Купить

Любовь на мягких лапах. Кира Стрельникова

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

До появления на пороге моей лавки оборотня из рода сумеречных котов я даже не думала о приключениях, наслаждаясь тихой и размеренной жизнью. Но всё изменилось в тот день... Точнее, нет, раньше, когда я сходила на болото ночью за редкой травкой. Или даже когда начали сниться странные, волнующие сны о двух мужчинах? В общем, я ахнуть не успела, как нас с дочкой затянул водоворот событий: близнецы-братья, сотворившие древний ритуал по призыву родственной души, второй, некромантский дар Виты, внезапно вспомнивший о моём существовании первый муж... Ко всему прочему, меня настойчиво пытаются убить, а дочь пугает странными видениями, и не стоит забывать о настойчивых ухаживаниях братьев. Как выбраться из этой круговерти без потерь, ещё предстоит разобраться, но где наша, ведьминская, не пропадала! Я обязательно справлюсь, ведь гадалка так и предсказала: всё будет хорошо. Непременно.

   

ПРОЛОГ

— Тереза встречалась с тёмным магом вчера, – негромко произнёс широкоплечий, привлекательный мужчина с живым взглядом светлых серебристых глаз, не отрываясь, глядя на свою копию, стоявшую у окна и с задумчивым видом смотревшую во двор. – Мои люди заметили её в одном из пограничных городков.

   Брат-близнец, старше всего на несколько мгновений, повернул голову и вздёрнул бровь необычного, тёмно-пепельного цвета.

   — И что? – невозмутимо отозвался он.

   — Весенняя охота через три дня, Дерек, – напомнил его собеседник и нахмурился.

   — Две мы уже пережили, эту тоже как-нибудь спустим на тормозах, – пожал плечами Дерек. – Заберёмся повыше, отоспимся, и все дела. Мой зверь привереда, – он слегка улыбнулся, снова отвернувшись к окну. – Ну не привлекают его участвующие в охоте самки, что поделать.

   — А если в этот раз привлечёт? – тихо отозвался его брат, Данис, не разделяя спокойствия Дерека. – Тереза в прошлый раз тёрлась вокруг нас, думаешь, в этот отстанет? Она и так проходу не даёт, постоянно ищет предлоги встретиться. Мне не нравится, что она с тёмным пересекалась, очень. Ты ведь понимаешь, что её родня не позволит просто так отвязаться, если кто-то из наших животных обратит на неё внимание? Рыси уважаемый, богатый и сильный клан, у них много связей, они занимаются дичью и пушниной. Думаешь, они позволят выставить их принцессу за порог и отобрать у неё котят, даже несмотря на то, что дети будут сумеречными, как мы? Её придётся принять в наш клан, Дерек, причём официально, как супругу. Не просто мать твоих или моих детей. Ты хочешь оказаться связан с такой женщиной без возможности изменить ситуацию? Думаешь, она позволит тебе даже смотреть на какую-то другую кроме себя?

   Дерек нахмурился, взглянул на брата внимательнее, веселье пропало из его глаз.

   — Считаешь, всё настолько серьёзно? – протянул он.

   — Не знаю, но рисковать не хочу, – твёрдо ответил Данис. – Увы, тёмный ритуал, проведённый на территории тёмных же, имеет силу, как законный, ты знаешь.

   Старший близнец нахмурился сильнее, прошёлся по кабинету, потом остановился и прислонился к столу, скрестив руки на груди.

   — У тебя есть предложение? – уточнил он.

   А вот теперь на губах Даниса появилась едва заметная усмешка, и мужчина медленно кивнул.

   — Дед незадолго до смерти рассказал мне одну занятную вещь, про древний ритуал. Его описание хранится в нашем родовом замке в горах, в библиотеке.

   Дерек фыркнул и покачал головой.

   — Тоже ритуал? – иронично переспросил он. – И какой же?

   — Интересный, – задумчиво отозвался Данис. – У оборотней нет истинной пары, ты знаешь, только физиологическая совместимость между зверями, ну или чувства у людей. А вот этот ритуал по словам деда соединяет с родственной душой, той, которая в самом деле предназначена судьбой. И уже никакие тёмные привязки и привороты не подействуют, точно.

