Сердце орка. Наталья Миловицкая

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1. Встреча
• ГЛАВА 2. Свадьба
• ГЛАВА 3. Знакомство с супругом
• ГЛАВА 4. Свадебное путешествие
• ГЛАВА 5. Дом, милый дом
• ГЛАВА 6. Незваный гость
• ГЛАВА 7. Побег
• ГЛАВА 8. Нападение
• ГЛАВА 9. Горькая правда
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Первая книга серии Назургард. Самостоятельная. Авторская вычитка! (если что, я вас предупредила)))

   Да что ж за невезение такое! Мало того что я всю жизнь прячусь от своего прошлого, не успела передать принцессу будущему супругу, так сама же и оказалась замужем за ним. А он… он такой… орк, одним словом! Вот только орк оказался не так прост, как мог показаться на первый взгляд. И кто знает, может, жизнь в окружении грозных воинов не так уж и плоха…

   В 2019 году это книга была издана издательством АСТ под названием "Бывших принцесс не бывает! Няня для орка!"

ГЛАВА 1. Встреча

Сидя в карете и, наблюдая за сменой пейзажа за окном, невольно задумалась о жизни. Мне уже тридцать пять, я не замужем, и походу так, и останусь ни кому не нужной старой девой. А как хочется семейного счастья и любви до гроба. Эх, зря я об этом начала думать, найти свое счастье, теперь казалось не реальным. Посмотрела на спящую напротив принцессу. Бедная, бедная моя девочка! Ей предстоит стать супругой самого ужасного и кровожадного орка этой земли, женой самого Азгорда Завоевателя. Разве можно добровольно отдать столь прекрасное создание в руки этому чудовищу? Оказывается можно. Вздохнув, снова перевела взгляд на унылый горизонт. Плодородные земли богатые сочной изумрудной травой давно закончились и теперь вокруг лежали лишь груды серого безжизненного гранита.

   - Няня, - простонала во сне моя подопечная, ставшая мне самым родным человечком.

   Быстро поднявшись с диванчика, уселась на пол перед малышкой, прямо на ворох своих юбок.

   - Тише-тише, все хорошо, - прошептала, легонько погладив по белокурой макушке. В ответ мне подарили просто ангельскую улыбку.

   А ведь я почти не соврала, для самой, влетевшее в окно, копье оказалось большой неожиданностью!

   - Твою …! – воскликнула от удивления Мариша, проснувшаяся от свиста пролетевшего оружия и треска ломающихся досок, не выдержавших удара.

   Не сдержала укоризненного вздоха. Мой ангелочек, опять превратился в бесенка. Переходный возраст, будь он неладен, ведь ей всего лишь четырнадцать.

   - Что это? – спросила она, для верности потерев глазки.

   - Наверно, у орков так принято приветствовать свою невесту, - неопределенно пожала плечами, на всякий случай, выглянув в окошко.

   - Твою мать! – вообще я не ругаюсь, особенно при детях, но тут просто вырвалось.

   - Что? Настолько все плохо? – правильно оценив мое восклицание, прошептала Мариша.

   Что сказать в такой ситуации ребенку? Только правду!

    - Да нет, что ты! – неожиданно карету качнуло, сильно так, но это даже к лучшему, ведь на полу определенно безопасней.

   Мариша в ужасе сжалась, закрыв уши руками.

   - Няня! – закричала она, стараясь перекричать появившийся шум и лязг металла.

   - Не переживай, все хорошо, - попыталась успокоить принцессу.

   Посмотрела на копье, которое наполовину торчало из окна, а что, чем не оружие для самообороны.

   - У меня все под контролем! – подбодрила ее, затем встала, поправила юбки своего темно-синего дорожного платья, и в следующий миг снова упала. На этот раз приземление было мягким, но все равно болезненным, ибо диванчик с красной бархатной обивкой оказался не предназначенным для таких полетов, и к моему великому удивлению с позором хрустнул прямо подо мной.

   - Пора худеть! – усмехнулась проказница, на мгновение, забыв об опасности. Сдула со лба белый локон, выбившийся из прически, нахмурив бровки, грозно погрозив ей пальчиком, чтобы не наговаривала, я такая, какая есть, не худышка, но и не толстушка.

   Неожиданно громко заржали лошади. Карета, дребезжа и скрипя, начала останавливаться, готовя нас к неминуемой встрече с ... . Странно, но за тот миг, что я успела выглянуть в окно, не заметила, ни единого орка, зато людей, дерущихся между собой, было предостаточно!

   - Сиди тихо! – как только карета полностью остановилась, командным голосом приказала своей подопечной, собираясь сходить на разведку, ибо догадка, озарившая мою светлую голову, мне не понравилась и я очень надеялась, что ошибаюсь.

   - Не уходи, – вцепилась принцесса в мою ногу. – Мне страшно!

   А мне почему-то нет! Все-таки успокоительное это великая вещь, особенно если выпить двойную дозу перед дорогой.

   - Ну, что за детский сад, я только на секунду выйду, поздороваюсь и сразу вернусь, - попыталась успокоить я ее.

   Не отпускает!

   - Мариша! Ты неприлично себя ведешь и меня заставляешь не соблюдать этикет! – упрекнула.

   Сразу освободила мою конечность от захвата.

   Я грациозно вышла, при этом стараясь не привлекать лишнего внимания. Оглядевшись, обошла карету - битва шла полным ходом, но как-то наигранно, ни трупиков тебе, ни отрубленных конечностей, даже рек крови не наблюдалось, так, пару царапин у некоторых и мелкие порезы.

   Что-то тут не так, это были не разбойники!

   - Где принцесса? – в отдалении громко пробасил один из нападавших.

   На удивление ему сразу ответили, даже направление рукой показали:

   - В карете! – прозвучал приговор.

   И это сказал человек, поклявшийся на алтаре защищать нас до последнего вздоха!

   Бандит махнул головой, видно поблагодарив за ответ, быстрым шагом потрусив в нашем направлении.

   Это, что сейчас было?! Он что, реально спасибо сказал?

   Ошарашено прижалась к дверце.

   - Няня, ты уже поздоровалась? – послышалось из кареты.

   - Нет, солнышко, лежи тихо, я сейчас!

   А он все приближается и приближается, так быстро и стремительно, что сердце того гляди в пятки упадет от безвыходности и страха. В руке его блестела изогнутая широкая сабля, окропленная алой кровью, что, наконец, вывело меня из оцепенения. Стало тошнотворно жутко. В ужасе начала искать что-нибудь острое или хотя бы тяжелое, но оружия, нигде не было видно. Пришлось все же попытаться вытащить копье.

   - Няня…

   - Золотце, чтобы не случилось, молчи! – перебила я Маришу, одной нагой упиревшись в дверку, со всей силы потянув за копье.

   Черт! Ничего не получается!

   - Уйди, женщина! – раздалось над головой.

   Я не ушла, я улетела, хотя был и положительный момент, вслед в мою сторону отбросили и мое оружие, которое, кстати, не позволяло открыть дверцу с этой стороны.

   - Стоять! – подхватила я эту палку и ткнув мужчину острием прямо в затылок, не сильно, конечно.

   - Руки вверх! – приказала.

   - Брось свою зубочистку, женщина! – прорычал тот мне в ответ.

   - Я сказала – РУКИ ВВЕРХ! – решительно произнесла, готовая на крайние меры.

   Повиновался!

   - А теперь медленно положи свое оружие, – черт, что несу, надо было вначале обезвредить, а потом уже ладошки заставлять поднимать.

   - Я пришел помочь, освободить принцессу от ужасной участи, - заявил тот, проигнорировав мой приказ.

   - Что сделать?! – переспросила, в шоке начав осознавать его намерения.

   Сделала шаг назад, не веря, что люди могут быть такими жестокими.

   - Лучше смерть, чем стать рабыней орков! – подтвердил он мои самые худшие опасения.

   Из кареты послышался громкий всхлип. Бедная, бедная моя девочка! Все слышала, все поняла.

   Удар по затылку стал для меня неожиданностью. Острая боль, на мгновение накрывшая тьмою сознание, заставила бессильно упасть прямо на острые камни, выпустив из рук оружие.

   - Заканчивай быстрей, - послышался надо мной мерзкий голос нашего сопровождающего, который отдав приказ, быстро ретировался с места предполагаемого преступления. Трус!

   Горн, громкий, ревущий, оглушающим ревом разнесся по округе заставляя задрожать камни, ну и не только камни, а и всех присутствующих.

   Убийца, больше не мешкая, рывком распахнул дверцу кареты, желая успеть выполнить приказ. Оглянулся, на мгновение, на появившихся на каменном склоне орков, за что сразу получил от принцессы туфлей в лоб. Моя школа! Самое грозное оружие у девушки это что? Правильно - это обувь! И походку сделает соблазнительной и если что, отпор дать поможет. Хотя, в данном случае каблучки не помогли, так, слегка дезориентировали противника.

   Мужчина покачнулся, делая неуклюжий шаг назад, ну, а дальше дело техники - небольшая подножка и смерть от несчастного случая, а нефиг острыми предметами размахивать.

   -Кх-х-хррр, - хрип, жуткий, но добивать не стала - жалко, пусть помучается.

   А шум все приближался, и крики ужаса заполнили пространство, эхом отражаясь о скалы. Страшно, но вроде как свои идут, то есть орки.

   Из кареты выглянула растрепанная мордашка принцессы. Ее прическа была теперь безнадежно испорченной, впрочем, и светло лиловое дорожное платье на ней тоже приобрело не лучший вид.

   - Няня! – испуганно воскликнула она.

   - Все хорошо золотце, сейчас немного отдохну, и пойдем с женихом знакомиться, - обрадовала я ее.

   Полежав еще пару минут, решила, что пора вставать, а то еще простыну ненароком. Села, огляделась, битва была в самом разгаре и на этот раз далеко не понарошку. Орки буквально сметали всех на своем пути, размахивая изогнутыми мечами, булавами, насаживая противника на тяжелые острые копья. Люди в панике, не знали куда бежать и где прятаться, - минуты их жизни были сочтены.

   - Урук-хайи… - зажав рот в безмолвном крике, прошептала Мариша.

   - Ну, урук-хайи, и что? Тоже орки же. Чуть крупнее, чуть сильнее, чуть кровожаднее… - подбодрила я ее.

   - Аааа, – пропищал один из предателей, лоб в лоб, столкнувшись с врагом.

   - ААААА! – ответил ему ревом орк, опаляя не свежим дыханием. Упал мужик как подкошенный, толи сердце остановилось, толи нервы не выдержали.

   - Они больше людей! – все не унималась моя подопечная.

   - Не намного, на голову всего! – возразила.

   - Не хочу замуж! – вывалившись из кареты, не хуже орка завыла она.

   - Ну что ты золотце, - обняла малышку, успокаивающе погладив по головке.

   - Они страшные…

   - Но добрые.

   - Они вонючие…

   - Но сильные.

   - Они …

   Прямо над головой со свистом, рассекая воздух, пролетело копье.

   Сзади кто-то крякнул, звякнул металл о камни, и послышался грохот падения мертвого тела.

   - Не смотри туда! – прижав к себе принцессу, прошептала я.

   - Не смотрю, - пискнула Мариша.

   - Няня? - протянула она.

   - Что золотце?

   - А на тебе чужая кровь, - посмотрела в голубые глаза этому несносному ребенку, не врет!

   - Мадам, - послышался голос с боку, и мне протянули странную дурнопахнущую тряпочку и судя по размеру ЭТО, скорее всего, платок. Улыбнулась, насколько это возможно в данной ситуации.

   - Благодарю, - ответила орку, взяв двумя пальчиками презент. – Видишь, они еще и воспитанные!

   Золотце мое поморщилось, а потом в ее глазах вспыхнуло озорство.

   - Давай я тебе волосы от крови вытру, - а орк не уходит, стоит над душой.

   Ну, Мариша, ну погоди!

   Я еще раз посмотрела на «платочек», то, что его давно не стирали, я даже не сомневалась, страшно представить, где он побывал до этого момента.

   Шумно вздохнув, аккуратно придерживая пальчиками лоскуток, протянула его принцессе. Вот бесенок, уже ручки свои шаловливые тянет, но тут мне в голову пришла мысль получше.

   - Подожди, у тебя тоже кровь на лице, сейчас уберу!

   Отпрянула, как ошпаренная, и вовремя, как раз в этот момент неизвестно откуда была выпущена стрела, по счастливой случайности, попавшая мне прямо в плечо, а не Марише в сердце. Не сдержала сдавленного вскрика. В глазах потемнело, все тело пронзило резкой болью. Судорожно начала хватать ртом воздух, не в состоянии сдержать горячие слезы.

   Орк, стоявший рядом, завыл, привлекая внимание окружающих, а потом найдя взглядом того кто покусился на жизнь принцессы красноречиво провел полосу большим пальцем себе по шее, типа писец настал, мужик ты допрыгался!

   - Няня-няня! Не умирай, я буду самой послушной, обещаю, НЯНЯ! - выла надо мной Мариша, пока я прилегла на землю пытаясь взять себя в руки.

   - Да не умираю я! – возмутилась. - Прекрати истерику, - рявкнула на нее, а то еще завалится в обморок, а мне самой помощь нужна.

   - Не умираешь? – невозмутимо вытирая рукавом слезы, переспросила она.

   Последовала ее примеру, наплевав на все правила приличия, не на балу все-таки находимся.

   - Няня, няня давай убежим, я не хочу замуж, ну няня, ну пожалуйста, - неожиданно начала она трясти меня за здоровую руку.

   Села аккуратненько, предварительно спрятав зловонный презент поглубже в карман, вшитый меж складок юбки.

   - Эх, глупышка, мы не сможем с тобой убежать, нам просто некуда идти, - остановила я ее.

   Всхлипнув, Мариша снова вытерла рукавом щеки.

   - Не плачь, ты же с ним даже не знакома, не видела ни разу, а вдруг он красивый.

   - Орк? – скривилась она.

   - Ну, а что! И вообще, красота понятие относительное, вон … – небрежно указала головой на склон.

   Он появился ниоткуда. Орк, огромный, с острыми зубами и глубокими шрамами на сером лице, величественно восседающий на гигантском не менее зубастом белоснежном волке.

   - О Боже… - в ужасе пискнула принцесса, спрятавшись за меня.

   - Какой мужчина! – не удержалась, добавила, совсем забыв, что хотела сказать, надо же было подбодрить.

   Азгорд, а это был именно он, обвел присутствующих ледяным взглядом, задержав свой взор на нас. Лицо его перекосило от ярости. Жутко красивый мужик! Этакая мечта любой здравомыслящей девушки, ибо муж должен быть чуть краше обезьяны.

   - Это … это он? – заикаясь, Мариша вцепилась в подол моей юбки, судорожно сжимая ткань.

   Ничего ей не ответила, наблюдая, как обнажая острые зубы, волк, своими мощными лапами ступает на эту мертвую землю, каждым шагом поднимая мелкие частички пыли.

   В руках орка блеснуло изогнутое полумесяцем лезвие секиры. Склонив голову набок, он с ухмылкой направил свое оружие на стрелявшего в принцессу и так неудачно попавшего в меня лучника. Орк стоящий все это время радом с нами, кровожадно оскалился, слегка подмигнув будущему покойнику, мол, я же тебе говорил, ты труп!

   - Он … он его убьет? – прошептала в ужасе принцесса.

   - Ага.

   Посмотрела гневно на так ни вовремя поддакнувшего орка-телохранителя, но он даже не обратил на меня внимания, радостно продолжив: - Ща, он ему кишки…

   - Ой, - застонала, стараясь привлечь к себе их взоры, но кому нужна раненная няня, когда тут такое творится!

   А дальше случилось что-то невероятное. Конечно, я слышала, что некоторые воины так могут, но вот видеть мне не приходилось, ибо лучник, поняв плачевность своего положения, выпустил стрелу, целясь Азгорду прямо в сердце.

   - Вот черт! – удивленно прокомментировала Мариша, то, что я предпочла не видеть.

   - Он умер?

   - Нет!

   - Он ранен?

   - Нет!

   - Он увернулся?

   - Нет!

   - Что тогда? – удивилась, но глаза не открыла, спрятавшись за принцессой.

   - Ни-че-го!

   Не удержалась, сама посмотрела.

   - Ох, мужчина-мечта! – выдохнула восторженно, за что мне подарили взгляд, которым обычно одаривают блаженных. И судя по всему, моя подопечная меня уже вписала в список душевно больных.

   - Няня, а у тебя голова не кружится, - и уже сама себе, - кажется, пора заняться твоей раной.

   Не слушаю ее, заворожено наблюдаю, как Азгорд мускулистой рукой ломает пойманную минутой назад стрелу.

   В сторону полетели обломки, и волк сорвался на бег, радостно подвывая грядущему сражению.

   Ох, ты ж черт! Под сероватой кожей орка заиграли мышцы, что аж волна мурашек пробежалось по всему телу, вызвав неожиданное чувство восхищения.

   - Кажется в стреле яд! – выпалила я.

   Нет, а иначе как объяснить такую реакцию своего организма?!

   Орк-телохранитель присел, потрогал хвостик стрелы и вынес свой вердикт:

   - Красивая, у меня такой нет в коллекции.

   Хотела ему ее подарить, честно хотела, но потом. Но этот, гад безжалостный, выдернул ее без всякого предупреждения!

   Нет, я не кричала, я просто вытащила из лифа платья свое успокоительное и сделала большооой глоток.

   - Няня, а разве его не по капелькам пьют?

   Умное дитя, не по годам!

   - Не тот случай, - хрипло, стирая предательские слезы, ответила принцессе.

   Орк, взял из моих рук хрустальный прозрачный флакончик, понюхал, лизнул, видно тоже нервы не железные, а потом сделал еще одну гадость, выплеснул все содержимое мне на рану. От пронзившей боли мир разлетелся на тысячи осколков.

   «Сволочь!» - подумала, проваливаясь во тьму.

ГЛАВА 2. Свадьба

Боль, сильная, жгучая, иголками пронизывала тело. Хотелось завыть и разреветься в голос. Темнота кромешная, окутывала, не давая вырваться, и холод, сменяющийся жаром, опалял каждую клеточку кожи.

   - Выпей, пожалуйста, прошу тебя, хоть глоточек, - сквозь толстую пелену сознания, начали проникать искаженные звуки.

   - Отойди, - грозный приказ.

   Кто-то слегка приподнял меня, от чего стало еще больнее.

   - Пей! – грубый голос, словно удар среди ясного неба, заставил все внутри сжаться от страха. Но болезнь принесла свои плоды, и я капризно отвернула голову, наплевав на все на свете.

   - Она не подчиняется! – удивленное восклицание, свист летящего предмета, удар, грохот и жалобное: - А что я такого сказал?!

   Над головой раздался рык, слегка приоткрыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд, все-таки любопытство сильнее боли.

   Все расплылось перед глазами, перемешавшись, обидно…

   - Кто она? – спросил мой тиран.

   - П-принцесса, - прошептала Маришка.

   Застонала, от потрясения! Ох, кто-то у меня сейчас ремня получит!

   - Ей нужно обезболивающее и снотворное. Побольше! – быстро добавила испуганная принцесса.

   Начала вырываться, из сильных рук.

   - Быстрее снотворное! Видите как ей плохо! – не унималась та.

   - Тише-тише малышка, - и это был не приказ, а нежный, возбуждающий шепот на ушко, и это его «малышка», в тридцать пять так завораживающе звучит.

   Черт, он же наверно думает, что мне четырнадцать!

   Открыла рот, чтобы прояснить ситуацию, за что сразу же и поплатилась. В меня влили отвратительно горькую жижу. Мое успокоительное куда приятнее на вкус!

   И так легко стало и комфортно.

   - Проведите обряд бракосочетания! – твою ж мать, часу от часу не легче!

   «Мариша!» - завопила я про себя, не в силах произнести ни слова. А сознание все уплывало, и мысли начали разбегаться, тело не слушалось, и пить захотелось очень-очень.

   - Но сейчас ночь! – возразили.

   Хоть кто-то здравомыслящий находится рядом.

   - И она без сознания, - как-то уж совсем неуверенно добавил собеседник.

   Тишина. Запахло жаренным, чую, кого-то сейчас испепеляют взглядом!

   Меня подняли на руки.

   Оу, без напряга! И уверенной походкой куда-то понесли.

   - Ничего страшного, она так давно мечтала об этом… - нерешительно и очень тихо прошептала принцесса.

   Очнусь, убью! Ибо Азгорд остановился, и последнее, что я услышала, перед тем, как полностью уплыть во тьму: - Тогда начинайте!

   Нет, я точно брежу, ведь он не мог так сказать, НЕ МОГ!

ГЛАВА 3. Знакомство с супругом

Тепло, хорошо и уютно. И так просыпаться не хочется.

   - Няня, - тихий шепот. Ох, проказница, опять поспать не дает.

