Сожженные. В огне - 2. Юлия Динэра

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Адриан Вестардо исчез вместе со своей женой, которая считалась погибшей, и кажется, что теперь он не хочет быть найденным, даже той, которую любит. Оставшись один на один с агрессией, противоречиями и наемником Девилом, Алина не собирается отступать ни на шаг в поисках Адриана, даже рискуя своей жизнью. Некогда неуязвимый Девил не разделяет рвений своей напарницы, потому что теперь она оказывается единственной на этой планете, кого он готов защищать. Плечом к плечу с человеком, который становится путеводителем в ее жизни, Алина Раковска не теряет надежды на пути к достижению цели, но теперь это не единственная ее забота. Готова ли она пойти дальше, когда мишенью становится не только она, но и Девил?

ПРОЛОГ

Если ты сгорел изнутри, не позволяй себе быть сожженным снаружи. Это не Китайская народная мудрость. Нет. Это моя жизнь. Тогда и сейчас.

   Моя выносливость перешагнула каждую выстроенную мною границу. Если раньше я поддавалась эмоциям, как чему-то безысходному то, теперь я мыслю размеренно. Стараюсь. У Девила все просто, если он злится, он спускает курок, но я никогда не спрашивала, становится ли ему легче после этого. Я научилась пользоваться оружием, но все еще не готова выстрелить в кого-либо, никогда не буду, не после того, как я стреляла в собственного отца.

   Если еще пару месяцев назад я устраивала себе встряску, думала, если узнаю, что Адриан Вестардо жив, то отодвину последний год своей жизни в сторону и начну все сначала, но теперь, получив зацепку, я собираюсь пройти этот путь до конца. Просто хочу увидеть его еще раз. Потому что, если он жив, я хочу знать, почему он так легко сбежал, просто исчез. Что-то явно случилось с ним, и моя недавно обретенная сестра точно имеет к этому отношение.

   Да, Вестардо абсолютный придурок, в каком-то смысле этого слова, я все еще так считаю, но я не буду против объяснений, куда, черт возьми, он исчез, как раз после того, как заставил меня поверить ему, заставил глупо мечтать о каком-то невероятном будущем. Словно оно вообще может быть у нас двоих.

   Возможно, Вестардо все еще любит эту сумасшедшую? Но я отказываюсь в это верить. Будь все так.. Меня бы похоронили несколько месяцев назад. Эта чокнутая совершенно точно собиралась меня убить. Если бы не Адриан и Девил.. Девил, мать его!

   Я остановилась. Даже сквозь поток мыслей, я уловила, что кто-то пристально наблюдает за мной. Удивительно, что всего пару тренировок помогли мне выработать это чутье.

   - Думаешь, я не знаю, что ты преследуешь меня?

   Я проскочила по аллее через толпу людей, в нескольких метрах от католической церкви, куда ходила моя мама, когда еще жила здесь.. Когда еще была жива.. Я ускорила шаг, потому что уже знала, что кто-то нагло следует за мной. Конечно, я знала, кто это. Намеренно свернув в одну из арок старого дома, я резко притормозила и развернулась на пятках. Девил вздернул плечами и приподнял козырек черной кепки. Наши взгляды встретились, как две враждующих между собой глубины, каждая из которых желает иметь свое место под солнцем.

   - Старею.

   - Признай, что я хороша и твоя старость тут не при чем.

   Он медленно окинул меня взглядом с ног до головы, я напряглась, ожидая привычного ехидства или чего-то в его духе, и я бы даже была рада этому, но нет.

   - Мы же договорились, Дев.

   - А я сказал, что буду поблизости, до тех пор, пока у меня есть такая возможность.

   - Ты знаешь, о чем я. Не смотри на меня так.

   Мы долго таращились друг на друга, словно играя в какую-то дурацкую игру, Девил сдался первым, я еле заметно выдохнула, когда он нажал внутри себя невидимую кнопку переключения в обычный режим несносного болвана, чему я предельно обрадовалась.

   - Ладно, куколка, так куда держишь путь?

   Его «куколка» в большинстве случаев меня бесило, но это лучше, чем когда он становится серьезным и нормальным во всем своем дьявольском смысле. Мне нравится нормальный Девил, но все же, предпочитаю видеть его придурковатым. Чувствую себя спокойней, по крайней мере.

   - Предоставлю отчет в письменном виде, позже.

   Во избежание нравоучений или «Я иду с тобой и, это не обсуждается», я развернулась обратно, чтобы уйти, но Девил поймал меня за руку.

   - Устно сойдет. Сейчас. Куда ты идешь, Алина?

   Вот он. Во всей своей красе. Нормальный Девил в теле придурка. Кажется, я ошиблась, когда сказала, что мне это нравится, потому что сейчас это выводит из себя.. Он итак бесил меня сегодня больше обычного. Я стараюсь быть сдержанной, но не сейчас. Стиснув зубы от злости, которую на самом деле я испытывала на саму себя в большей степени, чем на него, я резким движением высвободила свою руку, Девил даже не пошевелился, лишь проследил глазами за моим движением и вернул взгляд к моему лицу.

   - Ох, не смотри так. И не трогай меня. Лимит моего терпения исчерпан, Дев.. Оставь меня в покое.

   Он издал ядовитый смешок, тот самый, который заставлял меня чувствовать себя глупо и как-то неуютно.

   - Херня, которая преследует тебя, куда бы ты ни пошла, вероятно, ничему тебя не учит. Я лишь пытаюсь предотвратить глупости, которые ты еще не натворила.

   - Ты не мой папочка. Мои глупости это только мои глупости. Что ты делаешь, а? Все это время, выслеживаешь, вынюхиваешь что-то, но от тебя никакого толку, ноль! Ощущение, словно ты вообще не хочешь искать Адриана, и трешься вокруг да около, чтобы раздражать! Посмотри на себя. - я выдавила смешок, который дался мне с трудом. Говорить отвратительные вещи не мой конек, не тем людям, которые мне важны. А Девил.. Он даже в силу своей уникальной способности искусно раздражать, важен мне. Он, пожалуй, единственный человек, которому я могу сейчас доверять, хоть и не до конца.

   - У тебя на лице написано, что тебе к черту это все не сдалось, тебе плевать на всех, кроме себя самого, - продолжила я, и мой взгляд невольно опустился ниже, на шею Девила, его кадык дернулся. Извини, Дев, но ты должен отвалить.

   – Даже, Доминика, черт.. – я сделала паузу и выдохнула.

   - Что Доминика?

   Он шагнул вперед.

    – Продолжай.

   Ох, включил свое ехидство. Постараюсь, чтобы это все не сработало в обратную сторону, не направилось на меня саму.

   - Дев..

   - Говори, что ты хотела сказать, а?

   Я сглотнула. Ладно, до конца, значит до конца.

   - Тебе повезло, что она инсценировала свою смерть, иначе, если бы у тебя была совесть, чувство вины.. Они сожрали бы тебя, Дев. Потому что ее «смерть» не вина Адриана, а твоя, но ты ведь итак это знаешь, правда? Иначе не оставил бы ее в том подвале вместе с Вестардо, позволив им исчезнуть. Возможно, они оба мертвы и это на самом деле твоя вина.

   Мое сердце колотилось где-то уже у самого горла, пока Девил прожигал мое лицо взглядом. Это не была ненависть, на которую я надеялась, это было нечто хуже, он думал, что я права, злился на себя, думая, что я права. Мне хотелось забрать свои слова обратно, сказать, что это не правда, я так не думаю и ты не должен. Слова лезли наружу, но я возвращала их назад, всеми силами стараясь смириться с тем, что задела его больше, чем того хотела.

   Спустя какое-то время нашего молчания, Девил улыбнулся, это не была улыбка придурка, который меня раздражал, это была одна из тех вещей, которые разбивали сердце. После этого я уже точно знала, он не пойдет за мной.

   - Я рад, что ты выговорилась.

   Мерзкий. Самодовольный. Нахал. Даже если я хочу, чтобы он вернулся со всеми своими замашками, это не сотрет мысль о том, что все это панцирь, из которого показывается сущность настоящего Девила, которую я заметила намного раньше, чем сегодня.

   - Не ходи за мной, Дев, – это все что я сказала, перед тем, как уйти. Прошло несколько секунд, прежде чем Девил ответил мне вслед:

   - Ты не можешь меня задеть, Алина. И.. не волнуйся, ты надоела мне не меньше, чем я тебе.

   Я не ответила, даже не остановилась, чтобы попытаться избавить нас обоих от этого дерьма, которое я наговорила, я просто пошла дальше, сделала вид, что ничего не слышала. Я бы сказала, что это «ничья», но я выиграла, даже не смотря на то, что все внутри меня огнем горело, потому что я совершенно точно знала – Девил не пойдет за мной.

   Пройдя примерно половину квартала, я постаралась забыть о дурацком разговоре с Девом и надела на себя маску абсолютного безразличия. Не время думать о чьих-то чувствах, даже о своих собственных. Я собираюсь найти Адриана Вестардо в кратчайшие сроки, и потому, как на каблуках делать это крайне неудобно, я затолкала одежду и туфли в рюкзак. К счастью один из женских туалетов в торговом центре, оказался свободным. Я быстро вытащила из рюкзака пиджак, встряхнула его, оглядев со всех сторон – не помялся, отлично. Затем последовали черные лодочки, которыми я заменила белые «Найки», черные джинсы вполне сойдут для этого не совсем официального приема. Затолкав кроссовки и олимпийку в рюкзак, я швырнула его под раковину, распустила хвост, завязанный на затылке и, встряхнула головой в разные стороны – идеальный вариант, когда нет под рукой расчески. Взглянув еще раз на рюкзак, я подумала, что не могу его тут оставить, и не потому что могут украсть, хотя «Найки» мне все-таки жаль, а потому что в наше время, в этом рюкзаке может находиться все что угодно, что может напугать людей, поэтому лучше оставить его в камере хранения, что я и сделала. Главное пароль от ячейки не забыть. Хотя будет удивительно, если я когда-либо забуду это имя.

   Пропуск понадобился уже сразу, как только я оказалась у дверей этого огромного бизнес-центра, обделанного блестящим стеклом, пыль с которого, должно быть, стирают под микроскопом. Дверь медленно разъехались в разные стороны, после того, как я приложила карточку к индикатору. Оказавшись уже в здании, мой пропуск потребовал уже один из секьюрити, высокий широкоплечий мужлан, с хорошо отполированными ногтями, между прочим.

   Поднявшись на лифте на восемнадцатый этаж, я прошагала вдоль длинного светлого коридора, ловя на себе короткие, заинтересованные взгляды работниц открытого зала.

   Остановиться пришлось лишь на пару секунд, у респшна пре-секретаря, которая пыталась доказать мне, что я не могу войти в кабинет босса, как и в предыдущий раз, кстати. Девушка могла бы попытаться остановить меня силой, но делать этого она не стала, поэтому я с легкостью повернула ручку массивной расписной двери и вошла внутрь.

   - Какого… черта!

   Мужчина приподнял голову и, слегка прищурив глаза, уставился на меня.

   - Снова ты.

ГЛАВА 1

Кого мне не хватало, так это Лизы Кудриной. Я бы могла позвать ее в бар или ресторан среднего класса, где можно оторваться, невзирая на уставы местной элиты, или мы могли бы напиться в одном из ночных клубов города. Больше всего нам нравилась «Саранча», там, где всегда куча народу, хорошая выпивка и симпатичные парни. Но Лизы больше нет, ее убила моя сестра, о которой я не слышала все свои, почти уже двадцать четыре года. Она оказалась сумасшедшей, которая прикинулась мертвой на пять лет, а затем объявилась и пыталась убить меня. А еще она законная жена мужчины, которого я люблю, и он пропал пять месяцев назад, три из которых я провела на больничной койке.

   Лизы больше нет, и напиваюсь я теперь одна. Мою машину вчера отогнали на штраф-стоянку, и забрать с утра ее не получилось, потому что я все еще ощущала похмелье. До работы и спортзала, находящегося почти в центре города пришлось ехать на метро. По правде говоря, это оказалось намного быстрее, чем на машине.

   Притормозив у мусорного контейнера, который поскрипывал, пошатываясь на ветру, у самого входа в зал, я закурила сигарету – недавняя привычка, не знаю, зачем я это делаю, иногда кажется, что так чувствую себя лучше. Самообман, скорее всего.

   Кто-то подкрался ко мне сзади и выдернул сигарету изо рта, я испугалась до чертиков и вздрогнула, только затем обернулась с воплями.

   - Эй!

   Девил стоял напротив меня, а я удивленно таращилась на него. Вернулся. Лицо его не выражало ничего, и мне не было понятно хорошие или плохие новости он мне принес. Затянувшись моей сигаретой, он сломал ее пополам, одним движением руки и швырнул в урну. Выглядел, он конечно, как обычно: взлохмаченные волосы, куртка нараспашку, не смотря на то, что ветер был сумасшедше холодным. Обычный Девил, ничего особенного, только вот знакомы мы не первый день, и я сразу заметила хмурость на его лице. Даже в каком-то смысле, озабоченность. Наверное, с Вестардо что-то случилось.. Сердце заколотилось отбойным молотком. Слишком часто я стала накручивать себя неминуемым концом для Адриана.

   - Бросай это, пока не поздно.

    Он кивнул на урну, где все еще дымилась сломанная сигарета.

   - Когда ты приехал?

   - Утром.

   Он потянул руку к моему лицу, словно хотел поправить волосы, которые болтались перед глазами из-за сильного ветра, я шарахнулась в сторону, хоть и нуждалась в чьих-либо заботливых прикосновениях, но это было чем-то странным и неправильным. Словно он мог бы беспокоиться обо мне, но мы оба отчетливо понимаем, что заставляет нас общаться.

