному объекту, сдать ее, получить баллы и перейти в осеннюю сессию. И меня даже как-то радовало то, что сокурсники не сильно этим озабочены.

   Пока девчонки договаривались, кто где поселится, в дверь громко постучали, и за ней послышался низкий голос Джона.

   — Идем смотреть лагерь археологов!

   Наконец-то начнется самое интересное.

   — Сейчас! — крикнула ему Мара, стягивая с себя джинсы. — Девчонки, давайте быстро переодеваемся и выходим!

   Я бы с удовольствием для начала сходила в душ, но потом подумала, что наверняка после экскурсии искупаюсь в море. Быстро надела свежую футболку с шортами, шлепки и поспешила за сокурсницами.

   — Нужно было взять блокнот, чтобы делать записи, — предложила Нэлли.

   — Сегодня мы точно не будем делать никаких записей. Сначала нужно дождаться мейла с заданием профессора, — ответила ей Ивон.

   — Ну, можно оставлять заметки в мобильном, — посоветовала я Нэлли.

   — Молодец, новенькая, сообразительная! — пошутила Мара и подмигнула мне.

   Нэлли что-то пробурчала, но ее никто не услышал.

   Мы вышли из здания и вместе с парнями двинулись по тропинке к окраине острова. Ребята шли впереди, Кайл и Ларс беседовали, а Джон надел огромные наушники и отвлекся от реальности.

   Поросший буйной растительностью меловый остров охраняли древние резные старички-идолы. Я сразу узнала старый лагерь археологов по светлым квадратным участкам на поверхности земли. Рядом с раскопками виднелось выложенное камнями огромное кострище. Лагерь был небольшой, видимо, здесь работала маленькая команда.

   — Милое место! — сказала Мара. — Пожалуй, я поставлю себе палатку и буду работать здесь днем. И до универа рукой подать.

   — Мы все здесь останемся, — добавил Джон.

   И я была не против: чем больше на природе, тем ближе к богиням. Я уже приметила место, куда брошу пожертвование.

   — Кстати, темнеет здесь поздно. У нас до десяти вечера достаточно времени, успеем и прогуляться, и поставить палатки. Тем более все объекты отсюда видно, — Ларс повел нас на возвышенность, откуда отчетливо был виден вал, защищавший когда-то крепость. Парень встал перед нами и продолжил: — Думаю, прежде чем мы осмотрим наш объект, нужно хоть немного погрузиться в прошлое. В пятом веке на острове стояла неприступная крепость — Яромарсбург. Столица балтийских славян — руян. Постройка состояла из трех частей, разделенных двумя валами. Храм и конюшня располагались в мысовой части. В средней жили монахи-охранники, а во внешней — простые горожане.

   — Впервые слышу, что на балтийском побережье обитали какие-то славянские племена! Что ты о них знаешь? — Ивон поправила очки, по выражению ее лица было видно, что она серьёзно озадачена. Я сама была удивлена такой историей, поэтому мне не терпелось услышать продолжение. — Что ты о них знаешь?

   Ларс спустился к нам, а мы уставились на останки загадочного поселения.

   — Об этом много написано, я коротко расскажу самое важное. Руяне владели рунической письменностью, графика которой заметно отличалась от известных старших и младших рун. На пике мыса находилась их главная святыня — храм Святовита. Руяне не подчинялись никому, диктовали свою волю окрестным племенам и были жестоки к христианам.

   — Наверняка, как и большинство древних племен нашего мира, их постигла страшная участь, так? — сказала Мара, щуря глаза от яркого солнца, которое было готово зажарить нас.

   Ларс рассмеялся.

   — Да, ты угадала! В 1168 году датский король Вальдемаре Первый устроил крестовый поход против своих языческих соседей, и Аркона была полностью разрушена. Несколько дней спустя большая часть мыса, где находился храм и сокровищница, обрушилась в море, лишив датчан добычи!

   — Очень интересно! Держу пари, что именно сокровища этого храма нас прислали найти! — мрачно заметил Кайл.

   — Подождем мэйл от профессора, — Ивон.

   — Ой, да наверняка про этих руян! Здесь столько материала, что мы разделим его между собой. Так быстрее справимся, — постановила Нэлли.

   — Если это так, не понимаю, что нового профессор хочет узнать об этом острове? Про него столько статей написано, не считая рукописей Саксона Грамматика, — сказала Мара, заставив меня задуматься.

   — Если это действительно наше задание, будет очень трудно найти что-то новенькое! — высказала я свое мнение.

   — Мы можем кое-что узнать об Арконе в рукописях о «Деянии данов». Они до сих пор не переведены полноценно, — добавила Ивон.

   — Чего гадать? Пойдемте на пляж, погреем кости! — добавил Джон, держась за наушники.

    — Точно, друг, так и сделаем, пошли загорать, — Мара хлопнула парня по плечу и двинулась вперед по тропинке. — Ларс, покажи дорогу к пляжу.

   Мы спустились по «Королевской лестнице», как ее назвал Ларс, все остальные были закрыты в целях безопасности.

   Белоснежный берег оказался переполнен туристами. Ничего удивительного — такая красота не сравнится с мутными зелеными городскими прудами и реками. Но мы сами виноваты в том, что загрязняем окружающую нас природу!

   На выходе с лестницы высился столб с большой желтой табличкой, которая предупреждала посетителей о необходимости соблюдать чистоту и не приближаться к обрыву.

   Лучи солнца, отражавшиеся на морской воде, слепили глаза, отчего казалось, будто море покрыто тонкой серебряной вуалью. А светло-голубой небосвод создавал непередаваемый контраст. Словно море — это бесконечная овальная чаша, а небо — прозрачный купол.

   Сзади меня раздались визги и смех девчонок.

   — Чего стоишь, побежали! — Ивон пронеслась мимо меня.

   Я бросилась за ней и чуть не получила шок от холодной воды. К счастью, это ощущение быстро прошло, и я об этом забыла. Весь день мы купались, загорали и играли в пляжный волейбол, а Джон с Кайлом катались в море на досках.

   Как только начало темнеть, мы вернулись в лагерь археологов, и парни разожгли кострище. Яркость небес медленно сходила на нет, на смену закату пришли сумерки, зарождались первые звезды. Мы уселись на большое бревно, и Ларс угостил нас безалкогольным пивом со вкусом лимона.

   Мара открыла ноутбук.

   — Ну что, готовы?

   Через несколько кликов мышкой по экрану она прочитала письмо от профессора:

   — Итак! Главное задание для курсовой: исследование ритуально-культового памятника — святилища-лабиринта. Дополнительное задание: доклад о древнегерманском племени ругах. Для исследований разрешается использовать научные материалы и древние рукописи.

   — Э! Я что-то не въехал! О племени ругах? Ларс, а как называлось славянское племя, что тут обитало? — высказался Кайл.

   — Это были руяне, а доклад писать о ругах. Племя, которое проживало тут еще до руян, — чуть устало еще раз объяснил Ларс. У меня сложилось ощущение, будто он все знает и готов написать работу прямо сейчас.

   — Да он издевается! Что мы напишем про этих ругов? Мы ничего не знаем! — продолжил возмущаться Кайл.

   — Всё правильно! Профессор дал нам такое задание специально, чтобы мы сделали какое-то новое открытие, — спокойно рассуждала Ивон, пытаясь убедить сокурсников в пользе работы. — В чем смысл писать про то, чем завален весь интернет? Я поддерживаю профессора. Нужны новые исследования, тем более нам разрешено пользоваться манускриптами. А в следующем семестре нельзя будет.

   — Да, все это так! Только что мы напишем про этих ругов, что они были рыболовами? Ну исследуем мы поселение, но тема-то сама по себе неинтересная! Я думала, будет работа по археологии, — Мара захлопнула ноутбук.

   — Может, и так, но главная работа о святилище-лабиринте! И племя ругов наверняка играет в этом какую-то роль, иначе профессор не стал бы давать такое задание, — попыталась я всех успокоить.

   — Может, обратимся за помощью к немецким археологам, которые здесь работали? — предложила Нэлли.

   — О, с этим напряг. Они не хотят пока делиться информацией. Я уже спрашивал, — «обнадежил» ее Ларс.

   — Что они такие жадные?! — возмутилась Нэлли.

   — Они предпочитают делиться проверенными данными, а таковых у них пока нет. Исследование найденных реликвий ещё не закончено, — пояснил Ларс.

   — Ну и отдали бы это дело нам, мы бы закончили, — рассуждала я.

   — Не переживайте вы так! Все, что я узнал от них, мы применим для нашей работы, обещаю! — удивил нас Ларс.

   — А ты какую роль в этом играешь? Можно подумать, мы без тебя не справимся! — укорила его Нэлли.

   — Я подал профессору Густафсону эту идею, иначе проект достался бы полностью Берлинскому университету, — Ларс продолжал удивлять нас всех.

   — Так это была твоя идея притащить нас сюда? — Нэлли скрестила руки на груди и отошла в сторону. — Я в шоке!

   — А ты в какой проект хотела, снова куда-то на раскопки? В чем смысл каждый год писать одно и то же? Это не приносит никаких бонусов, — Джон попытался успокоить возмущенную Нэлли, положив руку ей на плечо. Но она отреагировала агрессивно, ударив его по ладони.

   — Не лапай меня!

   — Так, все успокоились! Нэлли, перестань беситься, этим ты ничего не исправишь. Хочешь, звони профессору, пусть снимает тебя с практики! У меня нет желания слушать всю практику твое фырканье! — Мара повысила голос, и Нэлли, обидевшись, ушла.

   Все стояли и смотрели ей вслед. Плохо, когда в команде разногласия. Ивон хотела пойти за ней, но Мара остановила ее.

   — Оставь ее, пусть успокоится! Лучше давайте продумаем план работы.

   — Нужно с кем-то связаться из архива нашего универа, чтобы они нам прислали всю информацию на эту тему, — предложил Кайл.

   — В этом нет необходимости. Профессор дал мне данные для доступа в центральный архив, — обрадовал нас Ларс.

   — Это, конечно, здорово, но ты же знаешь, что не все рукописи были занесены в картографию. Поэтому не спорьте, нам нужен помощник, — сказала Ивон. — У меня есть друг, он сейчас там работает. Я напишу ему.

   — Да, и ещё, у нас есть разрешение пользоваться материалами музея и старого универа, — добавил Ларс.

   — Ну все, давайте пойдем отдыхать, завтра утром ты покажешь нам объект, и мы составим план, — тяжело вздохнула Мара.

   — Да, идите отдыхать, а мы с Джоном позаботимся о костре, его нужно потушить. Или вы хотите так все оставить? — развел руками Кайл.

   — Ой, да вы просто мечтаете пива попить! — пошутила Мара и рассмеялась.

   — Пойдем, проводишь нас! — Ивон хлопнула Ларса по плечу, он широко улыбнулся, и мы направились в универ.

   Подойдя к зданию, увидели минивэн куратора.

   — О, у нас гости!

   Ларс открыл дверь, и мы вошли внутрь. В холле стояли Йонас и девушка с металлическим чемоданом.

   — Кажется, у нас пополнение в команде! — обрадовалась Ивон.

   — О боги, что она тут делает?! — с изумлением сказал Ларс.

   — А кто это?

   — Моя бывшая со второго курса! — скривился парень.

