Леслава Кабицкая частный детектив, и верит только фактам. Но однажды она стала свидетелем убийства, где убил человека явно не человек. Хоть всё и выглядит, как ограбление.
Но Лиса знает правду, и это не даёт ей покоя. Ей никто не поверил. Да и кто бы поверил в существование вампиров? Хорошо хоть к психиатру не отправили… а всего лишь отдыхать на три дня от работы.
Как раз хватило времени, чтобы увидеть охоты тех, кого нет, и заснять убийственные кадры.Но, подобравшись слишком близко, Леслава сама стала добычей. Сможет ли она спастись?И что за молодой человек помогает ей? И человек ли он вообще?
Цитата с сайта охотников: "...Охота на лису способна увлечь и заставить забыть про все на свете, целиком отдавшись инстинктам." (с)
Проверим? Азартным охотникам выдаём лицензии и огнестрел. Желающие могут делать ставки на общий итог и промежуточные этапы. Сочувствующим и зрителям – добро пожаловать.
Два тома в одной книге.
Июльская ночь душным покрывалом опустилась на город, уставший от жаркого дня. И не принесла ни свежести, ни прохлады. Ни малейшего дуновения ветерка.
В качестве наблюдательного поста Леслава выбрала последний этаж старинного особняка, предназначенного под снос. Она устроилась поудобнее, наблюдая за пустым переулком. Ожидание могло затянуться.
Через пару часов её терпение было вознаграждено. Любитель ночных прогулок шел, как раз так, что его было удобно снимать, но при этом поему-то нервно вздрагивал и озирался, как будто за ним кто-то следит.
«И почему как будто? Я и слежу, — усмехнулась девушка про себя. — Хотя странно, обычно люди не чувствуют моего взгляда».
Шеф любил повторять: «Леславка, добытчица ты моя! Взгляд у тебя ласковый. Кто ж тебя заметит, лису такую?». И по-отечески тепло улыбался, слушая про очередное выполненное задание. Строго отчитать её у детектива не получалось, даже когда Лисо-появление в ещё по-утреннему тихом офисе было сравнимо с ураганом. Чётко ограниченным отдельно взятой конторой. Возмущало это в основном секретаршу Мариночку, которая вздрагивала и начинала сверлить взглядом уничтожительницу спокойствия.
— А вот и я! А вот и моя добыча! — с гордостью рапортовала Леслава после особо сложных дел, крутя пальцами миниатюрную карту памяти с фотоаппарата.
Неверные мужья. Неверные жёны.
Шалости подростков.
Иногда нечистые на руку партнёры.
Стандартный набор невелик.
Сегодня ночью Лиса прихватила задание Вадика, который температурил второй день.
Отработанный алгоритм предполагал, что завтра утром у них должны быть снимки, свидетельствующие об измене (или об отсутствии таковой — пока не доказала, нельзя ничего утверждать). А если не получится, то на каждой лестничной площадке нужного подъезда под прикрытием проверки инет-кабеля, Сашка крепнёт по крохотной видеокамере. Основная подготовительная работа проведена — остальное дело техники.
Девушка вздрогнула от неожиданности, ещё раз навела резкость, но так и не поняла, как в кадре оказались эти двое. Мужчина и женщина.
«Их же секунду назад не было? — пыталась она понять, что происходит, — Откуда они взялись?! И так хорошо, даже изысканно одеты. На грабителей не похожи.»
Почему-то тот, за кем она следила, испугался. Казалось, он готов сорваться с места и убежать, но боится повернуться к прибывшим спиной, потому и отступает, при этом бормоча что-то бессвязное. Уже хватая ртом воздух, он вытащил бумажник, выронил, выхватил сотовый, лихорадочно, даже не глядя, начал тыкать в кнопки непослушными пальцами. Двое (а было видно, что они именно пара) неторопливо следовали за добычей, двигаясь так гибко, отточенно, словно перетекая из одного положения в другое.
Душный, стоячий воздух не доносил ни слов, ни звуков. Лишь короткий вскрик слегка потревожил затишье сонного города и сменился странным звуком, похожим на бульканье. И снова резкая, оглушающая тишина.
С трудом воспринимая происходящее, Лиса пыталась сдержать подступающую к горлу тошноту, осознав, что эта неправильная пара ест человека.
Они по очереди припадали к шее, открытой разорванным воротником рубашки, и в объетив можно было видеть, как стекает по губам кровь. Никакой торопливости, хотя на всё им хватило пары минут. Закончив, пара отпустила тело, повалившееся на асфальт безвольной куклой.
Моменты отпечатывались где-то в подсознании, потому что разум отказывался верить происходящему.
Мужчина наклонился, снял часы, прихватил валяющийся бумажник с телефоном и небрежно сунул их в свой карман.
«Наверно, чтобы было похоже на ограбление», — автоматически мелькнуло объяснение.
А двое кровопийц уже пропали, словно растворились в темноте.
Леслава пошатнулась на ставших ватными ногах и прислонилась к стене, медленно сползая на пол. Час, оставшийся до рассвета, она так и просидела, глядя прямо перед собой.
— Почему я не снимала?.. Я же могла... Хотя бы пару кадров... А так мне никто не поверит... — еле слышно шептала она, как заведённая, и подскочила лишь на звук истошно вопящей сирены.
Ей действительно не поверили полицейские, отмахнувшись от сбивчивых, невнятных объяснений.
Шеф, разбуженный трелью телефона, окончательно проснулся услышав: «Приезжайте, пожалуйста... Вы должны всё увидеть сами... Надо же что-то делать...». Он прервал её вопросом «Куда приехать?», и, бросив «Жди меня…», быстро забрал и отвёз домой. Лиса всё увиденное пересказала ещё в машине.
Но он тоже не поверил. Сказал: «переработала, пора отдохнуть». И Леслава замолчала, постепенно осознавая, как неправдоподобно звучит её рассказ. Она же детектив. Без доказательств слова ничего не значат.
— Конечно, со мной всё будет хорошо, — заверила она шефа, оказавшись дома, — Я обязательно позвоню, — добавила она, надеясь, что достаточно уверенно. Закрыв дверь за Семёном Андреевичем, девушка переоделась, выключила свет и свернулась в кресле. Не замечая времени, она не двигалась, пока не поймала себя на том, что начинает вести внутренний диалог, всё настойчивее уговаривая саму себя, что ничего такого не видела.
— А ведь насколько стало бы легче, убеди я себя, что мне всё привиделось...
И тут Лиса поймала себя на том, что произнесла это вслух. Вместо того, чтобы успокоиться стало страшнее. Она быстро оделась и выскочила из квартиры, побоявшись, что иначе сойдёт с ума.
15 октября 2011 г. 04:30
Ночь окутала ласковым теплом, несмотря на осенние запахи.
«Моя самая любимая и любящая женщина. Верная, скрытная и скрывающая. Каждый раз новая...»
Свесив ноги с подоконника, Кот попытался рассмотреть звёзды за тёмными пиками домов. Но даже нечеловечески острое зрение позволило это сделать с огромным трудом. Лишь пара блёклых отголосков пробивалась сквозь уличное освещение. Задумчиво затянувшись, Кот окунался в воспоминания такой же ночи, только двадцать лет назад.
Самые первые воспоминания о себе, приблизительно в возрасте семи лет.
Ночь, наполненная запахом влажной листвы. Мокрый асфальт, блестящий в свете луны и немногих ещё непотухших окон. И бег, стремительный бег от... от кого, он не помнил, но надо бежать. Бежать на исходе сил, даже если дыхание хрипит в легких, обжигая горло каждым глотком такого необходимого воздуха.
Резкий скрип тормозов, свет фар, слепящий глаза, Кот припал к земле, но всё-таки встретился лбом с бампером, на приличной скорости отлетая на обочину. Громкая, нецензурная речь резала слух и причиняла дополнительную боль, помимо скрутившей всё тело. Кот слизнул каплю крови из прокушенной клыком губы. Металлический вкус отрезвлял. Хотелось есть. Водитель выскочил из машины, понося на чём свет стоит и эту новую мощную «Волгу», и пустынные ровные улицы, и отсутствие нормального освещения. Но, в особенности, этих глупых детей, кидающихся под колеса, и безголовых родителей, не следящих за ребенком. В общем, всех, кроме себя.
Мальчишка, верней, уже не совсем мальчишка, вскинул голову на приближение. Машину развернуло поперёк дороги, и обочину освещали лишь тусклые красные огоньки задних фар. Водитель склонился, желая убедиться, что с ребенком всё в порядке и его не надо везти в больницу, марать кровью новый салон. Коснувшись плеча мальчика, он получил хлесткий удар по щеке, оставивший четыре глубоких царапины, как от когтей. Взвыв, мужчина подскочил и не успел понять, куда метнулась тень. Мальчишки больше не было. Память предпочла затереть эти воспоминания: раз под рукой он ощутил шерсть, то это был не ребенок, а какое-то животное. Царапины ещё долго не заживали и служили причиной шуток, подколов и суровых взглядов жены.
Зверь, устремившийся в тёмный проулок, словно растворился с тьмой. С таким-то подходящим цветом шкуры. И если вначале он прихрамывал, то вскоре легко перепрыгивал через завалы мусора новостройки.
В предрассветном тумане мальчишка ощутил себя сидящим на куче мусора и сжимающим в зубах задушенную крысу. Хотя то, что это крыса, он понял только когда выплюнул её и хорошенько рассмотрел. Он спокойно отнесся к такой неуместной во рту ребенка вещи, вызвавшей бы истеричные крики взрослых «выплюнь каку!». В принципе, он её и выплюнул. А потом почесал за ухом ногой, опираясь костяшками рук в землю.
Инстинкты подсказывали, что пора снова бежать. Только сил уже не было. Хотелось свернуться калачиком в каком-нибудь тёплом месте, хотя бы вон за тем ящиком, и уснуть. Ненадолго. Позволяя чуткому уху следить за окружающим. Но это самое ухо уже слышало чье-то приближение. К тому же с нескольких сторон.
— Эй, ты чьих будешь? Это наша территория! — раздался возмущенный высокий голос, послышался звук вытираемых соплей.
Мальчишка оскалился, зашипел, закрутился на месте, ища, куда бы убежать.
— Да ладно тебе, Сопля, видно же, что он сбежал или потерялся. Сам бы не стал голышом по улицам бегать, — одернул первого более грубый голос. — Эй, парнишка, как тебя зовут? — обратился тот уже к замершему в напряжении мальчишке. — Не обидим тебя, к Шляпе отведем, может и пристроит, — постарался успокоить голосом.
Мальчишка, чуть склонив голову, прислушивался. Он ещё не знал, что везучесть в очередной раз погладит его по шерсти.
— Да что ты с ним балакаешь, дикарь какой-то. — Третий хриплый голос закашлялся после своих слов, насторожив обернувшегося в его сторону мальчика. Окруженный со всех сторон, он понимал, что может вырваться, но не чувствовал опасности. Любопытство, презрение, равнодушие, желание защитить территорию — всё это было, но не чистая агрессия, от которой стоит делать ноги.
В попытке задержать мальчишку доброжелатели получили несколько царапин, вывихов, синяков, но так началась сознательная жизнь Дикаря. Так звали его поначалу среди банды бездомных и сбежавших детей, объединенных под одним крылом более старшего — Шляпы. Жёсткий, но справедливый, он давал еду и кров, взамен забирая всю добычу за день. Промышляли на помойках, побирались, не чурались взять что плохо лежит. Или организовать, чтобы «плохо лежало».
Мальчишка быстро учился, буквально схватывая на лету. Гибкость, умение залезать в такие места, которые назывались «совершенно точно-абсолютно-недоступными», помогли подняться до домушника. Однако он мог и из кармана постового вытащить кошелек так, что тот даже свистнуть не успевал. Кот — как стали звать Дикаря вскоре — оказался очень ценным приобретением для Шляпы.
Свою возможность оборачиваться он скрывал. Периодически пропадал на задворках, а потом приносил в оплату «дезертирства» энную сумму денег и ценных вещей. Он не знал почему, но чувствовал, что так надо. Особенно когда понял, что остальные дети оборачиваться не умеют.
«Такие яркие воспоминания тех дней и ни одной зацепки, что было до того. А ведь я на память никогда не жаловался. Помню первую кражу. Эйфорию свободы и голод, когда впервые начал осознавать себя в шкуре зверя. Соплю, оказавшуюся девчонкой, но обучившую меня читать и элементарно считать. Облаву, нож в спине Шляпы. Казалось, помню даже все лазейки воздуховода, по которому удалось тогда сбежать. День, когда получил свой первый поддельный документ и относительно официально стал Тимуром Тимофеевичем Тёмным. Куча литературы и макулатуры, прочитанной во время обучения абсолютно разным профессиям и просто, чтобы попытаться понять себя. Хотя до сих пор непонятно, зачем мне эти корочки юриста, экономиста, программиста, психолога и даже историка, полученные на разные имена, когда нарисовать я их могу сколько угодно. Кому и что я пытался доказать, изучая за год-два пять курсов очередной профессии?» — Кот всё перебирал и перебирал воспоминания, мелькавшие яркими кадрами или смутными картинками. Он помнил даже въедливый голос гипнотизёра, к которому попытался обратиться, но внутренний зверь сам испугал этого профессионала до транса. И никаких воспоминаний, что же было до той, первой его осени…
Еще одна глубокая затяжка, и дым окрасил темноту серым. Вроде бы что такого — многие помнят из своего детства ненамного больше? Однако оборотню это не давало покоя последние пару лет, проведенных в настойчивых, но таких безрезультатных поисках.
Запрыгнувшая на подоконник полосатая кошка потерлась о бок человека, призывно урча. Кошачьи чуяли его вторую сущность. Кошки любили его, ласкались и нежились в руках. Коты настораживались или выгибали спину и предупреждали ворчанием о готовности устроить близкий контакт с некультурным царапаньем.
В руках Кота таяли и кошечки человеческого рода, не зря ведь некоторые звали его Мартовским Котом, или коротко — Март. В этих встречах, не то что на один день, скорее, на пару часов, оборотню удавалось успешно забыться на короткое время, заодно насыщая внутреннего зверя. Он нуждался в энергетике секса, для него это было так же привычно, как утолить голод и жажду.
Ещё одна затяжка, почти обжигая пальцы огоньком самокрутки.
«Говорят, что курение убивает лошадь, а хомячка разрывает на части, — мысленно хмыкнул Кот, перебирая пальцами окурок. — Но стоит признать, что иногда это помогает сосредоточиться и как раз собрать части чего надо в единое целое. Даже если получается уже не хомячок. К тому же я могу себе позволить потратить на это одну жизнь. Хорошо бы звериную, у него их ещё много».
Зверь недовольно заворочался где-то в груди, и Кот успокоил его, что всё равно дольше человеческой ипостаси тот не проживет. Так что жизнью больше, жизнью меньше...
Да и то, что курил оборотень, было не по вкусам и вряд ли могло доставить удовольствие обычному человеку. Ему вспомнилась пара споров, из которых он вышел победителем с кругленькой суммой (как он считал на тот момент). Жаль, что постепенно слухи о его странных пристрастиях расползлись, лишив такого забавного и лёгкого заработка.
«И это ведь тоже помню, но не… — выдохнул Кот, признавая: — возможно, пора уже забыть об этих бесполезных поисках».
Оборотень задумчиво почесал замурлыкавшую, как мотор дорогого авто, кошку, и слегка улыбнулся её настойчивому требованию ласки. Затянулся последний раз и проследил полёт быстро уменьшающегося, рассыпающего искры огонька сигареты во тьму улицы, которой для него не существовало. Виделось всё иначе, чем днём, но виделось же.
— Что, милая, ласки не хватает? — негромко произнес Кот, сверкнув в ночи белозубой улыбкой с чуть более выделяющимися клыками.
Кошка мяукнула, жалуясь на свою одинокую жизнь.
— Понимаю, — почесал её под подбородком Кот. — Твоя хозяйка тоже истосковалась, — хмыкнул он, посмотрев на разметавшуюся на кровати крашеную блондинку.
«В постели она звезда. И не потому, что ножки и ручки раскинет в стороны и спит».
— Ещё та кошка, — пробормотал мужчина, поведя плечами, на которых стремительно подживали царапины женских ногтей, впивавшихся в порыве экстаза. И довольно улыбнулся. Внутренний зверь утробно урчал во власти Морфея, насытившись бешеным сексуальным игрищем длиной в полночи. И были в его сновидениях выгнутые дугой спины удовлетворённых женщин, стоны и крики экстаза, крепкое сжатие на бёдрах женских ног, вкус разгорячённого желания на губах и языке, громкий или тихий рык собственного удовольствия, мягкость податливых, готовых на всё ради очередной безумной ласки женщин… Очередных Кошечек и Кысок. Тряхнув головой, Кот попытался выбраться из ощущений зверя, но возбуждение уже гнало кровь по вновь разбуженному телу. А ведь ещё недавно казалось, что удовлетворение пресытило его.
Мягко спрыгнув с подоконника в комнату, оборотень услышал за спиной недовольный мявк кошки, из-за прерванной ласки. Мужчина бесшумно добрался до кровати, переступая через разбросанную в стремительном раздевании одежду. Коснувшись губами женской шеи, он нежно провел пальцами по позвоночнику, теперь неторопливо лаская упругие бедра. Однако ответом ему был такой же недовольный мявк, как у кошки, хотя и по другой причине. Эта кошечка была удовлетворена настолько, что не желала новых ласк. Вздохнув, Кот понял, что придётся искать утоления в других местах и в других женщинах. Приподнявшийся было внутренний зверь недовольно заворчал, что его оторвали от блаженного отдыха.
Накрыв женщину одеялом, Кот оставил на соседней подушке свой привычный знак — сложенная из нескольких хрустящих тысячных купюр роза с зелёным листом стодолларовой. Он бесшумно собрал свою одежду, ухмыльнувшись факту отсутствия пары пуговиц у горловины рубашки. Одевался он быстро, поглядывая задумчиво на постепенно светлеющее небо.
Свет фар автомобилей внизу мелькал всё чаще. Раздавались и недовольные гудки клаксонов. Мегаполис, никогда окончательно не погружающийся в сон, выходил из дрёмы, готовясь к новому суматошному и бешеному своим течением жизни дню. Что может быть проще, чем затеряться в таком огромном, копошащемся муравейнике страстей человеческих?
Снова свесив ноги, теперь уже в мягких «Скетчерсах», с подоконника на улицу, Кот глянул на пожарную лестницу. Любил он эти новые дома — забота о безопасности сделала нестандартные способы попадания в квартиры удобней и надёжней. Хотя Кот давно не промышлял домушничеством, однако воспользоваться такой возможностью спуска не брезговал.
Кошка проводила взглядом такого вкусного и интересного гостя, свесив голову с подоконника. Печально мявкнув, она поняла, что и он ушёл от неё. Кот послал воздушный поцелуй ушастой подруге и продолжил спуск.
Слева раздался тонкий, пронзительный лай — собака на балконе возмущалась такому неуважительному передвижению мимо неё. Кот хмыкнул, но когда тявкалка перешла на особо пронзительную вариацию голоса, оскалился, сверкнув глазами в её сторону. Мохнатый кусок ваты с зубами спрятался за штору и оттуда продолжил облаивание. Послышалось предупреждение хозяина пристрелить этот голосистый пуфик, и столь же визгливый, как лай болонки, голосок хозяйки. Сначала та возмущалась за желание её пристрелить и сравнение с пуфиком с сиськами, пусть и голыми. Но потом, разобравшись в ситуации, не без помощи недвусмысленной терминологии об её интеллекте со стороны мужского голоса, призвала свое детище «подойти к мамочке».
Кот подивился собственному ребячеству, но почему-то у него сегодня было отличное настроение. А он привык доверять предчувствиям.
Спрыгнув с высоты третьего этажа, он мягко спружинил на ногах, даже не коснувшись земли пальцами рук.
Избегая глазков слишком любопытных до чужой частной жизни камер, Кот поправил ворот тёмной рубашки и устремился по улицам, собираясь поймать попутку. Стряхнувший дрему город растворил его в себе.
У Кота было дело на миллион. По крайней мере, так ему ощущалось.
Леслава: 14 октября 2011 г., 22.40
Застыв возле открытого шкафа, Лиса вздрогнула и машинально потянулась к задвинутым в дальний угол платьям, проводя по ним ладонью. «Надо же... Ни одного маленького чёрного платья. Такие яркие цвета. Когда я в последний раз надевала их? Весной? В начале лета? Тогда в моей жизни ещё были краски...»
Лиса выбрала привычный вариант: джинсы, толстовку, куртку потеплее, чтобы спрятать под неё фотоаппарат, накинула на голову капюшон и придирчиво оглядела себя в зеркало.
«То, что надо. Никаких особых примет. Ничего, что бросалось бы в глаза. Уверенные движения без колебаний в выборе маршрута. Начни озираться – и на тебя обратят внимание».
Закрыв дверь, Леслава поставила квартиру на сигнализацию. Не потому, что сильно боялась воров. Ничего ценного дома не было, а всё, что касалось работы, хранилось на рабочем месте. Но парни из охранного агентства были настойчивы, да и сделали всё почти даром. Глупо было отказываться.
На улице Лиса на миг приостановилась и с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух, выветривающий мысли, не относящиеся к заданию. Промозглый вечер и начинавший накрапывать мелкий дождик были ей как нельзя на руку. Такая погода не располагала редких прохожих к неспешным прогулкам. Зябко кутаясь и подняв воротники, они, не глядя по сторонам, торопились домой. Только припозднившиеся с выгулом собак с раздражением стряхивали с себя холодную морось и мечтали поскорее вернуться в уютное домашнее тепло.
В пустых серо-бетонных кубах этажей ещё не сданного в эксплуатацию дома не было даже стёкол в окнах на лестничных площадках, и порывы ветра вольготно гуляли по периметру. Сегодня Лиса знала точное время, когда ей надо быть на посту, а то замёрзла бы. А так она пришла лишь на час раньше, чтобы найти лучшую точку обзора.
— Но всё равно замерзла, — вздохнула Леслава, и принялась растирать озябшие пальцы. — Зато если сегодня управлюсь, то завтра возьму новое дело, и дня три точно проведу на ногах, отогреюсь. Кстати, может и больше, в этот раз мне потребовалась почти неделя...»
Лиса старалась получить доказательства как можно быстрее, потому что сразу поняла — родители не зря беспокоились за сына. Он ходил, словно во сне, а потом начинал нервничать и искать взглядом знакомых, кидаясь к ним с вопросами «У тебя есть?» и «Нет?! А знаешь, где достать?..»
Но слов, как всегда, мало — доказательства должны быть неопровержимы. Легко затерявшись в толчее студентов, чтобы отследить, с кем контактирует объект наблюдения, девушке даже не пришлось прилагать особых усилий. Позже останется лишь подшить все данные к снимкам. Даже подозревая, родители не хотели верить и до последнего надеялись, что детективы их разубедят.
«Как бессмысленно губят свои жизни эти ещё дети, заодно разрушая и жизнь родных. Неужели они не слышали, что наркотики убивают? Почему это их не останавливает?».
Лиса чувствовала, как в ней закипает ненависть к тем, кто наживается на том, что втягивает в свои сети обещаниями немыслимых ощущений и медленно убивает имевших неосторожность попробовать.
Тоска, порождённая отчаянием последних месяцев, застилала рассудок, нашёптывая жестокие решения. «Ну почему бы вампирам не охотиться на наркоторговцев? Ведь и те, и другие не люди, и это было бы даже справедливо, если бы одни уничтожили других. Мир стал бы даже чище».
Ужаснувшись своим мыслям, она закрыла лицо ледяными руками.
— Нельзя так думать! — прошептала она вслух. — Кто я такая, чтобы судить кого-то?!
Лиса уже перестала нервничать от споров с внутренним голосом, приняв это как данность. Сил бороться ещё и с самой собой, чтобы удерживаться в рамках нормы, уже не осталось. За эти месяцы она перестала корить себя за упущенные кадры. Следить за пустыми улицами. Надеяться на лучшее.
Подняв голову на звук, девушка увидела трёх подростков, которые, подойдя со стороны автострады, переминались под пронизывающим ветром. Нервно оглядываясь, они остановились возле недостроенного здания будущей школы. Продавец смерти был пунктуален.
Непрерывно щёлкающий затвор камеры зафиксировал каждое движение.
Лиса проглядела кадры, чтобы убедиться, что все действующие лица определяемы.
— Всё. Есть, — констатировала она и бросила взгляд на часы, — та-а-ак, три пятнадцать. Значит, успею заехать домой, отдохнуть.
Получив желаемое, парни заторопились, а мужчина, проводив их взглядом, достал сигарету и прикурил, не торопясь уходить.
«Может быть, я не всё знаю? У него ещё одна встреча? Тогда и мне придётся ждать, пока он не уйдёт, чтобы уйти самой», — нахмурилась Лиса.
Мелькнувшая тень, и дыхание прервалось пониманием, что так двигаться может только одно существо. Секунды, требующиеся камере для фокусировки, текли так медленно, что, казалось, растягиваются до невыносимости.
В голове плескался дикий, уходящий в ультразвук крик, прервавшийся, как будто его отрезало.
Кадр. Кадр. И видоискатель показал уже не удерживаемое, оседающее в слякоть тело.
Затаив дыхание, Лиса отщёлкнула кнопку «просмотр» и потерянно застыла. Потому что увидела лишь искажённое лицо жертвы и смазанную движением тень.
Проверив настройки, Лиса поняла, что сняла режим «быстрой съёмки». Она опять упустила чёткие кадры и настощие доказательства. Хотя сейчас уже ничего не изменишь, поэтому она не стала дожидаться полиции, а спустилась вниз, дошла до автостоянки, забрала мотоцикл и резко выкрутила ручку газа...
Небо за окном сменило оттенок с графитового на пасмурно-серый. Лиса, так и просидевшая в кресле остаток ночи, оделась и вышла из дома. Город казался взъерошенным и хмурым. Приветливое «доброе утро» уже знакомого сторожа на стоянке возле офиса также осталось без ответа. Впервые за много лет.
Пустой «Макдональдс». Можно было просто подойти к кассам, не пробираясь сквозь толпу посетителей. От запахов еды мысли сбились на ночное пиршество, в котором главным блюдом могла стать и она сама, если бы наркоторговец ушёл сразу.
Остывший бумажный стаканчик уже не грел руки. Леслава поднялась, так и не сделав ни глотка.
Улицы заполнялись спешащими по своим делам людьми, поток которых инстинктивно обтекал быстро идущую девушку с пустым взглядом, как будто боясь задеть.
Лиса молча кивнула Семёну Андреевичу на приветствие, прошла в офис и пустила на печать снятые кадры. Отпечатанные фотографии она передала начальнику и отвернулась к окну. Детектив внимательно следил за её действиями, отметил, какой отстранённой, словно неживой, выглядит девушка, но выспрашивать не стал. Он обратился к фотографиям, ища объяснения.
— Ну вроде всё есть. Сейчас позвоню заказчикам, что... Лис, а... — Он запнулся, непонимающе разглядывая два последних снимка. — Не понял... Лис, слышишь меня?! Это же этот дилер, да? Хотя непонятно, что с ним... Почему ты молчишь? Посмотри на меня! — уже потребовал он.
Лиса обернулась, но не ответила. Просто не могла решиться снова начать убеждать шефа, что это несколько выходит за рамки стандартных случаев. Возможно, будь у неё фотографии, где была не только жертва, но и охотник… А так...
— Значит, зайдём с другой стороны. — детектив, перестав допытываться, быстро набрал номер на мобильном. — Маклаков, у тебя было утром что-то странное? А что, если не секрет? — выслушав собеседника, он сам задал несколько вопросов, мрачнея с каждым ответом. Попрощавшись, шеф долго вглядывался в снимки.
— M-да-а... Понятно, что ничего непонятно. Вообще, жёстко его порезали, — констатировал детектив. — Лиса, ты сама-то как? — осторожно спросил он и, не услышав ответа, добавил: — шла бы ты домой, а?
— Нет, — тихо ответила Леслава, поняв, что всё опять выглядит как нападение.
Но вместо того, чтобы согласиться, Семён Андреевич не унимался:
— Ты бы видела себя со стороны. Тебе надо отдохнуть.
Поднявшись с кресла, он обошёл вокруг стола и с высоты своего почти двухметрового роста теперь нависал над хрупкой фигуркой, стоящей возле окна.
— Леслава! Быстро домой! У тебя два!.. Нет! Три выходных! Ясно?! — рявкнул он.
— Как официально, — вздохнула Лиса и скептически хмыкнула, не двигаясь с места. — Ню-ню, значит, авторитетом давите?
— Давлю! Чего есть — тем и пользуюсь, — усмехнулся шеф. — Я же должен вразумить тебя. Лис, ну пойми, так надо. Если ты свалишься, то кому от этого легче станет? — уже уговаривал он, пытаясь образумить упрямицу.
«Шеф так ещё и слежку за мной пустит. Хотя было бы забавно. Интересно, заметила бы я парней? — грустно улыбнулась девушка воспоминаниям, как раз за разом подлавливала своих подопечных и какими смущёнными, удивлёнными они при этом выглядели, — А если они нарвутся на... — ёкнуло сердце, когда она нахмурилась при подборе верного определения: — вампиров? Пора привыкать к тому, что это не сказки».
Спорить резко расхотелось.
— Да, выходной... Отдых. Я ж только «за», заодно и отосплюсь, — согласно кивнула Леслава Семёну Андреевичу. — Счастливо. Не скучайте тут без меня, а то я ж быстренько вернусь, и в следующий раз вы от меня так просто не отделаетесь! — пригрозила Лиса нахмурившись, уже от двери. Но тут же успокаивающе улыбнулась и вышла из офиса.
Тимур: 15 октября 2011 г. 11:00
Кот задумчиво сощурился, глядя в потолок. Окна в логове не пропускали звука для простого слуха, но острота чувств оборотня давала ощутить гул человеческих желаний. Ярких и предвкушающих, ведь рабочая неделя только закончилась.
Мужчина перевернулся в гамаке, немного его качнув. Квадрат окна предоставил кусок серого неба и углы нескольких особо высоких зданий. Осенняя погода, непредсказуемая, как женщина в известный период (то есть на протяжении всей своей жизни), стремительно менялась. Как и настроение внутреннего зверя, несмотря на его принадлежность к мужскому полу. И это не могло не сказаться на человеческой сущности. Ещё раз качнув ногой гамак, Кот уставился на скошенный потолок своего логова.
Оно занимало почти весь чердак трехподъездного дома. Звукоизоляция была такая, что проживающие снизу ничего не услышали бы, даже если Коту возжелалось устроить вечеринку на сто персон или оргию примерно на столько же личностей. Однако сюда Кот никогда никого не приглашал со времён отстройки.
Выходов в логове было по количеству окон, плюс на черную лестницу и парочка в квартиры, одна из которых принадлежала Тимофею Васину. То есть Коту.
Настроение начало движение маятника вниз ещё в пойманной попутке по дороге от ночной кошечки. С утреннего отличного оно перешло в настороженное, а потом и в тревожное состояние. Кот отстукивал нервный ритм по ручке дверцы машины, искоса поглядывая на водителя. Тот сначала пытался поддержать разговор, и Кот даже отвечал, но потом напряжение начало витать в воздухе так явно, что даже обыкновенный человек его ощутил. В итоге водитель, врубив музыку громче, придавил педаль газа.
Что-то менялось вокруг Кота, и это ему совершенно не нравилось. Он не мог понять конкретики и, соответственно, не мог повлиять на это или избежать.
«Вот прилагалось бы к чуялке ещё точное положение, где надо опасаться, или хотя бы инструкция...»
Водитель попутки вздохнул с облегчением, избавившись от такого тяжёлого в переносном смысле пассажира. Кот оставил на панели купюру немного больше, чем обычно — за беспокойство.
Кот несколько дольше и следы запутывал. Заходил в магазинчики и выходил с заднего хода, пользуясь умением сливаться с окружающим и возможностью открывать практически любые замки. Немало помогало и отличное знание улиц и подворотен. Однако беспокойство не проходило. Зверь немного успокоился, лишь оказавшись тут, за закрытой на механический и электронный замок дверью логова. Хотя настроения это не улучшило.
Встреча была назначена на обеденное время, и у Кота была возможность немного поспать, но даже сон в этот раз был чутким. И вот сейчас, вытягивая последние минуты перед запланированной вылазкой, у Кота было впечатление, что он тянет себя же, то есть своего зверя, за усы. Ему не хотелось верить, что предчувствие «фыркает» на новое дело. Помимо того, что тут связной был проверенный, ещё и такая возможность подзаработать. Кот же в последнее время изрядно потратился на развлечения. Нет, у него оставались неприкосновенные резервы «на чёрный день», но на то они и неприкосновенные. День вон ещё вполне так серенький. Хотя быстро темнеет в осенний вечер.
При этом оборотень понимал — пора выходить из длительного загула, а то даже в аду скажут «Извините, у нас приличные люди». И нет для этого ничего лучше, чем очередное дело.
«Вот одни положительные стороны, но что же так паршиво на душе?..»
Кот глянул на едва светящийся экран простенького сотового.
«Парень он нервный, поэтому мобильник дешёвый», — шутил он в ответ на удивлённо приподнятые брови при виде его телефона. Реально же он менял трубки хотя бы раз в неделю. Вместе с ними пропадали номера и «SIM-ки». Несколько десятков нужных телефонов хранились в памяти, а номера разнообразных кошечек были не актуальны. Хотя он честно их забивал в мобильный, зная, что сегодня-завтра расстанется и с ним, и с ними.
Но самое главное экран ему сообщил — пора было собираться. «Боевая раскраска» тоже требовала времени.
Кот выбрался из гамака и потянулся, прочувствовав каждую мышцу подтянутого тела, а потом встряхнулся, расслабляясь. Насколько это было возможно в тревожном состоянии.
Он кинул цепкий взгляд в окно, а потом на экраны от камер слежения. Всё чисто. И только после этого Кот приступил к личине. Сильно не усердствовал — посеребрил сединой волосы, вставил небольшие расширители в ноздри, карие линзы, нанёс немного морщин, и из зеркала смотрел уже не Кот, а средних лет трудоголичный работник какого-нибудь офиса. Изменённой походкой — торопливой и немного шаркающей — Кот подошёл к шкафу с одеждой. Перебирая ряд вешалок с деловыми костюмами, он постепенно ощущал, как плечи придавливает монотонная работа, двухкомнатная квартирка на окраине Москвы, приевшаяся жена и парочка спиногрызов школьно-студенческого возраста.
Серые брюки со светлой рубашкой и чёрные удобные туфли закончили образ. Никакого галстука, расстёгнутые несколько верхних пуговиц. Работник отдыхает. Неброская куртка, по карманам парочка нестандартных вещиц обычного внешнего вида.
Пара минут ушла на мгновенное фото, и принтер зажужжал, отпечатывая новый образ на временных правах – лишние конфликты с законниками ни к чему. И вот теперь – взгляд на часы. Хорошо. Он успевал, даже ещё оставалось немного времени.
Один из многочисленных ящиков, встроенных в стену, распахнул створки по щелчку, предоставляя Коту выбор, из которого он взял лишь небольшой кисет и потемневшую трубку. Можно было позволить себе несколько минут расслабления.
Чуть приоткрыв окно, Кот затянулся дымком горящей травы валерьяны, выдыхая уже наружу. С собой он брал только самокрутки, да и старался не курить прилюдно — необычность вкусов могла выдать. Ещё одна затяжка и чуть прикрытые глаза, но зрачок всё равно следил за окружающим.
Бранящаяся о чем-то молодая пара, мелькающая в окнах подъезда противоположного дома. Крики детей, окрики мамаш. Пытающийся втиснуться на газон автомобилист, поливаемый из окошка бранью. Кто-то бежал с покупками, кто-то торопился по делам, встречам — всё, как обычно. Ничего не менялось вокруг, разве что лица. Вот и на шестом этаже в доме напротив переезд.
Хотя было ещё небольшое изменение. Вроде бы незначительное, но Кот привык следить за всем, что окружает его. Шторы в окнах одной из квартир дома слева уже несколько месяцев были постоянно задвинуты. Возможно, хозяйка съехала? Но нет, в небольшой щели сдвинутых портьер, гостеприимной для внимательного взгляда, Кот заметил знакомый силуэт. Мелькнувшее ненадолго бледное лицо с ярко выделяющимися уставшими глазами и вновь лишь темнота плотных штор. Что-то изменилось в жизни этой кошечки. Может, парень бросил, может, наоборот, может, ещё какая-то проблемка, кажущаяся ей неразрешимой и глобальной. Неплохое поле для более близкого знакомства — развеять тоску и её, и свою, но Кот не вёл охоту вблизи логова. И так приходилось отслеживать, чтобы не было лишнего хвоста, помимо своего.
Вытряхнув пепел из трубки, Кот ещё раз осмотрел двор и двинулся к лестнице, остановившись лишь у ящика с ключами. Оборотень быстро пробежал глазами по ассортименту и с сожалением решил, что байк в новый образ не вписывается. В итоге в руках блеснул серебром обычный значок «Тойоты».
Большинство привыкло видеть в нём быка, либо непонятное пересечение эллипсов и мало кто знал, что это всего лишь игла и ткацкая петля — с чего реально начиналась эта фирма. Вот и в выбранном авто Кота была такая скрытая особенность. Двигатель от «бугатти» и дополнительные пластины защиты, помимо отключённой блокировки и укороченной рулевой рейки с прочим ассортиментом гоночной машины. Внешне же это была обыкновенная, серая «рабочая лошадка», коих миллионы на дорогах.
Закрытая за спиной дверь, внешне сливающаяся с панелями стены, и вскоре Кот спускался по лестнице, предпочитая её замкнутому пространству лифта. Привычно выхватывая обрывки разговоров из-за закрытых дверей, он подтверждал выражение, что даже у стен есть уши. Остроконечные и покрытые черной шерстью. Кот чуть прищурился, перед тем как выйти из подъезда, а потом повернул голову влево-вправо, будто разминал уставшую шею. Ничего подозрительного. И вот что же это никак не снижало беспокойства?!
Авто послушно моргнуло фарами и зарычало негромко двигателем. Пока его рокот напоминал урчание спящего кота, но стоило нажать всего одну кнопку, и голос менялся на рёв зверя. Однако пока «Тойота» домашней кошкой выбралась на улицы города из подземной стоянки.
Кот любил в поездках слушать голос мотора — его мурлыканье успокаивало и дарило уверенность, однако шум московских колец не располагал к добродушному настроению. Воздух был насыщен вонью выхлопов, жжёной резины и сцепления, гудками клаксонов, скрипом тормозов, криками, матами, громкой музыкой, нервными разговорами по телефону, миганием светофоров и реклам, снующими между машинами торопящимися пешеходами, попрошайками и торговцами. Иногда последнее совмещалось.
Концентрация негатива зашкаливала. Это не добавляло спокойствия и так неспокойному сегодня зверю. Кот быстро пролистал папки мелодий авто-магнитолы, и из динамиков разлилась чистота, перекрывающая шум.
Вивальди. Эльфийская ночь.
Руль вправо, влево, срезать через дворы, не торопясь, а вот тут газа.
Аллегро.
Приостановиться, свернуть, перестроиться, проскочить вперёд, затормозить.
Времена года, зима.
Сорваться со светофора, просочиться между маршруток, клаксон, по тормозам, парковка. И вот теперь удовлетворённый взгляд на часы и довольный кивок самому себе. На мотоцикле, возможно, и было бы быстрей, но если сильно торопиться, попадёшь не вовремя и не туда.
Поправив ворот рубашки, Кот перебежал дорогу. И пусть потом не жалуются те, кто не верит в приметы.
Тепло небольшого, но приличного кафетерия окутало пряными ароматами выпечки и свежесваренного кофе. Заказ привычный — капучино со сливками. Так же инстинктивно оборотень устроился у барной стойки, чтобы взглядом в зеркало держать во внимании всё помещение. Связной на месте и уже нетерпеливо посматривал на часы. Внутренний зверь продолжал недовольно ворочаться, будто не находил себе места.
«Но кто помешает мне отказаться, если дело покажется неподходящим? Не стоит срывать встречу, тем более, с таким милым человеком.»
Кот подхватил свою чашку, нагло пересел за столик и спокойно поинтересовался:
— Тут не занято?
Недовольный взгляд серых глаз напротив сначала оббежал помещение со множеством пустых мест и с намёком вернулся к Коту.
— Занято, — последовал очень холодный ответ. Казалось, даже кофе в чашке превратился в лед. Неторопливо помешивая напиток небольшой ложечкой, будто ожидая вытащить заледеневший кусок, Кот чуть искоса посмотрел на собеседницу. В ответ он получил недовольный и красноречивый взгляд на часы.
— Ну же, милочка, не волнуйся так, он придёт, — Кот похлопал женщину по руке и откинулся на стуле, когда она брезгливо отодвинулась.
Постепенно осознавая, Ольга недоверчиво уставилась на него.
— Тим? — не совсем уверенно произнесла она.
— А когда Кот опаздывал к полной миске? — улыбнулся оборотень одними губами, тут же поднося к ним чашку.
— Я начинаю забывать, как ты выглядишь, — отметила его «проверенный связной» ещё слегка недовольно. Просто горячий кофе с кубиками ещё не растаявшего льда.
— Напомнить? — усмехнулся Кот. — Мне тебя не хватает.
— Для полного счастья или для равного счёта? — хмыкнула Ольга, обводя ноготком с маникюром по кромке своей чашки. Второй рукой она подвинула вперёд невзрачный коричневый конверт. — Боюсь, я одинока не настолько.
Перехватив женскую ладонь до того, как Ольга успела убрать руку, он ласково провёл по запястью, ощущая под пальцами чуть учащённый пульс. Тело Ольги было красноречивей слов. Но не стоило раскачивать обретённое ею равновесие.
Тем более, когда его должна ждать финансовая выгода.
Его связная неплохо справлялась с делом, подхваченным из ослабевших рук мужа, внезапно сошедшего с ума. Ольга решала проблемы. То есть находила тех, кто их решит.
Лет пять назад Кот помог ей выпутаться из одной щекотливой ситуации с компроматом. Ольга была отличной любовницей, богатой на выдумки и их исполнение, но он не мог дать ей той верности, что она требовала. Пожалуй, она была одной из тех немногих, кто порвали с ним первой. Однако хватка её не подвела — терять «рабочую силу» деловая леди не захотела. По определенным числам лунного календаря Кот приходил сюда, и если у Ольги было для него что-нибудь, появлялась и она. Он мог ей позвонить, а она не знала даже его фамилию.
Слегка поджав аккуратно подведённые губы, женщина ждала, пока собеседник ознакомится с содержимым конверта.
— Кисуля, почему ты думаешь, что я соглашусь?
— Потому, что хорошо заработаешь на этом? — предположила Ольга. — Сначала был у меня другой вариант, но попроще и подешевле.
— Зай, а случайно не сегодня утром поменялось решение? — уточнил Кот и после кивка Ольги понял, почему так стремительно поменялось и настроение зверя. Сменилось задание.
— Рыба моя, ну когда я гнался за деньгами вопреки сохранению шкуры? — хмыкнул Кот, приподняв бровь.
— Прекрати эти животные названия, — поморщилась его собеседница, слегка спуская недовольство. Она уже поняла, что ответ будет отрицательным. — Зоопарк свой придержи для наивных девчонок. Как будто до сих пор имя моё запомнить не можешь.
«Колесникова Ольга Васильевна», — сам себя проверил Кот.
— Нет, конечно, птичка моя, я всё помню, — выдержал он недовольный удар стальных клинков взгляда, и отодвинул от себя конверт. — А на выполнение этого, поищи японца. Камикадзе.
Вежливо поклонившись, он выложил на стол чаевые и поднялся со стула. Оборотень успел сделать пару шагов, когда был остановлен жёсткими словами.
— Помнишь, полгода назад ты просил меня поискать информацию о происхождении одного мальчишки-беспризорника с жёлтыми глазами? — холодно-стальной голос свёл лопатки Кота не хуже удара.
Медленно развернувшись, оборотень постарался не выдать ни интереса, ни напряжения.
— Выполнишь дело, получишь бонусом интересную папочку, — маникюр ноготков отстукивал неторопливую мелодию по коричневому конверту, теперь казавшемуся свернувшейся гюрзой. — Попытаешься достать её своим традиционным способом, и я сожгу единственный уцелевший экземпляр, — разговаривая будто сама с собой, Ольга обводила взглядом помещение.
Скулы мужчины напряглись. Такая откровенная манипуляция говорила о многом. Например, о том, что на Ольгу надавили очень влиятельные лица. А значит, речь могла идти и о фальсификации.
Несмотря на недовольное ворчание зверя, Кот вернулся, но не сел, а навис над столом.
— Доказательства, — негромко произнес он.
Ольга будто ожидала этого. Небольшое фото, похожее на вклеиваемое в личное дело, легло на стол. Потрепанные уголки, выцветшие оттенки, но это был Дикарь.
— Сама понимаешь, что совместных дел у нас больше не будет, — негромко, но веско произнес Кот, забирая со стола и конверт, и фотографию. — А если обманешь… Нагажу в тапки, — оскалился оборотень, позволив сущности животного ненадолго прорваться из зрачков. Кот откровенно не любил, когда им пытались манипулировать. Тем более успешно.
Острый взгляд стального цвета глаз упёрся в спину, но Кот уже не реагировал — ему хватало внутренних метаний зверя, будто когтями изнутри царапавшего грудную клетку.
«Вот как, значит, на душе коты скребут? И вопрос, не удобрения ли закапывают…»
Дело на миллион возросло в цене (хотя скорее в ценности) и превращалось в игру с самой опасной женщиной. Смертью. Кот часто играл с нею, и пока она была благосклонна. В этот раз проверять её лояльность не тянуло, однако придётся. И, пожалуй, это было самое неприятное.
Взрывоопасная смесь эмоций то ли кипела, то ли устраивала фейерверк внутри Кота. Бешенство зверя, чувство опасности, непримиримость к манипуляции собой любимым перемешивались с поиском решения поставленной так или иначе задачи. И на самом донышке, прячась в уголках души, грелась искорка ожидания, готовясь поджечь фитиль.
Если… нет, не так. Когда всё получится, он сможет избавиться от занозы размышлений о собственном происхождении. Или хотя бы получить чуть больше понимания себя. А пока план действий не был уложен в голове, он знал, что не стоит садиться за руль — существует риск с помощью нервных водителей упустить хвостик какой-нибудь немаловажной идеи, теряя потом время на поиски других частей тела мысли.
Пройдя пару кварталов, Кот резко свернул в поток машин, подтверждая, что пешеходы бывают двух видов: шустрые или мёртвые. Кот не любил рисковать собственной жизнью, но это был неплохой способ оторваться от хвоста — если не переехать его колесом чужого автомобиля, то хотя бы проверить на наличие. Всё было чисто. Ну, как может быть чисто на улицах мегаполиса.
Быстро забрав из багажника своей машины небольшую сумку, Кот осмотрелся по сторонам, прикидывая, куда податься. Учитывая равнозначность направлений, он двинулся куда глаза глядят. И лишь потом убедился, что глаза глядят куда надо, а не только вот на эту симпатичную цыпочку на каблучках, зацепившую магнетическим покачиванием бедра. Привычно справляясь с риском заработать косоглазие, Кот заметил небольшое здание с привлекательной надписью. И это был совершенно не «бар», «стриптиз» или «клуб». На нём было написано вполне мирное и, казалось бы, мало подходящее Коту слово «библиотека».
Тяжёлая дверь с медной витой ручкой, истёртой рукопожатиями множества посетителей, с лёгким скрипом поддалась и впустила Кота в просторную прохладу холла. Полусонный охранник, приоткрыв один глаз, окинул его взглядом и, посчитав не опасным, вернулся к своей работе, то есть в дрёму. Помурлыкав немного с сотрудницей на кафедре записи, Кот получил временный билет и вскоре по гулким коридорам поднимался на второй этаж в читальные залы. Мягкие шаги не отражались от стен, и Тимур привидением скользил по пустым коридорам. Ещё с десяток лет назад это было бы невозможно: ощутить такую тишину в библиотеке — как оно, вроде, и положено было. Бурлящий поток читателей, пришедших за книгой для развлечения, для выполнения учебного или рабочего задания, практически иссяк с повсеместностью телевиденья и Интернета. Остался лишь тонкий ручеек малообеспеченности или неприкаянности в современном мире. К тому же скорость жизни современного человека не позволяла дарить столько времени на поиски, когда информация была нужна сию же минуту, да и свежайшая.
Огромный, шумный мегаполис остался за стеной, а здесь время текло по-своему. Тихо и размеренно, как неторопливое шуршание страниц вдумчивой книги. И Коту это нравилось.
У самой двери зала он чуть отступил в сторону, пропуская мимо стайку щебечущих студенток. Те окинули его быстрыми взглядами из-под ресниц, и Кот не удержался, чуть кривовато улыбнулся на их тихие перешёптывания, звучавшие вполне чётко для его слуха. Подмигнув девушкам, он вызвал всплеск беспричинного смеха, который не портил только дураков и симпатичных девиц. А потом Кот скрылся за дверью.
Даже такие многообещающие развлечения подождут — серьёзность дела стоила того.
Полупустой зал с несколькими усердными студентами и парочкой более возрастных учащихся никак не прореагировал на нового посетителя. Хотя нет, Кот ощутил на себе заинтересованный взгляд и поймал уставший, немного флегматичный взор из-под ресниц — хозяйка сего вместилища знаний осматривала нового посетителя. В обход длительного поиска в каталогах, Кот умурлыкал библиотекаря подобрать для него стопочку литературы, где может упоминаться одна неприметная дворянская усадьба.
Для ожидания оборотень расположился в дальнем углу зала, спиной к стене. Так, чтобы держать в обзоре всех присутствующих, двери и ближайшее окно. Разложив на столе листки из конверта, Кот еще раз пристально рассмотрел небольшую фотографию. Даже такое истрёпанное временем фото передавало диковатый взгляд мальчишки.
— Ради тебя и себя, — негромко пробормотал Кот, пряча снимок во внутренний карман.
Отгородившись от окружающего монитором вынутого из сумки нетбука, Кот хмыкнул, глянув на заряд батареи, но нырнул в просторы Интернета, чтобы отыскать крупицы информации, не вошедшие в коричневый конверт с заданием.
Внутренний зверь, то ли смирившись с неизбежностью, то ли поддавшись умиротворённости обстановки, немного успокоился. Лишь нервно дёргая хвостом из стороны в сторону — чувство опасности меньше не стало.
Перемещаясь по нитям Всемирной паутины с непривычной для обывателя скоростью, пользуясь интуицией и лазейками в кодах, Кот выхватывал то, что могло пригодиться в дальнейшем. И всё больше хмурился, плохо понимая, почему так вздыбилось тревожное чувство — зацепить что-нибудь опасное в связи с заданием он вроде не мог.
После очередного «ничего такого» Кот устремил взгляд в окно, реально не видя его. Будь он сейчас у себя в логове, уже ходил бы из угла в угол, хотя бы так создавая ощущение движения и решения. Для общей картины в этом пазле не хватало деталей. А когда не хватает частей в жизненной головоломке, это становится непредсказуемо коварно. Нужен был нырок поглубже в потоки информации. Либо не смотреть, куда идёшь, а идти, куда смотришь.
Игнорируя занятый мозг, руки сами сложили листы задания, когда Кот заметил подходящую к столу кипу потрёпанных книг и журналов, за которой с трудом угадывался человеческий носитель. Оборотень удовлетворённо глянул, что прижимает ладонью и закрытый нетбук.
Гора будущей макулатуры переместилась на стол, и Кот поморщился от осознания, что хотя бы для очистки совести надо будет просмотреть всё это. Вдруг да мелькнёт светлая мысль в тумане неясностей.
— Это еще не всё, — предупредила библиотекарь, и Кот мысленно застонал.
Кивнув и едва заметно улыбнувшись, он взялся за первую сверху книгу, даже не обратив внимания на название. Однако тень продолжала нависать над столом, и мужчина посмотрел на сотрудницу. Медленно и неторопливо, как будто у него была масса и масса свободного времени, он плавно очертил взглядом хрупкую фигуру, обнимающие себя в защитном жесте тонкие руки с побелевшими от напряжения костяшками, выцепил колечко на безымянном левой, уделил немного времени белому квадрату бейджа на женской груди, лениво огладил вниманием длинную шею, коснулся немного вздернутого подбородка, затронул закушенную нижнюю губу, провел по небольшой ямочке на щеке и, чуть приподняв бровь, согрев свое лицо улыбкой, посмотрел в расширившиеся зрачки карих глаз. Ответом ему было молчание. Точным взглядом опытного «врача» Кот определил синдром легкого недомогания, развивающийся у женщин, которых никто не домогается. Приподняв второю бровь, Кот чуть склонил голову набок, и это движение вывело библиотекаря из медитативного состояния.
— Я лишь хотела напомнить, что у нас запрещена фотосъемка и сканирование, — протараторила она и развернулась уходить.
Но не успела. Кот поймал ее за локоть, в секунду оказавшись на ногах.
— Наталья, — бархатно обратился он, воспользовавшись подсказкой информативного бейджа у нее на груди. — Ничего, что я без отчества? Вы ещё так молоды для этого.
Женщина согласно качнула головой. Коту она сейчас напоминала оленёнка Бемби, напрягшегося от щелчка взведённого курка.
— Обещаю, что не нарушу ваших правил, — продолжал мурлыкать Кот. — Но прошу оказать мне небольшую посильную услугу.
Наталья снова заворожено кивнула. В зрачках её отражался бескрайний мрак дула вскинутого ружья.
— Мне нужна подзарядка. Для моего нетбука, — кивнул на стол мужчина, одновременно убирая горячую ладонь с локтя женщины.
Выстрел в воздух. И явное сожаление, мгновенно метнувшееся в карих глазах.
— Да-да, конечно, если вы пересядете вот за этот стол, можно будет подключиться к розетке, — немного нервно указала библиотекарь место ближе к кафедре.
Кот с улыбкой остановил её попытку подхватить и перенести стопу макулатуры. Водрузив поверх еще и свои вещи, он легко поднял груз сомнительных знаний.
Наталья ненадолго застыла, потом шагнула к рабочему месту, остановилась, обернулась, сделала опять шаг в сторону, но потом, набрав побольше воздуха в грудь, спросила:
— Ещё чем-нибудь помочь?
Кот поначалу подумал ответить «нет», но, глянув на гору в своих руках, передумал разбрасываться гуманитарной помощью.
— Да, — улыбнулся он. — Я собираю информацию о старинных зданиях Москвы и Подмосковья. Сейчас меня интересует вот эта усадьба Алмазовых, — Кот кивнул на водруженный сверху кипы старинный лист фотографии обветшалого, но с проглядывающим лоском здания. — Однако с его нынешним владельцем полнейшая неразбериха. Имя его Олег, а вот фамилий… — покачал огорченно головой Кот, перечисляя возможные варианты. — Буду рад помощи.
Оборотень проводил взглядом спину библиотекаря, буквально дышавшую энтузиазмом выполнения просьбы. Ему было жаль тратить такой запал на ерунду. За фасадом терпения часто скрывается страсть, но... Кот с сожалением мотнул головой — хороший секс неравноценная замена продолжительности своей жизни. К тому же никто не мешал ему немного позже открыть охотничий сезон на лань. Когда заскучает.
На пределе человеческой скорости оборотень перебегал взглядом со страницы на страницу сначала книг, а потом и начинающей желтеть прессы, лишь иногда замирая над зацепившим названием. Но всё это было не то. Осознание проявлялось всё ярче. Так и застыв над очередной газетной уткой, Кот прикрыл глаза, постаравшись сосредоточиться на ощущениях. Чувство опасности медленно, но верно спадало. Это должно было радовать, однако складывалось и крепло впечатление, что он что-то упускал. Проматывая мысленно в голове всё, что только что узнал, оборотень никак не мог найти зацепку. Зверь внутри трепыхнул ушами, и Кот открыл глаза, среагировав на приближение человека.
Прижимая к груди несколько раскрытых книг и журналов, Наталья с довольной улыбкой приближалась к Коту.
— Вот всё, что только смогла найти, тут даже одна статья на английском, — раскладывая добычу, проворковала она.
Кот уже выхватывал страницы взглядом.
«Не то, не то, не то…» — металось суматошной птицей в его голове.
Женщина говорила ещё что-то, но Кот вцепился взглядом в строчку с упоминанием журнала «Тime». Щелкнувший тут же в голове перевод «время» врубил недовольное ворчание зверя. И когда Кот подскочил, быстро сметая свои вещи в сумку, чувство опасности, замерев, начало обратный рост. Теперь стало понятно: он терял время. И если не поторопиться, то задание становилось менее опасным. Это могло означать и снижение риска, но Кот чуял, что реально добыча ускользает из-под носа.
Секундно коснувшись губами хрупкой ладони со следами чернил, Кот согрел бледную кожу дыханием. И тут же извинился за свой торопливый побег, апеллируя срочностью дел, благодаря за помощь и обещая вернуться одновременно.
Оставляя за спиной очередную, хоть и неудовлетворенную женщину, Кот уже засунул куда подальше воспоминание о ней, едва пересек порог зала.
На мгновение выхватив в отражении оконного стекла внешность незнакомого мужчины, Кот замер, тут же понимая, что это всего лишь очередной его образ. Однако не сбавляя темпа, изменил плавность походки на суетливость — более подходящую для личины. Уже подходя к машине, он знал, что делать. Причем ориентировался по ворчанию внутреннего зверя — чем сильней тот был недоволен, тем точнее оборотень понимал, что именно это и надо предпринять. Вот с такой незатейливой подсказки Кот и выкрутил руль, вливаясь в поток машин
Хотя русский человек славится своим умением находить выход из самых трудных ситуаций, но ещё более он славен своим умением находить туда вход. Так что инстинкт охотника гнал Кота вперед, несмотря на большую вероятность смены статуса на добычу.
Леслава: 15 октября 2011 г. 16:00
Лиса застегнула шлем и вырулила с парковки у здания, где находился офис их агентства — привычные действия помогали отвлечься. Для этого она и загружала себя в разы больше обычного.
«Если бы не работа, уже давно была бы в крепких, надёжных руках санитаров. Вот они бы точно успокоили меня. Покой и сон с гарантией…»
Выспаться. Это была недостижимая мечта. Лишь измотав себя вконец, Лиса ловила редкие минуты забытья. Но даже когда удавалось забыться, то короткие минуты без сновидений сменялись кошмарами, где мимо неё проходят люди. Обычно по одному. Иногда парами. Леслава уговаривала поверить ей, что здесь опасно и уйти пока не поздно. Но нет. Кто-то недоверчиво хмыкает в ответ. Другие сочувственно качают головой. Крутят пальцем у виска. Отмахиваются.
И уходят навстречу неминуемой гибели. Всегда.
Знание о вампирах словно сжигало изнутри, потому что она не могла ни с кем этим поделиться.
Дома Леслава бросила вещи в стирку и долго стояла под ласково обнимающими струями горячего душа, как будто это могло помочь согреть отравленную душу.
Не помогло. Три месяца между двумя ночами. Она, казалось, застыла, завязнув в этом кошмаре наяву.
Не зная, чем занять руки, Лиса протёрла пыль со всех и так идеально чистых поверхностей, перемыла всё, что попалось под руку: полы, стёкла, зеркала, и, задержавшись взглядом на бесстрастно ползущей по циферблату стрелке, бессильно застонала: «Всего лишь восемь вечера. И что дальше? Какое страшное слово «выходной». Кому скажи — не поверят же, но делать-то мне что? Да ещё целых трое суток?!
Извини, шеф, но каждый отдыхает, как умеет».
Следующее дело Лиса уже изучила, потому что предполагала заняться им этой ночью.
Лиса посмотрела на себя в зеркало, заправила прядку за ухо. Руки дрожат.
«В таком состоянии байк лучше не брать. Значит, остаётся маршрутка. Тем более, что ночью без пробок «Газелька» — это даже быстро. Не будем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня».
В маршрутном такси Лиса села у окна и, скинув капюшон, уставилась на улицу, наблюдая за огнями фар проносившихся мимо автомобилей. Темнота за стеклом превращала его в зеркало, в котором отражались ее попутчики. Мужчина с уставшим взглядом, погружённый в свои невесёлые раздумья, и влюблённая парочка…
«Вот уж кто не заметил бы даже пристального взгляда», — подумала Лиса, глядя на них в отражении. Вряд ли они вообще замечали что-то вокруг. Парень поднёс руки девушки к губам, согревая их своим дыханием, и она счастливо улыбнулась в ответ.
Не отрывая взгляда от стекла, Леслава прикрыла глаза и ловила редкие минуты, когда в её душе не было тревоги и ноющей тоски.
Маршрутка качнулась, останавливаясь, и это вырвало из мягких объятий сна, а услышав «кто просил Новокосино?», Лиса поняла, что чуть не проехала нужную остановку.
«Но я же не просила? А кто?»
Будто в ответ на её мысли прозвучало:
— Мы просили, спасибо. — Парень уже открыл дверь и подал руку девушке.
Выйдя вслед за ними, Леслава замерла, стараясь избавиться от предчувствия беды.
Попытка думать о намеченном расследовании не помогла. Ей надо было перейти дорогу по пути, который она уже проходила пару дней назад, но Лиса стояла и смотрела вслед уходящим влюблённым.
Пока не поняла, что единственно-возможное направление движения — идти за ними, и поспешила в сторону тонувших в темноте свечек высотных домов.
— Мне же некуда спешить? У меня же выходной, — тихонько прошептала она, оправдывая свой порыв. — Я просто увижу, что они дошли и успокоюсь.
Лиса остановилась и прислонилась к стене, восстанавливая сбившееся дыхание.
Но пара уходила к следующему дому.
Две неясных тени мелькнули смазанным движением в тусклом свете фонаря.
Леслава не задумываясь активизировала режим быстрой съёмки, хотя сердце стучало одной просьбой всем ангелам-хранителям: «Пожалуйста, спасите их! Дайте им уйти».
Неосознанным жестом защиты парень ещё успел заслонить любимую, когда возле них материализовались двое.
Бесстрастная техника фиксировала больше, чем мог уловить взгляд на таком расстоянии. Намного больше, чем хотелось бы увидеть. Но Лиса нажимала на ускоренную съемку, отщелкивая с максимальной скоростью по три кадра подряд, потому что так долго старалась прорабатывала эти движения до автоматизма. Именно для такого момента.
Только это было уже бесполезно.
«Я не могла их спасти... Как глупо. Доказательства?.. Да сколько бы снимков я ни сделала, всё равно мне никто не поверил бы, найдя всему логичные, убедительные, неверные объяснения...»
Понимание этого встало горьким комом в горле. Хотелось сбежать, но она понимала, что это невозможно — разделаются с ней явно быстрее, чем она сделает и пару шагов.
она просто стояла, затаив дыхание.
Свет тусклых фонарей скрадывал краски, превращая пустую улицу в бесцветный оттиск реальности. Вывернутой. Жестокой. Словно кошмарный сон. Только проснуться не получалось.
Один из охотников прикрыл глаза и втянул промозглый осенний воздух, медленно повернул голову, словно притягиваемый магнитом. Ленивое выражение скуки в бордово-красных глазах сменилось замешательством, потом удивлением и, наконец, недоверием. Он смотрел на неё, словно коллекционер, увидевший Ornithopteraalexandrae*. Хотя, может быть, появление в Москве тропической диковины и не так изумило бы его, как девушка с фотоаппаратом.
Лихорадочный стук собственного сердца казался Лисе оглушительным.
«Я же чувствовала, что ждёт этих влюблённых, и всё равно пошла за ними. И знание о существовании вампиров меня не спасло, а скорее наоборот. Хотя если бы сидела дома, то может...»
«А жить вообще опасно до смерти, выживших не будет, — философски ввернул внутренний голос, — тот же пьяный водитель за рулём опасен так же, как и вампир, только чаще встречается...»
«Лучше бы подсказал, как выбраться!»
«Не-а, выбраться — это из области фантастика, а ты, и я у тебя, реалисты.»
пришло понимание, что этого не могло не случиться. "Своих" охотников она рано или поздно нашла бы. Попасться — этo был лишь вопрос времени.
Паника постепенно отпускала, сменяясь обречённостью. Нажав «Off», Леслава опустила камеру и даже не увидела, а скорее ощутила неуловимое движение рядом. Приторно-сладкий запах окутал, успокаивая не хуже анестезии, и Лиса не сделала даже попытки отшатнуться, как завороженная рассматривая незнакомца.
Черная кожаная куртка плотно облегала мускулистые плечи, темные джинсы ладно сидели по фигуре. Но больше всего притягивало лицо, с идеально правильным контуром и резко очерченными губами. Дополняли образ коротко стриженные тёмные волосы, взъерошенные, но так, будто бы за этой небрежностью следила дюжина стилистов. Вампир был идеален настолько, что казался напечатанным на странице глянцевого журнала. Даже жаль, что это не так.
Застыв рядом, красноглазый сделал это не как человек. Он застыл, как статуя — буквально. Это было настолько неправильным, что Лиса ужаснулась, пытаясь представить, как такое возможно. И не смогла. То, что вампир не дышит, так и осталось для неё за гранью восприятия.
— Paparazzi?! — протянул красноглазый и, не дожидаясь ответа, обернулся к неспешно подходившему спутнику. Свет фонаря чётко очертил высокую, но более широкоплечую и массивную фигуру, облаченную в замшевую темно-песочную куртку и синие классические джинсы. Длинные светлые волосы второго вампира достигали плеч, а массивный подбородок странно гармонировал с тонкими, плотно сжатыми губами. По-своему невероятно красиво.
Такие разные внешне, одним вампиры были схожи – насыщенно-красным цветом глаз.
— Otso, Katso! (Отсо, смотри!) — восторженно произнес первый.
— Vai niin. Joka kolmas Venajan hullu? Vai onko se vain meille ajoissa taman "onnea"? — хмуро спросил тот. (Вижу. В России каждый третий ненормальный? Или это только нам так «везет»?)
Стоявший рядом с Лисой усмехнулся, снова обращая на неё внимание.
— Etloyda, etta olemmejakayttaytya kohteliaasti? (Не находишь, что мы увлеклись и ведём себя не вежливо?) Такая безрассудность заслуживает поощрения. — Он легко перешёл на русский, хотя и с заметным акцентом, смягчая согласные и растягивая слова. — Ну же, Отсо, не вредничай. Это же забавно!
Усмешка его стала шире, и её искренность впечатляюще сочеталась с острейшими клыками.
— Мне так не кажется, — недовольно, но всё-таки по-русски буркнул блондин, очевидно не испытывая того же удовольствия.
— Нет, ну ты подумай, кто ещё нас так удивит?
— А, ну да, настолько ненормальных нам ещё не попадалось. Так что никто. Надеюсь. — Прикрыв глаза, он устало потёр переносицу.
— Да? А я был бы не против. В последнее время всё кажется каким-то скучным и пресным. Кто бы знал, что за несколько веков приедаются даже люди? А может, это предпоследний ужин так отдаётся в твоей голове? Не думал я, что ты так плохо переносишь алкоголь в крови наших «блюд». Пусть даже точнее будет сказать - небольшое количество крови, разведённое в алкоголе, — широко улыбнулся остряк на недовольное фырканье. — Но ведь у вампиров не может болеть голова.
— У меня и не болит, — возмутился блондин.
— Ну да. Но настроение портится, — встретившись с тяжёлым взглядом своего напарника, он тут же примиряющее выставил ладони, — хорошо-хорошо, обещаю проверить следующего на алкотестере перед употреблением. А пока давай подумаем, как с ней быть?
— Джари, правила требуют... — Прервав разумное начало, темноволосый вампир кивнул на Леславу:
— Правила?! Да по всем правилам она должна была уже с визгом убегать от нас. Или упасть в обморок. Или не знаю что, но только не стоять и фотографировать!
— Давай побыстрее разделаемся с едой и пойдём уже, — снова поморщился «болящий» от слишком громкого возгласа.
— Думаешь? Может быть... — задумчиво проговорил Джари, приблизившись к замершей девушке вплотную. Он склонился к её шее и втянул запах, проводя пальцами по нежной коже. Леслава не смогла сдержать тихий всхлип от ощущения ледяного прикосновения. — М-м-м, она так вкусно пахнет... что я задумываюсь о десерте.
Вампир снова поймал взгляд серо-голубых, как прозрачное осеннее небо, глаз, и нарочито медленно, как будто смакуя, облизнул несуществующую каплю крови на губах.