   - Какие-то новости? – осторожно спросила я, ожидая в ответ что-нибудь ужасное. То, чего бы я на самом деле никогда не хотела слышать.

   Девил пожал плечами, и я сама не поняла, почему разозлилась. Чего я ждала?

   - Тебя не было целый месяц.

   Он просиял, как будто я сказала что-то забавное, как будто была раздражена меньше, чем могло ему показаться.

   - Ты скучала?

   Я фыркнула и поправила волосы, которые вздернулись кверху от резкого порыва ветра.

   - Не льсти себе. И я не об этом говорила.

   Девил тяжело выдохнул и подошел ближе, я даже немного пошатнулась, но тот сделал вид, что не заметил того, что я сторонюсь его.

   - Я не видел Адриана пять лет, до того, как он вызвал меня на помощь ТЕБЕ. Я к тому, что он в порядке, и выйдет в свет, как только сам того захочет.

   - Ты не можешь этого знать. Или..

    Слегка прищурив глаза, я стала изучать его лицо, глубинные голубые глаза, которые всегда казались интересными в контрасте с темными волосами. Он был немногим старше меня, но выглядел так, словно видел намного больше, чем я, и я не сомневалась в этом ни на секунду.

    – Ты что-то нашел, и не хочешь говорить мне?

   Я ткнула пальцем ему в грудь, порыв ветра снова ударил дрожью по всему телу и еще больше растрепал волосы Девила и мои, урна позади нас стала раздражающе поскрипывать. Я взглянула на небо и снова на Дева, глаза которого бегали по моему лицу. Почувствовав себя неловко, я шагнула назад, парень усмехнулся и мне захотело влепить ему по роже.

   - Будет дождь. Мне нужно на тренировку.

   Не дожидаясь ответа, я проскочила в здание спортивного зала и быстро скрылась в женской раздевалке, подозревая, что кое-кто все-таки последует за мной.

   Конечно, он пошел. Когда я вернулась из раздевалки, переодевшись в обтягивающие спортивные легинсы и топ, Девил стоял, опершись на стенд. Сделав вид, что не вижу его, я прошла мимо, натягивая атлетические черные печатки. Его присутствие было чересчур заметным, даже когда он молчал, следуя за мной по пятам. Словно под микроскопом. Я ходила в зал, чтобы расслабиться, выбить из себя все дерьмо, а затем приехать домой, точнее, в квартиру, из которой по своей же глупости, я до сих пор не могу съехать, и уснуть под вечернее шоу «Бенни и я» с бокалом любимого красного. Хорошее снотворное на все времена.

   Перешагнув через ограждение ринга для реслинга, и ступив на мягкий матрас, я закрыла глаза и тяжело выдохнула. Очередное выбивание дерьма на сегодня. Походы сюда заставляли ощущать чуть больше свободы, чем было ее обычно, за все годы. Когда меня выписали из больницы, после того, как мы с Девилом неудачно прокатились на его тачке, с обрезанными тормозами – как установила экспертиза, я была снова заперта и физически и морально. Дев постоянно заставлял меня чего-то бояться, а затем бороться с этими страхами. Целый месяц я была словно его подопытным кроликом, а потом это время закончилось. Никто не угрожал ни мне, ни ему. По крайней мере, я об этом не знала. Дважды меня вызывали на допрос и, один раз я была в суде, а Девил всегда был моей тенью в этом вопросе. Я знаю, что дело по «Мэднэкс» еще не закрыто, и моему отцу грозит приличный срок, чему я должна быть рада, но это не то, что я чувствую.

   Изливая весь прилив неограниченной злости, я была удивлена как и без того ничтожный боксерский мешок еще не превратился в труху, доставалось ему изрядно, не только от меня. Обычно в будние дни здесь, от силы, занимались десять человек, в основном мужчины, - зал оборудован старыми железяками и тренировочным рингом, который большую часть времени занимаю я, а вот сегодня не было никого, кроме меня, Руслана – хозяина зала и моего тренера по совместительству, ну и, конечно же.. Девила. Чьи-то крепкие руки осторожно легки мне на плечи, хоть я почувствовала всю их тяжесть, это не было жестко, но все равно дернулась и опустила ногу, как раз перед тем, как собиралась разделаться с этим дряхлым мешком.

   - Ты сегодня рано.

   Я провела рукой по лбу, убирая влагу, и обернулась. Руслан – здоровенный мужик, двукратный чемпион мира по реслингу, и я бы, честно говоря, его даже боялась, потому что внешний вид говорит сам за себя: широкие тугие плечи, массивная грудь, убийственное выражение лица, если бы он только не был таким душкой. Добрый и безобидный плюшевый медведь. Я виновато улыбнулась, когда увидела глаза, заплывшие синевой. Девил перешагнул ограждение и ступил на мат, сбрасывая с плеч кожаную куртку.

   - Теперь ты избиваешь людей, он цокнул языком, со своей привычной издевкой во взгляде, я подкатила глаза и вернулась к Руслану.

   - Извини. – Кивнула на лицо. – За это..

   - Все нормально, лапуля. Выглядишь раздраженно. Может, отдохнешь?

   Я качнула головой. В нос ему конечно хорошо съездила, аж оба глаза заплыли, но в этом вина не только его невысокого роста и моей новой способности задирать ноги, выше, чем я могла когда-либо, но и того самого раздражения. Даже сейчас я дышала так, словно бежала через весь город и ни разу не остановилась, и сердце гулко билось о ребра. Если я снова заеду Руслану по переносице, неизвестно, будет ли он что-либо видеть к завтрашнему дню. Если уж кому-то и надирать задницу от злости, то только одному из присутствующих.

   - Возьми тайм-аут, Тедди Бир, сегодня я сама.

   - Не покалечься. И его не покалечь.

    Руслан кивнул на Девила, стоявшего в углу со сложенными на груди руками. Он в ответ усмехнулся и лениво прошагал в мою сторону.

   - Тедди Бир? – его голос прозвучал с призрением, будто ядом прыснул.

   Руслан уже ушел, хотя усмешку все равно, скорее всего, услышал, но он не из тех людей, чтобы вообще на такое реагировать.

   - Он добрый. И плюшевый.

   Девил рассмеялся, гортанно, глубоко, и при этом звонко. Этот звук всегда растекался теплом по моему телу, хоть и слышала я его редко. Обычно Девил заноза в заднице, и смеется он всегда с издевкой или подначивающим ехидством, но не сейчас.

   Улыбка сошла с его лица, и он какое-то время просто пялился на меня, пока мне не надоело. Я потерла вспотевшие ладони о леггинсы и вспомнила, что на мне перчатки. Бесполезный прием. Девил проследил за моими движениями, а я максимально игнорировала это. Вернувшись к дряхлому тяжелому мешку, подвешенному за здоровенный крюк на потолке, я со всей силы вмазала по нему ногой. Больно. Как обычно. Мне нравилось, что зал часто пустует, так проще не контролировать все, что ты делаешь, не обращать внимание, что кто-то смотрит на тебя, видит и слышит твои слабости. Мешок покачнулся, а я тем временем посмотрела вверх, на болтающийся на крюке канат. Иногда мне хочется, чтобы он соскользнул. Я вздрогнула, когда красная, потрескавшаяся дерматиновая туша с хлопком притормозила у моего лица. Девил тоже оказался рядом в этот момент, потому что именно он и уберег меня от возможного сотрясения или сломанного носа. Он удерживал мешок обеими руками и таращился на меня.

   - Что?

    Я психанула, и сама не сразу заметила, как сделала небольшой шаг назад, Девил даже усмехнулся, когда уловил движение моих ног. Его любимая привычка – ставить меня в неловкое положение. Ненавижу неловкости. Особенно если они связаны с кем-то, с кем я не хочу, чтобы они были связаны.

   - Тебе нужна передышка, – ровным тоном заявил тот.

   Я хмыкнула в ответ и, схватившись за грушу, потянула ее на себя, Девил не стал отпускать, и тогда я снова с силой приложилась к ней той же самой ногой. Ни груша, ни Дев даже не дернулись, но вот моя правая нога была на износе, я знала это еще позавчера, когда поняла, что даже кроссовки больно зашнуровывать.

   Отойдя на шаг назад, я снова замахнулась и была поймана за лодыжку. Пальцы Девила сжали ее как наручники, он чуть дернул меня на себя и, я запрыгала, как калека на одной ноге. Он ехидно улыбнулся, когда я попыталась высвободиться, и снова дернул на себя, вызвав резкую боль в коленных мышцах.

   - Пусти, процедила сквозь зубы.

   - Ты так ногу себе сломаешь.

   Он осторожно провел пальцем по ткани леггинсов, задевая оголенную кожу на щиколотке, а затем резко надавил на самом сгибе, я взвизгнула, и когда нога оказалась на свободе, я шмякнулась на задницу, одаряя Девила презрительным взглядом исподлобья. И прямо таки ощущала, как раздуваются мои ноздри.

   - Об этом я и говорю. Сними кроссовок.

   Я потерла лодыжку и бросила еще один угрожающий взгляд на Девила.

   - К черту иди.

   - Я-то пойду. Покажи ноги.

    Он шагнул вперед, а я отползла в сторону.

   Не собираюсь ничего показывать. Он прав, и подтверждать то, что я вполне могу переломать себе лодыжку, я не собираюсь. Руслан говорил, что задрать повыше ногу недостаточно, что я наношу удар, как хилячка, и мои синяки на ногах тому подтверждение. С ним я могла согласиться, но не с вот этим вот..

   - Мои ноги выглядят отлично, в отличие от.. Тебя.

    Браво, Алина, это лучшее, что ты могла придумать!

   Девил фыркнул и опустился рядом со мной на корточки, я замерла, когда его лицо сблизилось с моим, и теперь в тишине, я отчетливо слышала свое сбившееся дыхание. Дев немного наклонился и, горячий воздух защекотал ухо.

   - От тебя несет алкоголем, - шепнул он.

   Вот урод! Я двинула его обеими руками в грудь, и попыталась встать, тот пошатнулся и рассмеялся, что взбесило еще больше. Нет, смех не был раздражающим, даже напротив, отчего у меня почему-то в горле заскрежетало.

   - Что с тобой не так?! – заорала я, поднимаясь на ноги.

   Улыбка Девила исчезла в один миг, словно и не было ее вовсе.

   - Со мной? Что ты здесь делаешь? Хочешь бороться, вставай и борись, но только не здесь. Твоя мать мертва, отец за решеткой, твой гребаный любовник месяцами вытирал о тебя ноги, а затем исчез. А все, что ты делаешь, это ходишь сюда и срываешь злость на этом мешке с дерьмом и своем теле.

   - Заткнись, - это все, на что меня хватило. И когда заметно тряхнуло, я стиснула зубы так, что они могли бы вот-вот развалиться. Лучше злость, чем нытье. Поэтому дрожащий подбородок пошел ко всем чертям!

   Дев громко выдохнул и продолжил, на этот раз уже без повышенных тонов и грубости в голосе:

   - Перестань жалеть себя.

   Я прыснула.

   - Кто бы говорил. Ты прячешься за десятками убийств, потому что в детстве мамочка и папочка тебя выбросили, как щенка. Ты не нужен НИКОМУ..

   - Как и ты.

   Он подмигнул. Издевается.

   Я вспылила. На самом деле. Закипела. И подалась вперед, нарушая и без того, нарушенные мною приемы борьбы. Девил пошатнулся, а затем перехватил мою руку, я даже не успела его ударить, вторая рука была тоже захвачена и, я оказалась прижатая спиной к теплой груди с колотящимся внутри сердцем. А может, это было мое. А может, оба. Мои руки покоились на груди со сжатыми в кулаки ладонями, крест-накрест, запястья даже не ощущали боли из-за нахлынувшего адреналина, но я знала, что Девил держит крепко, и даже больше не сопротивлялась, лишь дышала наперебой, вместе с его дыханием, как загнанная в угол скотина.

   - Ты выиграл, - тихо сказала я, после чего пришлось сглотнуть дурацкий ком. «Оковы» на руках исчезли не сразу, постепенно, словно проверяя, не брошусь ли я снова в драку. Нет. Глупо. У меня нет сил с ним бороться, и нет сил отрицать единственную правду, поэтому я просто выдохнула еще разочек и обернулась.

   - А теперь расскажи мне, что у тебя стряслось, куколка?

   Девил шлепнул меня пальцем по носу, и я снова ощутила этот дискомфорт от нашей близости.

   - Я в порядке.

    Отойдя в сторону, я потерла запястья. Надеюсь, хоть здесь синяков не останется, на работе на меня итак смотрят с жалостью, после того, как все мерзкие слухи обо мне, Петерсоне и моем отце полезли наружу.

   - Ага, и ты все еще живешь в моей квартире.

   - Мне нравится твоя квартира, я предлагала ее купить.

   - Она не продается. И ты там не потому что она тебе нравится.

   - Ну, давай, умник, скажи почему.

   Я снова бесилась, потому что боялась услышать правду и заставить, наконец, себя в нее поверить.

   - Потому что ты думаешь, если Адриан объявится, то первым делом придет ко мне.

   Он был прав. В глубине души я это понимала, но все еще отрицала даже в самой себе.

   - Думай, как хочешь.

   - На кухне вина больше, чем еды.

   - Я всегда любила вино.

   - Ты закурила.

   - Это временно. Я просто балуюсь.

   - Так говорят подростки.

   - Чего ты хочешь, Девил? Я съеду из твоей квартиры на днях. Извини, что помешала.