   — Хм, – Дерек погладил подбородок, помолчал, обдумывая идею брата, а потом, решившись, кивнул. – А знаешь, неплохая мысль. Всяко лучше, чем перспектива Терезы в жёнах, – он поморщился, – ещё и с тёмной привязкой.

   — Тогда поторопимся, – Данис упругим движением поднялся, в серебристо-серых глазах загорелся азартный огонёк.

   Через мгновение в кабинете их городского особняка уже стояли два здоровенных сумеречных кота с длинной, дымчато-серой шерстью, горящими серебром глазами и длинными хвостами. Редкий вид оборотней, самый малочисленный клан, но при этом – они стояли во главе всех остальных, и именно из сумеречных всегда происходил альфа. Потому что только сумеречные коты обладали ментальной магией, умеющей подчинить других оборотней. Только их Зов заставлял даже своенравных волков и диких медведей склонять головы и смирять свой нрав. Сейчас альфой всех оборотней был Дерек, старший близнец, после ухода его отца на заслуженный покой. И пока что удавалось избегать настойчивых охотниц за сумеречными котами, и одним, и вторым братом. Данис занимал должность заместителя и помощника, и занимался безопасностью клана и границ земель оборотней.

   Звери переглянулись, и старший издал низкий, вибрирующий рык. Пространство перед ними тут же вспыхнуло серебристым, открывая проход на тёмные пути – особая магия, присущая только сумеречным котам. Умение перемещаться на большие расстояния не порталами, а по изнанке реальности. Правда, для этого требовалось знать конечную точку, как и с порталами, поэтому за границей своих земель коты редко пользовались этой способностью. Оба зверя бесшумно скрылись в серебристом свечении, чтобы спустя недолгое время появиться в родовом замке в предгорьях, куда они иногда сбегали, чтобы отдохнуть от суеты и круговерти светской жизни.

   Снаружи дорог сюда не вело, только неподалёку располагалась деревенька охотников-волков, порядок и чистоту в замке поддерживала бытовая магия и артефакты. Здесь было гораздо холоднее, чем в столице оборотней, хотя первый месяц весны уже вступал в свои права. Коты, появившись в просторном холле, встряхнулись, и тут же вспыхнули светильники, реагируя на появление хозяев. Звери неторопливо потрусили сразу в библиотеку, и только там обернулись – магия позволяла одежде сохраняться на теле при смене ипостаси.

   — Так, ну и где этот ритуал? – Дерек оглядел длинное помещение, сверху донизу уставленное полками с книгами, разделёнными рубрикаторами. – Дед сказал тебе?

   — Конечно, и даже показал, – уверенно заявил Данис и направился вдоль стеллажей, к самому дальнему, ближе всего к камину.

   Там снял с одной из нижних полок увесистый томик, раскрыл его и вытащил сложенный листок.

   — Держи, – протянул он Дереку.

   — Подожди, а ты тогда как? – нахмурился старший, пробегая взглядом лист. – Тереза же на тебя может нацелиться, если со мной не сработает…

   — Разберусь как-нибудь, – махнул рукой Данис. – Я не альфа, могу и в позу встать, если что, – он подмигнул и ухмыльнулся. – И вообще, мне по должности положено подозрительно относиться ко всяким тёмным ритуалам, особенно направленным на меня. Ну что, идём проводить? Сложно там? – Данис вытянул шею, заглядывая в листок.

   — Нет, не особо, нужна только моя кровь и сила, – пожал плечами Дерек. – Схема нарисована, ещё кое-какие травы требуются, думаю, они тут найдутся в лаборатории, и свечи.

   — Тогда вперёд, – Данис направился к выходу из библиотеки. – Выбирать тебе девушку мечты, – с ехидством добавил он.

