Неприятности по обмену, или Магическая интеграция. Екатерина Богданова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ЧАСТЬ ПЕРВАЯ, БЕСЯЧАЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ЧАСТЬ ВТОРАЯ, РОМАНТИЧНАЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Что делать, если какие-то придурки из другой реальности по крупному накосячили и случайно открыли брешь между нашими мирами? Ну конечно же отправить меня в этот самый отсталый мирок учиться по обмену по программе межмировой интеграции! А мне оно надо? У меня вообще-то совсем другие планы были! Например, отправиться на стажировку в корпорацию «Вечность», принадлежащую отцу моего жениха. Но моим мнением никто не поинтересовался, и теперь мне - Рине Бертон, лучшей студентке факультета временных инноваций, активистке и просто хорошей девушке, придётся учиться какой-то там магии! Вся жизнь под откос… Встречу этих косоруких идиотов, сломавших грань между мирами, придушу!

ПРОЛОГ

Ночь, улица, фонарь… много неоновых фонарей и галорекламы, освещающих всё вокруг. И только в небольшом закутке между двумя домами, относительный сумрак. Но и здесь забившуюся в угол под гнётом цивилизации тьму кто-то потревожил. Воздух рассекла кривая линия огненно-красного света, она начала разрастаться, расширяться и открылась кривым разломом… в котором показалась вихрастая голова и начала ошарашено осматриваться.

   - Быстрее давай, чего тормозишь? - пихнул владельца головы кто-то в спину.

   - Да подожди ты, - зашипел парень.

   - Чего ждать? Хватай папку с контрольной и дёру, пока глазастый не вернулся!

   - Пацаны, а мы, кажись, промахнулись, - протянул вихрастый. – Это не ректорский кабинет.

   - Чего несёшь? Я правильно всё рассчитал! А ну подвинься, - проворчал товарищ вихрастого, и в разломе показалась вторая голова, коротко стриженная, но с забавной тонкой косичкой от виска. – Ох ты ж кентавровы подштанники! Точно промахнулись!

   - Нука дайте гляну, - распихивая друзей локтями пролез третий парень.

   Все трое высунулись по пояс и в полном обалдении уставились на открывающийся вид – ярко освещённая улица, высотные дома, кажется сделанные полностью из стекла, кары на воздушной подушке, снующие туда-сюда…

   - Вот это промахнулись, так промахнулись, - протянул один.

   - Да, это точно не кабинет ректора, - озвучил очевидное второй.

   - Пацаны, дёру! – внёс конструктивное предложение третий.

   - Да не пихайся ты! – толкнул его локтём в бок вихрастый.

   - Ай! – по девчачьи взвизгнул тот, подавшись вперёд и чуть полностью не вывалившись из разлома.

   - Держи кристалл! – заголосили его друзья, хватая парня за плечи.

   Но он только беспомощно взмахнул руками, в тщетной попытке поймать выскользнувший из ладони артефакт. Пульсирующий ярким красным светом кристалл живописно подлетел на пару метров, устремился вниз и, не пережив встречи с высокопрочным бетоно-пластиком мостовой, с мелодичным звоном разбился вдребезги. Сотни мелких хрустальных осколков засияли ещё ярче, взмыли в воздух, крошась в пыль и заставляя вибрировать окружающее пространство.

   - Дёруууу! – в один голос закричали парни, и скрылись в разломе.

   А ослепительно мерцающая пыль начала закручиваться спиралью, всё набирая скорость и озаряя подворотню ослепительным свечением, посрамившим и неоновые фонари, и галорекламу. Когда вихрь из магической пыли ударил в разлом, вздрогнула сама земля. Замерцали фонари, остановились кары, голограммы задрожали и погасли. А потом случилось это! Разлом начал разрастаться, поглощая всё вокруг, с треском и скрежетом меняя очертания домов, спаивая воедино два совершенно непохожих мира.

   Так был создан мост между высокоразвитым Эрканасом и ну не то, чтобы отсталым, но явно пошедшем по иному пути развития Магистаром. И так начинается моя история… Нет, началась-то она разумеется раньше, почти девятнадцать лет назад, когда Эрканас огласил мой первый крик. Это я, конечно, преувеличила, не на весь мир кричала, но как рассказывала мама – когда только родилась орала я знатно. Но суть не в этом, суть в том, что именно в этот момент вся моя распланированная на десятилетия вперёд жизнь покатилась под откос.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ, БЕСЯЧАЯ

ГЛАВА 1

Спустя полгода.

   «Срочное сообщение. Срочное сообщение. Срочное сообщение» - противно верещал галопод.

   - Отключить звук, - сонно приказала я ему.

   «Срочное сообщение. Срочное сообщение» - продолжил он пищать, проигнорировав голосовую команду.

   - Да заткнись ты! – рявкнула, запустив в панель подушкой.

   Послышался глухой удар и стало тихо. Наконец-то! Повернулась на другой бок, подпихнула угол одеяла под голову вместо подушки и… «Срочное сообщение. Срочное сообщение» - скрипуче продолжил вещать галопод.

   - Ненавижууу, - простонала я, не поспавшая и пары часов, потому что накануне мы с Дереком отмечали моё назначение на стажировку в корпорации его отца.

   Но, стони не стони, а ответить похоже придётся. Кому я понадобилась-то в свой законный выходной? Вот сейчас и узнаем, и пошлём куда подальше! Хотя, такая настойчивость присуща нашему институту. Неужели какие-то проблемы со стажировкой?!

   Сама не заметила, как слетела с кровати и оказалась перед панелью галопода. Мазнула пальцем по считывающей панели и замерла в ожидании. Галоэкран развернулся, мигнул, и я увидела совершенно незнакомую женщину. «Здравствуйте. Я ваш новый куратор, Кассиль Эванас. Вы были отобраны для программы межмировой интеграции. Прошу явиться к десяти часам в ректорат для инструктажа и вводного занятия. Не опаздывать, при себе иметь все документы» - будничным тоном произнесла она.

   - Что?! – обалдело спросила я.

   Но мне не ответили. Это была запись, а не прямая связь. Я прокрутила сообщение раза три, прежде чем осознала, как попала! И сразу же набрала своего куратора.

   - Вениамин Ассирович, это что вообще такое?! – заголосила, как только пожилой мужчина с залысинами показался на экране.

   - Здравствуй, Бертон, - устало произнёс он.

   - Здрасти, - выпалила я, и повторила: - Это что такое?!

   - Я так понимаю, ты получила сообщение от своего нового куратора? – флегматично поинтересовался он.

   - Вы мой куратор! – рявкнула, заломив руки.

   - Милая пижамка, - усмехнулся Ассирович.

   - Не смешно, - проворчала, поправив маечку и пригладив растрёпанные со сна волосы.

   - Действительно не смешно, - кивнул куратор. – Рина, я знаю, как для тебя важна эта стажировка, но ничем не могу помочь. Как тебе известно, комитет по межмировой интеграции проводил отбор во всех вузах. В нашем институте они выбрали тебя.

   - Но я же не подавала заявку! – воскликнула, закусив губу.

   - А они не по заявкам отбирали, Риночка. Тебя сочли наиболее стрессоустойчивой из лучших студентов ИВТ. Сама понимаешь, кого попало туда нельзя отправлять. А ты и по успеваемости на высоте, и коммуникабельность у тебя тоже на уровне. Ну и да, психологическая карта подходящая.

   - Но как же так? – прошептала я, прижав руки к груди. – У меня же планы, стажировка… Я замуж собралась!

   - Мне жаль, Рина, - участливо произнёс Вениамин Ассирович. – Но отказаться ты не имеешь права. Список уже утверждён министерством образования и комитетом межмировой интеграции. Тебе придётся отправиться в Магистар по обмену. Твоё место на стажировке займёт их представитель.

   - Я подделала свою психологическую карту! – выпалила, решив, что хуже уже быть не может и признаться в подлоге всё лучше, чем отправиться в другой мир.

   - Даже так? – приподнял седую бровь куратор. – Признаться, я подозревал, что что-то не так. Но теперь уже поздно что-то менять, ты в программе, Бертон. Сама виновата, так что выкручивайся, как хочешь. И давай держись там, не опозорь нас перед иномирными преподавателями. Ты представляешь весь Эрканас. Удачи.

   И Ассирович отключился. А я так и стояла перед подом, осознавая всю тупость ситуации. Да я сама себе могилу вырыла! Вернее не совсем сама, а с помощью Дерека, который помог мне подправить психологическую карту, чтобы точно получить стажировку у его отца. Дерек!

   На вызов он ответил только спустя минут пять.

   - Ринка, ты издеваешься? – сонно пробурчал Дэр, приняв вызов на портативный под. – Только легли же, чего не спишь?

   - Дэр, милый, спасай! – заголосила я. – Меня отправляют в Магистар по обмену!

   - Чего? – тут же взбодрился он.

   - Они меня по психологической карте отобрали! – едва не плача прошептала я. – Ты же можешь отменить то, что в карте подправил? Ты можешь, я знаю!

   - Рин, я… подожди, дай подумать, - запустив руку в волосы проговорил Дерек. – Да как ты туда вообще попала-то? Ты же заявку не подавала!

   - А они не по заявкам отбирали, по стрессоустойчивости, - едва не плача ответила я.

   - Жди, с папой переговорю, - нервно ответил Дерек и поставил меня в режим ожидания.

   Ждать пришлось минут десять, в течение которых на под пришло ещё два сообщения: от института – постановление о переводе, и от комитета межмировой интеграции – список разрешённых для транспортировки предметов.

   Когда Дерек подключился, я была уже в полной панике.

   - Рин, всё плохо, - сходу признался он. – Отец ничего сделать не может. Совет правления «Вечности» почти единогласно проголосовал за замену. Сама понимаешь – вместо тебя пришлют мага. А это большие перспективы.

   - А карта? – убито прошептала я.

   - Я связался с тем, кто её тебе подправил. Доступ ко всем твоим данным закрыт, ты уже в программе интеграции, а это другой уровень. Правительственная защита, - развёл он руками.

   - И что теперь? – спросила шёпотом.

   - Я не знаю, Рин, - покачал головой Дерек. – Может получится запороть всё на месте и тебя вернут?

   - А ты будешь ждать? – с надеждой спросила я.

   - Куда я денусь, солнышко, - улыбнулся он.

   - Ну я им устрою! Я им такое устрою, что мигом вернут! – с жаром пообещала я.

   - Ты только там не перестарайся, а то я тебя знаю, - засмеялся Дерек. – И не теряйся, я буду на связи.

   - Это вряд ли, - покачала я головой. – Связи там не будет наверняка.

   - Тогда держись там, детка, ты мне обещала… сама знаешь что. Я полтора года ждал, не подведи, - подмигнул он. – Люблю тебя.

   - И я тебя, - улыбнулась сквозь слёзы.

   Галоэкран уже давно погас, а я всё стояла перед стеной и думала-думала-думала. Ничего не придумала… Мы с Дереком вместе уже полтора года, но я всё оттягивала момент «икс», хотелось, чтобы наш первый раз был незабываемым и своевременным, особенно учитывая, что для меня это был бы в принципе первый раз. Я знала, что Дерек порой позволяет себе расслабиться на стороне, но не придавала этому особого значения – любит-то он меня! И он мужчина, ему это нужно. Но теперь, а что если не стоило тянуть? Что, если больше шанса и не представится?

   Нет! Я не застряну в этом отсталом мирке, пропагандирующем какую-то там магию! Что вообще такое эта магия? Нам показывали только фокусы, категорически отказываясь объяснить их основу. Полгода учёные бились над феноменом межмирового слияния, но так и не нашли толкового научного объяснения тому, как появился мост между нашими мирами. Да и не мост это по сути. Просто на одной из центральных улиц Прайна, моего родного города и столицы всего Эрканаса, в один далеко не прекрасный момент появился разлом в пространстве, ведущий в другой мир. Мир, в котором правит магия. Да-да, та самая магия, которая бывает только в кино и сказках.

   Сначала был ажиотаж, паника и едва ли не военное положение. Район, в котором появился разлом, оцепили. Учёные и военные эвакуировали всех жителей из зоны вторжения. Но потом обнаружилось, что и с той стороны разлома все тоже слегка в шоке. Постепенно получилось наладить контакт с другим во всех отношениях миром, создали комитет по межмировой интеграции и… И как же меня угораздило-то?!!

ГЛАВА 2

Я стояла перед кривым, мерцающим по краям, разломом и вспоминала прощание с родителями. Они будто на войну меня провожали! Мама всё плакала и уговаривала не отчаиваться, а папа сурово хмурился и вещал про долг перед Эрканасом и то, какой чести я удостоилась. Но, уже уходя, я заметила, как он украдкой смахнул набежавшую слезу. Дерек так и не пришёл попрощаться. На вызов по поду ответил его отец – сдержанно пожелал удачи и попросил не беспокоить более его сына, потому что «наши пути разошлись и с моей стороны было бы жестоко требовать чего-то от его сына в сложившейся ситуации». Послали меня, в общем.

   - Все готовы? – громко спросила Кассиль Эванас, наш общий куратор, обведя взглядом группу из семи студентов.

   Ответом ей была тишина. Мы не были готовы! Хоть и собрали вещи, руководствуясь списком, попрощались с родными, и пришли сюда, но готовы не были!

   - Вот и хорошо, - кивнула женщина, принимая всеобщее молчание за согласие. – Идите за мной, не отставать, не паниковать, не задавать вопросов.

   - Как захватывающе, - протянула стоящая рядом со мной девушка. – Я так надеялась, что меня выберут! Это просто сказка какая-то!

   - Угу, страшная сказка, - пробурчала я.

   - Ты что?! – возмутилась она. – Это же другой мир! Это… это, у меня просто слов нет!

   - Вот и меня нет… хороших, - скривилась я.

   - Поторопитесь! – прикрикнула куратор.

   И мне пришлось сделать первый шаг к неизвестности. А первый шаг, как известно, самый сложный. Дальше я уже шла на автомате, «предвкушая» и планируя множество диверсий, которые помогут мне вернуться домой.

   Переход в другой мир оказался неожиданно банальным. Мы просто прошли сквозь пролом, будто через дверь, и оказались на какой-то площади. Старинной площади, вымощенной камнями и окружённой каменными же стенами. А мимо нас прошли семь человек, которые займут наши места. И они вошли в разлом гордо, без тени страха и сомнения на лицах.

   - Добро пожаловать в Магистар! – бодро провозгласил какой-то мужчина в… платье. – Мы рады приветствовать вас в своём мире! Сейчас вас распределят по ученическим местам и проводят.

   - Приветствую вас, магистр Ласинор. Вот наши назначения, - проговорила куратор Эванас, протягивая мужчине в хламиде, напоминающей платье, стопку распечатанных на бумаге документов.

   - Спасибо, моя дорогая, - покровительственно улыбнулся ей магистр Ласинор, принимая бумаги.

   Мы все сгрудились возле куратора и опасливо оглядывались по сторонам. Единственным, что было привычным в этом мире, оставалось всё такое же голубое небо с белыми облаками. Даже дышалось здесь как-то иначе, будто воздух был ярче, сильнее, насыщеннее. Глубокий вдох вызывал небольшое головокружение и странное чувство, сродни лёгкому опьянению.

   - Итак, адепты, распределение! – провозгласил магистр, сверяя наши документы со свитком, который держал перед ним ещё один мужчина в платье. – Мартин Эжви отправляется в школу трансформации и иллюзий. Проводите.

   И на площади появился ещё один человек. Он будто возник из ниоткуда, выступил вперёд и позвал:

   - Мартин Эжви.

   Один из моих сотоварищей вышел вперёд.

   - Идите за мной, - махнул рукой сопровождающий, и нас осталось шестеро.

   - Даяна Красли, наставничество в ордене перевоплощений, сопроводить, - продолжил магистр.

   И ещё одну девушку увели. Потом прозвучало ещё несколько имён, владельцев которых отправили в не менее экзотические места обучения. И вот нас уже осталось двое – я и парень из управленческого универа.

   - Так, а тут у вас закралась ошибочка, - нахмурился магистр в платье. – По нашим данным Рина Бертон остаётся здесь.

   - Это точно ошибка! – подтвердила куратор, заглянув в документы. – Рина Бертон направляется в Академию Управления Временными Потоками, это её профиль, а Риан Бертоли остаётся в Академии Всеобщего Управления.

   - Извините, но это скорее ваша ошибка, нежели моя, коллега, - снисходительно улыбнулся мужчина. – Риан Бертоли, Академия Управления Временными Потоками.

   - Я же управленец! – воскликнул Бертоли. – Я не учился на времени!

   - Сопроводить, - непреклонно приказал магистр.

   И опять совершенно неожиданно появился очередной сопровождающий, подхватил под руку вяло сопротивляющегося парня и исчез вместе с ним.

   - Это нарушение договора! – возмутилась куратор.

   - Сами взгляните, моя дорогая, всё по списку, - заверил её магистр. – Должно быть, вы что-то напутали, это свойственно женщинам.

   - Я такой же высококвалифицированный специалист, как и вы! – воскликнула куратор Эванас.

   - Ох уж эти женщины, - возвёл глаза к небу мужчина.

   - У них тут что патриархат? – шёпотом спросила я у куратора.

   - Не то, чтобы уж совсем, но определённое пренебрежение есть, - со вздохом признала она. – Конфликтовать нам сейчас совсем не выгодно, так что пока пусть будет так. Поучишься немного на управленца, а я пока запрошу у ректора перевод. Только не выделяйся особо, если проявишь способности по общему управлению, не переведут. Если что, я тоже здесь остаюсь, приходи за советом.

   - Хорошо, - кивнула я.

   - Ну что, вы закончили секретничать? – посмеиваясь спросил наш встречающий. – Если да, то следуйте за мной, покажу вам ваши комнаты.

   И мы последовали, выбора-то нам не предоставили.

ГЛАВА 3

Итак, моя комната – одно большое арочное окно, стены в стиле глубокого ретро, задрапированные тканью приглушённых коричневых тонов, на полу мягкий ковёр в той же цветовой гамме, мебель – настоящее дерево. Большой резной шкаф у стены, книжные полки, стол, пара стульев и кровать с балдахином. Признаться, последнее повергло меня в наибольший шок.

   Выглянула из комнаты и увидела такую же ошарашенную Кассиль Эванас, выглядывающую из двери напротив.

   - Риночка, давай держаться вместе, - вымученно улыбнулась она.

   - Однозначно, - кивнула я.

   - Вас ждёт ректор, - «обрадовал» нас обеих магистр Ласинор, продолжая снисходительно улыбаться. Ох, чувствую, нелегко нам здесь придётся, с таким-то отношением к женщинам.

   - Идём, дорогая, - протянула мне руку куратор.

   Похоже, она сама была в полной растерянности, что уж говорить обо мне!

   Кабинет ректора оказался вполне обычным, я даже на мгновение дома себя почувствовала… ну если не учитывать, что вместо металла и пластика здесь царило тёмное дерево. У нас такую роскошь могли себе позволить только самые богатейшие и влиятельнейшие, те, кого обычно называют хозяевами жизни. Здесь же дерево было везде и повсюду, так что нужно учиться воспринимать это как должное.

   - Ректор сейчас придёт, подождите немного, - заверил нас магистр Ласинор. – Присаживайтесь, а у меня дела.

   И нас оставили одних. Мы заняли кресла напротив ректорского стола и сразу почувствовали себя какими-то мелкими и незначительными. Кресла были удобными, но низкими, так что на ректора нам пришлось бы смотреть снизу вверх. А я и так была на взводе, ещё и такого принижения просто не выдержала бы. Встала и отошла к окну.

   - Рина, сядь, - шикнула на меня куратор.

   - Не могу я, - ответила нервно. – Меня здесь вообще не должно было быть!

   - Поздно стенать, теперь только и остаётся подстраиваться, - покачала головой она.

   - Вот вы и подстраивайтесь! Я мне и без этого страшно! – огрызнулась я.

