Оглавление
АННОТАЦИЯ
Случалось ли вам бывать в таинственном и мрачном небоскрёбе, населённом некими тёмными силами во главе с дьяволом? Наверное, нет. А представьте себе состояние главной героини по имени Полина, оказавшейся там по стечению роковых обстоятельств. Чтобы выбраться из западни, девушке приходится противостоять самому звёздному дьяволу. Если бы Полина была чиста и невинна, то дьявол не смог бы и близко подступиться к ней, но она согрешила, а потому стала игрушкой в руках врага, вознамерившегося сотворить из неё подвластную себе злобную сущность. Однако для осуществления дьявольских планов нужна самая малость, чтобы Полина согрешила ещё раз. Злой дух искушает Полю посредством её молодого человека Сергея. В арсенале нечистого много средств, и с каждым разом девушке становится всё труднее и труднее противостоять искушению…
ГЛАВА 1. Загадочная фреска
По пути к небоскрёбу Полина обнаружила, что погода изменилась. С океана потянуло холодом, а небо заволокло низкими тяжёлыми серыми тучами.
«Не к добру это», – отчего-то решила Поля.
Сергей, видимо, тоже ощутил беспокойство, потому что сказал:
– Не пойму, что происходит. Утро обещало быть ясным, а теперь всё небо обложило тучами, того и гляди пойдёт дождь. Поторопись же, любимая.
Повинуясь ему, Полина зашагала быстрее, и вскоре молодые люди оказались перед раздвижными стеклянными дверями здания. Пройдя через них, они очутились в просторном холле, отделанном дорогим красным мрамором. На этот раз в обычно оживлённом помещении царило жуткое безмолвие, а красная гамма интерьера приняла, как показалось Поле, какой-то зловещий кровавый оттенок. В центре зала, точно алтарь, возвышалась стойка ресепшен, за которой почему-то никого не было. Окинув помещение тревожным взглядом, Сергей направился к лифтам. Следуя за ним через холл, по правую сторону от себя, Поля заметила чудесную фреску, на которую она раньше по какой-то причине не обращала внимания. На ней был искусно изображён некий античный греческий воин на фоне величественных скал. Могучая фигура воина излучала недюжинную силу, а мужественное одухотворённое лицо выражало уверенность и твёрдость. Восхитившись красотой фрески, Поля уже хотела пройти мимо, как вдруг увидела, что воин пошевелился. Опешив, она остановилась и внимательно вгляделась в изображение, и тут поняла, что с воином произошли странные и непонятные метаморфозы: фигура его обрела шесть огромных крыльев, а ярко-алый плащ с изящным орнаментом разом почернел, ступни ног трансформировались в копыта, а глаза засверкали адским блеском и прямо вперились в неё.
– Господи, что здесь творится? – в страхе воскликнула Полина.
– Что случилось, любимая? Ты что-то увидела? – повернувшись к ней, обеспокоенно спросил Сергей.
– Посмотри на эту фреску! – указывая рукой на испугавшую её фреску и одновременно избегая на неё смотреть, выпалила Поля. – Это же сам дьявол!
– Успокойся, дорогая, – подходя к картине и рассматривая её, спокойно произнёс молодой человек. – Фреска как фреска. Кроме вполне симпатичного героя, я здесь никого не вижу, и поверь мне, он совсем не похож на дьявола.
– Это правда?! – всё ещё боясь смотреть на изображение, поинтересовалась Полина.
– Чистейшая! – подтвердил Сергей и с участием спросил:
– Ты и в самом деле испугалась?
– Очень!
– Иди ко мне, я тебя успокою, – раскрывая для неё объятия, ласково сказал молодой человек.
Поля сделала шаг к Сергею, и он её обнял, а затем просто погладил по голове как маленькую девочку и прошептал в самое ухо:
– Какая же ты у меня трусиха! Ну же, не бойся, посмотри на картину сама!
Преодолев внутренний страх, Поля снова взглянула на фреску и пришла к выводу, что Сергей прав. Ничего ужасного в нарисованном образе уже не было.
– Неужели я ошиблась? – высвобождаясь из его объятий, засомневалась она.
– Ты ошиблась, девочка моя! – настаивал Сергей. – По всей видимости, этот мрачный зал пугает тебя. Признаюсь, и мне здесь сегодня немного не по себе, но, очевидно, мы сами себя взвинчиваем и нам видится то, чего на самом деле нет. Прошу тебя, успокойся. Через час-другой мы уже будем далеко от угрюмой обители Звёздной Болезни, и небоскрёб превратится для нас всего лишь в не очень хорошее воспоминание. Ты веришь мне?
– Верю, Серёженька, – отозвалась Поля.
– Тогда пойдём?
– Пойдём.
– Наверное, мне следует проводить тебя в пентхаус, – решил Сергей уже в лифте.
– При других обстоятельствах я бы с радостью на это согласилась, но в данный момент мне придётся отказаться от такого заманчивого предложения, – заметила Поля.
– Почему?
– Я хочу как можно быстрее покинуть звёздный дом, а если ты будешь ждать, пока я соберусь, а потом я буду ждать, пока ты соберёшься – так пройдёт гораздо больше времени, чем нам бы этого хотелось. Не волнуйся, со мной всё будет хорошо, – заверила Полина.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Ладно. Договорились! – с этими словами Сергей нажал на панели управления кнопку под номером пятьдесят шесть, и лифт плавно тронулся. На пятьдесят шестом этаже он остановился. Перед тем как выйти из кабины и отправиться в свой номер, Сергей поцеловал Полину и произнёс:
– Я постараюсь по возможности управиться быстрее. Через час буду ждать тебя в холле. Не задерживайся и ничего не бойся.
