Эра чародеев. Талисман. Валери Лакруа

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ГЛАВА 19
• ГЛАВА 20
• ГЛАВА 21
• ГЛАВА 22
• ГЛАВА 23
• ГЛАВА 24
• ГЛАВА 25
• ГЛАВА 26
• ГЛАВА 27
• ГЛАВА 28
• ГЛАВА 29
• ГЛАВА 30
• ГЛАВА 31
• ГЛАВА 32
• ГЛАВА 33
• ГЛАВА 34
• ГЛАВА 35
• ГЛАВА 36
• ГЛАВА 37
• ГЛАВА 38

АННОТАЦИЯ

Люди привыкли считать, что в современном мире нет волшебства. Но иногда оно происходит. И когда стираются незримые границы между обычным и сверхъестественным, оказывается, что рядом с людьми незримо живут чародеи и Тёмный культ демонов. Что существует целая организация, защищающая человечество от сверхъестественного мира, а вместе с ней – большое Зло, желающее мир уничтожить. Тогда, как те, кто встаёт против Зла, прячутся среди обычных людей, в поисках волшебного талисмана. И лишь четверо подростков из тысячи людей способны положить конец Тьме. Стоит лишь впустить в свое сердце волшебство и поверить в невозможное.

ГЛАВА 1

Сумеречный город светился тысячами огней, словно новогодняя ёлка зимой. Хотя на улице стоял душный июнь.

   Высокие дома с яркой иллюминацией, мосты светящиеся неоновыми лампами, центральные улицы…

    И ни души вокруг.

   Светофор мигал жёлтым, а по пустой дороге лихо мчало черное авто, ослепляя дальним светом фар.

   -Куда несешься, чëрт горбатый!? -возмущенно выкрикнул пожилой мужчина, едва успев отскочить с дороги на тротуар, когда чёрный Мерседес на всей скорости пронесся мимо.

   Погрозив ему вслед кулаком, старичок снова шагнул на дорогу оглядевшись. Но тут же застыл, широко распахнув глаза. Прямо на него, справа с громким рёвом неслись три мотоцикла. И водители, облаченные в тёмные костюмы и защитные шлемы казалось, не собирались сбрасывать скорость.

   Старик задержал дыхание, по прежнему не в силах пошевелиться. Слева послышался визг шин. В то же мгновение в метре от него затормозил чёрный байк, встав на переднее колесо и лишь чудом не сбив.

   Мотоциклы справа с визгом развернулись и, объехав пожилого мужчину по дуге остановились.

   Старичок по прежнему держался за грудь, огромными глазами смотря на них и вдруг медленно осел прямо на край тротуара.

   -Здорова дедуля! -послышался приглушённый но грубый прокуренный голос слева, обладатель которого встал со своего байка, открыв визор чёрного шлема. Присев на корточки, прямо напротив побледневшего старика он протянул руку в перчатке, коснувшись худого плеча:

   -Ты знаешь, зачем мы приехали. Верно?

   Старик с ненавистью смотрел на байкера и троих других, приближающихся за его спиной. Позади них появился чёрный туман, похожий на едкий дым. Но без запаха гари. Воздух вокруг сгустился и старик злым, хриплым голосом вымолвил:

   -Уйди прочь, Ирод…

   Байкер засмеялся. Противным скрипучим смехом, а затем оттолкнул старика спиной на асфальт, резко и угрожающе нависая над ним.

   -Просто отдай то, что нам нужно. И останешься жив. – в злом голосе, приглушенном шлемом послышалась угроза.

   Старик с вызовом глядел в ответ, плотно сжав губы. Приняв сидячее положение, он резко и смачно плюнул в сторону незнакомца, который от неожиданности сделал шаг назад.

   -Вот это ты зря, дедуля, - байкер разозлился, небрежно отряхнув брюки чёрными перчатками. Затем наклонился к нему и протянул руки к светлой рубашке, когда асфальт под ногами резко заходил ходуном, заставив неловко упасть назад. Припаркованные неподалёку машины разразились визгом сигнализаций, а земля продолжала мелко, но ощутимо дрожать.

   -Что за…! - нервно выдохнул байкер, резко оборачиваясь назад. Те, кто стоял позади, сейчас болтались над землёй, скованные по рукам и ногам зелёными ярко светящимися нитями. Каждый выкручивался в них, подобно змее, но нити прочно сдерживали, затягиваясь на телах все сильнее.

   Байкер подорвался на ноги, лихорадочно оглядывая пустую улицу. Когда услышал тихий скрипучий смех старика.

   -Заткнись! -злобно выкрикнул он, рванув к нему и хватая за грудки, войлоком заставил подняться, от чего светлая ткань рубашки старика треснула:

   -Отдай мне сферу, дед!

   -А ты попробуй забери, - хриплым издевательским тоном усмехнулся старик и его слегка раскосые, мутно серые глаза засветились золотым светом.

   В то же мгновение невидимая сила отбросила байкера на два метра, а остальные, висящие в воздухе так же с грохотом и стонами рухнули на асфальт. Зелёные светящиеся путы, связывавшие их никуда не делись, продолжая держать в заложниках.

   Старик неожиданно ловко поднялся на ноги, а его тело охватил призрачный свет. Когда же он померк, перед байкерами стоял высокий парень в чёрной одежде. Отбросив за спину длинные чёрные волосы, он с усмешкой оглядел их, шагнув к главарю, несколько секунд назад проявлявшему агрессию и грубую силу.

   -Сдавайся, Соколовский. – низким приятным голосом произнёс парень, скрещивая руки на крепкой груди.

   -Чëрт! Чародей!-выругался байкер, подорвавшись на ноги и отступая.

   Ощущение ловушки неожиданно стало настолько явным, что он растерялся.

   -Не так быстро, - в низком голосе парня, стоящего напротив послышалась угроза и он резко раскинул руки в стороны.

   Байкеров окутало белое облако, закрыв их от глаз и по улице пронеслись приглушенные крики боли.

   Главарь, оставшийся стоять на месте, с нескрываемым страхом наблюдал за тем, как облако исчезает вместе с пленниками.

   -Не-е-ет! -неистовый крик вырвался из его горла, когда на пустой улице не осталось никого, кроме них двоих. Даже мотоциклы исчезли, словно их и не было.

   -Я тебя…! -гневно заорал байкер, бросаясь на брюнета, но не успел сделать и шага, как в руке парня появилась круглая светящаяся изнутри сфера. За секунду она превратилась в длинную светящуюся пику, острие которой пронзило байкера насквозь.

   Рвано вдохнув и дернувшись, тот опустил глаза, трясущимися руками схватившись за светящееся основание пики. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Подняв остекленевшие глаза на брюнета, он криво улыбнулся уголком рта, на котором появилась тонкая струйка тёмной крови. Попался в ловушку. Здесь должен был быть вовсе не этот чародей, а смертный старик, у которого просто нужно было забрать сферу Света. Но, что-то пошло не так.

   -Я… ещё… вернусь… - рвано прошипел байкер, содрогнувшись всем телом и, окутанный ярким свечением, растворился в пространстве. Оставив в руке брюнета лишь светящуюся пику, снова превратившуюся в светящийся шар. Ловко поймав его над самой землёй, брюнет невесело усмехнулся:

   -Кто бы сомневался.

   И оглядев пустую улицу, где не было ни единого намека на недавние события, растворился в пространстве.

***

-Думаю теперь вы понимаете, что мы столкнулись с серьёзной проблемой, - тишину в небольшом кабинете, освещенном ярким светом настенных бра нарушил глубокий мужской голос. Голограмма, повисшая в воздухе над массивным столом, исчезла.

   Мужчина сидящий по ту сторону стола поднялся, опираясь ладонями в столешницу и оглядев двоих других, сидящих напротив.

   Вениамин задумчиво почесал округлую и густую, абсолютно белую бороду, тряхнув короткими, такими же белыми волосами. Даже его костюм был таким же, словно мужчина собирался на свадьбу, а не собрание Старейшин.

   На высоком лбу пролегла глубокая морщина, губы, едва различимые за густыми усами искривились в усмешке.

   -А все-таки Даниэль хорошо поработал! -бодро изрек Вениамин, жестом указав туда, где пару секунд назад мерцала голограмма.

   -Согласен, - глубоким басовым голосом отозвался сидящий слева от него мужчина средних лет, как и сам Вениамин. Строгий чёрный костюм придавал ему деловой вид, пепельного оттенка волосы спадали на широкие плечи, а остроскулое идеально выбритое лицо выражало довольный вид.

   - Не спорю, - ответил старейшина, возвышаясь над столом, убрав руки и одернув серебристую длинную мантию. Выйдя из-за стола, он продолжил: - Однако, это лишь первая победа. А сколько таких сфер Света уже находится в руках Тёмных?

   Старейшина изогнул густую бровь, выразительно посмотрев на мужчин.

   -Пять? -уточнил Вениамин и вздрогнул, когда сощуренный и недовольный взгляд старейшины уперся в него, а серые глаза на миг засветились золотым свечением. В голосе его так же послышалось недовольство и раздражение:

   -Вот именно! Они имеют перевес и нужно что-то с этим делать!

   -Что вы предлагаете? -осведомился мужчина, сидящий слева от Вениамина.

   -Я предлагаю, - старейшина перевёл на него свой выразительный взгляд: -И кстати, не только я. Весь совет Чародеев и даже Департамент Равновесия со мной согласился.

   Шагнув вправо, он открыл один из ящиков стола и мгновение спустя опустил на стол небольшой мешочек, из которого поспешно высыпал содержимое: четыре небольших, разноцветных осколка.

   - Вам они знакомы, я полагаю? -осведомился старейшина, взглянув на заинтересованные лица мужчин.

   Вениамин подался вперёд, как и второй мужчина, оглядывая разноцветные осколки.

   -Это… -тихо и не веря своим глазам прошелестел мужчина, подняв взгляд на старейшину, и тот продолжил, обращаясь к нему:

   -Все верно, Феликс Эдмундович. Это – осколки из камней талисмана четырёх граней света. И это к сожалению, единственное, что от него осталось.

   Мужчина по имени Феликс долго рассматривал разноцветные стекляшки и подняв глаза на старейшину задумчиво произнёс:

   -Но ведь, сам талисман должен где-то находиться. Верно?

   -Несомненно, - кивнул старейшина:

   -И нам необходимо его найти. Это – единственный способ победить Тёмных и не дать им уничтожить людей.

   -Как мы это сделаем? -удивился Вениамин, взглянув сначала на Феликса, а затем и на старейшину:

   -Ведь, насколько мне известно, талисман пропал пол столетия назад!

   Феликс задумался и на его лбу появилась глубокая морщина.

   -Вам необходимо найти троих избранных. Департамент Равновесия уверен, что у одного из них и есть талисман. - вкрадчиво поведал старейшина, вызвав у обоих мужчин сильнейшее потрясение.

   -Нам?! -в один голос удивились они.

   Старейшина развел руками, когда в закрытую дверь раздался короткий стук. И мгновение спустя та открылась, являя присутствующим высокого молодого парня, в чёрном. Заправив за ухо прядь, выбившуюся из забранных в хвост, чёрных волос, он прошёл в кабинет, низким приятным голосом сказав:

   -Добрый вечер. Простите за опоздание.

   -Проходи Даниэль, - Старейшина жестом пригласил парня к столу:

   -Ты неплохо поработал. И у меня для тебя есть еще одно, важное задание.

   Парень устало закатил глаза, а Феликс и Вениамин пораженно переглянулись:

   -Для него?!

   Старейшина дождался, пока парень займет место справа от Вениамина. И только затем глубоким звучным голосом заявил, сложив руки за спиной:

   -Тьма становится сильнее. Они на шаг впереди нас. Все больше носителей Сфер Света попадают в их руки. Если так продолжится и дальше – человечество погибнет, и на земле воцарится хаос. Но. Чтобы этого не допустить, мы должны найти Избранных, в чьих руках окажется талисман. Лишь активировав его, мы увеличим мощь Света и победим.

   Даниэль устало вздохнул, спросив:

   -И как мы их найдем?

   Старейшина пожал плечами:

   -Если верить древней легенде, избранные обладают магией. И вы, как чародеи, должны её почувствовать.

   -То есть, - вкрадчиво перебил его Вениамин, нахмурившись:

   -Вы даже не знаете, кто они?

   -К сожалению, нет, - ответил старейшина сев в своё кресло и поймав напряженный взгляд Вениамина добавил:

   -Вы можете обратиться к нашей провидице. Думаю, Фаина вам поможет. Она предсказала нам одно – Избранные где-то поблизости. В черте города или рядом с ним.

   -Что конкретно нужно от нас? -деловито спросил Феликс, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу.

   -От вас, уважаемый Феликс Эдмундович, - с вежливыми нотками в голосе ответил Старейшина:

   -Нам нужно полное содействие в поисках банды Аристарха Соколовского. По нашим данным Тёмный все еще жив, хоть и утратил силы, после встречи с Даниэлем. Его необходимо обезвредить и не дать нам помешать.

   -Он вернется, - кивнул парень, повернув голову к мужчине, и старейшина сосредоточенно кивнул.

   -Ну, а кто же тогда будет искать избранных? -спросил Феликс.

   -Вениамин и Даниэль, - мягко улыбнувшись, ответил старейшина, обведя взглядом мужчин и парня.

   -Нет, - с волнением в голосе произнёс Вениамин, поднимаясь: -Я не…

   -Это не обсуждается, - перебил его стальной тон старейшины и засветившиеся золотом глаза слегка сощурились, пригвоздив чародея к месту:

   -Эта миссия целиком ложится на вас и вашего ученика, - жестом он указал на парня.

   -Сколько у нас времени? -спросил тот, ни разу не удивившись.

   -Ровно неделя, до следующего полнолуния. – ответил старейшина и глаза снова стали серыми.

   Вениамин опешил и хотел возразить, но ощутил, что невидимая сила подавляет его волю, заставляя смириться. Тяжёлый взгляд старейшины снова был направлен на него. Недолгую тишину нарушил вкрадчивый глубокий голос:

   -Вся надежда лишь на вас. Если талисман найдется, наступит новая эра. Эра чародеев. И Тьма навсегда утратит силу.

   Феликс усмехнулся:

   -Пока людьми правят пороки, Тьма всегда найдет лазейку.

   Старейшина смерил его заинтересованным взглядом, ответив:

   -Вы правы, Феликс Эдмундович. Но если Тьма потеряет силу, то и влиять на людские пороки и желания не сможет. Тогда у человечества будет шанс.

   -Шанс на что? -придирчиво фыркнул Феликс:

   -Они сами заполонили мир войнами и насилием. Они даже не уважают друг друга и не пытаются стать лучше. Эти люди, которых мы так жаждем спасти, сами вскоре уничтожат свою цивилизацию. И по мне они уже ничем не лучше Тёмных. Это просто безнадёжно.

   Вениамин опешил от слов мужчины, повернув голову и пораженно уставившись на него. В сказанных словах звучало лишь пренебрежение и отвращение.

   Старейшина снисходительно покачал головой, а затем с едва заметным сожалением произнес, смотря на Феликса глубоким, мудрым взглядом:

   - Насилие в обществе растет, потому что люди забывают об этике. А безнадёжно — это когда на крышку гроба падает земля. Остальное можно исправить.

   Поднявшись из-за стола, он обвел взглядом остальных, деловито добавив:

   -Я думаю, достаточно. У нас мало времени. Пора действовать и делать все, что в наших силах.

ГЛАВА 2

Долгие столетия свет и тьма борются в невидимом для людей противостоянии. Но никто не одерживает победу наверняка.

   Люди же живут своей обычной жизнью, даже не подозревая, что где-то совсем рядом есть те, кто изо дня в день сражается за их судьбы. За свет в душе каждого.

   Людьми правили пороки и в этом Феликс был прав. Деньги, слава, высокое положение в обществе, признание, повышение по службе, тайные желания. Все это было лазейками для Тёмных и неплохим инструментом манипуляции. Находя таких людей, они могли заставлять их делать, что угодно. Убивать, грабить и прочее-прочее. Чем сильнее были пороки- тем изощрённее становились манипуляции.

   Но были и те, кто еще носил в себе свет. В прямом смысле слова. И таких людей становилось всё меньше. И тем ценнее они были для чародеев. Например старичок, облик которого взял на себя Даниэль, действительно носил в себе Сферу Света. И получил он ее, сам того не ведая и не желая. Он просто жил обычной жизнью. Был вежливым, воспитанным и никогда не вёлся на поводу у пороков, ограждения себя от них, как мог. Тёмные называли подобных ему Святошами, и отслеживали, в намерении забрать Сферы Света. Тем самым делая чародеев слабее. Даниэлю, которого Вениамин при людях называл исключительно Денисом, удалось обмануть Тёмных. Но положение это не изменило. Чем меньше носителей Сфер оставалось, тем меньше сил оставалось у чародеев на то, чтобы защищать тех, до кого уже дотянулись когти Тёмных. Тем больше сил было у самих Тёмных.

   Их была целая каста. Сильнейшие представители которой забирались повыше, чтобы иметь неограниченную власть над смертными. Они становились судьями, чиновниками, большими боссами, имеющими власть среди людей, и пользовались этим, распространяя Тьму в массах.

   Были Тёмные рангами младше, как Соколовский. Они собирали банды отморозков, искали носителей Сфер Света и неизменно выполняли приказы старших. Вся эта каста манипулировала людьми, играя на их слабостях и пороках. И чем больше пороков было в людях, тем легче было Тёмным управлять ими, словно марионетками.

   Баланс тёмного и светлого был нарушен. У первых был значительный перевес.

   Их сила и влияние росли, как на дрожжах. И чародеям все сложнее было этому противостоять. Они убивали носителей светлых сфер, а тех, кто отдавал их добровольно, обращали на тёмную сторону. Но чаще – убивали, оставляя на телах своеобразные метки. Метки для чародеев. Чтобы те знали, кто тут хозяин положения.

   Именно по этой причине Совет Чародеев и решил возложить на плечи чародея Вениамина и его ученика столь важную миссию, по поиску талисмана. Единственного оружия, способного перевесить чашу весов на сторону Света. Миссию, которая для Вени казалась невыполнимой.

***

Белая «Лада-Гранта» остановилась на обочине дороги в тихом непримечательном поселке, вблизи столицы.

   Сидящий за рулём Веня заглушил мотор и устало откинулся на спинку водительского кресла, прикрывая глаза. На тихий поселок опустились сумерки, а в небе, словно россыпь бриллиантов ярко горели звезды.

   Устало почесав широкую переносицу мужчина вздохнул, прокручивая в голове слова старейшины.

   - Вень, не расстраивайся,- мягко обратился к нему парень сидящий на переднем сидении, и легонько похлопал по крепкому плечу:

   - Прорвёмся!

   Вениамин повернул голову, с каким-то разочарованием взглянув на него и хрипло негромко отозвался:

   - Хотелось бы мне в это верить, Денис.

   Секунду спустя в его голосе появилось негодование, смешанное с отчаянием:

   - Это же- нереально! Пойти туда- не зная куда, найти тех- не зная, кого! И все – за одну неделю! Да мы же даже не знаем, кто они, эти избранные!

   Снова откинувшись на спинку сидения, мужчина закрыл лицо руками и глубоко задышал, в попытке успокоиться.

   Денис снова опустил ладонь на его плечо, развернувшись к Вене всем корпусом и спокойно отозвался:

   - Ты паникуешь раньше времени. Мы обязательно справимся.

   Парень взглянул на освещённую фонарями улицу, через лобовое стекло. По обеим сторонам тянулись дома, уходя за поворот. Все они были огорожены высокими и не очень заборами. И лишь один, вдалеке у самого поворота манил яркой вывеской, которая слегка замерцав, вдруг погасла, оставив светиться лишь высокие окна, прикрытые белыми занавесками.

   - Как думаешь,- задумчиво произнес парень, не сводя взгляда с того дома:

   - Может ещё не поздно навестить тётушку Фаину?

   - Зачем?- Вениамин тут же отнял руки от лица, повернув голову.

   - Старейшина же сам сказал – она поможет, - напомнил Денис, указав пальцем вперёд.

   Веня проследил за взглядом парня и тяжело вздохнув, повернул ключ в замке зажигания:

   - Давай уж. Если она ещё не закрыла свой гадальный салон. Поздно ведь.

   Машина плавно тронулась с места, набирая скорость.

***

-Наверное она уже ушла,- произнес Вениамин, в очередной раз позвонив в звонок и не дождавшись ответа. Они стояли на крыльце магического салона, где работала Фаина- чародейка и ведунья организации СЧ. Она, как и другие, скрывала свою суть, прикидываясь гадалкой в этом тихом неприметном поселке. Фаина не была шарлатанкой, а использовала свой дар на помощь людям. Зачастую она даже исцеляла тяжело больных, практически без надёжных, используя волшебные эликсиры и заклинания. Обращались к ней в основном местные. Бабушки, юные девушки. Но с недавних пор популярность магического салона Фаины достигла и окрестных городов, потянув оттуда состоятельных и не слишком клиентов, с самыми разными проблемами. От простого «погадайте на будущее», до «помогите вылечить больного».

   - Уже десять,- констатировал Вениамин, взглянув на свои наручные часы:

   - Пошли. Зря время тратим.

   Он отвернулся от дверей, шагнув к обочине где стояла машина. Как вдруг послышался громкий щелчок замка, а следом- бодрый женский голос:

   - Не успел прийти, и уже уходишь?

   Веня обернулся. На пороге стояла высокая женщина, облаченная в красное платье, поверх которого была надета белая шелковая накидка. Черные густые волосы обрамляли красивое треугольное лицо, а ярко-зеленые глаза смотрели с лёгкой усмешкой. Чувственные губы тронула улыбка.

   - Извини, что так поздно,- мягко обратился к женщине Денис, и бросив короткий взгляд на Веню добавил:

   - Мы по делу.

   - Конечно!-кивнула она, пропуская гостей внутрь и с укором заявила, запирая дверь:

   - Вы всегда- только по делу! А просто так, чаю попить да поболтать- никогда не придёте!

ГЛАВА 3

Вениамин и Денис прошли длинный коридор, освещенный настенными светильниками.

