Мой враг или больше чем друг?. Елена Шевцова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Я старший пилот и командир одной из боевых пятерок военно-исследовательского крейсера "Арес". Думала ли я, что моя жизнь может в один момент кардинальным образом измениться?

   Одна ошибка механика и предательство напарника изменили жизни многих людей и даже рас.

   Как итог, я очутилась на дикой планете неизученного сектора космического пространства вместе с представителем расы вааров, шаттл которого подбила во время боя. Вокруг нас хищные ящеры, непроходимые джунгли, а где-то там вдалеке, в бесконечной вселенной кипит привычная жизнь.

   Как вернуться домой я не знаю и с удивлением понимаю, что начинаю влюбляться во врага или всё же друга?

   В тексте есть: космическая страсть, юмор, космические приключения, сильная героиня, сильный герой, дикая планета, брак с представителем другой расы, приключения, интриги, романтика и обязательно Хэппи-энд.

ГЛАВА 1

Военно-исследовательский крейсер Земного Содружества “Арей Х789”. Точка пространства звезда Юлания год 5785

   Я проснулась от протяжного и одновременно противного попискивания наручного коммуникатора. Эта до боли знакомая мелодия, знаменовала о том, что меня настойчиво вызывают по закрытой личной линии связи. Звук хоть и был очень тихим, вчера специально перевела коммуникатор в режим повышенной тишины, чтобы, наконец, выспаться, но этот писк… он, словно остриё ножа играл на ещё возбуждённой нервной системе, заставляя подсознание активно будить сознание. За два года моего пребывания на “Арее Х789” – военно-исследовательском крейсере Земного Содружества, я хоть и нехотя, но научилась той дисциплине, которая не хотела у меня прививаться с академических времён. Проще говоря, определённые сигналы стали восприниматься настолько рефлекторно, что услышь ты их даже мёртвым и начнёшь выполнять команды. Утрирую, конечно, но…

   – Твою мать, дядя Саша, дайте поспать! – сонно прошептала, принимая сидячее положение на кровати, но ещё не разлепляя век. – Сегодня же мой законный выходной! Первый за эти грёбаные полгода! – заставила себя раскрыть глаза и, взлохматив руками копну густых, длинных светлых волос, зевнула и, вздохнув, нажала на кнопку приёма входящего вызова, блокируя развёртывание малого голографического экрана. Пусть будет только звук, не тот у меня сейчас внешний вид, чтобы разговаривать с непосредственным руководителем, так сказать, "глаза в глаза". Да и настроение не то… Тут бы побороть огромное желание послать куда-то очень далеко старшего капитана космического флота ЗС Фариана. – Слушаю, Александр Олегович, – ещё хрипловатым от сна голосом произнесла я, опять закрывая глаза и падая обратно на кровать.

   – Галоэкран активировала! – рыкнули мне в ответ очень злым голосом из наручного коммуникатора.

   – Три часа ночи по стандартному времени, – бросила взгляд на часы и задумчиво приподняла брови, задаваясь вопросом на кой чёрт руководству будить меня в такое время? Рейд закончился, мы в зоне комфорта, то есть возле орбитальной станции содружества под прикрытием её энергетических щитов, а значит ЧП быть не может, а следующий "геморрой" по всей логике должен наметиться только через месяц. – Вы уверены, что хотите полюбоваться кикиморой болотной? – ещё вполне сонно спросила я, мозг хоть и пытался собрать пазлы в кучку, но пока не мог этого сделать, а так, как руководство почти родственник... – Какого чёрта вы меня в такую рань будите Ле… – чуть не ляпнула неформальное прозвище шефа, которое прижилось за ним по моей вине, но вовремя прикусила язык, – Александр Олегович?

   – Ты у меня за Лешего, Алёна, будешь семь кругов ада на учебном полигоне наматывать! Думаешь не знаю, что твоих рук дело? – рыкнул злой Фариан. – И физическую подготовку мы тебе всё же подтянем!

   – Злой вы, дядя Саша, – вздохнула я, протирая ладонями глаза. – Вот пожалуюсь матери на вас… У меня, между прочим, трое стандартных суток отпуска, и я планировала их провести морским котиком, точнее сусликом.

   Александра Олеговича я знала с детства, старинный друг моего отца, а десять лет назад стал ещё и моим отчимом. Именно по этой причине, я порой позволяла себе фамильярный тон, особенно, если разговор вёлся, скажем так, исключительно индивидуально, и он спокойно закрывал на это глаза. Александра я уважала за то, что он ни единожды вытаскивал мой зад из неприятностей, но глубоко в душе имела на него зуб. Он спал с моей матерью! Да, я взрослая девочка и понимаю, что они имеют право на личное счастье, но наверное где-то в глубине моего сознания ещё жила та маленькая наивная десятилетняя девочка-идеалистка, которая смотрела на мир широко раскрытыми зелёными глазами, и она до безумия любила отца, соткав из его образа абсолют. Наверное, она, а точнее я, так и не смогла полностью отпустить его, просто боль стала тише, позволяя дальше жить и идти уже своей дорогой.

   Мечты, планы и принудительный перевод в военную академию…

   Мутные времена… Как нам тогда объяснили, человечество сейчас не может себе позволить разбрасываться талантами и, собственно, выбора молодым дарованиям не оставили. Все, кто отличался умом, сообразительностью и талантами, были обязаны закончить обучение в военных академиях или поступить на военные кафедры: учёные, пилоты, программисты и просто ботаники…

   Случилось это ровно пять лет назад. В наш космический сектор вторглись незваные гости дайлики – разумная форма насекомых из соседней галактики. Их внешний вид напоминал обычных тараканов, но крупненьких, под два метра ростом, да и вели они себя так же… Эти твари рассматривали всё живое нашего сектора галактики, как свою потенциальную пищу, они имели мощные челюсти и конечности, а после себя оставляли мёртвые планеты, напоминающие собой безжизненные мусорные свалки. Прожорливые твари с коллективным разумом… если отстрелить одному голову, монстр проживёт минимум ещё неделю, принося не меньший вред окружающим, но на благо роя.

   Мелким обитаемым планетам, находящимся на границе сектора, не повезло первым… наше общество стало быстро мобилизоваться, столкнувшись с невиданной ранее проблемой.

   Вот и получается, что у меня два года учёбы на гражданке и три года ускоренным курсом уже в военной космической академии, и теперь я умею летать на всём, что имеет крылья и двигатель, но лучше всего мне удаётся укрощать малые боевые шаттлы. Тут всё зависит непосредственно от тебя, твоей скорости и твоих умений, и твоей реакции… но, возможно, я просто не умею делиться птичками? Как можно управлять машиной одновременно с кем-то? Когда правая рука не знает, что делает левая? Работа в команде важна и у меня даже это вполне получается, но только тогда, когда за пультом управления я главная.

   Год назад меня перевели из рядового пилота в старшие, присвоив звание лейтенанта, и назначили командиром одной из боевых пятёрок левого крыла крейсера “Арей”.

   Слава Богам мне не посчастливилось принять участие в непосредственной борьбе с дайликами, но боевые вылеты у меня есть.

   Когда мне оставался всего один год до выпуска, люди, наконец, заключили дружественный союз ещё с четырьмя разумными расами. Их тоже задела данная проблема и, пришло понимание, что на человеческой цивилизации тараканы не остановятся. Люди, ящеры, серые и ещё два вида, абсолютно не отличающихся от нас по внешним и внутренним характеристикам, – лароки и фрики. Это пять ключевых рас, скажем так, "старших" нашего сектора, которые объединились при появлении общей опасности в некое ещё непонятное, окончательно не сформировавшееся объединение, но главное подписаны договора о мире, дружбе, торговле и взаимопомощи. Выведены ряд общих законов и норм, они вступают в действие, если не нарушают интересов отдельно взятой "старшей" расы.

   Лароки и фрики с серыми, освоили космос на тысячу лет раньше, чем мы и ящеры, соответственно, поэтому они и чувствовали себя увереннее и наглее. Совместными усилиями дайлики были изгнаны из нашего сектора галактики, надолго ли? Знает только будущее… Ларокам и фрикам совместно удалось разработать некое оборудование, которое должно было заранее оповестить о приближении роя, если нечто подобное произойдёт в будущем вновь. В этом проекте приняли участие и люди, но их вклад минимальный. В данном случае мы выступали первоочерёдно в роли преграды для тараканов. То есть люди были той стеной…, военной мощью, которая не пропускала тараканов в глубь сектора, тогда как другие расы имели возможность проводить исследования и разрабатывать технологии, не подвергая себя напрямую опасности. Я не учёный, но если коротко, то это были портативные модули размером с Луну, оснащённые мощными аккумуляторами, способными заряжаться от энергии ближних светил. Разместили их по периметру на границах нашего сектора. Эти модули были способны уловить на огромном расстоянии звук на особой частоте. Именно на этой частоте общались между собой тараканы, именно на ней работали их двигатели, она была вне восприятия нашего слуха и обычного оборудования. Другими словами, если в секторе или вблизи него появится дайлик, мы об этом узнаём практически мгновенно. Модули с высокотехнологичной электроникой – суперкомпьютер, нашпигованный взрывчаткой и сложными мозгами… такой модуль способен мгновенно обработать огромный массив полученной информации, определив количество "тараканов", их возраст, силу, статус и точку пространства, где находится существо.

   Вот тебе вроде и начало привычной мирной жизни, но прошло три года, и бывшие друзья стали посматривать друг на друга, как конкуренты. Добавим новые неприятности, политические игры… и получим нежелание системы возвращаться в прежнее русло.

   Краийцы – ближайшие соседи из соседнего сектора нашей галактики, ещё слишком плохо нами изученного, варвары, которые освоили космическое пространство всего пятьсот лет назад и именно сейчас заявили о себе во всеуслышание. Они заключили торговые договора с серыми и пользовались их протекторатом, но при этом регулярно нападали на торговые суда остальных представителей пятёрки, что ещё больше накалило политическую ситуацию внутри нашего сектора.

   Один раз был организован совместный военный рейд с ящерами и фриками в соседний сектор, но где находится основная планета краийцев мы не знали, нашли только две малые базы на малоизученных диких планетах. Базы стёрли, планеты запечатали до лучших времён. На этом всё и закончилось, так как в союзе пятерых назревали серьёзные политические брожения и конфликты. Соответственно и бороздить на этом фоне чужой сектор в поиске дополнительных неприятностей никто не хотел, тут бы свой стул под попой удержать.

   Краийцы ассоциировали себя, как воинственная раса у которой были свои понятия чести, но, по сути, они являлись обычными космическими пиратами – стервятниками, без чести и совести… но всё же это не дайлики… Масштаб трагедии не тот, у нас они появлялись не частыми гостями, как правило грабили жирные торговые караваны, где хозяева скупились на достойную охрану или довольствовались не вовремя попавшимися под их руку одинокими кораблями. У меня, вообще, складывалось такое впечатление, что координаты вкусных целей им сливают. Маршруты, где часто бороздили космическое пространство военные крейсеры союза пятерых, стервятники избегали, но бывали случаи, когда нападали на малые военные корабли, которые были плохо оснащены, особый интерес в последнее время проявляли к исследовательским судам, что вновь внесло коррективы в жизнь обычных людей.

   Согласно контракту мне, после завершения учёбы, необходимо отработать на систему пять лет, два года я ей уже подарила, осталось ещё три… а там своя фирма по перевозке грузов, если, конечно, мне хватит на это накопленных финансов и упрямства. Фариан и мать отговаривали, а точнее были категорически против. По их словам, я собиралась угробить своё блестящее будущее, карьеру, статус, положение и вылететь из элиты, но… К чертям! Это не моё!

   Матери всего пятьдесят, а живут люди сейчас больше двухсот лет, вот пусть родственники и позаботятся о появлении у меня братика или сестрички. Пусть их наставляют на путь истинный, а не меня.

   Никогда не хотела быть военным, хоть им и был мой отец, хоть им является мой отчим…

   Я благодарна за то, что Фариан взял надо мной шефство, когда меня наглым образом выдернули из гражданской академии, где я училась на пилота, и принудительно перевели в военную из-за того, что мой балл успеваемости был намного выше среднего, а точнее равнялся максимуму.

   Хотела стипендию…

   Именно Александр ходатайствовал перед вышестоящим руководством о зачислении меня на “Арей”, под его крылышко, но спуска он мне здесь не давал, гонял, как сидорову козу и из нарядов я не вылазила, приползая в личную каюту на четвереньках, именно по этой причине и злилась на отчима. Хоть и понимала, что всё, что он делает из благих побуждений. Хочешь выжить в тяжёлое время будь сильным.

   “Арей Х789” – не просто корабль или крейсер, это именно военно-исследовательское судно. Всего их существует ровно тысяча и разбросаны они сейчас по всему сектору. Корабль напичкан специфическим оборудованием, учёными и военными… учёных, кстати, здесь больше, чем военных. Такой себе своеобразный симбиоз, созданный ради сохранения количества светлых умов, скорейшего технического и научного прогресса человеческой расы. Ибо хоть ботаников и загнали в военные академии, но сделать из них воинов не смогли… не тот склад ума, не тот характер.

   Мы часто уходили в дальние рейды к малоизученным планетам или в пустынные квадраты, где головастики исследовали почву, бактерии, породу и даже остатки плохо сохранившихся руин от исчезнувших цивилизаций или проводили жутковатые эксперименты на необитаемых планетах... Естественно, много чего держалось под грифом секретно…

   Хочешь, не хочешь, а работа есть работа. В боевых вылетах я уже успела побывать, столкнувшись с краийцами и другими малоизученными воинствующими расами нашего сектора, которые не входили в союз большой пятёрки и, как правило, бороздили просторы только своей звёздной системы. Что помогало? Чистый адреналин, скорость и интуиция, когда тело работает быстрее мысли…

   – Орлова, ты страх потеряла? – тихо прорычал Александр, возвращая меня из грустных мыслей на грешную землю, что говорило о его крайней степени бешенства.

   Мои глаза тут же сами собой раскрылись, и я села, активировав голографический экран, уставившись на Фариана. Короткая армейская стрижка чёрных волос с проседью, в уголках глаз морщинки, ещё одна на лбу, а ведь ему только семьдесят... Время, нервы и тяжёлый жизненный опыт не щадит никого… Светло-голубые глаза вытянуты в узкую щёлочку, желваки на щеках ходят.

   – Что-то с мамой? – обеспокоенно спросила, так как ничего другого на ум не приходило.

   Мы только из рейда, следующий через месяц у меня три дня отпуска…Какого демона он меня будит?

   – Девка дура! – рыкнул Александр. – Может действительно гнать тебя отсюда поганой метлой? – тихо произнёс он, будто спрашивая у самого себя, и скривился. – Но ведь талантище… а там вляпается и, как пить дать, пропадёт… – потом его взгляд перестал быть стеклянным и сосредоточился на мне. – Орлова, ты полгода назад стала командиром пятёрки и теперь не рядовой пилот. Разницу ощущаешь? Ответственность за чужие жизни? Да и для рядового пилота такая халатность и безответственность – это недопустимо! Уже прошло десять минут после того, как объявили общий сбор! Ты на военном корабле, мать твою, и ты сама лейтенант! Офицер! Все пашут аки пчёлки, а твоя пятёрка… подняла тощий зад, привела его в божеский вид и притащила в лётный зал для малых шаттлов в полной боевой амуниции! Десять минут времени на сборы, а потом выговор со всеми вытекающими и карцер…

   – Какой сбор? – шокировано прошептала я, отключая видеосигнал и сползая с кровати, автоматически натягивая на себя форму, параллельно проверяя пропущенные вызовы и сообщения на коммуникаторе. Пусто!

   – Алёна, – хмыкнул Фариан. – Только потому, что ты моя падчерица… Экспедицию перенесли, мы стартуем к квадрату Х765 через час! В гипере пробудем тоже около часа, а твоя пятёрка числится как лучшая…

   – Твою мать! – выругалась я, застёгивая последние магнитные пуговицы на облегающем комбинезоне. – И нам опять выпала честь стать разведчиками в незнакомом квадрате? Александр Олегович, мы ещё от прошлой вылазки не отошли! Пилоты мать твою! Мы пилоты! Три недели по непроходимым джунглям бегали с веткой в задн… – скривилась и выдохнула. – А как же месяц на прийти в себя?

   – Какие к чертям в себя? Тебе вчера вечером в восемь часов на коммуникатор пришёл полный комплект информации о готовящейся миссии и приказ об аннулировании отпуска… Я понимаю, что ты баба, но… ты каким местом соображаешь? Мозги вроде имелись! Алёна, и ты ещё хочешь стать грузоперевозчиком? А если с пиратами без группы поддержки столкнёшься? Скажешь – "простите я ещё сплю?".

   – Да не приходило мне ничего! – скривившись, произнесла я и спешно завязала волосы в хвост.

   После минутного молчания снова раздался голос Фариана:

   – Это странно… – проговорил задумчиво отчим. – Хорошо, я тебе сейчас продублирую информацию, на этот канал связи. Ознакомься! И зайди ко мне после миссии, наведаемся с тобой в техотдел, – ещё пауза. – Если у тебя проблемы с личным коммуникатором, то у Воронова не должно быть подобного, но этого засранца тоже нет на месте и до него не достучаться… Один это случайность, два уже система… Найди задницу своего напарника и зама по совместительству, я вижу сигнал его браслета-локатора возле машинного отдела на третьем уровне. Притащи его зад туда же, где должна уже через семь минут появиться твоя пятая точка…

   Браслеты-локаторы — это неотъемлемый элемент безопасности и координации в космической среде. Этот браслет с встроенным маячком был разработан с целью обеспечения безопасности и координации работающих в космосе пилотов. В случае аварии, несчастного случая или потери связи с космическим аппаратом, "браслет-локатор" позволяет точно определить местоположение пилота, что облегчает операции по спасению и оказанию помощи. Однако, естественно, у любой медали есть обратная сторона, так же это чудесное средство для слежки, и руководство злоупотребляло этим моментом, а снять браслет далеко несложно. В общем, достанут тебя и из-под земли, избавлялись от этих игрушек только при увольнении.

   – У него нога вывихнута, стоит ли его сейчас выдёргивать? Сама справлюсь! – устало произнесла я, направляясь к шлюзу выполнять все данные мне распоряжения, по коже волной пробежала волна беспокойства и я, нахмурившись, притормозила. Интуиция мать его…, а она редко подводила!

