Попаданка в училище, или Как не попасться демону. Ника Трейси

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1
• ГЛАВА 2
• ГЛАВА 3
• ГЛАВА 4
• ГЛАВА 5
• ГЛАВА 6
• ГЛАВА 7
• ГЛАВА 8
• ГЛАВА 9
• ГЛАВА 10
• ГЛАВА 11
• ГЛАВА 12
• ГЛАВА 13
• ГЛАВА 14
• ГЛАВА 15
• ГЛАВА 16
• ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Празднование Нового года с подругами обернулось попаданием в другой мир. Воспоминаний о произошедшем не осталось – в голове сплошной туман. Дракон, в доме которого я пришла в себя, требует объяснить, как я оказалась на его территории, а мне нечего ему ответить! К тому же я теперь маг и понятия не имею, как это произошло. Вскоре мне удалось вспомнить некоторые обрывки того, что со мной приключилось перед перемещением, но это не поможет вернуться домой. К счастью, дракон помог устроиться в училище, чтобы я смогла научиться пользоваться своей магией. Но став свидетельницей необычной сцены, поняла, что здесь происходит что-то очень странное. Неужели и моя жизнь может оказаться под угрозой?

ГЛАВА 1

― Просыпайся, ― прозвучал рядом незнакомый мужской голос.

   Но мне просыпаться совсем не хотелось, поэтому я не обратила на это особого внимания.

   ― Уйди, а? Дай поспать ещё немного, ― отозвалась и, не открывая глаза, повернулась на другой бок.

   ― Ну уж нет! Ты уже три дня без сознания! Просыпайся! ― потребовал голос, и я почувствовала на плече чью-то руку.

   ― Да отстань ты! ― возмутилась, сбрасывая с себя чужую конечность. ― Будь человеком, отстань!

   ― Я никогда не был человеком и никогда им не стану! ― отчеканил в ответ холодный голос. ― Просыпайся!

   ― Ну почему ты такой настырный? ― простонала, открывая глаза. Сон как рукой сняло. ― Ты кто?!

   Передо мной сидел незнакомый мужчина со светлыми глазами, в которых я видела недовольство, и темными длинными волосами. На нём был черный шелковый халат, из-за этого мою голову посетили смутные подозрения. Неужели...

   ― Не смотри на меня так! Между нами ничего не было и никогда не будет! ― в его голосе слышались презрение.

   Фыркнула, тоже мне, принц нашелся!

   ― Тогда кто ты и как здесь оказался? ― быстро осмотрелась, отмечая, что это место мне неведомо. ― И где я?

   ― В моем доме. Я нашел тебя в Магическом лесу и принес сюда. Как ты там оказалась?

   ― Понятия не имею, ― ответила честно.

   Откуда мне знать, как там оказалась, если я впервые о нём слышу?

   ― Я тебе не верю.

   ― Ну и пожалуйста. Я ничего доказывать не собираюсь! ― сложила руки на груди и отвернулась.

   ― Магический лес находится на территории драконов, простому магу вроде тебя так просто туда не попасть. Получается, у тебя должен быть сообщник, кто это?

   ― Да нет у меня никого! Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь! Какой ещё Магический лес? Какие маги и драконы? Их не существует! Ты что, бредишь?! ― последний вопрос прозвучал с наигранным сочувствием.

   ― Я в здравом уме, а вот ты нет, если пытаешься отрицать существование магов, хотя сама им являешься.

   ― Ха-ха-ха! Не смеши! Я не маг и никогда им не стану! В нашем мире нет магии, и никогда не было! Так что это ты не в своем уме! ― хотела покрутить пальцем у виска, но сдержалась.

   ― Что за странная женщина?! ― воскликнул раздраженно мужчина. ― Ты отрицаешь очевидные вещи! Может, ты память потеряла, поэтому ничего не помнишь?

   ― Память?.. Память… Последнее, что я помню ― это Новый год. А потом...

   Это было на площади, последние мои воспоминания крутятся вокруг этого места. Перед нами неожиданно возник мужчина. Он что-то говорил, только я не помню его слов... Кто-то поскользнулся, кажется, рядом что-то разбилось... А потом темнота.

   И вот я просыпаюсь непонятно где и неизвестно с кем.

   ― А ты кто?

   ― Сама понять не можешь? ― вопросительно подняв черные брови, спросил он.

   ― Если бы могла, не спрашивала. Хорошо, не хочешь говорить ― не надо. Тогда расскажи, где я нахожусь и как мне попасть домой?

   ― Я уже сказал, что ты находишься в моем доме, ― не скрывая раздражения, повторил мужчина. ― Ты хочешь вернуться домой, но только я тебя никуда не отпущу! Буду держать взаперти до тех пор, пока не расскажешь, как оказалась в Магическом лесу!

   ― Я не знаю, что такое Магический лес! И если бы знала, никогда бы туда не пошла, потому что не верю в существование магии и всего остального. Я ответила на твой вопрос? Теперь верни меня домой!

   ― Я тебя оттуда не забирал, чтобы возвращать обратно!

   ― С тобой невозможно разговаривать! ― В этой комнате не только он испытывал раздражение. ― Ты всегда такой или только меня пытаешься разозлить?

   ― Давай попробуем спокойно поговорить? ― миролюбиво предложил незнакомец. ― Ты находишься в моем доме, а значит моя гостья. Если расскажешь свою историю, а я свою, попробуем понять, что произошло.

   ― Ладно.

   ― Хорошо. Начнем с того, что меня зовут Даррен Рэндалл.

   ― Странное имя... Я Ксения. Ксения Скворцова.

   ― Это у тебя имя необычное. Итак, три дня назад я возвращался в свой дом и, пролетая мимо Магического леса, увидел тебя лежавшей на поляне. Я мог бы оставить тебя там, на съедание фенрирам1, но...

   ― На съедание… кому? ― переспросила, передернув плечами.

   ― Существам, которые водятся в Магическом лесу. Я тебя принес в свой дом лишь потому, что хотел узнать, как ты там оказалась.

   ― Честно, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Мы с подругами встречали Новый год ― это последнее, что я помню. Хотя нет, кажется, было что-то ещё, но картинки размытые, я ничего не могу понять. Наверное, это был всего лишь сон. И вот я просыпаюсь здесь, в твоем доме.

   ― Что-то не сходится. Тогда как ты оказалась в Магическом лесу? ― снова поинтересовался Даррен, на что я закатила глаза и вздохнула.

   ― Я не знаю, что такое Магический лес и тем более не понимаю, как могла там оказаться.

   ― Хорошо. Я расскажу кое-что ещё. Магический лес ― весьма странное и необычное место. Некоторые считают, что в нем можно отыскать Источник чистой магии. Я много времени провел в том лесу и могу с уверенностью сказать, его там нет. Но есть искатели ― те, кто хочет этот Источник отыскать. Я не люблю, когда на моей территории появляются посторонние. Но тебе каким-то образом удалось обойти мою защиту и ловушки. Расскажи, как ты это сделала? ― он подался вперед. ― Кто твой помощник?

   ― Всё это очень интересно: источник, магия и все такое... но магии не существует. Поэтому я не верю твоим словам.

   ― Я поражаюсь, какое у тебя стойкое убеждение в том, что магии не существует. Не знаю, откуда ты появилась, но о существовании магии в этом мире знают абсолютно все. Ты сама маг!

   ― Все, не хочу больше об этом ничего слышать! ― Его слова ― полный бред! ― Верни меня домой!

   ― Ты не ответила на мои вопросы, поэтому я не сделаю этого.

   ― Ладно, сама доберусь, без твоей помощи!

   Даррен усмехнулся. На его лице большими буквами было написано «Ну-ну!» Почему он так убежден в том, что магия существует, если это не так? Поднялась с кровати и направилась к двери. Меня никто не останавливал, значит, он уверен в том, что я не сбегу. Распахнула двойные двери и вскрикнула. Обрыв! В этот момент кто-то схватил меня за талию и затянул внутрь.

   ― Тебе жить надоело?! ― воскликнул мужчина, держа меня в объятиях.

   ― Там... Обрыв?! ― дрожащей рукой указала на дверной проем, видя в нем голубое небо без облаков.

   ― Ты не знала об этом? ― удивился Даррен.

   ― Откуда?!

   ― Понятно. Там действительно обрыв, а внизу раскаленная лава. Если захочешь сбежать, уверяю ― твоя смерть будет быстрой.

   ― Отпусти меня! ― Мужчина убрал руки, и я отошла от него к кровати. ― Тогда как я здесь оказалась?

   ― Я принес, забыла?

   ― Но как? Здесь же есть только один выход, и за ним обрыв!

   В этой комнате было еще окно, закрытое темной шторой, других выходов не наблюдалось. Может, здесь есть какая-нибудь потайная дверь, за которой спрятан лифт или лестница?

   ― Я дракон, а это одна из отдельных частей моего жилища. Попасть внутрь не составило большого труда.

   ― Но драконов тоже не существует, ― усмехнулась, чувствуя, что ужас понемногу отступает.

   ― Могу доказать, что существуют, ― улыбнулся мужчина и бросился в проем.

   ― Это кому из нас жить надоело?!

   Не успела подойти к краю, как передо мной появилась огромная черная голова дракона. Прежде такие я видела только в фильмах. Неужели все это происходит на самом деле?

   «Теперь поверила?» ― внезапно прозвучал в голове его голос, и я упала на пятую точную, настолько все было неожиданным.

   ― Ты... действительно дракон? Настоящий?

   «Тебе недостаточно доказательств?» ― в его голове услышала удивление.

   ― Нет-нет! Я верю! ― Дракона скрыло черным дымом, через мгновение в комнату вступил Даррен в человеческом облике. ― В моем мире магии нет, и никогда её не было, ― размышляла вслух. ― Значит, я оказалась в другом мире?

   ― Про существование других миров я никогда не слышал, поэтому мне нечего сказать.

   ― Другой мир... Я оказалась в другом мире! С ума сойти! ― присела на край кровати, пытаясь до конца принять эту новость. ― Ты говорил, что я маг… это правда?

   ― Ты сама должна это знать, ― он указал на мои руки.

   Опустила голову и открыла от удивления рот: вокруг ладоней искрились золотые искры… но ведь раньше такого не было! Попробовала стряхнуть их и, когда это не получилось, стереть. Я хотела от них избавиться, потому что так не должно быть! Это чужое, не моё, я должна от этого избавиться!..

   ― Что ты делаешь? ― непонимающе спросил мужчина, внимательно наблюдая за моими манипуляциями.

   ― Нет! Это не моё, я не хочу...

   ― Ксения! ― он схватил меня за руки, останавливая, когда я готова была расцарапать кожу. ― Ты в самом деле не знала, что являешься магом?

   ― Я простой человек и всегда им была. А тут оказывается, что я маг. Думаешь, так легко в это поверить? Это не моё, и я должна от этого избавиться... ― попыталась освободить руки, но мужчина держал крепко.

   ― Ты не сможешь, от магии невозможно избавиться. Поэтому просто прими её и тебе станет легче.

   Посмотрела в его глаза, отмечая, что эти слова меня успокоили. Я должна принять то, что я маг, даже если сделать это очень сложно. И я теперь не на Земле, а в другом, неизвестном мне мире.

   Всего на мгновение время замерло. Мужчина смотрел в мои глаза, а я в его. Только сейчас заметила, что они не просто светлые, они голубые с красивым бирюзовым оттенком. Возникло ощущение, что он меня сейчас поцелует, но этого не случилось ― Даррен сглотнул и отстранился. Больше впадать в истерику не захотелось.

   ― Оставайся здесь, я принесу тебе еду и другую одежду, ― произнес мужчина, отводя взгляд.

   Значит, он тоже это почувствовал?

   ― Как будто я смогла бы уйти...

   Даррен развернулся, собираясь снова броситься в дверной проем, но остановился и обернулся.

   ― Кстати, что такое Новый год?

   ― Ты не знаешь… ― уже не удивилась я.

   ― Поэтому и спрашиваю тебя.

   ― Хорошо, ― тихо вздохнула. ― Новый год ― это праздник, который все отмечают в полночь первого января. Старый год уходит, мы встречаем новый. Близкие люди собираются вместе, чтобы отпраздновать это событие, загадывают желания и дарят друг другу подарки. Мы покупаем ёлку и украшаем свои дома, чтобы создать волшебную атмосферу праздника. Обычно у нас говорят, как новый год встретишь ― так его и проведешь, поэтому этот праздник мы встречаем в кругу семьи или самых родных людей.

   ― Хм, кажется, понял, ― задумчиво произнес Даррен и направился к двери.

   Я больше ничего не успела сказать, мужчина бросился в окно. Увидела темный дым, а потом и дракона. Осталась одна в комнате в десятках метров от земли. Выбраться не получится, как бы ни хотела. Но это не остановило меня от обследования помещения.

   Через минуту легла на кровать и посмотрела в проем ― подойти и закрыть дверь не решилась. Страшно, вдруг ступлю на край и сорвусь вниз?

