Оглавление
АННОТАЦИЯ
Бросил бывший, прикарманив всё имущество? Ничего, справлюсь! Найти работу по специальности на другом конце Вселенной? Запросто! Ведь я высококвалифицированный ландшафтный дизайнер! Ах, перепутали, и вам нужна садовница, и к тому же я у вас сорок пятая кандидатура? Показывайте, где инвентарь, сейчас разберусь с вашей биорастительностью!
ГЛАВА 1
Планета Земля, 2234 год
Олеся
Я бродила между стендами с цветами, привезёнными из разных уголков Земли. Экзотические лилии, магнолии, простенькие, но такие трогательные фиалки, весёленькие орхидеи-обезьянки самых ярких расцветок и стильные кавендеши.
Тележка была наполовину наполнена, но я все выбирала новые растения, которые идеально подошли бы для нынешнего заказчика, желающего получить только лучшее для оформления своего сада. Ни в коем случае нельзя подвести нашу фирму ландшафтного дизайна, как и своего парня, который управлял ею, пока я больше наслаждалась креативной работой в саду. По сути, мы вместе создали и развивали ее.
Напевая весёлый мотивчик песенки, я катила заметно потяжелевшую тележку к кассе, прикидывая в уме, в какой части сада посадить дисплей из фиалочек. Идеальным расположением для их посадки подошёл=с небольшой полутенью участок сада.
— Доброго дня! Рада снова видеть вас у нас в «Мелочи для сада»! — девушка-кассир приветливо улыбнулась, начав пробивать товары в тележке. — Снова участвуете в озеленительном проекте города?
— Сейчас работаю над частным заказом, — ответила ей, доставая банковскую карту и проводя по сканеру для оплаты покупок.
Неожиданно прозвучал гудок отказа, и я, нахмурившись, провела ещё раз. Кассовый аппарат издал неприятный отрицательный гудок.
— Платёжная система отклонила вашу карту, — вежливо произнесла кассир, не моргнув и глазом, давая мне время, чтобы выбраться из неудобной ситуации.
― Дайте мне минутку, я проверю счёт, ещё утром всё было в порядке, ― отодвинула тележку, чтобы не загораживать проход другим покупателям, и залезла в мобильное приложение банка.
Не может такого быть! На нашем общем счёте обнаружила ноль. Куда подевалась предоплата заказчика? Он её только вчера перевёл. Возможно, у Стаса возникли какие-то непредвиденные расходы.
В спешке набрала его номер. Долгие гудки заставляли порядком поволноваться. В голове пронеслись худшие вероятности: что могло случиться за утро.
― Олеся? Что-то случилось? ― как-то холодно и отчуждённо проговорил Стас.
― Да, случилось, милый. Я сейчас на цветочной выставке, хочу оплатить покупку для заказа, над которым мы работаем, но почему-то наша бизнес-карта не проводит оплату. Ты, случайно, не знаешь, в чём дело? ― старалась говорить тихо, чтобы не привлекать внимание посетителей, но голос срывался от волнения.
― Эм, я думал, ты собираешься погостить у Нины на даче несколько дней? ― голос звучал разочарованно, словно я виновата, что клиент попросил закончить заказ до понедельника.
― Клиент хочет, чтобы всё было закончено в кратчайшие сроки, поэтому отменила поездку. Я прислала тебе сообщение, ты не читал? Но не об этом речь. Что с картой, Стас? Мне нужно начинать волноваться? У нас возникли непредвиденные расходы? ― теперь я занервничала, так как Стас сразу не перешёл к сути дела, что было не в его стиле.
― Олеся, понимаешь… Я отдал этот заказ другому дизайнеру. Ты начала терять хватку, тратишь слишком много на цветочки и созерцание прекрасного. А нам нужно работать быстро, чтобы заработать много.
― Что? Кому? Мы наняли кого-то ещё на работу? Ты даже не удосужился посоветоваться со мной? Помнишь, что я совладелица компании?
― Уже нет, Олеся. Ты же сама не хотела взваливать на себя административную работу, выдав мне право подписывать все документы от своего имени. Извини, компания принадлежит мне, а ты простой исполнитель, ― холодно отчеканил любимый.
― Стас, что в тебя вселилось? ― спросила в трубку, совершенно не понимая его поведения. Муха цеце укусила за одно место, что ли? ― Раньше мы всегда вместе принимали решения по делам бизнеса, а сейчас ты ведёшь себя как большой босс!
― То было раньше, Олеся. А сейчас… мне надоело, что ты совсем не уделяешь мне внимание. Всё время проводишь со своими цветочками и пальмочками, словно они для тебя значат больше, чем я! ― обиженным голосом произнёс мужчина.
― Стас, ты же не был против моего увлечения, ― тихо промолвила, подумав, что мужчину, как подменили. ― Зачем ты так?
― Нет, Олеся, это правда. Ты с головой ушла в своё увлечение, совсем забыв о реальной жизни и твои дисплеи не становятся лучше. Наоборот, прошлый заказ почти не окупился, потому что ты прикупила более ста с лишним голубых роз, истратив почти весь гонорар! ― он отчитывал меня, словно малого ребёнка, не стесняясь, всё больше входя в роль босса. По мере того как он говорил, его голос становился строже и холоднее.
― Неправда, Стас, ― громко возмутилась я, заслужив недовольные взгляды пожилой пары, прогуливающейся рядом со мной, и поэтому чуть тише добавила: ― Я видела сумму, которую клиент доплатил за мою работу, и там было прилично. Он лично сказал мне, что доволен проделанной работой.
― Хочешь сказать, что я вру, да? ― пошёл в наступление Стас. ― Олеся, твой мозг совсем декомпозировал вместе с твоими цветами?
― Конечно, нет, Стас, но ты говоришь мне одно, когда клиент утверждает другое, ― возразила ему, шумно выдохнув. ― К тому же тебя вчера не было дома, чтобы всё обсудить. Где ты был?
— Вот ты и сама понимаешь, что мы даже нормально поговорить больше не можем! Наши отношения давно иссохли, как стебли твоих хризантем. Ты перестала интересоваться моими делами, всё время говоришь о своих розочках да ромашках, ― обвинительно заявил Стас, повышая голос, но так и не ответив на мой вопрос.
― Неправда, ― я не собиралась оправдываться, так как постоянно думала о бизнесе и как сэкономить деньги, поэтому многие саженцы и рассаду взращивала самостоятельно в самодельной теплице позади дома. ― О чём ты вообще говоришь? Мы же собирались пожениться.
― Ты смеёшься? ― Стас на другом конце провода противно засмеялся. ― Как можно жениться на такой, как ты? Помешанной на цветах?
― Ничего не помешана, а увлечена, ― снова слишком громко воскликнула я, а затем отвернулась к ширме из бамбука и спокойным тоном произнесла, решив закончить странный разговор: ― В общем, приеду домой и разберёмся, кто прав, а кто виноват.
― Олеся думаю, мы уже всё выяснили. Хотел сказать тебе после поездки, но раз ты осталась в городе, то расставим все точки. Я выставил дом на продажу, и уже нашлись покупатели.
― Ты вообще в своём уме? ― ахнула я. — Это мой дом тоже. А разрешение спросить? Зачем на продажу? У нас долги?
― Формально дом принадлежит мне, Олеся, ― этот покровительственный тон меня доканывал. ― Помнишь, ты же сама отказалась приехать к нотариусу для подписи права владения при покупке, потому что твоим драгоценным саженцам срочно нужна была пересадка.
― И ты этим воспользовался, да? Пока я работала на благо нашей фирмы, чтобы она стала одной из популярных в городе, ты молча всё проворачивал за моей спиной? Да как ты мог?! ― взревела, наплевав на уставившихся покупателей.
― Достаточно твоих истерик, Олеся. Я сыт ими по горло, ― сказано было категорично и зло. ― Сумки с твоими вещами оставлю в саду. Лучше поторопись, чтобы забрать их до вечера, иначе клининговая фирма выкинет всё на помойку.
― Подонок! Не смей трогать мои любимые фартучки и перчатки! И знаешь, скатертью дорогой, любимый! Ты не продержишься без меня ни дня, Стас, ― отключила звонок и, тяжело дыша, посмотрела прямо перед собой, понимая, как сильно влипла. Жгучие слёзы потекли по щекам, и я положила руку на сердце, которое мучительно болело, истекая несбыточными надеждами и предательством любимого мужчины.
