Согласна на фиктивный брак. Анна Гале

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ГЛАВА 17
• ГЛАВА 18
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

В детстве меня называли Юля-катастрофа. У меня есть феноменальная способность влипать в неприятности, но в этот день я превзошла себя. Соседка с друзьями разнесла нашу съемную квартиру и сбежала. Мой паспорт оказался в залоге у арендодателя, меня выгнали на улицу и требуют деньги на ремонт. А когда я пыталась уехать к родителям на попутке, чтобы занять денег, то умудрилась перепутать машины. Зато теперь у меня появился шанс разобраться со всеми проблемами. Для этого надо всего лишь выйти замуж. За первого встречного. Фиктивно.

ГЛАВА 1

Замечательная вещь – сайты, созданные для поездок на попутных автомобилях. Можно добраться в другой город или в деревню быстрее, чем на общественном транспорте, дешевле и гораздо комфортнее. По крайней мере, до сегодняшнего дня мне так казалось. Конкретно сейчас для меня реально доехать до родного села Верхнего только на попутке. Если попытаюсь взять билет на автобус, в кассе обязательно потребуют паспорт.

   А паспорта нет. Он остался у разъярённого арендодателя, и пока я не привезу деньги, документ мне не вернут. Значит, надо как-то уговорить родителей занять мне денег. Круто попала, ничего не скажешь! И главное, я вообще ни в чём не виновата. Хотя это слабое утешение: расплачиваться придётся именно мне.

   А начиналось всë, на первый взгляд, невинно. Несколько дней назад соседка по квартире, очень милая и приличная на вид студентка Наташа, спросила, когда я выйду работать в ночную смену.

   – Понимаешь, Юль, ко мне может кое-кто прийти, – скромно потупив ясные голубые глазки, говорила она. – Не хотелось бы тебе мешать.

   В тот момент я наивно подумала, что к ней должен прийти парень, и помешать могу как раз-таки я. Мальчик, девочка, свидание, романтика... В общем, интуиция ничего не подсказала, и мой мозг тоже временно отключился. Уточнять, какие планы у соседки на пустую квартиру, я не стала. Казалось, что всё и так понятно.

   Мы снимали двушку пополам уже два месяца, жили там тихо и мирно. Наташа днём училась, вечером сидела дома или где-то гуляла. Могла вернуться поздно, но приходила всегда одна. Никаких проблем от соседства с ней не возникало.

   Я устроилась официанткой в круглосуточную забегаловку, гордо называющую себя рестораном, и прикидывала, чем могла бы заниматься в дальнейшем. Ветеринаром по полученной специальности работать категорически не хотелось, других идей пока не было.

   Впрочем, мне двадцать два года, и я вполне могу побегать с подносом, пока не решу, что делать дальше.

   Когда я сегодня утром вернулась в квартиру, Наташи там уже не было. Её вещей – тоже. Но, открывая дверь, я об этом не знала. А когда открыла, полностью потеряла дар речи. Я даже выругаться не сразу смогла.

   В квартире воняло крепкими сигаретами, дешёвым спиртным и краской. В коридоре на светлом ламинате выделялись остатки костра. Кажется, его сложили из обломков кухонной деревянной табуретки. На светло-зелёных стенах чёрной масляной краской были нарисованы здоровенные карикатуры почти в натуральную величину в стиле "палка-палка-огуречик" с подписями. "Димон". "Валька". "Серый". "Натаха". Ещё один незаконченный портрет в настенной галерее остался без определения личности.

   Я кинулась в кухню раскрывать окно, однако оно и так оказалось открытым нараспашку. Линолеум на кухне был затоптан грязными ботинками: погода на улице осенняя, вчера вечером шёл дождь. В раковину кто-то выдал непереваренный ужин – прямо в грязную посуду, которая громоздилась там же.

   У стола отвалилась ножка, и его прислонили к стене, чтобы как-то стоял. А может, ножку отломали, чтобы кинуть в непонятно зачем разожжённый костёр? Хотя большой вопрос, что могли делать на этом столе и каким образом его развалили.

   Приличных слов на всё увиденное у меня не нашлось. В комнате Наташи стены оказались расписаны той же краской – неровными геометрическими фигурами. Особенно впечатлял криво начерченный на полстены параллелепипед. В туалет, судя по запаху, лучше было даже не заглядывать. В ванной обнаружились остатки чёрной краски: их вылили непосредственно в ванну и частично – в её слив.

   В моей комнате перевернули всё, что могли, и написали на стенах несколько всем известных матерных слов, добавив к ним соответствующие рисунки. Я могла только порадоваться, что храню деньги на карте и ношу её с собой. Сильно сомневаюсь, что после такой весёлой вечеринки наличка, если бы она здесь была, осталась бы на месте.

   – А, явилась всё-таки! – с этими словами в комнату со свирепым выражением лица вошёл хозяин квартиры – лет сорок пять, мускулистый, на голову выше меня. – Смотрю, вы хорошо погуляли.

   – Соседка гуляла, я только что вернулась с работы, – хмуро ответила я.

   Если опустить все нецензурные выражения, то арендодатель ответил, что ему всё равно, кто это устроил, мы обе здесь больше жить не будем, а напоследок придётся возместить весь причинённый ему и соседям ущерб. Причём ответил, помахивая моим паспортом. Я и забыла, что оставила его в квартире. Думала, что он в сумке. Спасибо хоть весёлая компания не кинула документ в костёр.

   Как оказалось, ночная вечеринка была слишком шумной, и соседи вызвали полицию. Полицейским Наташа и компания дверь не открывали, соседям – тем более. В итоге по поводу шума в квартире написали заявление, и наряд полиции отправился по другим вызовам. Дальше у кого-то нашёлся телефон нашего арендодателя, и озверевшие от криков, топота и музыки жильцы позвонили ему в пять утра. К тому времени по вентиляции распространился запах гари. Костёр компании, к счастью, хорошенько разжечь не удалось: деревяшки тлели, заванивая всё вокруг.

   Хозяин прибыл в квартиру за час до меня. Никого не застал, Наташа исчезла со своими гостями и вещами, прихватив заодно маленький телевизор. Непонятно, кому и зачем он был нужен, учитывая, что чёрно-белый телевизор размером с радиоприёмник остался в квартире ещё с советских времён. Естественно, мы его ни разу не включали, экран у телека не больше, чем у моего телефона, и я недоумевала, для чего здесь вообще находится этот раритет.

   Хозяин посмотрел на разгромленную квартиру, уничтожил дымящийся недокостёр, а затем отправился к соседям оценивать ущерб. Как раз в это время вернулась я.

   – А у соседей что? – упавшим голосом спросила я.

   – Загляни в туалет, – мрачно ответил он. – Там так хорошо гуляли, что унитаз снесли. Затопили квартиру снизу, у соседей проводка накрылась. Давай звони своей подружке, будем решать с оплатой. Мои звонки она сбрасывает.

   Позвонить я, конечно, попыталась, но телефон абонента оказался вне зоны действия сети. Подозреваю, что он останется там навсегда.

   – Ну и где теперь искать эту девицу? – хозяин квартиры отчётливо скрипнул зубами.

   – Она учится в педагогическом, – вспомнила я.

   – Ах, Наталья ещё и педагог? – хозяин с иронией оглядел разрисованные стены. – Значит, езжай, лови её там. Не найдёшь – будешь отдавать деньги сама. Квартиру вы вдвоём снимали, и я не собираюсь разбираться, кто тут гулял, а кого не было дома.

   – В договоре должно быть указано её место прописки, – сообразила я.

   Ну, получила адрес, который моя соседка записала в договоре, поехала для начала туда. Трижды наивная! Мать Наташи, интеллигентного вида сонная дама, не открывая полностью дверь, через цепочку сказала:

   – Моя дочь здесь уже полгода не живёт и с нами не общается. Где она – понятия не имею, – и закрыла дверь.

   – Подождите! – закричала я. – Где учится Наташа? Вы знаете её друзей? Мне очень нужно её найти!

   – Девушка, не орите! – дверь снова приоткрылась. – Я уже сказала, что не знаю, где может быть моя дочь. И сразу предупреждаю: если Наташа заняла у вас деньги, я не буду отдавать её долги.

   – Наташа учится в педагогическом? – настойчиво спросила я, опасаясь, что дверь снова захлопнется перед моим носом.

   – Она нигде не учится, – дама поморщилась и с усталым видом привалилась к стене.

   – А подруги у неё есть?

   – Есть Валя, но я не знаю, где она живёт. Откуда вообще у вас этот адрес? – в голосе Наташиной матери прозвучали раздражённые нотки.

   – Мы с Наташей вместе снимали квартиру недалеко отсюда, – я глубоко вздохнула. – Адрес своей прописки она указала в договоре. Сегодня ночью, пока меня не было дома, Наташа с какими-то друзьями разнесла квартиру так, что теперь там нужен серьёзный ремонт.

   – Извините, девушка, но это не мои проблемы, – отрезала дама. – Наташа совершеннолетняя, она ушла из дома, сменила номер телефона и на связь не выходит. Где она находится и с кем общается, я не знаю, так что ничем вам помочь не могу. В следующий раз не снимайте квартиру вместе со случайными знакомыми.

   На всякий случай я всё же заглянула в педагогический колледж. После долгих объяснений с охранником на входе даже пробилась в кабинет к завучу. И услышала от строгой блондинки в прямоугольных очках предсказуемое:

   – Наталья Семёнова? Да, она поступала к нам в прошлом году. На занятия не ходила, и на зимней сессии её отчислили.

   Никаких друзей Наташи в колледже найти не удалось. Мне посоветовали обратиться в полицию – и всё. Совет, конечно, ценный, но заявление от меня там вряд ли примут. Его должен написать собственник разгромленной квартиры. Арендодатель искать Наташу не собирается, а если и будет что-то писать, то на нас обеих. Несложно догадаться, с кого в итоге стрясут деньги за ремонт. Буду реалисткой, полиции сто лет не снилось искать по всему городу девушку с "редкими" именем и фамилией Наталья Семёнова, чтобы она оплатила ремонт в съëмной квартире. Если моя бывшая соседка вообще находится в городе. Кто знает, куда могла умотать Наташа со своей весёлой компанией?

   Ни на какие переговоры хозяин квартиры идти не собирался. Его интересовали деньги за ремонт, и сумма получалась приличная.

   – Где ты вообще с этой девкой познакомилась? – хмуро спросил он, когда я вернулась с плохими новостями.

   – В кафе, я там официанткой работаю, – я почувствовала себя полной дурой.

   – В общем, тебе срок два дня на то, чтобы найти деньги. Где будешь искать – твоё дело. Занимай, бери кредит, ищи эту ..., – он выругался. – Принесёшь бабки – верну паспорт. Через два дня не будет денег – оцениваю ущерб официально и подаю в суд. Смотри, тогда сумма выйдет значительно больше.

   Так я оказалась на улице с вещами, неожиданно свалившимся на голову долгом и без паспорта. Потопала в кафе – куда же ещё? Пыталась занять хотя бы часть неподъёмной для меня суммы у девчонок, но никто, конечно, не дал. Они прекрасно понимают, что возвращать долги я буду очень медленно и долго.

   Позвонила Славику, с которым встречалась четыре месяца. Ещё раз убедилась в своей наивности.

   – Ты ненормальная? – возмущался парень. – Как можно было снимать квартиру неизвестно с кем? Где ты теперь собираешься искать такие деньги?

   – Послушай, можно пожить у тебя несколько дней? – вклинилась я в его словесный поток. – Я попытаюсь решить проблему как можно скорее.

   – Не получится, у меня однушка. Нам будет тесно, – заявил Славик.

   Интересно, почему парень не был против тесноты, когда я просто оставалась у него ночевать? Подержать в бесценной однушке мою сумку с вещами Славик тоже не позволил: она займёт слишком много места. Денег парень в долг не дал, хотя у него наверняка был какой-то запас "на чёрный день". Напоследок Славик сказал, что помочь ничем не сможет. И неважно, что раньше он упоминал в разговорах своих родителей-юристов.

   Что ж, значит, парня у меня больше нет. Зачем мне тот, кто испаряется при первой же проблеме?

   – Ну, давай, пока. Звони, как разберёшься. Целую, – завершил разговор Славик.

   Он действительно думает, что я ещё когда-нибудь позвоню? Парень фактически бросил меня с вещами на улице. Ладно, пусть в кафе, но разница не слишком большая. Славик прекрасно понимает, что мне негде жить и не на что сейчас снять даже самое дешёвое жильё.

   Думай, Юля, думай! Безвыходных положений не бывает. Во всяком случае, так говорят те, кто нашёл выход. На девчонок обижаться бессмысленно, я и сама не заняла бы им денег на неопределённый срок. Славик пусть идëт куда-нибудь подальше. Мог ведь пустить меня пожить хоть на два-три дня, это бы ему ничего не стоило, но парень предпочëл остаться в стороне. А мне-то казалось, что у нас более-менее серьёзные отношения. Получается, в городе нет ни одного человека, который бы мне помог.

   Пока я вижу только один вариант: попросить нужную сумму у родителей. Выслушаю о себе, конечно, много интересного, но не бросят же меня в таком положении. Деньги я им постепенно верну. Надо только поскорее добраться до дома и всё объяснить лично.

   Вскоре я обнаружила на сайте для поиска попутчиков подходящую поездку и договорилась с водителем встретиться через сорок минут в районе автовокзала. Добираться туда нужно около получаса. Ну, Юля, на старт, внимание, марш!

ГЛАВА 2

Не зря меня в школе называли Юля-катастрофа. Я просто ходячий магнит для неприятностей. Кому в первый день работы в ветеринарной клинике притащили на усыпление здоровую и дружелюбную трёхлетнюю собаку, потому что хозяевам нужно было куда-то надолго уехать? Мне, конечно. В итоге я по специальности не работаю, а собака после моего бурного скандала с горе-хозяевами живëт у моих родителей во дворе.

