(С)нежная для альфы. Андромеда Васечкина

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ГЛАВА 38
• ГЛАВА 39
• ГЛАВА 40
• ГЛАВА 41
• ГЛАВА 42
• ГЛАВА 43
• ГЛАВА 44

АННОТАЦИЯ

Таких как она, веками сжигали на кострах или подвергали более изощренным пыткам. Таких как она, называют исчадием ада, и обходят стороной. Она – Элиза Снеговая, ведьма. Снежная ведьма. От расправы ее спасает только одно, то что она дочь короля пограничного королевства, расположенного между мирами. Миром Иных, и миром Людей. Веками род Снеговых хранит равновесие сил зла и добра. Волею судьбы, младшая сестра Элизы должна выйти замуж за негласного короля людей. Но принц Иных решает нарушить баланс и похитить ее… но произошла ошибка, и вместо сестры похитили снежную ведьму.

ГЛАВА 1

Звонок мобильного взорвал тишину кухни, где Элиза с упоением варила очередное зелье, напевая заклинание и подбрасывая ингредиенты один за другим… ну, и приплясывала.

   - Ух, ты ж… мать твоя Метель, - испуганно вздрогнув, и сыпанув больше нормы сушеных лягушачьих лап, выругалась она. – теперь переваривать придется!

   Отставив склянку, девушка метнулась к подоконнику, где валялся телефон. Звонила ее младшая сестра – Эйлин, трещотка и паникерша.

   - Привет, малышка, - улыбнулась Элиза, едва произошло соединение. – Как дела?

   Сестра тут же взорвалась непереводимой скороговоркой, так было всегда, когда она сильно переживала. А судя по всему, сейчас она не просто переживала, а была в панике!

   - Так-так, Лин, давай успокаивайся, бери себя в руки, и повтори еще раз все с самого начала, - строго приказала ей, старшая усаживаясь на подоконник.

   Эйлин набрала в грудь побольше воздуха, затем медленно выдохнула, и произнесла тихонечко, но приплясывая на месте, как обычно делала, в моменты волнения.

   - Привет, Лиз… - хрустальный голосок так и звенел радостью и возбуждением. – Ох, мне нужно кое-что тебе рассказать, прямо сейчас! Прямо сию минуту!

   - Говори, внимательно слушаю, - кивнула Элиза, с тоской посматривая на булькавшее в котле зелье, которое явно не удалось.

   - Тут такое дело, такое дело! – вновь начинает трещать, поморщилась Элиза, но сестрицу уже несло на всех парах. – В общем, меня пригласили в развлекательную поездку в Париж!

   - Что?! – соскочила та с подоконника. – Какой еще Париж? Лин, ты что, забыла, что у тебя встреча с министром Герцогославии и с представителями Королевской семьи перед намечающейся помолвкой? Ты должна быть там, а не в Париже!

   - Ну, прости, простииии, - заныла младшая, а на заднем фоне раздался женский голос, оповещающий о том, что посадка на самолет начинается. – Я совершенно про это забыла!

   Ага, как же, забыла она, держи карман шире! Просто на просто решила игнорировать свои обязанности и решила смыться, чтобы весело провести время.

   - Лин, ты что, уже в аэропорту? – пробормотала Элиза, лихорадочно соображая, как быть и что делать дальше в этой непростой ситуации.

   - Угу, - виновато угукнула Эйлин, и тихо вздохнула.

   - Значит так, немедленно возвращайся в квартиру и начинай готовится к встрече… я, надеюсь, что ты понимаешь, что не можешь позволить себе поступать глупо.

   - Я, понимаю, - прошептала сестричка и добавила дерзко. – Но я не хочу отказывать себе в такой малости, как путешествие в Париж… и тебе меня не остановить.

   - Но как же встреча?! – отчаянно вскричала молодая ведьма, понимая, что глупая девчонка подставляет всю семью, и ведет себя недостойно Принцессы из рода Снеговых. – Ты не можешь пропустить ее!

   - Отчего же? – дернула плечиком маленькая засранка. – Пусть перенесут, если, конечно не передумали соединять наши сердца и бла-бла-бла!

   Элиза была в шоке. Да и в голове как-то не укладывалось: неужели капризной девчонке все равно на мир во всем мире и на свое призвание? Она должна быть на этом приеме.

   - Но если родители узнают, то тебе не поздоровится, - тихо проговорила она, стараясь взять себя в руки, иначе разнесет половину квартала.

   - А так они ничего не узнают! – торжественно проговорила хитрюга.

   - Как это не узнают? – нахмурилась Элли, нервно притаптывая. – Я, конечно, буду держать язык за зубами, но посол и члены Королевской семьи Герцогославии нет.

   - Так они и не узнают, что меня не будет, - беспечно прощебетала сестрица.

   У Элизы просто слов нет, покачала она головой, закатывая глаза. Как это не узнают? Они что, слепоглухонемые? Или вдруг быть может сестрица уже успела им что-то наплести? Хотя нет, с чего тогда ей названивать старшей сестре? Она бы просто молчком уехала в свой Париж.

   - Что ты задумала? – насторожилась она.

   - Ну, тут все предельно просто, - просияла Эйлин широкой улыбкой. – На это встречу вместо меня отправишься ты.

   - Я?! – удивлению ошарашенной ведьмы не было предела.

   - Угу, ты! – радовалась девчонка, а вот Элизе, отчего-то было не до веселья.

   - Хм, и как ты это себе представляешь? – поинтересовалась она, чувствуя, как брови сами по себе ползут вверх.

   - Ой, Лиз, сама подумай, мы с тобой ужасно как похожи! И если ты не будешь сильно мелькать и выделяться среди гостей, то никто и не поймет, что ты это не я.

   Да, у младшей видно воображение работало на все двести процентов, как и ген хитрости, доставшийся от троюродного прадеда Локи. Лисица, самая настоящая лисица, вот кто она! А еще любительница заваривать кашу, которую, к слову сказать расхлебывать придется ей, Элизе.

   Да, легко сказать, сходи вместо меня на прием, да вот выполнить не так-то просто, как может показаться пустоголовой девчонке, у которой одно веселье в голове.

   Тяжело вздохнув, Элиза нервно барабаня кончиками пальцев по столешнице задумчиво смотрела в одну точку.

   - Н-да, - наконец изрекла она, отвлекаясь от собственных мыслей и возвращаясь к вареву.

   Зелье булькало вовсю, зеленовато-голубые пары весело клубились над котелком и плитой. Еще раз тяжко вздохнув, девушка выключила конфорку, натянула на руки прихватки и подхватив зелье, понесла выливать в канализацию.

   - С этой Эйлин, сплошной перевод ценных продуктов! – проворчала она, толкая ногой дверь туалета, но не успела она опрокинуть содержимое котелка в тартарары, как ей помешали. Раздался оглушительный звонок. На сей раз в дверь. – Кого там принесло?

   Удивилась она, возвращаясь на кухню и ставя котелок обратно на плиту. Бросив на стол прихватки, пошла открывать. Но не успела она отомкнуть засовы и запоры, так как всегда предусмотрительно запиралась, мало ли кто мог нагрянуть из родни во время колдовства, как в прихожую просторной квартиры ворвался низенький, невероятно толстый, но проворный, прыгучий как резиновый мячик человечек. Ага, как же, тролль это был. Самый обычный снежный тролль, мелкий, вредный, и капризный. Один из верных и самых преданных слуг Эйлин.

   - Йондрик! – удивленно вскрикнула Элиза, захлопнув дверь, чтобы любопытные соседи не смогли рассмотреть его получше. – Что ты здесь делаешь?

   - О! Моя прекрасная госпожа послала меня к вам, моя другая прекрасная госпожа, - тут же начал расшаркиваться и причитать тролль, вертя в руках понурый цветок эдельвейса.

   - Так, я поняла, - нетерпеливо махнула рукой девушка. – Говори сразу, без вступлений.

   - Я должен привести вас в порядок перед приемом, - ворчливо буркнул тролль, и взмахнув рукой с зажатой в ней волшебной палочкой, извлек из воздуха небольшой сундучок. – Так что не будем терять драгоценного времени и приступим! Прошу сюда!

   Не успела Элиза опомниться, как уже сидела посередине просторной спальни на пуфе, а над ее волосами цвета пшеницы припорошенной первым снежком, колдовал Йон, попутно что-то приговаривая и напевая гнусаво себе под нос.

   - Слушай, - начала было возмущаться Элиза. – У меня и без того полно дел!

   - Обождут! – коротко, даже как-то снисходительно ответил Йон продолжая орудовать расческами, зажимами, трудясь над созданием красоты. – Ах, красота какая! Да, нет сомнений, я самый лучший мастер своего дела!

   Элиза мысленно закатила глаза, да, тролль бы мастеровит, но тщеславен, и часами мог нахваливать сам себя, что говорится от души, с чувством.

   Через два часа колдовства над волосами, макияжем и подбором наряда, да-да, все чудесные платья каким-то странным образом уместились в один-единственный сундук, тролль, придирчиво осмотрев дело рук своих, остался доволен. А гордится было чем. Длинные светло-рыжие, словно припудренные инеем волосы Элизы были уложены в прекрасную косу, макияж подчеркивал естественную красоту девушки, бледная кожа с легким румянцем, голубые, словно два кусочка льда глаза, подведены темным. Синее платье из парчи затканной серебром и расшитой каменьями голубых, белых цветов, на ногах изящные лодочки на среднем каблуке.

   - Вот и славненько, - пролепетал он, слезая со скамеечки и мановением волшебной палочки пряча сундук обратно в магические недра. – А теперь, моя прекрасная госпожа, прошу вас следовать на прием, в посольство Герцогославии. И не переживайте, я буду вас сопровождать, моя прекраснейшая госпожа!

   С этими словами Йондрик вырос до нормального человеческого роста, превратившись в довольно носатого, толстого парня с отдышкой и кожей, покрытой угрями, но разодетого в пух и прах, и надушенного словно парижский франт прошлого века.

   - Машина ждет нас, - склонив голову, он сделал приглашающий жест в сторону двери.

   Посольство Герцогославии располагалось в небольшом замке на берегу реки, окруженном садами и каскадами террас, заставленных кадками с цветущими розами. Вопреки всем заверениям хитрой сестрицы, народа съехалось уйма. Видимо всем хотелось поглазеть на принцессу из другого мира. Ага, усмехнулась про себя Элиза, словно среди вас, людей не бродят иномирцев! Да те толпами бродят по вашим землям еще со стародавних времен, хотя… откуда им бедным, не сведущим в магии это знать?

   - Прошу, моя госпожа, - Йондрик приглашающим жестом указал ей на стеклянные двойные двери, за которыми толпился разноперый народ. – Вас уже ждут.

   С сомнением покосившись на Йондрика, Элиза послушно шагнула через порог. Ага, ждут они ее, как же! Они ждут Эйлин, а никак не ее сестру, снежную ведьму, всю жизнь, прожившую взаперти в замке, боявшуюся высунуть нос на улицу, чтобы ее тут же не освистали или не обидели. Потом-то, конечно, стали бояться и шарахаться в сторону, но это было уже после того, как она овладела своими силами, закончив Академию Снежных Магов. В огромном зале, повисла тишина, послы, придворные дамы, и даже министры притихли. Они впервые в жизни видели иномирянку, вот так, совсем близко, зная, что это она, принцесса Эйлин Снеговая.

   К ней устремился седой старик в черном с золотой цепью и жезлом главного министра.

   - Ваше Королевское Высочество! – расшаркался он перед ней в самом низком поклоне.

   Элиза кивнула ему снисходительно, как это сделала бы сестра, и кокетливо окинула взглядом зал, ох, до чего же тяжело изображать ветреную Лин! Они вроде и на лицо очень сильно схожи, и ростом почти одинаковые, но вот характеры у них совершенно разные.

   Йондрик поднес ей бокал шампанского и как примерный слуга встал за правым плечом, нашептывая кто из гостей есть, кто, и что следует ей делать. Пригубив искрящийся напиток, Элиза отметила что у того необычный вкус, сладкий, немного кисленький… и тут ее взгляд упал на двух официантов. Они явно выделялись из толпы. Статные, высокие, передвигались с ловкостью зверя, в улыбке обнажая белоснежные, крепкие зубы.

   - Кто это? – спросила она Йона, налегавшего на закуски, таская со стола канапе и тарталетки с красной рыбой, икрой и дорогим сыром, последний был для лакомки тролля особой слабостью. – Вон те, двое.

   - Не знаю, - ответил тот, всматриваясь в парней. – Прислуга, из местных, наверное.

   Прием прошел на славу, Элиза успела все рассмотреть, изучить и даже познакомиться с портретами Королевской семьи. Да, нужно сказать, что принц был красивым, высоким, но каким-то хлипким по ее мнению. Несколько вялый, с печальным взглядом больших карих глаз, с такими длинными ресницами, что позавидует любая модница. Темно каштановые волосы подстрижены не слишком коротко, а горькая складка в уголках рта словно намекает, что он полностью подчиняется своей властной маман, изображенной на картине словно гренадер рвущийся в бой. Н-да, наплачется с ней Эйлин, хлебнет горя… или, быть может наоборот, это покажет время.

   Распрощавшись с министрами, послами и знатью, принцесса отбыла восвояси.

   - Ох, Йон! – простонала она, переступая порог квартиры и скидывая с усталых ног туфли и мечтая только об одном: скорее забраться в ванную и выпить чашку горячего кофе.

   Тролль успевший принять свой обычный вид – мелкого, круглого мячика как-то странно заводил длинным носом, озираясь по сторонам и прислушиваясь.

   - Что с тобой? – усмехнулась Элиза, проходя в гостиную, она тут же застыла в дверях.

   На диване, сидел полуголый мужчина и пристально смотрел на нее.

ГЛАВА 2

Мужчина был огромным, рост не меньше метр девяносто. Широк в плечах, хотя не слишком массивный, со стальными мышцами, бугрившимися под загорелой кожей. Темные волосы коротко подстрижены, легкая небритость. Он сидел молча, продолжая смотреть на нее так пристально, словно изучат, глаза у него были странного оттенка, коричневые с золотыми искрами. Хищная ухмылка перечеркнула его красивое лицо.

   - О-о-б-бор-р-р-о-т-те-нь! – чуть слышно прошелестел Йондрик, сползая по стенке на пол.

   - Что?! – вскинулась Элиза.

   Как это оборотень?! Что, он скажите на милость делает у нее в квартире, в ее гостиной, на ее диване?! Да и вообще, как он сюда попал? И главное, почему она не почувствовала его присутствия?! Но ничего, сейчас она с ним разберется! Вскинув руку, она вытянула ее вперед, мысленно читая заклинание вызова ледяных оков. Секунда, и наглец, посмевший потревожить ее покой, будет скован по рукам и ногам… но, к ее удивлению, ничего этого не произошло.

   - Что?! – пролепетала она, вызывая другое заклинание, которое должно было вышвырнуть незваного гостя прочь, но и оно не сработало. – Невероятно! Быть не может!

   Оборотень смотрел на нее с любопытством, чуть склонив голову словно молодой щенок.

   Элиза попыталась засыпать его снегом, но и это не вышло. Неужели у него иммунитет к волшебству? Но такого не может быть! На такое способен только маг на порядок выше ее по магическому уровню, тот, кто сумеет блокировать ее магию… а визитер явно не маг. Тогда почему? В чем причина?

   Но выяснять было некогда. Оборотень медленно, словно давая себя рассмотреть поднялся с дивана и повернувшись в ее сторону, вновь улыбнулся.

   - Ой, ой, ой! – обморочно пропищал Йондрик, упругим мячиком подскочив к ней. – Он идет сюда! Он идет сюда! Бежим! Бежииим!

   Схватив Элизу за руку, тролль, рванул в сторону спальни, утаскивая за собой несколько растерявшуюся девушку. Скрывшись в комнате, Йондрик захлопнув дверь, запер ее на ключ, затем набросил еще и цепочку, следом подтащил комод, передвигаясь быстро и проворно, при этом причитая и ноя.

   - Откуда он взялся, этот пес лохматый? Что ему здесь нужно! Моя госпожа, помогите мне толкать шкаф, мне одному не осилить его…

   Но Элиза все также стояла посередине комнаты и ошарашенно смотрела на свои руки. Что с ней не так? Почему магия не действует?

   - Ваше Высочество! – буквально взвыл Йондрик выводя ее из ступора, хотя нет, это не он, а громкий стук в дверь, а затем раздался приятный, бархатистый голос оборотня.

   - Принцесса, выходи, - ласково, вкрадчиво, словно добрый друг журчит. – Не бойся, нам уже пора в путь.

   - Убирайся! Пес лохматый! – зло огрызнулся трясущийся как осенний лист Йон, нервно пихая шкаф, но то был слишком тяжел для него, а Элиза как на грех не помогает.

   - К-кто ты? – пролепетала она с трудом беря под контроль голос. Еще не хватало показать этому красавчику-здоровяку, что она его боится. – И с чего это я должна куда-то с тобой отправляться? Мне и здесь неплохо!

   - Кто я? – явно удивился он этому вопросу, а затем бархатно рассмеялся негромко.

   - Да, ты! Отвечай немедленно! – на одном дыхании выдала Элиза, осматриваясь по сторонам в поисках того, чем бы можно было огреть оборотня по башке, если тот сунется в комнату развалив заграду из комода, двух стульев и вешалки для платья.

   - Ну, что же, скажу, пожалуй, - усмехнулся оборотень из-за двери, и недолго думая, выдал таким довольным голосом, словно кот налакавшийся сливок. – Я твоя истинная пара!

   Что?! Какая еще к чертовой матери пара? Недоуменно захлопала ресницами Элиза, переводя взгляд на трусливого Йондрика, метавшегося по комнате в поисках дыры или бреши, через которую можно было бы удрать. Но нет, жилой комплекс был новый, элитный, выстроен на совесть.

   - Йон, - прошептала она, привлекая к себе внимание тролля.

   - Да, моя госпожа? – подскочил тот к ней и замер в ожидании.

   - Что он такое мелет? Какая еще пара?

   - Ну, у оборотней так бывает, что пару себе они не выбирают, а как-то вот так, само по себе… р-р-раз и все, у него есть пара, и не факт, что она оборотень, - деловито пояснил тролль и плаксиво проскулил, шумно шмыгнув носом. – Нам отсюда не выбраться.

   - Мои силы, - прошептала Элиза стискивая кулаки. – Они на него не действуют.

   Оборотень под дверью видимо не стоял, подслушивая, так как с кухни раздавались какие-то странные звуки, напоминающие хлопанье дверцы холодильника и громыхание посуды.

   - Да… да, - Йондрик низко опустил голову. – Но они вернуться, только чуточку позже.

   Элиза похолодела от ужаса, та-а-а-к, похоже, что этот жук навозный в курсе о ее беде.

   - Йон! – прошипела она угрожающе. – Немедленно говори, что ты со мной сделал?

   - Я дал вам зелье… оно ограничивает ваши силы, моя госпожа, но как я говорил, это все временно, они обязательно вернуться! – взвизгнув, когда Элиза с силой запустила в него подсвечником, тролль метнулся в сторону, чтобы предмет не попал в него.

   - Зачем?! – продолжала злиться ведьма, бросая в мелкого негодника вещи, и жалея, что вот сию секунду не может обратить его в кусок льда. – Зачем ты это сделал!

   - Для вашей же безопасности… только ради вас! – метался как метеор по комнате Йон, ловко уворачиваясь от летящих в него предметов. – Люди могли не понять, и с перепугу наброситься на вас! Да, вы превратили бы их в лед, в снег, и тогда, раскрыли бы себя!

   Элиза сникла, тролль прав, она, конечно контролирует свой дар, не зря же училась пять лет в Академии, но кто знает, чем мог обернуться этот прием…

   - Но Йон, как теперь быть с ним?! – Элиза показала рукой в сторону двери.

   - Простите, я не мог знать, что этот пес мохнатый нагрянет сюда… да и, откуда он тут вообще взялся, - шумно высморкался тролль и понурив голову сел на пол, подперев руками голову. – Если бы я мог это предвидеть, я бы не давал вам зелье.

   Элиза раздраженно махнула рукой, эх, как бы знать, да предвидеть.

   - Ладно, не ной, давай думать, как нам сбежать, - проворчала она, с опаской посматривая на дверь, и прислушиваясь, не идет ли там оборотень. – Слушай, а ведь у тебя есть магия!

   - Есть, - печально согласился Йондрик. – Но не забывайте, что я при помощи магии могу только переодеть, причесать да на красить. И палочка моя порталы не открывает, только сундучок мой прячет и достает из небытия.

   - А волка этого, она сможет отправить в это самое небытие? – предложила Элиза.

   - Нет, он же живой, а она работает только с неодушевленными предметами.

   - Тогда, поздравляю! – вскинула она руки. – Мы точно влипли.

   - Но, моя госпожа, оборотень не собирается убивать вас, если он сказал, что вы его пара, он просто хочет на вас жениться, - несмело улыбнулся тролль.

   - Пф! Еще лучше! – раскраснелась от злости, а может и от смущения Элиза.

   - Не перечьте ему, а дня через три ваши силы вернуться.

   - Что?! Три дня?! – ужаснулась она, с опаской посмотрев на дверь, в которую дважды постучали, ненавязчиво так. – Нет!

   - Принцесса, любовь моя, - прорычал с нежностью оборотень. – Нам пора. Открой дверь.

   - Нет! Убирайся! – вскричала в ужасе Элиза, ведь без своих магических сил, она была не сильнее обычной женщины. – Я не хочу никуда с тобой идти!

   - Не откроешь, я сломаю дверь, - пригрозил все с той же ласковостью оборотень.

   Элиза стиснув на груди руки, была готова разрыдаться от отчаянья. Что делать? Что ей делать? Как бы связаться с отцом, или на худой конец с охраной Приграничья. Тролль сидел и ныл, качаясь из стороны в сторону.

   - Йондрик, - прошептала она чуть дыша. – Ты должен добраться до стражи и сообщить, что я попала в беду… давай, полезай в окно, я прикрою тебя.

   - О, моя госпожа, я не могу покинуть вас! – вновь застонал тот, вытирая лохматой лапкой-рукой катившиеся слезы. – Я привязан к вам до тех пор, пока моя другая госпожа не даст мне приказ вернуться к ней…

   - А я приказываю тебе, лезь в окно и дуй на поиск стражи, генерала или отца! – Элиза сердито топнула ногой, и тролль потрусил спешно к окну. – Быстро!