— Хотя-а-а, конечно, переедать, да ещё на ночь — это всё-таки моветон... — в притворном раздумье покачал он головой и, уже не сдерживаясь, расхохотался в голос, увидев, как Леслава судорожно сглотнула. Резко обернувшись к своему напарнику, красноглазый попросил настойчиво:
— Слу-у-ушай, ну давай не решать с ней прямо сейчас, а? Знаю, что мы заняты, — согласился Джари с невысказанным напоминанием. — Знаю, что просто отпустить мы её не можем, а прихватить с собой... ты же будешь против, — утвердительно произнёс он, но, словно ожидая разрешения, вопросительно глянул на возмущённого Отсо и вздохнул: — Я так и знал.
Не собираясь сдаваться, Джари потёр подбородок, придумывая способ зачем-то отсрочить расправу. Лиса затаила дыхание и молча переводила взгляд с одного красноглазого на другого.
— А если отправить её, — начал предложение Джари и щёлкнул пальцами, подбирая определение, — как предупреждение о нашем прибытии? Помнишь глашатаев, которые попадались нам в нашем первом путешествии по Европе? При каком-то Людовике, какой он там был по номеру? Хотя неважно... Если мы так объявим о нашем появлении, это же добавит эффектности, не так ли? Может, я всегда мечтал, чтобы меня кто-то ждал? Пусть даже при этом надеялся и верил, что не дождётся. — Воодушевлённый собственной находчивостью вампир яростно жестикулировал, как будто боялся, что ему не хватит слов для убеждения молчащего блондина. — И тогда мы не нарушим правила, ведь мы её не отпустим, а просто передадим местным, — продолжал уговоры Джари.— Девушка же явно не удивлена, значит, наблюдать за охотой ей не впервой, так что это их недосмотр. И не надо будет убирать её прямо сейчас? Как думаешь, к нашему приходу она ещё будет жива? Спорим, что будет? Я даже готов не торопиться, чтобы проголодаться.
Джари явно был готов даже ставки предлагать, не обращая внимания на тяжелый и крайне неодобрительный вздох Отсо. Блондин подошел ближе и встал рядом.
— Всё развлекаешься?
— Ну-у-у, и каков будет твой положительный ответ? — вкрадчиво спросил Джари, заглядывая ему в глаза.
— Делай, что хочешь, — отмахнулся Отсо, устав от настойчивых уговоров, — Только давай сам. Для неё хватит и одного тебя.
Джари тут же согласно кивнул, повернулся к девушке и заговорил на странном языке, так не похожем на текучий говор финского. Одновременно он снял с шеи цепочку, на которой тускло посверкивал обвитый металлической вязью бордовый камень, и надел его неподвижно стоящей девушке на шею.
Постепенно резкозвучащие, как будто пополам рваные слова вытесняли все мысли, желания, тревоги, которые становились какими-то далёкими и несущественными. Его речь словно опутывала Лису, лишая возможности выбора.
С последним отзвучавшим словом, она на несколько мгновений задумалась, как будто прислушиваясь, потом развернулась и зашагала туда, куда вёл её требовательный гид внушения.
Рассыпавшиеся по плечам волосы серебрились от инея, в который превратилась осенняя морось. Хрупкая фигурка казалась одинокой и потерянной в серой тишине осенней Москвы. Уже завернув за угол и свернув к трассе, Леслава дёрнулась бежать, но тут же придушенно застонала от ощущения, что ей перекручивают кости, возвращая на заданный курс. Не замедляя шага, она прикрыла глаза, восстанавливая дыхание. Сложно было не только не следовать заданной цели, но даже идти медленнее. Смирившись, Лиса накинула капюшон и пошла быстрее. Оставался крохотный шанс, что если она быстро проскочит трассу и напрямую углубится в лес, то путь займёт так много времени, что внушение ослабнет.
____________________________________
* крупная, редкая дневная бабочка – Птицекрыл, или Парусник королевы Александры
Тимур: 15 октября 2011 г. 23.20
Как бы ни спешил Кот, но был один фактор, над которым он был не властен — автомобильные пробки. Идея вывернуть из города и проехать по районам новостроек оказалась не столь удачной, как думалось вначале. Он лишь в очередной раз убедился, что русский человек всегда найдет способ сократить любую дорогу на несколько минут… С тем чтобы потом часами отмывать внедорожную грязь.
Поплутав среди переплетения безымянных улиц, оборотень опять задумчиво смотрел на высокий забор в человеческий рост, через который он должен был проехать, чтобы выполнить команду GPS-навигатора. Этот родственник Сусанина, смешанный с дамской географической несостоятельностью, уже в третий раз требовал от него невозможного. Нет, не столь невозможного, если бы он был пешком, однако бросать машину, чтобы пройти ещё не один десяток километров под аккомпанемент «прижмитесь правее, через десять километров поверните направо», Кот был не готов даже ради этого милого женского голоска. Пользуясь остановкой, он вынул карие линзы — в темноте они стали сильнее раздражать, создавая мутную плёнку, мешавшую зрению, однако в остальном образ разрушать не стал. Потерев уставшие глаза, Кот потянулся, ощущая в животе пустоту — требовалось подкрепиться. Однако на дело он всегда ходил голодный. Это не только добавляло злости, но и не отвлекало физиологическими потребностями. Тут, как и в сексе — в процессе чувство голода легко забывалось.
Вежливо выслушав женский голос дьявольской программки, предлагавший совершить очередные трюки каскадёров, Кот согласно кивнул, выключил звук и доверился интуиции. Убедившись, что дороги становятся всё лучше — по крайней мере, танки уже не застревали, он выкрутил руль на более-менее ровную, но глухую трассу. Сказать, что освещение было скудным, значит, ничего не сказать — его вообще не было, даже куцую луну заслоняли тучи.
Может быть, поэтому Кот тут же притормозил, увидев одиноко бредущую по дороге фигурку, обернувшуюся на свет его фар. Девушка сначала сделала попытку свернуть в кусты, а потом нерешительно подняла руку во всем известном жесте. Нет, не нецензурном, а автостопщика. Из-под капюшона куртки был виден только подбородок и закушенная губа, но то, что было видно наводили на мысль, что выше это прекрасное создание ничуть не хуже. Будь Кот не столь занят, он бы подвёз девушку, куда бы она ни попросила. Даже на вершину удовольствия или выпить благодарную чашечку кофе (можно совместить в любой последовательности), но сейчас он был готов доставить эту автостопщицу только до какого-нибудь более безопасного места, чем эта безлюдная трасса.
— Куда идёшь, красавица? — поинтересовался Кот, опустив стекло напротив нерешительно замершей фигуры. На миг ему показалось, что она промолчит, хотя прозвучавший в итоге голос удивил его не меньше самого ответа.
— Усадьба Алмазовых, — безжизненно, как-то механически произнесла девушка.
И тишина. Кот не понимал, что это такое — везение, интуиция или провидение, но не собирался отказываться от своего шанса, несмотря на странности.
Не дожидаясь ответа, девушка попыталась пойти дальше.
— Погоди, — окликнул её Кот. — Садись, подвезу.
Девушка сделала шаг в сторону машины, тут же остановилась и возразила:
— Вы наверняка заняты и вам некогда со мной возиться.
Прозвучало это не как заигрывание или вопрос, а как попытка внушить ему именно эту мысль.
— Отчего же? — удивился Кот. — Я вот считаю, что нечего такой очаровательной девушке ходить одной ночью. К тому же на машине не только надёжней, но и быстрей.
Фигура в свете фар сделала ещё один шаг и тут же схватилась за бок автомобиля, будто пытаясь остановить себя.
— Ну же, я не кусаюсь, — как можно доверительней постарался произнести оборотень, лишь мысленно добавляя, что вообще-то может, но в данном случае по просьбе и очень нежно. — И ещё нам по пути.
Когда рука девушки в очередной раз замерла, в этот раз уже на ручке двери, Кот наклонился, сам распахивая дверцу.
— Не бойся, — пригласил он.
— Боюсь, что мне уже поздно бояться, — пробормотала девушка, захлопнув дверцу.
— Куда ехать? — поинтересовался Кот, плавно тронувшись с места.
Краткий миг борьбы с собой, заметный даже постороннему, и его неожиданная попутчица, махнула рукой куда-то вперёд.
Тишина в салоне была не столь уж вязкой и неприятной, чтобы насиловать её разговором, но грех было не воспользоваться совпадением в конечных целях путешествия.
Кинув быстрый взгляд на девушку, Кот зацепился взглядом за грудь. Верней, за висевший на ней аппарат. Прекрасное оправдание самому себе.
— Фотографируешь? – почти риторически спросил он. Техника была на его намётанный взгляд не из дешёвых и скорее профессиональной, чем для любителя. — Работа или хобби? — уточнил Кот.
— Наверное, и то, и другое, — раздалось из-под капюшона, рука погладила фотоаппарат и вновь спряталась в рукавах.
Оборотень хмыкнул и прибавил отопление печки — ему-то прохлада не особо мешала, даже была привычной, но он помнил притчу, когда с раздеванием девушки лучше справилось пригревшее солнце, а не лютый ветер.
— А как же зовут тебя, загадочная путешественница? — после воцарившейся временно тишины поинтересовался Кот. Имя его не то чтобы интересовало — он привык называть своих кошечек уменьшительно-ласкательно, но мало найдёшь для человека сочетание звуков, которое слышится столь же приятно, как собственное имя.
Девушка откинула капюшон, немного согревшись и пожав плечами. Кот же впился взглядом в знакомый профиль. Совпадение становилось не то чтобы пугающим, но… хотя бы настораживающим. Это была девушка из той самой квартиры с задвинутыми шторами, неподалёку от его логова. Память на лица у него была отличная. Становилось даже немного обидно – что плод становился запретным, хотя он вроде и раньше не собирался… её есть.
Но разговор решил продолжить.
— Может быть, Маша? — предложил он первое же имя. Одновременно Кот размышлял – стоит ли нарушать правило запрета на сексуальную охоту на живущих вблизи логова ради проникновения в усадьбу? Тут и дело у него сложное и объект (да и способ) для «проникновения» приятный.
Девушка кивнула, и Кот за своими мыслями не сразу понял, что это она согласилась на имя. Немного оторопев, он постарался ощутить имя «на вкус», посматривая на попутчицу.
— Значит, Маша. Мария. Машенька, — перебирал он, постепенно убеждаясь, что, может, звучит и не хуже других, но не принадлежит этой девушке. Оно ей не подходило. Как и серый неприметный наряд.
Но в такую игру Кот играть умел, поэтому, хмыкнув, предложил в свою очередь:
— Может, попробуешь угадать моё имя? Уверен, у тебя получится.
Девушка осмотрела всю фигуру Кота, пройдясь от лица вниз и обратно.
— Тимур? — предположила она, поймав взгляд тёплых янтарных глаз
Кот приподнял бровь, мысленно поражаясь интуиции «Маши».
— Не сомневался, что у тебя получится, — сверкнул улыбкой Кот.
Он часто так знакомился с девушками — соглашаясь с первым же названным именем. Одновременно упрощал себе жизнь – не надо мучиться, выбирая новое амплуа, узнавал привлекательное для девушки имя и получал возможностью восхититься её способностями. В этот раз выстрел был в цель. Редко, но бывало.
Монотонность дороги и отсутствие других машин не требовали больших усилий для управления автомобилем, поэтому, немного помолчав, Кот продолжил расспросы:
— А зачем же ты, Машенька, в усадьбу-то идёшь?
Он буквально ощутил, как его спутница вновь напряглась.
— Меня там ждут, — от голоса её повеяло то ли тоской, то ли холодом.
— И кто же ждёт тебя, Машенька? Не Мишка ли косолапый? — не удержался Кот. Ему всегда было интереснее знать не то, что рассказывают, а то, что скрывают.
Немного помолчав, девушка, хмыкнув, ответила:
— Скажем… дегустаторы.
— А что пробовать будете? — заинтересовался Кот, но, получив ответ, немного оторопел.
— Меня, — со вздохом произнесла невольная собеседница.
Оборотень молча окинул взглядом фигурку в кресле напротив. Он не ощущал ни шутки, ни лжи в ответе, однако и девушкой лёгкого поведения от «Маши» не тянуло. А тянуло… Кот вдохнул в лёгкие воздух, принесённый с теплом автомобильной печки. Помимо приятной нотки лайма и свежести женского тела, тут же нарисованного воображением настолько, что под пальцами он ощутил бархат девичьей кожи, а не руля, присутствовало что-то такое... Ещё раз глубоко вдохнув, Кот ошалело идентифицировал запах как… мертвечину? Шерсть на загривке зверя вздыбилась, но в последнее время мужчина старательно игнорировал все попытки второй сущности «высказаться», пропустил и теперь. Запашок не принадлежал девушке, но был на ней, как и ароматы города, порошка, которым она стирала одежду, шампуня…
«Я, конечно, понимаю, что в каждой девушке должна быть изюминка, но из неё хоть компот вари!» — мелькнула полувосхищённая-полуудивлённая мысль.
— Шутишь? — произнес всё-таки Кот вслух.
— Если бы… — протянула собеседница. И тут же совсем другим, уверенным и каким-то механическим голосом, напомнившим инструкции навигатора, произнесла: — Тут направо.
Кот послушно свернул на ещё более неприметную дорогу, уводящую глубже в лес. Девушка вжалась в сиденье, обняв себя за плечи, будто мёрзла или… не хотела быть там, куда они ехали.
Оборотень сбавил скорость и негромко спросил:
— Так может, ну их… эту, хм, дегустацию?.. Может, поедем в другое место? — предложил он, и в этот раз внутренний зверь солидарно поддержал Кота настолько, что он едва не остановил машину.
— Отличная идея! — как-то лихорадочно-радостно предложила девушка. — Высади меня здесь, а сам езжай в это другое место! — Взгляд серо-голубых глаз практически умолял его согласиться.
Нет ничего проще, чем понять эту девушку. Надо всего лишь научиться играть кубиками в бильярд…
— Хочешь избавиться от меня? — поинтересовался Кот.
Девушка согласно закивала, по инерции кивнув и на следующий вопрос мужчины:
— Я тебе неприятен?
— Не то чтобы… — поправилась она. Потом закрыла глаза и набрала побольше воздуха, как перед прыжком в воду, чтобы добавить решительное: — Да! Неприятен!
Шорох шин возвестил об остановке. Девичья ладонь легла на ручку, но тут прозвучал щелчок блокировки дверей.
Обернувшись, девушка встретилась взглядом с глазами цвета виски.
Через мгновенье Кот уже склонился к ней, ладонью аккуратно коснулся щеки, убедившись, что на ощупь это даже приятней, чем представлялась.
— Проверим? — негромко произнес он, впиваясь поцелуем в растеряно раскрывшиеся губы. Кровь с утроенной силой заструилась по венам, переплетаясь с огнём желания, стоило лишь ощутить сочную свежесть поцелуя. Это было похоже на то, как целовать дождь. Капли воды из детства, не приправленные смогом города, а с пряным вкусом лайма.
Кот едва не застонал, почувствовав ответное движение сладких губ. Но тут же щёку опалило отрезвляющим жаром.
Звук пощечины прозвучал в его мозгу позже. Так сначала вспыхивает молния, и лишь потом её догоняет гром.
Отпрянув, оборотень задумчиво рассматривал девушку. Дыхание её участилось, отчего грудь под курткой вздымалась чаще, глаза блестели, губы чуть припухли, не просто маня, а умоляя о повторе. Зверь рванул наружу, но Кот сдержал его, прикрыв глаза. А когда открыл, всё уже изменилось: «Маша» брезгливо вытирала губы тыльной стороной ладони.
— Ты не в моём вкусе, — холодно бросила она.
Что-то такое плескалось на дне серо-голубых глаз, но подставлять вторую щёку Кот не был готов.
Щёлкнула блокировка дверей, даря девушке свободу выбора. И свежий ветер, швырнувший осень в салон, был красноречивым ответом. Девичий силуэт быстро удалялся напрямую через лес, оставляя за спиной тёплый свет фар.
Тимур: 16 октября 2011 г. 01.20
Машину пришлось бросить в ближайшем подлеске.
Лес, ещё не успевший потерять свою одежду, подкрашенную жёлтым и багряным, окружил Кота напряжённой тишиной. Увядающая листва и мягкая, не успевшая замёрзнуть земля скрадывали легкую поступь. Облачка пара вырывались изо рта, но тело не чувствовало холода, разгорячённое адреналином. К тому же лицо неплохо жгло пощёчиной.
«Горяча, ох, горяча», — хмыкнул Кот, но тут же одёрнул себя, пригибаясь ниже.
Он обходил усадьбу со стороны парка, благо, что «Маша» оказалась надёжным навигатором и вывела его на свет, хотя не совсем тот, а ярких огней подъездной аллеи, откуда он уже с нечеловеческой скоростью двинулся сам. Легко преодолев забор, носивший скорей эстетический характер, чем защитный, Кот поразился такому легкомыслию хозяев. Однако он предполагал, что могло служить вместо охраны — неимоверная вонь, как будто тут устроили групповое умерщвление и не оставили никого в живых, чтобы прибраться. Хотя он видел и движение людей, и множество припаркованных автомобилей дорогих марок среди великолепия до сих пор работающего фонтана, аккуратность подстриженных кустов зелени, статуй, расставленных в самых неожиданных местах сада, сам дом, сверкающий лоском, как будто его не коснулись века… Но нет, коснулись — Кот отметил несколько камер слежения.
Однако стоило менять систему почаще — это был уже прошлый век, а в современном мире даже прошлогоднее устаревает. Ни тебе инфракрасных датчиков, ни датчиков слежения.
«Они бы ещё ковровую дорожку для воров выложили. Видимо, тут считали, что злые собаки нужны, чтобы отгонять добрых людей. Что же такого сложного в этом деле?»
Припав к земле на границе скрадывающей, доброжелательной к нему темноты, Кот пытался найти эту самую сложность, высматривая всё до мелочей. Одновременно он всё больше поражался столь дикому сочетанию роскоши и откровенных миазмов. Причём этот запах казался настолько застарелым, будто ему уже сотни лет. Оборотень задумчиво рассматривал десятки людей через окна в помещении и лишь немногим меньше снаружи, отмечая, что передвигаются они как-то… странно. Как будто даже зомби здесь тихие.
Память подсказывала, что он и раньше ощущал подобные зпахи, но старался сбежать раньше, чем понимал его источник. Инстинкты самосохранения гнали его лучше любых предостережений. Может, зря он их сейчас игнорировал? Стоило ли оно того?..
Даже человеческий нос мог уловить такое амбре. Кот знал, что чувствует всё немного по-другому — не только острей, но и сквозь призму инстинктов зверя, но не мог поверить, что настолько.
Было ещё кое-что, отчего хотелось потереть глаза или ущипнуть себя, чтобы убедиться в реальности. Периодически эти люди исчезали… и появлялись в другом месте. Напрягая зрение, он мог рассмотреть лишь смазанный след перемещения. И вообще, если добавить мягкое кресло, попкорн и плечико симпатичной девицы рядом, то происходящее походило на очередное экранно-голливудское произведение. Какая-то правильность всех выхваченных лиц, изысканность на грани нереальности, да ещё и дружное помешательство на линзах различных кровавых оттенков.
«Может, это лечебница конъюнктивита?» — как-то уже нервно подумал Кот. Вообще, истерика вещь интересная — это когда настолько плохо, что уже смешно.
Был ещё вариант тематической вечеринки, но всех странностей это объяснить не могло.
Взгляд упёрся в одинокую фигурку, бредущую по подъездной дорожке. Прибавив в скорости, Кот обогнул усадьбу по широкому кругу, зайдя со стороны парка, и теперь из облагороженного садовниками леска, ещё немного сохранившего листву, смотрел насколько «Маша» неуместна тут. Не только отсутствием автомобиля для передвижения и абсолютной противоположностью вечернему наряду одеянием, но и самим своим присутствием. Да и шла она, словно перебарывала внутреннее чувство, уговаривавшее её развернуться и бежать.
Кот был вынужден прижать себя к земле — невыразимо сильное желание кинуться и утащить из этого совершенно неподходящего места девчонку не пропадало. И вот опять эти смазанные движения мгновенного перемещения, резкие рывки прикосновений, как… Оборотень с трудом подбирал слова… как к добыче. Кот сдержал животное рычание, сжимая прелую листву под ладонями, впиваясь когтями в корни и землю.
Под всей этой внешней красотой и лоском таилось что-то опасное, соответствующее уловленному запаху смерти.
«Девчонка попалась», — понял Кот, как только за спинами её сопровождающих захлопнулась дверь. Он прислонился лбом к прохладе земли, стараясь выровнять дыхание, всё пытавшееся перемешаться в горле с рычанием. Зверь стремился выбраться наружу и то ли уносить отсюда ноги, то ли растерзать всё, что под зуб попадётся.
«Она сама хотела туда попасть, — уговаривал себя Кот, пользуясь шумом появления новой гостьи, чтобы подобраться поближе. — Девчонка сделала свой выбор. Хороша Маша, да не наша.»
План здания был у него в голове, благо, что это входило в неприметный коричневый конверт, оставшийся в припрятанном авто.
Прикинув высоту стен, Кот задумчиво выпустил когти. Зверь тут же устремился наружу, пытаясь захватить власть, однако оборотень прикрыл глаза, сосредотачиваясь и удерживая себя в рамках. Зрачок наверняка стал вертикальным, но кто его тут видит?
Туфли пошли в расход. Звериные когти впились в стену, с лёгкостью прорезав толстую кожу обуви. Для сохранения былого величия кирпичную кладку оставили прежней, упрощая задачу вора. На окнах вместо решёток стояли датчики, реагирующие на открытие, но Кот ещё издалека выхватил легкомысленное трепыхание занавески на ветру, а, значит, там сигнализация не работала. Вскоре он бесшумно пролезал через гостеприимно распахнутую створку, мягко спрыгивая с подоконника. Девичья комната явно не принадлежала хозяину особняка, и Кот двинулся на поиски чего-то похожего на кабинет.
Чувство опасности будто сошло с ума, и оборотень втянул когти, чтобы не провоцировать зверя. К тому же он натянул перчатки, дабы не оставлять своих пальчиков, и царапалки тут были неподходящим маникюром. Снизу слышались голоса, звуки музыки, смех, звон стекла фужеров, в общем-то, обычной вечеринки. И если снаружи усадьба выглядела старинной и величественной, внутри совершенно наоборот: тут какой-то сумасшедший экспрессионист поработал над внутренним убранством — сочетание чёрного, золотого, белого и красного было просто диким даже для нормального глаза, не то что кошачьего. Оборотень напряжённо прислушивался к шагам, но, похоже, всё самое радостное происходило внизу, пока он тут возился с отмычками. Тихо щёлкнул замок, и Кот едва-едва приоткрыл дверь, ожидая сам не зная чего — воя сирены, выскочившей из-за угла охраны, выстрела из арбалета. Но всё было чисто.
Прикрыв за собой дверь, Кот осмотрел помещение. Благо, что свет ему включать не надо было, и он привычно быстро вычислил нахождение сейфа. Замок был элементарным, и даже поразительна была такая безалаберность, будто хозяин уверенно не боялся воровства. Прислушиваясь чутким ухом к щелчкам, Кот довольно ухмыльнулся, почувствовав, как дверца поддалась. Однако внутри его ждало разочарование. Нет, там были и драгоценности, и ценные бумаги, даже несколько старинных фотографий, и пара коробок, к которым не позволило прикоснуться просто взвывшее сиреной чувство опасности, но никаких следов или похожих вещей на заказанную малахитовую шкатулку. Усевшись в вишнёво-красное кожаное кресло хозяина, Кот закинул ноги на чёрную мраморную столешницу и задумчиво крутил в руках старинный нож для разрезания писем. Взгляд его уткнулся в секретер, и в следующий момент оборотень плавным движением перетёк туда. Обычные замки легко вскрылись, но и там коробочки не обнаружилось. Нахмурившись, Кот пошёл простукивать стены. Уже скорей от безысходности, чем надеясь обнаружить искомое. Кабинет был чист. Во всех смыслах: и воровать в нём было нечего, и следов за собой Кот не оставил. Он забрал с собой разве что немного пыли, но её не должны были пожалеть для бедного вора.
Разочаровавшись в надежде решить вопрос быстро, оборотень двинулся дальше, на поиски хозяйской спальни, пользуясь моментом, пока внизу продолжало течь рекой развлечение.
И он честно пообещал себе вернуться в ту комнату с королевского размера ложем, лишь одним глазком глянув, что же происходит внизу. Любопытство сгубило не одного кота. Ведь любознательный от любопытного отличается лишь тем, что не суёт свой нос куда ни попадя.
Леслава: 16 октября, 01:40
Уже у особняка Леслава оглянулась на лес, который отсюда казался совершенно непроглядной темнотой, обещающей защиту. В нём так легко затеряться, спрятаться. Минутная заминка, и внушение дёрнуло вперёд, словно игрушечного медведя, которого ребёнок тащит за лапу. Даже усталость не могла помочь задержаться на одном месте подольше.
Массивные ворота были выкованы так искусно, что узор казался прихотливо сплетён живыми растениями. Створки высотой в несколько метров легко поддались и беззвучно растворились. Фонари заливали двор тёплым светом. Ухоженный парк. Идеально выметенные дорожки. Играла музыка. А само здание было похоже на замок из сказки.
Но это была страшная сказка из тех, что рассказывают по ночам.
Очнулась от наваждения Лиса под пристальными взглядами двух мужчин квадратно-гнездового формата. Бесстрастное выражение на их лицах сменилось удивлением, потрясением, непониманием, даже страхом.
«Как будто я могу оказаться бомбой». Кажется, они даже прислушивались, ожидая услышать тиканье часового механизма. — Может, я служба доставки. А что, не заказывали? Тогда, может, я пойду?»
Все эти предложения она лишь подумала, а вместо слов вытянула из-под куртки «метку», которую надел ей Джари. Других объяснений не потребовалось.
Переглянувшись, стражи легко подхватили гостью и мгновенно переместились к особняку.
Внутри они прошли по огромному холлу с зеркально-мраморными стенами. Сводчатые потолки, терявшиеся в сумраке, не разгоняемым рядом висящих на стенах светильниках. Двери, украшенные резьбой.
Инстинкт самосохранения был против попадания внутрь, и даже понимая бесполезность попытки побега, Лиса забилась, пытаясь выкрутиться.
Голоса в зале начали стихать. Гости один за другим поворачивались в её сторону, как будто она притягивала взгляды, как магнит.
— Что это? Зачем еду с улицы приволокли? — прозвучал голос, в котором слышалось недовольство и раздражение.
Холодная властность подсказала Леславе, что это и есть тот, кому она была отправлена.
— На ней метка Ковена, — ответил один из охранников, даже не шелохнувшись при этом. Хозяин бала убрал руку с бедра девицы справа, тут же скуксившей недовольную мордочку, и подманил ладонью охрану. А потом неуловимо-быстро наклонился к Лисе, чтобы увидеть ту самую метку. Ремень фотоаппарата помешал рассмотреть бордово-красный камешек, оплетённый чёрной металлической вязью, и вампир недовольно приподнял бровь. Технику сорвали так быстро, что Лиса не успела заметить как. Хотя, казалось, охрана не пошевелилась. Просто через мгновенье фотоаппарат оказался у одного из них в руке. Ещё один рывок — в этот раз ремешок камешка оказался небрежно разорван, и вампир откинулся обратно на спинку кресла, задумчиво посматривая на вязь кулона сквозь призму света.
Девица в бордовом платье слева уже крутила в руках её камеру.
— Олежек, смотри, — произнесла она, поворачивая экран к главному вампиру.
Бросив всего один взгляд на дисплей, Олег нахмурился, убирая камень Ковена в нагрудный карман.
— Давно знаешь о нас?
Лиса молчала. Её встряхнули так, что клацнули зубы, но она продолжала упрямо молчать, понимая, что ответы всё равно не спасут. Хозяин бала лишь сильнее нахмурился, и девушка вздрогнула от ощущения, словно её голову снова начал сжимать железный обруч, шипами вовнутрь, ломающий попытки противостоять приказу ответить. Не выдержав давления, она глухо выдавила:
— Три месяца.
— Кто-нибудь ещё знает?
Хотелось сказать «нет», но память не просто услужливо, а навязчиво подсунула воспоминание, что рассказала Леслава полицейским и шефу в первый раз. Обруч давил, снова требуя ответить.
— Да. Полицейские, и уже давно, три месяца назад, — выдохнула она, тут же добавив: — Но мне не поверили.
— Это правильно, у них будет шанс прожить дольше, чем у тебя.
Вампирша снова привлекла внимание Олега.
— Милый, тут, кроме сегодняшней, на двух кадрах вчерашняя дата.
— Балк, выясни, кто охотился в том районе. И накажи, – приказ прозвучал холодно и жёстко.
Девицы на ручках кресла тем временем обменивались впечатлениями о качестве фотографий. Но когда пошли комментарии о симпатичности будущих гостей, Олег одёрнул их и, выхватив игрушку, передал одному из пятерки, стоящих за его спиной.
— Её отдать гостям на закуску, — кивнул он охране.
— Олежка, они же намусорят, — надула губки девушка в белом. — Давай оставим на вечер. К тому же гостям будет интерес задержаться.
— Мишенька, ну вот сколько раз говорил — нельзя играть с едой. Это приводит вот к этому, — кивнул Олег в сторону «еды».
— Ну пожа-а-алуйста, — умоляюще проворковала девушка, вычерчивая узоры на груди главного вампира. Девица склонилась ниже, прошептав что-то на самое ухо своего любовника. Гранатовый взгляд стал немного ярче.
— Снимите с неё всё лишнее, — махнул рукой Олег, в сторону Лисы. — И к гостям до окончания торжества. Аппетит нагуляют.
Тимур: 16 октября, 02:10
Зал занимал почти всё пространство первого этажа, окружённый по периметру балконом с резными перилами. Кот замер в затемнённой части, прижимаясь к стене. Ему даже заглядывать вниз не было надобности — потолок комнаты был зеркальным.
В искажённом отражении вверх ногами он видел всё происходящее внизу. Зазеркальное королевство красиво одетых идеальных женщин и элегантных мужчин, скользивших по белоснежному глянцу пола. С ними же официанты, оголённые по пояс вне зависимости от пола. И всё это движение создавало имитацию нереальности своей правильностью и гладкостью. Чёрный мрамор стен перемежался с окнами, задрапированными метрами и метрами бордового бархата с золотыми ламбрекенами и вышивкой. В нескольких нишах между чёрно-мраморными колоннами распластались плазменные панели от пола до потолка, безостановочно показывающие то кровавую оргию, то ещё что-то малоаппетитное. Кот задержал дыхание — не для того, чтобы не попасться, а потому что запахи становились просто невыносимыми. Мертвечина, кислая, вековая, похоть, агрессия, кровь, смерть, безразличие: эмоции и ароматы перемешивались в одно.
Ему пора было делать отсюда ноги, об этом вопили все инстинкты. Кот крайне редко ходил на дело столь неподготовленным, и если бы не серьёзное беспокойство, сорвавшее его в момент поиска информации, он бы не стал так рисковать. Но и уйти, не узнав хоть что-то о задании, было глупо. Тем более что на небольшом возвышении, где обычно играл оркестр, расположилась уже знакомая по фото личность. Олег, как бишь там его по фамилии, что не имело значения — менял он их регулярно. Или имя Олег было обязательным для владельца этого гнезда непонятно чего. Иначе хозяину должна была стукнуть не первая сотня лет, хотя выглядел он для этого слишком хорошо. Расположился этот объект неплохо — единственное кресло с витыми позолоченными ножками, оббитое уже избитым кроваво-вишнёвым бархатом, принадлежало ему. Как и парочка интересных девиц, усевшихся на ручки кресла и очень откровенно заигрывавших с хозяином. Хмыкнув, Кот понял, что девицы — близнецы.
«Однако умеет этот Олег найти нечто интересное».
Правда, близняшки эти были разными, как небо и земля. Как ангел и дьяволица. Слева расположилась рыжеволосая бестия с кроваво-красной помадой на губах и чёрной подводкой карих глаз. «Хоть какое-то разнообразие среди красноты, достигшей гранатово-красного оттенка у самого Олега». Бретелька бордового же платья, скорей открывавшего, чем скрывавшего, была приспущена. Девица набрала вина из бокала и поцелуем влила его в рот Олегу, а скатившуюся на подбородок каплю подобрала языком.
На правой ручке зеркальное отражение было с аккуратно зачесанными в хвост рыжими кудряшками, в белоснежном костюме-тройке, явно от какого-то кутюрье. Глаза были красными, а недовольно надутые полные губки лишь слегка приправлены блеском. Стоило её напарнице (или сопернице?) оставить в покое губы Олега, как эта «Белоснежка» так же набрала из бокала красного напитка и впилась поцелуем в освободившийся рот. Мужчина откровенно наслаждался борьбой за своё внимание, оглаживая собственническим жестом бёдра обеих девушек. Стёкшую каплю вина белянка поймала пальчиком и игриво отправила к себе в рот, призывно облизнувшись.
Расположившаяся за спиной этого трио пятёрка выглядела не столь эффектно. Скорей похоже на статуи или манекены в дорогой одежде. Все как один в чёрном, включая девчонку, непонятно как затесавшуюся среди этой оргии. Короткое платье, столь же короткая стрижка-каре тёмных волос, чёрные перчатки до локтя и кроваво-красная помада наводили на мысль о стремлении девочки быть похожей на маму. Однако следующее движение выдало сущность (хотя в этом слове стоило заменить «щ» на «ч»), девицы. Втоптав шпильку в ногу стоявшего от неё слева мужчины, она прошипела, а Кот прочитал по губам:
— Не нагоняй на меня тоску, Кирилл, тушь потечёт.
Резким движением плеча она вроде бы чуть толкнула напарника, смещая его вбок. Но в этот момент у проходившего мимо официанта как-то неловко завернулась рука, и несколько бокалов полетели на пол, перед этим столкнувшись с вовремя попавшим под их винопад мужчиной. Было непонятно, каким образом один из целых фужеров оказался в руке у девчушки. Она приподняла его в жесте тоста, ухмыльнувшись недовольному лицу Кирилла, и кроваво-красные губы слились с не менее красным напитком.
Кот не успел и глазом моргнуть, как разлившуюся по полу бордовую лужу с айсбергами осколков уже убирали расторопные официанты, опасливо косясь на возвышение.
— Инга, аккуратней! — недовольно надула губки «беленькая» девица на ручке стула Олега. — Чуть костюм не замарала, знаешь же, что кровь плохо убирается.
«Кровь?» — удивился было мысленно Кот, но дальше дело пошло ещё чудесатей.
— Купим тебе новый, не волнуйся, — огладил по бедру девушку Олег. — И, Мишенька, прими-ка свой обычный вид, нечего гостям о твоих возможностях знать.
Девица надула губки, но получила ускоряющий шлепок по бедру… и сменила пол.
Расширившимися зрачками Кот видел, как укорачиваются, сохраняя хвост теперь уже блондинистые волосы, как губы становятся немного тоньше, нос не таким курносым, появилось и адамово яблоко взамен привычным женским припухлостям совсем немаленького размера.
«Так вот ты какой, Мишка… хотя и не косолапый», — промелькнула в голове Кота шальная мысль.
Вместо зеркального отражения девушки на левой ручке, справа теперь сидел слащавый блондинчик с вишнёво-красными глазами.
«Да что ж они помешались на этом цвете?»
— Как скажешь, любимый, — в это время медоточиво произнёс Михаил, целуя в губы Олега. Даже с места Кота была видна демонстративная борьба языков, и победил всё-таки Олег, в это время не терявший возможности ласкать округлости девицы слева.
Кот сглотнул, пытаясь вспомнить, что он такое сегодня принимал. Он уже ущипнул себя, убеждаясь, что происходящее не сон. Стараясь переварить информацию и опасаясь получить ещё один довесок, откровенно добьющий его привычный мир, Кот уставился в центр комнаты, где бил фонтан с красным напитком. Это явно была не просто подкрашенная вода — слишком густая для этого, как… кровь. Что же здесь творится?! Даже в очередные сумасшествия богатеньких происходящее не вписывалось. Кровавые струи стекали с расположившегося в верхушке стеклянного купола, прикрывающего квадрат малахита. Стоп. Малахит?.. Кот пристально уставился на эту коробку — уж очень напоминала она ему заказанную.
Конечно, нет лучшего способа спрятать вещь, кроме как расположить на самом видном месте! Но вот как теперь её получить? Спускаться вниз сейчас было явно опасно. Если только… это какие-то неправильные зеркала, отражающие неправильных людей. Которые пьют кровь вместо вина. Как… вампиры. Смешок чуть не сорвался с губ оборотня. Хотя… почему бы и нет? Он — оборотень, не привычный волк или там медведь, но всё-таки. А тут вот вампиры. Тоже по-своему ненормальные. Почему-то не кидающиеся на жертву с целью высосать кровушку прямо из вен, а попивающие, как напиток – фужерами.
Несмотря на царящую вокруг вежливую идиллию, казалось – тронь этот клубок змей и потом ищи противоядия от десятка самых ядовитых укусов.
Больше не доверяя зеркалам, опасаясь, что именно они были причиной странных иллюзий, Кот аккуратно склонился и глянул вниз. Но ничего не изменилось. Всё те же движения идеальных манекенов, пытающихся быть похожими на людей, всё те же фонтаны и бокалы крови, чёрный мрамор, позолота. И ядовитая белизна пола, лиц и тел.
Но заметил он и ещё кое-что, вернее кое-кого. «Маша» никуда не делась, она затерялась среди этих снующих снобов, стараясь держаться ближе к стенам залы. Прикрыв глаза, Кот вновь сдержал желание вытащить её оттуда и отшлёпать, чтобы больше даже мыслей не возникало сунуться в такое опасное место. Окружающие не зря смотрели на неё, как на добычу. Но она же явно понимала, куда идёт. Значит… значит, она сама хочет стать одной из этих?..
Всё внутри просто вздыбилось от такой возможности, однако… ну не хватать же визжащую и раздающую пощёчины, как горячие пирожки, девицу и не тащить на глазах у всего этого сборища? Так ведь и покусать могут. К тому же он вообще не затем пришёл. Убедив себя в этом, оборотень перестал высматривать девушку в толпе и сосредоточился на кровавом фонтане, скрывавшем его цель.
Возможно, стоит попробовать пробраться к шкатулке, когда хозяева по предписанию жанра на день улягутся в гробы? Или поискать кол из креста, натёртый чесноком и политый святой водой? Что там ещё действует против потомков Дракулы? Хотя правда ли это, учитывая, что они отражаются в зеркалах ничуть не хуже, а в чём-то даже идеальней людей?.. Проверять на собственной шкуре не хотелось, выбежав посередь зала с крестом и бочонком воды, в итоге оказавшимися бесполезными. А может, даже привнёсшими перчинку в столь дикую жертву.
Оставалось только ждать подходящего случая, без которого не бывает вора.
И этот случай не замедлил появиться на пороге парочкой новых гостей. Уверенная походка вошедших, игнорировавших расступавшихся, как льдины перед ледоколом люд… хм, существ, наводила на мысль о более высоком положении, чем даже у мгновенно поднявшегося на ноги Олега.
Приподняв бровь, Кот рассматривал, что, встав со стула, хозяин оказался ниже ростом не только своих «девиц», но и большинства присутствующих в зале. Ещё немного, и его можно было бы назвать карликом, но яростный и жёсткий взгляд не позволял сделать это столь откровенно. Хотя бы в лицо. И не написав завещания.
Речь гостей полилась плавно, как тёплая карамель. Ласковая, смягчённая, сладкая и окутывающая сознание. Кот встряхнулся, скидывая ватную пелену говора. Самое главное он уловил — если не поторопиться, то эта парочка прихватизирует заказ раньше него. И потом бегай за ними по всему миру.
Почему-то Кот не сомневался в интернациональности вновь прибывших — чего только стоили какие-то мягкие нотки в голосах. А речь… Они столь умело заканчивали друг за другом предложения, как будто были знакомы не один день или даже год.
Если происходящее внизу сначала походило на дорогой бутик — множество замерших посреди зала одетых в дорогие наряды манекенов, пристально рассматривавших гостей, и лишь пара говорящих покупателей, то спустя минуту эти манекены зашевелились и теперь перестали замечать новеньких. Абсолютно. Даже не бросали любопытных взглядов исподтишка.
Кот невольно нашел в толпе «Машу». В этот момент она оттаптывала ногу какому-то стильно одетому красавчику. А тот не то что не поморщился — даже внимания не обратил, хотя ранее глядел, как на ходячий хот-дог. Хм, похоже все «неместные» попали под полное игнорирование?
Долго раздумывать над странным эффектом не было возможности, и с сумасшедшим риском, наперекор инстинкту самосохранения, оборотень проскользнул вниз по ступенькам, стараясь всё-таки до последнего держаться в тени. Но, даже выступив на толику искусственного освещения, готовый тут же в случае обнаружения рвануть в окно, он оказался незамеченным. Кот сомневался, что настолько вписывался в это воняющее мертвечиной общество, чтобы его так легко игнорировали. А потому стоило воспользоваться таким подходящим случаем, принимая его как данность. Анализом он займётся чуть позже, попивая победный фужер. Только не красного вина, которое Кот теперь навряд ли сможет спокойно пить.
Он как раз проходил мимо мужчины, отпивающего из бокала «кровавую Мэри», скорей всего выкачанную из какой-то наивной «Маши». Желая подтвердить ощущение, Кот перехватил с позолоченного подноса бокал с напитком и поднёс к носу, тут же отводя — да, это была кровь, законсервированная, чтобы не сворачивалась столь быстро, но всё же…
Кот умело лавировал среди гостей, не касаясь их даже дуновением ветерка своего перемещения. Через несколько секунд он стоял перед фонтаном, задумчиво наблюдая, как струи крови омывают прозрачный купол… несколько быстрых движений и теперь под прозрачной защитой стоял фужер с кровавым напитком. А Кот не только засунул небольшую малахитовую шкатулку в карман куртки, но и замок застегнул. Провёл рукой, проверяя надёжность, и показал язык ближайшему странному существу. Потом задумчиво проводил взглядом покачивающую бёдрами идеальную женскую статую, чуть не потянувшись рукой, чтобы потрогать (конечно, чтобы убедиться в реальности), и, поморщившись от уже нервного метания внутреннего зверя, поспешил покинуть помещение.
Скрылся он не в главных дверях, а за малозаметной дверцей, прикрытой занавесью, из-за которой появлялись официанты. Поднырнул за высокий стеллаж с бутылками и ящиками и с максимальной скоростью преодолел несколько метров до выхода, оставшись незамеченным парой официантов. Они разливали по бокалам свежую кровь и тут же дегустировали.
Леслава: 16 октября, 03:35
Оставшись в одной майке на тонких бретельках, Леслава обхватила себя руками, и поёжилась от хищных взглядов. Начав медленно обходить зал по периметру, она сама не знала на что надеялась. «Например, найти незаметную с первого взгляда дверь со светящимся табло «запасный выход».. — устало царапнула она стекло окна. Но «выходов» не находилось. Мозг с точностью метронома просчитывал шансы выбраться, и в ответе каждый раз получался ноль.
Ладонь ныла то ли после падения, то ли напоминая о пощёчине за поцелуй в машине. Словно укоряя за резкость. «Зато Тимур сразу отпустил меня, не задавая вопросов. И вообще, сейчас уже можно забыть про него». Хотя лучше уж думать нём, чем о том, что её ждёт.
«Знал бы Тимур, почему я так не хотела ехать туда, куда сказала… — горько усмехнулась своим мыслям Лиса. — Да и Тимур ли он вообще? Как-то слишком легко согласился».
«Кто бы говорил? Тоже мне «Маша» нашлась».
«Ещё немного, и не будет иметь значения Маша я или Даша», — огрызнулась Лиса, не желая пререкаться сама с собой. И зачем тянуть за собой в мясорубку ещё кого-то? Я сделала правильно...»
С треском распахнувшиеся настежь двери привлекли внимание всех. Разговоры стихли, одномоментно, как будто выключили звук. Лиса похолодела, когда увидела вошедших. Первым шёл Джари, оглядывая зал со скучающим видом. Высокомерно вздёрнутая бровь и вальяжно-расслабленные движения граничили с откровенным пренебрежением. Несколько шагов, и, на миг прикрыв глаза, он ухмыльнулся, как будто вспомнил что-то забавное. Открыв глаза, он безошибочно нашёл Леславу среди гостей и насмешливо козырнул ей.
Отсо же, шедший рядом, был невозмутим. Он не удостоил гостей даже взгляда и сразу направился к расположившемуся в кресле хозяину бала. Правда, на полпути поморщился, встряхнул волосами, и раздражённо бросил спутнику:
— Heidanhuomionsa on liianrasittavaa… apua? (Их внимание слишком назойливо... поможешь?)
— Eikysymys, — едва заметно пожал плечами Джари. (Не вопрос... (финс.))
Отсо начал выводить речитатив знакомых, хотя всё равно царапающих слух своей неправильностью слов.
Эффект не заставил себя долго ждать.
Вампиры вокруг задвигались, загомонили как ни в чём ни бывало, вернувшись к прерванным на полуслове разговорам, потягивая кровавые коктейли. Затаив дыхание, Леслава приподнялась на цыпочки и постаралась осмотреть весь зал, насколько смогла. Везде непринуждённое общение, как будто и не прерванное только что эффектным появлением двух визитёров. Лишь хозяин бала да приближённые к нему напряглись, выслушивая резкие фразы, звучавшие как обвинения, хоть и смягчённые финским акцентом.
Но это было очень далеко, на противоположном конце зала, и смысла Лиса не уловила. Да и не старалась, потому что за какие-то секунды она подметила ещё одно изменение в поведении окружающих: они, казалось, перестали её замечать, а не только о Джари и Отсо. Шажок вдоль стены. На неё никто не обратил внимания. Ещё несколько робких шагов. Тот же эффект. Нечаянно наступив на ногу вампира, увлечённо рассказывающего что-то собеседникам, она отпрянула и замерла на месте. Но «затоптанный» даже не вздрогнул.
Не очень верилось в такую удачу. Но упускать шанс было глупо, и Лиса начала осторожно пробираться к ещё открытым дверям, а выскочив быстро осмотрела полутёмный холл, такой громадный, что стены терялись в вязкой темноте и вздохнула чуть свободнее. Но звук открывающихся входных дверей заставил нервно вздрогнуть.
Быстрой рысью вдоль стены и, дёрнув ручку первой же попавшейся двери, Лиса нырнула в тёмный коридор. Несколько минут неслась по инерции, неважно «куда», лишь бы подальше «отсюда». Пока не врезалась в кого-то, разом погасившим её скорость. Сам он при этом даже не покачнулся. Леслава отчаянно забилась в удерживающих её руках, пытаясь вывернуться.
Тимур: 16 октября 2011 г. 04:20
Передёрнув плечами, Кот нырнул в тёмный коридор. Он успел сделать всего шаг, понимая, что не успевает увернуться. Кстати, и не собирался этого делать. Он поймал тень, кинувшуюся наперерез его движению.
Прижав трепыхавшуюся в его руках добычу, оборотень с удовольствием вдохнул человеческий запах, хоть немного перебивающий окружающую вонь. Темнота не была ему помехой, и Кот сразу узнал девушку, которую совсем недавно подвёз.
— Маша! — негромко окликнул он её, пытаясь привести в себя, но тут же мысленно чертыхнулся – что скажет человеку чужое имя? — Это Тимур, — поправился Кот, и девушка наконец замерла в его крепких объятьях.
— Что это ты, Золушка, с бала сбега́ешь? — поинтересовался он, уже продвигаясь в сторону чёрного выхода, ведя за собой и девушку.
— Похоже, моя крёстная фея сегодня не в духе, раз сюда в качестве десерта прислала, — прошептала она, но Кот её прекрасно расслышал.
Хмыкнув, Кот произнёс вслух:
— Боюсь, вскоре им не до десерта будет. Так что, в этот раз ты хочешь отсюда уйти?
— Да! — шёпотом воскликнула девушка.
Оборотень замер напротив выхода, выглядывая во двор. Пока всё было тихо: охрана больше толклась у главной двери.
— Ну что ж, Золушка, тогда не теряй туфельки, побежали. И ничего, что я на принца не тяну? — поинтересовался Кот, буквально влетая в гостеприимную тень парка, про себя мысленно добавив, что принца можно долго ждать, а мужик каждый день нужен.
— Так и я не Золушка, — ответила запыхавшаяся от нечеловеческой скорости девушка.
— Ты даже не Маша, — отметил Кот, протягивая ей руку уже с забора. — Хватайся, красавица.
Тонкая ладонь доверчиво легла в мужскую руку, и «Маша» лёгким движением оказалась на заборе. Кот спрыгнул и поймал на руки девушку, спускающуюся самостоятельно.
— Говорят, опасно носить девиц на руках – они на шею сядут, — сверкнул он улыбкой в темноте леса, но тут же шикнул на завозившуюся в его руках ношу. — Я в это не верю и тебе не советую проверять. Лучше закрой глаза.
Гораздо проще было пронести «Машу» на руках, чем равняться на её человеческую скорость передвижения. Ветер привычно перебирал волосы не столько от дуновения, сколько от темпа, а оборотень умело обтекал деревьев, хотя иногда задевал ветки из-за сменившейся с ношей точки равновесия. Но почему-то он не сомневался, что в итоге будет обнаружен, поэтому скорей торопился, чем скрывался.
Легендарное женское любопытство выдало «Машу» трепетом ресниц. И правильно! Радуясь, что носят на руках, девушка не забывала следить за тем, куда несут.
Все необычности Кот планировал списать на шоковое состояние, поэтому не таился. Это так утомляет — симулировать нормальность, а силы ему ещё пригодятся.
С чёткостью, недоступной никакому навигатору, инстинкты вывели Кота к его «Тойоте». Усадив девушку, он быстро пристегнул её, не доверяя столь важное дело наверняка впечатлённому состоянию. В следующее мгновение Кот уже был на водительском сидении. Откинув неприметную крышку на панели, он щёлкал тумблерами не хуже пилота истребителя, однако на дорогу из подлеска авто выбралось не торопясь — по грязи скорость могла только помешать.
Стоило колёсам коснуться твёрдого грунта, турбины взвыли, вжимая в сиденья с приличным ускорением. Стрелка спидометра устремилась сначала к сотне, потом, перевалила за двести. Если бы не звериная реакция, «Тойоту» бы уже размазало по ближайшим деревьям. Скорость пришлось сбавить, входя в поворот на трассу. Взвизгнули тормоза, зад машины резко занесло, разворачивая и утягивая в кювет, но передние колёса, прошлифовав, всё-таки нашли сцепление и вытянули вперёд. Тут же прижав газ, Кот уже не обращал внимания на положенную за двести стрелку спидометра. Однако и этого казалось мало. Он буквально шкурой чуял. По спине проносилась дрожь едва сдерживаемого оборота, но зверь за рулем был бы бесполезен. Вот уж точно — глаза боятся, уши трепещут, руки делают — ноги уносят, хорошо, если вовремя…
Педаль газа уже практически упиралась в пол, двигатель не выл, он ревел на близких к предельным оборотах, но вспышка фар за спиной подтвердила догадки Кота. «К сожалению, нечеловеческую реакцию вампирам тоже стоит приписать», — хладнокровно отметил он, крепче сжимая руль. Хотя за спиной творилось нечто странное — джип остановился и теперь стремительно удалялся со скоростью «Тойоты». Из салона вышла та самая пигалица в черном платье — Инга.
— Ох, не к добру это, — пробормотал Кот, пытаясь вдавить газ ещё глубже, но это было возможно, только если пробить днище машины. — Хуже чёртика из табакерки только чертовка.
Внутренний зверь оскалился, и тут же покрышки автомобиля взвыли, паля резину, однако скорость стала стремительно падать. На спидометре были всё те же двести, а автомобиль постепенно останавливался. И не только останавливался, но и… начинал двигаться назад. Сжигая не только колёса, но и двигатель, Кот пытался вырваться из этого странного захвата. Металл машины скрежетал, как будто его сжимает пресс, попытка дёрнуться в стороны привела лишь к ещё более быстрому продвижению назад. Втопленный в пол тормоз так же не помогал. Они стремительно приближались к чёрному тонированному джипу, рядом с которым миниатюрной статуей смотрелась изящная Инга. Но стоило глянуть в её глаза, чтобы понять — слабостью тут и не пахло. Кроваво-красные, они подсвечивали бледные щёки и короткие волосы, змеями обвивавшие на ветру лицо. Им оставалось метров пять до довольно усмехающейся девицы. Из автомобиля с нечеловеческой скоростью появились ещё двое из приближённых Олега, уже знакомый Кирилл и один безызвестный. Каковым, хотелось, что бы он и оставался. Дело обретало серьёзный поворот.
— Держись крепче, — резко предупредил Кот «Машу» и, переключив на заднюю скорость, не отпуская сцепления, выжал максимальный газ. Двигатель взревел и буквально швырнул машину, стоило приспустить педаль. «Тойота» врезалась в джип, вминая хрупкую женскую фигурку в металл, заодно вышвыривая чёрный автомобиль в кювет. Резко переключив на первую, Кот рванул авто вперёд, не давая «Тойоте» слишком съехать назад. В зеркало заднего вида он отметил, как две тёмные тени настигают автомобиль, скорость которого вновь переваливала за сотню.
— Вот так всегда – если появился кто-то, готовый свернуть горы, за ним обязательно побегут другие, готовые свернуть ему шею, — пробормотал Кот.
С невероятной грацией гепардов вампиры настигали их. Вилять машиной на такой скорости было не только опасно, но и означало сбавлять темп передвижения. Однако когда сверху четко пропечаталось вампирское тело, Кот пожалел, что не рванул в сторону. Ощущение было, как будто на машину швырнули железобетонный столб. А если бы сталь не была усилена, у них бы в салоне появился новый пассажир, превращая их самих в малоаппетитные лепёшки. Теперь уже Кот решительно вывернул руль, уводя машину в занос, но сверху послышался лишь скрежет металла от ещё более крепко вцепляющегося тела. Кот ощущал себя сардиной. В том смысле, что тело сверху вскрывало автомобиль, как консервную банку.
Понимая, что отделяться этот любитель поколупаться в металле не желает, Кот резко ударил по тормозам, а потом на газ. Не ожидавший такого подвоха «консервный нож», свалился на капот. Правда, вид спереди от этого стал более неприятным. Сверкнули огненно-алые огоньки глаз, оскал белоснежных, явно бритвенно-острых, зубов не говорил о доброжелательном намерении распить чашечку кофе, зато тянул минимум на литров десять крови. Мраморно-белые пальцы врезались в лобовое стекло, прогибая сверхустойчивую защиту. С отвратительнейшим скрежетом алмазной кромки ногти проскребли пять полос по стеклу. Понимая, что долго такой атаки им не выдержать, Кот резко дёрнул ручник, выворачивая руль. Тойоту развернуло на сто восемьдесят, и, скинув лишний груз, оборотень переключился на заднюю скорость, снова выжимая газ в пол. Смотреть на погоню в лобовое стекло вместо зеркала заднего вида было не очень радостно. В капот что-то ударило с силой приличного булыжника, и каменно-крепкая рука прорезала метал, вцепляясь и подтягивая волочащееся за машиной тело.
— Ну что за настойчивость? — пробормотал Кот. — Разве не понял, что тебе тут не рады?
Показавшийся из-за капота оскал о понимании не говорил.
Ни что не дается так дёшево и не обходится так дорого, как бестолковость.
— Зубы выбью, будешь не кусать, а посасывать, — пообещал Кот, вновь повторяя маневр с ручником, в этот раз отшвыривая вместе с куском бампера настойчивого вампира в сторону. Скорость он теперь набирал в привычной манере езды вперёд. Однако второй преследователь, не обращая внимания на приложившегося о дерево напарника, никак не желал отставать. Он вдруг исчез из вида, и в этот раз Кот послушал выпустившего в него когти зверя – нажал на тормоз. Вампир приземлился перед автомобилем, продолжавшим двигаться с инерционной скоростью.
— Не стой на моём пути, я не Минздрав, предупреждать не буду! — сквозь зубы процедил Кот, слегка зажмурившись от удара, одновременно нажимая на газ.
Металл капота вмялся, зашвыривая тело под колеса. Смертельный для человека удар не нанес такого же вреда этому жёсткому, как титан, существу. Но хотя бы поднимался вампир не столь быстро, как удалялась «Тойота».
Всё было бы не столь плохо, но с двигателем творилось что-то неладное — он неожиданно взвывал, свистел или утихал. К тому же от такого удара наверняка пострадал радиатор. Кот прикидывал возможности добраться до Москвы, и пока они были неплохими. Но он не рассчитывал, что выбравшись на дороги новостройки, скорость придётся сбавить до минимально возможной. Иначе казалось, что «Тойота» просто развалится на составляющие, как карточный домик. Внутри что-то стучало, скрежетало, булькало и переливалось явно не куда следует. Не было привычной тишины салона японского автомобиля.
Это российскую вещь слышно и видно по вдохновению мастера, японскую — по трезвости работы.
Стоило попрощаться с этой красавицей, и Кот выжимал из машины максимум, стараясь объезжать любимые ночные места патрулей дорожной службы. Ему хватало и косых взглядов встречных водителей.
— Спасибо, что вытащил меня, — раздалось справа, и Кот перевёл недоумённый взгляд на девушку. Она сохраняла тишину, не визжала и не кричала в неподходящий момент, поэтому он совсем забыл о её присутствии, погрузившись в размышления о произошедшем.
— Ещё не спас, — возразил он, возвращая взгляд на дорогу. — ЭТИ знают, где ты живёшь? — тут же уточнил Кот, понимая, что попутчицу надо куда-то доставить — не таскать же её за собой.
— Нет. Не должны… — предположила «Маша».
— Не должны – не слишком многообещающе. У тебя нет места, где отсидеться? — спрашивая это, оборотень уже понимал, что среднестатистический человек обычно таковых не имеет.
И отрицательное мотание головы было тому подтверждением.
— Понятно, значит, едем к тебе. Там думаешь, куда съехать, — подвёл он итог, сворачивая в очередную подворотню. Уж к чему-чему, а к логову инстинкт вёл его с идеальной точностью.
— Что ты знаешь об этих существах? — в промежутке примолкнувшего автомобиля, спросил Кот, не желая упускать возможности получения информации от первоисточника.
— Они — вампиры, — подтвердилась его догадка. — Я сфотографировала их на охоте, но в этот раз подобралась слишком близко, потому и попалась.
Двигатель зазвучал достаточно ровно. Это было плохо. Обычно такое наступает в предсмертном состоянии техники, а потому Кот надавил на газ.
— Ты не охотник. Ты – добыча, — отметил он. — Что-то в этом есть странного – обед, фотографирующий едока, — хмыкнул мужчина.
— Угу, — поддержала его смешком девушка. — Бифштекс не только с кровью, но и с фотоаппаратом.
Хохот, раскатившийся по салону, походил на истеричный, но это помогло снять напряжение. Вытирая выступившую от смеха слезу, Кот с ухмылкой глянул на обессиленно притихшую девушку.
— Что же мне теперь с тобой делать, котлетка ты моя? — риторически поинтересовался он. — Съесть?
— Я не съедобная, — слегка улыбнулась его спутница.
— А вот с этим я готов поспорить, — промурлыкал Кот, отмечая, как румянец начинает заливать девичьи щёки.
Взвывший с прерыванием двигатель вновь отвлёк оборотня на себя. Перекрывая шум, он крикнул:
— Постарайся вспомнить всё, что ты заметила в этих вампирах. Только не то, что прочитала в книжках, а реальное. Проверенное на себе. Важны слабые и сильные стороны.
«Маша» кивнула, зажимая ладонями уши.
Кот тем временем негромко бормотал, уговаривая свою «ласточку» довезти их до гнезда. И, казалось, автомобиль отзывается, стараясь из последних сил вытянуть непутёвого хозяина. Им не хватило всего пары кварталов, когда движок перегрелся и закипел. Припарковался Кот, вынужденно прижимая пару машин. Врубив оправдательную «аварийку», оборотень выключил мотор. Тот фыркнул в последний раз, и тишина показалась в первый момент оглушающей.
— Приехали, — прокомментировал Кот, открывая дверцу.
Вдохнул свежий городской воздух с гарью умирающего металла и выбрался наружу. Набранный по памяти номер высветился на экране мобильного, соединяя через километры с абонентом.
— Да? — буркнул сонный мужской голос.
— Руся, это Кот, — быстро представился оборотень.
— Слушаю, — прозвучало уже вполне бодро.
— У меня машина сломалась… — глянув на номера домов, Кот назвал адрес. — Помнишь, «Тойоту» ты мне делал.
— Брат, там должно быть всё чисто, как себе собирал! — воскликнул Руслан.
— Знаю-знаю, — перебил его Кот. — Она неплохо меня вытащила, но теперь… — Кот обходил автомобиль, отмечая вмятины на металле, отпечатки тел и ладоней. И ни капли крови. — Восстановлению не подлежит. Снимешь с неё, что может быть живо. А этого там мало, — цокнул он языком, осматривая вмятый, как в стену, капот, — остальное уничтожишь.
— Понял, — тут же подобрался Руслан. — Буду минут через двадцать.
— Поторопись. Я не слишком незаметно припарковался. Ключи на водительском. Если сможешь её завести, получишь медаль за реанимацию трупа.
Руслан присвистнул и отключился.
Обернувшись, Кот глянул на обнимавшую себя за плечи «Машу». Куртки на ней не было, а легкая маечка на бретельках считаться за одежду в прохладном ночном воздухе не могла. Разве что за соблазнительный элемент. Быстро расстегнув свою крутку, Кот накинул её на девушку, пока одежда ещё сохраняла жар его тела.
— Спасибо, но как же ты? — попыталась возразить она, кутаясь, однако, в тепло.
— Я — нормально, а вот смотреть на тебя было холодно, — ответил Кот, вытаскивая из павшей смертью храбрых «Тойоты» сумку и коричневый конверт. Напоследок он проверил бардачок и багажник – не осталось ли чего подозрительного. Вовремя вспомнил о припрятанной под запаской травматике, незаметно засунул ствол за ремень и прикрыл его вытянутой из брюк рубашкой.
Захлопнув багажник, оборотень предложил «Маше», откровенно потерявшейся в его куртке, руку.
— Ну что ж, придётся до твоего дома пешком пройти. Если устала, скажи, — предупредил он, умело обводя спутницу вокруг лужи на асфальте.
«Маша» отрицательно мотнула головой и тут же произнесла удивлённо:
— Откуда… ты знаешь, где я живу?
Кот притормозил, понимая, что выдаёт себя. Максимально искренне улыбнувшись, он глянул в серо-голубые глаза, казавшиеся в сумерках бездонными.
— А я и не знаю, веди, — позволил он.
«Маша» недоверчиво глянула на него, но взяла инициативу в свои руки, в то время как он отслеживал всё происходящее вокруг.
Вскоре они поднимались по лестнице на её этаж. Кот верно вычислил, шестой, останавливаясь у нужной двери. «Маша» сунула руки в карманы. Проверила задние. Ещё раз. И устало прислонилась к стене.
— Ключи остались в куртке, — безжизненно произнесла она. — Дубликаты есть у родителей, но это другой конец города, — последние слова были произнесены чуть ли не со стоном.
Опустившись на одно колено — нет, не перед девушкой, перед другой неприступной дамой — дверью, Кот пристально посмотрел на замки и, хмыкнув, достал отмычки.
— Там сигнализация, — не удивляясь уже ничему, предупредила «Маша».
— Фирма? — уточнил Кот и благодарно кивнул на ответ, сосредотачиваясь на деле. Не прошло и минуты, как он повернул ручку и дверь поддалась. Едва приоткрыв, он увидел знакомые проводки и, не долго думая, перемкнул их, перекрывая припасённой для подобных случаев пластиной. Девушка попыталась было обойти мужчину, но Кот придержал ее, входя первым.
— Но там сигналка, — попыталась возразить она.
— Тш-ш-ш, — шикнул Кот, втягивая воздух, пока они не принесли в квартиру на себе излишние запахи. Тут вампиры ещё не бывали, понял он.
— Можно, — отступил Кот с прохода.
«Маша» кинулась к сигнализации, но та не издавала привычных тоскливых звуков, отсчитывающих минуту до реакции на табло охраны.
Кот прикрыл дверь и прислонился к ней спиной. «Маша» кинула на него недоумевающий взгляд.
— Прости, привычка, — пожал плечами Кот. — И смени замки. Мы такие называли ММ – «мечта медвежатника».
— Так у меня и красть нечего, — возразила девушка.
Кот обвёл её мгновенно потеплевшим взглядом, медленно произнося:
— Есть. Тебя.
Оборотень улыбнулся, с удовольствием наблюдая, как алеют щёки девушки и как она нервно поправляет за ухо волосы.
— Может быть, чай или кофе? — стараясь переключиться на другое, предложила «Маша», отворачиваясь и вешая на крючок его куртку.
Янтарный взгляд поймал серо-голубой, и Кот вспыхнул от собственной мысли. Его глаза буквально говорили «тебя», в то время как губы произносили:
— Кофе.
Учитывая, с какой скоростью девушка метнулась на кухню, она услышала, что он думал.
— Проходи, — бросила она, уже звеня в привычных действиях банками и туркой, одной рукой включая плиту. — Я сейчас.
Кот не преминул воспользоваться приглашением — квартира, где проживал человек, многое говорила о нём. В большинстве случаев даже больше, чем хотел её хозяин.
Первым делом, привычно бросив взгляд на улицу, оборотень слегка отодвинул шторы и вычислил крышу своего логова. Отсюда она почему-то казалась дальше. И только убедившись, что на улице тихо, как может быть спокойно только ранним утром воскресенья, он обернулся в комнату.
Охватив всё пространство одним взглядом, Кот отметил, что комнату безликой не назовёшь, но обстановка простенькая.
Диван у стены и журнальный столик рядом, напротив телевизор не самой последней модели, несколько полок с книгами, вот и всё «убранство». Кот провёл по корешкам с позолотой классики, несколько детективов, отметил книги по фотографии и философии. Самым последним стояло издание по вампирологии. От него ещё пахло типографской краской. Тут же расположилось фото в простой металлической рамке — улыбающаяся девчушка с родителями.
«А ведь вот так — искренне улыбающейся, я не видел «Машу»», — почему-то промелькнуло в его голове, и он быстро отвёл взгляд от фотографии.
Помимо прикорнувших рядом с креслом тапочек в форме кроликов, была ещё одна изюминка, придававшая комнате неповторимость. Тут и там на стенах висели фотографии. Восходы, закаты, ночные виды Москвы. Оборотень замер у панорамы с интересным ракурсом. Так он видел город в шкуре зверя, прижавшись к земле с готовностью прыжка. Ему безудержно захотелось увидеть ту, что так видит мир, и он бросил всего один взгляд в приоткрытую дверь спальни. Эту комнату он предпочтёт посещать с её хозяйкой. И далеко не для сна.
Бесшумно возникнув в дверях кухни, Кот медленно втянул запах свежесваренного кофе, отмечая неплохой сорт.
— Это твои фотографии, хорошая моя? Мне нравится, — произнёс оборотень, опираясь о косяк.
Резко повернувшись на звук голоса, девушка не выпустила из руки уже закипевшую турку с кофе. Прекрасно зная температуру такого продукта, Кот в следующее мгновенье был рядом, выдёргивая (благо, что длина деревянной ручки это позволяла) медную посуду. Отвел он её в сторону так, чтобы плеснуло не на девичье тело, а на пол. Другой рукой он крепко прижал к себе «Машу», чтобы не пошатнулась или не упала от его резкого рывка.
Чуть склонившись, Кот согрел дыханием вновь заалевшую щёку, бархатно произнося:
— Осторожно, горячо, — уже сам не понимая, что подразумевает.
Жар желания прокатился по венам, чувственные ощущения от прижавшегося девичьего тела вспыхнули вожделенными образами в воображении. Страстно захотелось ощутить на вкус нежную кожу. После такого напряжения ему надо было расслабиться, и Кот не знал лучшего способа, чем секс.
Леслава: 16 октября 2011 г. 07:10
«Надо полагать, кофе без твоего присмотра не сварится?» — ехидно подколол внутренний голосок.
«А я лучше не буду рисковать», — сама себе ответила Леслава, и продолжала очень внимательно следить, чтобы кофе закипел, а не выкипел. Привычные, отточенные до автоматизма движения не отвлекали от того, вокруг чего крутились мысли. Точнее, кого.
«Ну нельзя же так! Я же его совсем не знаю!»
«Может его поцелуй покоя не даёт? Его горячие руки? Или ты более прагматична — явно же непростой автомобиль...»
«Нет, я не настолько прагматична» — отмахнулась Лиса, и внутренний голосок не стал спорить. — Он будто соткан из противоречий. Седина в тёмных волосах, но двигается с пластичностью спортсмена. Хотя одет, как офисный работник... Почему же я не могу связно думать, когда он рядом? Ведь раньше держать кого-либо на расстоянии было несложно... »
«Это когда же? В институте что ли, прикрывшись мифическим принцем на зарубежном коне?» — подколол внутренний голос.