   В следующее мгновение открылась дверь, и в кабинет вошёл он - ректор Академии Всеобщего Управления. Пожалуй, не будь я в таком положении, заинтересовалась бы как минимум, а как максимум – может и влюбилась бы, чуть-чуть. Это был просто идеальный мужчина! На вид не больше тридцати, идеальные смоляно-чёрные волосы собраны в низкий хвост, но если их распустить по плечам, это был бы катарсис! Я всегда тяготела к мужчинам с длинными ухоженными волосами до плеч. Но даже не волосы привлекли моё внимание, это просто был ОН - самый идеальный мужчина в моей жизни. Я бы даже сказала раздражающе идеальный. Широкоплечий, высокий, с великолепным телосложением, которое не скрывал даже строгий костюм (спасибо всем богам, что он не в платье, как другие местные мужчины!), с выразительными чёрными бровями, волевым подбородком и завораживающими светло-карими, практически янтарными глазами. Если это ректор, то я согласна поучиться здесь немного. Просто для эстетического удовольствия…

   Мужчина окинул взглядом кабинет, моргнул и… я передумала восхищаться. У него были вертикально вытянутые зрачки, как у какого-то хищника! Мамочка, папочка и комитет по межмировой интеграции заберите меня отсюда! Обещаю больше никогда не подделывать документы, только заберите!

   - Рад приветствовать вас в Магистаре, дамы, - приятным глубоким баритоном произнёс этот… это… в общем он.

   - Я тоже безмерно рада вас приветствовать! – выпалила Эванас, спешно выколупываясь из кресла и поправляя волосы. – То есть, мы очень благодарны вам за гостеприимство, - буквально проворковала она, максимально выгнув спину, чтобы продемонстрировать, так сказать, свою безмерную благодарность. Ещё бы пару застёжек на блузке расстегнула, и было бы полное попадание.

   Кажется, отряд лишился одного бойца… А если учитывать, что состоял наш отряд всего из двоих, то на амбразуру похоже бросаться придётся мне.

   Однако, ректор меня приятно удивил – одарил куратора нейтральной вежливой улыбкой и, сохраняя дистанцию в пару шагов, представился:

   - Тэрон Раш’Алистер, ректор Академии Всеобщего Управления.

   Официальный тон слегка отрезвила Эванас и она вспомнила-таки о правилах приличия, приняла более анатомически привычную позу и тоже представилась:

   - Кассиль Эванас, куратор группы студентов по обмену. - И испортила всё, добавив с придыханием: - Для вас просто Кассиль.

   Ректор едва заметно поджал губы и ответил:

   - Рад знакомству. Можете обращаться ко мне ректор Алистер.

   - Да-да, конечно, - засуетилась Эванас. – Вы не представляете, как я впечатлена вашим… гостеприимством. У вас просто чудесная академия! Здесь так красиво, столько дерева, такой чистый воздух, великолепное место!

   - Да, я слышал, что для жителей Эрканаса наш воздух кажется слишком насыщенным. Со временем привыкнете, - улыбнулся ректор Алистер и перевёл взгляд на меня.

   - Ах да! – наконец-то вспомнила о своих профессиональных обязанностях Эванас. – Это Рина Бертон, одна из моих подопечных. Очень одарённая девочка, но в документы по распределению закралась ошибка, и её оставили здесь. А Риночка у нас специализируется на управлении временем. Она одна из лучших студенток Института Временных Технологий.

   Ректор окинул меня пристальным взглядом (слава всем богам этого странного мира, глаза у него стали нормальными), приветливо улыбнулся и пообещал, обращаясь непосредственно ко мне:

   - Если вам не понравится в моей академии, я позабочусь о переводе.

   - С-спасибо, - с запинкой пробурчала я, покосившись на недовольно скривившуюся Эванас.

   - Ну что ж, если у вас больше нет претензий, то приступим к обсуждению условий вашего пребывания в Академии Всеобщего Управления, - деловито произнёс ректор Алистер. – Присаживайтесь, пожалуйста.

   И мне пришлось отлепиться от подоконника, который я всё это время подпирала. И в низкое кресло тоже сесть пришлось. Куратор по этому поводу нисколько не грустила, она таки украдкой расстегнула парочку кнопок на вороте блузки и теперь устраивалась в своём кресле поэффектнее, в надежде всё же привлечь внимание ректора. Безуспешно, впрочем.

   Алистер был непреклонно собран и невозмутим. Демонстративно смотрел только нам в глаза и стойко игнорировал все ухищрения привлекательной, между прочим, женщины. Ну да, с его-то внешностью у него наверняка отбоя от поклонниц нет. И местных барышень вряд ли может отпугнуть такая мелочь, как нечеловеческие глаза. Они и сами, наверное, тем же изыском грешат. Ну почему на инструктаже нас не предупредили, что аборигены Магистара не только магией владеют, но ещё и не совсем люди?! Интересно, а кто они?

ГЛАВА 4

- Итак, - произнёс ректор, когда мы расселись, - как вы уже, наверное, заметили, вас разместили в административной части академии, в непосредственной близости друг от друга. Это временная мера, на период адаптации. Позже, если вы пожелаете остаться, вас, - обратился он ко мне, - переведут в крыло для учащихся. А вам, - перевёл взгляд на куратора, - предоставят отдельное жильё в черте владений академии.

   - Ну что вы, нас и так всё устраивает, - заверила его Эванас.

   - Уверяю вас, со временем вы сами проявите желание сменить временные комнаты на постоянное жильё, - улыбнулся ректор. – Что же касается обучения - я искренне надеюсь, что вам понравится в моей академии и в переводе не будет надобности. Однако, вам… Рина?

   - Да, - кивнула я, уже обдумывая, как можно использовать эту путаницу с распределением в своих целях. Не переведут ли меня в другое учебное заведение, если натворю что-то здесь? Похоже, придётся постараться, чтобы отсюда меня депортировали сразу домой, а не ещё куда-нибудь.

   - Так вот, Рина, вам стоит запомнить некоторые правила, следование которым поможет вам влиться в процесс обучения без… лишних неудобств, - продолжил ректор. – Во-первых, вам не следует сразу же сближаться с другими учащимися, и тем более соглашаться на любые их предложения по практическим занятиям магией, будь то нечто сложное, или простейшие манипуляции. Наши адепты очень деятельны и постоянно экспериментируют, а представительница иного мира слишком привлекательный объект для исследований. Как вас уже, должно быть, уведомили, магический потенциал есть у всех, и вы не исключение. Поэтому, параллельно с общими занятиями вы будете посещать и индивидуальные, целью которых будет определение и раскрытие ваших индивидуальных способностей. Как правило, предрасположенность к определённому виду магии напрямую связана с личным интересом учащегося к одной из её граней. В вашем случае, я так понимаю, это время. Но, иногда случаются неожиданности, и вы можете открыть в себе интерес к чему-то новому. Вы меня понимаете?

   - Стараюсь, - пробурчала я, исподтишка наблюдая за раздражённо вздыхающей Эванас.

   - Хорошо, - кивнул ректор. – Продолжим. Во-вторых, вам нельзя покидать территорию академии. Я ни в коме случае не хочу ограничить вашу свободу, но пока программа интеграции не даст определённые плоды, вы будете находиться в изоляции от широкой общественности Магистара. Надеюсь, вы понимаете, что это вынужденная мера, продиктованная прежде всего желанием оградить вас от… лишних неудобств.

   - Я понимаю, - кивнула, призадумавшись на тему «лишних неудобств», которые почему-то воспринимались как «опасность и неприятности». Я никогда не могла похвастаться предчувствием, но сейчас всё внутри меня буквально вопило: «Жди огромных проблем».

   - Ну и последнее, - улыбнулся ректор, - по любым вопросам вы можете обращаться прямо ко мне. Будьте уверены – ваше удобство и наиболее скорейшая интеграция в коллектив для меня в приоритете.

   - Спасибо, учту, - кивнула я, почти физически чувствуя скрип пускаемого в глаза песка политической подоплёки и мысленно смахивая с лица жирный блеск умасливания.

   В принципе, всё логично. Это программа межмировой интеграции, и той и другой стороне выгодно показать себя в лучшем виде, чтобы получить обоюдные выгоды. Вот только мы – студенты, попавшие в эти жернова, это капля в море. Наверняка Эрканас и Магистар налаживают отношения и на более высоком уровне. А этот студенческий обмен, скорее всего, затеяли только для того, чтобы установить контакт на уровне населения. Мы, как цирковые мартышки, должны показать представление, продемонстрировать всеобщее единение, доказать, что наши миры не чужды друг другу и сосуществование возможно.

   Пока я всё это обдумывала, ректор и куратор перешли к обсуждению административных вопросов, а про меня благополучно забыли. Будь я дома, сейчас встала бы, помахала им ручкой и ушла. Но я не дома, и идти куда-то без сопровождения было откровенно страшно. Тем более после такого вводного курса…

   К тому моменту, когда Эванас и Алистер перешли к обсуждению связи с другими студентами по обмену, у меня уже созрел план по депортации моей скромной персоны в родные края. Всего-то и нужно нарушить правило по ограничению передвижения, то есть выбраться из академии и поссориться с кем-нибудь из местных жителей. А если не получится, то ввязаться в какой-нибудь магический эксперимент, но это на крайний случай, потому что страшно…

   - Рина, вы можете идти, - вспомнил обо мне ректор.

   Я тоже вспомнила, где нахожусь и обнаружила смену дислокации куратора Эванас. Пока я строила коварные планы, она благополучно покинула своё кресло и теперь обреталась возле стола ректора, прицельно стреляя в него глазками. Неужели зацепила?

   - Рина, уверена, ты найдёшь дорогу до комнаты, - с нажимом произнесла Эванас.

   - Конечно, найду, - заверила её я.

   Ещё бы мне не согласиться! Меня таким взглядом одарили, что уж лучше мне найти эту дорогу, иначе может случиться маленькая неожиданности в виде подушки на лицо посреди ночи…

   - Удачи, Рина, - напутствовал меня ректор. – Обращайтесь по любым вопросам.

   - Обязательно, - кивнула я, и спешно покинула кабинет.

   Бррр, как же это всё неприятно. А Эванас разочаровала основательно! И куда только делось это её «давай держаться вместе»? Хотя, её тоже можно понять – такие экземпляры на дороге не валяются. Надеюсь, куратору перепадёт счастья от другого мира. Только бы проблем из-за этого не было…

ГЛАВА 5

По поводу того, что найду дорогу до своей комнаты я не то, чтобы слукавила. Мне казалось, что я её действительно помню. Но, свернув в очередной раз, я поняла, что окончательно заблудилась. Очередной коридор привёл меня не к заветной двери, а в огромный холл, по которому сновали парни и девушки – студенты, наверняка.

   Выходить было немного боязно, но нужно же у кого-то спросить дорогу. И я смело (надеюсь, что выглядело это так) шагнула вперёд. И вот сделала я первый шаг, второй, и всё движение в холле замерло. А на меня уставились десятки пар глаз.

   - Ух ты! – присвистнул какой-то парень. – А мне нравится эта форма!

   - Надеюсь, у нас такую же введут, - поддержал его ещё один студент.

   Я же стояла как вкопанная и не знала что делать – бежать куда подальше, или задрать нос и сделать вид, что я здесь оказалась не случайно. Победил второй вариант. Нужно же как-то вливаться в местное общество. Интеграция как она есть!

   - Всем привет из Эрканаса, - помахала ручкой. – Я Рина, буду учиться вместе с вами.

   И на меня обрушился шквал вопросов! Меня обступили плотным кольцом и спрашивали обо всём подряд, начиная с одежды и еды, и заканчивая… в общем, тому, кто об этом спросил я по инерции пощёчину влепила.

   - О! Так она такая же, как и наши! – заржал парень, которого я отоварила.

   - Так, ну ка разошлись, озабоченные… модой! – прикрикнула одна из девушек, расталкивая локтями собравшихся. – Привет, я Лайна, и мы будем дружить, - заявила она.

   - Привет, - ответила я, настороженно посматривая на неё.

   Что интересно, Лайну все послушались и начали медленно расходиться. То тут то там слышались шепотки на тему «ну да, такие всегда дружат с лучшими», «наверняка теперь вместе буду всех гнобить», «лучшие девчонки всегда кучкуются».

   В общем, здесь всё оказалось до банального похожим на обычную студенческую жизнь, за небольшим исключением – дома я была в числе тех, кому если и завидовали, то молча, потому что особо не выделялась и нос не задирала, хоть и была лучшей на курсе. А тут меня сразу же причислили к элите, и это явно не моя личная заслуга. Местная «королева» увидела во мне возможность ещё больше возвыситься за счёт экзотической «подруги», ну а я что? Я тоже буду пользоваться возможностью!

   - Привет, Лайна. Я Рина, - улыбнулась девушке с шикарной блондинистой шевелюрой и точёным ангельским личиком.

   - Заблудилась? – с притворным сочувствием спросила она.

   - Да, есть немного, - призналась, проигнорировав фальшь в её голосе.

   - Тебя же в администрации разместили? – уточнила Лайна.

   - Да, но я, кажется, не там свернула, - поведала сокрушённо.

   - Идём, провожу, - приобняла меня за плечи она.

   - Спасибо! Ты такая отзывчивая, - улыбнулась я, с трудом сдерживаясь, чтобы не скривиться от ложной приторности нашей беседы.

   Всё изменилось в один момент. Стоило нам только покинуть холл и войти в коридор, как Лайна отпрянула от меня и возмущённо спросила:

   - Это что за наряд? У вас там все так ходят? Это же стыдно!

   Я осмотрела себя, сравнила свою юбочку до середины бедра и облагающий жакет с её свободным пиджаком и широкой юбкой до щиколоток, усмехнулась и проговорила:

   - Расслабься, меня наверняка тоже в такое обрядят. Но согласись, они запомнят моё появление.

   - Не советую со мной ссориться, - сощурилась Лайна.

   - Аналогично, - усмехнулась я. – Согласись, нам выгоднее дружить.

   - Безусловно, - спародировала мою усмешку блондинка. – Ты правда заблудилась?

   - Есть такое дело, - была вынуждена признать я. – Ваш ректор не особо заботится о новых студентках.

   - Я ему передам, - хмыкнула Лайна.

   - А ты с ним на короткой ноге? – поинтересовалась я, покосившись на неё.

   - Ну как тебе сказать, - широко улыбнулась девушка. – Он мой дядя вообще-то.

   - О! Так мне действительно выгодно с тобой дружить, - засмеялась я.

   - Тебе в любом случае выгодно со мной дружить, дорогуша, - заявила она. – Я вообще-то дочь императора.

   - Дочь кого?! – переспросила я, остановившись.

   - А, ну да, у вас же другая система правления. Здесь налево, - махнула она рукой. – В общем так, у нас тут правит император, а я его дочь, принцесса Лайна. Дядя Тэрон, соответственно, брат моего отца, но он слегка незаконнорожденный, поэтому на власть не претендует. Что не мешает ему заправлять главной академией Магистара.

   - Про монархию я знала, просто не ожидала вот так сразу с принцессой встретиться, - покачала я головой. - А слегка незаконнорожденный это как?

   - Там мутная история, я в это не вникаю, - отмахнулась она. – Тебе нужно знать одно – я здесь главная.

   - Боишься, что отберу у тебя первенство? – спросила я с усмешкой.

   - Да брось, я же принцесса! – отмахнулась Лайна. И тут же с прищуром добавила: - А ты попробуешь?

   - Нет, мне это ни к чему, - заверила я её. И пошла ва-банк: - Но, если мне не удастся заставить твоего дядю вернуть меня домой, то придётся…

   Лайна остановилась, резко повернулась ко мне и спросила, сощурившись:

   - Пытаешься сыграть на моём самолюбии?

   - А ты умнее, чем я думала, - была вынуждена признать я.

   - Может и так, но у тебя получилось, - усмехнулась она. – Хочешь вернуться в свой мир?

   - У меня там жених и карьера, - пожала я плечами. – По крайней мере были, до всей этой истории с переводом в вашу академию. И я хочу всё вернуть!

ГЛАВА 6

- Да, жених это серьёзно, - нахмурилась Лайна. – Помогу, как смогу.

   - Спасибо, - облегчённо выдохнула я. – И нужно поторопиться, а то отец Дерека уже наверняка ему новую невесту подбирает, побогаче и повыгоднее.

   - Не паникуй, что-нибудь придумаем, - заверила меня новая подруга. – Только ты не выделяйся особо, даже если что-то будет получаться в учёбе, никому не показывай… ну кроме меня. Я помогу скрыть. Хотя сомневаюсь, что у тебя выйдет даже самые основы усвоить. Вообще не понимаю, зачем всё это затеяли, с учёбой. У вас же нет магии.

   - Ректор Алистер сказал, что потенциал к магии есть у всех, - пожала я плечами.

   - Есть-то он есть, - кивнула Лайна, - но даже дети сильных магов не всегда могут его в себе раскрыть. Что уж говорить о тех, кто раньше в магию вообще не верил. Я бывала на экскурсии в вашем мире и не почувствовала даже малейшей капли магической энергии.

   - Вот уж не знала, что к нам уже экскурсии из Магистара водят, - удивилась я.

   - Я же принцесса, - напомнила Лайна. – Разумеется, всех желающих никто не пропустит. Ну и если честно, мне пришлось постараться, чтобы примкнуть посольской мисси. Воспользовалась магией иллюзий и выдала себя за личного секретаря посла. Раскрыли меня только на второй день, и вернули обратно со скандалом.

   - А ты рисковая, - засмеялась я.

   - Не выношу, когда отец говорит категоричное «нет», - гордо заявила принцесса-бунтарка.

   - И часто он это «нет» говорит? – поинтересовалась с улыбкой.

   - Стараюсь не просить того, в чём откажет, - пожала она плечами. – Но согласись, не каждый день выпадает шанс на другой мир посмотреть, тем более такой отличный от нашего.

   - Я не авантюристка по натуре, - пожала я плечами. – И всё это конечно увлекательно, но мне ближе прагматичный подход к жизни. Смотаться на экскурсию в другой мир, это ещё куда ни шло, но полностью отказаться от уже распланированного будущего, к достижению которого стремилась несколько лет и приложила столько усилий…

   - Я тебя поняла, - перебила меня Лайна. – С такими взглядами тебе точно не место в Магистаре. Магия это экспрессия, нескончаемое приключение, это образ жизни! А ты какая-то… зажатая, закрытая для всего нового и необычного. Жаль, мне кажется, мы могли бы подружиться по-настоящему. Знаешь, как надоели эти подхалимы и приспособленцы, которые постоянно пытаются угодить и притворяются лучшими друзьями, только потому, что я принцесса?!

   - И с чего ты решила, что я не стала бы вести себя так же, если бы захотела здесь остаться? – усмехнулась я.

   - Не думаю, что тебе было бы интересно свести знакомство с каким-нибудь герцогом или графом, чтобы поудачнее выйти замуж, или получить протекторат в личные секретари первого магистра, - засмеялась она.

   - Если это весь спектр интересов и возможностей местных девушек, то я, пожалуй, готова даже попытаться совершить побег, невзирая на последствия, - скривилась я.

   Ну почему же! – улыбнулась Лайна. – Если ты достигнешь мастерства в магии, то перспектив гораздо больше. Но большинству местных девушек гораздо выгоднее и удобнее удачно выйти замуж, или, в крайнем случае, заполучить место секретаря какой-нибудь привилегированной персоны. Исключение составляет только высшая аристократия, у нас гораздо больше возможностей для самореализации. Я вот, например, планирую получить степень магистра магии влияния. Это позволит мне не выходить замуж в будущем, когда придётся стать императрицей.

   - Вот видишь, у тебя тоже есть планы на будущее, - улыбнулась я. – И пусть мы совсем разные, тебе должно быть понятно моё желание вернуться на прежний курс, по которому я уверенно шла к достижению своей версии идеальной жизни.

   - Сказала же - помогу, как смогу, - закатила голубые глазки принцесса. – Идём уже, а то стоим посреди коридора и шушукаемся, как какие-то заговорщики.

   - Веди, - махнула я рукой.

   - А как тебя вообще одну-то отпустили по академии гулять? – спросила Лайна.

   - Моя куратор твоего дядю усердно соблазняла и, видимо, соблазнила, - пожала я плечами.

   - Да быть такого не может! – воскликнула Лайна. – Ты даже представить себе не можешь, кто и как его соблазняет постоянно. Твоему куратору такое явно и не снилось.

   - Ну значит меня просто выкинули в большой мир Магистара, чтобы посмотреть, как я в нём выживу, - натянуто засмеялась я.

