Попадалово. В постели с троллем. Лестова Ксения Чайка Лидия

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Вот честно, я никому мешать не хотела. А в постель к троллю угодила чисто случайно. Шла себе спокойно на учебу, наступила в лужу и… свалилась этому зеленому чудищу чуть ли не на голову. Кто же знал, что именно в этот момент он собирался предаться плотским утехам. Только потом я узнала, что это не просто чудище лесное, а принц. И у него даже имя есть – Трогир. Думала, разойдемся по-хорошему, а он взял и влюбился. Только любят тролли как-то странно. И вообще, мне домой надо. Озеро переноса искать, а этот… принц чуть ли не силой к брачному алтарю тащит.

   Авторам скучно. Авторы хотят… пошалить :)

ПРОЛОГ

Растрепанная, я выскочила на улицу. За спиной с силой захлопнулась металлическая дверь подъезда. Рюкзак чуть было не свалился на асфальт, скользнув по руке вниз. Перехватила за лямку и вернула ее на место. Одновременно с этим пыталась просунуть левую руку в рукав.

   - Варя! Варя! – кричали с пятого этажа. – Доча, ты бутерброды забыла!

   Притормозила, похлопала себя ладонями по ветровке. Словно пыталась окончательно убедиться в том, что та еще растяпа. А время на исходе. Опоздаю на лекцию к Михаилу Георгиевичу, не видать мне зачета, как собственных ушей. Повернула на голове кепку, козырьком назад, чтобы было лучше видно мамулю. Запрокинула голову и выкрикнула:

   - Вечером съем! – Возвращаться домой, потом снова скатываться по лестнице, рискуя расквасить нос, так себе перспектива если честно.

   - Но, Варя… - растерялась мама. Конечно, это когда это ее дочь от еды отказывалась.

   - Опаздываю, мамуль! – последнее, что выкрикнула перед тем, как вновь сорваться с места.

   К остановке бежала, словно от этого зависела моя жизнь. Рюкзак, чтоб его, продолжил предпринимать попытки свалиться на влажный после дождя асфальт. Перепрыгнула через одну лужу, островком красующуюся под ногами. Потом через вторую.

   Посмотрела прямо перед собой, на виднеющуюся вдалеке остановку. И увидела, как к ней уже подъезжает нужный мне автобус. Ну нет. Так просто я не сдамся. Свистнула громко. Так громко, что птицы с ближайших деревьев пробудились и слетели со своих насестов. Из-за этого с листьев дождем по моей куртке прошлись капельки воды. Зато водитель автобуса встрепенулся. Посмотрел в мою сторону. Нахмурился и что-то нажал. Двери стали закрываться. Черт… всего каких-то пара метров отделяли меня от заветного автобуса! Он стал отъезжать, а я… проваливаться.

   Наступила на лужу, которую не успела перескочить, потому что все мое внимание было приковано к общественному транспортному средству. И теперь чувствовала, как мой несчастный кед промокает. А нога, не чувствуя под собой опоры, тянет меня в неизвестность.

   Вскрикнув, замахала руками, пытаясь удержать равновесие и избежать падения, которое влекло за собой… А что влекло, я не знала. Потому что продолжала падать. Но тело, вопреки всем законам всемирного тяготения, к асфальту не притягивалось. Оно словно прошло сквозь него и продолжило свое падение. Я будто зависла в кромешной тьме. От страха закричала, что было сил. Думаю, если кто и слышал мои вопли, то точно оглох на неделю, минимум.

   Падение прекратилось так же внезапно, как и началось. Мое тело встретилось с чем-то твердым и теплым. Потом перекатилось на что-то еще… теплое. Дальше меня отпихнули, и я оказалась лежащей на чем-то мягком, лицом вниз.

   В уши врезался визг, от которого кровь в жилах стыла. И это, между прочим, не я кричала. Сложно, знаете ли, кричать, когда лежишь лицом вниз и даже дышать трудно.

   - Что это?! – продолжали верещать. Голова начинала немного побаливать. У кого это такой противный голосок?

   Отняла лицо от… одеяла, повернула голову в сторону источника звука и… тоже закричала. А сложно оставаться равнодушной, когда обнаруживаешь себя лежащей в постели, рядом с зеленокожими, клыкастыми субъектами. Они на самом деле были с зеленой кожей. И клыками… Неужели я, упав на асфальт, приложилась головой и теперь мне мерещится всякая жуть?

   - Хватит! – услышала рычание, от которого кричать сразу перехотелось. Мне. А вот дамочка, нервно прикрывающая аппетитную грудь краем одеяла, на котором я лежала, продолжала вопить. Мужчина не выдержал и, скомкав в руках тонкую ткань… простыни, засунул ее в рот своей любовницы. Поняла я уже, чем они тут заняться собирались, пока я на них не свалилась. Кстати, свалилась не очень удачно. В том плане, что мои несчастные частично промокшие кедики сейчас красовались на подушке, с которой, судя по всему, зеленокожая красотка подняла растрепанную голову, когда к ним на огонек заявилась, собственно, я.

   - М-м-м-м-м-м! – громко замычала девушка, и не думая прекращать вопить.

   - Вещи на полу, - незнакомец указал… когтистой рукой куда-то в сторону. – Собрала, оделась и вышла. Впрочем, можешь выметаться и так.

   - М-м-м-м-м-м! – Кое-кто, кажется, был недоволен таким обращением со своей пышногрудой персоной.

   Я же продолжала лежать на кровати и не шевелиться. По-хорошему, нужно было хотя бы сползти. Но тело не слушалось. Меня будто суперклеем облили и к кровати приклеили. Я наблюдала за всем происходящим словно со стороны. И боялась лишний раз даже вдохнуть. Нет, это не похоже на видение, вызванное сильным ударом головы об асфальт. Все это… слишком реально.

   Оскорбленная дама, достав изо рта обслюнявленную и немного пожеванную ткань, почему-то наградила меня ненавидящим взглядом и стала собираться. Попыталась встать, но получалось у нее плохо. Конечно, с одной стороны от красотки, прикрывшись все той же простынкой, лежал молодой Шварценеггер. Только кожа у него была, повторюсь, зеленая, ну и волосы темные, длинные. А с другой стороны я. Даже полумрак, царивший в помещении, не скрывал перекошенное от злости и досады лицо, делая девушку не очень-то симпатичной. И вот, наконец, ей удалось выбраться из кровати и, подхватив одежду с пола, заторопиться на выход. И ее даже нагота тела не смущала. Мощного такого, стоит отметить. Я таких красоток аппетитных только на рекламе фитнес-клуба «Орионно» видела.

   И вот, когда за незнакомкой захлопнулась дверь, я вдруг осознала, что нахожусь в комнате один на один с незнакомым клыкастым мужчиной, больше похожим на тролля, чем на обычного человека.

   Ой, мамочки…

ГЛАВА 1

Варвара

   Он смотрел на меня. Я, разумеется, на него. Не знаю уж, о чем думал зеленокожий, но я в голове уже прокручивала тысяча и одну идею, как сбежать. Правда, для начала нужно сползти с кровати. А там и окно вполне за дверь сойдет. Через которую я собиралась выйти. Только куда потом побегу, не известно.

   - Ты кто такая? – спросил мужчина, обволакивая меня своим спокойным голосом. С хрипотцой, стоит отметить.

   - Я… - растерялась от такого, казалось бы, легкого вопроса.

   - Отлично, - этот… странный товарищ, не нашел ничего лучше, как, устроив голову на соседней подушке, заложить за нее руки и продолжить самым наглым образом меня разглядывать. Точнее ту часть тела, что находилась сейчас к нему ближе, чем мое лицо. И я сейчас не про ноги, а про кое-что повыше. – С такими темпами к утру я узнаю твое имя.

   Он издевался. Ну, конечно, а на что я еще могла рассчитывать?

   - Варвара я, - недовольно проворчала и предприняла первую попытку встать.

   Не получилось. Потому что широкая лапища тут же оказалась на моей ягодице. От такой наглости я даже дар речи потеряла. Что в принципе было мне не свойственно. С кровати я вскочила, как ошпаренная. Ладно, попыталась вскочить. Потому что меня самым бессовестным образом успели перехватить за талию и вернуть на место.

   - Куда-а-а, - протянул мужчина. Из-за того, что ему пришлось меня отлавливать, позу он сменил. Теперь его мощная фигура была видна мне гораздо лучше. А все потому, что он сел в непозволительной близости от меня. – Я тебя не отпускал.

   - Убери руки, - я тоже, оказывается, могу рычать, если меня довести. – Что ты себе позволяешь?

   - Привык делать то, что хочу, когда хочу. И не отказывать себе в удовольствии, - нагло ответили мне.

   - То есть, лапать незнакомую девушку – это нормально? – Куда, спрашивается, подевался мой инстинкт самосохранения? Я разговариваю с этим странным… пусть пока будет человеком, абсолютно не заботясь тем, что вообще-то он может не ограничиться простым лапаньем примечательных частей моего тела.

   - А почему нет? – мужчина прищурил глаза, цвет которых я пока разглядеть из-за темноты не могла. – Если мне это определенно нравится.

   И меня снова хлопнули по примечательному месту. Нет, ну это уже перебор!

   В который раз предприняла попытку высвободиться. Ничего не вышло. Рука, что так и осталась покоиться на месте, на котором обычно сидят, слегка надавила, давая понять, что лучше не брыкаться. Но и терпеть такое к себе отношение я не собиралась!

   - Пусти! – потребовала, недовольно сопя. Сложно смотреть в лицо своему собеседнику, когда голова так и клонится к мягкому одеялу. А волосы лезут в глаза. Потому что дурацкая кепка потерялась где-то в полете. Точно так же, как и рюкзак. Хорошо еще, что сюда я приземлилась в вещах, а не голая. Чую, этот зеленокожий обрадовался бы такому раскладу.

   - Нет никакого желания, - с ленцой в голосе, поведали мне. И заскользили конечностью выше. От этого бессовестного действия по спине побежали мурашки.

   - Пусти-и-и-и! Смертник! – Я злилась все больше. Интересно, если вцеплюсь в его руку или куда там достану, зубами, они уцелеют? Почему-то казалось, что кожа у этого подозрительного товарища каменная.

   - Странно, но я не могу прекратить это делать, - сделал вид, что на самом деле задумался… ну точно тролль! – Потому что мне… - мужчина наклонился вперед. Из-за этого я, наконец, смогла заглянуть ему в глаза. И даже разглядеть радужки. Голубые… Ну надо же, как необычно. – Потому что мне это нравится. И знаешь, что это означает?

   - Нет, - мой голос немного дрогнул.

   - Женюсь.

   Как довести девушку до полуобморочного состояния одним словом? До этого момента я понятия об этом не имела. Зато сейчас, точно зная, что не ослышалась, была готова провалиться в спасительную темноту. Но вместо этого я, собрав последние силы в кулак, замахнулась этим самым кулаком, намереваясь стукнуть шутника, опять же, куда попаду. Тролль легко (кто бы сомневался) ушел от траектории моего удара. Но и руку с меня убрал. Чем я и воспользовалась, самым буквальным образом свалившись на пол. Сильно ударилась локтями о грубые доски. Настолько сильно, что из глаз искры посыпались. Или это у меня странные галлюцинации начались?

   - И бедовая же мне досталась, - проворчал незнакомец. Судя по последовавшим за этими словами звукам, кое-кто, больше похожий на зеленый шкаф, поднялся с кровати и стал закутываться в простыню. Одеяло же я захватила с собой на пол…

   - Ты о чем? – пытаясь выбраться из плена плотной ткани, в которой слишком быстро становилось жарко, поинтересовалась.

   - О том, что я влюбился.

   Замерла, на время позабыв о том, что вообще-то нужно выбираться из ловушки, в которую я сама же себя и загнала.

   - В кого? – хрипловато поинтересовалась. Не удивлюсь, если в ту грудастую и мускулистую. Но какое к его влюбленности имею отношение я?

   - В тебя.

   То ли от нехватки кислорода, то ли от шока, перед глазами вместо разноцветных искорок стали плясать круги.

   Тролль воспользовался моей временной нетрудоспособностью и, подойдя ближе, одним ловким движением руки, избавил от одеяла. Потом, наклонившись, поднял с пола меня. Подхватил под подмышки. В итоге получилось, что я буквально висела у него в руках, как какой-то котенок. Что было не далеко от истины. В росте я ему явно проигрывала. Потому что мои ноги болтались в воздухе, без какой-либо возможности коснуться пола.

   - Смешная шутка, - проворчала, смотря в, чего греха таить, красивые глаза. – Я бы посмеялась, но мне в таком положении не очень удобно.

   Тролль опустил взгляд, осмотрел меня с болтающихся ног до самой растрепанной головы. Потом остановил свой взор на моих губах. Нижнюю стало покалывать, и я прикусила ее.

   - Демон тебя побери, не делай так больше! – выпалил мужчина, ставя меня на пол и отпуская. Сделав пару шагов в сторону, он отвернулся и пошел к вполне обычному на первый взгляд шкафу. Такой у моей бабули в деревенском доме красовался. – По крайней мере, сейчас.

   - И что я сделала? – пробормотала, продолжая покусывать губу. Это уже, наверное, было нервное.

   Тролль посмотрел на меня через широкое плечо. Блеснул своим невероятным взглядом и снова отвернулся. Вздохнул с шумом. И только после этого решил пояснить:

   - Заводишь меня с пол-оборота.

   Чуть было до крови не прихватила злосчастную губу. Простите… кто его заводит? Я?! Посмотрела на себя, насколько позволял полумрак, продолжающий царить в комнате. Обычные синие джинсы, обтягивали вполне обычные ноги. По сравнению с теми перекаченными ножищами, какие были у его партнерши, я смотрелась задохликом. Талия узкая. Несмотря на то, что я всегда любила поесть. Волосы, от природы ярко-рыжие и кудрявые, сейчас торчали в разные стороны. И ничем их теперь не пригладить. Кстати… а где моя ветровка? Все-таки растеряла я часть одежды по «дороге» сюда.

   Черт… а как же мама? А отец? Он же накрутит себя будь здоров. Не дай бог сердце снова прихватит. Пока я здесь с этим клыкастым разговариваю.

   - Послушай, - постаралась говорить спокойно, хотя нервы уже сдавали, и я была готова в любую секунду скатиться до банальной истерики. – Тут такое дело… Мне домой нужно. Я, как ты мог заметить, не из этого места. Да и… Кстати, а куда я попала? – Не то, чтобы мне очень уж хотелось об этом знать. И так понятно, что забросило меня черт знает куда. На Земле таких субъектов не водится.

   - Ты в мире Королей. Если тебе это о чем-то говорит. – Он снова посмотрел на меня. Только на сей раз оценивающе. Будто решал, продолжать разговор или дать мне осмыслить этот клочок информации, большую часть которой на меня собирались вылить, подобно ушату холодной воды.

   - Ни о чем мне это не говорит, - покачала головой. – Как я вообще умудрилась сюда попасть? – А вот и первые истерические нотки. Обняла себя за плечи, потому что резко стало холодно. Еще бы… ведь при переносе меня даже кофты лишили, оставив в одной лишь черной майке.

   Тролль обернулся и снова подошел ко мне. В когтистой руке он держал такую-то тряпку. Как оказалось уже через пару секунд, это была длинная черная рубашка. Которую на меня натянули в считанные мгновения. За которые я и слова сказать не успела. Настолько мною овладел ступор.

   - А об этом может только бабушка Равву рассказать, - ответили мне. Посмотрели оценивающе, словно решали, нормально ли смотрится эта здоровая рубаха на такой, как оказалось, хрупкой мне. Я же, почти сразу начавшая согреваться, ни за что бы не отдала новый предмет своей одежды. Тем более, что он прикрывал ноги почти до колен. Что было кстати. Потому как я уже не сомневалась, что в мыслях этот зеленокожий меня успел раздеть. Иначе от чего у него так блестели глаза, когда он увидел меня без одеяла? Знала бы, что вызову такой опасный интерес, продолжала бы лежать на полу и изображать из себя гусеницу.

   - Тогда стоит потревожить вашу бабушку сейчас, - желания оставаться в этом мире не было. Родители же себе места не найдут! Как вообще так могло получиться? Я ведь всего лишь в лужу наступила. А оказалась в другом мире, в компании похотливого тролля. Хуже не придумаешь…

   - О, ты даже не представляешь себе, насколько гневается бабушка, когда ее будят посреди ночи, - в задумчивости почесав когтистым пальцем широкий подбородок, проговорил мужчина. – Если хочешь, чтобы тебя прокляли, могу ее разбудить. Но… - он продолжал изображать на лице глубокую задумчивость. – У меня есть предложение получше.

   - Сразу нет! – отрезала, заметив уже виденный мной ранее подозрительный блеск в его глазах. – Я тебя даже не знаю.

   - Прошу прощения, я забыл представиться. Слишком был увлечен твоими… прелестями.

   Округлостями, если быть точнее. Я четко поняла, что он собирался сказать. Смысл же его слов совершенно не изменился. Он говорил в открытую. Не кривя душой, сразу давал понять, чего хочет. Или… издевался, следя за моей реакцией.

   - И как же тебя зовут? – предприняла попытку соскочить со скользкой темы, касающейся моих… прелестей.

   - Трогир, - наконец, представился мужчина. – Тролль, если ты успела заметить. Или в вашем мире таких, как я, нет?

   - Только в фильмах…

   - В чем? – не понял меня мой собеседник.

   - В представлениях, - нашлась я.

   - Понятно, - Трогир кивнул, принимая мой ответ. – Так вот… Ты не дала мне договорить. А между тем я предлагаю тебе вполне приличное решение нашей проблемы. Пока мы не поженимся, разумеется.

   Прикусила язык, чтобы не высказать этому самоуверенному представителю мира фэнтези, что думаю о его прямолинейности и самоуверенности.

   - И что же ты предлагаешь? – выдавила из себя. Говорить старалась спокойно. Хотя уже, признаться, хотелось выть от отчаяния.

   Знала же, что лучше даже не спрашивать. Потому что предложение это мне точно бы не понравилось. Но вот слова произнесены. Я стою и жду ответа. Благо, ждать пришлось недолго.

   - Слуги сменят белье, - тролль указал рукой на свое ложе. Широкое, кстати. И мягкое. Я успела проверить. – Ляжешь здесь. До утра еще далеко. Замучаешься стоять.

   - А ты где будешь? – поинтересовалась, уже, впрочем, зная ответ. Просто хотела еще раз убедиться, что мои предположения верны.

   - Здесь, - мне снова указали на постель. – На пол не лягу, уж прости. Не настолько я благороден. Но, - он приподнял руки в примирительном жесте, - обещаю не приставать. Сегодня. А вот завтра не ручаюсь.

   - Что тебе от меня нужно? – Прикрыла рукой вырез рубашки, который оказался для меня неприлично глубоким. Да и рукава, чего уж там, были очень длинными. В таком наряде я больше походила на грустного арлекина, чем на девушку. – Почему ты себя так ведешь? Я же вообще из другого мира. А вдруг… убью тебя, пока ты будешь спать?

   Само собой, никого убивать я не собиралась. Но вот стукнуть по наглой физиономии желание опять появилось. Что было мне не свойственно. Всем известно (я надеюсь), что если женщина поднимает руку на мужчину, ей может прилететь в ответ. И прилететь так, что от нее только мокрое место останется. А тут рядом со мной стоял высоченный мужчина, с горой мускулов. С ручищами, раза в три шире моих. И клыками, что не маловажно. Поэтому я решила, что лучше поддерживать диалог. Но если начнет приставать, чувство самосохранения уйдет на задний план. Есть же у Трогира слабое место? То самое, что сейчас прикрыто белой простыней. Грудь, кстати, тоже частично скрыта от моего взгляда. Словно я не с троллем общаюсь, а с перемазанным зеленкой Аидом.

   На меня смотрели снисходительно. Словно это я стою тут и глупости вещаю. А не он эти самые глупости мне предлагает.

   - Ты? – правая бровь мужчины изогнулась так, что я уж точно не смогла бы повторить. Мимика у тролля была очень живой. – Девочка, единственное, что ты можешь попытаться сделать, это стукнуть меня. Но поверь, эффекта никакого не будет. Можешь прямо сейчас проверить.

   Невольно опустила взгляд на то самое место, в которое бы с удовольствием попала коленом. Судя по всему, проследив за мом взглядом, Трогир понял, куда бы я его ударила. Именно поэтому он опустил руку и погрозил мне пальцем, одновременно с этим не хитрым действием прикрывая самое дорогое для каждого мужчины место.

   - И не думай даже, - предупредил тролль. – Иначе потом будем проверять его работоспособность.

   Щек коснулся жар. Отвела взгляд, чтобы не смотреть на странного нелюдя. Который, словно издеваясь, продолжал меня рассматривать. Надеюсь, в полутьме, царившей в комнате, ему не видно, как покраснели у меня щеки. И как жар медленно спускается на шею.

   В моей жизни были молодые люди, которых я интересовала, не просто как друг. Но дальше поцелуев у меня с ними так и не зашло. Наверное, из-за этого мне сейчас была так неуютно под буквально раздевающим взором голубых глаз.