   Кто умудрился снять квартиру с безответственной соседкой и, по глупости оставив паспорт без присмотра, временно лишился документа? Кто гордо заявил маме с папой, что устроится в городе безо всякой помощи, а теперь едет выпрашивать кругленькую сумму? Ну, конечно, Юля. И кто попал в совершенно неожиданную дорожную пробку, потому что именно сейчас коммунальной службе приспичило спилить старое дерево, растущее у дороги?

   – Извините, я могу немного опоздать, – ныла я в трубку. – Вы ведь меня подождёте?

   – Девушка, у меня ещё пассажиры по дороге подсядут. Долго ждать не смогу, – бросил водитель.

   У вокзала я вышла из автобуса с опозданием на семь минут и бегом кинулась на стоянку. Чёрную машину нужной марки заметила сразу. Водитель топтался рядом с ней, поглядывая на экран мобильника. Когда он меня увидел, быстрым широким шагом двинулся навстречу. Молодой, тридцати наверное ещё нет. Высокий, черты лица правильные, русые волосы длинноваты, но ему идёт. Был бы симпатичным, если бы не раздражённое выражение лица.

   – Юля? – уверенно спросил он.

   – Да.

   Парень решительно отобрал у меня дорожную сумку и посмотрел на неё с лёгким удивлением. Да помню я, что о багаже разговора не было, помню. Только сумка у меня небольшая, и я не воспринимаю её как багаж.

   – Я возьму сумку в салон, – пообещала я.

   – Зачем? Я поставлю в багажник. Садись, – он кивнул на машину.

   – Можно вперёд? – спросила я.

   – Да, конечно.

   Я устроилась поудобнее и пристегнулась. Вскоре мы отъезжали от вокзала. Наверное, надо было предупредить родителей, что я приеду, но это не поздно сделать и сейчас.

   – Вообще-то могла бы явиться вовремя, – бубнил рядом водитель.

   Я попыталась вспомнить, как его зовут. Впрочем, это неважно, ехать всего часа полтора-два, я вполне могу не обращаться к парню по имени. Вот зануда! Я же предупреждала по телефону, что опаздываю, но ему обязательно надо лично высказать недовольство.

   – Мой автобус стоял в пробке, – напомнила я и достала телефон.

   На нем светилось непрочитанное сообщение.

   – Тебя за неделю предупреждали, могла бы вчера подъехать, – в голосе водителя прозвучало раздражение. – От тебя всего и надо – заселиться в квартиру. Кому прописка с проживанием нужна – мне или тебе, в конце концов? Договаривались на кучу сумок, переезд должен был выглядеть правдоподобно. А ты с чем прибыла?

   Я в это время смотрела на сообщение:

   "Не могу больше ждать, уезжаю". Пришло минуту назад. Я что, села не в ту машину? Я ведь даже на номер не посмотрела. Парень кого-то ждал, назвал меня по имени, у меня и мысли не возникло об ошибке.

   – Договаривались заранее, а я час проторчал у вокзала, – продолжал он.

   Его речь перебил звонок телефона. Конечно, стоило сразу же сказать, что я – не та Юля, но я на несколько секунд просто потеряла дар речи. Спешить теперь уже некуда. Может, выясню у парня, как можно получить прописку с проживанием. Меня очень интересует этот вопрос. Сейчас водитель поговорит по телефону – и я тут же объясню, что произошла ошибка.

   Из магнитолы зазвучал молодой интеллигентный мужской голос:

   – Миш, привет. Мне Юля недавно позвонила. Сказала, что помирилась со своим парнем и никуда не поехала. Она хоть тебя предупредила, что всë отменяется?

   Миша, значит. Ну, вот и познакомились.

   – В смысле – не поехала? Она сейчас рядом сидит, – флегматично ответил он. – Опоздала на час, но явилась.

   – Не знаю, кто там у тебя рядом сидит, а соседка моих родителей у себя дома опять с тем же парнем ругается так, что весь подъезд в курсе их проблем. Мать только что звонила, как раз говорила, что за стенкой опять шумно, – со смешком произнёс его собеседник. – Подожди, ты с кем там встретился? – после паузы уже серьёзно спросил он.

   – Я позже перезвоню, – парень нажатием кнопки прервал разговор и резко завернул на парковку у какого-то магазина. – Ты кто? – хмуро спросил он.

   – Юля, – ответила я. – Я договаривалась доехать в Верхнее на попутке. Видимо, ошиблась машиной.

   – Сразу сказать нельзя было? – не глядя на меня, проворчал парень.

   – Я честно собиралась, – примирительно сказала я. – Но поняла ошибку только перед тем, как вам позвонили. Послушайте, если ваша Юля не приехала, может, я могла бы чем-то помочь? Мне тоже нужна прописка с проживанием.

   – Можешь помочь, если готова за небольшое вознаграждение поставить в паспорт штамп, прожить хотя бы несколько месяцев за мой счёт в квартире с моей мамой и периодически выяснять отношения с моей бывшей девушкой, – с иронией произнёс он.

   Всего-то? Да без проблем! При таком раскладе я успею за несколько месяцев заработать столько, чтобы полностью рассчитаться с долгом.

   – Готова, – решительно сказала я. – Но только с брачным контрактом, чтобы, если ты наберёшь кредитов, они не имели ко мне отношения.

   – Ты на голову больная? – парень посмотрел на меня с сомнением. – Ты же в первый раз меня видишь!

   – А ты нормальный? – огрызнулась я. – Мне действительно срочно нужно жильё и хорошо было бы получить временную прописку. А тебе всё это зачем?

   – Надо, – лаконично ответил он и посмотрел на экран мобильника. – Ладно, давай коротко о себе: где учишься, работаешь, кто твои родители и где они, почему тебе нужна прописка. И не советую врать, я всё проверю.

   В принципе, логично, что парень задаёт вопросы, прежде чем пойти со мной в загс. Мне скрывать нечего, расскажу всё, как есть, а дальше будет моя очередь выяснять детали.

   – Родители живут в селе Верхнее, я сейчас и собиралась к ним ехать, – затараторила я. – Работаю официанткой, есть диплом ветеринара, но я быстро поняла, что не хочу усыплять животных. Пока думаю, чем ещё могла бы заняться. В село возвращаться – это самый крайний случай...

   Вернее, я вообще не рассматриваю такой вариант. Не для того удирала в город от родителей подальше. Была бы их воля, не отпустили бы. Они успели распланировать всю мою жизнь. До замужества я должна была жить с ними, а ещё помогать им в старости (и до старости тоже), заниматься огородом, работать по специальности, благо в селе живности хватает, и больше, кроме семьи и огорода, ничего не видеть. Также желательно поскорее выйти замуж и родить маме внука. Этого от меня ждут с того дня, как мне исполнилось восемнадцать лет. Как говорит моя мама:

   – А чего ты хочешь? Все так живут.

   Я так жить не захотела и уехала под родительское напутствие: "Надоест – вернёшься. Думаешь, ты там кому-то сильно нужна?" Признавать их правоту не хотелось, но пока я действительно никому в этом городе не нужна.

   – С жильём у тебя что? – деловито поинтересовался парень.

   – С жильём есть проблемы, – перешла я к самому щекотливому моменту.

   Парень слушал с каменным выражением лица, а я рассказывала о том, что застала в квартире сегодня утром.

   – Я с этим разберусь, съезжу к родителям, займу у них денег, – тараторила я.

   – Ладно, ты мне подходишь. – парень глубоко вздохнул. – Нужно, чтобы у меня в квартире на законных основаниях какое-то время пожила девушка с крепкими нервами. Я много работаю, мне некогда и, честно говоря, надоело разбираться с мамой и с бывшей невестой. Я собирался жениться, но оказалось, что девушка периодически весело зажигала в постели с моим братом. Теперь все дружно пытаются доказать мне, что она святая, и ей только нимба над головой не хватает. Мать примчалась мирить нас с братом, поселилась у меня, жить в квартире почти невозможно. Бывшая невеста звонит и рвётся зачем-то налаживать со мной отношения, нормальных слов не понимает, грубых – тоже. Короче, мне нужна фиктивная жена. В качестве аванса – временная прописка на полгода и содержание в пределах разумного. Если от меня все отстанут, и мать быстро съедет к себе, получишь ещё и деньги.

   Сумма, которую он назвал, показалась мне вполне приличной. На эти деньги я могла бы прожить месяца два, а то и три, если расходовать поэкономнее.

   – Меня устраивает, – решительно сказала я.

   – Значит, звони хозяину квартиры. Для начала надо вызволить твой паспорт, – в голосе парня звучало сомнение.

   – Слушай, он насчитал такую сумму за ремонт, что... – начала я.

   – Я разберусь, – перебил он. – Скажи арендодателю, что скоро приедешь. И дай мне сразу адрес той квартиры.

   Пока я звонила, парень отправил кому-то сообщение.

   Минут через сорок, собрав все дорожные пробки, мы прибыли во двор дома, из которого меня совсем недавно выгнали. У подъезда на скамейке сидел незнакомый мне серьёзный молодой человек в коричневом деловом костюме. К костюму даже прилагался галстук.

   – Привет, Мих. Что там у тебя случилось? – парень поздоровался за руку с моим "женихом".

   Голос молодой, интеллигентный. Похоже, именно он звонил перед этим Михаилу и говорил, что какая-то Юля помирилась с парнем и всё отменила.

   – Не совсем у меня. Нужно забрать паспорт девушки и разобраться с ситуацией, – ответил он. – Юлю решили развести на деньги.

   Пришлось повторить то, что я уже успела рассказать фиктивному жениху. Его знакомый покивал с равнодушным видом, затем попросил подождать и вошёл в подъезд.

   – Думаешь, хозяин отдаст паспорт? – я кисло усмехнулась. – В договоре чётко указано, что арендаторы несут ответственность за имущество арендодателя и платят за все повреждения этого имущества.

   – Вот пусть профессиональный юрист и разбирается, что и как написано в вашем договоре, – скучающим тоном ответил парень. – Алексей хорошо знает своё дело. Твой паспорт арендодатель не имел права забирать ни при каких обстоятельствах. Сейчас Алексей пообщается с соседями, найдёт свидетелей, что тебя не было в той компании. А если не найдёт, то у тебя на работе смогут подтвердить, что ты всю ночь была в кафе. Дальше будет видно, до чего наш юрист договорится с хозяином квартиры. Паспорт тебе по-любому вернут. Заплатить Алексею за услуги в этом случае будет значительно выгоднее, чем сделать ремонт в двух квартирах.

   Мне не просто вернули паспорт. После разговора с интеллигентным молодым человеком в деловом костюме хозяин квартиры написал расписку, что не имеет ко мне никаких претензий.

   – А потому что дохлый номер, – объяснил юрист, когда мы уже стояли у машины. – Полно свидетелей, что квартиру разнесла не ты, а соседка. Если бы ты обратилась в полицию с заявлением, что у тебя отобрали удостоверение личности и вымогают деньги, у арендодателя возникли бы проблемы. Жаль, конечно, что мужик так попал, но пусть вытряхивает компенсацию с этой Натальи.

   – Вряд ли хозяин её найдёт, – я поморщилась.

   – Мы с ним уже договорились, что я займусь этим вопросом, – пожал плечами Алексей. – Подадим официальные заявления в разные инстанции, пусть поищут участников этой вечеринки. Плюс официальная оценка ущерба с оформлением всех бумаг. В принципе, дело несложное...

   Я мысленно вспомнила недобрым словом Славика: мог ведь попросить своих родителей мне помочь. Алексей решил проблему минут за двадцать. Когда я спросила, сколько должна, парни почти хором ответили, что это их дела, и с оплатой они сами разберутся.

   – Ну что, паспорт вызволили, – сказал мне в машине Михаил. – Теперь слушай внимательно. Мы с тобой познакомились три недели назад, у нас безумная любовь. Выдуманными подробностями я ни с кем не делился, так что можешь смело рассказывать всем правду, чтобы не запутаться, – о селе, родителях, учёбе, работе и прочем. Из кафе желательно уйти – или посидишь дома, или найдём тебе работу посерьёзнее.

   – И всё это ради того, чтобы от тебя отстала "бывшая"? – недоверчиво улыбнулась я. – Не моё дело, конечно, но не проще было бы послать её подальше? Зачем устраивать спектакль на несколько месяцев?

   – "Бывшую" я и так уже посылал достаточно далеко и не один раз, – Михаил усмехнулся. – Но семья так просто от меня не отстанет. Брат вопит, что я всё неправильно понял. Сочинил целую историю, как зашёл ко мне за какой-то ерундой, в квартире у него закружилась голова, и Кира еле дотащила его, теряющего сознание, до нашей постели.

   – Может, так и было? – без особого интереса спросила я. – Какой им смысл палиться, встречаясь у тебя дома? Могли пойти домой к твоему брату, к девушке, к кому-нибудь из друзей, или снять номер в гостинице, например.

   – Я вернулся неожиданно, часов на пять раньше, – хмуро ответил парень. – Должен был сопровождать ценный груз в другой город, но в последний момент всё отменилось. Зашёл в квартиру, а в коридоре шмотки разбросаны: Сашка с Кирой с порога раздеваться начали. Захожу, они там оба раскрасневшиеся, брат на кровати голый, простыней прикрылся, когда меня увидел. И Кира на нём в одном белье. На тумбочке тарелка с остатками взбитых сливок. По-моему, этого более чем достаточно, чтобы не ошибиться с выводами. Я дал Кире и Сашке одеться и вытряхнул обоих за дверь вместе со всеми вещами Киры. А через четыре дня появляется мать с рассказом о том, как я всё неверно понял.

