17век. В Европе междоусобные войны, и разруха. Княжество Литовское входит в состав Речи Посполитой. Впереди война с московским царем за Литву, и выход к Балтийскому морю
А пока идет борьба клана оборотней из Вильно с иезуитами, захватывающими православные храмы и души людей.
Он хотел стать врачом, милый мальчик из Вильно по имени Иоанн.Но жизнь поставила его перед выбором веры, друзей и доверия к любимой.Иоанн в крещении Эдгар, ставший оборотнем начинает свою борьбу за жизнь свободным человеком.
Его друг и спаситель княжич Николай Сапега, отважный и амбициозный воин, любитель плотских утех, жаждущий свободы для Литвы и от Польши, и от Московии. Преданный друг и брат .
Нежная Гинтари, верная подруга оборотня и мать его детей. Сам ли полюбил ее Эдгар, или приворот на крови, сделал их парой?
Целитель клана оборотней
Вильно просыпался рано, умытые летним дождем дома, узкие улочки, пропахшие морем, встречали ранних прохожих. Одним из них была пожилая женщина в белоснежном чепце, подвязанном траурной лентой.
Вдова предположили бы многие и оказались бы правы. Вдова, как рачительная хозяйка спешила на рынок, купить свежей зелени и дичи, чтобы порадовать близких вкусным обедом.
У женщины времени было немного, ведь вдове надо и успеть на жизнь заработать, оттого она поспешила в торговые ряды к знакомой птичнице.
Упитанная ,розовощекая торговка, завидев постоянную покупательницу ,улыбнулась и даже поклонилась.
- Ах, госпожа Анна, как я вам рада. Вот эти жирные каплуны, всего семь талеров.
-Прелестные каплуны, госпожа Паулина и такая хорошая цена
-Только для вас такая цена, только для вас. А вы слышали, госпожа Анна, в Вильно открывается иезуитская коллегия. Как сказал на вечере падре Антоний, будут учить не только богословию, но и другим разным наукам. И даже на лекарей.
-Ах, госпожа Паулина, так - те школы не про нашу честь. То для знатных господ.
-А вот и нет, падре Антоний сказал, что кто пройдет собеседование, того и примут. Даже самого, самого простолюдина. А кому, как не вашему Иоганну, учиться. Ведь день-деньской за книгами.
-Спасибо, на добром слове. Заходите в лавку .У меня новые кружева из Кракова. Непременно что-нибудь подберем Агнешке, ведь у нее скоро конфирмация.
-Ах, как вы добры к нам. Агнесса помоги пани положить каплунов в корзинку.
Молоденькая хуторянка, так же как и мать пышущая здоровьем и чистотой, помогла пожилой госпоже.
- Всего доброго.
- И вам Бог в помощь.
Часы на городской ратуши уже пробили девять часов, вдова заспешила в торговую часть Вильно, в свою модную лавку.
Она несла корзинку и осмысливала новость об иезуитских школах.
Ей очень хотелось ,как и всякой любящей матери счастья для своего сына.
Хотя быть владельцем лавки тоже неплохо, пусть и синица в небе, но достаток приносит.
Но вспомнив своего сына ,его увлечение книгами женщина совершенно была расстроена и растеряна существующей дилеммой.
Поэтому по приходу домой в сердцах поругала шкодливого кота, опрокинувшего горшок с цветком, госпожа Анна оставив продукты на маленькой чистой кухоньке, и так и не открыв лавку, вновь поспешила из дома. хотелось И как всегда в последние годы, она поспешила за советом к Исааку Ротшильду, местному меняле и ростовщику.
Чтобы понять, отчего женщина так поступила, надо вернуться лет на шесть назад. Ровно шесть лет назад, ее муж славный купец Азария Литвин погиб спасая наследника славного рода Николая Сапеги. Наследник катался на салазках по тонкому льду реки и провалился. Мамки и няньки охая и ахая звали на помощь, и на ту беду оказался рядом купец Литвин. Мальчика спасли, он переболел, а вот супруг госпожи Анны болезнь не осилил.
От знатного рода была назначена пожизненная пенсия сыну купца. И вот тогда- то она и познакомилась с евреем – менялой. Был он не молод и не стар. Все знали его как выкреста, сбежавшего из Фландрии. Никто его не любил, но все признавали, что мудрее его нет в торговой части Вильно.
Он пришел в лавку безутешной вдовы сам. Принес свои соболезнования и, не откладывая дело в долгий ящик, заговорил о судьбе Иоанна, сына славного купца.
Предложение состояло в том, что госпожа Анна, будет давать часть пенсии, ему Исааку, а тот будет суживать эти деньги под проценты. И когда мальчик вырастет, будет ему и на дом, и женитьбу.
Анна, пошла было за советом к своему духовнику. Но отец Илларион только и пригрозил анафемой и вся помощь. А господин меняла, обставил все дело так, что никто ничего и не знал об их сделке.
Лавка и часть пенсии приносили стабильный доход, и семья жила, не ведая голода и унижений.
Меняла вышел к посетительнице в ночном колпаке и халате. Выслушав о новости, надолго задумался и сказал: «Дело хорошее. Мальчик ваш, а я привык говорить своим клиентам правду, начитан. И талант его надо развивать. Ведь и господин Литвин, был бы думаю не против. Тем более не вижу особого рвения вашего отпрыска к торговому делу. А может он станет цирюльником. Вот утешение и помощь вам в старости. Хорошие лекари неплохо зарабатывают. Пусть идет. Простите, госпожа, меня ждет завтрак. Непременно, пришлите мне какого- нибудь уличного мальчишку с вестью».
Словно на крыльях летела анна домой.Сын будет лекарем.Иона Литвин доктор медицины! Такое и не снилось, ни ей,ни «упокой господи душу усопшего раба твоего Иссаи»,мужу .
В лавке царил полумрак, сын сидел у маленького оконца и, конечно же, читал очередную книжку. Шел ему уже шестнадцатый год, Иоанн был высок и даже бы красив, если бы не излишняя бледность.
Сын обратил внимание на мать, когда та стала отнимать у него книгу.
- Ах, Иоанн, пойди, погуляй. День чудесен, сходи, полови в реке рыбу, возьми Владислава и сходите на хутор к его сестрам. Прогулка и девичьи румяные лица, вот что нужно молодому парню.
Иоанн послушно стал собираться. Госпожа Анна решила оставить важный разговор на вечер.
Вечером за ужином, от такой неожиданной новости юноша даже не притронулся к жареной дичи, и молока не попил. Он был молчалив, но алевшие румянцем щеки, а главное его редкая ласка ,когда он обнял мать, сказали женщине больше чем слова.
Она уснула после молитвы, а Иоанн,еще долго не могу уснуть, переживая и волнуясь за экзамены.
Но Иоанн прошел собеседование в коллегию, и даже то, что он был православным, не помешало ему стать лучшим учеником в школе.
«Все мы братья во Христе», - изрек падре Бенедикт.
В отличии от других мальчиков живущих при школе, Иоанна отпускали домой ,где мама спрашивала его не о новых знаниях, а о том ,как он крестил лоб.
- Сынок, твоей отец, был христианин, твой дед был христианин. Дед помогал строить нашу православную обитель, твой отец всегда давал свою десятину церкви, не предавая нашей веры.
- Мама, меня никто и не заставляет. Когда перед уроком наставники читают отче наш по латыни ,я читаю тоже, но на славянском.
Будучи наставником талантливого юноши, он пытался направить его ум по пути поиска философского камня, вручил ему книгу Парацельса из Базеля «Thesaurus Alchemistarum»
(Сокровище алхимии).
Мальчик остался равнодушен к чудесам алхимии. Зато с восторгом слушал лекции падре Илии об устройстве человеческого тела и травах, способных вернуть человеку жизнь.
Иоанну с трудом верилось, что по вот этим узким улочкам родного города, по этим помойным лужам, ходил великий ученый и в гений Теофраст Парацельс. Он читал его труды о медицине с таким восторгом, как в детстве о путешествиях Марко Поло по Азии.