   - Но… но моя госпожа, тут десятый этаж! – пискнул мохнатик и молнией метнулся в шкаф, так как в дверь ударилось что-то тяжелое, раз, другой и та, жалобно хрустнув, слетела с петель.

   Элиза в ужасе завопила, желая скрыться в том же шкафу, но парень, ловко перескочив через преграждающий ему ход комод и в два прыжка оказался рядом с девушкой.

   - А вот и я, - томно прожурчал он, обвивая теплыми, огромными ручищами тонкую талию перепуганной насмерть Элизы. – Моя принцесса, моя прекрасная пара… моя Эйлин. Да браться от зависти точно подохнут!

   С этими словами он с легкостью подхватил словно пушинку, ошарашенную Элизу и направился прочь из комнаты.

   Эйлин?! О, неужели этот болван так и не понял, что перед ним не младшая принцесса, а ее могущественная сестра? Ну, ладно, допустим сейчас, по вине вредного тролля, она совсем не могущественная, но через три дня… всего через три долгих дня, она ему покажет!

   - Отпусти ее! – раздался отчаянный вопль и из шкафа на всех парах вылетел Йондрик с вешалкой в руках, с перекошенным лицом, и дрожащим хвостиком, он набросился на наглеца, посмевшего похитить принцессу. – Пусти я тебе говорю!

   Элиза застонала, вырываясь из рук державшего ее оборотня, брыкаясь и барабаня по его плечам, голове, стараясь угодить в глаз. Что не говори, а Йондрик глуп как пробка! Сказано же было, беги за подмогой, и тут такая возможность подвернулась, его не заметили в шкафу, так нет, вылез, герой, побежал защищать «свою госпожу»!

   Словно не замечая легких тычков и щипков, оборотень усмехнулся.

   - Ах, да, еще ты, мохнатое недоразумение! – перекинув брыкавшуюся девушку через плечо, он схватил за шкирку тролля и толкнув ногой дверь в гардеробную, вошел в нее, уволакивая свои вопящие от отчаянья жертвы.

   В гардеробной было подозрительно светло, зеленоватый искрящийся свет говорил о том, что оборотень прошел через портал, открытый для него кем-то из магической братии. Но будучи ведьмой, Элиза знала, как коварен этот вид порталов, не сосредоточился на месте куда необходимо попасть, все, пиши пропало, кочуй по мирам до скончания веков.

   - Отпусти нас! – вопила она, извиваясь всем телом и болтая ногами, хотя в подвешенном состоянии это было не просто. – Пусти урод! Пусть я тебе говорю! Я прокляну тебя!

   Йондрик тоненько вторил ей, болтаясь словно куль с овсом и размахивая вешалкой.

   Оборотень как-то странно поморщился, остановился перед порогом портала, закрыл глаза, открыл, потряс головой, затем вновь зажмурился. С ним явно что-то было не так. Но тут он, глубоко вздохнув, шагнул в светящееся пятно и споткнувшись, полетел во тьму неизвестности, уволакивая следом за собой вопящих Элизу и Йондрика.

ГЛАВА 3

Тихо застонав, Элиза села на холодной, мерзлой земле покрытой редкой, пожухлой травой. Дотронувшись до лба, она прошептала, через силу раскрывая глаза.

   - О, моя голова… - затем оглянувшись по сторонам, увидала валявшегося чуть в стороне тролля, его маленькое тельце распростерлось рядом с оборотнем. – Йондрик!

   Тролль слабо пошевелился, застонав. Затем ощупав себя ручками, все ли цело, вскочил.

   - Моя госпожа! – пропищал он, бросаясь к девушке. – Бежим! Бежим прочь, пока этот монстр не очнулся! Видимо он здорово приложился башкой о тот камень… это нам на руку. Пока валяется, мы успеем добраться до ближайшего города и позовем на помощь!

   - Да, нужно бежать, - согласилась с ним Элиза, поднимаясь на ноги. – А ты, хотя бы знаешь где мы находимся? Что это за страна, или быть может мир…

   - Нет, к сожалению, не знаю… но потом все обязательно выясним! – Йондрик схватил хозяйку за руку и потянул следом за собой. – Пока мы падали, мои глаза заметили не так далеко от этого места городишко, нужно торопиться! Оборотни живучий народ… как оклемается, пойдет по следу.

   Пойдет по следу! Эти слова подстегнули Элизу словно удар хлыста. Повторять ей было не нужно, но, острые мелкие камни, попадавшиеся на пути, больно впивались в нежную кожу босых ног, а туфли так и остались лежать в прихожей милой квартирке в уютном мирке людей. То, что сейчас они находятся далеко от того дружелюбного к ним мира, сомневаться не пришлось.

   - Не могу, больно ступать! – пожаловалась она, опустившись на рыхлую кочку.

   Йондрик остановившись, взмахнул рукой, извлекая из воздуха свой сундук с вещами.

   - Сейчас-сейчас, моя госпожа, я поищу обувь для вас, - сунув нос в недра бездонной пропасти, тролль с невероятной скоростью принялся перебирать вещи. – Это не то, это на каблуке, это из моды вышло, а это еще не вошло, а вот это… это как раз!

   Вытащив из сундука удобные сапожки на плоской рифленой подошве, он закрыл сундук.

   - Вот, это то, что вам нужно! – торжествуя заявил он.

   Элиза успевшая выхватить теплый, подбитый мехом плащ, набросила его на плечи и натянув предложенные сапожки, подхватила подол платья повыше и засверкав пятками, помчалась вперед, вниз по склону. Рядом упруго скакал Йондрик, то и дело оглядываясь, не бежит ли за ними похититель, не пришел ли он в себя… но далеко им уйти не удалось.

   Через пару сотен метров, дорогу им преградил высокий, дикого вида человек в лохмотьях вышедший из-за выступа скалы. Его длинные сальные волосы космами торчали в разные стороны, крупный нос резко выделялся на круглом лице с пористой, грязной кожей. Маленькие черные глазки, глубоко запавшие под лохматыми бровями, буравили красивую девушку в дорогом платье, выдававшем в ней благородную даму. К ногам ее, держась за край подола жался маленький тролль с перепуганным и жалким видом.

   - Гы-гы-гы, - глупо засмеялся он, открывая рот с неполным набором желтых зубов и легко постукивая тяжелой дубиной по ладони с грязными, обкусанными ногтями. – Куда это вы собрались? Мимо меня не пройти просто так…

   - Пропустите нас, добрый странник, - пролепетала Элиза, вспоминая правила приличия, хотя, по ее мнению, они были здесь совершенно не к чему.

   - Неееееее, - протянул капризно великан, протягивая руку и хватая ее за руку. – Ты со мной пойдешь! Я тебя в плен беру, за выкуп…

   - Нет! – взвизгнула Элиза, с силой вырываясь из лап мерзкого, отвратительного типа.

   Йондрик упругим мячиком набросился на врага, колотя его по голове и дергая за волосы. Но тот лишь отмахнулся, сбрасывая мелюзгу на землю и размахиваясь на него дубиной.

   - Ууууу! Зашибу!

   Но не успел он опустить дубинку, как Йондрик скрылся в чахлых кустах и со всех ног бросился обратно к все еще лежащему на пригорке оборотню.

   Посчитав, что тот меньшее из зол, тролль принялся с силой тормошить парня.

   - Давай! Просыпайся! Просыпайся ты же!!! – толкал, щипал, колотил кулаками и ногами по плечам, спине и ногам оборотня Йондрик, но тот продолжал лежать пластом. — Эй! Эй-эй! Ты это чего? Помер, что ли?

   Припав к лицу оборотня, коротыш прислушался, дыхание есть, только неровное, слабое. Осмотрев голову оборотня, тролль убедился, что нет ни каких ран, даже шишки нет! Тогда в чем проблема? Почему здоровяк не подает признаков жизни? Что с ним такое произошло во время падения?

   А великан из местных, тем временем грузно топал в их сторону волоча за шиворот принцессу. Видимо он посчитал, что крохотный тролль, так же является частью его добычи, а терять в цене не больно хотелось.

   - Иди сюда, маленький поганец! Я не намерен весь день за тобой бегать! — грозно рычал он, размахивая на ходу своей дубиной, будто бы от этого тролль послушно потрусит к нему, ага, конечно, ищи дурака!

   Громко и отчаянно взвизгнув, Йондрик вцепился зубами в плечо оборотня, посчитав это последним шансом на спасение своей и хозяйской жизней.

   Громила уже взбирался на холм, тяжело отдуваясь и пыхтя как паровоз, пот градом катился по его красному от натуги лицу. Элиза вопила и призывала на помощь, но кроме них к сожалению, или быть может к счастью, (ведь кто знает, какие в этих местах жители) здесь никого не было.

   - Отпусти меня мерзкое ты существо! Я тебе приказываю! Я повелеваю тебе отпустить меня! Я принцесса!

   Дикарь, застыв на мгновение, широко улыбнулся на нее глядя.

   - Принцесса! Это хорошо, тогда за тебя заплатят больше… а еще мохнушку нужно поймать. Если не выкупят, то продам на чучело в лавку местного колдуна.

   Йондрик икнув, медленно сполз с оборотня, и заметался по сторонам в поисках укрытия, стеная и причитая о том, что он так молод, и ему рано еще помирать, к тому же карьера резко в гору пошла последнее время…

   Здоровяк, сильно встряхнув Элизу, прорычал ей в лицо, обдав таким несвежим дыханием, что у нее в горле сперло.

   - Заткнись ты уже наконец! Иначе разбудишь этого, полуголого, а он мне не нужен… оборванец, за него гроша не дадут в красный день, а проблем доставить может, если проснется.

   - А я не сплю, — раздался хриплый голос лежащего на земле оборотня.

   - Тогда чего развалился?! — взвизгнул Йондрик, подлетев к нему и схватив руками за лицо, посмотрел ему в глаза. — Ты нарочно, да? Хочешь, чтобы нас увели в плен? Мстишь за то, что я тебя бил, да?

   - Нет, — все еще хрипло пробормотал парень, с трудом пошевелив рукой, словно желая схватить наглого тролля.

   - Тогда вставай! Ты что, не видишь, твою невесту воруют! В плен уводят! А меня… меня на чучело продают!

   Дикарь, едва заметив, что оборотень пришел в себя, трусливо развернулся и спешно зашагал прочь, уволакивая за собой Элизу, взывавшую о помощи. Нет, а что, он может и глуповат, но совсем не дурак, кому хочется получить тумаков от оборотня, пусть и оборванца. Ведь как он понял, девчонка принадлежит именно ему, и если вовремя не унести ноги, то добыча будет отобрана, и прощай выкуп… а меховушка, пускай остается, все равно за него не дадут и гроша. Удирая, глупый громила не расслышал следующих слов парня.

   - Я не могу, — прохрипел тот. — Меня отравили.

   Йондрик вскинув лапки-руки вверх, простонал, видя, как уводят Элизу.

   - Да что б тебя разорвало! Кто? Когда тебя отравил, пес ты лохматый?

   - Девка… пара моя… хоть и красавица, но вот… готовить совсем не умеет… а у меня желудок слабый.

   - Нечего жрать все попало в мире людей, — с укоризной произнес Йон, прищурившись злобно. — Говори, чего ел, может смогу помочь беде твоей.

   - Суп… с курицей… там на плите стоял… — прохрипел несчастный силясь пошевелиться, но его словно паралич разбил. — В котелке… пахло вкусно…

   - Птьфу! — в сердцах сплюнул тролль, понимая, что оборотень нахлебался зелья, которое варила перед его приходом Элиза. — Вот балда семь раз! Ладно, сейчас буду тебя лечить.

   Тихо бормоча себе что-то под нос, Йондрик рылся в своем сундучке, извлекая по очереди какие-то свертки, коробочки, пакетики, баночки-скляночки и бутылочки… спрашивается, и как это все помещается в небольшом по виду ящике.

   - Нет, это не подходит, — пробубнил он, откладывая какие-то коренья. — И это тоже определенно нет… а вот это уже ближе, но увы, не подойдет в данном случае… так, а вот это, пожалуй, но оно такое дорогое, и тратить его на какого-то там оборотня, имени которого я даже не знаю… н-да, накладно выходит.

   Бросив косой взгляд на лежавшего на мерзлой земле парня, Йондрик тяжело вздохнув, решительно кивнул. Средство должно помочь ему, и цена не так уж высока, если учесть, что он спасет принцессу из лап вонючего существа… к тому же не подлей он Элизе в шампанское смиряющее средство, то сейчас бы они тут не оказались, к тому же в таком бедственном положении. Извлекая с превеликой осторожностью из маленькой коробочки какой-то кусочек, Йон, казалось бы, не дышал, вот как волновался. Наконец с торжественным видом он преподнес волшебное средство под нос оборотню и приказал все еще злясь на самого себя, за оплошность, и на парня, возымевшего наглость дерзнуть вот так ворваться к ним и умыкнуть неизвестно в какой мир.

   - Ешь!

   Оборотень старательно обнюхал какой-то сморщенный и неприятный на вид кусок.

   - А он… точно поможет? — с сомнением в голосе поинтересовался он.

   - Да, — уверенно кивнул тролль, с опаской посматривая в ту сторону, куда дикарь утянул Элизу. — Давай быстрее! Нужно выручать мою госпожу! Она же такая нежная, такая беззащитная! А ты… валяешься здесь как куль!

   Тихо рыкнув, оборотень открыл рот, и Йондрик закинул ему волшебное, по его словам, снадобье. Прожевав сухой кусочек, оборотень с трудом проглотил его. И уже через пару мгновений принялся как-то подозрительно кашлять. Лицо его покраснело, глаза в буквальном смысле на лоб полезли.

   - Что… что ты мне даааааал?! — завопил он, и тут же вскочив на ноги, помчался в сторону ручья, протекавшего по холму и дальше вниз в долину. — А-а-а-а!!! Что это?!

   Обиженно сопя, Йон убирая в небытие свой сундук, ответил этому неблагодарному.

   - Кайенский перец, волшебное средство, и дорогое к тому же! Достать его можно только в мире людей, куда мне не так часто выдается попасть! И я, неблагодарная твоя душа, истратил на тебя целый стручок!

   Припав к ледяной воде, оборотень с наслаждением пил, в надежде потушить пожар, разгоревшийся у него в глотке, желудке и во рту. Напившись, парень сел на мерзлую землю, вытер лицо рукой, посмотрел на гневного тролля.

   - Ну и сволочь же ты, мохнатый! — изрек он после недолгой паузы. — Получше ничего выдумать не мог?

   Йондрик аж задохнулся от гнева, замахал ручками-лапками и покрывшись пятами запрыгал как мяч.

   - Я?! Я?! Да я тебя!!! — кипятился малыш, нет, наглец каков, его спасли, истратив ценное средство, а он еще и обзывается?! — Да ты… ты пес блохастый!

   - Ладно, хватит орать, — оборотень, махнув рукой, поднялся с земли и втянув носом воздух, добавил. — Идем спасать мою невесту.

ГЛАВА 4

Элиза проклиная все на свете, а в первую очередь Йондрика, упиралась ногами в землю, хваталась свободной рукой за редкие чахлые кустики, чтобы хоть попытаться остановить дикаря, шагающего без остановки вперед. Далеко впереди показалась небольшая деревушка, видимо та самая, о которой говорил тролль. Но помощи там точно не дождаться, если верзила идет прямиком туда, то значит там его логово. Узкая, неровная тропа постепенно расширялась, становилась ровнее, пока не перешла в хорошую выложенную плоскими камнями дорогу. По бокам лепились небольшие домики, паслись жуя остатки былой роскоши козы и лошади, чумазые дети, закутанные по погоде кто в куртки, кто в шерстяные кофты, платки, шапки, войлочные сапожки, бегали по пустому выгону для скота. Но стоило им увидеть Элизу, то тут все игры моментально были позабыты и брошены. Еще бы! Такое развлечение разве, когда увидишь? Красивая девица в таком платье, явно что чужестранка. И побросав все свои занятия, ребятня помчалась следом за ними, весело смеясь и улюлюкая, спасибо, хоть камнями и грязью не бросались, подумала она, от усталости с трудом перебирая ногами.

   Улочка стала шире, дома лепились все ближе и ближе, сады и огороды остались далеко позади. Приблизившись в одному из домов из серого камня, похититель толкнул тяжелую деревянную дверь. На свежий, колкий от легкого мороза воздух вырвались клубы противно пахнущего пара.

   - Фу! — не смогла не поморщиться Элиза, отвернувшись в сторону.

   - Иди уже! — сердито буркнул дикарь, и сильно толкнув с спину, вынуждая ее переступить через низкий порог.

   Элиза оказавшись в просторном помещении с низким потолком и двумя крохотными оконцами, испуганно осмотрелась. Вид жилища не внушал ей никакого доверия. Похоже на логово людоедов. Всюду черепа и головы убитых животных, диких кабанов, лосей, коз и коров, да, дизайн еще тот, жутковатый. С балок свисают пучки ароматных трав, мешочки с кореньями, косы лука и чеснока.

   - Ты вернулся, чтоль? — раздался голос, сухой, старческий, и из-за грязной меховой шкуры служившей занавеской, разделяющей пространство жилища, вышла высокая, сгорбленная старуха с крючковатым носом. — Ба, а это кого ты с собой притащил? У меня еды в обрез, на всех готовила, а на нее не рассчитывала!

   - Это принцесса! — не без гордости ответил увалень, приставляя дубину к стене и схватив Элизу, повертел ее в разные стороны словно тряпичную куклу, чтобы старуха могла как следует ее рассмотреть. — Я ее нашел.

   - Принцесса? — с сомнением глянула бабка и зло прищурилась. — Да по мне хоть королева, похлебки все равно нет на ее голодный рот… нет, посмотри тощая какая, посади такую за стол, мигом обожрет.

   - Не, не надо ее кормить, — насупился дикарь, видимо сын или внук говорливой старухи. — Она пленница, я за нее выкуп получать буду… большой выкуп!

   Добавил он, сияя мелкими, колкими глазками, а грудь колесом выгнул, мол вот он какой умный, ловкий и сильный.

   - Выкуп? — с сомнением посмотрела на него бабулька, а затем перевела взгляд на Элизу, хватая ее за плащ, платье, волосы своими грязными, с длинными, потемневшими от времени и грязи ногтями. — Выкуп - это хорошо… только, скажи ты мне, бестолочь, ты этакая, КТО за нее платить-то будет? Это не наша девка, с чужих она краев.

   Великан призадумался, нахмурив лоб, покумекал, и решил, а ведь и правда, он не знает кому посылать послание, кто заплатит за нее деньги… ведь кроме мохнатого чудовища да полуголого мужика в рваных штанах рядом с ней не видел.

   - Ну… ну, я не знаю… тогда… тогда… — окинув взглядом статную фигурку оробевшей красотки, жавшейся в уголке, внезапно просиял улыбкой. — Тогда я на ней женюсь!

   - НЕТ!!! — в голос вскричали Элиза и бабка.

   - Совсем сдурел?! — продолжила вопить старуха. — В доме жрать нечего, а он жениться собрался! Мозг-то есть? Еще один голодный рот притащить… а коли дети пойдут? Так это что же, совсем вешаться?!

   Элиза тихо, мелко перебирая ногами стала пятиться к двери. Вот же что придумал, урод недомытый, жениться он на ней, гляди-ка, что ни час, то новый жених, один другого заманчивей! Вот батюшка рад будет… истерически хихикнула она, чем привлекла к себе не желанное внимание.

   В два прыжка оказавшись рядом с ней, «жених», схватив ее за шиворот, подтащил обратно и тычком усадил на широкую лавку, заваленную шкурками животных и вязанием.

   - Нет, она останется! — пробасил балбес, и старуха, закатив глаза, позвала, повысив голос.

   - Эй, мальчики, идите посмотрите на этого болвана! Есть нечего, а он жениться хочет! Да на ком?! Вот на этой!

   Из-за занавески вывалилось еще трое таких же немытых, нечесаных громил, один из них держал в руке нож и точило.

   - Да, братец, не удачную ты себе жену выбрал, — с сомнением качнул он головой, медленно проводя лезвием по бруску, не спуская взгляда таких же буравчиков с Элизы. — Тощая, на такой хозяйство живо подпортится, не вспашешь огород, да и со скотиной не справится…

   - Она красивая, — вступился за Элизу жених-неудачник, но вышло это у него как-то робко, видно сомнение братьев и бабки и ему передалось. — И платье вон какое.

   - Птьфу, — в сердцах плюнула бабка. — Толку-то от этой красоты? Жрать только да рожать… да и то, больше одного не вытянет, помрет, а дитя кто растить? Опять я? Хватит, и так вас тянула, балбесов, более не осилю… да уж.

   Переглянувшись, братцы подали дельную мысль.

   - А что если продать ее на базаре? Глядишь, кто и купит, обзарившись на платье, красоту.

   - Точно! — обрадовался бывший уже жених, что наконец его находка хоть какой-то толк принесет, с копеечкой. — Или колдуну продать, прямо сейчас… чтобы не кормить.

   - И то дело! — похвалила бабка, и закивали согласно головами братья, хватая свои кафтаны и серого сукна.

   Элиза с перепугу лавки под собой не чувствовала. Ну, Йондрик, ну, погоди! Выживу, убью! Решила она, с ужасом понимая, что может и не выжить. Ой, ой, ой, они идут сюда, сейчас схватят и поволокут к какому-то колдуну! Ей отчего-то казалось, что это не очень порядочный колдун, и не войдет в ее положение, и не выручит из беды, скорее наоборот. Вот же черт дери, где же этот несносный тролль и оборотень?! То пара, пара, а как в беду попала, так лежит как труп… ой, а что если он и в самом деле умер? Падая ударился головой о камень и все, каюк. Если это так, то ей крышка. Мысли метались словно дикие пчелы в улье, и ни одна из них не была нужной, той, что приведет к спасению.

   Пропахшие насквозь звериных духом, чесноком и варевом из котелка братцы, схватили ее в четыре руки, словно она, маленькая и хрупкая может вырваться и умчаться прочь. Эх, дурни, если бы это и правду было так, то ищи свищи ее в чистом поле, следа бы уже не осталось! Волоком подтянув ее к выходу, они открыли дверь и замерли. Напротив, скромного жилища предприимчивых братцев стоял какой-то полуголый парень с желтыми глазами и перекошенным от ярости лицом.