   — Ой, чую, будет очень интересно! — Мара рассмеялась, и мы пошли знакомиться с пополнением.

ГЛАВА 4

Я сидела на кровати и сушила волосы полотенцем. Новенькую, которая поселилась прямо напротив меня, звали Лиза. Ей было столько же, сколько и мне, двадцать. Но, в отличие от неопытной меня, у нее за плечами уже был двухлетний любовный опыт.

   Если честно, я еще и не задумывалась о серьезных отношениях. Может, причина в том, что богини не послали мне суженого. Исландию я покинула, когда мне было одиннадцать, а переехав с бабушкой в Швецию, думала только об учебе.

   Я с детства мечтала стать историком или археологом. Ради этого мы и переехали в страну предков, где для этого больше возможностей. А потом, когда получу диплом, я вернусь в Рейкьявик и устроюсь работать в гимназию.

   Таков мой план на будущее, надеюсь, я смогу добиться своей цели. Поэтому пока влюбляться никак не хочется! Я слышала, что отношения серьезно влияют на учебу. Так что меня ни с кем ничего не связывает — я свободна. Богини любви и плодородия, Сьефн и Гефьен, обязательно подадут знак, когда придет мое время стать чьей-то женщиной.

   — Вы еще долго будете собираться? — торопила нас Ивон. — В обед снова станет невыносимо жарко, и мы не сможем работать!

   Я быстро расчесала волосы и завязала их в пучок на макушке, чтобы не липли к телу и не мешали. На побережье гуляет морской бриз, который моментально их растреплет. Больше всего времени ушло на обмазывание тела защитным кремом. У меня сверхчувствительная светлая кожа, на которую не ложится загар, но она невероятно быстро обгорает. До спины никак не дотянуться: пришлось попросить Лизу помочь мне.

   Хорошая возможность познакомиться поближе!

   Но симпатичная девушка с серыми глазами и светло-каштановыми волосами в основном молчала, была какой-то грустной и задумчивой. Я чувствовала, что она страдает. Уверена, в этом виноват Ларс!

   Сегодня я все же взяла с собой записной блокнот с простым карандашом и панамку. Так же в соломенную сумку закинула шоколадный батончик и бутылку воды.

   — Удачи вам! — пожелала Лиза.

   Мара остановилась возле порога.

   — А ты что, не идешь с нами?

   — Нет, я же не состою в вашей команде, — скромно ответила девушка.

   — А зачем тогда приехала сюда?

    — Мне нужно написать курсовую о раскопках прошлого года.

   — Ладно. Девчонки, пойдемте, — позвала нас Мара.

   Парни встретили нас возле Королевской лестницы, Джон держал в руках камеру, а Кайл — фотоаппарат. Мара остановилась и крепко обняла своего парня. Я же поздоровалась и прошла вперед.

   — Привет! Как спалось? — спросил Ларс, догнав меня на выходе.

   — Хорошо, — смущенно ответила я, ведь он почему-то спросил только меня.

   Мы спустились к пляжу. Сегодня побережье казалось почти пустым, не то что вчера. Ноги погрузились в белый песок с бледной травой, я почувствовала, какой он теплый и сухой. На побережье царила непередаваемая атмосфера, которая окутывала меня и притягивала. Маленький рай в самом сердце полузамкнутого моря: свежий морской бриз, ласковое и щедрое солнышко, тяжелые облака на горизонте и крики голодных чаек. Но больше всего бросилась в глаза чистота пляжа и громадные ветряные мельницы вдали.

   Ларс повел нас за перешеек обрыва — шли мы где-то минут десять, пока не увидели пещеру. Прямо ко входу вела дорожка из камней, возле виднелась жёлтая табличка. Но самым удивительным было то, что возле пещеры располагался каменный лабиринт, поросший влажным мхом.

   Это означало, что место очень древнее.

   — Обалдеть! — воскликнула Мара. — А как его обнаружили?

   — В том году, когда археологи раскапывали поселение, часть оврага обвалилась, и пещеру сразу заметили, — Ларс показал наверх, где обрыв был укреплен специальной сеткой.

   — Кажется, это место древнее, чем сама Аркона! — восхищенно сказала я, а Нэлли хихикнула.

   — Откуда ты знаешь? Ты что, можешь как-то это определить?

   Я приблизилась к каменному лабиринту.

   — Ну, например, этот круг из камней делали предки в древние времена.

   — Еще это доказывают исследования, мыс — остаток первого земного континента, Пангеи, который пережил ледниковый период, — добавил Ларс.

   — А что внутри пещеры? Давайте посмотрим, — Джон включил камеру и направил ее на цель.

   Внутри было мрачновато, своды освещало несколько светодиодных лампочек. Я разглядела два боковых хода, на перепутье которых стоял каменный столб с руническими знаками. Ответвления явно были сделаны человеком, а не природой.

   После меня вошел Ларс, а за ним и все остальные.

   — Вот, в принципе, это пока что все! — развел он руками.

   — И насколько глубокие эти ходы? — поинтересовался Кайл.

   — Это нам и предстоит выяснить. Археологи не ходили вглубь. Коллеги предполагают, что там ничего нет. Это два хода сливаются в конце в один туннель. Поэтому их вывод, что это обычное святилище, которое основало, скорее всего, прагерманское племя!

   — А они выяснили, к какому периоду относится это святилище? — Ивон подошла к столбу.

   — Они предполагают, что к раннему железному веку, — Ларс усилил свет фонарика. — Но к какой именно культуре святилище относится, нам предстоит узнать.

   — И говорил этот народ явно на прагерманском диалекте, — я медленно приблизилась к каменному изваянию, чтобы рассмотреть барельеф.

   На меня смотрел массивный гигант из прошлого. Этот колоннообразный идол был как минимум в три метра высотой. Его торс опоясывали плетеные орнаменты, а верх украшал конус с руническим знаком.

   — Интересно, как ты это так сразу определила? — спросил Ларс.

   — Можно подумать, ты не понял, что это древнегерманские орнаменты и, скорее всего, священное древо Ирминсуль!

   — Я не был до конца уверен, какое именно это древо мира! — метнул Ларс.

   — Ирминсуль не совсем сакральное мировое древо. Это скорее идол, к которому совершали паломничества древние племена, — надеюсь, мой ответ сразит его наповал. — Нам нужно только выяснить, в честь какого божества он был возведен.

   — Так ты уже был здесь? — Ивон посветила в сторону Ларса фонариком.

   — Да, в прошлом году, один раз, больше мне не разрешили, — признался Ларс. — Поэтому я как можно быстрее решил рассказать об этом профессору Густафсону.

   — Ну что, давайте составлять план работы! Разделим между собой тему на части, — предложила Мара, направляясь к выходу. — Чего здесь толпиться без толку?!

   — Я тоже так думаю, решим это после обеда, — согласилась Ивон.

    Пока все торопились покинуть пещеру, я достала мобильный и сфоткала монумент. Я чувствовала, что еще вернусь сюда. Это место сакральное, а они всегда хранят тайны, которые так интересно разгадывать.

   Солнце уже стояло высоко, начало припекать. Самое время отдыхать и строить планы. Мы направились в лагерь археологов, куда по нашей просьбе теперь привозили обед и ужин. После парни потащили нас купаться, хотя это было не самое полезное время для загара.

   Все полезли в море, кроме меня. Я сняла шорты, расстелила белое пляжное полотенце и присела в тенечке, наблюдая за тем, как парни дурачатся.

   — Ты белая снежная королева! Смотри не растай с непривычки, — пошутила внезапно появившаяся Лиза.

   Она расстелила полотенце, скинула длинную футболку и легла загорать. На ней было довольно откровенное голубое бикини. Но ясно, почему она его надела.

   Из моря вышел Ларс и направился в нашу сторону. Ого, какой мускулистый атлет!

   Подойдя к нам, парень проигнорировал Лизу и заговорил со мной.

   — Чего ты не купаешься? — спросил он, щурясь от солнечных лучей.

   — Вода слишком холодная, — смущенно ответила я, отводя взгляд в сторону. На нем были обтягивающие купальные шорты, Ларс явно следил за своим телом. Уверена, он постоянный посетитель спортивных клубов.

   — Или стесняешься? — оторвал он меня от мыслей.

   — Да нет, с чего ты взял? — ответила я, краснея от смущения. Так открыто со мной еще не заигрывал ни один парень.

   — Ну, на тебе только белое нижнее белье, довольно смело ходить так на пляж! — сказал он, широко улыбаясь, взял полотенце, вытер лицо.

   Я сдвинула ноги и крикнула:

   — Куда ты смотришь, хам?

   — На твои трусики, конечно! — кинул он мне и пошел прочь.

   Я вскочила как ошпаренная и принялась собирать вещи.

   — Эй, не обращай внимания. Он это сказал, чтобы меня подразнить, — довольно уверенно произнесла Лиза. — Не порти себе настроение.

   Но я все равно собрала сумку и пошла вдоль пляжа в сторону пещеры. Я все еще не поблагодарила богиню Гефьён за свою удачу. Думаю, отдаленное место возле святилища-лабиринта больше всего подходит для пожертвования. Ближе к богиням, подальше от людей — все, как я люблю!

ГЛАВА 5

Я бежала и думала о том, что рассказывала мне бабушка…

   У человека испокон веков была тесная связь с природой. Это тонкая нить, что скрепляла нас с древними богами и предками. Раньше на нашей прекрасной Земле были сакральные места, где человек черпал силы от природы.

   Сейчас способностью их увидеть обладают лишь избранные, потому что уже не осталось священных мест, доступных любому взору. Их истребили сами люди, построив огромные города.

   Так случилось, что мои предки были хранительницами особенного дара — предвидения. Они были ведуньями. От них по наследству мне передалась лишь малая частица этой способности, и, чтобы не потерять ее, я старалась поддерживать связь с природой.

   Почитание богов и древних обрядов — это все, что я стараюсь соблюдать. Но дар не был бы способностью, если бы проявлялся постоянно. Поэтому я могу предвидеть события лишь тогда, когда это суждено.

   Первый раз способность проявилась у меня в десять лет. Во сне я увидела, как мои родители погибают при схождении снежной лавины. Об этом никто не знал, так как считалось, что мои родители пропали без вести. Я пошла в полицию и рассказала, что вспомнила место трагедии. После двух дней поисковая группа нашла тела. Бабушка была в таком ужасе, что решила увезти меня из родных краев.

   С тех пор эта способность проявлялась лишь изредка, только когда меня ожидала опасность. И за это я очень благодарна древним предкам и богам. Поэтому мое пожертвование золотой монеты не только подношение на удачу, но еще и просьба разрешить мне находиться в сакральном месте.

   А еще я могу чувствовать странные вещи. Например, как сейчас, знаю, что за мной наблюдают из кустов. Нужно поскорее завершить обряд.

   Вода в этом необычном месте очень прозрачная и чистая. Дно галечное, радужное, глубокое и опасное. Волны беспокойные и шумные.

   Закрыв глаза, я мысленно представила, что нахожусь возле алтаря, на котором стоит золотая чаша. Три богини в прозрачной дымке склонились над ней и ждут моего подношения. Я кидаю золотую монету, и она звонко падает в сосуд. По бокам вспыхивает вечный огонь, и я вижу, как передо мною открываются врата в неизведанное.