«Вот как раз тогда было легче всего», — вздохнула Лиса, вспомнив, как симпатичный сокурсник пригласил её на свидание. Желания просто «приятно провести вечер» у неё не было, и вместо банального отказа она ответила, что, конечно, покорена им — таким замечательным, но её сердце принадлежит другому. А на вопрос кому — вдохновенно отправила выдуманного «любимого» за океан на стажировку. Парень легко поверил, подмигнув: «Если вдруг передумаешь, то... ну ты понимаешь?»
На что Леславе лишь осталось, зардевшись, согласно кивнуть.
Это имело непредвиденный побочный эффект: неожиданно для самой себя она стала интересна сразу нескольким парням в группе. Оказывается, тот, кто пригласил её на свидание, рассказал её «легенду» мужскому составу группы.
Нашлись те, кому чем сложнее добиться — тем интереснее. Проверить на прочность крепость данных заокеанскому стажёру обещаний пытались с разной степенью настойчивости: от новых предложений встретиться до красивого ухаживания, которое закончилось через какое-то время, резко сменившись едкими колкостями. Узнала о себе много нового, например, что она фригидная холодная рыбина.
Оказалось парень просто поспорил на неё. Точнее на её соблазнение. А она так его подвела…
Лиса наблюдала, как темнеет водоворот воды в турке, решила, что это напряжение последних дней сказывается на ней. Да и ночь выдалась кошмарная. Это и выбило её из колеи. Он уйдёт, и она успокоится...
Мужской голос был так ласкающе-бархатным, что даже не вникнув в смысл слов, Леслава круто развернулась, не выпустив из рук турку с закипающим кофе. Одним неуловимым движением Тимур оказался рядом и обнял, спасая от опасности обжечься.
Замерев, Лиса отчаянно старалась вернуть себе самообладание. Хоть немного, чтобы справиться с томительно-сладким наваждением, ощутив его дыхание на щеке, как ласку.
Предостережение оказалось не лишним: кофе всё таки выплеснулось на пол Лиса вернула турку на плита, сама улизнула в ванную комнату, ей было необходимо успокоиться. Она прислонилась лбом к собственному отражению, охлаждая разгорячённую кожу. Для верности умылась ледяной водой и вернулась на кухню.
— Ну так что? — встретил её вопрос, на который Леслава ответила лишь недоумённым взглядом.
— Фотографии на стенах в гостиной твои? — уточнил Тимур. — Выставляешься?
— Да... — начала было отвечать девушка, тут же поправившись: — Нет... — ненадолго сосредоточившись на не требовавшем такого повышенного внимания пятне пролитого кофе, но это помогло собраться с мыслями: — В смысле они мои, но в них же нет ничего такого. Просто они мне нравятся.
— Они и мне понравились. В них есть что-то особенное. Иногда и я так вижу мир, — задумчиво произнёс мужчина и, как будто встряхнувшись, обернулся к Лисе уже с улыбкой. — Но тебе это удаётся передать через объектив. Умеешь ценить момент.
— Спасибо, — тихо ответила Леслава.
— Сложно не заметить талант. Это как страсть. Трудно утаить. Ещё труднее — симулировать, — подмигнул он девушке.
Смутившись его похвалой, она быстро вытерла разлитое кофе, и снова сбежала в ванну.
Вернувшись, Леслава застала уже налитый кофе. И ощутила, как проясняется в голове от густой горькости аромата. «Многовато кофе, — отметила она про себя, — обычно темноту напитка наполовину размывала белизна сливок, но вот последнего... больше всё равно нету-у». — Она вылила остаток, тряхнула коробочку, но не дождалась ни капельки. Глянув на чашку в руках Тимура, девушка прикинула по цвету, что он ещё больший любитель сливок, чем она сама. А мужчина, отпив, зажмурился от удовольствия и посмотрел на Лису, столь лукаво усмехнувшись, что она невольно улыбнулась в ответ и отпила кофе, уже сама заряжаясь горьковато-сливочным вкусом.
Допив первым, Тимур с легким сожалением глянул на дно чашки и, отставив её, произнёс уже серьёзно:
— Приятное пока закончилось, перейдём к неприятному. Вспомнила что-нибудь ещё о вампирах?
— Не так много я и знала. Они пьют кровь. Двигаются быстро настолько, что за ними сложно уследить. У них совершенный нюх. Могут не дышать. — Ненадолго задумавшись, она добавила: — И те, кому я попалась, обладают даром внушения.
Мужчина, отстукивая пальцами по столешнице быстрый темп, добавил:
— Ещё некоторые умеют менять облик, красноглазые почти все. Очень сильные. И умеют неплохо крошить автомобили. Очень немного и никакой слабины. Это плохо. — Глянув на девушку, он сменил тему: — Где твой сотовый? В куртке остался?
Лиса сбегала в комнату, а вернувшись, ответила:
— Я не беру сотовый на... — осеклась, подыскивая нейтральное обозначение слежке и, не найдя, просто протянула телефон: — Вот.
— Кроме ключей и фотоаппарата в куртке было что-то ещё? Документы? Записная? Что-то, по чему можно тебя вычислить? — уточнил мужчина, снимая блокировку телефона.
— Нет, — произнесла Лиса, наблюдая, как он быстро пробежался взглядом по интерфейсу и уверенно, как будто на своём, набрал номер. В кармане брюк послышалось гудение вибрации, но тут же прекратилось. Проделав ещё пару манипуляций, Тимур вернул ей аппарат.
— Если будут проблемы — звони. Я забил свой номер под цифрой «9». — И уже поднимаясь из-за стола, он уточнил: — Деньги на проживание, а не существование есть?
Леслава согласно кивнула.
— Это хорошо. Советую никуда в ближайшее время не выходить. Ни к кому не ездить. Еду заказывать на дом. В окна не выглядывать. И вообще, подумать о переезде в другой город. А лучше — страну.
Обернувшись уже от двери кухни, Тимур смягчил серьёзность улыбкой, не коснувшейся глаз:
— Спасибо за кофе... — окинув взглядом замершую фигурку Лисы, он гораздо теплее добавил: — И за приятную компанию.
Лиса молчаливо последовала за ним в коридор, продолжая сжимать в ладони телефон.
— Будь аккуратней, — посоветовал мужчина, накидывая куртку. — Не фотографируй кого не следует, хотя уверен, что и те фотографии получились достойными. Но риск оказаться ужином этого не стоит, рыбонька моя.
— Так у вампиров рыба не в меню, — отшутилась девушка.
— Смотря какая, — игриво улыбнулся он, — а твоя аппетитность уже доказана. Так что, может быть, не стоит проверять?
Леслава не смогла удержаться от улыбки, не успев ответить, что «и правда, не стоит», как Тимур резко подобрался. Тело напряглось, как натянутая тетива, и через миг отлетело вместе с железной дверью, которой его припечатало к стене.
Расширившимися от ужаса глазами Лиса увидела, как створка грохнулась на пол, а мужчина, только что лукаво улыбавшийся, подшучивая над ней, сполз на пол, как марионетка с обрезанными нитками. Девушка метнулась к нему, гоня от себя леденящую мысль, что после такого ему не выжить.
«Нет-нет-нет... Не может быть так! Не должно!» — всхлипнула Лиса.
— Как тро-о-огательно. — Медленно повернувшись на голос, Леслава охватила взглядом широкоплечую фигуру, заслонявшую весь дверной проём. — И так же банально. Вы, люди, такие хрупкие, такие беспомощные, что охота становится даже скучной.
Презрительно искривлённые губы обнажали острейшие клыки, и это портило впечатление от идеально-вылепленного лица. Взгляд глубоко посаженных глаз был настолько тяжёлым, что казалось давил почти физически. Вампирски-неуловимое передвижение было особенно впечатляющим при его габаритах, не уступающих шкафу.
Вздёрнув Лису вверх, красноглазый легко удерживал вырывающуюся девушку одной рукой в воздухе.
— Шкатулка где? — угрожающе прошипел вампир, хищно оскалившись. — Думала, сбежишь, и мы не найдём тебя? Ищейка, — кивнул он на второго, за его спиной, — если раз кого увидит, потом хоть из-под земли достанет.
— Игорь! Зачем карты раскрываешь? — раздражённо одёрнул его до сих пор молчавший напарник и переместился к ним вплотную. Лиса смогла рассмотреть и его. По сравнению с Игорем он казался щуплым, но это не мешало ему выглядеть столь же опасным.
— Да куда эта закуска теперь денется? — хмыкнул державший Леславу и встряхнул её ещё раз. — Ну же!
— Не понимаю... — прохрипела девушка, чувствуя, как всё поплыло перед глазами. Вместе с воздухом её покидали и силы. Руки уже не пытались царапать, соскальзывая по граниту кожи изломанными ногтями. Благословенная темнота подкрадывалась из всех углов сознания, скрывая перекошенное яростью лицо.
Голоса слышались как издалека, отпечатываясь в сознании скорее по инерции.
— Ты давай поаккуратней с ней, задание надо выполнить. Да и не люблю я мертвечину.
— Сам знаю! До чего же они хлипкие, — недовольно проворчал в ответ первый, но хватка немного ослабла, и Лиса инстинктивно сделала несколько жадных вздохов.
— Говори где шкатулка, и я сверну тебе шею быстро, ты даже не успеешь почувствовать боли, — холодно предложил он, как будто сделал одолжение. — Или могу сделать так, что ты будешь умолять о смерти, — прошипел её мучитель, почти касаясь зубами кожи щеки. — А я буду наслаждаться твоими страданиями. Хочешь? — холодный и скользкий язык коснулся скулы, от чего Лиса вздрогнула и отчаянно забилась в бесполезной попытке вырваться.
Леслава отвела взгляд, но заметила движение у стены напротив, и не сразу поверила в то, что это возможно. Её гость неслышной тенью проскользнул к проёму двери за спиной вампиров. Может хоть ему удастся ускользнуть.
Сама она посмотрела на говорящего с ней и попыталась понять хоть что-то.
— Что за шкатулка? — хрипло прошептала Лиса.
— Советую хорошо подумать, прежде чем делать такой непонимающий вид... — красноглазый хотел добавить что-то ещё, но слова заглушились грохотом выстрела, который в ограниченном пространстве коридора просто оглушил.
— Так они ещё и пуленепробиваемые?! — Голос Тимура выражал такое искреннее возмущение, что Лиса рассмеялась бы, если могла. — Стойте, никуда не уходите! Я только калибр помощней выберу. Мину противотанковую, например.
Сквозь шум в ушах его голос стучал в такт с бьющимся в висках пульсом: «Я не одна... не одна... не одна...» Едва заметная улыбка скользнула по побелевшим губам.
— Чему ты обрадовалась? Сейчас Иван добьёт твоего дружка, и он больше не будет так шуметь. Тем более никто все-равно не услышит. Я так умею, — последнее прозвучало горделиво. — И вот заметь — ушёл бы по-тихому, может, и жив остался, а из-за тебя подохнет. Не жалко?
Леслава не ответила, чувствуя, как лёгкие горят от недостатка кислорода. Грохот упавшего тела, чуть не обрушивший межэтажные перекрытия, отвлёк от неё красноглазого амбала, заслонявшего собой всё происходящее. А через миг хватка на шее ослабла, и Лису буквально выдернули за собой крепкие, горячие руки. Задержавшись всего на миг в проходе двери, одиноко поскрипывающей повисшем на одном шурупе шарниром, Тимур накинул ей куртку на плечи и прихватил свою.
— Держись крепче, ремни безопасности не предусмотрены конструкцией, — предупредил он, подхватил девушку на руки и с бешеной скоростью буквально слетел вниз по лестнице, едва-едва вписываясь в повороты. Он пинком распахнул дверь, слабо вякнувшую электронным замком на такое обращение. Прохладный воздух, напоённый осенней сыростью, наполнил лёгкие. Каждый вдох был таким сладким, как будто она пила свободу глотками.
Но тут же резкий рывок припечатал Тимура к стене, а крепкая поддержка его рук ослабла.
Ощутив под ногами асфальт, девушка поднялась, недоуменно заглядывая в ставшее бесстрастным лицо.
Леслава окликнула его, не находя причин такой резкой перемене, но хлёсткий окрик «Стоять» отозвался болезненным звоном в голове, и тут шею обожгло резкой болью, сдавливая так, что снова потемнело в глазах.
«Да что же у них какая-то нездоровая привычка, чуть что сразу за шею хватать?» — мелькнуло слабое возмущение в голове. Это было тем страннее, что двое вампиров даже не приблизились к ней, а замерли напротив в нескольких шагах. У самого подъезда, смяв прихваченный первым морозцем лёд, стоял джип. Он был таким громадным, что успешно скрывал их от неблагоразумных прохожих.
Брюнетка через мгновение стояла уже рядом. Так и не дотронувшись до Лисы и пальцем, она прошипела:
— Говори, закуска, куда дела шкатулку!
И не осталось сил, чтобы объяснить, что она не знает. Даже не понимает о чём речь. Леслава скребла пальцами горло, ещё нывшее от прошлой хватки, ощущая, что ещё немного и захрустят позвонки. Дыхание хрипело, а руки бесполезно ловили воздух, почему-то сжимающийся петлёй вокруг шеи, не давая коснуться земли даже носочками.
Тимур: 16 октября 2011 г. 09:20
«Какой всё-таки противный у этой девицы голосок! — мысленно «восхитился» Кот. — Прямо павлиньи рулады. Это помимо вони». — Мысли текли вяло, буквально по слогам.
Её окрик «Стоять!» никак не подействовал на оборотня. В том смысле, что у него и так даже шевелиться желания не было. Сознание затопила апатия, хотелось просто лечь на грязный асфальт и полежать. А ещё лучше — умереть. Что в принципе он почти и проделал, улёгшись в вертикальном состоянии, то есть прислонившись к стене, к которой изначально его столь любезно прихлопнули. Оборотень лениво наблюдал за происходящим, как с другой стороны телевизионного экрана. Серое по-осеннему пасмурное небо, черный джип тенью нависал рядом.
«Новый, — отметил Кот, не углядев вмятин от кювета. — Или у вампиров даже техника восстанавливается, как они сами?».
— Говори, закуска, куда дела шкатулку! — тем временем прошипела Инга в лицо «Маше».
Хотя внешне Кот наблюдал всё равнодушно, внутри у него начинала подниматься волна злости, замешанная на странных чувствах: отвращение к такому обращению с людьми в принципе и с этой девушкой в частности; обида, что все гоняются за ней, а не за ним — настоящим вором; гнев на собственную апатию; раздражение от миазмов и пристального взгляда кровавых глаз Кирилла; возмущение звериной ипостаси, что он не делает ноги, бросив всё и всех. Вся эта муть из чувств накатила, омывая сознание, и, несмотря на негатив, очищая его. Сначала Кот смог моргнуть. А потом сделать шаг в сторону повисшей в воздухе, цепляющейся за шею «Маши». Она уже хрипела, губы её посинели. Если вампирка хотела получить ответ, то ей стоило ослабить, что бы она там ни делала, удерживая девушку на весу без помощи рук.
Зверь откровенно-монотонно намекал: «делай ноги, делай ноги!», топчась в клетке человеческой ипостаси, но Кот ещё, очевидно, не отошёл от апатии, поэтому обратился к Инге:
— Какая ты злая… неудовлетворённая, что ли?
Недоумённо повернувшись к оборотню, вампирка уставилась на него. Кот же в первую очередь отметил, что тело «Маши» опустилось на землю.
— Что ты смотришь на меня? Я тебя удовлетворять отказываюсь: ты откровенно воняешь, — ответил Кот на разъярённый взгляд.
Так и не покинувшее его равнодушие помешало увернуться от пощёчины, не просто дёрнувшей голову, а легко уложившей на асфальт. Будь он менее крепким, шея бы свернулась.
— И я сражен… не наповал, но на пол, — пробормотал оборотень и, уже потирая челюсть, добавил громче: — У тебя мужской удар. Может, ты трансвестит?
Прошипев на вопрос Кота, Инга повернулась ко второму вампиру:
— Кирилл, ты чем занимаешься?! Не можешь, что ли, нормально эту мразь прижать?! Мозгляк!
Кот хотя и соображал медленно, но понял по побелевшему лицу Кирилла, что сейчас последует атака. Мозг вяло воспринял информацию, но успел предположить, что в его нынешнем состоянии виноват этот вампир. Тем легче сработали звериные инстинкты – Кот не просто подскочил, но и успел развернуть к этому «психотерапевту наизнанку» Ингу. В целом, пусть не «по-мужски» (скорее, по-вампирски), но он прикрылся женской спиной. Тело в его руках на ощупь показалась прочнее гранита.
«То-то у меня челюсть так болит. «Маше» стоило взять у этой боксёрши пару уроков по членовредительству», — мазохистски подумал Кот.
Тем временем вампирка у него в руках забилась, не столько вырываясь, сколько в истерике. Выставив вперёд руку, она сжала пальцы в кулак, и Кирилла буквально вздёрнуло в воздух. Взгляд вампира вспыхнул сильней — Ингу затрясло, и рука её сжалась ещё крепче. Не желая наблюдать, кто кого переборет, а тем более драться потом с победителем, Кот подхватил на руки пытавшуюся отдышаться «Машу» и поторопился укрыться за первым же поворотом. На лестнице в подъезде слышалось прихрамывание шагов, а значит, как минимум Ваня спешил на помощь этой парочке.
Хоть один плюс был в данной ситуации — обнаружилась ахиллесова пята вампиров. Устав метаться по квартире «Маши», круша всё подряд, зверь прорвался когтями и полоснул по голени уже откровенно навязчивого Ивана. И ему удалось нанести повреждения! Обрадованный такой удачей Кот не преминул воспользоваться ноготками, убеждаясь, что и кисть амбалоподобного Игоря они вскрыли не хуже.
«В следующий раз надо попробовать на горле». Почему-то он не сомневался, что так просто эти твари не отстанут.
Свернув в очередную подворотню, Кот мысленно застонал от собственной глупости: был бы он один — ничего, но перед ним возвышался пятиэтажный тупик. Бежать обратно — можно попасться. Подниматься — надо бросать девушку. Не возьмёт же он её в зубы, чтобы освободить руки.
В такие моменты всё решали секунды. Кот выдернул из-за пояса ремень, поправил рукава куртки девушки и привязал её кисть к локтю противоположной руки. В итоге, соорудив из её рук своеобразную петлю, он накинул «Машу» себе на плечи, как плащ.
— Ну что ж, на Бэтмена не потяну, зато элегантно, — буркнул Кот, выпуская когти, чтобы взобраться до третьего этажа, где начиналась пожарная лестница. В этот момент небеса решили усложнить ему задачу — сверху полился не просто дождь, а как будто кто-то открыл поднебесный кран. Неожиданно и резко. Ноги соскользнули по мгновенно ставшей мокрой ржавчине ступеней, и Кот повис на руках. Ища опору, он цедил сквозь зубы негатив к так не вовремя решившему всё испортить погодному явлению. Помня о нечеловеческом темпе передвижении вампиров, Кот буквально ощущал, что каждую секунду уменьшаются шансы на побег. Сжав зубы, он старался увеличить скорость, но в прошлый раз не хватило даже движка в триста лошадиных сил, а он на лошадь не тянул. Даже на одну.
Уже переваливаясь через оградительный парапет крыши, Кот предполагал, что вампиры будут его там ждать — казалось, настолько медленно он поднимался. Прислонив девушку к трубе воздуховода, оборотень шикнул, чтобы она не светилась. Хотя это была перестраховка — сейчас «Маша» могла только дышать и то не совсем ровно.
Он медленно подкрался к краю крыши, тут же прижимаясь ниже — мимо подворотни проезжал тот самый джип. Автомобиль остановился, и Кот увидел, как открылись двери. Оборотень приготовился к моменту истины — сможет ли он дальше бежать с девушкой наперевес или бросит её тут, как отвлекающий маневр, когда эти ненормальности взберутся, как тараканы, на крышу. Но джип хлопнул дверями и поехал дальше. Проводив удивлённым взглядом машину, Кот отполз от края, задумываясь о ловушке. Или что вообще происходит?
Но пока он уселся напротив «Маши», обессиленно прислонившейся к трубе и старавшейся просто дышать.
— Давай сюда руки, жертва садомазо, — вздохнул Кот, растирая места, пережатые его ремнём. — Извини, пришлось.
Девушка мотнула головой, что-то вроде «нормально». Сверху по голове и плечам хлестал дождь, и «Маша» уже не откидывала голову назад, боясь захлебнуться. Потоки воды текли по лицу, попадая за ворот. Кот накинул на голову девушки капюшон и сам проделал то же самое. Помогло мало.
— Ну что, дальше мыться перед употреблением будем или попытаемся сбежать с тарелки главного блюда? — риторически спросил Кот, поднимаясь на ноги.
Протянув руку, он вздёрнул девушку на ноги, и, похоже, её немного укачало от этого.
— Третьего не дано? — хрипло произнесла она, сглотнув пару раз.
— Ты хочешь сыграть роль компота? — хмыкнул Кот, ведя «Машу» за собой. — Нет, дорогуша, ты тянешь только на сладкое.
Девушка глубже натянула капюшон на голову, пока оборотень возился с замком двери. В итоге потеряв надежду вскрыть ржавое нечто, он упёрся одной рукой в косяк, другой подцепил неприступную створку и плавно потянул, поморщившись от тоскливого скрежета. Хорошо, успел перехватить замок, пока тот не упал и ещё не прогрохотал, будто и так шума недостаточно было.
Кот первым ступил в царство тьмы и пыли чердака. Преодолев несколько ступеней, он обернулся к спускающейся «Маше» и тут же получил по носу. Всего лишь каплей скатившейся по куртке воды, но, встряхнувшись, фыркнул, осматривая низкое и грязное помещение, ни в какое сравнение не шедшее с его логовом. Однако ему всё равно нравилось.
«Хотя это мне тут комфортно, а вот «Машу» следует снова взять на руки, чтобы не споткнулась, не ударилась о балки или не шуршала по чужому потолку».
Обернувшись к девушке, Кот попытался подхватить её, но она отступила в сторону:
— Я сама.
— Птичка моя, это место более привычно для голубей, ты тут самостоятельностью больше шороху наведёшь, ещё и пыль поднимешь, — попытался аргументировать оборотень.
«Маша» пожала плечами и, обойдя его немного стороной, пошла, переступая по балкам, как будто видела, где они находятся. Ни разу ведь не заступила на крошево керамзита!
Приподняв бровь, Кот наблюдал эту естественную в столь необычных условиях грацию. Человеческое зрение ещё не должно было успеть приспособиться, а значит, девушка знала до автоматизма, где что находится.
— Понял, не дурак — дурак бы не понял, — пробормотал он, повторяя путь своей спутницы.
А она замерла рядом с люком, как будто почуяв его, и наклонилась, нащупывая рукой крышку.
Кот опустился рядом на колено и поймал изящную ладонь. Согрев одновременно дыханием и поцелуем продрогшие с улицы пальцы, он произнёс:
— Леди, я в восторге! У тебя должно быть интересное прошлое.
«Маша» вытянула руку из его ладони и смущённо пробормотала:
— Всего лишь издержки работы.
— Но теперь тут нужны издержки моей работы, — осматривая люк, отметил Кот. И пожалел, что не таскает с собой набор ключей на десять и двенадцать. Пришлось откручивать проржавленные болты плоскогубцами перочинного ножа.
Сталь не сразу поддалась усилиям, которые прикладывал Кот, но упорство, тем более оборотническое, справлялось и не с такими препятствиями. Крышку он приподнял, проигнорировав оставшийся висеть снаружи замок.
Пришлось уступить дорогу даме, так как сам он был вынужден выполнять роль поддержки — в таком ненормальном положении крышка не хотела откидываться, а отрывать её — значит, опять шуметь и привлекать внимание.
С тихим скрежетом прикрыв за собой люк, оборотень потянул «Машу» вниз, пока учуянное за одной из дверей любопытство старой дамы не добралось до них.
На улице Кот сначала осмотрел двор, но пока им везло. Правда, только с вампирами, вернее, с их отсутствием, а не с погодой — сверху продолжал хлестать дождь и оборотень пробормотал:
— Нам нужны колёса. Да не те, с которых улетают, а на которых летают или хотя бы ездят.
Одновременно он задумчиво рассматривал припаркованные автомобили, размышляя, чьим гостеприимством воспользоваться, да так, чтобы недолго возиться.
В это время «Маша» поинтересовалась:
— Байк подойдёт?
— Где? — закрутил головой Кот. — Конечно, под дождём не то чтобы приятно, но они быстрей. Во всех смыслах.
— Тут недалеко, — потянула его «Маша» в сторону охраняемой парковки.
Вскоре Кот, восхитившись хорошим состоянием Suzuki Storm, уточнил у девушки:
— Твой или недоброжелателя?
— Мой, — кивнула «Маша», растирая плечи, чтобы согреться. Крыша парковки была незначительной защитой, к тому же по помещению гулял откровенно ледяной ветер, а промокшая одежда любила такую погоду.
— Тогда давай ключи, — протянул раскрытую ладонь Кот.
Девушка прощупала карманы куртки и, вздохнув, подтвердила ещё один факт отсутствия:
— Нет… Верней, есть, но дома.
— Однако Маша-то у нас растеряша, — подмигнул оборотень. — Но почему-то меня не тянет возвращаться в твою квартиру, — задумчиво протянул он, осматривая парковочную зону. — Прикрой меня от камеры слева, — произнёс он, смотря в другую сторону, и как только девушка переместилась, щёлкнул перочинным ножом. Пришлось попортить защитный кожух. Благо, что иммобилайзера на этой модели не было, и вскоре двигатель взрычал, прогреваясь.
— Кто заводит, тот и водит, — предупредил Кот, усаживаясь первым.
«Маша» возражений не внесла и устроилась сзади. Прижимаясь к мокрой куртке, она вздрогнула, и Кот тут же повернулся:
— Что дрожишь? Я неплохо вожу.
— Хол-л-лодн-н-но, — отстучала она зубами.
— Расстёгивай куртку, — велел Кот. — У тебя вон даже нос покраснел, на светофорах светиться будешь — аварийную ситуацию создашь.
— Уверен, что так теплее будет? — поинтересовалась девушка, послушно стягивая одежду.
— Сейчас проверишь, — хмыкнул Кот, стягивая и свою куртку. Он знал, что температура его тела выше на пару градусов человеческой и это можно прекрасно использовать для обогрева замёрзших девушек.
— К сожалению, пока согреть могу только так, но если что, только попроси, — предупредил он, повязывая куртку на манер плаща за рукава. Он накрыл тканью «Машу», превращаясь в горбуна.
Кот вернул руки своей спутницы себе на талию, промурлыкав:
— М-м-м, приятно. Будешь со мной нежной?
Девушка тут же отпрянула, но Кот поддал газу, немного дёрнув мотоцикл с места, и «Маша» вцепилась крепче, чтобы не упасть.
— Принимаю молчание за знак согласия, — усмехнулся Кот и, пока его спутница не успела возразить, рванул вперёд.
Дождь ударил сверху с новой силой, стоило им выехать из-под крыши парковки. Лавируя среди потоков воды и машин, Кот рассматривал все возможные варианты укрытия. У него возникла мысль попробовать затеряться среди скопления людей. Ну, а где их могут принять без вопросов в такое время?.. Он знал ответ и гнал мотоцикл туда, хотя не был уверен, что прижимающаяся к его спине девушка обрадуется его идее.
Свернув в подворотню, Кот глянул на гаражные жалюзи-ворота с огромным — в пару кулаков – замком.
— Вот до сих пор как ребёнок! — хмыкнул он, возвращая управление мотоциклом пригревшейся и почти уснувшей девушке. Сам он достал отмычки и недоумённо рассматривал дырку замка размером с палец. Его инструменты были миниатюрней, предназначенные для более ювелирной работы.
«Маша» заглушила мотоцикл, переключившись на скорость без газа, и откинула подножку. Вступив под небольшой навес, прикрывающий относительно сухое пространство перед дверью гаража, она зевнула, прикрыв ладошкой рот, и глянула на замок.
— Есть перочинный нож или отвёртка? — спросила она у Кота.
Тот и сам уже догадался, что пора доставать «тяжелую» артиллерию, однако с интересом подал нож девушке.
Расстегнув молнию кармана куртки, «Маша» достала оттуда шпильку. Немного поковырявшись в замке обоими «аппаратами», она удовлетворённо улыбнулась, перехватывая открывшегося железного монстра. Дверь автоматически пошла вверх, и Кот резко дёрнул девушку в сторону, прижимая собой к стене.
И вовремя — на уровне пояса сработало автоматическое ружьё. Водяной пистолет.
Кот нежно провёл по мгновенно вспыхнувшей щеке девушки, аккуратно убирая прядь мокрых волос за ухо.
— Машенька, да ты у нас медвежатник, — хотел произнести он с усмешкой, а получилось хрипло и чувственно. — Ты не перестаешь меня удивлять.
— Я сама себя не перестаю удивлять, — облизнула она пересохшие губы, что казалось невозможным для столь промокших людей.
— Удиви меня ещё, — прошептал оборотень, не разрывая взгляда, приближаясь с поцелуем.
Девушка замерла, как пойманный в ловушку зверёк, и Кот уже почти ощущал вкус её влажных губ, наслаждаясь моментом.
Резкий грохот, и оборотень тут же спрятал девушку за своей спиной. Однако это было всего лишь ведро «охранной системы», упавшее, когда дверь гаража открылась полностью.
— Ну Тиида! — хмыкнул Кот, поворачиваясь к «Маше». Однако взгляд её глаз ясно показал ему, что момент упущен. Вздохнув, оборотень ногой сшиб сооружение с водяной пушкой и, пригнувшись, отцепил шнур над головой, соединённый со сработавшим ведром.
— Знакомься, — «представил» странную защиту гаража Кот. — «Водяной». Замочит любого вора. Очень актуально в дождь.
Девушка фыркнула, обходя пускающий фонтанчики в воздух пистолет.
— А когда у него вода закончится? — поинтересовалась она.
Кот подошёл поближе, рассматривая сооружение.
— Когда в водопроводе закончится, — ответил он, кивнув на шланг. — Прямая подача. Так что если в кране нет воды, значит, выпили… «водяные» — улыбнулся Кот, и, лукаво глянув на девушку, добавил: — Не находишь, что это очень романтичная ситуация – прогулка вокруг фонтана под дождём.
— Если честно, то лучше бы вокруг костра, — растирая плечи, ответила «Маша».
— Только попроси – сразу согрею, — промурлыкал Кот.
— Мне бы в сухое и тёплое помещение, и я бы сама справилась, — парировала девушка.
— Сама – это не столь приятно, — подмигнул он и, развернувшись, вышел под дождь, чтобы пристроить их железного коня рядом с верстаком.
В небольшом помещении уже и так стояли разобранный на мелкие части «форд», собранный старенький «Шевроле» и несколько мопедов.
Кот осмотрел шнуры охранных сооружений и постарался расставить всё, как было. В итоге, аккуратно подцепив крючки на места, он придержал опускающуюся дверь, чтобы «Маша» смогла выйти. Навесив обратно вульгарно огромный замок, Кот обнял девушку за талию, направляя к неприметному входу.
— Надеюсь, ты не слишком пуритански воспитана, — предупредил он, открывая дверь отмычкой, как будто делал это уже не раз — с привычкой обычного ключа.
Девушка лишь мотнула головой, проходя в вежливо открытую дверь, и растворилась в тёплой темноте коридора, как только за спиной щёлкнул закрывающийся замок. Уверенной рукой Кот провёл её по сумрачному лабиринту со множеством дверей, который оказался короткой дорожкой в закулисье. Выглянув наружу из-за пальмовых листьев, оборотень хмыкнул и, потянув за собой не сопротивляющуюся, да и вообще, спящую на ходу девушку, вышел под свет прожекторов.
Шлёпнув по бедру крутящуюся у пилона практически голышом девицу, Кот поймал её взметнувшуюся было руку, тут же целуя пальчики.
— Тиида, отдыхать уже пора. Твой «Водяной» тоже спит.
— Опять не попался! — возмутилась танцовщица, панибратски толкнув в плечо, и, распахнув его незастёгнутую куртку, пробежалась пальчиками от пояса брюк до груди. — Обманываешь меня, — обняв за шею Кота, Тиида прижалась к нему не хуже, чем недавно к шесту, и прошептала на самое ухо: — Ты же весь мокрый.
— Ты поймала меня, если в твою систему входит и дождь на улице, — хмыкнул Кот, ласково проводя по обнявшей его руке. В следующий момент со стремительностью танцора он развернул девушку, прижав к себе уже ягодицами. — Заканчивай работу, клиенты уже спят.
— Нет, ещё не все, — раздалось откуда-то из угла не совсем трезвое восклицание.
— Ты же знаешь, — вздохнула девушка.
И они вместе с Котом закончили: — До последнего клиента.
— Что, какая-то важная шишка? — негромко посочувствовал оборотень, ведя Тииду в чувственном танце.
— Небольшая, но всё-таки кочка, — столь же тихо вздохнула она.
— Постараюсь помочь, — пообещал Кот и, поцеловав покрытое блёстками обнажённое плечо, обернулся к «Маше». И чуть не рассмеялся: девушка, прислонившись к шесту, откровенно засыпала.
— Пойдём, Спящая Красавица, а то целовать начну вместо будильника, и тебе снова придётся отвешивать пощёчины, — он спрыгнул со сцены и протянул «Маше» руки. В итоге обхватил замешкавшуюся девушку за талию, помогая спуститься.
Сонная улыбка, изогнувшая соблазнительные губы, настолько загипнотизировала Кота желанием поцелуя, что он не сразу обратил внимание на подошедшую со спины женщину.
— Кого я вижу! — раздалось отвлекающее глубокое контральто.
— Бонна! — с широчайшей улыбкой развернулся на голос оборотень. Он отпустил от себя «Машу» и тут же попал в крепкие объятия, утопая в объёмном бюсте. — А ты всё хорошеешь с каждым разом!
— Льстец, — рассмеялась крупная, странно темнокожая блондинка, тем не менее довольно улыбаясь. — Что привело тебя в столь поздний, а верней, ранний час? — перешла она быстро к делу. — Шоу уже закончено, девочки разошлись, а так были бы рады тебя видеть.
— Котик! — раздался голос откуда-то сверху, и послышался быстрый топот по лестнице. Через секунду две девицы крайней раздетости повисли на шее оборотня, помахивая хвостиками зайчиков плейбоя на ягодицах. Рассмеявшись, Кот обнял обеих, удерживая на весу, слабо отбрыкиваясь от их щебетания.
— Девочки, Кот сегодня не один, — немного удивлённо предупредила Бонна.
— Кто успел? — возмутилась было рыжая девчушка, но, проследив за взглядом хозяйки, замолчала.
Оборотень тоже посмотрел. «Маша», найдя очередное статичное положение – в этот раз на стуле за столиком, подпёрла кулачком подбородок и почти спала. Только что она почти уронила голову на стол и от этого кратковременно взбодрилась.
— Бонна, нам нужно отсидеться, — посерьёзнел Кот, опуская девиц на пол.
— Вам нужно отоспаться, — отметила женщина. — Она выглядит ужасно уставшей.
— Есть свободная комната?
— Уж для вас найдём парочку,— кивнула Бонна. — Девочки, проверьте, чтобы наверху было чисто, — тут же повелительно распорядилась она.
Надув губки, девицы недовольно побрели к лестнице.
— Нам одну комнату, Бонна, — предупредил Кот.
— Дружок, ты только посмотри на девочку! — всплеснула руками женщина. — Ей надо отдохнуть, а ты как настоящий кофе! — На недоумённый взгляд Кота она пояснила: — Крепкий, горячий и не дающий спать всю ночь!
Кот расхохотался, с лестницы послышалось фырканье.
— Поторопитесь, вертихвостки, — без злости, с улыбкой прикрикнула хозяйка, и ответом ей был топот.
— Не волнуйся, она неприступна до сих пор, — задумчиво улыбаясь, хмыкнул Кот.
«Маша» устала бороться с вариантом подпирания головы и сложила её на столешницу, подсунув под щёку ладошки.
— К тому же нам в любой момент может понадобиться… уйти.
— Настолько всё серьезно?
Ответить Коту не дал раздавшийся из угла голос и стук по столешнице:
— Я требую продолжения банкета!
Кот махнул двинувшемуся было от дверей охраннику:
— Я разберусь.
Тут же он подсел за столик и быстро завязал, а верней, развязал разговор — алкоголь вызывает не только кратковременное расширение сосудов, но и круга друзей. Слушая невнятный лепет, Кот то и дело посматривал на «Машу», сам не понимая, почему ожидает оказаться с ней наверху. Оборотень делал вид, что выпивает наравне с «собутыльником», требовавшим от него ответа на вопрос «Ты меня уваж-ж-аешь?!». Хватило пары стаканов, чтобы довести последнего посетителя до горизонтально-спящего состояния.
Подтверждая, что трезвый пьяному не товарищ, а средство передвижения, охрана занялась выносом тела в заказанное такси. Тем временем Кот легко подхватил на руки уснувшую окончательно «Машу». Она не сопротивлялась, а с удобством сложила голову на тёплое мужское плечо. Бонна протянула Коту ключ с огромным номером «212».
Мысленно вычислив положение комнаты, оборотень кивнул с благодарностью — окна выходили в нужный проулок, к тому же там была дополнительная дверь чёрного спуска. Для VIP-клиентов.
— Держи, — сунула женщина ему в руку ещё и небольшую баночку со знакомой субстанцией.
— Бонна, ты чудо! Дай я тебя расцелую! — шёпотом воскликнул Кот, чтобы не побеспокоить уснувшую на руках девушку.
— Иди уже, — шикнула на него блондинка. — Чем раньше на синяки нанесёшь, тем быстрее подействует. Надеюсь, это не ты натворил?
Под укоризненным взглядом Кота Бонна поправилась:
— Ладно-ладно, знаю, что с женщинами ты очень нежен. Но я бы ручки подправила такому извращенцу.
— Уже, — сверкнув глазами, уверил Кот. — Хотя стоило сильней.
Послав воздушный поцелуй женщине, покачавшей с улыбкой на его шалость головой, оборотень поспешил к широкой деревянной лестнице на второй этаж. Бонна пошла закрывать клуб.
Общий стиль оформления помещений внизу можно было назвать «сафари», а лестница наверх напоминала о салунах из вестернов. Зато на втором этаже было лаконично и чисто, как в лучших отелях. Немного провозившись, Кот исхитрился и девушку не уронить, и дверь открыть.
Внутри была выдержана строгость — ничего вульгарного. Разве что просто огромных размеров кровать, застеленная тёмным меховым пледом. Опустив девушку на ложе, Кот замер. Раздевать или не раздевать — вот в чём вопрос. А то он так и увлечься может. «Маша» завозилась, устраиваясь удобнее, и Кот воспользовался моментом кратковременного пробуждения.
— Кысонька, ты не хочешь раздеться перед сном? Ещё есть вариант принять душ или ванну. Или даже джакузи. Совместно.
Девушка села на кровати, потирая лицо.
— Душ и одной — было бы очень неплохо, — сонно пробормотала она.
— Жаль, что одной, а то я мог бы потереть тебе спинку, — протянув руку, Кот помог своей спутнице подняться с мягкого ложа.
— Я справлюсь, — пообещала «Маша» и не совсем ещё верной походкой двинулась в сторону указанной двери.
— Погоди, — остановил её Кот, протягивая склянку. — Это подарок от девочек.
Девушка недоуменно крутила в руках презент и, похоже, уже намеривалась даже понюхать.
— Намажешь шею, — пояснил мужчина. — По неопытности все танцовщицы синяки набивают, пилон-то металлический. Так что проверенное средство.
Поблагодарив, «Маша» скрылась за дверью, и Кот с какой-то невероятной очевидностью понял, что она сейчас там разденется и потом, абсолютно обнажённая, будет ласкаема тёплыми струями воды. Вместо его рук.
Но, сделав всего один шаг в сторону ванны, он получил шлепок по бедру. Это утяжеленный шкатулкой карман напомнил о себе. Кот достал малахитовое сооружение и задумчиво покрутил в руках. На гранях не было даже намёка на замок или щели соединения с крышкой. Словно это была не шкатулка, а действительно цельный камень. И хотя очень хотелось понять, из-за чего он так рисковал и теперь вляпался в какую-то мистическую историю, в первую очередь стоило позвонить Ольге и договориться о встрече. А потом «делать ноги» и отсиживаться где-нибудь поглубже и подальше, без кровососущих.
Номер он набрал, но в итоге слушал лишь длинные гудки. Повторив ещё пару раз с тем же результатом, Кот нахмурился. Пришлось отсылать кодовое сообщение с местом встречи. Заказ надо слить как можно быстрее.
Оборотень продолжил крутить в руках головоломку малахитового куба, пока, задумавшись, не сосредоточился на шуме воды. Тут же вместо образа камня перед глазами встало обнажённое девичье тело с каплями искрящейся не хуже бриллиантов воды.
Ненадолго позволив себе погрузиться в фантазии, Кот понял, что у него слишком давно не было женщины. Со вчера уже. И «Маша» должна была взбодриться душем достаточно, чтобы продолжить его… фантазии. Так и крепче спалось бы потом. Кот не понимал, почему грехи могут мешать спать, вот он, когда побольше нагрешит, отлично засыпал.
Оборотень сунул шкатулку обратно в карман, но успел сделать всего пару шагов, как дверь в ванну распахнулась. В пара́х горячей воды показалась девушка, укутанная в белоснежный махровый халат с эмблемой чёрной пантеры. Похоже, сожаление об упущенной возможности настолько сильно отразилось на лице Кота, что бодро прозвучавшее «Машино»:
— Ванна свободна! — закончилось неуверенным: — Что-то случилось?
Вздохнув, Кот взъерошил волосы и, усмехнувшись, успокоил:
— Скорее НЕ случилось. И очень жаль.
Проходя мимо девушки вплотную, он уловил свежие, апельсиновые ароматы и никакой неприятности вампиров. Хотя проскальзывали знакомые нотки бальзама: мед, календула, петрушка и ещё с десяток элементов создавали шлейф летнего луга.
— М-м-м, ты так лакомо пахнешь, — с бархатцой в голосе отметил Кот и улыбнулся вспыхнувшему на щеках девушки румянцу — ему до безумия нравилось, как «Маша» краснела. Вгонял он её в краску вроде и не специально, но получал от этого непередаваемое удовольствие. Закрывая дверь ванны, он добавил: — Дождись меня.
Вынув из носа надоевшие расширители, Кот убрал их к лежащим в кармане карим линзам. Одежду он стянул быстро, сбросив на пол бесформенной кучей. Не обращая внимания на мраморное великолепие помещения, оборотень забрался под душ. Внутренний зверь не очень любил эту процедуру, зато Кот с удовольствием соскребал и смывал с себя приторно-отвратительные запахи. Пробежав взглядом по шеренге разномастных бутылочек, он потянулся к оранжевой, заметив апельсиновую картинку. Тут же стояла и баночка с мазью, но, осмотрев себя, Кот убедился, что не нуждается в таких «костылях» – регенерация уже и сама справилась.
Как он ни торопился, но пришлось намыливаться пару раз, пока придирчивый нюх не согласился, что теперь тело чистое. Завернув бёдра полотенцем, Кот проигнорировал второй халат и вышел из душа, прихватив свои вещи.
«Маша» дожидалась его на кровати. Свернувшись калачиком и подложив под щёку руку, она спала, даже не сняв халата. Хмурость разгладилась, лицо стало выглядеть более молодым и невинным, и Кот не решился воплотить свои фантазии по ласковому, перетекающему в страсть бужению. Однако тело требовало своего, и Кот знал, что Софи и Тори не откажут ему. Что одна, что вторая, что обе вместе.
Оборотень поморщился от мысли, что придётся натянуть пропахшую вампирами одежду. Задумался о наглом разгуливании по коридору в полотенце — кто там не видел обнажённых мужчин. Тем более его.
В этот момент «Маша» мелко вздрогнула, заметавшись на кровати. Сбросив одежду где стоял, Кот попытался успокоить свою спутницу. «Маша» рванула от его ласкового прикосновения, и он зашептал что-то бессмысленно-успокоительное, убаюкивающее зверей сна. Услышав тихий всхлип Кот улёгся рядом, притягивая к себе девушку. Ощутив тепло его тела, она доверчиво прижалась, как будто ища защиты. Постепенно дрожь прошла, и Кот, не прекращающий ласково поглаживать волосы девушки, услышал ровное дыхание.
Однако стоило ему попытаться подняться, как «Маша» тут же завозилась. Немного помедлив, Кот продолжил выбираться из женских объятий. Ловкость его не подвела, однако, сев на кровати, он увидел вновь прижавшуюся к собственным коленям девушку, пытающуюся сохранить тепло. Он прекрасно знал настойчивость кошмаров, и сомнений, что они вернутся, не возникало. Вздохнув, Кот максимально аккуратно вытянул из-под «Маши» покрывало и, расположив под подушкой шкатулку и пистолет, улёгся рядом, укрывая обоих пледом.
Девушка тут же прижалась к вернувшемуся теплу, расслабилась и задышала ровнее. Поцеловав пахнущую апельсинами макушку, оборотень решил, что, возможно, сон ему тоже не помешает.
Ласково целуя пахнущую апельсинами и лугом кожу, Кот нежно провёл по ней языком. Потрясающий вкус свежести лайма с тёплой нотой оранжевого фрукта вызвали довольное урчание зверя. Девушка, разметав волосы по тёмному шёлку простыни, негромко постанывала, чуть закусив губу. Кот коснулся языком впадинки у шеи, лаская рукой бархатную тяжесть полушарий груди, уже напряжённой и буквально умоляющей переместиться к ней горячими губами. Кто же устоит от такой откровенной просьбы, совпадавшей с его желанием. Ладонью он провёл по плоскому животу, ласково обводя пупок и скользнул ниже, по выгнувшемуся в ответ телу.
Стон наслаждения слетел с девичьих губ, жар страсти опалил щёки алым, не смущением, но страстью, и это нравилось Коту. Он точно знал, что произойдёт дальше — «Маша» доставит ему неземное блаженство. Однако, так долго добиваясь этого (шутка ли, уже больше суток!), он хотел насладиться каждым моментом, растянув удовольствие до максимальной точки. И губы последовали за рукой, обжигая поцелуями буквально каждый сантиметр кожи живота, играясь, спускаясь всё ниже, нежными прикосновениями благодаря за стоны, срывающиеся с уже припухших от его неторопливых поцелуев губ.
Поэтому, когда внутренний зверь заворочался от ощущения опасности, Кот сначала отмахнулся. Однако животная ипостась была настойчива, скребя, как самая последняя амбарная мышь. Прислушавшись к его предупреждениям, Кот решил, что у него хватит времени и на «Машу», и от погони уйти. Вот только надо было поторопиться. Он переместился между нетерпеливо распахнувшихся ему навстречу девичьих бёдер, умоляющих о продолжении. Ощутив вновь на губах вкус сладких и одновременно свежих поцелуев, Кот застонал… просыпаясь.
К нему и вправду прижималось обнажённое тело желанной девушки, верней, не совсем обнажённое — халат во время сна распахнулся, хотя поясок выдержал испытание, обнимая талию. Если бы «Маша» не стремилась прижаться к нему покрепче, он бы ещё смог отстраниться, несмотря на закинутую на его бедро изящную девичью ножку, не обращая внимания на ощущаемые боком приятные выпуклости груди, вдыхая ароматы чистой, нежной кожи… Реакция его собственного тела и на сон, и на пробуждение оказалась однозначной. Полотенце отказалось сдерживать или хотя бы прикрывать возбуждение.
Однако зверь постепенно начинал беспокоиться, что, в принципе, и разбудило Кота. Он ещё не был уверен, что придётся бежать, но стоило подготовиться, дабы в критический момент не торопиться. А для этого надо было разбудить «Машу», чтобы и она начала собираться.
Переместив руку, по-хозяйски лежавшую на талии девушки, на её плечо, Кот ласково провёл по нему, негромко предупреждая:
— Солнышко, пора просыпаться.
Девушка мурлыкнула что-то не очень довольное, прижалась ещё крепче, задевая бедром восставшую плоть, однако не проснулась. Кот перекатился, переходя к следующей стадии бужения.
— Соня, просыпайся, — ласково прошептал он ей на ушко и не удержался, коснулся губами нежного местечка немного ниже. Дыхание девушки участилось, и Кот приподнялся на локте, ожидая пощёчины, пробуждения, в общем, хоть какой-нибудь реакции. Однако «Маша» продолжила спать, разметав волосы по тёмному шёлку. Приятную картину портило лишь одно — налившийся синевой, пересекающий горизонтальной полосой шею синяк. И мужчина аккуратно коснулся поцелуем горячей кожи, успокаивая её дыханием. «Маша» вздрогнула, ресницы затрепетали, однако стоило Коту замереть, и дыхание девушки вновь восстановилось. Хмыкнув, Кот продолжил метод побудки, показавшийся ему не только эффективным, но и увлекательным. Легко коснувшись губами щеки, он согрел дыханием тёплую со сна кожу и ощутил на языке тот самый лайм и апельсин. Рука сама соскользнула с плеча, обводя бархат кожи по краю выреза махрового халата.
Кот продолжал эту изощрённую пытку, гадая, на какой стадии «Маша» проснётся. Губами он очертил скулу, спустился к шее, аккуратно обойдя поцелуями гематому. Провёл языком по нежной венке, ощущая под губами пульс. Почувствовав вседозволенность, развязал поясок халата, а потом воровски забрался под его полу, крадя тепло и нежность кожи.
Ладонь неторопливо, наслаждаясь, скользнула по животу, плавно по рёбрам, и с мысленным стоном Кот ощутил в руке приятную тяжесть женской груди, разместившейся в его руке, как будто была создана для этого. Большим пальцем лаская чувствительный холмик, он неторопливо спустился поцелуями ко второй, обделённой пока ласками груди, едва-едва прикусив напрягшуюся под губами кожу. Негромкий полустон-полувсхлип был ему многообещающим ответом.
Внутренний зверь не ярился, сам наслаждаясь удовлетворением страсти, он лишь слегка нервничал, хотя и не торопил.
Ненадолго прекратив терзающие грудь ласки, он приподнялся, заглядывая в глаза девушки. Он хотел увидеть, как эти серо-голубые озёра наполнятся страстью настолько, что, выплескиваясь, она обожжёт и его. Кот желал эту кошечку, но хотел, чтобы и она жаждала его никак не меньше. Немного сонный, ещё не отошедший от объятий Морфея взгляд показался недостаточно жгучим, и Кот слегка сместился, чтобы добраться до плеча, не забывая выстраивать нежную дорожку из поцелуев.
— Желанная моя, я так хочу тебя… Твоё тело просто сводит меня с ума. Ты такая вкусная… Кысонька, позволь доставить тебе удовольствие. Забудь обо всём, просто наслаждайся.
Перемежая слова страстными поцелуями плеч, щёк, подбородка и немного за ушком, Кот с наслаждением ловил ответы женского тела под его ладонями. Когда нежные губы чуть раскрылись после очередной откровенности и прикосновения, Кот накрыл их своими губами, позволяя наконец окунуться в свежесть их касания и поцелуя. На вкус это оказалось даже лучше воспоминаний сна.
Леслава: 16 октября 2011 г. 15:45
...Ночь клубится вокруг меня вязкой темнотой, всё плотнее сжимаясь вокруг небольшого пятачка света, очерченного фонарём. Отступив в самый центр этой ненадёжной защиты, я замираю, стараясь убедить себя: мне только кажется, что тьма начинает угрожающе ворочаться, пока то, что не должно иметь плотности, не потянулось за мной, карауля каждое движение, любую попытку сбежать. Да и куда бежать, если последние месяцы я, кажется, живу в этом кошмаре постоянно? Уловив шорох сзади, мгновенно оборачиваюсь. Чувствую на себе взгляд из темноты. Сердце сжимается, хотя я старательно уговариваю себя, что паникую заранее, и это просто прохожий... Свет фонаря вспыхивает чуть ярче и уже не кажется добрым, когда освещает хищный оскал острых клыков и горящие жаждой глаза. Темнота наполняется движением вокруг, бесшумным и оттого ещё более жутким. Лихорадочно оглядываюсь и понимаю, что окружена. Алые огоньки высвечиваются на чёрном фоне, как маркеры оптического прицела снайперской винтовки, перекрещивающиеся на единственной цели. На мне.
Сердце уже колотится от ужаса, ожидание кажется невыносимым. Знаю, что не смогу убежать, но срываюсь в темноту. Бегу, что есть сил. Бегу, слыша только своё дыхание, как будто в городе остались только я и они. С разбегу налетаю на... кого-то. Такое знакомое ощущение. Крепкие мужские руки. Только в этот раз мужчина не только удерживает, но ещё и обнимает, мягко проводит по волосам, бархатно-низким голосом уверяет, что бояться нечего.
Несколько мгновений, и бешено колотящееся сердце начинает стучать спокойнее.
Набираюсь смелости, чтобы оглянуться.
Никого.
Пустая улица, залитая золотистым светом фонаря, прогнавшим тени из каждого уголка, уже не пугает...
Сквозь укутавшую её мягкую пелену сна Леслава слышала смутно знакомый мужской голос, но просыпаться так не хотелось, что она, не воспринимая смысла слов, замерла, нежась от тепла дыхания на коже. Оттягивая пробуждение, сознание приняло как данность, что это тоже сон.
Сладкая истома разлилась по телу, заглушая тихий отзвук тревожащей мысли, что чувственный след на коже оставляют мужские ладони... настоящие, реальные, тут же потерявшийся в охватившем её новом, до сих пор неиспытанном и потому воспринимаемом так остро удовольствии. Лиса выгнулась навстречу его рукам и губам, жаркая волна от ласкаемой груди прошлась по телу, отзываясь томительным ожиданием чего-то большего.
Голос уже настойчиво пробивался к затуманенному сознанию, спрашивая разрешения.
Не вникая в смысл, она была заранее согласна на всё, лишь бы он не останавливался.
Осторожный стук в дверь и негромкое «Кот, там к тебе пришли» не сразу осознались Лисой отрезвляющей реальностью. Но этого оказалось достаточно, чтобы вынырнуть из сладкого дурмана.
Голос Тимура, прозвучавший совсем рядом, буквально прорычал, пуская в путешествие мурашки по позвоночнику:
— Пусть идут, откуда пришли!
Слова из-за двери «Это Ольга» были произнесены столь уверенно, будто говоривший не сомневался, что теперь-то к нему прислушаются, однако в янтарных глазах, пристально рассматривавших замершую под ним девушку, вперемешку со страстью плескался ответ: «И она бы... подождала».
Понимая, что тонет в этом тёплом омуте, Леслава перевела взгляд ниже, спускаясь взглядом по мужской щеке, шее, мышцам плеч и рук, с легкостью удерживающих на весу тело, и глаза её округлились от осознания не только собственной наготы, но и реальности столь же раздетого мужчины. Кровь прилила к её лицу, и, упёршись кулачками в крепкую грудь, Лиса постаралась его оттолкнуть. Несколько секунд ей казалось, что проще сдвинуть каменную стену, но вот Тимур откинулся на чёрный шёлк простыней, дав ей возможность подняться, и, совершенно не смущаясь своей наготы, вольготно растянулся на тёмной гладкости кровати.
Лиса же вскочила, запахивая халат. Внутренний голос восхищённо прицокнул: «Хор-р-рош...»
На что она чуть не застонала в ответ: «Даже слишком! Настолько, что я, наверное, лишилась рассудка!»
Сосредоточившись на завязывании пояска, девушка отвернулась от соблазнителя, однако её настиг мурлыкающий голос:
— Уверена, что не хочешь продолжить?
Обхватив себя за плечи, Леслава отрицательно покачала головой, пристально рассматривая шторы на окне и краешек серо-каменного пейзажа улицы. Негромкий вздох сожаления и разочарованно-тоскливые нотки с долей надежды, вплетающиеся в слова «А если попозже?», в другой ситуации могли бы вызвать улыбку.
— Тут Бонна вам одежду передала. У двери положить? — Вопрос из-за двери избавил Лису от необходимости отвечать, и она поняла, что этот голос уже слышала вчера.
Хоть и в полусонном состоянии, но имя такое необычное, что было легко вспомнить. Тиида.
Не дождавшись ответа на вопрос, танцовщица уже просто добавила:
— На кухне ждёт завтрак. — Тут же поправившись: — Хотя учитывая, что сейчас уже почти четыре часа дня, то скорее полдник.
Тимур уже был на ногах, и хотя прямой путь к двери не проходил мимо окна, Лиса ощутила, как её согрело теплом близкого мужского присутствия, и замерла, когда почти над ухом прозвучало задумчивое: «Вот что ты со мной творишь, Машенька?»
Когда она поняла, что «Машенька» было обращено к ней, Леслава подумала, что творится что-то непонятное как раз с ней. Украдкой бросив взгляд, она увидела, что Тимур распахнул дверь и перехватил стопку вещей из рук Тииды.
— Не стоит утруждаться — наклоняться, — произнёс он с усмешкой.
Окинув мужчину взглядом, девушка хмыкнула:
— Ты не рад меня видеть?
— Видишь же, очень рад, — многозначительно произнёс он в ответ. — Но попозже был бы радостней.
Тиида вздохнула, укоризненно покачав головой.
— Ну, Котяра... Остепениться-то ещё не хочешь? — спросила она, но, очевидно, прочитав ответ в молчаливой улыбке, понимающе добавила: — Ну да-да, я помню: девушки для тебя как слоны — «на них приятно любоваться, но свой слон тебе не нужен».
Поймав себя на рассматривании игры мышц под бронзовой кожей спины Тимура, Лиса отметила, что он успел обернуться махровым полотенцем, и, покраснев, быстро отвела взгляд.
— Иди уже, слонёнок, — рассмеялся мужчина на замечание Тииды.
В ответ раздалось смешливо-поддразнивающее:
— Слушаюсь, погонщик слонов. — И зацокали, удаляясь, каблучки.
— Вот обязательно за ней останется последнее слово, — пробормотал с улыбкой Тимур, уже закрывая дверь. И почти неслышно с долей сожаления: — Жаль, её японец этого не оценил.
Мужчина сбросил на кровать кипу вещей и, быстро перебрав, протянул Лисе одежду и поинтересовался:
— Помочь? Ремешки развязать, пуговки застегнуть?
— Это на водолазке-то? — хрипло переспросила девушка, тут же поморщившись от резанувшей по горлу боли. Постаравшись близко не подходить, она вытянула одежду из рук Тимура и тут же улизнула переодеваться.
Закрыв за собой дверь, Лиса устало опустилась на бортик ванны.
«Меня предаёт собственное тело... абсурд!»
Осознание невероятного далось не сразу
«А может оно сочло, что ты ему кое-что задолжала? — ехидно заметилось изнутри. — Вот и требует теперь за всё недополученное?»
«Да, у меня нет такого уж сексуального опыта, но не сейчас же его восполнять! Надо как-то себя контролировать! Раньше же я как-то справлялась?»
«Это вы хвастаете, милочка, или жалуетесь?» — подколол «голосок» словами Раневской.
«Плагиатор, — хмыкнула Леслава, снимая халат, — стащил чужие слова и доволен!»
«И ничего не стащил, — обиженно возразил тот, — я про-ци-ти-ро-вал!»
Девушка не стала отвечать, решив, что споры со своим внутренним голосом — это не есть хорошо. Особенно, если он оказывается прав.
Размышления не мешали быстро одеваться. Высокое горло водолазки охватило, согревая, шею, и, стоя перед зеркалом, она невольно отметила, что неплохо выглядит. По крайней мере, выспавшейся. И это впервые за последние месяцы.
Чувство благодарности за неожиданное спасение согрело душу. То, как радушно её приняли вместе с Тимуром, было неожиданностью, но очень приятной. Да и чудо-бальзам действительно помог: шея лишь ныла вместо вчерашней боли, не дававшей свободно вздохнуть. «И одежда... — Лиса с удовольствием провела по мягкой тёплой ткани ладонями, — Теперь не надо натягивать свою. Особенно джинсы и майку, которые мало того, что не успели высохнуть, так ещё были грязными и отвратительно пахли».
Стараясь собрать волосы в хвост, девушка повернулась боком, рассматривая блеснувшие в свете ламп на плече стразы. Волосы вновь рассыпались по плечам, и она недовольно сдула прядку, чтобы увидеть рисунок, пришлось опустить руку. Это была выгнувшая спину кошка. Или кот.
«Как, кстати, назвала Тимура так вовремя постучавшая девушка. Конечно, он-то был не доволен такой «своевременности», но вот это «имя» ему несомненно подходит, — с улыбкой отметила Лиса, вновь продолжая борьбу с непослушным прядями. — Ласковое и тёплое, как он сам. Неудивительно, что ему здесь рады».
«Так может, и сама была бы с Тимуром поласковее? — осторожно вклинился примолкший было внутренний сводник. — С тех пор, как ты рассталась с Максом, ты же свободна, и могла бы...»
«Нет. Не могла бы, — резко прервала его Лиса. — Мне надо думать, где спрятаться. Что делать дальше. А рядом с ним я вообще связно думать не могу».
Вернувшись в комнату, девушка замерла при виде жарко полыхающего огня.
«А я даже внимания не обратила на камин», — задумчиво вздохнула Лиса, залюбовавшись алыми языками пламени, согревшими осенние сумерки. Использовавшийся скорее для создания романтической обстановки, чем для обогрева, он действительно добавил комнате тепла и уюта.
— Нравится живой огонь? — негромко спросил Тимур, приближаясь откуда-то из-за спины. — Согревает. Обжигает в страстном танце.
Его голос мягко окутал девушку, разбивая вдребезги с таким трудом восстановленное самообладание. Заворожённо кивнув на вопрос, Лиса замерла, боясь обернуться и выдать себя, когда ощутила, как тёплое дыхание коснулось волос, согрев вновь вспыхнувшую щеку. — Это напоминает мне тебя, — нежный шёпот на ушко отозвался внутренним трепетом, вновь разжигая неутолённое желание, в котором девушка боялась себе признаться. А когда мужские ладони коснулись её плеч, распаляя воспоминанием ласк на коже даже сквозь одежду, Леслава вздрогнула, но тут же вывернулась и отступила. Несколько секунд в комнате был слышен лишь треск пламени. Потом мужчина вздохнул и спокойно поинтересовался, где её одежда, хотя в голосе сквозили нотки удивления.
— В ванной... — хрипло произнесла Лиса, и не дожидаясь просьб, сходила за своими вещами, надеясь действиями отвлечься от будоражащих кровь ощущений.
Почти мокрые джинсы и майка не понравились огню, возмущённо зашипевшему на такое подношение, однако Тимур щедро плеснул из бутылки средства для розжига, возвращая пламени аппетит, и вот огненные языки уже жадно облизывались на добавку.
Переодевшийся в чёрные брюки и чёрную же рубашку охраны Тимур натягивал свою куртку, поморщившись то ли от её запаха, то ли от не успевшей высохнуть за время сна ткани. Леслава с сомнением поглядела на свою. Натягивать мокрую куртку на тёплую и сухую одежду не хотелось.
Проверив все карманы на наличие располагавшихся там вещей, он обернулся к Лисе, прокомментировав её раздумья:
— Не советую оставлять здесь куртку. Мы теперь в любой момент должны быть готовы бежать. Так что если не хочешь, чтобы я тебя согревал, хотя бы прихвати с собой.
Леслава молча кивнула и не просто взяла, а сразу же надела её на себя. Тимур попытался приобнять девушку за талию, чтобы проводить к двери, но та отступила в сторону, опасаясь своей реакции. Бросив на неё недоуменный взгляд, он открыл дверь, молчаливо предлагая выйти, окинул комнату быстрым взглядом на предмет оставленных вещей и тихонько прикрыл дверь. Хотя в этой предосторожности не было необходимости — снизу уже слышалась музыка и шум голосов посетителей. Придержав Лису за руку, мужчина лишь вздохнул, когда она тут же отдёрнула руку и произнёс:
— Держись сзади.
Замерев ненадолго на верхней ступеньке лестницы, отступив немного в тень, он нашёл кого-то взглядом и сделал решительный шаг вперёд, однако тут же столь резко остановившись, что девушка едва не врезалась в его спину.
Тимур прошипел что-то невнятное сквозь зубы, явно носившее негативную окраску. Выглянув из-за плеча мужчины, Леслава пыталась понять, что или кто ему столь не понравился, и быстро нашла ответ. Пристальный взгляд упёрся в неё настолько ощутимо, что как по ниточке привёл к своему владельцу. На долю секунды задержавшийся у входа Иван двинулся к ним. Чуть прихрамывая, он легко лавировал среди посетителей и столиков.
Тимур мгновенно обернулся, взгляд его ушёл куда-то за Лису, и зрачок на мгновенье мелькнул вертикальной линией. Недоверчиво моргнув, она сама не поняла, как оказалась прижата к стене, прикрываемая мужской спиной.
— Попались, — произнес холодный голос как констатацию факта.
Коридор перекрывала коренастая фигура Кирилла, Иван уже поднимался по лестнице.
Осознание, что бежать некуда, сдавило занывшее от предчувствия горло.
Тимур: 16 октября 2011 г. 16:15
Зверь был голоден. Настолько, что уже с трудом удерживался в клетке человеческого сознания. Кот ещё мог успокоить его обещанием, что скоро поступит хотя бы еда, но теперь, зажатый с двух сторон вампирами и понимая, насколько мал шанс выбраться, он рвал и метал, пробиваясь наружу через силу. Однако выпускать его было нельзя. При таком скоплении людей могли пострадать очень многие. Так или иначе близкие. К тому же оборачиваться на глазах «Маши»… Хватит с неё знаний о вампирах, не хватало, чтобы она ещё его боялась. И так уже дёргается от любого прикосновения, как будто он заразный.
Раздражение вырвалось недовольным рыком сквозь стиснутые зубы. Утробный голос зверя насторожил вампиров и хотя бы немного стёр усмешки с мраморно-правильных лиц. «Лучше бы они скалились. Чем меньше они ожидают от меня сопротивления, тем больше было шансов выбраться. Хотя чуть больше нуля – это не столь принципиально».
— Как вы нас нашли? — спросил Кот, стараясь протянуть время. К тому же информация никогда не бывает лишней.
— Не твоё дело, — одёрнул его Кирилл.
— Это не моё-то дело, как меня нашли? — фыркнул Кот, нервно облизнувшись. Он лихорадочно искал выход. Хотя зверь искал тот же выход – только из него – и гораздо активней. А это отвлекало.
— Кирилл, — укоризненно глянул на напарника Иван. — Вежливей немного. Или от Инги перенял?
Вампир возмущённо прошипел что-то, но Ищейка не обратил внимания, вновь сосредотачиваясь на загнанной в угол парочке.
— Это в моих возможностях — найти любого, — спокойно произнёс Иван. — Поэтому ты должен понять – бежать бесполезно. Отдай то, что тебе не принадлежит, — протянул он раскрытую ладонь. Вроде бы решительно, но с напряжением.
«Видать, помнит, что, протягивая ко мне руки, можно протянуть ноги».
— Всё, что у меня, всё мое, — негромко возразил Кот.
— Мы предлагаем тебе пока по-хорошему, — вставил от себя Кирилл.
Дыхание оборотня начало хрипеть.
Зверя бесил смрад мертвечины, будоражил запах еды с кухни и до безумия возбуждал аромат «Маши». Всё это придавало ему неимоверную силу. Причём непонятно, чего ему хотелось больше: убрать эти зубастые полутрупы, поесть или прямо сейчас завалить девушку с однозначным намерением.
По спине оборотня пробежала дрожь, и вампиры переглянулись, окончательно сбрасывая маски любезности.
— Боитесь вы меня, потому и предлагаете, — хмыкнул Кот.
Похоже, правда и вампирам глаза колола: они подобрались, готовясь к атаке.
— Ну, хоть за бабской спиной этой Инги не прячетесь, — постарался как можно сильней раздразнить их Кот.
Разозлённый соперник – слабый соперник. Хотя о вампирах так сложно сказать.
И оскал парочки Коту не понравился.
— Кирилл… — с намёком произнёс Иван.
Вампир вперил в Кота пристальный взгляд кровавых глаз, и оборотень ощутил, как тело покидает напряжение, руки расслабляются, ноги подкашиваются, заполняясь усталой тоской.
«Надо было антидепрессантов наглотаться», — скользнула вялая мысль, когда Кот уже опускался на одно колено, упираясь в пол ладонями. Голова склонилась, тяжёлая и гулкая, как чугунная кастрюля.
— Самоубийцы, — прошипел, оскалившись, Кот.