   - Ты здесь точно не пропадёшь, - заверила меня Лайна. – Есть в тебе что-то такое… может передумаешь?

   - Вот уж нет, - проворчала я. – А вот и моя комната.

   - До встречи, Рина из другого мира, - улыбнулась принцесса Лайна. – Увидимся на занятиях. И не забудь – не выделяйся, если хочешь вернуться домой.

   - Не забуду, - кивнула я, заходя в свою комнату.

***

Я разобрала свои вещи, разложила одежду по полкам, несколько раз обошла комнату, порадовалась тому, что здесь вполне развиты бытовые коммуникации и ванная комната почти не уступает стандартам, разве что за исключением режимов распыления и массажного душа. И уже собралась идти на поиски справедливости, потому что кушать очень захотелось, когда в дверь деликатно постучали.

   Подошла, открыла дверь и удивлённо замерла. Передо мной стоял ректор Тэрон Раш’Алистер.

ГЛАВА 7

- Доброго вечера, Рина, - улыбнулся ректор Алистер.

   - И вам, - несмело ответила я.

   - Я понимаю, что вас это может немного смутить, но, тем не менее, хочу пригласить вас на ужин, - с обескураживающей улыбкой произнёс он.

   - Эм, я польщена, - пролепетала, растерянно поглядывая за его спину. В коридоре больше никого не было.

   - Это будет сугубо деловой ужин, - заверил меня ректор.

   - А, ну если так, то я с радостью, - ответила искренне, потому что от ужина сейчас точно не оказалась бы. И если его будет сопровождать очередная лекция на тему всеобщего блага для наших миров, я согласна и потерпеть.

   - Рад, что вы осознаёте всю важность нашего общего дела, - широко улыбнулся ректор, демонстрируя свои идеальные белые зубы.

   - А уж как я-то рада, - пробурчала, выходя из комнаты. – Вы покажете мне общую столовую?

   - Не думаю, что наша беседа будет уместна с общей столовой, Рина, - улыбнулся он. – Идите за мной.

   - Как скажете, - пожала я плечами, но как-то неприятно на душе стало. Неужели ректор Алистер грешит принуждением студенток к, скажем так, неуставным отношениям? За себя я не боялась, пусть и нарушила правила, а всё равно пронесла в другой мир микрошокер, который сейчас был в кармане жакета. И если понадобится, я его применю.

   - Ужин нам накрыли в моём кабинете, - на ходу проговорил ректор. – Для вас это может быть непривычно, но я предпочитаю решать подобные вопросы за бокалом хорошего вина и в привычной обстановке.

   - Как скажете, - повторила я, запустив руку в карман и нащупав шокер, так спокойнее.

   - Прошу, Рина, - распахнул передо мной дверь ректор.

   - Благодарю, - ответила, входя в «логово зверя».

   А как мне ещё было это воспринимать? Да я этого мужчины боялась, как какого-то монстра! И неважно, что он красив, как божество, у него же глаза звериные! Не всегда, конечно, сейчас у него были вполне обычные светло-карие радужки, но было же! Мне же не привиделось, я точно видела вертикально вытянутые и даже, кажется, слегка светящиеся зрачки.

   В кабинете действительно был накрыт стол. Небольшой столик, сервированный на две персоны, стоял между двумя креслами.

   - Прошу, присаживайтесь, - указал мне на одно из кресел ректор.

   - Спасибо, - пробурчала, занимая указанное место.

   Он сел напротив, потянулся к бутылке вина, налил себе, предложил жестом мне. Я отказалась.

   - Не буду вас томить, - произнёс ректор Алистер, пригубив красное вино из своего бокала. – Я пригласил вас потому, что в нашем мире ничего не происходит случайно. Уже тот факт, что при вашем распределении произошла ошибка, говорит о том, что у вас в Магистаре есть своё место. И мне не хотелось бы нарушать рисунок мироздания только потому, что вы ошибочно решили, будто вам будет комфортнее в Академией Управления Временными Потоками.

   - Так, подождите, - попросила я, вытащив руку из кармана. Кажется, меня сейчас будут уговаривать сменить профиль. А это уж точно не опасно. Это просто неприятно, но шокер тут ни к чему. – Я несколько лет училась на факультете управления временными инновациями. Я специализируюсь на временных технологиях, время моя тема. А вы просите меня вдруг сменить профиль? Зачем? Я не вижу в этом никакого смысла. В такой резкой смене профиля обучения нет пользы ни для меня, ни для вас.

   - Ешьте, Рина, вы наверняка голодны, - улыбнулся ректор, указав мне на тарелку с чем-то явно очень вкусным.

   Да, здесь было где разгуляться. И запахи витали такие, что слюнки сами собой потекли. И я приступила к ужину, но меня так просто не подкупишь!

   - Вот что хотите мне говорите...

   - Оно и видно, - рассмеялся ректор.

   Кажется, я его совсем не убедила. Ну и пусть! Отсюда до дома ближе. И вообще…

   - А знаете, я, пожалуй, останусь здесь. У вас тут хорошо кормят… хотя, сомневаюсь, что в общей столовой меню такое же. Ну да ладно, остаюсь! А домой на выходные можно отпроситься?

   И просительно посмотрела на ректора. Просительность тут же сменилась ужасом – у него опять были эти звериные глаза! И даже, кажется, чешуйки какие-то переливающиеся на лбу и щеках появились. Как-то не вовремя я решила дурочкой притвориться, и эффект получился совсем не таким, какого ожидала. Эффект был, прямо скажем, противоположным тому, чего я добивалась.

   Вид частично преобразившегося ректора впечатлил меня настолько, что я подавилась. Качественно так подавилась - сначала закашлялась, а потом начала задыхаться! К страху добавилась паника, я вскочила, хватая ртом воздух, но попавшая в дыхательные пути пища не давала вдохнуть, к лицу прилила кровь, в глазах начало темнеть. Кажется, я сейчас умру…

***

Пришла в себя в объятиях ректора Алистера. Он стоял сзади и крепко прижимал меня к себе, обхватив руками под грудью.

   - Дышишь? – тихо спросил он.

   - Кажется, да, - прохрипела я, утирая выступившие на глазах слёзы.

   - Хорошо, - выдохнул ректор.

   - Вы мне первую помощь оказывали? – спросила, откинувшись головой на его плечо. – У вас что, нет какого-то волшебного заклинания на такой случай?

   - Есть, - прошептал он, прижимая меня к себе покрепче, чтобы не упала, ноги подкашивались, - но в нём не было нужды.

   И тут в кабинет ворвалась куратор Эванас, с криком:

   - Ректор Алистер, моя Рина пропала! Её нет в ком…

   Эванас замерла в дверях, запнувшись на полуслове, и уставилась на нас таким взглядом, что я на секунду пожалела, что не задохнулась.

ГЛАВА 8

- Как вы видите, она не пропала, - невозмутимо ответил ректор, сгружая меня в кресло. – Мы с вашей подопечной обсуждали новые возможности для раскрытия её талантов. Она, видимо, переволновалась и подавилась, я оказал ей помощь.

   - Я вижу, - сощурившись произнесла куратор, уперев руки в бока. – Ректор Алистер, не знаю, как у вас здесь относятся к подобному, но в Эрканасе принуждение студенток к личным отношениям карается законом! Я буду вынуждена доложить об этом инциденте комиссии по интеграции.

   - Вы забываетесь, - сухо произнёс ректор.

   - Да что вы! – взмахнула руками Эванас. – Может вы здесь и главный, но я являюсь официальным представителем своего мира. И я вижу, что моя подопечная напугана, она плачет, а вы… вы… Риночка, идём. Утром я отправлю отчёт в комиссию, и пусть с этим разбираются!

   - Я правда подавилась, - попыталась объяснить я, но куратор схватила меня за руку, и не слушая хриплых объяснений, вывела из кабинета.

   - Чем ты только думала? - выговаривала она, таща меня по коридору за собой. – Это надо же было так глупо попасться! Зачем пошла к нему?

   - Да подождите вы! – воскликнула я, вырвав руку из её ладони. – Я действительно просто подавилась, а он мне помог.

   Эванас сощурилась и пристально посмотрела на меня.

   - Ну правда подавилась…от страха, когда увидела его звериные глаза, - опустив голову призналась я.

   - Рина, - покачала головой Эванас. – Я тоже в растерянности, и мне, признаться, тоже страшно. Но никаких звериных глаз у Алистера нет, тебе могло просто показаться, от испуга. И немудрено, в такой-то ситуации! Зачем ты пошла к нему, глупая наивная девочка?! Я сразу поняла, что с ним что-то не так. Видимо, он один из тех извращенцев, кому доставляет удовольствие, пользуясь своим положением, принуждать юных девушек к отношениям.

   - Да с чего вы взяли? – удивилась я. – Он ко мне не приставал, правда помог, когда я подавилась!

   - Ох, Риночка, какая же ты наивная, - покачала головой куратор. – Я видела выражение его лица, когда он прижимал тебя к себе, и это было явно не желание помочь студентке! На меня он реагирует совершенно иначе.

   Ну вот и ясно, с чего такая бурная реакция – куратору Эванас просто обидно, что ректор Алистер её отшил. И она решила отомстить за мой счёт? Вполне возможно. И мне бы сейчас воспользоваться ситуацией, прикинуться пострадавшей, но я почему-то не смогла. Наверное, я всё же не настолько сильная и беспринципная, чтобы идти к своей цели по головам.

   Поддержи я версию Эванас о домогательствах ректора, меня наверняка вернули бы домой. Ещё и моральную компенсацию, скорее всего, выплатили бы, чтобы помалкивала. Но тогда у Алистер могут быть проблемы, а он же ни в чём не виноват!

   - Он правда не сделал ничего предосудительного, - взяв куратора за руки и глядя ей в глаза проговорила я. – Он только хотел уговорить меня отказаться от перевода, потому что у них здесь ничего не происходит случайно и ошибка при распределении, по мнению ректора, свидетельствует о том, что мне нужно учиться здесь.

   - Или они просто не хотят признавать, что допустили ошибку в документах, - хмыкнула Эванас.

   - Мне тоже так показалось, - улыбнулась я.

   - В любом случае, больше не ходи в кабинет ректора без меня. Я ему не доверяю, - категорично заявила куратор.

   - Договорились, - согласно кивнула я.

   - Вот и хорошо, - кивнула она. – А теперь пошли спать, это был долгий и трудный день.

   - Я бы сказала, один из самых трудных дней в моей жизни, - честно призналась я.

   - Дальше будет легче, - заверила меня Эванас, но уверенности я в её голосе не услышала.

   Мы распрощались и разошлись по комнатам. Я ещё долго бродила по своей спальне. Сходила в ванную, но облегчения мне это не принесло. На душе было тревожно и как-то некомфортно, будто я не сделала что-то важное, что нужно было сделать. Так и легла спать с чувством незавершённости этого бесконечного дня.

***

Я задыхалась… Сначала это казалось сном, страшным сном, в котором мне перекрыли кислород. Но потом я окончательно проснулась и поняла, что меня душат подушкой! Начала остервенело брыкаться и махать руками. Ухватилась за чьи-то волосы и дёрнула изо всех сил. Подушку от лица убрали. Но в следующее мгновение кто-то с силой ударил меня по рёбрам, выбивая остатки воздуха из лёгких, и опять попытался накрыть лицо подушкой. Я резко перекатилась вбок, пнув ногой неведомого убийцу, и стремительно соскочила с кровати. Но увидела только яркую вспышку, ослепившую меня на несколько секунд. Когда проморгалась и протёрла глаза, в комнате уже никого не было.

   Так и просидела до утра, в ожидании очередного покушения. Бежать куда-то среди ночи я не видела смысла. Да и куда бежать? К Эванас? Опять спишет всё на нервозность и пожурит за излишнюю эмоциональность. Уж лучше дождаться утра и пойти прямо к ректору. Он же здесь главный, правильно? Вот пусть и решает проблему! В одном я была уверена - душил меня точно не он, у него бы всё получилось. А раз я ещё жива, значит мне прямая дорога к Алистеру.

   Восхода я ждала, как чего-то особенного и решающего. Дождалась. Облачилась в спортивный комбинезон, на случай, если произойдёт ещё что-нибудь непредвиденное, и пошла к ректору. Теперь-то уж я точно запомнила дорогу до его кабинета. И да, я была готова к любым неожиданностям, даже звериные глаза меня не напугают. Я буду требовать вернуть меня домой, и пусть только попробует отказать. Сейчас это уже не прихоть, а жизненная необходимость. Меня кто-то пытался убить, а это, между прочим, покушение на представителя программы интеграции.

   На полпути столкнулась с каким-то мужчиной в платье, который окинул меня пренебрежительным взглядом и пробурчал «Это уже слишком. Они здесь как у себя дома расхаживают».

   - И вам всего хорошего, - не удержалась от ответной вежливости я.

   Меня одарили пренебрежительным взглядом и пообещали вдогонку:

   - Вы здесь ненадолго, чужие.

   - Да кто бы спорил, - пробурчала себе под нос, остановившись перед дверью ректорского кабинета.

   Подняла руку, чтобы постучать, но дверь вдруг открылась. Я отскочила от неожиданности и врезалась в кого-то спиной.

   - Доброго утра вам, Рина, - произнёс ректор, отстранив меня от себя. – Я так понимаю, вы ко мне?

   - К вам, - сконфуженно ответила я. – Думала, что вы уже на рабочем месте.

   - И вы оказались правы, я уже здесь, - улыбнулся ректор, приглашая меня в кабинет жестом.

   Мне пришлось войти, но я тут же отошла в сторонку, чтобы пропустить хозяина кабинета. Ректор Алистер вошёл, закрыл за собой дверь и, не торопясь занять своё рабочее место, поинтересовался:

   - Чем обязан столь раннему визиту?

   - На меня напали ночью! – выпалила я, напрочь забыв всю заготовленную заранее речь. – Меня чуть не задушили подушкой! – И дальше на эмоциях: - Я требую, чтобы меня вернули домой! У вас здесь опасно! Я студентка, а не разведчик какой-нибудь, чтобы терпеть подоб…

   - Подождите, - перебил меня ректор. – Что значит - на вас напали? Вам причинили вред?

   - Меня едва не задушили подушкой! – повторила я. – И это…

   - Это полный бред, - покачал головой Алистер. – У нас здесь даже первокурсники способны на большее, нежели удушение подушкой. Но ваши комнаты защищены от любого магического воздействия, так что на вас в принципе не могли напасть!

   - Вы вообще меня слышите? – возмутилась я. – Меня банально пытались задушить подушкой! Причём тут магия?! Правда сбежал нападавший не через дверь, или окно, как все нормальные убийцы, а со вспышкой.

   - Даже так, - задумчиво произнёс ректор. – Покажете?

   - Вам процесс удушения продемонстрировать? – проворчала я, сложив руки на груди.

   - Нет, достаточно будет демонстрации места покушения, - невозмутимо ответил Алистер.

   И почему во всей этой ситуации глупо себя чувствую именно я, а не он?

ГЛАВА 9

- Идёмте, покажу, - пробурчала, насупившись. – Но мне непонятно, что это изменит.

   - Пожалуй, ничего, - пожал плечами ректор. – Но мне, возможно, удастся считать остаточный след ауры нападавшего. И это бесспорно поможет нам в будущем оградить вас от подобных неудобств.

   - А не проще ли сразу домой меня отправить? – так, между прочим, поинтересовалась я, обернувшись.

   - Рина, вы, должно быть, ещё не осознали, но внедрение по программе интеграции не предполагает возможности вашего возвращения в Эрканас ранее, чем через три года, - припечатал ректор. – Вы в любом случае останетесь в Магистаре. Даже если не приживётесь здесь, или в Академии Управления Временными Потоками. Вам в любом случае придётся учиться жить в нашем мире, это основная цель программы.

   - Вы сейчас пошутили? – прошептала я, споткнувшись на ровном месте и замерев.

   - Нет, Рина, - улыбнулся он. – И поэтому я прошу вас дать шанс моей академии. Уверяю, вы найдёте здесь своё место.

   - Угу, после того, как меня задушат, – прохрипела я, внезапно почувствовав нехватку воздуха. – У вас здесь привидения водятся? Вот убьют меня, и стану я в доску своей, посмертно!

   - Не стоит так переживать, я разберусь со всеми вашими проблемами, - попытался успокоить меня ректор.

   - Нет уж, не надо мне такой помощи! - открестилась я. – Идите куда шли! А я лучше к своему куратору обращусь!

   И я позорно убежала, да, к куратору. Ворвалась в её комнату без стука, захлопнула за собой дверь и затравленно посмотрела на удивлённую моим появлением Эванас.

   - Рина, что случилось? – воскликнула она, подбежав ко мне и приобняв за плечи.

   - Мы тут в плену, - прошептала я. – Они меня не отпустят. Ректор сказал, что я здесь на три года, даже если убивать будут, не отпустят!

   - Прямо так и сказал? – округлила глаза Эванас.

   - Ну не такими словами, но посыл был именно такой! – выпалила я.

   - Так, успокойся, - потребовала куратор. – В чём проблема? Да, по программе интеграции мы здесь на три года, но на случай непредвиденных обстоятельств у нас есть возможность отозвать любого из участников программы.

   - Меня сегодня ночью чуть подушкой не задушили, - выдохнула я. – Я хочу домой, это не для меня. Я вообще сюда не хотела!

   - Ох, Риночка, - обняла меня Эванас, успокаивающе поглаживая по спине. – Я ночью пыталась связаться с нашими по индивидуальному порту, который должен был быть открыт постоянно, и…Сигнал проходит, но обратной связи нет.

   - Как так? Нас здесь бросили? – испуганно охнула я.

   - Не бросили, а оставили, чтобы мы интегрировались, - беспомощно развела она руками.

   - Значит, бросили, - сделала я неутешительный вывод.

   - Может и так, но жить-то как-то нужно, - покачала головой Эванас. – У меня есть связь с другими студентами из нашей группы. Пока все довольны. Так что давай, Рина, вливайся. Других вариантов у нас нет.

   - Я поняла, - пробурчала, отступая к двери.

   - Только не думай, что я тебя оставлю, - проговорила Эванас. – Я с тобой, если что обращайся.

   - Хорошо, обращусь, - криво усмехнулась я.

   - И с покушением мы обязательно разберёмся, - заверила она. – Вот сейчас только приведу себя в порядок и сразу к Алистеру пойду. Будь уверена, я это так не оставлю!

   - Спасибо, - кивнула я, и поплелась в свою совсем не уютную теперь комнату.

   Нет, я не параноик, и от каждой тени шарахаться не буду, но теперь желание вернуться домой стало навязчивой идеей, избавляться от которой не было никакого желания. Ну не застрелят же они меня, если сбегу и буду с боем прорываться к этому ненавистному мосту между Магистаром и родным Эрканасом?! По идее не должны, а значит, у меня ещё есть шанс. А если так не получится, попробую повторить подвиг Лайны и просочиться обманом. Правда для этого нужно быть магом, ну или ещё есть вариант подружиться с магом, который умеет менять внешность. Как там принцесса говорила? Кажется, магия иллюзий, или перевоплощений? Мне срочно нужен такой маг! Позарез!

   Пока обдумывала возможности побега, успела переодеться в свою студенческую форму. Другой мне не предоставили, так что буду смущать местных парней, и злить девушек, своей короткой юбкой. Мало мне было подушечного маньяка, так теперь, наверняка, ещё и среди студенток кучу врагов наживу! Замечательная у меня интеграция получается! Интересно, как там Риан Бертоли, занявший моё законное место, поживает? Чтоб ему не икалось! У него-то, наверняка, таких проблем нет.

   Стук в дверь отвлёк от остервенелого впихивания в сумку стопки тетрадей. Наверняка, Эванас решила продемонстрировать заботу и поддержку. А мне сейчас от её лживых заверений, что всё образуется, ни горячо, ни холодно!

   Бросила сумку на кровать, тетради вывалились. Скрипнула зубами, чеканя шаг подошла к двери и распахнула её, рявкнув:

   - Ну что ещё?!