   Мир всколыхнулся, отвечая. Я выдохнула! Разрешение находиться в сакральном месте получено! Теперь я могу не бояться и познать тайны святилища и этого острова.

   Открыв глаза, я увидела, что монета упала на большой камень, и наклонилась, чтобы рассмотреть его. Это, без сомнения, был дольмен — древний жертвенник. Рядом с ним я увидела светлое очертание человеческого образа. Мне стало не по себе. Неужели это утопленница?! Ну уж нет! Я не собираюсь давать ей шанс на возрождение, кто знает, кем она была и что с ней случилось. Я потянулась за монетой, но тут внезапно чьи-то сильные руки схватили меня за талию и вытащили из воды.

   Это был Джон.

   Только теперь я заметила, какое у него мускулистое загорелое тело. Он был не то чтобы качком, но вполне тренированным парнем.

    — Ты что, утопиться решила? — возмутился он, глядя на меня с испугом.

    — С ума сошел, нет, конечно! Я умею нырять и плавать, — я ударила парня по мокрым от воды рукам.

   — Но ты была слишком долго под водой, я испугался за тебя!

    — Спасибо! Извини, что накричала, — я показала в сторону камня. — Вот — нашла дольмен, его нужно вытащить. Уверена, он как-то связан с каменным лабиринтом, находится уж слишком близко к святилищу.

    — Ого, сейчас! — Джон пошел к морю и позвал парней: — Эй, ребята, помогите мне!

   Кайл и Ларс услышали его и тут же подбежали. Через несколько минут парни приволокли дольмен и кинули на берег.

    — Что это? — Ларс нагнулся и посмотрел на камень. — Смотрите, тут какие-то знаки!

    — Похоже, что да, — я скрестила руки на груди и наблюдала за тем, как Ларс рассматривает рунические знаки. Кто бы мог подумать, что этот пафосный парень имеет некие способности. — Думаю, он стоял в середине каменного лабиринта, уж больно место подходит.

   Ларс посмотрел на меня. Опять это удивленный и подозрительный взгляд, мне от него не по себе. Такое ощущение, что он изучает меня.

    — Ну, давайте посмотрим, так ли это! — парни подняли булыжник и вернули его в центр каменного лабиринта.

    — Бинго! — воскликнул Кайл, отряхивая руки от песка. — Кажется, мы нашли нечто очень важное!

    — Я позвоню девчонкам, — Джон отошел в сторону и достал мобильный.

    — Так-с, наделаю пока что снимков, — я достала айфон и принялась фотографировать каждый камешек.

    — Думаю, нужно почистить их ото мха, может, вдруг на них есть какие-нибудь знаки, — пробормотал Ларс, снимая находку на видео.

   Я промолчала, этому парню не нужны мои догадки, да и мне самой лучше оставить их при себе. Ларс слишком много знал.

   А он продолжил излагать свои доводы вслух:

    — Странно! — чему-то удивился Ларс. — Это, несомненно, руница, но если читать справа, то похоже на древнегерманскую, а если слева направо, то на старшую скандинавскую. Тайра, что скажешь?

   Он поднялся и посмотрел на меня.

   — Да, я почему-то уверена, что это прагерманская форма письма, — иначе и быть не могло, на знаках были особые крючочки или галочки.

   — А древнеславянские не могут быть? — Его вопрос привел меня в замешательство. Он ведь сам рассказал, что балтийские славяне поселились на Арконе после вытеснения германцев.

   Это была ловушка?! Но зачем ему ловить меня на фактах? Проверяет мои знания?

   — С чего ты взял? — удивился даже Кайл.

   — С того, что славяне — потомки арийцев!

   Я чуть не упала. Но, кажется, мне пора привыкать к его внезапным заумным выкладкам.

   — Ты что, фанат язычества?

   — А ты кто у нас, христианка? — Ларс заговорил громче и указал на мою грудь. — Ты носишь древний медальон. Я уже разгадал эту руну, она означает — хранитель. Ну, в твоём случае хранительница, а листики вокруг руны означают, что ты почитаешь богиню природы. Так что ты самая настоящая язычница!

   Я положила руку на грудь и ахнула от его наглости.

   — Ты снова смотришь туда, куда не следует! Держи себя в руках, я не позволяла лезть в мое личное пространство!

   — А я и не лезу, — серьезно сказал конкурент, который несколько секунд назад был для меня почти другом. — Просто ты много молчишь и прикидываешься, что ничего не знаешь. Вместо того чтобы помогать.

   — А я что, не помогаю?!

   — Ребята, не ссорьтесь! Займёмся переводом знаков, — Кайл полопал Ларса по плечу и улыбнулся мне.

   — Конечно, заодно и узнаем, какое отношение он имеет к пещере, — добавил Джон.

   Всем было понятно, что лабиринт не зря выложен прямо у входа.

   Девчонки примчались и сразу закидали нас вопросами.

   — Что мы пропустили? — Ивон протерла очки полотенцем и подошла к дольмену.

   Нэлли присела на песок, а Мара бросилась на шею своему парню.

   — Да ты у меня герой! — она потрепала Кайла за щеки и поцеловала.

   Мне стало смешно, и я рассмеялась, впрочем, как и вся команда.

   — Мы нашли дольмен в море, он явно имеет отношение к каменному лабиринту и к пещере, — громко сказал Ларс, перебивая эхо всеобщего хохота.

   — И, скорее всего, это жертвенник! Все дольмены служили предкам именно таким способом, — добавила я. Ведь Ларс намекнул, чтобы я больше не молчала.

   — Откуда ты знаешь? — спросила Нэлли. Я уже начинала привыкать к тому, что она задает глупые вопросы.

   — Моя первая курсовая была о каменных лабиринтах. А о чем вы писали свои первые курсовые? — теперь пришла моя очередь тестировать их.

   — Наша команда больше по археологии тащится, — рассказала Мара.

    — Ну тогда, думаю, нет надобности объяснять вам, как нужно очищать древние артефакты, — ответила я.

   — А что будем обрабатывать? — поинтересовалась Нэлли, наконец-то заинтересовавшись делом.

   — Каждый камешек в лабиринте нужно очистить от мха и присохших ракушек, — обрисовала я первостепенную задачу в разгадке тайны жертвенника.

   — Только, пожалуйста, не поднимайте камешки и не сдвигайте их с места, иначе мы нарушим последовательность, — помахал нам Ларс пальцем.

   Нэлли цокнула языком и встала, отряхивая шорты от влажного песка.

    — Умник, а где мы возьмем сейчас инструменты?

   — А, как в древности, сделаем острие! — пошутил Кайл, хотя это показалось мне хорошей идеей. Материалом был усыпан весь берег.

   — Очень смешно! Нам нужны карманные ножики, — озадачила нас Мара.

   — Да они лежат в наших комнатах, нужно идти за ними, — Джон и почесал затылок.

   — Не обязательно, можно попросить Лизу, чтобы принесла все, что найдет, — предложила я.

   — Ну уж нет, ее тут не хватало! Хочешь, чтобы она все испортила? Из нее никакой помощник! — Ларс воспротивился моей идее.

   — Ну, это твое мнение, мы ее совсем не знаем!

   Ларс проигнорировал мое высказывание и продолжил:

   — Предлагаю всем завтра в семь утра взять рабочие рюкзаки и идти сюда! — Ларс тяжело вздохнул.

   — А сейчас чем займемся? — Ивон разочарованно посмотрела на нас.

   — Давай послушаем твой план и подготовим лагерь археологов для работы, — предложила Мара.

   — Давайте!

   Ничего другого не оставалось, кроме как ждать завтрашнего дня. Без инструментов ничего не добиться. Но я чувствовала, что это дело не просто так тянется. Много еще всего должно проясниться, прежде чем мы начнем тщательно изучать святилище.

   Придя в старый лагерь, огороженный деревянным забором, мы принялись убираться в большой палатке. Парни занялись починкой брезентовой крыши, а мы с девочками — убирать внутри. Справились быстро, учитывая, что рабочую палатку нужно было освободить лишь от пыли.

   После мы поставили рядом еще две больших палатки: для нас и отдельно для парней. Джон настоял на своем, и они с Кайлом все-таки пошли в универ и принесли всю необходимую технику. Ларс позаботился о мангале, на котором мы могли подогревать еду и варить себе кофе или чай. Мы с Марой тоже сходили в универ и принесли посуду и средства гигиены.

   Когда солнце зашло за горизонт, и граница небосвода окрасился в бордовый цвет, мы расселись у большого кострища. Поужинали бутербродами, купленными в ресторане, с крепкой порцией травяного чая. На тепло тут же налетела всякая мошкара. Но ничто не испортило впечатления от красоты вечернего звездного неба и первобытной природы острова.

   Позже к нам присоединилась Тая, она принесла ноутбук Ивон, которая с удовольствием вывалила на нас целый ворох информации. Она зачитала все, что имелось по теме проекта и что уже рассказал нам об острове Ларс.

   Это быстро утомило.

   Больше всего мне запомнилась история о маяках, что расположены на острове. Один был построен над валом древнего города, а второй, тот, что поменьше, открыт в 1828 году. Сам мыс Аркону часто неправильно называли наиболее северной точкой острова Рюген. К одному из маяков у Ларса был доступ, но тот ничем не мог поспособствовать в наших археологических изысканиях.

   — Я думаю, стоит разделиться на три группы. Главная — должна проводить сами исследования, то есть изучать объект внутри. Вторая — во главе с Джоном — делать фото и снимать видео, в общем, подготавливать материал для работы. А третья займется поиском информации и записями, — на этом Ивон закончила свой длинный трактат. — Что скажете, есть еще идеи?

   — Мне все нравится, отличный план, подруга, ты гений! — решительно кивнула Мара.

   — От себя могу лишь предложить, что будет лучше, если в третьей группе будет побольше людей, так как информации немереная куча. Джон может взять к себе только двоих или одного помощника, ну, или помощницу, больше ему не нужно. А исследовать святилище я предлагаю двоим, например, записывать голосовые сообщения на мобильный и отправлять тому, кто будет сидеть у компа, а тот в свою очередь станет распределять полученный материал, — сказал Ларс.

   — Поддерживаю. Предлагаю тянуть жребий, кто в какой группе будет работать, — добавила я.

   — А можно я лично сама за себя решу? — воскликнула Нэлли. — Я хочу работать с Джоном, потому что уже не раз работала в нашей команде над изучением инфы по фоткам.

   — Я не против, давай, — поддержал ее айтишник, да и я была рада, что эта странная девушка будет находиться подальше от меня.

   — Ладно, тогда остается сделать жребии на остальных, — в руках у Ивон тут же появился простой карандаш и записной листочек, который она поделила на равные части и, написав на них цифры, свернула в трубочки.

   Я решила не спешить. Когда все накинулись и расхватали клочки бумаги, забрала последний. Я всегда так делала и никогда не ошибалась.

   — Итак, давайте по очереди. Я открываю, — Ивон начала жеребьевку первой. — Группа номер три. Здорово — я рада! Самое то для меня.

   Затем настал черед Ларса.

   — Итак, я в главной группе — иду в пещеру!

   Мое сердце заколотилось сильнее, да и среди команды нарастало напряжение, кто же из нас составит ему компанию?! Не думаю, что тут кто-то горел сильным желанием работать вместе с умником. Жаль, что Нэлли предпочла работать с Джоном, она была бы идеальной парой Ларсу.

