Оглавление
АННОТАЦИЯ
Проснуться в постели с незнакомцем. Что может быть хуже для порядочной девушки? Пожалуй, только оказаться в чужом мире и выяснить, что ты теперь жена самого желанного мужчины в целой империи.
Что значит он — дракон?! Бежать не получится, договориться тоже. За меня уже давно все решено.
Только не нужно ждать от меня покорности!
Властный, но обаятельный Дракон
Попаданка в роли нелюбимой жены
Страстно и остросюжетно
Много юмора и приключений
ГЛАВА 1
Мария
Мне снился очень и очень неприличный сон. Какой-то незнакомец нагло приставал ко мне. Его рука скользила по моему плечу, затем шее, после плавно и соблазнительно переместилась ниже. Затем ещё ниже. Ниже и…
Я проснулась, будто от резкого толчка. Сердце лихорадочно билось, а перед глазами плясали мошки. Вот приснится же такое…
Попыталась проморгаться и прийти в себя, но поняла, что нечто мне мешает перевернуться в кровати. Что-то тяжёлое давило сверху. А затем это что-то нагло сжало мою…
– Какого? – охрипшим, после сна, голосом прохрипела я.
Рука на моей груди сжалась сильнее и я окаменела, не понимая, что происходит.
Так! Тихо! Надо успокоиться и что-то предпринять.
Кто это может быть? Ко мне кто-то забрался в квартиру и… Что? Лёг ко мне на постель, чтобы поприставать? Странный какой-то насильник. Да и у меня такая дверь, что её не взломать. Об этом я давно уже позаботилась. Точно нет, я бы услышала.
Парня у меня нет. Ключей от моего дома тоже ни у кого нет. И никто из моих знакомых не сделал бы такого. Тогда кто там за моей спиной лежит?
Паника затопила сознание и пришлось приложить титанические усилия, чтобы ей полностью не поддаться.
Тем временем зрение окончательно ко мне вернулось и я смогла рассмотреть часть комнаты, в которой находилась. Вот здесь и случился повторный приступ паники. Ведь комната была не моей!
Совершенно не моей.
Чёрт! Что происходит? Где я оказалась? Точно помню, что засыпала в своей постели, а сейчас…
– Ты не должна бояться своего мужа, – раздался хриплый, мужской голос.
Мужа?
Я, видимо, тронулась умом и у меня галлюцинации. Учитывая, что чужая рука погладила то, что не имела права трогать, реалистичные такие галлюцинации.
– Ты слишком напряжена, – продолжал этот обольститель. – Расслабься. Обещаю тебе понравится.
Всё! Аут!
Больше ждать нельзя. Я резко откинула мужскую руку с себя и вскочила с постели. Оборачиваться даже не думала. Времени не было. У меня всего один шанс сбежать от этого сумасшедшего. Дверь не так далеко и я успею.
Но… сильные руки схватили меня и прижали к горячему, мужскому телу. Страх истерически бился внутри, вынуждая вырываться, отбиваться и даже кусаться.
– Да, что с тобой? Успокойся! – прогремел неизвестный, продолжая меня удерживать.
Жаль, что наши силы были неравны и у меня не было и шанса справиться с ним.
– А-а-а-а-а, – что было сил закричала я.
Хоть бы кто-нибудь услышал. Боже, пожалуйста, помоги мне!
Его ладонь закрыла мне рот, прерывая отчаянную попытку позвать на помощь.
– Нас же услышат, – прорычал мужчина, прижимая меня к себе ещё ближе. – Поползут слухи. Приди уже в себя. Это же я. Твой муж!
После этого мужчина резко развернул меня к себе и… я обомлела.
Передо мной стоял высокий, с широким разворотом плечей, неимоверно красивый мужчина. Молодой мужчина. Его насыщенно-голубые глаза, как небо в начале лета, пылали гневом. Тонкие губы на породистом лице недовольно поджаты. А длинные, ниже плеча, тёмные волосы растрёпаны, но нисколько не портили его внешний вид.
– М-м-муж? – заторможенно переспросила я, не узнавая свой осипший голос.
Он нахмурился, после моих слов и внимательно оглядел меня.
– Ты нормально себя чувствуешь? – с сомнением спросил незнакомец. – Мы вчера с тобой поженились.
Я открыла… и закрыла рот, не зная, что сейчас этому сумасшедшему ответить. Мы с ним точно не женились.
Да и я вчера точно засыпала дома, а эту комнату вижу впервые в жизни, как и его самого.
Молодой мужчина потрогал мой лоб, нахмурился ещё больше и приобняв меня за плечи, отвёл к постели. Я не знаю, почему поддалась ему и позволила себя усадить на кровать, а не сделала очередную попытку сбежать или закричать повторно. Наверное, понимала, что сбежать от него не смогу и мне нужно было выяснить, как я здесь оказалась и что вообще происходит.
– Я налью тебе воды, – с этими словами, полуголый мужчина, что сейчас находился в каких-то тонких, лёгких штанах, направился к столу с графином воды.
А я тем временем огляделась. Очень большая комната со множеством дверей, была… шикарна. Дорогая, изящная мебель, подобранная в одном стиле, прекрасно гармонировала между собой, потолок украшен лепниной, везде стояли вазы с необыкновенно-красивыми цветами и всё выглядело так, будто я оказалась в царских покоях, не иначе. Это понимание нервировало больше всего.
Я жила довольно скромно в старой девятиэтажке и знакомых с такими финансами у меня не водилось, поэтому моё здесь нахождение вызывало предчувствие чего-то плохого. Вся ситуация вызывала.
