Истинный для драконицы, или нестандартная ситуация! Елена Шевцова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Тамира Римара – драконица, учёный и артефактор, из-за чужого обмана лишилась всего: дома, любимой работы… Но может быть, всё не так страшно? Изгнание поможет найти себя и, главное, истинную пару! Остаётся только один вопрос: что делать с этой истинной парой, если это не дракон?

   Кевин ан Рокарс – сильнейший тёмный маг. У него нет времени на глупости, враги плетут интриги, аномалии грозят выйти из-под контроля, а ещё на его жизнь открыли настоящую охоту… Помощь пришла оттуда, откуда не ждали – дракон спас жизнь. Правда, этот же дракон его и похитил. Хорошо бы ещё понять, зачем?

   В тексте есть: магический мир, юмор, драконы, маги, истинные пары, а также вынужденный брак, порой серьёзная, но взбалмошная героиня и серьёзный главный герой, приключения, интриги, романтика и обязательно ХЭППИ-ЭНД.

ГЛАВА 1

Третий круг Светлояруса. Попытка покушения на Кевина ан Рокарса

   "Предрассветные сумерки" – короткий промежуток времени между ночью и рассветом. Небо приобретает нежные оттенки, начиная от глубокого синего и переходя к нежным фиолетовым, розовым и оранжевым цветам. Ночь ещё шепчет свои сказки, а утро лениво наблюдает за этим процессом.

   Кевин ан Рокарс, глава представительства тёмных в магическом совете, самый сильный тёмный маг Светлояруса, мирно спал в своей постели.

   Длинные, густые, чёрные волосы мужчины местами спутались и хаотично рассыпались по рельефным, мускулистым плечам. Щёки впали, скулы заострились, а крылья носа хищно порхали. Веки закрыты, только чёрные, как смоль, ресницы подрагивают время от времени, словно ему снится жуткий кошмар. Его сон кажется глубоким и непрерывным. Однако, даже в таком состоянии, маг выглядел напряжённым, словно подсознательно ощущал опасность и не мог сбросить с плеч бремя ответственности.

   В магическом совете наметился раскол, и единства там больше нет. Кузен стал активно заглядываться на место Кевина, желая занять влиятельный пост в клановой иерархии, и...

   Под опекой Кевина находятся одни из плодороднейших земель третьего круга Светлояруса, но на этой территории так же расположилась самая глубокая и тёмная пропасть аномалий, которая активно пыталась выйти из-под контроля.

   Хотя… Все аномалии медленно расползались, безжалостно поглощая плодородную землю, дарующую Светлоярусу пищу. Очень медленно, незаметно, но... уверенно! Однако светлые маги этого не хотели слышать или замечать, и если сам Кевин на земле принадлежащей его роду ещё пока справлялся с ситуацией, сдерживая расползание аномалии и не пуская тёмных потусторонних иномирных сущностей в этот мир, то его собратья... у них не было столько силы и мощи, сколько у него, а он не мог разорваться на пять частей третьего круга и находиться везде одновременно. Да, Кевин в равной степени чувствовал всю территорию третьего круга, но он не был всесильным.

   Именно по этой причине в третьем круге яруса была создана команда из перспективных тёмных магов, которая должна была выдвигаться на помощь местному клану в любую точку пространства третьего круга при серьёзном прорыве. Именно глава клана всегда привязывался к принадлежащей ему земле собственной кровью, для более плотного взаимодействия с энергетикой местности и, соответственно, именно глава брал на себя основной удар и нёс большую долю ответственности, и рисковал собственной жизнью. Непривязанные к земле кровью маги выполняли больше роль защитников тылов и флангов, и порой выступали, как энергетические батарейки, направляя свою энергию в главу местного клана. Благо таких серьёзных прорывов уже два месяца не наблюдалось, из разломов выползала мелочь, но регулярно, не давая тёмным магам расслабиться. Даже в полнолуние, когда твари бесновались особенно сильно стало легче дышать и такое затишье настораживало, на фоне увеличения мёртвых зон.

   Лёгкий ветерок, несущий запах предрассветных сумерек, слегка шевелил занавески и в спальню через приоткрытое окно проникла смазанная тень. Серый плащ слился с окружающей темнотой. Бесшумно ступив на твёрдый пол, убийца стал перемещаться с хищной грацией в сторону кровати своей жертвы. Шаг за шагом, без единого звука… Лезвие ножа приподнялось, светясь холодным металлом в мерцающем полумраке…

   Кевин резко открыл глаза, и его рука мгновенно заблокировала занесённый над ним нож. Рукоять ножа скользнула по ладони Кевина, он молниеносно поднялся с постели, перенося вес на правую ногу и два мужских тела сплелись в смертельном танце.

   Оба противника чётко чувствовали друг друга, реагируя на каждое движение.

   Удар, блок, серия ударов, уйти в бок… тихо зашипел соперник тёмного мага и в его руке вспыхнул амулет с блеском агрессивной светлой энергии, создавая мощную энергетическую волну света.

   По телу Кевина пробежала волна обжигающей боли и его скрутило, а взгляд на мгновение помутнел.

   Тёмные маги, обладали специфической энергетикой, они были более уязвимы к прямому агрессивному воздействию светлой энергии из-за её природы, которая воспринималась их организмом, как деструктивная волна. Это не означало, что направленная светлая магия целенаправленно убивала тёмных магов, но она вызывала жуткий дискомфорт и обжигающее чувство боли из-за внутреннего антагонизма между этими двумя формами магии.

   Кевин, всеми фибрами души почувствовал изменение в воздухе, и быстро ушёл вбок и тень, прикрывая глаза от слепящего света. Удар ножа пришёлся в пустоту, и тёмный маг, взяв все свои чувства под контроль, тут же вернулся в бой. Он быстро восстановил контроль над ситуацией, обращая светлый амулет против наёмника, ведь такая опасная игрушка может временно лишить зрения и обычного человека… Ослеплённый светом, противник стал на доли секунд уязвимым. Но даже в таком состоянии он умело парировал удары мага и, использовав момент, смог вонзить нож в плечо Кевина.

   Кевин зашипел от боли и перешёл в контратаку, нанося удары в определённые точки на теле наёмника. Тот, обездвиженный, упал на пол и замер, лишившись сознания.

   – Да, чтобы тебя ларуки (тёмные сущности, которые пытались по ночам проникнуть в этот мир из аномалии) в пропасть утащили… – выругался маг и, скривился от неприятных ощущений в плече.

   Кевин накрыл рану ладонью и направился в сторону камина, где полумрак плавно освещался мерцанием пламени. Маг подошёл к камину и медленно, словно каждый шаг, каждое движение было болезненной мукой, сел в высокое кресло. Пламя отбрасывало тени на его усталое лицо. Кевин выдохнул и медленно приподнял дрожащую руку, пристально посмотрел на свои окровавленные пальцы и усмехнулся. Капли крови падали на каменный пол, оставляя на нём следы неправильной формы.

   Прикрыв на мгновение веки, маг помотал головой, а затем выпрямился и решительно активировал портативный артефакт-вызова и снова зажал рану на плече здоровой рукой.

   Мгновение и перед взором тёмного мага развернулся синеватый энергетический экран, с которого на него посмотрели изумлённые лица его заместителя и начальника службы безопасности, которые явно не ожидали такого раннего вызова от своего главы клана.

   – Как замечательно, что обе ваши подвыпившие задницы нашлись в одном месте и в одно время, – недовольно прошипел Кевин. – Патрик, возьми штатного старшего знахаря со всем его инвентарём и быстро ко мне, а ты, Мирк... ларуки тебя побери...

   – Кевин, что случилось? – Мирк нахмурился и наклонил голову набок, окидывая друга задумчивым взглядом. Затем его взгляд замер на окровавленном плече главы клана, и он скривился, ругаясь, резко поднялся из-за стола. – Твою мать…

   – Моя мать здесь ни при чём, как, собственно, и твоя тоже. А вот твоя задница должна будет мне ответить на вопрос, какого ларука происходит в моём замке! Что случилось с защитным барьером? Где наши часовые? Спят?! Какого…

   – Кевин…

   – Что Кевин? Возьми двух верных воинов из личной стражи и срочно ко мне в покои, тело “гостя” вынесите прочь, а когда придёт в себя, допросите… с пристрастием! И Мирк… – Кевин скривился и выдохнул. – Прочешите к ларукам всю территорию замка и прилегающую тоже, может «гость» здесь не один! Всё делайте тихо, не хочу, чтобы Лайс узнал об этом инциденте раньше времени. С ним мы поговорим позже!

   – Ты думаешь, это твой кузен? – нахмурившись, спросил Патрик. – Хотя, кто, как не эта крыса. Как он здесь появился вместе со своей женой, так и понеслось…

   – Я буду думать, когда на руках появятся хоть какие-то факты, а эмоции утихнут, – недовольно рыкнул Кевин. – Сейчас же мне хочется придушить вас обоих! Патрик, ты хочешь, чтобы я сдох от потери крови? Где знахарь?

   После этих слов на ноги вскочил и Патрик, а экран артефакта-вызова погас, рассеиваясь в пространстве.

   Сделав глубокий вдох, Кевин встал, преодолевая боль в плече и слабость во всём теле. Шаг за шагом он приближался к телу наёмника, и, подойдя к нему в плотную, опустился на одно колено, маг начал внимательно осматривать тело нападавшего.

   – Ларук тебя подери… тёмный! Почему же тогда и на тебя не подействовала световая волна? – прошептал глава самого влиятельного тёмного клана и скривился, а потом, приподняв руку наёмника, стал осматривать его запястье. – Надо же! – хмыкнул Кевин и сорвал с его кисти тонкий металлический браслет с вкраплениями изумрудов и изящной вязью рун. – Защита! Интересно, что-то новенькое… Наёмник – тёмный, защита и амулет не из дешёвых, ещё и напитанные светлой энергией. Значит, родственник или его жена всё же замешаны в эту историю, а ещё светлые… Идиоты… – прошептал маг.

   Рана на его плече пульсировала болью, но Кевин старался не обращать на неё внимания. Взгляд мага скользнул по серому плащу наёмника, на котором остались следы их борьбы, так же он прошёлся по рукояти ножа, который сейчас мирно лежал на полу. Усмехнувшись, Кевин покачал головой и перевёл взгляд на деактивированный амулет света, лежащий совсем рядом с бесчувственным телом несостоявшегося убийцы. Внимательно осмотрев его, тёмный глава ощутил лёгкое пульсирование светлой энергии, которая, кажется, сейчас просто дремала внутри артефакта. Весь свой потенциал этот артефакт не израсходовал. Кто-то не пожадничал и щедро напитал его светлой энергией.

   Вытянув вперёд пострадавшую руку, Кевин накрыл эту опасную безделушку сеточкой защитной тёмной магии и только потом взял в руки, поднося ближе к лицу. Использовать для защиты от этого артефакта браслет, глава первого тёмного клана считал нерациональным и глупым. Вначале точно необходимо понять с чем они имеют дело, ну и защита, основанная на своей силе, вселяла куда больше доверия.

   – Значит, светлые всё же хотят своего постоянства в главенстве Совета и решили идти по трупам, – вздохнув, произносит Кевин, медленно поднимаясь на ноги. – Ну и кого вы, господа советники, планируете посадить на кресло главы моего клана? Всё же Лайана? А что вы потом собираетесь есть и чем кормить весь Светлоярус? Он же не то, что аномалию не удержит, он и тварей обратно загнать не сможет… Даже если провести ритуал привязки на крови, не тот уровень силы! Идиоты! Лайан сбежит отсюда при первом же серьёзном прорыве, бросив простых людей и слабых магов на верную смерть. Если четыре других тёмных клана вовремя объединятся они, конечно, закроют прорыв, особенно при участии группы быстрого реагирования, но… что-то мне подсказывает, что эта группа при Лайане долго не просуществует. Ущерб от всего этого будет непоправимый, а территория утрачена…

   Скрипнула дверь и в неё вошли сразу трое человек: Мирк, и ещё два воина. Глава службы безопасности кивнул Кевину и сразу же пробежал внимательным взглядом по комнате, подмечая мелкие детали, а потом присел на корточки возле тела, небрежно ощупал наёмника и нахмурился, приподнимая голову:

   – Тёмный, да ещё из наших, по энергетике чувствую, но я его не узнаю.

   – И не узнаешь, – хмыкнул Кевин, направившись обратно к креслу и усевшись поудобнее в нём. – Он слабый маг, был под защитой вот этой штуки, – глава показал Мирку браслет. – Каким-то образом это защищает от направленной светлой волны и, кажется, скрывает суть владельца, когда тот в сознании. Я в нём тёмного мага учуял только, когда бесчувственное тело осмотрел, а до этого… думал обычный человек, но достаточно ловкий и явно профессионал. Скорее всего, это и есть профессиональный наёмник. Он очень слабый маг и пропах энергией светлых храмов, а значит уже давно покинул территорию нашего клана и обосновался в пёрвом круге Светлояруса под крылом какой-нибудь гильдии убийц или воров, или всё же храма. Смотри, какая ещё забавная вещица, – Кевин раскрыл ладонь, показывая артефакт, наполненный светлой энергией. – Выпускает пульсирующие волны агрессивного света. Ослепляет и обжигает. Ими то меня и накрыло, а этого… – Кевин кивнул на тело. – Защитил браслет, хотя… с его уровнем магии… Возможно ему и защита особо не нужна. Нужно разбираться.

