Никогда не доверяйте инопланетянам. Старайтесь говорить с ними коротко, ясно и по существу, а то, не дай Создатель, они ваш сарказм примут за чистую монету и тогда…
Что? Это ЕГО-то наказали любовью? Да, похоже, это меня прокляли! Свалился тут на мою голову один блондин, который начал изводить своими выходками, и что-то любовью в его проделках вообще не пахнет! Что же на самом деле хочет этот инопланетный гость? Правда ли, что я нужна ему лишь для того, чтобы помочь вернуться домой или у него какие-то свои планы?
НАКАЗАНИЕ ЛЮБОВЬЮ
Я неспешно шагала по улице, пыталась обрести душевное равновесие. Не то что бы я сильно нервничала и переживала, но всё же сердечко нет-нет, да нервно подрагивало в ожидании запланированной встречи.
Денёк выдался жарким, и на улице в самый разгар дня находиться было невозможно, поэтому-то дойдя до ресторана за двадцать минут до назначенного срока, я поспешила в прохладу помещения.
Расположившись за одним из столиков, я сразу же заказала у подошедшего ко мне официанта кофе, за которое тут же рассчиталась.
В такую жару разумнее было бы попросить холодную воду, но я намеренно заказала кофе, мне необходимо было взбодриться, так как чувствовала я себя вялой и даже разбитой. Несколько глотков кофеина должны были меня спасти и привести в норму, по крайней мере, я на это очень сильно надеялась.
Положив рядом с собой меню, я посмотрела в окно на проезжающие мимо мобили. На Олларии, на планете где я родилась и выросла, бесколёсные мобили передвигались за счёт сжатого воздуха. Все виды наземного транспорта парили над землёй и способны были доставить пассажира в любую точку планеты, но лично я в свои двадцать пять ещё ни разу не покидала пределы своего города. Так уж получилось, что у меня не было возможности путешествовать. Деньги почему-то всегда медленно копились, но быстро тратились, причём не на что-то лишнее, а только на самое необходимое.
Если бы у меня была полная семья, то, возможно, всё сложилось бы по-другому, но так уж получилось, что своего отца я не знала. Мама мне о нём ничего не рассказывала, сказала лишь, что она ушла от него ещё до моего рождения и с тех пор больше не видела.
Взгляд пробежался по посетителям. Многие пришли компаниями и, сидя на диванчиках за столиками, общались за ранним обедом, слушали тихую, лёгкую, ненавязчивую музыку. Были здесь и семьи с детьми и влюблённые парочки, которые ворковали, прижавшись друг к другу, они никого и ничего в округе не замечали.
Яна, моя лучшая подруга, организовала здесь, в ресторане, для меня встречу, на которую я пришла слишком рано, и теперь вот, смотрела по сторонам, дожидаясь кавалера.
Так как парня у меня не было, а сама я свою вторую половинку не особо искала, подруга решила меня сосватать. Я всячески этому сопротивлялась и упиралась, потому что мне очень даже комфортно жилось в одиночестве.
За последние две недели Яна мне все уши прожужжала, расхваливая передо мной то одного своего знакомого, то другого, но я, подобно неприступной крепости, стойко держала оборону.
В этот раз я уступила, так как подруга заявила, что если Женя мне не понравится, то я безнадёжна, и она умывает руки. Так что, это было моё первое и одновременно последнее свидание вслепую.
С Евгением мы ни разу в живую не виделись, но Яна показывала мне его фотографию. Симпатичный, темноволосый и кареглазый молодой мужчина уже разменял третий десяток.
- Привет! – ко мне за столик присел светловолосый юноша, который был явно не Евгением.
- Здесь занято, - сказала, краем глаза наблюдая за входом. Евгений мог появиться в любой момент.
- Он не придёт.
- Кто не придёт? – Я сосредоточила взгляд на пареньке.
Подошедший официант поставил передо мной кофе, после чего сразу же удалился.
Белобрысый паренёк, несмотря на то, что я культурно попросила его исчезнуть, и не думал покидать занятый им небольшой диванчик.
- Мужчина твой не придёт. – На симпатичном лице незнакомца расцвела обворожительная улыбка. Можно было подумать, что парень радовался, только вот его изумрудные глаза оставались холодными. При всей его внешней красоте было в нём что-то отталкивающее. Его лик походил на статую божества – с одной стороны безумно красивый, а с другой – холодный бесчувственный мраморный камень.
- Какой мужчина? – сначала спросила, и только после сообразила, что речь шла о Евгении.
- Тот, который мчался к тебе на серебристом мобиле с огромным букетом цветов.
«А откуда парнишка это знает»?
- Это Евгений тебя ко мне прислал? – нашла разумное объяснение.
- Нет, я пришел вместо него. Теперь я – твой парень.
«Ничего себе! Похоже, этот нахальный юнец поспорил со своими сверстниками: закадрит меня или же нет? Только вот откуда он знает, что мой кавалер не придёт? Всего лишь предположил? Ткнул пальцем в небо и попал в самую точку».
Светловолосый, худощавый парнишка, всё ещё улыбаясь, сел на край дивана и, протянув руку, завладел моим кофе, который тут же пригубил.
- Эй! - А вот это уже ни в какие ворота не лезло.
Лицо юноши скривилось, после чего парень беззастенчиво выплюнул обратно в чашку то, что не успел проглотить.
- Тьфу, гадость какая! Оно же горькое! Неужели тебе такое нравится?
Этот гад, после того как плюнул в чашку, имел наглость пододвинуть её ко мне, возвращая на место.
- Напиток горький, да ещё и горячий, - прокомментировал он.
- А я не тебе его заказывала, - процедила сквозь сжатые зубы. Захотелось вылить испорченный кофе наглецу на голову, и понаблюдать за тем как ароматные ручейки, стекая по волосам, бегут и впитываются в белоснежную накрахмаленную рубашку парня.
Не догадываясь о поднимающейся внутри меня буре, юноша вновь откинулся на спинку дивана и то, как вальяжно он это сделал, сказало о многом. Теперь я уже почти не сомневалась в том, что данный субъект не привык себе ни в чём отказывать. Я от таких типов старалась держаться подальше, потому что не понаслышке знала о мажорах – папенькиных сыночках, которые сами из себя ничего не представляли, а только и могли, что налево и направо разбрасывать родительские деньги, считая, что им всё дозволено.
- Где Евгений? Почему он мне не позвонил?
«Если Янин протеже решил самоустраниться, то мог напрямую сообщить мне об этом. Ни плакать, ни страдать из-за расстроившегося свидания я бы точно не стала».
- Да забудь ты про Евгения, - длинная чёлка парнишки упала ему на лоб, скрывая от меня правый глаз собеседника. - Теперь я твой возлюбленный, и думать ты должна только обо мне.
- Что? – я захлебнулась возмущением.
- Посмотри, какой я красивый! - Паренёк, поправив чёлку, посмотрел на меня своими изумрудными глазами. В глубине холодной зелени, я не заметила ни единой эмоции.
«Если это розыгрыш, то весьма неудачный, а если парень на полном серьёзе решил ко мне подкатить, то тем более пора делать отсюда ноги, так как от обеспеченных наглых юнцов лучше держаться на расстоянии».
Поднявшись, я быстрым шагом направилась к выходу.
- Стой! Ты куда?! – парень, догнав меня, ухватил за руку, вынуждая остановиться.
«И откуда он только свалился на мою голову»?
Краем глаза заметила покосившихся в нашу сторону посетителей, которые сидели за ближайшими столиками.
- Я иду домой и тебе советую сделать то же самое! – Дёрнув руку, попыталась высвободиться, но обрести свободу не получилось, парень довольно-таки крепко держал меня.
- С радостью принимаю твоё предложение! – Оскалился этот нахал. – Не думал, что у нас с тобой всё так быстро сложится.
- С ума сошёл?! Что сложится? Отстань от меня! – Сердце, дёрнувшись, забилось с такой скоростью, что грозилось пробить грудную клетку, выскочить и дать дёру. Я тоже хотела убежать, но пальцы незнакомца с такой силой удерживали моё запястье, что у меня на коже в этом месте, наверняка, появятся синяки.
- Как я могу отстать от тебя, если меня к тебе приставили?
- Слушай, иди в баню! – сказала тихо, меня уже трясло.
Скосив глаза, похолодела от ужаса. Мы стали главной достопримечательностью ресторана, и наш инцидент грозился перерасти в глобальную катастрофу. Один из посетителей, приподняв смартфон, явно записывал наш разговор. Я практически не сомневалась в том, что он блогер, который сделает меня звездой интернета, а я ненавидела быть в центре внимания, тем более такого.