– Выпей, – приказал мужчина, протягивая мне стакан с водой.
Я вновь не стала спорить и попросту осушила весь стакан залпом. Не чтобы пить так хотелось, а в надежде, что это мне поможет успокоиться.
Не помогло. Чего и следовало ожидать.
– Я понимаю, что у тебя это впервые и вы, девушки, совершенно по-другому к этому относитесь, – присаживаясь рядом со мной, начал незнакомец. – Но мы теперь муж и жена. И исполнение супружеского долга…
– Супружеского долга? – вырвалось у меня.
– Да, – пронзив меня тяжёлым взглядом, отрезал он. – Которое должно было произойти ещё этой ночью, но… не произошло. Однако, нам это нужно сделать сейчас, перед тем как мы покинем покои. Ты же и сама это знаешь.
– Я ничего не понимаю, – пробормотала, прижимая руки к груди. Состояние шока усиливалось.
– Что ты не понимаешь? – раздражённо спросил он. – Если ты вообще ничего не знаешь про то, что происходит между… Да как так-то?
Мужчина рвано выдохнул и встал. Прошёлся немного по комнате и остановился передо мной.
– Ладно. Спрашивай. Я постараюсь объяснить.
– Давайте тогда начнём с самого главного, – хрипло промолвила я. – Вы кто?
Виктор
"Ничего, папенька. Мы ещё посмотрим кто кого!" — было первой мыслью, когда я открыл глаза после вчерашней свадьбы.
Мёд был сладок, настроение ужасно и, кажется, я изрядно перебрал с вечера, а ведь должен был осчастливить новоиспечённую жёнушку.
Ладно. Она-то как раз совсем не виновата, что наши родители договорились о помолвке ещё до её рождения. Надо хоть рассмотреть её поближе.
Тильда. Так ее кажется зовут…
Что ж, стоит отдать должное, девчонка достаточно красива. Сияющие в солнечных лучах тёмные локоны рассыпались по подушкам, длинные ресницы опущены, тонкие брови изогнуты полумесяцем, губы сложены аккуратным бантиком…
Осторожно стащил с неё одеяло и окинул взглядом хрупкий стан. Слишком миниатюрная, такой будет трудно выносить ребёнка. Хотя, фигурка в моем вкусе, но разве что на развлечься пару раз и забыть.
Закрыл глаза на миг, тихо ненавидя свое происхождение, долг и обязанности.
Правильно вчера сказал наш артефактор: истинность — то, чего уже давно не хватало в наших краях. Возможно, тогда все стали бы хоть немного счастливее.
Но хватит философии. Пора будить этого цыпленка и сделать то, что обязан. Вот забеременеет Тиль и можно будет найти себе парочку новых фавориток и подлечить нервы.
Думал поскорее разделаться с этой обязанностью и улететь до вечера, сославшись на срочные дела, а жёнушку будто подменили!
Вчера была такой покладистой, смотрела на меня с тем же обожанием, что заяц смотрит на удава. А сейчас брыкается, словно коза!
Я мог ожидать чего угодно, но вопрос: "Вы кто?" — поставил меня в тупик.
Кто я? Сын императора, командующий левым крылом драконьей армии, прекрасный воин и танцор, один из самых быстрых драконов империи…
— Вообще ничего не помнишь что-ли? — вместо ответа на вопрос, изогнул бровь и всерьез задумался о необходимости позвать лекаря.
— Я все помню. Только уснула я у себя дома. Одна! Поэтому понятия не имею кто вы и что я здесь делаю! — голос девушки дрогнул, на глазах блеснула слеза и… Кажется, она говорила искренне.
— Меня зовут Виктор Дорроун. Я наследник Гортена. И вчера мы с тобой поженились, как и было договорено между нашими семьями много лет назад.
— Смешно. — Она насупилась ещё сильнее и посмотрела так, словно это не ей, а мне немедленно был нужен лекарь.
— Не смешно. Потому что через час придут слуги и начнут уборку в комнате, а у нас идеально чистая простынь!
Девушка глянула на кровать, на меня и залилась густым румянцем. Да уж…
Протянул руку, чтобы она вложила свои тонкие пальцы в мою ладонь и ещё раз с нажимом произнес:
— Давай сделаем это быстро и забудем друг о друге до вечера?
Шлеп! Вместо ответа она резко замахнулась и выдала мне пощечину. Вот это новости!
— С ума сошла?! — прогремел ей в лицо, повалив на кровать и покрепче прижав руки.
— Это вы с ума сошли! Немедленно верните меня домой! Я не ваша жена и не собираюсь "пачкать" здесь простыни! Ни сейчас, ни вечером! А если вам это так важно — порежьте ладонь и измажьте ее сами! — прошипела она мне в лицо, при этом даже не пытаясь вырваться.
Тьма, я уже ничего не понимаю! Да что с ней не так-то?!
— Домой? — переспросил, изогнув бровь.
— Да!
— Да запросто! — ухмыльнулся, подхватил её на руки и пошел к окну.
— Эй, ты чего? С ума сошел?! Немедленно отпусти меня! — затараторила она, словно воробышек, выпавший из гнезда.
— Вот прям отпустить? — поинтересовался, встав на узкие перила балкона.
— Нет! — пискнула, оценив высоту башни, где располагалась моя спальня.
— А домой все ещё хочешь? — спросил, с прищуром глядя ей в глаза.