   - Эй, тебе чего? — пробубнил старший из них.

   - Это… моя… женщина! — с нажимом на каждое слово вымолвил оборотень, ткнув пальцем в сторону бледной красавицы, а Элиза была готова разрыдаться от радости и броситься к нему, чтобы расцеловать за такое долгожданное появление.

   Переглянувшись, братья нахмурились. Они явно не были готовы к такому раскладу.

   - А ты кто такой? — хмуро спросил старший из них. — Что бы мы тебе ее отдали?

   - Это… моя… женщина, — повторил злой как черт оборотень, шумно выдыхая сквозь зубы.

   - Ага, его, — загоготали остальные, заталкивая Элизу обратно в жилище, они стеной встали перед дверь. — Отбери, если такой дерзкий…

   - Нет проблем, — пожал плечами тот, выпуская их подушечек пальцев острые как бритва когти, и оскалив прямо на глазах удлинившиеся клыки. — С кого начать?

   - ААААААА!!! — заорал во всю глотку трусливый громила, притащивший Элизу. — Оборотень!!!

   И кинулся бежать куда глаза глядят, а именно, на задний двор, в сарай, сколоченный из грубо отесанных досок.

   Трое оставшихся, не так уж сильно испугались, все-таки численное преимущество было на их стороне, да и дубины тяжелы, как дашь так дашь, а если уж размахнуться как следует, да вдарить от души, то и места мокрого не останется.

   - Убирайся, — прошипел зло, прищурившись старший, по бокам которого стеной стояли два младших. — Девка наша, и это не обсуждается!

   - Погоди-ка, погоди! — высунулась из окна бабка, сверкая хитро мелкими глазками. — Если хочет забрать, то пусть заплатит за нее выкуп! Ваш глупый братец ее за этим и притащил, чтобы выкуп получить! Вот он сам и пришел, и искать не нужно… плати, и забирай свою девицу.

   Окинув придирчивым взглядом оборотня, громилы весело рассмеялись.

   - Ему платить не чем! Он же оборванец, у него даже кошелька при себе нет! Чем платить будешь, а, волчишко?

   - Натурой! — огрызнулся тот, и с размаху врезал старшему прямо между глаз кулаком.

   Тот как-то странно икнув, рухнул на землю перед порогом, выронив дубину из рук. Двое других заметно присмирели. Срази видно, что смелостью, как и младший они не отличались, и вечно прятались за решительностью старшего, а вот поди ты, лежит тот на земле и пузыри пускает. Извечный вопрос: что делать? Оглянувшись на бабку, все еще торчавшую в окне они явно ожидали от нее совета, или хотя бы призыва к действию.

   - Птьфу, идиёты! — в сердцах сплюнув, старуха скрылась в окне. — Врежьте ему! Вы крупнее и вас больше!

   - Ну, продолжаем разговор? — Тред хрустнув суставами, и один из громил с перекошенным от ярости лицом замахнулся на него дубиной, но тут же задохнувшись, скрючился пополам, так как подлый, по его мнению, оборотень, перехватив его за запястье, фиксируя руку на замахе, свободным кулаком вмазал от души под дых. — Готов! Теперь ты.

   Отшвырнув скорчившегося здоровяка на землю, он поманил к себе последнего. Тот переводя взгляд с одного брата на другого, решил судьбу не испытывать. Скрывшись за дверью, он заперся изнутри.

   - Убирайся! Мерзкое создание! — прорычал он из-за укрытия. — Все равно не получишь принцессу!

   - Ладно, — согласился оборотень, поддев ногой одного из братцев. — Тогда, пожалуй, перекушу малость. Туши большие, кости славные, похрущу…

   - Ирод! — взвыла бабка, выныривая в окно по пояс. — Не тронь моих мальчиков!

   - Отдай принцессу, и забирай их со всеми потрохами, — зло осклабился Тред, скаля острые зубы. — Или я сию секунду откушу из руки по локоть, и оставлю подыхать.

   Пара мгновений, и старуха, распахнув дверь, буквально вытолкала Элизу за порог.

   - Забирай! Бери вою девку и уходи… иначе я народ подниму, и вилами тебя… — встрепенувшись, старуха сверкнула глазами. — А ведь это мысль! Эй, ты, олух! Живо беги по соседям! Собирай мужиков… охота бу…

   Она не договорила, так как что-то мелкое, мохнатое выскочило откуда не возьмись и вцепилось ей в глотку своими цепкими лапками-руками.

   - Беги! — проорал Йондрик, вытаращив глаза, пугая бабку, та, обмякнув, упала в обморок. — Я их задержу!

   Тред рассмеявшись, подхватил тролли за шиворот, поставил на землю.

   - Идем отсюда, пока они и правда народ не собрали на нас с вилами! — схватив перепуганную Элизу за руку, он быстрым шагом направился в сторону чахлого леска, росшего на скалистой земле. — Укроемся в лесу, а там подумаем, как быть дальше.

   Элизу и Йондрика уговаривать сто раз не пришлось, они, быстро перебирая ногами трусили за ним.

ГЛАВА 5

Ладонь оборотня была горячей, надежной, и постепенно ужас сковывавший душу Элизы начал отступать. Спасена! Она спасена! И ей не придется быть рабыней какого-то неизвестного ей колдуна местной деревушки с такими противными жителями… да уж, она точно запомнит их на веки вечные. Во сне приходить будут, пугая до икоты.

   - Спасибо тебе, Тред! Спасибо за то, что спас меня! — усмехнулся оборотень, скосив желтый глаз в сторону своей невесты, довольно бодро перебиравшей ногами, чтобы поспеть за ним.

   - Спасибо, — буркнула Элиза, вспоминая, что еще не успела поблагодарить своего спасителя, которого еще пару минут назад собиралась расцеловать. — Правда, вот такущее тебе спасибо!

   Йондрик упруго прыгая рядом, прошептал, крепко держась за край плаща, чтобы не потеряться если что.

   - Но если бы не он, то мы бы и не попали сюда, в эти дикие земли…

   Эх, нет, глупый ты Йондрик, подумала в сердцах Элиза, если бы не ты, глупый тролль, то они бы вообще не оказались в подобной ситуации, но в слух ничего не сказала. Она слишком устала, чтобы спорить и что-то кому-то доказывать.

   - Тебя Тред зовут? — поинтересовалась она у оборотня.

   - Да, — сверкнул тот взглядом. — Извини, что сразу не представился, а вот так схватил и потащил…

   - Да уж, — прищурилась Элиза. — Словно дикарь из этой вот очаровательной местности.

   Парень имел совести смутиться, запустив пятерню в волосы, он повел глазами и скромно улыбнулся.

   - Ну, бывает, я же оборотень, а мы как пару свою почувствуем, так словно бабах… крышу сносит! К тому же ты еще и заперлась, спрятаться от меня решила.

   Элиза споткнувшись чуть не упала. Здрасьте! Вот так сказал так сказал! А что она, по его мнению, должна была сделать, увидав в своей гостиной незнакомого ей человека, да еще полуголого? На пол упасть и ножки раскинуть? Это тебе, красавчик еще повезло, что сил у нее не было на тот момент! Иначе бы стоял в виде ледовой скульптуры, прихожку украшал. Но сил на то что бы кричать и возмущаться, у нее не было. Она реально очень устала… и морально и физически. Эх, сейчас бы экипаж какой-нибудь, раз они в диких дебрях, а не в цивилизованной стране.

   - Долго нам еще идти? — жалобно проговорила она, с усилием поднимая ноги и переставляя их.

   - Долго, — кивнул Тред, шагая вперед так резво, словно не чувствуя усталости.

   - А куда мы идем? — простонала она, уже двумя руками цепляясь за ладонь парня.

   - Честно? — остановившись на секунду, оборотень устремил на нее взгляд. — Понятия не имею! Лишь бы подальше от этого проклятого места… сдается мне, что старуха как очнется, устроит нам охоту на ведьм.

   Элиза чуть было не разрыдалась, влипли так влипли, по самые уши.

   - И что же теперь делать? — прошелестела она, чувствуя, как земля начинает исчезать под ногами.

   - Убраться к чертовой матери, от греха подальше, а потом найти лавку колдуна и купить транспортное средство, чтобы попасть домой. И если бы ты умела готовить по-людски, то сейчас бы мы не шарахались в этих каменных просторах.

   Элиза вновь задохнулась от гнева, и это придало ей немного сил. Здрасьте, опять она во всем виновата! К тому же, она вообще в этот день ничего не готовила, даже в магазин не ходила, холодильник был абсолютно пустым! Так, скажите ей на милость, чего же это он такого наелся у нее на кухне? И тут поймав на себе хитрющий, полный ядовитого ехидства взгляд Йондрика, поняла, что Тред от души нахлебался неудавшегося зелья. Мысленно застонав, она, тяжело вздыхая, продолжила путь.

   Чахлый лесок наконец-то закончился, и Элиза была готова разрыдаться от радости, так как с высокого холма виднелся небольшой городок. Да-да, это был именно городок, а не деревня. Мощеные улочки, высокие дома с черепичными крышами, фонари, скверы, все как положено.

   - Наконец-то цивилизация! — заорал радостно Йондрик прыгая так, словно не ныл еще пару минут назад, что устал и ноги у него отваливаются, и вообще, понес бы кто на ручках, или на худой конец на закорках.

   - Да, надеюсь, мы остановимся здесь на ночь? — умоляюще посмотрела на Треда Элиза, уж больно ей хотелось помыться, и рухнув на мягкую кровать, потянуть усталые ножки. — Или хотя бы на пару часов.

   - Темнеет, — тихо изрек тот, старательно принюхиваясь: не идут ли по их следу жители веселой деревушки.

   - Да, и поэтому нам все-таки стоит заночевать в этом городке, — упрямо стояла на своем Элиза.

   - И я за ночлег в уютном домике! — плюхнулся на траву тролль, показывая всем, как он устал. — Мои ноги не могут продолжать путь, я слишком устал… а здесь такие уютные дома, к тому же мы по утру позавтракав, вполне может нанять экипаж, для дальнейшего путешествия.

   Элиза уничтожающе посмотрела на Йондрика. Путешествия? Дальнейшего?! Неужели этот хитрый пакостник решил экскурсию по миру устраивать, вместо того, чтобы вернуться домой, или в мир людей? Но не успела она и рта раскрыть, чтобы накричать на него, срывая свое раздражение, как Тред согласно кивнув, выдал.

   - Согласен! Остановимся в городке на ночлег, а утром найдем лавку колдуна и купим транспортное зелье.

   С облегчением выдохнув, Элиза собралась было начать спуск с холма, как ее остановил возглас Йондрика.

   - Моя госпожа! Одну минуточку! Оборотень не может идти в таком виде!

   - Что? Как это он не может? — не поняла сначала девушка, а затем, скользнув взглядом по стройному, накаченному, и почти голому телу оборотня, на котором были только короткие, рваные штаны. — Оу, верно. Пляжный вариант в этих местах явно не одобрят, или скорее всего могут заподозрить что-то неладное.

   - Да уж, — недовольно кивнул Тред разглядывая лохмотья на штанах.

   - Одну минуточку! — Йондрик спешно извлек из небытия свой сундук и принялся в нем рыться с упоением. Что не говори, а любит он свое дело! — Так, это современное, это тоже для мира людей, это подавно… так, это прошлый век, считай, что каменный, а вот это, подойдет! Держи, в этом ты не точно не будешь выделяться из толпы.

   - Ты уверен? — прищурился Тред, подозревая, что над ним зло шутят. — Я это не надену!

   Йондрик сердито сопя забросил костюм а-ля Генрих Восьмой обратно в сундук, и извлек на свет божий черные пиратские штаны, рубашку из белого шелка с завязками возле горла, высокие сапоги и черный плащ подбитый мехом.

   - На, это тогда самое подходящее для тебя… — сопел он, раскладывая вещи на крышке сундучка. — Правда на воротнике один из твоих собратьев.

   - Сойдет! — Тред сгреб одежду и прямо здесь, совершенно без стеснения, стал стаскивать с себя порванные джинсы, не соизволив даже за кустиком спрятаться ради приличия.

   - Эй! — взвизгнула покрасневшая до корней волос Элиза. — Ты что делаешь?!

   - Переодеваюсь, — удивленно произнес Тред, держа в руках новые штаны.

   - Но это неприлично! Я дама! — прищурилась девушка, все еще розовая от смущения.

   - Ой, подумаешь, какая цаца! Отвернись, тогда уж… я разве виноват, что в этом лесу примерочной кабинки не предвидено? — усмехнувшись, оборотень продолжил одеваться как ни в чем не бывало.

   Элиза отвернулась, уши у нее горели огнем, щеки тоже, по шуршанию плотной ткани, она поняла, что Тред оделся, еще до того, как он сообщил об этом.

   - Все, можем идти, — сказал он, шагая вниз по склону холма. — Нужно поторопиться, пока не стемнело, кто знает, какие дикие звери водятся в этих лесах.

   И вновь Элизу с троллем не пришлось уговаривать продолжить путь, но теперь-то им было к чему спешить. Отдых, их ждал заслуженный отдых и сытный ужин.

   Городок оказался на удивление чистеньким и аккуратным, домики с их глазированной черепицей и белыми резными ставнями напоминали пряничные. Дорога выложена брусчаткой, вдоль тротуара росли вишни и груши, в это время года, лишенные листвы. Сумерки сгущались, и два человека медленно передвигаясь от одного фонаря к другому, зажигали в них фитили. Направив стопы к большому трехэтажному дому с яркой вывеской «Гостиница Клаура», Элиза и ее спутники надеялись, что в этом большом доме для них найдется местечко.

   - Так, а чем мы платить будем? — вдруг всполошилась Элиза, вспоминая, что у нее при себе нет денег.

   Тред остановился так внезапно, что идущая позади него девушка с размаху врезалась ему в спину.

   - А вот этого я к сожалению, не знаю, — озадаченно нахмурился оборотень. — И мало того, я даже не представляю какие деньги у них в ходу, и что это за мир вообще.

   Йондрик повел носом, из приоткрытого окна гостиничной кухни потянуло вкусным.

   - Давайте быстрее! Есть хочется!

   - Да, но нам нечем заплатить за еду и ночлег, — проронила устало Элиза, проведя рукой по волосам, вконец растрепавшимся от пережитых испытаний и невзгод сегодняшнего дня.

   Браслет сверкнул в тусклом свете фонарей, и Тред с горящим взглядом, перехватив ее руку, рассмотрел его.

   - Хватит любоваться! — буркнул тролль недовольно, так как есть хотелось и спать, а тут еще неизвестно, когда они смогут заселиться в номера, или вообще, вдруг им придется переночевать в придорожных кустах или под мостом.

   - Во все времена, во всех мирах ценности разные, но золото и камни входу везде и всегда, — проговорил Тред, не спуская взгляда с Элизы. — Мы можем расплатиться этим браслетом.

   Сняв украшение с руки, девушка протянула его оборотню. Сделала она это без особого сожаления, так как этот браслет не был частью семейных драгоценностей, а прилагался к платью из сундука Йондрика.

   - Так-так-так! Каким таким еще браслетом?! — возмутился тот, упруго подпрыгнув и выхватив украшение из рук оборотня. — Это мой дядя ковал! Он у нас самый лучший ювелир! К нему записаться год ждать!

   - Жрать хочешь? — коротко проронил Тред, держа руку ладонью вверх.

   - Р-р-р-р-р-р! — тот глухо зарычал, словно большая мохнатая собака, и в сердцах сунул браслет в руку оборотня. — На! Только не продешеви, это очень дорогая игрушка.

   Толкнув входную дверь, Тред вошел первым, да, он понимал, что это неправильно, что это не по этикету, но он не знал, что находится в здании, а рисковать своей парой, он не мог… уж лучше он пусть получит по темечку, чем нежная дева.

   - Эй, есть здесь кто? — громко позвал он, осматриваясь по сторонам.

   Элиза так же осматривалась, прошла по просторному холлу. Вдоль стен стояли кресла, небольшие столики, диван, центральную часть, ближе к лестнице занимала конторка клерка, пустующая.

   Тред нетерпеливо постучал по стойке, терпение его и так было на исходе.

   - Иду-иду! — раздался бодрый, приветливый голос и из низкой двери в углу появилась низкая фигурка румяного, усатого хозяина в дорого расшитом домашнем халате. — Добрый вечер, вы как раз успели до закрытия! Я уже обходил гостиницу запирая все двери… ну-с, изволите комнату?

   - Три комнаты! — встряла Элиза, но, видимо с женщинами в этом мире не считались, так как хозяин даже не взглянул на нее. — Три! Вы меня слышите?

   - Да, три, — согласно кивнул Тред, когда Элиза сильно ткнула его в бок.

   - У нас к сожалению, всего две, — ответил хозяин, сверившись с записями в журнале. — Но завтра утром съедут из третьего номера, и я могу оставить его за вами, если изволите.

   - Нет, мы только на одну ночь, — Тред положил перед хозяином браслет. — Это подойдет?

   - О, вы еще спрашиваете?! — хозяин жадными руками сцапал браслет и взяв лампу, повел поздних гостей вверх по широкой лестнице. — Идемте, я покажу ваши номера, они рядом, друг на против друга. Вам понравится, я уверен.

ГЛАВА 6

Поднявшись гуськом на второй этаж, они прошли по мрачному, плохо освещенному коридору с одним единственным окном. Остановившись напротив выделенных гостям комнат, хозяин вставил ключ в одну из дверей.

   - Прошу, — Элиза прошла в темную комнату, суетливый хозяин, чиркнув спичкой, зажег две масляные лампы, висевшие по обе стороны от двери. — На столе есть еще лампа, переносная. Ванная и уборная вон за той дверцей. Ужин вам принесут минут через десять, и быть может еще есть какие пожелания?

   - Горячая вода есть? — спросила Элиза рассматривая довольно просторную комнату: кровать, комод, стол, пара кресел и небольшой диван, в углу ширма для переодевания и шкаф. — Я хочу принять душ.

   - Есть, конечно! — с обидой в голосе произнес владелец гостиницы и фыркнув, пошел показывать апартаменты Треду.

   - Йондрик, подожди, — попросила Элиза, видя, как тролль потрусил следом за мужчинами. — Мне нужна одежда, удобная, прочная, которая подойдет для дальнейшего пути, и ночная сорочка с халатом, тапочки…

   - Все-все! — предостерегающе поднял тот вверх лапку-руку, извлекая из небытия свой сундук. — Сейчас все будет.

   Элиза терпеливо ждала пока Йон выудит на свет божий длинную, до самых пят теплую ночную рубашку, теплый халат с кушаком, и мягкие тапочки, бросив все это на кровать, принцесса сунула нос в сундук.

   - Ого! — глаза ее превратились в два пятака. — Это просто невероятно!

   Да, это было если не чудом, то что-то рядом с ним. В сундуке ничего не было, а вот за пределами стенок, раскинулась бездна, заполненная всевозможными вещами, которым конца и края не было! Если Йондрику было что-то нужно достать, он просто показывал на необходимую вещь, и она сама по себе оказывалась у него в руке. Чудеса!

   - Я хочу штаны, футболку и куртку! — скомандовала Элиза, понимая, что можно выбирать, а не полагаться на вкус тролля. — И ботинки на удобной подошве!

   Секунда, и все требуемые вещи оказались на крышке сундука.

   - Но в плаще было бы удобнее, и лишнего внимания не привлекали бы, моя госпожа, — недовольно засопел тролль.

   - Хорошо, плащ оставлю, — сдалась Элиза. — Но никаких корсетов и неудобных платьев.

   - Кхм, моя госпожа, пока сундучок еще здесь, то не могли бы вы сдать оставшиеся украшения, покуда этот жулик оборотень не разбазарил их направо и налево на каждом углу? Все-таки это дядина работа, я берегу их…

   Хихикнув, Элиза сняла украшения и протянула Йондрику, тот схватив их с жадностью, бросил в сундук и отправил его обратно в небытие как можно скорее. Как только тролль умчался в комнату, отведенную им с Тредом, Элиза скинув плащ, зашла за ширму и с наслаждением сняла нарядное платье, в котором она была на приеме в посольстве и в котором пришлось проходить весь этот сложный день. Едва она закуталась в халат, в комнату вошла молоденькая горничная с подносом в руках, принесла обещанный ужин.

   Подсев к столику, Элиза терпеливо дождалась пока девица не поставить еду на стол, и не зажжет лампу. В комнате стало сразу намного уютнее и приятнее. А какие блюда ей подали! Жаркое, отварная картошка, овощи, политые соусом, нарезка из колбас и двух видов сыров, на десерт гроздь винограда и персики. А вот вино, к сожалению, было очень кислым и терпким, что в рот не возьмешь, хорошо хоть девица догадалась принести кувшин воды. Пока Элиза ужинала, в комнату, громко хлопая дверью носились две девицы и паренек лет пятнадцати, таская ведра с горячей водой. Тихо вздохнув, принцесса поняла, что про водопровод в здешних местах еще слыхом не слыхивали.

   После вкусного ужина и горячей ванны, Элизе хотелось только одного — спать. Переодевшись в ночную сорочку, она, откинув теплое одеяло, забралась в кровать, уютно устраиваясь на подушках. Эх, вот бы сейчас уснуть крепким сном, а когда проснуться, то оказаться у себя дома, и чтобы все что произошло с ней за день оказалось лишь дурным сном. Пока она возилась и куталась, дверь в комнату чуть приоткрылась.

   - Эй, кто здесь? — тут же насторожилась девушка, приподняв голову с подушки.

   - Я, не пугайся, это всего лишь я, — раздался шепот… Треда.

   Чего?! Элиза распрямилась как пружина рывком сев в кровати. Этот как так, он?! У него своя комната есть, пусть пополам с Йондриком, но с двумя кроватями, так что спать на одной им не придется.

   - Что ты здесь забыл?! — взъерепенилась она, глаза ее привыкли к полумраку, и она прекрасно видела, как оборотень идет в ее сторону, а из всей одежды на нем только штаны. — У тебя своя комната есть!

   В нерешительности остановившись, оборотень ответил несколько растерянно, от такого горячего приема.