Отцов Иезуитов конечно не устраивало, что талантливый паренек, будучи православным, не стремиться с должным почтением к вере католической. И триумвират в лице начальника школы, падре Бенедикта, учителя ПО-богословию падре Петра и капеллана постановил: « Больше книг школяру не давать. И выдать ему грамоту об окончании школы».
Этот день был самым черным в жизни Иоанна Литвина.
Он, как ребенок проплакал всю ночь. Госпожа Анна побежала к Исааку – меняле: «Сын отказывается от пищи, целыми днями то плачет, то спит, словно в забытье».
-Ну, все ясно, светлая моя госпожа. Всего лишь очередной хитрый ход отцов иезуитов. Уж они мастера на такие уловки. Если хотите учиться, милости прошу к купели крещенской.
-Что вы такое говорите, господин Ротшильд. Мы ведь крещенные. Не нехристи же.
-Да, но в православной вере. А вот поговорите с этими падре, они вам так и заявит либо в католики, либо в лавку за прилавок.
-Да разве же такое возможно?
-Возможно все!- жестко произнес ростовщик. - Если вам дорого будущее вашего сына, то.Да и, в конце концов, кто вы были литвины, язычники всего пару сот лет назад. Ах, госпожа, где бы я был, в каком круге ада, если бы не поменял веру и не получил индульгенцию от самого Папы Римского. Решайтесь. Ведь все мы дети христовы», - еврей очень похоже, передразнил падре Бенедикта, начальника школы.
Иоанн прошел таинство крещения в костеле при иезуитской коллегии. Под высокими изящными сводами, еще Иоанн, произнес отречение от сатаны и исповедание веры. Крещение, причастие все это было словно во сне. Крестными стали госпожа Паулина и капеллан монастыря святых мучеников Исайя.
Иоанн наречен был Эдгаром. В честь Эдгара Миролюбивого, бывшего в незапамятные времена королем Англии.
Новообращенный Эдгар шел домой. Мелкий дождь зарядивший с утра ,внезапно перешел в бурный ливень.
«Как кстати пошел этот ливень, хотя и он вряд ли сможет остудить мое разгоряченное сердце. Всего лишь формальность. Ходить в другой храм, креститься слева направо, носить крестик с Христом ,более похожим на мертвеца, чем на Бога, готового к воскрешению. Но отчего так холодно ,так одиноко . Я никого не предавал ,хотелось крикнуть небесам».
Юноша поднял лицо к небу словно хотел услышать ответ ,но за сплошной пеленой дождя не было видно ни неба ,ни крестов на соборе св.Павла, ни на костеле св. Бенедикта.
Он пришел домой весь промокший до нитки, госпоже Анне тоже не здоровилось, и что сын лежит в беспамятстве в своей комнате, она обнаружила утром.
-Инфлюэнца- констатировал цирюльник Гржимек.- От того и трясение тела ,и тяжелое дыхание.
-Спасите моего сына ,господин Гржимек.
-Для отчаяния нет повода ,госпожа Анна ,отворение вены ,освободит юношу от дурной крови и болезнь уйдет вместе с ней.
Анна не смогла смотреть на такие ужасы, и вышла из комнаты, направилась к иконостасу ,но слова православной молитвы замерли на устах ,ведь сын стал латинянином. Она упала на колени перед иконой Богородицы и только безостановочно повторяла : «Господи спаси сына моего раба божьего, ты сам знаешь имя его»
Забывшись в молитве, она растеряно смотрела на неловко переменяющегося с ноги на ногу цирюльника. Все хорошо ,госпожа Анна ,мальчик спит, -в комнате повисла неловкая пауза .
-Ах да ,господин лекарь,- мать достала из кармашка фартука талеры и предала их цирюльнику.
Сыне не спал, он бессвязно бредил, пытался встать с кровати, но сил, у его истаявшего за время болезни тела, не было .И он мог только сжимать бледными руками края простыни.
Сын уже был не с ней. Она с ужасом остановила страшные мысли о том мире, откуда не возвращаются.
На утро, она послала соседского мальчика соседа с запиской к меняле Исааку. Тот пришел незамедлительно.«Видимо скоро мне понадобиться большая сумма денег»,- голос матери дрогнул ,но слез уже не осталось. И Анна судорожно вздохнув продолжила. – Я хочу все самое лучшее для моего мальчика. И костюм, и гроб,и себе тоже»
-Госпожа ,все в руках божьих, но не рано ли вы отчаялись?
-Бог забыл о нас ,господин Исаак.Он не прощаете предательства .
- А в Библии я читал обратное ,светлая госпожа.
- Ну, значит ему не до нас.
- Госпожа Анна Если уже ничего не помогает есть один выход. Но не знаю, примите ли вы такую помощь.
- Что, что ради всего святого ,скажите? Я все сделаю ради жизни моего мальчика!
-Если так будет угодно ,то вечером после полуночи я приведу к вам в дом ,человека .Он способен помочь. Не спрашивайте меня ,госпожа, как он это делает. Но самые безнадежные оживали и живы до сих пор.
- Я все отдам ,возьмите сколько сможете унести в в своих карманах, господин Ротшильд.
- Ах ,госпожа Анна .Вы не поверите если я скажу ,что и старый еврей способен на любовь к ближнему и ваше доверие и дружба ,для меня стоят всех сокровищ в мире.К тому же не думаете же вы ,что я могу упустить пожизненную пенсию вашего сына из рук.
После полуночи, в домик вдовы постучались, и госпожа Анна увидела на пороге двух незнакомцев укутанных с ног до головы в плащи.
Первый незнакомец оказался сыном менялы Авраамом ,а второй и вовсе был девушкой.
Девушка была высокая, светловолосая, красивая. Она пожала хозяйке руки в знак поддержки в ее горе. И госпожа Анна ощутила холод не только в ладонях , но и в сердце. Но сын к ночи уже даже не стонал ,и отбросив все сомнения, мать провела необычную посетительницу в комнату к сыну. Она села на кровать всем своим видом давая понять незнакомке, что никто не сможет делать что-то с ее сыном , без ее присутствия.
Но девушка просто отдернула шторку на оконце и, впустив яркий лунный свет, подошла к изголовью кровати.
Тело Эдгара, обессиленное болезнью, лежало, словно натянутая струна. Он дышал ,а в груди его клокотала и хрипела болезнь.
- Светлая госпожа, сейчас Авраам укутает вашего сына в одеяло, мы положим его в повозку и заберем с собой .Он вернется ,если на это будет его добрая воля.
Госпожа Анна всего лишь на миг задумалась, но как только ей показалось ,что сын уже не дышит ,она упала на колени перед незнакомкой и смогла только выговорить:»Спасите моего сына, спасите!»
Эдгара на руки взял арам,а сама девушка сняла с крвоати теплое покрывало и укрыла им положенное на сено тело.Повозка тронулась и мать провожала ее молитвами пока она не скрылась за поворотом Торговой улицы.
Словно какая -то пелена спала с глаз матери и она, что было сил побежала по сколькой от дождя мостовой .Повозка уже ехала по улице Стекольщиков ,она нагнала ее и спросила : «Кто Вы? Где мне искать моего сына?»
-Он придет сам.
-Нет, скажите кто вы, куда вы его увозите?
-Я, Гинтари, дочь мельника Арвида, вы по доброй воле отдали мне сына. Но если хотите его увидеть живым, сидите, дома и молитесь своим богам, и не ищете встречи.
***
Гинтари и ее история
Мельница, на которую привезли Эдгара ,славилась помолом на всю округу. Мельник Арвид и три его сына работали не покладая рук. Всегда молчаливые и неприветливые ,они ни с кем не водили :ни в замке ,ни в Вильно.
Было у мельника три снохи ,внуки и младшая дочь Гинтари.
Такая же молчаливая, как и братья. И хоть прошло уже восемнадцать лет, как потеряла она свою матушку, а люди до сих пор судачили, за кружкой пива, о ее судьбе, и судьбе ее матери.
