Оглавление
АННОТАЦИЯ
Как выжить в Академии Магии, если ты иномирянка и не умеешь пользоваться пробудившейся в тебе силой? А еще Фейрис, властный дракон, желающий заполучить меня, скрывается где-то в стенах этого учебного заведения. А тот, кто обещал помочь мне вернуться домой - Патрик, вновь исчез из моей жизни, одержимый планами свержения глупца и тирана - императора Ульриха.
ГЛАВА 1
Золотой дракон, чешуя которого в лучах заката переливалась пламенем, грациозно опустился на скалистый уступ одинокого острова в холодном океане Вивиене. Высокие волны с шумом разбивались о камни, а брызги от них попадали на тело огромного ящера, но он не замечал их, какое-то время обдумывая свои мысли, замерев недвижимой статуей.
- Богиня Справедливости! – Фейрис поднял янтарный взгляд к небу. – Я исполнил твое поручение. Принес тебе жизнь эльфа Граниэля взамен своей.
Небо, окрашенное причудливыми янтарно-алыми красками, оставалось безмолвным.
- Ты вернула мне жизнь, Богиня! – взмолился Князь Утеса. – Но не вернула человеческое тело… Словно в насмешку. Чтобы я никогда не мог быть с той, что предназначена только мне.
- Ошибаешься, Фейрис. – дракон обернулся, увидев, что позади него, насмешливо улыбаясь, стоит высокая женщина.
- Богиня Справедливости. – дракон почтительно склонил голову.
Женщина засмеялась, а ее смех тысячами колокольчиков разнесся по острову.
- Ты отверг мою любовь, Князь… Но я осталась к тебе благосклонна… За твою преданность, я дала тебе награду – шанс вернуться в мир живых из мира мертвых.
- Спасибо… Но я…
- Ты отвечаешь черной неблагодарностью подобными речами, Фейрис! – с нажимом сказала Богиня. - Но я понимаю тебя… Любовь! Будь она проклята… Твоя истинная пара сейчас в Академии магии, у ректора Аллеосо. Патрик Шираса, твой соперник, покинул ее стены день назад, и уже приступил к исполнению своих безнадежных мечтаний – вновь вынашивает планы нового мирового порядка. В битве на кладбище Черная Армия потерпела фиаско. Драконьи короли довольно быстро среагировали на призыв Ульриха, воссоединив свои силы. Да и, говорят, Колвинд им помог, появившись в самый разгар битвы.
- Я этого уже не видел.
- Ох, Фейрис… Ты как всегда не замечаешь самой сути! Я это все к тому, что Патрика сейчас в Академии нет. Мало того, никто не знает, что ты и он – живы, и не знают так же о метаморфозе, произошедшей с вашими телами…В суете на кладбище, вы здорово запутали следы.
- Что ты предлагаешь? Я даже в двери Академии в таком обличии не пролезу! Не то, чтобы говорить о том, как завоевать мою Алису.
Богиня Справедливости махнула рукой.
- Дам я тебе новое тело, успокойся. Будешь красавчиком, еще лучше, чем прежде.
Фейрис напрягся.
- Она не узнает меня?
- Если захочешь – расскажешь ей. Но я не советую тебе раскрываться сразу. Все же, она еще не отошла от произошедших с ней событий. К тому же, никто не должен знать, что ты жив. Если это дойдет до Ульриха, он найдет нового убийцу. Второй раз я воскрешать вас двоих не собираюсь! – фыркнула женщина.
Но Князь Утеса уже знал, что Богиня Справедливости никогда не раздает подарков просто так.
- Что ты хочешь взамен?
- Хочу, чтобы ты рассказал Колвинду секрет, который тебе поведал эльф Граниэль перед смертью. Расскажи ему о том, что ваша сестра, Лили, жива.
ГЛАВА 2
- “Алиса” и все? – ректор, заполнявший бумаги на мое поступление, оторвал от пергамента взгляд. С пера, которое чуть дольше пробыло в воздухе, чем нужно, капнула на листок жирная клякса.
- Алиса Александровна Кузнецова. – ответила я, нервно покусывая губы и поправляя выбившуюся из незамысловатой прически светлую прядь.
Магическая Академия! Подумать только… Еще три с лишним месяца назад я даже и представить не могла, что окажусь в подобном месте.
- Вот так уже лучше… -старик щелкнул пальцами, и клякса испарилась с пергамента, словно ее и не было. – Думаю, нужно немного рассказать о нашем учебном заведении, прежде, чем ты, Алиса, определишься с выбором факультета.
- Выбором факультета? – об этом я как-то даже и не думала.
- Да-да, тебе нужно будет выбрать, причем желательно сейчас, прежде чем я занесу твои данные в анкету. Наш Университет… То есть, прошу прощения, теперь он, стараниями императора Ульриха, носит название Академии Высшей Магии, занимается подготовкой специалистов-магов по нескольким направлениям: магия стихий ( огня, воды, земли, воздуха и энергии ), целительство, некромантия и философия. Стихийники чаще всего занимаются в будущем работой, связанной с направленностью их типа магии. Огневики востребованы в армии, их охотно берут в сыскные управления и в тайные комиссии, водники нужны в транспортных службах, так как могут легко управляться со штормом, как, впрочем, и воздушники, из которых получаются неплохие погодники. И те, и другие незаменимы в сельскохозяйственной деятельности империи. Владеющие силой земли тоже ориентированы больше на бытовое применение магии, помогают вызревать урожаю. Энергетические маги же могут заниматься как целительством, так и выбрать путь боевой славы…
- А некромантия? – почему-то заинтересовалась я. – Нужен какой-то особый дар?
Ректор Алеоссо покачал головой.
- Нужно особое расположение духа, Алиса. Думаю, некромантия – это точно не твое. Хотя, по секрету тебе скажу, Патрик Шираса учился именно на этой специальности. Более того, я знаю, что он обучался где-то за границами империи еще и магии вуду. А эта магия считается самой опасной и непредсказуемой из всех.