   – Артефакт… светлая взрывная энергия? Но… – Мирк встал на ноги и кивнул воинам на тело наёмника и нож. – В моё крыло, в самые нижние камеры, и чтобы комар носа не подточил, – выдохнул безопасник и, передёрнув плечами, направился к главе клана, а воины, молча и практически бесшумно быстро вынесли тело наёмника из покоев Кевина. – С каких это пор стали делать боевые артефакты, наполненные светлой энергией такой специфики? В теории это невозможно или я ошибаюсь?

   – А на практике вполне возможно и это не совсем боевой артефакт. Думается мне, что создатель сам не понял, что и для кого создал. Он думал, что создаёт нечто иное, но… Для тёмных это проблема, ослепит плюс болевой шок… в общем вывести на время из строя эта штука может, а дальше в помощь ловкость и умение нападающего, – усмехнулся Кевин. – По артефакту видно, что это модифицированная штука и индивидуальный заказ, сама работа грубоватая, – глава усмехнулся и покачал головой. – Но эффективная вещь, теперь нужны артефакты противодействия для караульных и для нас тоже. У Бреда узнаем кто из их умельцев мог такую штуку создать, а точнее переделать под нужды наёмников, но вот кажется мне, что навряд ли мы выйдем на заказчика моего убийства.

   – Бытовиков слишком много, Бред может и не узнать руку мастера, – задумчиво произнёс Мирк. – Тем более, если это индивидуальный заказ.

   – Вот спросим у него и узнаем, – скривился Кевин от ноющей боли в плече. – Где Патрика носит вместе с мастером? Ладно… Обход уже делают?

   – И обыск по-тихому тоже, грех не воспользоваться ситуацией, по результатам потом доложу тебе, – произнёс Мирк. – Но сдаётся мне, что касатик тут был один, а на территории поместья ничего интересного мы не найдём.

   Опять хлопнула дверь, и на этот раз появился Патрик в сопровождении знахаря, который тащил с собой увесистый сундучок.

   – Ну как же вы… – выдохнул знахарь, увидев окровавленную ткань на плече главы. – Кевин… Две недели назад только ногу вам зашивал, теперь плечо! Патрик, помогайте, необходимо снять рубаху, нужно рану срочно осмотреть, и боюсь, придётся и здесь зашивать… крови сколько…

   – Может, целителя вызвать? – кашлянул Патрик, помогая другу избавиться от рубашки и тоже осматривая рану на его плече.

   – Связки не повреждены, большие сосуды, скорее всего, тоже нет, кровотечение практически остановилось, – выдохнул Кевин. – А значит, мастер справится с этим без целителя, да и не до целителей сейчас… – глава сунул в руку Патрика артефакт и браслет.

   – Твою мать… – выругался Патрик, рассматривая небольшой овальный артефакт, покрытый мелкой защитной сеточкой тёмной магии и браслет с тонкой вязью.

   – Благодарю за доверие, Кевин, – усмехнулся знахарь, открывая свой сундучок. Он быстро обработал руки антисептическим зельем и направился к главе тёмного клана. – Но целители бы вас действительно быстро поставили на ноги.

   – Или быстрее угробили ввиду нынешней обстановки в Совете, – усмехнулся маг. – Не тяните, приступайте, мастер, чувствую, что жар скоро начнётся, а мне мой рассудок нужен в обычном, здравом состоянии.

   – Поставим вас на ноги, не впервой, – прошептал знахарь. – Только вам минимум десять дней покоя необходимо! Но вы же не станете сидеть на месте? Так раны полноценно не заживут…

   Мастер, предварительно проводит асептическую обработку, повторно аккуратно изучает рану, оценивая глубину и характер повреждения. Потом вздыхая, проводит тщательную дезинфекцию, минимизируя риск инфекции, а затем начинает сшивать края раны.

   Кевин сжимает челюсти, ощущая каждый шов, но молчит, доверяя мастеру.

   – Это довольно глубокая рана, но ничего серьёзного. Вы быстро восстановитесь, – шепчет знахарь, завязывая последний шов. – Но должны следовать моим указаниям! Если не будете соблюдать режим покоя, то осмотр через день и двойная доза лечебных зелий!

   Завершив процедуру, мастер быстро накладывает магический обезболивающий компресс, убирает инструменты и опять сурово предостерегает:

   – Покой и осторожность! Больше травм вам пока точно не нужно, уж поверьте мне! У вас и так энергетика штормит, что сказывается и на магическом потенциале. Что будет, если из аномалии попрут крупные твари?

   – Можно подумать я проблемы сам ищу, – усмехнувшись, произнёс Кевин и откинулся на спинку кресла. – Спасибо за помощь, мастер. Вы, как всегда, выручили меня.

   Глава тёмного клана кивнул с признательностью знахарю, и в его глазах мелькнула искренняя благодарность.

   – Это моя работа, Кевин, и я был бы рад, если бы не так часто вас штопал, – вздохнул старый знахарь и стал ещё быстрее собирать свои вещи. – Завтра вновь осмотрю рану и сменю повязки, они пропитаны лечебными зельями так, что сами не снимайте, а то действительно у вас будет жар, – на этом мастер поклонился и поспешил уйти.

   – Думаешь светлые всё же хотят сосредоточить всю власть в своих руках? – задумчиво произнёс Патрик, присаживаясь в соседнее кресло, Мирк тем временем внимательно осматривал окно.

   – Мирк, оно и было первоначально открытым, – усмехнулся Кевин, наблюдая за другом, – а на окна я защитный барьер не ставлю, как-то думал, что того барьера, который стоит на замке вполне достаточно.

   – Того, что на замке было бы достаточно, если бы ты у себя дома не приютил всякий сброд, – хмыкнул Мирк, присаживаясь на подоконник и выглядывая на улицу. – Стена гладкая, без когтей не залезешь, а у гостя я их не наблюдал.

   – Мы не знаем всех свойств этого артефакта и браслета, – пожал плечами Кевин. – Плюс зелье-липучку никто не отменял. Тут уж на любителя, кому когти, кому зелье, кому артефакт… Вот когда “гость” придёт в себя, у него и поинтересуешься предпочтениями, но меня больше интересует имя. Даже два имени! Кто заказал мою смерть, кто модифицировал артефакт и создал браслет. Проведите анализ ладоней наёмника, а потом будем делать выводы из того, что он говорит, сравнивая с известными фактами.

   – Ты ведь и сам понимаешь, что это Лайс ждёт твоей смерти, – устало произнёс Мирк, переводя взгляд на друга. – Хоть мне и не хочется в это верить, но… с его появлением в твоём замке начались плестись мелкие интриги. Он пытался подкупить главного повара и хотел зарабатывать на закупках провизии и боюсь это не последний его грех.

   – Скорее это его жена, – скривился Кевин. – Кузен бесхребетен…

   – Сути дела это не меняет, – покачал головой Мирк. – Даже если идея свергнуть тебя с места главы клана таким способом зародилась не в его голове, именно он на это дал согласие, а значит не святой и при случае воткнёт нож в твою спину. Претендовать на твоё место сейчас может только он, ну и твоя троюродная сестра, но Сапфира мирно живёт своей жизнью в Сантуре и её всё вполне устраивает.

   – Мирк прав, – задумчиво произнёс Патрик.

   – Прав, но догадки — это не доказательства, а без них я руку на кровного родственника не подниму, – Кевин потёр пальцами здоровой руки переносицу. – Да и… Светлые жрецы слишком усердно и активно начали перетягивать на себя одеяло. В этом нападении есть нелогичность и меня это сбивает с толку. Наёмник тёмный!

   – Ты же сам нашёл браслет, – нахмурился Патрик.

   – Кевин в этом прав, – задумчиво произнёс Мирк. – Оно сгоряча, на эмоциях… сразу одни выводы делаешь, но если подумать… Даже если наёмник имел защиту от светлых энергий, использование артефакта взрывной светлой волны могло бы быть рискованным для него, так как воздействие светлой энергии на тёмного мага, даже слабого тёмного мага, всё равно могло бы вызвать различные негативные эффекты. Непредсказуемые эффекты! Защита могла бы смягчить некоторые последствия, но не исключить их полностью. Этот кретин жутко рисковал!

   – Фанатик? – приподнял брови Патрик.

   – Необходимо всё хорошо обдумать, – устало произнёс Кевин. – Может фанатик, может просто дурак, а может всё вместе. Скорее всего тот, кто послал убийцу рассчитывал и на его смерть тоже. Я не исключаю Лайса из списка подозреваемых, скорее всего он в этом замешан, но… он всего лишь пешка. Тёмные маги – воины, жрецам это не нравится, но и без нас они не могут, но делают неправильные умозаключения, которые могут привести к непоправимым событиям.

   – И они думают, что, убрав сильного лидера… – Патрик покачал головой. – Ты им мешаешь.

   – Это неудивительно, учитывая, что уже через год главенство на десятилетие в магическом совете Светлояруса должны занять тёмные кланы, а именно ты Кевин имеешь огромное влияние на все пять тёмных кланов третьего круга. Твоё слово всегда последнее и решающие, – произнёс Мирк, сложив руки на груди. – С тобой ведь не договоришься, а они привыкли всё финансирование спускать на храмы, а ты…

   – А я хочу, чтобы мы все не сдохли и буду направлять деньги на финансирование экспедиций к затонувшему второму континенту, а также буду финансировать исследования и проекты бытовиков, – Кевин кивнул, соглашаясь с безопасником. – Со мной не договоришься и поэтому проще посадить в моё кресло более слабого, жадного и вполне управляемого. И за следующие десять лет навести хаос во втором ярусе, подмяв и его под себя. Вот только они не думают, что слабый сдохнет у аномалии, а послать кого-то вместо себя он туда не сможет. Нам нужны доказательства! Патрик, пошли сигнал Бреду с большого артефакта-вызова, – Кевин мотнул головой в сторону металлической овальной пластины, которая висела над камином. – Кажется мастер добавил в свои лечебные зелья и снотворное вперемешку с успокоительным. Меня начинает клонить в сон, а я всё думал почему он так быстро ноги отсюда унёс.

   – Святой человек, – расхохотался Мирк, отлипнув от подоконника и переместился к свободному креслу. – Всегда добивается своей цели, сказал, что главе нужен покой и отдых… Значит будешь отдыхать!

   – Уверен, что стоит главенствующего главу бытовых магов беспокоить в столь ранний час? С его-то любвеобильностью… – задумчиво произнёс Патрик, набирая определённые комбинации рун на выдвинувшейся панели, но не дождавшись ответа Кевина, усмехнулся и отправил вызов.

   Прямо над камином развернулся огромный магический экран, сотканный из золотистой энергии. Минут пять он переливался сиреневыми волнами, а затем пошёл рябью и на нём отразилось заспанное конопатое лицо, обрамлённое рыжими кудрями. Обманчиво мягкие черты лица, нос с горбинкой и прищуренный, суровый, острый взгляд жёлтых глаз.

   – А я всё думаю какой смертник будит меня в такую рань, – хмыкнул Бред, удобнее усаживаясь напротив экрана и поправляя на себе бархатный синий халат. – Бледный, полуобнажённый, с перевязкой на плече, да ещё в компании своего безопасника и зама. С твоей серьёзностью и высокой моралью, навряд ли это рогатый ревнивый муж какой-нибудь красотки, покусился на твоё тело и душу. Ну и что у вас там стряслось?

   – Ничего особенного, – усмехнулся Кевин, – просто попробовали прирезать в собственной постели во время сна. Наёмник! – Бред при этих словах главы тёмного клана вскинул одну бровь вверх, а потом протёр ладонями лицо и встряхнулся, словно большой кот.

   – Ну да… глупо было надеяться, что ты просто упал или это следы от неудачной охоты. Ларуки меня раздери… – выдохнул Бред, прогоняя остатки сна, и посмотрел на друга. – Кто?

   – Пока не знаю, – пожал плечами Кевин. – Лучше посмотри на это, – он махнул головой на раскрытую ладонь Патрика, на которой лежал деактивированный артефакт наполненный светлой энергией и защитный браслет. – Что-нибудь интересное по этому поводу сказать можешь?

   – То, что неприятности пришли оттуда, откуда их и ждали, – устало произнёс Бред. – Светлые сделали свой ход, и он переходит все разумные рамки. Думал до попытки устранения они не дойдут, ан нет… Я вот так навскидку не могу сказать чьих рук работа или точнее доработка, – задумчиво произнёс бытовик. – Сам артефакт стандартная разработка, но его достаточно грубо переделали, превращая в светлый накопитель с взрывной волной свечения. Грубо, топорно, но эффективно, а самое главное сделали на первый взгляд нелогичное, логичным. Браслетик тоже интересный, но он рассчитан на слабый потенциал, сильного мага не защитит, но работа ювелирная. Я бы даже сказал, что делали его первично для женщины. Так понимаю, что нападал тёмный?

   – Тёмный, – кивнул Кевин. – Причём, кажется, из моих или из бывших моих. Слишком светом пропах, сложно точно сказать. Кто безделушки сделал сказать сможешь?

   – У меня триста магов, которые в списке тех, за кем тёмные грехи имеются и это только те, кого поймали за руку, а есть же и талантливая мелочь, которая на глаза дозору ещё не успела попасть, – мотнул головой Бред. – Нужно в руках подержать, энергетику пощупать. Так, что я, Кевин, к тебе в гости через час выдвигаюсь, к вечеру буду у тебя, если не возражаешь, тогда всё подробненько и обсудим.

   – Вот кому-кому, а тебе я всегда рад, – усмехнулся одними губами Кевин и кивнул. – Заодно подумай, что может такой штуке эффективно противодействовать. Не хочу, чтобы мои караульные были беззащитными.

   – А почему только через час, Бред? – лукаво спросил Патрик и прищурился. – Баба у тебя там что ли под кроватью прячется? И, что за час справишься?

