Оглавление
АННОТАЦИЯ
Благими намерениями... Подобрала кота с помойки, а он отплатил так, как врагу не пожелаешь! Другой мир, дом в лесу, вампиры, оборотни, и я в роли ведьмы-целительницы. Все бы ничего, жить можно. Избушка – почти умный дом, за аренду платить не нужно. Живи и радуйся, но… Я юрист, и в целительстве ничего не понимаю! Составить договор о предоставлении вампиру услуг по кормлению или, например, брачный контракт. Это, пожалуйста, а исцелять?
А тут оборотень с раненым другом на плечах…
ГЛАВА 1
– Иван Николаевич, проект договора уже готов, и… – проговорила я в смартфон, прижав его плечом к уху. Поставила чашку с чаем на стол и, открыла ноутбук, включая его.
– Тая, вы понимаете, насколько это важно для компании? – прозвучал грубоватый мужской голос прямо мне в ухо. – Себастьян Евгеньевич попал в больницу, и вам придётся…
– Иван Николаевич, я всё же не из института к вам попала, и опыт…
– Тая, у вас ещё не закончился испытательный срок, и мне глубоко наплевать на все ваши заслуги на прошлом месте работы! – немного жёстко произнёс мужской голос. – Для меня вы пока нулевой работник, ничем себя не зарекомендовавший!
– Давайте я вам на почту отправлю электронный вариант документа? Но вы должны понимать, что это ещё черновой вариант и…
Договорить я не успела, потому что на стол со шкафа смачно плюхнулся рыжий комок шерсти. Рыжик проехался задом по полированной поверхности стола, загребая передними лапами в разные стороны, и… Это животное не смогло затормозить! Чашка с чаем опрокинулась на ноутбук, и из него в разные стороны посыпались синеватые искры…
– Чёрт… – выдохнула я, вскакивая на ноги, уворачиваясь от брызг кипятка и искорок.
Смартфон машинально отбросила на диван. Из него доносился возмущённый голос начальника:
– Тая Викторовна, что у вас там происходит? Договор не готов?!
– Чёрт, чёрт, чёрт… – шипела я, быстро выдёргивая шнур питания ноутбука из электросети.
– Мяу… – жалобно прозвучало рядом.
– Уйди, поганец! – зло рыкнула я.
– Это вы мне? – послышалось удивлённо из смартфона. Какого-то демона включилась громкая связь… Кажется начальство я смогла только что удивить, правда не трудовыми заслугами.
– Не вам, Иван Николаевич, – прокричала я, хватая первую попавшуюся бумажную салфетку и бросая её на пол.
Ноутбук тем временем жалобно пискнул, моргнул и потух… то, что я выдернула шнур питания, увы не спасло технику. Батарея уже успела взять минимальный заряд, и… он был включён! Пока я растерянно пялилась на сгоревшую технику, Рыжик запрыгнул на диван и смахнул лапой мой смартфон на пол. Тот звонко упал вниз.
– Твою мать! – выругалась я, бросаясь к смартфону, но рыжая зараза оказалась гораздо быстрее!
Кот дивным образом перетёк вниз и одним движением лапы зафутболил гаджет под диван!
– Твою мать! – опять выругалась я, упав на колени и стала жалобно заглядывать в маленькую щёлочку между диваном и полом. Знатно зафутболил! Так просто не достану!
– Тая! – грозно прокричали мне из-под дивана. – Не знаю, что там у вас происходит, но в ваших интересах, чтобы проект договора сегодня оказался у меня на электронке! Максимум, завтра утром в распечатанном виде у меня на столе! В противном случае будете искать новую работу!
На этом монологе мой новый босс отключился. Экран смартфона блеснул и погас, а я зло ударила кулаком по полу и, приподняв голову, уставилась в ярко-зелёные глаза мейн-куна, который смотрел на меня так, словно ничего особенного не произошло.
– Прибью! – прошептала я, а рыжий кот нагло дёрнул ухом и наклонил голову в другой бок. – Ты понимаешь, что нам будет нечего есть и за аренду платить? Что на тебя сегодня нашло?
– Таечка, у тебя соль есть? – раздался скрип двери, и в мою квартиру вошла соседка Анна. Миловидная женщина сорока пяти лет, одета блондинка была в синий махровый халат, на ногах тапочки с помпоном. – А что это у тебя тут происходит?
– Ручка под диван закатилась, – простонала я, выдавливая из себя подобие приветливой улыбки.
– А… – усмехнувшись, произнесла Анна и потёрла одной ногой о другую. – Ищи другую! Этот диван четверо мужиков Петру Львовичу сюда заносили. Сама с места не сдвинешь. А воняет, что? Пластмасса? Сгорело что-то? Смотри Петр Львович прошлого квартиранта за сгоревший чайник выгнал! Тот ещё…
– Кажется тебе! – нервно произнесла я, оставаясь на четвереньках, напряжённо глядя в сторону соседки.
– Ну… Так соль у тебя есть?
– В кухне посмотри, найдёшь, вся твоя, – вздохнув, сказала я, и, наконец, поднялась на ноги, отряхивая от пыли джинсы.
Анна, улыбнувшись, ушла на кухню, а я всё же попробовала сдвинуть с места диван, не смогла…
– Таечка, я нашла соль и забрала. Будешь в супермаркете себе покупать, будь хорошей девочкой и мне пачку прикупи, деньги отдам позже, – произнесла Анна, и выскользнула во входную дверь.
А я, вздохнув, посмотрела на диван, потом на кота и на ноут.
– Флэшка! – радостно произнесла я с потаённым облегчением, вспомнив, что вчера вечером успела сохранить копию договора на флэшку и…
Мелькнул рыжий хвост, Рыжик пронёсся у меня между ног, так что я потеряла равновесие и шлёпнулась на диван, а эта рыжая…
– Стой, зараза пушистая! – шипела я, перескакивая через ступеньки в безрезультатной попытке догнать одного наглого кота. – Поймаю хвост, оторву!
Своими угрозами я добилась совершенно другого результата! Кот распушил длинный хвост и ускорился. И вот как после этого верить в то, что эти мелкие паразиты нас не понимают? Понимают!
– Рыжик, твою мать!