Зверь радостно взвыл — человеческая клетка становилась всё слабее, когти вспороли ковровое покрытие, клыки удлинились, заполняя челюсть острейшими зубами. Вокруг витало множество пылинок, медленно скользя в воздухе, сейчас больше похожем на кисель. Слова вампиров слышались плавно и неторопливо, как при замедленной съёмке.
— Что здесь происходит? — раздался отрезвляющий голос, ворвавшийся в сознание Кота звонкой оплеухой.
— Уйди, человек, живее будешь, — выговорил Бонне вампир.
— А вот это ты зря-а-а, — протянул Кот, отряхиваясь и усилием воли загоняя зверя внутрь, чуть не прищемив ему хвост.
— Что это за невоспитанное хамло? — воткнув в бока кулаки, поинтересовалась хозяйка у оборотня.
— На перевоспитание пришли, — хмыкнул он, поднимаясь с колена.
— Неужели ты хочешь, чтобы мы в этом курятнике всем шеи свернули? — столь спокойно поинтересовался Кирилл, что Кот понял: это не шутки.
— Не пугай да не пуган будешь! — высказалась Бонна.
— Выдадите себя? — постарался удивиться оборотень, внутренне похолодев от такой перспективы и понимания, что опасность привёл сюда сам.
— А ты думаешь то, что списывается на уличные разборки, всегда таковым является? — приподняв бровь, поинтересовался Иван.
— Тронете здесь хоть кого-то, и шкатулки вам не видать. Как и привычной жизни, — пообещал Кот.
— Блефуешь, — произнёс Иван, но уверенности в его голосе не хватало.
Что же там такого ценного, в этой коробочке?!
Ну ничего, «нужно уметь проигрывать» – к этой мысли следует постепенно приучать своих врагов.
— А ты проверь, — оскалился оборотень, посмотрев на вампиров с пренебрежением. Здесь главное было улыбаться так, чтобы все видели, что на лице след от поцелуя фортуны, а не от её колеса. Хладные переглянулись. Тела вампиров потеряли монолитность, они переступили с ноги на ногу почти одновременно.
— Нет, это не нормально, прийти ко мне сюда, чтобы хамить и угрожать моим друзьям! Вы что, не в Москве живёте, не знаете под чьей протекцией это место?! — возмутилась тем временем Бонна, поднимаясь ещё на ступеньку, от недовольства становясь как-то шире и выше. Внизу уже смолкали голоса, привлечённые спором. Подтягивалась охрана, да и девушки не разбегались по углам, а постепенно собирались у лестницы.
Будь новые гости людьми, Кот не стал бы вмешиваться, давая Бонне возможность разобраться. Она это умела. Это было практически её природным свойством – держать всё и всех под контролем. Иногда ей это удавалось даже с Котом. Дай ей волю, она могла бы править миром, однако не хотела погружаться в такую грязь, построив свой мирок со своими правилами. Но сейчас…
Кот просто боялся за неё, зная, какие здесь были замешаны силы.
— Бонна, — улыбнулся Кот как можно свободней. — Нам бы место, где поговорить с… ребятами. Не стоит привлекать внимание и портить репутацию заведения, — кивнул он за спину женщины.
— Она испортится, если я потерплю здесь этих, — с пренебрежением поморщилась она.
— Бонна, хозяюшка, всего десять минут, — с самой очаровательной улыбкой попросил Кот, хотя на дне глаз плескалась тревога.
— Не больше! И только ради тебя! — фыркнула Бонна, разворачиваясь. — Пройдёмте в кабинет, нечего глаза мозолить да развлекать такими непотребствами гостей, — махнула она рукой, предлагая следовать за ней.
— Это и вправду разумней, — обратился Кот к более рациональному Ивану. — Думаю, и вам не хочется привлекать излишнее внимание.
Не дожидаясь реакции, он двинулся за Бонной, спиною ощущая, как вампиры замкнули конвойную процессию.
Окинув взглядом первый этаж, Кот поморщился — Ольги там уже не было. Почуяв, что запахло жареным, она поспешила покинуть опасное место. «Значит, теперь придётся разыскивать её самому. Как будто и так проблем было мало».
Кот понимал рациональность её поступка, но накатившее недовольство от беготни со злополучной шкатулкой начинало его раздражать. И навевать мысль отдать её вампирам. Если бы не осознание: после этого он ещё ближе подойдёт к границе смерти. Возможно, даже переступит её. А там он предпочитал если и бывать, то гостем, а не постоянным посетителем.
Обходя по периметру зеркального бара зал, Кот не сразу осознал, что держит в руке прохладную ладошку «Маши». Он мимолётно глянул на её побелевшее лицо с закушенной губой и чуть сжал ладонь, стараясь передать уверенность, которой и сам не испытывал.
Уголок губ девушки приподнялся в ответ на поддержку, и Кот поймал себя на почти неудержимом желании поцеловать «Машу». Нервно облизнувшись, он перевёл взгляд на напряжённую спину Бонны, стараясь отвлечься от жара желания, всколыхнувшего не только кровь, но и внутреннего зверя. Тому явно не понравилось столь грубое одёргивание с обратным замыканием, и там готовилась неприятная месть, если Кот не поторопится загладить свою вину. Ссориться со второй половинкой было последним делом.
Пройдя по небольшому коридорчику, они упёрлись в темную дверь, отливающую серьёзным металлическим блеском.
— У тебя десять минут, — предупредила Бонна. — А потом сюда приду я и разберусь по-своему.
Последнее было произнесено для совершенно не принявших это всерьёз вампиров. Кот прижался к стене, потянув за собой и «Машеньку» — коридор был не столь узким, по нему могло пройти человека четыре плечом к плечу, но не теперь, когда хозяйка заведения замерла рядом возмущённой скалой.
— Бонна, ты пока оставь нас наедине, — попросил оборотень. Хозяйка попыталась возразить, но Кот пристально посмотрел на неё. — Я редко что-либо прошу. Для меня. Пожалуйста.
Лишь проводив взглядом до двери в зал фыркнувшую перед уходом Бонну, Кот повернулся к вампирам.
— Только после вас, — предложил он войти им в переговорную.
— Иди первым, — бросил Иван, пропуская вперед Кирилла.
Кот ухмыльнулся, показывая невернувшиеся ещё к норме клыки, и посмотрел на вампира вертикальным зрачком. Кирилл сбавил шаг и повернулся к Ивану, отступившему, чтобы пропустить его. При этом красноглазый припал на раненую ногу.
— Давай ты первым, — Ищейка махнул рукой Коту.
Оборотень попытался скрыть сожаление за пожатием плеч и пропустил вперёд сначала «Машу». Вампиры последовали за парочкой, но уткнулись в железную дверь, чуть не прищемившую им нос.
— Я считаю, что "бе-бе-бе" — беспроигрышный аргумент в любом споре, — хмыкнул Кот, проворачивая замок, который сам проверял когда-то на прочность. Но на всякий случай наложил на створку ещё и стальной брус. С этими красноглазыми не помешает.
Дверь плохо пропускала звуки, но раздавшийся рокот «ОТКРЫВАЙ, ИЛИ ПОЖАЛЕЕШЬ!» прозвучал будто рядом.
— Тут занято! — крикнул в ответ Кот, с удивлением наблюдая, как крепкая сталь прогибается вовнутрь, как резиновая.
Рванув к книжному стеллажу, оборотень стал сбрасывать пачками книги. Дверь уже скрипела и стонала под атаками, стена вокруг неё крошилась и сыпалась.
— Эй, нас тут уже и так двое! — крикнул Кот, наконец обнаруживая нужную книгу. — Поищите себе другое место для утех, — раззадоривал он, внутренне моля, чтобы Бонна не догадалась вернуться и влезть под горячую руку кровопийц.
Шкаф со скрипом начал медленно двигаться, открывая тёмный ход коридора, но входная дверь крушилась гораздо быстрее. Механизм скрипнул, звякнул и совсем замер на расстоянии ладони от стены.
— Отвратительная смазка! Надо будет посоветовать Бонне пользоваться шведской, — буркнул Кот, упираясь одной рукой в стену, другой натягивая на себя заевшую дверцу. — Напомнишь мне потом, чтобы я ей сказал, — обратился к «Маше» оборотень, стараясь отвлечь её от нечеловеческих усилий, с которыми он ломал механизм двери.
Девушка завороженно кивнула.
— Крепкая зараза, — отметил Кот сопротивление металла. — Но вампиров на помощь звать принципиально не буду, — бросил он мимолётный взгляд на качающуюся в косяках стальную дверь входа.
— Мышей не боишься? — на всякий случай спросил Кот, ощутив вставшую на загривке зверя шерсть в ощущении добычи.
«Маша» мотнула головой.
— Правильно, — отметил он. — Не надо бояться мышей, бойся котов.
За спиной раздался скрежет металла по дереву и грохот сдавшейся двери.
— Поторопимся! — шикнул оборотень, влетая плечом в ещё одну дверь, скрипнувшую возмущённо на такое обращение. — Извини, дорогая, не до вежливости, — ещё раз приложился в неё плечом Кот и вылетел на улицу, не обращая внимания на хлопнувшую с грохотом створку.
— Бонна тебя убьёт, — отметила Тиида столь эффектный выход.
— Пусть встанет в очередь, — рассмеялся Кот. Радости добавляло, что Ти уже ждала его на знакомом мотоцикле, и оборотень тут же перехватил управление. — И я всё возмещу.
— Хотя бы «спасибо» скажи, — буркнула, отступая, Тиида.
— Да я тебя расцелую! Только потом! — пообещал Кот. — А теперь, брысь! Послушайся хоть раз разумного совета!
Двигатель взревел, «Маша», уже крепко обнимавшая Кота за талию, вцепилась ещё сильнее от бешеного рывка, оставляющего след палёной резины на асфальте.
— Не волнуйтесь, будет и на вашем кладбище праздник, но не сегодня, — крикнул оборотень мелькнувшим в выходе чёрного хода теням. Этим он пытался утянуть на себя внимание от Тииды. Удалось. Возмущённые вампиры метнулись едва различимыми силуэтами столь быстро, что девушка даже не успела ничего понять.
Выдохнув с облегчением, Кот добавил газу, укладывая мотоцикл в поворот. Однако дальше всё пошло не столь радужно. Воскресные улицы уже кишели машинами, и кое-где было сложно просочиться даже на мотоцикле. Тем более, когда сзади, нарушая все возможные правила, часто по встречной, несся чёрный тонированный джип.
Кот выжимал из агрегата максимум, возможный на городских дорогах, но его пропускали менее охотно, чем несущий смерть чёрный гроб на колёсах.
Возмущённые гудки клаксонов, скрип тормозов, несколько сбитых зеркал, перекрёсток, с наглостью пересечённый на красный свет, что не успел среагировать даже замерший в этой мешанине движения постовой.
Джип застрял в очередном дорожном недоразумении, но стоило Коту расслабиться и постараться понять, куда двигаться, как тёмная тень вновь вылетела из подворотни, обтёсывая блестящий бампер о бордюр.
— Не берегут технику, — отметил Кот, сворачивая на ремонт дороги. Пришлось по дуге объехать работников, возмущённо махавших в их сторону руками и лопатами.
— Крепче держись, — крикнул он девушке, стараясь перекрыть свистящий в ушах ветер. Не надеясь на результат, он перехватил одной рукой её кисти, удерживая на месте. Другой рукой он направил мотоцикл на препятствие.
Байк взвился с трамплина земляной кучи, чем вызвал бурную смесь криков возмущения и восхищения. Колесо коснулось асфальта с другой стороны траншеи, и Кот удержал «Машу», чтобы её не скинуло приземлением. Тут же он перехватил руль двумя руками и направил мотоцикл в ближайшую подворотню, нагло проезжая по парапетам, спрыгивая со ступеней и буквально вываливаясь в поток на параллельной улице.
Кот уже знал, куда двигаться. Коря себя за столь некрасивую подставу знакомых и друзей, он ехал к врагам. Точнее, не совсем к врагам, но соперникам и недоброжелателям.
Пройдя сквозь трёхполосный поток, Кот свернул на более узкую улицу, откуда, оставляя полосу следа заднего колеса, повернул во двор и просочился между припаркованных на каждом свободном пятачке машин. Однако чувство опасности не успокаивалось. Проснувшись утром вместе с Котом и зазвучавшее чётче после пробуждения «Маши», оно продолжало ныть на заднем фоне, как нудный комар, вызывая привыкание. Резко появившаяся из арки очередного дома чёрная машина чуть не сбила пролетевший мимо мотоцикл, тут же вставая ему в хвост.
— Да как же вы вычисляете-то! Могли бы так менты, и я был бы невротиком! — возмутился Кот. — Похоже, этот Ищейка и правда хорош.
Проскакивая через огороженную детскую площадку, он увернулся от брошенного в их сторону пластмассового ведёрка и, свернув в очередной двор, выехал на крутую лестницу. Отстучав дробь по ступеням, оборотень повернул в подворотню и проскользил на луже, хорошо, если оставшейся после дождя. Но его вновь насторожил колокольчик опасности, затрезвонивший почти одновременно с приближающимся рокотом двигателя.
— Да что б ты в пробке застрял! — взвыл Кот, разворачиваясь вместо нормальной дороги в узкую лазейку между домами.
«А это идея!»
И он рванул к набережной, надеясь, что плавать этот джипистый монстр не умеет и мост над Яузой, вечно гудящий от пробок, не объедет.
Кот уже начал подозревать, что на нём приклеен маячок – с такой точностью его вычисляли вампиры, стоило ему только затерять свой след среди домов. Возникла даже мысль, что датчик стоит в злополучной шкатулке, и желание утопить её в реке. Однако, понимая абсурдность такого поступка, оборотень жал на газ, уворачиваясь от появившегося из-за поворота джипа, преследовавшего его с настойчивостью тени отца Гамлета.
Госпитальный Мост встретил их недовольными гудками клаксонов, столь же громкими возмущениями водителей и смрадом долго работающих двигателей. Пересекая потоки машин с наглостью камикадзе, Кот удовлетворённо отметил застрявший, не доезжая даже до перекрёстка перед мостом, джип.
Чувство тревоги немного примолкло, вернувшись на привычный зудящий звук, стоило Коту пересечь середину моста. Проезжая ещё один, менее загруженный мост, оборотень отметил, как и тут чувство опасности чуть притихло. Хотя значительной пробки тут не было, но… Для проверки Кот свернул на ещё один мост и убедился в их столь странном терапевтическом воздействии на его беспокойство.
Экспериментировать так можно было долго, но Кот глянул на стрелку полупустого бака и поспешил к окраине Москвы, ранее и не мечтавшей стать её пригородом.
Перебираясь по знакомым улицам, Кот отмечал, что и в этой глуши становилось всё больше автомобилей.
Он уже едва не ёрзал на каждой колдобине, которых на дороге хватало, и объехать их не всегда была возможность. Потому что в этот момент к его спине прижималось девичье тело, вызывая будоражащие сознание фантазии. Игнорируя мысль свернуть в какое-нибудь безлюдное место, Кот ещё быстрее гнал байк, пытаясь безуспешно унять напряжение в теле. Желания человеческие перемешивались со стремлениями звериной ипостаси: то зашипеть на собаку, то залезть на высоченное дерево за той противно орущей птичкой. Или снять номер в отеле, предавшись безудержному сексу. «Хорошо хоть в зоопарк не тянуло к какой-нибудь дикой кошке, — нервно хмыкнул Кот, ощущая, как по спине в очередной раз прокатывает дрожь приближающегося оборотничества. — Ещё немного, и я не смогу разделять человеческую и животную реальность», — понял он и потому с облегчением рассмотрел знакомые кирпичные стены выше человеческого роста. Двигаясь вдоль обветшалой защиты от любопытных глаз, он уже видел впереди знакомую картину ржавых ворот, перетянутых чистой, блестящей маслом цепью. Кот поставил боком мотоцикл и, не слезая с железного коня, задумчиво рассмотрел замок. Раньше тут был другой. Менее хитрый. Однако и этот через пару минут поддался.
Не было никакого противного скрипа. Створки распахнулись легко и плавно, лишь звякнули соединительной цепью. Хотя, когда заехали, пришлось слазить с байка, чтобы их закрыть. Кот передал руль молчаливо-послушной девушке, взиравшей на всё происходящее ошалевшим взглядом. Закрыв ворота, он вернулся к так и не поменявшей позу «Маше». Аккуратно приподняв подбородок девушки пальцем, Кот заглянул в глаза на побелевшем лице.
— Не ранена? — уточнил он. Запаха крови оборотень не чувствовал, но синяки и ушибы не исключались.
Ненадолго задумавшись, то ли воспринимая вопрос, то ли над собственными ощущениями, девушка отрицательно мотнула головой.
— Спасибо, — хрипло произнесла она, облизнув пересохшие губы.
Кот резко отпрянул, снова поймав себя на мысли впиться в эти губы поцелуем. А ещё лучше овладеть девушкой здесь, прямо на этом изломанном временем асфальте.
— Поехали, — резковато бросил он, и «Маша» отодвинулась, пуская за руль. Её руки уже привычно обвили его талию, пуская по загривку волну нервной дрожи.
Тело жаждало, чтобы «Маша» прижалась ещё крепче и как по мановению палочки с них исчезла вся одежда. А сознание умоляло, чтобы она отодвинулась и дала ему возможность ещё хоть немного сдержать порывы зверя.
Постаравшись сосредоточиться на вождении, Кот объезжал даже небольшие камушки разбитого асфальта и отвлечённо называл марки ржавеющей под солнцем и дождём техники, рассматривая кучи уже неузнаваемого мусора.
Непонятно было, то ли он хотел продлить эту поездку с доверчиво прижимающейся девушкой, то ли закончить её побыстрее. Поэтому, когда они подъехали к длинному кирпичному зданию со множеством выбитых стёкол, то не понял: вздохнул он от облечения или сожаления.
Вход перекрывали ворота, смотревшиеся на крошащемся кирпиче стен инородными гостями. Припарковав байк между двумя трупами рабочих машин, чтобы его не сразу можно было рассмотреть с дороги, оборотень кивнул «Маше» следовать за ним. Подойдя к воротам, он постучал в смотровое окно.
Небольшое зарешеченное отверстие приоткрылось настолько, что было видно лишь глаза и нос картошкой.
— Чего надоть? Счас как дробью заряжу! Знак не видел – частная собственность?! — проскрипел недовольный голос, навевающий ностальгию о старых охранниках складов с винтовками, заряженными солью.
— Промажешь, Рыжий. Открывай давай, — хмыкнул Кот.
— А ты хто такой будешь? — прищурился взгляд за решёткой.
— Кот в пальто! — легко раздражаясь из-за до сих пор не успокоившегося зверя, буркнул оборотень. — Давай быстрей!
— Не положено открывати! — поморщился нос, и щёлка окошка стала закрываться, показывая, что разговор окончен.
— Слушай, сейчас всё положено будет. Причем горизонтально, — предупредил с рыком Кот. — Где Лихо?
— Нетути его. По делам уехал, — ответил охранник, но закрывать окошко перестал.
— Ворон, Прыткий, Змей? — перечислял знакомые имена Кот. Но на все свои воспоминания получал: «сидит», «бегает где-то», «залёг на дно».
Казалось, что прошло совсем немного времени, лица всплывали в памяти без припорошенности прошлого, но в воровском мире всё меняется быстро. Хотя воры в законе столь легко не меняются.
— Позвони Лихо и скажи: если приютит, да с Ольгой связаться поможет, то получит вещицу, которую давно хотел, — предложил Кот.
Это была ещё одна из причин, почему он ехал сюда. Ольге удалось поджать Лихо, вынуждая к «добровольному» сотрудничеству, но Кот знал, где хранился компромат. Сцепив таких соперников, он получал возможность уйти.
Окошечко захлопнулось, за дверью послышалась возня, бормотание с телефоном вроде «дьявольская техника», а потом и разговор по этой самой технике. Чуткое ухо уловило, когда тон сменился на подобострастный, и оборотень понял, что всё пока идет по плану.
Однако кое-что его раздражало. Взгляд непроизвольно нашёл «Машу», послушно стоявшую рядом, сцепив руки на груди в защитном жесте. Дикое желание прижать и успокоить… было здесь так же неуместно, как и сама девушка в этом притоне.
«Надо решать проблему секса, — решил Кот. — С «Машей» или с другой кошечкой, но столь нездоровая реакция на женское присутствие к хорошему не приведёт».
Дверь скрипнула, приоткрываясь ровно настолько, чтобы можно было протиснуться бочком. Кот раздражённо толкнул створку, открывая на нормальную ширину и пропустил вперёд девушку.
Охранник недовольно тёр плечо, пострадавшее от столь стремительного открывания двери, и Кот заметил, что от Рыжего у него остались только конопушки на носу. Волосы уже настолько перемешались с сединой, что стали скорей жёлтыми. Или они такие грязные были? Рыжему было не столь много лет, но жизнь в постоянном напряжении не молодит.
— Лихо предупредил: обманешь — из-под земли достанет, — процитировал охранник.
— Не он первый это говорит, не он последний, — хмыкнул Кот. — Есть и посильней соперники, желающие достать меня оттуда же или засунуть туда.
— Ему только не говори об этом, — скрипуче рассмеялся Рыжий, ведя парочку между развалов старого завода.
Замершие в вялотекущей смерти станки, ржавеющие цепи, непонятные детали стояли и валялись среди трещин бетона. Ветер гулким эхом гулял под высокими сводами, играясь с плетями проводов и паутины, поскрипывая старым железом и листами жести, прикрывавших крышу. Обстановка напоминала дешёвые американские боевики. Чего, в общем-то, Лихо и добивался.
Одёрнув собственную попытку взять «Машу» за руку, Кот тихо следовал за Рыжим, юркой фигурой просачивавшегося между припаркованных тут же "Хаммеров", "Тойот" и "Феррари". При этом оборотень боковым зрением следил, чтобы девушка не споткнулась.
Уступив ей возможность подниматься по лестнице сразу за охранником, Кот сжал перила и немного задержался, чтобы не ласкать взглядом девичьи изгибы. Услышав скрежет металла, он с удивлением понял, что увлекся, сминая в ладони поручень.
Зверя пора было приручать. И кнутом явно не получалось.
— Когда появится Лихо? — поинтересовался Кот, как только оказался наверху.
Небольшая комната без окон почти не изменилась, всё та же плешивость старых стен вперемешку с дорогой кожаной мебелью. Хотя появилась огромная плазма и бильярдный стол помимо рулетки. Несколько дверей сменили вид на металлические, а не хлипкие деревянные преграды. Здесь всё было краденое. И даже воздух был какой-то спёртый.
— Кто ж его знает? — пожал плечами Рыжий. — Наверное, через пару часов.
— Это хорошо, — отметил Кот. Ему ещё надо было решить вопрос с компроматом. — Есть тут что-нибудь поесть? — напомнил о себе внутренний зверь.
— Тут тебе не ресторан, — фыркнул Рыжий.
— Значит, самообслуживание, — хмыкнул Кот.
Быстро осмотрев помещение в мерцающем свете ещё не разгоревшихся ламп без абажуров, он двинулся к барной стойке. Там должен быть холодильник. И он не ошибся. Распахнув створку, оборотень глянул на штабеля разномастных бутылок, поморщившись от их звона. Однако на полках развалом лежала и закуска. Кот смело вытащил банку с чёрной икрой и стукнул ей по стойке, сдвигая в сторону шеренгу пустых и полупустых стаканов. К ним присоединился приличный окорок и колбасная нарезка. Чувствовалась нехватка женской руки – присутствовало явно мясное доминирование. Хотя Кот был только «за», с урчанием заглатывая, почти не жуя, несколько ломтиков ветчины.
Рыжий попытался его остановить. Перехватил руку над очередным мясным куском и пробормотал что-то про личный холодильник Лихо. Однако в следующий момент охранник оказался прижатым к стойке с завёрнутыми за спину руками.
— Не лезь! — прорычал то ли зверь, то ли Кот, но, мотнув головой, отпустил потирающего кисти неудавшегося защитника собственности.
Кот достал с нижней полки французский батон, сыр и оливки и кивнул замершей неподалеку «Маше»:
— Присоединяйся.
Внутренний зверь утробно рычал, насыщаясь. Хорошо хоть, не вырывался наружу, а предоставлял удовлетворение аппетита человеческой половинке. Однако стоило девушке приблизиться, как Кот понял, что забывает о еде, задумчиво рассматривая «Машу». В голове крутилась мысль: «До приезда Лихо есть пара часов. Можно выставить за дверь недовольно бурчащего Рыжего, и мы остаемся наедине…» И ладно бы только мысль, но и образные картинки возникали с потрясающей яркостью. Женский запах будоражил сильнее ароматов еды. «Маша», ощутив пристальность взгляда, вопросительно глянула на Кота и завороженно сглотнула, наблюдая его приближение. Тёплый женский аромат с нотками лайма окутал Кота. Он склонился к вороту чёрной водолазки, почти касаясь губами кожи на границе с одеждой, и понял, что хочет в первую очередь насытиться этой девушкой, а потом уже можно и поесть. Через пару часов.
— Ты ещё тут бордель устрой! — возмущённый голос Рыжего прорвался в возбуждённый мозг отрезвляющей волной.
«Маша» отпрянула и отвернулась. Кот сжал кулаки, стараясь перехватить контроль над желаниями.
— Может, мне выйти, или любишь, когда за вами наблюдают? — продолжал ёрничать охранник.
— Слушай, Рыжий, тебе никогда не приходило в голову что-нибудь остроумное? Или хотя бы острое?.. — поинтересовался Кот, задумчиво рассматривая доску с дротиками.
Охранник проследил за взглядом оборотня и сбавил тон, бурча уже себе под нос.
— Я уезжаю за вещицей для Лихо, вернусь через час-полтора, — бросил Кот и, прихватив с собой палку сырокопчёной колбасы, обратился уже персонально к Рыжему: — Девушка остаётся здесь, но она со мной. А, значит, должна быть в целости и сохранности, — предупредил он, сверкнув янтарём глаз.
Колбаса закончилась на удивление быстро, оставляя чувство голода. Или неудовлетворённого желания. Ощущения настолько перемешались, что их уже стало трудно отделять. Канистры с бензином оказались в привычном для Кота месте, и, заправив байк, он вскоре выворачивал от ворот заброшенного завода, возвращаясь ближе к центру Москвы.
Компромат на Лихо по просьбе Ольги достал он и хранил его у себя, отдав Ольге за неплохие деньги парочку малозначительных, но многозначных копий. Вот только, похоже, воровской барон прознал, кто же был первоисточником. Хотя после нескольких неудачных попыток угроз и обходных маневров, получил убедительные аргументы о возможности запустить всё собранное в массы. И сейчас, передавая ему заветную папку, Кот понимал, на что идёт — он поднимется из списка потенциальной угрозы на место зарвавшегося, которого надо убрать как можно быстрей. Однако оборотень в последнее время столь часто жонглировал собственной жизнью, что очередной риск казался не столь значительным.
Леслава: 16 октября 2011 г. 19:05
Даже не поворачиваясь, Леслава ощутила момент, когда Тимур вышел из комнаты. Собственная реакция уже не просто настораживала, потеря самоконтроля откровенно пугала. Надо чем-то отвлечься от мыслей о нём.
«Поесть не мешало бы», — Лиса рассеяно смотрела на еду, не чувствуя голода. Но, примостив на отрезанный кусок батона, аппетитно хрустящего под ножом, ломтик сыра, поняла, насколько была голодной. А ещё, что ничего вкуснее этого скромного бутерброда никогда не ела. Наверное потому, что приправлен он самой вкусной приправой – голодом.
Доев, Лиса опустилась в кресло и устало прикрыла глаза. «Подождать так подождать. До следующей пятницы я совершенно свободна. Всё равно непонятно, куда потом деваться. Я же не могу прийти к родителям. И в агентство – тоже не могу».
«Прежде, чем придумывать, куда деваться «потом», надо сначала дожить до этого «потом», — тут же напомнил ей внутренний голос.
«А что делать? Осталось только думать хоть над чем-нибудь, больше всё равно делать нечего, — парировала Леслава. Она бы с удовольствием почитала.
Внизу раздался рокот двигателей. Вздохнув из-за отсутствия окон, Лиса подошла к двери, рассматривая происходящее через небольшую щёлку. Громкий шорох резкого торможения по неровному бетону, и две белые тонированные машины замерли в клубах поднятой пыли. Оглушающая музыка из салонов и хлопанье дверей резанули по натянутым нервам.
Лиса тихо отступила вглубь комнаты и села обратно в кресло. Несмотря на самое бесстрастное выражение лица ей было страшно и, прислушиваясь к грубоватой, но вполне дружелюбной перепалке, она отчаянно надеялась остаться незамеченной.
Ошиблась. Каждый входящий, инстинктивно осматриваясь, останавливал на ней удивлённый взгляд. Девушка замерла, ругая себя за то, что сняла куртку. Пусть хоть бы она десять раз не высохла, но всё-таки бы больше скрывала, чем обтягивающая водолазка.
По своему интерпретировав её присутствие, вновь прибывшие заулыбались:
— Молодец, Рыжий, развлечение нам заказал. Но почему только одну? Или думаешь, настолько горяча, что на всех хватит?
— Не заказывал. Со своими «развлечениями» сами разбирайтесь, а она… — кивнул охранник на Лису, — …с Котом.
— Да кто такой этот Кот, чтобы своих баб тут оставлять? — возмутился молодой ещё парень, сальным взглядом елозя по Лисе.
— Не советую тебе узнавать, — хмыкнул более старший, почесав горбинку на носу, явно оставшуюся после перелома, — но вкус на тёлочек у него всегда был отменный.
— Это да-а-а... Ты только посмотри, какие буфера, — добавил ещё один, осматривая девушку оценивающим взглядом.
— Да ну, маленькие какие-то! — фыркнул молодой. — А вот ножки ничего так – длинные, закинуть бы их себе за спину.
— Да что ты понимаешь в женской груди, — одёрнул его первый. — Тут же видно, что никакого силикона, зато как торчат, — задумчиво погружаясь в личные фантазии, облизнулся он.
Такое откровенное обсуждение её внешних данных вызывало в Лисе смешанные чувства – одновременно хотелось закрыться, скрыться от оценочных взглядов и поставить на место зарвавшихся мужиков. Однако последнее было проблематично, и она молчала, лишь старалась не слишком явно вжиматься в спинку кресла в попытке затеряться в нём.
— Давайте вы это с Котом обсудите, он хотя бы знает реально, как там у неё всё, без подключения воображения, — раздался от стойки голос самого старшего на вид. — Может, поделится с вами, если уже надоела. А пока предлагаю выпить за удачное дело.
Выпивка немного отвлекла мужчин, однако тут же от стойки раздался возмущённый голос:
— Эй, да тут стаканы все грязные! — и, уже обращаясь к Лисе, добавил: — Цыпа, а ну, помой давай, шмелём.
Леслава не успела ответить, что, может, было и к лучшему: крутившееся на языке не очень походило на вежливость.
— Думаешь, Кот её для этого использует? — хмыкнул Рыжий, опрокидывая в себя стопку.
— То, для чего он её использует, нам пока нельзя. И, Рыжий, давай на пункт, а то Лихо приедет, а ты тут с нами распиваешь.
Охранник что-то недовольно пробурчал, но, прихватив полный бокал и на закусь бутерброд, двинулся к выходу.
Компания постепенно заливалась спиртным, разговоры становились громче и развязней, всё чаще возникали споры. Кто быстрее выпьет. Кто ещё достаточно трезв, чтобы попасть дротиком в яблочко (победил выстреливший из пистолета. Не попал, но аргументы были железными) и прочие пьяные забавы.
Леслава старалась лишний раз не шевелиться. И вообще пореже дышать, чтобы не привлекать к себе внимание.
Однако постепенно статичная поза так свела ноющие мышцы шеи, что Лиса не выдержала и украдкой потянулась. Тут же пожалев об этом. Одновременно несколько нетрезвых мужских взглядов пересеклось на ней. Короткое обсуждение откровенностей, которые они подумывали сделать с девушкой, подначивание и толчки локтями привели к тому, что один из компании двинулся к ней.
— А не надоел ли тебе Кот, цыпочка? Нового хозяина не ищешь? — дыхнув перегаром, поинтересовался мужчина.
— Он мне не хозяин! — возмутилась она, вскочив с кресла, и тут же осеклась, увидев, как до компании доходит смысл её слов.
И повисшая тишина громыхнула торжествующим:
— О-па! Слышали?! А цыпочка-то ничья! Чур, я первый!
«Ну что мне стоило ответить «Нет, не ищу»! Или хотя бы головой отрицательно помахать? Или промолчать, в конце концов? — похолодела Лиса, коря себя за вспыльчивость. Но поздно сожалеть о сказанном.
Просчитывая свои шансы, Лиса засчитала в плюс то, что оппоненты успели прилично набраться, но тут же поправила себя: «Действие алкоголя в полную силу проявится позже, а сейчас, скорее, отключит тормоза. Плохо. Но самое паршивое, что их слишком много. С одним-двумя я бы справилась. Спасибо Вадику, который научил меня всем приёмам самбо, что знал сам, на мои благодарности отшучиваясь, что это мне «спасибо» – не дала навыки забыть. На самом деле выглядел он ну о-о-очень гордым и довольным, когда я впервые уложила его на татами, но... — Мысли сделали круг. — Их восемь, а я одна...»
«Но и просто так не дамся. Скоро вернётся Тимур. Мне надо только немного продержаться. — самоуспокоение это хорошо. — Хотя успеет ли он? Но раньше надо было думать, что говорить». Окинув взглядом всех присутствующих, Леслава плюсанула себе в актив то, что сопротивления от неё явно не ожидали.
Самого нетерпеливого она уложила одним неуловимым, точно рассчитанным движением, нажав на уязвимые точки над ключицей.
Непонимающе уставившись на обмякшее тело, остальные, похоже, даже не поняли, что произошло. Да и особо не задумались. Ещё двое развязной походкой двинулись к Лисе, заходя по кругу. Зная, что не отследит нападения с двух сторон, она сосредоточилась на ощущении движения. И тот, кто первый поймал её с торжествующим криком: «Попалась!», получил пяткой по коленной чашечке и локтем в грудь. Сдавленный хрип подсказал, что солнечное сплетение найдено верно.
Следующему, чуть замешкавшемуся в своём «порыве страсти», досталась подсечка, которая позволяет уложить противника, оставаясь самой на ногах.
— Фу-у! С бабой справиться не можете! — язвительно подколол кто-то из зрителей.
— Сами бы попробовали, а не издевались.
— А вот она на вас весь пыл растеряет, нам уже покладистей достанется, — тут же нашёлся остряк.
— Да хватит уже. Нет времени на медленные танцы, — проговорил поднявшийся, смерил тяжёлым взглядом замершую девушку и позвал: — Щелгунь. Марик.
Двое из зрителей поставили стаканы на стойку и подтянулись к нему, оттесняя девушку к стене.
Схваченная за левую руку, она свободной правой процарапала глубокие рваные отметины на перекошенном от ярости лице. Взвыв от острой боли, оцарапанный отпустил её, но второй уловил момент. По очереди перехватил оба девичьих запястья и легко вздёрнул её руки вверх. Следя за тем, как уже вальяжно подходит тот, кого она уложила, Леслава пожалела: «Ведь немного не хватило, чтоб приложить его основательно. Сейчас составил бы компанию отдыхающим».
— И был смысл так отбиваться? — съязвил мужчина, забираясь горячей потной ладонью под водолазку. И усмехнулся: — Расслабься и получай удовольствие...
Задохнувшись от отвращения, Лиса изловчилась и заехала ему коленом в пах. Так, что, взвыв от боли, он сложился пополам, судорожно хватая ртом воздух. «Вот правда получила удовольствие. Стерев эту самодовольную ухмылку». Но следом напомнил о себе рядом стоящий.
— Что ж ты злая такая? Может, нормальные мужики не попадались? Так ты сама поласковее будь, — процедил парень сквозь зубы. Он не глядя оттолкнул тихо подвывающего в сторону и припечатал Леславу к стене своим телом. При этом не давал ей даже свободно вдохнуть, не то что ударить. Беспомощность захлестнула Лису, отдаваясь горечью непонимания. Зачем так? Симпатичный, накачанный, такие крепкие парни должны нравиться девушкам. Только сейчас он терял сходство с человеком, превращаясь в гору мускулов, одержимую навязчивой мыслью «хочу и сейчас же».
Почувствовав, что только распаляет его своими бесполезными попытками вырваться, Леслава замерла. Увидев, как он наклоняется к ней, холодная ярость полыхнула внутри, отрицая даже мысль смириться. Сдержав порыв вывернуться, она заставила себя приоткрыть сжатые губы, уступая. И, уловив момент, со всей силы прокусила губу, да ещё и потянула на себя.
— Ты меня укусила?! — недоверчиво переспросил парень, не отрывая взгляда от перемазанных кровью губ.
— Какой глубокомысленный вывод, — с явной издёвкой выдавила Лиса, ощущая на языке солоноватый вкус. И медленно провела кончиком языка по губам, слизывая капли чужой крови.
— Может, ещё раз поцелуешь?.. — хрипловатый голос звучал так мягко, что в его глазах появилась оторопь. Он машинально потянулся к её губам, почти прикоснувшись, но был остановлен тихим обещанием: — И я тебя без языка оставлю.
— Сука! — отпрянув, взбешённо рявкнул здоровяк, саданув кулаком о стену.
— Не хочешь? — ледяным тоном переспросила девушка, приподняв бровь. Лишённая возможности дать отпор действием, Лиса повысила голос, привлекая внимание слушателей. Она знала, что сказанное ею ещё не раз аукнется парню, и уже в повисшей тишине договорила: — Ну не способен ты завести девушку так, как умеет Кот, вот и приходится силой брать.
Последние слова заглушились хлёстким звуком обжигающих пощёчин. До звона в ушах и вспышек боли перед глазами, отдаваясь ещё и остро-опоясывающей шею. Уже не удерживаемые, её руки бессильными плетьми повисли вдоль тела, а парень, одной рукой удерживая безвольное тело на весу, другой лихорадочно расстёгивал ремень. Он вклинился коленом между ног Леславы, но она уже не чувствовала этого.
Тимур: 16 октября 2011 г. 19:10
Лучший способ что-либо спрятать — положить под носом. И не сторожевой собаки, а хозяина.
Поэтому, немного поплутав по улицам, проверяя наличие ненужного хвоста, Кот свернул на главный проспект района и припарковался рядом с огромным спортивным центром. Для поддержания имиджа заботящегося о здоровье нации и формы своих… сотрудников Лихо открыл это заведение лет пять назад. И теперь оно процветало, обрастая всё большей популярностью и, что уж скрывать, видами услуг. В своё время у Кота был оформлен VIP-пропуск, а Лихо не был настолько мелочен, чтобы лишить его доступа. Если он убирал, то по-крупному, то есть всё тело единовременно, а не по кусочку. Хотя Кот всё-таки не рисковал тут появляться в последнее время.
Ресепшен сверкал обилием хрома и постеров с белозубыми улыбками качков, обвешанных подтянутыми девицами. Из нового были фонтан посреди холла и девушка за стойкой, мило улыбающаяся и поедающая взглядом Кота.
«Варвара» — прочитал оборотень на бейджике и соблазнительно улыбнулся перед тем, как произнести:
— Варечка, солнышко моё лучезарное, проверь, Тихий Валерий Дмитриевич числится ещё у вас в клиентах или мне надо что-то заполнить для восстановления?
Девушка с трудом отвела взгляд от Кота, уткнувшись в монитор. Несколько раз она опечатывалась, краснела, бледнела, переспрашивала фамилию, пока не подтвердила наличие абонемента, хотя за Котом и числился долг.
Передавая карточку для оплаты, он коснулся девичьей кисти, отчего Варя вздрогнула, поспешила отдёрнуть руку и уронила прямоугольник пластика. Извинившись, девушка исчезла под столом в поисках потери.
Кот хмыкнул. После вот таких приключений, когда внутреннему зверю нужно было восполнить сексуальную энергию, он щедро расплёскивал вокруг странное воздействие феромонов на женский пол. Кот множество раз пытался вычислить, что же конкретно происходит в этот момент, но отмечал только последствия реакции. Пригласи он сейчас Варвару уединиться, и она недолго бы сопротивлялась. «Стоило воспользоваться этим, — отметил Кот. — Пока грань голода не переступила за такую, что понадобится очень выносливая девица. Или не одна».
Хотя с Варварой такое было и труднодоступно — помимо камер наблюдений, высматривающих всякое непотребство в холле, у входа стояли два примера, до чего доводит людей перекачанность мышц. Охрана не сверкала умом, зато отличалась изрядными габаритами. Обычно такие увязали в бою с более юрким соперником, но у Кота сейчас не было ни времени, ни желания устраивать спарринг. Поэтому, получив пропуск, он благодарно улыбнулся раскрасневшейся девушке и двинулся дальше.
Идя по залам, оборотень ощущал, как к нему притягиваются все женские взгляды в помещениях вне зависимости от возраста любопытствующих. Оставалось только выбрать что-нибудь подходящее. И Кот поймал себя на том, что пытается высмотреть русоволосую голову «Маши». Слегка нахмурившись, оборотень мотнул головой, отгоняя такой странный сравнительный элемент. Зверь недовольно заворочался: они подошли к помещению, которое он особенно не любил здесь. Но для того, чтобы создать видимость деятельности пребывания в центре, Коту стоило посетить хотя бы один зал. Физической нагрузки он уже и так получил достаточно, а вот проплыть несколько сот метров был ещё способен. Кабинка в раздевалке по-прежнему была закрыта и, проведя по ней карточкой доступа, Кот убедился, что все вещи на месте. Хотя и лежали не так, как он их оставлял. «Значит, Лихо всё-таки проверял тут, — хмыкнул Кот. — Но, очевидно, не нашёл. Потому что не там смотрел».
Сняв одежду и натянув плавки, Кот сначала отфыркался под душем и лишь потом перешёл в зал с огромным бассейном. В выходной день у бортиков кипела деятельность желающих активно отдохнуть и прогулять своих чад, но центральные дорожки были почти свободны. Чем Кот и воспользовался, переплывая от стенки к стенке разными стилями. Мышцы после нагрузки с удовольствием воспринимали такое развлечение, а вот зверь забрался поглубже в человеческую ипостась, будто вода могла намочить ему хвост. Фыркнув от такого предположения, Кот подплыл к бортику, подтягивая себя на руках. Ощущение тяжести собственного тела после воды разогнало кровь по венам, и Кот с удовольствием потянулся, отряхиваясь.
И тут же услышал шепотки со стороны. Глянув искоса в сторону джакузи, он довольно улыбнулся. Взгляды парочки очень даже миловидных девиц были просто прикованы к нему. Это было то, что надо. И он убедился в этом, когда, приблизившись, с улыбкой поинтересовался, не хотят ли столь милые русалки пройти побеседовать с ним в местном кафе.
Он знал, что получит согласие, ещё до того, как спросил. Девушки просто поедали его взглядом, пока он шёл к ним. Они даже в буквальном смысле слова облизнулись.
Конечно, идти в кафе в таком виде было нельзя, и Кот поспешил переодеться. Однако у него было ещё одно дело. Хотя он растёр тело огромным полотенцем, предпочёл не застёгивать рубашку, просто накинув её на плечи. Не было смысла одеваться полностью, когда вскоре предстоит раздеваться.
Прямо перед входом в кафе располагался зал славы. Небольшое помещение, сплошь утыканное шкафами и стендами с грамотами, кубками и медалями. Кот ненадолго задержался у огромной стеклянной рамки с гравировкой, восхваляющей личные данные Лихо (официально Лиходеева Аристарха Федоровича, конечно же), возносящей благодарности в связи с постройкой этого спортивного центра от администрации города и района. Дождавшись, пока мимо пройдут очередные посетители, Кот сунул нос за рамку. Вернее, руку, чтобы вытащить оттуда небольшую тёмную папочку. «Что-то есть в таком совмещении официального восхваления и реального компромата на дела Лихо», — хмыкнул Кот, спокойно проследовал в раздевалку и засунул документы на верхнюю полку, чтобы был виден уголок.
Дело было практически сделано, оставалось развлечься, и он разломил пополам ключ доступа к кабинке.
Кот поспешил в кафе. Русалки уже дожидались его за столиком у окна, попивая минеральную воду. Мужчина с удовольствием отметил, как девицы нашли его взглядом, стоило ему появиться в зале, но сначала прошёл к стойке, заказав полнейший из возможных обедов. Девушки с удивлением покосились на его поднос и отпустили пару шуточек. На что Кот уверил, что знает на что, а вернее, на кого потратит все калории и многозначительно подмигнул раскрасневшимся от намёков подружкам.
Всё шло хорошо, и, прикинув время, Кот решил, что может и припоздниться — таких горячих цыпочек вполне должно хватить для удовлетворения сексуального голода, если потратить чуть больше времени.
Одна из девиц, назвавшаяся ВерОникой (именно с ударением на второй слог), склонилась во время разговора поближе и тряхнула роскошной гривой волос, задевая ими Кота. Очень откровенный жест, и оборотень задержал дыхание вместе с женским ароматом, окутавшим его. И тут же понял, что несмотря на вполне приятные ноты чего-то экзотично-цветочного, в нём не хватало… свежести лайма. Резко выдохнув, Кот склонился вперёд, поправляя прядку выбившихся волос девушки. Представляя выражение этих голубых глаз на пике экстаза, он увидел другой… более глубокий взгляд, отливающий серебром тёплого осеннего неба.
Кот начинал раздражаться, а с ним начал волноваться и зверь. Его внутреннее напряжение напоминало ощущение, как будто кто-то протягивал лапы… к его миске?!
— Что за глупость?! — рявкнул Кот, и девушки, уже буквально готовые на всё, недоумённо отпрянули от него.
Понимая, что произнёс это вслух, оборотень извинился, апеллируя срочным звонком, и вышел из кафетерия. Зверь обратил на прервавшуюся романтическую обстановку не больше внимания, чем на внезапно выключенный на рекламном блоке телевизор. Не то чтобы ему было всё равно, но он чувствовал, что есть более важное дело и погасшее электричество было всего лишь вовремя спущенной кнопкой пуска.
Кота же раздражало непонятное поведение второй половинки. Уже несколько лет ему удавалось угадывать его настроения и потому жить в мире с животной ипостасью. Но в последнее время творилось что-то неладное, возвращавшее его в пору подросткового непонимания, тыкая носом в очередную оплошность.
Не особенно осознавая, что делает, Кот накинул куртку, и на сожаления Варвары, что он их столь быстро покидает, лишь ободряюще улыбнулся, пообещав заскочить попозже. Он прекрасно знал, что здесь уже никогда не появится, если всё пойдет по плану.
Вырулив с парковки, Кот гнал по улицам на предельных скоростях. Он определял наличие патрулей, пользуясь чувством опасности, пока придавленно молчавшим и успешно объезжал препоны. Зверь продолжал беспокоиться и гнать его вперёд своими странными желаниями.
Кот был сыт, но не был удовлетворён.
Замок на воротах завода был вскрыт практически не глядя, и раздражённо защёлкнут обратно. Кот взревел двигателем байка, несясь напропалую через колдобины, перепрыгивая с них, как с трамплинов.
Резкое нажатие на тормоз, и мотоцикл, описав задним колесом почти сто восемьдесят градусов, остановился напротив окошка. В клубах пыли, откашливаясь, появился Рыжий. Он попытался высказать что-то Коту, но тот был слишком нетерпелив сейчас, чтобы выслушивать пьяный лепет.
Тут же мозг ухватился за прилагательное. Если Рыжий нетрезв, значит, ему кто-то налил.
Кот резко ударил в створку руками, оставляя на ней вмятины.
— Открывай! — рявкнул он. — Я хоть и не шаман, но по бубну настучать смогу!
Рыжий долго возился с замками, ворча под нос о нетерпеливости и раздражительности некоторых животных. Или это Коту казалось, что всё происходило медленно, ведь даже продолжительность минуты зависит от того, с какой стороны двери туалета вы находитесь.
Охранник, помня прошлый ценный опыт, отскочил от створки вовремя и не был задет распахнувшейся дверью.
Буквально несколько шагов, и Кот заметил прибавившиеся в бункере автомобили.
— Кто приехал? — холодно спросил он, уже проходя быстрым шагом в сторону комнаты, откуда раздавались не вполне трезвые и столь же неадекватные возгласы.
— Да ты их не знаешь большинство, — отмахнулся Рыжий, вынужденный буквально бежать за оборотнем. — Так ты за цыпочку волнуешься? — неожиданно прозорливо понял он. — Не боись, парни знают, чья она.
Кот лишь крепче сжал челюсти – такое напоминание собственной слабости не было ему в радость. Расслышав хлёсткий звук пощёчин, оборотень прибавил скорости и в несколько скачков преодолел лестницу. Ещё до конца не распахнув дверь, он уже оценивал обстановку. Трое вполне мирно распивали нечто алкогольное за стойкой, двое валялись на полу, один корчился в углу, один маялся с расцарапанной мордой, а последний… Оскал на лице Кота сейчас мало напоминал человеческий.
«Я не ревную, я не ревную, я не ревную, — метнулось в его голове последней связной мыслью. — К чёрту! Где топор?!» Далее разум уступил место инстинктам.
Двое попытавшихся остановить его были расшвырнуты с такой силой, что оставили отпечатки в стенах. Увернувшись от пули, оборотень приложил зарвавшегося его же стволом. Нависший над «Машей» качок был настолько увлечён собственным занятием, что даже понять не успел, кто оторвал его от аппетитной добычи. Его первые же возражения по поводу столь некультурно прерванного мероприятия были остановлены ударом лицом об стол.
Схватив его за горло так, что приподнял на цыпочках над полом, Кот понял, что готов вырвать глотку. И желательно клыками.
— Что здесь происходит?! — прорычал он.
— Эй, тише-тише, — миролюбиво произнес знакомый голос от стойки. Мужчина даже не пошевелился с момента, как увидел Кота, и потому остался цел. — Это просто была неудачная шутка, — поднял он руки в умиротворяющем жесте.
— Горб, — узнал его Кот.
— Твоими стараниями, — хмыкнул тот.
— Да это всего лишь баба, ты чего так завёлся? — прохрипел парень, которого уже почти отпустил Кот. — Ну проучили немного.
— Лучше бы ты молчал, — печально констатировал Горб, отпивая из стакана. Его подобная ошибка с Котом научила давно.
— Бить будешь? — понял качок по выражению лица Кота.
— Нет, — оскалился мужчина.
— А что? — недоумевал парень.
— Я буду вести разъяснительную работу, — рявкнул Кот, прижимая одновременно пару болевых точек.
Скорчившееся, в итоге, тело даже бить не захотелось. И не потому, что может встать и отомстить. Драка между равными – выяснение, а между неравными – избиение. Недовольно отопнув ногой тело подальше, оборотень обернулся к сползшей по стене «Маше».
Присев рядом с девушкой, он потряс её за плечи, пытаясь привести в себя, но она лишь моталась безвольной куклой в его руках.
Чувствуя, как мало он задал этим дебилам, Кот больше корил себя, что оставил «Машу» в столь небезопасном месте. Подхватив девушку на руки, чтобы перенести на диван, он с удивлением ощутил, как тело в его руках напряглось и явно попыталось вывернуться.
— Тш-ш-ш, — зашептал он, пытаясь успокоить. — Тише, львица моя, это Тимур, — постарался произнести он как можно ласковей. Шепча ещё какую-то умиротворяющую ерунду, оборотень внутренне согрелся, ощущая, как «Маша» затихла и даже прижалась ближе.
Он неохотно положил девушку на диван, испытывая гораздо больше желания не выпускать её из своих рук. Зверь довольно урчал внутри, будто почуял миску сливок. «Неужели он хочет именно её? — удивился Кот.
— Да ладно тебе, ничего же не произошло. На вот, выпей, — попытался в самый ненужный момент успокоить его Рыжий.
— Я бы не стал тыкать в него сейчас чем бы то ни было, — предупредил Горб, но опоздал.
Кот уже с разворота выбил стакан из руки охранника, орошая спиртным и осколками окружающее. Он наступал на ответно отступающего Рыжего, произнося раздельно каждое слово:
— Я. Оставил. Девушку. Тут. Предупредив. Чья. Она. Мне. Нанесено. Личное. Оскорбление.
На последнем слове у Рыжего закончилось место отступления — он упёрся в стену, покосившись с испугом на висевший рядом дартс.
— А я-то что, меня тут не было, я предупредил же, — попытался оправдаться охранник. — Ну же, Горб, скажи ему, — обратился он к единственному оставшемуся на ногах, вернее, на стуле.
— Прости, но я уже воробей стреляный, разбирайся с Котом сам, — хмыкнул в ответ мужчина, наблюдая всё происходящее, будто театральное представление.
— Что здесь происходит? — раздалось резкое и властное восклицание от двери. — Почему я должен сам открывать ворота?
Воспользовавшись моментом, Рыжий выскользнул из-под пристального взгляда Кота, оказываясь рядом с Лихо. Именно эта личность появилась в помещение столь несвоевременно. Или наоборот – очень вовремя.
— Да ребята тут расшумелись, пришёл вот проверить, — лебезил охранник. — Ну я пойду тогда, — попробовал он так же занырнуть за спину Лихо, но там пространство было занято парочкой молодцов с выражением каменной скалы на лице.
— Постой, Рыжий. А ну-ка, дыхни, — приказал Лихо, и охранник побледнел.
— Да это тут стакан разбили, — попытался он всё-таки безуспешно сбежать.
— А ты слизал всё с пола? — хмыкнул мужчина. — Очень заботливо. Но чтобы я такого больше не видел.
Чего именно «такого» он не пояснил, но Рыжий не стал уточнять. Кубарем скатился с лестницы и поспешил на свой охранный пункт.
Кот за время разговора переместился поближе к дивану, на котором лежала «Маша». Одновременно он рассматривал Лихо. Тот сдал за последнее время. Появился хотя и небольшой, но видимый животик, плечи опустились под тяжестью забот, морщин прибавилось, особенно на лбу и в уголках губ. Богатая шевелюра, ранее цвета воронова крыла, теперь серебрилась сединой. Но вот выражение единственного глаза осталось столь же цепким и пронзительно стальным. Второй глаз по-прежнему был скрыт за черной пиратской повязкой.
— Какие люди, — отметил Лихо наличие Кота. Проходя ближе к стойке, он небрежно переступал через тела. — Плесни мне виски, — обратился он к Горбу, и тот послушно потянулся к холодильнику.
— Что здесь произошло? — спросил Лихо, осматривая комнату и не давая возможности ответить, добавил: — Дайте догадаюсь. Дружное учение на граблях? И кто победил в неравной схватке молотка с телевизором?
В его руке блеснул гранями стакан со льдом, и столь же спокойно переступая через своих ребят, воровской барон прошёл к кожаному креслу. Молчаливо следовавшие рядом телохранители замерли с двух сторон от изголовья.
Кот прекрасно знал: пока не обратятся конкретно к нему, нельзя отвечать. Не буди Лихо, пока тихо – было очень подходящей присказкой.
— Горб, — обратился воровской барон, и вызываемый тут же подскочил с «рапортом».
— Когда мы пришли, тёлочка была тут, а Кота не было. Произошло… недопонимание, и двоих, нет, троих – Чеглока, Карвая и Хоря – уложила девица, — начал он.
— А кто уложил девицу? — хмыкнул Лихо. — Наверняка не Кот, он-то пользуется добровольными методами. — Окинув взглядом «побоище», барон ткнул пальцем в парня с приспущенными штанами. — Он, — констатировал Лихо. — И его с остальными уложил уже Кот. Хорошо хоть не воспользовался ими по тому же назначению, что и они девкой. Кровь ударила в голову одному, а пошла из носа у другого.
Горбу оставалось только кивнуть и послушно рассмеяться шутке.
— А знаешь ли ты, Горб, что я, взамен на нужную мне информацию, пообещал Коту и его девице защиту? — поинтересовался вроде бы спокойно Лихо, но мужчина, попавший под тяжёлый взгляд, нервно сглотнул и замотал отрицательно головой.
— Плохо. Очень плохо, когда такая информация не поступает вовремя, — печально покачал головой воровской барон, и Горб как-то уменьшился в размерах. — Убери здесь, — махнул рукой мужчина, и подчинённый кинулся исполнять приказ, оттаскивая тела в соседнюю комнату.
— Ну а ты, Март, о чём думал, когда оставлял девицу здесь? — обратился наконец к Коту Лихо.
— Мне надо было достать… оплату, — пояснил оборотень, не желая вспоминать, чем занимался в тот момент.
— Достал? — поинтересовался Лихо. — Так давай, — протянул он руку.
— После встречи с Ольгой, — парировал Кот.
— Какой ты… недоверчивый, — хмыкнул Лихо. — Сейчас организуем, — поднялся он и скрылся со своими бодигардами за дверями кабинета.
Горбу удалось растолкать одного из валяющихся и второго, молча страдающего в углу (этот разумно прекратил издавать стонущие звуки, стоило войти Лихо). Однако даже втроём работа по уборке территории давалась нелегко.
Кот участия в этой суете не принимал. Он уселся на диван и, расположив голову «Маши» у себя на коленях, терпеливо ждал её возвращения в сознание.
— Слушай, вот как ты с ней справляешься? — пыхтя вместе с напарником над последним особо тяжёлым телом неудавшегося насильника, поинтересовался у Кота Горб. — Дикарка такая, вон, даже двое – и то не сразу изловили. А Щелгуне теперь можно будет кольцо в губу вставлять, как бычаре. Хотя после последних слов девчонки ему ещё и кликуху придётся менять на… например, Немощь, — поддержанный смешками напарников, Горб ухмыльнулся от такой приятной перспективы.
— Не напоминай мне лучше об этом, — процедил Кот, прикрыв полыхнувший яростью взгляд ресницами. — Женщины как револьверы: опасны только в руках новичка.
— Нашёл новичков, — буркнул до сих пор потирающий приложенную о стену голову парень. — Да знаешь, сколько у меня таких было?!
— Таких у тебя не было, — возразил, откинувшись на спинку дивана Кот. Он очень старался отвлечься от влекущего аромата «Маши».
— Ну а всё-таки? — Горб выпрямился, придерживаясь за поясницу, и пинком закатил вывалившиеся из комнаты ноги. — Накачиваешь её чем-то? Подсадил на травку или колёса, или что покруче? Платишь ей за секс?
Кот даже фыркнул от таких предположений, глянув искоса на так и не научившегося ничему с их последнего спора Горба.
— Не мои методы, — хмыкнул он. — В первую очередь девушка должна чувствовать, что её удовольствие для тебя не менее важно, чем своё. Согретая солнцем, она гораздо охотней снимет одежду, подставляясь под тёплые лучи, чем раздеваемая суровым ветром.
— Что ты тут болтаешь про какое-то солнце, лучи? В солярий, что ли, сводить её? Чтобы обгорела и одеваться не смогла, — заржал третий из оставшихся на ногах.
«Ну что ж, нет такой чистой и светлой мысли, которую бы русский человек не смог бы выразить в грязной форме».
— Баба должна знать своё место, — поддержал ударенный по голове. — Удумал тоже — её удовольствие важно. Ещё скажи, что оно стоит на первом месте, — рассмеялся он во весь голос.
Кот лишь ухмыльнулся, покачав головой — именно так он и думал.
Но бесполезно метать бисер перед свиньями, это только испортит вкусовые качества свинины. Для Горба вон даже кулак не оказался веским аргументом в своё время.
— Чему вы тут развеселились? — спросил у тут же притихших подчинённых Лихо. — Работы мало? Вот тогда вам, проедете по этим адресам, узнайте, где Ольга разотдыхалась и почему не отвечает, — протянул он белоснежный листок, исписанный крупным размашистым почерком.
Кот внимательно следил за движениями Лихо, стараясь выловить подвох. Но пока не находил. А подвох должен был быть. Столь легко его не отпустят, помахав на прощанье белым платочком.
— Я тоже уезжаю туда, куда этим оболтусам путь закрыт, — произнёс Лихо в никуда и лишь потом повернулся к Коту. — Ну а ты, Март, останешься здесь. Мне так спокойней будет. Да и тебе тоже, — хмыкнул Лихо.
— Тогда, может, в более комфортное место нас проводишь? — нагло спросил Кот. — Согласен на твой новый кабинет.
— Э-э не-е-е-ет, — пожурил его, сощурившись, Лихо. — В кабинет я тебя не пущу, а то потом всякие ценные бумаги из невскрытого сейфа пропадут и ломай голову, кто это сделал.
Кот аккуратно переложил голову «Маши» на диван и поднялся, демонстративно потягиваясь.
— Да ладно тебе, Лихо, я же с мирными намереньями, — миролюбиво произнёс он. — Или, может быть, до встречи с Ольгой вспомним старые времена, а? Разопьём бутылочку хереса столетней выдержки, вскроем пару замков на спор? — похлопал он панибратски по плечу главу воровского клана, не обращая внимания ни на напрягшуюся спину Лихо, ни на окаменевших от такой наглости бодигардов.
— Извини, Март, — снимая со своего плеча руку Кота, вздохнул Лихо. — Но ты тогда изрядно проредил мой погреб, умудрившись даже продать несколько бутылок. В чём ты их тогда проносил? — заинтересованно блеснул он взглядом.
— Секрет фирмы, — хмыкнул Кот. — Ну да ладно, намекну. Я их тогда не выносил.
— Ах ты стервец! — воскликнул Лихо. — Так ты потом один туда приходил?! — понял он. — А как же сигнализация, охрана?! — в голосе вора сквозил неподдельный интерес.
— Сигнализация заработала только после моего ухода. Там, похоже, жучки какие-то проводки́ повредили, а я поправил, спасибо должен мне сказать, что я пришёл проверить. Ну а охрана... Они тоже люди, — улыбнулся Кот.
— Ух, Котяра! — покачал кулаком в сторону мужчины Лихо. — Кабы не эта твоя щепетильность, сколько бы мы дел смогли провернуть.
— Кабы не эта моя щепетильность, я бы был уже мёртв, — сверкнув холодом взгляда, поправил Кот.
— Помнишь, значит, — посерьёзнел Лихо.
— Возвращения с того света не забываются.
— Да, тогда ты смог вернуться, — задумчиво проговорил старый вор и тут же, отрубая резким взмахом руки, добавил: — Ладно, хватит про былое, реальные дела есть. — И, обернувшись на завороженно наблюдавших этот разговор подчинённых, Лихо произнёс столь холодно, что их тут же сдуло с места: — А вы почему ещё здесь? Особое приглашение требуется?
Хлопки двери и взревевший двигатель автомобиля подтвердили взаимопонимание.
— Пойдём, — махнул рукой Коту Лихо. — У нас тут появились комнаты… для гостей, ознакомишься вместе со своей девицей.
Кот взял на руки «Машу» и двинулся за спинами телохранителей, скрывшихся за дверью. Он успел приостановить закрывающуюся створку ногой, не зная, радоваться ли, что перед ним не открывают двери или огорчаться.
— Тут раньше всякие чинуши сидели, — комментировал тем временем Лихо. — Ну ты помнишь завалы хлама и бумаг, на которых спали парни. Кое-что мы сохранили. Для новичков. А для себя… подправили, — хмыкнул мужчина.
Лихо остановился у одной из дверей, но Кот прошёл мимо и остановился у соседней. Несмотря на внешний хлипкий вид, он чуял запах свежего металла и дорогого дерева.
— Наглость – второе счастье, — констатировал Лихо.
— Это если есть первое, — ухмыльнулся Кот. — Открывай.
Инстинкты зверя и в этот раз не подвели. За дверью скрывался, похоже, личный люкс Лихо. Или комната для особо приближённых гостей. Причём к телу.
— Здесь раньше кабинет директора был? — уточнил Кот, укладывая девушку на огромную кровать, вместившую бы и десятерых. В комнате, обшитой дорогими породами дерева, скрывая звукоизоляцию, могло расположиться и больше.
— Председателя, — поправил Лихо. — Чувствуй себя как дома, но не забывай, что в гостях, — предупредил мужчина, выходя наружу.
Звук поворачиваемого в замке ключа чуть не рассмешил Кота, но он сдержался. Присев на край постели, оборотень глянул на разметавшуюся как во сне «Машу». Вздохнув, оборотень аккуратней уложил девушку, ласково проведя по тёплой коже щеки. Она была похожа на спящую принцессу, и Кот поймал себя на том, что склонился ниже, дабы разбудить красавицу поцелуем. Но так и замер, удерживая расстояние на миллиметр от сладостного вкуса. Он понимал, что одним поцелуем не насытится, зато испугать и ухудшить ситуацию — вполне сможет. Да и хотелось получить страстный ответ, как сегодня при пробуждении, а не очередную пощёчину.
Поэтому Кот отодвинулся и даже отошёл в другой конец комнаты, шаря по карманам. Портсигар не потерялся за время приключений, и оборотень, щёлкнув огоньком зажигалки, затянулся, выдыхая в сторону вентиляции. Окон в комнате не было, зато было кое-что интересное. Кот достал пачку жвачки, разжёвывая сразу несколько пластинок. Тихо насвистывая, он обходил по периметру помещение, прислушиваясь к собственным ощущениям. Пару камер Кот заклеил белой массой, должной очищать и защищать зубы после еды. Микрофоны просто перерубил, не зная, порадуется ли такой заботливости Лихо, но сам Кот не любил жучков. Просто патологически.
Совершив круг почёта, Кот последней снял камеру над кроватью и удовлетворённо цыкнул, в этот раз не ощутив никакого эха электроприемников. Докурив, он затушил самокрутку о подделку эпохи Минь и сбросил в горловину окурок. Внимание привлёк универсальный пульт на столике. Щёлкая наугад кнопки, оборотень ощетинился, когда со спины пахнуло леденящим холодом кондиционера. Перебирая другие комбинации, то открывающие плазменную панель за самосдвигающейся деревянной обшивкой, то бар, Кот остановился, когда нашёл, как немного приглушить свет и включить негромко музыку. Листая не глядя по папкам, он, наконец, обнаружил нечто классическое среди попсовой безвкусицы.
Скинув куртку на спинку кровати, Кот присел на край, опираясь спиной на одну из стоек балдахина. Так было удобно рассматривать, казалось, спящую девушку, при этом держась на расстоянии. Он не понимал, что в ней такого, кроме этого сводящего с ума и его, и зверя аромата. Ему хотелось не просто вдыхать, он хотел ощущать её на вкус, чувствовать всем телом… Откинув голову назад, Кот постарался отвлечься от далеко уводящих фантазий. Перебирая в уме варианты, он всё сильней склонялся к тому, что причина одержимости в её отказе. Первая пощёчина его заинтриговала, но утром, когда «Маша» окончательно проснулась, она его явно оттолкнула.
«Кого же ты представляла, когда я ласкал тебя? — задумался Кот, касаясь девушки только взглядом. — Кто смог добраться до твоей внутренней, столь горячей сущности, заковывая потом её в лед отторжения других?»
Поймав себя на непривычном чувстве ревности, оборотень хмыкнул. И будто в ответ раздался негромкий стон. Кот пересел ближе, наблюдая, как девушка открывает глаза. Встретившись с ним взглядом, «Маша» всмотрелась в его лицо, стараясь найти ответ на какой-то свой вопрос. Видно было, что она совмещала это с ощущениями собственного тела, а потом хрипло произнесла:
— Они?..
Неоконченная фраза оказалась, тем не менее, понятна Коту.
— Не успели, — ответил он, сжимая кулаки от одного только воспоминания увиденной им картины.
Девушка с облегчением откинулась на кровати.
— Спасибо, — произнесла она.
— Не благодари. Я вообще должен был этого не допустить, — резко выдохнул он.
— Сама виновата, — тут же возразила «Маша», скривившись, но приподнимаясь на локтях. — Вот кто меня тянул за язык говорить, что ты… неважно, — задумалась девушка. — В общем, это моя вина.
— А вот сейчас была настоящая глупость, — хмыкнул Кот. — Они бы нашли другую причину, уж больно ты привлекательна, — подмигнул он.
Девушка поморщилась, и Кот уточнил:
— У тебя что-то болит?
— Ерунда, всего лишь голова напоминает, что ей иногда думать надо, — отмахнулась «Маша», крепко сжав зубы от движения.
— А ну-ка, приляг, — приказал оборотень. Девушка покосилась, но послушалась, вновь откидываясь на подушки.
От первого прикосновения к щекам она вздрогнула, а потом замерла не хуже мраморного изваяния.
— Расслабься, — посоветовал Кот. — Так эффект массажа лучше.
«Маша» вроде бы послушно кивнула, но если и расслабилась, то на такую толику, что оборотень этого не заметил. Он стянул резинку с её волос и мягко разобрал локоны, плавным движением отыскивая болевые точки. Он не надавливал, а легко массировал, успокаивая и расслабляя.
