Кафе "Последняя любовь". Лидия Антонова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ПРОЛОГ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Моя мечта почти исполнилась, собственное небольшое кафе почти открыто. Однако не зря же говорят, что не стоит вести бизнес с родственниками. Одна подписанная бумажка и у меня новый партнёр, которому не нравится ни название кафе, ни меню, ни я. Ну что же посмотрим, кто из нас в результате будет хозяйничать на кухне! Правда, есть ещё проблема: кто-то старательно пытается закрыть кафе. Мама нового партнёра по бизнесу увлечена оккультизмом, и старается помочь в меру "магических" сил. Да ещё и бывший нарисовался на пороге!

ПРОЛОГ

Я перевела взгляд в окно, лучше смотреть на серую многоэтажку, чем на сестру и уж тем более на принесённый договор.

   – Ты правда это сделала? – уточнила я.

   – Прости, Кира, но у нас не было другого выбора, – понурив голову, ответила Майя.

   Это стало последней каплей. Договор полетел на пол, а стакан с водой в стену.

   – Мы же договорились! Я вложила в это кафе всё, что у меня было, и взяла огромный кредит. А ты продала свою долю?! Отдавай часть денег. Ты не закупала оборудование и ремонт не делала. Мы просто получили помещение в наследство.

   Сейчас во мне говорила только злость. Лучше бить словами, чем вцепиться ей в волосы, как очень хотелось.

   – Их уже нет, – всхлипнула Майя.

   – Как нет? – искренне удивилась я.

   – Кира, Вадим задолжал огромную сумму. Все эти микрозаймы. Он наделал долгов, когда пытался открыть шиномонтажку. Потом занял ещё у некоторых частников...

   Последнюю фразу она сказала совсем тихо. У меня было такое ощущение, словно из-под ног выбили почву. До этого я ругалась, но у меня была вера, что всё можно исправить. Однако без денег отменить сделку не получится.

   – Значит, у меня новый партнёр, – убито сказала я.

   – Прости, – вздохнула Майя.

   Какой толк от извинений и слов что их приняли, раз уже всё сделано? Так что я принялась собирать раскиданные по полу листы документов. Пора собираться, открытие через три дня. В кафе необходимо навести лоск.

ГЛАВА 1

Кафе было почти готово. Оборудование установлено, даже столы и стулья уже собраны, осталось только расставить всё по своим местам. Правда, вывеска почему-то рябила.

   – Это можно как-нибудь исправить? – поинтересовалась у двоих рабочих.

   Ответом мне стало вдумчивое почёсывание головы. Аж самой захотелось почесаться.

   – Ой, Кира, ты пришла! Только заходи с правой ноги.

   Айгуль выскочила прямо на меня и, схватив за рукав, проследила, чтобы я зашла непременно с правой ноги. Вздохнув, подчинилась. Лучшая подружка в последнее время стала сильно суеверной. Ну как и любой другой человек после трёх месяцев безуспешных попыток найти работу. И вот что самое удивительное, на сайтах её полно даже для тех же официантов, только платить они не хотели. Мол выйди на неоплачиваемую стажировку на недельку, а после вроде как не подошла.

   – А это ещё кто? – голос у Айгуль был заинтересованным.

   Я тоже обернулась и узрела красивую машину, из которой вышел не менее эффектный мужчина.

   – Мы ещё закрыты, – добавила Айгуль.

   Мужчина не ответил. Вместо этого он остановился и разочарованно уставился на вывеску. Чем дольше он смотрел, тем отчётливее я понимала, что это и есть мой новый партнёр.

   – Здравствуйте, я Кира, владелица кафе.

   Меня окинули таким же взглядом, как и вывеску. Похоже, я не произвела на него впечатление, как и само кафе. У меня мгновенно появилась надежда, что он захочет продать свою долю. Вдруг мне удастся его убедить?

   – Владелица? – уточнил он и снова окинул меня взглядом.

   Я мгновенно пожалела, что не удосужилась накраситься и одеться более элегантно. Синие потёртые свободные джинсы и голубая футболка против его классических брюк и белой рубашки, которая трещала всеми своими пуговицами.

   – Тут всё устроено мной, – твёрдо сказала я.

   – Я вижу, – хмыкнул он и указал на вывеску.

   Та повела себя как настоящая предательница и, моргнув, наполовину погасла, теперь кафе называлось просто «Последняя». Я в бешенстве шагнула к рабочим, которые тут же наперебой стали заверять меня, что немедленно всё поправят.

   Мой новый партнёр ждать решения проблемы не стал и беспрепятственно вошёл в кафе. Не став дожидаться, пока рабочие выговорятся, побежала за ним. Оказалось, он направился сразу на кухню и теперь со знанием дела осматривал печи. И мне это не нравилось!

   – Название мне не нравится, а вот кухня вполне. Хорошее оборудование, когда я работал во Франции, у нас было такое же.

   – Ты шеф-повар?

   – И мы уволим того, кого ты уже наняла. Меня зовут Давид.

   Все нехорошие предчувствия мгновенно оказались явью. Два шеф-повара на одной кухне – это как две женщины. Мы однозначно не уживёмся. Так что следует прояснить этот момент сразу.

    – Я никого не нанимала, в этом кафе шеф-повар я.

   Мы уставились друг на друга. В гляделки долго играть не получилось, Айгуль влетела на кухню, споткнувшись на ровном месте.

   – Кира, там посуду привезли!

   Это был отличный повод сбежать, поскольку даже в гляделки я ему проигрывала. Меня вся эта ситуация неимоверно злила, а он же оставался спокойным. Мне даже показалось, что его забавляет эта ситуация.

   Посуду и правда привезли, только, похоже, уже давно, поскольку она была сложена в коробках в подсобке. Больше всего подругу интересовало происходящее. Так что едва за нами закрылась дверь, она закидала меня вопросами. Вспомнив, что Айгуль пока ничего не знает, шёпотом всё рассказала, распечатывая коробки. Посуда меня радовала, беленькая и прекрасная в своей простоте.

   – Вот не зря мне сны плохие снились. Всё какая-то тень накрывала. Словно иду я по полю, а от тени убежать не могу.

   В другой раз я бы обязательно посмеялась. Ну что поделать, Айгуль верит в гороскопы, совместимость и обязательно толкует свои сны. Однако учитывая, что меня с утра поджидали исключительно плохие новости, то предзнаменование показалось каким-то зловещим.

   – Блин, и запугать, и заморочит умудрилась.

   – Я думаю, кафе сглазили. Давай изгоним злого духа.

   Вот теперь я уставилась на неё пытаясь понять правильно, и я её расслышала? Хорошо, что я успела поставить тарелку на стол, иначе обязательно бы разбила. Воображение заработало, как никогда, и я умудрилась вообразить Айгуль танцующую с бубном.

   – Думаю, обойдёмся, – пробормотала я, сражённая воображением: – Давай лучше делами займёмся.

   Для начала я вспомнила, где именно кинула свой рюкзак. В нём находился мой ежедневник. Мне почему-то работать с бумажным намного удобнее, чем с электронным.

   В зале меня поджидала удивительная картина: Давид, закатав рукава белой рубашки, при поддержке пары рабочих, двигал столы. При этом расстановка была не совсем та, которую хотела я.

   Мне хотелось, чтобы получился проход ведущий к стойке, где будут стоять крутящиеся витрины с пирогами. Нет ничего более привлекательного, чем аппетитная еда за стеклом. Давид же поставил их в шахматном порядке, так что до стойки придётся пробираться, играя в «змейку».

   Первым порывом было потребовать, чтобы всё переделали, однако вспомнив, о необходимости с ним договориться, сдержалась.

   – Перед расстановкой не желаешь посмотреть на холодильники, которые я купила для стойки?

   – Только не говори мне, что планировала устроить из стойки витрину? Может, ещё жареные пирожки будешь продавать?

   Я скрипнула зубами, удерживая рвущиеся наружу ругательства. Не знаю почему, но стоило ему переступить порог, и он тут же принялся выводить меня из себя.

   – А может, и буду. Ещё поставлю тут раздаточный стол и пластиковые подносы.

   Мы замерли, сверля друг друга глазами. Ей-богу, ещё чуть-чуть и я бы вцепилась в его лицо.

   – Я предполагал, что с тобой будут проблемы.

   – Интересно, кто тебе такое сказал?

   – Когда мне отдали половину кафе, предупредили, что вторая хозяйка с характером.

   Получается, он с самого начала знал, что будет не одним хозяином. Кроме того, похоже, навёл справки, поэтому не удивился, увидев меня. А вот я узнала о его существовании только сегодня утром. Получается, сестра, продавая свою долю, ещё и предупредила, что я буду недовольна.

   – Не ожидала, что у меня сменится партнёр, – честно признала я: – Пока даже не знаю к добру ли.

   Мы шагнули ещё ближе, я, наконец, приготовилась высказать ему всё, что у меня накопилось. Он, похоже, именно этого и ждал. Не зря же он с самого начала принялся выводить меня из себя.

   Не успела я открыть рот, как меня остановила вспышка фотоаппарата.

   – Ты чего? – возмутилась я, на большее меня не хватило.

   – Отлично получилось, прямо как в постере для телепередачи, – сообщила довольная Айгуль, рассматривая сделанную серию снимков.

   Я глубоко вдохнула, выдохнула и постаралась взять себя в руки.

   – Зачем? – задала самый логичный вопрос.

   – У кафе должны быть социальные сети. Поставлю эти фото на главные заставки. Отлично получилось.

   Пока я соображала нравится ли мне её идея или нет, подруга скрылась в подсобке.

   – Социальные сети – идея неплохая, – миролюбиво сказал Давид.

   Я обрадовалась, что его настроение сменилось и вытащила из рюкзака, забытого прямо в зале, планшет.

   – Мы с тобой так и не поговорили нормально. Пошли в кабинет.

   – Если ты приглашаешь.

   Я вздохнула. Не только у меня характер не сахар, его тоже далеко не мёд.

   Кабинет в кафе присутствовал и даже пара. В большом я хотела разместить бухгалтера и его помощника, а в том, что поменьше поставить свой стол.

   На самом деле маленький кабинет мне нравился больше, особенно окно, выполненное в виде старинной арки. Вот только в самом кабинете пока ничего не было кроме стеллажа да двух барных стульев. На один я села сама и указала на другой Давиду. Стараясь не смотреть исключительно в экран, нашла фото присланного мне дизайна и показала ему:

   – Кафе планировалось как милое, семейное место. Я уже разработала меню...

   Я запнулась поскольку выражение лица Давида несколько раз сменилось.

   – Дизайн мне нравится. А вот меню...

   При этом он скривился и больше выражение лица не менял, продолжая что-то просматривать. Впрочем, я уже догадалась, что именно ему не нравится. В этой же папке находились фотографии блюд, которые я включила в меню.

   – И что тебе не нравится в меню?

   Давид положил планшет на полку стеллажа и поднялся.

   – Посмотри в окно. Видишь там ларёк. В нём продаются пирожки, как раз такие же какие ты включила в меню.

   Я скрипнула зубами. Насчёт пирожков он был прав, я долго думала насчёт них. Изначально я хотела, чтобы мясные пирожки сопровождали суп в горшочке.

   – В этом кафе домашняя кулинария.

   – Как в обычной кулинарии. Я такое готовить не буду.

   – Зато я буду. Ты можешь даже не появляться тут.

   – Это кафе стоило мне очень много денег. Я не позволю его разорить в первые же полгода.

   – Поверь, мне оно стоило в два раза больше.

   Давид склонил голову к плечу.

   – Тогда ты тоже должна быть заинтересована в том, чтобы кафе с ходу не разорилось. Я изменю меню на французскую кухню.

   Собственно, я заранее поняла, к чему он клонит, и была к этому готова.

   – Продукты заказаны, и на дополнительный заказ у меня денег нет. Можешь купить их из своего кармана.

   Давид усмехнулся. Мне было интересно, что он задумал. Однако в кабинет вломилась Айгуль. Подруга сегодня прям миротворец. Как только мы с Давидом готовы окончательно разругаться, появлялась она.

   – Вы так громко спорите, что скоро все узнают о ваших проблемах.

   – Давиду не нравится наше меню, он хочет его изменить, – обиженно сообщила подруге.

   – Я потому и зашла к вам. Видела в одном фильме, где меню было... ну как Кубик Рубика. Два меню, соединённое в одно. С одной стороны итальянская кухня, с другой – мексиканская. Почему бы вам не сделать так же?

   Я послала Айгуль благодарный взгляд. На самом деле пусть люди сами решат, что им нравится больше: домашняя кухня или «высокая» французская.

   Мы с Давидом переглянулись, и тут погас свет.

ГЛАВА 2

– Лампочка перегорела? – в недоумении уточнила я.

   Давид, почему-то нахмурившись, уставился на одинокую лампочку. Айгуль выскочила из кабинета и почти сразу вернулась.

   – Кира, ты только не волнуйся, но свет погас во всём кафе.

   Я растерянно посмотрела на Айгуль. Рабочие делали ремонт и работало огромное количество жужжащих приборов и всё было как надо. Пробки ни разу не выбивало.

   – Я проверю щиток, – уверенно сказал Давид.

   Мне не осталось ничего кроме, как побежать за ним. Сама я даже понятия не имела, где щиток и как его проверять. А вот Давид уверенно прошёл в дальний угол коридора подсобного помещения и раскрыл висящую на стене коробочку.

   – Странно, всё в порядке, – пробормотал Давид.

   – Тогда что это может быть? – растерялась я.

   – Два варианта: первый – повредили проводку, когда вешали на стены картины. Это очень плохо, придётся всё снимать и исправлять кусок испорченной проводки.

   Вот теперь я поняла значение фразы: «волосы встали дыбом». Меня окатило сначала огнём, а затем холодом. И я буквально почувствовала, как все мини-волоски на теле зашевелились. Я прекрасно поняла, что всё это значит. Придётся штробить стены, а затем всё заделывать. Заново клеить обои, которых уже не осталось! Легче переклеить весь зал новыми, чем найти нужные.

   – Пойду утоплюсь в стакане воды, – убито сказала я.

   – Не спеши. Возможно, всё гораздо лучше – свет отключили во всём здании.