Я кивнула.
- Хорошо. А кто поступает на факультет философии? – спросила я.
- Ну, чаще всего обычные люди, которые очень хотят, но ничего не могут. Либо лентяи, которые не собираются посвящать свою жизнь прекрасному, и пришли лишь за корочкой.
Я задумалась. Какой факультет выбрать? С одной стороны, ближе всего мне магия стихий, потому что во мне пробудилась магия энергии… А с другой – что я буду потом с ней делать в будущем? Патрик Шираса вроде бы обещался меня через несколько месяцев, когда я научусь владеть своей силой, вернуть домой, но так ли это? Воспоминание тут же услужливо подбросило наш с ним поцелуй и его слова “Я люблю тебя”. Захочет ли он меня отпускать? Потом Фейрис…
- Какая магия была у Князя Утеса? – зачем-то спросила я.
- Огненная. – без тени сомнения ответил ректор. – В нем ее было достаточно много, чтобы прослыть одним из сильнейших магов империи, пусть он и вел затворнический образ жизни.
- А у Патрика? Он же учился на факультете некромантии, а сила у него какая? – спросила я вопрос, который раньше меня никогда не интересовал.
- Патрик в своем роде немного особенный, Алиса. Когда он поступал, то его приняли только на факультет философии, так как магии у него не было вообще. Были какие-то отголоски, но не больше. Он сам развил в себе силу. Все стихии. Когда через год его обучения стало понятно, что он далеко перегнал всех сокурсников, я перевел его на некромантию и лично занимался его обучением.
Мы немного помолчали.
- Что бы Вы посоветовали, архимаг Алеоссо? – спросила я, так и не придя к какому-то конкретному решению.
- Это ты должна сама решить, Алиса. За тебя выбирать судьбу я не вправе, тут уж извини. Но, могу сказать, что любой выбор, какой бы ты не сделала, будет правильным.
Я задумалась. Чего бы я хотела? Выбрать целительство? Тогда, если кто-нибудь из тех, кто мне дорог, окажется на пороге смерти, я смогу ему помочь, верно?
- Думаю, что целительство. – решилась, наконец, я. – Изучать боевую магию мне нет смысла, я вряд ли подхожу для того, чтобы участвовать во всяких сражениях с нечистью.
Ректор Алеоссо улыбнулся.
- Это хороший выбор. Но знай, что в течение года ты еще можешь перевестись на какой-нибудь другой факультет, если вдруг у тебя что-нибудь не будет получаться.
Архимаг размашистым почерком вписал мой выбор в пергамент. Тот, приняв ответ, слегка засиял.
- Смотри! – улыбнулся ректор.
Прямо на его столе, на пергаменте, появилось массивное кольцо-печатка, с выгравированной чашей на ней, которую оплетал странный цветок.
- Это даорская роза. – пояснил ректор, заметив мою заинтересованность. – Чаша и роза – символе всех лекарей нашего мира.
- А почему именно этот цветок? – полюбопытствовала я.
- Считается, что в нем заключен секрет вечной жизни и молодости. Правда, в реальности его никто так и не видел, хотя он упоминается во многих исторических источниках. Что же касается кольца, то тебе необходимо будет носить его постоянно. С помощью него тебе будет открыт доступ в кабинеты, где будут проходить у вас лекции, к расписанию, к библиотеке и так далее. Снимать его не советую, так как помимо того, что оно является неким ключом, то ты еще и можешь носить его вместо своего браслета – оно защищает от выбросов излишков магии. И от внешнего магического воздействия тоже.
***
Едва только за Алисой закрылась в кабинете дверь, ректор Алеоссо устало опустился в кресло и щелкнул пальцами. Прямо перед ним появилась полупрозрачная девушка, приведение, его личный секретарь, Виктория.
- Мне нужно, чтобы ты помогла Алисе устроиться, и проконтролировала, чтобы ей предоставили одну из лучших комнат. – сказал архимаг.
Его секретарь любезно улыбнулась, кивнув головой.
- Будет исполнено, господин. Но… По старой дружбе, могу я узнать, почему именно к этой студентке Вы проявляете свое особое внимание? – спросила девушка.
Ректор засмеялся, а от его глаз лучиками разошлись морщинки, придав мужчине еще больший добродушный вид.
- Есть несколько причин, Виктория. Одна из них – мое личное хорошее отношение к этой бедняжке. Вторая же, немного серьезней. Думаю, что эта девушка – наша будущая императрица драконов.
Секретарь даже охнула от неожиданноти.
- Вы всегда отличались проницательностью, ректор Алеоссо. Но при каком же императоре?
- Выбор невелик. Или при императоре Ульрихе, или при императоре Патрике, или при императоре Фейрисе. Хотя, я не исключаю и того, что она вполне может и самостоятельно занять трон.
- Но что в ней такого? Почему именно она?
- Обещаешь молчать, моя верная Виктория? – улыбнулся ректор. – Хотя, зачем я спрашиваю, я сам тебя создал, и знаю, что ты не предашь… Видишь ли… Я немного слукавил, сказав Алисе, что ее дар самый обыкновенный. Она обладает нечто большим, чем простая сила энергий. В ней находится “баурум”.
- Баурум? Что это?
- Баурум – это квинтэссенция магий. То же самое есть и у Патрика Ширасы. Правда, Патрик сам развил его, именно баурум, а не какую-то конкретную магию, как все полагают. Алиса же обладает концентрированной смесью с самого начала. И то, что в ней первой проявилась магия энергий, говорит только о том, что в ней ее переизбыток. – сказал ректор.
- Но как Вы узнали? – спросила призрак-секретарь.
- Забыла, за счет чего я получил свою должность? Моему взору доступно нечто большее, чем обычным людям и магам.
Виктория, улыбнувшись, кивнула.
- Вы просили напомнить… Там у вас, у дверей, ожидают кандидаты на место профессора Шаха.