   - Что? – прохрипела. О боги! Это мой голос?

   Нехотя открыла один глаз, потом второй, уперлась во взволнованный взгляд принцессы изображающей невинную овечку, снова зажмурилась, не желая просыпаться.

   - Няня, а ты меня любишь? – села, зря! Плечо сразу отозвалось тупой болью. Застонала, пытаясь сдержать слезы, совсем не обратив внимания, что лежу на белоснежной шкуре, в одних панталонах и короткой белоснежной сорочке.

   - Тише! Ты чего так подскакиваешь? – упрекнула меня Мариша. – Между прочим, в стреле и правда был яд, но все уже позади, шаман у орков чудесный, знает свое дело.

   - Ты мне зубы не заговаривай, признавайся, что на этот раз натворила? – нахмурилась, посмотрев строго на нее, пытаясь вспомнить, что произошло и почему я нахожусь в таком виде в чужой незнакомой палатке. В конце концов, где мое изумительное дорожное платье, и почему принцесса такая чумазая и лохматая?

   - Ничего особенного, смотри, я тебе завтрак принесла, все как ты любишь! – продолжила, улыбаясь болтать Мариша, совсем не обращая внимания на свой непотребный вид. Медленно пододвинула к себе поднос, на котором кроме пиалы с горячим бульоном ничего и не было больше. Взяла серебряную ложечку и, зачерпнув немного, поднесла ко рту.

   - А я тебя замуж выдала! – выпалила принцесса, сделав большой шаг в сторону выхода из палатки.

   Подавилась, сильно так.

   - Неудачная шутка! – откашливаясь, прохрипела. И даже не поможет поганка, не постучит бедной няне по спинке, лишь только шаг за шагом продолжает отступать.

   - Постучи! – попросила, наблюдая, как она продолжает пятиться назад.

   - Бульончиком запей, - посоветовала Мариша.

   Решила воспользоваться, а то на помощь идти она ко мне явно не торопиться.

   Взяла пиалу, отложив ложечку в сторону, все равно кроме нас никого в палатке нет, значит изображать леди не перед кем! Глотнула… Какой-то странный вкус, у этой похожей на бульон жижи.

   - Я тебе туда немного успокоительного накапала, – наблюдая, как меня перекосило, прошептала принцесса.

   Я не просто подавилась повторно, я чуть не захлебнулась, судорожно вспоминая, что же такое произошло, что мне уже с утра в бульон капельки добавляют!

   И вот тут, все осколки минувших событий встали на свои места. И то, что я вспомнила, мне ну очень не понравилось!

   Зверея на глазах, медленно начала подниматься, стараясь не тревожить больную руку.

   - И это, я не пошутила! – прошептала моя подопечная, делая еще один осторожный шаг к выходу. Сердце пропустило удар, осознав весь масштаб грядущих неприятностей.

   - Убью! – зашипела, запульнув в нее первое что попалось под руку.

   - Я не виновата! Он сам! – увернулась она от лодки.

   Ага, сам, как же!

   - Мариша! – вслед а нее полетела пиала, правда я отпила немного, успокоительное лишним не бывает!

   Поганка и от нее увернулась.

   - Мне так страшно было, а он такой большой и смотрит так, будто съесть хочет, - начала оправдываться принцесса, забежав за ближайший сундук, которые были в буквальном смысле разбросаны повсюду.

   - И это еще твое «монстр – мечта!» Ты просто не оставила мне выбора! Ты сама виновата! – в итоге обвинила она меня.

   - Выпорю, в этот раз точно выпорю, вот только поймаю и … выпорю!

   - Нельзя! – завизжали в ответ, уже скрывшись за другим своим сундуком с приданным, ибо явно мягким местом почуяла, что на этот раз я не шучу. - Я личность неприкосновенная! С принцессами так не поступают! – выкрикнула она, покидая очередное убежище, боясь быть загнатой в угол. Мариша попыталась прошмыгнуть мимо меня, но и я не дура, поэтому специально встала, загородив проход.

   - Да ладно? Ты больше не принцесса, ты … - запнулась, так и не найдя нужного слова.

   - Я няня! – подарив мне ангельскую улыбку, заявила та.

   - Ты хоть понимаешь, что натворила?

   Мариша выпрямилась, оценила мои руки в боки, и полностью уверенная в своих словах заявила:

   - Я всего лишь соединила два любящих сердца!

   - Золотце, мне не четырнадцать, а тебе точно не тридцать пять! Я же даже не девст... – снова запнулась, закрыв рот здоровой рукой, маленькая она, что бы с ней о таких вещах разговаривать!

   - Что? – переспросила принцесса. – Да ладно тебе, ты без своего грима выглядишь моложе меня!

   Провела рукой по лицу, распущенным волосам, слегка заколотым с боку заколкой их войлока в форме цветка.

   - Ты смыла с меня косметику! – прошипела, сжимая кулачки. – Когда, черт возьми, ты успела это сделать?! – меня затрясло от ярости. Совершенно не думая, что делаю, рванула вслед за ней из палатки.

   - Уйди! – крикнула перегородившему мне дорогу орку. Не ушел, ну и фиг с ним, мы не гордые, сами обойдем.

   Стараясь не упустить из видимости принцессу, побежала за ней вдогонку, а то уж больно резво убегает. И пофиг, что холодно, и что в босые пятки врезаются острые камушки, царапая нежную кожу до крови, вообще на все - пофиг!

   - Стой! – крикнула ей.

   Нет, это ж надо было, подложить мне такую подлянку, я и без косметики, немыслимо!

   - Ты же вся в крови была! – прячась за спинами ошалевших орков, выкрикивала Мариша. - Я не могла позволить тебе выйти замуж в таком виде! Ты бы мне не простила этого, ЗОЛОТЦЕ! – передразнила она меня.

   - И не прощу! Я так мечтала нормально выйти замуж, как положено одетой в белое! А ты!

   - Угомонись женщина, ты и была в белом! - послышался разъяренный рык за спиной.

   - Белье не считается! – выпалила, не сразу сообразив, кому принадлежат эти слова. – А ну иди сюда! – приказала Марише.

   - У нее жар! Ее срочно нужно остудить, - и этому ребенку я посвятила всю свою жизнь!

   - Убью! – озвучила я свой приговор для «няни», и была уверенна в его реализации, если бы не один вредный орк: - Пусти меня, слышишь, немедленно отпусти меня, тролль тупоголовый! – брыкаясь и крича, попыталась выбраться из этих любящих железных тисков. Не тут-то было, меня замотали с головой в какую-то тряпку и бесцеремонно закинули на плечо.

   - Взбалмошный невоспитанный ребенок, придется самому заняться твоим воспитанием! – в первую секунду была уверенна, что это говорят не мне, тем более слышать такие слова из уст орка, было как-то непривычно, но ощутив увесистый хлопок по мягкому месту, поняла: «Я попала!».

   Вырываться не стала, попробовала один раз и пострадала вдвойне, во-первых, плечо сразу отозвалось тупой болью, а во-вторых, очередной хлопок по пятой точке не заставил себя ждать, и был он, куда болезненней первого! Обидно даже стало, до слез. Меня, взрослую, умную и воспитанную женщину, и по попе, как дите малое. Да, что он себе позволяет, кто он такой, чтобы так вести себя со мной? Орк, мать его!

   - О, великий Азгорд Завоеватель, - раздалось неуверенное восклицание.

   Черт, вот это Мариша загнула.

   - Можно обратиться к вам? – еще тише пролепетала она.

   - Говори.

   - Моя малышка … слегка не в себе, не наказывайте ее! Она перенесла нападение, потеряла много крови при ранении и свадьба прошла, немножко, не так, как она мечтала. В конце концов, - перешла принцесса к нападению, - войдите в ее положение, и оставьте свое воспитание до лучших времен или хотя бы дождитесь, когда она окрепнет и сможет здравомысляще рассуждать! – как на духу выпалила она.

   - В вопросах воспитания своей жены, мне не нужны советчики.

   Неприкрытой яростью сквозило в каждом слове, не удивительно, что как только он закончил свою речь, послышался глухой грохот падающего тела. Мариша не врала, она боялась его на самом деле. Представляю, с каким трудом ей дались эти слова. И я ее простила, действительно простила, и какими бы не были последствия от ее опрометчивого поступка, наказание мы разделим с ней на двоих.

   - Приведите няню в чувства, - бросил через плечо мой новоявленный муж и пошел дальше.

   Меня затрясло от страха, не за себя, за мою малышку, даже представить страшно, как они ее будут выводить из состояния обморока. Снова попыталась вырваться, и пофиг, что попа огнем горит, и что лапа у кого-то очень большая и тяжелая, и что со мной разговор еще не закончен, там моему золотцу плохо, а это сейчас самое главное.

   - Угомонись! – зло прорычал.

   - Пусти! – крикнула в ответ, но кроме невнятного мычания вряд ли он что-нибудь расслышал.

   Я рвалась к ней словно пойманный зверь на волю, ни на что, не обращая внимание. Слезы уже лились сплошным потоком, разум затуманился, осталась только ярость.

   Не заметила, как он остановился, как обернулся слегка, как по моей ноге успокаивающе скользнула его рука.

   - Золотце, со мной все в порядке! – громко крикнула принцесса, и уже себе под нос: - Ой, столько переживаний за одно утро.

   Выдохнула, повиснув безвольной куклой. Как ни странно, но этих слов оказалось достаточно, чтобы вернуть мне ясность ума и начать уже беспокоится о своей шкурке.

   Азгорд вошел в палатку, поставил мою тушку на землю, медленно начав освобождать от плотной серой ткани сковывающей мои движения.

   Всхлипнув, вытерла мокрые щеки, убрав с лица спутанные локоны.

   - Посмотри на меня, - приказал супруг, отбросив сковывавший меня недавно кусок материи в сторону.

   Страшно, черт возьми, я же вроде как жена его теперь, а он такой большой и в праве, что угодно со мной сделать. Вряд ли найдется смельчак, способный возразить ему, и от этого становиться еще страшнее.

   - Посмотри на меня! – зарычал он, закипая от моего неповиновения.

   С неохотой медленно начала поднимать взгляд. Решила остановиться на его мощной груди, в конце концов, там было на что посмотреть, тем более, если бы он сказал: «Посмотри мне в глаза!», тогда уже не отвертишься, так что, выражаться надо точнее!

   Зарычав еще сильнее, он аккуратно поднял зажмурившуюся меня за талию и поставил на ближайший сундук.

   - Глаза открой! – открыла. Черт, а он мне нравится! И шрамы на серой коже ничуть не портят его, наоборот украшают. Даже губу пришлось закусить, чтобы сдержать восторженный вздох.

   - Еще раз выйдешь из палатки в таком виде, выпорю по-настоящему! – грозно проревел он.

   Нахмурилась. Удивительно, но мне было все равно, что на мне одето, а вот накрашено лицо или нет, играло большую роль. С моей бледной кожей и невыразительными глазами, я действительно была похожа на ребенка и положение не спасали даже мои верхние и нижние сто двадцать. И Мариша знала это, также как и то, что я стараюсь выглядеть старше, ведь не могут же няня и подопечная выглядеть на один возраст. Вдобавок люди мыслят стереотипами, никого не волнует, что в моих жилах течет еще и эльфийская кровь. Поэтому я старательно скрывала свои корни, тем более габаритами и утонченностью в своих собратьев я не пошла, зато старость в ближайшее время мне не грозила! Но был и еще один повод заставляющий меня скрывать свое истинное лицо, но я не хотела о нем вспоминать, особенно сейчас.

   - Мариша! - прорычал орк. Выглянула из-за его могучего плеча, ожидая там увидеть свою подопечную, и только потом осознала, на кого тут рычат.

   - Ты меня не слушаешь!

   Встряхнул, сильно так, аж зубами клацнула! От злости пнула его по ноге, а он гад, в шоке, отпустил меня, сделав шаг назад, в результате чего я грохнулась прямо с сундука.

   - Ааа!– взвыла я от боли. - Нога! – черт, черт, черт!

   Снова зарычал, и столько раздражения было в его глазах, что я даже умолкла, тихо всхлипывая и глотая слезы.

   Присел на корточки, взял мою ножку, посмотрел, покрутил, погладил и вынес свой приговор:

   - Ничего страшного, вывих, - и вправил сустав обратно.

   Зверь! Я взвыла еще сильнее, на что Азгорд снова ответил мне угрожающим рыком.

   - Чего ревешь? Я же сказал ничего страшного!

   Отвернулась, вот просто взяла и отвернулась, не выдержав его яростного непонимающего взгляда. Конечно, с его шрамами, возможно, это и «ничего страшного», но мне БОЛЬНО и очень сильно.

   Бешенный все-таки мне супруг попался, подскочил как ураган, разбил ближайший сундук одним ударом ноги, на котором, между прочим, ранее стояла я, развернулся и ушел, оставив меня одну сидеть на холодной земле.

   Что я могу сказать: «Вот и познакомились!».

   - Успокой ее, - послышался приказ с улицы. Я была уверенна, эти слова он мог сказать только Марише! Но когда Азгорд отодвинул полог, и в палатку вальяжно вошел его волк. Я поняла одно, я ослышалась, скорее всего, он сказал «упокой ее»!

   - Ик! – против воли вырвалось.

   Твою ж мать, какой он здоровый, страшный, зубастый и … - Ик! – смотрит так на меня, немигаючи, оценивающе, видно думает, откуда есть начать. А нога-то болит, да и перед смертью не надышишься, короче выставила ему свою конечность на обозрение, пускай с нее свой завтрак начинает, а то ноет, сил моих не хватает!

   Стоит, не подходит, напряженный такой, я бы даже сказала шокированный. Ну, а я не дышу, ну и не двигаюсь, спровоцировать боюсь. Хмурится, прям как его хозяин, чего ждет, не понятно. А! Не любит, наверное, когда на него смотрят. Зажмурилась, громко всхлипнув.

   Завыл, так надрывно, отчаянно.

   Честно, я не трус, но я боюсь! Рванула, как ошпаренная, к своему спальному месту. Больно было, конечно, передвигаться, но жизнь дороже! Кстати, бегаю я куда быстрее волка, так как спрятавшись под теплой меховой шкурой, решила посмотреть на зверя в маленькую щелочку, заметив, как он тоже пытается удрать, но грозный кулак, щелкнувший того по носу, дал понять, что ему отступать некуда!

   Волк, как показала практика, не дурак, а чертовски умный зверь и как гласит одна из пословиц: «умный в гору не пойдет, умный гору обойдет», и прорытый туннель у противоположной стены этому доказательство.

   - Дохлый тролль! – выругался заглянувший на секунду Азгорд.

   Не успел смыться зверь - поймали за хвост в последнюю секунду! Рык волка против рыка орка, интеллектуальный разговор, но что самое удивительное они друг друга поняли. Ну и до меня кое-что дошло, а если точнее - страшная истина озарила мою голову - самый сильный и могучий орк, не знает, что делать с женскими слезами!

   Пытаясь заглушить рвущиеся наружу звуки, плотнее укрылась меховушкой. И нет, я не рыдала, я смеялась как истеричка, ибо такую душещипательную картину не каждый день приходится видеть.

   - Успокой! – повторил свой приказ самый грозный воин этих земель.

   С протяжным жалобным воем, нехотя волк подошел ко мне. И так как мы снова остались одни, то выбравшись из укрытия, показала на свою ногу:

   - Бо-бо! – прошептала, решив упростить слово, чтобы ему понятней было, видно же, умный зверь.

   Волк, моргнул, подполз еще ближе и, не зная, что еще можно сделать в сложившейся ситуации, легонько лизнул щиколотку.

   Вот зверь, а знает, как пожалеть нужно! Разве бы я так расстроилась, если бы орк поцеловал мою ножку?! Нет! Я бы растаяла от такой нежности, взяла бы его и... Так, одернула я себя, об этом думать рано!

   Поэтому, притянув за уши зубастую мордочку Снежочка, обняла его за толстую шею и разрыдалась. Сильно так, выплескивая все напряжение, накопленное за последние месяцы.

   Волк помолчал немного, отодвинулся, мордой указав на свой пострадавший хвост, мол, не ты одна пострадала.

   - Обижает тебя, да? – вытирая бегущие слезы, поинтересовалась у него.

   Далее было нечто, я рыдала, волк в такт подвывал, и хорошо так на душе стало, спокойно!

   И отборные ругательства с улицы, доносящиеся до наших ушек, были нам не помехой.

   Стоило только моему супругу прекратить нарезать круги в ожидании, когда же его волк меня успокоит, как по ту сторону палатки послышался встревоженный голос принцессы:

   - Золотце… Я сейчас! Потерпи немного, я уже бегу!

   Волк как-то странно посмотрел на меня, пришлось пояснить:

   - Няня! – мол, что с нее возьмешь, волнуется!

   В ожидание ее появления синхронно уставились на полог. Возле него, кстати, выставили дозорных, главной задачей которых было сообщить Азгорду о прекращении наших стенаний.

   Минуты шли, а Мариша так и не появлялась.

   - Ууу, - спросил волк, мол, и где она? Ответ не заставил себя ждать, и если волк вырыл тоннель с правой стороны от входа, то принцесса упорно капала его с левой. Если конечно это была она.

   Решили перебраться к месту событий поближе, я уселась на сундук с неудобной покатой крышкой, волк устроился на земле рядом. Ждем!

   Пять минут ждем, десять минут, на пятнадцатой Снежок не выдержал и начал рыть ей на встречу, правда, в какой-то момент остановился, видно решил не отнимать все лавры у принцессы, упорно идущей к цели.

   Первой из окопа вылетела лопата, маленькая такая, на коротком черенке, вслед за которой появилась ее прекрасная обладательница, точнее белокурая макушка Мариши:

   - Няня, я уже здесь, я рядом! – оговорка, твою мать, я аж с сундука шлепнулась.

   - Оу, у тебя гости! – поняла принцесса свою оплошность, заодно оценив стоящего над ней удивленного огромного белоснежного волка. - Я, пожалуй, попозже загляну, - выпалила она, и попыталась скрыться в неизвестном направлении.

   - О-ёёй! – взвыла она, через мгновение, после тщетных попыток невозмутимо удалиться.

   - Что на этот раз? – произнесла обреченно, даже не удивившись, что с ней опять что-то приключилось.

   - Кажется… я застряла! – вот, как не матюгнуться, а?

   Закрыв лицо двумя руками, поинтересовалась:

   - Ты все в том же платье?

   - Да! – пропищала она. Нет, ну кто в таком платье лезет в такие авантюры.

   - Что же делать, что же делать?! – запричитала принцесса.

   - Ползи обратно! – дала я дельный совет.

   - Не могу! – возразила она.

   Волк с недоумением посмотрел на меня, потом на принцессу, наклонился и, взяв зубами невольную узницу за шкирку, потянул вверх. Нет, ну мужики вечно из себя самых умных строят! Треск ткани и оторванный кусок в пасти был этому яркий пример.

   - Там же подушечка! – хором воскликнули мы. Думаю, Снежок ничего не понял, но смутившись, выплюнул трофей, отодвинув его лапой в сторону.

   Тяжело вздохнув, решила пояснить:

   - У няни, - произнесла, особенно выделив это слово, - под платьем, чуть ниже талии, привязана маленькая такая подушечка, которая в данный момент, не дает ей выбраться из сложившейся ситуации.

   На немой вопрос ошарашенных глаз: «А на кой ей она там нужна?»

   Чуть не ляпнула: «С ней безопасней!» Ну а вдруг он ее укусить вздумает, а там опа и подушечка, да и падать с ней удобней, но я пояснила иначе:

   - Мода! – волк не понял, пришлось добавить, - для создания S-образного силуэта, - все равно не понял, тяжело вздохнув, пояснила проще некуда, - да, чтобы попа соблазнительно торчала!

   - Уууу! – дошло наконец!

   - Кажется, сюда кто-то идет, – вмиг побледнев, выпалила Мариша. Снежок соглашаясь, закивал головой, даже гадать не стоит, кого принесло ветром.

   - Они точно успокоились? – послышалось по ту сторону полога.

   - Угу, - прозвучал ответ.

   Черт!

   - Что делать? – спросила у подопечной, на что она издевательски изогнув бровь, ответила:

   - Золотце, мне ли тебя учить, как соблазнить мужчину?! – покраснела, причем до самых ушей, покрывшись багровыми пятнами от смущения.

   Язва!

   Волк сделал вид, что занят и не слышит. Кстати, он, вцепившись зубами в ручку сундука, упорно тянул его к нам, скрывая тем самым Маришу.

   - Не входите, я не одета!

   Полог распахнулся раньше, чем эта фраза слетела с моих губ.

   Азгорд молнией ворвался, грозно взирая, то на волка, то на меня. Странно, но у Снежка подозрительно задергался глаз, и взгляд стал такой обреченный, боится бедняжка.

   - Пошел вон! – короткий приказ и волк скрылся в неизвестном направлении.

