Осколки памяти. Наталья Денисова

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1. Смерть писателя
• ГЛАВА 2. Братство Добра и Света
• ГЛАВА 3. Необычные способности Марты
• ГЛАВА 4. Тайна архива
• ГЛАВА 5. Воришка
• ГЛАВА 6. В гостях у Клима
• ГЛАВА 7. Дух-хранитель
• ГЛАВА 8. Кольцо Соломона
• ГЛАВА 9. Проникновение
• ГЛАВА 10. Видение
• ГЛАВА 11. Марта
• ГЛАВА 12. Проклятый этаж
• ГЛАВА 13. Убийца
• ГЛАВА 14. Заседание совета
• ГЛАВА 15. Еще одна тайна
• ГЛАВА 16. Обряд
• ГЛАВА 17. Преступление
• ГЛАВА 18. Новый план
• ГЛАВА 19. Новые участники расследования
• ГЛАВА 20. Ментальный маг и новая улика
• ГЛАВА 21. Полукровка
• ГЛАВА 22. Марта и ее предсказания
• ГЛАВА 23. Петр Среднежевский
• ГЛАВА 24. Напарники и их тайны
• ГЛАВА 25. Ключ
• ГЛАВА 26. Письмена монахини
• ГЛАВА 27. Приспешники высшего демона
• ГЛАВА 28. Сказки брата Августина
• ГЛАВА 29. Воспоминания Клима
• ГЛАВА 30. Катакомбы
• ГЛАВА 31. Похищение
• ГЛАВА 32. Опасный план Клима
• ГЛАВА 33. Обмен
• ГЛАВА 34. Призыв демона
• ГЛАВА 35. Полукровка и высший демон
• ГЛАВА 36. Логово ведьм
• ГЛАВА 37. Инициация ведьмы
• ГЛАВА 38. Время перемен
• ГЛАВА 39. Общее воспоминание
• ГЛАВА 40. Изгнание демона

АННОТАЦИЯ

Убит известный писатель-фантаст Петр Среднежевский. Расследовать преступление предстоит самым сильным медиумам Климу и Марте, состоящим на службе тайного ордена. Удастся ли напарникам вычислить убийцу? Что скрывается за стенами ордена? И какие секреты хранят сами медиумы?

ГЛАВА 1. Смерть писателя

Битое стекло неприятно скрипело под подошвами ботинок. Этот звук напоминал что-то из далекого прошлого, но что именно Клим не знал. Не помнил он абсолютно ничего из своего детства ровно до тех пор, пока не очнулся в больничной палате детского отделения под капельницами. На вопрос" почему десятилетний мальчик оказался абсолютно седым" у врачей не было ответов, как не было ответов, и кто он такой и откуда появился. Седого мальчика просто подкинули на порог больницы в бессознательном изможденном состоянии.

   Клим не помнил о себе абсолютно ничего. Ни кем были его родители, ни где жил до этого момента, ни что с ним произошло.

   Мужчина прошел по битым стеклам и остановился посередине большого круглого помещения, окна которого прежде были украшены старинными витражами. Сейчас же оно пестрело пустыми оконными проемами, а стекла от витражей в хаотичном порядке были разбросаны по полу. Прямо на осколках, раскинув руки и ноги, лежал тучный мужчина в длинном сером халате. Лицо его было искажено, словно мужчина испытывал сильную боль перед смертью, а вокруг тела разлилась внушительная лужа уже подсохшей крови.

   - Они добрались и до тебя, - вздохнул Клим, присаживаясь на корточки перед телом погибшего. Это был Петр Среднежевский, известный в узких кругах писатель.

   Мужчины не были знакомы при жизни, но Клим читал все труды Петра, и считал, что ему удалось в своих произведениях очень точно изложить все то, что происходит в мире людей.

   Если бы простой обыватель прочел труды Петра Среднежевского, он подумал бы, что все описанное в книгах писателя, не более чем фантастика. Но Клим не был простым обывателем, он вообще не совсем являлся человеком, поэтому понимал, что скорее всего писателя убили именно за его труды. Но что такого успел раскрыть в своих романах Петр за что поплатился жизнью?

   Видение, как всегда, настигло Клима внезапно. У мужчины резко потемнело в глазах, зрачки закатились, оставив лишь белые глазные яблоки, а по телу побежала мелкая дрожь. Сознание резко переместилось на неопределенное время, и Клим увидел еще живого писателя со стороны.

   Петр сидел в этом самом помещении за большим дубовым столом, полностью заваленном старинными свитками. Своими пухлыми короткими пальцами писатель выбивал ритм по клавиатуре ноутбука, оставляя на белом листе вордовского документа черные буквы, которые постепенно складывались в слова, а затем и в предложения.

   Клим приблизился к писателю и заглянул в текст на ноутбуке через спину мужчины. Заметить его писатель не мог, потому что на самом деле Клима здесь не было. Он продолжал находиться все там же в своем времени, но способности мужчины, полученные при неопределенных обстоятельствах, позволяли ему иногда заглядывать в прошлое.

   "Способы изгнания демонов,"- прочитал Клим заголовок текста.

   Ничего особенного здесь не было. Каждый член братства знал основные способы изгнания нечистой силы. Вряд ли информация, полученная писателем, чем-то отличалась от уже известной. Хотя...

   Здесь говорилось о демонах первого уровня. С ними Климу никогда не приходилось сталкиваться, и он считал, что такое вряд ли возможно. Потому что высшие демоны могут обитать только в аду, а туда мужчина не стремился и очень надеялся на то, что подобной участи ему удастся миновать.

   Клим внимательно всмотрелся в немного скачущие от напряжения буквы на экране. Но сумел прочитать лишь несколько строк, когда был жестоко вырван из своего видения.

   Неприятный хруст битого стекла выводил из себя. Клим резко вдохнул воздух полной грудью, пытаясь восстановиться после пережитого видения. Каждое погружение в прошлое было сильным потрясением для организма и значительно отнимало жизненные силы. Клим провел ладонями по лицу и посмотрел на того, вернее ту, которая нарушила важный ритуал.

   - Марта! - беловолосый мужчина тяжело вздохнул.

   Как он сам не догадался? Конечно же, братство должно было привлечь сильнейшего медиума для раскрытия убийства такого важного человека, как Петр Среднежевский.

   Марта нравилась Климу. И как она вообще могла кому-то не нравится? Неотразимая красавица с копной огненно-рыжих кудрявых волос, безупречной фигурой и лицом ангела. Но как же не вовремя медиум сегодня появилась! Прервала самую важную часть воспоминаний мертвеца. Клим даже не успел прочесть что же было напечатано в документе, не говоря о том, чтобы узнать, что произошло с писателем после. Неизвестно как далеко завело бы Клима видение, они всегда длились по-разному. Бывали случаи, что мужчина мог даже увидеть момент смерти. Но сейчас, увы, об этом оставалось только рассуждать, потому что вряд ли покойный вновь явит свое прошлое кому бы то ни было. По крайней мере, прежде такого не случалось.

   - Клим, дорогой, рада нашей встрече, - Марта приближалась широкими шагами, распахнув настежь руки.

   Мужчина попытался улыбнуться, но звук битого стекла выводил из себя. Хотелось закрыть голову руками и раскачиваться из стороны в сторону, словно умалишенный.

   Между тем, молодая женщина, да что там, почти девчонка, подошла вплотную и заключила Клима в крепкие, отнюдь не девчачьи объятия. Затем Марта взяла голову "напарника" в свои ладони и прошептала слова заклинания:

   - Обрати свой взор на меня!

   Клима после этих слов вновь охватила легкая дрожь, глаза закатились, и Марта смогла увидеть все то же самое, что видел мужчина несколько минут назад.

   - Да, не густо, - вздохнула женщина, отступая от Клима на шаг.

   Мужчина поморщился от звука битого стекла.

   - Что не так? - тут же оживилась Марта. При этом глаза ее вспыхнули ярко-зеленым огнем. Поначалу Клим пугался этих вспышек, потому что не знал их происхождения, но вскоре свыкся. Он и сам был не то чтобы совсем обычным человеком. Взять хотя бы абсолютно белые волосы, которыми Клим обладал с десятилетнего возраста, а возможно и раньше, и склонность к видениям прошлого. Способности Марты отличались. Женщина не могла видеть прошлое, как Клим, зато с легкостью считывала память живого человека. Только что нечто подобное она проделала с Климом.

   - Стекло, - вновь поморщился Клим, переступая с ноги на ногу.

   - Что с ним не так?

   - Не могу понять, но что-то есть...

   Клим не мог объяснить, что хруст битого стекла под ногами ведет куда-то в далекое прошлое. Настолько далекое, что пытаться вспомнить хоть что-то бессмысленно. К тому же Клим ни единожды пытался восстановить детские воспоминания, и для этого использовал различные средства, не всегда безобидные и безопасные. Но, увы, все было напрасно. Память Клима была чиста, словно кто-то очень постарался, чтобы стереть их. Мужчина смирился с тем, что никогда не узнает, что с ним произошло, и кто он вообще такой. Но так было до сегодняшнего дня. Этот хруст битого стекла словно отодвинул невидимую завесу, скрывающую память Клима, и стоит лишь немного потянуть, как правда откроется. Только вот нужно ли это ему спустя столько лет? Что если воспоминания окажутся настолько ужасными, что лучше их и вовсе не знать?

   - Здесь бушуют отголоски силы, - Марта прошла по помещению, воздев ладони вверх. Таким образом она считывала энергию с окружающего пространства.

   - Я тоже это чувствую, - Климу не нужно было ничего делать для того, чтобы почувствовать недавнее присутствие нечистой силы. К таким вещам у него была особая чуйка. Мурашки бежали по телу, и воздух казался наэлектризованным. В том, что писатель погиб от "рук" потусторонней сущности не было сомнений. Только вот кто и зачем совершил это жестокое убийство? Не так часто происходили преступления, в которых участвовали нечистые силы, причем непосредственно сами, а не с помощью людей. Обычно они воздействовали на разум человека, причем очень длительное время, толкая того на то или иное преступление. Но на этот раз убийство совершила сама нечистая сила. Сомнений в этом ни у Климентия, ни у Марты не возникло ни на минуту с того самого момента, как они вошли в здание.

   Только вот для чего сущности так подставляться? Все обитающие на земле существа прекрасно знали о братстве и том, что ни одно преступление не останется безнаказанным. Чем же так насолил писатель потусторонним силам, раз они решили действовать настолько открыто?

   - Нужно проверить ноутбук, - озвучила общую мысль Марта,- возможно там сохранился текст документа.

   Клим не верил в такую удачу, но все же двинулся вслед за напарницей к громоздкому письменному столу, который стоял у дальней стены помещения. Хруст под ногами напрягал неимоверно, но мужчина старался не обращать на него внимания.

   Между тем, Марта уже склонилась над столом, заваленном кипами бумаг и свитков. Отодвинув часть из них в сторону, женщина добралась до черного прямоугольника, который и являлся искомым ноутбуком. На нем писатель Петр Среднежевский при жизни напечатал немало познавательных книг о существах, населяющих планету Земля.

   Петр, как Клим и Марта, тоже являлся членом братства Добра и Света. Почему братство получило такое название, мужчина не знал. Он не раз задумывался над этим вопросом, но ничего доброго в своей работе и работе всего братства не видел. Им приходилось распутывать сложные преступления с вмешательством потусторонних сущностей, развоплощать их или возвращать обратно в ад. Бывали моменты, когда Клим испытывал искреннее негодование решением совета братства. Например, так было и в последнем деле. Братство вынесло решение вернуть низшего демона, обитающего на Земле уже долгие годы, обратно в преисподнюю лишь за то, что он женился на земной девушке и зачал ей ребенка. Демона вернули в ад, а дитя изъяли у матери. Теперь малыш воспитывался в братстве под чутким надзором, потому что полукровки могут быть опасны для человечества. Они перенимают у своего потустороннего родителя часть сил, и не всегда это заканчивается хорошо. Вообще, в давние времена полукровок причисляли к нечистым силам, и они подвергались истреблению. Сейчас же отношение к детям, один из родителей которых являлся низшим демоном или представителем другой нечистой силы, а второй- человеком, изменилось. Братство активно использовало полукровок у себя на службе. Так же на службу в братство попадали те, у кого была хоть немного смешанная кровь. Это были медиумы, экстрасенсы и природные ведьмы. Еще те, кому приходилось по воле судьбы столкнуться с потусторонними силами. Подобное знакомство всегда оставляло свой отпечаток на человеке в виде каких-либо способностей. Полукровок и носителей дара в братстве Добра и Света было не так уж и мало. За каждым была закреплена своя территория в зависимости от места жительства. Правда Клима и Марту, как самых сильных медиумов, отправляли на чрезвычайно сложные задания.

   Марта появилась в братстве не так давно. Все это время девушка воспитывалась в интернате и никак не выдавала своих способностей. Но стоило ей покинуть свое учебное заведение и окунуться в мир людей, как эти самые способности, дремлющие всю ее жизнь, проснулись и начали мучить свою владелицу.

   На Марту тут же обратило внимание братство Добра и Света и завербовало девушку в свои ряды.

   Клим был знаком с рыжеволосой красавицей уже около года. За это время она показала себя как сильный медиум и физически выносливая девушка, которая в рукопашном бою может дать фору многим мужчинам. Марта всерьез занялась физической подготовкой, как только узнала о своих способностях и том, чем ей предстоит заниматься. И оказалась права, потому что иногда приходилось сталкиваться с обезумевшими людьми, в мозгах которых долгое время копалась нечисть.

   Марта склонилась над ноутбуком и приоткрыла крышку. Нажала на кнопку включения, после чего по экрану пошла рябь, которая через пару секунд резко прекратилась. По экрану поползли трещины, и вскоре он осыпался мелкими осколками на клавиатуру.

   - Что за...- выругалась Марта, отпрянув от монитора.

   - Нужно отнести ноутбук мастеру. Вдруг удастся восстановить данные, - Клим сам не верил в то, что говорил, но проделать данную процедуру был просто обязан.

   Мужчина все еще винил напарницу в том, что она отвлекла его от видения. Возможно, разгадка была рядом, а из-за Марты он ее упустил.

   - А как насчет свитков? - спросила женщина, взяв кончиками пальцев один из старинных пожелтевших от времени документов.

   - Их тоже нужно изучить, - согласился Клим с напарницей.

   - Надеюсь они не будут распадаться на куски при любом прикосновении, - Марта тяжело вздохнула, оглядывая останки ноутбука.