   - Ты мне не помешала. Я вообще не об этом говорю. Я привел тебя сюда, чтобы ты училась самообороне, а ты насилуешь себя.

   - Я никого не насилую.

   - Сколько часов ты здесь проводишь?

   Я пожала плечами.

   - Полтора - два.

   Девил покачал головой и немного усмехнулся.

   - Вчера ты была тут пять часов и, сегодня снова пришла.

   Я выдохнула. Мне не особо хотелось снова с ним спорить, особенно если он собирался поиграть в папочку.

   - Я больше не твоя проблема, Дев. Тебя не было, я жила в твоей квартире, съеду в ближайшие дни.

   - Что сегодня произошло?

   - О чем ты?

   - Не делай из меня дурака. Думаешь, я не вижу?

   - Не играй со мной в профайлера.

   - Ты ушла с работы раньше, чем обычно, намного. На тебе лица не было.

   Я прищурилась.

   - Ты шпионил за мной. Как давно ты, на самом деле, вернулся?

   - На прошлой неделе.

   - И ничего не сказал!

   - У меня были другие заботы, знаешь ли. Я несколько месяцев пытаюсь выйти на след Адриана. И что? Ни черта! Говори, что произошло.

   Я сняла кожаные тренировочные перчатки, кинула их на матрас и опустилась рядом с ними в углу, закрыв глаза. В голове промелькнула все та же утренняя картина, которую я больше никогда не хотела бы вспоминать. Меня снова затошнило и, я подавила подступающую к горлу горечь.

   - Кто-то подвесил дохлую крысу над дверью моего офиса. Когда я вошла, с ее внутренностей все еще стекала свежая кровь. Кто-то выпотрошил ее и подсунул мне в кабинет!

    Я не собиралась ныть, вопить, впадать в панику, но внутри я понимала, что не могу постоянно держать себя под контролем. Это снова происходит. В этот раз все даже хуже. Не я сбежала от Вестардо, он просто исчез. Тогда, три с половиной года назад, я хотя бы знала, что он жив, сейчас - нет. Подумать, этого бы было достаточно? Просто знать. Да, наверное, черт возьми! Мне нужно было выдохнуть. Просто сделать что-то.. Накричать на кого-то, заплакать, побить посуду. Я бы хотела. Но не могу. На сегодня достаточно.

   Когда я открыла глаза, Девил уже стоял передо мной и протягивал руку, я взглянула на нее, но не взяла. Он не будет моей нянькой. Тем более он. Нет. Поднявшись с пола и пройдя вдоль мата, в сторону раздевалки, я слегка задела Дева плечом, и мы оба, кажется, не обратили на это никакого внимания, хотя уже потом я почувствовала, как он провожает меня взглядом, обернуться не решилась, только остановилась на секунду, чтобы спросить тихонько:

   - Отвезешь меня домой, пожалуйста?

   - Конечно, - ответил он не сразу, через пару секунд, словно пришлось еще думать над этим.

ГЛАВА 2

После разбора полетов в зале, первым делом, переступив порог квартиры, мне захотелось начать собирать вещи и хоть это и попахивало кретинической гордостью, я не могла засунуть эту мысль куда подальше. И Девил.. Он просто постоял немного у двери и ушел. Я думала, что-то скажет, после долгого молчания, но.. Ничего. Вместо того, чтобы упаковывать барахло, я завалилась на кровать прямо в одежде и подумала о том, что на самом деле не хочу покидать эту квартиру.

   Я позвонила ему вечером. Девил пропадал и появлялся, когда ему вздумается, мне не слишком это нравилось. Не то чтобы он вообще должен мне нравиться, просто я ощущала тревогу, когда люди рядом со мной исчезали.

   - Эмм.. Я звоню спросить придешь ли ты к ужину. Я заказала еду из ресторана, что внизу.

   - Куколка, ты совсем отчаялась, что зовешь меня на ужин? Брось это, мы не муж и жена и даже не парочка. Понимаешь о чем я?

   - Ээ.. да, конечно, извини, я подумала..

   Я пригласила Девила на ужин! Мы вроде как друзья, но это все действительно странно. У нас все еще слишком странные отношения. Иногда мне кажется, что он до сих пор меня ненавидит за что-то. В этом весь Девил.

   Я поставила коробки, что принес курьер, на стол. Для себя и для Девила, зная, что он не придет. Не то чтобы я ждала. Просто, оставлю его порцию себе на завтрак.

   Он открыл дверь своим ключом, я даже не обернулась. Девил прошел в ванную, затем молча уселся напротив меня. Я достала столовые приборы, положила перед ним и продолжила есть китайскую лапшу.

   - Тебя сложно удивить, да? Я пришел, чтобы ты не чувствовала себя одиноко.

   - Спасибо. Я привыкла.

   - Что ж, ладно. Я останусь на ночь, если ты не против.

   - Конечно, это ведь твоя квартира. Дев, я.. Я хотела собрать сегодня вещи, но у меня не получилось. Я попрошу снова: продай мне квартиру.

   Он закинул в рот кусочек спаржи.

   - Не-а.

   - Почему?

   - Слушай, куколка, ты можешь оставаться здесь сколько угодно, я же сказал. Я не продам квартиру ни тебе, ни кому-либо ещё. Тем более тебе.

   Ауч. Это укололо меня. Не знаю почему, то ли я находилась уже на грани, то ли считала, что Дев и вправду изменил ко мне отношение.

   - Ты боишься, что я запрещу тебе появляться и исчезать, когда захочешь?

   - Ты не можешь мне ничего запретить.

   Он медленно пережевывал еду, не сводя с меня взгляда.

   - Кхм.. я имела ввиду здесь, в квартире.

   - И это тоже.

   Я встала, убрав за собой.

   - Хочешь чай?

   Девил продолжал смотреть на меня, изучая. Я итак была, как раскалённый уголь, а ещё его эти навыки..

   - Не надо меня профилировать.

   - Я просто смотрю, куколка.

   - И называть меня так!

   - Куколкой?

   - Хватит, Дев!

   Я швырнула вилку в раковину и уставилась в стену, тяжело дыша.

   - Ты раньше нравилась мне больше.

   - Ты ненавидел меня.

   - У тебя был стержень. Это комплимент, между прочим.

   - Почему он не выходит со мной на связь?

   Я обернулась. Мы оба поняли о ком речь.

   - Хотя бы какой-то намек, что он жив. Хоть что-то!

   - Вестардо не пропадет, ты зря так напрягаешься.

   - Если у тебя все так легко, почему ты все ещё не нашел его?

   - Я над этим работаю.

   Он вел себя, как ни в чем не бывало.

   - Ты что-то знаешь.

   - Если Адриан не хочет, чтобы его нашли, мы его не найдем.

   От этого не становилось легче. Девил не из тез людей, кто будет говорить то, что ты хочешь услышать, ради утешения.

   - Даже ты?

   - Я не всемогущий, Алина.

   Мне всякий раз, когда он произносил мое имя, становилось как-то не по себе.

***

Когда я проснулась, Девила уже не было в квартире, я даже не удивилась. После обеда я планировала устроить собрание в офисе, насчёт происшествия с дохлыми крысами в моем кабинете. Это тяготило меня.

   Новый день не предвещал ничего гадкого, кроме это собрания, но я так думала лишь до момента, когда вошла в свой кабинет.

   В моем кресле сидел мужчина возраста моего отца. Отдаленно он напомнил Петерсона и, меня начало тошнить. Я вышла в коридор и уставилась на секретаря, которая работала с моим отцом очень много лет.

   - Алла, кто этот мужчина в моем кабинете?

   - Ох, простите, я не смогла его остановить, он настоял. Сказал, что у него назначено.

   Я перевела дыхание, ощутив, как жар подступает к лицу, и вернулась в кабинет. Мужчина ядовито улыбался.

   - Кто Вы?

   - Я думал, Вы сбежали, Алина. Это не к лицу руководителю корпорации. Присядьте.

   - Вы в моем кресле.

   - Оно не Ваше, дорогая. Ваш отец жив, не забывайте об этом.

   - Я буду рада оставить это место, но сейчас я здесь главная! Уходите или я позову охрану!

   - Ваш отец не предупредил, что Вы нервная. Успокойтесь, я пришел с добром.

   Он встал и указал мне рукой на кресло, предлагая присесть, я продолжила стоять.

   - Что ж, не буду медлить. Вячеслав Дмитриевич.

   Он подошёл ко мне и протянул руку, я не пожала ее, мужчина прокашлялся, подавляя усмешку.

   - Я адвокат Вашего отца.

   - Чего от меня хотите?

   - Лишь две вещи, дорогая. Дать показания в суде в пользу отца, и навестить его. В обратном порядке, разумеется.

   Я нервно усмехнулась.

   - Боитесь проиграть дело?

   - Никогда нет стопроцентных гарантий, но в этом деле они мне нужны. Дайте показания в суде в пользу..

   - Выметайтесь.

   - Он Ваш отец.

   - Он сломал мне жизнь. Я не хочу ничего слышать.

   - Вам необходимо с ним встретиться.

   - Нет.

   - Что если я скажу, что у него есть для вас полезная информация?

   - Блеф.

   - Вы заинтересованы.

   - Нисколько. Уходите.

   - Я вижу. Ваш друг пропал, не так ли?

   Я сглотнула.

   - Информация по поводу Вашей профессиональной деятельности весьма сомнительна. Вы собираетесь меня шантажировать?

   - Что Вы, побойтесь Бога. Я говорю лишь, что сотрудничество с Вашим отцом может быть выгодным.

   - Не хочу знать. Покиньте мой кабинет.

   - У меня большие связи. Наверху. Как поживает Ваш ещё один латвийский друг? Наёмник. Как его имя..

   - Выметайтесь!

   Он угрожал мне! Не мне, ладно. Возможно, Девилу. Это неважно.

   Я открыла дверь и указала мужчине на выход. Он улыбался мне в то время, как меня буквально трясло.

   Когда он ушел, я упала в кресло и сжала пальцами виски, пытаясь отдышаться. Последнее время все катилось к чертям и, я чувствовала, как ни с чем не справляюсь.

   Дверь снова распахнулась и, я вздрогнула. Облегчение прокатилось по телу, когда я увидела Девила.

   - Кто этот мужик, что вышел отсюда? Довольный сукин сын. Ты в порядке?

   - Адвокат моего отца.

   - О..

   - Что ты здесь делаешь? Как вошёл?

   - Через дверь.

   Я осуждающе взглянула на него.

   - Здесь какой-то проходной двор.

   Я откинулась в кресле и прикусила косточку указательного пальца.

   - Эй, я как бы свой, нет? А вообще ты права.

   Девил присел напротив и просто смотрел на меня какое-то время.

   - Это не твое, да? Компания.

   - Меня никто не слушает. Я стараюсь вникать во все, быть лояльной и в то же время хорошим руководителем, но.. отец растил из меня подстилку для своего компаньона.

   - Вестардо должен был распороть ему глотку.

   Я бросила на него взгляд.

   - Что? Я бы так сделал. Если бы.. Да, какая к черту разница.

   Меня все ещё пугало, как Девил так спокойно говорил о том, чтобы кого-то убить. Он буквально признался, что вспорол бы глотку моему отцу, если бы.. Не уверена, что знаю, что он имел ввиду.

   - Есть новости? От Адриана.

   Девил тяжело вздохнул.

   - Ты можешь хотя бы сейчас об этом не думать?

   - О чем мне думать?

   - О своей безопасности, черт возьми! Я здесь поэтому. Думаешь, мне нравится с тобой возиться? Я спасаю твой зад, а ты крутишь в голове мысли лишь о Вестардо, который, поверь мне, способен о себе позаботиться.

   Его слова задели меня так глубоко, что даже горечь подступила к горлу.

   - Я этого не просила, - голос дрогнул, - мне жаль, что ты тратишь на меня время, правда жаль.

   Девил перевел дыхание и прикрыл глаза на секунду.

   - Я не это имел ввиду.

   - Ты мне ничего не должен. Если ты что-то обещал Адриану насчёт меня, забудь. Ты сделал все, что мог, дальше я сама.

   - Что будешь делать? Обратишься в Интерпол?

   - Не знаю. Но я не хочу быть твоим грузом, у тебя есть своя жизнь и, я чувствую, как забираю ее своими проблемами. Ты достаточно сделал.

   - Я сейчас расплачусь, куколка, прекрати.

   - Дев, я серьезно.

   - Хочешь, чтобы я свалил в закат?

   Хочу ли? Я привыкла, что даже если Девила нет рядом, он все равно где-то поблизости и, я всегда знаю, что он вернётся.

   - У нас разные пути, Дев, и ты это знаешь.

   Его ноздри дернулись, будто я сказала что-то, что могло задеть.

   - Ты могла бы найти более интересный повод, чтобы избавиться от меня? Мы не в мыльной, мать ее, опере.

   - Я не хочу от тебя избавляться! Но так должно быть! Ты не мой телохранитель! Мне что платить тебе зарплату?

   - Сколько предлагаешь?

   Он все ещё издевался! Как обычно переводил все в шутку. Хотя я видела, что ему не смешно.

   - Ты.. то, кем ты являешься..

   Я вспомнила слова адвоката. Если я не послушаю его.. Со мной точно ничего не случится, но он ясно дал понять, что знает о Девиле. Я не хочу его подставлять, кем бы он ни был. Пусть лучше исчезнет.

   - И кем я являюсь?

   - Шпион, профайлер, хакер и ты..

   - И?

   Я сглотнула.

   - Просто давай на этом закончим.

   - Произнеси это. Кто я?