   - Зачем ты так? Сам же его притащил сюда! – упрекнула супруга.

   Будто не слыша моих слов, орк начал грозно надвигаться на меня, заставляя невольно попятиться назад, шаг за шагом приближаясь к неминуемой встрече с Маришей. Все придел, дальше сундук, а потом принцесса.

   - Может, познакомимся? Меня Маришей зовут, но мне нравится, когда меня называют просто - Шани, - пролепетала.

   Не слушает меня, абсолютно. Пришлось взобраться на деревянную крышку сундуку и, выставив руку вперед, грозно приказать:

   - Стоять!

   Ох, носом чую, находка ему не понравится.

   Посмотрел на мою ладошку, упершуюся в его грудь, нахмурился.

   Короче, придумывать что-то оригинальное времени не было, поэтому, пока он не подошел совсем близко, прыгнула в его объятья, с единственной надеждой, что бы он не отошел в сторону, приняв меня за врага.

   Поймал, даже не покачнулся.

   Руки, скользнув вниз по талии, сразу захватили стратегически важные, ну и мягкие, объекты, в глазах вспыхнул огонь, опасный такой, но чарующий, завораживающий. И вот он момент истины, его губы всего в паре сантиметров от моих.

   - Аааа! – заверещала Мариша. Твою мать!

   Я девушка скромная, но обстоятельства сложились иначе, так что изображать из себя невинное создание было некогда, поэтому впилась в его жесткие губы страстным поцелуем.

   Что я могу сказать по этому поводу, я впервые в жизни почувствовала себя пиявкой, присосавшейся к абсолютно ошарашенному мужику. Хотя нет, походу, я заняла место маньяка-насильника, пытающегося изнасиловать остолбеневшего орка. Тщетно пытающегося! От злости цапнула его за нижнюю губу, выводя его тем самым из ступора. Зря, так стоял и глазками хлопал, а теперь буквально оторвал меня от себя.

   «Да, суров мужик и чертовски опасен, такого вокруг пальца не проведешь!» - констатировала я.

   Где-то за горизонтом снова послышался раздражительно-громкий вопль, вперемешку с посторонним рычанием. Азгорд, продолжая держать меня на вытянутых руках, сделал последний шаг и заглянул за сундук.

   - Что здесь происходит?

   И тишина такая сразу повисла, только странное рычание по-прежнему доносилось с улицы.

   Что же делать? Остается только улыбаться, мило хлопая ресничками.

   Меня поставили обратно на сундук, подумали секунду и вот я уже уверенно стою двумя ногами на твердой почве.

   Больше Азгорд не разговаривал, просто подошел и просто выдернул принцессу из подкопа.

   - Выходи! – обратился он к невидимому обидчику принцессы. Обидчик не вышел, обидчик просто не пролез! Зато уже через мгновение он вбежал через полог, довольный, с чувством выполненного долга, держа в своих острых зубах подушечку, ту самую, для придания S-образного силуэта.

   - Ты чего визжала, а? – обратилась я к принцессе. – Он тебя вытащить пытался, а ты! – упрекнула эту дуреху, указав на счастливого белоснежного волка.

   - Откуда мне было знать? Я тоже вначале так подумала, но когда он лизнул мою ногу, мне стало страшно, а ты вместо того что бы помочь мне, ведешь себя неподобающе леди!

   - Да я, я же… жизнью тут можно сказать рисковала, пытаясь спасти кого-то от очередного обморока, а ты! – упрекнула ее в ответ, выдернув подушечку из зубов Снежка, с силой швырнув ее в принцессу, попав прямо в цель, то есть в голову.

   Мариша тоже в долгу не осталась, и, с рычанием подхватив тот же изящный снаряд, замахнулась на меня, но ее руку тут же перехватили, грубо обезвредив.

   - Одевайтесь, мы немедленно отправляемся в крепость Назургард, - буркнул Азгорд и, позвав за собой волка, вышел из палатки, напоследок вручив нам песочные часы, явно не желая терпеть и уж тем более участвовать в женских разборках.

   - Это не реально, - в шоке пробормотали мы хором, посмотрев на стремительно убегающие песчинки.

   - Азгорд, - рванула я за мужем, но перед моим носом нагло опустился полог, мол, все, разговор окончен!

   - Снимай с себя быстро платье! – крикнула на Маришу, а сама быстро начала хромать вокруг сундуков, которыми была заставлена вся палатка.

   - Няня, - а что ты ищешь?

   - Свои вещи.

   - Понимаешь, - нерешительно начала она, невинно начав поправлять складочки на своем теперь уже грязно лиловом платье. - Твой супруг разрешил взять только три тележки с сундуками, а твои вещи лежали в четвертой и … - нет, я ее точно убью!

   Мариша медленно начала отступать.

   - Няня не стоит так нервничать, ты и в мои платья прекрасно влезешь!

   - Ты с ума сошла, может попа моя и влезет, за счет пышных юбок, но вот бюст!

   - А как ты себе представляешь принцессу в монашеских платьях? – возмутилась негодница, еще и руки в боки поставила.

   - Они не монашеские, они просто строгие! – возразила, возмущенная я.

   Мариша было уже собралась возмутиться в ответ, но на улице раздался горн, оповестивший лагерь о начале сборов.

   - Как ты думаешь, если мы не успеем… - оглянувшись на полог, тихо прошептала принцесса.

   - Да! Поедем, в чем мать родила! – любезно подтвердила я ее опасения.

   Мы с ней переглянулись, хихикнули и одновременно рванули к сундукам.

ГЛАВА 4. Свадебное путешествие.

   Время истекло и прозвучало пугающее:

   - На выход!

   Первой вышла Мариша в темно-зеленом дорожном платье, с собранными в строгий пучок и перевязанными лентой в тон, волосами.

   - Золотце, не стесняйся, выходи, тебя все ждут, - пролепетала она.

   Не могу. Честно? Боюсь! Причем не только выйти, но и вдохнуть поглубже.

   - Малышка, чего ты ждешь? – продолжала измываться принцесса. – Выходи!

   - Шани! – гаркнул муж, и сделал угрожающий шаг в сторону полога.

   Ну, надо же, имя мое запомнил, а я-то думала, он меня даже не услышал!

    - Шани! – куда более громче повторил он. Мне даже показалось, земля содрогнулась от этого вопля.

   Выдохнув, бегло поправила шпильки в прическе, свою заколочку, и еще раз старательно подтянув лиф повыше, который даже и на дюйм не сдвинулся, я шагнула навстречу прохладному воздуху.

   Первой реакцией окружающих был шок и просто оглушающая, давящая на мои и без того расшатанные нервы, тишина, на фоне которой выпадение секиры из сильных рук Азгорда, прозвучало как приговор.

   - ШАНИ! – нет, в прошлый раз мне все-таки не показалась, земля действительно задрожала от этого яростного недовольства, да что там говорить, у меня чуть разрыв сердца не случился, как у той птички лежащей сейчас у лап Снежка. И мне стало страшно, да что там страшно, мне захотелось сбежать вместе с войском, которое растворилось за считанные секунды.

   - Красивая она, правда? – выдала от страха принцесса.

   Судя по пылающему взгляду мужа, его мои округлости тоже впечатлили, причем на действия резкие и пугающие.

   Хмурясь, как грозовая туча, он, словно хищник, начал приближаться. Секунда и пока я не успела сбежать, он больно схватил меня за плечи, с явным намереньем хорошенько встряхнуть, но мой вопль его опередил:

   - Не тряси, выпрыгнут же! – взвизгнула от волнения.

   Стыдно признаться, но то, как он посмотрел на мой бюст, заставило меня нервно сглотнуть.

   - Зачем ты ТАК оделась? – взревел супруг, по-прежнему не выпуская меня из рук.

   - Она хотела вам понравиться, - ответила за меня Мариша. - Вам же нравится? – с нажимом переспросила она.

   Не думаю, что орки в восторге от пышных розовых платьев, но вот к очень глубоким декольте, явно не равнодушны.

   Мой томный вздох и Азгорд вообще забыл, о чем его спросили.

   - Вам не нравится? – после минутной заминки повторила свой вопрос принцесса.

   Ничего не ответил, просто взял и с раздраженным рыком сгреб в охапку, завернул в мохнатую белую шкуру, и закинул как тюк на волка, не забыв хлопнуть по попе.

   - Хаш, няня едет с тобой, - не обращая внимания на мое мычание, отдал приказ Азгорд и, усевшись позади, при этом плотно придавив меня своей огромной пятерней в районе поясницы, отправил Снежка в галоп.

   Обидно так стало, даже объяснить мне ничего не дал. Глаза защипало, и из них потекли предательские слезы. Да и ехать в таком положении, чертовски неудобно, сразу голова заболела, а тело мгновенно отозвалось ноющей тупой болью, мышцы затекли, и я начала молиться, чтобы это поскорее закончилось.

   Духота плотным кольцом сжало горло. От нехватки кислорода в глазах потемнело, и сознание начало потихоньку уплывать. Снежок, как будто почувствовав мое состояние, решительно затормозил.

   Выругавшись, Азгорд резко перевернул мое безвольное тело. Усадил, снял с лица мех и, обратившись к волку, гневно прорычал:

   - Я уже коснуться ее боюсь, чтоб не убить ненароком!

   Вот врунишка!

   На грани яви и были, ощутила легкое нежное прикосновение его теплых мозолистых пальцев к своей мокрой щеке. Очертил изгиб губ, погладил скулу. Потом рука медленно скользнула ниже, вдоль шеи в сторону раненного плеча. Сдвинул немного ткань, осмотрел почти полностью затянувшуюся рану, снова погладил по щеке, стирая остатки слез, а потом так неожиданно, и так волнительно, его ладонь, слегка сжав, накрыла мою грудь.

   - Ох, - вот это не я, честное слово, оно само как-то вырвалось! И так протяжно и сладко это прозвучало, что орк, будучи уверенным, что я без сознания, потянулся к моим губам.

   А я - девушка гордая, и чертовски обидчивая! Поэтому отвернулась, подставив свою щеку, для этого нежного, мимолетного, сладкого прикосновения, тем самым выдавая себя с потрохами.

   - Очнулась? – недовольно рыкнул.

   - Да, – ответила, не поворачиваясь к нему лицом, вглядываясь вдаль.

   - Пить хочешь? – хочу, просто умираю, как хочу.

   - Нет, – последовал ему холодный ответ.

   - Точно эльфийская колючка, - буркнул он, снова отправляя волка в галоп.

   Вздрогнула, со страхом посмотрев в его голубые, словно ледяные омуты глаза.

   - Что-то не так? – прищурившись, спросил он, заметив мою реакцию.

   - Все хорошо, – еле слышно выдохнула, а у самой аж сердце готово выпрыгнуть из груди от страха разоблачения.

   - Ты уверенна? – переспросил нахмурившись.

   Черт, а он руку свою не убрал оказывается, так еще и сжал слегка, лишний раз, напомнив о ее месторасположении.

   Нерешительно попыталось освободить из плена захваченную часть тела. Но только хуже сделала.

   - Чего боишься, разве я такой страшный? – прищурился супруг.

   Ух, от этого мягкого рокочущего голоса, аж мурашки побежали по коже и мозг отшибает напрочь. И эти его поглаживания большим пальцем … Короче, ляпнула не подумав:

   - Да, - выдохнула, смотря прямо в его глаза.

   Орк взревел.

   Волк сбился с галопа.

   А я, сделав слишком глубокий вдох, все-таки лишилась верхней пуговки сдерживающей грудь. Ну, мое «богатство» конечно, не выпрыгнуло, но без внимания точно не осталось.

   - Упс, - пискнула и прикрылась здоровой рукой.

   - Упс, - повторил новоиспеченный муж.

   - Прохладненько как-то … стало, - и тихонечко так, шкуру на себя потянула, от греха подальше, а то и кустов-то по близости нет, зачем мужика лишний раз провоцировать.

   - Значит, я для тебя страшный? – повторил, уж больно сильно волнующий его вопрос. И вообще чего пристал, что ему надо-то?

   - Да … страшный … самый страшный … я бы даже сказала самый-самый страшный, - и так неуверенно, - … воин.

   - А внешне?

   - А внешне ты …, – напрягся весь и смотрит так пристально, аж моргнуть боязно. – Грозный! - ответила уклончиво.

   Нахмурился, взял меня за руку и, поднеся ее к своему лицу, провел моими пальчиками по своим шрамам, а потом так, невзначай, обрадовал:

   - Твоя няня тебе уже рассказала, наш брак не расторжим, - и слегка развернув мою кисть, продемонстрировал побелевшие полоски шрама.

   Глаза мои округлились, это были не просто полоски, а линии, соединяющиеся в руны, значит … брак не просто нерасторжим, он скреплен черной магией.

   - Вы … вы … ВЫ не имели право проводить этот обряд! – выпалила, начиная закипать от гнева.

   Орк усмехнулся, оскалившись, а потом, поцеловав мои мгновенно заледеневшие пальчики, перевел разговор совершенно в другое русло:

   - Шани, интересное сокращение для имени Маришейн, - следя за моей реакцией, протянул он.

   Гнев в душе мгновенно сменился холодом страха, что, думаю, сразу отразилось в моих глазах, но я их закрыла, чтобы не выдать себя, но по закону подлости, рука в его ладони предательски дрогнула, что не ускользнуло от пристального внимания орка.

   Твою дивизию, вот когда он говорил про не расторжимый брак, она даже не колыхнулась, а тут на тебе! И не от того, что в переводе мое настоящее имя действительно означает «колючка», а от того, что в обряде, который они провели, не участвуют имена, учувствует кровь. И это не принцесса Руссгарда Маришейн эр Рин вышла за него замуж, а я, обычная полукровка Шаниэльсайрин Элистрин. И теперь, от этого брака просто так не отвертишься.

   - Где она?

   - Кто?

   - Няня моя, - прошипела.

   - С Хашем. Скоро догонят вместе с войском. Шани, ты не ответила, - спокойно напомнил он, в то время как во мне играла целая буря эмоций.

   - А это не сокращение, это няня меня так называет, - выкрутилась я из щекотливой ситуации.

   - А няню как зовут?

   - Сайрин Элистрин, - не соврала, ни на грамм, но и правду не сказала. Окружающие действительно знают меня именно под этим именем, лишь только нескольким эльфам известна полная его форма.

   - Сайрин, - задумчиво протянул он. - Спи, нам предстоит долгий путь.

   Спать не хотелось, но я девочка послушная, да и думать надо, с кем стоит спорить, а с кем нет, поэтому глазки закрыла, на всякий случай. Лежу, в горячих объятиях симпатичного мужчины, думаю, по-крайней мере пытаюсь. Черт, вот это ситуация, замуж мне больше не выйти, от мужа далеко не убежать, захочет, везде найдет, да и руна житья не даст, если он призовет черную магию. Что же мне остается? Остается влюбить его в себя без памяти, чтобы дышать без меня не мог, чтобы жизнь не имела смысла, чтобы сердце ... Ух, и коварная же я! А что делать со своим сердцем, которое замирает от его прикосновений? Под замок! И в самый дальний угол!

   Приоткрыла один глазик, какой он накаченный, каждый мускул виден. Ух, аж поежилась от желания прикоснуться. Почувствовал, крепче прижал. Вот сам виноват, так бы возможно я и устояла, но теперь точно не смогу.

   Потихонечку вытащила руку и, зажмурившись от удовольствия, провела по гладкой коже на груди, не обращая внимания, как мышцы от моего мимолетного прикосновения начали напрягаться каменея. Ладошка скользнула ниже, пальчики еле ощутимо очертили каждый выпирающий квадратик на животе. Не удержалась, потыкала его слегка. Каменный пресс, не то, что у меня мякенький животик.

   - Прекрати, - хриплым голосом рыкнули на меня, поймав мою руку, которая решила продолжить свои исследования.

   Не дышу, вот просто не дышу и все, как дитя нырнув с головою под мех, будто если меня не видно, то никто и не знает, что я тут. Глупо возможно, но мне простительно, я как бы и есть глупый, неразумный ребенком.

   Тишина, только его тяжелое дыхание и слышно. Потянула захваченную руку, отпустил. Лежу, не шевелюсь. Жду, чего сама не знаю. Выглянула на секунду. Смотрит вперед, весь такой суровый, брови свел, хмурится. Красивый он все же. Вспомнила, как он провел моими пальчиками по своему лицу, наверно думал, мне противно будет, а вот и нет, шрамы украшают мужчину.

   - Что? – рыкнул, гневно сверкнув глазками.

   Улыбнулась в ответ.

   - Ничего… пить хочу, - с тяжелым вздохом он протянул мне бурдюк с водой. Поерзала, усаживаясь удобней.

   - Ты издеваешься? – прошипел.

   - Я не могу пить, полулежа, мне так неудобно! – возразила. Сверлит меня взглядом, и такое чувство, что волк хихикает, уж больно странные звуки он издает.

   - Давай, - потянулась я к бурдюку. Вообще мне еще ни разу не приходилось пить из такой тары, но деваться некуда.

   Ммм, а не так-то это и сложно … было! Пока Снежок не сделал мне гадость.

   - Черт! – вырвалось. Так как волк неожиданно подпрыгнул, и я слегка облилась, вроде ничего серьезного, всего пару капель медленно стекающих по шеи на грудь, но Азгорд смотрит так, что провалиться хочется.

   - Плохой волк! – упрекнула.

   - Варг, - рассеянно поправил меня супруг.

   - Варг? – растерянно повторила. Если мне не изменяет память, то ВАРГИ это … ОБОРОТНИ!

   - Чего притихла? – насторожился сразу, а то повода не было.

   - Снежок – варг? – переспросила, пробормотав ошарашено.

   - Снежок? Ррррр! – как-то одновременно они прорычали, отрезвляюще так.

   Ну, а дальше случилось то, что обычно случается со всеми женихами принцессы, осмелившимися дотронутся до моей девочки, а этот тип не просто дотронулся, он под юбку к ней залез, так еще и за ногу лизнул! Возмутительно! Поэтому, еще раз глотнув из бурдюка, плотно закрыла его пробкой, и со всего размаху опустила на голову ничего не подозревающего варга. Вообще, размах слегка не рассчитала, чуть еще и Азгорду не досталось, хотя и он хорош, нашел кого отправить ко мне «успокаивать». Теперь понятно от чего он как ошпаренный влетел в палатку, как только я крикнула: «Не входите, я раздета!».

   - Упс! – бурдюк улетел. Прямо под лапы Снежку.

   Думала, упадет, ну или хотя бы споткнется, нефига, подцепил когтем, и как кинет в меня обратно.

   - Ааа! – взвизгнула, закрыв лицо руками в ожидании удара.

   Рык, заглушающий свист, и … тишина, звенящая, пугающая, замерло все вокруг. Послышался тихий плеск воды и такой же тихий выдох. Не дышит никто, ну я-то понятно, к удару готовлюсь, а вот Азгорд, сжимает меня так, будто придушить хочет и волк, резко остановившись, рычит, оскалившись. Обиделся что ли?

   Медленно раздвинув пальчики, незаметно глянула на бурдюк в руке супруга и торчащий из него наконечник стрелы.

   Ух, ё-моё!

   Азгорд напряженно начал осматриваться по сторонам.

   - И за что же мою женушку так старательно хотят убить? – не скрывая сарказма, произнес супруг.

   - Если я не ошибаюсь, - решила поумничать, - то стрелы из черного металла изготавливают только орки, - зря, молчание золото!

   - Ррррр! – предупреждающе зарычал Снежок.

   Свист и еще одна стрела из-за камня на холме рассекла воздух.

   Мгновение и я уже вишу вниз головой с бурдюком в руках, на плече у супруга, который зачем-то напоследок он вручил мне в руки.

   Послышался вопль, оповещающий о начале нападения, и шум бегущей на нас толпы, думаю людей.

   Азгорд, спрыгнул с варга, и крепко держа меня за ноги, приготовился к бою, снимая с пояса оружие.

   - А можно, я вон под тем кустом колючки полежу? – приметив в нескольких метрах от нас единственный лысый кустик, поинтересовалась я.

   - Нет! – последовал безапелляционный ответ.

   В руке орка блеснула секира, но мне как-то от этого легче не стало.

   - А много их? – спросила.

   - Десятка три, - ответил, мне кажется даже как-то разочарованно.

   О, как хорошо, что мне ничего не видно!

   - Подержи, - сказал Азгорд волку, вручив ему в зубы свой топорик, и сдернул мех, скрывающий меня от окружающих.

   Теплые руки нырнули под платье, нежно скользнув по обнаженным икрам вверх.

   - Ой, - пискнула, нервно хихикнув. - Дорогой, мне кажется сейчас не время!

   - Малышка, ты о чем? – треск рвущейся ткани и меня избавили от половины пышных нижних юбок. – Извини, но мне за ними врагов не видно.

   М-да, а с ними было определенно теплее. И этот нездоровый румянец на моем лице от холода, а не от стыда, сто процентов!