Архимаг Алеоссо со вздохом махнул рукой.
- Зови. Много их?
- Пятеро. – отозвалась девушка.
Через несколько секунд дверь в кабинет ректора распахнулась, явив первого кандидата.
- Присаживайтесь. – сказал ректор Алеоссо.
ГЛАВА 3
Неожиданно для самой себя я оказалась в Академии Магии на очень выгодных условиях. Взять хотя бы тот факт, что всех студентов селили по двое, по трое, мне же досталась персональная комната. Пусть она была и небольшая, зато в ней было все необходимое – мягкая односпальная кровать, пузатый столик на изогнутых ножках, пара стульев, шкаф, окно, из которого открывался просто потрясающий вид на парк Академии, ну и просторная ванная комната.
- Простите, Вы хорошо устроились? – услышала я и едва не взвизгнула, хотя уже была привычна ко всему в этом мире.
Прямо передо мной появилась девушка-призрак.
- Кто Вы? – выдохнула я, справившись с удивлением и отбрасывая наши, земные, стереотипы о привидениях.
- Я – Виктория, личный секретарь ректора. Он просил проконтролировать, все ли нормально.
Я улыбнулась.
- Вполне. Архимаг Алеоссо очень добр ко мне.
- Вы ему чем-то понравились. – засмеялась Виктория. – Обычно он ооочень строгий. Кстати, я распорядилась, через полчаса Вам принесут необходимую учебную литературу, студенческую форму, и Ваш временный фамильяр, который будет информировать Вас о расписании и событиях академии.
- Фамильяр? – удивилась я. – А это кто?
- Как? Вы не знаете? Фамильяры – это существа, которые отражают Вашу внутреннюю суть. У всех магов такие есть. Правда, тот, которого выдает Академия, является временным – его сила распространяется только в этих стенах.
Я кивнула.
- А что он может?
- Ну, он вроде спутника или компаньона. Говорит о расписании, может чего-нибудь подсказать по учебе или магии, а еще лучше него не найти охранника Вашей комнаты.
Решив, что фамильяр мне не помешает, я отпустила призрака, сама же присела на кровать, размышляя о том, что мне делать дальше. Фейрис пропал, Патрик Шираса – тоже. Я оказалась в Академии Магии, и завтра начнется первый день занятий, а я все еще сомневаюсь в правильности своего решения. Может быть, стоило попросить Патрика выполнить свое обещание и вернуть меня домой, невзирая на последствия со стороны моей внезапно пробудившейся магии? Терзаемая сомнениями, я тяжело вздохнула. И почему именно я оказалась в такой ситуации?
***
- И почему именно я оказался в такой ситуации?! – Патрик Шираса, смахнув вспыхнувшую огнем прядь волос с лица, разглядывал с недоверчивым гневом лист пергамента за подписью Императора Ульриха. Текст на пергаменте был весьма безрадостным и гласил, что он, якобы Фейрис, князь Утеса, был узнан в одной из деревень, где оставался на постой, и теперь должен явиться под светлые Императорские очи, дабы тот поприветствовал его, после чудесного воскрешения.
- Чушь собачья! Никуда я не пойду! – Патрик скомкал пергамент, но суровый взгляд его спутника – эльфа Яльвиэля, его давнишнего друга и помощника во всех заговорщицких делах, заставил его одуматься. – Ну чего ты хочешь?
- Патрик. Быть узнанным как Фейрис гораздо лучше, чем как Патрик Шираса, не находишь?
- Все одно, Ульрих без сомнения грохнет и меня, и его.
Но Яль покачал головой.
- Вовсе нет. Если Патрику он что-то может сделать на официальном уровне, то что сделает Фейрису? Одному из тех, кто составляет костяк Империи? К тому же, тебе никогда не приходило в голову, что низвергнуть гнусного драконишку, Ульриха, гораздо проще не при помощи армии, а посредством разрушения его правления, так сказать, изнутри? Ведь, как мы поняли, короли-драконы в большинстве своем даже не представляют, что творится в Империи на самом деле. А те, кто хоть раз задумывался над существующими проблемами, предпочитают не связываться с ними.
- И что ты предлагаешь? – Патрик хмуро посмотрел на своего друга.
- Предлагаю отправиться к Ульриху и убедить того в своей преданности.
- На поклон к тому, кого я так люто ненавижу? Лихо ты задумал… - Патрик со вздохом отложил скомканный лист с Императорской волей.
- Слышал о том, что в Академию Высшей Магии недавно приняли трех новых преподавателей? Это очень странно, так как по штату положено было взять лишь одного… - сказал эльф, невольно убирая светлую прядь, упавшую на лоб, за ухо.
- Весьма необычно… Особенно, если учесть, что моя Алиса там собралась постигать природу своей магии. – сказал Патрик, нахмурившись. – По штату – один, а берут трех. За что же взяли еще двух? Принимал ведь ректор Алеоссо? Просто так он ничего не делает…
- Говорят, что за одного просил сам Ульрих…
Эта новость Патрику Ширасе не пришлась по душе. Он вообще не любил подобные “неожиданные случайности”, ибо свято верил в то, что их не существует. Есть лишь людской умысел и строгий просчет.
***
Как выбрать фамильяра? Оказывается, что очень просто! Вам приносят особую коробочку, накрытую плотной тканью, вы кладете на нее сверху ладонь и просто думаете о чем-нибудь отвлеченном. О природе там, о погоде, о плюшках и пряниках, или о Патрике Ширасе, к примеру…
- Ой! Так интересно, какой у Вас будет! Они ведь все разные и подстраиваются под характер хозяина! – секретарь-призрак приложила худенькие руки к груди, с интересом наблюдая за коробочкой.
Вначале ничего не происходило. Я передумала, все, что только могла, а затем, когда уже хотела спросить у Виктории, не розыгрыш ли все это, вдруг заметила странное свечение, которое разливалось золотом вокруг меня и наполняло своим светом всю комнату. Коробочка же, раньше бывшая маленькой, вдруг стала разрастаться, увеличиваясь в размерах. Я отдернула руку и сделала шаг назад, надеясь, что ничего не испортила.