- Зачем мне в баню? – парень понюхал у себя подмышку. - Я чистый, и даже не пахну.
- Да отстань ты! – прошипела, сжимая в кулаки пальцы.
Парень, очевидно поняв, что я нахожусь на грани, выпустил мою руку, и я тут же выскочила из ресторана.
Пройдя метров двести на высокой скорости, сбавила шаг и сделала глубокий вздох, надеясь на то, что это поможет расслабиться и обрести душевное равновесие, но спокойствие не приходило. Внутри поселилась тревога, которая нарастала. Обернувшись, пробежалась взглядом по прохожим.
За мной никто не шёл, меня никто не преследовал. Мимо проходили незнакомые люди, которым не было до меня никакого дела. Некоторые из них спешили, другие же неспешно прогуливались по одной из главных улиц нашего города.
Здесь в тени высоких вековых деревьев, кроны которых закрывали от глаз большую часть неба, дневная жара ощущалась не так сильно, как на открытом участке.
Тёплый ветерок, налетев, попытался охладить моё разгорячённое после быстрой ходьбы лицо, а потом начал трепать волосы.
Несостоявшееся свидание из-за ненормальных личностей было испорчено.
«Может, стоит вернуться и подождать Евгения у ресторана? – промелькнула внезапная мысль, но я её тут же от себя отогнала. – Мужчина должен быть пунктуальным, а раз он опоздал, то и нечего его дожидаться». - К тому же существовала вероятность того, что я вновь наткнулась бы на светловолосого парнишку, а этого я хотела меньше всего.
Прямо передо мной стайка вилиновок, слетев с дерева, расположилась на ветках подстриженных кустарников. Птицы тут же начали щебетать на разные голоса, словно выясняя между собой отношения. Через несколько мгновений к ним присоединилась ещё одна стайка и тоже заголосила. Казалось, что вилиновки пытались перекричать друг друга, создавая гомон и привлекая внимание.
Мальчуган, лет пяти, отбежав от мамы, подбежал к кустам, где сидели вилиновки, и замахал руками. Несколько птиц, встрепенувшись, вспорхнули, но сразу же приземлились обратно.
Неожиданно, одна из вилиновок села на голову малыша и громко застрекотала, словно отчитывая мальчика, за то, что он помешал. Ребёнок дёрнулся, из-за чего птица улетела, присоединившись к своим сородичам, которые вновь заголосили, не обращая никакого внимания ни на прохожих, ни на проезжающие по проезжей части один за другим мобили.
Птицы уже давно чувствовали себя вольготно среди людей, а вот мелкие зверушки всё же побаивались подходить близко к человеку, хотя предложенные им угощения из рук брали.
Ланкалия, один из курортных городов Олларии, утопал в зелени.
В моём городе всегда тепло, а иногда, как сейчас душно и жарко, но как только на город опускаются сумерки, приходит прохлада.
На Олларии не везде так, на севере планеты лежит снег, который никогда не тает, там холодно, и людям постоянно приходится носить тёплые вещи.
Ощутив холод, поёжилась под тёплыми лучами.
«Возможно, когда-нибудь я смогу позволить себе попутешествовать, пусть относительно не далеко, я отправлюсь не на другой край Олларии, а, к примеру, прогуляюсь по нашей столице. Пройду по её улочкам, обязательно схожу в театр, поднимусь на самую высокую башню, которая насчитывает сто семьдесят два этажа и, стоя вечером на обзорной площадке, понаблюдаю за тем, как на столицу опускаются сумерки, и город зажигает огни. Обязательно загляну в океанариум и посмотрю на диковинных рыб, которых собирали по всему миру. А ещё… Стоп, - оборвала полёт мечты, который мог унести меня в далёкие дали. – Для путешествия нужны деньги, а у меня их сейчас кот наплакал. Вот поднакоплю немного и тогда…»
Остановившись у небольшого фонтанчика, подставила под тонкую струю ладошку. Журчание воды успокаивало. Наблюдая за падающими каплями, я уже не думала ни о чём. Вдыхая лёгкий аромат цветов, которые росли неподалёку, я на несколько мгновений забылась, а после, вылив из пригоршни воду, пошла по улице в сторону дома.
По дороге бесшумно проносились пёстрые мобили, а по тротуару мимо меня один за другим проходили безликие прохожие. Кто-то из них приехал в Ланкалию отдыхать, кто-то был в нашем городе по работе, но большинство тех, кто попадался мне на пути, являлись коренными ланкальцами. У нас, в отличие от белокожих приезжих, кожа имела лёгкий золотистый оттенок, который ни с одним другим невозможно спутать.
Ланкалия располагала к отдыху. Здесь раскинулось множество песчаных пляжей, где можно было полежать и позагорать, предварительно наплескавшись в воде. Для тех же, кто предпочитал активный отдых, существовало множество туристических маршрутов. Можно было сплавиться по реке, сходить к водопадам, или же к горячим целебным источникам, отправиться на рыбалку, поплавать на лодке или же прокатиться на небольшом круизном лайнере, который делал остановки в самых живописных местах. Для тех же, кто не мог позволить себе купить билет на лайнер, по реке ходили маломестные катера, которые каждый час курсировали между причалами.
Отдохнуть в Ланкалии можно было не только на реке, бесчисленные большие и маленькие улицы так же привлекали внимание туристов.
У нас имелось несколько цветочных улиц, парки с качелями, как для детей, так и для взрослых, ботанические сады и множество фонтанов.
Сувенирные киоски завлекали туристов своим ярким блеском, бесчисленные витрины магазинов зазывали покупателей, а маленькие кафешки дразнили ароматом жареных шашлыков.
Проходя мимо кофейни, уловила умопомрачительный аромат кофе и запах свежеиспечённых булочек.
«Надо зайти», - желудок радостно заурчал, поддерживая, и я поспешила внутрь.
- Мне воду со льдом, две булочки с джемом и ваш фирменный кофе, - попросила у девушки, которая встретила меня в дверях.
- Хорошо, присаживайтесь, - девушка махнула в сторону зала, после чего поспешила выполнять заказ.
Устроившись за столиком, который стоял в самом дальнем углу кофейни, села спиной к выходу. Вечером здесь будет не протолкнуться, а сейчас, в середине дня, оказалось свободно.
Кивком головы поблагодарив девушку, которая поставила передо мной то, что я просила, взяла холодный бокал.
Сделала глоток и почувствовала, как вода возрождает меня к жизни. Вцепившись в бокал, я стала с жадностью пить.
- Случайно не меня ждёшь?
Вода, вместо того чтобы проглотиться, фонтаном брызнула из носа, попав в чашку с нетронутым кофе. Закашлявшись, почувствовала, как на глазах выступают слёзы.
- Ух, какая у тебя на меня бурная реакция, - давешний белобрысый паренёк без зазрения совести сел напротив и, взяв со стола одну из моих булочек, разом откусил от неё половину.
Продолжая откашливаться и не имея возможности ничего сказать, я сквозь слёзы наблюдала за тем, как следом за первой моей булочкой исчезла и вторая.
- Неужели я тебе действительно не нравлюсь?! Я же красивый, привлекательный, и я всё-всё для тебя сделаю.
- Исчезни, - попросила спокойно, но кто бы знал, чего мне это стоило. Взяв со стола салфетку, смахнула со щёк слезинки, после чего промокнула губы.
- Этого я сделать не могу, попроси другое. Давай я тебе что-нибудь подарю, - предложил парень.
- Звезду с неба, – буркнула, беря вторую салфетку и промокая ей стол.
«Может, стражам правопорядка позвонить? А что я им скажу? Что парень ко мне клеится, а я не могу его отшить? Надо мной в лучшем случае посмеются, а в худшем пошлют куда подальше».
- У тебя нормальные желания есть? – ворвался в мысли недовольный голос паренька. – Попроси у меня драгоценности какие-нибудь или хотя бы мобиль.
«Он точно ненормальный. И зачем я только согласилась на свидание? Знала же, что ничего толкового не выйдет. Сидела бы я сейчас дома, читала бы, так нет, позволила Яне себя уговорить. И что в результате? Евгений не появился, а со мной решил познакомиться наглый прилипчивый мальчишка, у которого ещё молоко на губах не обсохло».
- Откуда ты здесь взялся? Как ты меня нашёл?! Шел следом? Что тебе надо? – сдерживая бушующие внутри меня эмоции, я не знала, что сделать для того, чтобы зеленоглазый юнец больше никогда не попадал в поле моего зрения.