   Клим взял его в руки и, стряхнув осколки на пол, погрузил устройство в мешок для вещ доков. Туда же отправились все свитки и папки со стола писателя.

   Оставаться более на месте преступления было ни к чему, и напарники поспешили покинуть негостеприимное помещение.

   Оказавшись на улице, Клим, наконец-то, вздохнул с облегчением. Все то время, что он находился в помещении, мужчина ощущал невероятный дискомфорт. Он поежился, вспомнив звук разбитого стекла. Что же он может означать? Для чего нечистой силе было нужно разбивать все окна в здании? Это должно было что-то означать, но что именно, Клим не знал.

   - Нужно ехать в братство, - сказал он Марте.

   Женщина недовольно поморщилась при упоминании ордена Добра и Света, но спорить с напарником не стала.

   - Надо, так надо, - печально ответила она.

   Клим понимал напарницу. Ему самому не доставляло удовольствия появляться в стенах братства, в котором он, между прочим, провел половину детства. Члены тайного ордена неплохо относились к своим воспитанникам: не обижали, вовремя кормили и обучали наукам. Но так необходимой ребенку любви никто из них не мог дать Климу. Сам мужчина не раз становился свидетелем того, как полукровок изымали из семьи, и Клима это очень расстраивало. Потому что никто не сможет заменить ребенку родителей, даже самые мудрые учителя и наставники. Возможно, когда-нибудь ему удастся изменить этот жестокий закон братства Добра и Света, и полукровкам дадут возможность воспитываться в семьях, но пока все обстоит так, как есть.

ГЛАВА 2. Братство Добра и Света

- Поедем на моей машине! - решительно заявила Марта, тряхнув волосами.

   - Ты получила права? - скептически изогнул бровь Клим. - Помнится, в прошлую нашу встречу ты не умела водить машину...

   - Я и сейчас не очень умею, - лучезарно улыбнулась женщина. - Только вот никому сесть за руль своей красавицы не позволю, даже тебе.

   Марта сверкнула брелоком от ключей автомобиля и отключила сигнализацию. В нескольких метрах от них просигналил красный спортивный автомобиль последней модели Ауди.

   - Что? Откуда у тебя такая тачка?!

   - В братстве выдали, - пожала плечами Марта, словно говорила о чем-то обыденном, и пошла в сторону автомобиля походкой от бедра.

   - Интересно за какие-такие заслуги в ордене начали выдавать такие машины новеньким сотрудникам? - пробурчал себе под нос Клим. Сам-то он ездил на подержанном авто, доставшемся ему от погибшего члена братства.

   Марта ловко запрыгнула за руль новенького авто, Клим устроился рядом с женщиной. В салоне стоял запах кожи и пластика, и мужчина понял, что машина совсем недавно из салона.

   Он, нахмурив брови, в упор уставился на напарницу в ожидании объяснений.

   - Что?!- не выдержала Марта столь пристального внимания.

   - Откуда такая роскошь? - развел руками Клим, показывая на новенький салон спортивной машины.

   - Я приглянулась Давиду, - нехотя призналась женщина. Все ее радостное настроение вмиг исчезло после этого откровения.

   Клим был хорошо знаком с Давидом, который уже долгое время состоял в братстве и являлся одним из десяти лидеров. Он был уже не молод, хотя и выглядел намного младше своих лет. Всегда подтянутый, с коротко стриженой бородкой, аккуратными бакенбардами, чуть тронутыми сединой, и пронзительным взглядом синих, словно льдинки, глаз. Давид обладал недюжинным умом и хитростью. Он мог выкрутиться из любой ситуации и оставаться при этом в глазах людей чистым, словно младенец. Но Клим видел его насквозь. Давид был скользким типом, которому не стоило доверять. Такой предаст в любой момент, как только почувствует, что его шкуре может что-то угрожать.

   - Не советую тебе с ним связываться, - искренне посоветовал Клим. Ему было неприятно, что Марта стала объектом воздыхания Давида. Она была еще слишком молода и неопытна, чтобы противостоять этому типу, в руках которого была власть почти над всеми членами братства.

   - Я и не собиралась! - немного резко ответила Марта. Было очевидно, что женщине неприятна эта тема.

   - Но отказываться от машины все же не стала, - недовольно пробурчал Клим.

   - Не нужно читать мне нотации, папочка! - взвилась Марта. - Я уже взрослая и сама несу ответственность за принятые решения, даже если потом об этом пожалею!

   - Что ж, тогда не скажу больше ни слова по этому поводу, - ответил мужчина и сердито поджал губы.

   Хоть Клим и дал понять Марте, что не станет вмешиваться в ее дела. На самом деле мужчина решил обсудить этот вопрос со своим наставником Августином, который, пожалуй, был единственным кто мог повлиять на Давида и его действия. Судьба Марты была не безразлична Климу. Девушке только недавно исполнилось девятнадцать лет, она была еще слишком юной для того, чтобы хорошо разбираться в людях, даже несмотря на свой дар медиума. Конечно, когда Марта повзрослеет и превратится в настоящую женщину, она сможет дать фору любому из братства. Но сейчас молодая медиум нуждается в защите и хорошем наставнике.

   Все эти мысли тут же вылетели у Клима из головы, как только Марта нажала на педаль газа. Машина резко тронулась и вскоре набрала огромную скорость. Марта была права, когда сказала, что так и не научилась водить, несмотря на то, что получила права. Машину мотало из стороны в сторону. Несколько раз они чуть не врезались во встречные авто, лишь в последние секунды перед столкновением, Марте удавалось вырулить в нужном направлении. При всем этом ехала машина на бешеной скорости и сбавлять темп женщина не собиралась или не умела.

   Если бы Клим уже не был полностью седым, он непременно обзавелся бы белыми прядями в своей прическе. А так, он лишь мучительно подвывал всю дорогу и умолял Марту сбавить скорость или позволить ему пересесть за руль.

   До центра города, где находилось пристанище братства Добра и Света, добрались в рекордно короткий срок. Парковалась Марта не лучше, чем водила машину. Она просто заняла несколько парковочных мест, остановив автомобиль боком. Но Климу уже не было до этого дела, он был просто рад тому, что поездка, наконец-то, закончилась.

   - Кто только выдал тебе права?!- вытирая пот со лба, сказал Клим.

   - А кто тебе сказал, что они у меня есть? - задорно улыбнулась Марта.

   На это заявление мужчина лишь покачал головой. Таким поведением Марта только доказала ему, что еще не совсем выросла и нуждается в защите и поддержке.

   - Да ладно тебе, - хлопнула Марта Клима по плечу по дороге в братство. - Весело же было.

   И правда, такого адреналина Клим не испытывал уже давно. Разве что в предпоследнем расследовании, когда чуть не выпал из окна, охотясь за хитрым духом, обитающем в старой церкви.

   Братство расположилось в подвальном помещении одного из стариннейших музеев города. На самом деле пристанище ордена являлось настоящим бункером, способном выстоять даже апокалипсис, предсказанный в библейских рукописях. Здесь хранились самые древние артефакты и письмена, поэтому братство хорошо охранялось и туда не мог пройти никто посторонний. Люди, не наделенные определёнными способностями и не имеющие никакого отношения к братству Добра и Света, не могли даже увидеть вход в здание, потому что он был защищен сильнейшими заклинаниями. Для прохожих это был просто величественный музей с огромными белыми колоннами, треугольной крышей, старинными статуями и лепниной на фасаде. Изображены же были на здании музея как раз те самые представители нечистой силы, с которыми приходилось бороться членам братства.

   На гигантских горгулий, раскинувших свои перепончатые крылья, водяных дев и огнедышащих демонов Клим не обращал никакого внимания. Он вырос здесь в ордене, и его обстановка была для медиума привычной и обыденной.

   Марта и Клим подошли к высоким металлическим воротам, на которых были изображены сцены из преисподней.

   - Братство всегда с тобой, и оно никогда тебя не покинет! - сказал Клим и сделал несколько пассов руками, нажимая на те точки на воротах, которые знал только он.

   - Добро пожаловать в стены братства Добра и Света, брат Климентий,- поприветствовал его голос прежнего служителя, который уже несколько лет как являлся лишь бесплотным духом и охранял вход в пристанище ордена одаренных.- Кого ты привел с собой?

   Марта повторила те же слова, что и напарник и нажала на воротах вверенный только ей пароль.

   - О, сестра Марта, рад видеть тебя в добром здравии, - поприветствовал женщину дух.

   - Я тоже рада встрече, брат Никос.

   - Мне больше не принадлежит земное имя, - ответил дух-хранитель.

   Клим помнил хранителя как доброго седобородого старца, который всегда стоял на стороне добра и отстаивал интересы ордена. Жаль, что его больше нет в мире живых. Покидать стены любимого братства Никос не пожелал после смерти и остался сторожить вход в бункер.

   Ворота со скрипом отворились, пропуская Клима и Марту внутрь просторного коридора, который углублялся под землю.

   Вниз вели бетонные истоптанные тысячами ног ступени. Они разветвлялись в коридоры, которые уходили в разных направлениях. Эти места Клим знал, как свои пять пальцев, а вот Марта без своего напарника рисковала заблудиться.

   - Для чего было строить такой лабиринт? - ворчала женщина всю дорогу, отстукивая ритм по бетонным ступеням острыми каблуками.

   - Этому бункеру несколько сотен лет, и никто не знает, кто его спроектировал и построил. Есть данные лишь об архитекторе музея, который находится над бункером, но и они недостоверны.

   Марта поморщилась. Она не любила братство и с удовольствием бы вышла из него, но, увы, это было невозможно. Если у тебя есть особые способности, ты либо становишься членом ордена и выполняешь его поручения, либо лишаешься жизни. К сожалению, третьего пути просто нет. Умирать Марта не хотела еще сильнее, чем служить братству, поэтому выбор был очевиден. У Клима же, вообще, вся его сознательная жизнь была связана с братством Добра и Света, и он просто не представлял, как можно жить иначе. Здесь были все люди, которых он знал с детства и которые оказали непосредственное влияние на то, каким Клим вырос. Но единственным человеком в организации, к которому молодой мужчина был по-настоящему привязан, это его наставник брат Августин.

   - Нам нужно в секретный архив, - пояснил Клим Марте, которая шла чуть позади него, чтобы не заблудиться.

   - Раз пять там была, но никак не могу запомнить дорогу, - пожаловалась женщина.

   - Ничего, когда-нибудь привыкнешь, - постарался утешить Клим напарницу.

   Привыкать Марта не хотела, но другого выбора у нее не было. Поэтому женщина молча следовала за своим напарником, который хоть и был странным, как и все остальные члены братства. Но хотя бы обладал набором человеческих качеств, которые были Марте хорошо знакомы. Клим, как и его напарница, был сиротой и обладал способностями медиума. Еще он так же, как и Марта, не помнил своих родителей и находился в постоянном конфликте с собой. У них было намного больше общего, чем у всех членов братства вместе взятых. Марта замечала, как здесь все тихо презирают друг друга, считая себя лучше других, более достойными и сильными. Этот же брат Давид, который решил приударить за Мартой, мнил себя чуть ли не главой ордена. Он считал, что сделал для братства намного больше, чем все остальные братья и сестры.

   Способности Марты позволяли увидеть тайные мысли людей, даже если она этого не желает. Это был и дар, и проклятие одновременно, потому что Марта боялась разочароваться в людях совсем. Как можно полюбить кого-то, когда знаешь его самые сокровенные мысли, и они не всегда так хороши, как того хотелось бы? Читать мысли других людей Марта могла как спонтанно без своего на то желания, так и намеренно. Ей стоило лишь коснуться другого человека или существа, и она могла узнать, о чем он думает. За эти способности Марту ценили в братстве, и молодая женщина понимала, что ее вряд ли когда-нибудь отсюда отпустят. Оставалось только смириться с тем, что придется всю свою жизнь работать на братство Добра и Света.

   Миновав с десяток лестничных пролетов, Марта и Клим уперлись в зарешеченные двери лифта.

   - Ах, лифт, - хлопнула себя по лбу женщина. Эта адова машина спускалась к самым недрам земли, при этом оглушая всех своим неистовым скрипом. - Неужели в 21 веке нельзя заменить это доисторическое чудовище на что-то посовременнее?

   - Для этого нужно пригласить в бункер бригаду специалистов, а ты сама понимаешь, почему это достаточно проблематично, - пояснил Клим.

   Марта это понимала, но все равно испытывала трепет, когда заходила в допотопный лифт.

   Конструкция с противным скрипом сдвинулась с места, опуская своих пассажиров все ниже и ниже. Марта с трудом переносила замкнутые пространства, тем более если они находились на такой глубине. Она старалась глубоко дышать, чтобы не поддаться панике.

   - Эй, все в порядке? - участливо спросил Клим, заглядывая напарнице в глаза.

   - Да, - выдохнула Марта, и тут воздух вокруг нее подернулся дымкой, и женщина начала терять сознание.

ГЛАВА 3. Необычные способности Марты

Лицо Марты исказила злобная гримаса. Она оскалила зубы в подобии улыбки и хрипло рассмеялась.

   - Что с тобой?!- Клим отступил на шаг, но цепкая рука Марты схватила его за ворот рубахи и притянула к себе с неимоверной силой.

   Глаза напарницы светились ярко-зеленым пламенем и притягивали к себе, словно магнит. Внутри зрачка сверкала темно-зеленая спирать, погружая Клима в состояние транса. Он не мог пошевелиться, хотя все слышал и понимал.

   - Он идет за тобой, - каркающим голосом прохрипела Марта. - Скоро вы воссоединитесь...

   После этих слов хватка Марты ослабла, взгляд потух, и женщина начала заваливаться назад, теряя равновесие.

   Клим резко вышел из состояния транса и подхватил напарницу, придерживая ее за талию.

   Марта смотрела невидящим взором в одну точку еще несколько долгих секунд. Постепенно взгляд ее становился осмысленным, а дыхание более ровным.

   - Что произошло? - прошептала Марта пересохшими губами.

   - Если бы я знал...

   - Я потеряла сознание?

   Марта попыталась встать на ноги самостоятельно, но пошатнулась от слабости. Клим придержал напарницу за локоть, не давая ей упасть.

   - Не совсем, - задумчиво ответил мужчина. - Скорее в твое сознание кто-то вселился.

   - Что?!

   Глаза Марты округлились от ужаса, а лицо побледнело.

   - Покажи мне, - попросила она.

   Клим молча кивнул, давая согласие на то, чтобы напарница прочитала его воспоминания.