- Какой большой! – захлопала в ладоши Виктория.
И правда большой… Потому что из огромного ящика, в который превратилась коробочка, навстречу мне и Виктории шагнул самый настоящий мамонтенок. Мы уставились с фамильяром друг на друга, стараясь свыкнуться с мыслью, что теперь нам придется сосуществовать вместе.
- Когда он вырастет, то придется переделывать комнату! – пожаловалась я.
Однако, вместо призрака-секретаря мне ответил мой фамильяр.
- Ничего не придется! Если мне нужно будет, я смогу уменьшиться и, наоборот, вырасти.
Словно в доказательство своих слов, он вдруг стал таким крохотным, размером с пуговицу, что даже затерялся на паркетном полу комнаты.
- Ничего себе! – улыбнулась я. – Вот это да!
Виктория даже в ладоши захлопала.
- У Вас он очень способный! У предыдущего студента, к примеру, получилась черепашка. И она не очень хорошо разговаривает.
- Значит, у меня слон-гений? Вернее, мамонт! – улыбнулась я.
- Я не слон! Я – мамонтенок! Разумный фамильяр с хорошей генетикой. – обиженно отозвался мой новый компаньон, вновь приобретая первоначальные размеры.
- Ага! И хорошим самомнением! – улыбнулась я, понимая на мгновение, что у меня, пожалуй, впервые, со всего пребывания в этом мире, поднялось настроение.
- Ну… Тогда оставлю вас вдвоем! – улыбнулась Виктория.
- Стойте! – попыталась задержать ее я. – А как его кормить? И ухаживать как?
Но секретарь ректора Алеоссо ничего не успела ответить, растворяясь за стеной моей комнаты, не дерзнув воспользоваться дверью.
- А меня не нужно кормить! Я сам кормлюсь. От энергии Академии. – сказал фамильяр.
Я кивнула.
- Ну хорошо. А где ты будешь спать? Хочешь, отдам тебе подушечку? – спросила я, демонстрируя ту самую небольшую подушечку-думочку, что находилась на моей студенческой кровати класса люкс.
- Хочу спать с тобой! – бодро заявил фамильяр.
Я не смогла отказать такому милому существу, со вздохом, разрешив.
- Кстати! Прослушай расписание на завтра! – мамонтенок присел возле меня в полуметре и сделал важную-важную мордочку.
- Что несет день грядущий? – засмеялась я.
Мамонтенок не обиделся, начав вещать.
- Первой парой – основы теоретической магии, профессор Громн, второй парой – доцент Вальгус, с травоведением для начинающих, третьей парой сберегательная магия… Ведет… Ведет… О! Новый профессор, Мышкин.
- Мышкин? – закашлялась я, услышав русскую фамилию.
- Ага. Кажется, его недавно приняли… И еще двоих преподавателей, но они у тебя ничего вести не будут. – сообщил мамонтенок.
Я кивнула, а фамильяр тем временем что-то бормотал, подбирая мне нужные учебники.
- Еще свитки надо приготовить! Магические перья и чернила! – важно сообщил он, а я невольно почувствовала себя семилетней девочкой, которую заботливая мама собирает в первый класс.
- Спасибо! – поблагодарила я, невольно проникаясь теплыми чувствами к мамонтенку.
Тот довольно фыркнул.
- Ужин уже скоро. Пойдем! Я тебя провожу! – сказал фамильяр, отвлекаясь от своего основного занятия.
Я с готовностью распахнула перед ним дверь из моей комнаты. Мамонтенок вышагивал важно, неторопливо, словно был и не ручным зверьком-помощником, а самым настоящим ректором или, на худой конец, профессором или доцентом.
Я замечала, что коридоры, до того полупустые наполнились различными существами, если их можно так назвать. Кого только тут не было! И остроухие и прекрасные эльфы, и важные драконы, и гномы, и орки, в общем, целый калейдоскоп магических рас. С некоторыми тоже были фамильяры, правда, мамонтенков среди них не было. Все чаще это были или коты, или вороны, или ручные крысы. У одного парня, темноволосого и взъерошенного я заметила фамильяра – тигра. Своей тушей он занимал практически полкоридора и явно наслаждался тем, что все его боятся. Как и парень, который шел, гордо вздернув нос. Когда мы с мамонтенком проходили мимо них, то тигр вдруг неожиданно зарычал.
Я остановилась, мой фамильяр тоже. Вокруг нас постепенно стала собираться толпа. И это мне очень не нравилось.
Тигр с шумом втянул носом воздух.
- Иномиррррянка. – безошибочно прорычал он. – Убиррррайся из нашего мирррра!
ГЛАВА 4
- Шоррехан! Отойди от них! – парень, которого сопровождал столь грозный фамильяр, придержал его рукой. – Зачем подошла близко?
Последний вопрос был обращен ко мне.
- Я не знала, прости.
- Прости! – фыркнул парень. – Еще раз подойдешь, он тебя загрызет! У моего малыша аллергия на иномирянок, так и знай!
Он постарался уйти подальше и увести тигра, я же лишь пожала плечами.
- Обнаглел он совсем! – пожаловался мамонтенок. – Пошли скорее дальше, мы уже почти пришли.
В столовой царила суета. Я давно отвыкла от подобного гама, звуков веселого смеха и беззаботных разговоров.
- А где выдают еду? – растерянно стала озираться я в поисках официанток или хотя бы стойки, ведущей с кухни в обеденный зал.
Но ничего подобного я так и не нашла.
- Ты что! Кушанья появляются за столиками сами по себе!
Это было настолько удивительно и сказочно, что я машинально начала улыбаться. Я хотела было занять свободное место за столиком у широкого окошка, как мне из-за преподавательского стола помахал ректор Алеоссо, приглашая присоединиться к ним.