- Мне нужна ты, - заявил юноша, при этом на его мраморном лице не дрогнул ни один мускул.
Страх, пробравшись под кожу, стал обволакивать внутренности, и я почувствовала, как леденеют кончики пальцев, уж больно зловеще прозвучала фраза юноши.
«Он от меня не отстанет. Этот парень ни перед чем не остановится, - промелькнула в голове ужасающая мысль. – Почему он прицепился именно ко мне? Почему не нашёл для своих игр и забав объект помоложе»? – к страху присоединилась паника. Я не хотела стать игрушкой в руках богатого папенькиного сыночка, который не считается ни с чьими чувствами и идёт к своей цели по головам. Я не хотела, чтобы мной играли, не хотела быть сломанной и сломленной.
- Отвали, - произнесла, глядя в холодные зелёные глаза.
- Что? – казалось, парень не понял, что именно я у него попросила.
- Отвали! – повторила. - Давай бери руки в ноги и топай отсюда. – Теперь юноша смотрел на меня с недоумением, а я почувствовала разливающуюся во мне злость, которая разом поглотила все прочие чувства.
- Я никуда не уйду, мне здесь нравится, - в зелёных глазах парня сверкнул вызов.
- В таком случае пересядь за другой столик, твоё присутствие меня раздражает, - прошипела подобно разъярённой фурии, слегка подаваясь вперёд и испепеляя парня взглядом.
- И не подумаю, с этого места открывается прекрасный вид. - В изумрудных глазах вспыхнул внутренний свет, который мог бы быть завораживающим, если бы не слепил холодным блеском.
Прикрыв на несколько секунд глаза, мысленно досчитала до десяти, после чего взяв стакан с водой, пересела за другой столик.
Внутри клокотал вулкан, который был готов к извержению, и для того чтобы его потушить я выпила залпом всю воду, краем глаза замечая как парень в очередной раз подсаживается ко мне за столик.
Поставив бокал на стол, ощутила, как из ушей повалил пар. Меня трясло от бессильной злобы, но что я могла?
- Почему ты в меня не влюбилась? Ты должна была, - на лице парня отразилось недоумение.
- Влюбилась? В тебя? Да с чего вдруг? Мне плевать, сколько у тебя мобилей, квартир и всего остального. Я не падкая на деньги. - Прочеканила, метая глазами молнии и чувствуя, что меня переполняет ярость. Она рвала меня на части, на мелкие кусочки. Безумно хотелось сорваться, наорать на парня, выплеснуть на него весь гнев, что скопился внутри, но я не могла этого сделать, потому что существовали определённые рамки поведения в общественных местах.
С шумом выдохнув, я надеялась на то, что не взорвусь.
- Заруби себе на носу, - бросила на юношу тяжёлый, испепеляющий взгляд. - Мне глубоко фиолетово, кто ты и что можешь. Лично мне от тебя ничего не надо. Так что давай…
Хотелось сказать: «иди отсюда», но тут пришло осознание, что я сама не хочу больше оставаться в кофейне.
Поднявшись, сделала знак девушке, после чего приложила к металлической пластине, которая располагалась на краю стола, большой палец. На Олларии давно уже укоренился такой способ оплаты. По отпечатку пальца нужная сумма моментально списывалась со счёта.
Не глядя в сторону парня, направилась к выходу. Шаг, ещё один и ещё. Казалось, что всё моё тело превратилось в бухающее сердце. Я слышала только его. Все прочие звуки исчезли.
Двигаясь к выходу и ожидая то, что меня окликнут или же схватят, останавливая, я была приятно удивлена, когда преследующий меня юнец за мной не последовал.
Покинув кофейню, я всё же обернулась, глянула через стекло на столик, за которым сидела. Светловолосый юноша, провожая меня взглядом, остался сидеть на месте.
«Вот и отлично! Вот и замечательно»!
- А-а-а! – взвизгнула, налетев на всё того же светловолосого парня.
«Как он здесь оказался? Как такое возможно? Всего несколько секунд назад его на улице не было», – голова тут же повернулась в сторону столика, который оказался пустым.
С силой стиснув зубы и сжав в кулаки пальцы, бросила раздражённый взгляд на своего преследователя.
- Чего тебе ещё?
- Ты сказала: «Давай», но не сказала, что именно. Что ты хочешь? Что желаешь?
- Исчезни, испарись, развейся, улетучься, растворись, - перечислила. – Выбирай, что тебе больше нравится. Ты меня бесишь! При одном взгляде на тебя меня трясёт, и хочется куда-нибудь спрятаться. И вообще мне нравятся мужчины постарше, а не костлявые юнцы вроде тебя. Ты мне противен! Оставь меня в покое! – крикнула, испепеляя мальчишку взглядом, после чего обогнув его, пошла вдоль по улице.
- Подожди, - назойливый парень и не думал оставлять меня в покое. - У тебя был нервный срыв, с девушками иногда такое случается, но гнев и раздражение быстро проходят, поэтому я выждал немного и вернулся, но ты почему-то опять сердишься и злишься.
- Я не сержусь, - остановившись, убила юношу взглядом, но тот и не подумал падать к моим ногам бездыханным телом. – Я в бешенстве и ярости. - Я смотрела на парня, который стоял в метре от меня и, вероятно, не понимал того, что ему здесь не рады.
- У нас с тобой с самого начала всё как-то не заладилось, - как ни в чём не бывало сказал юноша.
- Да неужели?
- Я тут выяснил, что у вас, прежде чем развивать отношения, перво-наперво необходимо познакомиться, а я как-то упустил этот момент. Каюсь и исправляюсь. Я – Александер, - представился паренёк, делая ко мне шаг, и я тут же попятилась.
«Создатель наш, дай мне терпения, - взмолилась на несколько секунд, прикрывая глаза. Парень явно решил вывести меня из себя, и он уже был близок к этому, потому что мне отчаянно захотелось взять в руки что-нибудь тяжёленькое и приласкать юношу по голове, - может, у него тогда мозги на место встанут»?
- Давай ты пойдёшь со мной.
«Ага, щас, разбежалась», - ответила мысленно, делая шаг назад и одновременно прикидывая в какую сторону бежать.
- Не подходи ко мне, - взвизгнула, видя, что парень сократил между нами дистанцию.
Несколько прохожих повернули в нашу сторону головы, но они не остановились, прошли мимо.
- Хорошо, если хочешь, Аня, я здесь постою, - смиренно произнёс мой преследователь.
«Откуда он знает моё имя? Я ему точно его не говорила». – Сердце в груди стучало, как сумасшедшее, душа трепыхалась, как флаг на ветру, а мысли с такой скоростью начали скакать в голове, что я не могла ни за одну из них ухватиться.
- Аня, от меня бессмысленно бегать, я теперь к тебе привязан, а значит, способен отыскать, где бы ты ни была. Почему ты не хочешь быть рядом со мной? Почему сопротивляешься нашему сближению?
Посмотри, неужели ты не видишь, что мой лик совершенен? Ты должна восхищаться мной. Впрочем, Аня, я могу стать для тебя кем угодно! Я могу менять внешность: цвет глаз, волос, быть худым, полным или же мускулистым! Я могу надеть на себя любую личину! Скажи, каким ты хочешь меня видеть?
- Я вообще тебя видеть не хочу!
«Да что этот тип несет? Ненормальный»!
- Тем не менее, я жду конкретный ответ на заданный вопрос, - лицо Александера вновь стало безэмоциональным и напоминало восковую маску. – Какого мужчину ты хочешь видеть рядом с собой?
- Смелого, отважного, готового ради меня на всё, даже на самопожертвование, честного, искреннего, заботливого, доброго, нежного, любящего, всё понимающего. - Я загнула на ладонях все десять пальцев. И если вначале на лице Александера появилась довольная усмешка, то к концу моих перечислений улыбка на лице парня скисла, и он смотрел на меня ошарашенными глазами. – Достаточно? – Я потрясла в воздухе сжатыми кулаками, - или мне дальше продолжать?
Внезапно стало горько и тоскливо, потому что идеальных людей не существовало, да я и сама была не подарком, со своими тараканами в голове, которые периодически выползали наружу.
- Не стоит, я понял общий смысл, только вот не могу взять в толк, что с тобой не так? Ты должна была влюбиться в меня с первого взгляда! Ты должна была, только лишь взглянув на меня, растаять, растечься лужицей к моим ногам. Ты должна была ловить каждое моё слово, дышать мной и боготворить меня.
- Размечтался, - выдохнула, ошарашенно глядя на парня. – Иди, попроси для себя в магазине на кассе губозакаточную машину.
