Говорят, без кота и жизнь не та, и я с этим полностью согласна. Всегда очень хотела завести мохнатого хвостатого питомца, для которого стану мамой, и даже не догадывалась, к чему может привести моя мечта. «Маленький котик» оказался с огромным самомнением, вороватым характером и большой тайной, которую я разгадала случайно, и теперь о спокойствии можно было позабыть навсегда…
- Мау, мау, мау…
Истошный наглый довольно громкий кошачий вопль бесцеремонно прервал мой безмятежный сон. Испуганно подскочив на постели, поняла, что за окном еще темно. Рука автоматически потянулась к мобильному телефону. На часах было четыре утра.
- Мауууу, мауууу…
- Кис-кис-кис… Ирискин, ты где? – позвала я питомца.
- Мяу…Мяу
Кошачий вопль стал более жалостливым и каким-то уж совсем несчастным. Уже догадываясь, что мой пушистый друг опять попал в беду, соскочила с кровати и потопала на кухню.
Щелкнув выключателем, охнула:
- Ирискин! У тебя совесть есть?!
- Мяуууу, - раздалось в ответ, и сразу стало понятно, у хвостатого наглеца ее точно нет.
Присев на табуретку, риторически поинтересовалась:
- Как ты умудрился туда залезть? А еще лучше расскажи, как тебя теперь вытаскивать?
Мой старенький кухонный стол был с выдвижным ящиком для столовых приборов, но я использовала его как место для хранения кошачьих лакомств. Дело в том, что Ирискин был котиком немаленьким, обладал вороватым характером и, к моему удивлению, научился открывать шкафчики кухонного гарнитура. Мне казалось с выдвижным ящиком, он никак не сможет справиться, но я ошибалась…
Да, открыть его кот не смог, но зато умудрился непонятным образом залезть в него изнутри и застрять. Теперь передняя половина туловища наглого воришки была в ящике, а задние лапы и пушистый хвост эффектно виднелись из-за стола.
- Мяууууу….
- Обжора ты ненасытная, - рассердилась я, даже не представляя, как вызволить Ирискина из хитрой ловушки. – Сам залез, а теперь орешь на всю квартиру. Это кому рассказать – не поверят. Толстый сытый кот тырит еду, как какой-то воришка.
Сев на корточки, одной рукой, обхватила кота, а второй стала наклонять ящик, пытаясь хоть как-то увеличить узкую щель. Раз, два, три… Раздался характерный треск дерева, а затем кот вместе с содержимым ящика шмякнулся на кухонный пол.
- Вот черт, - выругалась я, а Ирискин осознав, что теперь свободен и сейчас может как следует получить за шалость и воровство, со скоростью пули испарился из кухни…
Вздохнув, поплелась за веником и совком. Часы показывали половину пятого. Через два часа надо вставать на работу, а я была не выспавшейся, уставшей и что там скрывать довольно злой.
- Убью, хвостатый паразит! – шипела я, собирая подушечки с паштетом, которые разлетелись по всей кухни. – Нет! Лучше кастрирую! А еще лучше верну тебя туда, откуда взяла. Сил моих больше нет. Жила себе спокойно, бед не знала. Нет, захотелось мне домашнего питомца, так сказать, для сердца и души…
И тут боковым зрением я заметила Ирискина. Он сидел на пороге, обвив себя хвостом, и у него был такой несчастный вид – глаза черные, как блюдца, толстая усатая морда безумно виноватая, да и вся его поза была какой-то извиняющейся.
- Что смотришь? - уточнила я, понимая, что вряд ли услышу ответ. - Ты нашкодил, а убирать приходиться мне.
К моему удивлению, Ирискин подошел поближе и стал лапой подталкивать подушечку с паштетом к совку. Мол вот, смотри, я готов помочь убраться.
- Ах, ты ж мой, хороший, - умилилась я, моментально забыв, что он же и является виновником безобразия. – Хвостатый, ты, террорист. Иначе и не скажешь.
Осторожно погладила по разноцветной шерстке, и меня тут же боднули в ладонь, давая понять, что надо почесать за ушком…
Когда на кухне был наведен порядок, я подхватила хвостатого на руки и направилась в спальню. Кстати, кот мой был парнем крупным и весьма тяжелым, поэтому мне пришлось держать его двумя руками, будто ребенка.
Посадив пятнистого красавца на подушку, легла рядом и обреченно спросила:
- Надеюсь, на сегодня шалости закончились? Ирискин, предупреждаю по-хорошему, если ты еще раз разбудишь меня среди ночи, я тебя отшлепаю тапком по мохнатой попе. Понял?
Кот молча таращился, будто, не веря в услышанное.
- Правда, правда, - заверила я его. - Мама у тебя, конечно, добрая, но мое терпение не бесконечно.
Сладко зевнув, повернулась на бок, укрывшись одеялом. Сладкая дрема почти сразу охватила меня. Уже на границы сна и яви, я поняла, что Ирискин растянулся рядом со мной, и теперь буквально убаюкивает своим равномерным тихим урчанием. И тут я вспомнила, что у меня завтра выходной, и стало так хорошо…
«Как же все-таки здорово, что я его взяла», - и эта мысль была последней, перед тем как окончательно уснула.
А потом мне приснился он - неизвестный красавец, невероятно загадочный и притягательный, который в последнее время являлся ко мне на свидания, в сновидениях, почти каждую ночь…
Некоторое время назад
Я стояла в центре большой пустой комнаты и, разглядывая светлые в мелкий цветочек невзрачные голубенькие обои, радостно улыбалась, чувствуя себя бесконечно счастливой.
Внутри бурлила энергия и мне не терпелось начать здесь делать ремонт, чтобы поскорее съехать со съемной квартиры.
- Аленка! Ну что ты тут застряла? – обернувшись на голос подруги, молча развела руками в стороны, потому что выразить свои эмоции словами просто не могла.
- Ты сейчас похожа на довольного сытого кота, только что слопавшего банку вкусной жирной сметаны, обожравшегося и готового умереть от счастья, - прокомментировала ситуацию моя подружка Наташка, с которой мы были знакомы, казалось, сотню лет, и никак не меньше, и поэтому понимали друг друга с полуслова.
- Я себя так и чувствую, - рассмеялась в ответ. - Ты не представляешь, как же я ждала этого момента.
- Представляю, - подруга подошла ко мне и приобняла за плечи. - Сделаешь ремонт и превратишь квартиру в уютное домашнее гнездышко. Маленькая, но зато своя. И это многое значит.
- Уже руки чешутся, - призналась я.- Хочется поскорее переехать.
- Тогда тем более, нам надо поторопиться. Павел уже трижды звонил, можно сказать, оборвал телефон. Он, видите ли, устал нас ждать в машине, и уже весь извелся. А нам еще нужно заехать в строительный супермаркет и купить все необходимое. Поэтому надо поторопиться, а то сейчас и так весь мозг вынесет.
- Идем, - кивнула в ответ, прекрасно зная, какой Павел зануда. Если честно я в принципе не представляла, как веселая и смешливая Наташка могла выйти замуж за этого угрюмого вечно нахмуренного сыча. Даже внешне они смотрелись довольно странно: она – белокурая голубоглазая хрупкая блондинка, а он – высокий, широкоплечий, чуть сутулый, брюнет с неизменной щетиной на лице. Но Наталья его очень любила и называла – мой гризли. Дурацкое прозвище, но как не странно, ему оно весьма шло.
Мы спустились на лифте и вышли из подъезда. Гризли ждал нас прислонившись к капоту машины и всем видом показывал свое недовольство – нахмуренные брови, угрюмое лицо, нервное мотание брелка для ключей в руках.
- Ну наконец-то, - именно такими словами он нас встретил, впрочем, другого я и не ожидала. - Вас пока дождёшься, можно умереть. А мне, между прочим, еще на работу надо ехать.
- Павлуша, не сердись, - защебетала Наташа, приобнимая мужа за плечи. – Просто мы считали сколько рулонов обоев нам понадобится, делали замеры, да и вообще прикидывали фронт работы.
- Сейчас в строительный? – уточнил мужчина.
- Да, - улыбнулась подруга. - А потом можешь ехать на работу, а мы вызовем такси.
Павел окинул нас недовольным взглядом и молча открыл двери автомобиля…
Дорога до огромного строительного магазина предстояла неблизкая и, как назло, мы попали во все возможные пробки, которые только могли встретиться на нашем пути.
Наташа старалась развлечь всех разговором, пытаясь сгладить недовольство Павла, а я… чувствовала себя счастливой несмотря ни на что. Сегодня я оформила сделку и теперь у меня появилось собственное жилье. Крохотная однокомнатная квартира на окраине города, но зато своя… Это для меня многое значило, потому что нет ничего ужаснее, чем мотаться по съемным квартирам с баулами и зависеть от «настроения» хозяев. Уже и не вспомнить сколько раз было так: только обживешься, и квартиру выставляют на продажу, или внезапно предупреждают о поднятии арендной платы, и ты понимаешь, что на это уйдет львиная доля твоей зарплаты, и начинаешь искать себе новое жилье. Очень страшно не иметь своего угла, но теперь об этом можно было позабыть. Да, ипотечный кредит придется платить долгие годы, но я ни о чем не жалела.
- Аленка, - внезапно ко мне обратился Павел. - Ты что молчишь?
- Думаю, - невольно улыбнулась.
- Ты лучше расскажи, где взяла деньги на покупку квартиры? Любовника миллионера нашла? А может, ограбила банк?
- А то, - рассмеялась я.- Свой, в котором работаю.
И тут уже хохотнула Наташка:
- Эх, а еще подруга называется. Нет бы позвать с собой. Нам С Павликом миллион - другой тоже бы не помешал. Да, дорогой?
- Это точно, - мужчина рассмеялся, и я с удивлением поняла, что впервые вижу его смеющимся. – Сразу бы съехали от родителей в свой дом, развели хозяйство, огород.
- Ну уж нет, - воскликнула Наташка. - Мне и с родителями неплохо. Вот!
- А как же экологически чистые продукты? – Павел хитро прищурился. - Ты же буквально вчера расписывала, как хорошо жить на ферме?
- Это были просто мечты, - передразнила его Наташа, и мы все вместе рассмеялись.
Но нашему веселью помешал звонок моего телефона. Увидев на экране незнакомый номер, просто сделала звук тише, а потом и вовсе сбросила вызов.
Наташа нахмурилась и уточнила:
- Артем?
- Он самый, - скептически хмыкнула. - Третий год как в разводе, а все никак не успокоится. Звонит два раза в день, как по расписанию. Уже внесла в черный список, так теперь названивает с незнакомых номеров.
- Может, стоит поговорить? – уточнил Павел.
- Говорили, - махнула рукой. - Каждый раз одно и то же. Мне надоело слушать его оправдания, которые сводятся к одному: я злобная мегера, а он белый и пушистый, а любовницу завел от безысходности. Ой, говорить не хочу о нем.
- Аленка, ты мегера, - констатировал Павел и опять заржал, как конь в конюшне.
Я отвернулась к окну, но боковым зрением видела, что Наташка толкнула в бок мужа, давая ему понять - этот разговор продолжать не стоит. Она, как никто знала, как я любила Артема. В свое время он казался мне сказочным принцем – голубоглазый блондин с голливудской улыбкой на лице, спортивной атлетической фигурой. А как он красиво ухаживал – букеты роз, романтические стихи под луной, постоянные сюрпризы и жаркие признания в любви. Мое сердце пало к его ногам, и я сказала «да». А дальше была роскошная свадебная церемония, невероятное романтическое путешествие на островах, и много-много далеко идущих планов… Но ни одному из них сбыться было не суждено. Наша семейная жизнь разбилась, как бы банально это ни звучало о лодку быта. Артем был просто не готов к ответственности, вернее, ему казалось, что его родители, даже после такого серьезного шага, как создание семьи, должны продолжать содержать его, а заодно и молодую жену, ну и снимать нам квартиру и оплачивать коммунальные услуги.
Естественно, что этого не произошло, и Артему пришлось свою зарплату вкладывать в семейный бюджет, а не тратить по своему желанию.
Наш брак почти сразу начал трещать по швам, но я все как-то пыталась сглаживать острые углы, уговаривала Артема немного потерпеть и уверяла, что мы очень быстро «встанем на ноги». Не встали… Моя беременность произошла весьма некстати, и очень неожиданно. О том, чтобы оставить ребенка даже речи не было, а хирургическое вмешательство дало осложнения, и на лечение ушло большая часть отложенных средств. Артем не выдержал трудностей и ушел в загул, в его жизни появились девицы легкого поведения, и наш брак окончательно треснул. Разбитую чашку не склеить, как гласит мудрая народная пословица, и мы разошлись как в море корабли.
Но если выпавшие на моем пути трудности меня закалили, придали уверенности и желания чего-то добиться, то Артема размазали, если можно, так сказать. Он знал о моих достижениях, и чем выше по служебной лестнице я карабкалась, тем больше было его желание воссоединить нашу семью, причем мое мнение при этом как-то не учитывалось.
Мужчина мечты превратился в демона, который не давал мне покоя. Бесконечные звонки, выяснение отношений, жалобы на меня всем родственникам… Я не могу сказать, как мне удалось выдержать весь этот прессинг. Но, спустя три года, мама и папа, впрочем, как и его родители, осознали, что вопрос о нашем браке окончательно закрыт для меня и никакого воссоединения семьи не произойдет. Это поняли все, кроме Артема, который с упорством ослика Иа бился о глухую стену, но вот жаль мне бывшего мужа, совсем не было. Он сам разрушил нашу семью и жизнь, и никто, кроме него, в этом виноват не был.
- Приехали, - сообщил Павел и я, очнувшись от своих мыслей, поняла, что мы подъехали к строительному центру.
- Родной, - Наташка, сидящая впереди рядом с мужем, обняла его за шею. - Ты поезжай на работу. А мы, как следуем походим и выберем все необходимое. Затем оформим доставку и вернемся на такси.
- Я подожду, - уперся Павел, где-то внутри желающий контролировать каждый шаг своей жены. - И сам вас отвезу.
Прекрасно понимая, во что это может вылиться, положила ладонь ему на плечо и вкрадчиво сказала:
- Ходить нам предстоит долго и нудно, и покупки могут затянуться. А тебе необходимо на работу. Сам же потом начнешь нервничать и названивать.
- И поторапливать, - поддержала меня Наташа.
- А торопливость хороша только при ловле блох, - поставила точку я.- Надо все как следует выбрать. Ремонт выльется в копеечку, и надо все тщательно подобрать.
- Аленка права, - Наташа выразительно посмотрела на мужа. - Деньги немаленькие, поэтому давай, ты нам не будешь мешать и просто поедешь на работу.
- Избавиться от меня хотите? – нахмурился Гризли, но в его глазах отчетливо виднелись озорные игривые смешинки.
- Еще как, - усмехнулась я.
- Очень, - поддержала меня подруга, поцеловала мужа в щеку. - До вечера родной.
Из машины мы выскочили одновременно.
- Наташа, как закончите, позвони. Если работы не будет, я вас заберу, - пообещал Павел, и мы, как-то синхронно, кивнув, быстрым шагом направились к стеклянным дверям, которые заждались гостей и сами доброжелательно открылись при нашем приближении…
Я смотрела на множество разноцветных котят и мои глаза просто разбегались. Черные, белые, пятнистые, в полоску, в пятнышко, пушистые и нет, большие и поменьше, худенькие и толстопопые… Они стремительно носились по комнате, как сумасшедшие.
- Сколько же их у вас, - потрясенно выдохнула я, подняв взгляд на хозяйку кошачьего приюта, Анастасию.
- На данный момент у меня проживают сто пять котиков, - с грустной улыбкой на лице ответила женщина. – Каждый из них хочет обрести свой дом, но к сожалению, не у всех получится. Старых и больных никто не желает брать, а еще есть те, кто так и не простил человека за предательство и не смог социализироваться. А еще есть «не модные» …
- Не модные? – удивилась я, подхватывая на руки пушистую кофейного цвета голубоглазую кроху, которая тут же вцепилась острыми маленькими зубками в мой палец.
- Недостаточно пушистые, недостаточно красивые, ну и так далее… А ведь внешность - это не главное.
- Это точно, - согласилась я с ней и опустив шуструю бестию на пол, подхватила черного смолёного чертенка с огромными желтыми глазами. – Они все такие миленькие.
- Алена, - Настя серьезно посмотрела на меня. - Вы понимаете, что котенок - это не игрушка? Что через несколько месяцев он вырастет? А еще животное нуждается в уходе и заботе? Завести хвостика - это обдуманное решение или сиюминутный порыв?