   – Молча выполнять распоряжения вышестоящего! – рявкнул Александр.

   – Дядя Саша… – с осуждением в голосе произнесла я.

   – Алёна, не мне тебе рассказывать, что пятёрка без второго ведущего пилота неполноценна! Нога вывихнута? Ну не сломана же, – снова хмыкнул Александр. – Управление малыми шаттлами происходит руками и мозгами, а не ногами, не раритетом двадцатого века управляете. Так, Орлова, прекращай балаган, времени совсем нет! Я тебе не папка и даже не мамка, а твой непосредственный руководитель, если всё пройдёт без проблем… лично приказ на отпуск для всей твоей пятёрки подпишу на целый месяц! С Настасьей всё в порядке, – на этом отчим прекратил наше с ним общение.

   – На целый месяц… – хмыкнула я, кривляясь и имитируя его голос, на всякий случай блокируя коммуникатор. – Ага… три месяца назад ты мне это уже обещал, дядя Саша… Отпуск обещаешь, а конкретные даты его предоставления уточнить забываешь… И где этот засранец? – рыкнула я уже в пятый раз отправляя Воронову личный вызов на его коммуникатор, а в ответ получала зловещую тишину. Тащиться на этаж техотдела не хотелось, но, по-видимому, выбора особо нет. – Какого демона происходит? – недовольно прошептала, снова ловя себя на ощущении неясного, но навязчивого беспокойства.

   Минут пять у меня ушло, чтобы добраться до интересующей точки пространства, спустившись на третий технический уровень. Мы здесь практически никогда не бывали, поэтому на меня странно косились. Всё вокруг находилось в хаотичном движении, собственно, как обычно при подготовке к очередному рейду и прыжку в гипер. Блуждая лабиринтами и отслеживая красную мигающую точку на экране своего коммуникатора (мне отчим сбросил координаты напарника), активировала аудио воспроизведение присланной Александром информации. Не весело! Неделю назад в квадрате Х765 малое судно дальней разведки при поверхностной фотосъёмке планеты, которой присвоили название Пустыня 1489 из-за специфического климата с хоть и разряжённой, но вполне подходящей для человеческой расы атмосферой, наткнулось на очередные руины пирамид. На обратном пути оно было атаковано краийцами, уничтожено, но экипаж успел передать усиленный зашифрованный сигнал на ближайшую орбитальную военную базу, ещё пара дней и информация, наконец, дошла до центра.

   Также в этом квадрате двое стандартных суток назад были замечены фрики и, естественно, Земное Содружество поспешило направить туда исследовательское судно, которое находилось ближе всего к проблемной точке, чтобы успеть первыми застолбить интересующее нас место и начать раскопки. Если в течении недели головастики найдут что-либо интересное, к нам на подмогу придут ещё два крейсера, они же нас и сменят. Не найдут, копаться нам там месяц, а потом на базу.

   Почему такая спешка и в чём наш интерес?

   Наша галактика усеяна мёртвыми планетами, на которых порой мы находим то, что некогда было пирамидами. То есть планетки эти когда-то были вполне обитаемы… Есть теория, что все вымершие цивилизации тем или иным способом были связаны между собой, а возможно даже являли нечто единое целое. Проблема в том, что изучение подобных руин пока не приближает нас к разгадке прошлого, а в спину дышат конкуренты… лароки и фрики. Они тоже люди, их геном не отличим от нашего в глобальном смысле этого слова, вот только… многие, многие тысячелетия мы развивались отдельно друг от друга на планетах, которые на первый взгляд ничем не связаны между собой, но неуловимо похожи (атмосфера, сила тяжести и пирамиды…). Разная культура, менталитет и гонка за первенством, нежелание признавать родство. Объединяет сейчас нас вместе не возможное общее прошлое, а вполне реальные внешние угрозы, а разделяет по разные стороны, желание разгадать тайну великой цивилизации, покрывшей своей сетью, словно паутиной всю нашу галактику, первыми и, возможно, единолично заполучить ключи к её технологиям и знаниям…

   В общем, со следующим рейдом не повезло именно нам. Не успели вернуться из одной миссии, где головастики изучали редких микробов, влипли в новую с раскопками.

   Что на сегодня из себя представляет Земное Содружество – это Земля, как центральная планета конгломерата, её зависимые колонии и ряд дальних колоний, получивших независимый статус в недалёком прошлом и даже успевших за несколько столетий свободного существования от колыбели, основать свои собственные колонии. Сейчас всё это снова работает, как один единый слаженный механизм, подчиняясь одним законам и нормам морали. Единственное, хоть в ветви власти и главенствует Земля и её политические элиты, но в целом это больше коллегиальный орган, в котором в равной степени присутствуют все представители колоний.

   – Вадим, ты охренел? – произнесла я, влетая в малое машинное отделение и остолбенела.

   Воронов сидел, развалившись в кресле, и вольготно курил элитную электронную сигарету, а в соседних креслах рядом с ним вокруг полукруглого стола сидели ещё четверо мужчин – механиков, но я даже не знала их имён. На “Арее” служит и работает больше пятисот человек, если непосредственно не связан… Бросив растерянный взгляд на стол, присвистнула и перевела его на напарника: карты, выпивка и кое-что посерьёзнее…

   – Ты бухал? – жёстко произнесла я, сжимая пальцы в кулаки, а потом бросила взгляд на механиков. Один точно поплывший, остальные вроде в относительной норме. – Вы охренели? Через час гипер!

   – Детка, – хрюкнул поплывший рыжик. – Какой гипер? Мы только два дня, как пришвартовались на орбитальной станции, теперь месяц свободы и тишины. Не мешай культурно отдыхать, а лучше присоединяйся… – и этот дебил красноречиво постучал огромной лапищей по своей коленке, предлагая мне туда присесть.

   – Лейтенант Алёна Игоревна Орлова, – я указала пальцами правой руки на бейдж. – А также старший пилот и командир ведущей боевой пятёрки малых шаттлов левого крыла. Кто главный?

   – Твоя что ли? – немного нервно шмыгнул носом долговязый детина, посмотрев на меня исподлобья, а затем перевёл недовольный взгляд на Вадима, а другие члены этой неблагонадёжной компании уважительно закивали.

   – Моя, – скривился Вадим и почесал кончик носа.

   – Воронов, оторвал задницу от кресла и понёс её в лётный зал для малых шаттлов! – рыкнула я на своего вроде как зама. Странно, но раньше я за ним вот такого не наблюдала. Да, он разгильдяй, но… Бросила взгляд на механиков, эти явно штатские, но чёрт… судно-то непростое, все подписывали контракт. – Я доложу об этом инциденте вышестоящему руководству!

   – Да, что же ты вредная-то такая? – опять хрюкнул рыжий увалень, который продолжал всё больше плыть. – Мужики недолюбливают? Так обращайся, мы с радостью…

   – Этого дебила допустишь до работы… – бросила взгляд на долговязого.

   – Лёля, – рассмеялся Вадим, погасив сигарету и спрятав её в карман. – Не строй из себя начальницу тебе не идёт…

   – Алёна Игоревна, а с чего вы, вообще, взяли, что гипер через час? – нахмурившись, спросил у меня долговязый, кажется я не ошиблась, именно он в этой своре был единственным адекватным и главным человеком.

   – Нос высуни из своей берлоги или хотя бы свяжись с диспетчерской! Думаю, вас ждут неприятности, мальчики…

   Протиснулась между ними и, ухватив Вадима за шкирку ненавязчиво потянула на себя. Этот лось слава Богу сопротивляться не стал, подмигнул рыжему механику, который пытался ляпнуть меня по заду и, получив затрещину, теперь сидел обиженно на полу, потирая пострадавшую щеку и зло зыркая в мою сторону, а Воронов молча поднялся и даже добровольно пошёл следом за мной.

   Уходя из малого машинного отделения, краем глаза увидела, как нервно долговязый о чём-то переговаривался по встроенному в центральную стену коммуникатору, активно размахивая руками и мотая головой, кажется до него дошло, что происходит и как он влип.

   – Вадим, где твой коммуникатор? – спросила я, бросив косой взгляд на его правую руку, когда мы оказались в общем коридоре и быстро перемещались к лифтам, чтобы спуститься на нижние ярусы “Арея”.

   – В душе водой залил, – Вадим бросил на меня мрачный взгляд и неосознанно потёр запястье правой руки.

   – Он водонепроницаемый, – хмыкнула я, положив ладонь на специальную панель для считывания отпечатков пальцев и вызова служебного лифта. – Нога уже не болит? – красноречиво опустила взгляд на его левую нижнюю конечность, а потом посмотрела в стремительно темнеющие глаза Воронова, до него только сейчас дошло, что шёл он к лифту очень даже активно и не прихрамывал на больную ногу, забылся...

   – Отчиму своему сдашь? – зло спросил меня Вадим, а затем грубо втолкнул в открывшийся пустой лифт и сразу же зашёл следом, приложив руку к специальной панели, заставляя дверцы лифта сомкнуться, отрезая нас с напарником от внешнего мира и быстро перемещая вниз. Воронов навис сверху, прижав спиной к стене и уперев свои руки по обе от меня стороны. – Какая к чертям разница, что с моим коммуникатором и ногой? У нас три дня отпуска! Что хочу, то и делаю!

   – Ты ведь понимаешь, что это не так! – устало произнесла я, думая о том, как лучше поступить. Вроде ничего сверхъестественно, но…

   – Лёля, а давай махнём на какой-нибудь курорт? – рассмеялся Вадим и, приподняв руку, провёл подушечками пальцев по моей щеке. – Вместе… Когда ты в последний раз была на море?

   – Тогда же, когда и ты, Вадим, и вся остальная команда, – прошептала я, уперев свои ладони в его грудь и пытаясь его отодвинуть от себя подальше.

   Всё, что происходило мне крайне не нравилось. Воронов вёл себя странно и при этом он не был пьян, но этот нездоровый блеск в глазах…

   – Ты об Океании? – гортанно засмеялся Вадим и покачал головой. – Нет, это не считается, крошка. Мы тогда по вине головастиков подхватили новенький, выведенный ими же, вирус и неделю провалялись в искусственной коме, хорошо, что, вообще, из неё нас вывели. Я о настоящем отдыхе, Лёля, – и он, подхватив мой подбородок пальцами, заставил приподнять голову и посмотреть в его глаза. – Я ведь знаю, что тебе всё это не по душе… детка, ты невероятная…

   Я дёрнула голову, чтобы освободиться от его хватки, но мой подбородок только сильнее перехватили, а другая наглая конечность напарника легла на мою талию и медленно поползла вверх к груди, при этом Вадим не сводил взгляда с моих глаз, словно пытался там, что-то рассмотреть или загипнотизировать. Сердце защемило, по коже прошла волна холода.

   – Убери руки, Вадим! – тихо, но уверенно произнесла я. – Давай не будем портить ту грань дружественных взаимоотношений, которая стала между нами появляться.

   Воронова я никогда не рассматривала, как сексуального партнёра, да и он такой специфический интерес проявлял ко мне впервые и это было дико, даже неправильно. Мы не были закадычными друзьями, но хорошими приятелями…

   – А то что? – хмыкнул мужчина и накрыл мои губы властным поцелуем, жёстко, требовательно, не особо интересуясь тем, чего хочу я.

   Одна его рука обхватила меня за талию, а вторая стала расстёгивать магнитные застёжки комбинезона на груди, пытаясь добраться непосредственно до неё.

   Меня внутренне передёрнуло, нет, это не было моим первым поцелуем… Такие поползновения в мою сторону я давно научилась пресекать. Увы, но существую я сейчас в основном в окружении мужчин у которых зашкаливает тестостерон.

   А ведь был период, когда я жила вполне нормальной жизнью, встречалась, влюблялась, но до постели так и не доходило, а потом просто стало не до этого, да и планка выросла… и вот такое поведение Вадима окончательно взбесило, а моё к нему уважение рассыпалось, словно пепел на ветру. К сексу я относилась спокойно, это физиологическая потребность тела, но каждый свой выбор делает сам. Кто скачет от партнёра к партнёру, кто сосредотачивается на одном, а кто ищет идеал.

   Не долго думая, заехала ему со всей силы коленом между ног, он выдохнул, заскрипел зубами и сложился пополам, а я его оттолкнула к противоположной стене лифта, брезгливо вытерев рот от его слюней, а затем отряхнула руки.

   – Дура! – прохрипел Вадим, прикрывая ладонями причинное место и медленно выпрямляясь, опираясь спиной о стенку.

   Воронов сверкал на меня злющими глазами, а я нервно приводила одежду в порядок и периодически косилась в его сторону, по коже снова пробежала волна холода, а сердце кольнуло нехорошее предчувствие. Коммуникатор, словно почувствовал мой настрой и неприятно запищал, и я, скривившись, активировала его, одновременно с этим прикладывая ладонь к панели лифта и открывая двери, так как мы были уже на месте.

   – Алёна, почему ни ты, ни Воронов не отвечаете на вызовы диспетчеров? – рыкнул Александр Олегович. – Думаешь мне больше заняться нечем, как выступать в роли посредника и спасать ваши задницы от карцера?

   – По-видимому, потому что ко мне доходят только сигналы по вашему личному каналу, Александр Олегович, – вздохнув, произнесла я и вышла из лифта, оставляя Вадима в одиночестве и позволяя ему привести себя в порядок. Наша личная с ним ссора – это наше дело и знать о ней другим не обязательно, особенно рядовым членам пятёрки и экипажу крейсера.

   – Воронов тоже не получает вызовов? – хмыкнул отчим, сразу не поверив мне. – Алёна, я там случайно дедом незапланированно не стану?

   – Да… – съязвила я. – Вот прямо не нашла другого места, как потра… в служебном лифте, зная, что уже через полчаса это корыто прыгнет в гипер, а непосредственный руководитель и отчим по совместительству, как коршун по встроенному в браслет-локатор маячку, отслеживает моё местоположение.

   – В твоём браслете маячок деактивирован на месяц, по твоей же просьбе, но мне начинает казаться, что зря я пошёл у тебя на поводу, – тихо произнёс Александр, но меня-то уже понесло…

   – У вас есть доступ к медицинским данным, – холодно произнесла я. – И вы прекрасно знаете, что месяц назад всему персоналу женского пола “Арея” сделали инъекцию от незапланированного случайного зачатия.

   – Не понимаешь ты юмора, Орлова, – хмыкнул уже спокойнее отчим.

   – Не понимаю, – соглашаюсь с ним. – Воронов забыл свой коммуникатор в каюте, а в рабочем он состоянии или нет, я не в курсе, – произнесла, наконец, попав в лётный зал для малых шаттлов и быстро следуя к своей птичке.

   По дороге кивнула ребятам из своей пятёрки, они уже были на месте и занимались своими шаттлами. Сзади меня плёлся Вадим, окидывая всех хмурым взглядом, и вот сейчас напарник прихрамывал на левую ногу, что вызвало у меня дополнительное раздражение.

   – Что твой зам делал в машинном отделении? – спросил отчим.

   – А вы у него не хотите лично об этом поинтересоваться? – недовольно произнесла я.

   – Орлова! – рыкнули мне в ответ.

   – В карты он играл. В теории имеет право, если не получил и не активировал уведомления об аннулировании отпуска… – я вздохнула, не видя смысла это скрывать, его товарищи по игре всё равно, выгораживая свои шкуры, сдадут всех причастных. Да и Вадим… – Я бы на вашем месте проверила всех, кто сейчас находится в малом машинном отделении, на наличие в крови алкоголя и наркотических веществ.

   – Даже так… – тихо проговорил Александр.

   – Воронов в норме, он не пьёт и не употребляет, но компания мне не нравится… – вздохнула я. – Мы на месте!

   – Опоздали на семь минут, – строго произнёс Фариан. – Выговор с занесением в личное дело, обоим! На счёт всего остального, я тебя услышал, пообщаюсь с куратором техотдела лично. Всей вашей пятёрке сейчас доставят новые личные коммуникаторы от греха подальше, что это, бойкот техники или проявление хитрожопости двуногих… будем разбираться позже и, Алёна… – несколько секунд молчания. – Радуйся, что в случае серьёзной необходимости вас есть кем заменить, но не забывай, что тебе ещё три года вкалывать верой и правдой на службе, и лучше это делать по совести… Готовьтесь! Как только выйдем из гипера ваш выход, – на этом отчим отключился.

ГЛАВА 2

Комфортно расположившись в кресле пилота, я неосознанно провела пальцем по жёсткому вороту верхнего защитного комбинезона, попробовав его чуточку оттянуть в сторону. Не люблю эту одежду, ткань с примесью металлов и нанопокрытием, добавим кучу накладных пластин и чипов... Да, защитная, способная выдержать множество перегрузок и защитить от пули, оставив на теле всего лишь синяк, но она сковывала движения, заставляя себя чувствовать не в своей тарелке, а ведь порой именно скорость твоей реакции играет ключевую роль в вопросе выживания.

   На левом плече расположена металлическая пластина – особый чип, считывающий биометрические показатели тела и автоматически подстраивающий все параметры полотна под носителя… скажем так, внутренней составляющей этого комбеза. На левой руке выше локтя зафиксирован широкий браслет – пульт управления этим чудо-умным комбинезоном.

   Все пилоты маленьких, одиночно пилотируемых шаттлов, согласно инструкции, в обязательном порядке перед боевым вылетом надевают вот такие одежды, призванные спасти жизнь в нестандартной ситуации, и порой действительно спасают. Если в твой шаттл врежется метеорит или ты поймаешь шальной залп лазерной пушки условного противника… Времени подумать, останешься ли ты жив или нет, не будет и тем более натянуть на свою тушку спецсредства тоже не успеешь, разгерметизация страшная вещь, а обшивка шаттла это далеко не броня крейсера… здесь тоже есть защитные энергетические щиты, но их мощность крайне мала. Скорость, залп и нестандартное мышление, вот твой козырь…

   Я всегда была против такого типа дополнительной защиты, её необходимо в срочном порядке модернизировать, но у светлых умов сейчас другие задачи.