   - Прохладненько как-то, - тонко намекнула. Усмехнулся, накинув обратно на меня мех.

   Волосы, наэлектризовавшись, встали дыбом. Чую, моей прическе пришел конец, надо переходить на косы, а то с таким мужем шпильками закалывать локоны просто бесполезно, благо заколочка, хоть немного сдерживала волосы, не давая им полностью рассыпаться. Попыталась отодвинуть выпавшие прядки в сторону, все-таки всего одна рука свободная. Ничего не вышло, пришлось смириться.

   - Дорогой, - сама не знаю, как перешла на такое к нему обращение, но раз он в первый раз не возразил, значит можно, тем более от страха и не такое можно выдать.

   - Что?

   - Ты же не собираешься вступать в схватку один?

   - Нет, - коротко ответил муж.

   Уже хорошо, я даже выдохнула от облегчения, пока он не добавил:

   - Со мной, как ты там назвала моего варга, Снежок!

   У меня рот открылся от изумления, сам! И если судить по гулкому удару металла о камень не только у меня, волчара тоже в шоке. И что-то это как-то не убедительно прозвучало.

   - Ррррр, - возмущенно зарычал варг, грозно клацнув зубами.

   Я решила промолчать. Черт, кто же знал, что он оборотень! Он так чувственно мне подвывал, тогда в палатке, и все жалобы на тяжелую жизнь выслушал, даже слова поперек не сказал. Эх, какая досада, надеюсь, я лишнего не взболтнула.

   Азгорд, не отпуская меня, поднял секиру и уверенным шагом направился в гущу событий. Огромный варг шел рядом, ну а я притворилась бесчувственным трупиком, то есть повисла куклой, полностью доверившись супругу.

   Что-то шум приутих, может они решили, что меня им хотят вернуть? А вдруг и правда хочет?!

   - Ты же меня не отдашь им? – прошептала в панике.

   И … тишина!

   - Если ты меня отдашь, то…

   - Что? – предостерегающе спросил супруг.

   Надула щеки и честно призналась:

   - Обижусь!

   Что для него мои обиды - пустой звук! Но ничего более весомого мне в голову просто не пришло, да и нечем мне ему угрожать.

   Лежу, тихо считая его шаги, шум все ближе. Рык и Снежок ринулся в бой. Началось. Танец смерти под звонкие звуки секиры. Крики, хлюпанье, ну и ругательства там всякие, куда же без этого. Держит, уверенно принимая удары. Искусный боец, лучший из лучших, непобедимый! Выглянула на секунду из-под меха, а там … на нас верзила прет! Язык онемел, издав нечленораздельное мычание, благо руки не подвели. Хлопнула мужа по заднице, стараясь привлечь внимание. Разворот.

   - Ааааа! – а там их двое! Луплю супруга, не жалея сил, а он по-моему кайфует от этого. Даже разворачиваться не собирается.

   Черт, жена я самого Азгорда Завоевателя или нет?! Выдернула стрелу из бурдюка и как кину, как дротик, в того кто поближе. Сразу признаюсь, целилась в лоб! Попала … ниже… на много ниже…

   - Уууу, - взвыл мужик, от которого отлетело рикошетом мое грозное оружие. Супруг обернулся, оценил, и отвернулся обратно, сказав всего одно слово:

   - Жестоко.

   - Зато эффективно, – возразила.

   Нет, ну я же не специально!

   Тот, что второй, как-то притормозил, задав очень интересный вопрос:

   - А стрела была с ядом?

   Вот мне даже самой интересно стало, что было во взгляде супруга такого, что здоровенный мужик в обморок грохнулся.

   - Ах, ты, су…, - взъерепенился, товарищ пострадавшего, грозно размахивая мечем.

   - Стоять! – приказала командным голосом, выставив вперед руку. У них же за многие годы уже рефлекс должен быть выработан на такой тон. И точно, замер, даже конец фразы не договорил.

   Ненадолго правда. Тряхнул головой, избавляясь от наваждения, в глазах блеснуло осознание, а потом и гнев, быстро сменяющийся яростью.

   - Черт, да что ты там с ним возишься? – снова хлопнула мужа по ягодицам, за что сразу получила в ответ!

   - Ай! – взвизгнула. Опять разворот, и резкий такой, я даже случайно бурдюком врезала новенькому в нашей схватке, и хоть он и был наполовину пуст, но парень отлетел как подкошенный.

   Приподнялась немного, показавшись из-под шкуры, решила посмотреть, где там Снежок.

   - Спряталась! – рявкнул на меня мой орк, без единой нотки юмора.

   Послушалась, правда хватило меня ненадолго. Все же шкурой не возможно долго лежать, жарко, да и неудобно, тем более, что он не стоит на месте, а постоянно двигается.

   Снова выглянула, в упор, столкнувшись взглядом с одним из придворных.

   - Няня, – пробормотал он ошарашено, а потом как заорет: - Это не принце…, - бабах его бурдюком!

   Покачнулся, но не упал, решила добавить, стойкий гад.

   - Что он сказал? – слегка повернувшись, спросил Азгорд.

   - Он пялится на мою грудь, - заверещала. Как супруг зарычал, прям мелодия для моих ушей. Разворот. Одним ударом вырубил противника.

   - Ты его убил? – поинтересовалась. Жалко конечно мужика, но если правда выйдет наружу, нас никто не пожалеет.

   - Нет.

   Черт, крошил всех тут как капусту, а этого бац и пожалел!

   Горн, и догнавшее нас войско орков на варгах, сметая, начали добивать оставшихся. Я предпочла на это не смотреть.

   Снова свист стрелы рассек воздух. Как-то лениво, Азгорд сделал шаг в сторону, позволив ей, воткнутся в землю.

   - Связать, - указав подбородком на придворного, отдал он приказ, а потом сняв меня с плеча и положив на землю среди трупов, буркнув:

   - Сиди здесь! – и ушел, бросив меня ошарашенную, наблюдать за его удаляющейся фигурой!

   Зарычав не хуже чем он, сбросила с себя мех.

   Нет, под колючкой он меня не оставил, а среди трупиков…

   Огляделась. На глаза попала стрела, воткнутая в землю, руна на ней зажглась изумрудным свечением, зовя, маня, напоминая. Вдох. Сердце - тук, тук. Выдох. Туман, мерцая зеленым цветом, начал подниматься из самых недр земли, окутывая все пространство вокруг. Сердце пропустило удар, я не здесь, там, среди руин горящей деревни, словно в омут нырнула с головой, окунувшись в воспоминания двадцатилетней давности. Вдох, тук, тук, ночь вокруг. И тишина, лишь тихий треск пылающих домов и дым, горький, едкий, проникает прямо в легкие, не давая сделать следующего вдоха. И огонь, пылающий, сжигающий все дотла, не греет, замораживает все внутри. И я одна, одна среди этого ужаса и горы трупов. Страх сжимает сердце, не давая ему биться и мерзкий могильный холод повсюду, пробирающий до самых костей...

   - ШАНИ! – женский крик, громкий, резкий, с нотками паники и отчаянья.

   Не слышу ее, ползу к стреле торчащей из земли, выдернула. Такая же, как и первая, проткнувшая бурдюк, ничего особенного, кроме … потянулась к острию, как завороженная, не в состоянии остановится. Брачная руна на руке раскалилась, обжигая, отрезвляя, вырывая меня из ледяного омута воспоминаний.

   - Няня-няня! Ты чего? – трясла меня Мариша.

   Черт, стрела же ядовитая!

   Отбросила, медленно отползая и судорожно оглядываясь по сторонам.

   - Ты чего? – округлила глаза принцесса, не понимая моей реакции.

   - Ничего, показалось! – пробормотала, вытирая мокрые щеки.

   - Эээ…

   - А давай убежим? Прямо сейчас? – схватила я ее за плечи.

   - Но … у вас же свадебное путешествие! – нашла, чем убедить.

   - Он грубый! – взвыла я.

   - Но терпеливый!

   - Он вспыльчивый!

   - Но заботливый!

   - Он …

   - Твой муж! – прозвучало над головой.

   Веский аргумент, особенно когда его произносит сам супруг.

   Встала, отряхнулась, поправила складочки на безвозвратно изуродованном платье, и посмотрев в глаза мужу, выпалила:

   - Да, досадное недоразумение.

   На этом терпение у моего мегатерпеливого орка закончилось, история с закидыванием меня, как мешка с картошкой, на спину варга повторилась.

***

Наш путь с каждым часом казался все более бесконечным, вокруг уже все стемнело, стало прохладно, не спасал даже мех, в который я уже куталась с головой. Тихий ветер, кружа спускающиеся первые снежинки, приносил запах свежести. Красиво, романтично, если бы еще этого напряжения не было между нами, вообще было бы все замечательно, а так, едем дальше, молча! Я обижена, дуюсь на поведение мужа, он тоже. Даже не смотрит в мою сторону, орк бесчувственный. Ну и пусть, я тоже гордая!

   - Привал! – оповестил.

   Черт, есть-то, как хочется!

   - Речка, - спустив меня со Снежка, указал он направление.

   - Спасибо, - буркнула, направившись туда, небрежно поправив мех, сползший с плеча.

   Так, сейчас ночь, темно, все заняты! Интересно, а оттуда…

   - Шани, – окрикнул.

   Обернулась, посмотрев на фигуру супруга, грозно сложившего руки на обнаженной груди. И как только ему не холодно?!

   - Что?

   Усмехнулся, показав жест, ну этот, типа: «Бойся, я слежу за тобой!»

   Он что, мысли читать умеет?!

   Надув щеки пошла дальше, всем своим видом показывая, как сильно я обижена.

   - Золотце, подожди! Я с тобой! – послышалось в отдалении.

   Опять остановилась, жду, наблюдая как принцесса, подняв юбки, летит ко мне на встречу.

   - Мариша, ты переигрываешь! – предупредила, шепотом, стоило той подхватить меня под руку.

   Малышка улыбнулась так коварненько.

   - Мстишь? – прямо спросила у нее.

   Нет, ну а как это еще можно назвать?

   Хихикнув в ладошку, она все же призналась:

   - Есть немного! Кстати, ты помнишь, у тебя впереди еще первая брачная ночь!

   - Чего радуешься? – схватила я ее за руку. - Ты видела кто в пленных у моего супруга?

   - Кто? – совершенно спокойно поинтересовалась она.

   - Саргир Ютуг!

   Принцесса не ответила, она просто открыла рот от изумления.

   - Что будем делать? – прошептала она еле слышно.

   - Не знаю, идем, умоемся, а потом решим.

   Подойдя к реке, зачерпнула полные ладошки ледяной кристально-чистой воды. Попробовала на вкус – сладкая.

   - Иди сюда, - позвала принцессу, - пей, неизвестно когда будем есть.

   - Скоро, там уже барашка готовятся жарить, - заулыбалась Мариша, присаживаясь рядом. Брызнула в нее ледяной водой, а то уж больно счастливая ходит.

   - Няня! – взвизгнула она.

   - Шани, - поправила.

   - Шани, - буркнула та в ответ и как-то так непривычно слышать свое имя из ее уст. - А почему ты так испугалась этой стрелы? – поинтересовалась принцесса, продемонстрировав мне свой трофей.

   - Мариша! Ты взяла ее с собой! – воскликнула резко подскочив, от чего белый мех упал на землю.

   - Ну, взяла, что с того? Стрела как стрела, откуда такая реакция? Ты же увидев ее аж задыхаться начала, не в силах сделать вздох, вопрос: почему?

   - Сколько раз тебе говорить, не поднимай с пола всякую каку! – наставительно пригрозила ей пальчиком, на что та мне такой взгляд подарили, нехороший, многообещающий, жуть одним словом, поэтому я сразу решила пойти на попятную: - Ладно, на острие посмотри, только не трогай!

   - Ну? – буркнула она, пристально начав рассматривать ее со всех сторон.

   - На самый кончик! – подсказала, снова укутавшись в мягкую белоснежную шкуру.

   - Ничего не вижу! – обиженно выдохнула Мариша, сразу насупившись.

   - Вот и славненько! – подытожила, попытавшись отнять чужой трофей.

   - НЯНЯ! – взвизгнула принцесса.

   - Тише! – шикнула я. – В тебе нет магии, поэтому ты и не видишь, но раз вижу я, то и Азгорд увидит, если захочет.… Поэтому выбрось ее немедленно!

   - А он-то как?

   - Золотце, он орк! А предки орков кто?

   - Эльфы!

   - Умничка! – похвалила я ее, и направилась в сторону лагеря.

   - НЯНЯ!

   - ЧТО?

   - Ты так и не ответила!

   Вот смотрю на нее, не отстанет, пока своего не добьется.

   - Мясо готово, – послышался грубый голос за спиной.

   Вот я подпрыгнула от неожиданности, а Мариша почему-то расцвела в коварной улыбке.

   - Хаш! А смотри, какая у меня стрелочка, у тебя есть такая? – к нам подошел здоровенный орк, тот самый безжалостный коллекционер и даритель платочков.

   - Няня! – прошипела я, но поздно, орк уже вовсю рассматривал наконечник.

   Замерли с принцессой, обе, затаив дыхание, невольно начав рассматривать своего собеседника. Хаш был ярким представителем урук-хайев, такой же крупный, мощный, как и мой супруг, исполосованный шрамами, один из которых пересекал суровое лицо, но больше всего в нем пугало его холодное спокойствие не только проявляющееся в речи, но и в оточенных годами боевых движениях.

   - Откуда она у тебя? – обратился он к Марише.

   - Нашла, а что?

   - Стрела наемника, с отличительной меткой, надо же без яда.

   - А, что за метка? – продолжила допрос моя подопечная.

   Сглотнула, не в силах подавить дрожь в теле, тщетно надеясь, что Хаш не знает.

   - Руна - предвестник смерти. Нанесена наемником с помощью древней эльфийской магией, - пояснил он.

   Чуть в голос не застонала.

   - Где ты ее нашла? – неожиданно серьезно поинтересовался орк, подозрительно прищурившись.

   - Там, среди трупиков… - буркнула Мариша, очень сильно задумавшись над словами нашего собеседника.

   - Когда ты увидела ее, тебя посетило видение?

   Принцесса отрицательно мотнула головой, Хаш посмотрел на меня, и я тоже поспешно замотала, слишком поспешно.

   - Я сообщу Азгорду, - спокойно озвучил он свой приговор.

   - Нет, - в один голос воскликнули мы, ринувшись к нему.

   - Это предупреждение, – строго произнес орк, остановив нас одним взглядом.

   Не нашли, чем возразить, позволив ему уйти сжимая в руке нашу стрелу.

   - Мариша, ты понимаешь, что сейчас натворила? – повернулась я к ней.

   - Няня, а кого этот наемник хочет убить, тебя или меня?

   - Думаю Азгорда, – соврала, не моргнув глазом. - За что нас таких красивых убивать? Идем, надо поесть и пробраться к Саргиру.

   - Идем, - как-то нехотя, буркнула принцесса, быстро нырнув ко мне под край меха. Так и отправились с ней за новыми подвигами.

   Появившись на недавно пустынной поляне, мы замерли. Повсюду вовсю кипела работа. Орки, с виду небрежные, страшные, злые, очаровывали идеальной дисциплиной, завораживая организованной и слаженной работой.

   - Нам уже поставили палатки, - радостно захлопала в ладошки принцесса. И действительно, в самом центре было раскинуто два шатра, остальные же воины, расстилая шкуры, располагались прямо на земле вокруг горящих костров.

   - Идем, Хаш обещал поймать для нас кроликов. Ему твой муженек приказал, беспокоится, что мы не привыкли к жесткому мясу.

   - Эх, Мариша, такого мужика упустила, - подтрунила я над ней.

   - Не переживай, какие мои годы, а вот о тебе надо было позаботиться!

   - Язва!

   - Золотце, приличные девочки так не выражаются, - потрепав меня за щечку, проворковала принцесса. Пихнула ее в бок, чтобы не важничала тут.

   Снова окинула взглядом полянку, вокруг которой летали просто обалденные ароматы жаренного приправленного специями мяса.

   - Бежим? – предложила Мариша.

   - Бежим! – в конце концов, мы не во дворце, а оркам далеко наплевать на наши, не подобающие высшему обществу, выходки!

   Черт, как оказалось - нет! Жаль, мы это очень поздно заметили, ибо работа на поляне встала, точнее все воины впали в ступор, наблюдая, как мы громко смеясь, бежим наперегонки. Ну ладно я, молодая взбалмошная девчонка, но Мариша! Она же вроде как взрослая, серьезная женщина, а ведет себя как ребенок. Эх, конец моей безупречной репутации!

   - Кажется, у вас барашек горит, - поморщив носик, заметила принцесса, указав ошеломленному орку пальчиком на вертел. Я же, опустив голову от смущения, плелась за ней хвостиком, стараясь не смотреть в сторону опешившего супруга.

   - Где будете есть? – наконец спросил Азгорд.

   - На природе! – ответила принцесса.

   На природе? С сомнением посмотрела я на нее. Вокруг же одни груды камней и лысые кусты с колючками.

   - Вилок нет, - послышалось, предупреждение в ответ.

   - Как… - слово «нет», я просто не успела сказать, меня нагло перебили.

   - Ну и славненько! – обрадовалась Мариша и, подхватив меня под локоток, потащила поближе к костру.

   Сидим, слюнки пускаем, образно конечно, но аромат от мяса просто восхитительный, аж руки чешутся поскорее его попробовать.

   - Горячо, - сказал Азгорд, протянув мне веточку с нанизанным на нее мясом кролика.

   Взяла так аккуратненько, посмотрела на уже вовсю жующую принцессу, перевела взгляд на войско, пристально следящее за каждым нашим движением. И таки да, вонзила свои зубки в это сочное, нежное, приправленное неизвестными мне травками мяско.

   - Ммм, вкусно! – с полным ртом пробубнила Мариша. Кажется, все выдохнули от облегчения, а мы с ней, не обращая ни на кого внимания, начали поглощать это божественное блюдо.

   - Давно мечтала так поесть! – прошептала принцесса.

   - Угу, - поддакнула я, наслаждаясь каждым кусочком, не замечая, с каким напряжением смотрит на меня супруг, а ведь есть можно чертовски соблазнительно!

   - Он куда? – от изумления вытерев руки об платье, спросила принцесса.

   Посмотрела на стремительно удаляющуюся фигуру мужа, и так как он шел в направлении реки, просто ответила:

   - Руки помыть, наверное, - пробормотала неуверенно. - Няня!

   - Что? – возмутилась принцесса, ничуть не смутившись. - Платье все равно безнадежно испорчено!

   Теперь и не поспоришь по этому поводу! Жирные пятна практически не возможно вывести.

   - Ты поела? – спросила ее, отправляя последний кусочек в рот.

   - Нет! – честно ответило мое золотце, искоса поглядывая на барашка на вертеле все еще жарящегося на костре. – Я сейчас!

   Закрыв лицо руками, предпочла не смотреть, как Мариша вооружившаяся неизвестно где кинжалом, крадется за своей новой добычей. Скажем так, ей удалось отхватить большой кусок баранины. Орки сдались без боя, они вообще были в шоке от прожорливости принцессы!

   Ждать пока она поест мы не стали, сразу отправились искать, где держат Саргира. Нашли его быстро, связанным и избитым, сидящем на цепи, его даже никто не охранял, странно конечно, но и бежать ему здесь было некуда.

   - Пришли, - сплюнув наземь, прошипел бывший придворный. – Лихо вы обманули Азгорда, вот он обрадуется, когда узнает.

   Принцесса хмыкнула, усевшись на небольшой камушек.

   - Интересно, а кто ему расскажет, не ты ли? – спросила она у него, достав из-за пазухи сверток, с ароматной вырезкой из баранины, начав неторопливо его разворачивать.

   Саргир сглотнул, жадно следя за каждым движением Мариши.

   - Если ты думаешь, девка, что я польщусь на этот кусок мяса, то ты сильно ошибаешься, я не боюсь ни смерти, ни голода.

    - Ну и молодец, ДЕДОК, - улыбнулась ему моя подопечная, отрезая кинжалом небольшой кусочек.

   - Саргир, - заговорила я, поняв, что наши переговоры идут не в том русле. – Я не понимаю, зачем вы пытались нас убить. Мы итак, по воле Маришиного дяди, уехали из дворца фактически без приданного, зачем вы нас преследуете?

   Молчит.

   - Тупица, твой сородич и то умнее был! – воткнув кинжал в мясо, зашипела принцесса, тонко намекая, что придворный баран!

   - Ты…ты… его ешь? – как-то заикаясь, прохрюкал Саргир, вцепившись своими костлявыми пальцами себе в седые волосы.

   - Конечно ем, не смотреть же на него, - как ни в чем не бывало, ответила Мариша, пожав плечами. - Вкусно, между прочим, жестковато, но если есть маленькими кусочками очень даже ничего.