   Айгуль всплеснула руками и убежала. Надежда умирает последней, и я тоже поспешила к выходу, чтобы посмотреть на здание. На улице меня постигло разочарование, пришедшее через осознание, что люди днём в квартирах свет не включают. Я почувствовала нарастающую панику и тут загорелась вывеска. Моргнув, уставилась на неё, пытаясь понять: она на самом деле работает или это мираж?

   – Извиняй, хозяйка, подключили неправильно, – сообщил рабочий, вынырнув откуда-то из-за угла.

   Чувство благодарности меня не посетило. Однако ругательства я всё же сдержала на кончике языка.

   – Кира, свет включили, – крикнула Айгуль, так и не показавшись.

   – Очень хорошо, – пробормотала я, глядя на довольного рабочего, вытирающего руки сальной тряпкой.

   Мне отчётливо захотелось уйти в туман и может быть даже кричать «Лошадь!». Хотя нет, рабочая лошадь у нас я, так что кричать придётся «Ёжик!». Даже тут не повезло.

   Зато вечная стрекоза вспомнила про меня и решила позвонить. Разговаривать с сестрой у меня не было настроения, так что я скинула звонок. Но Майя так просто не собиралась сдаваться, так что после третьего звонка пришлось взять трубку.

   – Да! – рявкнула я, всеми силами показывая, что не простила её.

   – Кира, что хочешь на ужин? – защебетала сестра.

   – Ничего. Я не приду.

   – Ты останешься на работе и не придёшь ночевать домой? – удивилась сестра.

   Мой мозг сегодня работал со скрипом. Так что мне понадобилось время, чтобы понять, о чём она говорит:

   – Ты что у меня дома?

   – Ну, а где я ещё должна быть?

   В голосе сестры было столько недоумения, что я не нашлась с ответом. Минутная пауза дала мне возможность услышать, что происходит на заднем фоне, а именно голос Вадима, который поинтересовался: куда ему положить удочки.

   – Пока оставь в коридоре, – ответила мужу сестра: – Кира, не волнуйся, я приготовлю ужин, просто скажи мне, что ты хочешь.

   Я скрипнула зубами, поняв, что они оба находятся у меня в квартире.

   – Ты притащила в мой дом своего никчёмного мужа? – вконец разозлилась я.

   – А где он должен быть? Я что, по-твоему, должна была оставить его на улице?

   – Да хоть под забором!

   – Кира, ты ещё злишься? Ой, я придумала: приготовлю сегодня крылышки в кисло-сладком соусе. Ты хочешь немного вина?

   – Какое ещё вино?

   – Да ты права, лучше пиво. Всё возвращайся домой поскорее. Не задерживайся.

   Майя положила трубку, оставив меня в недоумении. Теперь сестра игнорировала меня и трубку не поднимала. Одновременно это могло означать, что она не слышит, и что она что-то скрыла. Так что первым моим порывом было бросить всё и кинуться домой. Пришлось сдерживаться. Айгуль куда-то пропала, а не вьётся вокруг, предлагая изгнать тёмных духов. Как-то она быстро отказалась от своей идеи. Вдруг она пристала с этим вопросом к Давиду?

   Впечатлившись, я кинулась в кафе и обнаружила этих двоих на кухне. Нет, духов они не изгоняли. Зато Давид демонстрировал свои таланты на кухне, а Айгуль только и успевала фотографировать. Честно говоря, я тоже залюбовалась. Давид прекрасно владел ножом, ломтики получались тончайшими.

   – Что вы делаете? – поинтересовалась я.

   – Фотографии для презентации в социальных сетях. Ой, давай снимем шортс! – предложила Айгуль, хватая свой телефон.

   – Тогда мне надо надеть форму.

   – Лучше расстегни верхнюю пуговицу, – посоветовала Айгуль.

   Я скрипнула зубами. Когда это они умудрились так подружиться? Кроме того, Давид подчинился и зажёг конфорку. Глядя, как он умело позирует для видео, не смогла перестать завидовать. Мне всё время что-то мешало, то одежда смотрелась странно, то волосы топорщилась, откуда-то вылезал второй подбородок, оставалось только удивляться: где он прятался до этого? Давид же в кадре был само совершенство. Впрочем, как и медленно румянящиеся овощи, которые он слегка встряхивал, чтобы они не пригорели.

   – Отлично получилось. Кира, давай теперь ты.

   – Лучше завтра, когда я привезу форму. Футболка не будет хорошо смотреться в кадре.

   Давид усмехнулся, достал сыр, порезал кусочками и добавил в овощи, после чего посыпал специями и разложил в две тарелки:

   – Вот поешьте. Потолстеть после этого блюда невозможно. Увидимся завтра.

   Давид неспешно ушёл. Айгуль посмотрела сначала в тарелку, а после, на меня:

   – Он что, хотел сказать, что нам пора худеть?

   – Ага, – подтвердила, глядя на подругу, которая по своей комплекции больше напоминала жертву анорексии.

   – Гад, – заключила подруга и попробовала горячий салат: – Но готовит вкусно.

   Сначала я хотела демонстративно оставить свою порцию на виду. Здравый смысл восторжествовал, и я отмела эту идею. Ничего хорошего подобным отношением я не добьюсь.

   Готовил Давид и правда отлично. Хотя вроде бы ничего особенно в этом рецепте, однако мы хорошо поели. После я спокойно встала и отправилась убирать, оставленную Давидом посуду. Для шеф-повара это обычное поведение. На кухне есть посудомойки и повара привыкают.

***

Домой я вернулась уставшая, но вполне довольная собой. При этом совершенно забыв, что меня поджидает сюрприз.

   – Да лучше бы я ослепла! – честно сообщила я и, похоже, всему дому, увидев Вадима в трусах, протирающего мой диван.

   – Ты чего кричишь на всю квартиру? – поинтересовалась сестра, прибежавшая с кухни.

   – Хочу понять: почему находясь в чужой квартире твой муж снял штаны? – истерично спросила я.

   – Я всегда так хожу.

   – Правда, надень штаны. Не волнуйся так, Кира, он больше не будет.

   – Что вы вообще тут делаете?

   Это был самый логичный вопрос и следовало задать его раньше. Тем более что он заставил всех замолчать. Сестра почему-то смущённо замялась. Это дало мне возможность осмотреться и понять, что от чистоты в моей квартире ничего не осталось. Повсюду стояли какие-то коробки, раскиданы вещи и игрушки. А моя маленькая племянница сидела в манежике и тихонечко играла.

   – Майя?! – это было всё, на что я способна.

   – Понимаешь, Кира, у нас неприятности, – начала сестра и замолкла.

   – У вас всегда неприятности. Продолжай.

   – Нас выгнали из квартиры.

   На меня напал истеричный смех. Ничего подобного услышать я не ожидала.

   – Как вас могли выгнать из собственной квартиры?

   – Ну не совсем выгнали, просто какое-то время там станет невозможно жить. Понимаешь Кара, там вода и вообще...

   – Так давай по порядку: что с водой?

   – Ну, воду отключили.

   Я вздохнула спокойнее. Ничего страшного, коммунальщики любят отключать воду на пару дней. В этом нет ничего необычного. Однако с маленьким ребёнком лучше погостить пару дней у родственников.

   – А что значит это «вообще»? – не дала сбить себя с толку я.

   – Газ.

   Её короткий ответ меня озадачил. Никогда не слышала, чтобы проводили профилактику путём отключения газа. Правильный ответ пришёл быстро:

   – Вы не платили коммуналку?!

   – Понимаешь... Это очень дорого. У нас просто нет денег. У нас вообще нет денег. Ты не могла бы нам занять?

   У меня перед глазами потемнело. Молча я отправилась в свою комнату переодеваться и обнаружила на своей кровати мужские штаны.

   – Так, это что такое?

   Майя тут же материализовалась рядом:

   – Ну мы подумали, что займём маленькую комнату...

   – С удобным ортопедическим матрасом. – добавила я.

   – Мы семья, а зал проходной.

   – Вот и отлично, будете спать на неудобном диване и думать, как заработать на коммунальные платежи. Кстати, вы ко мне надолго? На одну ночь, надеюсь?

   – Ты хочешь нас выгнать?

   – Да, – честно призналась я, уже понимая, что годовалую племянницу ни на улицу, ни в квартиру без воды не выгоню.

   Изгнав из своей спальни чужие вещи, я на всякий случай сменила постельное бельё и отправилась в ванную комнату. Если долго живёшь одна, то обрастаешь странными привычками. Например, я обычно не закрываю дверь в ванную комнату. Так что сегодня я ей хлопнула и полезла в душ.

   Долго наслаждаться одиночеством у меня не получилось. Сестра поскреблась в дверь и позвала есть. Я её проигнорировала. Спокойно вытерлась, оделась и только после этого появилась на кухне.

   – Садись.

   Сестра пододвинула мне стул. Изображать из себя неприступность не имело смысла. Выбрав себе пиво похолоднее, положила курочку и салатик. Семейная парочка пыталась притвориться ветошью. По-хорошему с ними следовало поговорить. Однако я тоже молчала.

   Разозлили они меня сильно, но выгнать их я тоже не могла. Вот поэтому и молчала. Хотя обговорить условия совместного проживания всё же хотелось. Лучше поставить границы сразу, пока у них нет привычки.

   Телефон тренькнул, привлекая моё внимание. Айгуль прислала ссылку, содержащую в своём коде название нашего кафе. Я тут же по ней щёлкнула и поняла, лучше бы я этого не делала!

ГЛАВА 3

Первое, что бросалось в глаза это баннер, на котором были: я и Давид. Одна из тех злополучных фотографий, где мы ругались, пристально глядя друг на друга. Вот только выглядели мы при этом, словно влюблённые, готовые откусить кусочек от второй половинки.

   Я мгновенно подавилась. Неужели я на самом деле смотрела на него таким взглядом?

   – Что там у тебя? – тут же заинтересовалась Майя.

   Отмахнувшись от сестры, я собралась с силами и продолжила просмотр страницы. Айгуль явно запустила таргет: иначе как можно объяснить огромное количество просмотров? Да и комментарии:

   «Какой красивый»;

   «Где это? Я уже выдвигаюсь»;

   «Я готова съесть что угодно, если готовил он»;

   «Возьмите меня уборщицей. Я могу работать бесплатно, лишь бы видеть шеф-повара».

   Можно было бы подумать, что комментарии пишут подростки, но писали красивые девушки от двадцати трёх.

   – Поверить не могу, – пробормотала я.

   – Да что там у тебя?!

   Майя не выдержала и, вскочив, заглянула в мой телефон через плечо.

   – Ого! А ты оказывается, многое скрываешь!

   Сестра вырвала телефон и раскрыла видео Давида. Я тут же увидела новоиспечённую фанатку в собственном доме. Совершенно забыв, что она замужем, и муж, вообще-то, сидит рядом, она пищала и подпрыгивала.

   – С ума сошла?

   Забрать телефон получилось далеко не сразу. Точнее, Майя сама его отдала, когда увидела название паблика.

   – Кира, может это и к лучшему. Посмотри, какой он популярный. В кафе от посетителей отбоя не будет.

   Я мрачно взболтала остатки пива в банке и сделала глоток. Если смотреть на ситуацию с точки зрения сестры, то она права. Средний чек у нас небольшой, забежать перекусить может буквально каждый. Так что все эти поклонницы кинутся в кафе. Как человеку, которому надо выплачивать огромный кредит, это выгодно. Однако я хотела танцевать на своей кухне соло, а не подстраиваться в тандеме.

   – Это ничего не меняет в отношении твоего поступка.

   Я в упор посмотрела на Вадима. Зять даже не подумал смущаться. Вот я никак не могла понять: он такой глупый или наглый? Майя промолчала. Ничего другого от неё я не ожидала. В её случае прекрасно сработала поговорка о злой любви. Сестра любит своего мужа вопреки, а не почему-то. Так что злиться на неё бесполезно. Я пыталась поговорить с ней, но все мои доводы вылетали из её головы, как только она видела его.

   – Вадим, как твои поиски работы?

   Мой вопрос вызвал у мужа сестры изжогу не иначе. Он тут же схватился за живот и застонал. Майя с причитаниями начала носиться вокруг него. Подала воды и закопалась в аптечку. Я и оглянуться не успела, как осталась одна на кухне. Крикнув им, чтобы не вздумали заходить в мою комнату, спокойно принялась доедать.

***

С утра мне пришлось съездить в юридическую контору, где мне разъяснили всё, что со мной случилось. Сестра умудрилась продать свою долю полностью, вместе со своей частью помещения.

   Кроме того, сделка перешла в третьи руки, так что ничего поделать уже нельзя. Да и изначально было нельзя ничего исправить. Майя была в своём праве распоряжаться своей долей наследства. Обидно только, что она решила продать именно свою долю кафе, а не только часть помещения. В общем, в результате Давид такой же хозяин, как и я. Мы в равных долях.

   Перед тем как вернуться, я прогулялась по улице и, купив кофе на вынос, присела на лавочку. Телефон периодически тренькал, показывая уведомления из группы. Только сильнее подтверждая, что Давид зарабатывает авторитет быстрее меня.

   Встряхнувшись, я решительно отправилась в кафе, строя планы на будущее: сейчас приду, надену свой новый красивый белый костюм и примусь за готовку. Надо отвоёвывать своё место под солнцем.

   Подойдя, пару минут полюбовалась на кафе. Оно уже полностью было готово. С утра навели последний лоск, и я, не удержавшись, сделала несколько фоток и только после этого зашла.

   – Кира, – с придыханием начала Айгуль и замерла.

   На панику это не было похоже. Скорее на шок, только какой-то странный.

   – Что? – уточнила я.

   – Там наши повара прибыли, – ответила Айгуль, и глаза её затуманились.

   Я выдохнула, успокаиваясь, а затем вспомнила, что собеседования только сегодня. Откуда взяться поварам?

   – Он их в модельном агентстве набрал не иначе.

   – Чего? – тупо переспросила я.

   – Знаешь каталог «Ви!» «Ай!» «Пи!», – по слогам произнесла подруга, дирижируя указательным пальцем.

   Это оказалось уже слишком. Я понеслась на кухню и обнаружила четвёрку парней высоких, подкаченных, с правильными чертами лица. Причём на любой вкус: брюнет, крашенный блондин, шатен и рыжий.