   Бросила взгляд на свои руки, покрытые серым мерцающим полотном до кончиков пальцев, и скривилась. Инструкция? Жизнь штука сложная и, вообще, это лотерея… Вздохнув, провела ладонью по браслету управления комбинезоном и деактивировала спайку перчаток с рукавами, нанополотно само втянулось в рукав, освобождая пальцы и кисти рук. Сжала и разжала пальцы, улыбнулась, понимая, что вновь нарушаю правила, но мне необходимо в полной мере чувствовать свою птичку, а для этого нужны тактильные ощущения. Почему именно так, сама не знаю, покачала головой и тихо прошептала сама себе под нос:

   – Кто бы жаловался, Алёна, радуйся, что сто пятьдесят лет назад были разработаны новые модели этой брони, а то вообще бы чувствовала себя черепахой. Сейчас это уже не тяжёлые бесформенные элементы защиты с вмонтированными громоздкими отсеками для капсул сжатого воздуха, а достаточно просторные костюмы, изготовленные из специальной сверхпрочной ткани, мягкого и вполне гибкого нанополотна, напичканного микрочипами и электроникой, с накладными пластинами из ультратонких металлических сплавов, экранно-вакуумной термоизоляцией, герметичной оболочкой, вентилируемой системой, системой охлаждения и системой синтеза кислорода, – покачала головой, продолжая вылавливать и озвучивать из своего сознания заученные до зубного скрежета правила и термины. – В таком костюме можно выдержать неделю в открытом космосе и не загнуться, если, конечно, он не повреждён, а если сломался… В ж… засуньте себе ваше нанополотно, – выругалась я. – Если сломается, молись, чтобы эта электроника не поджарила тебя изнутри раньше, чем уничтожит непредвиденный фактор!

   Пальцы уверенно легли на панель управления шаттлом, активируя систему малого боевого корабля "Немезида". Моя любимая ласточка проснулась, по салону прошла лёгкая вибрация, я улыбнулась и включила двигатели на прогрев, полностью убрала автоматику из режима управления полётом, переведя шатл на ручное управление, бортовому компьютеру дала команду приготовится к дальнему сканированию и активации защитных щитов сразу же после того, как шаттл покинет шлюз "Арея".

   – Второй, доложите о своём состоянии, – пара нажатий на нужные рычаги и справа от меня развернулся голографический экран стандартной связи, связанной между собой пятёрки, позволяя полюбоваться в полной мере "счастливыми" лицами: напарника и тройки ведомых в нашей цепочке. Вадим мне не ответил, только, приподняв руку, показал знак "виктория", обозначая этим, что всё в норме и как бы намекая на то, что стоит забыть недавнее недоразумение. Я кивнула и перевела взгляд на других "счастливчиков". – Тройка?

   – Всё в норме, шеф, – ответил Тир, не поднимая головы, его взгляд был прикован к датчикам, он продолжал набирать команды на своей панели управления. Этот увалень с внешностью скандинава больше доверял компьютеру чем себе.

   – Чудно, – усмехнулась я, кивнув своим мыслям, и на мгновение прикусила внутреннюю часть щеки. Меня до сих пор колотило, а на душе, словно висел тяжёлый камень, плохое предчувствие… Не к добру! Передёрнула плечами и, нахмурившись, перевела взгляд на основной экран, по которому поползли: бесконечные цифры, расчёты и краткая информация о квадрате выхода "Арея" из гиперпространственного тоннеля, а ещё чёткие инструкции для моей пятёрки. Каждая команда получала свои директивы для выполнения чётко поставленных задач, заставляя всех работать, как единый организм. Не отводя взгляд от экрана произнесла. – Всем приготовиться! Расчётное время выхода "Арея" из гипера двадцать минут и тогда наш выход, господа.

   – И прекрасные дамы, – хмыкнул Никита Осетров, замыкающий нашей пятёрки, уникум, шалопай и мелкая блондинистая язва. – Шеф, не хотите поделиться тем, что так внимательно сейчас изучаете?

   – Действуем по стандартной схеме, – я проигнорировала слова Никиты. Закончив знакомиться с полученной информацией, разослала её команде, дополнив общий текст и своими наставлениями. Вообще, так не делается, мы должны были получить исходные данные за неделю до того момента, как отправимся в новый рейд, но, но, но… – Пятёрка, видеосвязь не деактивируем, я хочу видеть ваши счастливые физиономии в режиме реального времени! Так, как на подготовку нам времени не дали, поэтому…

   Мой голос утонул в душераздирающем металлическом скрипе доносившимся в звукоизолированный салон шаттла через динамики, я инстинктивно закрыла ладонями уши и передёрнула плечами, чувствуя, как заходится в бешеном ритме сердце. По галоэкранам прошла мелкая рябь, связь стала хуже, а затем "Арея" сильно тряхнуло… Вибрации пронеслись через сиденье, заставив меня крепко ухватиться за пульт управления.

   – Твою же матушку! – выругалась я, быстро пристёгивая себя к креслу пилота ремнями безопасности. – Вот тебе и нежданчик.

   Моя маленькая "Немезида" сдвинулась с места и стала плавно, с характерным скрипом ползти влево. Пальцы вновь судорожно застучали по панели управления: взлёт на малых скоростях, зависнуть в воздухе и лавировать, плавно возвращаясь к посадочному месту, примагнититься… Бросила косой взгляд на основной экран, выводя на него внешнюю картинку стартового зала и с облегчением выдохнула, мой пример стал руководством к действию для других. Моя пятёрка первая намертво закрепилась на своих посадочных местах, а вот остальным так не повезло. Минимум пять малых шаттлов теперь требуют ремонта разной степени сложности, их пилоты тоже не в норме.

   Только потянулась к кнопке вызова диспетчерской, как наш космический крейсер опять с силой затрясло, словно игрушку в руках малого ребёнка.

   – Чёрт! – подалась вперёд и, дотянувшись до нужной кнопки, стала нажимать на неё с остервенением, но индикатор неумолимо мигал красным. То есть линия занята. – Чёрт, чёрт, чёрт… – спешно активировала канал личной связи с отчимом, но и он хранил молчание, но оно и понятно Фариану сейчас не до меня.

   – Шеф, что происходит? – раздался взволнованный голос Тира.

   – Кажется нас выкидывает из гипера, – удивлённо произнёс Никита и оглянулся, словно хотел взглянуть на шлюз основного крейсера, но потом опомнился, осознав, где находится, и, нервно рассмеявшись, развернулся обратно к панели управления шаттлом, активируя дополнительные экраны и выводя на них изображение с ближайших камер наблюдения. – Хаос… полнейший хаос! Зря три года назад решились на этот глупый эксперимент со смешиванием гражданских и военных, – приподняв брови, произнёс блондин и подмигнул мне. – Вам будет это интересно, – в ту же секунду мне пришёл вызов на новый личный коммуникатор от юного хакера-любителя, не задумываясь приняла его и смогла полюбоваться теми же видами, что и Никита.

   Боковым зрением заметила, как замерцала панель и ожил основной экран бортового компьютера, радуя нас не самыми радужными новостями.

   "Арей", на котором мы находились, внезапно попал в пространственную аномалию, здесь законы физики искажались. Не вовремя вышел из строя один из гипердвигателей и корабль стал вываливаться из гипертуннеля в случайной точке пространства. Другими словами, мы ещё не осознавали, где можем оказаться и что ожидать дальше.

   Судя по некоторым быстро промелькнувшим данным, правая сторона крейсера серьёзно пострадала, ряд отсеков заблокировано…, а учитывая тот факт, что вот так спонтанно из туннеля мы можем вылететь, где угодно… хоть на родине "тараканов". Космос сам по себе опасен, а если ты вынырнешь в не изученном его уголке… Каковы масштабы повреждений? Хватит ли нам ресурсов на ремонт? Есть ли рядом дружественные орбитальные станции или на худой конец пригодные для жизни планеты? Молчу про истинных хозяев чужого сектора…

   Пока мой мозг пытался обработать полученную информацию, запоздало раздался противный сигнал аварийной сирены, но он тут же умолк, а вместо него активировался резервный канал связи с диспетчерской и сразу же на нас полился новый поток команд и чётких указаний. Роли распределены, у каждого своя задача…

   "Арей" вновь с силой тряхнуло. Я сжала зубы, когда военно-исследовательский крейсер резко выкинуло из гиперпространства.

   Всё смешалось, словно вихрь абстрактных и в тоже время абсурдных ощущений. На какую-то долю секунды гравитация пропала, и моё тело, словно оторвалось от сиденья, сдерживаемое от спонтанного полёта только ремнями безопасности. Бортовой компьютер сошёл с ума, изображение космического пространства, передаваемое им на экраны, начало искривляться, и свет звёзд заблестел яркими линиями, футуристического калейдоскопа. Звуки, которые только что казались шорохами, усилились в разы, буквально разрывая уши высокочастотными шумами и свистом.

   Перегрузка! Она сжимала тело, словно огромный механический кулак. Сердце билось как бешеное, а я пыталась удержать сознание, ускользающее сквозь пальцы как песок.

   Перед глазами всё поплыло яркими цветовыми пятнами, а гравитация то и дело меняла вектор. К горлу подступил комок тошноты, а в голове билась одна единственная мысль – "защитные щиты крейсера деактивировались". И когда уже казалось, что сознание переступит через грань и, наконец, погрузится в спасительную темноту, этот кошмар, наконец, закончился и я, выдохнув, распласталась в кресле пилота счастливой лужицей, прикрыв глаза и сглатывая накопившуюся во рту слюну.

   – Все живы? – спросила охрипшим голосом у своей команды так и не раскрыв веки.

   – Куда же мы денемся с консервной банки, – раздался рванный голос Вадима, и я поняла, что и другим сейчас не совсем хорошо…

   Но, кто же нам даст в полной мере прийти в себя? Не та ситуация, тот кто способен двигаться и мыслить в строю, и возможно именно от нас сейчас зависят жизни других.

   Основной шлюз медленно пополз вниз и двадцать малых шаттлов покинули лётный зал, отправляясь в неизвестность. Четырнадцать выстроятся по периметру, прикрывая собой корабль-родитель и превращаясь в его глаза и уши. Увы, но "Арей" остался не только без защитных щитов, но и без нормально функционирующей связи, внешних радаров. Вирус… а точнее диверсия! Глупо это отрицать. Мозг тут же подкинул мне воспоминание о нашей встрече с Вадимом в малом машинном отделении, но я усилием воли отогнала эту мысль, верить в подобное не хотелось. В любом случае будем разбираться потом, сейчас не до этого…

   Пока техники, механики и ИТ специалисты делают всё возможное и невозможное, чтобы оживить крейсер и основной компьютер, мы… шесть особенных любимцев Фортуны, не отбросивших копыта от перегрузки, должны максимально собрать данные и аккуратно разведать точку пространства, где очутились волею судьбы.

   Шесть ведущих шаттлов разбились на пары и рассредоточились, поделив между собой квадраты неизведанного сектора. То, что мы оказались очень далеко от заданной точки пространства ни у кого, не вызывало сомнений, незнакомое звёздное небо, да и бортовой компьютер шаттлов не врал (эта система была автономной, вирус не успел просочится в электронную систему малых шаттлов из центрального сервера).

   Я, кусая губы, перевела "Немезиду" в полуавтоматический режим. То есть, грубо говоря, за рулём сейчас я, а система на подхвате на тот случай, если мой организм даст сбой в самый неподходящий момент. Чувствовала я себя относительно сносно, но лучше перестраховаться.

   Недолго думая, запустила режим дальнего сканирования и активировала внешние датчики шаттла, выпустив впереди себя мини исследовательские модули. Они как губка сканируют всё, что только можно, параллельно брали пробы и передавали данные на бортовой компьютер шаттла, а тот в меру своих возможностей проводил анализ, упаковывал всё в архивы, подготавливая для передачи на основной сервер, и параллельно сравнивал карты разных известных секторов звёздного неба.

   – До времени сбора осталось десять минут, предлагаю вернуться обратно к "Арею" – на связь вышел Вадим. Мы с ним опять работали в паре, его шаттл вынырнул из-за малого спутника небольшой планеты, рядом с которой мы очутились, вылетев из гипера и медленно направился в мою сторону. – В этой дыре ничего нет, и мы зря тратим время. Разумнее сосредоточиться на ремонте крейсера и уносить отсюда наши задницы. Поговорила бы ты со своим родственником…

   – Фариан не капитан "Арея" и даже не его зам, он всего лишь руководит нашим отделом, – проговорила, изучая данные бортового компьютера и пытаясь в них вникнуть.

   – Не преуменьшай влияние своего отчима, – хмыкнул Вадим.

   – Что ты делал в малом машинном отделении? – глаз от экрана компьютера не оторвала, но кожей ощутила, как напрягся Вадим, словно он был рядом со мной. Минута тишины затянулась, и я первая нарушила её. – Другие двойки ещё продвигаются вглубь этой звёздной системы, сканируя окружающее пространство, – тихо произнесла, бросив взгляд на изображение напарника. Воронов был бледен, а ещё явно нервничал, его взгляд бегал, а губы пересохли. – Что с тобой, Вадим?

   – Не хочу загнуться в этой помойной яме, – фыркнув, отшутился Вадим. – Не надумала на моря?

   – Мне казалось, что этот вопрос, между нами, закрыт, давай я сделаю вид, что не слышала этого… – красноречиво посмотрела на напарника. – Нужно подлететь ближе к планете и взять пробы атмосферы. Её размеры… там есть вода.

   – Думаешь мы тут надолго застряли? – опять нервно рассмеялся Воронов. – Хочешь именно тут свить себе гнёздышко?

   – Типун тебе на язык, Воронов, нет, конечно, – пожала плечами. – Действую согласно инструкциям и уставу.

   – Дура ты, Алёна, но красивая, – усмехнулся Вадим и как-то странно на меня посмотрел. У меня тут же по позвоночнику от этого липкого взгляда пробежала волна холода. – Знаешь…

   На основном галоэкране изображение Воронова сдвинулось, перемещаясь в верхний правый угол, а вместо него по центру развернулось изображение отчима, руководство, наконец, непосредственно решило выйти на связь и особо не церемонилось. Александр Олегович выглядел осунувшимся и уставшим, словно только что побывал в мясорубке, он провёл широкой ладонью по лицу, размял пальцами переносицу и с интересом посмотрел на меня, оценивая внешний вид и состояние:

   – Первая двойка, возвращайтесь, – отчим прокашлялся и снова потёр пальцами переносицу, а затем покрасневшие глаза. – Гипердвигатель "Арея" практически удалось починить, там остались мелочи, от вируса тоже избавились, но система теперь с дырами, однако сбрасывайте все данные, что успели получить на основной сервер. Внешние датчики и мощные исследовательские модули уже начали работу, необходимость вашего участия в этом вопросе отпала. Как только определимся, где очутились и механики закончат свою работу, проложим новый курс к конечной точке и сразу же стартуем. Здесь задерживаться не будем.

   – Что за чёрт? – прошептала, переведя взгляд на панель, датчики моего шаттла уловили минимальное искажение в показателях пространства. Я, не поверив, моргнула. – Аномальное волнение пространства! Это же… похоже на прокол!

   – Какой к демонам прокол? – гаркнул Александр Олегович и нахмурился, переведя взгляд куда-то вбок, а потом посмотрел на меня. – Основные системы молчат!

   – Мы сейчас находимся дальше радиуса действия ближних радаров "Арея", дальние не столь чувствительны и искажение минимально, но… – я пробежала пальцами по панели, отправляя отчёт отчиму.

   А тем временем начали стремительно развиваться очень интересные события. Вдали от нас внезапно возникла точка света. Сначала это была всего лишь бледно мерцающая масса, словно размытая в пространстве звезда, которая начала светиться на горизонте. Постепенно, она стала разворачиваться в огромную, многогранную, устрашающую массу.

   Ничего подобного я раньше не видела, наши корабли из гипера выходили иначе… Огромный крейсер, величественно появился перед глазами, словно чудовищное существо, рождённое из потаённых кошмаров. Его обтекаемый корпус излучал бледно-зелёное сияние, отражаясь от металлических пластин, покрывающих всю поверхность корабля. Было видно, что это не просто корабль, а настоящий боевой монстр.

   Он медленно выходил из гиперпространства, словно сам собой прокладывал путь в этом таинственном измерении. Мощные двигатели извергали потоки огненных сгустков, создавая эффектный красный след позади, который медленно таял в бескрайних просторах космоса.

   На какое-то мгновение мы все зависли поражённые происходящим.

   По мере того, как чужой корабль приближался к нам, можно было разглядеть детали его вооружения, огромные плазменные пушки, направлены вперёд, как будто он готов выпустить разрушительный импульс в любой момент.

   "Арей" на его фоне смотрелся крохотной букашкой, это одновременно вселяло в сознание первобытный ужас и благоговение перед этим красавцем, и венцом технологической мысли.

   – Краийцы! – прорычал Вадим, его шаттл стремительно сорвался с места и унёсся в сторону "гостя". – Либо мы их, либо они нас!

   – Вадим, нет! – рявкнула я, с ужасом наблюдая за происходящим.

   – Твою мать! – прорычал Фариан и его изображение на экране растаяло.

   Шаттл Вадима на фоне огромного чужеродного космического крейсера был похож на блоху. Монстр пока не воспринимал угрозу всерьёз и это стало фатальной точкой происходящего события.

   Наш шаттл, мигая как живое существо, приблизился к чужаку на дистанцию возможного дальнего залпа. Я видела, как Вадим активировал пушки и из них тут же последовали смертоносные залпы лазеров и ракет, которые вспыхивали, превращаясь во множество смертельных молний.

   Первые залпы достигли своей цели и царапнули обшивку монстра, не причиняя существенного ущерба железному чуду.

   Я сжала, до хруста в суставах, пальцы в кулак, ожидая наихудшего. Удивительно, но нас не раздавили, как надоедливых букашек за такое безумство, наглость и откровенное хамство. Вместо смертоносного луча смерти, контуры чужого корабля полыхнули зеленью и вокруг него появился мощный, многогранный энергетический щит.

   Мой напарник, словно сошёл с ума. Шаттл Вадима, как налётчик, атаковал с упорством и мастерством, бросая вызов гиганту космических просторов.

   – Придурок, ты им ничего не сделаешь, а вот разозлить можешь! Уходим! Быстро уходим! – зарычала я, пытаясь достучаться до Вадима, чувствуя, как сердце сжимают железные тиски.

   Я удивлённо пялилась на радары и смеялась. Пусто! Они не зафиксировали момент появления специфического "гостя".

   – Первая двойка, немедленно прекратили безумие и вернулись на базу! Вы всех нас угробите! – вновь вышел на связь Александр.