Именно так звали моего кота, которого я месяц назад подобрала на помойке, отмыла, обогрела, откормила, а он…
А эта неблагодарная сволочь опрокинула на новенький ноутбук чашку с горячим чаем, зафутболила мой смартфон под диван, который я сама сдвинуть не смогу и…
Рыжий поганец схватил зубами ценную флешку, на которой сейчас находился очень важный для меня проект договора, и, проскользнув у меня между рук, когда я пыталась его поймать, выскочил в приоткрытую дверь. Эту чёртову дверь не закрыла за собой моя соседка Анна, которая забегала взять соль… Ну просто всё сложилось… против меня!
Цензурных слов у меня сейчас не было. Над договором я работала неделю, просчитывая все подводные камни и подгоняя его под принятые стандарты и нормативные акты. Вообще, с Себастьяном Евгеньевичем мы договаривались, что сегодня вечером я сброшу ему договор на электронку, но кто же знал, что у него схватит аппендицит, и он загремит в больницу? Ведущего юриста в компании теперь нет, он на длительном больничном, а ко мне пока доверия тоже нет… Вот Иван Николаевич и нервничает.
Я по профессии юрист. Месяц назад меня уволили по сокращению из госслужбы, и всего две недели назад я смогла устроиться в частную фирму, предоставляющую услуги по разработке архитектурных и ландшафтных проектов, а также их воплощение в жизнь. Несмотря на то, что у меня есть опыт работы, но… юристов сейчас, как котов бездомных! А чтобы начать свою практику, нужны деньги и клиенты, которых у меня нет. И вот испытательный срок… важный договор, который завтра нужно положить владельцу фирмы на стол, и…
– Рыжик, я тебе уши надеру! Побрею! Честное слово, побрею! Будет твоя пушистая задница, как у сфинкса блестеть! – выдохнула я, спотыкаясь. Пролетела три ступеньки, приземляясь на бетонный пол коленом, и прошипела от боли, содрала кожу. Дёрнул же меня чёрт купить модные джинсы с разрезами на коленях… – Зараза неблагодарная! Я тебя с помойки подобрала! Блох вывела! – прорычала я, подскакивая на ноги и снова пускаясь вдогонку за рыжим мейн-куном. Совести у него явно не было! Рыжий притормозил, когда услышал, как я смачно приземлилась, даже обернулся, блеснув зелёными глазами. Издал нечто похожее на "мур-мяу-ху", в пасти-то мою флэшку держал и… когда убедился, что погоня возобновилась, развернулся, приподнял пушистый хвост, прижал уши к голове и вновь ускорился! – Стой! – рычала я, снова перепрыгивая через ступеньки, тоже ускоряясь. – Стой! Да я… будешь на сухом корме сидеть!
Рыжик ещё сильнее прижал уши к голове и с лёгкостью преодолел второй этаж, потом первый, юркнул в открытые двери подъезда.
– Прибью! – жалобно выдохнула я, понимая, что теряю работу.
Я, чувствуя, как выскакивает сердце из груди, сделала рывок вперёд. Умудрилась так вывернуться, что практически дотронулась пальцами до пушистого длинного хвоста, но… опять чуть не расстелилась на цементном полу, чудом удержав равновесие. Этот же комок рыжей шерсти, очутившись на улице, получил больше возможностей для манёвров и как пуля пронёсся через весь двор, потом юркнул между подъездами. Я за ним, и это хорошо, что сейчас суббота и только шесть часов утра! Все ещё спят и не видят такого забавного "представления", как погоня взрослой, на первый взгляд, серьёзной тётки за котом.
– Ну всё, Рыжий! Это была последняя капля! – тяжело дыша, прошептала я, пробегая вдоль ряда закрытых гаражей и наблюдая, как рыжий хвост мелькнул и исчез за самым последним гаражом.
В спортзал я ходила, но стометровок не сдавала, да и бег сам по себе не любила… Вот сейчас эта нелюбовь и выражалась одышкой и неспособностью догнать одного маленького… хотя почему маленького? Одну здоровую, рыжую заразу!
Завернув за гараж, пришлось карабкаться на высокий холмик, заросший густой травой, а потом… А потом я поскользнулась и спускалась с него, выкрикивая нецензурные слова и съезжая вниз на пятой точке, которой смачно приложилась об землю. Всё болело: копчик, колени, ладони и запястья… Но самое отвратительное, что кота я так и не догнала. Он, вообще, исчез из поля моего зрения, зато я, кажется, нашла яму!
Твёрдая почва подо мной благополучно исчезла и…
– Мамочки…
Это всё, что я смогла выговорить, резко рухнув вниз. Не знаю, куда я падала. Яма оказалась очень просторной, так что до края рукой не дотянешься, чтобы за что-нибудь зацепиться. Да и… Не было тут за что хвататься! Вокруг всё чёрное, а потом… Моё тело обволокла серебряная энергия, словно коконом, по коже пронеслась стайка мурашек, внутренности скрутило, и… Я закрыла глаза, сжала пальцы в кулаки и, наверное, попыталась скрутиться калачиком. Было больно, было страшно, а ещё падение всё не прекращалось. В голове пронеслась куча глупых мыслей, одна из которых была о том, что кто же, кроме меня, будет кормить рыжего гада? Пропадёт же животинка! Он хоть и крупненький, но… Взрослый кот, а ведёт себя порой, как котёнок! Первую неделю кушал только из руки, да и выпаивать его пришлось пару дней. Он был в ужасном состоянии, когда я его нашла, но потом… за месяц расцвёл и набрал массу.
Мысли прервались, когда я чудным образом поняла, что свободное падение прекратилось, а под попой появилась твёрдая поверхность. Причём падения, а точнее, жёсткого приземления, не было!
– Что за… – прошептала я, ещё больше зажмурившись, вместо того чтобы открыть глаза.
Внутри странным образом всё бурлило и клокотало, сердце, словно отбивало чечётку. Было очень страшно! Словно что-то дивным образом вокруг меня изменилось! Щебетание птиц, тёплый ветерок, и… меня окутывал аромат хвои! Хвои! В моём городе отродясь не было хвойных деревьев, только каштаны и тополя!