- Алиса! Садись с нами! – ректор отодвинул мне стул, как только я поравнялась с ним.
Мамонтенок, выполнив свою миссию по моему сопровождению в столовую, растворился в неизвестном направлении, отказавшись разделить со мной трапезу.
Я послушно села, а ректор представил мне нескольких преподавателей, ужинавших вместе с нами. Так я познакомилась с Шеллой Фауст, профессором истории магии, доцентом Прусом и тем самым Мышкиным, который должен был у нас завтра вести третью пару.
- Алиса – иномирянка. – пояснил ректор Алеоссо своим коллегам. – Ей непросто освоиться в Академии. К тому же, она мой друг, а потому я думаю, что лучше будет, если она будет присоединяться к нам за трапезой.
- Спасибо! – я благодарно улыбнулась и встретилась взглядом с профессором Мышкиным. Он смотрел слишком пристально, словно изучал, стараясь запомнить каждую черту моего лица.
Я, пользуясь моментом, тоже его хорошо рассмотрела, невольно улыбнувшись такому вниманию. Этот мужчина обладал ровными и упрямыми чертами лица, немного насмешливым, хоть и очень серьезным, темным взглядом, тонкими губами, упрямо сжатыми и волевым подбородком. Темные волосы его, цвета ночи, были схвачены на затылке в хвост, а пара прядок выбилась и спадала на лоб.
- Попробуйте салат из чакчосских крабов… - наконец, сказал он, стараясь разрядить появившееся в воздухе напряжение. – Он весьма вкусный, Алиса.
Что-то такое было в этом “Алиса”. Что-то, что заставило меня напрячься и даже выронить из дрогнувших рук вилку.
Мужчина поднял вилку одним лишь щелчком пальцев, прежде, чем я успела за ней наклониться.
- Осторожнее… Тебе стоит быть более внимательной. – сказал Мышкин, передавая мне прибор. Я невольно заметила, что вилка, побывав в руках у этого мужчины, просто заблестела чистотой. Он что, применил магию, позаботившись о том, чтобы я не заглотила лишних микробов?
Спокойно есть я теперь не могла. В горле словно встал ком, да и Мышкин, казалось, все время смотрит на меня, хотя, сколько я не отрывала взгляд от тарелки, чтобы украдкой на него посмотреть, все время видела его занятым разговором с кем-нибудь из преподавателей. Оставшись в итоге голодной и не став доедать свою порцию, я распрощалась с учителями и отправилась к себе в комнату. Уже с самого порога я поняла, что что-то не так. Хотя бы потому, что мамонтенок-фамильяр, которому я так и не придумала имя, стоял и насуплено взирал на мою кровать, застеленную белоснежным покрывалом.
- Что случилось? – спросила я, проходя внутрь.
- Письма! – только и ответил фамильяр. – От одного из них веет опасностью!
- Опасностью? – я насторожилась. Если честно, то я, окунувшись во всю эту круговерть с учебой, совершенно забыла о всех неприятностях, которые обрушились на мою голову совсем недавно.
- Да! Будь осторожна!
Я, вздохнув, взяла в руки два конверта. Оба были без подписей. Засомневавшись было, я решила действовать наугад и вскрыла первый. Я вытащила сложенный вчетверо листок, и едва не закричала от радости. Оно было от Патрика Ширасы!
“Привет, мышка! Как ты там поживаешь? Грызешь гранит науки? Я вот стараюсь изо всех сил стать Фейрисом, Князем Утеса… Удивлена? Ульрих, что б его крысы сожрали, прознал, что видели человека, точь-в-точь Фейрис. Вот пригласил меня к себе на аудиенцию… Собираюсь пойти.
Прости, что не писал, умчавшись по делам. Видишь ли, я подумал вначале скрываться, боялся… Но теперь, когда вскрылась эта “полуправда”, думаю, что в этом смысла нет. Волнуюсь за тебя. И люблю. И жутко скучаю. Как только увижусь с Ульрихом, обязательно приеду, крошка. Целую. Патрик.
P.s. Письмо защищено заклятием страха. Любой, кто захочет прочитать его, кроме тебя, испытает страх и не станет его читать”.
Я с нежностью улыбнулась. Так вот что за “опасность” почувствовал мамонтенок. Невольно прижав письмо к груди, вспомнила мужчину с нежностью и теплом. А еще с надеждой на встречу.
Не став откладывать в долгий ящик прочтение второго письма, я с легким сердцем его раскрыла, и вскрикнула от ужаса. Письмо в моих руках оказалось теплым и живым, словно чья-то кожа. Приглядевшись, я поняла, что оно и есть – кожа, с которой, пачкая мои руки, стекали капли жира и сукровицы. Я хотела отбросить ее в сторону, но она словно прилипла к рукам.
- ПРРРРОЧИТАЙ… - раздался в комнате настолько зловещий голос, что даже храбрый мамонтенок, объявивший себя моим защитником, забился в панике под кровать. По комнате хлопьями стал оседать пепел.
Не нужно было обладать особыми способностями, чтобы понять, от кого пришло письмо.
Закусив губу, я стала читать написанное алыми чернилами послание. Крючковатые буквы вначале разбегались от волнения перед глазами, но вскоре я смогла взять себя в руки.
“Если не хочешь потерять все, что тебе дорого, найди Лили… Не думай, что сможешь скрыться от меня, я ближе, чем тебе кажется! Найди Лили, иначе пожалеешь, что родилась на свет!”
Я не понимала, чего от меня хочет ледяной дракон. Причем здесь Лили? Кто она такая, и почему я должна ее искать? Я невольно поморщилась, а в памяти всплыли последние минуты Колвинда перед смертью. Он кричал ее имя и говорил о том, что родился с любовью к своей сестре… Выходит, я ее должна найти? Но почему именно я? И как это сделать? С чего начать поиски?