   - Ну, так мы же пара, и это естественно, что я буду спать здесь…

   - Нет не будешь! — прошипела Элиза, ошеломленная такой наглостью со стороны Треда. Пара он видите ли, спать он здесь будет, понимаете ли! — Иди к себе! Вон! Вон я сказала!

   Но парень уже подошел к кровати и ухватился за край одеяла.

   - Но так неправильно… — нахмурился он, когда Элиза выдрав одеяло из его руки и замотавшись в него вскочила с кровати. — Эй, ты куда?

   Молчком подойдя к двери, Элиза распахнув ее настежь, указала дрожащим от возмущения пальцем в коридор.

   - Вон! Я сказала тебе вон! Я приказываю тебе, убирайся вон из моей комнаты!

   Нахмурившись, Тред скрестив на груди руки, с вызовом на нее посмотрел.

   - Я не уйду, можешь кричать сколько тебе влезет! Мы пара, и я сплю здесь, с тобой и точка! — решительно промолвил он, не спуская взгляда с вздорной и ужасно строптивой девицы.

   - Хорошо, тогда уйду я! — Элиза шагнула в пустой коридор, но не успела сделать и двух шагов, как сильные руки оборотня обвились вокруг ее талии и рывком вернули обратно в комнату. — ААААА!!! Отпусти!!!

   Завопила Элиза что есть мочи, и плевать ей было на то, что гостиница битком забита постояльцами. Сейчас решалась ее судьба и нужно отстоять комнату, чтобы спать в кровати одной, а не с этим… этим дрянным песиком.

   - Что ты орешь?! — зажал ей рот Тред, но тут же отдернул руку, так как Элиза от души укусила его за ладонь. — Ай!

   - Иди в свою комнату, — гневно сверкая глаза прошипела девушка, возмущенно сопя, хотя да, принцессы не сопят, они вообще воплощение всего самого нежного и женственны. — Иди или буду орать.

   Пригрозила она, притопнув ногой словно капризная маленькая девочка, с ужасом понимая, что копирует поведение младшей сестры, избалованной любимицы папочки.

   Тред лукаво ухмыльнувшись, кивнул, направляясь к все еще раскрытой двери.

   - Ладно, ухожу, только не забывай, что вечно тебе не удастся от меня бегать, — подмигнув ей, оборотень закрыл дверь.

   - А я и не собираюсь, — сердито проворчала Элиза. — Еще два дня, и ты сам полетишь от меня как пробка!

   Забравшись в кровать, она еще долго возилась и ожидая какой-нибудь подлянки со стороны «благоверного», вздрагивала от малейшего шороха.

   Забывшись чутким сном, Элиза спала какое-то время, пока ее не разбудил какой-то тихий шорох, раздававшийся из-за двери. Опять лезет? Пронеслось у нее в мыслях, вот же упрямый, дотошный тип! Приоткрыв глаза, она, зевнув, тихо пробубнила, переворачиваясь на бок.

   - Иди к себе, зануда.

   Готовясь вновь погрузиться в сон, она услышала, как в комнату кто-то проскользнул, и украдкой передвигаясь вдоль стены заскользил к ширме для переодевания. В плохо зашторенное окно проникал яркий лунный свет, разбавляя сумрак комнаты, и можно было рассмотреть, что это не Тред. Оборотень был высок, крепок и сложен идеально, а ночной гость был среднего роста, какой-то кургузый и довольно плотного сложения. Элиза лежала в кровати ни жива, ни мертва и уже в который раз за этот день проклинала Йондрика с его зельем смирения! Несносный тролль, видите ли переживал, что Элиза от волнения магией по послам шибанет, выдаст тем самым отсутствие на мероприятии невесты принца, а теперь вот она, снежная ведьма, расхлебывает последствия этой аферы. Тень быстро скользнула на середину комнаты, и тут же на цыпочках затрусила дальше к цели. И тут до нее дошло — грабитель! Нет, а что? дама в красивом платье, в красивых украшениях, отчего бы не поживиться? Эх, будь у нее сейчас ее силы, то она бы ого-го как расправилась с наглецом, посмевшим посягнуть на ее добро…но на данный момент она находилась на положении простой смертной, поэтому пришлось призывать на помощь друзей. Как только мерзавец шастнул за ширму, Элиза скатившись с кровати, опрометью бросилась бежать на утек, вопя во все горло, призывая на помощь.

   - Помогите! Помогите! Прошу вас, помогите!

   Ох, Мать Метель, как же унизительно это, но что делать? Не отдавать же добро кому попало.

   Выскочив из комнаты, она буквально столкнулась с Тредом, вылетевшим из своей комнаты с такой скоростью, что болид позавидует. Схватив перепуганную девушку в охапку, он спросил, легонечко встряхнув ее.

   - Что случилось?!

   - Там грабитель! — прокричала громким шепотом Элиза, указывая пальчиком в сторону двери. — Он за ширмой!

   Секунда, и Тред метнулся в темную комнату. Йондрик схватив свою госпожу за руку, втащил в отведенную им комнату и закрыв дверь, запер ее на задвижку, да еще и спиной прижался, словно смог бы удержать штурм.

   - Моя госпожа! Как этот паразит смог проникнуть в вашу комнату? Вы разве не заперлись изнутри на запор?

   - Йон, — пролепетала Элиза прислушиваясь к звукам борьбы раздававшихся из коридора. — У меня на двери не было запора, и ключ мне хозяин гостиницы не дал.

   Тролль приложился глазом к замочной скважине и шерсть на ней встала дыбом.

   - Ой, мамочки мои!

   - Дай посмотреть! — Элиза отодвинув Йондрика, посмотрела в скважину. Но ничего не смогла рассмотреть. — Что там было? Что ты увидел?

   - Наш оборотень выволок из комнаты грабителя и потащил его вниз, — прощебетал тролль, спешно отодвигая задвижку и распахнув дверь, выскочил в коридор. — Идемте скорее, моя госпожа, посмотрим, что это за гад такой!

   Элизу дважды уговаривать не пришлось. Быстро спустившись вниз по лесенке, они успели как раз вовремя: Тред стаскивал с головы связанного типа черный мешок с двумя прорезями для глаз. И это был...

   - Господин Клаур! — в голос вскричали Элиза и Йондрик, уставившись на хозяина гостиницы, вид у того правда был еще тот, весь всклокоченный, в разорванной одежде и с начинающим наливаться фингалом под глазом. — Это вы?

   Хозяин сидел низко опустив голову и хлюпал носом как маленький.

   - Да, это я… но что я мог поделать? У меня болезнь! Я как увижу драгоценные камни так все, ничего не могу с собой поделать, руки сами так и тянуться, так и тянуться! — причитал толстяк, раскачиваясь на стуле.

   - Что делать с ним будем? — спросил Тред устремив взгляд на Элизу.

   Прищурившись, та ответила, вынося окончательный приговор.

   - Запереть в подвале, до утра, чтобы он еще чего-нибудь не упер, или не напал на нас спящих и не убил! — сказав так, Элиза подхватив полы длинной ночной сорочки, стала подниматься вверх по ступеням. — Идем Йондрик!

   Тролль, погрозив кулачишком вороватому хозяину, поспешил за хозяйкой.

   - Он мне сразу не понравился, вот прям сразу, как только лапы свои к браслету потянул… — лепетал он, прыгая за принцессой, и лишь пару раз оглянулся назад, чтобы посмотреть, что делает оборотень.

   Тред же схватив хозяина за шкирку, поволок того в подвал, чтобы запереть до утра.

ГЛАВА 7

Проснувшись рано утром с тяжелой головой, так как почти всю ночь не могла уснуть и полноценно выспаться как хотела, Элиза отчаянно зевая мечтала только об одном. О большой чашке горячего, ароматного кофе. К этому чудесному напитку она пристрастилась в мире людей. И если случалось на долго отлучаться в родовой замок, она брала с собой изрядный запас кофе. Родители не любили этот напиток, даже морщились, когда Элиза восседала с чашкой в руке за столом.

   - Милая, — ворковала мамочка, прикрывая аккуратный носик шелковым платочком. — Как ты можешь это пить?

   - Да ты только попробуй, мамочка, это просто волшебно! Ты сразу влюбишься в этот напиток.

   Но ни отец, ни мама так и не отважились испробовать кофе. Старший брат, наследник престола как-то отважился сделать глоток, но тут же выплюнул и неделю ходил обижен на сестрицу, конечно, всякую гадость пьет и ему еще подсовывает: горько, не вкусно, еще и воняет чем-то пережженным. Так что запасов кофе ей на долго хватает…

   Эх, вот и сейчас бы выпить чашечку кофе, да с куском хорошего сыра! Мечтала она, лежа в кровати, и тараща глаза, чтобы окончательно проснуться.

   - Ладно, хватит валяться, нужно вставать, — тихо вздохнула она, скидывая ноги с кровати.

   Но не успела она и двух шагов сделать, как споткнувшись о что-то большое растянувшееся у кровати, нелепо взмахнув руками полетела на пол. Сильные руки взметнулись и подхватили ее за секунду до того, как она должна была упасть.

   - Ты куда торопишься? — сонно пробормотал Тред, протягивая руку, чтобы поправить волосы, упавшие на лицо Элизы.

   Вот тебе и доброе утро! Пару раз моргнула она, несколько удивленно таращась на оборотня, сидевшего на полу и державшего ее на коленях как маленькую, и бережно поправлявшего ей локоны всклокоченный от сна и падения.

   - Ты так приятно пахнешь, — прожурчал Тред, и глаза его вспыхнули в утреннем полумраке желтым. — Словно мороз в солнечный день, а еще травами и цветами.

   Сердито выхватив у него из рук прядь волос, в которую он уткнулся носом, Элиза быстро поднялась на ноги и поправив задравшуюся рубашку, схватила халат, кутаясь в него как в броню.

   - Ты что здесь делаешь? — спросила она, сопя у парня, тот все еще не спешил подниматься и смотрел на нее снизу-вверх, лукаво поблескивая глазами и улыбаясь как кот налакавшийся сливок.

   - Охраняю тебя, — ответил он, пожав широкими плечами, словно так и должно быть, а она задает глупые вопросы.

   - Охраняешь? — еще больше удивилась Элиза. — Лежа на полу возле кровати?

   - Ну, да, после ночного переполоха, я решил, что будет правильно, если я буду спать в комнате, а раз ты не пускаешь меня на кровать, то лег на пол рядом, — пояснил Тред самым обыденным тоном.

   - Ладно, — кивнула Элиза. — Идем завтракать, надеюсь, что в этом доме найдется для нас хоть немного еды... а теперь выйди, мне нужно переодеться… и помогать мне не надо, у меня нет крючков и шнуровок… иди.

   Вскочив пружинисто на ноги, Тред понуро повесив голову, а он-то надеялся, и зря, вышел из комнаты. В коридоре было тихо и безлюдно, видимо постояльцы все еще спали, время-то было совсем раннее.

   Элиза быстро переоделась в штаны, футболку и натянула легкую куртку, застегнув ее до самого горла. Эх, знала бы она, что будет так холодно, то взяла бы на пуху, но по привычки своей схватила обычную ветровку. Ладно, у нее ведь есть теплый плащ, который скроет все это современное безобразие от дикого мира.

   Не успела она выйти из комнаты в коридор, как к ней бросился встревоженный Тред.

   - Хозяин, эта лисья морда сбежал! - произнес он, нервно дернув краешком рта. - Ушел через окно в подвале.

   - Как это ушел?! — вскинула брови Элиза. — Ты разве его не привязал к какой-нибудь трубе?

   Оборотень качнул головой, видно такая мысль не пришла ему в голову.

   - Нет, но я не думал, что он пролезет в то маленькое оконце под самым потолком… он же толстый.

   - Ладно, чего уж спорить, — Элиза собрала свои вещи в узелок, набросила на плечи плащ. — Давай завтракать чем найдем и уходим, ведь не спроста же толстяк ушел и до сих пор не вернулся.

   - Думаешь нам и здесь устроят охоту на ведьм? — усмехнулся Тред, спускаясь вперед девушки по лестнице.

   - Я не думаю, я знаю! — ответила Элиза заворачивая на просторную, и светлую кухню, выходящую окнами в сад.

   Тред схватив нож, принялся нарезать от копченой свиной ноги на тонкие ломтики и складывать на тарелку, Элиза нарезала вчерашний хлеб и делала бутерброды. Нужно было сделать небольшой запас с собой, кто знает, сколько они еще будут болтаться в этом мире, и когда в следующий раз им придется поесть. Завернув бутерброды в пергамент и прихватив краюху хлеба, Элиза сложила все в холщовую сумку, добавив пару поздних яблок.

   Тред жевавший мясо, отрывая его зубами прямо от кости, вдруг замер прислушиваясь.

   - Ты чего? — прошелестела Элиза, сжимая в руке чашку молока и кусок сдобной булки.

   - Шум какой-то с улицы, — произнес парень настороженно. — Ты разве не слышишь?

   - Нет, — все так же тихо прошелестела Элиза, быстро допивая молоко и заталкивая в рот остаток булочки, так как прекрасно понимала, что после этих слов оборотня, который имел по природе своей более тонкий слух и обоняние, им придется бежать сломя голову.

   - Точно, сюда кто-то идет, и их много! — решительно кивнув, Тред схватил Элизу за руку. — Нужно уходить! Быстро!

   - Йондрик! — взволнованно вскричала девушка, опрометью выскакивая из кухни и бегом поднимаясь на второй этаж, на бегу призывая ленивого, не расторопного тролля.

   - Йон! Йондрик! — ворвавшись в комнату, она застала тролля крепко спящим укутавшись сразу двумя одеялами. Видимо второе стянул с пустующей кровати Треда. — Йон!

   Схватив его за плечо, Элиза стала трясти его, чтобы разбудить, но тот спал как сурок.

   - Вот же горюшко ты мое! — схватив с окна кувшин с холодной водой, она набрав целую пригоршню, плеснула в лицо сладко храпящего тролля. — Вставай! Просыпайся! За нами идет толпа недоброжелателей!

   Встрепенувшись, меховой комок кубарем скатился на пол. Озираясь по сторонам сонными глазами, он пропищал.

   - Как так?! Зачем мы им?! Неужто нас те дикие отыскали? Настигли?

   - Нет, — ответил Тред, отогнув занавеску, он кивком указал на толпу, идущую к воротам гостиницы. Впереди шагал знакомый им хозяин гостиницы и какой-то высокий, худой человек среднего возраста в черном плаще и шляпе с пером, на шее у него висела золотая цепь, выдавая в нем мэра городка.

   - Черт! Мэра приволок и целую толпу! — в сердцах оскалился он, опуская занавеску. — Бежать нужно, скорее, пока они нас не схватили за хвост и не поджарили на костре.

   - Через переднюю нам нельзя, может уйдем через черный ход? — предложила Элиза крепко держа за руку Йондрика.

   - Идем! — согласно кивнул Тред, спешно выбежал из комнаты и начиная спускаться по лестнице.

   Элиза и Йондрик за ним. Из дверей своих комнат выглядывали разбуженные постояльцы, провожая их долгими, встревоженными и напуганными взглядами. Вернувшись на кухню, Тред раскрыл заднюю дверь, через нее обычно подавали продукты, чтобы не топтать грязь через чистенький холл, но тут же захлопнув ее, запер на все задвижки.

   - Черт! Мы окружены! Они повсюду!

   - Что же теперь делать? — ахнула Элиза, в который раз проклиная все и всех на свете. — Тебе в одиночку не справится с этой толпой! Там человек сто, если не больше! Пока одних бьешь, другие по темени приложат!

   Тред нервно заметался по комнате. Элиза была права, с такой толпой ему определенно не сладить.

   - Ладно! — принял он единственное и верное, по его мнению, решение. — Будим продираться.

   - Ты сума сошел! Нам не смочь! Нас же на раз-два схватят! — всплеснул руками Йондрик.

   - Не успеют! — оскалился оборотень, призрачно сверкая взглядом.

   Элиза посмотрела на него в упор, что он задумал? Какие мысли роились у него в голове?

   - Что ты задумал? — насторожилась она, ибо блеск в его глазах ей совсем не нравился.

   - Сейчас узнаешь, — спокойно пообещал Тред, хватая ее за руку и потянув следом за собой обратно на второй этаж.

   Элиза послушно перебирала ногами в свою очередь таща за руку Йондрика. Несчастный тролль был так напуган, что на него напал столбняк. Шумная толпа преследователей, оравших во всю глотку достигла дверей гостиницы.

   - Они здесь! — вскричала Элиза, увидав жителей в оконце на лестничном пролете. — Нужно было дверь запереть!

   - Она нам не нужна, мы же не собираемся отсиживаться здесь в засаде. Наоборот, мы немедленно покинем гостинцу.

   - Но как? — удивилась Элиза. — Не по воздуху же мы полетим на метле!

   - Если бы на метле, это было бы круто, — усмехнулся Тред, подходя к единственному окну в конце длинного коридора и раскрывая его настежь, проверил расстояние высоты и ширины. — Норм, пройдем.

   - Пройдем? — насторожилась Элиза, ей отчего-то стало страшно, и она повторила вопрос. — Что ты задумал?

   - Сейчас увидишь, — все так же спокойно пообещал Тред. — Иди сюда.

   Вновь взяв девушку за руку, оборотень отвел ее в противоположный конец коридора и повернувшись спиной, похлопал себя по плечам, словно предлагал ей вскарабкаться ему на закорки.

   - Ты серьезно? — удивленно округлила глаза Элиза.

   - Серьезнее не было! Тролля можешь посадить мне на шею… только, мохнатый, держись что есть сил, иначе упадешь.

   Йондрик все еще держа за руку госпожу, поднял голову и проронил тихонечко.

   - Думаю, что оборотень знает, что делает, давайте дадим ему шанс, моя госпожа?

   Элиза закатив глаза, шумно выдохнула, понимая, что у нее нет другого выбора, чем довериться оборотню, которого знает всего сутки, и который заявил, что она его пара!

   - Ладно! Будь что будет!

   Подняв тяжеленького, хотя по виду и не скажешь тролля, она посадила его на шею парня как обычно отцы носят своих детей на параде или концертах, а сама, обхватив его за плечи, вскарабкалась на спину, крепко обхватив его ногами. Из раскрытых дверей за ними с интересом наблюдали жильцы. Еще бы! Когда такое шоу увидеть придется!

   - Теперь крепче держись! — скомандовал Тред, и прежде чем Элиза поняла, что именно тот собирается делать, резко рванул с места, прямо на ходу превращаясь в волка! Большого, серого волка.

   Элиза завопила, крепко-накрепко вцепляясь в шерсть на загривке, так как оборотень на всем ходу выпрыгнул из окна. Мягко приземлившись на все четыре лапы на садовую тропинку, Тред огромными скачками помчался в сторону кирпичной стены окружающую гостиницу. Высота была метра полтора, поэтому ему не составило особого труда одним прыжком перемахнуть ее.

   - Еееееееххххуууу!!!!! — орал восторженно Йондрик, держась за уши оборотня на манер поводьев и еще ногами бил по шее. — Вот это я понимаю!!! Эээээээххххааааа!!!

   Элиза же, трясясь на спине волка так не считала… она тихо скулила от страха, молясь всем Снежным святым, только бы не свалиться и не пересчитать все косточки до единой. Уткнувшись в теплый мех, приятно пахнущий хвойным мылом, намертво уцепилась за Треда, искренне желая на данный момент только об одном: остаться живой после этого забега на выживание.

ГЛАВА 8

Большой серый волк мчался по городской улице, огромными прыжками перескакивая через телеги фермеров, кативших в сторону местного базара. Жители с воплями и ужасом разбегались кто куда, едва завидев огромное животное на шее которого сидел непонятный карлик и полуживая от страха девушка в развевающимся за спиной плаще. Следом за ними должны были бежать преследователи… целая толпа преследователей во главе с местным мэром и подлым владельцем гостиницы. Но увы и ах, толпа разбежалась, как только увидела огромного волка, выскочившего из окна на тропинку в саду.

   - АААААААА!!! ОБОРОТЕНЬ!!! — вопили они, удирая в рассыпную, оставляя перед калиткой гостиницы только незадачливого хозяина и мэра. Тот, видимо был бесстрашным человеком, судя по каменному выражению его лица.

   - Он нас сожрет!!! Спасайтесь кто может!!! Бегите!!!

   «Да-да, бегите! Бегите!» мысленно усмехался Тред, который не собирался никого жрать, уж больно много чести.

   Огромными прыжками он покинул город, и дальше по дороге из битого кирпича в сторону леса. Но это уже был самый настоящий глухой лес, поросший вековыми соснами и елями. В надежде там схорониться на пару часиков, пока принцесса переведет дух, и решить, как быть дальше.

   Ловко проскакивая между толстых стволов, оборотень наконец остановился на небольшой опушке под разлапистой елью, и опустившись, присел на все четыре лапы, чтобы дать возможность спешиться своим ездокам.

   - Вау! Это было потрясно! — выдал восторженный Йондрик, скатываясь на мягкую землю, покрытую пожухлой, порыжелой травой. — Как мы ловко сделали их! Мохнатый, ты был шикарен! Я прав, моя госпожа?

   Элиза с трудом заставив себя отпустить шерсть волка и скатилась по теплому боку на землю. Ноги не слушались ее, поэтому, чтобы не упасть, она сел на моховую кочку и растерла занемевшие ладони.

   - Да, — вымолвила она, выдохнув, радуясь, что скачка завершена. — Но больше так не делай!

   - Но, моя госпожа! — возмутился Йондрик, отвечая за Треда, который все еще не спешил возвращать себе свой прежний облик. — Если бы он этого не сделал, то нас бы схватили и предали суду! Не спроста же они мэра приперли!

   Оборотень согласно кивнул своей большой головой и поблескивая желтыми, как луна глазами, сел, как большая, и очень примерная собака.

   Элиза сама понимала, что тролль прав, если бы не скорость Треда, то им точно бы каюк пришел. Жители городка не стали бы церемониться с ними, и самое гуманное, чтобы они сделали, это посадили их в тюрьму… ну а самое худшее, это приговорили бы к смертной казни.

   - Ладно, — согласно кивнула она, поднимаясь на ноги, оборотень заботливо подсунул ей под руку лапу, помогая. — Но теперь нужно убираться из этого леса. Боюсь, как бы жители, не собрав свою смелость в кулак, под предводительством мэра не отправились на наши поиски. Уж больно мэр у них спокоен был, словно не первый раз сталкивается с подобным… как бы чего не вышло.