– Чего сидим? Кого ждём? – раздался рядом пискляво-мурчащий голос, и я, распахнув веки, уставилась на Рыжика, который сидел в метре от меня, прямо напротив, и не сводил с меня внимательного взгляда.
Кот наклонил голову набок, смешно дёрнул ухом, а возле его лап лежала моя ценная флешка! Навряд ли я смогу восстановить ноутбук после того, как на него опрокинули полную чашку кипятка! А ноут при попадании жидкости вовнутрь был включён! Искрило тогда знатно! Чудом успела выдернуть шнур из розетки, но это его, увы, не спасло.
Я было дёрнулась к флешке, но тут же застыла и обратно плюхнулась на попу, с удивлением осматриваясь по сторонам.
Города не было! Гаражей, многоэтажек, пыльной трассы… всего этого не было! Зато был лес! Хвойный лес и сочная зелёная полянка!
– Какого лешего… – выдохнула я, нервно хватая ртом воздух.
– А вот этого лучше не вспоминай! – скривился Рыжик и недовольно осмотрелся по сторонам. – Вредный и пакостный народец! Не дай Боги явится! Замучаемся прогонять!
– А ты… – удивлённо перевела взгляд на своего кота, веко непроизвольно дёрнулось.
Сознание не хотело воспринимать факт странного перемещения в пространстве, из шумного города в лес и… на фоне этих неприятностей факт того, что мой кот разговаривает, казался мелочью! Ну подумаешь, спятила…
– А я теперь твой помощник и фамильяр, янтара, – произнёс Рыжик и расплылся в нечто, напоминающее улыбку. Ну как улыбку… это, если предположить, что у котов мимика живая и они умеют улыбаться.
– Кто? – прокашлявшись, проговорила я, и неосознанно поправила короткий красный спортивный топ, пытаясь натянуть его на живот.
Вот сейчас хотелось оказаться одетой в футболку, в спортивные штаны с множеством карманов, а ещё иметь под рукой нож, фонарик, воду и смартфон с GPS, ну или на худой конец компас и карту!
– Янтара, – произнёс Рыжик, словно ничего особенного не произошло. – Но официально ведьма-целительница или во вашему врачевательница. Хотя… – кот задумался и посмотрел на меня. – Тут всё намного сложнее, но об этом лучше позже.
– По-нашему? – опять нервно произнесла я, опасливо осматриваясь по сторонам.
Я люблю природу, но исключительно в парках или людных местах! Например, в курортных городах или поселениях, где куча гидов и протоптанные тропы, а здесь… А здесь могут быть волки, медведи и бог знает ещё что кусачее и ядовитое!
– Ты куда меня затащил, Рыжий засранец?! – прошипела я, медленно переводя взгляд обратно на кота. Вот ни капельки не сомневаюсь, что в эту дыру я попала благодаря своему коту! Уж больно продуманно он уничтожил мою технику, а потом нагло спёр флэшку! – Зачем?
– Этот мир отражение твоего, – хмыкнул Рыжик. – И он ну никак не может остаться без янтары, ты особенная и…
– Сейчас уши на хвост натяну! – прорычала я, вскакивая на ноги и бросаясь в сторону своего бывшего питомца… странным образом открылось второе дыхание.
Рыжик снова схватил в зубы флэшку и бросился убегать, а я… А я за ним! На задний план ушли все переживания и опасения о хищных, диких и голодных животных в этом лесу. Сейчас мне просто хотелось догнать этого наглого кота!
– Верни мне флэшку! Немедленно! И меня домой верни! Зар-а-а-а-за…
– Негу-гу, – произнёс Рыжик, выговаривая что-то нечленораздельное, не замедляя при этом темпа.
– Что ты сказал?
– Не могу! – выплюнув мою флэшку в пышный кустик, ответил Рыжик, перескакивая через поваленное дерево и продолжая убегать. – Ты янтара! Я год искал подходящую особу женского пола с нужным уровнем энергии, и… Думал лапы отброшу пока найду! Домой не смогу вернуться!
– Знала бы, чем мне моя доброта аукнется, мимо бы прошла! Хвост тебе оторву! – прорычала я, перепрыгивая через большой камень. – Зараза! Ты что, хочешь моей смерти? Я же родом из мегаполиса! Какой к чертям лес? Какое ещё отражение мира? Если меня завтра уволят…
ГЛАВА 2
Дом лесной знахарки или ведьмы-целительницы внешне казался скромной деревянной избушкой, идеально вписанной в окружающий лесной пейзаж. Однако, стоило переступить порог, и взору открывался совершенно другой вид. Просторное помещение, выложенное из дерева и настоящего янтаря. Стеллажи, украшенные резьбой листьев и ветвей, стройно выстроены вдоль стен. На полках лежали высушенные травы и корни. Маленькие баночки с магическими зельями украшали каждый уголок помещения, излучая мягкий свет, отражающийся от янтарного покрытия. Воздух здесь наполнялся ароматами трав и пряностей, создавая ощущение внутреннего спокойствия и волшебства.
Я стояла, затаив дыхание и буквально с открытым ртом. После того, как мы с котом вволю набегались по лесу, он в конце концов привёл… точнее, заманил меня сюда. Ну а тут я уже пришла к состоянию – "диалог и поиск консенсуса".
– Это… – выдохнула и снова пробежала взглядом по просторной, светлой комнате.
– Теперь это твой дом, Тая, – с какой-то потаённой гордостью произнёс Рыжик и моргнул огромными зелёными глазищами. – Согласись, тут лучше, чем там, где мы раньше жили, и это собственное жильё, а не чужое!
– Ну да, собственное, – нервно засмеялась я и потёрла ладонями предплечья. – Только в лесу! Где магазины, в которых продаётся еда и всё необходимое для гигиены? Предлагаешь мне бегать за белками или питаться шишками? И ещё… Домик находится в непонятном мне мире, где коты разговаривают, существуют ведьмы и…
– Оборотни, вампиры и… – Рыжик дёрнул вибриссами и вздохнул. – Я же говорю, что этот мир отражение…
– Какое отражение? – возмущённо произнесла я, переводя взгляд на "помощника". – Отражение – это когда…
– Хорошо, не отражение, – скривился Рыж. – Под отражением я имею в виду не внешнее совпадение, а энергетические составляющие и вибрации миров. Если выражаться на доступном для тебя языке эти миры внутренне похожи и из-за этого они находятся в своеобразной связке…
– Верни меня назад! – почти жалобно произнесла я.