   В коридоре стоял ректор Алистер. А не буду я перед ним извиняться! Слишком зла сейчас: и на него, и на академию эту, и на всю программу интеграции, и даже на Дерека, за то, что не пришёл попрощаться… Ещё на подушку, которой меня пытались задушить была зла, но её я ещё раньше попинала. Всё остальное из списка злящего попинать не представляется возможным, так что буду негодовать молча.

   Вот так, молча, сверкая гневным взглядом, я и уставилась на нежданного визитёра.

   - Хм, а я думал, что дал вам достаточно времени, чтобы успокоиться, - задумчиво проговорил ректор. – Видимо, у эрканасских женщин этот процесс занимает больше времени. Учту на будущее. Прошу прощения за беспокойство.

   И он развернулся, чтобы уйти… Это что вообще было?

   - Эй, а вы зачем приходили-то? – высунувшись из двери крикнула ему вслед.

   Ректор развернулся, сощурился и задал встречный вопрос:

   - Так вы готовы к диалогу?

   - Зависит от темы диалога, - тоже сощурившись ответила я.

   Алистер развернулся, подошёл и предельно вежливо поинтересовался:

   - Я не потревожу вас, если зайду в вашу комнату на пару минут?

   - Зачем? – с подозрением спросила я.

   - Мне нужно осмотреть место покушения, - отчитался ректор.

   Почувствовала себя какой-то стервозной домохозяйкой из детективного сериала, которая сначала изучит все документы представителя закона под лупой, потом запросит ордер в трёх экземплярах и созовёт десяток свидетелей, прежде чем разрешить войти в свою прихожую.

   - Проходите, - отошла в сторонку, впуская Алистера.

   И в этот момент, как по законам жанра, только не детективного, а самого что ни на есть любовно-драматического, распахнулась дверь напротив и вышедшая из неё Эванас увидела, как я радушно приглашаю в свою спальню ректора.

   Куратор сначала опешила, потом побагровела и открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но Алистер уже вошёл, и я захлопнула дверь практически перед её носом.

   - Осматривайте, - повела рукой широким жестом, стараясь выглядеть невозмутимо и не скатиться в истерический хохот.

   Магистар продолжал «радовать» всё нарастающим сюрреализмом. Страшно представить – что будет дальше.

ГЛАВА 10

Ректор, благополучно не заметивший застигнувшей его «на месте преступления» Эванас, тем временем приступил к осмотру комнаты. Он прошёлся вдоль стены с распахнутым шкафом, в котором в живописном беспорядке обретались все мои вещи, перевороченные в приступе отчаяния, осмотрел окно и подоконник, подошёл к кровати, взял ту самую, нещадно избитую мной ранее подушку, поднёс к лицу и принюхался.

   И в этот момент… что бы вы думали произошло? Ну конечно же распахнулась дверь, являя пышущую праведным гневом куратора Эванас. Она, видимо, уже успела отойти от шока после того, как я захлопнула дверь перед её носом, и вознамерилась во что бы то ни стало защитить честь и достоинство своей подопечной. А тут такое… Ректор стоит возле моей кровати и нюхает подушку…

   Как удержалась на ногах – сама не знаю. И даже смех сдержать каким-то образом удалось. Но на глазах, от едва сдерживаемого истеричного ржача, навернулись слёзы.

   - Что здесь происходит?! – на повышенных тонах вопросила Эванас.

   - Простите, - всхлипывая пролепетала я, и убежала в ванную.

   Расхохоталась я уже там. Громко и безудержно. Сползла по двери и, постанывая от смеха, прокричала:

   - Куратор Эванас, он ко мне не приставааал! Это у на следственный эксперимееент!

   - Рина, - осторожно постучали в дверь.

   - А?! – спросила, утирая слёзы.

   - У тебя всё хорошо? – ласково спросила Эванас.

   - Замечательно просто, - простонала, с трудом поднимаясь на ноги. – Вы там подождите минутку. Я сейчас умоюсь и выйду.

   - Хорошо, Риночка, мы подождём, - заверила куратор.

   Умывание заняло немного больше времени, чем я рассчитывала. Приступ смеха уже закончился, а слёзы всё никак не хотели останавливаться. Ну здравствуй, истерика! Давно уже пора было меня посетить, что-то ты подзадержалась.

   Холодная вода сделала своё дело, и я таки справилась с излишней слезоточивостью. Посмотрела на себя в зеркало, убедилась, что не выгляжу как страдалица, подмигнула своему отражению, и пошла разбираться с возникшей ситуацией.

   Распахнула дверь, гордо вышла из ванной и, удостоверившись, что все действующие лица на месте, провозгласила:

   - Куратор Эванас, ректор Алистер не покушался на мои честь и достоинство. Ни вчера вечером, ни сегодня. Он, как видите, осматривает место покушения на мою персону. – Перевела взгляд на ректора, чтобы спросить, как успехи с осмотром, и нервно икнула.

   Алистер всё так же стоял возле моей кровати, держал в одной руке подушку и невозмутимо смотрел на нас… звериными глазами с вытянутыми, светящимися зрачками.

   - Вы видите?! – воскликнула я, подскочив к Эванас и указав на ректора. – Я же говорила! Ну посмотрите сами! У него глаза звериные!

   Эванас взглянула на ректора, и перевела сочувствующий взгляд на меня. А Алистер моргнул, возвращая глаза в нормальное состояние, и задумчиво произнёс:

   - Интересно. Это нужно обдумать и проверить.

   И пошёл к выходу.

   - Вы же видели, да?! – схватила я куратора за рукав.

   - Дамы, я вас оставлю. Рина, обещаю, вас больше никто не потревожит покушениями. Кассиль, зайдите ко мне после завтрака, пожалуйста, - на прощание проговорил Алистер, и вышел.

   - Риночка, тебе сегодня, наверное, лучше не ходить на занятия, - ласково проговорила Эванас. – Сейчас сходим покушаем, а потом отдохни, почитай что-нибудь, расслабься. Всё наладится, дорогая. Всё будет хорошо. Ты только не волнуйся, и не думай о плохом.

   - Так вы не видели, - поняла я.

   - Риночка, пошли завтракать, - улыбнулась мне куратор, как какой-то умалишённой, подхватив под руку и направившись к двери.

   Ну просто замечательно! Неужели никто больше не видит, что ректор этой академии не человек?! А может я действительно того, слегка поехала крышей от переизбытка эмоций? Да нет же! Я точно видела, что с Алистером что-то не так, причём уже несколько раз. Ну не могут же меня посещать галлюцинации только в отношении одного конкретного индивида! Других-то местных я вижу вполне нормальными. Ну разве что наряды преподавателей слегка смущают… А что, если я действительно сошла с ума и мне всё привиделось? Может и покушения никакого не было?!

   К тому моменту, когда Эванас привела меня в столовую, я уже поставила себе парочку диагнозов, опровергла их и решила, что это они все тут сумасшедшие, а не я. Так как-то поспокойнее!

   Столовая оказалась вполне обычной – столы, стулья, стойка раздачи и просто таки канонические тётеньки-раздатчицы. Ну разве что чепчики у них были смешные, с такими стоячими вертикально козырьками. Хотя, и наши эрканасские работники институтской столовой порой так нахлобучивали свои шапочки, что тоже смотрелось весьма забавно.

   Так, забавляясь внешним видом местного персонала, я и взяла свой завтрак, не глядя. И съела, не почувствовав вкуса. Эванас что-то говорила, но я её практически не слушала, всматриваясь в лица окружающих в поисках Лайны. На меня же беззастенчиво глазели все, без исключения. Кто-то с интересом, кто-то настороженно, некоторые приветливо улыбались, или сразу же отворачивались, стоило мне только мазнуть по ним взглядом. Но мне сейчас было не до любопытствующих. Принцесса так и не появилась.

   Усилием воли прогнала сомнения по поводу реальности Лайны (так и правда с ума сойти недолго), пожелала куратору удачного дня и пошла в свою комнату… чтобы спрятаться ото всех и разобраться наконец в себе. Было бы прискорбно, если бы я действительно двинулась умом. Не зря же в программу интеграции отбирали по психологической карте, а я, не стоит забывать, свою слегка подправила. Но у меня там другие проблемы были! Со стрессоустойчивостью у меня всё отлично.

   - Вы заблудились? – выдернул меня кто-то из раздумий вопросом.

   Посмотрела на незнакомого очень пожилого мужчину в платье (значит преподаватель, студенты тут, слава местной моде, в штанах ходят), осмотрелась и поняла, что действительно зашла куда-то не туда.

   - Извините, а где я? – спросила, смущённо улыбнувшись.

   - Вы наша новая студентка по обмену, я так понимаю? – улыбнулся в ответ дедушка.

   - Да, - кивнула я. – Вот, задумалась и, кажется, прошла мимо своей комнаты.

   - Так вы сегодня ещё не учитесь? – уточнил он.

   - Видимо, нет, - пожала я плечами. – Интеграция дело непростое.

   - Это да, - покачал он головой. – Тяжело вам, наверное, вот так сразу магию принять. Насколько я знаю, вас разместили в комнатах для аспирантов, вернитесь обратно и сверните налево.

   - Спасибо, - поблагодарила я доброжелательного старичка.

   - До встречи на занятиях, девочка, - щурясь, улыбнулся он в ответ.

   Возвращаясь по указанному пути, я обнаружила, что налево это действительно к моей комнате, а направо - к кабинету ректора. И кто бы знал, почему я свернула направо? А я знаю! Мне нужны ответы, и вот прямо сейчас, иначе я действительно свихнусь!

   Подошла к резной двери из тёмного дерева и уже занесла руку, чтоб постучать, когда обнаружила, что она приоткрыта, и услышала явно не предназначающийся для моих ушей разговор.

   - Вы не понимаете, - вещала куратор Эванас. – У девочки срыв! Она видит то, чего нет, она рассредоточена, растеряна. Её необходимо вернуть в привычную среду. Я знаю, что это в ваших силах! Запросите для неё отвод.

   - Ещё раз повторяю, у Рины нет никаких проблем, - устало произнёс ректор, кажется уже не в первый раз.

   - Вы издеваетесь?! – воскликнула Эванас. – Да у неё галлюцинации начались от стресса! Вы хотите, чтобы она сошла с ума и испортила нам всю статистику?!

   - Так вы за подопечную переживаете, или о статистике печётесь? – не без издёвки поинтересовался Алистер.

   - Конечно же я переживаю за Рину, - возмутилась куратор. – Вы сами видели, что она психологически дестабилизирована. И ваш личный интерес к ней только усугубляет ситуацию.

   - А поведайте мне о моём личном интересе поподробнее, Кассиль, - с усмешкой произнёс ректор.

   Так и представила пренебрежительно-насмешливое выражение красивого ректорского лица. Наверняка ещё и голову набок наклонил, изображая подчёркнутое внимание.

   - Это же очевидно! – воскликнула Эванас. – Вы её на приватный ужин пригласили!

   - Только для того, чтобы объяснить, насколько важно верное решение в выборе направления обучения. И вам должно быть известно, что в Магистаре действуют законы сакраментальных совпадений. Это знание входило в общий курс посвящения. Дальше, - невозмутимо ответил Алистер.

   - Да вы с утра пораньше ввалились в её спальню и нюхали подушку! Это вообще извращение какое-то! – едва ли не срываясь на визг прокричала куратор. – Это окончательно подкосило девочку, она в вас монстра видит! Со светящимися глазами и чешуёй!

   - Такого? – вкрадчиво поинтересовался ректор Алистер.

   Потом последовал сдавленный визг, а в следующее мгновение я получила сильный удар дверью по лбу. Отступила на пару шагов, пошатнулась, стараясь разглядеть двоящуюся в глазах Эванас, увидела появившегося за её спиной ректора со звериными глазами и чешуёй на лице, и благополучно потеряла сознание.

ГЛАВА 11

- Ну как она? – простонал кто-то рядом.

   - Если вы не будете наседать и успокоитесь, ей наверняка станет легче, - ответил язвительный голос.

   - Не берусь утверждать, что вы правы, лорд Раш’Алистер, но мне определённо будет гораздо удобнее оказывать девочке помощь, если эта леди не будет мешать, - ворчливо ответил старческий голос.

   - Я не мешаю! – возмущённо воскликнула, кажется, куратор Эванас.

   Я медленно приоткрыла глаза и тут же опять зажмурилась. Смотреть было больно, очень больно!

   - Похоже, у неё повреждён третий глаз, - сокрушённо произнёс старик. – Лечение займёт какое-то время. Может в Раш’Ал её перенести?

   - Какой ещё третий глаз? – возмутилась Эванас. – У эрканасцев всего два глаза! И я категорически против транспортировки своей подопечной за пределы академии!

   - Девушка остаётся здесь, - произнёс ректор. – Рамки интеграции.

   - В таком случае, сейчас я могу залечить только физические травмы, - ответил скрипучий старческий голос. – Остаться здесь я не могу, лорд Раш’Алистер, сами понимаете. Мне нужно постоянно быть рядом с вашей матушкой, чтобы поддерживать огонь жизни в её ослабленном теле. Я пришлю своего научку, он закончит лечение.

   - Хорошо, - согласился ректор.

   - Но вам придётся контролировать процесс, мой научка ещё совсем молод и до прискорбного неусидчив, - посетовал старик.

   - Проконтролирую, - согласился ректор.

   - Так что с моей девочкой? – встряла Эванас.

   - Отойдите, склочная леди, вы меня отвлекаете, - проворчал старик.

   И я почувствовала, как на мой лоб легла прохладная сухая ладонь. Ощущения были странными, я чувствовала прохладу кожи, и в тоже время жар, исходящий из ладони, расположившейся на моём лбу. Это тепло будто проникало куда-то вглубь головы, но оно было приятным и слегка щекотным… Захотелось почесать глаза, но мою руку, потянувшуюся к ним, остановили.

   - Потерпи немного, деточка, - прошептал старик. – Сейчас, вот почти уже. И всё!

   Я резко распахнула глаза и начала часто моргать. Проморгалась и увидела настолько старого иссохшего дедушку, что неподдельно удивилась живости его взгляда и сияющей здоровыми зубами улыбке. И ещё больше меня поразила его резвость, когда он отошёл от дивана, на котором я лежала.

   - Ну вот и всё, - объявил старик. – А третий глаз мы тебе постепенно восстановим, деточка. Не переживай.

   - Спасибо, - пролепетала я, садясь. – Но у меня два глаза, и видят они оба отлично.

   - Ну я пошёл, научку пришлю, - проворчал дедушка, обращаясь к ректору, и… исчез.

   Вот просто взял и исчез, будто его и не было. Ну да, магия…

   - Я требую объяснений! – возмущённо воскликнула куратор Эванас.

   - Вот уж нет, - протянула я, усаживаясь поудобнее. – Это я требую объяснений!

   И тут у Эванас засветился бок.

   - Ой, - воскликнула она, схватившись за карман жакета. – Меня вызывают! Кто-то из студентов!

   - Не смею вас задерживать, Кассиль, - улыбнулся Алистер.

   - Извините, - пролепетала куратор, выбегая из кабинета и на ходу вынимая из кармана какой-то прибор, рассмотреть который я не успела.

   За Эванас закрылась дверь, и мы с ректором Алистером остались одни.

   - Ну что, теперь вы расскажете мне о ваших светящихся глазах, или я могу и дальше упиваться осознанием своего безумства? – ехидно спросила я.

   Почему-то во всей этой ситуации больше всего раздражал Алистер. Он меня буквально бесил! Так и хотелось запустить в него чем-нибудь тяжёлым.

   - Вы не сошли с ума, Рина, - с улыбкой ответил ректор, проигнорировав мой тон.

   И эта его вежливая улыбка тоже бесит! Так и придушила бы!

   - Видите ли, вы оказались обладательницей редкого в Магистаре дара, - продолжил Алистер, не подозревая, какие эмоции он у меня вызывает. - Настолько редкого, что всех троих подобных вам содержат в полной изоляции во дворце императора. И все они уже в глубоко преклонном возрасте…

   - Тааак, а вот это уже основательно пугает, - протянула я, подобравшись.

   - Именно поэтому я вызвал для оказания вам помощи своего родового лекаря, а не целителя из академического лазарета, - кивнул Алистер.

   - И что же за дар такой убойный у меня? – спросила, подавшись вперёд.

   - Твой дар истинное зрение, Рина, - ответил ректор Алистер, встав из-за стола и подойдя ко мне. – Ты можешь видеть то, что сокрыто от глаз большинства, - добавил он, присев передо мной и заглянув в глаза. – И ты видишь мою истинную суть.

   - Только не говорите, что вы какой-нибудь оборотень, - зажмурившись прошептала я.

   Ну а что тут ещё можно было подумать?! Я никогда не была любительницей фантастического жанра, но парочку фильмов про людей со способностями обращаться в зверей всё же посмотрела. И вот там у них тоже глаза так жутко менялись.

   - Оскорбительное предположение, - засмеялся ректор.

   Я приоткрыла один глаз и с надеждой спросила:

   - Так вы не превращаетесь во всяких там зверей?

   - Нет, в зверей не превращаюсь, - заверил он меня. И тут же поверг в ещё больший шок, заявив: - Я дракон, Рина.

   - Ой, мама, - прошептала, прижав руки к груди. – Только не ешьте меня!

   - Да не трону я тебя! – возмущённо воскликнул ректор… дракон.

   - И глазами на меня не сверкайте, пожалуйста, - попросила, вжавшись в диван.

   - А вот с этим будет сложнее, - задумчиво ответил он. – Раньше мне без труда удавалось скрывать свою суть даже от видящих. Не понимаю, почему ты смогла рассмотреть.

   - Я не нарочно, честно! – принялась оправдываться я.

   - Верю, - кивнул ректор. – И, как ты уже, наверное, поняла, не стоит распространяться о твоих способностях.

   - Никому! – с жаром воскликнула я.

   - Даже твоему куратору об этом знать не стоит, - добавил Алистер. – Она слишком зациклена на успехе интеграции и может использовать твою исключительность в своих целях.

   - А мне можно как-то отказаться от этого? – с надеждой спросила я.

   - Рина, я рассказал тебе о том, что ты единственный в последних трёх поколениях маг истинного видения, а ты хочешь отказаться от этого?! – удивлённо воскликнул Алистер.

   - Так меня за это или убьют, или запрут навечно! – возмутилась я. – Не надо мне такой исключительности! Я жить хочу!

   - Не распространяйся о своих способностях и никто тебя не запрёт, - заверил ректор. – Я сохраню твою тайну, а ты…. сохрани мою.

   - Так никто не знает, что вы дракон? – неподдельно удивилась я.

   - Скажем так, это знание невыгодно ни мне, ни всему Магистару, - уклончиво ответил он.

   -Ну если так, я никому точно не расскажу! Всё равно не поверят же, - нервно рассмеялась.

   - Предлагаю не проверять степень доверия магистарцев к эрканасцам таким образом, - предложил он. – И раз уж мы разобрались, что ты не страдаешь психологическим расстройством на фоне стресса, думаю, тебе стоит начать обучение как можно раньше. Нам же не нужно, чтобы кто-то узнал о твоём даре, вот и постарайся в кратчайшие сроки научиться общим азам магии, чтобы избежать усиленных курсов по раскрытию потенциала, на которых могут обнаружить твои истинные возможности.

   - Постараюсь, - часто закивала я.

   - И о переводе теперь не может быть и речи, Рина, - строго произнёс Алистер, заняв своё место за столом. – Ты остаёшься здесь, так мне будет проще контролировать ситуацию.

   - Как скажете, - убито согласилась я.

   - Иди на занятия, - отпустил меня ректор.

   - А… - начала я.

   - Тебя проводят, - перебил он, демонстративно взяв какой-то документ со стола и углубившись в его чтение.

   Не успела я подойти к двери, как она распахнулась и на пороге появился молодой мужчина в платье, только у его наряда был немного другой фасон. До этого я видела только преподавателей в эдаких тёмно-серых рясах, подпоясанных чёрными плетёными шнурами, этот же был в чёрной хламиде, подвязанной белым шнурком.

   - Проводите студентку в зал общих занятий для первогодок, - приказал ему ректор.

   Преподаватель вежливо кивнул мне и указал на выход. Пришлось подчиниться. Но уже выйдя за дверь, я вспомнила, что забыла ещё кое о чём спросить и, попросив сопровождающего подождать минутку, заглянула в кабинет, со словами:

   - А что там с покушением?