   Тред согласно кивнув, подставляя ей свой бок, припав рядом, и как бы намекая, что верхом будет быстрее.

   Йондрик подпрыгивая тянул руки-лапки, стараясь забраться на спину первым, но он был настолько мал, что у него ничего не выходило. Тогда он просительно посмотрел на принцессу, и той ничего не оставалось делать, как подсадить тяжеленького тролля на спину оборотня и сесть самой.

   - Буду верить, что ты сможешь вывести нас из леса, — произнесла она, похлопав оборотня по шее как лошадь. — Я полагаюсь на твое чутье лесного зверя.

   Тред шумно чихнув, словно соглашаясь с ее словами, поднялся на ноги и повел носом по ветру. Затем опустив голову, потрусил прочь идя по какому-то только ему заметному следу.

   Густой лес постепенно становился все реже и реже, и наконец они вышли к широкой реке. На другом берегу виднелся еще один город, более крупный и густонаселенный. Спустившись с оборотня, Элиза подошла к краю берега и посмотрела на гладкую серо-зеленую поверхность воды, покрытую мелкой рябью.

   - Нужно перебраться на тот берег, — она посмотрела на Треда, тот поежился, словно читая мысли своей пары.

   Обернувшись в человека, чем вынудил порозовевшую девушку отвернуться, оборотень, принимая вещи из рук Йона, предусмотрительно выудившего свой сундук из небытия, ответил, начиная одеваться.

   - Э, нет, увольте! В холодную реку я не полезу, к тому же мы не знаем, что скрывается под толщей этих безмятежных вод… может, здесь обитает чудовище!

   Полностью облачившись, он подошел к девушке, все еще буравившей взглядом тот берег.

   - И как нам перебраться?

   - Здесь есть мост, — Тред кивнул чуть в сторону, и правда, над рекой был натянут не слишком надежный по виду подвесной мост, деревянные опоры которого от времени почернели и покосились.

   - Я по нему не пойду! - решительно заявила Элиза, упрямо выставляя вперед подбородок.

   - Ну, ты и капризная! — покачал головой парень. — И к тому же, жуткая трусиха и нытик!

   Элиза округлив глаза, уставилась на наглеца так, словно впервые его видит.

   - Я нытик? — произнесла она, сжимая кулаки и в очередной раз сожалея, что у нее нет сил, иначе бы она показала ему и нытика, и трусиху! — Я трусиха?! С чего ты это взял вообще?!

   Пожав плечами, Тред молча, неспешно направился в сторону подвесного моста, предоставляя принцессе самой делать выбор, идти или остаться. Йондрик вопросительно посмотрел на свою госпожу, ведь он не может оставить ее одну, равно как и ослушаться, пойти против ее решения.

   - Может, поищем какую-нибудь лодку? — предложил он несмело.

   Идея пришлась Элизе по-душе! И они принялись бродить вдоль берега в поисках лодки. Тред же перешел по мосту на противоположный берег и уселся там прямо на земле, дожидаясь своих спутников, чтобы продолжить путь. По его мнению, они и так слишком долго задержались в этом мире.

   Минут через двадцать, Элизе и Йондрику все-таки удалось обнаружить лодку, но радость их быстро сошла на нет. Она была худой, да и весел не было. Еще бы, какой глупец бросит свою лодку, неизвестно где, если бы она была исправна.

   - Йон, — начала Элиза, отряхивая испачканные руки одна о другую. — А у тебя в сундуке нет лодки?

   - Есть, — оживился тролль. — Резиновая.

   Элиза бросила взгляд на ровную, почти спокойную гладь реки, и как ей показалось, нечто темное, огромное проплыло близко к поверхности, что мороз прошел по коже. И перспектива трястись в неустойчивой, легкой лодчонке ее как-то не больно прельщала.

   - Нет, не годится… — взглянув на скучающего Треда, игравшего на том берегу в камешки, она вздохнула. — Ладно, идем по мосту. Вдруг не развалится, если выдержал такую тушу как наш волк.

   Подойдя к краю берега, Элиза осторожно вступила на деревянные перекладины, мертвой хваткой уцепившись за веревочные перила. Шаг за шагом, она начала продвигаться вперед, изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Проделав четверть пути, она услышала тихое скуление позади. Оглянувшись, увидела, что Йондрик все еще стоит на берегу и тихонечко скуля, трясется как осенний лист.

   - Йон, в чем дело?! - спросила она у него.

   - Моя госпожа, — тихо всхлипнул тот. — Мы, тролли, не можем ходить по деревянным мостам! Поэтому мы и селимся под ними…

   - Что?! — вскричала Элиза, начиная сердится на несносного мохнатика. — Глупости! Немедленно иди ко мне!

   - Не могу! — трясся тролль, цепляясь ручонками за столб опоры. — Мы тролли…

   Понимая, что бросить Йондрика она не может, Элиза вернулась, и схватив того за руку, потащила за собой на мост. Тот поднял такой вопль, что птицы сорвавшись с деревьев в испуге разлетелись по округе.

   - Идем! — уговаривала его Элиза, но тот цепляясь за столб продолжал визжать. — Ну, и как вы тролли перебираетесь?

   - Нас нужно перенести, — скромно ответил тот опустив глазки.

   Элиза покраснела от злости до корней волос, а затем посмотрела на Треда, а тот развел руками в стороны и произнес с сожалением.

   - Я бы рад помочь, но нас двоих мост точно не выдержит.

   Вот тебе и здрасьте! Но делать нечего, не бросать же друга в беде. Подхватив тяжелого тролля как обычно матери носят детей, она стала переходить через мост. Тролль трясся при каждом шаге и тихо скулил, действуя на нервы хозяйке, руки оттягивало, и последние пару метров, та переживала как бы не выронить Йондрика. Тред встречавший их у другого края моста, принял мохнатого и подал руку девушке.

   - Фуууух! — выдохнула та, мертвой хваткой цепляясь за протянутую руку помощи. — Думала, что не дойдем.

   Оказавшись на земле, тролль весело скакал как молодой козлик и чуть ли землю не целовал.

   - А теперь в путь, до полудня нужно успеть войти в город, — сказал властно Тред, свернув руку калачиком, предложил ее Элизе. — Прошу, моя отважная и смелая госпожа!

   Элиза хмыкнув, высоко задрала нос и направилась по широкой тропе к городу, предоставляя Треду и Йондрику плестись позади… хотя оборотня не особо расстраивал такой расклад, ведь он будущий вожак, а вожаки всегда идут, завершая процессию, защищая свою стаю.

   В город они вошли как раз в полдень. На большой городской башне начинали бить часы.

   - Успели! — обрадовался Тред, хватая Элизу за руку и смешиваясь с разномастной толпой.

   - Пироги с вареньем! Пироги с картошкой! Пироги с мясом! С ягодами! — раздавались отовсюду заманчивые предложения вкусно перекусить. — Горячие лепешки с сыром! С творогом! С маслом!

   Элиза с раздражением подумала, что очень хочется есть, ведь бутерброды и хлеб они съели еще по дороге.

   - У нас нет денег, — шепотом ответил Тред, на ее просьбу купить пирожок. — А сундук мохнатого рискованно открывать среди бела дня, да при такой толпе! Так что терпи, попозже зайдем в таверну в центре.

   - Ага, словно от этого у нас кошель с деньгами прирастет, — проворчала Элиза, крепко держа за руку Йондрика.

   Тролль едва успевал перебирать за ними своими короткими ножками, да и она уже была на последнем дыхании. Наконец оборотень подвел их к небольшой таверне, где ловко заправляла высокая, грудастая дамочка с двумя толстыми косами, выбивающимися из-под цветной косынки. Усевшись на свободное место, они заказали себе по тарелке мясной похлебки, по большому ломтю хлеба и жаркое из телятины сомнительной прожарки щедро присыпанной луком.

   - Чем платить будем? — поинтересовалась Элиза, беря в руки деревянную ложку и начиная хлебать суп.

   - Не переживай, найдем чем, — кивнул парень, успокаивая, мол не твоя забота, красавица, кушай и помалкивай.

   Наевшись от души, Тред подозвал хозяйку и бросил на стол пару золотых монеток… местных, как успела рассмотреть Элиза и улыбаясь самой очаровательной улыбкой, спросил.

   - Вы не знаете, есть ли в городе какой-нибудь колдун, маг, чародей.

   - А как не знать-то? — хозяйка сгребла монетки и выпятив грудь, рвавшуюся из тугого платья, махнула рукой в сторону большого, забранного решеткой окна. — Аккурат напротив живет один такой, колдуном кличут. Дела делает свои на ура, сама к нему часто бегаю, на удачу столовые приборы заговариваю.

   - И как, помогает? — спросила Элиза, привлекая к себе внимание хозяйки, которая своими грудями чуть ли не в лицо оборотня упиралась, стоя над ним.

   - Да уж, не так, конечно, как хотелось, но и жаловаться не грех.

   - Ясно, — кивнула Элиза, понимая, что могут нарваться на шарлатана. — А еще есть колдуны?

   Хозяйка, вильнув испуганно взглядом, кивнула, а затем понизив голос до шепота, еще и склонилась над столом.

   - Есть! Но не советую к нему идти, не советую! Злой он, как собака, нелюдимый, но часы ремонтирует, поэтому в городе его и держат, а так бы давно погнали! Живет при городской башне с часами, а еще зелья разные варит.

   - Отлично, вот он-то нам и нужен! — довольно кивнул Тред, поднимаясь из-за стола и под удивленные взгляды хозяйки, смело направился к двери увлекая за собой Элизу и дожевывающего хлеб Йондрика.

ГЛАВА 9

Часовая башня стояла посередине городка, а перед ней раскинулась широкая, мощенная брусчаткой главная площадь. Высокая, в пять этажей, с узкими словно бойницы окнами в стрельчатых переплетах, башня внушала трепет, перед местными, но никак не перед Тредом от души колотившим кулаком в тяжелую дверь.

   - Да где он там? Уснул что ли? — ворчал он недовольно еще раз с силой приложив кулаком по двери.

   Элиза с Йондриком скромно стояли рядом, делая вид, что они вообще не с этим дикарем, собравшимся вынести несчастную дверь беря ее штурмом.

   - Кхм, кхм, — раздался позади сухой как щепка голос. — Молодой человек, не сломайте мне дверь, пожалуйста.

   Все трое резко оглянувшись, увидали у подножия крыльца высокого, ужасно худого мужчину лет сорока. У него были пронзительно черные глаза, темно-каштановые волосы, непослушными прядями, торчавшими во все стороны и длинный, крючковатый нос. Тонкие губы сурово поджаты, видимо ему не понравилось, что в его отсутствие кто-то ломает дверь его жилища. В руках колдун держал продуктовую корзину из которой торчали хвосты морковки, свеклы, пучок зелени и какие-то свертку завернутые в коричневую бумагу.

   - Извините, — буркнул Тред, краснея под этим суровым взглядом, словно ученик перед учителей если его поймали на мелких шалостях. — Мы не знали, что вас нет дома.

   - Странно, — передернул тощими плечами колдун. — Я вообще-то полагал, что если с первого или второго раза не открывают дверь, то это может значить только одно, дома никого нет!

   Элиза бросив на Треда убийственный взгляд, вступила в разговор.

   - Прошу простить моего спутника, но он немного несдержанный, к тому же мы очень торопимся…

   - Но это не дает никакого права ломать мое имущество, — перебил ее колдун, пришив злым взглядом к крыльцу. — К тому же, я не жду ни каких гостей, и вообще, сегодня у меня не приемный день.

   - Но нам нужна ваша помощь, — умоляюще посмотрела на него Элиза, делая такой взгляд, под которым ни единожды дрогнуло отцовское сердце, сурового короля Приграничного королевства, но увы, колдун не был ее отцом, и ничего у него не дрогнуло, кроме как руки с зажитым в ней ключом от двери, но это скорее от злости. — Прошу вас, помогите.

   - Нет, нет, и еще раз нет! — топнул ногой тот, отпирая дверь и с высоко поднятой головой проходя в полумрак холла.

   Прежде чем вредный колдун успел закрыть за собой дверь, Тред схватился за ручку и сильно рванул на себя, вытаскивая не успевшего отпустить ручку со своей стороны мужчину.

   - Что вы себе позволяете! — взвыл тот, стараясь закрыть дверь, тянув ее на себя изо всех сил, но они были неравные.

   - Я бы на вашем месте не торопился, — прорычал Тред, скаля удлинившиеся клыки и сверкая пожелтевшим глазами.

   - Оборотень! — ахнул колдун и отпустив ручку, попятился вглубь холла.

   - Есть такое, — кивнул Тред, приглашающе махнув Элизе и Йондрику следовать за собой. — А вы колдун, и у вас есть то, что нам необходимо.

   - Моя жизнь? — подозрительно прищурился колдун, в полумраке шаря по полкам в поисках магической палочки.

   - Нет, нам нужно транспортное средство, — встряла Элиза, понимая, что Тред не перестанет запугивать и без того пуганного колдуна, а тот из вредности фиг поделится с ними зельем.

   - А, вот оно что! — успокоился тот, перестав искать палочку, чтобы развеять с ее помощью незваных гостей. — А я уж было подумал, что вас прислали за мной из Темной гильдии… а вам просто зелье нужно.

   - Да, нам нужно зелье, чтобы вернуться домой, так как мы застряли в этом мире с вчерашнего дня, — кивнул тролль, прячась за плащом хозяйки.

   - Ладно, - сдался колдун, начиная подниматься по винтовой лестнице. — Дам я вам зелье. Идите за мной, только дверь заприте, чтобы никто не смог войти, а то мало ли что.

   Захлопнув тяжелую дверь и закрыв ее на засов, Тред, Элиза и Йондрик поспешили следом за колдуном.

   Узкая каменная лестница уводила наверх, пришлось идти цепочкой. Сначала Элиза, за ней Йон, и завершал шествие Тред, готовый к любым поворотам, и фокусам колдуна, мало ли что у того на уме. Тощая фигура шустро мелькала впереди, сжимая в руках ручку корзины с продуктами, глазенки так и шарили по сторонам, губы дрожат, будто заклинание шепчет… ну еще бы, палочку-то он внизу оставил, так что верным оружием против пришельцев оставались заклинания, вспомнить бы еще… да, слишком долго он провел время среди местных, варя зелья для изгнания крыс и мышей из амбаров. А тут оборотень, да еще крупный такой, такому на раз плюнуть в глотку вцепиться и перекусить.

   - Долго еще? — пропищал тролль, перебирая короткими ножками, уж больно долго они идут.

   - Я живу на самом верху, — отозвался колдун. — Там, где часовой механизм… уже пришли.

   Толкнув тощую дощатую дверцу колдун первым вошел в довольно просторное круглое помещение переднюю часть которой занимал упомянутый ранее часовой механизм, по бокам которого было два круглых оконца с цветными витражами. Одну из стен занимали плохо сколоченные столы, заставленные склянками, спиртовками, в котелке булькало какое-то буро-коричневое зелье. Подкинув в котелок щепотку белого порошка, колдун отправил туда же морковку и пучок укропа. Видно варит суп, подумал тролль, и ехидно хихикнув посмотрел на оборотня, тот стоял напротив окна и смотрел вниз на снующих на площади людей.

   - И как вам здесь живется? — спросила Элиза осматривая другой угол, где стоял шкаф, узкая койка с тощим матрасом, шерстяным одеялом. — Уютно?

   - Безопасно, — буркнул колдун, шаря на полочках в поисках нужного средства, чтобы как можно скорее избавится от назойливых, но таких опасных визитеров. Мало ли что, вдруг всплеск магической активности привлечет к нему лишнее внимание Черной гильдии. — А уют, понятие растяжимое.

   - А почему вы прячетесь от гильдии? Ведь вы же колдун вроде… — встрял любопытный Йондрик с интересом наблюдая за колдуном. — Вы один за всех и все…

   - На одного, — хмуро буркнул тот, хватая маленький пузырек с темной искрящейся жидкостью. — Вот, держите зелье и уходите. Я вас не знаю, и вы меня не знаете.

   - Спасибо, — улыбнулась Элиза, принимая флакончик из рук колдуна, тот как-то странно на нее посмотрел, а затем дернув краешком рта, прищурился, кивнув ей словно они были знакомы тысячу лет. — Как вас отблагодарить? И, да, мы бы хотели узнать ваше имя.

   - Пока еще не за что, но вполне возможно, что придется просить у вас помощи, в будущем… а имя мое не столь важно. Прощайте, искренне надеюсь, что больше нам не придется встретиться.

   Тред навострив уши, перехватил флакончик из рук девушки и спросил, вклиниваясь между ними.

   - Сколько мы вам должны? Зелье я, так понимаю не бесплатно.

   - Берите так, все равно у вас нет при себе денег, — махнул рукой колдун. — Только не говорите, что это я вам его дал.

   - Договорились, — Тред усмехнувшись, посмотрел на Элизу. — Ну, что, готова возвращаться домой?

   - Конечно! — обрадовалась Элиза, хватая его за руку, чтобы не потеряться во время прыжка. — Йон!

   Тролль повис на ноге оборотня, вцепившись в него как клещ. Тред бросил флакон на пол, разбивая флакон. Зелье брызнуло в разные стороны, открывая разноцветный портал, и они, держась за руки шагнули в неизвестность.

   Сотни тысяч искрящихся брызг окружили их радужным водоворотом, но всего лишь на секунду, а затем яркий свет, теплое солнце и свежий воздух. Закрыв от неожиданности глаза, чтобы защитить их от света, Элиза выдохнула.

   - Мы дома? — вопросила она, крепко держась за руку оборотня.

   - Дома, — довольно произнес тот, вдыхая полной грудью воздух, явно принюхиваясь. — И мало того, мы в своем мире и времени, а не в средневековье, когда устраивали охоту с вилами, черт де знает в каком мирке.

   У Элизы с души свалился камень размером с лошадь. Вот и прекрасно! Она в своем времени, когда должно быть лето, а не поздняя осень… правда, наряд ее очень бросается в глаза, поэтому она, раскрыв глаза, скинула плащ, перебросив его через локоть, и обмерла, осматриваясь по сторонам. Мир-то может быть и их, да и время, судя по одежде населения, тоже, но, это не ЕЁ дом! Это не Лондон!

   - Где мы? — прошептала она, провожая взглядом высокого мужчину в черной футболке, обтягивающей его сильное, тренированное тело как вторая кожа, и черных же джинсах, и такую же крепкую спутницу, с роскошной гривой каштановых волос, и летящем легком платье. И таких было сплошь и рядом. Все крепкие, поджарые, породистые.

   - Дома, — повторил Тред, переводя ее через дорогу по пешеходному переходу. — Я же обещал доставить тебя домой?

   - Обещал, — ответила Элиза, крепко держа лапку-ручку маленького Йондрика семенящего следом за ними и таращившегося по сторонам с видом, удивленным и любопытным.

   - Ну, вот, и выполнил свое обещание, доставил тебя домой, — не без удовольствия посмотрел на нее Тред.

   - Да, но это не Лондон! — возразила та упрямо.

   - Конечно не Лондон! — кивнул согласно парень, подводя ее к воротам элитного жилого комплекса и под удивленный взгляд привратника, открывшего им дверь, направился дальше по мощеной широкой дорожке в сторону дома в двадцать этажей точно. — Зачем нам Лондон?

   - А за тем, что Я там живу! — вспылила Элиза, шипя на него как рассерженная кошка. Вот же глупый какой парень!

   - Э, нет, поправочка! — парень вскинул свободную руку с вытянутым указательным пальцем. — ЖИЛА! Ты жила в Лондоне, а теперь будешь жить здесь, у нас дома. Мой дом — твой дом, все честно.

   Элиза затормозив, упираясь ногами в плиты дорожки, вскричала удивленно.

   - Как это так? Как понимать жила?! Тред, это не смешно! Ты обещал вернуть меня домой, вот и верни в мой дом!

   Остановившись, парень, закатив глаза, покачал головой, и произнес полным снисхождения голосом.

   - Но ты уже дома, ты моя пара, и ДОЛЖНА жить ЗДЕСЬ, рядом со мной...

   - Но я не хочу! — яростно возразила Элиза. — Я хочу к СЕБЕ домой! В Лондон!

   - Я понимаю, что для тебя это как снег на голову, но пойми, ты моя пара, считай жена…

   - Еще чего! — вырывая руку, Элиза краснея от злости, топнула ногой. — Верни меня в Лондон, сейчас же!

   - Я не могу, — все так же снисходительно ответил парень. — У меня нет зелья, и колдунов тоже нет поблизости.

   - Тогда купи мне билет на самолет, и я сама вернусь домой, — скрестившись взглядом с «суженным» Элиза выставила вперед подбородок. Мол вот так-то! Плати деньги, а дальше я сама справлюсь.

   Сконфуженно запустив руку в волосы, парень улыбнулся, обнажив белые, словно сахарные зубы.

   - А самолеты не летают в Лондон, они, как бы тебе сказать помягче, вообще не летают в тот мир.

   - Какой такой «тот мир»? — холодея от ужаса медленно сковывавшей ее душу спросила девушка.

   - Ну, человечий, — выдохнул Тред.

   - Ага… человечий, значит, — словно эхо шепнула Элиза. — А где же мы сейчас?

   - В мире Иных, в Волдарии, — ответил тот, призрачно сверкая пожелтевшим взглядом. — В столице оборотней.

ГЛАВА 10

Элиза презрительно прищурив глаза, выдавила из себя бросив убийственный взгляд на парня.

   - Кто бы мог сомневаться, что ты притащишь меня к себе.

   - Абсолютно верно! — довольно ухмыльнувшись, Тред приглашающим жестом указал ей на дверь жилого комплекса, даже не сомневаясь в том, что девушка в данный момент жаждет крови… его крови. Но ничего, думал он, это пройдет. Ну, не век же она будет на него злиться, ведь они пара. — Прошу.