Как же я не замечала, что последний год мы так сильно отдалились друг от друга? Хотя нужна ли ему вообще? Стас использовал меня и отшвырнул в сторону, стило нашей фирме занять первое место по популярности в городе, выиграв контракт городской администрации. Тогда и начали поступать частные заказы с хорошей оплатой.
А ведь я бралась за самые трудные проекты, продвигая наш бизнес, позволяя Стасу подписывать все документы от моего имени тоже. И что в результате получила?!
Он везде поставил своё имя как владельца, а я слишком доверяла ему, чтобы вовремя заметить, чем он занят за моей спиной. Наш бизнес юридически принадлежит ему, как и дом, и у меня нет денег, чтобы позволить себе квалифицированную юридическую помощь. Но даже если были бы, то это ничего бы не решило. Юридически всё было сделано так, что не придраться.
По крайней мере, он не смог украсть мои навыки работы с растениями и ландшафтным дизайном. Что же, его потеря! Его проекты выглядели неуклюжими и скучными, потому что его натуре не хватало терпения закончить работу без спешки.
― С вами всё в порядке? ― рядом послышался заботливый голос девушки-кассира. ― Может, водички?
― Не надо, спасибо, ― покачала головой и, сглотнув жгучие слёзы. ― Извините, мне придётся оставить все покупки, возникли какие-то проблемы на счету.
― Конечно, не переживайте, ― успокоила кассир, с сочувствием поглядывая и предложив бумажную салфетку.
Конечно, она слышала разговор и теперь сочувствовала, отчего становилось всё больнее.
― Спасибо вам, ― взяла предложенный платочек и, кивнув девушке, направилась в сторону выхода, подальше от любопытных глаз. По крайней мере, новенький джип записан на моё имя, и если его продать, то можно получить приличную сумму на первое время.
Запрыгнув в машину, первым делом прикрыла глаза и проделала серию вдохов и выдохов успокаиваясь. Так, Олеся, ничего страшного не произошло, все живы и здоровы. Я завела мотор и направила джин по маршруту к дому, чтобы забрать вещи. Ведь там все мои документы, награды, перчатки с цветочной вышивкой от бабушки и новенькие фартучки для работы с растениями.
Доехала довольно быстро, сразу же заметив вывеску «Продаётся», вбитую возле подъездной дорожки. Быстро же он всё провернул! Как Стас и сказал, чемоданы лежали в саду, прямо на клумбах с молодыми саженцами малины и ежевики. Гад! Специально же! Ведь знал, как долго я выхаживала их!
Я быстро перенесла все сумки в машину и, подхватив лопатку, выкопала саженцы, надеясь, что тяжесть чемоданов не сильно повредила их. Тщательный осмотр корней и стеблей дал понять, что они уцелели. Подтащив несколько маленьких горшков, оставленных у ограды, наполнила их землёй с клумбы и поместила туда молодые саженцы, в последний раз бросив взгляд на дом, который должен был стать нашим семейным гнёздышком.
Тёмные окна грустно смотрели на меня, снова заставив сердце болезненно сжаться.
Я развернулась и пошагала в сторону джипа, крепко прижимая горшки с саженцами.
Что теперь делать? На личном счету лежит маленькая сумма на подарки, но её надолго не хватит. К родителям не поедешь, сразу начнутся упрёки и крики, что так они и знали, что всё пойдёт наперекосяк, и вообще, мне не следовало уезжать в город.
Осторожно поставив горшки на заднее сиденье в коробку, я закрыла дверцу и прислонилась к ней, вдыхая тёплый весенний воздух. Лёгкий ветерок пощекотал лицо, напоминая, что перемены не есть плохо, иногда они к лучшему.
Открыла дверь джипа, как заметила листовку, подхваченную ветерком и зацепившуюся за ботинок. Склонилась и ухватила её за край, читая написанное на яркой бумаге.
Надо же... Межгалактическое агентство по трудоустройству обещает подбор идеальной вакансии для кандидатов, готовых работать за пределами нашей планеты, беря все расходы по переезду на себя.
А что, если просто сбежать и начать всё сначала на другой планете?! Бредовая идея, но чем судьба не шутит? Возможно, где-то там, среди звёзд, меня ждёт новая жизнь.
ГЛАВА 2
Проведя бессонную ночь в недорогом, но респектабельном отеле, расположенном на окраине города, я решилась на отчаянный шаг. Выпив две кружки крепкого чёрного кофе, поехала в офис Межгалактического агентства по трудоустройству.
Ночные размышления привели к решению, что смена обстановки — лучшее решение в данный момент. Кардинальное и возможно эмоциональное решение. Почему бы и нет?
Меня ничего не держит на Земле. К тому же я всегда хотела побывать в космосе, увидеть звёзды и другие планеты. Почему бы не последовать за своей мечтой?!
Автоматическая дверь отъехала в сторону, стоило мне ступить в зону действия сканера, пропуская в здание.
— Добро пожаловать в Межгалактическое агентство по трудоустройству, — произнёс высокий худой мужчина, вышедший мне навстречу. — Вы желаете найти работу на другой планете?
Его белозубая улыбка обезоруживала, и я застыла на пороге, не в силах поверить, что действительно решилась прийти сюда. Ответ застрял в горле. Какая же трусиха.
— Да, я ищу работу, — наконец-то произнесла и, поскольку не хотела казаться невежливой, одарила его полуулыбкой. — Не на Земле. Вы можете помочь мне?
— Вы пришли в нужное место! — улыбка клерка стала шире, и он жестом пригласил меня сесть в огромное кресло. — Прошу, присаживайтесь, назовите своё полное имя, и я найду ваши данные в системе.
Перед мужчиной возник виртуальный экран, и он, чуть поправив манжеты пиджака, ожидающе посмотрел на меня.
Я выдохнула и, прижав сумочку к боку, присела на краешек кресла, аккуратно сдвинув колени вместе, рассматривая расшитые цветами зелёные джинсы.
— Олеся Максимова, — произнесла тихо, добавив свой межзвёздный идентификационный номер, полученный при рождении: — Сертифицированный ландшафтный дизайнер. У меня даже есть награды. Я владею... — зажмурилась, сдерживая горькие слёзы, и выдохнула: — Раньше у меня был собственный бизнес.
— Хорошо, мы учтём это, — произнёс клерк, пробегая взглядом по строчкам, высветившихся на экране. — Здесь написано, что у вас есть опыт работы садовницей?
— Скорее, по ландшафтному дизайну, — вежливо поправила его. — Дизайнер имеет дело с визуальной картиной, предназначенной для того, чтобы порадовать клиента, включая посадку деревьев и кустарников, добавление декоративных компонентов, которые придают саду стиль.
— Ах, конечно, — в голосе мужчины послышались скучающие нотки. Ему явно неинтересно слушать про различия в профессиях, но он просто не мог выдать своего настоящего отношения.
— Обязательно учту это обстоятельство при поиске работы, но хочу предупредить - это сузит возможности найти подходящую вакансию.
— Согласна на любую работу по одной из этих профессий, — поспешно произнесла я, боясь, что клерк просто скажет: на других планетах никто не занимается дизайном парков и садов, а потому и вакансий нет.
— Олеся, у нас есть три вакансии, которые можем предложить вам, на данный момент, — клерк быстро щёлкал пальцами в специальных перчатках по виртуальной клавиатуре. — Первая — должность ландшафтного дизайнера в племени энидов. Они ищут того, кто смог бы справиться со стресснотом.
— Я раньше не работала со стресснотом, — чуть склонила голову, пытаясь вспомнить, что знаю о растении, но на ум ничего не приходило, хотя поглощала литературу по садоводству с завидной быстротой и даже вчера проштудировала справочник по инопланетным растениям.
— Стрессноты — плотоядные кустарники класса А, произрастающие по всей поверхности планеты Эра. Не переживайте, здесь написано, что они редко едят тех, кого посылают их подрезать, ― мужчина говорил спокойно, без намёка на шутку.
— Э-э-э, а давайте дальше. Что со второй вакансией? — шёпотом спросила у него, чувствуя, как вымученная улыбка угасла вместе с надеждой на новую жизнь. Вот так и подрезай кустики, и останутся только косточки. И можно снова открыть вакансию и заполучить ещё одного идиота с другого конца Вселенной. Удобно устроились!