В очередной раз обойдя парня, я уже не сомневалась в том, что он последует следом за мной.
- Мы не закончили, - донеслось сзади.
«Ладно, раз сбежать не получается, а прибить рука не поднимается, включаем игнорирование. Отныне что бы ни говорил и ни делал этот Александер, я его не замечаю и на него не реагирую, вообще и никак», - дала себе установку.
- Аня, я допускаю мысль о том, что делаю что-то не так, возможно, я чего-то не учёл. Скажи что именно? Я готов исправиться. Между прочим, ты мне так и не сказала, что я должен тебе подарить. Аня, я должен преподнести тебе много подарков, но ты почему-то у меня ничего не просишь. Я не верю, что у тебя нет никаких желаний. Аня, ты можешь объяснить, что не так?
«Да всё не так»! – выкрикнула мысленно.
- Почему молчишь? Ты вообще меня слышишь?! Да остановись же! – Александер ухватил меня за руку.
Вынужденная остановиться, решила не поворачиваться в сторону светловолосого паренька. Я намеренно повернула голову в противоположную от него сторону и чуть было не потеряла сознание.
Я находилась в лесу!
В нос ударил запах хвои, перемешанный с цветочным ароматом. Повсюду среди деревьев росли цветы, и их было великое множество. Стволы огромных сосен уносились высоко-высоко, и где-то там наверху виднелись их зелёные кроны.
«Куда делся город»?!
Сердце, замерев на какие-то доли секунды, пустилось вскачь как сумасшедшее. Взгляд заметался по сторонам, пытаясь отыскать людей, которых здесь не было. Мозг отключился, отказываясь что-либо комментировать.
Взгляд остановился на Александере, парень, наблюдая за мной, не проявлял никаких признаков беспокойства.
- Это я нас сюда переместил, так как нам необходимо спокойно поговорить и объясниться, - безэмоционально заявил он, в то время как во мне бушевал ураган эмоций.
- Хорошо, - выдохнула, обнимая себя.
Внутри всё сжалось и заледенело от ужаса. Я отчётливо понимала, что самостоятельно из этого места не выберусь.
Не знаю, как мне удалось сдержаться и не наброситься на Александера с обвинениями. Сейчас я хотела лишь одного – вернуться, и ради этого я готова была выслушать своего похитителя.
- Я с другой планеты, - заявил парень, и я кивнула ему, давая понять, что услышала, хотя и не особо поверила. – Я хочу тебе понравиться. Я уже говорил, что умею менять внешность.
Не успел Александер это произнести, как его лицо преобразилось, парень стал старше, теперь передо мной стоял молодой мужчина, под кожей которого образовались внушительные мускулы.
- Ну как? Теперь я тебе нравлюсь?
Я смотрела на Александера и отказывалась верить собственным глазам, руки сами расплелись, и я попятилась.
«Похоже, парень не лгал насчёт того, что он с другой планеты».
- Можешь стать лысым и чернокожим? – не знаю, зачем спросила.
- Легко, - сказал Александер, оскаливаясь, и эта белоснежная улыбка как-то зловеще смотрелась на тёмном лице.
В горле разом пересохло, а ноги так и норовили подкоситься. Сердце забилось с перебоями, и мне стало казаться, что я попала в фильм ужасов.
- Верни обратно, - попросила дрожащим голосом, понимая, что со мной происходит что-то из ряда вон выходящее. – Почему именно я?
«Может, я сплю»? – предположила, надеясь на то, что кошмар скоро закончится.
Глядя на худощавого светловолосого парня, я, затаив дыхание, ждала от него ответа.
- Да я понятия не имею, почему меня приставили именно к тебе, - засунув руки в карманы широких синих брюк, которые зауживались к низу, Александер глубоко вздохнул, после чего, отведя от меня взгляд, с шумом выдохнул. - Я провинился, и меня наказали любовью, отправив сюда к тебе. Вернуться назад без тебя я не могу, и если ты не согласишься отправиться со мной на мою планету, Крон, то я вынужден буду остаться на Олларии и стать твоей тенью. Вот смотри. - Приподняв левую брючину, Александер указал на широкий, опоясывающий его щиколотку браслет, внутри которого мерцали красные огоньки. - При помощи этой штуки меня притягивает к тебе, и снять с себя эту дрянь на Олларии я не могу, поэтому тебе придётся смириться с моим постоянным присутствием в твоей жизни. Но если ты согласишься переместиться со мной на Крон, то я смогу снять с себя браслет и тем самым освобожу тебя от себя. Только нам надо поторопиться, – парень сосредоточил на мне взгляд. - Пока моя привязка к тебе ещё слабая, я смогу разорвать связь, но не здесь.
- Наказали тебя, а мучиться с тобой придется мне? Я-то в чём провинилась? И что это у тебя за наказание такое? Влюбить в себя девушку с Олларии и перетащить её к себе на планету? Если тебе надо влюбиться, то полюби другую, а меня оставь в покое.
- Да пойми, я вообще не хочу любить. На моей планете любовь считается болезнью. От любви теряют себя. У нас смеются над влюблёнными, их презирают, с ними не общаются, они становятся изгоями. Я не намерен пополнять их ряды.
- Так не пополняй.
Парень возвел глаза к небу.
- Ты можешь просто помочь? Что тебе стоит прогуляться на другую планету, а потом вернуться обратно?
- И как я, по-твоему, смогу вернуться домой?
- Для этого всего лишь требуется пожелать вернуться обратно, и ты в ту же самую секунду окажешься на Олларии.
- Но я же не маг. На моей планете никто не одарен магическими способностями.
- Любой человек может вернуться туда, где родился и для этого не нужна никакая магия. Тебя вернёт назад незримая нить, которая навеки связывает с родными местами.
В то, что любой человек может самостоятельно перемещаться с одной планеты на другую, не имея магии и не пользуясь телепортами или же какими-нибудь артефактами, верилось с трудом, но ни доказать, ни опровергнуть я это не могла.
- Если ты с другой планеты, то, как ты меня понимаешь? Только не надо говорить, что у вас разговаривают на таком же языке, что и у нас. Я в это ни за что не поверю.
- Гляди, - парень приподнял волосы, демонстрируя мне маленькое тёмное колечко, которое у него торчало из мочки уха. – Это передатчик, он мгновенно настраивается на нужный язык. Очень удобно. Я понимаю тебя, а ты меня.
- А откуда ты узнал про Евгения?
- Я же маг, - кончик носа Александера вздёрнулся, и мне сразу же захотелось по нему щёлкнуть. – Для меня не составило труда узнать всё о твоём окружении. О Евгении я тоже узнал. Он мешался, так что пришлось его устранить. Сначала я испортил ему все брюки, но он отправился к тебе в коротких штанах, тогда я сломал ему мобиль и ту штуку, через которую вы разговариваете, не знаю термин для этого устройства, в моей базе нет такой информации. В общем, мужчина до тебя не добрался.
- Да как ты посмел вторгаться в моё личное пространство?! – выкрикнула, нервы у меня всё-таки сдали.
- Теперь я только этим и буду заниматься, - Александер убил меня своим признанием, - но если ты отправишься вместе со мной на мою планету, и пробудешь там немного, то сможешь избавиться от меня, а я от тебя, и все будут счастливы. Давай переместимся и уже совсем скоро мы забудем друг о друге, как о страшном сне.
- Хочешь сказать, что ты можешь нас прямо сейчас, - голос дрогнул от открывающихся передо мной перспектив, и я смогла лишь указать рукой в сторону неба.
- Для этого мне требуется только твоё согласие, - в глазах парня сверкнуло ликование, и он приблизился ко мне. – Без твоего согласия я не могу переместить тебя на Крон.
«Вот и славненько, - возликовала. – Никуда я с тобой не поеду, вернее не перемещусь. Не дождёшься»! – чувствуя, как отлегло от сердца, сделала шаг назад.
- Покажи мне своё настоящее лицо, - попросила. Стало интересно увидеть, как именно выглядит инопланетянин.
«Надеюсь, что в истинном обличии Александер не представляет из себя огромного разумного ящера». – Я, не отрываясь, смотрела в зелёные глаза Александера, надеясь заметить момент перевоплощения.
- Хорошо, смотри.
Что сказать? На меня смотрел не красавец (в моём понимании), но довольно-таки симпатичный парень, приблизительно моего возраста.