– Я же тебе объяснял, что ты янтара! Тебе нельзя назад! В твоём мире исчезла магическая составляющая, и именно этот мир стал ведущим в связке. Если он погибнет, то и твой бывший мир тоже погибнет! Сильно хочется быть частью этого разрушения? Ты янтара, особенная ведьма! Можно сказать самая главная и очень важная! А этот мир без янтары обречён на гибель! Потому что ты – это равновесие!
– Не вешай мне лапшу на уши! – фыркнула я. – Где я и где равновесие? И где доказательства, что мой мир имеет к этому отношение? В нём никогда не было магии!
– Ой ли! – фыркнул Рыжик. – А все ваши легенды о ведьмах, вампирах, оборотнях? И что насчёт изменения климата в вашем мире? Это не просто так!
– Так, – скривилась я, потому что разбираться во всём этом не хотелось, да и быть вовлечённой в это тоже не хотелось. – А где прошлая ведьма, в смысле янтара? Почему я должна отдуваться…
– Потому что у янтары, хоть и длинная жизненная линия, но она не бессмертна! – фыркнул Рыжик.
– Где наследники? – зашла я, с другой стороны.
– Дар не всегда передаётся по наследству, – вздохнул Рыжик. – У Альмиры детей не было и… в этом мире, к сожалению, не оказалось подходящей по энергетике женщины, вот меня и вышвырнуло в ваш мир… – кот недовольно скривился, причём очень красноречиво. Не нравился коту мой мир, ой как не нравился!
– И что, кроме меня никого не нашёл? – подозрительно прищурившись, произнесла я, Рыжик отвёл морду в сторону и красноречиво наморщил нос. – Ах ты, пакость рыжая! Эгоист неблагодарный!
– В любом случае выбор уже сделан и назад всё повернуть невозможно! Мир тебя принял и наложил печать! – произнёс кот, снова посмотрев на меня. – Да и ты на энергетическом плане подходишь лучше всего! Я не могу перемещаться между мирами, и ты тоже не можешь! Так что забудь…
– И как ты предлагаешь мне поддерживать это равновесие? – зашипела я. – С бубном здесь бегать?
– Всё происходит само по себе, тебе просто необходимо находиться здесь. Не обязательно конкретно в этом месте, а главное в этом мире. Раз в год нужно посещать древних духов источника, – вздохнул Рыжик, подкатив глаза к потолку, словно ему было сложно объяснять мне на его взгляд элементарные вещи. – С духами познакомишься позже и… Тут, Тая, безопасно! Я бы не рекомендовал тебе сейчас уходить далеко от избушки, да и жить в другом месте тоже. Хотя бы до тех пор, пока ты не освоишься в этом мире и не почувствуешь спящую в тебе магию.
– Без интернета, без ноутбука и смартфона…
– Без неблагодарных руководителей, арендодателей и попыток выжить, – фыркнул Рыжик. – Я прекрасно видел, как ты не спишь по ночам, хватаясь за любую работу! Даже курсовые бралась писать ленивым студентам!
– Я к такому не приспособлена! – фыркнула я и ткнула рукой в окно, где можно было полюбоваться соснами. – Где электричество…
– Магия! – снова фыркнул Рыжик. – Она заменит тебе электричество, а общее информационное поле заменит тебе интернет! Главное, живи спокойно и не вляпывайся в неприятности! А то как-то третью янтару за свой век я искать не хочу! Набегался…
– А еда…
– В погребе еды море! – опять хмыкнул кот. – Да и за твою работу тебе будут приносить натуральные продукты и не только!
– Какую ещё работу? – прошипела я. – Равновесие?
– Никто, кроме самой янтары, её фамильяра и духов мест силы, не знает об истинном значении янтары, – обречённо вздохнул Рыжик. – Для всех ты самая сильная ведьма-целительница. Да и рассказать о том, что ты не просто ведьма, а янтара, ты никому не сможешь, мир не позволит. Это своеобразная защита и гарантия существования мира. А ты… Для местных ты будешь как я уже говорил ведьмой-целительницей.
– Рыжик, ты дурак, – обречённо произнесла я и присела на стул. – Я юрист! Ты понимаешь, что я в лечении ничего не понимаю! Хочешь, чтобы я кого-нибудь покалечила или угробила? Почему не похитил врача или медсестру? И… – опять бросила взгляд на стеллажи, заставленные странными пузырьками и пучками с высушенными травами. – Всё это когда-нибудь закончится, да и без инструкции…
– Инструкция есть! На чердаке полно книг по магии, а ещё информационное поле планеты! – фыркнул Рыжик. – Тая, ты по факту маг-целитель, но по духу больше ведьма, именно поэтому мой мир с лёгкостью принял тебя и уже наложил свою печать. Просто там, в твоём мире… У тебя не было перспективы развить дар! Здесь же ты в будущем сможешь врачевать вот без всего этого, но всё же лучше это не афишировать, – вздохнул кот.
– Зато у меня были перспективы через пару лет открыть адвокатское агентство или юридическое бюро! – вздохнула я и потёрла ладонями лицо. – Я языки этого мира хоть понимаю?
– Всеобщий, – кивнул Рыж. – И читать, писать на всеобщем тоже умеешь. Тут, между прочим, только на нём и общаются. При переходе между мирами эти знания получает условный "гость". Ты, кстати, браслетик на руку надень, это своеобразная мощная защита.
Не успел кот это произнести, как на столе возле меня чудным образом материализовался серебряный ободок, а я, дура возьми, надень его на руку!
– Твою мать! – зашипела я, вскакивая со стула и пытаясь содрать с руки эту пакость, а пакость впилась в запястье мёртвой хваткой и сползать не собиралась!
Я паниковала, потому что моё тело стало изменяться прямо на моих глазах. Молодая стройная девушка, какой я была до того момента, как одела на руку браслет, превратилась в толстую старуху с изогнутым, крючковатым носом, с широкими глубокими морщинами на лице. Мои руки и ноги стали хилыми, мышцы свисали, а волосы стали ломкими и седыми.