   – Не твоё дело, Патрик, – Бред бросил на него тяжёлый взгляд и скривился, потом посмотрел на Кевина. – Магический Совет об этом инциденте будешь ставить в известность сейчас?

   – Пока нет, – Кевин качнул головой. – Сам хочу разобраться и за яйц… поговорить по душам с затейником инцидента. Так что в курсе происходящего узкий круг людей. По крайней мере покаместь.

   – Понял, – Бред кивнул. – Но затейники будут искать своего человечка, а увидев тебя живым и здоровым…

   – Пусть ищут, – немного хищно произнёс Кевин.

   – А он, кстати, где? – Бред еле сдерживал улыбку.

   – Скажем так, потерялся…

   – У меня бы тоже после такого потерялся, – усмехнулся Бред. – Я привезу с собой некоторые новые разработки, в том числе и защиту от вот таких волновых агрессивных артефактов. Думал, что такое рано или поздно появится, кое-что разработал, но суперэффект не гарантирую…

   – Бред, а как, вообще, такая штука появилась на свет? – вздёрнул бровь Мирк. – Я, конечно, тёмный, но теория…

   – Теория… Теория вещь сложная, а ты действительно тёмный и многих аспектов не понимаешь! То, что мы сознательно светлым на уши лапшу вешали не означает, что какой-то неопытный и далёкий от политических игр неуч случайно не изобретёт то, что не следует… – безопасник присвистнул, а бытовик усмехнулся. – И… Мирк, твою мать! Ну как… – выдохнул Бред и, осуждающе, посмотрел на безопасника.

   – У меня вот теперь закрался вопрос, а какую лапшу вы вешаете на уши тёмным? – хмыкнул Патрик.

   – Всё абсолютно полюбовно и зеркально, – пожал плечами Бред и посмотрел на Мирка.

   – Ну и почему ты так на меня смотришь? Кевин взрослый мальчик и сам отказывается от дополнительной охраны, а в целом мы сами разберёмся “ну как…”, но от твоих следящих артефактов и других интересных штук не откажемся, – пожал плечами Мирк, не собираясь всё обсуждать в присутствии бытовика, дела тёмного клана это всё же дела тёмного клана.

   – Бред, а что там с созданием портальных арок? – нахмурившись, произнёс Кевин. – Дело сдвинулось с мёртвой точки?

   – Пока не очень, – скривился бытовик. – Нужно больше исследований и такое впечатление, что что-то мощное искажает пространственные координаты. В общем, я бы не рискнул сейчас пользоваться аркой. На входе крыса остаётся крысой, а на выходе… крысу жалко!

   – Понятно, – немного разочарованно произнёс Кевин, ведь портальные арки очень упростили бы жизнь и ускорили передвижение в пространстве.

   – А твои исследования аномалии? – почесал подбородок Бред. – Новое, что-то есть?

   – Тоже зашли в тупик, – вздохнул Кевин и развёл руки в стороны, потом скривился и поспешил положить раненую руку обратно, туда же, где она лежала до этого. – Нужны дополнительные исследования и экспедиции к развалинам. Причём с этим не стоит тянуть, мне кажется, что всё достаточно серьёзно. Да, это не вопрос дней, месяцев и столетий, тут речь идёт о тысячелетиях, но… Ты и сам уже знаешь, что в аномальных провалах большое и бесконтрольное сосредоточение магии, которая ранее наверняка была стихийной, она же как магнит привлекает потусторонние тёмные сущности в наш мир и... Мне кажется, что процесс её брожения не закончен, а так сказать, перешёл в вялое состояние. Сейчас наблюдается очень большой перекос в энергетической структуре нашего мира, и она продолжает трещать по швам и растягиваться, это пагубно влияет на наш континент. Мёртвые зоны хоть очень медленно, но растут, плодородные земли уменьшаются. Я сдерживаю и стягиваю обратно аномалию, которая находится на моей земле. Да, она самая большая, но… Это не может продолжаться вечно, да и я не бессмертный, и другие аномалии никто не отменял. Может так рвануть… Нужно убирать первопричину!

   – Угу, – тяжело вздохнул Бренд. – То, что рвёт пространственный континуум лежит где-то в океане там, где раньше находился второй континент, но… по пути остров драконов. Выдвигаться в подобную экспедицию самостоятельно без одобрения и финансирования магического совета безумие. Даже если в этом процессе скоординируются третий и второй круг… Нужны и целители, боюсь в такой экспедиции знахари не справятся. А ещё драконы… это проблема!

   – Мне кажется с ними не всё так просто, – задумчиво произнёс Кевин.

   – Опираться в этом вопросе на старинные свитки и легенды… – покачал головой Бред. – Я не согласен с мнением жрецов, что это глупые хищные твари, но… Они больше мне напоминают чёрных грифонов, первый уровень сознания…

   – Но ты не согласен и со мной, – усмехнувшись, произнёс Кевин. – С драконами однозначно не всё так просто! Вполне возможно, что ты ошибаешься и ящеры разумны и возможно раньше наши виды успешно сотрудничали, был баланс…

   – Судя по твоему Серому, разума там, как с грецкий орех, – хмыкнул Бред. – Этот дракон ещё проявляет суицидальные наклонности?

   – Нельзя по одной особи судить о всём виде, – качнул головой Кевин. – Серый стар и… ящер сейчас практически не покидает свою пещеру, однако доставленную к его пещере еду поедает регулярно.

   – Амир так и требует у тебя его шкуру? – задумчиво хмыкнул Бред.

   – Требовать он может, что угодно, но пока зверь живёт на моей территории, центральный светлый храм не получит шкуру дракона в своё распоряжение, – иронично произнёс Кевин.

   – Ну, храм тебя не оставит в покое и факт того, что ты защищаешь ящера будет использоваться против тебя. Последняя экспедиция к драконьему острову хоть и была пятьсот лет назад, но… Выживших тогда осталось слишком мало… а учитывая то, что ящер этот кажется очень давно живёт на твоих землях… Дёрнул же его ларук пятьдесят лет назад высунуться из своей пещеры и громко явить себя миру… Как и когда он, вообще, смог попасть на наш континент?

   – Бред, а крылья им зачем? – иронично произнёс Кевин.

   – Остров далеко, – покачал головой бытовик, не соглашаясь с другом. – Такой перелёт сложен даже для этих могучих ящеров иначе мы бы страдали от постоянных набег… то есть налётов. Вон соседство с гнездовьем грифонов чего вам стоит, когда птички голодны…

   – Не так уж и часто они бывают голодны, – хмыкнул Кевин. – В любом случае сомневаюсь, что именно драконы были повинны в катастрофе тех времён, океан большой, твари там водятся разные… да и собратья наши плыли к острову с позиции сильного, считай с копьями и топорами, магов в той экспедиции не было, а артефакторика тогда была не на том уровне, что сейчас. Если бы светлые не попробовали провернуть эту экспедицию в тайне, используя в ней только обычных людей… Так, что вина в её провале наша, а не чья-либо иная.

   – Ладно, это всё лирика, – Бред махнул головой. – Вечером жди в гости и, если не возражаешь, то задержусь у тебя на недельку.

   На этом бытовик кивнул, попрощался и отключился, а Кевин бросил взгляд на своего безопасника:

   – И?

   – Обход замка и прилегающей территории завершён. Два дозорных были обнаружены в отключке, но слава Богам живы. Посторонних на территории не обнаружено, но нашли разрыв в защитном барьере. Думаю, этот артефакт со светлой энергией создал точечный прокол в защитном контуре, и именно из-за этого мы не почувствовали нарушения целостности структуры барьера, – вздохнув, произнёс Мирк. – Барьер восстановили, но я распорядился, чтобы на все окна тоже поставили защиту и… Уж извини, Кевин, но теперь возле твоей спальни и на крыше постоянно будут находиться по два дежурных бойца из элитного отряда, так сказать, круглосуточно. Хотя бы спать ты должен по-человечески, а не дёргаясь от каждого шороха.

   – Пусть, – Кевин махнул рукой, соглашаясь с этим. – Найди мастера и скажи ему, если к вечеру я не буду бодрым и жизнерадостным…

   – Ничего ты ему не сделаешь, – произнёс Мирк, поднимаясь на ноги. – Но я передам старшему знахарю твои пожелания, а сейчас иди и отсыпайся. Быстрее встанешь на ноги. Мы же с Патриком наведаемся в темницы… Охрана уже возле твоей двери и там, – безопасник указал пальцем на потолок.

   – Хорошо, – кивнул Кевин и усмехнулся. – И ещё… Если я ещё раз узнаю о ваших тайных посиделках за бутылочкой вина…

   – В теории ты и об этой посиделке узнать не должен был, – фыркнул Патрик. – Кто же предполагал, что на тебя так не вовремя покушение устроят в собственном замке.

   – А в другое время значит вовремя бы было? – усмехнулся Кевин.

   – А в другое время, нашу защиту не вскрывали, – задумчиво произнёс Мирк.

   – Ведёте себя, как дети малые, – устало произнёс Кевин.

   – Да поняли мы, что не время расслабляться, – хмыкнул Мирк. – И, по-видимому, всё следующее десятилетие будет очень интересным. Жили же вполне спокойно… Так, что и ты, Кевин, немного серьёзнее отнесись к своей безопасности и не говори мне, что я порой перегибаю палку. Перегибаю плохо, не догибаю тоже плохо.

   – Вот и ищи баланс между этими состояниями! Я тебя не из-за дружеских отношений на должность главы службы безопасности нашего клана поставил, – проворчал Кевин и потёр рукой лоб. – Сдохнуть я и возле аномалии могу, если с ней не справлюсь. Детей у меня нет, будите тогда в моей родословной копаться в поисках подходящего наследника. Лайан вас в бездну заведёт… Всё идите!

   – Вот и подумай серьёзно об наследнике! И выспись наконец, – усмехнулся Мирк. – Нам другой глава не нужен.

   Мирк и Патрик быстро удалились, а Кевин, удобнее усевшись в кресле, закрыл глаза, тело размякло, тянуло в дрёму, но сознание не спешило покидать своего хозяина.

   – Жадность и безалаберность… – прошептал Кевин. – Вот всю жизнь мечтал это всё разгребать, может пусть бытовики сейчас возьмут главенство на десятилетие? Так сказать, сюрприз светлым, а нам десять лет покоя, даст Боги поймём, как ликвидировать первопричину проблем и аномалии сами постепенно рассосутся.

   В Светлоярусе началась борьба за власть, влияние и ресурсы, и всё это на фоне прогрессирования аномалий, усиления катаклизмов. Один единственный уцелевший континент после катастрофы явно штормило, запустился пагубный невидимый процесс.

   Но, магический совет считает всё это глупостью. Жрецы были уверены, что драконы звери и хищники, а теории бытовиков о пространственном искажении просто попытка получить побольше денег для своего яруса. Как они говорят? “Боги и свет защитят мир! Деньги нужны в первую очередь храму”. Целители увы пассивны в этом вопросе и ведомы, светлые маги склонились перед жрецами. Между советом нет доверия, мира и равновесия.

   Светлоярус представлял собой единое государство, расположенное на обширном континенте Ярс. Государство было разделено на три круга или яруса управления и влияния. Каждый ярус передан в равных долях различным магическим кланам.

   Светлые маги, жрецы и целители составляют первый ярус. Этот ярус подразделяется на десять частей. Светлым магам принадлежит три части, жрецам четыре части, и целителям три части. Весь ярус – огромный мегаполис с величественными домами, храмами и театрами.

   Бытовые маги занимают второй ярус, который делится на пять равных частей между магическими кланами, которые непосредственно населяют его. Второй ярус представляет собой города промышленников и учёных.

   Тёмные маги преобладают на третьем ярусе, который также делится на пять равных частей между представителями тёмной магии. Здесь жизнь процветает островками, мелкими поселениями и сторожевыми замками. Воины и пахари – занимающиеся сельским хозяйством.

   Все ярусы, кроме магов, населяют ещё и обычные люди без дара, причём их большинство. На семьдесят процентов обычных людей приходится тридцать процентов магов, и этот процент начал варьировать в пользу обычных людей. Сильных магов становилось всё меньше, словно мир вымирал. Точнее, мир продолжал медленно вырождаться после давней катастрофы, произошедшей ещё сто тысяч лет назад и кардинально изменившей географическую карту мира. Судя по старинным документам, ранее тут существовали два огромных континента, а сейчас… Сейчас был один континент, изрезанный чёрными аномалиями, словно кровоточащими ранами, которые упорно не хотели заживать. Правда есть ещё и один большой остров. Остров драконов…

   Кевин усмехнулся, в его голове, словно наяву крутилась сложная головоломка, представляя собой новую модель управления их государством. Пришло время перемен…

   Сейчас Светлоярусом управлял магический совет из двадцати представителей, и все вопросы решались коллегиально, но... Фактически в высший магический совет входит каждый глава магического клана каждого яруса. Однако десятилетие главенствующую роль в совете выполняет только один из ярусов, возглавляемый единым лидером от всего яруса. Другие представители совета могут высказать своё недовольство, но превалирует мнение главенствующего яруса. Эта система обеспечивала баланс власти между различными магическими кастами и кланами, поддерживая стабильность в Светлоярусе.

   Точнее, ранее она поддерживала стабильность, а сейчас…

ГЛАВА 2

Остров Драр. Тамира Римара

   – Что же не так-то? – шептала Тамира, задумчиво рассматривая артефакт "Аквара".