   – Почему на "Арее" до сих пор не активированы щиты? – зло сопел Вадим, не прекращая атаковать "гостя". – Вы же сказали, что крейсер почти отремонтировали. Мы все здесь сдохнем!

   –Ты чего нанюхался, козёл? – рыкнула я, готовясь пойти наперерез напарнику и попробовать погасить его, а затем захватив арканом, отбуксировать к "Арею", если мне, конечно, позволят это сделать...

   Хозяевам монстра, а это были явно не краийцы, по-видимому, им надоела эта мышиная возня и игра в хороших парней. Вокруг чёрного корабля заискрились зеленоватые энергетические импульсы. Незнакомцы активировали вокруг себя ещё одно защитное поле, но на этот раз с синеватым оттенком, его шлюзы открылись и оттуда, словно потревоженный рой диких пчёл, высыпались чёрные челноки.

   "Арей" не остался в стороне, он подплыл ближе, мощный энергетический импульс и зелёная, опоясывающая незнакомца, энергия идёт рябью. Этот удар не причинил ощутимого вреда инопланетному монстру. Ответный залп и всё, точка невозврата пройдена. Щиты "Арея" выдержали удар, но на мгновение исчезли и прежде, чем появились вновь, крейсер ощутимо перекосило набок.

   – Это не краийцы! – кричу я, уходя резко в бок и вступая в вынужденный поединок с неизвестным соперником.

   Скорость, адреналин и интуиция… всё зависит от твоего личного упрямства и опыта, умения и желания.

   К нам на помощь подоспели остальные малые боевые шаттлы, а "Арей", наконец, выровнялся и активировал дополнительные щиты.

   "Немезиду" затрясло… Пока я показывала чудеса ловкости и сообразительности, враги тоже не спали. Крупный вражеский челнок прочно сел мне на хвост, а их крейсер открыл дополнительные шлюзы и выпустил залп в сторону "Арея", при этом сам ушёл в бок на более выгодную позицию для отражения удара соперника и последующей контратаки.

   Опять игра на выживание, где играет роль молниеносное принятие решений и скорость.

   Мой хвост не прекращал попытки настигнуть меня, в желании прекратить преследование самым действенным способом. Уничтожить! Экраны мониторов мерцали красными огоньками, предупреждая о неприятностях. Я понимала, что мне придётся вложить всю свою сноровку и опыт в следующий манёвр, если хочу выжить в этой неравной битве.

   Челнок противника метнулся вперёд, но я умудрилась увернуться в последний момент. Ухожу вправо, он за мной, влево, повторяется всё тоже самое. Кривлюсь и резко ухожу вниз, делая разворот и прямо… вперёд.

   Вокруг яркие вспышки от космического боя между двумя расами, а на экране новая порция инструкций.

   – Отходим к “Арею”! Плавно, медленно, – шепчу одними губами напарнику, но он не слышит меня.

   Морщусь и оставляю Вадима в покое, не до него теперь! У меня на хвосте упрямый инопланетянин…

   Противник маневрирует так же, как и я, опять рывок, разворот и атака, лазеры ослепительно сверкают… Я не верю своим глазам, радуясь, как ребёнок, соперник оказался в ловушке. Мой Шаттл нанёс удар, повредив вражеский корпус.

   Однако, мой враг не собирался так просто сдаваться. Он ответил контрударом, и его снаряды врезались в корпус моего шаттла. Оборудование начало выходить из строя, мониторы погасли, связь полностью исчезла, а бортовой компьютер перестал слушаться команд.

   Ситуация становилась всё более критической. С упорством и отчаяниям, стала пробовать отвести "Немизиду" с помощью ручного управления подальше от основной битвы, и вместе с соперником угодила в атмосферу планеты.

   Внизу бесконечная зелень джунглей, на горизонте океан. Этой дикой красотой можно было бы любоваться вечно, но мы с чужаком закружились в смертельном танце и стали бесконтрольно падать вниз, попав под воздействие силы притяжения планеты.

   Сквозь иллюминаторы шаттла виднелась лишь зелень…, зелень, которая мчалась навстречу. При хорошем стечении обстоятельств, битва в космосе должна перейти в битву на выживание в зарослях джунглей.

   Пересилив сопротивление, приподняла руку и прикоснулась ладонью к браслету управления скафандром, руки обволокло нанополотном, а голову покрыл шлем.

   "Немезиду" снова тряхнуло, скорее всего мы попали в мощные потоки ветра.

   – Надеюсь меня будут искать, – это была последняя связная мысль прежде, чем моё сознание померкло.

   А где-то вверху в это время, в бесконечном космическом пространстве продолжала бушевать неравная битва из-за глупости одного идиота. Оставшиеся малые шаттлы устремились к "Арею" и, как только последний из них скрылся у него на борту человеческий крейсер ушёл в гиперпрыжок, просто сбегая... Чужак так быстро не улетел прочь, но и он здесь не задержался надолго.

ГЛАВА 3

Неизвестный сектор космического пространства. Дикая планета.

   Жутко болела голова, но сознание медленно возвращалось после аварийной посадки, туман сползал с глаз, словно рассеиваясь под лучами утреннего солнца. Мой взгляд даже стал различать очертания отдельных предметов, вполне опознавая их.

   Я попробовала пошевелиться, чтобы сесть, но скривилась от резкой боли, пронзающей всё тело.

   – Атмосфера пригодна для жизни, атмосфера пригодна для жизни… – вещал металлическим голосом бортовой компьютер, словно его заклинило и это, ещё больше било по ушам и голове.

   – Твою мать! – прошептала и выдохнула, сцепив зубы, приподняла руку, пытаясь нащупать браслет-управления комбинезоном, чтобы деактивировать шлем и ослабить ремни комбеза на груди, дышать было не то, чтобы тяжело, а больно. Но увы меня ждало крупное разочарование. Защитный комбез был повреждён, и шлем не хотел сниматься, а внутренняя терморегуляция защитной одежды нарушена. По щеке скатилась капелька пота и я снова выругалась. – Да, твою же мать! Что же мне везёт-то так?

   Собрав волю в кулак, тряхнула головой и села, игнорируя болевые ощущения. Поняла, что лежала, распластавшись на полу, а кресло пилота, к которому я была ранее пристёгнута ремнями безопасности, мирно валялось в сторонке. Как такое возможно? Чёрт его знает, главное жива и кажется эта планета вполне пригодна для жизни, если, конечно, верить бортовому компьютеру "Немезиды".

   Заставила себя встать и переместиться к пульту управления, застучав пальцами по панели, попробовала оживить шаттл. Компьютер не слушался команд, выполняя по кругу одни и те же действия, словно его зациклило. Со злости ударила кулаком по пульту управления уже не особо боясь, что собью настройки или поврежу его. Смысл бояться? Всё, моя ласточка долеталась… вышла окончательно из строя и ремонту не подлежала, я больше не смогу поднять её в небо, так же, как и не смогу отправить сигнал "SOS" своим. Присев на корточки, нащупала под панелью скрытую нишу и деактивировав замок, достала оттуда резервный портативный компьютер с автономным питанием от внутренней батареи большой ёмкости.

   С облегчением выдохнула, когда поняла, что он в рабочем состоянии, активировала его и закрепила на правой руке. Провела дополнительный анализ, вытаскивая нужную информацию из основного хранилища данных, и улыбнулась, когда система повторно подтвердила, что атмосфера планеты действительно пригодна для дыхания и комфортной жизни. Это радовало и дарило надежду… а вот то, что над моей головой… далеко, далеко в космосе на данный момент отсутствуют признаки нахождения там космических кораблей печалило. Я, конечно, не могу просканировать ближайшее пространство так же, как это делала "Немезида", но некоторые запущенные мной ранее малые исследовательские модули ещё отвечали на запросы. Как минимум, рядом с орбитой этой планеты и её спутников рабочая техника, способная самостоятельно перемещаться в гиперпространстве, отсутствовала.

   – Твою налево… – прошептала я, почувствовав, как с левой стороны в районе рёбер по телу разлилась очередная волна боли от неосторожного движения. – Кажется одно из рёбер может быть сломано, – я скривилась, понимая, что не время уходить в отчаяние, мне предстояло здесь выжить и попробовать дождаться помощи. Отчим не должен бросить всё на самотёк… даже, если они улетели, то могут вернуться после капитального ремонта. Точка выхода из гипера должна быть зафиксирована, карты звёздного неба начертят согласно тем данным, что мы забросили на основной сервер крейсера, всё остальное мелочи. Мысли о том, что "Арей" могли просто уничтожить отбрасывала, да и около планеты орбитального мусора в таком количестве не было. Скорее всего, спешно сбежали и это правильно, мы не смогли бы противостоять той мощи, с которой столкнулись и по глупости сами напали.

   Я встала и очень медленно подошла к медотсеку шаттла, провела ревизию и нашла капсулу портативного анализатора-регенератора, всё это совмещено в одном приборе. Ещё раз повоевала с пультом-управления комбеза и всё же добилась того, что с рук слезло нанополотно. Зафиксировала капсулу регенератора на запястье и активировала её. После контакта с телом, регенератор начал свою работу, словно медицинский маг-волшебник. Сначала он провёл анализ состояния моего тела, сканируя каждую клеточку и орган, определяя все повреждения и болезни, а ещё выводя эффективные алгоритмы лечения. Информация с регенератора перетекала в портативный компьютер и на его экране отображался подробный отчёт моего состояния, но половины медицинских терминов я просто не понимала. Благо этого и не требовалось…

   Регенератор сам определил все доступные возможности для моего скорейшего исцеления и начал делать инъекции, посылая точно вычисленные дозы обезболивающих, антибиотиков, витаминов и Бог знает ещё чего в кровь. Мне сразу стало легче, рёбра больше так сильно не беспокоили, хоть и напоминали время от времени о себе.

   Хорошо, что вот такие капсулы не просто закачивают в тебя обычные лекарства, но и активируют ускоренные процессы заживления, стимулируя клетки к быстрому восстановлению. Я этого не вижу и ещё не ощущаю, но ткани начали регенерировать, приближая моё полное восстановление.

   Капсула продолжала свою работу о чём свидетельствовали переливающиеся огоньки на её поверхности, следя за изменениями в моём организме, и настраивая подачу инъекций под мои индивидуальные потребности.

   Заглянув опять под пульт управления, достала оттуда рюкзак и начала собирать всё необходимое: аккумуляторы, лекарства, пара сменных кассет для портативного анализатора и регенератора, разнообразные датчики, жёсткие диски, силовые поля и оружие. И, естественно, еда, вода на первое время. Не знаю сколько времени я здесь пробуду, но вот пробовать местные деликатесы особого желания не было, можно и травануться…

   Беспокоили не только рёбра, но и левая нога, возможно, вывих. Однако оставаться здесь нельзя. Корпус шаттла сильно повреждён, он не будет защитой, а вот стать ловушкой вполне может… да и от непогоды не спасёт, ещё неизвестно какие здесь дожди, наводнения и смерчи. Хорошо хоть я умудрилась упасть на той части континента, где господствовала весна или начало лета.

   Первичная задача сейчас добраться до условно безопасного места, согласно топографическим картам местности, которые успели заснять и составить мои датчики и искусственный интеллект бортового компьютера, тут недалеко расположен горный хребет. И мне казалось, что именно там можно найти временное пристанище в виде пещеры, превращая её в крепость, обезопасив вход в неё с помощью силовых ограничителей, благо заряда аккумуляторов хватит на месяц с хвостиком.

   Вздохнув, я попросила компьютер показать мне возможную точку падения челнока противника. Он потерпел крушение в километре или двух от меня, именно там сейчас лежал его малый космический корабль, именно там располагался горный хребет и обрыв…

   Я прикусила губу, думая, как лучше поступить. Случайный враг мог выжить так же, как и я… оставить всё как есть? Пусть Боги и случай решают его судьбу? Можно ли оставлять столь опытного противника за спиной? Да и самой находиться в неведении… одна я тут или не совсем? И что такая беспечность может принести мне в будущем?

   – Если он выжил и ему нужна помощь… – я решительно закрыла рюкзак застёгивая змейку, прикрепила к голени ноги ножны с ножом, а на бедро повесила бластер и только потом забросила на плечи тяжёлый рюкзак. – Миссия – спасём инопланетянина! – пошутила и покачала головой. – Хотя я и сама здесь инопланетянин… как бы ужином не стать…

   С тяжёлым рюкзаком за плечами и болью в ноге, я медленно двигалась в направлении челнока противника, зная, что время играет против меня, и что каждый шаг приближает меня к неизведанным опасностям, но возможно, и к спасению. Перед уходом законсервировала остатки "Немезиды", на борту осталось много полезного, всё сразу с собой не унесу, но возможно получится через время вернуться? Или не понадобится?

   – Вот чёрт! – недовольно прошептала, осознавая, что даже если мои вернутся, то в браслете маячок спит и спать будет месяц! Запустить его удалённо не смогут. – Можно сказать сама себе создала проблему.

   Ещё всё усложнял факт того, что планета оказалась вполне себе живой и опасной. Флора и фауна… огромные лианы, высоченные деревья, скрывающие своей листвой синее небо с сиреневыми переливами. Насекомые с мою ладонь и ящеры… Настоящие динозавры! Такие же жуткие твари, которые очень давно существовали и на моей родной планете – Земля. Слава Богам на глаза пока попадалась в основном мелочь, причём травоядная, но, если есть эти, то есть и другие… с острыми когтями и зубами… прожорливые и возможно очень голодные. Бросила взгляд на небо, определяя по светилу приблизительное время суток. Утро! Семь, восемь часов утра. Но сколько часов здесь длятся полные сутки? Не плохо бы до наступления темноты уже сидеть у костра в уютной пещере на пару с выжившим соперником.

   Да, я хотела, чтобы условный враг оказался живым. Ещё никогда на меня так сильно не давило ощущение одиночества и страха, а враг… он ниточка, напоминающая откуда я, надеюсь ещё и гуманоидного вида.

   По вискам стали стекать капельки пота, и я задумалась о том, как побыстрее взломать повреждённый комбез. Если его не снять, то рискую в ближайшее время загнуться от обезвоживания и голода, на инъекциях долго не протянешь, да и терморегуляция…

   Мой путь лежал среди джунглей, густых зарослей наполненных странными, непривычными шорохами и звуками. Дикая, неизученная пока планета, таинственная и опасная... Долго ли мне сопутствовала удача?

   – Твою же мать! – прошептала я, замерев, словно статуя.

   Это создание появилось, словно из ниоткуда, оно было небольшого размера, но его зубы и когти… острые как бритва, а глаза зверя безжалостно сверкали жаждой охоты и голодом.

   У меня совсем не было времени на раздумья. Хорошо, что в военной академии выработались некоторые навыки до уровня автоматизма. Мгновение и мою ладонь обжигает холод металла рукоятки лазерного бластера, а в прицеле я вижу хищника…

   Ящер быстр и проворен, учуяв неладное он метнулся в сторону с жутким визгом, а затем начал атаковать. Я открыла огонь на поражение. Лазерный луч со свистом разрезал воздух, динозавр издал дикий вой от боли. Он с яростью пытался атаковать снова и снова, но неудачно. Выстрел… точно между глаз зверя.

   Я чувствовала, как адреналин пульсировал в жилах, когда ящер упал на бок и затих, я тоже упала на колени, пытаясь привести дыхание в норму. Сердце продолжало колотиться, рука с бластером медленно опустилась вниз, и я присела, машинально попробовав размазать ладонями по щекам слёзы, но пальцы натолкнулись на холодное стекло шлема, и я судорожно засмеялась, понимая, что эта битва с динозавром – только песчинка в ворохе ожидаемых проблем, это начало борьбы за выживание на этой дикой и забытой Богами планете. Помощи попросить не у кого…

   Молча поднялась, смирившись с судьбой, и побрела дальше. Время – это жизнь…

   Я медленно продвигалась вверх по крутым склонам горного хребта, выискивая удобные тропы, так как каждый шаг давался сложно, он был настоящей проблемой для повреждённой ноги.

   Порой я забывалась, любуясь невероятными красотами этого первозданного, затерянного мира. Виды, открывающиеся перед глазами, окутывали своей невероятной красотой, она была как бальзам на одинокое сердце, успокаивая нервную систему и даря внутренний покой. Горные вершины украшены пушистыми снежными шапками, они пронизывают небо, как будто пытаются дотянуться до звёзд. Величественные гиганты у подножья которых расстилалась дремучая зелень непроходимых джунглей. Живое, бескрайнее море из зелени и ярких красок, множества ароматов экзотических трав и цветов.

   Однако красота этой планеты обманчива…

   Вверх, вниз… мне казалось, что я иду уже целые сутки, хоть на самом деле прошло всего два часа. Хорошо, что по дороге заприметила пару пещер, отмечая их на карте, вера в то, что челнок врага пострадал меньше моего шаттла у меня отсутствовала.

   Когда я, наконец, набрела на повреждённый челнок врага, чуть не запищала от радости, как ребёнок, которому подарили долгожданную игрушку. Да, не уместно, но … эмоции требовали выхода.

   Вид мне открылся ещё тот… огромный челнок инопланетянина разорван на две части, он обгорел, металл покорёжило, а вокруг него в радиусе трёх метров разбросано множество обломков и мелких деталей. Возможно ли выжить после такого?

   Затаив дыхание, тихо и аккуратно проникла внутрь чужого корабля, в ту часть, где по моему мнению должна находиться каюта пилота, осторожно осматриваясь по сторонам и ища выжившего или выживших… Я же не знаю сколько разумных особей могут пилотировать этих монстров, но судя по специфической конструкции всё же один.

   – Чтобы икалось вашим конструкторам, – прошептала, в очередной раз стукнувшись головой об низкую балку.

   Звуки скрипа и жужжания раздавались со всех сторон, заставляя ёжится и поторапливаться, ведь времени на поиски не так уж и много, а тут целый лабиринт…

   Когда в глубине одного из отсеков увидела тело, своими контурами напоминающее человеческое, замерла, затаив дыхание и широко распахнув глаза.

   Мужчина, пилот, который пытался меня подбить! Хотя почему пытался? Судя по всему, он потерял сознание, лежал на полу изломанной, изуродованной куклой в окровавленной, разодранной одежде. На нём не было скафандра или защитного комбеза…

   Я моментально бросилась к нему, боясь, что могла опоздать.