   - Оставайся здесь, - мужчина указал на меня когтистой рукой. – Я пришлю кого-нибудь, чтобы поменяли белье. И лучше будет, если ты не создашь нам обоим проблемы и не сдвинешься с места до тех пор, пока я не приду. Поняла?

   Кивнула неохотно. Еще бы не понять. Да и куда я тут денусь. По всему выходило, что попала я по-полной. В том смысле, что если не этот тролль, так другой вполне может меня отловить и… быть не таким общительным, как Трогир. Я понятия не имею, что это за мир. Знаю только, что это… мир Королей. А каких именно и почему он так называется, и предположить не могла. Если рассуждать, спокойно, отогнав на время панику, окутывающую время от времени мое тело, своими истериками и необдуманными поступками я наврежу только себе. Топать ногами и требовать, чтобы меня немедля вернули домой – тоже опасно. Придется подождать до утра. А там пойти к местной гадалке или шаманке и обо все разузнать. Если она сможет пролить свет на мою ситуацию и подсказать, как быть дальше. Думать о том, что я могу вообще не вернуться домой, не хотелось.

   Именно эти мысли заставили меня быть послушной. Пока послушной. Хотя, признаюсь, было желание вылезти из дома через круглое окно. Но я сразу его в себе подавила. Решила же вести себя рассудительно и не поддаваться панике. Зато стоять столбом не собиралась. Нужно же было изучить место, в котором оказалась? Даже рискнула высунуть нос в это самое круглое окно. Видно было не очень хорошо, все таки на дворе стояла ночь. Но разглядеть домики при свете полной луны я смогла. Округлые, с крышами из соломы или из чего-то очень на нее похожего. Никакого освещения на подобии привычных мне фонарей не наблюдалось. Только в отдалении что-то одиноко поблескивало. Костер? Или факел… Рассмотреть отсюда у меня бы и при большом желании не получилось. Окно, через которое я смотрела на незнакомый для меня мир, было открыто. И я могла вдыхать полной грудью пьянящий свежий воздух. У нас такой можно было вдохнуть только за сотни километров от мегаполиса. И то не факт. А тут… боже, да я никогда бы и не подумала, что на самом деле он бывает такой чистый и кружащий голову.

   Позади открылась дверь и почти сразу с силой ударилась о косяк. Дернувшись от неожиданности, чуть было не стукнулась головой о верхнюю часть круглой рамы. Обернулась, смотря на визитера. Тучная женщина, облаченная в подобие сарафана, только до того просторного, что меня бы там целых четыре поместилось, блеснула на меня маленькими темными глазками. Поджала полные губы, из-за чего ее клыки, которые до этого были еле заметны, красноречиво выдвинулись вверх, пугая своей остротой и длиной.

   Я сразу поняла, что подругами нам не стать. Даже просто знакомыми. Осознав, видимо, что кожа у меня вообще не отдает зеленцой, троллиха наградила мою персону таким лютым взглядом, что будь я девушкой более нежной, точно бы хлопнулась в обморок. К разочарованию незнакомки, никуда хлопаться я не собиралась. Продолжала стоять у раскрытого окна и наблюдать, как женщина перестилает кровать. Увидев грязные следы на одной из подушек, недовольно поморщилась, из-за чего стала еще больше напоминать чудище болотное. Сразу поняла, кто это на кровати наследил.

   Посмотрела на свои мокрые кеды. Ну… да, испачкала. Так не специально же. И на влюбленную парочку упала тоже не по своему желанию. Впрочем, не назвала бы Трогира и ту девицу атлетического телосложения влюбленными. Он четко дал ей понять, где ее место. Такое обращение к противоположному полу, стоит признать, немного задевало. Не назвала бы это вдруг возникшее внутри меня чувство – женской солидарностью. Скорее, это было непонимание, как вообще можно так с девушками разговаривать. И тем неожиданнее было его поведение по отношению ко мне. Он же тролль! Я явно принадлежу другой расе. Если тут у них вообще есть такое понятие, как «раса». Иначе мне будет сложно объяснить Трогиру, почему ему стоит прекратить поползновения в мою сторону. Хотя… опять же, по его поведению было видно, что тролля мало заботит, что я думаю о нашей несовместимости.

   Женщина недовольно сопела, что-то бормотала. Разобрать слов я не могла. Да и не особо вслушивалась, если честно. Чуяла, меня недобрым словом поминает. Вообще было необычно смотреть на троллей, которые свободно разговаривают на русском языке. Ведь это, скорее всего, не так. Это я вдруг с чего-то стала понимать их язык. И общаться на нем. Вот бы так в свое время можно было английский и немецкий выучить. И не было бы у меня в школе проблем с иностранными языками.

   Когда незнакомка ушла, я снова повернулась к окну. Огоньков, кстати, стало больше. И теперь я могла получше рассмотреть дома. И троллей, которые из них время от времени выходили и шли по своим делам. Опять высунулась наружу, насколько это было возможно. Воздух здесь действовал на меня как-то успокаивающе. Не то чтобы проблемы уходили на второй план. Но голова становилась какой-то более легкой.

   Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох, потом медленный выдох. Хорошо…

   - Отлично, - услышала за спиной голос. – Дьявол меня пожри, я готов смотреть на это вечность.

   По спине тут же побежали мурашки, вызывая во всем теле неприятный холодок. Медленно повернула голову и сразу поймала на себе прищуренный взор тролля. Он стоял всего в паре шагов от меня. И смотрел на… на то место, которое недавно исследовал наглой конечностью.

   - Отвернись, - сказала, не особо рассчитывая быть услышанной. Так и получилось. Никто не собирался выполнять мою просьбу.

   - Прости, но нет, - мужчина развел руками. – Ты сама не понимаешь, чего хочешь меня лишить. Я на такое пойти не могу.

   Мысленно порадовалась тому, что рубашка, которую мне выделил этот похотливый субъект, хоть как-то прикрывала стратегически важные места. Если бы она еще от нежелательных приключений спасала, цены бы ей не было. Взяла бы ее с собой в свой мир, как трофей.

   - Тебе следует найти ту красотку, с которой у тебя сегодня не сложилось и закончить то, что вы начали, - недовольно проговорила.

   Пока стояла, продолжая частично высовываться из окна, вновь оценивала внешность тролля, к которому так неудачно, а может и удачно, кто знает, попала. Сейчас он не щеголял в белой простыне, изображая из себя греческого бога. На ногах просторные, из темной ткани штаны, заправленные в полусапоги. Размер ноги у моего нового знакомого был внушительный. Одной ногой может на две моих наступить. Грудь скрывала такая же темная рубаха. Шнуровка, предназначенная скрывать тело мужчины до самого горла, была ослаблена. И я могла лицезреть треугольник зеленой кожи. Волос на груди, кстати, у Трогира не имелось. Зато шевелюра, тоже темная, была густой. Сейчас мужчина усмирил ее густоту широкой полоской кожи. Чтобы, видимо, в глаза не лезла.

   А он симпатичный. Для тролля, я имею в виду.

   - Оценила? – хрипловато поинтересовались.

   - Ну так, - передернула плечами.

   Стоять и дальше, давая возможность Трогиру продолжить рассматривать меня там, где не следует, было чревато определенными последствиями. Отлепилась от окна и выпрямилась. Спина немного затекла. И когда я попыталась ее размять, хрустнула. Будто не молодая девчонка, а древняя старушка.

   - И так тоже нормально, - переводя взгляд на мои верхние девяносто (ладно, чуть меньше), произнес тролль. – Еще раз потянись, я недооценил.

   - У тебя пунктик что ли? – Впервые общаюсь с таким непробиваемым типом. С таким слишком прямолинейным и непробиваемым, если быть точнее.

   - Да, появился недавно. Буквально тридцать минут назад.

   - С тобой даже в одном помещении находиться опасно. А ты предлагаешь разделить с тобой постель? – Глянула на эту самую постель. Почему-то сейчас она не показалась мне такой уж просторной, как раньше. – Это же опасно!

   - Малышка, я же сказал, что не трону тебя сегодня, - спокойно напомнил тролль.

   - Ключевое слово «сегодня», - если думал, что я плохо слышащая, то глубоко заблуждался. – Почему я не могу переночевать у какой-нибудь милой троллихи? А завтра утром отправлюсь с тобой к вашей местной гадалке.

   - Еще чего, - сразу напрягся мой необычный собеседник. – Да чтобы я тебя без присмотра оставил. Не бывать этому. Если жизнь дорога, то без меня лучше никуда не суйся. Ну… если только в окно. Мне понравилось.

   Посмотрела на дощатый потолок, мысленно все-таки огревая этого самоуверенного тролля чем-нибудь тяжелым по голове. Раза три. Сомневалась, что с первого раза до него дойдет, что так со мной разговаривать не стоит.

   - Ты странно ведешь себя для тролля, - сказала, вновь переводя взгляд на него. – Тебя не смущает, что я человек? Или у вас такие не водятся?

   - Почему же, водятся. Недавно я чуть не женился на представительнице вашего племени. Но не срослось.

   - Вот даже как… - пробормотала. И что, интересно, послужило причиной тому, что они так и не стали мужем и женой? Напористость одного зеленокожего гиганта?

   - Не ревнуй, малышка, теперь я только твой, - продолжал добивать меня словом этот несносный тип.

   Больше не смотря на меня, он приступил к раздеванию. Так и стоял рядом и стягивал с себя одежду. Сначала сбросил с ног полусапоги, затем быстро избавился от рубашки. Поиграл мышцами. Хмыкнул, видимо заметив, как смущение снова касается моих щек. Невозможно было оставаться равнодушной, когда рядом стоит молодой Шварценеггер и специально красуется, чтобы довести меня до нервного потрясения.

   - Очень смешно, - пробормотала, отворачиваясь к кровати. Может, лечь на полу? Стащить у Трогира одеяло с подушкой и устроиться как можно дальше от этого яркого представителя мужского пола. Ему, казалось, нравилось меня смущать. Вообще доставляло удовольствие играть на моих нервах.

   - Я абсолютно серьезен.

   Заметила краем глаза, как он схватился за ремень, который поддерживал штаны, и все-таки не выдержала, повысила голос:

   - Только попробуй! – вновь смотря на тролля, выпалила, указывая пальцем, собственно, на штаны. – Оставайся в них. Иначе я лягу на пол.

   - Неужели я сумел тебя смутить? – с издевкой поинтересовался Трогир. Ну точно… он просто проверял меня на вшивость. Игрался, как кот с мышкой. Этим и вызван его интерес. Конечно, вон, с какой местной красоткой я обломала ему приятное времяпрепровождение. Мне с такой не тягаться. Слишком мелкая и бледная.

   - Ты сумел меня разозлить, - процедила. – Ложишься с самого края, - моя дрожащая рука переместилась, теперь указывая на кровать. – Я лягу с другого. И только попробуй меня тронуть!

   - Ты что, - тролль приподнял руки в примирительном жесте, - разве я могу…

   Не поверила. Вот ни капельки. Но спорить не стала. Спала я всегда чутко. Даже сквозь сон пойму, если он снова начнет меня лапать.

   - Отвернись, - проворчала, смотря на свои немного замученные джинсы. Не в них же ложиться. Я в оных в своем мире уже несколько дней по улицам рассекала. И на занятиях сидела. Да и кеды нужно снять. Иначе со мной постельного белья не напасешься.

   - Уговорила, - смилостивился Трогир, поворачиваясь ко мне широкой спиной. – Но это первый и последний раз.

   Промолчала. Да и джинсы стягивать не торопилась. Потому что все мое внимание приковал тонкий длинный шрам, идущий от левой лопатки, к самой пояснице, рассекая спину на две не равные части.

   - Поторопись, малышка, - спустя какое-то время, снова заговорил тролль. – Мое терпение не безгранично. А я еще, между прочим, не видел твои обнаженные ножки.

   Эти слова как нельзя лучше подействовали на меня. Встрепенувшись, перестала гипнотизировать шрам взглядом, и приступила к раздеванию. Ни о каких водных процедурах не могло идти и речи. Было боязно от того, что Трогир, судя по всему, не обладающий терпением, все-таки может позволить себе лишнего. Да я даже не знала, моются ли они здесь вообще! Мне бы утра дождаться. А там, после разговора с местной гадалкой-шаманкой решать, как быть дальше. Вдруг она сможет вернуть меня домой? Я бы уже ничему не удивилась.

   Это всего лишь одна ночь. У меня и так выбор не велик. Не факт, конечно, что я вообще смогу заснуть…

   Сняв кеды, задвинула их под кровать. Джинсы же сложила и положила на табурет, стоящий неподалеку. Вроде все.

   Залезать в чужую кровать, само собой, не очень хотелось. Даже если постельное белье и поменяли, я-то точно знала, что на этой самой кровати делал этот самый мужчина. Который так и продолжал стоять ко мне спиной. Руки он устроил на талии, которая казалась довольно узкой, по отношению к широким плечам. Скользнула взглядом ниже… И смежила веки, не позволяя себе разглядывать Трогира.

   Отвернулась и только тогда открыла глаза. Схватилась за край большого одеяла, приподняла его и стала быстро устраиваться на ночлег. Если быть точнее, юркнула под это самое одеяло и накрылась им до самого подбородка.

   - Все, - пробормотала, смотря на окно.

   Хмыкнув, тролль отошел от кровати с моей стороны и, обойдя ее, стал устраиваться с противоположного края. А я… зацепилась взглядом за зеркало, в полный троллий рост. И стояло оно так удачно, что Трогир в отражении, скорее всего, хорошо видел, как я переодевалась. Я же, торопящаяся поскорее спрятаться под одеялом, не обратила на это внимания. Черт… Я когда-нибудь перестану смущаться?

   Кровать скрипнула и слегка прогнулась. Потом почувствовала, как босых ног касается прохладный воздух. Это тролль тоже накрылся одеялом.

   - Хорошие ножки, - оповестили меня буквально через пару секунд.

   У-у-у-у-у, тролль невыносимый!

ГЛАВА 2

Мне снилось что-то очень приятное. Теплое и обволакивающее. Только вот, открыв глаза, никак не могла вспомнить, что именно вызвало такое внутреннее томление и нетерпение. Мне редко когда снились сны. А тут…

   Ой, я же на учебу опоздаю! И почему будильник не зазвонил? Ведь за окном уже точно солнце во всю светит. Именно от него я жмурюсь и никак не могу сфокусировать на чем-нибудь свой сонный взгляд.

   Последние остатки сна слетели с меня подобно сахарной пудре с пышной выпечки. Кто-то хлопнул меня по мягкому месту. Не сильно, но ощутимо. Ни с чем другим бы не перепутала.

   - Чего брыкаешься, рано еще, - проворчали в районе шеи сзади.

   И тут на меня нахлынули воспоминания, о которых я так благополучно забыла, пока спала и смотрела красочный и точно приятный сон.

   - Тр-р-рогир-р-р-р! – прорычала и зашевелилась еще более активно.

   Этот наглый клыкастый положил одну свою пятерню мне на бедро, а второй удерживал меня за грудь. На его наглой конечности я и лежала. Точнее, на сгибе руки, которую приняла за подушку.

   - Пусти! – взвизгнула. Заехала локтем в широкую грудь, которая на самом деле больше напоминала камень, разогретый на солнце. – Убери руки! Немедленно!

   - Разбежался, - не торопился выполнять мое требование тролль. – Я первый раз до желанного тела добрался.

   - Да чтобы я, еще хотя бы раз, троллю поверила! – продолжила рычать. – Отпускай меня! И веди к своей Равву! Иначе я за себя не ручаюсь!

   Попыталась извернуться и пнуть наглеца в то место, которым он, судя по всему, думает. Но ничего не получилось. Тролль ловко увернулся, перекатился на спину, увлекая меня за собой. Итогом этой короткой битвы стало то, что я оказалась сидящей на мужчине, подобно наезднице. Рубашка задралась, до неприличия обнажая ноги. Воспользовавшись моментом, Трогир провел ладонями по бедрам. За что и получил звонкую пощечину. Вот честно, я не хотела его бить. Ну, не по лицу, я имею в виду. Но, как ни странно, это подействовало. Лапать меня перестали. Только вот ссаживать с себя не торопились. Смотрели недовольно снизу вверх. Сверлили своими голубыми глазищами. Контраст с зеленоватой (слава богу, не как у Шрэка) кожей был настолько острый, что я, признаться, засмотрелась. И клыки, торчащие из-под нижней губы, совсем не смущали. Тем более, не такими уж и длинными они были. И не такими жуткими, как у той, что ночью приходила сменить постельное белье.

   - У-у-у-у, зверь, - сказала и погрозила Трогиру кулаком. Чуть по носу не попала. – Надеюсь, я здесь и дня не задержусь. Уже хочу забыть все, как страшный сон. Боже… я спала в одной постели с самым настоящим троллем!

   Говоря это, я неуклюже сползала с мужчины, стараясь не задеть то самое стратегически важное место, что сейчас точно находилось не в спокойном состоянии.

   - Ну-ну, - внимательно следя за моими действиями, проговорил хрипловато Трогир. – Я же не возмущаюсь, что провел ночь не с обворожительной Еррени, а с человеческой девчонкой, которую ночью по неосторожности вообще мог раздавить.

   - Тебе это не помешало меня лапать, - пыхтя, поспешила заметить.

   Кое-как слезла с кровати и стала быстро оправлять рубашку. Она вся смялась и никак не хотела выпрямляться на бедрах, оголяя их наполовину. Плюнув, стала приглаживать непослушные рыжие кудряшки, как всегда после сна, торчащие в разные стороны. Наверное, сейчас я, стоя босыми ногами на дощатом полу, облаченная в черную длинную рубашку и красующаяся непослушными рыжими кудрями, больше походила на самую настоящую ведьму, чем на обычную девушку, каким-то непонятным образом попавшую в другой мир.

   - На вечер ничего не планируй, - осмотрев меня с ног до головы, предупредил тролль. Он продолжал лежать на кровати, с заложенными за голову руками и довольно скалился. Красовался, небось, своим торсом. Чего уж… ему было чем похвастаться. И он, конечно же, это знал. Иначе бы не выставлял свою мускулатуру напоказ.

   - Собирайся, - проигнорировала его слова.

   Подошла к табурету, на котором лежали мои джинсы, и стала одеваться. Раз уж этот нахал уже видел меня в одной рубашке, даже успел полапать в некоторых местах, просить его отвернуться не стану. Все равно найдет способ подсмотреть, если захочет. Странно только, почему после этого мне не хочется идти и помыться. И не шарахаюсь я от этого неугомонного громилы. Где это видано вообще?

   На время решила прогнать из головы эти мысли. Потом подумаю над странной реакцией своего организма. Я вообще себя не узнавала после того, как с этим троллем «встретилась». Это надо же было свалиться ему в кровать. А потом на этой же самой кровати заснуть. И проснуться в столь откровенных объятиях.

   - Мне дьявольски нравится, когда ты краснеешь, - снова заговорил Трогир. Он, наконец-то, встал с постели и тоже начал собираться. – Продолжай в том же духе. И уже к концу второго дня мы перейдем на новый уровень наших отношений.

   - Я бы посмеялась, но мне не смешно, - натягивая правый кед, проворчала. Чуть было не упала, балансируя на одной ноге. Поэтому пришлось присесть на табурет. Обуваться сидя было гораздо удобнее. – Ты специально выводишь меня на эмоции. Зачем?

   - А почему бы и нет? – ответил вопросом на вопрос тролль. – Должен же я знать, кого мне судьба подбросила.

   - Подбросила, - не стала спорить, - но ненадолго.

   - А об этом только бабушка Равву ведает.

   Очень мне уже было интересно, что это за бабушка такая. И чем она может мне помочь. Вдруг на самом деле колдунья местная. И в ее силах вернуть меня домой. Как бы хотелось в это верить… Родители ведь буду нервничать. Страшно подумать, каково им сейчас там.

   - Пошли, - когда была полностью готова, сказала. Вот честно, даже ни о чем другом думать не могла. Даже о том, что давно не уединялась…

   - Какая ты прыткая, - хмыкнул Трогир, поправляя ремень на брюках. К слову, мужчина тоже уже успел полностью одеться. – А я может перед разговором желудок набить хочу.

   - Давай без меня. Можешь сопроводить меня к вашей местной колдунье и…

   - Слушай, - перебил меня тролль. – Ты как ее только не назвала уже. И гадалкой, и шаманкой, и колдуньей… Что дальше?

   - А дальше по обстоятельствам, - парировала я.

   Вздохнув, Трогир все-таки соизволил выйти из своего жилища. Я, разумеется, пошла за ним следом. Пришлось поторопиться. Потому как подстроиться под широкий шаг было сложновато. Поэтому не сразу я обратила внимание на домики, округлые, без острых углов, с соломенными крышами. В прочем, ночью я успела это заметить. Просто не думала, что все дома между собой так похожи. Про асфальт тут, само собой, никто не слышал. Между домов змеями петляли тропки. По одной из них мы сейчас и шли. Некоторые постройки, кстати, были огорожены низкими заборчиками. Хотя, для таких громил, как мой новый знакомый, эти заборчики больше напоминали ограждения для клумб. То есть, можно было калитками и не пользоваться. Перешагнул и всего делов.