Александер разительно преобразился, худощавый, но не худой, он стал слегка выше и шире в плечах. Его густые кучерявые волосы светло-каштанового цвета походили на львиную гриву, и, казалось, никогда не знали расчёски. Высокий открытый лоб парня занимал практически треть его лица. Бросались в глаза изломленные смолянисто-чёрные брови, которые выделялись на фоне слегка загорелой светлой кожи. Глядя на меня колючим, недовольным взглядом, Александер хмурился, из-за чего на переносице у него появились морщинки. Орехового цвета глаза парня кричали: «Ну что довольна?! Смотри на меня! Вот какой я»!
Александер молчал, поджав губы. Он смотрел на меня немигающим взглядом. Парень был напряжён до такой степени, что казалось, будто он стоял на сжатой пружине, которая в любую секунду должна была отправить его в полёт.
- И вот зачем надо было надевать на себя личину кого-то другого? – спросила, глянув на один из растущих на поляне цветов.
«Александер мог бы и в истинном обличии ходить по Ланкалии, ведь он практически ничем не отличался от ланкальцев».
- Хотел тебе понравиться, - услышала тихое.
Свет, пробираясь сквозь густую хвою деревьев, падал на землю тоненькими лучиками, превращая цветочную поляну в сказочный ковёр, над которым порхали насекомые. Со всех сторон слышалось птичье пение. Лёгкий ветерок колыхал траву и цветы, что-то тихо нашёптывая им, и они ему отвечали, кивая.
Александер перенёс меня в живописное место, только вот насладиться пейзажем в должной мере у меня не получалось. Поселившаяся в груди тревога и даже страх, которые появились сразу же, как только мы оказались в лесу, не отпускали.
- Можешь вернуть меня в город? – за столь короткий промежуток времени переживаний у меня было более чем достаточно.
Привычный городской шум ворвался в сознание, проливаясь бальзамом на взвинченные нервы.
Мы оказались недалеко от гипермаркета в небольшом скверике, где, несмотря на дневную жару, неспешно прогуливались люди.
«Ура! – из груди с шумом вырвался воздух. – Теперь оставалось лишь затеряться в толпе».
- Я отойду, - махнула рукой в сторону гипермаркета. – Мне необходимо в туалет. Срочно, - добавила, видя, что парень хотел что-то сказать. – Я постараюсь быстро. А ты вот пока на, изучай. – Сунула в руки Александера свой старый смартфон, который выбросить рука не поднималась, вот я и носила с собой сразу два – старый и новый.
- Погоди, а как же…
- Я скоро вернусь, и мы всё обсудим, – перебила парня. - Не скучай. В этой штуке, - я ткнула пальцем в мобильник, - есть интернет, он всё-всё знает, надо только правильно задать ему вопрос. Садись, - усадила парня на ближайшую лавочку. – Смотри.
Минут десять я объясняла Александеру, как пользоваться телефоном и как работать с интернетом, а так же показала несколько игр.
Парень всё схватывал на лету и вскоре, уткнувшись в сенсорный экран, перестал обращать на меня внимание.
«Вот и отлично, вот и ладненько», - мысленно потирала руки.
- Я, пожалуй, пойду, - сказала тихо.
Сделав несколько шагов в сторону магазина, обернулась. Александер на меня не смотрел, уткнувшись в смартфон, он бороздил просторы интернета.
«А что я собственно забыла в магазине»? – в следующую секунду, я уже мчалась в сторону остановки. Я бы и пешком до дома дошла, но решила подстраховаться, Александер не должен был узнать, где я живу.
Я остановила проезжающий мобиль и села в него. Оглянувшись, глянула через окно на Александера. Он с опущенной головой сидел на лавочке.
«Может мне повезёт, инопланетный магический браслет Александера в нашем мире не сработает, и парень меня не найдет? Пусть он вроде как безобидный инопланетянин, но всё же лучше держаться от него подальше».
Придя домой, сварила себе кофе, к которому за несколько лет успела пристраститься.
«Наконец-то я смогу его спокойно выпить».
Выйдя на балкон с чашечкой в руках, втянула в себя приятный пряный аромат.
- Как же хорошо, - чувствуя растекающееся внутри умиротворение, устроилась в кресле-качалке. Последний час был перенасыщен эмоциями, зато теперь я, окутанная упоительным ароматом кофе, расслабилась.
Я любила тишину и сейчас наслаждалась ей.
В косых лучах спускающегося к горизонту светила, поблёскивали многочисленные высотки. Ближе к реке, которая извивалась широкой лентой, проходя по окраине города, виднелись низенькие дома. Их было практически не видно из-за росших повсюду высоких деревьев.
«А ведь я вместо свидания могла бы пойти искупаться, а теперь уж не пойду. Полежу на диване, покопаюсь в интернете, а лучше почитаю книгу».
Сделав несколько маленьких глотков кофе, глянула на небо, нежно голубой цвет которого вызывал мечтательное настроение. Кто бы мог подумать, что на нашу планету свалится инопланетянин. Я, конечно, и раньше предполагала, что среди тысяч звёзд и галактик существуют планеты с разумными существами, и даже допускала мысль о том, что инопланетяне находятся среди обычных людей, но я и предположить не могла, что повстречаюсь с одним из них. Правильно ли я сделала, что сбежала, оставив его одного? Хотя, с какой стати я должна ему помогать? Этот парень явно чего-то не договаривал. Уж больно рьяно он пытался уговорить меня переместиться с ним на его планету.
«Скорее всего, Александер действительно не может переместить меня без моего согласия, в противном случае, меня бы на Олларии уже не было».
Наблюдая за белыми ленивыми пушистыми облаками, которые по мере движения меняли свои формы, допила кофе, после чего поднялась и зашла в комнату, да так и замерла на пороге с пустой чашкой в руках.
На диване, склонившись над смартфоном, сидел Александер.
«Мне теперь что и в собственной квартире покоя не будет»?
- Ты как сюда попал? – взвизгнула, поняв, что парень реальный, и у меня не глюки.
- Я умею телепортироваться, так что попасть к тебе в квартиру мне не составило особого труда, - заявил парень, даже не глянув в мою сторону, Александер продолжал тыкать пальцем по экрану.
- Как ты определил, что я живу именно в этой квартире?! – стараясь не показывать испуга, прошла в комнату. Сердце, сжавшись в маленький комочек, билось через раз, в то время как мысли летали в голове, поспешно сменяя одна другую.
«Кто знает, что у этого парня на уме, а мне и позвать на помощь некого. Мама на даче, Яна в салоне, да и чем они смогли бы помочь? Может, обратиться к стражам правопорядка? Сказать, что застала в квартире постороннего. Только вот, что помешает Александеру исчезнуть к их приезду и оставить меня в одиночестве разбираться с ними? Надо самой парня как-нибудь выпроводить. Вопрос: «Как»? - оставался открытым».
- А я и не знал, где ты живёшь и что в данный момент находишься именно здесь тоже, но я захотел очутиться возле тебя, и вот я тут. А ты что не рада меня видеть? – этот наглец, оторвав взгляд от телефона, устремил его на меня. - Ты сказала, что пойдёшь в туалет, - в голосе Александера слышался упрёк.
- В магазине была очередь, - солгала, не моргнув глазом. – Пришлось бежать домой.
Услышав мелодию телефонного звонка, уверенная в том, что звонит Яна, приняла входящий вызов. Только вот, оказалось, что это не подруга.
- Да, - ответила, теряясь в догадках, кто бы это мог быть, так как номер телефона не определился.
- Анечка, это Евгений, простите меня. Я спешил на встречу с вами, но у моего мобиля ни с того ни с сего заглох мотор. Мне пришлось вызывать эвакуатор. Хотел позвонить и предупредить вас, но телефон почему-то оказался разряженным. Хорошо ещё, что не потерял вашу визитку. Мне Яна её дала. Анечка, я не знаю, как вымолить у вас прощение. Мне так стыдно и так неловко.
От искренних извинений Евгения на душе потеплело.
- Назовите место, где бы мы могли с вами встретиться, я уже нахожусь в такси.
- Где встретиться? – озадачилась. У меня появился отличный повод сбежать из дома и отделаться, пусть даже и на время, от назойливого инопланетянина.
- Ты что? - Прошипел мне в свободное ухо Александер. – Гони его!
- И не подумаю, - сказала тихо, так, чтобы Евгений меня не услышал.
Молниеносным движением Александер выхватил у меня из рук телефон.
- Исчезни несчастный, место рядом с Аней уже занято, - произнёс этот наглец, прерывая связь.
- Ты с ума сошёл?! – набросилась на парня. – Ты что творишь? У тебя вообще совесть есть?