   - Людоедка! – ох, ё-моё, вот он о чем, а я то думаю, откуда столько паники и животного ужаса отразилось в его глазах.

   Посмотрела на принцессу. Кажется, и до нее дошло, насколько богатая у собеседника фантазия. Усмехнулась малышка, озорно подмигнув мне.

   - А ну рассказывай, - пригрозило она. - А то будешь следующим, в моем меню!

   Н-да, ну я-то точно знала, что она баранину ест, а вот придворный явно занервничал, наблюдая с каким аппетитом, она кладет очередной кусочек мяса себе в рот.

   - Ты…ты… Не посмеешь! – взвизгнул он, - Иначе я ему расскажу, все расскажу.

   - Расскажи, только побыстрее, а то Хаш, так нахваливал новый рецепт маринада, надо же попробовать, - абсолютно серьезно выдала Маришка.

   - Ты про мясо в винном уксусе? – поинтересовалась я у нее.

   - Тоже слышала? – сделала она удивленное личико.

   - Конечно! – поддакнула, подыгрывая.

   - Я сейчас, - воскликнула принцесса, спрыгивая с валуна. - Подержи, - вручила она мне свой ужин.

   - Куда это она? – насторожился Саргир.

   - Не знаю, но на твоем бы месте я бы уже все рассказала!

   Вот я даже представить не смогла, куда она отправилась, моей скудной фантазии хватило только на «помыть руки», но Мариша оказалась куда беспечней, она притащила вино, колючки и … ХАША! На мой немой вопрос: «Ты сдурела???», мое золотце неопределенно пожала плечами, мол, все может быть, не исключено!

   - Вот! На нем покажи! – указав пальчиком на придворного, усмехнулась принцесса.

   Хаш, молча, взял за цепь, обвил вокруг шеи Саргира, полностью обездвижив его, открыл бурдюк и …

   - Я же живой! Я буду жаловаться…

   Буль-буль…

   Черт, он все-таки сделал это! Вино жалко, хорошее было, наверное.

   А этот гад молчит, от чего в ход пошли приправы, хотя я сомневаюсь, что это были они.

   - Я все расскажу!!! Прекратите!!! – вертя головой взмолился пленный, пытаясь увернуться от посыпавшихся ему на голову колючек.

   - Говори уже! – рявкнула я, теряя терпение.

   - Убить, мы обязаны ее убить, орки никогда не получат Руссгарда … - заикаясь, прохрипел он.

   Хаш встал по стойке смирно, отбросив в сторону Саргира. Я непонимающе приподняла бровь, чего это с ним?

   - Что здесь происходит? – как раскат грома прогремел грозный голос Азгорда за моей спиной.

   Вот точно бы подпрыгнула до небес, если бы он еще и руку на мое плечо не положил.

   Стою, не дышу, не знаю, что ему ответить, но зато очень мечтаю упасть в обморок.

   - Развлекаемся, - улыбнулась принцесса. – Представляете, Саргир думал, что вы людей едите. Я когда Хашу про это рассказала, он мне даже не поверил, вот мы и поспорили.

   - Сука, это она прин… - начал выкрикивать придворный, бросившись на Маришу.

   Легкий кивок, незаметный, мимолетный, и Хаш выполнил беззвучный приказ своего главнокомандующего.

   Хруст и Саргир, бездыханной тушкой упал к ногам палача.

   - Я случайно, - буркнул Хаш, смиренно опустив глазки в пол.

   Сердце рухнуло в пятки, пропустив удар. Сделала шаг назад, инстинктивно желая спрятаться в теплых объятиях супруга, совершенно не осознавая, насколько дико смотрится это со стороны, ведь глупо искать защиту в руках безжалостного орка.

   - Хаш! – прорычал Азгорд.

   - Он случайно! – хором воскликнули мы с принцессой.

   Молчит, сверля каждого по очереди гневным взглядом. Страшно, но без его объятий еще страшнее. Оголила слегка плечико, как-то устала уже таскать эту шкуру за собой, шубку хочу! Так вот, так как я была ближе всего к очагу возгорания конфликта, то мне и пришлось сглаживать ситуацию. Повернулась к супругу, нерешительно положив свою маленькую лодошку на его грудь.

   - Какой тяжелый выдался сегодня день, - пробормотала, с мольбой посмотрев в его холодные голубые глаза.

   - Тогда быстро все разошлись по палаткам! А ты Хаш - дежуришь! – рявкнул, развернулся и ушел, гад!

   - Спасибо, - пробормотала Мариша, глядя прямо в глаза нашему спасителю.

   Черт, мне кажется или он действительно покраснел от смущения?!

   - Пошли, - потянула я ее за руку.

   Идем молча. Каждый думает о своем: я о договоре, заключенном между людьми и темным Властелином, ведь это он выбрал суженого для принцессы; а Мариша о …

   - Няня, – еле слышно позвала она меня, - а ты боишься?

   - Чего? – не поняла я.

   - Ну, … ночи … – загадочно прошептала принцесса, покраснев до самых кончиков ушей.

   Я даже остановилась, пристально посмотрев на нее.

   - Ты боишься спать одна? – догадалась я.

   - НЕТ, я боюсь, что ты будешь в одной постели с большим и ужасным ОРКОМ! А их нежными существами точно не назовешь, – выпалила та на одном дыхании, от чего меня наконец осенило, о чем она.

   Черт, и как я могла о таком забыть!

   - Ну? Ты боишься? – переспросила она.

   - Очень … очень-очень, – пробормотала задумчиво.

   - Небоись, я с тобой! – решила она меня морально поддержать.

   Как не странно, но вот этого-то я и боюсь больше всего!

   - Идем! – теперь она полная решимости, потянула меня в сторону большего шатра, возле которого нас уже поджидали грозные орки с копьями.

   - А… - попыталась спросить я, мол, чего это они тут столпились, но меня бесцеремонно втолкнули внутрь, в то время как Маришу, подхватив под руки, потащили в обратном направлении.

   - Я буду жаловаться! А ну отпустили меня, - бултыхая ножками в воздухе, возмущалась она.

   - Как это понимать? – воскликнула, гневно посмотрев на супруга, развалившегося на мягком ложе.

   - Проходи, – величественно произнес он.

   Смотрю, свечи зажег, романтик. Видно ждал, готовился, и лохань, стоящая в углу с горячей парящей водой, еще одно этому подтверждение. Заботливый, и «няню» нейтрализовал, ух, какой предусмотрительный.

   Медленно прошла в центр, наконец, сняв с себя тяжелый белый мех, небрежно отбросив его в сторону, и еще раз окинула шатер взглядом.

   - А где все сундуки? – нерешительно поинтересовалась.

   - Они тебе не нужны.

   Сомневаюсь, конечно, но спорить не стала, устала слишком.

   Стою, молчу, и с места не двигаюсь, думаю, как бы его выпроводить отсюда пока я моюсь.

   - Что? – не понял он моей заминки.

   - Я стесняюсь! – прямо сказала, для большей убедительности еще и стеснительно взгляд отвела.

   Усмехнулся, коварно! Явно давая понять, что уходить он точно не собирается.

   На глаза неожиданно попалась тканевая ширма принцессы, которую мы тоже прихватили с собой, решив, что вряд ли такими штуками орки пользуются в своих пещерах.

   Потащила ее ближе к лохани. САМА! Охая, громко кряхтя и тяжело вздыхая. Вот не понимают мужики намеков, лишний раз в этом убедилась, но я упертая, жила же раньше одна, и как-то справлялась, вот и сейчас, я ее все-таки поставила на нужное для меня место.

   Взяла две свечи и, гордо вздернув подбородок, боясь споткнутся от пристального взгляда мужа, промаршировала к своей купальне, будучи уверенной на сто процентов, что он меня теперь точно не видит, одного не учла, такой маленькой детали … этими двумя свечами я сделала себе просто великолепную подсветку!

   Стою за ширмой, жду, когда же он будет возмущаться? А он молчит!

   Расстегнула пару пуговок на лифе, притаилась, еще пару пуговок пала перед моим натиском. Послышался судорожный вздох и, кажется, кто-то откупорил бурдюк. Интересно с водой или с вином? Медленно оголилась, до пояса, настороженно прислушиваясь. Даже шороха не послышалось! Странно, подозрительно, и как-то даже жутко! Больше я не думала, быстро скинула все с себя и прыгнула в лохань, очень обильно расплескав воду.

   По ту сторону послышался смех, едкий такой, издевательский. Не знаю, что на меня нашло, но схватив кусок мыла, швырнула его через ширму. Сразу заткнулся. А мне так обидно стало, не просить же супруга кинуть мне его обратно. А мыло такое хорошее было, добротное, с ароматом подорожника.

   Сняла свою единственную заколочку в виде нежно-розового цветка пиона, осторожно отбросив ее в сторону на платье. Когда-то я сделала ее сама из цветного войлока, поэтому теперь все-таки жалко портить труд своих рук. Она, в отличие от оставшихся шпилек, которых мне в голову великодушно в огромном количестве натыкала принцесса, боюсь, может не перенести купания.

   И что мне делать теперь, в воде и без мыла? Вдохнула воздуха побольше, а потом взяла со злости и ушла с макушкой под воду, так сказать остудить свой пыл.

   Теплая вода сомкнулась над головой, принося покой, что сразу и не захотелось выныривать. Секунда, вторая, третья, из-за чего завелась, скорее всего, из-за страха, как ему сказать, что я не девственница, ведь сразу поймет, если только не напьется хорошенечко.

   Вдох, судорожный, выныриваю, не сама. Подкрался гад и теперь смотрит так, как будто серьезное решение принимает, голыми руками придушить, или все-таки утопить.

   - Захлебнуться решила? – зарычал надо мной.

   А я сижу ошарашенная, глазками хлопаю.

   - Э… - промычала что-то не внятно, убрав мокрые белые локоны с лица.

   Молча, взял мыло, намылил руки, и … я задохнулась, от его вроде резких, небрежных, но очень трепетных, ласковых, я бы даже сказала нежных прикосновений. Его ладонь уверенно скользнула по шее на ключицу, рисуя незамысловатые узоры, дразня, переворачивая все внутри, заставляя гореть от желания, смущения …

   - Я сама… - прошептала, схватив его за руку, мгновенно заливаясь пунцовым румянцем.

   Встал, указав взглядом на свои любимые песочные часы, которые стояли прямо на земле у стены шатра. Кажется, я скоро буду их просто ненавидеть.

   Ушел, весь напряженный такой, но быстро вернулся с ведром воды для ополаскивания. Установил время, а я снова погрузилась с головой, желая остудить горящую кожу от его прикосновений.

   - ШАНИ! – зарычал, по ту сторону ширмы.

   Вот прям сразу вынырнула! Черт, ну как он узнал?!

   Схватила мыло заботливо оставлено им на бортике, и так методичненько намылилась от ушей до пяток. Как мне казалось очень быстро и даже небрежно.

   Еще раз нырнула, смывая пену с головы, рывок и вот я уже стою, широко распахнув очи, которые нещадно защипало!

   Взвизгнула, начав с силой тереть глаза.

   Нет, вот, он нормальный, взял и опрокинул на меня стоящее рядом ведро, как оказалось ледяной воды, помог, называется.

   Честно, не ожидала от него такой подлости, поэтому на чистом инстинкте запрыгнула на супруга. Побоялась, что смоет нафиг, а потом уже поздно было убегать. Железные тиски сомкнулись, явно дав понять, что все, допрыгалась.

   Смотрю в его хищные глаза, остро ощущая свою наготу. Хорош мерзавец. Блин, а у меня столько времени мужика не было, а этот мой, законный. Ну, убьет он меня утром, узнав, что не первый, а может и не убьет, кто этих орков разберет.

   Наклонилась к его губам, лизнув слегка, осторожно, боясь спугнуть. А потом также нежно, легонько поцеловала.

   Смотрит с усмешкой, как на ребенка малого. Нахмурилась, надув губки. Его сильные руки неожиданно сменили позиции, и если одна переместилась на ягодицы, то вторая легла на затылок, медленно притягивая обратно.

   Ага, как же, уперлась руками в каменную грудь, не давая ему приблизиться. Черт, и в кого я такая вредная!

   Зарычал. Сама не поняла, как оказалась лежащей среди мягких шкур с зажатыми в капкан руками прямо над головой. Дернулась, придавленная его телом. Бесполезно. Разозлилась, укусив его за ключицу, тем самым только подстегнув к активным действиям.

   Орк, не любил нежно, он завоевывал, подчинял, подавлял, заставлял гореть от желания, хотеть, извиваться и плавиться от каждого его прикосновения. И да, в его руках я была ребенком. Наивным, глупым, ребенком, надеющимся устоять от его обаяния и ничего не знающим о настоящей страсти, которая будоражила, пробуждая в душе совсем не ненужные чувства. Я начала бояться. Бояться привязаться к нему больше, чем это можно было себе позволить. Ведь орки не умеют прощать и уж тем более не умеют любить…

   - Спи, – притянув мое безвольное, изможденное тельце, спокойно пробормотал Азгорд. И я уснула счастливая и в тоже время абсолютно несчастная. Слишком сильный он соперник, чтобы пытаться его обхитрить.

***

Все орки обманщики! Да-да, и мой не исключение, а это его «спи!», чистейшее вранье! Как можно спать, когда тебя постоянно тискают, целуют и всячески домогаются. Ну ладно, первый раз я сама виновата. Рванула к пологу, в чем мать родила, хотя нет, виновата Мариша, которая решила все-таки вытащить меня из хищных лап супруга, но была коварно перехвачена варгом. За что, по-моему, ему хвост оторвали. Просто он так взвыл… капец одним словом! Хотела спасти, честно хотела, чисто из гуманного отношения к животным, ну разве с орком можно договориться, особенно с разъяренным. Не привык, наверное, что из его постели убегают, а потом мне пофиг стало, что там по ту сторону происходит. И даже то, что принцесса сыплет на всех проклятиями и непристойными словами, не смогло меня отвлечь от жарких объятии супруга! Одним словом, к близившемуся рассвету я уже была выжата как лимон, меня даже не смутило то, что Азгорд сам смыл с меня следы жаркой ночи. И вот странность, которая на тот момент в моей ранимой душе не вызвала ни каких подозрений, он надел на мое безвольное тельце свою рубаху!

   - Спи, – повторил, уже который раз за ночь.

   Вот не поверила ему, чисто из вредности, а зря, он почему-то быстро, натянув на себя кожаные бриджи, завернул мою тушку в теплую белую шкуру и вышел на прохладный воздух.

   В шоке поняла одну страшную вещь, все ждали, когда Азгорд насытится своей женой!

   Так стыдно стало, что даже темнота не смогла скрыть моего ярко бордового румянца.

   - Отправляемся, - приказал супруг, и в ночном небе зажглись десятки факелов. Красиво так зажглись, первый раз вижу, чтобы они так ярко горели.

   Азгорд прошел мимо Хаша, усадил меня на Снежка, живого, между прочим, даже шерстка осталась целой.

   - А няня? – подала я голос.

   Супруг взобрался сзади, посмотрел на Хаша, после чего сразу прозвучал ответ:

   - Спит … в карете!

   Вот если честно, удивилась, думала, они бросили эту колымагу еще во время нашего первого знакомства, а выходит, что нет.

   - Спи, - раздраженно повторил муж. Не стала возражать, уткнулась в его обнаженную грудь, набирая полные легкие исходящий от него необычный терпкий аромат чабреца. Надо же, он пах ни мелиссой, ни цитрусом, ни смородиной, ни даже хвоей, а тимьяном!

   Коснулась его прохладной кожи, в который раз удивившись, как ему только не холодно. Теснее прижалась, желая поделиться своим теплом. Чмокнул в макушку, от чего я расплылась в блаженной улыбке, медленно погружаясь в беспокойный сон…

   Вот что-то меня смущало во всей этой ситуации, что-то настораживало, беспокойство какое-то, не сильное, но все равно не дающее полностью расслабиться. И ощущение это, как будто кто-то следит все время, кто-то не зримый, кто-то пугающий, кто-то …

   - Заколка! – воскликнула, вспомнив, что оставила что-то очень важное в шатре. Азгорд, нахмурившись, как-то странно посмотрел на меня, не знаю, что он хотел увидеть, но это меня немного начало напрягать, тем более что предпринимать какие-либо-то действия по поводу моей потери он не торопился.

   - Вернуться, нам надо срочно вернуться! – обрадовала я его.

   - Нет, - прозвучал четкий ответ.

   Черт! Как это нет?

   - Но… - попыталась возразить.

   - Нет.

   - Твою мать, ты же мне даже собраться не дал! – выругалась, ударив его по груди кулачком.

   Удивился, причем не от того, что я его стукнула, думаю, он этого даже не заметил, а вот на повышенный тон и выражения не свойственные леди внимание обратил.

   - И не надо на меня так смотреть, я тоже ругаться умею, при острой необходимости, - выпалила я в свое оправдание. - Разворачивай своего коня!

   - Не забывайся, - прорычал предупреждающе.

   Не хотела плакать, честное слово … заставил!

   Всхлип, еще один, и ведь понимаю, что глупо возвращаться из-за одной заколочки, не просто же так мы ночью выехали, НО, она мне нужна, действительно нужна.

   А поддержки никакой, и слезки мои никого не трогают, а от этого еще обидней, поэтому, не придумав ничего умнее, я просто сказала:

   - Хочу к няне!

   Напрягся весь, блеснув в темноте своими звериными глазами.

   - Хаш, - позвал.

   - Да?

   - Как выглядит твоя заколка, - раздраженно поинтересовался у меня супруг.

   - Она такая красивая, из войлока нежно лилового цвета, - решила поиздеваться малость, точно зная, что они понятия не имеют, что такое войлок, ну а что, как они ко мне, так и я к ним!

   Прищурился супруг, наблюдая, как я театрально вытираю слезинки.

   - Понял, - отозвался в стороне Хаш, чем очень сильно меня удивил, и скрылся в неизвестном направлении.

   Смотрим, друг на друга, молчим, взглядами с мужем боремся.

   - Вот, - спустя несколько минут послышалось за спиной, и мне протянули мой цветочек, которым я всегда закалывала волосы.

   - Благодарю, - прошептала, подарив ослепительную улыбку спасителю, и потянула руку к своей вещичке, но Азгорд оказался быстрее.

   - Заколочка? - задумчиво, протянул он, пристально рассматривая ее.

   - У нее стебелек гнется, поэтому ей очень удобно закалывать волосы! – выпалила, желая поскорее вернуть себе свою вещичку.

   Азгорд оторвал взгляд от искусственного цветка пиона и внимательно посмотрел на меня:

   - Она тебе так дорога, что ты готова все войско развернуть на ее поиски?

   Черт! Это еще что за вопрос?

   - Да, - нерешительно произнесла, попытавшись снова вернуть себе утраченное.

   - Тогда у меня ей будет надежней, - послышался безапелляционный вердикт.

   Не хотела ему делать больно, честно не хотела, но орки по-другому просто не понимают!

   - Верни! – воскликнула, набросившись на него словно дикая кошка. В конце концов, я не нежный цветочек, и за себя постоять могу. А вот муж, как, оказалось, был абсолютно не готов к такому развитию событий.

   - Ты живой? – просто мы с варга свалились, он лежит такой… такой … ошарашенный, а я верхом на нем восседаю, темно, вокруг факелы горят, а на мне только одна его рубаха, тонкая, полупрозрачная, которая так некстати еще и с моего плеча немного соскользнула, романтика!

   - Шани, - как-то хрипло прошипел он. Не ожидал видно от меня такой прыткости.

   - Заколочку! – также безапелляционно заявила я ему. И … не отдал! Видите ли, сила оказалась на его стороне, а мне, как покорной жене, остается только тихо лежать в карете, управляемой неповоротливым орком, и помалкивать, мало того что связанной, так еще и в жаркий мех укутанной. И чего спрашивается, так рассердился, непонятно! Зато теперь сон как рукой сняло, лежу на починенном диванчике, скрючившись в три погибели, на принцессу связанную смотрю. Молчим. Ну что же, решила первой заговорить:

   - Уу у муму мууу? – Ну, и что ты тут делаешь? – гоблинский перевод, прям.

   - Мууу, ну нуумуу! – Отдыхаю, не видно!

   Еще помолчали.

   - Му м мыммыаца? – И как будем выбираться? – все-таки поинтересовалась Мариша.

   Пришлось отвечать:

   - Ммоуца! – МОЛЧА!

   Еще раз окинула принцессу пристальным взглядом, теперь понятно, почему Азгорд предпочел найти заколочку, нежели отвести меня к няне, не понятно только, почему он так осерчал, в шоке, наверное, что его на лопатки девчонка уложила. А вообще, неудобная эта штука кляп, даже поговорить нормально не дает.