– Я постараюсь, – откликнулась девушка.
После ухода Сергея Поля нажала на панели кнопку с надписью «Пентхаус». Кабина слегка вздрогнула и понеслась на крышу небоскрёба. Через несколько секунд Поля очутилась в гостиной пентхауса, и только здесь, в самом сердце звёздного дома, с грустью окинув взглядом роскошную комнату, в которой теперь господствовала полная тишина, она вдруг до конца осознала, что же на самом деле произошло с именитой хозяйкой пентхауса.
«Виктория исчезла! Исчезла навсегда! – печально подумала Полина. – Быть может, совсем скоро она окончательно погибнет. Мне жалко её, жалко не как Звёздную Болезнь, а как человека, как женщину. Виктория хотела всего лишь любить и быть любимой, и когда её мечта разрушилась, она совершила ужасную, роковую ошибку. Продав душу дьяволу и став Болезнью, она отравила жизнь не только своему возлюбленному, но и самой себе. Разве была она счастлива, став игрушкой в руках тёмных сил и причиняя вред людям? Скорее всего, нет! Ведь она не имела ничего – ни любви, ни ласки, ни тепла! И её уделом стало холодное, вечное, беспросветное существование! Это просто чудовищно!»
Однако предаваться мрачным мыслям и жалеть Викторию у Поли не было времени, поэтому она поспешила покинуть помещение, где каждая мелочь напоминала ей о Звёздной Болезни.
Оказавшись в гостевой комнате, девушка стала торопливо укладывать вещи в чемодан. Когда же чемодан был собран, Полина рассудила, что неплохо было бы пересчитать имеющиеся у неё деньги. Решив так, она взяла с тумбочки свою дамскую сумочку, уселась на кровать и, разместив сумочку на коленях и открыв её, извлекла портмоне. Раскрыв портмоне, она с горечью обнаружила, что оно было абсолютно пусто, вернее, в нём было всё, что и должно было быть, всё, кроме денег!
– Что же это такое? Куда подевались мои деньги? Кто мог меня обворовать? И как без денег я теперь смогу покинуть небоскрёб? Мне даже будет нечем заплатить за такси! – чуть не плача, воскликнула Поля.
Тут она вспомнила про свою банковскую карточку. Вынув её из портмоне и бесцельно повертев в руках, Полина подумала:
«Господи, что за проклятое место! Интернета нет, банкоматов нет! Я даже не могу воспользоваться картой!»
Вернув карточку на место, девушка мысленно продолжила:
«А мой паспорт? Надеюсь, его не украли?!»
Поля всегда хранила паспорт в потайном кармане сумочки вместе с телефоном, поэтому она, быстро расстегнув молнию кармана, заглянула внутрь и убедилась, что паспорт на месте, а вот телефон, к огромному её сожалению, пропал.
– Куда же он подевался? – в панике воскликнула Поля и, посчитав, что, может быть, она всё же ошиблась, и, вероятно, телефон находится в каком-нибудь другом месте, стала лихорадочно искать свой мобильник по всей комнате: в тумбочке, на столе, на креслах, на кровати, в прихожей, в ванной и даже в гардеробной комнате на полках. Но все её усилия оказались напрасными – телефон исчез.
От бессилия и обиды Полина расплакалась.
«Денег нет! Телефона нет! Что же теперь делать?!» – расстроенно подумала она. Но тут Поля вспомнила о Сергее.
«Да, у меня нет денег! Да, у меня пропал телефон! Но я здесь не одна! Здесь со мной мой самый верный друг, поэтому всё не так уж и плохо, – вытирая слёзы и успокаиваясь, решила она. – Мне нужно немедленно отправиться к Сергею, пока что-нибудь ещё не произошло. Я склонна думать, что, несмотря на его уверения, все мои видения и страхи небеспочвенны. Слишком уж много совпадений: внезапная перемена погоды, пустынный холл и ожившая фреска, исчезновение телефона и денег. Сдаётся мне, что в небоскрёбе правят какие-то тёмные силы и они не желают отпускать нас домой. Наверное, эти силы нам за что-то мстят, возможно, за исчезновение Звёздной Болезни. Но разве мы в чём виноваты? Решение о своём уходе Виктория приняла сама! В любом случае промедление смерти подобно. Нам надо срочно бежать!»
И Полина, взяв в руки чемодан и сумочку, вышла из гостевой комнаты. Быстро пройдя через пустынные комнаты пентхауса, она вызвала лифт. Оказавшись в нём, она облегчённо вздохнула и сказала самой себе:
«Не беда, что у меня украли деньги. Деньги есть у Сергея! А это значит, что очень скоро мы будем далеко от этого страшного дома с его загадками и тайнами. Вот было бы здорово, если бы Сергей уже ждал меня в холле, тогда бы мы сразу же отправились в аэропорт…»
Но когда лифт остановился и двери открылись, Поля, выйдя в холл, обнаружила, что Сергея ещё нет.
«Странно, где же он? Мне кажется, час уже прошёл, или же я заблуждаюсь? Что ж, не буду расстраиваться, как бы там ни было, Сергей должен появиться с минуты на минуту».
Обнаружив поблизости от раздвижных дверей кожаный диванчик, девушка поспешила к нему, решив, что, чем ближе она будет к выходу, тем меньшая опасность ей будет грозить. Что это была за опасность, Поля, конечно, не знала, но в том, что угроза действительно существовала, она почему-то не сомневалась.