Одновременно с этим Кот разгонял по телу девушки собственную энергетику, помогая восстановиться. Проходя пальцами по вискам, он ощутил, как девушка начала расслабляться. Губы чуть приоткрылись от лёгкого дыхания, и Кот облизнулся, буквально ощущая вкус лайма.
Он сдерживался до последнего, пока мог ещё прикасаться, излечивая, но не переходя границ чувственного прикосновения.
А когда стало невмоготу, просто встал, прихватил портсигар и отошёл подальше. Он обещал просто массаж, а своё слово привык держать.
— Спасибо… Ты просто волшебник, — негромко произнесла «Маша», и Кот напрягся от прозвучавшей в её голосе неги.
Затягиваясь травой валерианы, оборотень рассматривал рисунок изгибов древесины на стене, стараясь приструнить разошедшееся желание и зверя.
— Нормальный мужчина должен уметь лечить женскую головную боль, — заметил он, выдыхая ароматный дым.
«Вот только лечить придётся не только это», — задумчиво затянулся он вновь. Ощутив, как напряглась «Маша» под его прикосновениями, Кот понял, что всё будет не столь легко. Если раньше она от него просто шарахалась, то теперь закрывалась панцирем нечувствительности. И что из этого хуже – ещё вопрос. Для начала стоило её отвлечь, расшевелить, а потом уже пытаться выполнить поставленную то ли зверем, то ли собой задачу. К тому же торопить женщину – то же самое, что пытаться ускорить загрузку компьютера. Программа всё равно должна выполнить все необходимые действия и ещё много такого, что всегда остаётся сокрытым от понимания.
Вновь затушив окурок о вазу, Кот нажал несколько кнопок на пульте, открывая бар. Звякнули стаканы и бутылки, угол комнаты осветился сине-зелёным светом.
— Выпить не хочешь? — предложил оборотень, осматривая ассортимент.
— Не хочу, — произнесла девушка, и Кот вздохнул. Он не собирался поить её до потери сознания или вменяемости, но алкоголь мог помочь снять напряжение. «Значит, придётся расслаблять по-другому», — осматривал он барное предложение в поисках решения. И, как ни странно, нашёл. В ящике лежали колоды карт с блокнотом и ручкой для записи. Это был неплохой способ заняться чем-нибудь, отвлекая и «Машу».
Поскольку остановить время было нельзя, оставалось его убивать.
— Сыграем? — предложил Кот, подходя к кровати.
Девушка лишь пожала плечами, подтягиваясь и садясь удобней. Кот увеличил яркость света в комнате пультом и спросил:
— Что предпочтёшь? Дурак, Пьяница, Тысяча, Очко, Акулина, Шалашик, Верю – не верю, Девятка, Поддавки, Мяу-Мяу, — перечислял мужчина, стараясь избегать слишком «взрослых» вариантов.
— Может быть, преферанс? — предложила «Маша», и оборотень даже замер, сначала решив, что неправильно расслышал.
— Расчерчивай пульку, — подтолкнул он к ней блокнот. — Ты ещё не знаешь, с кем связалась, — довольно улыбнулся он, устраиваясь на кровати так, чтобы оставить достаточно места для сдачи карт. В эту игру с ним редко кто садился играть, как-то легко угадывая в нем «зубра», то есть опытного игрока.
Девушка лишь пожала плечами, отвлечённо чертя на листе бумаги.
— На что играть будем? — поинтересовался Кот. — На раздевание ты, конечно, не согласишься, — покосившись на передёрнувшую плечами девушку, оборотень произнёс это как констатацию факта. — Тогда на желания, — предложил он.
«Маша» насторожилась, приподняв голову.
— Да не волнуйся ты, ничего такого, — успокаивающе развёл руками Кот, искренне улыбнувшись.
Девушка пристально посмотрела на него, но вновь пожала плечами, соглашаясь на условия. Оборотень постарался сдержать довольную ухмылку. Он был уверен в результате игры, при этом не было обговорено, что же он подразумевал под «ничего такого». Может, беганье голышом по комнате с криками «ку-ка-ре-ку». На такое он бы не стал разменивать желание от столь привлекательной девушки.
Уже обсуждая правила, Кот понял, что «Маша» умеет пользоваться логикой, несмотря на её женственность. Далее это подтвердилось после первой же раздачи. Более динамичная «гусарская» игра на двоих обещала затянуться.
Хотя ему не столь был важен привлекательный приз, целью расписывания пульки было отвлечь девушку от ненужных ей сейчас размышлений. Но, несмотря на сложность игры, где больше был важен интеллект, чем везение, «Маша» продолжала хмуриться. Кот пару раз начинал разговор, однако девушка реагировала лишь на прямые вопросы, отвечая максимально лаконично. Оборотень перебирал всевозможные нейтральные темы, но не находил пока нужной. Ещё раз про себя помянув парней недобрым словом, Кот с внутренним сожалением размышлял, что надо было приложить их в воспитательных целях покрепче.
Что-то старательно мешалось в задних карманах штанов, и оборотень, нащупав помехи, ухмыльнулся.
— А ты знаешь, золотце моё, что столь удобное место для… игр, — хмыкнул Кот, — предоставил нам сам воровской барон. Правда, я просил его запустить нас в не менее увлекательный его кабинет, но Лихо побоялся, что я, очевидно, украду золотую запонку, — улыбнулся Кот, вытаскивая означенное из кармана. — А ещё, возможно, заколку для галстука, — доставая второй предмет, произнес он. И, рассматривая на свет, присвистнул: — А в ней бриллианты чистой воды, карата на четыре. К тому же барон потеряет счёт времени, — добавил оборотень часы, прикидывая их на вес. — Золотые, — констатировал он, но больше всего его удивила фирма. — Вот это да, это же «Vacheron Constantin Tour de l'Ile»! Одна из самых сложных моделей, в ней восемьсот тридцать четыре мельчайших части, — в голосе слышалось детское восхищение новым конструктором. — Тут и две временны́е зоны, время захода солнца, вечный календарь, астрономический индикатор ночного неба. Цена, кстати, также почти астрономическая — полтора лимона зелёными. «На сорокалетие уважаемому Л.А.Ф от друзей», — прочитал он гравировку. — Хорошие друзья, да? Ну и за остальное — по мелочам — он, конечно, тоже зря боялся. Платочек с монограммой, пара евро на удачу и визитка, — перечислил Кот, вытаскивая не хуже заправского фокусника предметы. — Ключи от квартиры, где деньги лежат, — закончил оборотень, водружая связку на кучу барахла.
«Маша» задумчиво рассмотрела набравшуюся стопку вещей и на миг глянула на Кота, вновь возвращаясь к картам в своих руках. На девичьих губах проскользнула лишь тень привычной улыбки. «Но это уже был результат! — удовлетворённо понял Кот. — А теперь надо закрепить, чтоб даже кусочка пустоты не осталось».
Объявив десять взяток, Кот начал выкидывать одну за другой странные комбинации. В момент «выхода» пятого туза «Маша» уставилась на него недоверчиво, но, тем не менее, молча отдала взятку. Когда же мужчина уложил сверху на карты джокера, на губах девушки хоть и ненадолго, но появилась улыбка от столь неприкрытого мухляжа. А Кот поймал себя на желании ощутить эту улыбку на вкус…
Задумчиво постучав ноготком по карте, «Маша» глянула на Кота, который улыбался с самым невинным видом, спрашивая взглядом, что же её так удивило. «Ну, выпала странная карта, но так бьёт же», — говорил его непонимающий взгляд. И вновь взятка была его. И ничего, что, разыграв кон, у него остались лишние карты, они быстро перемешались с остальными в колоде, выводя Кота в лидеры по очкам.
Стук в дверь остановил игру. Оборотень придвинулся ближе, ощутив дрожь от окутавшего его девичьего тепла.
— Я выиграл, — произнёс негромко он, привлекая внимание девушки. «Маша» глянула на него, и Кот продолжил, придвинувшись ближе. — Желание за мной, — многообещающе прознёс он, спускаясь взглядом по бархату щёк, задерживаясь на манящих губах.
Продолжить ему не дал повторившийся стук.
— Кончай развлекаться, Кот, — раздалось едва слышное из-за двери, хотя владельцу голоса, скорее всего, приходилось кричать. — Тебя Лихо зовёт.
— Не находишь, что это закономерность — как только мы оказываемся на одной постели, нас обязательно прерывают, — спросил оборотень, уже поднимаясь с ложа, так и не выполнившего своих прямых обязанностей. Зверь был недоволен, на что Коту оставалось только хмыкнуть. Пощёчины, если что, достались бы человеческой сущности.
— Значит, не судьба, — пожала плечами девушка.
— С этой дамой я готов поспорить за возможность, — произнёс оборотень, подавая «Маше» руку. Не задумываясь, он ласково провёл пальцем по девичьему запястью.
За дверью их встречал Горб, слишком довольно посмотревший на Кота.
— Тебе-то тоже не перепало, — усмехнулся он, кивнув на «Машу». — Морда у тебя, Котяра, не то чтобы довольная.
— Это ты с чего взял? Потому что она не расцарапана и не покусана, а я сам не валяюсь в беспамятстве? — парировал оборотень. — Вот только при добровольном согласии так и бывает.
— А почему девка не выглядит довольной? — прищурился, рассматривая «Машу» Горб, пока они шли по коридору.
Учить его вежливости было бесполезно — в сердце не достучишься, а в печень Кот уже пробовал, поэтому смолчал на «девку».
— Потому что тебя увидела, — ответил вместо этого оборотень, обнимая «Машу» за талию в оберегающем жесте. Внутренне он умолял, чтобы она хотя бы не вырывалась. — К тому же, если тебе улыбаются при встрече, это ещё не значит, что рады тебя видеть... Быть может, они сейчас представляют, как тебя сбивает Камаз, — широко улыбнувшись, предположил Кот.
«Маша» удивила его в очередной раз: она не только не отпрянула, а наоборот, плотней прижалась, будто подчёркивая их связь. Кот склонился, чтобы поцеловать ее в висок, негромко шепнув:
— Умница!
Горб насупился, но ответить не успел — они уже выходили из коридора.
В комнате находился не только расположившийся в глубоком кресле Лихо, но и ожившие парни, злобно-косо посмотревшие сначала на Кота, а потом и на девушку. Мужчина с трудом сдержал улыбку, когда их лица начали вытягиваться, стоило им рассмотреть, как «Маша» льнёт к нему. Особенно недовольным выглядел тот, кому вытянуть лицо оказалось сложней всего — из-за заклеенной губы.
— Смотрю, ты времени зря не терял, — хмыкнул Лихо, сосредотачивая внимание на себе. — Ну и я тоже. Встреча назначена. Через час на Гольяновском кладбище. Рядом с колумбарием для урн.
— Через час? — уточнил Кот, посмотрев на часы, совсем недавно принадлежавшие Лихо. — Это в полночь. Очень символично.
Воровской барон расширившимися глазами посмотрел сначала на Кота, потом на свою кисть.
— Как?.. — только и смог произнести он сначала, но потом взял себя в руки. — Тебя не учили, что красть — это нехорошо? — усмехнулся Лихо.
— Меня учили противоположному, но я не краду, я лишь нахожу вещи раньше, чем люди успевают их потерять, — хмыкнул Кот, выкладывая на столешницу горку имущества Лихо. Тот с каждым предметом ощупывал себя, окружающие же просто притихли от такой наглости — украсть у воровского барона.
— Горб, — махнул повелительно рукой Лихо, и тот с юркостью ящерицы принёс его добро.
— Тут кое-чего не хватает, — раскладывая по карманам вещи, произнёс мужчина. И на приподнятую бровь Кота уточнил: — Кое-какой папочки с документами. Встреча же организована.
— А это уже давно у тебя в кармане, — хмыкнул Кот. Лихо глянул на него недоверчиво и прощупал себя, будто и правда где могла заваляться папка. — Во внутреннем, пиджака, — подсказал Кот.
Лихо послушался и вытащил оттуда полоску пластика, ранее являющейся картой к шкафчику. Покрутил в руке, как волшебную палочку, будто заветный документ от этого должен был появиться сам, и уставился на Кота. Исцарапанный чем-то острым кусок пластмассы с неповреждённым магнитным покрытием ни о чём ему не говорил.
— Это ключ от ячейки, — пояснил Кот. — Но откуда и какой, я расскажу только после встречи с Ольгой, плюс фора в сутки.
— Сутки? — хмыкнул Лихо. — Самонадеянно. А если я тебя прямо сейчас уберу? — холодно спросил он, и Кот увидел блеск стальных стволов, направленных в его сторону. Не то чтобы его это испугало, но с ним была девушка, которая могла пострадать.
— Тебе не хватит на поиски той пары часов после этих выстрелов, через которые такой же ключ получит один мой хороший знакомый. Вот только вместе с точным указанием адреса.
И ничего, что под хорошим знакомым Кот подразумевал сам себя.
— А как же я должен убедиться, что там то, что мне надо? — поинтересовался Лихо.
— Тебе придется поверить слову Мартовского Кота. Которого он, кстати, никогда не нарушал, — последнее оборотень произнёс с явным намёком на прошлое, меряясь взглядом с Лихо. Барон не выдержал первым, прикрыв ладонью глаз, будто почесал лоб.
Однако стоило Коту отвернуться и сделать шаг в сторону выхода, как был нанесён «удар в спину».
— Ты можешь идти, а девчонка останется здесь. Как гарантия твоего возвращения с информацией.
Кот бросил взгляд на испуганно посмотревшую на него девушку, глаза которой буквально молили: «Не оставляй меня тут, пожалуйста». Он ободряюще улыбнулся, прижимая её к себе, перед тем как повернуться обратно. Обстановка изменилась в буквальном смысле. Только Лихо и его бодигарды сохраняли спокойствие, взгляды остальных мужчин были направлены на «Машу». И то, что читалось на их лицах, обещало девушке мучительные пытки и исполнение их самых тёмных фантазий. Они уже не считали её защитника жильцом.
«Зря. Зря вы делите шкуру неубитого Кота», — подумал оборотень, скидывая с себя куртку и укрывая ею «Машу». Девушка завернулась в одежду, постаравшись уйти от навязчивого внимания.
— Я не могу оставить её тут, — спокойно ответил Кот, обнимая девушку за плечи.
— Ты не доверяешь мне? — сделал удивлённое лицо Лихо.
— Я доверяю тебе так же, как и ты мне, — парировал Кот. — Но причина в другом. Вещь, нужная Ольге, хранится у неё, — кивнул Кот на «Машу». — Я лишь посредник доставки ценного груза, которым является и эта девушка.
Самое интересное было в том, что он не врал. Шкатулка лежала в куртке, сейчас накрывавшей плечи «Маши», а сама девушка была, несомненно, ценной для него. Всё-таки он её ещё не завоевал.
— Какие странные стали у Ольги запросы, — хмыкнул Лихо. — Да и ты теперь исполняешь роль мальчика на побегушках? Как низко ты пал, где твоя былая гордость? — он пристально рассматривал Кота, но тот не отвёл взгляда.
Молчание затягивалось.
— У тебя два часа форы до охоты, — первым не выдержал Лихо. — Время пошло, — демонстративно посмотрел он на свои вернувшиеся часы.
Кот не стал торговаться. Если вы бежите от медведя, а к нему присоединился рой пчёл, для вас ничего не изменилось — бегите дальше.
Стоило за их спинами захлопнуться воротам завода, Кот повернулся к «Маше», с лёгкостью рассмотрев её лицо в промозглой темноте.
— Держи нос выше — мы справимся, — успокоил он, сам от себя не ожидая такого благородного поступка. Но ответная искренняя улыбка того стоила. Оборотень остановился всего в сантиметре от желанных губ и одёрнул сам себя: — Поехали. Двигатель байка послушно взревел, унося Кота и прижимающуюся к нему девушку в ночь.
Оборотень не стал подъезжать к главным воротам кладбища, прекрасно зная, что в заборах всегда есть щели для нетерпеливых. Вот рядом с одной из них он и остановился, откатывая байк в кусты.
— Не боишься? — уточнил он негромко у своей спутницы, и та отрицательно помотала головой. — Ну и правильно, — сверкнул он белозубой улыбкой в ночи. — Мёртвых бояться не имеет смысла. В смысле, совсем мёртвых, — поправился он.
Зудящее чувство опасности проснулось где-то на середине пути к кладбищу, но пока оно не перешло грани терпимости, он хотел успеть передать шкатулку. Они оказались у назначенного места немного раньше полуночи. Но пунктуальность — это когда приходишь на пять-десять минут раньше и потом ещё полчаса ждёшь того, кто просил тебя не опаздывать.
Тишина кладбища окутывала ночной прохладой, отзываясь то эхом филина, то шорохом ещё не опавшей листвы. Кот напряжённо прислушивался, уверенный, что заранее услышит человеческую поступь, но вокруг двигалась лишь растительная жизнь. Он прикрыл глаза, сосредотачиваясь на запахе. И тот, что принёс ему ветер, оборотню не понравился. Сладковато-горчащий запах мертвечины. И дело было не в том, что он находился в окружении захоронений. Резкие движения со стороны аллеи смазанными тенями затерялись среди крестов и деревьев. Невольно отступив на шаг, Кот спрятал за спину «Машу», понимая, что не подумал об отступлении.
— Ну, здравствуй, неуловимый красавчик, — раздалось мелодичное за спиной, и Кот резко повернулся. В десяти шагах от них замерла девушка неземной красоты. Она буквально парила над землёй, серебро волос шлейфом стелилось за изящной фигурой с особо чётко подчёркнутыми одеждой формами, белоснежная кожа напоминала алебастр. Картину ангельского лица портили лишь вишнёвые оттенки радужки глаз. Резкое движение с другого бока отвлекло оборотня, и он бросил взгляд туда, собираясь тут же повернуться обратно, но завороженно замер. Из-за деревьев с грацией чёрной пантеры выходила, пожалуй, самая соблазнительная мулатка из всех, которых он видел. Кофейная чернота кожи была разбавлена несколькими ложками сливок, по-дикарски вьющаяся копна тёмных кудрявых волос пружинила при каждом шаге, одежда не могла скрыть пропорциональную пышность бёдер и груди. Полные, чувственные губы, чётко очерченные скулы, немного курносый нос и… опять же кровавый взгляд.
— Ольга не предупреждала, что ты будешь не один, — глубоким, чувственным контральто произнесла шоколадная вампирка.
— Разве это имеет значение, Дарина? — хрустальными колокольчиками рассыпался по влажной траве голос сереброволосой вампирки. — Пусть с этим разбираются местные, а я хочу только получить заказанную шкатулку, — она нетерпеливо приблизилась ещё на метр. — Будь я голодной, ладно бы.
— Кот, если не ошибаюсь? — произнесла названная Дариной. — Оплата у нас, обойдёмся без человеческого посредника, тебе же больше достанется, — убеждала мулатка, как из ниоткуда доставая небольшую тёмную сумку. — Два миллиона. — Мгновенным броском оказались у ног мужчины.
— Чего ты размышляешь? — взвилась платиновая блондинка. — Давай ларец!
— К деньгам должна была прилагаться папка с документами, — спокойно возразил Кот. Хотя внутренний зверь предлагал хватать добычу, бросать в пасть этим гарпиям шкатулку-кость и мчаться со всех лап, радуясь, что остался цел.
— Это, очевидно, дополнительный уговор с Ольгой, — пожала плечами темнокожая вампирка. — Разговаривай с ней, а нам отдай заказ.
Но Кот не мог так просто отказаться от этой папки. Через пару часов Лихо получит информацию о ключе — от Кота или из своей лаборатории, уже неважно. И тут же начнётся охота и на него, и на Ольгу. И тогда не видать ему папки как… хотя чего он только не повидал.
— Нет, — отчеканил Кот, когда всё внутри вопило «ОТДАЙ БЯКУ!» — Ночью папка, утром шкатулка, — перефразировал он, и тут же его буквально накрыло с головой чувство опасности.
— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — прошипела блондинка, размываясь от резкого движения светлым пятном.
Дарина благодаря черноте кожи буквально растворилась в темноте. Кот приготовился защищать своё прошлое, проклиная свои принципиальность и упёртость. С тоской пришло понимание в сколь опасное место он притащил «Машу». Но, к сожалению, жизненный опыт — это масса знаний о том, как не надо себя вести в ситуациях, которые никогда больше не повторятся.
Леслава: 16 октября 2011 г. 23:50
На кладбище было так тихо, так пронзительно безмолвно тихо, что любой звук, даже шорох их шагов, казался нарушением неизвестных правил, за которое должно было последовать наказание. Тимур задвинул Лису себе за спину, но судя по тому, что настолько чистые голоса не могли принадлежать людям, их дела были плохи.
Но оказалось, что всё гор-р-раздо хуже.
— Отсо, ты только посмотри, какие красавицы! — с явным восхищением воскликнул бархатисто-тягучий голос с акцентом, не узнать который было невозможно. — Наша миссия в это раз мне начинает всё больше и больше нравиться!
Его спутник отозвался коротким: «Вижу», и низкий с хрипотцой голос прозвучал сейчас мягче, дрогнув, словно от тщательно запрятанной улыбки.
— Да-а-амы, — протянул Джари нараспев, — давайте не будем столь категоричны? — усмехнулся он на ответные возмущённые восклицания и продолжил, вплетая в вопросы вкрадчивые нотки: — Если можно, то обрисуйте причины, почему этот молодой, эм-м-м... допустим, человек, должен отдать Ларец именно вам? Желательно, аргументированно и... — послышались шорохи. Лиса даже не представляла, что могло произойти, но раздался удивлённый возглас финна, он замолчал, а потом изумлённо расхохотался:
— Невероятно! Я так понимаю, это аргументы?! Как, однако, немногословно, — послышался вздох искреннего сожаления. — Ну что ж. Тогда я, пожалуй, кое-что проверю. Этот запах не дает мне покоя. Я же не ошибаюсь?
Лиса вздрогнула, ощутив колыхание воздуха за своей спиной.
— О да! Мой вчерашний десерт! Невежливо уходить с тарелки, дорогая моя. Хотя знаешь, я даже не сержусь: если бы выпил тебя раньше, это не доставило бы мне столько удовольствия, как сейчас. Чувство лёгкого голода позволяет насыщаться, наслаждаясь букетом.
От волны приторной сладости, окутавшей её, Леслава задержала дыхание. Её плечо обхватили каменно-твёрдые пальцы, другой рукой вампир отодвинул ворот водолазки, склоняясь к шее. Ледяное дыхание, обдав кожу, отозвалось непроизвольной дрожью.
— Р-р-руки! — низкий, утробный рык, не похожий на обычный человеческий голос, прозвучал от обернувшегося Тимура с явной угрозой. Джари поднял голову, хищно оскалился и демонстративно-медленно провёл кончиком пальца по тонкой венке на девичьей шее.
— До вампиров долго доходит? Хоть какая-то слабина... — рявкнул её защитник, и Лиса ощутила движение воздуха, рядом сверкнуло что-то острое.
Джари мгновенно шагнул в сторону, не отпуская свою добычу, и довольно ухмыльнулся:
— Зато до таких забавных зверьков быстро. Как завёлся-то! А я же ещё даже попробовать не успел. Но согласен, что сейчас не время, — вздохнул он разочарованно, многообещающе добавив: — Пока не время...
Лиса резко выдохнула, стоило исчезнуть вампирской хватке, и пошатнулась, отступая на шаг для сохранения равновесия. Этого хватило, чтобы увидеть выходящего из тени деревьев Отсо.
— Мы этого, — кивнула блондинка в их с Тимуром сторону, — первые поймали!
Спутник Леславы негромко фыркнул, едва слышно пробормотав:
— Ну-ну, поймали... Кабы ещё по-другому ловили — может быть.
— Вы не смеете отрицать право первой руки владения добычей, — более спокойно, но веско произнесла темнокожая вампирша. — Мы не собираемся уступать вам Ларец.
Джари перевёл взгляд на неё и, приподняв бровь, выслушал с очевидным интересом. Однако лишь ухмыльнувшись на такую категоричность, он чувственно протянул:
— А вы несговорчивы. Мне это даже нравится. Да что там? Я просто покорён! – но тут же посерьёзнел: — Известно ли вам, что это за шкатулочка?
— Да какая разница?! Главное, что она наша! — возмущение в голосе светловолосой не говорило о желании понимания.
— Она всего лишь задание, и подробности нас не интересуют, — поддержала её вторая, пожав плечами.
— Хм-м, убедительно. — Улыбка финна стала ещё шире, но потом он нахмурился, словно вспомнив что-то. — Хотя для начала предлагаю обезопасить наших слушателей от прихода в их головы разных нелепых мыслей. Как, например, сбежать. Чтобы, выяснив все недоразумения, нам не пришлось выяснять ещё и их местонахождение.
Речь, уже знакомая Лисе, всё равно царапала своей неправильностью, вызывала неприятие, но сковывала волю, постепенно вытесняла из сознания все мысли, кроме властно звучащего приказа: «Не двигаться, даже не думать ни о чём». Он перекрывал желания и тревоги. Всё, что было личностью самой Лисы, теряло смысл, а слух и зрение лишь безучастно фиксировали происходящее. Достигнув ожидаемого эффекта, Джари повернулся к красноглазкам.
— А теперь, — попытался он приобнять обеих девушек сразу и, понизив голос, предложил: — Может, мы всё-таки расскажем? Вдруг мы сможем вас убедить?
Светловолосая фыркнула, вывернулась, но тут же попала в объятия Отсо. Прихватив её за кисть, он развернул вампирку к себе спиной, хрипловато произнося:
— Мы постараемся быть о-о-очень убедительными...
Взгляд вампирши сверкнул из-под ресниц, на мгновенье она расслабилась в удерживающих её руках. А через секунду неуловимым движением выскользнула и отступила в сторону. Обхватив себя за плечи, она вызывающе посмотрела на финна. Тот ничуть не смутился, пожал плечами и начал рассказ:
— Этот артефакт дарует его владельцу власть над людьми. Но, как говорят, абсолютная власть развращает абсолютно. Было бы безопаснее убрать такую возможность куда подальше, но Ковен любит играть судьбами народов. Часто смена владельца означает войны, глобальные конфликты и другие катастрофы. Но оказывается, это ещё не самое страшное. Когда Ларец попадает в руки бессмертных, гораздо более заскучавших, и подходящих к изменению истории с особой извращённостью, будущее становится зыбким и меняется ещё более кардинально. Что ставит под вопрос само существование человечества.
Джари тем временем сосредоточил всё внимание на Дарине и, обойдя вокруг, остановился у неё за спиной, продолжая объяснение Отсо:
— Первым «самым умным» был Зевс. Его долго почитали как бога благодаря Ларцу, но быть богом лишь своей страны ему показалось мало. Будучи сильным медиумом, он нашёл девушку, особо ярко резонировавшую с Ларцом Всевластия. Думаю, вы про неё слышали. Её звали Пандора. Но даже сам Зевс не ожидал, что в её руках эта шкатулочка будет действовать настолько разрушительно. И он не справился. Тогда под удар попала Атлантида: вместо того, чтобы завоевать, сила нового носителя её уничтожила. В живых осталось не так много очевидцев, факты было решено перепутать по хронологии, но история не должна была забыться: она осталась в памяти людей мифами, до сих пор напоминающими о важности принимаемых решений. Едва разобравшись с бедами, тряхнувшими тогда человечество, Ковен Старейшин назначил pitajat, — запнувшись, он щёлкнул пальцами, подбирая подходящий русский эквивалент, — хранителей. Последние пять веков это мы. Так же, как и наши предшественники, мы не можем им владеть. Как и любой вампир. Хотя сейчас первый и единственный случай, когда я жалею об этом, потому что у человека-владельца Ларца есть выбор между властью и любовью... — понизив голос до ласкающего шёпота, Джари медленно склонился к шее мулатки. Казалось, губы вампира вот-вот коснутся кожи цвета молочного шоколада, но в следующее мгновенье красноглазка уже стояла к нему лицом, укоризненно покачав указательным пальцем. Финн только сокрушённо развёл руками, всем своим видом признавая — «увлёкся». Правда, взгляд, который он не спускал с соблазнительной фигурки, не выражал раскаяния, искрясь явно читаемым удовольствием.
Рассказ, даже не успев повиснуть паузой, продолжился голосом Отсо:
— ...Хотя и нечасто, но случается такое: на Земле затухают глобальные войны – значит, носитель предпочёл любовь. Ведь любовь — это тоже власть. Такие случаи не войдут в историю, и мы лишь наблюдаем. Наша задача отслеживать тех, кто пытается манипулировать линиями вероятности, как сейчас. Лишь случайно Ларец перехватил глава Московского клана, он не успел найти, кого смог бы «одарить» всевластием, как его уже увели... — произнося это, Отсо обводил запястье светловолосой, рисуя завитки всё выше. Медленно добираясь тонкими пальцами вверх по жемчужному атласу руки, он ослаблял её защитную хватку. Рассказ замолчавшего напарника, увлёкшегося реакцией вампирши на его прикосновения, подхватил Джари:
— Зато тот, кто стоит за вами, смог вычислить особенно сильного носителя. Ваша страна развяжет Третью мировую, которая приведёт к массовому применению ядерного оружия. Вампирам это не страшно. Мы уже мертвы, и нам не нужны чистая вода или воздух. Но долго ли мы протянем без людей?
Некоторое время было так тихо, что слышался лишь шорох немногих оставшихся на деревьях листьев, а потом мягкие голоса, переплетавшиеся в удивительный монолог на двоих, прервал возмущённый возглас недоверия. Светловолосая вампирша обнаружила себя совершенно не сопротивляющейся в объятьях Отсо и, взмахнув серебряной волной волос, тут же вывернулась.
В смысл слов, произносимых на повышенных тонах, Лиса уже не вникала. Тимур легко перехватил её, как будто она ничего не весила и стремительно удалялся от спорщиков. Всё внутри Леславы кричало, требуя остаться на месте, выполнять звенящий в голове приказ, но по тому же повелению она не могла не то что крикнуть, даже пошевелиться. Уже у мотоцикла их накрыла волна холода, оседая колко-ледяным инеем. Девушка непроизвольно вздрогнула, хотя и не смогла нормально пошевелиться. Лишь отрешённо отметила, как, заведя байк, Тимур обвил себя кольцом её рук, удерживая на месте.
Очнулась Лиса уже на трассе, тут же крепче обнимая своего спутника, чтобы удерживаться самой. И не только поэтому. Несмотря на стылый воздух осенней ночи, он даже в одной рубашке был горяче́й, чем она, закутанная в его куртку. К тому же от него исходила такая обволакивающая энергетика, что хотелось устроиться рядом и верить, что никто не сможет до них добраться. Хотя разумом Леслава понимала — количество охотников за ними увеличивается даже не с каждым днём, а часом. Но столько бояться было уже физически невозможно.
Мимо проносились стволы деревьев вперемешку со столбами, и это всё, что можно было разглядеть в окружающей темноте.
— Один. Два. Три, — одновременно резко виляя по дороге так, что Леславе пришлось изо всех сил вцепиться в него, чтобы не свалиться.
— Четыре. Пять. Шесть, — продолжал считать Тимур, на последнем спотыкнувшись — байк резко повело вправо. — Да чтоб ты, Горб, был для голубей мишенью! Срикошетила, — прошипел он, стараясь выровнять руль, но мотоцикл теперь плохо поддавался контролю.
Леслава совершенно не понимала, почему Тимур продолжал двигаться навстречу стрелявшим в них людям.
— Семь! — вильнул он влево, искра попадания сверкнула на крыле. — Ну же, давай последнюю! — сквозь зубы процедил мужчина, пытаясь удержать управление словно взбесившейся техникой, в то время как встречный свет фар стремительно приближался. Последний выстрел прогрохотал рядом, и байк вильнул непонятной восьмёркой.
— Да чтоб тебя все психи узнавали! — рявкнул Тимур, резко выдохнув. Одновременно одной рукой он свернул на едва заметную между деревьями дорогу, буквально выскальзывая из-под колёс пролетевшей мимо машины. Сзади послышалась нецензурная брань. Корни, камни и прочие неровности бросились под колёса плохо управляемого мотоцикла, ветки хлестали по ним со всех сторон, и Лиса ещё крепче вжималась в надежную мужскую спину.
Клацнув челюстью на очередной кочке, Тимур пробормотал:
— Ну всё, хватит! Чем грудь в «Крестах», лучше голова в кустах, — и свернул с какой-никакой дороги в заросли, тут же оттаскивая замолкнувшего железного коня в размытый водой овраг. — Ложись! — мужчина дёрнул Лису вниз, сам падая рядом. Правой рукой он зажимал предплечье левой, но видно было, как между пальцев стекают струйки, кажущиеся в темноте чёрными.
— Почему ты не свернул с трассы раньше? — прошептала Лиса, завороженно следя, как капает на землю кровь.
— Потому что тогда пуля досталась бы тебе, — негромко произнёс Тимур. — Теперь помолчи, а то поцелую, — подмигнул он ей. Леславу захлестнула благодарность, мешавшаяся с чувством вины за то, что его ранили вместо неё. Но тут же все эмоции перекрыл страх. Не чувствуя холода стылой земли, не замечая, как сквозь одежду колются острые камни и ветки, Лиса не могла оторвать взгляда от мужской руки, сжимающей плечо.
«Плохо как, Тимуру надо в больницу». Она закусила губу, чтобы не произнести этого вслух — фары автомобиля выхватили кусты над их головой, и на миг ей показалось, что осветили и их убежище, но нет, свет медленно переместился дальше, уходя вглубь леса.
«Как он может подставлять себя под пули?! Нельзя же так! — Сердце заныло от услужливо подсунутой воображением картинки: а если бы последняя попала чуть правее? Лиса зажмурилась. — Прекрати сейчас же! Такого не будет!»
Зато сам Тимур легко избавил её абсолютно от всех мыслей, не деля их на правильные и неправильные. Он просто прижал её к себе, обнимая уже под курткой. Леслава потерялась в ощущениях. На короткий миг вместо того, чтобы оттолкнуть, ей безумно захотелось провести по его телу хотя бы кончиками пальцев. К тому же надо убедиться, что с ним всё хорошо.
— Как же мне нравится твоя нетерпеливость, — шёпот Тимура согрел дыханием шею, отозвавшись дрожью по позвоночнику. — Я тоже очень хочу тебя, но давай чуть позже.
И только вникнув в смысл слов, Лиса очнулась от минутного наваждения, и воскликнула, умудрившись сделать это шёпотом:
— Ты же ранен! .
— В самое сердце, — усмехнувшись, подтвердил Тимур. При этом медленно проводя по вспыхнувшей скуле девушки губами, приближаясь поцелуем. Даже не успев объяснить предававшему телу, что надо всё это остановить, Лиса ощутила, как расслабленная податливость кожи под ладонями сменилась напряжением. Тимур к чему-то прислушивался.
— Да что ж такое? — вопросил он небо, но то молчало. Тимур с сожалением выпустил «Машу» из объятий. — Почему в последнее время с моей везучестью только угадывать, в какой руке арбуз? Вонючие и зубастые уже тоже навострились в нашу сторону, — пояснил он, быстро поднявшись сам и подавая ей здоровую руку. — Одни с той стороны, — прикрыв глаза, махнул он к дороге, — скорей всего, местные. А другие от кладбища — интуристы опомнились.
Тимур: 17 октября 2011 г. 1:15
Руку будто лизали языки пламени, но Кот знал, что дальше будет хуже. Пожалуй, терпеть это было легче, пока он прижимал к себе девушку. Прекрасно ориентируясь в темноте, оборотень понял, что далеко не возбуждение экстремальной ситуацией повлекло «Машу» к нему. Но не мог позволить ей увидеть нечеловеческую регенерацию. И вообще, грех было не воспользоваться столь двусмысленным положением. Вот и сейчас, стягивая штаны, он ощущал почти как прикосновение взгляд девушки, сопровождавший каждое его движение. Это одновременно будоражило кровь и останавливало резкие толчки сердца — ему придется оборачиваться, и как к этому отнесётся «Маша»? Что делать, если она в панике побежит по лесу? Ловить её наперегонки с вампирами?.. В таких «салочках» сложно будет выйти победителем.
Кот поморщился теперь уже не столько от боли в растревоженной движениями ране, сколько от собственных мыслей. Оборотень старался не думать, что делает величайшую в своей жизни глупость. Он никогда не оборачивался у кого-то на глазах. По крайней мере, специально. И выживших со столь опасными знаниями не оставалось. Зверь умел убирать следы. Кот сглотнул и на миг замер от понимания: если ипостась не удастся взять под контроль, то… мотнув головой, он отогнал ненужные мысли и постарался убедить себя, что у него нет выбора. Погони приближались с невероятной скоростью, усиливая с каждой минутой вой опасности, нести девушку на руках не получится — регенерация в человеческом теле не столь стремительна, зато усиливалась в момент оборота.. Бросать же девушку или, тем более, убивать её теперь, когда столько раз вытаскивал… Нет, всё внутри восставало, даже зверь.
Но все эти размышления остались внутри, внешне никак не сказываясь на торопливом стягивании одежды, и очень медленно взгляд девушки переместился на лицо Кота, встречаясь с его напряжённым взглядом. Оборотень невольно усмехнулся, когда щёки «Маши» заалели, как пару мгновений назад, когда он прижимал её к себе и шептал на ушко фривольности. И даже в том, как отворачивалась девушка, чувствовалось, что она просто не может не смотреть, если не будет к нему спиной. Это странно согревало.
— Эй, стеснительная моя, держи, — Кот развернул к себе девушку, перекидывая ей через плечо сначала небольшую тёмную сумку, а потом протянул и брюки. — Повяжи за штанины на пояс, закрепив под них ботинки, — пояснил он. — И ничего не спрашивай.
Обратно отвернувшись, «Маша» послушно начала выполнять приказ, пока Кот давал последние инструкции.
— Не оборачивайся, — предупредил он, отходя на пару шагов, чтобы не задеть её. Одновременно Кот перекидывал через плечо максимально свободно застёгнутый ремень. — Не пугайся — он чувствует страх. Тебе придется сесть верхом, но не держись за шерсть, только за ремень, а то и покусать может. За усы не трогать, за хвост не дергать, клубки перед носом не бросать, мышку не изображать и против шерсти не гладить, — давал вроде бы глупые инструкции Кот, но он плохо представлял, как зверь отнесётся к попытке использовать его как верховое животное. То, что зверь выдержит, мужчина не сомневался — сила в животном теле была неимоверная. Благо, что к «Маше» он вроде бы неплохо относился. «Пока не на свободе», — мелькнула мысль, тут же загнанная в угол.
Кот замолчал, понимая, что времени у них больше нет и оттягивать неизбежное бессмысленно. Он сосредоточился на внутренних ощущениях, загоняя панические мысли передумать как можно глубже — тут важна была уверенность, иначе...
Зверь уже рвался на свободу, столь давно не получаемую, несмотря на его требования, и Кот опасался не успеть взять контроль. Суставы вывернулись, изгибаясь, изменялся скелет, сухожилия, мышцы, доставляя неимоверные, но привычные уже мучения. Особенно страдала раненая рука, где происходила мгновенная регенерация, чесалось жутко, хотелось впиться в мышцу зубами и хорошенько покусать. Кот едва сдержал этот порыв, крепким ошейником человеческого разума удерживая зверя на месте в самый последний момент. Ещё бы немного, и остался бы он на задворках сознания, влияя на желания зверя не сильней, чем последний волосок на хвосте.
Мир вокруг менялся, вернее, изменялось его восприятие. Звуки стали ярче, пронзительней, окружающее наполнилось множеством запахов. Здесь недавно пробежали олени, и Зверь с трудом усадил филей обратно на землю, контролируя попытку кинуться вперёд в охотничьем азарте.
За самим уже погоня приближалась. Зверю непривычно было ощущать себя в шкуре жертвы, хотя времени не хватало, чтобы привыкать к ощущениям, и теперь уже огромный кот размером с пантеру смотрел на мир в монохромии животного зрения. Зато чётко, как днём.
Нос наполнил аромат девичьего тела, когда зверь боднул девушку головой, привлекая внимание. Кот раздражённо тряхнул плечами, стараясь скинуть возбуждение, неуместное здесь и сейчас.
Обернувшись, «Маша» сначала недоумённо посмотрела выше головы зверя, ноздри которого уже раздувались от ощущения приближающейся отовсюду погони. Глаза девушки удивлённо распахнулись, когда она перевела взгляд ниже. «Маша» наклонилась, чтобы оказаться на одном уровне с животным, высота холки которого достигала ее пояса. Девушка всмотрелась в зверя, и на лице её проступило узнавание, однако у кота нервно припали уши от пристальности взгляда. Мужчина одёрнул его, вынуждая прикрыть веками зрачки и отвернуться. Зверь это проделал крайне недовольно: выказывать такое подчинение перед человеком было непривычно, ещё и пришлось поворачиваться боком, чтобы девушке было удобней сесть.
«Маша» не сразу поняла, что надо делать, и Кот недовольно толкнул плечом, опасаясь, что зверь вскоре просто кинется прочь, с ней или без неё. Девушка нерешительно расположилась на спине, вцепляясь в крепко обхватывающий широкую грудину ремень. Кот отряхнулся, буквально «поймав» девушку корпусом, чтобы она не упала. Мужчина не понимал, откуда у зверя такой инстинкт верхового животного, но выяснять не собирался, срываясь вперед, как только «Маша» схватилась крепче.
В первый момент он чуть не врезался в ближайший ствол — бежать с дополнительным весом, смещающим центр тяжести, было непривычно. Даже земля казалась более жёсткой, мягкие подушечки лап ударялись о крепкие корни и камни. Усы зверя напряжённо встопорщились, недовольство прорвалось утробным рыком, и мужчина приложил все усилия, чтобы зверь не счесал со спины девушку о ближайшее препятствие. Уши животного прижались к голове, злобный оскал исказил морду, но Кот послушно мчался вперед, обвыкаясь в непривычности движения.
Через какое-то время стволы деревьев замелькали равномерно, перемешиваясь с асфальтовыми дорожками и фонарными столбами, которые животное старалось проскакивать как можно быстрей. Нёсся он в более глухую часть Измайловского парка, где можно было встретить всякое. Теперь — даже оборотня со всадницей.
Свежий запах воды с примесью металлов наполнил ноздри, и зверь резко свернул в ту сторону, одним прыжком преодолевая двухметровую речушку, мягко опускаясь на лапы на другом берегу. Он тут же понял, что не рассчитал рывок с дополнительным весом, и когти выбили искры из камня, пытаясь схватится за опору ненадёжного берега. Это торможение помогло «Маше» вернуться ближе к загривку после преодоления препятствия. Недовольно рыкнув, зверь мчался через все водные преграды, запутывая след, однако ощущение опасности не пропадало. К тому же безумно мешали то крепче обнимающая его ногами девушка, то запах какой-нибудь ошалелой парковой зверушки, звавший на охоту.
После преодоления очередной водной преграды, в этот раз замочившей лапы недовольного зверя, мужчина понял, что одна из опасностей отстала, а вот вторая, двигавшаяся за ними от кладбища, прицепилась, как привязанная к хвосту железная банка. Это безумно нервировало Кота, который не привык ощущать собственную беспомощность. Значит, следовало менять тактику — раз невозможно оторваться с помощью животной силы, стоит воспользоваться механической. Пока животная не взбесилась.
Запах бензина, асфальта и гари давно щекотал нос. Зверь теперь стремился к нему, с раздражением понимая, что в этот раз ему не дали даже поохотиться, разрешив лишь пробежаться пару десятков километров. Его недовольство мужчина старался сдержать всяческими обещаниями. Однако когда Кот замер в подлеске, выходящем на одну из центральных улиц, а «Маша», сообразив, что сумасшедшая беготня по ночному лесу прекратилась, слезла с его спины, зверь внаглую, не слушаясь приказов, пошёл и переметил все ближайшие деревья. Этим он выказал свое презрение и к погоне, и к такой эксплуатации его высокоинтеллектуальной сущности.
Снова приступы боли, выворачивающей кости в обратную сторону, и обнажённое человеческое тело, покрытое испариной преображения, овеяло прохладой осеннего воздуха. Вставая с колен, Кот был вынужден свыкаться со вновь ограниченными зрением и слухом.
Горло хрипело после изменений и более частого дыхания зверя, лёгкие наполняли грудную клетку, но не могли сразу предоставить столько кислорода, к тому же перестраиваясь с охлаждения на обычное дыхание. Поблагодарив непонятно кого, что «Маша» догадалась не выходить из подлеска, Кот бесшумно оказался рядом. Он приподнял подбородок не менее его запыхавшейся девушки, всматриваясь в ее лицо. В глазах «Маши» не было страха, и Кот невольно улыбнулся, до последнего ожидая увидеть там отвращение или испуг. Девушка провела взглядом по его лицу, спускаясь ниже, и наконец осознала, что после обращения на нём не осталось ни клочка одежды. Только вновь свободно болтающийся через предплечье ремень. Смущённый взгляд и удачная попытка «Маши» отвернуться вызвали неимоверное желание прикоснуться, ощутить мягкость и податливость девичьего тела. Кот уверенно обнял девушку сзади и, отодвинув подбородком ворот куртки, коснулся губами шеи на границе с водолазкой. То, как «Маша» замерла, задержав дыхание, вызвало волну сожаления – погоня до сих пор висела на хвосте, хотя теперь не материальном, а тут такое привлекательное и отвечающее на его прикосновение тело. Руки оборотня потянулись к узлу на талии девушки и пока развязывали затянутую ткань, Кот ласково шепнул на ушко: — Я сейчас, подожди меня здесь.
Девушка сглотнула, и оборотень буквально ощутил, что она в этот момент облизнула губы. Как же ему захотелось поцеловать свою спутницу! Но вместо этого он развернулся и натянул на себя штаны и ботинки, стараясь успокоить дыхание и зверя желания.
Стоило сейчас направить инстинкты на другие потребности. Сказав лишь короткое «пойдём», Кот потянул девушку ближе к дороге, надеясь найти припаркованный автомобиль. Чем была хороша Москва – жизнь в ней не замирала даже ночью, и запах тёплого ещё двигателя вывел оборотня на припаркованный в кустах «ауди». Водитель и пассажирка покинули салон, понял Кот, втянув воздух. «Ну, хоть кто-то этой ночью получит удовольствие. Не от поисков своего автомобиля, конечно, а друг от друга. Потом зато будут вспоминать, как долго искали свой транспорт и грелись в объятиях», — хмыкнул Кот, ощупывая замок. Обернувшись к «Маше», он задумчиво посмотрел на девушку. Она не успела спросить, что же он хотел, как Кот придвинулся ближе и запустил руку под куртку. Одной рукой скользнул по телу девушки, второй – придерживал, чтобы «Маша» не отшатнулась. Нужный внутренний карман располагался как раз на уровне груди девушки, и Кот очень медленно нашел там универсальные отмычки, наконец отпуская от себя смущённую «Машу». Замок был вскрыт за пару минут, а заоравшая истошно сигнализация прожила ещё меньше — Кот дёрнул ручку капота и самым некультурным образом вырвал жалобно взвывший в последний раз гудок сигнализации. Осталось соединить несколько проводков в обход не слишком сложной охранной системы, и вскоре он возился уже под рулём, заводя технику старым воровским способом. Довольно улыбнувшись заурчавшему мотору, Кот обратился к «Маше»:
— Присаживайся, прокачу с ветерком, — кивнул он на пассажирское сидение.
Девушка благодарно улыбнулась, устраиваясь рядом. Колеса взвизгнули, вытягивая автомобиль на асфальт, и Кот прибавил газу, уходя по прямой. Некоторое время он гнал молча, на предельно возможной скорости стараясь проехать как можно больше мостов, а когда чуть сбавил, въезжая в более неспокойный, с ночной суетой район, «Маша» произнесла негромкое:
— Спасибо. Вам обоим.
Кот крепко вцепился в руль и, серьёзно глянув на неё вертикальным зрачком, произнес:
— Ну да, втянул-то в этот раз я тебя, а вытаскивать пришлось обоим. Так что меня благодарить, пожалуй, не за что.
— Я сама себя втянула, — возразила девушка. — Не встреть я тебя вчера, меня бы уже сутки в живых не было. А в этот раз ты меня от пули заслонил, — дрогнул её голос, и «Маша» отвела взгляд на мельтешащий за окном пейзаж.
— Ты не думай, я не такой благородный, — хмыкнул оборотень. — На мне-то всё заживёт как... на коте, а если ранят тебя, то проблем будет гораздо больше. Хотя, знаешь, против некоторой благодарности я буду не против, — подмигнул он, перед тем как вернуть взгляд на дорогу.
— Всё что угодно, — тут же горячо пообещала девушка.
— Всё-всё? — уточнил Кот, буквально раздевая «Машу» взглядом.
Она тут же покраснела до самых кончиков волос и вновь отвернулась к окну. На что мужчина лишь хмыкнул — ему безумно нравилась эта её способность столь мило смущаться.
Ночная Москва завораживала. Проскочив несколько мостов, поплутав вокруг небольших речушек, Кот заехал в центр города из каких-то непонятных закоулков. «Маша» старалась не смотреть на оборотня, и он подозревал, что причина была всего лишь в его до сих пор обнажённом торсе. Это его изрядно забавляло, поднимая настроение, и так ощущавшее себя неплохо после ухода от очередной погони. Было в этом что-то бодрящее — оставить с носом преследователей. Тем более, окончательно поняв воздействие крупных водных артерий на поисковый функции вампиров, Кот уже знал, где укрыться хотя бы на время. Вместе с «Машей». Возможно, ему не стоило так радоваться – он раскрыл перед ней один из таких секретов, который предпочитал скрывать от всех. Но теперь уже было поздно волноваться. Тем более, если девушке не поверили про вампиров, разве ей поверят про оборотней?
Кот не стал слишком близко подъезжать к отелю — не стоило светиться рядом с хоть и временным, но убежищем, на чужом авто. Поэтому «ауди» они бросили в самом что ни на есть неположенном для парковки месте, надеясь, что эвакуатор сработает достаточно быстро и увезёт его на штрафстоянку. Для компенсации Кот сунул несколько стодолларовых банкнот из вампирской сумки на дно бардачка.
Однако был ещё один пункт, который мешал ему слиться с толпой и выглядеть по мере возможности достаточно представительно — мало кто мог позволить себе щеголять топлесс в холодные осенние ночи. Поэтому, открыв перед девушкой дверцу машины, Кот сначала подал ей руку, а потом, не отпуская «Машу» от себя, потянул ремешок сумки с деньгами.
— Позволь я заберу это, бесценная моя, — улыбнулся Кот, ощущая, как от его прикосновений учащается дыхание «Маши». — И ещё кое-что, — промурлыкал он, запуская обе руки под тепло куртки. — Ты не находишь, что ходить полуголым по улицам города некультурно? Даже для Москвы.
Девушка завороженно кивнула.
— Поэтому, позволишь?.. — промурчал он, стягивая с плеч «Маши» свою куртку. — Но обещаю согреть тебя по первому же требованию, — улыбнулся Кот, накинул одежду и застегнул замок до горла, чтобы не было видно нехватку рубашки или хотя бы футболки.
— Спасибо, я пока не замёрзла, — отступила на шаг девушка.
— Но если что… — подмигнул Кот, предлагая ей руку для сопровождения.
Настороженно глянув на раскрытую мужскую ладонь, как будто она могла обжечь, «Маша» вложила свою ладошку. Переложив руку девушки себе на локоть, Кот утянул «Машу» на набережную, создавая видимость чинного променада.
Гостиница «Александр Блок» сверкала огнями, отражавшимися в белоснежных боках круизного судна и тёмных, колышущихся водах Москвы-реки. Даже не подходя к широкому трапу, можно было услышать шум музыки из бара. Кот вёл девушку уверенным шагом не раз бывавшего здесь посетителя и, распахнув полупрозрачные двери, пропустил её в холл с огромной претенциозной стойкой, цветом напоминавшей морёный дуб. Скучающее постукивание пальцами по блестящему лаком дереву ресепшена привлекло внимание регистратора, о чём-то щебетавшей по телефону.
— Добро пожаловать, — тут же натянула она доброжелательную улыбку. При неумелом обращении эта европейская «мода» превращалась в оскал, но у девушки получилось совсем неплохо. — Что бы вы хотели?
— Нам, пожалуйста, номер, Лидия, — воспользовался подсказкой бейджика Кот.
— Ваши паспорта, — тут же среагировала девушка. Кот потянулся за своими, хоть и подделанными, но документами, понимая, что у «Маши» нет даже прав. Окинув быстрым взглядом холл, он встал чуть правее, отгораживая стойку от камеры слежения.
— Вот, — протянул он паспорт с дополнительными «страницами» с изображениями американских президентов. Одновременно Кот прижал к себе поближе «Машу», обвивая собственническим жестом её талию. — Понимаете, Лидия, тут такая проблемка – мы молодожёны и документы моей жены ещё не вернули после смены фамилии. А мы немного задержались со свадебным путешествием, хм, увлеклись… — улыбнулся Кот, многозначительно глянув на «Машу» и переведя взгляд с поволокой на Лидию. — Нам бы… выспаться… и мы продолжим наше путешествие.
— Но я не могу, — попыталась было возразить девушка, протягивая обратно паспорт.
Кот улыбнулся — «дополнительные странички» отсутствовали.
— Пожалуйста, Лидия, — незаметно вложил он ещё несколько купюр. — Обещаем не доставлять излишних хлопот. Не хотелось бы провести свадебную ночь на скамейке в парке, — по-кошачьи улыбнулся оборотень.
Девушка хмыкнула, снова забирая документ.
— А почему же тут нет штампа о бракосочетании? — поинтересовалась она, тем не менее записывая данные в журнал.
— Да? — «искренне» удивился Кот. — Наверное, какая-то ошибка. Так ведь, желанная моя? — мурлыкнул Кот, обращаясь к «Маше».
Девушка закивала головой, улыбаясь и мило краснея. Кот не удержался и коснулся губами тёплой щеки, чуть увлекаясь, продолжая шлейф поцелуев к шее.
— Тогда вас должен порадовать наш номер для молодоженов, — произнесла Лидия, копируя паспорт Кота. — Вот ваши спасательные жилеты, — выложила она на стол пару оранжевых сооружений и ключ. — Приятного остатка ночи, — улыбнулась она столь же дежурной улыбкой, хотя во взгляде явно прослеживался сарказм.
— Неужели мы так мало похожи на молодожёнов? — негромко спросил Кот свою спутницу на ушко, стоило им двинуться дальше по коридору. Постепенно они удалялись от шума верхней палубы с развлекательными сооружениями. — А я так старался, — прошептал он, продолжая прижимать к себе «Машу».
— Не знаю, — усмехнулась девушка. — Я же не была замужем, чтобы сравнить.
— И не торопись. А то, например, вышла Василиса Прекрасная за Ивана Дурака и стала Василиса Дурак, — подмигнул Кот, останавливаясь рядом с нужной дверью.
Он пропустил «Машу» вперёд в номер и даже не сомневался, что она постарается максимально увеличить расстояние между ними. Но каюты, переделанные в номера, были не столь грандиозных размеров. Удивительно, как помещение уместило столь огромную кровать и ещё осталось место для пары кресел со столиком.
Оглядев всё это бело-синее небольшое пространство, «Маша», нервно глянув на Кота, решительно произнесла:
— Я в душ.
— Вот это с собой прихватить не хочешь? — Кот помахал зажатыми в руке ярко-оранжевыми спасательными жилетами. В таких жизнерадостных цветах даже тонуть не хотелось.
— Думаю, там не столь глубоко, но если что, я неплохо плаваю, — возразила Лиса, берясь за ручку, которая предположительно скрывала ванную комнату.
— Тогда, может, меня с собой прихватишь? — улыбнулся Кот, подходя ещё на несколько шагов. — Для моральной поддержки заплыва.
— Боюсь, поддержка будет не столь моральной, — не поворачиваясь, пробормотала девушка.
— Возможно, нет. Даже скорей всего, аморальной, — хмыкнул Кот, плавно приближаясь ещё на шаг.
И не успел. «Маша» успела спрятаться за ненадежной белоснежной дверью.
— Ну ничего, я подожду, — сам себе мурлыкнул Кот, уверенный, что вдвоём принимать душ гораздо приятней.
Стянув куртку, он бросил её на одно из кресел и осмотрел себя в зеркальной стене, немного искажающей отражение. Благодаря двум оборачиваниям от ранения не осталось и следа. Однако, подняв руку, Кот убедился, что полумесяцы старого шрама остались на месте. Раньше он ещё надеялся, что эта метка исчезнет после очередного превращения, но каждый раз наступало разочарование. Но привычка проверять осталась.
За дверью зафыркала вода, и Кот облизнулся, представляя, как «Маша» сейчас раздевается, как её ласкают тёплые струи. Зрачок мгновенно стал вертикальным, и оборотень прикрыл глаза.
«Стоит позаботиться о завтрашнем дне, чтобы расслабиться в сегодняшнем», — решил Кот, снимая трубку местного телефона, расположенного на стене для экономии пространства.
— Здравствуйте, Лидия, — промурлыкал Кот, узнавая голос администратора. — Это из номера для молодожёнов беспокоят. Нет-нет, всё устраивает, — тут же успокоил он. — Но наметилась еще одна проблемка. Наши вещи уехали раньше нас и теперь возникают некоторые трудности с одеванием, — хмыкнул Кот, искоса осматривая своё полуодетое тело в отражении. — Если какой-то сообразительный человек смог бы приобрести то, что я надиктую, то он или она мог бы заработать на этом, — с намёком на неплохой гонорар произнёс он. — К тому же есть потребность в услугах быстрой химчистки, — глянул он на изрядно пострадавшую в погонях куртку
Кот буквально услышал, как на том конце провода звенят, подсчитываясь, возможные заработки. Длилось это всего несколько секунд, пока торопливый голос не произнёс:
— Я сейчас подойду.
«Конечно-конечно, как такое важное дело можно доверить кому-то ещё?» — улыбнулся Кот, вешая трубку. Он едва успел вынуть свои вещи из всех карманов, карманчиков и кармашков куртки, превращая её в безликую вещь неизвестно чьего владения, как в дверь раздался негромкий стук.
Приблизившись, Кот прикрыл глаза, позволив слуху и нюху уловить, что там всего лишь нетерпеливо отстукивает ножкой администратор – наверняка ей нельзя надолго отходить от стойки.
Оборотень распахнул дверь, и Лидия облегчённо вздохнула, но, окинув взглядом полуодетую фигуру Кота, пробормотала:
— Да, проблемы с одеванием явно присутствуют.
При этом у неё заблестели глаза, а язычок облизнул аккуратно накрашенные губы.
Кот лишь улыбнулся, оценивая быстрым взглядом прелести девушки. Конечно, ничего так… но, почему-то, не хотелось. Наверно потому, что торопиться в этом вопросе он не любил, а тут пришлось бы, дабы дева успела на своё рабочее место и не получила нагоняй.
— Вот это нуждается в химчистке, — протянул он куртку. Показав пачку долларов, оборотень перечислил нужные вещи гардероба вплоть до туфель. Его обувь протекала в осенней слякоти после прорезания когтями зверя ещё у особняка. Конечно, простыть ему сложно, но к комфорту Кот привык.
— И, Лидия, — холодно произнёс он, привлекая внимание девушки уже пересчитывающей в уме, сколько денег в пачке и как бы их сэкономить. — Вещи должны быть достойного качества, чтобы я остался доволен. А я должен быть доволен, — произнёс оборотень столь внушительно, что администратор перестала вести подсчёты, замирая под янтарным взглядом не хуже загнанной в угол мышки. — Чеков я с вас не требую, но оценить смогу. Несмотря ни на что, там останется достаточно денег за беспокойство, — уверил он девушку, уже несколько пожалевшую о своем рвении. — Удачной вам ночи, — произнёс он, закрывая дверь.
— И вам того же, — донеслось нерешительное, но тут же послышался цокот каблучков, заглушённый ковровой дорожкой – девушка торопилась то ли попасть на рабочее место, то ли уйти от столь опасной личности подальше.
«Скорее всего, и то, и другое, — решил Кот. — А вот на удачу-то в ночи я надеюсь, — улыбнулся он, — не зря же это номер для молодожёнов».
Тимур: 17 октября 2011 г. 03:15
Глянув на свалку вещей на столе, Кот решительно запихнул пистолет под матрас у изголовья. Туда же прибрал несколько опасных вещиц, остальное оставил лежать неравномерной кучей на столе. «Маша» уже знала столько о нём, что лишних вопросов ни универсальная отмычка, ни пара микрокамер не вызовут. По сравнению со знанием про оборотничество – это просто ерунда. Возможно, рациональней было бы убрать девушку. Но внутри всё по-прежнему восставало против такого кардинального решения.
Кот стянул ботинки и расположился на кровати, опираясь на изголовье. Он крутил в руках злополучную шкатулку, а в голове прокручивал историю вампиров. Конечно, они могли и приврать, но оборотень чувствовал, что эта парочка иностранцев говорила правду. По крайней мере, искренне верила в это. Ларец всевластия. Взгляд Кота гулял по рисунку граней малахита, пальцы поглаживали прожилки, согревая камень человеческим теплом.
«Интересная вещица. Да вот себе оставить её не хотелось. Что такое власть по сравнению со свободой? Ну а другая грань... Любовь. Это тоже не для меня. Влюбившийся сердцеед подобен заразившемуся врачу. Профессиональный риск. А риска в моей жизни и так достаточно» — решил оборотень, отстранённо глядя куда-то сквозь стену. Руки продолжали ощупывать потеплевший камень, перебирая, скользя, лаская гладкие грани. На миг Коту показалось, что он ощутил какую-то выемку, пальцы легли в неё, как в колыбель. Оборотень недоуменно воззрился на ларец, потому что заметил щель, которой ещё секунду назад здесь не было. Заинтересованный как любопытной загадкой, он поднёс ларец ближе к лицу. Раздался щелчок замка, и Кот вздрогнул, защитным жестом убирая шкатулку за спину. Это открылась дверь ванной.
Задумавшись, он упустил момент, когда «Маша» закончила мыться. Подпихнув малахит под подушку, Кот решил, что эту головоломку он порешает потом – сейчас его ожидала более интересная игра. Довольно улыбнувшись, Кот глянул на выходящую из ванной девушку. И тут же одна бровь поползла вверх – «Маша» была закрыта по горло. В буквальном смысле этого слова. Вместо халата она была одета в водолазку и джинсы.
— Хм, плохое обслуживание? — удивился Кот. — Халатов нет? Или молодожёнам не положено? А тебе так шло, — вздохнул расстроенно он.
— Уверена, что мне и водолазка идёт, — улыбнулась «Маша».
— Это несомненно, — подтвердил Кот. — Но без неё… — взгляд оборотня тёплой лаской скользнул по телу девушки, — было просто шикарно.
Румянец, вспыхнувший на щеках «Маши», можно было, конечно, списать на горячий душ. Но стоило Коту приблизиться, и девушка отступила, держа дистанцию. Оборотень хмыкнул, сделав вид, что вообще-то идёт в ванную. Куда и свернул. Хотелось смыть с себя ощущение погони. Тем более, что чувство опасности пока молчало и можно было насладиться благами цивилизации.
Воспоминания прошлого раза вынуждали Кота поторопиться — а то выйдешь, весь такой в настроении, а «Маша» не дождалась. Горячие струи буквально хлестали по телу, разминая мышцы, небольшое помещение затянулось паром. Кот старательно пытался придумать способ, как же ему получить за шкатулку не только оплату, но и обещанную папку, но мысли упорно скатывались к ожидавшей за дверью девушке. Раз за разом. С настойчивостью потоков воды. Решительно закрутив ручки крана, Кот отряхнулся, на ощупь находя полотенце.
«Пора решать проблему нескольких «безынтимно» прожитых дней, а потом — на чистую от потребностей голову — думать обо всем остальном», — мысленно выстраивал он план, растирая махровым отрезом кожу. Кот обернул вокруг бёдер влажную после растирания ткань и прошёл в комнату. «Маша» дожидалась его на кровати. В полной боевой готовности. То есть одетая и не спящая. Кот хмыкнул, медленно приближаясь к ней. Девушка несколько секунд завороженно следила за ним, но стоило оборотню коснуться рукой покрывала, она вспорхнула и переместилась на кресло, забираясь в него с ногами.
— Я лучше здесь буду спать, — пробормотала она, принимая такой вид, будто удобней этой несуразицы даже без подлокотников, не видала.
Кот хмыкнул, развалившись на кровати.
— М-м-м, как удобно, — потягиваясь в свое удовольствие, пробормотал оборотень. — Явно мягче и приятней, чем точно некомфортное кресло, — лукаво посматривал он на «Машу».
Девушка мужественно сохраняла вид маленькой, но гордой птички, ютящейся на клочке мебели.
Кот перевернулся на живот и, подставив под подбородок кулаки, пристально уставился на «Машу». Это дало результат – девушка вопросительно посмотрела на него. Кот соблазнительно улыбнулся и похлопал по кровати рядом, приглашая присоединиться. Девушка отрицательно помотала головой, не только подтягивая ноги ещё ближе, но и обхватывая их руками.
— Не могу же я допустить, чтобы моя молодая и красивая супруга ютилась в нашу первую брачную ночь непонятно где, — усмехнувшись, промурлыкал Кот.
— А может, «молодой муж», — девушка подчеркнула словосочетание голосом, — предпочтет поспать в эту ночь?
Горестно вздохнув, Кот перекатился на спину так, что голова немного свешивалась с кровати и так, вверх ногами, посмотрел с вопросом на «Машу».
— Ты предлагаешь мне отказаться от первой брачной ночи? — удивлённо и тоскливо произнёс он, проскальзывая лукавством во взгляде.
— Так неженатым брачная ночь не полагается! — возмущенно парировала «Маша».
— Мы зарегистрировались как новобрачные, это номер для новобрачных, кто же мы тогда? — приподнял бровь Кот.
— Подписи в регистрационной книге отеля — это не свидетельство о браке, — возразила девушка.
— Какая же ты… бюрократка, — улыбнулся Кот, переворачиваясь и садясь на кровати. — Значит, соблазняться ты отказываешься? — вздохнул он, искоса посматривая на девушку. Та уверенно кивнула. — А спать-то ты хочешь? В обычном смысле этого слова, — на всякий случай уточнил он, получая в ответ вновь согласный кивок. — Иди уже сюда, — оборотень отодвинулся подальше, вновь опираясь на спинку кровати. — Не могу смотреть, как ты топорщишь пёрышки в этом неудобном кресле. Обещаю вести себя хорошо, — улыбнулся он, складывая за спиной пальцы крестиком.
«Маша» недоверчиво глянула на Кота, и тот вновь похлопал рядом с собой, предлагая присоединиться. При этом всячески стараясь показать невинность своих намерений. Похоже, ему это удалось — девушка перебралась с насеста-кресла на кровать, расположившись в ногах и настороженно поглядывая на расслабленно полулежащего мужчину.
— Ты так и будешь спать одетой? — уточнил он, закидывая за голову руку. — Не находишь, что есть что-то интересное в этом контрасте – ты целиком одета, а меня таковым не назовёшь, — ухмыльнулся Кот. «Маша» тут же напряжённо замерла, и оборотень поднял раскрытые ладони в умиротворяющем жесте. — Ладно-ладно. Но что же мне с тобой делать? Может, сказку на ночь рассказать? — шутливо предложил он, никак не ожидая, что девушка серьёзно кивнёт и расположится с явным намереньем слушать обещанное.
Вот чего в его жизни не было, так это сказок. Прагматичность и реальность сопровождали его с момента осознания себя, а что там было в его детстве – неизвестно. Однако Кот привык держать даже слово. Даже случайно оброненное. И теперь был вынужден перебирать в голове события, способные переделаться в сказку. Про белого бычка тут было неактуально, криминальное прошлое, перемешанное с любовными похождениями, подходило скорей для «Тысячи и одной ночи», но роль Шахерезады никак не желала натягиваться. Пауза затягивалась, и Кот начал рассказ, надеясь на вдохновение.