   Марта взяла лицо Клима в свои прохладные ладони и прошептала:

   - Обрати свой взор на меня!

   Их глаза встретились: бледно-голубые, оттенка инея, и зеленые, цвета молодой листвы.

   Через несколько секунд Марта в ужасе отпрянула от напарника.

   - Что это было? - прошептала она.

   - Я не знаю, - честно ответил Клим. Он уже успел отойти от пережитого потрясения и сейчас пытался найти объяснение случившемуся.

   - Я же не одержимая? - с надеждой в голосе спросила Марта.

   - Нет, - покачал головой Клим. - Точно не одержимая.

   Одержимость Клим чувствовал сразу. Ему даже не нужно было близко подходить к человеку, чтобы понять, что он под воздействием нечистой силой.

   - Тогда что со мной?

   -Я думаю, что ты ведьма!

   На несколько секунд наступила тишина. Марта обдумывала услышанное и морщилась от отвращения.

   - Фу! - наконец выдала она. - Не может этого быть!

   Ведьмы в мире людей встречались крайне редко и в основном являлись злобными порождениями тьмы. Они искренне ненавидели людей и старались истребить их любыми способами, но были и исключения. Клим читал в исторических документах, что нескольких ведьм даже удалось завербовать в братство. Правда ничем хорошим это ни разу не заканчивалось. Свободолюбивым существам очень быстро надоедало подчиняться строгим правилам тайного ордена, и ведьмы очень скоро попадали в немилость.

   - Никому не рассказывай о том, что произошло, - шепотом сказал Клим, когда двери лифта со скрипом отворились.

   - И не подумаю! - тут же ответила Марта и поспешила покинуть подъемный механизм.

   Тут же им навстречу вышли несколько членов братства, и Клим с Мартой были вынуждены прервать свой разговор.

ГЛАВА 4. Тайна архива

Архив братства располагался на самом нижнем уровне здания и занимал целый этаж. Это было огромное помещение, заставленное высокими стеллажами, достигающими высотой до самого потолка. Каждый стеллаж был битком набит свитками и старинными книгами. Для того, чтобы самостоятельно найти нужную информацию, могли понадобиться годы. Поэтому, чтобы члена братства могли легко и быстро находить то, что им нужно, к архиву прикрепили личного духа-хранителя, хоть это и было очень непросто. Обычно в одном здании могло быть не более одного духа, в братстве же хранителей насчитывалось целых семь. Для содержания ордена необходимо было много энергии и дать ее могли только сами члены братства. Так сложилось, что каждый, кто имел хоть какое-то отношение к братству Добра и Света, делился с ним своей энергией, даже не осознавая этого. Так вот Марта и Клим, как только прикоснулись к воротам ордена, отдали братству часть своих сил, настолько небольшую, что даже не заметили этого.

   Марта развалилась в кресле, вытянув ноги во всю свою немаленькую длину. Этим жестом она дала понять своему напарнику, что полностью перекладывает на него обязанности по поиску информации. Спорить Клим не стал. Вместо этого он призвал дух хранителя архива. На зов тут же явился белый сгусток энергии, который прежде был членом братства, как и все прочие хранители.

   - Нам нужны все работы Петра Среднежевского, особенно последние его книги и наработки. В общем, неси все что есть!

   Дух в ту же секунду исчез, торопясь выполнить поручение. Вскоре перед Климом на большом дубовом столе образовалась внушительная кипа книг Петра Среднежевского и не менее большая папок с умозаключениями и выписками из научных трудов других специалистов по нечистой силе.

   - Работы невпроворот, - сказал Клим напарнице, - так что хватит отдыхать, начинай искать зацепки.

   Марта тяжело вздохнула и, нехотя, присоединилась к Климу, который уже открыл одну из последних книг убитого писателя.

   Работа в архиве заняла несколько часов. Клим и Марта выписывали все что касалось дела в блокноты для того, чтобы в дальнейшем определить, что могло стать причиной убийства специалиста по нечистой силе. Петр в своих исследованиях зашел слишком далеко, поэтому его уничтожили. Сейчас задача Клима и Марты была выяснить, что именно узнал писатель, и кто является его убийцей.

   В последних трудах Петра Среднежевского очень часто упоминались демоны первого уровня. И это было очень странно, потому что они не могли влиять на мир людей, постоянно находясь в аду. В своих книгах писатель утверждал обратное. Петр писал, что демоны первого уровня в редких случаях могут проникать на землю в обличии людей и даже жить среди них какое-то время. Только вот последствия этого для жителей верхнего мира всегда плачевные. Соседство с высшими демонами влечет за собой затяжные войны, болезни и природные катаклизмы.

   - Демонов первого уровня очень тяжело вычислить. Они обладают неимоверной силой и способны хорошо маскироваться под обычных людей, поэтому до сих пор считалось, что демоны не покидают пределов ада, - зачитала Марта цитату из книги вслух.

   - Это очень интересная теория, - покачал головой Клим, - только вот Петру так и не удалось ее доказать.

   - А, может быть, как раз-таки удалось, за что писателя и убили? - предположила женщина.

   - Возможно...- задумался Клим.

   - В твоем видении Петр печатал на ноутбуке способы изгнания высших демонов, нам необходимо восстановить эту информацию, для того чтобы узнать, как бороться с ними.

   - Ты так уверена в том, что теория писателя верна?

   Марта молча кивнула. Вообще, с тех пор, как она узнала о существовании нечистой силы, ада и рая, женщина могла поверить абсолютно во все. Не доверять доводам известного писателя у Марты и Клима не было оснований, к тому же если его за эту теорию убили. А именно это Климу показал покойный в его доме.

   - Но я не смог досмотреть видение до конца! - возразил мужчина.

   - Или тебе специально не дали это сделать...

   - Меня выдернул из видения твой приход, - начал выходить из себя Клим.

   - С каких это пор ты стал таким чувствительным? - вскочила на ноги Марта. - Помнится раньше ты мог подолгу находиться в бессознательном состоянии и никакими способами было не вывести тебя из транса! Так что же произошло на самом деле?

   Рассказывать Марте о том, что его вывел из себя хруст битого стекла, Клим не захотел. В конце концов, это было связано с его прошлым, а с Мартой Клим был знаком недостаточно хорошо. А если еще учитывать последние события, после которых мужчина заподозри напарницу в том, что она ведьма, рассказывать столь личные подробности не хотелось. Клим сам должен выяснить, что означали битые стекла для него, вернее для его прошлого.

   - Молчишь? Значит тоже думаешь, что я права, - по-своему истолковала Марта нежелание говорить Клима.

   - Возможно ты и права, - не стал отрицать мужчина. - Нужно все проверить.

   - Есть еще кое-что в секретной секции, - услышал легкий шепот на ухо Клим.

   От неожиданности мужчина вздрогнул. Прежде дух-хранитель архива никогда сам с ним не заговаривал.

   - Следуй за мной, - все так же шепотом сказал дух.

   - Я сейчас приду, - бросил Клим напарнице, которая вновь закопалась в чтение древних свитков, найденных у погибшего писателя.

   Марта лишь махнула в сторону мужчины рукой, полностью увлеченная чтением.

   Клим последовал за мерцающим белым облачком, коим сейчас являлся дух-хранитель.

   - Вот здесь, - остановился дух возле высокого стеллажа, заваленного старинными книгами.- Писатель провел много часов за чтением одной книги.

   - Где она?

   Дух на несколько мгновение исчез, и вскоре возле одной из потрепанных книг материализовался белый туман.

   Клим взялся за ветхий корешок и потянул книгу на себя.

   На обложке было едва различимо название, сверкающее некогда золочеными буквами. Клим едва различил надпись "Высшие демоны".

   - Я могу взять ее с собой?

   Дух хранитель молчал, словно обдумывал дать ли свое согласие на просьбу. На самом деле Климу и не нужно было разрешение для того, чтобы вынести книгу из секретной секции. Его положение в братстве было довольно высоким, и мужчина мог без зазрения совести вести расследование так, как сам считал нужным.

   Клим спрятал свою находку в заплечную сумку. Говорить напарнице о том, что нашел еще одну зацепку, мужчина не стал. Он решил сперва хорошо изучить то, что читал перед смертью писатель, и, если найдет что-то интересное, рассказать Марте.

   Вообще, предположение о том, что напарница может быть ведьмой, выбило Клима из колеи. Как теперь работать с той, которая в любой момент может слететь с катушек и начать делать то, что ей вздумается? Если верить истории братства, именно так происходило с теми ведьмами, которых удавалось завербовать. Клим и сам был не вполне доволен устоями и правилами ордена, но даже не думал их нарушать и тем более пытаться изменить.

   - Я поеду домой, - сказал мужчина, погруженной в чтение Марте.

   - Угу, - не отрываясь от свитка, пробурчала женщина.

   - Не задерживайся слишком долго, - напоследок посоветовал Клим, - все равно за один вечер не успеешь изучить все эти бумаги.

   - Угу, - вновь буркнула Марта.

   Клим понял, что привлечь внимание напарницы сейчас вряд ли удастся, и поспешил покинуть архив.

   Марта была настолько погружена в изучение трудов погибшего писателя, что не замечала сколько прошло времени. О том, что она сидит в архиве уже несколько часов подряд, свидетельствовали лишь ноющие шейные позвонки и затекшие ноги.

   Марта встала из-за стола и потянулась. Похрустела затекшей шеей и собиралась продолжить свое занятие, но женщину привлек какой-то скрежечущий звук, исходивший из архива.

   Марта пошла на звук. Неужели это дух-хранитель так шумит? Женщина считала, что духи лишь бесплотные существа, которые способны лишь выполнять поручения членов братства.

   Звук не прекращался, и Марта все больше начинала беспокоиться.

   Она сняла туфли и пошла босиком, чтобы не привлечь внимания того, кто так активно хозяйничал в архиве. Марта выглянула из-за очередного стеллажа и замерла, не в состоянии проронить ни звука.

   На верхней полке высокого стеллажа сидел огненно-красный демон. Он был небольшого размера, не выше пятилетнего ребенка, с маленькими острыми рожками и длинным тонким хвостом. Демон доставал с полок книги и швырял их прямо на пол, при этом он ругался, словно сапожник.

   Вокруг нечисти кружилось белесое облачко духа- хранителя. Только вот почему дух не бьет тревогу и не зовет на помощь?

   - Где эта книга? - прохрипел демон, обдав облачко дымом.

   - Забрал один из братьев, - Марте показалось, что голос духа-хранителя звучит испуганно.

   - Имя?

   - Чье имя?

   - Имя того, кто забрал книгу?!

   - Брат Климентий!

ГЛАВА 5. Воришка

Когда Клим покинул здание братства, на улице было уже темно. На небе были тучи, которые скрывали луну и звезды. Возвращаться домой мужчине пришлось по темным улицам, освещенным лишь тусклым светом фонарей, которые горели через один.

   Клим жил недалеко от здания музей, в котором расположилось братство. Необходимо было пройти лишь несколько улочек и парк. Погода стояла теплая, и мужчина решил не вызывать такси, а прогуляться пешком.

   Перед входом в парк замигал один из фонарей и вскоре погас. Клим не придал этому значения. В городе часто бывают сбои с электричеством. К тому же местные власти любят экономить и отключать фонари после одиннадцати вечера.

   В парке было темно. Где-то вдалеке горел одинокий фонарь, благодаря которому была едва видна мощеная дорожка. Клим решил, что вряд ли в такое время и в такой темноте встретит на своем пути хоть кого-то. Это была довольно престижная часть города, в которую редко совались преступные элементы по причине частых патрулей полиции. Разве что какая-нибудь влюбленная парочка решит уединиться под раскидистыми кронами деревьев, но в ночи они вряд ли помешают друг другу.

   Клим полностью погрузился в свои мысли, обдумывая то, что удалось узнать сегодня, и чуть не упал, когда мимо него проскочила черная тень.

   - Кто здесь?! - крикнул мужчина в темноту.

   Тут же кто-то сильно вцепился ему в волосы, оседлав Клима, словно лошадь. Нападающий был небольшого размера и весил совсем немного. Мужчине не составило особого труда сбросить противника на землю. Только вот рассмотреть кто это был, Климу не удалось. Нападающий так же неожиданно, как появился, исчез.

   Позади послышались быстрые шаги. Кто-то спешил поучаствовать в потасовке. Клим выхватил пистолет и направил его на приближающийся черный силуэт.

   - Стой, а не то буду стрелять! - крикнул он.

   Сердце клокотало в груди, эхом раздаваясь в голове. Тот, кто приближался, явно шел именно к нему.

   После слов Клима, человек резко остановился.

   - Это я! -услышал Клим знакомый голос Марты.

   - Что ты здесь делаешь?!- настороженно спросил мужчина, продолжая держать Марту, если это она, под прицелом.

   - Шла за тобой...

   - Зачем?

   - Для того, чтобы узнать, что ты забрал из архива...

   - Откуда ты знаешь...

   - Да вот, повстречался мне в архиве один демоненок, который очень уж сокрушался, что брат Климентий забрал книгу.

   - Черт! - выругался мужчина, опуская пистолет.

   Марта тут же подбежала к напарнику и с беспокойством заглянула ему в глаза.

   - Что?!- спросила она.

   - Он украл мою сумку!

ГЛАВА 6. В гостях у Клима

- Как ты мог быть таким беспечным? - продолжала сокрушаться Марта.- А что если бы это был не демоненок, а настоящий взрослый демон?

   Клим пожал плечами.

   - Ты был бы уже мертв!

   Мужчина пропустил слова напарницы мимо ушей.

   - Тебе не кажется странным, что нечистые силы ведут себя столь явно?

   - Еще как кажется! Обычно нечисть действует через людей, путем внушения, но никогда столь открыто. Что бы это могло значить?

   - Либо дело действительно столь серьезно, что нечистые силы стараются замести следы, не заботясь о конспирации, либо нас пытаются отвлечь...- задумчиво протянул Клим.

   - Хочешь сказать, что кто-то подталкивает нас по ложному следу?

   - Именно! Что-то мне с трудом верится в пришествие высших демонов на землю...

   - Мне тоже, но все же не стоит пока отказываться от этой теории.

   Напарники вместе дошли до трехэтажного старинного дома, в котором снимал квартиру Клим.

   - Угостишь меня чашечкой кофе? - спросила Марта возле подъезда.

   Пускать напарницу домой Клим не хотел. Во-первых, свою однокомнатную квартирку мужчина считал убежищем и вообще никогда не принимал гостей. Во-вторых, его никак не оставляло неприятное ощущение, что Марта может предать, так как является ведьмой.