Подходя к диванчику, Полина взглянула на расположенную за ним стеклянную стену. По прозрачной поверхности стены бурными потоками стекала вода.
«Небо точно прохудилось, – усаживаясь на сиденье, подумала она. – Вероятно и самолёты не будут летать до тех пор, пока не кончится этот ужасный дождь. Но ничего, лучше мы поедем в аэропорт и будем ждать там, чем останемся здесь внутри этого ужасного монстра – небоскрёба».
В этот момент в тишине зала раздался звук открывающихся дверей лифта, и в холле появился Сергей. Увидев его, Полина несказанно обрадовалась, но тут заметила, что в руках у Сергея нет вещей, и она не на шутку разволновалась. Соскочив со своего места и подбежав к нему, Поля встревоженно спросила:
– Где твои вещи?!
– Ты не поверишь, но все мои вещи бесследно исчезли: деньги, телефон, брендовая одежда и статуэтки клоунов! Я перерыл весь номер, но ничего не нашёл! Скажи, любимая, у тебя найдётся нужная сумма нам на дорогу?!
– Увы, мои деньги и телефон тоже украли! – расстроенно сообщила Поля.
– Что за чертовщина здесь происходит?! – озадачился Сергей. – Кому и для чего понадобилось красть наши вещи?! Как только я разыщу администратора звёздного дома, я непременно извещу его о случившемся и заставлю отвечать по всей строгости за творящиеся тут беспорядки!
– Но у нас нет времени на поиски администратора! – нервно возразила Полина. – Мы должны немедленно покинуть небоскрёб!
– И как ты это себе представляешь?! Как можно без денег купить билеты на самолёт?!
– Может, ты займёшь деньги у Марка? – спросила Поля.
– Марк как сквозь землю провалился! Я искал его, но его нигде нет!
– А если одолжить деньги у Линды?
– Линда, как ты знаешь, меня уже не помнит!
– Тогда попроси деньги у своих фанатов!
– Если я встречу хоть одного, то непременно попрошу. Но на данный момент небоскрёб точно вымер!
– Тяжёлый случай! И что же мы будем делать?!
– Как это ни печально, однако на какое-то время нам придётся остаться здесь, – заключил Сергей.
– Но я не хочу здесь оставаться! – вспылила Поля.
– Я понимаю, любимая, но это совсем не надолго.
– На сколько?
– На два-три дня. Другого выхода нет. Сегодня и завтра в звёздном доме состоится показ новой коллекции летней одежды. Если я приму в нём участие, то у нас появится нужная сумма на дорогу.
– Где гарантия, что нас снова не обворуют? – полюбопытствовала Полина.
– Гарантий, конечно, нет, но мы будем очень бдительны, – заверил Сергей.
– Что ж, если нет другого выхода, я вынуждена согласиться с тобой, хотя я бы многое отдала за то, чтобы прямо сейчас отсюда бежать.
– Я знаю, Полечка, и прошу тебя, не огорчайся. Всё равно сегодня, в такую адскую погоду, мы вряд ли смогли бы куда-либо улететь.
– Это верно, – признала она.
– Тогда возвращаемся?
– Возвращаемся.
И только они пришли к такому выводу, как в холле стали появляться первые посетители.
«Вот так штука, – подумала Полина. – Как только мы приняли решение остаться, в небоскрёбе снова закипела жизнь. Что же это такое?!»
ГЛАВА 2. Ужасная новость
Между тем Сергей сходил за её вещами и, вернувшись, спросил:
– Отправляемся ко мне в номер?
– К тебе в номер? – смутилась Поля, забирая у него сумочку и вешая через плечо.
– Да, а что?
– Но это же неприлично. Ты холост, я не замужем, что о нас подумают люди?
– Ты ещё думаешь о приличиях? Пойми, в небоскрёбе творится что-то весьма загадочное. Я не хотел тебе лишний раз напоминать об этом, чтобы не пугать тебя, но ты вынуждаешь меня это сделать. Очнись, Полина, здесь не совсем чисто!
– Наконец-то ты осознал это! А я уж думала, что это у меня воображение чересчур разыгралось!
– Не разыгралось, – веско заметил Сергей и продолжил: – Что касается наших с тобой отношений, то с прошедшей ночи я считаю тебя своей женой. Рано или поздно мы обязательно поженимся, теперь это только вопрос времени.
– Что ж, ты меня убедил, – улыбнувшись, заключила Поля.
– То-то же!
Пройдя к лифтам, они вызвали кабину и через несколько мгновений очутились на пятьдесят шестом этаже перед номером Сергея. Открыв дверь, молодой человек пропустил подругу вперёд, а затем вошёл сам.
– Проходи, не стесняйся, – опуская на пол чемодан, произнёс он.
Гостиная, на взгляд Поли, выглядела стильно и эффектно. Её внутренние стены были задрапированы чудесной бежевой тканью с золотистым витиеватым рисунком, а благодаря тому, что наружная стеклянная стена, выходящая на океан, полностью была скрыта от глаз плотными светло-коричневыми портьерами, спускавшимися мягкими пышными складками, в комнате создавалась приятная атмосфера защищённости и уюта.