Девчонка вцепилась в меня так, что клещами не оторвать, да только этого и не требовалось.
— Хочу. Мне на работу надо, а не по постелям прохлаждаться!
— Хорошо! — ответил ей и сделал шаг, срываясь в полет.
Уши тут же заложило от девичьего визга, ветер приятно холодил кожу, но я не спешил перекидываться. Почему-то от её рук, сомкнувшихся на моей шее, становилось теплее на душе.
Только вот, если она так хочет домой, я верну её. И позора не оберется целый людской род, а я наконец избавлюсь от навязанной жены…
ГЛАВА 2
Мария
Собственный крик оглушил, ветер резал кожу, но я этого практически не замечала. Сумасшедший мужчина решил лишить нас обоих жизни, выпрыгнув в окно. В окно с чёртовой башни!
Время замедлилось и я понимала, что это последние секунды жизни. Говорили, что перед концом жизненного пути пролетают воспоминания всех лет, но… этого не было. Я не могла поверить в происходящее и в то, что он выпрыгнул вместе со мной из окна. Просто вот так взял и выпрыгнул, решая наши судьбы.
Не знаю почему, но я так вцепилась в мужчину, будто это хоть как-то могло помочь, а он сделал какое-то ловкое движение и я оказалась за его спиной. А дальше… дальше произошло то, после чего даже прыжок с башни померк в сумасшествии происходящего.
– Не кричи, – были его последние слова перед тем, как меня ослепила яркая вспышка.
Глаза заслезились и я больше была не в силах смотреть. Зажмурилась и словно на секунды оказалась в невесомости. Странное ощущение, но куда страннее то, что через секунду я была в сидячем положении, а под ладонями чувствовалось нечто твёрдое и гладкое.
– Что за…? – сорвалось с онемевших губ.
Это было невероятно! Просто немыслимо! Разум отказывался принимать то, что я видела и… ощущала.
Огромный, величественный зверь сейчас разрезал крыльями воздух. Шевелились шипы на шее и спине, что шли по позвоночнику. Он повернул голову вбок, так чтобы своим глазом, размером с взрослого волка, посмотреть на меня. Огонь возле чёрного, как смоль, вертикального зрачка расправлял золото радужки, превращая то из светло-жёлтого в пламенный оранжевый.
По моей коже пробежали мурашки, сердце лихорадочно забилось, в попытках вырваться из груди, дыхание перехватило.
Это был дракон! Настоящий, чёрт его побери, дракон!
А я сидела на нём, цепляясь за высокий шип передо мной, боясь соскользнуть и довершить начатое тем сумасшедшим, что теперь стал зверем.
В том, что этот дракон был несколько секунд назад тем незнакомцем, что называл меня своей женой, не было никаких сомнений. Это однозначно был он. Иных вариантов не было и… я чувствовала, что это он же.
Но как? Как такое возможно? Быть может я всё же разбилась с башни и теперь это та… другая жизнь? Нет. Бред. Это реальность. Я всё чувствовала, видела, слышала. Значит я жива и это правда.
Проскользнула ещё мысль про собственное сумасшествие, но размышлять на эту тему не выдалось возможности.
Дракон, внимательно и оценивающе наблюдающий за мной, прищурился и было в этом что-то опасное. Затем он дыхнул тёмным дымом и разинув пасть, изверг волну пламени.
Я моментально пригнулась, практически вжимаясь в тело зверя подо мной, спасаясь от пламени, что пронеслось над головой. Когда он выдыхал огонь, то следом и влетел в него, явно понимая, что он может коснуться меня, опаляя. А быть может на это и был расчёт? Может он так решил отомстить мне, опалив ресницы и волосы? Но за что? Что я сделала этой ящерице недоделанной?
Когда почувствовала, что дракон набирает воздух, чтобы повторить попытку, набралась смелости и выкрикнула:
– Прекрати! Прошу тебя, – надеюсь, он услышал меня сквозь шум ветра.
Он услышал и покосившись на меня, не стал повторно извергать огонь. Но скосил крыльями и мы немного наклонились. Несильно, но страх заставил меня до боли в мышцах сильнее вцепиться в шип и ногами прижаться к холодному телу зверя.
Я хотела закричать с просьбой вернуть исходное положение, но обомлела, когда взгляд коснулся земли под нами. Несмотря на страх, даже ужас от происходящего, я задохнулась от красоты увиденного. Мы были настолько высоко, что практически касались влажных облаков, а мир под нами открылся с невероятной стороны. Горы, леса, реки, озёра… всё было восхитительным и вот… практически на ладони. Казалось, протяни руку и коснёшься вершин елей, но в то же время они были так далеко… А затем я рассмотрела город. Точнее часть, ведь мы практически пролетели его. Но увиденного хватило, чтобы убедиться в том, что это не мой мир. Высокие башни, замки, дома с покатыми крышами, ограждения, площади… Всё было совершенно иным. Больше похожим на средневековье или что-то близкое к этому, но с более развитой архитектурой. Высота замков поражала, как и все строения. Да, вид сверху давал неполную картину, но этого более чем хватило.
– Боже, где я оказалась? – прошептала, с жадностью рассматривая мир под нами.
Дракон дёрнулся, словно услышал меня. Но не мог же, сквозь такой шум ветра. Он махнул крыльями, увеличивая скорость и мне пришлось практически лечь на тело зверя подо мной, чтобы не снесло от потоков воздушной стихии.