   К великому сожалению, ванной комнаты здесь не было. Даже простого туалета, а мне очень хотелось его посетить. Интересно, для кого рассчитала эта комната?

   Мои мысли медленно перекочевали в другое русло, я задумалась над тем, как смогла попасть в другой мир. Для этого же нужен портал… или я что-то путаю? Но ничего подобного в воспоминаниях не появилось. Тогда как я здесь оказалась? Неужели кто-то намеренно переместил меня сюда? Но кому я нужна?

   Усмехнулась: я ― маг… Кто бы мог подумать? Посмотрела на ладони, всё ещё окруженные золотыми искрами. Может, попробовать воспользоваться своими способностями? Ведь маги как-то пользуются, почему бы и мне не рискнуть?

   Села на кровати, закрыла глаза и представила, что стул с одной стороны комнаты перемещается в другую ― для первого эксперимента ничего другого в голову не пришло. Несколько минут просидела, слыша, как за стеной свищет ветер. Ничего не почувствовав, открыла глаза и разочарованно вздохнула ― не получилось.

   Может, нужно произносить какие-то заклинания? Прекратив попытки, легла на спину и посмотрела в потолок. Чтобы научиться пользоваться магией, не мешало бы её изучить. Я ведь в другом мире, но как здесь всё устроено, понятия не имею. Может, есть какая-нибудь специальная школа? Я бы хотела туда попасть. Вздохнула. Интересно, что случилось с подругами? Они тоже попали в этот мир или остались на Земле? Как же я не люблю, когда в голове куча вопросов, а ответов на них нет!

   И куда Даррен запропастился? Он забыл обо мне, занялся своими делами? Это издевательство над девушкой! Разве можно так поступать с кем, кого считаешь своим гостем? Раздраженно стукнула по кровати и услышала какой-то шум, который быстро прекратился. Подняла голову и в шоке замерла, прикрыв рот ладонью. Теперь дверной проем стал значительно больше, часть стены отсутствовала. Это я сделала?! Да этого быть не может! Я же не умею пользоваться магией! Тогда как это случилось?

   ― Что произошло? ― в комнате появился Даррен, с непониманием рассматривая то, что осталось от стены. ― Это ты сделала?

   ― Я не хотела, ― призналась честно, прижав руки к груди, чтобы не разрушить ещё что-нибудь. ― Это случайно получилось!

   ― Ладно, ― мужчина вздохнул, а я ожидала, что он начнет ругаться. ― Мы сейчас отправимся в другое место ― в мой основной дом. Тебе нужно всего лишь прыгнуть.

   ― Что сделать? ― воскликнула я. ― Это получилось случайно, честно! Я не хочу умирать!

   ― Ты не умрешь, ― усмехнулся он. ― Я тебя поймаю, обещаю.

   ― Я могу тебе доверять?

   ― Конечно. Твоя смерть мне ни к чему, я ведь ещё не получил ответы на свои вопросы. Мне придется подождать, пока ты всё вспомнишь. Как только пойму, как ты оказалась на моей территории, будешь свободна.

   ― А если я не смогу вспомнить?

   ― Ты навсегда останешься со мной, ― простой ответ, ноль эмоций.

   ― Такая перспектива меня не особо радует.

   ― Меня тоже. Давай, собирайся с духом и прыгай, я тебя поймаю, ― мужчина развернулся и спокойно шагнул в пропасть.

   Легко сказать ― прыгай! Но как это сделать? Подошла к краю и посмотрела вниз. От высоты закружилась голова, поэтому отошла немного назад. Мне всего лишь двадцать три года, умирать я точно не хочу, тем более подобным образом!

   «Я не буду летать здесь весь день, ― прозвучал в голове недовольный голос Даррена, он в обличии дракона появился передо мной. ― Соберись и прыгай».

   ― Эх, была не была!

   Как и хотел мужчина, разбежалась и спрыгнула, сразу же ощутив свободное падение. Но всего на секунду ― мной тут же овладел страх! Внизу лава, в которую я летела! И стремительно к ней приближалась! Закричала и тут же почувствовала, как дракон схватил меня за талию. Скорее бы оказаться на твердой поверхности!..

   Держа меня огромными лапами, дракон облетел скалу ― в ней и находилась та комната. Я увидела широкий выступ, на нем ― огромный замок, его шпили устремлялись ввысь. Как можно жить в таком месте? Успокоил тот факт, что дракон приземлился не на краю, иначе у меня точно остановилось бы сердце! Как только почувствовала опору под ногами, отошла от него в сторону дома. Кажется, там относительно безопасно. Дракона полностью скрыло черным дымом, и через секунду из него вышел Даррен.

   ― Больше никогда не проси меня это повторить! ― прислонилась спиной к стене здания, чувствуя, как ноги подрагивают. ― Ни за что в жизни не соглашусь снова спрыгнуть!

   ― Тебе не понравился полет? ― осведомился мужчина, усмехнувшись.

   ― Не понравился? Да я чуть с жизнью не распрощалась! Разве можно так издеваться над тем, кого считаешь своим гостем?

   ― Ты мне не доверяешь, ― наигранно сокрушенным голосом произнес дракон.

   ― А должна? Мы знакомы всего час, как я могу тебе доверять?

   ― Но ты же прыгнула, ― он подошел ближе и уперся руками в стену около моей головы, заставив выпрямиться.

   ― Разве у меня был выбор? ― тихо ответила, не понимая, почему мужчина пристально смотрит в мои глаза. ― Что происходит?

   ― Ничего, ― произнес дракон и, отстранившись, взял за руку и повел за собой. ― Пойдем в дом...

***

Интерьер замка мне понравился, напомнил викторианский стиль. Роскошь была повсюду, из-за этого я чувствовала себя немного некомфортно ― в своем мире подобные места посещать не приходилось.

   ― Это мой дом, ― мужчина говорил с гордостью. ― Пойдем, покажу твою комнату.

   Молча следовала за ним, рассматривая все вокруг. Мы поднялись по лестнице и оказались в коридоре, застланном ковром с золотым рисунком. На стенах картины, но рассмотреть их на ходу возможности не было. Не останавливаясь, Даррен вошел в одну из комнат. Отделка здесь была попроще, я даже немного расслабилась. Имелась кровать с балдахином, диван около камина, с другой стороны стол и пара стульев.

   ― В шкафу есть одежда. У моей сестры размер примерно как у тебя, думаю, что-то точно подойдёт.

   ― Хорошо, ― кивнула.

   Платье, в котором я встречала новый год, на мне уже несколько дней. Оно сильно помято и с грязными пятнами ― доказательство, что я и в самом деле находилась в лесу. Почувствовала неприятный зуд, появилось желание посетить ванную и переодеться. Пусть одежда не новая, главное, чтобы чистая.

   ― Ты, наверное, голодна? ― поинтересовался мужчина, взглянув на меня. Я кивнула. ― Через полчаса принесут еду.

   ― Хорошо, спасибо.

   ― Если мы со всеми вопросами разобрались, я оставлю тебя, ― Даррен направился к двери. ― Располагайся.

   Мне казалось, логово дракона должно выглядеть иначе. Говорят, они любят драгоценности, всё яркое и блестящее, поэтому, находя такое, тащат в своё жилище. Но здесь ничего подобного я не увидела. Вполне возможно, что свои драгоценности он хранит в каком-нибудь укромном месте. В принципе, меня это не касается.

   Когда раздался стук в дверь, я успела обмыться, переодеться и почувствовать себя расслабленно. Давно мне не было так хорошо. Из одежды в шкафу были только платья в пол, одно из них ― простое и темного цвета ― сейчас было на мне. Я не успела ответить, как в комнату вошел Даррен, а за ним какая-то девушка, у нее в руках был поднос с едой.

   ― Здравствуйте, госпожа, ― произнесла она и начала расставлять еду.

   Закончив, служанка покинула комнату, а дракон остался.

   ― Ксения, не будешь возражать, если мы пообедаем вместе? ― полюбопытствовал Даррен, разместившись за столом.

   ― Конечно, нет, ― ответила, занимая место напротив. ― Как я могу быть против, если ты уже сидишь за столом?

   ― В твоем мире мужчины поступают по-другому?

   ― Мой мир совсем другой, ― мне не хотелось вдаваться в подробности. ― Приятного аппетита.

   ― Эм... тебе тоже приятного аппетита…

   На обед у нас оказалось мясо с овощами. Некоторые продукты были знакомыми, что-то пробовала впервые. Но было вкусно, и вскоре я почувствовала себя сытой. Даррен все время наблюдал за мной с таким видом, будто я какая-то неизвестная зверюшка.

   ― Почему ты так на меня смотришь? ― спросила, сложив столовые приборы.

   ― Я всё пытаюсь понять, как ты оказалась на моей территории.

   ― Я не знаю! ― повторила в очередной раз, закатив глаза. ― В голове какой-то туман, не могу ничего вспомнить.

   ― У меня есть время, попробую помочь тебе всё прояснить.

   ― Хорошо.

   ― Спасибо, что составила мне компанию за обедом, ― Даррен поднялся. ― У меня ещё дела, так что я пойду. Чуть позже придет служанка и заберет тарелки.

   ― Ладно, ― ответила я, и мужчина покинул комнату.

    __________

   1 Фенрир ― здесь: дикий, ужасный волк

ГЛАВА 2

Около двух недель я провела в доме дракона. По крайней мере, если я правильно считала дни. Все это время мужчина пытался вызвать мои воспоминания, используя различные книги. Он зачитывал их на непонятном языке, стоя передо мной, сидевшей в кресле в его библиотеке. Никакой пользы от этого я не почувствовала, а один раз неожиданно отключилась.

   Я оказалась на городской площади. Всюду слышался звонкий смех ― люди отмечали наступивший Новый год. Мы с девочками ― бывшими одноклассницами ― бродили по украшенной гирляндами улице, радуясь празднику. Где-то стреляли хлопушки, слышались веселые крики отмечающих. Сейчас у каждой из нас своя жизнь, и я рада, что мы смогли собраться вместе. Сегодня точно особенная ночь!

   Поднялась метель, взвыл ветер, я перестала что-либо видеть. Кто-то из девушек кричал, я хотела зацепиться за что-то, но под руками ничего не было. Мужчина крикнул что-то ещё, но его слова не сохранились в памяти. А потом меня накрыла темнота.

   Это все, что мне удалось вспомнить. Даррен сказал, что после перемещения я оказалась в Магическом лесу, там он меня и нашел. Но как я стала магом? Мужчина на этот вопрос ответить не смог, и больше его попытки восстановить мою память ни к чему не привели. Но я знаю ― было что-то ещё, не просто так я изменилась.

   Теперь Даррен был уверен в том, что я появилась на его территории случайно. Зная, что мне некуда податься, он решил мне помочь. Куда дракон собирается меня определить, я понятия не имела. Он лишь сказал, что мне там понравится.

   С этого момента мужчина знакомил меня с этим миром. Я узнала многое, например, здесь живут не только маги и драконы, но ещё и демоны. Насколько помню, демоны ― это падшие ангелы. Как же мне захотелось на них посмотреть!

   Демоны и драконы ― существа, имеющие вторую сущность. И если с последним все понятно, то с первыми немного иначе. Они не превращаются в других существ, они сами становится выше, кожа изменяет цвет, появляются крылья и рога.

   В этом мире существует девять стран, есть четыре моря и два острова ― они принадлежат демонам и магам. Даррен показал мне карту, на которой я смогла все это рассмотреть. Мы находились около территории демонов, которая в большей части скалистая ― они научились стоить города в скалах. Было бы интересно в них побывать!

   Насколько я поняла, все живут между собой спокойно, войн нет, что не может не радовать. У магов больше всего развито производство строительного материала, защитных амулетов и различных видов средств передвижения, с помощью магии они стоят дома в рекордные сроки. А материал ― камень ― им поставляют демоны.

   На территории драконов находятся практически все порты, ведь только на корабле можно добраться до острова. Самим представителям этой расы передвижение по воде подобным образом ни к чему, они ведь умеют летать. Демонам не хватает сил перелететь море, а воспользоваться услугами портального мага может себе позволить не каждый. Всего портов три ― по одному у магов, демонов и драконов.

   Никто не знает, когда Магический лес стал принадлежать драконам. Когда-то давно им владели маги, поэтому у него такое название ― Магический. Даррен говорил, он всегда привлекал искателей. Говорят, там можно отыскать Источник Чистой магии. С его помощью можно стать сильнее и легко захватить власть или вообще завладеть всем миром. Именно поэтому за ним охотятся, но дракон уверен, что там ничего подобного нет.

***

В один из дней я сидела в библиотеке в обнимку с кучей книг. Даррен сказал прочитать хотя бы половину, а у меня голова болела уже от первой. Но нужно ознакомиться со всем этим, чтобы иметь представление о магии. Хорошо, что я понимаю язык. Возможно, потому что я маг?