   "Аквара" – небольшой шар лилового цвета с множеством энергетических дорожек, тонкой вязью рун и вкраплениями кристаллов в металл. Ещё артефакт имел встроенные каналы для поглощения магических потоков из энергетических кристаллов и направления этой энергии для создания защитного барьера вокруг подводного корабля "Акмир".

   Проблема заключалась в том, что кораблю для нормального функционирования требуется очень много энергии, и громоздкие питающие энергетические кристаллы в нём быстро сгорают, а потом разрушаются. Месторождение таких кристаллов на острове всего одно, и оно не бесконечное, вся прелесть в том, что кристаллы можно перезаряжать, но увы не в случае с “Акмиром”. Момент, когда можно изъять питающий кристалл из специальной ёмкости для будущей перезарядки слишком мимолётен и по факту… По факту Тамира таким образом испортила уже три больших питающих кристалла, превратив их в пыль и поняла, что срочно нужна альтернатива.

   Как решить эту проблему?

   Необходимо спроектировать "Аквара" так, чтобы он имел возможность смешивать общие магические потоки со стихийной магией и таким образом преобразовывать магию воды в чистую энергию не только для создания защитного барьера, но и для поддержания атмосферы внутри корабля, а также обеспечения его движения. Это позволит "Акмиру" не только погружаться в океанские глубины, но и быть вполне самостоятельным в вопросе энергоснабжения.

   Вот только процесс создания такого артефакта включает в себя сложные расчёты магических потоков, взаимодействие с нестабильной водной стихией и разработку интегрированных систем для управления функциями корабля.

   И, что-то в этом процессе явно идёт не так! Хоть на первый взгляд все расчёты произведены верно и ошибки в них нет. Тамира устало потёрла переносицу и бросила задумчивый взгляд на бумаги, которые разложила перед собой: графики, чертежи, расчёты…

   В теории всё должно работать, а на практике… водная стихия не хочет правильно взаимодействовать с основными магическими потоками. Получается, что артефакт наполняет корабль воздухом, создаёт защитный барьер, но… отказывается выполнять роль энергоресурса! И это при том, что вот она, энергия, совсем рядом плещется, только руку протяни…

   – Да, чтобы тебя… – выругалась драконица и засунула карандаш, с помощью которого обвела одну из формул, себе за ухо, а артефакт отложила в сторону. – Что не так со стихийной магией? Как будто сердце у неё вырвали… – прошептала Тамира и облокотилась спиной о холодный, прозрачный корпус прототипа подводного корабля, прикрыв при этом тёмно-синие глаза, густыми, длинными, чёрными ресницами.

   Тамира Римара – серебряная драконица, точнее теперь уже единственная представительница серебряных, среди драконов, а ещё учёный и артефактор и год, как сирота.

   Бабушка, мать и отец погибли, когда ей было всего пять лет, она их и не помнила совсем, а дед… Дед вырастил внучку, дал ей образование, привлёк к работе в основном научно-исследовательском корпусе Драрса и, достигнув двухсот семидесятилетнего возраста, поспешил на небеса к своей давно ушедшей истинной паре.

   Последний год своей жизни он очень сильно хандрил и ушёл в себя, скрытничал, даже от любимой внучки отдалился.

   Да, собственно, Томас Римар и так прожил намного дольше, чем отводилось среднестатистическим драконам. Жили оборотни в среднем двести лет, правда, если верить древним хроникам, то предки драконов порой исчисляли свой возраст парой тысячелетий, но...

   Времена изменились, от континента Драр остался один, правда достаточно большой остров. Остров Драр был окружён подводными скалами, аномальными и быстрыми подводными энергетическими течениями, и тонким поясом пространства, в котором постоянно бушевала буря. Однако драконам даже такой естественной защиты их места обитания показалось мало, и они накрыли его мощным энергетическим щитом. Питался этот щит от артефакта, который располагался в самом сердце Драрса, на нижнем, подземном ярусе исследовательского центра единого города драконов.

   Именно здесь сейчас сидела в полном одиночестве Тамира, пытаясь исправить ситуацию со своим проектом. Не исправит, его просто закроют! Это дед считал, что с энергетикой планеты что-то не так и это не к добру, а проблема лежит под толщей воды и её необходимо решить, причём быстро. Главенствующие драконьи кланы так не считали и не хотели отвлекаться на то, что по их понятиям было утопией. Красные, чёрные, зелёные, фиолетовые и жёлтые драконы отклоняли все запросы на финансирование изучение подводных руин того, что некогда было городами. Дорого, опасно и нецелесообразно. Да, с энергетикой планеты что-то не так, но не стоит надевать на глаза розовые очки, необходимо приспосабливаться.

   По мнению главенствующих кланов сосредоточиться необходимо на укреплении защиты острова, исследованиях и разработках, которые позволят усилить коэффициент полезного использования питающих кристаллов для улучшения жизни драконов и поддержания магического барьера. Также хорошо финансировались проекты по генетическим исследованиям. Новое поколение драконов хотело разобраться и понять, что и когда в их жизни свернуло не туда. Драконов очень мало, создавалось ощущение, что они постепенно вырождались. Истинную пару в нынешнее время встретить проблематично. Это огромная редкость, да, с подходящими всё обстояло куда лучше, но… детей рождалось всё меньше, а тех, кто не только видел магию, но и чувствовал её, мог пропустить через себя, рождалось ещё меньше. Вот и было желание более подробно разобраться в генетике драконов для создания в будущем более сильных и устойчивых потомков. Правда все эти учёные генетики порой напоминали шарлатанов, которые создавали мыльные пузыри и фактически топтались на одном месте с бубном. Тут ведь вопрос не только в физическом теле, но и в тонком энергетическом. А с энергетикой живого существа просто так не сладишь, по крайней мере драконы этого пока не умели.

   Серебряные драконы в далёком прошлом имели очень большое влияние на совет Драрса, но не в нынешние времена. Буквально за тысячу лет серебряные практически исчезли. Томас, его сын и внучка были последними. Если к Томасу ещё прислушивались, то на Тамиру смотрели с жалостью и сквозь пальцы.

   Драконы…

   Драконы – существа с двумя физическими ипостасями. Вторая ипостась представляла собой плотное, материальное магическое тело. Разум и сущность при переходе между ипостасями полностью сохранялись. То есть два тела образуют единую душу, хотя драконья ипостась более интенсивно воспринимает окружающее пространство, а звериные инстинкты у неё выражены ярче, но они не затмевали разум.

   Именно магия позволяла драконам изменять свою ипостась, она буквально пронизывала их энергетическое тело.

   Драконы с высоким энергетическим потенциалом способны воспринимать магические потоки и саму энергию на энергетическом уровне, чувствуя её и пропуская через себя, однако они не обладали способностью прямого взаимодействия с магией. Несмотря на способность восприятия магии, драконы не обладали контролем над ней. Тот, кто научился пропускать магию через себя, мог частично поглощать её, что давало ему возможность уменьшать воздействие направленных магических атак, если таковые случались.

   В силу своей способности видеть и чувствовать магию, драконы использовали артефакты для взаимодействия с магической энергией. Эти механизмы направляли магию и энергию, выполняя разнообразные функции вместо драконов, которые, несмотря на свою связь с магией, не могли напрямую управлять ею.

   – Думай, Тами, думай! – прошептала драконица и, приподняв руку, небрежно смахнула длинную светлую чёлку со лба.

   Тамира была среднего роста, хрупкого телосложения с миловидными, женственными формами, которые притягивали жадные мужские взгляды к её стройному телу. Копна густых светлых волос до плеч, глаза как два сапфира, чёрные ресницы и брови. Красивая, утончённая и нежная девушка двадцатипятилетнего возраста.

   Драконий университет она закончила с отличием два года назад, сразу же попала по распределению в научный отдел Томаса Римара. Дед постарался и устроил так, чтобы внучка начала свою карьеру под его началом, правда ни к чему серьёзному, связанному непосредственно с его деятельностью, не допускал. Томас дал возможность Тамире, разрабатывать свои личные проекты, в меру их финансовых возможностей.

   Томас контролировал целостность накопительного артефакта энергии всего острова, а также занимался созданием, альтернативных резервных артефактов такого же типа. Именно по этой причине главенствующие кланы начали закрывать глаза на личные изыскания деда, а порой даже подкидывали денег на исследование, но более ничем не помогали, а порой даже вставляли палки в колёса, чтобы знал своё место.

   Так погибли её родители и бабушка. Они пытались исследовать затонувший город, который находился всего в миле от острова, при отсутствии всей нужной экипировки. Полезли в бездну самостоятельно, без второй исследовательской группы и без сопровождения специально обученного конвоя воинов.

   Даже Томаса в известность не поставили о своей затее, хотели сделать ему сюрприз. Сделали… Пока он возился с артефактом накопителя, просто молча ушли и уже не вернулись.

   На них напали рурсы – огромные водные ящеры, дикие, безумные и кровожадные хищники. Самое обидное, что ранее в тех местах этих тварей не наблюдалось, но…

   В роковой день что-то насторожило большой косяк флантосов – двухметровых рыб. Изменив свой обычный маршрут, они направились к затонувшим руинам, а за ними последовали рурсы…

   – Если я не решу вопрос с энергообеспечением подводного корабля, мне просто перекроют кислород и второго шанса не будет, я не дед, – прошептала Тамира и легонько стукнулась головой о корпус этого самого корабля. – Семья Урлонов согласилась на этот проект только из-за того, что он может стать началом открытия новых источников энергии, но стихийная магия упорно не слушается! Я её вижу, чувствую, а она… с ней, что-то не так, – прошептала драконица.

   Сейчас Тамира находилась на нижнем ярусе исследовательского центра, в его сердце. Не у многих был сюда доступ, у неё был, собственно, она именно здесь проводила большую часть своего времени. Место деда занял Вильям Огрин, к серебряной он относился предвзято, но ответственности за основной артефакт накопитель боялся, как рурсов. Тамира и Офания (бывшая ученица деда и его помощница) поочерёдно должны были следить за накопителем и менять в нём специфические, модернизированные энергетические кристаллы, а также вести строгую отчётность и следить за тем, чтобы эти кристаллы всегда были в нужном количестве.

   Офания пыталась продолжить работу Томаса по созданию альтернативного накопителя, но пока у неё это получалось плохо. Тамира же отвечала за дальнейшую разработку модернизации самих кристаллов.

   Большое полутёмное помещение, без окон и всего с одной огромной металлической дверью. Мраморный пол, гладкие стены с выдвижными панелями, на которых нанесены магические руны и вмонтированы питающие кристаллы. В центре стоит огромный прозрачный артефакт кубической формы, переливаясь разным магическим свечением, внутри него можно увидеть механизм, в который вставлено три кристалла с выгравированными на них рунами разного цвета. Это и есть основной артефакт-накопитель, поддерживающий работу силового поля окружающего драконий остров.

   Стоит заметить, что этот барьер выполнял не только защитную функцию, но и служил чрезвычайно важным элементом в поддержании экосистемы на острове Драр. Он обеспечивал регуляцию климата, предотвращая нежелательные климатические изменения, такие как экстремальные погодные условия и уровень магической активности в окружающей среде.

   Раздался звук отъезжающей двери и в помещение вошла Офания. Ей стукнуло уже восемьдесят лет, но выглядела рыжеволосая драконица из клана красных, очень даже презентабельно. Длинные стройные ноги, тонкая талия, шикарная грудь и копна густых, длинных рыжих волос, завершали образ красивые глаза изумрудного цвета. Вот так посмотришь со стороны и подумаешь, что с Тамирой они учились на одном курсе.

   Драконы, вообще, внешне не старели и их возраст порой можно было определить только по взгляду, чем старше дракон, тем меньше там максимализма.

   – Тами, а ты всё сидишь над своим подводным чудом? – усмехнулась Офания и, стуча высокими каблучками, направилась в сторону серебряной. – На вот, лучше держи, – усмехнулась рыжая, протягивая Тамире новенький портативный анализатор и стандартный рабочий пояс с полным комплектом инструментов и горстью мелких энергетических кристаллов.

   – Откуда такая щедрость? – усмехнувшись, произнесла Тамира и, вздохнув, поднялась на ноги, забирая из рук старшей подруги анализатор и пояс.

   – Вильям Огрин сказал, что это нам с тобой вместо премии, – фыркнула Офания.

   – Чтобы его рурсы сожрали, – скривилась Тамира, одевая на руку анализатор, а потом повертев в руках пояс, решила и его примерить. – Вещь, конечно, хорошая, но… премия мне предпочтительнее. Дом деда ремонта требует, а у меня совсем пусто по кредитам.

   – Шикарная, конечно, идея, но… – задумчиво произнесла Офания, рассматривая подводное судно “Акмир”, потом перевела взгляд на Тамиру. – Глупая! Фантомная идея, которая не принесёт тебе ни славы, ни денег! Ты пытаешься сделать привязку к воде, а это стихийная магия и твой дед…

   – Мой дед считал, что уход части нашего континента под воду сто тысяч лет назад мог повредить энергетическое поле планеты, создавая "мёртвые зоны" и ухудшая качество магии в целом. И он считал, что корень проблемы находится в миле отсюда! – выдохнула Тамира.

   – Как Томас ушёл, ты совсем сама не своя стала, – вздохнула Офания и снова посмотрела на судно. – Смесь технологии и магии, всегда задавалась вопросом почему мы, драконы, чувствуем, видим магию, некоторые даже способны пропустить сквозь себя магические потоки, но… Почему мы не можем ею управлять сами? – рыжая перевела взгляд на Тамиру. – Не бери дурного в голову, это риторический вопрос, – она смешно сморщила симпатичный носик.

   – Может ответы тоже найдутся под водой? – вздохнула Тамира и посмотрела на прототип своего проекта.