Наверное, прошло минут десять прежде, чем я осмелилась вымолвить просьбу:
– Пожалуйста, остановись. Верни меня на землю. Сил больше нет держаться, – и молилась всем Богам, чтобы он меня услышал. Холод сковал тело, пальцев уже практически не чувствовала, от ветра слезились глаза и горела кожа. Вот-вот и я попросту упаду.
Дракон снизил скорость и давление сразу спало. Стало чуточку легче. А когда он пошёл на снижение, я благодарно улыбнулась. Знала, что не увидит, но мне уже было всё равно.
Мы были возле каких-то гор и уже вполовину срезали расстояние до земли. Я облегчённо выдохнула, надеясь, что здесь мы и остановимся, ведь время у меня шло уже на минуты, а то и меньше. Крылья ударили по воздуху и дракон немного повернул, а мне открылась картина скалистых гор, усыпанных одинокими елями и некой черноты внутри самой высокой из них. Словно это была бездонная пропасть. Манящая и опасная.
Но в следующий миг всё изменилось.
Звонкий свист донёсся до ушей, затем ему вторил второй. Но понять, что это я не успела. Дракон дёрнулся, меняя траекторию, отчего я едва не соскользнула с его спины. Затем весь мир закрутился и вновь вернулся в своё исходное положение. Как я удержалась? Понятия не имею. Разве что чудом.
Но обрадоваться я не успела. Взгляд зацепил огромную стрелу-копьё, что пронизывала тёмно-красное крыло.
Дракон взревел раненным зверем.
И мир перевернулся вновь. Мы падали. Падали в ту самую чёрную пропасть в горе.
Виктор
Я чувствовал, что она сидит на моей спине, словно влитая, словно была создана для того, чтобы стать моей всадницей, как бы смешно это ни звучало.
Даже несмотря на то, что ещё никогда в жизни никого на себе не носил, чувство какого-то неповторимого единства окутало всё моё существо. Даже создалось ощущение, что мы с этой девушкой созданы друг для друга, только этого никак не может быть!
Истинность — не слива, на людском базаре не купишь, не выменяешь на деньги, не возьмёшь взаймы. Только почему сейчас мне кажется, что я смогу обрести счастье с этой девушкой, от взгляда на которую ещё вчера у меня сводило зубы?
Чем обусловлено её странное поведение? Какого тёмного она начала проситься домой, после свадебного обряда?
Я закрыл глаза и расправил крылья. Внутри всё сжалось, словно большая пружина и хотелось подпрыгнуть, взлететь как можно выше, показать ей этот мир с высоты полёта, подарить его, бросить к её ногам. Нет. Возмутительно! Невозможно.
Под нами раскинулись восхитительные леса Гортена, но мне было всё равно, я пытался уловить каждую эмоцию девушки, что сидела у меня на спине, каждый её вдох…
Только вот обезумевший дурак, даже не подумал о том, что она в одной ночной рубашке, ещё и человек. Конечно же ветер продувал её до костей и она ещё не научилась контролировать магию, которая охватывает драконьего всадника. Да и вообще не факт, что в наши дни кому-то это подвластно. Это раньше, в былые времена, ещё до того как истинность заключили в артефакт, люди летали на драконах и могли испытывать это непередаваемое, безумное чувство влечения, которое связывало их, грело и в то же время делало невероятно слабыми.
С истинностью всегда было сложно. Все, кто был предначертан друг для друга, были уязвимы от этой связи, которая рождалась между ними, расцветала, словно прекрасный бутон, наполняла силой и в один миг сбрасывала в самую глубокую бездну, если они лишались друг друга.
Я всем сердцем желал обрести истинную пару, познать это чувство, вкусить запретный плод… Да, истинность делала драконов слабыми, но в то же время придавала сил и наполняла жизнь смыслом.
И эта девушка… Что с ней не так? Почему я вдруг снова стал похож на мальчишку? Почему захотелось дурачиться? Почему так рвался в небо?!
Но как только начал снижаться…
Зря я не поверил слухам, что на западе от Саиры, в Чёрных горах, собираются мятежники. Зря полетел туда. Мало того что собой рисковал, так ещё и новоиспеченную женушку подставил под угрозу.
Такое чувство, что меня здесь ждали. Скорпионы стояли наготове и… Услышав свист, я увернулся от первого выстрела, но от второго не успел, не привыкнув летать под всадником.
Резкая боль пронзила мышцу и крыло перестало слушаться, я потерял равновесие и успел испугаться, что уроню свою ношу, перекувыркнулся в воздухе, забыв как дышать.
Только её крик сумел вернуть рассудок. Магия действовала и девушка осталась сидеть на моей спине, словно приклеенная.
Я обернулся и отправил несколько залпов пламени в том направлении, откуда стреляли, но восстановить равновесие так и не смог.
Парадоксально, но давно погасший вулкан в Чёрных горах называли Бездной любви. И именно туда мы стремительно падали.
Часть горловины была перекрыта давно окаменевшей лавой и дыра, что чернела перед нами, была недостаточно велика для того, чтобы я мог пройти в неё.
— Пе… перекидывайся! Ты не пройдёшь по ширине крыльев! — закричала моя жена. — Ты слишком толстый, перекидывайся!
В голосе читался неподдельный ужас. Неужели и правда переживает за меня? Или всего лишь за себя боится?
Слышать то я её слышал, но не был уверен в том, какое там дно. Говорили, что прямо по центру находится большое озеро, но как попасть именно в него?
