Бывает так, что вся жизнь вдруг летит кувырком... Но не надо отчаиваться! в любой момент все может измениться, а уж если в вашу дверь постучал темноволосый Аполлон, значит теперь то уж точно все будет хорошо. Но главное не испугаться, когда обворожительный незнакомец покажет вам свои рога и хвост...
***
Что может быть лучше, чем встретить новогоднюю ночь с любимым человеком в шумной компании близких друзей? Ответ напрашивается сам собой… Я мечтала о последнем дне уходящего года почти три месяца, сначала считала недели, затем дни, строила планы, выбирала наряд… Перед мысленным взором то и дело всплывали образы того, как под бой курантов Он наденет на мой безымянный палец обручальное кольцо...
В итоге за окном уже девять часов как тридцать первое декабря, на кровати лежит самое лучшее в мире платье из тёмно-синего струящегося шелка… а я стою напротив, и глядя на него, глотаю горькие слезы. Всего пару недель назад я была счастлива, а теперь безумно печальна, обиженна, подавлена и оскорблена до глубины своей нежной души. Как? Как можно было быть таким отвратительным лжецом, прячась за показной заботой и нежностью?! В очередной раз, громко всхлипнув, я направилась за новой порцией кофе, который вот уже некоторое время составлял мой повседневный рацион.
Пока кофеварка с шипением готовила черный кофе, такой же черный как моя жизнь, я в очередной раз занялась самокопанием. Где был мой разум, когда я поддалась тому глупому порыву на прошлый новогодний корпоратив и закрутила роман с самым заядлым бабником нашего офиса. Этот служебный роман протекал так стремительно, что уже через полгода Он переехал ко мне, а спустя еще пару месяцев я случайно нашла в кармане его пиджака маленькую бархатную коробочку с обручальным колечком. Я ждала… ждала… ждала… месяц… два… и дождалась! Две недели назад он заявил, что собирается жениться на своей школьной подруге, которую, оказывается, любит всю жизнь. Мое сердце разбито… а вместе с ним и мечты о светлом будущем.
Последняя капля кофе с шипением упала в стакан, оставив после себя круги на темной поверхности. Ложка сахара, немного молока, и обжигающий напиток хотя бы на мгновение согревает мое уязвленное самолюбие. Не зная, чем ещё себя занять, я прошлась по своей двухкомнатной квартире, пытаясь найти хоть какое-то занятие.
Пережить разрыв было тяжело. Сначала я просто плакала, через пару дней к слезам добавились проклятья и оскорбления, как-то непонятно переросшие в бурную деятельность. За последние семь дней я трижды сделала генеральную уборку и дважды переставила мебель по всей квартире. Взгляд сам собой задержался на широком окне. А не помыть ли мне и окна? Ну и что, что за окном минус двадцать пять... просто помою стекло только с одной стороны.
Вернув кофейную чашечку на кухню, я решительно зашагала в ванную, намереваясь воплотить в жизнь идею о мойке окон, но на полпути до заветной цели меня останавливает громкое урчание в животе. Пробую игнорировать этот звук, но с голодным организмом трудно спорить.
Холодильник порадовал меня наполовину опустошенной бутылкой молока, пачкой майонеза и кусочком сыра, который из обычной «Гауды» эволюционировал в благородный «Рокфор». Мда... негусто. Видимо мойку окон придется отложить на неопределенное время. Теперь на первой плане оказался поход в магазин.
И действительно, раз в жизни наметился такой облом, мне незачем теперь беречь фигуру. Наготовлю себе тысячу и одно блюдо, и встречу новый год в компании тарелок с салатами. Если уж заедать стресс, то с размахом.
***
Морозный воздух щипал за покрасневшие щеки, а желание ходить по магазинам стремительно таяло. Оказалось, что не мне одной понадобилось обзавестись обширным списком продуктов. Нет. У меня сложилось такое впечатление, что весь город ждал именно тридцать первого декабря, чтобы отправиться по магазинам. Бесконечная толпа, норовящая отдавить тебе ногу или слишком бойкая женщина, решившая подраться из-за последнего батона, это, знаете ли, заставляет задуматься над вопросом: «А на кой черт мне оно надо?»