   - Да брось, ты! - прочитала женщина мысли напарника. - Никакая я не ведьма!

   - Почему ты так думаешь?

   Марта была уверена в своих словах, иначе как объяснить этот гордо выпяченный подбородок и серьезный блеск чуть прищуренных глаз.

   - Ты не первый кто заподозрил во мне ведьму, - с тяжелым вздохом сказала женщина.

   Клим очень удивился услышанному. Выходит, Марту уже подозревали в ведьмовстве?

   - Как только проснулись мои способности медиума, мной сразу заинтересовалось братство Добра и Света. А теперь посмотри на меня внимательно: рыжие кудрявые волосы, зеленые глаза, бледная кожа. Я же вылитая средневековая ведьма!

   При этих словах Марта скорчила недовольную гримасу.

   Клим готов был треснуть себя по лбу. Конечно же, Марту первым делом проверили на ведьмовство! Как он сразу не догадался?

   - И ты не прошла проверку? - на всякий случай спросил Клим.

   - Конечно же нет! Если не веришь, можешь сам запросить информацию в братстве.

   Про себя Клим решил, что непременно так и сделает, но Марте говорить об этом не стал.

   - А как же твои глаза? - спросил он вместо этого.

   - А что не так с моими глазами? - искренне удивилась напарница.

   - Они светятся!

   - Не знаю, - пожала плечами Марта, - возможно для медиума это нормально?

   - Нет! - категорически ответил Клим. В этом он был уверен на все сто процентов.

   - Ты и сам довольно странный, - рассердилась Марта,- но я же не обвиняю тебя в ведьмовстсве или еще чем-нибудь более страшном!

   Мужчина на мгновение задумался.

   - Ладно, извини, - наконец сдался Клим.

   Марта в ответ лишь махнула рукой.

   - Ну что, долго мне ждать приглашения на чашечку кофе?

   - Пошли, - пробурчал Клим и достал ключи от квартиры.

   Жил мужчина на втором этаже сталинки. Ему нравилась эта квартира тем, что здесь были высокие потолки, толстые стены и много пространства. Несмотря на то, что квартира была однокомнатная, она была очень большая. Здесь было просторным абсолютно все, начиная с прихожей и заканчивая кухней. Клим любил проводить время на незастекленном балкончике с чашкой чая или кофе. Для этих целей он даже вынес на свежий воздух старенькое кресло, оставшееся от прежних жильцов. Именно здесь разместились напарники для обсуждения дальнейших действий. Правда перед этим любопытная Марта изучила обстановку квартиры и, втихаря, даже заглянула в парочку тумбочек. У Клима везде царил идеальный порядок, вещи лежали аккуратными стопочками и, казалось, у каждого предмета есть свое место. Марта осталась недовольна увиденным, сама она была, наоборот, склонна к тому, чтобы разбрасывать вещи. Дома у женщины царил творческий беспорядок. Вероятно, воспитание в братстве с десятилетнего возраста наложило свой отпечаток на мужчину, который привык все держать под контролем.

   - Нужно найти демоненка, - сказал Клим, делая глоток обжигающе горячего кофе. - и вернуть книгу.

   - Я даже знаю с чего начать поиски, - с самодовольной улыбкой ответила Марта.

   Клим изучающе посмотрел на напарницу и чуть приподнял одну бровь, давая понять, что заинтересован услышанным.

   - Наш архивный дух-хранитель вел себя очень странно, когда появился низший демон.

   Марта выждала паузу, чтобы еще больше заинтересовать напарника.

   - Продолжай, - улыбнулся Клим.

   - Он не звал на помощь и, вообще, не оповестил никого о вторжении в архив нечистой силы. Вместо этого дух все время находился рядом с демоненком и даже рассказал ему о том, что ты забрал книгу.

   - Невероятно! Выходит, дух-хранитель заодно с демоном?

   - Именно так, - победно улыбнулась Марта.

   - Тогда нам непременно нужно прижать этого предателя и вытрясти из него всю правду!

   - Прямо сейчас? - женщина устало потерла лицо ладонями. Нестерпимо хотелось спать, а вот возвращаться в братство не было ни малейшего желания.

   - Конечно нет, - обрадовал напарницу Клим, - сперва допьем кофе!

ГЛАВА 7. Дух-хранитель

- В детстве я мечтала стать учительницей, - заявила Марта по дороге в братство Добра и Света. - Как думаешь, приходится учителям по ночам вытрясать информацию из предателей-духов?

   Клим рассмеялся.

   - Из тебя бы вышла плохая учительница.

   - Почему это?

   - Ты очень нетерпеливая...

   - Это я-то? Да я самый терпеливый человек из всех!

   - Да, да! Именно поэтому ты всю дорогу жалуешься на свою нелегкую долю.

   - Я просто устала и хочу спать, - попыталась возразить Марта.

   - Я тоже, но, заметь, ни разу не пожаловался на это, - Клим лукаво улыбнулся. Ему нравилось подтрунивать над напарницей.

   - Да ты вообще никогда не устаешь! Не удивлюсь, если ты не спишь по ночам и можешь питаться одним лишь воздухом.

   Мужчина рассмеялся в ответ на заявление Марты. Вероятно, напарница забыла где он воспитывался. Хотя откуда ей знать, какими суровым воспитателями являются братья ордена Добра и Света. С детства Клима приучали стойко переносить все тяготы и лишения, которые выпадут на его долю. Мальчик не знал родительской любви и ласки. Единственным человеком, который проявлял к ребенку участие, был его наставник. Хотя Клим до сих пор не был уверен в искренности брата Августина. Возможно, он счел мальчика невероятно одаренным и решил заполучить его в свои ряды. Все знали, что между лидерами братства существует конкуренция, которая практически переросла во вражду. Каждый старается отхватить больше власти. К сожалению, не всегда это идет на пользу братству.

   - Пришли, - вздохнула Марта, когда они подошли к зданию музея.

   Каждый визит в орден давался ей нелегко. Вообще Марта не понимала, почему должна всю свою жизнь посвятить борьбе с нечистой силой. До появления способностей медиума, у нее были планы на будущее. Марта мечтала выйти замуж и родить детей. Женщина хотела, чтобы, хотя бы во взрослой жизни, у нее появилась семья, о которой она всегда мечтала. Но даже здесь судьба решила вмешаться, не дав исполниться заветной мечте сироты. О том, чтобы выбрать себе мужа из членов братства, Марта даже не думала. А обычному человеку будет тяжело ужиться с медиумом, которая может в любой момент прочитать его мысли. К тому же, вряд ли Марта сможет всю жизнь скрывать от мужа свои способности, а знать о них никому, кроме таких же одаренных, как она сама, нельзя. Человек прознавший про другую сторону жизни, подвергается пожизненной ссылке или уничтожению, а такой участи Марта не желала никому. Лучше уж остаться навсегда одной, чем быть виновной в гибели любимого человека. Поэтому женщина никого не подпускала к себе близко и жила, как отшельница. Ни семьи, ни друзей, ни близких знакомых. Лишь работа в ненавистном братстве, отнявшем у нее мечту.

   Клим этого не понимал. Он вырос в тайном ордене и жил его интересами. Мужчина не помнил другой жизни, работа в братстве была единственным, что его интересовало. Но несмотря на все это, Марта испытывала к Климу искреннюю симпатию и ничего не могла с этим поделать. Девичье сердце, которому Марта запретила испытывать хоть какие-то чувства, начинало биться чаще при виде беловолосого напарника. Только вот Клим, казалось, не замечал пристальных томных взглядов напарницы и никак не реагировал на ее присутствие.

   Марта знала, что нравится мужчинам. Многие члены братства оказывали женщине внимание, только вот напарнику до ее красоты не было никакого дела. Сама же Марта решила не предпринимать никаких попыток, чтобы стать ближе с Климом. Он был одним из братства, а это означало, что мужчина на первый план всегда будет ставить свою работу. Быть на вторых ролях Марта не хотела, поэтому предпочитала скрывать свои чувства.

   Они прошли в стены ордена и вновь двинулись по бетонной лестнице, а затем и спустились на лифте.

   - Сперва сами допросим духа-хранителя, затем доложим о случившемся в канцелярию, - сказал Клим.

   Марта молча согласилась. Ей было интересно посмотреть, как напарник будет допрашивать духа, который мертв и не может испытывать физической боли.

   Дух-хранитель тут же откликнулся на зов, явившись в обличье белого облачка.

   А вот дальше началось самое интересное. Клим вытянул губы трубочкой и издал чудаковатый звук, который лишь отдаленно напоминал обычный свист. По коже у Марты побежали крупные мурашки, которые молниеносно пронеслись по телу и сосредоточились в области солнечного сплетения. Ощущения были не из приятных, Марта уже собиралась начать возмущаться действиями напарника, но тут услышала протяжный вой полный боли и отчаяния. Прямо на глазах белое облако хранителя архива начало темнеть, и вскоре стали отчетливо проступать ноги и руки с копытами вместо пальцев, а затем и круглая голова с острыми рожками.

   - Еще один низший демон! -выдохнула Марта, шокированная подменой.

   Тем временем демон корчился и кричал от боли, а протяжный звук, издаваемый Климом все продолжался.

   Неприятные ощущения, которые испытывала Марта, были несравнимы с теми муками, которые переживал демоненок. Через пару минут Клим прекратил свист. Демон тут же ретировался и принял воинственную позу, готовый ринуться в атаку. Но стоило лишь Климу снова вытянуть губы трубочкой, он затараторил громким басом:

   - Эй, человек, потише... Я все понял и готов к сотрудничеству...

   При этом демон попытался улыбнуться, но вместо дружелюбной улыбки получился злобный оскал.

   Марта брезгливо поморщилась.

   "До чего же отвратительные создания", -подумала она, разглядывая темно-красную грубую потрескавшуюся кожу демона, тоненькие ножки и ручки с раздвоенными копытами на концах, лобастую голову с огромными желтыми глазами, абсолютно лишенную волос. Да и какие могут быть волосы у существа, обитающего в аду? Там настолько жарко, что воспламеняется все вокруг.

   - Но с ней вести разговор ни за что не буду, - указал на Марту копытцем демон.

   - Это еще почему?!- искренне возмутилась женщина.

   - Не стану и все! - гордо вскинул подбородок краснокожий демон.

   - Кажется нашему новому другу понравился твой свист, - с угрозой произнесла Марта.

   - Эй, нет так не пойдет! - возмущенно воскликнул демон.

   -Давай-ка отойдём на минутку, -Клим взял напарницу за плечо и подтолкнул к выходу. - А ты даже не думай сбежать, я по всему периметру поставил ловушки. Попадешь в одну, и она так завоет, что сбегутся все члены братства. А у них методы похуже моих, уж поверь...

   - Да понял я, понял, - примирительно протянул демон вперед копытца. - Вы беседуйте сколько влезет, а я тут подожду.

   Оказавшись за дверями архива, Марта тут же накинулась на напарника:

   - Что ты творишь?!

   - Послушай, - громким шепотом начал Клим, - кажется, мы напали на демона, который, как и ты, способен читать чужие мысли. Только вот ему для этого нет нужды прикасаться к человеку.

   - С чего ты взял?

   - А как еще объяснить, что он не захотел с тобой говорить? Скажи, о чем ты думала в тот момент?

   Марта задумалась. В тот момент она как раз рассуждала о том, как сильно ненавидит демонов.

   - Возможно, ты прав, - протянула женщина, - но...

   - Никаких, но! Впредь постарайся контролировать свои мысли. И еще...

   - Что?

   - Нам нужно проверить мою теорию. Подумай о том, как он тебе нравится, когда войдешь в архив.

   Марта скорчила брезгливую гримасу, представив головастого краснокожего демона с его безобразными острыми рожками.

   - Марта! - погрозил ей пальцем Клим. - Я и без чтения мыслей знаю, о чем ты сейчас думаешь.

   - Ладно, ладно! - махнула рукой женщина. - Я сделаю как ты хочешь!

   Управлять собственными мыслями оказалось намного сложнее, чем думала Марта. Она изо всех сил старалась думать только о хорошем, но нехорошие мысли просачивались в мозг, словно желе через дуршлаг.

   " Ох, какой симпатичный демон, - думала Марта, - просто очаровашка... Какие у него красивые глаза и рожки... А, кожа просто восхитительного оттенка."

   Прямо на глазах демоненок преображался в такт мыслям Марты. До этого он сидел, ссутулившись, и выглядел поникшим, но с каждой секундой плечи демона расправлялись, подбородок поднимался выше, а на губах играла довольная усмешка.

   - Невероятно! -выдохнула Марта. Демон оказался сильнейшим медиумом, каких она не видела никогда в жизни. Да что там! Нигде даже не упоминалось о таких невероятных способностях. Как демон с такими талантами продолжает занимать низшую иерархию в аду?

   - Недавно получил понижение, - со вздохом ответил он на мысли Марты.

   - Как же тебя зовут? - спросила женщина.

   - Ты правда считаешь, что я вот так запросто назову свое имя? - ухмыльнулся демон.

   На это Марта даже не надеялась. Тот, кто узнает имя демона, сможет ему хоть как-то противостоять. Вряд ли пойманный ими демон полный идиот, чтобы назвать свое истинное имя.

   - Как же нам тебя называть? - ласково спросила Марта.- Не звать же тебя просто демоном?

   Демоненок вскочил на ноги и важно прошелся возле стола, демонстрируя свою гордую осанку и длинный хвост с сердечком на конце.

   - Что ж, можете звать меня Вул.

   - Хорошо, Вул, а теперь расскажи нам все по порядку, - вступил в разговор Клим. - Начни с того, кто тебя послал на землю и зачем.

   - Я все вам расскажу, но только не в стенах братства, - таинственным шепотом сказал демон.

   - Почему? - спросила Марта.

   - Знаете ли, в вашем братстве интриг будет по более, чем в самом аду.

   - Что ты имеешь в виду?!- женщина и сама догадывалась, что не все члены братства являются теми, кем хотят казаться. Но о чем именно говорит Вул?

   В этот момент дверь архива скрипнула, впуская очередного посетителя. Клим вовремя среагировал и воспользовался экстренным порталом, разбив вдребезги стеклянный шар об бетонный пол. В образовавшийся черный провал он утащил за собой Марту и демоненка.

   Перемещение длилось не более минуты, но после него все тело скрутило спазмом. Марта согнулась пополам и постаралась побороть приступ рвоты, который ее преследовал при каждом перемещении.