   Он встал и медленно подошёл ко мне. В углу висела камера, и Девил стал так, что не видно было, что он делает.

   Я напряглась, когда он достал пистолет и провел дулом по моей щеке. Когда-то он хотел меня убить из него, когда-то он учил меня стрелять. Но иногда я забывала, кто этот человек. Забывала, что это самый опасный наёмник на целом континенте. Для него убить человека, как щёлкнуть пальцем.

   Холодное дуло упиралось мне в подбородок, я смотрела на Девила снизу вверх, пытаясь убрать из головы мысль, что я в безопасности. И мне, правда, лучше быть подальше от него, потому что он опасен. Я зря волнуюсь об угрозах адвоката. Если скажу Деву, он просто убьет его. Это ещё раз напоминало мне о том, кто он.

   Я вжалась в спинку стула и сглотнула. Девил нахмурился и, что-то разочаровывающее проскользнуло в его глазах.

   - Ты боишься меня.

   Это не было вопросом. Потому что он всегда знает ответ заранее. Боялась ли я на самом деле? Могу сказать, что точно должна это делать.

   Девил спрятал пистолет и вернулся в кресло напротив.

   - Ты не боялась меня даже, когда я выслеживал тебя. Убегала, но не боялась.

   - Я боялась тебя с самого начала.

   Он натянуто улыбнулся и покачал головой, словно сам себе.

   - Ты делаешь всё правильно. Я пришел сказать, чтобы ты уволила к чертям всю свою охрану, а лучше весь штат. Я оказался здесь без особого труда, вошёл в комнату наблюдения и взял архив за последние трое суток, представившись агентом из службы проверки. К слову, на записи ничего нет, кто-то вырезал кусок и склеил видео. Замени их всех, если не хочешь, чтобы в следующий раз вместо крысы подвесили тебя.

ГЛАВА 3

У меня на примете была одна квартира в тихом районе. Уютный малогабаритный домик неподалеку от работы. С вечера я собрала все свои вещи, которых было не так уж много, и с полной решимостью передала их грузовому такси.

   Риелтор ждала меня к полудню, потому я ушла с работы раньше. По крайней мере, у меня был повод сбежать от всей неразберихи в офисе. Я там задыхалась.

   В доме оказалось всего четыре квартиры, что несказанно радовало. Чем меньше соседей, тем лучше. Квартира была просторной, но и не уютной, почти без мебели. Я привыкла к холостяцкому жилью Девила, поэтому и здесь привыкну.

   Разбирать вещи я не спешила, у меня остались нерешённые дела с Девом. Да, мы разошлись по разным сторонам, но мне все ещё было кое-что от него нужно.

   - Уже соскучилась по мне, куколка?

   Временами он меня бесил. Я вздохнула в трубку, борясь с раздражением.

   - Мне нужны зацепки для поиска Адриана. Расскажи все, что знаешь и попрощаемся.

   Теперь вздохнул он.

   - У меня ничего нет.

   - Ты же лжешь! У тебя было три месяца, пока я лежала в больнице и, после тебя не было долго, ты не мог ничего не найти.

   - Я одиночка. Это значит, что у меня нет штата шестёрок. Я работаю один, ясно? И я физически не могу находиться в разных местах одновременно. Понимаешь?

   - Не понимаю. Ты сказал, что искал его!

   - Искал, но это.. не то. Ясно!

   - Возможно, он навещал меня в больнице, мне нужно поговорить с кем-то оттуда. Прости, что побеспокоила.

   - Он не приходил. Я бы знал это.

   - Ты не можешь этого знать. Пока, Дев.

   Я положила трубку и отправилась городскую больницу, в которой провела несколько месяцев после того, как на машине Девила улетела в реку.

***

- Чем могу помочь?

   - Мне сказали, что Вы наблюдали меня. Помните? Я лежала..

   - Да, я помню Вас. Что-то случилось?

   - Нет-нет. Я ищу одного человека, мужчину. Возможно, он приходил сюда и Вы его видели. Высокий, красивый..

   Женщина улыбнулась.

   - Да-да, был один.

   - Правда? Когда, помните число? Пожалуйста, мне очень нужно.

   - Так он постоянно здесь был, почти не отходил от палаты, мы даже выгонять его пытались, ночевал под дверью.

   - Простите, а как выглядел тот мужчина?

    Все рухнуло. Вся радость надежды, все рухнуло внутри меня.

   - Как Вы и сказали. Его привезли вместе с Вами после аварии.

   Девил. Я доверяла ему, заставила себя доверять. И, черт возьми, это же Девил, который думает только о собственной заднице. Чего я от него ожидала, что он бросится искать Адриана? Он ненавидит нас обоих, такова его природа.

   - Нам нужно встретиться.

   Я позвонила сразу. Признаюсь, что разозлилась больше, чем было необходимо.

   - Да ты жить без меня не можешь, куколка!

   - Оставь свои тупые шуточки для кого-то другого, Девил. Я вышлю геолокацию.

   Мне пришлось ждать его ещё полчаса с того момента, как я вошла в бар. Я все ещё была осторожна. Старалась. Выбирала самые людные места, куда бы наемники Мэднекс точно не нагрянули. Прошли месяцы с тех пор, как организация моего отца под руководством его внебрачной дочери развалилась, но я ни дня не чувствовала себя спокойно.

   - Ты посмотрела на часы одиннадцать раз.

   Я вздрогнула. Девил хмуро взглянул на меня.

   - Твоя нервозность делает тебя уязвимой. Расслабься, ладно?

   - Ты опоздал.

   - А ты пьешь средь бела дня.

   Он вытащил шот из моей руки и отставил в сторону.

   - Идём.

   - Куда?

   - Я говорил, ты не запомнила. Никогда не садись у окна.

   Девил наклонился ко мне и развернул за плечи, кивнув в дальний угол заведения, где почти не было людей.

   - Я все ждал, когда ты меня заметишь. Наблюдал за тобой оттуда.

   - Ты все это время был здесь!

   - Тсс. Идём. Два черных чая за столик в углу.

   Он кивнул бармену и мягко протолкнул меня вперёд. Мы уселись на кожаный угловой диван у стены. Здесь оказалось намного тише, но было не по себе. Пустота давила на меня.

   - Ты в порядке?

   Я уставилась на Девила, когда тот едва коснулся моей руки. Я одернула ее.

   - Как давно ты тут?

   - Я шел за тобой от парковки.

   По спине пробежал холод. Я ведь даже не заметила его.

   - Расслабься.

   - Не следи за мной, ясно?

   - Ты сама позвала меня. Я просто тебя проверил, твою внимательность.

   - Ты обманул меня! Чем ты занимался, Девил, пока я лежала в больнице?

   Он ухмыльнулся и откинулся на спинку дивана.

   - Что ты хочешь услышать?

   - Правду, Девил. Правду о том, почему ты не искал Адриана.

   - Я сказал, что работаю над этим.

   - Чем ты занимался все эти месяцы? Кроме того, что охранял мою палату!

   Он стиснул зубы и наклонился ко мне через стол.

   - Ты позвала меня, чтобы упрекнуть в том, что я спасал твою жизнь, куколка?

   - Я не просила тебя. Мне нужно было от тебя только одно.

   - Вестардо?

   - Он твой друг. Твоя семья. Как ты можешь так поступать?

   - Не тебе решать, как мне поступать. Я защищаю тех, кого сам считаю нужным защищать.

   Я покачала головой. Разговаривать с ним иногда также просто, как и с самой собой, но и одинаково тяжело.

   - Не когда дело касается меня. Давай на чистоту, на больничной койке я оказалась из-за тебя. У твоей машины отказали тормоза.

   Его взгляд изменился, как по щелчку. Я сказала глупость.

   - Прости. Я не это имела ввиду.

   - Именно это ты и имела ввиду.

   - Я так не думаю, понятно? Это просто вырвалось из моего рта.

   Он встал, не отрывая от меня взгляда, положил на стол деньги за чай.

   - Я искал Вестардо, Алина. Проблема в том, хочет ли он быть найденным. Подумай об этом. И смотри чаще по сторонам.

   - Дев!

   Когда я выбежала за ним на улицу, он уже исчез. Не мог уйти ведь так быстро! Это бесило то, как он появлялся из ниоткуда и исчезал.

   Когда я вставила ключ в замок то, сразу поняла, что дверь не заперта. Я не могла её так оставить. Медленно войдя в квартиру, я огляделась по сторонам и замерла. Кто-то был здесь. Или есть. Зловоние стояло удушающее. Это запах был мне знаком.

   Я шагнула по направлению к гостиной, дверь за мной закрылась и, кто-то схватил меня сзади, закрыв рот рукой.

   - Тсс.

   Я выдохнула, когда поняла, что это Девил. Он медленно отпустил меня и жестом показал, чтобы я молчала и шла за ним. В одной руке он держал пистолет, а другой указывал на то, куда мне идти.

   - Как невежественно. Раньше они присылали розы.

   Он проверил каждый угол квартиры, я застыла в центре гостиной, уставившись на пол. Крысы. Их было с десяток, мерзкая куча из мяса, крови и кишок. Я даже не шевелилась, вслушиваясь, как отстукивает в голове мое сердце.

   Девил принес откуда-то покрывало и бросил его на крыс. Зловоние не ушло и как страх, засевший внутри меня.

   - Как думаешь, это будет слишком для клининговой компании?

   - Что это?

   - Где?

   - У тебя в руке, Дев.

   - Не знаю, о чем ты.

   Я стиснула зубы и вырвала окровавленную бумажку из рук Девила, которую он, вероятно, поднял с пола.

   - Ах, ты об этом!

   Я бросила на него короткий взгляд. Иногда казалось, что он все ещё считает меня дурой. А может так и есть.

   Мои руки невольно задрожали, и тогда Дев без труда отобрал у меня этот клочок бумаги. Прочитав содержимое, он лишь стиснул челюсть на долю секунды и сунул записку в карман, как ни в чем не бывало.

   "Следующий раз, это будешь ты"

   Теперь мне открыто угрожали и, я понятия не имела, что с этим делать. Чувство беспомощности, кажется, уничтожит меня раньше, чем Охотники или кто бы это ни был.

   - Идём отсюда, куколка. Возьми, что тебе нужно, только быстрее.

   - Куда я.. Я не могу вернуть квартиру в таком состоянии.

   - Я разберусь с этим. Для начала, ты возвращаешься ко мне.

   - Дев.. Это безопасно?

   Он задержал на мне взгляд, словно не был уверен в положительном ответе.

   - Постараюсь, чтобы так было.

   - Я не хочу тебя подставлять.

   - Волнуешься за меня, куколка?

   Его ухмылки в такие моменты больше, чем просто раздражали.

ГЛАВА 4

- Ты так и не ответила.

   Девил поставил передо мной кружку с чаем и сел напротив.

   - Волнуешься за меня, куколка?

   Он подмигнул, я подкатила глаза и шумно вздохнула.

   - Ты отвратительный тип, Дев.

   Он усмехнулся, словно то, что я говорю, даже не имело никогда шансов оскорбить его.

   - Я рад, что мы все ещё за чертой. Надеюсь, там и останемся.

   - За какой чертой?

   - Граница, которую называют "друзья". Мы же не друзья, да, куколка?

   - Не надейся.

   Он снова усмехнулся и, я не смогла сдержать ответной улыбки.

   - Ты поживешь здесь, пока все не закончится.

   - Когда закончится, Дев?

   - Боюсь, нам только предстоит это узнать. Они медлят. Чего-то ждут.

   - Это затишье перед бурей?

   Он кивнул.

   - Старайся не выходить из дома в мое отсутствие.

   - У меня работа, Дев, это не делается так просто.

   - Если тебя убьют, работа уже не понадобится.

   От его слов по коже мороз пробежал. Я знала, что люди из Мэднекс рано или поздно объявятся, но спустя месяцы после того как все вроде как закончилось, мне показалось будто то, что было, лишь страшный сон.

   - Где твой пистолет?

   - Я оставила его здесь, когда уходила, в тумбочке.

   - Плохое решение. Держи его при себе.

   - Дев.. насчёт той ситуации в офисе..

   - Той, когда я приставил дуло к твоему лицу?

   Он говорил об этом спокойно.

   - И это тоже.. Я сказала какую-то ерунду. Мне стоит держать язык за зубами.

   - В последнем ты права, как и в том, что сказала мне тогда. Я убийца и никогда не буду кем-то другим.

   - Все может быть по-другому. Ты можешь быть тем, кем хочешь.

   - Я тот, кем я хочу быть. Закончили с этим.

   К горлу подступил ком и, я быстро проглотила его.

   - Научишь меня кое-чему?

***

- Ку-ку!

   Я вздрогнула, а потом упёрлась ладонями в колени, чтобы отдышаться. Я гналась за Девилом пять кварталов. Он вышел из-за угла полуразрушенного кирпичного дома и напугал меня. Я поджала губы, сдерживая подкатившие эмоции.

   - Я никчемная.

   - Ну..

   - Слабачка.

   - С этим я бы не стал спорить.

   - Дев, я совсем безнадёжна?

   Он подошёл ближе и, положив руки на плечи, серьезно взглянул в глаза.

   - Ты сможешь. Не думаешь ведь, что я сразу всему научился? Все приходит с опытом. С оружием справилась и с этим сможешь.

   - Это не одно и то же. Я не хочу ни от кого зависеть, не хочу прятаться за кого-то. Я не могу все время быть за твоей спиной или за спиной Адриана, подставляя.. Я ушла не потому что ты плохой, Дев, а потому что не хочу впутывать тебя в свои проблемы.

