Монастырь святой Бригитты. Анна Граб

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ГЛАВА 38
• ГЛАВА 39
• ГЛАВА 40
• ГЛАВА 41
• ГЛАВА 42
• ГЛАВА 43
• ГЛАВА 44
• ГЛАВА 45
• ГЛАВА 46
• ГЛАВА 47

АННОТАЦИЯ

Берем: женский монастырь с весьма своеобразными взглядами, щепотку интриг и одно жуткое и тайное проклятье. Смешиваем все это вместе, доводим до кипения и… посмотрим что из этого получится. Но точно что-то любопытное!

ПРОЛОГ

Наш монастырь вел многолетнюю и… весьма скандальную для монастыря историю!

   Все началось с нашей святой Бригитты, пропагандирующей свободу выбора жениха девушками. Она была против родительского произвола и когда открыла свой монастырь, она предоставляла девушкам шанс скрыться от отцов и совсем уж ненавистных женихов. А чуть позже она стала помогать соединять сердца влюблённых. Не удивительно что место стало ненавистно всеми родителями страны и обожаемо дочерями. Не говоря уже о том, сколько раз нас порывались прикрыть…

   Меня в свое время сюда тоже привела попытка сдать меня замуж за богатого мужчину в три раза старше! Забрать меня увы было не кому. Так и осталась, искренне разделив взгляды нашей основательницы. Вот и сейчас, в свои двадцать пять стала правой рукой нашей настоятельницы. Впрочем думаю тут еще сыграло свою роль наличие у меня пусть и мизерных, но магических способностей. Для жизни вольного мага, моих крох было мало, а вот для продвижения по «карьерной лестнице» монастыря – самое оно. Магички к нам не попадали. Девушки с даром были единственные свободны в своем выборе (чаще всего выбор сводился к отсутствию супруга), а потому в нашей помощи не нуждались.

   Утро, еще до молитвы, в моей келье началось с горящих огнем знаков. Закатив глаза и никак не отреагировав на это «божье знамение», я оделась и вышла. Буквы поплыли следом. Встреченные по пути девочки делились на две группы. Те кто хихикал, глядя на горящие огнем знаки. И те кто осенял себя благим знамением или падал на колени (последние те кто тут меньше полугода).

   - Оливия!

   - Да, матушка-настоятельница? – вежливо улыбнулась я.

   - Прекрати пугать девочек! Ответь уже этой пигалице!

   Пришлось развернуться и смахнуть рукой надпись. Та тут же отреагировала, скрутившись в портал из которого вывалилась всклокоченная девица лет шестнадцати, с огненно-рыжими торчащими во все стороны кудрями.

   - Что так долго?! – возмутилось это чудо, сморщив веснушчатый нос.

   - Что ты хочешь, кошмар моей жизни? – подняла я глаза к потолку, за неимением неба.

   - Я у вас недельку поживу? – состроила умильную мордашку Сабина.

   Ответить я не успела. Это за меня сделала матушка настоятельница.

   - Велю подготовить твою комнату.

   Правда я еще услышала бормотание: «Да когда же это чудо наконец отправится учиться! Святая Бригитта дай мне терпения!»

   Суда по сдавленному хихиканью не только я это услышала.

   Стоило Матушке уйти, как Сабина обхватила меня за талию и запрокинув голову со счастливой улыбкой уставилась мне в глаза.

   - Соскучилась, признавайся?

   - Соскучилась! Хотя ты приходишь стабильно раз в полгода! Хоть календарь сверяй.

   - Много у вас новеньких?

   - Три девочки… а нет! Уже четыре, сегодня новенькая пришла. Ладно, пошли, помолимся и завтракать.

   - Куда же без этого, – закатила глаза не слишком верующая в богов подруга. – А потом я тебе такие новости расскажу-у-у!

   Новости заключались в громком, я бы даже сказала скандальном побеге герцогини в неизвестном направлении. Удрала девица прямо со своей свадьбы. Собственно Сабина спрашивала про новеньких, чтобы понять, не к нам ли подалась герцогиня.

   - Знаешь, говорят ее охраняли до свадьбы куда сильнее чем самого короля! Чтоб не сбежала. А она всех обставила и удрала прямо со свадьбы в подвенечном наряде!

   - И ее в этой заметной тряпке не поймали?

   - У! Поймали… только не ее, а какую-то девчонку, с которой она обменялась одеждой. Я так надеялась что она тут! Жажду познакомится и узнать как она слиняла!

   - Хорошо, если герцогиня появится – я тебе обязательно расскажу! – рассмеялась я. Девушки свои имена не скрывали, приходя к нам. Знали что не выдадим ни за что.

   Кто же знал, что появление герцогини станет началом событий круто изменивших жизнь монастыря… да и мою тоже.

ГЛАВА 1

Неделю Сабина жила в соседней с моей келье и доводила новеньких до нервного тика. Кто постарше, реагировали философски. А то и подначивали. Матушка была, конечно, недовольна но сделать ничего не могла. Монастырь давал кров и пищу всем девушкам без исключения, на нужный им срок и никогда ни к чем не обязывал. Хотя Матушка любила повторять, что Бригитта просто не знала, что найдется девица, которая будет сюда ездить как на каникулы к сестре.

   - Видишь! Даже Матушка считает что мы как сестры! А ты все упрямишься! – в такие моменты повторяла подруга.

   - Не буду я проходишь обряд единения!

   - Но это ведь кроме прочего увеличит твой потенциал!

   - Вот именно! – с этими словами я щёлкнула девчонку по носу.

   В ответ подруга, сморщила носик и чихнула.

   Наверное странно, что мы при такой разнице в возрасте были подругами. Не говоря уже о том, что остальные монастырские девочки, только диву давались, как мы вообще умудрились познакомиться. А все было просто… когда я удрала из дома, и пыталась перебраться через земли ближайшего графства, погода показала мне жуткий кукиш, пошел не просто дождь, ливень с градом и я спряталась в ближайшее строение, оказавшееся каким-то сараем или чем-то в этом духе. Там уже сидела рыжеволосая девочка, лет девяти и плакала. Не могу сказать что в свои семнадцать я имела большой опыт общения с детьми, но тут… приласкала, успокоила, накормила сыром с хлебом (больше ничего у меня с собой не было) и когда дождь закончился, помогла девочке вернуться домой. Вообще конечно Сабина сбежала сама, надоели ей няньки и учителя магии, до зубного скрежета. Просто потом девочка испугалась и проголодалась… я тоже испугалась, когда выяснилось что Сабина – дочь графа, потому что тот радостно попытался сдать меня отцу. Спасло как ни странно заступничество мелкой. Та обстоятельно заявила что у нее передо мной долг жизни и чести, а поскольку она в силу возраста его исполнить не может, это обязан сделать отец – и не только не сдавать меня родителям, но еще и проводить до монастыря. До сих пор помню, вид Матушки настоятельницы, когда меня чуть ли не отконвоировали к ним.

   А мелочь, разучив заклинание телепортации, стала убегать из дома прицельно ко мне. Впрочем как я знала, от самой девочки, на это отец смотрел не в пример спокойнее, чем на ее ранние побеги непонятно куда. Да и не боялся он, что дочь тут подцепит ненужные мысли… как магичку с сильным потенциалом, Сабину все равно не ждала участь раннего и бесправного замужества.

   - Лив! ЛИВ!

   Сабина влетела в кабинет, где я занималась делами с таким видом...

   - Грабят? Убивают? Катаклизм? Король нас закрывает? Что? – переполошилась я.

   - ТАМ! Герцогиня! – восторженным шепотом поведали мне.

   Тьфу ты! Напугала.

   Выдохнула и нашарила бутылек с валерьянкой (вообще я его для Матушки держала, но тут мне нужно успокоиться, слишком меня вид Сабины напугал), но накапать себе не успела. Это рыжее чудо подскочило к столу и, насильно меня из-за него вытащив, потащило в сторону выхода.

   Ясно, избежать знакомства не удастся. Честно говоря, лично меня не слишком интересовала эта девица. Просто очередная сбежавшая невеста. Разве что более высокородная, чем остальные кто тут был… но так и я не деревенская жительница! Хотя я бы не сказала, что аристократки тут частые гости… не потому что не хотим. Просто за нами следят обычно лучше, чем за простыми девчонками.

   Герцогиня оказалась одета как мальчишка, и косы обстригла. Рядом с ней, стояла лошадь, ого… действительно готовилась к побегу! Большинство приходит пешком. Вид девица имела надменно-высокомерный, у меня от этого зрелища аж зубы свело. Не любила я высокородных дворянок. Хотя рядом со мной и Сабина была такой…

   На почтительном расстоянии стайками стояли девочки и перешептывались, глядя на гостью. Близко никто не подходил. И как на зло Матушки сейчас нет! Придется мне, встречать, объяснять и прочее…

   Сделав глубокий вдох, я подошла к девице… и поняла что терпеть ее не могу! Мне со словами «наконец-то!» сунули поводья и наказали лошадь накормить, напоить и…

   - Я правая рука Матушки настоятельницы и подобным не занимаюсь, – сообщила холодно, вернув поводья гостье. – Можешь остаться тут и ждать Матушку, или привяжи лошадь вон там и пошли, я покажу монастырь и твою келью. Покоев тут нет. И да, монастырь предоставляет кров, пищу и защиту, но в ответ придется помогать по хозяйству, чем сможешь. Если что-то не устраивает…

   Девица передернула плечами и отошла, привязать лошадь. Монастырь я показывала в компании Сабины. Это рыжее чудо шло рядом, разглядывая высокую гостью и… честно говоря я так и ждала когда она тыкнет в нее пальцем – проверить настоящая или нет.

   Экскурсия закончилась в келье, которую успели подготовить девочки, вместе с одеждой для новенькой. Та, сморщив нос, осмотрела пространство, но спорить не стала. Еще бы!

   - Осваивайся пока, когда появиться Матушка – за тобой пришлют. Подъем в полшестого, в шесть молитва, после завтрак. Услышишь колокол – можешь спускаться к ужину.

   Гостью явно раздражал тот факт, что я обращалась к ней на «ты», но единственный кто в этих стенах удостаивался вежливого «вы» (за исключением гостей мужского пола) это Матушка-Настоятельница. Даже ко мне, ее правой руке по сути, девчонки обращались на «ты». Правда сестрами мы друг друга не величали, как в некоторых других монастырях.

   С облегчением разделив себя и герцогиню дверью, я мрачно посмотрела на Сабину.

   - Что?

   - Насмотрелась?

   - Еще нет. Мне же интересно как она удрала! – возопило это чудо.

   - Зачем? Опыт перенимать тебе не надо. В конце концов, тебе подобное не светит.

   - Интересно же! Тебе нет?

   Мне – нет. Своего опыта хватило выше крыши, особенно с учетом того, что я была… ну не слишком подготовлена для длительного путешествия и не рассталась с честью и жизнью – не иначе как чудом! Или заступничеством Святой Бригитты.

   За час до ужина меня позвала Матушка. Хотела чтобы я поделилась впечатлениями о новенькой.

   - Матушка… не сочтите мои слова чем-то неправильным… но мне кажется нас с ней ждут проблемы.

   - Знаешь… когда ты сюда пришла, я тоже такое слышала. Оливия, я знаю, девочка высокомерная… и я уже наслышана, с чего началось ваше знакомство…

   Нет. Это же не то, о чем я думаю, правда?

   - …но я хочу попросить тебя приглядеть за ней. Возьми над ней шефство.

   Я открыла рот… и закрыла. Спорить бесполезно, а адекватно объяснить что не так, помимо высокомерия я все равно не смогу. Но предчувствия меня редко обманывали. Пожалуй интуиция – это единственное качество мага которое мне досталось в полном объеме. И сейчас оно сообщало – от новенькой одни проблемы!

   - К слову, девочку зовут Клэрития… но лучше Клэр, она отдельно об этом просила меня.

   Обреченно кивнув, я выползла из кабинета и побрела в сторону спален. Да простят меня боги, но смирением в моей душе и не пахло. Увы, это была одна из тех добродетелей, что мне не давалась, хоть ты тресни! И подозреваю с годами так ничего и не изменится.

   Когда раздался звук колокола, я подходила к келье Клэр. Сделав пару глубоких вдохов, уже подняла руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась, явив мне… как ни странно, но переодетую девицу. Она даже с убором справилась, спрятав короткие волосы.

   - Пошли, провожу.

   Вот только даже в монашеском одеянии она выглядела высокомерной аристократкой. Мне, задрав подбородок, кивнули и поплыли рядом в сторону столовой. Вот сейчас я себя еще и уткой почувствовала… в плане походки. Это будет тяжело…

   - Давно ты тут? – неожиданно подала голос герцогиня.

   - Лет восемь.

   - И за это время ни разу не пытались вернуть?

   - Пытались, – пожала плечами. Но видя что этого мало, продолжила: – Первые года два, потом отец плюну и заявил, что раз мне настолько противен жених, пусть я тут и остаюсь. Нет у него больше дочери.

   Вообще у нас бывали случаи, когда родители, перебесившись, готовы были принять чад обратно на их условиях, но… мой отец оказался упертее барана. Полагаю что мое упрямство – это его черта, а не тихой мамы, которой даже слова вставить не дали.

   - А… – девушка запнулась, впервые опустив глаза. Полюбовавшись мелькающими из-под юбки носками обуви, она все-таки спросила: – Вы точно не выдадите? Никому и ни за что?

   - Точно!

   Среди легенд и преданий монастыря, была одна про сбежавшую к нам принцессу соседнего государства, которую отбивали всем монастырем (в легенде говорилось что и королевская гвардия в этом поучаствовала… не иначе для того, чтобы соседям подгадить). Не знаю насколько это была правда, но история была красивая.

   Покосившись на Клэр, заметила что та закусила губу. Ей словно хотелось что-то сказать, но осторожность и высокомерие мешали это сделать. Не знаю, собралась ли бы она с духом или нет, но мы уже дошли. Сообщив что она может занять любое свободное место, я направилась к столу Матушки.

   - Ну как?

   - Как и все. Спрашивала, точно ли мы ее не отдадим, – фыркнула.

   - Помниться ты была такой же, – хмыкнула женщина, покосившись на меня. – Ничего, остальных отбили, и эту отобьем!

   Я молчала, глядя в свою тарелку. Морковные котлеты… они лучше всего удавались нашей поварихе. Но впервые за последние годы, они не вызвали у меня аппетита. Оторвав взгляд от тарелки, обнаружила рыжеволосый вихрь, ворвавшийся в столовую. Махнув мне рукой, Сабина плюхнулась на пустое место рядом с герцогиней и что-то сказала.

   Каюсь, эта картина меня не порадовала. Чтобы я не говорила, и как бы не бухтела, Сабина была мне близким человеком! И я с содроганием ждала момента, когда она поедет на учебу, понимая что скорее всего на этом наше общение с ней и закончится. Но терять близкую подругу раньше срока из-за какой-то аристократки я была не готова.

   - Ничего, денек другой и она опять начнет на тебе виснуть, – заметила мое кислое выражение лица Матушка и подлила отвара.

   - На какие работы поставить Клэр?

   Настоятельница задумчиво постучала вилкой о тарелку. Это с селянками и городскими все понятно. С аристократками, ничего по сути не умеющими все сложнее.

   - Давай-ка проверим, насколько она действительно готова к нашей жизни. Даже если у нее есть возлюбленный, раньше чем через два месяца он точно не появится…

   - Огород?

   Женщина кивнула и наконец приступила к трапезе. Я последовала ее примеру.

ГЛАВА 2

Каюсь, я надеялась что Клэр взбунтуется и откажется полоть грядки и тому подобное. Но нет. Девица поджала губы, по примеру остальных, закатала рукава и отправилась куда послали. Попросив одну из женщин приглядеть за новенькой, сама вернулась к делам. Матушка, недавно попросила проверить счета монастыря и убедиться что все верно, а то у нее там что-то не сходится. А ведь через неделю еще должен приехать жених одной из девочек, надо все подготовить… хорошо этим мне заниматься не надо! Но головной боли прибавит определенно!

   Только к обеду я спохватилась, что меня никто не отвлекает! И вообще, куда делось одно рыжее чудо? Вернуться домой не попрощавшись, Сабина не могла! Тогда что случилось? Или… меня все-таки променяли на герцогиню?

   Судя по увиденной мной на грядках картине – да! А ведь Сабину сюда и палками было не загнать!

   - Обед скоро, – сообщила сухо.

   - Меня Сабина проводит.

   Еще вчера, по пути с вечерней молитвы, я объяснила Клэр что каждая новенькая на первых порах прикрепляется к кому-то из старших. В данном случае ко мне.

   Следующие два дня я скрипела зубами, но молчала и честно исполняла свои обязанности старшей. Ладно, я понимаю, у Сабины и Клэр разница в возрасте всего-ничего, полтора года максимум (чего не скажешь глядя на них), наверное им вдвоем интересно но… ррр!

   Странности начались на третий день. Утром за завтраком появилась только герцогиня. Выглядела она странно. То ли плакала, то ли еще что… а Сабина так и не вышла. Я даже рискнула пойти, проведать ее. Но вместо подруги, нашла на кровати записку, адресованную мне.

   «Лив… ты самый близкий в моей жизни человек! Для меня ты навсегда останешься не просто подругой, сестрой! Но… я больше не приеду. Не спрашивай почему, для этого есть серьезная причина! Прости, что не попрощалась… боялась что расплачусь или скажу лишнего… будь счастлива! И помни, что одна непутевая сестричка тебя любит!»

   Я три раза перечитала записку. До меня словно не доходило содержание. Когда дошло, первое о чем я подумала «и что наболтала эта Клэр?»

   Боги, на кого бы скинуть эту проблему! И да, я знаю что мне не престало так думать! Но с другой стороны я первые семнадцать лет жизни и не готовила себя к жизни монахини! А ничего другого мне уже не светит! По меркам общества – я безнадежный перестарок!

   Забрав записку, я вышла и, отловив одну из девочек сообщила что комната Сабины свободна. Пойманная явно расстроилась, но понятливо кивнув, побежала дальше. Пусть запишет что комната опустела и там не мешает прибрать. А пока… документы, бумаги, цифры… и не сходящийся, чтоб его, баланс!

   Каждая из новеньких с ужасом ждала дня, когда за ней явятся разозлённые родители… или раскаявшиеся, тут кому как повезет. До герцогини, к нам пришли еще четыре девочки. Так что в ближайшее время мы ждали пятерых скандалистов. По крайней мере мой опыт подсказывал что это куда более частое явление.

   И вот, после обеда явился первый недовольный. Огромный детина, собиравшийся выдать пятнадцатилетнюю девчонку за дважды овдовевшего купца, под полтинник. Мне девочку было страшно жалко. Тем более что не в пример многим селянкам, она была совсем мелкая и тощая. И чего от нее купцу понадобилось?

   Злого, заросшего бородой родителя вышла встречать Матушка. По эту сторону ворот, спрятавшись в кустах, старательно грел уши предмет разговора. А точнее ора. Мне даже из окна было слышно как орал мужик и требовал выдать его «мелочь». Спокойные и тихие ответы Матушки мне уже было не слышно, но… за столько лет мне даже слушать не надо, чтобы знать что говорит настоятельница.

   Она говорила о заветах святой Бригитты… о заступничестве, праве выбора… в конце, когда злой детина попытался замахнуться, холодно напомнила о каре богов… это кстати не шутка! Лет двадцать-двадцать пять назад был случай, когда какой-то дурак так же замахнулся на одну из нас… только он свое дело довел до конца, чуть не убив женщину. И в ту же секунду был поражен молнией! Мужик об этом тоже видно вспомнил. Махнув рукой, зло плюнул в сторону ворот, развернулся и ушел.

   Девчонка надо сказать весь оставшийся день носилась по монастырю, сияя как начищенная сковородка.

   - Помню, я тоже так носилась, – услышала я слова одной из самых старых обитательниц монастыря. Женщине было уже за шестьдесят, но выглядела она на удивление молодо! – Эх…

   - Что вздыхаешь? – это была ее подруга, насколько я знала пришли они с разницей в месяц. Да так и остались. – О молодости?

   - Нет. Думаю что жаль такую молоденькую тут запирать…

   - Да ладно. Годик другой, глядишь в селении поблизости себе парня найдет. Сама знаешь, такое часто бывает. Оливию мне куда больше жаль.

   Что? Меня?

   Вообще, я стояла сзади, они меня не видели…

   - Мне тоже. Этой деревенский не подойдет… да и не возьмет уже никто. А жаль… хорошая девочка.

   - Слышала что Меневра удумала? Говорит хочет ее на свое место подготовить! – хихикнула женщина. – Не представляю себе это… Лив конечно милая и хорошая… но характер…

   - Вот не надо! С таким характером самое то девочек отстаивать!