   Вскоре поняла, что поселение троллей довольно обширное и захватывает весьма большую территорию. И троллей здесь… много. И все, как один, смотрели на меня. Что было особенно пугающе, так это осознание, что по пути к дому бабушки Равву, мне не встретилась ни одна человеческая девушка или мужчина.

   - Трогир, - позвала мужчину. Он ушел вперед и, казалось, вообще забыл, что я иду за ним.

   - Что? – Но со слухом у него проблем не было и то хорошо.

   - А кроме меня здесь у вас еще люди обитают? – спросила. Подбежала к нему, когда он соизволил замедлить шаг. Не нравился мне такой пристальный интерес. Кто этих троллей знает.

   - Есть, конечно, - успокоил меня Трогир. – Не всех мы в рагу бросаем…

   Не сразу до меня дошло, что кое-кто зеленокожий решил надо мной подшутить. Волосы на голове уже зашевелились. А по спине побежали мурашки.

   - Не смешно, - пробормотала.

   Опустив взгляд себе под ноги, сосредоточилась на тропинке. Все лучше, чем глазеть по сторонам, собирая на себе заинтересованные взгляды. Хотя… не у всех я вызывала простой интерес. Некоторые, уверенна, не отказались бы опробовать человечину в рагу.

   - Ты зря боишься, - меня приобняли за плечи и притянули к себе так близко, что идти стало не очень удобно. Пришлось ухватиться за рубашку тролля, чтобы, если споткнусь обо что-нибудь, не упасть. – Никто тебя здесь не тронет. Если, конечно, ему жить не надоело.

   - Что-то мне от твоих слов еще более жутко.

   Невольно снова заозиралась по сторонам. Теперь, когда Трогир обнимал меня, на лицах местных читалось удивление. Даже ребятишки, что носились по другим тропинкам с небольшими дубинками, остановились и во все глаза смотрели на нас. Взрослые же сейчас больше напоминали статуи. Стояли, смотрели и молчали. Только наши шаги и были слышны.

   - Трогир, - голос слегка дрожал, - мне это не нравится. Отпусти. Иначе все вокруг подумают, что ты…

   - Что я с тобой сплю, - снова перебил меня тролль. – Что, по сути, является правдой. Ведь эту ночь мы провели вместе.

   И ладно, если бы он сказал это тихо, чтобы только я услышала. Но нет, этот… произнес сие все громко и четко. Чтобы, наверное, ни у кого не осталось сомнений, что это я забыла рядом с их соплеменником.

   - Ты снова сделал это специально, - прошипела. Рычать уже надоело.

   - Не вижу в своих действиях ничего ужасного. – Рука на моем плече как-то разом потяжелела. Будто Трогир опасался, что я дам деру. Да я бы и дала, ведомая секундным порывом. Но куда бежать-то? Вон… сколько здесь незнакомых громил, смотрящих на меня, как на бифштекс. – Пусть знают, что ты моя. И лишний раз поостерегутся смотреть в твою сторону.

   Спорить с этим непробиваемым было себе дороже. Поэтому я благополучно решила промолчать. И не брыкаться лишний раз. Скоро его тяжелая рука начнет придавливать меня к земле.

   Так мы в молчании и под пристальным вниманием троллей и дошли до дома бабушки Равву. Дом, стоит отметить, был небольшой, но территория, находящаяся за невысоким забором, была ухоженная. Даже парочка розовых кустов имелась. Что было необычно, так как на виденных мной до этого участках подобной роскоши не заметила.

   - Прошу, - передо мной открыли калитку и отошли чуть в сторону, позволяя пройти первой.

   Совершила несколько неуверенных шагов. И снова стала осматриваться. Толком не успела этого сделать, как из дома, подобно маленькому зеленому вихрю, выскочила женщина, ростом чуть выше меня. В мгновение ока оказавшись рядом, она заключила меня в объятия и выпалила:

   - Трогир, душка, неужели это она?!

   Такого через чур теплого приема я никак не ожидала. Особенно после косых взглядов остальных, в которых отчетливо читалось недовольство или любопытство. Ну а потом – шок. Так вот, сейчас я тоже была в шоке. Силы в этой хрупкой по сравнению с другими троллями женщине было многовато. В том смысле, что еще немного и она сломала бы мне ребра.

   - Да, она, - подтвердил Трогир, спустя томительные пару секунд, пока меня продолжали сжимать в объятиях.

   - Ну, наконец-то, - меня все-таки соизволили отпустить. Только вот ненадолго. В следующий миг когтистые пальцы сжались на моих предплечьях. – Я уже и не надеялась. Думала, так и будешь всю жизнь девок портить.

   Повернула голову так, чтобы было хорошо видно лицо стоящего позади мужчины. Не то чтобы я рассчитывала на что-то другое. По его поведению было понятно, что женское внимание ему приятно. И среди противоположного пола он пользуется популярностью. Иначе бы не отнесся к той девушке столь пренебрежительно.

   - Не такой уж я и ловелас, - отмахнулся от слов женщины Трогир. – Мы к тебе по делу, - поторопился перевести тему разговора.

   - Да знаю я, - беззаботно откликнулась Равву. – Проходите в дом. Травяным чаем напою, накормлю. Ведь не завтракали еще. Сразу ко мне отправились, верно?

   - Верно, - в голосе тролля явно проскользнуло недовольство. – Сейчас я голоден, как стая волков.

   Снова глянула на своего спутника. И, наверное, зря это сделала. Потому что если он и был голоден, то его голод ну никак не был связан с пищей, которую можно отправить в желудок.

   Равву, казалось, не заметила этого. Только направила сначала на меня, потом на Трогира хитрый взор больших карих глаз. Но продолжать разговор не стала. Отвернулась от нас и направилась обратно в дом. Мы, само собой, следом.

   Хотелось о многом расспросить женщину. Но я решила выжидать подходящего момента. Начинать новый диалог, смотря на прямую, напряженную спину, было не очень удобно.

   Поднявшись по широким каменным ступеням, вошли в дом, мало чем отличающийся по обстановке от того, в котором я ночевала. Одна круглая комната, мебель вполне себе обычная и привычная. Только более массивная и добротная. У нас такую если и делают, то стоит она мама не горюй.

   Посередине комнаты стоял круглый стол, застеленный белоснежной скатертью, по краю которой красовались вышитые цветы всех цветов радуги. По толстым ножкам, торчащим из-под скатерти, поняла, что там прячутся табуретки.

   - Устраивайтесь, - указав на стол, проговорила Равву. – А я пока поесть принесу.

   Она вышла из комнаты, оставив нас с троллем наедине. Значит, в домах они не готовят. Для этого есть отдельное место. Да и, кстати, Трогир вчера куда-то уходил переодеваться. Получается, у него есть еще один дом?

   - Не стесняйся, - сказал мужчина, подходя к столу и выдвигая табуретки. – Присаживайся. Равву долго отсутствовать не будет.

   - Понятно, - пробормотала, медленно продвигаясь в сторону стола.

   И совсем я не боялась садиться рядом с ним. Вот ни капельки. Все-таки, я с ним до этого в одной постели спала. Просто смотрел тролль на меня так, что я начинала чувствовать себя раздетой. Хотя по-прежнему была в его рубашке, майке, джинсах и несчастных кедах. Последние, стоит отметить, за ночь успели высохнуть.

   - Я не кусаюсь, - поторопил меня Трогир, видя, что я не так уж и тороплюсь к нему присоединяться.

   - Сомневаюсь, - посматривая на его клыки, засомневалась.

   - Ну, всякое может случиться, - беззаботно откликнулся мужчина, пожимая могучими плечами.

   Топтаться и дальше, до прихода хозяйки дома, не пришлось. Меня ухватили за руку и силой усадили рядом. Потом снова приобняли, только теперь за талию. И вместе с табуретом, на котором я сидела, придвинули к себе поближе. К самому боку, если быть точнее.

   - Кусаться не кусаюсь, - заговорил Трогир, - а вот целоваться – целуюсь.

   Я снова не успела и слова сказать. Только взгляд подняла, недовольно смотря на тролля, как его губы нашли мои. И да, меня все-таки поцеловали. Не ожидая такого, первые пару секунд просто сидела и осознавала, что вообще происходит. Потом до меня дошло, что этот клыкастый самым наглым образом ласкает меня своим языком. И как только я это поняла…

   Забрыкалась, заколотила кулаками по плечам и груди. Даже пару раз на ноги ему наступила. Все без толку. Еще бы… силищи в нем было в разы больше, чем у меня. Да он меня так руками спеленал, что двигаться было трудно. Как еще умудрялась оказывать сопротивление, непонятно. Одну когтистую руку тролль запустил в растрепанные волосы. Второй прижимал меня к своей груди за талию. Еще и поглаживать осторожно умудрялся, успокаивая.

   В какой-то миг из головы выветрились все мысли, кроме одной: во время поцелуя его клыки совершенно не мешали. И только потом до меня дошло, что они исчезли. Поняв это, уже сама потянулась за поцелуем (и это я-то!), чтобы окончательно в этом убедиться. И в самом деле – не было их. И целуется Трогир мастерски. Иначе с чего это мне уже не так сильно брыкаться хочется?

   - Оу… голубки, вы бы подождали немного, - услышала со стороны входной двери голос Равву.

   И я бы и рада была отстраниться. Потому что ситуация, мягко говоря, была за гранью приличий. Но меня не отпускали! Стиснули еще сильнее и продолжили целовать. Что было самым неожиданным для меня во всей этой ситуации, так это то, что я не могла прервать поцелуй. Сама с какого-то перепугу этого не хотела.

   - Трогир, отпусти девочку, - голос женщины раздался еще ближе. – Иначе мне придется буквально вырвать ее из твоих стальных объятий. Ненасытный.

   Вот с последним ее замечанием я была полностью согласна. Кто бы еще донес до Трогира эту информацию.

   - Остановись, похабник, - Равву начала терять терпение.

   - Эй, - возмутился тролль, прекращая меня целовать. – Ты чего, Равву? – возмутился. Приподнял руку, принимая на нее удар полотенцем. Вот что заставило мужчину прервать явно интересное для него занятие. И вот кого я должна благодарить за то, что меня перестали целовать.

   - Отпусти ее, говорю тебе, неугомонный, - бабушка снова замахнулась, но опускать руку не стала. Дескать, если еще раз позволишь себе лишнего, пеняй на себя.

   - Равву, да я от чистого сердца, - Трогир все-таки отпустил меня. Даже отодвинулся немного. Зато взглядом пожирал только так. Надеюсь, его интерес не имел ничего общего с гастрономическим. И с другим, впрочем, тоже не надо.

   - Знаю я твое чистое сердце. Не пугай девочку своим напором. Я тебе как прожившая не один десяток лет говорю. А то убежит. А ты, - она ткнула пальцем свободной от полотенца руки в мою сторону (хм, и где обещанная ею еда? Неужели забыла? Или каким-то образом почуяла неладное и, бросив все, прибежала разнимать нас), - если что, давай ему по морде. Иначе совсем страх вместе со стыдом потеряет.

   - Учту, - недовольно посмотрев на хмурого тролля, откликнулась. Дать по морде я могу. Только вот не хочу. Во-первых, не факт, что до Трогира дойдет, что меня не устраивает. Во-вторых, инстинкт самосохранения вопил, чтобы я не поступала столь опрометчиво. Мужчина может и обидеться. А у меня пока здесь мало знакомых. Хотя, может, я уже сегодня вернусь домой? Было бы неплохо.

   - А я прослежу, - пообещала Равву.

   Она отошла от нас, подошла к столу с противоположной стороны, отодвинула скрытый длинной скатертью табурет. Бросила на столешницу свое грозное оружие, коим являлось полотенце. Но садиться не спешила. Посмотрела на нас хмуро, пожевала губами, демонстрируя клыки. Почесала указательным пальцем подбородок.

   О чем она там рассуждала, я, само собой, понять не могла. Даже не догадывалась. Но блеск в ее глазах мне не понравился. Будто она чему-то радовалась. У меня же поводов для радости не было никаких.

   - Что ж… погадаю вам, - наконец, заговорила она. – Разложу камни. И после решим, как дальше поступить.

   - Ну так не томи нас ожиданием, Равву, - подал голос Трогир. Сейчас он был напряжен. Руки, что устроил на краю столешницы, сжал в кулаки. Словно пытался направить в них все свое внутреннее раздражение и нетерпение.

   - И не думала, дорогой, - мило улыбнувшись своему соплеменнику, пропела Равву.

   Отвернувшись от нас, она подошла к тумбе, стоящей прямо под круглым окном. Отодвинула верхний ящик и стала в нем копошиться, точно что-то ища. Поиски ее были недолгими. Но нервы мои уже были на пределе.

   И вот женщина снова повернулась к нам лицом. Одной рукой она прижимала к пышной груди цветастый мешочек, в котором, предполагаю, и находились камни, которые она собиралась раскладывать.

   - Чего так смотрите? – хмыкнула Равву, бросая мешок на стол. – Ничего страшного не случится, если я загляну в ваше прошлое, настоящее и будущее. Ну… если только оно не вызывает резкого отрицания, - говоря это, она сверлила Трогира пытливым взглядом. – Ты ведь не успел сделать ничего такого…

   - Я не идиот, - тролль поморщился.

   - Вот и гляну, что да как. – Мне бы ее оптимизм. Возможно, я бы сейчас не сидела, словно на иголках и не дергалась из-за каждого шороха. С такой напористостью Трогира, мне с ним даже рядом находиться было… волнительно. Странно, почему не страшно. Но от других зеленокожих я не ждала ничего хорошего. – Посмотрим… - Тем временем бормотала женщина. Высыпав содержимое мешочка на стол, она отложила цветастую материю в сторону. Взгляд же уже вовсю скользил по разноцветным камушкам. – О… - выдохнула, спустя примерно минуту напряженной тишины, нарушаемой лишь тихим стуком камня о камень. Троллиха перебирала их, мешала, подкидывала. И я, признаться, не понимала, что там вообще можно было увидеть. – Трогир, дорогой, выйди-ка.

   - Равву… - предостерегающе начал было сидящий рядом со мной тролль, но его перебили:

   - Это личное. Можем же мы, девочки, посекретничать?

   - Какие у тебя могут быть секреты от меня? – не торопился ставать со своего места клыкастый.

   - Трогир, для твоего же блага, - заупрямилась гадалка.

   Мужчина наградил свою собеседницу недовольным взором, но с табурета все-таки встал. Видела по выражению его лица, что ему так и хочется что-то сказать. Но в самый последний момент он все-таки передумал. Отвернулся от нас и направился на выход из дома, оставляя меня наедине со своей знакомой.

   Камни в мгновение ока оказались снова в мешочке. Просто приподнялись над скатертью и сами собой юркнули в мешок. От такого фокуса я, если честно, испытала новый приступ шока. Если можно так назвать мое состояние после увиденного.

   - Не удивляйся, милая, - тепло улыбнулась мне женщина. Несмотря на наличие у нее клыков, улыбка получилась довольно милой и не отталкивающей.

   - Да, стоит привыкнуть к тому, что в подобном нет ничего странного. Одно меня сейчас волнует больше всего: как мне вернуться домой? – Раз уж разговор между нами завязался, решила не тянуть с расспросами.

   - А кто тебе сказал, что ты вернешься? – эти слова легли тяжким грузом на мои плечи. – Прости, дорогая… Как тебя, кстати, зовут?

   - Варвара, - даже собственное имя прозвучало как-то жалко.

   - Варвара… Милое имя, необычное. И ты сама необычная. Вы подходите друг другу.

   - Вы о чем? – Не то, чтобы я была глупой, и не понимала, к чему она клонит. Просто не хотела до последнего осознавать то, что лежало на поверхности.

   - Ты будешь здесь счастлива. Да и… Кто отказывается от симпатии принца?

   Глупая я, глупая. Потому что до этого мига считала, что удивляться на самом деле больше нечему. А оказалось – есть. Женщина говорила четко, словно опасалась, что я сочту ее слова слуховой галлюцинацией. И сомнений не оставалось – все, сказанное ею, правда.

   - То есть, - сглотнула образовавшийся в горле ком, который мешал нормально говорить, - вы хотите сказать, что этот… - посмотрела через плечо на закрытую дверь, - тролль, принц?

   - Почему ты так этому удивляешься? – не поняла моего упаднического состояния Равву. – Когда это принц стал помехой для семейного счастья.

   - К-какого еще счастья? – мой голос дрогнул. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет…

   - Варвара, - троллиха уперла ладони о столешницу и наклонилась ко мне ближе, внимательно заглядывая в глаза. – Деточка, ты думаешь, он тебя отпустит? Нет. И тебе придется смириться с тем, что ты стала избранницей тролля. И я не удивлюсь, если уже сегодня он, наплевав на все законы нашего племени, поведет тебя к брачному алтарю.

   - А мое мнение тут роли не играет? – спросила это не потому, что на что-то еще надеялась. Просто… В моем мире такое поведение было за гранью. Да где это видано, чтобы девушку силком замуж тащили. Ну, возможно, где-то еще так делают. Но я с подобным не сталкивалась.

   - Трогир не из тех, кто будет спрашивать чужое мнение, - женщина передернула плечами. От этого действия стол слегка зашатался. Ведь она по-прежнему упиралась о него ладонями. – Но… Никогда не поздно научиться. Если он поймет, что ты для него не просто увлечение, подходящее только для удовлетворения плотских потребностей, и он научится тебя слушать, то жизнь у вас будет еще лучше. Увы, камни не могут «сказать» насколько сильными будут ваши чувства. Они только дают понять, подходят двое друг другу или нет. Вы – идеальная пара. Однако, судьба переменчива. И многое зависит от вас самих.

   - Есть ли шанс вернуться домой? - Ни о каких чувствах к троллю сейчас думать не хотелось. Ну в самом деле, какие отношения, если мы… абсолютно разные.

   - Ну… - Кажется, Равву была недовольна моим вопросом. Вообще не понимала, кажется, чего это я отбрыкиваюсь от такого видного жениха. Принца. А как по мне, принц или нет, какая разница? Если о любви ни с его, ни с моей стороны речи не идет. Он же просто хочет меня… опробовать, словно диковинную зверушку. И вообще, еще недавно он чуть было не женился на другой девушке. Может он ко всем представителям человеческой расы так относится. – Шанс есть всегда. Если твое желание вернуться домой со временем не ослабнет, и ты будешь упорно идти к своей цели, все может получиться. В паре дней пути отсюда есть озеро переноса. Ну, по крайней мере, некоторые так его называют. Возможно, окунувшись в него, ты и попадешь домой. Но, сама должна понимать, не факт, что что-то получится. Трогир может сам тебя туда отвести.

   - Он знает об этом озере?

   - У нас о нем все знают, - троллиха подмигнула мне. Ей было весело, а вот я была готова выть на луну. На ту большую и яркую, которую видела ночью. – Но подумай, хочется ли тебе этого?

   - У меня там родители, - я нахмурилась. Неужели это и так не понятно? – Друзья…

   - Родители, - перебила меня Равву. – При желании с ними всегда можно связаться. Магия этого места помогает тем, кто нуждается в помощи. Я посмотрела на камнях, кто тебя держит там, за нашей гранью, - женщина неопределенно махнула рукой. Будто от назойливой мушки пыталась избавиться. – Они уже тебя разыскивают. Но! – видя панику, отразившуюся на моем лице, заторопилась продолжить Равву, - если ты вернешься, то именно в тот миг, когда перенеслась сюда. То есть, последствий для твоих близких не будет. И повторюсь, - мне погрозили когтистым пальцем, - ты можешь дать им знать, что с тобой все в порядке. Я могу в этом помочь. Потому что в ближайшие пару дней ты точно не сможешь вернуться домой.

   - Как я смогу с ними связаться? – Отказываться от помощи в этом деле не собиралась. Отец… да он может просто не пережить мое исчезновение! И пока я тут сижу, и трачу время на разговоры, ему, скорее всего, очень плохо.

   - Я дам тебе один камешек, - задумчиво стала говорить троллиха. – Ночью сожмешь его в руке. И когда заснешь, у тебя будет шанс с ними связаться и все объяснить. В принципе, подобным образом ты сможешь связываться с ними каждую ночь.

   - Вы думаете, они поверят каким-то снам? – Меня мучили сомнения. В самом деле не видела причин, чтобы они так слепо поверили ночным видениям, не списав их на плоды воспаленного сознания.

   - Поверят, - кивнула Равву. – Ты сможешь переносить в свой мир какие-нибудь вещи. Небольшие. Возможно даже короткие послания. Если их не превратит в пепел перенос из одного мира в другой.

   - Обнадеживающе, - понуро пробормотала. Мне бы самой вернуться. А не мучиться беспокойством за близких.

   - Не переживай ты так, девочка, - снова попыталась успокоить меня женщина. – Вероятно, попав сюда, ты сделаешь гораздо больше хорошего, чем сделала бы это самое «хорошее» в своем мире.

   - Что хорошего в том, что я угодила в постель к троллю?

   - М-м-м, - с явным любопытством протянула Равву. – В постель? Об этом мне камешки не рассказали. И что вы там, прости, делали?

   - Спорили. - И с чего это простое слово не радует. Будто я сразу рассчитывала на большее. Ну уж нет!