   Элиза затравлено осмотрелась по сторонам. Оборотни, кругом оборотни… много оборотней. Они повсюду, начиная от младенцев в колясках и кончая вон той милой с виду старушки сидевшей на лавке под деревом и вязавшей носки внукам. И если эти самые оборотни узнают кем является на самом деле эта красивая девушка, принцесса из соседнего государства, находившегося за высокими горами, то ей крышка, разорвут на клочки не поморщатся. Так что, да, будет куда разумнее отсидеться до поры до времени в доме Треда, но совсем не долго, только до того времени, пока к ней не вернется магия. И как только это произойдет, то тут уж прятаться она не станет, сразу же вернется домой, к отцу, и естественно сообщит ему о похищении… ведь оборотень спутал ее с Эйлин, которой предстоит выйти за муж за принца людей, и планы эти под угрозой срыва, ведь принцесс перепутали, а это значит, как только она скинет личину, волки предпримут еще попытку… нет, она не должна допустить этого! Но тогда это значит, что она должна скрывать свои силы до того момента пока свадьба не состоится.

   - Ох, сил мне и терпения! — вслух произнесла она, порывисто направляясь к дверям здания, чувствуя, как в затылок дышит ее персональный оборотень, а впереди чешет Йондрик, которому так же было не комфортно в столице волков.

   Квартира Треда находилась на самом верхнем этаже. Как он успел сообщить, пентхаус, как и все здание принадлежит его семье, стае. И в его распоряжение целых шесть комнат в которые ведет персональный лифт, так что можно было не переживать, что их побеспокоят.

   - Отлично, — Элиза не возражала против того, чтобы «новая родня» шастала к ним приветствуя пару сына.

   Комнаты были шикарны, на стенах картины, на полах ковры, всюду хрусталь, позолота, драпировки. Мебель в темных тонах из дерева дорогих пород, на панорамных окнах опять-таки темные шторы… роскошно, но немного жутко. Эх, разбавить бы все это яркими красками, сменить занавесочки, сожрать драпировку, да и стены выкрасить в светлые тона, добавить немного снежного блеска, и тогда можно было бы здесь жить.

   Медленно обойдя все шесть комнат, Элиза повернулась к идущему по пятам парню.

   - Я буду спать в спальне, а тебе придется перебраться в любую другую, — произнесла она довольно жизнерадостно.

   - Но… — начал было возражать парень, но вздохнув, кивнул, видя, как дергается глаз у девушки. — Ладно, но ведь это не на долго, я надеюсь.

   - До тех пор, пока ты не вернешь меня домой. — ответила Элиза, похлопав его спине. — А теперь, выйди, мне нужно переодеться… Йон!

   - Я здесь, моя госпожа! — ответил тролль, проскальзывая мимо Треда в комнату и выуживая из небытия свой сундук.

   Тред, оказавшись за дверью проговорил ошарашенно.

   - Офигеть!

   Потоптавшись немного под дверью, он, красный от возмущения, смущения и досады, поплелся искать для себя новое спальное место… на время, как утешал себя сам, только на время.

   - Моя госпожа, — лихорадочно прошептал Йондрик, выуживая из сундука вещи: платье, белье, домашние туфли и легкую кофту. — Не опасно ли нам оставаться здесь?

   - Пока оборотень считает меня своей парой, — Элиза закатив глаза посмотрела вверх. — То мы в безопасности… а там мои силы должны вернуться, и тут уже никто не посмеет бросить мне вызов, а пока этого не случилось, придется потерпеть общество оборотней.

   - Но их здесь целая свора… своры! Они буквально повсюду, моя госпожа, — пискнул тролль, глядя как хозяйка, прихватив одежду скрылась в ванной комнате.

   - Не переживай, мы не станем выходить из квартиры пока не минует опасность, — отозвалась Элиза из ванной.

   Тролль подскочил словно упругий мячик к окну и осторожно выглянул на улицу. Ему показалось, что какая-то легкая тень проскользнула на террасе. Дернув за шнур, он закрыл тяжелые портьеры и прыгнув на диван, забился в самый угол. Так страшно ему еще не было ни разу в жизни.

   Переодевшись, Элиза вышла в комнату и удивленно посмотрела на трясущегося мохнатика.

   - Эй, кто это у нас трусит? — усмехнулась она по-доброму. — Йон, не бойся, все будет хорошо.

   - Хотелось бы в это верить, — тихо вздохнул тот, вытирая лапкой-ручкой слезинки, скопившиеся в уголках глаз. — Что если они поймут КТО вы на самом деле?

   - Ну, если не кричать об этом на каждом углу, то и не поймут, — успокоила его Элиза, раскрыв портьеры и с наслаждением потянувшись, посмотрела на улицу… вздрогнув от неожиданности, она чуть не упала, покачнувшись. Прямо напротив окна на террасе стояла высокая девушка с длинными светло-коричневыми волосами и желтыми, как луна глазами. Зрачки девицы были расширены до предела, тонкие ноздри ходили ходуном, белые зубы в оскале.

   - К-кто это? — пролепетал Йон, вскакивая на диване, он уцепился за спинку, прячась за нее.

   - Не знаю, — ответила Элиза, рассматривая девицу с таким же интересом, как и та ее. — Но, надеюсь, что она друг.

   Но увы и ах, девушка явно была настроена к ней враждебно, иначе не смотрела с такой злобой и ненавистью.

   Отойдя на всякий случай от окна, Элиза направилась прочь из комнаты на поиск Треда. Йон тут же рванул за ней, так как не хотел оставаться один на один с волчицей. Парень нашелся сразу же, он был на кухне, рылся в холодильнике в поисках чего-нибудь съестного, но увы, ничего соблазнительного не было.

   - Придется идти к отцу, — недовольно проворчал он, краем уха улавливая шаги Элизы. — Ну, как, устроилась?

   Спросил он, повернувшись к девушке с улыбкой от уха до уха, не без удовольствия рассматривая стройную фигурку в домашнем белом платье, выгодно облегавшем стройное тело.

   - Да, спасибо, — Элиза бросила тревожный взгляд на незакрытое кухонное окно, оно так же было в пол, как и во всей квартире. — На террасе какая-то девушка… она смотрела на меня, как мне показалось с ненавистью.

   Тред бросил в сторону окна тревожный взгляд, и уже в следующий момент быстро закрыл его и запер. Все это как-то еще больше встревожило Элизу, убеждая в том, что девица на террасе не может быть другом… в особенности ей.

   - Кто это? — тут же пристала она к Треду. — Ты ее знаешь?

   О, Матерь Снежная, ну, конечно он ее знает! Он же живет здесь в этом мире, в этом доме, а девица судя по всему одна из соседок, к тому же глаз свой желтый положившая на парня.

   - Знаю, — как-то неохотно пробубнил парень, искоса посматривая на окно, словно опасаясь не мелькнет ли в нем фигура девушки, точившей клык на его гостью… на истинную пару, но нет, опасения были напрасны, девица не рисковала открыто нападать или устраивать скандалы. — Но ты не бери в голову, она безобидная, и вреда не причинит.

   Улыбнулся сахарно Тред, не догадываясь, что горько ошибался.

   Да-да, подумала Элиза, долгим и настороженным взглядом проводив тень, мелькнувшую на какую-то долю секунды в окне, а вслух сказала.

   - Ладно, разберемся… все равно мы сегодня же отправимся на поиски колдунов, шаманов или кто тут у вас есть из магической братии, чтобы достать транспортное средство.

   Тред как-то странно поморщился, отвернувшись в сторону, но вслух ничего не сказал, но этот его взгляд не укрылся от Элизы. Прищурившись, она живо спросила, скрестив руки на груди.

   - В чем дело?

   - Да, нет-нет, все норм, — заверил ее тот, опуская жалюзи на окнах кухни и включая подсветку.

   - Точно? — не отставала Элиза. Ведь она была не ее беспечная, воздушная сестра, а практичная, не пробиваемая, ну, ладно, ладно, сейчас она уязвима и напугана, но это только до возвращения сил.

   - Да, все в порядке, — нагло заверил ее Тред, который даже и не думал возвращать девушку обратно, ведь зачем же было похищать, если нужно было вернуть? Нет уж, дудки, его пара останется в Волдарии навеки вечные, пока смерть не разлучит их… бедный парень, он даже не догадывался, что его ждет в ближайшем будущем.

   - Хорошо, — настороженно протянула Элиза, а затем лучезарно улыбнувшись, раскрыла холодильник. — Ладно, потом разберемся как быть… сейчас нужно поесть. Так, что тут у нас есть из продуктов?

   - Что ты собираешься делать? — насторожился Тред, видя, как девушка выкладывает на стол сыр, мясо, грибы и овощи.

   - Хочу приготовить пасту с мясом, овощами под грибным соусом, а что? — ответила Элиза, застыв с бутылкой масла в руках. — Ты не любишь макароны или грибы?

   Тред непроизвольно вспомнив вкусно пахнущий супец, которым он от душ угостился на кухне дома у красотки, а еще вспомнились последствия сей трапезы, и у него тут же свело желудок. Ох, нет, ни за какие коврижки он больше не станет пробовать стряпню своей невесты.

   - Не-не! Не нужно! — испуганно вскричал он, помахивая рукой в сторону, и делая большие глаза.

   - В чем дело? — рассердилась Элиза, ей очень хотелось есть, неужели этот варвар думает, что он будет грызть сырое мясо, как частенько это делают оборотни? — Что тебя не устраивает? Ты не ешь приготовленную на огне пищу?

   - Не-не, не в этом дело! Просто не нужно себя утруждать! Ты же моя гостья, а не домохозяйка! — Тред отобрал бутылку масла и затолкал обратно продукты в холодильник. — Мы идем в ресторан… здесь на этаже есть чудесное заведение, с выходом на крышу, там, кстати прекрасная терраса… можем поесть сидя, любуясь видами столицы.

   - Но ты же сам говорил, что мне не нужно лишний раз светиться на глазах у оборотней, — Элиза уперла руки в бока и прищурила льдисто-колючие глаза. — разве не так?

   - Так-так, моя госпожа! — поддакнул Йон, весело фыркая, ибо сразу припомнил отчего Тред так боится готовки девушкой. Хотя сам виноват… кто просил совать нос в чужие котелки? Не нахлебался бы зелья, и не маялся бы… и ведь это ему повезло один шанс на миллион. Кто знает, какое зелье варила ведьма.

   - А ты не лезь! — Тред упер в нос тролля палец и сердито зыркнул на него. — Тогда закажем еду на дом, идет?

   - Идет, — согласилась Элиза. Этот расклад ее устраивал вполне. Как говорится, волки сыты и ведьмы целы.

ГЛАВА 11

Видимо Треду очень хотелось выпендриться перед Элизой, поэтому он заказал самые лучшие, самые вкусные, по его мнению, блюда. Все как один тяжелые, сытные, мясные… хотя она предпочла легкий овощной салат или суп. Йондрик же наоборот с аппетитом вгрызался в шмат хорошо прожаренного мяса и даже урчал, как кот, отдирая куски зубами.

   В столовой, где они перекусывали было так же мрачно, как и в остальных комнатах, темные цвета, тяжелые портьеры, позолота, бархат… жуть. Элиза во время еды постоянно думала о том, что и как она бы изменила в этой перегруженной деталями комнате. Не успели они завершить трапезу, как в входную дверь с грохотом ударилось что-то тяжелое.

   - Что это?! — вскричал напуганный тролль, подскочив на стуле с подложенной подушечкой, чтобы достать до края стола. — Что случилось?

   - Скорее всего, это не «что», а «кто», — внесла поправку Элиза, в очередной раз сокрушаясь о потере сил. — И уж точно не официант явился за чаевыми.

   - Я разберусь, — отозвался Тред после того, как в дверь кто-то яростно лупанул ногой.

   - Да, уж, будь так любезен, — милостиво кивнула Элиза.

   Отбросив салфетку на стол, парень быстрым шагом направился в холл. Йондрик скатившись со стула, стал озираться по сторонам в поисках какой-нибудь палки или хотя бы подсвечника на длинной ноге, раз каминной кочерги не было.

   - Не паникуй, — прошептала Элиза, хотя у самой в душе медленно зарождалось волнение. Кто это? Что ему или быть может им, нужно. И судя по тому как лупили в дверь, все это не к добру, ой, не к добру!

   В холле послышалась возня, затем резкие выкрики какого-то парня или молодого мужчины… затем рык, звук свалки и слабое скуление. Вскочив со своего места, Элиза бросилась посмотреть своими глазами, что там такое происходит. Йон поскакал за ней, крепко сжимая в лапке-ручке вилку, не додумавшись прихватить нож для мяса.

   В холле полуголый Тред вытуривал за дверь какого-то высокого паренька, почти мальчика, видимо скулил именно он, жестоко потрепанный более массивным оборотнем.

   - Что произошло?! — вскричала она, привлекая к себе внимание парней.

   Мальчишка тут же жадным, ненавидящим взглядом уставился на нее в упор, оскалил острые зубы.

   - Так это она?! Она?! — прохрипел он, так как рука Треда крепко стискивала его шкварник.

   - Не… твоё… собачье… дело! — Тред наконец поддав ногой парня сумел-таки вытолкать его за порог и захлопнуть дверь. — Катись к чертям! И что бы я больше тебя здесь не видел!

   Проорал он, прежде чем закрыть дверь. Элиза успела выхватить высокую фигуру волчицы, ранее маячившей по террасе. Все ясно, это она привела парнишку, чтобы тот постоял за честь семьи… наверняка он ее брат.

   - Что случилось? — повторила Элиза вопрос, понимая, что зря начинала волноваться за Треда. Паренек рядом с ним выглядел доходягой, да и расправился он с ним на раз-два. — Кто это?

   - Да, так, — равнодушно махнул рукой парень, скосив жёлтые глаза в сторону двери. — Ты уже съела десерт?

   - Треееед, — угрожающе протянула Элиза, прищурившись. — Кто это был?

   - И чего ему было от нас нужно?! — вторил ей Йондрик, воинственно размахивая вилкой.

   - Да так, старый знакомый, — продолжал выворачиваться Тред.

   - Хорошо, тогда я сейчас же догоню его, и спрошу сама… — Элиза шагнула к двери и взялась было за ручку.

   - Нет! — сильной рукой, перехватив девушку за талию, парень рывком оттащил ее в сторону. — Ты никуда не идешь!

   - Тогда объясни, кто это был, — упрямо стояла на своем Элиза, начиная показывать оборотню свой несносный, гадкий характер, про который папа говорил «ведьмовской». В такие моменты, когда у нее еще были силы, над ней начинали клубиться снеговые облака, маленькие такие, милы… эх, как же ей не хватает ее сил!

   - Друг...

   - О, да! Охотно верю! Друзья как две собаки сцепились после долгих расставаний! - закатила она глаза.

   - Бывший, друг, — поправился Тред, и тут же вспылил, так же показывая свой характер лидера, которому надоело скакать на одной ноге перед этой вредной, заносчивой девицей… к тому готовить она не умеет, но, зато красивая. — Да и вообще, с чего я должен перед тобой отчитываться?

   - Как это «с чего»?! — наивно захлопала ресницами Элиза. — Ведь я же твоя ПАРА!

   - Ага, и поэтому ты будешь выносить мне мозг? — прищурился тот.

   - Обязательно, — ядовито-сладко улыбнулась Элиза, и развернувшись, направилась с гордо поднятой головой обратно в столовую, чтобы завершить трапезу. — Так что, привыкай.

   Йондрик показав оборотню длинный розовый язык, вприпрыжку бросился догонять хозяйку.

   - Офигеть! — в очередной раз прошипел Тред, оставшись в одиночестве возле закрытой двери.

   Понимая, что неожиданный визит приятеля, или уж скорее неприятеля Треда может вызвать некоторые затруднения в дальнейших делах, Элиза решила подстелить соломки. А как ведьма может подстраховаться? Правильно, сварить зелье. И пусть у нее на данный момент нет магических сил, но в зельях ей нет равных. Дождавшись пока Тред не уйдет из квартиры, она вышла из комнаты и отправилась на кухню.

   - Так, что мы имеем? — подбоченившись, она по-хозяйски осмотрелась по сторонам. — Интересно, есть ли у нашего оборотня хотя бы половина необходимых ингредиентов?

   - Не знаю, моя госпожа, — вздохнул Йондрик, и упруго подпрыгивая стал шарить в шкафчиках. — Сейчас поищем.

   Элиза так же присоединилась к поискам. Минут сорок ушло на то, чтобы погрязнуть в завалах совершенно не нужного барахла, видимо годами копившегося в шкафчиках Треда. Чего тут только не было! Огрызки яблок, косточки от вишен, кости высохшие, рваные бумажные пакеты, консервные банки и прочее, прочее, прочее…

   - Да уж, — покачала головой Элиза, вытирая руки о полотенце. — Наш Тред еще тот хламушка! Интересно, в бельевом шкафу у него такие же завалы?

   - Даже знать не хочу, — фыркнул тролль, откладывая в сторонку пакетик с корицей. — В зелье не годно, но я хоть кофе хороший сварю.

   Элиза устало опустилась на диван и задумалась, сверля пристальным взглядом картину на стене.

   - Нам нужно выйти в город, — наконец изрекла она, постукивая ноготками по столешнице.

   Йондрик явно не ожидал такого поворота. Подпрыгнув от неожиданности, он сжался в комок.

   - Но, моя госпожа! Это опасно! Это очень-очень опасно! Кругом полно оборотней! Они в миг вычислят в вас чужую… и я даже боюсь подумать, что тогда сможет произойти.

   Но Элиза уже нашла выход из этой неприятной ситуации. Сверкнув взглядом, она, решительно вскочив с дивана, быстрым шагом направилась в комнату Треда, и прежде чем Йондрик догадался, что она задумала, раскрыла шкаф.

   - Не догадаются! Мы переоденемся в одежду оборотня, и будем пахнуть им! Это определенно собьет с толку даже самого лучшего следопыта. Так, вот эта футболка вполне подойдет, а с шортами придется повозиться.

   Она недовольно посмотрела на большие для нее шорты. Два раза обернуться можно! Отбросив их в сторону, она решила, что футболки или рубашки для нее будет вполне достаточно. Йондрик же сомневался в благополучном исходе сей операции, но также прекрасно понимал, что Элизу переубедить ему не получится. Она была гораздо упрямее своей сестры, принцессы Эйлин.

   - Хорошо, моя госпожа, хотя может стоит подождать, когда силы вернуться к вам? — попытался он закинуть удочку.

   - Что?! — сердито прищурилась Элиза, упирая руки в бока и чуть склонившись к маленькому троллю. — А по чьей это вине я оказалась без своих магических сил? А? Кто виноват в том, что мы сейчас находимся в таком бедственном положении заложников в государстве оборотней?

   - Я, моя госпожа, — виновато склонил голову Йондрик, густо краснея… ведь он всего-то хотел обезопасить гостей на приеме, ведь ведьма вполне могла нанести урон здоровью высокопоставленных чиновников и родственникам жениха сестры, сама, не желая того. Вздрогни она от неожиданности или случайный резкий жест и все, ледяные скульптуры украшают зал посольства. — Но я не мог подумать, что оборотни совершат такой дерзкий поступок.

   - Да, они обнаглели уже до предела, - согласилась Элиза. — И думаю, что нам повезло, что похитили именно меня, а не Эйлин, эта глупая девчонка сразу бы потеряла голову от этого оборотня, ведь она всегда была падка на красивых парней, с кубиками пресса надменной ухмылкой… и все, помолвка разорвана! Мир во всем мире нарушен и бла-бла-бла, папе предстоит успокаивать мир людей, а также война с оборотнями, и воевать как всегда буду я.

   - Ну, не так уж и развоевались, моя госпожа, за все время два раза нападали, и тут же отчаливали, едва заметив вас.

   Элиза застегивая пуговицы рубашки, усмехнулась. О, да! Враги, дерзнувшие бросить вызов Пограничному правителю, с визгом разлетались кто куда, едва на поле вся в разноцветных искрах инея и разбегавшейся впереди нее веером густой поземкой, с клубящимися снеговыми тучами за спиной, с ледяным посохом, появлялась она, Снежная ведьма… да, пожалуй, нужно придумать менее бросающийся в глаза выход.

   - Ладно, идем, у нас мало времени, — проговорила она, важной походкой направляясь в холл. Но здесь ее ждало глубокое разочарование: дверь была заперта снаружи.

   - Офигеть? — вкрадчиво спросил Йондрик, поблескивая хитрым взглядом, топчась рядом.

   - Не думаю, — Элиза пару раз дернула ручку, словно надеялась на то, что она откроется от этих слабых рывков.

   Но чуда не произошло, дверь не открылась. Орать и просить, чтобы кто-нибудь спас ее из заточения, не было смылся. Если ее и услышат, то вряд ли вежливо спасут, скорее наоборот, отволокут к губернатору или какому-нибудь чиновнику, кто занимается чужаками, и тогда считай им крышка.

   - Что делать будем? Ждать, когда силы вернуться?

   - Нет! Я не привыкла сдаваться… мы уйдем через террасу, — приняла решение Элиза направляясь к окну, ведь все они вели прямиком на крышу. — Я уверенна, что там есть лифт.

   И она была права, именно так все и оказалось. Спустившись на лифте в холл подъезда, ведьма и ее спутник быстро прошмыгнули на улицу и вдохнув полной грудью свежий воздух, потрусили на поиск ингредиентов для зелья.

ГЛАВА 12

Они шли быстрым шагом, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания снующих вокруг оборотней, искренне уповая на то, что рубашка Треда защитит их от разоблачения. Гипермаркеты манили к себе блеском стеклянных витрин, но они им были совершенно не нужны. Ведь что бы купить нужные ингредиенты для зелья, необходимо заглянуть с крошечные лавчонки с травами, и разными экзотическими продуктами.

   - Деньги… — коротко на бегу, так как не поспевал за хозяйкой на своих коротких ножках пропыхтел Йондрик.

   - Что? — не разобрала Элиза, так как все ее мысли сейчас были сосредоточенны на поисках этих самых лавчонок.

   - Мы не взяли денег, моя госпожа! — выдохнул тролль, крепко держась за руку Элизы.

   Ведьма резко остановилась, а ведь и правда! Она так спешила удрать из квартиры своего кхм, жениха, что совершенно забыла где она находится! Вот же конфуз, она забыла, что в гостях у оборотней. Следственно, как быть в сложившейся ситуации, не возвращаться же обратно и прокопаться часа полтора-два в поисках денег? Кто знает, вдруг Тред вернулся и обнаружив их исчезновения идет по следу? Но и без денег ей ничего не приобрести. Это же не родная столица, где ей все можно взять, записав на собственный счет.