   Еще и темно вокруг, и как выбираться из этой ситуации не ясно. Итак, что мы имеем: принцессу, лохматую с оторванным рукавом, грязную и связанную по рукам и ногам в количестве одной штуки; и няню, тобишь меня, связанную, завернутую в мех и снова связанную. Черт, как будто я особо опасный преступник, аж обидно как-то, а ведь я в его понимании всего лишь ребенок. Разве можно так с детьми обращаться?!

   - Мммуу ма мум! – дала я распоряжение, что означало: «Падай на пол!»

   - Муу? – Чего? – переспросила Мариша, приподняв одну бровь.

   Фыркнула.

   О боги! Все сама, все сама!!!

   БАБАХ на грязный пол! Эх, изящно свалиться не получилось, поэтому грохнулась как бревно. Гусеницей подползла к Марише и кое-как сев боднула ее головой, чтобы повернулась, руки-то у нее за спиной связаны.

   Ура! Общими усилиями избавились от моего кляпа.

   - Ух, как хорошо! – радостно воскликнула, нет, определенно кляп это мерзкая вещь, даже несмотря на то, что рот мне заткнули наудивление чистым платком!

   - Ммммуууммумм!

   - Да помню я о тебе, помню! Поворачивайся уже.

   Операция по освобождению принцессы оказалась куда сложнее, чем мне представлялось, но общими усилиями, мы добились хоть каких-то результатов.

   - Няня, няня давай сбежим! – выпалила принцесса, и зачем я ей только рот освободила!?

   - Они же добрые! – возразила ей.

   - Злые они! – возмутилась Мариша, нахмурив брови.

   - Но …

   - НЯНЯ!

   - Руки давай! – выдохнула, устало закатив глаза.

   Принцесса повернулась. Блин, крепкий узел, но деваться некуда, вцепилась в него зубами, пытаясь хоть как-то расслабить.

   - Они, они … Никогда не прощу! – пожаловалась моя подопечная.

   - Ой, да ладно тебе, все могло бы быть гораздо хуже, тем более, если судить по тому, как ночью взвыл волк, ты ему как минимум хвост оторвала!

   - Усы! – невозмутимо возразила она.

   - Мариша, он же не кот, зачем было ему их выдергивать?

   - Тогда тем более они ему ни к чему!

   Не переспоришь! Тяжело вздохнув, укоризненно покачала головой:

   - Ох, Мариша!

   - Развязывай, не отвлекайся!

   Посмотрела на веревки. Черт, я так могу и без зубов остаться.

   Полчаса мучений, и вуаля, еще раз потянула за узел и он поддался. Наконец-то получилось освободить руки принцессе.

   - Светает, давай быстрее, - поторопила я ее и повернулась спиной, точно знаю, что узел там.

   - Сейчас, - освобождая свои ноги, пробормотала Мариша и, глянув на меня, медленно сползла с диванчика на пол, борясь с сильнейшим приступом смеха:

   - Ого, вот это тебя упаковали! Ой, а бантик кто завязывал?

   Смотрю на нее в недоумении, ну какой может быть бантик, когда меня связывали орки!

   - Где ты его увидела? – поинтересовалась, окинув свое тельце пристальным взглядом.

   - У тебя на попе! – твою ж мать, теперь понятно, над чем все так упорно хихикали! Изогнулась, самым невероятным способом. Нда, на попе у меня действительно красовался большущий бант персикового цвета, но он был не завязан, а сшит!

   Мариша вытерла слезки, появившиеся от ее веселья, моргнула, выразительно так, разглядывая краешек ленточки, а потом как выпалит:

   - Я убью Хаша! Всю кольчугу на лоскуточки порежу! – и с такой это решимостью прозвучало, что вот прямо верю! Хотя, вначале хотела возразить, мол, это как бы технически не реально, но то, с каким трепетом она развязывала ту самую ленточку, к которой был пришит бант, заставило меня напрячься.

   - Мариш, а с чего у тебя такие кровожадные наклонности? – шепотом поинтересовалась.

   - Это шелк, редкий, персикового цвета шелк! – взвыла она, прижав бантик к груди.

   - И? – не поняла я. – Не такой уж и редкий, помнится, у тебя даже есть бальное платье, сшитое из точно такого же шелка, там еще огромный бант на попе и кружева повсюду, - а вообще, я тоже удивилась увидев эту ленту в руках Хаша, особенно после того, как он сообщил, что веревка закончилась, хотя, теперь понятно на кого они ее всю потратили.

   - НЕТ, - еще громче взвыла принцесса, медленно освобождая меня от пут.

   - Чего нет? – не поняла я.

   - Платьев - НЕТ!

   - Да, что ты глупенькая, да как же нет, - начала я ее успокаивать, - а фиалковое, из тончайшего шелка с нежными цветочками, а нежно голубое с белыми кружевами на лифе и открытыми плечами, а лимонное, между прочем очень красивое, с рюшечками и …

   - ААААА! – страшнее волка завыла принцесса, прижимая к себе все ленточки. И вот тут глядя на одну из них с болтающимся очень знакомым кусочком кружева, до меня, наконец, дошло из-за чего так сильно расстроилось мое золотце.

   - Это то, о чем я думаю? – пробормотала я, бант-то я не узнала!

   - ДААА! Уууу!

   - Не реви! – грозно гаркнула я на нее. - Развязывай быстрей! – все-таки, меня куда более качественней запаковали.

   Убрав в сторону ленточку, Мариша, наконец, развернула мех.

   - ААААА! – черт, она когда-нибудь меня освободит?

   Посмотрела на свои руки, потом на ноги и спокойно заявила:

   - Мариша, у орков не бывает балов! Так что бальные платья тебе все равно некуда было бы одеть, так что ПРЕКРАТИ ИСТЕРИКУ и наконец, развяжи меня!

   - Няня, мы же убежим? – и столько мольбы в глазах, ну как можно ей отказать.

   - Конечно золотце, а куда дели остальную одежду? – поинтересовалась.

   - ААААА! – снова взвыла принцесса.

   Такое чувство, что это сегодня никогда не закончится!

   - Мариша, я тебе сейчас сама кляп в рот засуну, если ты не успокоишься! – рявкнула я, грозно.

   - У тебя руки еще связаны, - до конца оторвав свой рукав и вытерев им слезинки, заметила она.

   - Ну, так развяжи!

   Развязала, ну а дальше я сама, а то каши с ней не сваришь.

   Сижу, смотрю на нее, молчит, ленточку все рассматривает.

   - Ну? Ты ответишь или нет? – не выдержала я, уж очень интересовал меня вопрос касательно одежды.

   - Факелы видела? – прошептала Мариша, не отрывая взгляда от лоскутков.

   - Да, ярко горят, – улыбнулась в ответ.

   - Уууу, - уткнувшись в мое плечо, продолжила она выть.

   - Нееет! – протянула я, ибо страшная догадка озарила меня, но мне что-то не хотелось в нее верить, не могли орки так жестоко поступить с нами, вот просто не могли и все! - Ты хочешь сказать, что они весь наш гардероб пустили на … - слово «факела» я просто не могла произнести, боялась вызвать у принцессы очередной душераздирающий вой.

   - Не весь, - отстранившись, обрадовала меня Мариша, - панталончики и сорочки, им было велено не трогать!

   Какая щедрость, ушам своим не верю! Ну и в чем нам теперь ходить? Вопрос, однако! Поинтересовалась же я совсем о другом:

   - Ну и кто этот смельчак?

   - АЗГОРДДД!!! Уууу! – взвыла принцесса, опять уткнувшись в мое плечо.

   Вот бровь моя сама вопросительно изогнулась, неужто так платье мое не понравилось. Погладила Маришу успокаивающе, не помогло.

   - Не реви! Что может быть страшнее обиженной женщины?

   - Злой ОРК!

   Черт, может еще трезво мыслить!

   - А ты доброго, хоть раз, видела? – поинтересовалась у нее.

   - Нет! Так мы сбежим?

   - А месть?

   - Волку я уже отомстила!

   - А если я скажу, что он не волк, а варг?

   - Ик, – сразу реветь перестала.

   Принцесса отстранилась, внимательно посмотрев на меня:

   - Настоящий? – ух, а глазки как заблестели.

   - Настоящий!

   - Тогда, пока не отомщу не уйду!

***

Все, с истерикой покончено, сидим с ней на диванчике, укутавшись в теплый мех, думаем.

   - А может, все-таки сбежим? – предложила принцесса.

   - Сейчас день, одежды нет, обуви нет, не реально. Кстати, как ты думаешь, из-за чего пострадал наш гардероб?

   - Думаю из-за твоего розового платья! – подтвердила она мои подозрения, но вот следующие ее слова меня просто убили: – Нужно скромней одеваться, золотце мое, – нет, нормально? И это мне говорит кто? Тот, кто сам заставил меня так одеться!

   - Мариша, – угрожающе протянула я.

   - Няня, сейчас не время спорить, надо думать, как заставить их почувствовать себя виноватыми! – с умным видом перебила она меня.

   Орк чувствующий себя виноватым! Это … это… слов нет как нереально!

   Горн!

   - Привал! – громкий рык орков и карета медленно начала останавливаться.

   - Игнор, полный и безапелляционный, - заявила принцесса за секунду до того как дверца резко распахнулась.

   Наша война началась. Для начала мы ни с кем не разговаривали, молча вышли из кареты, кутаясь в мою теплую шкуру, молча поели баранины, кроликов своих пусть сами едят, и так же молча сели обратно, прихватив с собой по пути кое-какие вещички, ну и сапожки, протянутые мне нахмуренным супругом.

   - Ну, что ты смогла добыть? – спросила у меня принцесса, как только карета снова тронулась в путь.

   Распахнула мех, продемонстрировав свой живот соответствующий примерно пятому месяцу беременности.

   - Двое кожаных бриджей! – радостно воскликнула, вытащив добычу. Думаю, не стоит спрашивать, из чьего сундука я их выудила.

   - Отлично! А я помимо чистого белья, еще ножницы, нитки и иголки!

   - Приступим? – коварно потерла я ручки.

   С бриджами мы поступили гуманно, отрезали по бокам все лишнее и получились шикарные штанишки, которые мы сразу решили натянуть на панталончики. И так тепло сразу стало! Наступила очередь меховой шкуры, с ней мы не церемонились, зверски покромсали на две коротенькие шубки, с рукавом в три четверти и капюшоном, ну а из лоскутков решили сделать муфточки.

   - Успели, – воскликнула принцесса, завязывая последний узелок и вовремя, за окном уже наступила ночь.

   - Ну как? – примерив обновку, спросила она.

   - Шикарно! – ответила, окинув ее восторженным взглядом.

   Настроение у Мариши заметно улучшилось, а вот у меня нет.

   - Ты, что какая грустная? – поинтересовалась она.

   Вот прям так я ей честно и ответила, мол, ночи с мужем боюсь!

   - Да так, устала, – промямлила, откинувшись на спинку диванчика и на минуту прикрыв глаза.

   Принцесса тихонечко начала собирать нитки, оставшиеся лоскутки, стараясь не создавать лишнего шума

   - Интересно, мы теперь остановимся на ночь? – поинтересовалась принцесса, почувствовав, что карета замедляет ход.

   Я встрепенулась и, пододвинувшись поближе к окошку, тихонечко отодвинула шторку.

   - По-моему, остановка будет совсем скоро! – пробормотала в ответ, разглядывая вдалеке тысячи горящих огней факелов.

   И точно, в скором времени мы въехали в лагерь. Оказывается, орк пошел за принцессой не со всем своим войском, а взял с собой только малую его часть!

   - Няня? – глядя ошарашено в окошко, позвала меня Мариша.

   - Что?

   - А я вот думаю, а не принято ли у орков, приносить свою жену как добычу?

   - Тобишь, голую и завернутую в шкуру?

   - Ага.

   - Ик, - черт, вот это я попала, если она права!

   А ведь он ничего не сказал по поводу того, что мы сами освободились, хмыкнул только и все!

   - Неее, - протянула. - Хотя…

   Грустно посмотрела на обрезки сложенные в углу, подумав, а может, мы еще успеем все вернуть обратно.

   - Я свою шубу не отдам! – выпалила принцесса, проследив за моим взглядом. - В конце концов, ты целиком и полностью в его вещах, так что теоретически ты не нарушила их традиций!

   - Теоретически? – пробормотала, посмотрев на нее.

   - Ну да, - пожала она плечами, подарив мне свою ослепительную улыбку.

   Карета остановилась и, пока я задумчиво хлопала ресницами, Мариша, накинув на голову капюшон, прошмыгнула в только что открывшуюся дверцу, прихватив с собой муфточку.

   - Идем блистать, они таких красоток отродясь не видели! – выпалила она напоследок.

   О да!

   Тоже накинула капюшон, и сделала шаг вперед, но столкнувшись взглядом со своим орком, решила, что мне, пожалуй, и тут хорошо!

   - Шани! – зарычал Азгорд, сграбастав меня за ногу своими лапищами, явно не оценив наши труды.

   - Ааааа! – завизжала в ответ, попытавшись освободить свою конечность.

   - А ну отпусти ребенка! – послышалось с той стороны, и на голову орку опустилось грозное оружие. Да, та самая муфточка.

   Ох, и бесстрашная она! Пришлось самой спасать ситуацию, прыгнув в объятия разъяренному мужу, не помогло, он вместе со мной развернулся к Марише.

   - Тролльевы… - а вот ругаться при детях я позволить точно не могу! Поэтому закрыла ему рот страстным поцелуем пиявки.

   - Фууу, вы что, при всех целоваться собираетесь? – возмутилась Мариша, сморщив носик.

   Все, я перекочевала на твердое плечо, тем временем как Азгорд, многозначительно сжимая кулаки, двинулся в сторону самого большого шатра.

   Посмотрела на Маришу, которая гордо вздернув подбородок, и абсолютно случайно наступив на хвост Снежку, двинулась за нами под его душещипательный вой. Не сдержалась, покрутила пальцем возле виска, явно дав понять, что я думаю о ее поступке. В ответ принцесса всего лишь неопределенно пожала плечами. Месть никто не отменял!

   Движемся дальше. По пути все надеялась, что меня, по крайней мере, представят, ну там статус мой назовут, в любви признаются, но нет, все замерли, разглядывая нас, потом правда, очнувшись, начали вопить что-то, стуча тыльной стороной оружия по щитам, безусловно пытаясь изобразить радость от приобретенной добычи. А вообще жутко, ночь, огромный лагерь освещенный кострами и факелами, свирепые войны со шрамами, искалечившими лица и тела, которые от света огня казались еще безобразней, чем были на самом деле и оглушающий шум, сотрясающий землю и заставляющий замирать сердце в панике, про вой варгов, я вообще молчу.

   Итак, я оказалась в шатре, чему несказанно обрадовалась, а вот Мариша за его пределами.

   Поставил. Руки на груди сложил, отрезая путь к выходу, сразу видно авторитетом решил задавить. Равнодушно окинула его фигуру придирчивым взглядом и стала сбрасывать с себя одежду. Смотрит на меня, глазками хлопает, недоумевает, а мне жарко, между прочим, и страшно, ну и руки, трясущиеся, чем-то занять надо, поэтому решила раздеться и сразу лечь спать. Оглянулась, окинув шатер быстрым взглядом. Лохань! Полная горячей воды! Встретилась взглядом с супругом, а я уже в одной его рубахе и панталончиках! Усмехнулся, иронично приподняв бровь, мол, ну, и что дальше?! Гад! Вот прям разозлил! Стянула панталоны, бросив в общую кучку вещей, развернулась, гордо вздернув подбородок, и стремительно потопала купаться.

   Потрогала водичку. Глупо отказываться от возможности помыться, не во дворце находимся. Огляделась, бегло пробежав взглядом по вещам, занесенным внутрь нашего временного жилища. А ширмы в этот раз в шатре не оказалась, интересно ее тоже на факелы пустили?!

   Вздохнула, скинула через голову рубаху и быстро запрыгнула в лохань, погружаясь в воду по самые плечи. Усмешка за спиной только добавила злости.

   Взяла губку, аккуратно лежащую на бортике, натерла ее булыжником под названием мыло, и принялась усердно смывать с себя дорожную пыль, докрасна раздирая кожу.

   Подошел. Игнорирую. Присел. Снова игнорирую. Опустил руку в воду. А мне пофиг, меня этим не смутить!

   - Ты злишься! - схватил меня за кисть, не давая царапать грубой мочалкой нежную кожу. - Почему?

   Почему? Сама не знаю, не люблю быть заложницей обстоятельств, не люблю неопределенность, не люблю, когда мной помыкают!

   - Если из-за платьев, то… - вот ушла под воду, вместе с головой, из вредности, чтобы не слушать дальше.

   Вытащил, смотрит, опять взгляд гневом полыхает, и … хочу его … короче, решила показать ему, чего он лишился, так сильно обидев меня своим неподобающим поведением!

   И да, орки грубы, по природе своей жестоки и безжалостны. И, несмотря на то, что они когда-то были эльфами, они не знают, что такое настоящая любовь, нежность, забота. Поэтому обитая кланами, они не живут, выживают, завоевывают, порабощают. А ведь есть и другая сторона семейных отношений, нежная, трепетная, в каждом прикосновении, в каждом поцелуе, в каждой невинной ласке. Я ломала его устои, не давая обезуметь от дикой страсти. Заставляя запомнить каждый миг, почувствовать, осознать… А когда все закончилось, легла обессиленная к нему под бочок, греясь его теплом и делясь своим.

   Легкий поцелуй в висок, лучше тысячи слов, улыбнулась этой ласки, уплывая в мир грез и сновидений, так и не сказав ему ни слова.

***

Утро.

   Вроде под шкурой лежу, а все равно холодно. Поднялась на локти, нет никого. И тишина такая, странная. Слышу, идет кто-то. Плюхнулась обратно, притворившись спящей.

   Азгорд! Зашел, поставил деревянные ведра с водой. Подошел. Присел на корточки возле меня. Коснулся пряди волос, легким движением отодвигая ее в сторону:

   - Просыпайся, нам надо двигаться дальше.

   Нехотя открыла один глаз, потом второй, хмурый какой-то он, задумчивый. Улыбнулась. Улыбнулся в ответ, жуткое зрелище, уж больно кровожадно выглядит.

   - Умывайся, я сейчас принесу завтрак, - буркнул, встал и ушел.

   Подскочила, ополоснулась, вода теплая, приятная. Забота? Неожиданно, ведь мог и ледяной принести, но я бы все равно оценила бы это.

   Быстро огляделась в поисках своих бриджей. НЕТУ. Ох, и злость меня накрыла! Вот значит как, заботливый, как же, поди, опять уничтожил мои вещички, а теперь чтобы я его живьем не съела, решил подлизаться! Не выйдет! Подошла к его сундуку, распахнула. Натянула одну из рубах, которые он, кстати, совершенно не носит, но, тем не менее, они у него имеются. Достала бриджи. Ножниц конечно под рукой не оказалось, а вот секира … очень удачно поблескивала рядом с ложем. Взяла. Тяжелая зараза! Кое-как приволокла к штанишкам и, … замахнувшись, полетела назад.

   - ШАНИ! – прорычал супруг, поймав оружие, ну и меня за одно. - Тебе никогда не говорили, что чужое брать нельзя?

   Орк! Мне это говорит ОРК!

   - НЕТ! – гаркнула в ответ, выскользнув из его рук. – Где моя одежда?

   - Там! – в тон мне рявкнул супруг, и кинул секиру. Обернулась, оценила меткость, ну и заодно разрубленные мои вещички, до этого аккуратно сложенные на пенечке.

   И что сказать по этому поводу?

   - Только не плачь! – рявкнул он.

   - Я не плачу!

   - Вот и не плачь!

   - Вот и не плачу! – а сама уже всхлипываю. Уткнулась ему в грудь, дабы заглушить рвущиеся наружу звуки. Что поделать, сама виновата!

   - Ты плачешь? – спросил.

   - Нет! – ответила.

   Его рука неуверенно коснулась моих волос и, судя по всему то, как меня похлопали по макушке, нужно расценивать как нежное поглаживание.

   - Перестань! – рыкнул раздраженно, когда понял, что его похлопывание только усилило мое слезотечение.

   - И в чем мне идти теперь? В панталонах?

   Зарычал, подняв меня подмышки.

   - Садись и ешь! – и больше не слушая возражений, усадил меня на шкуру, вручив сверток.

   Шмыгнув носом, вытерла со щек слезки, наблюдая как орк, выдернув из пенька секиру, поставил ее в сторону. Поднял панталончики, которые неожиданно приняли очень интересную форму. Думаю, назвать их короткими у меня теперь даже язык не повернется.

   - Слегка заштопать и вполне нормально! – выдал супруг, отложив их в сторону. Ну, да, только на что это тогда будет похоже?

   Свою рубашку он сразу отшвырнул, так сказать на тряпки, а вот на штанишках, решил задержаться, крутя и вертя их в разные стороны.