   – А вот и нас су-шеф! – объявил блондин и парни принялись аплодировать.

   Я так и не поняла: серьёзно они или издеваются? Я хотела поправить их и сообщить, что я второй шеф-повар, а не заместитель, но на кухне появился Давид. Он предпочитал чёрную форму и выглядел в ней ещё лучше, чем в белой рубашке.

   – Кира, мой партнёр, – пояснил он парням: – Твои повара ещё не пришли?

   – Я планировала сегодня взять пару, – призналась я, почему-то испытывая чувство стыда.

   Давид позаботился обо всём заранее. Хотя он же не занимался обустройством самого кафе. Так что у него со временем не могло возникнуть проблем.

   – Артём хорош в выпечке. Он поможет тебе и будет твоим су-шефом.

   Блондин тут же перешёл на мою сторону и улыбнулся мне.

   – Хорошо, – сказала я. Правда, не начинать же спорить с ним на глазах у людей? Хотя очень хотелось! Он командует мной точно так же, как и остальными подчинёнными.

   – Кирилл – мой су-шеф, – Давид указал на шатена: – А это наши повара Руслан и Макс.

   Русланом оказался рыжий парень, а Максом – брюнет. Они казались приветливыми, а ещё опытными. Во всяком случае у них не возникало вопросов, в каких холодильниках, что должно стоять.

   – Разбирайте продукты и готовьтесь к открытию. А мы пока обсудим, как будем работать.

   Обсуждать, понятное дело, он собрался со мной. Так что я отправилась в кабинет и обнаружила тут тоже изменения. Теперь тут стояло два стола, собраны кресла, вместо лампочки «Ильича» весела стильная люстра в стиле хайтек.

   – Посмотри образец меню.

   Давид положил передо мной внушительную папочку, открыв которую, я обнаружила высокую кухню. Все эти улитки, мясо, луковый суп, чёрный трюфель. Подача так же была изысканной и скорее уместной для дорогого ресторана. Хорошо хоть без лягушачьих лапок обошлись, но тут, скорее всего, –отсутствие возможности приобрести свежие.

   – Ты уверен, что всё это подходит для кафе? Как-то твои фото – это уровень повыше.

   – Я готовил это всё сам. В этом нет ничего сложного.

   Ну да, надо же было так опростоволоситься. Я, грешным делом, подумала, что всё это фотки из интернета, а оказалось, что это фотографии результаты его шедевров кулинарии.

   – Я поняла, – с самым честным видом соврала я: – Но я имею в виду, что это кафе. А тут...

   Я даже не знала, как это назвать. Всё как-то слишком изысканно.

   – В самый раз, – нагло заявил Давид.

   Вот тут я не нашла что ответить. Поскольку он не прошибаемо самоуверен. Пришлось листать меню до конца. Оказалось, то, что подготовлено мной, было с другой стороны. В общем, Давид сделал именно так, как предлагала Айгуль, с одной стороны меню домашняя кухня, с другой – французская высокая. Выглядело это как совмещённые фотографии деревенского дома и дворца. Однако Давид явно был доволен, а мне пришлось промолчать.

   – Мне нравится, как ты сделал, – соврала я.

   Пора признать, что нас ждёт битва на кухне, и Давид очень сильный противник.

   – Ну если у тебя нет возражений, я отправлю всё в типографию. Думаю, завтра уже всё привезут. Если хочешь, отдохни сегодня. Завтра у нас много работы. Надо сделать заготовки.

   У него был такой участливый голос, что я чуть не поддалась. Потом быстро бросила взгляд на кабинет и поняла, что за моё отсутствие он успел сделать всё так, как нравится ему.

   – Я только пришла и ещё не устала, – заявила я и присела за стол, на котором лежали мои бумаги.

   – Кстати, я подключил принтер, – сообщил Давид, прежде чем уйти.

   Стоило ему выйти, я тут же вцепилась себе в волосы и глухо застонала. Именно в таком положении меня и застала Айгуль.

   – Ты чем-то расстроена? – поинтересовалась подруга.

   Я вздохнула и внимательно посмотрела на неё. Неужели непонятно? Хотя, очевидно, нет. Айгуль в восторге от наших новых поваров.

   – Давид перехватил бразды правления кафе, – честно призналась я.

   – Знаешь, Кира, мне кажется, что ты сейчас загоняешься. Ты почти три месяца была без отдыха и очень устала. Так что помощь Давида весьма своевременная.

   – Может, ты и права, – признала я и покосилась на дверь.

   Там на кухне смеялись парни. Айгуль, услышав их, тоже расцвела как маков цвет. Подружку захотелось стукнуть. Помешал зазвонивший телефон:

   – Кира! – закричала в трубку Майя: – Это кошмар!

ГЛАВА 4

Дальше сестра говорила что-то настолько бессвязное, что я ничего не понимала. Меня захлестнула паника и, как только она бросила трубку, я тут же выскочила из кабинета и, не глядя под ноги, побежала по коридору. Это оказалось фатальной ошибкой. Споткнувшись, перелетела через брошенные коробки и рухнула на колени.

   – Кира! – закричала Айгуль.

   – Что произошло? – спросил Давид, помогая мне подняться.

   – Дома что-то произошло. Майя так кричала... Снежана.

   Имя племянницы я прошептала с ужасом. Разве есть ещё что-то, что может заставить мать впасть в подобное состояние? Я пала в оцепенение, и краем уха слышала, как подруга объясняет остальным, кто такая Снежана.

   – Я подвезу, – решительно сказал Давид.

   Его слова подтолкнули меня. Выскочив из кафе, я запрыгнула в такси, чем сильно удивила водителя, сбивчиво начав что-то объяснять. Следом за мной выбежала Айгуль, вот ей и пришлось назвать мой адрес.

   Пока ехала, пыталась связаться с сестрой. Майя упорно не брала трубку. В квартиру влетела, не чуя ног. И не разуваясь, забежала в комнату. Снежана сидела в манежике и радостно била молоточком, издающим пищащие звуки. Розовощёкий ребёнок был здоров и счастлив.

   Сначала на меня накатило облегчение, и я едва не присела рядом с манежиком. Встрепенувшись, повернулась к сестре.

   – Что у вас тут случилось?!

   Влюблённая семейка выглядела как парочка бойцовских петухов.

   – Вадим мне изменяет, – трагическим шёпотом сообщила Майя.

   – И из-за этого ты закатила мне истерику? – возмутилась я.

   – С чего ты взяла? Я просто устроился на работу, – завыл Вадим.

   – В фитнес-клуб? Где все эти фитоняшки? На девушек со спортивной фигурой потянуло?

   Честно говоря, такой сестру я видела впервые. От ревности у неё побелели губы, а в глазах появился безумный блеск.

   – Я просто устроился на работу, – тупо повторил Вадим.

   – Ну почему именно туда, где там много девушек? Увольняйся!

   – Как хочешь, – буркнул Вадим.

   Я застонала и села на диван. Вот не зря же говорят, что чужая семья потёмки. Я всегда думала, что Вадим не хочет работать. И я была права, просто не подозревала, что и Майя не позволяла. От ревности у неё просто крышу сносит. Как я могла не замечать это раньше?

   – В общем так, почему бы вам сейчас не собрать свои вещи и не вернуться к себе? – металлическим тоном потребовала я.

   Майя моргнула и посмотрела на меня таким взглядом, словно видит впервые.

   – Ты отправишь нас с ребёнком в квартиру без света, воды и газа?

   Про свет я слышала впервые. Оказывается, всё намного хуже, чем я думала.

   – Снежинка мне не мешает. Я могу нанять ей няню. Например, её отца за еду.

   Вид у сестры был растерянный. Я приободрилась.

   – А я? Кира, что ты хочешь этим сказать?

   – Вы переехали из трёшки в двухкомнатную квартиру. У вас отрубили все коммуникации. Вы что в каменном веке живёте? Как можно было не платить за квартиру?!

   С каждым словом я повышала голос. Майя сжалась. Похоже, она не ожидала от меня такой реакции.

   – Ты понимаешь, что я ехала домой на такси? Сорвалась прямо перед собеседованием! Ты что, хочешь, чтобы я потеряла своё кафе окончательно? На что мы тогда жить будем? Тебе есть на то купить детское питание?

   Майя забилась в угол дивана и смотрела на меня глазами побитого оленя. Я окончательно разошлась и высказала ей всё, что накопилось. Монолог прервал звонок. Ответив, коротко сообщила Айгуль, что со Снежинкой всё в порядке, и чтобы не вдаваться в подробности, тут же спросила, как там дела.

   – У нас два новых повара! Это было великолепно.

   – Что именно? – растерялась я.

   – Давид загнал всех на кухню и выбрал тех, кто на самом деле умеет готовить. Так что у нас новые мальчики – Лёша и Богдан. Ой, Кира, мне так нравится. Мы с тобой как две розы в саду для котов.

   – Эта аллегория даже звучит странно, – пробормотала я.

   – Так что нам сейчас не хватает: уборщицы и ещё пары официантов. Но главное – кухонная работница.

   – Нам нужны бухгалтера, а вот кухонная работница у нас уже есть, – сообщила я и, попрощавшись с Айгуль, внимательно посмотрела на сестру: – Собирайся.

   – Куда? – испугалась Майя.

   – Ты не захотела быть хозяйкой кафе, значит, будешь уборщицей, – решила я.

   – Я уборщицей?

   Возмущение в голосе сестры мне понравилось. Так что я только сильнее утвердилась в своём мнении.

   – Ещё будешь бегать с Айгуль по залу с подносом. Она тебя всему научит.

   – Но у меня Снежана. С кем она будет сидеть? Ты хочешь нанять няню?

   – У Снежинки есть няня. Её зову – Вадим. Если ты не можешь отпустить своего мужа на работу, пусть сидит с ребёнком. Готовит и убирает. А деньги будешь зарабатывать ты. Точнее, я буду оплачивать с твоей зарплаты ваши долги по коммуналке.

   Майя надулась, явно не желая не только отдавать зарплату, но ещё и работать.

   – Если вам не нравится, то можете прямо сейчас отправляться в свою тёмную квартиру и к пустому холодильнику.

   Я перевела взгляд на Вадима, и зять меня не разочаровал. Идея отправить на работу жену ему так понравилась, что он принялся собирать раскиданные по полу игрушки.

   Майя смотрела на него с обидой.

   – У нас нет выбора, – спокойно сказал Вадим и продолжил уборку.

   – И стиралку загрузи, – попросила я и кинула в сестру джинсы: – Одевайся, и поехали на работу. Завтра нам предстоит наделать множество заготовок. Кухня должна блестеть.

   Глядя, как сестра надевает старые дырявые потрёпанные джинсы, чёрную футболку с маленьким белым принтом в виде самолётика, и при этом даже не подумала причесаться и накраситься, я испытывала затаённое чувство злорадства; вот не буду ей говорить, что в кафе одни мужчины!

***

Поскольку на дорогу домой я сильно потратилась на такси, в кафе мы отправились на метро. Середина дня неожиданно оказалась часпиком, людей в вагоны набилось столько, что отвоевать себе хоть чуть-чуть пространства было невозможно. Несмотря на работающие кондиционеры, было душно. Кроме того, люди странные – кто-то надушился сладкими духами, а кто-то наелся чеснока; смешавшись, амбре разило наповал.

   Майя всю дорогу прижимала руку к лицу, а выбравшись на поверхность, прислонилась к стене и долго пыталась отдышаться.

   – Неужели люди совершают подобный квест постоянно?

   – Два раза в день, – сообщила ей и подтолкнула к пешеходному переходу: – На работе никто не должен знать, что ты моя сестра. Хотя можешь говорить, но я буду всё отрицать и Айгуль подговорю. Так что пара раз и...

   Договаривать я не стала. Мы, наконец, подошли к кафе. Майя, увидев вывеску, громко прочитала:

   – Последняя любовь. Мне всегда было интересно: почему ты выбрала такое название?

   – Потому что – это моя последняя любовь, – сообщила ей и открыла дверь в кафе.

   Майя вошла первой, а затем, пискнув, спряталась за мной. Я бы тоже спряталась. В зале стояли все наши повара, уже переодетые в повседневную одежду, но они не стали менее эффектными.

   – Привет, – радостно сказала Айгуль.

   – Это Майя, она будет разнорабочей, – громко сообщила всем.

   Представив сестру, подмигнула Айгуль. Подруга тут же взяла над ней шефство. Сама я направилась на кухню. Парни разобрали продукты. И я решила проверить все холодильники. Своё дело они знали. Все продукты были подписаны как положено. Но я всё равно всё тщательно проверила. За неправильную маркировку можно получить огромный штраф. Плюс согласно правилам, – неправильно промаркированные продукты надо выкинуть. Такое расточительство я себе позволить не могла. Так что буду следить за этим с особой внимательностью.

   Убедившись, что всё в порядке, принялась мыть посуду, тщательно вытирать, чтобы не было разводов и ставить в шкафчики. Пару раз я заглядывала в общий зал. Айгуль и Майя орудовали швабрами.

   Перемыв все тарелки, посмотрела на бокалы. Сначала я хотела отложить это на завтра, но, вспомнив, что бокалы должны сначала стечь, стала мыть.

   – Уже почти одиннадцать, – сообщила Айгуль, заглянув на кухню.

   – Я уже заканчиваю. Ты можешь ехать домой.

   Подруга тут же исчезла и через пять минут, я услышала громкое «Пока» и хлопнувшую дверь.

   Домыв последние бокалы, поставила их на салфетки и, вздохнув, принялась вытирать. Майя придвинула стул поближе и, взгромоздившись на него, обиженно поджала губы:

   – Могла бы и предупредить.

   – О чём ты? – поинтересовалась, сделав вид, что ничего не поняла.

   – О том, что у тебя тут мужской гарем. Нет, вот на самом деле, как так получилось, что тут работают одни красавчики? Ты их что в модельном агентстве нашла?

   Сестра посмотрела в отражающую поверхность кастрюли и, увидев свой размытый образ, скорчила рожицу. Ответ для сестры важен не был. Я уже давно заметила, что для неё диалог – это когда говорит она, а собеседник только слушает. Прям как в анекдоте про говорящего попугая, который за всю свою жизнь не сумел вставить и слова. Вот и Майя продолжила без паузы:

   – Даже жаль, что в кафе кухня не открытого типа. Было бы классно, если бы посетительницы могли их видеть. Тогда тут бы собирался фан-клуб каждого из них.