   Решила сделать небольшой перерыв и выйти на свежий воздух. В последние дни я слишком много времени проводила в замке. Вышла из дома и полной грудью вдохнула свежий воздух. Как же хорошо! Не сразу обратила внимание, что около дома Даррен разговаривает с каким-то красивым парнем, у которого тоже длинные волосы, только темно-русого цвета. Тот увидел меня и замер на полуслове, я улыбнулась. Интересно, кто он?

   Даррен обернулся. Заметив меня, нахмурился, повернулся к собеседнику и что-то тихо сказал. Мне захотелось познакомиться с парнем, поэтому я подошла ближе.

   ― Приветствую вас, госпожа, ― поприветствовал незнакомец с красивой улыбкой.

   ― Добрый день.

   ― Что-то случилось? ― обратился ко мне Даррен. ― Почему ты вышла?

   ― Хотела сделать небольшой перерыв, от этих книг у меня голова уже болит, ― пожаловалась, жалобно посмотрев на дракона.

   ― Тебе много всего нужно изучить, поэтому возвращайся.

   ― Магистр Рэндалл, позвольте девушке немного отдохнуть, ― заступился за меня парень. А он мне нравился всё больше и больше!

   ― Магистр? ― удивилась я. ― Так ты...

   ― Нортон. Думаю, мы обо всем договорились, можешь быть свободен, ― обратился Даррен к парню, проигнорировав меня.

   ― До скорой встречи, ― незнакомец мне улыбнулся, подошел к краю и спрыгнул.

   Дернулась с места, но Даррен остановил, схватив за руку. Через секунду я увидела дракона со светло-оранжевой чешуёй. Он сделал круг в небе и вскоре пропал с поля зрения.

   ― Пойдем, ― Даррен направился к дому и потянул меня за собой.

   ― Подожди, я и так целыми днями сижу взаперти, дай немного подышать свежим воздухом!

   ― Я не запираю тебя и никогда не запрещал выходить…

   ― Да, но стоит выйти, сразу гонишь обратно!

   ― Хорошо, давай немного побудем здесь, ― сдался мужчина.

   ― Спасибо…

   Закрыв глаза, сделала большой вдох, медленно выдохнула. Наверное, хорошо жить в таком месте. Здесь тихо, спокойно, слышно только ветер. Но мне больше нравилось жить там, где нет такой высоты под ногами.

   ― Кто это был? ― полюбопытствовала, посмотрев на мужчину, который тихо стоял рядом.

   ― Мой ученик.

   ― Правда? А что ты преподаешь?

   ― Скоро узнаешь, пойдем, ― дракон взял меня за руку и повел в дом. Решила не сопротивляться.

   ― А, точно, ты ведь магистр! А где ты преподаешь?

   ― Скоро узнаешь, ― Даррен снова не захотел отвечать. ― Только запомни, что мы с тобой незнакомы, и ты понятия не имеешь, где находится мой дом.

   Мы вошли в библиотеку.

   ― Для тебя это очень важно?

   ― Важно. А теперь давай приступай к изучению. Если что-то не понимаешь, спрашивай, я побуду немного с тобой.

   ― Хорошо, ― вздохнула, занимая кресло, около которого на столе лежала не одна стопка книг.

***

Через несколько дней вечером мужчина пригласил меня на прогулку. Уже темнело. Мы вышли из дома, Даррен обратился в дракона и, схватив меня огромными лапами, понес неведомо куда. Эта неизвестность пугала не меньше высоты. Слава Богу, полет длился недолго. Вскоре я увидела комнату в скале, в которой горел свет. Мы опустились на выступ. Ощутив под ногами опору, я пошла подальше от края и облегчённо выдохнула. Мужчина обратился и быстро оказался рядом.

   ― Зачем принес меня сюда? ― поинтересовалась, рассматривая помещение.

   Это была небольшая комната, посреди которой стоял стол, накрытый на двоих, рядом стулья. Но меня немного смутила кровать в углу. Надеюсь, я здесь не для того, о чем сейчас подумала?

   ― Завтра отправишься на учебу, ― заговорил Даррен, жестом приглашая за стол. ― Я хотел бы провести с тобой немного времени перед тем, как ты покинешь мой дом.

   ― Мы и без этого проводили вместе немало времени, ― заметила, рассматривая блюда, которые выглядели очень аппетитно.

   ― Да, но сейчас все будет немного иначе.

   ― Это... свидание? ― догадалась я.

   ― В твоем мире так называется подобная встреча мужчины и женщины?

   ― Ага. А еще это означает симпатию друг к другу, ― просветила дракона.

   Он смутился и опустил голову.

   ― Ксения, я должен признать, что ты очень милая девушка, ― Даррен посмотрел мне в глаза. ― И надеюсь, будешь вести себя осторожно. Учиться там, куда ты отправишься, очень сложно.

   ― Эм... зачем сейчас об этом говоришь? Что-то не так?

   ― Нет-нет, просто... давай поужинаем вместе? Приятного аппетита.

   ― Спасибо, и тебе тоже...

   Даррен сегодня какой-то странный. Практически не смотрел в глаза, говорил без прежней уверенности. Почему он выбрал это место для ужина, если в его доме есть красивая столовая? Именно там мы всегда ужинали, хотя обед и завтрак мог быть в другом месте, чаще всего в библиотеке. Мне постоянно казалось, что он хотел сказать что-то ещё, только пока так и не решился. Из-за этого я начала нервничать.

   Наевшись, отложила столовые приборы в сторону и сложила руки на коленях. Мне этот вечер действительно напоминал свидание, из-за этого я немного растерялась. Даррен красивый мужчина, но я никогда не думала о том, чтобы начать с ним какие-то отношения, потому что с его стороны не видела заинтересованности. По крайней мере, до этого вечера. Да и в этом мире он не единственный мужчина, просто я ещё пока нигде не бывала и практически никого не видела.

   ― Что происходит? ― я не выдержала и первой нарушила тишину.

   ― Ксения, ты девушка самостоятельная, и, я уверен, справишься с учебой и со всеми проблемами, которые обязательно возникнут. Просто хочу, чтобы ты не забыла это место, мой дом и... меня.

   ― Тебя забудешь! ― фыркнула в ответ. ― Ты первый, кого я встретила в этом мире. Думаешь, смогу так просто забыть о том времени, что провела в твоем доме? Ты мне очень помог, не знаю, что было бы со мной, если бы ты не забрал меня из Магического леса. Я этого никогда не забуду.

   ― Хорошо, ― мужчина немного расслабился и слабо улыбнулся.

   ― Так... почему мы ужинаем здесь, а не где обычно?

   ― Это твой последний вечер в моем доме. Я хотел сделать что-то особенное. Посмотри в ту сторону, ― указал он на проем.

   Повинуясь его просьбе, посмотрела в указанную сторону. Дальше напротив этой скалы было поле, за которым начинался темный лес. Солнце начинало прятаться за ним, окрашивая небо в необыкновенные цвета. Это было очень красиво! Некоторое время я зачарованно рассматривала закат, позабыв обо всем на свете.

   ― Ксения, ― позвал мужчина, и я отвлеклась от созерцания заходящего солнца. ― Понравился вид?

   ― А? Да, вид потрясающий, спасибо... ― сказать больше он не дал ― неожиданно меня поцеловал.

   Это было настолько внезапно, что я замерла с широко открытыми глазами. Даррен отстраняться не собирался, и я ответила, прикрыв веки. Этот поцелуй нельзя назвать серьезным, скорее, легкий, ничего не значащий... Но мое сердце забилось сильнее, по телу прошлась едва ощутимая дрожь, и ощущения были приятными.

   ― Хочу, чтобы ты запомнила этот вечер, ― произнес мужчина, гладя мою щеку. ― Я никогда не забуду...

   ― Я тоже буду помнить этот момент, ― призналась честно, смотря в его удивительные голубые глаза.

   Даррен улыбнулся, но промолчал. На этом наш вечер был завершен. Около минуты мы сидели в тишине, смотря друг другу в глаза, затем мужчина поднялся и предложил отправиться в замок. Я не стала отказываться.

   Через несколько минут была уже в своей комнате.

   Этой ночью я долго не могла уснуть. Постоянно вспоминала ужин, разговор и поцелуй. И улыбалась, как малолетка. Даррен ясно дал понять, что я ему небезразлична, но на этом всё. Возможно, он не готов к отношениям или есть какая-то другая причина. Одно поняла точно ― я не должна воспринимать этот вечер слишком серьезно. Но отчего так сильно бьется сердце, стоит вспомнить его губы?..

***

Утром я спустилась вниз, где мной были обнаружены Даррен, тот парень, которого я видела несколько дней назад и служанка, около которой стояла сумка. Драконы о чем-то переговаривались, но, заметив меня, замолчали и стали наблюдать за моим приближением.

   ― Доброе утро! ― бодро поприветствовала всех.

   ― Здравствуй, ― ответил парень.

   ― Доброе утро, Ксения. Как ты? ― поинтересовался Даррен.

   ― Я немного волнуюсь, но это нормально, я справлюсь.

   ― Не сомневаюсь, ― мужчина улыбнулся. ― Это Нортон. Он поможет тебе добраться до территории магов. Оттуда ты отправишься в путь на повозке.

   Кивнула ― мы уже говорили об этом. Даррен не хотел, чтобы кто-то узнал о моем проживании в его доме. Почему ― не сказал. Нортон отнесет меня к территории, на которой проживают маги. Таким образом мое появление не вызовет подозрений, все будет выглядеть так, будто я приехала из небольшого города в стране магов ― довольно правдоподобно, надеюсь, сложностей не возникнет.

   Мы вышли из дома, Даррен кивнул своему ученику, и тот кинулся вниз и появился снова, только теперь в обличье дракона.

   ― Ксения, береги себя, ― мужчина повернулся ко мне.

   ― Конечно, спасибо тебе большое. За все, что ты для меня сделал.

   ― Знаешь, я хотел ещё кое-что сказать тебе напоследок... Дело в том, что это не последняя наша встреча, мы будем иногда встречаться. Но я буду делать вид, что мы не знакомы. Ты потом поймешь, почему я так поступлю.

   ― Хорошо, что предупредил, ― грустно улыбнулась. ― Я могла бы обидеться.

   ― Вот поэтому решил объяснить. Все, иди. Не стоит заставлять дракона ждать, мы этого не любим.

   ― Буду знать.

   Нехотя подошла ближе к краю ― страшно упасть. Нортон ждал и тут же оказался за моей спиной, сердце на мгновение ухнуло куда-то вниз, когда он подхватил меня, устраивая в лапах удобнее. Прижала к себе сумку с вещами, которую мне собрала служанка, и немного расслабилась. Холода я не чувствовала, что очень радовало.

   Пока была возможность, рассматривала местность. Меня всегда интересовало, только Даррен живет на такой высоте или есть ещё кто-то? Мы пролетали мимо высоких, поросших лесом гор. Внизу были реки лавы, которая не застывала. Я сжалась, стараясь не выглядывать слишком много, чтобы не вывалиться из теплых лап дракона.

   Скалы становились меньше, между ними уже была земля, и за все время других домов я не увидела. Мы пролетели поле, которое разделяла широкая река, и оказались над необычным лиственным лесом ― у деревьев были темные стволы и темно-красные листья. Кое-где виднелись небольшие поляны, и я увидела, что трава розовая. Мне почему-то показалось, что это тот самый Магический лес, уж больно необычно он выглядел. Наверное, вот здесь я и оказалась после перемещения.

   ― Нортон? ― негромко позвала, не зная, услышит ли он меня.

   «Ксения? Ты звала меня?» ― раздался в голове его голос.

   ― Скажи, ты знаешь, почему магистр решил жить в скалах? ― поинтересовалась нерешительно.

   Я уже знала, что большая часть территории в этой стране равнинная. Наверняка и дома здесь будут обычными.

   «В училище ходят разные слухи, но никто не знает правды. Так что здесь я тебе ничего не скажу, а слухи ты и без меня узнаешь».

   ― Понятно.

   «Если хочешь еще что-нибудь узнать, спрашивай. Путь у нас неблизкий».

   ― Магистр говорил, откуда я появилась?

   «Нет. Он лишь попросил тебя доставить до территории магов и помочь добраться до училища».

   Лес закончился, я увидела широкую реку, которая отделяла его от города. Он был полностью огражден высокой стеной с огромными воротами. Когда дракон пролетел над небольшим городом, заметила, что улицы были вымощены камнем, а дома практически все темные и не слишком высокие ― в два или три этажа, и почти на каждом вместо крыши была широкая площадка. Наверное, чтобы было достаточно места для обращения. Мы летели высоко, но я смогла рассмотреть прохожих.

   ― А почему город окружен высокой стеной? ― спросила Нортона, когда мы снова оказались над хвойным лесом.

   Здесь он уже выглядел обычно ― хвоя имела привычный зеленый цвет. Кое-где видела поляны, заросшие какой-то желтой растительностью. Мне нравилось рассматривать всё, что попадало на глаза, и даже страх высоты не мешал.

   «Для защиты. В этих лесах водятся разные животные, некоторые ночью выходят к городу. Раньше жителям приходилось уничтожать их, и сделать это было непросто из-за магической брони. Сейчас животные не могут пробраться сквозь стену, которая к тому же уходит на несколько метров в землю».