   — Так, я следующая! — Мара открыла свой долгожданный листочек. — Группа номер три… Хм. Ну ладно, я бы хотела полазить в пещере, но и поиск информации тоже приносит удовольствие.

   — Давай, Тайра, ты следующая! — сказал Ларс, отпивая из жестяной банки кока-колу. А мне захотелось стукнуть по банке, чтобы он облился.

   Я развернула бумажную трубочку, чтобы там ни выпало, это была воля богинь. Вот что меня ожидало:

   — Главная группа!

   Ларс подскочил как ужаленный, рассмеялся и громко хлопнул в ладоши.

   — Да! Да! Да! Я знал — спасибо, боги! — он отправил воздушный поцелуй в небеса.

   Вот ненормальный, как маленький ребенок! Не хватало только бубна в руках и танца вокруг костра.

   А я как сидела спокойно, так и осталась сидеть. Не видела повода для радости. Я не особо хотела изучать святилище с конкурентом и делиться с ним своими знаниями. Но почему-то богини решили, что так будет лучше. Мне ничего не оставалось, кроме как смириться с судьбой.

   Искренне обрадовался лишь Кайл, которому выпало работать вместе с его девушкой. А он за ней хоть в огонь, хоть в воду!

   Ларс закинул пустую банку в мусорное ведро и хлопнул в ладони.

   — Ну что, мои дорогие! Приступим завтра, как и хотели, с каменного лабиринта, начнем с него наше путешествие в прошлое! — он открыл еще одну банку колы и, подняв ее, громко и протяжно произнес: — Да помогут нам предки! Scol!

   — Scol!

   От торжествующего возгласа мое тело покрылось мурашками. Я чувствовала себя, словно в древние времена на отборе невесты. Не представляю, как мы сработаемся с Ларсом, но чувствую, боги что-то для нас приготовили.

ГЛАВА 6

Я проснулась в полночь. В голове вертелись мысли о Ларсе. Он старается показать всем, что серьезно относится к заданию. Может, это и так. Но его странных выпадов в мою сторону, я пока понять не могла.

   Девчонки спали и видели сладкие сны, а я сидела на кровати и думала, как побороть бессонницу. Если была бы дома, наверняка в такую лунную ночь поехала бы в лес собирать травы. И тут я подумала, что в полной тишине никто не помешает мне устроить небольшую прогулку по универу.

   Обычно маленькие здания не привлекают внимания, они безлики. Но это не простое здание, а университет, такие места всегда скрывают свои секреты. Пора присмотреться к месту, в которое меня закинули богини.

   Первое, что попалось на глаза, — это металлическая табличка в длинном коридоре с надписью на латыни «Альма-матер», видимо, здесь раньше была колыбель теологического и философического образования. Второе — здание было обставлено антикварной мебелью, мраморными бюстами, редкими вещами и почему оно до сих пор не стало музеем! Третье — библиотека с древними фолиантами и рукописями. Здание не было осквернено вандализмом или разворовано, к тому же существовал «некто», кто не позволил вынести из него все культурные ценности.

   У старого универа есть покровитель.

   Я направилась в архив, хотя и не ожидала, что он открыт. Наверное, Ивон забыла запереть. Помещение по сравнению с огромной библиотекой казалось маленькой комнатой. Посередине стоял стол с резными мягкими стульями, а вдоль стен были расположены шкафы до потолка из темного дерева. Школьная доска весела на стене, но на ней давно никто не писал, по бокам темнели черно-белые фото в пластмассовых белых рамках.

   Я подошли поближе и почувствовала за спиной чье-то присутствие. Кто-то слегка коснулся моего плеча, и я, испугавшись, резко обернулась. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

   Передо мной в розовой пижаме стояла Лиза.

   — Ты напугала меня! — я и не заметила, когда она вышла из комнаты. — Что ты тут делаешь?

   — А ты что? — у девушки был напуганный вид. Она посмотрела по сторонам и погладила себя по предплечьям. — Я не могу уснуть, даже находиться здесь не могу.

   — Почему? — удивилась я, ведь если бы тут была крайне негативная атмосфера, думаю, она была бы ощутима, но в здании царила лишь сдавливающая грудь тишина.

   — Не знаю, мне жутко. Словно это страшное место или тут что-то случилось, — Лиза продолжала испуганно смотреть по сторонам, словно растерянный зайчонок. — А ты не чувствуешь его энергетику?

   — Эм, нет, — я подошла к портрету, который выделялся среди прочих позолоченной рамкой.

   На нас смотрела команда студентов с учителем в очках. Снимок явно был старый, местами на нем проступили светло-коричневыми пятна. Внизу вилась надпись, сделанная готическим каллиграфическим шрифтом: «Мыс Аркона, 1918 год. Профессор Карл Шухард, исследователь доисторического периода Европы, и группа юных историков».

   — А это, наверное, и есть пропавшая экспедиция историков! Нам рассказывали об этом, когда мы проводили здесь раскопки, — воскликнула Лиза, нарушая ночную тишину.

   — Ты уже была здесь? — что-то я не могла вспомнить об этом, либо упустила этот момент.

   — Ну да. Я же вам рассказывала, что из университета археологии. Три года назад мой университет начал проект на Арконе, но в прошлом сезоне его закрыли, — с грустью рассказала она, не отрывая взгляда от портрета.

   — Но зачем? — я была поражена, никогда не понимала, зачем сворачивают подобные проекты. Вечно министерству образования не хватает финансов.

   — Я не знаю, спроси у Ларса! — Лиза пожала плечами.

   — Ладно, пошли спать, — предложила я.

   — А что, если я не могу спать, потому что души пропавших ребят не нашли покоя, — она говорила странности.

   — Это ты из-за полнолуния не можешь уснуть, в эту фазу вообще все себя странно чувствуют, — я погладила Лизу по спине, мне нужно было как-то успокоить девушку, ведь ее трясло.

   Но, вернувшись обратно в постель, я еще долго мучилась от бессонницы, ворочаясь в кровати и громко вздыхая.

   В конце концов победила усталость.

   Наступил день, и я была полна решимости начать раскрывать секреты этого мыса. Я не стала ждать девчонок. Мне надоело то, что всегда приходится подстраиваться под остальных, чтобы начать работать. Еще один день пролетел, а сокурсники были увлечены морем и пляжем. Не хотелось прослыть занудой, но пора было начать работать над объектом и темой. На отдых и так хватало времени, из-за духоты мы могли работать лишь до обеда.

   Я думала, что приду к месту первой. Но оказалось, мой сокурсник не теряел зря времени. Ларс раскладывал на брезенте инструменты для очистки объекта, а Джон возился с фотоаппаратом.

   Не было только сладкой парочки. Наверняка еще спят, ведь Кайл с Марой проводят теплые ночи на лавочке в саду. Мне абсолютно не мешало то, что ребята продолжали свои отношения, они ведь давно встречаются. Как к этому относились другие, я не знала, но вмешиваться не собиралась.

   — Привет, напарница, что, не спалось? — не успела я явиться, как получила игривое замечание. Но этот красавец зря словами разбрасывается — он плохо меня знает. Наверное, думает, что я тоже клюну на его комплименты, которые вскружат мне голову, заставив забыть о задании, чтобы он получил золотую медаль!

   Я рассмеялась.

   — Доброе утро, откуда ты знаешь, неужели следишь за мной?

   — Нет, просто я тоже не спал, странная была ночь, — хмурясь, признался он.

   Еще один лунатик в команде! Если так, то с Лизой они подходят друг другу.

   — Почему?

   — Не знаю, слишком долгая была, — его ответ меня не удивил.

   — С чего начнем? — сменила я тему и, рассеянно зевая, посмотрела на объект.

   — Очищаем лабиринт от мусора и мха, — Ларс протянул мне шпатель и кисточку.

   Медленно, но с интересом я принялась возвращать каменному лабиринту его прежний вид. Немного погодя к нам присоединились и другие, хотя мы и втроем прекрасно справлялись. Но все же чем больше людей, тем больше результатов.

   Итак, мы почистили монумент, и Джон сфоткал каждый камешек и каждый уголок объекта. Ивон взяла в оборот дольмен. Теперь предстояло проявить фото и работать над материалом, но я этого не люблю, предпочитаю смотреть и изучать своими глазами.

   Мы с Ларсом повалились на теплый песок, чтобы отдохнуть и поразмыслить. Остальные разошлись кто куда. Только Ивон продолжала крутиться возле дольмена с планшетом в руках.

   — Это руна равновесия!

   — На жертвеннике? — спросил Ларс.

   — Да, если верить источникам из архива, — она посмотрела на нас. — Вот, посмотрите сами.

   Мы с Ларсом встали и подошли. Ивон повернула к нам планшет экраном.

   — Это древнегерманские руны, причем раннее письмо. Вот, видите эти крючки на конце знаков? — обрадовалась я, годы учебы проходили не зря.

   — Впервые вижу, — Ларс был очень удивлен находкой. — А ты что, уже где-то сталкивалась с этим видом письма?

   — Да, но не спрашивай, где именно. Я писала на первом курсе работу по этой теме, так что достаточно перерыла материала.

   — Ладно, тогда следующая загадка. Какое отношение имеет руна равновесия к этому святилищу? — озадачила нас Ивон.

   — Наверняка это как-то связано с Мировым деревом в пещере, другого объяснения я не вижу, — Ларс первым предложил гипотезу.

   — Да, я думаю так же, — согласилась я. — Равновесие — это верхушка Мирового дерева. У равновесия два ответвления, хорошее и плохое. А вот что дальше, не знаю.

    — Это все понятно, ребята! — Ивон присела на песок. — Но что руна равновесия означает именно в самом тексте на жертвеннике?

   Я присела рядом.

   — Это связано с жертвоприношением. Предки приносили жертву для сохранения равновесия в природе.

   — Логично! — Ларс щелкнул пальцами. — Переведем текст на камне и узнаем, о какой жертве идет речь. Это все, что у нас есть.

   — На камешках нет никаких знаков, — сказал Джон, листая фотки. — Вообще. Ничего.

   — Думаю, будет лучше, если ты его переведешь, Тайра, — Ивон положила мне руку на плечо.

   Кто бы сомневался, что именно мне достанется это задание.

   — Хорошо, пойду в лагерь работать. — Я встала и ушла.

   К полудню солнце становилось ярче и жарче, духота заполняла легкие, спасал лишь прохладный морской бриз. Пить горячие или сладкие напитки не хотелось, а вода уже не лезла. Как и еда. Я спасалась сухофруктами и орешками.

   Но, несмотря на тяжелые климатические условия этого острова, ближе к вечеру я смогла перевести текст. Но требовалась гарантия, что в мою работу не закралась ошибка. Поэтому я отправила оригинал и перевод своему декану. Хотя профессор Юханссон очень занятой человек, надеюсь, что уже завтра придет результат.

   Я отправилась к морю, чтобы сообщить ребятам новости. Пляж был занят отдыхающими, я едва смогла найти девчонок. Они расположились в тени перешейки мыса, недалеко от пещеры.

   — Ну что, перевела текст? — поздоровалась Мара.

   — Да, но он должен остыть и отлежаться до завтра.

   — Ясно!

   К нам присоединилась Лиза с контейнером нарезанного арбуза.

   — Всем привет! Это от Йонаса. Он приходил и спрашивал, как ваши успехи, — она присоединилась к нам на расстеленном пляжном покрывале и поставила контейнер у ног.