   – Тут сложно что-то не понять, – согласилась я. – И зачем твоей матери мирить тебя с бывшей невестой?

   – Сашка – мамин любимчик, она верит всему, что он скажет. Если Сашка уверенно говорит, что у них с Кирой ничего не было, для матери это значит, что я ошибся.

   Как же некоторые люди любят устраивать себе и окружающим проблемы на пустом месте. Эта семейка, видимо, терпеть не может спокойную жизнь.

   – Не проще брату самому жениться на твоей "бывшей"? – с сомнением спросила я. – Раз у них всё так хорошо и весело...

   – Не проще, – отрезал Михаил. – У них всё было хорошо и весело только потому, что никто никому ничего не должен. Сашка женат, его супруга беременна, скоро должна родить. Живут в её квартире и, в основном, на её деньги. Сашка – свободный художник, в прямом смысле слов. Он официально не работает, ищет себя, периодически рисует портреты или иллюстрации на заказ. Заказов у него не так уж много. Если его жена узнает, что Сашка ходит налево, то может просто выставить его из дома. Она – умная деловая дама, и брачный контракт составлялся так, что Сашка при разводе сможет забрать только чемодан со своими трусами и носками.

   А ситуация всё интереснее! Зачем гулящий "свободный художник" нужен деловой даме? Хотя это меня не касается. Я буду изображать новую невесту Михаила, а со своими тараканами родственники парня разберутся без моего участия. Кстати, о моей роли...

   – Думаешь, твоя мама поверит в нашу безумную любовь? – спросила я.

   – Поверит. И приложит все усилия, чтобы ты сбежала из квартиры и отменила свадьбу, – он улыбнулся. – Готовься, брак будет фиктивным, зато свекровь – настоящая.

ГЛАВА 3

По дороге я привыкала называть Михаила просто Мишей. Выяснилось, что он – совладелец охранного агентства. Учился на юридическом, два года назад купил двухкомнатную квартиру в тихом спальном районе недалеко от центра города. Одну из комнат сейчас оккупировала мать, и мирно отправить её домой нет никакой возможности. Старший братец Сашка живёт с женой в элитном доме буквально в нескольких минутах ходьбы. Удобно устроился: дома жена, в Мишиной квартире, в шаговой доступности – любовница.

   У меня нет братьев и сестер, но я часто слышала о "маминых любимчиках". Не знаю, как можно любить одного ребенка больше, чем другого, однако в этой ситуации мать во всём поддерживает старшего сына и верит в любую, даже самую неправдоподобную сказку, которую тот расскажет. Ладно, любящая мама на стороне Александра, это бывает. Только зачем ей приспичило помирить Мишу с Кирой? Понимаю, когда женщина хочет, чтобы её дети не ссорились, хотя в данной ситуации это вряд ли возможно. Но какая матери разница, из-за чего Миша расстался с невестой? С Кирой-то ему с какой стати восстанавливать отношения? Потому что старший брат так сказал? Какая-то слабенькая мотивация получается. Или Мишина мать как-то лично заинтересована в этом браке? Например, хорошо знакома с родителями девушки или присматривает сыну невесту, с которой ей самой будет приятно общаться.

   – Твоей матери нравится Кира? – спросила я.

   – Не слишком. Но у неё свои понятия о морали, чести и совести, – парень поморщился. – Если живёшь с девушкой, значит, как честный человек, должен жениться.

   До такой причины я бы не додумалась. То, что будущая "свекровь" с тараканами, с самого начала было понятно, но я не ожидала, что насекомые в её голове окажутся настолько древними и крупными.

   – А если бы вы просто не сошлись характерами и решили расстаться? – поинтересовалась я.

   – Если оба пожелают разойтись – мать бессильна, – Миша хмыкнул. – Проблема в том, что Кире почему-то очень хочется ко мне вернуться. Настолько хочется, что она названивает моей матери и жалуется на свою несчастную судьбу. Я уже наслушался от мамы, что подло и жестоко бросил бедную девочку и что после меня её никто замуж не возьмёт. То, что у Киры до меня была личная жизнь, вообще не аргумент.

   У меня чесался язык предложить отправить не вполне адекватную женщину к психоаналитику или уже сразу – к психиатру. Впрочем, это не моё дело, пусть со странностями матери разбираются её сыновья.

   – А как твой отец смотрит на то, что жена съехала из дома воспитывать взрослого сына? – спросила я.

   – Они развелись десять лет назад. По версии матери, из-за отцовской неблагодарности. По его словам, потому что терпеть дальше у него не было сил. Мама после развода бегает то по церквям, то к гадалкам, то к каким-то бабкам-аферисткам. Отец теперь живёт с другой женщиной и выглядит счастливым.

   В том, что бывший муж этой дамы после развода стал счастливее, я даже не сомневалась. А походы к гадалкам вполне вписываются в портрет не очень умной и не совсем адекватной женщины. Мишиной матери явно нечем заняться, если у неё есть время допекать сына и ходить ко всяким аферисткам.

   – После скандала с Сашкой и Кирой мама явилась ко мне с вещами и не даёт спокойно жить, – продолжал Миша. – Когда меня нет дома, она звонит по нескольку раз за день и постоянно пишет сообщения. Атмосфера в квартире нервная, и я не могу выставить из дома родную мать. Есть надежда, что если я женюсь, она отправится к себе. Да, свадьба у нас назначена на следующую субботу.

   – Так, подожди, – я нахмурилась. – Что-то я запуталась во времени. Мы с тобой якобы познакомились три недели назад. А с Кирой ты когда расстался?

   – Три недели назад, – невозмутимо ответил Миша.

   – И каким образом у нас так скоро может быть свадьба? – продолжала я. – Тем более настоящая, в загсе?

   – Мы с Кирой подавали заявление, – после небольшой заминки ответил Миша. – Дата останется прежней, надо будет только заменить данные невесты. Я обо всём договорился.

   – Дурдом, – вырвалось у меня. – То есть для твоей матери я буду разлучницей-злодейкой. Я отбила тебя у бедной Киры и украла у неё даже день свадьбы.

   – Примерно так, – согласился парень. – Если хочешь отказаться, лучше сделай это сейчас, пока я не представил тебя, как свою невесту.

   Отказаться? После того как парень помог мне с паспортом и чуть не свалившимся на меня огромным долгом? К тому же лишить себя временной прописки на несколько месяцев? Да ни за что, даже если бы из Мишиной квартиры меня выживали десять не вполне адекватных женщин.

   Девятиэтажный дом, в котором мне обещали прописку, оказался в закрытом автоматическими воротами дворе с подземной парковкой. Двор выглядел чистым и ухоженным. На клумбах радовали глаз яркие разноцветные астры, во дворе росли две небольшие пушистые сосны, желтели листьями клёны и дубы. Здесь была даже калина с ярко-красными ягодами. Я не заметила ни одной нецензурной надписи на чистой детской площадке, на стенах дома и дверях подъезда. Впрочем, порядок объяснялся не только сознательностью жильцов: в каждом подъезде был установлен видеодомофон.

   – Запись идёт круглосуточно, сохраняется на несколько дней, – объяснил Миша. – При желании любой из жильцов может скачать её фрагменты. Никто не захочет хулиганить под камерами и становиться звездой интернета, так что во дворе тихо и днëм, и ночью.

   Подъезд тоже оказался непривычно чистым. Ни ползающих по стенам тараканов, ни следов жизнедеятельности жильцов, ни даже выставленного у двери мешка с мусором я не увидела. Видимо, дело всё же не только в видеокамерах.

   Нужная квартира нашлась на третьем этаже. Когда мы остановились перед дверью, из-за неё донёсся женский голос:

   – Я тут хозяйка, мои тут правила...

   Я вопросительно посмотрела на Мишу.

   – Видимо, очередная шарлатанка посоветовала сделать в квартире какой-то обряд перед входной дверью. Надеюсь, мать хотя бы проводит свой ритуал сама и не привела ко мне домой ведьму-аферистку, – он скептически хмыкнул и достал из кармана ключи.

   Пока ключ поворачивался в замке, за дверью послышался резвый топоток: "хозяйка" сматывалась подальше. Очень странная женщина! Квартиру купил сын, живёт в ней сын, дама просто гостит у него без приглашения. Какая она тут хозяйка? Где логика? Хотя, похоже, с логикой у Мишиной матери плохо, иначе мадам вообще не лезла бы в личную жизнь парня и не поверила бы в дурацкую историю, придуманную старшим сыном. И уж тем более не проводила бы никаких ритуалов, а занималась бы реальными делами и решала бы реальные проблемы.

   Мы вошли в коридор. Квартира оказалась светлой, с высокими потолками и ровными бежевыми стенами. Вдоль одной из них тянулся шкаф-купе с зеркальными дверцами. Пахло воском: видимо, прерванный нашим появлением обряд проводился со свечой. Допускаю, что с церковной, раз мадам посещает и церкви, и бабок. К этому запаху примешивался ещё один – воняло какими-то на редкость противными ароматическими палочками. Миша опустил мою сумку на пол.

   Похоже, что тут давно никто с чистотой не заморачивается. Под потолком – роскошная паутина, пол грязноватый, с застарелыми пятнами на светлом ламинате, окно выходящей в коридор кухни мыли неизвестно когда, но точно не в этом году. И это при том, что с Мишей здесь сначала жила Кира, а теперь – моя будущая фиктивная свекровь.

   – Как у тебя тут здорово, – с порога начала я играть роль. – Да, ты прав, с работы нужно увольняться, отсюда далеко будет ездить...

   – Юль, я же говорю, сиди дома, я тебя обеспечу, – отозвался Миша.

   Парень помог мне снять ветровку и повесил её в шкаф. Из-за угла коридора вальяжно вышел здоровенный пушистый белый кот. Он с гордым видом прошествовал мимо нас к кухне и требовательно мяукнул.

   – Ух ты ж, какой красавец, – я присела на корточки. – Кис-кис, иди сюда.

   – Девушка, не трогайте кота!

   Я оглянулась на властный, слегка раздражённый голос. Так вот вы какая, мать года! Честно говоря, я представляла себе растрёпанную тётку неопределённого возраста, махнувшую рукой на свою фигуру и внешность, одетую в какой-нибудь жуткий старый халат. Однако в коридор вышла изящная худощавая брюнетка с короткой стильной стрижкой, в дорогих строгих "учительских" очках, накрашенная и одетая так, будто куда-то собиралась уходить. На вид я не дала бы ей больше сорока лет. Но, учитывая, что Мише двадцать восемь и у него есть старший брат, их матери должно быть как минимум около полтинника.

   Я неторопливо встала и выпрямилась. Миша как ни в чём не бывало произнёс:

   – Мама, познакомься, это Юля, я тебе о ней рассказывал. Юленька, это моя мама...

   – Это для тебя я мама, а для девушки – Галина Георгиевна, – с нажимом произнесла "будущая свекровь".

   Кот выскочил из кухни, в несколько прыжков подлетел к Галине Георгиевне и громко замурчал. Вот теперь предельно ясно, что это питомец Мишиной матери. Он потёрся о её ногу, оставляя длинную белую шерсть на телесных капроновых колготках.

   – Конечно, Галина Георгиевна, – согласилась я. – Мне бы в голову не пришло называть вас мамой.

   – И надолго вы к нам, Юля? – сухо поинтересовалась она, при этом глядя не на меня, а на кота.

   Что ж, пора отрабатывать возвращённый паспорт и отмену долга. Я нежно улыбнулась и прижалась боком к Мише, стараясь сделать лицо поумильнее.

   – Миш, ты своей маме ещё ничего не рассказывал? Сюрприз хотел сделать, да? – я преданно заглянула ему в глаза – карие, глубокие и неожиданно весёлые. – Галина Георгиевна, у нас свадьба через неделю, и Миша предложил мне сюда переехать. Правда, это замечательно?

   – Не вижу в вашем переезде ничего замечательного, – ледяным тоном произнесла "свекровь". – Я так понимаю, девушка, вы знакомы с моим сыном без году неделю. На мой взгляд, вам рано съезжаться, не говоря уже о женитьбе. Сынок, я не понимаю, это что, та самая твоя безумная любовь? – она смерила меня скептическим взглядом. – Из-за этой девицы ты не хочешь помириться с Кирой?

   – Мам, нравится тебе это или нет, но Юля будет жить здесь, и мы с ней распишемся, – твёрдо ответил мой "жених".

   – Как такое может понравиться? – возмутилась Галина Георгиевна. – Ты бросаешь Киру, с которой встречался больше года, которая уже здесь жила, вы даже жениться собирались! И приводишь в дом неизвестно кого. У тебя, видите ли, любовь. Да ты с ума сошёл! Какая любовь? У тебя гормоны, у девушки – расчёт. Ты молодой, симпатичный, квартира, машина, зарабатываешь неплохо. Кто ж от такого брака откажется?

   Как кто? Я, конечно! Точно отказалась бы, если бы по-настоящему собиралась замуж. Мне было бы достаточно первых минут знакомства с будущей свекровью, чтобы бежать отсюда со всех ног.

   – Мама, я уже всё сказал, – в голосе парня появились жёсткие нотки. – Я сам решаю, с кем буду жить. Мы с Юлей любим друг друга, она остаётся здесь, и мы поженимся.

   Он обнял меня за талию, другой рукой подхватил с пола мою сумку и повёл меня по коридору. Галина Георгиевна поморщилась. От меня мадам отодвинулась с таким видом, будто боялась чем-то заразиться. Вот змея!

   Кот коротко, требовательно мяукнул, а затем возмущённо взвыл.