   Поняв что дальше я это слушать не могу, развернулась и тихонько сбежала. Не знаю, что меня удивило и напрягло больше… тот факт что меня жалеют или то, что Матушка видит во мне преемницу. Правая рука – еще не значит замена…

   Надо кстати упомянуть об еще одной особенности нашего монастыря… мы не давали обед безбрачия. Никто, даже Матушка. При желании каждая из нас в любой момент могла уйти и выйти замуж. Кстати о жизни Бригитты ходило две истории. Согласно первой, через какое-то время после организации монастыря она вознеслась на небеса (это кстати была официальная версия). А во второй говорилось, что она счастливо вышла замуж и уехала куда-то с супругом. Но поскольку это было страшно вспомнить как давно, никто уже доподлинно не знал какая из версий – правда.

   За всеми этими мыслями, я не заметила как вышла в холл.

   Там стояла мрачная Матушка и глядела на улицу с таким видом, что не будь она духовным человеком, я бы готовилась прятать труп.

   - Что-то сучилось? – рискнула подойти я.

   - Да. Еще один явился… надеюсь сегодня не придут все четверо… хотя нет, отцу Клэр еще пару дней точно добираться. Оливия, ты не могла бы…

   - Я поговорю.

   Честно говоря я ждала… кого-то другого. Ну… горожанина, селянина… даже была готова встретить раннего жениха, но нет. У ворот в монастырь стоял достаточно молодой дворянин. Молодой и высокомерный.

   - Я хочу видеть Клэр! – заявил брюнет с порога. Ни тебе здрасти, ни до свидания.

   - Кто вы ей и захочет ли она вас видеть?

   - Захочет!

   Я оглядела визитёра с ног до головы, и спокойно ответила:

   - А вот я не уверенна. Но вы можете написать ей записку – я передам.

   Какие нервные нынче пошли аристократы! Припечатав кулак к двери, мне холодно сообщили что девушка должна быть тут незамедлительно!

   - Или что? – нахально поинтересовалась, уперев руки в бока. – На территории монастыря вы не имеете права требовать НИ-ЧЕ-ГО! Максимум что я могу для вас сделать – передать письмо. Или, если вас это не устраивает… валите откуда взялись!

   Каюсь, в конце не удержалась – рявкнула. Столько лет прошло, а смирения и спокойствия, в трудной ситуации, как не было так и нет. Эх…

   Откуда-то сбоку раздался гогот. Повернувшись, поняла что аристократ был не один. С ним была еще парочка приятелей и сейчас они бессовестно ржали.

   - Деточка, мнение неграмотных селянок меня не волнует!

   - Вы разговариваете с правой рукой матушки-настоятельницы. Не говоря уже о том, что от рождения я дворянка. Так что проявите больше уважения. И я повторюсь: не желаете писать – уезжайте. Вас никто не пустит и Клэр сюда не позовет без ее согласия… полученного заранее. Она не предупреждала что за ней приедут, а значит вы гости не званные.

   Сбоку все еще хихикали, но уже не в пример тише.

   - Сэй дай бумагу.

   С коня спешился блондин с обаятельными ямочками на щеках. Покопавшись в чересседельных сумках он добыл бумагу, перо и походную чернильницу.

   Спустя десять минут я задалась вопросом… он там поэму пишет? Или роман в пяти томах?

   Но вот еще пара минут и этот великий труд был наконец закончен, а мне отдали свернутое послание, наказав лично в руки.

   Все это время меня с любопытством разглядывала группа поддержки. Так и тянуло в духе Сабины показать им язык.

   Клятвенно пообещав лично в руки и ни в коем случае не читать, забрала бумажку. Так… надо прикинуть где сейчас может быть герцогиня. Других Клэр тут не водилось, я всех знала по именам!

   Все это время девочка была приставлена к грядкам. Ей это не нравилось, давалось не без труда, но надо отдать должное ее упорству – не бросала! Старалась! Я даже как-то уважением к ней прониклась. Но надо подыскать все-таки другую работу. Сомневаюсь я, что девочка тут надолго. Надо подумать к какой полезной работе ее привлечь, чтобы себя не угробила пока она тут…

   - Клэр!

   Девушка подняла голову и удивленно на меня посмотрела. Высокомерие конечно никуда не делось, но она все равно как-то пообтесалась тут.

   - Приезжал странный тип, велел тебя позвать. Но ты не говорила что кого-то ждешь… я потребовала оставить письмо, - с этими словами протянула опус девушке.

   - Какой тип? – напряглась она, не спеша брать в руки послание.

   - Аристократ, брюнет… смазливый. На вид не больше двадцати пяти.

   Девушка побелела и дрожащими пальцами взяла письмо.

   - Что-то не так? Гнать его в следующий раз? – тут же дотошно уточнила я.

   - Н-нет… наверное… я прочту и пойму.

   Кивнув, оставила девочку одну. Она мне не подруга, чтобы в душу лезть. Да и истории здесь… у всех сложные.

   Кстати приставать к герцогине на счет Сабины – не стала. Хотя в тот вечер и поплакала, после отбоя. Пожалуй я могла сказать что Сабина самый близкий и дорогой мне человек! Родители от меня отказались, с братом – наследником титула – у меня никогда теплых отношений не было, а больше родственников и не осталось. Вообще никого близкого не осталось, разве что в стенах монастыря. И то, никого из девочек я не могла назвать близкой подругой… ну или хотя бы подругой.

   Кстати ближе к вечеру явился еще один родитель. Молча выслушал Матушку, тяжело посмотрел на выглядывающую из-за ее плеча дочь… и поклялся перед богами не выдавать ее замуж насильно.

   После этого мужчина был допущен на территорию. Все-таки поздно. Дали ему отоспаться в небольшом доме-сараюшке, построенном специально для этих целей (ну и еще для молодоженов), а на следующее утро мы проводили родителя и счастливую девушку. Приятно что еще есть адекватные родственники!

ГЛАВА 3

С самого утра весь монастырь был возбужден. Младшие бегали по поручениям старших. То украшая центральный зал, то вытряхивая пыль из половичков домика для гостей, то проверяя все ли готово. Сама я участвовать в этом балагане не желала, а потому вызвалась выбраться в город за священником. Конечно раньше, во времена святой Бригитты она сама проводила венчальные обряды, но духовенство громко возмущалось и в какой-то момент отказалось признавать освященные ей союзы. И теперь мы носимся перед свадьбами в соседний город за священником. Конечно по хорошему жених должен был его прихватить по дороге, но он явился на день раньше, про все забыл и… сейчас от него тоже не слишком много пользы будет. Лучше уж я схожу. А завтра утром вернусь уже в сопровождении. Хотя… если переодеться и одолжить лошадь у нашего женишка… можно будет и не ночевать, а завтра его преподобие будет у нас. Чай не в первые!

   Лошадь мне отдали легко. Осталось откопать в своем скудном монашеском гардеробе нечто подходящее… ожидаемо не нашла. Зато неожиданно ко мне подошла Клэр.

   - Слышала ты в город на лошади собралась… возьми мой костюм. Думаю он должен быть тебе в пору. Сомневаюсь что у тебя есть что-то подходящее…

   Каюсь, я безмерно удивилась этому щедрому предложению. И не иначе как от этого самого удивления, согласно кивнула. Костюм и правда пришелся почти в пору. Грудь у меня оказалась чуть крупнее, но к счастью рубашка у меня была, проблемы были только со штанами. А куртку по такой погоде можно и не застегивать.

   Переодевшись, я каюсь, долго себя рассматривала. Брюки за свою жизнь носила только пару раз. И довольно давно. В город конечно выбиралась но только пешком в монашеском одеянии как и все наши.

   Ноги оказались как-то длиннее чем я помнила. Или это брюки такие? Все остальное вполне знакомо. И бледное лицо с «по-аристократически горбатым носом» как любила шутить одна из местных обитательниц. И ореховые глаза. Даже волосы, по-мальчишечьи коротко подстриженные другие под апостольник 1 так просто не засунешь! Сомнутся, собьются и все равно стричь потом. Впрочем только пришедшие девочки от этого как правило избавлены, им мы выдаем убор, чтобы волосы в глаза не лезли во время работы. А апостольник просим носить только у тех, кто в монастыре больше года-двух.

   Честно говоря от свободных волос я тоже отвыкла. Они у меня конечно не вились как у Сабины, но сейчас, освобождённые от гнета радостно топорщились во все стороны. А вот цвет был не интересный. Каштановый с легким отливом в золото на солнце.

   Примирившись со странным внешним видом, я прихватила берет, чтобы голову не пекло (тоже в вещах Клэр нашелся) и вышла.

   - Какая красивая… - протянул кто-то из мелких, кто я не поняла. Но мысленно фыркнула. Красивая… вполне обычная.

   Настоятельницу я нашла быстро. И тут же посвятила ее и в свои планы (о которых она и так знала) и в то что мне уже согласились одолжить лошадь, а значит вернусь я быстро.

   - Езжай… но будь осторожна!

   - Матушка, кому я нужна… - отмахнулась я.

   - Все равно.

   Пообещав никуда не вляпываться, я вышла во двор и подошла к лошади. Конечно меня учили ездить в дамском седле, но… умоляю, переучиться на мужское – раз плюнуть!

   Эх… а я уже забыла как это приятно! И какое приятное ощущение – свободы, когда ты в седле. Пришпорив коня, я пустила его в галоп. Не надолго, просто чтобы вспомнить какого это. Пара минут скачки и вот, мы уже медленно бредем в сторону города. Говорят когда-то это была мелкая деревушка, но благодаря близости монастыря, она разрослась до полноценного города. Точнее благодаря то и дело приезжающим, требовавшим дочерей назад. Им ведь и спать где-то нужно и есть и многое другое… мы-то за порог никого почти не пускаем! На въезде на меня особого внимания никто не обратил. Надо же… а обычно на нас реагируют куда более бурно. Неужели простой наряд так много меняет?

   Размышляя об этом я доехала до храма. Со священником проблем не возникло. Он и меня узнал (пусть и не сразу), и завтра утром приехать согласился. Признал, что видел недавно Матушку и та общалась с ним на тему обряда, но не уточнила дату.

   - Мы и сами не знали. Но жених тут, завтра проведем. Девочки уже зал украшают и порядок везде наводят.

   - Хорошо. Свадьбы – это вообще дело хорошее, - покивал немолодой уже мужчина. И осенив меня божьим знаком, послал обратно. Мол нечего мне в таком виде в городе торчать.

   Похихикала я над этим только покинув храм. Ой, не могу! Столько лет знать наш монастырь, общаться с Матушкой (говорят по молодости им все роман приписывали, только тссс!) и все еще верить что мы такие же как другие монашеские ордены! Продолжая хихикать, я подошла к лошади но запрыгнуть на нее не успела.

   - Вот ты где! Так и знал что в этом демоновом монастыре долго не усидишь!

   Ээ… это мне?

   - Клэр какого…

   В этот момент я повернулась и уже знакомый мне брюнет проглотил остаток фразы.

   - Вы кажется меня с кем-то перепутали, - сообщила очень надеясь, что у него плохая память на лица. Просто в этом случае передо мной извиняться и отпустят… в ином…

   - Ах это ты!

   Не повезло. Хотя… может еще удастся переубедить?

   - Кто «ты»?

   - Монашка! А вырядилась-то…

   Не удалось.

   - У вас кажется плохо с памятью. Я уже говорила… от рождения я – аристократка. Леди. И обращаться ко мне нужно соответственно. Хам!

   Группа поддержки тоже нашлась. Ой-йой… может Матушка не зря советовала быть осторожной…

   Впрочем пока эта самая поддержка только опять улыбалась, глядя на меня и приятеля.

   Они как специально подбирались! Брюнет, блондин, рыжий и парень с каштановыми волосами. Прям хоть ритуал какой проводи, если они маги.

   В глазах собеседника полыхнул огонь, подтверждая – маги.

   - Где Клэр? – прошипел аристократ.

   - В монастыре, – пожала плечами. А что, чистая правда! И ее оттуда фиг выковыряешь без ее собственного разрешения! Судя по тому, как парень заскрипел зубами – он это знал. – Как только она что-то решит на счет вашего письма, мы тут же сообщим!

   И бодренько вспрыгнула на коня… а ведь хотела прогуляться по городу. Но в такой компании – ни за что! Впрочем удрать я не успела. Этот псих, схватился за уздечку, заставив коня недовольно заплясать на месте. Жаль ногу не отдавил!

   - Отцепись!

   - Так себе из тебя монашка, – сообщили мне. Я лишь фыркнула. Тоже мне… святой нашелся!

   - Что тебе надо? Я спешу!

   - Мне надо с ней поговорить! Это важно!

   - Ничем не могу помочь! Хотите, съездите еще раз, поговорите с Матушкой… но вряд ли она скажет что-то другое.

   - Милая леди, – обратился ко мне один из сопровождающих брюнета. Повернув голову уставилась на компанию. А рыжий продолжил: – Неужели нет совсем никакой возможности устроить разговор нашего друга и прекрасной Клэритией?

   Способ был. Но лично мне эти типы не нравились, так что ничего говорить и показывать не собиралась. Правда догадливый рыженький и так по моему лицу все понял.

   - Значит способ есть… может расскажете? – и он как бы невзначай погладил кошель, глядя мне в глаза. Эх… а ведь он мне показался умнее остальных.

   Возмущалась я долго и громко. Так громко, что вышел даже священник. Мы же возле храма торчали.

   - Что происходит? – грозно обратился он.

   - Они…!

   Пожаловаться мне не дали!

   - Феликс неловко пошутил и девушка неправильно его поняла! – влез блондинчик, в прошлый раз принесший писчие принадлежности.

   - То есть попытка меня подкупить – это для вас повод для шутки?! – добавила я в голос истеричных ноток. А что? Толпа собралась уже, так что можно больше этой компании не бояться. А чтоб не думали преследовать, сейчас еще и на них эту самую толпу натравим!

   И нет, я не мстительная! Просто хочу вернуться в монастырь спокойно и без оглядки, что меня может кто-то попытаться догнать и… нет, об «и» думать не будем.

   - Молодые люди, как вам не стыдно?! – возмутился священник, потрясая перстом. Слово палец в данном случае не передает всей торжественной картинности этого жеста.

   - Стыдно. Очень, - тут же повинился парень с каштановой шевелюрой и толкнул локтем рыжего. Тот машинально закивал.

   - Дитя мое, ты им веришь? – вопросил мужчина, задумчиво поглаживая бороду.

   - Нет!

   - И как же давно вы проходили обряд очищения от грехов?

   - Че? – вылупился брюнет.

   - Исповедовались когда, – перевела я, уже понимая к чему все идет.

   - Эм… – хором протянула четверка.

   - Боги! Так давно? Без обряда ваши бессмертные души рискую погрязнуть в грехах и не уйти на небеса! – патетично воскликнул священник. – Срочно исповедоваться!

   - Обязательно… на неделе… - опять закивал рыжий.

   - Сейчас! Каждая минута промедления, все больше пятнает ваши души!

   Возможно не будь вокруг такой большой и любопытной толпы, аристократы и сбежали бы… но так им пришлось смиренно (читай понуро) опустив головы проследовать в храм. Замыкающий процессию священник незаметно мне подмигнул.

   Склонив голову в благодарность, я наконец поехала обратно. К родной келье и не менее родному бедламу. И… пожалуй стоит рассказать Матушке о случившемся. Посмеемся вместе!

   1 - Апостольник - предмет одежды православной монахини. Представляет собой головной платок с вырезом для лица, ниспадающий на плечи и покрывающий равномерно грудь и спину

ГЛАВА 4

Посмеяться-то Матушка посмеялась, но и меня отчитала. За неосторожность и… длинный язык.

   - И не надо мне тут глаза закатывать! Сама знаешь, проблем могло быть много!

   - Но ведь обошлось, – пожала я плечами. – Да и вообще, думаю они бы меня и не узнали, если бы не приняли за Клэр.

   - Кстати, а что за парень? Что ему нужно? – спохватилась настоятельница.

   - Да, это тот, что приходил и требовал Клэр. Я отказалась ее звать, но передала письмо. Но Клэр так и не сказала, пускать его или нет…

   - Надо будет с девочкой поговорить… - покачала головой женщина. – Ладно, Титус придет завтра?

   - Да. Обещал.

   - Хорошо. Иди переодевайся и отдыхай. День и без того выдался нервным.

   Не то слово!

   - Только… проследи чтобы девочки для Титуса достали бутылочку моей наливки. Я ему обещала.

   Губы против воли расплылись в широкой улыбке и я кивнула.

   Утро началось как всегда с молитвы. Правда я на ней не присутствовала, встречала чуть припозднившегося Титуса. Священник тяжело опирался на посох.

   - Вы в порядке? Может…

   - Все хорошо. Староват я просто стал для пеших прогулок… А ты почему не на молитве?

   - Вас встречаю, – улыбнулась. И проводив мужчину туда, где он мог привести себя в порядок и переодеться во что-то менее… пыльное. Как-никак у нас тут свадьба сразу после молитвы.

   Вообще надо признать… наш монастырь не любили не только родители своевольных дочерей. Но и половина духовенства страны. Про остальных – не знаю, не сталкивалась. За время существования, нас пытались и закрыть, запретить и очернить бессчётное количество раз. Так что нам очень повезло что Титус так спокойно относится практически ко всем вывертам тех, кто спрятался под крыло святой Бригитты. Иногда пытался правда отчитывать за вольности вроде тех же брюк… но так, не в серьез и как-то по-отечески что ли. Некоторые его за глаза даже Батюшкой звали.

   Единственное что отличало эту церемонию от любой другой – отсутствие у невесты подвенечного платья. Впрочем девушка, судя по чуть ли не светящейся от счастья мордашке, была не слишком этим фактом расстроена. Да и… она не первая и не последняя идет под венец в монашеском одеянии. Хотя девочки постарались с прической. Вон и цветов собрали на венок и букет. Так что сероватое свободное платье выглядело вполне мило. А саму невесту красило счастье в глазах. Вон и жених как ее увидел, потерял дар речи, только глупо улыбался и хлопал глазами. Пришлось кашлянуть. Наконец, парочка опомнилась и, взявшись за руки, поплыла по проходу к священнику.

   Тот с отеческой улыбкой читал воззвание к богам и благословление молодоженам.

   Кто-то прослезился от умиления, кто-то тяжело вздыхал… а я незаметно сбежала. Не люблю свадьбы. Пойду лучше еще раз проверю, чтобы в домике все было в порядке! Впрочем можно было и не проверять… каждая здешняя обитательница всегда старалась как для себя. Зная, что если и она найдет свое счастье – то и для нее будут так же стараться!

   Уже выходя из домика, я услышала всхлипы. Кого-то особенно пробрало зрелище свадьбы?

   Вот знай я кого найду…

   За поленницей плакала Клэр. О боги! За что?

   Меня заметили и девушка быстро начала вытирать глаза.

   - Что-то случилось?

   - Все в порядке! – резко отрезала она.

   - Клэр…

   - Не лезь! Серьезно! – с этими словами она гордо вздёрнула подбородок, умудрившись даже будучи зареванной облить меня презрением и гордо ушла.

   Столько женщин, девушек и девочек в монастыре, а я умудрилась наткнуться именно на эту! Хорошо хоть она достаточно освоилась и я больше не должна за ней приглядывать. А новую работу пусть ей ищет Матушка!

   Сделала три шага… и получила мячом в затылок.

   - Простите, матушка Оливия! – тут же услышала за спиной детские голоса. Да и такое бывало. К нам периодически подкидывали девочек. Делать было нечего, учили, растили… иногда даже замуж выдавали. Но вход на детскую часть был с другой стороны, а потому основная жизнь монастыря с детьми не пересекалась. Впрочем меня, как и настоятельницу дети знали.

   - Вы почему тут? – удивилась я, потирая голову.

   - Ну… Бри сбежала посмотреть на свадьбу, а мы за ней. Но нам там скучно стало и…

   Девочки переглянулись, пряча мяч за спину. Сорванцы!

   - Ясно. Подождите здесь, я схожу за Бригиттой и отведу вас на вашу половину.

   Дети приуныли но кивнули. Вот и хорошо. Осталось отловить главную заводилу в этой компании.

   Девочка нашлась на балкончике, где во время больших праздников должно было бы располагаться хору. Но нас было не много, а местные предпочитали праздники посвященные богам справлять в храме прямо в городе. Мелкая сидела, высунув нос между резным узором. Мимолетно улыбнувшись, ухватила это чудо за ухо.

   - Ой-ой-ой! – заверещала девчонка.

   Как я и говорила, тут должен был располагаться хор. А потому акустика зала подхватила это «ой» и… на нас обернулись все.

   - Поздравляю! – брякнула я, смутившись от того, что оказалась в центре внимания. – Вы продолжайте!

   И ухватив Бри за шкирку оттащила ее с балкончика. И только убедившись что нас не видно и не слышно, присела на корточки, глядя в глаза мелкой.

   - Ну и зачем ты сбежала?

   - Я… я хотела на свадьбу посмотреть.

   - Милая, ну это ведь не последняя свадьба у нас, – мягко улыбнулась. Да уж, за эти восемь лет я успела поднатореть в общении с детьми. А уж эту мелкую нам подкинули совсем грудной, через месяц после моего появления. Можно сказать без тени сомнения: она выросла на моих глазах.

   - Но мне интересно!