– Рыжик?! – прошипела я, бросившись в его сторону и с удивлением поняла, что в старческом дряблом теле осталось столько же энергии, сколько было раньше. Притормозила и уставилась на свои руки, а потом на отскочившего в сторону кота. – И как это понимать?
– Морок, – спокойно ответил Рыжик. – Можно, конечно, и молодой, красивой гостей встречать, но… К тебе за помощью не только девицы прибегать будут, но и… а оно тебе сейчас надо? Мы с тобой мужика не ищем. Пока силой и магией пользоваться не научишься, да и потом… На любую силу ещё большая сила найдётся!
– Морок? – прошипела я, нервно ощупывая себя. – Какой-то чересчур реалистичный морок! Как эту пакость снять? – ткнула пальцем в браслет.
– А ты успокойся…
– Успокойся? – прошипела я и всё же бросилась за котом.
Стулья, кочерга, метла… всё это полетело в разные стороны, но минут через десять этого забега мне всё же удалось схватить Рыжика за хвост.
– Ш-ш-ш… – шипел кот, скрёбся передними лапами, пытаясь зацепиться когтями за деревянную поверхность пола и не дать мне подтащить его к себе ближе.
Я же мёртвой хваткой держала его за хвост и упрямо тянула к себе. Почему за шкурку не схватила? А эта зараза мне под ноги пнула полено, и я расстелилась на полу, чудом схватив его за лишнюю часть тела.
– Знаешь кто ты, Рыжик? – сквозь зубы спросила я, а потом замерла.
На столе сидел огромный чёрный паук! Вот с две мои ладони! И эта пакость потирала своими волосатыми лапками, не сводя с меня страшных красноватых глаз… Рыжик, поняв, что что-то неуловимо изменилось, замер, посмотрел удивлённо на меня, потом на стол и зашипел, попятившись.
А у меня арахнофобия!
В общем, ситуация кардинально изменилась. Теперь я не пыталась догнать Рыжика, а наоборот пинала его ногой вперёд:
– Ты же кот? Сожри его! – нервно прошептала я.
– В каком месте он похож на мышь? – прошипел Рыжик мне в ответ и вцепился лапами мёртвой хваткой в мою ногу, ещё и когти зараза выпустил, чтобы точно его не отправили принудительно вперёд.
– Какая умилительная картина, – произнёс паук грубоватым, мужским голосом. – Новая ведьма-целительница нашего леса и её фамильяр в ссоре? А я тут мимо проползал, вижу дом главной врачевательницы Лесогорья опять магическим пологом накрыт и сияет, знаменуя о появлении новой хозяйки. Думаю, дай зайду в гости, познакомлюсь, налог потребую, а то прошлая ведьма сильно задолжала нашему клану…
Контуры паука поплыли, его окутала чёрная дымка, которая стала стремительно увеличиваться в размерах. Я машинально нащупала рукой кочергу и подтянула её к себе, любовно прижав к груди. Но когда на меня уставились два кровавых глаза с вытянутым зрачком, а на месте паука оказался мужик под два метра ростом, который нагло сидел на условно моём столе и скалился на меня острыми белоснежными клыками…
– Вампир! – шипя произнёс Рыжик, ещё сильнее впиваясь в мою кожу на ноге когтями. – Высший! А мы дверь не заперли…
Был грех: в юности любила играть в кегельбан. Кочерга со свистом рассекла воздух и ударила чётко промеж глаз этого наглого индивида. Увернуться или отреагировать он не успел, и с громким стоном закатил глаза, а затем завалился на стол, а кочерга… Кочерга с характерным звоном упала на пол.
– Ты, что сделала? – поражённо и одновременно возмущённо произнёс Рыжик, отцепившись, наконец, от моей ноги. – Это высший вампир! Он же, наверняка, из княжеского рода! Часть этого леса принадлежит их клану!
– Да плевать! Ты видел его налитые кровью глаза? А зрачок? – нервно произнесла я, с опаской подходя ближе к мужику. – Я заикой чуть не осталась!
– Наверное, с неделю уже человеческой крови не пил, – шмыгнув носом, произнёс Рыжик, аккуратно следуя за мной. – Многое изменилось за время моего отсутствия, – пораженно произнёс кот словно к чему-то прислушиваясь. – У них сейчас проблемы с этим, идёт движение за право человека отказать вампиру в требовании принудительного питания, и его на этот раз поддерживают маги. Политические игры. Если кратко, то не хотят люди кровью делиться по первому требованию вампиров. Создают банки крови, куда каждый совершеннолетний человек раз в месяц сдаёт двести пятьдесят граммов крови, но… Вампирам мало!
Я снова подхватила с пола кочергу и, прижав её к себе, нащупала двумя пальцами на шее у вампира сонную артерию. Услышав, как бьется сердце, с облегчением выдохнула:
– Живой!
Ну а дальше… такие гости мне были не нужны. Стащить эту детину со стола и выпихнуть за двери было сложно, но главное, реально. И вот только тогда, когда я захлопнула входную дверь и заперла её на засов, с облегчением выдохнула и, прислонившись к ней спиной, съехала вниз, присаживаясь попой на пол.
– Войти не сможет? – бросила нервный взгляд на Рыжика.
– Сама дверь не откроешь, не войдёт.
– Окна?
– Защитный полог не пустит, – дёрнув вибриссами, произнёс кот. – Тая, а Тая? А тебе его не жалко? Он хоть вампир, но существо живое и… а как же первую помощь оказать?
– Какую ещё помощь? – фыркнула я и покосилась на кота. – Живой и славно, сам оклемается, на лбу шишка только будет, – пожала я плечами. – Пусть к себе домой идёт, там ему помочь и окажут. В общем, другими словами, себя мне жальче больше! Ты его видел? Два метра! Да он одной рукой мне шею свернуть может, – я даже нервно рассмеялась и покачала головой.
Правда, смех продлился ровно до того момента, как по ту сторону двери громко застонали:
– Моя голова… – потом послышался шорох, и в дверь достаточно громко и даже зло затарабанили. – Ну, ведьма… Ты же врачевательница! А ну, открой дверь и помоги мне старая карга!