   – Марсик, – нежнейшим голосом заговорила Галина Георгиевна. – Да ты мой хороший. Кто у нас хочет кушать? Марсик, конечно. Сейчас мама даст Марсику тефтельку. Будешь тефтельку?

   Что ж, теперь становится понятно, кто в этом доме хозяин и кто устанавливает здесь правила. Командовать Галиной Георгиевной и указывать, что ей необходимо сделать, может только кот. Забавно, что сына дама называет Михаилом, а с котом воркует, как с долгожданным младенцем.

   – Не хочешь? – чирикала мать Миши. – А рыбку будешь?

   – Кто бы меня так кормил, – буркнул под нос парень.

   Вроде сказал тихо, но Галина Георгиевна тут же отозвалась:

   – Михаил, по всем бытовым вопросам обращайся к своей девушке. Ей, как будущей жене, положено о тебе заботиться.

   – Обязательно позабочусь, – пообещала я. – Кстати, меня зовут Юля, если вы не запомнили.

   – Не вижу смысла запоминать всех девиц, которых мой сын приводит домой, – мерзким голосом ответила "свекровь" и снова зачирикала: – Марсику нравится рыбка, да?

   Миша глубоко вздохнул и открыл дверь комнаты справа. Я мысленно отметила, что комнаты расположены напротив друг друга и в двери "нашей" спальни есть стеклянная вставка – не совсем прозрачное стекло, конечно, но движущегося человека вполне можно разглядеть.

   С первого взгляда у меня возникло стойкое подозрение, что Мишину комнату захватила незваная гостья, а сам он переселился в гостиную. Сложенный коричневый диван, стенка со всякими книгами, дисками, бокалами и закрытыми ящиками, большой телек на стене и беговая дорожка напротив него в моё понимание спальни не вписывались. Кстати, а где я буду спать? Совсем забыла прояснить этот вопрос, но в фиктивном браке по-любому не предполагается общая постель.

   – Пока что мама живёт в моей комнате, – сказал Миша. – Так что располагаемся здесь.

   Ну вот, я угадала. И что бы я сделала, если бы переезжала к настоящему жениху? Однозначно, уже удрала бы отсюда, роняя тапки, но допустим, что у меня от большой любви отказал мозг, и я решила остаться. Как бы я отреагировала на всю эту дичь?

   – Миш, твоя мама здесь надолго? – достаточно громко спросила я.

   – Думаю, до нашей свадьбы, – ответил он.

   – Напрасно думаешь, – проворчала из коридора Галина Георгиевна.

   Скрипнула дверь соседней комнаты. Так мадам не только подслушивает, но и вмешивается в подслушанные разговоры? Не подумала бы, что Мише настолько можно сесть на шею. Обалдеть, человек – один из владельцев охранного агентства, а позволяет мамаше вести себя с собой как со школьником. Или с детсадовцем.

   – Тогда надо будет пока чем-то закрыть стекло в двери, раз мы не одни, – не понижая голоса, продолжала я. – Не хочу всё время быть на виду, как рыбка в аквариуме. И ещё, куда я могу повесить свои вещи? Здесь ведь есть шкаф?

   – Есть, но он у меня в комнате, – ответил Миша. – Можем пока что пристроить твои вещи в какой-нибудь из ящиков...

   Я сморгнула. Серьёзно? Свалить свои вещи в ящик, чтобы не беспокоить "свекровь", которая захватила спальню? Такое я бы не проглотила даже по очень большой любви.

   – Миш, а может проще будет нам поменяться комнатами с твоей мамой? Она всё равно здесь гостит, а не живёт постоянно, – прощебетала я, подойдя поближе к двери, чтобы Галине Георгиевне было лучше слышно. – Это прекрасная комната для одного человека. Всё есть – диван, телевизор, ящики для вещей. И всем будет удобно. Не хотелось бы беспокоить Галину Георгиевну и постоянно ходить в ту комнату. А так и будет, когда я повешу свои вещи в шкаф.

   Вот так – именно "когда", а не "если". Теперь посмотрим, как они оба будут реагировать. Надеюсь, я правильно поняла, что одна из моих главных задач – выдворение "дорогой мамы" вместе с Марсиком к ней домой. Хотя Марсика можно было бы и оставить, он вроде безвредный.

   – Думаю, мама откажется, – с сомнением проговорил Миша.

   – Давай спросим, – я жизнерадостно улыбнулась.

   Хорошо, что это игра и всё происходящее никак ко мне не относится. Кира реально хочет сюда вернуться? Мишу окружают очень странные люди. Его бывшая невеста видела Галину Георгиевну и периодически общалась с ней. Неужели Киру ничто не насторожило? С ума можно сойти, если выйти замуж за парня с такой мамашей. Вот где ужас-то! Эта женщина явно будет лезть во все дела пары, особенно в те, которые её не касаются.

   Сидя на диване, я с интересом слушала диалог Миши с его мамой в соседней комнате. Надо будет учесть, что стены в квартире картонные: слышно каждый звук, включая шаги Марсика по коридору на мягких лапах.

   – Тебе-то какая разница, в спальне жить или в зале? – сдержанно говорил парень. – Там всё есть – телек, диван, даже тренажёр.

   – Диван скрипит, – капризно заявила Галина Георгиевна.

   Ну да, я уже заметила – скрипит, стоит мне только пошевелиться. И что? Именно на нём должна устроиться парочка и разнообразно скрипеть полночи, мешая Галине Георгиевне отдыхать? Нет, я-то спать с Мишей не собираюсь, и парень тоже говорил исключительно о фиктивных отношениях. Но его мать об этом не знает.

   – Может, тогда вернёшься к себе? – спокойно предложил Миша. – Вам с Марсиком дома будет гораздо удобнее, чем у меня.

   – Выгоняешь родную мать? – с пафосом спросила Галина Георгиевна. – Вот спасибо, сынок, отблагодарил! Я тебя растила, я тебя воспитывала, я тебя кормила...

   Я прикусила губу, сдерживая смешок. Актриса из "свекрови" получилась очень плохая. Дама принялась всё громче перечислять, как она сына лечила, учила, ночей не спала. Манипуляция банальная – дешёвая и предсказуемая. Осталось только изобразить сердечный приступ или обморок.

   – Я из-за тебя фигуру испортила, – продолжала Галина Георгиевна.

   Я не удержалась и тихо фыркнула. Это уже перебор, фигура у дамы красивая, а для её возраста – просто идеальная.

   – Ну тогда уже из-за меня и Сашки, – встрял Миша. – И вообще у тебя нормальная фигура, ты ничего не испортила.

   – Это тебе так кажется! Ты не знаешь, какая я была до родов. И после всего ты выгоняешь меня из-за какой-то девицы? Запомни, девок вокруг много, а мать у тебя одна! – не унималась Галина Георгиевна.

   Пока меня всё больше удивляло, что Кира не сбежала отсюда сама и до сих пор хочет выйти замуж за Мишу, а заодно – породниться с его мамой. Много интересного я видела и в общаге, пока училась, и во время работы в кафе, но Галине Георгиевне удалось меня удивить. Не думала, что внешность может настолько не соответствовать поведению.

   – Мам, тебя никто не выгоняет, – в голосе Миши зазвучало раздражение. – Но я теперь не один, и мне нужна моя спальня. Тебя ничем не напряжёт переход из одной комнаты в другую, я сам перенесу все вещи – твои и Марсика – в зал. Или могу доставить тебя с вещами и Марсиком домой.

   – Да я и минуты здесь не останусь! – заявила Галина Георгиевна. – Сейчас завезёшь меня в аптеку, потом на работу.

   – Хорошо, – без особой радости в голосе ответил Миша.

   Хотя радоваться пока что рано. Не может быть, чтобы всё оказалось так просто. Завезти в аптеку, на работу... А домой-то к себе дама когда собирается?

   – Ты не хочешь узнать, что мне нужно в аптеке? – после выдержанной паузы оскорблённым тоном поинтересовалась Галина Георгиевна.

   – Что? – скучным голосом спросил парень.

   – Пустырник и корвалол, – рявкнула его мать. – Корвалол выпью прямо там. Поздравляю, сынок, ты довёл маму до сердечного приступа своими выходками! Весь в отца! А вот не станет мамы, кому ты будешь нужен?

   Я глубоко вздохнула. Маразм крепчает, дешёвый драматизм нарастает, с "приступом" я угадала верно. Бывать в Мишиной квартире определённо вредно для родственников парня. У них слишком часто случаются здесь сердечные приступы – сначала у старшего брата, теперь у матери. Неужели Галина Георгиевна собирается изображать предсмертное состояние? Пожалуй, пора вмешаться. Невеста я или кто?

   Я решительно вышла из комнаты. Дверь в спальню была нараспашку. Миша стоял, привалившись к стене, а его мамаша расхаживала по комнате и активно жестикулировала. На больную она была похожа меньше всего на свете. Я скорее приняла бы сейчас за больного её сына. У парня был усталый вид, а мать выглядела слишком бодрой даже для лёгкого недомогания, не говоря уже о сердечном приступе.

   – Галина Георгиевна, вам плохо? – деловито спросила я. – Давление померить?

   – В этом доме нечем мерить давление, – с надутым видом проронила она.

   – У меня есть чем, – серьёзно ответила я. – Приборчик заодно и пульс покажет. С сердцем шутить нельзя. Если что, вызовем вам "скорую".

   Я как раз купила дедушке электронный тонометр, можно сейчас его опробовать. Почти уверена, что приборчик покажет сто двадцать но восемьдесят.

   – Имеешь в таком молодом возрасте проблемы со здоровьем? – откровенно заинтересовалась Галина Георгиевна.

   – Нет.

   – Зачем тебе тогда тонометр? – дама обличающе прищурилась. – Или ты врач?

   – В принципе, врач, – согласилась я. – У меня диплом ветеринара.

   – Возмутительно! – прошипела Галина Георгиевна. – Так меня ещё не оскорбляли. Михаил, твою мать сравнили с какой-то собакой!

   Я блаженно улыбнулась. Как хорошо, что этот брак будет фиктивным. Не дай бог никому такую свекровь!

ГЛАВА 4

От моих услуг в измерении давления Галина Георгиевна отказывалась долго, бурно, на повышенных тонах, полностью забыв о своём сердечном приступе. Я уже не предлагала помощь, а просто смотрела бездарный спектакль. В конце концов, дама выставила нас с Мишей из спальни со словами: "Мне надо собираться".

   – Думаю, твоя мама съедет отсюда до свадьбы, – шепнула я, когда мы зашли в комнату со скрипучим диваном.

   – Ты её не знаешь, – с сомнением ответил Миша.

   Можно подумать, я истеричек и манипуляторов никогда не видела. Галина Георгиевна – просто классический образец мамы, которая не даёт спокойно жить взрослым детям. В её случае – почему-то только одному сыну.

   – В покое тебя не оставит, но вернётся к себе домой, – уверенно пообещала я. – Кстати, кем работает твоя мама?

   – Фитнес-тренером, – хмуро ответил парень.

   – С больным сердцем? – заинтересованно уточнила я.

   – У неё сердце и давление такие, что можно в космос лететь, – он усмехнулся. – Каждый год обязательно обследуется. У матери любимые темы – спорт и правильное питание.

   Ну, это для разговоров с близкими людьми у неё такие мирные любимые темы. Я бы с удовольствием обсудила с Галиной Георгиевной здоровый образ жизни, но меня наверняка ожидают менее приятные беседы.

   – Отвезу мать на работу и вернусь, – пообещал парень. – Пока осваивайся в квартире.

   – Может, проще будет оплатить Галине Георгиевне такси? – громко спросила я. – Её отвезут на работу, а мы побудем вдвоём. Покажешь мне, где тут что лежит, перенесём вещи твоей мамы в зал...

   – Да, сынок, оставайся, я на такси доберусь, – трагическим голосом завела из другой комнаты "свекровь". – И у аптеки такси остановлю. Меня ведь отвезти некому, мама никому не нужна...

   – Это в честь моего переезда? – тихо спросила я. – Или твоя мама всё время себя так ведёт?

   – Не всё время, но часто, – флегматично ответил Миша.

   – Вы двое для меня – смысл жизни, свет в окошке – ты и Саша, – не унималась Галина Георгиевна. – Замуж второй раз не вышла ради вас, чтобы никакой чужой дядя вас не воспитывал!

   – Родители сколько лет назад развелись? Десять, я правильно помню? – прошептала я, с трудом сдерживая смех.

   Миша кивнул и тихо хмыкнул. Ну да, ему было на тот момент восемнадцать лет, а братик ещё старше. Самое время из-за взрослых сыновей отказываться от личной жизни, чтобы их чужой дядя не обидел. Попробуй ещё найди такого дядю, который будет терпеть концерты Галины Георгиевны!

   – Так выйди замуж, мам, в чём проблема? – флегматично отозвался Миша. – И я, и Сашка будем за тебя очень рады.

   – Я тебе по дороге всё скажу, – зловещим голосом пообещала она.

   Вариант с такси упорно не рассматривался. Ладно, пусть мать с сыном играют в свои игры, а я найду чем заняться в отсутствие хозяев.

   Галина Георгиевна обувалась в дорогие туфли, нежно чирикая с Марсиком. Меня она откровенно игнорировала.

   – И скажи своей недодокторше, чтобы не трогала кота, – проронила она, выходя за дверь.

   Миша с отрешённым видом нёс за ней спортивную сумку. Да уж, в такой тёплой атмосфере парень в своей же квартире не отдохнёт, и работать нормально ему тоже не дадут. Охотно верю, что энергичная маман звонит сыну со всякой ерундой, когда захочет. В общем, отца семейства, который сбежал от Галины Георгиевны, я понимаю всё больше и больше. Надо постараться, чтобы дама поскорее свалила из квартиры, а то мне элементарно будет негде спать. Я как-то не готова лечь в одну постель с фиктивным женихом.