   — Сколько тебе лет, Лиза? — спросила ее Нэлли.

   — Двадцать! А вам всем сколько? — последовал аналогичный вопрос.

   — Мы все старше тебя, ты самая «зелёная» среди нас, — пошутила Мара, но, кажется, Лизе это не понравилось. Она сняла длинную футболку, демонстрируя стройное тело в мини-бикини.

   — А на каком курсе ты учишься? — продолжила прессовать ее Нэлли.

   — Как и вы, на третьем, — Лиза, надев темные очки, растянулась на солнце, как кошка. — Только разница в том, что мы уже на втором курсе проходили практику на раскопках!

   — Да уж! Интересно, когда уже нас отправят на раскопки! — отрешенно произнесла Мара, глядя на море, где купались наши парни.

   — Ну, наверное, когда вы сдадите эту курсовую! — Лиза, приподнявшись, положила в рот кусочек арбуза.

   — Сдадим, куда мы денемся! — Нэлли тоже потянулась к контейнеру.

   — Ну а ты зачем повторяешь курсовую? — уколола ее Мара.

   — Я провалила не по личным причинам, — ответила Лиза.

   — А почему? — Нэлли не отступала.

   — Ларс, из-за него вся группа не сдала, — призналась Лиза и посмотрела вдаль.

   — Чего? Что-то я не очень верю, зачем ему это?! — вот и Ивон вставила свои пять копеек.

   — Потому что не такой уж он и мастер-фломастер, как ты воображаешь! — сказала Лиза и ехидно улыбнулась.

   — Причем здесь кто-то, если у тебя самой не хватило ума сдать тему, — Мара встала и направилась к морю. — У таких, как ты, вечно парни виноваты!

   — У каких таких-то? — кинула ей в след Лиза и рассмеялась.

   — Не обижайся на неё. Не думаю, что она серьезно, — сказала я.

   — С чего ты взяла, что я обижаюсь, мне вообще плевать на ваше мнение! — резко ответила она и отвернулась, чтобы позагорать.

   — Тебе не кажется, что наша Мара почти не интересуется заданием? Она проявляла интерес только в первый день, — озадачила меня Ивон.

   — Просто отношения с Кайлом ей важнее! — бросила Нэлли. Я давно заметила, что она завидовала своим подругам, и очень плохо это скрывала.

   — Думаешь? — усомнилась я.

   — Разве ты не видишь? Она была против той темы, что нам задали, — Ивон съела последний кусочек арбуза.

   — Просто она мечтает о раскопках, — размышляла я, пытаясь понять причины странного поведения Мары.

   — Ну и пусть тогда бросает практику и уезжает, — добавила Нэлли.

   Я тяжело вздохнула.

   — Может, и уедет, не переживайте. Но это будет не очень хорошо для нас.

   — Согласна, группа разделится, — поддержала меня Ивон. — Поэтому нужно что-то делать.

   — И что? — усмехнулась Нэлли. — Думаешь, ты заставишь тут кого-то что-то делать?

   — Я не собираюсь никого заставлять, пусть каждый сам отвечает за себя. Лучше спрошу у профессора, или могу работать сама, без вас, — с этими словами Ивон встала и ушла.

   Я так устала от этих дрязг! Почувствовала себя опустошённой, поэтому попрощалась с девчонками и отправилась в универ. В его стенах кроется много интересного, особенно в архиве. Может, мне удастся найти там интересные сведения о святилище в пещере.

ГЛАВА 7

Отыскивать материал для работы — настоящее блаженство!

   Особенно в тишине, когда никто не мешает. Я не псих-одиночка, люблю работать в группах, но сведения для курсовой предпочитаю искать сама.

   Ключи от архива лежали у нас в комнате на тумбочке, чтобы каждый имел туда доступ. Чаще всего там находилась Ивон. Уверена, она уже нашла что-то интересное. Да и Ларс тоже, так как он прибыл раньше нас.

   Я открыла массивные двери архива, прошла внутрь, включила свет и положила ключи на стол. Атмосфера в комнате с забытыми пыльными рукописями, толстыми энциклопедиями и книгами была мрачная, словно грозовая туча зависла гад головой. Я не могла объяснить, почему у меня возникли такие ассоциации, возможно, потому что в этом помещении хранилось слишком много рукописей. А они ведь когда-то принадлежали авторам и сохранили в себе энергетику.

   Альма-матер, раскрой мне свои секреты, а я обещаю отнестись к твоему прошлому с уважением!

   Я закрыла глаза и, прикоснувшись к столу, вошла в состояние, которое позволяло почувствовать энергетику. Стук курантов в коридоре стал громче, и я попыталась погрузиться в прошлое, в то время, когда здесь кипела жизнь.

   Но ничего не почувствовала.

   Странно.

   Хотя это хорошо! Я с уверенностью могу сказать, что именно в этом универе не произошло никаких страшных событий. Но внезапно на какую-то долю секунды мне привиделось лицо светловолосой девушки с пронзительными голубыми глазами и красным платком на шее и так же быстро исчезло.

   Со мной уже было такое. Один раз, в детстве, перед тем как открылась способность предвидения, ко мне явилась прародительница нашей семьи. Бабушка называла это сакральной связью с умершим человеком. И сказала, что для меня эти визитеры из потустороннего мира не опасны, наоборот, они являются вестниками и сообщают что-то важное.

   Ну что ж, все понятно. В архиве хранится вещь, которая принадлежала этой девушке. Но найти иголку в стоге сена будет непросто.

   Пришла, называется, искать информацию для работы. Теперь это дело не оставит меня в покое, пока я не найду ответа, и неважно, сколько мне придётся теперь здесь пробыть.

   Алфавит и картография мне в помощь!

   Так-с, с чего начать-то?

   Сперва посмотрю фотографии студентов, которые стояли на некоторых полках и висели на стенах. Как та огромная фотография пропавшей экспедиции. Лиза же сказала мне, что почувствовала нечто необычное.

   Тщательно рассматривая лица юных студентов, я пыталась найти девушку, которая явилась мне. Но на этом снимке её не было. Потом я принялась вглядываться в карточки на полках. Но они были таким старыми, что лица едва просматривались.

   И снова ничего.

   Я присела на стул и подумала: может быть, в универе есть фотоальбомы? Да наверняка есть! Только где они лежат?

   Нет. Это полная бессмыслица, которая сбивает с толку. Зачем мне узнавать, кто эта девушка? Явилась и явилась, придет время, и я все узнаю.

   Мозг, казалось, вот-вот закипит. Я пришла сюда искать материал для курсовой. А трачу время на ерунду! Надо взять себя в руки и двигаться дальше.

   С поиском материала все было просто. Для начала я решила почитать что-нибудь о прагерманских племенах острова, чтобы узнать, к какой именно древней эпохе относится пещера.

   Чей это был храм?

   И немного о раскопках, эти папки тоже стоило пересмотреть, может, я найду хоть что-то о каменном лабиринте у входа в пещеру.

   Я принялась искать по алфавиту — старый и верный метод, которым пользуются все студенты. Про культуру было немного информации. Для меня важны зарисовки археологических находок, на них есть разные орнаменты и знаки, которые должны совпасть с изображениями на священном столбе.

   Находка не заставила себя долго ждать. Большая старая энциклопедия, 1932 года выпуска, дала более подробную информацию — и самую достоверную, на мой взгляд.

   Чутье подсказывало: это то, что я искала про культуру племени и ее религию. Ясторфская культура — прагерманская археологическая культура железного века 600-300 гг. до н. э, распространенная на территории Дании и северной Германии. Эволюционировала из локального варианта культуры боевых топоров. В погребальных ямах были найдены шаровидные сосуды с орнаментами из крестов и спиралей. Различный инвентарь свидетельствует о применении магии и существовании различных культов.

   Бинго! Нужно будет сделать анализ и сравнить факты, чтобы быть полностью уверенной.

   Мне понадобилось много времени для того, чтобы распечатать весь этот материал на принтере. Когда соберу всю информацию, приступлю к написанию текста курсовой. Желательно — уже завтра.

   Я уже собралась покидать архив и закрывала двери на ключ, как внезапно мне пришла в голову одна мысль. Вероятно, можно было найти девушку, которая мне явилась, по списку студентов, в журнале университета. Если бы знать, в каком году она тут училась.

   Я зашла обратно и снова начала рассматривать шкафы. Не знаю, что мне это даст. Но в архиве университета должен быть шкаф, где хранятся личные дела студентов. И логично, что он закрытый, со стеклянной дверью у доски, где висел фотоснимок пропавшей экспедиции. Один из ключей на связке подошел к этому шкафу.

   Открыв, я сразу почувствовала затхлый запах прелой бумаги. Меня передёрнуло, стало немного жутко, я почувствовала энергетику этих записей. А она была не совсем приятной.

   И снова я столкнулась с трудностью: папки были просто сложены в ряд по годам, а не по алфавиту. Но хоть что-то. Какая-то подсказка ведь должна быть. Помогите мне, богини!

   Я доверилась своему чутью, дотронулась до двери шкафа и закрыла глаза. Попыталась снова почувствовать таинственную девушку, и она отозвалась. На миг я перестала дышать, слышала только бешеный сук своего сердца. Меня сковало, я не могла пошевелиться от страха.

   Холод. Я чувствовала ледяной холод и чье-то присутствие. Мне было так страшно, что по щекам невольно побежали слезы. Нужно было заставить себя открыть глаза, чтобы увидеть подсказку. Но это было невыносимо тяжело.

   В этот момент в кабинет кто-то вошел, громко хлопнув дверью, и я, вздрогнув, пришла в себя.

   — Вот ты где, а я тебя ищу!

   Но я все еще стояла у шкафа и плакала. Потом собрала волю в кулак и посмотрела на стеклянную дверь, в ней я увидела отражение той самой девушки с желтой папкой в руках.

   — Эй, Тайра, что с тобой? На тебе лица нет! — Ларс испуганно уставился на меня.

   Когда он ко мне подошёл и тронул за плечо, видение исчезло, а я, обессиленная, чуть не упала, но парень подхватил меня.

   Я отстранилась и вытерла ладонями лицо.

   — Ничего, просто видение.

   — Видение? Ого, поделишься?

   — Нет, не уверена, что это хорошо, — я повернулась обратно к шкафу и стала искать папку желтого цвета.

   — Ладно, ты идешь ужинать?

   — Да, сейчас приду, еще немного тут побуду, — отрешенно ответила я.

   К счастью, он не стал больше задавать вопросов и собрался уходить, когда его отвлекли мои копии на столе.

   — Ясторфская культура?! Ты нашла кое-что о пещере? — воскликнул он, мешая сосредоточиться. — Так-так, язык прагерманцев, судя по топонимике, не был ни кельтским, ни немецким. Лингвисты делали предположение о выделении прагерманского языка из праиндоевропейского. Хм, а это не факт, что они использовали руницу.

   — Да! Не трогай! Я еще не закончила! — цокнула я языком. Вот обязательно ему нужно было увидеть копии.

   — Ой, да ладно, можно подумать, я не знаю, что германцы почитали силы природы и приносили жертвы земле, солнцу и воде. И что они делали себе культовые места на возвышенностях, огромных лесных полянах, берегах озер и болот! — Ларс усмехнулся, поднял руки и наконец-то вальяжной походкой покинул помещение.