Письмо в моих руках осыпалось пеплом на пол, а я, стряхнув остатки это гадости с ладоней, побежала мыть руки. Я не хотела снова быть пешкой в чье-то игре. Не хотела, но вновь ей становилась.
ГЛАВА 5
Патрик Шираса в обличии Фейриса, князя Утеса, преклонив колени, стоял перед Ульрихом, императором драконов. И хоть внешний его вид сохранял полное спокойствие, внутри же него клокотала ярость. Если бы это действительно был Фейрис, то его волосы давно бы уже полыхали огнем, однако, у Патрика эта способность, если и проявлялась немного вначале, сейчас же отчего-то отступила. Быть может, всему виной была особая магия Патрика, а, может, что-то еще.
- Ну с… - протянул Ульрих, утирая жирные губы идеально-накрахмаленным платком. – Что ты, Фейрис, скажешь в свое оправдание?
Патрик поднял взгляд на мужчину. Он ненавидел его люто и яростно. Так, как никто другой. Однако, сейчас он ничего не мог ему сделать. Даже если бы он применил всю свою силу, все равно ничего бы не добился этим.
- В смысле? - спустя несколько секунд все же решил уточнить Патрик Шираса.
- Ты выжил! – всплеснул руками император. – Как тебе это удалось?
Патрик усмехнулся, покачав головой.
- И сам не знаю! Чудо!
- Мда… Мда… Весьма удивительное событие… Ты знаешь,Фейрис, когда я узнал о твоем таинственном воскрешении, то даже не поверил вначале. Созвал лучших своих мудрецов, чтобы они поняли, в чем дело… И знаешь… Они сказали мне интересную вещь…
- Какую же? – с напряжением спросил мужчина.
- Дело может быть в твоей избранной, Алисе! Ведь половинки связаны и все такое…- Ульрих мерзко захихикал. – В общем, думаю, что тебе необходимо больше думать о том, чтобы налаживать уют в собственном доме, нежели пытаться после стольких лет затворничества выйти в мир…
- Что Вы хотите этим сказать? – нахмурился Патрик, стараясь разгадать игры императора и понимая, что ничего хорошего они, как и всегда, не сулят.
- Я отдам тебе ее! Издам приказ, и вас обвенчают. Не смотря на то, что Алиса – иномирянка.
Эта новость Патрика озадачила. Он хотел быть с Алисой, это правда. Но не при содействии Ульриха. И не при таких условиях.
- И что взамен за столь великую честь? - приподнял бровь мужчина.
- Ты вернешься на свой Утес и больше никогда не покинешь его. Свои же владения все, вокруг Утеса, которые подчиняются тебе, отпишешь своему брату, и моему первому советнику, Колвинду, который отныне тоже носит титул Князя Утеса.
Патрик Шираса такой подставы не ожидал. Даже хотел высказать уже все, что думает по поводу этой затеи, как вдруг встретился взглядом с тем, кого меньше всего ожидал увидеть. С Колвиндом. Тот вышел из-за небольшой ширмы, драпирующей с одной стороны трон. Видимо этот жестокий убийца был приглашен сюда специально.
- Рад видеть тебя, брат мой, в добром здравии… - усмехнулся мужчина, поправляя светлую прядь.
- И тебе не хворать… - пробормотал Патрик, судорожно обдумывая то, как будет выпутываться из столь щекотливой ситуации.
- Ваше Императорское Величество! – обратился Колвинд к Ульриху. – Могу я пообщаться с любимым братом, которого так долго не видел, наедине?
Ульрих усмехнулся, но, все же слез с трона, и прошествовал к выходу из зала.
- Я велю слугам проверить, все ли в порядке, через десять минут, господа. Потом прошу присоединиться ко мне за ужином.
- Непременно. – отозвался Колвинд и развернулся к Патрику, как только за императором закрылась с тяжелым стуком дверь.
- Ну здравствуй, Патрик Шираса! – с усмешкой сказал Колвинд, обходя мужчину по кругу и придирчиво осматривая.
- Как ты узнал, что это я?! – удивился Патрик, хотя знал, что от брата Фейриса в принципе было довольно сложно что-либо скрыть, тот был вездесущ, как дьявол.
- Выдаешь себя! – хмыкнул Колвинд. – Осанка, мимика, этот ехидный взгляд. Мой брат вел себя по-другому… Он более сдержан и хмур… Но! Если говорить о том, как я узнал по-настоящему, то мне сказал об этом Фейрис.
- Что? Ты видел Фейриса? В его драконовом обличие же, верно? – уточнил Патрик, хотя в душу его начали закрадываться сомнения.
Колвинд покачал головой.
- Хочу тебя уверить, мой брат обрел тело. Ему весьма повезло, сама Богиня Справедливости, которой он так фанатично все время молился, протянула ему руку помощи. Сейчас же Фейрису нужна Алиса, А его прекрасная богиня отчего-то благоволит ко мне, а потому решила, что было бы неплохо, если бы Фейрис поделился со мной кое-каким секретом... - Колвинд немного помолчал, о чем-то задумавшись. - Если так судить, то мы с братом действительно парные драконы… Ведь мы одержимы…- Колвинд перешел на таинственный шепот. – Одержимы своей истинной парой!
- Разве у тебя есть любимая? – приподнял бровь Патрик.
- Была. – томно вздохнул Колвинд. – Однако, у меня ее отняли, не дав даже насладиться поцелуем. Я думал, что она умерла… Секрет же, который рассказал мне Фейрис, был действительно страшен и сладок! Моя Лили… Она жива!
- Поздравляю… - пробормотал Патрик, пытающийся уложить в голове тонны поступающей туда информации.
- Но вот пробема – я совершенно не знаю, где ее искать! И мне нужна твоя помощь…
- Помощь? - последний раз, когда Патрик связывлся с Колвиндом, окончился для него весьма плачевно. Трагически и, можно сказать, летально.
Но ледяной дракон продолжал напирать.