   Я вспомнила, что у нас уже есть один повар с фан-клубом – Давид.

   – Ты внезапно заинтересовалась управлением кафе?

   Майя стушевалась, однако в связи с общей наглостью характера продлилось это недолго.

   – Я же теперь тут работаю.

   – Ну тогда постарайся не побить посуду.

   Я выдала сестре полотенце и указала на шеренгу бокалов.

***

Как бы мне ни хотелось сэкономить, а заодно проучить сестру, но страдать пришлось бы за компанию. Метро, конечно, ещё открыто, но стоило только представить весь процесс поездки, как ноги налились свинцом, а плечи почти придавило к земле. Пришлось вызывать такси, в котором я едва не уснула.

   Вот потому оказавшись дома я глазам своим не поверила – квартира блистала чистотой. Так убраться даже у меня никогда не получалось. Оказывается, все вещи могли оставаться на своих местах, но при этом не выглядеть мусорной кучей.

   – Ужин на столе, – сообщил довольный произведённым эффектом Вадим и надел наушники, чтобы не мешать дочери спать, он смотрел фильм в них.

   – Я поняла, вы изначально неправильно разделили семейные обязанности, – сообщила сестре, глядя на жареную картошечку, котлетки и салатик.

   Майя ожидаемо надулась, а я отправилась в ванную комнату. Изначально думала, чтобы помыть руки, а оказалось... Весь настенный вертикальный сушитель был завешен дамским бельём.

   Ну что же, Вадим выполнил мой наказ и включил стиральную машину, постирав самое главное – трусы!

ГЛАВА 5

– Майя! – змеёй зашипела я.

   Сестра явилась вместе с солёным огурцом. Ещё бы, какая жареная картошечка без солений?

   Я свирепо указала на трусы. Примерно половина постиранных были моей собственностью. Тихо лежали себе в бочке для грязного белья. И я не подозревала, что в нём кто-то начнёт копаться.

   – И что? – не поняла сестра.

   Как по мне, так то, что чужой мужчина стирает нижнее бельё – это как минимум странно. Сестра же, похоже, не видела в этом ничего такого. Я уставилась на неё, пытаясь донести своё негодование взглядом.

   – Ой, Кира, ты какая-то странная. Подумаешь, мужик бельё в стиралку покидал. Ты слишком старомодна.

   Майя захрустела огурцом и скрылась на кухне. Первым порывом было собрать все свои вещи и спрятать их. Вот только какой теперь в этом толк?

   Решив оставить всё как есть, просто помыла руки. В дверях опять столкнулась с сестрой.

   – И почему я раньше не заходила на страницу группы нашего кафе?

   – Моего, – поправила я её.

   – Не придирайся к словам. Лучше пошли есть. Я тебе уже положила.

   Майя села за стол, поставила планшет перед собой и попискивала от восторга. С сестры всё было как с гуся вода. Странно, что раньше я не замечала за ней подобного. Обычно я концентрировалась на её муже, как на первопричине её неудач. А оказалось, что он банально не способен зарабатывать. Люди на общение с деньгами делятся на два типа: первые вечно без денег, у них и от миллиона ничего не останется на следующий день, а вторые – умудряются зарабатывать на всём, нередко прямо из воздуха. Вот Вадим и относится к первому типу. Ему на самом деле лучше дома сидеть, картошку жарить. А Майя просто младшая, потому и не приспособленная.

   – Ой, Кира, смотрела бы и смотрела. Даже жду завтрашний рабой день.

   Заинтересовавшись, над чем так страдает сестра, забрала планшет. Оказалось, Айгуль загрузила новое видео с нашими поварами. В подруге пропадает талантливый видеооператор, а местами для фильмов с «огоньком»! Это как же надо так снимать, чтобы поймать все эти мышцы, пот...

   – У тебя, между прочим, муж в соседней комнате.

   – И что? Я же просто смотрю, а не руками трогаю.

   Майя опять уставилась в планшет, делая просмотры видео про то, как четверо парней таскают на склад коробки.

   Мне смотреть на видео не хотелось. Так что я спокойно принялась есть.

***

Резкий звонок ворвался в мой сон. Я попыталась найти телефон на тумбочке и, не удержав равновесие, рухнула с кровати.

   – Да кто там такой настырный? – взвыла я.

   Кое-как взобравшись на кровать, нашла телефон. Оказалось, я спала на нём. Кроме того, сейчас было пять утра и звонил Давид.

   – Да! – рявкнула я в трубку.

   – Я знал, что ты уже не спишь. Если ты помнишь, завтра у нас открытие. Надо купить скоропортящиеся продукты.

   – Какие, например? – поинтересовалась я, отчаянно пытаясь сообразить, снится мне этот разговор или нет? Хотя падать было больно.

   – Морепродукты, мясо, рыба.

   – Чёрт, точно! Просто ещё не проснулась.

   – Ладно, я просто буду помнить, что с утра ты плохо соображаешь. Я заеду через полчаса.

   Я тупо посмотрела на телефон. Попрощаться Давид даже не подумал. Хотя зачем ему это, если он заедет. Посмотрев на часы, обнаружила, что уже десять минут я просто валялась на кровати. Так что теперь у меня нет времени даже выпить кофе. На то, чтобы накраситься, его и подавно не было. Так что я просто умылась, надела плиссированную юбку и кеды. Не накрашенные глаза решила спрятать за очками.

   Давид оказался пунктуальным чуть ли не до тошноты. Он перезвонил ровно через полчаса и сообщил, что подъехал.

   Чтобы не заставлять его ждать, по лестнице спускалась вприпрыжку, так что из подъезда я выскочила, чуть не снеся дверь. Давид при виде меня начал выходить из машины. Дожидаться его я не стала и с разбега запрыгнула на переднее сиденье и пристегнулась.

   Давид вернулся в машину и странно на меня взглянул.

   – Поехали, а то ничего не успеем, – нагло сказала я и закапалась в сумочку, проверяя, всё ли взяла.

   Давид вырулил на объездную дорогу. Я уже поняла, что мы направляемся к фермерам. Давид иногда поглядывал на меня, из-за чего я чувствовала себя неловко.

   – Ты давно вернулся в Россию? – поинтересовалась я.

   Не то чтобы мне было интересно, просто странно как-то ехать в одной машине, и не разговаривать.

   – Почти два года назад.

   – Говоришь по-французски?

   Давид бросил на меня ещё один из своих странных взглядов.

   – Разумеется.

   Вот тут я поняла, что разговор у нас не клеится. Впрочем, мы друг друга толком не знаем. Думаю, что если бы мы не оказались владельцами одного ресторана, то никто не взглянули бы друг на друга.

   – А что касается тебя: где ты работала до этого?

   – В ресторане «Золотая птичка».

   – Это ведь твой первый опыт в качестве шеф-повара?

   – Ты догадался, – буркнула я.

   – Это не догадка. Ты хорошо оформила кафе, но при этом совершенно бездарно подобрала меню. В нём много ненужных, но при этом дорогих дополнительных ингредиентов. Ты не посчитала стоимость продуктов.

   Я насупилась и отвернулась к боковому окну. Тоже мне умница. А то я сама не знала.

   – Я всё исправил, – добавил Давид.

   Я засопела и приготовилась отбиваться, но оказалось мы успели доехать. Это был фермерский рынок за городом, который только начинал свою работу, но людей уже было огромное количество.

   Припарковавшись, Давид первым делом купил кофе и, отдав один стаканчик мне, направился в ряды.

   – Смотри внимательно, в твоём меню много мяса. Так что тебе надо взять нужное количество. Рынок работает всего три раза в неделю.

   Я была удивлена, что он знает об этом месте, а я нет. Давид выбирал продукты со знанием дела, с первого взгляда определяя их свежесть. Особенно меня поразило, когда он забраковал королевские креветки, определив их свежесть по шеям. Такое ощущение, словно у нас может быть по-настоящему свежие, учитывая, что их везут с другого конца страны!

   Место мне очень понравилось. Хотелось побродить тут подольше. Однако Давид совершал покупки как истинный мужчина, быстро пробежав по всему рынку и купив всё необходимое, потратив на это меньше часа. Просто суперспособность какая-то, учитывая, что он привереда.

***

Несмотря на то что мы ездили загород, на работу всё равно пришли раньше, чем остальные. Занеся в ресторан покупки, я отправила сестре сообщение, напомнив о работе. Подумав, написала ещё сообщение с угрозами Вадиму. Насколько я поняла зятя, он любит комфорт, и пока у него есть возможность сидеть дома, он сам выставит жену за дверь, дав пинка в сторону работы.

   – Ты завтракала? – неожиданно поинтересовался Давид.

   – Только кофе, – рассеянно призналась я.

   Сейчас я окидывала взглядом кухню и пыталась сообразить, с чего начать. Честно говоря, в чём-то Давид был прав. Работая обычным поваром, я получала указания от шефа и всегда знала, что должна делать. Сейчас же я немного растерялась.

   Зато Давид прекрасно справлялся и, включив конфорки, принялся готовить. Я даже залюбовалась как он на двух сковородах-вок пассирует овощи и жарит мясо. При этом он не пользовался ковшом, а перемешивал встряхиванием. Уследить за двумя сковородами, стоящими на разных температурах, тяжело. Мне такое никогда не удавалось, обязательно что-нибудь передержу.

   У Давида таких проблем не возникало. В этом я смогла убедиться, когда он поставил передо мной тарелку.

   – Позавтракаем вместе.

   – Спасибо.

   Отказываться от такого предложения глупо. Особенно когда еда уже подана. Единственное чем я смогла отплатить – это сварила кофе. Позже я обязательно тоже что-нибудь приготовлю.

   – Кстати, поскольку мы совладельцы, нам надо вместе съездить в бухгалтерскую контору. Лучше заключить договор с ними.

   Изначально я планировала съездить сама, но, учитывая, что Давид любит всё контролировать, решила позвать его с собой. Это мелочь и не стоит развивать из-за неё конфликт. Он резковат, но пока у нас всё идёт более-менее гладко.

   – Хорошо. Сегодня поедем.

   – Да, – поднимаясь, сказала я.

   Меня что-то дёрнуло, а пояс впился в талию. Почувствовав, что падаю, попыталась за что-то ухватиться. Давид успел схватить меня за руку, но я всё равно не устояла на ногах и ткнулась носом ему в грудь. Для мужчины это был знак, что можно не с просто стоять, а хватать за талию и притягивать к себе. Действие сопровождалось оглушающим треском ткани.

   – Ой, я попозже зайду, – пробормотала Айгуль и выскочила из кафе на улицу.

ГЛАВА 6

Проводив взглядом Айгуль, посмотрела на мужскую грудь и попыталась убежать из этих объятий. Меня опять что-то дёрнуло, и Давид снова меня поймал.

   – Да что такое? – взвыла я.

   Я постаралась выровняться и понять, что происходит. Давление в основном было на талию, с помощью ремня.

   – Юбка? – с ужасом прошептала я.

   Поняв, что случилось, осторожно села и проверила. Из стула торчал штырь, за который я и зацепилась.

   Давид тоже присел и выпутал мой подол из плена:

   – Хорошо, что это ты, а не клиентка.

   Давид отправился проверять стулья, а я принялась осматривать ущерб одежде. Давид прав, хорошо, что это я, а не клиентка. Юбке пришёл полный и окончательный конец. Теперь она выглядела как лопнувший шарик: оторванный край, исчезнувший клок ткани и общий непотребный вид. Юбку было жалко до слёз, но обиду пришлось маскировать под злость.

   – Что это было?

   – Шуруп больше, чем должен быть. Ничего, у нас есть время, чтобы исправить. Тут ещё три таких стула.

   – Пойду переоденусь.

   Молясь, чтобы не расплакаться, направилась в кабинет. Давид, собрав стулья, унёс их в подсобку.

   Закрыться я не успела. Подруга успела забежать следом за мной. Закрыв дверь и приложившись к ней ухом, убедилась, что нас не подслушивают.

   – Что между вами происходит? – шёпотом уточнила Айгуль.

   – Я юбку порвала.

   Встав у окна, осмотрела ущерб. Всё оказалось ещё хуже, чем на первый взгляд.

   – Юбка? Ты молодец, пожертвовала одеждой, чтобы... Я бы так не смогла.

   – Ты о чём? – не поняла я.

   Я как раз обдумывала: смогу ли я отправиться в этом домой, так что не совсем поняла, о чём именно спрашивает подруга.

   – Давид. Как он тебя держал. Прям как в мелодраме. У меня даже появилось чувство, что я смотрю постановку. А его взгляд?

   Айгуль мечтательно вздохнула. Я уставилась на неё в недоумении.

   – Ты с ума сошла? – уточнила я.

   – Признай, что он красивый.

   – И?

   – Значит, ты этого не отрицаешь.

   Айгуль мечтательно закатила глаза. Я просто закатила глаза. Подруга села на своего конька. Тем более что Давид на самом деле красивый. Этакая ожившая реклама: барбершопа, шампуня и фитнес-клуба. Кроме того, есть один фетиш – лёгкая небритость. Так что я определённо понимала, что именно подруга имела в виду.

   – Не отрицаю, – призналась я.

   И принялась застёгивать кофту своего костюма шеф-повара.

   – Вы с ним как Инь и Ян.

   Счастью Айгуль просто не было предела.

   – Инь – чёрный цвет, отражает женское начало. Смотри не ляпни это Давиду. Он очень умён, но как мужчина, может не понять, что ты сморозила глупость.

   – Ну ладно. Только я наблюдаю за вами уже два дня и считаю, что вы идеальная пара.

   – О Господи, – прошипела я и направилась из кабинета.

   Слушать дальше я не собиралась. Если продолжить разговор, то Айгуль обязательно занесёт.

   Так что я решила спасаться от неё бегством и, выскочив из кабинета, едва не сбила с ног своего су-шефа.

   – Я пришёл, чтобы взять рецепты с полным описанием ингредиентов.

   – Я как раз их несу.

   Повезло, что папка лежала на полке рядом с дверью. Так что я, как фокусник, вытащила её из воздуха и уверенным шагом направилась на кухню. Тут обнаружились наши новые повара. Лёша оказался худым, жилистым парнем с русым хвостиком на затылке. А Богдан парень с ёжиком на голове и татуировкой на руке. Последнюю я старалась рассмотреть. Однако был виден только край.

   Мои рецепты тут же пошли по рукам. Я, собственно, даже не удивилась, что ребята умели готовить почти всё. Быстро определив, что нужно заготовить заранее, они приступили к делу. Я же, вытащив муку, принялась замешивать дрожжевое тесто. С ним у меня особое отношение. Я никогда не взвешивала и не отмеряла нужное количество ингредиентов, а сыпала на глаз.

   Работая с тестом, я обычно так увлекалась, что переставала реагировать на окружающий мир. Вот и сейчас я отключилась до тех пор, пока не накрыла салфеткой большую кастрюлю, оставив тесто подходить.

   К этому времени на кухне появился Давид. Спокойно поздоровавшись, он принялся раздавать указания. Так что со своими обязанностями он справился быстро. Мои повара так же знали, что делать, оставив их работать, отправилась к шумевшим в подсобке девчонкам.

   Айгуль и Майя, переодевшись в форму официантов, увлечённо делали селфи.

   – Ну как? – тут же поинтересовалась Майя.

   Сестра покрутилась, продемонстрировав белый костюм и длинный фартук-юбку кофейного цвета. Никогда не думала, что рабочая форма может так идти.

   – Отлично.

   Сестра тут же схватила меня за руку и, приобняв, сделала несколько фотографий. Так что я и оглянуться не успела, как оказалась втянута в фотосессию, которая быстро переместилась в общий зал. Именно из-за этого мы поздно заметили женщину в огромной шляпе и очках на пол лица. Она приветливо помахала нам рукой. Переглянувшись, мы пошли открывать.

   Прежде чем я успела у неё хоть что-то спросить, она, сняв очки, полезла нас обнимать. Было такое впечатление, что мы старые знакомые. Можно сказать, родственники, которые год не виделись. Мы так обалдели, что даже не препятствовали, когда она вошла внутрь.

   – А тут очень красиво. Просто великолепно. Дизайнер постарался на славу.

   Ну, можно сказать, меня похвалили. Правда, стоять и тупить мне уже надоело:

   – Простите, а вы кто?

   – Мама, что ты тут делаешь?

   Голос у Давида был несколько недовольный сколько обречённый. Если мне уже стало понятно, что эта дама как пожар и потоп совместно, то сын должен знать её лучше.

   – Как что? Пришла посмотреть на кафе. Может, вам нужна помощь? Ой как тут красиво. Только почему-то стульев за столиками не хватает.

   К своему стыду, я уже успела забыть, что Давид убрал три стула. И это не укрылось от первой же посетительницы, переступившей порог кафе.

   – Это моя мама – Екатерина Леопольдовна.

   – Зовите меня просто Катрин. А ещё мне нравится название: «Кафе Последняя любовь».

   – Правда? – заинтересовалась я.

   – Это очень романтично.

   На этой фразе Давид закатил глаза.

   – А Давиду не понравилось. Хотите кофе? Я сварю для вас. Какой любите?

   – Латте с карамелью.

   Я без разговоров отправилась к кофемашине. Айгуль и Майя последовали за мной, оставив родственников одних.

   – Женщина ураган, – прокомментировала Айгуль.

   – Могу предположить, что ей скучно дома. Может, ей тоже выдать униформу официантки?

   Я посмотрела на сестру и вздохнула. Её предположение не лишено смысла. Уж больно тщательно мама Давида была накрашена. Такой макияж называется «Утренняя свежесть», вроде как косметики на лице совсем чуть-чуть. Однако только тоны накладываются в несколько слоёв и сделать его быстрее двух часов невозможно.

   – Боже упаси, – в свою очередь отреагировала на предложение Майи Айгуль.

   – А что? Могу поспорить, что она будет постоянно тут находиться. Так, хотя бы помогала.

   Я в этом споре участие не принимала. Кофе был готов, и я протянула стаканчик и палочку Айгуль. Подруга поняла меня правильно и за одну минуту нарисовала цветок, посыпав его сердцевину тёртым шоколадом.

   Айгуль же и отнесла ей кофе. А я отправилась посмотреть всё ли в порядке на кухне. Повара работали и вопросов у них не возникало. Убедившись, что всё под контролем, отправилась в кабинет, решив заняться текущими делами.

   Вообще-то, у кафе множество проверяющих, которые могут нагрянуть в любой момент. И для каждого органа есть свой пакет документов, необходимых к предоставлению. Вот именно их разбором я и решила заняться. После созвонилась с бухгалтерской компанией и отправила им запрос на договор. По-хорошему мне надо нанять постоянных, хотя сейчас мне даже официантов не хватает. И при этом мой зарплатный фонд трещит по швам.

   Айгуль заглянула в кабинет и попросила не уходить рано. Я припомнила, что у нас есть почётная бутылка вина, которую мы купили в день, когда я, наконец, решилась открыть кафе. А выпить мы её должны были в день, когда откроемся.

***

В конце рабочего дня мне снова пришлось переодеться в порванную юбку. Эпопею со стулом Майя не видела, а Айгуль решила рассказать только про обнимашки с Давидом.

   Так что обе на протяжении всего дня, заглядывали ко мне и сообщали: где он и чем занимается. Выглядело это как слежка за парнем. Так что, когда Айгуль в очередной раз заглянула в кабинет, я хотела возмутиться и остановить уже этот поток информации.

   – Всё готово, пошли.

    Я ожидала накрытый стол, а меня привели к пустой кассе. Уже начиная подозревать очередную нестандартную идею, повернулась к подруге. Та только этого и ждала:

   – Я приготовила мелочь. Ты должна положить по монетке в каждое отделение кассы. Завтра с утра мы их вытащим и уберём в мешочек.

   Я немного расслабилась, идея была глупой, но не такой страшной, как могла бы быть. Только количество монеток немного напрягало. Как будто их приготовили для десятка касс.

   Однако, не видя в этом ничего страшного, всё же положила по монетке и уже хотела напомнить про бутылку вина, как явилась Майя, притащившая пакетик риса.

   Айгуль тут же распахнула пакет с мелочью:

   – Давайте, все по одной горсти.

   Я подчинилась и всё-таки поинтересовалась: зачем всё это?

   – Как это? – удивилась Айгуль: – Сейчас пойдём домой по улице и будем рассыпать за собой.

   Я тут же представила: как иду по многолюдной улице в драной юбке и мусорю рисом с мелочью:

   – Да ни за что!

ГЛАВА 7

Девчонки уставились на меня, как на предательницу.

   – Кира, ну что в этом такого особенного? – заныла сестра.

   – Правда, ты так говоришь, словно не у тебя долгов больше, чем мусора в этом городе? – возмутилась Айгуль.

   Подруга была права. От нулей в сумме моего кредита в глазах рябит. И лишнее напоминание мне было не нужно. И так, когда думаю об этом, в животе крутит. Понятное дело, что меня никто не заставлял его брать, но всё же я рассчитывала на один доход, а теперь его придётся делить.

   – И что? – упрямо поинтересовалась я.

   – У всех нас проблемы. Я без зарплаты просидела несколько месяцев, хорошо хоть на новой работе кормят. Майя вон, вообще, к тебе переехала, так что теперь тебе её кормить, а заодно её мужа и дочь.

   Услышав последнее заявление Айгуль, сестра засопела.

   – Может, и глупость задумали, но не лишнем будет, – добавила сестра и протянула мне мешочек с рисом.

   Вздохнув, взяла горсть и высыпала в монетки. Обрадованные девчонки тоже высыпали по горсти. И мы разделили полученную смесь по карманам.

   Перед уходом мы убрали все следы шаманства и вышли на улицу. Хорошо, что уже было достаточно поздно и прохожих уже почти не было.

   – Давайте, – шёпотом попросила Айгуль и первой сыпанула на порог.

   Майя тут же последовала её примеру. Я прикрыла глаза, пытаясь понять: каким образом я дала себя уговорить? Хотя, учитывая, что мы все трое на мели, то можно было бы ожидать чего-нибудь ещё более радикального. Например, бубна и танец шамана вокруг кафе. Так что, можно сказать, что мне ещё повезло. Кроме того, вдруг на самом деле поможет?!

   Поскольку, отступать уже было поздно, я сыпанула из кармана мелочь, перемешанную с рисом.

   Сплотившись, мы пошли по улочке и кидали за собой по щепотке и так до самой остановки. Отойдя от последней кучки на несколько шагов, я вытащила телефон и вызвала такси. Как назло, программа показала, что ждать придётся минут пятнадцать.

   – И кто додумался крупу рассыпать? Тьфу!

   Я скосила глаза на старушку. Она наклонилась над нашим «шаманством» и сослепу сразу не заметила ещё и монеты. А вот когда рассмотрела, наклонилась, чтобы собрать. Я почувствовала, как краска заливает лицо. Хорошо, что в этот момент приехало такси. Я оказалась внутри машины быстрее, чем кто-либо успел моргнуть.

   – Стыд то какой, – пробормотала я.

   – Отлично поучилось, – возразила Айгуль: – Теперь у нас точно всё получится.

   Айгуль сияла, явно довольная произошедшим. Майя так же потёрла ручки и подпрыгивала от удовольствия:

   – Я уже чувствую, как кафе начнёт приносить деньги.

   Мне захотелось побиться головой обо что-нибудь твёрдое, но рядом было только стекло. Закрыв глаза, откинулась на сиденье. Вот лично я чувствовала надвигающиеся неприятности.

***

Вадим опять расстарался и напёк блинчиков. Квартира сияла, а счастливый ребёнок сидел на идеально вычищенном ковре. Первое, что предъявили маме – это каля-маля пальчиковыми красками. Я же обнаружила на своём столике отпечатки ладоней на крафтовой бумаге.

   – Ты же не против. Я положил сушиться, чтобы не смазалось, – радостно сказал Вадим.

   Возмущаться я, конечно, не стала и, закрыв дверь, переоделась. Юбка вызывала у меня слёзы. Одна из самых любимых вещей, хорошо смотревшаяся и с кедами, и с туфлями. Ещё раз осмотрев её и убедившись, что спасти уже не получится, понесла в мусорку.

   Сестра сидела на ковре и пыталась привлечь внимание ребёнка. Снежинка же почему-то надулась и отворачивалась.

   Сначала я не поняла, а после заметила, что у сестры за спиной спрятана почти развёрнутая конфета. Вот разница в воспитании детей: мама даёт брокколи, папа конфеты.

   – Да отдай ты ей. Она сегодня не ела, – возмутился Вадим.

   Покачав головой, отправилась на кухню, где стояло мусорное ведро. Вот только дойти до кухни я не успела. В дверь постучали так, что я от неожиданности отпрыгнула в сторону и врезалась в стену.

   – Ты чего? – удивился Вадим и открыл.

   За дверью оказалась соседка по лестничной клетке. Баба Катя славилась своим скандальным характером, но больше всех от неё доставалось Насте, живущей между нами. Хотя женщина она тихая. Лично я никогда не слышала от неё ни звука, но у бабки было своё мнение.

   – Кирочка, у тебя всё в порядке? – поинтересовалась баба Катя.

   – Лучше не придумаешь, – буркнула я.

   Меньше всего мне хотелось сейчас с кем-то говорить.

   – Люди у тебя какие-то новые. Живут. Гуляют на детской площадке.

   – А так вы местное НКВД, – радостно засмеялся Вадим.

   – Сестра моя Майя и с мужем, – буркнула я и всё же пошла на кухню.

   – До свидания, НКВД, – скороговоркой проговорил Вадим и захлопнул дверь прямо перед носом соседки.

   Я понимала, что просто так баба Катя это не оставит. Однако было так приятно, что я решила не спорить.

   Не успели мы сесть за стол, как в дверь опять заколотили. Вадим пошёл открывать, но на лестничной клетке никого не оказалось. Только он сел, как стук повторился. На этот раз возвращаться к столу Вадим не стал, а остался около двери. Стоило стуку повториться, как он припал к дверному глазку и усмехнулся.

   Немного выждав, он выскочил на лестничную клетку и раздался новый стук, только уже не в нашу дверь. Я подавилась блинчиком и поспешно запила чаем. Так они сходили друг к другу пару раз, после чего репертуар изменился. От раздавшегося грохота: я облилась чаем, Снежинка скуксилась, Майя прижала ребёнка к себе, а вот Вадим пришёл в полный восторг.

   – Мне тоже нужна кастрюля, – с видом счастливого, но полностью обезумевшего маньяка заявил Вадим.

   Зять метнулся на кухню, вытащил огромного монстра, ковш и побежал к двери. Бабка решила вернуться, но Вадим рывком открыл дверь и заколотил ковшом по кастрюле прямо перед её носом. После чего, издав победный вопль, захлопнул дверь. Бабка что-то верещала на лестничной клетке. Вадим смеялся.

   – Поздравляю, ты вышла замуж за безумную бабу, – проговорила я: – Нам не пора вызывать санитаров со смирительными рубашками?

   – Мне кажется, уже поздно, – признала сестра: – Да и что мы им скажем? Муж с соседкой играют друг для друга ковшами на кастрюле?

   К сожалению, она была права. Учитывая, что Вадим и баба Катя мастерски притворяются нормальными, то скорее всего заберут нас.

***

С кровати я скатилась с первым же звоном будильника. Сердце пустилось в пляс, пришлось замереть и, облокотившись на стол, переждать волнение. Сердце не хотело успокаиваться, сегодня день открытия.

   – Кира, ты спишь?

   Майя влетела в комнату и зарылась в комод, вытащила плойку и тут же воткнула её в розетку.

   – Мы так опаздываем

   – В пять утра? – недоверчиво уточнила я.

   – А ты разве не планировала приехать пораньше? Должны же шарики приехать. Ты же сама говорила, что заказала.

   Я хлопнула себя по лбу и ринулась в ванную комнату. Я же должна была приехать к шести. Значит, на сборы у нас не более тридцати минут. Быстро умывшись, решила сегодня больше не рисковать одеждой, влезла в джинсы и чёрную футболку. Пару раз провела плойкой по волосам и собрала их в высокий хвост, после чего закрепила невидимками и взглянула на сестру.

   – Локоны у тебя получились отличные, но на кухне их носить нельзя.

   Сестра тут же собрала волосы в хвост и закрепила моей ярко-розовой резинкой.

   – Вадим, где кофе? – крикнула она.

   – Не боишься разбудить Снежинку?

   – В этот час её ничего не разбудит, – отмахнулась мать.

   Вадим притащил два стакана кофе и бутерброды. Последние были не лишними. Пить кофе на голодный желудок не самая удачная идея. На нервной почве он может взбунтоваться и внезапно откроется гастрит. Собственно, у кого его нет? Наверное, только у очень послушных «детей», которые всегда ели суп, и никогда зелёные паданки.

   Доедая и допивая на ходу, мы вымелись в коридор и, бросив бокалы на полке для обуви, выбежали на улицу. У нашей поспешности была ещё одна причина, такси приехало менее чем через минуту после вызова.

   В машине внимательно следя за дорогой по карте, а главное – за расчётным временем прибытия, немного успокоилась. В запасе оставалось ещё десять минут. Вот только плох тот сотрудник, что не приезжает заранее. У кафе оказалось уже целая демонстрация: Давид, его мама, Айгуль и все повара. Причиной, по которой никто не заходил, стала конструкция из шариков, которую надували и собирали на месте.

   Я заказала арку из белых и розовых шаров. Когда я формировала заказ, представляла, что в кафе будут работать одни девушки. Сейчас я понимаю, что нашему больше подошли бы серые и синие. Теперь парни взирали на это с лёгким недоумением.

   Моё появление заставило всех забежать внутрь. Майя тут же, подмигнув мне, отправилась следом за всеми. Так что на улице мы остались только с Давидом.

   – Как тебе? – поинтересовалась, глядя на получившуюся арку.

   – Совсем неплохо. Учитывая, что кафе ориентировано на девушек.

   Я надулась. Мои старания не сильно-то и оценили. Дожидаться меня Давид не стал и отправился внутрь. Я осталась полюбоваться на кафе. И дождалась Айгуль. Подруга выскочила в компании фотоаппарата и, сделав несколько снимков, бочком пристроилась рядом со мной.

   – Я слышала от наших поваров... – Айгуль посмотрела на меня и загадочно поиграла бровями: – Давид одинок.

   С этими словами подруга унеслась и присоединилась к Майе, которая что-то писала мелом на уличной доске. Прекрасно понимая, что лучше мне не видеть очередное воплощение их фантазии (потом тихонечко пошлю кого-нибудь убрать) проскочила мимо, старательно прикрывая глаза. И вломилась в кабинет, даже не подумав постучаться. Возвращение полного обзора зрения – порадовало кубиками мужского пресса. Замерев, вместо того чтобы отвести взгляд, принялась считать кубики...

ГЛАВА 8

– Извини, – пробормотала я и попыталась выйти за дверь.

   – Да ладно.

   Давид отмахнулся и принялся застёгивать рубашку, отвернувшись к стене. А я поняла, что мне пора перестать беречь кожу лица и начать пользоваться тональным кремом. Он будет очень хорошо скрывать краску стыда на лице. Сейчас бы пригодилось.

   Переодевшись, Давид вышел из кабинета. Оставшись одна, тут же заперлась и принялась переодеваться.

   Все уже собрались в общем зале. Чувствуя себя неуютно под взглядами собравшихся, открыла замок и перевернула табличку на «Открыто».

   Майя и Айгуль вытащили уличную доску. Я мельком заметила, что там написано что-то насчёт кофе. Вот первым посетителем и стал человек, пришедший за кофе навынос. Значит, ничего экстраординарного они всё же не придумали. Вздохнув спокойней, пошла на кухню.

   – Нам надо заполнить витрину. Левая для пирогов, правая для тортов. Всё должно быть порционно.

   Моим поварам второй раз повторять не пришлось. Разделив между собой тесто, они принялись за выпечку. Я же начала варить крем, заодно замочила кондитерский желатин.

   Именно в это время и начали приходить первые посетители. Для Давида это не стало неожиданностью. Он уверенно раздавал приказы и тоже встал к плите. Оставить крем я не могла, пришлось дать задание другому повару. Небольшой перерыв настал только ближе к вечеру.

   Я, наконец, смогла уйти с кухни в кабинет. Ноги гудели, сев на стул, закинула их на стол и закрыла глаза.

   – Надо купить пару диванов, – сказала, услышав, что кто-то вошёл.

   – Не помешает, – согласился Давид: – Место для кафе удачное.

   Я поспешно убрала ноги со стола, и стул, не выдержав резкого движения, завалился назад. Давид попытался меня поймать. Несмотря на то что он схватил меня за руку, я всё равно оказалась частично на полу.

   – Может, подарить тебе чёрный костюм? Ты постоянно падаешь на пол.

   Я скрипнула зубами. Никогда ничего приятного не скажет. Вроде бы говорит всегда по делу, но такое ощущение, словно постоянно норовит оскорбить. Мой характер так же больше не желал оставаться в узде:

   – Просто ты постоянно появляешься неожиданно, – фыркнула я.

   Давид насмешливо блеснул глазами, и рывком поставил меня на ноги. Я окончательно обозлилась и, чтобы хоть немного успокоиться бросила взгляд в окно, и совершенно забыла, что хотела сказать. На другой стороне улицы стоял парень с аккуратной бородой, в чёрных спортивных штанах и серой футболке. И я могла поклясться, что это Максим. Мой бывший, что два года назад растворился в неизвестном направлении. До меня, конечно, доходили слухи, что он уехал в Грузию и даже собирается там жениться. Однако при поддержке Айгуль я смогла вычеркнуть из своего круга общения всех наших общих с ним знакомых, так и норовящих со злорадным блеском в глазах, мне что-то рассказать.

   – Что такое? – удивился Давид.

   – Что? А нет, просто задумалась. Как там дела?

   Макс исчез с поля зрения, мне мгновенно стало казаться, что показалось.

   – Повара справляются. Так что если ты нехорошо себя чувствуешь, то можешь пойти домой.

   – Вот ещё, – фыркнула я.

   Бросив последний взгляд в окно и никого не увидев, вышла из кабинета и отправилась помогать девчонкам. Айгуль тяжело было справляться одной, поскольку Майе пришлось переместиться на кухню и начать мыть посуду. Отнеся пару блюд и забрав посуду с освободившихся столиков, проверила, что моя помощь больше нигде не требуется, ушла переодеваться. Айгуль закрыла дверь за последним посетителем. Все очень устали. Повара ушли первыми, а мы решили задержаться, чтобы убраться и распить всё-таки приготовленную заранее бутылку.

   Пока Айгуль и Майя возились на кухне, я прошлась по залу и вытерла все столики. Сестра появилась со шваброй, а подруга с бутылкой вина, чтобы убрать всё быстрее мы помогли Майе и, выключив свет (после одиннадцати подвыпившие гуляки ищут место, где можно продолжить), наконец, открыли вино.

   – За кафе. Пусть у тебя всё получится, – пожелала Айгуль.

   Мы стукнулись бокалами и выпили.

   – Поверить не могу, что мы всё-таки её выпьем, – хмыкнула Майя и всем разлила.

   Мы выпили ещё. Облокотившись на стойку, я посмотрела на кафе через бокал белого вина. Вид был прекрасный, как ни смотри. Вот только в картину не вписывался неясный силуэт.

   – Кто это там? – спросила, привлекая внимание подруг к человеку за стеклом.

   Пока на него смотрела я, он стоял спиной. Но как только мы заинтересовались, он повернулся. В свете уличного фонаря отразилось зелёное лицо, а надвинутый на глаза чёрный капюшон только усилил впечатление. Визг отразился от стен, попал мне в уши и ударил прямо в мозг. Обнявшись, мы засели по другую сторону стойки. Как мы за ней очутились, я не поняла, но Майя зачем-то прихватила с собой ещё и швабру.

   – В чём дело? Вы увидели мышь? – нервно уточнил Давид.

   Я не знала, что он ещё в кафе. Поэтому вскрикнула от неожиданности, девчонки поддержали меня визгом. Давид отскочил и ошалело потряс головой:

   – Вы меня оглушили!

   – У нас ещё и мыши, – невпопад застонала я.

   – Шеф, посмотрите там за стеклом кто-нибудь есть? – жалобно попросила Майя.

   – Прохожие. Так почему вы подняли такой визг?

   – Там было что-то такое ужасное... С зелёным лицом, – сообщила Майя.

   – Это был зелёный змей. Я буду знать, что у вас всех непереносимость к алкоголю.

   Айгуль успела опередить Давида и забрала наши бокалы:

   – После такого надо выпить.

   Получив свой бокал, выпила залпом.

   – Идите-ка вы домой. Я сам уберу за вами и закроюсь.

   Предложение Давида было как никогда кстати. Поскольку после пережитого ужаса на меня накатывала истерика: ноги дрожали и периодически хотелось смеяться.

   Выйдя на улицу, я передёрнула плечами. Айгуль тут же подцепила меня под локоть:

   – Я, кажется, знаю, что это было, – прошептала она.

   – И что? – уточнила Майя.

   – Лепрекон.

   Меня пробило на смех.

   – Уверена? – с серьёзной обеспокоенностью уточнила Майя.

   – Ритуал сработал, но вместе с большими деньгами, мы привлекли тёмную сущность.

   Я продолжала смеяться.

   – И что будем делать?

   – Изгонять.

   Меня буквально сложило пополам от смеха. Я потеряла половину кафе ещё до открытия. Нулями моих догов можно опоясать если не планету, то наш регион точно. А моя сестра и лучшая подруга всерьёз собираются изгонять Лепрекона.

   Переглянувшись, девчонки подхватили меня под руки и засунули в машину.

***

Сегодня мы втроём отправились к нам домой. Майя загадочно улыбалась и проговорилась про ещё одну бутылочку вина. Вадим к нашему приезду уложил дочку спать и приготовил ужин, нарезки и лёд для вина. Пока мы мыли руки и переодевались, он нам налил.

   – Как первый день? – шёпотом уточнил он у жены.

   – Отлично. Люди были, так что день в плюсе, – радостно сказала Майя.

   Я усмехнулась. Интересно, куда делась моя ленивая сестра? Не иначе как подменили. Оказывается, Вадим и Майя всё это время были не на своих местах. Вот не умеет Вадим зарабатывать деньги, нет у него такой жилки, зато открылся талант домохозяина. А Майе, видно, для счастья в жизни нужна была активная жизнь, полная чужих людей.

   – Видео кафе хорошо набирают просмотры, – счастливо сообщила Айгуль: – И подписчиков уже много.

   – Это подписчики наших поваров. Проверь статистику. Кстати, Кира, у тебя тоже много просмотров.

   Майя сунула мне под нос свой телефон. Последнее загруженное видео в группу оказалось, моей работой с тестом.

   – Когда ты успела это снять? – удивилась я.

   – В смысле? Я же постоянно рядом была.

   Похоже, в прошлый раз я отключилась не вовремя. Произошло бы это на пару минут позже, и я могла заметить папарацци. Сейчас ругаться уже поздно, да и не нужно. Социальные сети на самом деле – лучший способ показать кафе.

   – У тебя талант к видео съёмке, – похвалила подругу.

   – У всех свои таланты, – загадочно сообщила подруга: – Как тебе Давид? Мне, кажется, ты ему нравишься.

   – Глупость придумала, – пробормотала я, чувствуя, что слышать это приятно.

   – А мне кажется вы идеальная пара, – добавила Майя.

   – Ерунда, – отрезала я.

   – Если вы поженитесь, то у вас будет семейный бизнес, – радостно заявила Майя.

   «Семейный бизнес» даже само словосочетание набивает оскомину. Мне всегда хотелось иметь собственный бизнес. Но даже им пришлось поделиться. Задумавшись, я не услышала телефонный звонок и Айгуль пришлось меня толкнуть. Посмотрев на экран, увидела неизвестный номер. Для обычных звонков уже поздновато, но всё равно, почувствовав неясную тревогу, решила взять трубку.

   – Кира Юрьевна?

   – Да.

   – Это пульт охраны. На вашем объекте сработала сигнализация. Не могли бы вы вернуться в кафе, чтобы проверить не забрался ли кто-то внутрь?

ГЛАВА 9

К кафе я подъехала одновременно с Давидом. У двери нас ждали двое из охранной службы. Я опередила Давида на несколько шагов и, сняв кафе с охраны, открыла дверь. С первого взгляда вроде всё было в порядке.

   Давид направился в кабинет, а я, проверив кухню, побежала в кладовую. Как по мне, так всё самое ценное находится там.

   – Вроде всё в порядке, – сказал Давид охране.

   – Тогда мы поехали.

   Охрана ушла, оставив нас вдвоём. Я повернулась к Давиду.

   – Я так и не поняла, что случилось, – призналась.

   – Мне сказали, что кто-то подошёл и подёргал дверь.

   – Зачем?

   – Может, не понял, что кафе закрыто?

   Давид пожал плечами и принялся выключать свет. Я зажигала его везде, где пробегала. Как-то на автомате получилось, а когда уходила, даже в кладовой не выключила.

   – Как это можно не понять? Хотя ты прав, у многих получается, – рассеянно ответила я, копаясь в рюкзаке.

   Телефон словно в чёрную дыру провалился. Присев, выложила на пол косметичку, записную книжку и маркеры, ручки, паспорт, но ни кошелька, ни телефона внутри не оказалось.

   – Блеск, – пробормотала я и посмотрела на Давида: – Ты не вызовешь мне такси? Я забыла дома и телефон, и кошелёк.

   Давид рассмеялся. Я засопела, не понимая: неужели я высказала такую невозможную к выполнению просьбу? Если бы у меня был выбор, я бы не стала его просить.

   – Я меня есть идея получше: я тебя подвезу. Прошу.

   Давид подтолкнул меня к выходу. Проследив за тем, как он закрывает дверь, проверяет действительно ли он её закрыл, после включает сигнализацию, дожидаясь нужного количества мигания, хмыкнула. Давид явный педант. Человек, у которого всё должно быть чётко и правильно.

   Обычно такие люди выходят из себя, если всё идёт не по их плану. Закончив с одной дверью, он переключился на другую и, галантно придерживая, пригласил присесть в машину.

   – Спасибо, – пробормотала я, почему-то чувствуя себя неловко.

   У меня было такое ощущение, словно я напросилась, но сначала составила коварный план. Именно поэтому я старалась поменьше говорить и побольше смотреть в окно. Тем более, ночной город был по-своему красив. Хоть дороги и были пустые, скорость превышать Давид не стал, и пейзаж можно было подробно рассмотреть.

   Я прижалась лбом к прохладному стеклу и почувствовала, что плыву. Это ощущение сохранилось, пока кто-то не дотронулся до моего лица. Встрепенувшись, ошалело посмотрела на Давида. Можно было бы представить, что мне всё приснилось, но он продолжал держать меня за затылок и зачем-то отстегнувшись, можно сказать, ещё чуть-чуть и навалится на меня.

   – Ты... – у меня не нашлось слов. Какой момент я пропустила и почему нахожусь в таком положении?

   Дёрнувшись, заставила его отодвинуться.

   – Ты уснула, а у меня не было желания ждать, пока ты проснёшься, и я решил тебя разбудить. Мы приехали.

   Я быстро глянула на дом и поняла, что он прав. Внезапно стало стыдно, я отреагировала как ненормальная. Хотя он всего-навсего хотел разбудить меня не тычком локтя под рёбра.

   – Ой. Спасибо. Извини.

   Пробормотав всё это, я нащупала ручку двери и выскочила из машины. Оказавшись на улице, поняла, что готова провалиться от стыда под землю. Ситуация требовала срочного исправления или я завтра не смогу показаться на работе.

   – Большое спасибо, что подвёз.

   – Правда? У тебя такой вид, словно я взял твой любимый нож и уронил его на кафельный пол кромкой вниз.

   – Это невозможно, – пробормотала я, внутренне содрогаясь от нарисовавшейся в уме картины. Любой повар за личный нож задушит кухонным полотенцем.

   – Невозможно так уронить или что у тебя такой вид? До завтра.

   Давид уехал, прежде чем я успела сообразить, что ему ответить. Пришлось ругаться сквозь зубы, поднимаясь в квартиру. Стоило мне закрыть дверь, как меня кто-то схватил за руку. Заорав от неожиданности, отпрыгнула и забилась в угол. Снежана тут же поддержала меня воплем.

   Свет включился, предо мной оказалась Майя, а сама я на тумбочке для обуви. И как я на ней оказалась?

   – Ошалела? – мрачно поинтересовалась сестра.

   – Зачем так пугать?

   Я прижала руку к груди в надежде удержать сердце от полёта. Со всеми этими переживаниями я и думать забыла, что у меня дома кто-то есть. Сестра, посчитав мой вопрос риторическим, убеждала укачивать Снежинку.

   Я направилась на кухню, чтобы выпить воды и тут же натолкнулась на Айгуль. Подруга, блестя глазами мне подмигнула.

   Я свои закатила и, прихватив бутылку с водой, направилась в комнату. Снежинка уже заснула, а умаявшийся с ней за день Вадим изначально не проснулся.

   – Как всё прошло? – поинтересовалась Майя.

   – Тебе понравилось? – добавила Айгуль.

   – Вы о чём? – не поняла я.

   За этот день так много всего произошло, что выделить какое-то отдельное событие не получилось.

   – Как что? Ну он на тебя так навалился, – с придыханием сказала Айгуль: – Мы стояли на балконе и всё видели.

   Она тут же навалилась на Майю и девчонки разыграли сцену «Красная шапочка и нападающий Серый Волк».

   – Он меня просто разбудил.

   – Ага, – хором сказали девчонки.

   – Я уснула, пока мы ехали.

   – Ну это понятно, – деловито сказала Айгуль: – Ты пока сама не поняла, как так получилось, что теперь вы вместе.

   – Мы не вместе, – отрезала я: – И хватит мне его сватать. Он даже не в моём вкусе.

   Майя и Айгуль переглянулись. Я вспомнила, что видела сегодня Максима, но не стала говорить им об этом. Не уверена, что это на самом деле был он. Кроме того, он никогда никому не нравился. А слушать новую речь о том, какой он гад, сегодня в мои планы не входило.

   – Слушай, я готова поклясться, что ты его заинтересовала. Видела бы ты, как он смотрел, пока ты готовила.

   – Он педант, что каждый грамм отмеряет, – отмахнулась я и принялась переодеваться.

   Время уже позднее, а кухня должна открываться пораньше. Тортики понравились многим, так что я хочу приготовить их к завтраку. Пусть идущие на работу люди берут не только кофе с собой, но и сладкое.

   – Иногда ты такая непонятливая, – хмыкнула Майя и пошла к мужу.

   Айгуль тоже залезла под одеяло. Поняв, что каждый остался при своём мнении, легла спать.

***

Утро пошло своим чередом. За исключением того, что теперь и повара выбегали в общий зал и относили заказы. Посетительницы были в восторге. Зал был почти полным. Встав рядом с кухней, но так чтобы не мешать, с удовольствием полюбовалась открывшейся картиной. Вот теперь можно сказать, я исполнила свою мечту.

   Обводя взглядом зал, обратила внимание и на то, что происходит за пределами кафе. На улице у витрины остановился мужчина. Мы встретились взглядами, и он знакомо усмехнулся. Максим собственной персоной. Окинув взглядом зал, он направился к двери. Я задумалась о том, что мне ему сказать. Может, лучше вообще уйти на кухню? Видеть предателя было неприятно. Макс, уже дотронувшись до ручки, неожиданно передумал и отправился дальше по улице. Это было как-то странно, такое впечатление, что он просто издевается.

   – Ты чего? – спросила подкравшаяся Айгуль.

   – Призраки из прошлого.

   Зря я вчера не рассказала о Максе. Пусть он и побрился, но теперь я была уверена, что видела именно его. Зачем приходить к бывшей девушке, которую ты бросил сам?

   – Какие? – подозрительно уточнила Айгуль, бдительно осматриваясь.

   – Не бери в голову.

   Вздохнув, заглянула в её блокнот и обнаружила заказ из своей кухни. Артём как су-шеф очень классный. Однако забывать про свои обязанности, полностью перекладывая их на других, нельзя. Или стремительное банкротство обеспечено.

   Про вчерашнее Давид не сказал и слова. Однако после разговора с девчонками я начала замечать, что он поглядывает на меня. И это сильно напрягало. Поскольку, как мне казалось, он смотрел на неумелого повара, которого не может контролировать. Долго такое терпеть я не собиралась и, дождавшись, когда он отправится в кладовую один, последовала за ним.

   – Ты хотел мне что-то сказать?

   Я не хотела ему проиграть, поэтому выбрала максимально расслабленную позу, желая показать, что спокойна и уверена в себе.

   – Разве?

   Давид подошёл и, взявшись за полку позади меня, склонился ближе. Я замерла. Мысли, как вспуганные мыши разбежались, а он спокойно взял банку маслин, стоящую позади меня, и отошёл.

   – Ты несколько раз посмотрел на меня. Я подумала, что ты приглашаешь на приватный разговор.

   – И что же я такого мог тебе сказать, чтобы прятаться в кладовой?

   – Откуда мне знать, – пожала я плечами, чувствуя себя дурой.

   Надумала неизвестно чего и прибежала за ним. Совершенно забыв, что победить его в словесных баталиях сложно. Он попросту говорит такое, что вообще не ожидаешь услышать от воспитанного человека.

   – Я приготовил крем-суп для обеда. Давай поедим вместе в кабинете.

   Я кивнула соглашаясь. Завтрак в виде пары бутербродов растворился в желудке так давно, что и воспоминаний не осталось.

   – Ты выходишь или что-то хочешь взять? Я выключу свет, а то ты постоянно забываешь это сделать.

   – Когда это? – возмутилась я.

   – Например, вчера.

   Скрипнув зубами, демонстративно хлопнула по выключателю сама. Подумаешь, забыла один раз. Он что теперь мне всю жизнь будет припоминать?

ГЛАВА 10

Приглашение пообедать в кабинете предполагало, что есть мы будем только вдвоём. Как-то неожиданно. Да и не совсем удобно. Тут документы, компьютеры и вообще место не подходящее. Но остаться на кухне и сесть кушать, – мешать остальным работать. Так что выбора, собственно говоря, и не было.

   – Нам надо сделать нормальную комнату отдыха.

   Предложение я высказала просто для того, чтобы прервать молчание. Из-за него я то и дело поднимала глаза на Давида и поспешно их опускала. До этого такой тип мужчин как Давид: властный, прямолинейный и вечно знающий, что и как лучше сделать, мне не нравился. Я больше интересовалась весёлыми, лёгкими на подъём парнями. Однако после настойчивых замечаний Айгуль и Майи я всё же незаметно для себя начала на него поглядывать. И это стоит прекратить, нам вместе работать. Безответная любовь не лучшая основа для бизнеса. Вдруг он начнёт с кем-нибудь встречаться? Или уже встречается? И как я буду это выносить?

   – Надо подумать. Займёшься этим?

   – Да, – согласилась я.

   Свободная комната у нас есть, там даже имеются два стола, нужно купить только диваны для отдыха и шкафчики для личных вещей. После недели работы мы пересчитаем полученные деньги и распределим их. Кафе должно само обеспечивать свои нужды.

   – Я подумал, что ты много работала перед открытием. Твой су-шеф хорошо справляется. Не хочешь взять выходной?

   Предложение застало меня врасплох. Конечно, было бы неплохо сходить на маникюр и подкрасить корни волос. Однако мне показалось странным, что он об этом заговорил.

   – Я пока не устала. Разве что на днях отлучусь во время обеда.

   – Как хочешь. Скажи мне, если нужно будет тебя отвезти.

   – Спасибо.

   Сегодня Давид решил меня шокировать своими предложениями. Так что поспешила сменить тему. А то в скором времени и сама воображу, что нравлюсь ему.

   Долго в кабинете одни мы не остались, Кирилл, заглянув к нам, увёл Давида. А я, воспользовавшись тем, что появилась свободная минутка, посмотрела на себя в зеркало. После обеда неплохо бы подкрасится. Вот только из всей возможной косметики у меня была только гигиеническая помада. Хоть расчесаться и заново собрать волосы более аккуратным пучком получилось.

   Закончив прихорашиваться, собрала посуду, прежде чем пришла Майя. Довольная сестра с удовольствием захрустела последним тостом.

   – Он отлично готовит. Ты мне ничего не хочешь рассказать?

   – Ты о чём?

   – Я всё думала: почему ты не особо смотришь на Давида? А сегодня увидела. Еле удержалась, чтобы не надеть ему на голову тарелку. Даже попросила Богдана обслужить его столик.

   – Макс заходил, – догадалась я.

   – Ты с ума сошла? Опять Макс? Этот козёл!

   Говорила Майя шёпотом, но даже таким тоном умудрилась показать всю охватившую её ярость.

   – Не говори глупости. Я видела его издали. Ко мне он не приближался, но постоянно крутится рядом с кафе. Никак не пойму, зачем он появился?

   – А что тут непонятного? Одно дело встречаться с девушкой, что к тридцати годам работает поваром в небольшом ресторанчике, и совершенно другое, с хозяйкой ресторана. Пока ты готовила это кафе, ты же не скрывала, чем занимаешься. Вот и до него дошла весть.

   Прозвучало, как в любовном романе. Похоже, сестра, сидя в декрете, приобщилась к книгам. Так что я со спокойным сердцем рассмеялась:

   – Думаю, ему просто стало интересно.

   Забрав посуду, отправилась на кухню. Следом за мной тенью прошмыгнула Майя и тут же встала к мойке. Давида и Кирилла не было. Почувствовав смутную тревогу, отправилась их искать и нашла на складе. Парни занимались тем, что резали картошку и, ругаясь, кидали её в мусорное ведро.

   – Что такое?

   – А ты полюбуйся, – любезно предложил Давид.

   Отказываться не стала и прямо из ведра достала одну выброшенную половинку, всю в серо-чёрных прожилках. Я застонала и посмотрела на овощи рядом. Хорошо, что картофель ещё не вытащили из мешка. Так что он стоял отдельно.

   – Сколько таких?

   – Весь мешок, – вздохнул Давид и принялся снимать кофту. Пока я ошарашенно пялилась на внезапный стриптиз, он снял её до конца и отдал мне. После чего потащил мешок к заднему выходу.

   – У нас есть картофель в запасе? – уточнила у Кирилла.

   Су-шеф указал на тару, где от силы оставалось килограмм пять. Я мгновенно поняла, почему Кирилл позвал Давида даже зная, что тот обедает. Овоща не хватит даже на вечер.

   – Я сейчас куплю и привезу, – пообещал Давид, забирая у меня кофту.

   Глядя, как он одевается, едва не ляпнула, что поеду с ним. Собственно, чем я могу ему помочь? Мешок притащить? Да и сама привезти смогу, если только на такси. Вот если он сам позовёт, для компании. Только приглашать меня с собой Давид не стал и, быстро собравшись, уехал.

   Я же решила проверить остальные овощи. Кольцевая гниль, конечно, передаётся через садовый инструмент, но если хотя бы один испорченный овощ попадает к другим, то поражает все.

   – Давно привезли мешок?

   – Сегодня утром. Так что заметили вовремя. Кроме того, его не заносили, он всё это время в коридоре стоял, – успокоил меня Кирилл: – Я отнесу ножи на обработку. Резать ими теперь ничего нельзя.

   Я облегчённо выдохнула и тут же прислала Майю, чтобы она хорошенько проветрила и вымыла склад и коридор.

   Ничего удивительного в том, что повара теперь говорили только о порченых продуктах, не было. Пришлось на них шикнуть. Посетители подобные вещи слышать не должны. Тем более, что готовить из таких продуктов не только нельзя, но и не стали. В некоторых случаях закупка небольшими партиями спасает. Если бы мешок простоял до завтра, то я бы не удивилась, приходу санпина. Всё самое плохое происходит одновременно.

   А ещё все одновременно сходят с ума. Например, Айгуль почему-то решила ходить за мной по пятам. Сначала я этого не замечала. Пока находилась на кухне. Она постоянно заглядывала на раздачу. Заметила я это, только когда отправилась в туалетную комнату, а после решила немного подышать и вышла на улицу. Подруга тут же оказалась рядом.

   – Ждёшь кого-то?