— Воин Моуэра построил ледовый дворец на планете Ривейл. Ему нужен кто-то для работы в ледовом саду, — последовал ответ без тени шутки.
— Ледовый сад? Буквально построен изо льда? — с удивлением переспросила я. Каким ландшафтным дизайном можно заняться на ледяной планете? Скульптура — не мой конёк.
— Да. Видите ли, на планете постоянные холода, и воин Моуэра использовал большие куски льда, чтобы создать дворец и уникальный сад. Вы видели презентацию? Они транслировали её повсюду. Настоящий подвиг! — клерк постучал по клавиатуре и зачитал: — Эта должность предполагает приличную зарплату, хотя есть несколько крошечных условий.
— Каких? ― чувствуя подвох, переспросила у него, чуть поёрзав на стуле. Всё шло не так, как я представляла ночью.
— Первое, импортированные растения не должны погибнуть, иначе вы будете оштрафованы. И второе: от вас потребуется согреть меха самого Моуэра.
— Типа разогреть их для него? Чтобы не замёрз? — переспросила я, так как не была точно уверена, что подразумевалось под последним.
— Не совсем, — смущённо кашлянул клерк, дочитывая требования вакансии на экране. — От вас ожидают проведение ночей в постели с Моуэром.
— Хм. Такое требование к должности садовницы — это стандарт для внеземных работодателей? ― язвительно поинтересовалась, начиная терять терпение. Что за условия такие? От нервов ухватилась за свой розовый локон и потянула на себя.
— Что вы! Бывают и хуже! Вы же сами понимаете: разные культура и менталитет. Как уже сказал, работа щедро вознаграждается и…
— Не буду ни с кем спать, — возразила, жалея, что вообще сюда пришла. — Какая третья вакансия?
— Боюсь, она не соответствует вашей озвученной квалификации, — немного иронично произнёс клерк, щёлкая по виртуальной клавиатуре.
— Огласите весь список и позвольте мне самой решить, — грубовато ответила, притопнув ногой от досады. Что же это такое? Даже подходящих вакансий нет.
— Конечно — конечно. Семья Лорденфлер с планеты Сиэра-3 ищет садовника базового уровня. Но вы сказали, что садовник не то же самое, что ландшафтный дизайнер, поэтому не стал предлагать эту вакансию.
— У вас есть информация о том, кто такие Лорденфлеры? — устало произнесла, потерев глаза.
Итак, это не должность ландшафтного дизайнера, но я никогда не боялась тяжёлой работы. К тому же это была последняя вакансия и последняя надежда для меня. Ехать на планету, заселённую плотоядными кустарниками, которые не любят, когда их подрезают, или согревать меха ледяных воинов, мне не хотелось.
— Королевская семья маленькой планеты Сиэра-3, расположенной в галактике Ферион, — клерк показал мне проекцию звёздного неба, по которой от точки «Земля» к планете «Сиэра» тянулась длинная линия.
Как же далеко-далеко…
Намного дальше, чем я могла предположить. Готова ли я на такое путешествие?
— Какова зарплата? — с грустным вздохом спросила я, понимая, что другой возможности просто не будет. Надо брать то, что дают.
— Несколько тысяч кредитов, предоставление жилья и всего необходимого. У вас будет собственный небольшой коттедж, и вы будете питаться вместе с другими работниками.
— Надеюсь, от меня не потребуют согревать королевскую кровать? — спросила с грустным смешком, готовая услышать дополнительные условия.
— Нет-нет. В объявлении нет такого требования. Хочу добавить, что должность долгосрочная, на год. И ещё одно, кажется, у них часто меняются работники.
— Почему? — с подозрением спросила, сверля глазами клерка, который отвёл взгляд и сделал вид, что полностью погружен в изучение условий вакансии.
— В заявке написано, что у них произошло несколько несчастных случаев в связи с нарушением техники безопасности по работе с лозой, ― бесцветным голосом произнёс клерк, меланхолично пожав плечами.
Ещё бы! Не ему лететь на другую планету! А вот мне нужно что-то решать.
— Я могу справиться с разросшейся виноградной лозой, — воодушевлённо ответила, надеясь, что лоза не плотоядная. Главное, лопату побольше, чтобы обороняться. Решено! — Согласна на третью вакансию. Оформляйте!
— Прекрасно, — произнёс мужчина без особого энтузиазма, снова не отрывая взгляда от экрана. — Вы хотели бы улететь сегодня или завтра?
— Так скоро? — переспросила, не ожидая, что всё произойдёт так быстро. Но ведь именно этого и хотела: побыстрее улететь, чтобы отвлечься и забыть обо всём, как о страшном сне.
— Вакансия открыта уже очень давно, поэтому решение за вами, ― последовал ответ, пальцы клерка зависли в воздухе, дожидаясь моего ответа.
— Завтра. Мне нужно решить некоторые бытовые вопросы, — ответила я, чувствуя, как сердце бешено застучало в груди. На самом деле мне просто нужно чуть больше времени, чтобы всё осознать.
— Очень хорошо. Я пришлю такси к вашему дому ровно в шесть утра. Оно доставит вас в космопорт, откуда в восемь отлетает межгалактический рейсовый корабль. Адрес указан верно? — клерк указал на экран, где был прописан наш общий с бывшим дом.
— Нет, я остановилась в отеле «Малинка», расположенном по адресу: улица Старинная, 96. Западный район, — быстро проговорила я.
— Занесено в базу данных. Спасибо за то, что воспользовались нашими услугами! Все сопровождающие документы будут высланы сегодня же на ваш почтовый ящик.
Я кивнула и подскочила со стула, пряча шальную улыбку. Завтра моей ноги не будет на этой планете! Но сначала, напишу-ка своему другу, который работает в юридической фирме. Конечно, забесплатно никто работать не будет, но обещанный аванс и годовая зарплата покроет все затраты. Даже, если ничего не отвоюю, то нервы потреплю.
ГЛАВА 3
Я была полностью готова к приключениям, когда ранним утром следующего дня к отелю подъехало такси. Надела свой любимый зелёный комбинезон, рубашечку в мелкий цветочек. В рюкзак уложила всякую всячину на любые случаи жизни и пару комплектов сменной одежды. Саженцы малины и ежевики поместила в гидросферу, где созданы идеальные условия для длительного путешествия.
Остальные вещи ещё вчера отдала в комиссионку, а джип продала знакомому за полцены, но зато дополнительная сумма на счету.
— Остановка «Космопорт». Прошу дождаться полной остановки автомобиля, — прозвучал в салоне механический голос робота-пилота.
Движение замедлилось, и вскоре такси замерло перед главным входом в космопорт. Дверь автоматически открылась, выпуская меня из салона.
Стоило ступить на асфальтированную дорожку, как в лицо ударил тошнотворный запах топлива и смеси газов. Можно считать, что так пахнут приключения на начальном этапе.
Нервно поправила лямку рюкзака и, взяв себя в руки, решительно зашагала к раздвижным дверям космопорта.
Первым делом проверила голографическое табло со временем отправления космического корабля «Спейсфорт», самого известного габаритного перевозчика на дальние космические расстояния. И как говорилось в сопроводительных документах, мне очень повезло, что именно он отлетает сегодня, так как могу провести всё время полёта в стазисе. А вот с другими кораблями были бы заминки: они не летали так далеко в другие галактики. Пришлось бы пересаживаться и дожидаться в чуждых космопортах.
Убедившись, что все рейсы отправляются по расписанию, зашагала к посадочному выходу, по пути рассматривая проворных роботов-уборщиков, снующие туда-сюда аэроплатформы, нагруженные чемоданами, и спешащих по своим делам персонал космопорта и пассажиров.
Дожидаясь открытия входа для посадки, я прислонилась к стеклу, благоговейно выдохнув. На взлётно-посадочной площадке космопорта красовался невероятно огромный металлический гигант. Обслуживающий персонал суетился вокруг него, проверяя готовность к полёту. К нему по конвейеру тянулась цепочка багажа пассажиров.
Именно сейчас осознала, что всё реально. Я покидала Землю, оставляя позади своих родных. Конечно, не навсегда, но, кто знает, когда я смогу вернуться?