   И так и замерла. Ректор Алистер сидел за своим столом и сминал тот самый документ одной рукой, другую он запустил в волосы, растрепав идеальную причёску. И в этот момент на его лице было такое злобное выражение, что я благоразумно решила узнать про покушение как-нибудь потом, может быть, через пару дней, или вообще никогда. А то кто его знает, вдруг решит провести следственный эксперимент с непосредственным участием жертвы и подушки…

   Выпалила «Извините, позже спрошу» и захлопнула дверь.

   Сопровождающий посмотрел на меня с сочувствием и поинтересовался:

   - Злой?

   - Да вообще, - прошептала я. – И часто он так?

   - Бывает, - пожал плечами он. – Я, кстати, Карл.

   В честь чего то, что он Карл это кстати, я уточнять не стала. Улыбнулась и ответила:

   - Рина.

   - Я аспирант, - на ходу начал рассказывать словоохотливый молодой мужчина. – Закончил обучение в прошлом году и решил остаться. С тех пор, как здесь появился лорд Раш’Алистер, многое поменялось. Он буквально за пару лет вывел академию на такой уровень, что даже принцесса сюда учиться пришла.

   - А раньше принцессы где учились? – из вежливости поинтересовалась я.

   - Раньше принцессы только делали вид, что учатся, - засмеялся Карл. – У них были личные наставники.

   - Так Алистер здесь только два года? – уточнила я.

   - Нет, ты что! Он тут уже лет десять скрывается, после того, как… А впрочем, это всё слухи, - не договорив свернул с темы Карл.

   - А мне было бы интересно послушать, - улыбнулась я, сворачивая в коридор, ведущий к моей комнате. – За сумкой надо зайти, - пояснила остановившемуся сопровождающему.

   - Может и расскажу, потом, - покосившись на меня ответил он. – Например, сегодня вечером. Могу показать тебе территорию академии. У нас тут замечательный сад. Или можно сходить на тренировочную площадку для увлекающихся магией иллюзий.

   - Магия иллюзий? – сразу же заинтересовалась я.

   - Да, они иногда забавные представления устраивают, - кивнул Карл. – Но вечерний сад, на мой взгляд, гораздо красивее.

   - Я подумаю, - ответила, опустив взгляд. – Для меня магия это настоящее чудо, хотелось бы посмотреть на представление…

   - Тогда я зайду после ужина? – обрадовался Карл.

   - Хорошо, - изображая смущение ответила я. – Если не случится какой-нибудь неожиданности, я с радостью схожу с тобой на представление иллюзионистов. А вот и моя комната.

   - Обещаю, тебе понравится! – эмоционально заверил меня неожиданно появившийся поклонник. – И мы даже живём рядом, моя комната через пять дверей в ту сторону, с другой стороны.

   - Да мы почти соседи, - улыбнулась, между прочим аспиранту.

   А я студентка. Интересно, у них тут разрешены подобные связи? Конечно же я не планировала заводить интрижку с Карлом, он вообще не в моём вкусе. У меня Дерек есть… был. Или всё же есть? К сожалению, узнать я это смогу только когда удастся вернуться домой. Но подставлять этого милого аспиранта тоже не хотелось. Надеюсь, у него не возникнет проблем, если я использую его для того, чтобы найти нужного мне для побега мага. А побег с каждой минутой становился всё более необходимой мерой. Причём, бежать нужно как можно скорее, пока не поздно…

   Карл провёл меня по коридорам административной части академии, через холл, по лестнице на третий этаж, и остановился у одной из многочисленных дверей.

   - Только не тушуйся, иначе сразу же запишут в неудачники и начнут клевать, - посоветовал он мне.

   - Знаю, не первый год учусь. А в плане взаимоотношений студентов у вас, похоже, всё так же, как и у нас, - усмехнулась я.

   - Удачи, - напутствовал меня Карл, и распахнул дверь. – Прошу прощения, профессор Татинор, - перебил он преподавателя, - вот, привёл вам новую ученицу… по обмену.

   - Конечно-конечно, - закивал полноватый мужчина средних лет в сером плате, обретающийся на небольшом возвышении, наподобие сцены. – Проходите, дорогая. Идите сюда! – поманил он меня рукой.

   Я вошла в аудиторию, вернее в зал, как называл его ректор, мельком взглянула на студентов, расположившихся за длинными столами, расставленными в два ряда, и пошла к профессору.

   Преодолела семь ступеней под всеобщими взглядами, подошла к преподавателю и повернулась к новым однокурсникам. Что профессор не просто так подозвал меня к себе, я поняла сразу же. Но никак не ожидала, что представление моей персоны собравшимся окажется таким… даже не нашлась, как это безобразие обозвать!

   - Всё внимание на меня! – громко произнёс профессор Татинор.

   А учитывая, что голосок у него был не из слабых, прямо трубный глас, все присутствующие, чьё внимание в этот момент было полностью сосредоточено на мне, вздрогнули и синхронно перевели взгляды на него. Признаться, я тоже вздрогнула и уставилась на профессора.

   - Как вам уже известно, - начал громоподобно декламировать Татинор, - в нашу академию по программе межмировой интеграции прибыла студентка из другого мира! Это великое, судьбоносное событие, дорогие мои! И я безмерно рад представить вам…- продолжил он, но запнулся и, подавшись ко мне, спросил шёпотом: - Эм, как тебя зовут, деточка?

   - Рина, - так же шёпотом, чтобы не портить увлёкшемуся преподавателю выступление, ответила я.

   - Так вот, - опять заголосил он, - я рад представить вам Рина из Эрканаса!

   - Рину, - шёпотом поправила я.

   - Рину, прошу прощения, - откашлялся профессор. – Она будет учиться вместе с нами и познавать таинство магии, которая недоступна её сородичам!

   - А как она магию изучать-то будет, если она им недоступна? – выкрикнул кто-то из студентов.

   - И это правильный вопрос! – радостно воздел палец к потолку преподаватель. – Вот тут-то нам и нужно проявить всю свою смекалку и сообразительность! А так же неизменное гостеприимство Магистара, прославленную дружелюбность и находчивость студентов Академии Всеобщего Управления и чуткость, на которую способны только лучшие из лучших! И это вы, мои дорогие! Только вы, студенты нашей академии, сможете помочь этой несомненно одарённой девушке раскрыть свой потенциал! Так дерзайте же! Примите Рину, как свою сестру, как одну из нас! И с нашей чуткой помощью она, несомненно, раскроет в себе невиданные ранее таланты!

   В этом месте должны были быть аплодисменты, но все сидели и уныло взирали на Татинора. Либо не прониклись речью, либо уже привыкли к его пафосным выступлениям и просто не обращали внимания. Судя по всему, второе.

   - Я могу идти? – спросила с надеждой.

   - Конечно-конечно, дорогая, - заверил меня профессор. – Выбирай любое место, какое тебе понравится. Но не советую уходить далеко от меня. В первых рядах самый лучший обзор и великолепная слышимость.

   Я спустилась с возвышения и пошла к столам студентов. Что примечательно, за первыми столами сидело всего трое, остальные расселись подальше.

ГЛАВА 12

Когда я достигла первых мест, один парень с третьего ряда прошептал:

   - Лучше подальше садись, а то оглохнешь.

   С трудом сдержала смех и пошла к нему. Рядом с ним как раз было свободное место, но с другой стороны от него сидела миленькая курносая девушка со светло-рыжими кудряшками. Когда я устроилась на мягкой скамье со спинкой, она одарила меня недовольным взглядом. Но парень тут же приобнял её и предствамил:

   - Я Алик, а это моя невеста Тана.

   - А я Рина, – улыбнулась девушке, и она тут же оттаяла.

   - Всё внимание на меня! – опять заголосил преподаватель.

   - Не обращай внимания, - посоветовал Алик. – Он постоянно орёт, и как правило какие-то глупости. Это обязательный курс посвящения, перед распределением. Татинор только зачитывает прописные истины и порой выдаёт самые простые данные, которые даже тебе, ничего не знающей о магии, наверняка известны.

   - И зачем мы тогда все здесь сидим? – удивилась я.

   - Мы будущие управленцы, - пожала плечами Тана. – Вводный полугодовой курс адаптации обязателен для всех.

   - Но это только одно ежедневное занятие, дальше будет интереснее, - заверил меня Алик.

   - Да, тебе повезло, до конца курса осталось всего девятнадцать дней, - хмыкнула Тана. – А когда он закончится, начнётся самое интересное - проверка границ возможностей.

   - И тогда многих завернут, - подхватил Алик. – Тех, кто не пройдёт по магическому резерву, отправят в орден последователей. А это та ещё дыра, оттуда только помощники, секретари и вечные заместители выходят.

   - Но тебе это точно не грозит, - улыбнулась Тана. – Ты останешься тут, даже если не наберёшь нужный минимум по магической силе.

   - Я смотрю, вы тоже не переживаете, - улыбнулась я.

   - У нас магический потенциал в норме, - самодовольно хмыкнул Алик.

   - Мы вместе с пяти лет тренируемся, - сочла нужным добавить Тана, прижавшись к своему парню и положив руку на его плечо.

   Так и захотелось сказать, что я не претендую на её кавалера, но сдержалась, чтобы не накалять обстановку. Друзья мне сейчас точно не помешают! Но от одного животрепещущего вопроса всё же не удержалась.

   - Думаете, я не пройду по магической силе? Как её вообще можно измерить-то? – спросила, поморщившись от очередного громкого крика преподавателя, вещающего о таких незыблемых ценностях, как истина, справедливость и… непогрешимость авторитета императора.

   - Вот так сходу я даже и не скажу, - задумчиво протянул Алик. – У тебя аура какая-то странная. Дальше верхнего слоя ничего не видно. Может это особенность вашего вида…

   - Не говори ерунды, - пихнула его локтём в бок Тана. – Папа сказал, что они полностью идентичны нам. А у неё на ауре какой-то блок стоит. Наверняка поставили, чтобы от стороннего воздействия оградить. Она же под особой защитой.

   - Ты как всегда права, моя радость, - просюсюкал Алик.

   Но как только Татинор в очередной раз взял повышенную ноту, привлекая всеобщее внимание, новый знакомый наклонился ко мне и прошептал:

   - У тебя правда странная аура, похоже на ней отметка сочетаемости.

   - Что это значит? – насторожилась я.

   - И на этом наше сегодняшнее занятие закончено! – провозгласил профессор. – Увидимся завтра! Мне уже не терпится рассказать вам о тяготах ответственности и последствиях неверных решений!

   - Наконец-то, - закатила глаза Тана. – Я думала, это занятие никогда не закончится.

   - Ты говоришь это каждый день, - засмеялся Алик.

   - Так он каждый день вгоняет меня в состояние полусна, - пожаловалась Тана. - Пошли уже отсюда! Рина, иди за нами, не потеряешься.

   И мне пришлось отложить допрос Алика на тему каких-то там отметок на моей ауре. Но его предположение мне определённо не понравилось! Что ещё за отметки? И пусть я ничего не знаю о своей ауре, в существование которой до этого момента не особо-то и верила, меня не на шутку встревожило известие о том, что на ней есть какая-то там отметка.

   - Сейчас у нас тренинг по энергетике, - щебетала Тана, подхватив меня под руку. – Тебе это точно понравится. Если у тебя есть хоть какие-то зачатки магии, ты сможешь почувствовать её!

   - Не у всех с первого раза получается, - вставил Алик. – Так что, если вдруг не получится, не переживай.

   - Да всё у неё получится! – засмеялась Тана. – Её наверняка заранее подготовили.

   - Вообще-то нет, - ответила я. – Меня никто не готовил. Ещё пару дней назад я вообще не собиралась сюда отправляться.

   - Ой, да брось, - отмахнулась Тана. – Если твою ауру защитили, значит и магией её насытили. Не удивлюсь, если ты окажешься одной из самых одарённых в нашем наборе. Это же политика. Папа так сразу и сказал, что вся эта программа по обмену студентами подстроена. Вам наверняка будут помогать на каждом шагу, чтобы результаты были хорошими.

   - А твой папа, я так понимаю, противник интеграции? – поинтересовалась я.

   - Ну что ты! – воскликнула Тана. – Нет, конечно! Он просто разбирается во всём этом. Он второй представитель советника императора по распространению.

   - Информирование Магистара о новостях и изменениях в империи, - ответил на мой вопросительный взгляд Алик.

   - Угу, СМИ значит, - пробурчала я себе под нос, осознав степень «осведомлённости» отца Таны.

   - Нам сюда, - указал на дверь, к которой мы подошли, Алик.

   - Рина Бертон? - вдруг обратился ко мне какой-то преподаватель.

   - Да, - повернулась к нему я.

   - Ректор Алистер ждёт вас в своём кабинете. Я провожу, - произнёс он.

   - Увидимся позже, - махнул рукой Алик.

   - Я же говорила, - громко прошептала ему Тана.

   - Следуйте за мной, - поторопил преподаватель.

   Я кивнула и пошла за ним, раздумывая – что же опять такое произошло, что ректор меня к себе вызывает?

   Мы спустились в холл и свернули к административной части академии. Но потом мой сопровождающий свернул не в тот коридор, который вёл к кабинету ректора, и меня будто кольнуло что-то. Какое-то нехорошее предчувствие появилось…

   - А куда мы идём? – спросила, остановившись.

   - К ректору Алистеру, разумеется, - невозмутимо ответил мужчина.

   - Но его кабинет в другой стороне, - напомнила я.

   - Вы, должно быть, что-то путаете, - улыбнулся мужчина. – Кабинет ректора в конце этого коридора, - указал он в том направлении, где я ещё не бывала. – Вы просто ещё не запомнили дорогу.

   Но я отлично запомнила дорогу! Пусть я и не знала большей части академии, но отлично помнила, как из холла пройти в столовую, свою комнату и кабинет ректора!

   - А знаете, я, наверное, сама дойду, - проговорила, отступая.

   - Не мелите чушь, девушка! – возмутился преподаватель. – Ох уж эта женская глупость! Мне виднее, куда вас вести. Идите, куда велят!

   - Нет уж, я как-нибудь сама, - помотала я головой, отступив ещё на пару шагов.

   - Слушайся, дерзкая девчонка! – прикрикнул обезумевший мужик в платье, бросившись на меня.

   Я, соответственно, бросилась от него. До холла было рукой подать, но я не успела! Он схватил меня за плечо и резко дёрнул назад.

   И тут из холла донеслось:

   - Рина! Ну наконец-то я тебя нашла!

   Мужик в платье тут же отпустил меня, а в поле зрения появилась Лайна.

   Я резко обернулась, но того, кто пытался принудить меня пойти, судя по всему, точно не в кабинет ректора, и след простыл.

   - Рина, что случилось? Почему ты так напугана?! – подбежав ко мне, спросила принцесса.

   - Ты видела мужчину, который только что был тут? – нервно спросила я.

   - Нет. Я только мельком увидела тебя в коридоре, покачала она головой. – Да что стряслось-то?

   - Кажется, кто-то пытается меня убить… или похитить, ещё не разобралась, - беспомощно пожала я плечами.

   - Так, пошли к дяде, он во всём разберётся, - безапелляционно заявила Лайна.

   И тут я была с ней полностью согласна. Пусть ректор и злюка временами такой, что посмотреть на него страшно, но кто сможет защитить меня, если не он?

   - Ты только не паникуй, дядя сможет защитить тебя от этих… От всего, - схватив меня за руку и устремившись к кабинету ректора проговорила принцесса.

   Но я заметила её запинку. Лайна если и не знала точно, кто может желать мне зла, то подозревала. И её это встревожило, довольно сильно! Похоже, не всё так гладко в Магистаре, как расписывали нам на инструктаже. Не все здесь рады интеграции. Видимо, и в идеальном магическом мире водятся такие звери, как оппозиция, а может и экстремисты какие-нибудь.

   - Расскажи всё как есть дяде, он точно во всём разберётся, - остановившись у двери ректорского кабинета выпалила Лайна. – Тебе могло показаться, что он бесчувственный, но это общепринятое заблуждение. Он просто привык держать всех на расстоянии, поэтому и ведёт себя так сдержанно.

   Эм, это она точно о ректоре Алистере говорит? Ну да ладно, сделаю вид, что поверила.

   Лайна пару раз стукнула в дверь и распахнула её, воинственно шагнув в кабинет.

   - Лайна? – удивлённо произнёс Алистер, но потом увидел меня за спиной племянницы и резко встал из-за стола. – Рина, какие-то проблемы?!

   - Эм, кажется, мы ошиблись дверью и это не мой дядя, - удивлённо произнесла принцесса.

   - Почему ты не на занятиях, Лайна? – тут же нахмурился ректор.

   - Да вот, привела к вам нуждающуюся в помощи и защите девушку, - широко улыбнулась принцесса, покосившись на меня.

   - Тебе не следует пропускать занятия, Лайна. Иди, - сурово приказал ректор.

   - Ууу, как всё интересно, - протянула принцесса с улыбкой.

   - Лайна! – чуть повысил голос Алистер.

   - Уже ухожу, - пропела принцесса. – Но ты же мне потом всё расскажешь? – подмигнула она мне.

   - Лайна! – рявкнул ректор.

   - Меня уже нет! – ответила она, захлопнув дверь со смешком.

   - Рассказывай, - напряжёно проговорил ректор Алистер.

   А я вдруг как-то растерялась. Ну в самом деле, что мне ему рассказывать? У меня нет никаких доказательств, только собственные страхи и факт неадекватного поведения преподавателя-мужчины в мире, где правят мужчины.

   - Рина, в чём проблема? – выйдя из-за стола потребовал ответа ректор.

   - Кажется, меня хотели похитить… или убить. Я не знаю, - беспомощно пожала я плечами.

   - Подробности, пожалуйста, - попросил он, указав мне на тот самый диван, на котором я только час назад валялась без чувств.

   Я прошла к дивану, присела на краешек, только сейчас задумавшись – откуда он тут взялся? В первый мой визит в кабинет ректора здесь не было никакого дивана, да и потом, когда мы вместе ужинали, тоже.

   - Рина, я жду, - напомнил о себе Алистер.

   - В общем, так, - вдохнув поглубже начала я, - меня выдернули с занятий и сказали, что вы меня вызываете. Но повели куда-то не туда. Я возмутилась, и на меня напали. Нападающий был в одежде преподавателя, и никого его появление не удивило, так что он, по всей видимости, действительно преподаватель. И да, сегодня утром, когда я шла к вам, меня довольно специфически поприветствовал ещё один преподаватель, пожелав поскорее убраться восвояси. У вас здесь есть коалиция противников интеграции? А вам не кажется, что стоило оповестить нас об этом?!

   -Я вас услышал, – сдержанно кивнул ректор. – Проблема будет разрешена.

   - Вот только не надо всего этого! – воскликнула я. – Я не куратор Эванас!

   - Рина, успокойся, - устало произнёс Алистер, садясь в своё кресло. – Да, есть некоторые… неудобства, но я обещаю, что смогу защитить тебя от них. Тебе в любом случае не смогут причинить вреда.

   - Да с чего такая уверенность?! – воскликнула я, вскочив с дивана. – Меня буквально пару минут назад могли увести неизвестно куда и прикончить!

   - Тебе не смогли бы причинить вреда, ты под защитой, Рина, - повторил ректор.

   - И под какой же я защитой? – сложила руки на груди.

   - Под моей, - ответил он, пристально глядя мне в глаза. – Ты под моей личной защитой, Рина. Никто не сможет даже оцарапать, или уколоть тебя.

   - И с чего мне такое счастье? – испуганно прошептала я. – Это вы сейчас меня защищаете, а потом запрёте где-нибудь, чтобы мой третий глаз на вас работал, чтобы это ни значило!

   - Нет, Рина, - покровительственно улыбнулся ректор. – Я защищаю тебя потому, что ты участница программы интеграции. Это моя прямая обязанность, оговорённая нашими мирами.

   - Ааа, ну если так, - немного успокоившись протянула я.

   - Есть ещё какие-то вопросы ко мне? – невозмутимо спросил ректор.

   - Нет-нет, всё отлично, - открестилась я.

   - Тогда я тебя не задерживаю, - указали мне на дверь.

   - Всего доброго, - ответила я, и выбежала из кабинета.