   - Еще пара лет и вы все равно переселитесь в основную часть, тогда и насмотришься… и даже в подготовке поучаствуешь.

   - Это не скоро, – не по детски тяжело вздохнула моя юная собеседница. – А вдруг ты раньше замуж выйдешь?

   - Обещаю, если вдруг я соберусь замуж до этого момента, ты будешь сидеть в первом ряду и держать мой букет!

   - Правда! Ура!

   - Правда. А теперь пошли. Отведу тебя и твоих подельниц обратно. Вас наверное потеряли.

   - Слава богам вы их нашли! Бригитта, это пять ты их подначила?

   - Я никого за собой не звала! – заявила мелкая.

   - Ох… и угораздило же подарить имя нашей покровительницы, такой егозе! – возвела глаза к небу женщина. – Так! Марш отсюда в класс!

   Уже когда девочки убежали их наставница обратилась ко мне:

   - Они сорвали церемонию?

   - Нет, все в порядке.

   - Оливия… к нашим дверям подходили какие-то люди. Не знаю что хотели, не стучали. Никого не оставили. Только разок дернули дверь, а обсуждали как бы внутрь попасть. Что-то мне от этого на сердце не спокойно.

   - Хм… давайте я проверю заклинание на двери и как только обряд закончится расскажу о случившемся матушке-настоятельнице.

   Навертеть самостоятельно такую же защиту как была на всех дверях и окнах монастыря я бы в жизни не сумела! Но моих талантов вполне хватало для проверки и в случае надобности, подпитки заклинаний. Хотя на дверях этого как правила не требовалось, но… мало ли что за столько лет могло произойти! Их ставили еще во времена основания!

   К счастью все было в порядке. Хотя я и заметила следы прощупывания. Впрочем… судя по тому что я вижу, защите это не понравилось и она атаковала. Вот и правильно!

   Успокоив наставницу, я пошла искать Матушку.

   Сегодня за главным столом сидели молодожены, а Матушка среди остальных дев… хотя нет. Справа от нее сидел довольный жизнью Титус и наливал себе из знакомой бутылки. Смотрю наливку все-таки не забыли принести. Жаль было прерывать их беседу, но…

   - Оливия! Садись к нам скорее! Надо сказать, что твое явление было фееричным! – сообщил мне уже слегка захмелевший Батюшка.

   - Кхм… все испортила?

   - Нет, – рассмеялась Матушка. – Ты появилась как раз во время обращения к святой Бригитте! А что ты там делала?

   - Бри отлавливала. Она опять удрала от наставницы.

   Тут мои собеседники переглянулись и… заржали! Иначе я это назвать не могу!

   - Матушка, – тихонько позвала я, когда Титуса кто-то отвлек. И кратко рассказала о случившемся на детской половине.

   - Хм… пройдись-ка проверь сегодня все заклинания. Все ли в порядке. Что-то мне это не нравиться. Да, если кто-то пытался прощупывать – доложишь где это было.

   Впрочем на следующий день нам с настоятельницей стало не до неизвестных.

   Я заглянула в кабинет Матушки и застала ее у окна.

   - Что-то случилось?

   - Оливия… к нам опять едут с проверкой, – сообщила женщина, продолжая смотреть вдаль.

   - Что? О, Святая Бригитта! Кто на этот раз? – ужаснулась я.

   - Три представителя высшего духовенства, Аббатиса с помощницами и… придворный маг, тоже с помощниками.

   - Последнему-то что нужно?

   Аббатиса была злом привычным. Приезжала каждые пару лет, чтобы убедиться что наш монастырь не стал гнездом разврата. А вообще, насколько я знаю, она жаждала нас или закрыть или перевести под свой контроль. Просто… мы всегда стояли особняком от остальных монастырей. А нынешняя Аббатиса медленно но верно начала перевод свободных монастырей под свой контроль.

   Впрочем высшее духовенство с проверкой тоже зло понятное. Мы им как бельмо на глазу. Нас закрыть – это развлечение регулярное. Обычно на жизнь одной настоятельницы приходится два-три… реже четыре попытки.

   Но что у нас забыл придворный маг? Или это из-за герцогини?

   - Вроде как проверить, не износились ли заклинания. Но я не слишком ему верю. Так что ты побереги резерв. Приставлю тебя следить за магами. Да! Надо будет прибрать верхний этаж для гостей. Магов поселим в доме молодоженов. Ах, да… и отправь Клэр на детскую половину, пусть не высовывается. Хотя нет… с ней я сама переговорю. На ужине не буду, так что о новостях расскажешь ты! И напомни про обращение!

   Те кто застал прошлый или другие приезды Аббатисы, услышав что она возвращается – застонали.

   - Напоминаю! Пока у нас гостит аббатиса, все должны использовать по отношению друг к другу обращение «Сестра». Это важно! Кроме неё, к нам приедут представители высшего духовенства и… маги от его величества!

   Те кто появился совсем недавно пошептались, но не роптали.

   - И да! О детях на территории – не распространяться. На всякий случай. Теперь что касается подготовки… для Аббатисы и представителей высшего духовенства, мы с вами должны подготовить и прибрать верхний этаж. Это распоряжение Матушки. Что касается прибывающих магов… мы их селим куда и прочих мужчин! С ними не говорить, в глаза не смотреть! К ним буду проставлена я. Если видите что они ходят где-то без меня - срочно зовите!

   Девочки все поняли и на следующий день мы всем скопом отмывали будущее место проживания проверки. А за ужином настоятельница поинтересовалась, успела ли я найти что-то в платежных ведомостях.

   - Я нашла… но не могу пока понять куда уходят средства.

   - Да что ж такое! Если это найдет проверка…

   - Давайте я оформлю пока это как непредвиденные расходы. Мол зима холодная… свечи там и дрова. А как проверка уедет, я вплотную займусь документами и найду утечку.

   Матушка улыбнулась и кивнула. Вот и славно.

ГЛАВА 5

Я проверки не боялась. Только еще несколько раз убедилась, что все к встрече готово, и в документах – порядок (если не знать что я парочку подделала, но об этом тс!). А еще я порадовалась что Клэр сплавили к детям. Она не была в диком восторге, но услышав о проверке и то КТО едет, собралась и съехала на детскую половину быстро. Кстати! Надо сегодня сходить все проверить там и сделать девочкам маленькое внушение, чтобы не показывались. Просто… формально нам бы следовало отдать детей в приют, но… было слишком много «но». Ну, а поскольку святая Бригитта даже не всеми принималась как святая, нам было не разрешено воспитывать детей. Если только к нам не приходила беременная мать.

   Вообще девочек у нас было немного. Кого-то подкинули в раннем возрасте. Двух привели родители, которым просто не по силам было прокормить детей. Одну Матушка вообще выкупила. Но у кого и как – никто не знал. Еще две девочки были дочерями пришедших к нам девушек. И такое бывало… когда девушка отдавалась любви, а парень потом отказывался с ней бежать и венчаться… в общей сложности на детской половине жило семь девочек от восьми до четырнадцати. Плюс наставница и несколько женщин занимающихся обучением наших подопечных. Теперь еще и Клэр.

   Стоило появиться на детской половине, как на меня налетел вихрь.

   - Бригитта! – возмутилась выбежавшая следом наставница.

   - Я не хочу чтобы она с нами жила! – недовольно сообщила мне девочка, продолжая цепляться за меня как утопающий за соломинку.

   - Кто?

   - Она!

   Подняла глаза на женщину, ожидая пояснений. Оказалось Бри не понравилась Клэр. Не-ет… только не это! Только тут мне проблем не хватало!

   - Я вообще с небольшим объявлением пришла… вы пока соберите всех, а я поговорю с Бригиттой.

   Пришлось на ходу с серьезной миной сочинять сказку, что мне очень нужно чтобы кто-то приглядел за нашей новенькой, а кому как не Бригитте я могу это доверить? Девочка вдохновилась своей миссией и тем, что я ей первой рассказала, что пока придется не выходить на общую территорию (чтобы у нас проблем не было) и обещала все сделать.

   На объявление все отреагировали достаточно сдержанно. Только одна из старших девочек поинтересовалась, значит ли это, что занятия на свежем воздухе отменяются. Я пообещала обсудить этот вопрос с Матушкой.

   Честно говоря не знаю, что было хуже! Явление всех гостей практически разом… причем судя по виду Аббатисы и представителя высшего духовенства они о визите друг друга не подозревали. Или то, что за одной из девочек явились спустя десять минут, как раз когда вся эта толпа торчала во дворе.

   Переглянувшись с настоятельницей, я отправилась унимать скандалиста. Да-да! Именно скандалиста! Из-за него и его ора, даже явление магов пропустила. А уж каких трудов стоило удержаться от ора, сарказма и благого мата… не иначе мне помогла святая Бригитта! Надо будет ей свечку поставить!

   В общем, вернулась на территорию я только спустя полчаса. Во дворе уже никого не было, только у домика, куда должны были поселить магов, стояла пара молоденьких девчонок и подначивала заглянуть в окно. Пришлось разогнать. Честно говоря, я собиралась повесить следилку на дверь, чтобы не пропустить уход магов (благо на это таланта хватало), но… не успела я сплести пальцы в нужную «фигу» как дверь распахнулась.

   - Если вы хотите освежиться с дороги, с той стороны дома есть баня. Однако я прошу вас соблюдать приличия… мы все же в женском монастыре! – брякнула я раньше чем гость что-либо смог сказать. И добавила, не давая ему прийти в себя: – Вы один из магов? Меня зовут сестра Оливия. Матушка-настоятельница приставила меня к вам в качестве проводника.

   И только выдав это все, рассмотрела стоявшего на пороге мужчину. На вид ему было лет сорок, хотя может и постарше… магов время любило и щадило. И было в его чертах что-то подозрительно знакомое! А главное это что-то подозрительно знакомое мелькало в его высокомерном выражении лица.

   - Как я могу к вас обращаться? – так и не дождавшись реакции решила уточнить.

   - Герцог Креон Авис.

   Вот… нет. Даже я не могу помянуть нечистую силу в стенах монастыря. Хотя очень хочется!

   - Приятно познакомиться, – нагло соврала я. И порадовалась, что Матушка отослала Клэр на детскую половину. А еще Матушка явно недооценила одного родителя.

   - Вы приставлены конкретно ко мне или к нашей проверке? – дотошно уточнил мужчина, внимательно меня разглядывая.

   - Поскольку у нас женский монастырь, вам одним ходить тут нельзя. Это может повредить нашей репутации…

   Тут мужчина не сдержался, хмыкнул.

   - …и девушкам. Так что боюсь я приставлена к вам и к проверке.

   - У вас знакомое лицо. Как говорите вас зовут?

   - Сестра Оливия.

   - Знаете… вы очень похожи на одного моего знакомого… виконта Лукаса Либрского… – протянул мужчина. – Помниться у него когда-то была одна… непокорная дочь.

   Я опустила глаза и с трудом удержалась от того, чтобы скромно шаркнуть ножкой.

   Хм… слишком быстро он меня узнал. Я бы даже сказала – подозрительно быстро! Да и герцоги не водятся с виконтами. Наводил справки? А что, то что я свалила и как долго меня пытался вытащить родитель – об этом в свое время каждая собака знала!

   - Так вы изволите начать экскурсию?

   - Я изволю освежиться. Где говорите это возможно? – хмыкнул мужчина, продолжая меня разглядывать.

   - Может сразу и вашим спутникам показать…

   - Нет. Я сам потом все покажу. А экскурсию вы нам проведете через часик.

   Я разумно не стала далеко отходить. Притаилась, приглядывая за домиком и очень четко уловила попытку магов слинять без меня. Ага. Не тут-то было!

   - Меня ищете? – подала я голос за спинами компании. Взрослые мужчины, бесстрашные маги, подскочили как ужаленные.

   Помимо предводителя, магов было еще трое. Да что ж мне так везет на мужские компании из четырех человек? Хотя тут стоило ожидать такую компанию. Для работы маги всегда собираются в четверки. Причем масть для проведения именно ритуалов – очень важна. В идеале правда у магов должна быть еще и сила разных стихий, но это не всегда получается… хотя что-то мне подсказывает – сейчас мы имеем дело именно с таким случаем. Да… не мне с моим мизерным потенциалом тягаться с этой компанией.

   Стоп! Отставить панику! Это я себе, не им.

   - Ааа… вы сестра Оливия? – подал голос блондин. Он был примерно того же возраста, что и их главарь.

   - Именно. Вы раньше освободились? С чего желаете начать? Подвал? Крыша? Может желаете посетить нашу молельню? Там прекрасное прижизненное изображение святой Бригитты.

   И все это с максимально доброжелательным выражением лица. Эх… ну, а что делать? Надо быть милой, безобидной и… «глупой» и побыстрее спровадить эту компанию!

   - Эм…

   - Еще могу показать наш зал, где мы проводим службы и обряды. Если желаете провести обряд очищения, раз в неделю к нам приходит священник. Если не желаете ждать, я с радостью провожу вас в город… и…

   Герцог поднял руку, останавливая поток моего красноречия. Уф! Слава Бригитте, а то я уже выдыхаться начала!

   - Кажется я понял, зачем к нам ее приставили… заговорит до смерти! – пихнул один маг, другого в бок.

   - Ага… или в свою веру обратит, – поддакнул тот.

   Фи! Тоже мне, умники нашлись! Больно вы нам тут нужны!

   - Для начала… я бы хотел осмотреть места, откуда расходятся защитные плетения монастыря. Откуда они начинаются?

   - Боюсь ответ на этот вопрос знает лишь Матушка. Могу проводить вас к ней. А еще могу…

   Опять поднятая рука.

   Я тут же замолчала, мило хлопая глазами. Строим ушибленную на голову послушницу. Судя по реакции магов, это верная стратегия. По крайней мере они точно не заподозрили во мне угрозу. Это плюс!

   - Ведите. Мы все равно должны были с ней поговорить… зачем откладывать это.

   - Креон… а если матушка такая же ушибленная? Слушай, давай лучше по моему плану действовать? Я боюсь свихнуться в компании этих… монахинь, – тихо-тихо подал голос рыжеватый маг. Вообще надо сказать, он чем-то напоминал того рыжего, Феликса, что предлагал мне деньги за встречу с Клэр. Интересно, они не родственники?

   - Нет. Действуем как договаривались. В конце концов, эта сестра – не самое страшное. А Матушка… раз приставила к нам такого соглядатая женщина умная. И вообще, с каких пор тебя стали пугать простые женщины?

   - С тех пор, как они стали предлагать мне «обряд очищения». Стесняюсь спросить от чего они будут очищать?

   - Не от того о чем ты подумал. Только от грехов. Исповедаться хочешь?

   - Ему на это жизни не хватит, - заржал блондин.

   Все это время мы медленно брели по коридорам к кабинету Матушки… и я с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

ГЛАВА 6

Меня наивно оставили за дверью. Наивно – это потому что они хотели чтобы я не слышала тему разговора. Я мило улыбаясь, дождалась пока дверь закроется… и тут же скрылась за соседней, откуда можно было подглядывать за тем, что твориться в кабинете Матушки. И не надо! Она сама мне это показала!

   - Что ж, я рада что вы решили не разыгрывать передо мной комедию и честно сообщили зачем явились.

   - Вы отдадите мне дочь?

   - Нет.

   - Почему?

   - Я чту заветы нашей основательницы. И любая пришедшая сюда девушка в праве рассчитывать на нашу поддержку и защиту. Отдать девушку я могу только…

   - Только? – подтолкнул настоятельницу герцог.

   - Только если отец поклянется перед богами никогда не выдавать ее замуж насильно. И конечно же если она сама захочет уйти, – спокойно сообщила женщина.

   - Я могу хотя бы поговорить с ней?

   - Нет. Я ведь не сказала что она у нас. Я сказала что чту заветы основательницы. И если она к нам придет – не отдам.

   - То есть вы хотите сказать, что ее в стенах монастыря нет и я ее не найду пока буду тут ходить?

   - Нету. Можете хоть всех наших послушниц выставить в шеренгу. Ее среди них – нет.

   Ох, матушка… что ж вы делаете. Он ведь не отступит. Не говоря уже о том, что мы отцам прежде не лгали.

   - Ясно…

   - А может вы нам дадите другого проводника? – влез судя по голосу рыжеватый маг.

   - А что, разве Оливия вам грубит? – достоверно поразилась Матушка. – Или сделала что-то не то? Она милейшая девочка…

   - Она нас устраивает, – отрезал предводитель этой кодлы. – Что ж… в таком случае вернемся к тому, зачем нас отправил его величество… где силовые узлы защитных плетений? Откуда они расходятся?

   - В подвалах башен.

   Там есть подвалы?

   От четырех башен по сторонам света расходились стены, отделяющие монастырь от мира и девочек от излишне деятельных родителей. Башни мне нравились, особенно западная. Вид оттуда был красивый. Но за эти восемь лет я ни разу не видела там входа в подвал…

   - Ваша… Оливия знает как туда попасть?

   - Нет. Никто не знает. Подвалы закрыты… а может и замурованы еще со времен нашей основательницы, – сообщила настоятельница. – Но вы можете пройтись по первому этажу.

   К кому времени как маги вышли я уже стояла возле двери и с самым смиренным видом смотрела в пол.

   - Куда? – подняла я глаза. Я же вроде как не знаю куда их Матушка послала.

   - Пройдемся по сторожевым башням. А дальше посмотрим.

   Честно говоря наблюдать за работой настоящих магов было безумно интересно! Даже простое считывание потоков уже представлялось любопытным зрелищем. А уж прощупывание силовых линий…! Я старалась конечно не слишком показывать свой интерес но… боюсь не вышло. Надеюсь это списали на женское любопытство, а не на чисто профессиональный интерес.

   В какой-то момент рыжий маг (надо хоть имена узнать, а то по масти очень неудобно) неудачно задел одну из линий и… пришлось зажать уши! Таких матерных воплей я в жизни не слышала! Слегка подпаленный маг, сидел на полу и изощренно матерился, пока не получил подзатыльник от предводителя.

   - Руфус, прекращай! В конце концов мы в монастыре.

   - Ага. Я тебе скажу где мы… – покосившись на меня, опаленный добавил: – Потом!

   - Ты зачем полез туда? Видно же что это атакующая линия! – это белобрысый подал голос.

   - Она мне показалась истончающейся. Думал не ударит и через нее прощупать заряд получится…

   - И как? Прощупал? – саркастично поинтересовался герцог.

   - Если так бьются истончающиеся нити… я бы не переживал за это место, – хмыкнул блондин. – Ладно, пойду продолжу осмотр. Пока этот в себя приходит!

   - Лучше мне помоги, я нашел что-то странное, – это был темно-русый. Он даже не отреагировал на ругавшегося коллегу.

   Подошли все. Даже подпаленный. Я, каюсь тоже подкралась поближе и прислушалась.

   - Ты уверен?

   - Да! Сам смотри… нити – пульсируют. Еле заметно, но пульсируют! Сам знаешь, такое бывает только при подключении к источнику! Не знаю кто и как его экранировал но…

   - Понимаешь что это значит? Проблемы!

   - Для монастыря или для нас?

   - Для всех! – отрезал герцог. И заметив что я стою близко (и все равно что боком, разглядывая стену), шикнул на своих. – Обсудим потом!

   Хм… про источники я слышала. Сабина рассказывала. Только знала и говорила она мало, так что я не смогла понять, чем нам может грозить эта новость. Но вряд ли чем-то хорошим!

   - Что это? – внезапно подскочили мужчины.

   - А? – очнулась от мыслей я. – Колокол, к обеду.

   Я настолько привыкла к этому звуку, что даже не обратила внимания.

   - А обедать мы тоже должны одни?

   - Нет. Идемте я провожу вас в столовую.

   На пороге мы столкнулись с Аббатисой.

   - Сестра Оливия, рада вас видеть. Где же вы сегодня весь день были?

   - Прошу меня простить Аббатиса, Матушка-настоятельница попросила меня показать магам монастырь и помогать им по мере моих сил, – склонила я голову.

   - Ах да… маги, – пождала губы женщина и покосилась на стоявших за моей спиной мужчин. – С каких это пор его величество интересуется защитой монастырей?

   - С недавних. Он мудро решил, что стоит убедиться что монастыри, особенно живущие обособленно, в случае чего будут в безопасности. Это пока первая, пробная проверка, - вежливо склонил голову герцог.

   - Хм… ясно.

   И Аббатиса величественно удалилась. На мое место. Да, меня временно выселили. Столько высоких гостей…

   - Сестра Оливия, все хорошо? – тихо уточнила сидевшая рядом со мной женщина.

   - Да, конечно, – улыбнулась я. Хотя не могу сказать что я действительно так думала. Мне не нравилось то, что сейчас происходило. Слишком много интереса вызывает сейчас монастырь. Слишком много лишних людей… меня не покидало ощущение что это начало чего-то… чего-то что мне вряд ли понравиться!

   Больше в этот день ничего интересного не происходило. Я правда после того как маги заперлись у себя, попыталась подслушать, что они там обсуждают, но это… мужчины, отгородились магией.