- Я с детства хотела питомца, но папа страдал аллергией, и поэтому все животные в нашем доме были под запретом. Когда уехала от родителей, не могла завести котенка, потому что слонялась по съемным квартирам, а сейчас все сложилось… И я понимаю, какую беру ответственность на себя, и обещаю, любить и заботиться о своем новом маленьком друге.
Видимо, я говорила весьма эмоционально, потому что женщина растерялась, а потом начала извиняться:
- Алена, я не могла не спросить. У каждого моего подопечного непростая судьба: кого-то «люди добрые» выкинули в мусорный бак, кого-то отобрали у детей, которых родители не научили тому, что животное не игрушка и ему тоже бывает больно, все мои котики когда-то были брошены, и я ищу им самых ответственных хозяев. Ведь каждый из них, мне как ребенок.
- Я стану самой ответственной «мамой» на свете, - пообещала в ответ. - Даже не сомневайтесь.
- Если у вас что-то не получится, обязательно звоните. Я всегда готова дать совет или принять питомца обратно. Мало ли…
- Спасибо, - поблагодарила я женщину, в глубине души понимая ее тревогу. Она любила каждого из своих подопечных и искренне переживала за их будущее.
- Скажите, вы хотите кота или кошечку?
- Кота, - улыбнулась я.
- Котенка или постарше?
- Наверно, котенка.
- Тогда выбирайте…
Я уселась на пол и брала в руки то одного малыша, то другого, то третьего. Каждый из них был сам по себе чудесен, каждого хотелось погладить и прижать к груди, и как выбрать кого-то одного – я просто не представляла.
Внезапно из-за закрытой двери раздался душераздирающий кошачий вопль - громкий, настойчивый, но в то же время какой-то жалостливый. От неожиданности я даже подскочила.
- А это наш Бориска требует внимания, - пояснила Анастасия. - Любит он играть с малышами. Зная, что вы придете, закрыла его со взрослыми котами, а ему все неймется.
Дверь стали царапать, потом вопли перешли почти в вой, раздался какой-то грохот, и хозяйка приюта не выдержала:
- Вы не против, если я его впущу? Иначе он все разнесет.
Я неопределенно пожала плечами, наблюдая, как забавный пятнистый котик пытается укусить белоснежного друга за малюсенький хвостик.
Раздался скрип двери. Автоматически обернувшись, я увидела большого цветного кота – белая грудка, массивные лапки с черными полосками, пушистый хвост бежевого цвета с капелькой рыжего налета.
Красавец гордо подошел ко мне и сел рядом, смешно шевеля роскошными длинными усами. В его желтых круглых глазах отчетливо читались удивление и любопытство…
- Какой красавец, - выдохнула я и протянула руку, чтобы погладить. Но кот шевельнул длинными остроконечными ушами и поднял лапу, давая понять, что трогать его нежелательно.
- Ух ты, какой, - засмеялась я.- С характером!
- Еще с каким, - вздохнула Анастасия. – Люди его нашли на берегу реки, где-то полгода назад – грязного, голодного, блохастого и всего в колтунах. Как он там оказался непонятно, предполагаю, что выбросили. На нем был красивый ошейник.
Я посмотрела на шею кота и увидела тонкую блестящую полоску. Было похоже, что ошейник сделан из серебра.
- Люди, нашедшие его, позвонили мне, и отказать я не смогла. Мы встретились у ветеринара, там и выяснилось, что очередной постоялец у нас «королевских кровей», то есть породистый. Если честно – обрадовалась, такие коты у меня не задерживаются, на них всегда много желающих. Отмыли, откормили, вывели всех паразитов, и как только обритая шерстка отросла, стали искать хозяев. Вот только несмотря на красивую внешность, характер у нашего Бориски оказался отвратительный - вредный, мстительный, злющий, агрессивный. Его уже трижды возвращали. Хотя в приюте он ведет себя прилично, любят котят и, видимо, станет нашим постоянным постояльцем. Вряд ли он у кого-то сможет прижиться.
Пока Анастасия говорила, кот все время смешно шевелил ушами, будто понимая, что речь идет именно о нем. Хвостатый невольно вызывал у меня улыбку, еще никогда не видела таких умных и внимательных животных.
- Знаешь, - я чуть наклонилась и заглянула в его глаза. – Ты очень замечательный кот. Самый лучший на свете, просто предыдущие хозяева этого не поняли. Но твоей вины в этом нет.
Узкий черный вертикальный зрачок стал круглым и почти полностью затопил желтую радужку.
- Уррр, - кот встал и, подойдя ко мне, боднул меня. Я осторожно его погладила – раз, другой, и еще. Разноцветная шёрстка была мягкой, шелковистой и очень приятной на ощупь.
- Какой же ты маленький, какой хороший, ты самый замечательный, - я ласкала кота, который начал мурчать, а потом и вовсе вскарабкался ко мне на руки, самым наглым образом, растолкав мелких собратьев.
- Ну надо же, - Анастасия покачала головой. - Обычно наших гостей он не удостаивает вниманием. Вы ему понравились.
- Он мне тоже, - я подняла взгляд на женщину и выдохнула. - Хочу забрать его в свой дом и стать для него настоящей мамой.
Владелица приюта удивленно приподняла брови и уточнила:
- Вы уверены? Ведь вроде хотели котенка, а Бориске уже около года, да и не кастрированный он. Не успели еще.
- Мы с ним поладим, вот увидите, - заверила я.
Кот, словно в подтверждении моих слов, сам соскочил с колен и направился к переноске, а потом и вовсе залез в нее, вернее, втиснулся, потому что пластмассовый «домик» был ему явно маловат.
Анастасии осталось только развести руками…
Покинула я приют с мейн-куном и множеством рекомендаций в дополнение к нему. По дороге решила заехать в зоомагазин и приобрести все необходимое.
Ну что сказать, глаза у меня разбежались от обилия ассортимента, и если честно, сама бы я не справилась, но на помощь мне пришла доброжелательная девушка продавец:
- Я могу вам помочь?
- Мне нужен лоток для кота.
Уже через мгновение я рассматривала квадратные емкости – большие и маленькие, и мысленно прикидывала, поместиться ли там мой питомец или нет.
- Есть еще светло-голубого, зеленого и красного цвета.
- Думаю, синий самое то. А еще посоветуйте наполнитель, и мне нужен корм для кота. Вот название, - протянула листок, который дала мне Анастасия.
Продавец помогла мне определиться с выбором и, я, купив все необходимое, весьма довольная, покинула зоомагазин.
Сев в такси, счастливо улыбнулась - ведь сбылась моя заветная мечта. Теперь у меня есть самый настоящий хвостатый друг.
- У вас не кот, а тигр, - сообщил мне водитель. - Он так грозно рычал, когда вы ушли.
- Да, он мальчик с характером, - хохотнула я и положила ладонь на переноску. – Настоящий защитник.
- И как зовут вашего тигра?
Я на секунду задумалась. Имя Борис мне совсем не нравилось, но вот как его назвать… А потом новая кличка пришла в голову автоматически, и я сообщила:
- Ирискин. Его зовут Ирискин.
- Красивое имя, - водитель завел мотор и, уточнив адрес, повез нас домой.
Внезапно раздался звонок телефона. На дисплее высветилось «мама». Уехав учиться, домой я так и не вернулась. И теперь мы жили не просто в разных городах, но и в разных государствах и виделись довольно редко. Но мама все знала о моей жизни из телефонных разговоров. После смерти отца я предлагала переехать ей ко мне, но она категорически отказалась, сославшись, что не хочет менять уклад своей привычной жизни.
- Доченька, как у тебя дела?
- Все в порядке, - счастливо сообщила я. – Мы едем домой.
- Мы? – в ее голосе зазвучали нотки удивления.
- Да. Я и мой хвостатый питомец.
- Питомец?
- Да. Я решила наконец-то завести кота…
- Алена, зачем тебе кошка? Сама подумай! Только ремонт сделала! – мама тут же начала меня отговаривать. - Она же все испортит… Новая квартира.
- Во-первых, это не кошка, а кот, а во-вторых, ничего он не испортит, - улыбнулась в ответ. – Я буду заниматься его воспитанием.
- Дочка, подумай. Только купила жилье... Ты целыми днями на работе, заниматься питомцем будет некогда, он же обои подерет, и мебель, да еще и углы метить начнет.
- Все будет хорошо, - улыбнулась в ответ. - Я так давно мечтала завести котенка, тебе ли не знать.
- Лучше бы ты завела мужа и ребёнка, - проворчала мама.
- Ты как скажешь, - усмехнулась я.- Ладно, позвоню тебе попозже. Сейчас еду в такси и говорить не очень удобно.
- Так и скажи, что не хочешь разговаривать со мной, - мама явно обиделась.
- Хочу, очень хочу, - заверила я ее. - Вот как только с Ирискиным доберемся до дома, так и перезвоню.
- Она еще его Ирискиным назвала. С ума сойти, - услышала я вздох, прежде чем отключила телефон.
- Трррр, трррр, трррр, - тихое урчание над ухом разбудило меня. Чуть приоткрыв глаза, увидела рядом со своим лицом усатую морду Ирискина, который по-царски развалился на соседней подушке и довольно пел себе, да и мне заодно, свою кошачью песенку.
Улыбнувшись, вновь зажмурилась и попыталась уснуть, ведь сегодня Ирискин разбудил меня среди ночи, и сначала пришлось спасать его из ящика стола, а потом еще и убирать за безобразником весь бардак, что он умудрился развести. Хорошо, что сегодня был выходной, можно подольше понежиться в кровати, да и в принципе побездельничать.
Но только я стала засыпать, как раздалась мелодия телефона. На дисплее высветился номер Анастасии.
- Слушаю, - ответила я, очень удивленная ее звонком. С того момента, как я забрала Ирискина, мы созванивались всего пару раз. Настя очень переживала за своего подопечного и боялась, что мы с ним не поладим, ведь хвостатого террориста несколько раз возвращали обратно. Но мы нашли с ним общий язык, я привязалась к своему дорогому котику, а мелкие шалости всегда прощала, и даже если в сердцах угрожала ему приютом, то это были лишь громкие слова, сказанные в гневе, и не более.
- Алена, привет, - послышалось в ответ. - Не разбудила?
- Нет, я уже не сплю, - соврала я. – Как у вас дела?
- Нормально, - поспешила ответить женщина. - Я что звоню… В ветеринарной клинике «Мохнатые лапки» с сегодняшнего дня для жителей нашего приюта как настоящих, так и бывших, действует акция на кастрацию и стерилизацию. Ты не передумала кастрировать Ирискина?
- Да нет, - приподнялась на постели и посмотрела на кота, который словно поняв, о чем идет речь, сел на подушке и уставился на меня, будто гипнотизируя. – Вы же говорите, что это необходимо.
- В принципе данная операция, это на усмотрение хозяев, - Анастасия многозначительно замолчала. Она постоянно имела дело с брошенными котятами, и считала, что стерилизация — это обязательная процедура для тех, кто не хочет плодить бездомных животных, которые и так заполонили наш город. Ведь чтобы хотя бы одному подкидышу найти свой дом, приходится тратить много сил и времени, очень часто бездомыши нуждались в медицинской помощи, а еще их надо кормить, и им нужен наполнитель для лотков… Если подвести общий итог - волонтером быть весьма затратное и не очень благодарное дело.
- Так вас записывать? – уточнила Настя.
- Да.
- Тогда сегодня на двенадцать вас устроит?
- Ой, - от такого стремительного развития событий я даже растерялась. - Наверное, нужна какая-то подготовка.
- Главное - не кормить и не поить кота, - предупредила Анастасия. - И не забудь ветеринарный паспорт. Доктор сам решит, можно ли делать операцию сегодня или записать твоего котика на другой, удобный для вас день.
- Спасибо, большое спасибо, - поблагодарила я.
- Как все закончится, позвони, пожалуйста, мне, - попросила Анастасия.
- Хорошо, - и отключила звонок.
Я бросила взгляд на ошарашенного Ирискина и поставила его перед фактом:
- Видимо, сегодня ты лишишься самого главного!
Кот укоризненно посмотрел на меня и поспешил сбежать… в сторону кухни. Вспомнив о предостережении Насти, рванула за ним и отобрала миску с едой и водой.
- Мяууу, - раздался недовольный кошачий вопль.
- Хоть мяу, хоть нет, - развела руками в стороны. - Сказали нельзя, значит нельзя. Лучше идем, еще немного поваляемся в постели, пока есть время.
Но Ирискин мое предложение не поддержал. Он нервно заскочил на кухонный уголок, а затем перепрыгнул на подоконник, едва не уронив цветок в горшке.
- Если опять грохнешь мое денежное дерево – отлуплю, - предупредила я и потопала в комнату. Вслед мне полетело недовольное «мяу». Похоже, кот был не в восторге от перспективы посещения ветеринара. Если честно, я бы, и сама не поехала, просто Анастасия постоянно уточняла вопрос о кастрации кота, а раз в клинике акция, то почему не сделать это побыстрей и подешевле и, забыть о данной проблеме раз и навсегда.
Но только я легла и удобно устроилась, обняв в подушку, раздался звонок в дверь.
«Вот черт! - выругалась я. Пришлось вставать, натягивать халат и топать открывать. Но едва взглянула в глазок, чуть не взвыла. На пороге с охапкой цветов стоял мой бывший муженёк, собственной персоной. – Принесла же нелегкая. Ладно, сделаю вид, что меня нет дома».
Осторожно вернулась в комнату, и вдруг запиликал телефон, который в тишине, казалось, буквально гремел, и тут же раздалось несколько ударов по металлической двери. Стало понятно – отсидеться и отмолчаться, не получится. Зная упорство Артема, понимала, он будет тарабанить до тех пор, пока не поднимет всех соседей.
Вздохнув, с неохотой открыла бывшему и, окинув его недовольным взглядом, уточнила:
- Ну, и что тарабаним тут, с утра?
- Привет, - с широкой улыбкой на лице поздоровался Артем. - Вот, пришел поздравить с новосельем. Это тебе, - он протянул мне букет роз.
- Спасибо, - взяла цветы, подумав о том, что за несколько лет брака он так и не запомнил, что я люблю хризантемы. Все-таки моего «муженька» мало интересовали мои вкусы, желания, предпочтения, впрочем, как и мнение.
- Я войду?
Безумно хотелось сказать нет, но тут соседка, старушка божий одуванчик, из квартиры напротив, открыла двери, и с особой тщательностью стала подметать коврик.
- Здравствуйте, - поздоровалась я с ней и посмотрела на Артема. - Входи!
Как только мы оказались отрезанными от любопытного взгляда, я положила букет на тумбочку и, прислонившись плечом к коридорной стене, поинтересовалась:
- Откуда ты узнал этот адрес?
- Люди добрые подсказали, - раздалось в ответ. - А ты что скрывалась?
- Даже и не думала. Просто стало интересно, откуда ты тут взялся?
- Алена, ну мы же все-таки не чужие друг другу люди…
- Ты уверен? – усмехнулась я.
- Может, попьем кофе?
- Только недолго, а то мне надо уезжать, - сразу сообщила я и показала рукой на кухню. - Проходи.
Артем с любопытством оценивающе осмотрелся по сторонам и вынес вердикт:
- Уютная квартира.
- Мне тоже нравится.
- А где можно руки помыть?
- Вторая дверь, - показала я на ванную комнату, а сама пошла на кухню – греть чайник и готовить бутерброды.
Открыв холодильник, оглядела беглым взглядом полупустые полки и подумала, что не помешало бы сходить в супермаркет и пополнить запасы. Включив плиту, стала нарезать сыр и колбасу, когда услышала удивленное:
- А это кто?
Обернувшись, поняла, что это он о моем питомце, который по-царски развалился на сиденье кухонного уголка, и ответила:
- Кот. Не видишь, что ли?
- Откуда?
- Оттуда, - довольно резко рявкнула я. Если честно приход Артема меня совсем не обрадовал, расстались мы тяжело, со скандалом и обоюдными упреками, и этого человека я давно вычеркнула из своей жизни, и хотела только одного, чтобы и он обо мне наконец-то забыл раз и навсегда.
- Иди отсюда, - мой муженек самым бесцеремонным образом спихнул Ирискина на пол. Ошалевший от такой наглости кот шмякнулся с характерным звуком на паркет и недовольно мявкнул.
- Иди, иди отсюда, - Артем подпихнул его ногой. - Кошкам на кухне за столом не место.
И тут я взорвалась. Плюхнув на стол тарелку с нарезкой, подошла вплотную к бывшему и прошипела:
- Может, в моем доме ты не будешь указывать где и чье место?
- Ну, правда, что он развалился здесь… Посмотри, повсюду шерсть и в ней потом будут мои брюки.
- Ты можешь выпить свой кофе стоя, - я с грохотом поставила чашки на стол и усевшись на свободный стул, стала собирать себе бутерброд.