   - А ведь это мысль! — довольно вскричала она, азартно сверкнув глазами.

   - Что… что вы придумали, моя госпожа?! — упруго подпрыгнул тролль.

   - Возьмем в долг, запишем на имя Треда, - прошептала Элиза, возобновляя движение по мостовой.

   - Отлично! — обрадовался Йон, но тут же добавил каплю дегтя в бочку мёда. — Моя госпожа, а мы разве знаем какая у него фамилия? Вдруг у них Тредов как собак не резанных?

   - Черт! — выругалась Элиза, начиная злиться сама на себя и на весь белый мир. — А ведь и правда, мне как-то не до фамилии было… мне бы сбежать домой, да поскорее, пока эти пёсели не пронюхали что я это не сестра.

   В груди тихо клокотало пламя, кулаки сами собой сжимались, если сейчас при ней была сила, то точно снег пошел… но, увы и ах. Ведьма покосилась на тролля, тот с надеждой смотрел на нее и ждал от нее решения. Мелкий поганец, а ведь это все он виноват, со своей инициативой… о послах он видите ли беспокоился! А вот о них самих-то сейчас кому беспокоиться? Мысль яркой вспышкой сверкнула и тут же погасла.

   - Послы! - прошептала она возбужденно. — Йондрик, послы!

   - Ну, послы, и что с того? — не понял тот радости принцессы.

   - Мы найдем посольство и обратимся за помощью! — лихорадочно прошептала девушка.

   - А что, мысль хорошая! - согласился тот. — И они дадут нам немного денег на покупки…

   Элиза покачала головой, думая, что тролли все как один малость глуповаты и доходит до них не с первого раза.

   - Нет, мы не станем просить денег, Йон!

   - Ага, думаете, что у них есть необходимые травки? — довольно улыбнулся малыш.

   - Да нет же, глупый, мы укроемся в посольстве и при первой же возможности уедем домой, -пояснила Элиза. — Теперь ты понял, мой маленький Йондрик?

   Глаза тролля засверкали как звезды. Да, теперь, когда ему разжевали, он понял, что появилась возможность вернуться.

   - Да! Да! Я все понял! Понял! Так идемте скорее! — запрыгал он, крепко держась за руку Элизы. Но тут же сник, волнуясь и запинаясь, он прошептал, делая огромные глаза. — А что если в овчарне нет НАШЕГО посольства?

   - Есть, — заверила его Элиза. — Я сама вручала послам оберег, охраняющий здание от варварского набега волков.

   - Тогда идем скорее, пока нас точно не хватились!

   - Идем! Только вспомнить бы, в каком направлении от шпиля губернаторского небоскреба находится посольство.

   Так как в столице Волдарии она еще ни разу не бывала, а на карте все выглядело совершенно иначе, Элиза некоторое время задумчиво вертела головой по сторонам. Эх, сейчас бы магический компас, или хотя бы обычный навигатор, но увы, ничего из этого у нее нет. Тролль, перебирая ногами топтался рядом, украдкой посматривая на проходящих мимо оборотней. Те все еще не чувствовали в гостье столицы чужую для них особь, но это ничего не значило, нужно было быть готовыми к любому повороту событий.

   - Госпожа, — тоненько пропищал он, волнуясь, что принцесса растерялась в конец.

   - Сейчас-сейчас, — прошептала Элиза, начиная движение на север, правильно полагая, что раз ее родина находится в северных скалах, то и посольство должно быть ближе к границе. — Идем, попробуем северное направление.

   - Госпожа, а при посольстве есть хотя бы немного стражи? - семенил Йондрик, с опаской бросая взгляды на волков, снующих с деловым видом, и ничем не отличавшихся видом от обычных людей, спешащих по своим делам.

   - Я не знаю, — честно ответила Элиза. - Я не вмешиваюсь в политические дела отца, ты же сам знаешь, что я или сиднем сижу у себя в замке, или живу в мире людей, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания… бабушка вообще говорит, что от меня как от принцессы нет толка, ведь меня даже замуж не выдать ради выгоды.

   - Почему?! - искренне удивился тролль. — Вы же ничем не уступаете по красоте своей сестре! Даже наоборот, в вас есть какое-то притягательное сияние.

   - Йондрик, мой маленький тролль, ну сам посуди, КТО захочет жениться на Снежной ведьме? — с горечью усмехнулась Элиза, прибавляя шаг, так как далеко впереди ее зоркие глаза разглядели шпиль, над которым развевался флаг ее королевства. — Ура! Мы на верном пути!

   Но как говорится, если неудачи начались сыпаться как из рога изобилия, то пока они не иссякнут, проблем не избежать. Едва они подошли к кованным воротам посольства, и прежде чем успели схватиться за молоточек, в глаза бросилась табличка с коротенькой, но такой убийственной фразой.

   - «Ушёл на обед». — прочитала Элиза и тут же взорвалась. — Что?! Серьезно?!

   - Он там что, один? — подхватил гневно Йондрик, высоко подпрыгивая и колошматя кулаками по двери. — Откройте! Я вам приказываю! Именем Её Высочества! Открывайте!

   Но на все требования и крики никто даже ухом не повел. Мимо проходила маленькая, тоненькая старушка с двумя палками, остановившись, она внимательно смотрела на красивую девушку и тролля.

   - Не стучите, там никого нет, — наконец выдала она сухим как треск хвороста голосом.

   Элиза повернулась на голос и застыла с поднятой рукой, перестав барабанить по двери.

   - Как это нет никого? Ведь это же посольство, кроме посла должен же кто-то быть.

   - Должен, — согласилась бабка. — Но Снеговые кроме этого паренька никого не прислали, даже прислуга и та из местных… внучка моя горничной служит… приходит через два дня убираться. А кушать паренек ходит в то кафе.

   Элиза проследив за тонким пальчиком старушки, решила сию секунду отправиться в кафе за послом.

   - Спасибо, — от души поблагодарила она бабульку, и припустила вдоль тротуара в указанном направлении.

   Моя госпожа, — на бегу пропыхтел Йондрик. — Как вы думаете, бабка нас не обманула? Вдруг это ловушка?

   - Не думаю, — отмахнулась Элиза. — С чего бы ей нас обманывать? Она же не знает, что мы не их рода племени. Меня больше волнует, то, что отец прислал в волчье логово только одного паренька, без должного сопровождения из числа воинов… неужели он понадеялся только на защиту мной же наложенную? Ой!

   Испуганно вскрикнув, Элиза резко остановилась, и тролль от неожиданности врезался в нее.

   - Что случилось, моя госпожа? — спросил он, потирая ушибленный нос.

   - Йон! — жарко зашептала Элиза присев перед ним на корточки. — Я же осталась без силы, а это значит, что… что и защита утеряла свое воздействие! Посольство осталось без магической поддержки!

   - Ой-ёй… — побледнел Йондрик, чувствуя, как противный, леденящий холодок мертвой хваткой берет его за горло.

   - Да… вот тебе и ой-ёй, — вздохнула Элиза. — Ладно, что сделано, то сделано, будем верить, что ты не ошибся, и сила вернется ко мне в ближайшее время… а иначе нам и правда кирдык.

   - Ох, что будет! Ой, что же будет! — по привычке заныл тролль, заламывая руки-лапки.

   - Хватит стенать, — приказала Элиза, поднимаясь на ноги и продолжая путь. — Сила же вернется, к тому же мы здесь долго не задержимся… отсидимся в посольстве, попробуем связаться с отцом, я уверенна, он сразу же пришлет за нами поезд с сопровождением.

   Йондрик шумно высморкавшись, припустил со всех ног за хозяйкой, радуясь тому, что она у него такая умная.

   Добравшись до кофейни, в которой по словам доброй старушки обедал посол, Элиза несмело вошла в двери. Над ее головой звонко тренькнул колокольчик и все присутствующие тут же устремили на нее взгляд. Секунда, и потеряв к ней всяческий интерес, обедающие вернулись к своим тарелкам. Все, кроме одного. От дальнего столика к ней быстрым шагом направлялся высокий, довольно худосочный парень с тонким, длинным носом, светлыми всклокоченными волосами… кого-то он ей смутно напоминал, но вот кого, она не могла сейчас припомнить. Возможно потом, в более спокойной и уютной обстановке…

   - Что вы здесь делаете? - прошипел парень, грубо хватая ее за локоть и силой выволакивая из кафе.

   - Эй! Что вы себе позволяете?! — набросился на него Йондрик, защищая свою опешившую от такой бесцеремонной наглости госпожу. — Перед вами…

   - Замолкни! — коротко приказал парень, быстрым шагом направляясь в сторону посольских ворот, то и дело опасливо озираясь по сторонам. — Вам опасно находится здесь!

   Элиза тараща глаза на этого странного, чрезвычайно нервного парня даже дар речи потеряла.

   - Ну… я... мы… это… — лишь смогла выдавить из себя ошарашенная девушка.

   - Мы, я, это! — фыркнул гневно парень, прибавляя шаг. — Как вы вообще здесь оказались? Я же вроде отправил вас домой, не так ли?

   Элиза споткнулась. Домой? Отправил?

   - Что-то не припомню такого… — пролепетала она, хлопая глазами как кукла и морща лоб, стараясь вспомнить.

   - Зелье, дорогуша, зелье, — прошипел парень, шаря в кармане светлого пиджака в поисках ключа от калитки в воротах.

   - Зелье… — Элиза еще больше сникла. — Не помню…

   Парень повернулся и усмехнулся такой знакомой улыбкой, что ее прошило догадкой словно молнией. Старик! Тот старик, из дикого мира, снабдивший их транспортным зельем.

   - Не может быть! — всплеснула она руками. — Вы тот самый часовщик? Но… он старый!

   - Грамотная маскировка, и больше ничего, — ответил парень, отчаянно роясь в карманах. — Да где же этот ключ?

   - Но…

   - Так надо, — отозвался парень, украдкой бросая взгляд на девушку. — Не спрашивайте меня ни о чем. Просто делайте то, что я говорю… ваш этот оборотень уже на всех парах мчится сюда. Силы у вас как я понимаю все еще нет, ключ от двери, я кажется забыл в тот диковатом мирке, и у вас есть два варианта: отсидеться под боком блохастого, или вернуться вместе со мной в тот мирок… я бы на вашем месте выбрал первое. Ибо ваше посещение мирка перевернуло его с ног на голову, народ взбудоражен, и устраивают обыски по всему городу… вас ищут, чтобы предать огню.

   - Оу, — Элиза сникла. — Я бы предпочла отправиться домой… у вас же есть еще зелье?

   - Есть, только не здесь, в башне… я принесу вам его, не переживайте… сегодня вечером вы отправитесь домой.

   Добрая улыбка промелькнула на его лице и уже в следующий момент колдун полетел на землю от сильного тычка.

   - Убери от нее свои лапы! — утробно прорычал откуда-то взявшийся Тред, гневно сверкая глазами. — Она моя!

ГЛАВА 13

- Кто бы в этом сомневался, — потирая ушибленный локоть проворчал парень, поднимаясь с асфальта. — Но, спешу заметить, что двери посольства открыты для всех, кто желает укрыться в нем.

   Тред оскалив острые зубы, зло сверкнул на него желтыми как сливы глазами, издав предупреждающий рык.

   - Все-все, я понял… понял… уже ухожу, — миролюбиво выставил вперед руки посол и, вот паразит, задорно подмигнув

   лизе, действительно ушел, насвистывая легкий, навязчивый мотивчик, оставляя ее один на один с возникшей проблемой в лице разгневанного Треда.

   - ЧТО… ТЫ… ЗДЕСЬ… ДЕЛАЕШЬ?! — припечатывая каждое слово прорычал глухо оборотень, буравя в ней дыру.

   - Что я здесь делаю?! — возмутилась Элиза, чувствуя, как в душе начинает клокотать пламя. — Что я делаю у дверей посольства моей страны?! А ты-то сам как думаешь?! Остолоп блохастый!

   Тред молча проглотив оскорбление, схватил ее за руку и силой потащил за собой.

   - Идем домой… возражений я не потерплю!

   - Ха! Только посмотрите какие мы нервные! — упиралась Элиза, упрямства ей было не занимать. — Отпусти меня!

   - Даже не подумаю! — Тред также обладал редкостным упорством. — Ты моя и точка! Твой дом там же где и мой!

   - Держи карман шире! Я вернусь домой, к отцу! И ждите войны! Знай, пощады не будет! Никому! Ясно?!

   Остановившись, парень гневно зыркнул на нее, чуть приподняв край губы, словно рычать собирался.

   - Нас больше, и вооружение Волдарии мощнее чем где-либо…

   - О, как страшно! Я уже близка к обмороку! — Элиза ерничая поднесла свободную руку к виску. - Но ты забываешь, что у меня есть ма… сестра, обладающая невероятной магией! Она же ведьма… Снежная ведьма!

   Тред на секунду замер, призадумавшись, а затем скривился.

   - Не думаю, что ей под силу справиться с нашей техникой… к тому же, у нас имеется секретное оружие, разработанное специально для сдерживания сил Снежной ведьмы. На это ушло много денег и сил, но оно того стоило.

   - Да? — Элиза сникла, а затем загорелась любопытством. — А что это за оружие?

   Тред сверкнув взглядом, прищурился с улыбкой от уха до уха.

   - И ты наивно полагаешь, что я вот прям так и сказал тебе? Сестре этой самой ведьмы?

   - Ну, да, мы же пара как ни как? И у тебя не должно быть от меня ни каких секретов, ведь так? — схитрила Элиза.

   - Так-то оно так, — вздохнул парень, не обладающий по мнению принцессы особым умом. — Но ты же не поставила меня в известность о своем побеге… поэтому, и я ничего тебе не скажу.

   - Ах, так?! Тогда немедленно оставь меня в покое! Я остаюсь здесь! — Элиза уперлась обеими ногами в брусчатку, а верный Йон еще и уцепившись за подл тянул ее в другую сторону, наивно полагая, что вдвоем они как-нибудь пересилят Треда, оборотня обладающего не вероятной силой. — Отпусти! Я остаюсь в посольстве!

   - Хех, но так посол-то этот, куда-то ушел, видно упослился в ближайшие кусты! — развеселился от души Тред.

   - Я подожду его здесь, — Элиза принялась колотить по руке парня кулаком, царапала ногтями, пытаясь освободить свое запястье, на котором определенно останутся следы пальцев парня. — Я приказываю тебе! Отпусти!

   - Вот же ты вредная какая! — тихо выдохнув, закатил глаза Тред, и в одну секунду подхватив ее под колени, перекинул через плечо. — Я сказал домой, значит домой, принцесса! А твой дом там, где и мой, пора бы это запомнить.

   - Ты еще за это заплатишь! — воевала Элиза продолжая скандалить на глазах оборотней, начинавших проявлять к их парочке пристальное внимание и жгучий интерес. Кто-то даже снимал происходящее на смартфоны… капец! Ну не дать ни взять самые обычные люди! Застонав, Элиза безвольно повисла, прекратив попытки вырваться… нет, будь у нее силы, то сейчас бы она им всем поснимала, пожалуй, но увы, зелье, которым подпоил ее мелкий негодник, еще имело над ней власть. — Я тебе клянусь, что ты еще взвоешь у меня на луну!

   Тихо проворчала она, прекрасно зная, что Тред ее услышит.

   - Я уже, — так же тихо прошипел тот, перехватывая ее поудобнее. — Но что делать, ты моя пара, и останешься ею на веки вечные, пока смерть не разлучит нас!

   - Звучит как угроза, — фыркнула Элиза, сквозь завесу свесившихся волос, она пыталась рассмотреть народ волчий, ведь снимают же еще паразиты мохнатые, да смеются к тому же над ней.

   - Понимай как хочешь, — снисходительно ответил Тред, помахивая кому-то рукой, видимо дружкам своим, что улюлюканьем подбадривали его, мол вот какой молодец, поймал себе пару и в логово тащит. — Все равно будет так, как судьба предначертала, ясно?

   - Ах, это судьба предначертала? — зашипела как рассерженная кошка Элиза. Ей и так было неловко, что ее пятой точкой вперед тащат, словно она вещь какая-то, так еще и на судьбу все сваливает? Негодяй! — Судьба? Так это она меня похитила из собственной квартиры?

   - Это сделал я, но не похитил, а взял свою пару, чего тут удивительного, мы всегда так делаем… и отец мой так же поступал и дед и деды их дедов, и так с самого начала времен… прекрати щипаться, мне эти тычки не причинят вреда.

   - Тогда терпи, — съехидничала Элиза, прибольно ущипнув парня, рискуя идеальным маникюром.

   - Подай мне терпения Мать Луна! И это моя пара! — в очередной раз вздохнул оборотень, подняв взгляд на небо, но покуда в нем светило яркое летнее солнце, и видимо только поэтому, Мать луна не слышала его мольбы.

   Вернувшись в квартиру, Тред кулем свалил Элизу на диван и скрестив руки на груди, дерзко вскинул бровь.

   - Ну, теперь-то ты мне объяснишь, за каким лешим сбежала?

   Вскочив на ноги, девушка в ответ огрызнулась, упирая руки в бока и дерзко вскидывая подбородок.

   - Для тупых объясняю еще раз! Хотела убраться отсюда от греха подальше!

   - И ты наивно полагаешь, что вот так просто сможешь сбежать от меня? — снисходительный тон парня буквально выбесил из себя Элизу. — Глупенькая, я бы нашел тебя…

   - Да, не спорю, нюх у тебя отменный, — раздосадовано кивнула она, и добавила ехидно, стараясь как можно больнее укусить парня за живое. — Как и запашок…

   Тред повел носом, делая вид, что не повелся на провокацию.

   - Ты можешь сколько хочешь пререкаться, упираться, спорить, кричать, можешь даже попробовать побить меня, но поверь, от судьбы не уйдешь, мы пара, и этого не изменить.

   - Каждый сам кузнец своего счастья! — встрял Йондрик, до этого молчком сидевший в кресле наслаждаясь сим представлением. — Да-да! Моя госпожа не будет безропотно и слепо доверяться этой самой судьбе… и, кстати, как это ты, оборотень, определил, что принцесса твоя пара?

   Тред перевел на тролля взгляд, суровый и полный гнева.

   - Не суй нос не в свое дело, иначе вышвырну на балкон, ясно?

   - Нет, а все-таки? — заинтересовалась Элиза, усаживаясь на диван, чтобы перевести дух от яростных нападок в сторону своего суженного. — Я как пара имею право знать, почему именно я, а не какая-нибудь девочка-оборотень, ну, к примеру та сучка, что подсматривала в окно. Думаю, что она тоже не больно счастлива такому повороту сюжета.

   - Меня к тебе влекло, я почувствовал себя так, словно меня пробило насквозь молнией…

   - Тоже мне, Дункан МакКлауд, — противно захихикал Йондрик, повалившись на сидении кресла и дрыгая короткими ногами в полосатых носочках с помпончиками. — Ой, не могу! Молнией его прошибло!

   - Если он не заткнется, я его швырну с крыши, — хмуро предупредил Тред, зло сверкнув взглядом.

   Элиза легонько шлепнула развеселившегося тролля и тот малость приутих.

   - Он больше не будет, продолжай.

   - Так вот, как только я увидел тебя на том приеме, в честь помолвки с этим... этим человечишкой, я понял, что ты МОЯ, и только моя! Если я ничего не предприму, то могу потерять тебя навсегда и безвозвратно.

   - Почему? — улыбнулась Элиза, ей понравилось с какой горячностью говорил Тред. — Что бы тебе помешало похитить меня прямо из-под венца с человечишкой?

   - Кодекс, — буркнул тот, нервно дернув краешком губы. — Еще мой прадед запретил похищать замужних, считая, что мы не… ну, в общем нельзя, табу и точка. А если хочешь узнать, что, почему и как, то спрашивай у него, хотя, он сейчас уже совсем глух стал, почти слеп, и молотить разную околесицу.

   Элиза склонив на бок головку, спросила вкрадчиво, вырисовывая кончиком ноготка по кожаной обивке дивана замысловатый снежный узор, это успокаивало ее в моменты волнения.

   - А что если против этого союза сама пара? Насильно запираете и принуждаете?

   - Нет, - искренне удивился Тред такому вопросу. — После того, как ритуал пройден, пара понимает и принимает свое предназначение, и в семье будет царить мир и покой… ты веришь мне?

   Спросил он, присев рядом с Элизой и бережно беря в руки ее маленькую ладонь. Та явно не ожидала от него ничего подобного, поэтому не успела среагировать, и просто мило покраснела, когда другой рукой оборотень обнял ее за талию и притянул к себе ближе, склонившись к маленькой по сравнению с ним девушкой.

   - Так ты мне веришь? — повторил он бархатисто, обжигая горячим дыханием нежную кожу на щеке и шее.

   - Да какая разница, верю я или нет? — Элиза вырвав ладонь, попыталась вскочить на ноги, но оборотень не разжал рук.

   - Ну, в принципе, никакой, ритуал откроет тебе глаза, душу и ты просто примешь свою судьбу… как и миллионы до тебя и столько же после…

   - И это значит, что… — девушка, неуверенно улыбнувшись, сверкнула взглядом. — Ты, пройдя этот ритуал примешь меня такую, какая я есть? Со всеми мои недостатками и скелетами в шкафу?

   - Да, конечно, — шепнул оборотень, сверкая взглядом. — Приму любую, такую какая ты есть, со всеми тараканами, и закидонами… я буду мириться со всеми скелетами в шкафу, даже с этим мерзким троллем.

   - Эй! - встрял Йондрик, сидевший до этого тихо и скромно не подавая признаков жизни.

   - Ну, тогда, я думаю, тебя и твою семью ожидает небольшой сюрприз, — подмигнув, Элиза провела пальцем по носу парня. — И не жалуйтесь, ибо будет поздно.

ГЛАВА 14

Остаток дня Элиза провела в одиночестве сидя в отведенной ей комнате, ну, как отведенной, захваченной самым дерзким способом. Ничего, поспит на диване, думала она, украдкой поглядывая в сторону окна, не вертится ли там бывшая подружка Треда. Но вроде все чисто, или гордость свою нашла или получила нагоняй.

   Йондрик сидел в кресле и жуя чипсы, смотрел мультики… главное, чтобы не мешал думать.