   Мы пролетели над небольшим лесным озером. Вода в нем удивила розовым оттенком, берег зарос травой, но водная гладь была чистой. Лес плавно становился золотым. Я видела эту плавную линию перехода от одного цвета к другому, и это было так красиво!

   Вскоре я приметила поляну. Здесь не было такого плавного перехода, линия была заметна очень хорошо. С одной стороны у деревьев были золотые листья, с другой ― синие. Поистине удивительный мир!

   Дракон осторожно поставил меня, а сам отлетел в сторону. Его скрыло дымом, а через секунду из него вышел Нортон. Чувствуя, что затекло все тело, попыталась сделать шаг. Мужчина тут же оказался рядом, придержал за талию.

   ― Держись за меня, ― посоветовал дракон. ― Я знаю, тебе нужно немного времени, чтобы восстановиться после длительного полета.

   ― А тебе восстановиться не нужно? ― поинтересовалась, опираясь на его руку.

   ― Нет. В училище нас учат выносливости, иногда почти весь день приходится быть в полете. Так что доставить тебя сюда было несложно.

   ― Эта граница? ― указала на то место, где было видно полосу между местом с разным цветом листьев.

   ― Да, здесь начинается территория магов, ― кивнул на темневший синевой лес. ― Недалеко ждет один с повозкой. Он мой хороший друг, так что не бойся его.

   ― Хорошо.

   ― Тогда в путь, ― Нортон забрал из моих рук сумку и я не стала возражать.

   Мы вошли в лес с синими листьями. Я пыталась рассмотреть их поближе, но не получилось ― крона деревьев была слишком высоко. Под ногами трава имела голубой цвет, кое-где виделись кусты с зелеными листьями. Появилось такое ощущение, как будто я попала в сказку, настолько необычно для меня было всё это видеть.

   Мы вышли на дорогу, на которой имелось какое-то покрытие, но точно не асфальт. На обочине стояла повозка без колес. Она мне напомнила большой паланкин, полностью закрытый темной тканью. Осмотрелась и не увидела, чтобы рядом находились какие-нибудь животные. Наверное, она будет двигаться с помощью магии.

   Я уже могла идти самостоятельно, Нортон просто был рядом. Как только мы подошли к повозке, из нее выглянул мужчина с короткими светлыми волосами и яркими желтыми глазами.

   ― Привет, Нортон! ― произнес он, выбираясь из повозки.

   ― Привет, ― ответил дракон и пожал ему руку. ― Спасибо, что согласился помочь.

   ― Без проблем. Сам знаешь, мне тоже нужно в училище.

   ― Поэтому я и обратился к тебе, ― Нортон улыбнулся. ― Это Ксения, а это Аррон.

   ― Приятно познакомиться, ― произнесла я.

   ― Взаимно. Залезай, ― мужчина откинул в сторону ткань. ― Пора отправляться в путь.

   ― Спасибо, ― поблагодарила дракона.

   ― Не стоит благодарности, ― мужчина широко улыбнулся. ― Я делаю это не просто так. До скорой встречи.

   ― Пока, ― улыбнулась я, и забрались внутрь. Нортон поставил мою сумку рядом.

   ― Встремся в училище, ― произнес Аррон, они остались снаружи.

   ― Я доберусь первым! ― с гордостью ответил ему дракон.

   ― Не сомневаюсь!

   Мужчина забрался внутрь и сел рядом ― здесь была только одна лавка. Как только штора закрылась, ткань стала прозрачной. Интересно! Уверена, снаружи она выглядит прежней.

   Повозка поднялась над землей и пришла в движение, стоило Аррону взмахнуть рукой снизу вверх. Его ладонь покрылась облаком с золотыми искрами, но через секунду стала обычной. Мужчина с интересом посмотрел на меня.

   ― Новичок? ― поинтересовался он с ухмылкой.

   ― Что-то типа того, ― ответила уклончиво.

   ― Не переживай, в училище и не такому научат. Главное, не отлынивай от занятий, и все будет хорошо.

   ― Спасибо за совет, я запомню.

   Мои руки выглядели обычными ― в одной из книг я нашла простое заклинание, а Даррен помог им воспользоваться. Искры не пропали, они стали невидимыми.

   Примерно минут через тридцать по привычному мне времени мужчина достал из своей сумки еду. Почувствовала, как сжался от голода желудок ― утром я не ела, боялась, что на высоте будет тошнить. Вспомнила, что служанка положила и мне перекусить в дороге, но достать не успела ― Аррон предложил половину большой булки. Видя, с каким аппетитом он её ест, поблагодарила и взяла вместе с фляжкой, в которой оказалась вода с незнакомым сладковатым привкусом. Свою еду решила оставить на потом, вдруг не смогу попасть в столовую?

   Весь путь мы проделали в тишине. Аррон не пытался заговорить, и у меня подобного желания не возникло. Я смотрела сквозь прозрачные шторы на пейзаж, который не слишком менялся ― все тот же лес, но уже местами пестревший листвой других цветов.

   Пара небольших поселков немного разочаровали ― слишком уж похожи на земные деревушки, как и город. Я ждала чего-то более непривычного, может быть, какой-то иной архитектуры. Вскоре мы въехали за высокую каменную ограду во двор четырехэтажного обшарпанного здания. Похоже, это и есть училище. Оно тоже не слишком отличалось от земного ― обычная коробка с множеством окон. Но оно выглядело не неухоженным, а дышало историей и как минимум столетней мудростью.

ГЛАВА 3

Во дворе находились ученики в темной форме ― брюках и длинных рубашках мрачных цветов: черных, красных и синих. У девушек одежда отличалась от мужской двумя светлыми полосами спереди.

   У входа стояли девушки в длинных платьях или юбках и рубашках, и парни ― в куртках и брюках. Аррон сказал, что мне нужно подойти к ним ― это новички, как и я. Поблагодарила парня и направилась к входу, прихватив сумку с вещами.

   ― Все собрались? ― поинтересовалась какая-то женщина в синей форменной одежде.

   Она мельком взглянула на каждого из нас. Скорее всего, знала, сколько должно быть новичков.

   ― Одного не хватает... ― вынесла вердикт. ― Ладно, догонит. Новички, все следуйте за мной. Я покажу и расскажу, что где находится...

   Она направилась внутрь здания, мы вошли следом. Пусть снаружи училище выглядело старым, здесь все было новым. За этим зданием хорошо следили ― и это радовало.

   Опоздавшей была девушка с длинными светлыми волосами и ясными синими глазами. Она появилась минут через пять после начала экскурсии и, извинившись перед Магистром Байярд, все время находилась около меня позади всей группы.

   Экскурсия длилась около получаса. За это время я поняла, что училище практически ничем не отличается от обычного учебного заведения на Земле. Мы прошлись по всем коридорам, узнали, где аудитории для первого курса и общежитие ― оно оказалось в другом здании за учебным корпусом, а на первом его этаже расположилась столовая. Между зданиями ― площадка для практических занятий, огражденная магической защитой, которую невозможно увидеть обычным взглядом.

   К сожалению, на обед мы не успели. Внутри жилое здание распланировано как земные аналогичные. Всю экскурсию я, как и все, таскала свою сумку, поэтому руки очень устали. Когда нас распределяли по комнатам ― примитивно разделив на пары рядом стоящих однополых новичков ― моей соседкой оказалась та самая синеглазая девушка.

   Мы вошли в свою комнату и молча заняли кровати. Несколько раз смотрели в сторону друг друга, но заговорить не пытались. В итоге я решила проявить инициативу и первой сделать этот шаг.

   ― Эм... привет, меня Ксения зовут.

   ― Здравствуй. Я Алиссия. У тебя необычное имя.

   ― Я знаю, мне об этом уже говорили, ― слабо улыбнулась в ответ.

   Дальше этого разговор не пошел. Вздохнула и начала разбирать вещи ― интересно посмотреть, что мне положила служанка. Вскоре на полках в моем шкафу оказались пара длинных платьев, три юбки в пол с темными брюками и несколькими рубашками. Четыре комплекта учебной формы: две темно-синего и две коричневого цвета. Первые два ― для повседневных занятий, остальные ― для особых, как сказала та женщина. Нижнее бельё тоже нашлось, как и дубленка, напоминавшая мою земную. Ее отправила на вешалку рядом с платьями.

   Хорошо, что в повозке я не стала искать еду ― мне пришлось бы перевернуть всю сумку. Служанка положила сверток на самое дно. Бумага, в которую она была завернута, сильно напоминала фольгу, но не шелестела.

   ― Кушать хочешь? ― предложила новой соседке.

   Запах сочился от свертка просто невероятный!

   ― Нет, спасибо, ― она искренне улыбнулась.

   ― Может, передумаешь? Я одна все это не съем.

   И это была чистейшая правда. Мне одной этой еды хватит на обед, ужин и еще на завтрак останется. Не переставала удивляться, как все это вместе с таким количеством одежды уместилось в, казалось бы, небольшой сумке. Уверена, без магии не обошлось.

   ― Ну, если только немного…

   Алиссия была очень тоненькой. Я никогда не считала себя толстой, но невольно позавидовала её фигуре, даже стала задумываться о том, чтобы заняться собой и немного скинуть….

   А чуть позже нас позвали получать учебники.

   Библиотека находилась на первом этаже в здании училища. Она была разделена на две зоны: стеллажей с книгами и длинных столов с креслами.

   ― Вы кто? ― как новички вошли в библиотеку, спросила женщина, сидевшая за столом около входа. ― Какие группы?

   ― Мы не знаем, ― ответил парень за всех.

   ― Понятно. Магистр Байярд была сопровождающей?

   Парень кивнул.

   Библиотекарша взяла лист бумаги и что-то написала на нём, а когда закончила, листок загорелся розовым огнем и пропал. Я читала в книге дракона о том, как отправляются сообщения ― для этого нужны специальные чернила, в которых видно мелкие розовые искры.

   Не прошло и минуты, как перед женщиной на столе появился лист бумаги. Взяв его в руки, она поднялась из-за стола.

   ― Так, я буду называть имена первой группы ― всего их будет три. Вы должны подойти ко мне. Все понятно?..

   Я кивнула, кто-то негромко ответил «да» и «понятно». После этого библиотекарша начала произносить имена, смотря в листок. У меня ещё плохо получалось различать представителей всех рас, поэтому я не сразу поняла, что в первую группу попали только драконы. Практически у всех них длинные волосы, только у одного парня они были короткими и с одной стороны выбрит висок.

   ― …Остальные подождите, пока выдам учебники первой группе.

   Я думала, она будет ходить от стеллажа к стеллажу, но руки женщины покрыло облако светлых искр, и учебники сами слетали с полок и складывались в руки студентов первой группы. Мне было безумно интересно наблюдать за этим ― настоящая магия в действии!

   Когда ученики первой группы возвращались в общежитие, библиотекарша назвала имена тех, кто входит во вторую.

   ― Ксения Милберн.

   ― Это тебя, ― шепнула Алиссия.

   ― Меня? ― удивилась я.

   ― Ты Ксения Милберн? ― обратилась ко мне женщина.

   ― Да-да! Это я! ― ответила, понимая, что вместо Скворцовой у меня теперь другая фамилия, которая в этом мире не сильно отличается от имен.

   Моя соседка оказалась во второй группе, и я поняла, что на группы нас разделили так же, как разделен весь этот мир: на группы драконов, демонов и людей с магическими способностями. Мы получили учебники и направились в общежитие. Некоторые использовали магию, и им не приходилось нести стопку в руках. Я этого заклинания не знала, поэтому шла медленнее многих. Даже Алиссия была впереди.

   Вошла в общежитие и, поднявшись на свой второй этаж, с кем-то столкнулась и уронила книги. Подняв голову, увидела парня в темно-красной форме. Если не ошибаюсь ― дракон. У него оказались яркие зеленые глаза, в которых я видела недовольство, и длинные светлые волосы, убранные назад.

   ― Новичок… не видишь, куда идешь? Даже не научилась пользоваться простыми заклинаниями!

   От возмущения не знала что ответить. Как будто он умеет пользоваться этими заклинаниями! Я и приехала в это училище, чтобы всему научиться! Сам не смотрит куда идет, ещё и на меня пытается наехать! Лучше бы помог девушке!

   Но я не успела ответить ― парень не ждал этого. Он обошел меня, стараясь не наступить на книги, и отправился дальше. Даже не извинился! Ну и черт с ним! Собрала учебники и отправилась в комнату.

   Когда пришло время ужина, кто-то постучал в дверь. Затем она открылась, и в комнату заглянул незнакомый парень.

   ― Привет, девушки. Вы ведь новички, я не перепутал? ― спросил он.

   ― Да. А ты кто? ― поинтересовалась я.

   ― Эм… меня зовут Орвилл. Я хотел сказать, что пора идти в столовую на ужин.

   ― Спасибо.

   ― Не за что. Это сегодня я хожу по комнатам новичков предупреждаю, а с завтрашнего дня вы будете получать специальные сообщения, ― пояснил парень.