Мебель, оформленная в классическом стиле и состоящая из изящных удобных кресел и полукруглого мягкого углового дивана бордово-золотистого цвета, украшенного множеством декоративных полосатых подушек в той же цветовой гамме, вполне соответствовала помещению, а огромный мягкий овальный ковёр на полу с красивым цветочным орнаментом придавал интерьеру дополнительный шарм и стиль. Довершал убранство комнаты большой плазменный телевизор, расположенный на эстетичной тумбочке из тонированного чёрного стекла. Взглянув на телевизор, Полина радостно воскликнула:
– Вау! Сегодня мне будет чем заняться!
– И чем же, если не секрет? – поинтересовался Сергей.
– Просмотром фильмов!
– Занятие что надо! А теперь предлагаю пройти в спальню.
– У нас будет общая спальня? – покраснев, спросила Поля.
– В номере две спальни. Выбор за тобой, – невозмутимо отозвался Сергей.
– Я бы предпочла иметь своё личное пространство.
– Понимаю. Тогда идём, я покажу тебе твоё «личное пространство».
И минуя роскошную гостиную, влюблённые очутились в просторном, прямоугольной формы коридоре с двумя ламинированными дверями.
– Проходи сюда, это твоя комната, – открывая перед Полиной вторую от начала коридора дверь и заходя внутрь первым, сказал Сергей.
Поля воспользовалась приглашением, вошла в комнату и огляделась. В центре просторной элегантной комнаты, с левой от входа стены, также задрапированной дорогой бордовой тканью, располагалась роскошная в бело-золотистой цветовой гамме двуспальная кровать, отделанная множеством красивых декоративных элементов, оформленная двумя великолепными шёлковыми подушками абрикосового цвета и покрытая шёлковым, доходящим до пола покрывалом того же цвета. По обеим сторонам кровати находились белые с золотистой отделкой тумбочки, на которых размещались настольные лампы с абажуром шафранного цвета. Над кроватью, в тонкой, как видно золотой изящной рамочке, висела чудесная картина, изображающая двух великолепных розовых фламинго, стоящих в голубой воде и примыкающих друг к другу головами так, что изгиб длинных шей птиц образовывал сердце. Фламинго на картине производили впечатление милующейся влюблённой парочки, отчего Полине стало как-то неловко, и она поторопилась перевести взгляд с картины на двустворчатый платяной шкаф, размещённый по правую сторону кровати.
– Как видишь, всё к твоим удобствам, – заметил Сергей. – В этой спальне есть и зона отдыха, – и он кивнул на находящуюся возле стеклянной наружной стены, закрытой шёлковыми портьерами, мебель.
– Вижу, – отозвалась Поля, с интересом разглядывая журнальный столик с нежно-золотистой круглой столешницей, восхитительные плетёные кресла и роскошный диван, состоящий из множества мягких подушек, выполняющих функцию сиденья и спинки.
– Присядь на диванчик, – предложил Сергей.
В ответ на это Поля прошла к дивану и, удобно разместившись на нём и положив рядом с собой сумочку, сказала:
– Очень удобно. Не пойму только, из чего сделан каркас дивана?
– Из самого современного материала.
– Что же это за материал такой? – полюбопытствовала Поля.
– Ротанг.
– Ротанг?
– Да. Ротанг – это произрастающая в джунглях тропическая лиана, обладающая невероятно гладким, гибким и прочным стволом. Из неё сейчас делают облегчённую мебель.
– Что и говорить, мебель классная! – восхитилась Полина.
– Не зря, значит, мы с тобой вернулись, а то бы ты так ничего и не увидела, – с улыбкой заметил Сергей.
– Смеёшься?
– Шучу, Полинка.
– Мне сейчас не до шуток! Скажи лучше, где тут ванная? Я бы хотела освежиться.
Услышав это, Сергей подошёл к стеклянной матовой двери, находящейся справа от входа, и, открыв её, сказал:
– Вот ванная. Мойся на здоровье, а я пока схожу за твоим чемоданом, а после постараюсь раздобыть для нас обед.
– Как можно раздобыть обед без денег? – усомнилась Поля.
– Можно. Как-никак, я звезда!
– Ты хочешь воспользоваться своей популярностью?
– Вот именно.
– Тогда желаю тебе удачи!
– Удача мне не помешает, а ты, любимая, поторопись, я обернусь мигом!
Как только Сергей ушёл, Полина прошла в ванную. Это небольшое по размеру помещение, как и все комнаты в номере, имело современный вид, было отделано великолепным белым мрамором и поделено на разные функциональные зоны. К своему удовольствию, Поля обнаружила, что в ванной имелся стандартный набор предметов для ухода за волосами и телом. Он включал в себя мыло, шампунь, гель для душа, мочалку, морскую соль, фен для сушки волос, расчёски и многое другое. Кроме того здесь имелись и необходимые вещи: полотенца, банный халат, банные тапочки. Решив для себя, что на этот раз она примет только душ, Полина разделась, прошла в зону для душа и открыла воду. Помывшись и выключив воду, она взяла с полки два полотенца: одним она обтёрлась, другим обмотала голову, вслед за тем, облачившись в белый шёлковый халат и тапочки, вернулась в комнату.
Сергей уже ждал её, сидя за столом в плетёном кресле.
– Какие ароматы! – почуяв разливавшийся по всей спальне необыкновенно вкусный запах и подойдя к столу, на котором уже стояли блюда, радостно воскликнула Поля. – Что же у нас сегодня на обед?!
– Тайский суп с фрикадельками и овощами, салат из куриного филе с мятой, филе трески с рисом и зелёный чай.
– Мне не терпится немедленно отведать все эти лакомства! И как только тебе удалось заполучить такой роскошный обед? – садясь за стол и берясь за ложку, поинтересовалась Полина.