   Рискнула повесить следилку и ушла в библиотеку. Решила почитать об источниках. А что? Библиотека у нас была прекрасная! Ходили слухи что она осталась от предыдущих обитателей замка, но кто они – никто не знал. Не сохранились их имена, только обширная библиотека, пополняемая Матушкой.

   Я шла вдоль рядов, ища раздел посвященный магии, когда услышала голоса.

   - Уверена что тут нас не подслушают?

   - Да. А теперь отвечай, какого беса ты тут делаешь? – прошипела женщина.

   - Ай-яй-яй… а еще аббатиса… - усмехнулся ее собеседник. Кажется это был кто-то из высшего духовенства.

   Я замерла, прислушиваясь.

   - Отвечай!

   - А то ты не знаешь. Этот дурацкий монастырь же как бельмо на глазу! И не надо так морщиться, у тебя тоже! Иначе бы ты не пыталась его, как говорят разбойники «отжать».

   Женщина фыркнула. Ой, да все знают это, а она еще отнекиватся и стоить из себя святую невинность пытается!

   - Отступись.

   - Ни за что! Тебе надо, ты и отступай! А я пошел. Мне еще предстоит разговор с Меневрой. Ты и без меня знаешь, какая она упертая, когда дело касается ее «девочек».

   - Стой! Стой куда пошел!

   Я только успела вжаться в тень между стеллажами, а мимо уже… ну не то чтобы пробежали (как-никак людям их сана и статуса бегать не положено) но весьма бодро прошли спорщики. Пожалуй после книг стоит навестить Матушку и рассказать об услышанном. Для нее планы этих двоих конечно не новость, но все же… вдруг она что-нибудь придумает. А пока почитаем и попытаемся понять что именно накопали маги!

   К счастью я больше ни на кого не натыкалась и без проблем нашла нужный стеллаж и даже книгу. И мне страшно не понравилось то, что я там прочитала! Потому что если под монастырем действительно источник… это проблемы куда хуже духовенства и Аббатисы! Нужно срочно найти матушку и все ей рассказать!

   И я бы это сделала, если бы не почувствовала что кто-то взял и срезал мой маячок! Ух! Маги!

   Костеря их на чем свет стоит, помчалась ловить.

   Вообще, ситуация с моей магией была довольно любопытная. При том, что сама я могла до смешного мало, очень уж резерв маленький… я очень тонко чувствовала магические манипуляции. Как с собственными, так и с чужими заклинаниями. Поэтому я так легко поняла что защита сработала на тех неизвестных, что ковырялись в детской половине. Эх, так и не узнали кто это! Хотя… подозреваю ту молодую компанию магов, что жаждет видеть Клэр.

   Но вернемся к магам уже пробравшимся на нашу территорию!

   Конечно я не стала выпрыгивать на них с воплями. Добежав до выхода из здания, я прислушалась… выглянула… нет. Никого. Пробежавшись до семейного дома, прижалась к нему и прислушалась. Хм… тихо, но это не показатель. Да и я чую магию. Они явно прикрылись чем-то, чтобы не подслушивали!

   - Я тебе говорю! Сам срезал чужое заклинание! – раздался голос с другой стороны, видимо кто-то отошел «освежиться» перед сном.

   - Успокойся, тут не может быть магов! Знаешь же, девушек с даром насильно замуж не выдают!

   - А может она по убеждениям на голову стукнутая?

   Ну и куда бежать?

   Придумать что-нибудь или спрятаться я не успела! Меня засекли раньше. Вышедший из домика маг.

   - Сестра Оливия? Что вы тут делаете? – подозрительно уставился на меня блондин.

   - Я пришла спросить, придете ли вы на утреннюю молитву? – выдала я первое что пришло в голову. – И если да, я с радостью вас провожу…

   - Мы вообще хотели воздержаться, – хмыкнул за моей спиной герцог. Обернулась. Рядом с мужчиной стоял Руфус, который и испортил мою следилку! Ух!

   - Жаль. Что ж, я готова на это ради монастыря, – опустила глаза и сложила руки на груди в молитвенном жесте. – Я верю что наша основательница меня поймет и простит!

   - Простите… на что вы готовы? – озадачился подпаленный.

   - Как? Я должна строго сопровождать вас ежедневно от утреннего колокола, до вечернего. И раз вы пропускаете молитву, то и я должна. Такова воля Матушки-настоятельницы.

   Мужчина застонал. Определенно, к концу их пребывания он или начнет от меня шарахаться… или заработает нервный тик, пополам с сотрясением мозга. Причем тут последнее? Да просто предводитель, наплевав на то, что он как бы герцог, попросту дал своему спутнику подзатыльник. Интересно он дисциплину поддерживает. И вопрос, кто тогда воспитал Клэр настолько высокомерной? Или Креон сейчас играет, чтобы как и я – не вызывать подозрений? Если так, то это очень плохая затея. Лично у меня именно это поведение вызывает подозрение!

   - Что ж, в таком случае мы посетим утреннюю молитву. Во сколько она у вас начинается?

   - Колокол пробивает в половину шестого. Молитва начинается в шесть, – сообщила я, старательно строя счастливое выражение лица.

   На этот раз застонали все.

   - Я буду ждать вас тут же, без пятнадцати шесть! – после этих слов я сбежала.

ГЛАВА 7

Судя по виду магов, они пытались ночью пройти в монастырь. Ха! Я же говорила им без меня туда вход заказан! Я не знаю кто и когда укреплял магией наш дом, но сделал он это на славу! И с учетом того, что мужчины тут не слишком желательные гости. Даже представители высшего духовенства, если ночью выйдут на территорию, вернуться к себе не смогут. И каюсь, я очень надеюсь что им об этом никто не сообщил! Многое бы отдала, чтобы посмотреть утром на зрелище: не выспавшийся духовник в ночном колпаке.

   - Доброе утро! – поприветствовала я магов. Судя по их недовольно-зевающим лицам, они утро таковым не считали. – Прошу за мной!

   Маги не без опаски пошли следом… и очень удивились, не получив заряд магии в ответ.

   - Хотел бы я видеть того, кто зачаровывал этот… оплот веры. А еще лучше дать ему в челюсть! Нет, ну это ж надо было додуматься завязать защиту на природный источник!

   - Вообще идея красивая… была бы, если бы от нее не пострадали.

   Я слушала мужчин и только диву давалась. Это точно взрослые маги? Прям точно-точно? Ощущение, что это подростки.

   Только когда мы расселись возносить молитву, до меня дошел один любопытный факт. А почему они так безбоязненно обсуждают такие серьезные вещи, когда я рядом? Что-то тут странное.

   Впрочем, после завтрака я поняла что это еще не самое странное. Просто… после завтрака явились еще маги. Четверо… и выглядели они точь в точь как те, за которыми я таскаюсь уже двое суток!

   - Какого…

   Впрочем нет, то что сказал герцог, увидев свою копию, было бледной копией того, что вчера завернул его подпаленный подельник. Так что я даже ухом не повела. А вот Матушка так выразительно посмотрела, что мужчина смутился.

   - Ну и как это понимать? – сложив руки на груди, поинтересовалась настоятельница.

   - Мы – королевская проверка! – высокомерно заявила копия отца Клэр.

   - Да вы что? А мы тогда кто?

   - Понятия не имею.

   - Дурдом… - констатировала матушка. И приняла самое лучшее решение, которая могла. – Пока кто-то из вас не докажет что является реальной проверкой… я прошу всех покинуть территорию монастыря.

   Ура!!! Свобода! – мысленно заорала я. Компания магов напрягала. Особенно с учетом новых знаний… которыми я не успела поделиться с настоятельницей.

   Хотя если быть откровенной… полагаю, что маги которых мы только что выставили – были настоящими, в отличие от вторых.

   - Как удачно повод подвернулся, – улыбнулась матушка-настоятельница, когда мы отошли подальше от ворот.

   - Вернутся ведь…

   - Глядишь, когда вернутся, от нас кто другой съедет. Три проверки одновременно, это слишком для меня.

   - Кстати, они кое-что нашли… и это грозит нам проблемами.

   - О, святая Бригитта… когда успели-то?!

   - Вчера.

   - Матушка-настоятельница! – позвала Аббатиса.

   - Все потом, – шепнули мне. – Да-да? Что-то случилось?

   Я предпочла лишний раз не попадаться на глаза этой кобре и удрала куда подальше. Магов с моей шеи сняли, но это не значит что мне теперь нечем заняться!

   Далеко не ушла. Просто чуть не врезалась в еще одних гостей нашего монастыря.

   - Ваше Преосвященство, – склонила голову я.

   - Простите, я вас не заметил, сестра…

   - Сестра Оливия.

   - Давно вы тут, сестра Оливия? – неожиданно поинтересовался мужчина. Да что ж такое… мне дадут заняться делами или нет?

   - Восемь лет.

   - Хм… хорошо…

   - Простите, Ваше Преосвященство, я направлялась в молельню…

   - Что ж, иди дитя мое, – достаточно пафосно отпустили меня.

   И я пошла. Спину сверлил взгляд проверки. Так что я решила не рисковать и действительно направилась в молельню. Все равно давно туда собиралась, да все руки не доходили.

   Помимо большого зала, где мы собирались по утрам и перед сном, в монастыре еще была уютная, небольшая молельня. В нее каждая обитательница была вольна прийти в любое время. Сейчас никого не было, лишь горели свечи, да в воздухе легко пахло кедром и миррой. Подняв глаза, я посмотрела на портрет нашей основательницы.

   Изображенная женщина, была одета в монашеский наряд, руки сложены в молитвенном жесте, глаза прикрыты… но всю благостную картину портила хитрющая улыбка, играющая на губах Бригитты.

   Взяв свечку, зажгла ее и… нет, я не молилась. Я просила у Бригитты совета. Не знаю, услышит ли она но… за одно пожаловалась на магов, аббатису и прочих захватчиков. Попросила у нее защиты для нас…

   - Надеюсь ты меня услышишь… – сказала тихо, ставя свечу.

   Следующий день показал, если меня и услышали… то явно решили поиздеваться. Просто я отловила на нашей половине одну мелкую егозу! И чудо что ее не увидел больше никто!

   - Бригитта! – прошипела, ухватив девочку за шкирку. – Я ведь говорила!

   - А…

   - Бе! Пошли, пока тебя никто не увидел!

   К счастью боги нам благоволили и мы никого не встретили.

   - Как ты вообще сбежала? – спросила я уже на детской половине. И главное, как она не задела ни одно мое заклинание?

   - Секрет! Оливия… а скоро это сидение в четырех стенах закончится?

   - Бри, два дня прошло!

   Девочка закатила глаза.

   Ясно. Надо идти искать наставницу и сделать ей втык. А за одно и Клэр, которая тоже как бы за детьми следит!

   Кстати, а где Клэр?

   - Она заперлась в комнате и сутки оттуда не выходит. Честно говоря я волнуюсь, – сообщила мне наставница девочек.

   Хотелось на все плюнуть. На некоторых наорать и уйти. Увы, вместо этого пришлось сделать глубокий вдох… сообщить что Бригитта опять удрала и… пойти выковыривать Клэр из комнаты.

   - Клэр?

   - Уйди!

   - Клэр, ты пугаешь детей…

   - Выйду – напугаю еще больше! Оливия, будь человеком – уйди! – голос у девушки был странный… какой-то напряженный. Вот не знай я, что на территории не может быть мужчин, решила бы что у нее там любовник!

   - Не могу. Я обещала убедиться что с тобой все в порядке. Не говоря уже о том, что к нам приезжал твой отец и нас продолжает осаждать тот странный тип. Это Матушка ничего не спрашивает… а я вынуждена с ними общаться!

   - ЛИВ! Поверь ты не захочешь чтобы я вышла! Ты проклянешь этот момент если сейчас меня заставишь открыть дверь!

   Я прокляла тот момент когда ты появилась на пороге моего дома. И не думаю что может стать хуже… правда сообщать это закрытой двери я не собиралась.

   - Клэр… может ты просто объяснишь почему не хочешь выходить?

   - Не могу! Слушай, серьезно. Со мной все хорошо… будет если сегодня никто не будет пытаться меня отсюда вытащить!

   - Клэр… - предприняла я последнюю попытку. Но девушка не ответила.

   Ладно. В конце концов она взрослый человек. Еще бы этот взрослый человек не плодил вокруг себя загадки…

   Сделав еще одно, очень серьезное внушение Бригитте, я вернулась в основную часть монастыря. Честно говоря, планировала поймать-таки Матушку и наконец рассказать ей о том, что нашли маги. Увы, ее взяла в оборот Аббатиса… и так просто от этой пиявки не избавиться. А при ней я в жизни не заикнусь про источник! Это же равносильно тому, чтобы порезать руку и опустить ее в водоем с акулами! Бр!

   В общем, я заперлась в своем кабинете и носа наружу не казала до самого ужина. Дольше сидеть увы не вышло бы.

   - Надо же, не знал что у вас свой кабинет, – хмыкнул его Преосвященство Фиус, как будто карауливший меня!

   Вообще его имя переводилось как набожный… правда оно было не настоящим. Мужчина его сменил ради быстрого продвижения по карьерной лестницы. А что? Сплетни даже к нам долетают!

   - Я иногда исполняю обязанности архивариуса, Ваше Преосвященство.

   - Хорошо. Скажите… вы могли бы уделить мне завтра время после завтрака.

   - Конечно, Ваше Преосвященство.

   Кивнув он медленно направился в сторону столовой, на ужин. Интересно, как скоро ему надоест наша стряпня? Мне лично уже надоела. Матушка перевела всех на усиленно здоровое питание, надеясь побыстрее выселить гостей. Правда пока самой слабой оказалась кажется я. Пришлось вчера ночью совершить набег на кухню и сделать себе пару бутербродов с мясом.

   Интересно, что потребовалось главе проверки от меня? Матушка не афишировала тот факт, что я была ее правой рукой. Считалось, что на такой должности должна быть умудрённая опытом женщина… чем старше – тем лучше! Значит вариант с подсидеть – отпадает. Может он жаждет заполучить меня в качестве шпиона?

   Как-то мне слабо верилось в его невинные мотивы. Вообще, тихая монастырская жизнь приучила меня во всем искать подвох и второе дно! А иногда и третье!

   Думаю меня еще поэтому так нервировала ситуация с Клэр и теми молодыми магами. Надеюсь хоть с Матушкой она была откровеннее. Хочется верить в то, что хоть одна из нас морально готова к следующему заскоку девушки или ее близких.

   То что парни еще появятся, было ясно. Тут к гадалки не ходи. Столь упертые молодые люди как тот брюнет так просто не сдаются! Разве что я ошиблась в его оценке… но такого прежде не случалось.

   Правда следующие дни привели меня к мысли… лучше бы я почаще ошибалась! Нет, ну правда!

   Особенно мне хочется, чтобы ошибалась моя интуиция, которая все чаще шептала: «С каждым днем проблем будет все больше и больше!»

ГЛАВА 8

Рано-рано утром, где-то за полчаса до колокола я наведалась к Матушке.

   - Не могу сказать что рада тебя видеть так рано… что-то случилось? Помимо гостей?

   - Матушка, я уже несколько дней пытаюсь с вами поговорить! И с каждым днем вопросов становиться все больше!

   Женщина тяжело вздохнула, но в свою келью запустила.

   - Ну?

   - С чего начать?

   - С чего хочешь! Только кратко… из меня вчера все соки выпили!

   - Со мной после завтрака о чем-то жаждет поговорить Фиус. Клэр больше суток не выходит из комнаты. А маги обнаружили что мы стоим на источнике и на нем завязана защита монастыря.

   - ЧТО? – настоятельница даже гребень уронила, которым до того пыталась разобрать колтун на голове.

   - Что – «что»? Вы про Фиуса? Думаю он…

   - Так… к демонам Фиуса! – перебила меня собеседница. – С Клэр я сама разберусь. Что на счет источника? И главное чем нам это грозит?

   Всегда поражалась тому, как точно Матушка задает вопросы!

   - Природных источников не так много. Большинство находятся труднодоступных для человека местах. Случаи как у нас редкость. На данный момент в королевстве официально существует лишь одно такое место. И на нем расположена магическая школа.

   - Пока не понимаю к чему ты клонишь…

   - Дело в том, что это слишком лакомый кусочек для магов да и для королевства. При этом мы – бельмо на глазу у всех и вся! Теперь шанс что нас отсюда просто возьмут и вышвырнут…

   - Уж лучше скажи, что у нас не осталось шансов тут удержаться! – фыркнула женщина.

   - Ну почему… можно запереть ворота. Защита никого не пропустит. Но в таком случае мы – помрем от голода, а девушки останутся баз нашей поддержки… – тут же оптимистично заявила я. Хотя, кажется Матушка ничего хорошего в моих словах не нашла. Иначе с чего бы у нее было такое недовольное лица?

   - Оливия, ты как никто умеешь утешить. Ладно… маги сейчас вне наших стен, а значит подтвердить свою теорию об источнике не могут. Значит моя задача в ближайшее время их не пускать. А твоя – придумать как их убедить в ошибке!

   - Моя? – ужаснулась от этой перспективы я.

   - Конечно. Ты у нас единственный маг на весь монастырь!

   Просто прекрасно! Я в восторге! Я бы даже сказала – в экстазе!

   - И не смотри на меня так! Это и твоя проблема.

   - Хорошо… мне бы посмотреть откуда идут нити… хочу поискать центр источника…

   - А он разве не имеет обширную площадь?

   - Имеет. Но у него есть центр, где концентрация магии выше всего. Тот кто укреплял монастырь магией, должен был прицепить нити именно туда, – пояснила я. И добавила: – А еще… мне бы пару книг… у нас не слишком обширная магическая библиотека.

   - Я напишу своей подруге на этот счет. Этим двоим интервентам ни слова. И отложи практику до их отъезда!

   - А если маги вернуться раньше?

   - Это моя забота, – отмахнулась Матушка.

   - Хорошо… а что на счет Клэр? Меня очень смущает сложившаяся вокруг нее ситуация.

   - Оливия, не трогай ее. Поверь, она не просто так прячется в комнате. На то есть причины.

   То есть настоятельница в курсе дел? А рассказать ее правой руке? Да уж… наша Матушка всегда любила принцип «меньше знаешь – крепче спишь». Вынуждена признать, я его не разделяла. Потому и сейчас посмотрела на свою собеседницу очень скептически.

   - Лив… там все сложно. И будешь на нее давить – сама не обрадуешься, поверь. Да и у нас есть проблемы посерьезнее, сама знаешь. Лучше приготовься к разговору с Фиусом. И кстати, не думай, что сможешь его так же легко убедить в своей безобидности как магов! Он мало того, что весьма подозрительный тип… так еще и умный зараза!

   Продолжить беседу не дал колокол. Впрочем самые крупные проблемы мы обсудили.

   Такое чувство, что мужчина подозревал что я сбегу от разговора. Иначе зачем ему подходить в конце завтрака и напоминать о разговоре. Еще и дождался, пока я встану и пошел следом. Можно подумать я собиралась увиливать! Да и… куда я денусь из монастыря?

   - Где желаете поговорить, Ваше Преосвященство? – вежливо осведомилась я, глядя в пол.

   - В библиотеке. Мне кажется там достаточно тихо и нам никто не помешает в это время.

   Мы разместились за читальным столом. Теоретически предполагалось что тут послушницы будут культурно и морально обогащаться, но большинству было не до того. Не в это время года по крайней мере.

   Мужчина сложил пальцы «домиком» и очень внимательно на меня уставился. Я же приняла максимально кроткий вид, вновь опустив глаза и сложив свои руки на коленях.

   - Что вы хотели Ваше Преосвященство? – рискнула подать голос я, когда пауза затянулась. Да и мне с каждой секундой становилось все больше не по себе, в этой компании.

   - Скажите сестра Оливия, вам не скучно в такой глуши?

   О нет! Последние недели мне точно не скучно!

   - Что вы, затворничество – это очень важно для жизни посвященной служению богам.

   - Но ведь раньше вы жили иначе. Дочь виконта… блистательная Оливия…

   Да что все так прицепились к моему происхождению и прошлому? Ну было! И дальше что? Иногда ощущение что это было целую жизнь назад!

   - Но боги указали мне этот путь и я смиренно его приняла, – вру и не краснею! И судя по приглушенному смешку мне не слишком верят.

   - И вы совсем не скучаете по светской жизни? Может быть… вы бы хотели вернуться к ней? Но конечно уже не в качестве дочери, которая вынуждена подчиняться отцу. А свободной женщины, которая может сама распоряжаться своей жизнью.

   Каюсь, я не удержала выражение лица. Уставилась во все глаза на мужчину… следующие слова дались с большим трудом.

   - Вы должно быть шутите, Ваше Преосвященство… это невозможно.

   - Ну почему же… есть много вариантов… можно выйти замуж за того, кто и месяца не проживет и остаться веселой вдовой… можно получить диплом магической школы и приличное содержание… как я сказал вариантов много.