Когда до чернеющего проёма оставалось всего ничего, я резко сложил крылья, при их помощи поддерживая девушку, и перекинулся в человека, успев подхватить хрупкую фигурку на руки.
Жаль, что не унаследовал магию от отца. Сейчас бы она очень пригодилась. Я всё надеялся, что дар рано или поздно откроется, даже изучал основы, но чуда так и не произошло.
Девушка прижалась ко мне, прилипла, словно дикий плющ к стволу могучего древа. И боль в плече вдруг стихла, весь мир сузился до одних её бездонных глаз.
Наше свободное падение превратилось в неповторимый танец. Мы летели вниз, не зная, что ждёт нас впереди, как вдруг темнота рассеялась.
О, да! Теперь я понял почему это место называли Бездной любви. Здесь светилось абсолютно всё. Нежный, небесно-голубой свет заполнял огромный грот, по стенам которого росли фосфоресцирующие растения. Светилась трава, камни и казалось даже сам воздух пропитан этим неповторимым сиянием.
Быть может я сошёл с ума? Или это боль затмила рассудок? Мне вдруг стало плевать на всё. Даже на то, что буквально через несколько мгновений мы могли разбиться.
От созерцания всей этой красоты я не удержался и впился горячим поцелуем в губы своей женщины.
Медовый вкус наполнил все моё существо чем-то новым, неповторимым. Кровь быстрее запульсировала по венам, сердце замерло, впитывая каждый миг, каждую долю секунды, каждый вдох…
ГЛАВА 3
Мария
Это было невероятно. Чувства за гранью, на острие пика между жизнью и смертью. Это было больше, чем простой поцелуй. Это было переплетение наших душ. Всё вокруг исчезло, потеряло значение. Даже скорая гибель в чёрной бездне не смогла нас остановить или испортить этот момент. Нет, опасность только усилила, оголила наши чувства, выводя их совершенно на иной уровень.
Мы целовались так, словно это последний поцелуй в жизни. А возможно оно так и было, ведь вероятность того, что мы выживем, упав с такой высоты, нулевая.
Его губы сводили с ума, лишали рассудка, находя во мне такую чувствительность о которой я даже не подозревала. Сейчас существовали только мы и наша близость, наше откровение друг перед другом.
Время замедлилось. Оно попросту исчезло. Протекали мимо нас мгновения, секунды, превращаясь в вечность. В вечность, в которой существовали только мы, как единое целое.
Между нами заискрилась магия. Тёплая, притягательная. Она ласкала нас, усиливая эмоции. Я не знала было ли это действительностью и или плод моей фантазии, которая пыталась хоть как-то визуализировать чувства, что испытывала. Она обняла нас бережно, защищая от всего, от любой опасности.
А в следующий миг всё резко изменилось.
До ушей, будто сквозь вату, донёсся всплеск, а затем я почувствовала прохладу воды, которая моментально утянула нас с мужчиной в своё царство, лишая воздуха. Разум был дезориентирован и не понимал, что происходит. Сердце истерично заколотилось в груди.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что мы с драконом не разбились, а упали в воду. В воду! Она стала нашим спасением, но могла превратиться в смертельную ловушку, если не выберемся. Света оказалось слишком мало, чтобы пробиться сквозь толщу воды. Где дно, где поверхность было совершенно не ясно. Темнота не давала определиться куда плыть. Время шло на секунды. Драгоценные секунды, за которые нужно было правильно определить направление, иначе… Иначе это станет концом.
Я не понимала, не могла ничего рассмотреть и оставалось только одно — довериться интуиции. Прикрыла глаза и замерла на мгновение. Этого хватило, чтобы меня потянуло в сторону. Именно там находилась поверхность, я не сомневалась. Начала ускоренно грести в ту сторону и через несколько секунд увидела отголоски голубоватых огней впереди. Я не ошиблась!
Поверхность была всё ближе и ближе, а воздуха всё меньше и меньше. Поднималась паника, что я не успею, ведь лёгкие горели огнём, а перед глазами уже плясали тёмные круги. Последние гребки делала уже по наитию. Но когда я всё же вынырнула и сделала первый глоток воздуха, то зрение на доли секунд полностью покинуло меня, а грудь сковало стальным охватом. Но затем я сделала выдох, очередной вдох, вновь выдох, вдох и… всё постепенно вернулось. Я выжила! Смогла!
А где…? Я посмотрела по сторонам, но не увидела дракона. Где же он? И вновь паника. Не ужели он…
Нет! И ещё раз нет! Я не дам этому сумасшедшему умереть. Найду его. Найду эту ящерицу-переростка!
Я ныряла, пыталась его увидеть в воде, благо у поверхности было достаточно света от… небесно-голубых огоньков, что заполонили грот. Но вот мужчину я так и не находила. Драгоценные секунды утекали, словно песчинки в песочных часах и страх затоплял сознание. В момент, когда я готова была уже взвыть, глаза зацепили тёмный силуэт чуть поодаль. Моментально поплыла в ту сторону и достигнув цели, вцепилась железной хваткой в его руку и потянула к поверхности. Мужчина был без сознания и даже в воде тяжёлым или это я совсем обессилила. Вынырнув, подтянула его ближе к себе и положила голову на плечо. Получалось плохо, под дополнительной тяжестью мы оба уходили под воду, но я старалась держать нас на поверхности. Через несколько десятков секунд всё же получилось, но столкнулась с новой проблемой. Мужчина не дышал. Его лёгкие заполнены водой и нужно их освободить от жидкости. Но как это сделать в воде, я не знала. Нужна земля, твёрдая поверхность, на которую его можно положить. Там я смогу уже оказать ему помощь.