Артем демонстративно раз пять протер ладонью сиденье уголка, а потом пошел мыть руки. Ирискин в это время, недолго думая, вновь заскочил на свое место и вольготно развалился.
Я усмехнулась. Мохнатый явно давал понять, кто в доме хозяин. Артем вошел в кухню и завопил:
- Он издевается?
- Это просто его место, - пояснила я, скрывая улыбку за чашкой кофе. – Сядь на стул.
Укоризненно покачав головой, Артем наконец-то уселся на табуретку и как бы, между прочим, поинтересовался:
- Как у тебя дела?
- Замечательно, - улыбнулась в ответ, специально не задавая встречный вопрос, прекрасно зная, что Артему только дай повод, и он начнет жаловаться на жизнь, родителей, которые его не понимают, злобного начальника, ворчливую хозяйку съемной квартиры, да и на весь белый свет.
- Я рад за тебя.
Кивнула, делая вид, что услышала. Повисла тишина. Ирискин сел и теперь партизанил из-за стола, сверкая большими желто-черными глазами. Уши были воинственно прижаты к голове – мой грозный хищник вышел на охоту, и мышкой сейчас выступал Артем.
- Может, вечером сходим поужинать?
Я внимательно посмотрела на бывшего мужа и довольно резко ответила:
- Нет!
- Мррряу, - поддержал меня Ирискин, и для пущего эффекта ударил лапой по столу.
Артем бросил на него скептический взгляд, а потом тихо спросил:
- Почему?!
- Потому что битую чашку не склеить, пойми это наконец. Прошлого не изменить, и уже ничего не вернуть. Наши отношения закончились, а ты все этого никак признать не хочешь.
- Аленка, ты по-прежнему для меня много значишь, - Артем вздохнул. - Я сожалею о сделанном. Давай попытаемся попробовать все сначала?
- Это невозможно, - покачала головой. - Я тебя больше не люблю, пойми ты это. И переключи свое внимание на какую-нибудь другую девушку. Поверь, как только у тебя начнутся новые отношения, ты обо мне забудешь.
- Нет! – упрямо возразил он.
- Да, - я решительно поднялась. - Артем ты зря пришел, правда. А еще мне пора.
Я стала убирать со стола, отметив, что мой хвостатый проныра куда-то помчался с деловитым видом, задрав пушистый хвост. Если честно даже стало интересно – куда.
- Куда ты так торопишься?
- Нам надо к ветеринару. На кастрацию.
Артем аж передернул плечами, а потом как-то осторожно произнес:
- Нет, я, конечно, догадывался, что ты испытываешь потенциальную ненависть к мужскому полу. Но зачем же так мстить коту?
- В смысле? – я обернулась на бывшего мужа и вопросительно подняла брови.
- Ну, ты же его хочешь лишить самого ценного. Нельзя быть такой стервой.
- Слушай, - вздохнула поглубже, мысленно считая до десяти, чтобы не взорваться и не перейти на крик. - Думаю, тебе пора. А мы тут уж как-нибудь разберемся сами.
- Может, вас отвезти?
- Не надо! – я шлепнула на сушилку нож.
Артем вздрогнул и потопал в коридор. Я выключила воду, вытерла руки и тут услышала отборное ругательство. Выскочив из кухни, увидела бывшего с перекошенным лицом, держащего за шнурки ботинок, с которого что-то капало.
- Он… Он… Он… Он испортил мою обувь!
Я, едва сдерживая смех, посмотрела в комнату. Ирискин безмятежно растянулся на моей кровати, спрятавшись под одеялом, и явно делал вид, что крепко и давно спит.
- Видимо, ты ему «очень понравился».
- Алена, вот что теперь делать?! Как я пойду домой?!
- Ну, ты же на машине. Насколько я помню, ты всегда с собой возишь спортивную форму. Переобуйся в кроссовки, - предложила я.
- Под светлые брюки? – Артем был в ярости.
- Ну, тогда босиком, - развела руками в стороны.
- Издеваешься?!
- Нет, - как можно серьезней ответила я.- Но запасной мужской обуви у меня нет. Поэтому лишь предлагаю тебе возможные варианты.
- Ай, - психанул он и вылетел в подъезд в одном ботинке. Закрыв дверь, я по стене сползла на пол и расхохоталась. Маленький хвостатый партизан отомстил за нас двоих и просто задал мне хорошего настроения на весь день.
В ветеринарной клинике было довольно оживленно. Очередь по записи почему-то задерживалась, и нам пришлось ждать. Поставив переноску на соседнее кресло, села рядом с ней и вздохнула:
- Ирискин, ты не кот, а слон. Я еле тебя дотащила. А ты еще промышляешь ночным жором и воровством. Вот точно надо посадить тебя на строгую диету, и никак иначе.
И тут из переноски стали раздаваться душераздирающие вопли:
- Мяууу, ууууу. Мяяяууу!
Все присутствующие в узком коридорчике, одновременно повернулись в нашу сторону, а женщина с маленьким пёсиком со смешным хвостиком на макушке, жалостливо поинтересовалась:
- Болеете?
- Да вроде нет, - растерянно произнесла я.
- Маууу, мяу, мяу, мяу…
- Малыш, ты чего? – тут уж я перепугалась не на шутку, открывая пластмассовую корзинку. – Что с тобой?
Ирискин сел, ударил лапой по переноске и снова мявкнул. В его черных глазах отчетливо виднелся страх, а усатая мордочка была такой несчастной, что мое сердце дрогнуло.
- Малыш, ты чего? Не паникуй, все будет хорошо, - ободряюще чмокнула его в нос и погладила по мягкой шелковистой шерстке.
Но Ирискину мои жалость и поддержка не помогли, потому что он, сделав ловкий маневр, просто выскочил из переноски и рванул в сторону двери, которая, к моему счастью, была плотно закрыта.
- Ой, - только и успела вымолвить я.
- Ловите вашего беглеца, - воскликнул мужчина с толстым черным котом в переноске.
Ну, я и сама уже рванула за Ирискиным, который, видимо, сообразив, чем ему грозит попытка побега, нырнул под кресла.
- Стой, - разозлилась я.- Ты куда?
- Мяяяя, - Ирискин шарахнулся к мужчине и спрятался за его ногами…
Вскоре все клиенты клиники ловили моего «маленького», но весьма шустрого питомца, который проявлял невероятную ловкость, прозорливость и смелость. Когда же мне все-таки удалось схватить его за лохматый загривок, я уже была весьма рассержена.
С трудом запихав кота в переноску, плотно застегнула ее и, проверив каждую застежку, с облегчением вздохнула.
- Никогда не думала, что мейн-куны такие ловкие, - заметила женщина, сидящая напротив меня. – Надо же, такой крупный, и такой шустрый.
- Девушка, а вы котят не продаете? - поинтересовался седовласый старичок. - Я бы внучке в подарок купил.
- Нет, - покачала головой. - Вот, наоборот, приехали на кастрацию.
- Углы метит? – он сочувственно посмотрел на кота.
- Нет. У нас все дела строго в лоток.
Сегодняшнее утро было не в счет, потому что Ирискин явно мстил Артему за пренебрежительное отношение к его персоне. И кстати, я кота за эту выходку даже ругать не стала, потому что мой бывший это заслужил.
- Буйно себя ведет? – последовал очередной вопрос.
- Нет.
- Орет по ночам?
- Нет, - покачала я головой.
- Мяу, мяу, мяу, мяу…
Кот стал мяукать, заставляя мое сердце просто сжиматься от жалости. И мохнатого крикуна пожалела не только я, но и все присутствующие.
- Маленький, вон как боится, - пожалела Ирискина женщина с собачонкой на руках. - А говорят, животные ничего не понимают.
- Еще как они все понимают, - мужчина вздохнул и бросил сочувственный взгляд на кота. - Он страдает. Ведь, по сути, хозяйка решила лишить его самого ценного.
- Не утрируйте, - вздохнула я.- Эту процедуру проходят множество котиков, и говорят от нее одни плюсы.
- Согласен, - мужчина кивнул. - Вот только животных никто не спрашивает, а хотят ли они этого?
Словно в подтверждении его слов Ирискин стал биться о стенки переноски, будто желая их выбить. От кошачьего воя стало не по себе и, видимо, не только мне.
Когда очередной клиент с маленьким котёнком покинул кабинет ветеринара, женщина, поудобней перехватив своего терьера, сочувственно предложила:
- Вы проходите. Ваш котик так страдает, пусть его мучения закончатся побыстрее.
В этот момент я себя чувствовала палачом. Подхватив переноску, вошла в кабинет и увидела миловидную сероглазую девушку.
- Добрый день, - поздоровалась я. – Нас записала на прием Анастасия.
- Добрый. Вы по поводу кастрации? - улыбнулась она.
Я кивнула.
- Давайте посмотри нашего пациента.
Я сначала достала из сумочки ветеринарный паспорт и положила его на край стола, а потом открыла переноску и стала доставать кота. Но он уперся всеми четырьмя лапами, всем видом показывая, что не желает выходить. Я пробовала и так и так, а потом была вынуждена отстегнуть верхнюю часть «укрытия» и только так смогла достать хвостатого пациента, который явно не жаждал встречаться с доктором.
- Какой красавец, - воскликнула девушка, но едва протянула руку, как Ирискин угрожающе зашипел.
- Ты чего? - ошеломленно спросила я.
- Ух, какой грозный, - ветеринар ловко схватила его за шкирку и прижала к столу. Раздалось рычание, и хвостатый партизан стал пытаться вырваться, но силы были неравны.
- Как зовут этого тигра? – уточнила девушка, начав осторожно второй рукой поглаживать кота по усатой морде.
- Ирискин.
- Какое интересное имя, и котик красивый, и совсем нестрашный, просто немного нервный и от этого агрессивный…
Так поглаживая, она осмотрела Ирискина и сообщила:
- Кот полностью здоров. Можем сделать кастрацию прямо сегодня, после обеда. Держите вашего тигра.
Я обняла нервного хвостатого, а ветеринар стала смотреть наш паспорт:
- Ну что, вы остаетесь на кастрацию?
В этот момент кот лизнул мою руку и так жалобно посмотрел на меня, будто человек. И я поняла, что не смогу… Не сегодня. И поэтому солгала:
- Мне уже надо на работу. Если что, запишемся к вам в следующий раз.
- Хорошо, - девушка вернула мне паспорт. - Там подошла очередная дата прививки.
- Давайте сделаем сегодня, если можно. Раз уж все равно приехали.
Мой питомец с невероятным терпением выдержал все малоприятные манипуляции, а потом сам залез в переноску. Знаете, у меня возникло ощущение, что если бы он мог, то сам закрыл дверцу. На его усатой морде читалось явное нетерпение. Ирискин хотел побыстрее покинуть это место, впрочем, как и я.
В коридоре нас встретили словами:
- Ну как?
И при этом все сочувственно смотрели на Ирискина.
- Решили пока отложить процедуру, - сообщила я, и тут мне показалось, что все дружно с облегчением вздохнули.
- Повезло тебе, малыш, - улыбнулся мужчина. - Будешь себя хорошо вести, может, хозяйка тебя пожалеет и больше не станет заговаривать об этой противной операции.
Женщина же просто рассмеялась:
- Ох уж эта мужская солидарность…, - и вошла в кабинет.
… Всю дорогу до дома Ирискин вел себя тихо-тихо. Я даже несколько раз заглядывала в переноску, искренне переживая за него.
- Малыш, ты как? – приоткрыв дверцу, засунула ладонь и погладила усатую морду.
В ответ мне лизнули руку.
- Ты же мой хороший. Мой маленький.
У кота был жутко несчастный вид и, если честно, я уже пожалела, что сделала ему прививку.
- Потерпи, сейчас приедем домой, - шепотом постаралась успокоить кота, - ляжешь под одеяло, поспишь и все пройдет.
Внезапно в зеркале заднего вида поймала на себе любопытный взгляд водителя.
- Что-то не так? - поинтересовалась я.
- Вы с ним так разговариваете, будто он понимает вас.
- Понимает. Еще как, - улыбнулась в ответ.
Мужчина неопределенно пожал плечами, видимо, подумав, что его пассажирка большая чудачка. Но, а мне было все равно, ведь я просто переживала за своего питомца.
Забежав домой, первым делом, открыла переноску:
- Ирискин, мы дома. Выходи!
Кот осторожно высунул усатую морду, принюхался и крадучись выполз из переноски. Секунда и он скрылся из виду в сторону кухни, а потом раздался недовольный мявк. Хвостатый партизан был, как всегда, голоден и требовал кормежки.
Насыпав от души корма и наполнив миску свежей водой, отправилась переодеваться, но тут мой взгляд задержался на букете, подаренном Артемом. О нем я совсем забыла, и прекрасные бутоны стали увидать. Увы, цветы были ни в чем не виноваты… Наполнив вазу водой, поставила их на столик и вздохнула.
Артем - мое прошлое, которое нельзя было исправить. Нас многое связывало как хорошее, так и плохое. Когда-то мы вместе с ним, делили одну постель, один дом, и были очень близки. Мои чувства прошли…, да и были ли они, уже непонятно. Остался горький осадок, что я упустила нечто важное. Я не желала Артему зла, мне просто хотелось, чтобы он оставил меня в покое, и прекратил пытаться вернуть то, что возврату не подлежит.
Открыв балконную дверь, вышла на свежий воздух и вздохнула. Выходной день превратился в какой-то дурдом, а ведь я планировала выспаться, постираться, а еще сходить в магазин. Посмотрев на наручные часы, решила, что если первое уже не удастся, то второе и третье я точно сделать успею.
Закинув в белье в стиральную машинку, крикнула Ирискину, чтобы не скучал, и отправилась в магазин. Наверное, на покупки у меня ушло около часа. Но хвостатому партизану этого времени хватило, чтобы… расправиться с цветами. Когда я вернулась домой, мой персональный террорист вальяжно растянувшись, спал на диване, а белоснежные лепестки были разбросаны по всей комнате.
- Убью, - прошипела я. Понимая, что вместо отдыха меня сейчас ждет очередная уборка.
Ирискин будто что-то почувствовав, подскочил и одним прыжком оказался на шифоньере, в самом дальнем углу.
- Я тебя и там достану, - пригрозила я, хватая веник, решив, что диверсий на сегодня хватит, и хвостатого паразита пора наказать как следует…
Рабочий день выдался сегодня особенным трудным. Из главного офиса должна была приехать проверка, и управляющая филиалом нашего банка весьма нервничала и будто с ума сошла.
Она бесконечно дергала всех сотрудников по разным пустякам, вымотала мне все нервы, поэтому, как только часы пробили шесть вечера, я с большой радостью сбежала домой.
А поводов для радости у меня было два. Во-первых, сегодня была пятница, и впереди предстояли замечательные, мои любимые выходные. А во-вторых, с понедельника у меня начинался законный долгожданный двухнедельный отпуск, о котором я мечтала последние полгода.
Покупка квартиры и ремонт вылились мне в кругленькую сумму, и даже самый экономичный отдых за границей или просто где-то поблизости стал непозволительной роскошью. Взвесив все «за» и «против» я приняла волевое решение отказаться от всяких поездок и провести время отпуска дома – как следует выспаться, разложить вещи, которые так и стояли в коробках по всему коридору, и наконец-то плотно заняться воспитанием Ирискина.
Этот хвостатый товарищ из меня уже верёвки вил, в буквальном смысле этого слова. Иногда возникало отчетливое ощущение, что это я у него живу, и он меня взял из приюта, а не наоборот. Ирискин вел себя как барин, у которого бедная Алена, то бишь я, была на услужение. Иногда так и хотелось его чем-нибудь треснуть. Но едва стоило ему посмотреть на меня виновато своими желтыми большущими глазами, мое сердце таяло, и все шалости в очередной раз обормоту сходили с рук. Он это уже прекрасно понял и беззастенчиво пользовался моей безграничной любовью к себе.
- Выходите? – кто-то осторожно коснулся моего плеча.
Вздрогнув, обернулась и увидела невысокого молодого паренька с наушниками в ушах и какой-то нелепой пестрой молодежной кепке.
- Вы выходите?
Бросив взгляд в окно микроавтобуса, поняла, что задумавшись, едва не проехала свою остановку.
- Так вы выходите? – нервно повторил парнишка.
- Да, - кивнула я и стала двигаться вперед.
Выскочив на остановке, с облегчением вздохнула. В вечернее время маленькие микроавтобусы всегда идут переполненными, но сегодня людей было как-то особенно много. Дождавшись сигнала светофора, перешла дорогу и быстрым шагом направилась в сторону дома, но увидев яркую вывеску супермаркета, решила заглянуть в магазин. Все-таки начало отпуска надо было отметить, и я купила себе вкусный десерт и бутылочку вина, а моему хвостатому кавалеру – очередной пакетик кошачьего лакомства.