   - Спорили? – недовольно переспросила моя новая знакомая. – И все? А чего это он тогда к тебе целоваться полез? И в рубашке его ты расхаживаешь?

   - Так заметно, что это его рубашка? – понуро пролепетала, опуская взгляд на эту самую рубашку. Коснулась пальцами плотной черной ткани. Провела подушечками по просторным манжетам.

   - Ну, знаешь, - на меня посмотрели, как на недалекую глупышку, - сложно это не заметить. Да и запах от рубашки… - Равву глубоко втянула носом воздух. На пару секунд прикрыла глаза. И только потом, когда снова смотрела на меня, продолжила говорить: - От рубашки пахнет Трогиром. Так что не надейся, что в нашем поселении твой маленький секрет долго продержится. Этот несносный мальчишка сделал все, чтобы до остальных дошло, что ты его.

   - Я не его! – эти ее слова вызвали возмущение. Словно я не живой человек, а безвольная кукла.

   - Не злись, - примирительно проговорила женщина. – Не забывай о том, где ты оказалась. И в чью… постель попала. – На слове «постель» она почему-то замялась. Словно в нем было что-то неприличное. – Мы тролли. Привыкли получать то, чего хотим. А Трогир… открыл на тебя охоту. И ты навряд ли устоишь перед его чарами.

   - Ну-ну, - губы сами собой скривились в грустной усмешке. – Посмотрим.

   - Разумеется, - не стала со мной спорить Равву. – Время… У вас еще есть немного времени…. Трогир! – выкрикнула она бодро, казалось, полностью забыв о моем присутствии. Вот так разом, за секунду.

   Тролль не заставил себя долго ждать. Вошел в хижину неторопливо, даже с какой-то ленцой. Только вот мне за ней почему-то показалась злость, которую Трогир пытался скрыть. Просто его глаза, еще недавно завораживающие своей яркостью, потемнели. Ну как же… самого принца выставили за дверь.

   - Надеюсь, на этом секреты закончатся? – поинтересовался тролль, возвращаясь на свое место подле меня.

   - Да, Трогир, мы обо всем поговорили. И… твои подозрения оправдались. Теперь я могу дать объяснение твоему поведению.

   - Было бы неплохо, - оскалился мужчина, - если ты конкретно мне объяснишь, с чего у меня так резко снесло крышу. И я уверен в том, что влюблен в нее.

   - Ты в нее влюблен, - кивнула Равву. – И если все сложится хорошо, то…

   - Давайте этот разговор вы продолжите уже без меня? – снова краснея от смущения, попросила. - А сейчас бы я с удовольствием перекусила.

   - Ах, совсем забыла, - всплеснула руками гадалка. – Что же я тут с вами время без дела трачу. Сейчас, сейчас…

   Она засуетилась, накрывая на стол. Сидеть и просто смотреть на ее хлопоты мне было неудобно. Поэтому я предложила свою помощь. На что получила недовольный взгляд. Еще мне погрозили кулаком, сказав, что я гостья. А гостям не престало вмешиваться в дела хозяев дома. Тем более, что она ждала нас. И мы были для нее желанными. Из-за этого утруждать нас она не хотела.

   Трогир спокойно продолжал сидеть и следить за женщиной. Я все ждала, что он снова скажет какую-нибудь колкость, попытается задеть меня, вывести на эмоции, но он молчал. Сейчас он не походил на того шутника-болтуна, к которому я свалилась в постель. Наоборот, выглядел грозно и опасно. Поэтому я тоже не торопилась открывать рот и начинать новый разговор. Резко стало как-то неуютно. А уж когда в памяти воскресли воспоминания о недавнем поцелуе…

   Подумать только, я целовалась с троллем. Родителей бы удар хватил, если бы узнали. Зато Трогир мало похож на того, кто смотрит на меня, как на бифштекс. Не понятно только, радоваться этому или беспокоиться.

   После всего услышанного и увиденного, есть не особо хотелось. Но когда удастся перекусить в следующий раз? Поэтому я, помалкивая, отправляла в рот вполне себе привычный завтрак, состоящий из вареных яиц, сыра и пышного хлеба. Вместо привычного мне чая был вкусный травяной отвар, с тонкими нотками малины. И вроде в моем мире весна, а здесь – самое настоящее лето.

   Равву смотрела на меня внимательно. Будто опасалась, вдруг что не понравится. Но я продолжала есть по чуть-чуть. И, по возможности, не смотреть по сторонам. Что было сложновато, учитывая, что я вдруг стала сосредоточением чужого.

   - Трогир, нам еще раз нужно будет поговорить наедине, - когда с завтраком было покончено и женщина приступила к уборке стола, сообщили нам. – Отведешь свою гостью в хижину и вернешься.

   - Вот даже как, - тролль снова напрягся. – Что ж, так и сделаем. А сейчас, - меня наградили пристальным взором голубых глаз, - мне в самом деле лучше оставить тебя на время. Ты же не возражаешь?

   - Нет, - покачала головой.

   - И не сбежишь? – Трогир прищурился, явно пытаясь подловить на лжи.

   - Куда уж мне, - понуро пробормотала.

   Поблагодарив заботливую женщину за гостеприимство, мы стали собираться на выход. Равву, наградив нас напоследок милой улыбкой, сопроводила до двери. Потом, напомнила троллю, что ему нужно как можно быстрее зайти к ней для личного разговора. На что Трогир пообещал, что не будет с этим затягивать.

   - Есть предположения, что она хочет тебе сказать? – спросила, когда мы вышли с территории гадалки и прикрыли за собой калитку. На то, что снова стала ловить на себе любопытные взгляды, старалась не думать.

   - Нет, - ответили мне.

   Сомневаюсь, что он на самом деле понятия не имел, что вдруг понадобилось от него Равву. Да и… ее слова о том, что они встречались накануне… Не спроста это. Чует мое сердце, не спроста! Понять бы еще, какую игру затеял Трогир. Но, красться за ним потом обратно к дому троллихи не собиралась. Не стоило рисковать. Жизнь у меня одна. И сейчас моя безопасность напрямую зависела от этого невыносимого и слишком самоуверенного принца, который, казалось, редко когда получал от девушки отказ. А возможно, таких несговорчивых, как я, у него до прошедшей ночи не встречалось.

   - Думаю, стоит отвести тебя к реке, - когда мы уже почти подошли к уже знакомой мне хижине, проговорил Трогир. – Приведу к тебе девушку, которой могу доверять твою жизнь. И ты пойдешь, приведешь себя в порядок. И вещи тебе раздобуду нормальные, - сказав это, он заскользил по мне тяжелым взглядом.

   - На мне нормальная одежда, - проговорила, хватаясь пальцами за ворот рубашки, который постоянно расползался. Даже шнурок нормально не держался, так и норовил развязаться. Поэтому я бросила все попытки, прикрыть грудь. В смысле, ту часть, что виднелась из-под черной майки. Но вот против того, чтобы помыться, я ничего не имела. Даже если это будет речка.

   - Как по мне, без одежды ты бы выглядела еще лучше, - и снова я увидела перед собой беспечного тролля, мало чем похожего на сына местного монарха. Кстати, с родней этого клыкастого я, вроде как, еще не сталкивалась. Думаю, они бы были не очень рады, если бы их сын вдруг стал крутиться возле обычной человеческой девчонки, еле достающей этому громиле до подмышки.

   - Я когда-нибудь увижу тебя настоящим? – спросила, сама толком не понимая, зачем завела этот разговор.

   - Что-то мне подсказывает, - тролль сложил руки на могучей груди и посмотрел на меня свысока, - что тебе я настоящим придусь не по душе.

   - Почему? – продолжила задавать вопросы. Хотя нужно было прикусить себе болтливый язык и покорно идти в хижину, ждать зеленокожую девушку, что должна была сопроводить меня на речку. Надеюсь, у нее не появится желание утопить меня в этой самой речке. Что если девушка будет иметь виды на Трогира? Как-никак принц. А они у многих представительниц слабого пола частенько вызывают сладкий трепет. Как же, ведь это такая возможность стать принцессой. А потом, чем черт не шутит, королевой.

   Но это были мои предположения. Становиться королевой троллей я, само собой, не собиралась. Ну какая из меня королева? У меня если кожа и отдавала иногда зеленцой, то только после того, как я съем что-нибудь не свежее.

   - Заходи в хижину и подожди немного, - мне указали рукой на дверь. Понятно, мой последний вопрос решили самым наглым образом проигнорировать. Как же это чисто по-мужски.

   Можно было долго препираться. С обычный мужчиной. Но передо мной стоял самый настоящий тролль. Ничего не мешало ему схватить меня, как котенка, за шкирку и буквально втащить в хижину. Испытывать ничье терпение не хотелось. В связи с этим я решила, что лучше будет пока плыть по течению. А потом, как представится подходящий случай, завести с Трогиром разговор об озере переноса. Например, сегодня вечером. Или днем… Тянуть с этим я, по понятным причинам, не планировала.

   - Твоя взяла, - примирительно сказала, самостоятельно входя в дом. Дверь, правда, поддавалась с трудом. Оказалась слишком тяжелой для меня. Вчера же я заметила, что у троллей трудностей при ее открытии не возникало. Ничего удивительного в этом, впрочем, не было.

   - Подожди немного, - напоследок проговорил Трогир, останавливаясь на пороге. – Скоро за тобой придут. И будь умницей. Не заставляй меня бегать по лесам. Может статься и так, что кто-нибудь особо голодный настигнет тебя раньше меня.

   От этих его слов мне стало не по себе. В них явно проскальзывала угроза. И даже если бы у меня и возникло желание ослушаться, оно бы быстро удавилось от страха.

   - И не думала даже никуда сбегать, - заверила мужчину. – Если бы знала куда, другое дело.

   Последние слова произнесла тихо. Но по хмыку, послышавшемуся за спиной, поняла, что меня прекрасно услышали. Потом закрылась дверь, и я осталась в просторном круглом помещении одна. Точнее, наедине со своими мыслями, которые разрывали голову на части. Мне все казалось, что вот-вот я проснусь и сразу же забуду обо всем, что мне «приснилось». Однако, время шло, а просыпаться я не торопилась.

   Пройдя к кровати, присела на нее со стороны, где спала и посмотрела на круглое окно. Неподалеку слышались крики ребятни. Кто-то басовито обсуждал предстоящую рыбалку. А одна особо крикливая дама причитала, что ее муж «увалень несчастный», снова ее обрюхатил. Забавно… Если не знать, что разговоры ведут зеленокожие, клыкастые тролли, можно было представить, будто я снова оказалась у бабушки в деревне. Свежий воздух, яркое солнце, чистое небо, которое ночью богато на звезды…

ГЛАВА 3

Трогир

   Я не понимал себя. И из-за этого непонимания хотелось крушить все вокруг. Девчонка свалилась из ниоткуда. В самый, чтоб его, неподходящий момент. И все бы ничего, Варвара оказалась очень… привлекательной для меня. Но я всегда знал, что Еррени очень мстительная. Не посмотрит, что рыженькая стала моей новой возлюбленной. Ну да… сколько их было? От некоторых до сих пор не могу избавиться. Ригира продолжает преследовать. Сыпать обещаниями скорой расправы. И, казалось, ее останавливает лишь наличие поблизости от нее стражников. Увы, отец против ее временного заточения. Совсем с обрыва слетела. Чего добивается? Смерти? Стражам был дан конкретный приказ, в случае чего, снести ее дурную голову.

   Так же меня в последнее время беспокоила Тайлинс. Оракул, считающая себя выше самого короля троллей, кажется, желает выйти из статуса любовницы и стать законной супругой. Увы, моей. А этого я теперь не могу допустить. Потому что появление в моей постели рыжеволосой колдуньи, за пару мгновений пленившей сердце, перевернула все вверх дном.

   Я специально не повел Варвару к оракулу. Знал, чем для избранницы может кончиться эта встреча. И перенос в родной мир самый безобидный для девчонки исход. Тайлинс ревнива, самоуверенна и избалована мужским вниманием. Хотя постель последние пару лет делила только со мной. Но, дьявол пожри, если ей вдруг будет видение, касающееся Варвары… Поселению будут грозить серьезные перемены. И я не берусь утверждать, что оракул останется на своем привычном месте. А не будет заточена в подземельях. Все-таки ее дар очень ценен. Убивать ее никто не станет. И она прекрасно об этом знает.

   Равву я доверял, как себе. В некоторых вопросах даже больше. Я, чтоб его, после бессонной ночи, вообще плохо понимал, что со мной происходит. Почему я так отреагировал на обычную человеческую девчонку. Человеческую! Это после того, как я чуть было не связал свою судьбу с другой. Тоже принадлежащей иному племени.

   Сначала приказал одной из соплеменниц, которая, я был уверен, не навредит Варваре, проводить ее до реки и проследить, чтобы девчонка никуда не пропала. Карро уверила, что сделает все так, как сказал, и заторопилась в сторону хижины, в которой я иногда проводил время в приятной компании. Дом Карро находился неподалеку. И она должна была зайти к себе и подобрать вещи. Иномирянка оказалась, конечно, мелковата. И найти для нее более-менее удобный наряд сложно. Но я не сомневался, что эта проблема была решаема.

   Войдя в хижину Равву, сразу наткнулся взглядом на суровую хозяюшку. Стояла рядом со столом и предупреждающе хлопала полотенцем по раскрытой ладони, крепко сжимая ткань в другой руке.

   - Не стоит, - спокойно сказал, подходя ближе. – Что ты хотела мне сказать?

   Равву не любила бессмысленную болтовню. Поэтому прекратила мучить полотенце, бросила его на столешницу и, указав кивком головы на одну из табуреток, предложила присаживаться. И как только я опустился на табурет, который занимал еще минут двадцать назад, гадалку прорвало:

   - Ты понимаешь, что ей грозит? О богиня Эште, пощади мои нервы и эту девочку! – говоря это женщина приподняла руки над головой и посмотрела на потолок. – За что богиня послала ее тебе. Нет, я понимаю, что все к лучшему. И ты можешь (если не наломаешь дров) стать счастливым и ответственным. Таким, как хочет того твой отец. Но…

   - Успокойся, Равву, - перебил поток ее красноречия, - я не собираюсь делать Варваре плохо. Но ведь не об этом ты хотела со мной поговорить.

   - Это было только начало моей длинной обличительной тирады, - со вздохом, пробормотала женщина. И таки соизволила опуститься на стул напротив меня. Сейчас нас разделял лишь стол. – Милый, я рассказала Варваре о твоем статусе. И о том, что вас за каждым кустом поджидают чувства.

   - Не рано ли ты сказала ей об этом? – я напрягся. – Впрочем, девчонка ничем не показала своей осведомленности. Радоваться или огорчаться этому?

   - Черт вас, влюбленных, разберет, - Равву поморщилась. – Не напугай ее своим напором. Я вижу, как ты меняешься при ней. В лучшую ли сторону?

   - Мне самому это не нравится, - покачал головой.

   Устроил руки, сцепленные в замок, на столешнице и оперся о них. Вся эта ситуация все больше выводила меня из себя. Хотелось… многого. Вытрясти из Равву все, что она знает. Обратиться все же к оракулу… Но я понимал, чем рискую, так что это желание засунул поглубже. К черту такие риски. Так же хотелось расспросить Варвару обо всем, что она посчитает нужным мне поведать. И… демон меня пожри, было еще одно желание, которое мне придется контролировать постоянно. Желание обладать малознакомой девчонкой.

   - Но я не сомневаюсь в том, что ты влюблен, - Равву хитро на меня посмотрела. – И чувство твое искреннее. Тебе небезразлична ее судьба. Я заметила, как ты на нее смотришь. Да и поцеловал ты ее не потому, чтобы напугать или подчинить. Просто ты этого хотел.

   Спорить не стал. Равву всегда видела суть. Пусть была и не настолько сильна, как оракул. Зато гадалка никогда не вела свою игру. Не юлила, а выкладывала все, как на духу. Вот и Варваре рассказала все, как есть. Признаться, выдержка девушки удивила. В сложившихся обстоятельствах, я рассчитывал на море слез и присущую многим женщинам в подобном положении – истерику.

   Варвара

   Девушку, которая должна была сопроводить меня на реку, звали Карро. Симпатичная троллиха, с бледно-зеленым оттенком кожи. Волосы, черные, были заплетены в косу, которая спускалась до самой талии. Одета моя новая знакомая была в длинную, до колен, серую тунику и просторные штаны на пару тонов темнее. Ноги обуты в кожаные ботиночки, больше похожие на босоножки. Потому что оголяла больше, чем скрывала.

   - Я принесла вещи и мыло с полотенцем, - проговорила девушка, проигнорировав мое приветствие. Впрочем, меня не особо сильно задело такое пренебрежение. Тролли вообще были странные. – Мне было велено проследить, чтобы вы не утонули… На мелководье, - последнее слово она произнесла ехидно. Будто только того и ждала, что я сама под воду пойду. И вот этой Трогир доверил мою жизнь? Или это у них тут черный юмор такой. В таком случае мне было не смешно.

   - Не дождетесь, - откликнулась так же тихо. Плавала, если что, я неплохо. Поэтому проблем возникнуть не должно.

   Я встала с кровати, на которой продолжала все это время сидеть и размышлять о превратностях судьбы. Подошла к девушке и слова больше сказать не успела, как мне в руки сунули кулек с вещами.

   - Пошли, - махнув рукой на дверь, сказала Карро и первой направилась на выход. Я, понятное дело, последовала за ней.

   Можно было и воспротивиться, сказать, что никуда с ней не пойду. Но… тогда бы со мной, скорее всего, отправился Трогир. А его компания была при таких обстоятельствах вообще не желательна. Да и ходить грязной тоже не улыбалось. Пока не известно, на сколько я тут задержалась. Только вот одна надежда на камень, что должна дать мне Равву. Не обманула же она меня, в самом деле? Трогир наверняка его принесет. Почему-то, когда я находилось рядом с этим троллем, мысли в голове путались. Вот я, балда, про местный артефакт связи и запамятовала.

   И снова, выйдя из дома, я попала под прицелы любопытных глаз. Детвора, что суетилась неподалеку, примолкла и стала тыкать в меня когтистыми пальчиками. Словно я не живой, разумный человек, а диковинная зверушка, которую подарили местному принцу для развлечения. Для развлечения всех, кто меня видел.

   Но я немного воспряла духом, когда, обогнув один из одноэтажных домиков, заметила возле него вполне себе обычную и привычную моему взгляду пожилую женщину в цветастом сарафане и с пестрым платком на голове, из которого выбивались седые волосы.

   Меня заметили. Посмотрели удивленно, будто глазам своим не верили. Хотя, я была уверена, что слухи обо мне расползлись уже по всему поселению. Как же… такое событие, повеситься можно. Мне, с горя.

   Женщина не стала окликать меня. Просто кивнула, давая понять, что я точно осталась ею замеченной. От этого почему-то стало еще спокойнее. Значит, я точно здесь не одна такая. Есть еще, пусть и не много.

   Дом… Как я хочу домой! Хочу забыть обо всем, что случилось со мной за столь короткое время, что я попала сюда. Ведь еще и дня не прошло, а уже голова побаливает от напряжения.

   Тропка вела к кромке густого леса. Высокие деревья, казалось, верхушками касаются чистого голубого неба, на котором во всю шпарило солнце. Такой же желтый диск. Но, разумеется, планета была другой. Иначе это было бы очень странным: разные миры, но одни и те же планеты.

   Войдя под тень деревьев, я глубоко вдохнула вмиг ставший влажным и прохладным воздух. Здесь было хорошо. Настолько, что если бы у нас, на Земле можно было найти уютный уголок, скрытый от любопытных глаз и шума мегаполиса, я бы в этом самом уголке поселилась. В небольшом домике, огороженном высоким забором. И чтобы на участок частично падала вот такая вот прохладная тень.

   Шли недолго. Вскоре я стала различать тихое журчание реки. А вскоре смогла увидеть, как в чистой воде купаются золотые лучики солнца. Берег частично зарос камышом. Вроде, опять же, обычным, но гораздо выше привычного моему взгляду. Да и цвет прочных стеблей был синеватый, а не зеленый.

   К воде можно было подойти, ступив на небольшой островок чистого песка. Что я и сделала. Сначала стащила с ног кеды, положила рядом, где еще была трава. А также свою ношу, и стала поспешно раздеваться дальше. Троллиха, фыркнув, отвернулась, делая вид, что ее больше заботит камыш. Ну да, по сравнению с этой высокой зеленокожей я напоминала жалкую букашку, посмевшую польститься на большой аппетитный кусок мясного пирога. Коим, само собой, являлся Трогир.

   Сложив аккуратно вещи, так же положила их на траву. Выудив из другой стопки полотенце и мыло, пошла к воде. Хорошо, что оставила на себе нижнее белье. Иначе от смущения бы быстро превратилась в пепел, вспыхнув под пристальным, оценивающим взглядом Карро. Как бы она не старалась отводить взор, все равно я чувствовала на спине это неприятное чувство, словно во мне пытаются медленно просверлить дыру.