- Совесть у меня есть, но только я оставил её на Кроне, боясь здесь потерять.
У меня не было слов, поэтому я стояла посреди комнаты, напыщенная как бык, и от возмущения и негодования громко сопела.
Бедные мои нервы, как долго они ещё смогут выдерживать такие нагрузки?
- Не прошло и часа, как этот парень о тебе вспомнил, - съязвил Александер, и тут вновь послышалась мелодия телефонного звонка.
Протянула руку, намереваясь забрать у незваного гостя свою собственность. Только вот Александер и не думал возвращать мне мой новенький смартфончик.
Увернувшись, парень посмотрел на номер и присвистнул.
- Вот же неугомонный. – Александер провёл над телефоном рукой. – Больше этот тип до тебя не дозвонится.
- Отдай, – дёрнулась, и в этот раз мне удалось выхватить из длинных пальцев парня смартфон.
Убирая в сумочку собственность, пригвоздила взглядом Александера к стене.
«Из квартиры надо уходить, причём срочно, потому что, находясь в замкнутом пространстве с инопланетянином, я рано или поздно придушу его, и это только вопрос времени».
- Мне срочно надо идти в магазин, так как очень хочется кушать, а в холодильнике пусто. – Я нашла прекрасный повод выставить парня из своей квартиры.
«Правда ему ничего не помешает вернуться в неё обратно, - напомнила себе. – Надо напроситься ночевать к Яне».
- Пойдём, поедим, я тоже проголодался.
- Что? – сконцентрировала на парне взгляд.
- Я стол накрыл, - Александер махнул рукой в сторону кухни, на которую я тут же поспешила.
- Ничего себе, - присвистнула, разглядывая расставленные на столе яства. Нос уловил умопомрачительный аромат запечённой в духовке курочки, чья поджаристая золотистая кожица соблазняла и манила, притягивая взор. Мои руки уж было потянулись к ней, намереваясь отломить от неё кусочек, но я их вовремя спрятала за спину.
«Похоже, я проголодалась сильнее, чем думала».
Тонко нарезанное холодное мясо и рыба так и просились, чтобы я их съела, положив на мягкий хрустящий хлебушек, который порезанный лежал тут же на столе. Пузатые помидоры и пупырчатые огурцы расположились на тарелке, утопая в зелени, из которой я знала лишь только петрушку и укроп.
- Что застыла? Присаживайся, ешь, а то горячее остынет.
- Пойду умоюсь, - сказала, тут же скрываясь в ванной комнате.
Несколько раз умыв лицо холодной водой, вытерла его полотенцем, после чего вернулась на кухню. Яства, подобно миражу, никуда не исчезли, и всё ещё стояли на столе.
«И когда Александер успел всё это приготовить, хотя о чём я? Он наверняка всё это купил. Но каким образом расплатился? Получается, украл»?
Сев за стол, отломила от целой курицы ножку.
Пока зубы жевали, мозги лихорадочно работали.
Я не хотела оставаться наедине с парнем в своей квартире. Гостиница – не вариант, ехать к маме и пугать её рассказами о пришельце, я не собиралась, а значит, надо для начала просто выйти прогуляться по городу, а после, заглянуть к Яне. Она молодая, нервы у неё крепкие, вместе мы обязательно что-нибудь придумаем.
«Почему Александер не потерялся? Искать его я точно не стала бы. Эх, похоже, его магический браслет сбоя не дал. Мне и правда теперь придется терпеть этого парня до конца своих дней, ведь перемещаться с ним я никуда не собиралась».
Расправившись с двумя кусками курицы, соорудила бутерброд и вместе с ним поднялась из-за стола.
- Спасибо, что накормил. Пошли, - произнесла обречённо, понимая, что парень действительно мог стать моей тенью.
- Куда? – удивился Александер, и одна из его смолянистых бровей поползла вверх.
- Город тебе наш покажу, не сидеть же остаток дня здесь.
Александер нехотя поднялся из-за стола следом за мной. Парень сделал едва уловимое движение рукой, что-то тихо шепча под нос, и вся еда со стола исчезла.
- Впечатляет, - произнесла, застывая. - Ты что всё это материализовал? А курицу после этого есть-то можно было? Признавайся, курица была настоящая или генно-модифицированная? – отмерев, направилась к выходу.
- Я не знаю, что означает последнее слово, но то, что я копирую, настоящее.
- Копируешь? – резко развернувшись, уставилась на идущего следом за мной парня. - Хочешь сказать, ты всё что угодно можешь скопировать?
- В общем «да».
- И качество при этом не потеряется? – Александер замялся, и я сразу же поняла, что у моего нового знакомого с магией не всё так гладко, как он хочет это показать.
- Качество не теряется, но я не могу копировать живые существа, - признался Александер, не мигая глядя в мои глаза.
- А с неживыми предметами не возникает никаких проблем?
- Скопированный артефакт не имеет мощи аналога, но при этом выглядит, как настоящий, а копии драгоценных камней невозможно отличить от оригиналов, но они пустышки. Всё остальное я копирую идеально.
- Очень хочется верить, что я не отравлюсь теми кусками курицы, которые только что съела.
Глянув на откусанный бутерброд, который намеревалась съесть по дороге, озадачилась.
«Есть или не есть? Эх, была, ни была! Где наша не пропадала»?
Откусив приличный кусок, я закрыла входную дверь на ключ и, решив не дожидаться лифта, стала спускаться по ступеням, мысленно прокладывая маршрут для инопланетного туриста.
Выйдя из подъезда, направилась через двор, Александер, озираясь по сторонам, шёл рядом.
«Вдруг парню понравится на нашей планете, и он не прочь будет остаться здесь навсегда? В таком случае, мне никуда не придется перемещаться. Хотя о чем это я? У него наверняка осталась семья, которая ждет его возвращения». Я собиралась спросить про родных Александера, как вдруг услышала детские крики.
Возле одного из деревьев стояли несколько ребятишек, а на ветке сидел и жалобно мяукал котёнок.
- Тётенька, - обратилась ко мне светловолосая девчушка лет семи, когда мы подошли ближе, - котёночку страшно, он боится спускаться.
- Сможешь залезть на дерево и снять с ветки котёнка? – спросила у Александера.
- Зачем? – удивился, косясь на меня, парень. – Как залез этот лохматый комок шерсти, так и слезет. Нечего на него время тратить. Да и мне за это не заплатят. Не полезу я и магию тратить не буду. Она у меня здесь, на Олларии, между прочим, с перебоями работает.
«М-да, похоже, этот блондин не только совесть на своей планете оставил, хотя, сомневаюсь, что она у него вообще когда-то была».
Сунув в руки Александера недоеденный кусок бутерброда, подошла к ветвистому стволу дерева.
Рыже-белый котёнок сидел на ветке и истошно орал, поглядывая вниз на детей и не думая самостоятельно спускаться.
Меня не остановило то, что на мне было надето платье, которое не предназначалось для лазания по деревьям. Я подпрыгнула, и ухватилась руками за вторую от низа ветку, поспешно ставя ноги на нижнюю ветвь дерева.
Выше подниматься не пришлось, подняв руку, ухватила за шкирку, голосящего на весь двор котёнка, после чего прижала его к себе. Повиснув на правой руке, спрыгнула на землю.
- Держите, - вложила в ладони одной из девочек всё ещё орущего беглеца.
- Спасибо, - поблагодарила она, глядя на меня сияющими и искрящимися счастьем глазами.
- Спасибо!
- Спасибо! – наперебой заголосили дети.
- Пожалуйста, - ответила им, улыбаясь и чувствуя, как разворачивается душа и поднимается настроение.
Девочка прижала к себе котёнка, а другая поглаживала его по голове, в то время как мальчик скакал рядом с ними с радостными криками: «Сняли! Сняли»!
- Ты ненормальная. – Александер был явно ошарашен моим поступком. - Полезла на дерево в платье снимать орущее существо. У вас тут все такие или это ты одна особенная? Зачем ты это сделала? Лично я бы прошёл мимо, - признался Александер.
- Котёнок страдал, дети переживали, а теперь они счастливы, - попыталась объяснить.
- Эта мелкая тварь и сама бы скоро с дерева спустилась.
Оставив реплику Александера без комментария, обратила внимание на его пустые руки.
- А куда делся мой бутерброд?
- Съел, - признался парень, невинно хлопая глазами. – Ты ж сама мне его отдала.
- Я дала его подержать, но никак не доедать!
«Создатель наш, - запрокинула голову, - за какие такие прегрешения ты наградил меня этим белобрысым «чудом»?