   - Клим, ты же знаешь- я ненавижу порталы! - отдышавшись, сказала женщина.

   Она с осуждением смотрела на напарника, который ничуть не пострадал во время перехода. Клим стоял совершенно спокойный, словно его тело только что не расщепилось на множество частей, а затем снова собралось в единого человека.

   - Привыкнешь, - отмахнулся от Марты мужчина, -когда-нибудь...

   Портал перенес их в небольшой скверик недалеко от здания братства. На улице по-прежнему была ночь, но фонари хорошо освещали пространство вокруг. Красный демон стоял возле Клима и, как и Марта, пытался прийти в себя.

   - Что за земные штучки? - ворчал он себе под нос. - Предупреждать нужно вообще-то. Я и так замерзаю, и воздух здесь не очень... А, тут еще и расщепили...

   Марта разделяла негодование демона, за что и получила незаметный тычок от напарника локтем в бок.

   Женщина тут же собралась и постаралась контролировать свои мысли и чувства. Кто знает на что способен этот демон и кому подчиняется? Сперва нужно выяснить это, а затем решать, что же делать дальше.

   - Теперь говори, как на духу, иначе пострадаешь, - зловеще протянул Клим. От его тона даже у Марты мурашки побежали по спине. Демон же весь съежился и залебезил перед Климентием.

   - Я расскажу все, все, все... Только не нужно больше этого ужасного свиста!

   - Так говори быстрее. Кто тебя отправил на землю?

   Вул немного помялся, затем выдал на одном дыхании:

   - Меня пристал высший демон Вельзевул!

   - Что?!- хором прокричали Марта и Клим.

   С давних времен Вельзевул не вмешивался в дела людей напрямую, являясь правой рукой самого Люцифера.

   - Что же понадобилось Вельзевулу от простых смертных? - взял себя в руки Клим, хотя правое веко его начало слегка подрагивать от пережитого шока.

   Вельзевул-демон невиданной силы, его приравнивают к Люциферу. Прежде был богом на земле у целого народа. Ему поклонялись, почитали и приносили кровавые жертвы. Еще известен как покровитель гордыни и обжорства. Невероятно силен и могущественен. Против высшего демона сил братства Добра и Света может быть недостаточно.

   - Вельзевул мечтает обрести прежнее могущество и править на земле и в аду!

   - Петр Среднежевский знал об этом! - воскликнула Марта, осененная догадкой. - Он знал и описал в своих трудах как бороться с высшим демоном! За это и убили писателя!

   - Неужели Вельзевул решился пойти против Люцифера? - спросил Клим.

   Демоненок нервно дергал хвостом и притопывал ногами по брусчатке, издавая цоканье копыт, словно лошадь.

   - Меня ждет невероятная кара за то, что я рассказал вам! - пропыхтел он. - Тысячелетия в огне с грешниками...

   - С трудом верится, - ответил Клим.

   - Ну все мне пора, а то хозяин заподозрит что-то неладное, - демоненок начал нервно озираться по сторонам, словно Вельзевул мог вот-вот появиться прямо перед ним.

   - Можешь проваливать обратно в ад, - сказал Клим, опуская завесу заклинания, все это время удерживающую демоненка.

   Тот тут же скрылся из вида, быстро прошмыгнув в ближайшие кусты.

   - Ты что так запросто его отпустишь? - не поверила своим глазам Марта.

   - Мы все равно узнали то, что нужно, а держать возле себя демона из преисподней напрямую связанного с Вельзевулом не безопасно.

   - А как же настоящий хранитель архива? - опомнилась женщина.

   - Боюсь, что демон развеял его при помощи чар. Отныне архив не защищен, и неизвестно сколько потребуется времени, чтобы обзавестись новым хранителем.

ГЛАВА 8. Кольцо Соломона

Бессонная ночь продолжалась. На часах давно перевалило за полночь, но неугомонный Клим даже не думал о том, чтобы отложить расследование до утра.

   Напарники расположились на лавочке в сквере под раскидистым кленовым деревом.

   - Вельзевул не раз являлся на землю, - задумчиво произнес он.

   - И насылал на людей мор и болезни, - продолжила Марта.

   - О последнем визите демона упоминается три тысячи лет назад. Прежде чем демона сумели остановить, полностью вымерли три народа.

   - Извини, но я плохо разбираюсь в истории демонологии, - пожала плечами женщина, скрыв зевок ладонью.

   - Три тысячи лет назад высшего демона остановил царь Соломон при помощи кольца.

   - Кольцо Соломона? Я считала, что это лишь легенда, - удивилась Марта.

   Клим вскочил с лавочки и нервно прошел по мощеной дорожке несколько метров, затем резко обернулся и сказал:

   - Марта, не все легенды являются выдумками. Царь Соломон действительно существовал и был посланником Бога, призванным защищать людей от демонов ада.

   - Выходит царь Соломон был одним из архангелов Божьих?

   - Верно, - Клим внимательно посмотрел на напарницу, словно решаясь поведать ей тайну или нет. - Архангелы и сейчас есть среди людей!

   - Что?!- от услышанного Марта остолбенела.

   - Люцифер отправляет своих слуг для того, чтобы склонить людей на свою сторону. Известно, что чем больше грешников попадает в ад, тем сильнее становится его властелин. Люцифер стремится к тому, чтобы обрести всемогущество не только в аду, но и на земле. Но Господь Бог не может этого допустить, поэтому отправляет на землю для защиты людей своих архангелов. Всегда и во все времена на земле были как демоны, так и ангелы. Это уравнивает силы между добром и злом.

   - Но кто? Кто-то из братства?

   - Вероятнее всего в ордене есть кто-то из божьих посланников, но наверняка это неизвестно.

   Марта начала перечислять в памяти всех членов братства, но никак не могла понять, кто же из них мог быть истинным ангелом.

   - Я и сам пытался выяснить кто из членов братства является архангелом, но не смог. Вероятно, им необходимо быть в тени для того, чтобы эффективнее бороться с посланниками ада. Представь сама, что будет, узнай все о том, что рядом с нами ангел во плоти?

   Марта задумалась на несколько секунд.

   - Ему начнут поклоняться и просить милости Божьей.

   - Все верно! Именно поэтому личность божьего посланника засекречена. И мы узнаем о том, что рядом с нами ангел, лишь в самой экстренной ситуации...

   - Например, если высший демон Вельзевул явится на землю для уничтожения людского населения, - покачала головой Марта.

   - И похоже, именно это и задумал Вельзевул. Но мы с тобой помешаем ему это сделать! - гордо выпятив подбородок, сказал Клим.

   - Как? Что мы можем противопоставить высшему демону ада, сила которого почти равна силе Люцифера?

   - Кольцо Соломона! - лицо Клима просияло, словно он только что доказал теорему Пифагора.

   - Но никто не знает, где спрятано кольцо Соломона, и существует ли оно на самом деле! - возразила Марта.

   - Кольцо существует, и я даже догадываюсь где оно может быть спрятано. Только вот достать артефакт будет не так-то просто. Но неужели с этой задачей не справятся два самых сильных медиума братства Добра и Света?

   Клим лукаво улыбнулся и подмигнул напарнице.

ГЛАВА 9. Проникновение

Теперь уже Марта горела нетерпением продолжить расследование, но Клим решил, что им непременно нужно отдохнуть.

   - Мне понятен твой энтузиазм, - сказал мужчина напарнице, - это твое первое серьезное дело, но не стоит торопиться и совершать необдуманные поступки.

   - А что, если Вельзевул уже проник на землю? - встревожено спросила Марта.

   - Я бы это почувствовал, - покачал головой Клим, - и ты, я думаю, тоже. Вообще, все кто хоть немного связан с потусторонним миром, ощутят пришествие высшего демона на землю.

   - А как именно мы это почувствуем?

   - Основные симптомы: головная боль, шум в ушах, возможно даже услышим голоса из преисподней.

   - Надеюсь до этого не дойдет, - задумчиво сказала Марта.

   Она довольно мало знала о демонах. Доступ в архив у женщины был, но она предпочитала лишний раз не появляться в стенах братства. Сейчас этот пробел в знаниях Марту сильно беспокоил, и она решила непременно заполнить эту дыру, узнав все необходимое о демонах. Но для этого ей не нужно было идти в архив братства. Достаточно было того, что рядом с ней находился Клим, обладающий нужными знаниями. Оставалось лишь уговорить напарника позволить ей покопаться в воспоминаниях и получить нужную информацию.

   - Останешься на ночь у меня, - решительно заявил Клим. Заняться поисками артефакта мужчина хотел начать с раннего утра. Марта жила на другом конце города, Клим не хотел терять время на поездки туда и обратно.

   - Хорошо, - тут же согласилась напарница. Она мечтала поскорее закрыть глаза и провалиться в глубокий сон. И было уже совершенно все равно, где это случиться, настолько Марта устала за день.

   До дома они добрались без происшествий. Никто не нападал, но Клима и Марту преследовало стойкое ощущение того, что за ним кто-то следит. Хотелось все время обернуться, что они и делали.

   - Как ты думаешь, это тот демоненок нас преследует? - шепотом спросила Марта напарника.

   - Вероятно, - ответил мужчина. - Скорее всего хочет удостовериться в том, что мы не разболтали его тайну.

   В подъезде Клим резко остановился. Марта, следовавшая за напарником, врезалась лбом в его спину.

   - Что?!- потирая ушибленный лоб, спросила женщина.

   - Здесь кто-то был...

   Клим достал из кармана пиджака пистолет и осторожно начал подниматься по ступеням. Марта следовала за напарником, готовая в любой момент выхватить свой револьвер. Только вот оружие у Клима и Марты было не простое, как могло показаться с первого взгляда. Заряжено оно было серебряными пулями, которые были освещены в церкви. Над ними была прочтена специальная молитва. Такими пулями можно было остановить практически любую нечисть, включая низших демонов. Вот только в борьбе против высших, оружие было бесполезно. Для демона первого ранга, коим являлся Вельзевул, требовалось что-то особенно мощное. Одной святой воды и молитвы здесь было недостаточно. Серебро могло остановить оборотней, водяных, албасты, а вот для всех остальных нужна была святая вода, которая обжигала жертву, словно кислота.

   Еще, помимо огнестрельного оружия, у каждого члена братства были с собой травы, способные изгонять "злых" духов из людей. У Марты в заплечной сумке лежал пучок аира, крапивы и чертополоха. Этими травами окуривались помещения, в которых находились люди, подверженные влиянию нечисти. Также имелись камни-талисманы, призванные защищать от потусторонних сил, книга с молитвами, изгоняющими демонов и других сущностей. Кроме этого у Клима были и другие "безделушки", которые мужчина приобрел самостоятельно за время службы в братстве.

   Марта нащупала рукоятку пистолета и готова была в любой момент достать оружие. В отличие от Клима, женщина не чувствовала присутствие нечистой силы. Дар медиума у Марты был слабее, чем у напарника, или еще не развился полностью. Возможно, с течением времени сила дара возрастет. Он еще совсем недавно проснулся и вполне вероятно не набрал обороты. В братстве на Марту возлагали большие надежды, но вот сама женщина боялась об этом даже думать. Само по себе читать мысли других людей оказалось очень тяжело. В первые дни Марте казалось, что от чужих мыслей у нее разорвется голова на части. Сейчас Марта привыкла к своему дару, научилась его контролировать, попросту не касаясь людей. На этот случай у нее всегда были одеты на руках тонкие кружевные перчатки. Если женщина хотела прочитать чьи-то мысли, она снимала перчатки и касалась человека. Эти перчатки были изготовлены из специального шелка, выращенного искусственно в одной из лабораторий братства и являлись настоящим произведением искусства. Они не просто спасали Марту от ее сверхчувствительного дара, но и были отличной защитой. Перчатки являлись своеобразными доспехами. Их нельзя было порезать, прокусить или прожечь. Таким образом руки Марты всегда были защищены. Ткань, из которой были изготовлены перчатки, создавалась несколько лет генно-модифицированными червячками шелкопрядами. Это был очень дорогой и роскошный подарок от братства, которого удостаивался далеко не каждый. Когда Клим впервые увидел перчатки на Марте, сделал неутешительные выводы.

   - Марта, даже не надейся сбежать из ордена, - сказал он тогда.- На тебя возложены большие надежды, иначе бы ты не получила такой бесценный подарок.

   Марта украдкой взглянула на свои руки, на которых прорисовывался едва различимый узор от перчаток, и вздохнула. Клим оказался прав, сбежать от своих обязанностей не удастся. Братство выследит и убьет ее, как и множество тех, кто не оправдал ожидания, попытавшись жить своей жизнью.

   Клим и Марта подкрались к двери квартиры, в которой жил мужчина. Напарник достал ключ и тихо, стараясь не издавать ни звука, повернул его в замочной скважине.

   Дверь распахнулась и первое, что бросилось в глаза- куча разбитого стекла на полу. Клим поморщился, словно от пощечины. Всюду на полу были осколки.

   Мужчина, с пистолетом наготове, прошел по коридору, и заглянул в комнату. Там также, как и всюду в квартире, на полу были стекла. Они вновь хрустели под ногами, причиняя ужасный дискомфорт. Казалось, каждый звук впивается осколком в сердце, причиняя невыносимую боль.

   - Опять осколки! - прошептала Марта.

   - Да, почерк тот же, - ответил Клим глухим голосом.

   Напарники обошли квартиру, но никого не обнаружили.

   - Успел скрыться! - разочарованно сказала Марта.

   - Но оставил нам подсказки...в виде битых стекол!

   Клим схватился за голову от невыносимой боли, которая, казалось, способна расколоться на тысячу осколков. Рассыпаться точно так же, как все окна и зеркала в его квартире.

   - Что с тобой? - с волнением спросила Марта, но напарник не мог ответить. Глаза Клима стали закатываться, и вскоре стали видны лишь белки глазного яблока. Тело сотрясала мелкая дрожь, и мужчина упал на колени, прямо на битое стекло.

   Марта присела рядом и взяла голову Клима в свои ладони, с которых предварительно сняла защитные перчатки.

   Она захотела увидеть собственными глазами то, что сейчас видит ее напарник. Но уже через пару минут Марта поняла, что зря так поступила. Она узнала то, чего знать совершенно не хотела. Как жить дальше, зная истину, и не сойти с ума? Зачем только заглянула в разум того, кто не позволял этого делать? Отныне их объединяет не только братство Добра и Свет, но и общая тайна.

ГЛАВА 10. Видение

Клим стоял в темноте. Было холодно и очень неуютно. Хотелось сжаться в комочек и закричать от бессилия и тоски.