   Женщина присела во главе стола, и жестом пригласила гостей занять места.

   Веня и Денис сели слева от нее, оглядевшись.

   - Что привело вас ко мне? -мягким тоном спросила женщина, с интересом наблюдая за ними.

   - Важная миссия…- серьезным тоном ответил Вениамин, а затем вкратце рассказал о том, что обсуждалось на собрании Совета Чародеев.

    Фаина внимательно слушала, но на лице не отразилось ни единой эмоции. Когда Веня закончил она вздохнула, положив ладони на лакированный стол:

   - Все ясно. А ты не зря пришел, Вениамин.

   Взгляд зеленых глаз обратился к мужчине, и Веня невольно напрягся, уловив в их глубине искорку света, мелькнувшую лишь на мгновение. Спокойный мягкий голос Фаины звучал тихо, лёгким эхом отдаваясь от стен комнаты:

   - Думаю, я смогу тебе помочь.

   Денис улыбнулся, похлопав мужчину по плечу, а сам Веня недоверчиво спросил:

   - И, как же? Я ведь вообще ничего не знаю. Да и талисмана у нас нет. Как быть то, ума не приложу!

   Фаина сочувственно улыбнулась, протянув к нему руку:

   - Но ведь, что-то от него осталось? Верно?

   Веня почувствовал, как теплая ладонь женщины коснулась его запястья, и вдруг ощутил странную готовность к действию. Недавняя паника и чувство безысходности отступили.

   Сунув свободную руку за отворот белого пиджака, мужчина вынул из внутреннего кармана маленький кожаный мешочек сказав:

   - До нас дошли лишь осколки, из камней талисмана.

   Опустив мешочек на стол, он уловил в голосе Фаины теплые уверенные нотки:

   - Этого хватит.

   Убрав ладонь от его запястья, Фаина подалась вперёд, придвинув к себе мешочек.

   Веня и Денис внимательно наблюдали за тем, как она осторожно высыпает содержимое на стол: маленькие осколки драгоценных камней, переливающихся в янтарном свете свечей.

   Вытянув руки ладонями вниз, женщина держала их над осколками, закрыв глаза. Лицо ее было полностью сосредоточенно.

   Пламя множества свечей неожиданно вспыхнуло ярким светом, а в помещение проник лёгкий порыв прохладного ветра. Денис бегло огляделся заметив, что окна были плотно закрыты. Пол под ними слегка затрясся, но тут же все стихло.

   Фаина резко открыла глаза, которые заволокло белой дымкой. Голос, который ещё недавно был мелодичным и мягким, прозвучал глухо и утробно:

   - Талисман у избранного.

   Вениамин вздрогнул, ухватившись руками за край стола и огромными глазами смотря на Фаину.

   Чародейка была в трансе. Ладони, зависшие над осколками, охватила мелкая дрожь, отрешенный взгляд почти белых глаз был направлен в пустоту. Голос по прежнему звучал пугающе утробно, словно был потусторонним:

   - Избранных – трое. Но магия ещё не пробудилась. У тебя есть время, но помни,- голос Фаины стал тише, походя на шипение змеи:

   - Темные идут по следу. Не дай им опередить вас.

   Веня судорожно вздохнул, пораженный услышанным и происходящим. Ему ещё ни разу не доводилось видеть чародейку в таком состоянии. Обычно видения приходили через стеклянный шар, и она просто рассказывала то, что видит. Но сейчас она находилась в пугающем трансе.

   Даже Денис вздрогнул, когда цветные осколки под ладонями женщины ярко вспыхнули. Сначала синим, красным, зеленым и белым, а затем погасли. Фаина судорожно вздохнула, запрокинув голову и резко откидываясь на высокую спинку стула. Распахнув глаза, снова ставшие зелёными, она дышала так, словно долгое время пробыла под водой без кислорода. Отдышавшись, собрала дрожащими руками цветные осколки, сложив в мешочек. Веня ошеломленно пролепетал, смотря на нее:

   - Что это было?!

   - Транс,- ответил за нее Денис, посмотрев на дядю. Фаина, наконец придя в себя кивнула, протянув мужчине мешочек.

   - Допустим,- как можно спокойно произнес Веня, пряча мешочек обратно:

   - Но, я по прежнему не понимаю, где мне их искать?

   Денис с надеждой посмотрел на чародейку.

   - Я попробую помочь,- слегка осипшим голосом ответила она:

   - Завтра свяжусь с вами. Будьте готовы.

    Салон чародейки Веня и Денис покинули в смешанных чувствах. На темном небе ярко горели звёзды, пряталась за серой тучкой молодая растущая луна.

   - А теперь- домой!- скомандовал Денис, останавливаясь у машины и взглянув на мужчину, добавил:

   - Тебе нужно отдохнуть.

   Вениамин устало кивнул, открыв дверцу и садясь за руль. К счастью, до дома было недалеко.

ГЛАВА 4

Теплый свет от пламени в камине был единственным источником света, в просторной гостиной.

   В широком кресле напротив камина сидел, укрыв ноги пледом Вениамин. Глаза мужчины были закрыты, на губах блуждала улыбка, а рука, лежавшая на коленях едва сжимала старенький выпуск журнала, который вскоре с шелестом упал на ковёр.

   Денис тихо вошёл в гостиную, приблизившись к креслу. Заметив, что мужчина уснул, парень поднял с пола журнал, взглянув на выцветшую от времени обложку. И задержав взгляд на изображении молодого человека, так похожего на дядю. Крупный заголовок из пожелтевших букв гласил: « Звезда рок-баллад Веня Хард уходит в закат». На губах Дениса появилась грустная улыбка, и он тихонько присел в свободное кресло, наблюдая за пляшущим пламенем в очаге. Вспоминая, кем когда-то был его дядя – чародей Вениамин.

    В молодости, будучи подростком Вениамин Хадриков обожал слушать рок. Конечно, уже тогда Совет Чародеев обнаружил у парня задатки магии и взял под своё крыло, с целью развить в парне магический потенциал. Веня был рад учиться. Колдовство получалось на «ура», но любовь к музыке никак его не оставляла. В свободные от учёбы минуты парень брал в руки электро-гитару и играл любимые песни группы «Queen», и других зарубежных рок-исполнителей, мечтая стать таким же легендарным певцом, как Фреди Меркури. Наставник парня закрывал глаза на увлечение ученика, а вскоре даже заинтересовался игрой Вени.

   Закончив обучение магии, парень собирался покинуть обитель СЧ, однако старейшины пришли к выводу, что из него выйдет хороший наставник для будущих поколений. Но для начала Совет отпустил Вениамина в свободный полёт, решив понаблюдать, куда чародей направит свою магию.

   Обученный всему, что только знал его наставник, Веня быстро нашел себе друзей и работу. В одном из местных баров работала небольшая любительская группа, играющая для посетителей. Хозяин заведения неплохо платил парням за выступления. Вениамин не упустил шанс заявить о себе, и занял в группе почётное место гитариста и одновременно -вокалиста. Его музыка неожиданным образом имела невероятный, магический эффект.

   Как только в баре назревал какой-то конфликт, в ход вступали чары юного чародея. Стоило в зале зазвучать аккордам его гитары, как гости тут же становились смирными и напрочь забывали о недавних спорах, ссорах и желании помахать кулаками. Очарованные игрой подвыпившие мужики обнимались с теми, кого ещё секунду назад поливали отборных матом. Пели вместе, пили и вели себя на удивление дружелюбно. И так происходило всякий раз.

   Игра Вени действовала на зрителей и слушателей очаровывающе, и оставляла в сознании людей только хорошее. Мирила поругавшихся, успокаивала огорченных, дарила надежду и странную радость отчаявшимся, сближала тех, кто был в ссоре.

   Старейшины, наблюдавшие за чародеем были приятно удивлены. Чары Вениамина несли свет в сердца и души людей. То, чего многие были лишены.

   Когда группа распалась и каждый её участник пошел своей дорогой, Веню нашел наставник СЧ. Он предложил то, от чего парень не смог отказаться. Возможность стать известным музыкантом.

   Так на свет появился рок-певец – Веня Хард, очень быстро достигший популярности. На своих концертах чародей собирал полные залы, а толпы фанатов громко скандировали его имя и дружно пели песни вместе с ним.

   Зачарованная музыка продолжала нести свет в массы, действуя не только на присутствующих в залах, но и на тех, кто слушал её за пределами концертных площадок.

   Старейшины СЧ были счастливы. Ведь в их руки попал самый настоящий бриллиант.

   А потом пришли Тёмные.

   Люди забыли о добре, попав под влияние чёрной магии. Тогда, будучи уже взрослым чародеем, Вениамин впервые получил задание от Совета, и вызвался стать защитником одного из людей, которого, по мнению СЧ необходимо было защитить от сил Тьмы. За молодым парнем следил один из Тёмных, в явном намерении обратить на свою сторону, и этого нельзя было допустить. Оказалось, что молодой человек, совсем недавно приехавший в столицу и ничего не подозревающий о противостоянии двух магических групп, был носителем одной из семи сфер Света, за которыми охотились Тёмные. И когда носителя обнаружили, на него напали.

   Веня оказался рядом и попытался защитить парня. Но Тёмный был не один и быстро призвал подмогу. А Веня не успел. В итоге битвы сфера Света оказалась в руках Тёмных, а чародея протянули чёрной пикой, которая так некстати оказалась в руках одного из врагов.

   Парень, носивший сферу остался жив и подвергся забвению. Вениамин тоже выжил но после нападения потерял дар нести зачарованный свет окружающим.

    Его песни продолжали слушать, скупали билеты на концерты и ничего почти не изменилось. Кроме одного. Не было больше в игре легендарного Харда волшебства. И тогда Веня решил уйти в закат.

   Это очень расстроило всех его фанатов, но сам он уже не ощущал удовольствия от того, что делает. Старейшины пытались помочь вернуть потерянный дар, но он навсегда покинул Веню. Хадриков вернулся в обитель СЧ в роли наставника, но по прежнему горько сожалел о случившемся.

***

Веня проснулся от того, что кто-то усердно теребил его за плечо, приговаривая над ухом:

   - Веня вставай!

   Нехотя открыв глаза, мужчина перевернулся на спину, увидев над собой Дениса. Проснуться же окончательно помогло резкое осознание того, что он лежит в постели. Хотя совершенно точно помнил, как уснул в гостиной. Резко сев, Вениамин огляделся, обнаружив себя в собственной спальне. В окно, выходящее на восток уже пробивались яркие лучи Солнца.

   -Это я тебя сюда принёс, -сказал Денис, поймав на себе растерянный взгляд мужчины. Веня слегка удивился, приподняв густые белые брови. Денис выглядел так, словно уже куда-то собрался. Чёрные волосы чуть ниже плеч, были собраны в хвост. Белую футболку сменила тёмная рубашка, поверх серых джинсов.

   -Доброе утро, -с улыбкой произнёс парень, отходя от кровати и добавил:

   -Нас ждут – бодрящий кофе и не менее бодрящие новости!

   На чувственных губах парня появилась загадочная улыбка и он покинул комнату.

   Веня поднялся с постели, продирая глаза и бегло взглянув на часы, стоящие на тумбочке. Семь утра.

   -И, что еще за новости в такую рань? -недовольно проворчал он, нехотя направившись в кухню.

    В просторной светлой кухне, примыкающей к гостиной витал аромат свежезаваренного кофе.

   Денис уже суетился у высокого стола, расставляя ароматные кружки, испускающие лёгкий пар, и корзинку с круассанами. Любимым завтраком Вениамина.

   Мужчина тяжело присел на высокий круглый стул, протянув руки к кружке.

   Денис сел напротив, протягивая ему круассан. Пара глотков бодрящего горячего напитка помогла проснуться окончательно. Отставив кружку, Веня посмотрел на племянника, спросив:

   - Кофе - есть. А где новости?

   Денис оглядел стол в поисках телефона. Взяв его в руку, протянул мужчине со словами:

   - Фаина звонила. У неё есть координаты одного из избранных.

   -Так быстро? -удивился Веня, взяв телефон и тут же увидел на дисплее горящее сообщение:

   «Торговый центр - Обелиск».

   Широко распахнув глаза он уставился на парня, ошарашенно выпалив:

   -Это же – столица! Туда ехать часа три, не меньше!

   Денис сосредоточенно кивнул, забирая телефон:

   -Она сказала, необходимо поспешить. Фаина не уточнила, кто это – он или она. Сказала, что на месте мы должны почувствовать человека, владеющего магией.

   -Чего?! -ошарашенно протянул Веня и брови взлетели вверх:

   -Как это понимать!? Пойди туда, не зная куда, найди того, не зная кого?!

   Денис усмехнулся и отпил из кружки. Жестом указав мужчине на круассан, лежавший перед ним, он спокойно произнёс:

   -Где искать, нам уже известно. А узнать кого искать, думаю не станет проблемой.

   Веня устало вздохнул, откусив половину круассана. Запив горячим кофе, небрежно вытер рот рукой, отряхнул густую бороду, недовольно пробурчав:

   -От этого не легче.

   -Не ворчи, - с улыбкой обратился к нему Дэн:

   -Допивай и поехали.

***

Из колонок магнитолы звучала рок-баллада и Денис, сидящий на переднем сидении протянул руку, чтобы наболтать громкость, когда рука сидящего за рулем Вени его опередила, выключая устройство. Парень бросил в сторону дяди долгий взгляд, в то время, как сам мужчина смотрел лишь на забитое машинами шоссе. Движение было загруженным: машины впереди еле ползли, сигналя остальным.

   -Почему ты так не любишь эти песни? -спросил Денис, не сводя взгляда с Вени. Хотя и знал ответ.

   -Они напоминают молодость, -хмуро отозвался Веня, даже не взглянув на него:

   -Я не любитель ностальгии.

   Дэн устало вздохнул, проследив за его напряжённым взглядом, и тут же вздрогнул, повернув голову.

   Резко ударив кулаком по клаксону, Вениамин вдруг громко и раздраженно воскликнул:

   -Долго они еще телиться будут!? Дятлы!

   Дэн удрученно покачал головой, уже жалея о своём недавнем вопросе.

***

На часах было одиннадцать утра, когда белая «Лада» наконец въехала на парковку торгового центра «Обелиск», в Вознесенске.

   Найти место на забитой машинами парковке удалось не сразу, и это еще больше злило и раздражало Веню. Денис знал, что раздражает его совсем другое: миссия совета, которую мужчина по прежнему считал невыполнимой.

   Вениамин не любил загадок и неопределенности. Он любил чёткие планы действий и ясное понимание ситуации. В данном случае не было ни того, ни другого. Но сам Денис не терял надежды, что у них все получится. Однако дядю убедить в этом так и не смог.

   -Так, Вень. Давай сосредоточимся, -с напутствием сказал парень, когда они вышли из машины и направились к широкому крыльцу главного входа:

   -Нам нужно просто почувствовать магию. Это совсем не сложно.

   Веня выглядел хмурым и по прежнему недовольным. Но спорить не стал.

   Трёхэтажное здание, с фасадом из тёмно-синего стекла любезно отводило перед ними автоматические двери.

   Войдя в огромное заполненное людьми помещение Веня огляделся, на секунду подумав, что дело-труба. По широкой галерее ходили толпы самых разных людей. У каждого- своя жизнь, хлопоты и заботы. Одни суетливо спешили, пробираясь в толпе с тележками, полными покупок. Другие просто прогуливались, рассматривая красивые витрины магазинов.

   Вокруг царил гомон голосов, мыслей и желаний, в которых легко потеряться.

   Вот-женщина в красном платье, стоит у стеклянных дверей кафе, внимательно оглядывая прохожих. Ждет подругу, которая опаздывает, и думает о том, что непременно уйдет, если та не появится ближайшие пять минут.

   Вот - мальчик, идет рядом с мамой, хмурый и насупившийся. Мать отказалась купить машинку, о которой он мечтал.

   А вот - бежит девушка. Опаздывает, оббегая проходящих мимо людей.

   За своими наблюдениями Вениамин даже не заметил, как потерял из виду Дениса, который ещё минуту назад шел рядом.

***

Денис шёл вдоль галереи даже не заметив, что дядя отстал от него и остался где-то позади.

   Все внимание парня было сосредоточено на окружающих. Он пытался сконцентрироваться, почувствовать хоть что-то, что могло бы дать подсказку, где искать избранного. Все – тщетно. Проходящие мимо люди - всего лишь люди. Со своими тараканами.

   Обернувшись назад, Дэн начал искать глазами Веню. Как вдруг на него налетела бегущая навстречу молодая девушка, чуть не сбив с ног. Она явно куда-то спешила.

   Денис ловко поймал врезавшуюся в него незнакомку за плечи, и тут же услышал высокий извиняющийся голос:

   -Ой, простите!

   В следующее мгновение на него виновато смотрели невероятные изумрудно-зеленые глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц. Чувственные губы накрашенные глянцевым блеском исказила извиняющаяся улыбка. Денис откровенно потерялся в зелени глаз незнакомки, не сразу убрав руки с хрупких плеч, обтянутых белой майкой поверх светлых, широких джинс.

   Тёмно-каштановые волосы блестели, волнами спадая за спину, обрамляя круглое симпатичное и совсем ещё юное лицо.

   -Всё… в порядке, - растерянно произнёс парень поймав себя на мысли, что откровенно пялится на девушку.

   Но вдруг Денис почувствовал странное магическое тепло, исходящее от её тела. Перед мысленным взором резко возник образ яркого пламенного цветка, который исчез также неожиданно, как появился.

   Одернув руки, словно от огня, Денис оторопело моргнул и поспешно произнёс:

   -Всё хорошо.

   -Вот и хорошо, - робко улыбнувшись, ответила незнакомка и торопливо добавив: - Простите ещё раз! -поспешила проскочить мимо него, скрываясь в толпе. Денис быстро обернулся, смотря вслед незнакомке, убегающей к дальним эскалаторам. Пытаясь понять, не почудилось ли ему недавнее видение.

   Выудив из кармана брюк телефон, парень быстро набрал номер дяди. И стоило тому ответить на звонок, взволнованно и торопливо произнёс:

   -Веня! Я кажется нашёл её!

   -Что? -подал голос ничего не понимающий Вениамин:

   -Дэн, ты где вообще?!

   -Нет времени объяснять! Встречаемся в Макдаке, на втором этаже! -быстро протараторил парень и нажав отбой, побежал вслед за незнакомкой, нетерпеливо топчущейся на ступеньках ползущего вверх эскалатора.

ГЛАВА 5

Незнакомка остановилась возле одного из бутиков, смотря сквозь светящуюся витрину, на которой красовались высокие манекены в красивых вечерних нарядах. Денис стоял позади, но не приближался, держась подальше. Подняв глаза на неоновую вывеску, на которой красивыми светло-розовыми буквами было написано название «Райский поцелуй», он чуть было не упустил девушку из виду, опомнившись лишь тогда, когда та уже скрылась за стеклянной дверью входа. Не раздумывая, он направился следом.

   Войдя, Денис оглядел большой светлый зал. Настолько светлый, что даже в глазах зарябило на несколько секунд. Стены и блестящая отполированная до блеска плитка были идеально белыми, а по обе стороны от центрального прохода находились ряды алюминиевых стоек-вешалок, на которых висели самые разнообразные наряды. Справа -платья различных фасонов и цветов, пестрящие дорогими стразами и прочими украшениями. Слева- мужские костюмы и рубашки дорогих брендов. Вдоль стен -стеллажи с обувью: дорогие туфли, мужские и женские. Обернувшись назад, парень обратил внимание на витрину, где стояли наряженные манекены, и заметил большой длинный плакат, которого не увидел раньше. Но с изнаночной стороны не было видно, что на нём изображено. В этот момент до парня донёсся мелодичный девичий голос:

   -Добрый день! Вам помочь?

   Повернувшись на звук голоса, Денис увидел впереди высокую белую стойку, за которой стояли две абсолютно одинаковые девушки. Парень сразу понял, что они- близнецы. Обе были похожи, как две капли воды: белоснежные волосы до плеч, одинаковые черты лица, белые блузки заправленные в строгие юбки чёрного цвета, с золотистыми бейджами на левой стороне груди. У девушек была лишь одна разница. Блондинка, стоящая справа была на пару сантиметров выше стоящей слева.

   Едва заметно улыбнувшись, Денис направился к стойке, снова бегло оглядев помещение и отметив про себя, что его хозяин очень сильно помешан на белых цветах. Незнакомку он так и не увидел, решив воспользоваться помощью девушек.

   -Добрый день, - улыбнувшись, обратился к близняшкам Денис, останавливаясь у стойки. И снова оглядевшись, заметил справа в самом конце зала большую железную дверь, с кодовым замком на стене.

   -Сюда только что зашла одна девушка, - осторожно продолжил он, бросая взгляд на близняшек и заметив на стене, позади них высокий плакат, с изображением той самой незнакомки. Выглядела она иначе, и если бы не изумрудно-зеленые глаза, которые он запомнил, Денис и не узнал бы её.

   Девушка с плаката была облачена в пышное нежно-розовое платье, с ровным декольте, украшенным блестящими кристаллами и робко улыбалась, смотря прямо на него глазами, подчеркнутыми восточным макияжем. Денис ненадолго завис, смотря на плакат, увидев слева от изображения девушки надпись: «new collection».

   -Девушка? -переспросила блондинка, стоящая справа, привлекая его внимание и Денис очнулся, переводя на неё взгляд, который выцепил имя, написанное на золотистом бэйдже: «Анжела».

   Денис кивнул, снова улыбнувшись и спросил:

   -Как мне её найти?

   Близняшки переглянулись и с каким-то подозрением посмотрели на него. Парень смерил Анжелу пристальным долгим взглядом, и та с улыбкой отозвалась:

   -Вы наверное имеете ввиду Диану?

   Денис кивнул, не выпуская её из виду. Теперь у него есть имя, а это уже не мало.

   -Прошу прощения, -с лёгким сожалением продолжила Анжела, смотря на него:

   -Но она сейчас на фотосессии.

   Денис кивнул, поджав губы, делая шаг назад, со словами:

   -Что ж, спасибо.