   Вода оказалась в меру теплой. И я, дойдя до комфортной для меня глубины, по плечи, стала намыливать волосы, которые, пока шла, успела намочить. Но не успела как следует их промыть, как что-то склизкое, обхватив меня за щиколотку, резко дернуло меня вниз, на дно.

   Я толком не понимала, что происходит. Дергалась, открывала в беззвучном крике рот, в надежде, что меня спасут. Я ведь зову на помощь, пусть и безмолвно… Но меня продолжало куда-то тянуть. И вскоре легкие стала заполнять вода. Перед глазами все расплывалось. Словно на холст художника, что пытался изобразить штиль, вылили болотного цвета воду.

   В итоге страх победил. Меня сковало, и я перестала предпринимать попытки высвободиться, всплыть на поверхность. Впрочем, если умру здесь, через какое-то время… всплыву.

   Меня вновь куда-то дернуло. Хватка на ноге стала сильнее. Я вновь открыла рот, но теперь не за тем, чтобы предпринять новую попытку позвать на помощь, а от боли, прострелившей лодыжку и электрическим разрядом побежавшей дальше, выше по ноге, касаясь колена.

   Теперь перед глазами закружили черные точки. А в голове слышался нарастающий звон. Помыслить не могла, что моя смерть будет столь нелепой и страшной одновременно.

   Но, как ни странно, сознание покидать меня не спешило. Хотя я уже мысленно прощалась с жизнью.

   Новый рывок, только теперь вверх. И меня буквально выбрасывает на поверхность. Я падаю, сильно ударяясь правым боком о камни. Но не чувствую новый приступ боли. Кашляю, выплевывая воду. Хватаю ртом воздух и не могу надышаться. Голова, от таких вывертов закружилась.

   Повалившись на прогретые солнцем камни, продолжала хватать ртом воздух и кашлять. Вода больше не торопилась наружу, но мне не становилось легче. На место удушения пришло чувство опустошенности. И отчаяния, которое сжимало, словно тисками, и не позволяло нормально двигаться.

   Склизкую жуть, больше похожую на большую пиявку, я заметила не сразу. Только когда смогла немного прийти в себя и стала медленно осматриваться, заметила того, кто утянул меня под воду. И чуть было там не утопил.

   Мне снова стало страшно. Дернулась, чтобы оказаться как можно дальше от этой склизкой жути, но руки и ноги не слушались. Я предприняла несколько попыток отползти, но ничего не выходило. В добавок, кожу стал опалять жар жестокого солнца. Если прибавить к этому разогретые его лучами камни, я чувствовала себя пойманной рыбкой, которую жарят на сковородке.

   - Кр-р-р-р, - пророкотал слизень, приподнимаясь на камне, подобно длинной упитанной змее.

   Я бы закричала, если бы могла открыть рот. Однако, и этого сейчас сделать не могла. Продолжала лежать и во все глаза смотреть на своего похитителя, не понимая, чего от него ждать. В том смысле, что ничего хорошего я уж точно не ждала.

   - Кр-р-р-р, - снова рокот, от которого волосы на голове зашевелились.

   - И зачем ты ее притащил? – раздался неподалеку хрипловатый голос.

   Пришлось запрокинуть голову, что увидеть говорившего. На одном из камней, возвышающихся над тем, на котором лежала я, восседал худой старичок с синеватой кожей. Из одежды на нем красовались водоросли, прикрывающие, как я предполагаю, самое дорогое для каждого мужчины. Вместо привычных моему взгляду ногтей, на пальцах у него имелись тонкие черные когти. Они загибались во внутрь и были гораздо длиннее тех, что я замечала у троллей.

   - Тощая и не вкусная, - задумчиво меня рассматривая большими водянистыми глазами, пробормотал старичок. – Такую если и зажарить, то одни кости останутся. А мясо станет сухим и похожим на подошву от сапога того бедолаги, которого ты приволок мне на прошлой неделе.

   - Кр-р-р-р-р, - кажется, покаянно, откликнулся слизень. Припал к камню, понуро опуская ту часть своего длинного тела, на котором красовался зубастый рот-присоска.

   Черная, склизкая жуть имела ярко-красный язык. Который я заметила, когда он снова заговорил. Невольно бросила взгляд на свою ногу, которую эта пиявка еще недавно обхватывала своим гибким телом и заметила багровый след, напоминающий ожог. Кажется, эта пакость еще и ядовитая.

   - Что? Ты считаешь ее формы аппетитными? В таком случае, мой друг, у тебя ужасный вкус, - продолжал издеваться надо мной старик. – Но если тебе хочется перекусить, можешь начинать прямо сейчас. Не буду тратить время на разведение костра.

   Я задрожала. Непонятно лишь, отчего больше: от страха или холода, вызванного пробежавшим по камням ветром. Не утопили, так заживо съели. И непонятно, что было бы лучше.

   - Кр-р-р-р-ру, - снова протянул слизень.

   - Хочешь оставить на десерт? – Кажется, кое-кто голубокожий решил примерить на себя роль переводчика. – А вдруг она к тому моменту мухами обзаведется? Люди долго не хранятся, знаешь ли…

   - Кр! – повысил голос мой похититель. Совсем припав к камню, он пополз в сторону воды. Плеск, из-за которого по поверхности стали расползаться круги. А потом на какое-то время наступила звенящая тишина. Даже птицы в этом месте не пели. Да и жужжание насекомых не слышалось. Это при том, что место было солнечным и богатым на зелень, несмотря на близкое расположение камней.

   Я наконец-то смогла пошевелиться и принять более удобную для себя позу. Приподнялась на локтях, села и обхватила согнутые в коленях ноги дрожащими руками. Старалась прикрыться и согреться одновременно. Все это проделала, пристально следя за стариком, что не сводил с меня задумчивого взгляда.

   - Боишься меня? – довольно скалясь, поинтересовался старичок. Человеком я назвать его не могла. Цвет кожи, движения, голос… все было как будто потустороннее. Существо… да, это определение подходило больше, казалось уже лишенным жизнью. – Ты так пристально меня разглядываешь, - мой страшный собеседник в задумчивости почесал подбородок. – Что я начинаю чувствовать себя неловко. Даже не представился. Не привык, знаешь ли, перед смертью своего обеда разоряться на подобные разговоры. Но раз уж я вызвал в тебе определенный интерес, скажу еще пару слов о себе. – Он спрыгнул с насиженного места. Когти на ногах стукнулись о камень. Тонкие, словно две палки, ноги, медленно направились ко мне. Вместе с остальными частями тела, разумеется. Чтобы заглянуть этому существу в глаза, пришлось поднять взгляд, невольно скользнув им по тощему телу, водорослям, наполовину прикрывающим бедра, впалой груди… Зрелище было еще более жутким, чем я предполагала. Потому как на этой самой груди имелись большие волдыри, через которые виднелась какая-то зеленоватая жидкость. Кровь?

   Голова немного закружилась. Так что, во избежание обморока, перевела взгляд на лицо существа. Его я хотя бы уже успела рассмотреть и в целом не нашла оное таким уж отталкивающим. По сравнению со всем остальным.

   - Так вот… меня зовут Буко, - произнеся свое имя, ударение он поставил на последнюю букву «о». – Хозяин этого замечательного озера. И того замечательного слизняка. – Значит, я оказалась права. Самый настоящий слизень. Только большой. – И я планирую тебя съесть. Надеюсь, ты не будешь брыкаться и не заставишь меня и моего верного друга гоняться за тобой по лесам. Я, знаешь ли, в последнее время не очень дружу с местными хозяевами этих мест.

   - А кто… - я сглотнула образовавшийся в горле ком. – Кто хозяин этих мест?

   - Тебе знание этого не пригодится, - не торопились отвечать на мой вопрос.

   Я только открыла рот, чтобы задать новый вопрос, тем самым надеясь потянуть время, как из воды показался слизень. Он, изгибаясь змеей, подплыл к камню и ловко забрался на него. Затрясся, словно пытался избавиться от капель воды, которые делали его черное тело блестящим. Уркнул что-то недовольно и пополз ко мне.

   Вскрикнув, сама не заметила, как вскочила на ноги. Правую конечность пронзила боль, но я решила, что пострадаю по этому поводу потом. Сейчас же нужно было сделать все возможное, чтобы выжить.

   - Ну, поиграй с ней, - милостиво разрешил своему хищному питомцу Буко, присаживаясь на то месте, на котором он до этого стоял. Он точно был безумен. Никто в здравом уме не будет спокойно смотреть, как на его глазах убивают живого человека. – И не тяни. Нельзя привлекать слишком много шума. А она, поверь мне, будет вопить! – выкрикивал он это уже мне в спину.

   И откуда у меня только силы взялись? Мчалась так, словно участвовала в забеге года, призом в котором была квартира в центре столицы. Пока бежала, петляя между камней, не чувствовала ничего, кроме колющей в боку боли. Дыхание сбивалось, в ушах стучала кровь. Когда ступни коснулись не разогретого камня, а мягкой травы, я все-таки не удержалась. Упала на четвереньки. Но сразу же снова вскочила на ноги и побежала дальше, слыша за спиной тихое шуршание. Меня продолжали преследовать. И с каждой секундой, что приближала меня к печальному финалу, я выдыхалась все больше.

   Не заметила торчащий из земли толстый корень дерева и, задев его ногой, снова повалилась в траву, теперь уже распластавшись на ней. Почти сразу же ногу снова обхватило склизкое тело. Сжало до боли, но ломать не торопилась. Слизень заскользил дальше, уже через пару мгновений оказываясь у меня на спине. А потом я ощутила его мерзкое тело на своей шее. Попыталась извернуться и отбросить от себя существо, но ничего не вышло. Слишком быстро оно обвило мою шею и стало сдавливать. Вцепившись пальцами в упитанное черное тельце, предприняла еще одну попытку высвободиться. Но пальцы соскальзывали.

   Трогир

   - Я вот вообще не понимаю… - снова заговорила Равву, когда молчание между нами затянулось, - чего ты брыкаешься. Вижу по переменам в тебе, что сам противишься. Но ведь не сможешь. Связь между вами уже образовалась…

   - Подожди, - перебил женщину, напрягаясь. – Я не понимаю…

   Встав из-за стола, стал осматриваться, словно только сегодня увидел эту комнату и теперь пытаюсь запомнить каждую деталь. Нет, что-то было не так. Не здесь, а…

   - Дьявол, - выругался, наконец поняв, что не дает мне покоя. А точнее, кто.

   Вылетел из дома Равву и побежал в сторону реки. Женщина кричала что-то позади, но я уже не слушал. Гадалка… Ей достаточно разложить свои камни, чтобы понять, что случилось. Я же не мог позволить себе такое промедление. Меня словно невидимая сила тянула к реке. Туда, куда должны были отправиться Варвара и Карро. Меня периодически окликали, что-то говорили, но я не вслушивался. Продолжал бежать, смотря только перед собой. И пытался понять, что случилось. Что пошло не так. Карро, конечно, не из спокойных, но навредить девчонке она не могла. Понимала, что в случае чего, щадить ее не буду.

   Я только пересек границу поселения и леса, как увидел бегущую по тропе девушку. Она была взволновала. Увидев же меня, запнулась и чуть было не упала. Но смогла устоять и продолжила бежать в мою сторону. Я, впрочем, тоже медлить не стал.

   - Говори быстро и по существу, - потребовал, когда девчонка оказалась рядом, всего в паре шагов от меня.

   - Ее утянуло под воду, почти сразу же, - сбивчиво заговорила Карро, прикладывая слегка дрожащую руку к груди. – Я ничего не успела сделать. Раз и все! Я не виновата!

   - Иди в поселение и сообщи о случившемся Равву, - это сказал снова срываясь с места. – И быстрее!Больше на соплеменницу я не смотрел. Продолжил бежать по тропе, пока не добрался до реки. Она, как и всегда, была спокойной. Словно здесь и не произошло ничего страшного для меня. Но то чувство, что толкнуло меня прийти сюда, продолжало терзать изнутри, разрывая на части. Это было странно и непривычно. Я не привык к тому, что у меня есть слабые места. Но вот оно появилось. И теперь придется не забывать об этом.

   Подошел к самому краю воды и присел на корточки. Коснулся рукой к теплой воде. Начертил руну, которая сразу же, как провел последнюю линию, вспыхнула. И на поверхности, там, где еще удар сердца назад отражалось мое лицо, замелькали разноцветные картинки.

   И сразу стало понятно, что произошло, и кто посмел протянуть свои костлявые руки к моей избраннице.

   Выпрямившись, быстро стянул с ног сапоги и вошел в воду. Нельзя было терять ни минуты. Буко, тварь из демонических чертогов, вновь посмел нарушить договоренность. Но теперь это в последний раз. И даже запрет отца, не вмешиваться в это дело, не остановит меня.

   Когда воды было уже по шею, нырнул и стал осматриваться. Должен был остаться след. Тонкая нить, что тянула меня к девчонке. Именно она должна была указать дорогу. И я ее увидел почти сразу. Сначала показалось, что это просто блик высоко стоящего солнца. Но потом я понял, что это не так. И путь, выбранный мной, верный.

   Призвал свою силу, которой редко когда пользовался. Ни к чему она была мне, когда лес сам нас защищает. Но сейчас, чтобы оказаться рядом с Варварой, нужно было ей воспользоваться. Другого выхода не было.

   Прикрыв глаза, я сосредоточился на нашей связи. Позвал мысленно девчонку, но не уловил отклика. Только сердце кольнул страх. Не мой, чужой. Значит, пока только запугивают…

   Меня резко дернуло в сторону. Потом крутануло и я приложился затылком о камень. Выругался бы, если бы мог открыть рот. Но делать это было неблагоразумно.

   Магия мотала меня, будто тряпичную куклу. Словно пыталась выбить весь дух, чтобы на поверхность я выплыл свежим трупом. Но я был слишком упрям, чтобы так просто сдаться. И каждый новый вираж, заканчивающийся ударом вместо того, чтобы ослабить меня, злил. Из-за этого душа моя бунтовала. И я был готов ломать кулаками камни. Разорвать Буко на две неравные половины. И упиваться его кровью, что потечет по моим рукам.

   Легкие начало жечь огнем. Очередной удар отозвался болью в пояснице. А перед глазами заплясали разноцветные точки. И именно в этот миг меня вытолкнуло на поверхность. Я никогда не мечтал о полетах, но сейчас ощутил всю прелесть падения. Меня приложило о камни. Разум помутился, но ненадолго. В чувство меня привел мерзкий знакомый голос любителя насладиться чужим страхом и болью. Да, Буко не ожидал меня здесь увидеть.

   Вскочив на ноги, сразу нашел старика мутным взглядом. Сложно не заметить голубоватое пятно на фоне серых камней. Когти на руках стали длиннее, клыки тоже. Зрение быстро восстановилось. И я был готов к бою… Короткому и кровавому. Варвары не заметил. Из чего было легко сделать вывод, что мерзкий слизень загоняет девчонку, чтобы потом смаковать добычу.

   - Ты как здесь оказался?! – еще громче заверещал старик. То ли хотел предупредить своего слизня, то ли на самом деле столь сильно испугался.

   - Тебя предупреждали, Буко, - хрипло сказал, снова призывая силу. Меч достать сейчас было невозможно. Зато камни не стали противиться моей воле. Затряслись за спиной старика, готовые сорваться в любую секунду. С непривычки, было сложно контролировать силы и использовать их понемногу. Да и не в том состоянии я был, чтобы задумываться о контроле. – Ты ослушался.

   - Что ты намерен сделать? – Он стал отступать. Но если думал, что я позволю ему сбежать, то глубоко заблуждался.

   - Это, - скалившись, сказал. И одновременно с тем, как один из камней полетел в сторону этой твари, метя в голову, я подскочил ближе и всадил когти в мягкую податливую плоть.

   По руке потекла теплая зловонная кровь. Камень тем временем с силой ударил тварь по голове. Затем с места сорвался другой, крупнее.

   - Ты за это ответишь… - на выдохе произнес Буко. Глаза, болотные, мутные, стали белеть. Из них постепенно уходила жизнь. Но у меня было мало времени для того, чтобы насладиться своим превосходством над противником. Варваре нужна была моя помощь. Поэтому медлить не стал. Вторая рука взметнулась вверх. Резкий удар, рассекающий воздух, а потом так же касающийся плоти. И из раны на горле твари течет кровь. Камень завершил начатое. Ударился с силой о черепушку. Тело обмякло и повалилось на камни. В следующую секунду оно начало разлагаться на глазах, слишком быстро превращаясь в скелет.

   Запах стоял настолько смрадный, что даже у меня на пару секунд появилось желание очистить желудок. Но я сдержался. Не время искать облегчения от вполне обычных проблем, возникающих со мной не так уж и редко.

   Снова побежал, внимательно смотря под ноги, на шероховатый камень, на котором виднелся склизкий след, оставленный слизнем. Он вел меня в правильную сторону. И теперь я мог не держаться за нить, что помогла мне добраться сюда.

   Варвара

   Теперь я знала, что такое – балансировать на грани. Когда разум затуманивается, легкие обжигает боль, а перед глазами все становится мутным. Когда хочешь вдохнуть, принося себе тем самым облегчение, но не выходит. А живая удавка, медленно стягивающая шею, наслаждается твоей агонией. Еще немного, и слизень сломает мне позвонки. И тогда уже будет все равно, где я нашла свою смерть. И в чем была в последние секунды своей жизни. И плевать, найдут меня или я останусь здесь, сливаться с местной природой, отпугивая от себя все живое неприятным запахом.

   Я уже не ждала помощи. Тело обмякло. Я лишь ждала, когда все это закончится. Но… слизень в какой-то миг сполз с меня. Или его сорвали с моей шеи. Я не видела. Да и не слышала уже почти ничего.

   В какой-то миг тело перестало чувствовать жесткость земли. И вскоре на место неприятных ощущений пришли другие: спокойствие, тепло, уверенность в том, что все позади и теперь мне ничего не угрожает. Странные чувства, которые я уже и не ожидала снова ощутить. Ведь еще какие-то пару секунд назад я надеялась на быструю смерть, которая все никак не наступала.

   Но мои надежды частично воплотились в жизнь. Перед глазами уже не плясали черные или разноцветные точки. На их смену пришла кромешная темнота. Тело перестало принадлежать мне. И благодаря этому боль ушла. Я потеряла сознание. И впервые в жизни была этому очень рада. Так же радовало и то, что меня не мучили видения. Воспоминания о пережитом ужасе.

   Пробуждение было резким. Мне снова чудилось, что кто-то сжимает мою шею. Вскрикнув, резко села. Сразу стала осматриваться. Обнаружила себя на уже знакомой широкой кровати, в такой же знакомой комнате. Неужели… Это Трогир меня нашел? Смог каким-то чудом понять, где я нахожусь и пришел на выручку. Повернув голову влево, сразу наткнулась взглядом на объект своих дум. Он лежал близко, но не касался меня. Лицо нахмуренное. Словно он даже во сне был сосредоточен и о чем-то усиленно думал. Почему-то захотелось коснуться складки, образовавшейся на лбу тролля. Несмотря на довольно специфический в моем понимании цвет кожи, внешне он меня не отталкивал. Да и клыки… сейчас я их вообще не видела. Так же, как и когти. Получается, что они появляются при желании. А в остальное время тролли мало чем отличаются от обычных людей. Ну, только, опять же, цветом кожи. И рост у них более внушительный.

   Трогир пошевелился. Быстро отвернулась, чтобы не быть застуканной на рассматривании того, кто, по сути, должен вызывать во мне панику и ужас. Но сейчас, после того, что случилось, я его больше не боялась. А вот того голубокожего и его мерзкого слизня…

   Из-за резкого поворота головы, перед глазами все как-то подозрительно зашаталось. А к горлу подступила тошнота. Определенно, нужно быть осторожнее.

   - Проснулась, - хрипло произнес Трогир. – Это хорошо. Думал, после случившегося, еще день-два проспишь.

   - А сколько я вообще проспала? – медленно поворачивая в его сторону голову, поинтересовалась. Перед глазами уже не так сильно все кружилось, но я боялась, что в случае, если меня снова побеспокоит тошнота, усмирить ее не получится.

   - Полдня, - ответили мне. – На удивление, после все, что случилось, в себя ты пришла быстро. И… - на меня посмотрели задумчиво, будто решали, говорить дальше или лучше помолчать. Но, в итоге, смилостивились и пояснили: - И следы, оставленные слизнем, исчезли. Да и, признаться, я ожидал, что очнешься ты с криками и с требованием вернуть тебя домой.

   - Признаться, - с губ сорвался нервный смешок, - домой я хочу. Очень. Но Равву рассказала, как это можно сделать. И то, не факт, конечно. Но… Она так же обещала дать мне камень…

   - Он у меня, - перебил Трогир. – Я заходил к ней и забрал его.

   - Дашь? – спросила, протягивая руку.

   - Сейчас, - тролль нехотя перекатился на другой бок, затем так же неохотно встал с кровати. Подошел к шкафу, открыл одну створку и стал там копошиться. – После того, как пришел с тобой на руках сюда, засунул не глядя, - стал пояснять свои действия местный принц. – И теперь черт его знает, где валяется этот камень…

   - А далеко я оказалась от вашего поселения? – спохватилась.