- Ты же не хочешь, чтобы Ульрих издал указ о принудительном браке между тобой и Алисой? Ведь твоя девочка, которую ты так любишь, тогда сбежит от тебя, Шираса… И ты это знаешь! Либо будет ненавидеть всю жизнь…
- Чего ты хочешь? - Патрик Шираса понял, что деваться ему опять некуда. И эта мысль была кислее лимона.
- Найдите мне Лили. Она как-то связана с Алисой. Не знаю точно, как… Но лишь твоя зазноба может найти ее… А ты ей в этом поможешь.
- Сомневаюсь…
- Девчонка сама не справится! К тому же, ты тоже связан с ней.. Я знаю это как никто другой.
ГЛАВА 6
***
На следующий день первой парой был предмет “Основы теоретической магии”, который вел профессор Громн. Я пришла как можно раньше, заняв место наверху в аудитории, так, чтобы было лучше видно всех студентов, и чтобы не привлекать особенного внимания. Я решила, что, может быть, стоит поискать Лили среди обучающихся в Академии. Ведь неспроста Колвинд решил именно меня озадачить проблемой ее поисков. Если верить тому, что девушка – истинная пара этого дракона, то она, скорее всего, должна быть его возраста… Ну, это я про то, что среди престарелых профессорш-преподавательниц искать не имело смысла. А вот приглядеться получше, с кем мне предстояло дальше учиться, стоило.
Студенты постепенно начали подтягиваться, заполняя аудиторию, вместе с тем принося шум и веселый смех. Я пока никого среди них не знала, разве что того юношу, которого я прежде видела с фамильяром – тигром. Он-то и направлялся ко мне, а я уже мысленно готовилась к неприятностям.
- Не думал, что ты тоже на целительском! – фыркнул он, недовольно оглядывая меня с головы до пят, а потом протягивая мне руку. – Меня, кстати, Эриком зовут.
- А меня Алиса. – сказала я, невольно отодвигаясь в сторону. Эрик сел рядом со мной, а я невольно выдохнула, радуясь, что рядом нет его тигра. – Я думала, что ты, так же, как и твой фамильяр, не любишь иномирянок.
Парень усмехнулся.
- Вообще-то, так и есть, но ты мне почему-то симпатична. Хотел бы с тобой дружить.
Я пожала плечами.
- Пожалуйста.
Гул в аудитории постепенно смолкал – вошел профессор Громн. Это был пухленький мужчина, уже пожилого возраста. На носу его были большие круглые очки, которые он все время поправлял больше из волнения, нежели из-за плохого зрения.
- Меня зовут Фридерих Громн! – старческим скрипучим голосом начал он, оправляя полы запачканной мелом мантии. – Все услышали?!
Он специально погромче выделил это “Все услышали”, чтобы обратили внимание на его имя, но эта уловка лишь вызвала улыбку.
- Сегодняшняя тема… Введение в теорию магии! Исторические предпосылки к систематизации знаний о магии, о магических существах. Первооткрыватели заклинаний.
Профессор Громн тщательно записал все на скрипучей доске, а затем проковылял к учительскому столу, где обратился к пухлым истрепанным учебникам.
- Сейчас я произнесу заклинание, и на ваших столах, пред вами, появятся учебники. Это “Основы теоретической магии, под редакцией Магнуса Аффольского”. Откройте их на странице двенадцать. – сказал профессор Громн, а затем что-то шепнул.
Вся аудитория наполнилась синеватым светом, а спустя пару секунд перед нами с Эриком появился пухленький учебник в зеленой обложке. Пока парень зарылся в нем в поисках нужной страницы, я старалась победить собственный восторг. Нет, я видела, как магию творил Фейрис или Патрик Шираса.... Но чтобы вот так запросто использовать ее в быту... Это было просто потрясающе!
- На раскрытой странице двенадцать вы видите главу о тех выдающихся личностях, что впервые начали заниматься усиленным изучением магии, ее свойств и основ.
Я зевнула. Голос профессора навевал невероятную скуку. А вот Эрик с интересом читал то, что предлагал Громн.
- Это просто потрясающе! – поделился со мной парень. – Здесь написано о двух первопроходцах в магии! Один из них – прапрапрадедушка нашего ректора Алеоссо!
- Ооо... Ничего себе! – сказала я, но, если честно не была удивлена – А кто второй?
- Какой-то Фицуильям Шираса... Совсем не интересный. – махнул рукой Эрик, а я выдрала у него из рук учебник.
Ничем не интересный для него родственник Патрика сейчас вызвал во мне живое любопытство, и я вчиталась в текст.
“В одна тысяча триста втором году от сотворения первого магического колодца, двое магов-друзей, Нырк Алеоссо и Фицуильям Шираса решили создать первую общину магов, чтобы вместе заниматься изучением магии”.
Я стала читать дальше, все больше увлекаясь тем, что там рассказывалось. Оказывается, эти двое, после того как создали первую магическую общину, стали заниматься различными экспериментами, и в ходе них они создали уникальных артефакт – “зеркало прошлого”. С помощью него можно было заглянуть в те события, которые раньше оставались сокрытыми и неизвестными.
- Простите, профессор Громн. – подняла я руку, и привлекая к себе внимание учителя.
- Да-да, слушаю...- сказал мужчина.
- Скажите, а Вы знаете, что сейчас с этим зеркалом. Ну, где оно находится? – спросила я тревоживший меня вопрос. Ведь если есть подобный артефакт, значит, можно при помощи него найти Лили! Заглянуть в прошлое от самого ее рождения, и вуаля!
- Это очень интересный вопрос. Но, к сожалению, я не знаю на него ответ. История – дело темное. – сказал профессор Громн. – Но, я могу предположить, что артефакт находится у кого-то из родственников. Возможно... о не уверен, что это на самом деле так.
Я кивнула, решив, что при случае обязательно напишу об этом артефакте в письме Патрику. Все-таки, если его создавал его родственник, то он должен был хотя бы что-нибудь о нем знать.