Ожидание тянулось мучительно долго. Вспомнив, что от волнения даже не позавтракала, в пищевом автомате купила себе небольшую пластиковую коробочку с готовым обедом. Нажала кнопку, особо не выбирая. Мне достался бутерброд с сыром и ветчиной из синтетики. Не очень вкусно, но очень сытно. Подкрепившись, снова принялась гипнотизировать огромное голографическое табло.
— Объявлением посадку на «Спейсфорт». Просим заранее достать удостоверяющие документы и билеты, а также подготовить ручную кладь для досмотра, — раздался механический голос диспетчера.
Высветив виртуальный билет на телефоне, я прошла на проверку документов, оказавшись первой среди пассажиров, начавших подтягиваться к посадочному шлюзу.
Грусть уступила место смеси пьянящего, как шампанское, восторга, какой-то внутренней лёгкости, решимости и крошечного страха перед неизвестностью, глядя на билет в руке. А ведь это мой первый полёт в космос!
У посадочного шлюза появилась стюардесса и приветливо улыбнулась мне.
— Ваш посадочный билет, пожалуйста?
Я показала виртуальный, где было указано, что со мной летят биоматериалы.
— Растительные образцы упакованы согласно стандартам межгалактической организации перевозок? — вежливо уточнила она.
Кивнула. Ещё вечером прочитала правила перевозки, тщательно упаковала по ГОСТу, с надеждой, что всё пройдёт без проблем. В конце концов, незапрещённые предметы же вывожу с планеты.
— Вы направляетесь на планету Сиэра-3, расположенную в галактике Ферион. Путешествие займёт месяц и четыре дня. Вас погрузят в стазисный сон на время перелёта, поэтому разрешите провести осмотр герметизации заявленных образцов, — стюардесса достала сканер и выжидательно посмотрела на меня.
— Конечно, — скинула рюкзак, достала гидросферу и выложила на парящую платформу перед девушкой.
Стюардессе потребовалось буквально несколько секунд поводить над упаковкой, пока табло на сканере не засветилось зелёным светом, подтверждая, что всё в порядке.
— Добро пожаловать на борт «Спейсфорта»! На другом конце шлюза вас встретят коллеги, которые помогут подготовиться к перелёту, — она ослепительно улыбнулась, открывая проход в посадочный шлюз.
Раздался резкий короткий гудок. Люк, ведущий на судно, с шипением разгерметизировался и к нему от платформы медленно потянулся стыковочный шлюз. Я же, испуганная и восторженная происходящим, почти пританцовывала на месте, подхватив рюкзак за лямки.
Забрав гидросферу, я шмыгнула в коридор, внутри которого устрашающе мигали красные, зелёные, голубые лампочки. Пахло топливом и металлом. Не сказать, что запах приятный, скорее непривычный. Пол чуть вибрировал, словно «Спейсфорт» делал глубокие вдохи и выдохи, готовясь к дальнему перелёту.
Каждый шаг всё больше отделял меня от прошлой жизни. В голове крутились события последних двух суток. Слишком всё резко изменилось, словно мою жизнь хорошенько тряхнула и поставила в ней всё с ног на голову сама судьба. Правильно ли я поступаю?
«Определённо стоит рискнуть, — шептал мне внутренний голос. — Вернуться ведь всегда можно».
А чем чёрт не шутит! За год ничего со мной не станется. С улыбкой я побежала по коридору навстречу будущему. Следующая остановка – галактика Ферион.
ГЛАВА 4
Планета Сиэра-3, галактика Ферион
Меня всё ещё покачивало, когда корабль приземлился в маленьком космопорте планеты Сиэра-3. Голова кружилась, тело покалывало от длительного нахождения в стазисном сне. А боль в ухе подсказывала, что мне установили имплант-коммуникатор, который заранее оплатила.
Доктор, осмотревший меня, заверил, что все симптомы пропадут через несколько часов. А вот на адаптацию к климату планету понадобится два дня.
Двигатели заглохли, огромный космический корабль, ставший моим домом на месяц с небольшим, замер. Я вяло расстёгивала молнию рюкзака, чтобы проверить своё имущество и состояние саженцев. Гидросфера мягко светилась внутри, саженцы плавали в биожидкости, и даже парочка листочков появились, пока я спала.
Облегчённо выдохнула и застегнула змейку, перекинув рюкзак через плечо. Меня наполняло тёплое, щекочущее чувство предвкушения, пока медленно продвигалась по коридору к посадочному шлюзу.
Спускаясь по трапу, я была поражена панорамой небес. Замерев, подняла голову наверх. Там в небе, виднелся огромный зелёный диск, на поверхности которого отчётливо проступали жёлтые полосы.
Позади меня послышалось нетерпеливое покашливание пассажиров, желающих поскорее сойти с корабля.
Я отмерла и поспешила спуститься по трапу, туда, где ожидали встречающие. Голографическую табличку со своим именем заметила сразу поспешила в том направлении.
Чем ближе подходила, тем сильнее росло беспокойство. Табличку держал пришелец с четырьмя руками, облачённый в простые эластичные штаны с множеством карманов, как у механика и кожаную куртку летчика.
Мамочка, а он точно за мной? К тому я точно не была готова. Поверхностное знакомство с планетой Сиэра-3 по видеосправочнику говорило, что здесь обитает гуманоидная раса. Раса четырехрукого красавца была неизвестна мне. Скорее всего, такой же наёмный рабочий, как и я.
— Добрый день, — немного растерянно произнесла, рассматривая вполне гуманоидное лицо встречающего. Подумаешь, четыре руки! Нашла чему удивляться!
— А-ле-са Максимова? — переспросил мужчина, выжидающе посмотрев на меня.
— Олеся. Да, я, — мягко поправила его, слегка улыбнувшись. Не стоит портить отношения из-за неправильно произнесённого имени.
— Сарто, — коротко представился мой встречающий. — В мои обязанности входит встретить и довести вас до замка. Где ваш багаж, Алеса? — пришелец внимательно осмотрел меня, чуть приподняв фиолетовую бровь.
— Всё необходимое здесь, — чуть встряхнула рюкзак на плечах.
— Олеса, а вы любите путешествовать налегке, — Сарто усмехнулся. — Тогда отправляемся? Я припарковал шаттл неподалёку от выхода из космопорта.
— Я готова.
Сарто кивнул и направился к выходу из космопорта. При его росте почти двух метров, шаги были гигантскими, хотя явно не спешил.
Всё же мне пришлось перейти на бег, чтобы нагнать его, отчего мышцы на ногах заныли.
Миновав зал прибытия с его пёстрыми голографическими баннерами с рекламой, предлагающие отведать блюда из нового меню местного ресторана, посетить экскурсии пещер Финары и отправиться на раскопки экзоскелетов доисторических Ахашары.
Всё казалось новым, неизвестным… пугающим и волнительным! Я крутила головой, впитывая в себя информацию о новом мире.
— Алеса, прошу вас, — Сарто указал на маленький тёмно-голубой шаттл продолговатой формы с чёрными стёклами-глазами. Не предлагая помощи, он вскарабкался по лестнице наверх и запрыгнул в кабину.
Прямо тест на физическую подготовку! Где наша земная не пропадала. Пыхтя и, чертыхаясь, я начала карабкаться по металлической лестнице в кабину пилота. Ноги не слушались, но упрямства мне не занимать.
Плюхнувшись на кресло в кабине и пристегнув ремни, посмотрела на Сарто, уважительно наблюдающего за мной.
— Как далеко до замка, Сарто? — спросила у мужчины, вглядываясь в горизонт.
— Всего полчаса пути, — последовал спокойный ответ. — Вы сразу же заметите его.
Двигатели заревели, и шаттл взмыл в воздух, быстро поднимаясь над куполом космопорта. Чёрное стекло немного затемняло вид, но зато прекрасно защищало от ярких оранжевых лучей местного светила.
Какое-то время мы летели в тишине. Я просто наслаждалась видом зелёных холмов и лесов, а Сарто занятый пилотированием.
— У вас всегда так солнечно? — спросила я, просто чтобы отвлечься от сомнений и мыслей, роящихся в голове.
— Орулий палит нещадно, Алеса, но зато наша планета получает достаточно энергии, чтобы слыть самой зелёной в Галактике Фирион. — Приглядитесь, вон там, из-за холма сейчас появится замок.