Я уже предвкушала, как проведу вечер – душ, легкий ужин, бокал холодного вина, и какой-нибудь романтический фильм… Вот что еще надо для тихого домашнего счастья?
Внезапно на парковке супермаркета я заметила машину Артема. Общаться с ним мне совершенно не хотелось. «Неужели опять решил навестить меня? - я ускорила шаг и почти бегом влетела во двор. - Надо побыстрей закрыться в квартире и сделать вид, что меня нет дома».
И тут, как назло, дорогу у подъезда преградила соседка из квартиры снизу, бойкая старушка неопределенного возраста с неизменной химической завивкой на голове и помадой на губах жуткого морковного цвета. Тамара Васильевна являлась главной по дому и успела проесть жильцам всю плешь своими нравоучениями, замечаниями и «дельными» предложениями. Как в старой комедии ее, когда выдвинули на эту должность, а «задвинуть» теперь никак не могли. Своей активностью она достала всех, и жильцы большого высотного дома от нее бегали в буквальном смысле этого слова, стараясь лишний раз с ней не пересекаться.
- Здравствуй, Аленушка, - поздоровалась она, перехватив меня у самого подъезда.
- Здравствуйте, - быстро кивнула и поспешила к двери. Но не тут-то было.
- Не торопись, деточка, - послышалось мне вслед, и я была вынуждена обернуться.
- Что-то случилось?
Тамара Васильевна подошла ко мне поближе и тоном строгой учительницы начала меня отчитывать:
- Алена, ты девушка молодая, энергичная, незамужняя. Я все понимаю…, - тут последовала многозначительная пауза, а затем она продолжила. - Но вокруг тебя живут люди, и они хотят спать по ночам.
- В смысле? – от удивления я едва не выронила пакет с покупками.
- Скажи своему молодому человеку, что нужно ходить потише, а не скакать как конь по квартире.
- Что? - моему изумлению не было предела. Да что там говорить, от такой претензии я просто ошалела.
- Что, что, - Тамара Васильевна передразнила меня. - С четырех утра бух, бух над головой. И что ему не спится… Такое ощущение, будто шагает из угла в угол, вернее, скачет. Кстати, это повторяется не в первый раз, но вчера было особенно громко. Когда ты одна - тишина, но как только он приходит, начинается безобразие. Будь добра, проведи с ним профилактическую беседу, не одни в доме живете!
- Обязательно, - кивнула в ответ, едва сдерживая смех. - Все передам и поговорю.
- Надеюсь, мы поняли друг друга? – уточнила старушка.
- Да, - пискнула я и поспешила скрыться в подъезде. Залетев в лифт, нажала на кнопку и, прижавшись к стенке, расхохоталась. Только Тамара Васильевна могла придумать подобное…
Сегодня ночью Ирискин устроил свою любимую веселую игру под названием «Тыгыдык-тыгыдык». Знаете, это когда в предрассветное время хвостатый начинает играть сам с собой и носится по квартире с жутко деловым видом. За это он уже получал у меня много раз. А соседка подумала, что так скачет мой парень, и ей даже в голову не пришло, что такой грохот может издавать «маленький котик».
Едва вставила ключ в замочную скважину, раздался характерный топот. Я невольно улыбнулась. Чтобы не произошло, кот всегда встречал меня на пороге.
- Мяу, - послышалось сразу же, едва я открыла дверь.
- Привет, малыш, - ласково погладила его по макушке и сообщила. - Тебя только что обозвали конем. Ирискин, надо сажать тебя на диету. Своим ночными играми теперь ты будишь не только меня, но и соседей. Наверно, ты слишком тяжелый, и надо поменьше есть.
Кот так укоризненно посмотрел на меня, что сразу стало понятно – мою идею он не поддерживает.
- И нечего так смотреть, - поучительно произнесла я.- Надо быть котиком, а не слоником.
Кот смешно пошевелил ушами и моментально куда-то убежал, подозреваю, что доедать остатки корма, которые не успел сожрать за день. У Ирискина по питанию был особый пунктик. Стоило только сказать вслух, что еды осталось мало, он начинал есть как не в себе…, и обычно это плохо заканчивалось, несмотря на то, что кормила я его кормом класса премиум.
Но к моему удивлению, на кухне хвостатого не оказалось. Быстро разобрав пакет с покупками, на всякий случай выключила звук у телефона, а потом прямиком направилась в ванную. Ничего не смывает усталость трудового дня лучше, чем контрастный душ.
В последнее время я очень утомилась. Новая квартира, ремонт и приобретение кота – невероятно приятные хлопоты, но, признаться честно, все это было весьма утомительно. Да еще Артем, который так и продолжал мотать мне нервы. Нет, он больше не приходил, но звонил ежедневно и нес какую-то нелепую чушь. Я очень надеялась, что ошиблась и на парковке все-таки была не его машина.
А еще… меня безумно утомляли мои сновидения, так похожие на явь. Странный сон снился мне очень часто. Это началось совсем недавно, уже после моего новоселья. Сначала я видела только туман – размытый, необычный и какой-то пугающий. Я пыталась убежать от него, но у меня не получалось. Со временем мой страх прошел, и тогда туманная дымка сформировалась в мужской силуэт. С каждым разом размытые очертания становились все четче, и в один прекрасный момент тень преобразилась, и я увидела красивого темноволосого незнакомца с короткой рваной стрижкой и тонким золотым кольцом в одном ухе. Он был одет весьма странно – рубашка с вышивкой, темные брюки, плотная кофта, похожая на кардиган. Я так и не смогла понять, что же меня смущает в его облике. Просто он был совсем непохож на моих знакомых мужчин.
Незнакомец молчал, лишь не отрываясь смотрел на меня, будто гипнотизируя. После этих снов я просыпалась уставшей и чаще всего разбитой, словно и не было ночного отдыха.
Что с этим делать я не знала, даже появилась мысль посетить психолога. Но пока я так и не решилась это сделать. Зато заметила, что если Ирискин дремлет на соседней подушке, мне ничего не снится, и я сплю спокойно.
Говорят, кошки могут забирать отрицательную энергию, возможно, поэтому рядом с моим хвостатым другом меня ничего не беспокоило.
Завернувшись в халат, вышла из ванной с одной мыслью - выпить бокал вина и слопать невероятно красивый творожно-йогуртовый десерт. Но тут я услышала шуршание… такое характерное, знакомое. Зайдя на кухню, вот даже не удивилась ни грамма…
Всевозможные сумки являлись особой слабостью Ирискина. Вот и сейчас, непонятным образом, умудрившись стянуть пакет с ручки двери, хвостатый диверсант пытался в него втиснуться, но увы, не проходил по габаритам. Если в пакет помешались передние лапы и морда, то хвост и задние лапы никак, и наоборот…
- Я ж говорю, худеть тебе надо, - скептически прокомментировала я попытки кота умоститься в пакете.
- Мряу, - недовольное раздалось в ответ.
- А что, я неправду говорю? Ирискин, прими как факт, ты настоящий жирбасик… Или жиркотик? Или кото-конь?
- Мрр-рр-мряу, - «прочирикал» кот и продолжил попытки улечься в пакет целиком. Мешать его забавам я не собиралась, и просто расхохотавшись, полезла в холодильник за своими вкусняшками … Но едва я налила себе бокал вина, телефон на столе завибрировал.
«Только не это», - с ужасом подумала я, испугавшись, что в очередной раз звонит Артем, но увидев на дисплее «Наташа», улыбнулась и с удовольствием ответила на звонок:
- Привет!
- Привет, - раздался веселый голос подруги. - Тебя можно поздравить с законным отпуском?
- Можно.
- Тогда поздравляю от всей души. Какие планы?
- Да никаких, - ответила я и, пригубив вино, довольно вздохнула. - Буду отдыхать, отсыпаться, разберу наконец-то вещи, искупаю Ирискина. Давно пора уже это сделать, да и вычесать его не помешает.
Услышав свое имя, кот высунул любопытную морду из пакета и замер, смешно шевеля ушами. Сразу стало понятно, что он прислушивается к разговору.
- Ох, вот завела ты себе заботу, - вздохнула Наташа.
- Мне в удовольствие, - ответила я.- Он моя семья.
- Замуж тебе надо, - повторила подруга мамины слова, таким же поучительным тоном, как и она.
- Спасибо, уже были, - скептически ответила я.- Кстати, представляешь, тут ко мне Артем заявился.
- Да ты что…
Я вкратце рассказала о приходе бывшего муженька, и чем все это закончилось. Наташка только и успевала ахать:
- Да ты что?
- Так и сказал?
- Вот наглец!
- Да ты что?!
А в конце моего рассказа она расхохоталась…
- Слушай, да твой Ирискин – настоящий герой! Лучше и не придумаешь. Это надо же… Он просто взял и отомстил ему за все. Надеюсь, Артем больше к тебе ни ногой.
- Ох, - вздохнула в ответ. - Сейчас у супермаркета видела его машину. Хотя, может, мне только показалось.
- А номер? – уточнила подруга.
- Знаешь, я так испугалась, что он опять решил навестить меня, и сразу рванула домой и даже не посмотрела на номер.
- Может, это был не он?
- Очень на это надеюсь.
- А мне интересно, какая сволочь дала ему твой новый адрес?
- Не знаю, - сделала еще глоточек вина. - Подозреваю, что хозяйка моей прежней квартиры. Она приходила ко мне поздравить с новосельем. Наверное, Артем наврал ей с три короба, рассказав про нашу неземную любовь и нелепую ссору, вот она и повелась, так он и выяснил мой адрес.
- Будем надеяться, что он больше к тебе не придет, - сочувственно вздохнула Наташа.
- Тоже на это надеюсь.
- Алена, я что звоню… В понедельник хочу поехать на дачу, собрать остатки овощей и фруктов. Может, ты со мной? Свежий воздух, прогулки у озера, пожарим шашлычок, ведь совсем скоро начнутся осенние дожди. Пашка нас отвезет, а через несколько дней приедет за нами. Что скажешь?
Я на секунду задумалась. Провести время вдали от города очень хотелось, но потом посмотрела на кота в пакете и с сожалением вздохнула:
- Наташа, ничего не выйдет. Я своего мохнатика так надолго оставить не могу.
- Давай возьмем его с собой, - предложила подруга. - Все равно на машине. Да и твоему Ирискину свежий воздух не помешает.
- А если сбежит? - высказала я свои подозрения.
- Не думаю. Он слишком умный для этого. Ты разве сама не замечаешь?
- Конечно, я очень хочу поехать.
- Так поехали. Возьмешь с собой переноску и будем закрывать все двери в доме, чтобы Ирискин не убежал. А выгуливать его будем только на шлейке.
- Уговорила, - рассмеялась я.
- Тогда мы с Пашкой заедем за тобой в понедельник часиков в девять.
- Договорились.
Тепло попрощавшись с подругой, закончила разговор и, посмотрев на Ирискина, сообщила:
- Мы едем на дачу. Можешь собирать вещи…
- Как тебя зовут? – незнакомец в упор разглядывал меня, и от его пронзительного взгляда хотелось убежать как можно дальше. Он приподнял темные брови, от этого глубокие карие глаза показались ещё больше и выразительнее. – Молчишь?
- Кто вы?
С грацией хищника мужчина обошел вокруг меня, а затем наклонился и шепнул мне на ухо:
- Догадайся.
Сердце в груди затрепыхалось. Стало так страшно, что я зажмурилась, а потом послышалось насмешливое:
- Глупая, глупая мышка… Она еще не знает, что вторглась на территорию кота, и теперь полностью в его власти. Не бойся, глупышка…
Подскочив на кровати, тяжело дыша, стала испуганно оглядываться. И тут ко мне пришло осознание, что это всего лишь сон. Ирискина рядом не было. Часы показывали начало десятого. За окном второй день барабанил унылый дождь. Накинув халат, направилась на кухню.
Котяра появился из ниоткуда, и едва не сбив меня с ног, помчался к пустой миске. Прохвост опять умудрился за ночь все слопать. Его прожорливость поражала. Мне казалось, еда в него просто проваливается, а желудок моего котика неимоверных размеров.
Поставив себе кашу в мультиварке, направилась в душ. Пока плескалась, мой завтрак приготовился. Усевшись за стол, посмотрела в окно, за которым бушевала непогода и вздохнула.
- Мррряу, - Ирискин печальным взглядом посмотрел на меня, всем своим видом, привлекая к себе внимание. Кто бы сомневался, миска уже была пуста, бедный, оголодавший котик все съел и усиленно просил добавки.
- Ты уже позавтракал. Добавки не будет. Соседи и так тебя конем называют. Эх, Ирискин, похоже, наша поездка отменяется. Что делать за городом в такую сырость? Лучше останемся с тобой дома, будем целыми днями лежать на диване, смотреть телик и отдыхать от работы. Что скажешь?
Кот что-то «прочирикал» в ответ, но по его интонации я так и не поняла, поддерживает ли он меня или нет. Добавив в тарелку с кашей сливочного масла, как следует его размешала, и почти сразу в комнате раздалась мелодия телефона.
Звонила мама, решившая узнать, как у меня дела. Разговор затянулся, потому что речь зашла о моей личной жизни. Как выяснилось, у Артема хватило ума позвонить бывшей теще, поплакаться, и пожаловаться на мою бессердечность, и любимая мамочка решила выступить в роли адвоката.
- Алена, может, ты все-таки еще подумаешь? Тема любит тебя. Да он оступился, но с кем не бывает. Надо уметь прощать. Дай ему второй шанс, и он докажет, что осознал свою ошибку.
- Мам, ты издеваешься? – только и смогла вымолвить в ответ. - Неужели ты не понимаешь, что такие, как Артем не меняются?
- Доченька, возможно, ты не совсем права. Нельзя быть такой категоричной. Людям свойственно ошибаться. Артем был молод, глуп, совершил немало проступков, но он из хорошей интеллигентной семьи, а гены - великая вещь. Мало кто получает готового идеального мужа… Иногда нужно быть хитренькой и уметь подстраиваться под жизненные ситуации. Отбрось свои обиды и посмотри на Тему с другой стороны – молод, хорош собой, перспективен. При умнице жене он многого сможет добиться в жизни.
- Мама! – вздохнула я. – Пусть добивается, только без меня. У нас с ним теперь разные пути.
- Алена, подумай… Ты думаешь, с твоим отцом было легко? Всякое бывало.
- Мама, - перебила я дорогого мне человека. - Я не люблю Артема, и жить с ним не хочу. И мне очень обидно, что ты поддерживаешь его, а не меня. Он столько нервов мне попортил, я столько выстрадала из-за него, тебе ли не знать. Не ожидала от тебя подобного…
- Доченька, я просто желаю тебе счастья, обычного женского счастья, - услышала вздох в трубке. – Вот будут у тебя свои дети, тогда поймешь меня.
- Знаешь, я разберусь как-нибудь сама со своей жизнью. А если тебе еще раз позвонит Артем, можешь передать ему мои слова – обратной дороги не существует. Я к нему не вернусь, и своего решения не изменю.
- Доченька, - мама насторожилась. - У тебя кто-то есть?
- Есть, - улыбнулась я.- Самоуверенный, харизматичный, почти идеальный мужчина в самом расцвете сил.
- Ты меня с ним познакомишь? - тут же последовал вопрос.
- Конечно, - едва сдерживая смех, ответила я, уже предполагая, что последует дальше. И я не ошиблась.
- И как его зовут?
- Ирискин, - расхохоталась я.
- Тьфу! Аленка, ты совсем на этом коте помешалась.
- Мамочка, если в моей жизни произойдут изменения, поверь, ты узнаешь об этом первая. А если мне понадобятся твой совет или мнение, я обязательно спрошу…
Поболтав еще немного, мы закончили наш разговор, и я потопала завтракать. Уже в коридоре услышала странный, какой-то хрюкающий звук. Войдя на кухне, ошалевши от увиденного, замерла на пороге и только смогла выдавить:
- Ты вообще охамел?
Ирискин сидел на кухонном столе и с аппетитом, чавкая, как поросенок, ел мою кашу, вернее, доедал ее.
Кот поднял на меня перемазанную молоком усатую морду и тоже замер.
- Убью, - пообещала я, хватая кухонное полотенце. - У тебя совесть есть?!
Осознав, чем ему грозит подобная выходка, кот на полусогнутых лапах стал отступать, не сводя с меня настороженного взгляда. Вся шерсть на морде была перемазана в молочной каше, с усов капало молоко. Шаг, еще шаг…
А потом он рванул вперед. Только успела замахнуться, а его уже и след простыл.
- Ирискин! - завопила я, рванув за ним. - Свинтус, ты, а не кот.