— В некотором царстве, некотором государстве, — откашлялся нерешительно он, а потом всё получилось само собой: — жила была девочка. Жила в семье небогатой и странноватой, но по-детски этого не замечала. Ей едва исполнилось шесть лет, когда её неадекват… э-э-э, сильно волшебную маму забрала злая колдунья. Так ей сказал отец, и Валерия – так звали девочку – порывалась несколько раз пойти её спасать. Собирала свой небогатый скарб в маленький рюкзачок, брала карту водоснабжения района (которая казалась ей наиболее волшебной) и таскала еду с кухни. И так пока отец не убедил её, что для начала надо вырасти, дабы получить волшебное оружие. Очень-очень надо. Почему-то то, что вполне взрослый дядя – её папа, не пошёл спасать маму, а вздохнул с облегчением, девочку не волновало, — хмыкнул Кот. — Прости, вырвалось, это к сказке не относилось, — тут же поправился оборотень и продолжил рассказ: — Поняв, что надо получить волшебное оружие, девочка старалась во всем помогать отцу – кто же ещё мог ей рассказать о столь нужной вещи? Большую часть времени он пропадал в… волшебной мастерской по ремонту самодвижущихся телег, где Лера быстро стала своей, и напарники отца не стеснялись в… сказочных выражениях при ней. Накачиваясь… магическими зельями, они ремонтировали или пытались делать вид, что чинят самодвижущиеся повозки. Лера была девочкой вдумчивой и любопытной, вскоре научившись самостоятельно выполнять множество работ, пока отец забывался «волшебным» сном. Шли годы, Лера прилежно училась полдня в школе, вторую половину пропадая в мастерской. Мысль о спасении мамы её не покидала, и каждую неделю она отмечала засечкой на косяке свой рост, упрямо надеясь вырасти до отметины, нанесённой отцом выше даже собственного роста.
Она мало общалась со своими сверстниками, и когда у девчонок на уме прочно заняли первую позицию мальчики, у Леры всё ещё главнее были двигатели и железяки, что отдаляло её всё дальше от реальности. Но, несмотря на игнорирование, природа брала своё — девочка превращалась во вполне симпатичную девушку. Летние деньки каникул перевалили за половину, стояла удушающая жара, вызывая желание освежиться. У кого-то не безалкогольными напитками, а у Леры банальным обливанием водой. Мокрая одежда облепила ещё не до конца сформировавшееся тело, привлекая осоловевшие взгляды находящихся под воздействием алкоголя мужчин. — Кот не замечал, как погружается в услышанное когда-то, будто сам переживал чужую жизнь. — Вот тогда девочка Лера и узнала, что мама её была женщиной вольных взглядов, а отец и отцом-то её не был. Жизнь била ключом, причём гаечным, причём рукой Леры по голове «доброжелателей», решивших дать девушке шанс пойти дорожкой матери.
Отец в этот день приболел знаменитой болезнью «перенедопил» и остался дома, но Леру его слабость не волновала. Теперь не волновала. Отец, желавший избавиться от её криков, вызывающих излишнюю головную боль, выложил всё на тарелочке с голубой каемочкой. Даже адрес заведения, где работала раньше её мама… Всё-таки, в России только одна беда — дураки. Они по своему разумению прокладывают дороги, бродят по ним толпами и ещё указывают путь всем другим.
Чего уж хотела узнать на тех дорожках Лера, она и сама сказать не смогла. То ли маму вытащить «из злых лап колдуньи», то ли про настоящего отца узнать. Не подумав нужным органом, она кинулась в приключения.
Назовем то интригующее заведение, куда поволокло девочку, «Пряничным домиком». Там юношеский максимализм Леры встретили приветливо, проводив ко вполне милой женщине. Та, утирая девичьи слёзы, выслушала, что у девочки нет ни мамы, ни папы, никого из близких, и пообещала решение всех-всех проблем. Никто не объяснил Лере, что ведьмы — это не всегда страшные и злобные тётки. Её напоили чаем. Очень вкусным чаем со странным вкусом. Это последнее, что она помнила в тот день.
Да и вообще, дальше она мало что внятно помнила в этом «Пряничном домике». Даже имя ей дали новое – Лейла. По-своему красивое, означающее… Ночь, — негромко произнёс Кот.
Заметив движение сбоку, он на миг замолчал, пытаясь вернуться из повествования в реальность.
— Неужели я так скучно рассказываю? — подначил оборотень, поняв, что его слушательница невольно ищет спиной опору – сказывались активные приключения за день.
— Нет-нет, — тут же возразила «Маша», — продолжай, пожалуйста.
Выпрямив спину, девушка старалась казаться бодрой.
— При одном условии, — последовало предложение: — Сядь хотя бы к стене, — похлопал он рядом. — А то уснёшь и упадёшь с кровати.
Девушка передвинулась, однако сохраняя дистанцию. Кот же отметил, что хотя бы прежнего напряжения в ней не чувствовалось. Стоило продолжить сказкотерапию, постаравшись не усыпить окончательно.
— На чём я остановился? — уточнил он, откидываясь на спинку и упираясь затылком в стену – аромат женского тела будил далеко не умственную деятельность. Ему хотелось не сказки «Маше» рассказывать, а устроить сказочную ночь.
— На Лейле, — подсказала девушка, и Кот продолжил, прикрыв глаза – так было проще сдерживаться:
— Лейлу обучали танцам, всяческим ублажениям клиентов, за хорошее поведение давая конфетки, от которых ей становилось очень хорошо и ради которых она постепенно стала готова на всё. Хотя иногда её характер пробивался, несмотря на дурман-туман.
Вот и в тот день он проявился. Хотя началось всё как обычно. Очень чувственный танец новенькой на сцене привлёк внимание компании, достаточно часто появлявшейся этом месте и в этот раз отмечавшей успешную работу новичка. Сначала Горб, а тогда ещё Лютый, потребовал, чтобы Лейла обслуживала их столик. Подчинённым Лихо, крышевавшего заведение, со всяческой любезностью предоставили такую возможность. Хотя предупредили, что новенькая иногда может быть... непредсказуемой. Это вызвало смех компании, решившей для «обучения» перейти в кабинет для индивидуального танца.
Лейла была великолепна в танце, однако оценить это мог далеко не каждый. Постепенно набирающаяся градусами компания вскоре стянула девушку с возвышения, усаживая на колени. Пить танцовщицам было нельзя. Алкоголь плохо сочетался с наркотиками. Вернее, совсем не сочетался. Но отказ компания не принимала, а Лейле не хватало опыта, чтобы переместить интересы подвыпившей братии. Девушке зажали нос, пытаясь влить насильно водку, — Кот поморщился от воспоминания. — Однако их ждал сюрприз, — тут же усмехнулся он. — Внутренний стержень Леры всё еще оставался стальным. Один получил по голове бутылкой, а оставшейся «розочкой» она полоснула по руке второго, скатилась на пол и отползла подальше. На миг в её глазах сверкнуло понимание того, что она сотворила, — немного помолчал Кот. — Но потом там зажглась фанатичная решимость, с которой бросаются с пятого этажа горящего дома — шанс выжить невелик, но не бороться невозможно. Опять же, оценить этого разъяренные не хуже быков на корриде мужчины не смогли.
— Новичку вмешиваться не стоило, хотя он и пытался образумить остальных. Но его только приняли и положение было шатко. Даже в наше время быть добропорядочным не очень-то респектабельно. Хотя смотреть на это просто так он не смог.
Кот невольно сжал кулаки.
— Хорошо, что они уже изрядно набрались, да и работать в команде даже трезвые не особо могли. Один Лютый сохранял вменяемость. Не пытаясь вмешаться в потасовку, он занялся Лерой. Мне же катастрофически не хватало конечностей, чтобы успеть ещё и за ним. Слишком необычные способности показывать не стоило.
Лютый уволок девчонку в другую комнату, закрывшись на замок. Хотя Лера сопротивлялась, понимая, что ничем хорошим это не закончится.
Оставив успокоившихся и успокоенных зализывать раны, я нашёл парочку по шуму разбиваемых предметов. Это означало, что девчонка ещё не сдалась, и я не стал выламывать дверь, занявшись нехитрым замком.
Я едва успел присесть, когда над головой просвистел очередной метательный предмет, мечущейся по комнате и бросающей всё что ни попадя Леры. У Лютого в руках был нож, и я понимал Лейлу, не желавшую принимать ближний бой. Однако девчонка уже была доведена до такого состояния, когда ей было всё равно, по кому стучать – все были врагами. Уворачиваясь от ножа, мне приходилось ещё следить, чтобы Лера не зарядила по мне чем-то, может, и менее опасным, но отвлекающим.
Устав прыгать по комнате, разозлившийся на абсурдность ситуации, я сломал не только нож, но и нос в нескольких местах, предзнаменуя переименование Лютого в Горба. Рявкнув на девчонку, чтобы она перестала вести буйную деятельность по уничтожению меня, я опустился на пол в попытке придумать правдоподобную версию для Лихо, объясняющую, что я только что натворил. Хриплое дыхание привлекло мое внимание – это Лютый пытался остановить кровотечение. Девчонка зажалась в противоположном от нас углу, напряжённо сжимая в руках вазу. Я помог Лютому подняться, вывел из комнаты и предупредил, чтобы он забыл про Лейлу. Тот согласился, усмехнувшись, объясняя, что наказание она всё равно получит от «хозяев». Проклиная собственную дурость, я пошёл искать хозяйку заведения.
Её «конечно-конечно» я не поверил и по-тихому бесполезно переводил алкоголь в основном зале, стараясь убедить себя, что больше ничего не могу сделать.
Кот замолчал, ощутив прикосновение к своей руке, вполне реальное, в отличие от столь давней истории. «Маша» доверчиво наклонила голову ему на плечо, безуспешно борясь со сном.
— Мне продолжать? — уточнил оборотень.
Девушка тут же встрепенулась, стараясь казаться бодрой, но Кот удержал её на месте, «невзначай» приобняв одной рукой за талию.
— Девчонка появилась неожиданно. Она мчалась через зал, не обращая ни на кого внимания. Ни к чему хорошему это не привело — она столкнулась с несколькими посетителями, заслонившими ей дорогу. Одного взгляда хватило, чтобы понять их принадлежность. В следующий момент началась нездоровая суета. Облава. Лиховские ребята решили отомстить мне чужими руками. Хозяевам потом, конечно, принесли извинения, а вот несколько личностей оказались бы «случайно» избиты за неповиновение. Да, в стране тогда был порядок — даже преступность организованная, — хмыкнул Кот.
— Не ожидая столь активного сопротивления Лейлы, её упустили, и я последовал в толчее за девчонкой. Она влетела в комнату, запирая за собой дверь. Замок был хитрым, но не непреодолимым. Едва не получив по голове железными щипцами – у Леры всегда были веские аргументы, я схватил девушку, понимая, что попал в пыточную. На полу стонал крупный мужик, зажимая голову. Лейла шипела и царапалась не хуже дикой кошки. Поинтересовавшись, не она ли так поступила с бедным мужчиной, медленно приходившим в себя, я получил исчерпывающий ответ со всей подноготной происхождения этого «милого человека», который должен был воспитать «плохую девочку» своими способами. Это если коротко. Возможности выбраться не было – окна в подвальном помещении не предусматривались. Зато была хорошая возможность отсидеться. Что мы и сделали, когда я ещё ненадолго гуманно усыпил палача. Уходили мы быстро.
— Утром у Леры начались первые признаки ломки. Я этого не знал и спокойно уехал на ковёр к Лихо, закрывая двери снаружи. Ключ был один, но я не думал, что девчонке понадобится так быстро уходить. В наказание за своё поведение я отстранялся от дел и заработка, назначалась вира. К тому же мне намекнули, чтобы отдыхать я теперь ходил один. Это была мелочь.
— Но самое интересное ждало в съёмной квартире, где я оставил Леру. Соседи косились на меня, и ещё за несколько этажей я услышал вой и грохот, сравнимый с нападением стада буйных приведений. Ломка у Леры проходила в активных попытках выбраться из замкнутого пространства. Доставать наркоту я отказался, как в оплату за её тело, так и в аванс. Пришлось её связать, чтобы не убила себя. Не зная, что ночь — это моё время, девчонка тихо грызла узлы. Под утро она попыталась меня убить. И ведь чувства юмора она даже тогда не лишилась. Уже связывая заново, я подначил: «Почему тебе не спится?», Лера ответила: «Зло не дремлет!». Утром я сходил за цепями. В приступах бреда и припадках я и узнал её историю. Сомневаюсь, что Лера когда-нибудь скажет мне «спасибо» за способ её лечения. Я пытался, как мог. От нарколога во мне не так уж много, а метод проб и ошибок не всегда приятный.
— Хотя по-своему мы сдружились. Как уживаются кот с собакой в одном помещении. Правда, собака, страдающая ломкой. Лера стала апатично-спокойной. Время наказания Лихо заканчивалось, и я должен был идти на дело. Не зная, когда вернусь, я спрятал всё остро-колющее подальше. Оставляя девчонку одну, я получил клятвенное заверение, что всё будет в порядке.
— Вернулся я через два дня в пустую квартиру. В прямом смысле слова «пустую». Связав простыни, покрывало и пододеяльники, Лера сбежала с четвертого этажа, привязав эту импровизированную верёвку к батарее. Этим же ходом в квартиру забрались воришки. В общем, благодаря её стараниям я стал обворованным вором, — усмехнулся Кот. — В квартире остались только обои.
— Зверь нашел её след. Лера торговала собой. Единственным, что у неё оставалось. Мои деньги она не взяла, оставив ворам. Девчонка хорошо знала, как надо выживать, но плохо знала, как жить. Меня с головой накрыла ярость, — Кот замолчал, сглатывая огненный комок в горле. — Тогда я сделал пару нехороших вещей, теряя контроль над зверем, — негромко произнёс он. — Утром пришлось скрывать следы и разыскивать одежду, чтобы вернуться в город. В газетах появилась статья о дикой кошке, то ли любящей, то ли ненавидящей проституток. Во всех ближайших зоопарках и парках были пересчитаны кошачьи, но потери не обнаружилось. Пересчитали ещё раз, теперь уже всех животных. Обнаружили интересные факты к делу совершенно не относящиеся. Увлеклись и забыли о причине. Как дети прям, — усмехнулся Кот. — Но в попытке отвлечься я забрел в тогда еще небольшой бар «У Бонны». Туда на следующий день и приволок сопротивляющуюся Леру. Бонна не просто справилась с девчонкой, она смогла ей вправить мозги настолько, что Лера стала танцовщицей. Только танцовщицей. Заменяя секс автомобилями. Я, кстати, пару раз пригонял ей свой байк, и девчонка неплохо справлялась. Пока на неё не положил глаз тот японец. Ей бы стоило сбросить с себя эту гадость, ан нет…
Кот испытал сильное желание закурить, но попытка пошевелиться вызвала недовольное урчание доверчиво прижимающейся сбоку девушки. Глянув на неё, он испытал ещё большее желание закурить — «Маша» уже скорей спала, чем бодрствовала. Конечно, можно было её разбудить, вот только похоже, что сейчас отдых в кровати девушке был нужен больше, чем активность там же. Вдохнув теплый женский запах, Кот задержал дыхание, наслаждаясь ощущением покоя, исходившим от неё. Желание резануло по венам, и оборотень продолжил свой рассказ совсем негромко, скорей для себя, чем для слушательницы:
— Японец так был впечатлен её характером и танцем, что смог уговорить уехать в Японию и стать его женой. Хотя зря он думал, что причина в нём. Реально же – он был одним из разработчиков компании Nissan и находился в России по рабочим вопросам. А Лера может быть равнодушна к людям, но не к автомобилям. Переехавшая в Японию девушка получила новое имя, выбрав его сама. Тиида. Изменчивый прилив. Муж не возражал и даже назвал её именем очередную разработку. Вот против чего он оказался, так это против попыток Леры помочь ему в работе. Жена в его понимании – красивое, но глупое и молчаливое украшение. Упрямства её он тоже не оценил. Ночью Тиида подправила его чертежи, как ей казалось правильным. На следующий день он сдавал свою работу. За несколько новшеств его похвалили, а вот одно оказалось ошибочным. Пробный автомобиль не прошёл испытаний и требовал доработки, по множеству причин, как это часто и бывает с пробниками. Японец же оказался изобретателем не только в механике. Свою непослушную жену он бил по пяткам палкой. Внешность это не портило, но ходить было долгий период больно, — оборотень замолчал ненадолго. — Знаешь, Япония по-своему красивая страна, но посещать её более у меня нет желания. Японец тот шишка крупная, вдруг у него до меня руки дотянутся… а я их обкусаю, — оскалился Кот. — Тиида мне не простит. Бонна помогла Лере с новыми документами, но имя обратно она менять отказалась. Сказала, что это ей напоминает об ошибках, которые более не стоит совершать. Самая распространённая в России профессия — «Испытатель трудностей» — была освоена ею «от» и «до». Вот и сказочке конец, хотя, скорей, страшилке, — вздохнул Кот, рассматривая потолок.
Прокручивая в голове «пережитое», он не заметил, как его рука, расположившаяся на талии девушки, стала ненавязчиво путешествовать сначала к бедру «Маши». Потом, конечно, обратно, постепенно запуская в прикосновение возбуждение, гуляющее в крови вместе с дыханием. Для самого Кота оказалось неожиданностью, когда девушка попыталась отодвинуться от него, а он в это время ласкал через ткань её грудь.
— Так ты не спишь? — удивился Кот, тут же внутренне улыбнувшись собственному поведению. Движение он прекратил, но руку не убрал. — Сказка не понравилась? — уточнил Кот.
— Нет-нет, — возразила девушка. В голосе её слышалось напряжение. — Сказка была очень и очень интересная.
— Только давай считать, что все персонажи в ней вымышленные, — улыбнулся оборотень, сползая ниже, чтобы лица их оказались на одном уровне.
— Конечно, — тут же кивнула девушка.
— Тогда, может, ещё на одну… сказку согласишься? — промурлыкал Кот, спускаясь рукой ниже в попытке забраться под одежду. — В этот раз приятную, — ещё вкрадчивей произнёс он.
В следующий момент Коту показалось, что он держит в руках взведённый арбалет и даже ощущает дрожь пружины, сквозившей металлом в теле девушки. Он тут же остановился, однако ненавязчиво удержал «Машу» от попытки вырваться. Конечно, будь она подальше, ему было бы легче успокоиться, но… так не хотелось лишаться хотя бы невинного прикосновения.
— Ты для меня хуже склероза, — прикрыв глаза, хрипло произнёс Кот. — Рядом с тобой забываю обо всём. Правда, кроме одного, — тут же поправился он, глянув на «Машу» с улыбкой.
Девушка метнула в его сторону взгляд, тут же уводя его в сторону. В глазах её стояло такое нежелание борьбы, перемешанное с усталостью, что Кот убрал руку, глубоко и разочарованно вздохнув.
— Ну что же, сказка была, теперь спать, — постановил он, вставая с постели, давая возможность «Маше» устроиться. — От поцелуя на ночь ты сама отказалась, — хмыкнул он. Взял со столика портсигар и выключил свет.
Оборотень приоткрыл немного окно, сдвинувшееся со скрипом. Щёлкнул огонёк зажигалки, и по тёмной комнате поплыл аромат горящей валерианы. Рассматривая значок «не курить», Кот ещё раз затянулся. Девушка возилась на кровати, устраиваясь под одеялом.
— Ты так и будешь спать одетой? — поинтересовался оборотень.
Выдыхая дым в сторону окна он смотрел, как серое марево утягивает за стекло в осеннюю прохладу.
— Да, — подтвердила «Маша».
— Боишься меня? — уточнил Кот.
— Нет, — тут же произнесла она. И, помолчав, добавила: — Это так... На всякий случай.
— Ну, на какой случай, понятно, — усмехнулся оборотень, отправляя огонёк окурка в полёт за окно. Даже расслышал плеск его соприкосновения с водой, тут же задвигая раму на место.
«Маша» отвечать не стала, сворачиваясь клубком на самом краешке кровати. Кот же так и стоял, опираясь на стену, и рассматривал девушку. Темнота ему не мешала, скорей, наоборот — она стала подчёркнуто наполненной ароматами и запахами, бередившими кровь. Притихшее чувство опасности теперь не отвлекало, и оборотень уже начинал задумываться — стоит ли устраивать себе пытку-попытку заснуть рядом с желанной девушкой. Блеснули мимолетно даже малодушные мысли расположиться на кресле — ему было не в первой. А ещё лучше снять ещё один номер и плевать, как он это объяснит в «первую брачную ночь». Хотя от ночи-то уже почти ничего не осталось. Кот перевёл взгляд за окно, рассматривая светлеющее в свете фонарей небо. Следующий день не обещал быть лёгким (как и пара предыдущих, так-то), а, значит, сон нужен был не только «Маше», но и ему. Невыспавшийся человек в реакции был даже хуже, чем выпивший. На оборотне это сказывалось не столь сильно, но, учитывая скорость вампиров, даже такая кроха могла помешать.
Прохлада простыней приятно холодила кожу, когда Кот растянулся посреди кровати, ощущая, как от «Маши» исходят волны напряжения. Хмыкнув, он решил, что не стоит разочаровывать девушку. Нечеловечески быстро он подтянул ее к себе, пользуясь гладкостью постели. Напряжение, казалось, даже наэлектризовало воздух – девушка была готова сорваться с места.
— Спи уже, — недовольно проворчал Кот. — А то колыбельные я не помню, но про «укусит за бочок» что-то там было. И не надейся даже, что приставать буду.
«Маша» старалась дышать как можно спокойней, но Кот ощутил, когда дыхание её выровнялось по-настоящему, и улыбнулся толчку сбоку — девушка развернулась и расположилась у него на плече, прижимаясь ближе к теплу. Собственнически прижав её крепче к себе, он уставился в потолок, планируя завтрашний день, и сам не заметил, как окунулся сначала в дрёму, а потом и в сон.
Более приятного пробуждения было сложно пожелать. Кот проснулся от ласкового поглаживания по груди. Открывая глаза, он уже был в полном бодрствовании, ощущая женский аромат. «Маша» всё так же крепко прижималась к нему во сне, закинув ногу на бедро, а её ладошка неторопливо перебиралась по его коже. Желание заполнило кровь со стремительностью лавины. Не собираясь в этот раз давать даже шанса девушке задуматься, Кот перекатился, оказываясь сверху. Сдвинув ворот её одежды, он покрывал поцелуями изящную шею. Ощущая губами возбуждающий вкус, Кот окончательно терял голову. Зверь желания сорвался с цепи, мстя за все попытки его сдерживания. Сознание уступило инстинктам, когда он почувствовал, как девушка выгибается под его поцелуями и прикосновениями. Ладонь уже пробралась под водолазку, нетерпеливо, властно, по-хозяйски, но одежда мешалась и, недовольно рыкнув, Кот подцепил когтем ткань, раскраивая её от пояса до горла. Поцелуи, больше похожие на укусы, перемешивались с легчайшим прикосновением губ, и даже сам Кот не знал, как будет ласкать следующий сантиметр кожи — животная страсть захватила его с головой, и он щедро делился ею, желая такого же ответа от девушки. Немного сдвинув кружево белья, оборотень залюбовался контрастом темного кружева на нежной коже, обводя пальцами контуры, чувствуя под ладонями учащающийся пульс. Его поцелуи сорвали тихий стон с девичьих губ, который эхом заметался по раскалённому сознанию, вскидывая возбуждение до высот сложности контроля. Он начал опускаться всё ниже, всё откровенней касаясь желанного тела. Пуговица джинсов расстегнулась буквально сама, и нетерпеливые ладони скользнули за барьер ткани, стягивая её вниз...
Леслава: 17 октября 2011 г. 10:30
Удовольствие от обжигающе-страстных ласк было таким сильным, что захватило полностью. Тело невольно выгибалось под умелыми руками в ожидании ещё более ярких ощущений. Лиса даже не уловила момента, как оказалась наполовину раздета, но когда нетерпеливые мужские руки начали стягивать джинсы, её будто ледяной водой окатило.
Неспособность настолько себя контролировать казалась неприемлемой.
Она же только позавчера с ним познакомилась!
Тревога настойчиво пробивалось сквозь сладкую истому, и Леслава попыталась вырваться. Понимание, насколько мужчина сильнее, тут же перекрылось уверенностью, что он этим не воспользуется. Только не Тимур.
— Отпусти меня! Немедленно! — чеканя слова, потребовала Лиса.
Мужчина приподнялся на руках и замер, пытаясь понять, что происходит. Этого хватило ей, чтобы непонятно как выбраться из постели, отступая в сторону зеркальной стены, которая создавала ощущение пространства. Иллюзия. Всего пару шагов назад, и спина упёрлась в холодную гладкость зеркала. Не отрывая взгляда, Леслава следила за Тимуром, который на короткий миг застыл, неверяще глядя прямо перед собой, где она только что была. Потом он медленно поднял голову.
Его руки сжались в кулаки, принимая основной вес тела, как перед рывком. Янтарные глаза сузились. Зрачок стал вертикальным. Тихое рычание приподняло верхнюю губу, обнажая заострившиеся клыки. В напряжённой позе не было ничего человеческого — это был зверь, готовый броситься в любой момент.
Он оказался рядом мгновенно. Так близко, что это чувствовалось кожей. Тимур не касался её, но тело, только что ощущавшее его ласки, предательски заныло, отзываясь внутри таким острым желанием продолжения, что граничило с резко-тянущей болью. Лиса оказалась не готова к этому.
«Позже, — пообещала она себе, — у меня будет сколько угодно времени позже, чтобы разобраться в этом».
Тимур упёрся ладонями по обеим сторонам от Лисы, как будто ограничивая собой. Он всматривался в её лицо, пытаясь прочитать что-то в глазах, и не находил ответа. Взгляд спустился по скуле, ниже, задержался на лихорадочно бьющейся венке на шее. Уверенная, что без её согласия или хотя бы какого-то знака, он до неё даже не дотронется, Леслава вздёрнула подбородок и потребовала:
— Не прикасайся ко мне!
Ответом стал скрежет. Вздрогнув всем телом от пронзительно-визгливого звука, Тимур посмотрел в зеркало поверх русоволосой головы, на миг замер, будто не узнавая собственное отражение, а потом отступил. Звериное рычание вырвалось из его горла. Он отвернулся и вскинул голову, глубоко дыша, но и эта статичная поза продержалась недолго: негромко рыкнув, теперь уже с какой-то безнадёжностью, Тимур устремился в ванную.
Проводив его взглядом, Лиса невидяще смотрела на закрытую дверь, очнувшись от оцепенения только услышав плеск воды. Обернувшись к зеркалу, девушка подняла руку и медленно провела пальцами по бороздкам царапин, параллельно пересекавших зеркальное полотно. «Что же я натворила? Я не должна была поддаваться его ласкам... надо было более сдержанной!»
Взгляд остановился на собственном отражении, и глаза расширились, заставив усомниться — она ли это. Не удерживаемые резинкой волосы рассыпались по плечам непослушной гривой, а раскрасневшиеся щёки и лихорадочно блестящие глаза выдавали с головой.
«Да что со мной такое?!» — непонимающе смотрела она на себя, безуспешно стараясь вернуть привычную маску хладнокровия. И тут же ахнула, увидев, что второй рукой ещё сжимает чёрную ткань, удерживая у горла края раскроенной от низа до ворота водолазки. Лиса попыталась соединить края одежды, но удалось это, можно сказать, с натяжкой, лишь не давая сползти окончательно.
«Боюсь, сейчас не стоит дразнить Тимура таким видом», — вздохнула Леслава и отошла к окну. Хмурый свет октябрьского дня не смог разогнать пелену серости над Москвой, нехотя освещая первый рабочий день новой недели.
Вот так прикрыть глаза, прислонившись пылающей щекой к прохладе стекла, и вспомнить, что она рассудительная, осторожная Лиса...
Не помогло. Сумбурные обрывки мыслей теснились в голове без толку.
Звук открываемой двери ванной разметал и их, Леслава вытянулась как струна, ощутив его присутствие в комнате.
— Душ свободен, — проговорил Тимур. Прежняя ласковость голоса сменилась официально-вежливым тоном. — Холодный тебе, конечно же, не понадобится, но сможешь хотя бы смыть мои прикосновения.
Лиса закусила губу, подавив тихий вздох. Она постаралась молча справиться с мгновенно резанувшим каким-то пронзительно-ясным пониманием, что вряд ли сможет забыть его прикосновения, не ища его в других мужчинах. Осталось пообещать себе, что позже у неё будет сколько угодно времени, чтобы это прочувствовать в полной мере. И снова забыла, как дышать, когда Тимур договорил:
— Что, не брезгливая? Это по-своему хорошо. Можешь пока и дальше представлять на моём месте, кого ты там себе представляешь, — с каким-то холодным напряжением произнёс он.
Лиса едва сдержала порыв обернуться и объяснить, что не могла представлять другого, потому что некого представлять. Но оправдываться — тем более нелепо.
«Похоже, мне уже даже не надо врать про того самого «единственного и неповторимого», чтобы оставаться одной».
— Ну хоть смотреть на меня ты можешь, когда я с тобой разговариваю?! — не дождавшись ответа, неожиданно резко рявкнул Тимур.
Медленно повернувшись, Лиса посмотрела на него, не опуская взгляда. Удалось ей это с трудом: напряжённо застывший мужчина был абсолютно обнажён, и смотреть только ему в лицо было какой-то изощрённой пыткой. Зато он себя не ограничивал, буквально поедая её взглядом. Костяшки пальцев, сжимающих края разорванной водолазки побелели, стискивая ни в чём не повинную ткань. Сглотнув, Тимур прикрыл глаза, а потом посмотрел на стену. В два шага оказавшись рядом с висящим там телефоном, он встал к Леславе спиной и хрипловато проговорил в трубку:
— Это из номера для молодоженов, там пакеты нам должны быть. Хорошо, жду.
Лиса пыталась перестать смотреть на мужские плечи и спину, но не могла оторваться, лишь старалась не спускаться взглядом ниже.
Положив трубку, Тимур прислонился лбом к стене и негромко пробормотал:
— Так больше не может продолжаться, — и добавил чуть громче, поворачивая голову, чтобы обращаться к Леславе: — Не желать тебя я не могу. Я и сейчас хочу тебя. — Голос сорвался на рык, и мужчина пару раз глубоко вдохнул. — И думать о чем-либо другом становится сложно. А это отвлекает, чёрт побери!
Лиса побледнела, но промолчала, не видя смысла спорить с тем, что им действительно невозможно спокойно находиться рядом. Потому что пообещав ему всё, она оказалась не готова дать ему только одного. Именно того, чего он хотел.
Раздался уверенный стук в дверь, и Тимур снова скрылся за дверью ванной, выходя оттуда уже в брюках. Стук повторился второй раз — теперь настойчивее и оборвался, когда открылась дверь.
Шуршание банкнот с вежливым «Спасибо», и Тимур вернулся в комнату с перекинутой через плечо своей курткой и кучей пакетов. Он сгрузил все на кровать и не хуже заправского волшебника достал туфли, рубашку, брюки и даже куртку, явно женскую, с шапкой и перчатками, раскладывая вещи на две кучки. Последним появилось чёрное полупрозрачное белье, которое мужчина лишь ненадолго задержал в руках, а потом уложил сверху на стопку одежды. Осмотрев сооружения критическим взглядом, он переложил свою рубашку.
— Придется тебе смириться с мужской одеждой, — отметил Тимур, садясь на кровать, чтобы примерить туфли. — Если бы ты не разбудила меня столь приятной лаской, может, твоя водолазка и не пострадала бы. Одевайся, — кивнул он на одежду.
Смысл сказанного дошёл до Лисы постепенно. Пришлось даже повторить про себя: «Я разбудила его лаской?!».
Лиса хотела было возразить, что быть такого не может, но вспомнила, как отчаянно хотелось ей провести по его коже хоть кончиками пальцев. Лучше пройтись ладонями. Или... и промолчала.
Пришлось отпустить края разорванной одежды, чтобы подхватить стопку вещей. Ею же Леслава и прикрылась, и под пристальным мужским взглядом сбежала в ванную комнату.
Скинув водолазку, Лиса сменила бельё на новое, мельком отметив, что оно ей идеально подошло. Но тут же задумалась над более важным сейчас вопросом: к кому обратиться за помощью?
«К родителям? Я не могу ими так рисковать. Позвонить шефу? Могу подставить и его, и парней. Но и обратиться к просто знакомым не выйдет: у меня нет ни денег, ни документов. А если бы даже и были, то сейчас мои документы хуже никаких».
Мысли, мечущиеся в поисках выхода, не помешали надеть мужскую рубашку, в которой она почти утонула по росту, да и швы рукавов сразу же ушли ниже плеч. Механически застегнув пуговицы, Лиса заправила слишком длинные полы в джинсы и подвернула рукава.
Когда девушка вернулась в комнату, Тимур уже докуривал сигарету. Окинув её спокойно-холодным взглядом, он спросил как в никуда, хотя и подчеркнув обращение голосом:
— И что же мне с тобой делать, «Маша»?
Лиса замерла, больше всего сожалея, что не может исчезнуть. Просто скрыться куда-нибудь от этой ледяной вежливости. И уже не раздумывая, она приняла решение мгновенно.
— Можно телефон? — попросила она.
Пристально посмотрев на неё, Тимур кинул на кровать телефонную трубку:
— Звони.
Стараясь усыпить свою совесть уговорами, что короткую встречу на нейтральной территории красноглазые не отследят, Леслава набрала номер и начала считать гудки, придумывая, как объяснить то, что с ней произошло, обойдя сверхъестественное. То есть почти всё.
Голос шефа отозвался усталым:
— Да, слушаю.
— Семён Андреевич... я... — Девушка замешкалась с ответом, не зная, что его расстроило.
— ЛИСА?! — рявкнул голос в трубке. — Ты где? Неважно. Чтоб сейчас же подорвалась и была в агентстве!
— Я не могу, — поспешно ответила Леслава, тут же предлагая: — Может, в кофейне, где всегда?
— Выезжаю, — ответил детектив, явно сдерживаясь, чтоб не начать отчитывать её сейчас же. — И надеюсь, когда я приеду, ты уже будешь на месте!
— Да. Я тоже на это надеюсь, — виновато вздохнула девушка, отчётливо осознав, что нагоняй неизбежен. — И ещё... — поспешно добавила она, пока шеф не прервал разговор, — у меня нет документов.
— Понял. Это я решу и попробую догадаться: в новых документах должны стоять новые имя-фамилия?
— Да, потому что... — замялась она, тут же прерванная детективом:
— При встрече. И только попробуй куда-то деться, ясно?!
— Да, — в третий раз согласилась Лиса.
Ошеломлённо слушая гудки, она понимала, что шеф волновался именно из-за неё.
Вопрос Тимура, произнесённый всё тем же ледяным тоном, заставил вздрогнуть.
— Он сможет тебя защитить?
Прекрасно расслышав сомнение в его голосе, Леслава про себя подумала, что, возможно, у неё получится убедить начальника, что волноваться уже не о чём, и она сможет просто затеряться в многомиллионном городе. Но вслух уверенно ответила:
— Сможет.
Тимур позвонил на ресепшен, предупредил, что они выписываются и попросил вызвать такси.
— Одежду, — кивнул он на кровать, закончив разговор, и пояснил на её недоуменный взгляд. — Ненужную одежду в пакет складывай.
Лиса послушно сложила остатки водолазки и бельё в тёмный пакет. За это время горка вещей на столике испарялась, распределяясь по карманам куртки Тимура. Стоило делам закончиться, а молчанию затянуться, ощутимо повисая между ними, как раздался стук в дверь.
Администратор, зашедшая принять освобождаемый номер, застыла на месте, очевидно забыв, что она пришла осмотреть. Единственным, на что, точнее, на кого она смотрела, был Тимур. Собравшись с мыслями, девушка мило улыбнулась, сообщила, что такси уже прибыло, и замолчала, как будто подбирала слова.
— Будем рады, если вы посетите нашу гостиницу снова, — пропела администратор дежурную фразу. Зачем-то утвердительно кивнула и добавила тише: — Очень рада.
Походка Тимура гибкостью и плавностью движений напоминала кадры познавательного фильма об охоте хищных кошек. Вот только жертва была рада попасть в плен, ожидая его приближения. Незастёгнутая куртка распахнулась, обнажая тренированные мышцы, когда он склонился, протягивая руку девушке. Та, как заворожённая, вложила свою ладонь в его, вздрогнув от прикосновения мужских губ к запястью.
— Я тоже буду очень рад вернуться, — вкрадчиво произнёс он, поглаживая пальцем место поцелуя и, заглядывая в глаза девушке, с улыбкой пообещал: — И, наверное, это произойдёт очень скоро.
Администратор раскраснелась, подавшись ближе. Казалось, она едва сдерживалась, чтобы не наброситься на него.
«Как оказывается, всё может быть просто. Почему я не могу так? — с горечью спросила себя Лиса, глядя на них. — И ещё я не могу спокойно смотреть, как он соблазняет других».
Не став разбираться, почему ей так больно от этого, Леслава стала тихо пробираться к открытой двери, успокоив себя, что внизу уже ждёт такси. «Надо только объяснить водителю, что меня ждут, и Шеф расплатится при встрече. Но даже если нет, то я с удовольствием прогуляюсь», — проговаривала она про себя «план действий», неожиданно остановленная крепкой рукой, обхватившей её запястье.
— Вот только провожу девушку в безопасное место и вернусь, — пообещал Тимур разочарованно вздохнувшей собеседнице. Не дав выдернуть руку, он удержал беглянку на месте и ещё раз осмотрел комнату. Потом прихватил пакет и вежливо открыл перед Лисой дверь.
Закрыв номер, администратор молча последовала за ними. Лиса ощутила между лопаток обжигающий взгляд в спину, не хуже прикосновения лезвия ножа. Это невольно заставило расправить плечи.
Про себя же Леслава подумала: «Так ли был необходим осмотр номера? А если да, то как можно было не заметить десяток продранных царапин по центру зеркала? Если, конечно, хотя бы оглядеться вокруг. Похоже, не одна я рядом с ним теряю голову».
Проходя по красной ковровой дорожке холла, Тимур наклонился, обняв Лису за талию, и едва слышно произнёс:
— Не забывай, что мы молодожёны. Хотя бы не шарахайся от меня.
И промурлыкал уже громче, как будто продолжая приятный разговор:
— Конечно-конечно, драгоценная моя...
Обернувшись, он столь же ласковым тоном поблагодарил администратора за обслуживание.
— Осторожно, дорогая, — с твёрдой вежливостью будто поддержал он спутницу на сходнях, при этом «нечаянно» роняя пакет с вещами в воду. Так же прохладно-вежливо открыл перед Лисой заднюю дверь такси, а сам сел на переднее сиденье, назвав адрес кофейни.
В машине повисло молчание, разбавленное лишь говоряще-поющим радио. Лиса уставилась в окно, не замечая проносящихся улиц, и попыталась разобраться в себе.
«Почему я оттолкнула его? Мне же было хорошо. Даже больше, чем просто хорошо. Но даже это не помогло, как будто... я отталкиваю уже инстинктивно, даже не задумываясь? Хотя задумалась, но только сейчас. Тогда почему не раньше? — цепочка вопросов заставила Леславу потрясённо застыть, когда поняла, что знает ответ. — Потому что раньше не попадался тот, с кем хотелось бы делить постель. Опыт у меня, конечно, невелик, чтоб сравнить. Если только Макс... он такой милый, с ним было приятно и весело, но как с... — подыскивая слово, она нашла только одно подходящее: — другом? Сердце не замирало от поцелуев, прикосновений и того ожидания чего-то, чему никак не получается подобрать слов-определений. — Лиса закрыла глаза, только сейчас осознав, насколько непохожи эти ощущения. Правда, всё равно не получалось понять, как можно заниматься сексом, едва познакомившись. — Наверное, я слишком старомодна, ожидая, что это может быть не только удовольствие, а что-то особенное для нас обоих. Сейчас как раз тот момент, когда стоило начинать делать глупости… а то вдруг уже завтра будет поздно?. Хотя какая сейчас разница? — остановила она себя, вспомнив, как страсть сменилась яростью, потом холодной вежливостью, а сейчас равнодушием. — Только что Тимур смотрел на меня, как на пустое место. Не бросаться же к нему с объяснениями. Ведь он ждёт не дождётся доставить меня до безопасного места, чтобы наконец-то попрощаться и забыть.»
— Остановите здесь. Тут уже быстрее пешком, — как будто подтверждая её мысль, проговорил Тимур, расплачиваясь с водителем.
Зайдя в кофейню, Леслава быстро огляделась и вздохнула чуть свободнее, когда поняла, что они прибыли первыми. Пройдя к привычному столику в углу, девушка порадовалась и тому, что он свободен. Незначительные мелочи, но сейчас это помогло собраться. Ненадолго. Вовремя отодвинутый стул, и сердце снова оборвалось от того, что Тимур так близко.
Сосредоточившись на попытке не выдать своих чувств, Лиса не заметила подошедшего официанта.
— Мне кофе со сливками, — коротко бросил ему Тимур, обратившись к молчавшей Лисе: — Тебе что?
Ответив «то же», девушка посмотрела на официанта. Тёплая улыбка, искрящаяся в карих глазах, смутила ещё сильнее. Вот уж он-то мог предположить именно такой заказ. Радек работал в этой кофейне уже пару лет и не упускал случая подшутить над Лисой, что в её кофе не так уж много кофе. Но сейчас он лишь вежливо кивнул, невозмутимо записал заказ и, конечно же, выполнил его первым.
Несколько минут молчаливого ожидания, и на столе появились две чашки, приправленные стандартным пожеланием:
— Пусть с нашим кофе день станет добрым, — но произнесённым так сердечно, что Леслава искренне улыбнулась парню в ответ. И тут же помрачнела, как только он перешёл к другому столику, мысленно подковырнув себя: «Это сколько же надо выпить «волшебных» чашек, чтоб сегодняшний день стал добрым?»
Стараясь не встречаться взглядом с сидящим напротив мужчиной, Лиса рассматривала кофе, как будто надеялась найти там ответ. А потом, обжигая ладони, обхватила чашку, пытаясь согреться, как всегда делала, когда замерзали руки или портилось настроение. Хотя сейчас было и то, и другое.
Молчание затягивалось, казалось, замедляя и время. Тимур нетерпеливо отстукивал по столику пальцами, ловил себя на этом, хмурился, делал глоток кофе, но как только ладонь возвращалась к гладкой поверхности, вновь звучал быстрый перебор. Он следил за всем происходящим в зале, его взгляд скользил по стенам, задерживался на циферблате, проходил сквозь Лису и вновь продвигался по обстановке. Несколько раз Тимур хмыкнул, глянув на кого-то из посетителей, потом возвращался к своей чашке, делал глоток кофе и начинал осмотр вновь.
Поставив пустую чашку, Лиса нечаянно глянула на замершие в этот момент руки Тимура и сглотнула от ярко вспыхнувших воспоминаний, тут же отводя взгляд. Стало грустно при мысли, что сейчас он ещё рядом, но это ненадолго.
«И больше он не обнимет тебя, не поцелует и даже не прикоснётся. Всё как ты заказывала? Принимай по списку и не забывай себе напоминать, что ты сама так захотела, — устало констатировал внутренний голос и, не удержавшись, добавил: — Что-то не видно радости в глазах».
Даже аргументы, что это может быть удовольствием на один, ну может быть пару раз, не помогли. Именно с этого момента хотелось жить в «сейчас».
Огромные часы, висевшие над входом, показывали час дня. Оказывается она уже минуту следила за движением секундной стрелки не отрываясь. Напряжение, повисшее между ними, было настолько ощутимым, что, казалось, можно потрогать его руками. Потому, увидев входящего Шефа, который, не тратя времени на осмотр кофейни, сразу же направился к ним, Леслава уже была согласна на любой самый строгий выговор. Что угодно кроме этого молчания.
— Лиса! Как ты могла так пропасть?! — начал Шеф, ещё не доходя до столика.
Тимур спокойно поднялся, вежливо протягивая ладонь для рукопожатия, и отвлёк этим внимание на себя.
— Тимур, знакомый вашей пропажи эти пару дней, — представился он и снова сел.
Шеф тяжело опустился на свободный стул.
— Семён Андреевич, — представился в ответ детектив, — начальник этой пропажи! Нет, ну как ты могла?! — вновь начал заводиться он, снова переключившись на Леславу. — Я уже всего себя изгрыз, что сам отправил тебя на выходные! Может, если бы тебя ночью не было дома, то те, кто вломился к тебе в квартиру, обошлись бы только разгромом?
Их столик стоял в глубине зала чуть в стороне, и гул голосов посетителей, перемешанный с негромкой восточной музыкой, создавал фон, за которым можно было говорить относительно свободно.
— Эм-м... — покраснела Лиса, но не могла не успокоить детектива: — Не надо себя изгрызать, Семён Андреевич. Я же успела разобрать следующее дело и...
Тимур переводил заинтересованный взгляд с шефа на девушку и обратно, не встревая в разговор.
— Значит, ты пропустила мои слова мимо ушей?! — Глаза детектива сузились от мгновенной догадки. — Ты всё-таки вышла той ночью и тогда попалась?! Ведь не станешь отрицать, что вляпалась во что-то с очень паршивым запашком?
— Не стану... отрицать, — смущённо потупилась девушка. — Если бы не Тимур... Это он спас меня. Столько раз, что я уже сбилась со счёта, — произнесла она, рассматривая свои пальцы, сжимающие кружку.
— Ох, Лиса-Лиса, — покачал головой Семён Андреевич и посмотрел уже с уважением на Тимура. — А вам спасибо. Я теперь ваш должник. Всем, чем смогу, помогу. — Он протянул свою визитку, потом спохватился, что на ней указан только телефон офиса, и дописал на обратной стороне номер своего мобильного.
Вежливо кивнув на благодарность, Тимур крутанул между пальцами небольшой прямоугольник картона и положил его во внутренний карман куртки. Разговор прервался – подошедший вновь официант уточнил, не будет ли ещё заказов.
— Мне ещё кофе со сливками, можно даже побольше сливок, — первым начал Тимур. — Тебе, Лиса, то же? — уточнил он, подчёркнуто обращаясь к девушке. Ей оставалось только кивнуть.
— А мне с коньяком. И можно даже побольше коньяка, — дополнил заказ Шеф, буркнув себе под нос, когда официант ушёл: — даже лучше бы вообще без кофе. Вот что ты со мной делаешь, Лис? — с укоризной вздохнул он, покачав головой. — За прошедшие сутки мы успели столько всего передумать, обыскивая Москву раз так -надцать.
— Но, Семён Андреевич, зачем было беспокоиться? — попыталась оправдаться Лиса. — Ведь я в субботу вечером звонила. И сегодня я же позвонила.
— Позвонила она, — гневно глянув на помощницу, снова начал закипать детектив, — ты не ответила вчера ни по одному телефону, и я заехал к тебе. Знаешь, что помимо снесённой железной — заметь – двери, у тебя в квартире был обыск?!
Тимур кашлянул, привлекая внимание мужчины, и перевёл взгляд на подходящего с их заказом официанта.
— Да он привычный уже, — мотнул головой Шеф, но замолчал, пока перед ними ставили исходящие паром чашки. Сделав тут же щедрый глоток, детектив резко выдохнул:
— Горячо!
— Ну, так кофе же, — хмыкнул Тимур из-за края своей кружки.
— Мда-а, а я-то надеялся, — вздохнул Семён Андреевич. — Так о чём я? — ещё раз отпив, теперь уже аккуратней, постарался вернуться к разговору детектив. — Ах да. Я не знаю, что уж там такого искали, но будто взбесившийся экскаватор в квартиру заволокли. Вся мебель в щепы. На своих местах остались разве что обои! — вновь начал он заводиться от своих слов. — При этом соседи ничего, вдумайся, ни-че-го не слышали! А теперь ещё разок, спроси меня «почему я волновался»?! Ну?!
— Потому что волноваться стоило, — произнёс спокойно Тимур, откидываясь на спинку стула. Казалось, он специально отвлекает детектива от распеканий Лисы. — И ещё придется поволноваться.
— Настолько всё серьёзно? — уже размеренней произнес Шеф. Голос его стал больше похож на привычно деловой, которым он с лёгкостью решал проблемы.
— Более чем, — подтвердил Тимур, хладнокровно смотря на всё ещё взволнованного Семёна Андреевича. — Требуется как минимум уехать. И чем меньше людей будет знать куда, тем надёжней. Сейчас же надо хотя бы переместиться за несколько крупных водных артерий. Чем дальше будет Лиса, — споткнувшись на имени девушки, продолжил он: — тем лучше. Почему — объяснить не могу. Просто поверьте.
— Надолго? — уточнил детектив.
Тимур сцепил руки, рассматривая переплетение, и хладнокровно произнёс:
— Возможно, навсегда.
— Однако, — помолчал немного Шеф. — Хочу подробностей. А бумагами как раз Вадик занимается, — зашарил он по карманам в поисках телефона. Пару нажатий кнопок, немного ожидания, и он проговорил в трубку:
— Да, Вадь, правда, нашлась. Ты уже у Алексея? Хорошо. Документы нужно сделать как можно скорее. Как записать? — задумавшись, детектив потёр переносицу. — Ну пусть будет Лисицина. Ай, ещё же имя-отчество, да? Чего-то ничего не думается, голова просто не работает...
— Маша, — подсказал Тимур, многозначительно глянув на девушку. — Мария Михайловна. Ты ведь не против? — уточнил с усмешкой мужчина.
Леслава не ответила, лишь отрицательно мотнула головой.
— Пойдёт, — кивнул Шеф, повторяя для собеседника. — Так-с, с этим разобрались, — отложил он телефон. — Теперь, чтобы мне было спокойнее, тебе, Лис, нужна охрана. Пусть Максим организует, заодно и успокою жениха твоего, что ты жива-здорова.
— Семён Андреевич, только не говорите, что вы позвонили Максу! Он же... он... — с расширившимися глазами Лиса подбирала что-то глобально-невероятное, выпалив наконец самое фантастическое предположение, из пришедших ей в голову: — Он же ФСБ поднимет на ноги!
Тимур, сложив на груди руки, с каким-то повышенным вниманием рассматривал её. Леслава ощущала это, даже не глядя на него.
— Почти угадала, — хмыкнул детектив, — только это он сделал ещё вчера, у него знакомые есть. Тем более повод был, даже эти спецы такого раньше не видели. А охрана тебе всё равно нужна, — добавил Шеф, собираясь набирать номер.
— Нет! — тут же попыталась остановить его взволнованная Лиса. — Я могу представить, какую охрану пришлёт Макс! Он всегда всё преувеличивает! Я просто вижу сплошную стену из... — очертила она прямоугольники, предполагаемых крепких парней, — которые и шагу не дадут мне ступить. Я абсолютно. Категорически. Не согласна.
— Это да, Максим ещё тот перестраховщик, — хмыкнул детектив, крутя в руках трубку. — Мог бы, давно тебя в сейф спрятал. Хотя сейчас я уже почти согласен с ним.
— Если бы это помогло, я бы тоже поддержал, — усмехнулся Тимур. — Но сейфы реально такая ненадёжная вещь, — посмотрел он на свои руки. — А количество охраны в этом случае не заменит качество.
Шеф ненадолго задумался, почти тут же загораясь новой мыслью.
— Тогда давай позвоню Нику. Не совсем его профиль, но уверен, что он найдёт профи. Парень же только и ждёт повода помочь. Ну ты же знаешь? — глянул он на Леславу. — А Максиму я позвоню потом, и вы уже сами с ним разберётесь, что так и не так?
Лисе показалось, что Тимур пробормотал недовольное «Ещё один... желающий помочь». Но она списала это на галлюцинации, как невозможное, и умоляюще протянула:
— Семён Андреевич, может, не нужно никому звонить? Сейчас уже нет опасности, и мне достаточно спрятаться и просто не показываться.
— Лиса, не преуменьшай опасность. — Тимур укоризненно глянул на девушку. Наклонившись ближе к столику, он опирался на сцепленные руки. — Тебя надо не просто отсюда подальше убрать, но безопасно убрать. Я не хочу больше дёргаться по этому поводу. — И уже обращаясь к прислушивающемуся Шефу: — Нужен очень и очень хороший профессионал. С высокоразвитой интуицией. Лучше даже перестраховщик. Надеюсь, у вас хватит возможностей и денег оплатить такое?
— Найдётся. Если что, Макс поможет, — подтвердил детектив.
— Конечно, как я мог про него забыть, — казалось, что поморщился Тимур.
— Стоп! — возразила Лиса. — К Максу за помощью мы не обращаемся. Это мы уже решили. Если уж всем так будет спокойнее, то мы без привлечения знакомых просто позвоним и наймём охрану, как все.
— Как же жениха-то не предупредить, что невеста нашлась? — делано удивился Тимур.
— Он мне не жених, — возразила девушка, от чего собеседник приподнял бровь.
— А вот это, Лиса, ты зря. За ним была бы как за каменной стеной, — отметил Шеф.
— Была бы воля Макса, этих стен вокруг меня было четыре и все без двери, — вздохнула Леслава. — А для надёжности ещё одна плита сверху.
— Зато не попала бы в такую ситуацию, — возразил детектив.
— Она бы? Попала, — уверенно произнёс Тимур. — Чтобы пробить стену лбом, нужен всего лишь разбег побольше. А вообще, ситуация, конечно... забавная: и жених не жених, и Лиса не Маша. Хотя теперь Маша. Так что привыкай, — жёстко добавил он. — И так, ради интереса, Лиса — это полное имя?
— Да нет, это даже не имя, а призвание, — хмыкнул Шеф. — Взгляд у неё ласковый, потому те, за кем она следила, чаще всего этого не замечали. По крайней мере, за шесть лет, сколько я Лису знаю, она ни разу не попалась, — с гордостью отметил он.
— Ласковый, значит, взгляд... — задумчиво протянул Тимур, пропуская последнюю фразу. — Ну, ничего, с женихом пригодится.
Он явно хотел ещё что-то добавить, но резко замолчал, прикрыв глаза.
— Вам пора уходить. Лису пока поселите в «Брюсов» — это гостиница на воде.
Шеф кивнул, подтверждая, что знает такую.
— Я пока побуду здесь, может, это даст вам дополнительную возможность безопасно добраться. Старайтесь ехать по мостам. Ну а там максимально быстро найдите качественную охрану, сделайте документы и увозите, куда подальше.
Шеф уже поднялся, оставляя на столе купюру за кофе, следом встала и Леслава, а Тимур остался сидеть.
— Прощай, Лиса. Постарайся больше не искать приключений на свою... — он окинул её взглядом и, наконец, добавил: — голову. А то терпение и у везения имеет свойство заканчиваться. Даже для лис.
— Спасибо, — грустно улыбнулась девушка. — Похоже, я повторяюсь. Но я и правда очень благодарна, — прикрыв глаза, она замолчала, подобрать слова прощания почему-то было сложно. Разве что повторить за Тимуром, потому что у «прощай» не так много вариантов, из которых «до свидания» не подходило, потому что предполагает встречу. Но и уйти молча Леслава не могла.
— Тебе пора, — напомнил ей Тимур.
— Да, — тихо согласилась Лиса и добавила: — удачи тебе.
Детектив поторопил нерешительно замершую девушку:
— Пойдём, Лиса. Ещё раз спасибо за помощь, если что — обращайтесь. Буду рад помочь, — напомнил он Тимуру, уводя Лису. Удерживая взглядом спину шефа, она следовала за ним машинально, но это занимало совсем мало внимания, которое стремилось вернуться назад.
Вернуться к нему.
Хотя Леслава понимала, что это уже невозможно.
Но не могла не прокручивать в голове, как, вернувшись, заглянула бы ему в глаза. Самые тёплые глаза удивительно янтарного цвета. И потянулась бы за поцелуем. От которого сердце оборвалось, как будто прыгнула с обрыва, а пристегнуть карабин страховочного троса забыла. Только ей бы не было страшно, потому что, обняв, он защитил бы ото всего, даже от себя самой, отогрев своим теплом и лаской.
«Вот только «понимать» это надо было раньше», — оборвала себя Лиса, чувствуя, как тоска смешивается с одиночеством. Даже то, что вокруг столько людей, не спасало. Скорее, наоборот, заставляло ещё острее ощущать, что Тимура уже нет рядом, — сглотнув, Лиса отчаянно старалась справиться с душащими её слезами, снова повторяя его слова: — Чем дальше я окажусь, тем лучше. И ещё лучше, если навсегда, чтобы ему не пришлось больше дёргаться...»
Даже внутренний голос затих, признавая, что сейчас уже ничего не поправить.
Поздно...
Тимур: 17 октября 2011 г. 13:45 (18+)
Возбуждение бродило по крови, как сильный яд, отравляя жизнь одним присутствием «Маши» рядом. Если в кафе это было ещё терпимо... Кота передёрнуло от одного воспоминания, как было невыносимо в замкнутом пространстве такси. Ещё немного, и зверь взбунтовался бы, захватывая контроль. Сейчас его и так было нелегко сдерживать, чтобы ещё провоцировать близостью желанной девушки. По этой причине пришлось срочно выйти на улицу, где амбре постоянного потока людей и жизнедеятельности мегаполиса вынуждали притупить восприятие. Хотя оборотню пришлось приложить усилие, чтобы не сосредотачиваться на одном запахе.
Привычно проявленная вежливость в придвинутом стуле, и Кот с трудом отодвинулся от девушки, чтобы не склониться ниже в поцелуе. Это раздражало. Зверь был решительно настроен не упускать почему-то именно эту добычу, и Кот не понимал, почему «Маша» не поддавалась этому воздействию. В отеле, помани он за собой администратора – и она была уже согласна на всё. Да и сейчас… Обводя взглядом помещение, Кот ловил выражения женских глаз. Во многих сквозил не просто интерес, а прямо-таки откровенный призыв к действию. Несмотря на сопровождавших их знакомых, друзей и любовников. Зверь был уже настолько голоден, что воздействие на женский пол становилось слишком заметным и надо было насытить его побыстрей. Так или иначе. То есть той или другой. И Кот присматривал добычу, оценивая, насколько легко они реагируют на его взгляд. Но почему-то стоило хоть немного отвлечься, и вторая ипостась сосредотачивалась на сидящей напротив девушке, напряжённо сжимающей в ладонях кружку, греясь о её бока.
Кот едва удержался, чтобы не произнести вслух, что может согреть гораздо лучше, изгоняя из воображения откровенные картинки. Он уже не был в этом столь уверен. У «Маши» оказался иммунитет против его воздействия, а он хотел её. Постоянно. Здесь и сейчас в том числе.
Это превращалось в одержимость, и оборотень старался не смотреть на неё, понимая, насколько откровенен сейчас его взгляд. Это отражение он ловил в окружающих девушках и женщинах, но, похоже, ему мерещилось то же самое в глазах «Маши» сегодня.
Самообман. Он видел там то, что хотел.
А ещё зверь был крайне недоволен его попыткой убрать «Машу» с глаз долой подальше. Кот ощущал, будто пытается вытащить у него из-под носа миску с вкуснейшей едой. Разлад эмоций и разума всё сильней расшатывал равновесие ипостасей, буквально электризуя воздух. Когда появился начальник «Маши», Кот поймал себя на двояком ощущении — желании утащить девушку подальше и разумностью мысли сдать уже её ему на руки, чтобы вернуть контроль над второй половинкой.
Шерсть на загривке встала дыбом от интонации представившегося Семена Андреевича. По взгляду, запаху и рукопожатию Кот уже привычно оценил его, причислив к сто́ящим людям, решив, что можно доверить девушку, если объяснить всю сложность. Но как только детектив стал отчитывать, как он называл «Машу», Лису, так Кот ощутил бешеное желание защитить её. Абсурдное стремление вылилось в постоянное успокаивающее воздействие: он балансировал эмоции, вылавливая при этом крупицы информации. Кот не хотел причинить вреда начальнику Лисы, но и не мог допустить, чтобы девушка нервничала. Хотя тут же сам подначивал её, но это доставляло зверю уже удовольствие, этакие двойные стандарты — другим нельзя, а ему можно.
Информация про жениха едва удержалась внутри, чтобы не вырваться рычанием. Кот отметил, что нервы стали совсем ни к чёрту, когда упоминание ещё какого-то «Ника, желающего помочь», вызвало очередное недовольство зверя. Его должно было радовать, что вокруг Лисы столько личностей, готовых снять с его плеч ответственность. Должно было. Но не радовало, а раздражало. Потому что она предпочтёт их помощь. Хотя сейчас от неё и отказывалась.
Громкий звонок тревоги вздыбил все чувства настолько резко, что пришлось нырнуть во внутреннее восприятие, чтобы не только понять направление опасности, но и удержать зверя.
Сюда шла Ищейка. Не столь быстро и близко, чтобы срочно бежать самому, но с людской скоростью стоило поторопиться — они-то не могли чувствовать, откуда ждать опасность.
Кот не мог позволить затянуться прощанию не только поэтому. Ему стоило неимоверных усилий остаться на месте и не пытаться удержать эту девушку. Он не мог позволить себе опуститься до такой степени, но… Банкнота за кофе оказалась под кружкой сама собой и, понимая, что уже догоняет Лису, он чуть не застонал, не желая признавать поражение. Пока тело следовало неподдающимся контролю эмоциям, разум старался найти оправдание — раз уж делаешь ошибку, надо делать её красиво.
Обхватывая кисть девушки, Кот нашёл для себя внешнюю попытку объяснения позора — возможность проводить её до безопасного места для собственного спокойствия.
Но стоило Лисе обернуться, и все правильные мысли сбили строй нереальностью происходящего. Похоже, что он до сих пор сидит за столиком, а всё это — игра его возбуждённого воображения. Настолько откровенное желание, тоска и смесь невероятных эмоций плескались в её глазах, что Кот даже одёрнул попытку обернуться, чтобы понять, на него ли так смотрит Лиса. Вместо этого он приблизился ещё на шаг, ласково провёл по её щеке тыльной стороной ладони и невольно улыбнулся от ощущения бархата кожи – это не могло быть обманом. В голове теснились безответные вопросы, начинавшиеся на «почему» и «как», когда тело уже подчинялось инстинктам, прижимая к себе девушку ближе, даже через одежду передавая жар желания. Она потянулась ему навстречу с таким стремлением, что было бы преступлением не ответить. Тем более, что и он хотел того же. Не украденный поцелуй, а отдаваемый со всей страстностью.
Тело подействовало инстинктивно, прикрывая собой Лису. Одной рукой Кот перехватил на полпути оброненную чашку, и кофе плеснулось, парой горячих капель остывая на его руке, но не разлилось.
— Ох, простите, — тут же раздался девичий щебет. — Я нечаянно.
Ещё не глядя в лицо девушки, Кот знал, что там должны быть огромные глаза с невинно хлопающими ресницами, за которыми скрывался далеко не наивный блеск.
Он не ошибся.
— Будьте аккуратней. Так можно и обжечься, — холодно-вежливо заметил оборотень. От такого тона у всех близко сидящих гостей кофе должен был покрыться корочкой льда, а в его ладони стать куском айсберга.
Слегка впечатав днище чашки, он вернул её на столешницу и поспешил увести Лису к выходу. Некого было винить в случившемся кроме себя, но, может, это было и к лучшему – если от одного присутствия Лисы становилось сложно контролировать желание, что уж говорить после поцелуя. Оборотень постарался сдержать довольную улыбку, пропуская Леславу вперёд в придерживаемую её шефом дверь. На лице Семёна Андреевича было написано откровенное удивление, но недовольства Кот не заметил.
— Я провожу… на всякий случай, — произнёс он заготовленный аргумент.
Детектив кивнул, скрывая усмешку. Стоило им оказаться на улице, и ладонь Кота тут же вернулась на талию Лисы, ощутив внутри довольное урчание оттого, как девушка прильнула к нему.
Со стоянки кто-то замахал им рукой, и Кот наслаждался чувством тёплой доверчивости идущей рядом девушки, пока они лавировали между транспортом.
— Сделал? — тут же спросил шеф, стоило им подойти ближе. Парень в ответ утвердительно кивнул, протягивая что-то в большом конверте.
У Кота сразу мелькнула мысль: «А этот тоже из «готовых помочь?», но мотнул головой, не желая мешать непонятные чувства с хладнокровным восприятием. До этой мыслишки встречающий оценивался зверем совсем неплохо.
— Бери, Лиса, временные бумажки, потом нормальную подделку получишь, — кивнул детектив, шаря по карманам.
— Семён Андреевич, мне ещё очень надо позвонить родителям... — вспомнила девушка.
— На это нет времени, нам пора ехать, — поторопил оборотень.
— Я сам позвоню, — пообещал Шеф. — И вот ещё… — вложил он в её ладонь конверт явно с деньгами. На немой вопрос во взгляде девушки он поморщился: — Глупости не спрашивай – считай, что это аванс.
Пока Лиса раскладывала по карманам конверты, Семен Андреевич представил:
— Вадик, сотрудник агентства. А это Тимур — спасатель лисьего хвоста.
Кот пожал протянутую ладонь, не убирая с талии Лисы второй руки.
— Как же ты так попалась, учительница первая моя? — ухмыльнулся Вадим, вопросительно глядя на девушку.
Лиса вздохнула, пряча взгляд:
— Сделала всё не так, как надо. Сунула нос в то, что меня не касается. Дистанцию не соблюла, — на выдохе добавила она.
— Мы все волновались, — теперь уже серьёзно произнёс Вадик. — Побереги наши нервы впредь. Звони хотя бы раз в день.
— Тебе спасибо за науку, сенсей, — церемонно поклонилась девушка своему наставнику по единоборствам.
— Лучше бы тебе это не пригодилось, — нахмурился Вадик.
— А чтобы снова не пригодилось, нам стоит поторопиться, — напомнил Кот. — А то погоня близко, — передёрнул он плечами от чувства приближающейся опасности.
Детективы тут же закрутили головой, пытаясь понять, откуда ждать эту самую погоню.
— Не настолько близко, — поправил Кот. — Иначе было бы уже поздно бежать.
— Вадь, отвезёшь их в «Брюсова», — скорей приказал, чем попросил шеф. — А я пока охраной займусь.
— Можете этим вдумчиво и спокойно заняться, — отметил Кот, открывая перед Лисой заднюю дверцу машины.
Усаживаясь рядом, он тут же понял, что зря это сделал – инстинкты зверя потянулись к расположившейся рядом девушке, прорываясь сквозь убеждения разума. Но Коту до сих пор не верилось в происходящее, и он боялся отпустить Лису дальше, чем на шаг, чтобы не выросли вновь непонятные ему барьеры. Они и сейчас затаились где-то – оборотень ощущал её внутреннее напряжение. Но пока она так прижималась к нему, так смотрела… все преграды казались нереальными.
Кровь бурлила от сдерживаемого желания, хотелось прямо сейчас почувствовать вкус тёплого бархата кожи, получить тот самый, обещанный взглядом поцелуй. Чтобы потом перебираться лаской по отвечающему на каждое его прикосновение телу…
Стало невыносимо жарко. Даже дышать приходилось гораздо чаще, и Кот расстегнул наполовину куртку, тут же понимая, что обнажённую кожу это ничуть не охлаждает. К тому же он ощутил взгляд Лисы, брошенный искоса, как прикосновение. Температура в салоне явно повысилась ещё на пару градусов.
Девушка покраснела, отводя взгляд, и обратилась к водителю:
— Вадь, помнишь, я в субботу на тренировку собиралась? Моя одежда ещё у тебя?
— Конечно! — искренне удивился Вадим. — Сумка в багажнике, приедем — отдам.
А Кот воспринимал этот диалог не то, что краем уха, краем сознания. Её голос, аромат, вспыхнувший на щеках румянец, близость — это рвало все барьеры. Его рука уже пробиралась под её куртку, преодолевая препятствие несоразмерной рубашки. Теперь оборотень уже нетерпеливо ласкал пальцами гладкость девичьей кожи, прислушиваясь, как дыхание Лисы сбилось.
Девушка напряжённо замерла, однако не отодвинулась.
— Какая же ты сладкая… — пробормотал Кот, пробуя на вкус нежное местечко за ушком. Тут же он почувствовал, что Лиса не расслабилась, а наоборот, села ещё прямее, пытаясь удержать дистанцию. Кот перестал понимать происходящее. Он видел откровенное желание, она не оттолкнула его в кафе, а сейчас снова возводила эти непонятные барьеры. Оборотень не понимал и себя — почему он продолжает так настойчиво добиваться недоступной, когда вокруг десятки согласных на всё в тот же момент. Оставалось лишь списывать на неожиданно проснувшийся инстинкт охотника, выбравший добычу посложнее. Это ощущение постоянного риска, возможность быть отвергнутым, не просто будоражило, оно возводило желание на такой чувственный уровень, что сдерживаться становилось невозможно.
И сейчас, когда Кот продолжал мягко касаться губами девичьей шеи, на границе с воротом куртки, он ощущал, что Лиса силой воли старается не отодвинуться, оставаться на месте. И одновременно удерживает эту шаткую дистанцию.
Поэтому Кот по-своему был благодарен громкому перезвону тревоги, пробившемуся в его сознание — сам он не смог бы остановиться. Он бы попытался не просто открыть, а уже взломать этот сложный замок барьеров её от него. Хотя воспринялась опасность не сразу — хотелось отмахнуться, как от назойливой мошки, но инстинкт самосохранения всё-таки пересилил.