Ровно двадцать лет назад пошла в лес на Ивана Купала, прыгать через костры ,четырнадцатилетняя Ева.
Смешливая, конопатая девчонка приглянулась молодому князю Сапеге .И до утра миловались они в луговых травах. И так сладка была девичья ,чистая любовь, что взял князь девчонку во дворец ,где в положенное время и родила Ева дочь.
Князя молодого отправили учиться в Варшаву ,а молодую мать с байстрючкой отдали за самого бедного из деревни, угольщика Арвида. Тот потерял жену последними ,третьими родами . Матушка – княгиня дала в приданное за полюбовницей сына, мельницу.
После родов словно цветок расцвела девчонка ,налилась груди, словно не шла ,а плыла над землей белой лебедью.
Арвида ,теперь часто можно было застать за пением колыбельных песен. Нянчил он байстрючку ,как свою дочь.
А что Ева? Как уехал молодой князь, так она словно с цепи сорвалась. И поколачивал ее мельник и запирал в погребе. Ничто не могло остудить любовного жара, горевшего в этом усыпанном веснушками теле.
Все окрестные хозяйки и девки зубами от злобы скрипели ,а спать ложились одни. Хороводилась молодайка и с женатыми ,и с молодыми, и старыми.
Сколько спилось от любви к рыжей бестии, последней каплей терпения стала смерть сына ювелира Гродницкого. Утопился тот от несчастной любви.
Женщины подкараулили непутевую пред рассветом у опушки. Та шла слегка покачиваясь и увидев незадачливых товарок ,рассмеялась им в лицо. Вытащила из корсета груди и стала хвастаться алыми следами ночной любви.
Кол осиновый у толпы заранее был приготовлен, и когда распяли они девку , так и всадили ей кол, ровно под левую грудь, где темнела воспетая менестрелями родинка. Все ждали, что превратиться разлучница в старуху ,ну на худой конец ,в жабу .А та даже испуская последний вздох ,с кровавой пеной на губах, была все так же прекрасна и молода.
Женщины истошно завизжали, кто от раскаяния, а кто и от страха .
Мельник похоронил жену в рощице липовой .А слава дурная и за дочкой норовила увязаться .Хотела было княгиня забрать девочку, ведь никем та не приходилась Арвиду. Даже мешочек талеров посулила за сговорчивость. Но мельник принес мешочек с деньгами в замок сам, еще в два раза толще.
Так и осталась расти девочка в семье.Все ее баловали и любили. А местные плевали вслед и запрещали играть с ней своим детям , когда дочь мельника приходила на реку .
Все словно ждали, что вот – вот и Гинтари станет такой же беспутной, как мать.
Но девушка росла ничем не похожая на мать. Тихая, скромная ,молчаливая .На обидные клички «байсстрючка»и «ведьмина дочь»,а то и похлеще не отвечающая .Ни словами ,ни слезами.
Дружна она была с братьями, скоро встретилась и самым младшим сводным братом – княжичем Николаем Сапегой.
Тот учился в Варшаве, а летом приезжал в замок.
Молодой княжич ,в свои пятнадцать лет познал уже любовь продажных дев ,и видел кровь на острие своей дворянской шпаги.
***
Княжич Сапега
Хорошо сложенный, с золотым кудрями, с милыми усиками под пухлыми еще по детски губами ,молодой княжич ,в свои пятнадцать лет познал уже любовь продажных дев ,и видел кровь на острие своей дворянской шпаги.
В Варшаве Николай учился в пажеском корпусе, но деньги решали все и из всех уроков он посещал только уроки фехтования. Учителя обнаружили в нем талант и усердие, и скоро ему равных не было в дуэлях и пирушках.
Но скоро старший Сапега перестал давать деньги на содержание, из Кракова летели гневные письма к дядьке молодого княжича.
И ту Николай понял, как он одинок. Без денег друзья его покинули, подружки предали.
Этот урок младший Сапега усвоил хорошо.
И чтобы шпага не заржавела в ножнах, решил пустить ее в дело.
Княжич решил ограбить одного из кардиналов ордена францисканцев.
Тот слыл скрягой и аскетом, но поговаривали, что в подвале его дома, самоцветы и золотые чаши, уже не вмещаются в сундуки.
Николай, взял на дело только своего ординарца, могучего однорукого Юргиса, верного воина клана Сапеги.
Решили проникнуть в дом с крыши, через трубу ,которая выходила на кухню. Прислугу кардинал на ночь отпускал, поэтому с этой стороны опасности не было.
Спустились по дымоходу не без задержки. Юргис ни в какую не желал расставаться с мечом, но после удара плашмя шпагой подчинился и аккуратно положив свое оружие , он пролез в трубу первым.
Николай был уже в плечах, и потому без труда проскользнул по веревке вниз, в кухне было светло от луны, стояло полнолуние.
Грабители прислушались все было тихо, княжич примерно знал, где находиться подвал, несколько раз кувыркался в перинах с молодым прислужником падре.И ключ от подвала княжич у него же Николай украл.
Они проникли в подвал без труда ,зажгли припасенный прут, и тут неясный шорох, негромкий стук ,что-то очень напоминающий. И вот уже в приотворенную дверь сокровищницы врывается собака.
Такой породы княжич еще не видел в Варшаве.
Огромная ,черная , с седыми подпалинами на боках собака грозно рыча, сначала бросилась на Юргиса.
Дядька Николая бил ножом зверю прямо под ребра, но нож словно проходил через туман.
И скоро верный слуга лежал окровавленный с прокушенным горлом, кровь хлестала у него и шеи, и пес, стал жадно ее лизать.
Сапега стоял ни жив ни мертв. Многое он бы сейчас отдал оказаться снова на крыше, уж лучше бы он застрял в дымоходе, упал скрыши, но только ни это.
Пес, налакавшись вдоволь крови, подошел к юноше, и вдруг стал сначала таять, а потом из густого и едкого дыма прямо перед княжичем появился сам кардинал.
На красной его мантии кровь была не так заметна, черные волосы с седыми висками растрепаны, он пригладил их рукой и улыбнулся испачкаными кровью губами.
Николай упал в обморок.
Очнулся он уже в покоях кардинала, тот сидел и подпиливал ногти, увидев что юноша очнулся, поднес ему бокал вина.
-Пейте мой юный друг, ваш слуга скоро очнется ,правда отныне будет кривошеим. но зато станет сильнее ,на ваше же благо.
Николай отпил вина ,и оглядел покои святого отца. Ничего лишнего: кровать с балдахином, кресло, рабочий столик заваленный кипами бумаг.
-Я давно слежу за вашими успехами. Не надоело быть просто глупым повесой? А стать, наконец, тем, кем вы есть, князем Сапегой.
-Как же князем, у меня батюшка жив, в Вильно воеводой.
- Он в подчинении короля, а вы сами можете стать королев Литовского царства.
- Да, но там провинция ,скука.
- А если стать владыкой всего края, власть - вот самое сладкое вино.
- И самое отравленное!
-- Вы еще не его не пробовали. Но прежде, чем вы начнете мечтать, я скажу вам правду. Плата будет высока.
- Деньги? Сколько?
- Нет, не деньги, хотя десятину с вас никто не снимет.
-Тогда что, кроме денег?
- Жизнь вашего отца.
- Вы с ума сошли! – княжич вскочил ,и разбил бокал с вином.
-Шутка, .а вот душу вашу мы потребуем.
- Кто вы? Церковь?
- Не совсем ,клан Возрождения.
- Это кто такие?
- Клан вампиров мой друг. Но не совсем тех вампиров. Мы первыми из кланов смогли договориться с частью оборотней ,и организовать союз на равных условиях. Член клана сам принимает решение, кем ему стать вампиром или оборотнем. Есть совет, который следит, чтобы тех и других было поровну.
- Мне -то это зачем?
- Власть, мой мальчик, ты еще и не вкусил ее. Когда ты впервые вздернешь на дыбу отступника, когда все девственницы королевства твои. Когда ты сможешь собрать под свои знамена саамы х доблестных воинов и бросить их в жерло войны. И они будут умирать, прославляя твое имя.