Забежав в комнату, стала оглядываться. «Любителя» каши нигде не было видно… Плотно закрыв дверь, позвала:
- Кись-кись.
Кот не откликнулся, видимо, решил притвориться мертвым. Но я была в ярости. Сегодня Ирискин превзошел сам себя.
- Паразит, ты где?
Ответом мне была тишина. А потом на диване, среди подушек и одеяла, я заметила кончик хвоста.
Подкравшись к дивану, схватила кота:
- Попался!
Откинув одеяло, увидела перепуганную морду, огромные черные глазище и крупинки риса на своем постельном белье…
- Гад! – прошипела я, и схватив Ирискина двумя руками, поволокла его мыться в ванную.
Закрыв дверь на щеколду, посадила диверсанта на стиральную машинку и стала пытаться расстегнуть ошейник. Он был каким-то странным – металлическим, состоящим из плотных подвижных пластин, создающих эффект ленты. Сначала он показался мне цельным, но потом я подумала о том, что ведь как-то на кота его надели, а значит есть потайная застежка, необходимо ее только найти. Перебирая ошейник пальцами, я пыталась понять, как же его расстегнуть, а потом заметила, что одна из пластин, чуть светлее, вернее, потертее, чем остальные.
Нажав на нее, услышала щелчок, и ошейник соскользнул с шеи кота. Тут же раздалось: «Мраяу», и Ирискин попытался сбежать, но не тут-то было. Я крепко держала воришку за загривок.
- Не получится, - покачала укоризненно головой. - Надо было думать, когда воровал чужую кашу. У тебя совесть есть?
По большим черным глазам было понятно, совесть у хвостатого напрочь отсутствует.
Включив воду, посадила Ирискина в ванную. Удивительно, но кот к воде в принципе относился довольно лояльно. Ему нравилось гонять ее лапой по миске, да и вообще он любил попить проточную воду из кухонного крана, поэтому я надеялась, что все пройдет без проблем. Но я ошибалась. Купание коту совершенно не понравилось. Он то и дело пытаться выпрыгнуть из ванны, а еще истошно орал, думаю, ругался на своем кошачьем языке.
- Терпи, зараза хвостатая, - приговаривала я, отмывая с усатой моськи рисовую кашу. - Вот скажи, зачем ты это сделал? У тебя рацион, установленный ветеринаром, правильно подобранный корм, кстати, который стоит дороже, чем мясо. Зачем ты полез в мою тарелку?! Да еще и все сожрал! Совести у тебя нет.
- Мяу, мррр, мряуу…
Из ванны мы вышли оба мокрые, а я еще и уставшая как собака. Потому что помыть «коняшку» оказалось весьма сложно.
Посадив кота диван, стала его вытирать, и тут терпение Ирискина закончилось. Весьма ощутимо куснув меня за руку, он вырвался и забрался под диван, в самый дальний угол, откуда я бы его не смогла вытащить при всем своем желании.
Махнув рукой, повесила полотенце на сушилку, сняла постельное белье и отправила его в стирку, а потом потопала на кухню.
Стол весь был в каше… Убрав срач за мистером поросенком, налила кофе и откусила печенюшку. День только начался, а я уже чувствовала себе безумно уставшей. И тут позвонила Наташа.
- Как дела? – поинтересовалась подруга, едва я ответила на звонок.
- Нормально, - махнула рукой. - С Ирискиным воюю.
- Вещи на дачу собрала?
- Наташ, а может не поедем? Второй день дождь льет, - я посмотрела в окно, разглядывая темное свинцовое небо.
- Я уже глянула прогноз погоды. К вечеру распогодится, и всю неделю будет тепло, - успокоила меня подружка. - Так что не выдумывай, собирай вещи.
- Хорошо.
- Целую. До завтра.
Попрощавшись с Наташей, я сбросила звонок и посмотрела на порог. Ирискин весь всклокоченный и весьма недовольный зашел на кухню. Сев посредине, он явно выругался:
- Мррр, мряу!
А потом стал вылизывать свою шерстку. В голову пришла мысль о том, что можно высушить кота феном, но потом я подумала, что мой питомец этого не оценит, так как боится шума бытовой техники…
Весь день пролетел в заботах, а утром, как и договаривались, Наташа и ее муж приехали за мной.
«Гризли» закинув сумку с вещами в багажник, посмотрел на переноску и уточнил:
- Хвостатого тоже туда?
- С ума сошел? – я поставила кошачий домик на заднее сидение, и сама уселась рядом. - Ирискину там будет страшно и некомфортно.
- Этот кот теперь член семьи Алены, - сообщила Наташа супругу.
- М-да, - прокомментировал ее слова Пашка и обернулся на меня. - Аленка, лучше бы нашла себе мужа.
- А мне и с котом неплохо, - парировала я.
- Шлейку взяла? – уточнила Наташа.
- Да, - кивнула я, и мы медленно тронулись вперед. Уже в дороге, я сообразила, что забыла надеть Ирискину ошейник, который так и остался валяться на стиральной машинке…
Некоторое время кот сидел в переноске тихо-тихо, подозреваю, что хвостатого диверсанта немного укачало, и он задремал. «Гризли» молча вел машину, Наташка читала какие-то новости из интернета, а я, удобно устроившись на сиденье, прикрыла глаза, решив, что дорога нам предстоит неблизкая, и надо провести время с пользой, то бишь немного поспать.
Но не тут-то было. Внезапно раздался недовольный кошачий вопль: «Мряу», от которого все вздрогнули, а Павел от неожиданности даже немного крутанул руль, и наша машина вильнула вправо.
- Мяууууу…
- Алена, а что с ним? - поинтересовалась Наташа.
- Думаю, не хочет сидеть в переноске, - предположила я, и будто в подтверждение моих слов раздалось несколько весомых ударов лапой по стенкам пластмассового ящика.
Павел усмехнулся:
- Он у тебя еще и буйный. Не кот, а тигр. Ох, Аленка, лучше бы ты все-таки завела себе мужика.
- Мряу, - Ирискин стал карябать когтями переноску. – Мряу!
- Тихо, маленький, тихо, - постаралась я успокоить кота, но у меня ничего не получилось. Ирискин продолжал надрываться, мяукая то угрожающе, то жалобно, то завывая, как настоящий оперный певец. В общем, устроил нам концерт по полной кошачьей программе.
Первой не выдержала Наташа:
- Алена, может, выпустишь его? Ехать нам еще прилично, и слушать эти вопли всю дорогу просто невыносимо.
- Действительно, - поддержал ее муж. - Выпускай этого хвостатого крикуна.
Я кивнула и открыла дверцу. Ирискин тут же выскочил из своей «темницы» и с деловым видом стал оглядываться, а потом и вовсе попытался перелезть на колени к Наташе.
- Нельзя, - шикнула я на него и придавила ладонью к сиденью. – Нужно вести себя прилично, иначе Павел на тебя рассердится.
- Еще как рассержусь, - поддержал меня «Гризли», а потом расхохотался. – Ну, Аленка, ну ты даешь. Он же ни черта не понимает.
- Зря ты так думаешь, - я погладила питомца по шелковистой шерстке. - Он умный и весьма сообразительный.
- Подтверждаю, - кивнула Наташа и, обернувшись к нам, задумчиво произнесла. - Этот кот не только редкого окраса, но и очень умненький. Иногда мне кажется, что Ирискин все-все понимает, и на любую ситуацию у него свое собственное мнение, только высказать он его не может.
- Ох, девчонки, вы как придумаете, - Пашка откровенно потешался над нашими словами. – Буквально очеловечили кота. А на самом деле он просто животное, и не более… Вы только на него посмотрите, морда тупая, взгляд бестолковый, сидит и смотрит в никуда, как табуретка с глазами.
- Вот отомстит он тебе, будешь знать, - рассмеялась подруга, прекрасно зная характер моего питомца.
- Пусть только попробует, - усмехнулся Пашка, - получит по полной программе.
Ирискин абсолютно не обращая внимания на наш разговор, залез на верхушку сидения, и удобно расположившись на ней, свесил лапы и зажмурился. Всю оставшуюся дорогу он дремал…
Дача родителей Павла располагалась в весьма живописном месте. Коттеджный поселок находился в непосредственной близости от лесного массива, рядом было озеро и несколько небольших речушек. Едва мы свернули с основной трассы, сразу возникло ощущение, что попали в другой мир - никакой городской суеты и бешеного движения, лишь бесконечные умиротворяющие поля с большими жёлтыми подсолнухами с яркой черной серединой, высоченной кукурузой, которую уберут только с первыми заморозками, крупными оранжевыми тыквами, похожими на яркие шары, и поэтому заметными издалека.
Аккуратные домики приятно радовали глаз своими пёстрыми крышами и ухоженными дворами. Мы проехали через весь поселок и остановились у двухэтажного дома, окруженного многочисленными деревьями.
- Вот и приехали, - радостно сообщил Павел. – Добро пожаловать в «графские развалины».
- Ничего себе, развалины, - покачала я головой. - Да это царские палаты, и никак иначе.
Разбудив кота, с трудом запихала его в переноску. Он упирался всеми четырьмя лапами и возмущался, громко мяукая, но я оказалась более ловкой, и мне удалось застегнуть дверцу.
- Оставь Ирискина в салоне, Паша сам занесет его в дом, после того как разгрузит багажник. Нечего тебе этого кабана таскать, - предложила Наталья. – Идем, покажу сад.
Я посмотрела на печального кота в клетке и вздохнула:
- Ему будет здесь одному страшно.
- Просто пока Пашка носит сумки, не хочу мешать, а то опять начнет ворчать. А таскать этого кабана, устанем. Может, наденешь на него шлейку?
- Хорошая идея, - и я полезла в сумку.
Через некоторое время, впихнув Ирискина в специальное приспособление, я опустила его на землю у машины. Кот буквально шлепнулся на мохнатую попу, поднял голову и так выразительно посмотрел на меня…
На усатой морде отчетливо можно было прочитать удивление и невероятное возмущение.
- Мяуууу, - протянул он.
- Аленка, мне кажется или он не в восторге от поводка?
- Нет, не кажется, - покачала головой. - Но другого варианта у нас нет. Поэтому ему придется смириться.
Вместо ответа кот показательно лег на пузо, а потом и вовсе перевернулся на бок.
- Очуметь! – воскликнула Наталья и засмеялась. - А Пашка говорит, что он ничего не понимает.
- Ирискин! – я нахмурилась и легонько потянула за поводок. – Идем.
Мохнатый хитрец, поймал его лапами и начал демонстративно жевать, буквально грызть.
- Аленка, кажется, он решил сожрать поводок, - Наташа зашлась в хохоте. - У твоего питомца свои планы и шлейка в нее никак не входит.
Еще немного помыкавшись, подхватила кота на руки. Вы бы только видели эту наглую усатую моську. Он реально улыбался.
- Паразит, - прошептала я, перехватывая поудобнее его нелегкую «тушку».
- Да уж, парень с характером, - Наташа вздохнула. – Но такого «кабанчика» особо на ручках не потаскаешь.
А вот Ирискину очень нравилось сидеть на руках, и он даже замурчал от удовольствия. И когда мы расположились в беседке, он то и дело пытался залезть ко мне на колени, но я настойчиво спихивала его на лавку, потому что кот реально был довольно тяжелым.
В какой-то момент поймала себя на мысли о том, что вокруг стоит благодатная приятная тишина, нарушаемая иногда естественными звуками природы - щебетанием птиц, дыханием ветра, далёкими всплесками воды.
Глубоко вздохнув, почувствовала медовый аромат яблок, запах свежескошенной травы и еще чего-то невероятно приятного.
- Как же здесь хорошо, - от удовольствия зажмурилась.
- Еще бы, - согласилась Наташа. - Я дачу за это и люблю. Здесь очень хорошо, да и соседей почти нет. Соседний дом выставлен на продажу, а дальше по улице живет чудесная тетка, продает шикарное молоко и самый вкусный творог, который я только ела. Сегодня вечером прогуляемся, сделаем ей заказ.
- Поправимся мы тут с тобой на молочке, да на сметанке, - пошутила я.
- Ничего, нам это с тобой пойдет на пользу, - парировала Наталья. - Будем надеяться, что округлимся в «стратегически важных местах».
- А если нет?
- Если нет, то тогда и будем думать. А сейчас, что забивать голову ерундой всякой.
- Девчонки, я закончил, - Пашка заглянул в беседку. - Продукты в холодильнике. Мангал, розжиг и прочее я сложил под лестницей. Аленка, твои вещи поставил в комнату, а барахло этого хвостатого отнес на кухню. Там сами разберетесь, куда и что.
- Ты просто прелесть, - Наташа подскочила и повисла у мужа на шее. - Спасибо.
- Так, - он легонько коснулся поцелуем губ жены. - Ведите себя прилично, приеду, проверю.
- Обязательно, - подруга вытянулась по стойке и приложила руку к голове. – Мой капитан.
А потом засмеялась.
- Ирискин, ты тут единственный мужик. Так что отвечаешь за них. Присматривай за ними, - серьезно сказал Павел.
Кот внимательно его слушал, смешно шевеля ушами. Не знаю, о чем думал «Гризли», но внезапно он шагнул к нам и протянул руку, чтобы погладить хвостатого. В ту же минуту раздался вопль
- Ай! Этот кошак меня цапнул!
Пашка держался за палец, на котором набухала алая капля крови.
- Ирискин! – закричала я. Кот слетел с лавки и буквально забился в дальний угол беседки. Думаю, только шлейка удержала его от побега.
- Сейчас йод принесу, - Наташа бросилась к машине и уже через несколько мгновений вернулась с аптечкой. Пока она обрабатывала палец, Пашка все шипел и возмущался:
- Аленка, а он точно не бешеный? А то накинулся… Чуть не сожрал. Может, его к ветеринару надо?!
- Это тебе к врачу надо, - пошутила Наташа. - Я же говорила, что он тебе отомстит.
- Да за что?!
- За твой длинный язык, - припечатала она мужа. - Назвал его тупым, вот и получил ответочку. Ты еще не знаешь, как он Артему отомстил…
Во время рассказа жены Пашка укоризненно кивал, а в конце резюмировал:
- Алена, у тебя жуткий зверь, опасный для окружающих. Его надо держать в клетке.
- Не преувеличивай, - махнула рукой. – Подумаешь, куснул разок.
- Куснул?! Да он мне полпальца оттяпал.
- Не говори ерунды…
Провожать Павла до машины мы пошли втроем: Аленка, я и Ирискин на руках. Кот обнял меня двумя лапами за шею и уткнулся носом в плечо, постоянно вздыхая.
- Что случилось, маленький? - погладила его по голове.
- Грустит, что не успел меня сожрать, - пошутил «Гризли» усаживаясь в машину.
- Еще слово и я ему помогу, - строго сказала Наташка. – Табуретка с глазами…
Вскоре Паша уехал, пообещав приехать на выходные, а мы направились в дом разбирать вещи и обживаться.
А вечером мы жарили на углях ароматный шашлык и сочную жирную рыбку, а затем, накрыв стол в беседке, пили холодное красное вино и болтали обо всем. Было так замечательно, что разошлись мы далеко за полночь.
Ирискин вольготно расположился на огромной игрушке в виде собаки, лежавшей на мини-диване в коридорчике между комнатами. Растянувшись на ней, он смешно вытянул лапы и буквально похрапывал.
- Вот кабанчик, - прошептала Наташа. - Смотри, игрушка под ним аж прогнулась.
- Забрать его? - уточнила я.
- Да пусть спит, - подруга махнула рукой. - Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - улыбнулась в ответ и направилась в свою комнату.
Раздевшись, поняла, что очень душно. Приоткрыв окно и удостоверившись, что на нем плотная сетка, легла в постель и довольно улыбнулась. Было так хорошо, ночь прошла безмятежно, спала я, как никогда, на удивление спокойно и крепко, а утром выяснилось, что Ирискин пропал…
И мой мир треснул пополам, разделившись на «до» и «после» …
Я проснулась под приятное щебетание птиц. Яркие солнечные лучи проскользнули через окно и рассыпались по стенам, мебели, кровати. Присев на постели, сладко потянулась и огляделась. Моего питомца в комнате не было. Удивительно, но сегодня я так крепко спала, что не слышала ни привычного «тыгыдыка», ни настойчивых кошачьих воплей. «Неужели свежий воздух так подействовал на Ирискина, что он где-то спит, забыв о еде? - задалась вопросом я. – Удивительно!»
Накинув халат, прихватила полотенце и предметы личной гигиены и направилась в душ. Но едва вышла из комнаты, услышала шум внизу и почувствовала аромат чего-то жаренного.