   - Где это я? - спросил он сам себя, но к собственному удивлению, мужчина услышал в ответ бесцветный голос.

   - Это чистилище.

   - Что? Зачем я здесь? - в то, что умер, Клим не хотел верить. Да и не может все быть так просто в его жизни, полной тайн и мистики.

   - Тебя призвала недавно ушедшая из жизни душа, — ответил все тот же бесцветный механический голос, который мог принадлежать как женщине, так и мужчине.

   - Кто? - в последнее время Клим не отличался косноязычием. Недавние события выбили из колеи.

   - Здесь нет имен...

   - Я понял, — немного раздосадовано ответил Клим. - Но как мне поговорить с тем, кто меня вызвал?

   Мужчина уже догадывался чья душа ищет встречи и был в нетерпении. Неужели сейчас он узнает кто и зачем убил Петра Среднежевского? Клим даже на секунду не усомнился в том, что именно убитый писатель ищет с ним встречи.

   Сердце пропустило несколько ударов, когда перед ним возник образ невысокого старика в длинном темном балахоне-служителя братства Добра и Света. Лицо этого старца, который совсем недавно распрощался со своей земной оболочкой, было хорошо знакомо Климу.

   - Брат Августин! - воскликнул мужчина удивленно.

   - К сожалению, это так! - понурив голову, ответил старец.

   - Но что произошло? - от переполнявшего его горя, Клим не мог подобрать нужных слов. Его наставник, воспитывавший Клима с того момента, как он попал в братство, единственный близкий человек в этом мире, погиб.

   - В братстве есть предатели, — ответил брат Августин. Голос его звучал глухо и безжизненно.

   - Кто? - спросил Клим.

   - Я сидел в своем кабинете и изучал свитки, которые принесли вы с Мартой, когда кто-то подошел сзади и накинул мне удавку на шею.

   - Вы точно не видели лица нападавшего или какой-нибудь опознавательный знак?

   - Нет, — покачал головой наставник. - Но не о своей смерти я хотел поговорить с тобой...

   Клим был зол, в настоящем бешенстве. Кто осмелился напасть на одного из старейшин братства прямо в его кабинете? Это была неописуемая наглость. Кто-то из братьев попал под влияние нечистой силы или, что еще хуже, сам пошел на сговор. Нужно было срочно разыскать предателя и уничтожить.

   - Постой, мальчик мой, — перебил поток мыслей Клима, жаждущего отмщения, брат Августин. - Тебе сейчас нужно сосредоточиться не на мести, а на том, чтобы помешать тому, что должно произойти.

   Клим тут же собрался и принялся внимательно слушать наставника, стараясь не пропустить ни одного слова.

   - Вся информация в свитках, которую я успел изучить, была о высших демонах и способах их изгнания. Клим, грядет нечто ужасное! Боюсь, что демоны устали жить в заточении ада и устремили свой взор на землю. Несколько тысячелетий назад они уже пытались захватить землю, но их остановили...

   - Царь Соломон при помощи кольца, — озвучил свою догадку Клим.

   - Верно. Но кольцо Соломона способно изгнать лишь одного демона, а в наш мир рвутся и другие.

   - Как же помешать этому?

   - Узнай, кто хочет проникнуть на землю и создай оружие...

   - Создать? Но как это сделать?

   - Я не знаю, — раздосадовано ответил старик. - Но лишь одному тебе это по силам.

   - Мне?! - удивился мужчина. - Я лишь медиум. Да, достаточно талантливый, но... Неужели моей силы хватит на то, чтобы противостоять высшим демонам?

   - Я оттягивал этот разговор много лет, — тяжело вздохнув, сказал брат Августин, — да в нем до этого момента и не было нужды...

   - О чем это вы, наставник? - Клим был озадачен поведение брата Августина. Он чувствовал, что наставник хочет сообщить ему что-то важное. Что-то, отчего жизнь Клима навсегда изменится.

   - Тринадцать лет назад мне приснился странный сон. Я шел по зеленой траве, покрытой росой, и смотрел в безоблачное голубое небо, как неожиданно появился яркий белый свет, который становился с каждой секундой все ярче и ближе ко мне. От самого неба шла белая дорожка, по которой спускался ангел. Это был мальчик с пепельно-серыми волосами, развевающимися на ветру. Ребенок был одет в белую робу до самых пят, а из-за спины были видны большие крылья. Мальчик подошел ко мне и взял за руку, посмотрев на меня небесно-голубыми глазами. На этом сон прервался. А через пару дней мне сообщили о том, что возле больницы обнаружили седого мальчика без сознания. Когда я услышал об этом, тут же помчался в больницу. Только войдя в палату, я понял, что это тебя я видел во сне.

   Клим не мог сказать ни слова в ответ. То, что он услышал из уст наставника, повергло мужчину в невероятный шок. Представляя свое прошлое, и то, кем были его родители, Клим даже вообразить не мог подобного.

   - Клим, ты посланник Божий! - ласково сказал Августин, заглядывая в глаза мужчины. — Господь послал тебя на грешную землю, чтобы защитить людей от тьмы. Все эти годы я скрывал от тебя истину, считая, что ты еще не готов признать свое происхождение. Ты был лишь ребенком... Умнее других, проворнее и сильнее, но лишь мальчиком, который нуждался в тепле и ласке. Я старался дать их тебе... Не знаю насколько преуспел в этом деле, но ты вырос хорошим человеком. Для тебя добро всегда на первом месте. Я горжусь тем, что имел возможность помочь твоему становлению. Жаль, что мне пришлось уйти так рано...

   - И мне жаль...- с горечью ответил Клим. - Ты был лучшим наставником для меня.

   Поверить в то, что является божьим посланником, Клим не мог. Но и сомневаться в словах брата Августина не имел права. Наставник всегда был с ним честен. Так неужели это правда?

   - Вы действительно считаете, что я посланник Божий? - спросил Клим.

   - У меня нет в этом сомнений, - твердо заявил старик. - Теперь послушай, что я еще скажу тебе, Климентий...

ГЛАВА 11. Марта

Марта резко отдернула ладони, прерывая контакт. То, что она только что узнала, было просто невероятно. Ее напарник оказался Божьим посланником, ангелом во плоти!

   Марта всегда считала Клима не от мира сего, но, чтобы он являлся ангелом, даже подумать не могла.

   Женщина решила не говорить Климу о том, что стала свидетелем его разговора с братом Августином. Сам он вряд ли скажет напарнице правду, а Марта постарается не показать своей осведомленности. Им будет проще работать вместе, если Марта скроет то, что знает правду о происхождении Клима. Но как вообще такое возможно?

   Прошло еще несколько минут прежде чем Клим вышел из транса. Глаза у мужчины воспалились и были слегка припухшими. Еще бы, не каждый день узнаешь о гибели своего наставника, который воспитывал с раннего детства.

   Марта всмотрелась в лицо Клима. Острые скулы, тонкие четко очерченные губы, бледная кожа и голубые выразительные глаза, длинная белая челка, почти прикрывающая левый глаз. Никогда в жизни Марта бы не подумала, что перед ней ангел. Обычный парень, самоуверенный и немного дерзкий. Такой, в которого очень легко влюбиться. И с которым не страшно вместе оказаться в опасной ситуации. Марта одернула себя за непрошеные мысли. Они всего лишь напарники и не более того!

   Клим внимательно посмотрел на Марту и проговорил глухим голосом:

   - Брат Августин мертв...

   Марта глубоко вздохнула и печально опустила глаза, стараясь не выдать того, что ей известно.

   - Мне жаль, — тихо произнесла она. - Что случилось?

   - В братстве есть предатель, — ответил мужчина металлическим голосом, за которым пытался скрыть испытываемую боль. - Именно он предоставил доступ в архив демонам и убил брата Августина.

   - Как ты думаешь, кто это?

   - Кто-то из первого круга, остальным взломать защиту братства Добра и Света не под силу.

   - Зря ты отпустил демоненка, — сказала Марта, тяжело вздохнув, — мы могли узнать, кто из братьев перешел на сторону тьмы.

   - Мы обязательно это выясним, но сперва найдем кольцо Соломона.

   - Ты не станешь искать убийцу наставника? - искренне удивилась женщина. На месте Клима она тут же бросилась бы на поиски того, кто убил единственного близкого человека.

   - Стану! - Клим сжал губы в одну жесткую линию. - И непременно найду, можешь не сомневаться! Но задача не допустить проникновения на землю Вельзевула стоит на первом плане. От того насколько быстро мы сможем раздобыть артефакт, изгоняющий высшего демона, зависят жизни миллиардов людей.

   Марта согласно кивнула.

   - С чего начнем?

   - Вернемся в братство!

   - Опять? - не смогла сдержать расстроенного возгласа женщина.

   - Именно в ордене и нигде больше может храниться столь мощный артефакт, как кольцо Соломона.

   - Тогда поспешим!

   Отдых откладывался на неопределенное время. События развивались слишком стремительно, поэтому нужно было действовать, иначе Марта и Клим рисковали столкнуться с высшим демоном, не имея против него никакого оружия.

   - Что еще тебе удалось узнать? - спросила по дороге в братство Марта. Она должна была задать этот вопрос, хотя совершенно не хотела знать ответ. Но если сейчас Марта промолчит, Клим может догадаться, что женщина была свидетелем его разговора с погибшим напарником.

   - Брат Августин поведал мне, что существуют и другие артефакты кроме кольца Соломона.

   - И какие же?

   - Этого он мне не сообщил, к сожалению.

   - Как так?! - сокрушалась Марта. - Брат Августин всего лишь дал зацепку в столь сложном деле, хотя мог бы конкретно рассказать что и где лежит.

   - Боюсь, все не так просто, Марта, — тяжело вздохнул в ответ Клим. - Наставник возможно знал, где хранятся артефакты, но не мог мне сообщить по определенным причинам.

   - Что за причины? - недовольно пробурчала напарница.

   Марта не испытывала особого тепла ни к одному участнику братства Добра и Света, особенно к приверженцам первого круга, коим являлся брат Августин. Они всегда темнили и были изворотливы, словно змеи. Почему наставник не дал конкретных указаний Климу? Неужели было сложно сообщить, где хранятся артефакты? Сейчас им предстоит потратить уйму времени и энергии на поиски, вместо того, чтобы подготовиться к пришествию высшего демона. Негодованию Марты не было предела.

   - Возможно, брат Августин дал клятву никому не сообщать о том, где хранятся артефакты, — предположил мужчина.

   - Чепуха! - резко возразила Марта. - Все клятвы человека, которые он давал при жизни, аннулируются после смерти.

   - С чего ты это взяла?!

   Кое-что Марта успела изучить за свою не слишком долгую жизнь. И хотя она и была редким гостем в архиве, но вот информация о клятвах как раз попалась ей в одном из трудов Петра Среднежевского. Марта поспешила об этом сообщить своему напарнику.

   - Допустим, ты права, и теории писателя верны, — задумчиво протянул Клим. - Тогда брат Августин считал, что его может услышать еще кто-то, кроме меня.

   - В чистилище?! Ты серьезно?!- с негодованием сказала Марта.

   Клим резко остановился. Марта по инерции прошла еще несколько шагов вперед, затем обернулась на напарника. Клим стоял с серьезным лицом и смотрел прямо Марте в глаза.

   - Я не говори тебе, что был в чистилище, — глаза мужчины сузились. Он всегда так делал, когда подозревал обман.

   - Я и сама догадалась, — поспешно ответила Марта. - Где еще ты мог встретить погибшего наставника?

   Клим пожал плечами и продолжил путь. Но у себя в мыслях он сделал заметку о том, чтобы быть повнимательнее к напарнице. Марта же мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. Как она могла так легко себя подставить? Впредь нужно быть внимательней к словам. Иначе придется объясняться с напарником. Вряд ли он обрадуется тому, что Марта влезла к нему в голову без согласия и узнала самую сокровенную тайну.

   Марта быстро догнала напарника.

   - Как думаешь, где именно в братстве находится кольцо Соломона? - спросила она.

   - Не имею ни малейшего представления. - ответил Клим.

   - Но у тебя же есть план?

   Мужчина на вопрос напарницы лишь неопределенно пожал плечами.

   - Скажи хотя бы с чего начнем...- не унималась Марта.

   - Просто погуляем по коридорам, посмотрим, послушаем... Глядишь, что-то узнаем, не зря же мы два сильнейших медиума братства!

ГЛАВА 12. Проклятый этаж

- Начнем с нижних этажей. - сказал Клим, как только они оказались в стенах братства Добра и Света.

   Спуск, как и всегда, совершали на доисторическом лифте с металлическими решетками, но на этот раз никаких происшествий не произошло. Клим внимательно всматривался в лицо напарницы, которая находилась всего в полуметре от него, но никаких признаков того, что с девушкой что-то происходит не было. Клим надеялся, что приступ Марты повторится, и на этот раз он сможет разгадать загадку: кто же так ловко манипулирует сознанием сильного медиума. Но, увы...

   - Почему ты так смотришь? - не выдержала женщина столь пристального внимания.

   - Да, так, — отмахнулся напарник, в ту же секунду переведя взгляд с лица Марты на стену лифта, усыпанную засаленными кнопками. Тысячи рук прикасались к ним за период долгого существования братства Добра и Света.

   " Кто же, кто же мог перейти на сторону тьмы? - не прекращала крутиться в голове Клима мысль. - Кто посмел так нагло прямо в стенах братства убить одного из сильнейших его участников- брата Августина? "

   Мысли Марты тоже были заняты этим вопросом. Она пыталась понять, как преступнику удалось справиться с охранными заклинаниями и суметь нанести вред одному из высшего круга.

   Наконец, кабинка лифта остановилась, и напарники вышли на самом нижнем этаже братства. Он представлял собой длинный узкий коридор с бетонными стенами и низким потолком. Клим практически задевал его головой, инстинктивно наклоняясь вперед.

   На этом этаже находились несколько пустых помещений, которые раньше замещали тюремные камеры. В давние времена, когда братство еще было на пике своего восхождения, здесь содержали особо опасных преступников. Предполагалось, что лишь стены ордена, которые были насквозь пропитаны магией, смогут удержать их взаперти.

   - Что это за место? - по спине у Марты пробежал неприятный холодок. Она почувствовала, что здесь произошло немало смертей.