В попытке избежать большого скопления людей в ближайшем супермаркете, я свернула в проход с посудными стеллажами и принялась разглядывать тарелки, стаканы, фужеры, салатники... бесцельно переводя взгляд с одного на другое. И тут, совершенно случайно, я увидела её – кофейная чашечка, тонкий фарфор, маленькая пастушка в розовом платьице, золотистые кудряшки. Руки сами потянулись за этой красотой, а желание купить заглушило здравый смысл, который твердил о километровой очереди. Вот он, мой утешительный приз, который долгие годы будет радовать глаз. Когда пальцы коснулись прохладного фарфора, я буквально ощутила щенячий восторг, совсем как в детстве. Глупо, конечно, но чувство радости было сильнее меня. На мгновение я довольно зажмурилась, а потом... Бабах! Какой-то неповоротливый идиот налетел на меня, выбив кофейную чашку мой мечты из моих же рук. Я резко распахнула глаза. Словно в замедленной съёмке я видела, как очередная моя мечта разбивается вдребезги.
– Простите, я вас не заметил! – весёлый и пренебрежительный голос неприятно режет слух.
– Ты слепой что ли? – кажется, от злости я перешла на шипение, метнув на мужчину уничижающий взгляд. – Не видишь куда идёшь?
– Не расстраивайтесь, – беззаботно улыбнулся этот… этот тип. – Здесь много разных кружек, выберете себе другую. – Он широким жестом руки указал на длинный стеллаж.
– Другую? Я не хочу другую! – истеричный нотки отчётливо зазвучали на весь торговый зал. – Ты! Я! Ты! – сама не знаю с чего, вдруг слезы потекли по моим щекам. – Козел, ты! – под недоумевающие взгляды незнакомца и двух его спутниц, я, всхлипнув, опустилась на колени и принялась собирать осколки разбитого шедевра.
– Демон. – То ли уточнил, то ли поправил меня мужчина, наклоняясь ко мне и протягивая черный носовой платок.
– Чего? – я почти не расслышала его слов, потому что громко хлюпала носом, бережно складывая частички чашечки в ладонь.
– Да оставь ты все как есть, – отчего-то грубо бросил незнакомец, и от этого моя почти тихая истерика грозит перейти на новый уровень. – Я сказал, оставь! – с видимым раздражением добавляет он.
Мужчина одним движением смахнул с моей ладони несколько кусочков фарфора, которые снова оказались на полу, а потом ещё и самым наглым образом поднял меня на ноги. Его подружки глупо хихикали, наблюдая за развернувшимся представлением, а я просто не находила слов, чтобы дать достойный отпор.
– Ну почему ко мне вечно липнут всякие козлы?! – не в силах унять рыдания, громко спросила я. – Я что, дефектная какая-то что ли? – незнакомец явно удивился, что его внесли в некий список, но не обиделся. – Ещё эти вон ржут как кони. – Слезы текли нескончаемым потоком.
Девицы смеяться перестали, сменив улыбки на грозный взгляд, а виновник моего нового горя снова протянул мне платок, но, не дождавшись какой-либо реакции, буквально впихнул мне его в руки. Черный шелковый платок. Выпендрёжник!
– Женщина, прекращай реветь, сегодня же праздник! – подмигнул он мне, и приобняв своих подруг пошел дальше.
– Козёл… – прошептала я, глядя ему в след, пытаясь утереть слезы шелковым платком.
– Демон. – Обернулся незнакомец, непонятно каким образом услышав меня.
От неожиданности я вздрогнула и быстро отвернулась, чтобы увидеть, как уборщица уже сметает в совок некогда красивый предмет кухонной утвари. И если утром я думала, что хуже быть уже не может, то теперь поняла, как была неправа. Уж не знаю, когда я успела так подпортить себе карму, но она явно не осталась в долгу. В голову пришла гениальная мысль: отменить тысячу и один салат и заменить их алкоголем. Эта идея меня немного приободрила. В следующие пятнадцать минут я быстро пробежалась по магазину, набив свою корзинку скудным запасом еды и богатым ассортиментом ликёроводочных изделий. Отстояла очередь, длинной в десять километров и, не желая больше рисковать, решила вызвать такси, дабы доставить хрупкий алкогольный груз до дома в целости и сохранности.