Видимо, Наташа уже колдовала на кухне, а значит Ирискин, наверное, возле нее. Этот мохнатый прохвост вообще всегда старался находиться поближе к еде, в надежде, что ему что-нибудь, да перепадет. Так что, мой пушистый питомец, уже, скорее всего, несет вахту около миски, выпрашивая вкусняшки.
Приняв душ, переоделась и поспешила вниз. Наташа сидела у открытого окна и пила восхитительный ароматный кофе с румяными золотистыми блинчиками, щедро смазанными сливочным маслом.
- Доброе утро, - поприветствовала меня подружка и, быстро соскочив с табуретки, наполнила пустую чашку кофе.
- Доброе, - улыбнулась я и сев на свободный стул, глубоко вздохнула. - Какие невероятные запахи. Ты прям с утра уже у плиты, просто пчелка-хозяюшка.
- Дурацкая привычка вскакивать ни свет, ни заря, - махнула рукой Наташа. - Утром Пашка собирается как слон, и хочешь не хочешь, а вставать приходиться.
- На работу тебе надо, - вздохнула я. – Не думала вернуться на прежнее место?
- Честно, очень хочу. Но ты же знаешь «Гризли» и его дурацкий характер. У него личный пунктик – жена должна сидеть дома, заниматься хозяйством, кухней и переубедить его в обратном невозможно.
- А ты пыталась?
- Уже несколько раз. Но у него один ответ – я тебя перед свадьбой предупреждал, что будет так, и ты сказала мне «да», а значит, знала, на что шла.
- И что действительно предупреждал? - ухмыльнулась я.
- Представь себе. Как сейчас помню, пришел весь расфуфыренный такой, букет в руках, сам бледный, как полотно, говорит, люблю тебя, жить не могу, никогда не обижу, подарю сказку, только выходи за меня замуж. Но прежде чем я ответила, предупредил, что его жена будет заниматься исключительно домом и детьми, и никак иначе. Тогда я не обратила особого внимания на его слова и, как выяснилось, зря.
- Да уж, - покачала я головой, – и ведь главное, не подкопаешься. Предупредил же.
Схватив с тарелки блинчик, свернула его трубочкой и откусила кусочек, а потом мой взгляд упал на миску с кормом. К моему удивлению, она была полная.
- Ты Ирискину корма насыпала? Спасибо.
- Да, - кивнула Наташа, - но он на завтрак так и не явился. Звала его, звала, а потом подумала, что он спит вместе с тобой.
- В моей комнате его не было, - я соскочила со стула. - Кись-кись-кись…
На мой зов никто так и не явился. Подобное произошло впервые. Обычно едва стоило произнести «заветные» слова, кот, как маленький пони мчался ко мне, не замечая углов, а тут…
- Наташа, а где Ирискин? – замирая от страха, спросила я.
- Не знаю. Спит, наверное, где-то…
Недослушав подругу, я бросилась наверх:
- Кись-кись, маленький. Ты где? Ирискин!
Мы перевернули весь коттедж, заглянули в каждый угол, и очень быстро стало понятно – кота в доме нет.
- Алена, наверное, он сбежал. Давай поищем его во дворе. Вряд ли он ушёл бы далеко, - предложила Наташа.
- Как он вообще мог выбраться из дома? Ведь двери закрыты, а на окнах сетка… Или не везде?
- На кухне нет, - призналась подруга. - Алена, я не подумала, что он может удрать. Прости!
Я просто махнула рукой и, едва сдерживая слезы, выбежала во двор. Наташа последовала за мной. Я звала Ирискина до тех пор, пока не сорвала голос, а потом, плюхнувшись на ступеньки крыльца, просто горько разрыдалась.
- Алена, не плачь, - Наташа села рядом и приобняла меня за плечи. - Мы обязательно найдем его.
- Как?! Мы не знаем, где искать… Какая же я дура, что привезла его сюда, - я уткнулась лицом в ладони. - Дура! Он же домашний, и на улице не выживет. Он теперь погибнет из-за меня.
- Да подожди ты, - Наташа резко вскочила. - Он у тебя кастрированный?
- Нет, - я подняла на нее заплаканное лицо.
- Вот, точно. Загулял твой Ирискин. Мы обязательно найдем кота, вот увидишь. Скажи, у тебя есть его фотка?
Я на секунду задумалась, а потом закивала:
- Да, в телефоне.
- Идем, распечатаем фотографии и расклеим объявления по поселку. Возможно, кто-то увидит его, - предложила подруга.
- Хорошая идея…
Спустя несколько минут, подключив телефон через кабель к ноутбуку, мы рассматривали фотографии Ирискина.
И я вновь расплакалась, со страхом понимая, что возможно, больше никогда не увижу моего любимого котейку, усатую моську, подарившую мне столько радости. Он меня так искренне любил, а я… недосмотрела, не уберегла. И зачем только я приехала на эту дачу…
- Алена, не плачь, - Наташа пыталась меня успокоить, но уже и у самой глаза были на мокром месте. – Мы его найдем. Обязательно!
- А если нет? – сквозь слезы прошептала я.
- Найдем, - уверенно ответила подруга и стала быстро набирать текст объявления, в конце которого пообещала нашедшему Ирискина денежное вознаграждение. Распечатав несколько штук, Наталья отправилась их расклеивать по поселку, а я стала раскидывать посты с просьбой о помощи по различным группам в социальных сетях, а потом набрала Настю.
То и дело, срываясь на плач, объяснила ситуацию и попросила помочь в распространении информации.
- Алена, ну, не убивайся ты так. Может, действительно загулял, - попыталась она меня успокоить. – Или выскочил во двор, а потом, перепугавшись, куда-то спрятался. Поищи в укромных уголках – сарай, дровник, подвал, если есть окошко. А еще периодически шелести пакетиком с едой. Проголодается и вылезет.
- Спасибо, - поблагодарила ее я и как только закончила разговор, направилась во двор.
Обойдя дом вокруг, заглянула везде, постоянно крича:
- Ирискин, кись-кись. Ирискин, малыш, ты где?
Нигде его не найдя, чувствуя в душе полное опустошение, опустилась на крыльцо. От бессилия хотелось выть. Закрыв глаза ладонями, корила себя за свою халатность и безответственность. Наташка не привыкла к животным и просто не подумала, а я… надо было взять кота с собой и плотно закрыть дверь, тогда бы он не сбежал.
- Привет, - внезапно послышался мужской голос.
У калитки стоял парнишка лет шестнадцати и с интересом смотрел на меня.
- Здравствуй, - поднялась с крыльца, утирая слезы. - Ты что-то хотел?
Подошла к парню, невольно отмечая, что он необыкновенно хорош собой – такие правильные черты лица, я бы даже сказала аристократические, огромные карие глаза в обрамлении пушистых черных ресниц, в которых играли солнечные блики, а еще в его темных волосах запутались интересные светло-бежевые «перышки», будто прядки выгорели и изменили свой цвет.
- Почему ты плачешь? – поинтересовался он. - Тебя кто-то обидел?
- Кот потерялся, - призналась я.- Ты, случайно, не видел? Такой большой мейн-кун, многоцветный – белая грудка, темные полосочки на лапках, очень общительный.
- Нет, - парнишка покачал головой и сочувственно вздохнул. – Ты из-за него так горько плачешь?
- Он мой самый любимый малыш. Член семьи, - всхлипнула я, а потом опомнилась. - А что ты хотел?
- Я ваш новый сосед, - он показал на следующий по улице дом. - Мы его недавно купили. Услышал, что вы кричите, и решил узнать, может, вам помощь нужна?
- Нет, - покачала я головой. - Если вдруг увидишь моего кота, сообщи, пожалуйста.
- Конечно. А как тебя зовут?
- Алена.
- А я Доминик.
- Ого, - невольно протянула я.- Вот это редкое имя.
- Родители еще те оригиналы, - парень махнул рукой и улыбнулся роскошной «голливудской» улыбкой. – Если тебе что-то понадобится, всегда рад помочь по-соседски.
- Спасибо.
Парнишка окинул меня загадочным взглядом, подмигнул и направился вдоль забора к своему дому. И тут я отметила, что для своего возраста он одет весьма странно – рубашка, будто с чужого плеча, непонятные тёмные широкие штаны, резиновые шлепки. Просто молодежь сейчас так не ходит. В их облике присутствуют кислотные цвета- лимонный, жутко-оранжевый, серо-буро-малиновый, а уж брюки… Чего только стоят штаны с низкой проймой… Так что этот парень был одет весьма старомодно. Подумать, почему он так выглядит, я не успела, потому что увидела Наташку, которая уже подходила к дому.
- А это кто? - поинтересовалась она, обернувшись на парнишку.
- Твой новый сосед, Доминик.
- Чего? - Наталья очень удивилась.
- Я так поняла, его родители купили соседний дом. Он услышал, как я зову Ирискина, и решил заглянуть, поинтересоваться, может нужна помощь.
- Доминик, значит…, - протянула подруга. - М-да. Интересно, о чем думали родители, называя сына таким весьма страненьким именем? Сумасшедшие люди, иначе и не скажешь.
- Ты расклеила объявления?
- Да, - Наташа кивнула, - повсюду, а еще заглянула в магазин и клуб, поговорила с местными тетками. Сельские мальчишки пообещали мне поискать Ирискина. Аленка, все будет хорошо…
Я промолчала, подумав о том, что уже просто не представляю жизнь без своего любимого обормота.
- Тетеньки, мы нашли вашего кота! - раздались звонкие мальчишеские голоса у калитки.
Мы с Натальей переглянулись и, тяжело вздохнув, стала подниматься со скамейки в беседке.
- Сиди, - подруга положила ладонь мне плечо. - Я сама схожу…, посмотрю, кого нам приволокли на этот раз.
Я уткнулась лицом в ладони, уже ни на что не рассчитывая. Слова в объявление о вознаграждение местные жители восприняли по-своему, и целый день все население от мала до велика, приносили нам всевозможных котов, кошек и даже трех пятнистых котят, которые только-только открыли глазки. И главное, каждый постучавшийся в калитку пытался убедить нас, что это и есть наш потерявшийся Ирискин, просто на него так воздействовало общение с местной природой.
Если сначала я бегала на каждый зов, на каждый стук калитки, искренне веря, что нашли моего мохнатого друга, то к вечеру надежды почти не осталось, впрочем, как и сил, ни физических, ни моральных. Внутри поселилась опустошенность, и хотелось обо всем забыть, как о страшном сне и вновь оказаться с Ирискиным в своей тихой, уютной, а самое главное безопасной для него квартире. Но увы, все происходящее, к сожалению, не было обычным сном.
- Вот паразиты, - злая, как тысяча чертей, Наташка вернулась в беседку и плюхнулась на скамейку. - Представляешь, приволокли какого-то перепуганного грязного черного кота, и утверждают, что он наш, просто измазался в саже. Пообещала уши надрать, только после этого отпустили бедолагу. Так он так рванул, аж пятки засверкали. И не знаешь в такой ситуации плакать или смеяться.
- Самое страшное в этом одно, - я с тоской посмотрела на подругу. - С их энтузиазмом они, наверно, притащили нам всех кошек из деревни, но Ирискина так никто и не нашел. Вот где он может быть, что с ним случилось?
- Наверное, у какой-нибудь хорошенькой кошечки… Давай верить в то, что мы сможем его найти.
- Не знаю, - слезы опять навернулись на глаза. – Я себе никогда не прощу, что недосмотрела за ним… А если он попал под машину? Или заплутал в лесу и его сожрали дикие звери?
- Аленка, - Наталья невольно повысила голос. - Прекращай думать о плохом. Говорят, мысли имеют свойство материализоваться, поэтому давай думать только о хорошем и позитивном. Найдется Ирискин, по-другому и быть не может.
- Если бы это еще помогло…, - вздохнула я.
- Алена? – послышался мужской голос. – Ты тут?
Автоматически выглянув из беседки, увидела у забора своего нового знакомого - Доминика.
- Добрый вечер, - парнишка улыбнулся и от его улыбки на душе сразу стало как-то легко.
- Привет, - махнула ему рукой. - Заходи.
- Я тут яблок набрал. Очень вкусные. Вот решил тебя угостить.
Он поставил небольшое пластмассовое ведерко, наполненное крупными румяными фруктами, на крыльцо и пошёл к нам.
Увидев мою подругу, он замялся на пороге и немного, как мне показалось, растерялся. Решив сгладить ситуацию, положила ему ладонь на плечо:
- Знакомься, это Наташа – хозяйка дачи и моя лучшая подруга, а это Доминик, наш новый сосед.
- Привет, - Наталья помахала ему рукой.
Он приветливо кивнул в ответ и переключил свое внимание на меня.
- Как твои дела? Кот нашелся?
- Нет, - вздохнула в ответ. - Даже не представляю, куда он мог деться.
- Доминик, может, выпьешь с нами чаю? – предложила Наташа.
Парнишка как-то замялся:
- Да нет… Мне, наверно, уже пора… Неудобно как-то…
- Садись, - я буквально усадила его за стол. - Попьем чайку, поболтаем по-соседски. Немного разбавишь наше женское общество.
- Хорошо, - улыбнулся парнишка, не сводя с меня внимательного взгляда. У него были удивительные глаза – большие, круглые, такие внимательные и понимающие. Я искренне любовалась этим мальчишкой.
- А вы давно купили здесь дом? – поинтересовалась Наташа, подвигая к Доминику вазочку с печеньем и конфетами.
- Недавно.
- Постоянно будете жить? Или только летом приезжать?
- Еще не решили…
Доминик как-то неохотно отвечал на вопросы, очень уклончиво, зато сам активно интересовался нашей жизнью и планами:
- А вы надолго приехали? Завтра хочу пойти в лес за малиной. Не хотите со мной? Я нашел одно местечко, там ягода крупная, сладкая и такая душистая.
- Можно, - протянула Наталья. - Алена, что скажешь?
- Нет, Доминик, - покачала головой. - Не хочу дом покидать надолго, вдруг Ирискин мой объявится. Или кто-то его найдет и принесёт, а меня дома не будет. Наташа, - посмотрела на подругу. - Может, ты сама сходишь?
- Да я хотела тебя развлечь, - призналась она. - А так малина у нас своя в конце участка растет. Так что придется тебе Доминик идти одному.
- Понятно, - наш новый знакомый вздохнул.
- Доминик, а ты приходи завтра вечером к нам с родителями. Познакомимся поближе, - предложила Наташа, - посидим по-соседски, поболтаем.
- Отец уехал в город, а мамы у меня нет, - внезапно сообщил парнишка.
- Прости, - извинилась подруга. - Не хотела бередить рану.
- Все в порядке, - Доминик махнул рукой. – Это случилось давно. Я ее совсем не помню.
Парень действительно говорил о смерти близкого человека очень отстраненно, видимо, он совершенно не помнил свою маму.
- Алена, ты так и не ответила, вы надолго приехали сюда? – повторил свой вопрос Доминик.
- Думаю до выходных, а потом вернемся домой. По крайней мере, я точно, - сжав руку в кулак, поднесла его ко рту, таким образом, пытаясь сдержать всхлип, который вот-вот мог сорваться с губ. Я просто не представляла, как смогу уехать отсюда без любимого хвостика. Сердце разрывалось на части. Чтобы не расплакаться на глазах постороннего парня, поднялась со скамейки:
- Вы тут посидите, а я попробую позвать Ирискина. Может, он прибежит на корм… Мой малыш уже, скорее всего, проголодался.
На самом деле это была попытка бегства, потому что мне было необходимо побыть одной.
- Давай я тебе помогу, - внезапно Доминик поднялся следом. – Вдвоем будет быстрее.
- Да я сама справлюсь.
- Скоро станет совсем темно. Я провожу.
Пожав плечами, понимая, что от сопровождающего мне не избавиться, пошла в дом за кормом. Насыпав мясных подушечек в два пакета, опустилась на табуретку, и думая, что никто не видит моих слез, горько расплакалась…
- Алена, - внезапно мне на плечо легла мужская ладонь. - Не плачь.
- Не получается, - призналась я, быстро смахивая слезы. Протянув Доминику пакет с едой, грустно улыбнулась:
- Идем, и будем надеяться, что нам повезет.
- Ты его любишь? – внезапно раздался весьма неожиданный вопрос.
- Кого?
- Ирискина…
- Да как же его можно не любить, ведь он самый замечательный малыш. Мой защитник, я не знаю, как буду жить без него - голос вновь задрожал, и я предложила. - Давай не будем об этом больше говорить. Душа рвется на части от моей потери и, если кот не найдется, я себе этого никогда не прощу.
Доминик кивнул, а дальше мы вышли во двор и медленно побрели по участку, по очереди шелестя пакетиками и периодически зовя Ирискина.
Несмотря на свое весьма печальное настроение, я не могла не отметить, каким красивым может быть вечер в деревне, наполненный тишиной и особым покоем.