   ― Мы поняли тебя, спасибо, ― я улыбнулась.

   Орвилл тоже улыбнулся и скрылся за дверью. Мы с Алиссией переглянулись и направились на ужин вместе с другими.

   Столовая тоже ничем не удивила ― не отличалась от земных, разве что я с любопытством смотрела, как с помощью магии женщина в синей форме раздавала блюда, которые просили ученики, а некоторые из них даже не прикасались к тарелкам, а сразу ― тоже магическим образом ― переправляли их на свободное место.

   Вскоре и мы с Алиссией сидели за одним столом. Передо мной стояло мясное блюдо с гарниром из зеленоватого пюре и салат, напоминавший тот, который я пробовала в доме Даррена. Была еще сладкая булочка и синеватого цвета напиток, по вкусу напоминавший чай.

   В столовую вошел Нортон в компании других парней, среди которых я увидела и Аррона. Дракон улыбнулся и кивнул в знак приветствия и больше в мою сторону не смотрел.

***

Алиссия после ужина куда-то ушла, не сказав ни слова, а я решила рассмотреть ученики по магии. Один я прочла еще в доме Даррена, но поняла немного. Еще один привлек мое внимание ― он был о расах, их особенностях, культуре, традициях… Но самое главное ― на нем, как и на других, стояло имя преподавателя. На этом было уже знакомое ― «Магистр Даррен Рэндалл». Усмехнулась ― я думала, мы будем встречаться нечасто, но благодаря этому предмету встречи три раза в неделю нам обеспечены.

   Алиссия вернулась перед самым отбоем, когда я легла в кровать ― в училище отбой в десять часов, но никто не заставлял выключать свет, просто нужно в комнатах вести себя потише и не выходить лишний раз в коридор. Хотя все же лучше ложиться отдыхать ― занятия начинаются в восемь.

   Ещё от дракона я узнала, что время в этом мире земное: семь дней в неделе, двадцать четыре часа в сутках. В училище будет один выходной ― на третий день, или в среду, если называть дни привычно для меня.

   Девушка подумала, что я сплю, тихо легла в постель и вскоре я услышала, как она засопела.

   Это моя первая ночь в училище. Когда находилась в доме Даррена, я так не волновалась, как сейчас, и не могла понять причину беспокойства. Я не первый раз отказываюсь в новом месте, и раньше проблем со сном у меня не было. А сегодня не смогу уснуть ― можно даже не пытаться. Долго лежала и смотрела в потолок, размышляя, каким будет завтрашний день, как будут проходить занятия, представляла, как буду пробовать свои силы в магии…

   Не заметила, как глаза закрылась, и я погрузились в дрему.

   Но долго поспать не получилось ― кто-то разбудил меня, тряся за плечо.

   ― Ксения, просыпайся, ― шептал мужской голос. ― Нам нужно поговорить.

   Я посмотрела на незнакомого представительного мужчину в черном костюме, с голубыми глазами и густой белой бородой.

   ― Вы кто?

   ― А ты не помнишь? ― поинтересовался он с ухмылкой.

   Вспомнила. Это он ― тот Дед мороз, которого мы встретили на площади в новогоднюю ночь. Это из-за него я оказалась в другом мире.

   ― Что ты здесь делаешь? ― спросила, с опаской посмотрев на соседку ― не разбудил ли?

   ― Не переживай, она не проснется.

   ― Ты что-то с ней сделал?

   ― Для тебя это важно? Вы же с ней знакомы несколько часов.

   ― Но все равно...

   ― Я ничего ей не сделал, просто сон стал чуть крепче. Так что от нашего разговора она не проснется.

   ― Ты так и не ответил на вопрос ― что ты здесь делаешь?

   ― Хочу, что бы кое-что для меня нашла.

   ― Зачем мне что-то для тебя искать?

   ― Лучше бы спросила что это… ― он с притворством вздохнул. ― Когда вы разбили мою бутылку, я сильно разозлился. Не сдержался и отправил тебя и твоих подруг в разные миры.

   ― С ними всё в порядке? ― всполошилась я.

   ― Все хорошо устроились, одна выглядит теперь немного по-другому...

   ― То есть как это ― по-другому? ― разволновалась я ещё больше.

   ― Я же говорю ― с твоими подругами все хорошо, они живы и здоровы, занимаются поисками.

   ― И ищут они что-то для тебя. Так ведь?

   ― Конечно. И ты тоже будешь искать. Так вот, я действительно хотел исполнить ваши желания, а вы... эх...

   ― Для Деда мороза у тебя молодой голос, ― заметила я.

   ― Просто я молод душой! ― с гордостью ответил мужчина.

   ― Давай рассказывай, чего ты от меня хочешь. Мне завтра на занятия, между прочим, первый учебный день!

   ― Да знаю я! Не перебивай меня! Я не просто какой-то там Дед мороз, я ― Дух Нового года. Моя задача собирать радость, чтобы наполнить ею бутылку, которую вы разбили! С помощью этого артефакта у меня была возможность исполнять чужие желания. Ты даже представить себе не можешь, как это здорово!

   ― Не представляю, ― честно ответила и со всей искренностью добавила: ― Мне жаль, что твоя волшебная бутылка разбилась.

   ― Ты сейчас сказала это без капли фальши, мне нравится! Я принимаю твои извинения! Теперь о том, что тебе нужно сделать... Не то чтобы я сильно сожалел, что отправил вас в разные миры... Но так получилось, что осколки от этой бутылки переместились вместе с вами. Если собрать все части этого артефакта и соединить их воедино, то бутылка станет прежней. И я хочу, чтобы ты нашла для меня один осколок. В ответ я исполню одно твое желание.

   ― Ты сказал, что можешь исполнять желания с помощью этой бутылки. Но если она разбилась, значит...

   ― Хочешь сказать, я не смогу исполнить твоё желание?

   ― Да.

   ― А ты умная, ― сделал сомнительный комплимент мужчина, прищурившись. ― Но я смогу исполнить твое желание, когда бутылка будет собрана.

   ― Ладно, я попробую найти осколок, ― со вздохом согласилась. ― Все-таки желание лишним не бывает.

   ― Вот и славно! ― обрадовался Дух Нового года. ― Осколок в том лесу, где ты оказалась.

   ― И как я там его найду?! Этот лес... он же огромный!

   Я ведь даже точно не знала, в каком лесу и в каком его месте оказалась!

   ― Не спорю, но ты умная девушка и сможешь найти способ добыть мой осколок, ― он склонился ко мне. ― К тому же у тебя есть магия...

   Внезапно глаза начали слипаться, и через мгновение я уплыла в сон.

ГЛАВА 4

Проснулась я от неизвестно откуда взявшегося звука. Казалось, он идет со всех сторон одновременно. И вроде бы негромко, но все равно неприятно. Встала в кровати и сонно потерла глаза. Вот и начался мой первый день в этом училище.

   Быстренько приняла душ, а когда вернулась в комнату, Алиссия сидела на кровати и смотрела в одну точку. Видимо, пыталась не уснуть снова, хотя вечером уснула раньше меня. Может, на нее так подействовал Дух Нового года?

   ― Алиссия, ванная свободна…

   ― А? Да… конечно… уже иду. Спасибо…

   Пока её не было, я облачилась в темно-синюю форму и привела в порядок волосы, заколола их заколкой ― раскрытой книгой, которую выдали в комплекте с формой, как знак принадлежности к магам. Посмотрела на себя в овальное зеркало ― в нём видно себя по пояс. Я выглядела, как настоящий ученик из фильмов и мне это нравилось! Даже стало жаль, что в моем мире не было подобного дресс-кода.

   На столике около моей стопки книг сегодня я нашла несколько тетрадей, на которых были написаны названия предметов. Сверху лежал небольшой листок с расписанием, в каком порядке и какие у меня сегодня занятия. Рядом ручка, как будто они знали, что у меня её нет. Скорее всего, они здесь появились благодаря магии, потому что из-за магической защиты в комнату никто не смог бы войти без приглашения.

   После того, как Алиссия собралась, пришло оповещение о том, что пора идти на завтрак. Перед глазами появилось слово «завтрак» из золотых искрящихся букв. Через две секунды оно пропало. Интересно.

   На втором этаже возле выхода висело зеркало в полный рост. Около него останавливались почти все девушки, и я тоже осмотрела себя ― платье сидело точно по фигуре, лишь немного нужно было поправить ремень.

   ― Каждый день одно и то же, ― проворчал кто-то из парней, проходивших мимо. ― Всё никак насмотреться на себя не могут…

   Я смутилась и опустила голову. Алиссия улыбнулась ― она тоже смотрела в этот момент на свое отражение.

***

Первое занятие у нас сегодня вводное и называется оно «знакомство с магией». Наконец, в аудитории появилась женщина в синем костюме, со светлыми волосами с едва заметным голубым оттенком и желтыми глазами. Она положила документы на преподавательский стол, и сразу раздался непонятный звук. Я догадалась, что это сигнал к началу занятия.

   ― Доброе утро, ― заговорила женщина. ― Меня зовут магистр Джэклин. Сегодня расскажу вам о магии. Но для начала хотела бы посмотреть на вас и узнать ваши имена...

   Как это часто бывает в учебных заведениях, у нас состоялось знакомство с преподавателем. Женщина, глядя в листок в руках, называла имена, услышав своё, мы вставали и садились обратно.

   ― …Хорошо. Теперь приступим к занятию. Вы все имеете магические способности, практически у всех вас они с самого рождения. Конечно, есть случаи, когда магия может появиться в пять и десять лет, а иногда этого вообще не происходит. Последнее случается крайне редко. Скажите, какими заклинаниями вы умеете пользоваться?

   ― Заклинание левитации, ― ответила девушка, которая сидела недалеко от меня.

   ― Хорошо, ― магистр кивнула. ― Дальше.

   ― Заклинание хранения, ― произнес парень.

   ― Сокрытие, ― добавил кто-то. ― Заклинание простой защиты в непогоду.

   ― Я знаю несколько бытовых заклинаний, ― произнесла девушка сзади.

   ― Я тоже, ― добавила ещё одна ученица.

   ― Управление повозкой, ― поделился парень.

   ― Это несложно, ― произнес другой мужской голос.

   ― Достаточно, ― остановила преподаватель. ― Я рада, что вы владеете некоторыми знаниями, но этого очень мало. В нашем училище вы узнаете больше различных заклинаний разной направленности. Об этом мы сейчас поговорим, и о том, что такое магия...

   Магистр щелкнула пальцами, и на её ладонях появились облачка искр. Она что-то произнесла ― искры становились больше, женщина направила их в потолок. Постепенно они заполонили его и спустились по стенам.

   ― …Магия. Уверена, вам говорили родители и преподаватели в школах, что это такое. Но это не только возможность перемещать предметы и управлять повозкой. Есть много разновидностей магического воздействия, о которых вам предстоит узнать…

   Магистр взмахнула рукой и снова что-то произнесла. Внезапно в помещении стало темно, светлый цвет искр изменился, большая их часть потемнела, лишь некоторые остались яркими. Теперь мы видели звездное небо.

   ― …Изменить день на ночь нам не дано, но сделать в помещении темное небо, усыпанное яркими звездами, нам под силу, ― негромко заговорила женщина, поскольку в аудитории было очень тихо. ― Конечно, это только небольшая часть того, что может сделать человек с магическими способностями…

   Женщина снова ими воспользовалась. Усыпанное звездами небо изменилось, искры стали голубыми, словно небо без облаков. В правом углу появилось солнце, отчего в аудитории стало светло.

   ― …Заклинания, которые я использовала, называются природными и входят в группу воздушных заклинаний, ― произнесла магистр Джэклин. ― Так же есть заклинания для твердых предметов, водные заклинания и перемещения предметов. В последнюю группу входят заклинания левитации. Обо всем этом вы узнаете на наших занятиях, прошу отнестись к ним ответственно.

   Когда женщина убрала небо, сделав потолок обычным, я почувствовала толику разочарования. Впервые увидела такое использование магии и уверена, что смотрела с открытым от восхищения ртом. И я такая не одна. Даже те, кто знаком с магией с самого рождения, выглядели удивленными.

   Насколько я помню из того, что говорил Даррен, в школах в этом мире учат основным навыкам: читать, писать, изучают историю и простые заклинания. Но больше о своих способностях можно узнать в училищах. В том, в котором я находилась, учились все расы: демоны, драконы и люди с магическими способностями.

   Занятие завершилось, я вышла в коридор вместе с остальными учащимися. Казалось, я сейчас покинула зал кинотеатра, где только что посмотрела фильм в жанре фэнтези. Учиться здесь будет очень интересно!

   Одно занятие длится полтора часа, перерыв десять минут, а затем начинается следующее. У нас по расписанию «магические уловки».

   ― Здравствуйте, ― приветствовал мужчина с синими глазами и русыми волосами до плеч. Он вошел в кабинет сразу после того, как прозвучал сигнал. ― Меня зовут магистр Роддж. Посещая мои занятия, вы научитесь искать и ставить любые магические уловки. Прежде чем начать первое занятие, давайте познакомимся...