   -Может ей что-нибудь передать? -с надеждой спросила вторая девушка, стоящая слева, но парень виновато улыбнулся, ответив:

   -Не нужно. Извините за беспокойство.

   И развернувшись, направился к выходу.

   «Диана»-прокручивал он имя незнакомки в голове, вспоминая невероятные глаза и направляясь в сторону «Макдональдс»-а, находящегося неподалёку, в той же галерее. Внутри крепла вера в то, что он не ошибся и эта девушка действительно одна из избранных. Осталось только рассказать обо всём Вениамину. Пусть порадуется, что всё не напрасно.

    Открыв стеклянную дверь, Денис вошёл в зал, полный людей и остановившись, принялся искать глазами Вениамина. В зале витали отголоски разговоров, детский смех. Из колонок играла приятная музыка, создавая уютную атмосферу, а у стойки выдачи толпилась очередь.

   Веня нашёлся за одним из дальних столиков у стены, и парень поспешил к нему, обходя попадающихся на пути людей.

   Не успел Дэн присесть на стул напротив, как сидящий на кожаном диванчике Веня тут же подался вперёд, нетерпеливо спросив:

   -Что у тебя? Давай рассказывай!

   Денис загадочно улыбнулся, покачав головой и окинув беглым взглядом пустой квадратный стол, с усмешкой в голосе задал встречный вопрос:

   -Я надеюсь, ты хоть додумался сделать заказ?

   -А ты успел проголодаться? -саркастически отозвался мужчина и, сунув руку под стол достал локатор с номером, поставив его на столешницу:

   -Так лучше?

   -Гораздо, - развёл руками Денис:

   -Хоть не просто так сидеть!

   Обернувшись, парень внимательно оглядел зал и пересел на диванчик, рядом с дядей, чтобы лучше видеть вход. Что-то подсказывало ему, что Диана возможно окажется здесь.

   Негромко рассказав Вениамину о встрече с девушкой и видении, Денис то и дело поглядывал в сторону входа. Времени прошло всего ничего, когда за стеклянной дверью входа мелькнул знакомый силуэт. Денис напрягся, дернув Вениамина за плечо со словами:

   -Она здесь.

   -Где? -удивился Веня, озираясь по сторонам.

   -На дверь смотри, - негромко подсказал парень и мужчина наконец всё понял. В зал вошла она. Та самая девушка, по имени Диана. На вид ей было не больше семнадцати. Бегло и с затаенной опаской оглядев зал, девушка быстро направилась к одному из столиков, за которым сидели две девушки, примерно её возраста: блондинка и брюнетка.

   Пристально наблюдая за ней, Веня удивился, недоверчиво взглянув на парня:

   -Ты уверен, Дэн? Да она же ещё ребёнок! Может ты перепутал чего?

   -Я ничего не перепутал, - твёрдо и уверенно ответил парень, даже не взглянув на дядю. И довольно улыбнулся, когда смог услышать их негромкий разговор. Веня последовал примеру племянника, наблюдая за подростками.

   Диана сидела лицом к ним, и Денис даже на секунду испугался, что она его узнает. Но девушка не смотрела в сторону их столика. Сложив руки на краю стола, она внезапно уронила на них голову, глухо зарычав. Сидящая напротив брюнетка протянула к Диане руку через стол и низким, участливым голосом спросила, коснувшись её руки:

   -Что с тобой, Ди?

   Сидящая спиной к Денису и Вене блондинка с длинными волосами, собранными в косы тоже включилась в разговор, а голос её звучал как-то даже по детски - тонко и высоко:

   -Ну подумаешь, опоздала. Неужели мать так сильно ругалась?

   -Ага, - раздражённо буркнула Диана, подняв голову:

   -Как всегда. Ещё и при этом их спонсоре Вадиме и его сыночке! Видите ли, я не имею к ним никакого уважения!

   -Ди, ну хватит, - спокойно попросила брюнетка, похлопав её по руке:

   -Всё же хорошо?

   Затем с подозрением спросила:

   -Или дело не в опоздании?

   Диана сердито вздохнула, пряча руки под стол и откидываясь на спинку диванчика:

   -Мать меня не только отчитала. Она заявила, что мне просто жизненно необходимо присмотреться к Стасу и подружиться с ним. А она это проконтролирует.

   -Что за Стас? -удивилась брюнетка.

   Замерев на секунду с приоткрытым ртом, она осторожно добавила:

   -Погоди. Не тот ли Стас… высокий блондин, который выходил из салона вместе с твоей матерью?

   -Он самый, - зло отозвалась Диана, скрестив руки на груди и хмурясь.

   -Ой, - озадаченно произнесла блондинка:

   -А кто тогда тот здоровенный дядька в костюме?

   -Его отец, - по прежнему злобно отозвалась Диана:

   -Вадим Малышев. Он же – новый спонсор родителей.

   -Капец, - ёмко и информативно выразилась брюнетка.

   -А чего так переживать? -спросила блондинка, отвлеченная телефоном в своих руках, и не глядя на девушек добавила:

   -Симпатичный же парень.

   -Кому как, - нервно отозвалась Диана, скрещивая руки на груди:

   -Тем более, у него на меня свои планы.

   -В смысле? -насторожилась брюнетка.

   -В коромысле! -нервно ответила Диана:

   -Ксюха, ну ты- как маленькая, ей богу!

   -Поясни, - требовательно заявила та.

   -Ну короче, - Диана подалась к столу, смотря на подруг:

   -У моих родителей есть бизнес. Но они в долгах. У Малышева – деньги, чтобы этот бизнес раскрутить и погасить долги. А ещё у них обоих есть дети: я и Стас. Что из этого следует? Выгодная для всех сделка!

   За столиком повисло молчание. Брюнетка по имени Ксения задумчиво смотрела в телефон, а сидящая рядом блондинка вдруг нарушила тишину своим детским тонким голосом:

   -Я поняла! Они решили вас свести!

   -В яблочко, Дашка! -бодро произнесла Диана, хлопнув в ладоши.

   Ксения покачала головой, закатив глаза и нервно буркнув:

   -Бред какой то.

   -Это ты моей матери скажи, - с напряжением в голосе отозвалась Диана: - Мне вся эта ситуация тоже не слишком нравится. А от этого Стаса так вообще, - девушка передёрнула плечами: - Мурашки по коже.

   -Заказ номер 98! -раздался громкий женский голос со стороны прилавка, заставив собравшуюся там очередь переглянуться и уставиться в свои чеки. Дарья быстро поднялась из-за столика, вызвав недоумение у Дианы:

   -Ты куда?

   -За нашим заказом, - быстро отозвалась та и сделала пару шагов в сторону прилавка, когда низкий и удивлённый голос Ксении заставил её остановиться:

   -Когда ты успела?

   -Пока вы болтали! -быстро ответила девушка и ускорив шаг, двинула в прежнем направлении.

   Веня и Денис переглянулись.

   -А наш заказ что-то не несут, -слегка недовольно произнёс мужчина, бросив беглый взгляд в сторону прилавка. Но тут же просиял в лёгкой улыбке, заметив идущую к ним девушку темно-серой форме, с подносом в руках. Приблизившись к столику, девушка поставила перед ними поднос, улыбнувшись и вежливо сказав:

   -Ваш заказ! Приятного аппетита!

   Веня и Денис ответили кивками и лёгкими улыбками, и как только девушка удалилась, налетели на коробки с «Биг-маком» и колу в высоких, картонных стаканчиках.

   -И всё-таки, - открывая свою порцию, пробормотал Веня:

   -Не понимаю я, с чего ты так уверен, что именно та девушка- избранная.

   -Я это почувствовал, - тихо ответил Денис, придвинув стакан колы:

   -Всё, как говорила Фаина.

   -Тогда, - задумчиво произнёс Вениамин, бросая взгляд в сторону столика напротив:

   -Может возьмём, пока тепленькая?

   Денис прыснул, едва не подавившись напитком. Взглянув на дядю, словно на умалишённого, парень тихо обратился к нему:

   -Сдурел? Вот так, прямо в лоб подойдем и скажем: «Ой, здравствуйте. А знаете- вы избранная! А волшебного талисмана у вас случайно нет?»

   Веня нахмурился, с лёгким укором взглянув на парня.

   -Вень, это смешно. – серьёзным тоном подытожил Денис, нахмурив тонкие чёрные брови.

   -Забудь, чушь болтнул, - негромко отозвался мужчина, принимаясь грызть биг-мак.

   Денис вздохнул, молча последовав его примеру, снова наблюдая за столиком трёх девушек.

   Дарья уже вернулась к подругам, поставив на столик поднос с едой, и они снова о чём-то заговорили. Но из-за гомона различных голосов посетителей, царящего вокруг парень не смог услышать разговора. Одно он понял точно. У Дианы есть нежеланный жених, и её это раздражает. Эта информация почему-то заинтересовала парня куда больше, чем сомнения дяди. С одной стороны, он мог и ошибиться. Но Денис чувствовал, что именно эта девушка одна из тех, кого они ищут.

   -Что теперь будем делать? -спросил он, повернув голову к Вениамину, с аппетитом уплетающему еду. Мужчина ответил не сразу:

   -А выбор есть? Следить за ней, конечно же.

   Тут он вспомнил предостережение Фаины и неожиданно поморщился, словно от зубной боли. Заметив это, парень забеспокоился:

   -Вень, всё нормально?

   -Если бы, - негромко и хмуро отозвался дядя:

   -Помнишь, что Фаина говорила? Если эта девушка та, кого мы ищем- она может быть в опасности.

   -И, что делать? -негромко спросил Денис. Вениамин сосредоточенно взглянул в сторону девушек:

   -Будем за ней следить. А дальше- по обстоятельствам.

ГЛАВА 6

«Береги себя там, где меня нет рядом»

   Остаток дня прошёл паршиво. По крайней мере, такой вердикт вынесла ему Диана. Мать и отец, радостные и счастливые от удачного подписания контракта с новым спонсором, решили это дело отметить. Причём спонсор, он же - Вадим Малышев, затею лихо поддержал. Сделал звонок и заявил о том, что заказал столик в одном из дорогих ресторанов, и приглашает туда всех – немедленно. Диана, как дочь своих родителей и хозяев салона «Райский поцелуй», должна была поехать с ними. И поехала, не имея возможности отказаться. Ведь кто её спрашивал? Вадим же в долгу не остался и взял с собой своего сына – Стаса. Тот был рад, судя по довольной улыбке на лице.

   Стас был не слишком красив по мнению Ди: высокий блондин с холодными серыми глазами и резкими чертами лица. Тонкие злые губы то и дело расплывались в искусственной улыбке, а густые светлые брови имели хмурую форму, придавая взгляду угрожающий вид.

   Вел парень себя самолюбиво. Хвастался своим положением и удачными знакомствами папы, которые помогли ему опробовать себя в роли модели для рекламных плакатов. Решив, что нашёл с Дианой общую тему, парень начал грузить её своими знаниями в области фотосессий, но девушка лишь молча кивала головой, мечтая оказаться где-нибудь подальше.

   Это было отвратительно- чувствовать его присутствие. От одного взгляда холодных серых глаз у девушки появлялась дрожь во всём теле, которую она старалась унять. Не встречаться с ним взглядом, пряча непонятный страх за маской вежливой улыбки, кивать головой на глупые шуточки. А встречаясь с этим пугающим, леденящим кровь взглядом, Диана едва сдерживалась, чтобы не выпучить от испуга глаза. Ей неистово хотелось оказаться подальше от этого человека и внутри всё холодело от одной лишь мысли, что этот мажор станет её женихом.

    Вечером взрослые порядком захмелели, обсуждая уже не предстоящую совместную работу над продвижением салона, а мечтательно обсуждая, какая красивая пара получилась бы из их детей. Диана устала улыбаться, притворяться, поддерживать беседы сидящего напротив парня. Она думала над планом свалить. Но Стас как назло, весь вечер мелькал перед глазами, придумывая всё новые темы для разговора. Как ни странно, он пил вино, вместе со всеми. В то время, как Диана пила исключительно сок. Вадим конечно же настоятельно рекомендовал девушке «расслабиться» и забить на то, что ей ещё нет 18-ти. Ведь кругом свои! Диана попыталась возразить, мол, она- модель и пить спиртное вредно для её здоровья, учитывая множество диет, которых приходится придерживаться. Как ни странно, отец её поддержал, хоть и получил строгий, осуждающий взгляд от сидящей рядом матери- Эльзы.

   На тот момент Диане стало скверно от одной мысли, что её мать готова во всём соглашаться с Вадимом. Так было с момента их знакомства. Иногда Диане казалось, что Вадим гипнотизирует её мать и отца, подавляет волю и заставляет делать то, что ему выгодно. Как в фэнтези фильмах, где отрицательные персонажи воздействуют на разум других, заставляя плясать под свою дудку. А те и рады: беспрекословно соглашаются со всем, делают то, чего на самом деле не хотят.

   Эльза вела себя подобным образом, как и отец Ди – Валерий. Только он шёл на поводу жены, а та – на поводу Вадима. Но Диана понимала, что все эти глупости про гипноз – всего лишь сказки. Ей просто не повезло. Или родители действительно настолько дорожат своим бизнесом, что готовы наплевать на мнение дочери, в угоду собственному успеху. И мать своим поведением лишь подтверждала её догадку. Как и отец, который не перечил и даже не обращал внимания на то, как мило улыбается его супруга спонсору, вновь и вновь соглашаясь с каждым его словом.

   Даже в разговоре, где они обсуждали детей, она с улыбкой кивала Вадиму, разделяя его мнение относительно лучшего будущего для подростков. Про это самое будущее Диана упомянула подруге Ксенье в «Макдональдсе», и ощутила себя полностью разбитой, когда её слова подтвердила родная мать.

    Стас же сиял, как начищенная монета, улыбаясь девушке и даже стараясь поухаживать за ней. От этого становилось ещё хуже.

   Когда Диана поняла, что находиться в обществе хмельных взрослых несущих откровенную ересь и мажора, бросающего в её сторону недвусмысленные взгляды уже невыносимо, она решила действовать. Удача улыбнулась, когда Стас неожиданно покинул их, отправившись в уборную. Мать весело шутила с Вадимом на пару, а отец молча их слушал, скучающе подпирая голову ладонью.

   Диана осторожно подкралась к отцу, шепнув на ухо о том, что у неё болит голова и ей нужно домой. Папа махнул рукой, ответив, чтобы она заказала такси, а они с мамой приедут позже.

   И тут настроение девушки взлетело до небес. Схватив телефон и сумочку, она осторожно обернулась, убедившись в том, что мать её не заметила, а Стас не вернулся. И только затем поспешно покинула пустой зал ресторана.

   Остановившись на крыльце, девушка бегло оглядела сумеречный проспект, освещённый яркими фонарями и достав телефон, принялась заказывать такси. Поглядывая на парадную дверь, она с облегчением вздохнула обнаружив, что никто следом не вышел. И тут удача снова оказалась на её стороне. Ровно через три минуты заказанная машина подъехала к обочине. Сверив регистрационный номер машины, Диана быстро села на заднее сидение, подтвердив адрес места назначения. Молодой водитель кивнул, забивая его в навигатор и машина плавно тронулась с места.

   Яркие фонари центрального проспекта освещали пролетающие мимо дома, закрывшиеся магазины. Наблюдая из приоткрытого окна за ночным городом, Диана сжимала в руке телефон, думая, стоит ли написать подругам. Посмотрела на время и решила, что не стоит беспокоить их так поздно. Но тут телефон тренькнул, на экране засветилось сообщение, отправленное Ксенией: «Ты где и как?»

   Улыбнувшись, Диана принялась печатать ответ, стараясь быть как можно краткой: «Еду домой. День паршивый. Как вы с мелкой? Отец вернулся?»

   Через минуту после отправки сообщения ей пришёл ответ, с грустным смайлом в конце: «Задерживается, как всегда. Я уже успела ужин приготовить и с мелкой поболтать.»

   Улыбка Дианы стала грустной, и она написала одно единственное сообщение: «Держитесь. Вы- его опора и поддержка. Смирись.»

   «Стараюсь. Напишу позже, надо отцу позвонить», -пришёл ответ от подруги и Диана закрыла мессенджер, снова взглянув в окно. Машина приближалась к перекрёстку притормаживая на красный, хоть дорога и была пуста: ни машин, ни людей. Из колонок магнитолы тихо играл Султан-Ураган, со своим «Приехали – понаехали».

   Не смотря на весёлый ритм и мотив песни, в груди девушки появилось странное дурное предчувствие. Солнечное сплетение начало гореть огнём и Диана даже поморщилась, прижав ладонь к груди.

   Светофор моргнул жёлтым, машина плавно тронулась с места, чтобы продолжить путь по пустой дороге проспекта, когда внимание Дианы и водителя привлёк приближающийся рёв мотоциклов.

   -Вот же!... ночные гонщики, - едва не выругался водитель сбавляя скорость, когда на перекрестке, справа от них мелькнул яркий свет фар.

   Первым, с резким визгом покрышек на перекрёстке остановился один из мотоциклов, перекрывая дорогу машине. Следом, вылетая навстречу движению, с резким визгом тормознули ещё пять спортивных байков. Глаза водителя стали квадратными и, вдарив по тормозам он всё же выругался:

   -Что за… .!?

   Диану резко мотнуло вперёд и она едва не уткнулась лицом в спинку переднего, пассажирского сидения, успев выставить руки и ошарашенно смотря на перекрытую дорогу через лобовое стекло. Сердце пропустило удар, дыхание замерло, а мозг отказывался верить в реальность происходящего. Всё это было похоже на хорошо спланированную автоподставу. Только участников было многовато.

   С мотоцикла слез водитель, небрежно опустив транспорт на подножку и сняв тёмный шлем, встряхнул светлой гривой волос, уверенной и быстрой походкой направляясь к машине. Диана от испуга вжалась в спинку сидения, стараясь спрятаться за передним. Но водитель включил свет в салоне в то время, как в открытое окно водительской дверцы нагло влезла голова, с той самой гривой светлых волос, дерзко заявив грубым прокуренным голосом:

   -Сорян, братишка! Твоя остановка!

   Водитель ошалел от подобной наглости, взревев:

   -Ты что… !? -но договорить не успел: в салон пролезла рука в тесной перчатке, а мгновение спустя водитель тихо захрипел, со стуком роняя голову на верхушку руля.

   Диана испуганно судорожно вздохнула в тот момент, когда незнакомец убрал руку, и выдала себя, привлекая его внимание.

   Его глаза хищно сузились, вглядываясь вглубь салона, а на лице появилась зловещая ухмылка:

   -Иди сюда, детка! Мы тебя не обидим!

   «Ага, щаз!»-подумала про себя Диана, нащупывая дверную ручку, когда парень высунул голову наружу, громко обращаясь к остальным:

   -Птичка в клетке!

   Диане не хотелось знать, о какой птичке идёт речь и резко распахнув дверь, девушка выпрыгнула из салона на ярко освещённый тротуар. Лихорадочно оглядевшись, она не увидела поблизости ни души, кроме байкеров, перекрывших перекрёсток. С грубым незнакомцем её разделял автомобиль и крепче прижав к себе сумочку, девушка собиралась было пуститься бежать…

   Справа раздался рёв мотора, а затем- визг покрышек, заставив её обернуться и буквально застыть.

   -От нас так просто не уйдёшь! -злорадно прокричал парень с светлой шевелюрой, обходя машину спереди неспешным ленивым шагом. Диана оторопело застыла, забыв как дышать, огромными глазами смотря на мотоцикл, остановившийся в паре метров от неё. Водитель, чье лицо закрывал серебристый шлем, снял его, открывая ей своё лицо. Сердце замерло, а горло перехватил липкий страх, когда она увидела до дрожи знакомую, холодную сталь серых глаз.

   -Ты так быстро сбежала, что я боялся, не успею догнать, - уже знакомый насмешливый голос разрезал тишину. Позади послышались приближающиеся шаги и инстинкт самосохранения заставил резко обернуться, чтобы увидеть незнакомца, который протянул к ней руки, нагло улыбаясь и смотря на неё хищным взглядом чёрных глаз.

   Не раздумывая, Диана резко ухватила его за запястья, одновременно выкинув вперёд правую ногу, ударяя в пах. Заревев от боли, парень рухнул на колени, хватаясь за причинное место. В ту же секунду Диана сорвалась с места, не глядя пускаясь к одному из ближайших проулков, между высокоэтажными домами.

   За спиной заревели моторы, послышалась отборная брань и крики:

   -Не дайте ей уйти!

   Не помня себя, девушка бежала к спасительному проулку, оббегая пятачок из клумбы, а позади приближался рёв моторов, освещая асфальт ярким светом дальних фар. Но тут Диана в ужасе остановилась, заметив, как из прогулка вылетает чёрный мотоцикл. Со скрежетом затормозив и накренившись набок, едва не задев угол дома, он развернулся на пятачке и понёсся в её сторону. Отшатнувшись, Диана обернулась, заметив, что преследователи остановились по обеим сторонам, а тот, что летел впереди, резко затормозил, от чего мотоцикл завис на переднем колесе.

   -Садись! -прокричал ей водитель, подняв визор тёмного шлема с красными узорами.

   Один из байкеров, стоящих позади неё злорадно усмехнулся, обращаясь явно не к девушке:

   -Опоздал, светлячок! Девка- наша!

   Диана лихорадочно завертела головой, понимая, что её загнали в ловушку, из которой не выбраться. Все дороги были перекрыты.

   -Как бы не так! -злобно огрызнулся стоящий впереди байкер и снова обратился к Диане, протянув руку в черно-серебристой перчатке:

   -Не бойся! Садись!

   Мотоциклы позади заревели, тронувшись с места и подъехав слишком близко, окружив с обеих сторон. Диана инстинктивно отбежала от них, оказавшись спиной к тому, кто звал её. Почему-то именно он казался ей менее опасным, чем остальные.

   -Диана, не глупи! -раздался справа до боли знакомый голос:

   -Я отвезу тебя домой, садись!

   Диана вздрогнула, снова отступая назад. Слушать Стаса совершенно не хотелось. Более того, девушка начала подозревать, что это именно он всё подстроил.