– Чем? – я сглотнула и плотнее прижалась спиной к двери, словно это могло её спасти от взлома. Никакие магические пологи, заслоны и прочее в моём сознании не ассоциировались с реальной защитой.
– Кровь! Мне нужна человеческая кровь! А ты человек! – прорычали с той стороны.
– Неприёмный день, зайдите пожалуйста позже, – хмыкнула я и покосилась на Рыжика. – Выбить может? – тот качнул головой, с интересом наблюдая за мной. – Ну и славно, – прошептала я и, прислонившись к двери ещё и головой, закрыла глаза.
– Ведьма! – зло произнёс вампир. – Южная часть леса принадлежит моей семье, и… Так как ты явно чужачка и ещё полностью не обосновалась здесь, готов простить это недоразумение, но… Плати налог прямо сейчас ведьма! Мне нужна кровь! Приходить буду каждую неделю!
– Губу закатай, – скривившись, произнесла я.
– Да как ты смеешь! Налог…
– Я ознакомлюсь с планом местности, договорами, а также налоговыми обязательствами прошлой ведьмы-целительницы, – фыркнула я. – Позже обсудим правомерность этих документов и ваших притязаний на мою кровь, а сейчас будьте так любезны… – вздохнув произнесла. – Проваливайте прочь!
– Открой дверь, старуха! – зарычали по ту сторону двери и пнули её. – Мне нужна кровь! Сейчас же!
– Крови нет, но могу предложить чеснок! Или осиновый кол, – съязвила я.
– Чеснок на наших вампиров не действует, собственно как и солнечный свет, – решил просветить меня Рыжик, продолжая с интересом наблюдать за происходящим.
– А кол? – покосилась на так называемого фамильяра.
– А кол и на обычного человека подействует, – хмыкнул кот. – Но ты же целительница! Тебе по статусу не положено кого-нибудь калечить!
– Старая ведьма… – прозвучало это как ругательство, и особа, у которой вроде как в предках были знатные особы, опять очень некультурно пнула дверь ногой.
– Абонент не в зоне досягаемости, обратитесь за помощью позже, – вздохнув, произнесла я, думая о том, что конкретно влипла! – А ещё лучше найдите себе другую кормушку, а если продолжите в таком же духе, – я усмехнувшись произнесла. – Как бы ваши притязанием на взыскание с меня сомнительного налога плавно не перетекли в выплату вами мне моральной компенсации.
ГЛАВА 3
Десять дней спустя
– Ну, Рыжик! Чтобы тебе икалось, зараза пушистая! – прошипела я, пробираясь сквозь густые заросли. Приходилось прокладывать себе путь хорошо заточенным тесаком, а за поясом у меня торчала уже "любимая" кочерга. Ну и внешний вид… Днём, и в особенности вне дома, я предпочитала находиться под мороком. Именно поэтому подаренный мне Рыжиком браслетик покидал мою руку только вечером, когда входная дверь запиралась на засов, а на окнах чудным образом появлялись закрытые жалюзи.
Каюсь, зря я тогда злилась на своего кота. За это время смогла оценить эту прелесть – реалистичный морок. Так действительно было спокойнее, ведь отношения с кланом вампиров, а точнее, с одним конкретным вампиром, у меня не задались от слова совсем. Он отгреб ещё пару раз кочергой и получил дверью по носу, а я почти стала заикой, но… Уже целых пять дней моя старческая ведьминская персона не наблюдала на горизонте Алана Анри Фэркуса. Именно так звали молодого… да какого молодого? Этой клыкастой заразе сто лет! И статус молодого вампира он носит исключительно из-за того, что ещё не женат. Алан оказался младшим братом главы клана южных вампиров. Наглый, высокомерный, беспринципный тип умеющий превращаться в паука! Ровно пять дней он пытался взыскать с меня так называемый "налог" и загнать новенькую ведьму-целительницу под коготь клана клыкастых, но… В общем, мне везло, а существа этого мира не были готовы к менталитету моего мира, ну и статус ведьмы-целительницы, над которой взяли шефство высшие духи магических источников, не позволял некоторым нагло пускать клыки в ход.
Кстати, о духах. Вот на седьмом дне своего пребывания в этом мире мне пришлось познакомиться и с ними. Меня просто засосало в открывшийся рядом портал, потом выплюнуло на холодный каменный пол в какой-то пещере с небольшим светящимся синим светом озером. Там мы и познакомились… Высшими духами оказались условные энергетические формы, которые жадно присосались к моей ауре и энергетике, потом нагло окунули в озеро так сказать для восстановления здоровья, а вода там холодная! Ледяная! И без лишних разговоров порталом выплюнули обратно в домик янтары или если официально то ведьмы-целительницы. Следующая наша встреча с высшими духами, если верить Рыжику, состоится ровно через год, и это хорошо! Ибо я после первой встречи целые сутки провалялась пластом в кровати, а вот сегодня мой так называемый фамильяр погнал меня к Урурским горам за растением – лавушкарка. Какая-то целебная гадость, которая если её высушить, а потом измельчить в порошок, выводила яды из крови и ускоряла регенерацию. И как оказалось, порошок этот и зелья на его основе очень востребованы в этих местах, а у Альмиры его запасы практически закончились, да и… Прошлая янтара ушла из этого мира сто лет назад, но новая так и не появлялась. Вот Рыжика высшие духи и вышвырнули пятьдесят лет назад, почти так же, как и меня совсем недавно в закрытую пещеру, но… Котика отправили на поиски подходящей особы женского пола в соседний мир. А эта зараза остановила свой выбор именно на мне!
С одной стороны грех жаловаться: средняя продолжительность жизни в этом мире - триста лет, а у магических существ и того больше, но… Средняя продолжительность средней продолжительностью, а ты ещё попробуй тут выжить и не одичать!
Но и тут мне грех жаловаться: изба хорошо защищена древней магией источников, да и, как я поняла, стоит она на своеобразном месте силы и соприкосновении миров. Отсюда и особенный фон, и интересные возможности. Еду в кладовые приносили животные. Да, да! Зайцы, белки, ёжики… И она там не портилась в течение года! Правда, эта же мелочь зимой таскала эту еду из запасников, но это справедливо.