   Слов я не нашла. С одной стороны, ежу было понятно, на что мне тут тонко намекают (читай пытаются подкупить для пока непонятных целей)… а с другой… да я привыкла к монастырю. Не говоря уже о том, что я окончательно настроила себя на то, что вряд ли когда-нибудь покину его стены. Но в глубине души мне хотелось обратно! К тому же была одна вещь по которой я особенно скучала здесь. Мне безумно не хватало танцев.

   - Вы пока подумайте… – тонко улыбнулся Фиус. – Знаете, я считаю что боги даровали людям речь, чтобы те могли договориться в любой ситуации…

   С этими словами меня оставили. Думать.

   Не знаю, сколько я просидела глядя в никуда. По хорошему, стоило бы рассказать об этой попытке подкупа Матушке… но я не могла найти в себе силы. И не знаю до чего бы я додумалась, если бы не прибежавшая девочка…

   - Оливия, слава Бригитте я тебя нашла!

   - Сестра Оливия, – машинально поправила я. Все-таки Аббатиса еще где-то тут…

   - Там такое! Ты срочно нужна!

   Пришлось бежать следом в холл и дальше к воротам, чтобы понять что такого произошло что срочно понадобилась именно я. Что, другой никто не может справиться?

   Заметив знакомые макушки я чуть не застонала. А что еще хуже, тут уже стояли ВСЕ! Матушка, Аббатиса и даже недавно оставивший меня в библиотеке Фиус. Последних двух скорее всего привлек скандал. Да-да, именно скандал. Брюнетистый маг изволил требовать выдать ему Клэр или хотя бы пусть его на территорию. Матушка упорно гнула линию, что никакой Клэр тут нет и не было в помине. Скандал набирал обороты, когда один из приятелей мага, Сэй, так его кажется звали, заметил меня.

   - Да вон она.

   Как по команде все резко развернулись и уставились на меня.

   - А что тут происходит? – сделала испуганные глаза я.

   - Сестра Оливия, подойди к нам поближе… ты видела этих магов когда-нибудь? – обратилась ко мне Аббатиса.

   - Да, они приняли меня за кого-то другого в городе, когда я ездила договариваться насчет венчания.

   А что? Все равно узнают! Мы полгорода привлекли своими воплями… ладно, я привлекла.

   - Она взяла письмо для Клэр! Я так и не дождался ответа!

   - Письмо? Я? – праведное возмущение мне всегда хорошо давалось. Проникновенно. Вот и сейчас присутствующие поверили мне… за исключением магов. Они-то как и я правду знали. И взгляд которым меня одарила четверка… да он у них был один на всех. Очень недовольный и даже немного обиженный. Увы, мальчики, каждый выживает как может!

   - Ты! Мелкая…

   - Я не приемлю оскорбления духовного лица! – хором, на диво единодушно рявкнули Аббатиса с Его Преосвященством. Матушка при этом выглядела как нерушимая скала, которой безразличны бьющиеся о нее волны чужого недовольства.

   - Она же лжет! – а это возмутился тип, который пытался меня подкупить. О чем я тут же и наябедничала. Ууу… что после этого началось! Их не предали анафеме наверное только чудом!

   Надо ли говорить что я стала для удравших магов фактически смертельным врагом? Вот и я думаю что не надо. Пожалуй не буду я пока выезжать в город… по крайней мере в одиночестве. На всякий случай… а то там молодые маги… зрелые маги… Береженную святая Бригитта бережет! А я от них устала!

   И вообще у меня без этой шайки есть чем заняться… нужно решить что делать с предложением Фиуса. А у меня нет сомнений что это было предложение. Слишком соблазнительно все эти звучало. Вряд ли он в ответ на услугу попросит что-то безобидное. В лучшем случае он хочет чтобы я стала шпионом в тылу «врага», в худшем чтобы я подсидела Матушку. Честно говоря меня не устраивали оба варианта.

   Но как же была соблазнительна мысль о свободе!

   Вообще в прошлый свой приезд меня пыталась перетянуть на свою сторону Аббатиса, но ее посылы и в половину так соблазнительно не звучали!

   Кстати… ведь действительно не звучали. Нет, для шпиона, это слишком большая награда. Думай, Оливия… думай! Чего может хотеть за такой дар Фиус!

   Будь он магом, я бы решила что он прознал про источник и жаждет его заполучить, но это маловероятно. До приезда отца Клэр никто и предположить не мог, что мы сидим на источнике.

   Может он хочет попросту прикрыть нас? Или возможно мужчина имеет какие-то куда более оригинальные планы на наш монастырь?

   Как же было хорошо и тихо до их приезда! Я уже скучаю по этим дням!

   - Сестра Оливия!

   А может все-таки удрать в город? Там меня просто придушат тихо и больше никаких мучений…

   - Что случилось? – устало повернулась я на голос.

   - Матушка зовет.

   Наверняка ее интересует, чего хотел наш высокий гость. Вопрос в том, смогу ли я это рассказать? Все-таки я просто человек, а не святая Бригитта. Не уверенна что я пройду это испытание искушением.

   Правда делать было нечего. Лучше явиться Матушке на глаза, чем бегать от нее рождая подозрения.

ГЛАВА 9

Впрочем как выяснилось, Матушка звала меня по совсем другим причинам!

   - А может без меня можно обойтись? – умоляюще уставилась я на женщину.

   - Оливия!

   - Что? Ну правда, зачем я-то нужна? – я искренне не понимала настоятельницу. – И вообще, с каких это пор нас так жаждут видеть на городских праздниках?

   - Видеть жаждут не нас. Звали только Аббатису и Фиуса… а тот хочет тебя. Заявил что без представительницы от монастыря – это не дело. И потребовал чтобы именно ты от нас пошла.

   - Почему тогда не вы?

   Собеседница так улыбнулась, что я поняла… она просто успела вовремя отказаться. Мне такой роскоши не дали.

   Надувшись как подросток я, буркнула:

   - А если не пойду?

   - ОЛИВИЯ!

   - Матушка, вы не понимаете я не могу! – в голосе против воли отчетливо сквозило отчаянье.

   - Можешь. Ты единственная кому я доверяю. Остальные, если им Фиус или Аббатиса что-то пообещают вполне могут дрогнуть, но ты – нет.

   Стало стыдно. Правда это не значило, что я сейчас же начну каяться и сообщать о разговоре.

   Святая Бригитта, дай мне сил.

   - И когда этот кошмар будет? – обреченно уточнила, уже понимая – пойду. Хочу или нет, но пойду.

   - В эти выходные. Подготовься. Ну… сама знаешь, чтобы мы в грязь лицом не ударили. И да, там будут маги, которых мы выставили.

   Не сдержавшись, процитировала подпаленного Руфуса. Как раз от него пару особо едрёных оборотов подцепила.

   Матушка только рассмеялась на это.

   Дни до праздника всех святых (где меня так жаждал видеть Фиус) пролетели быстро, но нервно. Пришлось откопать в своем шкафу праздничную, белоснежную хламиду… лично мне она напоминала погребальный саван, но делать было нечего.

   Все эти дни я ловила на себе внимательный взгляд Его Преосвященства. Мол я все помню и жду решения. Положительного естественно.

   Праздник всех святых был Событием. Правда отмечали его далеко не все. Но конечно лица духовные его пропустить никак не могли!

   Если праздники во славу богов проводились, каждому в свой день. То… Святых же было многовато для такого размаха, а потому их всех чествовали в один день. Именно сегодня! И сейчас я стояла в первом ряду, рядом с Аббатисой и Фиусом и внимала речи Батюшки. Титус расстарался, ради высоких гостей и речь подготовил соответствующую! Меня потянуло в сон еще на втором абзаце!

   Правда под конец пришлось очнуться от летаргии. Просто… Титус решил отдельно упомянуть святую Бригитту! Надо же! Батюшка говорил о том, как много сделала святая для города (угу, если бы не монастырь, он бы так и оставался деревенькой). Как много делает монастырь сейчас и прочее…

   Проще говоря нас тут всячески делали белыми и пушистыми в глазах общественности и приехавшего духовенства! Я аж прослезилась от умиления! Надо будет рассказать об этом Матушке! Зря-зря она не поехала! Она бы это оценила!

   - Вас так любят, – хмыкнула Аббатиса, когда речь священнослужителя закончилась. Я на это только вежливо улыбнулась и пошла ставить свечку святой Бригитте. Стыдно в такой день ее не поставить!

   Поскольку святая была местная, ей стоял отдельный столик для свечей и изображение Бригитты. Оно было каноническое, с закрытыми глазами и рукой поднятой в благословляющем жесте. Правда на этом изображении, святая не так хитро улыбалась. Ее изобразили куда смиреннее, чем в монастыре.

   Поставить свечу. Сложить руки в молитвенном жесте. Поднять глаза к иконе. Вроде все как всегда. Все как последние восемь лет. Откуда же этот внезапно накативший трепет?

   Перед глазами замелькали яркие пятнышки, в ушах зазвенело… а в следующую секунду я уже была в объятиях обморока.

   - Духота – страшная сила! – это было первое что я услышала, придя в себя. Надо мной стоял Титус и разгонял лишний народ.

   Что за вонища? А! Это мне Аббатиса нюхательную соль подсунула под нос. Фу!

   - Все в порядке, – слова дались не без труда. Аббатиса тут же убрала бутылочку у меня из под носа и подала руку, помогая сесть.

   - Знала бы что ты такая экзальтированная, – услышала я бормотание женщины себе под нос.

   Вообще-то я в жизни такой не была. Что тогда это было? Нервы! Точно, это были нервы!

   Уверив всех… и в первую очередь Титуса, что со мной все в порядке и до монастыря я точно доберусь (вот еще оставаться в городе, где до сих пор сидят маги имеющие на меня зуб!), вышла из храма и поглубже вдохнула. В воздухе уже пахло не летом, осенью, хотя еще неделя-другая у нас была.

   - Точно все в порядке? – на всякий случай еще раз уточнила Аббатиса. Смотрела она на меня при этом с бо-о-о-ольшим сомнением.

   - Да. Думаю у меня закружилась голова от духоты.

   А вообще не зря я ехать не хотела! Одно слово что праздник! Несколько часов в дороге, потом в храме… и снова в дорогу. И смысл был во всем этом? Разве что глаза помозолить и нервы мне потрепать.

   Остается только надеяться, что пока я «приглядывала» за проверками, Матушка с сестрами сделали что-то полезное или придумали как их выселить. Хоть кого-нибудь из них! А лучше всех!

   С такими «достойными» монашки мыслями и мечтами о том как вышвыриваю незваных гостей за дверь, я и вернулась в родные стены.

   И честно говоря – напряглась. Просто девочки на меня косились, кивали… и сбегали. Так! Не поняла! Это что тут произошло за этот дурацкий день?

   Весь оставшийся вечер и следующее утро я, на всякий случай, прислушивалась к разговорам и пару раз пыталась подкрасться к стайке что-то обсуждающих женщин. Но меня быстро ловили и делали вид что ничего-такого не обсуждали!

   После обеда явился Титус. Честно говоря я безумно удивилась. Батюшка, тепло поздоровался с Матушкой-настоятельницей и… предложил гостям, раз они тут так удачно оказались, прогуляться. Ладно, ладно! Не прогуляться. Он позвал их в короткое недопаломничество к одной местной святыне. Странно. Титус в принципе, постарев, перестал соблюдать эту традицию… да и когда соблюдал, делал это в совершенно другое время года! Гости не горели желанием куда-либо топать, но… сан и все такое. В общем ушли. А я заметила, что девочки какие-то… слишком довольные… хихикают.

   Они что, отправили Титуса гостей где-то тихо потерять? Или может прикопать? Впрочем нет. Последнее маловероятно. Как-никак он духовный человек.

   Такими темпами и паранойю недолго заработать!

   К счастью до этого не дошло. И причины странного поведения окружающих прояснились на ужине (к которому гости к слову не вернулись). Просто когда я вошла в столовую, там уже были все.

   - С днем рождения! – радостно заорала толпа, выставив вперед Бригитту, гордо держащую на вытянутых руках яблочный пирог.

   Да? Он разве сегодня? – искренне удивилась я. Вообще, за происходящим в этих стенах, в последнее время, дурдомом я напрочь обо вес забыла. Хорошо еще свое имя помню!

   - Эээ… – это было единственное что я смогла озвучить.

   - Может задуешь свечи? – хмыкнула Матушка.

   Глянув на двадцать пять свечей гордо украшающих кривоватый пирог (готова спорить, готовили совсем мелкие!) глубоко вдохнула…

   Но, вместо того чтобы высказать, что это полное безумие проворачивать ТАКОЕ когда у нас проверки, просто задула свечи.

   Еще и Титуса как-то успели подговорить!

   - Надеюсь праздновать день моего появления тут мы не будем? – шепнула Матушке, пока резала пирог, чтобы каждому досталось по кусочку.

   - Нет. Но двадцатипятилетие отпраздновать надо! Это важная дата!

   Согласно заветам Бригитты – да! Очень важная. Не знаю почему, но она всегда особо выделяла именно эту дату. И нам завещала ее чтить и не забывать!

   - Как тебе пирог? Это мы готовили! Сами! – гордо выпятила грудь другая Бригитта, та что помельче и побеспокойнее.

   - Очень вкусно, – улыбнулась. И не удержавшись взлохматила волосы девочки. – Но это рискованно! Гости…

   - Переживут они один поход с Титусом! Не все им нас мучить. К тому же… Оливия, мы живем лишь раз.

   - Но все же, риск…

   - Удача любит рисковых! – перебила Матушка, и чтобы я перестала нудеть сунула мне в руки кружку со своей наливкой.

   К слову замученные гости (особенно Аббатиса), явились глубоко ночью. Титус был с ними и мы с радостью предоставили ему кров. А заодно, как я успела заметить и бутылку наливки. Иногда мне кажется, что в Матушке погибла великая авантюристка!

   Все давно разбрелись спать. А я не могла уснуть. Лежать глядя в потолок мне тоже надоело. Так что я, распахнула окно и вдохнула поглубже. Мои мысли занимал, как это не смешно, мой собственный возраст. Все мои сверстницы и приятельницы к этому времени нянчили детей… изображали из себя почетных матерей семейства… а что сделала я? Неожиданно накатило странное чувство, не то чтобы безнадежности… но какой-то бессмысленности.

   Может на меня так наливка подействовала? Но я в серьез задумалась… а что я сделала в своей жизни? Святая Бригитта к этому возрасту уже основала монастырь! Не передать словами сколько всего она сделала для девушек страны. Она фактически подарила нам выбор! А что сделала я? Единственный поступок в моей жизни – я удрала из дома.

   Хотя может не стоит брать за точку отсчета Бригитту? В конце концов не всем дано вершить историю. Многие лишь штрихи на ее полях, добавляющие деталей полотну бытия…

   Не знаю до чего бы я еще додумалась! Точно не до чего-то хорошего! Но слава Богам, меня отвлек странный шум доносящийся с улицы и тени, заметные в свете практически полной луны.

ГЛАВА 10

Ну и кто там пытается… кстати, а что эта компания пытается сделать?

   Приглядевшись поняла, что четверка неизвестных пытается взобраться по стене. Удачи, что я могу еще сказать! А еще мне очень жаль того кто лезет первым!

   Подперев подбородок рукой, я с любопытством стала ждать что будет дальше. Давно меня таким развлечением не баловали! Интересно, это одна из двух компаний магов? Хотя о чем я! Кто это еще может быть… ой ребята, вы главное магию не используйте. А то будет еще хуже чем, будет через три… две…

   Сверкнула молния, слегка ослепив меня. Но шум падения и приглушенные маты я вполне расслышала!

   Ожидаемо, кто-то из более везучих, то есть тех кто лез последним, поругавшись с остальными (слова было не разобрать, но вот тон очень даже!) попытался слегка левитировать. Но стоило подлететь поближе… еще молния. Красиво!

   Жаль дальше посмотреть этот спектакль магической глупости не дали! Окно Его Преосвященства выходило на ту же сторону, что и мое… и он увы, не оценил действо. Так что отправился вниз ругаться. Правда нарушителей не поймал, те удрали. Зато вся порция заготовленного для них недовольства вылилась на стены монастыря, в который он попросту не смог вернуться в одиночестве. Кто запускал Фиуса обратно – не знаю. Я коварно закрыла окно и с чистой совестью уснула. На этот раз легко и с улыбкой на губах.

   Утром Аббатиса ехидно поддевала Его Преосвященство из-за ночного происшествия. Мужчина ворчал и… представляю каких трудом ему стоило сдерживаться и не послать женщину куда подальше с ее шуточками.

   Мы старались делать вид что все нормально, но то с одного конца зала, то с другого раздавалось тихое хихиканье. Наконец это надоело Фиусу и он извинившись, бросил недоеденный завтрак и вместе с сопровождающими на весь день покинул наш гостеприимный монастырь. Заявил, мол раз такая оказия он внимательнее изучит храм и поговорит с Титусом. После этого заявления Аббатиса выглядела такой довольной… в самую пору было заподозрить ее в произошедшем ночью. И не будь я уверена что это была очередная попытка молодых магов – точно бы заподозрила!

   - Слушай, а ты в курсе что было? – толкнула меня локтем соседка.

   - Мало того. Я наблюдала как эти идиоты, за которыми помчался Его Преосвященство, пытались штурмовать стену.

   Тут уже захихикали мы.

   Матушка, как все предыдущие разы, постучала ложкой по своей тарелке, призывая нас к порядку. Ну-ну, можно подумать это как-то поможет!

   Вообще… я была рада побегу мужчины. Для меня это означало что неизбежный разговор откладывается. Правда… Фиус-то ушел, а вот Аббатиса никуда не делась. И решила что она просто-таки жаждет проверить, что у нас там по учетным книгам. Все ли в порядке и нет ли проблем, утечек…

   Мы с Матушкой переглянулись, натянули улыбки и пообещали всякую помощь.

   Следующие несколько часов были одни из худших в моей жизни! Мало того, что Аббатиса притащила с собой жутко занудную дамочку-счетовода, так еще и нас глодал страх, что мой подлог обнаружат. Мягко говоря нас за это по головке не поглядят! Да что там! В случае если все вскроется, нас с Матушкой ждет тюрьма! А монастырь – Аббатиса! И что из этого страшнее – это еще вопрос!

   Но или нас оберегала сама Бригитта, или просто счетовод оказалась недостаточно дотошной, или я больно умной (приятнее верить в этот вариант). В общем пока буря миновала! Но я не обольщалась. Это лишь первый день. А счетами Аббатиса планировала заниматься еще несколько…

   - Я взвою такими темпами, – сообщила мне шепотом Матушка, запирая счетные книги в свой стол.

   - Все будет хорошо. Рано или поздно они уедут.

   - Рано или поздно, я помру! – буркнула недовольная женщина. – Кстати! Мне пришло письмо… в книжный привезли мой заказ…

   - Нет!

   - Оливия, ты же знаешь, что этот осел не отдаст их никому кроме тебя и меня, хоть завали его верительными письмами! Проштампуй посланника с ног до головы!

   - Но там маги… и еще маги… и все мной ве-е-есьма недовольны!

   - Я ведь не дура посылать тебя одну, – фыркнула собеседница. – Поедешь завтра, с девочками. Им надо кое-что докупить из продуктов, заодно заберешь книги. И да, напомни что нам обещали подвезти дров на зиму. В конце концов, ты моя правая рука, исполняй возложенные обязанности.

   - А можно меня разжаловать до простой послушницы? – без особой в общем-то надежды поинтересовалась я.

   - Конечно можно, – подозрительно легко согласилась Матушка. – Вот как только проверки отгремят, так сразу!

   - Ха-ха-ха, очень смешно!

   - Иди давай! У меня еще дел полно, и без всяких недовольных заместительниц!

   И после этого меня будут уверять, что монастырская жизнь тихая и спокойная… ну-ну!

   Признаться, на следующее утро я страшно обрадовалась поручению Матушки! Просто… Фиусу приспичило провести еще одну беседу. Мило похлопав глазами, посетовала что у меня дела в городе и я ну никак не могу остаться.

   В повозке, задремала. Видно совсем нервы мне истрепали, раз я так легко уснула. Проснулась уже ближе к городу от назойливых шепотков. Видят боги, если бы они говорили в полный голос и то меньше бы мешали! Но девочки старательно понижали голос боясь разбудить… предмет своего разговора. Вот я не понимаю, в монастыре тем не осталось? Почему вес повадились обсуждать именно меня?

   - Да что ты рассказываешь!

   - Что сама видела, то и рассказываю!

   - Да ври больше! Лив в жизни на это не пойдет! Не после того, как Матушка ее фактически отвоевала!

   - Да? Ты так в этом уверена? Даже ради сытой и спокойной жизни?

   Мне вот интересно… откуда эта осведомленная вообще знает о нашем с Фиусом разговоре?

   - Ага, еще скажи, она отдаст на растерзание Аббатисе младших! – фыркнула та, что отстаивала мою верность монастырю.

   - Цыц! Дурная тема, – это была самая старшая из тех, кто с нами поехал. – Нечего ее обсуждать!

   - Но…

   - Цыц я сказала!

   Какое-то время было тихо. Слышалось лишь пение птиц, да поскрипывание колес. Но долго в тишине девчонки не выдержали.

   - А вы видели тех молоденьких магов?

   Ыы! Лучше продолжайте мне кости мыть, честное слово!

   - Эх… такие красавчики… - мечтательно протянула самая осведомленная.

   - Да… интересно, если один из них жених Клэр, почему она сбежала? Они ведь… ооо…

   Ыыы! Спасите! «Проснуться» что ли? Хотя… что-то мне подсказывает, что это не спасет!

   - А вы видели какие у блондинчика ямочки?

   - А веснушки у рыжего?

   - А заносчивость у брюнета? – все-таки «проснулась» я. Слушать эти стенания дальше было выше моих сил!

   Девчонки смутились и, наконец, оставили тему магов. До города мы доехали в блаженной тишине. Надо же! Не думала, что меня боятся больше, чем старших.

   Оставив остальных заниматься вопросами быта, я отправилась в книжный.

   Сама по себе лавка мне нравилась. Темные, тяжелые книжные стеллажи. Запах бумаги, чернил…

   А вот ее хозяин мне не нравился совершенно! Старый, вечно ворчащий и лысый как коленка дед, только и делал что отчитывал всех и вся! И так и норовил обсчитать! Впрочем, справедливости ради – я ему тоже не нравилась. Вообще не уверена, что в этом мире был человек, который бы нравился этому ворчуну!

   Дверной колокольчик возвестил о моем вторжении. И я успела сделать только один вдох, прежде чем хозяин проскрежетал:

   - Аа… явилась! Хе! Чего тебе?

   - Матушка прислала меня за книгами, – ответила подходя к стойке с кассой.

   - А че сама не явилась, перечница старая?

   - Вы отдадите мне книги? – не повелась я на эту провокацию.

   - Сама не явится? Нет? Жаль! Очень-очень жаль…

   О да! Со мной же скучнее… я ведь на провокации не ведусь! Это Матушка с ним может часами препираться.

   - Книги? – в очередной раз напомнила я.

   - Сейчас… сейчас… кхэ… не торопи старика.

   О-да! Старик как же! Видела я, как он шустро передвигается, когда кто-то пытается книжку прикарманить!

   - Пока вы ищите заказ, я поищу что-нибудь для себя, – сообщила углубляясь в зал.

   Так, что у нас новенького… скука… скука… читала… что неужели ничего новенького? А нет… вот этот томик я не видела!

   «Индивидуальные особенности чар» – гласила витиеватая надпись. Это интересно! Такого я не читала. СКОЛЬКО?

   - Это грабеж! Возмутилась я, глядя на ценник.

   - Нет. Это достойная цена, за редкий экземпляр! – непонятно откуда появился старикашка.

   - ЧТО? За эту потрепанную рухлядь?

   Книга к слову действительно была не новой. А местами откровенно зачитанной.

   - Да таких во всем королевстве хорошо если с десяток наберется и то, больше половины в школе магии!

   Я лишь фыркнула и назвала свою цену… спорили мы до тех пор, пока оба не охрипли. После чего, совершенно неожиданно, старик хмыкнул и сказал:

   - Ладно, бери за треть. Хе! А ты покруче Матушки вашей будешь!

   Даже треть – это было недешево, но я чувствовала себя героем, сразившим гидру или еще какое жуткое древнее чудовище. И к девочкам возвращалась прижимая к груди свой трофей. А вторую руку оттягивала стопка Матушкиных книг перевязанная бечевкой.

   - Ого! Она решила вторую библиотеку отстроить? – изумилась та моя сопровождающая что постарше.

   - Кто знает. Я пока оставлю это тут, нужно еще обсудить вопрос с дровами на зиму.

   Тут все к счастью прошло легко и гладко. Я даже, решила что день в кой-то веке не принесет никаких неприятных сюрпризов. Увы, меня никто не учил народной мудрости «не говори гоп, пока не перепрыгнешь»!

   У нашей повозки мило беседуя с молодыми послушницами, под ворчание старшей стояли… маги будь они не ладны! У меня при виде этой четверки скоро глаз дергаться начнет!

   - Возвращаемся! – сообщила я, и первой полезла в повозку.

   - А может еще…

   - Нет! – даже не дала договорить.

   - Сестра Оливия, вы так суровы и несправедливы к нам… мы ведь ничего плохого не сделали, – поражая меня своей велеречивостью обратился рыжий.

   - Вы нам мешаете, уйдите.

   - Может мы вас проводим? Мало ли… всякие люди встречаются на дороге… разбойники…

   - Тут отродясь таких не встречалось! – возмутилась, пытаясь заглушить охи, вздохи и уверения что нам страшно нужна помощь и проводники.

   Да они все как взбесились, честное слово! Эти маги им что, медом намазаны? Я сощурилась, пытаясь понять… могли маги использовать какую-нибудь магическую хитрость… или это обычная бабья глупость?

   - По местам! – пришла на помощь мне старшая. – И перестаньте галдеть. Нам никакие проводники не нужны! Столько лет ездим по этим дорогам и все было в порядке. Единственные разбойники на всю округу – это ваша четверка! Или думаете, мы не в курсе кто пытался недавно штурмовать стены нашей обители?

   Сильно сомневаюсь, что кому-то из этой компании стало стыдно. Все четверо тут же уставились в разные стороны.

   - Обойдемся без помощи! – подытожила я.

   - Но мы все равно проводим! – влез блондин и тут же получил от меня весьма недовольный взгляд в ответ.

ГЛАВА 11

Надо ли говорить, что компания поехала следом? А еще всю дорогу развлекала девочек шутками и разными историями… И чем громче смеялись остальные, тем мрачнее становилась я. На меня то и дело косился единственный молчавший брюнет. Ладно, один раз он попытался было что-то спросить, но я молча свернула неприличный знак и на этом попытки поговорить закончились. Вот и славно!

   - Вы нас проводили, спасибо. До свиданья.

   - А может…

   - Если ты хочешь что-то попросить, Анджи, иди сначала к Матушке… – сладко посоветовала я самой осведомленной. Та тут же сникла и попытки протащить магов за стены монастыря – оставила. – Лучше отнеси Матушке ее книги.

   Мстительно. Согласна. Но как я уже говорила, мне не доставало добродетелей. В основном таких как смирение и всепрощение. Вроде еще чего-то не доставало, но это не точно. Да мне и без этого было хорошо.

   - Остальные – за работу! У нас полно дел! – сообщила, призывая остальных к порядку. – ЭЙ! Верхняя книга моя!

   - Ну-ка! – шатен перехватил верхний том успев буквально на мгновение раньше меня. – Да ладно! Ребята смотрите! Да такого даже в королевской библиотеке нет!

   - Верните! Я за него кучу денег отдала! – попытка отобрать книжку успехом не увенчалась. Та перекочевала в руки рыжему, потом брюнету…

   - Может договоримся? – хмыкнул маг.

   - С радостью! Вот возьму оглоблю с удовольствием договорюсь ей с твоим хребтом!

   Мне таких трудов стоило отвоевать эту книгу, а эти идиоты…

   - Дориан перестань, – блондин отобрал томик у друга и протянул мне. Я его тут же сцапала и прижала к груди. Томик, не парня.

   - Сэй!

   - Серьезно, это как-то по-детски.

   Я с трудом удержалась от того, чтобы по-детски показать ему язык.

   - Идиоты! – буркнула, и развернувшись спряталась за стенами монастыря. Дети в нашем монастыре и то ведут себя приличнее!

   К счастью я ни на кого не наткнулась и книгу больше никто отобрать не пытался. Повезло… окружающим. После магов я была готова кусаться, при попытке протянуть к ней руки.

   Вот дернуло же меня упомянуть что книга моя! Но с другой стороны… кто мог знать, что эта компания поведет себя так по-детски? Вот именно – никто! Это взрослые состоявшиеся маги! В теории… хотя после их штурма стен, я бы могла догадаться – мозгами эта компания явно обделена.

   Только спрятав книженцию смогла выдохнуть. А еще вспомнила… мне как бы следовало отчитаться Матушке об успехах поездки. То есть – о дровах. На счет книг она и так уже знает. Впрочем… думаю она не обидится, если мы все обсудим завтра. Честно говоря я безумно устала. Даже на ужин не пойду! Лучше завалюсь с книгой! Немного покоя мне не повредит!

   Итак… «Индивидуальные особенности чар».

   «Для начала хотелось бы отметить, что тут приводиться самая распространённая классификация и подборка. Если вы не нашли в ней себя не отчаивайтесь, просто вы еще более уникальны» - так гласила надпись на титульной странице.

   Хмыкнув, заметила приписку сделанную, видимо, предыдущим хозяином:

   «Занесите себя в красную книгу и не рассказывайте о себе, на опыты пустят».

   Какая прелесть! У хозяина явно было чувство юмора.

   Тихо хихикая перелистнула страницу и углубилась в чтение. Книга была написана хорошо. Понятным, легким языком и не перегружала мозги обилием лишних терминов. В итоге я зачиталась до глубокой ночи. И оторвалась от книги, только из-за странного шума, раздавшегося от окна. Опять?

   Как показал осмотр местности – да, опять. И опять маги. И опять четверо! ОПЯТЬ?!?!? Они что, ничему не учатся?

   Впрочем… нет, эти выглядят как-то помассивнее. Неужели старшие переняли глупость младших?

   - Руфус, это глупость! Сам же знаешь, защита тебя не пустит! А то и опять будешь ходить… опаленным… – на последних словах говоривший не выдержал и тихо хрюкнул.

   Подперев рукой подбородок, я принялась наблюдать второй акт пьесы под названием «Опаленные маги»! Интересно, развлечение – злой Фиус в этот раз прилагаться будет или нет? Я не против!

   - Не шипи под руку! Я все учел!

   - Ну-ну… – судя по голосу главным скептиком был в этой компании герцог.

   - Не нукай под руку! Сейчас, кое-что…

   Молния, запах паленого и мат. Красота! И немного музыки для моих ушей! А вообще я думала они умнее! Состоявшиеся мужчины как-никак!

   - Слушай… может ее правда нет в этом дурном месте?

   - Ты порой поражаешь меня своей доверчивостью! И как до королевской четверки дослужился?

   - Скажи спасибо масти и магическому потенциалу, – фыркнули в ответ. – Да эта защита и за тысячу лет не износится! Ух! Я бы…

   - Оторвал руки тому, кто ее ставил, – хором закончили остальные.

   - Ладно, если мы закончили изображать из себя посмешище, пошли. Завтра, наконец, придет подтверждающая бумага с посланником и мы сможем, пробиться через Матушку.

   - Что ж ты раньше не сказал? – возмутился рыжий.

   - А ты меня слушал? Так-то! Ты помниться загорелся идеей проверить свою наработку и перебраться через стену.

   - Да не было…

   - Креон прав. Ты ничего не хотел слушать! – перебил другой. – Если бы не необходимость, ты бы вообще из своих подвалов-лабораторий не выбирался!

   - Может хватит позориться?

   - Да нас никто не видит! – фыркнул кто-то из них.

   - Окно. Третий что ли этаж… вон-то… – и герцог указал прямиком на меня.

   Да откуда он…?! – подумала я, резко уйдя вниз, чтобы меня было не видно. Тихо… минуту тихо… пять… я рискнула выглянуть из своего укрытия и обнаружила что под стенами никого нет. А поему я не услышала как уходили?

   Ай! Третий час ночи! Спать пора, а не маговы загадки решать! Решительно захлопнув лежавшую на кровати книгу, я завалилась спать! А спустя пару часов беспокойного сна, я не встала… и не проснулась… я восстала аки мифические зомби, мечтая кого-нибудь сожрать! А еще лучше, выковырять кому-нибудь мозг чайной ложечкой!

   И подходящая жертва нашлась! Она сама заплыла мне в руки и буквально наделась на крючок! Сам виноват!

   И да, сравнение (Образ? Метафора?) дурацкое, но что вы хотите от не выспавшегося мозга?

   - Сестра Оливия… вы выглядите усталой… и вчера на ужин не пришли, – обратился ко мне Фиус. Ну, братец кролик ты попал!

   - День выдался сложным, – криво улыбнулась.

   - Я слышал с вами до ворот доехали четверо молодых людей…

   - Магов, Ваше Преосвященство. Они нас провожали, чтобы ничего не случилось… – вот теперь моя улыбочка превратилась в настоящий оскал.

   - Мм… – протянул собеседник, странно на меня косясь.

   - У вас есть еще вопросы?

   - Уделите мне сегодня время?

   Конечно с радостью! А можно будет вас перед этим побрить, и засунуть в духовку?

   Так… спокойно… Оливия… спокойно. Я жуткий мизантроп когда не высплюсь!

   - Время? Я постараюсь, но у нас перед наступлением зимы столько дел… и как же ваша проверка? – удивленно округлила глаза.

   - Этим занимаются мои доверенные лица!

   Мм… это те лица, которые после общения с Матушкой готовы на стены бросаться? Ну-ну… они в отличие от Аббатисы даже не смогли добраться до некоторых бумаг!

   - Что ж в таком случае я с радостью с вами поговорю… но позже.

   Фиус выглядел мягко говоря недовольным этим вариантом, но увы.. я тут же ухватила ближайшую «сестру» и вещая что-то потащила дальше по коридору. Можно подумать мне заняться больше нечем, кроме как с этим му…мужчиной разбираться.

   Убедившись, что за мной никто не пошёл и никто не видит, отпустила понимающе улыбающуюся девушку и помчалась в свой кабинет. Надо было кое-что проверить… посетила меня одна мысль умная… Ну так… насчёт текучки.

   Как показало время… мысль была не умная.

   Зато после обеда мне прихватизировала Матушка и до самого ужина эксплуатировала на благо монастыря! А вечером я снова погрузилась в чтение. И обнаружила одну интересность… целую главу посвящённую так называемой «сверхчувствительности».

   Тут я впитывала, не то что каждую строчку… каждое слово!

   «В магии сверхчувствительностью называют способность магов не только видеть плетения, но и отслеживать их течение и реакции. В редких случаях у таких магов бывают диссонирующие реакции на некоторые заклинания. Проще говоря они на них сбоят и могут работать неверно, а то и инвертировано. Самый простой и распространённый пример: это заклинание «отвода слуха», чаще всего на сверхчувствительном маге, такое заклинание наоборот, позволяет слышать то, что говорят использовавшие заклинание так громко и четко, словно они рядом, даже если заклинание применено на расстоянии до 5-10 метров.»

   Хм… а не по этой ли причине маги так свободно рядом со мной говорили? Ну… то есть, может же быть такое, что они использовали «отвод», а он на мне сбоил? Да и тех кто штурмовать стены пытался, я прекрасно слышала. Хотя Фиус тоже слышал… по крайней мере младший точно слышал.

   В итоге ни до чего не додумалась, только разозлилась. Надо выдохнуть и дочитать главу! Думать буду уже завтра.

   «Помимо этого плетения таких магов, даже не обученных, как правило тоньше и аккуратнее, чем у великих магов… Сверхчувствительные маги как правило имеют еще и личностные особенности магии… Однако при всех кажущихся плюсах, потенциал таких магов, как правило прискорбно мал и многие заклинания им не доступны.»

   Можно подумать я и без них этого не знала, что у меня сил с гулькин нос. Куда больше меня интересовала инвертированность чар и возможности, которые дает сверхчувствительность! Но увы, на этом информация заканчивалась и давалась ссылка на какую-то другую книгу. Рискну предположить, что ее я днем с огнем не найду!

ГЛАВА 12

Сижу… в библиотеке. И старательно сверлю глазами свои сложенные на столе руки. А еще думаю… вот где носит магов? К ним же еще вчера должен был приехать тот, кто протащит их в монастырь! Я так рассчитывала на их появление! Лучше маги, чем Его Преосвященство! Нет остаётся вопрос опасности для монастыря… но он пока равнозначен. А вот лично для меня куда большую опасность представлял Фиус!

   - Вы согласны?

   - С чем?

   - С тем, что боги даровали людям речь, чтобы те могли договориться в любой ситуации…

   - Конечно… люди могут договориться… практически в любой ситуации…

   - Практически? – вздернул бровь мой собеседник.

   О, Бригитта! Спасай!

   - И что же может помешать?

   - Разные цели… разные взгляды…

   - Если правильно разыграть, интересы могут и совпасть.

   И Бригитта услышала! Иначе с чего бы послышались быстрые шаги и из-за стеллажа выбежала одна из «сестер».

   - Сестра Оливия, наконец я вас нашла! Явились маги…

   - Простите, Ваше Преосвященство, дела.

   Когда мы вышли из библиотеки, на моих губах против воли играла улыбка.

   - Ты меня спасла!

   - Не я. Маги, – усмехнулась девушка. – Они явились с королевским посланником, которой подтвердил их личности и права.

   - Интересно все-таки, кто были те липовые маги, – риторически поинтересовалась я.

   Собеседница пожала плечами.

   Матушка обсуждала что-то с королевским посланником, рядом с ней стоял герцог, внимавший разговору. Оставшиеся три мага топтались рядом с сумками и очень недовольно смотрели… на приближающуюся меня. Особенно недовольным был Руфус. Я мило им улыбнулась и помахала. Подпаленного откровенно перекосило, а вот заметивший меня герцог усмехнулся. Он явно не разделял ужас своего приятеля. А жаль. Ладно, улыбаемся, подслушиваем и грузим магов Святой Бригиттой и ее учением!

   С одним из них это по крайней мере прекрасно работает.

   - А вот и сестра Оливия, – услышала я слова Матушки и… озадачилась.

   Обо мне говорили с королевским посланником? Мне пора пугаться?

   - Она провожатая вашей проверки в стенах нашего монастыря, – продолжила женщина и я облегченно выдохнула. – У нас… не везде можно попасть мужчинам без сопровождения.

   - Наслышан, – хмыкнуло новое лицо. – Что касается тех самозванцев, я здесь в том числе для проведения расследования. Найдем и накажем! И вы правильно поступили, что не доверились…

   - Ага, и нас выставили, – буркнул кто-то из магов.

   - Излишняя доверчивость никогда не поощрялась нашей основательницей и мы чтим ее заветы! – гордо заявила Матушка, при этом хитро подглядывая на гостей. Те окончательно скисли, хотя я думала что дальше уже некуда. Но как выяснилось - нет предела совершенству!

   - Что ж, прошу за мной, - подала голос я. И… проводила магов до домика (необязательно это было конечно делать, они без меня дорогу помнили). Уточнила, их дальнейшие планы… и осталась ждать… а что? Они заявили что много времени для разбора вещей им не нужно. Зато пожелали полазить еще по башням.

   Желают, так желают… я помешать им не могу… зато могу безбоязненно подслушивать, раз на мне некоторые заклинания дают сбой! Главное не демонстрировать что талантами обладаю я… а то Руфуса от меня конечно перекашивает, но он же заподозрил что-то заметив мое заклинание!

   Увы, ничего важного маги не обсуждали. А жаль, я бы по-подслушивала. Хотя пару вещей мужчины упомянули. Но они касались не источника или монастыря. Только Клэр и немного Матушку…

   - Слушай, ну а вдруг она все-таки не тут? Да и вообще… ты же знаешь свою дочь… побесится и вернётся. И замуж выйдет спокойно, – заявил блондин, по пути в одну из башен.

   - Да я бы и плюнул на все! Но эта ее записка… пугает!

   - Пугает это тебя, а страдаем мы… – пробормотал себе под нос рыжий.

   - Ты ноешь! А мы страдаем… из-за тебя! – сообщил герцог.

   - Да я ною! И вообще, меня что одного эта… Матушка нервирует?

   - Да! – хором ответили оставшиеся трое. Я с трудом удержалась от хихиканья.

   В башне маги разбрелись и молча занимались своими делами. Отслеживали и проверяли нити заклинаний. Правда лезть как в первый раз они не стали. Ещё помнили запах паленого…

   К слову найти центр источника я так и не смогла. Да и книги за которыми отправляла Матушка – не пришли. Те, что я забирала в книжном были про другое. Так что проблема как переубедить магов – осталась.

   Поскольку маги тихо занимались своими делами, я прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза и сосредоточилась на оплетающей это место магии. Попробуем сосредоточится на нитях… в теории я знала что можно отследить точку магии, но только в теории… на деле я не пробовала отслеживать течение магии. Не вышло. Маги выдернули меня из нужного состояния до того, как я прощупала нити. А вечером, за ужином Матушка порадовала меня и ужаснула магов. Она, мило хлопая ресницами попросила их о помощи. Она отправила компанию в библиотеку, проверить заклинания сохранности на старых книгах и отпугивания насекомых на полках. Маги может быть и были бы рады отказаться, но в документе привезённом королевским посланником, четко прописывалось: оказание магической помощи монастырю на все время пребывания в его стенах. Отлично! Это несколько дней скучной и нудной работы! А я сегодня ночью помедитирую в одной из башенок и глядишь что-нибудь полезное увижу!

   Ночь. Тишина. Я, стуча зубами, сижу на земле и проклинаю свою забывчивость… знаю же что уже не лето! Знаю, что ночами холодрыга! Но нет! Что-то тёплое я не прихватила!

   Сосредоточиться из-за этого было сложно, но я упрямо не собиралась возвращаться! Наконец, подцепив одну из самых толстых нитей, начала аккуратно её щупать, пытаясь понять в какую сторону течёт сила… так…так… кажется пошло…

   - Я же говорил, что сюда нас защита пропустит! – голос мага-шатена заставил меня дёрнуться, выпустить из рук нить и… рвануть в ближайшую нишу. Как же хорошо, что на мне чёрная одежда! И меня в тени практически не видно.

   - Ты был прав! А теперь, сверхчувствительный ты наш… ищи! Откуда нити идут! У нас не слишком много времени… не хотелось бы заснуть на утренней молитве и выслушать потом наискучнейшую лекцию от Матушки! А уж про то, как на нас будет смотреть эта… сестра Оливия я вообще молчу, – хмыкнул герцог.

   - Что, девица понравилась? – заржал Руфус.

   - Типун тебе на язык!

   - Вы меня своими бабами отвлекаете! А между тем, мне тяжело долго…

   - Да знаем мы все! Бессильный ты наш! Работай!

   Это что, они мою идею украли? Гады! И ведь не вылезешь… объяснить что я тут делаю – не смогу.

   Хотя… может сейчас они за меня часть работы сделают?

   - Слушай, ты мне вот что скажи… ты где столько информации на нашу провожатую нарыл?

   - Пообщался с ее родителем, перед поездкой… правда он больше ругался и периодически вставлял реплики из серии «у меня больше нет дочери».

   Такими темпами я все-таки вылезу и… плюнув на воспитание благородной леди… двину первому попавшемуся магу в челюсть!

   - А вообще, противника надо знать в лицо! И если накопать информацию о Матушке – сложно, то о ее правой руке куда проще!

   - Правой руке? Серьезно? Почему раньше не сказал?

   - А зачем? Тебе от этой информации ни жарко, ни холодно! Разве что начнёшь еще сильнее от нашей провожатой шарахаться.

   - Нашёл! Но вам не понравится, – подал голос маг, которого посадили искать откуда нити идут.

   - Говори уже!

   - Все нити берут начало откуда-то из монастыря. Как их сюда вывели – не знаю. Но самый центр источника там.

   - Ну… с завтрашнего дня мы будем торчать в монастыре, глядишь, ты у нас в уголке посидишь и что-то найдёшь! А мы пока будем обновлять заклинания в библиотеке. Заодно глядишь, что интересного найдём. Почитаем, пока тут… говорят здесь самая богатая монастырская библиотека! Четвёртая в стране по обширности.

   То есть… я фактически зря тут сидела и мёрзла? Хотя нет, не зря. Вон хоть разговор подслушала… осталось понять как отсюда сбежать и не засветиться перед магами.

   Но уходить эти вредные мужчины почему-то не спешили. А ведь боялись не выспаться перед утренней молитвой.

   - Слушайте, я хотел узнать… вам не кажется что нас подслушивают?

   У меня по спине пробежал холодный пол.

   - То есть?

   - Когда мы ходим с нашей провожатый у меня ощущение, что она нас подслушивает! – пояснил сверхчувствительный маг.

   Уф! Слава Бригитте!

   - Ещё с прошлого раза ощущение такое…

   - Сам знаешь, этого быть не может, – ответил герцог и тут же добавил, словно не давая кому-то что-то сказать: – И нет Руфус! Магов тут тоже быть не может!

   - Ну-ну! А я дурак и мне все привиделось! И Кеннету тоже!

   - Пойдёмте спа-а-ать, – зевком поставил точку судя по голосу, блондин.

   Ура! Валите! Валите скорее! Я уже задубела! И спать хочется!

   Как я пробиралась к себе вспоминать – не хочется! Особенно когда я чуть не попалась на глаза с какого-то перепугу не спящей Аббатисе! Кому не спится в ночь глухую…

   Восстав утром… уже второй раз кажется за последнее время, выползла к магам и одарив их оскалом, потащила на молитву. И впервые за много-много лет… задремала. Хорошо у меня сработал внутренний будильник или чуйка, не знаю но проснулась я вовремя! И кажется этого почти никто не заметил… кроме пары хихикающих сестёр, что сидели рядом.

   - Совсем тебя эти маги заездили, – шепнула мне соседка за завтраком.

   - Нет… заездили меня Матушкины поручения… ладно, пойду проведу магов в библиотеку и постараюсь там не уснуть.

   Надо признать мне польстило то, с каким восторгом и практически трепетом маги разглядывались библиотеку!

   - Четвёртая? Да тут есть книги, которые в дворцовой библиотеке не найти! И в школе магии!

   - Можно я здесь поселюсь? – пробормотал рыжий.

   - Поселишься… – тяжело вздохнул Кеннет. – Мы пока все это поверим и поправим – состаримся!

   Почему-то вопреки ожиданиям, Руфус еще больше обрадовался. М-да… дурдом! Интересно, а можно будет поставить кого-нибудь еще, за ними приглядеть? Мне бы еще найти точку выхода источника. Еще одну такую ночь, как сегодня я не переживу! Одно дело не спать пару часов лишних, другое почти полночи или больше!

   Но Матушка была женщиной умной и дальновидной. А потому прислала еще пару девушек на помощь… штук десять что ли. Так что я в какой-то момент смогла сбежать… Главное теперь, по пути в подвал, не попасться на глаза кому-нибудь! Особенно Фиусу и Аббатисе!

   Чувствуя себя шпионом в тылу врага я короткими перебежками… не то чтобы бежала, но почти бежала по монастырю. И отчаянно молилась, чтобы маги не обратили внимание на мое отсутствие. А Его Преосвященство на пару с Аббатисой сидели где-нибудь подальше от того места, где я сейчас была.

ГЛАВА 13

Подвал у нас был большой, многоэтажный и многофункциональный. Зная особенности расположения источников… а точнее тот факт, что они находятся довольно глубоко, я спустилась на самый глубокий из этажей. В отличие от предыдущих… тут было море пыли, паутины и прочих «прелестей жизни». А еще какого-то хлама. Бр! Я так и стояла на лестнице, глядя в пыльную тьму не решаясь войти. А вдруг там пауки… или мыши?

   Так! Соберись Оливия! Ты взрослая женщина! Сделай уже это! Для монастыря, для своего дома!

   Каюсь, вглубь я все же не пошла! Прощупывала нити прямо с лестницы. Ну давай же! Я же знаю что могу! Ну почему не получается?

   Психанув, пнула какой-то поломанный стул, валявшийся рядом. А дальше… оно само как-то получилось. Честное слово! Просто одно, зацепилось за другое, то за третье… в общем было громко! А еще в воздух взметнулось облако пыли, заставив меня закашлять. Да что ж мне так не везет!?

   Замерла, прислушиваясь… но никакого топота не услышала. Наверное спасло то, что стены были толстые. Прокашлявшись и отмахавшись от пыли, заметила кое-что странное.

   Мне чудится… или там дверь? Вообще не должна быть. Насколько я помню план монастыря… там ничего нет! Стараясь не слишком вглядываться в то, что под ногами (на случай мышей и прочей гадости) я пробралась к открывшемуся проему, который раньше загораживал хлам. Темно… но почему не пыльно? В открывшимся помещении самым пыльным элементом была я.

   И темень такая, хоть глаз выколи! Видимо без магии не обойтись.

   Я подожгла светляк и удивлённо огляделась. Мамочки, чем тут занимались предыдущие хозяева? Судя по всему тут раньше была лаборатория магическая… по крайней мере иного объяснения такой облицовке я найти не могу. Ониксом отделывали стены только в лабораториях и… довольно давно. Сейчас дорого стены целиком облицовывать. Обычно вставляют тонкие пластины в углы, замыкая контур. Так выходит дешевле. Обойдя по кругу помещение, окончательно убедилась что тут была лаборатория. Да… правду говорят, чем старше здание, тем больше оно хранит секретов.

   Но я прекрасно поняла почему тут утроили лабораторию. Судя по количеству магии, источник или прямо под ногами, или он где-то близко. Даже я себя тут чувствовала практически всемогущей! Хм… схожу-ка я сюда вечером, и кое-что проверю! А пока надо вернуться и проверить, как там маги.

   Магам было… по разному. Руфус больше читал, чем работал, за что получал нагоняй от сверхчувствительного мага. Тот проверял и отбраковывал где нужно обновлять заклинания, где нет. Подновлением занимались оставшиеся маги. Девочки же перетаскивали туда-сюда книги, а еще периодически отбирали книги у чуть ли не постанывавшего рыжего.

   - Да прекрати уже!

   - Но тут та-а-кое! Знаешь как сложно найти это издание?

   - Знаю как сложно его у тебя отобрать. Матушка тебе его все равно не отдаст! – заявил герцог, выдирая книгу из хватки друга. – Работай лучше! А то мы здесь на год застрянем!

   - Ооо!

   - Ну, и зачем ты это сказал? – страдальчески уточнил блондин. - Слушай, а давай его тут бросим и вернёмся в столицу втроём?

   - Отлично! А его бросим на растерзание Матушке и сестре Оливии! – поддакнул Кеннет. Тут Руфус поник и книгу отдал.

   Поскольку девочек было много, шуму и суеты тоже было много. Очень много! Так много, что к концу дня и к ужину у магов уже болела голова и они даже были рады мне одной! А уж как они были рады когда я оставила их у домика и ушла… Забегая вперёд скажу, что на следующий день маги слёзно умоляли никого им в помощники больше не давать, одной меня им вполне хватит.

   Но до этого я просидела весь вечер в подвале, в поисках нужной точки… и решения проблемы! Идей не было. Наверное потому что я все-таки не имею магического образования… только если по книгам. Матушка меня конечно си-и-ильно переоценила! Вообще по моим ощущениям, источник находился точно под лабораторией. У меня было чувство, что тот кто обустраивал, высчитывал точное местоположение источника.

   Следующие два дня я скучала в библиотеке, слушала шуточки магов и пыталась вспомнить, есть ли шанс найти тут что-то подходящее для маскировки источника… благо до магического раздела мы еще не дошли. Боюсь когда дойдем, им придётся запереть Руфуса, чтобы спокойно работать и не отвлекаться. Кстати о том же подумали и остальные маги.

   - Слушайте… у нас завтра по плану раздел магии… может запрем этого фанатика?

   - Эй! Я все слышу!

   - Отлично, тогда сам запрешься, – фыркнул герцог. – Да ладно?

   - И этот туда же… – застонал блондин. И повернувшись к чувствительному, сказал: – Если еще и ты найдешь что-то… я вас тут брошу!

   - Ха-ха-ха, – прозвучало довольно… без эмоционально. Правда потом, мужчина добавил, не отвлекаясь впрочем от своего занятия: – Я тут сейчас вообще один работаю!

   На какое-то время маги затихли и я, пользуясь тем, что им не нужна, отошла в один из соседних проходов. Ну-ка, пробежимся по паре оглавлений…

   - Слушай, что с источником делать-то будем? – неожиданно услышала я голоса. Да ладно, вы действительно думаете что тот факт, что я вас не вижу, мешаешь слушать? Маги!

   Впрочем справедливости ради о моей магии и ее особенностях они не в курсе.

   - Я думаю! Если бы можно было ненадолго избавиться от сестры Оливии, кто-то мог бы незаметно побродить по монастырю и осмотреться.

   - Кто-то это надо полагать я, – подал голос Кеннет.

   - Правильно полагаешь.

   - Ты ведь знаешь что иллюзии на территории этого дурного места – сбоят? Я ведь говорил, защиту тут ставил настоящий гений! – прошипел все тот же сверхчувствительный маг. – И это я не спрашиваю, что ты собрался делать с нашим соглядатаем.

   - Усыпим? – предложил рыжий.

   Нет, он мне определенно не нравится! Подговорить девочек на кухне ему снотворного что ли подсыпать в завтрак? Хм… а ведь мысль неплоха…

   - Необязательно. Ее бы просто отвлечь…

   - Вот ты и займись! Я с ней разговаривать не собираюсь! Меня местные обитательницы…

   - Пугают? – подсказал блондин Руфусу.

   - Нервируют.

   Тьфу ты! С этими магами, забыла зачем отошла! Вытащив нужную книгу раскрыла на оглавлении, но вчитаться не успела.

   - На самом деле тебе не нужно осматривать весь монастырь, - голос герцога стал каким-то задумчивы. Так… нехорошо задумчивым.. – По логике источник должен быть где-то под землей. Значит ближайший доступ – подвалы.

   - Ну, да, – поддакнул Кеннет. – Но остаются вопросы: где вход, как пройти незамеченным и что делать с сестрой шпионкой. Кстати где она?

   - Полагаю мы ей наскучили и она пошла искать себе книгу для развлечения, – хмыкнул кто-то, кто точно от меня дождётся какой-нибудь гадости! Я прямо чувствую как становлюсь все не равнодушнее к этому рыжему!

   Ладно, вернемся к книге… маскирующие… маскирующие… да где же эти маскирующие заклинания? Просто, мне тут пришла мысль. Если правильно использовать маскирующие чары в той лаборатории, я смогу если не скрыть сам источник, то хотя бы оттянуть момент его нахождения. За одно и комнату спрячу! А то если маги ее найдут… тут уж Матушке придется отдать ее им.

   Ыыы! Не та книга, а если…

   - Так может воспользуемся моментом? – отвлек меня голос кого-то из магов.

   Ясно, не сейчас.

   - Вы уже закончили с этим стеллажом? – неожиданно для них, вынырнула я из-за собственно того самого стеллажа.

   - Почти. Сестра Оливия, а вам с нами не скучно?

   - Нет. По мере сил я приношу пользу вам и монастырю. О какой скуке может идти речь? – улыбнулась я с видом блаженной дурочки. Главное не переборщить с «блаженной». А то про меня и так слухи поползли, после того обморока. Жаль я так и не поняла из-за чего он случился. Просто «нервы» на мой вкус не лучшее объяснение. И да, я знаю что сама это объяснение придумала!

   - Ясно. Кстати, это тут явно лишнее, – с этими словами герцог протянул мне книгу, которую до этого держал в руках.

   Да быть того не может! Это шуточки Богов или нашей святой? Просто я держала в руках ту самую книгу по маскировочным заклинаниям которую искала! Ну и какой умник ее переставил?

   - Я верну ее в нужную секцию, – никак не выдав свое удивление, сообщила я. Ага, верну. После того как сегодня вечером ее внимательно изучу! И надеюсь что-то смогу применить на практике!

   К слову о практике! Пользуясь тем, что в какой-то момент маги перестали обращать на меня внимание, я стала… как бы это сказать… подглядывать за их работой. Ну, как маг. Подмечала что и как они делают. В конце концов, они профессионалы! И есть вещи которым по книгам не научишься, как бы не старался! Вот я и решила пользуясь случаем понаблюдать, глядишь что смогу в будущем применить. Конечно особого внимания удостоился мой коллега по несчастью. Ну или по счастью, это как посмотреть. Как я поняла, друзья его особенность нещадно эксплуатировали там, где у самих тонкости работы не хватало.

   Возвращаясь вечером к себе, я очень радовалась что монашеская одежда такая свободная. Просто в ее складках очень легко спряталась книга и маги даже не заметили что я ее прихватила с собой! И я даже смогла найти нужное заклинание! А вот с применить на практике вышла промашка. Просто заклинание требовало много времени. В идеале на него нужно угробить полдня. И это тому, кто такое уже делал! Мне нужен весь свободный день! Но как отвязаться от магов… да еще так, чтобы они не попробовали провернуть свой план и не наткнулись на меня во время маскировки подвала?

ГЛАВА 14

- Опять? – только и спросила Матушка, обнаружив меня на своем пороге за полчаса до колокола.

   - Две минуты! Очень важно!

   Судя по взгляду настоятельницы, она бы предпочла тихо прибить меня и пойти досыпать. Но увы, пришлось меня запустить. А потом и выслушать.

   - Ну и что ты хочешь чтобы я с ними сделала?

   - Понятия не имею. Но чтобы замаскировать ту комнату и, если получится, источник мне нужно время. И много!

   - О Бригитта, за что это все на мою голову, – пробормотала себе под нос женщина, прикрыв глаза. Увы, в данный момент я ей не сочувствовала. Мне бы лучше кто посочувствовал! – Сможешь их сегодня от глупостей удержать? Я постараюсь что-нибудь придумать чтобы завтра они были… обезврежены.

   - Хорошо. Постараюсь за ними уследить.

   Вот только следить нужно было не за ними, а за молодыми магами, предпринявшими очередную попытку пролезть в монастырь. Хорошо хоть они были не моей заботой, а то бы со стыда сгорела! Как те две дурочки, что запустили магов на территорию! Хорошо хоть не додумались отвести их на детскую половину или в сам монастырь! Как орала Матушка… как бы орала я, дай мне возможность! А как удивились старшие маги! Они что, в городе не пересекались что ли?

   Правда больше всех удивился подпалённый.

   - Сын?

   О! Таки я была права и рыжий сын Руфуса!

   - Какого… эм… я хотел спросить, что ты тут делаешь?

   - Я… ну мы…

   Только тут ожили остальные маги. Вообще мы выползли наружу, привлеченные криками Матушки. Причем это была не моя идея, меня гости заставили.

   - Дориан. Я так понимаю ты за моей дочерью приехал? – обратился герцог к предводителю этой компании. – Только вот Матушка уверяет что ее тут нет.

   - Да? А вы тогда что тут делаете?

   - Мы приехали с проверкой… впрочем думаю ты и так это знаешь. Двойники – твоих рук дело?

   - Нет конечно! – так искренне заявил брюнет, что никто ему не поверил!

   - Ясно. Ну в таком случае, тебе пора. Да и у нас работа! Руфус, завтра съездим в город и ты все что хочешь обсудишь с сыном. Да и нам с тобой нужно кое-что обсудить, – последнее было сказано Дориану.

   Да? Съездить? Завтра?

   - Матушка, вы ведь не против, если мы ненадолго прервемся с библиотекой?

   - Конечно нет. Я все понимаю!

   УРА!!! У меня будет целый день на то, чтобы замаскировать хотя бы комнату! Ну, а с источником – посмотрим.

   Приятно, когда обстоятельства складываются тебе на руку! Ну… то есть мне на руку! Надеюсь, правда, что маги там не скооперируются… нет! Не должны. Судя по лицу герцога он не горит желанием пускать сюда конкурентов. Образно выражаясь конечно.

   Остаток дня я лично провела в приподнятом настроении. А вот гости, были задумчивы. Ну… двое. Блондинчик с чувствительны магом больше были заняты работой, чем размышлениями. А вот Руфус с герцогом были ой как недовольны. Интересно, все же, какое отношение этот Дориан имеет к Клэр и ее родителю? Они явно близко знакомы. Отвергнутый отцом ухажёр? Нет. Если бы это было так, Клэр бы с ним встретилась. Несостоявшийся жених? Возможно, но странно. Типчик конечно не в моем вкусе, но все же по меркам аристократии – завидный жених. Одна только молодость, это огромный плюс. В общем не настолько он отвратителен чтобы от него сбегать. Родственник? Не. Тоже маловероятно.

   Вот одни проблемы от этой девицы! Если бы не она, не было бы никаких магов! И одной проверкой было бы меньше (а то и двумя, если Фиуса науськали после скандала с побегом). И про источник никто бы никогда не узнал! Ух! Не будь мы в стенах монастыря, пошла бы и дала бы этой… герцогине по шее!

   Впрочем, даже эти мысли не сбили с нужного настроя! Завтра я не буду привязана к магам! И… если все получится, я смогу хоть немного спокойнее вздохнуть и не трястись над этой четверкой!

   Главное Фиусу с Аббатисой на глаза не попадаться после завтрака. Я бы и с него сбежала, но нет хуже идеи чем колдовать на голодный желудок!

   Но то ли Бригитта мне улыбалась, то ли мне просто несказанно везло… но удалось улизнуть после завтрака никому особенно не попадаясь на глаза. Девочки меня и так сдать не должны. Интересно, какое наказание придумает Матушка тем двум дурочкам что магов запустили… хотя это не моя забота. Моя забота свалила еще до завтрака. Я им в след разве что платочком не помахала.

   Выглядело все как и в прошлый раз. Разве что пыли прибавилось. Подвесив светляк, я вытащила книгу. Заклинание-то новое, неизвестное, по памяти я его точно не воспроизведу! Тем более такое сложное!

   Честно скажу, не знаю с какого раза получилось выплести основу заклинания. Не считала. Только шипела сквозь зубы и страшно радовалась тому, что эта лаборатория по сути большой источник питания. Без этого я бы ничего не смогла! А так, с фиг пойми какого раза у меня вышла и основа, и даже верхние плетения! И маскировка и даже верхняя иллюзия получилась! Хм… и крепче чем я думала!

   Я молодец! Даже не думала что я на такое способна! Я самый крутой маг на этом свете! – с этими мыслями и широченной улыбкой на губах, я выходила из подвала… глубокой ночью. Что? Как ночь? Я что и колокол не услышала? Как так?