Солнце приближалось к горизонту, его яркий свет смягчался, а тени удлинялись. Лёгкий ветерок касался веток деревьев, и отовсюду становились слышны птичьи голоса, а кузнечики в траве, наоборот умолкли. Небо было чистым, ни одного облачка. Всем дышалось легче, даже растениям, утомленным теплым днем.
По мере приближения к горизонту солнце приобретало оранжевый оттенок, а небо - нежно-розовый. Настоящим украшением вечера стал закат. Он дарил непередаваемую гамму эмоций, которые сложно было описать словами. Окружающий мир словно окрасился в разнообразные и сочные цвета от пылающего красного до лилового. Я не могла не отметить, что преобразилось не только небо, но и верхушки деревьев, и даже трава приобрела более теплый оттенок.
Воздух постепенно становился прохладнее, запахи ощущались ярче. Ветер затих и, готовясь ко сну, замолкли птицы. К сожалению, вечер длится недолго, и вскоре ночь вступит в свои права, незаметно оттесняя своего предшественника. Проснутся ночные обитатели. Сверчки начнут свой концерт, который продлится до глубокой ночи, и будет слышен шорох полевок, вышедших на поиски еды, и уханье совы.
Если не случившееся со мной, я была бы рада, что оказалась в это время наедине с природой и смогла ощутить и прочувствовать всю красоту и глубину момента. Ведь в повседневной суете мы часто упускаем простые радости жизни. Но сейчас никакие прелести природы меня не радовали. На душе было тоскливо. Мы медленно брели по дорожке вдоль дома, продолжая звать моего питомца.
- Кис-кис-кис, - кричал мой помощник.
- Малыш, ты где? - вторила я.
Мы обошли дом по кругу, прислушиваясь к каждому шороху, но кот так и не появился. Сумерки совсем сгустились, погружая все вокруг в полумрак. Почти у крыльца я непонятно обо что споткнулась и полетела вперед, но Доминику удалось поймать меня, крепко прижав к себе.
На доме вспыхнул датчик света, отреагировав на наше приближение.
- Осторожно, - взволнованно пробормотал парень.
- Спасибо. Если бы не ты, точно нос здесь расквасила. Огромное спасибо за помощь, и за яблоки, - искренне я поблагодарила парня.
- Не за что, - ответил Доминик, так и продолжая меня держать за талию. В его круглых глазах, сейчас почему-то казавшихся черными, я видела свое отражение. Мы находились слишком близко к друг другу, ситуация была довольно странной, и я сама отступила на шаг, увеличивая расстояние между нами.
- Тебе, наверное, уже пора. Скоро совсем стемнеет, - осторожно произнесла я.
- Да, ты права, - с явной неохотой ответил парнишка. – Ну я пошел. Пока.
- Спокойной ночи, - крикнула ему вслед.
Проводив его взглядом, не понимая, почему этот парень так себя необычно ведет, вернулась к Наташе, которая в одиночестве пила чай в беседке.
- Не нашли? – встретила она меня вопросом.
- Нет, - покачав головой, села на лавку.
- Тебя можно поздравить с новым ухажером? – усмехнулась подруга.
- В смысле? – удивилась я, не понимая, о чем она говорит.
- Этот парнишка с тебя глаз не сводит. Мне кажется, что он даже дышит через раз в твоем присутствии.
- С ума сошла? – возмутилась я.- Не выдумывай всякой ерунды. Он мне в сыновья годится.
- Еще скажи во внуки, - хохотнула Наталья. - Я бы сказала, что он больше подходит на роль младшего брата. Но что хочешь говори, а мальчишка явно к тебе неравнодушен, и это так заметно.
- Да тьфу на тебя, - рассердилась я. – Давай убирать со стола, и будем спать ложиться. А то тебе уже всякая ерунда мерещится. Сегодня был трудный день.
… Ночь давным-давно вступила в свои права, а сон ко мне все никак не шел. Огромная желтая круглая луна была необыкновенно близко и, казалось, украдкой подглядывала за мной сквозь тонкие шторы. Наташа уже спала, а я долгое время вертелась в постели и, в конце концов устав, просто встала. Сначала спустилась на кухню попить водички, потом «ограбила» холодильник, а теперь и вовсе прилипла к окну, рассматривая спящий поселок. Вокруг стояла тишина, изредка нарушаемая звуками природы. В окнах соседних домов зияла кромешная темнота.
«Ирискин, где же ты? – мысленно обратилась к питомцу. - Возвращайся дружок, поскорее. Мама ждет тебя и сильно любит. Мне без тебя очень плохо, очень плохо».
Внезапно, на большом раскидистом дереве, растущим прямо возле моего окна, среди пышной зеленой листвы я увидела две светящихся точки. Сначала вздрогнула, и невольно отпрянула от окна, а потом меня осенила догадка. Наверное, это Ирискин забрался на дерево. Именно в темноте так сияют кошачьи глаза.
Быстро открыв створку, вылезла в окно и позвала его:
- Кись-кись-кись. Малыш? Кись-кись…
Но в ответ не раздалось ни звука. Я стала вглядываться в густую крону дерева, пытаясь увидеть кота, но, так никого и не нашла. Понимая, что мне все привиделось, едва не расплакалась. Закрыв окно, вернулась в постель, искренне надеясь, что мне сегодня все-таки удастся уснуть.
- Глупая, глупая мышка…
Голос, раздающийся откуда-то из темноты, заставил меня вздрогнуть. Я стала испуганно оглядываться, пытаясь понять, где нахожусь. Но меня окружала непроглядная тьма, которая буквально клубилась вокруг, скрывая моего собеседника.
- Что вам надо? – испуганно выкрикнула я.- Зачем вы меня мучаете?
- Как тебя зовут? - раздался полушепот почти над ухом. Незнакомец был так близко, что я даже почувствовала его теплое дыхание. Тут же резко обернулась, но увидела лишь темноту…
- Что тебе от меня надо?
- Имя… Как твое имя?
Не знаю, почему, уже который раз незнакомец пытался это выяснить, но его настойчивость, как и все происходящее, очень пугала.
- Глупая мышка, назови свое имя…
- Алена, - еле слышно шепнула я.
- Как?
Голос был совсем близко, очень рядом, но тень не давала понять, где именно стоит мужчина.
- Повтори?!
- Алена, - одними губами проговорила в ответ, прекрасная зная, что он при всем желании не сможет услышать мои слова.
- Как?
И тут на свой страх и риск я резко вскинула руку и попыталась схватить незнакомца…, и мне это удалось
- Ай, - раздался болезненный крик, и темнота тут же рассеялась.
И я увидела того, кто так хотел меня напугать. Темноволосый мужчина, которого я уже видела во сне не первый раз, морщился от боли, потому что… я его держала за то самое ухо с одной сережкой в виде кольца.
- Попался голубчик, - прошипела довольно я. - Сейчас мы узнаем, кто тут мышка, а кто кошка. Сейчас кто-то получит у меня за все!
- Отпусти! – взмолился незнакомец. - Больно!
- Ты зачем меня пугаешь? – прищурившись, злобненько спросила я.- Что тебе вообще надо? Зачем приходишь в мои сны? Кто ты такой?!
- Вот мегера! – услышала в ответ, а потом меня толкнули…
Открыв глаза, осознала, что уже наступило утро. Сев на постели, провела руками по волосам и усмехнулась своему сну. «Дожилась, снится всякая чертовщина с красивыми пристающими мужиками. Может мама права и мне действительно надо кого-нибудь себе найти?», - задалась я вопросом, натягивая майку и джинсы. На секунду представила себя рядом с каким-то мужчиной, и тут же вспомнился мой нелегкий брак с Артемом. Поморщившись, ясно осознала, что к новым отношениям я пока точно не готова, и мне неплохо одной.
А потом рука потянулась к мобильному телефону, и тут же мысленно выругалась. Не успела вспомнить о бывшем, как от него пришло сообщение. Приблизительно догадываясь, что в нем, даже открывать не стала, а сразу полезла в социальные сети.
Откликов на мои объявления не было, лишь местами мелькали редкие комментарии на тему, какой красивый кот, что его возможно украли, ну и что хозяйка у него дура, раз недосмотрела. Мне даже было не обидно, потому что так и есть, по-другому и не скажешь.
Наташку я опять застала на кухне.
- Привет, - улыбнулась она. - Завтрак уже готов.
- Доброе утро, - поздоровалась я и взяла с сушки кружку. Налив в нее кофе, села напротив подруги и невольно вздохнула.
- Ты как? – осторожно поинтересовалась она.
- Да никак, - махнула рукой. – Никто не приходил?
- Ну почему же, - Наташа отвела взгляд в окно. - Доярки с фермы приходили, решив уточнить, может, ты другого кота возьмёшь, раз уж твой потерялся, а то у них завелся рыжий охальник, мерзавец, обормот, который подворовывает молоко.
- Офигеть, - только смогла выдавить.
- Ага, - подруга прикусила губу, чтобы не рассмеяться. – Но это еще не все.
- Ммм, - протянула я и сама усмехнулась. - Только не говори, что опять котенка приносили.
- Нет, - захохотала Наташа. – Корзину котят.
- Чего? – я аж поперхнулась кофе. – Серьезно?
- Да. Пришла бабушка божий одуванчик, в таком цветастом платочке. Говорит, мне сказали, вы себе котеночка ищите за деньги. Выбирайте…, - Наташка уткнулась лицом в ладони и хрюкнула, а потом пропищала. - Ты бы видела, как я выпроваживала эту настойчивую бабулечку с ее выводком пестрых разношерстных комочков. Если честно, мне кажется, что скоро нам начнут таскать котофеев еще и с ближайших поселков.
- Идиотизм, - покачала я головой, и одним глотком допила кофе. – Пойду, попробую позвать Ирискина. Может, услышит и прибежит.
Достав пакет, стала пересыпать корм.
- А это еще не все, - хитро произнесла Наташа. - Тут Доминик утром заскакивал.
- Зачем? – непонимающе посмотрела на нее.
- Хороший вопрос, - она усмехнулась и насмешливо посмотрела на меня. – Но приходил он явно не ко мне. Пролепетал опять что-то про лес, малину, свежий воздух, а услышав, что ты ещё спишь, повздыхал и ушел.
- Дурдом, -покачав головой, отправилась на улицу. Но едва вышла, почувствовала довольно прохладный ветер и решила вернуться за кофтой. Наташа, счастливо щебеча, уже с кем-то разговаривала по телефону. Наверное, с «Гризли». Так и оказалось. Увидев меня, она подала знак рукой остановиться, а потом, прикрыв динамик ладошкой, уточнила:
- Звонит Пашка. У него на выходных появилась работа. Поэтому приедет за нами завтра, иначе он сможет нас забрать не раньше следующей пятницы.
- Хорошо, - кивнула я и пошла на улицу звать Ирискина. Слез больше не осталось, а рана на сердце будет еще долго кровоточить. Надежды, что мой питомец появится, почти не было. Свое возвращение домой без него просто не представляла. Но и оставаться на чужой даче в отсутствие хозяев я не могла. Конечно, можно было попросить Наташу задержаться подольше, и она не откажет, но у нее дома были тоже дела, а потом она очень скучала по Пашке. Объявится ли мой питомец или нет - неизвестно, а в семье может начаться разлад, и допустить этого я не могла.
- Ирискин, кис-кис… Маленький, кис-кис…
В очередной раз, сделав круг по участку, я обошла дом и еще раз убедилась в бесполезности своих действий. Я понимала, надо как-то смириться со случившимся, и перестать мучить себя поисками, но вот только как это сделать не представляла.
Заглянув в дом, поняла, что Наташка еще болтает с мужем и, решив не мешать им, вышла на крыльцо. Но только уселась на ступеньках, к калитке подбежали местные мальчишки – взлохмаченные, очень возбужденные и, как всегда, грязные, перемазанные непонятно в чем.
- Тетенька, тетенька, а мы вашего кота нашли! – привлекли они мое внимание.
- Какого кота? – скептически уточнила я.
- Большого! – выпалил один.
- Ушастого! – добавил другой.
- С полосочками на лапах! – уточнил третий.
- Такого как на фотографии в магазине, - сказал самый маленький. – Тетенька, честно-честно. Это ваш кот.
Я поднялась со ступенек и быстро подошла к ним:
- И где он? – окинула их подозрительным взглядом.
- Мы его видели на поляне у леса, - хором ответили они.
- А почему не поймали? – мое сердце тревожно забилось.
- Мы хотели, но он от нас убежал, - пояснил один из мальчиков. – Идемте с нами, мы покажем, где его видели.
- А не врете? – я нахмурилась.
- Нет!
Ребята были явно взбудоражены, похоже, что они действительно говорили правду. Возможно, они на самом деле видели Ирискина. Не пойти я не могла.
- Ну, идемте, - я вышла за калитку, решив поверить мальчишкам.
Ребята провели меня через утоптанную тропинку между домами, которая вывела нас на край поселка. Вокруг было довольно заброшено, колосилась желтая пожухлая трава, да и дорожка под ногами едва виднелась. Но мальчишки очень ловко ориентировались на местности и вскоре вывели меня на укрытую кустарниками поляну перед лесом. На земле лежало большое старое дерево, рядом с ним чернел след от костра, на ближайшем пеньке валялись какие-то детали. Это место очень напоминало тайное убежище детей, знаете, в детстве у многих были такие штабики, где они встречались тайком от родителей, обсуждали свои великие дела и проблемы, делились секретами.
- Вот здесь мы его видели, - светловолосый мальчик, самый маленький из всех, показал в сторону раскидистого зеленого куста.
- Ирискин, кис-кис, - я стала звать питомца. - Ты где, малыш? Кис-кис.
- Мы хотели его поймать, а он рванул в ту сторону, - мальчишка махнул рукой.
- Спасибо, ребята…
Я пошла по узкой тропинке к лесу, оглядываясь по сторонам в поисках своего питомца. Дети шли неподалеку, заглядывая под все ближайшие кусты. Но хвостатого проныру нигде не было видно. Мы все больше углублялись в лес. На каком-то этапе, осознав, что среди многочисленных деревьев я вряд ли смогу найти кота, решила возвращаться домой.
- Ребята, спасибо вам огромное. Но он уже куда-то убежал. Если увидите его, попробуйте поймать, - я оглядела мальчишек, - а сейчас давайте возвращаться. Дойдем до дома, я вас угощу конфетами.
- Вкусными? - послышался знакомый голос.
Обернувшись, увидела улыбающегося Доминика с двумя ведерками, наполненными спелой ягодой
- Привет, - удивленно поздоровалась я.
- Привет, - он подошел поближе ко мне и спросил у ребят. - Малины хотите?
В ответ раздался счастливый вопль:
- Да.
- Тогда держите, - он протянул им одно ведерко.
Мои сопровождающие, схватив добычу, с гиканьем помчались куда-то вперед, а Доминик поинтересовался:
- Что вы тут делали?
- Ребята сказали, что видели в этом районе Ирискина, - пояснила я.- Но найти его мне так и не удалось. Ты, случайно, не видел моего кота?
- В лесу? Здесь водятся волки, лисы, говорят даже медведи, и не думаю, что твой питомец где-то тут. Может, тебя обманули?
- Да не похоже, - пожала плечами в ответ. – Мне показалось, что ребята не врут.
- Не знаю, - задумчиво протянул Доминик. - Я никого не видел.
- Ладно, - невольно вздохнула. - Надо возвращаться, а то я Наташе ничего не сказала, просто молча ушла из дома. Думаю, она уже волнуется.
- Если хочешь, можем здесь расставить ловушки с едой. Вдруг кот появится? – предложил Доминик.
- Да не надо, - покачала головой. - Мы все равно завтра уезжаем.
- Как?! – парнишка был явно удивлен. – Ты же вчера сказала, что вы здесь до выходных?
- Обстоятельства изменились, - не стала вдаваться в подробности. - Доминик, я бы хотела тебя попросить об одолжении.
- Слушаю.
- Я оставлю номер мобильного телефона. Если Ирискин найдется, пожалуйста, возьми его себе и позвони мне. Я сразу же приеду.
- Хорошо, - кивнул мой спутник, который как-то погрустнел и стал совсем серьезным.
- Алена, давай вечером прогуляемся? - внезапно предложил Доминик.
Сначала я опешила и растерялась, а потом, чтобы не обидеть парнишку, постаралась мягко отказать:
- Извини, но мне сейчас как-то не до прогулок. Настроения совсем нет.
Доминик кивнул, и до дачи мы шли молча. Когда я открыла калитку, мой спутник протянул мне малину:
- Бери.
- Что ты, - покачала головой. - Неси домой, ты и так половину отдал мальчишкам.
- Не люблю ягоду. Бери, - он буквально сунул ведро мне в руки.