– Очень просто! Раздал несколько автографов и кое с кем сфотографировался.
– Твоя популярность тебя не подвела!
– Это точно.
– Ах, Серёженька! У меня нет слов, чтобы выразить тебе свою признательность! – подчерпнув ложкой суп, произнесла девушка.
– Как настоящий мужчина, я не мог позволить своей любимой умереть с голоду! – отправляя в рот ложку с фрикаделькой, весело откликнулся Сергей.
– Кушанье отменное! – восхитилась Полина.
– Лучше и быть не может!
Когда с обедом было покончено, Сергей произнёс:
– Я бы с удовольствием побыл с тобой, Полина, но сегодня вечером у меня показ, поэтому мне пора отправляться на репетицию. Кстати, я хочу, чтобы ты тоже присутствовала на показе. Скажи, у тебя есть подходящее платье?
– К сожалению, достойного платья у меня нет.
– А туфли?
– И туфель нет.
– Придётся всё это достать.
– Где?
– У меня есть одна знакомая модель. Зовут её Карина. У вас с ней примерно одинаковый размер. Я одолжу у неё для тебя вещи.
– Но это неудобно!
– Всё удобно! Обстоятельства таковы, что гнушаться нам ничем не приходится. Мы теперь нищие! – шутливо заключил Сергей.
– До чего мы с тобой докатились! – игриво подхватила Полина.
– И не говори!
– Ладно, не будем о грустном. Давай я лучше помою посуду, – предложила Поля, вставая с места.
– Уже началась репетиция. У меня нет времени ждать, пока ты помоешь посуду. Составь всё на поднос, а я отнесу в кафетерий, – тоже вставая, произнёс Сергей и добавил:
– Жди меня часиков в шесть.
– А показ во сколько? – поинтересовалась Полина.
– В двадцать ноль-ноль.
Поля составила на поднос грязную посуду, и Сергей, взяв его в руки, скрылся за дверью.
«Чем же мне заняться? – подумала девушка. – Пожалуй, сначала уложу волосы, а потом пойду в гостиную и посмотрю телевизор. Тогда время пролетит незаметно».
Быстро уложив волосы феном, Поля отправилась в самую большую и роскошную комнату номера – гостиную. Но прежде чем включить телевизор, она подошла к стеклянной стене и отодвинула шёлковую портьеру.
За стеной расстилалась сплошная серая пелена тумана.
«Погода по-прежнему скверная», – решила Полина и, подойдя к тумбочке, на которой стоял телевизор, взяла пульт. После этого, удобно расположившись на диване, она включила плазменную панель.
В это время по телевизору шёл документальной фильм о дикой природе и животных. Поняв, что это не то, что ей нужно, Полина стала листать каналы, пытаясь отыскать интересный для себя фильм. Наконец она нашла то, что её заинтересовало. Это был какой-то фантастический сериал про расположенную на Марсе заброшенную научно-исследовательскую станцию, на которую с Земли прибыл отряд пехотинцев с целью установить со станцией связь. Сюжет фильма оказался настолько увлекательным, что Поля, не замечая времени, стала смотреть серию за серией. Но внезапно на пятой серии по экрану пошли разноцветные квадратики, и звук исчез.
«Что случилось?» – подумала Поля.
И точно в ответ на её мысленный вопрос на экране появился Упадок Духа.
– Это вы?! – увидев его, удивлённо воскликнула девушка и добавила:
– Я так рада вас видеть!
– Да, Полина, это я. И я очень рад вас видеть, – кисло улыбаясь, заметил Упадок Духа.
– Почему вы общаетесь со мной через телевизор, а не напрямую?
– На данный момент для меня это единственная возможность видеть вас, – ответил он.
– Где же вы сейчас? – спросила Поля.
– Не могу сказать, – уклончиво ответил Упадок Духа.
– Что же привело вас ко мне?
– Желание вам помочь.
– Мне грозит какая-то опасность? Что-то стряслось?
– Стряслось, Полина. Вами заинтересовался мой хозяин.
– У вас и хозяин есть? Кто же этот господин?
– Моего хозяина вы уже видели.
– Где? – изумилась Поля.
– На ожившей фреске в холле.
– Так ваш хозяин дья… – боясь целиком озвучить это слово и ужасно перепугавшись, воскликнула Полина. – Значит, моё видение не было обманом?!
– Не было, – подтвердил Упадок Духа.
– Что же от меня нужно врагу рода человеческого?!
– Как вы знаете, Виктория исчезла, и мой господин ищет ей замену. Он хочет, чтобы вы стали новой Звёздной Болезнью.
– Какой ужас! – не смея верить своим ушам и стараясь сохранить хоть какое-то самообладание, произнесла Поля. – Но почему я?!
– Потому что у вас есть дар видеть то, чего не видят другие.
– Дело только в этом?
– Не только.
– В чём же ещё?
– У вас есть такие качества, которыми, по мнению моего господина, как раз и должна обладать истинная звёздная правительница.
– Назовите хоть одно такое моё качество! – с досадой бросила Полина.
– Стойкость. И в том, что вы обладаете этим качеством, мой босс убедился лично.
– Каким образом? – сердито спросила Поля.
– Хозяин испытал вас водой, признаюсь, я не желал ваших мучений, но и не посмел ему противостоять.
– Так это он пытался меня утопить?
– Не то чтобы утопить… Он хотел проверить вас на прочность, и вы, как оказалось, выстояли.