   – С чего ты взяла? – удивилась я.

   – Дождалась, – мрачно констатировала Айгуль.

   Сначала я не поняла, о чём она говорит, а после заметила Максима. Он, улыбаясь, подходил к нам. Айгуль тут же подхватила меня под руку. Я поняла, на что она намекнула, но убегать не стала.

   – Привет. Как поживаешь?

   Это, наверное, самое банальное, что он мог сказать, появившись, после того как ушёл по-английски не прощаясь.

   – Чем обязана? – нейтрально уточнила я.

   Вот перегорело у меня всё и любовь, и злость, и обида. К этому человеку я абсолютно ничего не чувствовала. Единственное, что меня сейчас волновало – Давид должен скоро вернуться и увидит его.

   – Решил узнать, как у тебя дела. Не чужие всё-таки люди, – нагло ответил Максим.

   – У меня всё хорошо. Можешь не переживать и больше не приходить. Идём, Айгуль.

   Подруга только этого и ждала. Едва мы вошли в кафе, как она закрыла дверь на замок.

   – Вот гад, – фыркнула она.

   – Он больше не появится, – уверенно сказала я.

   – Ой, Кира, ты временами такая наивная, – фыркнула Айгуль и побежала в зал, где Майя уже сбилась с ног.

   Я решила к ним присоединиться. Так и пробегала то с подносом, то простояла у плиты. Давид успел вернуться и тоже отстоял рядом со мной смену на кухне. К концу рабочего дня я так устала, что когда закрыли двери за последним посетителем, присела в кресло и едва не уснула. Только глаза закрыла и положила голову на сложенные на столе руки.

   Давид, решив меня разбудить, дотронулся до плеча.

   – Ты постоянно спишь.

   – Я устала.

   – Говорил же тебе, возьми выходной. Иди домой, я закрою.

   – Шеф, не волнуйтесь, мы сами всё сделаем. Мы с Кирой живём в одном доме. Так что вместе поедем. Идите сами домой, – вмешалась Майя.

   Я удивлённо посмотрела на сестру. Ещё пару минут назад она буквально с ног валилась, а тут, внезапно, обрела второе дыхание.

   – Что задумали? – уточнила я.

   Майя проводила взглядом Давида. Он спокойно ушёл, напомнив мне о необходимости выключить свет. На это я закатила глаза и снова положила голову на руки.

   Сестра потушила свет в основном зале, оставив только подсветку. Айгуль где-то копалась, я уже хотела пойти и поторопить её, как подруга появилась. Увидев её, я чуть со стула не упала. Она зачем-то облачилась в наряд Бабы-яги и притащила с собой бубен.

   – Ты готовишься к выступлению на утреннике в детском саду? – поинтересовалась я и тут же получила два укоризненных взгляда.

   – Ты забыла про злого духа? – печально поинтересовалась Айгуль.

   Подруга у меня отличная. Всегда готова помочь, поддержать, выпить и поплакать за компанию. Есть у неё только один недостаток – увлечение потусторонними практиками и гаданиями.

   – Ты ради него нарядилась?

   – Ради тебя, – отрезала Айгуль.

   – Давайте приступать. Нужно избавиться от деньгажора, – объявила Майя.

   Странно, что в последние дни Майя её активно поддерживает. Кто и когда подменил мне сестру?

   – И ты?! – возмутилась я.

   Меня наглым образом проигнорировали. Майя включила странную музыку и Айгуль заплясала. На меня напал ступор. Я просто сидела и смотрела в реальности на то, что раньше видела только в сериалах.

   К сожалению, день не мог закончиться просто так. Не знаю уж, изгнала Айгуль тёмного духа или нет, но демона она точно призвала.

   – Я даже спрашивать не хочу, чем вы занимаетесь...

   Что-то меня в последнее время часто посещает желание провалиться сквозь землю от стыда.

   – Правильно не спрашивай. Потому что я не знаю, что тебе ответить.

   Давид сделал странное движение рукой, словно разгоняя туман. Я его прекрасно понимала. Если я была в шоке от увиденного, то неподготовленный Давид явно считает нас всех сумасшедшими.

   К слову, Айгуль встревать в разговор не стала и тихо исчезла, чтобы вернуться в уже нормальном виде.

   – А ты почему вернулся? – поинтересовалась.

   – Телефон забыл. Знаете что, собирайтесь, я отвезу вас домой. Пока вы ещё чего-нибудь не учудили.

   Давид указал на дверь. Прихватив сумки, мы послушно вышли. Пока Давид закрывал кафе, мы столпились у задней двери машины. Переглянувшись, Майя и Айгуль в один миг оказались на заднем сиденье и захлопнули дверь. Мне не оставалось ничего другого, кроме, занять сиденье рядом с водителем.

ГЛАВА 11

Давид половину дороги косился на меня и периодически бросал озадаченные взгляды на девчонок.

   – И часто вы занимаетесь подобным?

   – Ну... не то чтобы, – пробормотала я и тоже бросила взгляд на главных зачинщиц. Они словно в рот воды набрали. Сидели тише воды ниже травы.

   – Но время от времени занимаетесь, – добавил Давид.

   Я потупилась, поскольку он был прав. Только за последние пару дней мы провели уже два ритуала. Хорошо хоть он о первом ничего не знает.

   – Я уже понял, что вы подруги. И понимаю, что у всех могут быть свои увлечения. Однако я попрошу мою мать в это не втягивать.

   Вот это было неожиданно! Он что считает нас сектой? По его мнению, мы ходим по улице и раздаём листовки, призывая в кружок по изгнанию злых духов?

   – Не думаю, что главная колдунья продолжит свою деятельность.

   Я пристально уставилась на Айгуль через зеркало заднего вида. Она потупилась и отвела взгляд. Хорошо, что ей стало стыдно. Может, этот случай немного поумерит её пыл.

   – Это не может не радовать, – вздохнул Давид.

   Он вырулил в наш двор и притормозил у моего подъезда. Не успела я и слова сказать, как девчонки, поблагодарив водителя, выскочили из машины. При этом они так спешили, что слегка застряли в дверях подъезда.

   У меня пропал дар речи. Так и не найдя слов для объяснений, повернулась к Давиду.

   – Обычно я всегда знаю, как отреагировать на то или иное событие, но вы...

   Интересно, могу ли я просто уйти, не говоря ни слова, а назавтра, вообще, всё забыть. Стыд – это уже привычное для меня состояние.

   – До завтра, – вытолкала из себя, лихорадочно нащупывая ручку двери. При этом я совершенно забыла, что сев в машину пристегнулась. Ремень повёл себя ожидаемо, и от резкого толчка меня жёстко притянуло обратно. Я схватилась за грудь, потеряв на пару мгновений возможность дышать.

   Давид неожиданно завёл машину и выехал из вора. Я оглянулась на дом и еле удержалась, чтобы не схватить его за руку.

   – Мы куда?

   – Отъедем недалеко.

   Вопреки его словам машина выехала на объездную дорогу, так что его недалеко может закончиться лесопосадкой.

   – Надеюсь, ты не маньяк?

   – А как же. Обожаю катать девушек по тёмным дорогам и пугать, – Давид усмехнулся и покосился на меня.

   Я искренне понадеялась, что это шутка. Хотя у идеального с виду мужчины вполне может оказаться страшная тайна. Вдруг он действительно маньяк и сказанные слова чистосердечное признание?

   – Я хочу поговорить с тобой. Мне кажется, ты мне не всё рассказала.

   Припарковавшись, Давид заглушил мотор и повернулся ко мне. Местечко для разговора он выбрал то ещё – ночной городской парк, с островками аттракционов, любимая локация у режиссёров кино в жанре триллер.

   – М-м-м, а получше места не нашлось? – поймав его внимательный и серьёзный взгляд, сдалась: – Ладно, тут так тут. О чём ты хотел спросить?

   – Хочу знать, что ты скрываешь.

   Интересный поворот событий. Оказывается, что-то скрываю именно я. Вт только в моей жизни именно он тёмная лошадка.

   – Почему ты решил, что я что-то скрываю? – упрямо спросила я.

   Как-то я не была готова обнажать перед ним душу. Кроме того, я не совсем понимала, что именно он хочет узнать.

   – Давай честно: в кафе нет официантов. У нас две твои подруги, которые носятся по залу, моют посуду, моют полы. Ты даже не заикнулась о том, чтобы взять новых официантов. Да и вообще, как половина кафе оказалось у ростовщика?

   Про ростовщика я слышала впервые. Вот почему у них не оказалось на руках денег. Любой человек под угрозой отключения коммуникаций обязательно первым делом оплатил счета.

   – А как ты связан с ростовщиком? – подозрительно уточнила я.

   – Он мой родственник. Так что мы спокойно обменялись недвижимостью. Но дело это не меняет. Мы партнёры, и я хочу знать: есть ли ещё подводные камни?

   Ну, собственно говоря, он на самом деле имеет право знать.

   – Когда я решила открыть кафе, то у меня в собственности было только помещение. Точнее, на меня и сестру. Её долей сейчас владеешь ты. Это её муж влез в долги. Но...

   Я попыталась собраться с мыслями, чтобы рассказать всё кратко и при этом не показать эмоции.

   – Но? – уточнил Давид.

   – Но на самом деле у меня не было достаточно средств, для того чтобы открыть кафе, и поэтому я взяла большой кредит.

   – Под залог кафе?

   Я грустно улыбнулась. Давид побарабанил пальцами по рулю.

   – Ладно не всё так плохо как звучит. Кафе приносит неплохой доход. Миксовка из кухонь посетителям понравилась, и тортики с пирогами на вынос продаются хорошо. Нам осталось поддержать качество.

   Его слова меня немного успокоили. Выкрутиться придётся, другого выхода нет, но услышать слова поддержки со стороны всегда приятно.

   Давид снова завёл машину и отвёз к подъезду. На этот раз про ремень безопасности я не забыла.

   – Давай договоримся, вы больше не станете играть в шаманов в кафе.

   – Мы очень постараемся.

   – А там как получится, – понял Давид.

   Я пожала плечами и попрощавшись ушла. Я каждый раз тоже хотела их остановить, но не получалось. Так зачем давать обещание, которое, возможно, не получится выполнить?

***

Единственное, что невозможно изменить так это женское любопытство, не сумев справиться с которым, девчонки поджидали меня прямо на лестничной клетке.

   – И?! – хором поинтересовались они.

   – Нам надо было поговорить.

   Я попыталась их обойти, чтобы попасть в квартиру. Но легче было научиться летать.

   – И?!

   – И мы поговорили.

   Решившись на штурм, ввинтилась между ними и едва не получила дверью по лбу. Баба Катя так резко открыла дверь, словно на самом деле целились именно в меня.

   – Ходят тут. Шумят.

   Она хотела что-то ещё добавить, но тут на пороге появился Вадим. Баба Катя тут же спряталась в своей квартире. Услышав, как щёлкнул её замок, посмотрела на довольного зятя. Видно, их война продолжалась некоторое время, оставшись для нас незаметной. Победитель определился и теперь является царём лестничной клетки.

   – Обалдеть, – закончила мысли вслух и забежала в квартиру. Скинув кеды, спряталась от мира в ванной комнате.

   Вот и что за жизнь у меня в собственной квартире? Единственное место, где можно побыть наедине с собой – это ванная. Даже в туалете дольше пяти минут просидеть не получается, всем сразу надо.

   Так что, включив воду, попыталась понять, что именно я чувствую. Почему-то рядом с ним я терялась, словно мне семнадцать. Вела себя неуклюже. Сегодня забыла, что пристегнулась и попыталась убежать.

   Сев на бортик ванной, серьёзно обдумала возможность, что влюблена в него, и пришла к выводу, что это не так. К Максиму я чувствовала совсем другое. Ради него я готова была бежать на край света. С Давидом же... я сама не понимала.

   – Кира, иди есть, – крикнула Майя.

   Вот ещё одна головная боль. И что мне с ними делать?

   Вздохнув, вышла из ванной комнаты. В коридоре оказался только Вадим, который убрал отросшую чёлку с помощью моего маленького железного крабика. Потрясающая картина: диванный ленивец медленно, но верно превращается в домохозяйку. И похоже, он поджидал именно меня.

   – Я хотел белое закинуть в стиральную машинку, но она у тебя большая, на десять килограмм. Зачем тебе такая? Отдай футболку, что на тебе.

   – Пути господни неисповедимы, – пробормотала я и поскакала в свою комнату.

   Вадим не успокоился, пока не получил футболку. Только после этого он исчез с моего горизонта.

   – Ты где застряла? – поинтересовалась Майя.

   – Твой муж стребовал с меня футболку, чтобы её постирать, – наябедничала я.

   – Старается. Боится, что ты нас выгонишь, – шёпотом доложила сестра.

   Я поняла, что она приложила к этому свою хитрость. Майя с детства ненавидела домашние дела. Для неё хуже мытья полов ничего не было. А тут такая возможность переложить всё это на благоверного. Хотя стоит признать, что наличие в доме домохозяина упростило жизнь. Квартира чистая, ужин готов, футболки постираны и даже выглажены.

   Майя, подхватив меня под руку, увела на кухню и усадила на стул, после чего села так, чтобы отрезать мне пути отступления:

   – Итак, мы хотим знать всё!

   – Сильное заявление, – хмыкнула я.

   Однако Майю не так-то просто сбить с толку.

   – Вы с Давидом уехали чтобы?

   – Чтобы поговорить. Он хотел знать о подводных камнях, что имеются у нашего кафе.

   Девчонки переглянулись, и Айгуль решила поинтересоваться:

   – Я надеюсь, ты не рассказала ему всё?

   – Только то, что касается его напрямую. Ведь если банк заберёт у меня мою часть кафе, ему придётся налаживать отношения с другим партнёром.

   Майя потупилась и опустила взгляд. Так что продолжать допрос пришлось Айгуль:

   – И как он это воспринял?

   – На удивление спокойно, – сказала и захрустела свежим огурчиком.

   Настоящую реакцию Давид покажет позже, когда всё обдумает. Возможно, это будет даже не завтра. Кто знает?

ГЛАВА 12

Мне было так хорошо спать, что просыпалась я с трудом. Пару раз открыв глаза, переворачивалась на другой бок и снова засыпала. Окончательно проснуться мне помогла Снежана.