   Мотоцикл осторожно подъехал ближе:

   -Посмотри на меня! -мягко, но в то же время требовательно заявил Малышев, смотря на неё холодными серыми глазами, а голос зазвучал вкрадчиво и убедительно:

   -Доверься мне!

   Диана неохотно встретилась с его взглядом, застыв на пару мгновений. Серые глаза смотрели на неё неотрывно, и показались какими-то чарующими, манящими, как и голос, который прогонял прочь страх и сомнения, заставляя подчиняться, делая шаги навстречу:

   -Я увезу тебя! Всё будет хорошо!

   -Не смотри на него!!! -раздался предупреждающий крик и девушка вздрогнула, обернувшись. Наваждение прошло и страх вернулся. В то время, как запястье оказалось в стальной хватке:

   -Поехали! -теперь слова, ещё недавно казавшиеся чарующими, приняли приказной тон и пижон потянул Диану на себя. Та вскрикнула, попытавшись вырваться, но тут же ощутила, как хватка парня ослабевает, а земля под ногами в буквальном смысле начинает мелко дрожать. Упав на тротуар и приземлившись на пятую точку, девушка с ужасом наблюдала, как мотоцикл, вместе с тремя остальными буквально отлетает назад, с грохотом падая на бок и сбрасывая водителей на тротуар.

   -Садись! -послышался просящий голос позади и Диана подняла голову, увидев рядом высокого парня в черно-красном шлеме, облаченного в защитный тёмный костюм. Протянув ей руку в перчатке, он помог девушке подняться на ноги и поспешно увлёк к своему байку, с тревогой сказав:

   -Они скоро очухаются! Надо поспешить!

   Диана обернулась назад, заметив, как поднимаются первые мотоциклисты, натужно поднимая своих железных коней на колёса .

   -Держите их, идиоты!!! -раздался со стороны перекрёстка гневный, прокуренный крик. Парень со светлой шевелюрой, получивший удар промеж ног, успел очухаться, стремительно направляясь к ним.

   У Дианы почти не осталось сомнений, что она поступает правильно. Запрыгнув на сидение чёрного байка, девушка крепко обхватила водителя и мотоцикл, взревев, тронулся с места, развернувшись и скрываясь в темноте проулка.

   -Идиоты!!! -сокрушенно заревел патлатый, останавливаясь и окидывая злобным взглядом встающих на ноги байкеров:

   -Ловите их!!!

ГЛАВА 7

По дороге Диана назвала спасителю свой адрес, пока они петляли по тёмным проулкам и дворам.

   Не смотря на то, что девушку трясло от пережитого страха, она изо всех сил держалась за водителя, обхватив его руками. Тёплый июньской ветер бил в лицо, заставляя прятаться за спиной парня, лишь изредка выглядывая, чтобы проследить направление. Сердце неслось вскачь, грозя пробить рёбра, в крови бурлил адреналин от резвой скорости мотоцикла, лавирующего на узких тропинках и дорогах. На кочках мотоцикл подпрыгивал, и Диану отпружинивало вверх, от чего казалось, что она вылетит с сидения. Но девушка лишь крепче сжимала руками водителя, прижимаясь к его спине.

   Рёв мотоцикла разрывал тишину во дворах, яркий свет фар разгонял темноту в неосвященных участках дорог, громкий гудок отпугивал попадающихся на пути, лающих собак. Вскоре девушка немного успокоилась, когда мотоцикл, сбавляя скорость, завернул в знакомый просторный двор, притормаживая возле высокой новостройки. Рёв мотоцикла захлебнулся, мотор заглох.

   -Кажется приехали, - послышался приглушённый шлемом голос водителя и Диана отпустила его, оглядевшись. Узнав свой двор, девушка начала вставать с сидения, но как только ноги оказались на твёрдом асфальте, её пошатнуло. Крепкая рука тут же ухватила под локоть, не давая упасть. Диана с благодарностью посмотрела на парня, который отпустил её, слезая с мотоцикла.

   -Ты как? -спросил он, глядя на неё сквозь окошко шлема.

   -Нормально, спасибо, - сбивчиво ответила она опуская взгляд, когда пальцы в перчатках осторожно коснулись подбородка.

   -Дома хоть есть кто? -участливо поинтересовался спаситель убирая руку, и девушка кивнула, выуживая из сумочки телефон:

   -Да. Родители.

   Посмотрев на засветившийся экран, увидела лишь один пропущенный, от лучшей подруги и сунув телефон обратно, растерянно огляделась.

   -Всё хорошо, - послышался приглушённый шлемом, низкий и приятный голос парня, заставив обратить на него внимание. Диана вгляделась в окошко шлема, стараясь рассмотреть лицо Спасителя, но тщетно. Лица снова коснулась ладонь в перчатке, а голос прозвучал вкрадчиво и чарующе, заставляя вслушиваться и внимать каждому слову:

   -Я понимаю, как ты испугалась. Но поверь, будет лучше, если ты забудешь об этом инциденте. Просто поверь- ничего не было. Ни байкеров, ни погони. И меня тоже.

   Диана округлила глаза от неожиданности, но тут же поймала себя на мысли, что начинает думать именно так, как он говорит. Низкий вкрадчивый голос действовал на неё очаровывающе, гипнотически. Из памяти начали стираться обрывки недавних событий, пока незнакомец не убрал руку, разворачиваясь к мотоциклу.

   Развернувшись к подъезду, девушка направилась к крыльцу, не оборачиваясь, а он смотрел ей вслед, уже сидя на своём железном коне. Смотрел неотрывно, пока она поднималась по ступенькам, искала в сумочке брелок с ключами, открывала железную дверь. И лишь, когда скрылась за ней, а дверь с хлопком закрылась, он довольно улыбнулся, опуская визор шлема и заводя мотор. Узкую дорогу осветил яркий свет фар и незнакомец рванул с места, с рёвом мотора покидая двор.

***

На перекрёстке Фимского проспекта притормозил экипаж ДПС, мерцая сигнальными огнями. Из машины вышли трое инспекторов, поправляя на головах фуражки и внимательно оглядывая пустую дорогу. Светофор в паре метров мерцал жёлтым, на улицах не было ни души.

   -Ну и зачем нас сюда вызвали? -недовольно отозвался тот, что помоложе, пока двое товарищей пересекали дорогу, направляясь к такси, стоящему у обочины, с включёнными фарами и заглохшим двигателем.

   -Сейчас разберёмся, - пробасил один из них, постучав в открытое окно водительской дверцы.

   Молодой инспектор направился следом, когда в кармане брюк, уже третий раз за пол часа зазвонил телефон. Остановившись, он вынул смартфон, посмотрев на дисплей и только затем ответил на звонок, слегка недовольным голосом:

   -Чего тебе, Ксюха?

   -Вы все сговорились, что-ли?! -вторил из динамика такой же недовольный, низкий женский голос:

   -Отец трубку не берёт, Дианка, ещё и ты туда же, Скалкин!

   Молодой инспектор закатил глаза, откидывая фуражку назад:

   -Ксюха, я сейчас не могу говорить. На вызове. Отец твой двадцать минут назад, вроде как домой собирался. Так, что – жди дома, с гостинцами.

   -А трубку он почему не берёт, раз домой собирался? -недоверчиво спросила девушка.

   -А мне откуда знать? -удивился парень и тут же добавил:

   -Ладно Ксюх. Не могу говорить. Давай, жди батю и сестре привет передавай.

   -Ладно, давай Вась, - виновато ответили в трубке:

   -Извини за беспокойство.

   Звонок сбросился и парень наконец убрал телефон, приближаясь к машине и товарищам, стоящим у водительской дверцы. Один из них осторожно открыл дверь, демонстрируя бессознательное тело, уронившее голову на руль.

   -Етишкин пистолет! -пораженно выдохнул парень, округляя глаза:

   -Он хоть живой?

   Товарищ потеснил его, протягивая руку к шее водителя и облокотив тяжёлое тело об спинку сидения.

   -Живой, -поспешил успокоить молодого инспектора:

   -В отключке.

   Повернувшись к парню, мужчина снял с головы фуражку, вытирая ладонью лысую голову и произнёс:

   -Ты Васенька давай, скорую вызови. А я пока гляну, куда наш таксист путь держал.

   С этими словами мужчина принялся обходить машину спереди, направляясь к пассажирскому сидению. Василий ошарашенно смотрел на бессознательного водителя, отходя назад и снова достав телефон.

   -Ребята! Я тут кое-что нашёл! -громкий басовый голос третьего инспектора привлёк внимание и мужчина остановился, так и не дойдя до дверцы, обернувшись.

   Третий инспектор стоял на перекрёстке, освещая асфальт мощным фонариком и внимательно разглядывая что-то на дороге. Затем присел на корточки, провёл пальцем по асфальту и поморщился.

   -Что? -первым отозвался Василий, но старший тут же перебил:

   -Ты скорую вызывай давай!

   И сам подошёл к напарнику.

   -Чего тут у тебя?

   -Следы шин, - отозвался инспектор, поднимаясь и указывая на множество тёмных следов, отпечатавшихся на асфальте:

   -Судя по тормозному пути, поворачивали резко и на встречку.

   -Интересно, - почесав подбородок произнёс мужчина, опускаясь на корточки и внимательно оглядывая следы шин.

   -Оставлены разгруженным в повороте, задним колесом, - серьёзным тоном заявил напарник, указывая на одну из полос:

   -Мотоциклетные шины.

   Затем опустился рядом с напарником, подсвечивая следы фонарём и наблюдая, как тот проводит пальцем по дорожному покрытию, а глаза резко вспыхивают золотом, но лишь на мгновение.

   -Соколовский, чтоб его! -негромко, но напряжённо прошипел инспектор, поднимаясь и отряхивая ладони.

   -И скорее всего- не один, - напарник жестом указал на следы рядом с первым:

   -С бандой.

   Старший инспектор нахмурил высокий лоб, небрежным, нервным движением надев на лысую голову фуражку и обернулся, ища глазами младшего напарника. Василий стоял за машиной такси, разговаривая по телефону со скорой.

   -Что делать будем? -привлёк его внимание напарник:

   -Таксисту ещё повезло, что не хлопнули. Эти изверги могут, им только волю дай.

   Старший болезненно поморщился:

   -Слишком много у них воли, в последнее время.

   -Так, а делать что?

   Старший тяжело вздохнул, поворачиваясь к напарнику, выжидательно смотрящему на него.

   -Звони-ка Корвину, Стёпка, -решительно заявил он и заметив на лице товарища тень сомнения, добавил:

   -Если это действительно банда Соколовского, значит дело- дрянь.

***

Молодая луна лениво показалась из-за облаков, окунув ночь в серебряную краску.

   Прохладный июньский ветер застучал ветками в окно и юная брюнетка, открыв его, высунула голову наружу, оглядывая двор с высоты седьмого этажа. Где-то вдалеке тревожно прокричала сирена скорой, а двор, слабо освещаемый парой тусклых фонарей, был тихим и пустым.

   Длинные, чёрные волосы девушки перебирал ветер, шептал и потряхивал ветвями деревьев, растущих рядом с домом.

    Не увидев того, что ожидала, девушка тяжело вздохнула, сунув голову обратно в комнату и нервным движением закрыв окно.

   Отвернувшись, она прошлась по своей комнате, освещённой ярким светом монитора компьютера, стоящего на столе, у стены. За открытой дверью, из коридора послышался топот, привлекая внимание.

   -Мелкая! -громким низким голосом выкрикнула девушка, приближаясь к дверному проему:

   -Ты спишь?

   Из коридора тут же донёсся громкий звонкий голос, а топот приблизился:

   -Нет, а должна?

   Брюнетка обернулась, бросая взгляд на настенные часы, светящиеся светло-зеленым светом, задумчиво сказав:

   -Да пора бы. Двенадцатый час.

   В это мгновение прямо перед открытой дверью остановилась девочка лет девяти, с растрепанными, темно-русыми косами, в белой широкой майке и тёмных леггинсах.

   -Ксеня, не будь занудой! -заявила она, упирая ладошки в бока:

   -Папа ещё не пришёл, и потом- каникулы же!

   Ксения болезненно поморщилась, снова взглянув на часы, хмуро отозвавшись:

   -Вот именно, ещё не пришёл. А должен уже.

   Девочка переступила порог, внимательно смотря на сестру, когда вдалеке послышался шелест открывающегося замка, а затем - хлопок входной двери. Резко обернувшись, девочка, радостно воскликнув: -Папочка! -бросилась в коридор, а Ксения – следом.

   В небольшом тамбуре уже стоял отец, снимая рабочий китель и ботинки. У ног стояли большие, набитые битком пакеты.

   Ксения с облегчением вздохнула, остановившись в проёме, соединяющем тамбур и коридор, устало прижавшись виском к косяку. Её младшая сестра остановилась рядом с пакетами, смотря на них огромными глазами:

   -Пап, ты, что на ночь глядя магазин обчистил?

   Мужчина улыбнулся доброй отеческой улыбкой, повесив наконец китель на вешалку и сняв ботинки ответив низким, ласковым голосом:

   -Ага. Снёс с прилавков всё, что под руку попалось!

   Убрав пакеты в сторону он присел на корточки, раскинув руки для объятий, и девочка радостно бросилась ему на шею.

   -Привет, пап, - отозвалась Ксения с лёгкой улыбкой наблюдая за ними:

   -Ужин на столе. Мелкая уже поела.

ГЛАВА 8

-Давай с пакетами помогу, - Ксения шагнула к отцу, в намерении взять один из громадных пакетов, когда низкий, деланно строгий голос её остановил:

   -А ну брысь! -мужчина сам схватил пакеты, твердо добавив:

   -Нечего тебе такие тяжести таскать!

   -Я, что -сахарная? -возмутилась Ксения уступая дорогу отцу и сестрёнке, мигом прошмыгнувшей в кухню. Отец направился следом, бросив на ходу:

   -Пока я жив – ты тяжести таскать на себе не будешь!

   Ксения устало вздохнула, покачав головой и направилась за семейством, шурша мягкими тапочками по лакированному паркету.

   В просторной кухне витал аромат свежей выпечки и тёплых пельменей. На столе аккуратно лежали приборы и глубокая тарелка со сметаной.

   -М-м-м! -довольно протянул отец принюхавшись и сгрузив пакеты на пол, рядом с холодильником, потер ладони:

   -Вот это ужин приготовили! Да, с моими золотыми девочками я точно с голоду не помру!

   -Кто же тебе позволит? -весело добавила Вилена, обнимая мужчину сбоку.

   Усадив отца за стол, девчонки сели напротив и пили чай, пока родитель с аппетитом уминал пельмени, с довольной улыбкой до ушей.

   -Ох, и вкусно же вы меня накормили! -довольно произнёс мужчина, отодвигая в сторону пустую тарелку и откинувшись на спинку стула.

   -На здоровье, папуля! -с улыбкой ответила Ксюша, поднимаясь и поцеловав отца в щеку. Затем забрала тарелку, направившись к раковине, когда отец вдруг произнёс:

   -Тётя Изольда сегодня звонила.

   -И? -заинтересованно подтолкнула его Вилена, горящими от любопытства глазами глядя на мужчину.

   -Спрашивала, как дела. Привет вам передавала, - ответил отец, поглаживая сытый живот, обтянутый белоснежной рубашкой.

   -А в гости когда приедет? -спросила Ксюша, опуская тарелку в раковину.

   -Приехать не сможет, - вздохнул отец, пригладив крепкой ладонью чёрные, с проседью, короткие волосы:

   -Огород, цветочки. У неё ещё и война с новыми соседями.

   -Война? -испугалась Вилена, округляя глаза.

   -Да там, запутанная история. Я сам толком ничего не понял, - ответил отец и снова вздохнув, добавил:

   -Надо к ней съездить, навестить. Тем более- сама пригласила.

   -Мы поедем к тёте?! -радостно воскликнула Вилена, подскочив со стула и смотря на папу горящими надеждой глазами.

   -Поедем, - утвердительно кивнул головой он, окинув дочерей добрым взглядом:

   -Завтра, правда не получится. Но в субботу – точно поедем!

   Секундную тишину нарушил исполненный невероятным торжеством выкрик Вилены:

   -Ура-а-а-а!!!

   Подбежав к сидящему за столом мужчине, девочка крепко обняла его, прижавшись щекой к плечу, а затем поцеловала в щеку, радостно сказав:

   -Ты -самый лучший папа в мире!

   Отец ласково улыбнулся и на уголках темно-карих глаз появились лучики тонких морщинок. Погладив девочку по тёмным, распущенным волосам, он поцеловал её в макушку и та отстранилась, позволяя подняться на ноги.

   -Я пока переоденусь, а вы- отец окинул взглядом дочерей:

   -Ждите меня в гостиной. Расскажете- как прошёл день.

   -Есть, кэп! -отсалютовав, бодро отозвалась Вилена.

   Девочки навели порядок на столе и только затем отправились в гостиную, ждать отца. Ждать, впрочем, долго не пришлось. Не успели сестры усесться на мягкий, светло-бежевый диван, как в дверном проёме, разделяющем гостиную и коридор, показался отец, облачённый в серую, свободную майку и спортивные штаны.

   Пройдя в гостиную, он уселся рядом с девочками, улыбнувшись и бодро заявив, распростирая руки, и приглашая дочерей в свои объятия:

   -Ну, рассказывайте! Как день прошёл?

   Ксюша и Вилена тут же сели по обеим сторонам, крепко обняв мужчину.

   -Младшим надо уступать, - с улыбкой произнесла Ксения, уложив голову на плечо отца:

   -Так, что пусть начнёт Вилена.

   Девочка тут же подняла голову с груди мужчины, усевшись поудобнее и развернувшись к нему и сестре.

   -Ну? -заинтересованно обратился к ней отец, продолжая улыбаться:

   -Что делали сегодня?

   Вилена гордо вздернула подбородок, отвечая:

   -Анна Максимовна водила нас в Вознесенский парк, чтобы мы учились рисовать лебедей.

   -Здорово! -обрадовался отец, а затем спросил:

   -И как? Получилось?

   Девочка задумалась на мгновение, опуская подбородок, а затем уныло призналась:

   -Было хардово. Эти лебеди всё время дергались и уплывали, поэтому ничего толком не получалось, - оглядев удивлённые лица отца и сестры, Вилена развела руками, добавив:

   -Ну им же не скажешь: замрите, в самом деле!

   Папа и Ксения обменялись озадаченными взглядами, а девочка продолжала рассказывать:

   -У всей группы не получилось. Пришлось забирать рисунки домой, чтобы фиксить.

    Ксюша усмехнулась:

   -Фиксить? Мелкая, ты фиксиков, что-ли пересмотрела?

   Девочка бросила в сторону сестры на удивление строгий взгляд, нахмурив тёмные бровки, когда в разговор вмешался отец, обнимая девочку за плечи:

   -Ну, покажи хоть, что получилось.

   Вилена с лёгкой улыбкой взглянула на папу, вставая с дивана и гордо заявила:

   -Ты не волнуйся, папочка! Времени было полно, так что у меня с рисунком уже всё затащено!

   Ксюша тихонько засмеялась, прикрыв рот ладонью, а отец озадаченно сдвинул брови, обескураженно спросив:

   -Ку… куда затащено?

   В голубых глазах Ксюши плясали смешинки, и положив ладонь на плечо отца, она объяснила слова младшей сестры:

   -Пап, это значит- сделано.

   Мужчина озадаченно посмотрел на девушку, совершенно ничего не понимая и открыл рот, чтобы что-то спросить, но дочь его опередила:

   -Это – язык зумеров. Современная молодёжь чего только не придумает.

   Отец просиял в улыбке, бодро заявив:

   -А! Я понял! Это – современный сленг!

   -В точку! -кивнула Ксюша, посмотрев на него, а затем на младшую сестру, застывшую посреди гостиной.

   Вилена виновато поджала губы, понимая, что запутала папу своими модными словечками, но тут же пожала плечами, начав оправдываться:

   -Не, ну а чего? Так все мои друзья говорят.

   Отец понимающе кивнул:

   -И ты решила им соответствовать?

   Девочка кивнула, виновато опуская глаза. Отец притянул её к себе, снисходительно сказав:

   -Окей, зумер. Я конечно , тот ещё старичок, но, - он вздохнул, и с какой-то ностальгией продолжил, обнимая обеих дочерей:

   -В моей молодости тоже было такое дело! Я ещё пацаном зелёным был, так в компании друзей только на сленге говорил! Знаете, как здорово было? Сидишь с друзьями, и говоришь на своём языке, а все вокруг тебя вообще не понимают!

   Вилена с интересом посмотрела на отца, развернувшись к нему лицом:

   -А как вы в молодости разговаривали?

   Отец загадочно улыбнулся, посмотрев на дочку с хитрым прищуром, А затем сказал, легонько потрепав за плечо:

   -А вот, послушай.

   Сделав паузу, мужчина принялся воодушевленно рассказывать историю из своей молодости:

   - Как-то вечерочком хиляли мы с ребзями по Бродвею. Котлы моднявые, шузы на каше, хаера, хайратники, все дела. Один кореш обещал билеты на отпадный сейшн Харда достать. Были манюшки. Добазарились на Гогольке пересечься, но- не свезло. Фраерок кинул, билеты паленые припёр. Так на сейшене контролёр поднял визг, пришлось шухериться, пока полисы не приехали. Делать нечего, решили на хату. Ко мне не варик- шнурки в стакане. Пошли к Тольке. Харда на костях послушали, стиляли, дринчили до утра, так и повырубались.

   Девчонки пораженно смотрели на отца, приоткрыв рты от изумления. И если Ксения ещё могла тихонько сдерживать рвущийся наружу смех, то Вилена смотрела на отца- как на инопланетянина, с далёкой планеты, говорящего на совершенно неизвестном языке. С одной стороны- звучало смешно, но если подумать – не понятно. Причем- ни слова.

   Когда отец закончил свой рассказ, первой отозвалась Ксения, пораженно протянув:

   -Вот это ты батенька загну-ул!

   -Хех! -усмехнулся отец:

   -А то! В мои молодые годы молодёжь только так и разговаривала!