   Хотела уже было тоже встать с кровати, но тут одеяло, которым я была прикрыта, начало сползать, оголяя грудь. Голую грудь… Черт!

   - Ты меня раздевал?! – повысила голос, осознавая, в какую неловкую ситуацию попала.

   - Да, раздевал, - не стал отпираться этот нахал. – Если тебя это утешит, я очень старался на тебя не смотреть. Старался, но ничего не вышло.

   Появилось желание запустить в него подушку. Старался он, как же. Вот ни единому слову не поверила. Он скорее воспользуется ситуацией, чем будет играть в благородство. Был бы благородным, позвал бы на помощь одну из местных женщин.

   - Спасибо тебе за спасение, - постаралась говорить ровно и спокойно. – Но не стоило и дальше утруждать себя моим раздеванием.

   - Еще я лечил твои ожоги, - будто издеваясь, продолжил говорить Трогир. – Нашел… - выдохнул, поворачиваясь ко мне лицом. В левой его руке была зажата толстая цепочка, на которой болтался мутно-белого цвета камень, размером с куриное яйцо.

   Ну да… такой «сложно» не заметить на небольшой полке в шкафу.

   - Я думала, он меньше, - пробормотала, смотря на артефакт.

   - Какой есть, - хмыкнул тролль. Подойдя ко мне ближе, он протянул руку, в которой держал камень.

   Я забрала у Трогира средство связи с родным миром. Поблагодарила, за предусмотрительность. И опять отвернулась. Потому что этот невыносимый тип разгуливал по своему дому в одних свободных штанах. Поняв, судя по всему, куда я так усиленно стараюсь не смотреть, он, довольно скалясь, поиграл мышцами, словно красуясь. Впрочем, чего я еще ожидала от самого настоящего тролля? Особенно от принца, привыкшего к женскому вниманию.

   - Тебе не говорили, что ты слишком самоуверен? – поинтересовалась, изучая взглядом стену, расположенную со стороны входной двери.

   - Говорили, конечно, - не стал отрицать мужчина. – Но мне на мнение других плевать.

   - Да, я заметила, - проговорила тихо.

   Камень, что сжимала в ладони, приятно грел руку. Словно пытался таким образом поддержать. Хотя подобное было невозможно. Пусть и артефакт, но, по сути, камень. А вот магия, заключенная в нем.... Или каким образом тут у них артефакты строятся или создаются? Я ведь совершенно ничего об этом не знала.

   - Пойду, распоряжусь по поводу ужина, - прерывая неловкое молчание, воцарившееся между нами, произнес Трогир. – Уже вечер, ты проспала полдня. И, скорее всего, голодна.

   - Да, спасибо, - на самом деле чувствуя голод, поблагодарила тролля.

   И вот странность: я понимала, что мне на самом деле нужно поесть. И что Трогиру придется уйти, чтобы распорядиться по поводу ужина. А отпускать его не хотелось. Почему-то казалось, что как только он покинет меня, я накликаю на себя новые проблемы. В следующий же раз тролль может не успеть спасти меня. Да и кто сказал, что он постоянно должен этим заниматься?

   Он ушел, оставляя меня один на один с моими не очень-то радужными мыслями. Хотелось сразу же заснуть, забыв про еду, и проверить, на самом ли деле артефакт, что передала мне Равву, сработает. И я смогу хотя бы через сон поговорить с родителями… Еще, по ее словам, была возможность передать им что-то, подтверждающее, что я на самом деле нахожусь в другом мире. Но только… что это может быть? Что-то, чего в нашем доме точно не было. И это должно дать понять, что все, что я им скажу – правда.

   Настолько ушла в свои мысли, что и не заметила, как вернулся Трогир. А за ним, недовольно сопя, вошла уже знакомая мне девушка. Карро, если мне не изменяет память. Впрочем, мы не так уж и давно с ней виделись, чтобы я начала страдать провалами, стирающими часть воспоминаний из моей головы.

   - Поставь сюда, - махнув рукой на небольшой столик, расположенный со стороны шкафа, сказал Трогир, не смотря на Карро.

   Она молча подошла к столу, сгрузила на него поднос и замерла, смотря себе под ноги. Пара мгновений, и ее взгляд перескакивает на замершую в кровати меня. Она смотрела со смесью злости и раздражения. Будто расстроилась из-за того, что я выжила. А возможно такое отношение ко мне было связано тем, что после произошедшего, Трогир с ней переговорил. Я не сомневалась в том, как именно он мог разговаривать с неугодными или провинившимися перед ним. Так же неприязнь троллихи (не очень приятное для слуха слово, но другого я так и не смогла подобрать) могла быть связана с ее неприятием меня, потому что я человек. Оттенок кожи у меня, видите ли, не такой. И это так же было неудивительно, потому что я успела заметить ее холодность по отношению ко мне. Ни о какой дружбе между нами не могло идти и речи. Если прибавить к этому ко всему еще и факт того, что я прячусь под одеялом полностью обнаженная… Полета для фантазии не остается.

   Кто-нибудь знает, как быстро и тихо можно прибить высоченного тролля? И так, чтобы на меня не пали подозрения…

   - Можешь идти, - все так же не смотря на девушку, бросил Трогир. Сейчас его больше волновал пейзаж за окном. Кстати, на улице уже темнело. И в самом деле, пробыла без сознания полдня. Учитывая, что на речку отправилась утром, потом тролль нес меня обратно в поселение. Не за ноги же тащил, в самом деле.

   Девушка не стала топтаться на месте. Быстро направилась на выход и уже через пару секунд о ней напоминали лишь поднос с едой и явная отрицательная энергетика. Злость в ней нарастала. Жаль было осознавать, что причиной этой неприязни стала я.

   - Было бы неплохо, - Трогир отвернулся от окна и теперь смотрел на меня. Руки заложил за спину, - если бы оделась. Твои вещи лежат на табурете. Обувь, у кровати. Выйти и не проси. Я слишком устал сегодня от беготни. Но могу отвернуться.

   - Если только ты встанешь у двери, - указала рукой, собственно, на дверь.

   - Хм, - мужчина задумался. Выполнять мою просьбу не торопился. Стоял, смотрел, то на меня, то на дверь. Но, в итоге, смилостивился и подошел к двери. Встал к кровати спиной и замер, словно каменное изваяние. Руки сложил на груди, из-за чего я абсолютно беспрепятственно снова могла изучить взглядом его спину. Посмотреть на выразительный шрам… - Не слышу ни шороха, - насмешливо сказал Трогир, спустя какое-то время, за которое я так и не сдвинулась с места. – Я, конечно, польщен, что вызываю у тебя определенный интерес. Но тебе же будет лучше, если ты оденешься. И не будешь терзать меня своей наготой.

   - В том, что я нагая, есть и твоя вина, - пробормотала, опять от него отворачиваясь. – Тем более, из одежды на мне не так уж и много было…

   - Давай быстрее! – потребовал тролль. – Не напоминай об этих минутах пытки…

   Прикусила себе язык, дабы не спровоцировать продолжение нашей «милой» беседы. Глупой (надеюсь) я не была. И прекрасно понимала, что так тревожит Трогира. Его поведение не оставляло места для фантазии и домыслов. Это, признаться, пугало и интриговало одновременно. Что было странно, учитывая, что он тролль. И знаю я его всего день. Но сколько всего прошло за этот день…

   Осторожно встав с кровати, подошла к табурету и взяла с него вещи. Те самые, что принесла мне перед купанием Карро. И те, что я так и не успела на себя примерить. Нижнее белье, к слову, тоже обнаружилось. И было оно чистое. При том, что я знатно повалялась на траве. Думала, что от него вообще ничего не останется. Надеюсь только, что Трогир не самолично его стирал. Подобного позора я не переживу.

   - Мое терпение на исходе, - предупредил тролль.

   Встрепенувшись, стала поспешно облачаться. Волосы, непослушные и растрепанные, лезли в глаза. Из-за этого видимость иногда была аховой. Мне бы хоть какую-нибудь заколку или шнурок, чтобы стянуть их. Иначе психану и подстригусь. Итогом такого психоза станет прическа под горшок. Мама точно не переживет такого издевательства с ее наследием.

   Артефакт, чтобы не дай бог не потерять, надела на шею. На удивление, камень оказался не тяжелым. Казалось, что на цепочке вообще ничего нет, если не увидеть артефакт. Который я благоразумно спрятала под ворот туники. Туники, которая больше походила на платье. Но выбирать было не из чего, поэтому надела все, что было мне так милостиво выделено. Джинсы только куда мои подевались, вот вопрос.

   Штаны были просторными, но не настолько, чтобы я стала напоминать оборванку, в одежде с чужого плеча. Но вот кеды под весь этот наряд подходили мало. Но, ничего другого у меня не было.

   - Я готова, - сказала, поворачиваясь к Трогиру лицом. И замерла, смотря в наглые голубые глазищи. – Ты когда успел обернуться?! – возмутилась. У-у-у, дайте мне уже в него чем-нибудь запустить!

   - Сразу после твоего высказывания по поводу необычной обувки, которая так не подходит к новому… как ты выразилась? Прикиду.

   - Ладно, - сразу успокоилась. Не сложно было догадаться, что по поводу обуви я обеспокоилась уже после того, как надела на себя все остальное.

   - Прошу. – Мне указали рукой на стол, на котором стоял накрытый белоснежной тканью поднос. По запаху, начинающему витать в комнате я поняла, что ужинать мы будем мясом и овощами. Ничего не имела против этого.

   Под столом обнаружились три табуретки, две из которых мы и заняли. Трогир не стал строить из себя высокородного, избалованного тролля, а самолично поставил передо мной тарелку с едой. Впрочем, все уже было разложено, нужно было лишь снять свою порцию с подноса. А она, эта самая порция, была… внушительной. Мне такой бы на целый день хватило.

   - Спасибо, - посчитала нужным поблагодарить Трогира за уделенное мне внимание.

   - Да пожалуйста, - проговорил мужчина, приступая к ужину.

   Ел он с таким аппетитом, что мне вдруг подумалось, что он, носясь со мной, тоже нормально сегодня не поел. А ведь размеры у него внушительные. И еды ему, скорее всего, нужно больше. Иначе как будут восстанавливаться силы?

   - Приятного аппетита, - пожелала мужчине. Все-таки никто не отменял простую вежливость.

   - Тебе тоже, - прожевав сочный кусок мяса, откликнулся Трогир. И снова приступил к поеданию пищи. Вот честно, во мне даже на долю секунды ревность проснулась. Он с таким голодом смотрел на поздний ужин… А впрочем, о чем я думаю?

   Долго молчать я не могла. Даже если рот время от времени был занят пищей. Поэтому стала допытываться у тролля, который был к такому не очень расположен, каким образом он смог меня найти. И так вовремя прийти на помощь. На это мне неохотно ответили, что я все-таки попала в магический мир. В котором найти человека или тролля не так уж и сложно. Почему-то, после сказанного Трогиром, мне не верилось, что помогла мне лишь магия. Вообще до этого я не видела, чтобы мой новый знакомый использовал какие-то скрытые в нем силы, не имеющие ничего общего с физическими.

   - И только это? – я все-таки решила продолжить расспросы. Многое во всей той ситуации мне было непонятно.

   - Да, только это, - подтвердил Трогир.

   - Ты думаешь, я так просто поверю твоим словам? – прищурилась. Ну, о какой еде можно думать, когда тут такой партизан сидит. И ни в какую не хочет раскалываться. Тоже мне, крепкий орешек.

   - Придется поверить, - продолжал игнорировать нотки раздражения в моем голосе клыкастый. – Другой информации ты от меня не получишь.

   - Но почему? – Я на самом деле не понимала, в чем заключается секрет.

   - Потому что тебе пока будет сложно это понять. Да и нет ничего странного в том, как это я так быстро смог тебя найти. И вообще… - он с интересом посмотрел на мой почти не стронутый ужин, - ты есть будешь? Или как? Ты смотри, мне для того, чтобы наесться, одной порции маловато будет.

   - Я уже заметила, - хмыкнула, смотря, как он уплетает за обе щеки.

   - Значит, ты наблюдательна. Это хорошо. – Показалось, кое-кто пытался меня задеть. – Какие еще в тебе скрыты достоинства?

   - Поверь, - спускать такое не собиралась, - во мне больше недостатков, чем достоинств.

   - Ты слишком к себе самокритична. Доедай, иначе потом не жалуйся, что есть хочешь. По тебе видно, что ты питаешься аки пичуга.

   - Ты пытаешься мне льстить или издеваешься? – на прямую спросила.

   - Если и издеваюсь, то совсем чуть-чуть. – Он приподнял руку на уровень лица и показал, что для него чуть-чуть. Как по мне, так многовато.

   Я хотела спросить что-то еще, но не успела. Сзади послышался противный скрип, затем громкий стук. Я резко обернулась, посмотреть, кто это такой решил потревожить принца в столь позднее время и сразу подавила в себе какие-либо желания высказываться. Вообще хотелось спрятаться. Хотя бы вон в том вон шкафу. Он большой и не сомневаюсь, что просторный.

   Сходство с Трогиром было очевидное. Цвет глаз, телосложение, черты лица… Сомневаться даже не стоило, кто передо мной сейчас стоит. А я сижу, сжимаю в руке большую тяжелую вилку и думаю, что делать дальше.

   Пока думала, Трогир встал и подошел ко мне. Загородил своей мощной фигурой, из-за чего теперь я хорошо видела его мягкое место, а не местного правителя. Ведь это он пришел проведать своего сына. Или посмотреть на ту, что поселилась в их племени. В свое оправдание могла сказать, что это произошло без моего согласия и ведома. Сама не довольна тем, что оказалась в другом мире. Да если я вернусь домой и расскажу об этом кому-нибудь из знакомых, или даже родителям, меня сдадут, куда не следует.

   - Я требую объяснений, - прорычал тролль, у которого оттенок кожи был какой-то болотный. И волосы, кстати, пожиже.

   - Это настолько необходимо? Тем более, сейчас, - Трогир не спешил отходить, чтобы позволить мне получше рассмотреть своего родителя. Приходилось изворачиваться, чтобы хоть что-то рассмотреть. Да и свет, который давали толстые свечи, расставленные в подсвечниках по всей комнате, конечно, давали свет, но не такой, при котором можно было обратить внимание на детали.

   - Ты привел сюда человеческую девку, а я узнаю об этом лишь сегодня!

   - По факту, она попала ко мне именно сегодня.

   - Это человечка! Без рода и племени! – Кажется, кое-кто не очень рад моему появлению здесь. Хотя… а есть здесь хоть кто-то, кто воспринял мое появление нормально? Не считая той женщины, что я увидела, когда шла на речку. – И она в твоем доме!

   - Одном из домов, - поправил родителя тролль.

   Я-то думала, он только на моей нервной системе прыгает. Ан нет, своего отца он тоже… троллит.

   - Покажи ее, - приказал мужчина, имени которого я пока не знала. А если и не узнаю, то не очень сильно из-за этого расстроюсь.

   - Она тебе теленок что ли, чтобы его перед покупкой показывать? – продолжал парировать слова родителя Трогир.

   - Не далеко от него ушла, если ты так усиленно ее прячешь. Страшна, небось, как жизнь нищего человека.

   Такое стерпеть я уже не могла. Вскочила с табурета и, не говоря ни слова, вышла из-за спины Трогира. Ну, хочет посмотреть, пусть смотрит! Уж кто-кто, но на теленка я точно не похожа. И не настолько труслива, чтобы продолжать прятаться за мужчину. Сама, если надо, по кумполу дать могу.

   - Это что? – И вот послышалось мне в его «что» столько пренебрежения, что захотелось высказаться. Но также я понимала, что, если оскорблю его неосторожным словом, меня сварят на следующий ужин. И даже Трогир на защиту не встанет. Неверное…

   - Это моя невеста, - этими словами мой новый знакомый и по совместительству – спаситель, шокировал не только венценосного родителя, но и меня.

   - ЧТО?! – взревел местный король. – Эта пигалица, ничтожная тварь, твоя невеста?! – В меня самым некрасивым образом ткнули когтистым пальцем. Когти были внушительными. Мне аж страшно стало. Еще больше, чем было до этого. Но, опять же, я ведь не из робкого десятка.

   - Если у тебя, отец, проблемы со слухом, обратись к Равву, она даст тебе примочки, - Трогир тоже зарычал.

   Ой, чует у меня то место, на которые все всегда неприятности ловят, что эту перепалку между отцом и сыном сейчас слышат все, кому не лень. Потом и до слухов дело дойдет…

   - Я не даю свое согласие! – В меня снова тыкнули когтем. – Ладно, если бы твоей избранницей стала Тайлинс или, на худой конец, Ригира. Но это?!

   - Она моя избранница. Ничего не могу с этим поделать, - а вот теперь тролль заговорил спокойно. Будто ему все эти склоки порядком надоели.

   - ЧТО?! – Кажется, он повторяется.

   - Точно, отец, на обратной дороге зайди к Равву. Это не дело, когда в таком цветущем возрасте…

   - Хватит! – Вновь рычание.

   Глаза короля налились кровью. Лицо сейчас больше напоминало звериный оскал. Клыки выдвинулись вверх, когти еще больше удлинились. Будто он собирался наброситься на сына. Или на меня.

   - Тут такое дело… - все-таки решила вмешаться. Пока они на самом деле не начали драться. За мебель не переживала, а вот за жизнь Трогира – да. Он все-таки не оставил меня в трудный час. И я не собиралась забывать его помощь. Если бы не он, меня бы уже не было.

   - Тебе не давали слова! – не дал мне договорить отец Трогира.

   - Но я все-таки закончу, - заупрямилась. Отскочила в сторону, когда меня попытались схватить за руку и снова задвинуть к себе за спину. Нет уж, если все здесь будут считать, что я робкая простушка, которой можно помыкать, то придется еще более туго, чем уже есть. – Я попала сюда не по своей воле. – Прямо посмотрела на короля, чтобы не думал, что я боюсь его пылающего гневом взгляда. – Это не мой мир. Я не просто человеческая девчонка, я чужая не только у вас, но и у тех людей, с которыми могу столкнуться. Да даже в вашем поселении. Но, поверьте, сделаю все возможное, чтобы как можно скорее снова оказаться дома. Меня там ждут. И я не претендую на сердце вашего сына. И уж поверьте, и не помышляла о подобном.

   - Вар-р-рвар-р-ра, - прорычал мое имя Трогир. По его потемневшим глазам, по выступившим клыкам поняла, что своими словами задела тролля. Но и лгать я не могла. На самом деле хотела вернуться домой. Да и о каких чувствах может идти речь, если я его почти не знаю! – Не влезай!

   - Я считаю, - продолжала упрямиться, - что лучше сразу все объяснить. Чтобы в дальнейшем не возникло недоразумений. Твой отец, имени которого я по-прежнему не знаю, считает, что…

   - Правильно считает, - меня снова перебили. – Он думает, что ты меня околдовала. Так и есть. Но магию ты не использовала. На меня не так-то просто воздействовать приворотами.

   - Трогир, мы с тобой практически не знакомы. – Стало неуютно. Будто все знают гораздо больше, чем я. И никто не торопится объяснять, в чем заключается мое заблуждение.

   - Это не играет никакой роли. – Тролль сжал руки в кулаки. Когтей на его руках к этому моменту я не заметила. – Мои чувства к тебе настоящие. Я не из тех, кто будет ждать отклика. Учитывая, что я знаю, что он точно будет. Ты станешь моей.

   - Сын! – взревел король. Он подошел к нам ближе. Из-за этого мне пришлось отступить. Во избежание. Чуяла, что тролль близок к тому, чтобы свернуть мне шею. – Ты хочешь запятнать кровь тролля…

   - В прошлый раз тебя это не так сильно волновало, - хмыкнул Трогир. – Что изменилось теперь?

   - Она чужачка не только здесь, но и в этом мире, - в меня неприлично ткнули пальцем. – Она сама сказала. Ты понимаешь, какие из-за этого могут возникнуть проблемы?!

   - Почему стразу проблемы? Возможно, это послужит гарантом мира между государствами, где живут люди, и нашей общиной. Сейчас ситуация немного напряженная. Союз уничтожит последние разногласия.

   Не то, чтобы меня сильно расстроили его слова. Однако, стало немного неприятно. Словно я не живой человек, со своими чувствами и мыслями, а ключ, благодаря которому можно запереть проблемы, возникающие между людьми и троллями. О какой женитьбе может идти речь, когда я вообще не имею никакого отношения к миру Королей? Я чужая здесь. А чужим, как известно, сложно найти свое место под солнцем.

   - Никто не желает поинтересоваться моим мнением? – Я сама стала заводиться. Нет, ну подобные высказывания уже за гранью. – Я не собираюсь замуж! Трогир, это не смешно. Какая любовь. Мы знакомы всего день. Я безмерно тебе благодарна, что ты приютил меня. Спас от того мерзкого слизня и его сумасшедшего голубокожего хозяина…

   - Слизня? – тихо переспросил король, волком посматривая на своего сына. – Голубокожий хозяин? Трогир, не хочет ли сказать эта девчонка, что ты…

   - Я убил Буко, - подтвердил Трогир. – И имел на это полное право.

   - Ты убил того, с кем у нас был заключен договор! – пуще прежнего зарычал местный правитель. От напряжения даже руками над головой потряс. Словно желал как следует стукнуть своего отпрыска по голове. – Ты понимаешь, что хранитель болот был нам нужен в союзниках. Теперь его мерзкие прихвостни могут начать на нас охоту!

   - Я лично проконтролирую, чтобы ни одна тварь не навредила нам, - парировал Трогир. – Сунутся сюда или попытаются утопить в реке…

   - Ты не сможешь проследить за всеми! Стоило подвергать всех такой опасности из-за какой-то девки?!

   Покосилась на окно, в которое высовывалась прошедшей ночью, и заметила там две лохматые зеленокожие головки. Детвора подслушивала уже в открытую. Жадно прислушиваясь к ссоре короля с сыном. Странные у них здесь порядки. Но… чего я ожидала от троллей? Это же не времена царей в нашем мире. Это совершенное другое, чуждое мне место. Чуждые мне существа…

   - Она не девка! – Трогир вновь зарычал. – Еще раз назовешь ее так, и я вызову тебя на поединок. Тем самым подтверждая свое право жениться на ней.

   - Какой еще поединок?! – это уже выкрикнула я, не на шутку перепугавшись за тролля. – И не думай даже!

   - Поединок? – Король как-то разом успокоился. – Что ж… да будет так. Завтра на рассвете состоится поединок, в котором ты будешь отстаивать свое желание жениться на этой… - На меня посмотрели с ненавистью. А ведь еще недавно неприязни было больше. Наедине с этим мужчиной нам лучше не оставаться. Никогда. – И, если ты победишь, я отступлю. А если нет… невесту для тебя выберу лично.

   - Трогир, ты что наделал? - приложив ладони к губам, пробормотала. – Сумасшедший…

   - Думаю, разговор окончен, - проигнорировав мои слова, сказал он, указывая рукой отцу на выход. – Встретимся на рассвете, на поляне возле ночного костра.

   - З-замечательно, - а это король уже прошипел.

   Бросив на меня последний лютый взгляд, резко развернулся и направился прочь из хижины. Шаг его был тяжелым, дыхание шумным. Кажется, будь его воля, он бы не стал дожидаться рассвета, чтобы показать нерадивому сыну свое превосходство и правоту.

   Хлопнула с силой дверь. Из-за этого, казалось бы, обычного звука, по спине побежали мурашки. Ребятня, что подслушивала у окна, отпрянула, когда Трогир повернул в их сторону голову. Тролль был хмур, напряжен и зол. Я, стоит отметить, находилась не в лучшем расположении духа. Это же надо было такое учудить! Отстаивать право жениться… на мне! Причем, в поединке с родным отцом. Мы ведь практически не знакомы. О какой любви может идти речь? Я никогда не верила в эту самую любовь, возникающую на пустом месте в первые секунды знакомства.

   - Трогир, - я изо всех сил старалась держать себя в руках и не скатиться до позорного истерического крика. – Я понимаю, он, возможно, задел твое самолюбие, но…

   - Он собирался пойти вопреки моему желанию. – И что у них за привычка такая, перебивать меня? Я никак не могу донести ни до кого здесь свои мысли. – Этого я ему не собираюсь спускать.

   - Если ты проиграешь, он все равно сделает так, как ему хочется. – Беспокойство за этого невыносимого тролля с каждой минутой становилось все сильнее. – Выберет тебе «подходящую» супругу. Но… что тогда будет со мной? Ты ведь понимаешь, что ни о какой свадьбе не может идти и речи. Между мной и тобой, я имею ввиду. Мы разные, я из другого мира. А что если у меня в родном мире муж остался?

   - Муж, который так и не прикоснулся к своей женщине? – На лице тролля появилась ухмылка. – Я не слепой. Ты еще не познала мужчину. И это осознание, признаюсь, мне льстит.

   - И как ты это понял? – От смущения, охватившего меня, захотелось выбежать из дома и спрятаться в каком-нибудь укромном уголке, где никто не найдет. Ну или прыгнуть в речку, чтобы вода немного успокоила пылающие щеки.

   - Тут несколько способов. – Кажется, никто не собирался отвечать мне прямо. – Запах, который я ощутил, как только ты свалилась в мою постель. Смущение, что ты испытываешь, смотря на меня, если я не облачен в одежду полностью. В эти моменты к твоим эмоциям, помимо этого самого смущения, примешивается и интерес. Возможно, даже любопытство. Из чего следует, что ты девственница.

   - Мог не говорить об этом так открыто, - пробормотала, посматривая на окно, за которым послышалось противное хихиканье. Вот, мелкие шкодники, не ушли. Продолжали подслушивать.

   - Не вижу ничего страшного в этой информации. Мне досталась чистая женщина. Великая удача. Почему я должен об этом молчать? – Трогир подошел к окну и заглянул в него. Распахнул створку, шикнул на мелких шпионов. Погрозил им кулаком, что-то тихо рыкнув. Сразу за этим послышался топот ног. И только когда он стал тише, я смогла расслышать еще и хихиканье. Ну да, им все игра. И даже маленькие тролли не понимают, что грозит их принцу на рассвете. Но я ведь понимала! И этот самоуверенный мужчина – тоже.

   - Садись, доедай, - проговорил Трогир, кивком головы указывая на стол. – И ни о чем не беспокойся. Или ты переживаешь за мою жизнь, которая может быть связана не с тобой?

   Он вновь шутил. По крайней мере пытался сделать вид, что ничего страшного не происходит. И мое волнение на самом деле вызвано сущей ерундой.

   - Тебе все бы роли играть, - вздохнула. – А мне на самом деле домой нужно. Сказал бы своему отцу, что…

   - Я сказал именно то, что хотел сказать, - раздраженно произнес Трогир. – И своего решения не изменю.

   - Я должна попасть к озеру переноса. Ни о какой свадьбе не может идти и речи! – теперь уже мне пришлось повышать голос.

   - Варвара, прости, но тут ты ничего не решаешь. Но, если хочешь окончательно убедиться в том, что вернуться обратно у тебя не получится, мы, после ритуала у брачного алтаря, так уж и быть, прогуляемся до озера.

   - Ты ставишь мне условие? – процедила, внимательно следя за мужчиной. Он не стал топтаться у окна. Вернулся за стол и, как ни в чем не бывало, продолжил прерванную отцом трапезу.

   - Будем считать это условием, да, - подтвердил тролль. – Я, знаешь ли, ужасный собственник, - это он уже сказал, вгрызаясь в кусок мяса, который самым бессовестным образом стащил из моей тарелки. – Ты уж извини, но я не обладаю теми терпением и сдержанностью, присущими обычному человеку. Я тролль. И, думаю, нет ничего удивительного в том, что я веду себя именно так, как считаю нужным.

   - Что-то у меня нет аппетита, - понимая, что разговаривать с ним бесполезно, пролепетала. Обхватила себя руками за плечи, стараясь согреться. Почему-то стало холодно. Или это внутренний холод рвется наружу? – Хочу спросить…

   - Спрашивай, - милостиво позволили мне.

   - Могу я сегодня спокойно поспать в одиночестве? Как я поняла, у тебя здесь есть несколько хижин. Сам понимаешь, бежать мне некуда. Или, если вдруг ты снизойдешь до моей маленькой просьбы, я могла бы переночевать у какой-нибудь милой зеленокожей женщины. Или у обычной…

   Тишина, воцарившаяся в комнате, оглушила. Тролль даже, казалось, жевать перестал. Обернулся в мою сторону, сверля своим тяжелым взглядом голубых глаз. Клыки снова запрятал и теперь его лицо больше походило на человеческое. Зато все остальное напоминало, что от человека у него не так уж и много. Характер, например, как есть – троллий. Ну и силы в нем столько, что не в каждого человека поместится.

   - Ну так что? – нетерпеливо спросила. Молчание между нами стало затягиваться.

   - Могу уйти к себе, если тебе от этого будет спокойнее. Но ни о какой ночевке вне стен этого дома и речи не может идти, - подумав с полминуты, наконец, соизволил ответить Трогир.

   - Ты мало кому доверяешь, я смотрю. А те немногие, заслужившие твое доверие, могут потерять его в считанные секунды.

   - Совершенно верно, - согласился с моими словами мужчина. – Ход твоих мыслей верен. Продолжай в том же духе.

   Все это он говорил, вставая из-за стола и отодвигая в сторону поднос, на который успел сгрузить посуду. Затем, заскользил взглядом по комнате, словно искал невидимую простому взгляду угрозу, что могла притаиться в любом углу. Да хотя бы и под столом. Правда под него он не полез. Но, если вдруг что, не сомневаюсь, посмотрел бы на скрытую там угрозу. И обязательно ее ликвидировал.

   - Ну, отдыхай, - наконец, сказал, направляясь на выход. Шаг у него был такой же тяжелый, как и у отца. – Пришлю девушку, чтобы убрала грязную посуду и выслушала твои пожелания перед сном. Если таковые имеются.

   - Трогир, одумайся, - сказала, уже смотря на его спину. – Не стою я таких жертв, понимаешь?

   Он остановился с приподнятой рукой (уже собирался взяться за ручку двери), повернул голову, смотря на меня через плечо и раздраженно откликнулся:

   - А может я просто углядел в тебе бесценность? Поэтому и собираюсь бороться.

   Я хотела продолжить наш разговор, но тролль не дал мне такой возможности. Быстро вышел из дома и как следует хлопнул дверью. Что ж, определенные схожести в повадках отца и сына на лицо. Если они злятся, то страдают ни в чем не повинные предметы мебели. Или части дома.

   Подошла к окну, чтобы понаблюдать за троллями, которые уж слишком подозрительно зачастили со своими прогулками у этого дома. Шушукались, поглядывая внутрь комнаты, надеясь увидеть что-то для себя интересное. Могла их разочаровать. Скандальным характером я не отличалась. Вопить – не вопила. И слезы лить не собиралась. Кажется, в итоге эта информация дошла до сплетников, и они стали медленно расходиться. Еще бы они не расходились. Если я, стоя у окна, смотрела на них прямо и без утайки.

   Отвернулась только когда за спиной послышался скрип несчастной двери. В тишине этот пронзительный, протяжный звук показался мне оглушительным, вызывающим мурашки на коже. Да чего там, у меня даже волосы на голове зашевелились.

   - Мне было велено убрать со стола, - проговорила девушка, на вид лет двадцати, не больше. Ростом она была на голову выше меня и гораздо шире в плечах.

   - Хорошо, - кивнула, наблюдая за незнакомкой.

   Она быстро подошла к столу и, схватив поднос, замерла. Ну да…

   - Мне бы… - замялась, осознавая, что не прочь бы уединиться. – Отойти по…

   - Я провожу, подождите немного, - легко поняла мое смущение девушка. – Только поднос отнесу.

   - Спасибо, - поблагодарила.

   Еще немного ожидания мне погоды не сделают. Я и так, как сюда попала, все время чего-то жду. То решения проблем, то пробуждения, то смерти… Вот о последней вообще думать не хотелось. Но, увы, невозможно выборочно стереть себе память.

   Пока ждала, прошлась по комнате, которая на время стала моим приютом. Довольно уютно несмотря на то, что мебели было не так уж и много. А дом, кстати, как по мне, был большой. Это для троллей он, наверное, был не очень просторным. Я же здесь немного терялась. Чего уж там, я и на кровати могла… потеряться. И в одеяле запутаться. Уже один раз ощутила себя гусеницей в плену кокона.

   Свет от свечей был спокойный, теплый. Несмотря на то, что здесь жил мужчина, тролль, царил относительный порядок. Хотя, учитывая, что судьба столкнула меня с принцем, он, скорее всего, не сам свои хоромы убирал. Просто сейчас, из-за того, что здесь поселилась я, тролли не рисковали лишний раз зайти. Трогир, уже успела понять, был тем еще собственником. Еще бы спеленал ручищами, прижал к широкой груди и стал всем вокруг вещать, что я его «пре-е-елесть».

   Когда девушка вернулась я, признаться, уже была готова лезть на стенку. Со всеми этими переживаниями и стрессами вообще на какое-то время забыла о потребностях организма. Кроме голода…

   - Пройдемте со мной, - пробормотала зеленокожая, указывая рукой на дверь. – Тут недалеко идти.

   Идти на самом деле оказалось недалеко. Да и место уединения мало чем отличалось от деревенских будок, с вырезанным сердечком на двери. Для вентиляции…

   Вернувшись в дом, поблагодарила девушку за помощь, и мы распрощались. Хотелось ли мне спать? Не особо. Но ведь во сне я могла переговорить с родителями. А оттягивать разговор было нельзя. Они уже целые сутки в неизвестности.

   Поэтому медлить не стала. Переодевшись в… рубашку Трогира (самым бессовестным образом залезла в его шкаф), юркнула под одеяло и, сжав в руке артефакт, который так и не сняла с шеи, прикрыла глаза.

   После того, как я проспала полдня, на быстрый сон не рассчитывала. Организм отдохнул. Что нельзя было сказать о моей внутренней усталости. Когда остаешься один на один со своими страхами, они кажутся еще более жуткими и живыми. Вот и на меня нахлынули яркие воспоминания. Даже стали слышаться голоса и шорохи. А в какой-то момент почудилось, что мою шею снова обвивает склизкое тело.

   Со страху открыла глаза, чтобы убедиться, что это всего лишь кошмар, решивший ожить. И стало еще более жутко… Потому что свечи, которые еще недавно горели (они, кстати, каким-то чудом не оплавливались) были затушены. Неужели на какое-то время все-таки провалилась в забытье? Но почему не увидела родителей?

ГЛАВА 4

Не знаю, сколько времени я убила на то, чтобы снова задремать. Крутилась с боку на бок, сбивая своим копошением постельное белье. Утром, если кто увидит, в какой беспорядок я привела постель, подумают, наверное, я этот самый беспорядок я устраивала не в одиночестве.

   Как только так подумалось, к щекам тут же прилил жар. И чтобы хоть немного его остудить, пришлось переворачивать подушку прохладной стороной. Ничего не помогло. Еще и перед мысленным взором предстало лицо Трогира. Момент нашего знакомства, когда он сразу дал понять о своих намерениях. Перепугал своим напором до чертиков. Будь я более скромной и напуганной, точно бы в обмороки падала. От смущения, стыда и страха. Но пока мне удавалось держаться и делать вид, что красноречие тролля до меня не доходит. И всех его намеков я не понимаю. Да и как он себе вообще представляет нашу совместную жизнь?Он же… раздавит меня к чертовой бабушке своим весом.

   Тихо зарычав, снова перевернула подушку. Ну вот что за мысли в голову лезут?! Может именно поэтому я и не могу увидеть родителей? Потому что разумом и сердцем сейчас с тем зеленокожим, невыносимым мужчиной. Который на рассвете будет… Ох, и об этом тоже лучше сейчас не думать!

   Каким-то чудом мне все-таки удалось заснуть. Просто в какой-то миг в голове стало пусто. А темнота, что до этого раскрашивалась картинками воспоминаний, стала расползаться. Словно на нее капнули отбеливателя. И теперь она постепенно превращалась в серый туман, а затем на смену его пришла раздражающая глаза белизна. Но неприятные ощущения продлились недолго. И вскоре через белый фон стали проступать очертания до боли знакомой квартиры.

   Я стояла в погруженной в полумрак прихожей. По тишине, царившей дома, легко можно было понять, что родители спят. И слава богу… Хуже бы было, если бы они по ночам терзались от неизвестности.

   Осторожно ступая, стала продвигаться в сторону родительской спальни. Их комната была расположена в дальней части квартиры. Но, пока шла, не издала ни одного звука. Даже скрипучий в некоторых местах пол, не спешил давать родным понять, что в доме кто-то есть. Но если рассудить, что я пришла к ним через сон, то, наверное, сейчас больше похожу на привидение. Моя душа здесь, а тело… В странном мире, где обитают тролли и мерзкие голубокожие безумцы.

   Хотела открыть дверь, ведущую в спальню, но рука прошла сквозь ручку. Получается, я на самом деле здесь бестелесное привидение. Лишь бы родителей не напугать своим видом еще больше…

   Выдохнув, протянула медленно руку перед собой и шагнула вперед. Вопреки ожиданиям, моя конечность и тут прошла насквозь. Ну что ж… Надеюсь, не застряну наполовину в двери.

   Прикрыв глаза, стала осторожно, маленькими шажочками продвигаться дальше. И только когда просчитала, что уже должна была перешагнуть порог комнаты, приоткрыла глаза. Так и есть, я стояла рядом с родительской кроватью.

   Они спали… И пусть у мамы были припухшие глаза, а лицо отца осунулось и стало каким-то болезненным, бледным, они были живы. И здоровы, очень на это надеюсь… Теперь нужно было как-то попасть к кому-нибудь из них в сон и попытаться поговорить. Но как это сделать, если раньше мне подобным заниматься не приходилось? Я же не гипнотизер.

   Но ведь у меня получилось попасть сюда. Я просто очень сильно хотела этого. Возможно, в этом и заключается суть нашего общения. И чтобы поговорить с кем-то из родителей, мне нужно этого сильно пожелать?

   Прикрыла глаза, попыталась расслабиться и снова прогнать из головы ненужные мысли. Нужно думать только о матери… О ее сновидении. А, может, ей ничего и не снится. Но мне нужно, просто жизненно необходимо поговорить с ней. Объяснить, что со мной все в порядке. И что я вернусь… Обязательно вернусь!

   И снова тьму стала прогонять серость. Но на этот раз было не так неприятно. Терпимо…

   В лицо подул прохладный ветер, а слуха коснулся далекий крик чаек. Где же я оказалась? Что такого снится маме?

   Вновь открыла глаза и с удивлением заметила, что стою на песчаном берегу. Босых ног касается теплая вода, беспокойно накатывающая на берег. Вдалеке плыл самый настоящий корабль. На таких, наверное, пираты рассекали водную гладь и брали на абордаж другие суда. Слева от меня, вдалеке, так, что сложно даже было разглядеть, расположились скалы.

   Вот всегда знала, что любовь мамочки к историческим любовным романам до добра не доведет.

   Обернулась в другую сторону и обнаружила мать, сидящую неподалеку от меня на берегу и обнимающуюся с каким-то плечистым и перекаченным разбойником. Думаю, благородные джентльмены не делают себе татуировок на половину спины.

   - Ма-а-ам, - позвала родительницу, во все глаза смотря, как моя любимая мамуля собирается изменить отцу во сне. Впрочем, может быть дело до этого и не дойдет. Но с какого такого этот качок ее здесь нацеловывает?

   Мама вздрогнула, услышав мой голос и резко обернулась. Посмотрела неверяще, даже глаза потерла, наплевав на то, что руки в песчинках.

   - Варя! – воскликнула ма, вскакивая на ноги. Полуголый пират, на котором из одежды были лишь замученные жизнью серые портки, был забыт. Что ж, не сказала бы, что мне было его жаль.

   - Мам, что происходит? – строго спросила, посматривая на разбойника.

   - Варя-а-а-а-а! – всхлипнула мама, бросаясь мне на шею. Мой вопрос был внаглую проигнорирован.

   - Да, это я, - неуверенно, словно и сама в этом сомневалась, пробормотала. – Ты должна меня выслушать…

   - Ты жива? Господи, живые не снятся… Значит… - залепетала родительница, отстраняясь от меня. Но отходить, и уж тем более отпускать, не собиралась. Вцепилась в плечи, почти до боли.

   - Что за глупости? – поморщилась, догадавшись, о чем толкует матушка. – Со мной все нормально. Относительно… - это пробормотала тихо. Не смогла сдержаться. Надеюсь только, что мама не услышала последнего сказанного мною слова. – Я попала в другой мир. И…

   - Ты на небесах? – перебила меня ма.

   Ну, вот что у них за привычка такая – постоянно меня перебивать? С такими темпами я не смогу рассказать ей о причине своего появления в ее сне.

   - Мам, я в другом мире, но небесами его сложно назвать.

   - Ты а аду?

   - Тебе нужно меньше читать всякую ерунду, - снова поморщилась. – Каким-то непонятным образом я нахожусь в мире, где обитают тролли. И есть магия.

   - Это, дорогая, тебе не стоит читать всякую дребедень, - проворчала ма. Кажется, она постепенно стала приходить в себя. Точнее свыкаться с тем, что я ей просто снюсь. Уже что-то. Теперь осталось донести до нее информацию, что я на самом деле перенеслась в мир, где существует магия.

   - Мама, - строго проговорила, - выслушай меня. Я попала в твой сон не просто так. Пока общаться с тобой или отцом я могу через сны. Мне дали артефакт, который позволяет это сделать. Так же я могу передавать вам какие-либо вещи, не имеющие особого значения. Небольшие… Но… - Стала осматривать себя и только сейчас до меня дошло, что перед мамой, облаченной в обычную пижаму, состоящую из рубашки и просторных штанов, я стою в… да, рубашке. Только не такой теплой и не с милым принтом из маленьких мопсиков. – Короче, - схватившись за свою… пусть будет ночнушку, попыталась оторвать одну пуговицу. Они, к слову сказать, были крупные и поблескивали темно-зелеными крапинками. Таких у мамы дома точно нет. Значит, если она проснется и увидит такую пуговицу, сразу поймет, что все, что ей приснилось, сон лишь отчасти. – Подожди, - выдохнула, когда пальцы уже стали побаливать. Еще немного и натру мозоли. Не думала, что тролли так качественно пришивают к рубашкам пуговицы.

   - Леди, - хрипловато произнес подошедший к нам разбойник, - позвольте я вам помогу?

   Признаться, было острое желание отказаться от помощи пирата. Изогнутый полумесяцем нож в его широкой ладони был довольно красноречив. Таким, наверное, удобно глотки перерезать, а не пуговицы от ткани отрезать.

   - Да, будьте… доборы, - пролепетала, признавая, что без его помощи я могу так и не достичь желаемого. Сон тоже не вечный. Мать или меня может что-то разбудить. А объяснить ей все хотелось именно сейчас.

   - Не шевелитесь. И выпустите несчастную ткань, - миролюбиво проговорил мужчина, подходя ко мне почти вплотную.

   И тут я задумалась: а так ли должны разговаривать разбойники? Головорезы, привыкшие грабить и, распевая фривольные песенки, кутить день за днем. Или в этом сне все слишком сказочное. И злой пират в итоге должен пасть к ногам своей возлюбленной?

   Тихий треск ткани и вот на ладони разбойника поблескивает пуговица. Я смотрела на нее зачарованно и все не решалась почему-то забрать. Как Трогир отнесется к тому, что я подпортила его рубашку? Нет, убить, само собой, не убьет…

   - Спасибо, - снова поблагодарила мужчину, все-таки забирая пуговицу. Чувствую, время уже поджимает, нечего мяться. – Мам, забери ее, - сказав это, я протянула матери руку, с зажатой в ней пуговицей. – Когда проснешься, она будет в твоей руке. Или где-то рядом. Надеюсь… Это будет доказательством того, что эта встреча не просто сновидение. И знай, я снова явлюсь вам. Только уже, наверное, отцу. Чтобы, если у него останутся сомнения, развеять их.

   - Милая, - принимая из моей руки «подарок» из другого мира, неуверенно начала ма, - ты только не говори своему отцу о… - Она скосила взгляд на вставшего истуканом пирата. – Про мой сон. Сама понимаешь, что он не имеет ничего общего с реальностью.

   - Мне ли не понимать, - грустно выдавила из себя.

   Мираж, ничем иным это сейчас нельзя было назвать, стал меркнуть. Краски, еще секунду назад такие живые и яркие, расплываться и бледнеть. Как бы ни хотела я побыть еще хотя бы чуть-чуть с мамой, поговорить с ней о том, что со мной случилось, разузнать, в конце концов, как они там, без меня… Ничего не вышло. Меня невидимой силой стало вытягивать из маминого сновидения. А потом, когда на смену яркой и такой реалистичной картинке пришла темнота, я испугалась. Не сразу до меня дошло, что таким образом я просто вернулась в свое тело. Разумом, само собой. Умирать я пока не собиралась. Хотя, не удивлюсь, если и моя душа отправилась сегодня в необычное приключение.

   Проснулась резко. Что-то кольнуло в груди, причем так больно, что я вскрикнула. Коснулась рукой места, где покалывало, но ничего не нащупала. Схватилась за рубашку уже двумя руками, оттянула ворот и… заметила, что одна пуговица отсутствует. Неужели получилось? И теперь в родном мире есть маленькая частичка этого? Как бы хотелось в это верить. Знать, что мама поймет все правильно. Сможет объяснить отцу, что я в порядке. И мне… ничего не угрожает. Пока что.

   - Трогир, - имя само собой слетело с губ.

   Взгляд зацепился за окно. Там, с той стороны, уже просыпалось солнце. А это значит, что рассвет уже наступил.

   Все мысли, что сейчас занимали мою голову, разом выветрились. Осталась лишь одна – не дай бог, они уже начали поединок. Но, тишина, царящая на улице, немного успокаивала. Не думаю, что тролли бы спокойно отреагировали на весть, что их король собирается отметелить родного сына.

   Вскочив с кровати, чуть было не навернулась на полу. Вовремя успела схватиться за изголовье. Но на этом приступ моей неуклюжести не закончился. Не обратив внимания на табурет, на котором лежало мое новое одеяние, я со всей силы ударилась правой ногой о толстую ножку. Средний палец прострелила боль, и я, схватившись за ногу, стала растирать ушибленное место и тихо шипеть ругательства, выплескивая таким образом скопившиеся напряжение и досаду. И именно этот момент выбрал Трогир, чтобы войти в свой дом. Причем, без предупреждения. Я не услышала даже короткого стука в дверь, которым он бы мог предупредить меня о своем явлении.

   Представьте себе картину: лохматая, рыжая девчонка, облаченная в рубашку, у которой отсутствует одна пуговица, скачет на одной ноге, держит другую и ругается. А из-за отсутствующей пуговички рубашка стала походить на соблазнительное короткое платье с глубоким декольте. Ноги оголены до неприличия. Прыгаю, пыхчу, как чайник. Раскраснелась, наверное, вся.

   - Мухомор мне в… - проговорил тихо Трогир, закрывая дверь и наваливаясь на нее спиной. Руки он одним нервным движением, сунул в карманы широких темно-серых штанов. Вместо рубашки он сегодня надел кожаный жилет, который, скорее всего, должен был послужить защитой. – Если ты продолжишь в том же духе, я сделаю тебя своей до поединка.

   - Очень смешно, - выдохнула, прекращая свои скачки. Одна нога устала, вторая до сих пор болела.

   - Я не шучу. – Он посмотрел на меня таким горящим взглядом, что никаких сомнений не осталось – точно сделает. И не прочь найти любой повод, чтобы претворить свое обещание в жизнь как можно раньше. Но и я не трепетная лань. Не хватало еще разделить постель с малознакомым мужчиной. Пусть он и спас меня. И в доме своем приютил. А еще собирается сражаться с родным отцом, чтобы… Так, все! – Тем более, ты, как я посмотрю, уже начала раздеваться. Только пуговицы отрывать не обязательно. Рубашка вполне нормально расстегивается.

   - Пуговицу я передала во сне матери, - пояснила. – Когда поединок?

   - У тебя еще есть время одеться. Хотя, как по мне, лучше тебе оставаться здесь. В одной рубашке и босой. После боя я был бы не прочь получить награду. – Он подмигнул мне. Оскалился, демонстрируя клыки. А я чуть было снова не налетела на табурет.

   Ладно, я на него налетела. И снова ногой приложилась. Только теперь другой. Но скакать дальше не стала. Присела на кровать, благо она была поблизости, спиной к троллю и приступила к одеванию.

   - Отвернись, - потребовала, когда нужно было снимать рубашку. Штаны уже были на мне, так же, как и кеды. А вот оголять при мужчине спину и грудь не собиралась.

   - В тебе столько жестокости, - вымучено сказал тролль. – Нет, чтобы подбодрить меня. Показать те прелести, ради которых я, может, все это и затеял.

   - Нет, - покачала головой. Посмотрела на Трогира через плечо, продолжая сидеть к нему спиной. – Ты затеял все это лишь потому, что было задето твое самолюбие.

   - Как мало еще ты обо мне знаешь. – Тролль покачал головой. Но и на этот раз выполнил мою просьбу. Перестал подпирать дверь. Повернулся к ней лицом и замер. Руки все также держал в карманах штанов. – Если бы было задето лишь мое самолюбие…

   - Я не верю в любовь с первого взгляда, - пробормотала. Схватилась за края рубашки и, не тратя время на расстегивание пуговиц, просто стянула ее через голову. Поспешно надела тунику и уже после стала колдовать над волосами, которые, казалось, если и можно было вычесать, то специальной расческой для собак с длинной, густой шерстью.

   - Ты можешь не верить. Но нельзя быть уверенным, что такое не может случиться, - спокойный голос тролля почему-то мурашками прошелся по спине. Они когда-нибудь оставят меня в покое? – Со мной же случилось.

   Нет, я не стала, как гордая, избалованная мужским вниманием особа, игнорировать его слова. Тем более, они отозвались в моей душе каким-то приятным теплом. Ну не привычна я была к признаниям. А уж когда тебе в любви признается тролль. Принц из другого мира… Интересно, а у них тут белые кони водятся? Было бы забавно посмотреть. Хотя, что-то мне подсказывает, что будь это привычный моему взгляду конь, он бы переломился в позвоночнике под тяжестью своего наездника.

   - Как бы ты потом не пожалел о своих словах, - грустно проговорила. – Можешь повернуться.

   Тролль тут же пришел в движение. Снова осмотрел меня с ног до головы. Только во взгляде не зажглось того огня, что я заметила до этого, когда скакала по комнате в одной его рубашке.

   - Я никогда о них не жалею, - уверенно откликнулся Трогир. – Ты готова?

   - Да, - кивнула, тоже пытаясь осмотреть себя со всех сторон. Насколько это было возможно.

   - Возможно ты хочешь позавтракать? – Кажется, кое-кто на самом деле хочет меня здесь задержать.

   - Нет, потом, - покачав головой, отказалась.

   - В таком случае, пошли.

   Он не собирался тратить время на бессмысленные уговоры. Протянул в мою сторону руку и стал ждать, когда я вложу в его широкую ладонь свою.

   Тянуть время не стала. Ожидание было мучительным. Что, если передумает брать меня с собой? Не захочет, чтобы я наблюдала за его поединком. Чего греха таить, я сомневалась в том, что он сможет одолеть отца. Не просто же так тот тролль, больше напоминающий Шрэка, только более подтянутого и миловидного, является главой этого поселения. И опыта в боях у него, не сомневаюсь в этом, гораздо больше. Помыслить не могла, что когда-нибудь стану причиной ссоры между отцом и сыном. Чего уж там, между королем и принцем. Между троллями… И ведь это не сон. Все происходит на самом деле. Теперь и не стоило сомневаться.

   Подойдя к троллю, коснулась его ладони пальцами. И слова сказать не успела, как мою слегка дрожащую от напряжения конечность сжали сильные пальцы. Захотела бы вырвать руку, не получилось бы.

   - Ты сама приняла это решение, - сказал Трогир перед тем, как вывести меня из дома.

   Мне хотелось о многом его расспросить. Но я не решалась открыть рот. Чувствовала его внутреннее напряжение, собранность. И боялась помешать.

   Пока шли к месту, где должен был пройти поединок, снова ловила на себе недобрые взгляды местных жителей. Они шушукались, смотрели мне прямо в спину так тяжело и многообещающе, что постоянно хотелось ее почесать. Будто табун блох по коже скачет. Более точного определения придумать было невозможно.

   Слава богу, никто из троллей не торопился открыто показывать свое отношение ко мне. Впрочем, я и без этого прекрасно осознавала, что они обо мне думают. И где меня успели увидеть.

   В итоге, под давлением чужих взглядов, я еле донесла свое тело до круглой площадки, на которой и должен был пройти бой. Округлость этому месту придавали хижины, расположенные по периметру. Да и троллей собралось уже предостаточно. Они словно пытались сделать круг земли еще более округлым, четким.

   Посередине полянки (а как еще можно было назвать клочок земли, где кроме травы почти ничего и не было?) был разожжен костер. Высокие языки пламени тянулись к светлеющему небу, словно тоже старались сделать его еще более голубым и ярким. От костра шел жар, который даже я, стоящая на приличном отдалении, ощущала. Или мне просто вдруг стало жарко?

   - Стой здесь, - приказал Трогир, останавливаясь чуть поодаль от основной толпы, но так, чтобы я хорошо видела то, что будет происходить на поляне. – Никуда не суйся. И не отходи отсюда. Чтобы потом я тебя по всему поселению не искал. Все поняла?

   - Д-да, - дрогнувшим голосом пробормотала.

   Сражаться будет он, а я, казалось, нервничаю за двоих. Тролль же оставался внешне невозмутимым. Только по потемневшему взгляду голубых глаз можно было предположить, какая буря бушует у него на душе. Он все прекрасно осознавал. Так же понимал, чем ему грозит проигрыш. Как и я осознавала, что со мной могут сделать в случае, если Трогир уступит в этом бою.

   - Тогда, надеюсь, ты будешь благоразумной. И… - он подмигнул мне и клыкасто улыбнулся, - не забывай подбадривать своего героя. Согласен даже на пошлые стишки.

   Рука сама собой дернулась. В последний момент призвала своенравную конечность к порядку и не допустила ошибку. А ведь уже наполовину замахнулась! Если бы стукнула его по наглой морде, точно бы привлекла к себе еще больше внимания. Хотя… кажется, после сегодняшнего поединка и так стану «звездой» сплетен.

   - Не знаю ни одного пошлого стишка, - проворчала, отводя от зеленокожего взгляд и смотря на огонь. Говорят, что на него можно смотреть бесконечно. Так ли это на самом деле, не знаю. Но сейчас именно этого и хотела. Еще всей душой желала вернуться домой. К сожалению, уже особо не надеялась на то, что смогу вдруг ни с того ни с сего перенестись обратно.

   - Тогда я знаю еще один способ, способный подбодрить меня похлеще самого крепкого самогона, - хрипловато проговорил мне на ухо тролль.

   Как бы я ни пыталась не смотреть на Трогира, после этих его слов, опять перевела взгляд на клыкастого. Чем тот и воспользовался, схватив меня в охапку и с жаром поцеловав, наплевав на снующих туда-сюда соплеменников. Те, к слову, тут же снова зашушукались. Но и на этот раз четко своего недовольства не выказывали. Да и… очень быстро их недовольство ушло на второй план. Стало откровенно плевать. Пусть кому-то не нравится, что тролль обхаживает обычную человеческую девчонку. Еще и из другого мира. Вообще мало что в эту секунду волновало. Клыки Трогир снова убрал, и я не боялась поцарапать о них кожу. Зато на поцелуй ответила. Сама от себя такой смелости не ожидала. А уж когда осознала, что обхватываю руками тролля за шею, как-то не по себе стало. И только после этого осознания пришло второе – этот наглец, подхватив меня под ягодицы, приподнял так, чтобы я его еще и ногами за талию обхватила. Что я, как оказалось, и сделала. Черт… Это что же, я сама не против такого напора? Я?! Да мы знакомы всего два дня!

   - Ты что вытворяешь? – прошептала, прерывая поцелуй. Попытки высвободиться пока не предпринимала. Что-то мне подсказывало, что ноги все равно держать не станут.

   - Целую свою будущую жену, - самоуверенно ответил мужчина. Приблизив свое лицо к моему, чуть наклонил голову и провел языком по моей нижней губе. Из-за этой короткой ласки у меня перед глазами разноцветные круги заплясали. – И поверь мне, это не все, что я бы с тобой сделал. Но не сейчас.

   Ну да… придаваться разврату он на публике не собирался. И то хорошо.

   Внезапно толпа троллей, окружающая нас, загудела. Часть клыкастых начала топать ногами и бить себя правой рукой по левому плечу. Странное зрелище. По которому я сразу поняла, что король все-таки явился на поединок. Вышел на поляну, осмотрелся, словно пытался найти среди неугодных своего сына. А как по мне, так просто делал вид. Трогира сложно было не разглядеть. Мощный, широкоплечий, он оказался на полголовы выше многих, кто здесь собрался. В основном тролли были коренастыми. Хотя не сказала бы, что низкорослыми. Я по сравнению с ними походила на рыжего клопа. Раздавят и не заметят.

   - Ну, быстро пожелала мне удачи, - продолжил играть роль беззаботного парня Трогир.

   Я только открыла рот, чтобы сказать хоть слово, как меня вновь поцеловали. Только на этот раз быстро. Но не менее требовательно. Руки снова потянулись к мужчине, но он слишком неожиданно для меня отстранился. Я даже не успела его коснуться. Только стояла и как последняя дура, любовные мечтания которой так и не сбылись, смотрела прямо перед собой.

   - Удачи… - пролепетала в спину направляющегося в центр поляны тролля.

   Они остановились возле костра. В каких-то двух шагах от него. Не разговаривали. Зато буравили друг друга такими взглядами, что сразу становилось понятно, кроме как поединком, этот вопрос решить невозможно. Для них невозможно. Я же могла предложить решение этой проблемы, невольной причиной которой я стала. И вот еще одна проблема – слушать меня никто не собирался.

   Толпа загудела еще громче. А женская половина заверещала так, что в ушах зазвенело. А все потому, что король пожелал избавиться от верхней части своего туалета. Трогир же так и остался в жилете.

   И вроде не должно меня это все волновать. Я практически не знала принца. Но что-то внутри меня болезненно сжималось, когда невольно думалось, что он может пострадать. По сути, он был… милым. Ну, подумаешь, кожа зеленая и клыки. Зато душа добрая. Что, судя по всему, у троллей редкость. Хотя… если вспомнить, как Трогир засунул в рот своей любовницы несчастный край покрывала… или простыни. В общем, так себе поступок, если честно. Но в оправдание принца могла сказать, что голос у его пассии был так себе. А верещала она столь громко, что голова могла в любую секунду заболеть.

   Я даже не заметила, когда все вдруг стихло. Вроде еще секунду назад тролли шумели, переговаривались, свистели. И тут в краткий миг – ни звука. Казалось, даже птицы, прячущиеся в тени деревьев, растущих в стороне, притихли, в ожидании поединка.

   Король закричал, обнажая удлинившиеся клыки. Ногти на руках превратились в когти. Трогир тоже мало стал походить на человека. Если почти всегда его главным отличием был необычный цвет кожи, то теперь к нему прибавились клыки и когти. Еще и взгляд стал каким-то звериным. Словно хищник, вышедший уже давно на след своей жертвы, наконец-то ее настиг.

   Тролли сцепились, огласив округу утробным рычанием. Одновременно с этим пламя, до этого спокойно тянущееся к светлеющему небу, заплясало, словно безумный шаман. Его странным пляскам вторил возобновившийся шум. Местные жители, все, как один, стали хлопать в ладоши, то ли пытаясь подбодрить дерущихся, то ли - задать определенный ритм пламени.

   Только я стояла и ничего не делала. А что могла предпринять? Выскочить на поляну, встать между королем и принцем и потребовать, чтобы они прекратили это безумие? Да кто меня вообще послушает? Еще и ноги отказывались подчиняться. Я ни шага не могла сделать.

   Обхватила себя за плечи, пытаясь таким образом скрыть сковывающее тело напряжение. Но ничего не выходило. Я дрожала, словно одинокий сухой лист, задержавшийся на тощей ветке. Уже осень, а я все цепляюсь за лето.

   Мерзкое, давящее состояние, когда ты в полной мере ощущаешь всю свою ничтожность. Когда понимаешь, что можешь быть лишь наблюдателем, стоящим в стороне в относительной безопасности.

   Когда Трогир пропустил удар отца и когти прошлись по его щеке, я вскрикнула. Приложила ладонь ко рту, чтобы приглушить сорвавшийся с губ всхлип. Из глубокой царапины потекла кровь. Но мой нечаянный защитник и мучитель в одном лице, словно не заметил этого. С новой силой ринулся в бой, нанося короткие сильные удары. Показалось, что он нарочно поддался, чтобы его противник расслабился, подумав, что после первой выступившей крови, поединок можно считать законченным и победитель очевиден.

   Король был слишком уверен в своей победе. Это и была его главная ошибка. Он недооценивал своего сына. А ведь должен был знать о силе своего наследника лучше, чем кто-либо. С другой стороны, Трогир мог до сегодняшнего дня и не показывать свои преимущества перед отцом. Чтобы, как сейчас, в решающий момент вытащить козырь из рукава. В случае с троллями, правильнее было бы сказать, из кармана штанов. Или голенища сапога.

   - Ох… - выдохнула стоящая рядом со мной тучная женщина.

   Приложив руки к пышной груди, она продолжала охать, играя роль обеспокоенной воздыхательницы. Но ее глаза горели азартом. Ну да, для кого-то это все было развлечением. А как по мне, так сложно представить себе пытку более изощренную. Раньше я переживала за родителей. За немногочисленных подруг, которые, загуляв, не смотрели на часы, показывающие позднее время. Но сейчас все мое беспокойство сосредоточилось на одном конкретном тролле.

   Они снова сцепились. Отец и сын, король и принц. Наблюдать за их поединком было невыносимо. Впрочем, если начну расписывать все свои душевные метания и терзания, начну повторяться. Вздыхать, как пышногрудая троллиха не собиралась. Визжать, как более молоденькие представительницы слабого пола – тоже. Так и стояла, во все глаза смотря на творившееся на поляне безобразие.

   Взмах когтистой лапой. Трогир успевает увернуться и впечатывает кулак в область солнечного сплетения противника. Тот на долю секунды теряет контроль над ситуацией. И именно в этот миг все резко меняется. То, о чем я и предполагала, произошло. Король, будучи уверенным в своей непобедимости, не ожидал, что его сын сможет что-либо ему противопоставить. А Трогир до последнего не раскрывал свои козыри. Зато сейчас, когда Рагаз расслабился, показал себя во всей своей жестокой красе. В том смысле, что колотил он по морде отца с таким остервенением и с такой силой его кулак каждый раз проходился по ребрам, что я не сомневалась – после этого боя местный правитель точно будет