   - Я уже впутан, пути назад нет, ты застряла со мной, смирись. Только смерть сможет разлучить нас.

   Он подмигнул, я двинула его в плечо.

   - Снова твои идиотские шутки!

   - Не расслабляйся, ещё пять кварталов на сегодня, куколка!

***

Он выжал меня, как лимон, я упала на диван в гостиной и уставилась в потолок. Девил навис надо мной.

   - Что?

   - Анализирую. Потянешь ли ты завтра ещё одну такую тренировку.

   - Я в норме.

   - Ладно. У меня есть кое-какие дела на завтра, вернусь вечером. Я заплатил за интернет, можешь посмотреть телевизор.

   Я встала и прошла за Девилом на кухню.

   - Я не собираюсь сидеть здесь и смотреть телек, когда творится черт знает что.

   - От тебя все равно толку нет, я сказал, разберусь.

   - Прости? Хочешь сказать, я бесполезная?

   - Хочу сказать, что в делах с Мэднекс ты не участвуешь. Они прожуют тебя вместе с костями и выплюнут. Если вообще выплюнут.

   - Мы ещё посмотрим.

   - Забудь.

   - Я найду Адриана и, мы все решим, вместе.

   Девил подошёл ко мне и заглянул в глаза. Мне становилось не по себе, когда он был таким серьезным.

   - Это опасно. Поняла?

   - Разве ты не опасней? Они не заполучили тебя даже, когда хотели.

   - Я это другое.

   - Но разве ты не на моей стороне?

   - Не имеет значения.

   Он повернулся, чтобы уйти, я поймала его за рукав куртки, которую он почему-то не снял.

   - Если ты не хочешь помогать мне с Адрианом, а это я уже поняла..

   - Поняла из чего? Из того, что я предпочел не дать шавкам Мэднекс убить тебя на больничной койке, тому, чтобы искать того, кто бесследно исчез? Можешь обвинять меня в этом сколько угодно, если потребуется, я поступлю так снова.

   - Я лишь хотела сказать, что не стану просить тебя о том, чего ты не хочешь. Но и ты не мешай мне, ладно?

   Он одернул руку.

   - Это будет стоить тебе жизни.

   - У меня есть деньги, возможно, связи.

   - Связи твоего отца! Ты сумасшедшая, если думаешь, что можешь воспользоваться этим.

   - Я буду пользоваться тем, что у меня есть, Дев.

   Он вздохнул.

   - Я помогу найти тебе этого кретина и, когда все закончится вы оба исчезнете с моих глаз. Договорились?

   - Договорились.

   Это выглядело так, словно мы заключили сделку, пусть и на словах. Я не хотела быть обузой на плечах Девила. И я знаю, что он сделает все по-своему, и это возможно займет больше времени, чем могло бы, поэтому я тоже буду действовать по-своему.

ГЛАВА 5

После пяти пропущенных вызовов, звук мобильника начал раздражать, а меня не так просто вывести из себя. Я должен был оставить это дерьмо в урне ещё до начала регистрации. Этот телефон мне больше не понадобится, как и все, что находится в этой стране.

    Если она уже проснулась? А если и так? Меня не волнует. Со всем здесь покончено, я сделал, что мог. К тому же, она не позвонит. Мой номер будет последним, который наберет куколка, едва открыв глаза.

   Я усмехнулся сам себе. Она ненавидит, когда я называю ее так.

   Приближалась моя очередь на посадку, я должен прыгать от счастья, как гребаный ребенок, но чувствую себя всратым мудаком. Почему я вообще решил, что могу оставить это дерьмо, когда я состою из него?

   Снова раздался звонок, на этот раз мои зубы непроизвольно скрипнули от злости. Я сжал телефон в руке, подняв трубку. Теперь, я хотя бы наверняка знаю, что это не Алина Раковска. Номер скрыт.

   - Какого хера ты не берешь трубку?

   - Адриан. Мать твою! Где ты сраный ублюдок?

   - У меня нет много времени, Дев. Внимательно слушай меня. Мэднекс у тебя на хвосте. У тебя и Алины. Кто-то захватил сервер и пытается возобновить игру, мы навели шумиху, разрушили чьи-то планы, мы не были подготовлены. Я знаю, что ты выкрутишься, Дев, но Алина.. Она не готова к этому. Ты должен защитить ее.

   - Она в больнице, Вестардо. И я, мать твою знаю, что за нами охотятся, поэтому уезжаю. Не думаю, что куколка интересна им.

   - Что ты сказал? В какой, нахер, больнице?

   - Если бы ты не съебался, знал бы об этом! Три месяца она не приходила в себя после того, как твои "дружки" из Мэднекс обрезали тормоза в моей машине.

   - Дерьмо собачье! Черт! Она в порядке?

   - Очнулась сегодня утром. Она будет в порядке.

   - Нет. Ты не понимаешь? Они достанут ее первой, чтобы добраться до меня! Так уже было, ты же знаешь. Я не могу ее сейчас защитить, но я доверяю тебе, как самому себе, Дев.

   - Пошел нахер, Вестардо.

   - Дев! Алина в опасности, ты не можешь её оставить!

   - Почему же не могу? Я собираюсь начать новую жизнь, а вы двое катитесь к чертям!

   - Ее убьют, Дев. Я не могу этого допустить!

   - Тогда возвращай свой зад обратно и нянчись с этой девицей сам!

   - Дев!

   - Да пошел ты!

   Я швырнул телефон в урну на выходе из аэропорта, где сам не понял, как оказался.

   - Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

   Я знаю, что кто-то из охотников был в больнице, видел двоих, и мой нюх меня не подвел. Я торчал три месяца под палатой этой выскочки, и черт возьми, я почему-то реально боялся, что она умрет. Это чувство не покинуло меня, а только усилилось. Кому я вру? Новая жизнь? Это смешно! Да я просто собирался увести за собой этот чертов Мэднекс, подальше от куколки, и разбираться с ними в одиночку. Я не могу сесть на этот самолет. И я бы не смог, даже, если б этот грёбаный телефон не зазвонил.

***

- Не обнимешь отца, Алина?

   Он выглядел помятым, словно быть здесь, действительно, для него самое огромное наказание. Мой отец привык к комфорту, привык к тому, что все так, как он хочет, привык управлять всем и всеми, включая меня. Теперь, когда у него все это отняли, он чувствует себя разбитым. И я вижу надежду в его глазах, надежду на меня. А я разрываюсь, разрываюсь между чувствами и здравым смыслом. Он мой отец, но я никогда не должна забывать о том, что он сделал.

   Я села на скамью, отец разочарованно хмыкнул и присел напротив.

   - У нас мало времени, перейдем к делу.

   - Я думал, ты пришла, чтобы увидеть меня.

   - Твой адвокат угрожал мне.

   - Уверен, тебе показалось.

   - Ты знаешь, где может быть Адриан?

   Отец улыбнулся и пожал плечами.

   - Хочешь, чтобы я свидетельствовала в твою пользу? Ты преступник, пап. Я не стану врать в суде.

   - Как и твой сбежавший любовник. Я вырастил эгоистку..

   - Эгоистку? Я жила в угоду тебе всю свою жизнь.

   - Ты поможешь мне выйти отсюда, Алина или нет?

   - Что ты знаешь об Адриане? Куда твоя сумасшедшая дочь могла отвезти его?

   Отец рассмеялся.

   - Вы такие разные, но есть у вас кое-что общее. Обе неблагодарные.

   - У тебя есть для меня информация или нет?

   Отец долго смотрел на меня, размышляя. Мое сердце разрывалось. Любил ли меня этот человек когда-нибудь?

   - Дай ручку и лист бумаги.

   Я достала из сумки блокнот с ручкой и протянула отцу. Он что-то написал внутри блокнота и молча вернул его мне. Там было имя и адрес.

   - Кто это?

   - Я вижу в тебе недоверие, Алина, и мне правда очень жаль, что мы оказались в такой ситуации. Я бы никогда не навредил тебе, ты моя дочь, и я люблю тебя.

   Я ударила ладонью по столу, высвобождая раздражения и боль, сковавшую грудь.

   - Кто этот человек?

   - Это гарантия того, что я помогу тебе, что ты можешь доверять мне.

   Я встала, чтобы уйти.

   - Алина. Обещай, что поможешь мне.

   Я обернулась.

   - Если ты обманул меня, папа..

   - Я дал тебе зацепку. Это все, что я могу сделать, находясь здесь. Если выйду..

   - Пока, пап.

   - Алина!

***

В холдинге Ковалева охраны оказалось ещё больше, чем у нас, а я даже не поднялась на нужный мне этаж. Конечно, я не рассчитывала свободно пройти. Оглядевшись по сторонам, я увидела уборщицу, она протирала внутреннюю часть панорамного окна. Натянув улыбку, я направилась туда. Женщина вздрогнула, когда стих стук моих каблуков, и обернулась, схватившись за сердце.

   - Простите, что напугала.

   - Ничего страшного, я просто задумалась. Вы что-то хотели?

   - Эмм..

   Ее пропуск лежал на тележке рядом с моющим средством . Я подошла ближе.

   - Я лишь хотела поинтересоваться. Вы должно быть, давно здесь работаете..

   - Ох, уж лет восемь, все мою и мою.

   - Наверное, знаете здесь каждого..

   Я протянула руку назад и стала медленно, не привлекая внимания, нащупывать пропуск.

   - Так случается, когда столько лет моешь полы в одном и том же месте.

   - Я хотела получить работу, но боюсь не понравиться начальнику. Какой он? Не сочтите за навязчивость, я не хочу, чтобы у Вас были проблемы, но я только окончила университет и, у меня совсем нет опыта.

   Вот он! Нашла!

   - Занятой. Ходит туда-сюда, хмурый. Сколько лет тут работаю, все он какой-то сердитый. А последнее время так совсем как с цепи сорвался.

   Она наклонилась ко мне и перешла на шепот.

   - Говорят, у него ребенок родился, а женщина его бросила, а до нее он тут ни одной юбки не пропускал. Вот так.

   - Кхм.. Ясно. Спасибо.

   Я сжала пропуск в руке и попятилась назад.

   - Вы попробуйте, может, получится.

   - Я пойду. Спасибо.

   Я медленно отступала, приближаясь к турникету.

   - А кем работать пришли?

   - Эмм.. Секретарем!

   - Так есть у него секретарь!

   Теперь я ускорила шаг, провела пропуском по индикатору и проскользнула к лифту. Сердце гулко колотилось в груди, но вовсе не от страха или волнения. Я впервые украла что-то, впервые одурачила кого-то! Жаль, что это была ни в чем не повинная женщина, но другого способа попасть в кабинет Ковалева я не видела.

   - Прошу прощенья! Куда Вы идете? Стойте! Девушка!

   - Я к боссу, у нас небольшое совещание.

   Секретарша нахмурилась.

   - Как Ваше имя?

   Она вернулась к компьютеру, и я в то же мгновение ворвалась в кабинет. К счастью дверь оказалась открытой.

   Ошарашенным взглядом меня встретил молодой темноволосый мужчина. Он вскинул брови кверху, когда я закрыла дверь на замок и уверенно прошагала к столу.

   - Меня зовут Алина Раковска.

   - Хмм..

   Он сложил руки перед собой и с интересом взглянул на меня.

   - И что тебе нужно, Алина Раковска? Я не буду спрашивать, как ты вошла, потому что я знаю твоего отца.

   Я усмехнулась.

   - Тогда ты, должно быть, знаешь, зачем я здесь.

   - Просвети.

   - Мне стало известно, что Вы можете знать местонахождение одного человека, господин Ковалев.

   Он прыснул.

   - Твой флирт здесь не поможет, у меня есть женщина.

   - Та, которая тебя бросила?

   Он насторожено взглянул на меня.

   - Кого ты ищешь?

   - Адриан Вестардо.

   - Понятия не имею, кто это.

   Я на секунду растерялась, но потом сразу взяла себя в руки. Я не должна себя показывать здесь в таком свете. Не должна быть трусливой зашуганной девочкой.

   - Врёшь.

   - Думай, как хочешь.

   Я ударила ладонями по столу.

   - Где Адриан Вестардо? Любая информация будет выгодна нам обоим.

   - Ты мне угрожаешь?

   - Думай, как хочешь. У тебя есть ребенок, не так ли? Его мать бросила тебя..

   Он резко встал и хлопнул по столу.

   - Не смей приближаться к близким мне людям. Убирайся!

   - Скажи мне, что знаешь, и я уйду.

   - Ты уйдешь и так.

   Он нажал кнопку на телефоне и вызвал охрану.

   Я усмехнулась, когда двое крупных парней появились в дверях. Очевидно, у них есть ключи. Я облажалась.

   - Я выбью из тебя эту информацию. Жаль, что ты не согласился говорить по-хорошему.

   - Выведите ее!

   Сердобольные мужчины схватили меня под руки и повели к выходу. Я даже не сопротивлялась. Казалось, что силы закончились. Словно этот нелепый диалог высосал из меня последнее.

   - Пустите. Я сама могу уйти.

   Спортзал единственное место, которое могло выбить из меня все дерьмо, поэтому я поехала туда. Плевать, что Девил взбесится. Плевать, что он говорит.

   - Привет, Лисенок!

   Я называла так администратора за ее огненно-рыжие волосы и лисий взгляд. Я часто приходила сюда до недавнего времени, потому мы немного сдружились.

   - Алина! Давно тебя не было.

   - Тэдди Бир здесь? Хочу попинать его как следует.

   Взгляд девушки поник, и я поняла, что что-то не так.

   - Он в больнице. Несчастный случай.

   - Что случилось?