   Вопрос о том, почему эта распрекрасная всеобъемлющая защита по программе интеграции возникла только сейчас, а не вчера, когда меня чуть не задушили, так и остался без ответа. Так же, как и куча других вопросов, в числе которых затерялись и подробности обнюхивания моей подушки. Вынюхал он там что-то, или нет? Похоже, об этом я никогда не узнаю.

   Расхаживать по пустым коридорам академии в гордом одиночестве было страшно, а придётся. Покосилась на дверь ректорского кабинета, вздохнула и поплелась искать свою группу, учёбу-то никто не отменял. По мере удаления от обители Алистера начала ускорять шаг и оглядываться. Запугали несчастную меня местные злодеи, теперь от каждого шороха буду вздрагивать.

   Уже сворачивая в сторону холла, обернулась и ещё раз посмотрела на виднеющуюся вдалеке резную дверь кабинета руководителя академии… и в кого-то врезалась! Испуганно вскрикнула, отскочила назад, едва не упав, и вздрогнула от отдалённого стука распахиваемой настежь двери.

   Ректор оказался рядом за считанные мгновения, я даже того, с кем столкнулась, не успела рассмотреть.

   - Какие-то проблемы? – сверля хмурым взглядом растерянно потирающего плечо пожилого мужчину в платье, спросил Алистер.

   - Н-нет, - с запинкой ответил преподаватель. – Вот, случайно столкнулись с куда-то спешащей студенткой. Вы не ушиблись? – поинтересовался он у меня.

   - Ну что вы, всё хорошо, - натянуто улыбнулась я. – А вам больно? – кивнула на его плечо. – Извините…

   - Да пустяки, - рассмеялся преподаватель. – Наши оболтусы порой и не такое устроить могут.

   - Мэтр Пастис, можете идти, - прервал обмен любезностями ректор.

   - Всего доброго, - кивнул мэтр и спешно покинул нас… в противоположном направлении.

   Забыл, куда шёл? Вполне возможно! От такого ректорского взгляда и я была бы не против сбежать, но меня никто не отпускал.

   - Всё хорошо? – поинтересовался Алистер, поднимая с пола мою сумку и протягивая её мне.

   - Спасибо, а я и не заметила, что уронила… - пролепетала, с завистью покосившись на удаляющегося преподавателя.

   - Не удивительно, учитывая как сильно ты испугалась, - ответил он, тоже покосившись на мэтра Пастиса, только не с завистью, а с подозрительным прищуром.

   - Да не так и сильно, - пожала я плечами. – Просто неожиданно столкнулась…

   - Ну вот и успокойся, - как-то нервно ответил ректор. – Идём, провожу, а то вдруг опять с кем-нибудь столкнёшься.

   - Благодарю, но я и сама могу… - начала я вежливо.

   - Рина, успокойся, пожалуйста, и иди за мной, - раздражённо перебил меня Алистер.

   Решила не спорить, а то что-то он совсем нервный стал. Куда только подевалась хвалёная ректорская сдержанность?

ГЛАВА 13

До двери зала, в котором уже полным ходом шли занятия, мы дошли в молчании. Ректор угрюмо шагал по лестницам и коридорам, а я мышкой следовала за ним. Алистер один раз дежурно стукнул в дверь, распахнул её и произнёс:

   - Профессор Мартис, примите ещё одну ученицу.

   - Да-да, конечно, - ответили ему, почему-то шёпотом.

   Ректор отошёл в сторону, пропуская меня, и я поняла, почему преподавательница – миловидная женщина средних лет, говорила шёпотом. Это была не обычная лекционная, а нечто среднее между комнатой для медитаций и фитнес-залом! Повсюду были расстелены светло-бежевые коврики, на которых сидели и лежали в различных позах студенты. Перед некоторыми из них стояли зажженные свечи, или миски с водой, непрестанно поднимающейся и стекающей обратно тонкой струйкой.

   - Девушка слегка взволнована, сердцебиение ускоренное, помогите ей успокоиться, - проникнувшись тишиной и умиротворением открывшегося нам вида, полушёпотом произнёс ректор, легонько подтолкнув меня в спину.

   Да не взволнована я! Вот же привязался… И откуда ему знать, какое у меня сердцебиение?!

   - Обязательно, - улыбнулась преподавательница, подхватив меня под руку.

   - Увидимся позже, Рина, - кивнул мне Алистер, и беззвучно закрыл дверь.

   - Я профессор Мартис, - шёпотом представилась женщина, увлекая меня за собой к большому коврику, рядом с которым стоял столик из матового стекла на низеньких деревянных ножках. – Но можешь звать меня Мелиссой. А тебя как зовут, дорогая?

   - Рина, - прошептала я, осматриваясь в поисках Алика и Таны.

   Новые друзья сидели на соседних ковриках, перед ними стояли свечи, но меня они не заметили. Как, впрочем, и остальные студенты, потому что у всех были закрыты глаза.

   - Присаживайся, - указала мне на коврик у столика Мелисса.

   Сама она быстро разулась и устроилась, поджав под себя ноги.

   Я последовала её примеру - бросила сумку возле столика, разулась и села рядом.

   - Итак, - начала профессор Мартис, наливая в два стакана, которые взяла неизвестно откуда (на столике же ничего не было), какой-то напиток из тоже неизвестно откуда взявшегося кувшина, - мои занятия для посещения обязательны, Рина. – Мне протянули стакан со светло-розовым, прозрачным, приятно пахнущим напитком. - Твои друзья посещают их уже почти полгода, их курс скоро закончится, а нам с тобой придётся продолжить в частном порядке. О времени договоримся позже. Сейчас же тебе следует уяснить главное – тренинг по энергетике это не урок, который нужно учить, это возможность раскрыть и увеличить твои таланты, в чём бы они ни заключались. И речь не только о магии, моя дорогая. Эти упражнения помогут тебе найти внутренний баланс, научиться сбрасывать напряжение, получить ответы на вопросы, о которых ты раньше даже и не задумывалась. Некоторые мои ученики по окончании курса раскрывают в себе тягу к искусству, или находят другие пути самовыражения. Но основная наша задача, конечно же, увеличить твой магический потенциал.

   Я слушала и кивала, отстранённо думая, что медитация это всё же не моё. Ну не могу я просиживать по нескольку часов в одной позе, ничего не делая и заглядывая в себя! Мне гораздо интереснее то, что происходит вокруг. Я человек действия, созерцание больше утомляет, чем увлекает. Хотя, учитывая моё теперешнее местонахождение и положение, то, что происходит вокруг, потеряло свою привлекательность, так что может и пригодится возможность хотя бы ненадолго сбегать от всех неприятностей в эту тихую комнату, чтобы передохнуть и обдумать очередную проблему.

   - Пей, это сок корня травы-устойя, он поможет тебе сосредоточиться на том, что действительно важно, - с улыбкой кивнула на стакан в моей руке Мелисса.

   Я осторожно пригубила напиток, и выпила всё залпом. Оторвалась от стакана, только когда он опустел.

   - Дааа, ты очень напряжена, - покачала головой профессор Мартис. – Сегодня начать не получится. Ну да ничего, зато успокоишься и отдохнёшь. Не пугайся, если начнёт клонить в сон, после сока травы-устойя это бывает, если не отдаться медитации.

   - Но у меня же ещё занятия будут, - насторожилась я. – Я на них не усну?

   - Ваши занятия продолжатся только после обеда. После моих тренингов студентам нужно время, чтобы принять и обдумать то, что они познали во время медитации, - улыбнулась Мелисса. – Ты, конечно, можешь попробовать заглянуть в себя, под моим руководством, разумеется. Но сейчас у тебя слишком тревожное состояние, девочка.

   - А давайте попробуем, - предложила я, уже чувствуя, как в голове появляется лёгкий туман.

   Похоже, этот их сок забористая штука! В медитативное состояние может и не вгоняет, но восприятие меняет заметно. У меня действительно появилось желание выдохнуть, закрыть глаза и подумать… или поспать. Ну да ладно, по ходу дела разберусь.

   - Хорошо, на отдельный коврик я тебя пока не пущу, попробуй тут, - кивнула Мелисса. – Но если вдруг закружится голова, или почувствуешь тошноту, сразу же скажи мне об этом.

   - Хорошо, - кивнула я, устраиваясь поудобнее.

   Скрестить ноги, как некоторые из моих одногруппников, у меня вышло не сразу. Да и не сразу тоже не очень вышло, если быть честной, но я понадеялась, что получилось похоже. Положила ладони на колени и закрыла глаза. Посидела так пару минут, но никаких изменений не почувствовала.

   - Ты слишком стараешься, - прошептала профессор Мартис. – Расслабься, подумай о чём-нибудь приятном.

   Так, приятное. О чём бы таком подумать? Успехи в учёбе, планы на день рождения, Дерек, моя стажировка… Нет, не то. Тихий вечер дома после удачной сдачи сложного зачёта, настольные игры с папой, мамин пирог с апельсинами… Будто наяву почувствовала запах пирога…

   - У тебя получается, - подбодрила меня Мелисса. – Продолжай.

   Мороженное, свежий ветерок с пляжа в жару, удивительное представление, которое месяц назад устроили маги на центральной площади Прайна, первая встреча с ректором Алистером…

   Резкая боль пронзила голову, будто в центр лба вонзили раскалённый прут! Я закричала и, прижав руки ко лбу, повалилась набок.

   - Рина! – воскликнула преподавательница, схватив меня за плечи и пытаясь вернуть в сидячее положение.

   - Больно, - провыла я, продолжая прижимать руки ко лбу.

   Ладони начало жечь, но я их не убрала. Не знаю, как это выглядело со стороны, но мне казалось, что прямо по центру моего многострадального лба разгорается настоящий костёр! И мне было страшно не меньше, чем больно, потому что если это проявление того самого третьего глаза, то меня могут запереть неизвестно где на всю оставшуюся жизнь!

   Вокруг послышались голоса, шепотки и возгласы. Видимо, своим криком я потревожила одногруппников, вырвав их из медитативного состояния.

   - Тренинг закончен! – крикнула Мелисса, поглаживая меня по взмокшей спине. – Убрать воду и свечи, и всем разойтись. Быстро!

   Все притихли, вокруг раздавались только редкие шепотки и шорох шагов. Прислушиваясь к этому шороху, я немного отвлеклась от жгучей боли, и она начала стихать.

   - Рина, хорошая моя, - шептала Мартис, продолжая гладить меня по спине. – Успокойся, выдохни, постарайся расслабиться и медленно открой глаза.

   - Не могу, - прохрипела я, продолжая прикрывать лоб, хотя жар в нём уже почти сошёл на нет.

   И тут с резким стуком распахнулась дверь. Я вздрогнула от этого звука, но глаза так и не открыла.

   - Рина! – послышался встревоженный возглас ректора Алистера.

   - Я не знаю, что случилось, - оправдываясь залепетала профессор Мартис. – У меня никогда такого не было. Может это индивидуальная реакция эрканассцев…

   - Уведите меня отсюда, - хрипло попросила я ректора, с трудом сев, но продолжая жмуриться и прикрывать лоб ладонью.

   - Право, такого не должно было произойти, - продолжала оправдываться Мелисса. – Я всё делала по выверенной схеме…

   - Бертон освобождается от ваших занятий до дальнейших распоряжений, - отрезал ректор, подхватив меня на руки.

   - Да-да, конечно, как скажете! – воскликнула преподавательница.

   А Алистер уже спешно уносил меня из зала для медитаций. Ну вот, я же так и думала – медитации не моё!

   - Потерпи немного, - прошептал Алистер, судя по всему сбегая по лестнице.

   - Да мне уже не больно почти, - ответила я, приоткрыв глаза.

   - Руку не убирай, - шикнул он.

   Прижала ладонь ко лбу ещё сильнее. Хотя, это было излишним, в коридорах и холле академии было пусто. Занятия шли полным ходом, а мои одногруппники разбежались кто куда. Вот так, совершенно случайно, мне удалось сорвать тренинг и в очередной раз убедиться в том, что мне здесь не место!

   - Отпустите, я сама могу идти, - попросила, когда мы покинули холл.

   - Помолчи, - резко ответил ректор.

   - Молчу, - пробурчала обиженно.

   - Рина, пожалуйста, постарайся успокоиться, - сквозь зубы прошипел он.

   - Да что вы меня постоянно успокаиваете? – возмутилась я.

   - Потому что твой пульс у меня в висках барабанной дробью отдаётся, думать мешает! – рявкнул он, перехватив меня поудобнее.

   И что я должна была на это ответить? Да я испугалась ещё больше!

   - Немедленно отпустите меня! – потребовала, попытавшись соскользнуть с ректорских рук.

   - Не вертись, уроню, - хмыкнул он.

   - Да роняйте! Только отстаньте уже! – выкрикнула, убрав наконец руку со лба и удивлённо уставившись на алеющий ожёг на ладони.

   - Вылечу, - уверенно ответил Алистер, тоже взглянув на мою руку.

   - А кто-то говорил, что меня даже оцарапать не смогут, - протянула ошарашено.

   - Другие и не смогут, это ты сама сделала, - бесстрастно ответил ректор.

   - Кажется, кто-то справился с раздражением и опять оседлал любимого конька невозмутимости, - хмыкнула, разглядывая ожог.

   Алистер сбился с шага и покосился на меня. Я же пожала плечами и с вежливой улыбкой соврала:

   - Когда сильно нервничаю, говорю что думаю. Вам тоже не помешало бы иногда так делать.

   - Учту, - улыбнулся ректор в ответ.

   - С трудом верится, - покачала я головой. – Может уже отпустите меня? А то, боюсь, не избежать нам с вами сплетен по поводу того, что ректор студентку на руках носит.

   - Не боишься, - мотнул головой Алистер.

   - Да откуда вам знать? – возразила я, будучи полностью уверенной, что обманывать умею неплохо. Не раз уже приходилось врать по мелочам, тем же преподавателям, друзьям, или родителям.

   - Я чувствую, когда ты боишься, - ответил ректор. – Усилил защиту после сегодняшнего покушения.

   - Что?! – воскликнула я. – Немедленно отпустите меня!

   - Уже почти пришли, - проигнорировав моё требование ответил Алистер.

   - И что вы ещё теперь чувствуете? – спросила ехидно.

   - В данный момент я чувствую, как твой локоть впивается в мои рёбра… Дверь открой, пожалуйста, - с раздражающим спокойствием ответил он.

   Открыла дверь ректорского кабинета, к которой он меня поднёс и, не удержавшись от соблазна, посильнее заехала ему локтём по рёбрам.

   - Жестокая, - выдохнул Алистер.

   - То ли ещё будет, если вы мне прямо сейчас всё не объясните, - пригрозила я.

   Меня сгрузили на диван, закрыли дверь, подошли и, бесцеремонно подвинув мои ноги, уселись рядом.

   - Хочешь объяснений, так слушай, - заявил ректор, откинувшись на спинку дивана и сложив руки на груди.

   - Я вся во внимании, - ответила, вытащив ноги из-за его спины и устроившись поудобнее, поджав их под себя.

   Алистер покосился на меня, хмыкнул и продолжил:

   - Начнём с того, что касается твоей защиты. Да, мне пришлось усилить её, теперь я буду чувствовать, когда ты боишься, нервничаешь, злишься, в общем, возбуждаешься по любым причинам. Так что постарайся, пожалуйста, держать себя в руках. У меня и помимо тебя полно забот, не хотелось бы бросать всё и бежать к тебе, если ты случайно с кем-то столкнулась, или неудачно туфли к платью подобрала. Дальше…

   - Эээ, нет, притормозите, - перебила я. – Что значит, вы чувствуете? Уберите это немедленно!

   -Не уберу, - ответил ректор. – Защита по программе интеграции.

   - Да это бред какой-то! – воскликнула я, вскочив с дивана. – Какое вы вообще имеете право чувствовать, когда я возбуждаюсь из-за чего бы то ни было?! Это покушение на свободу личности! Ещё скажите, что и куратора Эванас так же защитили!

   - Она не моя студентка, её защищает общая программа, - ответил Алистер… разглядывая мои ноги…

   - Кстати, мне нужна новая форма, моя не вписывается, - немного поубавив пыл уведомила я, присев на краешек дивана и поправив юбку.

   - Будет, - кивнул он задумчиво.

   - А защиту с повышенной чувствительностью уберёте? – с надеждой спросила я.

   - Нет, - непреклонно ответил он. – Я должен знать, когда тебе понадобится помощь.

   - Значит, на меня продолжат нападать? – сощурилась я.

   - Я постараюсь оградить тебя от этого, - уклончиво ответил ректор.

   - Всё так плохо? – нахмурилась я.

   - Скажем так, мне нужно время, чтобы выявить все потенциальные угрозы, - опять увильнул он от прямого ответа.

   - Ясно, подушки лучше в окно выкинуть на всякий случай, - проворчала я. – И по коридорам одной тоже ходить не стоит.

   - Подушки можешь оставить, твою комнату я тоже дополнительно обезопасил, - улыбнулся Алистер. – А на занятия буду провожать тебя лично. И вызывать не буду, если понадобится, сам приду за тобой.

   - Невесело, - поджала я губы.

   - Понимаю, - кивнул ректор. – И раз уж сложилась такая непростая ситуация, мне придётся выделить время на обеспечение твоего досуга вне занятий.

   - Это вы о чём? – насторожилась я.

   - До меня дошли слухи, что ты хочешь посетить представление иллюзионистов сегодня вечером. Так уж и быть, я тебя сопровожу, - облагодетельствовал меня ректор Алистер.

   - Вы что, следите за мной?! – воскликнула я.

   - По мере возможностей, - развёл он руками.

   - Лучше бы за преподавателями своими следили, которые на меня нападают, - пробурчала возмущённо.

   - Я работаю над этим, Рина, - заверил меня ректор. – А теперь перейдём к главному, руку покажи.

   Напоминание о травме привлекло внимание к ней, и я поморщилась от жжения. Скривилась и продемонстрировала Алистеру покрасневшую, слегка воспалённую ладонь.

   - Подойди, - приказал ректор.

   Пришлось приблизиться к нему и вложить свою ладонь в его крепкую руку.

   - Это я и сам смогу залечить, - проговорил он, накрыв мою пострадавшую ладошку своей. – Но тебе пока не стоит посещать тренинги. Твой третий глаз нестабилен, он нуждается в лечении. Научка моего лекаря должен прибыть сегодня вечером, тогда и займёмся этой проблемой.

   - А на лбу у меня следов нет? – встревожено спросила я. – Там так жгло, я думала, голова загорится!

   - Нет, - улыбнулся Алистер. – Третий глаз сам себя защищает.

   - Может всё же можно его как-то ампутировать? – жалобно спросила я, невольно сжав руку ректора своей обожженной.

   И не почувствовала никакой боли. Выдернула ладонь из ректорского захвата, поднесла к лицу и восхищённо воскликнула:

   - Ни следа ожога!

   - Нет, Рина, твой дар с тобой навечно, - ответил он, проигнорировав мой восторг мгновенным исцелением. – Он часть тебя, часть твоей сути, твоей души.

   - И если кто-то о нём узнает, меня превратят в рабыню, - нахмурившись подытожила я.

   - Совсем не обязательно, - покачал головой Алистер. – На крайний случай, если нам не удастся скрыть твои способности, у меня есть иной вариант.

   - И какой же? – спросила я, с надеждой уставившись на ректора.

   - Пока рано об этом думать. Надеюсь, у нас получится скрыть твой третий глаз, - не пожелал отвечать Алистер.

   - И что же нам делать? – растерянно спросила я.

   - Тебе ничего, - улыбнулся он. – Ну разве что ты можешь составить мне компанию за обедом. Или я могу проводить тебя до столовой.

   В столовую мне совсем не хотелось. Наверняка, все опять глазеть будут, а одногруппники ещё и с вопросами по поводу случая на тренинге пристанут. Так что я выбрала меньшее из зол и смело проговорила:

   - Пообедаю с вами.

   Ректор неожиданно тепло и радостно улыбнулся, вскочил с дивана и проговорил:

   - Присаживайся. Я вернусь через минуту.