   Самое странное - я не чувствовала усталости. По крайней мере не такой, как бывает когда день подходит к концу. Интересно, тут дело в том, где я работала? Если так, то это потрясающе! Может тогда, после отъезда магов, я смогу там поучиться магии на практике? Меня всегда останавливала ограниченность собственных возможностей. Да и усталость определённая наступала всегда, когда я вычерпывала резерв до дна.

   Я уже собиралась идти к себе (выгул магов завтра никто не отменял), когда услышала шаги. Точнее крадущиеся шаги. Именно этот факт и заставил насторожиться и шагнуть обратно в тьму лестницы и замереть. Ну и кто шарится посреди ночи? Явно тот, кому есть что скрывать и от кого прятаться.

   Да ладно? Аббатиса? Растрепанную, без монашеской одежды я ее даже не сразу узнала. А что это у нас в руках за потрёпанная бумажка? Ну, почему с каждым днем моя жизнь становиться все более странной? Или это не моя жизнь, а мир с каждым днем сходит с ума...?

   Дождавшись пока эта странная женщина скроется из вида, я тихонько улизнула к себе. Надо выспаться перед завтрашним общением с магами. Хотя каюсь, у меня было искушение пойти следом и узнать почему почётная служительница церкви бродит по ночам, но… вряд ли она наткнётся на что-то что ей видеть не надо. А значит можно не играть в шпионов. Но Матушке я все расскажу! Кстати… а где та сестра что была к Аббатисе приставлена? Спит наверное. Ай-яй-яй!

   Ладно, я занудствую. Но Матушке все равно все расскажу! И предложу кого-нибудь на ночное бдение приставить.

   Утром маги выглядели… странно. Ещё страннее они косились на меня. Ясно. Младшие пожаловались. Ябеды.

   Взяв стопку, опять оказавшихся не там, книг, я отошла, чтобы поставить их на место. И что? Правильно, стоило скрыться из виду, как маги опять заговорили!

   - Ты веришь тому, что рассказал Дориан? Мне все же кажется, что он перепутал нашу соглядатаю с кем-то другим.

   - Верю. Включи свои гениальные мозги и примени их к анализу человека. И вообще, ты что, вчера еще не наговорился на эту тему? – голос герцога был какой-то усталый. Я даже секундно его пожалела. Но только секундно!

   - Не успел.

   - Лучше бы сына приструнил! Я поговорил с Сэем, он признался что они сюда приехали раньше нас. А значит твой сынок свалил прямо у тебя из под носа… и как ты этого не заметил? – меланхолично заявил Кеннет.

   Вообще довольно флегматичный мужчина, надо признать. А еще тихий. Я про него даже иногда забываю… а это кстати не хорошо. Хотя… уже можно и забыть. Прежде чем уйти вчера спать, я три раза проверила плотность маскировки и иллюзии. И то, насколько ее заметно при ближайшем рассмотрении. Заметить при поверхностном осмотре – нереально! А полный ему проводить никто не даст! Да и вряд ли он найдёт на это время, даже если сможет удрать!

   Короче говоря я подслушивала магов, испытывая чувства удовлетворения от хорошо проделанной работы. До тех пор пока не услышала:

   - Кстати, Руфус, ты возможно был прав на счёт мага…

   - Да? – искренне удивился рыжий. – То есть, да! Конечно! Я всегда прав! А почему ты изменил мнение?

   - Потому что Дориан рассказа кое-что интересное, о литературных вкусах нашей сёстры Оливии.

   Вашу ж мать! Аукнулась мне все-таки та история с книжкой. Но опять таки, откуда я могла знать что те четверо поведут себя как дети? Знал бы где соломки подстелить…

   - Да ладно! – судя по голосу подпиленный не поверил. – То есть, нет, в этом есть логика, но… будь она магом, отец бы не пытался сослать ее замуж, а выставил бы учится.

   - Зависит от способностей. Сам знаешь, для магов-аристократов есть определённый порог, с которого берут учиться. Могла не дотянуть.

   Сейчас как пойду, как накастыляю этим великим магам! Так, выдохни Лив… выдохни. Ничего еще не испорчено. Ничего тотально непоправимого не случилось! Доказательств у них нет.

   - То что ей это интересно, еще не значит что девушка – маг, – подал голос блондин. – Лично я в ней магических зачатков не заметил вообще. Только умение оказываться не в том месте, не в то время и дурить головы. Но последим владеют все женщины без исключений.

   Вот и правильно! Отговаривай их! Так и нужно! Нечего верить в мой ум и тем более в магию! А то начнут еще что подозревать, перестанут интересные вещи при мне обсуждать… хотя без меня они наверное еще более интересные вещи обсуждают. Или баб. По опыту общения с братцем, склоняюсь к последнему. Хотя… нет вон молодых магов они явно обсуждали еще вчера, судя по фразе «вчера не наговорился».

   Ладно, книги выставила, пора возвращаться и менять им тему. Работать надо, а не языками чесать! Просто… если маги не закончат работу с библиотекой, этим придётся заниматься мне, следующие лет десять! Что? Я одна и в связи с малыми возможностями быстро работать не смогу. А вот эта четвёрка волне себе неплохо работает! Им ведь не с нуля заклинания нужно плести, а просто подпитывать то, что есть. Если бы рыжий не отвлекался каждые пять минут, еще бы быстрее работали! Кстати, нужно завтра вернуть книгу по маскирующим чарам на место, как раз маги к тому разделу подберутся… и я подозреваю что герцог запомнил ту книгу.

   - Не значит. Но много ты знаешь не магов, интересующихся таким чтением?

   Выходя из-за стеллажа я успела заметить как маг пожал плечами. Мол всякое бывает. Ожидаемо, разговор прервался и мужчины вернулись к работе. Вот и славно! Эх… чувствую себя прямо надзирателем в тюрьме.

   Следующий час было скучновато. Я даже не удержалась и вытащила первую попавшуюся книгу, оказавшуюся ботаническим сборником за авторством одного жутко нудного профессора. Бе! Лучше возьму тогда уж соседнюю. Еще один ботанический сборник, но этот был написан не в пример лучше и интереснее! Местами даже очень увлекательно!

   - Может… пора? – отвлёк меня шёпот. Я не стала поднимать глаза, делая вид что все еще читаю. Меня маги пока не трогали. Вероятно левых книг не попадалось.

   - Подожди! Сейчас одну вещь закончу и…

   - Тьфу ты! Давай сейчас, пока она отвлеклась…

   - Дай. Я. Закончу! Потом поймёшь!

   Почему потом, я узнала практически сразу. Навалилась какая-то дикая усталость. Глаза начали слипаться… серьезно? Эта компания меня пытается усыпить? Гады!

ГЛАВА 15

Болела шея. Точнее она жутко затекла. Это не маги! Это сволочи! Усыпили… могли бы тогда хотя бы удобно устроить. Никакого уважения к монахиням! Вот возьму и наябедничаю! Хотя бы Матушке. Я бы и Фиусу с Аббатисой пожаловалась, но тогда они узнают про мои способности, а этого бы не хотелось.

   Но жаловаться буду однозначно!

   - С вами все хорошо? – участливо поинтересовался герцог.

   Ох как мне хотелось ответить! Да еще используя лексикон конюхов! Увы, пришлось сдержаться.

   - Я что… уснула? – в голосе кажется все же прорезались нотки моего настоящего отношения и настроения.

   - Задремали. Мы не стали вас будить…

   - В следующий раз, будьте любезны, разбудите, – сообщила, оглядывая четверку.

   Те закивали, состроив максимально искренние выражения на физиономиях.

   Какая жалость, что на мне сбоит лишь часть заклинаний! Из-за них я все на свете проспала! Точнее проспала попытку диверсии…

   Не без труда, но я встала… и тут же получила на руки стопку книг, оказавшихся не там. Это меня так выдворили… точнее попытались.

   - НУ? Кстати, чего она так быстро проснулась?

   - Сам знаешь, на это заклинание индивидуальная реакция. Никогда не знаешь насколько быстро переварится.

   - Вернемся к теме! Ты что-нибудь нашел?

   Я кажется даже дышать перестала, прислушиваясь.

   - Что-то странное. Я плутаю как идиот. И знаю что источник тут есть, но где он – непонятно. Глухо! Как будто кто-то специально запутывает…

   - Но ведь раньше этого не было. Или ты не чувствовал?

   - Не было. Маг тут точно есть. И то ли очень умелый, то ли очень везучий. Потому что я знаю только пару-тройку заклинаний, которые подходят к данному случаю… и все потянет только маг высшей категории.

   - Может Фиус?

   - Нет. Он не маг, проверяли много раз.

   - Матушка?

   - Я ставлю на Оливию, – задумчиво пробормотал герцог.

   - Да даже если она маг, у нее потенциал как у табуретки! – возмутился Руфус. Все! Достал!

   - А с помощью источника?

   Следующими словами кажется рыжий подавился. Иначе с чего бы он закашлялся.

   - То-то!

   - И что делать будем? – спросил судя по голосу блондин.

   - Работать с библиотекой… пока. Искать мага. С ним… то есть с ней, нужно поговорить. Проверить потенциал. Даже если он, как выражается Руфус «как у табуретки», то уровень работы с плетениями впечатляющий! Плюс остается поиск моей дочери. Нам и без источника есть чем заняться. Королю мы еще не сообщали, так что с этой точки зрения проблем не будет.

   Ничего, я им проблемы организую! Точнее одному конкретному, противному магу!

   За ужином я тихонько переговорила с одной из сестер, работавшей на кухне. Та хихикнула и на идею согласилась. Так что на следующее утро Руфус не проснулся! Зато рулады его храпа, были слышны даже на … территории. Попытки магов разбудить друга успехом не увенчались. Впрочем они были недолгими. В том плане что даже спокойный Кеннет заявил, прежде чем сбежать:

   - Прости, но выносить эти звуки дальше я – не в состоянии!

   А что? Не убивать же было этого идиота? А так, он пропустил разбор одной из самых интересных секций библиотеки. И на следующий день ему влетело от друзей. А я этим наслаждалась! Маги даже прикрываться заклинаниями не стали. Ругались громко и при всех. Рыжий молчал. Высказался только раз, когда герцог попытался отправить друга в город, следить за сыном. Тут Руфус уперся и покидать стены монастыря отказался. Н-да… и это тот человек который предлагал ухать, чтобы не свихнуться в нашей компании. Вот что с людьми делает доступ к знаниям из обширной библиотеки…

   - Лучше бы ты все же за сыном приглядел… а то я подозреваю что эта компания вляпается в проблемы! А зная эту компанию… большие проблемы!

   - Не так уж часто они находят себе проблемы… и вообще…

   - Хватит! Я устал от всего этого. Давайте тихо и спокойно работать! Сестра Оливия…

   - Слушаю вас? – тут же отреагировала я с невинной улыбкой.

   - Есть возможность выпит чаю раньше обеда?

   - Сейчас принесут, – решила я пожалеть герцога. Все равно отловить кого из девчонок проще простого. По просьбе матушки они тут периодически мимо проходят.

   Чай принесли быстро. А вот пили его маги долго… я бы даже решила, что они хотят растянуть пребывание в стенах монастыря. Но судя по виду герцога, он предпочел бы свалить отсюда как можно быстрее.

   Впрочем логика подсказывала – если бы не необходимость, он бы в жизни порог нашего монастыря не переступил!

   - Сколько еще времени займет библиотека? – впервые наверное я по собственной воли обратилась к магам. Половина даже вздрогнула.

   - Думаю еще пару дней и мы закончим, если кое-кто не будет спать!

   - Я не спал! Это диверсия! – вякнул рыжий, но всерьез воспринят не был. Правильно! Нечего верить точным догадкам!

   - Скажи это подушке, в которую пускал слюни.

   - Да, пары дней нам хватит, – перебил перепалку Креон. – Спасибо за чай. А вы – за работу!

   - Может мы?

   - Нет. Вы! А я бы хотел переговорить с сестрой Оливией, если она не против, – и мне подарили такой внимательный взгляд, что аж не по себе стало.

   - Что вы, моя задача во всем вам помогать. В том числе…

   - Я понял, – перебил мужчина, кажется уже поняв, что я болтать могу долго и не по делу. А что? Этот талант пожалуй еще с моей светской жизни.

   Мы отошли за один из столов для чтения. Кажется или у меня дежавю. Уж очень происходящее сейчас напоминает разговор с Фиусом. Меня сейчас тоже будут склонять к чему-то непонятному?

   - О чем вы хотели со мной поговорить ваша светлость? – рискнула поинтересоваться я.

   - Скажите, у вас бывают странные ощущения? Может покалывания в пальцах? Ощущение как при падении внизу живота?

   Ясно. Меня прощупывают на предмет магии.

   - Вы на что намекаете? – очень натурально возмутилась я. – Я приличная девушка!

   - Не на беременность, если вы подумали об этом.

   - О чем вы тогда? – подозрительно уточнила.

   - О магии.

   - У меня ее нет. Отец проверял в свое время.

   Кстати самое смешное что в моих документах действительно указано что магических способностей нет. Отец приплатил за это. Правда будь у меня способности побольше никакие деньги бы не помогли. Просто сильный и не обученный маг это опасно. А я… это я. Не считая пары мелочей, которые показывала мама, я в основном училась тут, по книгам. Что-то перенимала у Сабины.

   - Может плохо проверяли?

   - Хотите проверить меня сейчас?

   Ой не надо! Это вещь неприятная, я по детству помню.

   - Я? Нет. Но если вы дадите разрешение, вас проверит мой друг. Поверьте это совершенно безболезненно.

   Ага! Верю я тебе как же!

   - Если позволите, я бы подумала…

   - Конечно!

   Наконец мужчина вернулся к работе, а я к наблюдению… и размышлению. В принципе, можно не нащупать во мне мага, или нащупать мага не обученного, можно… если я солью куда-то свой резерв, до проверки. В принципе если ночью слить, а утром согласиться то может и пронесет. Правда ради этого придется встать пораньше, но резерв у меня не большой, много времени слив занять не должен.

   Но лучше посоветоваться с Матушкой. Вдруг она что подскажет.

   Вечером, после молитвы, когда магов уже выставили за дверь, мне удалось подловить Настоятельницу в ее кабинете. Женщина устало смотрела на лежащие пред ней бумаги.

   - Ну?

   Я обрисовала ситуацию. За одно упомянув о странном поведении Аббатисы… и на магов пожаловалась! Как они меня гады усыпили.

   - Дурдом, а не монастырь! – резюмировала моя собеседница. – Идея со сливом хорошая. Попробуй. В крайнем случае сможешь же разыграть недоумение и удивление от наличия способностей?

   Кивнула.

   - Аббатиса… знаешь, у меня ощущение что она в этот раз что-то ищет. Она затягивает проверку! Уже должна была бы уехать…

   - Что такого она может искать?

   - Не знаю, может подвал с жертвенными девами, – ехидно протянула матушка. – Магов, сама знаешь, не прищучить. Хотя ты уже отомстила, судя по проспавшему целый день рыжему.

   Я скромно шаркнула ножкой, вызвав у женщины улыбку.

   - Так и знала! Он заклинание накладывал?

   - Нет. Но он заявил что у меня магический потенциал как у табуретки!

   Тут уже собеседница звонко рассмеялась.

   - Ясно! Тогда мы и остальным что-нибудь этакое придумаем! Нечего мою правую руку усыплять да еще и оставлять в неудобном положении! И да… прости что книги так и не пришли.

   - Ничего, я все же нашла в нашей библиотеке кое-что подходящее. Не идеально, но хотя бы сам источник не нашли!

   - Везет нам пока… еще больше повезет если я хоть кого-то выставлю! Ладно маги, они опасны, но пока хотя бы делом заняты… а эти двое…

   - Замучили?

   - Настоятельница устало кивнула.

   - Ладно, иди спать. Завтра трудный день.

   - М?

   - Аббатиса хочет завтра вечером пройтись по подвальным помещениям.

   - Я вроде все прикрыла иллюзиями, но все же будьте аккуратны завтра. Я ведь правильно поняла..

   - Да, я составляю этой змее компанию. Надо понять по какой такой бумажке она бродила…

   - Бумажке? – заинтересовалась Матушка.

   - Ну да. Она по ней словно что-то искала…

   - Не нравиться мне вид, который приняла Матушка! Ой не нравится!

   - Матушка? Вы что-то знаете?

   - Подозреваю… иди.

   Опять тайны! Главное чтобы я из-за них не влипла куда-нибудь!

ГЛАВА 16

- Любопытно…

   Я подняла брови, намекая что и мне было бы интересно узнать выводы мага. Кстати в этот раз действительно не было никаких болезненных ощущений! То ли маг был лучше, то ли дело во мне…

   - Если мы закончили. Уберите пожалуйста руки.. я все же монашка!

   Сверхчувствительный слегка смутился, но руку с моего живота убрал. А вот запястье отпускать не стал.

   - Я не чувствую в вас мага, но почему-то эта рука легко фонит силой… – задумчиво пробормотал мужчина, водя пальцами над моей кистью.

   Еще бы! Я ей спускала магию! Не думала, что он почует отголоски!

   - Ну как? – возник за плечом приятеля герцог.

   - Аномалия есть, магии нет.

   - Вы вернете мне руку? – поинтересовалась, понимая что еще чуть-чуть и начну ее с силой выдергивать!

   К счастью этого делать не пришлось. И аномалию обсуждали уже без пособия.

   - Разве такое бывает? – уточнил мужчина, выслушав подробности.

   - Нет. Но мало ли какие аномалии могут проявляться если жить на источнике.

   - У вас точно не бывает странных ощущений? Особенно в руках?

   - Нет.

   - А может…

   - Нет. У меня нет магии. Меня проверяли в детстве и вы только что. Ваш друг подтвердил – магии нет.

   - Может способности спящие? – обратился к герцогу Кеннет.

   Он покосился на меня, шевельнул пальцами и после этого только сказал:

   - Ты ведь понимаешь, что мы ищем не спящего мага.

   - Но она – наш лучший вариант! Или ты хочешь чтобы я всех монашек тут перещупал? Имей в виду, мне за это может влететь не только от Матушки, но и от Аббатисы, а это уже по-настоящему страшно! Еще не дай боги кто-нибудь жениться потребует!

   - Тебе давно пора. Даже король намекал, что пора бы продолжить род и не растрачивать потенциал зря…

   - Какой потенциал! Он у меня с гулькин нос и тебе это известно!

   - А еще мне известно что сверхчувствительных магов - один процент и их с руками отрывают!

   Да? А почему я не знала? Я что… могла учиться в школе магии? И не выходить замуж по указке?

   Та-а-ак… кажется я начинаю злиться! Отцу сильно повезло, что он сейчас далеко! Он же мне жизнь сломал! Я же столько всего могла… а в итоге запрета в монастыре до конца своих дней! Отлично! Просто прекрасно!

   - Сестра Оливия с вами все хорошо? – голос русого привел меня в чувства. Кажется на моем лице отразилась вся гамма эмоций. Иначе с чего бы эта парочка так на меня смотрела.

   - Да. Кажется мне стало плохо от ваших манипуляций.

   Маги снова переглянулись, но доказывать что это безобидно не стали. Видно решили не нарываться на мои вопли. И правильно! За не имением одного вредного мужика, я вполне могу сорваться на других. И даже чувства вины испытывать не буду! Разве что перед Матушкой.

   - Я немного посижу и приду в себя… а у вас кажется встала работа с библиотекой.

   Маги снова вернулись к работе, но я то и дело ловила на себя взгляды то герцога, то его приятеля. Обсуждать они меня больше не обсуждали. Ну и на том спасибо! А я пожалуй сегодня вечером спущусь и подпитаюсь от источника. А то у меня резерв медленно наполняется, тоже особенность чувствительных. Если специально не подстегивать процесс, он идет медленно.

   К вечеру нервы двух не участвовавших в моем обследовании магов – сдали!

   - Так что?

   - Нет.

   - Совсем нет?

   - Совсем. А теперь отстань, я работаю! – прошипел Кеннет, ливитируя книгу с одной из верхних полок (лестницу в этот момент занял блондин)

   - Но кто тогда? – не выдержал Руфус и чуть ли не рявкнул на ухо русому. Тот вздрогнул, заклинание сбилось и книга упала на голову рыжему. Тут же начавшему громко ругаться.

   - Так тебе и надо! – припечатал второй, поднимая несчастный фолиант.

   Мои губы против воли расплылись в улыбке, когда маг шипел себе под нос потирая ушибленную рыжую макушку. Тот кажется это заметил, заткнулся и очень злобно на меня зыркнул.

   - А как по мне она - ведьма! – все-таки услышала я, когда Руфус повернулся ко мне спиной и вернулся к работе.

   Даже не знаю, хорошо что большинству книг подпитка в ближайшие годы не нужна и они быстро закончат работу… или плохо и я желаю им тут состариться…

   Хотя нет. Пусть быстрее заканчивают! Не хочу стариться рядом с ними!

   Надо ли говорить как я сходила подпитаться? Нет, не надо было бы… не наткнись я опять на Аббатису. Причем