   - Авария. Кажется, тормоза отказали.

   - Какой ужас. Он в порядке?

   Она пожала плечами.

   - Найти тебе другого тренера? Я посмотрю, кто свободен сейчас.

   - Эмм.. Нет, я пойду.

   - Алина, подожди! Я совсем забыла. Тебе просили передать кое-что.

   Мои ноги почему-то сделались ватными и сердце загрохотало.

   - Кто?

   - Не знаю. Кажется, это был обычный курьер. Вот.

   Лисенок протянула мне черный конверт. Моя рука непроизвольно задрожала.

   - Ты в порядке?

   - Да. Спасибо. Я приду позаниматься на днях.

   - Не теряйся.

   Войдя в квартиру, я прижалась спиной к двери, стараясь перевести дыхание. Я вздрогнула и открыла глаза, когда услышала Девила. Он отложил ноутбук и хмуро посмотрел на меня.

   - Не знала, что ты дома.

   Девил встал с дивана и подошёл ко мне.

   - Ну, давай, спроси. "Где была, куколка?"

   Он вскинул брови.

   - Даже не собирался.

   - Правда, что ли?

   - Угу. Что с тобой?

   Он легонько коснулся пальцами моей щеки, я отстранилась.

   - Что ты делаешь?

   - Ничего.

   Я попыталась пройти вперёд, но Дев перекрыл мне дорогу. Я шагнула влево, Девил проделал то же самое, чем окончательно меня взбесил. Я двинула его в плечо, он поймал меня за руку и дёрнул на себя.

   - Какая муха тебя укусила?

   Я вытащила из кармана пиджака черный конверт и сунула Девилу.

   - Что ты сделал? Убил кого-то?

   Он молча открыл конверт и прочел содержимое, затем снова взглянул на меня.

   - Ты будешь в порядке.

   - Но речь не обо мне! Чем ты занимаешься за моей спиной, Дев?

   - Могу задать тот же вопрос тебе. Ты была у отца, мне даже следить за тобой не нужно. Какого дерьма он тебе наговорил?

   - Ты не понимаешь, да? Тедди Бир попал в аварию и мне ясно дали понять, что это наша с тобой вина!

   - Мне плевать, ясно! На твоего Тедди Бира и всех остальных!

   - Как ты можешь?

   Девил снова подошёл ко мне. Подобного рода близость пудрила мне мозги.

   Он едва коснулся пальцами пряди моих волос.

   - Ты дышишь. Этого достаточно.

   Я не хотела даже понимать, что он имеет ввиду, потому что его эгоизм не сравним ни с чем.

   - Чем ты занимаешься, Дев?

   - Тем, чем ты и просила, поисками твоего возлюбленного, - он вздохнул, проведя ладонью по лицу, - я пытался отследить засекреченный номер, с которого он звонил, теперь я пытаюсь взломать сервер Мэднекс.

   - Прости, что?

   - Что именно ты не расслышала? Я помогаю, черт возьми! Пока что у меня нет других способов!

   - Ты сказал, что Адриан звонил тебе, я правильно поняла?

   Он снова тяжело вздохнул.

   - Это было в день, когда ты очнулась после аварии.

   - Ты обманул меня.

   - Я не сказал ничего только ради твоего блага, ты итак с катушек съезжаешь.

   - Или ради своего! Как ты смеешь скрывать это от меня?

   Он усмехнулся.

   - Избавь меня от этого, куколка. Мы ссоримся, как женатая пара.

   Теперь я подошла ближе, заглянув Девилу в глаза.

   - Ты надеешься переспать со мной, не так ли? Я знаю этот взгляд, ты смотрел на меня так с самого начала. Я думала, что ты просто не переносишь меня, и вообще не прочь пустить мне в голову пулю, но теперь..

   Я ухмыльнулась, Девил нахмурил брови. Казалось, что я несу чепуху, и это его задевает, но я же понимала, кто передо мной стоит.

   - Ты поэтому так медлишь с поисками Адриана, уверена, ты нашел бы его сразу, если бы не хотел в его отсутствие засунуть свой грёбаный член в мою вагину! Ты, как и все остальные, те, кого я встречала раньше, в клубах, на фирме, большинство из них компаньоны отца. Они смотрели на меня, как хищное животное смотрит на жертву. Я всегда была овцой в стае волков, но не после того..

   Стало тяжело говорить, когда я внезапно вспомнила тот день. День, когда Адриан привел меня к Анжелике и оставил среди Охотников, которые пытались меня изнасиловать. Меня затошнило.

   - Если это цена, чтобы найти Вестардо..

   Челюсть Девила сжалась.

   - Да пошла ты, - рыкнул он, уходя.

   - Ты должен был сказать мне!

   Он обернулся и просто молча смотрел на меня. Он злился на меня, очевидно, и я не была уверена на что именно. Раньше ему было просто плевать на то, что я говорю, а теперь он злится.

   - Не делай, пожалуйста, больше ничего, что подвергнет жизни дорогих мне людей опасности.

   - Не ты ли готова была рискнуть всем? Если я взломаю сервер, у нас будет больше возможности выйти на тех, кто тебе угрожает и, возможно, на Вестардо.

   - Я хочу помочь Адриану, а не взбесить Охотников ещё больше.

    - А от меня чего ты хочешь, Алина, а? Твои мысли не совпадают с действиями. Определись, потому что я не понимаю, чего ты хочешь, черт возьми!

   - Дев..

   Кто-то позвонил в дверь. Я подумала, что мы продолжим разговор позже, что так будет лучше, потому что мы с Девилом, словно на разных языках говорим.

   - Алина, стой!

   Я открыла дверь, прежде чем Дев смог остановить меня. Он испугался, и я понимаю, что в нашей с ним ситуации я поступила глупо. Но бояться нужно было не за меня. На пороге стояла полиция.

ГЛАВА 6

Кажется, что иногда я забываю о том, кто такой Девил. Но даже когда осознание приходит, я не могу до конца смириться с последствиями.

   Я затушила сигарету в урне перед участком и вошла внутрь. Мне обещали, что я могу поговорить с Девилом пятнадцать минут.

   - Привет, куколка.

   Уголки его губ слегка приподнялись.

   - Не понимаю, чему ты улыбаешься.

   Девил вздохнул и присел на скамью, уставившись на меня.

   - А я не понимаю с чего ты такая нервная с самого утра, улыбнись.

   - Я не нервная.

   - От тебя несёт табаком.

   - Не заговаривай мне зубы, Дев. Ты убил того человека?

   - Хмм.

   Он откинулся на спинку скамьи и сложил руки на груди.

   - У нас нет времени на твои дебильные ухмылки, Дев. Это ты убил того человека или нет?

   - Что изменится, если я скажу тебе?

   - Ты меня бесишь, знаешь об этом, да?

   - Допустим. Допустим, я это сделал. Что это изменит, куколка? Я уже здесь, на пистолете мои отпечатки.

   Я долго смотрела на Девила, а потом что-то внутри меня резко сжалось и отпустило. Я почувствовала какое-то нелепое облегчение.

   - Это не ты.

   Он усмехнулся и наклонился ближе ко мне.

   - Я убийца, мы оба это знаем.

   - Это не ты.

   Дев покачал головой.

   - Почему ты пытаешься оправдать меня? Я попался. Рано или поздно это бы произошло.

   - Я нашла тебе адвоката, он будет здесь через час.

   Я встала, чтобы уйти. Мне было сложно убедить саму себя в том, что я права насчёт этого убийства. Дев наемник, убийца, но я не могла поверить ему в этот раз. Он не делал этого, либо же я действительно ищу оправдания тому, кто этого даже не заслуживает.

   Девил поймал меня за руку. Он долго смотрел на меня и словно хотел сказать что-то, но он просто отпустил меня, не проронив ни слова.

   Мой отец даже за решеткой умудряется портить мне жизнь. Уверена, он не оставит меня в покое. Он улыбался мне как, ни в чем не бывало, когда я пришла.

   - Оставь в покое меня и моих друзей!

   - Тише, тише. Присядь. Снова ты кричишь на меня, Алина.

   - Девила задержали, и я не собираюсь вести с тобой светские беседы, отец! Я знаю, что это твоих рук дело.

   - Но мои руки здесь. Я не на курорте, дорогая.

   - Звони своему адвокатишке и отменяй указания!

   - Значит твой друг дороже отца? Эти просьбы оскорбляют меня, дочь.

   - Это не просьбы, папа.

   - Ты не понимаешь, с кем имеешь дело, Алина, этот человек опасен. Я всю жизнь пытался отгородить тебя от этого, но потом ты связалась с Вестардо, а теперь этот.

   - Слишком поздно ты начал беспокоиться обо мне. Твои люди убили кого-то, чтобы подставить Девила!

   - Его место за решеткой, но не рядом с тобой. Мне стоило заняться твоим воспитанием, как я сделал это с Доминикой. У тебя есть задатки, я не заметил, прости.

   Я прыснула.

   - Ты извиняешься за то, что подложил меня под старого ублюдка Петерсона или за то, что я оказалась во всем этом дерьме с Мэднекс из-за тебя?

   - Что не заметил твой потенциал раньше. Ты могла стать отличной заменой мне.

   - Никогда.

   Я встала, чтобы уйти.

   - Сделай, что я сказала, папа.

   - Мне нужны показания, Алина.

   Я наклонилась к отцу, ударив ладонями по столу.

   - Я была у Ковалева, он ничего не знает об Адриане.

   - Он лжет. Надави на него, уверяю, что расколется.

   - Как я могу тебе верить?

   - Тебе придется, чтобы найти Вестардо. Если ты, конечно, все ещё хочешь его искать.

   - Что ты несёшь?

   Папа двусмысленно улыбнулся.

   - Дай слово, что будешь свидетельствовать в мою пользу и, твоего мальчишку отпустят уже через час.

   Я стиснула зубы до боли.

   - Если к вечеру Девил не вернётся, я пущу по миру твою драгоценную корпорацию, папочка.

   - И останешься ни с чем. Не глупи, Алина.

   - Мне плевать. Ты меня слышал, отец.

   Кто-то шел за мной по подземной парковке. Я бы списала это на паранойю, но не в ситуации, когда все дерьмо мира разом решило свалиться на меня.

   Я надеялась, что здесь есть кто-то ещё, кроме меня и того, чьи шаги отдавались эхом в голове.

   Он даже не пытался быть тихим, и он знал, что я слышу его. Едва заметно я ускорила шаг, оставалось всего несколько метров до дверей корпорации.

   Если бы я могла взять с собой чертов пистолет, возможно, мое сердце не выскакивало бы сейчас из груди от страха.

   - Тебе некуда идти, - низкий мужской голос заставил содрогнуться все мои внутренности.

   Я застыла в одном метре от двери. Шаги позади меня замедлились, а затем и вовсе стихли. Я не осмелилась обернуться.

   - Чего Вы хотите от меня?

   - Всего лишь небольшое одолжение.

   Он приблизился и, что-то холодное впилось мне в шею.

   - Ты такая беспомощная без своего дружка. Кстати, о нем. Передай, чтобы не мешался.

   - Не понимаю о чем Вы.

   Лезвие ножа сильнее вжалось мне в кожу, я дернулась.

   - Слушай меня внимательно. Я всажу этот нож в твою сонную артерию. Передай Девилу..

   - Я не беспомощная, и я не боюсь. Как и Девил.

   - Как думаешь, он сильно расстроится, если я вспорю тебе глотку?

   - Можете не утруждаться, ему плевать.

   - А тебе?

   Он надавил на мою шею сильнее, я едва не вскрикнула.

   - От вас двоих слишком много шума, но замести следы после твоего убийства будет сложнее, Девила же никто не будет искать.

   Я усмехнулась, в то время, когда все внутри было пронизано страхом.

   - Девил вам не по зубам.

   - Я вышлю тебе его по частям, хочешь?

   Я сглотнула.

   - Мне плевать.

   Мужчина ухмыльнулся.

   - Я запомню это. А ты запомни то, что я тебе сказал. - Он резко схватил меня за волосы и дёрнул на себя. - Пусть прекратит копать, иначе я лично выпущу ему мозги.

   Он резко отпустил меня, проведя лезвием по моей шее, я стиснула зубы и коснулась окровавленной шеи. Меня трясло и внутри и снаружи, я не двигалась с места ещё какое-то время, пытаясь отдышаться. Горечь проступала к горлу и, я продолжала ее сглатывать.

   Я вернулась к машине, потому что не представляла возможным пойти на работу. К слову, я ненавижу ее. Как и все, что вокруг происходит.

   Маленькие струйки крови стекали по шее, руки дрожали так, что я едва смогла завести машину.

   Я не могу оставить все на полпути. Я не могу бросить поиски Адриана, чего бы мне это не стоило! Но с другой стороны Девил, и я не могу подставить его. Мне придется сделать этот чертов выбор, придется стать эгоисткой, чтобы это все, наконец, закончилось, чтобы я смогла жить той жизнью, которую хотела, которую заслужила. Разве после всего мы с Адрианом не достойны хотя бы малюсенького счастья?

   Обработав антисептиком рану на шее, я повязала шелковый шарф. Девилу ни к чему знать о том, что произошло.

   Он вернулся к пяти вечера, и если честно, я постоянно смотрела на часы. Я сомневалась в отце, но, кажется, у него не оставалось выбора.

   Девил бросил ключи на тумбочку и уставился на меня. Его губ коснулась лёгкая ухмылка, то есть выглядел он как обычно, будто ничего не произошло.

   - Обнимемся?

   Я прыснула.

   - Ещё чего.