— Как часто меняеются сезоны? — поинтересовалась я, разглядывая мелькающие вдали очертания замка, построенного из блестящего бледно-серого камня, окружённого густой зеленью.
Неужели это всё садовая часть? Мне жизни не хватит, чтобы всё расчистить и обустроить! Неудивительно, что у них садовники пропадают. То ли сами сбегают, то ли теряются в огромном зелёном массиве.
— Не так часто. Начало первого квинтилия обычно сопровождается прохладными утренними и вечерними часами, но постепенно становится жарче. К концу второго квинтилия температура снова чуть падает, но растительность на всей планете никогда не замерзает, оставаясь яркой и зелёной. Вам понравится, Алеса.
Я подумала, что квинтилий, скорее всего, полгода… Надо будет посмотреть в справочнике, сколько месяцев в году на планете Сиэра-3. Вообще, надо бы вечерком засесть и проштудировать всю информацию о новом доме.
— Судя по ярким солнечным лучам и по тому, как пышно зеленеет растительность, сейчас середина первого квинтилия, так? — утёрла капли пота со лба. В справочнике говорилось, что климат мягкий, тропический.
— Четвёртое рево из пяти первого квинтилия, Олеса, и будет еще жарче. Приготовьтесь, мы идём на посадку, — мужчина потянул штурвал на себя, и шаттл пошёл на снижение, прямиком на ухоженную зелёную лужайку.
Значит, десять месяцев и вечная весна-лето. Ух, сколько цветов можно вырастить! Аж дух захватывало от осознания, что я попала в зелёную сказку, свою мечту, где прекрасные цветы растут круглый год!
ГЛАВА 5
Я хотела пищать и ликовать, когда затемнённая панель шаттла медленно отворилась, уползая наверх, и кусочек за кусочком открывая вид на пышную растительность и впуская свежий, вкусный воздух.
Взгляд сразу же остановился на величественном замке, расположенном поодаль от посадочной площадки. Огромные серые камни светились мягким светом в лучах светила. Прямо настоящий средневековый замок, развалины которых стали нашим мировым достоянием на Земле.
— А, новенькая! Добрались наконец-то! — откуда-то снизу раздался глубокий баритон, привлекая моё внимание. — Ты, должно быть, Олеся Максимова?
Надо же, кто-то на этой планете сумел правильно выговорить моё имя. Задумчиво посмотрела вниз, готовясь увидеть гуманоида с дополнительными конечностями. Конечно, я ничего не имела против, но две руки привычнее, что ли.
Взгляд наткнулся на греческого бога во плоти, стоящего неподалёку от края площадки, и ухмыляющегося, опираясь на самые обычные грабли. Его выразительное, красивое лицо и длинные, светлые волосы, стянутые в хвост, были покрыты зелёной слизью, как и неприкрытый мускулистый торс со всеми причитающимися кубиками. Широкие штаны с низкой посадкой подчёркивали узкую талию, а штанины, закатанные до колена, открывали накаченные икры, которые, как и босые стопы, были покрыты бледно-зелёной грязью.
Он что, купался в грязи?
— Да, э-э.… только прилетела, — ответила, изо всех сил, стараясь, чтобы голос звучал безразлично, а сама уже перелезла через борт шаттла, цепляясь за перила и прощупывая ногой ступеньку.
— Замри, — сильная рука ухватила меня за ногу. — Ты же не хочешь упасть?
Я уже хотела возразить, что вполне могу справиться самостоятельно, как мужчина потянул меня на себя. Не успела испугаться, как он ловко поймал меня и прижимал к обнажённой груди, по которой змеилась татуировка в виде виноградной лозы. Такая реалистичная, что мне захотелось проверить, живая ли она, но вовремя себя остановила, напомнив правила приличного поведения. Нельзя трогать незнакомых гуманоидов! Даже если они так прекрасны.
— Ещё не отошла от стазиса? — мужчина истолковал по-своему мою дрожащую руку, сверкнув необычными жёлтыми зрачками. — Я покажу твоё жильё, где ты сможешь устроиться и хорошенько отдохнуть. Сарто отнесёт твои вещи.
От его голоса по спине пробежала толпа мурашек, которые дружно устремились вниз живота, скручиваясь там тугим комочком. Пряча смущение, я слегка склонила голову, чтобы мужчина не заметил, как расползается румянец на щеках.
— А у неё нет вещей, только рюкзак, — произнёс четверорукий, успевший подойти к нам и с улыбкой, наблюдая за обнимашками. — И, Декрин, поосторожнее со своими шуточками, она скромница, смотри, как щёчки пылают.
Такой подставы от Сарто я не ожидала, поэтому бросила на него испепеляющий взгляд. Болтун!
— Совсем нет вещей? — поймавший меня мужчина, кажется, даже не услышал последнее, с интересом посмотрел на меня и властно произнёс: — Напиши список всего необходимого, я зайду вечером и заберу. Получишь всё через несколько дней.
— А самой по магазинам можно пройтись? — спросила я, совсем не оценив его покровительственный тон. К тому же мне действительно очень хотелось погулять по инопланетным магазинам, посмотреть диковинки, выбрать аборигенскую одежду…
— Если желаешь, — уступил он, пожал могучими плечами и наконец-то опустил меня на ноги, чуть поддерживая за талию. —За форму не переживай, всё предусмотрено, как и защитная одежда для работы с опасными и ядовитыми растениями и кустарниками. Завтра проведу инструктаж по безопасности и расскажу про твои обязанности.
— Ты мой начальник? Главный садовник? — от удивления даже икнула, не зная, куда деваться. Совсем не рассчитывала так встретиться с новым боссом.
— Что-то вроде того, — ответил Декрин, как-то слишком таинственно улыбаясь. Наконец-то он убрал руку с моей талии и осмотрел с ног до головы: — Как у тебя с физической формой? Бегаешь быстро?
— Не жалуюсь. К чему такие вопросы? По колено в грязи будем бегать? У вас наводнения? — подозрительно спросила я, стараясь сдержать плещущееся возмущение.
— Никогда не знаешь, чего ожидать, сама понимаешь, работа у нас практическая, — босс ухмыльнулся, сверкнув жёлтыми глазами. — Следуй за мной, Олеся.
Не сказав больше ни слова, он пошёл вперёд, оставив меня стоять с приоткрытым ртом. Он вёл себя как-то слишком деловито и вальяжно даже для главного садовника. Мне не оставалось ничего другого, как зашагать за ним. Неужели королевские персоны разрешают ему расхаживать в таком виде?
Мы долго петляли по садам, и вскоре каждый шаг стал даваться мне труднее, словно к стопам привязали гири. А деловой садовник продолжал идти вперёд, ведя меня по зелёному лабиринту вдоль задней части замка.
Стараясь отрешиться от боли в мышцах, глазела на величественное сооружение из глянцевого серого камня, уходящее ввысь на три, нет, четыре этажа. Наверху между круглыми башенками, тянулся каменный мост. Как только оклемаюсь, обязательно попрошу разрешения взобраться туда.
— Нравится?
От неожиданности вздрогнула и взглянула на босса, который, не стесняясь, рассматривал меня.
— Ты о замке? Никогда не видела ничего красивее! Как и настоящие живые лабиринты из кустарников. Только читала о таких. Наверное, в замке огромный штат садовников и дизайнеров, которые сотворили всю эту красоту?
— Не так много, как хотелось бы, — мягко произнёс мужчина хмурясь.
— Неужели тяжело найти персонал? — обеспокоенно спросила у босса, вспоминая что-то насчёт того, что садовники здесь часто меняются.
— Не поверите, как трудно! — в сердцах воскликнул босс и зыркнул на меня так, словно боялся, что исчезну. — Олеся, в коттедже, где вас поселят, есть все удобства: ванная комната, кухонный блок, комната для отдыха, там же найдёте рабочую одежду. Не бойтесь запачкать её. Работёнка у нас довольно грязная, — он демонстративно стянул с волос зелёную соплю и стряхнул её на землю. — Коттеджи для служащих замка расположены сразу за поворотом.
Я только кивнула и снова поплелась за боссом, который порядком начал раздражать меня. И не только своим отношением, но и тем, как свободно шёл вперёд, словно царь на своей территории, не стесняясь широкой оголённый спины.