   Я поспешно принялась рыться на полках, пока мне снова не помешали. Уже наверняка поздно, и все ребята вернулись с пляжа. Желтых папок — навалом, все нужно было просмотреть и прочитать. Но их слишком много! Оставалось надеяться на интуицию, по крайней мере, я должна почувствовать ту самую важную вещь.

   Вытащив из шкафа, я положила на стол как минимум двадцать папок желтого цвета. Стог сена, конечно, уменьшился, но мне все равно придется искать иголку. После отсортировала все папки с мужскими именами и положила их обратно. Материалов по-прежнему было много, и теперь оставался только метод тыканья наугад.

   Я стала читать фамилии на папках, может быть, осенит. Чутье я больше не хотела использовать. И тут совершенно случайно наткнулась на фамилию девушки, похожей на мою. Хелена Христиансен. Меня кинуло одновременно и в пот, и в жар, и в холод.

   Это была она — без сомнения!

   Я аккуратно положила остальные папки назад в шкаф и закрыла его, стараясь не смотреть на стекло. Вложила копии материала в желтую папку и покинула кабинет.

   Сначала я пошла в комнату, чтобы оставить там свои находки, а потом поужинать в одиночестве. Идя по главному коридору, увидела через большие окна террасу, деревянные посеревшие от влажности лавочку и стол. А за ними — капище.

   Я остановилась.

   Хотя святилище заросло высоким кустарником, всё равно его можно было определить по искусственному, когда-то сделанному оврагу. Вход в священное место охраняли спрятавшиеся среди ветвей бородатые старички-тотемы.

   Нужно будет посмотреть, что это за место.

   Придя в комнату, я обнаружила, что девчонки уже успели и поужинать, и помыться. Лиза лежала в кровати с закрытыми глазами, слушая музыку. Нэлли расчесывала волосы, а Ивон сидела в позе лотоса на мягком стуле, что-то писала в ноутбуке и пила. Ну, Мары, естественно, не было.

   Я положила папку под одеяло и присела на кровать.

   — Ты все же пришла, я подумала, уже не явишься, — сказала Ивон и отпила из кружки.

   — С чего ты взяла? — я скинула обувь и поставила пляжную сумку возле тумбочки.

   — Ну, за тобой пошел Ларс и так и не вернулся, я подумала, что, может быть, вы… — сказала она, но я перебила.

   — Нет, я была в архиве, искала материал. Ларс приходил, звал меня на ужин, но мы ушли не вместе. Так что не знаю, где он, — я лениво встала, подошла к столу и положила ключи.

   Нечаянно бросив взгляд на экран ноутбука, увидела, что Ивон пишет что-то, похожее на статью. Я сразу поняла, что она начала курсовую.

   — Просто я переживаю за нашу группу. Достаточно того, что Мара и Кайл проводят время вместе и не интересуются работай. Завтра утром позвонит профессор, я должна буду рассказать ему о результатах и о происходящем тоже, — выпалила Ивон, настроение у нее было плохое.

   — Пф-ф-ф, доложи, если нужно, — спокойно ответила я и вернулась на свое место. Я так устала, что валилась с ног, а нужно было еще сходить в душ и поесть.

   — В правилах практики стоит, что нам нельзя заводить отношения с сокурсниками, — ни с того ни с сего выдала Нэлли.

   — Я в курсе, зачем ты мне это говоришь? У меня ни с кем нет тут отношений, если что.

   — Да я не о тебе, а просто сказала, — Нэлли цокнула языком.

   Я серьезно посмотрела на нее.

   — Вот для себя это и запомни. Других учить не нужно. Я не маленькая, читать умею.

   Нелли, кажется, обиделась. Легла в постель и отвернулась.

   Тут в разговор вмешалась Лиза.

   — Тайра, я вижу, как вы с Ларсом смотрите друг на друга! А он действительно несерьезный парень.

   Я поморщилась, о, только не это! Обиженная брошенка снова завела свою шарманку.

   — Мне нет до него дела. Мы с ним просто коллеги, как и вы. А теперь мне пора в душ.

   — Хочешь знать правду о том, почему мы расстались? — Лиза поднялась и села на постель.

   — Нет! Мне неинтересно, и меня это никак не касается! — резко ответила я, доставая из чемодана полотенце.

   — А ты послушай, очень удивишься! — сказала Ивон, не отрываясь от ноута. — Я была в шоке!

   Пришлось заставить себя остановиться возле дверей душа.

   — Ладно, говори уже! Я устала и хочу отдыхать, — бросила я и приготовилась услышать признание девушки, которая все еще страдает по парню.

   — Ну, ты уже знаешь, что Ларс и я работали вместе в группе в одном проекте. Но он тебе явно не рассказал, что сам использовал материал, который ему дали археологи, и не поделился со своей группой. Написал курсовую и от своего имени сдал работу профессору. Из-за него все провалили задание, потому что у нас не было материала по раскопкам.

   Я дослушала Лизу, молча глядя ей в глаза. Какую же сильную боль она испытывает и, видимо, все еще любит Ларса. А рассказала мне это для того, чтобы я не стояла у нее на пути. Вероятно, хочет вернуть его!

   Ничего не ответив, я зашла в душ. Честность Лизы поразила меня. Мне, конечно, нет дела до Ларса, я не испытываю к нему серьезных чувств. Но если он действительно так поступил со своей бывшей группой, где гарантия, что с нами не сделает того же?

   Меня это сильно задело. Учеба — все, что у меня есть, это мое предназначение, моя жизнь! Значит, долой совесть — я должна писать курсовую сама, как Ивон, иначе меня ждет то же самое, что и Лизу!

ГЛАВА 8

Я проснулась от стука по клавиатуре. Ивон сидела за столом в пижаме, с растрепанными волосами и строчила как бешеная. По всему столу были разложены открытые книги, а на полу валялись скомканные листы бумаги.

   Что она там пишет? Мы ведь еще не сделали никаких точных исследований пещеры и столба!

   А может, она уже без нас все закончила, пока мы купались и отдыхали?

   Я тоже решила еще вчера, что с сегодняшнего дня займусь курсовой. Поэтому после душа сразу проверила социальные сети и входящие письма на мейле.

   Ура! Профессор Юханссон действительно ответила на мое сообщение. Как же мне повезло, что такой занятой человек, как она, не проигнорировал просьбу обычной студентки!

   Я подскочила от радости, прочитала письмо, быстро надела джинсовые шорты и тонкую маечку и собралась, готовая приступить к продолжению исследования пещеры.

   Ивон углубилась в процесс, не хотелось ее отвлекать. Подойдя, я тронула девушку за плечо и тихонько сказала:

    — Закругляйся, подруга, мой перевод текста с дольмена готов! Нужно собрать всех, чтобы обсудить это.

   Ивон застыла на несколько секунд, а затем ответила:

    — Здорово! Сейчас напишу Ларсу, чтобы они шли в столовую. Буди Нэлли, — захлопнув крышку ноутбука, она пошла умываться.

   — Подъем! — я громко ударила в ладоши, как в детском саду.

   Заспанная красавица выглянула из-под одеяла, как недовольный медведь из берлоги. Но мы с Ивон не стали ждать, пока она соберется с духом, и пошли в столовую без нее.

   Мы вошли в полупустое помещение с перевернутыми стульями на столах, и мое настроения поднял запах свежесваренного кофе. Самый главный кофеман позаботился о завтраке: Джон аккуратно расставлял тарелки. Я очень удивилась и обрадовалась, Мара и Кайл тоже явились. Позже, когда было все готово, к нам подтянулась и Нэлли.

   Ларс, как всегда, заговорил первым, едва я успела открыть рот:

   — Ребята, я тут подумал, может, нам всем создать чат в ватсапе и, если что, писать туда? Мы должны на всякий случай поддерживать друг с другом связь. Интернет здесь работает без проблем.

   Мы все, естественно, согласились и, переглянувшись, даже удивились, почему мы не пришли к этой идее намного раньше…

   — Ну давай же, Тайра, рассказывай, сгораю от терпения! — Ивон стукнула ложечкой по столу. — Остальным всем — молчать!

   Парни громко рассмеялись, а я начала свой доклад:

   — Для того чтобы не было лишних вопросов, сразу скажу, что мой перевод подтвердила профессор Юханссон с кафедры археологии. Она согласна с моей теорией. Я скину в чат это сообщение. В общем, перевод на жертвеннике означает следующее: «Прежде чем войти в древнюю обитель, должно принести кровавую жертву». Еще есть лично нам дополнительная информация о самом священном столбе. Профессор считает, что он вообще и не Ирминсуль, и не Мировое дерево, а некая святыня прагерманцев — Твердыня Равновесия. Для германцев священное равновесие было как основа жизни и двигатель ее развития. Все в мире стремится к равновесию, и этим создается сама жизнь. Тот, кто совершает прегрешения против природы, разрушает ее, тот оскорбляет духов, и боги стихий сурово карают за это. Почитатели твердыни равновесия поклонялись солнцу, звездам, грому, камням, растениям, животным, принимая их за существ, подобных людям! Это и есть их священные места!

   — Обалдеть! Профессор археологии Юханссон помогла нам! — Нэлли была удивлена не меньше других, но вслух высказала это первой.

   — Да, это очень классно! А еще профессор Юханссон просит держать ее в курсе событий. Она даже может приехать, если понадобится, — похвасталась я.

   — Здорово! Нет, просто офигенно! Ты супермастер-фломастер, Тайра! — воскликнула Мара, подбежала ко мне и крепко обняла.

   — Вот теперь хоть точная картина складывается, и мы можем работать дальше, — Ивон по-деловому протянула мне руку.

   — Ты меня покорила, Тайра! Я готов сдвинуть горы! — пошутил Ларс и сделал поклонился.

   Мне было непривычно получить сразу вот столько внимания, и я скромно опустила глаза, почувствовав, как загорелись щеки.

   — Ну что, умники-зануды, будем делать так, как велят предки? — Кайл, естественно, не промолчал и сразу нашел повод подшутить.

   — А как иначе? Не гневить же их, — добавила я.

   — И какую кровь мы будем использовать, животного, правда ведь? — Нэлли была явно трусишкой.

   — Твою! — пошутил Кайл, и девушка, побледнев, толкнула его в плечо.

   — Не обязательно ведь убивать животное. Мы же не живодеры! Можно обойтись парой капель. Хотя предки поступали иначе, — рассуждал вслух Ларс, что-то читая на мобильном.

   Я была в легком шоке от того, как серьёзно ребята отнеслись к идее жертвоприношения. Ведь сейчас другие времена и нравы, они могли просто посмеяться над этим. Возможно, в наших жилах течет кровь предков, и где-то в глубине души мы все еще отчасти язычники.

   — Предки были намного суровее!

   — Ну так что, примем это всерьез или обойдем? — Джон развел руками.

   — Я подумаю, что мы можем сделать, — вызвалась я. Ведь кому, как не мне, решать этот вопрос.

   — Мы с Марой начнем собирать документацию по этой теме, — Ивон встала и позвала за собой подругу.

   — А еще нужно найти место для лагеря поближе, а то теперь нам далековато идти до пещеры, — сказал Ларс и встал. — Так что давайте работать, сегодня нам не до пляжа.