Голос кардинал становился все громче и громче ,Николаю даже показалось что вампир увеличился в росте.
- Я понял ,выбора у меня нет. Либо я служу вам, либо умру.
- Ты прав.
- Я должен понять кто сильнее : вампир или оборотень.
-Твое право. Вот тебе краткое их сравнение.
ампиры -бессмертны, оборотни – долгоживущие, но убить вампира проще, вампиры - свежая кровь (не всегда, но в подавляющем большинстве), оборотни - не привязаны к питанию, кроме мяса в рационе .
И если ты когда-нибудь задумаешься о потомстве ,то сможешь продолжить свой род будучи оборотнем.
- Тогда оборотни. Наш девиз «Сапеги – навсегда». А я последний в роду .
- Рад, что наших стало больше. Надо сообщить совету ордена .
Николай вдруг почувствовал, что веки тяжелеют.
- Чертов поп,- успел подумать княжич и упал в кресло сраженный снотворным, и не увидел ,как в спалью, зашел его верный Юргис,правда голова его теперь была повернута в бок,а шею покрывал свежий шрам.
Верный дядька, сел у кресла сторожить сон господина.
А кардинал сел писать послание, к рассвету послание было закончено и послано со слугой всем семи членам совета.
***
Прием Сапеги в Орден вампиров и оборотней.
Над Варшавой уже сгустились сумерки, по улицам ходила ночная стража, когда в дом на центральной улице стали собираться гости.
Семь членов совета. Два кардинала церкви, два военачальника войска польского, два аристократа, и и один ученый –алхимик.
Все они были рады, что новый брат из высшего дворянского сословия, молод, амбициозен. Но пока его миссия приобщать к вере в дальних провинциях, им бояться нечего.
Княжич еще не отошел до конца от зелья. поэтому все происходящее виделось ему словно сон.
Он прочитал слова клятвы, из строк библии ,написанные наборот, его раздели донага , и в огромном чане наполненным бычьей кровью ,окунули три раза.
Правда, потом, когда он уже совсем пришел в себя, его пребольно укусил кардинал, тот самый, чей дом собирался ограбить.
Потом ему выжгли тавро на внутренней стороне бедра, рога и рогатину. И дали выпить свежей человеческой крови.
Это оказалось не очень -то просто. Николая мутило от тошнотворного запаха, да еще ему представился тот человек, из которого эту кровь добыли. Он лежал бледный на столе, и раны на запястье кровь еще стекала каплями в следующую чашу.
Это был милый старый книжник, Николай часто видел его, когда был школяром, и тот был подслеповат, и подростки часто воровали у него открытки, а самые умные и книги.
Но кровь была наполовину св ином ,и княжич смог отпить глоток, и все они стали ждать полночи.
Шторы были открыты, в высокие окна проник желтый лунный свет: кардиналы превратились в собак, военные оказались вампирами, алхимик. Как ни странно ни в кого не превратился, он просто стоял и смотрел, как мучаясь в судорогах молодой княжич не может стать оборотнем.
На Николая стали надвигаться сначала вампиры, потом и собаки довольно больно покусывая, напали на него сзади.
Превращаться мешала боль от клейма.
Нога горела огнем, сверлила мозг, но когда один из псов вонзил зубы в нежную плоть ягодиц, Сапега взвыл, и стал обрастать шерстью. Скоро уже стоял на четырех лапах ,молодой рысью. Животное обернулось, и одна из собак отпрыгнула с разорванным острыми клыками ухом.
Обратное превращение в человека, как ни странно прошло легче.
- Ты можешь выбрать две способности, которым и тебя одарит орден, и наш владыка.
Николаю подали длинный список, в котором он прочитал:
- Умерщвлять без обращения,
- Властвовать взглядом.
- Проникать в мысли
- Заниматься любовью без усталости.
- Возвращать к жизни безнадежно больных.
- Удачи в азартных играх.
И еще много всего, он выбрал : «повелевать взглядом» ,а потом рука дрогнула и вместо «Заниматься любовью без усталости» он выбрал спасение больных .
Выбранные им строки истлели, и распались в прах.
Ничего нельзя было изменить.
Никола возвращался домой удрученный, мало того что влип ,и надо все бросать и ехать в провинцию. Так еще и теперь он может лечить людей.
Ему снова вспомнился книжника на мраморном столе, захотелось вернуться, и оживить бедного старикашку.
И он уже повернул назад, но дядька не дал ему делать доброе дело.
Сгреб в охапку и понес домой, как в детстве.
Пока князь спал слуги собрали вещи, отцу было отправлено письмо ,что блудный сын возвращается в родные пенаты.
Весь путь от Варшавы до Вильно Николай провел в задумчивости, и все кто знал его очень давно были удивлены.Княжич словно повзрослел сразу, так стал строг взгляд. И печальная складка пролегла между бровей.
И вроде все тоже за окном кареты : дубравы, те же вековые сосны, но вот ветер принес запах моря, песни на родном языке, и уже сладко защемило в груди, словно ты не молодой княжич , а седоусый старик.
Замок стоял в десятках вестах от Вильно,к нему шел довольно широкий шлях, река ,в месте постройки родового имения делала изгиб, похожий на подкову, служа естественным барьером для неприятеля.
Стены серого камня были толщиной метра полтора, бойницы украшены флагами с геробом, а ворота делали лучшие кузнецы из Московии.
Ворота открылись перед хозяином, и Николай увидел многочисленную челядь склонившуюся перед ним в подобострастном поклоне .
Он кинул в толпу заранее припасенную мелочь, толпа заволновалась, ряды ее потеряли стройность, послышался шум драки, визги.
Сапега до самого входа хранил молчание, и только при входе словно споткнулся, над огромными дубовыми дверями висела иконы святого Николая, но все же лоб перекрестил. Ничего не случилось, ни гром ни молнии в отступника не ударили.
Он пил всю ночь один в своих покоях.
Замок окрестности описать!!!!!!!!!!!!!
- Нагулялся – с облегчением подумала челядь, встречая утром хмурого барина.
Николай обвел всех тяжелым взглядом, и челядь разбежалась по своим домашним делам.
Замок Сапеги замер в тревожном ожидании .
Он стал править ,да так что скоро посыпались жалобы бургомистру: «Молодой княжич портит девок, жжет дома должников, и убивает в лесу всякого встреченного браконьера.
Бургомистр послал княжичу приглашение на заседание совета.
Воевода ,из рода Радзивилов,был в отъезде, при дворе короля. И слава богу решил бургомистр, а то зная нрав княжича, недалеко и до дуэли.
Кланы Радзивилов и Сапег испокон веков ненавидели друг друга и боролись за власть в Литовском королевстве.
Тот явился атласном жупане ярко-синего цвета, со стоячим воротником отделанным золотым шнурком, из украшений позолоченные пуговицы.
Кинул мешочек денег на строительство водонапорной башни, и был таков.
На обратном пути Николай решил искупаться и выбрал место недалеко от мельницы ,где они повстречал девушку ангельской красоты.
Красавица шла вдоль реки, несла корзину со свежими яблоками, видимо купленными на базаре.
Княжич был совсем без одежды, и увидев красавицу выпрыгнул на берег, и схватил селянку за ноги. Та упала навзничь в траву ,яблоки рассыпались по берегу .
Сапега, яростно рыча, заломил несчастной руки за спину, и пытался поцеловать непокорную красавицу.
Прекрасные золотистые косы незнакомки растрепались ,глаза сверкали ненавистью к насильнику.
И тут что-то дрогнуло в душе Николая, на него смотрел словно он сам.Те же голубые бездонные колодцы глаз, ямочка на подбородке.
Он очнувшись от наваждения спросил хриплым голосом : «Кто ты?»
- Гинтари, твоя сводная сестра, по отцу.
Сапега отпустил обретенную сестру, и не извиняясь стал расспрашивать, где та живет, и не нуждается ли в чем.