   Удивительно, что после ночи в участке он все ещё оставался привлекательным со всей своей небрежностью. Я ненавидела это в нем.

   Он прошел вперёд, остановившись передо мной.

   - Меня могли посадить, не будь врединой.

   - Не будь придурком. Жизнь ничему тебя не учит. Это твое "спасибо"?

   Он улыбнулся. Без издёвки.

   - Спасибо, куколка.

   - Разогрею что-нибудь поесть.

   Девил поймал меня за руку и серьезно взглянул в глаза. Меня бесило, когда он так делал.

   - Почему ты решила, что я не убивал?

   - Тебя подставили.

   - Но ты не могла знать наверняка.

   - Но знала, мой отец замешан в этом.

   Он покачал головой.

   - Не знала.

   Я выдернула свою ладонь из его руки.

   - Ты специально делаешь всё неловким?

   - Я лишь задаю вопрос. Это мог быть я, но ты не поверила. Почему?

   Я сглотнула и развернулась, чтобы уйти на кухню.

   - Почему, куколка?

   - Не дави на меня! - какой-то нелепый вопль вырвался из моего рта.

   Все мое тело было скованно, словно залито бетоном, и казалось, что ещё одна маленькая трещина и все рухнет.

   Девил подошёл ближе, настолько близко, что захотелось оттолкнуть его. Его взгляд прошёлся по моему лицу, затем спустился к шее.

   Я вздрогнула и отшатнулась назад, когда Девил мягко коснулся шарфа. Он нахмурился. Разумеется, что скрыть от него что-либо невозможно. Я и забыла насколько этот придурок умён.

   Я лишь шумно вздохнула и прикрыла глаза, когда Девил аккуратно развязал шарф на моей шее. Он молча смотрел на меня до тех пор, пока я не взглянула в ответ. Его челюсть напряглась вместе с тем, как он сжал в руке шарф.

   - Ты не собиралась мне рассказать, да?

   Я молчала. Конечно, я не собиралась!

   - Потрясающе, куколка, потрясающе!

   Девил прошел вдоль гостиной, проведя рукой по лицу, и вернулся обратно.

   - Кто это сделал?

   - Я не знаю.

   - Почему, дерьмо собачье, ты не взяла с собой пистолет? Я сказал носить его с собой!

   - Я не могла его взять, потому что должна была пойти в участок! Между прочим, чтобы спасти твою задницу!

   - Мою задницу не надо спасать, я бы и сам разобрался, без тебя! Не суй свой нос в мои дела, черт возьми!

   - Тогда почему ты суешь свой нос в мои дела, Дев!?

   Мне казалось, что я нахожусь на грани нервного срыва, и я не помню, когда в последний раз видела Девила таким взбешённым.

   - Потому что я люблю тебя!

   Он закричал снова, а потом все стихло. Внутри меня что-то щёлкнуло, и я застыла, глядя на разъяренного Девила, взгляд которого смягчился. Я пыталась прокрутить обратно этот момент, понять был он или нет, заставить себя подумать, что мне послышалось.

   Я по-дурацки усмехнулась.

   - Нет. Ты сошел с ума?

   Он нахмурился сильнее, теперь он смотрел на меня так, словно я дала ему пощечину или того хуже.

   - Ты не можешь.. Нет, - продолжила я.

   - Почему ты пытаешься отрицать это?

   - Потому что это безумие! Бред!

   - Бред?

   - Именно! Как..

   Кажется, я смотрела на него как на сумасшедшего, либо же я сама была такой.

   - Я ничего от тебя не жду, ничего не прошу и никогда не попрошу, Алина.

   - Зачем ты говоришь мне это?

   К горлу уже подступила горечь, и я даже не понимала, над чем собираюсь плакать.

   Желваки Девила дернулись. Могла ли я и вправду его задеть?

   - Я думал, что ты итак это знаешь.

   Я опустила голову на мгновение и выдохнула.

   - Дев, почему ты любишь все усложнять? Мы были неплохой командой..

   - Мы и сейчас команда.

   Он улыбнулся, но это не выглядело так, словно это действительно настоящая улыбка.

   Я сглотнула ком и произнесла то, что должна была:

   - Не теперь.

   - Тебя так тяготит то, что я сказал?

   Я отступила назад, когда Девил приблизился. Он усмехнулся и потер двумя пальцами переносицу.

   - Дев, давай договоримся.. Ты ничего не говорил, я ничего не слышала.

   Меня тошнило от собственных слов и, я даже толком не могла посмотреть Девилу в глаза. Он молчал.

   - Если скажешь уйти, то будешь прав, я сама теперь не знаю, как здесь оставаться.

   - Ничего не изменилось, куколка. Я помогу тебе с Вестардо и исчезну.

   Он остановился рядом и подмигнул, когда уходил.

   - Дев!

   Он обернулся.

   - Мы договорились?

   Я искала в его глазах понимание, но найдя его, легче не стало. Теперь я ненавидела этот взгляд! «Пожалуйста, не смотри на меня так..»

   Дев улыбнулся, словно услышал меня, затем просто кивнул и скрылся в своей комнате.

   Я не могла принять это. То, что Девил сказал мне, не выходило из головы. Это почти все, о чем я думала последние несколько часов. Я просидела на диване в гостиной, обняв колени до самого вечера, Девил не вышел из комнаты ни разу.

   Нам нужно было поговорить. Я заварила ему чай, и теперь мне показалось, что это слишком, хотя я делала так раньше. Вылив содержимое чашки в раковину, я решительно направилась к Девилу, а потом застыла у двери не в силах повернуть ручку или даже постучать.

   К черту! В конце концов, нам придется поговорить. Стукнув два раза по двери, я открыла ее и вошла. Девил удивлено взглянул на меня. Его уставшее лицо освещалось монитором компьютера. Я прошла вперёд, потирая руки о джинсы.

   - Чем занимаешься?

   - Мэднекс.

   Я тяжело вздохнула и присела перед Девом, заглянув ему в глаза.

   - Я должна попросить тебя.. То есть..

   Я не собиралась этого делать, по крайней мере, думала так. Думала, что смогу остаться в стороне, потому что уничтожить Мэднекс и вернуть Адриана это все, чего я хотела.

   - Ты должен прекратить это.

   - Выражайся конкретнее, куколка.

   - Перестань пытаться лезть в дела Мэднекс, не трогай их сервер, просто прекрати любые попытки навредить им.

   - Ты же это не серьезно сейчас?

   - Серьезно, Дев, остановимся на этом.

   - Мы даже ничего не начали. Что на тебя нашло?

   - Пожалуйста, Дев. Просто не делай ничего, живи своей жизнью.

   Он зло посмотрел на меня, затем подорвался с кресла и прошёлся по комнате.

   - Своей жизнью, - он усмехнулся, - где она? Моя жизнь.

   - Я прошу тебя, пожалуйста. Для тебя это ничего не значит?

   Теперь я тоже встала, и когда Девил ничего не ответил, я собиралась уйти, но он поймал меня за руку.

   - Ты просишь меня потому что знаешь, что я сделаю наоборот или потому что я не смогу тебе отказать?

   Я сглотнула ком, который давно стоял камнем в горле.

   - Я прошу потому что устала, Дев, мне надоело бояться, я хочу оставить все позади и хочу обратно свою скучную жизнь.

   Он покачал головой.

   - Я не верю тебе. Что ты задумала, а?

   - Ничего.

   Дев шагнул ближе и поднял за подбородок мое лицо.

   - Я убью того, кто оставил это на твоей шее, ты ведь знаешь это? И так будет с каждым. Тебе нечего бояться. Так почему ты врешь мне?

   - Дев, пожалуйста, - мой голос прозвучал отчаянно.

   Если я скажу, что ему угрожают, он ни за что не отступит, все станет только хуже.

   - Ничего не случится с тобой, ясно? Я все решу.

   - Но ты не всемогущий!

   Я опустила голову, когда глаза стали мокрыми.

   - Если случится что-то с Адрианом, Дев.. Я люблю его. Эти люди, они что-то знают. Я боюсь, что они смогут навредить ему.

   Я едва смогла поднять глаза и посмотреть на Девила сквозь пелену слез.

   Он кивнул и слабо улыбнулся.

   - Спасибо, - шепнула я.

   - Алина.

   Я остановилась у двери.

   - Если ты что-то задумала.. Я буду поблизости. Просто, чтобы ты знала.

***

Номер, с которого позвонили, был засекречен. Как обычно.

   - Что тебе нужно?

   - Как обстоят дела?

   - Она доверяет мне, этого достаточно.

   - Уверен?

   - Какого хера кто-то напал на нее сегодня? Мы так не договаривались.

   - Мне кажется или ты слишком вовлечён? Имей ввиду, Девил, если что-то пойдет не так, девчонку нужно будет убрать. Совет тебе, на всякий случай, не привязывайся к ней.

   - Она ничего для меня не значит.

   - Тебе же лучше. Продолжай работать.

   Впервые в жизни мне захотелось пустить пулю себе в голову.

ГЛАВА 7

Прошло три дня с момента нашего с Девилом разговора и почти столько же, как я его в последний раз видела. Он ушел рано утром на следующий день. Я была рада, и не переставала думать о том, что нам, в конце концов, нужна эта гребаная дистанция.

   Я почти уверена, что он даже не следил за мной. Хотя иногда, казалось, что ощущаю его присутствие.

   С другой стороны я волновалась о нем, кем бы мы ни были. Девил не казался мне чужим человеком, не после того отстоя, в котором мы уже успели побывать. Я просто надеялась, что он услышал меня, и не сделает наоборот. Пусть Мэднекс катится к черту, а с Адрианом я сама разберусь.

   - Что здесь происходит?

   - Алина Владимировна..

   Если мои предыдущие подчиненные делали, что хотели и ни во что меня не ставили, то новые работники в моем личном штате, словно боятся меня. Пока я прошла от лифта до своего кабинета несколько человек, будто шарахнулись от меня.

   - Вы, должно быть, знаете, Светлана, что все здесь включая Вас на испытательном сроке. К сожалению, это вынужденная мера. Что это за взгляды и перешептывания в холле? Я не слепая. Что происходит?

   - Наши акции.. упали в цене в два раза. Некоторые компании уже рассматривают расторжение договора с нами, я сдерживала ситуацию, как могла до Вашего приезда.

   - Как упали? Меня не было сутки! Почему Вы не позвонили?

   - Я думала, что справлюсь, не хотела Вас подводить.

   Я встала и прошлась вдоль кабинета, обдумывая ситуацию. Когда я сказала отцу, что пущу корпорацию по миру, я совсем не это имела ввиду. Да, черт возьми, я блефовала!

   - Как это произошло?

   - Я не уверена, но.. Кое-что просочилось в СМИ.. Как бы это сказать..

   - Говори, как есть.

   - Это касается Вашего отца и Вас лично. Кто-то пустил слух, что Ваш отец связан с мафией, а Вы.. Я не буду этого произносить, Алина Владимировна, но там не очень хорошие вещи написаны.

   Я закрыла глаза и втянула носом воздух. Нам конец. Все это дерьмо с отцом было тайной за семью печатями. Я даже боюсь представить, что говорят обо мне.. А я единственная, кто сейчас управляет фирмой. Разумеется, к нам теперь нет доверия.

   - Это в газетах?

   - Угу.

   - Убери это.

   - Но..

   - Сделай, что угодно, но это должно исчезнуть! Мы что-нибудь придумаем, обязательно что-нибудь придумаем.

   Я говорила это больше для самой себя, на самом деле, не имея никакого понятия, что делать. С самого начала я знала, что эта фирма непосильная для меня ноша, все это время я просто плыла по течению. Кто-то воспользовался этим.. Не могло все взять и всплыть просто так, когда я управляю здесь всем. Кто-то знает, куда бить. Кто-то подставил меня.

   Я заметила этот красный "Додж Челленджер", который следовал за мной по пятам, с тех пор как я вышла со станции метро. Он ехал параллельно мне, не отставая ни на метр уже целый квартал. Я специально не сворачивала к дому, запутывая следы, петляя по чужим дворам.

   Окна были в тонировке и, мне не удалось разглядеть водителя или, хотя бы, количество человек, находящихся в салоне. К своему несчастью меня занесло в совершенно безлюдный двор.

   Я нащупала в сумке пистолет и решительно направила его на окно машины.

   С другой стороны открылась дверь, и я уже спустила предохранитель, когда показалась самодовольная физиономия Девила.

   - Ты идиот!?

   - Лучше спрячь это, куколка.

   Я сунула пистолет обратно в сумку и шумно выдохнула.

   - Я могла пристрелить тебя!

   - Но не пристрелила.

   - Это не смешно.

   - Садись.

   Он кивнул на машину, я хотела возразить, но все же залезла внутрь.

   - Прости за это.. пистолет.

   - Ты все правильно сделала.

   Я улыбнулась.

   - Хорошая машина.

   - Взял в аренду. Красавец, да?

   - Ты снова пропал.

   - Скучала?

   - Дев..

   - Ладно, ладно, я шучу. Пристегнись.

   - Куда мы едем?

   Я узнавала эту дорогу и, волнение усиливалось с каждым метром, оставшимся позади. Я сама не понимала, отчего так нервничаю. Это было сложный период, отношения с Адрианом натянуты, Девил ненавидит меня, и нас как минимум дважды пытаются убить.

   Я вышла из машины первой, когда мы остановились. Было максимально неловко находиться с Девилом рядом, после того, что он сказал мне. Особенно когда он смотрит на меня, ей-богу хочется сквозь землю провалиться.

   Я узнала эту посадку и реку, в которой меня едва не утопили. Я ощущала тревогу, находясь здесь.