   – Это прозвучит жестоко, но твои родители и твоя бабушка уже на своей шкуре проверили, чего стоит излишнее любопытство, – хмыкнула Офания.

   – Мне бы хотелось обследовать место, где на них напали рурсы, – задумчиво произнесла Тамира и перевела взгляд на подругу. – Почему-то кажется, что не всё так просто…

   – Фатум, стечение обстоятельств, – покачала головой рыжеволосая. – Ничего ты там не найдёшь, Тамира. Во-первых, прошло слишком много времени, а во-вторых, такое бывает… Они оказались не в том месте и не в то время, ещё и без подстраховки, и должной защиты. Драконы не рыбы, у нас жабр нет. Мощь второй ипостаси в воде уступает животной мощи рурса. А ты сейчас совершаешь огромную глупость! Томас не отдал тогда Богам душу только из-за тебя, а ты… Ты, Тами, хочешь наплевать на его память и прыгнуть в пропасть с головой! Ты последняя серебряная! Погибнешь ты и серебряные полностью исчезнут, а вы особенные! Вы лучше чувствуете магию, чем все мы вместе взятые! Лучше бы ты себе пару искала, чем глупостями голову забивала. Нет никаких тайн прошлого! Все ответы лежат на поверхности, на Драре сохранились древние храмы, а ещё есть выживший после катастрофы континент и там должно быть намного больше интересного, чем под водой, правда там живут люди, – рыжая скривилась, словно только что съела кислый лимон. – Дикари и варвары… Вот, что нужно обследовать в первую очередь, а ещё лучше заселить, но нас и так слишком мало, чтобы рисковать своими шкурами.

   – Веришь в эти байки жрецов, что именно люди в прошлом уничтожили Драр?

   – Не знаю, – вздохнула Офания. – Вынуждена, признать, что не знаю. Я была в подземельях храмов, видела сохранившиеся рукописи, но… Как учёный не могу утверждать, что это правда, а точнее истина. Правды может быть слишком много, это с какой стороны посмотреть на ситуацию. Всё же архивы храмов, это не настоящие исторические летописи, и точно не научные труды. Да и исследования показывают, что рукописям, которые хранятся в храмах явно меньше ста тысяч лет, то есть верить их описаниям катастрофы... Данных же от первоисточников у нас нет. Но люди… Тут я склонна согласиться с жрецами! Пятьсот лет назад эти червяки пытались добраться к нашему острову…

   – Мы проходили это в университете, – усмехнувшись, произнесла Тамира. – Три большие лодки, изготовленные из дерева, примитивная конструкция и примитивное оружие, да и одежда тоже. Не похоже на попытку захвата. Как думаешь они способны так же, как и мы чувствовать магию?

   – Если бы были способны, то уровень их развития был бы выше, – пожала плечами Офания. – Я знаю эту историю не из учебников, прадед был очевидцем, и он рассказал эту историю деду, а дальше пошло по цепочке. Приплывшие хоть и были похожи на нас внешне, но также очень сильно отличались. Магией они не пользовались, да и интеллекта там ноль. Они попробовали преодолеть кольцо бурь, не имея примитивной защиты на деревянных, дырявых посудинах. Две сразу пошли на дно, третью сильно потрепало, и они еле унесли ноги, когда рурсы приплыли на щедрый банкет.

   – Почему мы не помогли им тогда? – задумчиво спросила Тамира. – Это…

   – Я не знаю, – опять пожала плечами Офания. – Главенствующие рода решили наблюдать, а уже потом принимать решение. Ты же и сама знаешь, что храм… мы не любим гостей! Да и драконы, которые осмеливались лететь к континенту назад не возвращались.

   – Храмы… Ну да, ну да… люди виноваты, – Тамира покачала головой. – Мы понятия не имеем, что произошло на самом деле! В любом случае с момента, когда мир изменился прошло сто тысяч лет. Если в прошлом люди действительно смогли уничтожить целый континент, то какие они дикари? И… Офа, если смотреть правде в глаза, то, что изменило мир лежит на дне океана… скажем так, с нашей стороны!

   – Ну, не надо так категорично, – рассмеялась Офания. – Уничтожить и быть виноватым в начале необратимых процессов это разные вещи. И рурс с боевым артефактом станет опаснее, хоть на самом деле тварь безмозглая. Ты думаешь эти дикари плыли к нашему острову с мирными намерениями? Наивность! Сомневаюсь! Тот континент хоть и выжил, но не думаю, что его тоже не задело! А по поводу того, что изменило мир… Это теории Томаса, но не железные факты!

   – Сомневаться не означает быть правым. Куда логичнее было бы начать переговоры и попробовать решить все возможные текущие проблемы совместно. Я согласна с тобой, что это нелогично, что драконы, чувствуя магию не могут ею управлять, а ещё этот энергетический перекос и стихийная…

   – Всё это недоказанные теории, которыми не время заниматься, – покачала головой Офания и постучала указательным пальцем, по прозрачной поверхности “Акмира” – А вот это стремление жить не своей жизнью. Ты просто не можешь отпустить Томаса. Одиночество тебя убивает! Вот, что я тебе скажу, Тамира. Я во многом согласна с бывшим учителем и его теориями, научными работами, но согласна и с советом. На повестке дня стоят куда более важные вопросы выживания и безопасности. Нас очень мало! Идея твоего проекта интересна и она бы могла решить много насущных проблем. Месторождение кристаллов рано или поздно истощится, то месторождение, которое нашли на дне океана… слишком глубоко! Кристаллы поддаются перезарядке, но после двухсотой начинают изнашиваться и терять свои природные функции. Без магии мы скатимся в тёмные времена также, как это сделали люди. Есть факты! Да, энергетическая структура мира нарушена и у неё перекос. Почему, мы можем только гадать, – рыжая развела руки в стороны. – В природных стихиях есть магические потоки, и ты права, было бы логично их использовать, но… ты думаешь до тебя этого не пытались сделать? Даже Томас с его фанатичностью не тратил время зря! Стихийная магия или то, что от неё осталось атипична! Она не ложится корректно в общую магическую сетку и…

   – Офания, ты не права, – Тамира покачала головой. – Если, что-то идёт не так… Нужно просто разобраться и понять причину! Просто нужно время…

   – Которого у нас нет! – фыркнула Офания. – Вильям ждёт месячные отчёты и анализ чертежей твоего деда. Скрытность Томаса и нежелание допускать даже тебя к своим разработкам, теперь выходит нам всем боком. Слишком поздно до него дошло, что сам же и вбил в твою симпатичную голову разные глупости, а когда понял испугался, но было уже поздно. В самом деле, лучше бы он согласился с предложением семьи Урлонов и выдал бы тебя замуж за Краина.

   – Он даже неподходящий для меня! – Тамира скривилась от этих слов рыжей. – А ещё высокомерный сноб!

   – Ну извините, ваше серебряное величество, – засмеялась Офиния и сделала импровизированный реверанс. – Подходящих на всех не хватает, за истинных, вообще, молчу. Десять пар за последние столетие… Урлоны – это политика и выгодный вариант для тебя! У тебя же никого не осталось, и хоть наше общество нельзя назвать патриархальным именно мужчины отвечают за род. Тами… Подумай хорошенько, Краин лицом вышел и фигурой тоже, в постели он может быть шикарным любовником.

   – Утопия! Зачем создание такой пары? Даже у подходящих с деторождением проблемы…

   – Будто у тебя есть выбор, – фыркнула Офания. – Теоретически даже у неподходящих возможно появление потомства. Энергетическая же совместимость — это больше комфорт и…

   – Сильное потомство и это не только комфорт, а обмен энергией! Истинные сплетают свою энергетику в единое поле!

   – Не попробуешь, останешься, вообще, без детей! Урлоны – это финансирование твоих глупостей, твоя защита и автоматическое согласование проектов, а ещё Вильям перестал бы выдавать нам премию вещами, – рассмеялась рыжеволосая драконица. – Кстати, Краину как и тебе не смогли подыскать подходящую энергетически пару, именно поэтому…

   – Решили обратить внимание на последнюю представительницу серебряных, – скривилась Тамира.

   – Чисто формально серебряные когда-то главенствовали в совете первых родов. Вы считались самыми талантливыми и сильными… да и император…

   – Я хочу, как дед…

   – Вот поэтому вы и вымерли! Томасу повезло встретить истинную! Просто повезло! Когда он её встретил? Когда ему было уже сто семьдесят лет! Закат! И только чудо, что он… – Офиния махнула рукой. – Если бы твой отец был таким же идеалистом, как ты, и не обратил внимание на подходящую пару, то ты бы, Тами, просто не появилась на свет.

   – Но Краин…

   – Тами… – вздохнула Офания. – За последние пять лет, как создали артефакт-анализатор сравнения энергий на совместимость, всех свободных драконов в обязательном порядке прогнали через него, составляя списки кандидатов в подходящие пары. Свобода выбора нам даётся только до ста лет, да, согласна, у тебя ещё куча времени, совсем ещё ребёнок, но… Что ты, по сути, теряешь? Вас, таких не с кем не совместимых всего десять. Надеешься, что родится молоденький, симпатичный дракончик…

   – Офания!

   – Офания, Офания… – проворчала рыжая. – Чувствую возле тебя себя старой бабкой! Выйди замуж, купайся в роскоши, подними свой статус и положение в научной среде и будет тебе счастье! Случится чудо, появится твой истинный, так там природа возьмёт своё! Истинные пары априори считаются автоматически законными супругами и все прошлые обязательства аннулируются, и никто! Слышишь? Никто, не сможет надавить и разлучить истинных! Это, в нашей природе! Так, что думай. Ладно, я отчёты составлять, а ты не забудь, что через полчаса нужно заменить кристалл в накопителе и ради Богов, – Офания погладила Тамиру по щеке. – Займись вопросом модификации красных кристаллов, прогавим сроки…

   – Изучив вопрос модификации красных кристаллов и сравнив его структуру с другими кристаллами, – немного грустно произнесла Тамира, – я пришла к выводу, что фиолетовые кристаллы более подходят под наши запросы. Я рассчитала оптимальные параметры и уже успела проработать один из них. Посмотри на параметры структуры с учётом особенностей магической сетки.

   Серебряная драконица подошла к небольшому столику, на котором были разложены инструменты и бумаги с расчётами, там же одиноко лежал фиолетовый кристалл. Тамира подхватила его и протянула Офании. Рыжеволосая драконица, подхватив его, стала задумчиво вертеть в руках и пристально рассматривать. На нём уже были тщательно прорисованы магические линии сетки, а ещё в его структуру был впаян серебряный стержень.

   – А это интересно, – прошептала Офания, рассматривая работу Тамиры. – Ты просто золото, теперь по крайней мере есть, что показать Вильяму, – усмехнувшись, произнесла Офания и положила кристалл на полочку стеллажа рядом с остальными энергетическими кристаллами. – Давай обсудим это вечером за чашкой чая? Мне нужно бежать, эти отчёты…

   – Тогда встретимся здесь?

   – Боги упаси, – недовольно передёрнув плечами, произнесла Офания. – К себе приглашаю, заодно познакомлю, наконец, со своей будущей парой.

   – Решила не ждать, когда тебе стукнет сотня?

   – Если есть возможность выбора, зачем его лишаться? – фыркнула Офания и убежала, подхватив папку с документами, оставив Тамиру опять одну.

   Тамира горько усмехнулась, Офания в чём-то была права, но… У неё действительно есть время пока не задумываться об этих проблемах. До столетия ещё очень далеко. Это нововведение об обязательном создании пары по достижению драконом столетнего возраста, ввели в нормативные акты сравнительно недавно, но уже сейчас эти нормы функционировали в полной мере.

   Улучшит ли это проблемы с демографией большой вопрос. Артефакт анализа совместимости энергий, эту самую совместимость показывал, но он не определял истинность. Да и невозможно её определить с помощью артефакта. Тут прежде всего играют роль биологические реакции: изменения в уровне энергии, резонанс магических полей и феромоны. Когда истинные соприкасаются, запускается необратимый процесс, формируется неразрывная связь и происходит переплетение магических потоков. Да, у каждого живого организма есть своё магическое поле. У кого-то оно слабое, а у кого-то наоборот, но главное оно есть!

   – Вот обязывают соединить судьбу с одним из подходящих, а рядом истинный бродит, о котором артефакт ни сном, ни духом, – проворчала Тамира и покачала головой.

   Семейные пары между драконами формировались на основе энергетических вибраций и совместимости магических полей. Истинные пары характеризовались не только схожестью энергетических полей, но и гармоничным взаимодействием магических потоков между партнёрами. Фактически эти потоки сливались в нечто общее, и у истинных не было дороги назад.

   У подходящих энергетически пар драконов магические поля взаимодействовали максимально эффективно, обеспечивая сбалансированный обмен энергией и укрепление связей, но оба партнёра оставались обособленными и целостными личностями, не было полной привязки. Хоть и было комфортно друг с другом.

   Оставался открытым вопрос с теми, у кого не нашлось даже подходящих пар.

   Что с ними делать? Пока не определились, потому что не понимали с чем имеют дело, ну и среди счастливчиков оказались и драконы из главенствующих родов. Подходящих таким драконам энергетически пар не нашлось, но они были вполне совместимы физически со всеми и в том числе между собой. Острого диссонанса энергий не возникало, но и взаимодействие магических полей отсутствовало.

   Почесав лоб, Тамира наклонилась и подхватила с пола артефакт “Аквара”, потом бросила взгляд на свою разработку для подводного плавания. Сферический корпус, выполнен из прозрачного материала.