   -Я вообще ни слова не поняла, - обескураженно призналась Вилена, удивлённо глядя на папу, и он снисходительно улыбнулся, решив перевести свой сленг. Оказалось, что в девяностые фраза «хиляли с ребзями по Бродвею» означала обычное «гуляли с ребятами по центральной улице». «Котлы»- были наручными часами, «шузы на каше»- ботинками на высокой подошве, а хаер и хайратник – длинные волосы и повязка на голову. Отпадный сейшен оказался обыкновенным, классным концертом, ну а « шнурки в стакане»- означало, что родители дома. Когда девочки услышали перевод, то долго хохотали, на пару с отцом.

   -Папа, извини меня, - произнесла Вилена, когда все насмеялись.

   -За что, малыш? -ласково спросил отец, обнимая её и приглаживая по волосам.

   Девочка положила голову ему на грудь, крепко обняв:

   -За то, что запутала тебя своими словечками. Я только сейчас поняла, что ты, как и я, ничего не понял.

   Ксения обменялась с отцом понимающим взглядом, а тот в свою очередь погладил девочку по голове и спине, ласково ответив:

   -Я же не в обиде, малыш. Наоборот, прекрасно понимаю, как иногда хочется быть на одной волне с друзьями.

   Вилена улыбнулась, отстранившись от отца, в то время, как Ксения весело произнесла:

   -Зато мы теперь знаем, на каком языке разговаривал папа, во времена своей молодости!

   Девочка невольно прыснула от смеха, а затем обратилась к отцу:

   -Пап! А расскажи ещё что-нибудь весёлое!

   Мужчина вздохнул, обнимая девочек и ответил:

   -Обязательно. Но - не сегодня. Поздно уже.

   -Так, каникулы же! -напомнила младшая дочь, но он лишь покачал головой:

   - Каникулы каникулами, а спать тоже нужно. Тем более, мне завтра на работу.

   Девочки разом приуныли и отец тут же взбодрил их, встряхнув за плечи:

   -А вам ещё готовиться к поездке! Или к тёте вы не едете?

   -Едем! -хором заявили сестры и отец улыбнулся:

   -Поэтому – всем спать. А истории- завтра.

ГЛАВА 9

За окном светило солнце, пели птицы, шумели машины во дворе. Открыв глаза, Ксения резко подорвалась, принимая вертикальное положение и заполошно огляделась, в поисках часов. Небольшую комнату уже освещали яркие солнечные лучи, а часы, висящие на стене, показывали девять утра. Судорожно вздохнув, девушка подорвалась на ноги и выбежала из комнаты, вбежав в следующую, находящуюся рядом. Застыв на пороге, Ксения перевела сбитое дыхание, смотря на одноместную кровать, в которой спала младшая сестра. Раскинув руки в стороны, девочка сладко дремала, слегка приоткрыв пухлые губки.

   -Мелкая! Мы всё проспали! -паническим голосом выкрикнула Ксюша, заходя в комнату и принялась тормошить девочку. Вилена приоткрыла глаза, сонным голосом отозвавшись:

   -Ксеня, дай поспать. Будь человеком.

   Ксения принялась с новой силой тормошить её, со словами:

   -Вставай, говорю! Проспали!

   -Что мы уже проспали?! -злобно прорычала девочка, открывая глаза полностью и сев в кровати.

   -Папа ушёл! А мы проспали! -заявила Ксюша, наконец убирая от неё руки.

   -Блин, не разводи панику на ровном месте! -нервно отозвалась Вилена, свешивая ноги с кровати:

   -У нас каникулы. Имеем право.

   -Он голодным ушёл, понимаешь?! -в низкий голос девушки снова ворвалась паника:

   -Мы его даже не накормили!

   -Пф-ффф! -нервно пропыхтела Вилена, окончательно проснувшись и обойдя стоящую у кровати сестру, направилась к двери, недовольно пробубнив:

   -Папа- не домашнее животное! Сам себя покормит!

   Девчонки прошли в кухню и остановились.

   -О! -торжественно выпалила Вилена, указывая пальцем в сторону стола:

   -Записка!

   Ксения проследила за её жестом, увидев на столе большой белый лист, опертый на вазу с фруктами. Приблизившись, она протянула руку к записке, но младшая сестра её опередила и тут же принялась зачитывать вслух:

   -Доброе утро, котятки. Надеюсь, вы отдохнули и проснулись в хорошем настроении.

   Девочка отвлеклась на миг, покосившись на Ксюшу и недовольно буркнула:

   -Ага. Как же.

   Затем вернулась к тексту:

   -Папа убежал на работу. Завтрак на плите, в холодильнике – мороженое. Будьте умницами. В гостиной оставил карту. Сходите по магазинам, купите вещи и что-нибудь для поездки. P. S.: Ксюшенька. Если есть желание, можешь пригласить с нами своих подруг. Я буду только за. Люблю, целую. Ваш папа. Вечером с меня роллы и пицца.

   Ксюша присела на стул, устало выдохнув:

   -И всё равно - он голодный. Чувствую себя паршиво.

   Вилена закатила глаза, положив записку на стол и упирая руки в бока обратилась к ней:

   -Слушай, Ксень. Хватит загружаться! Ты, конечно, очень ответственная, но иногда это становится чересчур.

   -Что? -Ксюша вопросительно изогнула тонкие чёрные брови, глядя на сестру, стоящую перед ней.

   -Тебе тоже нужно отдыхать, а не переживать всякий раз, поел папа или нет. – пояснила Вилена.

   -А кому тогда за него переживать, если не нам с тобой? -удивилась девушка.

   -Ну, я же не переживаю? -девочка повела плечами и настоятельно добавила, разворачиваясь к плите:

   -И ты не переживай!

   Пока сестра недоуменно смотрела ей вслед, девочка открыла стеклянную крышку сковороды, стоящей на плите и тут же радостно воскликнула:

   -Омлетик! С помидорами и сыром! Мой любимый!

   Быстро обернувшись, девочка бодро обратилась к Ксенье:

   - Ну вот! А я что говорила?

   Позавтракав, сестры принялись за уборку. Вилена вызвалась вымыть посуду, а Ксюша решила позвонить Диане. Ведь вчера она так до девушки и не дозвонилась.

   Долгие гудки в динамике телефона вскоре стихли, сменившись сонным голосом Дианы:

   -Привет, Ксенька.

   -Олар! -возмущённо выпалила Ксения, игнорируя приветствие:

   -Ты почему мне вчера не позвонила?! Я пол ночи до тебя дозвониться пыталась!

   На другом конце устало вздохнули:

   -Извини. Я как приехала – просто вырубилась. Устала жутко.

   Ксюша язвительно поинтересовалась:

   -Это от чего же ты так устала?

   -От общества Малышевых, - ответила подруга и в трубке послышался приглушённый шорох:

   -Знала бы ты, как они меня достали за вечер.

   -Понятно, - снисходительно отозвалась Ксения и спросила:

   -Дома как? Шнурки в стакане?

   Вилена, уже покончив с посудой, отвернулась от раковины и прыснула от смеха, прикрыв рот ладонью и смотря на сестру весёлыми глазами.

   -Какие шнурки? -озадаченно переспросила Диана:

   -Ты о чем?

   Ксения улыбнулась:

   -Я имела ввиду- родители твои дома?

   -Где же им ещё быть, после вчерашнего, -устало ответила подруга. Настроения у неё явно не было и Ксению это насторожило.

   -Что-то ты какая-то разбитая, - заметила она.

   -Устала. Ещё и кошмары дурацкие пол ночи мучали, - негромко отозвалась Диана.

   Ксения усмехнулась:

   -Стас Малышев снился? Предложение делал?

   -Да ну тебя! -обиженно буркнула подруга, а секунды две спустя доверительно произнесла:

   -Мне какие-то байкеры снились. Словно, они за мной гонятся.

   Помедлив, девушка невольно призналась:

   -И Малышев там тоже был.

   -М-да, весело, - хмуро протянула Ксюша, но тут же оживилась, перейдя к сути звонка:

   -Слушай! У меня к тебе предложение!

   И не успела подруга сказать хоть слова, Ксения быстро добавила воодушевлённым тоном:

   -Не желаешь ли поехать со мной, завтра, в гости к моей тёте?

   -В посёлок? -спросила Диана.

   -Нет, блин. В Англию! -саркастическим тоном ответила Ксюша.

   Подруга вздохнула и грустно ответила:

   -Я – с радостью, Ксень. Но, кто же меня отпустит?

   -В смысле? -не поняла девушка и тут же заверила:

   -С твоим отцом я могу поговорить. Ну, или папу своего попросить. Они договорятся! На пару недель, с лучшей подругой тебя уж точно отпустят!

   Диана не разделяла позитивного настроя Ксюши:

   -Если бы в моей семье всё решал только папа.

   -Блин, Олар! -разозлилась растерявшаяся Ксюша:

   -Объясни толком, в чем проблема!

   -Проблема как всегда одна. Мама, - грустно ответила Диана и тихо добавила:

   -Знаешь, я тебе даже иногда завидую. У тебя – самый лучший папа в мире. Всегда понимает, поддерживает. А у меня – всё наоборот. Отец поддержать не может, если мама встанет против. У неё уже планы на месяц вперёд, по поводу меня. И я всё чаще думаю, а может и лучше было бы, если бы я жила, как ты…

   -Заткнись, дура! -резко прервала поток мыслей подруги Ксения, уловив, куда клонит Диана. И пока та молчала, вышла из кухни, негромко, но осуждающе заявив:

   -Не смей больше так говорить! Мать – одна, какой бы она не была! И не нужно мне завидовать! Потому, что это – крайне глупо!

   Обернувшись на двери кухни, девушка убедилась, что сестры рядом нет и направилась в сторону коридора, продолжая наставлять подругу:

   -Думаешь, у меня жизнь- малина? Да как-бы не так! Сама знаешь. Сколько лет я в подушку плакала, а потом пришлось взрослеть раньше времени, а? Не помнишь? Как я, вместо того, чтобы в школу ходить- за мелкой присматривала? А потом, когда она в садик пошла, готовить у тёти училась, чтобы папу с работы накормить? Думаешь, я не просыпалась ночью от кошмаров, в которых мать моя уходит от нас, хлопая дверью? Да я сейчас даже имени её не помню, а мелкая, так вообще не знает, как она выглядит! А отец? Думаешь, легко ему было разрываться между нами и работой? Я вообще до сих пор не представляю, как он всё это пережил!

   Диана засопела в трубку и Ксения замолчала, глубоко вздохнув и стараясь успокоиться. Остановившись у небольшого трюмо, стоящего в коридоре, девушка нашла на нём пластиковую карту, с запиской от отца. И пока брала её в руки, бегло читая строчки, подруга наконец виновато отозвалась:

   -Прости, Ксюнь. Не знаю, что на меня нашло. Просто…

   Сделав паузу, Диана по прежнему виновато призналась:

   -Надоело это всё. Она всегда решает, куда мне ходить, с кем встречаться, чем заниматься. Я не могу сама ничего решать! А вчера вечером она чуть ли не прямым текстом заявила, что Стас Малышев будет моим женихом. Представляешь?! -в голос девушки закралось возмущение:

   -И папа ни слова против не сказал! Потому, что она уже всё решила! За всех!

   -Она передумает, - уже спокойно отозвалась Ксения, откладывая в сторону записку и улыбнувшись своему отражению:

   -Тебе до совершеннолетия всего месяц остался. Терпи, казак. Атаманом будешь.

   Помолчав секунду, она строго добавила:

   -Но не смей даже думать о том, что мне говорила! Потому, что ты не знаешь, каково это- жизнь без матери. А я через этот ад прошла, и знаю, о чем говорю.

   -Прости, - тихо произнесла подруга:

   -Я всё поняла.

   -Надеюсь, - хмуро ответила Ксения, взяв в руки карточку и тут же добавила:

   -Слушай. Мне тут папа денег оставил. Велел с мелкой купить что-нибудь к поездке. Ты как? С нами?

   -Отказ не принимается? -спросила Диана.

   -Нет! -твёрдо ответила Ксюша:

   -Думаю, на шоппинг ты маму уговоришь. А с поездкой решим позже.

   Ксения замолчала, хитро улыбнувшись отражению и всё же решив, что попросит папу помочь.

   -Уговорила, - оживлённо ответила Диана.

   -Прекрасно! -восторженно выпалила в трубку Ксения:

   -Тогда- договаривайся и собирайся. Мы с мелкой за тобой зайдем. А я пока Дашке позвоню.

   -А ты её пригласишь? -спросила Диана.

   -Конечно! -ответила подруга и с лёгким укором добавила:

   -Она хоть не такой меланхолик, как ты. Ладно, давай. Я Позвоню.

   И не дожидаясь ответного прощания, Ксюша сбросила вызов.

   -Мелкая! -громко позвала она сестру, ища в телефоне номер Дарьи.

   Услышав топот, отвлеклась от телефона, взглянув на дверной проём, в котором показалась Вилена.

   -Что за шум? -поинтересовалась девочка, скрестив руки на груди.

   -Собирайся! -торжественно заявила Ксения, продемонстрировав сестрёнке карточку , оставленную отцом:

   -Мы идём по магазинам, выполнять папин завет!

   Вилена радостно подпрыгнула на месте, просияв в улыбке и вскинув вверх руки, радостно завопила звонким голоском:

   -Ура! Шоппинг!

   А секунду спустя тут же убежала в свою комнату.

   Ксюша усмехнулась, покачав головой:

   -Вот же. Маленький шопоголик.

   И улыбнувшись, принялась звонить Даше.

   Ксения успела договориться о встрече с Дашей, пока сестрёнка собиралась, а затем они заказали такси, отправившись за Дианой. Как и предполагала Ксюша, подругу отпустили на прогулку по магазинам, не смотря на то, что у её матери было скверное настроение. Ночная гулянка дала о себе знать мигренью. Отец даже дал дочери немного денег, на покупки и отпустил с миром, в компании лучшей подруги и её сестрёнки. Радостные и счастливые, девушки сели в то же такси, которое заказала Ксения, отправившись за Дарьей. Не успела машина подъехать к дому, а девушка с светлыми волосами заплетенными в косы, в белом сарафане до колен, уже стояла на крыльце подъезда, нервно оглядываясь по сторонам. Увидев подруг, зовущих её из окна такси, Дарья тут же подбежала к машине, запрыгнув на единственное свободное, переднее сидение. И машина тронулась с места, направившись к торговому центру «Обелиск», который пользовался в Вознесенске огромной популярностью.

ГЛАВА 10

В одном из кабинетов резиденции чародеев сидели двое мужчин. Один – за широким столом, одетый в золотую мантию, с длинными чёрными волосами, падающими на широкие плечи. Напротив него в высоком кресле сидел мужчина среднего возраста, в чёрном костюме. Остроскулое, резко очерченное лицо обрамляли длинные, до плеч волосы стального оттенка. Большие, пронзительные глаза смотрели прямо, а крепкие пальцы сжимали длинную, металлическую трость с набалдашником, в виде круглого белого камня, закреплённого к трости резными стальными дугами.

   Тишину нарушил его басовый глубокий голос:

   -Вчера, ближе к ночи мои ребята сообщили о происшествии на Фимском проспекте. Судя по магическому следу, там побывала банда Тёмных, во главе с Соколовским.

   Мужчина в мантии сосредоточенно кивнул, складывая руки на краю стола, со словами:

   -Знаю. Вениамин уже сообщил, что они охотились на Избранную.

   -Избранную?- удивился собеседник, в кинув вверх густые седые брови: - Они её нашли?

   -Верно, Феликс Эдмундович, - снова кивнул Старейшина, добавив: - Даниэль вовремя оказался на месте и увёз девушку.

   -Кто она? – по прежнему удивлённо спросил Феликс и мужчина, взмахнув рукой, активировал над столом небольшой магический экран. На котором вскоре появилось изображение совсем ещё молодой девушки, с темно-каштановыми волосами и изумрудно-зелеными глазами.

   -Диана Валерьевна Олар, - поднимаясь из-за стола произнес Старейшина, пока чародей внимательно смотрел на изображение: - Семнадцать лет, живёт в Вознесенске. Родители – бизнесмены, на грани банкротства. Эльза и Валерий Олар – люди, без магии. У девушки Даниэль почувствовал стихийную магию огня.

   -Видимо, не только он, - задумчиво произнес Феликс, вспоминая происшествие. И заметил, что картинка начинает меняться, изображая ту же девушку, но в компании двух других – молодой брюнетки и блондинки. Все трое обнимались и выглядели счастливыми. Старейшина обходя стол, продолжил:

   -У Дианы есть две близкие подруги. На одну из них информации пока нет. А вот брюнетка – Старейшина встал справа от Феликса, указав пальцем на кареглазую девушку рядом с Избранной: - Наверняка ваши ребята, работающие под прикрытием с ней знакомы.

   Феликс непонимающе взглянул на мужчину и тот с улыбкой отозвался:

   -Дочь начальника управления ГИБДД – Ксения Викторовна Воскресенская. Семнадцать лет, живёт…

   -С отцом и младшей сестрой, - пораженно взглянув на изображение, закончил за него Феликс. И более пристально присмотрелся к кареглазой девушке на изображении.

   -Вы знакомы с ней? – заинтересованно обратился к нему Старейшина.

   -Если это действительно та самая Воскресенская, - слегка пораженно ответил Феликс, переведя взгляд на мужчину. Который с ещё большим любопытством смотрел в ответ.

   -Это давняя история, - медленно произнес Феликс, хмуря лоб и вспоминая: - Я познакомился с отцом этой девушки лет четырнадцать назад. В семье Воскресенских на тот момент царил хаос – старшая, трех летняя дочь неожиданно для родителей начала колдовать. А поскольку, её мать и отец – обычные люди, это стало для них настоящим шоком. Особенно – для матери девочки. Тогда меня попросили незаметно вмешаться в назревающий между супругами скандал, ну и разобраться, как так вышло. Мать хотела избавиться от ребёнка, считая родную дочь исчадием ада. Да и вела она себя, как психопатка. Я пробил по своим каналам отца девочки. И вот, что удивительно, - Феликс сделал паузу, многозначительно взглянув на Старейшину, стоящего рядом: - Её отец – родной брат Изольды Воскресенской, которая имела колдовскую силу. И сила эта передавалась в её роду, исключительно по женской линии.

   Старейшина ненадолго задумался, словно что-то вспоминая, а затем спросил:

   -Не та ли Изольда, которая провела запретный ритуал, запечатав свой дар?

   Феликс качнул головой, со словами:

   -Так, но она не запечатала дар. А попросту отказалась от него, за год до рождения племянницы.

   Старейшина пораженно округлил глаза. Подобный ритуал был запрещён среди чародеев, без одобрения Совета. И провести его могла лишь та, кто обладал большой силой и знаниями.

   -Изольда сделала это ради племянницы, - пояснил Феликс: - Я узнавал тогда. Она полагала, что таким образом малышка, появившись на свет родится обычным человеком.

   -И ошиблась, -кивнул головой Старейшина, все поняв.

   -Верно, - ответил Феликс и продолжил: - У девочки открылся стихийный дар. Отец, к моему удивлению, знал о возможных причинах. Сестра от брата ничего не скрывала, хоть он и был человеком. А вот мать…

   Уведя взгляд в сторону изображения, Феликс с грустью продолжил: - Не выдержала психика. Она ушла из семьи, пообещав, что сделает все, чтобы малышку забрали у отца. Ей было плевать, что это – и её дочь тоже. Тогда я был вынужден найти её и стереть из памяти все воспоминания о дочерях и муже.

   -А, что насчёт её сестры? – спросил Старейшина: - Ведь у Ксении есть младшая сестра.

   -У малышки, которой на тот момент и года не было – магии не обнаружили, - с облегчением вздохнул Феликс: - Тогда я пристально следил за семьёй Воскресенских. А потом Изольда каким-то образом запечатала дар старшей племянницы. Её отец озлобился на всех чародеев, включая и меня. И пригрозил, чтобы я не приближался к его семье. Мужчина был в полном отчаянии, а Изольда попросила меня оставить их в покое. Пообещав, что её племянницы больше никакого отношения к магическому сообществу не имеют и сама она сделала все для этого.

   -Вы это проверили? – нахмурив брови, немного строго поинтересовался Старейшина. Феликс устало вздохнул, снова смотря на брюнетка, изображенную на экране. Голос его стал тихим и разочарованным:

   -Нет. История эта быстро замялась. Но единственное, в чем я уверен – Ксения Воскресенская вполне может оказаться второй Избранной.

ГЛАВА 11

Время перевалило за полдень, когда Ксения и её команда вернулись из похода за покупками, домой к ней и Вилене. Отец, как и ожидалось, ещё не вернулся и подруги решили пересмотреть всё своё приобретение.

   -Вот это да! -восторженно протянула Диана, достав из большого белого пакета купленное ею, пляжное платье:

   -Вот когда бы мы ещё так скупились!

   -Не знаю, как у вас, - пробурчала Дарья, плюхнувшись на край дивана, рядом с пакетом подруги:

   -А у меня ноги отваливаются.

   -Зато здорово было! -радостно заявила Вилена, поставив свой пакет с покупками на кресло:

   -Да мы теперь будем самыми красивыми в тетином посёлке! Верно, Ксюха? -девочка повернулась к сестре, сидящей в кресле напротив и что-то увлечённо листающей в телефоне. Та тут же отозвалась, даже не взглянув на девочку:

   -Бесспорно, малышка.

   Диана недовольно нахмурилась и открыла было рот, но тут в кармане её джинс зазвонил телефон. Подруги разом притихли, пока она доставала его и отвечала на звонок.

   -Да, мама? -осторожно произнесла девушка в трубку. Из динамика тут же донёсся слегка взволнованный голос матери:

   -Диана. Ты со Стасиком?

   Девушка удивлённо округлила глаза, растерянно ответив:

   -Нет. Я с девчонками, у Ксюши. Мы же тебя предупреждали, когда уходили.

   В трубке послышался усталый вздох и Диана поинтересовалась:

   -Что-то случилось?

   Ответ не заставил себя ждать:

   -Тут такое дело, дочь. В десять утра мне позвонил Вадим и сказал, что Стасик приедет к обеду, с важными документами. Но его всё ещё нет.