Боковым зрением заметила, как Александер вслед за мной посмотрел на небосвод.
- Аня, что ты там высматриваешь?
«А если парень заявится ко мне на работу? Он же там всех на уши поставит, а мне потом всё объяснять и расхлёбывать придётся. Вот я попала».
Перестав созерцать небо и проигнорировав вопрос Александера, завернула за угол дома.
«Парень точно не будет сидеть дома, дожидаясь меня с работы, он явится в офис и превратит мою жизнь в ад. Хорошо, что сегодня и завтра я выходная, а что потом»?
Мы проходили мимо пышных кустарников, которые сейчас, в период цветения, притягивали к себе взоры. Остановившись возле одного из них, притянула к лицу нежный, бирюзовый с лазуревыми прожилками цветок, аромат которого опьянял.
- Ты только посмотри, какая прелесть. Понюхай, как пахнут, - указала на цветы.
- Они съедобные? – Александер оторвал цветок, который в ту же секунду оказался у меня во рту. – Не привык есть в одиночестве. – Оторвав ещё один цветок, Александер стал его усердно жевать. – Это тебе вместо съеденного мной куска бутерброда.
- Идиот! – откашлявшись, выплюнула полураскрывшийся бутон в руку. - Цветы не едят, ими любуются!
- Тьфу, - парень плюнул прямо на газон, - невкусный! А выглядел съедобным.
- Идем, - потянула Александера за рукав в противоположную от кустарников сторону, – и больше не смей мне в рот ничего запихивать!
Подойдя к контейнеру, выкинула в него цветок, которым чуть было не подавилась.
- На Кроне растёт только один вид кустарников, его цветы стоят много камней. Сорванные с веток цветы едят, выходя из-за стола, после них во рту на весь день остаётся свежесть.
- У нас цветы всего лишь украшение, ими любуются, посмотри, - сделала широкий жест, указывая на округу.
Не только у нас в городе, но и на всей Олларии любили природу и старались жить с ней в гармонии. Наш город, как и многие другие, утопал в зелени, и сейчас, когда лето находилось в самом разгаре, со всех сторон можно было наблюдать буйство красок. На многих деревьях и кустарниках распустились бутоны, но больше всего цветов росло среди травы, по которой важно прогуливались крупные птицы, в то время как более мелкие летали между ветвями деревьев.
- Внученька, помоги, - сгорбленная старушка, перейдя через улицу, пыталась, но не могла взобраться на высокий бордюр. Навалившись на клюку, она силилась поднять ногу и покинуть проезжую часть, но пока у неё ничего не получалось. Ей бы обойти немного, и зайти на тротуар там, где это предусмотрено, но пожилая женщина упорно, раз за разом пыталась взять поставленную высоту.
Подхватив бабушку под локоток, я помогла ей преодолеть препятствие.
- Спасибо родная, - старушка, подняв с тротуарной плитки тяжёлую, набитую продуктами сумку, которую она ранее поставила, пытаясь подняться, поковыляла по тротуару.
- Давайте, я вам помогу, - предложила, забирая из старческой ладони ручки сумки. – Вы далеко живёте?
- Да, нет, тут совсем рядом, - старушка указала на соседний дом. – Только вот лифт у нас не работает, сломался, - пожаловалась она. – А ведь я на седьмом этаже живу. Вон мои окна. – Костлявая морщинистая рука взлетела вверх, указывая направление. – У меня весь балкон увит цветами. Видите?
- Александер, возьми, - попросила парня, протягивая ему сумку, сама же я намеревалась, подхватив бабушку под локоток, помочь ей с передвижением, так как шла она не как черепаха, а ползла, как улитка.
Сумка с продуктами, перекочевав из моих рук в руки Александера, лишь несколько коротких секунд пробыла у парня, после чего снарядом полетела в окно.
Опешив, на мгновение замерла, а после стала следить за траекторией полёта сумки, понимая, что до седьмого этажа она не долетит, а если долетит, то разобьёт окно, и от такого столкновения большая часть продуктов придёт в негодность. К тому же осколки могли упасть вниз и покалечить прохожих. О том, что все продукты разом свалятся на кого-то одного, я старалась не думать.
Сумка, достигнув заданной цели, исчезла, но ожидаемого звука разбитого стекла, не последовало.
- Что ты делаешь? – накинулась я на Александера, и тут заметила, как следом за сумкой полетела и бабуля.
- Дома должна сидеть старая карга, а не по улицам бегать и своим видом людей пугать, - выдал Александер, не иначе из интернета нахватавшись подобных слов.
- Ты хотя бы иногда думаешь, что делаешь? А если у старушки в момент полёта сердечный приступ случился? - преисполненная праведным негодованием, я, сжав кулачки, слегка стукнула ими в грудную клетку парня. – Немедленно перемещай нас к бабуле.
- Запас магии не безграничен, так что…
- Сейчас же!
В следующую секунду мы уже стояли посередине огромного зала, среди предметов искусства. Здесь были и висящие на стенах картины и огромные в высоту человеческого роста статуи, множество фарфоровых и керамических фигурок, но большая часть собранных экспонатов, оказалась сделанной из дерева.
Моё внимание привлёк стоящий у двери скелет человека. Он первым встречал тех, кто попадал в комнату, приветливо протягивая к ним руку и улыбаясь, демонстрируя разом все свои беленькие и ровненькие зубки. Если бы мы попали в комнату как все нормальные люди через дверь, то я, встретившись с таким стражем, либо потеряла сознание, либо осталась бы на всю жизнь заикой, а так ничего, даже полюбовалась экспонатом.
Повсюду витал запах старости. Неприятный аромат въелся в окружающее пространство, и я, вдохнув его, поморщилась. Стойкий затхлый запах в буквальном смысле убивал, как старушка вообще могла здесь жить?
- Сынок, ты так быстро бегаешь, что я даже и не заметила, как мы поднялись в квартиру. А ты вон, даже и не запыхался, - бабулька обнаружилась в коридоре, живая и невредимая. Мы видели её через открытую дверь, она, шаркая ногами, направлялась в нашу сторону, даже и не заикнувшись о своём полёте.
- Он спортсмен, - сказала бабуле, подталкивая Александера к выходу. А он вместо того, чтобы спокойно выйти из комнаты, взял и запихнул палец в раскрытый рот скелета.
Именно в этот момент что-то в конструкции переклинило, и челюсть у скелета захлопнулась. Александер дёрнулся, скелет тоже, после чего реликвия упала на пол грудой костей, поднимая вверх столп пыли.
Мне оставалось только схватиться за голову.
Надо отдать должное Александеру, поняв, что накосячил, он моментально создал точно такого же скелета, при этом косточки убиенного остались лежать на полу.
- Ой, скелетик-то мой полинял не иначе, - всплеснула руками старушка, добравшись до дверного проёма и проследив за моим взглядом. – Давненько я уже с него пыль-то не вытирала, вот он шкуру-то с себя старую и сбросил.
Я не знала плакать мне в данной ситуации или смеяться, поэтому поспешила к входной двери, открыв которую, шагнула на лестничную площадку.
- Всего хорошего, - крикнула я, покидая квартиру.
- И тебе не хворать, - ответила бабуля. - Спасибо милок! Пусть наш Создатель пошлёт тебе хорошую жену и здоровых детишек, - долетели до меня, предназначенные Александеру, слова старушки.
- Ты можешь мне объяснить, зачем тебе всё это понадобилось? – Александер стал жестикулировать, не иначе не найдя для объяснения нужных слов. – Зачем снимать животное? Зачем провожать старушку? Помогать ей, тащить её сумку. Зачем?
- За тем, что и мы станем старыми и возможно, что и нам понадобится помощь. Кому-то помогли мы, кто-то поможет нам.
- Да кто поможет? Нужно рассчитывать лишь на себя, на свои силы. Понадеешься на кого-то, а он тебя возьмет и предаст. Нет, всё это выше моего понимания. У нас на Кроне каждый сам за себя, никто не ждёт и не просит помощи от окружающих, у нас помогают разве что только самым близким, и то в крайних и очень редких случаях. Каждый сам по мере возможностей решает свои проблемы.
- Вас можно только пожалеть, потому что если нет сострадания, сердце черствеет, и в нём появляется жестокость, а следом за ней наступают кровавые разборки и войны. Вывод напрашивается сам собой, мне нечего делать на Кроне, мне он уже не нравится, и я туда с тобой не отправлюсь. Так что…
- Да я пошутил, что ты в самом деле? - поспешно сказал парень, слишком уж поспешно. Только зря он пытался меня переубедить. – Может, ты передумаешь?
- И не надейся, - качнула головой.
- Неужели ты не мечтала о путешествиях?
- Даже если и мечтала, то точно не о других планетах. Мне и на своей ещё есть что посмотреть. Ты мне лучше скажи, как так получилось, что старушка даже не заикнулась о своём полёте? Она его видела? Ощутила? Почему она так спокойно себя вела?
- На старуху я навёл направленную иллюзию, в момент полёта она думала, что я поднимаю её на руках по лестнице.
- В таком случае, за психику старушки я спокойна, её не будут преследовать по ночам кошмары.
- Тоже мне, нашла из-за чего переживать, - фыркнул Александер.
Засунув руки в карманы брюк, парень стал крутить головой, рассматривая площадь фонтанов, через которую мы шли.
- Чего мы тут встали? Кого-то ждём? Почему остановились?
- Вечером, когда стемнеет, здесь становится очень красиво, – указала на пять высоких фонтанов, возобновляя движение. - Ещё в сумерках включается музыка, начинают мерцать разноцветные огоньки и оживают фонтаны. Они просыпаются и танцуют под музыку. Струи воды, то приседают, то взмывают вверх, перехлёстываясь. Завораживающее зрелище.
- А они что действительно поют?
- Мы вечером сюда придём, и ты сам всё увидишь, - сохранила интригу.
- На Кроне мало воды и фонтанов у нас нет, да и деревьев совсем немного осталось. Их, конечно же сажают, но не везде. Они у нас плохо приживаются и растут.
«И вот спрашивается, что мне на этом Кроне делать? Интересно, у них там есть хоть какая-то особенная или даже уникальная достопримечательность, на которую мне действительно захотелось бы посмотреть? Должна быть, ведь на Кроне есть магия, а при помощи магии можно такого понастроить».
Несмотря на то, что было ещё достаточно жарко, у фонтанов, на открытом пространстве, собралось много людей.
Несколько ребятишек, облюбовав мелкую лужу, бегали по ней, оставляя на сухой тротуарной плитке мокрые следы. Другие же, запускали в небо летающие игрушки и смотрели на то, как они плавно спускались вниз.
На многочисленных лавочках сидели мамочки следящие за своими чадами, и просто те, кто, проходя мимо, присел отдохнуть, полюбоваться видом. Пожилые люди, читая принесённые с собой газеты, периодически бросали на шумных детей задумчивые взгляды. Молодежь лежала, развалившись на траве, кто-то с книгой, а кто-то просто отдыхал, глядя в небо или же на фонтаны и проходящих мимо них людей. Некоторые же обосновались на чашах фонтанов, там, где до них периодически долетали, под порывом ветра, брызги равномерно падающих струй воды.
Кто-то разговаривал, кто-то смеялся, кто-то, застыв и витая где-то в облаках, смотрел на фонтаны, которые ещё не танцевали, а мерно бросали ввысь свои струи.
В тени деревьев стояли открытые палатки, в которых продавали напитки и мороженое. Подойдя к стеклянным холодильникам, задумалась над тем, какое мороженное купить.
- Можно нам вот этот пломбир? – Ткнула пальцем в витрину.
Продавец - молоденькая темноволосая девушка, не обратила на меня ровным счётом никакого внимания. Глядя на себя в зеркало, она взбивала рукой волосы. И тут её длинные роскошные локоны, укоротившись до десяти сантиметров, встали торчком. Напоминая ежиные колючки, они приобрели жёлто-розово-фиолетовый окрас.
Понимая, что здесь дело нечисто, и явно попахивало магией, резко повернула голову в сторону Александера.
- Ты что?! – с ужасом зашипела на парня. Стрельнув в него взглядом, я сразу же уставилась на продавщицу и похолодела от ужаса, наблюдая за тем, как расширяются глаза девушки, которая не смела отвести взгляда от своего отражения в зеркале.
- Быстро верни всё обратно! – сказала тихо, не глядя в сторону парня. Мой взгляд словно приклеился к волосам продавщицы.
- А вроде здорово получилось, живенько так. Тебе что цвет не нравится? – Шепнул Александер мне в самое ухо.
Волосы девушки, мгновенно перекрасившись в ярко оранжевый цвет, слегка отрасли и распушились на кончиках. Теперь её голова напоминала одуванчик.
Сердце перебазировалось в голову и стало бить по вискам, грозясь разнести череп.
- Тебе, что опять не нравится? - Александер, в отличие от меня, сохранял спокойствие. - Что ж, предложу ещё несколько вариантов.
Одуванчик с головы продавщицы исчез. Теперь её волосы отрасли до плеч, намокли и позеленели.
Втянув в лёгкие воздух, девушка, глядя на себя в зеркало, очевидно забыла, как дышать. От нехватки кислорода у неё стали расширяться глаза, которые и до этого казались огромными, а теперь они готовы были и вовсе выпрыгнуть, вероятно, лишь бы больше не видеть пожёванную и потрёпанную временем мочалку, клоки которой вместо волос болтались на голове женщины.
- Жаль, что зелёный не подходит к цвету её лица, - сокрушённо произнёс Александер, - но ничего, сейчас мы попробуем малиновый.
На белом, гладком, свободном от волос черепе девушки, появился малиновый хохолок длинных, замысловато переплетённых волос.
Челюсть продавщицы, которая отвисла ещё при первом надругательстве над её волосами, стала нервно подёргиваться, при этом девушка силилась, но не могла воспроизвести ни звука.
Моё сердце, глядя на всё это, бухнуло куда-то вниз. И тут пришло осознание того, что случайные прохожие могли стать невольными свидетелями этого безобразия, и, засняв всё это, выложить в сеть.
Оглянувшись, быстро пробежалась взглядом по ближайшей окрестности, мысленно возводя хвалу Создателю, так как в нашу сторону никто не смотрел, пальцем не тыкал и ничего не снимал.
Приподняв ногу, я с силой опустила пятку на ступню Александера. Парень дёрнулся, резко втянув в себя воздух.
- Ты что?! – зашипел он на меня.
- Верни назад, всё как было! У тебя ровно две секунды, - произнесла тихим тяжёлым металлическим голосом, чеканя каждое слово.
По спине побежали холодные капли пота, когда я, перестав испепелять Александера взглядом, глянула на девушку.
«Лучше бы я к ней не подходила».
Молоденькая продавщица, подобно изваянию, сидела на стуле и не подавала никаких признаков жизни. Её устремлённый в зеркало стеклянный взгляд, казалось, пронзал вечность. Девушка полностью ушла в себя и, похоже, не собиралась возвращаться.
На этот раз её причёска и цвет волос вернули свою первоначальную длину, цвет и оттенок.
Десять секунд, двадцать, тридцать…
Время бежало, а продавщица продолжала изображать из себя статую.
«Если бы я не захотела угостить Александера мороженным… Если бы я сюда не подошла»…
Внезапно, рука девушки дёрнулась и медленно потянулась к волосам. Продавщица, дотронувшись до головы, медленно провела ладонью по волосам, при этом взгляд её всё ещё оставался стеклянным.
- Скажите, в какую цену у вас вот это мороженное? – ткнула пальцем в первый попавшийся брикет. Необходимо было привести девушку в чувство.
Сделав несколько шагов, я встала напротив продавщицы, на бледном лице которой не наблюдалось ни единой кровиночки. Казалось, что ещё чуть-чуть, и она упадёт в обморок.
Девушка, едва заметно кивнув головой, медленно поднялась, после чего, походкой зомби, подошла к одному из холодильников.
- В-вы ничего странного не зам-метили? – сфокусировав на нас взгляд, девушка покрутила рукой возле своих волос.
- Жарко сегодня, - произнесла, указываю на лазурное небо.
- Ага, магнитные бури, - объяснил происходящее Александер. Он улыбался и весь прямо-таки светился, словно новогодняя гирлянда, а я, подняв на него тяжёлый взгляд, готова была четвертовать парня.
- М-мои волосы, - девушка трясущейся рукой, дотронулась до локонов.
- Красивая причёска.
«А что я могла ещё сказать? Простите инопланетянина, это он не нарочно», - девушка после такого, точно бы рассудка лишилась, а так пусть думает, что у неё на фоне теплового удара появились галлюцинации.
- Но я же видела… - Девушка стала рьяно растирать лицо ладонями.
- Если желаете подстричься, то я в полном вашем распоряжении. – На лице Александера появилась обворожительная улыбка. – Я так уложу ваши волосы…
- Что мама родная не узнает, - проворчала, хватая Александера за руку и оттаскивая его от палатки.