   Сердце пыталось выскочить из груди, когда я присаживалась рядом с ним на корточки. Лицо окровавлено, веки закрыты…

   Передо мной лежал человек! Его грудь еле заметно поднималась и опускалась, но я не могла нащупать пульс и боясь, что выдаю желаемое за действительное, решила проверить его зрачки на светочувствительность. Достала из кармана фонарик и, приоткрыв веки пострадавшего, посветила, зрачки правильно реагировали на свет. Однако они были вертикальными, как у котов, и это заставило меня призадуматься, на кого же я наткнулась. Фрики и лароки совершенно ничем не отличались от нас, а вот этот представитель разумных… Кто он?

   Внимательно осмотрев его тело, не обнаружила видимых серьёзных внешних повреждений тела, которые могли угрожать его жизни, но ему всё равно нужна была медицинская помощь, и желательно быстро… Часть корабля, в которой мы находились, могла в любой момент обрушиться в пропасть.

   Я решила, что не стоит терять время и с трудом вытащила этого тяжеловеса из разрушенного челнока. Под дневным светом небесного светила смогла лучше рассмотреть незнакомца. Да, внешне он был точной копией человека, но эта неизвестная раса разумных существ была мне совершенно незнакома. Вопросы касательно его происхождения, снова и снова кружились в моей голове, но сейчас главное было спасти его жизнь или рискую сидеть на этой планете совершенно одна... динозавры не в счёт!

   – Надеюсь вы не только внешне похожи на нас, а иначе… – прошептала себе под нос, отцепляя от своей руки капсулу регенератора и доставая из рюкзака новые кассеты наполнители. – Прости, но ничего другого не приходит в мою голову.

   Стоило мне потянуться к его руке, как раздался гул, и одна часть челнока скатилась по склону в пропасть.

   – Ешкину налево… – я дёрнулась от испуга, но осознав, что вот прямо сейчас произошло, нервно рассмеялась, понимая, как нам с черноволосым инопланетянином повезло.

   Приди я на пару часов позже или задержись вместе с ним внутри челнока…

   – Фортуна любит отчаянных, – дальше медлить не стала и закрепила на его кисти регенератор.

   Его индикаторы замигали разными цветами, раздался противный писк и чудо современных технологий приступило к лечению, а на мой портативный компьютер через десять минут пришёл подробный отчёт.

   – Всё это хорошо, но нам здесь оставаться нельзя, – я не спешила знакомиться с отчётом, вместо этого осмотрелась по сторонам и в уме стала прикидывать, как мне оттащить этого великана к пещере, которую заприметила по пути сюда.

   Пришлось исследовать и другую часть разбитого челнока, надеясь найти что-то полезное для спасения раненого.

   Я осторожно прошлась по всем отсекам, которые более-менее сохранились, раз десять наткнулась на запертые двери и когда обнаружила нечто, напоминающее носилки рассмеялась. Неожиданная, но такая удачная находка.

   – Сколько же ты весишь? – с трудом переложила бессознательное тело мужчины на эти импровизированные носилки, истекая потом, с терморегуляцией становилось совсем плохо… – И ведь даже спасибо не скажешь! Как бы, вообще, не прибил, когда придёшь в себя…

   Промучившись около двух часов, я всё же дотащила его до пещеры. Оставив, наконец, носилки в покое у входа в пещеру, сама чуть не распласталась рядом с ними, но на отдых времени не было. Опять сцепила зубы и чуть ли не ползком отправилась исследовать пещеру, её необходимо подготовить прежде, чем туда заносить раненого.

   Вначале очистила её от мусора и пыли, потом принесла сюда хворост для костра. Ночью он разгорится ярким пламенем, даря тепло и создавая уют, освещая неровные своды пещеры и играя светом и тенью на её стенах.

   Затащила носилки с раненым внутрь, разместив их возле стены, подальше от входа, а затем закрепила светильники на стенах, чтобы избежать темноты и заодно не убиться, споткнувшись о что-нибудь.

   На входе в пещеру установила приборы, создающие защитное энергетическое поле, которое не позволит незваным гостям и хищникам проникнуть внутрь. Хватит, уже познакомилась с одним… теперь кошмары будут сниться по ночам.

   Когда эта конура стала ассоциироваться у меня с понятием – "безопасно, можно спать", с облегчением выдохнула. Снова осмотрела раненого, убедилась, что ему лучше и капсула продолжает функционировать, контролируя его исцеление, рухнула рядом с ним на каменный пол и облокотилась спиной об стену.

   – Кто же ты такой? – спросила сама у себя и вновь бросила на него взгляд.

   Он лежал неподвижно на импровизированной лежанке, грудь мерно вздымалась. Красивый! Да, я не смогла очистить его лицо и другие части тела полностью от грязи и кровавых разводов, но уже сейчас можно было рассмотреть его черты лица. Правильное, почти симметричное, нос с горбинкой, глаза раскосые, высокий лоб, длинные чёрные волосы, а тело… под два метра, широкоплечий со стальными мышцами и главное тяжёлый…

   – Будешь должен, – усмехнулась я и активировала портативный компьютер.

   Вот сейчас можно взглянуть на отчёт капсулы-регенератора и хотя бы попробовать понять с чем, а точнее с кем столкнулась.

   – Надо же! – я аж присвистнула и рукой попробовала протереть стекло шлема, бессмысленно, оно запотело с внутренней стороны.

   Скривилась, но решила сейчас не зацикливаться над этим вопросом. Я уже перепробовала множество способов в попытке справиться с защитным комбезом, но успеха не достигла. Сил не было, вот и решила посвятить этому вопросу весь завтрашний день. Есть ещё не хотелось, пить тоже. Регенератор изрядно напитал моё тело глюкозой, микроэлементами и витаминами, да и нервы…

   В данную минуту меня волновали другие вопросы…

   Мой вынужденный враг и сногсшибательный представитель мужского пола имел изменённую ДНК, но он был стопроцентным человеком. Изменения молекулы ДНК делали его сильнее, выносливее и менее подверженным разным заболеваниям. Такой себе суперчеловек. Его зрение и обоняние лучше, чем у обычных людей, и его организм обладал уникальными адаптивными способностями.

   – Кто вы такие? – шокировано произнесла я, отрывая взгляд от компьютера и переводя его на мужчину.

   Передо мной лежал человек, но с некоторыми видоизменёнными характеристиками. Эти изменения в ДНК могли быть результатом долгих генетических модификаций или естественных эволюционных процессов на его родной планете.

   – Откуда вы? – прошептала, внимательно рассматривая спящего и мысленно задавая себе всё больше вопросов. – Случайно ли вы здесь появились и, если нет, то, что же искали?

   Я знала, что мне никто не ответит, но пребывала в своеобразном шоковом состоянии. Ещё раз пробежала глазами по отчёту и заархивировала его, спрятав между системных папок. Время шло, а силы не бесконечные и я сама не заметила, как задремала.

   Проснулась от тихого стона, подорвалась и сама скривилась от боли. Рёбра… без капсулы-регенератора процесс заживления и срастания костей замедлился, но сейчас меня волновало не это. Раненого начало нешуточно трясти, кажется, у него началась лихорадка. Я переползла ближе к нему, выругалась и полезла к рюкзаку, чтобы достать оттуда новую кассету для регенератора, последнюю… придётся в ближайшее время топать обратно к моему шаттлу, там осталось ещё десять кассет.

   Нашла её и вернулась обратно к черноволосому, быстро произвела замену, он немного притих после этого, но продолжал время от времени поскуливать. Его тело пробивала дрожь, а на лбу выступил пот, но при этом был холодный как лёд. Не придумала ничего лучше, как разжечь костёр, так в пещере станет теплее. Только сейчас заметила, что умудрилась проспать весь день и в права уже вступила ночь. Энергетический щит защищал нас, но он не выполнял роль звукоизолятора, и я могла в полной мере услышать и насладиться жутковатыми шорохами, топотом, протяжным рычанием и воем ночных обитателей этого мира.

   – Прочь пошли! – проворчала себе под нос.

   Передёрнула плечами и обратила внимание на раненого, его продолжало знобить. Не придумала ничего лучше, как укрыть его собственным телом, чтобы согреть и успокоить.

   Новая доза лекарств из регенератора должна помочь, просто нужно время. Лихорадка пройдёт, а силы восстановятся. Меня снова клонило в сон, хоть я и пыталась сопротивляться. В голове мелькали глупые мысли об иронии судьбы, фортуне, загадочной расе незнакомцев. Они были не агрессивны, ибо иначе от "Арея" и всей моей команды не осталось бы и следа… По глупости Вадима я и чужак очутились на этой Богами забытой планете, превратившись в её вынужденных пленников. Враги по ошибке, чужой глупости… наши судьбы дивным образом переплелись, стали связанными, но что готовит будущее? Будут ли меня искать? Будут ли его искать? Вот почему-то подсознание упорно твердило, что меня занесли в списки погибших и Вадим скорее всего этому способствовал… В что же вляпался мой напарник?

   Мои веки слипались, но я не позволяла себе погрузиться в глубокий сон и только тогда, когда краешек моего сознания уловил, как выровнялось дыхание мужчины, которого я обнимала и окутывала своим телом, как одеялом, я вырубилась.

ГЛАВА 4

Утро. Пещера, пробуждение.

   Утро пришло неожиданно, словно время здесь текло по своим особенным правилам. Моё сознание ещё лениво, нехотя и очень медленно освобождалось от паутины ночных снов, внутри ощущалось неосознанное беспокойство, словно инстинкты сигнализировали о чём-то невидимом, но крайне опасном и важном. Я дёрнулась, и медленно разлепила веки.

   Ночь ещё не полностью уступила права раннему утру, тут царил полумрак и первое, что бросалось в глаза, это тусклое свечение угольков от практически погасшего и уже почти остывшего костра.

   Сознание быстро вернуло меня в реальность, напомнив о вчерашних событиях. И я осознала, что нахожусь на дикой планете, внутри пещеры и далеко не одна, а с незнакомым мужчиной, который ещё вчера был моим врагом, сильным и опытным соперником вчерашней космической битвы.

   Затаив дыхание, осторожно приподняла голову и посмотрела на спящего инопланетянина, который лежал рядом, его грудь мерно вздымалась и опускалась под тонкой, изодранной тканью чёрного комбинезона. Лихорадка прошла и сейчас он уже не выглядел больным, даже мелкие ссадины на щеках и руках… их больше не было. То ли наше лекарство действует чудотворным образом на эту расу, то ли ускоренная регенерация тела это ещё один бонус их ДНК.

   Неосознанно я залюбовалась им…

   Под тусклыми бликами светильников, расположенных на стенах пещеры, он казался древним, могучим существом, воинствующим богом, спустившимся с небес на грешную землю.

   Сейчас он спокойно и мирно спал. Так странно…, столь похож на обычного человека и в тоже время так отличается от нас…

   Длинные чёрные волосы, местами слиплись и лежали непослушными волнами. Высокий лоб, раскосые глаза… Нос с небольшой горбинкой, ярко выраженные скулы. Черты его лица, тела, были пропитаны мужественностью и впечатляли. Мускулистое тело, словно высеченное из камня, широкие плечи, мощные руки, напитанные невероятной силой…

   Мой взгляд скользнул по его груди и замер на собственной руке, которая спокойно покоилась именно там, словно не нашла другого места… по коже пробежали мурашки и дрожь, а щеки сразу же заалели.

   – Право слово, – тихо выдохнула я, – как первоклассница! Мужик, как мужик, ничем не хуже и не лучше других!

   Я тяжело сглотнула и собралась тихонько убрать руку, но почувствовала, как что-то неуловимо изменилось… Его дыхание! Оно стало гораздо спокойнее и ровнее. Я медленно перевела свой взгляд на его лицо и утонула в болотной зелени с вертикальными зрачками.

   Дёрнулась, собираясь резко отстраниться, но моё запястье уверенно перехватили, а затем меня молниеносно перевернули на спину, прижав к твёрдому, холодному полу пещеры. Бластер полетел в сторону, туда же отправился нож с голени. Меня наглым образом разоружили!

   Он навис сверху, буквально вдавливая меня в камень, пытаясь своим текучим взглядом проникнуть под затемнённое, защитное стекло шлема. От этого внимательного, прожигающего взгляда, пытающегося прочитать мои мысли и проникнуть в сознание, меня накрыла настоящая паника, и я опять дёрнулась в попытке освободиться.

   – Отпусти! – прорычала на всеобщем и, кажется, была понята, так как взгляд моего соперника неуловимо изменился, брови поползли вверх, а на лбу образовалась морщинка, но, естественно, никто не спешил меня отпустить.

   От тяжести чужого тела, рёбра снова напомнили о себе, и я воспользовалась моментом, когда мой оппонент, словно погрузился в глубокую медитацию, пытаясь выковырять из меня мою же душу. Рывок, удар, который стремительно отбивают, но основная цель достигнута…

   Оказавшись в метре от этого громилы, выдохнула с облегчением, но опомниться мне не дали.

   Наши движения напоминали танец, игру… пока это не было боем на выживание, а просто прощупывание… Мы изучали друг друга, выискивали слабые места, подбирали тактику и типы атак, оценивали противника. Пилот чужого челнока двигался плавно, как настоящий хищник, готовый в любой момент к прыжку и удару на поражение. Точные, отточенные, выверенные удары и движения. Грация, скорость и мощь…

   У меня была неплохая физическая подготовка, да и в спаррингах я частенько выходила победителем, но… сейчас ощущала себя добычей, с которой просто игрались, и это оказалось страшно. Страшно находится в чьей-то власти. Страшно ощущать себя слабым и беспомощным.

   Тёмные тени, появляющиеся на сводах пещеры от света тусклых светильников, играли с нами в забавную игру, точно повторяя каждое движение. Полумрак скрывал множество тёмных углов и скрытых угроз, каждый шаг, каждое движение могло стать последним, адреналин зашкаливал, хоть я и понимала задворками сознания, что противник не хотел причинить мне реального вреда, он играл и изучал. По-видимому, не считал равным противником. Рёбра болели при каждом движении, я ощущала, как силы стремительно покидают меня, но сдаваться не собиралась. Сцепить зубы и в бой…

   Чужак мгновенно реагировал на каждое моё движение, блокируя все попытки атак и тут же контратаковал. Звуки моего дыхания стали громкими и нервными, в такт движениям. Стены пещеры мерцали от теней, создавая иллюзию, будто здесь живут духи этой дикой и опасной планеты.

   Мне приходилось осторожно избегать ударов и, в то же время, искать возможность нанести ответный удар.

   Два танцора, которые застыли на импровизированной сцене, слившись в едином ритме боя в одно целое. Удар, блок, удар… разворот, рывок, поднырнуть под руку противника и опять удар…

   В какой-то момент на последнем издыхании, я пропустила его удар, по телу пробежала волна острой боли.

   Холод каменной стены пронзил тело, как удар молнии, когда моя спина внезапно оказалась прижатой к жёсткой поверхности. Я почувствовала, как каждый из позвонков решил поделиться со мной своей болью, о рёбрах, вообще, молчу… мне показалось, что я на мгновение перестала дышать. В глазах всё потекло, я смотрела на лицо противника, но его черты были неустойчивыми, словно мимолётными, как дыхание ветра или рябь на поверхности воды. Его силуэт выделялся на фоне тёмных сводов пещеры, а глаза горели зелёным пламенем и смотрели как будто сквозь меня.

   Он перехватил мои запястья одной своей ладонью, прижав их к каменной поверхности над моей головой. Я закрыла глаза, смирившись с неминуемым поражением, но вместо контрольного удара почувствовала, как сильные пальцы заскользили по вороту моего комбинезона. Тут же широко распахнула глаза от удивления, ощущая, как время замедлило свой ход. Секунда, треск, и чужак ловко отсоединил шлем от комбеза, а потом он летит в сторону. Мои длинные золотые волосы рассыпаются волной по плечам, словно тончайшая вуаль.

   Я, как заворожённая смотрела на лицо мужчины, наблюдая за тем, как стремительно на нём меняются разные эмоции, от удивления, злости… до шока и растерянности. Кажется, мой условный враг не ожидал, что его соперником окажется женщина и теперь он понятия не имел, что со мной делать. Неужели патриархальное общество? Но такой уровень технологического развития…

   Мужчина продолжал смотреть на меня, не отводя глаз, словно пытаясь проникнуть внутрь, но страха перед ним я больше не испытывала.

   Нас окутала оглушительная тишина, мои руки так и находились в плену его правой руки, а другая его рука переместилась чуть ниже, и широкая мужская ладонь легла на мой живот. Я даже через плотную ткань защитного комбинезона ощутила, как его пальцы неосознанно коснулись повреждённых рёбер, скривилась от неприятных ощущений и тихо прошептала:

   – Раз ты не собираешься мне ломать хребет, лучше отпусти, – произнесла это опять на всеобщем, посмотрев прямо в его глаза, залюбовалась игрой цвета и пульсацией вытянутого зрачка. – Рёбра… – намекнула на тот факт, что не один он приземлился не совсем удачно…

   Мой шёпот в этой затянувшейся минуте молчания пробежался тихим эхом, отбиваясь от сводов пещеры.

   Кажется, мои слова произвели на него неизгладимое впечатление, потому что этот сошедший с иллюстраций учебников по истории варвар отдёрнул от меня свои руки, словно обжёгся и попятился назад, замерев в метре от меня неподвижной статуей, а потом стал пялиться то на свои руки, то на меня.

   Я же, получив желанную свободу, наконец, вздохнула полной грудью и сползла по стене вниз, присев на холодный пол. Нервно рассмеялась, понимая, что опасность миновала, а впереди долгие и вполне возможно сложные переговоры. Покачала головой, а затем приподняв её посмотрела с интересом на пилота инопланетного челнока.

   Пещера. Тоже время. Алисэй.

   Алисэй шокировано перевёл взгляд с лица женщины – пилота вражеского шаттла на свои руки и непонимающе уставился на них. Его сердце стало биться быстрее, чем обычно, сжал и разжал пальцы, а потом снова посмотрел на это золотоволосое недоразумение, тряхнул головой, попытавшись развеять абсурд и хаос, который сейчас царил в его голове. Мозг упорно отказывался воспринимать, а точнее анализировать информацию. Много вековые правила и устои, привычки… всё это шло вразрез с тем, что сейчас происходило, точнее уже произошло…

   Алисэй снова тряхнул головой, а его глаза заскользили между женщиной и его собственными руками, как будто пытаясь понять, как такое могло случиться. Как он мог поднять руку на женщину? Почему не почувствовал, не понял, что за затемнённым защитным стеклом шлема прячется не подросток, а хрупкая и ранимая девушка. Хотя какая она ранимая?