Повторяя про себя мантру «не время и не место, не стоит торопиться», Кот откинулся на сиденье, стараясь уловить направление беспокойства. Погоня приближалась, а они до сих пор не переехали ни одного моста. Застонав сквозь зубы от собственной беспечности, оборотень сосредоточился на путях отступления, забивая все попытки чувств свернуть на путь вожделения.
— Вадик, тут направо, — наконец произнес Кот, замечая в окружающем знакомые места.
— Но тут же нельзя, — попытался возразить водитель.
— Нам уже не просто «-льзя», но и нужно как раз туда, — парировал оборотень. Похоже, он оказался убедителен.
Дальше комментариями он вёл автомобиль такими задворками, что верный своему хозяину «Reno» цеплял пузом колеи и бордюры, с трудом протискиваясь по дворовым зонам, переезжая мосты, мостики и мосточки. Не раз пришлось нарушить правила, но чуткие инстинкты уже поняли задачу и подсказывали вовремя возможные места засады патрулей. Когда они выбрались на более знакомые и чистые улицы, ведущие к набережной, Вадик явно вздохнул с облегчением. Но Кота тоже не прельщало вытаскивать авто из какой-нибудь ямы (хотя бы потому, что придётся отпустить на время Лису), поэтому он не сомневался, что они проедут.
Стоило разуму выполнить задачу, расслабившись от утихшей опасности, как все инстинкты взвыли, что рядом по-прежнему находится желанная девушка.
— Не подъезжай слишком близко, — тут же охрипшим голосом произнёс Кот водителю. — Лучше не светиться в камерах.
«К тому же свежий воздух должен помочь остыть». Сейчас казалось, что стоит им остаться наедине, и он накинется на Лису, как оголодавший зверь.
Осенняя прохлада и вправду помогла, пока Кот не рассмотрел за деревьями набережной очертания крейсера. Со скоростью вспышки молнии он понял, что скоро они останутся наедине и тогда… Воздух вокруг стал горячее даже зенита в пустыне.
Они успели отойти уже на десяток шагов, и оборотень прикладывал все силы, чтобы они не были торопливыми, когда их окликнул удивленный голос Вадика:
— Эй, а как же вещи?
Что-то такое промелькнуло в сознании Кота, и как он не был против удаляться от уже маячившего призывными огнями отеля, пришлось возвращаться.
— Лис, а ты тоже забыла про сумку, потому что хочешь поскорей остаться со мной наедине? — промурлыкал негромко Кот девушке. — Ведь тогда нам никто не будет мешать… — мечтательно добавил он, прижимая желанную добычу чуть ближе. — Мы избавимся от этой ненужной одежды… Я покрою поцелуями всё твое тело. Неторопливо. Ласково. Горячо. Как ты захочешь, — последнее он прошептал на ушко, потому что они уже практически подошли к машине, не замечая проделанного обратно пути.
Щёки девушки светились алым, а взгляд потерялся где-то в асфальте под ногами, когда Кот забирал из рук понимающе улыбнувшегося Вадика вещи.
И когда парочка оказалась, наконец, на ресепшене, у них даже багаж имелся. Запрошенный двухместный номер с большой кроватью не вызвал у привычного ко всему администратора никаких эмоций. На стол легли два подделанных профессионально документа и деньги, осталось совсем немного... Вот только Коту казалось, что оформляется регистрация со скоростью осенней мухи, впадающей в спячку. Сдерживаясь, чтобы не выхватить на лету бумаги и ручку, Кот следил за администратором, как загипнотизированный. Пока не понял, что от этого у нее всё начинает валиться из рук, и дело затягивается.
— Рядом с тобой я становлюсь похож на маньяка. Ещё немного, и нас просто выставят отсюда, — фыркнул Кот. Повернувшись к Лисе, он ласково поправил выбившуюся прядку волос. — За моё аморальное поведение, — задумчиво провёл он пальцем по её скуле, легким прикосновением очерчивая контур прикушенной губки. Девушка не пыталась отодвинуться, но и расслабленной не выглядела. И Кот едва сдерживался, чтобы не проверить — а какой же окажется реакция на его поцелуй. Чувственный ответ или очередная пощёчина?
Либо администратор оценила его нетерпеливое терпение, либо без пристального надзора завершила регистрацию быстрей, но на стойку легли два спасательных жилета вместе с ключом от номера.
Подхватив под мышку совершенно ненужные сейчас средства защиты, так как даже потоп не смог бы его остановить, Кот поспешил пройти по указаниям регистратора к номеру.
— Я думал, это никогда не закончится, — вздохнул оборотень.
Закрыв за спиной дверь, он отбросил в сторону сумку и жилеты.
И не позволил Лисе сбежать в другой конец комнаты, стоило ей стянуть ботинки. Кот поймал её за руку, прижимая к себе.
— Я безумно, до умопомрачения хочу тебя, — негромкий шёпот согрел девушке щёку.
Его губы коснулись скулы, проложили дорожку из поцелуев до губ, ощущая на вкус чувственный ответ, и это оказалось даже лучше, чем ему представлялось. Довольный стон зародился у него внутри, тут же утихая. Стоило его рукам начать пробираться к застёжкам куртки, оглушительным щелчком кнопки начав раздевание девушки, как Кот ощутил возникшую между ними преграду кулачков, упёршихся ему в грудь.
— Тогда начнём с меня, — уверенно произнёс он, не позволяя даже капле сомнения поддержать возникшее в девушке напряжение, такое странное — в противовес наполненным желанием глазам Лисы.
Замок его куртки был расстёгнут мгновенно, одежда полетела на ближайшее кресло. Одновременно Кот успел удержать девушку рядом. Это походило на охоту за испуганным зверьком. И тем сильней будоражило кровь. Теперь ладони Лисы лежали на его обнажённой груди и упирались уже не столь решительно. Кот перехватил одну из ладошек и, не разъединяя взгляда, нежно коснулся губами каждого пальчика. Потом внутренней части ладони, провёл языком по чувствительной венке на запястье, с удовольствием наблюдая, как чуть прикрываются веки девушки и дыхание становится менее ровным. Аккуратно опустив ладошку себе на плечо, он с той же вдумчивой последовательностью приступил к ласкам второй руки, с сожалением понимая, что рукава одежды позволяют касаться только запястий. Но так, ненавязчиво, он оказался в объятьях Лисы.
Поцелуем коснувшись лихорадочно отмеряющей пульс венки на шее, Кот втянул желанный запах лайма, постепенно осознавая, что сдерживаться и контролировать себя ему становится всё сложнее. Воздержание последних дней срывало все барьеры от аромата желанной и желавшей девушки.
— Ты сводишь меня с ума, — признался оборотень, сам не узнавая свой хриплый голос. Его руки, успев расстегнуть на ней куртку, теперь нетерпеливо скользили по её спине, стараясь забраться под рубашку. Не просто желая, а жаждая ощутить под ладонями бархат кожи. Кот заурчал от удовольствия, когда ему это удалось.
Продолжая прижимать к себе Лису, ощущая под ладонью гладкость кожи, второй рукой он расстёгивал пуговицы на рубашке, задумываясь просто сорвать её. Но сдерживал порыв из последних сил, вознаграждая себя за терпение поцелуями постепенно обнажавшейся кожи, чувствуя на губах вкус сладкой добычи. Последний рубеж пуговиц был преодолён, и Кот с полурычанием прижал Лису к себе, наслаждаясь ощущением прикосновения. Тут же со стоном понимая, что хочет ощутить её всю, целиком и полностью обнажённую под ним.
— Сумасшествие… Ты — моё сумасшествие, — прохрипел он, чувственными поцелуями обжигая шею девушки, расслабившейся в его руках под ласками.
Но стоило его ладони скользнуть за расстёгнутую пуговку джинсов Лисы, как Кот буквально ощутил возникшее в её теле напряжение. Застонав сквозь зубы, оборотень постарался призвать крохи самообладания, уговаривая себя, что если поторопится, и Лиса снова его оттолкнёт… ему будет очень и очень плохо. Внутренний зверь щедро делился энергетикой возбуждения, восполняя её в десятки раз от ответного желания. Но если он отдавал, не получая ничего взамен, внутри начинался разгораться огонь безумия. С каждым отказом он становился всё яростней, не просто опаляя, но обжигая сознание, как удары огненного хлыста по обнажённым нервам от любого движения и даже мысли. Такое происходило всего один раз — по неопытности, и повторения Кот не просто не желал, категорически не хотел. И так в последние несколько часов по его венам текла уже не кровь, а нечто раскалённое, но ещё не безумное.
Стоило успокоиться, чтобы преодолеть эти странные барьеры, с такой надёжностью возведённые Лисой. И оборотень замер, боясь спугнуть её малейшим движением. Однако женственный аромат, окутывавший его, не давал возможности успокоиться – он призывал действовать дальше, получить наслаждение, которым был пропитан воздух. Ему надо охладиться, если он не хотел потерять голову. Но и выбегать голышом на мороз не стоило. Кот усмехнулся возможной реакции зрителей на такой способ его успокоения и потянул Лису за собой.
— Пойдём, я покажу тебе, что такое душ вдвоём, — многообещающе произнёс он. Остановился он лишь рядом с кабинкой и с улыбкой глянул на до сих пор одетую, хотя уже и в расстёгнутой одежде, Лису.
— Думаю, это в ду́ше не пригодится, — начал он стягивать куртку.
В голове вспыхивали одна за другой чувственные картинки, электризуя даже воздух вокруг – стоило Коту коснуться обнажённой кожи Лисы, и девушка вздрогнула под этими прикосновениями. А он старался сдержаться и не уложить её прямо здесь на холодные плиты кафельного пола. Воспользовавшись смятением Лисы, Кот избавил её и от рубашки. Прохладный воздух коснулся её кожи, и девушка обняла себя за плечи.
— Иди сюда, согрею, — шепнул Кот, прижимая к своему уже буквально раскалённому телу. — Расслабься, — ласково коснулся он губами мочки уха, надеясь, что девушка не ощутит, чего стоят ему эти неторопливые ласки. Зверь желания рвал и метал в ослабевающей клетке сознания, требуя свободы и насыщения. Но Кот продолжал неторопливо и чувственно касаться бархата кожи спины, рисуя обжигающие рисунки, плавно перебираясь вперёд, совмещая касания с ласковыми поцелуями. Он опускался всё ниже, пока для удобства не пришлось встать на колени. Задержавшись губами на границе с уже расстегнутым поясом джинсов, Кот, пользуясь нечеловеческой скоростью, снял их, не позволяя девушке даже осознать его действий. Пришлось сдержать дикое желание стянуть зубами крохи черных кружев, считавшихся трусиками. Наперекор себе Кот поднялся поцелуями выше, в награду легко отодвигая пальцами легкомысленное кружево бюстгальтера. Он осыпал обжигающими поцелуями нежную кожу, с животным наслаждением слушая стоны, срывающиеся с девичьих губ. Кот находился на краю бездны. Вкус, ощущение, чувственный ответ уже разрушили почти все границы контроля, и он отступил, стягивая брюки.
— Я сейчас, — ещё смог произнести Кот, врубая ледяную воду в душе. И непонятно, кто зашипел яростней – зверь, оказавшийся под отрезвляющим холодом, или вода, казалось, испаряющаяся от соприкосновения с его кожей. Несколько мгновений позволили вернуть хоть какие-то рамки контроля, и Кот добавил горячей воды, создавая уже приятный комфорт.
Протянув руку, оборотень смог спокойней улыбнуться девушке:
— Пойдём, — пригласил он и, ощущая её нерешительность, добавил: — Поверь, ничего плохого не будет.
И ладошка Лисы доверчиво легла в его руку, позволяя затащить девушку под душ.
Вода тут же намочила и так полупрозрачное бельё, теперь ещё четче очерчивающее тело. Кот признал в этих кружевах, заказанный им комплект, и довольно улыбнулся угаданным размерам, идеально соприкасающимися с контурами Лисы.
— Ты восхитительна, — пробормотал он, сливаясь в прикосновении к коже с водой.
Через мгновенье девушка уже не понимала, где её касаются упругие струи душа, а где руки и губы Кота. Ей казалось, что он везде и нигде одновременно. И она даже не поняла, когда лишилась последней одежды, открывая полный доступ к своему телу. А Кот уже нависал над ней, прижимая к себе, нашёптывая на ушко бессвязные нежности, позволяя ощутить всю силу его желания.
Оборотень чувствовал, что Лиса готова сдаться. Почти. И вот это «почти» изводило его не хуже надоедливой занозы. Он хотел её «всю и полностью», а не «почти». Рука сама потянулась к штабелю бутылочек, и Кот улыбнулся, ощутив во влажном воздухе аромат апельсинов. Ласкающими прикосновениями он массировал голову девушки, посылая импульсы чувственного успокоения и безопасности, расслабляя и снимая напряжение. Едва не перестаравшись, вдруг ощутил, как Лиса крепко схватилась за его плечи, стараясь удержаться на ставшими ватных ногах. Промурлыкав извинение, Кот повернул Лису вновь под струи воды, смывая и продолжая движение пены по её телу ладонями. Он вновь разгонял по её венам огонь желания, уснувший вместе с напряжением. Намылив губку, Кот не стал ею пользоваться, а лишь снимал с её помощью гроздья мыльных пузырей, позволяя касаться нежной кожи лишь своими руками. Теперь он наполнял чувственностью каждое своё движение, сосредотачиваясь на ответах женского тела. С неторопливой аккуратностью смывая пену сначала с груди, живота и ног девушки, Кот ласково развернул её, скользя ладонями по позвоночнику.
— Упрись в стену, — негромко посоветовал он, помогая своими руками выполнить рекомендацию. Он весь превратился в чувства. Кот ощущал, когда Лисе приятней всего, и задерживался губами и ладонями ровно настолько, сколько только могла дать эта чувственная остановка, тут же продолжая ласки. Его руки, губы, всё тело отдавали столько желания, сколько только могла впитать девушка. Дыхание её уже не просто сбивалось, оно стало непредсказуемым, под ладонями ощущалось бешенство её пульса, и Кот довольно улыбался, позволяя всё более чувственные, более откровенные ласки, не прося, но давая. Для устойчивости девушка оперлась одной ногой на бордюр, предназначенный, очевидно, для сидения уставших от душа, и Кот довольно заурчал, наслаждаясь открывшимся ему возможностям. Вода скрывала до поры его движения, а когда оборотень услышал негромкий стон, Лисе было поздно сопротивляться – она уже хотела продолжения, и Кот не замедлил дать его. Пока он действовал лишь пальцами. Обжигающие прикосновения раз за разом с музыкальностью чувственного инструмента вызывали у Лисы уже не сдерживаемые стоны, пока, наконец, её тело не вздрогнуло, тут же прижатое спиной к мужскому торсу. Кот ощутил дрожь, прокатившуюся волной по её позвоночнику, отозвавшуюся чувственным эхом вскрика наслаждения, накрывшего девушку с головой. Откинувшись на мужское плечо, Лиса могла только дышать, пока он выключал воду. Подхватив девушку на руки, Кот задумчиво глянул на узкий проход душевой кабинки, но все-таки исхитрился просочиться наружу. Полотенце с вешалки пришлось схватить буквально зубами и Кот прошёл в комнату, опуская свою желанную ношу на кровать.
Зверь бесновался, требуя получить не только эстетическое наслаждение, но и вполне телесно-материально-личное.
— Тим... — лишь шёпотом смогла произнести девушка, облизнув губы, а Кот склонил голову, прислушиваясь к непривычному обращению. Ему понравилось, как это у неё прозвучало. — Как хорошо... — продолжила Лиса. — Я даже не представляла, что может быть так... — на последнем слове она замолчала, пытаясь безуспешно найти подходящий эпитет, но Кот и так всё понял. И не стал самонадеянно обещать, что это только начало. Опасаясь спугнуть только-только наметившийся шаг вперёд, он просто поцеловал, ощущая весь ответ Лисы на своих губах.
Мужские руки с настойчивой самостоятельностью бережно коснулись её плеч. Ощутив под ладонями прохладную влагу, Кот потянулся за полотенцем. Сначала немного просушив волосы девушки, он сосредоточился на ласкающем собирании капель воды, не позволяя ей охладиться под теплом быстрых, но чувственных поцелуев. Постепенно он спускался всё ниже, пока не коснулся губами каждого пальчика на ногах. Несмотря на то, что покрывало уже впитало часть влаги, Кот перевернул Лису на живот. Отложив в сторону полотенце, он руками и губами спустился сначала по позвоночнику. Задержался на двух забавных ямочках на пояснице, и, услышав довольное мурчание Лисы, прошёл дождём поцелуев по упругим ягодицам. Добрался до ступни, чувственными пальцами касаясь щиколотки и рассмеялся взвизгиванию Лисы от щекотки, когда он задел пятку. Девушка тут же перевернулась, выворачиваясь, и оборотень улыбнулся:
— Я нашел твоё слабое место.
Он поймал Лису за ногу и подтянул ближе, пока не навис, как над пойманной добычей. Её заразительный смех отозвался и в чувственной улыбке Кота, неторопливо наклонявшегося к своей «жертве».
Его губы коснулись ключицы, опалили плечо, спускаясь ниже, присоединяя к ласкам руки, обжигая одновременно медленностью и сквозившим нетерпением в прикосновениях, ощущая, как смех постепенно утих, уступая место возбуждению. Бесшабашному и диковатому.
Кот выпускал на волю зверя страсти, сначала едва-едва, позволяя лишь в прикосновениях передать всю силу его желания, становившегося всё горячей, настойчивей. И уже хриплое дыхание перемешивалось, ловя свой, единственный и неповторимый унисон, когда губы сливаются в нетерпеливом поцелуе ожидания чего-то большего, всеобъемлющего. Но Кот ждал. С терпением истинного охотника он предвкушал, когда ощутит, что Лиса не просто хочет его. Её желание должно стать единственно важным. Так же, как он сейчас хотел её. И только обещание такого наслаждения ещё сдерживало безумие инстинкта обладания, позволяя ласкать с неистовой нетерпеливостью. Пока он не услышал неосознанную мольбу, слетевшую невнятным шёпотом «Пожалуйста…».
Более откровенной команды к действию Коту не потребовалось. Надорвав зубами тут же найденный серебристый пакет, он, спустя мгновенье, накрыл своим телом девушку, льнущую к нему. Наслаждаясь самим предчувствием удовольствия, он на миг задержался, ощущая первое мгновенье обладания таким желанным, что сам удивился, как не поддался безумию зверя. Однако в замутнённый возбуждением мозг всё-таки забралась вкрадчивая мысль, что что-то было не так. Хотя бы то, что Лиса под ним замерла. И натянутая преграда, мешающая продолжению чувственного танца на двоих. «Не может быть», — мелькнуло в голове оборотня. Он крепче сжал зубы, понимая, что как раз может. Девственница. У него был достаточно скудный опыт в этом вопросе — Кот предпочитал не связываться с неопытными барышнями. Тут проблем было гораздо больше, чем удовольствия. Для обеих сторон причём. Но сейчас… Кот осознал в себе чувство собственника. Лиса не просто была его. Она была только его. Целиком и полностью. И это неожиданно перекрыло всю досаду. Наполняя сознание какой-то эйфорией обладания чуда.
Он бы не смог сейчас остановиться. Да и не хотел.
Чего он хотел, так эту девушку, замершую в напряжённом ожидании под ним.
Это многое объяснило: барьеры у Лисы были для всех, а не только для него.
И он не стал произносить банальное «Почему же ты не сказала?», ведь это уже ничего не изменит.
— Лиска, ох, Лиска, — пробормотал он. Нависая над девушкой на руках, Кот ласкал губами напряжённый подбородок, гладкость щеки, накрывал поцелуем припухшие губы. — Желанная моя, обними меня крепче, — попросил Кот, заглядывая в серо-голубые глаза.
Ощутив, как руки Лисы легли ему на плечи, он и сам прижал девушку к себе, одним движением завершая начатое. Всем телом разделяя, стараясь забрать на себя мгновенную боль.
Он будто окунулся в вулканическую лаву. Ощущать полнейшее обладание, горячее, пульсирующее в унисон с его сердцем, и понимать, что причинил боль. С этим даже не могло сравниться непривычное и пугающее удовольствие собственника. Это отходило не просто на второй план, а на какой-то край вселенной восприятия, в то время как всё сосредоточение сейчас было на безумной борьбе между сорвавшимся, как чека с гранаты, желанием и попыткой удержать контроль. Лиса шевельнулась, пытаясь приспособиться к новым ощущениям, и Кот застонал от чувственности движения, отозвавшейся дрожью во всём теле.
— Пожалуйста, не шевелись, — смог он выдавить сквозь зубы и, слегка отдышавшись, добавил: — Я так хочу тебя, что боюсь сорваться… — Кот постарался сосредоточиться на ощущениях девушки, возвращаясь к чувственным ласкам, чтобы переключиться с себя. — Это уже не безумие, это помешательство какое-то… — ласково провёл он губами по влажным ресницам, просто не понимая, как сдерживается.
Прикосновения его были резковаты, но до такой степени наполнены желанием, что Лиса не могла не ощутить этого. Делясь напряжением, Кот смог удержать неистовство зверя, начиная двигаться не просто медленно, а с такой неторопливостью, как будто впереди была вечность. Совмещая плавность одновременно с нетерпеливыми поцелуями и касаниями, он представлял собой невероятный, обжигающий контраст, вскоре ощущая ответ Лисы. Что оказалось очередной сложностью — получая отклик, его наслаждение становится больше, а, значит, хуже контролировалось. Однако и останавливать её он точно не желал. Поэтому, прикрыв глаза, Кот старался как можно дольше сдерживаться. Но когда Лиса инстинктивно обхватила его ногами, он застонал, признавая поражение. Темп его невольно увеличился, и Кот уже клял свою несдержанность, тут же с удивлением ощущая, как девушка отвечает ему, неопытно, но явно.
— Восхитительная моя, — ещё смог прошептать он, ощущая, что дальше уже не может не то что сдерживать, а элементарно контролировать себя. Охваченный столь долго подавляемым желанием, он со звериным инстинктом всё увеличивал темп, желая, требуя и получая от Лисы долгожданный ответ. И как только ощутил, как выгнулось её тело, прижимаясь к нему ещё ближе, он впился в её губы, ловя пьянящий вкус удовлетворения.
Наслаждение, накрывшее его с головой, вырвалось довольным рычанием, отзываясь крупной дрожью во всём теле. Не было сил даже откатиться, убирая свой вес. Кот лишь хрипло дышал, собирая ушедшие от переполнившего его блаженства силы. Упоение обладания было столь глубоким, что даже зверь присмирел. Хотя вряд ли надолго. Наконец находя в себе силы подняться на руках, он взглянул в наполненные истомой глаза.
— Спасибо, — негромко произнёс Кот и поцеловал пульсирующую венку на шее девушки.
Он и сам не мог понять, за что благодарил — то ли за такой странный, но почему-то желанный подарок девственности, то ли за столь чувственный ответ, наполнивший его насыщением. А возможно, за всё сразу и ещё за что-то.
Перекатившись, он тут же обнял и прижал к себе Лису. С удивлением ощутив под спиной что-то холодное, мужчина вытащил из-под себя влажное полотенце. Поняв, что оно может выполнить ещё одну службу, оборотень сначала стёр след крови с себя, заодно согревая своим телом влажную ткань, а потом передвинулся к Лисе, всё-таки вздрогнувшей то ли от прохлады, то ли от прикосновения. Согревая отвлекающими поцелуями девичий живот, Кот постарался побыстрей стереть с её бедер рубиновые капли. Потом, не удержавшись, продолжил тропинку из касаний выше, даря поцелуи каждому полушарию груди, медленно и неторопливо. Наконец, нависнув над девушкой, оборотень заметил в полуприкрытых глазах наслаждение его ласками.
— Да ты ненасытна! — с удовольствием восхитился Кот. Но так же он понимал, что для первого опыта Лисе предостаточно. — Даже жаль, что нам сейчас не стоит продолжать…
— А почему? — и под удивлённым взглядом Кота девушка смутилась, пытаясь объяснить: — Не то чтобы… — совсем покраснев, она уже негромко пролепетала: — но... просто… ну…
Окончательно сбившись с объяснения, Лиса замолчала, а довольный смех просто кипел внутри Кота, прорываясь наружу.
— Прости, но как ты только смогла наложить на такую чувственность такие крепкие барьеры? — смог наконец произнести он, целуя алеющие скулы.
— Чувственность?.. — изумлённо посмотрела Лиса на него и тихо уточнила: — Всегда считала, что наоборот.
Лукаво сверкнув янтарём взгляда, оборотень спустился дорожкой поцелуев по её шее, затем к ключице. Он задумчиво обвёл полушарие груди пальцем, по спирали добираясь к вершине, и склонился, то слегка прикусывая, то тут же ласково целуя нежную кожу. Негромко застонав, Лиса выгнулась, телом прося продолжения, и Кот увлёкся, забывая, что же хотел доказать. Опомнился лишь когда их охрипшее дыхание перемешалось в нетерпеливом поцелуе, а ладошки Лисы, соскользнув с плеч, обхватили его поясницу, прижимая к себе ближе.
— Вот что ты со мной делаешь? — недоумённо прошептал Кот, нависая над девушкой на руках. — Я же знаю, что нельзя сейчас продолжать, — с сожалением простонал он, ощущая, как её пальчики перебираются по его позвоночнику, пуская сладкую дрожь по всему телу. — Лиска, остановись, — умоляюще произнёс он.
Прикрыв глаза, Кот старался взять под контроль возбуждение. Но это было практически невозможно, когда ладошки Лисы, с наивным любопытством добрались до его груди, теперь спускаясь всё ниже.
Ему стоило неимоверных усилий поймать её руки, чтобы потом перехватить кисти над русоволосой головой. Не потому что Лиса сопротивлялась, а потому что самому было до безумия приятно её прикосновение.
— А я всего лишь хотел доказать твою чувственность, — хмыкнул Кот. Прикрыв глаза, он безуспешно пытался восстановить дыхание. Последнему явно мешало то, что он до сих пор, опираясь на локоть, нависал над девушкой, ощущая как её разгорячённое тело прижимается к его. Но и отодвинуться оказалось выше его сил. — И она меня победила, — улыбнувшись, признал оборотень, и глянул на Лису всё ещё вертикальным зрачком. — Надеюсь, тебе хватит доказательств?
— Нет, — мотнула головой девушка. — То есть… — она прикусила нижнюю губу, стараясь подобрать слова, а Кот загипнотизировано следил, едва удерживаясь от поцелуя. — Я не понимаю, почему нельзя… — И, набрав побольше воздуха, закончила на одном дыхании: — Мне и больно-то было не так долго, как я себе представляла. А вот хорошо было намного сильнее, чем ожидала, — искоса посмотрела она на Кота, хотя щеки её залил алый румянец.
— Ли-и-ис, — выдохнул он. — Знала бы ты, как мне было приятно, — Кот сглотнул, от одного только воспоминания едва не застонав, и довольно улыбнулся. — И как сейчас сложно остановиться… — он отпустил её руки, всем телом ощущая, что удерживание ничуть не помогает успокоиться ни ему, ни Лисе. Зверя вид пойманной добычи доводил уже до неистовства, а взгляд девушки был наполнен таким ожиданием, что Коту пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы вспомнить, почему же надо остановиться. — Но если в первый раз боль была неизбежна, то теперь… — он ласково провел по ее щеке кончиками пальцев. — Я не хочу снова сделать тебе больно. Это должно быть только приятно, — с нежностью улыбнулся оборотень. — Для этого я готов подождать, — лёгким поцелуем едва касаясь припухших девичьих губ, негромко произнёс он. — Недолго, — хмыкнул, перекатываясь на спину, утягивая за собой и девушку так, что она оказалась сверху. — Хорошо, бесподобная моя?
— Недолго? — вздохнув, уточнила она.
— Сколько смогу продержаться! — клятвенно пообещал Кот. — А рядом с тобой это очень сложно, — подмигнул он.
Довольно мурлыкнув, девушка расположилась на мужском плече, а Кот накрыл их свободной половиной покрывала.
Не прошло и пары минут, когда он услышал:
— Девяносто девять… сто! А теперь «недолго» закончилось? — опираясь на кулачок, с лукавым любопытством спросила Лиса.
Кот сначала недоумевающее посмотрел на неё, постепенно понимая, что она считала про себя до ста, отсчитывая «недолго» и безудержно рассмеялся.
— Лиса… ну ты хитрая, как… лиса, — сквозь смех ответил он, глянув на улыбающуюся девушку. — Ох, шкода, — фыркнул он. — С тобой не соскучишься.
— Это значит «не закончилось»? — озорно уточнила она.
— Хм-м-м, — сделал вид, что задумался, Кот. — Сейчас проверим. Он выскользнул из её объятий и дотянулся до щекотливого места на пятке. А потом с удовольствием слушал переливы девичьего смеха, не отпуская пытающуюся вывернуться Лису.
— Остановись! — выдохнула через смех она, и оборотень тут же улёгся рядом, прижимая к себе всё еще посмеивающуюся девушку.
— Ну вот видишь, сама сказала остановиться, — фыркнул он.
— Это было нечестно! — выдохнула Лиса.
— Ещё бы, — хмыкнул Кот. — А соблазнять меня – такого наивного, доверчивого и безобидного – честно? — изобразил он самый невинный взгляд.
— Это же ты меня соблазнил! — приподнимаясь на локте, возмутилась Лиса.
— Да не может быть! — продолжил играть оборотень. — Я просто не смог устоять, когда ты, такая соблазнительная, вкусная, нежная и пьянящая лучше любого алкоголя, рядом, — произнёс он, целуя на каждое слово тёплые губы. — Вот видишь, и сейчас не могу.
— М-м-м… не поняла, — задумчиво протянула девушка. — А можно ещё раз повторить, чтобы понять? — глянула она с шаловливой искрой во взгляде.
— Я не смог устоять… — начал было повторять Кот, когда Лиса остановила, приложив к его губам пальчик.
— Нет, то, что было после, — тихо пояснила она, убирая руку и целуя.
— Нет, я ошибся, — произнёс оборотень, едва отдышавшись от затянувшегося поцелуя. — Ты не соблазняешь меня. Ты откровенно совращаешь.
Ярко выступивший румянец на щеках девушки вызвал улыбку Кота, и он со стоном откинулся на спину. Лиса вновь безропотно расположилась у него на плече, и он поцеловал русоволосую макушку.
— Отдохни немного, — посоветовал оборотень. — Силы нам еще пригодятся. Для чего-нибудь чуть позже.
Самому оказалось справиться с возбуждением не так легко, но он постарался.
Тимур:17 октября 2011 г. 19:10 (18+)
Из тёплой дремы Кота вывело рычание. Резко очнувшись, в первый момент он напряжённо пытался уловить источник звука. Девушка на его плече завозилась, почувствовав, очевидно, как вокруг начинала закипать энергетика зверя.
Услышав повторный звук, оборотень чуть не рассмеялся и мгновенно расслабился.
— Да, котяра, если ты начнёшь шарахаться урчания собственного желудка, так и до психоза недалеко, — задумался он, где бы утолить разбудившую его потребность. Одновременно Кот понял, что морил голодом не только себя, но и Лису, с трудом припоминая, что ела она в последний раз у Лихо. — Вот я изверг, — со стоном укорил сам себя оборотень. — Эй, Лис, ты спишь или уже в голодном обмороке?
Она непонимающе сонно посмотрела на него, прижимаясь к теплу его тела, которое не преминуло тут же среагировать. Ласковый поцелуй получился естественным, как дыхание.
— М-м-м, сладкая моя, позволь пригласить тебя на завтрак… а может, пообедать... а может быть, поужинать, — с улыбкой поправился Кот.
— А первым блюдом будет что? То есть кто? — лукаво глянула на него девушка.
— Это уже каннибализм, ненасытная моя, — рассмеялся оборотень, целуя её улыбающиеся губы, но тут же его желудок напомнил о себе. — Прошло-то всего пара часов, — прикинул он по собственным ощущениям. — Так что пока довольствуемся обычной едой. Тем более, что тебе, как и мне, не помешало бы поесть. А то энергии нам понадобится много, — подмигнул он.
— Значит, «недолго» ещё не прошло? — разочарованно вздохнула Лиса.
— Лиска! Не совращай меня! — делано возмутился Кот. — А то я тебя съем! — оскалился он, немного приспуская зверя. — Не страшно?
— Не-а, — отрицательно мотнула головой девушка. И провела по его щеке пальцами, едва не задевая белоснежный клык. — Я тебя не боюсь.
Оскал тут же спал с его лица.
— Ну нельзя же так… — тоскливо произнёс Кот, едва сдерживая улыбку. — Я же страшный зверь.
— Не для меня, — потянулась Лиса за поцелуем, тут же получая его. Нежный и ласковый, несмотря на всё ещё острые кромки зубов.
— Ужинать, Лиса! — напомнил и сам себе оборотень. — У-жи-нать! Одевайся, пойдём в ресторан. А то тут я напрочь забуду о еде.
Вздохнув, девушка встала, заворачиваясь в покрывало, как в тогу.
— М-м-м, а без него было бы лучше, — хмыкнул Кот, потягиваясь обнажённым телом посреди разворошённой постели.
Лиса замерла на месте и переспросила, не оборачиваясь:
— Хочешь удостовериться?
И после этого Кот не поверил своим глазам. Покрывало начало медленно соскальзывать с её плеч, а потом и спины, обнажая всё больше бархата кожи. Ниже и ниже…
— Остановись… — хрипло произнёс он, комкая в кулаках простынь. — Я и так знаю.
— Может, всё-таки проверишь? — уточнила девушка, приспуская «одеяние» ещё немного ниже.
Оборотень загипнотизировано следил, как атласная ткань очерчивает контуры девичьего тела. Сглотнул, когда проявились две аппетитные ямочки на пояснице. Этот вполне невинный «стриптиз» будоражил кровь лихорадочным возбуждением, взвывшим от такого откровенного соблазнения зверя. Кот и сам не понял, как оказался рядом с Лисой. Обхватив ладонями её ярко пылающие щёки, он впился требовательным поцелуем в губы. Покрывало скользнуло вниз, когда руки девушки, сжимавшие ткань, разжались, обнимая теперь мужские плечи. Подхватив девушку под бёдра, оборотень прижал к себе ближе, одновременно приподнимая так, что Лиса оказалась на одном уровне с ним и даже чуть выше. Чтобы удобнее поцелуями очертить скулу, слегка прикусить лихорадочно пульсирующую венку, коснуться языком впадинки у ключицы и услышать тихий стон. Желание клокотало довольным рычанием, пересиливая голос голода, и если бы Кот считал, что прошло достаточно времени, ужин отложился бы на неопределённый срок. Но…
Оборотень остановился, хрипло дыша. Он позволил девушке плавно соскользнуть по его телу, помогая встать на пол.
— Оденься… пожалуйста, — слегка отдышавшись, произнёс Кот, усилием воли расцепляя объятья. — Я не хочу, чтобы ты пострадала от моей несдержанности.
Разочарованно вздохнув, Лиса подхватила сумку с вещами и скрылась за дверью ванной. Кот остался один на один со своим возбуждением. Щелчок открывшейся двери резанул по нервам – Лиса не могла так быстро одеться, а он уже с трудом боролся с собственным зверем желания.
— Тим, твоя одежда, — позвала она из-за приоткрытой створки. — И… оденься тоже. Пожалуйста.
Невольно улыбнувшись её словам, Кот перехватил рубашку и брюки, вспоминая, как они оказались в ванной. Последнее он сделал зря. Едва спавшее возбуждение взметнулось новой волной, и оборотень задумчиво посмотрел на вновь закрытую дверь ванной. Тут же отрицательно мотнул головой и одежду стал натягивать резкими движениями.
Застёгивая пуговицы рубашки, он сначала не мог понять, что так будоражит его. Пока, прикрыв глаза, не вдохнул глубже, тут же понимая, что ткань пропиталась запахом Лисы. Сдерживаться становилось практически невозможно. Её запах обнимал и касался его со всех сторон. Тёплый, манящий, желанный. Ещё немного и… Нетерпеливо щёлкнул огонек зажигалки, и, даже не успев открыть окно, Кот затянулся валерианой, пытаясь успокоиться.
Когда открылась дверь ванной, Кот уже смог нацепить какие-никакие бразды контроля. Он выбросил окурок в приоткрытое окно и вернул створку на место.
— Готова? — уточнил Кот. Обернувшись, он получил кивок девушки, успевшей даже куртку накинуть. — Тогда пошли, — открыл он перед Лисой дверь.
Можно было гордиться собой – он смог сдержаться. И пусть зверь был этим недоволен, но его успокаивала возможность скоро насытиться хотя бы обычной пищей. В борьбе между сердцем и головой в конце концов победил желудок.
Зал на второй палубе был небольшим, но ничуть не похож на обычную забегаловку. Куртка Лисы с комфортом разместилась в гардеробе, свою же Кот перекинул через руку — в ней хранилось слишком много не столько нужных, сколько опасных вещей. Например, та же шкатулка, которая почему-то временно отошла на второй план. Кот с лёгкостью убедил себя, что имеет право на отдых, а кому нужна эта вещица, сами появятся.
Оборотень привычно отодвинул девушке стул, перед тем как расположиться самому. Столик он выбрал у стены, однако с удобным обзором всего зала.
Ещё у дверей ресторана Кот почувствовал в Лисе какую-то настороженность, тут же отметая саму возможность непривычности для неё ситуации — такую девушку должны были часто приглашать и в лучшие места. Ненадолго задумавшись, оборотень списал её скованность на их несколько неофициальный вид. Хотя ему самому было на это абсолютно и глубоко… махнуть хвостом. Вряд ли кто-то поперхнётся из-за их джинсов или водолазки. А даже если и так, то туда ему и дорога. Зверь хотел есть.
Посетителей было еще немного, поэтому обслуживание подоспело споро. Быстро осмотрев меню, Кот сразу выделил «мясные блюда» голодным взглядом. После перечисления шестого наименования, официант уточнил, добавить ли на стол ещё приборов, на что Кот поправил, что наоборот — надо убрать два, так как больше гостей не ожидается. «Желанных» — тут же мысленно добавил он, на что зверь проворчал, подтверждая, что в этом случае гости окажутся едой. Его аппетит был обострён настолько, что им можно было убить. Официант смог сохранить лицо. Однако когда, закончив на восьмом по счёту кушанье, Кот обратился к Лисе с вопросом, что же будет она, лицо официанта слегка вытянулось. Окончательно оно приобрело форму лошадиной морды, когда девушка, кивнула «То же самое». Под обескураженным взглядом одного и смеющимся взором другого мужчины, Лиса поправилась:
— Пусть будет первое из списка, — и мило улыбнувшись, добавила: — Уверена, у вас здесь любое блюдо очень вкусно приготовят.
Спрашивая «Что пить будете?», официант, казалось, был готов ко всему. Кроме предложения Кота принести ему графин молока. Успокоить парня не смогло даже обычное «чай» Лисы. Несколько укорив, что ведёт себя столь беспечно – выделяясь из толпы даже без маскировки, оборотень мысленно вздохнул от понимания, что иначе зверь остался бы голодным. Переходить из ресторана в ресторан для «сокрытия кошачьих следов», ему сегодня не только не хотелось, но и было опасно лишаться водной защиты от вампиров. Однако, посмотрев в окно, он понял, что ошибается – мелко моросивший осенний дождь создавал вязкую пелену, размывая всё вокруг до сумеречной мути. Вода теперь буквально была повсюду. Хотя поздно было что-то менять, но дождь успокаивал.
— По-моему, парень считает нас… меня, — тут же поправился Кот, — ненормальным, — скрывая улыбку за стаканом принесённого молока, глянул он в спину спешившего на кухню официанта.
Лиса улыбнулась в ответ:
— Или просто очень-очень голодным.
Кот хмыкнул, лукаво глянув на девушку:
— Во всех смыслах.
Она задержала на миг дыхание, но всё-таки ответив:
— Тогда приятного аппетита.
И взглядом из-под ресниц, подтвердила оба, а то и более смыслов. Кот до сих пор не думал, что флирт может оказаться настолько обоюдоострым оружием.
Официант с частью заказа подоспел вовремя.
Оборотень старался есть вдумчиво и с расстановкой, но первое блюдо он проглотил, так, что Лиса не успела даже основательно взяться за столовые приборы. Увидев это «представление», стюард отдёрнул руку, ставя очередную тарелку на стол – очевидно, опасался, что Кот цапнет его за нерасторопность. Но далее оборотню удалось немного наступить на горло второй ипостаси, желавшей поглощать пищу с урчанием голодного дикаря.
Несмотря на то, что они молчали, не было ощущения повисшей паузы. Всего лишь думающие в унисон каждый о своём люди. Скорость исчезновения еды с тарелок Кота была несколько выше привычно-ресторанной, однако к последнему заказу она как раз снизилась до довольного ковыряния среди разнообразия. Вот тогда-то он свободней откинулся на стуле, прикидывая возможности поглощения десерта. Тут же смещаясь мыслями на Лису. Под его пристально-заинтересованным взглядом она потянулась за фужером с водой, а оборотень замер, не сделав глоток молока. Медленно и аккуратно он поставил свой бокал на столешницу, а потом склонился поближе, поманив и Лису придвинуться к нему.
— Лис, на тебе нет белья? — вкрадчиво поинтересовался он, всматриваясь в её глаза. Ответ он в них прочитал ещё до того, как девушка, покраснев, кивнула, начиная объяснять:
— Оно же мокрое было после… — почти неслышным шёпотом произнесла она.
Яркий румянец вновь окрасил её щёки, и оборотень с мысленным стоном откинулся обратно на спинку стула, хотя бы так попытавшись удержать дистанцию. Зря говорят, что любопытство сгубило кошку. Кота оно сгубило ещё вернее. Мысли о десерте канули в Лету, сменяясь ярким представлением получения на сладкое Лисы. На очень вкусное, манящее и страстное сладкое. Кот попытался убедить себя и зверя, что нет ничего столь провоцирующего в отсутствие каких-то клочков кружев, столь эротично смотревшихся на обнажённой коже… И окончательно пропал в воспоминаниях и предвкушении.
Спросивший о заказе десерта официант едва не шарахнулся от резкого взгляда Кота. Оборотень тут же постарался взять себя под контроль и запрятать поглубже картинку с обнажённой Лисой прямо сейчас на этом столике.
— Нет, спасибо. Тебе, Лис? — В голосе его прозвучал скрытый рокот, как далёкий обвал в горах.
Девушка лишь сглотнула, отрицательно покачав головой.
Глянув мимолётно на цифру в принесённом счете, Кот вложил долларовый эквивалент в сумме с хорошими чаевыми и сразу поднялся от стола. Накинув на плечи девушки её куртку, оборотень не смог удержаться – обнял и прижал Лису спиной ближе, вдыхая аромат её тела. Ему показалось, что запах изменился – с легкого аромата лайма он стал более насыщенным, будоражащим, сладко-спелым. Удержаться и не попробовать оказалось просто невозможно. Тёплый бархат кожи оказался на вкус даже лучше представляемого. Кот с трудом справился с желанием ещё раз коснуться шеи Лисы, откинувшейся столь удобно ему на плечо, потому что понимал — остановиться уже не сможет. Он так и не понял, как в его руке оказался ключ от двери, а он сам уверенно вёл Лису по коридору.
Но для успокоения совести ему нужно было ещё хотя бы пару часов сдержаться. Казалось, всего-то пару часов — на охоте иногда приходилось ждать и дольше… Однако почему-то добыча никогда прежде не бывала такой желанной.
Кот остановился напротив их номера, крепко сжимая в руке ключ. Переступи он его порог, и все предыдущие удачные попытки умерить себя станут бессмысленными… пара часов… это чуть длиннее, чем обычный фильм… Мысль тут же зацепилась за последнее слово. Фильм. Кино. Кинотеатр. Там много людей, и надо вести себя прилично. Обычно.
— А давай пойдём в кино, — тут же высказал Кот идею, вопросительно глянув на Лису.
Девушка посмотрела задумчиво на дверь, перевела взгляд обратно на Кота и, вздохнув, дала возможность рвануть зверю ещё ближе к свободе:
— Какое-то уж очень дли-и-инное «недолго» получается. Но в кино так в кино, — казалось, она была согласна идти даже на балет или в цирк.
Направляясь на выход, Кот сразу набирал номер такси. Сквозь прозрачное стекло двери ясно было видно, что дождь не собирается прекращаться, и это могло только радовать. С одной стороны. С другой — им не помешал хотя бы зонтик. Сам оборотень с удовольствием ощутил бы на теле прохладные капли дождя, но рисковать здоровьем Лисы из-за этого он не собирался.
Задумчиво обводя взглядом холл, пока они ожидали автомобиль, Кот искал решения. Зашедший с зонтом посетитель подсказал вариант. Конечно, отбирать, а тем более красть у него защиту от дождя было нерационально, но вот уговорить кого-нибудь из персонала, который никуда с рабочего места не денется… было возможным вариантом. И администратор Алёна, имя которой Кот успел узнать, сдавая ключи от номера, показалась подходящим объектом. Её вежливое сопротивление, скрывающее подоплёку «свой зонтик иметь надо», пало под обаянием оборотня и купюрой, перекрывающей стоимость зонтика в пару раз. Хотя по отдельности они возможно и не сработали бы, но в итоге Кот оказался относительно счастливым владельцем розового в сердечках зонта, на который посмотрел, приподняв бровь. С юмором отнёсшись к столь «успешной» добыче, Кот вежливо раскрыл над Лисой жизнерадостный цвет полога, пока они шли к ожидавшему их такси.
Ближайший по памяти кинотеатра «Алмаз» Кот помнил как не слишком шумное место. К тому же на заднем сидении можно было расслабиться и обнимать прижимавшуюся к нему Лису.
Дороги ещё не переполнились возвращающимися с работы домой трудящимися, хотя поток транспорта уже походил на вязкую карамель. Короткая прогулка под дождём, лавируя в толпе сумрачных лиц, и они оказались в тёплом фойе небольшого кинотеатра. Ресторанная сытость ещё не улеглась, чтобы реагировать на запахи попкорна и сладостей, насквозь пропитавших воздух, однако Кот получил от Лисы подтверждение её нежелания подкрепить силы ещё чем-либо.
Кот чётко знал, что хочет попасть в малый зал, где постоянная человеческая суета не столь раздражает. К тому же там имелись диваны, позволяющие расположиться с комфортом при просмотре. Им не слишком повезло — ближайший по времени фильм уже минут десять как начался, но Кот не собирался уступать обстоятельствам, и билеты всё-таки удалось приобрести. В тёмном зале он уверенно повёл Лису, маневрируя, как при свете. Вскоре он пожалел, что не выбрал кресла. Человеческой половиной. Звериная же, обострившая восприятие в относительной темноте зала, получала откровенное удовольствие, мучая вторую ипостась чётким ощущением присутствия Лисы всеми доступными способами.
Кот старался вникать в происходящее на экране, но то ли не столь интересный был фильм, то ли Лиса являлась более привлекательным объектом. Услышав сбившееся на миг дыхание девушки, к которому, прислушивался сильнее, чем к звуку фильма, Кот поймал себя на том, что ладонь его уже соскользнула с плеча девушки, оказываясь на талии. Хотя в этом не было ничего преступного, но сейчас позволив малость… оборотень вернул руку обратно на спинку дивана и услышал тихий женский вздох.
Возникшая на весь экран романтическая сцена показалась скучной и наигранной. У Лисы явно получилось бы лучше, промелькнула мысль, когда инстинкты взвыли — он уже решил проверить, так ли это, пробираясь под её водолазку. И ничуть не был разочарован результатом.
Ощущение бархатной гладкости кожи на миг ослабило контроль сознания, и ответный страстный поцелуй затянулся. Не понимая, кто больше приложил к этому усилий, Кот обнаружил девушку уже сидящей у него на коленях. Интимная отгороженность дивана оказалась в их случае слишком расслабляющей.
Рука пробралась выше, с восторгом сжимая полушарие, не ограниченное преградой из кружев. Фильм был забыт — всё самое интересное происходило здесь и сейчас, а не на экране. Вторая ладонь тоже присоединилась в ласкающих прикосновениях, пробираясь под одежду, срывая тихий стон удовольствия непонятно с чьих губ, разделяющих сейчас одно дыхание.
Резкие звуки то ли взрывов, то ли выстрелов на миг отвлекли внимание оборотня, и он смог вернуть понимание происходящего.
— Лис, а ты помнишь, что за фильм мы смотрим? — на ушко поинтересовался Кот, убирая усилием воли обе руки на талию девушки.
Немного отдышавшись у него на плече, она ответила:
— Нет. А ты?
Кот хмыкнул, откидываясь на спинку дивана.
— По-моему, что-то очень Лисье и восхитительно приятное, — с улыбкой произнёс он. — Особенно мне нравится абсолютное ощущение реальности происходящего, — слегка перебирая кончиками пальцев по коже девушки, отметил оборотень.
— Аналогично, — шепнула его спутница.
Кот был вынужден с сожалением пересадить Лису со своих колен обратно на подушки дивана, иначе тут же забывал, где они находятся и зачем вообще пришли в кинотеатр. Но когда он в очередной раз поймал себя на попытке пробраться под одежду девушки, понял, что это превращается в навязчивую идею, и проще было его связать, причём цепями, чем пробовать остановить происходящее.
— Может быть, вернёмся в отель или хочешь досмотреть фильм? — уточнил Кот, практически уверенный в ответе Лисы, хотя и повёл себя нечестно – коснулся губами шеи девушки, чтобы убедить её в нужном ему выборе. Лиса не разочаровала.
Прохлада осеннего вечера, стремительно движущегося к ночи, слегка охладила пыл, а моросивший дождь рассыпал мокрую влагу в воздухе, сбивая с деревьев отяжелевшую листву. Мокрые улицы, освещённые всплесками фонарей, стали похожи на глянцевые фотографии, скрадывая городскую серость. Фильм ещё не закончился, а следующий начинался не скоро, и площадь перед кинотеатром была полупустой. Вновь раскрывая романтично-розовый зонтик над головой Лисы, Кот обнимал девушку, обводя вокруг луж. Рядом зашипели закрывающиеся двери троллейбуса, и оборотень принял решение в одно мгновение, утягивая за собой в салон и Лису. Ехать им было не столь далеко, и попутный общественный транспорт мог оказаться быстрее такси.
Он провёл Лису в самый конец салона, заодно оплатив проезд, и встал так, чтобы отгородить её от возможной толчеи и лишних взглядов. Все места были заняты, но стоявших пока было не столь много.
— Как тебе фильм? — поинтересовался Кот, хотя сам помнил только какие-то размытые отрывки сюжета, успешно перекрываемые страстной реакцией Лисы на его прикосновения.
— Очень… эм-м … увлекательный… — запнулась девушка, — только не спрашивай, о чём он.
— Можешь соврать. Даже если спрошу – я всё равно тоже не помню, — улыбнулся Кот. — Что-то меня постоянно отвлекало. А вернее, кто-то.
— Ещё один поцелуй, и я даже соврать не смогу, — искоса глянула на него Лиса. — Хотя... я так не люблю врать...
Последняя фраза не успела повиснуть в воздухе, как Кот уже накрыл губы девушки нетерпеливым поцелуем, игнорируя всё окружающее.
— Вот теперь я точно ничего не смогу вспомнить, а тем более, соврать, — улыбнулась Лиса, переводя дыхание.
— И правильно, надеюсь, мы найдём что-нибудь лучшее для запоминания, — подмигнул Кот и, наклонившись, совсем тихо произнёс только для неё: — Вот, например, я никак не могу забыть, что на тебе не хватает некоторой одежды. Это безумно заводит.
— Знаю... сама стараюсь не вспоминать, почему её не хватает… — едва слышно прошептала Лиса, и если бы не чуткий слух оборотня, можно было бы сказать, что она это только подумала: — но тело помнит твои ласки… и забывать не желает.
Правда хорошо усваивается только в разбавленном виде. Её содержание в информации должно составлять от четырёх до сорока процентов, а в такой горячо-повышенной концентрации возможность рационального мышления Кота просто растворилась. Он уже смутно осознавал, что прижимает к себе девушку, целуя с требовательной настойчивостью, а когда сзади с шорохом раскрылись двери, запуская в салон гудящую толпу, то чуть не зарычал, оборачиваясь к входящим. Капли слетающие с мокрых зонтов и капюшонов слегка отрезвили, и оборотень отодвинулся от Лисы, опираясь с обеих сторон от неё на поручни.
— Нельзя устоять перед правдой… — усмехнувшись, произнёс он, стараясь не выдать внутренней борьбы, — особенно если она голая, — добавил Кот, задумчиво глянув на смущённую Лису вертикальным зрачком.
Теперь зверя уже нельзя было так просто успокоить — он знал, что вскоре получит желаемое — это был вопрос не просто времени, а всего лишь места, где они смогут остаться наедине. И туда они приближались со скоростью останавливающегося и постепенно заполняющегося троллейбуса.
— Никогда не думал, что давка в транспорте может оказаться столь приятной, — улыбнулся Кот, подвигаясь ещё чуть ближе к Лисе после очередной остановки.
Ощутив легчайшее прикосновение к своему боку, оборотень хмыкнул. Немного сдвинувшись, он поймал хрупкую ладонь в крепкую хватку. Кот дёрнул поимку и слегка повернул голову, ловя испуганный взгляд больших карих глаз.
«Мальчишка», — мысленно вздохнул он.
— Под кем работаешь? — тихо спросил он, осматривая салон в поисках возможных подельщиков.
— Я сам по себе! — гордо вскинул подбородок воришка, пряча страх за бравадой. Это походило на правду — сподручников не было видно.
Кот прицокнул, мотнув головой:
— Рискуешь. Родители есть? — уточнил он, вылавливая в глазах голодный блеск.
— Нет! — попытался вывернуть руку мальчишка.
— Не ври мне, — сурово произнёс Кот.
— Есть. Но лучше бы не было, — отвёл взгляд карманник, тут же начиная канючить: — Отпустите, дяденька, я же ничего не сделал. — Умело выгоняя слезу, он постепенно привлекал ненужное внимание окружающих.
— Прекрати спектакль, — поморщился оборотень, крепче сжимая ладошку. — Вор не тот, кто крадёт, а кого поймали. Так что терпи последствия. Хочешь нормально зарабатывать?
Слёзы тут же пересохли в глазах мальчишки, хотя беспокойство осталось.
— Эй, дядя, ты чего? Я на чернуху не согласен. И извращения всякие, — прошипел он, безуспешно пытаясь выкрутить руку из хватки.
— Думаешь, только этим жить можно? — дёрнул его ещё ближе Кот, уступая место вновь заходящим и не давая возможности выскочить в раскрытые двери. — Да с твоим чувством опасности и ловкостью сам и в чернухе, и в извращении окажешься. Главным бездействующим телом в морге, — рыкнул оборотень. — Хочешь выжить, найди бар «У Бонны». Скажешь, Кот послал. Курьером начнёшь, а если мозги ещё на месте, продвинешься, — толкнул он неудачливого вора в сторону выхода.
Створки сомкнулись за спиной юркого мальчишки, и Кот проводил взглядом в окне сгорбившуюся под дождем фигуру, замершую в осенней луже.
— Зря отпустил, — пробормотал мужчина рядом. — Таких стрелять надо. Отбросы общества. Жаль, он ко мне не полез, я бы его…
— Меня или его стрелять? — холодно уточнил Кот. — Сама жизнь в нашей стране – это уже непрерывное наказание за постоянные преступления, которые невозможно не совершать, — протянул он тёмно-коричневый бумажник, вытащенный у парнишки. — Внимательней следите лучше за своими вещами и детьми, — отметил оборотень на вялую благодарность попутчика, тут же обнаружившего отсутствие в кармане столь ценной вещи. — Под чужими ногами песчинку видим, а под своими граблей не замечаем.
— Решишься карманничать, следи за большим пальцем, — глянул на Лису Кот, не обращая больше внимания на окружающих. — Всегда у новичков цепляется.
До сих пор не сказавшая ни слова девушка явно вздохнула спокойнее и задумчиво улыбнулась.
— Пока не приходилось. — И, продолжая уже тише: — Но если мне очень-очень захочется, ты же меня всему научишь?
— Обязательно, — склонился ближе Кот. — Только скажи.
Неожиданно для себя он получил ласковый поцелуй.
— Приятно, конечно, и очень, но за что? — вопросительно глянул на Лису оборотень.
— За то, что ты — это ты, — тепло произнесла девушка, сама согреваясь в янтарном взгляде.
Лиса не переставала его удивлять. Её непредсказуемость держала его в постоянном тонусе ожидания чего-то нового, нарушающего привычное. Разгадать её не получалось, но очень хотелось.
Кот с удовольствием вдохнул относительно свежий воздух улицы после духоты салона, радуясь, что поездка не затянулась. Зверя раздражала такая теснота, хотя в этот раз Лиса его очень приятно отвлекала. Прогулка по парку под одним зонтом могла тоже быть даже приятной, если бы не желание поскорей уединиться. Кот старался идти степенней не только для того, чтобы за ним легко успевала Лиса — одновременно он пытался дать ей ещё немного времени на восстановление. Однако устранить из сознания картинки страстных ответов на его ласки и прикосновения он не мог. Оставалась возможность довести девушку до такого уровня желания, когда даже возможная боль не столь заметна. Совесть это, конечно, не успокоит, но бороться с собой оборотень ещё мог, если бы каждая остановка не вызывала у Лисы вздох сожаления.
Возвращая зонтик хозяйке и забирая ключ, Кот понял, что намечается ещё одна проблема — как самому не сорваться от прикосновений девушки, заводивших его не то что с пол-оборота — с одного взгляда.
Дверь номера закрылась за их спинами, а Кот до сих пор не нашёл решения, хотя уже стаскивал мокрую куртку. Лиса тоже избавилась от верхней одежды и сделала шаг навстречу, тут же попадая в крепкие объятия Кота. Оборотень вдохнул будоражащий кровь аромат: от девушки пахло дождём, лаймом и… ночью с наслаждением.
— Лиса… Ну нельзя же так хотеть тебя, — простонал он, всем телом реагируя на её податливость. Мимолётная, как искра, мысль проскочила в голове, вильнув рыжим хвостом, но Кот не успел её поймать. — Лис, — задумчиво повторил оборотень, тут же хватая плутоватую идею: — Это же не твоё настоящее имя?
Девушка отрицательно мотнула головой, подтверждая ощущения.
— Нет… — начала она, и Кот тут же остановил её поцелуем.
— Я хочу угадать, — промурлыкал он. — А за каждый неправильный вариант с меня поцелуй, согласна?
Лиса загадочно улыбнулась, с явным предвкушением соглашаясь на игру.
— Евгения, — начал Кот, заранее зная, что вариант неправильный.
— Не то, — подтвердила Лиса.
Попытавшись сделать опечаленное лицо, оборотень поцеловал потянувшуюся за наградой девушку. Нежно, слегка прихватив губами нижнюю губу.
И если сначала Лиса едва не мурлыкала, наслаждаясь под поцелуями и неторопливыми ласками, параллельно успевая отказываться от различных имён, то Кот чётко уловил момент, когда она захотела большего. Девушка не просто потянулась навстречу – её ладони с нетерпением начали перебирать пуговицы его рубашки.
— М-м-м, нет, — покачал головой оборотень, сам с трудом останавливаясь. — Это нечестно – я же не отгадал твоего имени, так что пока придётся тебе терпеть только мои ласки.
— Я не терплю, я наслаждаюсь… — поправила его Лиса на выдохе.
— Клавдия? — с улыбкой предложил Кот, чтобы иметь возможность «по правилам» подарить ещё один поцелуй.
— Нет… — вздохнула девушка, и Кот опалил страстным поцелуем нежную шею, вынуждая Лису отступить, прижимаясь к стене.
Аделаиду, Земфиру и Руслану постигла та же участь отрицания, и оборотень уже не ограничивался поцелуями, пробираясь под одежду Лисы. Он слегка приподнял водолазку, чтобы на следующий неправильный вариант опуститься перед девушкой на колени и коснуться губами чуть ниже пупка. С дальнейшими именами он пробирался всё выше. Край одежды постепенно приподнимался, обнажая всё новые участки, ещё не получившие своей ласки губами.
— Как же меня возбуждало, что ты без белья, — выдохнул Кот, целуя нежную кожу груди, слегка прихватывая зубами и тут же ласково пробуя на вкус языком. — М-м-м, ты стала ещё вкуснее… Мадлена? — продолжил он игру.
— Не-е-ет, — со стоном произнесла Лиса — Кот уже знал её ответ и отдавал вознаграждение горячей лаской.
Стоило ему ещё немного приподняться, и он ощутил, как губы девушки целуют его шею, а руки ищут возможности коснуться его под рубашкой. Все придуманные имена, помогающее сосредоточиться на поставленной задаче, вылетели из головы, когда Лиса нерешительно попробовала его кожу языком на вкус, явно получая удовольствие от собственных ощущений.
— Стоп, — отстранился Кот, услышав вздох сожаления. — Помнишь, получать можно, касаться нельзя, пока я не угадаю?
Он, потянул с девушки водолазку через голову, оставляя, однако, одежду мягкими оковами на руках.
— Так-то лучше, — улыбнулся довольно оборотень, продолжая: — Брунгильда?
Лиса выдохнула «Нет», и Кот с наслаждением коснулся нетерпеливым поцелуем наполовину доступного тела Лисы, расстёгивая одновременно пуговку её джинсов. Его ладони проникли за ремень, крепко обхватывая обнажённые бёдра, прижимая ближе, захватывая в дополнительный плен зажатые между их телами руки Лисы. Однако и это помогло ненадолго, вскоре Кот ощутил, что Лиса выбралась из оков и старается пробраться под рубашку. Тут же он подхватил её на руки и опустил уже на середину кровати. Сам оборотень уселся в ногах, становясь вновь недоступным для прикосновений.
— Лампиада? — с улыбкой уточнил он.
И, получив ожидаемое отрицание, потянул вниз кромку джинсов, целуя обнажающуюся кожу. Хотя зверь уже желал получить своё, человеческой половинке настолько нравилась эта игра, что Кот даже опасался угадать раньше времени имя, выдумывая самые сумасшедшие варианты. Несколько десятков ему понадобилось, чтобы неторопливо стянуть последнюю одежду Лисы, самому оставаясь абсолютно одетым – это помогало сосредоточиться и не сорваться. Руками он ласково следовал обратно от щиколоток вверх и наслаждался сбивающимся дыханием девушки, пользуясь тем, что пока дотянуться до него она не может. Проведя ладонью по внутренней части ноги, Кот услышал всхлипывающее «пожалуйста…» и тут же предложил:
— Снежанна?
— Да, — выдохнула Лиса, когда он коснулся губами шелковистой кожи бедра, где только что были его руки.
— Снежанна? Ты уверена? — тут же уточнил он.
— Нет… — смогла произнести Лиса.
— Тогда продолжаем, — довольно улыбнулся Кот, возвращаясь губами к чувствительному местечку.
— Раиса? Груша? Агрипина? — перечислял он, после отрицания целуя, поднимаясь губами от колена всё выше и выше, каждый раз с удовольствием ловя более громкие всхлипы девушки. Пока она оказалась не в состоянии отказаться от очередного имени.
— Маша? — предложил Кот ещё один вариант, пробираясь губами совсем близко к слиянию ног.
— Ну, пожалуйста… — выгнулась в его руках дугой Лиса.
— Маша? — безжалостно настаивал Кот, сдвигаясь поцелуем выше.
— Да! — во второй раз сорвалась девушка.
Его безудержно заводила реакция Лисы, но тянуть дальше казалось безумием.
— Я же знаю, что не-е-ет, — протянул Кот.
Отодвинувшись, он сдёрнул рубашку, ощущая, как ему помогают нетерпеливые руки Лисы. Пока оборотень расстёгивал штаны, её ладошки с обжигающей кожу непосредственностью коснулись его спины, перебирая сначала вверх, а потом очерчивая плечи.
— Ну же, — нетерпеливо целуя шею девушки, задерживаясь на нежном местечке за ушком, Кот прошептал: — Ты же не Маша?
— Нет, — облизнув губы, выдохнула Лиса.
— А в паспорте ведь «Маша» будет написано. Ты уверена, что нет? — вновь уточнил оборотень, свободной рукой лаская тело девушки, ощущая, как она стремится прижаться ближе, чтобы, наконец, получить желаемое. Но он удерживал себя на весу, слегка отодвигаясь, если Лиса делала слишком резкую попытку.
— Точно. Нет. — раздельно всхлипнула девушка, когда он губами спустился к ставшей столь чувствительной к прикосновениям груди.
— Тогда продолжим угадывать? — спросил Кот, языком обводя напряжённую вершинку, услышав тут же стон удовольствия, смешанный с сожалением. — Или подскажешь мне? — перемещаясь и заглядывая девушке в глаза, предложил он.
Зрачки её удивлённо расширились от столь простого решения, и Кот услышал уже громкое:
— Леслава!
— Красиво, — прошептал он, тут же погружаясь в гостеприимно принявшую его девушку, ловя с рычанием её сладостный стон губами.
— Тебе не больно? — он отпустил её руки и остановился на самой границе собственного терпения.
— Нет… пожалуйста, — обнимая его за плечи и сама придвигаясь ближе, умоляюще прошептала Лиса.
И Кот сорвался вниз, позволяя лавине желания увеличивать темп, подхватываемый девушкой на середине, просящей и требовавшей ещё немного. И ещё. Ощущая её поцелуи у себя на губах, шее, плечах, отвечая не менее горячо. Нетерпеливо сжимающие мышцы спины ладошки девушки, ласкающие, прижимающие, помогающие. Инстинкт вёл вперёд, яростный и неопытный, звериный и человеческий. Разделяя обжигающе страстным толчком каждый шаг, закручивающий их в единое целое в омуте наслаждения.
Кот чувствовал, как убыстряется сердцебиение девушки, и старался поймать такой же ритм, пока не ощутил, как крепче обхватили его руки Лисы, как будто он оставался последним якорем, соединявшим её с миром. Её стон, перемешанный с его именем, её выгнувшееся дугой в экстазе тело, лишили оборотня последней попытки сдержаться. Всего один резкий рывок, яркая вспышка, и он понял, что ничего вокруг не существует. Только наслаждение, разделяемое с его Лисой одним дыханием, одним сердцебиением, единым телом.
Возвращаясь в сознание, ещё пребывающее в эйфории, Кот понял, что придавил собой Лису. Он со стоном перекатился среди разворошённых простыней, одновременно укладывая девушку сверху. С трудом вытянув из-под непослушного тела одеяло, он накрыл в первую очередь Леславу, чтобы разгоряченная страстью кожа не охлаждалась слишком резко. Целуя её плечо, Кот ощущал на вкус солёную сладость.
— Не может же быть так хорошо, — чувствуя полнейшее удовлетворение, пробормотал оборотень.
Он поглаживал спину девушки, тихо мурлыкающей на его груди под прикосновениями, в унисон с довольным урчанием зверя.
Её расслабленное наслаждение постепенно усыпляло и его. Кот попытался подвинуться, и, устраиваясь удобней, переместил Лису чуть в сторону. Но услышал сонное мурчание:
— Ти-и-им…
Теперь довольная улыбка отказалась категорически сгоняться с его лица, и это было ненормально. Но думать об этом сейчас так не хотелось, что Кот отогнал все попытки разума забить тревогу – зверь был спокоен и умиротворен, а остальное не могло быть срочным.
Леслава: 18 октября 2011 г., 11:10 (18+)
Это был самый сладкий сон за... нет, таких снов она ещё не видела. Лиса затаила дыхание, словно это могло помочь подольше не просыпаться, чтобы не упускать такое волшебство. Пока не поняла, что это по-настоящему, на самом деле: она проснулась, а удивительное ощущение не проходило. Она не одна, и только от этого так хорошо. Как никогда не было до этого. Так бы и лежала, нежась в его руках.
«Не выпускавших меня даже во сне, — улыбнулась Лиса, чувствуя, что согревается рядом с Тимом душой, — даже не верится, что я чуть не отказалась от него. Сама! А главное, зачем? Чтобы дождаться того самого, кто станет для тебя единственным? Ей ли не знать что иногда «большая любовь» заканчивается через год, а иногда и меньше. Не всегда, но бывает, и часто. Главное, чтобы ускорить момент «пока смерть не разлучит нас» никто из пары не пытался. Остальное не страшно. Просто начинать поиски других «единственных». Или просто жить.
В её-то случае даже то, что она жива до сих пор, оказалось чудом. И это благодаря ему.
Хотя если хорошо подумать, то если бы она уступила сразу, то точно корила бы себя за слабость. А так это бы осознанный выбор. И сейчас Лису захлестнуло пьянящее ощущение счастья. Такое, что не поддавалось осознанию. Может, потому что и не хотелось что-то осознавать, а просто жить. Не хотелось двигаться, а только купаться в лёгкости, охватившей тело и согревшей до кончиков пальцев на ногах.