На мою удачу мы оказались в небольшом озерце и до берега было недалеко. Доплыть удалось довольно быстро. Я первая вышла на каменную поверхность, а затем попросту потянула мужчину за собой. Как только наполовину его вытащила, бросилась делать массаж сердца и искусственное дыхание. Помнила плохо, как правильно, но продолжала, усердно продолжала. И…
– Б-х-г-кх-кх, – легкие дракона извергли воду, а затем он задышал.
Дышит! Живой!
Я облегчённо застонала и обмякнув, растеряв последние силы, села рядом. Мужчина был без сознания, но его грудная клетка систематично и плавно вздымалась, успокаивая меня. Чувствовала, что вот-вот потеряю сама сознание, но нельзя было его оставлять так… наполовину в воде.
Не знаю как, но я смогла его вытащить полностью на сухую поверхность. И только сейчас заметила, что плечо его все еще кровоточило. Светлая рубашка напиталась алым, к слову, он был одет также, как в той башне и как только одежда сохранилась после оборота в огромного зверя? Но сейчас было не до этого, нужно было перевязать рану. Хорошо хоть он успел накинуть её, прежде чем прыгнуть вместе со мной из башни…
Я подцепила пальцами рваный рукав у раненого плеча и оторвала его. Сполоснула в воде озера и разорвала его на две части. Этого оказалось мало, но оторвать второй рукав не хватило сил. Однако мой подол ночной сорочки был из менее плотной ткани и поддался варварству довольно быстро. Его я и приложила к ране, а длинным полотном из рукава обвязала рану через плечо мужчины.
“Хотя бы кровью не истечёт” — было последней мыслью перед тем, как потеряла сознание от обессиливания. Успела только положить голову на грудь мужчины и обнять его. Не знаю зачем. Просто дико этого хотелось. Хотелось согреть его своим теплом, поделиться крохами своих сил.
Всё, чтобы он выжил.
Виктор
Удивительно, но мне снилась Тильда. Она была странно одета: какой-то кусок сукна, едва прикрывающий грудь, обрезанные под ягодицами штаны, всклокоченные волосы, что спадали на полуголую спину.
Словно в другой реальности… Абсолютно одна в бедно обставленной комнате, девушка стояла у окна и смотрела куда-то вдаль.
Я мысленно потянулся, считая, что ей нужно утешение, но увидев её лицо и сам невольно улыбнулся. Тильда смотрела вдаль невероятно завороженным взглядом. Огни за тонким стеклом мерцали, словно во время звездопада, а она всё глядела и никак не могла отвести взгляд. Так странно, но я почему-то почувствовал её состояние. Такое ощущение, что моя навязанная жена всю жизнь только и делала, что мечтала остаться в одиночестве и просто наслаждаться подобным уединением.
Хотел заговорить с ней, но сон вдруг истаял и я снова провалился в темноту.
Постепенно тянущая боль в плече привела меня в чувства. Я медленно открыл глаза и увидел русую макушку.
Тут же невольно вспомнился сон. Может быть в этом причина её странного поведения? На свадьбе она сидела тихо, как мышка, взгляд на меня поднять боялась, а утром осмелела и даже потребовала вернуть домой. Почему?
И этот крик, словно она никогда не видела дракона, словно действительно ожидала, что мы разобьёмся, а потом поцелуй…
Ох! И почему было не дать мне походить ещё пару сотен лет холостяком? С женщинами всегда одни проблемы.
Осторожно убрал прядь волос с её лица, откатился в сторону и встал. Нужно обработать рану.
Хм… Как я оказался на берегу? Неужели эта хрупкая девушка вытащила меня? Даже не верится. Другая скорее всего притопила бы, в надежде поскорее овдоветь.
К тому же, плечо было перевязано, оторванным от моей рубахи, рукавом. Рану тянуло, будто после использования целебного артефакта, когда сверху плоть уже успела стянуться, но внутри еще продолжается процесс заживления. Явно моя новоявленная жена позаботилась не только о моём спасении из озера, но и о моей ране. Причём смогла её частично залечить.
Кажется, отец что-то говорил о том, что у Тильды есть дар целительства. Ой, да неважно! Конечно, не царапина, но заживёт рано или поздно.
Залп получился хороший и скорее всего добивать меня никто не придёт. Надеюсь, всем этим стрелкам пришлось несладко, после моего, пожирающего всё на своём пути, огня. Нужно как-то выбираться отсюда. И чем быстрее, тем лучше.
Я смог узнать тех, кто напал на нас. Бывшая элита воинов на службе у императора. Эгросы. Сильные, смелые и хорошо обученные маги, что предали своего императора, свою империю, перейдя к мятежникам. Отступники и предатели. Опасные и коварные. Считалось, что всех их перебили много лет назад во время мятежа, но…
Пока размышлял, прокручивал на пальце печатку с гранатом. Овальный камень был зачарован и переливался внутри золотыми искрами. Я не любил этот перстень за его массивность, но предпочитал держать при себе на всякий случай. Видимо, не зря.
Можно было сейчас активировать кольцо и совсем скоро сюда бы прибыл отряд элитной императорской охраны. Только почему-то мне не хотелось, чтобы рядом с нами сейчас находился кто-то лишний. Возможно, это уединение пойдёт нам на пользу, раз уж я теперь навсегда привязан к своей жене?