   Внутри него вспыхнул диссонанс. В его мире женщины были слабыми, уязвимыми созданиями, их нужно оберегать, холить, лелеять и защищать. Так сложилось исторически, что у вааров в большинстве случаев рождались мальчики, а появление девочки, дочки… – это дар Богов. Нежный, ранимый, хрупкий и не приспособленный к жизни цветок. Мать, сестра, дочь… Девочек растили, ограждая их от жестокости внешнего мира, оберегая, словно хрупкий хрусталь. Их баловали, защищали и любили, терпели капризы…

   Чего стоит истерика от сломанного ногтя или непогоды, плохого настроения… Женщины не умели драться… хрупкие розы, которые завянут в неблагоприятных условиях враждебной среды.

   И вот сейчас перед ним стояла женщина… красивая не смотря на грязные разводы на щеках и запёкшуюся кровь на волосах. Тоже хрупкая на вид.

   Алисэй моргнул, взглянув совершенно по-иному на неё. Нежная, природная красота без избытка чужеродных красок, естественная… Миловидные черты лица, огромные ярко-зелёные глаза, как два изумрудных озера с глубоким, умным и бесстрашным взглядом, обрамлённым длинными, чёрными ресницами. Тонкие брови аккуратно подчёркивали её глаза, придавая им ещё большую выразительность. Мягкие, нежные губы, к которым так и хочется прикоснуться нежным поцелуем. Светлая, почти белоснежная кожа придавала ей ещё больше оттенков нежности, превращая в сказочную принцессу, а тонкая шея делала её образ ещё более изящным. Волосы незнакомки, длинные и шелковистые, как живое золото, словно нежные лучи солнца, окружали лицо и спускались вниз по спине и плечам, создавая особую атмосферу загадочности и привлекательности.

   Вот только эта сказочная принцесса совсем недавно вела с ним серьёзный бой. Она не уступала по силе и ловкости многим, находящимся в его подчинении воинам. Проиграв, она не просила о пощаде, не умоляла о жалости, а была готова встретить судьбу… хоть он и не собирался лишать её жизни… даже тогда, когда думал, что это мужчина, молодой, неопытный паренёк у которого не обсохло молоко на губах. Хотел обезоружить, связать, но не убить!

   Самое смешное, что вот даже сейчас… она спокойно сидит на холодном каменном полу пещеры, смотрит на него бездонными зелёными глазами, держась рукой за, скорее всего, сломанные рёбра и в любой момент готова опять вступить в спарринг, сцепив зубы и игнорируя болевые ощущения. Воительница!

   И вот сейчас его мозг боролся с этими парадоксами. Он видел перед собой сильную и решительную женщину, которая не ожидала милости и не просила о жалости, попав в нестандартную ситуацию, она не считала себя жертвой обстоятельств. Она не ждала помощи от других, не ждала заботы, а действовала сама.

   Будь бой на выживание, смог бы он причинить ей настоящую боль?

   Его рациональный разум говорил ему, что в этом вопросе и в таких обстоятельствах пол не имел значения, но его внутренние установки были категорически против этого.

   Его взгляд опять опустился на лицо девушки, и в его глазах на этот раз отразилось не только недоумение, но и какое-то новое, дикое чувство уважения. Он начал осознавать, что перед ним стояла не просто красивая женщина, а сильная, яркая личность, способная выстоять и не сломаться в самых сложных условиях. Не каждый мужчина способен на такое.

   – Тэрх! – выругался Алисэй и, наконец, осмотрелся по сторонам, оценивая в полной мере обстановку и анализируя информацию.

   Последние его чёткие воспоминания – это космическое сражение и стремительное падение на эту поверхностно изученную планету, а потом темнота… Были ещё воспоминания, но они больше напоминали отрывки, осколки памяти и болезненный бред…

   Глаза Алисэя скользнули по тёмному потолку пещеры, которая, по-видимому, этой ночью послужила им с девушкой временным убежищем.

   Пещера была достаточно просторной и мрачной. Её потолок, усыпан мелкими светящимися кристаллами. Алисэй усмехнулся поражённый этой красотой, странный, интересный эффект или иллюзия, которая создавала впечатление, что там над головой, развернулось во всей красе звёздное небо в ночи. Воткнутые в стены светильники, создавали игру теней, заставляя пещеру выглядеть, как загадочное убежище сказочных существ и этими сказочными существами выступали они… он и златовласка.

   Среди холодных каменных стен стояла лежанка, сделанная из носилок с его челнока, сухих листьев и мха. По-видимому, именно на этом приспособлении переносили его бессознательное тело, пытаясь защитить от опасности горных склонов. Алисэй вновь усмехнулся и покачал головой, и ведь подняла же, дотащила сюда… Рядом с лежанкой остатки от погасшего костра, именно его пламя ночью обдавало тело приятным теплом и создавало особенный уют, защищая от ледяного воздуха пещеры.

   Взгляд Алисэя медленно перетёк ко входу, а там были установлены странные приборы, создающие энергетическое поле, защищающее их от нежеланных гостей и дикой природы этой загадочной планеты. Странно, но сейчас всё внутри этой пещеры казалось гармоничным и даже родным, словно это оазис спокойствия среди неизвестности и опасности. Мило, уютно… с приятной компанией.

   Он снова посмотрел на девушку и усмехнулся, до сих пор не мог поверить, что именно она тот самый пилот чужого шаттла, который надрал ему зад и отправил в интересное путешествие на экзотическую планету, населённую огромными ящерами. Они – ваары, давно присматривались к этому сектору галактики и к этой звёздной системе, но интересовала их не эта планета, а пятая по счёту от местной звезды. Она не пригодна для жизни, но зато там есть залежи очень редких кристаллов, которые служили энергетическим топливом для их межгалактических военных крейсеров.

   Алисэй нахмурился, в подробностях вспомнив своё падение на эту планету. Да, у его расы хорошая, ускоренная регенерация, но… после такого падения и тех повреждений, что он получил, должен был, как минимум проваляться около двух недель в постели и это при хорошей медицинской помощи. Посадка оказалась совсем не мягкой… однако внутренние часы говорили, что прошли всего лишь стандартные сутки с момента падения.

   Только сейчас до Алисэя дошло, что на его запястье закреплён чужеродный прибор, он медленно приподнял руку и уставился на него. По-видимому – это малый, портативный медицинский модуль, не такой как у них, но функции схожи и этот прибор умеет усиливать регенерацию клеток. С интересной расой им довелось столкнуться, жаль, что именно вот так…

   Алисэй снова посмотрел на девушку, она спокойно сидела на том же месте и с не меньшим интересом рассматривала его.

   Надо же, а ведь она ничем внешне не отличается от их женщин. Но в тоже время, она не ваар. Их раса уже сталкивалась с подобными себе по внешним характеристикам гуманоидами – ракхи, но вот сейчас… Эта девушка нечто иное и, кажется, очень важное и ценное, его мозг ещё полностью не проанализировал информацию и мысли ускользали от хозяина, но…

   Да, уж… Ракхи, ближайшие соседи вааров по сектору – это раса, напоминающая внешне вааров, но при ближайшем рассмотрении обнаруживаются интересные сюрпризы. Их уши сильно отличаются, они длинные и заострённые. Зрачки их глаз, как у горных коз. Да, экзотично, добавляют этим существам особого шарма и загадочности, а их взгляды кажутся умными и внимательными. Именно поэтому многие из одиноких вааров мужского пола с такой лёгкостью попадают под очарование особей женского пола из ракхов, но потом приходит разочарование… Ума там не так уж и много, чести ещё меньше, а учитывая наличие других физиологических отличий… клыки, когти вместо ногтей. Эти природные адаптации помогают им в самозащите и охоте на диких животных на своих родных планетах. Ракхи хищники от природы, и они несовместимы с ваарами в плане общего потомства, их генетические различия слишком значительны, но эти существа очень любвеобильны и похотливы. А ещё они технически менее развиты, ограничиваясь освоением только планет, непосредственно вращающихся вокруг их звезды. Дальний космос пугает этих существ.

   – Как тебя зовут? – Алисэй подошёл ближе к девушке и присел рядом с ней на корточки. Она странным образом его манила, хотелось находиться рядом, слышать её голос… хотелось пропустить золотой шёлк сквозь пальцы.

   – Алёна Игоревна Орлова, раса – человек, – она неловко улыбнулась ему и наклонила голову на бок, совершенно не боясь его и не собираясь играть в молчанку. – Старший пилот в звании лейтенанта и командир одной из боевых пятёрок военного крейсера "Арей" Земного Содружества. Управляла шаттлом "Немезида". Это капсула портативного анализатора-регенератора, – она кивнула на его руку, где был закреплён чужой прибор. – Ничего плохого тебе не сделает, он лечит. Мы, оказывается с вами очень похожи, есть, конечно, отличия, но… В общем я не медик, а у тебя хоть и не было видно открытых переломов, но в целом вид был хреновый. Хотела, как лучше и вроде, как лучше и получилось, – она спокойно пожала плечами, а потом забавно наморщила носик и потёрла маленькой ладошкой больное место. Рёбра!

   Алисэй опять посмотрел на свою руку, вспомнил жар лихорадки, усмехнулся, а ведь она права, его жизнь висела на волоске, и, если бы не это хрупкое создание…, он, возможно, давно бы уже покинул этот мир. Память опять услужливо накатила волнами, показывая разрозненные картинки. Вспомнилось её тихое дыхание, звуки её голоса, заботу и страх, который она скрывала за маской решительности. Да, его сознание было тогда покрыто пеленой лихорадки, но некоторые эмоции он всё равно улавливал. Вааров нельзя назвать эмпатами в полной мере, однако они умели улавливать направленные на них эмоции других существ.

   Алисэй снова посмотрел на девушку, медленно перевёл взгляд в район беспокоящих её рёбер, а потом опять посмотрел ей прямо в глаза:

   – Если бы ты не была уверена в том, что мне это поможет, – постучал пальцами по прибору, – то не одела бы. И что интересного ты узнала о моей расе?

   – Тебя действительно это беспокоит, учитывая, что мы с тобой вместе оказались в ж… мира, где господствуют хищные ящеры и шанс на выживание равен пяти процентам? – Алёна тихо рассмеялась и покачала головой. – Мой шаттл восстановлению не подлежит, даже сигнал "SOS" не могу отправить, твой не в лучшем состоянии, особенно, если учесть факт, что одна из его частей мило скатилась в пропасть. Ну и добавим тот факт, что около орбиты этой планеты на данный момент нет функционирующих, рабочих космических кораблей или орбитальных станций. Все разлетелись, – она пожала плечами. Не хочешь тоже представиться?

   – Хм… – Алисэй усмехнулся, эта девушка… Алёна… начинала всё больше и больше ему нравиться. Что думает, то и говорит, без какого-либо скрытого смысла или лицемерия, да и страха у неё нет. Точнее есть, но не хаотичная паника или ужас, а вполне естественные ощущения страха, беспокойства. Ситуация-то не самая приятная… – Алисэй ани Нико, раса вааров, пилот, воин, наследник рода.

   – Да… – задумчиво протянула она. – Разные у нас с тобой термины и понятия, хорошо, что ты, вообще, всеобщий понимаешь.

   – Это один из родных диалектов моего народа, – тут уже он пожал плечами.

   – Всё интереснее и интереснее… – вздохнула Алёна. – Если пообещаешь не отбирать у меня портативный компьютер, покажу отчёт капсулы регенератора.

   Алисэй не спешил отвечать, снова задумчиво посмотрев на регенератор. Пришло осознание того, что его фактически спасла Алёна, незнакомка, пилот вражеского шаттла. Ещё вчера он считал её и ей подобных врагами, глупыми букашками. Это каким же идиотом нужно быть, чтобы напасть маленькой консервной банкой на огромный военный крейсер? Да и ещё на расу существ о которой на тот момент они ничего не знали? И сейчас не знают! Редкое, глупое проявление агрессии, особенно если учитывать, что ваары не проявили агрессии первыми. Они просто вышли из гиперпространства и собирались заняться своими делами, даже хотели помочь... их сканеры сразу определили, что среднее по размерам космическое судно, зависшее недалеко от четвёртой планеты звезды L64578, было повреждено. Помогли… получили мелкий прокол в обшивке крейсера, не существенно, но… а потом? Вместо переговоров залп…

   – Вы странная и агрессивная раса, – задумчиво произнёс Алисэй, а потом, покачав головой, добавил. – И глупая…

   – Я не знаю, как можно оправдать, то, что произошло, – вздохнула Алёна. – "Арей" вылетел из гипера не в той точке, налетев на пространственную аномалию, перегрузка… паника… мой напарник принял вас за краийцев. Это пираты, а перед этим наша раса очень сильно пострадала от дайликов – агрессивная раса разумных насекомых, сжирали всё, что попадалось на их пути. Да, согласна, Вадим действовал, как идиот и подставил всех, но… назад ничего не отмотаешь.

   То, что она говорила немного прояснило ситуацию, но не изменяло её кардинально. Хотя и они, ваары тоже поступили глупо. Можно было не отвечать силой на силу. Они могли погасить силовые поля и двигатели незнакомцев, захватить их в энергетические сети, а уже потом разбираться кто прав, а кто виноват, но приняли другое решение. Тоже по глупости и на эмоциях из-за чужой дерзости и прямого вызова. Воин не отказывает в битве просящему… вот тебе и разность менталитетов. Ваарам стоит тоньше подходить к политическим вопросам, особенно если это касается новых рас, с которыми сталкиваются впервые. Удивительно, что Франс – капитан крейсера на котором находился Алисэй принял решение атаковать, ведь его род берёт своё начало не в древе воинов, он из дипломатов... Будь у руля управления он – Алисэй принял бы иное решение, но на тот момент он не мог этого сделать, ещё и злость… глупая злость от того, что в его фланге флота началось твориться чёрт знает что! Алисэй опять посмотрел на Алёну, её глаза немного помутнели, девушка полуприкрыла веки и не пыталась подняться.

   Алисэй покачал головой. Опять его окутало множество противоречивых чувств и диссонанс… Люди первыми напали на вааров, они проявили себя глупыми варварами и в тоже время эта человеческая девушка спасла его жизнь, а ведь на тот момент она тоже считала его врагом. Её шаттл не проявлял первым враждебности и, судя по всему, она пыталась остановить безумца, а в бой вступила тогда, когда это стало угрожать уже непосредственно её жизни.

   Алисэй нахмурился, чувствуя, как его сердце сжимают тиски, душу беспокоили странные, неоднозначные чувства, словно две противоречивые силы тянули его в разные стороны.

   Они с Алёной оказались вдвоём на этой дикой и враждебной планете, здесь выживание будет стоить невероятных усилий, она могла бы просто пройти мимо, оставив его судьбе. И всё было бы логично. Но она не сделала этого. Она рискнула своей жизнью и безопасностью, чтобы спасти его. Отправилась на его поиски, даже не зная выжил её враг или нет, и ведь не собиралась добивать, а хотела именно спасти! Ощущение благодарности смешалось с недоумением и пониманием того, что мир на самом деле оказался намного более сложным, многогранным и загадочным, чем он мог себе представить. Раньше всё казалось просто, есть чёрное и есть белое… а по факту получается есть ещё множество цветов, оттенков и полутонов.

   – Обещаю не забирать твой компьютер, – спокойно произнёс Алисэй, наконец, определившись с линией своего поведения и с тем, что ощущал к этой девушке. Он почувствовал себя ответственным за неё, хотел вернуть долг жизни, а ещё на подсознательном уровне уже включил её в свой род со всеми вытекающими… но правда ещё не понял, не осознал этого.

   – Чудно, – с облегчением произнесла Алёна и спокойно активировала портативный компьютер, который был зафиксирован на её руке. – Надеюсь наш алфавит тебе так же, как и язык будет знаком.

   Его экран стал отсвечивать синим светом, девушка быстро пролистала файлы и найдя нужный, открыла его и молча протянула руку с компьютером Алисэю, позволяя ознакомиться с документом. Удивительно, но он понимал то, что было написано. Да некоторые слова, некоторые символы отличались от привычных, но в целом… мозг быстро подстроился к новым условиям. По мере того, как он его пролистывал, брови лезли вверх. Этот отчёт в основном опирался на анализ тела ваара, но было много пометок и данных сопоставления с человеческими параметрами. Считай стопроцентное совпадение, полная совместимость, да, есть некоторые отличия, но, кстати, ваары находятся в более выгодном положении, люди слабее. Алисэй кивнул своим мыслям:

   – Хороший прибор, – проговорил он, понимая, что раса людей не так проста, хоть и физически слабее, но для окончательных выводов неплохо бы ознакомиться с подробным отчётом, но уже сделанным на основе анализа человеческого тела, а потом, вообще, провести полное и подробное сравнение обоих рас.

   Он, конечно, не биолог, но был период увлекался… Алёна по-своему трактовала его слова и задумчивый вид:

   – Информация из разряда секретно? – с опаской в голосе спросила девушка, заставив его посмотреть на неё.

   – Нет, если я увижу подобный отчёт, но на основе данных обычного человека, – губы Алисэя вытянулись в тонкую улыбку.

   Алёна хмыкнула, опять поднесла экран компьютера ближе к себе и опять полистала файлы, а потом вернула свою руку обратно Алисэю. Он усмехнулся, ну, конечно, отчёт о состоянии её тела после приземления… и общий анализ сходства.

   Вот теперь сомнений у него не было, люди и ваары совместимы на сто процентов, их потомство будет здоровым и репродуктивным, и, судя по всему, у них имеются общие предки, а точнее один предок, общий исток. Тогда становится многое понятно: внешнее сходство, совместимость, язык…

   – Интересно, – тихо произнёс Алисэй.

   – Согласна, – усмехнувшись, произнесла Алёна и, забрав у него свою руку, деактивировала компьютер и положила ладонь обратно на рёбра, погладив то место, которое беспокоило.

   Алисэй немного скривился, снова почувствовав свою вину перед ней. Их бой был лишним и мог существенно навредить девушке…

   Согласно отчёта, у неё были сломаны два ребра, но потом в работу вступил регенератор, что-то там могло успеть срастись, а что-то нет… Алисей потянулся к капсуле-регенератора, чтобы снять её и одеть на руку девушки, но Алёна поняла ход его мыслей и положила свою ладонь на его, останавливая и качая головой.