   Для начала я обследовала завоеванную Галиной Георгиевной спальню. Во время семейной сцены не успела как следует её разглядеть, как-то не до того было. В отличие от всего, что я успела увидеть, тут оказалось более-менее чисто, если не считать оставленной повсюду белой шерсти Марсика. Сильно несло какими-то благовониями. Я невольно поморщилась: терпеть не могу такие запахи.

   Комната мне понравилась. Обои светлые с золотистым рисунком, мебель – цвета молочного шоколада. Кровать большая и наверняка удобная. Шкаф-купе занимает всю стену. В углу у окна примостился небольшой компьютерный стол с огромным монитором. Под окном стоит кошачий туалет – куда ж без него? Я бы вряд ли поставила лоток в спальне, но Галину Георгиевну не смущает – и ладно.

   На одной прикроватной тумбочке валяется детективный роман в мягкой обложке, на другой стоит затушенная тонкая свечка в изящном позолоченном подсвечнике. Причём свечка почему-то зелёная, но с запахом воска. Значит, я ошиблась, Галина Георгиевна бегала по квартире со свечой не из церкви. Где только взяла такое зелёное чудо? То ли специально заказывала, то ли втридорога купила у бабки, к которой бегает гадать и советоваться. Во всяком случае, в обычном супермаркете или на рынке я зелёных восковых свечей не видела.

   Под подсвечником лежала бумажка с написанным от руки текстом. Лезть в него я не собиралась, но взгляд невольно уцепил что-то о хозяйке и правилах. Никогда бы не подумала, что ухоженная дама в дорогой одежде может бегать по квартире со свечками и читать заговоры. Помнится, мы прервали своим появлением какой-то обряд. У себя бы квартире и читала заклинания, там Галина Георгиевна, по крайней мере, действительно хозяйка. А тут нечего свои порядки устанавливать. Я не обещала Мише подстраиваться под неадекватную женщину и следовать её правилам. Да парню это и не нужно, он наоборот спит и видит, чтобы маман наконец-то отправилась домой.

   Я заглянула в шкаф. Галина Георгиевна перевезла в Мишину квартиру осенние вещи вплоть до сравнительно тёплой куртки и приготовилась к длительной осаде. Наверное никогда не пойму, для чего некоторые люди так старательно усложняют себе жизнь. Кира зачем-то рвётся назад, к парню, которому она изменяла с его же братом, и к ненормальной "свекрови". Галина Георгиевна засела в квартире взрослого сына и с маниакальным упорством пытается руководить его жизнью. И совершенно неясно, зачем ей нужно возвращать сюда Киру. Миша не может жёстко объяснить матери, чтобы не лезла не в своё дело, и отправить её домой. Конечно, был бы большой скандал, но после нескольких выяснений отношений Галина Георгиевна всё равно отстала бы от младшего сына. Братца Сашку я ещё не видела, но понимаю, что умом он не блещет и совестливостью не отличается. Загулял от беременной жены с девушкой своего брата, причём в его же доме, а потом скормил матери тупейшее оправдание и натравил её на Мишу. Веселая семейка, скучно тут не будет.

   – Мау, – недовольно мяукнул Марсик.

   Он сунулся в комнату, чихнул и вышел с самым брезгливым видом, недовольно вертя головой.

   – Воняет, понимаю, – согласилась я и открыла окно.

   Подожду, пока вернётся Миша, надо поговорить с ним, прежде чем действовать. Для начала я бы повесила в шкаф свои вещи, потеснив Галину Георгиевну. Не может же парень предложить горячо любимой невесте свалить одёжки в какой-то ящик. Мне нужна отдельная полка для нижнего белья и колготок, отдельная – для одежды, которая не мнётся, и несколько вешалок для блузок и платьев. А ещё я в самом ближайшем будущем привезу от родителей вещи потеплее, включая довольно объёмные куртку и пальто.

   Я вышла из комнаты и вдохнула свежий воздух в коридоре. В горле стоял даже не запах, а островатый мерзкий привкус благовоний Галины Георгиевны. Надо же добровольно дышать такой дрянью! Я прошла на кухню, открыла окно и там. Пусть просквозит как следует, чтобы "аромат" поскорее выветрился.

   На кухне бросались в глаза паутина под потолком, засаленные ручки окна, тёмно-зелёных шкафчиков и высокого холодильника. Кран и раковину давненько не мыли. Печка в таком состоянии, что грязь с неё можно слоями сдирать. Игра такая: почувствуй себя археологом! Окно серое, подоконник тоже. На пол лучше не смотреть, ходить тут нужно только в тапочках. М-да, Михаил та ещё хрюшка, Кира тоже не перетруждалась с наведением чистоты. Галина Георгиевна прибыла сюда не для уборки, и её, видимо, всё устраивало.

   Я открыла холодильник. Как-то пустовато выглядят его полки. Внизу кастрюлька с рыбой – то ли варёной, то ли тушёной. И записка на крышке "Это для Марсика". Какая прелесть! Рядом кастрюлька с двумя маленькими тефтельками в томате – это, видимо, для всех. Выше кастрюля наваристого мясного борща – литра два с половиной. Ну надо же, я поторопилась с выводами о Галине Георгиевне. Она всё-таки готовит не только себе и любимому коту. Что тут ещё есть? Сырые яйца, кочан пекинской капусты, несколько помидоров и огурцов, сметана, майонез, кетчуп, три яблока и треть бутылки молока.

   В морозилке обнаружились полуфабрикаты – сосиски, пельмени, котлеты, пицца и сырники. Ну и прекрасно, голодной я по-любому не останусь.

   В шкафчиках я нашла чистую посуду, несколько пакетов с крупами и макаронами и пластиковую ёмкость с картошкой. За одной из дверок около раковины пряталась посудомоечная машина. Не знаю, как ею пользоваться, но находка меня порадовала. Вряд ли запустить машинку будет так уж сложно.

   В ванной на стиралке громоздилась сушильная машина, с которой я тоже не умею обращаться. Ничего, разберёмся, когда Галина Георгиевна удалится с нашего поля боя. В смысле, из этого дома. Сегодня надо тут более-менее освоиться, а завтра выходить на смену в кафе и решить, увольняться мне или немного подождать. Пожалуй, всё же буду увольняться: ездить отсюда на работу далековато, и уж официанткой я устроюсь без особых проблем в любом районе. А могу и вообще посидеть спокойно какое-то время у Миши в квартире, занимаясь домашними делами. Странно будет выглядеть, если я сразу после переезда и перед собственной свадьбой начну бегать искать работу.

   Когда Миша вернулся, я, напевая, варила макароны, сосиски, и резала овощной салат – на двоих, конечно. Кормить Галину Георгиевну я не собиралась, пока не выясню точно, как тут принято питаться. А то рыба "для Марсика" меня насторожила.

   – Да сиди дома, без проблем, – сказал парень, уплетая политые кетчупом макароны. – Только тогда с тебя готовка и уборка.

   Ну это само собой, я и не думала сидеть голодная и в грязи.

   – Угу, – согласилась я. – Как думаешь, если сказать, что я развожу кактусы и притащить парочку особо больших и колючих, твоя мама быстро съедет домой? Вряд ли она захочет, чтобы Марсик поиграл с цветами.

   – Она и так собралась съезжать, – Миша хмыкнул. – Хотя идея хорошая. Согласен уставить кактусами подоконники во всех комнатах.

   – Скоро смотаюсь к родителям и привезу несколько штук, – пообещала я. – Там кактусы уже ставить некуда. А что, Галина Георгиевна решила со мной не бороться?

   – Она так легко не сдастся, но всё же будет ночевать дома, – парень усмехнулся. – Диван в зале маму не устраивает, и она категорически против, чтобы твои и её вещи висели в одном шкафу. В общем, вечером я встречу мать с работы, она соберёт сумки, и отвезу их с Марсиком домой.

   – Слушай, что за прикол с рыбой для Марсика? – поинтересовалась я, кивнув на холодильник.

   – Так мать готовит только себе и коту. Кстати, ты сварила её макароны, – невозмутимо ответил Миша. – И устроила сквозняк, который вреден для Марсика.

   Её макароны? А как же разговоры о здоровом питании?

   – Капец, – прокомментировала я. – Но борщик Галина Георгиевна всё же приготовила.

   – Ага, сейчас! – улыбнулся Миша. – Борщик я сам варил. Между прочим, салат ты тоже нарезала из овощей, которые мать купила для себя.

   – Надеюсь, она не будет их пересчитывать? – съязвила я.

   – Напрасно надеешься, – серьёзно ответил парень. – Она даже на дверцы шкафов цепляет какие-то нитки или волоски, чтобы видеть, если кто-то рылся в её вещах.

   – Миш, а твоя мама психиатру никогда не показывалась? – не удержалась я.

   – Показывалась. Каждый год проходит его для санкнижки, – Миша хмыкнул. – Понимаю, что мама может показаться со стороны не совсем адекватной, но серьёзных проблем с психикой у неё нет. Подозреваю, что она таким образом сама себя развлекает.

   – По-другому Галину Георгиевну развлечь нельзя? Путёвку купить и отправить куда-нибудь, – я еле успела проглотить слова "без обратного билета". – Или в театр заслать с подружкой, в кино, не знаю уж, что она любит.

   – Думаешь, мы с Сашкой не пробовали? Матери нужно внимание, причём наше. А сейчас, когда мы с Сашкой разругались, она разошлась так, что мне проще всего фиктивно жениться, чтобы её унять.

   Я с сомнением посмотрела на парня. Да он наивный! Даже я понимаю, что Галина Георгиевна не уймётся после регистрации брака.

   – Ну а дальше, когда мы с тобой будем оформлять развод, твоя мама опять активизируется, – заметила я. – Её бы саму замуж выдать.

   – Она откажет любому жениху, потому что не хочет, чтобы её детей воспитывал чужой человек, – с усмешкой напомнил Миша. – Ну что, квартиру осмотрела? Нашла всё, что нужно?

   – В принципе, да, – ответила я. – У меня пока два вопроса. Первый – где я буду спать?

   – Хоть в спальне, хоть в зале, выбирай сама, – Миша встал и поставил пустую тарелку в раковину. – Но если в спальне – учти, что я буду заходить туда за своими вещами.

   Можно подумать, в зал парень заходить не будет. Надо же, Миша сам моет посуду. Я думала, он сразу же радостно переложит это на меня или будет каждый раз пихать тарелку в посудомойку.

   – Поживу в спальне, – подумав, решила я. – Если твоя мама нагрянет в квартиру, надо, чтобы мои вещи были раскиданы именно там. А то быстро станет понятно, что "невеста" спит отдельно.

   – Что значит – "если нагрянет"? – Миша хмыкнул. – Ручаюсь, что она будет приходить почти каждый день. Кстати, закрывай входную дверь на защёлку, если не хочешь, чтобы мать заходила без предупреждения. У неё есть ключи.

   Ну, допустим, не удивил. Странно было бы, если бы Галина Георгиевна не обзавелась ключами от этой квартиры.

   – Можешь поменять замок, – посоветовала я. – Скажем, что я, криворукая, сломала старый.

   – Юль, твоя задача – сделать так, чтобы мать унялась и перестала мирить меня с Кирой. Убедить её совсем не появляться здесь и заниматься только своими делами, в принципе, не получится, – парень снова сел за стол. – Замок поменять, конечно, можно, но первым делом мать потребует сделать ей дубликат.

   Да уж, похоже, Галина Георгиевна не привыкла слышать слово "нет". Вроде Миша на вид нормальный парень, не похож на нежного маменькиного сынка, но жёстко отказать ей не может.

   Хорошо, кто платит, тот и диктует условия. Хочет Миша, чтобы его маман верила в наше с ним "семейное счастье", – пусть будет так. Не в состоянии оставить мать без ключей от этой квартиры – его дело. Значит, буду закрывать входную дверь на защёлку, чтобы дама не могла вломиться совсем уж неожиданно.

   Только я способна впутаться в подобную историю. Такую свекровь, как Галина Георгиевна, специально искать будешь – вряд ли найдёшь. А я даже не искала, она сама нашлась.

ГЛАВА 5

Вечер прошёл прекрасно: Миша отвёз недовольно пыхтевшую Галину Георгиевну домой. В квартире стало гораздо спокойнее. Парень засел в зале с ноутбуком, я раскладывала и развешивала одежду в шкафу. Потом позвонила родителям, предупредила, что на днях приеду за тёплыми вещами.

   Заодно и часть кактусов заберу, мама уже не представляет, куда их размещать, а тут они для дела очень даже пригодятся. Зная, что на окнах стоят травмоопасные для Марсика цветы, Галина Георгиевна не потащит с собой в эту квартиру кота. А значит, и не будет гостить тут по нескольку дней. Надо узнать у Миши, чем ещё можно безопасно и надёжно отпугнуть от дома его мать.

   – Есть что-то, что Галина Георгиевна терпеть не может? – допытывалась я через полчаса, сидя рядом с парнем на диване и вооружившись телефоном, чтобы делать заметки. – Или, может, чего-то боится?

   – Собак, – моментально ответил парень.

   Конечно, заводить собаку только ради Галины Георгиевны не стоит, это не игрушка. Хотя есть один замечательный вариант, и особенно он пригодится, если я уйду с работы.

   Я улыбнулась и записала собак в начало списка.

   – Ещё терпеть не может всяких насекомых – мух, тараканов, пауков, муравьёв – и боится, что они заведутся у неё в квартире, – продолжал Миша. – Не любит громкую музыку – попсу, рэп, техно.

   – Я тоже. Лучше бы она рок не любила, – с сожалением пробормотала я.