   Мы дружно взяли необходимые вещи, чтобы не бегать туда-сюда, и пошли на побережье. Море было радо видеть своих посетителей, встретив нас громким, беспокойным шумом волн и криком чаек. Я вдохнула свежий бриз, который наполнил легкие соленым воздухом. Не зря побережье острова Рюгена считается местом исцеления многих болезней.

   Придя к пещере, мы разошлись в разные стороны в поисках удобного места для лагеря, где можно будет и заночевать. Но это оказалось не так уж и просто. Я предоставила поиски ребятам, а сама уселась на песке, открыла интернет и нашла лунный календарь. Нужно было определить подходящую ночь для ритуала. Очень интересно. Не уверена, что это простое совпадение: как ни странно, убывающая луна будет именно сегодня в полночь.

   — А что, если вон там, где растут молодые деревья? — отвлек меня звонкий голос Нэлли.

   — Там капище. Ты хочешь ночевать там, где убивали людей? — поддел её Джон.

   — Ну, не обязательно в самом овраге-то, можно же рядом. Там хорошие заросли, высоко и тепло, — девушка махнула рукой в сторону яркой зелени.

   — Да, может, и неплохо. Пойдём посмотрим, что там, — к ребятам подошел Ларс.

   Я встала и двинулась вместе с ними. Под широкими пушистыми ветками березы, дейции и форзиции, где почти не было травы, идеально!

   — Тут можно подцепить клещей, — не удержалась я.

   — Нет! — усмехнулся Ларс. — Здесь нет этих кровопийц, мы же не в кустах собираемся спать. Лучше бояться всяких членистоногих. Что, тебе не нравится?

   Джон, как всегда, громко рассмеялся, а я, не ответив на глупую шутку Ларса, присела на землю и потрогала ее ладонью:

   — Правда тепло, и отличное укрытие от дождя и ветра. Молодец Нэлли, нашла хорошее место. Я за! — поддержала я сокурсницу.

   Мы начали переносить сюда все из лагеря: большую и маленькие палатки, мангал и все остальное. Кайл с Джоном соорудили место для костра в тихом от ветра месте, откопали яму и выложили ее большими камнями.

   Ближе к вечеру мы, соорудив новый лагерь, измотанные, уселись возле мангала. Парни позаботились о еде, попросив куратора прихватить сосиски, булки, приправы, и пригласили его присоединиться к нашей компании. Йонас не отказался и привез с собой много угощений, в том числе и любимое безалкогольное пиво парней.

   Наевшись поджаренных на костре сочных сосисок и напившись зеленого чая, я расслабилась. Вытерла пальцы влажной салфеткой от острого кетчупа и встала. Захотелось уединиться, побыть в гармонии с природой: послушать вечернюю симфонию кузнечиков и звенящую трель завирушки.

   Остановившись на берегу моря, я опустила ноги в прозрачную воду. Солнце медленно уплывало за горизонт, смешивая краски на поверхности. Было очень спокойно и практически безлюдно. Прохладный бриз ласково трепал мои волосы, да и песок быстро остывал, становясь приятно прохладным.

   Ларс присоединился ко мне и молча наслаждался пивом. Впервые находясь наедине с парнем, я чувствовала себя странно и неловко. Но было и непонятное ощущение, будто что-то притягивало меня к нему. Думаю, это, наверное, нормально, когда девушка к парню ощущает тайную симпатию.

   Только надо ли мне все это? А если он подставит меня, как уже сделал с Лизой? Может, вернуться в палатку и продолжить исследование узоров на столбе?

   Задание, несомненно, хорошо отвлекало, но слишком приятно было стоять рядом с Ларсом, от него исходила сильная воля к жизни. Украдкой я разглядывала мускулистую грудь, которая выделалась под обтягивающей белой майкой. Золотистый свет вечернего солнца отражался в его живых энергичных глазах, придавая парню некую таинственную изюминку. Что-то было особенное в Ларсе, раз богини выбрали его для исследования пещеры! И чем больше я пыталась это выяснить — тем больше он начинал мне нравиться.

   — Знаешь, мне кажется, что Мара в чем-то права, по поводу того, что нам надо было исследовать старые раскопки, — он заговорил первым, разорвав возникшее, между нами, напряжение. — Уверен, мы там тоже нашли бы какие-нибудь зацепки.

   — Возможно. Но сейчас нужно решить, что делать с жертвой, — с удовольствием поддержала я разговор о науке — для меня это всегда было куда проще, чем разбираться в собственных страхах и желаниях.

   — Как что? Мы сделаем подношение богам. Таким образом попросим у предков разрешения находиться в пещере или еще для чего-нибудь там, — сказал он и серьезно посмотрел на меня, в его янтарных глазах отразился свет заката, словно в них вспыхнул огонь. — Я не суеверный вообще и верю науке и логике. Но у меня странное предчувствие, что это правда сакральное место. Я почувствовал это еще в том году, когда впервые вошел туда.

   — Так и есть, сакральное! — стало прохладно, я повернулась к нему и сложила руки на груди. — И ты должен определить для себя, либо ты доверяешь интуиции, либо логике!

   — Ну а ты правда так свято веришь в это? — последовал вопрос, который я уже тысячу раз слышала.

   — Я уверена в этом, так как всю жизнь так делаю.

   Ларс посмотрел на меня смущенно. Наверняка он думал, что я сумасшедшая фанатка истории, замшелый синий чулок.

   Внезапно парень взял в руки моё лицо и прошептал:

   — Скажи мне правду, в чем смысл? — он был слишком близко, и я не смогла его оттолкнуть.

   — Зачем, чтобы ты прикалывался надо мной? — Не знаю, зачем я это сказала, слова сами вылетели. — Ты ведь только так со мной и общаешься!

   — Я?! С чего ты взяла? — это был справедливый вопрос. — Ты что, не различаешь, когда я шучу, а когда говорю серьезно?

   — Просто хочу убедиться, что тебе можно доверять, — честно ответила я и убрала его руки.

   — Поверь! Ты можешь мне доверять во всем, что касается темы задания. Я же сам предложил поделиться знаниями. — Вообще-то я ожидала ответа не о задании, но, видимо, слишком много навоображала.

   — Но я не уверена, что ты не используешь это против меня! — сказала я, отведя взгляд. Не забыла и не забуду о том, что вчера рассказала Лиза.

   — Зачем мне это делать? Скажи, что ты думаешь? Что я попросил профессора включить тебя в нашу группу, чтобы поиздеваться над тобой и использовать?! — Ларс возмутился, и это было справедливо с его стороны.

   — Извини меня за сомнения! — призналась я.

   — Это нормально, что ты осторожна. Но чтобы прям подозревать меня во всяких злодеяниях, это слишком. Ты совсем меня не знаешь! Поменьше Лизу слушай! — бросил он, развернулся и зашагал от моря.

   — Ларс, подожди! — крикнула я ему вслед.

   Но он все равно ушел и оставил меня в смятении. Я обидела человека или дала ему понять, что со мной не все так просто? Я побрела в универ одна. Займусь дальше поиском инфы в архиве. Хотя страшно захотелось спрятаться в пещере подальше от людей.

   Пролистывая страницы энциклопедии по лингвистике, я все думала о тексте жертвоприношения, он может оказаться предупреждением. Потому что, если не удовлетворить требования предков, нас может ожидать кара. А я еще молодая и хочу прожить счастливую жизнь.

   Но без помощи я не справлюсь, не идти же туда ночью в одиночестве. Надо подумать, кого я могу взять с собой. Так. Ивон? Да, она очень умная и талантливая, ей мозги даны от природы, и она выбрала себе правильную профессию. Но можно ли ей доверять? А вдруг она меня посчитает сумасшедшей?

   Нэлли — глупое создание. Ничего против нее не имею, но и серьезных дел с ней иметь не желаю. Мара и Кайл себе на уме, их околдовал остров, они потеряли голову. Джон хороший, но не слишком серьезный.

   Неужели все же мне придётся попросить Ларса? Его ведь не зря выбрали боги для этой миссии, в чем-то кроется его предназначение... Кажется, другого выбора у меня нет! Но согласится ли он после нашего разговора на пляже?

   У меня пропало желание что-то искать. Я взяла энциклопедию и пошла в комнату.

   Когда всплыла огромная молочная луна и наступило полнолуние, я почувствовала, что пора. Написала Ларсу, что нам нужно поговорить, с надеждой ожидая ответа. Я волновалась, сердце так стучало, что у меня прерывалось дыхание.

   Ларс написал, чтобы я приходила на террасу — он там один. Я положила карманный нож в карман шорт и как можно тише покинула комнату. Он действительно стоял спиной к дверям.

   Я замерла, но парень почувствовал мое присутствие.

   — Изучаешь меня? — в его руке тлела сигарета.

   — Нет. Просто я осторожна.

   — Разве мы не все такие? — он затянулся последний раз и бросил окурок в пепельницу.

   — Да, это так! — я шагнула ему навстречу.

   — Говори, зачем звала?

   — Можешь проводить меня к пещере? Я хочу сама провести обряд жертвоприношения, — наконец-то я это сказала и облегчённо выдохнула. Хотя сердце продолжало колотиться словно от адреналина. Вдруг он сейчас пошлет меня куда подальше?

   — Да без проблем! — двинулся он вперед. — Я знал, что ты доверишь это дело только мне, остальные несерьезные.

   — А могу ли я взять с тебя клятву, что... — повременила я.

   — Никому не расскажу? А зачем? Кроме того, что тут такого, ты сама себя порежешь и испачкаешь камень кровью. Думаешь, люди настолько догадливые и понимают суть всяких ритуалов?

   — Нет, но они будут издеваться надо мной. Кроме того, обязательно появится тот, кто захочет это повторить.

   — Вот поэтому не переживай, даю слово, это между нами, — Ларс пошел вперед по стоптанной тропинке, а я за ним.

   Мы шли тихо и молчали, но все же мне стало жутко, настолько, что по телу прошла дрожь. Я косилась по сторонам, вздрагивая от каждого шороха, раздающегося в высокой зеленой траве. А Ларс казался смелым, так как шел впереди и не подавал вида, что боялся. Я успокаивала себя тем, что со мной ничего не может случиться! Богини ведь не допустят?

   Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем мы достигли цели.

   Когда мы пришли, Ларс заторопился:

   — Давай быстрее, пока нас никто не увидел.

   Он отошел в сторону, отвернулся и закурил. Все-таки нервничал.

   Я посмотрела на таинственную яркую луну, царицу ночи. Сделала глубокий вдох, выход и закрыла глаза. Представила себе древний алтарь из пещеры и предков вокруг него.

   — Прошу вас, хранители, принять мою жертву и открыть сокровенное, — прошептала я про себя несколько раз.

   Затем встала на колени, достала нож и, сжав зубы, порезала руку. Едва не взвыв от боли, я приложила кровоточащую ладонь на холодный камень, на сам знак равновесия, и закрыла глаза. Меня сильно трясло, и я не была уверена, что это только от страха.

   Чувствовала всем нутром что-то таинственное…

   Необъяснимую, мощную силу, исходящую от камня. Я держала ладонь до тех пор, пока рунический знак не окрасился в темно-алый цвет крови.

   На миг я погрузилась в ясное видение: хранители священного столба расступились, позволяя мне подойти ближе. Его охватывало прозрачное золотистое пламя, ствол объяли медянки. Я подошла, в руках у меня оказалась шерстяная красная нить, испачканная в крови. Из священного пламени вышла богиня с венком на голове, взяла у меня нить и потянула за собой в правый ход пещеры, зовя за собой.