   Кажется, я совершила какую-то непоправимую ошибку, но ещё не поняла, в чём она заключается…

ГЛАВА 14

Обедали мы всё в том же ректорском кабинете, но теперь здесь присутствовали полноценный стол, накрытый на две персоны, резные деревянные стулья с мягкими подушечками на сиденьях и подсвечник с двумя свечами в центре стола. Всё это здесь появилось конечно же волшебным образом, возникнув будто из ниоткуда.

   Ректор Алистер подал мне руку и пригласил к столу. А когда он отодвинул для меня стул, и сам сел напротив, открылась неприметная дверь в другом конце кабинета, в которую вошли двое мужчин в белых фартуках с подносами. Они поставили перед нами принесённые блюда, сняли с них крышки, поклонились и ушли.

   Кажется, я не просто совершила ошибку, я напортачила по крупному! Но почему-то с губ не сходила улыбка, а когда ректор Алистер пожелал мне приятного аппетита, она стала ещё шире.

   Обед протекал в безмолвии, но я то и дело посматривала на Алистера, и порой наши взгляды встречались. Я тут же смущённо отворачивалась, а он… Да кто его знает, что он там делал! После того, как безмолвные официанты принесли шикарный десерт из свежих ягод и взбитых сливок, моё терпение лопнуло с оглушительным треском!

   Я с трудом дождалась, когда за мужчинами в фартуках закроется дверь, посмотрела прямо в глаза своему сотрапезнику и, нервно комкая салфетку, спросила:

   - Ректор Алистер, вы за мной ухаживаете? Извините, конечно, если я ошибаюсь! Может у вас здесь это всё как-то иначе происходит, и я просто надумала, чего нет. Но если я не ошиблась, пожалуйста, скажите как есть! У меня вообще-то на родине жених остался, и я хочу к нему вернуться… наверное.

   - А расскажите-ка мне поподробнее о своём женихе, Рина, - сощурившись произнёс Алистер, проигнорировав все остальные мои высказывания.

   Ой как всё сложно – пронеслось в голове. Но я всё равно приступила к обстоятельному рассказу про Дерека, хотя и не собиралась откровенничать! Выложила всё, как есть, даже на то, что он не пришёл проститься, пожаловалась.

   - И ты любишь его? – напряжённо спросил Алистер. – Даже несмотря на то, что он тебя предал?

   - Он не предал, это всё его отец, - попыталась я оправдать Дерека.

   - Точно? – с усмешкой спросил ректор. – Думаешь, если бы он действительно ценил тебя, отец смог бы ему помешать?

   - Вы просто не понимаете! – воскликнула я. – У нас всё иначе, у нас другие законы и устои! У Дерека обязательства, он наследник целой корпорации!

   - Он отказался от тебя ради наследства, Рина, - покачал головой Алистер. – Может у нас и разные устои, но подлость и предательство везде одинаковы.

   - Зачем вы так?! – выкрикнула я, вскочив из-за стола. – Зачем так жестоко?!

   - Прости, я не хотел сделать тебе больно, - ответил ректор, тоже покинув своё место и подойдя ко мне. – Я просто хотел, чтобы ты поняла, что твоё место теперь здесь, там тебя ничего не держит.

   - Здесь?! – воскликнула я. – Где здесь моё место?! Меня здесь не хотят! Я здесь лишняя! Да меня каждый второй встречный убить норовит! Так где здесь моё место?!

   - Рядом со мной, - ответил Алистер, резко схватив меня за плечи. – Твоё место рядом со мной!

   А потом случилось то, чего точно не должно было случиться! Этого просто не могло произойти, потому что это неправильно, совсем неправильно, и даже жутко. Но оно, это неправильное и невероятное, всё же произошло. И разделило мою жизнь на «до» и «после», но понять это мне только ещё предстояло, спустя долгое время.

   Алистер рывком прижал меня к себе и впился в мои губы таким жарким поцелуем, что у меня мгновенно закружилась голова.

   Я будто окаменела, замерла, боясь даже моргнуть. Надо прекратить это, немедленно! Но, вопреки хороводу панических мыслей, руки сами собой потянулись вверх, обняли его шею, пальцы запутались в волосах, и я напрочь потеряла контроль. И я ответила на поцелуй! Я отвечала на него так, как никогда раньше не целовала никого в своей жизни. Я буквально тонула в захлестнувших с головой ощущениях и чувствах, с трудом удерживаясь на ногах. Не удержалась… Но он подхватил меня на руки и куда-то понёс, продолжая неистово целовать.

   И тут в дверь постучали. Мы оба замерли, тяжело дыша и неотрывно глядя друг другу в глаза. Стук повторился, а потом из-за двери донеслось:

   - Ректор Алистер, у нас большие проблемы, откройте!

   - Только не думай, вообще не думай ни о чём, пока я не освобожусь, - прошептал Алистер, направившись со мной на руках к едва заметной двери, через которую нам обед приносили.

   За дверью оказался узкий короткий коридор с ещё двумя дверями, одну из которых он распахнул пинком, и внёс меня в… спальню.

   - Подожди меня здесь, - попросил Алистер, погладив меня по щеке и быстро поцеловав в губы.

   И ушёл решать свои ректорские проблемы. А я осталась, осознавать всю степень неприятностей, в которые угодила.

   Это что такое сейчас было?! Это же… вообще из ряда вон! Что он со мной сделал? А он точно что-то со мной сделал! Потому что это не я! Я бы на такое никогда не пошла! У меня Дерек, у меня планы, у меня… вся жизнь кувырком, а губы горят и требуют продолжения банкета! И всё тело будто пощипывает, кожа такая чувствительная стала, не прикоснуться. Да что со мной сотворил это дракон, чтоб ему без чешуи остаться!

   Обняла себя руками за плечи и начала осматриваться. Стены, задрапированные тёмно-коричневой, почти чёрной тканью, тёмно-бордовый ковёр на полу, обсидианово-чёрный потолок. Окон здесь вообще не было, освещали комнату три настенных светильника, декорированные под костры, в которых горел самый что ни на есть настоящий огонь. Я даже подошла и присмотрелась – ну настоящий жеогонь, даже потрескивает! И теплом от него веяло, почему стены не загораются, для меня осталось секретом. Но и этот секрет имел объяснение, имя которому магия! Вот и всё остальное тоже наверняка магия. Алистер не только чувствует моё возбуждение, но и может им управлять! Иначе как бы он смог заставить меня чувствовать то, что я почувствовала, когда целовалась с ним? Он одурманил меня своей драконьей магией, лишил возможности здраво мыслить и…

   И зачем ему это? Я же и так полностью в его власти! Он знает мой страшный секрет, который может лишить меня свободы. Да он знает обо мне больше, чем я сама! Зачем ему соблазнять меня?! Если только… Ой! Да быть того не может! Его же даже декольте Эванас не соблазнило! И Лайна говорила, что его толпы страждущих дам атакуют. А я не то, чтобы ну вот совсем не красавица, но и не настолько выдающаяся, чтобы он на меня свой драконий глаз положил! Я же обычная, не лишённая привлекательности девушка, каких пруд пруди. Ну да - личико симпатичное, ямочки на щеках, когда улыбаюсь, курносая и с непослушной густой шевелюрой. Но я таких же курносых и с ямочками штук десять, как минимум, в столовой видела. Так что нет, личную привязанность отметаем за несостоятельностью этой версии. Остаётся только одно: ректор Алистер решил приручить меня с целью дальнейшего использования в личных целях. А именно, ему мой третий глаз нужен!

   - Вот ты попала, Рина, - прошептала, покосившись на огромную кровать.

   А в следующее мгновение открылась дверь, являя мне ректора Алистера. Он вошёл, закрыл за собой дверь, прошёл к кровати, присел на её краешек и произнёс:

   - Всё хуже, чем мы думали.

   - Мне и так страшно, - сочла нужным уведомить его я.

   - Я чувствую, - кивнул он. – Но всё действительно хуже, чем я мог предположить.

   - Это такой манёвр запугивания? – спросила с нервным смешком.

   - Нет, Рина, - натянуто улыбнулся Алистер. - Подойди, пожалуйста.

   И кто бы знал, почему я послушалась? У меня на этот вопрос ответа не было, но я подошла.

   Алистер рывком обнял меня и притянул к себе, уткнувшись лицом… в мою грудь.

   - Программу интеграции мы в любом случае не отменим, - пробурчал он в мою грудь. – Но император был вынужден покинуть свой пост и скрыться. Империя требует нового правителя. Нас ждут нелёгкие времена.

   - И в чём проблема? Дайте народу нового лидера, и народ успокоится, - предложила я наобум, положив руки на плечи обнимающего меня за талию ректора.

   Государственный переворот это конечно плохо, но я-то тут причём? Уткнувшись лицом в мою грудь, ректор точно там решение всех своих проблем не найдёт!

   - Проблема в том, что новый лидер это я, Рина, - подняв голову посмотрел он мне в глаза. – А я не хочу этого! Я не для того убил десять лет своей жизни на то, чтобы сделать из этой дыры стоящее заведение, чтобы перечеркнуть всё в один момент! Мне выгодно, чтобы мой брат правил. Мне это удобно!

   - Эм, выборы и шикарная предвыборная кампания? – растерянно предложила я.

   - Не получится, - мотнул головой Алистер, опять уткнувшись лицом в меня.

   - Да устройте вы им демократию! Без нужных знаний и умений сами императора обратно позовут! – выпалила, чтобы хоть как-то отвлечь его от себя .

   - А ты права! – вдруг воспринял всерьёз мою реплику Алистер. – Рина, ты чудо! – воскликнул он, резко вскочив и подхватив меня на руки. – Никуда не уходи, скоро вернусь, - заявил ректор, опять поцеловал меня в губы, лишая возможности здраво мыслить, отпустил и ушёл.

   - Я же пошутила… - пролепетала, растерянно глядя на закрывшуюся дверь.

   Но, пошутила я, или нет, а ситуация действительно хуже некуда! Надо убираться отсюда, и как можно быстрее. У них тут, похоже, правительственный переворот, и я в него точно не вписываюсь. Нужно найти Эванас и прорываться к мосту. Наверняка, местным сейчас не до охраны какого-то там перехода между мирами, так что у нас есть шанс!

   Выйдя из тайной спальни ректора, я сначала подошла к двери в кабинет, прислушалась, поняла, что Алистер там, раздаёт кому-то какие-то распоряжения, развернулась и побежала в другом направлении.

   Очутилась в длинном узком, должно быть служебном коридоре, распахнула первую, попавшуюся на пути боковую дверь и оказалась в чьей-то комнате. Хозяина комнаты на моё счастье на месте не оказалось, и я беспрепятственно покинула её. И оказалась в том самом коридоре, который вёл к моей комнате! Похоже, удача всё же вспомнила обо мне! Осмотрелась и побежала к куратору.

   Без стука вбежала к Эванас, обрадовалась, что она на месте и выпалила:

   - У них тут правительственный переворот, собираемся и линяем!

   - Как линяем?! – воскликнула Эванас.

   - Ножками, и в сторону моста! – рявкнула я.

   - Какой переворот? Рина, ты что-то путаешь, - растерянно пролепетала куратор.

   - Самый настоящий, императора сместили, он подался в бега. Соображайте быстрее, времени в обрез, - пыхтя и отдуваясь после бега проговорила я.

   - Ты не шутишь? – прошептала Эванас.

   - Похоже на то, что мне весело? – спросила ехидно. – Надо уходить, пока не поздно!

   - Нет, я не могу оставить остальных, - покачала головой куратор. – Точно переворот?

   - Самый что ни на есть, - покивала я.

   Следующие минут двадцать мы связывались с другими участниками программы интеграции и последовательно, каждому из их наставников, вешали на уши лапшу про жизненно необходимую вакцинацию, без которой мы все умрём. Если в срочном порядке не привить всех эрканассцев, они зачахнут на глазах, а может ещё и местных смертельно опасной болезнью из другого мира заразят. Но мы все, конечно же, вернёмся обратно сразу же после процедуры.

   И нам поверили! Ну или сделали вид, что поверили, потому что новость о смещении императора, похоже, уже облетела весь Магистар. Местные СМИ свои обязанности исполняли исправно. Как бы то ни было, все наставники пообещали доставить подопечных к мосту через полчаса.

   - Беги собираться, - махнула мне рукой Эванас, скидывая все свои пожитки в дорожную сумку.

   - Да я и так могу, - заверила её я.

   - Вот уж нет, нечего им наше добро оставлять, - возмутилась куратор. – Всё собери!

   Пришлось бежать в свою комнату и сгребать всё, не глядя, в сумку. Что не влезло, оставила, я не жадная.

   - Готова? – спросила Эванас, встретив меня у двери.

   - Ещё вчера, - заверила её я.

   - Тогда за мной, - кивнула куратор.

   Мы беспрепятственно покинули притихшее здание академии, прошли по пустому двору, свернули налево, не дойдя до ворот пары десятков метров, и оказались на широкой пустующей площадке, в центре которой зиял разлом, ведущий в Эрканас. Да мне даже и сбегать не нужно было! Путь домой был буквально на заднем дворе академии!

   Я шагнула к вожделенному разлому, но Эванас меня остановила.

   - Ждём наших, - проговорила она.

   Мои сотоварищи начали появляться уже через пару минут. То тут, то там, будто из ниоткуда, появлялись мужчины в платьях, сопровождая наших девушек и парней. И вот мы все уже сгрудились в одну толпу, здороваясь и делясь впечатлениями.

   - Всем построиться! – Приказала Эванас. – Не паникуем, спокойно идём домой. Если всё обойдётся, вернёмся.

   И мы дружно рванули к разлому. Как бы интересно и весело здесь не было, а повидаться с родными хотели все.

   - Кассиль, чего вы ждёте? – Обернувшись, спросила я у куратора.

   - Иди, Риночка, я должна убедиться, что все выбрались, - улыбнулась она.

   - Так и вам тоже выбираться нужно, - подошла к ней я. – Давайте вместе.

   - Хорошо, - кивнула куратор, провожая взглядом последнего студента по обмену. – Все ушли, только мы с тобой и остались. Идём, - взяла она меня за руку.

   И мы вместе шагнули в разлом. Вот только Эванас скрылась за полупрозрачной пеленой, а меня будто ударом отбросило назад.

   Я отлетела на пару метров и упала, больно ударившись спиной о землю. Вскочила и опять бросилась в марево моста. И снова упала, застонав от боли.

   На мгновение зажмурилась, стараясь справиться с паникой, а когда открыла глаза, надо мной уже стоял Алистер.

   - Вставай, - подал он мне руку.

   - Вы меня не отпустите? – жалобно спросила я, принимая его помощь.

   - Я тебя и не держу, - невозмутимо ответил он.

   - Так я могу идти? – спросила недоверчиво.

   - Ты можешь попробовать.

   Я покосилась на мужчину, но всё же шагнула в марево… и опять отлетела назад, будто отпружинив от ставшего непроницаемым барьера.

   Алистер поймал меня, прижал спиной к своей груди, обняв за талию, и всё так же невозмутимо проговорил:

   - Тебя держу не я, тебя удерживает Магистар, Рина. Твоё место здесь, и этот мир не готов отпустить тебя.

   - Но все же ушли, - прошептала я, роняя сумку. – Все мои ушли! Я здесь одна осталась?

   - Насколько мне известно, сейчас уходят и остальные представители вашего мира, они собираются по другую сторону разлома, - ответил Алистер, продолжая обнимать меня. – Я могу доставить тебя туда, но это бесполезно. Магистар тебя не отпустит.

   - Почему?! – воскликнула я. – Это нечестно! Я хочу домой!

   - Хочешь попробовать уйти с другой стороны моста? – заметно напрягшись, спросил Алистер.

   - Да, - кивнула уверенно.

   Да я готова сутки напролёт пытаться преодолеть заслон, только бы покинуть это жуткое место!

   - Ну что ж, попробуй, - сухо ответил он.

   И меня закружило в вихре, в лицо ударил ветер, вперемешку с пылью и травой, а тело обхватили… покрытые чешуёй огромные лапы, оканчивающиеся здоровенными чёрными когтями. Меня поднял в воздух дракон! Аааа!!!

   А чего я собственно ору? Я же хотела на ту сторону разлома? Хотела! Вот Алистер, который, на минуточку, дракон, меня туда и транспортирует. Вот сейчас вернусь домой, съем килограмм антидепрессантов, запью литром успокоительных, тогда и буду истерить. А пока летим и не возмущаемся.

ГЛАВА 15

Поднять голову и посмотреть на дракона нашла в себе смелость только спустя пару минут, в течение которых уговаривала себя перестать трястись и открыть глаза. Открыла, увидела впечатляющую панораму, икнула от того, на какой высоте нахожусь и, собственно, посмотрела на дракона.

   А страх высоты это, в принципе, не так уж и ужасно. Всё лучше, чем лицезреть огромного чешуйчатого монстра, держащего меня в своих лапах! Возможно, находись я сейчас метрах в ста от него, оценила бы красоту переливающейся на солнце бронзовой чешуи и размах крыльев, тоже обладающих огромными когтями! Но вот так, будучи полностью в его власти, да ещё и на такой высоте… Нет, ценителя прекрасного я в себе сейчас не смогла бы отыскать при всём желании. Сердце с такой силой колотилось в груди, будто рвалось наружу, чтобы сбежать подальше от этого кошмара.

   Полёт длился не больше пяти минут, но мне это время показалось вечностью! Столько ужаса я никогда ещё не испытывала. И надеялась, что больше не придётся испытать, потому что даже моя молодая, крепкая нервная система может не выдержать повторения подобного!

   И вот мы, наконец, прилетели! Когда начали стремительно снижаться, я малодушно зажмурилась и замычала от страха. Я бы и закричала, но зажала рот руками, чтобы чудовище не нервировать. А то кто его знает, вдруг уронит случайно, не долетев до земли метров пятьдесят…

   Приземление оказалось жестковатым. Драконьи лапы отпустили меня у самой земли, но я не смогла удержаться на ногах – пробежала немного вперёд и упала на колени.

   - Спасибо, - поблагодарила, принимая помощь дракона.

   А быстро он облик меняет! А говорил, что не оборотень. И кто же он тогда, если оборачивается в эдакую зверюгу чешуйчатую? Оборотень он и есть! Но в человеческом облике почему-то страха не вызывает. Странно…

   Отряхнула колени, пригладила вставшие дыбом от ветра (а может и от страха) волосы и осмотрелась. Мы находились на обнесённом высокой стеной пустыре, в метрах тридцати от точной копии разлома, который был во дворе академии. Так моста два, или я что-то не понимаю? Скорее второе. Наверное, и у нас в Эрканасе есть другой путь к мосту, просто его скрывают от обывателей.

   Мимо нас пробежал какой-то мужчина с чемоданчиком и, непрестанно оборачиваясь и спотыкаясь, рванул к мареву разлома. Я проследила за ним, увидела как он скрылся в переходе и облегчённо выдохнула. Мост работает.

   - Спасибо вам… Тэрон, - произнесла не оборачиваясь.

   - Это не моё имя, - ответил он.

   - Но вы же представились Тэроном Раш’Алистером при первой встрече, - напомнила я, продолжая следить за тем, как эрканассцы покидают Магистар, испуганно косясь на мужчину за моей спиной. Наверное, они ещё не скоро забудут несущего в лапах девушку дракона.

   - Это имя я выбрал для себя сам, когда пришёл в академию, - проговорил Алистер. – Моё настоящее имя, данное мне матерью, слишком непривычно и необычно даже для магистарцев.

   - И как же вас зовут? – спросила, сделав первый шаг в направлении разлома.

   - Шшаинар, - тихо ответил он.

   - Спасибо, Шшаинар, - произнесла я с каким-то глубинным, даже мне самой непонятным, сожалением.

   И пошла вперёд, так и не обернувшись. Оборачиваться я просто побоялась. Не потому, что меня напугал его драконий облик, а потому, что не знаю, что почувствовала бы, увидев его после всего… после этих поцелуев…

   Алистер не ответил, но я услышала лёгкий шорох его шагов, когда он последовал за мной. Замерла на мгновение перед разломом, мотнула головой, отгоняя глупые, необоснованные сомнения, и шагнула в марево.

   Удар, полёт, и я опять в объятиях ректора.

   - Магистар не хочет тебя отпускать, Рина, - прошептал он мне на ухо, обвивая мою талию руками. – И я тоже не хочу…

   - Убейте меня быстро, - простонала я.