   На поверхности судна расположены светящиеся символы, которые излучали нежное голубоватое свечение. Эти магические руны не просто украшали корпус, а служили своего рода интерфейсом между артефактом и самим кораблём. Внутри аквасферы были видны тонкие, эстетичные панели, которые каскадом спускались вниз, образуя внутренние отсеки корабля.

   От размышления Тамиру отвлёк посторонний звук. Опять послышался скрип и дверь стала отъезжать в сторону. Тами нахмурилась, так как Офанию не ждала, а другие сюда захаживали редко, но, когда увидела кто пожаловал в гости скривилась.

   – Не кривись, тебе ещё со мной брак регистрировать в храме, а потом в одной постельке спать, – хмыкнул Краин Урлонов, проходя внутрь помещения и закрывая за собой дверь.

ГЛАВА 3

Шанс на жизнь

   Краин Урлонов – высокий, широкоплечий, симпатичный, лицо с правильными пропорциями, копна густых каштановых волос, взгляд только холодный и жестокий. У серебряной холодок пробежал вдоль позвоночника от этого взгляда, и она неосознанно передёрнула плечами.

   – Губу закатай, фиолетовый, – фыркнула Тамира и невозмутимо подошла к рабочему столу, положила на него свой артефакт. – Краин, как тебе, вообще, допуск дали на этот уровень? – драконица стала поспешно складывать листы с расчётами в папку, размышляя о том, как выпроводить отсюда младшего Урлонова.

   – Может потому, что я именно фиолетовый, – раздался тихий шёпот прямо возле её уха, а холодные мужские пальцы быстро выдернули из её штанов заправленную туда белоснежную рубашку и нагло забрались под тонкую ткань, прикасаясь к обнажённому животу девушки. Тамира дёрнулась, но мужчина тут же придавил её своим телом к столу и плотнее обнял руками. – Не дёргайся, Тами, поверь нам может быть хорошо вместе!

   – Рурсу это расскажи! – зашипела Тамира и со всей силы наступила Краину на стопу, а потом попыталась вывернуться из его рук.

   Началась борьба, Тамира, стремясь избежать хватки чужих рук, использовала свою гибкость, пытаясь высвободить руки из чужого захвата. Её движения были хорошо отлажены и быстры. Краин, в ответ, блокировал все её попытки освободиться, подавляя движения, и технично применял приёмы силового контроля.

   Борьба преобразилась в серию быстрых ударов, контрударов и уклонений. Тамира методично выявляла уязвимые точки в захвате, пробуя дезориентировать Краина, в то время как он, оставаясь невозмутимым, использовал свой вес и силу для поддержания доминирования.

   В процессе этой схватки девушка замахнулась, желая влепить мужчине звонкую пощёчину, но дракон, перехватив её руку за запястье с силой сжал её и прошипел:

   – Не делай глупостей, Тами! – Краин окинул серебряную злым взглядом и, схватив свободной рукой за плечо, встряхнул. – Ты можешь долго и нудно сопротивляться мне, но конечный результат будет одним и тем же! Лучше будь хорошей девочкой…

   – Я сейчас обернусь и откушу тебе голову! – зашипела Тамира, всё же высвободив свои руки, и с силой толкнула Краина в грудь, таким образом отодвигая его от себя.

   – В сердце Драрса не обернёшься, – рассмеялся Краин, он больше не делал попыток пленить её или надавить. Отошёл в сторону, подошёл к стеллажу и подхватил оттуда фиолетовый кристалл, который совсем недавно серебряная показывала Офании, и над которым работала последний месяц. Краин стал задумчиво вертеть его в руках. Усмехнулся и посмотрел на Тамиру. – Да и потом моя драконья ипостась мощнее твоей и сильнее. Почему ты так сопротивляешься нашему сближению? И у тебя, и у меня нет подходящих, мы могли бы скрасить досуг друг друга. Я понимаю, что у тебя ещё не было мужчин, всё в своих формулах витаешь, но…

   – Краин, у тебя есть те, кто с удовольствием скрашивает твой досуг и без меня! – Тамира скривилась. – Катись к рурсам!

   – Те, кто скрашивает мой досуг, не получат официальный статус моей жены, а ты получишь!

   – Разве, что через семьдесят пять лет, – усмехнувшись, произнесла серебряная. – Будешь ждать?

   – Нет, получу то, что хочу намного раньше, – тоже усмехнувшись, произнёс Краин.

   – Почему тебя так переклинило на мне? Ты же даже не влюблён, просто прихоть! – покачала головой Тамира. – Найди себе другую игрушку, Краин.

   – Тами, а что ты сделаешь? Ну, допустим раньше тебя защищал Томас, но его уже нет. Тебе дали год прийти в себя после его смерти. Всё, время вышло, девочка, пора и честь знать…

   – Мы не истинные, а если…

   – А если случится чудо и на свет появится подходящий для тебя или меня дракон, ему ещё нужно вырасти и выжить, Тамира! Твоя работа? – Краин указал ей взглядом на кристалл, который до сих пор держал в руках.

   – Моя работа и положи его на место, – вздохнула Тамира и присела на корточки возле своих бумаг, которые были разложены на полу, став их аккуратно собирать.

   – Почему фиолетовый, а не красный? – задумчиво спросил дракон.

   – Он обещает быть устойчивее и мощнее, это уберёт ряд проблем, а также усилит общее силовое поле. У красных кристаллов менее устойчивая структура и магическая сетка… – раздался скрип, а затем хлопок. Тамира замерла, а потом резко приподняла голову и устремила взгляд в сторону подозрительного шума. – Краин, нет! – в панике выкрикнула девушка, выронив из рук бумаги, которые тут же разлетелись по полу.

   Краин Урлонов в это время уже находился у куба. Он вытащил из накопительного артефакта красный кристалл и на его место сунул фиолетовый, при этом на лице дракона вытянулись нечто, отдалённо напоминающее улыбку. В помещении разлилась гробовая тишина, Тамира слышала стук собственного сердца, в ушах от волнения зашумело.

   – Видишь, а ты боялась! – довольно хмыкнул Краин. – Не находишь, что это символично? Самый влиятельный клан фиолетовый, самый мощный модифицированный кристалл фиолетовый…

   – Идиот!

   Тамира подскочила на ноги, подлетела к стеллажу, выхватила оттуда на скорую руку стандартный красный кристалл и со всех ног бросилась к накопительному артефакту, желая быстрее заменить им фиолетовый кристалл, но Краин её перехватил, не подпуская к сердцу артефакта.

   – Успокойся, мы станем ещё влиятельнее, а ты будешь моей женой. Славой надо делиться, Тами…

   – Он не закончен, он не прошёл проверку! – прошипела Тамира, пытаясь вырваться из рук фиолетового дракона. – Пропусти!

   Внезапная вибрация начала распространяться по всему помещению, невидимые волны, несущие энергию, проникали в каждый уголок пространства. Мебель и предметы незначительно дрожали, всё издавало едва уловимые скрипы, будто под воздействием невидимых колебаний.

   Тамира ощутила, как вокруг неё начал вибрировать воздух. Ей стало казаться, что магия вокруг становилась неустойчивой, словно её ритм нарушился. Силовое поле, обычно надёжное и стабильное, начало пульсировать в такт вибрациям, создавая явное ощущение давления в воздухе.

   Краин и Тамира на мгновение замерли друг напротив друга. Драконица тяжело дышала, а по щекам девушки начали бежать слёзы, ведь она чётко понимала весь ужас ситуации.

   – Что происходит? – шокировано прошептал Краин, бросая растерянный взгляд на накопительный артефакт.

   – Я же говорила, что он не закончен и не проверен! Фиолетовый кристалл, вероятно, внёс изменения в энергетическую структуру артефакта, вызвав несогласованность в магических потоках, – выдохнула Тамира и, оттолкнув в сторону Краина, подлетела к накопительному артефакту присаживаясь рядом с ним на корточки. Вибрации пространства усиливались и Тами поспешила открыть специальную крышку устройства, желая быстрее произвести замену кристалла. – Силовое поле, которое обычно создаётся этим артефактом, начало пульсировать из-за дисбаланса в энергетической циркуляции. Это пульсирование создаёт колебания в окружающем пространстве, что, в свою очередь, вызовет лёгкую вибрацию по всему острову. Теоретически, такой сбой может привести к потере контроля над артефактом, и, возможно, активация неожиданных магических эффектов. Вибрации – это предупреждение о возможных последствиях, и в долгосрочной перспективе это состояние может угрожать стабильности островного энергетического щита. Да и… остров может расколоться, – выдохнула Тамира, наконец, выдернув фиолетовый кристалл и вставила на его место проверенный годами красный.

   Все предметы в помещении тут же перестали дрожать. Силовое поле, ранее пульсирующее с нерегулярными колебаниями, начало устойчиво светиться вокруг накопительного артефакта, оно, наконец, стабилизировалось.

   Вместе с этим полностью исчезла вибрация, а воздух был пронизан лишь слабыми следами шлейфа магической энергии, настраивающийся на новое, более стабильное состояние.

   Тамира медленно поднялась на ноги и посмотрела на свои трясущиеся руки, а потом перевела взгляд на Краина.

   – Я думал ты тайно хочешь преподнести совету вполне готовый модернизированный энергетический кристалл и тем самым забрать всю славу себе, получив толику независимости, – усмехнувшись, произнёс дракон.

   Он успокоился, осознав, что всё стабилизировалось и они отделались лёгким испугом. Голос ровный, взгляд снова стал холодным и вот не было там сожаления или осознания своей вины. Тамира на мгновение закрыла глаза и выдохнула, а потом, резко распахнув веки, стремительно подлетела к Краину, размахнулась и со всей дури влепила ему пощёчину.

   – По себе других меряешь? – прорычала серебряная. – Ты чуть нас всех не убил!

   – Зря ты это сделала, Тами, – зло выдохнул Краин и потёр своей ладонью начавшую стремительно краснеть щеку.

   Резко в сторону отъехала громоздкая металлическая дверь и внутрь влетел злой Старон Урлонов – глава фиолетового клана и главный советник драконьего совета, его сопровождали два личных охранника.

   – Что здесь происходит? – взревел Старон, окидывая тяжёлым взглядом Тамиру, а потом посмотрел на сына.

   – Ваш сын, не разобравшись в ситуации, начхав на все инструкции и правила безопасности, засунул в накопительный артефакт экспериментальный кристалл, который не прошёл всех проверок! – зло прорычала Тамира, не сдерживая эмоций. Она резко развернулась и чуть ли не вплотную подошла к главе фиолетового клана. – Это благодаря вам он получил пропуск на этот уровень? Такое просто недопустимо!

   – Пропуска выдаёт Вильям Огрин, – хмыкнул Старон и снова посмотрел на сына. – То, что говорит эта девочка правда?

   – Ей никто не поверит, – немного нервно произнёс Краин, не собираясь скрывать свой поступок от отца.

   – Идиот! Тебе сорок, а ума… – зло рыкнул Урлонов. – Тебя зачем сюда отправили? Чтобы ты соблазнил сопливую девчонку и скомпрометировал её, на её же рабочем месте! Её бы с треском вышвырнули отсюда и вопрос с вашим браком был бы уже решён, а что сделал ты? Если и нужно было, что-то и куда-то совать, то точно не экспериментальный кристалл в накопительный артефакт! – прошипел Старон, краснея от злости, как рак.

   – Так это вы…

   – Станешь добровольно парой моего сына? – рыкнул Урлонов, переводя тяжёлый взгляд на Тамиру.

   – Вы сумасшедший? – прошептала Тами, её зрачки расширились, а сердце застучало быстрее. – Я подам жалобу в совет…

   – Послушай, девочка… – Стартон резко схватил её рукой за шею и прижал спиной к холодной стене. – Твоя ценность только в твоей серебряной шкуре, но даже её можно заменить, пусть не на столь выгодную партию, но менее строптивую! Ты решила мне угрожать?

   – Отец, не надо! – немного нервно выдохнул Краин. – Она мне нравится вполне реально.

   – Не надо? – фыркнул Урлонов старший и снова посмотрел на сына. – Ты сам её только, что подставил! Думаешь никто не заметил, что происходит с силовым полем? Да наверху так трясло… Будут проверки и разбирательства! Чью шкуру тогда выберешь свою или её? У неё есть шанс, только если она станет твоей женой! Мне не нужны эти проблемы! Так, что девочка? – Старон опять посмотрел на Тамиру, а она к своему ужасу прочитала в его глазах свой приговор.

   По телу серебряной драконицы пробежала дрожь, руки похолодели, а сердце сжалось в стальных тисках.

   – Это вы виноваты… – охрипшим голосом прошептала Тамира, вцепившись в плотную ткань рубашки дракона, дрожащими пальцами. – Вы виноваты в смерти моих родных!

   – Серебряные… – рассмеялся старший Урлонов. – Твой отец с дедом оказались намного глупее и не дальновиднее чем ты. Хотя ты тоже дура! Романтики неприспособленные к жизни! Всего-то и нужно было, чтобы в воду попали вещества, воздействующие на нервную систему флантосов. Это привело к изменению их поведения, рыбки сбились с пути и поплыли в нужном направлении, что в свою очередь привлекло внимание рурсов.

   – Зачем? – выдохнула Тамира, чувствуя, как внутри неё всё начинает закипать от боли и отчаяния, а ещё злости.

   – Серебряные мальчики мне были не нужны, а вот серебряная девочка…

   – Деду никогда не была нужна власть! Вы безумец!

   – Томасу нет, а вот его сын в эту сторону посматривал, – усмехнулся Урлонов старший. – Предупреждений твой отец не понимал.

   – Чем он вам мешал? Его бы всё равно не взяли в совет!