   – Рок как раз любит, – сказал парень. – Ненавидит проявления чувств – поцелуи, обнимашки.

   – Ну, странно будет, если я полезу её целовать, – я хмыкнула, представив лицо Галины Георгиевны в этой ситуации.

   – У других тоже ненавидит, – помедлив, выдал Миша. – Мать раздражает, если какая-то пара при ней обнимается.

   Как она двух детей умудрилась родить при таких странностях? Или "это другое", и ей с мужем всё-таки можно было обниматься и даже спать в одной постели?

   – Ну, значит, будем при ней побольше обниматься, – оживилась я. – А то, в основном, держимся на пионерском расстоянии, странно выглядит для влюблённых. Что ещё есть из раздражителей?

   – Не любит, когда её вещи берут без разрешения, – продолжил парень. – Не переносит девушек, которые нескромно себя ведут. В смысле, ярко красятся, вызывающе одеваются, флиртуют.

   – Я поняла, – я снова сделала пометки.

   Не собираюсь хватать чужие вещи без разрешения, это действительно наглость. А вот нескромно вести себя здесь вполне могу.

   – Ещё не любит гостей, шумных компаний, – добавил Миша. – И не переносит общение с чужими людьми вне работы.

   По-моему, Галине Георгиевне лучше всего было бы жить в лесу, в избушке на курьих ножках. Хотя нет, там муравьи и пауки могут завестись. Проще замуроваться в квартире и не высовываться оттуда лишний раз. Но – увы – это не тот случай, она упорно будет общаться с чужим человеком – со мной.

   Пока список у меня получался небольшой, но перспективный. Надо будет с утра накраситься поярче и походить в чём-нибудь особо игривом. У меня, правда, из подходящего есть только коротенькие ночнушка и пеньюарчик, но это не проблема.

   Я поставила в заметки "Позвонить Лере". У моей двоюродной сестры найдётся много интересных штучек, и она постоянно докупает что-нибудь новенькое.

   Пункт о насекомых тоже выглядел многообещающе. Надо подумать, какую гадость сюда притащить – сколопендру, экзотических тараканов, гигантского паука. Ну и собаки – это главный козырь. Я, в отличие от Галины Георгиевны, прекрасно к ним отношусь.

   – Значит, буду ходить по квартире в нескромном виде и лезть к тебе с нежностями, – решительно сказала я. – А как ты относишься к большим тараканам и собакам?

   – Тараканов тут точно разводить не надо, – он хмыкнул. – А что, у тебя есть собака? В принципе, нормально отношусь.

   – У меня нет. Но я могу взять на передержку какого-нибудь пёсика, – я коварно улыбнулась. – Размещу объявление, напишу, что я ветеринар. Заодно и подработаю. А тараканов притащу на время, если ты не против. Будут сидеть в какой-нибудь банке, выпускать я их не собираюсь.

   Главное, чтобы Лера согласилась одолжить мне кого-нибудь из своих питомцев. У неё есть и кошмарные тараканы с палец в длину, и большие пауки, и белые крысы. Но домашней крысой Галину Георгиевну вряд ли испугаешь, а вот от Леркиных тараканов вздрагивают все, кроме любителей экзотики.

   Галина Георгиевна достала парня так сильно, что он легко согласился устроить в квартире передержку собак и не возражал против мадагаскарских тараканов. Вот и прекрасно, завтра же созвонюсь с Лерой.

   Объявление я разместила перед сном, а утром меня ждало сообщение. Мне предлагалось в течение пяти дней позаботиться о дворняжке по кличке Крош. Воспитанный, дрессированный, ест всё. Вот и замечательно, пусть привозят своего крошку, как раз перед нашей с Мишей свадьбой заберут. Может, пяти дней и хватит для того, чтобы сюда лишний раз не совалась Галина Георгиевна.

   Когда я вышла из комнаты, Миши уже не было дома. Не буду вникать, как парень собирается чисто технически решать вопрос со свадьбой. Надо только уточнить, что вообще планируется в этот торжественный день. Одно дело, если мы просто распишемся, и совсем другое – если явятся его друзья и родственники. Тогда возникнет закономерный вопрос: где мои родители и подруги?

   На кухонном столе обнаружилась связка ключей. Очень кстати, я как раз думала, что забыла о них спросить. Впрочем, телефон Миши я записала, так что могу в особых случаях позвонить или написать парню.

   В кафе примчалась к началу смены и после коротких переговоров выяснила, что отрабатывать две положенные при увольнении недели мне не понадобится.

   – Только смотри, ко мне в семь придёт покупатель, и это надолго, – предупредила она. – Мужик хочет завести паука, но понятия не имеет, как за ним ухаживать.

   – Я буквально на полчаса, – пообещала я. – Дело есть.

   – Хорошо, вечером расскажешь, – отозвалась Лера.

   Всё шло как по маслу. Я уволилась, забрала из кафе санкнижку и вскоре уже пила хороший натуральный кофе у Леры на кухне в окружении всяких гадостных насекомых. Они таращили глаза из-за стеклянных стенок террариумов – или как там называются их прозрачные домики?

   – А у Машеньки вот-вот будет потомство, – Лера радостно ткнула пальцем в тараканиху со здоровенным яйцом. – Видела когда-нибудь, как они вылупляются?

   – Нет.

   Смотреть, как из яйца вылезет куча таракашек, у меня не было ни времени, ни желания. Машенька выгнула спину и угрожающе засвистела. Фу, пакость какая! Галина Георгиевна должна это заценить. Я остановила взгляд на белом таракане, который конвульсивно дёрнулся и застыл в неподвижности.

   – Он, кажется, сдох? – я кивнула на белое насекомое.

   – Не обращай внимания, это он линяет. Видишь, хитин сбросил? – отмахнулась Лера.

   Ах, они ещё и линяют! Белый таракан без хитина выглядел ещё противнее.

   – Давай рассказывай, что за дело, – поторопила Лера.

   – Между нами, – тут же предупредила я.

   А то разболтает придуманную мной версию своей матери, а та разнесёт всей родне. Попробуй потом объяснить родителям, у кого я живу. Лера кивнула.

   – Меня выгнали с квартиры, – чтобы не запутаться, всегда лучше говорить правду. Или хотя бы часть правды.

   Вот я и выложила историю с Наташей и арендодателем, умолчав о том, что он хотел получить с меня деньги.

   – Я бы на его месте тоже выгнала обеих, – Лера фыркнула. – Слушай, в твоём возрасте пора свою квартиру иметь. И профессию нормальную.

   – Мне в отличие от тебя родители квартиру купить не рвутся, – огрызнулась я.

   Насчёт нормальной профессии Леры – тоже очень спорный вопрос. Не думаю, что моя двоюродная сестра хорошо зарабатывает разведением насекомых. В основном, её обеспечивают родители и очередной парень, с которым она встречается.

   – Если ищешь, где пожить, то могу пустить на три дня, – деловито сказала Лера. – Потом Коля приезжает, так что нам тут будет неудобно.

   Коля? У неё же вроде был Женя. Хотя мне-то какая разница? Мне бы в голову не пришло попроситься жить к двоюродной сестре со всем её экзотариумом, толпой поклонников и поучениями о том, как мне нужно жить. У нас с Лерой хорошие отношения именно потому, что мы не обитаем под одной крышей. Встретились, поболтали – и разбежались.

   – Спасибо, я уже переехала, – я начала вторую часть истории. – К парню.

   – О, это интересно, – оживилась Лера. – Давай, рассказывай!

   – Между нами, – напомнила я.

   Представляю, какой допрос с пристрастием устроят мне родители и тётя, если Лера проболтается. Моя личная жизнь для них – одна из самых интересных и захватывающих тем.

   – Естественно, – отмахнулась двоюродная сестра. – Меньше наши мамы знают – спокойнее все живут. Что за парень?

   – Зовут Миша, у него своё дело, что-то связанное с охраной, – расплывчато ответила я.

   В кухню деловито прочапала толстая белая крыса и принялась обнюхивать мою ногу, щекоча носом и усами.

   – Беляночке скоро рожать, – прокурлыкала Лера. – Не хочешь себе малыша?

   От "малыша"-крысёнка я поспешно отказалась и тут же перешла к делу, пока Лера не продолжила расспросы о Мише.

   – Парень хороший, зарабатывает прилично, всё у нас супер, но в квартиру постоянно приходит его мама. Случай особый и очень запущенный.

   О Галине Георгиевне я тоже рассказала правду, даже упомянула, что мать хочет помирить Мишу с его "бывшей". Лера при этом издала возмущённый звук.

   – Короче, надо, чтобы маман появлялась там как можно реже, – объяснила я. – Так что я хотела у тебя кое-что одолжить.

   Вскоре мы уже копались в шкафу у Леры, выискивая что-нибудь подходящее.

   – Костюм женщины-кошки, – она бросила на незастеленную кровать нечто чёрное с блёстками в объёмном пакете. – Коле всё равно не нравится, он больше по всяким медсёстрам, девушкам-полицейским. Купила полосатый жезл, Коля вообще в восторге. Прикинь, как мужику мало для счастья надо. Кстати, держи заодно белый халат, у меня уже есть поновее и поинтереснее. Может, со своим парнем в медсестричку поиграешь. Так, это скучновато, обычный домашний костюм, но маман твоего Миши может взбеситься.

   Наверняка взбесится, учитывая, что домашний костюм состоит из крохотного топика и шортиков, оставляющих открытой часть ягодиц. Правда, скакать в таком виде при Мише будет не очень прилично, но для пользы дела подойдёт. Прихватив ещё несколько ненужных Лере завлекательных вещичек, я перешла ко второй части просьбы: Галина Георгиевна терпеть не может тараканов и прочих насекомых. Не может ли Лера одолжить?..

   – Да я тебе их так подарю, – перебила двоюродная сестра. – Плодятся быстрее, чем на них покупатели находятся. Вон, скоро ещё Машенькино потомство будет по экзотариуму ползать. Тебе пяти штук хватит? Если что, могу дать больше.

   Уходила я с объёмным пакетом вещей, которые должны были как минимум смутить Галину Георгиевну, и банкой с пятью мадагаскарскими тараканами. И уходила вовремя: через час в квартиру Миши должны были доставить Кроша.

   Открыв дверь своим ключом, я сразу услышала голос Галины Георгиевны. Ну да, кто бы сомневался, что мадам явится сюда после работы?

   – В доме грязь, в холодильнике мышь повесилась, – выговаривала она на кухне. – Эта твоя девица ничего не делает. Ты уверен, что тебе нужен именно такой быт?

   – Кира тоже ничего не делала, – флегматично ответил Миша. – Так что аргумент не работает.

   Я неторопливо разулась и повесила в шкаф лёгкую куртку.

   – Аргумент! – возмущённо воскликнула Галина Георгиевна. – Нельзя бросать невесту накануне свадьбы. Ты с девушкой жил, все её родственники и знакомые в курсе. Вы даже часть свадебных приглашений раздали. И тут появляется какая-то девка...

   – Добрый вечер, – сказала я в сторону кухни и двинулась по коридору.

   Не в уличной же одежде мне ходить по квартире. Сначала надо нарядиться во что-нибудь домашнее, а дальше уже идти общаться с Галиной Георгиевной. Заодно и питомцев Мише покажу.

   Наряд я выбрала поскромнее: коротенький полупрозрачный чёрный пеньюарчик с красной каёмочкой и чисто символическим поясом – из серии "то, что легко и быстро снимается". Костюмы медсестры и женщины-кошки я приберегу для особых случаев типа появления "свекрови", когда Миши не будет дома.

   Я впорхнула в кухню, придерживая одной рукой пеньюар – чтобы не расстегнулся. Бельё под ним, конечно, соответствующее, но я пока не собираюсь демонстрировать свои стринги и кружевной бюстгальтер Мише и его маме.

   – Я их принесла! – радостно провозгласила я, выставляя вперёд банку с тараканами. – Давно мечтала завести. Они такие милашки, правда?

   Я торжественно водрузила банку на стол. Кажется, Галина Георгиевна на несколько секунд онемела, но смотрела на "милашек" очень выразительно – с откровенным омерзением и брезгливостью.

   – Ух ты ж, класс! – Миша тут же включился в игру, встал рядом со мной и принялся разглядывать крупных тараканов. – А что они едят?

   – Да всё, что угодно, – я с энтузиазмом развязала марлю, повязанную на горло банки Лерой, чтобы насекомые не разбежались. – Вот, яблочко могут съесть.

   Я сцапала с тарелки на столе две дольки нарезанного яблока и бросила их в банку. Три таракана тут же вскарабкались на еду, ещё два поползли наверх, явно собираясь выбраться из банки.

   – Куда? – я с улыбкой спихнула их вниз ногтем. – Они такие свободолюбивые.

   Надеюсь, улыбка вышла не слишком перекошенная.

   – Какая гадость, – с отвращением прокомментировала Галина Георгиевна. – Такое домой не приносят.

   – У меня сестричка их разводит, как раз дома. Они очень чистоплотные, – заявила я. – И дружелюбные. Вот этот длинный – Серёга, та, поменьше, – Даниловна, яблоко Гоша жуёт...

   Галина Георгиевна смотрела на меня как на сумасшедшую.

   – Ах у них ещё и имена есть? – почти ласково спросила она.

   – Да, ребятки уже к этим именам привыкли, – чирикала я, надеясь, что не придётся брать тараканов в руки. – Хотите, и вам подарю, когда они потомство принесут? Замечательные питомцы, неприхотливые, веселые, живут до трёх лет...

   – Михаил, ты хочешь превратить свой дом в тараканник? – трагическим голосом спросила Галина Георгиевна.