Посмотрел на девушку, спящую на густой траве-мхе или что это вообще такое? Волосы спутались в тонкую паутинку, низ сорочки оборван, босая, со смешной кнопкой носа, в которую почему-то неудержимо хочется её поцеловать.
Тьма! Да что со мной происходит? Что за нелепые мысли, словно мальчишка влюбился по уши и ищет приключений на свой хвост!
Собраться! Я должен взять себя в руки и начать решать проблемы по мере их поступления. Для начала нужно подкрепиться.
Слегка размялся, стараясь не сильно беспокоить плечо, подошёл к воде, высмотрел недалеко от берега большой плоский камень, под которым оставалось пространство. Тихо подошёл и резким движением засунул руку под него, тут же ухватил за хвост довольно увесистую рыбину, выкинул её на берег и таким образом наловил еще несколько. Дальше уже было дело техники: развести костёр, найти небольшую прямую ветку, острым, тонким камнем, коих тут было достаточно, содрать с неё кору, им же почистить рыбу и поджарить. Наставник всегда говорил, что нужно уметь выживать даже в самых диких местах и очень даже неплохо обучил этому мастерству.
На момент, когда девушка проснулась, я уже готов был накормить её и даже наметил план дальнейших действий.
Сейчас, только после сна, она выглядела такой милой и домашней. Большие, карие глаза, как у лани, в которых отражались огни от ярких растений грота, словно звёзды в глади моря. Немного взлохмаченные, шелковистые волосы обрамляли красивое лицо, а румянец на щёчках придавал особый шарм. Хотелось прикоснуться к её лицу, ощутить бархатистость её кожи на своих пальцах, а затем поцеловать эти соблазнительные, манящие губы…
Да что со мной не так? Видимо, основательно ударился головой. А да и пусть! Всё же это теперь моя жена и очень даже хорошо, что меня тянет к этой девушке.
Обратив внимание, что я на неё смотрю, жена потупила взгляд и даже попыталась отвернуться. Но резко передумала и посмотрела более твёрдо, внимательно.
— Как ты? — спросила, поднимаясь на ноги. — Рана сильно болит?
Надо же… это были её первые мысли после пробуждения?
Не удержался и быстро подошёл к ней. Обнял, прижимая к своему горячему телу. Почувствовал, как она напряглась, но не смог отпустить. Не знаю, почему поддался этому порыву, но она манила меня, а инстинкты требовали защитить от всего и присвоить её себе. Сейчас! Немедленно, не теряя больше и секунды.
Но пришлось приложить усилия, чтобы не поддаться своим желаниям. Это было сложно. Мысли обезумевшим роем бились в голове, противореча одна другой. Хотелось получить эту девушку немедля, но нельзя с ней так поступать и у нас есть сейчас куда более важные проблемы.
— Тильда, всё хорошо. У тебя нигде не болит? Ты не простыла? — задал самые тупые вопросы, которые только можно было придумать.
Девушка вздрогнула. Её тело окаменело.
— Ты не понимаешь! — она резко вырвалась из объятий и посмотрела мне в глаза, нахмурив свои ровные, тонкие брови. — Я — не Тильда! Мы не женаты и мне нужно домой. Я впервые тебя увидела сегодня утром. И… — она запнулась и отвернулась, словно чего-то испугалась.
— Если ты не Тильда, то кто? — взял за руки, притянул к себе и нежно коснулся губами ее макушки, замерев в ожидании ответа...
Не знаю почему так отреагировал, но до безумия, до боли в мышцах хотелось успокоить хрупкое создание.
Девушка не стала вырываться на этот раз и подняла на меня тяжёлый, потерянный взгляд. Словно она пребывала в неком шоке, что неудивительно, после падения в бездну, но и страх, непонимание, неверие бушующим ураганом мелькали в карих глазах. Приоткрыла рот, чтобы ответить, но…
Послышался шелест, а затем свист сбрасываемых сверху верёвок.
Одна, вторая… третья.
Я всё же ошибся.
Нас пришли добивать предатели империи.
ГЛАВА 4.
Мария
— Если ты не Тильда, то кто? — непонимание в голосе мужчины, ударило плетью.
Я ожидала, что он ответит мне на вопрос, как я оказалась в этом… мире? Нет, я понимаю, что это бред. Но… дракон… огонь из его пасти, та магия, когда мы падали, что спасла наши жизни… город, над которым мы пролетали… Это невозможно.
Но это не сон и не галлюцинации. Вот я стою, всё чувствую, слышу, вижу. Значит это реальность, которой просто не может быть. Как? Как такое возможно? Боже…
Мне стало дурно, подкосились ноги, но мужчина, что звался моим мужем, приобнял, прижал к себе и стало легче. Словно прибыли силы. Удивительно…
Я посмотрела в его голубые, словно утреннее, летнее небо, глаза. В них тоже плескалось неподдельное непонимание, встревоженность и томительное ожидание. А ещё… забота, от которой волна нежности прокатилась по моему телу. Что за наваждение? Но именно его искренние эмоции заставили меня ответить.
Я открыла рот, но ни один звук не успел выскользнуть.
По ушам резанул пронзительный свист.
Я подняла голову вверх и увидела, как оттуда были сброшены три верёвки. А по ним спускались люди.
Страх стальной хваткой сковал сердце и пополз по позвоночнику.
— Кто это? — уже зная ответ, спросила я. Где-то глубоко теплилась надежда, что в следующую секунду была убита одним точным выстрелом в голову.
— Мятежники, — хмуро бросил, псевдо-муж и, выпустив меня из объятий, задвинул себе за спину.