Хотя чего стесняться?!
Сама несколько раз засмотрелась и споткнулась. Скорее бы попасть в отведённый мне коттедж и остаться одной!
Как босс и обещал, стоило нам свернуть за угол, как на виду появились маленькие домики, построенные из настоящих брёвен. Резное крыльцо так и манило присесть и отдохнуть среди великолепных деревьев.
Правда, картинку портили неухоженные клумбы, проросшие сорняками. Если вскопать их, то получится идеальное место для привезённых саженцев.
Босс легко вспрыгнул на крыльцо и приложил ладонь к чёрной квадратной дверной панели, даже не оглядываясь на меня. Правильно, куда же я денусь.
Я поднялась следом за ним по деревянным ступеням и терпеливо встала рядом с боссом, наблюдая за происходящим. Где-то читала о новых моделях «умных домов», но никогда лично не пробовала пользоваться ими. Будучи наделёнными искусственным интеллектом, они запоминали отпечаток ладони любого, кому был разрешён доступ.
— А теперь вы, Олеся, — мужчина слишком резко повернулся и, не церемонясь, схватил мою ладонь, поднеся к мигающему квадрату.
Устройство зажужжало, сообщая, что теперь запрограммировано на меня, а приятный женский голос произнёс:
— Зафиксирован владелец — Олеся Максимова. Все права по управлению переданы новому владельцу.
Если признание меня хозяйкой вызвало ликование в душе, прикосновение пальцев босса к коже — жжение. А мужчина, как назло, не спешил отпускать мою руку из своей хватки. Попробовать выдернуть?
— Доступ открыт только тебе, и Стелла выполнит любую команду, — произнёс босс, нехотя разжимая пальцы.
Я проследила за его рукой и сглотнула от нахлынувших желаний провести рукой по груди красавчика-босса. Наверное, стазис сильно влияет на землян, пробуждая потаённые желания и раскрепощая. Пришлось потрясти головой, чтобы прийти в себя.
— Нужно ли запирать дверь, когда покидаю дом? — прохрипела внезапно пересохшими губами. — И могу ли я пригласить кого-нибудь войти?
— Запирать не надо, Стелла сама всё сделает. В её функции входит контроль за замками, пропуском, сообщением и обеспечением тебя комфортом. А насчёт пригласить кого-нибудь… — босс мельком взглянул на мои губы и продолжил: — Достаточно приложить ладонь к сенсорному квадрату и назвать имя посетителя. Все сотрудники замка зарегистрированы. Приводить кого-то извне запрещено по причинам безопасности королевской четы.
— Понятно, — кивнула и покачнулась на ногах, почувствовав ужасную слабость в теле и лёгкое головокружение. Проклятый стазис никак не отпустит.
Босс, не сказав ни слова, подхватил меня на руки и, перешагнув порог коттеджа, пронёс меня через уютную гостиную прямиком в маленькую спальню. Осторожно уложил на кровать и вместо того, чтобы уйти, застыл, разглядывая так, словно впервые увидел.
Я чуть не ляпнула, что он может присоединиться ко мне, но вовремя остановилась. И что на меня нашло? Видно, после стазиса совсем мозги в жижу превратились, слюни пускаю по новому боссу. Что он обо мне подумает? Хотя сам хорош: щеголяет без рубашки, вводит подчинённых в нерабочее состояние.
Кажется, мужчина прочитал все эмоции на моём лице, потому что одна из его бровей приподнялась в вопросе, а в глазах появились весёлые искорки.
— Думаю, мне лучше оставить тебя, Олеся. Стазис явно плохо действует на твою расу, но уверен, к завтрашнему дню тебе полегчает, — произнёс босс, собираясь на выход. — Если позже ты почувствуешь себя лучше, то вызови меня через Стеллу.
Боссу явно надоело возиться с новоприбывшей землянкой и решил побыстрее сбежать. Лёгкий стук закрываемой двери возвестил о том, что я осталась одна.
Со вздохом облегчения потянула за край покрывала, укрываясь, и блаженно прикрыла глаза, позволяя тёплым лучам местного солнца скользить по лицу.
Мой новый дом на год.
Возможно, всё не так уж и плохо?!
ГЛАВА 6
Я проснулась с неприятным, металлическим привкусом во рту и пошевелила пересохшими губами. На секунду не поняла, где нахожусь: простая спальня с деревянными стенами и потолком, небольшой шкаф, тёплое одеяло.
Села на кровати и задумчиво посмотрела в окно, за которым ярко светило инопланетное солнце, и шелестели широкие листья деревьев. Я бы могла бесконечно любоваться этой красотой, вот только следующее воспоминание заставило меня застонать от досады.
Шаттл, замок… босс.
Обрывки вчерашнего дня пронеслись в голове.
Точно! Босс принёс меня в спальню, и я чуть не пригласила его остаться! Позорище. Такое поведение мне абсолютно не свойственно. Наверное, всё же стазис повлиял.
Решив на время отложить самобичевание, вспоминала, что босс говорил о брифинге сегодня утром.
Во сколько? Не проспала ли?
Хм. Дом оборудован искусственным интеллектом, значит, можно у неё всё узнать. Как он её назвал?
— Стелла? — задумчиво произнесла в воздух.
— Да, Олеся? — отозвался приятный женский голос.
— На какое время назначена встреча с Декрином?
— Он оставил указания не беспокоить тебя. Если желаешь, я передам, что ты готова для встречи.
Я покачала головой, но вспомнила, что Стелла реагирует на голос, произнесла:
— Дай мне несколько минут привести себя в порядок и тогда доложи ему. Негоже игнорировать первый рабочий день.
Кряхтя, поднялась с постели и прошлёпала по деревянному полу в поисках ванной комнаты. Она нашлась за одной из дверей в гостиной, по соседству с маленькой кухней. Наскоро приняв душ и почистив зубы какой-то неоново-голубой пастой, вернулась в спальню и рухнула на кровать. Тело ныло, в руках ощущалась ужасная слабость, словно и не спала вовсе. Неужели стазис всегда так влияет?
Внезапный стук в дверь заставил моё сердце ёкнуть и выглянуть в окно.
На крыльце виднелась массивная фигура Декрина, в рубашке. Слава Звёздам, сегодня он решил не совращать бедную землянку своим голым торсом.
— Олеся? — громко позвал босс, не решаясь войти в дом без моего разрешения. — С тобой всё в порядке? Стелла сообщила, что ты проснулась.
Прикрыла глаза, краснея оттого, что вчера наговорила ему. Может, притвориться спящей? Нет, глупости. Я взрослая женщина, которая приехала сюда работать, а не заводить романтические интрижки с почти незнакомцем.
Соскользнув с кровати, я прошлёпала босыми ступнями через уютную гостиную и приложила ладонь к чёрному квадрату на стене. Дверь приоткрылась, открывая улыбающегося мужчину с подносом в руках.
— Утро доброе, — произнесла, стараясь сильно не глазеть на босса, вид которого заставлял моё бедное сердечко биться быстрее. Хорошо, и сам прекрасно знает!
— Доброе утро, Олеся. Ты выглядишь значительно лучше, даже бледность пропала, ― произнёс босс, чуть тряхнув чуть влажными волосами, проходя в гостиную. Не было ни упрёков, ни ворчания, что проспала первый рабочий день. Только очаровательная улыбка, от которой подкашивались ноги. ― Я кое-что принёс тебе. Позавтракаем?
Аромат вкусной еды сразу же разнёсся по комнате. В желудке заурчало, давая понять, что срочно нужно отведать инопланетных деликатесов.
― Ты всем подчинённым приносишь завтрак в постель? ― ляпнула первое, пришедшее в голову и тут же, пожалела об этом.
― В постель ещё не приходилось. Ты первая, Олеся, ― сказано это было с лёгкой ухмылкой и горячим взглядом, скользнувшим по моему телу. ― Подумал, что ты голодна, а Стелла предупредила - твоему ослабленному организму нужен весь спектр витаминов.
Конечно, он всё предусмотрел. Отступила в сторону, пропуская босса в дом. Что ещё можно сказать? Мужчина пытался помочь как мог. Вот и сейчас он деловито прошёл к кофейному столику и аккуратно поставил поднос.