   – Мам, они же реально классные, – парень решительно вытащил таракана из банки и посадил к себе на руку. – Смотри, он ещё и шипит.

   С этими словами Миша слегка тронул таракана за спину. Тот раскорячился, приподнял зад и издал то ли шипение, то ли свист.

   – Мне пора, – холодно проронила Галина Георгиевна. – Отвези меня домой, договорим по дороге.

   – Мам, давай я тебе такси вызову? – предложил парень. – А то надо помочь Юле разместить нормально её питомцев. И ещё кое-кто должен прийти по делу, мы заранее договорились, так что мне надо остаться.

   – Ладно, поговорим завтра, – насупленная Галина Георгиевна напоминала грозовую тучу на ножках. – Такси я сама себе вызову, можешь не утруждаться, – она двинулась в коридор, бормоча на ходу: – Променял родную мать на какую-то ненормальную девицу.

   Надо же, как всё оказалось просто! Галина Георгиевна даже Кроша не дождалась. Ничего, пёсик будет сюрпризом к следующему визиту "свекрови". Я постараюсь, чтобы дама бывала здесь пореже и показывала свой характер где-нибудь в другом месте.

ГЛАВА 6

Вечером на кухне и в коридоре я несколько раз ловила на себе заинтересованный взгляд парня. И ведь переоделась же сразу после ухода Галины Георгиевны в нормальные домашние штаны и футболку. Пожалуй, костюм женщины-кошки Мише показывать не стоит. Во всяком случае, пока мы не узнаем друг друга получше.

   Горло банки с тараканами я обвязала марлей так, чтобы "милашки" точно не смогли оттуда вылезти.

   – Откуда ты их взяла? – поинтересовался парень, устраиваясь за столом поудобнее.

   – Родственница подарила, – ответила я. – Тебе пельмени сварить?

   – Давай. Надо будет купить тараканам какой-нибудь аквариум или как он там называется, – Миша с удовольствием разглядывал пакость в банке.

   – Вроде экзотариум или террариум, – я поставила на плиту кастрюльку с водой. – Откуда ты знаешь, как заставить таракана свистеть?

   – У друга с детства постоянно мадагаскарцы жили, мы ещё смотрели, как они линяют, как едят, как свистят, – Миша хмыкнул. – Так что я умею с ними обращаться. Ещё думал завести каких-нибудь неприхотливых экзотов, но Кира их терпеть не может.

   – Да я их тоже не слишком люблю, – призналась я. – Но если тебе реально нравятся тараканы, то у нас одной проблемой меньше. Я уже думала, как бы вернуть их сестре через пару месяцев, чтобы она не обиделась. Значит, оставляешь себе?

   – Оставляю, – не задумываясь, ответил парень. – Только жить они пока будут на кухне.

   Ну, приятного аппетита! Смотреть на тараканов во время ужина у меня не было ни малейшего желания.

   – Может, лучше в комнате? – возразила я. – Как-то у меня еда и тараканы вместе не монтируются. Можешь их забрать к себе, или я пока поставлю банку в спальне на подоконник.

   – Хочешь – бери, – Миша с сомнением посмотрел на меня. – Но я думаю, что им тут самое место.

   Кроша не привезли, зато его хозяйка скинула сообщение с вопросом, можно ли завезти мне собачку завтра. Я охотно согласилась принять Кроша с утра. Честно говоря, мне совершенно не нужна была на ночь глядя незнакомая собака, тем более, что до завтра Галина Георгиевна её не увидит. Утро казалось гораздо лучшим вариантом: за день Крош немного привыкнет и ко мне, и к квартире.

   После ужина я ушла к спальню, прихватив с собой экзотических тараканов. На подоконнике за задернутыми гардинами я их даже не увижу. Я повалялась на кровати, листая ленты в соцсетях, пока не наткнулась на чью-то свадебную фотку. Напоминалка оказалась очень кстати: за разговором с будущей свекровью и под впечатлением от тараканов я совсем забыла спросить у Миши, что у нас со свадьбой.

   Пришлось постучаться к парню в комнату. Он открыл в шортах, с обнажённым торсом, и я на несколько секунд откровенно уставилась на Мишу. Вау! Фигура у моего будущего мужа оказалась такая, что греческие статуи рядом с ним позеленели бы от зависти.

   – Я по поводу свадьбы, – на одном дыхании выпалила я. – Что там вообще планируется? Ты будешь звать гостей и устраивать праздник, или мы просто распишемся?

   – Просто распишемся и просто посидим в ресторане, – сказал он.

   И это разумно. Совсем ни к чему устраивать гулянку на несколько сотен тысяч рублей ради фиктивного брака, но просто расписаться "по большой любви" и никак не отпраздновать такое событие тоже нельзя. Наше бракосочетание должно хотя бы отдалённо напоминать обычную свадьбу, чтобы у Мишиных родственников не появилось никаких вопросов и подозрений.

   – С кем именно посидим? – уточнила я.

   – Скорее всего, с моими родителями, – предсказуемо ответил Миша.

   – Их не заинтересует, почему не приехали мои родственники? – продолжила я. – Я-то, естественно, никого не собираюсь звать на фиктивную свадьбу, но это будет странновато выглядеть.

   – Придумай какое-нибудь объяснение, – посоветовал Миша. – Например, родители работают далеко и никак не могут приехать. Или они признают только венчание. Или ты с ними поссорилась.

   – Угу, поссорилась из большой любви к тебе, – я хмыкнула. – Они против нашего брака и на свадьбу прийти отказались. Ладно, что-нибудь придумаю. У родителей своё дело – свиньи, коровы, птица, натуральные молочные продукты. Могу сказать, что мама с папой остались принимать у коровы роды.

   Хотя вряд ли моих родителей что-то могло бы удержать от поездки на мою свадьбу. Настоящую, разумеется.

   Миша скептически усмехнулся.

   – Платье у тебя нормальное есть, в котором можно сходить в загс? – спросил он.

   Платьев на осень у меня всего два. Обтягивающее "маленькое чёрное платье" явно не для загса, длинное серое тоже не подойдёт.

   – Нет, но могу одолжить, – я подумала о Лере и её богатом гардеробе.

   Одëжек у неё довольно много, всяких и разных. Наверняка Лера без проблем даст мне то, в чём можно сходить на свадьбу. Главное не проговориться, что это будет моя собственная свадьба.

   – Я оставлю утром деньги, купи что-нибудь подходящее – платье и обувь, – сказал Миша.

   Отказываться я не стала. Сначала заскочу к Лере, а если она не сможет помочь, можно будет пойти на шопинг. Не вижу смысла тратиться на платье, которое нужно мне на один раз и больше не пригодится. У двоюродной сестры шкаф ломится от надоевшей одежды, и Лера постоянно пытается кого-нибудь ею осчастливить.

   – Ничего, если я послезавтра смотаюсь к родителям? – спросила я. – Нужно привезти тёплые вещи. Ну и кактусы заодно прихвачу.

   – На чём смотаешься? – поинтересовался Миша.

   – На попутке, – уверенно ответила я.

   – Твой вариант с попуткой я уже видел, – он усмехнулся. – Сам тебя отвезу, мне всё равно нужно будет съездить в ту сторону, только надо точно глянуть, когда именно. Высажу в твоём селе, а на обратном пути заберу.

   Вот и чудненько. Я, стараясь не слишком пялиться на Мишу, пожелала ему спокойной ночи и ушла в спальню. При этом несколько раз мысленно повторила себе, что человек должен чем-то отличаться от животного, и не стоит строить глазки еле знакомому парню, который предложил мне фиктивный брак. Даже если парень очень симпатичный – всё равно не стоит.

   В итоге мне долго лезли в голову разнообразные соблазнительные картинки. Из зала периодически слышался громкий и протяжный скрип дивана – Мише тоже не спалось. Я немного помечтала – уж это могу себе позволить. Потом включила на телефоне бесконечно длинный подростковый сериал, под который обычно легко засыпаю. После третьего сезона история главной героини-колдуньи становится всё скучнее, и я просто не могу досмотреть серию, отключаясь под болтовню ведьмочки с иномирными существами или говорящим питомцем.

   Как и следовало ожидать, мне что-то начало сниться на фоне сериала уже минут через пятнадцать. Я выключила фильм и устроилась поудобнее под лёгким одеялом.

   Однако через несколько минут меня выдернул из сна в реальность шипящий свист, потом ещё, и ещё. Со стороны окна слышалось активное шуршание.

   – Долбаные тараканы! – пробормотала я.

   У питомцев оказалась неожиданно бурная ночная жизнь. Когда я включила свет и отдёрнула штору, два таракана шипели друг на друга, угрожающе приподнимаясь. При этом все пятеро лазили по банке, шурша наполнителем, который Лера насыпала на дно.

   Подхватив банку, я потащила её в кухню. Всё, пусть там дерутся и общаются, сколько влезет, а я хочу нормально выспаться. На кухне Миша всё в том же виде пил чай с большим бутербродом.

   – Мешают? – он кивнул на банку в моей руке и задержался взглядом на вырезе моей ночнушки.

   Да уж, стоило хотя бы надеть халат. Но откуда мне было знать, что парень прокрался на кухню? Он же совсем недавно ворочался на диване.

   – Шуршат, шипят, – я поставила банку на стол. – Я думала, они в темноте будут спать.

   – У них такие брачные игры, – просветил меня парень. – Я думал, ты в курсе. Три самца, две самки, вот они и выясняют отношения. Кто из самцов громче свистит, у того сегодня будет любовь.

   Вот про любовь не стоило, я только-только выкинула из головы все романтические и пошлые мысли. Впрочем, мои эмоции были подавлены в самом зародыше одной простой мыслью: от любви появляются дети, а контрацепции для тараканов не бывает.

   – Сколько таракашек вылупляется из одного яйца? – нервно поинтересовалась я.

   – От пятнадцати до двадцати пяти, но может быть и больше, – ответил парень. – Я только что читал. Правда, обычно мадагаскарцы размножаются весной. Может, они просто собирались подраться?

   Я живо вспомнила Машеньку с яйцом. Видимо, у Леры какие-то неправильные мадагаскарские тараканы, им всё равно, весна на улице или осень. В квартире-то тепло.

   – Предлагаю не проверять, а сразу рассадить, – сказала я. – Не знаю, как ты отличаешь самцов от самок, но лучше им пожить отдельно.

   – У самцов на голове что-то вроде рожек, – ответил Миша. – Зачем рассаживать? Интересно же.

   – Что именно? – не поняла я. – Эротика у тараканов?

   В глазах парня промелькнул откровенно мужской интерес. Ну вот кто меня за язык тянул? Явилась сюда полуголая среди ночи и обсуждаю с фиктивным женихом проблемы размножения насекомых. Мягко говоря, двусмысленная тема и неудобная ситуация.

   – Интересно посмотреть, как они вылупляются, растут, лазят, – с улыбкой ответил Миша. – Можешь не волноваться: надо будет – я найду кому раздать всю эту экзотику. Рассадить всегда успеем, один приплод погоды не сделает. Вообще-то обычно у самца несколько самок, а твоя родственница скреативила, засунув эту компанию в одну банку.

   – Как скажешь, – торопливо пробормотала я, продвигаясь к выходу. – Я – спать. Спокойной ночи.

   – Спокойной ночи, – со смешком сказал мне в спину Миша.

   Я вздохнула с облегчением, только оказавшись в спальне. Даже костюм женщины-кошки был бы не такой откровенный, как моя ночнушка. Показалась парню во всей красе! На всякий случай я всё же закрыла дверь спальни на замочек. Не стоит проверять, правильно ли Миша меня понял.

   Лёжа в постели, я слушала, как звонит в соседней комнате его телефон. Парень быстро прошёл по коридору.

   – Да... – донёсся его негромкий голос. – Привет. Что ты хотела?.. Да, у тебя верная информация... Кира, хоть ты не начинай, – Миша отчётливо хмыкнул. – Я на эту чушь с Сашкиным сердечным приступом не поведусь... Так, ты на часы смотрела? В курсе, что сейчас около полуночи?.. Слушай, я уже не знаю, как объяснить, что никаких отношений у нас с тобой больше никогда не будет. Может, тебя матом послать?..

   После долгой паузы Миша таки нецензурно послал бывшую невесту и добавил, чтобы она больше не звонила. Правильно сделал, похоже, другого языка девушка не понимает. Что ж там за Кира такая? Названивать кому-либо в начале первого ночи без серьёзной причины – это совсем уже хамство. И на какие отношения она надеется? Зачем они ей? Гуляла бы себе дальше с братом Миши или с кем-нибудь ещё. Чую, с Кирой мне ещё предстоит познакомиться. Такая настырная барышня наверняка явится сюда, раз её не хотят слушать по телефону.

ГЛАВА 7

Утром, как только Миша отправился на работу, я начала приводить квартиру в порядок. Надеюсь, Галину Георгиевну вчера настолько напугали и выбесили тараканы, что она в ближайшее время здесь не появится. Хозяйка Кроша собиралась привезти собаку около десяти часов утра. Хочется верить, что они с Мишиной матерью не встретятся.

   Домофон зазвонил ровно в десять. Девушка Надя на большом сроке беременности приволокла на поводке чудовище, которое вряд ли поместилось бы в лифте. Лохматое, грязное и очень большое. Похоже, в родословной Кроша числятся бойцовские собаки с мощными челюстями и сенбернар – судя по окраске и габаритам пёсика. Добавим к этому висячие уши спаниеля и удлинённое туловище то ли от бассета, то ли от таксы – и получится Крош ростом мне по пояс.

   – Он у нас умница, – девушка решительно сунула мне в руки поводок. – Сидеть, Крош. Если что, я его сегодня утром уже выгуливала. Деньги перевела, вы ведь получили? Через пять дней мы заберём Крошика.