   Все повторилось, а потом магистр стал рассказывать о том, что представляет собой этот предмет ― магические уловки. Хотя мне казалось, это и так понятно. Мы будем изучать заклинания, которые помогут нам ставить ловушки и обнаруживать их. Это может быть простой предмет в помещении, а может, и заклинание, которое наложено на эту комнату. Мужчина рассказывал, а я успевала записывать и не заметила, как занятие подошло к концу. Мы вышли из кабинета и направились в столовую ― пришло время обеда. Утром появилось слово «завтрак», точно так же появилось «обед» в тот момент, когда мы оказались в коридоре.

***

После сытного обеда я шла следом за одногруппниками в аудиторию, где будет проходить следующее занятие. Алиссия в столовой быстро перекусила и куда-то убежала.

   Гордый одиночка ― именно такое впечатление на меня произвело появление Даррена в коридоре. Он смотрел только вперед, не обращая никакого внимания на учеников. У преподавателей цвет формы такой же, как и учеников, только более яркий. На драконе был красный костюм, который очень ему шел.

   ― Магистр Рэндалл! ― две девушки подошли к нему, заставив его остановиться. Я тоже немного притормозила. ― Когда будет следующее занятие по предмету «расы и традиции»?

   ― В расписании будет указано, ― без каких-либо эмоций ответил Даррен.

   ― Но мы хотим узнать от вас! Ваш предмет самый интересный! ― произнесла другая девушка, заставив меня улыбнуться. Это прозвучало как-то наивно.

   ― В нашем училище много предметов, которые интереснее моего, ― произнес магистр и направился дальше.

   Он прошел мимо и даже не взглянул на меня. Действительно делает вид, что мы незнакомы. Может, это к лучшему. На лицах девушек, которые подошли к нему, было разочарование. Убедившись, что дракон скрылся с глаз, направилась к этим особам.

   ― Привет. Эм… кто этот преподаватель? ― нерешительно поинтересовалась у девушек.

   ― Красивый, правда? ― спросила одна из них.

   ― Да, очень, ― согласилась я.

   ― И одинокий, ― добавила вторая девушка, смотря в ту сторону, где за поворотом скрылся дракон.

   ― Так кто это? ― напомнила я о себе.

   ― Магистр Даррен Рэндалл, ― произнесла первая девушка. ― Видимо, ты новенькая, если не знаешь о нём. Он будет вести предмет «расы и традиции». Но только его никто из девушек в нашем училище не интересует.

   ― Может, у него уже есть кто-то? ― предложила я, и мне эта мысль неожиданно не понравилась.

   ― Нет! ― воскликнула вторая. ― Мы второй год учимся и ни разу не видели его с какой-нибудь девушкой.

   ― Магистр Рэндалл всегда один. Говорят, у него раньше были серьезнее отношения с женщиной, которая когда-то была магистром в нашем училище, но никто не знает, что случилось. Эта женщина уже несколько лет здесь не преподает.

   ― Один раз я его видела с какой-то женщиной! ― вспомнила одна из них. ― Это было на первом курсе. Мне нужно было к магистру Тирней. В пустом коридоре я увидела его с какой-то женщиной. Они обнимались, и магистр улыбался. Потом они вместе зашли в его кабинет.

   ― Тебе показалось! ― возразила вторая девушка. ― В тот момент в коридоре было темно, и тебе просто показалось! Не мог он быть с какой-то девушкой!

   ― Но это правда!

   ― Спасибо за беседу, мне пора на занятие, ― быстро сказала я, но, кажется, они меня не услышали.

   Повезло, эти девушки не стали задавать лишних вопросов, а просто рассказали то, что меня интересовало. Они начали спорить, из-за этого я смогла незаметно уйти. К счастью, на занятие я не опоздала.

   Магистр Витней рассказал о своем предмете ― «практические заклинания». Мы будем изучать заклинания, которые необходимо знать при приготовлении различных зелий или артефактов. Они помогут обезопасить себя в любой неожиданной ситуации, а с зельями можно воспользоваться там, где не поможет магия.

   Для этого нам понадобятся материалы, которые придется искать самостоятельно в магической зоне. Это небольшой парк, в котором специально выращивают растения, некоторые растут только с применением магии. Они и подходят для создания зелий. Территория этого парка ограждена защитой, поэтому попасть туда можно только с помощью преподавателя. После нескольких теоретических занятий мы отправимся собирать материалы. Не скажу, что меня это новость обрадовала ― не люблю копаться в земле. Для создания артефактов нам будут доставлять камни особой породы, которые могут впитывать заклинания. Их еще нужно будет настроить на себя, чтобы при приближении опасности они начали действовать. В общем, предмет «практические заклинания» тоже будет сложным.

   Когда я пришла в аудиторию, Алиссия уже сидела на своем месте, я разместилась рядом.

   Аудитория для следующего занятия находилась на третьем этаже, туда мы и направились всей группой. В отличие от предыдущих кабинетов, здесь стены были голубого цвета, а потолок розовым. Столы для учеников ― коричневые, а преподавательский стол ― синий. Интересно увидеть, как будет выглядеть преподаватель.

   Забежала Алиссия и, тяжело дыша, села рядом со мной. Началось занятие, в кабинет вошел мужчина, у которого волосы были двух цветов ― синего и зеленого, как и глаза.

   ― Меня зовут магистр Флетчер, ― произнес он. ― Мой предмет ― «иллюзии». Хочу предупредить, он сложный. Чтобы создать самую простую иллюзию, нужно выучить необходимые заклинания, воспользоваться специальным артефактом и вообразить себе исходный предмет до мелочей. Приступим…

   Без особого вступления и без знакомства мужчина стал рассказывать и показывать, как выглядит иллюзия. Ему потребовалось около пяти минут, чтобы из вазы, которая стояла на его столе, сделать кувшин с водой. Тихо вздохнула, и этот предмет будет для меня непростым.

   Вскоре занятие завершилось, ученики направились к выходу. За последние три часа я устала больше, чем за весь день. Хорошо, что на сегодня больше нет занятий и можно спокойно отправлять в общежитие.

   В какой-то момент показалось, что Алиссия избегает меня. К этой мысли я пришла после того, как девушка оставила свои книги в комнате, а сама куда-то умчалась. Мы с ней за все время знакомства перекинулись лишь парой слов. Но если бы соседка на самом деле избегала меня, на занятиях садилась бы отдельно, а не рядом. Тогда почему она постоянно уходит?

   Находясь наедине с тишиной и пустотой, задумалась об осколке. С помощью желания я смогу вернуться в свой мир, как только Дух соберет все части вместе. Но мне пока не хочется возвращаться. Мои родители, скорее всего, даже не заметили, что я куда-то пропала…

   После того, как мне исполнилось восемнадцать, и я начала жить отдельно ― родители решили, что им пора пожить для себя, поэтому они стали путешествовать. Я часто им завидовала, поехать с ними возможности не было ― училась и не могла пропускать занятия. Мама и папа всегда говорили, что как только окончу учебу, смогу отправиться с ними в долгое путешествие. Учеба закончилась, началась работа. Я только один раз смогла выбраться на море в свой первый отпуск, и то пришлось ехать с подругой, потому что родители в тот момент были в другом месте. Перед Новым годом они отправились в очередное путешествие, которое снова затянется на несколько месяцев. Уверена, все мои знакомые решат, что я отправилась вместе с ними.

   Но иметь возможность вернуться в свой мир не помещает. Для этого нужно отыскать осколок, значит, необходимо попасть в Магический лес, который находится на территории Даррена. Из этого выходит, что мне нужно встретиться с драконом. И всего-то! Но как это сделать?..

   Алиссию я смогла увидеть только в столовой на ужине. Поела она быстро, я не успела съесть и половины, как девушка покинула столовую. И куда она так торопится? Вернулась она перед самым отбоем и сразу легла спать. Отложив учебник в сторону, я щелкнула пальцами, чтобы погасить свет и тоже легла ― не хотелось мешать ей спать. Вскоре услышала, как девушка тихо засопела.

   Сон все не шел. Я вспоминала, что происходило сегодня на занятиях. И поняла: несмотря на то, как будет сложно справиться, это будет захватывающе! Мои мысли коснулись разговора с девушками о Даррене, и я пришла к выводу, что у него никого нет. Иначе зачем ему надо было приглашать меня на свидание и целовать?

   Внезапно ни с того ни сего мне стало душно, захотелось выйти из комнаты. Я решила спуститься в столовую попить воды. Тихо вышла из комнаты и оказалась в пустом коридоре. Я была уверена, что все спят. Спустилась на первый этаж и замерла на месте: в паре метров от себя увидела трех преподавателей и перепуганную девушку. Они стояли вокруг кого-то парня, он лежал на полу. Его лица я не видела.

   ― Что ты здесь делаешь? ― меня заметил один из преподавателей.

   ― Не могла уснуть, ― ответила нерешительно, отчего один из присутствующих резко обернулся, и я узнала Даррена. ― Вышла воды попить…

   ― Тебе здесь нечего делать, уходи!

   ― Но я хотела…

   ― Адепт Минберн! ― холодным голосом обратился ко мне Даррен, заставив вздрогнуть. ― Быстро возвращайтесь в свою комнату!

   Я не смогла ответить. Кивнула и, развернувшись, медленно отправилась обратно в сторону лестницы. В голове все ещё слышала голос дракона. Он предупреждал меня, что будет делать вид, будто мы незнакомы, но чтобы ответить так… Это стало неожиданностью.

   Что вообще происходит? Произошло убийство? Крови на полу я не видела, но ведь могли убить иначе, ведь в этом мире есть магия… И девушка выглядела испуганной…

   Поднялась на свой этаж и с кем-то столкнулась. Подняв голову, почувствовала разочарование. Судя по длинным темным волосам, передо мной был дракон. Он внимательно посмотрел на меня черными глазами.

   ― Такая милая девушка и бродит ночью по общежитию, ― произнес, как будто разговаривал сам с собой. ― Не страшно?

   ― П-почему мне должно быть страшно? ― после его вопроса неосознанно почувствовала страх. Вдруг это он сделал что-то с тем, кто лежит там на полу?

   ― Ты новенькая, раньше я тебя здесь не видел… Не боишься заблудиться? Или встретить кого-нибудь? Говорят, демоны ночью очень активны…

   ― А вы не боитесь?

   ― Я? ― он рассмеялся. ― Ты мне нравишься! Нет, я не боюсь. Я дракон. Страх мы испытываем крайне редко, только если под угрозой жизнь близкого человека. Я люблю бродить ночью по окрестностям училища, если увижу тебя ещё раз, тебе придется составить мне компанию. Это тебе на будущее. Сладких снов! ― с этими словами мужчина ушел, оставив меня одну в пустом коридоре.

   Оглянулась и увидела, как дракон неторопливо спускается по лестнице. Если бы этот парень был преступником, он бы сейчас спрятался где-нибудь. Но говорят, преступник всегда возвращается на место преступления. Передернула плечами и быстро направилась в свою комнату. До этого мне казалось, что училище ― простое учебное заведение, в котором точно безопасно. Сейчас чувствовала, что здесь происходит что-то очень странное ― и поведение некоторых учеников было тому подтверждением.

ГЛАВА 5

Следующим утром на своем столе обнаружила листок с расписанием, значит, занятия не отменены. Но ведь если бы ученикам угрожала какая-то опасность, занятий бы не было. А может, днем безопасно, и только в ночное время что-то происходит? Мне срочно нужно поговорить с Дарреном! Почему он не предупредил меня об этом, когда отправлял в училище? Скорее всего, дракон знал обо всём, вчера на его лице шока не было. Хорошо, что сегодня у нас по расписанию есть его предмет. Жаль только, что стоит он последним.

   Идя в столовую, я ожидала увидеть какой-то след на том месте, где вчера лежал парень. Но пол был чистым, как будто ничего не происходило. Уверена, что мне это не приснилось. Просто здесь все убрали, а может, крови и не было…

   ― Ксения, что-то случилось? ― поинтересовалась Алиссия. ― Ты ничего не ешь.

   ― А? ― я настолько задумалась, что оставила еду нетронутой. ― Нет-нет, все хорошо. Просто аппетита нет.

   Виновато улыбнувшись соседке, поднялась и покинула столовую. Рассказывать ей обо всём желания не было.

   Сегодня первым занятием стояла «защита», я отправилась в нужную аудиторию.

   Магистр Эролл ― мужчина с черными волосами и строгим взглядом темных глаз ― после знакомства стал рассказывать о первом заклинании. Оно из самых простых, и потому защиту дает примитивную. Сильные заклинания сложные и ими пользуются нечасто. Оно накладывается на какую-то вещь, которую необходимо постоянно носить с собой ― я прочла это еще в доме дракона.

   Я записывала за преподавателем, но полностью уйти в занятие не получилось. Слишком часто мои мысли касались совсем других тем.