   - Зачем мы приехали сюда?

   - Тебе нужно выпустить пар. Постреляем по птичкам и вернёмся.

   - Выпустить пар?

   - Угу. Ты напряжена. К тому же, я давно хотел снова потренировать тебя.

   - Я напряжена потому что мы здесь, Дев.

   Он вздохнул.

   - Ты же не думаешь, что будь здесь опасно, я бы привез тебя сюда? Закалишься, вспомнишь былое. Это полезно. Потом вернёмся в город, побегаешь за мной пару кварталов. Сегодня ты сразу заметила меня, я обратил на это внимание.

   - Сложно не заметить красную машину, которая следует за тобой по пятам.

   - Не все могут. Идём.

   Мы молча поднимались по скользкой траве уже несколько минут, я заговорила первой:

   - Был опыт?

   - Что?

   Мы так долго молчали, пока шли, петляя меж деревьев, что, кажется, Девил забыл, о чем мы говорили.

   - В тренировках. Уже обучал кого-то? Ну, там.. стрельба, слежка.

   Девил хмыкнул.

   - Просто любопытно, - добавила я.

   - Обучал.

   Он улыбнулся. Когда мы пришли на то же место, где Девил когда-то учил меня стрелять, я усмехнулась.

   - Тебе заняться нечем?

   Он пожал плечами.

   - Есть предложения? Никаких дел с Мэднекс, помнишь? Мне, действительно, нечем заняться, так что..

   Он развесил новых цветных птиц из картона или пластика, я так и не поняла, по всей поляне меж деревьями.

   - Ты больше не работаешь? - решила спросить я, хотя до этого никогда не интересовалась.

   - Работа? Да брось, взгляни на меня, я не знаю, что такое работа, куколка.

   - Ты знаешь, о чем я.

   - Имеешь в виду, продолжаю ли я убивать людей?

   Он достал пистолет и выстрелил в одну из картонных птиц. Если честно, то я пожалела, что спросила, не хочу знать.

   - Забудь.

   - Да брось, куколка. Тебе же любопытно скольких я укокошил, пока ты живёшь со мной.

   Он подошёл сзади и, вытащив пистолет из кармана моих джинсов, вложил мне его в руку.

   - Держи крепче.

   Его дыхание всколыхнуло мне волосы. Я сжала пистолет обеими руками и выстрелила в "птицу", точнее промахнулась.

   Девил цокнул языком.

   - Живёшь с серийным убийцей, а стрелять нормально не научилась.

   - Замолчи.

   - Отвлекаю?

   - Бесишь.

   - Ладно.

   Он отошёл в сторону, я, наконец, смогла расслабиться. И только тогда мне удалось подстрелить пару картонок подряд.

   - Семь из десяти, неплохо.

   Я обернулась. Девил стоял у дерева, сложив руки на груди и, смотрел на меня.

   - Я никогда не смогу. Не понимаю, зачем это все нужно..

   - Не сможешь что?

   - Убить кого-то.

   - Это для самозащиты, полезная штука, знаешь ли.

   - Самозащита в данном случае подразумевает убийство, Дев.

   Он подошёл ко мне и заглянул в глаза.

   - Послушай меня. Если однажды придется, если встанет выбор защитить себя путем чей-то смерти или умереть, ты не должна раздумывать, поняла?

   - Не думаю, что смогу.

   - Надеюсь, что тебе не придется.

   Он снова обошел меня сзади и сжал в моих руках пистолет, направляя в нужную сторону. Он был так близко и, я оказалась словно парализованной. Девил что-то говорил мне на ухо, щекоча кожу, а я даже толком не услышала, что он сказал.

   - Поняла?

   - Эм.. Что?

   - Ты слышала, что я сказал?

   Я оттолкнула его.

   - Слышала. Не трогай меня, ясно? Чем мы, по-твоему, тут занимаемся?

   Он усмехнулся, чем в который раз взбесил меня.

   - Я сказал, чтобы ты держала плечи ровнее и не напрягалась так, тогда отдача будет не такой сильной.

   - Отвези меня в город, у меня есть дела.

   Девил задержал ненадолго на мне взгляд и развернулся к тропе, чтобы уйти. Мне стало неловко. Веду себя как какая-то идиотка! Проблемы на фирме, Мэднекс, Вестардо, теперь еще Девил, это слишком для меня!

   - Высади меня здесь.

   - Мы стоим на светофоре, куколка.

   - С каких пор ты соблюдаешь какие-то правила?

   - Какая, черт возьми, муха тебя укусила?

   - Большая муха, Дев, большая! Тормози тут.

   Он вздохнул и свернул на парковку у торгового центра.

   - Я могу тебе чем-то помочь?

   - Не можешь.

   Я вышла из машины и подождала, пока Девил уедет, сделал он это не сразу. Как же он меня бесил! Я даже не уверена, что знаю, почему при таком раскладе позволяю ему ошиваться рядом и, все еще живу в его квартире! Но я знаю, для чего он крутится рядом, думает, будто выпустив меня из-под контроля, я могу натворить каких-нибудь глупостей. Он с самого начала считал, что я недалекого ума.

   Моя выносливость перешагнула каждую, выстроенную мною границу. Если раньше я поддавалась эмоциям, как чему-то безысходному то, теперь я мыслю размеренно. Стараюсь. У Девила все просто, если он злится, он спускает курок, но я никогда не спрашивала, становится ли ему легче после этого. Я научилась пользоваться оружием, но все еще не готова выстрелить в кого-либо, никогда не буду, не после того, как я стреляла в собственного отца.

   Если еще пару месяцев назад я устраивала себе встряску, думала, если узнаю, что Адриан Вестардо жив, то отодвину последний год своей жизни в сторону и начну все сначала, но теперь, получив зацепку, я собираюсь пройти этот путь до конца. Просто хочу увидеть его еще раз. Потому что, если он жив, я хочу знать, почему он так легко сбежал, просто исчез. Что-то явно случилось с ним, и моя недавно обретенная сестра точно имеет к этому отношение.

   Да, Вестардо абсолютный придурок, в каком-то смысле этого слова, я все еще так считаю, но я не буду против объяснений, куда, черт возьми, он исчез, как раз после того, как заставил меня поверить ему, заставил глупо мечтать о каком-то невероятном будущем. Словно оно вообще может быть у нас двоих.

   Возможно, Вестардо все еще любит эту сумасшедшую? Но я отказываюсь в это верить. Будь все так.. Меня бы похоронили несколько месяцев назад. Эта чокнутая совершенно точно собиралась меня убить. Если бы не Адриан и Девил.. Девил, мать его!

   Я остановилась. Даже сквозь поток мыслей, я уловила, что кто-то пристально наблюдает за мной. Удивительно, что всего пару тренировок помогли мне выработать это чутье.

   - Думаешь, я не знаю, что ты преследуешь меня?

   Я проскочила по аллее через толпу людей, в нескольких метрах от католической церкви, куда ходила моя мама, когда еще жила здесь.. Когда еще была жива.. Я ускорила шаг, потому что уже знала, что кто-то нагло следует за мной. Конечно, я знала, кто это. Намеренно свернув в одну из арок старого дома, я резко притормозила и развернулась на пятках. Девил вздернул плечами и приподнял козырек черной кепки. Наши взгляды встретились, как две враждующих между собой глубины, каждая из которых желает иметь свое место под солнцем.

   - Старею.

   - Признай, что я хороша и твоя старость тут не при чем.

   Он медленно окинул меня взглядом с ног до головы, я напряглась, ожидая привычного ехидства или чего-то в его духе, и я бы даже была рада этому, но нет.

   - Мы же договорились, Дев.

   - А я сказал, что буду поблизости, до тех пор, пока у меня есть такая возможность.

   - Ты знаешь, о чем я. Не смотри на меня так.

   Мы долго таращились друг на друга, словно играя в какую-то дурацкую игру, Девил сдался первым, я еле заметно выдохнула, когда он нажал внутри себя невидимую кнопку переключения в обычный режим несносного болвана, чему я предельно обрадовалась.

   - Ладно, куколка, так куда держишь путь?

   Его «куколка» в большинстве случаев меня бесило, но это лучше, чем когда он становится серьезным и нормальным во всем своем дьявольском смысле. Мне нравится нормальный Девил, но все же, предпочитаю видеть его придурковатым. Чувствую себя спокойней, по крайней мере.

   - Предоставлю отчет в письменном виде, позже.

   Во избежание нравоучений или «Я иду с тобой и, это не обсуждается», я развернулась обратно, чтобы уйти, но Девил поймал меня за руку.

   - Устно сойдет. Сейчас. Куда ты идешь, Алина?

   Вот он. Во всей своей красе. Нормальный Девил в теле придурка. Кажется, я ошиблась, когда сказала, что мне это нравится, потому что сейчас это выводит из себя.. Он итак бесил меня сегодня больше обычного. Я стараюсь быть сдержанной, но не сейчас. Стиснув зубы от злости, которую на самом деле я испытывала на саму себя в большей степени, чем на него, я резким движением высвободила свою руку, Девил даже не пошевелился, лишь проследил глазами за моим движением и вернул взгляд к моему лицу.

   - Ох, не смотри так. И не трогай меня. Лимит моего терпения исчерпан, Дев.. Оставь меня в покое.

   Он издал ядовитый смешок, тот самый, который заставлял меня чувствовать себя глупо и как-то неуютно.

   - Херня, которая преследует тебя, куда бы ты ни пошла, вероятно, ничему тебя не учит. Я лишь пытаюсь предотвратить глупости, которые ты еще не натворила.

   - Ты не мой папочка. Мои глупости это только мои глупости. Что ты делаешь, а? Все это время, выслеживаешь, вынюхиваешь что-то, но от тебя никакого толку, ноль! Ощущение, словно ты вообще не хочешь искать Адриана, и трешься вокруг да около, чтобы раздражать! Посмотри на себя. - я выдавила смешок, который дался мне с трудом. Говорить отвратительные вещи не мой конек, не тем людям, которые мне важны. А Девил.. Он даже в силу своей уникальной способности искусно раздражать, важен мне. Он, пожалуй, единственный человек, которому я могу сейчас доверять, хоть и не до конца.

   - У тебя на лице написано, что тебе к черту это все не сдалось, тебе плевать на всех, кроме себя самого, - продолжила я, и мой взгляд невольно опустился ниже, на шею Девила, его кадык дернулся. Извини, Дев, но ты должен отвалить.

   – Даже, Доминика, черт.. – я сделала паузу и выдохнула.

   - Что Доминика?

   Он шагнул вперед.

    – Продолжай.

   Ох, включил свое ехидство. Постараюсь, чтобы это все не сработало в обратную сторону, не направилось на меня саму.

   - Дев..

   - Говори, что ты хотела сказать, а?

   Я сглотнула. Ладно, до конца, значит до конца.

   - Тебе повезло, что она инсценировала свою смерть, иначе, если бы у тебя была совесть, чувство вины.. Они сожрали бы тебя, Дев. Потому что ее «смерть» не вина Адриана, а твоя, но ты ведь итак это знаешь, правда? Иначе не оставил бы ее в том подвале вместе с Вестардо, позволив им исчезнуть. Возможно, они оба мертвы и это на самом деле твоя вина.

   Мое сердце колотилось где-то уже у самого горла, пока Девил прожигал мое лицо взглядом. Это не была ненависть, на которую я надеялась, это было нечто хуже, он думал, что я права, злился на себя, думая, что я права. Мне хотелось забрать свои слова обратно, сказать, что это не правда, я так не думаю и ты не должен. Слова лезли наружу, но я возвращала их назад, всеми силами стараясь смириться с тем, что задела его больше, чем того хотела.

   Спустя какое-то время нашего молчания, Девил улыбнулся, это не была улыбка придурка, который меня раздражал, это была одна из тех вещей, которые разбивали сердце. После этого я уже точно знала, он не пойдет за мной.

   - Я рад, что ты выговорилась.

   Мерзкий. Самодовольный. Нахал. Даже если я хочу, чтобы он вернулся со всеми своими замашками, это не сотрет мысль о том, что все это панцирь, из которого показывается сущность настоящего Девила, которую я заметила намного раньше, чем сегодня.

   - Не ходи за мной, Дев, – это все что я сказала, перед тем, как уйти. Прошло несколько секунд, прежде чем Девил ответил мне вслед:

   - Ты не можешь меня задеть, Алина. И.. не волнуйся, ты надоела мне не меньше, чем я тебе.

   Я не ответила, даже не остановилась, чтобы попытаться избавить нас обоих от этого дерьма, которое я наговорила, я просто пошла дальше, сделала вид, что ничего не слышала. Я бы сказала, что это «ничья», но я выиграла, даже не смотря на то, что все внутри меня огнем горело, потому что я совершенно точно знала – Девил не пойдет за мной.

   Пройдя примерно половину квартала, я постаралась забыть о дурацком разговоре с Девом и надела на себя маску абсолютного безразличия. Не время думать о чьих-то чувствах, даже о своих собственных. Я собираюсь найти Адриана Вестардо в кратчайшие сроки, и потому, как на каблуках делать это крайне неудобно, я затолкала одежду и туфли в рюкзак. К счастью один из женских туалетов в торговом центре, оказался свободным. Я быстро вытащила из рюкзака пиджак, встряхнула его, оглядев со всех сторон – не помялся, отлично. Затем последовали черные лодочки, которыми я заменила белые «Найки», черные джинсы вполне сойдут для этого не совсем официального приема. Затолкав кроссовки и олимпийку в рюкзак, я швырнула его под раковину, распустила хвост, завязанный на затылке и, встряхнула головой в разные стороны – идеальный вариант,