   -А ты Вадиму звонила? Или Стасу? -тут же спросила Ди, посмотрев на подруг, наблюдающих за ней.

   -Звонила. И одному и второму, - Как-то обречённо ответила мать и добавила:

   -У Стаса телефон выключен и даже Вадим не может ему дозвониться. Вот я и подумала, может он с тобой?

   Ди усмехнулась:

   -Нет мам. Не со мной. Ты знаешь, где я и с кем. И не переживай. Стас обязательно объявится, - закусив губу, она в сердцах добавила:

   -Возможно он просто загулял…

   -Дочь! -недовольно прикрикнула Эльза:

   -Не смей так говорить о Стасике! Он – порядочный парень, в отличие от многих!

   -Ладно, извини, - нехотя произнесла Диана, и решила, что пора заканчивать диалог, который явно не доведёт до добра:

   -Ладно, мам. Не волнуйся. Позвони ещё раз. Люблю, целую.

   Не успела она убрать телефон от уха, как в динамике раздался строгий голос мамы:

   -Не задерживайся! В семь жду тебя дома!

   -Хорошо, - устало согласилась девушка и не дожидаясь прощания, положила трубку.

   Подруги молча обняли её и Диана догадалась, что они наверняка слышали крики Эльзы. Шмыгнув носом, она обняла девчонок в ответ, опуская голову, и тёмно-каштановые пряди волос полностью закрыли её лицо. Глаза защипало от слез. Но зажмурившись, она глубоко вздохнула, сосчитав до десяти. Истерика отступила.

ГЛАВА 12

Диана вернулась домой ровно в семь. Мать, как ни странно, уже встречала в прихожей. Улыбнувшись, Эльза позволила дочери разуться, а затем ласково произнесла:

   -Наконец то ты пришла!

   -Ты успела соскучиться?-спросила Диана, слегка насторожившись. Эльза редко была в хорошем расположении духа. Но мать с прежней улыбкой шагнула навстречу, обнимая:

   -Конечно же! Ведь я не увижу тебя целых две недели!

   Девушка опешила, осторожно выкрутившись из объятий матери, и заглянув в ее идеальное, не лишенное дорогого макияжа лицо, осторожно спросила:

   -То есть, ты разрешишь мне поехать с Ксюшей и Виленой?

   Эльза кивнула и Диана, не сдержавшись, крепко обняла ее в знак благодарности. Это было неожиданно, но безумно приятно. Ведь мать всегда была строгой и думала исключительно о своих интересах, не считаясь с дочерью.

   -В комнате тебя ждет сюрприз.-мать первая разорвала объятия, разворачиваясь к комнатам и девушка последовала за ней, окрыленная радостью. Забыв о том, что с такой женщиной нужно всегда держать ухо востро.

    Комната Дианы была ее самым любимым местом в доме. Местом, принадлежавшим ей и никому более. Где можно было спрятаться, никого не пускать. И родители не входили сюда без особой причины и ее разрешения.

   Большая, светлая и уютная, она была обставлена дорогой мебелью и игрушками- мягкими, с которыми у девушки были связаны самые разные воспоминания. На полке компьютерного стола стояли фотографии в красивых рамках, где Диана была запечатлена вместе с лучшими подругами- Ксенией и Дарьей. Но как только девушка вошла в свою обитель, ее сразу насторожило кое что. На широкой кровати, застеленной шелковым пледом, лежало платье. Очень дорогое, если рассмотреть. И Диана рассматривала, прикидывая, откуда оно могло взяться.

   Платье было роскошным. Средней длинны, из серебристого шелка, с ровным декольте, украшенное сверкающими на свету кристаллами "Сваровски". Диана ошеломленно рассматривала его, крутила в руках со всех сторон, даже не услышав шаги за спиной.

   -А вот и сюрприз!-неожиданно бодрый голос мамы заставил ее вздрогнуть и обернуться. Эльза стояла напротив, улыбаясь, а глаза в обрамлении пушистых, нарощенных ресниц буквально сияли.

   -У Стасика определенно великолепный вкус!-с восторгом добавила она. Диана ошарашенно открыла рот, не веря своим ушам:

   -Он приезжал?

   -Прислал курьера,-ответила Эльза, наконец спрятав улыбку и взяв платье из рук дочери, серьёзным тоном добавила:

   -Наденешь его на свидание. Стасик заедет через пол часа.

   -Что?- Диана растерялась:

   -Какое еще свидание?!

   -Ты же хочешь поехать с Ксюшей?-елейным тоном спросила мать, хитро сощурив глаза:

   -А иначе я могу и запретить.

   Диана задохнулась от злости и негодования, сердито выдохнув:

   -Это - не честно!

   Мать аккуратно положила платье на кровать и разворачиваясь к двери, строго ответила:

   -Вот станешь совершеннолетней - и делай, что хочешь! А пока - ты обязана делать то, что говорю я!

   Гордо удалившись, она оставила девушку в полном шоке. Несколько минут Диана не моргая, смотрела на дверь своей комнаты, за которой скрылась мать, и не могла поверить в реальность происходящего.

   Глаза стали влажными от слез, в то время, как телефон, лежавший на столе, громко зазвонил. Придя в себя, Диана обернулась и приблизилась, взглянув на светящийся дисплей. Номер был совершенно не знаком. Взяв телефон в руки, она все же ответила на звонок, осторожно сказав в трубку:

   -Алло. Кто это?

   Из динамика послышался знакомый, наигранно ласковый голос:

   -Приветик. А я уже у дома.

   -Стас!-злобно рыкнула Диана, до боли в пальцах сжав телефон и подошла к окну, отодвигая в сторону светлую занавеску. С высоты седьмого этажа девушка увидела стоящую на парковке иномарку черного цвета, возле которой стоял светловолосый пижон, держа у уха телефон.

   -Я поднимусь?-так же ласково спросил он, поднимая голову и ища глазами нужное окно.

   -Не нужно. Я сама спущусь.-быстро произнесла Диана и отключалась. Ей совершенно не хотелось, чтобы мать видела Малышева и снова, как и всегда при их встрече, пела ему дифирамбы: какой он хороший, заботливый и бла-бла-бла.

   Остановившись перед шкафом, она посмотрела на себя в высокое зеркало. Досадливо вздохнула, поморщившись и сжимая руки в кулаки. Обида нарастала, ехать никуда не хотелось, особенно с ним. Но мать выбора не оставила. Сожалея о том, что отца нет дома, Диана прикрыла мокрые от слез глаза, глубоко вздохнула, тихонько просипев себе под нос:

   -Соберись, размазня! Всего один вечер погоды им не сделает. А завтра тебя уже в городе не будет.

   Тут же вспомнились слова матери:

   "Ты же хочешь поехать с Ксюшей?"

   Злобно рыкнув, Диана открыла глаза, уставившись на собственное отражение. На лице не было ничего, кроме злости. Мокрые глаза покраснели. Резко развернувшись к кровати, девушка одним махом цапнула в руки платье, чтобы надеть. Расчесала густые, темно-каштановые волосы, нашла на стуле сумочку под цвет платья и сунув туда один только телефон, направилась к двери, полная решимости. И обещая себе, что все они еще об этом сильно пожалеют.

***

   В молодежном клубе "Шифер", находящемся в самом центре города было немноголюдно, не смотря на вечернее время, перевалившее за семь. За высокой стойкой скучал молодой бармен, протирая стаканы и украдкой поглядывая на пару, сидящую за стойкой, чуть правее него. В большом зале горел неяркий свет, приятная музыка играла слегка приглушенно, чтобы не отвлекать посетителей, беседующих между собой. За дальним столиком, окруженным светлыми диванами разместилась компания мужчин, распивающих виски и громко смеющихся собственным шуткам. Они, пожалуй, были самыми шумными среди посетителей. Чуть дальше сидела пара девушек с парнями, кокетливо заигрывая и попивая шампанское. Но все же внимание бармена больше всего было приковано к паре за стойкой. Эти двое явно выделялись среди остальных и не заметить их было невозможно.

   Подростки лет семнадцати, золотая молодежь. Высокий стройный парень, с светлыми волосами, спускающимися за ворот белоснежной рубашки, заправленной в темные джинсы с поясом "Армани". На серые льдистые глаза то и дело спадала косая челка, а

   смазливое лицо выражало интерес к спутнице, сидящей напротив. Бармен украдкой рассматривал ее профиль, когда его отвлекла открывающаяся, входная дверь. Пара даже не повернулась, продолжая разговаривать.

   В помещение вошел интересный молодой человек. Неформал- подумал бармен, оглядев его с головы до ног. Парень был высоким, спортивного телосложения, одетый в черную майку со светлым принтом "Hard forever". Черные волосы спадали на плечи, обрамляя красивое чуть бледное лицо. Парень бегло оглядел зал, а затем неспешно двинулся к барной стойке, повернув голову туда, где сидела пара.

   Бармену даже показалось, что он задержал заинтересованный взгляд на шатенке, сидящей лицом к блондину.

   -Виски? Кола?-спросил он, стоило парню присесть на высокий стул, напротив него, продолжая смотреть в спину девушке, словно знал ее.

   -Колу, пожалуйста,-низким бархатным голосом отозвался посетитель, положив на стойку крупную купюру и наконец взглянув на бармена с легкой улыбкой. Тот удивленно вскинул брови:

   -Обычно сюда приходят, чтобы выпить что-нибудь покрепче. Или ты...-он вдруг запнулся, подбирая слова, однако посетитель с прежней улыбкой закончил мысль за него:

   -Несовершеннолетний?

   В следующее мгновение он продемонстрировал бармену открытый паспорт:

   -С этим все в порядке.

   Тот усмехнулся взяв пустой, недавно натертый до блеска стакан и отвернулся за колой, спросив:

   -А чего тогда колу заказываешь?

   Взяв нужную бутылку, бармен с усмешкой добавил, вопросительно изогнув проколотую бровь с круглой маленькой серьгой: -Трезвенник?

   -Сегодня - да,-с улыбкой ответил посетитель, даже не взглянув на него. Все его внимание было приковано к паре, сидящей чуть впереди, буквально на пару высоких стульев.

   Бармен налил колу, проследил за внимательным взглядом парня. Затем поставил стакан на стойку и подавшись к обратившему на него внимание гостю, тихо, заговорщицки произнёс, скосив взгляд на пару неподалёку:

   -Знаешь, парень. Я бы на твоём месте не стал так пристально смотреть туда.

   -И почему? -парень вопросительно изогнул тонкую, чёрную бровь.

   -Чревато это, - так же тихо поведал бармен, почти ложась на стойку, и добавил:

   -Девица, конечно красивая. Вот только – тебе не по зубам. Жених у неё – сын крутого дяди. Хозяина заведения.

   Он многозначительно посмотрел в голубые глаза парня:

   -Смекаешь?

   Парень снова посмотрел в сторону пары, усмехнулся.

   -Намёк понят, - ответил он вскоре, взяв стакан с колой и сделал глоток, лениво оглядывая зал. Но уже через пару секунд взгляд вернулся к паре, за стойкой. Денис внимательно следил за блондином, сидящим в пол-оборота и небрежно закатывающим длинные рукава белой рубашки. И тут в глаза бросилась одна деталь, заставив смотреть на него более пристально и настороженно. На внутренней стороне запястья левой руки блондина-пижона виднелась татуировка: черный овал, с каким-то маленьким рисунком внутри. Но каким, разглядеть не удалось. Блондин тем временем небрежно опустил руку на ногу, продолжая беседу со своей спутницей и совершенно не замечая пристального, настороженного взгляда Дэна.

   -Диана, я не понимаю, почему ты так стремишься отдалиться?-негромко, но с негодованием спросил смазливый блондин у сидящей напротив шатенки.

   -Я не отдаляюсь,-она повела плечом, взяв в руку высокую трубочку, торчащую из стакана с соком:

   -Если бы это было так, то меня бы здесь сейчас не было.

   Парень устало вздохнул, отпив из своего стакана, и продолжил диалог:

   -Хорошо. Но мы могли бы проводить больше времени вместе. У меня есть хорошие друзья, с которыми тебе точно было бы интересно пообщаться. Да и потом,-он снова отпил из стакана, добавив:

   -Такие как мы - должны держаться вместе.

   -Какие "такие"?-спросила девушка, сидящая спиной, и Денис невольно вздрогнул, от приятного звука ее тонкого голоса. Он уже знал, кто она и приехал сюда не просто так, а из-за нее.

   Только почему-то от одного этого голоса в груди все замирало, а пижон, составляющий ей кампанию, казался здесь совершенно лишним. И Денис напрягся, наблюдая за ними и медленно попивая колу.

   -Детка,-слащаво выдохнул блондин, подавшись вперед и протянув руку к лицу девушки, намотал на палец кудрявый локон:

   -Мы - избранные. Дети богатых и знаменитых родителей, представители высшего общества. И именно поэтому должны держаться вместе, в одной группе.

   Диана усмехнулась, забрав из его длинных, тонких пальцев свои волосы, а в голосе послышались нотки едва уловимого презрения:

   -Не неси чушь, Стас. Я не вижу разницы между тобой, твоими богатыми дружками и обычными подростками. Кроме, пожалуй одного.

   Она ненадолго замолчала, а затем негромко, но четко добавила:

   -Вы- избранные, слишком избалованы родительскими деньгами и связями. Считаете себя самыми крутыми и постоянно стараетесь выделиться. Но в критической ситуации никто из вас и пальцем не пошевелит, чтобы помочь ближнему.

   Денис безмолвно усмехнулся, наблюдая, как вытянулось лицо мажора, а девушка продолжила свою речь:

   -Именно поэтому мне гораздо комфортнее общаться с обычными людьми. Пусть они не богаты и не знамениты, как я, но зато в них я буду уверена. И случись что - они то уж точно придут на помощь, и не станут мерить меня по кошельку родителей. Им плевать, как я одеваюсь, что говорю и с кем дружу. В отличие от избранных.

   Парень озадаченно сдвинул брови, но в следующее мгновение его лицо изменилось. Черты стали резкими, а взгляд льдистых серых глаз смотрел на девушку в упор. Подавшись вперёд, пижон криво усмехнулся, протянув ладонь и коснувшись кончиками длинных, тонких пальцев ее щеки. Диана вздрогнула, от желания отодвинуться, убрать его руку, но поймав пристальный взгляд серых глаз застыла, едва дыша. Стас улыбнулся довольной улыбкой и наклонив голову почти к самому ее лицу, тихим и надменным тоном произнес:

   -Ты не права, малышка.

   Диана оторопело моргнула, но под действием пристального взгляда не смотреть на парня так и не смогла. В то время, как лицо обожгло теплое дыхание, а в нос ударил запах алкоголя. Голос Стаса зазвучал так же тихо, но теперь ещё и очаровывал, заставляя слушать каждое слово с особым вниманием:

   -Твои родители – на пороге банкротства. И ты это знаешь. Если бы не помощь моего отца – у вас не было бы сейчас ничего. И даже твоя милая внешность,- он очертил пальцем контур лица Дианы, продолжая:

   -Не спасла бы вас. У тебя за плечами – рекламы-однодневки, дешёвые контракты с фирмами, которые не способны продвинуть твою известность. Модельная школа, которую ты закончила – настолько убога, что даже не смогла продвинуть тебя на конкурс. А про то, что сейчас твоя мать ищет денег, чтобы отдать долги кредиторам- я вообще молчу.

   Диана нервно сглотнула, но продолжала смотреть в эти серые глаза и слушать этот чарующий голос, хотя где-то глубоко внутри поднималась ярость и злость. Стас же продолжал свою речь, переместив ладонь на ее шею и задержавшись на открытом плече:

   -Не строй из себя хорошую девочку. Ведь если твои родители прогорят, что у тебя останется? Двои подружки?

   Ехидно улыбнувшись, он тихо рассмеялся, а затем добавил, не отпуская растерянного взгляда Дианы:

   -Они дружат с тобой только из-за статуса и того, что ты обеспечена. Но окажись ты простой девчонкой, без денег и связей – и они отвернутся от тебя. Я таких видел и очень много. Жизнь всякого ломает.

   Диана ошарашенно открыла рот, но внутренний порыв резко потух, как только она вгляделась в серые глаза Стаса, которые затягивали ее, словно в омут, не давая оторваться. На секунду в голове пролетела мысль, что он прав, но в следующее мгновение в сознание ворвалась короткая мелодия телефона, позволяя вынырнуть в реальность. Резко оторвав взгляд от Стаса, Диана повернула голову к стойке, на которой лежал телефон. Парень опешил, даже опустил руку, дав ей возможность взять смартфон в руки и увидеть сообщение, отправленное отцом:

   «Приветик, котенок. Ты где? Я сейчас еду от бабушки. Тебе пламенный привет!»

   Прочитав сообщение, Диана с облегчением вздохнула и принялась быстро печатать ответ, даже не смотря в сторону сидящего напротив Стаса.

   «Привет, пап. Я в «Шифере», со Стасом.»

   Помедлив секунду, девушка быстро напечатала очередное сообщение:

   « Стас пьян. Можешь меня забрать?»

   Ответ пришел спустя пару секунд:

   «Пять минут»

   На колено легла теплая ладонь и до Дианы донёсся заинтересованный, высокий голос Стаса:

   -Что ты там печатаешь, малыш?

   Сцепив челюсть от резкого отвращения, девушка дернула ногой, дав парню понять, чтобы он убрал свою конечность, и он, как не странно, намек понял. Развернувшись на стуле, Диана принялась вставать на ноги и Стас тут же повторил ее маневр, быстро оказываясь прямо перед ней, и заключая в объятия. Уткнувшись лицом в ее волосы, он с шумом вдохнул их аромат, крепче стиснув Диану и только затем слегка отстранился, но не выпустил из кольца рук, смотря на нее, со словами:

   - Куда ты, детка? Мы ведь только приехали!

   В нос ударил запах текиллы, и Диана невольно поморщилась, упираясь свободной рукой в его грудь, стараясь держаться на расстоянии:

   -Отпусти, Стас. Мне нужно идти.

   -Куда?-опешил парень и даже ослабил хватку, дав ей возможность избавиться от кольца своих рук.

   Выкрутившись, Диана принялась обходить его, холодно ответив:

   -Домой. Свидание окончено.

   В этот момент ее запястье сжали и требовательно развернули. Встретившись с пристальным взглядом серых глаз, девушка невольно оторопела, даже забыв возмутиться.

   -Тебе здесь скучно?-с наигранной заботой спросил Стас, а затем обвил рукой ее плечи, воодушевлённо прибавив:

   -Давай уедем. У моего отца есть друг, владелец парка аттракционов. Поехали туда! Представляешь? Ночь, и мы одни в огромном парке, катаемся на аттракционах, до утра!

   -Меня отец ждёт,- опомнилась Диана, убирая его руку, но он снова завладел ее вниманием, перехватив за талию:

   -Я договорюсь. Сегодня я готов исполнить любой твой каприз, малышка!

   Диана смотрела в его льдистые глаза, уже не пытаясь убрать его руку и крепче сжимая телефон. В голове появилась странная мысль, что это – неплохая идея. Ведь, кто откажется от ночных приключений, да ещё и с таким парнем, как Стас?

   Телефон тренькнул, задребезжав в руке и заставляя сбросить внезапное наваждение. Опустив взгляд на светящийся дисплей, Диана грубо процедила, отталкивая парня свободной рукой:

   -Отпусти! Ты пьян и я никуда с тобой не поеду!

   Стас ухмыльнулся, но отпускать и не думал. Ловко забрав телефон из руки Дианы, он с пьяной усмешкой ответил:

   -Пешком прогуляемся. Не вижу в этом проблемы.

   Поймав ее гневный взгляд, парень поиграл светлыми тонкими бровями, нарочито ласково проговорив:

   -Ночь- наше время, детка. Пока мы молоды – нужно брать от жизни все, что она может дать. Не сопротивляйся. Будет здорово, поверь.

   Ладонь легла на спину, плавно поднимаясь вверх и Диану пробрала странная, приятная дрожь. Но в этот момент телефон в руке Стаса зазвонил.

   Вытянув руку, в попытке отнять смартфон, Диана требовательно заявила:

   -Верни телефон!

   Стас убрал руку, шагнув в сторону и с усмешкой погрозив ей пальцем, посмотрел на дисплей.

   -О! Тебе подружка звонит?-с наигранным удивлением произнес он, переводя насмешливый взгляд на Диану:

   -А я думал, малыши уже спят!

   Диана вспыхнула, бросаясь за телефоном, но тут же была поймана в объятия крепкой рукой парня, убравшего ее смарт за спину.

   -Отпусти!-злобно воскликнула Диана, ударяя его в грудь и чувствуя, как хватка усиливается.

   -Молодой человек!- раздался незнакомый низкий голос слева, заставив обоих резко повернуть головы на звук:

   -Кажется, девушка попросила вас отпустить ее!

   Со стороны барной стойки к ним быстро приблизился высокий, молодой парень в черном. С неодобрением окидывая взглядом пару, он встал слева, опуская сильную ладонь на плечо Стаса.

   -Слышь,- грубо и недовольно рявкнул Малышев, но Диану по прежнему держал, испепеляя незнакомца гневным взглядом сощурившихся глаз:

   -Вали отсюда!

   Но незнакомец и не думал выполнять требование. Вместо этого он надавил на плечо пижона пальцами, от чего тот зашипел и принялся наклоняться вперёд, выпустив девушку из цепкой хватки. Диана резко отошла на шаг назад, ошарашенно наблюдая за происходящим. Взревев, Малышев выронил ее телефон, который Диана чудом смогла поймать, и сжав кулак, попытался вмазать в лицо незнакомца. Попытка не удалась. Рука была перехвачена в долю секунды и парень снова зашипел от боли, с яростью смотря на противника.

   Телефон в руках Дианы зазвонил вновь. Увидев на экране номер отца, она опомнилась и развернувшись, пустилась к выходу, оббегая идущих навстречу охранников.