   Следующим по расписанию стояла пара по «разновидностям магии». Магистр Джэклин рассказывала о двух заклинаниях левитации. Первое ― для перемещения легких предметов, второе ― для тяжелых. Мы практиковали! Перемещали свои учебники, и это захватило меня полностью!

   Занятие о бытовой магии, которое вела магистр Марша Ирланд ― женщина с серыми волосами и фиолетовыми глазами ― я еле высидела. Рассказывала она интересно, но хотелось, чтобы занятие быстрее закончилось, потому что следующее будет вести Даррен. Он единственный, кто может объяснить, что здесь происходит.

   И вот я оказалась в нужной аудитории. Кроме людей, здесь собрались демоны и драконы ― все новички. Прозвенел звонок, вошел преподаватель.

   Даррен не смотрел по сторонам, выглядел серьезным и собранным.

   ― Добрый день, ― заговорил он, положив свои бумаги на стол. ― Меня зовут магистр Рэндалл. Мой предмет ― «расы и их традиции». Прежде чем начнется занятие, давайте познакомимся...

   Ученики вставали со своих мест, как только звучали их имена. Вскоре дошла очередь и до меня. Даррен взглянул на меня, но это длилось всего мгновение. Он вновь посмотрел в свой список и назвал другое имя. Делать вид, что мы незнакомы, очень сложно. Мне нужно к этому привыкнуть.

   ― …Наши занятия будут состоять из трех частей, столько же раз в неделю мы с вами будем видеться. В первый день мы поговорим о людях с магическими способностями. Чаще всего их называют магами. На второй день тема нашего занятия будет связана с представителями расы демонов. В третий день мы поговорим о драконах...

   Магия пробуждается в раннем возрасте внезапными стихийными выбросами. Дома от них всегда защищены заклинаниями. После выброса магия в организме стабилизируется и находится в пассивном состоянии. Поскольку полноценно пользоваться своими способностями в этом мире начинают, поступая в училища, мое незнание магии не вызывало подозрений. Первое время казалось, я буду выглядеть белой вороной, но дракон был прав, никто не обращал на это внимания.

   Когда занятие завершилось, я не торопилась уходить. Медленно собирала свои вещи, хотя и собирать особо нечего ― несколько книг и тетради я носила в руках. Даррен что-то записывал, но я знала, что он ждет, когда все уйдут. Как только последний ученик покинул аудиторию, подошла к преподавательскому столу.

   ― Что вчера произошло? На кого-то напали? Он жив?

   ― С ним все в полном порядке, сегодня он отправился на занятия. Я знаю, ты хочешь поговорить, но сейчас не лучшее время для этого, ― он поднялся и подошел ко мне. ― Приходи после отбоя в мой кабинет, там мы спокойно поговорим.

   ― Подожди! ― Даррен зашел мне за спину и стал подталкивать в сторону выхода. И это преподаватель!

   ― Тебе нужно уходить, не стоит задерживаться в аудитории магистра после первого занятия.

   ― Почему для тебя это так важно?

   ― Поговорим вечером, сейчас у меня нет времени.

   ― Ладно, ― сдалась я и вышла в коридор.

   Здесь было всего два ученика, они прошли мимо и на меня внимания не обратили. Вздохнула и медленно направилась в сторону общежития. Теперь нужно как-то дождаться вечера, чтобы поговорить с драконом. Надеюсь, он сможет ответить на все мои вопросы.

   Уже находясь в своей комнате, поняла, что не знаю, где искать дракона. У каждого магистра своя аудитория и отдельный кабинет. Даррен не сказал, где находится его.

   После отбоя, когда Алиссия уже спала, я вышла из комнаты, собираясь пойти в аудиторию, где проходило последнее занятие, надеясь, что Даррен будет ждать меня там.

   В коридоре снова было тихо. Спустилась на первый этаж и, завернув за угол, с кем-то столкнулась. К своему сожалению, узнала того же парня, которого встретила прошлой ночью.

   ― Снова не спится? ― с ухмылкой поинтересовался он. ― Решила прогуляться?

   ― Вышла воды попить, ― соврала я и, обойдя его, решила зайти в столовую.

   ― Тогда я тебя провожу.

   ― Не нужно! Я знаю дорогу!

   ― Помнишь, что я говорил тебе вчера? Если мы ещё раз встретимся, ты отправишься со мной на прогулку. Я провожу тебя до столовой, чтобы ты не думала убегать.

   ― А мне стоит убегать? Я ведь даже не знаю, кто ты.

   ― Я учусь здесь третий год, последний. Если до этого меня не выгнали, значит, тебе не стоит меня бояться.

   ― Логично. Но у меня завтра занятия, как и у тебя. Так что я хотела бы отправиться отдыхать, ― развернулась, желая от него уйти, но не получилось.

   ― Куда же ты? ― он схватил меня за руку. ― Ты же воды так и не выпила. Пойдем, ― и повел меня в столовую.

   Конечно, в любой момент можно взять отдельный кувшин с водой к себе в комнату, просто ни мне, ни Алиссии пока что это не понадобилось. Но так у меня не будет повода выйти из комнаты после отбоя…

   Я попила воды, дракон тоже решил сделать несколько глотков. Пока он это делал, я успела выйти в коридор, собираясь отправиться в свою комнату, но не успела сделать даже пары шагов.

   ― Не спеши так, я за тобой не успеваю, ― снова схватил за руку.

   ― Я сейчас закричу.

   ― Почему? ― на его лице появилось недоумение.

   ― Ты не хочешь меня отпускать. Все, кто прибегут на зов, подумают, что ты маньяк!

   ― Кто я?! ― он выглядел удивлением, видимо, это слово ему незнакомо.

   ― Насильник, вот кто!

   ― Почему ты так говоришь? Разве я что-то плохое тебе сделал? ― дракон пришел в замешательство.

   ― Ты хочешь, чтобы я с тобой куда-то пошла. Это настораживает.

   ― Согласен, со стороны это выглядит странно. Но обещаю, что не сделаю тебе ничего плохого. Просто давай немного прогуляемся? Пожалуйста. Сегодня я не хочу быть один.

   ― Так ты каждый вечер бродишь по общежитию?

   ― Да, мне очень трудно уснуть, не могу привыкнуть к этим стенам, ― он осмотрелся. ― Столько времени нахожусь здесь и все равно считаю их чужими. Составь мне сегодня компанию? Пожалуйста.

   ― Для начала я хочу кое-что узнать.

   ― Спрашивай.

   ― Ты знаешь, что вчера произошло?

   ― Получается, ты успела заметить, ― утвердительно и немного грустно произнес дракон. ― Я не могу тебе рассказать. Попроси это сделать того, кто был там ― магистра Лестер или магистра Рэндалл. Скажу только, что я в этом не замешан, так что не стоит меня бояться.

   ― Почему я должна тебе верить?

   ― Не должна. Но если бы это был я, меня бы здесь уже не было. Пойдем, поговорим в другом месте, ― мужчина направился к выходу из здания.

   ― Разве можно выходить из общежития после отбоя?

   ― Мне можно. И кстати, я знаю, что ты не из-за воды спускалась, иначе не стала бы так одеваться, ― увидев мое замешательство, он улыбнулся. ― Ты далеко не первая, кого я встречал по ночам.

   Мы вышли из общежития и направились к училищу. Мне казалось, будет холодно, но воздух оказался теплым, летним. Звезд на небе не было, как и луны, дорогу освещали магические фонари.

   Когда я собиралась на встречу с Дарреном, думала, что училище может быть закрытым, тогда мне пришлось бы вернуться в комнату. Но мы с драконом спокойно вошли внутрь учебного заведения ― защита не работала. Возможно, её здесь вообще не было.

   Парень повел меня на третий этаж, мы подошли к самой последней двери. Одной бродить по зданию мне было бы страшно, ведь светильники здесь горели только в начале и в конце коридора. Дракон спокойно вошел внутрь. В полутьме увидела, что это аудитория значительно меньше тех, в которых мне приходилось бывать. Здесь всего два ряда ученических столов. Парень разместился за партой около выхода. Я присела рядом.

   ― Почему ты привел меня сюда? ― поинтересовалась негромко.

   ― Эта аудитория когда-то принадлежала моей сестре, ― тихо ответил дракон, смотря на преподавательский стол.

   ― А что с ней случилось?

   ― Она умерла.

   ― Прости.

   ― За что? ― он взглянул на меня. ― Ты ведь не виновата в этом.

   ― Так я выражаю своё сожаление…

   ― Ладно, забудь. Я часто прихожу сюда, чтобы подумать о жизни и обо всем, что происходит… ты должна радоваться, что я привел тебя сюда.

   ― Почему?

   ― Сегодня впервые я пришел сюда не один. Конечно, для тебя это ничего не значит. Ты здесь, потому что задолжала мне прогулку… ― Я промолчала. Я не соглашалась на прогулку, мне казалось, он предлагал не всерьёз. ― Как тебя зовут? ― внезапно обратился он ко мне.

   ― Эм… ― я на мгновение растерялась. ― Ксения Милберн.

   ― Может, ты моя сестра или какая-то родственница? ― парень усмехнулся.

   ― Я не могу быть тебе сестрой. Почему ты меня об этом спрашиваешь?

   ― Потому что меня зовут Киллиан Милберн.

   ― Теперь понятно, ― я улыбнулась. ― Я точно не могу быть твоей родственницей. Просто фамилии одинаковые.

   ― Меня это устраивает.

   Мы сидели в тишине. Я знала, что драконы живут долго, в несколько раз дольше, чем обычный человек. В училище они поступают, когда им исполняется двадцать пять. В этом возрасте представители этой расы становятся совершеннолетними. Сейчас Киллиану двадцать семь или двадцать восемь лет. Если его сестра работала здесь, то она старше его. Уверена, что они были очень близки ― дракон всё ещё скучал по ней.

   Сегодня поговорить с Дарреном не получилось. Возможно, Киллиан знает номер его кабинета, но я не стала спрашивать. С чего бы вдруг я стала интересоваться у него подобными вещами? Это выглядело бы очень странно. Но ведь этот дракон сам знает что-то о том, что произошло вчера.

   ― Можно вопрос? ― негромко нарушила тишину.

   ― Конечно.

   ― Ты сказал, что мне нужно обратиться к магистрам Лестер или Рэндалл, чтобы узнать о вчерашнем происшествии. Но, может, ты расскажешь? Мне нужно знать, что здесь происходит, мне ведь здесь ещё учиться...

   ― Я действительно не могу тебе рассказать всю правду, и вообще странно, что ты все помнишь.

   ― Я должна была забыть? ― удивилась я.

   ― Да, но поскольку этого не случилось, могу научить тебя паре защитных заклинаний. Ваша группа познакомится с ними ближе к середине учебного года. Но я могу научить тебя уже сейчас. Хочешь?

   ― Хочу!

   ― Тогда слушай. Первое заклинание поможет оттолкнуть нападающего...

   Киллиан произнес нужное заклинание, а через несколько минут и у меня получилось! Для практики дракон неожиданно навалился на меня, и я смогла его оттолкнуть, так, что парень упал в проход между партами.

   ― Ты быстро учишься, ― он улыбнулся, снова занимая место рядом со мной.

   ― У меня хороший учитель.

   ― Не стану это отрицать, ― он улыбнулся. ― Одного этого заклинания мало, ты можешь воспользоваться им ещё раз, но противник может выставить защиту, тогда придется делать что-то другое. Но лучше всего позвать на помощь. В этом поможет другое заклинание...

   Чтобы позвать на помощь, нужно отправить сообщение. Но только тому, кому доверяешь, и кто находится не слишком далеко. У этого заклинания есть одна интересная особенность ― в любой момент можно изменить того, кого хочешь позвать на помощь.

   На данный момент я могла доверять только одному человеку, вернее, дракону, и это Даррен. Киллиан сказал, что имя произносить не нужно, и стал рассказывать, как настроить это сообщение. Оказывается, это очень просто, и у меня почти сразу получилось сделать правильно. Парень заверил, что тот, к кому я привязала его, ничего не почувствует до тех пор, пока я не воспользуюсь этим заклинанием.

   ― …Но пока он придет, нужно что-то делать. Я бы научил тебя заклинанию блокировки, но оно очень сложное. Есть ещё одно заклинание, очень похожее на иллюзию. Оно окутывает противника черным дымом, и он не может выбраться из него, пока туман не пропадет.

   ― Ты знаешь много разных заклинаний, ― заметила я, улыбнувшись.

   ― Да, ― Киллиан рассмеялся. ― И мне нравится быть драконом, я люблю свободу и парить в небе. Но меня интересуют другие расы, в частности ― люди с магическими способностями и сама их магия.

   Я почувствовала себя легко и спокойно. Пусть знала этого парня всего ничего, но находиться рядом с ним было приятно. Было бы замечательно, если бы мы стали друзьями.

   ― Может, научишь меня ещё какому-нибудь заклинанию?

   ― Не сегодня. Не мешало бы немного отдохнуть, ― парень поднялся. ― Пойдем.

   ― Да, ты прав.