   - Невыполнимая просьба, - усмехнулся он.

   - Но почему?! – возмущённо воскликнула я.

   - Потому что я не хочу твоей смерти, - невозмутимо ответил ректор.

   - Да нет! – всплеснула я руками. – Почему все проходят, и только я не могу?

   - Я же уже объяснил, Магистар не…

   - Если ещё раз услышу про то, что ваш Магистар не хочет меня отпускать, ударю, - прошипела я. – Почему именно я? Чем я хуже других?!

   - Ты не хуже, Рина. Ты лучше, - ответил Алистер.

   - Ну да, вся из себя такая особенная! – пропыхтела, вырываясь из его объятий. – И в чём же моя особенность? – выпалила, резко развернувшись и возмущённо уставившись на ректора.

   - Ты нужна этому миру… - завёл он уже поднадоевшую пластинку.

   - Хватит! – рявкнула, прикрыв глаза и выставив вперёд руку. – Надоело слушать этот бред. Я ничем не лучше как минимум половины других студентов по обмену. И у каждого из них, наверняка, тоже есть этот ваш восхваляемый магический потенциал. Не говоря уже об остальных представителях моего мира, которые тоже благополучно проходят через мост. А среди них точно есть более одарённые и полезные, как для Магистара, так и для Эрканаса, личности.

   - Рина, успокойся, - повторил уже порядком бесящую просьбу Алистер.

   - Потерпите, - ответила раздражённо. – Вас никто не заставлял усиливать защиту до такой степени, чтобы чувствовать дискомфорт от моих эмоций. Допустим, у меня есть редкий дар. Редкий, но не исключительный! В мировом масштабе это не критично. Так почему же я не могу уйти? Причина в чём-то другом, верно? И вы знаете, в чём именно!

   - Я отвечу на все твои вопросы, только давай уйдём отсюда, - миролюбиво предложил Алистер.

   - А мне и тут будет вполне комфортно выслушать ваши ответы, - заявила я, скрестив руки на груди.

   - Сомневаюсь, - покачал головой ректор, кивнув куда-то в сторону.

   Я посмотрела в указанном направлении и была вынуждена с ним согласиться. Забор, ограждающий мост, был высок и неприступен, но ворота, через которые проходили страждущие, были распахнуты настежь, и сейчас в них строевым шагом входила толпа разряженных в некое подобие доспехов мужчин с копьями наизготовку. Только это были не обычные копья, а какие-то магические, на их концах ярко сияли сгустки какой-то субстанции, похожей на раскалённую лаву.

   - И что они собираются делать? – спросила я шёпотом, осматриваясь и с облегчением отмечая, что последние двое припозднившихся эрканассцев уже почти достигли марева разлома.

   - По всей видимости, хотят попытаться закрыть брешь между нашими мирами, - ответил ректор.

   - И у них получится? – сглотнув, поинтересовалась я.

   - Не думаю, - покачал головой Алистер. – Но здесь будет жарко.

   - Линяем, - приняла я единственно верное решение.

   - Что? – удивлённо переспросил он.

   - Уходим, говорю, - пояснила, подходя к нему поближе. – Ну или улетаем…

   - Они уже увидели меня, - мотнул головой ректор. – Я не буду обращаться при таком количестве свидетелей.

   - Какой же вы стеснительный, - проворчала я. – И что теперь?

   Надо же, при свидетелях он оборачиваться не хочет! А кто буквально несколько минут назад летал тут со мной в лапах при толпе эвакуирующихся?!

   - Просто уйдём, нас пропустят… если ты немного помолчишь, - улыбнулся Алистер.

   - Уже молчу, - кивнула я. – Только уведите меня отсюда.

   И мы пошли к браво вышагивающему воинству. Бригада уничтоженцев межмирового моста состояла человек из пятидесяти, и все они шли к разлому как на судьбоносное сражение. По крайней мере, выражения у них на лицах были соответствующие. Возглавлял отряд высокий худощавый мужчина в обмундировании явно на пару размеров больше.

   - Кто? – грубо спросил он, выставив вперёд копьё со светящимся набалдашником.

   - Ректор Академии Всеобщего Управления, Тэрон Алистер, - представился собственно ректор. – Вот, узнал, что все иномирцы покидают Магистар и решил проконтролировать процесс, чтобы точно никто не остался. Нечего им тут делать.

   - А она? – сощурившись кивнул на меня командир отряда.

   - А, это моя… протеже, - небрежно ответил Алистер, приобняв меня за талию и притянув к себе. – Я ей говорил, что вся эта история с объединением ненадолго, он она загорелась идеей, глупая. Вот даже моду их переняла. А я и не против.

   И ректор изобразил настолько ехидну, скабрезную улыбочку, что даже я ему поверила!

   - Дааа, хороша, - протянул вояка, глазея на мои ноги. – Идите давайте. Мы тут дальше сами разберёмся, - мотнул он головой.

   И мы пошли. Когда мне вдогонку прилетел увесистый шлепок по попе, я взвизгнула и подпрыгнула от неожиданности. Попыталась было обернуться, чтобы высказать рукастому мужлану всё, что о нём думаю, но Алистер меня удержал.

   - Они своё и так получат, - шепнул он мне на ухо, увлекая к воротам.

   К тому моменту, когда мы вышли за зону ограждения, отряд уже достиг разлома. Я остановилась и развернулась, чтобы посмотреть, что они будут делать дальше, но Алистер потянул меня за руку и произнёс:

   - Лучше не смотри.

   - Почему? – спросила настороженно.

   - Не стоит, - произнёс он. – Это заведомо бессмысленный акт. Этих людей отправили на смерть, чтобы создать видимость активной борьбы с якобы опасным противником.

   - Так они все умрут?! – воскликнула я. – Их нужно остановить!

   - Остановим этих, придут другие, ещё больше, - покачал он головой. – Просто оставь.

   - Да как вы можете? Это же живые люди, – ошарашено прошептала я, во все глаза глядя на него.

   - Они не успокоятся, пока не попробуют, - с грустью улыбнулся ректор. – Такова природа людей. Им нужно убедиться в бессмысленности своих убеждений, получить отпор, опять попробовать, и вновь потерпеть неудачу, чтобы хотя бы попытаться понять, что они были неправы.

   И тут со стороны разлома прозвучал оглушительный взрыв. Алистер тут же обнял меня, прижав к своей груди, и развернулся спиной к распахнутым воротам. Но даже будучи в коконе его объятий я ощутила нахлынувший жар. Прижалась к нему посильнее, спрятав лицо у него на груди, и зажмурилась, стараясь не представлять всех тех мужчин, которые только что погибли за свои глупые убеждения.

   - Нам пора, - спустя пару минут произнёс ректор. – Закрой глаза, если тебе страшно, я обращусь. Так быстрее.

   - И зачем было скрывать от них, что вы дракон, если вы и так знали, что они погибнут, - прошептала я, утирая слёзы.

   - Если бы они поняли кто я, потребовали бы, чтобы именно я закрыл мост, - ответил Алистер. – И тогда погибли бы не только они, но и мы с тобой, Рина.

   - Аргумент, - шмыгнула я носом.

   - Глаза закрой, - посоветовал он.

   - Нет уж, я хочу увидеть, - мотнула головой. – Кто знает, сколько я ещё протяну в этом вашем охваченном междоусобицей Магистаре, так хоть на превращение дракона посмотреть успею.

   - О, ты протянешь намного больше, чем можешь даже представить, - улыбнулся он.

   - Это угроза? – криво усмехнулась я, разглядывая ректора.

   И не то, чтобы мне очень хотелось сейчас смотреть на Алистера… Глаза б мои его не видели! Но посмотреть за спину было намного страшнее. Я и представить себе не могла, что когда-либо окажусь в подобной ситуации! Но вот он, тот момент, когда страшно оглянуться, потому что у тебя за спиной только что погибло полсотни человек. И пусть я их не знала, они вообще не из моего мира, но они жили, они вот буквально пять минут назад дышали тем же воздухом, что и я… и их больше нет. Страшно? Не то слово! Меня буквально сковал ужас, но он обосновался где-то глубоко внутри, окружив сердце непроницаемым панцирем и заставляя губы растягиваться в язвительной усмешке.

   - Я не знаю, как облегчить твои страдания, - прошептал Алистер, обняв моё лицо ладонями и стирая дорожки слёз со щёк. – Могу только пообещать, что это пройдёт. Ты забудешь этот момент, как страшный сон. Жизнь продолжится, и она будет полна радостных моментов, которые сотрут из твоей памяти этот миг.

   - Вам, похоже, не нужны время и радостные моменты, чтобы сделать вид, что ничего непоправимого не произошло, - пробурчала я, отстранившись.

   - Мне тоже жаль, но я понимаю, что не мог предотвратить это, - покачал он головой.

   - Не могли? – переспросила я. – А не вы ли говорили, что все эти люди, которые совершают смертельные ошибки, именно вас хотели видеть своим правителем? Разве вы не смогли бы их остановить, если бы приняли пост императора? Вы же его брат! Да весь этот бунт и был затеян в расчёте на то, что вы встанете у руля Магистара! Я права? Я же права, так?!

   - Ты многого не понимаешь, Рина, - терпеливо произнёс Алистер.

   - Так объясните мне! Я пойму! Я постараюсь вас понять, только объясните! – выкрикнула, чувствуя, что начинаю задыхаться.

   - Для тебя это слишком, - покачал он головой.

   - Да кто бы спорил! Для меня весь ваш Магистар это слишком! – воскликнула, остервенело утирая непрестанно катящиеся по лицу слёзы.

   - Поговорим, когда успокоишься, - заявил ректор.

   - Вот уж нет… - начала я, но он схватил меня за подбородок и пристально посмотрел в глаза.

   В глубине его зрачков вспыхнул алый огонь, и это было последним, что я увидела перед тем, как потеряла сознание.

ГЛАВА 16

- Леди, просыпайтесь, - прикоснулся кто-то к моему плечу. – Уже вечер, пора ужинать.

   Я медленно открыла глаза и растерянно осмотрелась. Спальня, над головой уже знакомый балдахин из светло-бежевой ткани. И комната тоже знакомая – та самая, в которую меня определили сразу по прибытии в Магистар. Только девушка, приветливо улыбающаяся, совсем незнакомая.

   - Вы пока просыпайтесь, а я ваши вещи разложу, - весело проговорила она.

   - А вы кто? – спросила я, медленно садясь.

   В голове был какой-то странный, вязкий туман.

   - Я ваша помощница, - ответила девушка. – Зовите меня Сайя.

   - А мне полагается помощница? – поинтересовалась, прижав пальцы к вискам.

   - Видимо да, - пожала она плечами, орудуя возле шкафа.

   Мои вещи из сумки быстро перекочёвывали в нутро шкафа. По пути транспортировки их встряхивали и аккуратно сворачивали.

   - Какая же замечательная ткань, совсем не мнётся! – воскликнула Сайя, разглядывая одну из моих рубашек.

   - Это да, полиэстер вообще штука удобная, - задумчиво пробурчала я.

   - Вот бы нам такую ткань, про утюги и отпаривание можно было бы вообще забыть, - щебетала девушка, продолжая складывать мои вещи. – Ой, а это что за чудо?! Тянется и не рвётся! – воскликнула она, растягивая мою водолазку.

   Отвечать ей у меня не было никакого желания. В голове и так сейчас была такая каша, что за день не разгрести. Я отчётливо помнила всё, что произошло сегодня днём, и даже предположить боялась – что ждёт меня в будущем. Одно было ясно точно – я застряла в этом недружелюбном мире, и вернуться домой пока не представляется возможным. Что ждёт меня впереди? Как из всего этого выпутаться? И какую роль во всём этом играет ректор Алистер?

   Целый веер вопросов, а все ответы у дракона! И я не я, если не выпытаю у него хотя бы парочку ответов вот прямо сейчас!

   Соскочила с кровати и направилась к выходу из комнаты?

   - Вы куда? – окликнула меня Сайя. – Лорд Алистер велел передать, что он зайдёт за вами, чтобы проводить к ужину.

   - Спасибо, но я и сама в состоянии найти его кабинет, - ответила, схватившись за дверную ручку.

   Потянула, дверь не поддалась. Дёрнула ещё раз и поняла – заперто!

   - Великолепно, - протянула, покачав головой. – Меня ещё и заперли!

   - Это для вашей безопасности, - радостно улыбнулась Сайя. – Лорд скоро придёт, потерпите немного. Можно пока переодеться к ужину.

   - Мне и так неплохо, - ответила я.

   Посмотрела на себя и поняла – переодеться действительно не помешало бы. А в идеале и помыться. Несколько падений при попытке пройти через разлом, да и полёт в драконьих лапах, сказались на моём внешнем виде не лучшим образом. Мало того, что я была вся в пыли, так ещё и блузка порвана, да и юбка тоже красовалась разрезом почти до самой талии.

   - Я в ванную, - проговорила, на ходу стягивая с себя грязную и изорванную одежду.

   - А я приготовлю вам новый комплект! - обрадовалась Сайя.

   - Удачи, - кивнула я ей, и скрылась за дверью ванной комнаты.

   Мылась я быстро, будто опасалась, что в любой момент может произойти что-то непредвиденное, а я тут вся в пене и не готова.

   Быстро ополоснулась, подсушила волосы полотенцем, завернулась в халат и вышла из ванной.

   - Я тут постаралась подобрать вам вечерний наряд, - продолжая убивать меня радостной улыбкой, воскликнула Сайя, и указала на кровать.

   Я впечатлилась её стараниями, поблагодарила и спросила:

   - А вы можете позвать ректора Алистера?

   - Что-то срочное? – нахмурилась Сайя.

   - Жизненно важное, - угрюмо кивнула я.

   - Минутку, сейчас вернусь, - выпалила девушка, подбежала к двери, провела по ней рукой и выскользнула в коридор.

   - Что и требовалось доказать, - кивнула я своим мыслям.

   У этой девчонки есть возможность открывать дверь, значит я не заперта. По крайней мере, не полностью изолирована, а уж её-то как-нибудь смогу обвести вокруг пальца. Но она сейчас приведёт Алистера, а я не одета.

   Покосилась на лежащий на кровати комплект из тренировочного топа, блузки, облегающих спортивных брюк и ученической юбки, покачала головой и пошла к шкафу. Быстро облачилась в спортивное бельё и комбинезон, собрала ещё влажные волосы в небрежный пучок, на ноги натянула мягкие кроссовки, и встала посреди комнаты.

   Всё, я готова к сражению. И пусть это будет не настоящий бой, а отражение очередной психологической атаки, я и физически настроилась на противостояние!

   Когда дверь отворилась, я была готова к чему угодно – от явления чешуйчатого монстра, до показательного выступления «принца во всей красе». Ему меня не сломить!

   Но вот дверь открылась, и в неё вошёл… ректор Алистер. Вполне обычный, такой же, каким я его увидела в первый раз. Хотя, по отношению к этому мужчине определение «обычный» мало подходило. Но он пришёл без всяких ухищрений - уставший, слегка хмурый, и до неприличия привлекательный, даже с заметной тенью под глазами и слегка небрежной, растрепавшейся за день причёской.

   - Ты звала меня? – спросил Алистер, прикрыв за собой дверь.

   - Звала, - угрюмо ответила я.

   - Рина, - покачал головой ректор. – Я понимаю, что ты растеряна и напугана, но таковы обстоятельства. Я не могу помочь тебе вернуться домой, это просто не в моих силах. В сложившейся ситуации я могу пообещать тебе только одно…

   - И что же? – перебила его я.

   - Защиту, - спокойно ответил Алистер. – Я обещаю тебе защиту, Рина. В стенах этой академии никто больше не посмеет навредить тебе.

   - И как же вы собрались обеспечить мою защиту, если у вас тут переворот? – сощурилась я. - Противники интеграции лютуют, а они, я так понимаю, и есть те самые ополченцы, свергнувшие императора.

   - Всё немного сложнее, чем кажется на первый взгляд, - уклончиво произнёс ректор. – Тебе могло показаться, что именно ваше появление послужило причиной... волнений. Но это не так. Программа интеграции стала скорее удобным поводом. Теперь же, когда всё уже случилось, в этом поводе отпала надобность.

   - Может хватит изображать тут передо мной делегата? – раздражённо попросила я. – Говорите как есть!

   Алистер хмыкнул, прошёл к столу, сел, сложив руки на груди, и обрадовал меня:

   - Ты им больше не интересна, Рина. Они практически добились того, чего хотели, и теперь не имеет смысла запугивать тебя.

   - Ну да, конечно! – воскликнула я, нервно взмахнув руками. – А потом им понадобится добиться ещё чего-то, и они вспомнят о том, что в Магистаре осталась ещё одна неугодная из Эрканаса.

   - И что с того, что здесь застряла какая-то студентка? – улыбнулся ректор. – Программа интеграции уже сорвана, твоё присутствие здесь ни на что не влияет.

   - И почему тогда я не могу вернуться домой, если такая незначительная и ни на что не влияю?! – вопросила, нахмурившись.

   Я честно пыталась понять логику рассуждений Алистера, но не моё это. Все эти хитросплетения политики и прочих неприятных во всех отношениях интриг всегда были для меня заоблачными далями.

   - Я учёный! Ну почти… Стала бы разработчиком новых временных технологий, возможно даже изобрела бы генератор замедления процессов в ограниченном пространстве, если бы не всё это! У меня такая шикарная идея по протонному смещению была, приберегала её как козырь для стажировки. А теперь… надеюсь, кто-нибудь найдёт мои записи и не забудет упомянуть моё имя, когда совершит прорыв во временной науке.

   - Рина, постарайся, пожалуйста, понять – твоя жизнь может быть интересной и полной открытий и здесь, - проговорил ректор.

   И я только после его слов поняла, что высказала свои мысли вслух. Но не смутилась. А чего мне теперь смущаться-то? Кто посмеет обвинить меня в том, что горюю по потерянным возможностям? Там, дома, меня ждало блестящее будущее, здесь же не ждёт ничего, кроме проблем и неприятностей.

   - Я вас поняла. И постараюсь… интегрироваться, - произнесла как можно более сдержанно. - Но даже не надейтесь, что оставлю попытки вернуться домой. Это моё право!

   - Все ресурсы моей академии в твоём распоряжении, - кивнул Алистер. - Мне нужно успокоить студентов, но после я обязательно вернусь, и мы обсудим всё подробно за ужином.

   - А я тоже теперь ваша студентка, - напомнила я. – Так что хочу присоединиться к успокаиваемым.

   - Не думаю, что тебе стоит выходить из комнаты в таком виде…

   Начал ректор, но неожиданно вбежавшая в комнату Сайя перебила его, радостно воскликнув:

   - Вот, принесла!

   И мне продемонстрировали стопку одежды.

   - Всё, как вы и просили, лорд Алистер, - отдуваясь после бега, пропыхтела она. – Тут и ученическая форма, и для практики, и даже парочку выходных платьев нашла!

   - Спасибо, - как-то недовольно поблагодарил её ректор.

   - Вот уж точно, спасибо! – покосившись на него, добавила я. – Теперь-то я могу выйти из комнаты? Подождёте, пока переоденусь?

   - Буду за дверью, - угрюмо ответил Алистер.

   Как он вышел в коридор, я уже не видела. Мы с Сайей дружно перетрясали мои обновки.

ГЛАВА 17

- В сложившейся ситуации я принял решение сократить штат академии. Некоторые учащиеся так же были вынуждены покинуть нас, но занятия будут продолжаться в прежнем режиме, - вещал ректор с возвышения.

   А мы - студенты Академии Всеобщего Управления, стояли в большом зале и внимательно слушали его. Даже шорох не нарушал всеобщую напряжённую тишину, в которой гулко разносился голос руководителя академии. Я стояла рядом с Аликом и Таной. Они держались за руки и были заметно испуганы. За всеми личными переживаниями я как-то упустила из виду, что не только в моей жизни, но и во всём Магистаре случилось страшное, а именно - переворот, в результате которого всё встало с ног на голову. Все были напуганы и не знали, что ждёт их в будущем. И только ректор Тэрон Алистер оставался непоколебимо спокойным и уверенным. Да, государственные проблемы сказались на подвластном ему учреждении, но он заверял всех присутствующих,