   – На серебряных всегда оглядывались, ведь вы хоть и не прямые, но самые близкие по крови потомки исчезнувшего много столетий назад последнего императора. Ваша кровь способна подчинять и подавлять всех драконов кроме фиолетовых, вы просто сами этого никогда не осознавали, поэтому и не пользовались. С такими бы породниться, но вот незадача, до твоего рождения были одни мальчики. Причём один с истинной, а другой идеалист. Всё ещё в твоих руках, Тамира.

   – Сволочь! Какая же вы…

   Тамира дёрнулась, выпуская когти наружу и попробовала дотянуться ими до лица Старона Урлонова, но он сильнее сжал её шею и с силой ударил спиной об стену, выбивая из лёгких последний воздух. Тамира захрипела и судорожно схватилась за руку фиолетового, а он наклонился ближе к ней, сорвал с её руки браслет-пропуск, позволяющий спокойно преодолевать силовое поле, окружающее остров и прошипел:

   – Ты сделала неправильный выбор, Тамира! – тёплый воздух коснулся уха Тамиры, а Стартон немного ослабил хватку своих пальцев на её шее.

   – Рурсы тебя подери, – прорычал Краин, подходя ближе к отцу и серебряной драконице. – Отец она всего лишь слабая…

   – Знающая теперь слишком много! Умная и в тоже время глупая девчонка! Краин, не став твоей женой и не принеся клятвы верности нашему роду, она укажет пальцем именно на тебя при разбирательстве! Начнутся проверки… и поверь сын, тебе это не понравится! Борьба за власть жестокая и она не подразумевает ошибок, а точнее не прощает их.

    – Тамира! – Краин скривился и посмотрел на девушку. – Рурсы тебя подери, соглашайся на роль моей жены, обижать не буду!

   – Да идите вы… – выдохнула Тамира, по её щекам потекли слёзы, а дыхание стало сбивчивым. – Если вы меня убьёте, артефакты зафиксируют сильное магическое волнение!

   – Сама сдохнешь, – хмыкнул Стартон и дёрнув девушку, брезгливо передал её в руки одного из своих охранников. – Выкинь её за защитный барьер, туда, где наиболее скалистый берег и лиши крыльев, пусть истекает кровью. Утром на том месте должны найти либо её растерзанный рурсами труп, либо, вообще, ничего!

   – Отпусти, – прошипела Тамира, пытаясь вырваться из рук здоровенного мужчины, но он быстро скрутил её, выворачивая и фиксируя руки в болевом захвате. – Вы и деда моего? – серебряная бросила ненавистный взгляд на Стартона.

   – Томас был стар и умер своей смертью, но очень кстати, он, как и ты стал догадываться о том, что произошло в тот роковой для вашего рода день. Мне не пришлось брать грех на душу за его смерть, – хмыкнул Стартон.

   – Меня будут искать! Вам не поверят!

   – Я в отличие от тебя, Тамира, старший драконий советник и имею право карать без судебного разбирательства, если сочту, что вина дракона слишком велика! Фрик, унеси с моих глаз это недоразумение! Мар, приберись здесь и наведайся в дом серебряной, там должны найтись улики того, что девушка сошла с ума и готовила провокацию. Допустим месть за то, что её недооценили, как учёного.

   – Отец!

   – А ты пойдёшь со мной! Посидишь под замком пару дней, Краин, от греха подальше, а то совсем размяк. У тебя не должно быть слабостей и привязанностей, идиот!

   Старший Урлонов ещё, что-то говорил своему сыну и слуге, но Тами этого уже не слышала. Фрик, выволок девушку в узкий коридор и поволок её дальше, быстро удаляясь от нижнего, подземного яруса исследовательского центра.

   Фиолетовый дракон вёл Тамиру такими закоулками и коридорами о существовании которых она даже не подозревала и, естественно, им никто не встретился по пути.

   Выпустили девушку из железной хватки рук, только тогда, когда Тамира и дракон из фиолетового клана оказались за пределами защитного силового поля.

   Тамира впервые ступила на скалистый берег, ощущая под ногами неровные контуры камней. Свежий морской бриз нёс с собой запах соли, а волны ласкали берег, оставляя за собой пенящиеся следы на гальке. Береговая линия была неровной, с извилинами, впадинами и выступами, создавая уникальный ландшафт. Вода омывала скалы, создавая красивые прибрежные виды. Красота и благодать если не учитывать сложившуюся ситуацию.

   Тамира попятилась от мужчины, оглядываясь по сторонам, а потом, нервно сглотнув, посмотрела прямо в глаза Фрика. Синие, как и у неё. Мужчина стоял, широко расставив ноги и наклонив голову набок, он задумчиво рассматривал девушку. Судя по уставшему взгляду, дракону было лет сто пятьдесят. Тамира облизала пересохшие губы и передёрнула плечами, появилась шальная мысль обернуться и попробовать вступить в схватку во второй ипостаси. Почему-то казалось, что так у неё больше шансов.

   – Мой дракон мощнее, ребёнок. Если сделаешь это… тогда у тебя точно не будет шансов на жизнь, – усмехнулся Фрик. – У меня нет времени и желания с тобой долго возиться.

   – А сейчас шанс есть? – прошептала Тамира.

   – Если останешься здесь нет, – мужчина наклонил голову на другой бок, а потом резко сделал рывок вперёд и подхватил руку Тамиры, рассёк своим когтём её ладонь и сразу же отступил прочь, отпуская девушку на свободу.

   – Что ты… – Тамира выдохнула, стиснув зубы от боли, прижимая здоровую руку к ране.

   Пошатываясь, она попятилась по скалистому берегу, ноги скользили по гальке, и внезапно, потеряв равновесие, она упала, приземлившись пятой точкой на камни.

   – Старший советник дал распоряжение лишить тебя крыльев, а это подразумевает нанесение серьёзного ранения в район плеча, – как-то устало произнёс Фрик.

   – Но, ты…

   – Правильно, – кивнул дракон и подошёл к ней ближе, присаживаясь рядом на корточки. – Даю тебе шанс на жизнь, но вернуться без запаха твоей крови не могу.

   – Ты отпустишь меня? – немного шокировано прошептала Тамира, вот такой удачи она точно не ожидала.

   – Не совсем так, серебряная девочка, – фиолетовый покачал головой и, достав из кармана брюк миниатюрную янтарную статуэтку дракона, сунул её в руки Тамиры. – Я даю тебе шанс на жизнь, а воспользуешься ты им или нет зависит уже от тебя. Останешься здесь, завтра утром умрёшь, улетишь…

   – Предлагаешь мне лететь на континент дикарей? Через полосу бурь? Даже если я её преодолею… он далеко!

   – Сильные драконы спокойно преодолевают кольцо бурь, – усмехнулся Фрик. – Ты сильная!

   – Но драконы никогда далеко не улетали! Всегда была возможность быстро вернуться обратно на Драр. Это просто самоубийство! А даже, если я долечу…

   – Ты фактически сейчас отверженная. Отверженных изгоняли из города лишая пищи и воды, защитных артефактов. Те, кто хотел выжить, всегда летели в сторону единственного континента. Я не знаю долетали ли они, но… Мы очень похожи внешне с людьми, – покачал головой Фрик, поднимаясь на ноги. – Повезёт, затеряешься среди них и будешь жить обычной человеческой жизнью, не повезёт… Драконья ипостась сильнее и мощнее любого человека. В любом случае там у тебя будет вода, еда и шанс на жизнь. Здесь нет! Завтра утром я вернусь и если найду тебя здесь, то убью. Спрятаться не сможешь, я следопыт, учую даже на другом конце острова. Без браслета-пропуска пройти сквозь силовое поле не сможешь. Даже если придумаешь, как это сделать, то там тебя не ждут. У тебя никого нет, Тамира, никто не заступится, а суд примет аналогичное решение и снова изгонят из Драрса. Думай! Время у тебя до рассвета.

   Фрик развернулся и стал быстро уходить, потом резко остановился, словно о чём-то вспомнил и задумался. Он, оглянувшись, окликнул серебряную:

   – Тамира! – Тами растерянно приподняла голову, посмотрев на Фрика. – Если встретишь на землях людей фиолетового дракона… Его зовут Рокирс, – Фрик тяжело вздохнул и горько усмехнулся. – Отдай ему статуэтку янтарного дракончика и передай брату, что я сожалею о своём поступке, – после этого мужчина отвернулся и быстро ушёл, оставляя Тамиру здесь одну.

   Серебряная драконица судорожно сжала в руках янтарную статуэтку и упёрлась лбом в колени, её тело начало содрогаться, словно она плакала. Так Тамира просидела около часа, а когда солнце стало клониться к горизонту вздрогнула, резко встала на ноги, растёрла ладонями по щекам мокрые от слёз дорожки. Потом спрятала янтарного дракончика в один из кармашков рабочего пояса и медленно подошла к самой кромке воды, устремив взгляд на дневное светило.

ГЛАВА 4

Замок Кевина ан Рокарса. Неделя спустя, после покушения.

   Кевин стоял возле открытого окна, облокотившись ладонями на подоконник и задумчиво смотрел в синее небо.

   – Что, друг мой, ты так не весел сегодня? – постучав пальцами по гладкой поверхности стола, спросил Бред ан Кимири (глава самого сильного и влиятельного клана бытовых магов второго яруса).

   – Считаешь есть повод для веселья? – хмыкнул Кевин, потом передёрнув плечами, вернулся обратно к столу, заняв за ним своё место.

   – Смотря с какой стороны посмотреть, – пожал плечами Бред. – Ты жив, почти здоров, знаешь о заговоре и…

   – Просто на душе неспокойно, – Кевин опять бросил задумчивый взгляд в сторону окна. – Словно предчувствие какое-то, – тёмный маг потряс головой, пытаясь отогнать от себя навязчивое наваждение и посмотрел на главу бытовых магов.

   – К предчувствиям стоит прислушиваться, они редко обманывают, – кивнул Бред и перевёл взгляд на деактивированный артефакт, наполненный светлой энергией.

   Бытовик усмехнулся и легонько подбросил его в воздухе.

   – Не играйся с этой гадостью, Бред, – скривился Патрик, наблюдая за полётом артефакта. – Он хоть и деактивированный…

   – Не бойся, тёмный, я уже успел внести в его конструкцию свои коррективы, не полыхнёт, – рассмеялся Бред, но внял просьбе и положил его аккуратно на стол. – Да и сеточка защиты, которую наложил на артефакт Кевин, ещё вполне активна и подавляет в нём свет.

   – Бред, ты… – возмущённо выдохнул Патрик.

   Поток речи своего зама оборвал Кевин, сделав предупреждающий взмах руки, Патрик скривился и тут же замолчал, откинувшись на спинку стула, и сложив на груди недовольно руки.

   – Думаешь этой ночью опять может быть попытка прорыва тёмных тварей из другой реальности? – вздёрнув брови, спросил Мирк, бросив взгляд на Кевина. Глава безопасности тёмного клана вертел в руках защитный браслет от воздействия агрессивной волны светлой энергии. – Обычно ларуки не лезут из разлома две ночи подряд, как правило, делают перерыв. Ты эту ночь с ловчими провёл у разлома, только к утру явился. Считаешь стоит ждать сюрприза и сегодня?

   – Нет, – Кевин покачал головой и посмотрел на своего безопасника. – Разлом молчит, это нечто иное.

   – Ты меня пугаешь, – Мирк посмотрел на Бреда, а потом бросил задумчивый взгляд на друга. – Мысли?

   – Никаких, – пожал плечами Кевин и потёр ладонью ещё не полностью зажившее плечо. Рекомендаций знахаря он не придерживался, раз за разом нарушая покой раны и процесс заживления шёл медленно, а может на ноже наёмника было нечто, что они не смогли определить… Жизни это не угрожало, но…

   – Мирк, выбрось эту гадость, у вас всех слишком большой магический уровень, не защитит, – Бред, усмехнувшись, наблюдал за тем, как безопасник вертел в руках подобие защитного браслета.

   – Я бы может и выкинул его, если бы некто обещавший подарки не явился в гости без них, – хмыкнул Мирк и в упор посмотрел на главу бытовых магов. – Где, как ты там говорил? Некоторые новые разработки, в том числе и защита от волновых агрессивных артефактов.

   – Артефакт, который аккумулирует вашу тёмную энергию, превращая её в защитный покров над всей территорией замка, я уже модифицировал и перенастроил, больше подобных сюрпризов не будет. Точнее не должно быть. Чтобы разорвать покров, теперь потребуется гораздо больше энергии с противоположным силовым полем, но такой разрыв не сможет остаться незамеченным. Некоторые разработки в виде чертежей и материала для изделия артефактов, сейчас находятся у прикреплённых к вашему клану троих артефакторов, – хмыкнул Бред. – А защита от волновых агрессивных артефактов, надета на Кевина. Уж извини, Мирк, но эти штуки я не делал в промышленных масштабах по определённым причинам, но сейчас один цех моих бытовиков в срочном порядке штампует подобные браслетики, правда чуточку в иной конфигурации. Всем вашим воинам хватит, тебе и Патрику в следующий раз привезу такие же, как у Кевина. Их мне необходимо собрать лично, а это время…

   – Бред, а когда этот следующий раз настанет? – хмыкнул Патрик. – Ты уже неделю тут штаны протираешь, а результат? От своих баб, что ли прячешься?

   – Патрик! – нахмурившись, произнёс с осуждением в голосе Кевин, посмотрев на своего зама.