Остаток лекции я сидела, зевая, а когда прозвенел звонок, уже собиралась уходить, но Эрик попридержал меня за руку.
- Эй! Ты куда?
Я удивленно приподняла бровь.
- Как это? У нас же доцент Вальгус следующую пару ведет? Травоведение? Аудитория сто шесть.
- Ты что, балбеска! Все поменялось! Вальгуса сегодня не будет. Его поменяли на Мышкина. Чтобы он нас на пару раньше к себе взял. А аудитория остается та же. Так что выходить куда-либо не имеет смысла, тем более, что препод уже пришел. – заметил Эрик, а я, бросив быстрый взгляд на учительский стол, заметила, что профессор Мышкин, с которым я вчера познакомилась, уже сидел за учительским столом и сосредоточенно изучал журнал нашей группы, делая в нем какие-то пометки. Он был все такой же, как и вчера. В темной мантии, с волосами, вороного крыла, схваченными на затылке в хвост, с утонченным, но в то же время мужественным выражением на лице. А еще… В нем была какая-то тайна. Словно он скрывал что-то, и это меня очень тревожило. Как будто эта тайна касалась и меня тоже.
- Все собрались? – Мышкин поднялся из-за стола, оглядывая цепким взглядом аудиторию. Мне показалось или, едва он заметил меня, его губы тронула едва заметная улыбка? – Начну, пожалуй, с того, что представлюсь. Профессор Мышкин. Зовут же меня Эраст.
“Эраст” – прошептала я про себя. Странное имя, будто из моего мира. Да и фамилия тоже.
- Предмет, который я преподаю, называется - сберегательная магия. – тем временем продолжал Мышкин. – Многие из вас могут подумать, что он имеет отношение к экономике, но нет. Сберегательная магия больше относится к артефакторике, нежели к чему-то другому. Потому что речь пойдет о сберегающих магию артефактах. Их выделили в особый раздел, потому что практически каждый уважающий себя маг применяет их каждодневно, нося при себе. Иначе, если это маг-практик, он просто не сможет выжить, так как резерв его будет исчерпан и уничтожен.
- К артефактам, сохраняющим и накапливающим в себе магию, относятся: глоты, мерцающие звезды и краткосрочного действия свитки. – продолжал Мышкин, а я все вглядывалась в его лицо, в его манеру говорить, держать себя. Он определенного кого-то мне напоминал. И с каждой секундой я все больше понимала кого. Фейриса.
В тот момент, когда я окончательно уверилась в своей мысли, мужчина вскинул голову, встретившись со мной взглядом. Меня словно молния пронзила. А у профессора вдруг загорелась пламенем прядь волос на лбу. Это было странное зрелище. Огонь на черных, как уголь, волосах.
Он чуть улыбнулся, отвернувшись. Сам же продолжил читать лекцию.
Когда пара закончилась, я хотела уйти, но Мышкин меня задержал.
- Алиса… То есть… Студентка Кузнецова…Вы… Вы можете задержаться? Тут некоторые проблемы.. Кое-что в журнале необходимо исправить…
Я кивнула, уже подозревая, о чем будет разговор.
- Хорошо. Без проблем.
Когда все ученики вышли, мужчина запер дверь на ключ. Это еще раз подтвердило мою догадку. Когда же Мышкин повернулся ко мне, его волосы уже вовсю полыхали пожаром.
- Ну здравствуй, Алиса! – сказал он.
- Ты жив… - прошептала я. – Жив!
Не знаю, что на меня нашло. Я сделала шаг вперед, словно хотела его обнять. Словно хотела прижаться к нему, как к кому-то, кого ждала, и о ком переживала. Но… Но от чего-то не могла.
- Жив. Богиня Справедливости дала мне это тело! – сказал Фейрис. – Я хотел найти тебя раньше, но решил, что будет лучше дать тебе время.
Я кивнула.
- Да.
- Что собираешься делать теперь? Когда ты свободна… Когда я не могу влиять на твои поступки… - мужчина немного помедлил, прожигая меня взглядом.
- Учиться.
- Учиться?
- Да… И еще… - я задумалась, не зная, говорить ли Фейрису про письмо от Колвинда.
- Скажи мне. – прошептал дракон.
- Колвинд хочет от меня, чтобы я нашла его возлюбленную… - сказала я.
Фейрис сверкнул гневным взглядом, едва не зарычав.
- КАК ОН ПОСМЕЛ?! ОН ОБЕЩАЛ МНЕ! ОНА ОБЕЩАЛА МНЕ! – крикнул он, а стены аудитории помножили его разъяренный голос в несколько раз.
- Кто она?! – немного раздраженно спросила я, невольно удивляясь легкому уколу ревности.
- Она… -усмехнулся мужчина. - Маарт! Богиня Справедливости!
ГЛАВА 7
***
Гнев Фейриса довольно быстро прошел. Развеялся, словно пыль в вихре сентябрьского ветра. Мужчина вызвался проводить меня до моей комнаты, и я не была против.
- Колвинд не отступится просто так... – нахмурившись, сказал мужчина. – Я слишком хорошо его знаю. К тому же, Лили его истинная... Это не просто... заставить себя не думать о ней.
- Какой она была? – спросила я, остановившись уже возле самых дверей.
В коридоре царил полумрак, а горящие факелы отбрасывали угловатые тени на лицо дракона.
- Я не был с ней знаком. Лишь видел... во сне. В реальном сне. Тогда мне показали ее маленькой, пяти лет. Она очень худенькая, изящная и светловолосая. Это все, что я могу сказать. – сказал Фейрис.
- Может быть, были какие-то особые приметы? – спросила я.
Дракон усмехнулся.
- Особые приметы! Есть одна... Такая же, как и у Колвинда... Метка. Алое клеймо – “Знак красной любви”. Перестегнутые два замка. Такой появляется, если истинные пары – близкие родственники. Лили сестра Колвинда. И моя сестра тоже.