   - Бывшая тюрьма для особо опасных заключенных, — металлическим голосом ответил Клим. Его от этого места тоже сковывал леденящий душу ужас, хоть мужчина и был здесь не единожды. Каждый визит в покинутую тюрьму был испытанием для медиума, который мог считывать информацию практически из воздуха. Здесь же все было пропитано смертью: стены, пол и даже застоявшийся воздух. Климу казалось, что он слышит душераздирающие крики сотен, а может и тысяч, умирающих заключенных. Что здесь происходило на самом деле, было неизвестно никому из ныне живущих. Вероятнее всего члены братства пытали своих заключенных, пытаясь выведать нужную информацию, от того и так много смерти было вокруг.

   - Зачем мы здесь?!- Марта резко остановилась и схватилась за голову руками. На ее лице отражались испуг и мучение.

   - Не могу точно ответить, но чувствую, что разгадка может таиться именно на "проклятом" этаже.

   - Проклятом?! Он что так называется? Почему? - в голосе Марты был слышен страх, и поэтому она сыпала вопросами.

   - Его так назвали в честь одного из заключенных, содержащихся в этой тюрьме. Этот человек был проклят, и его проклятие распространялось на всех, с кем он только обмолвится хотя бы парой слов.

   - Зачем же такого опасного человека оставили в живых?

   - Потому что в прежние времена людей старались спасать, а не приносить в жертву...- Клим осекся. Одной этой фразой мужчина, нехотя, выдал свое отношение к тому, что сейчас происходит в братстве.

   - Забудь о том, что услышала! - резко сказал Клим, оборачиваясь к напарнице. Он столкнулся с Мартой, которая следовала за напарником.

   - Не могу поверить, — прошептала она, — ты тоже считаешь, что законы братства чересчур суровы...

   - Не говори глупостей, — оборвал Марту мужчина. - Я ничуть не сомневаюсь в законах ордена и тех, кто им управляет.

   - Да, конечно, прости меня...- женщина резко посмотрела в глаза напарнику, в которых плескалась ярость. Нельзя выдавать себя раньше времени. Конечно Клим не доволен существующим строем! А как же иначе?! Он же посланник Божий! Но теперь Марта знала правду! На ее стороне есть хотя бы один человек в этом мире, который считает, что многие члены братства пользуются своими полномочиями не во благо человечества.

   После осознания того, что Клим не безоговорочный исполнитель всех приказов братства, а имеет свою собственную точку зрения на устройство ордена, Марта еще больше прониклась симпатией к напарнику. Глаза у нее вспыхнули ярко-зеленым светом. Клим вздрогнул. Его всегда пугали эти непонятные проявления силы напарницы. Это было что-то новое, из ряда вон выходящее. О подобном не было написано ни в одной книге братства. Это могло говорить лишь о том, что девушка является не совсем человеком. Вероятнее всего на какую-то долю Марта являлась потусторонней сущностью. Один из родителей девушки являлся очень сильным представителем иного мира. Но кем он был? Ведьмаком или ведьмой? Вполне вероятно. Но тогда почему проверка братства Добра и Света опровергла это? Или еще кем-то более могущественным? Например...

   Клим не успел докончить страшную догадку в собственной голове, потому что его отвлек душераздирающий вопль, доносившийся в одной из камер.

   - Что это?!- встрепенулась Марта. Ее глаза вновь приняли человеческий вид. Женщина ринулась на звук с явным желанием помочь, но Клим остановил ее, крепко схватив за руку.

   - Это всего лишь привидение, — сказал мужчина спокойно, так, словно говорил о только что прочитанной книге.

   - Привидение? Ты шутишь? Откуда взяться привидению в стенах братства?

   Насколько бы нелепо это не было, но в братстве Добра и Света обитал самый настоящий не упокоенный дух. За сотни лет так и не нашлось того, кто бы смог отправить на тот свет душу того самого проклятого заключенного.

   - Но за что так жестоко прокляли человека? Неужели хоть кто-то может заслужить такое? Сотни лет мучений, без возможности упокоения?

   Крики проклятой души не умолкали. Марта вновь поежилась.

   - Это проклятие нанесла отвергнутая женщина. Она была из бедной семьи, а он из богатой. Девушка была беременна, но родители запретили парню жениться на простолюдинке.

   Клим тяжело вздохнул. Эту легенду ему рассказывал брат Августин, когда Клим был еще мальчишкой. Сейчас ему казалось, что он слышит голос наставника в своей голове.

   - Что же было дальше? - крики ненадолго прекратились, и Марта смогла вздохнуть свободнее.

   - Ведьмы помогли ей проклясть предавшего возлюбленного, взамен забрав у девушки ее жизнь и жизнь нерожденного ребенка.

   - Какой кошмар! - воскликнула Марта.

   - Анна не знала, чем ей придется расплачиваться за проклятие, — прозвучал возле уха Марты глухой мужской голос.

   Женщина обернулась на звук, но, как и следовало ожидать, никого не увидела.

   - Она была еще слишком юна и слишком зла на меня, чтобы думать о последствиях.

   - Ведьмы обманули ее? - догадалась Марта.

   Эти создания никогда ничего не делают просто так. С виду миловидные и добрые, на самом деле являются настоящими манипуляторами. В своем коварстве и бесстрашии ведьмы не уступают даже демонам.

   - Анна умерла во время родов. Погубив и себя и ребенка сделкой с ведьмами, — голос мужчины проникал в самое сердце, делясь своими страданиями с Климом и Мартой.

   - Я любил Анну, - после небольшой паузы продолжил проклятый. - Но не смог противостоять своим родителям. Я тоже был слишком молод и не имел ни гроша за душой. Наши отношения с самого начала были ошибкой, и если бы Анна не забеременела, все бы закончилось иначе. Я так виноват...

   - Прошло очень много лет, ни к чему продолжать винить себя, — сказал Клим.

   - Все верно! - поддержала Марта. - К тому же это не вы, а Анна пошла на сделку с ведьмами. Обрекла себя и дитя на гибель, а вас на вечные муки.

   - Я бы хотел все исправить, — глухо ответил мужчина, — но, увы, не могу. Я навечно заперт в этом ужасном месте.

   - Неужели нет способа вас освободить от проклятия? - спросила Марта.

   - Пытались многие, но, увы, ничего не получалось. Удалось выяснить лишь то, что проклятие может снять лишь мой потомок. Но, к сожалению, наш с Анной ребенок погиб вместе с ней во время родов, а моя супруга стала жертвой моего же проклятия и умерла в первую брачную ночь.

   - Должен быть еще способ...- прошептала Марта. Она была не из тех, кто мог сдаться с первой попытки.

   - Но его нет...

   - Мы все же попробуем! - Марта настойчиво схватила напарника за локоть, поворачивая лицом к себе. Клим увидел серьезный взгляд пронзительно зеленых, словно морская пучина, глаз, чуть сведенные к переносице брови и вздернутый подбородок. Когда Марта выглядела столь решительно, лучше было с ней не спорить, а согласиться.

   - Хорошо, — тяжело вздохнув, сказал Клим. - Только тебе известно, что обряд упокоения души требует определенных атрибутов.

   - Я все принесу! - скороговоркой проговорила Марта и бросилась на выход.

   Когда стук ее каблуков утих, Клим прикрыл глаза и обратился к не упокоенному.

   - А теперь, друг мой, покажи мне, что произошло с братом Августином.

ГЛАВА 13. Убийца

Марта неслась по длинному коридору, выстукивая мерный ритм своими каблуками по бетонному полу.

   - Ладан есть, четки нашла, псалом... Ах, мне нужно в архив!

   Почти все атрибуты, необходимые для упокоения души умершего, были собраны, остался лишь псалом. Марта бросилась к лифту, двери которого как раз в этот момент со скрипом открывались, выпуская своего пассажира на нужном этаже. Если сейчас Марта еще чуть-чуть поднажмет, как раз успеет влететь в эту "адову машину" доисторической эпохи. В противном случае придется потерять еще минут десять. Ждать Марта не любила точно так же, как несправедливость. Юноша уже много лет назад искупил свою вину ценой невероятных страданий и потерей всех близких людей, но все равно продолжает мучиться без надежды на избавление.

   Женщина еще ускорилась. И в тот момент, когда цель была уже так близка, одна из дверей резко распахнулась, и из нее вышел коренастый мужчина в длинной робе. Марта с размаху влетела прямо в него. Женщина, вероятнее всего, упала бы на пол, но успела вцепиться пальцами в плечи мужчины. Ее глаза оказались как раз на уровне лица брата Сергея. Женщина увидела, как мужчина попытался уйти из захвата, глаза его испуганно забегали. Марта сама не поняла зачем, вероятнее всего, ей помогла природная интуиция, но она прошептала слова:

   - Обрати свой взор на меня!

   В ту же секунду мир вокруг заволокло туманом, и Марта увидела, как воочию, брата Августина, который сидел за письменным столом в своем кабинете и делал какие-то записи. Его лицо, как всегда, было сосредоточенным, брови сведены в единую линию, а губы поджаты.

   - Я знаю кто убил Петра Среднежевского! - воскликнул он, с неверием глядя на свертки, лежащие перед ним. - Но как вообще такое возможно?

   В этот момент от стеллажа, стоящего позади мужчины, отделилась тень. Она медленно приближалась к седому мужчине, который продолжал внимательно рассматривать свитки. Несколько мгновений Марта не могла различить кто подкрался к брату Августину, но видела, что это невысокий мужчина с крепким телосложением. В тот момент, когда удавка была накинута на шею несчастного, женщина увидела лицо убийцы.

   Марта, как ошпаренная, отскочила от брата Сергея. Мужчина еще несколько секунд смотрел стеклянными глазами на рыжеволосую красавицу, затем до него дошло, что медиум знает правду, и брат Сергей бросился наутек. Он, стремглав, пробежал по коридору, сбив с ног выходившего из лифта седобородого брата Валентина.

   Мужчина успел заскочить в лифт. Марта бросилась следом, но ей не хватило нескольких секунд, чтобы догнать брата Сергея. Двери лифта со скрипом закрылись. Марта увидела перекошенное от страха лицо мужчины. Ее отделяла от преступника всего лишь решетка ненавистного лифта.

   - Ты все равно не уйдешь от меня, - сквозь зубы процедила женщина, глядя в глаза убийцы.

   Лифт протяжно заскрипел и тронулся, увозя с собой брата Сергея.

   К тому времени, когда лифт скрылся из виду, брат Валентин поднялся на ноги.

   - Что тут у вас произошло, голубушка? - дребезжащим голосом спросил один из старейших братьев ордена.

   - Убийца брата Августина только что уехал на лифте! - со злостью в голосе ответила Марта.

   На долю секунды брат Валентин замешкался, осмысливая услышанное.

   Сомневаться в словах медиума причин не было, поэтому вскоре по всему коридору разнесся зычный голос старца, от которого даже Марта вздрогнула.

   - Тревога! Остановить лифт! Задержать брата Сергея!

   Марта не могла поверить своим глазам и ушам. Брат Валентин только что был таким хрупким и беспомощным старичком, но после услышанной новости, плечи у него расправились, лицо приобрело боевое выражение, а голос и вовсе усилился в сотни раз.

   Тут же в коридор высыпали люди в черных и серых балахонах с серьезными лицами. Брат Валентин быстро раздал всем указания. Мужчины разбежались кто куда.

   Все произошло настолько быстро, что Марта никак не могла опомниться.

   - Что стоишь, милая? - толкнул ее в бок старик. - Беги, хватай преступника!

   Марта тут же встрепенулась, словно от пощечины, и понеслась вниз по лестнице.

   Через два пролета женщина увидела возле лифта несколько человек. Марта смогла разглядеть из-за спин столпившихся братьев, что двери его распахнуты.

   - Расступитесь! - скомандовала она.

   Несколько удивленных лиц тут же обернулись на голос Марты. Мужчины расступились в сторону, пропуская ее вперед.

   На полу кабинки лифта, свернувшись калачиком, лежал брат Сергей, изо рта у него стекала тонкой струйкой кровь, глаза были открыты и смотрели в одну точку.

   - Он мертв?! - почти шепотом спросила Марта.

   - К сожалению, это так, - ответил ей стоявший рядом молодой мужчина с каштановыми волосами, совсем недавно вступивший в братство Добра и Света. Марта обернулась на говорившего.

   - Вы уверены? - с надеждой в голосе спросила она.

   - Да, я учился на медицинском.

   - Черт! - в сердцах выругалась Марта.

   - Не трогайте его до того момента, пока брат Климентий не осмотрит тело! - скомандовала женщина, возвращаясь к лестничному пролету.

   Сколько этажей Марте пришлось пройти пешком, она не считала. Но к концу пути ноги болели неимоверно. Мобильный сиротливо лежал в кармане в то время, пока Марта спускалась по лестнице, чтобы сообщить напарнику последние новости.

   - Неужели не мог свести счеты с жизнью в другом месте?! Обязательно в лифте! - бурчала себе под нос медиум.

   Она резко распахнула дверь и нос к носу столкнулась с Климом.

   - Я знаю кто убил брата Августина! - хором сказали они друг другу.

   - Что?! Откуда?! - снова враз проговорили напарники.

   - Ты начни, - сдался Клим.

   - Убийца брат Сергей! Он мертв! Тело в кабинке лифта! - выпалила на одном дыхании Марта.

   - Черт! - выругался мужчина. - Как это произошло?

   - Давай я тебе по дороге все расскажу, - сказала Марта, тяжело вздохнув. - Поверь, у нас будет достаточно времени на разговор.

   - Он, что не мог умереть где-то в другом месте?!- ворчал Клим, преодолевая очередной лестничный пролет.

   - Я сейчас испущу дух прямо здесь, - сгибаясь пополам и пытаясь восстановить сбившееся дыхание, сказала Марта, - и буду бродить бесплотным духом по коридорам ордена и пугать братьев.

   - Ты правда считаешь, что членов братства можно напугать духом усопшего медиума? - смеясь, спросил мужчина.

   - О, я уж постараюсь, ты поверь, - улыбнулась Марта.

   - На каком хоть он этаже?

   - Ты думаешь, я считала этажи? Все произошло в несколько мгновений: сперва видение, затем побег и смерть... Я тут же помчалась за тобой...

   - Да ладно, не кипятись. Чувствую, что мы уже пришли, - спокойно ответил Клим.

   И правда, через пролет они увидели несколько братьев, которые стояли, повернувшись к дверям лифта.

   - Расступитесь! - сказал кто-то из толпы. - Пропустите медиума!