-Нет, - заплетая золотистые косы, ответила та.- Все хорошо.
Но лицо ее при этом было грустным .
И сколько не допытывался молодой княжич ,так и не узнал причину ее грусти.
Слуги, два брата – близнеца, вслед за господином переплыли реку и принесли княжичу одежду, и помогли облачиться в камзоли?
Николай поспешил за сестрой, оказалось, что та живет при мельнице.
-Самое место для оборотня ,подумал княжич ,но вслух сказал.- Жди в гости, с подарками.
-Ты не такая, как все те ,там в городе. Ты из рода Спаеги,мы ,Сапеги ,второй по величию и богатству род ,после Радзивилов. Как только я стану князем, я накажу всех, кто убил твою матушку.
Сначала Гинтари ничем не привечала братца.
Но один черный день изменил все в их отношениях. Брат Николай спас одного из сыновей Арвида-отчима. Тот поскользнулся и упал в запруду, его молодое сильное тело попало в жернова .Даже обмывать его побоялись ,а просто зашили в мешок, еще умирающим.А ночью, вместо молитвы, Гинтари, знавшая страшную тайну молодого Сапеги ,позвала его на помощь.
Николай прибыл в сопровождении своей свиты, двух головорезов, ни боящихся ни бога ,ни черта. Рослые сильные парни, готовы были умереть за своего господина, одни ножом вспорол мешок на уровне головы несчастного покалеченного, а сам Сапега ни мало не брезгуя присосался к теплой шее умирающего сводного братца Гинтари.
Сводный брат выжил. И бросив мельницу и отца переселился в замок, и стал одним из дружинников молодого князя.
Вторым извлеченным и посвященным , стал Иакоов ,сын менялы из Вильно, школяра пырнули ножом по пьянке в день св.Патрика. Исаак сам съездил за Гинтари, какой- то инстинкт , или знание чужих тайн, указали ему правильный путь к спасению сына. Иаков был юноша субтильный и к дракам не пригодный, зато у его отца были деньги, а у молодого школяра открылся вдруг талант оратора.И он стал ездить по окрестным селам, продавать всякую мелочь- вроде ниток и иголок. Скоро нашел много сторонников среди молодежи, за отделение Литвы от польского короля.
Ждать власти и мести, молодой княжич не захотел .Николай захотел властвовать не только днем ,но и ночью. А первой жертвой Николая стала дочь, торговки Паулины ,Агнешка. По преданьям, именно торговка воткнула кол в сердце матери Гинтари.
Потом были и сын аптекаря, и замковые вассалы .Так стал расти клан оборотней близ Вильно.
***
Агнешка
Единственная дочь торговки Паулины ,шестнадцатилетняя Агнешка шла из иезуитской школы .На предстоящее воскресение ожидался приезд Епископа в загородную резиденцию Верки.
Агнешка была набожной и послушной девушкой. Ни что темное и двусмысленное не касалось ее незамутненной души.
Она была похожа на сдобную плюшку: пухленькие ножки, ручки, щечки.
Карие ее глазки смирено всегда были опущены вниз, и даже переходя лужу ,когда приходилось поднимать юбки, она читала «молитву опрощении грехов».
Благодаря трудам матери и помощи пани Анны платье для конфирмации скорее походило для свадьбы, чем для принятия таинства.Больше всего Агнешке хотелось показать платье подружкам по торговой улице. Ведь путь до Верков ей придется преодолеть в экипаже, с мамой и крестной мамой, а ведь соседские девочки ,никогда не удостоятся чести быть помазанными самим епископом.
Матушка, как всегда была на базаре, младший брат помогал ей, Агнешка надела новое платье, обшитое тончайшим кружевом, и такой же, украшенный чепец, и совсем новые башмаки.
Перекрестившись, с пунцовыми от волнения щеками, она вышла из дома.
Но подружки все были заняты: одни на речке полоскали белье ,другие в лесу собирали хворост. Агнешке так не хватало восхищенных взглядов, что она сама и не заметила, как оказалась на центральной площади.
По площади ехали экипажи, гуляли горожане, многие спешили в костел на вечернюю мессу.
Агнешка уже хотела возвращаться домой, когда из одной из боковых улиц навстречу ей выехал всадник на белоснежной кобыле.
Настоящий принц. И шпоры и шляпа, и кудри.
Ровно таким он приходил к ней во сне.
Юноша сверкнул белоснежной улыбкой, и свесившись с седла, подхватил Агнешку за талию.
- Какая славная паненка. Как твое имя красавица?
- Агния, - пролепетала девушка.
- Что за чудное платье на тебе?
- Готовлюсь к конфирмации.
-Вот славно.
И принц пришпорив коня понесся по узким улицам ,да так, что девушка не успела и понять куда ее везут.
Оказалось в Верки, загородный дом епископа Вильно.
Огромный парк с подстриженными ясенями и дубами, с полянами ,с сочной зеленой травой. И чудо - деревянный дворец епископа. Огромный замок, как показалось девице.
Всадник остановил коня у боковой двери дворца.
И за тем помог слезть девушке, и сам спрыгнул. Шляпа его упала на дорожку и Агнеша еще больше была поражена его красотой и молодостью.
У незнакомца был доступ во дворец, кто-то невидимый открыл ему двери.
Они вошли в покои украшенные коврами, золотыми подсвечниками, диваны устланные бархатом, и шторы, тоже бархатные, с тяжелыми золотыми кистями.
Никто им не встретился на пути, и они прошли в огромную опочивальню, где горел камин, у кровати с балдахином стоял столик на золоченных ножках, и искрилось в хрустальном графине вино.
- Мы не будем рвать твой наряд, не так ли .Ты снимешь его сама.
- Нет, не надо, сударь!
-Выпей, это кровь христова, я причащаю тебя дева.
«Принц» влил в Агнешку чуть ли не весь бокал красного вина.
Агнешка была словно во сне. Она верила, что в доме самого епископа с ней не может случиться ничего дурного.
А принц уже расстегивал ее платье, а потом снял свой расшитый серебром камзол и белые панталоны.
Он не слушая возражений расшнуровал на платье корсет, и оголил нежно-белые, почти розовые груди. Когда их первозданная прелесть открылась его взору, он перестал быть томным и нежным. Словно вепрь набросился на пьяную глупышку. Нет, он не лишил ее невинности, споро и грубо, он открыл ей рот пальцами, и засунул свое естество прямо в розовый ротик .Так Агнешка впервые познала мужчину, таким необычным способом.
Но девица так была, что рада что она осталась невинна, что даже была благодарна своему искусителю, и учителю.
Златокудрый красавец, держал девушку за волосы, и раз за разом запихивал свой горячий жезл ,в горло глупышки. Скоро он застонал так, словно все это действо причиняло ему невыносимую боль, и девушка ощутила, как что-то горячее заполняет ее рот, и чтобы не задохнуться она стала глотать эту вязкую странную жидкость.
Мужчина отпустил волосы Агеншки, спрыгнул с оскверненного ложа. В комнату зашли какие-то девушки, они помогли ему одеться протирая его тело салфетками с благовониями.
Одевшись и даже не оглянувшись на жертву, «принц» ушел.
Какие –то девушки прислуживали Агнешке, моя ее мягкое пухлое тело, в ванне усыпанной лепестками роз.
Потом ее одели, и посадив в закрытую повозку, отвезли ровно до ее улицы. Мать пани Паулина с ужасом увидела на шее дочери следы любовных утех, на волосах и груди следы мужской жизненной силы, пахнущей сырым каштаном. А маленькую ранку за ухом не заметила
Объятая ужасом женщина молила бога забрать у нее все, только бы соседи не узнали, что случилось с доченькой.
В чепце лежала записка: «Это тебе за Еву!»
Пожилая женщина взвыла, почти как та , кого она погубила осиновым колом, двадцать лет назад.
Но не пойти на конфирмацию было невозможно.
Ашнешка надела платье на спине еще кровоточили рубцы от плети, которой ее отходила мать.