– Получается, что мой дар и мой характер привлекли ко мне внимание тёмных сил?
– Ваш дар, ваш характер и ещё кое-что… – замялся Упадок Духа.
– Что? – насторожилась Поля.
– Мне неловко об этом говорить, но вы совершили большой грех, Полина.
– Грех? Что вы имеете в виду?!
– Грех состоит в том, что вы отдались мужчине до того, как связали себя узами брака. Если бы вы были чисты и невинны, как прежде, мой господин не смог бы даже показаться вам на глаза, – сообщил Упадок Духа.
– Стало быть, я сама во всём виновата, – заливаясь краской, нервно заметила Поля и тут же в отчаянии спросила:
– Что же делать?! Может быть, бежать?!
– Это не поможет. Небоскрёб – вотчина звёздного дьявола, и вы здесь, как в ловушке. Могу вас утешить лишь тем, что мой господин не может просто так взять и сотворить из вас новую звёздную правительницу. Первоначально он должен заставить вас согрешить.
– Как же он это сделает?
– Он будет искушать вас любовью.
– Интересно, любовью к кому? – бросила Поля.
– Полагаю, к Сергею.
– Ничего себе заявочки! Как же я устою?! И как долго это будет продолжаться?! – разволновалась Полина.
– Устоять вы обязаны. У вас просто нет другого выхода. А по поводу срока могу сказать, что воздействие на вас моим хозяином будет осуществляться ровно пять раз, – сообщил Упадок Духа.
– Пять?! Почему именно пять?! – удивилась Полина.
– Это число неслучайно. Символ сатаны – правильная перевернутая звезда с пятью концами. Согласно этому символу, мой хозяин не может более пяти раз влиять на одного и того же человека.
– Что будет, если я хоть раз согрешу? – настороженно спросила Поля.
– Вы станете Звёздной Болезнью.
– А если я не поддамся на уловки?
– Вы вновь обретёте свободу.
– Чтобы противостоять вашему господину, нужно обладать недюжинной силой и храбростью. Боюсь, я не смогу справиться с таким грозным врагом, – печально произнесла Поля.
– Пока ничего страшного не произошло и, будем надеяться, что и вовсе не произойдёт. Помните, что вам нужно продержаться только пять раз. Вы, Полина, сильный человек и вы должны выстоять. Я верю в вас. Я же, со своей стороны, сделаю всё возможное и невозможное, чтобы помочь вам.
– Спасибо, Упадок Духа! Эх, если бы я знала о том, что так выйдет, я хотя бы попыталась остановить Викторию!
– В данное время, к несчастью, исправить ничего уже нельзя… Простите, мне пора уходить. Связавшись с вами, я нарушил обет верности моему господину, а он, как вы понимаете, не должен ни о чём догадаться. Прощайте.
– Прощайте, друг, – ответила девушка.
В это мгновение изображение снова пропало, и на экране замелькали разноцветные квадратики, но уже через секунду всё восстановилось, и прерванный появлением мистического друга сериал о космосе продолжился. Но теперь Поле было совсем не до сериала, потому что услышанная жуткая новость совершенно ошеломила её и повергла в сильное уныние. Полина понимала, что всё, что она смогла бы сделать в сложившейся ситуации, так это положиться на саму себя. Почему-то она даже вспомнила о том, как четыре года назад, когда Звёздная Болезнь обманным путём заключила с ней несправедливое пари, ей всё же удалось выпутаться. Однако это воспоминание мало утешило её, потому что сейчас враг был несравнимо могущественнее.
ГЛАВА 3. Противостояние с дьяволом начинается
Выключив телевизор, Полина стала думать о случившемся. В её голове закрутились, сменяя одна другую, безрадостные мысли. Устремив взор в одну точку, она продолжала неподвижно сидеть на диване, не замечая ничего вокруг. Когда же в гостиной появился Сергей, она никак не отреагировала на его появление. Интуитивно почувствовав неладное, он присел рядом с Полей, обнял её за плечи и ласково спросил:
– Что с тобой, Полина? На тебе лица нет!
Только в этот момент, поняв, что он рядом, и ощутив исходящую от него силу и поддержку, Поля пришла в себя и рассказала ему всё, о чём поведал ей Упадок Духа. Внимательно выслушав её, Сергей спросил:
– Ты на самом деле ему веришь?
– Верю!
– Что ж, тогда нам ничего не остаётся, как оказать звёздному дьяволу сопротивление!
– Ты думаешь, у нас получится? – засомневалась Поля.
– Получится! Мы вместе, и я люблю тебя, и не позволю никому причинить тебе зло, будь это хоть сам дьявол! – в сердцах воскликнул Сергей. – В твоём грехе виноваты мы оба! Обещаю, я приложу все усилия, чтобы спасти тебя! Не раскисай, прошу тебя, лучше посмотри, какое великолепное платье и туфли я тебе принёс!
– Мне сейчас не до этого, – нервно отозвалась Полина.
– Знаю, милая, но нам нельзя опускать руки. Мы должны быть сильными! Это нелегко, конечно, но как говорится «Кто духом упал, тот пропал». Мы не должны падать духом! Мы не должны сдаваться! Мы должны бороться, чего бы это нам ни стоило! Соберись, встряхнись, Полечка, умоляю тебя!
Заметив, что она ещё не оправилась от потрясения, он сжал её в своих объятиях и прильнул к её губам. И этот тёплый, нежный поцелуй возымел на неё гораздо большее действие, чем все сказанные им до этого слова. Полина вдруг откликнулась на поцелуй, но потом, словно очнувшись, решительно отодвинулась от Сергея и произнесла:
– Наверное, и целоваться нам нельзя.