Моя задача – собирать лечебные растения, варить зелья и помогать тем, кто отважится прийти к янтаре, то есть ведьме за помощью. Кстати, как я поняла, местная ведьма-целительница – это такой своеобразный аналог нашей Бабы Яги. Фунции приблизительно те же и стиль жизни тоже. Лес, звезды… Как тут не одичать?
Проблема в том, что всего этого делать я не умею и учиться не хочу!
Нет, Рыжик научил меня подключаться к информационному полю планеты, и это действительно нечто похожее на наш интернет. Более того, в пределах дома я, пользуясь энергией источника, могла материализовать эту самую энергию в привычные предметы, которые даже функционировали. Как это работает, я и сама толком не понимаю, но теперь у меня есть нечто похожее на голографический планшет, который возникает в воздухе по моему требованию, и нечто похожее на поиск в Google, только ищет он в инфополе. Так можно даже просмотреть весь тот опыт, который был у прошлых янтар. Ещё есть много книг на чердаке. Вот только эти же знания нужно ещё как-то впихнуть в голову, а практика? Лягушек препарировать я точно не хочу! На халяву давали только знания языков и письменности, а всё остальное – сама.
Однако даже такие возможности комфортного поиска информации в инфополе не вдохновляли меня на изучение необходимой для жизни темы целительства, особенно после общения с высшими духами этого мира, а точнее, энергетическими пиявками! Вот Рыжику и пришлось всё брать в свои лапы, проводить инвентаризацию запасников, стеллажей и… Наглым шантажом гнать меня за лавушкаркой.
– Я всё слышу! – возмутился мой "помощник", следуя за мной попятам. – Чего ты возмущаешься? Ещё спасибо мне скажешь! Через месяц начнётся сезон поединков, отборов и… работы у тебя будет много! И человеческое селение рядом! Когда они узнают, что ведьма-целительница вновь живет рядом с ними…
Шёл мой так называемый фамильяр сзади, нагло позволяя именно мне протаптывать и расчищать труднопроходимую дорожку вперёд.
– Я в курсе, что ты слышишь! – рявкнула я и, вздохнув, присела на корточки, а потом и вовсе уселась попой на траву. – Вдруг у тебя совесть проснётся?
– Да не могу я тебя вернуть назад! – устало произнёс Рыжик и тоже распластался на траве, положил наглую пушистую морду на лапы, прикрыв на мгновение глаза. – Чем тебе здесь не нравится?
– А чем тебе в моём мире не понравилось? За пятьдесят-то лет? – иронично фыркнула я и, отложив в сторону тесак, вытерла ладонью пот со лба.
Под пальцами прощупываются морщины, но сейчас это уже не пугает, да и внутренне я себя ощущаю всё той же двадцатисемилетней девушкой. Хотя… мне кажется, этот мир немного подкорректировал мой возраст: ушло пару лишних килограммов, и… в зеркальном отражении по вечерам я вижу себя двадцатилетней. Ушли тёмные круги из-под глаз, исчезли мелкие мимические морщинки в уголках глаз, появился блеск в глазах, только сам взгляд не изменился. Он так и был уставшим и ироничным.
Прошло ровно десять дней с моего попадания в этот волшебный мир. Привыкла ли я? Нет! Но выбора не было, нужно адаптироваться, и именно по этой причине я поддалась на мелкий шантаж Рыжика и согласилась идти к этим Урурским горам! Хорошо, что мы практически добрались до места "Х", всего два часа в дороге…
– Знаешь, Рыжик, – вздохнула я, но тут же захлопнула рот и притихла.
Где-то там впереди, за ещё не срезанными тесаком зарослями, послышались тихие шаги, потом раздалось характерное шуршание одежды и вздохи, охи, стоны… А потом раздался тихий, неуверенный и даже немного испуганный голос девушки:
– Мне страшно!
– Всю кровь не заберу, – раздался до боли знакомый мужской голос. – Поверь, тебе понравится…
Всё это заставило меня встать на корточки, развернуться и аккуратно отодвинуть стебли растения, которые отдалённо напоминали мне камыш. И что я вижу?!
На небольшой полянке хорошо знакомый мне кровосос разложил молодую, симпатичную барышню. Причём откровенно так разложил… расстегнул ей рубашку, оголяя пышные груди, которые накрыл широкими ладонями, задрал юбку до талии и удобненько так расположился между её ног. У меня, наверное, даже уши покраснели! Никогда раньше я не оказывалась в такой нелепой ситуации. Вот сиди тихо, не вмешивайся, но когда вампир зашипел и оскалился, а девица, пискнув, стала отползать от него в сторону… Алан Анри Фэркус не собирался так легко отпускать свой обед, которым он собирался не только позавтракать, но и удовлетворить свои мужские потребности. В общем, вампиряка недовольно зашипел, потом дёрнул обратно и снова подмял под себя девушку, вдавливая её своим массивным телом в землю. Перехватил руки девушки, фиксируя их у неё над головой, и собрался укусить свою блондинку в шею! Жертва вампирского беспредела затрепыхалась и жалобно заскулила. И вот этого уже не выдержала моя тонкая душевная организация.
– Не делай этого! – обречённо простонал Рыжик, а я, вытащив из-за пояса кочергу с победным рыком, выскочила из зарослей и огрела высокородного вампира между лопаток.
Бить на этот раз не боялась, уже была в курсе, что вампиры намного физически выносливее, чем люди. Вон, от прошлого моего посягательства на высокородную особу, не вампир пострадал, а моя кочерга немного согнулась. Вампир такой подставы не ожидал, и тут отлично сработал фактор неожиданности.
– Ш-ш-ш… – зашипел кровосос, отпуская свою жертву и перекатываясь в сторону. – Какого демона! – зло произнёс Алан, вскакивая на ноги и с удивлением пялясь на меня. – Ведьм-м-ма… – снова зашипел клыкастик, и у него нервно дёрнулось веко, а глаза ещё больше налились кровью.
– И вам здрасте, – икнув, произнесла я, соображая, что делать дальше. Вот только теперь дошло, что я совершила большую и откровенную глупость!