   – Не стоит, Кевин, нам с ним стоит раз и навсегда прояснить некоторые моменты, а иначе это может перерасти в нечто нехорошее, – хмыкнул Бред и посмотрел в упор на Патрика. – Во-первых, ты не тот человек, перед которым я должен отчитываться. Во-вторых… Патрик, откуда такая неприязнь? Я тебе лично дорогу нигде не переходил, женщин у тебя не отбивал. Кто там у меня в постели греется и в каком количестве это лично мои проблемы! А если всё это из-за твоей сестры… – Бред скривился, словно съел лимон. – Я к ней ближе, чем на сто метров никогда не подходил, знаков внимания не проявлял…

   – Она влюбилась в тебя!

   – И?! – немного зло выдохнул Бред. – Тебе указать минимум на троих особ женского пола влюблённых лично в тебя? Жениться сейчас побежишь или позже? Сразу на всех троих?

   – Это другое…

   – Это не другое, Патрик! Ты так смотришь на эту ситуацию из-за того, что вопрос касается твоей сестры, но… Я ей в любви никогда не клялся, ларуки тебя подери! Да я даже никогда с ней не разговаривал и наедине не оставался, а бежал оттуда, где появлялась она, как ошпаренный! А знаешь почему? Потому, что она объявила на меня охоту! Куда бы я не пришёл, тут и она! То, что Лиона сама себе придумала…

   – Ларук… Она страдает!

   – Став моей женой, она будет страдать больше! – чуть ли не прорычал Бред. – Лиона не та женщина, которая заставит меня изменить свой образ жизни. Я не люблю её! Ларук… да она мне даже не нравится, не мой типаж! Чего ты хочешь от меня? Чтобы я пошёл на поводу у глупых, вымышленных, наигранных чувствах эгоистичной девчёнки? Взял её в жёны, а потом разбил розовые очки? По-моему, я поступаю честно и в том числе из-за уважения к тебе! Лиона выгодная партия, но…

   – Ладно, Бред, – Патрик приподнял руки в знак примирения. – Ты прав, а я нет, забыли! Просто Лио вместе с матерью уже всю душу из меня высосала.

   – Так выдай её замуж, если ей так не терпится там побывать, но только не за меня, – фыркнул Бред, успокаиваясь. – Уверен у тебя уже просили её руки, просто… Патрик, я не сделаю твою сестру счастливой, а ты мой друг…

   – Я же сказал забыли, – усмехнулся Патрик, он как-то внутренне успокоился, словно с плеч мужчины упал большой груз, не дававший ему долгое время покоя. – Лучше расскажи, что ты уже понял, изучив этот артефакт? – зам Кевина кивнул головой в сторону артефакта, который лежал на столе. – Не поверю…

   – И правильно сделаешь, что, не поверишь, – улыбнулся Бред, остывая. – Я здесь, как ты выразился “штаны не протираю”. Если не видно работы другого человека, это не означает, что она не делается. Как я и говорил ранее, это первично был обычный накопитель светлой энергии и…

   – Это маниакальное желание светлых в промышленных масштабах накопить свет… – усмехнулся Патрик и покачал головой.

   – Это не маниакальное желание, а жизненная необходимость, – покачал головой Кевин. – Это мы с тобой… – глава клана тёмных усмехнулся и поправил себя. – Это тёмные маги и бытовые маги не чувствуют зависимости от времени суток. Для светлых же это проблема, которую пытаются хоть как-то решить.

   – Совершенно, верно, – кивнул Бред. – Светлые маги могут извлекать энергию только из солнечного света. Ночью, когда света нет, их магические возможности ограничены, искусственные источники света не подходят, и они чувствуют себя из-за этого слабее. Ни одному магу такое не понравится. Вы тёмные таких проблем не ощущаете, извлекая энергию из тьмы или тёмных источников, которые присутствуют в любое время суток. Ваши силы не зависят от дневного света, что делает вас более устойчивыми к колебаниям времени суток. Мы бытовики, вообще, тянем силу из общего магического потока планеты и таким образом тоже не зависим от времени суток.

   – Хорошее решение проблемы, – хмыкнул Патрик. – Превратить теоретически безобидный накопитель в оружие.

   – В оружие при желании можно превратить всё и не мне тебе об этом рассказывать, – пожал плечами Бред. – Да, накопитель грубо и топорно превратили в артефакт, способный выпускать мощные, взрывные световые волны и свечение. Для всех, кроме тёмных, почти безобидная штука… зрения разве, что временно лишит. Для вас…

   – К “безобидной” штуке добавим специфический браслетик… – хмыкнул Мирк.

   – И получим целенаправленное желание принести вред здоровью конкретного тёмного мага, – произнёс Бред. – Браслетик делали для женщины, тут другой мастер, другая рука, плюс ювелир. Я не определил кто создатель данного чуда, но энергетика мне кажется смутно знакомой. Сейчас мои люди очень корректно прочёсывают районы второго яруса, которые ближе всего находятся к центру Светлояруса. Там живёт народ специфический, больно впечатлительный и верующий.

   – Думаешь всё же след ведёт к жрецам? – задумчиво произнёс Кевин.

   – Ничего не думаю, – покачал головой Бред. – Будет день, будут факты, тогда и будет пища для размышлений. Думать я склонен, что все светлые в этом погрязли, но логика мне подсказывает, что это не так, а, вообще, это моё субъективное восприятие. Мы ищем со своей стороны, вы со своей, а потом сопоставляем факты.

   – Склонен согласиться с твоей логикой, – задумчиво произнёс Патрик. – Целители слишком пассивны, чтобы участвовать в заговоре. Чистокровные светлые…

   – Чистокровные светлые могут быть инструментом в чужой игре, – устало произнёс Кевин и потёр пальцами переносицу. – Не исключаю, что, если мы выведем на чистую воду Амира, всё станет на свои круги и вновь потечёт в нормальном потоке. Но опять же доказательств непосредственно его вины в этом нет… простым словам не поверят.

   Браслет вызова на руке Мирка завибрировал, безопасник нахмурился и прижал два пальца к правому виску, прикрыв при этом глаза. Глава безопасности тёмного клана принял вызов ментально, на его лице расплылась довольная улыбка и он, распахнув веки, уставился на Бреда.

   – Я же говорил, что подарки будут, – рассмеялся бытовик, откидываясь на спинку стула. – Иди принимай, там не только браслетики-глушилки, там много сюрпризов.

   – Кевин?

   – Идите, – махнул рукой глава, отпуская своих людей.

   Патрик с Мирком быстро встали и поспешили уйти.

   – Что тебя беспокоит на самом деле, Кевин? – Бред внимательно посмотрел на друга, положив руки на стол и сложив пальцы в замок.

   – Если бы я знал, – Кевин, вздохнув, опять встал и подошёл к окну. – Непонятное, странное ощущение выжигает всё внутри и бурлит в сознании, мешая моему внутреннему покою и создавая непреодолимую тревогу. Никогда раньше такого не ощущал.

   – Ты слишком серьёзно относишься к грядущему десятилетию, – покачал головой Бред.

   – Могу уступить место тебе и твоему ярусу Бред, – усмехнулся тёмный маг, разворачиваясь и опираясь о подоконник.

   – Нет уж спасибо, – Бред приподнял руки в знак протеста и покачал головой. – Мне с головой хватает проблем в собственном клане и во всём втором ярусе, а вот правой рукой быть готов, но при условии, что тогда, когда придёт моё время сидеть в кресле старшего советника, ты тоже станешь моей правой рукой.

   – А то может быть иначе, – рассмеялся Кевин. – Жрецы очень не вовремя начали борьбу за своё господство на постоянной основе, а светлые идут у них на поводу.

   – Это-то как раз и неудивительно, – усмехнулся Бред. – Они живут в мегаполисе, где амфитеатры и благодать. Для них чужды проблемы промышленного яруса и чужды проблемы вашего яруса, который мало того, что снабжает всех продовольствием, так ещё и держит оборону.

   – Знаешь, мне порой кажется, что в далёком прошлом, в случившейся катастрофе тоже виноваты жрецы, – произнёс Кевин. – Это не было природным явлением. Катастрофа в прошлом изменила структуру реальности, смешивая стихийную магию с неопределёнными энергетическими состояниями. Это стало причиной возникновения разломов и нестабильных областей на нашем континенте, а другой ушёл под воду.

   – Ну, по факту о существовании другого континента мы знаем только из легенд, увы это не доказанный факт.

   – Ты видел свитки и древние карты…

   – Я не говорю, что с тобой не согласен, – покачал головой Бред. – Я говорю, что у нас мало данных и фактов. Карту и я нарисовать могу, и даже состарю её с помощью артефактов. Все эти карты, которые попадают в наши руки слишком непохожи друг на друга. Даже наш континент выглядит на них иначе. То, что хранится в храмах, мы никогда не увидим, развалины… На то они и развалины, там практически ничего не сохранилось, времени то сколько прошло… Что мы имеем? Только частично сохранившиеся изображения на потрескавшемся камне, редкие рукописи, испорченные временем, гравюры не в лучшем состоянии. Осколки прошлого, фрагменты знаний! Где правда, а где вымысел? Да, что-то искажает пространственные координаты. Энергетическое возмущение и перекос находится в океане, где-то за островом драконов и… Этот факт, кстати, говорит не в их пользу.

   – Затонувший континент…

   – Его существование пока не доказано официально. Наши с тобой мысли и предположения не аргумент для совета.

   – Ну, как говорят сами жрецы драконы – это глупые, кровожадные животные, и мозга там нет. Так, что обвинять их… По факту процесс разрушения энергетической структуры планеты не закончен и за столько лет структура не нашла нового баланса, перекос существует до сих пор, и он увеличивается. Да, медленно, но…

   Внезапно весь интерьер начал поддаваться слабым вибрациям, создалось впечатление начала слабого землетрясения. Маги с удивлением переглянулись между собой и застыли. Воздух, словно пронизывала невидимая энергетическая волна. Ощущение длилось всего несколько мгновений, не успев начаться всё сразу же остановилось и пришло в норму.

   – И что это было? – приподняв бровь, произнёс Бред, он не спрашивал, а если и спрашивал, то скорее у себя, а не у Кевина. – Иллюзия начала землетрясения? При отсутствии соответствующих природных предпосылок?

   – Странное энергетическое взаимодействие или временная аномалия, влияющая на структуру пространства, – прошептал Кевин, отталкиваясь от подоконника.

   – Признаки сейсмической активности, отсутствие продолжительности и интенсивности тряски, а также быстрое прекращение эффекта… Кевин, ты с твоими предчувствиями начинаешь меня пугать! Разлом?

   – Разлом, но не типично, – Кевин покачал головой. – Но энергетическое возмущение действительно идёт именно оттуда.

   – Неужто старого ящера опять к пропасти потянуло? – фыркнул Бред. – Ты же говорил, что он не высовывает носа из пещеры.

   – Не думаю, что это Серый, – качнул головой Кевин.

   – Неестественно, – пожал плечами бытовик. – Слишком быстро закончилось и отсутствуют другие факторы. Это не природное явление! Думаешь ещё один ящер в ваши края пожаловал, а об опасности местных достопримечательностях для его шкуры ещё не в курсе? Если это так, я буду долго смеяться. Один дракон… два дракона…

   – С чего бы ещё одному дракону сюда лететь? Мне кажется, что Серый либо изгнанник, либо одиночка. Нужно будет проверить горные хребты от греха подальше, – задумчиво произнёс Кевин. – Может действительно новый гость?

   – Совету сообщишь? Если ещё одного ящера нелёгкая принесла?

   – Нет, конечно, пусть и эта животинка живёт себе здесь спокойно. Они сюда не от счастливой жизни прилетают, если это, конечно, дракон и мы не ошиблись.

   – Совет и жрецы на одного существующего дракона на твоих землях косо смотрят, а если их будет два… – покачал головой Бред. – Мозг вынесут, Амир давно у тебя требует либо шкуру дракона в центральный храм, либо его тушу для опытов.

   – Пусть требует, – хмыкнул Кевин. – От количества драконов, желания ликвидировать лично меня у него не уменьшится и не увеличится. Мне нравятся эти… животными язык не поворачивается назвать. А совету следует не на драконов на моих землях обращать внимание, а на аномалию.

   – Кевин, я с тобой согласен, но тебе не стоит забывать, что это опасные звери. Хищники! Аномалия на них странно реагирует и об этом пока знаем только мы с тобой, но если узнает совет… Плюс экспедиция к острову…

   – Бред, я… да и ты тоже видел ящера! Он не похож на то, что описывали выжившие с той экспедиции, а хищник… Волки тоже хищники. Живёт себе в дальних северных пещерах, никого не трогает, зато у меня голова не болит о тех краях. Ни разбойники, ни воры, ни местные туда не суются в поисках приключений или создания схрона, боясь ящера больше, чем разлома. Ну, а что касается специфики аномалии, так за этим надо наблюдать и это, кстати, очень интересно.

   – Кевин… – Бред вдруг рассмеялся и смахнул с глаз выступившие слёзы. – А представь, что… Если это девочка? Вот расплодишь драконов…

   – Значит нужно будет приручать, с портальной аркой всё равно заминка, – усмехнулся тёмный маг. – Читал в звёздных летописях о драконьих наездниках?

   – Вот что-что, а это уже точно не научный труд, а сказка! – покачал головой Бред, пытаясь успокоиться. – Интересно, как твой Серый отнесётся к появлению конкурента или самочки на своей территории.

   – Мы не знаем, что наверняка произошло, а ты тут уже… – покачал головой Кевин.

   – Не знаем, но с тем, как разлом реагирует на соприкосновение с драконом… – Бред покачал головой. – Играем с огнём! Существует какое-то очень сложное взаимодействие между энергетической сущностью дракона и искорёженной стихийной магией в разломе. Столкновение этих