Они явились за нами. Наверное, проверить действительно ли мы погибли, а если нет, то добить нас.
Шансов на спасение не было. Их трое. Трое вооружённых убийц против одного раненого мужчины и… беззащитной девушки. Противопоставить было нечего.
Внезапная мысль подарила надежду.
— Обернись драконом! — прошептала псевдо-мужу, не понимая, почему он этого ещё не сделал.
— Не могу, — процедил он и сердце пропустило удар. Не может… Не может. Значит нам точно конец. — Я истощён. Нужно время, чтобы восстановиться.
Время, которого у нас нет.
Но что же делать?
Я обернулась по сторонам. Бежать некуда. Мы в ловушке. Не было в гроте ни единого выхода, кроме того, по которому к нам спускались убийцы. Оружия тоже нет. Боже…
Меня начало трясти, а в ушах набатом отдавался звук лихорадочно бьющегося сердца.
В следующую секунду нас заметили и один из спускающихся взмахнул рукой, создавая огненную волну. Она понеслась в нашу сторону, желая испепелить, уничтожить.
Я даже отреагировать не успела, как и поразиться созданной магии. Резко пришло осознание, что всё! А я даже не успела узнать, как и зачем я оказалась в этом мире.
Огонь, изливаясь алыми всполохами, нёсся к нам с немыслимой скоростью. А когда он уже был совсем близко я зажмурилась не в силах видеть свою смерть.
Секунда…
Другая…
Яркая вспышка, ослепляющая даже сквозь закрытые веки. Но не было жара, огня. Не было ничего.
В неверии я приоткрыла сначала один глаз, а затем второй, чтобы в полнейшем шоке увидеть, как вокруг нас с драконом сиял кокон. Точно такой же, как при падении в озеро. Мерцающая гладь нашей защиты отразила огненную волну. Затем ледяную от другого нападающего, после вновь огненную. Кокон будто поглощал магию, часть которой осыпалась на тёмные камни у основания барьера. И не было ни трещинки.
— Что это? — прошептала совсем тихо. Голос будто покинул меня.
— Я только читал о таком, — мужчина передо мной явно пребывал в таком же недоумении, как и я. — Но это же легенды… Защита истинных…
— Кого? — не понимая переспросила я. Каких истинных?
— Она защищает от магии, но мятежники без труда пройдут сквозь неё, — словно сам себе сказал он, игнорируя мой вопрос.
А затем мужчина покинул пределы кокона, просто пройдя сквозь мерцающую пелену.
Куда? Сумасшедший. Один против троих…
Мятежники спрыгнули на камни и вытащили из ножен мечи, сталь которых сверкнула в голубом свете грота. Первым бросился тот, что был ближе всех. Двое остальных побежали ему на помощь, но им стоило преодолеть более десяти метров. Навстречу убийце побежал и мой муж. Он двигался быстро. Невероятно быстро. Каждый шаг выверен и точен. А бег был словно зигзагом. Явно дракон пытался усложнить задачу мятежнику.
В момент, когда они настигли друг друга я испуганно вскрикнула. Сталь, разрезающего воздух меча, вновь сверкнула и должна была достать дракона, но тот в последний момент увернулся и точным ударом ноги выбил оружие из руки убийцы. Мой псевдо-муж ловким движением нырнул под замах мятежника и ударил кулаком того в бок. Убийца в чёрном, будто смоль, одеянии согнулся и это стало его роковой ошибкой. Дракон нанёс третий удар в голову, лишая сознания мятежника.
Мужчина мешком упал на камни.
Всё произошло молниеносно. В течение двух ударов моего сердца.
Я поражённо смотрела на своего мужа… псевдо-мужа. Он был невероятен. Быстр, ловок и до ужаса опасен. Настоящий хищник, что вышел на охоту. Безжалостный и злой.
Именно сейчас я осознала, что это не он в ловушке с тремя убийцами, а они с ним.
Секунда и в следующем танце смерти сошлись уже трое. Двое мятежников и дракон. Острие мечей пролетало в миллиметрах от тела моего мужа. Каждый удар обещал быть последним, но не становился. Немыслимым образом дракон уворачивался и наносил удары. Ногами по ногам, по бокам и даже одному прилетело в голову. Но тот оказался крепким, не в пример первому своему неудачливому коллеге. А руками дракон работал ещё быстрее.
Удар… ещё удар. Поворот, изгиб, нырок под замах и очередной удар. Он действительно танцевал в паре со смертью. Это было завораживающе, красиво, на острие ножа, на краю бездны…
Но удача не могла быть постоянной спутницей. Она изменчива и своевольна.
Один из мечей всё же достиг свою цель. На белоснежной рубашке разлилось алое пятно. Огромная полоса крови уродовала грудь моего защитника, вытягивая силы и принося боль. Но на лице мужчины не проскользнула ни одна эмоция. Словно и не замечал крови на одежде и боли.
Он выбил из руки проклятый меч и тот отлетел в озеро, сразу утонув, поглощённый водой. А следом на острые камни упал и его хозяин. Его гибелью стало, что дракон увернулся в последний момент от второго меча и тот пронзил мятежника. Его глаза сверкнули в неверии и в них погас свет жизни.
Теперь их осталось двое. Один на один.
И это был самый сложный раунд. Дракон ранен. Уже дважды. Но не собирался отступать или сдаваться. Было некуда. За спиной нависала костлявая с косой, что жадно забирала души.
Они замерли друг напротив друга, давая