Но взгляд у познавшей Евин грех дочери был так блудлив и соблазнителен .что пани Паулина ,боялась за свою честь в костеле.
Но все прошло чинно и благонравно.
Агнешка ни разу не запнулась в символе веры, правда мать видела, как бледнели служки епископа, глядя в бесстыжие глаза молодой обращенной.
Хотела мать отдать дочь на служение церкви, но та сбежала в замок князя Сапеги. Говорили люди, что лизала ее дочь башмаки княжичу, только чтобы одарил он ее лаской.
Но потом блудная дочь вернулась, покаялась самому епископу, и тот прилюдно якобы изгнал из нее дьявола.
При людях, днем Агнешка благочестиво читала молитву, помогала матушке на рынке.
А ночами запрягала повозку, и неслась в замок, к своему возлюбленному, на ночной шабаш.
***
Пожар епископского дворца
В замке только поняла глупая девчонка, что таких вот «агнешек»,у молодого Сапеги вся округа, и даже знатные дамы искали его любви и ласки.
И хоть и устроилась она вблизи князя, стелили ему постель другие.
Но однажды в один ненастный день Николай вернулся домой угрюмым и раздраженным. Призвал в кабинет к себе самых близких из клана :братьев близнецов, Эдгара, Иакова, и своего маршала немца Густава.
Агеншка ,чего греза таить подворовывала у хозяина всяческие личные вещички, хотела приворожить княжича, а тут, как раз и собрался совет. Девушка спряталась в камине, пододвинув каминную ширму.
Камин зажигали только зимой, а остальное время грелись вином и элем. Поэтому, никто Агнешку и не мог увидеть, а она сквозь ажурные узоры решетки видела всех.Николой сел в кресло стоящее наподобие трона на возвышении.
- Я в полном отчаянии, всему нашему делу может быть нанесен ,сокрушительный удар.
Все собравшиеся напряженно молчали.
-Сегодня мне стало известно, что в о дворце епископа, в подвалах, пытают нашего собрата оружейника Арвида.
Все не смогли сдержать вскриков и возгласов. Только Эдгар хранил спокойное молчание.
Агнешка зажала себе рот рукой, чтобы не закричать.
Она была наслышана об этих подвалах инквизиции.
Мало того что оттуда живым никто не выходил, так еще и все его близкие и не близкие могли попасть туда.
Пытки отцов инквизиторов отличались не только жестокостью, но и эффективностью.
Кого не оговорит человек в связях с дьяволом, если его накачивают водой через воронку, или сажают на кресло ведьм усыпанное шипами, Человека привязывали к этому креслу, и он пытался удерживать себя на расстоянии от шипов на сиденье, пока у него хватало сил. Затем он падал, и в его ягодицы вонзались острые шипы. Боль заставляла его вновь приподниматься над сиденьем, затем очередное падение.
Оружейник один из самых нужных людей в клане, это все понимали. Но напасть на папский дворец, в котором, как раз и жил Епископ, было безумием. Когда епископ уезжал стража следовала за ним, но теперь он точно никуда не собирался ,а значит все дело Сапеги было под угрозой разоблачения.
Мужчины надолго задумались, Иаков ,самый молодой робко предложил бежать.
Эдгар задал резонный вопрос: « А почему и за что его арествоали. Сам проболтался или чей -то навет?»
- Если замок еще не осаждают, значит, кузнец молчит.
- Или умер, - это уже подали голос близнецы.
- Нет времени это узнавать, либо бежать, либо атаковать дворец и убить всех, кто там находиться. И может знать тайну.
Все с надеждой посмотрели на каштеляна Вайду.
-Время открытой конфронтации еще не пришло, у нас все еще мало сил, и главное оружия. И вот теперь еще и оружейник в плену. Он продержаться, с ним его сила, но может лучше было бы, чтобы он умер.
Агнешка так увлеклась подслушиванием, что навалилась всем телом на решетку камина, и та не выдержав пышных форм девицы, упала, увлекая за собой несчастную
Мужчины схватились за шпаги, один Эдгар подошел и помог девушке встать.
- Я помогу, я попрошусь к епископу на исповедь, проникну во дворец,у меня там дружок есть среди стражи. Проникну и открою вам двери.
- О, убить этого жирного борова, моя давняя мечта, – засмеялся Иаков.
-Если надо вам пан Сапега ,то я ,я убью его!- вскричала пылая страстью Агнешка.
-Никто никого убивать не будет,- охладил княжич пыл собравшихся. -
Просто проникнем в дом, доберемся до подвала, живым или мертвым заберем кузнеца. А жизнь епископа нам ни к чему. И спасешь ты его, святая Агншка ,- и Николай звонко засмеялся
Агнешка вспомнила свои любовные утехи с княжичем на ложе епископа, и тоже залилась колокольчиком.
Все решили делать немедленно.
-Останься в замке,- приказал Николай Эдгару.
Я надеюсь на тебя как на смого себя и даже больше.
Сам княжич посадив Ашнешку в седло поскакал в Вирки, а коштелян, взяв оруженосца поспешил к хутору ,где к нему присоединилась семья оборотней. Эти шестнадцать человек стоили целого войска.
У векового дуба в дворцовом парке Николай спешился и помог слезть девушке. Та попыталась целовать княжича, но он пообещал ей целую ночь любви, если дело выгорит.
Ободренная таким напутствием, бесстыжая побежала к дверям дворца. Стражник без труда пропустил ее к епископу, ибо знал девушку, как добропорядочную католичку, да еще и крестницу его преосвященства.
Чертовка поспешила в покои Владыки ,тот опешив от такого позднего визита ,поспешно накинул на себя теплый плащ, из под ночной сорочки белели шерстяные носки.
- Дочь моя, что привело тебя в мои покои в столь поздний час.
- Святой отец, мне было видение - дворец сгорит. Богородица разбудила меня, и взяв за руку привела в твои покои, вот и сейчас она стоит у вас за спиной.
Его преосвященство, испугано оглянулся, никого, однако, как и следовало ожидать, не увидел, и попросил Агнешку преклонить колена.
- Это бесы тебя мучат, давай почитаем молитву очищения вместе.
-Нет!- вскричала плутовка, и схватив епископа за руку потянула к дверям, во дворце уже слышался шум битвы. И епископ без промедления последовал за девушкой на нижний этаж.
А в это время со стороны леса ко дворцу приближалась группа людей ,с вилами кольями, семья хуторских вампиров.
Стражники услышали, как трещат двери под их тяжелыми дубинками,
стража вся устремилась к этому крылу дворца. Каштелян, стал подниматься по веревочной лестнице, сброшенной ему ранее из окна Агнешкой.
Лестница была припрятана под широкими юбками девицы.
Было полнолуние и светло почти как днем , Сапега стоя в парке ясно видел и каштеляна, и его подручных, которые вошли в дом.
Стража защищалась яростно, но силы были неравны.
Убить нападавших было невозможно.
Семья вурдалаков, верно служащим вампиру –каштеляну.
Живые мертвецы, не обращая внимания на колотые раны, и даже отрубленные руки, убивали свиту епископа одного за другим.
Даже те, кто в ужасе пытался убежать, настигали и добивали особенно жестоко - разбивая головы о углы или рубя по кусочкам, начиная с ног.
Реки крови ,стоны умирающих ,торжествующий вой вурдалаков. А в это в время Ашнешка схватив его преосвященств за руку вела его к выходу из дворца, в противоположном направлении от битвы.
Епископ путаясь в длинном одеянии ,во всем подчинялся юной прихожанке.
Им навстречу бежали стражники ,он благословлял их на битву, сам не зная с кем. И солдаты бежали по коридору навстречу собственной гибели.
Агнешка все тянула епископа за собой подальше от дома.
Святой отец, забыв надеть тапочки, бежал по траве в одних носках.