   – Не стоит, кассета почти пустая, мне не хватит, не поможет, а ты нуждаешься в лечении так же, как и я, – вздохнув, произнесла девушка. – Рациональнее завершить твоё лечение, ты физически сильнее и тебе бы ещё одна кассета не помешала, но… Наверное, я беспечна и вот к такому, – она обвела пещеру рукой, – не готова морально, мало взяла с собой...

   – Есть ещё такие кассеты? – задумчиво спросил он у неё.

   – В остатках моего шаттла, я его законсервировала, – Алёна пожала плечами. – Десять штук, мне показалось, что на первое время хватит трёх, не хватило…

   – И сколько ты на меня использовала? – Алисэй аж брови приподнял, подозревая, что большую часть.

   – Не имеет значения, – Алёна отмахнулась от него и кряхтя, наконец, поднялась на ноги.

   – Сколько? – требовательно спросил Алисэй, поднимаясь на ноги вслед за ней.

   – Две штуки, слушай, хочешь помочь разломай ворот комбинезона, а то он сломался при падении. Нарушена терморегуляция… – она провела пальцами по жёсткому вороту. – Шлем снять у тебя так здорово получилась, а я тебе скажу это нанополотно ой какое прочное…

   "Прочное" нанополотно под упрямыми пальцами Алисэя сломалось за десять секунд, а затем разлезлось как пластилин, заставив её лишний раз задуматься сколько же силищи скрыто в расе вааров. Было бы хорошо если бы в будущем политики этих рас с обеих сторон нашли точки соприкосновения и заключили мирный договор, и другие сопутствующие договора.

   Избавиться самостоятельно от остатков защитного комбинезона ей не дали. Алисэй неожиданно подхватил её на руки и отнёс на лежанку, на которой совсем недавно лежал сам. Самостоятельно стащил с неё сломанный комбез, сложил его и бережно отложил в сторону, а затем особо не мучаясь чувством такта и угрызениями совести, расстегнул магнитные пуговицы её форменной куртки, а потом и вовсе задрал плотно облегающую стройное тело майку вверх до груди, оголяя рёбра и стал их осторожно осматривать. Его пальцы скользили по коже, не оказывая излишнего давления, чтобы избежать дополнительных болевых ощущений с её стороны.

   – Уже не перелом, – Алисэй покачал головой, – накол, а ещё ушибы и множественные синяки и это с учётом того, что одна капсула ушла на твоё лечение! Тебе не нужно было тратить столько ресурса на меня.

   Алёна молчала, только с широко открытыми глазами наблюдала за тем, что делает мужчина. Её поглотили странные, противоречивые чувства. Что тут скажешь, когда по отношению к тебе проявляют заботу это приятно.

   Тем временем Алисэй расстегнул уцелевший карман на рукаве и достал оттуда небольшой инъектор, приложив его к плечу девушки, она дёрнулась и тут же скривилась, притихнув и позволяя сделать себе инъекцию.

   – Обезболивающее, – спокойно пояснил Алисэй, пряча прибор обратно в карман. – Лежишь и не встаёшь. Дышишь медленно и поверхностно, необходимо уменьшить движения грудной клетки. Перевязать тебя сейчас нечем, но мы решим этот вопрос… – на мгновение задумавшись, снял с себя верхнюю куртку и накрыл ею Алёну, словно одеялом, а затем развернулся к потухшему костру.

   Алисэй приготовил сухие ветки, которые вчера в пещеру натаскала Алёна и, вытащив из кармана штанов зажигалку, стал пытаться по новой разжечь огонь.

   Получилось не с первой попытки, когда некоторые сухие веточки покрылись огоньками Алисэй осторожно дунул на них, позволяя пламени разгореться, и оно вспыхнуло, освещая пещеру ярким оранжево-красноватым цветом. Пройдёт немного времени и в пещере станет теплее. Забросив в пламя несколько толстых дров, Алисэй задумчиво посмотрел на Алёну, а затем подхватив с пола её бластер и нож подошёл ближе к ней. Нож он забрал себе, а бластер положил рядом с лежанкой.

   – И куда ты собрался? – немного нервно спросила Алёна, оставаться одной в этой пещере она не хотела, но прекрасно понимала, что сейчас её с собой никто не возьмёт, да и идти никуда не хотелось, она действительно устала, а той дозы лекарств, что успела потратить на себя явно не хватало.

   – Осмотреться на местности, еда, вода и стоит наведаться к остаткам моего челнока, – усмехнувшись, произнёс Алисэй. – Там может быть полезное, которое стоит перенести сюда. К твоему кораблю тоже сходим, но явно не в ближайшие несколько дней. Тебе необходим отдых! Я долго не задержусь и скоро вернусь обратно.

   – Еда и вода есть в рюкзаке, – Алёна кивнула в сторону стены, где тихо стоял её рюкзак. – Нам двоим на неделю хватит. Твой шаттл, в смысле челнок в километре отсюда, а мой шаттл… – она вздохнула. – Ещё дальше, три километра, если по прямой, а вот там, – девушка кивнула на вход в пещеру, – много злобных ящеров разного размера и разной степени наглости и прожорливости.

   – Успела познакомиться? – приподняв брови, спросил Алисэй.

   – Яркие, незабываемые впечатления, которые запечатлелись в моей памяти навсегда, – немного нервно рассмеялась она. Странно, но этот мужчина так быстро перешёл из категории враг в категорию друг… Алёна сама себе удивлялась, но почему-то доверяла ему. – Никогда не забуду его взгляда, того голода, который горел опасным пламенем в его зрачках. Динозавры прекрасны, древняя красота и смертоносная мощь. Вот правда любоваться этой красотой опасно, можно не унести вовремя ноги. Я не смогла попасть в него с первого раза, и со второго тоже… но, как понимаешь, если я жива…

   – Сколько продержится защитный экран? – Алисэй кивнул в сторону входа.

   – Заряда аккумуляторов хватит на месяц, а потом придётся думать, как восполнять заряд, но хотелось бы к этому времени сделать отсюда ноги, но если честно я сомневаюсь, что это будет легко сделать, если, вообще, возможно, – пожала плечами. – Он настроен на мою и твою биометрику. Ты можешь отправить своим сигнал бедствия?

   – Нужно оценить масштаб трагедии, – теперь он пожал плечами, задумчиво посмотрев на неё. Дико вот о таких вещах разговаривать с женщиной, но… это было чертовски приятно и интересно.

   – А если сможешь, то, что будет со мной? – Алёна в лоб задала вопрос, который её сильно беспокоил.

   – У нас будет время подумать над этим вопросом и решить его. В любом случае, я обещаю тебе своё покровительство и защиту, – очень серьёзно произнёс Алисэй.

   – Для тебя ведь было шоком понять, что я женщина? – Алёна рассмеялась. – Патриархальное общество?

   – Хочешь экскурс в мой мир? – усмехнулся Алисэй и, подойдя ближе, присел рядом с Алёной, нежно погладив её по голове и поправив на ней свою куртку. – Я бы не назвал наш уклад жизни патриархальным. В нашем секторе космического пространства есть планеты населённые разумными существами с разным уровнем развития. От каменного века до тех, кто успел освоить космос и даже заселил ближние планеты своей звезды. Так вот, я видел, что такое по-настоящему патриархальное общество, порой это жутковато…, – задумчиво произнёс Алисэй. – Наш мир иной… Можно сказать уникальный. В нашем обществе преобладают женские черты, но при этом сохраняются элементы патриархальной структуры. Женщины считаются даром Богов из-за своей способности рожать и приносить новую жизнь. Их физическая и духовная сила признаётся и уважается всеми. Общество придаёт особое значение женской интуиции, чувствительности и заботе о домашнем очаге. Мужчины же обладают своим авторитетом, но наша роль не сводится к доминированию. Мы считаемся защитниками и поддержкой для женщин рода. Мы сильнее, выносливее и обязаны быть терпимыми, понимающими и готовыми угождать женским капризам. Важной частью нашего общества является семья, где соблюдается гармония и взаимодействие между мужчинами и женщинами. Решения принимаются совместно, учитывая мнение каждого члена семьи, но решающее слово за мужчинами, так как именно мы несём основную нагрузку и ответственность за семью и род. Мы защищаем и оберегаем женщин от внешних угроз, заботимся об их благополучии. Женщины, в свою очередь, проявляют заботу, занимаются воспитанием детей и домашними делами, духовными, либо находят себя в сфере культуры.

   – Угу, – усмехнувшись, произнесла Алёна. – Хочешь сказать, что женщины имеют равные с вами права? И при этом их холят, лелеют, оберегают? А если женщина захочет пойти против решения мужчины? Захочет раскрыть свой потенциал? Например, захочет стать военным или пилотом?

   – Я даже не знаю, что тебе ответить, – по-доброму рассмеявшись, произнёс Алисэй. – На моей памяти такого просто не происходило. Зачем ей… им это? Тебе сильно нравится на этой планете? – с иронией в голосе спросил он.

   – Просто всю жизнь мечтала здесь оказаться, – съязвила Алёна.

   – Думаю у нас будет время порассуждать с тобой на философские темы, – усмехнулся Алисэй и поднялся на ноги. – Я схожу к своему челноку, посмотрю, что уцелело, в какие отсеки могу попасть без особых усилий и вернусь. Если повезёт, то на обратном пути поймаю какую-нибудь живность. Сухпаёк лучше оставить про запас, он длительного хранения. А ты постарайся заснуть, тебе нужен отдых и сон, за неимением твоих волшебных капсул… увы, но на моём челноке такого оборудования нет. В первую очередь всё рассчитано на саморегенерацию.

   – Ты скажешь мне, если вдруг у тебя получится позвать на помощь своих? – немного нервно произнесла Алёна.

   – Скажу, – вздохнув, произнёс Алисэй. – Ты будешь в безопасности, я же пообещал.

   – Угу, – устало произнесла Алёна, плотнее укутываясь в его куртку. – Вот только понятия безопасности у нас с тобой могут быть разные, но и здесь оставаться не хочется… Не задерживайся, пожалуйста, не явишься назад в течении двух часов, отправляюсь на твои поиски!

   Их взгляды пересеклись, чувствовалось напряжение, словно тихо, но со скрипом открывалась дверь для чего-то нового…

   Алисэй осознавал, что их судьбы дивным образом переплелись, и они должны будут сотрудничать, чтобы выжить здесь и выбраться обратно к цивилизации. Однако здесь и сейчас, в этой, для них, новой реальности, златовласка оказалась для него настоящей загадкой, и он был готов раскрывать её тайны, шаг за шагом, идя по тропинке рядом с ней.

ГЛАВА 5

Пещера. Неделя спустя. Алёна.

   Просыпаться совершенно не хотелось, меня обволакивала тёплыми объятиями приятная, девственная тишина, словно этот доисторический мир затаился перед новым рассветом. Осознание того, что нахожусь в пещере не одна, а с Алисэем снова согрело душу. Я приоткрыла глаза и улыбнулась, рядом на лежанке, которую мы с вааром модернизировали и существенно расширили за эту неделю, лежал Алисэй, он спокойно и мирно спал. Осторожно приподнялась на локте, так чтобы не разбудить мужчину и осмотрелась по сторонам, взгляд скользнул по угасающему костру, где лишь ярко горящие угольки напоминали о прошедшей ночи. Ещё одной ночи… Медленно перевела взгляд на вход в пещеру, тёмные джунгли казались сейчас спокойными, но внутри меня проснулось беспокойство, подпитываемое воспоминаниями недавних событий.

   Сквозь узкий проём в пещере, который располагался чуть выше основного входа, образуя собой небольшое окошко, внутрь начали проникать мягкие лучики света – рассвет, солнце поднимается из-за горизонта. Они создавали игру света и тени на изломанных, покорёженных, каменных стенах пещеры, придавая этому месту особенную атмосферу сказочности. Иногда мне казалось, что я не потерпела поражение в космической битве столь нестандартно приземлившись на эту дикую планету, а переместилась в прошлое собственной, родной планеты.

   Вместе с рассветом пришли шорохи, тихие посвистывания и другие звуки, словно природа, проснувшись от долгого сна, начала общаться сама с собой на своём удивительном, универсальном языке. Постепенно окружающее пространство наполнилось новыми ароматами неизвестных мне растений, я усмехнулась и прикрыла глаза. Блаженство! Странно, но несмотря на мучавшее беспокойство, так уютно я ещё никогда себя не ощущала.

   – Словно невидимый сад вырос внутри пещеры, – прошептала, представляя в мыслях буйство красок и разнообразие растительного мира этого дикого безобразия, и тут же вздрогнула от нового резкого звука, который разрушил момент очарования и заставил очнуться от сказки, вернувшись во вполне реальный и жестокий мир.

   Совсем рядом от нашего укрытия послышался тихий, но мощный рык, сменяясь осторожными и размеренными шагами. Эти шаги явно принадлежали крупному, могучему зверю – ящеру, который бродил в утреннем полумраке, как таинственный страж этой дикой планеты, голодный хищник, ищущий свою жертву. Странно, обычно в это время такого не происходило.

   Я насторожилась, приподняла голову, не сводя взгляда со входа в пещеру, внимательно вслушиваясь в окружающее нас пространство, вдыхая аромат свежей пещерной влаги. Крупных хищников я пока не встречала и была несказанно рада этому факту, но осознавала, что они тут есть. Следы… порой вдалеке от нашей пещеры можно было встретить вполне характерные следы, но эти твари бродили ночью, а не утром!

   – Как бы переезжать не пришлось, – прошептала я, не радуясь этому факту. – Так близко, эта тварь ещё не подходила ещё и в такое время суток.

   Мы на Астонии (именно так Алисэй называл эту планету) находимся уже неделю с небольшим хвостиком. За этот короткий промежуток времени, я чудным образом успела сродниться с этой девственно чистой, но опасной красотой и даже смирилась с тем, что попала на эту Богами забытую планету. Ну как смириться… волосы на себе не рвала, но на ночное небо, усеянное миллиардами звёзд, всё равно заглядывалась.

   Не знаю, чтобы я делала окажись здесь одна, близость ваара действовала успокаивающе на меня, вселяя внутреннюю уверенность, что всё будет хорошо. Бывший враг очень быстро превратился в надёжного друга, которых у меня и не было отродясь… Не просто в громкое слово – друг, а именно в настоящего друга, в человека на которого можно положиться, который всегда рядом и всегда делает то, что обещает.

   Дикий мир, опасность, борьба за выживание… всё это заставляет сбрасывать маски, обнажает истинные лица и чувства, тут не может быть фальши. Вот так чужак превратился в самое близкое и родное для меня существо.

   – Ушёл? – прошептала, прислушиваясь, и с облегчением выдохнула.

   Ещё успокаивало понимание того, что внутри пещеры, мы с Алисэем в полной безопасности. Однако я понимала, что это иллюзорная защита, которая может исчезнуть уже меньше, чем через месяц. Нужно срочно, что-то решать с устройством, которое вчера притащил Алисэй из остатков своего челнока.

   Компактная, квадратной формы коробочка с футуристическим дизайном. На поверхности устройства встроено множество маленьких солнечных панелей, словно мозаика, готовая преобразовывать солнечные лучи в электрическую энергию. Проблема в том, что это чудо инженерной мысли оказалось повреждённым и если ваар периодически ещё над ним возился, пытаясь реанимировать, то я поглядывала с тоской, понимая, что если полезу, то скорее доломаю, чем починю… хорошенькая будет помощь Алисэю…

   Я опять усмехнулась и села, аккуратно расчесав пальцами волосы и завязывая их в хвост. С удовольствием потянулась, погладив ладонями озябшие предплечья. Вспомнила, как вчера в первый раз принимала душ в практически ледяной пещере. Ждать пока огонь в костре немного прогреет воздух не хотела, как бы теперь не пришлось расплачиваться за такую беспечность, а лекарств нет…

   Но ведь оно того стоило? Чувствовать себя чистой было очень приятно, мой космический варвар приволок не только сломанное зарядное устройство, но и нечто другое очень полезное в данных условиях считай каменного века.

   Компактное устройство, по размеру напоминало мобильный терминал, и это было настоящие чудо техники, позволившее нам с Алисэем смыть, наконец, с себя грязь, а не равномерно размазать и привести себя в порядок.

   Впечатления у меня от супердуша остались двоякие, но главное результат…

   Стоило включить данное устройство и из него вырывались потоки воздуха, которые ласкали обнажённую кожу, как невидимые руки нежного любовника. Эти воздушные потоки были не просто своеобразным вентилятором, они были наполнены мельчайшими каплями жидкости, которая рассеивалась в воздухе. Это создавало ощущение тонкого тумана, который окутывал тело с ног до головы. Туман буквально прилипал к телу, впитывался в кожу и волосы, а потом лишняя жидкость собиралась на теле в крупные капли и стекала вниз прямо на пол.

   За эту инновационную систему самоочищения, которая позволяла нам с Алисэном в кратчайшие сроки избавиться от грязи и, наконец, ощутить свежесть и чистоту даже в самом диком месте, на чужой планете, я была готова лично расцеловать ваара, но побоялась, что он такое проявление эмоций и благодарности расценит неправильно со всеми теми специфическими тараканами в его голове, всеми ихними заморочками общества и культуры, специфическими понятиями чести. В общем всё сложно в этом вопросе.

   Мне, вообще, их культура казалась неким симбиозом, где происходило слияние разных миров и философий. В этой дикой на мой взгляд смеси японских, индейских и славянских элементов можно было увидеть богатство и разнообразие мировоззрения, но понять и осознать эту философию мне было сложно. То, как говорил Алисэй, как изъяснялся, как вёл себя… Мне казалось, что от японской культуры, ваарам досталось стремление жить в гармонии с природой, понимание и уважение собственной роли во вселенной, а также философия баланса и духовной гармонии, а ещё понятия чести. От индейской культуры глубокую связь с землёй и духами природы, а также уважение к силам, которые неподвластны человеку. От славян мистицизм и глубокие связи с предками и традициями, передаваемыми из поколения в поколение.

   Когда убедилась, что незваный гость, бродивший около пещеры, ушёл прочь, я, расслабившись, легла обратно на свою сторону лежанки, продолжая размышлять о превратностях судьбы, разных философиях и культурах, и о незаметно пролетевших днях. Нога больше не беспокоила, рёбра постепенно заживали, но в душе оставался непонятный трепет, а на задворках сознания летали разрозненные грустные мысли, которые то и дело возвращались к рядом спящему Алисэю.