***
Казалось бы, от моего дома до магазина всего минут двадцать быстрой ходьбы, но вызывая такси, я совсем не подумала о праздничных пробках на дороге. В итоге ещё целый час у меня ушел на то, чтобы добраться домой. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в квартиру я вошла не только зареванная, но и безумно злая. Сгрузив содержимое пакетов в холодильник, я решила, что самое время преступить к празднованию нового года и открыла бутылку красного полусладкого вина. И так как готовить праздничные блюда уже не было нужды, спасибо двадцать первому веку, который подарил нам микроволновки и магазинную еду на вынос, мне показалось необходимым переодеться в то самое идеальное новогоднее платье. К тому же есть большая вероятность, что случая его надеть может больше и не представится?
Тёмно-синий шелк идеально облегал фигуру, полностью обнажая спину. Специально купленные для этого наряда туфли цвета металлик сделали меня выше ещё на десять сантиметров. Я с грустью разглядывала себя в зеркале и представляла, как все были бы в восторге от меня на сегодняшнем празднике, но так как Он собирается прийти туда с Ней… в общем мне очень понятно намекнули, что теперь там меня не ждут. Я ещё раз посмотрела в зеркало, подарила себе почти веселую улыбку и решила, что пара бокалов вина уж точно смогут поднять мне настроение.
Сделав музыку погромче, я как заводная кружилась по квартире с очередным бокалом вина в руке и напевала нехитрый мотив очередного поп хита. И чего уж скрывать, пела я довольно громко и фальшиво, видимо по этой причине и не сразу услышала дверной звонок, а вот громогласный стук в дверь смог-таки привлечь мое внимание. Наверное, соседям не очень понравился импровизированный концерт. Ну, ничего, придется им смириться, сегодня у меня по плану залечивание душевных ран, поэтому буду делать все что захочу. Именно с таким настроем я и пошла встречать нежданных гостей, намереваясь стоять на своем до последнего, но предварительно оставила бокал на кухне. А то мало ли что...
Дверь стойко держалась под градом ударов, но проверять ее на прочность и дальше было уже рискованно, поэтому быстро повернув затвор замка два раза, я резко дёрнула ручку на себя. На пороге моей квартиры стоял широкоплечий брюнет с занесённой для нового удара рукой. Он на мгновение так и застыл, лишь ещё больше прищурив свои бездонно-темные глаза. Во второй руке незнакомец держал маленький бумажный пакет с новогодним рисунком.
– Женщина! – буквально проревел он. – Сколько можно тебя ждать? – неожиданный гость вручил мне бумажный сверток. – С праздником!
Я машинально прижала к себе подарок, продолжая недоуменно разглядывать незнакомца, который уже повернулся ко мне спиной и направился к лестнице. Стоп. Я ведь уже сегодня слышала этот голос…
– Это ты! – закричала прежде, чем подумала о последствиях. – Как ты узнал, где я живу? Ты что, следил за мной?
Неуклюжий тип из магазина резко обернулся и мазнул по мне презрительным взглядом, а потом медленно развернулся и двинулся на меня, не переставая прожигать злющими глазами.
– Никак не пойму, – раздраженно зашипел он. – Ты, человечка, возомнила себя бессмертной?
– Человечка? – вместо того, чтобы испугаться, я в очередной раз разозлилась. – Сам ты «человечка»! – выпитая бутылка вина прибавила мне смелости, но не ума. – Ты что, какой-то псих, который следит за одинокими девушками? – я устремила на этого типа прозорливый взгляд. – Или... или ты маньяк-извращенец?
– Я демон! – зарычал он. – Запомни уже!
– Точно псих! – констатировала я очевидное и попыталась быстро закрыть дверь.