   Значит так, раз сбежать у нее не вышло, а сила должна вернуться через день-полтора, а посол-колдун на помощь не спешит, то видимо придется пересидеть в покоях оборотня. Здесь было вполне безопасно, и если лишний раз не высовываться, то можно переждать трудные времена… благо женишок любвеобильный где-то шастает, дела свои решает собачьи видимо… а кушать хочется.

   Заказав в комнаты ужин, Элиза с нетерпением дожидалась, когда миленькая официантка из местных привезет поднос. Как только в дверь позвонили, она стремительно бросилась открывать, что совершенно не подумала о безопасности. Распахнув дверь, она нос к носу столкнулась с тем самым молодым волком, что с гневными тирадами еще утром пытался прорваться в квартиру. Глаза горят, ноздри трепещут принюхиваясь.

   - Ой! — испуганно вскрикнула Элиза и попыталась закрыть дверь, но мальчишка налег на нее плечом и вошел-таки в квартиру. — Кто ты?! Что тебе здесь нужно?!

   - Тоже самое я хочу спросить и у тебя… ведьма, — прищурившись прошипел паренек, скаля острые как бритва зубы.

   Элиза вскинула светлую бровь. Ого, она не ожидала, что кто-то раскусит ее, да к тому же не побоится вот так лицом к лицу встретиться с ней, с ведьмой! А он смел… смел и безрассуден этот мальчик.

   - Ведьма? — прошептала она, делая большие глаза. — За что такие оскорбления, милый мальчик?

   - Вмажьте ему по гладкой роже, Ваше Высочество! — высунулся в холл Йондрик, он тоже ждал ужин, а пришел вот этот вредный волчишко. — Он всего лишь щенок, силы у него еще не те.

   Ну, да, конечно, силы не те! Тред и тот едва справился с ним утром, когда выталкивал прочь из квартиры. Тред, где же ты? Куда тебя черти унесли к волчьей матери? Отчаянно метались мысли девушки…

   - Да, ведьма! — с вызовом прошипел паренек, наступая на нее медленно, словно опасаясь чего-то. Ну, как чего-то, силы магической, вот чего он опасался... и раз он не знает, что силы нет, то можно блефовать как душе угодно.

   - А с его ты взял, что я ведьма? — сладчайше улыбнулась она ему, так же медленно отступая в глубь холла. — У меня на лбу это написано, что ли?

   - Нет, но я прекрасно знаю принцессу Эйлин! - парировал паренек, скаля зубы. — И ты не она! Ты ее сестра! Элиза Снеговая, Снежная ведьма!

   - Ой-ёй, - покачал головой Йондрик, хватаясь за побледневшие щечки. — Кажется нас раскусили.

   - Ну, допустим, — Элиза дерзко посмотрела в желтые глаза паренька. — Да, я Снежная ведьма... и что с того?

   - Я сообщу отцу, брату и они заключат тебя в темницу, — пригрозил паренек, видимо это был младший брат Треда, это открытие сделала Элиза судя по его словам. — А дальше тебя ждет смерть!

   - Ой, как страшно-то! — повела глазами Элиза, хотя на самом деле немного струхнула. — Прям дрожу от страха.

   Йондрик тем временем судорожно думал, как быть, что делать и куда бежать? Посол-то хитрый гад, все еще не спешит к ним на выручку со своим транспортным зельем. И решение пришло само собой, но только не ему, а Элизе.

   - Йон! - скомандовала она громко. — Открывай сундук!

   Выудив из небытия огромный сундук, набитый вещами, тролль приготовился поискать в нем что-нибудь нужное, что поможет им справиться с молодчиком, но Элиза, едва Йондрик откинул крышку, с силой толкнула парня в грудь, налетев на того с разбегу. Тот, не ожидая от нее ничего подобного, взмахнув руками, рухнул прямо в сундук.

   - Эй! Что вы делаете?! — закричал он, когда девушка и сообразивший в чем заключается план госпожи тролль, навалились на него, заталкивая все глубже в вещи, пока он не погрузился в разнообразное тряпье, туфли и косметику целиком. — Выпустите! Я требу! Я приказываю!

   - Приказывает он! — Элиза захлопнув крышку повернула ключ и села верхом на сундук. — Тоже мне, принц нашелся! Йон, убирай сундук в небытие, пусть посидит, подумает, как язык тянуть не вовремя. Больно дерзкие здесь все… фуух. Сильный же пёс… блин, я ноготь сломала!

   Йондрик убрал сундук с орущим в нем парнем в небытие, и печально посмотрел на принцессу.

   - Маникюрный набор в сундуке, придется обойтись подручными средствами.

   И в этот самый момент в раскрытую дверь заглянула официантка, мило улыбаясь, она ввезла в холл столик с подносом полным еды. Поведя носом, она улыбнулась еще шире.

   - Приятного аппетита, — сверкнула она глазами, видимо почувствовав запах младшего брата Треда, так кстати сыгравшего им на руку, перебивая запах их собственный. — Записать на счет или…

   - Будьте любезны, запишите на счет Треда, — улыбнулась Элиза, выпроваживая девицу, та уже начала основательно водить носом по сторонам. — Посуду мы выставим за дверь чуть позже… пока-пока!

   Захлопнув дверь и заперев ее, Элиза прикрыв глаза, выдохнула, чувствуя, как ноги начинают трястись от пережитого.

   - Если этот колдун при посольстве сегодня же нас отсюда не вытащит, я не знаю, что с ним сделаю!

   - Да-да, моя госпожа, а сейчас давайте кушать! У меня в животе уже непристойно ворчит.

   Когда через полчаса вернулся Тред, то застал такую милую картину: Элиза с Йондриком сидели перед телевизором и смотрели мультики, доедая роскошный ужин. Принюхавшись, он спросил, осматривая пустые тарелки и заглядывая под крышку супницы, не оставили ли ему чего-нить.

   - Все в порядке?

   - Да, все нормально, — подозрительно в голос ответили Элиза и ее тролль.

   - Никто не приходил? — запах младшего брата был уже настолько слаб, что он едва уловил его.

   - Нет, а что? — Элиза украдкой посмотрела на жениха и хрустнула огурчиком.

   - Просто я чувствую легкий запах…

   - А, так это приходил тот самый чудик, твой кхм, друг, который утром рвался в двери… но мы его не пустили, даже дверь не открыли, — горячо заверила его Элиза, и улыбнулась самой очаровательной улыбкой. — Мы же не глупые.

   - Это хорошо, — кивнул Тред, усаживаясь к ним поближе. — Что смотрите?

   - Мультики, — ответила Элиза, утаскивая с тарелки последний кусочек пирога и откусывая от него чуть ли не половину, и прошамкала с набитым ртом. Да, видела бы сейчас ее мамочка, точно бы упала в обморок от такого поведения дочери. — Ижвини, но мы фсе шьели… но есть пиффа, ешли хофешь.

   - Да нет, спасибо, я уже перекусил, — усмехнулся парень, стирая с краешка рта Элизы каплю варенья и облизнув палец, поморщился. — Малина…

   Быстро завершив трапезу, Элиза бросив украдкой взгляд на часы, зевнула прикрыв рот ладошкой.

   - День был такой насыщенный, столько событий, что я просто с ног валюсь.

   - Это точно, - согласился с ней Тред, прищурившись на нее глядя.

   - Пойду спать, и не забудь, что ты обещал отвести меня домой, к отцу, - напомнила она Треду, так, на всякий случай, так как прекрасно понимала, что никуда он ее не повезет... раз уж решил, что они пара, то хоть лоб расшиби ему мнения своего не изменит… нужно будет узнать, как это у них, у оборотней получается, рррааааз и влюбился в совершенно незнакомую ему девушку. — Надеюсь, ты выполнишь свое обещание.

   - Конечно, выполню, даже не сомневайся, — с жаром поклялся Тред, глядя на свою пару из-под полуопущенных ресниц. — Завтра с утра, я отвезу тебя к отцу.

   - Вот и ладненько! - просияла Элиза радостью, и поддавшись какому-то странному, доселе не известному ей чувству, быстро чмокнула оборотня в щеку и прежде чем тот успел среагировать, умчалась в комнату.

   - Моя госпожа! Подождите меня! — трусил за ней Йондрик, перебирая короткими ножками.

   Усмехнувшись, Тред дотронулся до щеки, и насвистывая вышел из гостиной.

   Заперев дверь на щеколду и ключ, Элиза осмотрелась по сторонам в поисках какой-нибудь тяжелой кочерги или подсвечника, вдруг к ней наведается еще кто-нибудь окромя младшего братца Треда. Да, кстати, нужно будет узнать, как он там в сундуке, но это чуть позже, у оборотней очень сильное обоняние, как бы старший брат не учуял что здесь что-то не чисто. Усевшись на кровати, она, откинувшись на подушках, легонько взмахнула рукой, вызывая порцию мороженного, но тут же поморщилась, вспоминая, что магии еще нет.

   - Йон, меня начинает беспокоить отсутствие силы, когда она вернется? - спросила она раздраженным шепотом, так как у оборотней был еще и суперслух, а Тред определенно прядет ушами где-нибудь поблизости.

   - Завтра, — искренне пообещал тролль, и вильнув взглядом, добавил, уже не так уверенно. — Или пос-с-сле.. ик... завтра… я, честно признаться н-не помню, сколько плеснул его в ваш бокал, моя госпожа.

   - Я убью тебя, - пообещала Элиза, тяжко вздыхая. — Как только силы ко мне вернуться, я заморожу тебя и поставлю у себя в замке на самом видном месте, чтобы каждый и всякий видел наглядный пример, и не смел поступать так гадко.

   Йондрик икнув, плюхнулся на попу и пару раз моргнул, стараясь понять, шутит принцесса или нет.

   - М-может, мороженного? — предложил он, мило улыбнувшись, чтобы хоть как-то смягчить ведьму.

   - Тащи, — ответила та, милостиво махнув рукой. — Любое, я всеядная… но предпочтительнее сливочный пломбир.

   Йондрик быстрой молнией метнулся к двери, отомкнул замки и скрылся за дверью, чтобы уже через минуту вернуться с большой порцией пломбира. Сияя как начищенный пятак, он торжественно поднес тарелку госпоже.

   - Спасибо, — Элиза взяла тарелку и стала загребать сладкую, холодную массу ложечкой, периодически морщась, так как по ее меркам лакомство было почти теплым, она предпочитала замороженное до хрустальных кристаллов, но что делать? Придется потерпеть до завтра, или на худой конец, до послезавтра.

   Элиза сидела задумчиво гребла мороженное, как вдруг ее привлек какой-то странный звук. Тук-тук-тук. Словно кто-то случит по стеклу. Тук-тук-тук. Ну, точно, стучат… она посмотрела в сторону окна, но стук повторился, и раздавался он совершенно в другой стороне. Тук-тук-тук.

   Отставив тарелку с подтаявшим мороженным, ведьма поднялась с кровати и осмотрелась.

   - Я здесь, моя госпожа, — раздался приглушенный голос… посла-колдуна.

   Радостно подорвавшись, Элиза бросилась на голос, думая, что тому удалось достать транспортное зелье, но резко застыла, узрев, что колдун смотрит на нее из зеркала.

   - Что?! Как… - начала было она, но тот предостерегающе приподняв руку, приложил палец к губам, призывая молчать.

   Когда девушка замолчала, он прошептал, с опаской озираясь по сторонам.

   - Моя госпожа, я кое-что выяснил, и вести мои не приятны. Оборотни решили похитить вашу сестру, принцессу Эйлин, чтобы сорвать помолвку, и учинить войну между мирами. Но ошиблись, по какой-то глупой случайности они схватили вас… ну, думаю, что вы в курсе, — повел он глазами, и нервно хохотнув, продолжил. — Я сейчас нахожусь в мире людей, выискиваю вашу сестру, чтобы доставить в укромное место, где она будет в полной безопасности.

   - Она собиралась с группой… -начала было Элиза, но колдун опять остановил ее жестом.

   - В мире людей не все так просто, приходится скрывать свои силы, поэтому миссия продлиться чуть дольше, чем мне хотелось бы, и чтобы волки ничего не заподозрили, вам, моя госпожа, придется продолжить притворяться ею.

   - Что?! — вскинулась Элиза. — Как это так? Нет, я не согласна! Я хочу домой, к родителям! Здесь не безопасно!

   - Если вам будет грозить опасность, просто позовите меня, и я приду, — пообещал колдун. — Но помните, вызвать меня можно только три раза, и думаю, что по пустякам вы не станете меня беспокоить.

   - Но как…

   - Просто правильно назовите мое имя, трижды, и я появлюсь, - сверкнул глазами колдун, и изображение в зеркале пропало. — Правильно назовите...

   - Отлично! — вскинула в отчаянье руки вверх Элиза. — И как же быть, если я не знаю имени этого колдуна?

   - А тут все просто, - ответил шепотом Йондрик. — Его имя — Румпельштильцхен.

   - Еще лучше! — фыркнула Элиза, раздосадовано возвращаясь на кровать.

ГЛАВА 15

Нервно пройдясь по спальне, Элиза чуть ли не руки заламывая шипела сердито на тролля, тот же спокойно устраивал себе спальное место на диване, трудолюбиво перетаскивая с кровати подушки и теплое стеганное покрывало.

   - Вы не против, моя госпожа? - елейно прощебетал он, взбивая оставшиеся две подушки для хозяйки.

   - Я не чувствую холода, - отмахнулась девушка. — К тому же сейчас лето, по крайне мере здесь и в мире людей. Да уж, потерпеть еще какое-то время общество оборотней, хорош план колдуна, ничего не скажешь! А что если у него ничего не получится? А силы не вернуться вообще?

   - Вернуться, моя госпожа! Вы и магия едины, ничто и никто не в силе разделить вас, даже если постараются.

   Элиза тихо застонав, направилась в ванную, прихватив чистую рубашку Треда, так как вызывать сундук для пополнения гардероба было весьма рискованно, ведь в нем до сих пор сидит младший оборотень. Закрыв большое зеркало в тяжелой раме полотенцем, чтобы не приведи Святая Метель колдун не вздумал подсматривать, она приняла душ, почистила зубы и забравшись в кровать, решила, что утро вечера мудренее.

   Солнечные лучи назойливо просачиваясь сквозь оконное стекло пригревали выпростанную из-под одеяла ногу, с улицы доносились звуки оживающего города… пора вставать, но, так приятно лежать в уютной кровати, а эта шелковистая подушка так приятно пахнет хвоей и терпким, горьким грейпфрутом. Что?! Элиза в полудреме насторожилась, старательно втянула носом воздух, так и есть, хвоя и цитрус, но... но ведь так пахнет туалетная вода Треда! Медленно проведя рукой по гладкой «подушке», она поняла, что это совсем не то, что кажется… приоткрыв глаза, она уперлась взглядом в обнаженную грудь парня.

   - Доброе утро, моя принцесса.

   Это было последней каплей… если у Элизы сию секунду была магия, то уже в следующий момент несчастный Тред летел бы к противоположной стене замороженный от сих до сих. Но увы, магия все еще не вернулась, что разозлило ее еще больше. От души залепив парню пощечину, ведьма выскочила из кровати и заорала, гневно размахивая руками.

   - Что ты здесь делаешь?!!

   - Сплю, — ответил парень, любуясь разгневанной девушкой, та была еще прекраснее с покрасневшими щечками и ушками, стыд явно придавал ей красок. — В своей кровати.

   - Негодяй! - распалилась Элиза еще больше. — Мы же договаривались, что на время эта комната моя и только моя!

   Тред сверкнув взглядом пожал плечами, приводя в еще большее бешенство красавицу.

   - Я не договаривался, это ты так решила… а я и так прошлую ночь провел на холодном полу.

   Элиза в отчаянье взвизгнув, выбросила вперед руку, но увы и ах, ни единой снежинки не сорвалось с кончиком пальцев.

   - Ты прекрасна в гневе, - с восхищением выдохнул парень, и добавил. — Но любоваться нет времени. Собирайся, я отвезу тебя к отцу, как и обещал…

   - Правда? - с замиранием сердца прошептала Элиза, перестав на какое-то мгновение злиться на вредного волка.

   - Ну, я же всегда выполняю свои обещания, — подмигнул тот вылезая из кровати и в чем мать родила протопал в ванную комнату, оставляя смущенную Элизу переваривать замечательную новость.

   Срочно разбуженный Йондрик метался как метеор по комнате подбирая гардероб для хозяйки, так как сундук открывать при Треде они не рисковали, то приходилось импровизировать. Выстиранные одежды были просушены и выглажены, вчерашняя рубашка оборотня заменена на новую, правда пришлось укоротить рукава и ушить спинку, но как выяснилось, тролль шил не хуже главной замковой швеи. Буквально за десять-пятнадцать минут он совершил чудо. Приняв душ, выгнав буквально с бранным ором оборотня, выскочившего из ванной в одном полотенце и мокрыми волосами, Элиза переоделась.

   - У, ведьма! - ворчал Тред, досушиваясь и переодеваясь в гостиной, так, как и из комнаты его погнали. — Вот Святой Матерью Луной клянусь, что ведьма! И это еще мы не женаты, а что же будет после?

   - Сюрприз будет, оооочень большой сюрприз! — хихикая промчался мимо вреднючий как сотня гадливых котов тролль, этот вечный приспешник принцессы. — Я тебе, парень, честно сказать, даже не завидую.

   - А ну, брысь! - шикнул на него Тред, застегивая пуговицы, те упорно не хотели слушаться, к тому же мелки были... вот мило дело футболка, натянул и отлично! Но нет, отец не любит, когда к нему приходят, по его мнению, как бродяги с большой дороги, и требовал соблюдения этикета.

   Тролль вновь хихикая промчался мимо, видимо чесал на кухню, чтобы приготовить кофе своей хозяюшке ненаглядной.

   - И мне свари! — крикнул ему вдогонку Тред, приглаживая торчащие в разные стороны вихры.

   - Будет сделано, мой господин! - противно так заржал тролль, и загремел на кухне кастрюльками, холодильником.

   Тред ухмыльнулся, вот, строже с этим мелким нужно, и слушаться будет как шелковый... а то моду взял, дерзить. Элиза вышла из комнаты, и он нахмурился, осматривая ее с ног до головы.

   - Что это?

   - Наряд, - ответила та, с важным видом шагая мимо.

   - А платья никакого нет? — Тред стал переживать, что отец будет недоволен внешним видом девушки.

   - Нет, - ответила Элиза все тем же прохладным тоном.

   - А если в сундуке посмотреть? — Тред прилепился к ней в хвост и шел сопя недовольно. — Ты же принцесса, а не…

   - Сундук по техническим причинам выудить невозможно, — перебила его Элиза, обернувшись в его сторону.

   - Ладно, тогда заедем в магазин, подберем тебе наряд, - успокоил ее и себя парень, хотя внутри все в узел свернулось. Он же жуть как не любил по магазинам ходить, тем более по всяким там бутикам с платьями, туфлями, сумочками… брррр, как вспомнит, аж мороз по коже идет. — А потом к отцу.

   - А без этого обойтись никак нельзя? Может сразу к отцу? — полюбопытствовала Элиза.

   - Не-не, мы же с ним увидимся впервые, мало ли что подумать может, - затряс головой парень, лично его пугала такая перспектива. Старый волк был щепетилен и немного сноб… а тут его средний сын нашел себе такую пару! Красавица, умница, к тому же принцесса соседнего государства! В роду одни короли да правители, ну, и сестра ведьма имеется, все союзник сильный не помешает... правда вот характер у невесты еще тот, но это временно, после ритуала все изменится, по крайне мере он на это очень сильно надеялся.

   В раздумьях он вошел следом за невестой на кухню и недовольно повел носом.

   - Что это? — шумно втянул он воздух и скривился. — Каша что ли?

   - Овсянка, сэр! — довольно похрюкивая над своей остротой пропищал тролль. — Всегда мечтал сказать эту фразу! Как фильм увидел, вот прям и мечтал!

   Тред ошарашенно смотрела на поставленную перед ним глубокую фарфоровую супницу до краев наполненную густой, вязкой кашей с кусочками яблока и горсткой ягод.

   - Я... — начал было он, но Йондрик перебил его, потряхивая тонким пальчиком с длинным когтем.

   - Нет-нет! Возражений не потерплю! Было сказано «И мне свари»! Вот я и сварил, кашку, и какао, так что садитесь…

   - Йон! — тихо засмеялась Элиза перебивая тролля, прекрасно зная какая киношная фраза была готова сорваться с его уст.

   Наскоро доев кашу, Элиза посмотрела на Треда, тот вяло ковырялся в своей тарелке и никак не решался начать есть.

   - Не переживай, Йондрик тебя не отравит, к тому же наложил нам из одной кастрюльки, так, ведь? — перевела она взгляд на тролля, тот весело дожевывал бутерброд с маслом и колбасой и запивал горячим какао.

   - Угу, - кивнул тот и добавил. — Каждый день кушать кашу, вкусно и полезно.

   - Каждый день? - скривился оборотень, отбрасывая салфетку и поднимаясь со своего места.

   - Да, каждый день, — зловредно усмехнулась Элиза, допивая какао.

   - Я лучше в сухомятку буду бутерброды точить... ладно, если все готовы, то можем идти.

   Резво повскакивав со своих мест, ведьма и ее мелкий пакостный приспешник поспешила вперед него в холл.

   - Уже давно готовы! - чуть ли не в голос вскричали они.

   Спустившись на лифте в подземный гараж, они беспрепятственно сели в большой, сверкающий черный джип с тонированными стеклами и сидениями, обтянутыми мехом полярной лисы. Элиза нахмурилась. Что за варварство! Полярные лисы были ее любимцами, а тут такое! Но волкам же ничего не объяснишь, тем, более не имея силы… черт дери этого глупого тролля, угораздило же его подлить зелье с таким последствием неприятным.

   Привезя Элизу в самый лучший бутик во всем городе, с космическими ценами, Тред с замиранием сердца приготовился было ждать часиков так пять-шесть, пока девица с восторженными визгами и писками будет носиться по отделам, но к его удивлению, Элиза схватив у входа первое попавшееся платье цвета небесной лазури, хмуро прошла в примерочную, и вышла буквально через пару минут. Платье сидело просто восхитительно! Облегая как перчатка соблазнительное, точеное тело,