    - Ешь! – рявкнул, даже не посмотрев в мою сторону.

   Я быстро раскрыла сверток, в котором оказались еще теплые кусочки мяса. Мммм, аромат-то, какой. Откусила один, наблюдая за каждым движением орка. Смотрю, опять в сундук свой полез. Вот все что угодно ожидала, но то, что он вытащит оттуда иголки с ниткой, ну вообще, даже представить не могла!

   Черт, подавилась аж!

   Подошел, похлопал, чуть не прибил. Вручил бурдюк и вернулся обратно. Не глядя, сделала большущий глоток … крепкого вина! Снова подавилась. Опять подошел, похлопал, отнял бурдюк, попробовал, что в нем и, вручив другой, снова вернулся к своему занятию. А мне так хорошо на душе стало, тепло. И голова немного закружилась.

   - Ешь! – приказал. Сказано-сделано, жую. Смотрю на него, улыбаюсь, а он такой сосредоточенный, смешной, особенно с иголкой в руке, в три раза превышающей размеры обычной. А у него еще нитка имеются, грубые, льняные. Красавчик-мужчина!

   - Хи-хи, - нет, ну вырвалось просто, честное слово.

   Посмотрел на меня, так хмуро. Вдел нитку в иголку и в два стежка зашил каждую из штанин.

   - Кому скажешь, прибью! – грозно звучит, но не убедительно.

   Отложила мясо в сторону, и на цыпочках подошла принимать работу. Шикарно! Да-да, теперь даже и не знаю, как это носить, с учетом, что одну штанину он пришил к своей!

   Дерг. Хорошие нитки, крепкие.

   - … … …, - эти слова переводу не подлежат, думаю супруг, что-то плохое сказал на своем черном наречие, возможно даже матерное!

   - Стоп! – скомандовала, пока он еще и в своих штанах дыру не сделал. – Ножницы есть?

   Почему-то мы синхронно посмотрели на секиру.

   - Я сам! – сам, так сам, я ведь даже и не спорю. Встал, взял оружие и одним точным движением срезал нитки.

   - А вот теперь я сама! – забрала свои штаны, и усевшись на мех, принялась штопать, подумав, как хорошо, что моя шубка отдельно от остальных вещей лежала, хоть что-то осталось целым.

   - А ты, оказывается, умеешь шить, – улыбнулась, глянув на него исподтишка. Хотя, трудно назвать его кривые стежки шитьем, но все равно приятно, поэтому вторую штанину решила оставить как есть.

   - Нет! – раздался тихий, но раздраженный рык.

   Ну-ну.

   - Ты все? – поинтересовался, хмуро надо мной нависая.

   - Почти, - пробормотала, завязывая узелок.

   Закончив работу, слегка покосилась на его вещи, интересно, а кто ему их штопает?

   - А…, - хотела задать ему вопрос.

   - Одевайся, - рявкнул, демонстративно захлопнув свой сундук.

   Оделась, правда, кое-кому пришлось за целыми панталончиками сбегать, не на голое же тело штаны натягивать.

   - Идем, - буркнул, как только я второй сапог натянула, и открыл полог.

   - Зима! – воскликнула, выбежав на свежий прохладный воздух.

   Снег, много снега! Повсюду! Так непривычно и необычно! Зачерпнула горсть, мягкий, пушистый. Скомкала влажный комок, огляделась и под крик принцессы:

   - Золотце, меня хотят укусить! – бросила его в моську Снежка. Схамкал, зубищами своими, даже не подавился.

   Черт, принцесса походу ночь не спала, мстила, так как Хаш верхом на варге и с сетью в руках гнался за ней через весь лагерь.

   - Это…это что такое! – возмутилась я.

   Посмотрела на Азгорда, оценила его зловещую ухмылку, нагнулась и скомкала еще один снежок.

   - Аааа! Попалась!!! Ууууу! – жуть одним словом! Даже отвлекаться на них не стала, продолжив изготавливать снаряды, ведь итак понятно, что там творится.

   - А ну отпустите! – отдала я им приказ, как только была готова ответить врагу по заслугам.

   Ноль эмоций!

   Пришлось обратиться к мужу:

   - Прикажи им!

   - Нет.

   Оглянулась, наблюдая как довольный Хаш, подняв сеть вместе с Маришей, демонстрирует всем свою добычу.

   - Прикажи! – рыкнула на супруга!

   Молчит. Смотрит куда-то настороженно за мою спину. Взгляд изменился до неузноваемости, замораживая холодом и надменностью. Желваки заиграли на его суровом лице, ладони с силой сжались в кулаки, что аж костяшки побелели.

   Обернулась.

   Орк! Огромный, жестокий, по глазам видно, не знающий жалости и пощады, призирающий слабость. Истинный воин Темного Властелина. Устрашающий, одним своим видом, тугими мышцами на груди и руках, множеством шрамов, старых и недавно приобретенных, еще не совсем затянувшиеся.

   - Азгорд, твоя женушка уже тебе приказывает? – презрительно усмехаясь, прорычал он, приближаясь к нам. И столько яда звучало в каждом слове, что я даже поежилась, а потом моя рука сделала то, чего я никак не могла понять, ибо мой снежок, просто выскользнул из моей ладошки и впечатался в лоб этому, не ожидавшему гадости, незнакомцу.

   Вокруг наступила просто оглушающая тишина, даже Мариша на заднем плане перестала верещать. А ведь этот орк не один сюда пришел. Сотни воинов встало за его плечами, ухмыляясь, предвкушая что-то…

   Жуть одним словом!

   - Твоя жена оскорбила меня, я бросаю ей вызов! – прорычал он, небрежно вытирая лицо от мокрого снега.

   - Я принимаю его! – ответила, гордо вздернув подбородок, не понимая, что со мной твориться.

   Черт! Это что, реально я сказала?

   - Глупая женщина! – буркнул надменный орк.

   - Но она же…- в шоке попыталась возразить Мариша.

   - У нас нет разграничений, - перебил ее Хаш. – Так что вызов принят!

   Мы только сейчас с ней заметили, в толпе женщин орков, которые были наравне с мужчинами, они так огрубели, что практически смыли внешние различия между собой.

   - Но это же … - снова попыталась возразить та.

   «Самоубийство!» - закончила я про себя ее фразу.

   - На что ты надеешься Зирг, - неожиданно зло спросил Азгорд. - Я видел свою жену в бою, она бывает очень жестокой! – загадочно предупредил он.

   Гад, опять на ту стрелу намекает! Я же случайно, сколько раз можно это говорить.

   Зирг усмехнулся, но заметив, как поморщился Снежок, оценивающе посмотрел на меня.

   - Когда? – задал он единственный вопрос.

   - Прямо сейчас, - ответила, отбрасывая шубку в сторону.

   - Шани, золотце, ты же пошутила? – в ужасе застонала принцесса.

   Да! Я пошутила! Только тело меня не слушается, и вообще, как бы мне не принадлежит.

   Диким усилием воли посмотрела на абсолютно спокойного супруга, который как куклой сейчас управлял мной. Я это чувствовала, трудно было это не почувствовать.

   Злость охватила мое сознание и дикое желание кого-нибудь прибить.

   - Выбирай оружие, - величественно позволил будущий трупик.

   На языке так и вертелось, то шест, то бурдюк! Но я с силой сжала зубы. Значит, решил отделаться малой кровью, ну-ну...

   - Секиры! – прошипела, превозмогая чужую волю.

   - Слишком тяжелое для тебя оружие! – прошипел в ответ Азгорд, зная, как тяжело мне ее поднять.

   - Выбор сделан! – обрадовался Зирг.

   Нда, а ведь противник даже не подозревает с кем ему придется драться на самом деле и скажи я бурдюк, мы бы обошлись без крови, но унижение поверженный орк испытал бы в стократ больше!

   Уверенно направившись в живой круг, послала воздушный поцелуй супругу, а может быть и прощальный, секиру-то мне не поднять!

   Орк в гневе это страшно, и твою мать это больно, ибо тату на руке так зажгло, что я даже холод перестала чувствовать. Всем телом ощутила его ярость и полное порабощение моей воли. А дальше все как во сне. Круг из щитов. Принцесса, рыдающая на плече у Хаша, и горн…

   Бой начался. Встала как мужлан в центре. Черт, и идиоту будет понятно, что это не я. Во, даже Маришка реветь перестала и как заорет:

   - Золотце, не жалей его, врежь ему по … - все орки перевели на нее возмущенные взгляды.

   - ПОСИЛЬНЕЕ, - закончила Мариша свою фразу, хмуро посмотрев на них в ответ, мол, как они могли так плохо подумать о НЯНЕ самой принцессы.

   Черт, надеюсь, только она заметила обман, так как я себя не просто не контролирую, я себя не чувствую. Состояние как будто в глубоком трансе нахожусь, когда море по колено и даже оружие в моих руках кажется пушинкой.

   - До первой крови? – усмехнулся Зирг.

   - До последнего вздоха, - прошипела в ответ. Черт, Азгорд издевается? Он что обо мне думает?! Покалечить да, это всегда пожалуйста, но убить - НЕТ!

   Зирг вопросительно изогнул бровь на своем изувеченном шрамами лице. Окинул мою скромную фигурку брезгливым взглядом, скривившись сплюнув наземь. Ну да, не воительница я!

   Шаг в сторону и на меня обрушился первый удар без предупреждения. Раз увернулась, второй, краем глаза заметив, как напряженно сжимает кулаки супруг. Интересно, переживает ли он, сам ведь спровоцировал конфликт. Напряглась, попытавшись взять под контроль свое тело. Удар и руку обожгла резкая боль, зашипела, глаза закрыла пелена безумства, не моего - его. Снова удар, мой, решительный, четкий, другой, игры закончились. Азгорд больше не оставил выбора, только полное подчинение.

   Чужая ярость исказила мое лицо. Ничего не остается, как принять чужую волю.

   Град ударов, лязг метала, танец смерти под пение стали. Равные воины по мастерству, по силе духа, схлестнулись в бою, но, на моей стороне оказался один очень существенный плюс, я меньше в габаритах, гибче и как оказалось изворотливей.

   Белоснежный локон слетел с моей головы, острие прошло в опасной близости от шей. Удар, и противник без оружия лежит на земле. Удивлен, поражен, не верит. Склонил голову, признавая поражение, принимая свою участь.

   Встала над ним, с занесенной для последнего удара секирой.

   - Уууу! – взвыл от боли Снежок.

   - Добивай! – послышался разъяренный приказ Азгорда.

   Не могу, не хочу!

   - Ууууууууу! – бедный варг, Мариша даже не замечает, как сильно вцепилась в его шерсть, не контролируя себя из-за напряжения, повисшего в воздухе.

   - ДОБИВАЙ!

   Секира, описав дугу, со свистом разрубая воздух, вонзилась в землю.

   Тишина.

   Потрясенные взгляды окружающих, не верят, не понимают.

   Жжет руна руку, терплю. Отпускает контроль. Повернулась, смотрю зло на супруга.

   Знает, какой силы воли стоило мне мое «НЕ БУДУ!». Чувствует мою ярость, обиду, злость на него.

   Вытерла рукой мокрые щеки, если он так сильно хочет убить этого орка, пусть сам идет и добивает.

   Посмотрела на задумчивого Зирга, до конца не верящего во все происходящее.

   - Я дарую тебе жизнь, - выдохнула и попыталась уйти. Вскочил, поймав меня за руку. Оголил кисть.

   Удивление, не понимание. Ну да, брак, скрепленный черной магией, это слишком, особенно для свободолюбивых орков.

   - Ты его сердце, - не поняла этого выражения, спрашивает он или утверждает, и что вообще хочет этим сказать.

   - Нет, - твердо ответила. Я случайный прохожий, оказавшийся не в том месте, не в то время.

   Понял. По глазам вижу, что все понял, и кто с ним дрался, и кто так методично пытался убить.

   Одного он никак не мог понять, кто его пощадил.

   - Ты или он? – спросил, заставляя посмотреть ему в глаза.

   - Я, - последовал мой незамедлительный ответ.

   Ничего не отразилась на лице у орка, ни радости, ни сожаления. Отпустил, повернулся и хромая, истекая кровью, ушел.

   - Зря, - послышалось за спиной. Ух, я же после всего этого такая смелая стала, развернулась и ударила супруга кулаком в живот. Не знаю, кому больнее сделала, но на душе стало определенно легче.

   Обошла эту груду мышц и, не оглядываясь, молча, тяжело шагая, пошатываясь, направилась к карете. Остановилась, вспомнив, что кое-что забыла. Повернулась к Хашу с принцессой, восседающих на Снежке, зыркнула на них, грозно так. Орк быстренько так Маришку на землю поставил, слегка подтолкнув для ускорения, мол, чеши быстрее отсюда.

   - Няня, ну ты монстр, я больше в жизни тебя не ослушаюсь! – выпалила принцесса, не успев ко мне приблизиться.

   О боги, за что мне все это?

   - Золотце, ты еще громче закричи! Марш в карету, – из последних сил зашипела я на нее.

   - Но … няня, у тебя же кровь, – забеспокоилась она. – Может, отложим отъезд, надо обработать раны, привести тебя в порядок.

   - Нет, – возразила. – Я хочу быстрее добраться до крепости.

   - Но золотце … – начала было принцесса, но увидев мой полный мольбы взгляд, быстро добавила: - Отличная грязевая масочка, полчаса на лице и кожа будет гладкая как у младенца! – юмор - наше все, особенно в таких ситуациях.

   Залезла в карету. Слабость сковало тело, не было сил даже пальцем пошевелить, озноб прошелся по коже, мышцы ужасно заныли, появилась боль от ранения и если рана скоро затянется, то пустота в душе никуда не денется.

   - Что передать твоему супругу? – забралась она вслед за мной.

   Я не ответила.

   Мариша по пояс вылезла в окно из кареты и, окинув всех тяжелым взглядом, повторила жест, когда-то показанный Хашем, мол, писец настал, вы все попали!

   - Трогай! – отдала приказ принцесса, и карета тихонечко задребезжала по местному бездорожью.

   - Тормози! – внезапно передумала она. - Я сейчас! – предупредила, поспешно выскользнув наружу.

   Пока ее не было, устроилась поудобнее на красном бархатном диванчике, подложив под голову вместо подушечки мягкую муфточку, позаимствованную у принцессы. Стараясь не беспокоить пострадавшую руку, закрыла глаза, в надежде хоть немного отдохнуть, а лучше провалится в черную бездну беспамятства. Но тревожные мысли, блуждающие в голове, не давали покоя. Захотелось забыться, заснуть и никогда больше не просыпаться.

   Спустя мгновение дверца с противным скрипом отварилась.

   - Не спать! – раздался строгий приказ принцессы.

   Вернулась!

   - Угу, - буркнула в ответ, но глаза так и не открыла.

   Принцесса, пыхтя и чертыхаясь, залезла в карету, что-то упорно затаскивая.

   Неожиданно на пол что-то громко грохнуло. Удивительно, но я даже не вздрогнула, слишком устала.

   - Трогай! – крикнула Мариша орку, управляющему нашим экипажем.

   Карета вновь задребезжала, начиная потихоньку укачивать, постепенно унося в сладкий мир сновидения.

   - Тормози! – громкий приказ спустя мгновение, заставивший чуть ли не за сердце схватиться. - Я на секундочку! – шепотом предупредила она меня.

   - Угу… - ответила, проводив ее взглядом.

   Ушла и тишина такая настала, приятная, расслабляющая, что снова закрыла глазки.

   «Бабах!» - раздалось.

   Вздрогнула аж от столь резкого звука, от чего раненая рука заныла пуще прежнего.

   Твою ж мать, кто ж так дверцами хлопает, что потихоньку войти нельзя?!

   Принципиально глаза не открываю, сплю я, хотя не мешало бы и в правду обработать порез, а то еще начнется заражение крови. Но сил даже пошевелиться не было. Лень меня одолела, с которой упорно пытался бороться здравый смысл, явно проигрывая.

   Маришка, запыхавшись, еще что-то принесла в карету, после чего новый трофей со звяканьем полетел на пол! Даже интересно стало, что она там так упорно таскает у бедных орков.

   - Трогай! – новый приказ принцессы, секунда и:

   - Тормози!

   Молчу, просто игнорирую, делая вид, что я часть бездыханного интерьера.

   Вернулась. На этот раз ни грохнуло и ни звякнуло, но чертовски громко зашуршало.

   - Трогай! – очередной приказ.

   Улыбнулась, надеюсь, на этот раз она все взяла.

   - Тормози! – вот швырнула в нее муфточку.

   - Что? – возмутилась принцесса. - Покушать же надо взять!

   Спрашивается, а до этого, что она сюда таскала!? Но стоило мне только посмотреть на пол, как Мариша снова выпрыгнула из кареты.

   И зачем ей все это барахло, кажущееся, на первый взгляд абсолютно бесполезным. Ну да ладно, раз взяла, значит это действительно нужные для дороги вещи.

   Выглянула в окошко. Черт! Мы, благодаря принцессе, даже из лагеря до сих пор не выехали.

   Дверца с протяжным скрипом снова отварилась:

   - На этот раз все взяла? – поинтересовалась, из чистого любопытства, даже не оглянувшись.

   - Нет, - последовал ответ заставивший вздрогнуть, ибо вместо принцессы прозвучал грубый голос Зирга.

   Орк, не сводя с меня пристального взгляда, неуклюже сел на диванчик напротив, явно испытывая дискомфорт и скованность в движениях из-за маленького пространства.

   Жутко стало, вдруг он мстить пришел, кто этих орков разберет, а ведь я даже вскрикнуть не успею, как он мне шею свернет.

   Протягивает мне свою огромную лапу, поздороваться, что ли хочет.

   - Не бойся, - скорее прорычал, чем прошептал он.

   Черт, пришел тут такой, весь в кровище и не бойся!

   - Ну же! – изобразил он подобие улыбки.

   Медленно, как будто огня боясь коснуться, потянула руку навстречу. Легкое касание пальчиками его большой мозолистой ладони и … не успела отдернуть ладонь, слишком быстро он произнес заклинание, слишком быстро я оказалась в капкане. Черная сеть побежала от пальцев к запястью, рисуя узоры, сверкая, горя.

   - Ты…ты… - у меня даже слов не нашлось к этому безобразию.

   - Дай посмотрю, - прошептал, перевернув руку ладонью вверх. Взмах кинжала, и по кружеву заклинания потекла моя алая кровь, шипя, пузырясь, бурля.

   - Аааа! – взвыла, зажав рот свободной рукой.

   - Не ори! – рявкнул, рисуя на своем запястье тот же символ.

   - Зирг! – грозный рык с улицы, заставивший чуть ли не в панике забиться.

   Черт, супруг в бешенстве, а этот снова в руку вцепился и не отпускает!

   - Ты знаешь, умираю, хочу убить твоего мужа, - как-то обыденно заявил сидячий напротив орк, даже как-то мечтательно, не обращая внимания, на творившийся шум снаружи.

   - Меня тоже? – спросила, не понимая, что он делает. Усмехнулся, кинжалом смешивая мою алую кровь со своей черной.

   - Ненавижу людей! – прошипел, заставив съежиться от страха. – Кстати, за твою смерть хорошо заплатили, - будничным тоном поведал он.

   Вздрогнула.

   Потянула руку, попытавшись высвободить свою ладонь из его лап.

   - Не бойся, теперь я тебя не трону, - оскалился, сжав сильнее.

   - Но…

   - Не трону! – снова рыкнул.

   - А деньги! – зарычала в ответ.

   - А что деньги? – пожал он плечами. - Купим на них тебе красивую секиру!

   Нда, о таком подарке я всю жизнь мечтала!

   Моя кровь медленно начала проникать в его рану, жуткое зрелище.

   Нахмурился весь, как от боли зажмурив глаза.

   - Ты не принцесса! – прошипел, посмотрев на меня.

   Вся краска схлынула с моего лица.

   - Дохлый тролль! Моей кровной сестрой стала эльфийка! – взвыл он, чуть ли за голову не схватившись.

   Не знаю, зачем Мариша притащила в карету чугунный котелок, но сейчас он, под моей рукой, оказался как нельзя кстати.

   Удар, увернулся гад и с улыбкой, больше похожей на оскал выдал:

   - Я правильно понимаю, Азгорд не знает?

   Ох, что теперь будет! И если людей орки ненавидят, то эльфов они ненавидят в двойне!

   Честно? Захотелось выпрыгнуть в окно и скрыться в неизвестном направлении!

   Видно, поняв мое состояние, на грани истерики, Зирг неожиданно нежно, успокаивающе, провел своим большим пальцем рядом с руной, на моей ладони, зловеще прошептав:

   - Не переживай, если он и узнает кто ты, то точно не от меня! – да уж, успокоил.

   Тем временем вокруг кареты уже была самая настоящая бойня, орки Зирга силой пытались сдержать воинов Азгорда, стараясь не дать им потревожить нас.