Скоро они спрятались за зарослями малины, и оттуда наблюдали за дворцом, не зная чего ожидать. Каштелян угрожая шпагой, заставил тюремщиков открыть камеру с оружейником, тот был жив. К нему применили изощренную долговременную пытку,названную несколько смешно и вычурно: «дочь дворника» .Это когда орудие из металла ,похоже на колодки для всего тела.Позиция жертвы тщательно продумана. Уже через несколько минут такое положение тела приводило к сильнейшему мышечному спазму в области живота и ануса. Далее спазм начинал распространяться в район груди, шеи, рук и ног, становясь все более мучительным, особенно в месте начального возникновения спазма.
Оружейник был жив, и даже не безумен, судя по тому что узнал того кто пришел за ним.
Лицо несчастного было все в ожогах, пальцы на руках и ногах раздроблены.
Сапега освободил несчастного и понес его к выходу. Вурдалаки уже добивали последних стражников.
Епископа Агнешка увела на безопасное расстояние, и он, преклонив колени, молился за спасение защитников замка.
Когда все нападавшие ушли, дворец запылал, вместе с жертвами в подвалах. Деревянное здание горело споро, и уже к утру осталась только груда пепла.
Кузнец был отвезен в замок, его лечением занялся Эвдар.
А Агнешка, уже в сотый раз рассказывала о явлении ей Богородицы ,и о ее велении бежать во дворец, и спасти его преосвященство, даже ценой собственной жизни.
Епископ одарил девушку богатым приданным, ее стали принимать в самых аристократических домах Вильно.
Скоро она вышла замуж за дряхлого графа, обобрав которого до нитки вернулась к княжичу Сапеге.
Тому, так надоела приторная ласка и обожание Агнешки, что дни ее были сочтены.
-Святые должны быть на небесах, - сказал Николай Сапега, и скоро девицу обнаружили словно уснувшей. И только мать обмывая свою несчастную дочь видела осиновые колышки, вбитые в спину словно гвозди.
Но конечно всем было выгодно, чтобы Агнешка ушла тихо и незаметно.
И скоро и слава ее была забыта, как и пепел, что развеял ветер на месте дворца епископа Вильно.
***
Гинтари и Эдгар встреча, любовь
Гинтари с помощью братьев уложила больного Эдгара на лавку. Она уже ждала Николая. За ним поскакали одного из братьев.
Она всматривалась в эти бледные ,впалые щеки, гладила слипшиеся на висках волосы и сердце ее ,кричало: «Живи! Любую цену отдам, только живи!»
Сноха принесла теплого молока , Гинтари открыла туесок свежего меда ,и влила янтарную струю в молоко .Потом острым ножом ,даже не зажмурившись ,она полоснула себя по руке ,чуть выше запястья .
Кровь девственницы, верное средство для придания сил во время лихорадки и любовного приворота.
Тело юноши забилось в конвульсиях.
Эдгар явно чувствовал невыносимую боль. Кости его на ногах и руках щипцами рвали на части упыри и вурдалаки. Ребра трещали под клещами нежити. Казалось такую боль невозможно вытерпеть. Эдгару хотелось ,чтобы вся эта мука скорое закончилось. Ему самому хотелось вырвать свое исстрадавшиеся сердце и отдать его хозяину Вию.
И вдруг, в этом мраке боли и отчаяния, ему явился прекрасный лик женщины. С начала он мерцал где-то далеко, но вот все ближе и ближе. Свет от этого чистого образа разогнал нечисть. Эдгар глубоко вздохнул.
- Мама! – позвал он.
Женщина улыбнулась нежно, и от этой ласковой улыбки, боль стала медленно ,но верно уходить.
Матерь Пресвятая Богородица!- благодарно прошептал юноша.
Он очнулся на рассвете. Николай уже сделал свое черное дело, маленькая ранка на тонкой шее вернувшегося с того края Эдгара, была черной меткой в мир живых.
Эдгар открыл глаза и увидел прекрасный лик явившейся ему во сне. Золото кудрей ,теплый ровный загар щек .И глаза цвета майского неба.
-Я Гинтари, – прошептало небесное создание, и прохладная рука легла на лоб возлюбленного.
Кто может точно сказать, что влечет сердца и души, друг к другу? Колдовское зелье или нежность девичьего взгляда.
Эдгар после болезни стал молчалив, читал книги по медицине ,что привозил ему молодой княжич.
И толькоко Гинтари улыбкой заставляла молодого лекаря отрваться от учения.
Он и воду носил за нее, из колодца, и даже полы мыл, только бы она пела нежным голосом свои девичьи песни. И дочь мельника тоже стала другой,из вечно в чем то виноватой байстрючки, стала гордой и смотреть на мир стала по-другому. С надеждой на счастье и верой в будущее.
Часто их можно было видеть сидящими у пруда при луне.
Но ничем кроме очень цепкой памяти пока не проявлялось в Эдгаре сила оборотня.
Первой девушка поцеловала бледные губы любимого, а уж утром пришли они и прсоили отцовского благословения у Аврида-мельника.
Посаженым отцом стал сам княжич.
Так они встретились: Эдгар-обротень и Гинтари,простая деревенская девушка.
Ибо Николай Сапега ,доказал свою любовь к кровной сестре тем, что оставил ее человеком .А невинную ее душу, Богу .
***
Мавка Беата
- Мне надо с тобой поговорить родич. Сможешь ли ты узнать мое будущее по звездам.
-Я больше изучал алхимию. А потом самостоятельно медицину. И сказать по правде не очень верю, что звездные планиды могут решать нашу судьбу.
-Чего тогда стоит твоя начитанность, если не предсказывает будущее.
Мне нужна ведьма. В Варшаве мне гадала одна цыганка, по ее, выходило что я буду на вершине горы, но какой она умолчала .когда я спрашивал ее буду ли выше князя или маршала она только сосала свою трубку и закрывала глаза. Якобы дальше карты не видят.
Где взят ведьму?
Николаю Сапега иногда покидал родовое гнездо чтобы узнать о чем помышляют местные шляхтичи. Некоторые склонялись к служению московскому царю, другие польскому королю.Но конечно и всегда сила за тем, за кем пойдет войско и лыцари.А ими управляли воеводы.К одному такому . воеводе Жижемскому Николай и поехал в гости. Якобы на службу проситься .а на самом деле разведать сколько рыцарей веры выставит воевода против его клана когда придет час решающей битвы. Да еще слухи проверить. Говрили знающие люди, ведьма его молодая жена, как есть ведьма.Был славен воевода Вацлав Жижемский своими землями, лучшими в Речи Посполитой каменщиками, и конечно славен самым настоящим рыцарским замком. Замок с четырьмя башнямии, со рвом, полным воды, с воротами массивными, окованными железом и, конечно, подъемным мостом.
Еще славен воевода женой своей, пани Марией, родственницей короля и детками: Беатой, восьми лет и наследником Збышеком, одиннадцати лет.
Так и жили они счастливо, вот тому уже двенадцать лет, когда случился с паном воеводой любовный курьез.
Он и до этого был ласков со многими девами, и простолюдинками, и знатными паннами, но все это было быстро проходящее и без последствий. Пани воеводша, как мудрая женщина закрывала на это глаза, дарила очередной девице перины и подушки. И все были довольны.
Но в тот год видно Бог был занят, где-то в другом месте, а дьявол, как известно не дремлет. Нет, не было ни мора, ни войны, просто случилась любовь.
Девица Анеля, дочь церковного пономаря известна была в крепости с детства. За ангельский голосок, и прелестное личико, иначе как ангелом ее и не величали.
В воскресный, недобрый день стояла она у чаши со святой водой.
Подала она воду пану воеводе со словами: «Благословим Господа"
— Благодарение Богу,- ответил пан воевода, и ослепила его красота девичья, а было девице Анели в ту пору шестнадцать лет.
Кружевами и платьями, с самой Варшавы, одаривал очарованный пан Вацлав девицу. Ничего не могло сломить ее гордости и целомудрия.
Тогда, разгоряченный любовью, пан предложил простолюдинке место фрейлины при дворе пани Воеводши.