- А зачем тогда ты ее собирал? - удивилась я.
- Для тебя. Ведь ты же любишь малину, - неожиданно ответил Доминик.
Сначала я растерялась, а потом хрипло уточнила:
- Откуда ты знаешь?
Я действительно любила эту ягоду, даже больше клубники. А перетертая малина с сахаром была моим любимым лакомством, которое всегда лежало в морозилке.
- Все девчонки любят сладкое, - он подмигнул мне и направился в сторону к своему дому. Я, провожая его задумчивым взглядом, не понимала, что в этом парне было не так…
- Аленка, - Наташа выскочила на крыльцо. - Ты где была? Я так перепугалась. Закончила с Пашкой болтать, а тебя нигде нет. Уже и не знала, что думать. Разве можно так пугать?
- Да тут мальчишки прибежали, сказали Ирискина на окраине поселка видели. Пошла искать, - пояснила я.
- А нашла, видимо, ведро малины? - подружка улыбнулась.
- Нет, это Доминик собрал.
- Только не говори, что ты там встретила нашего соседа?
- Именно так и было. Он и угостил меня малиной.
Наташа подошла ко мне и, взяв одну ягодку, запихала ее в рот.
- Сладкая… А ты что такая задумчивая? – подруга хитро прищурилась.
- Да, вот думаю о Доминике. Странный он какой-то. Говорит, сам малину не любит, и собрал ее для меня, потому что все девчонки любят сладкое.
- Ох, Алёнка, ну, приглянулась ты парнишке, - хохотнула Наталья, - так бывает.
- Не говори ерунды, - нахмурилась я, - еще кто услышит этот бред. Он еще ребенок.
- Но видимо, Доминик так не считает.
- Да ну тебя, - я бросила на подругу раздраженный взгляд и потопала в дом.
- Родители просили привезти свеклы и морковки. Надо накопать и сложить все в ящики. Поможешь?
- Конечно, только сейчас переоденусь.
Пашка скептически окинул ящики с овощами у крыльца и, хмыкнув, ехидно уточнил у жены:
- Наташа, ты решила уйти в бизнес, и открыть овощной ларек?
- Спроси это у родителей, - огрызнулась она. - Мама сказала собрать два ящика свеклы и три морковки. И не забудь на кухне взять пакет с чесноком, ведро с малиной и сумку с яблоками. Все в коридоре стоит.
«Гризли» недовольно поморщился и начал все грузить в багажник, ворча что-то про грязь в машине, про копеечные цены на овощи, про человеческую жадность, про свое ангельское терпение и нелегкую жизнь.
Наташка, укоризненно покачав головой, посмотрела на меня и уточнила:
- Ты свои вещи сложила?
- Да, - вздохнула я.
- Все будет хорошо, - подруга приобняла меня за плечи. - Если Ирискин объявится, тебе обязательно позвонят. Доминик же взял у тебя номер телефона?
Кивнула, чувствуя себя настолько паршиво, что едва сдерживала слезы.
- Я утром сбегала в магазин и в клуб. Попросила с нами связаться, если кот найдется.
- Аленка, нагуляется он и вернется. Не рви ты себе душу, не переживай так.
- Не буду, - прошептала в ответ, чувствуя, что вот-вот разревусь.
- Пойду-ка, проверю, все ли выключила, - Наташа прошмыгнула в дом, а я, чтобы немного успокоиться, решила прогуляться вокруг дачи.
- Ты куда? – удивился Пашка, который уже успел загрузить все ящики в багажник.
- Сейчас вернусь…, - махнула ему рукой и свернула за угол дома. У меня было всего несколько минут, чтобы привести свои мысли и эмоции в порядок. Мне очень не хотелось, чтобы «Гризли» видел мои слезы. Медленно идя вдоль дома, я внезапно почувствовала некую тревогу. Взгляд сам остановился на соседнем особняке.
На секунду мне показалось, что у окна стоит Доминик и подглядывает за мной. Это было очень странно. Парнишка утром заглядывал к нам, поболтать, а заодно уточнить, точно ли я уезжаю. Услышав утвердительный ответ, он взял номер телефона, чтобы позвонить, если мой питомец объявится, а потом в разговоре сообщил, что сегодня тоже уезжает к отцу в город на пару дней.
Поэтому я очень удивилась, заметив кого-то у окна, но буквально сразу поняла, что это игра тени и закатного солнца.
«Ирискин… Прости меня малыш, прости за то, что не уберегла», - я мысленно прощалась с моим мохнатым преданным другом, прекрасно осознавая, что домашнему коту не выжить одному на улице, а вскоре наступят холода, что для него означает верную смерть. Слезы сами по себе покатились по щекам, хотелось завыть от беспомощности и бессилия. Кто-то может сказать, что страдать по какому-то там коту – просто глупость, но для меня он был членом моей семьи, и я действительно потеряла кого-то очень родного и любимого.
- Алена, - Наташа появилась из-за угла дома. Увидев мои слезы, она просто обняла меня, и некоторое время баюкала в объятиях, пытаясь успокоить. - Не плачь родная. Надо принять все как есть. Мы сделали все возможное и невозможное, теперь остаётся только ждать. Но я верю, вот не знаю почему, но верю, вернется к тебе твой Ирискин.
- Очень хочется думать, что будет именно так, - я чуть отстранилась и вытерла слезы. – Нам пора?
- Да. Пашка уже ждет в машине, и как всегда ворчит и бубнит.
- Он неисправим, - улыбнулась я.- Идем…
Едва мы сели в автомобиль, Пашка в зеркале заднего вида увидел мое зареванное лицо, сочувственно произнес:
- Мне жаль твоего хвостатого. Он даже мне уже начал немного нравиться. Будем верить, что кот обязательно найдется.
- Спасибо, - кивнула я и закрыла глаза. Говорить ни с кем не хотелось. Автомобиль медленно тронулся вперед, но внезапно мы довольно резко остановились. Машина так дернулась, что я едва не стукнулась лбом о спинку впереди стоящего сидения.
- Аленка, смотри, - завизжала Наташка, и тут же открыв дверь, выбежала из машины. Я выскочила за ней следом, автоматически, а потом замерла, не веря собственным глазам.
Посредине пыльной ухабистой дороги сидел … мой питомец, обвив себя пушистым хвостом и не мигая, смотрел на меня своими черно-желтыми глазами.
- Ирискин, - воскликнув, бросилась вперед.
Уже через секунду, прижимая весомую «тушку» к себе, я рыдала навзрыд, не стесняясь своих слез.
- Маленький мой … Где же ты так долго был? Куда ушел, от своей мамочки? Мой хороший, любимый, такой дорогой.
Наташа подошла к нам и, обняв меня, вместе с Ирискиным, тоже всхлипнула:
- Как же хорошо, что ты нашелся… Мы тебя так долго искали.
- И не говори, - прорыдала я, чувствуя, как быстро-быстро бьется сердечко моего питомца. Я знала, что он тоже рад меня видеть, а самое главное, как вовремя вернулся, ведь еще несколько мгновений и мы бы уехали в город.
- Ирискин, ты нас так больше не пугай, - Наташка погладила его по макушке и он, смешно тараща своими большими глазищами, зашевелил ушами.
- Вовремя ты вернулся, маленький, - прошептала я, целуя его в голову. - Вернулся.
Послышался хлопок автомобильной двери, а затем раздался ехидный голос «Гризли»:
- Девчат, я все понимаю, и картина вашей трогательной встречи, достойна кисти какого-нибудь известного художника. Но может, все-таки уже поедем? Дорога неблизкая, а вечером еще футбол. Я там пива холодного приготовил, чипсов и орешков.
Наташка бросила недовольный взгляд на своего мужа:
- Футбол, пиво, чипсы, все мысли только о телевизоре. Никуда он не денется, уж поверь. Пашка, какой ты все-таки толстокожий…
- Ну, конечно, - он показательно взмахнул руками, выражая свое недовольство. - Давайте я зарыдаю вместе с вами, и будем как три дурака, стоять посреди дороги и умываться слезами от встречи с котом. Нашелся хвостатый? Так это замечательно. Бегом в машину, пока он опять не сбежал от вас куда-нибудь.
- Алена, идем? – Наташка посмотрела на меня, быстро вытирая слезы. - Пашка прав. Вдруг сейчас вырвется и убежит.
- Конечно, - я поудобнее перехватила питомца, понимая, что больше никогда и никуда его не выпущу из квартиры.
Уже оказавшись в машине, посадила Ирискина на колени и поцеловала его в мокрый нос:
- Как же я рада, что ты нашелся. Мы тебя так долго искали.
- Где же ты хвостатый был? – поинтересовалась Наташа, обернувшись к нам. - Мы с ног сбились в твоих поисках. Никогда больше подобного не делай, понял?
Кот, естественно, ничего ей не ответил, а лишь довольно зажмурился, подставляя голову под мою ладонь: «Мол, гладь меня, гладь, такого хорошего». И я гладила…
- Где, где, - ответил за моего питомца Пашка, - скажи, Ирискин, по красивым кошечкам ходил, увеличивал местную популяцию бездомных котят.
- Поверь, кошек и котят в этой деревни и так хватает, - рассмеявшись, ответила Наташа.
- А ты откуда знаешь? – удивился ее муж.
- О, - протянула она. - Нам за эти дни кого только не приносили…
И она начала рассказывать Павлу, как мы дали объявление о поисках, пообещав вознаграждение нашедшему, и что началось после этого.
Пока супруги болтали, я прижимала к себе кота, замирая от переполняющих чувств. Только тот, кто хоть раз искал своего потеряшку, поймет мои эмоции. О них невозможно рассказать словами, просто чувствуешь себя очень-очень счастливым оттого, что нашел друга здоровым и невредимым.
Мне хотелось тискать Ирискина, обнимать, целовать, что я периодически и делала, но вот мой питомец был как-то не в восторге от проявления таких бурных эмоций. В какой-то момент он недовольно мявкнул, и стала пытаться слезть с моих колен.
- Аленка, ты его уже достала своей чрезмерной любовью, - хохотнул Пашка. - Думаю, он уже начинает жалеть, что вернулся к тебе, а не остался с местными кошечками.
- Не болтай ерунды, - Наташа ткнула его в бок.
- Ай, - вскрикнул он. - А что я не так сказал? Посмотрите на недовольную морду усатого... Что-то он мало похож на счастливого. А потом Алена, он неизвестно где шарахался несколько дней, а ты его целуешь. Может, его сначала лучше помыть?
- Мряууу, - раздался недовольный вопль Ирискина.
- Вот видишь, - хохотнул Пашка. - Он со мной согласен.
- А мне кажется, он сейчас жестко выругался, - прокомментировала ситуацию я.- Но ты прав. Приедем домой, надо будет его искупать, дать средство от глистов, надеть новый противоблошиный ошейник, ну и покормить.
При словах о еде мой питомец явно повеселел. Запрыгнув на спинку сиденья, он растянулся и, свесив лапы, задремал. И тут меня осенило:
- Наташа, я же ничего из вещей Ирискина не взяла. Надо вернуться…
- Успокойся, - подруга, обернувшись, улыбнулась. - Я заметила, что ты все оставила. Решила, ты не можешь собраться с силами, и поэтому все сама упаковала - лоток, шлейку, корм, переноску. Подумала, а вдруг пригодится. Так что все ваше приданое на месте. Не беспокойся.
- Ох, спасибо тебе, - обрадовалась я.
- Да не за что…
- И вообще, Ирискин как-то вовремя появился, - задумчиво протянула Наташа. - Может, он и не терялся, а действительно был занят своими делами.
- Я ж говорю, ушел он в загул, - пошутил «Гризли». – А вы панику зря подняли.
- Паша, а ты не мог бы остановиться в городе у зоомагазина? – попросила я его.
- Конечно. Решила питомцу вкусняшек прикупить?
- Нет, средство от блох и глистов, - ответила я.
- Ирискин, вот видишь, - хохотнул Пашка. - Вместо вкусняшек тебя ждет масса «приятных» процедур. Ты еще не пожалел, что вернулся?
Кот никак на его слова не отреагировал, зато Наташа, ударила мужа легонько по плечу:
- Ты когда-нибудь угомонишься?
- Когда-нибудь да, - ответил он, и мы все вместе рассмеялись.
- Ирискин, сейчас ты у меня получишь, - пригрозила я, пристально посмотрев на кота. – Я не шучу. Ты это что удумал? Новая придурь?
Совершенно не обращая внимания на мои слова, кот сидел, вернее, лежал в раковине в ванной комнате, с бестолковым видом таращась на стену.
- Ты меня слышишь?
Ирискин зажмурился и стал махать хвостом из стороны в сторону, явно выражая свое недовольство.
- Ты решил меня игнорировать? – легонько схватила наглеца за ухо.
Кот так укоризненно на меня посмотрел, что я тут же отпустила важную часть его «тушки».
- Мррр, - Ирискин как ни в чем не бывало перевернулся на другой бок.
- Сейчас воду включу…
Мой питомец лениво посмотрел на меня одним глазом, и у него буквально на морде было написано: «Не верю». Угрозам он явно ни капельки не поверил.
- Пользуешься моей любовью, паразит хвостатый, - пробормотала я и, подхватив весомую «тушку» понесла его на диван.
После своего возвращения мой питомец изменился, вернее, он просто обнаглел в край, хотя и раньше не обладал особой скромностью и послушанием, но сейчас… Его выходки удивляли и поражали. Иногда мне хотелось взять его за загривок, потрясти как следует и напомнить, что он всего лишь питомец… Но это я так думала, у Ирискина, видимо, на этот счет было другое мнение.
Почему-то он решил, что раковина в ванной – его персональная кроватка, в которой он может иногда отдыхать. А еще начал периодически открывать лапой морозилку холодильника, непонятно зачем. Но больше всего меня удивлял тот факт, что мой питомец стал буквально требовать еду со стола, и когда не получал желаемого, расшвыривал содержимое своей миски по всей кухне, всем видом выказывая свое недовольство.
Ни мои крики, ни наказания не оказывали должного действия. Кроме того, складывалось впечатление, что он прекрасно осознает, что делает. Ведь как только дело доходило до наказания, он со скоростью пули запрыгивал на шкаф и отсиживался там до тех пор, пока я успокоюсь, а потом как ни в чем не бывало спускался вниз и укладывался спать на диван.
Если честно, мне кажется, во время бегства в дачном поселке, его подкармливал кто-то из местных жителей, а может, и вовсе он прибился к чьему-то дому. Потому что кот ни грамма не похудел, а еще когда я его нашла, Ирискин был очень чистым, хотя для профилактики получил все необходимые процедуры. Просто кот с такой роскошной шерстью в любом случае нахватал бы репейников и испачкался в пыли, а мой питомец был, как всегда, ухожен и чист. Это удивляло, но я старалась думать о случившемся поменьше, потому что тот ужас, который я пережила, забыть мне удастся еще нескоро.
- Мррр, - промурлыкал мой пушистый ленивец, когда я его опустила на диван.
- Совести у тебя «мррр» нет. Пользуешься моей безграничной любовью, чувствуешь, что мама не обидит. Хотя твоя наглая моська уже давно заслуживает строгого наказания.
Ирискин упал на бок, а потом перевернулся на спину, выставив пузо вверх и хитро покосился на меня, мол, лежачих не бьют.
- Паразит, - с улыбкой прокомментировала ситуацию я.- По-другому и не скажешь. Так, я в душ, а ты не вздумай нашкодить. Понял меня?
Вместо ответа кот зажмурился и смешно выгнулся, закрыв лапой мордаху, всем видом показывая, что «Его Величество» желает отдыхать.
И в этот момент по квартире разлетелась трель. Ирискин тут же подскочил и прижал уши к голове.
- Все в порядке, трусишка. Это просто звонок.
Вздохнув, направилась к двери, не понимая, кто к нам мог пожаловать. Кот неотступно следовал за мной, правда, на полусогнутых лапах.
Увидев в глазок Артема, едва не зарычала. Только его мне и не хватало. Вот уж кого не ожидала увидеть, так это его. Он с настойчивостью нажал на звонок еще раз и еще. Прекрасно зная, что бывший муженек не успокоится, распахнула дверь и кисло спросила:
- Ну?!
- Привет, - Артем расплылся в улыбке. - Да я вот тут мимо проходил.
- Ну вот и шел бы мимо, - скептически заметила я.- Чего тебе надобно, старче?
- Алена, ты, что такая сердитая? Может, пригласишь на чашечку кофе?
- Знаешь, я не заметила над своей квартирой вывеску «кофейня». Артем, вот скажи, что тебе надо? Ты зачем пришел? – бросила на него нахмуренный взгляд.
- А может, я соскучился?
Он явно флиртовал, чем окончательно взбесил меня. Скрестив руки на груди, усмехнулась:
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.