   Братья покинули книгохранилище и по винтовой лестнице в конце коридора спустились в цокольный этаж, где располагалась небольшая лаборатория. Нужные травы в самом деле нашлись, свечи тоже, как и мел. Дерек нарисовал прямо на каменном полу рисунок, то и дело сверяясь с листком, Данис стоял в сторонке, внимательно наблюдая и не вмешиваясь. Наконец, травы были разложены по местам, свечи зажжены, и старший близнец встал в центр, держа в руке ритуальный кинжал. Рубашку он снял, оставшись в одних штанах, и блики от огня плясали на поджаром, тренированном теле с чётко прорисованными мышцами. Коротко выдохнув и прикрыв глаза, Дерек резким движением резанул ладонь и сжал пальцы, вытянув руку. Густые, красные капли упали на рисунок, и он тут же вспыхнул серебристым, мужчина издал тот же низкий, горловой звук, что и при переходе сюда. Теперь засеребрилась и кровь, а на рисунке заиграли радужные блики.

   Данис не отрывал взгляда от рисунка, в его глазах отражались всполохи магии. И тут вдруг блики превратились в тонкие нити, выстрелившие… двумя пучками, и опутавшие замершего Дерека и ошарашенно выпучившего глаза Даниса, не давая обоим пошевелиться. Всего несколько мгновений длилось непонятное, а потом магия погасла, и младший близнец нервно дёрнулся, подавшись вперёд.

   — Что это было?! – выпалил он, спешно ощупывая себя и прислушиваясь к ощущениям.

   — Понятия не имею, – задумчиво протянул Дерек, разглядывая своё запястье, на котором проступала серебристая татуировка в виде растительного орнамента. – Но, кажется, ритуал сработал.

   — Почему эти нити и ко мне прицепились? – с подозрением переспросил Данис, нахмурившись. – Ты же ритуал проводил!

   Дерек молчал некоторое время с непроницаемым лицом, потом всё же посмотрел на брата и странным голосом попросил:

   — Посмотри запястье.

   Младший едва заметно вздрогнул и поспешно закатал рукав рубашки, оторопело уставившись на такой же знак, как у брата.

   — Эт-то что?.. Это как это?.. – пробормотал он и даже потёр пальцем, уверившись, что линии не стираются и пропадать не собираются.

   На лице Дерека появилась кривая усмешка.

   — Поздравляю, братец. Похоже, ритуал привязал нас обоих. Мы же близнецы, и кровь у нас течёт одна, вот и сработало сразу на двоих.

   Данис моргнул, потом замысловато выругался и хмуро воззрился на брата.

   — То есть, хочешь сказать, что у нас теперь будет одна на двоих женщина? – упавшим голосом уточнил он. – Что судьба решила вот так вот пошутить?

   Вместо ответа Дерек молча поднял руку с рисунком. Данис прикрыл глаза, провёл ладонью по лицу и покачал головой.

   — И как мы будем искать эту… суженую? – с едва заметной паузой спросил младший.

   Дерек пожал плечами, подобрал с пола рубашку и накинул на плечи.

   — Посмотри на это с другой стороны, брат, – он подошёл к Дану и хлопнул того по плечу. – Тебе теперь не грозит ритуал Терезы, и отбиваться от неё не придётся.

   — Да уж, если только с этой стороны плюс, – младший криво усмехнулся, опустив рукав.

   Они поднялись наверх, и только собрались отправиться на кухню, заняться ужином, как оба замерли, прислушиваясь к странному ощущению внутри. Переглянулись, и Дерек медленно произнёс:

   — Кажется, я знаю, как мы будем искать. Если не ошибаюсь, вот это вот внутри и есть связь, осталось только определиться по карте.

   Не сговариваясь, братья поспешили в библиотеку, где на стене висела карта всех земель, окинули её нетерпеливым взглядом и оба упёрлись в значок почти в центре, означавший Виарлис, нейтральный город.

   — Там, – хором произнесли, и в двух парах серебристо-серых глаз вспыхнул азарт.

   — Найдём, а там разбираться будем, – уверенно заявил Дерек. – Главное, что в охоте можно не участвовать на сей раз.

   С этим Данис был согласен. Ну а то, что им придётся делить одну женщину… Как-нибудь разберутся. Вдруг всё-таки это случайность, и при встрече выяснится, что ритуал сработал на Дерека. Главное, найти эту таинственную незнакомку.