   - Как ты понял? – спросила, не веря в свою удачу.

   - Почувствовал. Смешивание светлой крови с проклятой невозможно не почувствовать, - просто ответил он.

   Я посмотрела на брачную руну, вся похолодев от страха.

   - Не бойся, вашу кровь не смешивали. Но в любом случае, кем бы ты ни была, ты теперь моя кровная сестра, - подытожил он.

   - Но… - попыталась возразить.

   - Если я не могу убить Азгорда, то я хочу превратить его жизнь в ад, а теперь у меня даже повод нашелся, - аргументировал он свои действия, наблюдая, как с последней каплей крови, заклинание начало затягивать порезы.

   Вот как ему верить, что он меня не выдаст, если он у людей деньги взял, меня не убил, так еще и потратить их на новоиспеченную сестренку хочет, вдобавок ненавидит Азгорда и презирает эльфов!

   - Мариша, - медленно произнес он, осмысляя, свыкаясь.

   - Шани, - поправила я его.

   Ухмыльнулся:

   - Точно!

   От брачной руны начал распространятся холод по венам, озноб прошиб до самых костей, но мое тело принадлежало только мне, я чувствовала ярость супруга, его гнев и желание убивать, а еще я чувствовала что-то новое, странное, не свойственное их безжалостной расе, я чувствовала страх! Именно страх и сковывал, пробирая каждую клеточку.

   - Ты можешь ему противостоять, можешь сопротивляться его воле, но ты даже не представляешь, на что способна черная магия, - он повернул мое запястье, провел пальцем по шрамам, - Ты должна понимать, то, как он управляет тобой это еще цветочки тех возможностей, которые дает ему ваш брак. Сейчас тебе больно из-за произошедшего, ты закрыта для него, но стоит твоему сердцу хоть немножко оттаять и твои щиты падут. Учись ставить их на место.

   Удар, и дверцу вместе с петлями вынесли наружу.

   - Зирг, - яростно прошипел Азгорд, хватая моего собеседника за грудки с силой выбрасывая его наружу.

   А я, я в шоке, очередном, никогда еще не видела орка в безумной ярости.

   - Шани, золотце, а что здесь происходит? – пробравшись сквозь толпу, поинтересовалась Мариша, садясь на верхнюю ступеньку кареты. Не знаю как она, но я вжалась в спинку сидений и просто боялась пошевелиться.

   - Слушай, тебя и на минуту оставить нельзя без присмотра, – проворчала принцесса, разворачивая сверток, в котором лежал ароматный кусок жареного мяса.

   Мариша на секунду отвлеклась от своего занятия, искоса глянув на бой больше похожий на кровавую бойню:

   - Азгорд, удар должен быть более точным, иначе ты рискуешь оставить мое золотце вдовой!

   - Мариша! – зашипела я, наблюдая, как она медленно отрывает руками сочный кусочек.

   - Что? Тебе же он нравится, по глазам вижу, а кто еще позаботится о твоем счастье как не любимая няня!

   «Вот вредина!» - подумала, наблюдая с каким блаженством, мой ребятенок поглощает ручками мяско, кусочек за кусочком, жмурясь от удовольствия, облизывая пальчики, даже не задумываясь о нормах и приличиях, смакуя и, не обращая внимания ни на что.

   - Шани, золотце, а этот верзила тебя не обидел? А то уж больно супруг твой зверствует, - задумчиво протянула она, неожиданно нахмурившись.

   Выглянула из кареты на секундочку, именно в тот момент, когда в плотном круге из воинов, Зирг, хищно оскалившись, наступал на Азгорда, играючи размахивая острой секирой.

   Крик ужаса застыл в горле, нет в них страха, не боятся они смерти, вся жизнь – война!

   Последний удар и острое лезвие, покрываясь черным кружевом магии, врезается в обнаженную грудь моего супругу.

   - Ш-а-н-и-и-и, - как сквозь вату послышался искаженный голос принцессы.

   Вой, нечеловеческий, звериный, разрывающий пространство на осколки, пробирающий до самых пяток. Всплеск магии и оружие орка, рассыпаясь на крупицы, развеялось мелкими частицами по ветру. Миг и двоих воинов скрутило сильнейшей болью, подавляя, заставляя упасть на колени. Они оба знали, что так будет, оба желали друг другу сделать больно, но не один из них не ожидал, что связанный с ними человек испытает, тоже самое…

ГЛАВА 5. Дом, милый дом

Очнулась. Огляделась. Ужаснулась. Первая мысль была, что я нахожусь в сыром подземелье в камере для особо опасных преступников. Вторая, слава Богам, не успела сформироваться, ибо шум, доносящийся по ту сторону закрытых деревянных дверей, оповестил о том, что принцесса в гневе и ей нестрашен даже серый орк!

   Далее случилось следующее: дверь распахнулась, и в комнату влетели двое, один держал в руке огромный чугунный подсвечник с двумя не менее огромными желтыми свечами, второй же нес брыкающуюся Маришу, при этом закрыв ей ладонью чуть ли не пол лица.

   - Может ее того, вырубить? – миролюбиво предложил Зирг, от чего принцесса сразу замерла в его руках.

   Азгорд не ответил, просто махнул головой, соглашаясь, направившись в мою сторону, совершенно не обращая внимания, что воск со свечей капает на темный каменный пол, оставляя белые пятна.

   - Только аккуратно, - предостерег супруг, скорее всего вспомнив, как Хаш случайно свернул шею придворному.

   - Нет! – прохрипела, откинув шерстяной плед, в попытке вскочить с кровати, в результате чего с изящным грохотом легла на пол, между прочим, вместе с принцессой, так как по неизвестным мне причинам Зирг неожиданно ее отпустил. Хотя, о чем это я, он отпустил ее, чтобы схватиться за кинжал, висящий у него на поясе, видать не признал мой голос.

   - Шани, золотце, ты очнулась, – прошептала Мариша, быстрым ползком преодолев расстояния разделяющее нас и крепко, нет, очень крепко обняв, возможно решив добить, чтобы не мучилась.

   - Я думала, они тебя убили, изверги! И вообще, ты чем думала, выбирая себе кровного родственника? Я чуть не поседела, когда тебе от этого родства плохо стало, да что там поседела, я чуть за тобой за грань не отправилась! – причитала она хуже бабки, всхлипывая и рыдая на моем плече.

   Азгорд поморщился, наблюдая эту картину, прошел через всю комнату, поставил в углу подсвечник и вернулся обратно. Постоял секунду, а потом, еще раз поморщившись, оторвал от меня обезумевшую, по его мнению, «няню», рыкнув:

   - Воды принеси, - подумал и добавил окончание: - те! – вручив Маришу невозмутимому Зиргу. На удивление, бурча себе что-то под нос, орк послушался. Забросил принцессу на плечо, как мешок с картошкой и, не обращая внимания на ее вопли, вышел из комнаты.

   - Как ты? – подхватывая меня с холодного каменного пола, поинтересовался супруг.

   Смотрю, осунулся весь, кожа стала еще серее. Прижал к себе, держит, не отпускает, такое чувство даже не дышит, как будто я видение, которое может в любое мгновение раствориться в воздухе. Положила голову ему на плечо, вдыхая уже ставший таким родным аромат чабреца. Уткнулся носом в мою макушку, не двигается, стоит.

   Черт, а вокруг холодно, и даже фланелевая сорочка до пят не спасает от пробирающей до самых костей стужи.

   - Что произошло? – спросила шепотом, боясь разрушить этот потрясающий миг.

   Молчит. Сел на кровать, усадив меня к себе на колени.

   - Такое больше не повторится, - уклончиво ответил он, заботливо заворачивая мое тельце в лежащий на постели плед.

   А ведь что-то произошло, что-то кардинальное, заставившее всех их поменять свои взгляды на все происходящее вокруг.

   - Ты уверен? – переспросила, нахмурившись. Не люблю, когда говорят загадками!

   - Да. И это … твоя няня – монстр! - попытался пошутить он.

   Улыбнулась ему.

   - Я все слышу! – послышалось от дверей и в комнату покрытую полумраком, тихо шагая, вошла Мариша с полным подносом в руках, тенью за которой следовал хмурый Зирг со свечою в руке.

   - Все? Увидели ее? Можете идти! – командным голосом выдала принцесса.

   - Она моя жена! – зарычал Азгорд. Зирг же, решив благоразумно промолчать, тихонечко подмигнул мне, направившись к камину, в котором тихо потрескивал огонь, что бы и на нем зажечь свечи, выстроенные в ряд.

   - Тем более! – прорычала она в ответ. – Посмотрите, до какого состояния вы ее довели. Да она на призрака стала похожа! Ей нужен покой и хорошее питание, а не чтобы ее душили в объятиях, не давая сделать вдох! – поставив поднос на край кровати, заметила принцесса, воинственно сложив руки на груди.

   - Всё, все свободны! – указав рукой на дверь, закончила Маришка свою тираду.

   Черт, кажется, муж не пошутил, он действительно считает ее монстром!

   Азгорд молчал, но убийственный взгляд, которым он наградил принцессу, не сулил ничего хорошего. Коснулась его груди, успокаивающе погладив, вздрогнул от неожиданности, перехватив тонкое запястье. Улыбнулась, ласково, насколько хватило сил, нежно поцеловав супруга в щечку.

   - Я жду! – напомнила о себе Мариша.

   Супруг встал, уложил меня в постельку, поправил подушечку под головой, такое чувство деревянную внутри, и, стрельнув в принцессу еще одним убийственным взглядом, гневно сжимая кулаки, направился к выходу.

   Не дрогнула!

   - И ты тоже! – приказала она Зиргу, он усмехнулся, но за супругом проследовал.

   - А ты не слишком с ними … сурова? – поинтересовалась.

   - Нет! – таким же строгим голосом, буркнула принцесса, потом опомнилась, улыбнулась и поспешила прикрыть за ними дверь.

   Смотрю на нее и не узнаю, что-то изменилось в ней, что-то неуловимое, как будто повзрослела она, стала старше своего возраста, жестче.

   - Ух, – облегченно выдохнула Мариша, прислонившись спиной к двери. - Ну и напористый у тебя мужик! А этот твой - Зирг, что, правда, теперь наш родственник?

   - Не знаю, вроде да, – улыбнулась, сев, наблюдая, как принцесса, приблизившись, берет с подноса глиняную пиалу с горячим бульоном, наваристым, ароматным.

   - Давай, я сама, – протянула я руку.

   - Нет! – рыкнула обиженно.

   Прищурилась. Нет, все-таки общение с орками на нее плохо влияет!

   Мариша присела рядом, зачерпнула ложечку, подула на нее и поднесла к моему рту, это было так трогательно и так приятно, что комок подступил к горлу.

   - Ешь, иначе не расскажу ничего!

   - Ух, какая грозная! Всех тут уже построила? – пожурила я ее, попробовав бульон на вкус.

   - Ты просто не представляешь, что здесь творится! Как они так живут, я не понимаю. Все серое, тусклое, мебели минимум, зато хлама всякого - тьма. Поэтому давай, выздоравливай быстрее. Тут столько дел, столько дел!

   Оглядела еще раз комнату. Н-да, в чем-то она права, ибо кроме одинокой громоздкой деревянной кровати, застеленной серыми простынями, стоящей в самом центре просторной комнаты, на которой я и лежала, вокруг больше ничего и не было. Серые каменные стены, маленькие окна, закрытые звериными шкурами и выложенный из камня камин, и больше НИ-ЧЕ-ГО.

   В минимализме, определенно есть свои плюсы, но не до такой же степени! Ах да, забыла, здесь теперь есть еще и подсвечник, любезно принесенный супругом, который теперь одиноко стоит в углу, создающий дополнительный уют и таинственность интерьеру.

   - Так во всех комнатах? – поинтересовалась.

   - Нет, во всех остальных шагнуть негде! А это моя комната, она, кстати, в северной башне находится, тут даже потайной ход есть, я его тебе потом покажу, правда, там пыли много и паутины, но зато он выходит прямиком на кухню, - н-да, действительно супер!

   Съела еще ложечку бульона. Вкус-с-сно.

   - А что хоть за хлам? – спросила, ведь «хлам» тоже понятие относительное.

   Принцесса задумалась.

   - Ну, там капканы всякие, стрелы, копья, секиры. Нет, вот, скажи, обязательно все это у себя в комнате держать. Сидят с утра до ночи в своих комнатушках или в главном зале, точат и точат их, потом тряпочкой полируют, потом снова точат, им что, заняться нечем?! Они даже из всего этого букеты складывают … в вазах!

   Челюсть отвисла, чем сразу воспользовалась Мариша, влив очередную порцию бульона.

   - Да-да, у них повсюду стоят огромные фарфоровые вазы! – запихивая в меня очередную ложку с едой, пробормотала принцесса.

   - Да ладно! – нет, ну даже не удивительно, а вполне предсказуемо.

   - Да! А знаешь, что они едят все время?

   - Что?

   - Мясо, мясо и еще раз мясо! А я все думала, почему у них такая серая кожа, да им же витаминов не хватает!

   Молчу, ребенок просто не может быть не прав!

   - А ты видела, какие они все время мрачные?

   - Угу, - поддакнула, внимательно слушая ее рассуждения.

   - Я пришла к выводу, что это все обстановка окружающая их. Она давит, а эти серые тона, да глядя на них просто не реально не впасть в депрессию!

   - Мариша, – тихонечко позвала я ее. - Ты решила им мстить? – прямо спросила, не видя смысла юлить.

   - Нет, – возразила она. – Я решила добавить им в жизни красок! – ну, прям сама искренность, только вериться с трудом.

   - Врешь!

   - Вру! – не стала она отрицать очевидное.

   Принцесса отложила пустую пиалу в сторону и, глядя в никуда, неожиданно, став не по годам серьезной, прошептала:

   - Няня, ты хоть представляешь, каково это видеть, как единственный дорогой тебе человек, падает на твоих глазах в беззвучном крике. Смотреть, как лицо его искажает боль и знать, что ты ничего не можешь сделать. Каково остаться одной, среди совершенно чужих, даже не людей, орков. Ты хоть представляешь, каково мне было?

   Я молчала, не в силах что-либо сказать, просто смотрела, как она из последних сил борется с рвущимися на волю слезами. Притянула ее к себе, обняв, желая поделиться своим теплом, даря безмолвную поддержку, успокаивая, поглаживая, давая возможность выговориться, потому что знала, каково это, я все это уже проходила много лет назад, оставшись одинокой маленькой и никому не нужной сиротой.

   - Ты неделю не приходила в себя, даже признаков жизни не подавала, как будто уснула, не желая просыпаться. Их шаман сказал, что они тебя чуть не убили своей яростью и жаждой крови. Я думала, что сама их поубиваю, честное слово!

   Поежилась, представив, сколько пришлось всего пережить моей девочке.

   - Может он ошибся? – предположила.

   - Нет, - послышалось от дверей и в комнату, бесшумно шагая, вошел Хаш.

   Вздрогнули с принцессой, не ожидая гостей. Мариша отвернулась, стремясь быстро незаметно стереть слезы, ибо орки сильные духом, призирали людей за их слабости.

   - Темный Властелин когда-то, не желая расставаться ни с одним из них, из-за их вражды, наложил на Азгорда и Зирга проклятие, - продолжил он, приблизившись к нам. - Они и раньше были идеальным оружием для убийства. Но после этого, они стали еще более жестокими и кровожадными… Любая ненависть сжигает изнутри. Не имеющая выхода ненависть, сжигает в двойне, делая их непобедимыми яростными врагами, рождая в черных сердцах соперничество.

   - Но они же, вроде нормально общаются, - попыталась возразить, не понимая, куда тот клонит.

   - Общаются? – усмехнулся перебив. - Каждый из них был уверен, что нет ничего хуже, чем ненавидеть и желать смерти друг другу, но при этом, не иметь и маленького шанса убить своего соперника. А теперь ты стала их слабым местом, месть потеряла смысл. Думаю, ни один не ожидал, что откат на тебя причинит им в стократ больше боли, причем не физической, к ней воины привыкшие, а душевной, не ведомой боли для орков. Для нас даже родственные связи не имеют значения. Я думал ничто не способно заставить орка опустить секиру, но как видишь, я ошибался. Не знаю, что за ритуал совершил Зирг, но он связал вас навечно. Теперь любая твоя боль, это и его боль.

   - А Азгорд… - прошептала, затаив дыхание, заглянув прямо в глаза нависшего надо мной орка.

   - Не знаю.

   Напряженная минута молчания и Хаш, резко развернувшись, в два шага подошел к камину. Глядя на горящие языки пламени свечей, он наконец решился и добавил: - Ты меняешь Азгорда, не знаю хорошо это или плохо, но они оба впервые в жизни, сложили оружие, придя к мировой.

   - Ну да, ни что так не объединяет, как общий враг! – тонко намекнув на себя, усмехнулась Мариша, попытавшись разрядить повисшее напряжение в воздухе.

   - Кстати, раз ты пришла в себя, я тут прогуляюсь с Хашем кое-куда, послезавтра вернусь, - поставила она меня в известность, подхватив с подноса чашу с травяным сбором, неумолимо заставляя меня его выпить, при этом продолжая щебетать: – Ты тут не скучай, восстанавливайся, кушай хорошо, и это, я там пару орков оставила, они никого к тебе не пропустят, кроме повара, так что отдыхай и ни о чем не беспокойся, – таинственно прошептала она мне на ушко. И пока я туго соображала, что это значит, принцесса, быстро чмокнув меня в щечку, исчезла за дверью.

   - Не переживайте, я присмотрю за вашей няней, - сказал Хаш и скрылся следом.

   Сижу, ошарашено хлопая глазками, ничего не понимаю.

   - Ой, забыла, - воскликнуло мое золотце, вернувшись.

   Подхватила поднос и снова исчезла.

   - НЯНЯ! – крикнула я во все горло. - А ну немедленно вернись обратно!

   А в ответ тишина. Захотелось догнать ее, и хорошенько всыпать ремня. Но неожиданно такая усталость навалилась, комната закружилась, завертелась калейдоскопом и я начала стремительно проваливаться в сон, с убийственной уверенностью, что Мариша снова мне что-то подмешала, уж больно отвар был странным на вкус.

***

Следующее мое пробуждение было несколько неожиданным, ибо проснулась я укутанная в пятнистый мех, полусидя на чьих-то коленках, в теплых мужских объятьях. Почему-то вначале даже не удивилась этому, удивилась тогда, когда открыв глаза, встретилась с задумчивым взглядом Зирга.

   Улыбнулась нервно.

   - А что тут происходит? – поинтересовалась, туго соображая.

   - Ничего, - оскалился он мне в ответ.

   Осмотрелась бегло, это была совершенно другая комната, и хотя окна все также закрывали шкуры, создавая полумрак, здесь не было пустых стен, их хаотично украшали деревянные щиты и различного вида оружие.

   Мы сидели в кресле возле камина, в котором мирно потрескивали поленья и завораживающе играли языки пламени. По обе стороны от него весели факела, освещающие комнату, добавляющие некий уют в атмосферу. Неожиданно взгляд натолкнулся на небрежно заправленную кровать, и как-то все похолодело внутри, от не понимания, зачем он меня сюда принес.

   - Ты хочешь прилечь? – проследил он за моим взглядом, явно неправильно оценив мою внезапную бледность, но вопрос определенно поставил меня в тупик.

   - Зирг, что мы здесь делаем? Что я здесь делаю? – переформулировала посмотрев ему прямо в глаза.

   - Прячемся, - последовал исчерпывающий ответ.

   - От кого? От Азгорда? – догадалась я.

   - Да, - спокойно ответил он.

   - Ты с ума сошел! – чуть ли не взвыла я. – Вы же прекратили вражду, зачем ты все усложняешь?

   - Пусть ищет! – рыкнул нахмурившись. – Тем более что мы не покинули пределов его крепости.

   Ну, Маришка! Спи, отдыхай, тебя здесь никто не побеспокоит, ага, как же!

   Я еще раз осмотрела комнату, но на этот раз мой взгляд остановился на знакомой секире стоящей в углу. Её невозможно было спутать с другими, из-за особой рукоятки, которую украшали три изуродованные головы гоблинов.

   Нет, Зирг точно повредился рассудком!

   - Ты еще и секиру у него украл! - ужаснулась, ткнув пальчиком в направлении той, чуть ли не в голос застонав, ибо секира для орков это святое. И если мое исчезновение супруг мог и не заметить, но пропажа любимого оружия грозила нам большими неприятностями в его лице.

   - Женщина, я ничего у него не крал! – ну да, я тоже своими ногами сюда пришла.

   С улицы неожиданно донесся горн, оповещающий о срочном построении. Послышалась беготня, ругань, а мне так жить захотелось, будь не ладна эта секира, поэтому я быстро начала озираться по сторонам, ища место, где можно было бы переждать надвигающуюся на нас грозу!

   - Надеюсь, он тебя