   Позади слышалась громкая брань Стаса, но это уже не имело значения. Покинув клуб, Диана остановилась на крыльце, глубоко вдохнув прохладного, ночного воздуха. Бегло оглядевшись по сторонам, рассматривая ярко освещённую фонарями улицу, девушка вдруг заметила в паре метров припаркованный, хромированный байк. Резко развернувшись в его сторону, сама не понимая, почему, она пристально вгляделась в транспортное средство, словно бы видела его прежде. Секунды две спустя виски пронзило кратковременной, острой болью. Зажмурившись, Диана обхватила голову ладонями, а перед мысленным взором вереницей пролетели странные картинки, которых она не помнила прежде: пять мотоциклов с ревом вылетают из-за поворота, а среди них – и тот самый байк, стоящий сейчас перед ней. Затем – патлатый парень, и несколько других, в шлемах, пытаются ее схватить. И наконец- темнота. Голова закружилась, но Диана быстро пришла в себя, услышав неподалеку требовательный гудок авто. Машина отца уже стояла у обочины, мигая аварийками.

***

Бармен ошарашенно наблюдал за сцепившимися парнями, из-за стойки. Стас орал и требовал у него позвать охрану, а затем принялся материть незнакомца, ловко пресекающего все попытки ударить его:

   - Ты хоть знаешь, кто я!? Ты, недоумок ещё пожалеешь об этом! Пусти!!!

   Незнакомец снова перехватил занесенную для удара руку, сжав запястье, и опустил взгляд на тату, которое видел ранее. Теперь он смог ее рассмотреть. Черный овал, внутри которого синими чернилами была выбита латинская буква «S». И в этот момент самоконтроль разлетелся в дребезги. Резким движением заломив руки пижона за спину, он круто развернул того спиной к себе, заставив согнуться и заорать от боли. В паре шагов от них застыли двое охранников, доставая из-за поясов дубинки.

   Стас повернул голову, на мгновение затихнув. А затем злорадно ухмыльнулся, прошипев себе под нос непонятную абра-кадабру. В которой Денис с ужасом узнал язык Мёртвых. Хватка ослабла, дав пижону возможность ударить парня затылком в лицо, откидывая на пару шагов назад. Охранники уже приближались, замахиваясь дубинками, когда время резко остановилось, а помещение окутало серым туманом.

ГЛАВА 13

Переведя дыхание, Денис пораженно огляделся. Слева и справа от него застыли в неподвижности двое охранников, едва успевшие замахнуться дубинками. Бармен за стойкой застыл с широко открытым ртом и огромными глазами, да и все, кто находился в зале клуба, так же замерли в одном положении. Вернувшись взглядом к стоящему спиной к нему блондину, Денис злобно сжал ладони в кулаки, заметив, что тот пошевелился. Аккуратно выровняв спину, Стас обернулся к парню, и на смазливом лице появилась победная улыбка. В голосе слышалось злое торжество:

   -Думал, я тебя не узнаю, Светлячок?

   Развернувшись полностью, Стас окинул Дениса оценивающим взглядом, делая шаг назад и складывая руки в каком-то замысловатом жесте, злорадно усмехнувшись:

   -Зря ты сюда пришёл. Очень зря.

   Лицо Дениса резко напряглось, когда он наконец понял, кто стоит перед ним. Бросив быстрый взгляд на татуировку пижона, он увидел, как буква «S» мгновенно засияла красным светом, а между ладоней Стаса возникла черная сфера, внутри которой плавно двигалось темное нечто, отдаленно напоминающее туман или дым.

   Выставив ладонь перед собой, Денис увел корпус вправо, уклоняясь от выпущенной в него сферы. Закрыв на секунду глаза, он резко распахнул их, оказавшись за спиной парня, наблюдая, как тёмная сфера летит в его астральную проекцию, оставшуюся на том самом месте, где секунду назад находился он. Ничего не подозревающий Малышев с торжеством наблюдал, как сфера врезается в грудь Дениса, стоящего перед ним. И тот резко и неожиданно исчезает, растворяясь в воздухе.

   Стас ошалело шарахнулся назад, округлив глаза. Удовлетворённо улыбнувшись, Денис схватил его за руки со спины и с усмешкой прошипел прямо в ухо:

   -Не ожидал?

   Стас тут же принялся вырываться, но Дэн лишь сильнее заломил его руки за спину, заставляя согнуться от резкой боли и грозно взвыть:

   -Ты хоть знаешь - кто я, светляк паршивый!?

   Денис усмехнулся, но в голосе прозвучали лишь оттенки ненависти:

   -Я слежу за тобой уже второй день. И прекрасно помню, как ты, вместе с бандой Соколовского пытался поймать Диану.

   -Диану?-изумился Стас, резко выровняв спину и забыв о боли:

   -Она – моя невеста. И впредь, держись от нее подальше!

   Ошеломленный неожиданным фактом Денис ошарашенного округлил глаза, на секунду ослабив хватку. Стас резко развернулся, ударяя его сжатым кулаком в лицо, от чего парень пошатнулся и отступил на пару шагов назад. Смотря куда-то мимо, за спину Дениса, Стас вдруг широко улыбнулся, вытирая покрасневший кулак ладонью. Когда за спиной ошарашенного Дэна, вытирающего с лица кровь, раздался глубокий громкий возглас:

   -Что здесь происходит!?

   Резко обернувшись, парень увидел в паре метров от себя незнакомого мужчину. Крупного пухловатого телосложения, в сером дорогом костюме. На крупной голове, с темными редкими волосами виднелась плешь, а из-под расстёгнутого пиджака выглядывала белоснежная рубашка, с расстегнутыми верхними пуговицами. Развернувшись всем корпусом в сторону Дениса, мужчина смерил его злобным взглядом сощурившихся стальных глаз, а на широких скулах заходили желваки.

   И только одна деталь выдавала в нем то, что он – не человек. Золотая брошь на переднем кармане пиджака: перевёрнутая восьмерка- знак бесконечности. Заметив ее, Денис удивился тому факту, что перед ним стоит никто иной, как один из старейшин Департамента Равновесия.

   -Что здесь происходит!?-глубокий баритон мужчины прорезал тишину злостью и напряжением, а взгляд ни на секунду не отпускал Дениса, на скуле которого кровоточила рассеченная от удара кожа.

   -Папочка!-обрадовался довольный Стас, приблизившись к мужчине, и указав пальцем в сторону Дениса добавил:

   -Этот чародей совсем оборзел! Он нарушает кодекс Равновесия!

***

-Зачем!? Зачем, я тебя спрашиваю!-уже минут пять гневно негодовал Вениамин, меряя шагами гостиную и бросая злой взгляд в сторону племянника. Денис молча смотрел в сторону широкого, панорамного окна, на занимающийся рассвет. Рана на лице уже зажила, не оставив и следа. А вот осадок от стычки с Малышевым остался. Как и последствия.

   Когда Вениамина вызвали в резиденцию Совета Чародеев, где уже находился племянник, в компании сотрудника Департамента Равновесия, Вениамин очень испугался. А когда ему рассказали о том, что Даниэль учинил драку с его сыном, мужчина впал в неистовое негодование. И сейчас, дома, он продолжал распаляться.

   Остановившись напротив парня, Веня тяжело вздохнул, понимая, что криками ничего не добьется. Но в голосе по прежнему оставалась непримиримая строгость:

   -Молодец! Доигрался! Старейшины Совета отстраняют тебя от нашей совместной миссии.

   С вызовом смотря в спокойное лицо парня, Веня грозно спросил, все же вновь срываясь на крик:

   -Ты доволен!?

   Денис устало покачал головой. Ещё находясь в резиденции, он в подробностях описал суть драки с Стасом Малышевым.

   И они приняли, даже не потрудившись проверить рассказ Дениса. Словно слов Малышевых и того факта, что татуировка Тёмных не была обнаружена – более, чем достаточно.

   Денису было обидно. И он уже дома снова попытался убедить Веню в том, что сказал правду. Что Стас – не тот, за кого себя выдаёт. Но мужчина не слышал его, заявив, что парню наверняка просто показалось. Ведь если-бы метка Тёмных действительно была у Стаса Малышева – он бы не смог её скрыть.

   Немного успокоившись, Вениамин с досадой покачал головой, расстроенно сказав:

   -Ладно уж. Сам как-нибудь справлюсь. Ты, главное, держись подальше от этой девушки – Дианы. И дай её адрес. Он ведь у тебя есть?

   Денис хмуро кивнул, написав на листке бумаги адрес Избранной. И тут же вспомнил одну деталь, о которой мужчине так и не сказал.

   -В тот вечер, когда Соколовский вместе с Тёмными преследовали её, с ними был тот самый Стас. Я точно помню.

   Веня нахмурился, забирая бумажку с адресом:

   -Хватит. С Соколовским сейчас разбирается Феликс. А ты – не лезь, пока ещё чего не учудил!

   Денис с обидой взглянул на него, но ничего не ответил. Похлопав его по плечу, мужчина примирительно изрек:

   -Побудь пока с друзьями. В студию сходи, порепетируй. Не забыл ведь, что на днях в посёлке праздник? Ваша группа выступает. Не посрами меня.

   Денис кивнул, слабо улыбнувшись. И мысленно думая о том, что стоит поговорить с Феликсом. Может тот ему поверит?

   Департамент Равновесия.

   На часах было 21:15, когда последние, задержавшиеся сотрудники Департамента Равновесия покинули здание. В длинном коридоре второго этажа уже не горел свет, а лишь тусклые зелёные лампы пожарных указателей мерцали на белых стенах, разгоняя мрак.

   Идущий вдоль коридора мужчина в тёмном костюме безошибочно нашёл нужную дверь, аккуратно и тихо вставив ключ в замочную скважину. Сделав пару оборотов, опустил широкую позолоченную ручку, тихо войдя в кабинет и не успев даже прикрыть дверь, когда темноту внутри резко разрезал яркий свет люминесцентных ламп.

   -Проклятье! – тихо ругнулся мужчина, закрывая лицо от резкого дезориентирующего света, свободной рукой закрывая дверь за спиной. Когда его глаза более менее привыкли к яркому свету, он убрал руку от лица, оглядев просторный кабинет. Безошибочно найдя взглядом высокий сейф, стоящий рядом с большим панорамным окном, задернутым плотными шторами он направился туда, попутно сплетая пальцы рук в замысловатом жесте. С губ сорвалось всего одно тихое, но чёткое слово: - Otrepa!*

   *(Otrepa - прочитанное наоборот латинское слово Aperto, означающее «откройся») прим. Автора.

   С пальцев слетел ворох тонких темных нитей, устремившись к сейфу и окутывая тот целиком. Послышался натужный щелчок, после чего тёмная магия исчезла, являя сейф с чуть приоткрытой толстой дверью. Потирая ладони в предвкушении мужчина приблизился, открывая дверь до конца. И тут же закрылся рукой от слабого, мерцающего света внутри.

   В сейфе лежали четыре небольших светящихся камня красивой огранки Панделоком, в форме свисающей капли: красный рубин, синий Сапфир, сверкающий алмаз и зелёный изумруд.

   Достав из кармана маленький чёрный мешочек, он сгреб камни внутрь и поспешно закрыл сейф, довольно улыбнувшись. Пора уходить.

   Хлопнув крупными ладонями, посетитель выключил свет в кабинете и вышел в коридор, запирая дверь на ключ.

   Неожиданно тишину в коридоре нарушил звук приближающихся шагов. Но мужчина вынув ключ, лишь повернул голову. Со стороны лифтовой площадки в его сторону направлялся молодой сотрудник. Белая рубашка была аккуратно заправлена в темные брюки, на переднем кармане висела брошь в виде перевернутой на бок восьмёрки. Взъерошив ладонью короткие темные волосы, парень остановился в паре метров, с удивлением взглянув на мужчину, отвернувшегося от двери кабинета.

   В красивом высоком голосе послышалось удивление:

   -Евстрат Понфилович?

   Дождавшись, когда тот повернётся к нему лицом, парень с тем же удивлением добавил:

   -Вы же вроде ушли, пару минут назад.

   -Да, пришлось вернуться, - кивнув, ответил мужчина глубоким голосом и заметив в внимательном взгляде сотрудника непонимание, добавил: - Документы забыл. Всего доброго.

   Кивнув с едва заметной улыбкой, мужчина спокойно прошёл мимо оторопевшего парня, смотрящего ему вслед.

ГЛАВА 14

Диана впервые за долгое время проснулась с хорошим настроением. Ее не мучали ночные кошмары, и даже происшествие со Стасом и внезапными воспоминаниями стёрлись из головы. Словно кто-то невидимый решил помочь девушке забыть ненужное, и сделал это, просто щёлкнув пальцами.

   Единственное, что она запомнила со вчерашнего вечера- ссору родителей.

   Когда отец привез Диану домой, мать тут же начала расспрашивать дочь о том, как прошло свидание со Стасиком. Диана и рта открыть не успела, как отец наехал на мать, с кучей претензий. Во первых – почему Эльза отправила дочь на свидание, не поставив его в известность. И во вторых – почему хвалёный Эльзой Стас позволил себе напиться, будучи за рулём, а затем ещё и пытался уговорить Диану поехать с ним гулять.

   В тот момент девушка ликовала, ведь папа впервые вступился за нее. Но очень скоро сильно пожалела, что все ему рассказала. Отец буквально наезжал на опешившую супругу, выставляя ее любимчика в самом неприглядном свете. Упрекнул Эльзу в том, что она ничего не замечает, кроме того, какой Стас хороший и богатый. А на самом деле – к этому парню ещё нужно присмотреться, причем основательно и предельно внимательно. На это Эльза ответила в своем духе. Стасик – замечательный молодой человек, и такого как он Диана никогда себе не найдет. Он образован, имеет состояние и главное – любит дочь. А то, что он напился – не грех, и простить можно. И потом, может Диана не так его поняла, и парень просто хотел заказать такси, чтобы увезти ее на прогулку. Отец вспылил ещё больше, заявляя, что ему надоело наблюдать, как Эльза везде и всюду выгораживает Малышева младшего. И в конце словесной перепалки заявил, что ещё одна оплошность с его стороны, и свадьбы не будет. Мать повышая голос, тоже молчать не стала. Заявила мужу, что ему до этого было плевать на то, с кем будет встречаться дочь, лишь бы претендент на ее руку и сердце был обеспечен. И он первым одобрил отношения Стаса и Дианы, заручившись поддержкой отца Стаса. И сам не раз говорил, что этот брак будет выгоден всем. Но отец на это рявкнул, что в таком случае Стас больше не появится рядом с дочерью, а если и появится- он разведется с Эльзой, и заберёт Диану.

   -Ах так!?-взревела в ответ Эльза, бросаясь в его сторону и гневно щуря глаза:

   -Никак, маман твоя мозги промыла, да?! Ты же вечно, как от нее приедешь, так и скандалить начинаешь! Все тебе сразу не так!

   -Я все сказал!- рявкнул в ответ отец, останавливаясь у открытых дверей своего кабинета, и вошёл в него, громко хлопнув дверью.

   После этого они не разговаривали. И даже за завтраком, столкнувшись в столовой, молча разошлись по своим делам. Отец – в кабинет, прихватив с собой тарелку оладий и кофе, а мать- на балкон, прихватив с подоконника пачку дорогих сигарет и зажигалку.

   Диана лишь озадаченно хлопала глазами, не понимая, что происходит. Почему они вдруг поссорились из-за пустяка, если раньше были на одной стороне, и сходились во мнениях?

   И тут пришла догадка – бабушка. Ведь отец был у неё до того, как забрал Диану из клуба. А бабушка вполне могла настропалить папу против мамы. Ведь Алевтина Егоровна всегда недолюбливала Эльзу. И скрепя сердце, смирилась с тем, что сын женился на этой скандальной, деловой особе только потому, что Эльза ждала ребенка. Алевтина всегда мечтала о внуках. И появление на свет Дианы стало временным перемирием между невесткой и свекровью, которые на дух друг друга не переносили, и не могли находиться в одном помещении дольше двадцати минут, без скандала.

    Из раздумий Диану вывел звонок лучшей подруги Ксюши. А потом она и вовсе не думала о плохом, отправившись собирать вещи. Ведь именно сегодня она с Ксюшей должна уехать в поселок. Диана парила по комнате, словно на крыльях. Она была безумно рада тому, что уедет из города на целых две недели, и проведет их в компании самых лучших подруг. Ни о чем другом девушка больше не думала. И даже о Стасе забыла, который так и не звонил ей, после вчерашнего. Что было странно.

   Мать, следуя вчерашнему уговору, возражений против поездки не имела. Диане же показалось, что Эльзе и вовсе не до нее. Женщина просто отмахнулась, на слова дочери о том, что через час за ней заедет Ксения, с отцом и сестрой. И залпом опустошив кружку кофе, лишь сухо ответила:

   -Доедешь до поселка – хотя бы позвони.

   Диана удивилась этому, но виду не подала, побежав к себе, собирать оставшиеся вещи.

***

Ровно час спустя Ксюша действительно позвонила, сообщив о том, что они с отцом приехали, а затем и сама поднялась к подруге, в намерении помочь с вещами. Виктор тоже изъявил желание помочь и заодно пообщаться с отцом и матерью Дианы. Но девушка его отговорила, посчитав, что сейчас для этого не самое подходящее время.

    Когда чемодан Дианы был упакован в багажник серебристой «BMV» Виктора, а сама Диана уселась на заднее сидение, рядом с Виленой, Ксюша заняла почетное место рядом с отцом, и они отправились к дому Дарьи. По дороге Ксюша начала расспрашивать подругу, все ли хорошо дома. Она то заметила угрюмое настроение Эльзы Владимировны. И Диана честно рассказала о событиях вчерашнего вечера. Стало немного легче смириться с ссорой родителей. Ведь в глубине души Диана все равно переживала и эти переживания неприятно жгли в груди, словно в недобром предчувствии. Ксюша и Виктор успокоили девушку, согласно заявив, что все наладится и родители обязательно помирятся. Просто для этого им обоим нужно время, чтобы осознать свои ошибки. И лучше будет, если сделают они это сами, без посторонней помощи. Так, доехав до дома Даши, Диана не смогла утихомирить неприятное жжение в груди и отвлечься от нехороших мыслей. Все подруги были в сборе и машина Виктора с ветерком уносила их прочь из Вознесенска. А девушка все думала над ссорой родителей. Вспоминая, каким гневом пылали друг к другу отец и мать, Диана вдруг испугалась, что это ни к чему хорошему не приведет. Ведь, если они не успокоятся, то обязательно продолжат скандалить. И в итоге могут даже развестись. В памяти вдруг всплыли давние слова бабушки, Алевтины Егоровны, обращённые к отцу, которые 16-ти летняя Диана случайно подслушала, гостя у родственницы:

   «Сколько можно быть подкаблучником, и делать все, что хочет твоя Эльза?! Разве я так тебя воспитывала?! Припомнишь ещё мои слова! Будешь вести себя так и дальше – эта ведьма не только тебе жизнь сломает, но и Дианочке! Разводись, пока не поздно! А дочь – взрослая, поймет! И Эльзе мы её не отдадим!»

   Сердце больно сжалось от воспоминаний и Диана повернула голову к окну, наблюдая пролетающий мимо пейзаж. Стараясь не думать ни о чем.

   Мимо пролетали поля и луга, солнце ярко светило в небе, а прохладный ветер задувал в открытые окна машины, приятно обдувая лицо. Из колонок магнитолы негромко звучала рок-баллада легендарного Вени Харда, которому в унисон, весело подпевали Виктор и Ксюша:

   - Если бы ангелы пахли — они бы пахли, как ты^Стих Еса Сои – Ангелы^

   Если бы ангелы могли влюбляться — они бы влюблялись в тебя.

   Если бы ангелы пели — они бы пели песни твои.

   Если бы ангелы писали стихи — это бы были о тебе стихи.

   Если бы ангелы говорили — они говорили бы твоим голосом.

   И не исключено, что бог прощает миру грехи.

   Лишь за твои волосы, лишь за твои волосы…

   Настроение вдруг взлетело до небес и улыбка сама собой возникала на губах Дианы. Хотелось подпевать, но слов она не знала. И просто слушала, наслаждаясь моментами неподдельной радости и предвкушения чего-то необыкновенно интересного. И это окрыляющее чувство, появившееся так неожиданно быстро, заставило мгновенно забыть о недавних раздумьях.

    Минуту спустя песня закончилась и из колонок заиграла попса какой-то зарубежной исполнительницы. Пейзаж за окном стремительно менялся: вместо полей мимо пронесся порт и машина выехала на широкий, трехполосной мост, проходящий над рекой. Серо-голубая вода искрилась и сверкала под лучами яркого солнца, где-то вдалеке плыла большая длинная баржа. Сидящая на переднем сидении Ксения повернула голову к подругам и сестре, бодро сказав:

   -Скоро приедем! Кстати,- помедлив она вдруг спросила с тем же воодушевлением в голосе:

   -А вы в курсе, что поселок Мироновск находится на острове?

   Вилена активно закивала головой, улыбаясь, а Диана отвлеклась от вида за окном, взглянув на лучшую подругу:

   -Правда? А ты нам никогда не рассказывала об этом.

   Ксения хитро улыбнулась, со словами:

   -Это нужно не рассказывать, а видеть своими глазами!

   Посмотрев вперёд, на плотное движение вдоль моста, она добавила, уже не оборачиваясь:

   -Скоро сами все увидите!

ГЛАВА 15

Мироновск был достаточно крупным посёлком, с развитой инфраструктурой. И даже мог претендовать на звание малого городка. В основном здесь были частные дома, без высоких построек. Так же были здесь своя школа и больница. Причём здания были совсем не ветхими, а вполне современными, с ремонтом и красивой внешней отделкой. Так же в посёлке были продуктовые магазины, почта и рынок. Однако промышленности, такой, как заводы и фабрики здесь не было. Жители посёлка в основном занимались сельским хозяйством, а также работали в порте. Поэтому даже воздух здесь был другим: свежим и непривычно чистым.

   Машина Виктора въехала на территорию посёлка и проехав пару улиц, застроенных частными домами, вывернула на центральную. Эта улица сильно отличалась от остальных. Она была широкой, с меньшим количеством домов и брала своё начало от большой, Соборной площади, уходя вдаль и заканчиваясь красивым, уютным парком.