   

ГЛАВА 1

Горячие ладони скользили по моему телу, оставляя шлейф щекотных мурашек и заставляя выгибаться навстречу. Настойчивые губы закрывали рот, даря упоительные, сладкие до головокружения поцелуи. Кожа горела от прикосновений, а умелые пальцы спускались всё ниже, подбираясь к самому сокровенному… Ноги сами раздвинулись, пуская туда, и едва я ощутила нежную, смелую ласку, как выгнулась от пронзившего разряда удовольствия. От него перехватило дыхание и перед глазами засверкали звёзды, из горла вырвался короткий, хриплый стон. Ох, как хорошо-то… Страстно, до зуда в пальцах хотелось дотронуться в ответ, ощутить подушечками гладкость кожи и крепость мышц, однако я почему-то не могла пошевелить руками. И находилась в полной власти того, кто творил форменное, восхитительное безобразие со мной.

   Я даже не знала, где нахожусь, да и неважно мне это было сейчас. Все желания сосредоточились на происходящем, на том удовольствии, что растекалось тягучей патокой по венам. Хотелось большего, чем прикосновения и поцелуи, и я провокационно изгибалась, прижимаясь низом живота к твёрдому стволу, но меня словно дразнили, не торопясь давать желанное ощущение наполненности. Хотелось хныкать и ругаться, я нетерпеливо ёрзала, захлёбываясь эмоциями… Ровно до момента, как обрушилось осознание, что ко мне прикасаются две пары рук.

   Рывком проснувшись, я села на кровати, сердце суматошно колотилось, отбивая рёбра. Воздух в спальне казался душным и спёртым, несмотря на распахнутое окно, в горле пересохло. Опять этот демонов сон. Я поморщилась и встала, поправив сбитую ночную рубашку, накинула пеньюар и подошла к окну, обхватив себя руками. Он начал мне сниться несколько дней назад, яркий, до ужаса реальный, такой, что я до сих пор ощущала прикосновения, а губы горели от поцелуев. Взбудораженное эмоциями тело ныло и по нему гуляли волны жаркого томления. Странно, я же совсем недавно встречалась с любовником, чисто для здоровья, чтобы гормоны не мешали жить. Не постоянным, нет, в Виарлисе имелись такие специальные заведения, места встреч для одиноких мужчин и женщин, куда можно прийти, познакомиться и приятно провести ночь без всяких обязательств. Куда лучшее решение, я считаю, чем бордели, хотя имелись здесь и они, и для мужчин, и для женщин.

   Тогда с какого рожна мне вся эта хрень снится?! Ещё и второй мужик откуда-то пробрался в мои сны? Нет, я не ханжа, конечно, но на эксперименты в постели никогда не тянуло. Раздражённо выдохнув, я передёрнула плечами и решительно вышла из спальни, направившись к лестнице. Моя травницкая лавка позволила наконец переехать из съёмной квартиры в скромный двухэтажный домик на четыре комнаты, пусть и не в центре, но зато свой. Нам с дочерью вполне хватало.

   На кухне я достала пузырёк с успокоительным, накапала в стакан с водой и в несколько глотков выпила, заодно и промочив горло. Что-то не нравятся мне эти сны, ой, как не нравятся. И слишком уж они реальные… Я снова передёрнула плечами, возвращаясь наверх. Если не прекратятся, придётся идти к ясновидящей или гадалке, спрашивать, что сие значит. По пути остановилась у двери в комнату Виты, тихонько приоткрыла и заглянула. Дочка сладко спала, подложив кулачки под щёку, на тумбочке горел ночник. Да, с некоторых пор она просила зажигать его, но я надеялась, это явление временное. Вернулась в спальню, постояла ещё немного у окна, вдыхая свежий воздух, потом снова легла, надеясь, что в этот раз обойдётся без эротических фантазий на грани. То ли успокоительное подействовало, то ли ещё что, но до утра я в самом деле спала крепко и без сновидений.