– Почему?
– Может, это тоже грех?
– Целоваться это не грех, грех состоит в другом… Ты же понимаешь, о чём я говорю?
– Да, Серёженька, понимаю, – подтвердила Поля и уже веселее продолжила:
– И где же мой наряд?
– Сейчас я тебе всё принесу. Надеюсь, мои трофеи тебе понравятся.
С этими словами Сергей вышел из гостиной и через мгновение вернулся с бумажным пакетом. Положив пакет Поле на колени, он произнёс:
– Открой и посмотри, что там!
Раскрыв пакет, Полина извлекла из него изящное чёрное длинное вечернее платье с эффектным вырезом на спинке, оформленным двумя широкими крестообразными перехватами.
– Какая прелесть! – воскликнула она.
– Теперь достань туфли, – скомандовал Сергей.
Отложив платье, Поля вытащила из пакета очаровательные чёрные туфли на высоком каблуке.
– Как тебе туфли? – поинтересовался он.
– Они великолепны!
– Тогда иди в свою комнату и переоденься, – сказал Сергей. – До показа остался ровно час, а я ещё к нему не подготовился. Меня ждут стилисты, визажисты и модельер, поэтому не заставляй себя ждать, любимая.
– Не волнуйся, я быстро.
И Полина, захватив с собой платье и туфли, поспешила в свою комнату. Облачившись в новый наряд, она достала из чемодана косметичку и направилась в ванную. Там перед зеркалом, воспользовавшись тушью для ресниц и помадой, она быстро нанесла лёгкий макияж. Потом снова вернулась в гостиную.
– Выглядишь чудесно! – взглянув на неё, произнёс Сергей.
– Спасибо за комплимент.
– Идём на показ?
– Идём.
Выйдя из номера, они направились по коридору к лифту. Но, пройдя несколько шагов, Поля неожиданно почувствовала во всём теле слабость.
– Мне что-то нехорошо, – останавливаясь и прислоняясь спиной к стене, сказала она.
– Что с тобой? – тоже останавливаясь, обеспокоенно спросил Сергей.
– Накатила какая-то усталость…
– Вернёмся в номер?
– Подожди, может, обойдётся.
Простояв некоторое время, Полина поняла, что слабость прошла, но на смену ей пришло нарастающее с каждой секундой возбуждение, с которым она пыталась, но не могла справиться.
– Что же это такое?! – не смея сказать Сергею правду, простонала она.
– По-видимому, ты заболела, – решил он. – Давай я отведу тебя в номер.
Опасаясь того, как бы Поля не упала, Сергей взял её за талию, но в этот самый момент по её телу как будто пробежал электрический ток, и её захлестнула безудержная волна страсти. Подчиняясь зову плоти, Полина прижалась к Сергею, обхватила его шею руками и жадно впилась губами в его губы. От неожиданности он растерялся, а Поля, воспользовавшись его нерешительностью, стала неистово ласкать его руками… Спустя минуту Сергей понял, что ситуация может выйти из-под контроля, но ощущения от Полиных прикосновений были столь сладостными, что он не спешил оттолкнуть её…
Между тем где-то в конце коридора громко хлопнула дверь, послышались шаги, и раздался чей-то звонкий смех. Опомнившись, Сергей отстранился от Полины.
– Что случилось?! – недовольно бросила она.
– Здесь люди!
– Тогда пойдём в номер, прошу тебя! Ты же видишь, как мне плохо... Я вся дрожу, моё тело ноет от желания, а ты мучаешь меня!
– Я не могу выполнить то, о чём ты просишь, – возразил Сергей.
– Почему?!
– Неужели ты и сама не знаешь ответ на этот вопрос?
– Что из того, если мы доставим друг другу удовольствие?! – всхлипнула Полина.
– Наше с тобой удовольствие закончится тем, что ты превратишься в невидимую для всех коварную и злобную сущность и будешь отравлять жизнь людям, растлевая и в конечном итоге губя их! – веско сказал Сергей.
Тем временем к ним приблизилась компания, состоящая их двух девушек и двух парней. Молодые люди весело переговаривались между собой. Проходя мимо влюблённой пары, один из парней с интересом покосился на Полю. Очевидно, он заметил её странное, лихорадочное состояние. Этот пристальный взгляд каким-то образом подействовал на Полину. Её природная застенчивость возобладала над страстью и она, смутившись, взволнованно шепнула Сергею:
– Не знаю, что это было. Какое-то дурацкое наваждение. Прости меня! Со мной первый раз такое!
– А может, это звёздный дьявол сыграл с тобой злую шутку? – предположил Сергей.
– Ты думаешь?
– Всё может быть.
– Наверное, ты прав, – подумав, согласилась Поля. – Я была, как в тумане, и почти не владела собой.
– Вот видишь!
– Мне страшно, Серёженька, – разволновалась Полина. – Вдруг в следующий раз мы будем не в силах остановиться и тогда, тогда...
– Мы остановимся! Обещаю тебе! И если ты не сможешь себя контролировать, то это сделаю я! – с чувством произнёс Сергей и добавил:
– А сейчас тебе нужно отвлечься, успокоиться. Идём на показ!
Через несколько минут влюблённые вошли в зал, оформленный красивой неоновой подсветкой, благодаря которой с потолка лился мягкий голубой и ровный свет. В центре помещения размещалась красная подиумная дорожка, а по обе стороны от неё, в несколько рядов, стояли стулья для зрителей.