Швырнула в вампира кочергу, но в этот раз он ловко от неё увернулся, потом зарычал ещё больше, выпуская наружу клыки и когти, сам сжался, словно приготовился к прыжку…
– Бежим! – нервно выплюнула я, за шиворот подняла блондинку с земли и, развернувшись, потащила её за собой.
Мы бежали быстро и феерично! Под вопли Рыжика:
– Лавушкарку, лавушкарку срывай, бестолочь ненормальная!
Пришлось во время забега загребать руками и срывать жёлтые цветочки с листиками, спешно засовывая их себе за пазуху. Не зря говорят, что у страха глаза велики. Если мы с Рыжиком до гор шли два часа, то на обратную дорогу у нас ушло всего двадцать минут.
Открыв дверь избы, втолкнула вовнутрь девушку, между моих ног проскользнул кот, ну и я сама почти с победным воем заскочила в комнату и быстро захлопнула дверь, запирая её на засов. И… Раздался громкий удар, да такой по силе, что по всему дому прошла неприятная вибрация.
– Открой дверь! – прокричали с той стороны.
– Нашёл дуру! – выдохнула я и инстинктивно попятилась назад.
– Вот именно, дуру! Возвращай мне мой завтрак! У меня с ней заключен договор! – рыкнул Алан, а я, приподняв брови, покосилась на девушку.
– Ну, вообще да, – передёрнув плечами, проговорила блондинка и потупила взгляд в пол. – Понимаете, мне уже двадцать семь, а он обещал взамен моей крови каплю своей и…
– Зачем? – непонимающе спросила я.
– Кровь вампира замедляет старение в человеческом организме, а в некоторых случаях даже разворачивает процесс вспять, – вместо девушки ответил мне Рыжик. – Только как правило, вампиры своей кровью вот так не делятся. Чтобы вампир каплю крови отдал… это долг жизни, минимум!
– То есть обмануть решил? – я перевела взгляд на фамильяра.
– После того, как вампир кусает свою жертву, та впадает в своеобразную эйфорию и очень легко поддаётся гипнозу, – вздохнул Рыжик. – Очень часто вампиры вот так заводят себе временные игрушки, хотя это незаконно, но… Кажется, венценосный брат нашего вампира наложил на него какие-то ограничения, вот он и…
Я перевела непонимающий взгляд на девушку, а та вздохнула:
– У меня свадьба намечается, но жених начал посматривать на сестру, а ей всего восемнадцать… А мне нужно…
– Дура! – выплюнула я. – Договор хоть устный? Магией, кровью не скрепляла?
Блондинка покачала головой и нервно сжала руками ворот рубашки.
– Ведьм-м-ма… – раздалось из-за двери, и меня передёрнуло.
– Ещё хочешь каплю крови вампира? – опять покосилась на девушку, а та закивала. – Ой, дура! – вздохнула я и пошла к столу, где лежали чистые листы бумаги и принадлежности для письма.
Три минуты, и типовой договор о предоставлении услуг по кормлению вампира взамен капли его крови был готов. Почесав задумчиво за ухом, посмотрела на Рыжика, который нагло залез на стол и сунул свой нос в договор.
– Интим при процессе питания вампира обязателен?
– Нет, – прыснул кот.
– Спать с ним хочешь? – перевела взгляд на хмурящуюся девушку.
– Он симпатичный, но… Не обязательно, – та помотала головой. – Мне просто нужна капля его крови, а он сказал…
– Понятно, – хмыкнула я, дописывая к договору ещё пару пунктов. – Тебя как зовут?
– Марьяна, – тихо произнесла блондинка.
– Полное имя, отчество, фамилия, – вздохнула я и, приподняв взгляд, посмотрела на девушку.
– Марьяна Тимохинова, – пожала та плечами. – Старшая дочь…
– Понятно, без отчества, – вздохнула я и вписала данные девушки в договор, дописала в него и данные вампира, благо их я знала и так.
Потом я дёрнула за руку девушку ближе к себе, проколола ей палец и мазнула им внизу договора. Ну а дальше дело за малым.
Схватив договор и девушку, я быстро переместилась обратно к двери, распахивая её, но при этом блокируя вход магическим пологом. Этому я уже научилась. Безопасность прежде всего!
Алан Анри Фэркус удивительно уставился на меня, а потом, переведя взгляд на девушку, довольно оскалился. Та нервно выдохнула.
– Жрать ещё хочешь? – грубо спросила я. Вампир перевёл взгляд обратно на меня и непонимающе моргнул. – Значит, хочешь. Тогда ознакомься! – усмехнувшись, произнесла я и сунула в руки вампира договор, предусмотрительно отступая от магического полога на один шаг.
Алан ещё раз моргнул, затем перевёл взгляд на бумагу в своих руках, и чем больше он вчитывался, тем сильнее на его лице проступало выражение крайней степени бешенства.
– Да ты издеваешься, ведьма! – на меня был переведён злющий взгляд.
– Хочешь есть, подписывай договор, а я скреплю его магией. И… предоставь каплю своей крови вперёд! Ну а если нет, значит, нет, – я невинно и невозмутимо пожала плечами.
– Я? Каплю крови? – с рычащими нотками в голосе произнёс Алан, тяжёлым взглядом смерив меня от ног до головы.
– Алан Анри Фэркус, я сейчас закрою дверь, и на этом наше общение закончится! А девушка поживёт у меня месяц, – хмыкнула я, наклонив голову на бок. – Думаю, вам будет крайне сложно найти новую жертву, если вы на такие методы пошли… – недвусмысленно перешла на официальный тон.
– В будущем ещё поговорим на эту тему, ведьма! – с угрозой в голосе произнёс вампир, полоснув себя когтём по пальцу и приложив его к договору. Затем он фыркнул и вернул мне документ.
– Вот и отлично, – расплылась я в улыбке, приложив к договору ладонь и выпустив из неё энергетический импульс.
Каюсь! Вместо того, чтобы изучать знахарство в информационном поле, я зависала в местном законодательстве и досконально изучила, как заключаются различные сделки, как они заверяются и что именно выступает гарантом в сделке.