   Киллиан взял меня за руку и направился к выходу. Не знаю, сколько времени мы провели в этой аудитории, но в коридоре светильники уже не горели. Было очень темно, мне даже стало страшно.

   ― Не переживай, ты же не одна, ― произнес парень, когда почувствовал, что я сильнее сжала его руку.

   ― Легко тебе говорить…

   Из-за таинственности произошедших прошлой ночью событий и от того, что я должна была их забыть, темнота пугала. Казалось, что в ней кто-то подкарауливает. Я немного расслабилась лишь тогда, когда мы оказались во дворе. Фонари тоже уже не горели, только один около общежития освещал вход.

   ― Вот мы и пришли, ― Киллиан повернулся ко мне в общежитии. ― Поднимайся в свою комнату, а мне нужно сделать кое-что.

   ― В такое время? ― удивилась я.

   Парень слабо улыбнулся.

   ― Давай завтра встретимся? Мне понравилось с тобой гулять.

   ― Я не против, чтобы ты научил меня ещё каким-нибудь заклинаниям.

   ― Вот и договорились. Приходи завтра после отбоя к училищу, я буду ждать тебя около входа.

   ― Почему мы не можем встретиться здесь, в общежитии?

   ― Не хочу. В общем, если захочешь встретиться, приходи куда я сказал.

   ― Ладно.

   ― Теперь иди в свою комнату, ― он развернул меня и подтолкнул к лестнице. ― Сладких снов!

   ― И тебе тоже…

   Его поведение снова стало странным. И меня вновь толкают в спину, второй раз за сутки. И оба раза драконы. Как и днем, я не стала противиться и направилась к лестнице. Перед тем, как скрыться за поворотом, обернулась ― Киллиан стоял на месте и смотрел мне вслед. Он о чем-то задумался, но, заметив, что я смотрю на него, улыбнулся. Помахала ему и отправилась дальше.

ГЛАВА 6

Сама не зная зачем, но находясь утром в столовой, я наблюдала за входом, стараясь делать это не слишком пристально. Киллиана я не увидела, он так и не появился. Я и раньше его не видела, а может, просто не обращала внимания…

   На переменах между занятиями, когда мы из одной аудитории направлялись в другую, я часто смотрела на драконов, которых встречала. Мне казалось, я смогу встретить своего нового знакомого, но его не было. Конечно, это училище немаленькое, он на третьем курсе, а я не первом, но ведь на обеде его тоже не наблюдалось. Неужели Киллиан ходит голодным?

   Немного расстраивало, что сегодня у нас нет занятия по предмету «расы и их традиции». С Дарреном мы так и не поговорили, я понятия не имела, где его можно отыскать. Магистры не сидят в аудиториях на переменах, а прогуливать занятия на третий день учебы желания не было.

   После завершения последнего занятия направились в общежитие.

   На ужин Киллиан не появился, и я начала переживать. Не случилась ли чего с ним? Вдруг на него вчера напал неизвестный? Но почему-то казалось, что с ним все хорошо. Он один из немногих, кто знает правду о том, что здесь происходит. Предупрежден ― значит вооружен. Если бы на него напали, он бы справился ― я была уверена в этом. Решила после отбоя сходить к учебному корпусу. Может, дракон будет там?

   Моя соседка не торопясь поужинала и направилась вместе со мной в комнату. Минут сорок она читала учебник по защите, страницы которого перелистывались очень медленно. Часто девушка смотрела на часы, стоявшие на столике. Неожиданно она захлопнула книгу, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, и, отложив учебник, куда-то ушла. Её поведение мне хотелось описать как «ей сказали сидеть в комнате, но она не выдержала». Все это очень странно.

   Алиссия вернулась после отбоя и снова сразу же легла спать. Я погасила светильник и тоже легла, но засыпать не торопилась. Лежала и смотрела в потолок, думая, что сейчас происходит с моими подругами. Девочки тоже оказались в других мирах, но как они устроились? Надеюсь, с ними сейчас все хорошо. Уверена, девочки справятся со всеми проблемами.

   Когда соседка уснула, я решила, что пора выходить. Стараясь не шуметь, быстро собралась и вышла из комнаты. Спустилась на первый этаж и, войдя в коридор, притормозила. Практически на том же месте на полу лежал какой-то парень, а вокруг него собрались двое преподавателей и женщина в зеленой одежде. Около стены на полу сидела девушка и с ужасом смотрела на все это.

   ― Что ты можешь сказать? ― негромко поинтересовался магистр Эролл у женщины.

   ― Это один и тот же… ― она осеклась, потому что увидела меня. ― У нас свидетель.

   Все, кроме девушки у стены, посмотрели на меня. Магистр Эролл разозлился ― это было видно по его сжатым губам. Даррен нахмурился и опустил голову, как будто был разочарован.

   ― Что ты здесь делаешь? ― холодным тоном спросил преподаватель по защите.

   ― Я воды попить пошла…

   ― Снова? Да что с вами такое?! Готовы толпами ходить после отбоя в столовую! ― почему-то накричал он на меня.

   Я попятилась.

   ― Адепт Милберн, отправляйтесь в свою комнату, немедленно! ― присоединился к нему Даррен.

   ― Простите, но я хочу знать, что происходит? ― я не спешила выполнять его приказ. ― Это уже второй раз, когда я…

   ― Тебя это не касается! ― отрезал магистр Эролл. ― Уходи! Немедленно!

   ― Если она видит это не первый раз, стоит ей рассказать, ― заговорила женщина. ― После этого она точно лишний раз не будет выходить из комнаты.

   ― Может, нам всем об этом рассказать?! Знаешь, что здесь тогда начнется? ― маг явно был против этой идеи. ― Паника! Вот что!

   ― Просто расскажи ей, и возьми с нее обет молчания.

   ― Я не буду этого делать! ― упрямо ответил магистр Эролл.

   ― Это сделаю я, ― вставил свое слово Даррен. ― Бланда права, будет лучше, если она будет знать. Адепт Милберн, зайдите завтра в мой кабинет после занятий.

   ― Но… ― начала я, но меня перебили.

   ― Что-то ещё? ― едко спросил маг.

   ― Магистр Рэндалл, я не знаю, где находится ваш кабинет.

   ― Первый этаж, комната сорок восемь, ― не поворачивая головы, ответил Даррен.

   ― Хорошо, ― я развернулась и отправилась в комнату.

   Которую ночь уснула не сразу, постоянно вспоминала эти два происшествия. Теперь я видела несколько общих признаков. Оба раз на полу без сознания лежали парни, а находили их девушки. Второй раз я видела на этом происшествии Даррена. Так что же здесь происходит?

***

Как же долго длился этот день! Занятия казались нудными, только немного было интересно. Я не смогла отвлечься, мои мысли постоянно были заняты другим. Ведь скоро узнаю, что за происшествия происходят в этом училище. На каждом занятии мне хотелось, чтобы оно как можно быстрее завершилось…

   По расписанию третьим у нас стоял предмет магистра Рэндалл. Мы разместились в нужной аудитории, вскоре появился и Даррен, сразу после сигнала к началу занятия. Как всегда, он выглядел собранным и равнодушным к чужим проблемам.

   ― Добрый день, группа. Сегодня у нас второе занятие, а значит, поговорим мы о демонах. Представители этой расы имеют возможность перевоплощений, становятся другим существом. Эта способность отличается от той, которую имеют драконы. Так же у них есть возможность пользоваться магией, но заклинания, которыми пользуются люди, им недоступны...

   Демоны с рождения становятся теми, кто они есть. То есть, у них способности не проявляются в раннем возрасте, они рождаются с ними. Чаще всего малыши рождаются в демоническом облике, и через несколько часов они меняются, выглядят, как обычные люди. Представители этой расы существа по своей природе вспыльчивые и импульсивные, поэтому не стоит лишний раз их рассматривать. Мне казалось удивительным то, что сидящие в этом зале демоны молчали. Я думала, они будут говорить, что да, это так, мы такие. Наверное, в моем мире ученики именно так бы и поступили.

   Один раз я поймала себя на мысли, что просто смотрю на Даррена. Я слышу все, что он говорит, и стараюсь записывать, чтобы не забыть. Любая информация, особенно та, которую узнаю на занятиях, лишней не будет. Но меня притягивала его холодная отталкивающая манера держаться. Наверное, здесь, в училище, он всегда такой. Но я знаю, что дракон может быть совсем другим ― это меня и притягивало.

   Прозвенел сигнал, ученики стали собираться и выходить из аудитории. Я снова не торопилась, но задерживаться здесь не планировала, ведь у нас будет возможность поговорить позже. Так получилось, что я снова входила последней.

   ― Ксения, ― позвал меня Даррен, когда я уже подошла к двери. ― Ты помнишь? Сегодня после занятий в моем кабинете. Я расскажу тебе, что происходит.

   ― Да, я помню. Но спасибо, что напомнил, ― я улыбнулась.

   Последним занятием у нас была защита. Магистр Эролл вошел в кабинет и, положив свои бумаги на стол, посмотрел на учеников. Его взгляд наткнулся на меня. Всего мгновение, но этого хватило, чтобы понять ― мужчина недоволен. Вспомнила, что ему не понравилось идея рассказать мне обо всем. Тихо вздохнула. Чувствую, теперь он будет относиться ко мне строже, чем к остальным ученикам.

   Большую половину занятия магистр рассказывал новую тему, говорил о новом заклинании. Он учил нас правильно его произносить, и у многих получилось практически сразу им воспользоваться. И у меня в том числе. Затем преподаватель вспомнил тему прошлого занятия. Он решил узнать, как хорошо ученики усвоили материал.

   ― Адепт Милберн, ― внезапно обратился он ко мне. ― Произнесите заклинание защиты, с которым мы ознакомились на предыдущем занятии.

   ― Конечно.

   Я встала и озвучила заклинание. Магистр Эролл кивнул и разрешил сесть на место.

   Как только занятие завершилось, маг сразу покинул аудиторию. Благодаря этому у меня появилась возможность собираться медленно, чтобы, не привлекая лишнего внимания, направиться в кабинет Даррена, когда все пойдут в общежитие.

   Я не знала точно, где находятся кабинеты преподавателей, пришлось действовать наугад. На первом этаже был коридор, которым не пользовались ученики. В него я и вошла и посмотрела номера на дверях. Мой взгляд наткнулся на номер сорок восемь. Я постучалась.

   ― Ксения? Входи, ― произнес Даррен, когда увидел меня в проеме двери.

   Мужчина сидел за столом, на котором лежали какие-то бумаги. Не стесняясь, осмотрела помещение. Здесь был широкий диван, около которого стоял книжный столик, шкаф с книгами на всю стену и ещё одна дверь. На полу ковер с красным рисунком на черном фоне.

   ― Нравится кабинет? ― дракон усмехнулся.

   Давненько я не видела его улыбки, с ней он выглядит иначе.

   ― Здесь довольно уютно.

   ― Присаживайся, ― мужчина указал на стул около его рабочего стола.

   ― Спасибо.

   Даррен поднялся и направился к двери. Я услышала, как щёлкнул замок ― он закрылся? Зачем?

   ― Чтобы нам никто не помешал, ― ответил мужчина, увидев удивление на моем лице. ― Итак, ты хочешь узнать, что за нападения происходят в общежитии? И почему я тебе ничего не рассказал?

   ― Да. Мне ещё кое-что нужно спросить, но это я сделаю потом.

   ― Договорились, ― Даррен вернулся за стол, его лицо стало серьезным. ― Если бы я знал, что здесь начнут происходить нападения, я не отправил бы тебя сюда.

   ― Когда я увидела тебя первый раз на месте нападения, на твоем лице не было удивления. И кстати, что с тем парнем? Он действительно в порядке?

   ― Да, с ним все хорошо, ― он вздохнул. ― Я не был удивлен, потому что подобные нападения происходили раньше, больше десяти лет назад. Как и сейчас, нападавшим был демон.

   ― А зачем он это делал?

   ― Ему нужна была энергия людей, чтобы стать сильнее. Им запрещено переходить черту ― питаться человеческой энергией. Это преступление. Если демон совершит убийство, его наказанием станет смерть. Первое нападение случилось тринадцать лет назад. Девушка, на которую напал демон, была без сознания, но оставалась живой. Лекарь восстановила ее организм и помогла стереть память о происшествии. Другая девушка, которая нашла её, тоже забыла обо всем. Мы не хотели пугать учеников, просто защитили общежитие и поставили ловушку на случай, если нападение произойдет снова. И стали проверять всех, кто находился на территории общежития. Но это не помогло, было совершено ещё одно нападение, пострадавшей снова была девушка. Она была жива, но мы поняли ― демон сильнее, наша защита не помогла. Ловушка тоже не сработала, или он смог её обойти. Руководством училища было принято решение немедленно отправить всех учеников по домам, в общежитие остались только преподаватели. Через несколько дней демон снова напал, только в этот раз девушка была мертва, мы не успели её спасти...

   Вспомнила, как Киллиан говорил, что его сестра была магистром и раньше работала в этом училище. Получается, это она погибла тогда? Даже представить