   А вот утро принесло не слишком приятные вести. Едва мы с Витой устроились за столом завтракать, как раздалась мелодичная трель – в почтовом ящике появилось послание.

   — Мам, нам письмо пришло! – радостно заявила дочь, сияя улыбкой и болтая ногами. – Посмотри, от кого?

   Писать мне на самом деле мало кто мог: бывший муж и матушка. Только они знали, где я живу. И от обоих весточки я совершенно не ждала, потому что это означало бы сложности. А от матери ещё и, скорее всего, проблемы. Тяжело быть младшей дочерью Верховной ведьмы… Я улыбнулась Вите, скрывая беспокойство, подошла к входной двери и открыла ящик, доставая послание. От матери. Маленький конверт, игриво запечатанный четырёхлистным клевером.

   — Что там, что там, мама? – Вита уже нетерпеливо прыгала вокруг меня, пытаясь разглядеть.

   — Весточка от бабушки, родная, – ответила, поймав непоседу и мягко развернув к столу. – Бегом доедать блинчики, а то остынут! – строго добавила, сдвинув брови.

   Вита тут же забралась обратно на стул, прилежно заработав вилкой, а я вскрыла послание. «Через пять дней я устраиваю торжественный приём в честь инициации новых ведьм. Ты должна присутствовать. Вайра». Твою-то мать, вот как знала, а. Проблемы не замедлили пожаловать. Отказов Верховная ведьма не принимала, с неё станется лично приехать и за ручку приволочь меня в Шаиес, в свой городской особняк. Почему я не любила приезжать к матери? Да очень просто: никогда не знаешь, что у неё на уме, и чью благосклонность она задумает приобрести, воспользовавшись младшей дочерью. То есть, мной. Ну да, целительница, свободная, уже имеющая дочь – идеальный инструмент, по мнению Вайры. Именно поэтому я три года назад сбежала сюда, в Виарлис, оставив второго мужа-ведьмака, подобранного мне как раз матерью.

   — Мы едем в гости, да? – немного невнятно спросила проницательная Вита, жуя блинчик и любопытно блестя глазами.

   — Да, бабуля хочет, чтобы мы к ней приехали, – я улыбнулась как можно жизнерадостнее.

   Виту, как ни странно, Вайра по-своему любила и даже баловала, и девочка властную Верховную ничуть не боялась. Хотя и не шалила при ней, ведя себя более-менее сдержанно, насколько это возможно для пятилетнего ребёнка. Но моя мать знала прекрасное средство нейтрализовать непоседу: взять её в свою лабораторию. Там Вита сидела тихо, как мышка, во все глаза наблюдая ведьму за работой, и могла провести так несколько часов.

   — А когда? А можно, я свой набор возьму с собой? Бабушка разрешит мне в её комнатке поиграть? – тут же засыпала неугомонная вопросами.

   Я взлохматила тёмные волосы дочери, ощутив, как в груди всё сжалось от нежности.

   — Можно, милая, думаю, бабушка будет не против, – заверила моё счастье и решила, что, возможно, я нагнетаю и всё будет не так уж плохо.

   Да, приём в честь инициации – важное мероприятие, и Вайра, конечно, хочет, чтобы весь клан присутствовал, включая нас с Витой. Это демонстрация силы и сплочённости, две дочери, одна из которых наследница, и внучка с целительским даром. Вита уже сейчас помогала мне по мелочи, живо интересуясь всем, что связано с травами и зельеварением. И даже уже умела сама залечивать себе мелкие царапины и ранки.

   — Только не рассказывай о нашем маленьком секрете, ладно? – попросила я дочь, присев перед ней и заглянув в глаза. – Сделаем потом бабушке сюрприз.

   — Хорошо, – необычно серьёзно кивнула Вита.

   Для своих лет она была очень смышлёным ребёнком и понимала больше, чем её менее одарённые сверстницы. Я спокойно брала дочь в свою лавку, зная, что она там не нашкодничает, ничего не разобьёт, не рассыплет и не подожжёт. А секрет у нас с ней появился не так давно, всего лишь пару недель назад. Пугающий, надо сказать, секрет, и я пока так и не придумала, что с этим делать. Только купила Вите новую игрушку, надеясь, что это поможет на первых порах, а там я выясню, что делать со вторым даром дочери. Потому что у неё проснулась некромантия, и при мысли, чем это может грозить нам обеим, спина одевалась в ледяной панцирь страха.