― Пожалуйста, садись, Олеся. Обещаю, не укушу, ― с лукавой улыбкой подначил Декрин, галантно отодвинув стул и по стойке смирно дожидаясь меня.
― Ты ведёшь себя несерьёзно, ― ответила, потоптавшись возле двери и посмотрев на профиль своего босса.
В сиэрце было нечто не просто удивительно мужественное, сильное, пробирающее до глубины души… Взгляд его жёлтых глаз, нос с лёгкой горбинкой, чувственные губы, которые растянулись в улыбке при виде моей заминки.
— Ну что ты, Олеся, я сама серьёзность и ответственность, ― пылко произнёс Декрин. ― Но только после завтрака! Олеся? Приём, завтрак остынет же.
И как вот реагировать на такое галантное обхождение в сочетании с непринужденностью и откровенным издевательством?
Решив, что дала достаточно повода для смеха, отлепила стопы от пола и подошла к стулу, аккуратно садясь на краешек, словно мужчина и правда мог укусить. Я слышала, как бьётся его сердце, а руки сжали спинку стула, пока он придвигал его к столу.
Голодный босс плюхнулся на второй стул и снял крышку с подноса, вдыхая аромат. Мужчина застонал и прикрыл глаза.
Почему сердце замирает и трепещет в груди от одного только взгляда на босса? Не в силах отвести взгляда от зажмурившегося Декрина, я не заметила, как он отвлёкся от еды и наблюдал за мной.
Я слегка покраснела и отвела взгляд. Не буду подавать поводов для насмешки и другого… а то еще подумает, что может флиртовать со мной вовсю.
― Олеся? Давай, ешь. Назари приготовила своё фирменное блюдо, пальчики оближешь. Я лично приготовил тебе витаминное смузи, которое, по словам Стеллу, поможет твоему организму восполнить нехватку питательных веществ. Попробуй. Ты же не хочешь, чтобы мои старания пропали зря? — в голосе мужчина слышалась забота и волнение. Не дожидаясь моего ответа, босс сунул мне в руку стакан с какой-то коричневой бурдой и выжидательно посмотрел. Но когда я так и не отпила, мягко пробурчал: — Пей же, недоверчивая моя.
— Не твоя, ― возразила я, покрутив стакан в руках. Ни в коем случае нельзя поддаваться обаянию мужчины, но сдержать предательскую улыбку было выше моих сил.
― Моя сотрудница, значит, моя, ― глубокомысленно изрёк Декрин, кивая на стакан. ― И забота о тебе входит в мои прямые обязанности. Так что пей, Олеся. Ты моя драгоценность.
Промолчала, не совсем понимая, как себя вести с начальником, но решила не гневить его и медленно поднесла стакан принюхиваясь. Лёгкий и приятный запах мяты и ежевики пощекотал ноздри. Но вот цвет не внушал доверия…
Ладно, что нас не убивает, делает сильнее!
Сделала глоток, затем ещё и ещё.
Напиток оказался очень вкусным и освежающим, несмотря на то, что понятия не имела, что в составе. И знать нисколечко не хотелось. Лучше пусть остаётся секретом для меня.
— Вот так, до дна, а теперь завтрак, ― покровительственно произнёс Декрин, махнув рукой на поднос, уставленный тарелочками. ― Назари внимательно изучила рацион землян и приготовила блюда ближе к вашим, с тем же минеральным комплексом.
С интересом разглядывала блюда, от которых шёл божественный аромат. Пышные, квадратные оладушки, покрытые чёрными ягодами, мясные нарезки и ломти голубого хлеба – всё выглядело аппетитно и заманчиво.
― Попробуй авари и обязательно добавь ому, у него сладкий вкус, ― босс указал на кувшинчик с густой малиновой жижей и улыбнулся, показывая ряд безупречных зубов. Кажется, от такой улыбки кухарка приготовит всё, что он захочет. ― Ешь, а то остынет, и тогда Назари расстроится.
― Она твоя жена? ― зачем-то спросила я, разрезая квадратную сдобу и поливая малиновой тягучей жидкостью, по виду напоминающую нечто среднее между мёдом и вареньем.
― Однажды я действительно попросил её стать моей парой, ― его глаза сверкнули, а губы дрогнули в подобии улыбки. ― Мне тогда было десять лет, а она, к сожалению, ответила "нет", разбив мое детское сердце, ― Декрин театрально прижал руку к груди и продолжил: ― В тот день она приготовила блюда для королевского праздника… М-м-м… они таяли у меня во рту. Я съел почти всё, прежде чем Назари поймала меня, но вместо того, чтобы пожаловаться королю, она заново всё приготовила, ― он посмотрел на меня с лукавой улыбкой и добавил: ― И на случай, если тебе интересно. У меня нет пары, Олеся.
— Это совершенно не моё дело, босс, ― ответила ему, краснея и отправляя в рот кусочек сдобы, решив, что пора переменить тему разговора. ― Ты прав, очень вкусно! Назари заслужила мою нескончаемую благодарность, возможно, позже я смогла бы лично поблагодарить её.
Босс хмыкнул и проследил за тем, как я наколола ещё один кусочек на вилку, но класть в рот не стала, боясь подавиться. А как блестят его глаза…меня резко бросило в жар. Стало так неловко, что щёки загорелись, и наверняка я выглядела пунцовой.
― Олеся, твоя реакция на мужское внимание подсказывает мне, что ты без пары? — Декрин склонился ко мне, хитро прищурив глаза. — Расскажи мне, зачем такой красивой девушке покидать насиженное место и отправляться на далёкую планету?
― Если отвечу, что захотелось приключений, поверишь?
― Честно? Ты не выглядишь как заядлая путешественница и авантюристка, ― он покачал головой, не принимая такой ответ.
― Там… на Земле встречалась с парнем, но мы расстались, поэтому смена обстановки показалась мне лучшим лекарством. По профессии я ландшафтный дизайнер, но в Агентстве по трудоустройству была только вакансия «садовник». Не думай, я привычна к тяжёлой физической работе и прекрасно справлюсь со своими обязанностями.
― Не сомневаюсь, ― на лице босса появилась хитрая улыбка. ― Если ты чувствуешь себя лучше, я покажу тебе королевские сады и прилегающую территорию. Приступить можешь с завтрашнего дня. Садовников не так уж и много. Последние три, которых мы наняли, уволились после того, как запутались в эсселонской лозе.
― Декрин, я готова приступить к обязанностям прямо сейчас, не нужно так беспокоиться. Лучше расскажи мне, в чём особенности лозы? Она опасна? ― поинтересовалась у босса.
― Сама скоро увидишь. Не переживай, я буду рядом, ― он подмигнул мне и добавил: ― Но побегать придётся. Если хочешь, переоденься, и мы отправимся на экскурсию.
Я кивнула и задумчиво посмотрела на мужчину, с достоинством восседающем на стуле. Что он скрывает? Что не так с этой чёртовой лозой?
ГЛАВА 7
Переодевшись, я вышла на крыльцо и вдохнула полной грудью свежий воздух. Цветы трепетали на ветру, огромные стволы деревьев возносились до небес, шелестя тёмно-зелёной листвой. Обжигающие лучи светила скользнули по лицу.
Это мой персональный рай!
Я улыбнулась, заметив стайку мелких пичужек, весело рыскавших по полянке в поисках насекомых и личинок.
― Готова, босс, — поправив зелёный комбинезон, отрапортовала боссу, который прислонился к столбу крыльца. — С чего начнём? Ты познакомишь меня с остальными сотрудниками?
Я надеялась, что будет с кем поболтать, и не придётся проводить всё время в компании взбалмошного босса, который смотрит на меня, как на сундук с сокровищами.
― Как уже сказал, многие уволились, поэтому сотрудники – это мы! ― сказано было преувеличенно оптимистично.
Вгляделась в лицо мужчины хмурясь. Шутник нашёлся.
― Что значит «мы»? Хочешь сказать, что королевская чета не смогла нанять никого больше? ― огляделась по сторонам, желая найти опровержение его словам, хоть один признак присутствия садовников.
― Мы с тобой единственные садовники в замке, ― последовал серьёзный ответ. ― Вернее, ты сорок пятая на должности…Но! Не нужно паниковать, всё под контролем.
― Под контролем? Всё это из-за лозы? Или ты такой страшный тиран? ― воскликнула я, начиная осознавать, куда попала и что дело принимает другой оборот. А что, если у них особенная лоза? Может быть, она ядовита?