Из-под ресниц Леслава посмотрела на свою руку, казавшуюся сливочной на смуглой коже, и вспоминала, как хотела провести хотя бы кончиками пальцев по его коже. «Зато теперь я могу. Вот так…». Едва касаясь, она очертила ключицу, провела дальше по плечу. Возвращаясь по тому же пути уже ладонью, она ощущала удовольствие от таких простых прикосновений, но постепенно позволяя себе всё более смелые ласки. Приподнявшись на локте второй руки, Лиса поддалась ещё одному настойчивому желанию – легко поцеловала его, а потом нерешительно провела по тому же месту языком. Рукой же она начала спускаться ниже...
— Сейчас-то не станешь отрицать, что это ты меня соблазняешь? — негромкий голос Тимура прозвучал с бархатной хрипотцой. Захваченная врасплох Лиса вздрогнула и глянула на него, округлив глаза.
— Так разве я соблазняю? — переспросила она, глядя на него самым честным взглядом. И задумалась, с трудом подбирая нейтральное обозначение своим действиям. — О, я провожу исследования! — постановила Лиса, выглядя при этом крайне довольной собой.
—Да? И каковы же результаты «исследований»? — хмыкнул Тимур, закидывая за голову руку, — Меня они, знаешь ли, непосредственно касаются... и очень волнуют.
— Откуда мне знать, если ты постоянно меня отвлекаешь?! Как джентльмен ты мог бы войти в моё положение и... — запнувшись, она почувствовала, что жарко краснеет, осознав двусмысленность сказанных слов в этот момент. Тимур улыбнулся, но тут же постарался вернуть себе серьёзный вид, хотя смешинок в глазах прибавилось.
— А я не отвлекаю. Я тоже исследую тебя, — глубокомысленно произнёс он, проводя свободной рукой от локтя к запястью.
— Так нечестно! Я первая начала! — возразила Лиса, чувствуя, как его прикосновения будто обжигают, обещая большее.
— Хорошо-хорошо, — в жесте сдающегося поднял руки Тимур. — Не буду отвлекать тебя, — заверил он. Девушка посмотрела на него недоверчиво — слишком уж не совпадало серьёзное выражение лица с искорками озорства, затаившимися в глазах.
В подтверждение искренности своих намерений не нарушать данного обещания, Тим ухватился за спинку кровати. Лиса же вернулась к прерванным ласкам, забывая обо всём, кроме получаемого самой удовольствия. Ей хотелось попробовать всё. Невесомые прикосновения сменили более откровенные. Сначала она снова провела ладонью. Потом нерешительно прошлась язычком по тому же месту.
Дыхание Тима участилось, и целуя, Лиса начала спускаться ниже, пока не добралась до того, что доставляло такое наслаждение. Нахлынувшие ощущения и воспоминания отозвались томительно сладким ожиданием внутри. Не устояв перед желанием дотронуться, она неуверенно провела пальцами снизу вверх, и обратно, наслаждаясь новыми ощущениями.
«Какой сильный, и в то же время нежный... и словно живой под рукой», — пыталась подобрать она слова, проводя кончиками пальцев по бархатистой коже. Леслава затаила дыхание, изумлённая тем, как отзывалась каждая её ласка. Стон привлёк её внимание, и она посмотрела на Тимура, с удивлением осознавая, что взгляд полуприкрытых глаз затуманен удовольствием, а костяшки на руках побелели — так крепко он вцепился в спинку кровати.
— Тебе нравится… — и, получив подтверждение разочарованным от остановки вздохом, сразу же вернулась, вознаграждённая тем, как Тим потянулся за её прикосновениями.
Хотелось понять, как доставить ему больше удовольствия… Спросить она не решалась. А если просто попробовать?
Не став откладывать на потом, Лиса начала искать нужный ритм инстинктивно, ощущая пульсирующее желание в своих руках. Не убирая руки, она склонилась, осторожно пробуя языком на вкус... В следующее мгновение она была прижата к шёлку простыней крепким мужским телом.
— Так нечестно, я ещё не закончила! — попыталась возразить Леслава и облизнулась, чувствуя его вкус на языке. Завороженно проследив за этим движением, Тимур вместо ответа накрыл её губы обжигающе-крепким поцелуем.
— Перерыв, — хрипло произнёс он и начал спускаться поцелуями ниже. Приподнявшись для удобства на локте одной руки, второй он касался её кожи, опережая прикосновение губ. — Обещаю ещё одно «исследование», тебе понравится.
Он очень медленно спускался вниз, сначала согревая дыханием нежную кожу груди, потом вычерчивая замысловатые рисунки на животе. Желание уже не просто разливалось по венам – под его прикосновениями оно собиралось в единое целое, жарко пульсируя внутри.
Лиса инстинктивно обвила мужской торс ногами, прижалась ближе, предлагая себя с чувственной откровенностью. И сразу же ощутила, как напряжение сковало его тело. Тим замер, и эта остановка сорвала нетерпеливый стон с её губ.
— Пожалуй, тебе стоит ощутить свои «исследования» на себе. Для сравнения, — постановил Тимур, спускаясь поцелуями по её животу. Обжигающее желание накрыло её с прикосновением его языка, сбивая дыхание, срывая стоны, выгибая тело, послушное умелым рукам. Когда казалось, что откровенней чувствовать уже невозможно, он доказывал обратное, удерживая на грани, не давая разрядки, а поднимая ощущения всё выше.
Внезапно ласки прекратились, и Лиса с удивлением ощутила себя сидящей верхом на Тимуре. Его крепкие руки на талии помогли приподняться, смещая чуть назад, и уже следующим движением она ощутила его внутри себя. Не зная, что делать дальше, Лиса слегка переместилась, располагаясь удобней, тут же почувствовав отозвавшееся внутри движение.
— Умница, — буквально выдохнул он и подсказал: — Продолжай. Я помогу.
Поддерживаемая его уверенными руками, Лиса приподнялась, прислушиваясь не только к собственным ощущениям, но и следя за реакцией Тима. Ей было важно чувствовать, что ему хорошо с ней.
Чётче проступившие скулы и вспыхнувший взгляд подсказали, что медленно опускаясь, она делает всё верно. Ещё несколько пока неуверенных движений, и Лиса с удивлением почувствовала, как этот сильный мужчина послушно следует за её телом. Приподнимаясь, он ловил её на середине пути. Не мешал, но явно хотел большего.
Ведомая инстинктом, она чутко пробовала такую сладкую власть, смешанную с собственным удовольствием. Ладони Тима нетерпеливо касались её, очерчивая контуры, с явным трудом удерживаясь, чтобы не ускорить темп. И собственные ощущения поднимались до таких высот, что, казалось, ещё немного и взлетишь. Тело само начинало двигаться во всё убыстряющемся ритме.
— Лис... не останавливайся, — выдохнул со стоном Тимур, подхватывая её на излёте, резким движением возвращая обратно.
Она сама бы уже не смогла остановиться, с благодарностью принимая его поддержку, ощущая, что вместе оказалось даже лучше. Под её ладонями теперь чувствовался не только быстрый темп сердцебиения, но и зарождающаяся дрожь, отражавшаяся и в её теле. Движения Тимура становились всё резче, воздух вырывался сквозь плотно сжатые зубы. Собственные ощущения закручивались спиралью будто пружина, всё туже, всё крепче сжимаясь от каждого толчка, усиливаясь ответным яростным рычанием удовольствия, пока она не расслышала своё имя в этом рыке. До того набирающее обороты наслаждение взметнулось ещё ярче, затопив её полностью. И сердце отозвалось пониманием, что она уже принадлежит ему вся, не задаваясь вопросом, нужна ли ему. Ответ уже всё равно бы не изменил этого. Для неё...
Но и возвращение в бережные объятья Тимура было приятным. Окутавшая их тишина, разбавленная шелестом дыхания, завораживала. Даже погружала на какую-то границу между сном и явью, смешивала все ощущения в один уютный, согревающий мир на двоих.
— Теперь ты можешь рассказать о результатах «исследования»?
Нежно поцеловав плечо, на котором устроилась, девушка тихо рассмеялась:
— Очень впечатляющие. Хотя полагаю, что секрет в выборе подходящего объекта. Ты же не станешь оспаривать сделанные мною выводы? — уточнила Лиса, рисуя пальчиком по его коже. Янтарный взгляд ненадолго потемнел, но Тим почти сразу перехватил шаловливую ладошку и ласково прикоснулся к ней губами.
— Ни в коей мере. Я даже согласен, если ты захочешь написать диссертацию. Разве что требую и свою порцию «исследований», — подмигнул Тимур, возвращая её руку себе на грудь. — Кстати, про порции. Стоит подкрепиться, тем более, что время к обеду подходит.
Леслава проследила за его взглядом и изумлённо ойкнула, глядя на часы.
— Уже час дня?! — проговорила она, как будто не веря сама себе. Тут же обернувшись, постановила: — Это не завтрак! Это же обед какой-то! — и, сокрушённо покачав головой, притворно вздохнула: — Наверное, поэтому-то у меня просто нет сил! Как оказывается опасно завтрак пропускать.
— Конечно-конечно, — скептически усмехнулся Тимур и добавил с видом знатока: — А с завтраками всегда так бывает. Именно пропущенный завтрак и отнимает больше всего сил.
Лиса расплылась сияющей улыбкой и состроила забавную гримаску, кивнув:
— Очень рада, что ты поддержал моё экспертное мнение! Только сначала нам не рекомендуется пропускать душ.
— Хм-м, а почему? — многозначительно приподнял бровь Тимур
— Нууу, — задумчиво протянула она, так и не найдя, что ответить, смущённо уткнулась в мужское плечо и, крепко зажмурившись, прошептала, как будто выдавая страшную военную тайну: — Я не могу придумать ни одного достаточно экспертного мнения. Давай ты придумаешь что-нибудь за меня? Только мнение должно быть очень экспертным, чтоб соответствовать ранее сделанным выводам!
— Возможно, выдам не столь экспертное мнение, но предположу, что тебе понравился наш совместный душ, — поглаживая девушку по спине, улыбнулся Тим и когда увидел, как она согласна закивала «очень-очень понравился», добавил: — Это хорошо. А то у меня был ещё и другой аргумент: чтобы экономить воду, надо принимать душ вдвоем. Проверим?
Тим легко подхватил её на руки, явно намереваясь донести до места «исследования». Лиса укорила себя в лентяйничестве, хотя и понимала, что дело совсем не в нём. Конечно, она не устала. Вот уж с чем, а с усталостью эйфория, нежившая тело, не имела ничего общего. Казалось, что она сейчас не просто ходить, летать могла бы. Но для этого надо тоже освободиться из его рук, а вот этого очень не хотелось.
— Я могу и сама дойти... наверное. А то ты меня так совсем разбалуешь.
— Ты хочешь лишить меня удовольствия устроить тебе утренний душ? — сверкнув улыбкой, возмутился Тимур. — Не позволю!
— Я и не собиралась спорить, — едва слышно прошептала Леслава, обняв его за шею.
Тимур боком толкнул дверь ванной шире, в пару шагов преодолел небольшое расстояние до душевой кабинки и каким-то привычным движением занес её вовнутрь. Потом опустил её на прохладную плитку пола, такую холодную по контрасту с горячей мужской кожей. Леслава не удержалась и провела руками сверху вниз, чтобы убедиться в реальности происходящего. Как раз в этот момент Тим потянулся, чтобы включить воду и ничего не могло лучше доказать, что это не сон, как струи холодной воды, неожиданно обдавшие их.
Лиса взвизгнула от неожиданности и прижалась к нему ближе, а Тимур развернулся, прикрывая её собой от ледяного душа.
— Вот теперь лучше, — он отрегулировал температуру воды и вернул Лису под тёплые струи, повторяя руками путь потока по её плечам и ниже. — Хотя, если бы ты меня не отвлекла вот так, — провел он ладонями обратно, обводя девичью грудь кончиками пальцев, — то потом не пришлось бы столь крепко прижиматься. Поэтому ничего, если мои извинения за холодный душ прозвучат не слишком искренне?
— Ничего-ничего, — заверила Лиса, стараясь выглядеть осознавшей всю серьёзность совершённого, при этом едва сдерживая смех. — Тем более, по уточнённым данным именно я отвлекла тебя сначала, а холодный душ — это следствие моих необдуманных действий. Получается, и извиниться надо мне. А уж я постараюсь, чтобы мои извинения прозвучали очень искренне.
— Заинтриговала. И какую же форму извинения ты предложишь?
— Чтобы загладить свою вину, я обязуюсь исполнить любое твоё желание.
— Любое? — приподняв бровь, вкрадчиво поинтересовался Тимур, продолжая следовать руками за потоками воды.
— Любое! — торжественно подтвердила Леслава.
— Тогда я сохраню его на потом. Прибавлю его к желанию за выигранную пульку в преферанс.
— Но то желание ты выиграл нечестно! — возразила Лиса.
— Чем докажешь? Победителей не судят, даже если им подсуживали. — Тимур склонил голову набок и смотрел на неё выжидающе, но так, словно сомневался в её способности аргументировано доказать свою правоту. А Лисе так хотелось, чтобы он согласился без доказательств, объяснений, аргументов, без ничего. А ещё, чтобы он был с ней честен. Пусть и в такой мелочи.
— Ничем. Но ты же можешь просто согласиться со мной, правда? — попросив, она заглянула Тиму в глаза и даже дыхание затаила в ожидании ответа.
— А это уже тяжелая артиллерия, — рассмеялся Тимур, — Хорошо, но одно желание всё равно за мной, и упускать его так просто я не намерен.
— Спасибо-спасибо-спасибо! — не дослушав, воскликнула девушка, повиснув у него на шее.
— Спасибо, что одно желание я всё-таки оставил себе? — лукаво уточнил Тим.
— И за это тоже, я же не просто так сразу много «спасибо» запасла, — счастливо улыбнулась Лиса и тут же потянулась за поцелуем.
— Ты меня искушаешь, — шепнул Тимур, при этом сам потянувшись навстречу. — А мы в душ не для этого пришли. Вроде бы, — как будто убеждая себя, напомнил он.
— Извини. Увлеклась, — виновато вздохнула девушка, — на самом деле мы собирались проверить, экономит ли воду совместный душ. Боюсь, придётся признать, что нет. Учитывая, сколько воды потрачено просто так.
— Постараюсь исправить это упущение, — пообещал Тим, потянувшись к флаконам на полке. Он пропускал спутавшиеся пряди её волос между пальцами, разбирал, мягко распутывал их. Закрыв глаза, Лиса окунулась в ощущения, нежась под аккуратными прикосновениями. Такими бережными, словно она драгоценная и хрупкая ваза. Тимур неторопливо смыл мыльную пену с волос и теперь вдумчиво продолжал снимать пенный след с её кожи. Так, словно это было очень важным делом
Лиса не удержалась и подсмотрела на него из-под ресниц. Удивительно, но казалось, что Тим наслаждался этим процессом не меньше неё.
Он скользил руками по ее животу, столь же мягко вниз по ногам, встал на колено, прошёлся по ступням, не обойдя ни одного пальчика, потом развернул Леславу и вернулся ладонями уже по спине. Видеть Лиса теперь не могла — оставалось только чувствовать, а потому воспринимала всё ещё острее.
Лисе снова не верилось, что это реальность, но в то же время, она точно знала, что не спит. «Тогда... Наверное, это не сон. Это мечта».
Но всё когда-нибудь заканчивается, вот и Тимур развернул Лису, и без улыбки, но как-то тепло посмотрев на неё, предложил подождать, пока он ополоснётся сам, пообещав что это недолго.
— И каково твоё экспертное мнение: душ вдвоём экономичен? — поинтересовался Тимур.
— Боюсь, что нет, — вздохнула Лиса. Обнажённой кожей она ощущала его рядом, и даже над таким коротким ответом пришлось задуматься. — Но зато было очень-очень приятно.
— С этим мне точно невозможно не согласиться. Леди, — распахнул он створку кабинки, пропуская девушку вперёд.
Воздух в ванной был прохладней, чем разогретый парами воды в душе, и Лиса потянулась за полотенцем, не сходя с коврика. Но Тим оказался быстрее.
Аккуратно вытер её тело полотенцем,. Прикасаясь так, что стало жарко, накинул ей на плечи махровый халат, помог просунуть руки в рукава и медленно запахнул на груди полы.
— Вот теперь душ можно считать завершённым, — произнёс он, как будто нехотя отпуская ткань халата.
— Следующий пункт по очереди: завтрак? Что ты хочешь?
— Хочу? — переспросила Леслава и сама про себя ответила – «тебя». Но вовремя напомнила себе быть сдержанней. — Закажи мне что-нибудь. На свой вкус.
Тим улыбнулся, но никак не прокомментировал её просьбу.
Устроившись на кровати, Лиса уткнулась подбородком в сплетённые руки, глядела на него и придумывала способы отвлечься: «Может, на йогу записаться? Буду считать вдох-выдох. Как завернусь в асану «гомукхасана», так сразу все откровенные мысли сами думаться перестанут. Тогда боюсь, кроме мысли, как из этой позы вывернуться, вообще других никаких не останется.»
Вид телефона в руках Тимура напомнил про обещание позвонить, и как только он повесил трубку, Лиса попросила:
— Тим, ты не мог бы дать телефон? Надо же позвонить, чтоб меня больше с фонарями не искали, — хмыкнула она, вспомнив вчерашний «разбор полётов» от шефа. Тимур кивнул, ногой отодвинул в сторону сумку с деньгами, достал из лежащей рядом куртки мобильный и глянул на экран. — А вот и разрядился. Сейчас решим, — пообещал он, снова снимая трубку местного телефона. Спустя мгновение уже договорился с администратором не только о доставке зарядного устройства в номер, но о звонке на городской телефон с аппарата в их комнате. Нажав «отбой», Тим пояснил, что достаточно набрать номер через «девятку» и передал трубку, а сам растянулся поперёк кровати, задумчиво наблюдая за Леславой.
Набрав номер, Лиса дождалась «алло» и отбарабанила:
— Детектив Леслава Кабицкая под кодовым обозначением «Мария Лисицына» в наличии, — и тут же смазала официальный тон, несерьёзно хихикнув, когда услышала, как расхохотался над её «докладом» начальник.
— Ну, насмешила, Лис. «В наличии» — это хорошо, — отдышавшись, проговорил шеф. Потом вспомнил, проговорив уже серьёзно: — Тебе охрана же нужна?
— Не беспокойтесь пока, Семён Андреевич, Тимур же рядом, — успокоила его Лиса.
— Тогда оставайся там же, завтра с утра завезу документы с этим самым «кодовым обозначением». Тем более что квартирой тебя Маклаков уже обеспечил. По его словам, в собранном последнем досье хватит намёток, чтоб провести тебя по «программе защиты свидетелей». Тем более, родители нашего парня подписали все бумаги, при этом только твердят «чтобы их всех засадили».
— Спасибо. Тогда до завтра… — Лиса запнулась и в первый раз в жизни в открытую шутливо пропела: — Ше-е-еф.
— Вот значит как? Ну и ладно! — рассмеялся детектив и поддел помощницу в том же тоне: — До завтра, «Мария Лисицына».
А Лиса набрала ещё один номер.
— Мам, привет, это Леслава. — И виновато вздохнула, когда мама отчитала её за исчезновение. — Но я же не специально, — попыталась она оправдываться. — Конечно, постараюсь больше так не пропадать.
Раздавшийся вежливый стук на мгновенье прервал разговор, и Лиса невольно посмотрела на Тима, поднявшегося с кровати. Залюбовавшись, на мгновенье она забыла, что хотела сказать маме, но обеспокоенный её молчанием голос вернул к реальности. Успокоив маму, что всё в порядке, девушка тут же изумлённо округлила глаза, когда мама осторожно спросила о Тимуре.
— Значит ли это, что Семён Андреевич не смог не проговориться? — тут же посмотрев в потолок, смущённо покраснела Лиса. — А как же конвенция по невмешательству начальников в личную жизнь сотрудников?! — в притворном возмущении переспросила она и тут же с улыбкой добавила: — Знаю, что нет такой. Я же не догадалась заранее составить и Семёну Андреевичу аккуратненько на подпись подсунуть. — Лиса рассмеялась, прикрыв алеющее лицо ладонью, потому что была просто не в состоянии посмотреть на Тимура, который остановился рядом, чтобы подключить зарядку в розетку. Но, кроме явного недоверия, Леслава уловила и тщательно скрываемую надежду в мамином голосе и договорила уже серьёзно: — Правда, так и есть. Самый-самый. Честно-честно.
Тимур уже стоял напротив неё, и Лисе стало трудно собраться с мыслями от такой близости. Но тут мама заторопилась к братишке, и на её строгое напоминание звонить она пообещала: — Мам, конечно, позвоню. Куда я теперь денусь? Счастливо.
— Я пойман с поличным? — улыбаясь, поинтересовался Тим. Лиса рассмеялась в ответ, подтверждая:
— Именно. И я тоже. Нас даже сдали, хоть и заочно. Семён Андреевич рассказал про тебя моим родителям, и теперь ты официально объявлен героем и «спасителем лисьего хвоста».
— Героем? — уточнил Тимур, ласково касаясь щеки девушки, такой горячей от румянца, что мужская ладонь казалась даже прохладной. — Непривычно. Герою полагается награда? — прошептал он, медленно обводя по коже контур выреза халата, опираясь второй рукой о стену.
Неторопливой лаской его пальцы повторили этот же путь обратно. Тимур не коснулся губами кожи, хотя наклонился ближе и теперь согревал дыханием её шею, сдувая чуть влажные русые локоны.
Даже такая невинная ласка пустила лёгкую дрожь возбуждения по позвоночнику, и девушке отчаянно захотелось, чтобы Тим не ограничивался этим. Лиса неосознанно подалась к нему, остановив себя, когда поняла, что её тело уже помимо воли откликается на его прикосновения.
При этом Тим не делал ничего такого, что подпадало бы под определение «откровенное соблазнение», и Лиса даже укорила себя, что выдаёт желаемое за действительное.
Однако дальше фактов «за» соблазнение оказалось настолько много, что думать о них стало невозможно.
Тимур, будто почувствовав эти колебания на границе желания и разума, обхватил её ладонь и прижал к своей груди, где сильными, уверенными толчками билось его сердце. Он сам провёл ею ниже, по своему животу, потом по кромке полотенца, и когда вернул к началу пути, Лиса ощутила, что пульс его участился, эхом отзываясь и в её теле. Заинтригованная таким воздействием, девушка даже не поняла, каким образом развязался пояс её халата, и Тимур повторил свои действия теперь уже на ней. Очертил контуры груди, мягко коснулся живота, обвёл выемку пупка и, поднявшись обратно, прижал ладонь, где билось её сердце.
Не надо было даже объяснять, что вызвало его довольную улыбку — её собственный пульс тамтамами звучал в голове. Леслава прикрыла глаза, наслаждаясь, как крепко, но нежно мужские руки удерживали её за талию, а когда Тимур начал неторопливо спускаться поцелуями ниже, стоять на подгибающихся ногах стало сложно. Лиса пошатнулась, подаваясь навстречу его губам, и нежные поцелуи сменились страстными и требовательными. Наслаждение затопило сознание, стирая все сомнения. Тимур уже не сдерживался, жадно лаская еётело, неосознанно отвечавшее, выгибающееся под каждым его прикосновением. И Тим прижал её к стене своим, уже обнажённым, телом.
— Моя... — хрипло прошептал он, — ты — моя... — и, впившись поцелуем, прервался, чтобы потом выдохнуть: — бесподобная.
Сердце на миг оборвалось, и Лиса постаралась убедить себя не сосредотачиваться на одном-единственном слове. Поцелуи Тимура уже мало походили на нежность, требуя и одновременно обещая безумное наслаждение. Смутно осознавая, что делает, Лиса обхватила его плечи, выгнувшись, телом скользнула снизу вверх. Довольное рычание и его крепкие ладони, поддержавшие под бёдра, стали ей красноречивым ответом.
Однако в следующий миг Тимур замер и, рявкнув что-то невнятное, но очень эмоциональное в сторону, буркнул:
— Подожди, я его отключу.
Леслава: 18 октября 2011 г. 15:10
Лиса не сразу поняла, что за неясный шум слышался ей последние пару минут – это была вибрация телефона, постепенно пододвигающегося к краю столик. Тим успел перехватить трубку до её падения со столешницы, глянул на экран и замер в раздумье. Телефон ненадолго замолчал, но через несколько секунд вновь начал жужжать.
— Что ж, такая настойчивость достойна ответа, — негромко произнёс Тимур, нажал кнопку, а поднеся трубку к уху, слегка усмехнулся: — Взял.
Вся весёлость пропала через мгновение разговора. Он подобрался, словно приготовился к атаке. Разговор состоял из очень коротких и чётко обрезанных голосом фраз.
— Папка? — Короткая пауза, и Тим продолжил: — Где и когда? — взгляд на часы, мгновенные подсчёты чего-то. — Я смогу там быть через три часа. Если хотите получить шкатулку, не жульничайте с жуликом, — добавил и прервал разговор, не дожидаясь ответа. Несколько мгновений Тим рассматривал телефон, мыслями явно находясь не здесь. Медленно вернув трубку на столешницу, он обернулся и пояснил со вздохом:
— Дела. Придётся оставить тебя ненадолго, — и уже с тягучей грацией подходя к Леславе, мурлыкающе договорил: — Но есть время вернуться к прерванным занятиям, пока завтрак не принесли.
Проводив взглядом его движение, девушка невольно связала беспокойство со звонком, и тихо спросила:
— Надеюсь, ничего опасного?
Вглядываясь в него, Лиса надеялась, что он расскажет. И «дела» окажутся чем-то важным, но не рискованным.
— Как обычно, — пожав плечами, ответил Тимур.
Тревога окончательно развеяла возбуждение и заставила невольно прокручивать последние дни. Если такое обычное, то это смертельные опасности не просто сменяющие, а уже наслаивающиеся одна на другую.
— Лучше не стоит... увлекаться. Скоро завтрак принесут, — проговорила Лиса. Запахнув халат, она подобрала пояс и завязала его, сама анализируя услышанное и находя единственное логичное объяснение. Такое ясное, что вопросы были ни к чему, она это просто знала: папка в обмен на шкатулку. Значит, встреча с вампирами. В прошлый раз ему удалось уйти, но финны не ожидали, что Тим такой «невнушаемый». Зато они знают это сейчас.
Скрестив руки, Леслава почувствовала дрожь, пробравшуюся ознобом по позвоночнику, и с трудом сдержалась, чтоб не сказать, как беспокоится за него. Потому что он нужен ей. Хотя он всё равно пойдёт. Что бы ни было в этой папке, это для него важно.
Тимур опёрся одной рукой на стену рядом с девушкой.
— Что?.. — недоумённо начал он, но не успел закончить вопрос, прерванный стуком в дверь.
Лиса проводила Тимура взглядом, потом забралась на кровать с ногами, пока он отсчитывал чаевые. «Вот бы перевести время вперёд. Немножко, — вздохнула она про себя. — Или хотя бы просто заглянуть часов на пять в будущее. Знать бы, что он вернулся и всё хорошо.»
Вкатывая в комнату тележку с едой, Тим торжественно провозгласил:
— Овсянка, мисс!
Лиса пересела к столику, выбрала ближайшую порцию и сосредоточилась на напряжённом ковырянии в еде, иногда даже отправляя кусочки в рот, не чувствуя вкуса. При этом она старательно улыбалась на попытки Тимура развеселить её или подсунуть что-нибудь особо аппетитное с его тарелки. Честно ела, но больше молчала, лишь односложно отвечая на конкретные вопросы. Аппетита не было, однако сытость пришла. Девушка продолжила гонять вилкой еду, чтобы чем-то занять руки.
Тимур некоторое время наблюдал за её манипуляциями, сам переставая есть, пока не произнёс:
— Жестоко.
— Что? — не поняла, глянув на него Лиса.
— Не хотел бы я попасться тебе под горячую руку, — хмыкнул Тимур. — Я ей даже сочувствую, — кивнул он на её тарелку. — Боюсь даже опытный криминалист не смог бы разгадать, что это за блюдо было изначально.
— А может, я изобретала новый рецепт? — предположила Лиса, откладывая вилку и отодвигаясь сама. Стоило признать поражение еды отвлечь её от тягостных размышлений.
— У тебя получилось, — отметил Тим, откатывая столик к стене. — Назовём его «много есть вредно, а мало – скучно», тут же одна ложка содержит в себе уже десяток блюд, — обернувшись на часы, он поморщился и добавил негромко: — Пора собираться.
— Будь хорошей девочкой, никуда не выходи. Пока Ищейка рыщет вокруг, тебе самое безопасное – оставаться на воде. Если что, звони администратору и дождись меня, — он сел на кровать уже в одежде.
— Обязательно, — мягко улыбнулась Леслава. — Буду ждать, а пока бездельничать.
— Иди сюда, — поманил Тимур её ближе к себе, сам тоже придвигаясь.
Он легко коснулся её щеки, обводя контур лица. Нежный поцелуй на время отодвинул глодавшую её тревогу. Лиса хотела прерываться. Ведь после этого Тим уйдет. Но как она ни старалась сдержать дыхание, воздуха стало не хватать. Отпускать его было сложно.
— Береги себя... — заглянув в тёплые янтарные глаза, попросила Леслава. Про себя продолжая просьбу: «Пожалуйста, вернись живым. Пообещай мне это. Скажи, что будешь осторожен».
— Не забывай, у меня девять жизней, — улыбнулся он в ответ, хотя глаза остались серьёзными. — Должно хватить.
— Как раз таких проверок я и боюсь, — еле слышно прошептала Лиса, тут же постаравшись выбросить из головы мысли о возможных опасностях хотя бы в этот момент.
— Хорошо. Тогда давай попробуем по-другому, — задумчиво проговорила девушка. И развязала поясок, скидывая халат. Взгляд Тимура тут же вспыхнул, проследив, как, укрывшись простыней, Лиса устроилась удобнее на кровати. А она, уже всё продумав, предложила:
— Ты пообещаешь быть осторожней и не рисковать собой, а я обещаю дождаться тебя, не выбираясь из постели.
Лиса соблазнительно потянулась всем телом, позволив гладкости покрывала чётко очертить изгибы тела, и из-под ресниц глянула на Тима, пытаясь угадать, произвела ли впечатление. Подтверждением ей стала приятная тяжесть мужского тела тут же нависшего над ней.
— Обещаю, — всматриваясь в её глаза, произнёс Тимур. — И тебя ловлю на слове, — добавил он, впиваясь крепким и многообещающим поцелуем в её губы, как будто скрепляя договор. — А это, моя соблазнительная плутовка, чтобы лучше ждалось. Ты не представляешь, насколько мне не хочется уходить. Особенно теперь, — вздохнул он с сожалением. Потом встал с кровати, подошёл к двери, но помедлил, повернулся и подмигнул перед тем, как уйти.
Леслава улыбнулась, а потом свернулась, укутавшись простынёй, закрыла глаза и запретила себе беспокоиться. Лучше ждать во сне, тем более в последние дни она спала больше, чем за последние три месяца.
Засыпая, Лиса согревалась мыслью, что он не хотел уходить от неё.
Щелчок магнитного замка разбудил Лису неосознанной тревогой. Она села в кровати, инстинктивно натянула простынь повыше и зажмурилась покрепче, отгоняя дурные предчувствия.
«Тим, кажется, только что уехал. Может, встреча отменилась?» — непонимающе смотрела девушка на открывающуюся дверь, потрясённо застыла, увидев вошедшего, и следующего, и ещё, ещё, ещё... Казалось, они заполняли номер, не оставляя воздуха даже для дыхания. Лиса даже вспомнила некоторых в лицо и с ужасом поняла, что это не визит вежливости. Подорвавшись с кровати, она пронзительно закричала, захлебнувшись собственным криком, заткнутым широкой ладонью, которую не задумываясь цапнула до крови. Укушенный взвыл, тут же отдёрнув руку, но это не помогло – Лису уже перехватили другие руки, бросив обратно на разворошённую постель. Отбиваясь, она изловчилась достать одного из них ударом ноги в пах. Тот беззвучно сложился пополам, задохнувшись от резкой боли, и осел коленями на пол. Но и сама Лиса замерла, тяжело дыша, ощущая, что не может двинуться, удерживаемая остальными.
— Какая дрессированная девка — знает, что место бабы в постели, — оскалился один.
— Да она только нас и ждала, — довольный смех второго резанул по нервам. — Чур, я первый, ну-ка, перехвати ногу.
— Эй, с чего это ты первый? — тут же возразил другой голос. — В этот раз моя очередь.
— Надо было раньше об этом вспоминать, — парировал второй, — а теперь уже я начал круг.
Перебранка разгоралась всё яростнее. Лиса старалась не думать, кого они делят. Она ждала. Караулила момент, отслеживая малейшее изменение.
«Остаётся только надеяться, что я достаточно привлекательна, чтобы отвлекать. Ну же, кто-нибудь!»
Не повезло тому, кто был слева, потому что хватку ослабил тот, что справа. Причём настолько, что Леслава смогла выдернуть руку и вложилась в этот удар по полной. Небольшой лисий кулачок на поверку оказался крепче, чем нос, с которым ему пришлось встретиться. Отчётливый хруст сменился взрывом ругательств, правда, приглушённых – зажимая кровь, хлынувшую потоком, орать внятно не получалось.
Воспользовавшись тем, что внимание остальных державших переключилось на стонущего «раненого», Лиса гибкой молнией вывернулась из рук, чтобы выскочить из номера.
Дверь резко открылась ей навстречу, стукнув о стену, но на это никто не обратил внимания, пока не прозвучал окрик:
— Прекратить!
Леслава затихла, сглотнув горечь понимания собственной беспомощности.
Неожиданно придавивший Лису свалился, но неловко поднялся, вытирая кровь.
— Горб, ты что, совсем?!
— Это ты совсем! — рявкнул тот в ответ. — Голую девку увидел, и все мозги в трусы стекли?! А если сейчас Кот вернется? Что делать будешь? Со спущенными штанами бежать?
Мужчина подобрал покрывало, накинул его на Лису.
— Будешь тихо себя вести, успеешь одеться. Нет — так потащим, и тогда я за своих людей не отвечаю.
Лиса похолодела. Пока адреналин кипел в венах, не было времени анализировать ситуацию, но сейчас отчаяние захлестнуло её, лишая сил. «Всё бесполезно. Можно, конечно, немного потянуть время, но ведь не три-четыре часа».
Ей оставалось только молча кивнуть, подтверждая, что поняла.
— Да с чего бы это Кот станет рисковать из-за какой-то девки своей шкурой? — раздражённо буркнул неудавшийся насильник, застёгивая ремень. — Я бы не стал. К тому же посмотри, сколько здесь жратвы заказано, — кивнул он на столик у стены. — Тут явно не один мужик был и ей пользовался в том числе, — мотнул головой парень теперь в сторону Лисы. — А ты ещё говорил, что Кот делиться не любит.
— Ты не знаешь аппетиты Кота, — хмыкнул Горб, прекращая писать что-то на листке бумаги. — И тем, и тем пользовался тут он один, — задумчиво выдал он, обводя взглядом номер.
Уловив смысл только одной фразы, Леслава пропустила мимо себя всё остальное, снова и снова повторяя про себя «... не станет рисковать...». Безразличие, отгородившее Лису от происходящего, треснуло на осколки вопросов: «А если станет? Из-за меня? Снова?» Закутавшись в покрывало, внешне невозмутимая, она хваталась за беспорядочные обрывки мыслей, пытаясь обуздать страх, захлестнувший с новой силой. Только сейчас за него.
«Тим быстрее и сильнее их всех вместе взятых, — пыталась Лиса найти, чем успокоить себя. — Умудрялся же он спастись даже от нечеловечески быстрых вампиров. И меня при этом вытащить. Если бы он вернулся сейчас, то с этими он бы справился, но там…».
Перед глазами стояло воспоминание стекающей из зажатой раны крови. «Одной раны! А если было бы больше? Намного больше. Они подготовятся. Это будет расстрел живой мишени».
Леслава вцепилась в покрывало, пытаясь унять тряхнувшую её дрожь.
«Прекрати сейчас же даже думать об этом! Так не будет! Тим поймёт, что это западня, и не полезет в неё».
Не отрывая невидящего взгляда от пальцев Горба, в задумчивости постукивающих ручкой по листу бумаги, она ждала, что он ответит напарнику.
— Он придёт, — глянув на Лису, заявил мужчина, усмехнувшись. И от этой улыбки стало страшно – она не коснулась глаз, как будто улыбалась послушная марионетка. — Как только Кот прочтёт записку и поймёт, что будет с ней. Цыпочки всегда были слабостью Кота, — и вернулся к записке, а за спиной его поддержал дружный довольный смех от предвкушения, что же ждёт тогда и добычу, и приманку.
«Так не должно быть. Надо представить всё так, словно мы лишь случайные знакомые. Даже не совру. Как спастись самой, у меня будет время придумать после. А пока надо постараться, чтобы записки в номере не осталось».
Безысходность от ощущения, что от неё ничего не зависит, сменилась отрезвляюще-холодной логикой принятого решения.
— Тогда ты уже просчитался, — произнесла Лиса, стараясь не показать, как важно ей, чтобы этот человек поверил её словам. — Кот не прочтёт записку. Он очень помог мне, вытащив из неприятностей, а я просто отблагодарила его. Но сюда он уже не вернётся. Мы и так немного... увлеклись, — невольно покраснев, не удержалась она от вздоха сожаления. — Это мне пришлось чуть задержаться — новые документы готовы будут только к концу рабочего дня. Хотя, конечно... — задумчиво добавила Лиса, — с точным указанием места следователю будет проще. Можно сказать, приглашение... — и тут же осеклась, как будто сболтнула больше, чем хотела, и слишком поздно поняла свою ошибку. — Да вы и без того «наследили» достаточно, — красноречивым взглядом окинула она перевёрнутый номер. — Теперь плюс к отслеженным мною контактам одного наркодилера, у следователей будут и ниточки к вашей банде. С доказанным фактом похищения. И ведь ещё не Новый Год, а «подарков» следователям явно хватит до следующего.
Замолчав, Леслава хотя и выглядела отрешённо, как будто ей было всё равно, внутренне подобралась в ожидании. Поверит – не поверит? А в висках отстукивало «забери... забери... забери...»
— Да у Лихо там всё куплено, у следаков твоих, — возразил Горб. — Все подарки до следующего Нового Года наперёд, — усмехнулся он.
— Может быть, — не стала спорить девушка. — Вопрос только, станет ли Лихо откупать кого-то из присутствующих? Так ли он ценит «подручных», тем более сделавших неудачный ход.
Горб ненадолго задумался, что-то прикидывая в уме, одновременно оценивая холодным взглядом Лису. Она постаралась выпрямиться и не просто казаться, а быть уверенной в том, что говорит.
— Пожалуй, что-то в этом есть, — наконец произнёс он, издевательски добавив: — Спасибо, что подсказала. Я учту. Записка пролежит в номере три часа, а потом персонал уберет и её, и номер. Так что если за это время Кот не придёт, то… ты пожалеешь об этом.
— Точно! Придёт Кот или нет – мы в любом случае в плюсе, — подхватил один из парней. — Соскучились мы по развлечениям... — многообещающе облизнулся он, прожигая взглядом ненадёжную защиту покрывала.
Оставалось только надеяться, что Тим вернётся позже. Большего для него Лиса сделать не смогла.
— Одевайся, — приказал Горб, одновременно бросая записку на кровать.
Зрители уже даже руки не потирали в ожидании.
Однако им пришлось разочароваться, когда Горб приказал:
— Бери вещи и в ванную.
Лиса поторопилась, и чуть не споткнулась, когда прикрывающее её покрывало натянулось, прижатое ногой одного из парней с самым невинным видом, но портившей всё усмешкой. Которая была успешно стёрта пинком в мягкую часть тела.
— Отойди, — холодно отчеканил Горб, и тот вынужден был подчиниться, хотя и бросил уничижающий взгляд в сторону командующего. — А ты чего ждёшь? Так пойдёшь? — поинтересовался тем временем мужчина у Лисы, и она отмерла, бросившись за своими вещами, заботливо собранными Тимом по комнате и сложенными на спинке кресла. Леслава старалась не обращать внимания на комментарии, и вздохнула с облегчением, лишь когда закрылась дверь ванной. Хотя она оказалась в помещении и не одна: Горб отвернулся к раковине. Его присутствие подстегнуло одеваться как можно быстрее, отбросив изначально задуманное попытаться потянуть время. Сначала она выхватила из принесённой одежды бельё и натянула его в какие-то секунды, тут же лихорадочно надевая джинсы, а потом водолазку и только после этого выдохнула. И нерешительно застыла, задумавшись, что, наверное, должна сказать спасибо, хотя бы за то, что Горб остановил… Но слова застряли в горле, как только она встретилась с оценивающим взглядом в зеркале и поняла, что мужчина наблюдал за ней. Будто прочитав её невысказанную благодарность, он холодно произнёс:
— Не за что. Это быдло надо держать в страхе, иначе распоясаются. А когда мы прищучим Кота, я возьму тебя первым. И ты узнаешь, что такое настоящий мужик, а не этот... — не произнося имени, сплюнул он в сторону.
Лиса вонзила ногти в ладони, потому что руки начали мелко дрожать и это могло выдать её страх. И заставила себя выпрямиться и не опускать взгляд. С усилием подавила порыв выплеснуть, что они шакальё, которые сбиваются в стаи, и к «настоящим мужикам» отошения не имеют. Запретив себе опускаться до язвительных реплик, она ответила, придерживаясь только фактов:
— Чтобы взять, тебе придётся довести меня до невменяемости.
Горб только усмехнулся, пуская по позвоночнику озноб от понимания, что это его ничуть не задело. «Да у него даже изнасилование пройдёт по плану», — передёрнуло Лису.
Черпая силы в затопившей её бессильной и столь же бессмысленной ярости, Леслава лишь смерила мужчину пренебрежительным взглядом.
— Тебе с ним не сравниться. Ты и сам это знаешь, — как очевидное, холодно констатировала она.
Горб нахмурился, резко выдыхая:
— Да что вы все в нём находите?! У него таких, как ты, было больше, чем... бабла у Лихо! Да он пользуется и выбрасывает, как резиновые изделия! Каждый раз новая на всё согласная тёлка!
Лиса молча смотрела на него, отмечая сквозившее в словах раздражение. «Может, не так уж он непробиваем?» Сглотнув, она отвела глаза и позволила себе окунуться в такие счастливые воспоминания, уговаривая не отвечать. «Лучше промолчать. Он всё равно не поймёт. Точнее, ему просто наплевать».
Но проиграла сама себе. На короткое мгновение закрыла глаза, отгораживаясь от жёсткого взгляда и тихо проговорила:
— Потому что лучше одна ночь с ним... — Голос Лисы потеплел, но девушка тут же одёрнула себя, опомнившись, кому она это говорит, и презрительно поморщилась: — Чем все... с таким, как ты.
Горб замолчал, только чётче проступившие скулы выдавали его напряжение.
— Ну значит, с тебя хватит. Шевелись, — сквозь зубы буквально выплюнул мужчина.
Открыв дверь ванной, он жестом предложил выйти, но когда Леслава прошла мимо, попытался схватить её за руку.
Действовали они вразнобой, больше мешая друг другу, и Лиса уже успела дёрнуть дверь. Выскочив из номера, она по инерции врезалась в стоявшего на стрёме вместо того, чтобы обогнуть его. Он даже не успел ничего сделать, как Лису резко вдёрнули обратно в комнату несколько пар рук, от чего она застонала сквозь зубы, запоздало обругав себя, что надо было завопить. «Вдруг бы кто-то из постояльцев мимо проходил. Хотя вряд ли это помогло бы...»
Лиса затихла, не отрывая взгляда от рук мужчины, в которых появился аптечный флакон. «И вряд ли в нём раствор глюкозы. А я-то надеялась, что у меня ещё будет возможность хоть что-то сделать там, за дверью».
Резкий запах, сладковато-жгучий вкус на губах от ткани, что перекрыла следующий вдох, и девушка забилась в попытке вырваться. Но потеряла сознаие возможно даже от недостатка кислорода, дышать через тряпку на рот и нос не получалось.
Тимур: 18 октября 2011 г. 17:20
Дверь номера закрылась с трудом. Нет, к замку не было никаких претензий. Претензии были к зверю. Он категорически не понимал, зачем идти рисковать собственной жизнью ради какой-то неизвестно существующей ли папки, вместо того, чтобы остаться в номере с готовой на всё кошечкой. Нет, не так. С Лисой. Ранее в подобном случае недовольство зверя проявилось бы разве что в ворчании. А теперь он чувствительно изображал «на душе кошки скребут». Хотя всего лишь один кот, зато какой…
Сознание подало тревожный звоночек ненормальности данной ситуации, но… общее ощущение полученного удовольствия насыщением окутывало всё тело, купая в эйфории. И так не хотелось портить его какими-либо логическими выкладками по поводу происходящего… Кот отложил это на потом, сейчас просто наслаждаясь моментом.
Проходя мимо ресепшена, оборотень кивнул администратору, уловив её взгляд – более напряжённый, чем обычно. Списал на личное насыщение, до сих пор не посещавшее его в такой полноте. Хотелось улыбаться. Просто так. Довольно щуриться на прохладном, слегка морозном осеннем воздухе.
Застегнув замок, Кот поправил ворот куртки и поймал себя на мысли, что слышал о подобном состоянии от Тииды. Наркотическое опьянение. И по-своему теперь понимал её. Отказаться от очередной дозы было бы очень сложно. Но самое приятное, что и не нужно. Лиса будет дожидаться его в номере. На кровати, одетая лишь в шёлк простыни. Кот ощутил, как шаг его замедляется — его будто магнитом потянуло обратно. Однако он сознательно даже прибавил темп: чем быстрее решится дело, тем скорее он сможет вернуться.
«Глупо, — это произнёс его разум. — За тобой охотятся вампиры, Лихо, за тобой постоянный хвост твоего прошлого, а ты думаешь о сексе. От жизни, конечно, нужно взять всё, но куда это спрятать?..»
Кот поморщился. Всё правильно, однако… столь прагматично.
«Вот Лису, например, стоит куда-то перевезти. На пару месяцев хотя бы. А я могу скрасить ей это время, а может, и дольше…» — довольно улыбнулся оборотень.
«А когда надоест?» — тут же вступил рационализатор.
«Если надоест, — поправился Кот, — то… буду решать проблемы по мере поступления».
Он выбрался из парковой зоны, и тут такси нашлось достаточно легко.
Кот назвал адрес и мысленно прикидывал, успевает ли добраться в срок. Получалось, что придётся изрядно поторопиться – улицы Москвы начинали переполняться транспортом в вечерней суете. Пролетающие за окном серые слайды осеннего города, разбавленные красками неоновой рекламы, вводили в какое-то гипнотическое состояние. Кот старался этим воспользоваться, чтобы продумать своё дальнейшее поведение.
Так или иначе получалось, что он сейчас творил глупость. В этом зверь был с ним согласен. Постепенно нарастающая тревога лишь добавляла пасмурности наступающим осенним сумеркам. Он ехал на встречу с вампирами в смутно знакомое ему местечко за городом. Там легко не просто потеряться, а замести следы раз и навсегда. Идти напрямик позволяет только полное отсутствие извилин. Кто его будет искать? Да и какой это имеет смысл кому бы то ни было? Знакомые привыкли, что он то появляется, то уходит. Живёт сам по себе. Счета автоматически оплачиваются через банк. И пока там не закончатся деньги, никто даже не шелохнётся.
«Лиса», — лёгким шорохом на краю сознания проскользнуло имя, тут же погружая в последние несколько дней. С ней жизнь превращалась в непредсказуемую охоту. Постоянную готовность к переменам и переворачиванию с ног на голову. Это доставляло странное удовольствие и особенно сейчас не хотелось всё это терять. Оборотень чуть не попросил таксиста остановиться. Но тут же одёрнул себя. В противовес его развлечениям была пока мифическая папка. Хотя сейчас это показалось таким незначительным. Ведь если он в поиске своего прошлого не вернётся в номер в настоящем, Лиса загрустит. По крайней мере, Кот так хотел думать. А он, не раздумывая, был готов порвать горло любому, кто её обидит. «Самому себе такое будет сделать проблематично, — саркастически отметил он. — Хотя за меня это легко проделают вампиры». Непривычно было получить столь сильных соперников. И насладиться остротой лезвия, по которому шёл, не получалось.
Кот поймал себя на нервном отстукивании по ручке дверцы, отмечая лёгкие царапины на пластике. Нахмурившись, он постарался успокоиться и оценить ситуацию трезво. С прошлой встречи ощущения от финнов остались не столь плохие. Хотя этот Джарри его откровенно раздражал, да и красноглазые с лёгкостью убили бы Кота, если бы это имело какой-то смысл. «Отечественные» представители вампиров отличались большей неконтролируемой агрессивностью. Правда, появились там ещё два неизвестных фактора в виде белянки и смуглянки, объединившихся теперь с финнами, судя по звонку. Кот мгновенно прокрутил в голове разговор – сначала недовольный голос светленькой вампирки с чисто женскими раздражёнными интонациями, что он в очередной раз не берёт трубку, и тут же подхватывающий диалог серьёзный мужской баритон. На заднем плане слышались комментарии ещё пары голосов. Значит, теперь он шёл один против четвёрки если не превосходящих, то точно не слабее его существ.
Кот нащупал в кармане шкатулку. Перевесит ли она его жизнь? Смотря как взвесить и что прибавить на каждую чашу весов... Остановка автомобиля вынужденно вывела его из раздумий. Он рассчитался с таксистом и выбрался наружу. Оглядевшись по сторонам, Кот сосредоточился на ощущениях, а не размышлениях. Беспокойство росло с каждой минутой. Оборотень двигался через задворки — он специально поймал машину на улице, а не через диспетчера, и высадился не в конечной точке «путешествия», чтобы не привести за собой кого не стоит. Ощущение опасности становилось всё сильнее, уже почти материально касаясь его, но вокруг не было ничего и никого, кто мог бы отвечать за это беспокойство. Это точно был не охранник, столь увлечённый просмотром телевизора, что с лёгкостью пропустил на нижний этаж по уверенно предъявленной визитке вместо пропуска.
Дверь гаража поддалась легко — Кот умел следить за замками. Закрывая за спиной железную створку, оборотень надеялся хоть на время перекрыть и тревогу, чтобы потом снова попытаться вычислить причину. Шерсть на загривке зверя встала дыбом так резко, что Кот закрутился волчком, готовый защищать собственную жизнь. Но вокруг были только каменные стены и железо. Дыхание хрипело, зверь рвался наружу, а единственным беспокойным фактором был он сам. Кот заставил себя сесть на канистру и очень сильно постарался успокоиться. В таком нервном состоянии он мог сам себя погубить. Надо было искать причины. Если сейчас ему ничего не угрожало, а на будущее он не должен реагировать столь стремительно, то что же это? Было в опасности кое-что новое. Одновременно с привкусом знакомого отнимания чего-то очень нужного. Кот постарался сосредоточиться, выцепляя причину, с удивлением понимая, что беспокойство было связано не с ним, а с… Лисой!
В руке уже был телефон, и он звонил в справочную, чтобы узнать номер отеля. Пока вместо ответа в трубке играла, как там считали, «ненавязчивая» музыка, Кот поймал себя на том, что вытягивает и втягивает когти. Однако не смог остановить этот процесс, отвлекаясь на непонимание — как же он почувствовал, что что-то не так с Лисой? Беспокойство было таким, как будто касалось его лично.
Оборотень хотел, чтобы Лиса ответила ему сонным голосом, что с ней всё в порядке. И боялся этого — тогда причины беспокойства становились совсем непонятными, и как действовать с таким паникующим чувством опасности? Однако до ответа Лисы ещё надо было добраться, а на пути у него был вежливый голос администратора, своим существованием и спокойствием подтверждающий, что отель, по крайней мере, не утонул. Кот попросил соединить его с номером, уверенный, что проблем не возникнет, однако тут же охладевший голос сообщил, что «их просили не беспокоить».
— Их?! — подскочив, уточнил Кот.
— Представьтесь, пожалуйста, — произнесла вместо пояснения администратор. — Я оставлю сообщение.
Кот не успел ответить — чуткий слух уловил очень знакомый голос, командующий: «Эй, олухи, перепившую же несёте, а не мешок с…» Рычание, напитавшее воздух эмоциями к Горбу, перекрыло на миг все звуки.
— Скажите ему, что Кот хочет сказать пару слов, — произнёс оборотень в трубку, с трудом контролируя голос, насыщенный теперь агрессивными нотами.
— Кому «ему»? — непонимающе уточнила девушка. Если бы она не была сейчас единственным связующим звеном, то Кот не сдержался бы в выражениях, а так он сквозь зубы смог процедить:
— Горб. Он сейчас мимо вас идёт.
Прикрыв трубку, девушка уточнила, кого тут Кот может спрашивать. Впившись когтями в камень стены, чувствуя, как бетон крошится под его пальцами, он ждал ответа.
— Салют, Котяра. Какие-то проблемы? — раздался в трубке насмешливый голос.
— Вот кто тебе мозг выключил? Это у тебя проблемы, Горб, — ответил оборотень.
— Ошибаешься, — парировал приспешник Лихо. — У меня всё отлично. Твоя девка так нас развлекла, что теперь устала и не может тебе ответить.
Удар костяшками в стену принёс отрезвляющую боль.
— Тебе не жить, — пообещал Кот, в этот раз как никогда уверенный, что сдержит своё слово. Да если бы можно было убивать мыслью — тот бы уже сдох.
— Ты не в той позиции, чтобы пугать, — вместо желаемого фыркнул Горб. — Лучше представь, что будет с твоей цыпочкой после общения со всеми парнями. Если не хочешь пропустить представление, поторопись вернуться сюда, чтобы узнать место.
— Не ставь мышеловку на кота, — прорычал оборотень, и раздавшиеся гудки конца разговора совпали с ритмом удара кулаком по бетону.
Кровь стекала по пальцам, и Кот её нервно слизнул, ощущая на языке крошево камня. Костяшки чесались, заживая, и он нервно тёр их, выкладывая вещи в ближайшую коробку. В первую очередь туда отправилась сумка с деньгами за шкатулку, Кот оставил за пазухой лишь пару банкнот, потом убрал бумажник с бо́льшей частью документов.
Оборотень поймал спикировавшую на пол небольшую фотографию. Дикий мальчишка смотрел на него с замутнённого фото. Кулак сжался сам собой, сминая хрупкую бумагу, и Кот отправил её туда же, за ненужными вещами, сверху укладывая шкатулку. Неважно, что было в прошлом, если сейчас он поступится из-за него настоящим. Для себя он уже и так предполагал, откуда взялся. Очевидно, что аист его уронил с двадцати метров, а потом сверху присыпало самосвалом капусты. Только этим можно объяснить, что он оставил Лису без охраны.
Накрыв коробку пакетами для колёс, Кот натянул кожаные тонкие перчатки и тут же прорезал их когтями. ещё раз проверил, что с собой нет ничего лишнего, оборотень взревел мотором своего байка. На улицу он вылетел с такой скоростью, будто за ним гналась как минимум сотня вампиров. Железный конь послушно нёс его сквозь потоки машин, нарушая все правила дорожного движения, игнорируя недовольные гудки, перекрываемые рёвом мощного двигателя мотоцикла. Сознание было ясным как никогда, подчиняясь инстинктам с потрясающей лёгкостью. Намеренья обеих ипостасей совпали, образуя слаженно действующий опасный дуэт, двигающийся, вполне возможно, навстречу своей смерти, но не собирающийся сдаваться до последнего вздоха каждой из половинок.
По сходням он буквально взлетал. Хотя понимал, что в номере его никто не может ждать, однако оставалась какая-то сумасшедшая надежда, что всё происходящее не коснулось Лисы.
Его дождался только её запах, теплом качнув воспоминания. Пустое помещение, пустая постель, и белый листок бумаги в его руке. Буквы скакали, явно написанные левой рукой для неузнавания почерка. Не вчитываясь в написанное, Кот быстро метался взглядом по строчкам, ища лишь место.
Тренировочная база.
Скулы свело от неприятного предчувствия. Полигон для тренировок шестёрок. На нём и так можно было сломать шею, не зная всех подстроенных ловушек и мест засады. А Лихо наверняка подготовился гораздо лучше, и удерживать базовое здание будет далеко не пятёрка снайперов. Идти туда неподготовленным — безумие. То же самое, что пробовать захватить мир с помощью степлера и дырокола. Но и не идти невозможно.
Прикрыв глаза, Кот старался вспомнить все мельчайшие подробности, оставшиеся с последнего посещения этого места. Лист смялся в его руке в бесформенный комок. Всё это было бесполезно — за прошедшее время при возможностях Лихо там наверняка всё переделали.
Окинув медленным взглядом помещение, оборотень успел сделать лишь один шаг в сторону выхода, остановленный звонком телефона. Он глянул на знакомый номер на экране и несколько раз перевёл пальцем от кнопки отмены до кнопки ответа. Пока не остановился всё-таки на последней, решительно поднося трубку к уху.
— Надеемся, ты уже подъезжаешь, — не спросил, но констатировал мелодичный голос светловолосой вампирки.
— Я не приеду. Обнаружились дела поважнее, — ответил оборотень.
— ЧТО?! — возмущение в голосе было настолько искренним, что далее прозвучавшую быструю речь можно было и не слушать, предполагая содержимое. Что Кот и сделал, отнеся трубку подальше от уха, жалея, что ответил, и серьёзно задумываясь отключить телефон. Однако вспылившую вампирку сменили более спокойные интонации Отсо:
— Тебе больше не нужна папка? — уточнил он.
Кот на миг задумался, выдерживая невольную паузу. Он всё ещё слышал на заднем фоне продолжавшую возмущаться вампирку.
— Нужна. Но… есть кое-что нужнее, — произнёс, наконец, он.
— Мы могли бы заключить новую сделку. Если для тебя есть что-то значимей папки, то… — многозначительно не закончил фразу финн.
Кот мысленно вздохнул — не хватало ещё к лиховцам добавлять «помощь» вампиров. Однако… стоило вспомнить, как на приёме русских кровососов финны смогли утихомирить целый зал. То возможно в нынешней ситуации грех не воспользоваться даже самым маленьким и ненадёжным, даже если опасным, шансом. К тому же финны могли просто не успеть добраться до нужного места вовремя, а ждать Кот не собирался.
Он назвал адрес и тут же отключил телефон, чтобы не жалеть о содеянном. Медленно вдохнув постепенно растворяющийся в воздухе запах Лисы, Кот выдохнул, прикрыв глаза. Больше его ничего не задерживало в номере, зато остановил голос администратора, когда он, швырнув на стойку электронный ключ, уже взялся за ручку двери выхода:
— Вы съезжаете от нас? Подождите. У нас расчётный час — полдень, и вы должны за ещё одни сутки.
Кот резко развернулся и за пару шагов преодолел расстояние до стойки, игнорируя напряжённые взгляды охраны, явно оказавшихся тут по просьбе девушки.
— Скажи-ка, крошка, — не читая имя на бейдже, вкрадчиво начал оборотень. — Кто из персонала мог позвонить Лихо и сообщить, что видел меня?
Забе́гавший взгляд администратора лишь подтвердил его догадку, несмотря на то, что девушка уверенно ответила, что не знает.
— Вот ты сыр любишь? — поинтересовался Кот.
Удивлённо глянув на оборотня, администратор отрицательно помотала головой.
— Странно, такая крыса, а сыра не любишь, — буквально прошипел Кот. — Ты представляешь, что будет с моей… с девушкой, которую увели по твоей вине из номера?
— У меня были бы проблемы, если бы я не позвонила, — будто стараясь самой себе внушить эту мысль, вскинула подбородок администратор.
— А вот если не хочешь, чтобы проблемы были ещё и со мной, требуй оплату с Лихо, — отталкиваясь от стойки, оборотень оставил царапины на лаке.
Но это ему бы не важно — он уже шёл на выход.
— Эй, стоять! — оклик охраны даже не замедлил его шага.
— Пусть идёт, — тихо остановила «церберов» администратор, но Кот уже не слушал, закрыв за собой дверь.
Дорога бросалась под колесо байка, извиваясь, как огромная змея сквозь джунгли городских построек, становящихся всё ниже и старее, постепенно приобретая сходство с провинциальным городком. Купленная Лихо развалившаяся база по сбору и ремонту самолётов располагалась в таком месте, где не могли помешать жалобы жителей. То есть не далеко, а там, где никого слушать не стали бы. Привыкнув к шуму периодически работающих турбин самолётов, население спокойно отнеслось к стрёкоту пуль и взрывам. Да и официальным прикрытием служила вывеска «Страйкбольный клуб».
Кот не стал подъезжать вплотную и оставил транспорт в паре кварталов за какими-то невзрачными кустами. Дальше он пошёл пешком, кутаясь в темноту малоосвещённых улочек и подворотен. Он сдерживал порывы зверя торопиться — стоило подобраться потише, чтобы оставить крохотный шанс на неожиданность. С каждым шагом ощущение опасности начинало подвывать всё громче, пока не вспыхнуло лихорадочным боем в голове. Кот прижался к стене, не столько пытаясь раствориться в темноте, сколько прикрывая спину. Смазанные резкостью движения, и он окружен четвёркой вампиров, выглядевших неуместно в своей идеальной красоте среди мусора и грязи Подмосковья.
— Фу, ну что это за место? — первой высказалась светловолосая вампирка, пренебрежительно стряхивая с туфельки грязь. — И почему мы должны постоянно за тобой бегать, оборотень?
Шерсть на загривке Кота уже стояла дыбом, губа приподнялась, обнажая оскал острых зубов.
— Нечего к месту придираться, я не настаивал на встрече, — парировал с полурыком он, крайне недовольный и остановкой, и компанией. От этой вони мертвичины тянуло обернуться, а он и так был на грани рвануть вперёд в любом из обличий.
Рациональность Отсо остановила вампирку разжечь и дальше это желание в Коте. Красноглазый на грани восприятия придвинулся к девушке и приобнял её сзади за плечи. Хотя он был выше, но склонился так, чтобы прошептать успокаивающее на ушко:
— Милая, это же тебе нужна шкатулка, не правда ли?
— Да! — согласилась хладная. — Нужна! Давайте заберём её просто и уйдём, — сверкнув взглядом в сторону Кота, предложила она, спиной опираясь на аккуратно обнимающего её финна.
— А вот шкатулку я с собой и не прихватил, — с насмешливой улыбкой произнёс Кот. — На всякий случай. Вот как раз на такой.
Светловолосая задохнулась возмущением, выплеснув лишь одно слово «Как?!», остальное оставляя эмоциям.
— Тогда мы можем просто её найти? — вступила шоколадная вампирка. — Хранители же могут чувствовать расположение ларца? — полувопросительно добавила она, глянув на второго финна.
Кот невольно прислушался к этой информации. Если из-за этой шкатулки его могли столь легко найти, может, стоило от неё уже избавиться? Сожаления по этому поводу он бы точно не испытал.
Однако Джарри покачал отрицательно головой:
— Я хоть и хранитель, но пока нашу «подопечную» не пытаются использовать хоть как-то, я не могу её отследить...
Его слова подхватил Отсо, заканчивая мысль:
— Мы тут можем пару веков в поисках шкатулки провести... хотя, — довольно улыбнулся он, проводя ладонью по плечу светловолосой, — я не против.
Хладная недовольно дёрнула рукой, не освобождаясь, однако, из бережных объятий.
— У нас нет столько времени, — высказалась мулатка, на что финн лишь пожал плечами.
— Знаешь, оборотень, — усмехнувшись, вступил Джарри, — помимо времени у нас ещё и ни одной папки нет. Это был только повод для встречи, — и уже посерьёзнев, он добавил: — А теперь по существу — что ты хочешь от нас за Ларец вместо оговорённой папки?
Кот задумчиво посмотрел на финнов, взвешивая между вариантами «чтобы вы убрались или провалились» и «чтобы вы помогли». Если бы дело касалось только его, не раздумывая выбрал бы первый, но… упускать шанс для спасения Лисы? Он просто не мог такого даже представить.
— Я видел, как вы смогли внушить целому залу вампиров мысль не замечать не только вас. Здесь неподалёку есть тренировочный полигон. Посреди него базовое здание. Сможете то же самое проделать со всеми там находящимися? — чётко выделяя мысли, произнёс Кот. Он задержал дыхание в ожидании — насколько ему проще стало бы пройти без риска для Лисы...
Однако ответ вернул его в реальность опасности.
— Мы можем воздействовать только в пределах слышимости, — начал Отсо, а завершил в этот раз Джарри:
— Так что для начала нам придётся войти.
— Значит, по вам будет открыта стрельба, — констатировал Кот.
— Эй, я категорически против быть мишенью! — возмутилась светловолосая, складывая на груди руки.
— Милая моя, а ты и не будешь, — отчеканил Отсо. И сейчас в его низком голосе, до сих пор окутывающего мягко-тягучей хрипотцой, прозвучал металл, предупреждающий, что спорить с ним бесполезно.
Хладная обернулась, вот-вот готовая выплеснуть своё возмущение, с чистейшей женской логикой собираясь противиться тому, за что ратовала, но финн лишь покачал головой. Кот чётко увидел, как напряжение сковало его руки, и вампиру пришлось приложить усилия, чтобы расслабиться. Что-то из этого убедило девушку смолчать.
— Я могу прикрыть, если там есть растения, — предложила тем временем темнокожая. — Хотя мне тоже надо подойти поближе.
Но и её попытка помощи была обрублена на корню — Джарри, заглянув девушке в глаза, возразил:
— Сладкая моя, даже не надейся. Я не хочу рисковать, и, если что-то пойдёт не так... провести оставшиеся века существования, тоскуя, что не уберёг тебя.
— Хочешь лишить меня развлечения? — вкрадчиво поинтересовалась вампирка.
— Почему же? Может, пока я не вернулся, ты хоть немного соскучишься, — слегка улыбаясь, предположил Джарри, — и мы вместе придумаем, как развлечься?
— И не мечтай, — возразила мулатка.
— Тогда я сам придумаю, сладкая моя... потому что я точно очень соскучусь, — подмигнул, усмехнувшись, финн.
— Я не хочу, чтобы кто-либо из нас рисковал собой, — высказалась светловолосая, спиной прижимаясь к обнимавшему её вампиру, и Коту с первого взгляда стало понятно, за кого она беспокоится в первую очередь. Даже если ещё этого не признаёт.
— Сделка должна быть честной, — пожав плечами, отметил Отсо.
Кот искоса глянул на него, размышляя, насколько это правдиво, и не уловил насмешки или лукавства. По крайней мере, сам финн верил в то, что говорил.
— Только не лезь на рожон, — толкнула локтем темнокожая Джарри.
— Беспокоишься за меня? — сверкнул в полутьме белозубой улыбкой вампир.
— Я беспокоюсь, что тогда нам сложнее будет найти шкатулку, — фыркнула хладная.
Кот нервно переступил с ноги на ногу. Зверь уже был готов кинуться на этих милующихся вампиров, и оборотень не был уверен, что причина в том, что это просто хладные. Время стремительно ускользало, пока они тут игрались в «пойду – не пойду» и «кто пойду». А он не мог знать, что сейчас происходит с Лисой – сбившееся присутствием в непосредственной близости этой четвёрки чувство опасности вопило безостановочно, и он никак не мог отключиться, чтобы ощутить что-то другое.
— Согласны вы или нет, я пошёл, — предупредил Кот, отделяясь от стены, как ни был против этого решения инстинкт самосохранения.
— Идём, — слаженно произнесли финны. Им для этого даже не пришлось смотреть друг на друга.
Мгновенным движением Джарри притянул к себе мулатку и, бросив короткое: «на удачу», впился в её губы поцелуем. Прозвучавшая сразу после этого звонкая пощёчина походила на раскаты грома. Однако, когда охлаждённый таким «приёмом» финн решил отодвинуться, вампирка крепче прижалась к нему, возвращая поцелуй.
Отсо, коснувшись губами светловолосой макушки, пообещал:
— Мы достанем Ларец. Всё для тебя, звезда моя.
Кот, не обращая на них внимания, уже двигался в тени здания. Быстро кинув взгляд за угол, он тут же вернулся, предупреждая:
— Там камеры даже на заборе. Мониторы должны стоять в подвале, — не оборачиваясь, произнёс оборотень, уверенный, что финны его поймут правильно и уничтожат записи – это было в их же интересах. — Двинулись, — махнул он рукой, пригибаясь ниже.
Две смазанных тени перемахнули через забор и в короткий миг оказывались на полпути к зданию, после чего сбавили шаг до вальяжного. Кот, преодолев так же с лёгкостью это препятствие, вжимался в бетонную стену под проскользнувшим над головой лучом прожектора и вынужден был признать, что
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.