   – Я была уверена, что у вас небольшая собака, – выдавила я.

   – Крош очень контактный, добрый, всех любит, – прочирикала Надя. – Мы часто оставляем пёсика кому-нибудь, он привык. Извините, спешу, у меня самолёт. Если будут вопросы, решим в телефонном режиме, хорошо? – она попятилась к двери.

   – Вы мыть собаку не пробовали? – не удержалась я.

   – Вы же видите, не могу, – хозяйка Кроша ткнула себя пальцем в огромный живот. – Ни мыть, ни вычёсывать пока не получается. У меня там близнецы, – она довольно улыбнулась. – Ну всё, я побежала. Крошик, пока, увидимся!

   По лестнице Надя, судя по топоту, неслась галопом, и живот ей совершенно не мешал. Я с тоской посмотрела на вымытый пол. Я-то думала, что привезут крошечную комнатную собачку типа болонки или той-терьера, которому надо всего лишь протереть лапки. А теперь в коридоре сидит мощный грязный зверь с колтунами в шерсти.

   – Лежать, – скомандовала я.

   Надо же проверить, насколько он дрессированный. Крош с сомнением посмотрел на меня, но всё же улёгся на пол. Значит, ситуация не так уж плоха, элементарные команды собака понимает и даже согласна меня слушаться.

   – Купаться любишь? – спросила я, с тоской глядя на грязную шерсть.

   Крош заёрзал на полу и заскулил. Не любит, значит? Я ни за какие деньги не рискну насильно мыть незнакомую здоровенную собаку.

   В ожидании шампуня я всё же протёрла Крошу лапы. Он слонялся по квартире, обнюхивая всё, что попадалось, я пыталась дозвониться до Нади. Она так спешила на самолёт, что толком ничего мне не рассказала. Теперь телефон абонента был выключен. А мне, между прочим, нужно узнать, чем кормить собаку. "Ест всё" – звучит очень расплывчато. На чём будет спать Крош, я пока старалась не думать. Что я буду делать, если Миша выставит меня за дверь вместе с псом, лучше тоже заранее не представлять. Будем решать проблемы по мере их поступления. Радует уже то, что Крош –– спокойный умный пëс, который ведёт себя мирно, не лает, не скулит и понимает слова. Это очень приятная неожиданность, учитывая безответственность и полную безалаберность его хозяйки.

   Пока привезли шампунь, я успела сделать пюре и пожарить оладьи. В сумке, оставленной Надей, обнаружились миска и два небольших пакета собачьего корма. Так, это уже какой-то ориентир по питанию Кроша. На пять дней не хватит, но мы с Надей договаривались, что корм будет включён в стоимость передержки. Теперь хоть примерно буду представлять, что ест Крош, а дальше, надеюсь, его хозяйка перезвонит и даст все нужные пояснения.

   Поливание спреем Крош воспринял спокойно. Вычёсывание моей старой расчёской ему понравилось гораздо меньше, пёс недовольно пыхтел и несколько раз пытался подняться.

   – Понимаю, неприятно, – бормотала я, почти сидя на Кроше верхом. – Но заказывать для тебя щётку я не буду. Можешь потом всё высказать своей хозяйке. Надо ж было довести собаку до такого состояния!

   Хорошо хоть Крош дал надеть на себя намордник перед процедурой. Мне и так было страшновато подходить к пёсику ростом с пони, хотя знала, что укусить он не сможет. Часть колтунов пришлось просто состричь. Получилось не слишком эстетично, я всё-таки не собачий парикмахер, но по-любому вышло лучше, чем было.

   – Вот и молодец, – пропела я, гладя густую мокроватую собачью шерсть. – Сейчас подсушим тебя феном – и будешь красавчик!

   Крош ответил мне обиженным взглядом. Ничего, переживёт, зато теперь на пса можно смотреть, не вздрагивая. К фену он отнёсся более благосклонно, сбежать не пытался и даже иногда жмурился от удовольствия.

   Ключ в дверном замке заворочался, когда я досушивала Кроша. Упс! А на защелку-то я дверь закрыть забыла. Ну и ладно, пусть Галина Георгиевна с порога увидит большого пса. В следующий раз подумает, не стоит ли позвонить в дверь.

   Однако в квартиру по-хозяйски вошел расхлябанной походочкой незнакомый молодой человек, которому лучше всего подошло бы определение "плейбой". Дорогие шмотки, красивая фигура, смазливая физиономия и наглый взгляд. Одна рука в кармане кожаной куртки, второй рукой гость небрежно опёрся о стену и уставился на меня так, будто собирался соблазнить прямо в коридоре.

   Я выключила фен. Любопытно, у кого ещё есть ключи от Мишиной квартиры? Я-то наивно думала, что сюда без разрешения может шастать только Галина Георгиевна. Впрочем, со второго, более внимательного взгляда мне стало понятно, кто пришёл. Русые волосы, карие глаза, чертами лица они с Мишей похожи, только гость на несколько лет старше. И он, хотя и красивый, но, в отличие от Миши, какой-то неприятный. Странно, что этот плейбой вломился сюда, как к себе в дом, и выглядит очень самоуверенно.

   – Ты Юля? – проронил красавчик, раздевая меня взглядом. – Привет, я Александр, Мишин брат.

   – Привет, – я скептически разглядывала неожиданного гостя.

   Ну да, так я и подумала. Наверняка братец Сашка специально заявился в то время, когда Миши не должно быть дома. Младший брат не обрадовался бы его визиту.

   – Я тут кое-что забыл, пришёл забрать. Тебе случайно не попадалось кольцо, золотое? В виде совы с глазами-изумрудами? – продолжил Александр с улыбкой, которую он, наверное, считал обаятельной.

   – Не попадалось, – прохладным тоном ответила я.

   Даже если бы видела такое кольцо, не отдала бы. Откуда мне знать, что украшение оставил тут братец Сашка? Попробуй потом объясни Мише, куда из квартиры делось золото.

   – Так я поищу? – он сделал два шага по коридору. – Прикольный у тебя пёсель.

   Если меня чем-то можно мгновенно вывести из себя, так это прогулкой в грязных ботинках по вымытому полу.

   – Не надо ходить тут в обуви, – яростно прошипела я. – И я не дам ничего взять, когда Миши нет дома. Хочешь – звони ему. Если Миша скажет, что ты можешь что-то здесь искать, – значит, зайдёшь. Только не в ботинках.

   – Серьёзно? – он насмешливо посмотрел на меня сверху вниз.

   И тут Крош молча, неторопливо поднялся с пола и уставился на гостя. Оценив габариты собаки, Александр почему-то перестал веселиться и строить мне глазки. Он даже сделал шаг к выходу. Пёс громко, отчётливо рыкнул.

   – Это что? – братец Сашка попятился назад.

   – Это Крош, – жизнерадостно ответила я, вцепляясь в ошейник пса. – Идеальный друг и охранник.

   Видимо, слово "охранник" Крош тоже знал, потому что шагнул вперёд и замер на месте. Подойти ко мне можно было бы, только миновав пса, причём дружелюбным Крош сейчас не выглядел. В наморднике, к счастью, никого не укусит, но такому милашке и кусаться не надо: со своими габаритами он просто собьёт противника с ног и растопчет.

   Александр, видимо, подумал о том же, потому что отступил в подъезд.

   – Слушай, ну, поссорились братья, со всеми бывает, – мирно сказал он. – Не хочу Мишке звонить, опять ругаться. Я кольцо жене на годовщину свадьбы купил и найти не могу. Скорее всего, выронил где-то в спальне. Оно было в синей бархатной коробочке.

   Ну да, и Александр только через три недели вспомнил о пропаже. Странновато всё это выглядит. Он спокойно мог явиться и устроить в квартире обыск, когда здесь жила Галина Георгиевна. Думаю, та без проблем в отсутствие Миши впустила бы любимого сына в обе комнаты. Нет уж, я в эти игры играть не стану, мало ли что братец Сашка может утащить из квартиры.

   – В спальне кольца нет, – уверенно ответила я. – И коробочки тоже. Или ты его потерял в другом месте, или Миша куда-то спрятал кольцо. Я спрошу у него вечером.

   Вид у Александра был недовольный, но это его проблемы. Я сегодня убирала в обеих комнатах и никаких драгоценностей и бархатных коробочек на полу не видела. А даже если бы и видела, пусть братья сами разбираются, что кому принадлежит.

   Разочарованный гость ушёл, что-то бухтя под нос. Крош снова улёгся на пол. Вот уж не думала, что можно назвать такой милой кличкой пса, который занимает собой большую часть коридора.

   – Молодец, – похвалила я, снимая с собаки намордник.

   Надо будет поговорить с Мишей. Мало того, что сюда как к себе домой ломится Галина Георгиевна, так ещё и братец может в любой момент явиться без предупреждения, в том числе и когда никого нет дома. Не удивлюсь, если ключ остался и у Киры, раз она здесь жила. Если парня не устраивает проходной двор в квартире, то проще всего будет сменить замок и не давать никому ключи. Не убьет же Галина Георгиевна младшего сына за то, что ей перекроют круглосуточный доступ в дом. Если Мишу всё устраивает – его право, пусть ходят, конечно. Но парень сам хотел, чтобы от него все отстали.

   За день я успела доубирать всё, как следует, испечь яблочную шарлотку, выгулять Кроша и выяснить, что здоровенный пёс боится мадагаскарских тараканов. Увидев банку с экзотическими насекомыми, он с поджатым хвостом шарахнулся в коридор. Там Кроша и пришлось кормить: пёс наотрез отказывался заходить на кухню.

   – Ничего, у всех свои недостатки, – с довольной улыбкой бормотала я. – Зато тебя незваные гости боятся. Кушай, моё золотко.

   Галину Георгиевну я ожидала почти с нетерпением, однако дама в этот день не появилась. Миша вернулся, когда уже стемнело.

   – Это что? – флегматично спросил он, кивнув на Кроша.

   Пёс снова валялся на полу в коридоре, занимая собой больше половины места.

   – Это тот самый Крош, – с глубоким вздохом ответила я. – Умный, дрессированный, понимает команды.

   – Мать уже звонила. Сашка рассказал ей, что в квартире появилась жуткая и опасная псина, – Миша усмехнулся. – Вроде не жуткий, даже симпатичный.

   – Вот сразу о твоём брате... – я принялась докладывать, как Александр открыл дверь своим ключом и собирался искать в спальне кольцо.

   – В спальне? – Миша хмыкнул. – Я никакого кольца не видел, а Сашка был там в последний раз три недели назад. По-любому за это время нашлось бы.

   Он обошёл Кроша и двинулся в зал. Я не отставала: надо же представить себе масштаб проблемы.

   – Миш, у меня вопрос, – начала я. – У кого ещё есть ключи от этой квартиры? Хотелось бы точно знать, кто может заходить сюда, когда тебя нет дома.

   – У матери и Сашки, – не задумываясь, ответил парень. – У Киры вроде ещё остались.

   Ну вот, угадала! Особенно меня умилило "вроде".

   – Тебя не смущает, что к тебе домой в твоё отсутствие могут приходить и мать, и брат, и Кира? – поинтересовалась я.

   – Ты как думаешь? – он снял лёгкий свитер и бросил его на диван. – Конечно, меня это напрягает. После свадьбы поменяю замок и скажу, что теперь живу не один. Если кто-то соберётся прийти, пусть предупреждают. Кстати, вопрос со свадьбой полностью решён, расписываемся в субботу в тринадцать ноль-ноль.

   Ну да, когда ещё могла быть назначена моя свадьба, пусть даже фиктивная? Только тринадцатого октября в тринадцать часов.

   Пока Миша отдыхал, а омлет на ужин запекался в духовке, я решила заглянуть на застеклённые книжные полки в спальне. В основном там стояли классика, детективы и триллеры, но были и несколько книг по психологии, и даже любовные романы, оставленные или Кирой, или Галиной Георгиевной. По крайней мере, Мишу, читающего женские романы, я представить не смогла.

   Я отодвинула стекло, чтобы взять какой-нибудь детективчик, и принялась перебирать книги, просматривая аннотации. Отодвинула стоявшую отдельно книжку в мягкой обложке с целующейся парочкой на фоне моря и заката. На мой взгляд, она никак не украшала полку, да ещё и закрывала собой несколько детективов. Однако за любовным романом оказались спрятаны не только книги. Первым, что я увидела, была синяя бархатная коробочка, в таких обычно хранят ювелирные украшения. Внутри обнаружилось золотое кольцо в форме совы с глазами-изумрудами.

   Я ворвалась в зал с коробочкой в руке, от неожиданности забыв постучать. Миша в одних шортах лежал на диване с телефоном в руке. Довольный Крош устроился на полу около дивана, ковриком распластавшись на выцветшем покрывале. Его ошейник валялся под телевизором.

   – Смотри, что нашла на книжной полке, – выпалила я. – Не знаю, что там делало кольцо, но твой брат его и искал.

   Миша выслушал меня, немного хмурясь.

   – Интересно, – протянул он. – Самое интересное в этом, что официально Сашка в последний раз приходил сюда три недели назад. На днях я брал с той полки книгу, и кольца точно не было.

   – Может, Галина Георгиевна нашла, например, под кроватью, положила на полку и забыла? – предположила я.

   – Проверю, – задумчиво сказал Миша. – И другие варианты тоже.

   Какие тут могут быть ещё варианты? В квартире жили Миша и его мать. Если Миша кольцо не видел, значит, его засунула на полку Галина Георгиевна.

   Я ушла на кухню резать хлеб и салат. Для ужина поздновато, конечно, но парня надо накормить. До меня доносился его напряжённый голос: Миша звонил матери.

   На кухню парень пришёл откровенно злой. Первое, что он сказал, было: