АКЦИЯ «ДЕНЬ ДОБРОТЫ!»
Сборник произведений авторов Призрачных Миров и ПродаМана для всех, кто нуждается в дружеской поддержке, добром слове и помощи!
Даруй добро!
Даруй мечту!
Даруй любовь!
Вступление для авторов:
Девизом этой акции я бы поставила строчки из старой, но очень задушевной песни: «Что так сердце, что так сердце растревожено, словно ветром тронуло струну…»
Доброта, любовь, благородство – вечные ценности!
Почему бы нам, пишущим людям, не создать прекрасную традицию – в своих зарисовках либо воспоминаниях поблагодарить тех, кто подарил нам жизнь, в первую очередь наших родителей, вспомнив какое-то событие из детства или юности. Почему бы не вспомнить и не поблагодарить педагога, который повлиял на формирование нашего мировоззрения и научил чему-то особенному. Почему бы нам не вспомнить и не поблагодарить случайного человека, который в трудную минуту оказался рядом и выручил, своим поступком оставив след в душе на всю жизнь. Даже вымышленные герои книг, те которые несут людям свет, добро, любовь, надежду, радость способны совершить очень многое для обычного читателя. А о тех, кто каждый день спасает людей, животных, совершая акты истинного милосердия… о них тем более нужно писать и говорить. Вариантов много, только желание сделать шаг – и чудо, ваша доброта, искренние чувства кому-то помогут обрести почву под ногами. Вы вправе выдумать сюжет, совсем необязательно, чтобы он был написан в жанре СЛР.
Вдохновения всем, оно наш поводырь, обязательно подскажет, о чём писать в это трудное время. Главное – искренне донести основную идею: «Творить добро своими руками – благородно и радостно!
Давайте станем волшебниками всего на один день – рождение вашего доброго шедевра и поистине благородного поступка. Сотворим добро для многих!
Организатор акции и составитель сборников – эксклюзивный автор ИМ «Призрачные Миры» и «ПродаМан» – Инна Комарова.
Обложку подготовила – штатный дизайнер ПМ – Марго Огненная.
К читателям:
Каждый из нас в это трудное время стремится выразить вам сочувствие, своё внимание, поддержку, дружеское участие. Доброта – и есть акт доброй воли и милосердия. Эта акция – волшебный инструмент, который поможет нам достучаться до ваших сердец. Мы так хотим дать почувствовать всем, кому сейчас плохо, кто нуждается в помощи, что мысленно и сердцем с вами и всегда помним о вас, любимые наши читатели.
Доброе Сердце не сделает больно другому,
Доброе Сердце тебя на Любовь вдохновит...
И приласкает оно и подарит сердечность любому,
Словно твой друг потихоньку с тобой говорит...
В доброй Душе есть всегда место доброму Сердцу,
Как одно целое вместе так дружно живут...
Ты лишь в Душе приоткрой ему с нежностью дверцу
И навсегда воцарится там мир и душевный уют...
Андрей Калинкин
Только радостное сердце способно находить удовольствие в добре. И. Кант
Жизнь среди чужих
Не по-детски печальное личико маленькой девочки бросалось в глаза посетителей загородного детского дома.
– Детка, что же ты всё одна, да одна. Шла бы со всеми на прогулку. У нас такой красивый парк, – уговаривала няня новенькую.
– Спасибо, нянечка, в другой раз, – ответила девочка, не отрывая глаз от окна.
Все уже знали, что это её излюбленное место, и она могла часами просиживать на подоконнике, что-то выискивая на длинной тропинке, по которой приходили гости. Никто и не подозревал, что пережил этот ребёнок. Какая невыносимая боль поселилась в её неокрепшей душе. Она не успела попрощаться с любимой мамочкой, и это обстоятельство доминировало в сознании. Её, и только её девочка ждала, высматривая в окне на тропинке среди других посетителей. Детское сознание никак не смирялось с одним фактом – зачем мама отдала её в детдом, к чужим людям?!
По сравнению с другими детьми Танечка не играла в куклы и настольные игры, в отведённой и оборудованной для этих целей комнате. Поистине волшебная комната. Здесь можно было найти поющую железную дорогу, пазлы со сказочными сюжетами, кукол, мягкие игрушки, мячики, наборы для песочницы и на выбор – иллюстрированные книги. Ломились, отведённые под детские нужды, переполненные шкафы. Шефы снабжали всем необходимым.
Девочку ничего не интересовало и не увлекало.
По выходным посетителей всегда было много. Среди них выделялись и очень состоятельные люди. Показательный детский дом, о нём наслышаны были многие. Те, кто намеревался усыновить ребёнка, не скупились на подарки для обездоленных детей.
Танечка – так звали маленькую страдалицу, о которой я расскажу вам.
В рассуждениях девочки присутствовал здравый смысл, что вызывало удивление у персонала, но отталкивало от неё детдомовских детей. Ещё один немаловажный штрих, характеризующий и объясняющий поведение малышки. Невооружённым глазом можно было определить, в какой семье росла Танечка.
В столовой рядом с её тарелкой второго блюда, раздатчица клала вилку и нож. Девчушка в первый же день своего пребывания попросила у добродушной женщины столовые приборы. И что вы думаете, у Людмилы Васильевны чуть глаза не полезли на лоб, когда услышала просьбу Танюшки. Ребёнок объяснил простыми словами:
– Дорогая кормилица, я привыкла кушать красиво, как мама.
Для воспитателей и директора она была полной загадкой. Конечно, все знали, что в семье девочки произошла трагедия. И только эта причина могла заставить социального работника холодным зимним утром отвезти Танечку в загородный детский дом. Приняла девочку нянечка и увела в детскую. Социальный работник, уединившись с директором в кабинете, рассказала всё, что знала:
– Вероника Илларионовна, девочка из хорошей интеллигентной семьи. Я была знакома с её родителями. Иногда мы встречались до случившейся трагедии. Мама – учительница младших классов. Любила свою работу. У неё был особый подход к детям. Они чувствовали отношение педагога и отвечали ей взаимностью, называя мамой.
С коллегами сложились хорошие доверительные отношения.
Отец – трудился главным инженером завода. Душой болел за дело. Приходя домой поздним вечером, на кухне за чаем делился с супругой новостями. Они понимали друг друга с полуслова, и жили душа в душу.
Наступили тяжёлые времена для предприятия – госзаказы иссякли, новые не поступали, на заводе начались увольнения. Руководство старалось удержать производство от разорения за счёт редких частных заказов со стороны. Но и это не выручило. Нечем было платить людям зарплату и содержать большой завод. Предприятие закрыли, как убыточное и нерентабельное.
Отец Танечки принял этот факт близко к сердцу и запил с горя. Он очень любил свою работу. Сколько супруга ни беседовала с ним, ни уговаривала, стараясь убедить, что такой специалист, как он, на рынке труда – редкость и находка. Легко найдёт подходящее место, нужно только набраться терпения и поискать. Но ничего не помогало. Мужчина так тяжело переживал, что допился до белой горячки. Вот тогда мама Танюши в полном отчаянии обратилась за помощью к нам. Я вместе с ними поехала к наркологу, и тот после осмотра и беседы с мужчиной посадил Танюшиного папу на лекарство, которое вызывало отвращение к спиртным напиткам, но и на печень действовало пагубно. Супруг отказывался принимать пищу, его поминутно тошнило, рвало. Женщина созвонилась с наркологом, рассказала о побочных явлениях и услышала в ответ:
«Привозите, госпитализирую его. Получит капельницы – состояние улучшится».
И действительно, без всякой мороки отца девочки положили в больницу. И знаете, после лечения он потихоньку начал приходить в себя, пробуждаясь к жизни. Мать девочки обрадовалась. У неё появилась надежда, что всё наладится.
Но вот как в жизни бывает. Её муж случайно встретил на улице своего бывшего руководителя. Тот был любителем компаний, ресторанов, обильной выпивки, острых закусок. Зазвал только-только возрождающегося на свет человека посидеть в кафе. И предлог придумал, мол, по душам поговорить. Причина прозаическая, ему просто срочно понадобилась компания, один не мог выпивать.
– Что ты, как не родной? Расслабься.
А сам заказал спиртное и обильную закуску. Танечкин папа сопротивлялся, объяснял тому, что не имеет права употреблять крепкие напитки, совсем недавно вышел из больницы после лечения. Но где было понять равнодушному и беспечному человеку, который без горячительного ни дня не жил. Он не принял всерьёз слова бывшего главного инженера, который попытался достучаться до давнишнего руководителя. Несчастный всего лишь попробовал рассказать о том, сколько перенёс после потери любимого дела. А тот, игнорируя все доводы, отмахивался рукой словно мух разгонял, смеялся, продолжая уговаривать, и уговорил.
Интеллигентному человеку так трудно противостоять напору.
Подвиг
После той встречи у отца Танечки появились навязчивые явления – признаки психического расстройства и агрессивность. Нарколог посоветовал супруге закодировать больного, объясняя, что результаты лечения будут эффективнее.
Однако болезнь приобрела опасный характер, и уговорить мужа ей не удалось.
Бедная женщина опять обратилась к наркологу. Он заявил:
«С проявлениями психических расстройств не ко мне. Везите к психиатру».
Кто бы знал, какой ценой Танечкина мама совершила подвиг.
Что только ни предпринимала эта героическая женщина, только бы девочка не стала свидетелем падения отца. Всеми доступными средствами скрывала от Танечки, что и у самой силы на исходе. Ибо душа надломилась, пережив немыслимое потрясение. Не должна была малышка узнать о страданиях самого близкого человека – матери.
Женщине пришлось прибегнуть к нечеловеческим усилиям, чтобы дочка и не догадалась, какая трагедия развернулась за стенкой в другой комнате.
В присутствии девочки женщина вела себя так, словно мирная, размеренная, счастливая жизнь их семьи по-прежнему текла своим чередом и не претерпела никаких изменений.
Какой пожар полыхал в душе матери, но с девочкой она всегда была выдержанной, ласковой, внимательной, доброжелательной.
Каждое воскресенье тихо давала мужу снотворное и отправлялась с Танечкой открывать новое, незнакомое, ещё не изученное дочкой: экспозицию в музее, животных и птиц в зоопарке, посещали дельфинарий, выставки мягких игрушек, поделок, предметов старины. Иногда попадали в театр на дневной спектакль. Они хорошо и со смыслом проводили вдвоём время. Когда девочка спрашивала о папе, женщина отвечала:
– Папа не смог пойти с нами, он болен.
И всё же наблюдательная Танечка стала замечать, что мама перестала улыбаться, как прежде. Совсем другими стали её глаза. Куда-то пропали солнечные лучики, и незаметно исчезла в уголке глаз смешинка, скачущая козликом, дарившая ей, Танечке, много радости. И как преображалось выражение лица мамы, стоило им приблизиться к дому. Маленькая девочка не смогла объяснить себе, что болит у любимой мамочки. Какая причина заставляла так меняться красивое лицо, сжиматься, усеиваться морщинками у глаз. Почему она прикладывала руку к груди, держась за сердце.
После случившегося я беседовала с девочкой, расспрашивала, но так ничего она не ответила мне. Всё, что вымолвить смогла… один-единственный факт, который врезался в память ребёнка и заставлял невыносимо страдать:
«В понедельник в садик пришла соседка за своим мальчиком. О чём-то они шептались с воспитательницей, после этого увела к себе и меня. Больше я маму не видела», – девочка обливалась ручьями горячих солёных слёз.
– Трагедия случилась ранним утром: женщина, как обычно, собиралась на работу. У супруга внезапно начался припадок, вследствие его агрессии погибла Танечкина мама. Соседи услышали шум. Вызвали полицейских, они взломали входную дверь и по факту убийства возбудили уголовное дело. Отца забрали в психиатрическую больницу на переосвидетельствование. Суд продолжался несколько месяцев. Вердикт вынесли неутешительный – принудительное лечение и ни на шаг из больницы. С дочкой встречаться категорически воспрещается. Таков итог. Очень печальная история, – завершила свой монолог социальный работник.
– Наталья Леонидовна, у меня дрожь по всему телу… Слушала вас и представляла, сколько горя выпало её маме – прекрасному человеку. И за что, спрашивается? Тревожно на душе после таких вот событий, – делилась директор детдома, поминутно покачивая головой, не соглашаясь со свершившимся фактом.
– Что я могу вам на это сказать? Трагедия…
Была замечательная семья, и что стало? Очень вас прошу, позаботьтесь о Танюше. Она совершенно особенная. Так нуждается в сердечном и душевном отношении. Её бы согреть любовью – ожила бы.
– Будем стараться. Я и воспитателей попрошу уделять ей больше внимания и не давать грустить.
– Спасибо вам. Поеду. Придётся вернуться на работу. Осталось ещё одно трудное дело на сегодня. Не представляю, когда домой попаду.
– Поезжайте. Лёгкой дороги и плодотворного дня.
– Спасибо. Пожалуйста, скажите Танечке, что на выходных постараюсь навестить её.
– Передам.
Взрослая
Воспитатели между собой называли Танечку не по имени – «Взрослая». И действительно, стоило посмотреть на девочку, заглянуть ей в глаза, и всё становилось предельно ясно. В них нашла убежище непроглядная тоска. Печаль присутствовала в речи, поведении, даже когда она читала наизусть стихи или разговаривала с кем-то. Некоторых детей это отпугивало. Другие, притаившись в сторонке, занимали позицию наблюдателей. Дети чувствовали, что девочка отличается от них. За короткое время Танечка словно переродилась. Она очень изменилась. На один и тот же вопрос:
«Когда же я увижу маму?», – ни от кого не получила ответа. Кто-то из взрослых переводил разговор на другую тему, уводя девочку от терзаний. Другие, отмалчиваясь, намеренно уходили от ответа.
Ночные разговоры
Несчастному маленькому существу оставались бессонные ночи, когда в часы затишья детдомовского гомона, она могла предаться воспоминаниям. Танечка отчётливо видела маму: красивую, улыбчивую. Её глаза излучали добро и согревали душу глубоко страдающей девочки. Мамины глаза, мамины руки – сколько любви они дарили ей. Тогда Танечка была невообразимо счастливой и уверовала, что так будет всегда. Как же ей плохо без мамы. Она так хочет прильнуть к ней. Мамочка посадила бы её к себе на колени, обняла крепко-крепко, и дочка, как и прежде, отогревшись теплом, уснула бы сладко-сладко у родимой на руках. С того дня, как пропала мама, девочка закаменела. Её душа сжалась в комочек, не впуская туда никого.
– Где ты, мамочка моя? Мне так плохо без тебя. Я не могу уснуть без твоей колыбельной. Без твоего нежного, ласкового голоса, в сердце моём умолк колокольчик и не звенит больше. Мамочка, верни мне твои тёплые и добрые руки, которые приносили облегчение в те дни, когда я болела. Помнишь, ты ставила мне компрессы на лоб, растирала ручки, ножки чем-то кислым, укрывала меня, и температура куда-то убегала. Ты читала мне сказки, и я засыпала. А утром чувствовала себя намного лучше. Ты волшебница, моя мамочка. Вернись, родная. Я всегда буду послушной дочкой, честное слово. Где ты, мамочка, душечка, голубушка?! Это я – твоя Танечка всё зову, зову тебя. Ищу и так хочу найти. Шепни мне на ушко.
Помнишь, когда мы играли в «жмурки» все вместе, ты мне помогала папу вывести из тайного места. Так и сейчас, одно слово скажи, и я на край света побегу, чтобы отыскать тебя. Не могла ты бросить свою девочку, свою кровиночку, не могла. Мне так плохо без тебя. Твоя доченька тоскует без тебя. Где ты?! – бедная девочка лила слёзы в подушку и рыдала, оплакивая изменницу-судьбу. Сердечко рвалось туда, в неизведанную даль к самой любимой и единственной – её маме. От осознания величайшей потери Танечка вскрикнула:
– Я не хочу жить с чужими, отведите меня к маме…
Воспитательница встрепенулась, подбежала к ней, взяла на руки, приговаривая:
– Всё, всё, моя милая, ты не одна, я с тобой.
Время крадёт прошлое…
Шли дни, пролетали ночи. Со временем образ мамы стирался из памяти, черты родного лица виделись менее чёткими, контуры его становились расплывчатыми. Будто кто-то невидимый умело замазывал картинку дополнительным слоем мутно-белой краски. Но Танечка настойчиво продолжала вести с мамой разговоры. Ближе к рассвету, утомившись, тяжёлые веки закрывались, и она буквально проваливалась в сон.
Однажды в сновидениях вновь пришла мама, такая же, какой Танечка её запомнила. Девочка подумала, что это хороший знак – скоро мама вернётся. Но нет, мама заговорила, и Таня, собрав у переносицы бровки, услышала совсем иное:
«Прости, моя маленькая. Я не хотела для тебя судьбы суровой. Дороже тебя у меня никого не было. Но так сложилось, наш папа тяжело болел, нуждался в помощи, я старалась спасти его. Не думай обо мне плохо. Я тебя очень любила, моя единственная радость.»
– Мамочка, где ты, скажи? И я прибегу к тебе.
В ответ тишина… и последние слова мамочки прозвучали глухо и смутно:
«Я помолюсь за тебя, моя единственная. Ты не останешься одна».
Потрясение
Время шло.
Но неизменно Танюша коротала дни и ночи в ожидании чуда. Как-то ближе к вечеру, устроившись на подоконнике, девочка приметила на тропинке высокую худощавую женщину с пышной копной вьющихся волос, спускавшихся до кончиков ушей. Сбоку легко просматривалась широкая белая прядка. Девочку притянули большие выразительные глаза женщины. Гостья шла неспешно, задумавшись. Проследовала к входу в детдом. Танечке стало интересно:
«К кому пришла новая гостья?».
Девочка спустилась на пол и вышла в вестибюль. Женщина поднялась по широкой лестнице на второй этаж, и направилась к кабинету директора.
«А, гостья по работе приехала к Веронике Илларионовне», – решила Танюша.
Позже она узнает, что гостья и директор соседствовали в дачном кооперативе.
Танечка уже настроилась вернуться на подоконник, как к ней подошла няня и сказала:
– Танюша, иди, Вероника Илларионовна зовёт, поговорить хочет.
– О чём, няня?
– Не знаю. Проходила мимо её кабинета, она и попросила позвать тебя.
Девочка без особого желания поплелась к директору. Дверь осталась приоткрытой, что очень удивило малышку. Она просунула голову в кабинет. Гостья сидела за столом спиной к ней напротив директора. Они тихо о чём-то разговаривали. Таня не расслышала. По коридору на этом же этаже шумно носились мальчишки. Директор заметила девчушку.
– Входи, Танюша. Иди ко мне.
Девочка приблизилась, но чувствовала себя неуверенно.
– Этой осенью тебе исполнится шесть лет, и ты пойдёшь в подготовительный класс школы. Совсем большая стала, подросла, повзрослела. Хочешь учиться?
– Я уже умею читать, считать и писать, но только печатными буковками.
– Какая молодец! И воспитатели тебя хвалят. Скажи, а в театр тебе хочется пойти: посмотреть балет, послушать музыкальную сказку-оперу?
– Очень хочется. У нас дома была традиция … и девочка запнулась. Её личико побледнело.
– Говори, говори, мы тебя слушаем.
Потупив взор, она продолжила.
– С мамой каждое воскресенье ходили, и дома она слушала…
Танечка, едва сдерживая слёзы, пригорюнилась.
– А вот расстраиваться не талантливо. У нас сегодня особенная гостья. Девочка внимательно посмотрела на директора.
Ирина Андреевна работает художником театральных костюмов. Под её волшебными руками рождаются сказочные герои, персонажи для оперных и балетных спектаклей.
Танечка широко раскрыла глаза, впитывая слово за словом.
– Если ты захочешь, она как-нибудь возьмёт тебя в театр. И ты увидишь закулисье. Там очень интересно.
– Да?! Это правда, Вероника Илларионовна? Когда?
– Мы подумаем и скажем тебе, а ты готовься, настраивайся.
Девочка повернулась лицом к гостье. На неё смотрели два огромных тёплых глубоких уютных изумруда, но с поволокой грусти. Танечке вспомнилась мама. В последнее время её глаза резко менялись, когда на лице появлялась гримаса страдальца. Этих воспоминаний было вполне достаточно, чтобы ребёнок на какое-то время перестал дышать. Почувствовала себя нехорошо. Ноги стали ватными, её качало из стороны в сторону, она перестала ощущать почву под ногами и не заметила, как упала в обморок.
– Что это с ней?! Что вдруг? – переполошилась директор, подбежала и подняла Танечку, уложив на диване. Из графина налила в ладонь воду и омыла девочке лицо.
– Она испугалась, но чего? В разговоре и намёка не было на что-то страшное, пугающее, неприятное, – рассуждала гостья, недоумевая.
– Ириша, она что-то вспомнила. Память сердца не даёт ребёнку успокоиться, – опытная директор чувствовала нутром пережитое горе своих воспитанников и сопереживала им. – Кажется, приходит в сознание. Присядь рядом с ней, позвоню медсестре, чтобы поднялась к нам.
Таня открыла глаза, но ясно ничего не видела.
– Ириша, напои её, на столе бутылка с минеральной водой и стаканы.
Гостья налила немного воды в стакан и поднесла девочке.
– Танечка, давай попьём, – предложила гостья.
– Не хочу. И в театр с вами не поеду… – вскрикнула девочка.
– Ну вот, закапризничала, что вдруг? – спросила директор.
В кабинет вошла медсестра.
– Катюша, у нас обморок…
– Переволновалась, скорее всего, – предположила медсестра.
Она нагнулась к девочке. Посчитала пульс.
– Танюша, идти сможешь?
Малышка перевела на медсестру рассеянный взгляд.
– Так, понятно. Давай, дорогая, понесу тебя, как маленькую. Хочешь?
Таня кивнула.
– Вероника Илларионовна, забираю её. У себя проверю все показатели. Кровь возьму. Она позавтракать не успела, вот вам и результат – голодный обморок.
– Катюша, покорми её у себя. Скажи няне, она принесёт.
– Людмила Васильевна никогда не забывает покормить тех, кто не пришёл в столовую, оставляет порцию еды у себя на столе. Сделаю, как вы советуете.
Давай, голуба моя, цепляйся за шею, подниму тебя и пойдём. Девочка обхватила ручками шею медсестры, Катя подняла её, прижала к себе, поддерживая снизу. Так они вышли из кабинета.
– Вероника, она испугалась, по личику было видно.
– В разговоре и намёка не было, что могло напугать.
– Знаешь, мы не в силах прочитать мысли ребёнка, тем более обездоленного.
– И что ты предлагаешь? Отказаться от наших планов?
– Не знаю. Возможно, нам стоит подождать. Дать девочке успокоиться.
– Ириша, она хороший ребёнок. Я стольких видела за годы работы на этом посту. У Танечки душа чистая, светлая, как у ангела. Правда, страданий много выпало на её детскую душу.
– Мне ли не понять? У самой одни потери…
– Вот я и подумала, заберёшь девочку к себе – подаришь тепло, доброту свою, наполнишь жизнь радостью и сама воспрянешь духом рядом с ней.
– Да, разве, я против? Хоть сейчас. Но без добровольного согласия удочерять не буду.
– И не надо. В этом вопросе нужна выдержка и гармония. Не стоит торопиться. Подождём, – подытожила директор.
Передача
После этого случая гостья больше не приезжала.
А время летело неумолимо.
Воскресным утром директор вошла в вестибюль, держа в руках глубокую соломенную плетёную корзинку с фруктами. Не раздеваясь, она прямиком направилась к окну – излюбленному месту Танечки.
– Вот ты где. Я так и знала.
– Доброе утро, Вероника Илларионовна.
– Гостинцев тебе привезла. Знаешь, от кого?
Девочка покачала головой.
– От Ирины Андреевны. У неё на даче клубника созрела, смотри, какая красавица: крупная, сочная, сладкая. Она собрала и велела тебя угостить.
– Спасибо.
– Ты нас тогда очень напугала своим обмороком, вот соседушка моя и не приезжает, – провоцировала директор.
– Извините меня, пожалуйста. Я не специально.
– Уже извинила. Клубнику будешь есть? Смотри, какая красавица.
– Буду, и ребят угощу.
– Так и надо. Помыть не забудь.
– Хорошо, Вероника Илларионовна. Спасибо вам и вашей соседке.
– Передам.
Никто не знает судьбы своей и
никому не дано заглянуть в завтрашний день…
Переосмысление
Приближался новый учебный год. Рядом с детдомом спонсоры выстроили одноэтажную школу для младших классов. Танечку и её подружку записали в подготовительную группу. Наступило первое сентября. Нянечка помогала девочке собираться в школу.
– Вероника Илларионовна распорядилась, чтобы я отвела тебя.
– Спасибо, няня, я почти готова, только поправлю банты.
Вошла директор, широко улыбаясь.
– Танюша, посмотри, подарки привезла тебе к учебному году и мишку мягкого плюшевого – будет оберегать тебя. Ты же любишь мягкие игрушки? – спросила она.
– Не знаю. От кого подарки?
– Не догадалась?
– От вашей соседушки?
– От неё.
– Почему она сама не приехала?
– Очень занята на работе. В театре готовят новый спектакль.
Соскучилась по ней?
– Да.
– Передам, чтобы навестила тебя.
– Спасибо.
Но гостья всё не приезжала.
Осень миновала, наступила зима. А Танечка всё ждала чуда, просиживая часами на своём любимом подоконнике.
Накануне ночью разразился ливень. Ему на смену ударил трескучий мороз. Пошёл снег, и весь парк спрятался под снежным покрывалом.
Зима вступала в свои права воинственно и активно. Во дворе детдома повсюду лежали высокие сугробы. Дворник, дядя Боря, заболел, и некому было разгребать снег.
Ребят на прогулку не выпускали, вблизи здания образовался настоящий каток. Из-за гололёда машины с продуктами запаздывали. Повариха нервничала.
До Нового года осталось менее недели. Детский дом готовился к празднику. Воспитанники вместе с воспитателями своими руками создавали ёлочные игрушки, новогоднюю мишуру: гирлянды, фонарики, Деда мороза, Снегурочку, снегирей. В актовом зале, в вестибюле и на этаже кабинета директора развешивали разноцветные гирлянды. В спальной комнате крепили на стенах ажурные снежинки и на ниточках от одного окна к другому подвешивали переливающийся блёстками дождик. От воспитателей к ребятам передалось приподнятое настроение.
Танечка на подоконнике проводила всё свободное время. Стоило подойти няне и спросить:
– Может, пойдёшь к ребятам? Там так весело.
– Спасибо, няня, посижу здесь.
Она терпеливо ждала.
Оконное стекло мороз разрисовал красивыми узорами. Иней в рисунки внёс свою лепту, и трудно стало различать жизнь за пределами детского дома. Только до слуха доносился гул от проезжающего по шоссе транспорта. Неподалёку от них останавливался автобус, высаживая пассажиров. Танечка, приближаясь лицом к оконному стеклу, дышала и тут же протирала его рукавом, в надежде что-то увидеть. Девочка пристально всматривалась в маленькие просветы, чтобы различить, не идёт ли кто в сторону детдома. Но вскоре баловник мороз нарисовал новые узоры, они надёжно закрывали от её взора заветную тропинку.
Девочка было совсем опечалилась, и вдруг… на заснеженной тропинке разглядела женскую фигуру. Танюша так удивилась –
у гостьи волосы были заплетены в толстую косу, совсем как у мамы в последнее время, и шубка надета на ней точно такая же.
Танечка так долго в своём воображении рисовала черты любимой мамы, её добрую улыбку. Однако время неумолимо – многое стёрлось из памяти, не мудрено, что малышка готова была поверить – эта женщина и есть её мама.
Мысли атаковали детскую головку.
«Мама?!»
Танечку прошиб судорожный озноб. Девочка спрыгнула с подоконника, кинулась в гардеробную. Набросила на плечи пальто, на голову шапку, не завязав шнурки, натянула ботинки. Она торопилась навстречу к мамочке. Танечка очень разволновалась. Она так долго ждала этой минуты.
– А вдруг уйдёт, не повидавшись?
Девочка выбежала, пулей проскочила вестибюль и за спиной услышала окрик няни:
– Ты куда?
– К маме. Мама приехала за мной…
Она летела быстрее птицы, слёзы душили, по дороге всё же рыдания вырвались из детской груди …
– Мама, мама, мамочка, только бы успеть. Дорогая моя, я сейчас…
Танечка несколько раз спотыкалась и падала в сугробы, отважно поднималась и снова бежала.
– Мама, мамочка, родная, я здесь…
Навстречу ей шла соседушка директора детдома. Почему женщина так похорошела и стала внешне похожа на маму, Танечка не знала. Только чувствовала:
«Это моя мама. И она приехала за мной…»
Танечка, запыхавшись, наконец, подбежала к гостье.
– Мама, мамочка, голубушка, я так скучала по тебе. Я так тебя ждала. Ты вернулась ко мне. Мне так плохо без тебя. Забери меня к себе. Я не хочу с тобой расставаться ни на минуту. Ты приходила ко мне во сне. Пообещала, что я не останусь одна. Помнишь? Я не могу без тебя … – девочка отчаянно рыдала, обхватив женщину ручонками, уткнувшись носиком в одежду. Все накопившиеся страдания вырвались наружу, остановиться она не могла. Ей нужно было высвободиться от этого непосильного груза детского горя. – Мамочка, я так люблю тебя, так тосковала…
– Успокойся, моя девочка. Я за тобой приехала. Мы сегодня же поедем домой. Скоро праздник. Тебя ожидают чудесные подарки. И Дед мороз не забудет – навестит тебя в новогоднюю ночь. Но это сюрприз! Всё у тебя будет, моя малышка. Мы больше не расстанемся.
Спокойный голос гостьи внушал надежду.
Женщина подняла Танюшу на руки и та, обхватив её ручками, прижавшись личиком к щеке, продолжала жалобно всхлипывать.
– Два одиночества – две родственные души нашли друг друга, – проронила директор, смахивая слёзы. Она по зову няни выбежала на порог детдома.
– Я так надеялась, что Танечка забыла о своём прошлом и успокоилась у нас, – сказала расстроенная няня.
– Прошлое забыть невозможно. То, что осталось за спиной: самые дорогие и любимые люди и всё, что окружало маленькое существо – любовь, ласка, душевная щедрость, тепло материнского сердца. Тех, кто её любил без всякой причины, не за какие-то заслуги, потому что не могли не любить. Разве это забудешь? Нет, она будет помнить свои потери всегда. Но Ирина подарит ей родной дом, материнскую заботу, свою любовь и доброе, отзывчивое сердце. Танюшка вновь обретёт утраченное детское счастье.
– Дай-то, Бог! – тихо проронила няня.
Пройдут годы, Танечка станет взрослой, в потаённых уголках памяти, нет-нет, да будут всплывать смутные воспоминания и образы, но то счастье, которое ей было отпущено и послано во спасение, перекроет боль утраты.
Страница авторских книг на сайте «ПродаМан»: https://prodaman.ru/Inna-Komarova/books
Страница автора в ИМ «Призрачные Миры»: https://feisovet.ru/%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B0%D0%B7%D0%B8%D0%BD/%D0%9A%D0%BE%D0%BC%D0%B0%D1%80%D0%BE%D0%B2%D0%B0-%D0%98%D0%BD%D0%BD%D0%B0/
На пятом этаже старого дома, затерянного в глубине улицы Рябиновой, жила молодая красавица Виолетта, а на третьем – Герман, карлик средних лет. Они частенько встречались на лестнице, когда Виолетта, быстро стуча каблучками изящных туфелек, с нарочито небрежно рассыпанными кудряшками, спускалась вниз, а Герман, держа в маленькой ручке пакет с овощами и кефиром, с трудом понимался на свой этаж, волоча правую ногу. Он поглядывал на девушку из-под густых нахмуренных бровей, а она поджимала пухленькие губки, похожие на сочные алые вишни, спесиво задирала носик и проходила мимо.
Они познакомились только спустя много месяцев, когда в пустующую квартиру на четвёртом этаже вселилась старая вздорная Кнойра.
Однажды карлик застал красотку плачущей навзрыд прямо на ступеньках. Она горько всхлипывала, носик её покраснел, и щёчки разрумянились от обиды.
Завидев соседа, Виолетта пожаловалась:
– Эта старуха… Просто ужас! Колотит по батареям, швыряет что-то, стучит в потолок, совсем не даёт спать… Разговаривать бесполезно – она то ли глухая, то ли дурочка… Только ухмыляется и кривит рот, и жёлтый зуб торчит так отвратительно!
Бедняжка вздрогнула, поморщившись.
Герман ласково улыбнулся и присел рядом.
– Да, я тоже всё это слышу… Барабанный бой по трубам, стуки и бряки… Ничего удивительного, что они не дают спать! Признаться, мне самому это изрядно надоело, хотя у меня и бессонница. Но в такую пору я читаю, а шум мешает сосредоточиться… Не плачь, девочка! Старые одинокие люди – всё равно что вредные дети! Кнойра неплохая, просто ей нужно внимание… Пойдём-ка ко мне в гости, я угощу тебя чаем с травами, ты и успокоишься! Смотри, какие чудесные пирожные я купил в кондитерской!
Он отнял её нежные ладошки от зарёванного личика.
– Какое ещё внимание… Старая заноза! – буркнула Виолетта, но перестала плакать и осторожно заглянула в пакет карлика. Глазки её засияли – на самом дне в прозрачной коробке лежали три красивые «корзиночки», украшенные аппетитными клубничками!
– Только на пять минут… – милостиво разрешила она, и тон её окреп и стал своенравным, как у красавицы, привыкшей к обожанию противоположного пола. – И я съем всего два пирожных, если позволите. Я берегу свою фигуру! Как вас зовут?
– Герман. Можно Гер, – вежливо представился карлик, вставая со ступенек.
– А я – Виолетта, – горделиво произнесла девушка. Она тоже поднялась, поправила нарядное платье и вслед за Гером зашла в квартиру на третьем этаже.
В жилище одинокого холостяка Гера было чистенько, уютно и пахло душистыми травами. В кухне на ниточках сушились грибы. Виолетта с интересом рассматривала диковинные травяные сборы в мешочках, баночки с мёдом и вареньем, которые запасливый карлик заготовил впрок.
Потом они пили чай, сначала по одной чашечке, потом по второй, Виолетта кушала пирожные и вскоре уже улыбалась, как восхитительная куколка, и трещала без умолку ангельским голоском:
– Я поступила на фирму в отдел рекламы. Там все так и липнут ко мне! Но мне никто не нравится. – Она капризно сморщила очаровательный носик. – У Тимма машина уже устаревшая!.. А от Доминика пахнет ужасным одеколоном – у меня голова кружится от него! Все они такие гадкие, такие противные, эти кавалеры!
Она откусила ещё один кусочек пирожного и сказала:
– Гер, я, пожалуй, пойду. Мне нужно торопиться в ателье на примерку нового платья! Вечером я иду в театр.
Герман встал из-за стола и проводил Виолетту до двери. Он выглядел немного взволнованным.
Не поблагодарив за угощение, красавица чуть задержалась у зеркала, провела помадой по губкам и выпорхнула на лестницу.
Карлик вымыл посуду, насухо вытер её, потом выглянул в окно кухни и мечтательно посмотрел куда-то вдаль. Ах, какая необыкновенная девушка… Немудрено влюбиться в неё без памяти! Не то что в него – некрасивого, жалкого и убогого. Его полюбить невозможно. Он знал это и думал об этом спокойно. Ему тридцать четыре года, подходит к концу последний год для поиска любви. Так повелось в их карличьем роду – если кто-то обретал взаимную любовь до тридцати пяти лет, то доживал до глубокой старости. Если же до этого срока карлик ни разу не слышал в свой адрес слова «люблю» и не произносил ответного признания, то ему суждено было превратиться в белый пар на болоте. Германа никто никогда не любил. Жил он одиноко – зимой в городе, а с середины лета – в глухой деревеньке Соечье Гнездо. В последнее время он всё чаще и чаще вспоминал о маленьком дачном домике. Вот туда он и отправится совсем скоро, чтобы в полночь своего тридцатипятилетия исчезнуть навсегда, растворившись в сыром болотном воздухе. Гер знал, что дни его сочтены, и был готов к этому. Стояло начало июня, а рождение его приходилось на первое сентября. Последнее лето… Оно пролетало, уплывало и прощально махало ему нежной зелёной листвой.
В последующие дни Виолетта, столкнувшись с Германом на лестнице, только холодно здоровалась, а иногда просто мельком кивала. Иногда и этого не было, девушка просто проскальзывала мимо, задумавшись о чём-то своём. Он же невольно думал о ней чаще, чем хотелось бы.
Через неделю после памятного чаепития Гера разбудил среди ночи стук в дверь. Быстро натянув поверх пижамы длинный халат, он засеменил коротенькими ножками в коридор.
На пороге стояла заплаканная Виолетта в уютном домашнем халатике.
– Представляете, Гер, – без приветствия сообщила она, шагнув в квартиру. – Старая мымра опять довела меня до слёз! Она чем-то долбила в потолок, это просто невыносимо! А когда я спустилась и попросила её прекратить, она только захихикала и высунула свой мерзкий язык. Может, обратиться в полицию?..
– Я поговорю с ней, – пообещал Гер, чувствуя, как дрожит от волнения голос.
И они снова пили чай, он любовался светлыми волосами очаровательной Виолетты, а она, успокоившись, что-то щебетала звонким, как колокольчик, голоском. Он не слышал, о чём она говорит, просто смотрел на неё и не мог отвести взгляда.
С Кнойрой Гер попытался деликатно побеседовать, но сразу был облит потоком брани. Тихо, но твёрдо он снова просил, и в конце концов злобная старушонка всё же угомонилась. Шум из её квартиры на время прекратился. С этого дня благодарная Виолетта стала заглядывать к карлику-соседу и без особого повода, просто поболтать. Они слушали старомодное радио (Виолетта дивилась отсутствию интернета и телевизора), смеялись, обсуждали книги – прерогатива Гера, – веяния современной моды и музыкальные новинки – прерогатива Виолетты. Как ни странно, им никогда не было скучно вдвоём. Наоборот, каждый привносил в посиделки что-то своё, и в дуэте создавался уют и особая непередаваемо тёплая атмосфера.
Однако через некоторое время девушка принесла весть весьма болезненную для бедняги-карлика.
Явившись после дождя, вымокшей, но отчего-то очень довольной, Виолетта, встряхивая в прихожей ярко-жёлтый зонтик, воскликнула:
– Гер, порадуйтесь за меня! Вчера я познакомилась с Филиппом. Он редкий красавец, королевского роста! И… как это называется в ваших книжках?.. – Вспоминая, она на миг нахмурила лобик. – А, кажется, «косая сажень в плечах»! Работает в крупной строительной фирме. Он приходил к нам заказывать рекламу. Подъехал на шикарной машине. Сегодня мы идём в кино, на премьеру!
Виолетта счастливо заулыбалась, и синие глазки блеснули радостным огоньком.
Не заметив, что карлик будто окаменел, она отхлебнула чаю и серьёзно спросила:
– Как вы думаете, Гер, стоит мне поближе с ним познакомиться? Ведь мне скоро двадцать два года, пора и о замужестве подумать!
Словно острый нож вонзился в сердце Гера. Он отвернулся к раковине, превозмогая страшную боль в груди. Потом, сделав над собой усилие, вновь повернулся к гостье. С огромным трудом улыбнулся, сжимая пальцы в кулачки, и сдержанно произнёс:
– Если он тебе понравился, конечно, стоит!
И он водрузил на стол тарелочку с пирожными, купленными специально для соседки. Получилось неловко, тарелка встала на кончик вилки, вилка встопорщилась и чуть не опрокинула всю конструкцию.
Красавица нахмурилась.
– Осторожнее, Гер! Не расколите посуду!
И нетерпеливо продолжила:
– Главное, он красив и богат. Прекрасная партия!
Потом, подумав, добавила:
– Гер, мы с вами, кажется, стали друзьями… Я тоже буду звать вас на «ты»!
Но, несмотря на сузившуюся дистанцию, что-то нарушилось в атмосфере вечера. По непонятной для Виолетты причине карлик вдруг стал молчалив и нелюдим, и вскоре прелестнице надоело его общество.
– Ты сегодня какой-то скучный, Гер! – своенравно изрекла она. – Пожалуй, приду, когда ты будешь не в таком дурном настроении…
И, чмокнув соседа в тщательно выбритую щёку, она упорхнула, как весенняя ласточка.
Проводив её, Гер закрыл дверь, подождал, пока стихнет стук быстрых каблучков по лестнице, и долго ещё стоял, прислонившись спиной к притолоке и слыша только мерный ход старых часов. Очнулся он лишь когда они пробили семь вечера.
Скоро они пробьют его последнюю полночь…
Гер прошёл на кухню, сел за опустевший стол и закрыл лицо руками, пытаясь понять, что происходит, хотя давно уже всё понимал, только не решался признаться даже самому себе. Случилось ужасное – он полюбил. Как он мог?.. Он же знал, что этого нельзя допустить, но не сумел сопротивляться накрывшему его с головой чувству. И теперь его удел – страдать. Гер посмотрел в зеркало – ну что с того, что черты его лица благородны и даже красивы: высокий лоб умного человека, тёплые карие глаза, прямой нос, чистая кожа, шелковистые волосы?.. К лицу прилагается тело, а оно вопиюще неприглядно – маленький рост и эти безобразные ручки и ножки, одна из которых ещё и покалечена… Пародия на человека. Она даже не воспринимает его как мужчину! Он отвёл взгляд от зеркала и тяжело вздохнул. Осталось недолго. Последняя полночь избавит его от всего сразу… С нею всё кончится – и любовь, и жизнь.
Через неделю Виолетта прибежала возбуждённая и радостная. Волосы её растрепались, шёлковый шарфик изумрудного цвета разметался по хорошенькой шейке.
– О Гер, Гер! – закричала она с порога. – Филипп сделал мне предложение!
Гер, не в силах вынести очередного потрясения, опустился на кушетку.
– Как ты думаешь, принимать ли мне его? Да что же я спрашиваю – я, конечно, его приму! Я взяла три дня на размышление – но это просто для порядка… О чём тут размышлять, когда всё и так понятно и уже решено? Я его люблю! И он любит меня!
Карлику с трудом удалось скрыть непереносимое страдание.
– Я купил тебе мягкие тапочки… С мордочками котят на носочках, тебе должны понравиться… И серёжки – смотри, как сердечки! Это просто по-дружески, – произнёс он торопливо и скомкано, чтобы она не заметила, как дрожит его голос.
Виолетта не уловила ни печали, ни боли. Пребывая в радужных мечтах, она сунула ножки в тапочки, потом схватила коробочку с серёжками и повертела в руках.
– Какая прелесть! Спасибо, милый Гер! Я принесла шампанское! – добавила она. – Мы с Филиппом поженимся и переедем отсюда! Вредина Кнойра больше не будет отравлять нам жизнь. Жаль, что ты остаёшься здесь…
И она улыбнулась, солнечно и легко, без тени сожаления о том, что Кнойра теперь будет отравлять жизнь одному лишь соседу снизу.
И он невольно улыбнулся, просто оттого что улыбается она.
Может быть, она не примет предложения этого красавчика Филиппа?.. Он не знал, на что надеялся. Не знал, о чём думал. Всё валилось из рук. Ягодный чай казался пресным и невкусным. Аппетита не было. Когда Виолетта ушла, а Кнойра забарабанила по трубам, он зажал уши руками и ничком упал на кровать.
Ночью прихватило сердце. Гер не вставал с кровати до следующего вечера, когда раздался звонок. С трудом он поднялся и добрёл до телефона.
Звонила Виолетта. Сердце карлика оборвалось, когда он услышал её милый голосок. Но сегодня он не звенел, как колокольчик, а тихонько шептал:
– Милый Гер, что-то мне совсем худо. У меня заболело горло и поднялась температура. Я, конечно, сначала позвонила Филиппу, всё-таки он мой жених, но он не сможет приехать, у него важное совещание…
Не дослушав, Гер собрал все свои силы и поковылял к холодильнику. Схватив баночку малинового варенья, устремился на четвёртый этаж. По пути ему встретилась угрюмая Кнойра – она спускалась с мусорным пакетом в руке. Увидев взволнованного карлика, быстро волочащего наверх ногу, она хмыкнула себе под нос и потрогала скрюченным пальцем торчащий изо рта клык.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Гер, приостановившись на миг.
– Добрый, добрый… – пробурчала, не сбавляя шага, Кнойра.
– Не стучите, пожалуйста, сегодня по трубам! Соседке плохо, она больна, – мягко попросил Гер в спину злобной старухе.
Кнойра остановилась на лестнице и обернулась к нему. Она внимательно посмотрела на карлика, и неожиданно её лицо подобрело, словно осветилось изнутри.
– Хорошо, не буду, – пообещала она и вдруг сконфуженно прикрыла клык старушечьей сморщенной губой.
Гер почтительно поклонился.
– Благодарю, уважаемая Кнойра!
Виолетта, бледная и прекрасная, лежала в постели с градусником подмышкой.
– Ах, милый Гер, – зашептала она. – Ты не представляешь, как добр Филипп! Я ещё не дала ему согласие, я его мариную, но всё равно скажу «да»… Он постоянно твердит о любви! Мы уже ходили на выставку и в планетарий… У него такой красивый дом…
Она закашлялась.
Гер приготовил целебный настой шиповника, напоил Виолетту и укрыл одеялом. Вскоре она заснула.
Он навещал её каждый день – кормил куриным супом, поил горячим молоком с мёдом, следил, чтобы она вовремя принимала таблетки, укутывал шерстяным пледом ножки в беленьких носочках, а однажды даже прочитал вслух сказку про Синдбада-морехода.
А как он радовался, когда ей стало лучше! Он был готов обнять своими маленькими ручками весь мир, даже сварливую Кнойру!.. Призрак Филиппа на время отступил – ведь тот по-прежнему был занят, и все эти дни больная Виолетта принадлежала только Геру.
Надежда, что свадьба не состоится, тлела где-то на дне его сердца, но она разбилась в осколки, когда ещё через пять дней полностью оправившаяся Виолетта в новом наряде – в туфельках оливкового цвета и с такой же сумочкой, – с аккуратно уложенными кудряшками, вновь появилась на его пороге.
– Всё решено, Гер! – сияя, сообщила она. – Свадьба состоится через месяц. В ресторане «Вечерние огни». Это самый модный ресторан! Филипп заказал зал на триста человек – будут все самые знатные и состоятельные люди нашего города! Завтра я иду выбирать платье. Скажи, ты рад? Ты рад? Я непременно покажу тебе платье. Оно будет самым красивым в мире! Это жениху нельзя его видеть, а тебе можно!
Она схватила его за руку тёплой ладошкой.
Слёзы, как льдинки, застыли в глазах карлика. Едва сдержавшись, он произнёс:
– Конечно, милая девочка! Я очень рад за тебя! Будь счастлива.
Она кивнула и, весело напевая какую-то песенку, убежала к себе наверх.
Постояв немного, Герман медленно прошёл в кухню, сел на табуретку. Положил голову на стол, обхватив руками. И тихо заплакал. Он плакал безнадёжно, безысходно, отчаянно. Его плечи тряслись от невыразимого горя. Так он просидел, пока не сгустились сумерки. Потом, шатаясь, встал, собрал самые необходимые вещи в холщовую сумку и вышел из квартиры.
– Ты куда? – С лестницы свесилась всклокоченная голова Кнойры.
– На дачу, – пояснил Герман, подняв голову. – В деревню Соечье Гнездо. Доживу там…
– До конца лета? – уточнила докучливая соседка.
Карлик пробормотал что-то невразумительное и махнул рукой.
Деревенька встретила Гера ласковым июльским теплом, птичьим щебетом и роем комаров над болотом. Одинокий домик стоял почти на самом краю Соечьего Гнезда. Гер всегда знал, что это убежище станет его последним приютом. Редко кто из карликов удостаивался высшей милости небес – взаимной любви, и Гер давно смирился с тем, что ему никогда её не обрести.
Весь остаток лета он провёл здесь. Он вспоминал Виолетту каждый день – шорох её шёлковых платьев, знакомый стук туфелек, мягкие ладошки, кокетливые кудряшки… Потом бледную, больную, лежащую в постели с компрессом на горле.
Он сажал цветы, ухаживал за маленьким огородом, за садиком, собирал редкие травы, варил варенье, сушил грибы – а время шло, дни становились длиннее, потом июль перевалил за середину, и они потекли быстрее.
Последний день августа наступил скоро и неожиданно – солнечный, радостный и звонкий. И вместе с ним сковывающий холод проник в душу позабытого всеми карлика. Завтра первое сентября – новый светлый день. До него Гер не доживёт.
Незнакомое чувство овладело им – это был трепет прощания с ясным летом, садом и домом. С горькой, бессмысленной любовью и ненужной жизнью.
Около полуночи Гер тяжёлым шагом вышел из дома и бросил взгляд на болото, тонущее в белом лунном свете.
Вдруг на горизонте показалась чья-то смутная фигура. В руке её поблёскивал фонарик, и тусклые огоньки вспыхивали и плясали в воздухе, неуверенно нащупывая путь. То одна, то другая устойчивая кочка озарялась бледно-голубым дрожащим светом. Фигура плелась устало, вытягивая ноги из болота и постепенно приближаясь к Геру. Под туманной луной, изо всех сил напрягая зрение, он всё никак не мог толком разглядеть её. И даже когда силуэт стал вполне различим, он узнал любимый образ не глазами, а сердцем.
Это была Виолетта – но совсем не похожая на себя. Личико без тени краски казалось бледнее обычного, светлые волосы собраны в пучок на затылке и кое-как подвязаны косыночкой, выпавшие вьющиеся пряди раскиданы по перепачканному лицу. На худеньком теле болталась потёртая штормовка, а ножки утопали в огромных болотных сапогах.
– Милый Гер! – закричала она, завидев его издалека и смеясь. – Я наконец нашла тебя!
Он замер. Зачем она здесь? Что случилось? Филипп обидел её?!
От волнения он будто прирос к земле, а она бежала по топкому болоту ему навстречу и, наконец, оказалась возле его застывшей фигуры.
– Я, наверно, ужасно выгляжу! – воскликнула она, коснувшись грязной царапины на щеке и почему-то снова радостно засмеялась.
Растрёпанная, чумазая, невообразимо трогательная, она была прекрасна как никогда.
Он зачарованно смотрел, не смея её коснуться.
Она подбежала к нему и сама обхватила руками за шею и прижалась к его тщедушному телу. Потом опустилась на корточки, чтобы заглянуть в тёплые карие глаза, излучающие и смутное беспокойство, и радость встречи, и бесконечную любовь.
– Я натёрла ногу… – пожаловалась Виолетта, печально сдвинув бровки. – Это болото такое ужасное…
Услышав знакомые интонации, Гер, которому оставалось жить лишь несколько минут, забыл обо всём.
– Ты натёрла ножку?! – вскрикнул он так, словно небо рухнуло на землю. – Садись скорее, я сейчас!
Превозмогая боль в собственной ноге, он кинулся в дом и мигом притащил ватку и йод.
Они присели на порожек дома, и Гер начал бережно вызволять изящную ножку Виолетты из грубого сапога.
– Филипп совсем не любит меня… – звякнул её голосок-колокольчик, мгновенно становясь грустным. – Он думает только о себе! Он такой самолюбивый и противный… Постоянно брызгается одеколоном, поправляет запонки, зачёсывает волосы… А мной совсем не интересуется! Ну да, мы ходили в кино на премьеру. Но с ним так скучно, ведь он говорит только о себе… Когда я болела, он просто не приходил. Он не любит меня…
– Это невероятно… – искренне ужаснулся карлик. – Как же можно не любить тебя?!
Он бинтовал натёртую пяточку, а она вдруг смущённо чмокнула его макушку и покраснела. К счастью, выключенный фонарик уже лежал в кармашке штормовки, и под бледным лунным светом вспыхнувший румянец Виолетты остался незамеченным.
– Так не больно? – спросил Гер, и глаза его заискрились счастьем. Он совершенно позабыл о времени.
Виолетта обвила шею карлика ещё крепче.
– Так гораздо лучше… Когда ты уехал, мне стало очень одиноко… и так тоскливо – ты не представляешь как… – Она всхлипнула. – Только ты один ухаживал за мной, лечил… Выслушивал все мои новости, давал важные советы… Никто не заботился обо мне так, как ты… Кнойра сказала, куда ты уехал. Она и правда неплохая… Просто ей нужно внимание… Однажды мы даже пили чай, с мятой и мелиссой… И она больше не стучит по батареям… И вот я собралась и поехала к тебе!
Гер молчал, а сердце его дрожало. Она пришла к нему по болоту, ночью, в туман! Не зная, что болото не опасное и неглубокое – просто сырая почва… Неужели она… Гер прерывисто вздохнул. А время бежало, как весенняя вода в ручьях. Ещё несколько секунд, и он превратится в белый пар. И его Виолетта, такая близкая, такая родная и домашняя, уже не удержит его в своих грязных и израненных, но самых любимых ладошках!
– …Мне было так одиноко с Филиппом, даже хуже, чем одной! Как будто я не просто одна, а совсем одна, одна во всём мире – понимаешь? – продолжала взахлёб Виолетта. – Мне всё время чего-то не хватало, и я не могла понять, чего… И вдруг я поняла – мне не хватало тебя! Я стала постоянно тебя вспоминать, думать о тебе каждый день, а потом каждую минуту… И, наконец, без тебя стало просто невыносимо… Я поняла, что люблю… Люблю не ужасного занудного Филиппа, а тебя, мой Гер! Самого доброго, самого чудесного на свете, моего Гера!
Не слыша ответа, она вдруг высвободила руки и прервала нежное щебетание.
– Но ты молчишь… Может быть, ты не любишь меня?!
Виолетта резко отстранилась, и глазки её испуганно распахнулись.
У Германа даже дыхание замерло от мысли, что своей оторопью он заставил её испугаться.
– Что ты! Я люблю тебя больше жизни! – Он горячо подался к ней и прижал к себе крепко-крепко и бережно, как драгоценный хрупкий цветок.
В это мгновение стрелка старых часов в маленьком домике коснулась цифры 12, и до слуха влюблённых долетел громкий бой.
Герман даже не сразу понял, что произошло. Полночь пробила, а они всё ещё сидели на порожке, нежно обнявшись. Очаровательная синеглазая девушка со сбившейся набок косынкой и запачканным лицом, а рядом – её самый любимый мужчина в мире, со счастливыми карими глазами.
В это же самое мгновение в доме на улице Рябиновой, на четвёртом этаже, стояла перед зеркалом молодая статная женщина с гордой осанкой и красивым аристократическим лицом.
«Ну вот и сложилось, наконец, – думала она довольно. – Славная Виолетта успела-таки до полуночи…»
Память вернула Кнойру на восемь лет назад, когда она была яркой красавицей, богатой наследницей, завидной невестой… Любимой дочерью великого волшебника Вельфа. Пришли на память и её постоянные насмешки над теми, кому не повезло родиться богатым и красивым. Вспомнился жёсткий взгляд отца и его беспощадный приговор. Он звучал в памяти так же свежо, как и тогда, в ту далёкую осеннюю ночь, восемь лет назад.
Отец часто прощал Кнойре её скверные выходки, но терпение его лопнуло, когда он понял, что дочь превратилась в заносчивую и жестокосердную особу. Мудрый, но непоколебимый в своём решении, он назначил ей ужасное наказание.
«Когда тебе удастся найти прекрасную девушку, променявшую богатого красавца на бедного калеку, тогда ты, Кнойра, вернёшь былую красоту. Сроку тебе – восемь лет. Если не успеешь – навек останешься скрюченной безобразной старухой!»
Кнойра искала. Сначала хладнокровно и самоуверенно. Потом с некоторым беспокойством. Под конец утекающего времени – уже почти безнадёжно…
Дни летели быстро, а красавицы, желающей полюбить бедного и невзрачного парня, всё никак не находилось. Все они были похожи на саму Кнойру, расчётливую и надменную. Они отвергали искренность и доброту и выбирали бездушный холод денег и обманчивость внешней красоты, а позже плакались на жестокую судьбу… К исходу восьмого года Кнойра уже понимала, что девушка, которую она ищет, – бриллиант среди стекляшек, и скорее всего, встретить такую ей не суждено. Как горько бедняжка плакала ночами, когда никто не слышал! Многое изменилось в её душе за эти годы. Неожиданно ей стал мил и приятен скромный Гер, одаривающий всех теплом своей улыбки, и ненавистны равнодушные богачи, только и норовящие обрызгать её грязью из-под колёс своих дорогих машин…
И вдруг, в момент острого отчаяния, когда Кнойра уже потеряла всякую надежду, судьба подарила ей Виолетту.
«Она казалась глупышкой, подобной остальным, но как же хотелось ошибиться в ней! Ведь славный Гер стоит тысячи пустоголовых Филиппов… И – да! Да! Да! Она разглядела под невзрачной оболочкой его доброе и чистое сердце, она полюбила его! – Кнойра вдруг звонко расхохоталась и закружилась по комнате. – Ох, не зря я изображала из себя вздорную соседку, не зря изо всех сил колотила палкой по батареям – я всё-таки свела их вместе, и всё свершилось, всё удалось! Мы обе успели, и я, и она… Страшно даже подумать, что случилось бы, опоздай она хоть на минуту! Ведь это была моя последняя полночь…»
Преображённая Кнойра облегчённо выдохнула, радостно улыбнулась, и в зеркале сверкнули её прекрасные белоснежные зубы.
Страница авторских книг на сайте «ПродаМан»: https://prodaman.ru/Izabella-Krotkova/books
Страница автора в ИМ «Призрачные Миры»: https://feisovet.ru/%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B0%D0%B7%D0%B8%D0%BD/%D0%9A%D1%80%D0%BE%D1%82%D0%BA%D0%BE%D0%B2%D0%B0-%D0%98%D0%B7%D0%B0%D0%B1%D0%B5%D0%BB%D0%BB%D0%B0/
Любопытный месяц смотрит в окно, завороженный моей работой. Кудель черна, как молва обо мне, нить в руке сера, как мое одиночество, а на веретене зелена, как моя надежда. Я жду. В доме темно, я работаю на ощупь и неотрывно гляжу на месяц, меряя время его движением и гулкими медленными ударами сердца.
На сосне ухнула сова. Полночь. Мир замер. Тишина ощущается кожей, и сердце трепещет, сбившись с ритма.
Стук в дверь. Три удара. Я втягиваю носом воздух, прислушиваюсь к тому, что за дверью. Там, за порогом, ждут разрешения войти отчаяние, страх и решимость. Частые гости в моем доме. Почему никто не приходит ко мне с радостью? Стук повторяется, и я почти слышу, как колотится сердце той, что принесла с собой эти чувства. Зажигаются послушные моей воле свечи, гостеприимно распахивается дверь в тот самый миг, когда женщина за порогом поднимает руку, чтобы постучать вновь.
Она молода, бледна и напугана, а ее попытки изображать уверенность в себе не обманывают никого. Ей не хватает смелости даже толком войти, так и стоит у порога, хотя я жестом пригласила ее.
- Доброй ночи, госпожа, - звонкий голос дрожал, легкий поклон в ее исполнении меня позабавил.
- Доброй ночи, королева, - склонив голову набок, я поприветствовала вздрогнувшую гостью. - Заходи, рассказывай, что привело тебя сюда. Одну.
Стук каблуков по дощатому полу, шорох неподобающе скромного платья — королева села на единственный стул, не заваленный травами, перьями или шерстью, чинно сложила руки на коленях. На пальцах видны следы от колец, в ушах нет серег. Значит, бандитов в этих лесах ее супруг не повывел. Но она все же решилась прийти ко мне. Ночью. Одна.
- Госпожа, я хочу ребенка. Помогите мне отяжелеть, - твердо, с вызовом прозвучал голос, привыкший приказывать.
С тихим щелчком захлопнулась входная дверь. Королева дернулась, сцепила руки и, спохватившись, добавила «Пожалуйста».
- Он знает, что ты здесь?
Она кивнула так, будто предупредила меня, предостерегла. Смешно, мы обе знаем, что ни король, ни его гвардия не страшат меня.
- Вы оба знаете, что я беру плату?
- Да, мы оба это знаем, - постепенно теряя уверенность, ответила королева. - Золото, самоцветы, серебро... Даже земли, если захотите! И титул!
- Обычно я беру плату не этим.
Она прикрыла глаза, набрала побольше воздуха, но заговорить не успела.
- Я всегда предупреждаю, какой будет цена. Ты всегда сможешь отказаться.
Королева просияла, кивнула несколько раз и за мгновения утратила всю царственность. Теперь передо мной просто напуганная и отчаявшаяся женщина, обращавшаяся к лучшим врачевателям и заморским целителям, но так и не получившая желанное. Обычная женщина...
Пальцы сучат шерсть, прядется разноцветная нить, а я смотрю в серые глаза, и каждый оборот веретена затягивает в транс и ее, и меня. Полуявь полнится образами, нечеткими, слишком размытыми. Нужно усилить связь, иначе не пойму, в чем сложность, почему у двух молодых людей до сих пор нет детей.
Я встаю, королева не сводит с меня затуманенного взгляда и не отстраняется даже, когда в моих руках появляется нож. Щелчок пальцев — женщине возвращается ясность ума.
- Мне нужна твоя кровь, чтобы сделать предсказание.
Она с ужасом, приятно щекочущим мои чувства, глядит на нож, на меня, но кивает и протягивает ладонь. Рукав ее платья слишком узкий, не закатать - я вспарываю его до локтя. Она дрожит, закусывает губу, отворачивается. Я крепко держу ее руку, неправдоподобно нежную и бледную в сравнении с моими грубыми пальцами.
Острие ножа прокалывает кожу над голубой жилкой. Кровь тягучей струйкой стекает в костяную рюмочку. Звук падения капель смешивается с моими словами. Королева смотрит на меня, и я знаю, что, как и другие, потом она скажет: «Мерзкая старуха бормотала, склонившись над порезом. Это было так жутко». Да, наверняка это выглядит жутко со стороны, но ведь важен итог, не так ли?
Рюмочка полна, щепотка соли растворяется в крови. Королева плачет от страха, и, смахнув в рюмку эти слезы, у нее на глазах я в два глотка выпиваю все.
Она обмякает на стуле, запрокинув голову. Хорошо, ее обморок сейчас очень кстати. Из-за крови меня мутит, но зачарованный напиток обостряет чувства, и я вижу то, что нужно. Я вижу ее глазами то, что было, то, что будет.
У будущего есть вероятные пути развития. Их не так много, как думают некоторые, и это хорошо, ведь мое волшебство не может длиться вечно.
Хлопки по щекам приводят королеву в чувство лучше нюхательных солей. Она смотрит на меня, как загнанная лань, и молчит.
- Ко мне приплывали стеклянные рыбы, цветные стеклянные рыбы, - я еще не отошла после транса и наяву слышу звон плавников и вижу блеск чешуи.
Мои первые слова продиктованы остаточными чарами и кажутся непосвященным бредом. Так всегда было, так всегда будет. Это укрепляет образ полоумной старухи. Могущественной и полоумной. Может, поэтому они так меня боятся?
- Я помогу тебе, - сквозь звон стеклянных плавников я почти не слышу собственный надтреснутый голос.
- Госпожа! - в ее глазах вновь появляются слезы, но теперь это слезы радости.
- Я помогу тебе. Ты отяжелеешь и родишь двойню. Мальчика и девочку.
Она хватает меня за руку, и свет ее глаз ярче сияния десятков свечей.
- Ты просила об одном ребенке. В качестве платы ты отдашь мне второго.
Она отпустила мою руку, вскочила, в глазах полыхает гнев. Он, как и ее радость до того, возвращает мне силы, растраченные на предсказание.
- Этого не будет! Чтобы я отдала ребенка лесной ведьме? - ее голос резок, пронзителен и дрожит от негодования.
- Если я тебе не помогу, у тебя вообще не будет детей. Ни одного. Никогда.
Она ловит ртом воздух, подбирает слово пообидней.
- Зачем тебе вообще ребенок! Ты, старая карга!
Сразу видно аристократку, хорошим манерам научили, а ругательствам — нет.
- Здесь одиноко, - глядя ей в глаза, спокойно отвечаю я. - Не торопись с решением. Поговори с мужем. Без меня — ни одного. С моей помощью — двое, но одного я заберу на пять лет.
Она в бешенстве выскакивает в ночь. Хлопает дверь, с улицы до меня доносится «Да что она себе позволяет? Возомнила невесть что!». Выглянув в окно, встречаюсь взглядом с совой. Желтоглазая кивает мне и расправляет крылья. Она знает, что мою гостью нужно проводить. Страх берег ее по дороге сюда, но гнев не столь осмотрителен.
Полная луна глядит мне в руки, челнок уверенно ходит между нитями, мерно постукивает ткацкий станок, на полотне уже виден пышный хвост разноцветной рыбки.
Я работаю в свете луны, меряю время стуком педали и жду.
Сова на сосне ухнула. Полночь. Мир замер, станок встал. Тишина тревожит чувства и бередит душу.
В дверь постучали трижды. На сей раз за порогом не только страх, отчаяние и решимость. Теперь там и мольба. Королева вернулась и, прося о помощи, со слезами умоляет взять другую плату. Но не прельщают меня смарагды и яхонты, не нужны мне дорогие меха и земельные угодья, не принесут радости золото и титул.
- Цена не изменится, королева.
- Пусть так. Помоги мне, госпожа!
Я чарую над ней три дня и три ночи, терплю ее обмороки и брезгливые взгляды. Обряд завершен, волшебство подействует, мы обе это знаем. И в порыве благодарности королева на прощание обещает пригласить меня на праздник в честь рождения детей. Я очень удивлюсь, если она сдержит слово.
«Старая ведьма!» - слышалось со всех сторон. «Что здесь делает эта карга?» - шептались придворные. «Ах, лишь бы она не подходила к деткам!» - восклицали дамы. Король смотрел на меня волком и, судя по движениям, явно жалел, что во дворце нельзя носить меч. Будь его воля, заколол бы меня. Королева вежливо улыбалась, а я слышала, как трепетало ее сердце. Теперь ее страх был втрое сильней, но она не могла противиться мне и, когда наши взгляды встретились, королева спустилась с тронного возвышения.
- Я пришла на праздник, - я не повышала голос, но каждое слово доносилось до всех собравшихся. - Я не собираюсь его портить. Плату, о которой мы договорились, я возьму потом. Ты сама решишь, когда.
Облегчение, появившееся на лице королевы, ясней любых слов давало понять, что королева не собирается выполнять свою часть сделки. Никогда. Что и следовало доказать.
- Дай мне руку, королева.
Она послушалась - блеснули драгоценные перстни, ее ладонь оказалась в моей. Король, будто заподозрив неладное, вскочил, но поздно - мой палец уже коснулся запястья его жены. Она вздрогнула, выдернула руку и с ужасом наблюдала, как на коже росло похожее на крапиву родимое пятно.
- Такие же появились на руках твоих детей. Теперь ты не обманешь меня, не попытаешься выдать крестьянских детей за собственных.
- Проклятая ведьма!
Крик короля и его совершенно непристойная брань соперничали в красноречии со слезами королевы. Почему каждый раз одно и то же? Почему люди думают, что изобрели какой-то новый способ обмануть меня?
Я приходила каждый год в одно и то же время. Напоминала о сделке. Во дворец меня не пускали, но я не стремилась особенно - королева сама всегда выходила ко мне. Потому что ее родимое пятно горело огнем, а вовсе не из вежливости. Она из раза в раз отвечала одинаково пренебрежительно и с вызовом, когда я говорила ей, что однажды она добровольно отдаст мне свое дитя.
- Они оба тебя ненавидят, ведьма! Зачем тебе ребенок, который тебя ненавидит?
- Таковы условия сделки. Я помогла тебе стать счастливой и когда-нибудь ты выполнишь свою часть договора.
- Нет, ведьма. Я не отдам тебе на пять лет ни сына, ни дочь. Не отдам! Но, может, ты примешь деньги и оставишь нас в покое?
Приятно думать, что у нее осталась хоть капля совести, ведь королева каждый раз предлагает другой способ расплатиться со мной. И всегда после этого я ухожу ждать следующий год. Мне нравится помнить ее совестливой.
В королевстве, как и в соседних, бушевала чума. Города омертвели, земля стала легкой добычей для соседей. Каждый пытался урвать кусок, пока смерть не разлучила его с тщеславием.
Столица захвачена. Ее улицы пропитаны кровью и запахом недавних пожаров. Король так никогда и не увидит этого — за неделю до падения столицы его забрала чума.
В первый раз за тринадцать лет я вошла во дворец. Воины захватчиков не видели меня, потому что я этого не хотела. Тюремщики, запершие в темнице королеву и принцессу, не замечали меня. Их мысли занимала казнь — на моих глазах тринадцатилетний мальчик умер королем.
Впервые за эти годы королева ждала меня с радостью и даже не испугалась, когда я вошла в ее камеру сквозь окованную железом дубовую дверь.
- Умоляю тебя, ведьма! Забери мою дочь! - упав на колени, королева целовала мне ноги.
- Я пришла только за разрешением.
Не думаю, что она слышала мой ответ за рыданиями.
Принцесса, запертая в соседней камере, не знала, кто я. Проблеск понимания почувствовался за ужасом только, когда я отдернула ее рукав, чтобы увидеть родинку в форме листьев крапивы. Туман окутал сознание принцессы, мой дырявый плащ надежно скрыл ее от стражников, и девочка вместе со мной вышла из дворца.
Подросток, который искренне тебя ненавидит, - испытание, отнимающее слишком много сил. Уже через три недели стало ясно, что не настолько я одинока, чтобы терпеть эти постоянные издевательства. Хорошо, что я знаю, как обойти такую ситуацию без вреда для здоровья. В ход пошел известный трюк с веретеном — принцесса заснула и временами видела сны обо мне. Над ними я власти не имела, лишь подсматривала. Несчастная девица в заточении в башне, злая ведьма, охраняющая ее от всего радостного и светлого. Чудесно, воистину чудесно!
Время шло и постепенно расставляло все на свои места. Его светлость герцог, верный вассал покойного короля, отвоевал столицу и изгнал из страны захватчиков. Не без помощи своего сына, талантливого молодого полководца, затеявшего, кроме прочего, расследование гибели королевы и пропажи принцессы.
Этот дотошный юноша раскопал в летописях точную дату моего появления во дворце, неизменную многие годы, и связал ее с днем исчезновения принцессы. А после он не придумал ничего лучше, чем заявиться ко мне и потребовать объяснений. Чудно и смешно, будто я кому-то когда-то объясняла мотивы своих поступков.
Он говорил со мной без страха. Его рука сжимала рукоять меча, но это была лишь дань привычке, а не угроза. Необычно.
Он беседовал со мной спокойно, без пренебрежения и брезгливости, свойственных аристократам, вошедшим в очень бедный дом. Он, казалось, не испытывал предубеждения и в самом деле слушал ответы.
Конечно, после первого же разговора он не узнал, где девушка, но сказал, что не откажется от поисков. Любопытный юноша.
Воспоминания о нем окрашивали мою нить в золотой цвет, а на веретене нить действительно становилась золотом. Я использовала его, чтобы расшить сотканный без малого двадцать лет назад гобелен. Стеклянные разноцветные рыбы на нем заиграли новыми красками и казались живыми. Красиво и естественно, так, как должно быть...
Он вернулся через неделю, не изменил ни поведения, ни желания выяснить, что же случилось с девушкой. И я уступила. Не столько его упорству, сколько золотой нити, украсившей моих рыбок.
Принцесса пробудилась ото сна. Сын герцога и будущий новый король повел девушку с родинкой в виде крапивы по тропинке в лес и, уже у самых деревьев не оборачиваясь, крикнул, что обязательно позовет меня на свадьбу. Зачем давать обещания, которые не собираешься выполнять? Зачем?
Через неделю у моего порога появился перепуганный до полусмерти глашатай. Спотыкаясь и заикаясь, он зачитал мне приглашение и сказал, что карета не смогла доехать до моего дома, но ждет у деревни. Удивление мое было безгранично, но карета и в самом деле ждала меня и отвезла во дворец. Впервые за три сотни лет мне оказали подобные почести! Впервые за три сотни лет!
Мое сердце колотилось так, будто это был первый бал в моей жизни. Так, словно дар только-только пробудился. Все было острей и ярче, полнилось запахами и щекочущими ощущения чувствами. Неужели это и в самом деле происходит? А что если, и подумать страшно, мне обрадуются? Что тогда?
- Зачем вы позвали сюда эту проклятую ведьму? - услышала я голос принцессы, и сердце болезненно сжалось.
- Не говорите с такой непочтительностью о вашей фее-хранительнице, - строго отчитал ее сын герцога.
И проклятие пало.
Я не стала моложе и красивей, мои обноски не превратились в сияющие шелка, а в руках не появилась волшебная палочка с традиционной звездочкой на конце. Но впервые за три сотни лет люди прозрели. Они увидели не только мою внешность, но и мои поступки. А увидев их, поняли значение.
Теперь на меня смотрели с уважением. Теперь никому и в голову не приходило назвать меня ведьмой.
Я, первая за пять сотен лет не самопровозглашенная фея, расправив плечи, шла по проходу, чтобы пожелать долгих лет счастья тому, кто умел видеть сердцем и разумом, а не только глазами.
Страница авторских книг на сайте «ПродаМан»: https://prodaman.ru/Olga-Bulgakova/books
Страница автора в ИМ «Призрачные миры»: https://feisovet.ru/%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B0%D0%B7%D0%B8%D0%BD/%D0%91%D1%83%D0%BB%D0%B3%D0%B0%D0%BA%D0%BE%D0%B2%D0%B0-%D0%9E%D0%BB%D1%8C%D0%B3%D0%B0/
Маша Мирошкина очень любила Новый год. В детстве она почти засыпала у ёлки, дожидаясь прихода деда Мороза. Однажды, когда ей было восемь лет, и все взрослые уже спали, Маша тихонько вернулась в комнату, где стояла ёлка и спряталась за ней. А через полчаса к ёлке подошли родители с большой коробкой. «Тише, - сказала мама, ставь осторожнее, а то Маша услышит, проснётся, увидит нас и расстроится, что подарки не дед Мороз приносит.» Родители оставили подарок и на цыпочках вышли. А Маша сидела у ёлки и плакала. Да разве подарок был самым важным в Новогоднюю ночь?Главным всегда было присутствие чуда, а именно оно и пропало. Не открывая блестящую коробку с ярким красным бантом, Маша вернулась в свою комнату.
А утром заболела. В горле противно царапалось, нос с трудом дышал, и было очень жарко. Вызванный доктор привычно поставил диагноз ОРВИ, прописал тепло, постельный режим и обильное питьё. И посоветовал мазь для растирания и горчичники. Мазь пахла не слишком приятно, но можно было потерпеть. А горчичники оказались злыми и кусачими. Да еще Машу заставили надеть большие колючие шерстяные носки и пуховую кофту с длинными рукавами. Кофта была очень-очень тёплая, и Маше порой казалось, что она сидит внутри большой печки. К тому же каждый день девочку поили то молоком с мёдом, то молоком с инжиром, а Маша молоко и просто так-то не очень любила! Может, оттого, что радостей совсем не было, и не получалось быстро выздороветь?
Семен Чудин мечтал стать известным хирургом. Или кардиологом. Но, оказалось, что лучше всего у него получалось ладить с маленькими пациентами. На практике в больнице дети просто требовали, чтобы уколы им только доктор-чудо делал. Потому что у него не больно. И стал Сеня педиатром. И вот как-то раз после Нового года только решил он в свой выходной предложить знакомой девушке пойти погулять, как позвонил однокурсник и попросил выручить, один день за него на детской скорой отдежурить. Мол, ты ж там работал, всех знаешь, а мне ну очень надо с дядей встретиться, он в город всего на один день прилетает. Ну с дядей или не с дядей друг собирался встречаться, неизвестно, но Сеня подумал и согласился. Друзей же надо выручать, правда? Сегодня ты, а завтра тебя выручат. Да и девушка к телефону всё время не подходила. И поехал Сеня работать.
День, к счастью, спокойный выдался. Вызовов мало, и ничего серьёзного. И вот под конец смены вызывают бригаду в дом, соседний с тем, где Сеня живёт. Приезжают. Девочка 8 лет. Простуда сильная, температура высокая вдруг поднялась. Сеня знал, что дети не очень-то любят врачей, когда болеют. И понять их можно. Тебе и так не здорово, а какой-то дядя или тетя рот заставляет открывать, живот мнёт, и дышать - не дышать требует. А девочки еще и плакать могут начать. Сеня всё понимал и дотрагиваться старался осторожнее, и шутками отвлекал-развлекал. У него даже палочка для горла была специальная с волшебным наконечником, где картинки менялись. Пока ребёнок на картинки смотрел, Сеня безо всяких детских капризов успевал горло пациента посмотреть. А что делать? Раз уж прозвали доктором-чудо, надо соответствовать.
В общем, приезжают на вызов. Сеня, как положено, разделся, разулся, теплой водой руки помыл, чтобы ребёнку холодно не было. Спрашивает, какие жалобы. Родители говорят, так, мол, и так, совершенно внезапно дочка 1 января заболела и рассказывают, как лечили, чем поили и во что закутывали. А девочка просто на родителей смотрит грустно и лежит молча. Вот это Сене больше всего не понравилось. Только он хотел попросить взрослых выйти, как и папы, и у мамы телефоны зазвонили. Они, понятное дело, извинились и из комнаты вышли.
Доктор Чудин собирался выяснить, как девочка заболела, а вместо этого вдруг спросил:
- А какое чудо тебе дед Мороз принёс?
Девочка посмотрела на него большими зелёными глазами и серьёзно ответила:
- А деда Мороза не существует. Подарки родители под ёлку кладут.
- Так я же тебя не про подарки спрашивал, а про чудеса. Подарки купить каждый может, а вот чудо сотворить не всем дано. Ты вот какое чудо сотворила?
- Я? Но я же не волшебница!
- Мы все не волшебники. Но новогодняя ночь для того и существует, чтобы каждый из нас мог сотворить хотя бы маленькое чудо.
Тут в комнату вошла Машина мама со стаканом тёплого молока с мёдом. Девочка поморщилась, но послушно начала пить.
А Семён Чудин спросил у мамы голосом очень строго доктора:
- И часто Вы молоко ей давали?
- Каждый день по несколько раз, - послушно отрапортовала мама и добавила, – ваш коллега посоветовал.
- Да что Вы! Так же может создаться опасное молочно-белковое изобилие, пагубно влияющее на процессы преобразования клеток второго слоя! Чай! Срочно нужен тёплый чай! Можно с лимоном.
Формулировки доктор Чудин всегда импровизационно придумывал на ходу, когда хотел отвлечь внимание взрослых. Он заметил, что его маленькая пациентка, наконец, начала улыбаться. А хорошее настроение, как известно, первый признак выздоровления.
Мама забрала молоко и вышла. А Семён заговорщицким шепотом спросил у Маши:
- Не любишь молоко?
- Терпеть не могу!
- Тогда решено – никакого молока, пить только чай с лимоном!
- Буду! И с лимоном и даже с мёдом!
И девочка тихонько захихикала, а потом закашлялась.
- Давай-ка я тебя послушаю и горло посмотрю.
Маша послушно подышала, открыла рот и сказала «А».
- А знаешь, я понял, почему ты болеешь. Ты где-то подцепила инфекцию вчудесаневерия и вирус грустина. Срочно требуется лечение!
- Какое? - спросила Маша и даже рот приоткрыла от удивления. А доктор времени не терял и быстро в открытый рот влил противопростудную микстуру. Кстати говоря, у него все лекарства хранились не в обычных прозрачных пузырьках, а в разноцветных, волшебных. Коллеги над Семёном посмеивались, а он был убеждён, что «волшебные» лекарства подействуют быстрее. И ведь действовали!
Тут мама принесла чай. Она так торопилась приготовить его с мёдом и лимоном, что сделала очень горячим, обжигающим просто! Вот и пришлось доктору Чудину чудеса на ходу придумывать.
- А ты что, просто так чай будешь пить, без волшебства? Как можно? Слушай и запоминай, - сказал доктор-чудо, забирая себе большую кружку с чаем. - Чтобы чай из обычного стал волшебным, ему обязательно надо волшебные стихи прочитать. Например, такие:
В чай душистый, чай горячий
Прыгнул солнца рыжий мячик,
Разболтал весь мёд лучом.
Я тут, братцы, не при чём!
Вот так, сказал доктор Чудин и заболтал ложкой в стакане. А еще можно противопростудные стихи прочитать:
- Мята, черника, душица, лимон,
В горле скрипенье, скорей выйди вон!
Кашель и насморк долой гонит мёд.
Чаю попьём, и простуда уйдёт!
И вот, удивительное дело, Маше и стихи понравились, и чай, и даже сироп от кашля (волшебный, разумеется!) легко проглотился. А температуре стало стыдно, что из-за неё все так расстраиваются, и она быстро опустилась с 38,6 до 36,8. И с этого дня Маша пошла на поправку. А под Старый Новый год (есть вот такой странный праздник) пришло Маше письмо. От деда Мороза. А на конверте была большая серебристая печать в форме снежинки.
«Дорогая Машенька, - было написано в нём, - я так увлёкся поеданием сказочных новогодних сосулек бодрости, что заболел праздничной бессонницей. Ты, наверное, думаешь, что в этом страшного? И удивляешься, почему я огорчён? Я тебя понимаю, ты наверняка уверена, что при бессоннице можно переделать гораздо больше дел, чем в обычный день. Но вот беда – я теперь не вижу волшебные сны-подсказки про заветные желания детей (а иногда и взрослых, если они чего-то хотят максимально искренне и верят в чудо). Мне очень жаль, что ты заболела в мой праздник, но, может, у тебя есть знакомый доктор, который умеет лечить не только детей, но и бессонницу у деда Мороза?
Если сможешь узнать рецепт необходимого мне лекарства, напиши мне его. Своё письмо вложи в конверт-тубус (ты найдёшь его внутри моего конверта) и повесь, пожалуйста, на пятую северную ветку от верхушки.
Твой дед Мороз»
Прочитав это письмо, Маша очень удивилась. Во-первых, она была уверена, что дед Мороз никогда не болеет, он же волшебник. А во-вторых, она уже почти убедила себя, что чудес в мире не существует, в, значит и деда Мороза тоже. А теперь вот письмо. Спросила у родителей, но те сказали, что это просто чья-то шутка, а Маша уже большая и должна понимать, что дед Мороз только в сказках бывает. Понимать-то Маша понимала, но в чудо-то поверить очень хотелось! И решила девочка посоветоваться с доктором Чудиным, тем более он как раз в этот день её навестить собирался. Доктор пришёл, как и обещал. Сначала Машу послушал, горло посмотрел и обрадовал, что она почти выздоровела. А потом про письмо выслушал и сказал:
- Понимаешь, я никогда не лечил деда Мороза. Человеку бы я посоветовал теплое молоко с мёдом попить на ночь.
- Так, наверное, у него дома, холодно, - возразила Маша, - как же он молоко тёплым сделает?
- Да, ты права. Знаешь, наверное, деду Морозу нужно волшебное лекарство.
- А какое?
- Давай вместе подумаем. Вот когда ты не могла уснуть, мама тебя как укачивала?
- Колыбельную пела.
- Давай и мы попробуем для деда Мороза волшебную колыбельную сочиним. А еще нарисуем стакан тёплого молока и баночку мёда. Наверняка, он сможет рисунок оживить.
И стала Маша с доктором Чудиным сочинять волшебную колыбельную. И сочинили. Вот такую.
Если дед Мороз не спит,
Если нА небо глядит,
Звёздам ярким счёт ведёт,
Сделаем наоборот –
Сложим звёзды вместе в чашу,
Молоко и простоквашу
Нам отмерит Млечный путь,
Чтобы дед Мороз уснуть
Смог, а, выспавшись, опять,
Стал подарки раздавать.
Маша красиво стихи на листочке написала, а на другой стороне нарисовала баночку мёда и чашку с молоком. А чтобы дед Мороз понял, что молоко должно быть теплым, пенку сверху нарисовала. Пенка только у тёплого молока появляется, это Маша хорошо запомнила! Правда, потом всё-таки написала под картинкой: пить перед сном. Тёплым!!! И три восклицательных знака поставила, чтобы дед Мороз точно внимание обратил.
Положили письмо в конверт-тубус. И тут доктор Чудин Машу спрашивает: «А на какую ёлку вешать? На ту, которая в комнате или на ту, что на центральной площади стоит?» Решили сначала на домашнюю повесить, а если письмо дед Мороз не заберёт, тогда наглавную городскую. Дед Мороз письмо сразу не забрал, наверное, ему в квартире очень жарко показалось. И тогда доктор пошёл письмо на самую большую ёлку в городе вешать. А на следующее утро Маша, собираясь в школу, выглянула в окно и увидела надпись на снегу: СПАСИБО, МАША! Я ВЫЗДОРОВЕЛ! ДЕД МОРОЗ. А рядом большая снежинка, словно новогодняя печать. А еще через несколько дней Маше почтальон принёс посылку. В ней была очень большая коробка фломастеров, альбомы и письмо. Фломастеры оказались разные: тонкие, толстые, объёмные и короткие, с кисточкой и с фигурными печатями. Одни в темноте светились, другими можно было на школьной доске рисовать. А еще были фломастеры выдуваемые и магические, которые цвет умели менять. Маша, конечно, подарку, обрадовалась. Но, прежде чем внимательно фломастеры изучать, письмо открыла. Вот что там было написано:
«Дорогая Машенька, ОГРОМНОЕ ТЕБЕ НОВОГОДНЕЕ СПАСИБО! Твой рисунок и стих настоящее чудо совершили. Я опять вижу волшебные сны и могу выполнять заветные желания. А сейчас я тебе открою БОЛЬШОЙ СЕКРЕТ ДЕДА МОРОЗА: мне одному не под силу совершать чудеса. Поэтому мне помогают маленькие волшебники и волшебницы, такие, как ты. Да-да, не удивляйся, те, кто верят в чудеса, сами могут совершать их. Но даже волшебникам иногда бывает грустно и одиноко. Поэтому я попросил старый северный кедр поделиться здоровьем, мудростью и радостью. В конверте лежит новогодний оберег – снежинка. Если до тебя вдруг доберётся плохое настроение, надень её, как подвеску, или просто подержи в руках. И всё наладится, главное, не переставай верить, что чудеса существуют.
Только, пожалуйста, не рассказывай никому про мой подарок. Потому что взрослые (и некоторые дети, к сожалению, тоже) считают, что волшебство исчезло, а от таких мыслей волшебство действительно уходит.
Твой дед Мороз»
В конверте Маша нашла красивую деревянную подвеску на прочном шнурке. Она пахла лесом, припорошенным первым снегом. И сказкой. Фломастеры она, конечно, показала, родителям, и те долго гадали, кто же прислал такой подарок. А про письмо и подвеску промолчала. И даже с лучшими подружками в школе не поделилась. И вот что удивительно: Маша больше никогда не простужалась. А когда выросла, стала детей учить находить голос. И петь у неё начинали даже те девчонки и мальчишки, про которых говорили, что им медведь на ухо наступил. Кстати, одной из учениц стала дочка того самого доктора Чудина. Но это совсем другая история…
ЛИРИЧЕСКАЯ ПРЕЛЮДИЯ
Я знаю, когда-то давно, в прошлой или позапрошлой жизни, я была маленькой цветочной феей, жила в бутоне шиповника, питалась нектаром, умывалась росой и каталась на большом ворчливом шмеле. А потом услышала, как поёт дудочка, и полетела за тобой, забыв про всё, что радовало прежде. Я была с тобой каждое мгновение. Напевала вечером, чтобы к тебе пришли хорошие сны, исцеляла мигрень своими прикосновениями, нашептывала тебе мелодии лугов, чтобы, проснувшись, ты написал необыкновенную музыку. А когда мой срок истёк, я растворилась в рассветном небе.
На календаре - ноябрь. Сизые рыхлые облака обиженно сморщились и вот-вот заплачут холодным дождём. Солнце ленится выглядывать из-за тучи и, похоже, подумывает, не уйти ли ему в медвежью спячку до весны.
А я покрашу волосы в розовый.
Возьму у дочки большой прозрачный зонт, оставлю лежать тёплый вязаный берет в прихожей и выбегу на улицу. Ворвусь в поток унылых сгорбленных прохожих цветущей весенней яблоней, и любопытное солнце выглянет узнать, кто же там, внизу, так ярко радуется хмурой осенней погоде.
Я покрашу волосы в розовый. Найду в холодильнике маленький пакетик замороженной в прошлом июле душистой лесной малины, добавлю несколько ягодок в травяной чай и буду ждать.
Минут через пять, а может, семь я осторожно сниму с чайника круглую аккуратную крышечку, дотронусь до его изящного фарфорового носика и вдохну аромат лета.
Затем соберу мелкие малиновые зёрнышки, разомну их и сделаю маску для лица. Ты сперва так смешно пугался, когда видел меня с клубничной, смородиновой или черничнойкашицей, а после смеялся, брал маленькое махровое полотенце и нежно стирал малиновый или фиолетовый цвет с бровей и носа. Целовал ставшие нежными после маски щёки, проводил пальцем по лбу, разглаживая морщинки и обещая быть всегда рядом.
Я покрашу волосы в розовый. Умою тёплой водой лицо, проведу по губам фруктовым прозрачным блеском. И буду ждать тебя.
Ты придёшь. Вернёшься. Вспомнишь, как мы начинали целоваться на закате, заворожено наблюдали, как рождаются первые звёзды. Забирались в темноте в стоящий у края поля стог и были счастливы, согревая друг друга робкими ласковыми прикосновениями. Розовеющее небо обнимало нас и укрывало прозрачным шарфом счастья.
ВОСПОМИНАНИЕ ПЕРВОЕ. КОЛГОТОЧНОЕ.
На самом деле я давно уже не крашу волосы в розовый. И все написанное – глупая попытка вернуть счастливые дни юности, когда казалось, что впереди бесконечность радостных (а как же иначе?) дней.
Мы познакомились с тобой абсолютно не романтично. Ты просто отдавил мне ногу в утреннем трамвае. И ладно бы, просто наступил! Нет, ты начал бестолково извиняться, задел мою коленку своим дурацким портфелем с металлической застежкой и порвал новые колготки. Как же я была зла! А ты всё бормотал свои извинения, пока мы не дошли до учебного корпуса. Схватил меня за руку и спросил, какой марки и размера надо купить колготки. Я была абсолютно уверена, что это просто попытка познакомиться и мстительно назвала самую дорогу фирму. Ты серьезно кивнул и пообещал прийти к двум часам.
Думаете, я помнила во время пар об этом? Нет, конечно. Педагоги у нас были требовательные, так что предаваться горестным раздумьям об испорченной детали гардероба мне было особенно некогда.
Наверное, если бы нас не отпустили с пятой пары, мы бы с тобой больше не встретились. Кто же будет ждать незнакомую девушку два с половиной часа? Честно, я бы и час не стала. А ты ждал. Стоял на крыльце университета и держал в одной руке небольшой прозрачный пакет, а в другой – бумажный стаканчик с кофе.
Возможно, я бы гордо прошла мимо, но глаз уловил на полиэтилене название знакомого бренда. Да о таких колготках можно было просто мечтать! И, уговорив себя, что за утреннее потрясение мне просто положена компенсация, я с улыбкой подошла и позволила отдать мне подарок. Стаканчик кофе мне тоже вручили. Молча. А потом ты просто развернулся и пошел к метро.
Не знаю, что меня заставило побежать за тобой. Возможно, засоня-совесть решила проснуться и наградить меня тычком, а, может, мне просто стало жалко смотреть на твою чуть сутулую фигуру. Я уже почти подошла к тебе, но тут заметила, что ты разговариваешь с необычайно высоким мужчиной с рыжей бородкой-клинышком. Нет, я не подслушивала! Но профессор (а кто еще мог так отчитывать студента!) достаточно громко выражал тебе свое неудовольствие за пропущенный семинар, сыпал какими-то непонятными терминами. Знакомым словом оказалась «астрофизика», да еще пара названий созвездий.
А ты просто стоял и всё ниже опускал голову.
И тут я совершенно неожиданно для себя вклинилась в разговор и принялась доказывать профессору, что он не прав. И никто ничего не прогуливал, а, наоборот, совершал героический подвиг, спасая девушку, которая упала и едва не сломала ногу. И в доказательство предъявила ногу с порванной колготкой.
Такого вербального напора никто явно не ожидал. После нескольких минут молчания профессор посмотрел на нас, потом махнул рукой и, пробормотав: «Эх, молодо- зелено!» -зашагал обратно к учебным корпусам.
И тогда мы с тобой всё же познакомились. Смешно, но наши имена оказались в чем-то похожими. Твоя мама любила читать Марка Твена и дала тебе имя этого писателя, а моя обожала романтические истории. В одной из них героиню звали Мирабель. Не особо удобное имечко, надо сказать. Да и роман, прочитанный потом мною, оказался достаточно скучным и приторно-слезливым. Так что обычно я всем представлялась, как Мира. Но в этот раз отчего-то назвала полное имя.
Думала, ты засмеешься. Но нет. Я помню твои слова: «Мирабель. Имя звенит, словно хрустальный волшебный колокольчик. Он может своим пением отвлечь от печалей и подарить радость.»
Я даже опешила от неожиданности. Было ощущение, словно я увидела, как за толстой ореховой скорлупой скрывается не обычное ядрышко, а прячется маленькое солнышко.
ВОСПОМИНАНИЕ ВТОРОЕ. МОРСКОЕ.
Мы стали встречаться. Смешно, ты так долго называл меня на «вы» и полным именем. Пока я не рассердилась и не пригрозила, что мы совсем перестанем видеться. Тогда ты сократил мое имя до Бель. А у меня твое имя как-то само собой уменьшилось на одну букву. Мар – так похоже на море.
И характер у тебя тоже был, как у моря. Абсолютно непредсказуемый. Во время неторопливой прогулки по бульвару ты мог резко остановиться, схватить меня на руки и закружить. А после минут пятнадцать рассказывать, какая идея пришла тебе в голову. Причем идеи тоже были непредсказуемые. Я никогда не могла угадать, что ты скажешь. Потому что с одинаковым восторгом в голосе ты говорил и о новых исследованиях черных дыр, и о маленьком кафе, которое открылось совсем недавно и куда мы должны обязательно сходить, а после мог перейти к рецепту пирогов, которые пекла твоя бабушка, и тут же, практически без паузы, начать рассказывать, какую необычную теорию рождения вселенной выдвинул твой профессор.
Откровенно говоря, я не понимала и половины этих галактических откровений. Но мне нравилось слушать твой голос, звенящим искренним научным азартом и ловить свет неведомых звезд в твоих глазах.
Мне казалось, так будет всегда.
Но все резко и непоправимо изменилось после защиты твоего диплома. Наверное, ты действительно был гением, потому что за возможность заполучить тебя в штат всерьез боролись несколько солидных организаций, занимающихся изучением космоса. Лично мне не понравилось предложение ни одной из них. Хотя бы потому, что они все располагались не в нашем городе. Ты не хотел уезжать от меня, но и оказаться от звезд тоже не мог.
Полгода без тебя. Короткие разговоры по телефону и скайпу с неопределяемых номеров.
Я сходила с ума. Мир стал блеклым. В сердце образовалась гулкая пустота. Я то не слышала абсолютно ничего на лекциях и семинарах, то начинала дневать и ночевать в библиотеке, чтобы пройти полностью программу курса и заранее сдать экзамены.
В день твоего появления я решила покрасить волосы в розовый.
И едва услышала звонок дверь. Замотав мокрые волосы в полотенце, я посмотрела в глазок. Ты стоял с небольшой сумкой и улыбался.
Эти наши три дня были абсолютно сумасшедшие. Я не помню, что мы ели и пили, о чем разговаривали. Но я точно знала, что если мы сейчас не будем вместе, в мою жизнь не войдет что-то очень важное. И мы не отпускали друг друга ни на секунду.
Перед отъездом ты поцеловал меня в челку и сказал, что теперь розовый для тебя цвет счастья.
Про важное я выяснила месяца два спустя. А потом еще три месяца не могла с тобой связаться. Старые номера не отвечали, а выяснить было не у кого. На электронные письма приходил стандартный ответ, что письмо получено и будет прочитано при первой возможности. Но эта возможность, похоже, потерялась где-то на бесконечных просторах вселенной.
Да, ты говорил, что ожидаются какие-то важные испытания. Но не полгода же!
Мне говорили, что организму нужны витамины, и в рацион необходимо включать больше фруктов, твердили про важность кальция и заботливо ставили рядом со мной тарелку с домашним творогом. А мне кусок не лез в горло. И это было вовсе не образное выражение.
Мне говорили, что нужно поберечь волосы, но я упорно красила их в розовый. В цвет нашего счастья.
Ты появился, как и в прошлый раз, без предупреждения. Увидел исхудавшую меня, перевел взгляд на выросший животик, уронил свою сумку и нежно прижал меня к себе, пробормотав: «Дочка красавица будет, как мама».
А потом меня подхватил вихрь и понес.
Не знаю, как, кого и о чем просил Мар, чем грозил и на какие рычаги нажимал, но через три дня у меня на пальце было обручальное кольцо и штамп в паспорте.
Ребенок, убедившись, что папа рядом, резко перестал мучить токсикозом. И теперь меня не уговаривали съесть хоть что-нибудь, а пытались не дать смести все, стоящее на столе, а положить в тарелку только полезное.
Переезд в другой город я не заметила. Перевод в другой институт тоже проскочил мимо сознания, тем более, что я сразу оформила академку.
Пять лет счастья.
Не знаю, как ты угадал, но у нас, действительно, родилась дочка. Ты предложил назвать её Бель или Беллой, чтобы дома звучал еще один колокольчик. Но тут уж я воспротивилась. Мне хотелось, чтобы в её имени звучало твое. Мар. Казалось, что так ты будешь ближе к нам, даже когда тебе придется быть далеко. Сошлись на морском варианте. Мара. Рина. Марина.
Дочку ты обожал. И баловал безмерно. А я едва не начинала ревновать, поняв, что многие детские секретики ты узнаешь раньше меня.
ВОСПОМИНАНИЕ ТРЕТЬЕ. МУЗЫКАЛЬНОЕ
Когда Маришке было три, ты внезапно начал писать музыку. Мы тогда с дочкой обе простудились. А я еще и потеряла голос. Капризность в доме повысилась на порядок. И ты на неделю забросил работу. Варил нам морс. Растирал гусиным жиром. Укутывал ноги в пуховые носки. И то уговаривал, то заставлял пить лекарства и полоскать горло.
Когда дочке стало получше, она потребовала песню. Новую. Тогда я первый раз увидела, как ты растерялся.
Музыкой в нашем доме всегда заведовала я. И дело не только в профессии. Мне просто нравилось это таинство звуков. Я слышала музыку везде. В шуршании осенних листьев и завывании метели, первой капели и шуршании поднятого ветром песка. Легко могла записать ноты только что услышанной мелодии. Каждый вечер я садилась за рояль и играла. И пыталась сочинять. Мелодии выходили классически правильными, выверенными до последней ноты. Только мне они казались искусственными.
А у тебя музыка была живой.
Ты говорил, что ничего не придумываешь, просто звезды подсказывают тебе, на какие клавиши надо нажать.
Я успела записать почти все. Кроме той, первой. Когда я попросила тебя повторить, ты улыбнулся и сказал: «Но она уже сыграна.»
Как будто это что-то объясняло! Но с тех пор я всегда ходила с нотным блокнотом и карандашом.
ВОСПОМИНАНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ. ОЖИДАНИЕ ЧУДА
30 мелодий.
И пять лет ожидания чуда.
Пять лет я ненавидела Новогодние праздники.
Второго января тебя срочно вызвали на работу. Ты успел позвонить, сказать, что эксперимент перевернет все наше представление о звездах, пообещал, что через пару дней вернешься, чмокнул в трубку и отключился.
А через два дня пришли двое твоих «коллег» в безликих серых костюмах и долго говорили, как много ты сделал для науки, какие прорывы благодаря тебе произошли в астрофизике, обещали, что не оставят семью без поддержки, а я слышала только глаголы прошедшего времени.
Какие-то компоненты повели себя в связке совсем не так, как планировалось в теории, и часть лаборатории перестала существовать. Две капли оказались слишком антагонистичными по отношению к друг другу. И за один миг перевернули мою жизнь.
Нет, ты не умер. Глубокая кома. Врачи разводили руками и, отводя глаза, говорили, что надежда есть, и надо молиться и верить.
А что нам еще оставалось?
Я была готова молиться всем божествам мира, лишь бы получить хотя бы малейший намек, подсказку, что или кто сможет прервать этот сон моего любимого. Я бы отдала свою жизнь, но боги не торопились требовать от меня такой жертвы. А, может,моя душа казалась им слишком мелкой по сравнением с душой Марка? А потому не подходила для обмена.
Материальных проблем у нас с дочкой не возникло. Люди в сером обещание сдержали, и на мою карточку ежемесячно падала солидная сумма. Только к чему? Я бы отдала любые деньги, лишь бы вернуть Мара. Но никто из медицинских светил не давал никаких прогнозов. Странно, но люди, именующие себя народными целителями, экстрасенсами и даже говорящими с душами, даже не доходили до палаты. Они останавливались в больничном коридоре и говорили, что их что-то не пускает дальше.
Пять лет мы каждый день приходили к тебе с дочкой. Рассказывали наши нехитрые новости. Приносили домашнюю еду (кто-то сказал, что это навеет воспоминания о доме и поспособствует выходу из комы).
Я брала тебя за руку, и иногда мне казалось, что ты пожимаешь мои пальцы в ответ. Но твои глаза по-прежнему были закрыты, а врачи начали осторожно говорить о возможности отключения от приборов.
Я была против. Нет, я была КАТЕГОРИЧЕСКИ ПРОТИВ. А без моего согласия тебя отключить не могли. Юридически. А на самом деле… И мы с дочкой практически стали жить в твоей палате.
Не знаю, как бы я справилась одна, но кто-то из богов все же услышал мои молитвы и послал мне ангела.
Ангелина. Студентка медвуза. Волонтер, ухаживающая за тяжело больными. Однажды она пришла помочь на несколько дней в клинике. И осталась с нами на всё время, пока мы ждали пробуждения Марка.
Не знаю, как, но она могла уговорить кого угодно. Её голос журчал, словно весенний ручеек, успокаивал, радовал, дарил надежду. Только с ней я оставляла Марка, абсолютно уверенная, что за это время с моим любимым ничего не случится.
Именно Ангелина привела нас в маленький музыкальный зал, где иногда проходили благотворительные концерты.
Это был день десятилетия дочки. Ангелина подвела её к роялю и попросила сыграть.
- Что сыграть? – спросила дочка.
- То, что хочет твоя душа и твоё сердце. Сядь. Положи руки на клавиши. Закрой глаза. И ты поймешь, какая мелодия тебе нужна.
Маришка очень серьезно выслушала Ангелину и кивнула. Посидела несколько минут с закрытыми глазами за роялем и вдруг заиграла твою мелодию. Ту самую, первую.
И мир откликнулся.
Ты услышал.
Потом ты говорил, что тебя поцеловал ангел и позвал за собой. А звезды пели тебе песню и показывали дорогу из тьмы к свету.
Утром я покрасила волосы в цвет счастья - розовый.
Ангелина исчезла также неожиданно, как и появилась. Никто даже не смог вспомнить её. Через несколько лет даже я стала сомневаться, не приснилась ли мне белокурая девушка с васильковыми глазами.
После возвращения Марк написал только одну мелодию. В день рождения младшей дочки.
Мы назвали её Ангелиной. И когда муж играл свой гимн радости, за окном мелькнули белые крылья.
А может, это белые облака так проплыли по розовому рассветному небу.
Как страшно ощущать свое бессилие, пытаться удержать ниточку только что появившейся жизни и снова, и снова наблюдать за тем, как она рвется, ускользая из рук...
Можно найти сколько угодно оправданий: неправильно поставленный вначале диагноз, тяжелое протекание беременности, внезапно заболевший опытный акушер... Но разве оправдания и сухие медицинские отчеты могли когда-то заменить потерянную жизнь?
Требовалось чудо. Причем чудо не маленькое, наподобие вовремя пришедшего полупустого автобуса или полученной внепланово премией. Нет, тут было нужно ЧУДО с большой буквы, уровня божественного вмешательства..
И тогда я, наверное, первый раз в жизни взмолился и просил Создателя, Неведомое, Божественный Абсолют...я просил о помощи и клялся никогда и никому не отказывать в помощи и даже отдать свою жизнь за спасение этой новорожденной...
Не знаю, сколько мгновений длилась моя мольба-просьба.. В какой-то момент мне показалось, будто невесомое крыло, как дуновение легкого ветерка, коснулось моей щеки, и чей-то голос прошептал: "Живи..."
В следующую минуту я услышал крик новорожденной.
Через 10 лет я снова оказался в том маленьком приморском городке, где проходила моя первая врачебная практика. Как же назвали ту Чудом родившуюся девочку? Кажется, Машей. Да, точно, Маша Иванова. Врачи еще шутили, какое редкое сочетание.. Стажер Иван Марьин помог родиться Маше Ивановой. Почти сказочная история.
Мне тогда было 19. Вернувшись в институт, я часами просиживал в библиотеке, пытаясь найти описание похожих случаев. Расспрашивал профессоров, посвятившие многие годы практике и теории акушерства, гинекологии и педиатрии. И все книжные источники, и все опрошенные мною знатоки медицины утверждали, что при описанных симптомах и проблемах, ребенок живым родиться не мог. «Только если чудом», - сказал мне один старый профессор и грустно добавил, - «хотя я в чудеса уже верить практически разучился..."
Я никогда не мог назвать себе особо верующим. Но после того случая я всегда заходил в церковь, ставил свечу за здоровье младенца Марии и просил дать мне силы и возможности для спасения жизней человеческих...
А еще я учился и практиковал. Учился и практиковал. Я старался не оставлять непонятым ни одного вопроса. И дело было не в отличных оценках на экзаменах. Мне казалось, что недополученное знание может потом оставить неспасенной чью-то жизнь...
Бог миловал. Я не терял пациентов. И даже ни разу не ошибся в диагнозе. Диагност от Бога - слышал я иногда за спиной...
Иногда мне тоже так казалось. Нет, я вовсе не пытался возгордиться и кичиться своей гениальностью, считая остальных бездарностью. Просто иногда, когда симптомы заболевания заводили меня в тупик, чей-то тихий голос шептал мне диагноз. Я проверял, назначал дополнительные анализы и исследования и убеждался, что подсказанный кем-то диагноз абсолютно верен.
Личная жизнь? Откуда? Я не сидел на одном месте. График моих консультаций был расписан на год вперед. Плюс срочные вызовы, когда неправильно поставленный диагноз мог оказаться воистину смертельным.
С отпусками тоже не особо складывалось. Обычно удавалось вырваться из рабочего графика на два - три дня, чтобы просто отоспаться, встретиться с друзьями или съездить на семинар светил науки.
Море.. мое любимое и почти не досягаемое. Мы встречались только во время выездных консультаций в приморские города. Тогда можно было рано утром забежать в воду, заплыть далеко за буек, лечь на спину, насладиться безграничностью моря и неба, потом неторопливыми гребками вернуться на берег.. и вновь работать, работать, работать..
И вот, 10 лет спустя, я вновь сижу в детском отделении больницы того самого городка, где родилась Маша Иванова. Прием подходит к концу. Я провожаю последнего на сегодня пациента и слышу спор в коридоре.
- Доктор больше не принимает, - слышу голос старшей медсестры, - послушайте, приходите завтра, я попрошу принять Вас...Пожалейте, в конце концов человека, он с утра на работе, ни минуты отдыха!
И в ответ тихое:
- Я не знаю, наступит ли для нее завтра...
Что-то заставляет меня открыть дверь кабинета. В коридоре стоит пожилая, чуть сгорбленная женщина.
- Я могу Вам чем-то помочь?
Эти слова вырываются у меня прежде, чем я успеваю подумать.
- Не мне. Внучке. Машеньке.
- Маше? Ивановой? -
Бездумно говорю я и вижу в глазах испуг, недоверие и изумление..
- Откуда Вы знаете?- начинает она..
- Извините, - я отчего-то смущаюсь.- Коллеги рассказывали, как тут 10 лет назад помогли родиться девочке. И ее назвали Машей Ивановой. Не могу понять, почему я не хочу рассказать правду. Словно кто-то шепчет: "Погоди, не время". Да и мало ли на свете Маш...
И все же я невольно смотрю на сидящих в коридоре девочек, пытаясь угадать, которая из них Маша..
-Её здесь нет ,- проследив за моим взглядом, говорит женщина. Ей внезапно стало плохо, а соседка - врач сказала, что тут принимает сегодня лучший диагност…
- Женщина, ну разве так можно.. соседка-врач, это, конечно, замечательно, но в таких случаях скорую надо вызывать! - вмешивается в наш разговор медсестра
- Вызвали. Сразу. У них поломка. Обещали передать вызов другой бригаде. А я побежала сюда. Думаю, вдруг...
Она не договорила.
Я молча собрал свою сумку.
Медсестра протянула мне термос и шоколадку:
- Выпейте хотя по дороге...
Я с благодарностью взял чай.
- Спасибо. Вот сейчас поймем, что там с Машенькой.. и отдыхать...
Дорога не заняла много времени. Мы поднялись на 2 этаж старого кирпичного дома.
- Господи, доктор! Наконец-то! Мне навстречу выбежал молодой мужчина.
- Что с девочкой?- спросил я, раздеваясь.
- Да мы сами ничего не поняли! Все было нормально. Она играла, рассказывала про школу.. и вдруг упала!
Я вымыл руки, вытер их полосатым махровым полотенцем и зашел в комнату.
Как только я подошел к кровати, девочка открыла глаза и улыбнулась.
- А я тебя помню. Это ты позвал ангела, чтобы он спас меня. Вот только я забыла, зачем я должна была обязательно прийти в этот мир. Мне тоже надо будет кого-то спасти?
Честно говоря, я растерялся. Девочка говорила, как взрослая, абсолютно не сомневаясь в своих словах.
- Знаешь, мне кажется, каждый из нас может кого-то спасти.
- Для этого надо обязательно становиться врачом? - В голосе девочки прозвучало сомнение.
- Нет, что ты! Хорошая песня, сказка тоже спасают. От грусти, разочарований. Они помогают стать нам лучше. А может, ты сделаешь новое открытие в физике...
- Если честно, я не очень люблю физику.. уж лучше я буду придумывать сказки для взрослых...Это здорово, наверное...
- Думаю, ты сможешь придумать замечательные книги для детей и взрослых,- улыбнулся я,- а теперь давай я все-таки осмотрю тебя и послушаю.
Температура, давление, сердечный ритм, дыхание - все было в норме. Я терялся в догадках. Ничего не понимаю! Кажется, я произнес это вслух.
- Мне просто надо было тебя увидеть, - сказала девочка,- сказать спасибо и спросить, зачем я родилась. И я попросила Ангела привезти тебя ко мне.
Она сказала это очень по-взрослому серьезно. А потом улыбнулась, и передо мной опять был обычный 10 летний ребенок.
Тут приехала Скорая помощь. На всякий случай мы все-таки поехали в больницу. Но что-то мне подсказывало, что и анализы, и все исследования покажут отсутствие любых заболеваний. Врачи только в недоумении разводили руками - ребенок абсолютно здоров!
А мне все время слышалось: "Я попросила Ангела..."
Вечером я отвез Машеньку домой. Успокоил ее родных, наговорив что-то про особенности организма при раннем взрослении... оставил на всякий случай свою визитку с номером мобильного.
На следующий день в конце приема ко мне в кабинет зашла молодая женщина. Её лицо показалось мне смутно знакомым. Ах да, соседка-врач...
Я вскочил.
-Что-то с Машей?
- Нет, доктор. С ней все в порядке. Просто Вы оставили вчера свой телефон. И она протянула мне мой мобильный.
- Спасибо. А я-то удивлялся, почему сегодня так спокойно... Простите, я не запомнил Ваше имя...
Она рассмеялась.
- Да мы и не знакомились. Не до того как-то было вчера... Я Ангелина. Она улыбнулась, и мне захотелось улыбнуться в ответ.
Я знаю, Ангелы существуют.
Не зря мою жену зовут Ангелина.
С Машенькой Ивановой я больше не встречался.
Но через много лет мне передали подарок. Книгу Марии Ивановой "Божественный шепот". Перед первой главой шло посвящение:
Ивану Марьину, моему персональному ангелу.
Страница книг автора на сайте «ПродаМан»: https://prodaman.ru/Terentia-Terenteva
По лесу одиноко брела девушка. Уже давно ее посетила мысль, что она потерялась. Конечно, это было не впервой, с этим Веда уже давно смирилась. В этих случаях надо просто идти дальше, не останавливаясь. Раз лес ведет тебя, значит, кто-то нуждается в помощи ведуньи.
У очередного ручейка девушка устало села на поваленное дерево. Ноги ужасно гудели, и Веда, разувшись, опустила их в воду остужаться.
- Хозяин леса, сколько еще мне идти-то осталось. Уж не дойду я, - пожаловалась девушка лесовику, всматриваясь в старые деревья. Но, естественно, лес молчал.
Через некоторое время придя немного в себя, Веда осторожно, чтобы не вступить на землю босыми ногами, умыла разгоряченное лицо и шею. Набрала в ладошки прозрачную воду и утолила жажду, когда вдруг что-то со свистом пролетело рядом. Оглянуться девушка не успела, ее кто-то сзади резко перехватил за талию, и, зажав рот рукой, дернул ее в сторону. Вот только Веда с ужасом для себя успела увидеть, как на той стороне ручья из лесу стали выходить страшные монстры, а один медленно оседал со стрелой в груди.
Странный спаситель спрятался за широкий ствол ели и попытался поставить девушку на землю. Но Веда всеми силами, держалась за мужскую руку, подтянув ноги.
- Отцепись, я не могу и стрелять и тебя держать, - вдруг макушку девушки обжег горячий мужской шепот.
- Моя обувь там осталась. Мне нельзя без обуви, - в панике прошептала в ответ Веда, с ужасом представляя, что произойдет, если она коснется, хоть пальцем землю.
- Ты ведунья? – тихо спросил мужчина, придерживая рукой странную девицу навесу.
- Да, - ответила ему Веда, быстро кивая головой.
- Это я тебя звал, чтобы ты помогла, а не висела на мне. Так что скорее ставь щит. Я приказываю, - та сила, что была в словах спасителя, не дала и шанса девушке воспротивится.
Веда аккуратно опустила свои белые ножки на землю, и она, как всегда, радостно наполнила девушку силой своей. Она бурлила по венам девушки, прося выпустить ее. И Веда поддалась, уходя в транс, сливаясь с матушкой сырой землей, с лесом. И запела девушка песнь волшебную, которая рвалась из самого сердца.
Наговор за защиту сам лился из уст Веды, словно лесной ручек, постепенно набирая силы, превращаясь в бурную реку, чтобы водопадом ударить по чужакам. Словно венок, ведунья плела защиту лесу, желая уберечь от огня и руки злой, чтобы только счастья жило здесь. И не было ни зла и ни бед, стороной обходили подружки Недоли. Когда последние слова песни утихли в лесной тиши, Веда словно подкошенная трава, упала без чувств.
Ведьмак сумел во время поймать девушку, не давай ей коснуться земли.
- Что же ты так не осторожно, маленькая ведунья, - прошептал Радомир, подняв легкое тело девицы на руки.
Из леса к нему вышел собрат по оружию Воислав, с удивлением рассматривая интересную ношу на руках ведьмака.
- Все чисто! Чужаки ушли, кто смог. А ты очень сильный, Радомир. Жахнул их так, я чуть не ослеп от света, - слегка посмеиваясь, похвалил Воислав ведьмака.
- Да не я это вовсе, а вот ведунья. Ты давай расстели чего, чтобы положить ее и укрыть, - недовольно одернул Радомир.
Собрат быстро устроил удобное ложе для девицы и ведьмак осторожно опустил Веду на него, следя, чтобы не коснулась сырой земли кожей. Тут же развели небольшой костер, устраиваясь на отдых. Ведунья долго не приходила в себя. Радомир несколько раз проверял ее, прикладывая ладонь к ледяному лбу.
- Это она пела в лесу, когда твари полезли? – спросил Воислав, заинтересовано оглядываясь на спящую девицу. На ее рыжих волосах играли отблески огня, удивительно белая кожа с легким загаром, небольшой аккуратный носик, и алые губки. Ведунья определенно была красива, даже удивительно, ведь с детства детей пугали страшными ведунья, да ведьмами. А тут молодая хрупкая. Как же такую боятся?
Переведя взгляд на Радомира, воин с удивлением заметил, что тот сел возле костра и, хмуря брови, невидящим взором смотрел на пляшущие языки пламени. Воислав видел ведьмака в любых ситуациях, но таким обеспокоенным никогда. На его лице причудливо играли тени от костра, а в его зеленых глазах зловеще отражался огонь.
- Ты слышал? – вдруг отозвался Радомир.
Воин вздрогнул от приглушенного, но сильного голоса ведьмака.
- Конечно, больно красивая песня-то вышла. За душу берет, выворачивает. Впервые слышал, чтобы девка так пела. Да и сама лицом больно милая. Что скажешь, может приударит за ней? Может приласкает меня девица-то? – весело спросил воин у собрата.
Воислав был очень видным мужчиной. Не одна свободная девица мимо спокойно пройти не могла, заглядывалась на высокого, широкоплечего воина с голубыми глазами, да радостной доброй улыбкой.
- Даже думать не смей, - тихо пробормотал ведьмак, слегка сощурив глаза.
- А что так? – обиженно уточнил собрат.
- Ведунья она, а не девка обычная.
- И что, что ведунья? Не ровня мне что ли? – усмехнулся Воислав.
- Нельзя обижать ведунь. Тебе же только попортить, да и дальше пойдешь мечом махать. А она ведь не простит, проклянет. И на тебя порчу нашлет и сама сгинет. Нельзя их гневить, Слав, нельзя. Так что, даже думать не смей, - ровным голосом осадил собрата ведьмак, задумчиво рассматривая огонь.
Слова ведьмака неприятно кольнули в груди воина. Правды в них было много, но что-то в ведунье защепило за душу мужчину. Что-то новое, некогда не испытанное доселе по селилось в сердце. Странно, что он и глаз девицы не видел, не разговаривал с ней, не видел ее нежной улыбки. Но это все уже нравилось ему. Просто наваждение какое-то. Глубоко вздохнув, Воислав встряхнул головой в попытки освободится он мыслей о ведуньи. Смотря на Радомира, воин стал беспокоиться о состоянии собрата.
- Тебя что гнетет?
- Да понимаешь, я ведь слово дал богине, когда помощи просил. Уж не знал, что делать. А богиня услышала и привела ведунью. Как же слово-то теперь сдержать, - зарылся в свои белые волосы ведьмак, сокрушено опуская голову, - Что ж теперь делать, не пойму? Ведь поход не близкий, да опасный. Не таскать же ее с собой, молодку. Ох уж думы тяжкие, ладно утро вечера мудренее. Спать ложись, я посижу.
Воислав удобно устраиваясь на лежаке, все же спросил у собрата:
- А что за слово-то дал?
- Спи, - приказал Радомир воину.
Когда тот затих, ведьмак осторожно подошел к спящей девушки. Он внимательно рассматривал милое лицо ведуньи, понимая, что богиня не позволит, не сдержать слово. И ему придется связать свою жизнь с этой девицей. Тяжело вздохнув, Радомир встал на колени подле лежка, достал из-за пазухе платочек. Раскрыв его, ведьмак осторожно взял в руки перстень и аккуратно одел на тонкий пальчик ведуньи. Он был явно велик для девицы, но камень в нем ярко вспыхнул зеленым светом, и ободок, сузившись, плотно обхватил пальчик нареченной. Еще немного полюбовавшись на свой перстень на белой ручке девицы, ведьмак поцеловал ей тыльную сторону ладони.
- Ну что ж, теперь осталось тебя полюбить, - горестно вздохнув мужчина.
Радомир положил ручку девушке на живот и опять устроился у костра, думая о странных играх старших богов.
А Веде снился тревожный сон. Страшные монстры прорывались сквозь строй воинов. Удержать стаю не было в силах людей, они умирали от страшных зубов и когтей. Их рвали на части, словно они были и не люди, а куклы тряпичные. Кровь заливала зеленую молодую траву, которую вытаптывали сотни ног.
Земля оплакивала детей своих не в силах спасти от страшной смерти. И вдруг тварей снесло мощной волной чистой магической силой. Они вспыхивали словно факелы, мигом сгорая от негасимого огня. Оглянувшись, Веда увидела на пригорке ведьмака, сила его поражала своей мощью, он словно светился ею изнутри. Слова его заклятий были настолько полнены властью, что непроизвольно хотелось подчиниться. А ведьмак приказывал силе исцелять воинов, оберегать от ран монстром.
А девушка с замиранием сердца смотрела, как сила, бурлящая в ведьмаке, стала концентрироваться в его руках, формируясь в яркие сгустки огня. Вдруг около мужчины появилась призрачная тень Великой богини Лады. Веда с удивлением поняла, что слышит их разговор, хотя расстояние от них было приличное. Но каждое слово, сказанное ими четко долетал до нее, отзываясь волнением и тревогой в сердце маленькой ведуньи. Богиня просила ведьмака одуматься, пыталась отговорить его от опрометчивого поступка.
- Ты перегоришь, Рад! Я не смогу уберечь тебя!
- Я должен спасти людей, это мое призвание и долг! Прости Лада-заступница, но я должен! – был непреклонный его ответ.
И он изо всех сил хлопнул в ладоши, завершая заклинание. Сила, что была выпущена, просто сметала все на своем пути! Открытый монстрами вход в наш мир закрылся с неприятным звуком, отрезая им пути к отступлению. Воины почувствовавшие, что с ними сила волшебная и животворящая, собрались в строй и смогли отразить атаку и даже заставить отступать остатки стаи.
Но Веда этого уже ничего не видела, во все глаза она смотрела на резко поседевшего ведьмака, который обессилено стоял на коленях. Богиня осторожно положила руку ему на голову, и молвила своим мелодичным голосом подбадривающие слова:
- Ты найдешь того, что разожжет в тебе огонь и исцелит тебя, мой сын. Только надо подождать, Радомир. Вот только ждать придется очень долго, и вытерпеть тебе многое предстоит. Только не отчаивайся, только не упади в пучину отчаянья.
- Я знал, на что шел, богиня-заступница. Я справлюсь. Я буду верить и ждать этот миг, когда бы он не наступил, - твердым голосом ответил ей ведьмак, наконец открывая свои зеленные глаза и встречаясь со взглядом ведуньи.
И в этот момент Веда проснулась, резко садясь на лежаке.
Оглядев небольшую поляну, страха в ней не было, значит Веда в безопасности. И девушку заинтересовано стала рассматривать мужчин возле костра. Один обычный воин –большой, словно медведь, лежал на таком же лежаке, как и она сама. Густые русые волосы были туго обтянуты обручем на лбу. Около лежака лежал меч в ножнах, рука воина лежала на рукояти. «Истинный воин» – с усмешкой подумала Веда. Сердце его было открытым, нрав вспыльчивый, но отходчивым, а в душе жил вечер дорог.
Второй мужчина сидел спиной к девушке. Седые длинные волосы было заплетены в косу, с вплетенными в нее амулетами и оберегами. От него чувство полного спокойствия, мужчина жил в ладу с миром. И мир его берег от всех невзгод.
- Подсядь к костру, коли сможешь встать, ведунья. И негоже девице так откровенно разглядывать мужчин, - с усмешкой сказал седоволосый, приятным голосом с хрипотцой.
Веда слегка вздрогнула от звука этого притягательного голоса, которого она слышала во сне. Девушке очень захотелось взглянуть в лицо мужчины, это было для почему-то очень важно! Она с осторожностью стала подниматься, когда заметила на своем безымянном пальце перстень с зеленным камнем. Он был красивым и очень необычным, руны что были на нем девушка не могла прочесть, но от них исходила сила оберегающая, связывающая. Сердце у девушки сильнее забилось от догадки, что это могло означать. Подсев поближе к костру, девушка удостоверилась, что мужчина – это ведьмак из ее сна. Переведя свой взор на перстень, она поняла, кому он принадлежит и это был не просто сон, а воспоминания ведьмака.
- Зачем ты мне надел свой перстень? - спросила у седовласого Веда, с интересом разглядывая мужчину.
Он был таким же, как во сне – непоколебимый, статный, могущим и каким-то родным. Девушку тянуло к нему, хотелось прижаться к широкой груди, и вслушиваться в стук сердца. Смущаясь своих глупых мыслей, Веда корила себя за них. Она часто слушала, как прочие девицы делились своими чувствами, что это просто неописуемо приятно прижиматься к мужчине. Правда, раньше у ведуньи не возникало этого желания. А тут только встретившись, а она словно кошка, готова ластится к нему, желая получить ласку. Веда в ожидании ответа, молча продолжала рассматривать ведьмака. Отблески огня откидывали причудливые тени позади него, словно из спины мужчины росли призрачные крылья. И девушка заворожено искала то, что раньше светилось внутри этого великого воина. Но ничего кроме пустоты и завывания ветра она не нашла. Хотя нет, в сердце девушка с удивлением почувствовала свет. Не огонь, как обычных людей, а именно свет. Он не грел, а словно из последних сил не желал уходить, продолжал светить маленьким светлячком. И Веда улыбнулась, с облегчением понимая, что ведьмаку можно еще помочь.
- Ты моя нареченная. Это мой тебе подарок! – неожиданно ответил Радомир.
Он, так же заинтересовано смотря в красивое лицо девицы. Рыжие волосы растрепанные ото сна, зеленные глаза искрились душевной добротой. А сила в маленькой ведуньи жила своей жизнью, так бывает у проводников. Они берут силу у мира, как эта девчушка, берет силу у земли-матушки. Хотя тут скорее землица сама всеми силами пытается жить через тело девчушки. Ведунья явно не способна контролировать свой дар, полностью раскрывалась. И Радомира тянуло прикоснуться к такому желанному источнику силы, хотелось окунуться в ее свет, наконец-то, полностью войти в былую силу.
- Подарок? – испугано прошептала Веда, всматриваясь в лицо мужчины.
Но он не улыбался, не лукавил. Все слова были правдой. Щеки у Веды вспыхнули от смущения: никто и никогда ей ничего не дарил. Это было так неожиданно и приятно. Вот только нареченной быть ни одна ведунья не могла быть – таковы правила.
- Я не могу быть с тобой, ты же знаешь. Мы не создаем семьи, отдавая себя служению богам, помогая людям, - грустно вздохнув, ответила Веда.
Она давно, когда еще была маленькой девочкой, мечтала о семье, как у всех. Она часто плела венки, представляя, как оденет его на своего мужа, как будут просить они благословения у богов. Но жизнь оказалась не так радужная.
- Можем. Просто об этом все забыли! – ровным голосом ответил Радомир, смотря как девушка странно реагирует на его слова.
- Можем? – встрепенулась Веда, с надеждой вглядываясь в зелень мудрых глаз.
- Конечно. Все мы созданы для любви! Любовь движет нами, дает на силы и свет! Без нее ведь никуда, - по-доброму улыбаясь, пояснил ведьмак, - Да, только скажи-ка мне, маленькая. Почему не обучали тебя ведуньи верховные? Как же они тебя упустили из вида-то?
Веда, смешно сморщила носик, вспоминая, ту неприятную встречу.
- Ну почему же, приходили! И даже пытались обучать. Вот только я от них лесом ушла. Они такие противные. Все учат-учат. А я маленькая была, играть хотела, - тихо смеясь, прошептала девушка.
- Непоседа, – развеселился Радомир.
Он впервые слышал, что кто-то смог сбежать от Верховной.
- Да ну их! Меня лесовик ведет, лес мне шепчет! Вот мое призвание! А не в котле отвары варит! – отмахнулась девица.
- Все равно надо учиться заговорам и наветам, - сдерживая смех, как можно серьезнее ответил мужчина.
Веда, замолчала принимая его правоту, но только… Посмотрев в глаза ведьмаку горько проговорила:
- Я родилась уже проявленной. Меня все сторонились, понимаешь? Это очень неприятно, когда ты прикоснуться ни к кому не можешь. И ругали постоянно… Вот я и сбежала.
Помолчав в тишине, Веда вдруг посмотрела в глаза Радомиру. Мужчина понял, что ей в голову пришла какая-то мысль.
- А давай ты меня и обучишь? Это ведь не сложно? – легко предложила она.
- Ой, ли не сложно? - весело спросил ее ведьмак.
То как по доброму прозвучал ответ Радомира, рассмешил Веду. Она залилась смехом, стирая с глаз выступившие слезы, а мужчина в шоке замер. Смех девицы был такой мелодичный, словно звонкий ручеек скачек с камня на камушек. В немом восхищении он впитывал в себя прекрасный образ, смеющийся нареченной.
От ее переливов проснулся Воислав, зачаровано засматриваясь на веселящуюся ведунью.
- У тебя получиться, я верю в тебя! – весело подбодрила Веда Радомира, когда отсмеялась.
Радомир тоже не смог удержать улыбку, зарывшись рукой в густые волосы.
- Я еще бы хотела научиться как ты монстров сжигать, спасая людей! – неожиданно серьезно сказала Веда, неотрывно следя за Радомиром.
Ведьмак услышал решимость в голосе девицы, и ответил ей:
- А вот этого не могу, маленькая. Ты же пахнешь лесом и лугами, в душе у тебя шум лесов. Ты тянешься к свету, как молодая березка, склоняешься под порывом ветра. Ты рождена дарить жизнь, спасать ее, а не отнимать! И нет в тебе огня, даже забрать ты его не сможешь, как проводник. Сгоришь сама, и никак я, а полностью до основания. Понимаешь? Даже думать об этом не смей. А остальному обучу. А теперь ложись спать, ты устала.
- Вот только не надо на мне своие чары использовать. Сама уж как-нибудь усну, под шум леса! – обижено прошептала Веда, вернувшись на свой лежак.
Удобно устроившись, девушка легко уснула, радостно улыбаясь.
- Воислав, забудь о ней. Не про тебя она, - прошептал Радомир.
- Красивая, - ответил, улыбаясь, собрат.
- Очень, - тихо отозвался ведьмак.
Утро началось для Веды с ласкового солнечного лучика, который скакал по лицу девушку, заставляя открыть глаза. Отвернувшись на другой бок, Веда неосторожно коснулась земли, и сил слегка защипала пальцы, давая шанс ей проснуться добровольно. Недовольно сев на лежаке, Веда обижено надулась. Вечно ей не дают выспаться. Лес опять звал ее, вынуждая спешить. Быстро собравшись, девушка быстро съела оставленных легкий завтрак, и запив все водой тронулась в путь. Но стоило ей сделать шаг, как путь преградил воин, который был в обществе ведьмака.
Он, весело улыбаясь, протянул красавице букет полевых цветов.
- Здравь будь, красавица. Слышал я песню твою вчера. Очень по сердцу она была мне. Да и ты тоже, - поздоровался мужчина.
Девушка испуганно смотрела на мертвые цветы в руках у воина. Они из последних сил отдавали миру свои крупицы жизни, прощаясь с ним. Вы хватив их, девушка быстро положила их на землю прижимая ладонями, быстро зашептав.
Воислав впервые видел, чтобы девушка так принимали его дар. Но ведь приняла! Довольно усмехнувшись, он решился на второй шаг. И дождавшись, когда девица встанет, хотел притянуть ее к себе, чтобы попробовать ее сахарные уста.
Вот только Веда, грозно смотря на него, сделала лишь шаг назад, как оказалась прижата к горячей груди Радомира, с зажатым ртом.
- Ты что тут делаешь, маленькая? – прошептал он ей над ухом.
Высвободившись от крепкой схавтки ведьмака, Веда развернулась к нему лицом. Он собрано всматривался в лес поверх ее головы, сжимая в руке лук с приготовленной стрелой.
Оглянувшись назад, Веда прислушалась к оесу.
- Шесть идут прямо на нас, двое обходят слева. Но круг стоит, они не смогут пройти, - прошептала она Радомиру.
- Тогда почему ты тут, если они не пройдут? – усмехнувшись, спросил ее ведьмак.
-Не знаю, лес привел.
- Значит пройдут. Приготовься, - приказ он ей, задвинув за спину.
Веда быстро сняла обувь, осторожно вставая на нее. Потом оглядела широкую спину ведьмака и с хитрой улыбкой стала поднимать рубаху.
- Ты что это делаешь? – спросил Радомир, даже не оглянувшись на нее.
- Ну я тебя силу передам, а ту уж сам как-нибудь, - прошептала ему в ответ девушка, прижимая свои ладошки к его голой спине, и вставая босыми ногами на землю.
И Радомир почувствовал, что наполняется он силой, как она словно вода вливается в него, течет по венам. Ведьмак с трудом совладал с собой, от радости, чуть не потеряв голову. Но тут появились монстры.
Пройти обережный круг они не могли, бессильно бросаясь на стену. Люди в ожидании замерли, готовые в любой момент нападать. Когда позади раздались громкий крик Воислава, который звал девушку.
-Вот дурень! – в сердцах прошептал Радомир, понимая, что не успевает прикрыть собрата.
Обернувшись, он посмотрел в зеленные глаза девушки, которая густо покраснела.
- Веда, он что приставал к тебе? Он же тебя ищет, - прошептал ей Радомир.
- Прости, но я не виновата. Ты его спасать будешь? Он за круг уже вышел.
-Будем. Куда ж мы денемся? - прошептал Радомир, прицеливаясь.
Свист тугой тетивы и полет стрелы оглушил девушку, а потом еще и еще раз. У нее было желание убрать руки, чтобы закрыть ими уши. Но ладони словно приросли к коже ведьмака. И девушка лишь сильнее прижала к спине, испуганно вздрагивая каждый раз. А потом, сила вышла из-под контроля, мощным потоком вливаясь в ведьмака. И вспыхнули твари как факелы, сгорая дотла. Веда без чувств стала оседать на землю, когда Радомир, поднял ее на руки. В этот момент к ним вышел Воислав.
- Радомир, там такое! Твари набросились на меня с двух сторон, но стрелы твои меткие точно ранили их, спасая меня от смерти. Спасибо, брат, уже не первый раз выручаешь меня! - радостно сказал он, подходя ближе. Но вдруг встревожено спросил, замечая, что девушка без сознания: - А что ж с красавицей нашей?
- Воислав, я что тебе про это ведунью говорил, помнишь? – спокойным голосом ответил ведьмак, смотря в глаза воину.
- Да, помню, - серьезно ответил Воислав, понимая, что ведьмак чем –то недоволен.
- И чего ж тогда за ней по лесам бегаешь?
- Полюбилась она мне, по сердцу пришлась, - с вызовом ответил Воислав, с тревогой смотря, что девица опять без сознания лежит на руках у собрата.
- А ты ей нет, - серьезно ответил Радомир.
- Она первый дар мой приняла, так что нравлюсь я ей. Давай подсоблю, - сказал воин, желая забрать драгоценную ношу.
- Не принимала она у тебя дара. Она цветы, что ты сорвал, обратно в земли посадила. Ты головой-то думай, что природной ведуньи преподносить. Она же с этими травами общается, разговаривает. А ты их рвешь, дурен, – осудил его ведьмак.
- Так, девка она, что еще-то в первый дар преподносить? – недоуменно спросил Воинслав.
- Да не простая она девка, а ведунья! Берись за мою руку, - приказал Радомир.
Дождавшись, когда собрат недоуменно но все же прикоснулся к локтю, ведьмак шагнул вперед, чтобы оказать около костра. Воин восторженно оглянулся, осматривая стройные березки.
- Вот это чудо-дивное, ты очень силен стал. Раньше я такого не видел.
- Да не я это. Все это маленькая ведунья, - грустно сказал Радомир, ощущая, что резерв снова стал пуст, словно пересохшее русло. Только остатки силы, еще слегка будоражили кровь, - И, Воислав, она моя. Так что не стоит утруждать себя. Найди себе другую.
- Я не понимаю. Когда ты успел ее свой сделать? – усмехнулся воин.
- Когда слово богине давал, - глухо отозвался ведьмак, укладывая девушку на лежак.
Веде же опять снился сон. Как Лада лебедушкой плавала по абсолютно круглому озеру. Луна ярко освещала воду. И лес молчал, словно время остановилось.
- Хочешь спасти его? – вдруг услышала девица голос богини.
Веда в недоумении посмотрела на лебедя. Кого спасти.
- Я же всегда помогаю, чем могу всякому страдающему, - ответила девушка.
- А ведьмаку хочешь помочь? Хочешь? - спросила опять богиня.
- Конечно, хочу. А как? – с готовностью спросила Веда.
Ведь кому-кому, а ради ведьмака она готова на все.
- Приведи его сюда, напои водицей из своих рук, и …
- Просыпайся, пора в путь собираться – вдруг раздался сильный голос Радомира.
С трудом открыв глаза, Веда встретилась с встревоженным взглядом ведьмака.
- Монстры близко от деревни. Надо людей уберечь. Собирай, маленькая, - сказал ей ведьмак, когда понял что девушка проснулась.
В этот раз троица вышла на краю леса, и чтобы дойти до деревушки пришлось переходил реку в брод. Воинслав предложил Веде перенести ее через рек. Девушка скромно опустила глаза, не зная как помягче ему отказать. Но спас ее Радомир, молча легко поднял нареченную на руки и смело шагнув в воду. Веда благодарно посмотрела ему в глаза, даря нежную улыбку. А в сердце у Радомира растеклось тепло от этой нежности и той благодарности, что искрилась в зеленных глазах девушки. Воинслав с завистью смотрел в спину собрату, и ловил себя на том, что он бы тоже хотел, чтобы на него так смотрела ведунья.
Когда они вошли в деревню, к ним вышел староста, желая поздороваться с гостями.
- С добром ли к вам, али со злым умыслом, вы к нам? – спросил он.
- С добром и с помощью, прячь детей и женщин: монстры на подходе. Веда, ставь обережный круг! Воинслав, готовь стрелы.
Веда, разувшись, завела песню оберег, когда из лесу в сторону деревни ринулись монстры. Пока мужчины отстреливали их, ведунья заканчивала свою песню. Сила насыщалась воздух вокруг ведуньи, и Радомир стал слегка пьянеть от ее. Стрелы летели все быстрее и смертоноснее. Монстрам не было шанса на выживания. А собрат во все глаза смотрел на этот тендем из ведующих, чтобы наконец осознать, что нет ему места рядом с такой девушкой.
Уже ближе к вечеру Воинслав с Радомиром сидели на околии дома старосты, где спала Веда.
- Ты пойми, она ведунья. Она не будет сидеть дома. Ее лес зовет. Как позовет, так и пойдет она помогать любому, кому нужна ее помощь. Понимаешь, и ты не сможешь удержать ее – тихо говорил Радомир, смотря как пляшут языки пламени.
- А ты сожжешь? – горестно спросил собрат, понимая и правду и то, что девушка даже не смотрит в его сторону.
Он принял, что она выбор его друга. Только не одна свободная девица из этой деревни не могла сравнится красотой и светом с рыжей ведуньей.
Вдруг дверь открылась и на улицу выскочила радостная Веда. Она была в одной белой сорочке, волосы распушены, глаза ярко светились зеленом светом. Девушка восторженно побежала к радомиру, схватила его за руку, и поняла на себя со словами:
- А у меня для тебя тоже есть подарок! Я могу тебя исцелить! Дозволишь?
Ведьмак словно заледенел, смотря на такую живую, радостную ведунью. Сколькие ему это предлагали, сколькие обманывали и никто не смог помочь. Ведь цена была слишком велика.
- Нет.
- Как нет? Ты же сам сказал Ладе, что будешь ждать этого дня и верить! Ты отказываешься от своих слов? – холодно спросила его уже не маленькая девочка, а сильная ведунья.
Радомир не смог сдержаться, в сердцах спросил у нареченной:
- Ой, же ты глупая. А цену ты знаешь такому исцелению? Ты же всю себя высушишь, как я себя! Я на это не согласен. Это больно, когда в душе остается лишь пустота! Только воспоминания о былой силы! И ты не можешь помочь, как прежде, людям. Ты будешь бессильно смотреть, как нуждающийся тебя будет ненавидеть, за то, что ты отказываешься ему в помощи. Я не пожелаю, тебе такого же. Это страшно и больно.
Воинслав, не понимая, о чем речь в удивлении смотрел на парочку. Веда не отпускала руку собрата, пытаясь заставить его следовать за собой. И вдруг он радостно улыбнулся, встал и вошел в избу, понимая, что их нужно оставить одних.
- Ты мне дал слово, Радомир. Не спор с ней и прими ее дар! Пойми, ты был одинок, а у нее будешь ты. Ты поможешь ей справиться, - вдруг прошелестел голос богини-заступницы в ночи.
Ведьмак сразу поник, принимая правоту: отказать он не мог, лишь оттянуть время.
- Молодая же она. Больно ей будет без огня-то, Ладушка, - попробовал отговорить богиню.
- А ты на что? Ты и спасешь ее, - рассмеялась в ответ Лада.
А Веда радостно смотрела на красавицу богиню, с замиранием сердца. И когда заступница ей слегка кивнула, ведунья счастливо улыбнулась. В сердце не было сомнений, не было тревог, только душа ее ликовала.
- Пойдем со мной, нареченный, - радостно позвала ведунья Радомира и, словно легкое перышко, упорхнула она средь берез.
- Что ж вы делаете со мной, лебедушки, - горестно вздохнул ведьмак, и по-старчески встал на ноги.
Ведунья ему досталась очень странная, прочие взамен просили богатства, подороже пытались торговаться. А она взамен ничего не попросила.
Идти ему долго не пришлось, лесовик вывел прямой дорогой к ночному озеру.
А там… маленькая ведунья с расплетенными волосами завела песню, вплетая в нее заговор. Легко вступала она по воде, оставляя после себя лишь расходящиеся круги. Полная Луна светло освещала всю округу, наполняя воздух своей ворожбой. И все это было столько сказочно, давно забыто Радомиров. Раньше, до прихода тварей ведуньи и ведьмаки собирались в ночь Ивана Купала и ворожили. А сейчас слишком мало осталось ведающих, и они крайне редко собирались вместе, охраняя пошатнувшийся мир от тех, что не ушли, а затаились в лихих лесах.
Лада подтолкнула ведьмака к озеру. И Радомир, скинув сапоги, приблизился к поющей Веде. А песня ее была слишком чувственной, чтобы слушать ее без слез. Слова ведуньи возрождали в Радомире давно забытые чувства и разжигали огонь, который некогда бушевал в нем.
Как в руны мне нежность облечь,
Как мне в твоем сердце разжечь
Костер из того же огня,
Который сжигает меня!
Я стану живая вода,
Позволь мне тебя напоить,
И ты позабудешь тогда
Легко все печали свои
Я знаю, где тропы лежат,
Которыми можно сбежать.
Чтоб мир удивленный притих,
Когда мы с тобой полетим
В небо от печали земной.
Останься, останься со мной
Я таю, как воск под рукой,
Прильну и отхлыну волной,
Я буду струиться, как шелк,
Я буду пылать, как смола.
Чтоб стали мы огненный вихрь,
Где пламя одно на двоих,
Останься, останься со мной
Навеки!*
Веда, вся сияя от волшебной силы, протянула ладошки навстречу мужчине, где плескалась прозрачная вода. Ведьмак осторожно испил из рук нареченной, впитывая то, что Веда отдавала с радостью, самоотверженно, как и пободает ведуньи. А потом наклонился над девушкой и поцеловал, иссушая ее без остатка, восстановляя себя в полной мере. Огонь вернулся в сердце Радомира, а с ним любовь и радость.
Лада лебедушкой кружила вокруг пары, омывая их брызгами из священного озера.
На утро Радомир проснулся на берегу озера первым. С трудом вспоминая, чем закончилась ночь. Под боком лежала маленькая ведунья. Хотя нет, теперь просто девица – его новоиспеченная женушка. С нежность Радомир, прижал себе девушку, зарываясь в рыжие волосы. От них исходил запах полевых цветок, как же давно ведьмак не радовался жизни. Простые запахи возрождали в нем бурю чувств. Хотелось обнять этот большой и прекрасный мир. Все же миром правит любовь!
*слова из песни «Шелк» Богушевская Ирина
Страница автора на сайте «ПродаМан»: https://prodaman.ru/Vedmochka/
Страница автора в ИМ «Призрачные Миры»: https://feisovet.ru/%D0%BC%D0%B0%D0%B3%D0%B0%D0%B7%D0%B8%D0%BD/%D0%9E%D0%BA%D0%B8%D1%88%D0%B5%D0%B2%D0%B0-%D0%92%D0%B5%D1%80%D0%B0/
Аннотация: Вы верите в Судьбу? А в предсказания? Героиня этой истории не верила, но в глубине души надеялась...
- Рыбы, сегодня вас ждут приятные сюрпризы. Сказывается благосклонное влияние Марса. Всё, за что бы вы ни взялись, будет удаваться. Пользуйтесь тем, что звёзды сошлись и освещают ваш путь к успеху!
Вера, собираясь на работу, по привычке прислушивалась к радио – ритмичная музыка, бодрая речь дикторов, новостные ленты. Ежедневные гороскопы тоже входили в перечень программ станции, но девушка не особо им доверяла. Хотя в глубине душе и надеялась (если хороший прогноз), что предсказания сбудутся. Когда-нибудь…
Начало дня оказалось не таким радужным, как обещали звездочёты. Борис – упитанный перс и по совместительству негласный «хозяин» квартиры, облевал сапоги, забытые в прихожей. Манило хвостатого наглеца к меховой опушке новеньких сапожек. Девушка попробовала изобразить на лице строгое и недовольное выражение, но кот лишь важно глянул, отряхнул заднюю лапку и был таков.
В маршрутке Вере тоже «подфартило» - рядом с ней присел мужчина, и аромат от него шёл…впечатляющий. Перегар, да ещё с чесночком. Морщиться было бесполезно. Тут или сидеть и терпеть, или встать и болтаться по салону, так как с поручнями в транспортном средстве дефицит.
В общем – обычные будни, ничего звёздного и судьбоносного.
Добравшись до офиса, Вера включилась в работу. Ну их, эти предсказания! Глупости всё.
После шести девушка начала незаметно поглядывать на циферблат. Близился вечер. Четверг. До окончания рабочего дня оставался час… Всего час продержаться! Выходные не за горами. И тут же вздохнула. Сумасшедший ритм! Начальство с понедельника выдавало задания партиями – проверить договора, обзвонить клиентов, сделать рассылку. Только мысль, что сегодня - предпоследний рабочий день, грело душу и помогало Вере быстро справляться с возросшей нагрузкой. Коллеги тоже старались и расторопно выполняли указания. Причину понимали все – выполнение годового плана висело на волоске. Никому не хотелось попасть в списки «под сокращение», притом перед новогодними праздниками. Жёсткая конкуренция добралась и до их компании. Вот вам и путь к успеху, освещённый звёздами.
- Верка, гони данные по аудиту!
- Егор, обнови базу данных клиентов, но и «старичков» не убирай!
- Лер, где отчётность по рынку сбыта?
Офис, словно пчелиный рой, гудел с утра до позднего вечера. Начальник пару раз покидал свой кабинет и с заинтересованным видом прохаживался вдоль столов подчинённых. По выражению лица было трудно понять, какие эмоции он испытывает, но Вера по глазам видела – волнуется. И, как оказалось, не зря. Минут через пятнадцать подъехал представитель головного офиса, и вид его не внушал тёплых чувств. Мужчина лет шестидесяти, длинные руки, уверенно держащие кейс, губы поджаты, ни намёка на улыбку, жёсткий взгляд.
Когда двери за начальником и представителем закрылись, Егор, менеджер из отдела разработок новых товаров, выдал:
- Ну, всё…Не зря Шишков на ночь глядя заявился. Как пить дать, офис прикроют. А ведь новый год скоро! Куда идти, кому отдаться?
- Ой, не нагоняй тоску, - Лера поправила очки, съехавшие с носа. - Ты к нам устроился летом, а до этого ещё в десяти местах успел поработать. Найдёшь! А вот мы с Верой больше шести лет здесь проработали. Это тебе не шутки! - нахмурилась, и снова повернулась к монитору.
Вера этот разговор слушала молча, да и сказать было нечего. Шесть лет. Как быстро пролетело время. Казалось, что только вчера она подавала документы в отдел кадров, а уже столько лет прошло. Работа в фирме девушке понравилась с самого начала, коллектив попался дружный и в основном не менялся, помогали друг другу по возможности. Руководство вызывало уважение, без надрывов и перегибов, премировало, если вовремя справлялись.
Этот год выдался другим. Слухи о проблемах ходили, куда без них, но никто особого значения не придавал. Просчитались! Егор, местный паникёр и нытик, в этот раз оказался прав. Какая пятница? Какие новогодние праздники?
По натуре Вера редко унывала, старалась во всём находить плюсы, так что и в этот вечер попробовала взять себя в руки и не поддаваться общему минорному настроению. Главное – ответственно сделать работу, а там уж посмотрим, чем всё закончится. В конце концов, есть центр занятости.
Без десяти семь двери кабинета начальника открылись, представитель вышел так же тихо, как и вошёл, держа кейс и не улыбаясь. Сам начальник показался позже. Усы подрагивали, пальцы постукивали по бедру, и наконец, сказал:
- Не паникуем! Шишков приезжал не прикрывать лавочку, а подкинул несколько перспективных клиентов. Если мы с вами не оплошаем, то к январю выровняем ситуацию. Валерия – вам новый сетевик, свяжитесь как можно быстрее и предложите наши услуги. Егор – вы по компьютерам у нас спец, это ваш клиент. Вера – уж не обессудьте, но для вас автозапчасти…
Начальник продолжая говорить, выдавал задания другим сотрудникам. Но Вера уже не вслушивалась, задумавшись о задании. Автозапчасти? Она разбиралась хорошо в машинах благодаря дедушке, который с детства её успел многому научить. Даже до сих помнила и могла отличить гаечные ключи по размерам – восьмой, десятый, тринадцатый… И всё же.
- Вера! Приём, приём! – раздался голос начальника над самым ухом. – Я успел созвониться с «Марс. Детал». Вас ждут сегодня, время встречи – в девять. За сверхурочную работу премирую. Собирайтесь и вперёд! Светлана, у вас на завтра встреча, суббота…
Вера кивнула и засобиралась, хотя было интересно, что досталось Свете. Та умела находить общий язык почти со всеми – поэтому у неё были самые сложные клиенты.
Взяв папку «Марс. Детал», вручённую начальником, Вера быстро оделась и покинула офис. Рядом располагался продуктовый магазин, где можно было прикупить чего-нибудь съестного и подкрепиться. Ужин явно отменялся, так как адрес в документах значился не близкий – в Мелиховском районе, ехать туда даже на такси долго и муторно, через основное шоссе, забитое в вечернее время. Опаздывать нельзя.
По рядам с тележками сновали покупатели, девушка старалась ловко обходить препятствия - в рекордно короткие сроки отыскала яблочный сок и творожную ватрушку. У кассы, как того стоило ожидать, образовался затор – народ активно запасался продуктами после рабочего дня. Раздражаться по пустякам не хотелось, но время поджимало. Да ещё мальчик лет шести громко задавал вопросы своей маме:
- Мам! Мам! Что такое видло?
- Не видло, а повидло! Это такой продукт из ягод или фруктов. Ты же ел у бабушки. Яблочное. Помнишь?
- Мам! Мам! А что такое сикуленты?
Женщина глянула на полку с уценённым товаром, и улыбнулась:
- Не сикуленты, милый, а суккуленты? Это растение такое, обитает в засушливых местах.
- Мам! Мам!..
Вера пару раз чуть не расхохоталась. Детская непосредственность – это что-то. Маме мальчика можно было сказать только «Браво». На все вопросы отвечала спокойно, соседи по очереди тоже прислушивались и улыбались.
Спустя двадцать минут, уже в такси, девушка впопыхах, но с наслаждением, жевала ватрушку. Желудок радостно урчал и намекал на продолжение.
- Чтоб…их! – ругался водитель, и нервно размахивал рукой. – Куда прут. Снегопад какой, а они! Что за четверг?!
Зашипела рация:
- Мостовая – переулок разводной. Мостовая – переулок Разводной. Есть свободные машины? Шлагбаумная – Тёщин язык. Шлагбаумная – Тёщин язык!
- Какой тебе Тёщин язык, метёт, что не видать ничего! – продолжал возмущаться водитель.
Ещё через четверть часа шоссе встало. Вера спрятала в сумочку обёртку и открыла сок. Таксист пролистал смартфон и простонал:
- Всё! Приехали! Авария на повороте. Можете ждать, конечно, но пробка конкретная.
Сначала переживания из-за закрытия фирмы, потом визит Шишкова, далее задание с выплатой сверхурочных, а теперь …пробка. Вера допила сок, убрала баночку вслед за обёрткой, достала деньги и ответила:
- Спасибо. Попробую пешком добраться, тут всего две улицы.
- Смелая вы. Заметёт по дороге, да и райончик промышленный. Лучше обождите.
- Нельзя. У меня встреча через сорок пять минут.
Вера старалась не терять спокойствия. Пока ехала в такси, успела просмотреть досье на фирму «Марс. Детал». Аккумуляторы, автомобильная электроника, запчасти, шиномонтаж, масла, инструменты…Компания довольно недавно появилась на рынке, но успешно развивалась благодаря широкому спектру услуг и товаров. Упускать такой шанс было нельзя! Директор молодой, перспективный, хорошо зарекомендовавший себя даже среди конкурентов. Так что ей нельзя раскисать. Подумаешь, пробка и метель. Это не оправдание! Может, от её успешного визита, зависит судьба всего коллектива?..
Оказавшись на улице, девушка поежилась, и смело двинулась вперёд. Сильные порывы ветра задували со всех сторон – не спасали ни шапка, ни шарф, ни рукавицы. Видимость ухудшилась настолько, что и смутные огни на шоссе не разглядеть. Первое время помогали смартфон и карта. Двигаться по стрелочке – что может быть легче. Но, к Вериному сожалению, телефон сел через два поворота. Маршрут она помнила, а толку-то. В незнакомой местности, где и спросить не у кого, заплутать можно быстро.
- Простите, а вы не подскажите, где находится «Марс»? - увидев лицо встречного, прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
Шапка набекрень, шрам на лице… Не дождавшись ответа, Вера ускорилась так, что физрук старших классов загордился бы ей… Собранность. Координация. Правильная работа руками и ногами. Размеренное дыхание. То, чего Вере в школе так не хватало для сдачи нормативов.
Спрятавшись за торцом близлежащего здания, она затаилась и снова попробовала включить мобильный. Устройство мигнул пару раз, и погасло окончательно.
Вариантов оставалось не так много. Вернуться назад, пока дорогу не замело окончательно. Или идти вперёд. На мужчину со шрамом натолкнуться совсем не хотелось. Выглянув из-за угла и так ничего подозрительного не увидев, Вера приняла решение продолжить поиски «Марса».
По ощущениям ей казалось, что прошло больше часа. Какие шансы, что её будут дожидаться? Правильно! Никаких. Вдруг хоть вахтёр в здании имеется? Такси поможет вызвать. Без телефона, как без рук!
Прошло, наверное, ещё полчаса, когда ветер немного угомонился. Вера остановилась, встав в сугробе по щиколотку, и принялась осматривать место, где очутилась. Слева - длинное кирпичное здание – вывески старые и выцветшие «СТО №3», «База-2», ещё на одной вообще надпись не читалась. Справа блекло мигала «Забегаловка», причём многие буквы не горели, и читалось «Забег». Из приоткрытого окошка доносились смех и выкрики. Даже если там и имелся телефон, то заходить в такое злачное местечко не стоило, а то как бы опять забег не приключился…От кого-нибудь похлеще, чем мужчина с шрамом.
Через несколько метров, заворачивая за очередной угол, вновь пошёл снег, к тому же усилился ветер, и заметно похолодало. Ноги в сапожках начали примерзать, рукавицы не грели. Казалось, что задувает везде. Некстати вспомнился гороскоп. Благосклонное влияние Марса? Вот уж ирония. Ничего не скажешь.
Через несколько шагов неожиданно послышался хлопок, и Вера подскочила на месте, озираясь по сторонам. Тусклый фонарь, снежинки залепили глаза так, что они начали слезиться… Она не выдержала, сжала кулаки и чуть не плача, крикнула:
- Кто здесь?
- А вам кого надо?
- Я…Я… - почти пропищала: - Я Марс ищу!
- Марс, девушка, находится примерно в 400 млн. километрах от Земли. Это четвёртая планета от Солнца, расположена между Землёй и Юпитером.
Вера тут же прекратила истерику на корню. Невидимый незнакомец шутить изволит? Хорошо! Она в долгу не останется.
- И без вас знаю! Марс – планета земной группы, атмосфера разряженная, есть кратеры, вулканы, ледниковые шпаки. Я, между прочим, любила в школе астрономию. На пятёрку сдала!
Тишина. Ветер снова начал утихать. Щелчок. И в глаза ударил свет. Свет от фар. Через несколько секунд Вера разглядела того самого заумного незнакомца. Лет тридцать, высокий, лицо без шрама, и шапка не набекрень. А вдруг…маньяк? Эрудированный маньяк?
- Вы…не маньяк?
Сначала мужчина прищурился, потом хмыкнул, а дальше уже просто хохотал. Отсмеявшись, снова глянул на неё, и еле сдерживая веселье, выдал:
- Не маньяк, а директор «Марс. Детал». Как вы тут оказались в такое время? Погода нелётная! Хорошеньким девушкам в этом районе делать нечего! Давайте, я вас подвезу, куда скажете. Всё равно дело накрылось, с клиентом встреча не состоялась.
- А я…Марс искала… И…клиент прибыл по назначению, - и хмыкнула, вспомнив про перипетии сегодняшнего дня.
Вот тебе и благосклонность звёзд с предсказаниями звездочётов.
Страница авторских книг на сайте «ПродаМан»: https://prodaman.ru/Nina-Osmo/books
Тридцать первое декабря. Четверг. Семь утра. На работу! Легко сказать… А когда представишь, что предстоит полный рабочий день именно тебе, становится грустно.
Так уж заведено в нашем дамском коллективе, что каждый новогодний праздник у нас новая Снегурочка. Она же остается до конца рабочего дня, прикрывая всех остальных, покинувших рубежи бухгалтерии сразу после обеда. Но даже и не это напрягает. А то, что в этом костюме надо и на работу прийти, и целый день в нем провести. Помня страдания предыдущих Снегурочек, я решила позаботиться о себе, любимой, заранее.
Не стала отказываться от «общественного наряда»: забрала его домой, хоть постирала бедняжку. Для себя же я купила шикарную Снегуркину шубку голубого цвета с белой оторочкой мехом. Форма шубы напоминала колокольчик – широкие фалды позволяли надеть под нее платье из белой парчи. По крайней мере, я не буду выглядеть, как та самая Снегурочка, что тусила по клубам всю ночь в поисках своего Деда Мороза, замызганная и потрепанная.
Чувствуя, что уже опаздываю, я носилась по квартире, как Баба-Яга на метле, совсем не как сказочная ледяная девочка. В конце концов, сказала себе:
– Какого ..., знаете ли, черта! Никто все равно не оценит моего боевого раскраса. А мне самой комфортнее с минимумом косметики: ресницы и блеск для губ. Снегурочка бледная? Да. Голубоглазая? Да. Блондинка? Пусть будет тоже «Да». Значит, я готова!
В двух костюмах вылетела из квартиры за полчаса до начала рабочего дня. Хорошо, что я на машине, иначе бы опоздала, и повели бы меня – Снегурочку, в службу безопасности.
Лифт забрал кого-то на шестнадцатом и полз ко мне, отражая красные цифры на маленьком табло. Вот и десятый, мой этаж. Двери со скрежетом расползлись в разные стороны… Мама… Мамочка!..
Спиной ко мне в углу лифта стоял огромный Санта Клаус и делал непристойные характерные движения в направлении противоположной стены. Он, что, там кого-то или сам себя???
Господи! Ну, почему это происходит со мной? Ну, вот какого фига я стою, не двигаясь с места? Хоть бы уже двери закрылись, и он уехал!
Но НЕТ! Он обернулся и посмотрел на меня, продолжая так же двигаться. Парик, борода – я его даже не узнаю, если еще раз где-то столкнусь. Только глаза василькового цвета, да густые черные ресницы заметны. Но это могут быть и линзы!
– Чего стоим? Ты поедешь или нет? Лифт сейчас закроется.
И он повернул корпус в мою сторону… Я закрыла глаза от нежелания увидеть его «во всей красе».
– Да что с тобой, Снегурочка?
Услышав вопрос, приоткрыла глаза.
Боже! Какой позор! Что я подумала о человеке, который просто отверткой прикручивает стекло к доске объявлений. Поэтому и делает такие движения. А я? Клуша озабоченная.
Я заскочила в лифт, успев протиснуться между скрипящими дверями. И тут меня накрыло: смех взахлеб!
– Что не так? У меня ус отклеился? Брови съехали? Что?
– Видели бы Вы сами то, что предстало моим глазам! – еле смогла выговорить. – Ваши телодвижения не оставляли сомнения в том, чем Вы тут занимаетесь.
Под его недоуменным взглядом я изобразила его качания вперед-назад, чем довела чуть не до истерического хохота.
– Снегурочка! Как не стыдно! Такие мысли в голове! Или это желания? Так надо попросить Деда Мороза, и он исполнит.
– Здесь нет Деда Мороза, – под шум открывающихся дверей со вздохом прошептала я. – Здесь только Санта-извращенец. А у него я не могу попросить себе свидание в лифте. Он из другого мира, из другой сказки.
– А вдруг? – выходя за мной следом, с отверткой в руке, спросил Санта-Клаус.
– Пока!
Я помахала ему рукой и бегом к своей машинке, на ходу посмеиваясь и представляя, что обо мне подумал человек с отверткой в руках, выполнявший свою работу. А неплохие кадры работают в нашем ЖЭКе, фактурные. Лица-то я не видела, а вот разворот плеч заметила… Ага, размечталась!
Поездка на работу за рулем машины в наряде Снегурочки – это квест! И сигналили, и фотографировали, и пальцем показывали. Единственным нормальным человеком оказался полицейский ДПС, который просто помахал рукой и улыбнулся.
А дамы на работе оказались не довольны, что я не надела потрепанный наряд замученной годами службы Снегурочки. Мало того, еще и под шубой оказался такой же красивый наряд… Я поняла, что испортила всем настроение. И теперь заслуженно буду трудиться до конца рабочего дня, а они пойдут домой.
Ну, уж это я переживу! Все равно за десять дней каникул все забудут про свои недовольства.
В двенадцать часов никого уже не было в кабинете. Всех смыло волной счастья за пределы досягаемости руководства. В здании осталось только несколько человек, и те сидели, как мыши. А я включила тихонько музыку и подчищала «хвосты», никому и так ненужные. Спешить мне было некуда: дома никто не ждал. Я уже начала дремать в кресле, когда прозвучал звонок телефона. Кому мог понадобиться бухгалтер новогодним вечером?
– Слушаю.
– К директору, – мужской голос был краток.
Я положила трубку. Зачем? За что?
Делать нечего – выбора-то нет. Расправила пышную юбку, которая едва доходила до колен, одернула жакет и пошла, вытанцовывая белыми сапожками на тонких каблучках. И почему-то сейчас каждый шаг в сторону директорского лифта ощущался шагом к чему-то важному и серьезному. Не к месту вспомнила утреннее приключение, и смех начал снова одолевать меня. Что директор подумает про бухгалтера в наряде Снегурочки, хохочущего, не известно от чего?
Я попыталась себя успокоить, но как только подносила палец к кнопке вызова, у меня сразу же всплывали в памяти непристойные телодвижения крупного Санты. И все – я снова покатывалась.
– Так! Соберись! Нажми кнопку! А то получишь пистонов на новогоднюю елку!
Разговор с собой иногда помогает… Нажала.
Директорский лифт отследить невозможно, потому что табло нет, и шум почти не слышен. Поэтому двери открылись так неожиданно, что я вздрогнула. Да и вообще замерла…
В углу лифта Санта Клаус продолжал делать нечто, очень похожее на то, о чем я подумала. Я хотела развернуться и сбежать, но не могла шевельнуться. Я опять смотрела на его телодвижения, и меня начинало потряхивать. Ведь это опять тот же самый! Он обернулся и проворчал:
– Долго еще будешь там стоять, мечтательная Снегурочка? Не пора?
– Пора.
О чем он? А о чем я? Не знаю. Я, как зачарованная, зашла в лифт и вдруг спросила себя: что он тут мог прикручивать? Видимо, мои глаза снова выражали испуг, замешанный на любопытстве, и хозяин красного костюма показал мне пустые руки.
– Ты меня обманул?
– Вот еще! Я устроил тебе свидание, как ты хотела – в лифте.
– Я хотела?! – моему возмущению не было предела.
– Ты же говорила о свидании в лифте, – пробасил он в свою бороду… и, достав ключик из кармана, повернул им что-то на панели.
Лифт остановился. А вот теперь действительно страшно…
Я смотрела на Санту, он на меня. Кто первый заговорит?
– Давай начнем с меня, – сказал он, снимая с головы сразу и шапку, и парик, и бороду. – Я ваш новый директор по безопасности. Все про всех знаю, и ко всему имею доступ.
Следом за париком в угол упала красная куртка, а штаны снялись слишком быстро и просто, как у стриптизера… Сомнения на моем лице и в глазах он читал, как «Букварь».
– Я совсем не тот, о ком ты сейчас подумала.
Передо мной стоял, причем уже очень близко стоял, мужчина-мечта.
Он совсем вплотную подошел, аромат его парфюма действовал на меня каким-то непостижимым образом: я забыла, где нахожусь, с кем…
– У меня есть вопросы! – произнесла я куда-то в его галстук.
– Один вопрос – один поцелуй.
– Дорого!
– Не на базаре. Буду повышать ставки.
– Согласна.
– Спрашивай.
– Женат? Разведен?
– Не хитри. Два вопроса – два поцелуя.
– Эх... не проскочила!
Боже! Мама! Кто-нибудь! Дайте мне силы… Да я не целовалась… много лет.
Поцелуй Санта Клауса снес что-то в моих настройках и, едва оторвавшись от него, я прошептала:
– У меня еще много вопросов, но ответь на первый.
– Не женат и не был.
– Почему?
– Ты не рассчитаешься со мной, Снегурочка.
– И это хорошо! А что ты делал в лифте моего дома?
– Пожалуй, поцелуями ты не отделаешься.
– Это мы еще посмотрим.
– Посмотрим, конечно – скоро. Я сегодня переехал в твой дом, на шестнадцатый этаж.
– А вызов к директору?
– Я тоже директор – по безопасности.
– А как тебя зовут?
– Узнаешь… скоро… под бой курантов.
Страница авторских книг на сайте «ПродаМан»: https://prodaman.ru/Ne-Ta
В конце декабря улицы Петербурга традиционно превращаются в волшебное царство разноцветных огоньков, мишуры, снеговиков и игрушечных Дедов Морозов, чья красная шуба и кудрявая белая борода виднеется из каждого магазинчика. Праздничную атмосферу чувствуют даже самые заядлые скептики, что уж говорить о молодежи. Например, вот этой девушке, выходившей из торгового центра с двумя огромными пакетами в руках.
Зоя любила Новый год. Ей нравилось выбирать подарки родным и друзьям, продумывать меню праздничного ужина, смотреть по телевизору «Иронию судьбы» и просто верить в чудеса. Ведь загаданное в Новый год желание обязательно сбудется! Хоть за ее недолгую жизнь такое было лишь несколько раз (и то в детстве, когда родители клали под ёлку подарок, который она просила в письме Деду Морозу), но Зоя все равно не сдавалась. Как жить на свете без веры в настоящее чудо?
Докупив последние подарки в суматохе предновогодних распродаж, Зоя села в маршрутку и устроилась с объемными пакетами на заднем сидении, чтобы не мешать другим пассажирам.
«Так, маме купила, папе купила, Ленке купила…» - мысленно перечисляла она приобретенные подарки и на всякий случай сверялась с записной книжкой в телефоне, где составила список. Родители, сестра, племянник, друзья, коллеги - вроде никого не забыла! Зоя похвалила свою память. Она заглянула в пакет и, увидев на самом верху книгу братьев Стругацких «За миллиард лет до конца света», улыбнулась. Зоя знала, как он любит настоящие книги, чьи листы еще пахнут типографской краской, а шелест страниц помогает погрузиться в волшебный мир.
Шурша пакетами, Зоя вышла на своей остановке и не спеша пошла по заметенной тропинке к дому. В Питере снег не так часто задерживался к Новому году, превращаясь обычно в серую соленую кашу, хлюпающую под ногами. Но на радость горожан пока этого не произошло, и все надеялись увидеть в новогодние праздники белые пушистые хлопья снега, а не мелкий противный дождь.
Включив в прихожей свет, Зоя скинула сапоги и крикнула:
- Тимош, я дома!
На ее зов вразвалочку вышел большой рыжий кот с белыми «носочками» на лапах и темно-коричневыми разводами на спине, плюхнулся на бок и растянулся во весь рост, чтобы хозяйке было удобнее гладить его по белому пушистому пузику, а получив, что хотел, довольно заурчал.
- Ты ж мой толстячок! Кушать пойдем? – предложила Зоя, а кот, услышав заветное «кушать» резко поднялся на лапы и деловито зашагал на кухню, опережая хозяйку.
После ужина Зоя переоделась в домашние клетчатые штаны и просторную футболку с Микки Маусом, собрала длинные каштановые волосы в импровизированный пучок и разложила на диване купленные подарки. Со скрупулезностью биржевого маклера, она прикладывала к фигурным полотенцам, свечкам и сувенирам новогодние открытки, а подарки для самых близких поместила в яркие картонные пакеты. Осталась лишь книга Стругацких, с которой Зоя решительно не знала, что делать.
Этот подарок она купила Олегу. Он пришел в их фирму только полгода назад, но Зоя успела понять, что влюбилась без памяти. Пусть он был с нее ростом, не ходил по спортзалам и носил смешные очки, но разве это важно? Тем более что себя Зоя оценивала вполне критично. Да, она любила пирожки и ватрушки, засматривалась сериалами и не так часто ходила на каблуках. Поэтому, может, для кого-то Олег был скромным ботаником, но она-то видела, какой он умный, веселый и… родной. Они вместе ходили на обед, переписывались в корпоративном чате, но Зоя не знала, как он относится к ней, как к девушке. Нравится ли ему? Или она для него просто друг?
- Эх, Тимошка… Ну вот как понять этих мужчин? – обратилась она к коту, потому что рядом больше никого не было.
Но тот в ответ лишь зевнул и, подложив лапу под голову, удобнее устроился на спинке дивана.
- Мы с ним каждый день переписываемся, он всегда зовет с собой на обед, но ведь ни разу Олег никуда не пригласил меня вне офиса! Как думаешь, почему? – спросила Зоя у кота, на что он лишь приоткрыл один глаз, но потом снова его закрыл. - Наверное, я ему все-таки не нравлюсь, - продолжала размышлять она. – Но как же узнать наверняка?
Шумно спрыгнув со спинки дивана, Тимофей забрался к хозяйке на колени и потыкался холодным носом в ее ладошку. Зоя поняла его прозрачный намек и погладила любимого кота по спинке.
- Блин, как было бы здорово, если б ты умел разговаривать! - мечтательно вздохнула она. – Ты бы точно помог мне разобраться с Олегом, я знаю… Вот хоть бы на денечек дали тебе возможность говорить по-человечески! Тем более завтра тридцать первое число, а в этот день возможно все, я верю…
Зоя задумчиво взглянула в окно, где в оранжевом свете фонаря лениво кружились пушистые снежинки. Кот приподнял мордочку и с интересом посмотрел на хозяйку, словно понял смысл ее слов, а Зоя поцеловала его в мягкую шерсть и прижала к груди:
- Ну что, идем спать? Завтра нам предстоит волшебный день!
Они уснули ближе к полуночи. Пристроившись на одеяле, кот лег в ногах любимой хозяйки и прикрыл веки, намереваясь заснуть. Но вдруг его ухо дернулось в сторону двери, и Тимофей открыл глаза. Он увидел, как в комнату влетело полупрозрачное блестящее облачко и, минуя голову Зои, опустилось на его собственную, отчего Тимоша громко чихнул.
- Фу… Как же пыльно у нас! – проговорил он и, свернувшись калачиком, уснул.
Зоя проснулась в начале десятого. Через тонкую тюль в комнату пробивались лучики света, и Зою порадовало, что на небе появилось солнышко. После недели пасмурной погоды, оно было лучшим подарком к Новому году.
Первым делом Зоя поискала Тима. Кот как всегда мирно спал возле ее ног, но стоило ей пошевелиться, как и он открыл глаза, будто все это время бодрствовал.
- Доброе утро, Тимоша! С наступающим тебя! – радостно рассмеялась Зоя и сладко потянулась.
- И тебя, хозяйка, - раздался певучий голос.
От неожиданности девушка с грохотом свалилась с постели, запутавшись в одеяле. Зоя пыталась понять, проснулась она или нет, и встряхнула головой, но только еще больше спутала и так непослушные кудрявые волосы.
- Покажется же такое… - пробормотала она себе под нос и поднялась с пола.
Кот как ни в чем не бывало сидел на диване и с интересом рассматривал хозяйку, и Зоя потрепала его за загривок. Но только она направилась в ванную, как услышала за спиной все тот же голос:
- Так что, тебе нужна моя помощь или нет?
Подпрыгнув, Зоя вскрикнула и резко обернулась. В комнате никого не было, кроме кота. Экран у телефона не горит, телевизор выключен, так что это за голос?
- Кто это говорит? – настороженно спросила она, оглядываясь по сторонам.
- Кто-кто… кот в пальто! Слушай, ты сама хотела поболтать со мной, а сейчас пугаешься. Только давай сначала позавтракаем, а потом все обсудим. И еще, я сухой корм сегодня не буду, нет настроения, дай мне лучше той вкуснятины из железной банки! Праздник же!
У Зои чуть глаза из орбит не выпали, когда она увидела, как у Тимоши двигается рот, и оттуда звучит человеческая речь! Рыжий кот не стал ждать, когда хозяйка отойдет от шока, и бесшумно направился на кухню. Зоя проводила его взглядом, не в силах сдвинуться с места, пока не услышала:
- Хозяйка, не тормози! Есть же охота!
Наложив в миску кусочки мяса из жестяной банки, Зоя заворожено наблюдала, как кот с аппетитом принялся за еду. Она никак не могла поверить в то, что слышала собственными ушами, ей до сих пор все это казалось сном.
- Ты что, правда умеешь разговаривать?– недоуменно спросила Зоя.
Тима довольно облизнулся и запрыгнул на соседнюю с ней табуретку.
- Вообще нет, но сегодня у вас, людей, особенный день. Дед Мороз, чудеса и прочая лабуда… Ты же сама веришь в нее с детства! Наверное, Вселенная услышала твою просьбу и… вуаля! – кот подмигнул ей. - Слушай, хозяйка, ты хотела поболтать со мной хотя бы денек, а сейчас только и делаешь, что задаешь глупые вопросы! Пользуйся моментом! Навряд ли у нас с тобой потом появится такая возможность. Кстати, пока не забыл, мне больше нравятся консервы со вкусом кролика, а не курицы, имей в виду.
- Вот дела! У меня живет говорящий кот! Кому рассказать – не поверят! Это же настоящее чудо! – восторженно воскликнула Зоя и захлопала в ладоши.
- Так ты никому и не рассказывай, а то в дурдом увезут, - промурлыкал Тимофей и пару раз умылся лапой.
- Издеваешься, - рассмеялась девушка и погладила кота по голове.
Он довольно прикрыл глаза, но вскоре снова их открыл:
- Ладно, это мы еще успеем, давай сразу к делу. По поводу Олега…
- А причем тут Олег?
- Ну как, ты же хотела, чтобы я тебе с ним помог, верно? Вот что я об этом думаю, - серьезно заявил Тимофей. - Судя по тому, что ты рассказывала, Олег такой же, как и ты неуверенный в себе любитель сериалов и книг, который твердо знает, что не может привлечь понравившуюся ему девушку, поэтому и не предпринимает никаких шагов. Конечно, тут ты можешь вполне справедливо заметить, что он, мол, мужчина, поэтому должен делать первый шаг, но в нашем безумном мире, где все перевернулось с ног на голову, женщина тоже должна не прощелкать свое счастье. Тебе нужно его лишь подтолкнуть к нужному нам результату.
У Зои невольно округлились глаза от подобных речей из кошачьих уст.
- И откуда ты все это знаешь? – она вопросительно посмотрела на рыжую мордочку.
- Думаешь, что пока тебя нет, я только сплю и ем? Вообще-то я люблю читать в интернете статьи по человеческой психологии, это как-то успокаивает, - промурлыкал Тимофей.
- Ладно, предположим, ты прав, но что же делать? Олег мне очень нравится!
Запрыгнув на подоконник, чтобы быть на одном уровне с ее лицом, кот принялся ходить взад-вперед и говорить:
- Это я понял давно. Смотри, у меня есть план: мы с тобой дома что-нибудь сломаем, а ты позвонишь Олегу и попросишь его помочь. Дадим ему почувствовать себя мужчиной!
- Нет! Я так не могу… - смутилась девушка.
- Почему?
- Так ведь это же обман!
Тим фыркнул и почесал за ухом, всем своим видом показывая - это ерунда.
- И что? Ты ведь женщина, поэтому должна быть хитрее, - заявил он.
- Замечательно, мой же кот учит меня, что делать, - усмехнулась Зоя и потрепала его за загривок.
- Ну а как с тобой иначе? Так до старости в девках засидишься.
- Знаешь что… - возмущенно начала Зоя, но вдруг ее взгляд остановился на настенных часах.
Если она продолжит спорить с собственным котом (боже, какой абсурд!) то точно ничего не успеет! Поэтому она решила, что выскажет ему все позже, а пока предупредила:
– Я сейчас пойду в магазин, потом забегу к родителям, поздравлю, а то они скоро уезжают в санаторий, ну а как вернусь – будем с тобой готовить праздничный ужин!
- Так, а что насчет Олега? – спросил кот.
- Слушай, Тимош, я, конечно, ценю твою помощь, но это слишком. Давай просто вместе отметим этот Новый год и от души поболтаем, пока у нас есть время! Заодно куплю тебе побольше пакетиков с кроликом, - улыбнулась Зоя.
Кот Тимофей скептично посмотрел на нее и добавил:
- Можно еще с ягненком, он тоже ничего.
Девушка рассмеялась и поцеловала домашнего любимца в пушистую щеку.
- Ой, ну давай только без нежностей, - фыркнул он и, спрыгнув с подоконника, вернулся в комнату.
Пока Зоя собиралась, он устроился на кресле, аккуратно прикрыв пушистым хвостиком мобильный телефон хозяйки, и притворился, что спит.
Услышав хлопок входной двери, Тимофей открыл один глаз и удостоверился, что Зоя ушла. Его уши просканировали обстановку в квартире и уловили лишь тиканье настенных часов, шум воды в стояках и обрывки фраз соседей.
- Все чисто, - сказал он сам себе и убрал хвост с кнопочного сотового телефона.
Последнюю неделю Зое приходилось пользоваться старенькой “Нокией”, потому что новый сенсорный телефон она утопила в ванной во время разговора с подружкой, и он находился в ремонте. А это было на руку Тимофею. Точнее, на лапу.
- Так-так, где же тут наш ненаглядный Олег… ага… - промурлыкал он себе под нос, нажимая лапой на нужные кнопочки. – Сейчас мы напишем эсэмэс. Что бы написать? Ну, давайте так… Привет, Олег. Мне очень нужна твоя помощь, у меня сломался…
Тут кот задумался и оглядел комнату. Что же тут может сломаться? Было бы идеально, если бы прорвало трубу, но Зоя явно не обрадуется морю воды, когда вернется, да и мочить свои лапки Тимофею совсем не хотелось. Его взгляд остановился на журнальном столике, где на краю очень удачно лежал маленький нетбук, особо любимый хозяйкой. Недолго думая, пушистый хитрец запрыгнул на столик и непринужденным движением лапы скинул на пол мини-компьютер. Может, конечно, ничего особого с ним и не случилось, зато есть повод позвать Олега. Тем более, что, по рассказам хозяйки, он разбирается в компьютерах.
Довольный собой, кот запрыгнул обратно на кресло и дописал сообщение. Нажав клавишу «Отправить», он еще раз поел и вернулся на место, чтобы дождаться возвращения хозяйки.
Ничего не подозревающая Зоя вернулась домой через несколько часов. Выстояв в продовольственном супермаркете огромную очередь, она принесла пакеты с продуктами, которые через несколько часов должны были превратиться в новогодний ужин. Так получилось, что этот Новый год Зое предстояло праздновать в одиночестве. Родители уехали в любимый еще с советских времен санаторий, сестра с мужем и племянником на все каникулы улетели в Европу, а друзья разбрелись, кто куда. Но Зоя не унывала, тем более, ей предстояло провести праздник с говорящим котом!
- Тимоша! Я купила,
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.