― Олеся, скоро ты обнаружишь, что твой босс ― довольно симпатичный, обаятельный и трудолюбивый. А садовники…они не захотели возиться с лозой. Понимаешь, она создана бионжерией на основе ДНК обычной эсселонской лозы, произрастающей по всей планете.
― Сотрудник Агентства по трудоустройству упомянул о вашей проблеме с виноградной лозой, ― бросила взволнованный взгляд на Декрина. — Почему бы тебе не познакомить нас? Обещаю, что смогу сотворить чудо с ней.
― Мне нравится твой настрой, но будь осторожна. Почти сто лет лоза вела себя прилично, разрасталась, опутывая замок и его территории, радовала цветами и плодами, но последние несколько лет она стала слишком самостоятельной, ― Декрин кивнул в сторону замка. ― Давай лучше покажу тебе.
Я кивнула и побрела за слишком позитивным боссом по тропинке, прочь от коттеджей и мимо заросших сорняками клумб. Возможно, переоценила свои силы… Как здесь одной справиться? Но раз летела в такую даль, то отступать не собиралась.
Вчера я только мельком успела осмотреть окружающую меня природу, но сейчас впитывала всё очарование королевских садов, несмотря на их первобытную дикость. Кустарники насыщенного зелёного цвета делили территорию на ровные квадраты, отделяя сектора. В некоторых росли сорняки, в других же пробивались тоненькие стебли цветов.
― О, я вижу, вы выращиваете редкие сорта тессамиста. Держу пари, они божественно пахнут, когда цветут, — воодушевлённо произнесла я, указывая на молодые побеги.
― А ты хорошо подготовилась, изучив нашу флору, — польстил босс и чуть грустно добавил: — Раньше они пахли, а сейчас... Им нужен постоянный уход, а я не могу разорваться из-за нескончаемого потока работы.
Решив, что разумнее промолчать и не лезть в дела найма работников, просто кивнула. Для себя же поставила задачу: завтра же проредить и полить прекрасные цветы тессамиста. На фотографии справочника они обладали остроконечными лепестками чёрного окраса.
Мы завернули за угол и направились к главному входу замка.
― Ого, ― ахнула я, засмотревшись на кованые металлические ворота с зелёными лилиями на пиках. ― У вас действительно проблемка с виноградной лозой.
Эсселонская лоза пробилась из земли под высокой группой кустов зины, её разросшиеся ветви извивались в разные стороны по воротам и стенам замка.
― Кусты зины были особенно густыми, вот почему эсселонские лозы предпочитают расти именно под ними. Обычно этот сорт винограда терпеть не может дождь, предпочитая высасывать влагу из земли, а не позволять касаться ствола лиан. В нашем случае, лоза смышлёная, ― усмехнулся Декрин, останавливаясь рядом со мной.
― Ты говоришь о ней как о ребёнке. А она перекрывает все ворота, и ты только посмотри на эти толстые лианы! И цветов совсем нет, ― махнула в её сторону, не веря своим глазам. ― Никогда не видела такого массового заражения эсселонской лозой. Впечатляет, но мы что-нибудь придумаем. Если, конечно, она не дерётся?
― Пока нет, ― Декрин покачал головой и с тихим смешком добавил: ― Но у неё премерзкое чувство юмора. Мы пытались избавиться от неё много раз, но она, как назло, после каждой попытки ещё яростнее продолжала вытягивать все новые ветви. Иногда мне кажется, что она хочет захватить весь замок!
Я заметила шланг, лежащий на земле, и поспешила к нему. Лоза такая же, как и остальные, всё, что нужно сделать, это опрыскать ствол, и она вернётся в лес, где ей самое место. Не раздумывая, нажала на сенсорный переключатель и направила шланг на лозу.
― Олеся, лучше не трогай её. Ничего не получится, ― послышалось запоздалое предупреждение босса.
Струя воды ударила в толстый ствол, попадая на зелёно-голубые листочки лозы, которые начали съёживаться от соприкосновения с водой.
― Олеся, нет!!!
Обернулась на крик и краем глаза заметила, как юркая, длинная лиана виноградной лозы скользнула по земле прямиком ко мне. Она двигалась быстро, рассерженно ударяя по земле, словно кобра, готовая к прыжку.
Я отпрыгнула в сторону, и так как другого оружия не было, направила струю воды на лозу. Совсем не ожидала, что вторая и третья лианы атакуют с боков, обвиваясь тугой удавкой вокруг талии. Они приподняли меня над землёй и хорошенько встряхнули, так что у меня потемнело в глазах. Ещё одна лоза резко выдернула шланг из рук и ловко направила струю прямо на меня.
Вода брызнула во все стороны, намочив кусты, землю и босса, который стоял передо мной со скрещёнными на груди руками. На его лице невозможно было прочесть никаких эмоций.
Он отпихнул краем сапога лозу, выхватил шланг, отключая воду, и потянул за ветвь, удерживающую меня.
Жуть какая-то! Да меня здешняя флора сожрёт раньше, чем я что-то выращу!
Лоза только сильнее сжалась, не желая отпускать добычу в виде меня, а затем закружила. Сильный рывок и она неохотно разжала захват, скользнув прочь, а я, завизжав, повалилась прямо на недовольного босса, который от неожиданности начал заваливаться на спину.
Мы сильно ударились, покатившись по скользкой поверхности земли, останавливаясь: я сверху, упёршись руками в грудь босса, а ногами обхватив его бёдра.
Оседлала так оседлала. Упс.
Его ухмыляющийся взгляд остановился в районе моей груди, там, где мокрая рубашка облепила бюстик. А как смотрит-то! Как кот, дорвавшийся до сметаны. Вот наглец!
― Теперь ты понимаешь, почему я вчера был измазан в зелёной слизи и предпочитаю не носить много одежды, ― его тихий полушёпот заставил меня с шумом выдохнуть воздух.
― Предлагаешь мне тоже щеголять без одежды? ― кивком указала туда, куда был направлен его взгляд.
― Открыто намекаю слезть с меня, пока наша проказница не вернулась, ― усмехнулся босс, резко ухватив мои бёдра, переворачивая так, что оказался сверху. Он жадно поглядывал на мои губы, словно еле сдерживался, чтобы не поцеловать.
― Заманчивая идея, босс, а теперь слезь с меня, ― прохрипела, пытаясь выбраться из-под этой горы мышц. Но куда мне?!
А мужчина… так улыбнулся, что у меня сердце забилось как ненормальное, а тело стало гиперчувствительным, слишком остро ощущая его присутствие.
― Что, если я скажу "нет"?" ― спросил Декрин, чуть склоняясь ко мне, не спуская взгляда жёлтых глаз, в которых мелькали искорки веселья.
― Тогда мне придётся применять грубую физическую силу к своему боссу в первый же рабочий день, ― преувеличенно грустно вздохнула и потянулась к самому беззащитному месту ― рёбрам, и начала щекотать. Так, трудно устоять и не принять вызов в его глазах.
Декрин заёрзал на мне, стараясь увернуться от щекотки. Его губы уткнулись в шею, а сам он громко засопел, щекоча кожу, отчего сама засмеялась и изогнулась. В следующее мгновение он перехватил мои руки и, удерживая подальше от себя, припал к губам в лёгком, почти невесомом поцелуе, почти сразу же отстраняясь.
― Извини, не удержался, ― в его голосе не было ни капли раскаяния.
Он подскочил и, потянул меня за руку, помог принять вертикальное положение.
― В следующий раз, если ты сделаешь что-то подобное, извинений будет мало, ― проворчала я, придумав план мести.
И уже через секунду схватила шланг, нажав сенсор, и с удовлетворением окатила ухмыляющегося босса струёй воды.
Знай наших! Нечего с поцелуями к сотрудникам приставать и выводить их из душевного равновесия.
Мужчина, вместо того, чтобы разозлиться и отчитать меня, прикрыл глаза и раскинул руки в сторону, высунув язык, ловя прохладные капли.
Кажется, босс у меня сумасшедший. Ничем не пробьёшь! Я выключила поток воды и откинула шланг в сторону, рассматривая мужчину.
А тот, поняв, что я прекратила поливку, приоткрыл один глаз и с рёвом