   – Я совершенно не привыкла к такому, – прошептала и перевернулась на бок, начав с интересом рассматривать вынужденного спутника. Поймала себя на мысли, что не хотела бы с ним расставаться ни завтра, ни послезавтра, никогда… и горько усмехнулась. Желания, желания…

   Алисэй, человек из другого мира, с другой философией существования и ещё неизвестно, как сложатся взаимоотношения между людьми и ваарами, а то, что после той роковой встречи мы, а точнее наши расы начнут часто соприкасаться, я не сомневалась.

   Все эти дни Алисэй проявлял по отношению ко мне повышенное внимание и заботу, при этом он ещё умудрялся выходить по вечерам на охоту, всегда возвращаясь с тушкой диковинной птицы или рыбой, также он перенёс в пещеру много полезного со своего челнока, не всё рабочее, но…

   Я же все эти дни провалялась на лежанке под бдительным присмотром, он даже готовить мне не давал, благо хоть не кормил с ложечки. Я могла высунуть свой нос из пещеры только тогда, когда отсюда по делам уходил Алисэй. Самое смешное происходило потом, когда он возвращался обратно и я пыталась угостить его яичницей из разорённых мною гнёзд мелких пернатых или ягодами отдалённо похожими на малину, кусты с ягодами нашла в сотне метров от пещеры. Мужчина, конечно, молчал и прожигал меня осуждающим взглядом, но я всеми фибрами души ощущала, да и по его глазам видела, что ему очень тяжело сдерживать себя, чтобы не отлупить меня ремнём, как малого непослушного ребёнка по заднице. Незабываемые впечатления…

   Наши с ним взаимоотношения стремительно менялись, становились всё ближе, сильнее, ярче, словно само пространство и время связывало нас невидимыми нитями. Это одновременно радовало и пугало меня… Я искренне восхищалась его ловкостью, силой, умом и понятиями чести. Чести, о которой забыли в моём мире. В его же взгляде ловила ответный восторг и уважение, а ещё нередко там мелькал интерес… характерный такой интерес… и это тоже меня пугало и одновременно с этим радовало, разливаясь по сердцу благодатным огнём.

   Не выдержала и снова приподнялась на локте, позволив своему взору скользнуть по лицу спящего мужчины.

   Свет из тусклых светильников и ярких лучиков солнца, создавал мягкие блики на его лице. Тени ласкали его черты, подчёркивая мужественность и волевой характер. Я откровенно и нагло любовалась им пока он спал, вспоминая его рассказы об их философии, странностях их общества, где женщины были оберегаемыми объектами, как цветы или хрустальная ваза. Я понимала, что Алисэй из совершенно иного мира, где ценности и нормы морали были совершенно другими, непривычными для меня. Но это знание делало его ещё более интересным для меня, как запретный плод… Действия Алисэя, его обволакивающий бархатный голос, постепенно превращались для меня в наркотик… Смогу ли я в будущем отказаться от него? Смогу ли снова начать жить прежней жизнью? Его забота… это нечто большее, чем просто жизненная необходимость, продиктованная обстоятельствами. Это нечто глубокое и значительное, очень важное, но ещё не осознанное мной в полной мере…

   Мой мир переворачивался с ног на голову, как и его. Я привыкла сама отвечать за свои поступки, принимать решения и выполнять распоряжения вышестоящих, даже если они маразматичны… привыкла к одиночеству, не особо стремясь подпускать кого-то слишком близко к себе. Раньше мне было вот так существовать вполне комфортно.

   Но сейчас… когда дикая природа одновременно и ваш друг, и враг…, а день превращается в битву за выживание… ведь даже вылазки за ягодами не проходили без особенных приключений… но сидеть в одиночестве в тёмной пещере, где кривые, покорёженные стены давят на психику… нет, я не могла. И вот такая на первый взгляд мелочь, как забота другого человека, вдруг оказалась утешением и спасением. Я, наконец, осознала, что иногда даже самая сильная и независимая душа может нуждаться в помощи и заботе другого, и это нормально, это правильно!

   Вот такие нестандартные ситуации заставляют нас задуматься о ценности мгновения, когда чья-то рука тебя поддерживает, когда голос другого человека приносит утешение твоей душе и радует. Эти мгновения становятся своего рода философскими откровениями, напоминая о том, как важно сохранять человечность даже в самых суровых условиях.

   Пещера. Тоже время. Алисэй.

   Алисэй проснулся со странным ощущением, будто его сон начал перетекать в реальность. Он медленно открыл глаза и встретился взглядом с зелёными глазами Алёны. Её взгляд струился теплотой и согревал, и сколько же там всего было намешано: любопытство, нежность, интерес, беспокойство, даже тонкие ростки страха и неуверенности.

   На лице Алисэя непроизвольно появилась еле уловимая улыбка, отвести взгляд от девушки было невозможно, особенно после того, как его с головой накрыло её эмоциями. Чистыми, откровенными без примеси лжи. Никогда ещё ни одна женщина вот так не смотрела на него, с такой теплотой и благодарностью, желанием… Женщины их мира воспринимали заботу, как данность, как обязанность, а не дар и возможно даже не ценили её… а Алёна… она ценила, она удивлялась и она постепенно раскрывалась, подпуская его всё ближе к себе. Самое смешное, что где-то на задворках сознания, он прекрасно осознавал, что эта женщина способна со многим справиться самостоятельно и во многих моментах ей не нужна его помощь, но… Алисэй не мог переступить через себя, да и не хотел! Именно эту женщину он хотел спрятать за своей спиной, защитить от всех и от самого себя тоже…

   Её длинные чёрные ресницы бросали тень на её щёки, создавая загадочный контраст с её светлыми волосами. Её губы, слегка приоткрыты, они манили… подушечки пальцев словно обожгло, до боли в сознании захотелось подмять её под себя, ощутить сладость губ, зарыться пальцами в золотой шёлк пропуская его сквозь них, услышать её тихий шёпот. Только Богам известно, чего стоило Алисэю сдержать порывы тела и укротить дикие желания, с которыми не хотелось бороться, а вот пойти на поводу хотелось… но Боги!

   Как же она прекрасна! Свет утреннего рассвета освещал её лицо, создавая игру света и тени на её миловидных чертах, а она беспечно и открыто рассматривала его и в этом взгляде читался чистый восторг… Алисэй в эту секунду ощутил себя произведением искусства, героем из древних мифов, кумиром и это стало для него откровением.

   Он ощущал, как тонет в зелени её глаз, нежно ей улыбнулся, переворачиваясь на бок и пододвигаясь ближе к ней. Внутренний голос кричал – утонешь же! И ведь не хочется спасаться, чары этой красивой и загадочной женщины, которая спасла его, а вместо благодарности получила бой, всё сильнее и увереннее опутывали его и изменяли, ломали его взгляды на жизнь.

   Поддавшись искушению, он медленно приподнял руку и убрал локоны непослушных волос с её лица, скользнув подушечками пальцев по щеке Алёны. Глупо отрицать очевидные факты, он не просто восхищается этой хрупкой златовлаской, её силой воли, решимостью, честностью, открытостью и мягкостью… Алёна олицетворяла в себе всё то, что он уважал и ценил в людях. Алисэй на мгновение прикрыл веки, осознавая, что его вполне конкретно влечёт к этой женщине… он хочет её и хочет на постоянной основе, а не просто утолить голод… слишком красивая, слишком желанная, слишком невероятная и ещё много, много разных "слишком"... но увы всё не так просто, как хотелось бы. Сможет ли он держать себя в руках? Сможет удержаться от соблазна? Или лучше плюнуть на всё и забрать себе? Пойти против рода, против дяди, который заменил ему отца? Дядя не одобрит связь с женщиной из другой расы, но есть ли на самом деле у Алисэя дело до всего этого? Алисэй усмехнулся, понимая, что нет, ему всё равно, что скажет дядя или совет старейшин. Он уже давно стал самодостаточным и самодостаточным, но ведь есть и другие обязательства.

   Там, в своём мире, он не просто рядовой пилот челнока, которым кажется сейчас, а адмирал Южного Фланга Космического Флота Вааров. На его плечах лежит бремя огромной ответственности за безопасность всего фланга. Порой его решения определяли исход сражений, а его лидерство вдохновляло других на подвиги и поднимало дух войска. И вот сейчас, он по большой глупости застрял на этой планете, доэксперементировался инкогнито… решил проверку устроить, устроил… Если он не выберется отсюда в течении двух месяцев, то на былом положении, на его чести можно ставить жирный крест, а ведь кроме него есть ещё люди, которые напрямую зависят от него… Алисэй понимал, что если он хочет вернуться домой, то нужно спускаться в пропасть, именно там осталась система с помощью которого он может подать сигнал SOS непосредственно на свой флагманский крейсер, и тогда его зам примчится на выручку, а пока Кортан понятия не имеет, что происходит с его начальником и другом. Вот только… спускаться в бездну очень опасно, а дорога обратно, вообще, условная. Алёна ещё слишком слаба, чтобы её можно было оставить одну на продолжительный отрезок времени, да и не хотелось этого делать. Вообще, не хотелось выбираться с этой демоновой планеты, а вот продлить пребывание с девушкой, вот так засыпать рядом с ней хотелось. Вот он и тянул по-глупому время…

   Можно ли сейчас влюбляться? Да и что он может дать Алёне? Семью? Его мир для неё чужд, ей будет сложно там адаптироваться, а если с ним что-то произойдёт? Его работа — это риск! И захочет ли девушка его любви? Зачем она ей? Защита? Она самодостаточна и защита ей точно не нужна.

   Алисэй горько усмехнулся, только сейчас в полной мере осознав, почему высокие семьи вааров избегают связи с теми, кто на своих плечах несёт крест воина, а ведь раньше он их не понимал…

   Вот и рвалась теперь душа Алисэя между двумя мирами, чувствами и реальностью. Алисэй уже давно просыпался, ощущая внутренний диссонанс, который никак не мог решить внутри себя. Но сейчас, в эту минуту, Алёна была рядом с ним, и этот момент был их маленьким откровением.

   Она ему очень нравилась, его тянуло к ней с каждым днём всё сильнее, все инстинкты кричали твоё, защищай и оберегай, и не отпускай, но...

   Да, он не связан серьёзными отношениями…, там, у себя дома. Однако один печальный опыт в его биографии имелся.

   Первичный договор о заключении брака был разорван семьёй невесты пять полных циклов назад, грубо говоря пять лет назад. Тогда он получил серьёзное ранение, и все думали, что он не выживет. Невеста не стала дожидаться, что решит судьба и поспешила выйти замуж за другого, за богатого промышленника, который никогда не покидал пределов Ваарии.

   Нанина… хрупкая роза с фиолетовыми глазами и чёрными как смоль волосами, тонкая как тростиночка, с голосом горного ручейка. Его первое искреннее увлечение… нет, у него, конечно, были отношения с женщинами, но из плачущих (вдовы или отверженные, которые не планировали заводить новые серьёзные связи). К Нанине же он проникся нежными чувствами, но слава Богам не успел всерьёз полюбить…

   Военные…, воины, в их мире ценились на вес золота, но в тоже время к ним было специфическое отношение. Их мужество и преданность делу, чести, были ценными качествами, но, когда дело доходило до выдачи дочерей замуж за вот таких мужчин, как он, влиятельные семьи становились очень осторожными. Работа воина может быть очень опасной и долгой, а чести и обязательств хватит на всю жизнь… никто не хотел, чтобы счастье кровиночки было хрупким, как стеклянный мост над бездонной пропастью и кратковременным… Так же те кто был воином, как правило вёл свой род от специфического предка, в их ДНК были гены представителей кошачьих, как правило сын наследовал гены отца, а это значит… переживать придётся не только из-за мужа, но и из-за сыновей.

   Эти болезненные воспоминания стали частью Алисэя, отпечатавшись глубоко в его душе. Разрыв первичного договора о браке, ранение, смерть многих его товарищей в схватках с опасными существами, с вампирскими наклонностями – это были события, которые оставили свой след и в его сердце, и в его разуме.

   Семьи… общество… все ценили безопасность и стабильность, а также боялись за будущее своих дочерей. Они боялись потерять их, боялись отдать их руку человеку, чья жизнь постоянно подвергалась опасности. Он понимал этот страх, понимал болезненность решений, которое принимали родители своих дочерей, но он никогда не мог принять это, как факт… не понимал моральных аспектов. Тогда не мог принять, а вот сейчас сам задумался…

   Все эти воспоминания, прошлый опыт, делали его более осторожным и недоверчивым, заставляли сковывать, держать в узде свои чувства, но встреча с Алёной начала медленно менять его взгляды, разрушая те защитные стены, что он сам выстроил в своей душе. Она была исключительной, умной и сильной, и, при этом хрупкой, ранимой, она действительно заслуживала уважения и счастья. Смогла бы она быть с ним счастлива?

   Он смотрел в её глаза, боролся с желанием прижать её к себе и поцеловать, становилось всё сложнее, даже дышать начал через раз. Кажется девушка попала под такое же волшебное притяжение, как и он сам. Она неуверенно улыбнулась, её щеки покрылись лёгким румянцем, а потом она неосознанно облизнула языком пересохшие губы и это стало последней каплей, готовой сорвать все замки внутренних запретов. Алисэю пришлось усилием воли заставить себя немного отпрянуть в сторону, разрывая зрительный контакт и резко встать, протягивая руку и ей, чтобы помочь подняться.

   – Если мы хотим вернуться обратно до темна, то выдвигаться к остаткам твоего шаттла нужно прямо сейчас, – хрипловатым голосом, но не от сна проговорил Алисэй, бросив взгляд на вход в пещеру, а потом опять посмотрел на Алёну. – Уверенна, что готова к такому путешествию? Твой шаттл упал на подвижных пластах почвы и после вчерашнего затяжного ливня мы можем не найти его на старом месте…

   – Не посмотрим, не узнаем, хотя маячок говорит о том, что находится он там же, где я его оставила, – усмехнулась Алёна, приняв его помощь и тоже поднялась на ноги. – Нужно забрать дополнительные кассеты для регенератора и посмотреть, может там есть то, чем можно заменить сгоревшие детали на твоём зарядном устройстве.

   Тот же день. Джунгли.

   Я молча шла за Алисэем, отборно матерясь про себя после того, как отбила копчик, поскользнувшись на гладком мокром камне, покрытом мхом, настроение поползло вниз. Алисэй собирался после этого случая вернуться обратно, но встретив мой хмурый взгляд, просто помог встать и осторожно пошёл дальше, а я поплелась за ним следом.

   После недельной релаксации, прогулка по джунглям вовсе не казалась романтическим приключением.

   Высокие вековые деревья сочились зеленью, создавая густой навес и благодатную тень, но солнечные лучи всё равно проникали сквозь листву, создавая своеобразную игру света и тени на земле, а также стволах деревьев.

   Всякий раз, когда мы проходили через плотные заросли, я тихо ругалась, но тёплый ветерок, ласкающий кожу, успокаивал, а аромат дикой природы наполняющий воздух щекотал ноздри. Не было бы здесь динозавров, и эта планета могла бы превратиться в курорт.

   В какой-то момент Алисэй притормозил, а потом резко развернувшись, дёрнул меня на себя и заставил присесть, положив пальцы на мои губы, как бы говоря, что нужно хранить молчание. Говорить? Да, я нагло пользовалась ситуацией! Плотнее прижалась к мужчине, чуть ли не обнимая его и прикрыла глаза, прислушиваясь, но так и не осознавая, что насторожило ваара. Неосознанно потёрлась щекой об его плечо, и только, когда почувствовала, как напряглись мышцы мужчины, поняла, что творю, и замерла, просто жадно вдыхая его аромат. Близость Алисэя действовала на меня странно и рождала порочные желания, на которые с готовностью реагировало тело.

   – Можем идти дальше, – прошептал Алисэй, и его широкая ладонь легла на мою спину, неуверенно погладив её.

   Я нашла в себе силы и отстранилась от него, натянула на лицо улыбку, кивнула, поднимаясь на ноги.

   – Что ты услышал? – тихо спросила. – Я ничего не слышу, ты неплохо ориентируешься на местности.

   – Имеется опыт, – усмехнулся мужчина, тоже поднимаясь на ноги. – Бывал на подобных планетах… – прозвучало это неоднозначно, и я нахмурилась.

   – А на этой?

   – А на этой, как и ты в первый раз, – пожал он плечами.

   – Так, что ты услышал? – я опять осторожно осмотрелась по сторонам, нащупав рукоять бластера.

   – Рядом бродит стая мелких хищников, и лучше, чтобы они не заметили наше с тобой здесь присутствие, – губы Алисэя вытянулись в ироничную улыбку, он уже давно пожалел, что пошёл у меня на поводу и взял меня с собой, но, собственно, без меня он и не сможет расконсервировать остатки шаттла. – Идём, Алёна, нам не стоит тут надолго задерживаться, – сказано это было бескомпромиссно и мне пришлось, вздохнув, опять молча следовать за ним.

   Ваар вёл меня, очень осторожно, избегая возможных опасностей и помогая преодолевать преграды. Вскорости мы пересекли широкий ручей, где прозрачная вода заманчиво журчала среди полированных, гладких камней. Так же мы останавливались у небольших водопадов, где росли яркие экзотические цветы.

   Мой спутник делал всё, чтобы прогулка по опасным джунглям превратилась в романтическое путешествие. Положительным впечатлениям мешали мокрые ботинки, ушибленный копчик и ноющая нога, но я упорно делала вид, что всё хорошо.

   – Красиво, – прошептала я, хмыкнув и вздохнув, провела кончиками пальцев по ярко красным бутонам цветов и чуть не взвизгнула, когда меня, подхватив за шкирку, дёрнули назад, а затем затащили в тень раскатистой кроны огромного дерева, чуть ли не вжимая меня в ствол этого дерева.

   – Тихо! – прошептал Алисэй, продолжая прижимать меня к дереву и прикрывая собой. Он задрал голову вверх и нахмурившись, что-то высматривал сквозь прорези густой листвы.

   Нервно выдохнув, неуверенно положила ладони на его плечи, почувствовав через тонкую ткань его гольфа рельеф и теплоту его тела, и, рвано выдохнув, тоже приподняла голову вверх.

   А там… Птеродактиль, огромное создание из далёкого, далёкого прошлого моей родной планеты, с лёгкостью планирующий в небе. Его крылья, широко раскинуты, словно