   Я хотела пойти за ее манящим ласковым голосом, но Ларс потряс меня и вырвал из видения:

   — Так! Все, хватит! — парень вытащил из кармана бинт, завязал мою ладонь и поднял меня на ноги. — Все нормально?

   Он растерянно посмотрел мне в лицо.

   — Конечно! — А его глазах отражалась луна, парень вряд ли понимал, что тут только что произошло, а я чувствовала, что меня все еще трясет от видения.

   — Тогда пошли скорее, за нами наблюдают! — Ларс ухватил меня за руку, и мы быстрым шагом вернулись в университет.

   Он проводил меня до дверей комнаты.

   — Так мило с твоей стороны! — вырвалось у меня, а Ларс только фыркнул вместо ответа. — Спасибо, что поверил и понял, — скромно поблагодарила я и крепко пожала его руку. На поцелуй в щечку не осмелилась.

   — Не за что, обращайся, — сказал он и ушел, крикнув мне вслед: — Спокойной ночи!

   — Спокойной. — Я постояла немного и отправилась спать.

   Утро вечера мудренее!

ГЛАВА 9

Сегодня я хотела продолжить исследования в пещере и собирать материал для курсовой, но Мара нарушила все мои планы, позвав нас в столовую поговорить. Наверное, нашла что-то интересное, а я, видимо, плохо смотрела или просто не успела, и меня опередили.

   От расставленных на столе кружек исходил ароматный запах чая с тонкой ноткой бергамота. Мы уселись и застыли в ожидании. Выражения лиц сокурсников были серьезными и напряженными, воздух можно было резать ножом. Сразу понятно, что-то неладное творится.

   Мара сделала тяжелый вздох и тихо заговорила, а Кайл крепко держал ее за руку:

   — Чтобы вы знали, мы уезжаем… Жаль, что мы раньше не поняли, что это исследование — вообще не наша тема. Мы думали, будем раскопки проводить, но вместо этого занимаемся разгадками непонятно чего, — Мара поежилась, словно ее беспокоило что-то, помимо трудного и не очень понятного задания.

   Все в недоумении уставились на парочку, ведь никто не ожидал такого поворота. Еще вчера Мара восхищалась моим переводом, а сегодня у нее резко поменялся настрой.

   Вмешательство богов! Никак иначе!

   — Знаете, ребята, это хорошо, что вы сами решили бросить. Я думала рассказать профессору о вашем поведении, а вы же знаете, что он против отношений между студентами, — с грустью сказала Ивон, опустив глаза. — И очень-очень жаль, что вам не понравилось это задание.

   — Нам безразлично, что старик против наших отношений! Это вообще не его дело, — съязвил Кайл, настроение у парня было нехорошее. — А ты с каких пор стала стучать ему?

   — Я не стучу! — резко ответила Ивон. — Я хотела рассказать.

   — И когда вы успели решить это? — Ларс первым начал закидывать ребят вопросами. — Что сказал профессор?

   — Мы еще не разговаривали с ним, хотели сначала с вами это обсудить. Так как предлагаем вам вместе с нами кинуть эту долбаную практику, — ответил Кайл.

   — Вы что совсем того от любви! Я, например, не стану бросать практику только потому, что вам не нравится эта тема! — Ивон была на грани взрыва, так ее трясло.

   — Вот поэтому мы и решили собрать вас, чтобы спросить, кто хочет с нами! — оправдывалась Мара.

   — А куратор в курсе? Может, сначала расскажем ему, а потом позвоним профессору? — предложила Нэлли.

   — Он знает и скоро придет, — заверил нас Кайл.

   — Вы вправду хотите бросить проект года? — поинтересовалась я. Мне было интересно, почему они сваливают.

   — Ой, какой этот проект? Я тебя умоляю! Доделывать чью-то работу? Всё это ерунда, якобы наших тут не было. Они просто не хотят с этим связываться. Вот и прислали сюда студентов, которые ради успеха готовы на все! — возмутилась Мара.

   — Ну не знаю, я не для этого полгода из комнаты не выходила, зубрила, чтобы теперь бросить, — Нэлли откинулась на спинку стула и помотала головой. — Нет, я остаюсь!

   — Ну оставайся, в чем проблема?! А я хочу стоять рядом с открывателями. А ещё прочитайте статью в музее про первую студенческую экспедицию на этот остров, когда все члены группы пропали без вести, — усмехнулся Кайл, а Мара дернула его за локоть, побледнела и сжала руки. Вот оно что — она же побледнела от ужаса!

   Ларс картинно ударил себя по лбу:

   — Это лишь городская легенда! Кроме того, тогда у экспедиции не было таких возможностей, как и у нас сейчас. Они просто погибли, потому что шла война.

   — Кстати, это ты втянул нас в эту тему! Пообещал нам золотые горы, лишь бы уговорить нас согласиться с тобой, чтобы профессор открыл этот проект. Ты хотел вернуться сюда и закончить свою курсовую! И тебе нет дела до опасности, которая нам угрожает!

   Так вот где кошка зарыта. Мара не хочет сделать открытие и не хочет, чтобы кто-то выделялся и мешал ей на пути к золотой медали за курсовую.

   Какие же корыстные эти ребята! А того, что им раз в жизни выдался шанс сделать открытие, они не понимают. И тут я еще жертву принесла, хотела, чтобы предки помогли нам.

   Пока я думала над своим ответом Маре, началась откровенная ругань.

   — Да ты гонишь! — Ларс повысил голос и чуть не вскочил со стула.

   — Эй, чувак, не говори в таком тоне с моей девушкой! — Кайл был готов броситься на него.

   — Это полная чушь, с чего она взяла, что я тут всех использую?!

   Парни начали орать друг на друга.

   — Эй, ребята! Держите себя в руках! — Ивон встала между ними.

   Как хорошо, что куратор явился вовремя, иначе это закончилось бы плохо.

   — Эй, а ну-ка, успокоились! — крикнул Йонас ребятам, и парням пришлось разойтись. — Давайте решим, кто остаётся, а кто хочет поменять место практики, и я обо всем договорюсь с вашим профессором!

   — Я остаюсь, мне здесь нравится, не люблю в земле копаться, — Джон первым поднял руку.

   — Аналогично, — я посмотрела на куратора, и он кивнул.

   — И я! Считаю, что здесь достаточно материала для курсовой, — Ивон посмотрела на Мару и усмехнулась.

   Но сокурсника сделала вид, что ей наплевать.

   — Ну, раз почти вся группа остаётся, то я тоже! Кроме того, я работаю с Джоном, так как мы должны вместе делать видеоматериал, — сказала Нэлли.

   — Мне теперь как-то все равно, кто остается, если честно! — сказал Ларс и встал. — Я пишу курсовую про объект. Так что пошел работать дальше.

   — Значит, на Арконе остается пять человек, сейчас свяжемся с профессором, — куратор открыл ноутбук и включил видеотрансляцию. — Надеюсь, он выйдет на связь, у него сейчас может быть лекция.

   После несколько громких гудков вызова мы все-таки дождались ответа.

   — Всем привет. Что у вас там стряслось, что за срочность? — спросил профессор, удивленно смотря на экран.

   — Добрый день, профессор Густафсон! Некоторые ваши студенты считают, что это неподходящее задание для курсовой, изучать им тут нечего, и хотят покинуть практику.

   — Кто именно? — профессор был удивлен, и естественно, ведь он так долго собирал эту группу.

   — Мара и Кайл.

   — По каким причинам?

   — Да здесь нечего изучать, профессор! Берлинский университет уже снял все сливки! — высказалась Мара. — Мы с Кайлом хотим, чтобы вы перевели нас на другую практику. На раскопки Фарерских островов. Археологи из Берлина уже были в пещере и изучали ее. Они даже не хотят делиться материалом.

   — И только по этой причине вы решили, что пещере нечего изучать? — констатировал профессор.

   — Мы хотим на раскопки, именно поэтому я учусь на кафедре археологии, — возмущалась Мара, кажется, она была на грани отчаяния.

   — Мара, успокойся, я все пониманию! Но и ты пойми, я не руковожу проектом Фарерских островов. Раскопки начались еще две недели назад, и вы пропустили слишком много, чтобы подключиться. К тому же это проект для студентов, которые пишут дипломную! А это главная причина, почему я вас не отправил именно туда.

   Последовало недолгое молчание, и на защиту сокурсников встал куратор.

   — Профессор Густафсон, а если Кайлу и Маре просто поменять задание? Например, исследовать археологические раскопки на острове, вы тоже поймите, ребятам просто больше нравится эта тема!

   — Йонас, они уже получили задание исследовать пещеру. Что там внутри, толком никто не знает. Так как её досконально и до конца никто ещё не изучал. Даже археологи Берлина. Мы не знаем, где она кончается, куда она ведёт и для чего была сооружена! — профессор пытался заинтересовать нас заново, но, кажется, Маре и Кайлу было уже наплевать.

   — Но ребята хотят собственными руками проводить раскопки! Дайте им шанс, у нас уже есть лагерь археологов, пусть работают там, — куратор попытался уговорить профессора.

   Тот откинулся на спинку кресла, взял в руки какие-то бумаги и задумался.

   Мара больше не выдержала и заявила:

   — Так, этот разговор не имеет смысла! Профессор, как бы там ни было, мы не хотим здесь оставаться, и точка. Снимайте нас с практики…

   Он отложил в сторону бумаги и развёл руками.

   — Вы хорошо подумали? Уговаривать не стану. Вы вернетесь в университет и будете писать курсовую про раскопки, я найду для вас тему. — Сокурсники кивнули. Как же быстро они сдались! — Если еще кто-то хочет вернуться, говорите сейчас!

   — Остаются все пять человек, — ответил за нас куратор.

   — Хорошо, так тому и быть. Мару и Кайла жду в университете, а остальные — займитесь исследованием пещеры. До встречи! — профессор покинул трансляцию.

   Куратор закрыл ноутбук, и все облегченно вдохнули.

   — Мы разочаровали профессора, — тихо сказала Ивон.

   — Всё, проблема решена, за дело, ребята! Мара и Кайл, собирайте вещи, я отвезу вас в отель, как раз скоро прибудет паром. — Куратор покинул столовую.

   — Пока, ребята, успехов вам, — Мара по очереди обняла нас, а Кайл просто помахал рукой на прощание и вышел. — Если что интересное найдёте, звоните или пишите.

   — Обязательно! — Нелли и Мара крепко обнялись, было понятно, что подруги не очень хотели расставаться. Поэтому Нэлли пошла провожать друзей, а мы с Ивон остались в столовой и начали убирать со стола.

   — Мы ведь не будем ничего сообщать? Это наше задание. Раз они решили покинуть группу, не вижу смысла рассказывать им в дальнейшем о наших делах, — осторожно заметила я.

   — Согласна, — подтвердила Ивон. — Ну так с чего мы начнём-то? У нас теперь сбился график.

   — Думаю, нам стоит работать вместе, а не по-отдельности, как планировали. Так как каждый может применить свои знания, — изложила я свою точку зрения.

   — Да, ты права! Завтра конец недели. Профессор потребует отчёта о том, что мы уже сделали, — кивнула