   Братья тут же образовали дорожку, позволяющую пройти Климу и Марте к телу погибшего. Медиумов в братстве уважали и немного побаивались. Любой из членов братства мог подвергнуться, при необходимости, проверке медиумов, а они уже копались в мозгах "жертвы", выискивая самые сокровенные тайны. А таковые есть у каждого человека. Вряд ли кто-то захочет, чтобы другие узнали, как он описался во втором классе, сидя за партой, или украл мелочь из кошелька матери. У каждого человека есть маленькие тайны, а у кого-то и довольно большие. Как вот, например, у брата Сергея, в чей разум сейчас предстояло заглянуть Климу.

   Мужчина подошел к бездыханному телу и опустился на колени возле него. Здесь все еще ощущалась аура, ведь смерть произошла совсем недавно, но что-то с ней было не так.

   - Он одержимый! - с презрением и брезгливостью в голосе сказал Клим.

   - Одержимый?! В стенах братства?! Этого не может быть?!- послышались возмущенные голоса.

   Как бы не было противно, но Клим все же прикоснулся к телу одержимого. В ту же секунду зрачки мужчины закатились, оставляя лишь белки без радужки.

   Клим почувствовал потусторонний холод и поежился. Душа брата Сергея была мертва и уже довольно давно, настолько, что не осталось никаких воспоминаний, лишь пустая оболочка. Оболочка, которая была занята кем-то другим. Но этот кто-то успел сбежать.

   Клим вынырнул из сознания жертвы.

   - Что там? - спросила Марта, заметив возвращение напарника.

   - Пусто, - печально ответил он. - Никаких следов.

   - Срочно собираем совет в зале заседаний! - прогремел брат Валентин зычным голосом. - Приглашены основатели братства и медиумы!

   Марта тяжело вздохнула и закатила глаза, не в силах сдержать охватившие ее эмоции. Заседание могло продлиться несколько часов, а она уже настроилась освободить дух проклятого.

   - Сделаем это позже, - ободряюще сжал ладонь напарницы Клим.

   - Даже не думай, что я отступлюсь от задуманного, насколько бы безнадежной не казалась тебе идея, - прошептала Марта с улыбкой, сжимая руку Клима в ответ. Ей было приятно это невинное прикосновение, и медиум не хотела его прерывать.

   - Я знаю, - с улыбкой ответил Клим.

ГЛАВА 14. Заседание совета

- Мы не станем этого делать! - твердо заявил Клим, глядя на серьезные лица братьев-старейшин ордена.

   - Но...- прохрипел брат Олег. - Это необходимая мера, и медиумы не в праве отказываться...

   Клим смерил старика ледяным взглядом.

   - То, о чем вы толкуете, будет стоить медиумам неимоверных усилий и займет очень много времени. И неизвестно сколько придется восстанавливаться после этого...

   - Но иначе мы не сможем узнать, есть ли среди нас еще одержимые! - горячо воскликнул высокий и неестественно худой, словно жердь, брат Юлий.

   - Даже если представить, что мы бросим все силы на проверку каждого члена братства Добра и Света на одержимость и внушение потусторонних сущностей. Это не будет означать, что те, кто уже прошел вмешательство медиумов в разум, останутся неприкасаемыми для нечистой силы. Наш противник хитер и опасен, раз сумел пробраться в стены братства, и мы тоже должны просчитывать каждый свой шаг.

   Клим был удивлен тому, что за медиумов вступился брат Давид. Мужчина всегда недолюбливал воспитанника брата Августина и даже не пытался скрывать своего отношения к Климу. При виде седоволосого мальчика у всегда подтянутого брата Давида делалось недовольное лицо. Он поджимал губы и щурил зеленые глаза, всматриваясь в одаренного паренька, так неожиданно появившегося в стенах братства. Клим и сейчас ощущал на себе колючий взгляд основателя ордена, который словно спрашивал: " Кто ты вообще такой? И как вообще можно тебе доверять, если никто не знает откуда ты появился в этом мире?"

   - О чем это вы толкуете, брат Давид? - со скепсисом в голосе спросил один из старейшин ордена брат Леонид.

   Давид приосанился и громко заявил:

   - Я с полной уверенностью заявляю о том, что нечистые силы пытаются проникнуть в братство! И им это неплохо удается!

   - Именно по этой причине медиумы должны провести осмотр всех членов братства!

   - Или хотя бы тех, кто занимает главенствующие позиции!

   Спор начинал разгораться. Это могло затянуться на несколько часов. Заседания всегда длились довольно долго, но на этот раз обсуждался невероятно серьезный вопрос. Никогда прежде никто из членов ордена не был замечен в одержимости нечистыми силами. Но то, что никто прежде ни обнаруживал одержимого не означало, что такого не случалось.

   - Медиумы должны бросить все силы на поиски того, кто организовал вторжение в обитель Добра и Света, а не тратить время попусту на копание в мозгах братьев.

   - Но с чего-то стоит начать поиски! Не с копания ли в мозгах лучше это сделать?

   - Нет! - почти что прокричал брат Давид, и в нотках его голоса послышалась ярость.

   Невероятная догадка тут же сформировалась в голове Клима, но он постарался никак не выдать свои мысли.

   Вероятно, Марта подумала о том же, потому что слегка сжала руку напарника. Никто не мог видеть этого жеста, потому что руки медиумов находились под столом, да и все сейчас были заняты тем, что обсуждали план по искоренению нечисти из рядов братства Добра и Света.

   Заседание продолжалось еще несколько часов, но Клим и Марта не могли думать больше ни о чем другом. Неужели их догадка верна, и брат Давид попал под влияние нечисти? Или стал одержимым, что было еще хуже, потому что душу одержимого уже невозможно спасти, она покинула тело и никогда не вернется. Поэтому мужчина так яростно защищает медиумов, до которых прежде ему не было дела, если не считать того, что Давид симпатизировал Марте. Но вряд ли она ему приглянулась настолько, чтобы идти против старейшин ордена. Климу и самому уже начала нравиться идея покопаться в мозгах у верхушки ордена, хоть это и было очень сложно. Копание в мозгах отнимало неимоверное количество силы, и могло ослабить медиума на несколько недель, а то и месяцев. Если это произойдет, Клим и Марта станут очень уязвимы и точно не смогут с полной отдачей продолжать расследование. Как ни прискорбно было осознавать, но от этой идеи стоило отказаться в пользу расследования. Слишком многое стояло на кону. Произошло уже два убийства и, если не выяснить кто за этим стоит, неизвестно сколько людей еще пострадает. Но покопаться в мозгах одного из основателей, все же стоило. И сделать это нужно было как можно скорее. Но как подобраться к одному из сильнейших братьев Добра и Света, который всегда окружен охранными заклинаниями и личным хранителем? Об этом стоило хорошенько поразмыслить и решиться на самое отчаянное преступление в своей жизни: нападение старейшину братства Добра и Света.

ГЛАВА 15. Еще одна тайна

Заседание совета закончилось ближе к полуночи. Уставшие братья и сестры в серых мантиях в пол расходились по домам и собственным кабинетам. Кому-то проще было провести ночь в стенах братства, чем через весь город добираться до своего дома. Марта бы тоже предпочла остаться здесь, но собственного помещения у медиума не было, а ночевать в общих комнатах совершенно не хотелось.

   - Можно я сегодня останусь у тебя? - напросилась Марта к напарнику на ночевку.

   Отказать Клим не смог, к тому же напарница уже видела его берлогу. Но сама мысль о том, что предстоит всю ночь провести под одной крышей с красавицей Мартой, заставляла сердце биться быстрее, а кровь пульсировать в венах.

   - Без проблем, - как можно спокойнее ответил Клим.

   Мужчина уже развернулся в сторону выхода, но Марта перехватила его руку.

   - Сперва проведем ритуал, - прошептала она. Клим в удивлении замер. У него уже глаза слипались от усталости, хотя мужчина привык не спать несколько ночей подряд. Марта тоже выглядела усталой. Кожа была еще более бледной, чем обычно, а под пронзительно-зелеными глазами цвета разбушевавшегося моря пролегли темные круги.

   - Это может подождать до утра, - попытался Клим вразумить напарницу, но Марта упрямо поджала губы и сощурила глаза. Это означало лишь одно: медиум настроена на ритуал более, чем решительно.

   - Проклятый провел уже очень много лет в темнице, еще одна ночь ничего не изменит...

   - Нет! - громче, чем того желала, возразила Марта. - То, что произошло с этим человеком более, чем несправедливо. Мы просто не имеем права больше откладывать его заточение.

   - Но ритуал не даст абсолютно ничего. Мы не первые кто пытался освободить проклятого, и ни у кого не вышло.

   - Это неважно! Мы должны попытаться! Возможно те, кто пробовал до нас, делали что-то неправильно или были недостаточно сильны!

   - Марта, мы с тобой тоже не всесильны, - мягко возразил Клим.

   - Я знаю, - горячо прошептала медиум. - Но это не значит, что у нас не получится. По крайней мере, мы сможем спать спокойно, зная, что сделали все возможное.

   Клим тяжело вздохнул, глядя на Марту, лицо которой сейчас выражало крайнее возбуждение. Спорить было практически бесполезно.

   - Хорошо, - устало ответил Клим и поплелся в сторону лестничного пролета. Ехать на лифте, в котором еще недавно убили брата Петра, вернее оболочку, оставшуюся от него прежнего, совершенно не хотелось. Мужчина был уверен в том, что прибрать место преступления никто не удосужится до самого утра.

   Марта плелась сзади, отставая на несколько ступенек от своего напарника. Глаза против воли закрывались от монотонной картины повторяющихся лестничных пролетов и бессонной ночи. В какой-то момент женщина оступилась и полетела вниз, но Клим успел подхватить Марту. Он прижал ее к своей груди чуть сильнее, чем того требовала ситуация. Лицо Марты оказалось, как раз напротив, всего в нескольких сантиметрах от Клима. Мужчина тяжело дышал, и она ощущала это дыхание каждой клеточкой своего тела, от чего мурашки побежали по всему телу, соединяясь в болезненный спазм внизу живота.

   Марта опустила глаза. Не хватало еще, чтобы напарник узнал, какую реакцию вызывают его прикосновения. Клим не ослабил объятия, и через секунду Марта почувствовала горячее дыхание на своих губах. Неужели сейчас Клим ее поцелует? Женщина затаила дыхание в ожидании желанного и нежеланного одновременно поцелуя, но ничего не произошло. Клим отстранился, все еще удерживая Марту за талию крепкими ладонями. Убедившись, что напарница твердо стоит на ногах, мужчина отнял руки от талии Марты и, как ни в чем не бывало, продолжил спуск.

   Марта последовала за ним, размышляя над тем, что произошло. Хотел Клим ее поцеловать или у Марты, словно у глупой школьницы, разыгралось воображение? А что, если мужчина испытывает к напарнице те же чувства, что и она к нему? С одной стороны, от этой мысли сердце начинало от радости заходится в бешеном ритме. С другой... Как они смогут работать вместе, став больше, чем напарниками? Романтическая связь однозначно помешает работе. Но... Неужели для Марты так важна работа в братстве Добра и Света? Однозначно, работа на орден для Марты всего лишь обязанность, от которой нет возможности избавиться. Так что, было бы совсем неплохо, чтобы пребывание здесь стало не такой тягостью. Но что, если Марта все себе напридумывала, и на самом деле Клим видит в ней лишь коллегу?

   Женщина тяжело вздохнула. Ответы на эти вопросы даст лишь время. Клим крепкий орешек, и даже если он испытывает чувства к напарнице, вряд ли кинется в них, словно в омут с головой. Остается лишь быть рядом и вести себя так, словно ничего не произошло.

   Пока Марта рассматривала спину напарника, размышляя о том, что происходит в его голове, мысли Клима были заняты совершенно другими вопросами. Он думал о том, как "покопаться в мозгах" брата Давида. В его голове зрел очень авантюрный и опасный план, привлекать к участию в котором Марту, он не собирался. Стоило ему рассказать о том, что намерен сделать напарнице, как будет невозможно от нее отделаться, поэтому Клим решил стоически молчать.

   Холодок пробежал по спине, когда они очутились на нижнем этаже строения.

   - Пришли, - вздохнула Марта, кожей ощущая присутствие проклятого призрака.

   - Вы здесь, - послышался леденящий душу шепоток.

   - А как же иначе? Мы же обещали, - как можно жизнерадостнее ответила Марта, хотя самой хотелось плакать от отчаяния, которое распространялось от призрака.

   Женщина скинула с плеча сумки и принялась доставать содержимое, раскладывая его на полу. Клим присоединился к напарнице, и началась кропотливая работа по подготовке обряда изгнания призрака.

   Через четверть часа свечи были расставлены по полу и зажжены в необходимой последовательности, помещение окурено ладаном и кровью начерчены руны.

   - Приступим? - не поднимая глаз от псалом, спросил Клим.

   - Да, - ответила Марта. Ее голос подхватило эхо. Мужчина чуть заметно вздрогнул, и Марта не удержалась от того, чтобы коснуться его плеча ободряющим жестом. На краткий миг их глаза встретились.

   - У нас ничего не получится, ты же знаешь? - говорил взгляд Клима.

   - Но мы все равно попробуем, - ответили глаза Марты, чуть сверкнув в отблеске свечей.

   Клим улыбнулся. Ему нравилось упрямство Марты, ее горячность и уверенность в том, что добро должно непременно одержать верх. Возможно, Клим тоже мог бы быть таким, если бы... Не отпечаток братства, в котором медиум провел всю свою сознательную жизнь. Он видел, что не всегда добро и зло идут порознь, чаще всего они существуют в одном человеке и лишь от него зависит, что одержит верх. Но угадать практически невозможно, потому что душа другого, как давно известно, это потемки. А иногда и настоящая тьма...

   Вот и Марта, кажется светлой и чистой, но ее душа скрывает что-то. Перед Климом все еще стоял образ женщины с горящими глазами, которая явилась перед ним в лифте. И пока мужчина не разгадает ее тайну, он не может полностью доверять напарнице.

   Клим начал читать слова заклинания. Пламя свечей тут же затрепетало, оставляя на стенах замысловатые тени, среди которых Марте почудился образ мужчины, стоявшего на коленях с опущенной головой. Через краткий миг видение исчезло, а свечи погасли.

   - Что произошло? - спросила женщина.

   - Я дочитал заклинание, - глухо ответил Клим.

   - И?

   Наступила пауза, во время которой Марта и Клим прощупывали пространство.

   - Кажется, сработало, - изумленно проговорил мужчина. Он до последнего не верил в то, что у них что-то получится. Но волны его силы улавливали, что только что здесь произошел прорыв пространства, сквозь