Стали величать все девушку пани Анеля, и место ей было отведено смотреть за вельможными отпрысками
И вот ночью, темною, безлунной, проснулся замок от криков и причитаний. Збышек сидел на кровати и держал подушку, на лице уже бездыханной сестры, Беаты. Плача повинилась пани Анеля ,что слишком крепко уснула ,а когда проснулась, от боли в сердечке, то увидела ,как сын пана воеводы, сделал свое черное дело.
Мальчик еще толком непроснувшийся не мог повиниться в страшном грехе,к тому же совершенном не им,а злобной Анелей.
Пан воевода велел отвезти сына в лес. Мольбы матери, пани Марии, не тронули его ожесточенного сердца.
С того времени стала обезумевшая от горя мать, враз потерявшая своих детей, ходить по гадалкам и провидцам, чтобы хоть что-то узнать о своем сыне. Гадалки говорили, что мальчик скорее мертв, чем жив. Подобрали его на большой дороге не калики перехожие, а семья оборотней.
А сестрица Беата превратилась в мавку лесную. Так и погибли души детские, для светлого Христова Воскресения.
А что же безутешный отец, пан Вацлав? Тот утешился в объятьях Анели.
И такую власть взяла маленькая паненка, что объявили пани воеводшу сначала безумной, а потом и вовсе ведьмой.
С самой высокой башни сбросили несчастную в ров с водой. Ведь всем известно: ведьмы не тонут.
А пани Мария, была всего лишь, славной дочерью своего отца, графа Замойского. Не имевший наследников, он воспитывал дочь, как мальчишку: и стрелять и плавать, и на лошади скакать ,будущая пани воеводша умела, как настоящий лыцарь.За то и полюбил ее когда-то пан Вацлав.
Вода не принесла погибели пани Марии, и ксендз объявил спасшуюся, ведьмой.
Но не дала, хитрая чертовка, паненка Анеля, убить соперницу, того ей мало показалось.
Испросив милосердия у у церкви , посадила пани воеводшу в темный подвал, якобы для покаяния. Темными ночами Анеля не раз спускалась в подземелье, насладиться видом поверженной госпожи.
А пани Мария и вправду обрела Дар предвидения, и хриплым голосом она поведала злодейке страшную тайну: «Пройдет не год и не два, и дочь моя вернется. Птицей с острым клювом, с местью в сердце, и выклюет тебе глаза твои бесстыжие. И вырвет твое сердце».
Простой люд звал пани Анелю-коханка, а при дворе воеводы, хихикая за спиной, по - иноземному - фавориткой.
Сначала удивлялись многие, что в крепости стали отстреливать птиц .
На стенах днем и ночью дежурили лучники, в замке все окна были за решетками с острыми иглами.
Перевели всех птиц в городе, до самого маленького воробья, взялись за лесных жителей. Мальчишкам окрестным заработок и удовольствие. Поймают лесных птиц и, свернув им головы, непременное условие от воеводы, несут их в замок.
Пани Анеля самолично приходила на кухню, и острым ножом вспарывала лесным пернатым грудь, руками доставала сердце, и бросала его в огонь.
Паж носил за ней бархатный стульчик, устав от трудов неправедных, бессердечная пани без сил падала в кресло, и с ее рук, падала на пол, кровь невинных жертв ее страха.
Дочь воевода Беата, став мавкой, с нетерпение ждала семь лет, когда уже не смогут люди вернуть ее душу в рай.
Жила на озере и копила злобу. Даже просыпалась иногда ночам и, задыхаясь от ненависти к злодейке. Словно черная лента, жажда мести душила мавку, но и давала силы жить.
И когда, пришло время уходить, обернулась она пустельгой и, облетев озеро, полетела вдаль, к замку своего отца.
Днем летела птицей, ночами мавкой шла, по пути не растрачивала силы на людишек встречных.
Сидя в пыли у стен крепости слушала рассказы приезжих о странностях коханки - фаворитки воеводы, о ее ненависти к птицам.
Находиться так близко от цели и не иметь возможности оборвать эту муку, мавка была в бешенстве.
Насобирав милостыню и уплатив пошлину для входа в крепость, Беата теперь сидела у самых ворот замка. Не просто просила милостыню, а и пела. Те песни, что пела ей в детстве мамуся.
Не узнал пан Воевода ,своей дочки ,и не дрогнуло отцовское сердце при виде дочери.
Лишь голосок ее , чистый словно ручей, привлек внимание пана воеводы, напомнил ему то славное время, когда его коханка Анеля пела в церковном хоре. И приказав отмыть попрошайку, он решил на трапезе вечерней порадовать супругу райским пением.
Девка – чернавка, мывшая Мавка, умерла тихо, и путь ее закончился под банной лавкой. Вырвала Беата сердце у несчастной, ибо видела она прозрачную спину нежити, и черное ее сердце.
В замке шел пир. Гудел камин, оплывали огромные витые свечи. Княжич Николай выискивал глазами самых красивых дев и жен. Уже трубадуры и шуты порадовали пана воеводу, вызывая смех гостей, и только пани Анеля смотрела равнодушно своими прекрасными голубыми глазами на это всеобщее веселье.
Пан Вацлав подмигнул церемониймейстеру, и в зал ввели мавку Беату . Одета она была, как ангелочек. И с крылышками ,и с золотым нимбом –обручем на голове Сапега даже пьяным почувсвоалв в девчонке темну сторону.Тольк не мог понять против кого этот херувимчик зло замыслил.Девочка запела.
Пан воевода шепнул жене: «Совсем как ты, милая ,семь лет назад, Улыбнись, любовь моя».
Фаворитка оглядела девочку – подростка, и, поняв, что та ей не соперница, подарила мужу снисходительную улыбку.
Голос еще звенел под высокими сводами ,а рыжая тень пустельги, стремительно пронеслась над столами.
Никто ничего не понял, а уже по лицу пани Анели текли кровавые слезы ,глаза ее ,бездонно голубые, были выклеваны ,а прелестное лицо обезображено глубокими ранами .
Птицу ловить, выпустили заморского ястреба, но тот не учуял нежити.
Тогда сам воевода схватил лук и выстрелил в черную птицу. Пронзила серебряная стрела сердце птицы-мавки. И упала она, камнем вниз, ударившись об пол, стала снова девушкой.
- Тата, то я, твоя Беата..
Так закончился славный род Жижемских. Мавка умерла, и последний ее вздох был послан матери, сидевшей в заточении.
Домой Николай возвращался опечаленным:»Эх,какая сила была в Беате,ведь любую крепость бы могла поджечь, любого епископа ослепить.
Жаль, жаль не встретил ее раньше.
***
Мать и сын
Над Вильно кружился первый снег, дымок вился из труб ,а госпожа Анна все ждала и ждала своего Иоана-Эдгара. Сколько раз порывалась идти на мельницу и даже доходила до запруды ,где под стук мельничного колеса плакала навзрыд. «Хоть краешком глаза увидеть дитя свое»-думалось несчастной. Но запрет ночной гостьи, словно вериги на ногах , не давал матери идти дальше, и требовать встречи с сыном.
Когда во всех домах праздновали рождество ,в дом к вдове постучали и Анна тоже получила подарок, локон сына и слова о его здравии.
Ночь была лунной и , и мать сжимая в руках весточку от сына , побежала к реке ,к мельнице.
Сын вышел на порог дома мельника и смотря куда- то мимо матери ,чужим ,ставшим, уже мужским голосом ,произнес: «У меня теперь другая семья, иди женщина, и пусть твой Бог, даст тебе силы жить».
Слезы замерзали на щеках несчастной матери, где найти утешение и помощь, конечно она молилась о скорой кончине, но небо отвергло ее страдания, а сил душевных , прервать эту бренную ,ненужную ,без любви сына жизнь, не было.
Так, в рождественские святки, появилась в женском Свято-Богородицком монастыре еще одна послушница, всегда печальная и молчаливая сестра София .Принята была с уважением ибо отписала монастырю лавку,где скоро сестры открыли монастырский магазин. И стали продавать иконы, вышитые