Но странный мужчина оказался не согласен с моим непрофессиональным диагнозом. Придержав рукой закрывающуюся дверь, он уже открыл было рот, чтобы вновь произнести какой-нибудь бред, но почему-то передумал. Его взгляд медленно скользнул от моей светловолосой макушки до самых новеньких туфелек и вернулся к лицу.
– А знаешь, я решил задержаться. У тебя тут, кажется, даже весело... – протянул этот наглец и самым бесцеремонным образом отодвинул меня в сторону, чтобы войти в квартиру.
Он молча закрыл за собой дверь, повещал свое пальто в шкаф, и чувствуя себя хозяином положения проследовал на кухню, где на столе покоились пустая бутылка из-под вина и недопитый бокал. Ухмыльнувшись какой-то своей мысли, несносный брюнет заглянул в холодильник, и язвительная улыбка снова коснулась его губ.
– Нечего тут шариться! – возмутилась я, сложив руки на груди, чтобы выглядеть более уверенной, хотя в душу уже закрался липкий страх, быстро вытеснивший легкое опьянение.
– Что празднуешь? – даже не обратил он внимания на мои слова. – Разгул одинокой жизни?
– Я не одинокая! Ясно?! – сдвинула брови, чтобы придать себе гневный вид. – А теперь выметайся отсюда!
– Всего несколько минут назад ты обвинила меня в том, что я охочусь именно за одинокими дамами.
– Следишь. – Буркнула недовольно, раздосадованная тем, что этот странный субъект не желает выполнять мое требование.
– Не имеет значения, – равнодушно отмахнулся мужчина. – Итак, какая программа развлечений у тебя запланирована на сегодня? Такое красивое платье явно должно увидеть «свет».
– Ага, в конце туннеля... – прошептала едва слышно в ответ.
А этот бесцеремонный негодяй весело расхохотался, и хитро подмигнув мне, достал из холодильника новую бутылку вина. Я не уловила момент, когда и как он умудрился откупорить пробку, но всего через пару минут я уже стояла с полным бокалом красного вина в одной руке, с подарочным пакетом в другой, и непонимающе хлопала глазами.
– Пойдем, – наглые руки подтолкнули меня в спину. – Расскажешь мне свои горести, я сегодня добрый, может…
Договорить незваный гость не успел. Возмутившись такому произволу, я резко развернулась, собираясь к угрозам вызвать полицию, или даже спецназ, если он не уйдет. А вместо этого умудрилась неуклюже уткнуться носом в мужскую грудь и разлить все содержимое бокала себе на платье.
– Женщина, – было видно, что брюнет из последних сил старается подавить смех. – Почему с тобой вечно что-нибудь происходит?
– Черт… – простонала я, уже зная, что платью пришел конец.
– Такое обращение оскорбительно, – перестав вдруг улыбаться, произнес виновник всех моих сегодняшних бед. – Друзей своих так называй, а я ДЕМОН! – Он перешёл на разражённое шипение. – Пора бы уже запомнить!
Нет, ну вот он вообще нормальный? Чашечка из-за него разбилась, платье тоже испорчено из-за него же, а виновата я? И орет еще на меня несчастную! Ни стыда, ни совести нет! И так мне стало себя жалко. Глаза тут же предательски защипало, слезливый поток готовился прорвать последнюю линию обороны.
– Ты мне платье испортил, – всхлипнула я. – и кружечку разбил… и… вообще… – тут я разрыдалась, как настоящая королева «мыльной» драмы.
Мысленно махнув на все рукой, развернулась и побрела в комнату. Даже если этот ненормальный окажется серийным убийцей, ничего он мне не сделает. Ещё пять минут слезливой истерики и моя опухшая физиономия испугает кого угодно, даже маньяка с деформированной психикой. Поэтому, свернувшись на кровати клубочком и всё ещё держа в руках бумажный пакет, про который, кстати, успела совсем забыть, я искренне оплакивала все потери уходящего года и одновременно прислушивалась, когда же хлопнет входная дверь. Во всяком случае,