   — Тогда доедай и собираемся, – я выпрямилась и присела на своё место.

   Через час мы с Витой уже шли по узкой, извилистой улочке, где стоял наш дом. Утро выдалось свежим, солнечным и по-весеннему тёплым, хотя стояло лишь начало марта. Я надела длинную шерстяную юбку в тёмно-синюю и серую клетку, тонкий трикотажный свитер, украшенный вязанными кружевами по вороту и рукавам, и сверху – недавно купленное симпатичное пальто, тоже длинное, с крупными деревянными пуговицами. Дополняла образ шляпка с небольшими полями и кокетливым бантиком, и ботинки на удобном каблуке. Да, может, и не похожа на ведьму, но мне нравилось, как я выгляжу. Скромно, элегантно, неброско. Волосы скрутила в тугой, тяжёлый пучок на затылке, чтобы не мешались в работе.

   Утренний Виарлис пах свежей сдобой, крепким кофе, ванилью и тонким, едва заметным ароматом свежести просыпающейся природы. Здесь уже не было снега, а почки на деревьях набухли, и на лице ощущалось робкое тепло солнечных лучей. Ещё пара недель, и появится зелень, а потом и цветы… Мы с Витой шли пешком до нашей травницкой лавки, до неё была всего пара кварталов. Тратиться на транспорт я не считала нужным. Раздражение и досада после утреннего письма от матери улетучились, растворились в прозрачном, чистом воздухе, и к двери лавки я подходила умиротворённая и уверенная, что день пройдёт отлично. Даже сны почти не вспоминала, так, если только на самой границе сознания. А как только я поменяла табличку на «Открыто», и пошли клиенты и покупатели, так и вовсе стало не до всяких там эротических фантазий.

   Ведьм в Виарлисе было не так, чтобы много, а уж целительниц по пальцам одной руки перечесть, поэтому работы всем нам хватало. Вита тихонечко сидела в задней комнате, где у меня оборудована рабочая лаборатория, за своим отдельным столиком, и была очень занята: собирала из набора костей, купленных в специальной лавке, скелеты птички, мышки, котёнка, щенка и кого-то там ещё пятого. Естественно, пользуясь своим даром. Я не поленилась, сходила в городскую библиотеку и прочитала, как начинают учить маленьких некромантов, и чем мне вообще грозит пробуждение такого опасного дара в дочери. Ведь она уже обладала целительством. Оказалось, если правильно направить силу, то ничем катастрофичным, как и с первым – просто нужно давать Вите простенькие задания на тренировку, и всё. Так что, дочка занималась делом, как и я.

   Время до обеда пролетело незаметно, посетителей было достаточно, колокольчик звенел регулярно, возвещая о приходе. Когда я закрылась на обед и заглянула забрать Виту, чтобы поесть в ближайшем ресторанчике, дочка радостно сообщила:

   — Мам, я собрала птичку! Смотри! – и моя умница с важным видом махнула на готовый скелетик, слегка светящийся зелёным.

   — Молодец, я горжусь тобой, – чмокнула чадо в макушку, и взяла за руку. – Обедать?

   Только выйти мы не успели – из торгового зала послышался негромкий стук в дверь. Ну что такое?! Кто там такой нетерпеливый, написано же, что перерыв! Оставив Виту ждать, я решительным шагом вернулась, твёрдо намеренная отшить неугомонного, только вот, когда распахнула дверь, чуть не поморщилась с досадой.

   — Привет, – на пороге стоял Оливер, мой второй муж, выбранный матерью, ведьмак.

   Короткие рыжеватые волосы, как всегда, торчали в некотором беспорядке, как будто он то и дело запускал в них пальцы, длинное серое пальто небрежно распахнуто, серо-зелёные глаза смотрят пристально и с надеждой.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

179,00 руб Купить