   Солнце ярко светило в небе, отбрасывая свои золотистые лучики на изумрудные листья деревьев, растущих на обочине, на столбах развевались флаги с гербом Мироновска и даже на редких, рекламных щитах висели красочные плакаты, напоминающие о том, что именно сегодня посёлок отмечает свой юбилей. На улицах мелькали немногочисленные прохожие, а в парковой зоне ещё издалека можно было разглядеть толпы снующего туда-сюда народа.

   -У них сегодня праздник какой-то? -удивлённо спросила Ксения, наблюдая за пролетающей улицей в приоткрытое окно.

   -А то! -усмехнулся отец, следя за дорогой и бодро добавил:

   -Семьдесят лет, со дня основания посёлка!

   -Сколько?! -пораженно выпалила Ксения, повернув голову к нему и округляя глаза, а затем удивлённо добавила:

   -Я и не думала, что Мироновск такой старый!

   Сидящая позади Даша предвкушающе улыбнулась:

   -Вот это мы удачно приехали!

   -Да, - согласился с ней Виктор:

   -Думаю, сегодня будет весело.

   Ксюша отошла от лёгкого удивления, протянув руку к крышке бардачка и взяв телефон, посмотрела на засветившийся дисплей. Уныло вздохнув, заметила, что индикатор батареи нещадно мигает красным, и с лёгкой досадой проговорила:

   -Вот блин. Телефон в разрядке. А я обещала Максу позвонить, как приедем.

   Отец бросил на неё короткий взгляд, утешающе сказав:

   -Не переживай. Макс и к тёте прийти не постесняется. Тем более, если ты сообщила, что приедешь сегодня.

   Ксюша слабо улыбнулась, взглянув на отца. Она безумно скучала по другу, с которым в последний раз виделась лишь прошлым летом, гостя у тётушки.

   Когда в жизни маленьких Ксюши и Вилены наступил переломный момент, тётя Изольда забрала их к себе, на время. Тогда Ксюша впервые познакомилась с мальчиком, по имени Максим. И с тех самых пор они были – не разлей вода, не смотря на разделяющее друзей расстояние. Пол года спустя Ксюшу и Вилену отец забрал обратно, в Вознесенск. Но когда девчонки возвращались – непременно бежали встречать Максима, и никогда о нём не забывали. Открытки на праздники и письма стали постоянным общением далёких друзей. А с приходом в их жизнь компьютера и интернета – общаться стало значительно проще.

   Предаваясь ностальгие по ушедшему так быстро детству, Ксюша прикрыла глаза, уже не смотря на дорогу и пролетающие мимо улицы.

   -Папа! -подала голос сидящая позади Вилена:

   -А мы скоро приедем?

   -Скоро, милая! -отозвался отец, поворачивая машину на одном из поворотов:

   -Почти на месте!

***

Машина плавно свернула на небольшую улицу, ведущую в сторону от центра, застроенную частными домами. И проехав пару сотен метров, наконец остановилась.

   -Ура! Приехали! -радостно воскликнула Вилена, в нетерпении подпрыгивая на сидении, и стоило Виктору заглушить мотор, пассажиры принялись выбираться из машины.

   Солнце, периодически прятавшееся за облака, освещало длинную, узкую улицу, и со всех сторон доносились звонкие трели птиц. Где-то вдалеке залаяла собака, а Ксения обошла машину, взглянув на железный, тёмно-зелёный забор, с широкой калиткой, открытой настежь.

   -Кажется, нас уже ждут, - дверца водителя хлопнула, из салона выбрался отец, проследив за взглядом дочери и улыбнувшись.

   -Тётушка! -радостно выкрикнула Вилена, первой вбегая в проём калитки и скрываясь во дворе.

   Диана и Дарья застенчиво держались рядом с Ксюшей, направившейся следом за сестрой. Они были здесь впервые, и пока были совсем не знакомы с тётей подруги.

   Виктор, идущий позади, приобнял девушек за плечи со спины, подбодрив:

   -Не стесняйтесь, девочки! Изольда- милая и добрая женщина! Она вам обязательно понравится!

    Войдя в просторный, ухоженный дворик, подруги огляделись. Широкая тропинка, выложенная тротуарной плиткой, вела вдоль двора, к небольшому двухэтажному дому, с верандой. Слева, вдоль деревянного забора, обнесенного сверху колючей проволокой, располагался только недавно политый газон, искрящийся мокрой травой. На нём – самодельная, невысокая теплица, бережно накрытая матовой, толстой клеенкой. Справа, вдоль такого же, деревянного забора раскинулся высокий виноградник, с таким же, искрящимся мокрой травой газоном. Тропинка, ведущая к крыльцу дома, плавно уходила чуть влево, и скорее всего, продолжалась за домом. И только Ксения, Вилена и Виктор знали, что там находится, и куда она ведёт. А за домом находилась главная гордость тёти – прекрасный сад. Там женщина всегда выращивала самые красивые, а порой даже и редкие растения и цветы.

   -Здравствуйте, мои дорогие! -послышался впереди приветливый и мелодичный, женский голос, заставив Диану и Дашу бросить взгляды на веранду. Там уже стояли Вилена и Ксюша, крепко обнимая с обеих сторон высокую женщину, которая поочерёдно расцеловывала их.

   -Здравствуй, Изольдушка! -бодро и радостно поприветствовал женщину Виктор, поспешно обойдя замерших на месте девчонок, и поспешил к ней, раскинув руки для объятий. Диана и Дарья нерешительно сделали пару шагов вперёд, и вскоре смогли как следует рассмотреть хозяйку дома.

   Изольда оказалась очень симпатичной и приятной на вид женщиной, сорока лет. Стройная, статная, с пышными прядями пепельного оттенка, падающими на хрупкие плечи. Одета она была в лёгкое, светло-бежевое платье, чуть ниже колен и простенькие, резиновые тапочки розового цвета. На лице, с высоким лбом и чуть удлинённым подбородком появилась лёгкая, добрая улыбка, открывающая морщинки на уголках губ. На уголках выразительных, серо-голубых глаз образовались «гусиные лапки», выдающие её возраст. И только родные знали, что за хрупкой внешностью Изольды прячется женщина с сильной волей и твёрдым характером.

   Диана и Даша приблизились к ступенькам, ведущим на веранду, и поймав добрый взгляд женщины, робко поздоровались.

   -Здравствуйте, девочки! -радостно ответила Изольда, и торопливо добавила:

   -Поднимайтесь скорее, не стесняйтесь!

   Ксюша, стоящая справа от тёти, указала на подруг, обращаясь к ней:

   -Тётя, знакомься. Это- мои подруги. Диана, -Ксюша указала на шатенку, в длинном, белом сарафане из шёлка, а затем продолжила, указав в сторону блондинки, в розовых капри и белоснежной майке:

   -А это – Даша!

   Изольда окинула девочек добрым взглядом, с улыбкой обратившись к ним:

   -Приятно познакомиться! Меня можете звать просто – тётя Изольда.

   Девчонки смущённо кивнули.

   В этот момент приоткрытая, входная дверь дома скрипнула, и на веранду выскочил большой, белоснежный Мейн-кун, оповестив о своём прибытии громким и протяжным «мяу». Вилена и Ксения обернулись.

   -Муська! -радостно воскликнула Вилена, бросаясь к животному и схватив на руки, крепко прижала к груди:

   -Как же подросла то!

   Кошка слегка поджала уши, с большими, белыми кисточками, и принялась вырываться из рук девочки.

   -Привет, Мурëнок! -радостно обратилась к ней подошедшая Ксюша, опуская ладонь на голову кошки, от чего та тут же обмякла, зажмурив большие, жёлтые глаза и принялась утробно мурчать, наслаждаясь поглаживаниями.

   -Ну, нечего на пороге стоять, - мягко произнесла Изольда, и указав на дверь дома, добавила:

   -Проходите, чувствуйте себя, как дома.

   Виктор неожиданно спохватился, и обратившись к остальным, принялся спускаться с веранды во двор:

   -Вы идите, а я пока вещи из машины заберу.

   -Мы поможем, дядя Витя! -тут же отозвались Диана и Даша, поспешив за мужчиной.

   Вилена уже вошла в дом, вместе с Мусей, а Ксюша остановилась рядом с тётей, спросив:

   -Надеюсь, ты не возражаешь, что я с подругами приехала?

   Изольда улыбнулась доброй улыбкой, открывающей морщинки на уголках глаз, и обняв племянницу, ласково ответила:

   -Нет конечно! Чем больше гостей – тем веселей!

   Ксюша с благодарностью обняла её в ответ, радуясь тому, что они наконец встретились. После долгой разлуки ей очень не хватало заботливой, понимающей Изольды, которая заменила ей и Вилене мать, и многому в своё время научила. Девушка зажмурилась, пряча лицо на груди женщины, даже не представляя, как бы сложилась их жизнь если бы не Изольда.

***

В доме было чисто и уютно. В просторной гостиной был постелен мягкий, тёмно-коричневый ковёр, в тон креслам и дивану, стоящим в центре. На небольших окнах- тюлевые занавески, прикрывающие горшки с разнообразными цветами. На стене, между окнами – небольшой, плазменный телевизор, а справа, на широком выступе стены– камин, на полке которого стояли фотографии в рамках, с изображениями хозяйки дома и её семьи: Виктора и племянниц.

   Лестница, спускающаяся в гостиную, вела на второй этаж, к комнатам, а широкие, двустворчатые двери слева – в кухню.

    На кухне хозяйка накрыла большой, овальный стол из красного дерева, застеленный узорчатой, белой клеенкой. В большой тарелке лежали тёплые оладьи, в кружках дымился чай, наполняя помещение душистым ароматом мяты.

   Гости уже сидели за столом, пока Изольда суетливо раскладывала на тарелки булочки с шоколадом, недавно вынутые из духовки, и подавала их к столу.

   Между делом она интересовалась новостями у Виктора и девочек, а те охотно рассказывали о том, что у них всё замечательно. Ксюша окончила школу, Вилена занимается рисованием, а Виктор – работает на старой должности, не забывая о дочках.

   -Ох, Витя, Витя! -покачала головой Изольда, поставив перед братом последнюю тарелку, и села напротив, рядом с племянницами:

   -Ты не исправим. Сколько лет уже служишь в этом своём ГАИ, и не надоело?

   Поймав удивлённый взгляд Виктора, женщина твёрдо добавила:

   -Тебе уже на заслуженный отдых пора! Работа у тебя – вредная!

   -Это, от чего же она вредная? -удивился Виктор, усмехнувшись, и быстро добавил:

   -И не ГАИ, а управление ГИБДД. Это всё же- разные вещи.

   Изольда отмахнулась:

   -По мне – одно и то же. А работа вредная- потому, что выматывает тебя всего.

   Внимательно вглядываясь в лицо брата, она поучительно продолжила:

   -Ты за год так изменился- что на себя не похож! Осунулся весь, похудел. Круги тёмные, под глазами. Не высыпаешься- сразу видно!

   Сидящая рядом Вилена отложила на тарелку откусанную булочку, и быстро прожевав, потянулась к кружке, негромко буркнув:

   -Выспишься с его графиком. Как же.

   Изольда устало вздохнула, а Виктор сделал вид, словно не услышал слов младшей дочери, отпив чай из кружки.

   И прежде, чем Изольда успела продолжить разговор, поспешил произнести:

   -Отдохнуть я всегда успею. Да и чего мы, всё обо мне? Лучше расскажи, как сама поживаешь!

   Снова опережая женщину, Виктор заинтересованно спросил:

   - И кстати. Зачем тебе колючая проволока на заборе? Сколько помню, не было её раньше!

   Изольда опустила взгляд, и после нескольких секунд молчания, с лёгкой досадой ответила:

   -От соседей новых защищаюсь.

   -В смысле? -удивился Виктор, вскинув густые брови и даже отложив угощение.

   -Я же тебе не просто так говорила, что воюем мы, - ответила Изольда, и поймав на себе такие же, удивлённые взгляды племянниц, принялась рассказывать, отодвинув кружку:

   -Они в соседний дом с недели две назад переехали. Михалыч, сосед мой прежний, дом продал, а семья купила. Четверо их там живёт: муж с женой, сын - ровесник Ксеньки нашей, и бабка их.

   Ксюша и остальные внимательно слушали женщину, стараясь не упустить ни единого слова, а та продолжала:

   -В общем, не понравились мы друг другу сразу. Они – неприветливые, наглые. При встрече никогда не поздороваются, только злые взгляды на меня бросают. Бабка их- так вообще невыносимая! С неделю они жили тихо, меня не трогали. Потом, ко мне в калитку, ни свет ни заря, стучатся. Муженёк ихний, с бодуна. Перегаром на пол улицы несёт, а он стоит, калитку мою держит, и наглым таким голосом заявляет:

   «-Ну, что соседка! Забор когда двигать будешь?»

   -Какой забор?! -поразился Виктор, округляя глаза. Изольда вздохнула:

   -Вот и я ему такой же вопрос задала.

   Поймав на себе озадаченные и пытливые взгляды родных, женщина откинулась на спинку кушетки и начала рассказывать с самого начала.

    Началось всё с того, что прежний сосед Изольды Михалыч продал дом, уехав к сыну в ближайший город. Новые жильцы, про которых женщина говорила ранее, начали войну, банально, из-за обычного забора. Заявление соседа имело прямой смысл, о чем Изольда узнала тем же днём, поговорив с остальными жильцами соседнего дома. Бабка, по имени Галина, она же – собственник дома, предъявила Изольде претензию, заявив, что забор, разделяющий их земельные участки, стоит не по кадастру. Об этом Галина узнала в кадастровой палате, получая пакет документов на купленный дом. Сказать, что Изольда была в шоке от такой новости – ничего не сказать! Конечно же, как и любой другой человек на её месте, она начала оспаривать слова соседки. Ошибка это, ведь с момента постройки забора никто ни разу не упрекал её том, что она украла чужой кусок земли. А Галина заявила именно так, причём ни чем слова не подкрепив. Конечно, Изольда потребовала у новой соседки документ, подтверждающий её слова. На что тут же получила кучу нелицеприятных слов, и обвинение в краже чужой земли.

   -Откуда я тебя знаю?! Может ты прежнему соседу своему деньги платила за забор! Договорились там, по свойски, вот он и молчал! -орала Галина, упирая руки в боки и с презрением смотря на стоящую на крыльце и ошарашенную Изольду. А затем и вовсе, припечатала:

   - Значит так, голубушка! Либо ты мне платишь, за землю, которую себе забрала, либо пеняй на себя! Я тебе такую жизнь устрою, что сама не рада будешь!

   Изольда не испугалась.

   -И не подумаю! -гордо заявила она в лицо соседке:

   -Не нравится, как забор стоит – шагай в суд! А если пакостить мне вздумаешь – я управу быстро найду! Не с дурочкой связалась, бабуля!

   Так разговор и закончился. А потом бабка начала мстить. Причём уже на следующий день.

   На улице, как и положено во многих посёлках, любили вечерами собираться соседи: женщины, бабушки. Выносили за ворота стулья, лавочки и беседовали о том, о сем. Галина в стороне не оставалась. Новой соседке очень хотелось влиться в дружные, бабские посиделки. Да и другим было интересно познакомиться с новыми жильцами. И вот, при первой же встрече, Галина начала рассказывать о том, что эдакая не хорошая Изольда Воскресенская, новая соседка через забор, украла у неё кусок земли. Причём, давно украла. И даже бывшему хозяину известно об этом не было. Соседки были в шоке. Начали подробно расспрашивать, а Галина только и делала, что давила на жалость, поливая помоями Изольду. Конечно, ей предложили вызвать человека, который бы проверил забор и решил спор. На что Галина нагло соврала, мол, Изольда не желает этого делать. И вообще – ничего слушать не хочет.

   Когда об этом узнала сама Изольда, от хорошей подруги, живущей напротив, её чуть удар не хватил. На следующий день бабка была замечена Изольдой при странных обстоятельствах. Выйдя на веранду, женщина готовилась полить огород, который рос аккурат рядом с злополучным забором. И обомлела, увидев, как бабка с соседнего двора, стоя видимо на стремянке, облокачиваясь на забор, и держа в руках железное ведро, обливает его содержимым огород Изольды. После этого на грядках начали чахнуть плоды, и уже на следующее утро Изольда это заметила. Направившись разбираться, она столкнулась с сыном бабки, который даже за калитку её не пустил, злобно выкрикнув:

   - По делом тебе, воровка! Либо плати, либо ломай свой забор!

   Тем же вечером соседи начали бросать на её территорию стеклянные бутылки, и прочий мусор. Обливать грядки дурно пахнущей жидкостью бабка продолжала.

   На четвёртый день Изольда обратилась за помощью к хорошему другу – Афанасию, который служил в Мироновском соборе. Мужчина он был хороший, всегда помогал и делом, и советом. И в этот раз выручил хорошую подругу. С его помощью Изольде установили колючую проволоку на злополучный забор, а также на ворота и калитку. Уцелевшие после диверсии соседки огурцы, помидоры и клубнику Афанасий любезно прикрыл теплицей, и даже помог сменить отравленную землю в части огорода. Он, как настоящий друг дал Изольде совет, обратиться с заявлением к участковому, и не тянуть. Сам же установил во дворе женщины камеры: в саду и у веранды, с круглосуточной записью. Так у Изольды появлялись доказательства диверсий соседей. Часть сада, расположенная на неблагоприятной территории, не пострадала лишь чудом. У соседей в той части двора располагался высокий и старый сарай, с прогнившей крышей, мешающий добраться до участка Изольды.

   Когда Афанасий решил сам поговорить с новыми жильцами, по доброму, ему не слишком мягко заявили, не лезть не в своё дело. И тогда Изольда решила сама разобраться в спорном вопросе. Обратившись в местные органы самоуправления, она договорилась с человеком о проведении проверки установки забора. Поставила в известность и соседей, однако когда человек пришёл, ему просто не открыли. Хотя дома были, и Изольда видела бабку пол часа тому назад, рыскающую вдоль забора и очевидно, ищущую новые лазейки.

   Межевание участков так и не провелось: соседи упорно не открывали двери, делая вид, что их нет дома. А на претензии Изольды отвечали новыми пакостями: рассыпанным у калитки мусором и стеклянными бутылками, долетающими таки до её двора. Каким образом- женщина не знала.

   -А ты к участковому ходила? -спросил Виктор, когда сестра закончила рассказывать, тяжело вздохнув.

   -Без толку, - устало ответила она, отмахнувшись, и заметив пытливый взор брата, добавила:

   -Заявление я написала. Вот только молчит он, наш участковый. Я уже три дня подряд к нему хожу- а на месте не застаю. Олька, соседка через дорогу, даже со мной в полицию ходила.

   -И? -нетерпеливо подтолкнул её Виктор, после недолгой паузы.

   -Бесполезно, - снова вздохнула женщина:

   -К участковому «отфутболили». Говорят, им и без меня работы хватает. Не убили, не ограбили – значит не зачем к ним приходить.

   -Беспредел! – громко возмутилась Ксюша, заставив тетушку вздрогнуть от неожиданности, а затем глубокомысленно заявила, вскинув вверх указательный палец:

   -Между прочим, эти соседи нарушают статью Гражданского кодекса, о недопустимости злоупотребления правами соседа!

   -Ого! -удивилась Изольда, пораженно смотря на племянницу:

   -И откуда такие познания, ласточка моя?

   Ксюша скромно улыбнулась, переводя взгляд на сидящего напротив отца. Виктор гордо расправил плечи, бодро обратившись к Изольде:

   -Моя школа! Видишь- будущий лейтенант полиции растёт!

   Изольда испуганно ахнула, схватившись за грудь, и посмотрев на озадаченную Ксюшу, с испугом спросила:

   -Неужели ты на полицейского учиться решила?!

   -Я?! -Ксюша округлила глаза, ткнув себя пальцем в грудь, и бросив суровый взгляд на папу, с уверенностью добавила:

   -Да ни за какие деньги!

   -Фух! Слава богу! -с облегчением выдохнула Изольда:

   -А то я уже перепугалась.

   Виктор недоуменно вздернул брови:

   -А, что плохого в полиции то?

   Ксюша и Изольда обменялись взглядами, и старшая дочь, усмехнувшись ответила:

   -Работа у них – вредная, папа!

   Усмехнувшись, на пару с тётей, девушка с улыбкой дала женщине «пять», под слегка расстроенным взглядом отца, покачавшего головой.

   Сделав пару глотков успевшего остыть чая, Изольда заинтересованно обратилась к племяннице:

   -Ну, а если серьёзно, на кого учиться пойдёшь?

   -Честно, - задумчиво ответила Ксения:

   -Я ещё не думала об этом.

   Изольда открыла было рот, но тут её опередил звонкий голосок Вилены:

   -А я знаю, кем я стану! Художником!

   Изольда улыбнулась, обняв девочку, и с теплотой в голосе отозвалась:

   -Моя же ты хорошая! Ты у меня вообще – умничка!

   Поцеловав Вилену в щеку, женщина с гордостью добавила:

   -Я своим портретом, который ты нарисовала, до сих пор соседкам хвастаюсь!

   Вилена улыбнулась, радуясь похвале, в то время, как диалог плавно перетек в более мирное русло, и тётушка отвлеклась от мыслей о соседях.

   -А Максимка наш, - как бы между прочим, поддерживая заданную тему разговора сказала Изольда:

   -В речное училище собирается. Моряком хочет стать.

   -Он говорил об этом что-то, - произнесла Ксюша, допивая чай, а затем взглянула на тетушку:

   -Кстати, он не приходил?

   -Приходил вчера, - ответила Изольда кивнув, а затем повернулась к племяннице, бодро добавив:

   -Просил привет тебе передать. Лови!

   С этими словами женщина обняла девушку, расцеловав в обе щеки, от чего Ксюша вдруг залилась румянцем.

   -Вот это привет! -восхитилась наблюдавшая за ними Вилена.

   Выпустив племянницу из объятий, Изольда вдруг спохватилась:

   -Ой, забыла совсем! Максимка же просил, чтобы я вас всех сегодня на праздник, в парк привела! У него там сюрприз какой-то, для Ксюшеньки!