Так как мероприятие ещё не началось, в зале было пустынно. Сергей проводил Полину до места и, усадив на стул с мягким сиденьем, сказал:
– Сиди здесь и жди начала показа. Договорились?
– Договорились, – ответила она.
– Полагаю, скучать ты будешь недолго, – заключил Сергей и скрылся за кулисами.
На самом деле Поля очень боялась остаться в одиночестве. Она всё ещё находилась во власти страха, и этот страх приводил её в оцепенение. К счастью, её одиночество продолжалась недолго. Зал постепенно начал заполняться нарядно одетыми посетителями, и чем больше их становилось, тем спокойнее она себя чувствовала.
Между тем люди смеялись, разговаривали, шутили, и эта добрая, душевная атмосфера, царившая в зале, придавала Полине сил.
И вот наконец под звуки симфонического оркестра по подиуму зашагали модели. Это были мужчины, и все они выглядели очень стильно…
Прошло больше часа прежде чем на подиумной дорожке, очевидно завершая показ, показался Сергей. Он был потрясающе красив и элегантен и держался с таким достоинством, что, как показалось Полине, затмил собой все предыдущие модели.
Одет он был в слегка укороченные брюки цвета слоновой кости, простую чёрную рубашку, модный джинсовый пиджак и лоферы: туфли без застёжек с округлым носком, длинным язычком и перемычкой на подъёме стопы.
«Господи, как же он хорош! – следя за движением Сергея по подиуму и совсем позабыв о нависшей над ней опасности, с восхищением подумала Поля. – И как это ему удаётся так перевоплотиться в созданный модельером образ. Я его едва узнаю».
Тем временем в зале творилось что-то невероятное. Зрители восторженно аплодировали Сергею и кричали «Браво». Когда же молодой человек дошёл до конца подиумной дорожки и остановился, фотографы, пользуясь моментом, защёлкали затворами фотокамер. А Сергей точно зная, что от него требуется, одну за другой стал менять статичные позы. После этого он красиво развернулся и зашагал в обратную сторону, но перед тем как совсем уйти с подиума, Сергей оборотился к публике снова, очаровательно улыбнулся и застыл на несколько секунд, словно манекен. В ответ на этот жест зал взорвался громкими овациями и не хотел отпускать своего кумира, поэтому, чтобы ублажить публику, ему пришлось пройти по подиумной дорожке ещё раз, и только тогда зрители дали ему возможность уйти за кулисы.
По окончании показа, вслед за тем, как все разошлись, Сергей вернулся к Полине и спросил:
– Как представление?
– Лучше и быть не может! – взволнованно сказала она. – Ты меня просто ошеломил, Серёженька. У тебя точно есть талант к этой профессии!
– Не боишься говорить мне комплименты? – лукаво спросил он.
– Почему я должна этого бояться?
– А вдруг я опять заболею звёздной болезнью?
– Полагаю, что у тебя к этой болезни есть иммунитет, да и однажды излечившись, ты уже вряд ли заболеешь вновь.
– Правильно, – с улыбкой подытожил Сергей и уже серьёзно продолжил:
– Мне очень приятно, Полина, что именно ты оценила мой талант.
– Я и раньше его ценила, просто у меня не было подходящего случая сказать тебе об этом.
– Верю, любимая. Пойдём куда-нибудь поужинаем.
– Ты получил гонорар? – полюбопытствовала Поля.
– А то как же! – весело отозвался Сергей.
– Я согласна пойти поужинать, но только в такое место, где нас не будут доставать твои назойливые поклонницы. Подозреваю, что они уже поджидают тебя в фойе.
– Я знаю в небоскрёбе одно уютное местечко, где они на самом деле не будут нам докучать, – поразмыслив, сообщил Сергей. – Идём туда!
И влюблённая пара направились к выходу из зала, но, как и предполагала Поля, в фойе их уже поджидали фанатки. Завидев своего любимца, девушки окружили его шумной стайкой, оттеснив Полину назад, и молодому человеку пришлось не менее получаса раздавать им автографы. Самые бойкие из девушек уговаривали Сергея сфотографироваться, но он категорически отказывался это сделать, чем немало огорчил почитательниц своего таланта. После того как Сергей раздал автографы, пара продолжила свой путь и вошла в лифт.
– Эти фанатки готовы были съесть тебя глазами, – недовольно бросила Поля.
– С чего ты взяла?
– С того самого, – буркнула она.
– Это издержки моей профессии. Отнесись к этому с пониманием.
– Так и быть. Похоже, от этого уже никуда не денешься!
– Не сердись, дурёха! – примирительно сказал Сергей.
Через несколько секунд молодые люди очутились в уютном зале, выполненном в шоколадных тонах, с деревянной барной стойкой и большим электрическим камином, расположенным в центре помещения и отделанным натуральным камнем и коваными решётками. При виде камина Полина воскликнула:
– Камин великолепен! – И не обращая внимания на посетителей, подбежала и протянула руки к искусственному огню.
– Греет, как настоящий! – радостно сообщила Поля. – И не только греет, а ещё и пылает, и потрескивает. И как ты только, Серёженька, догадался привести меня сюда?
– Всё очень просто. Я решил помочь тебе избавиться от страха хоть на какое-то короткое время. А что, как не огонь, помогает человеку почувствовать себя защищённым и уверенным в себе.
– Признаться, у тебя это получилось. И как же называется это чудесное место?
– Название простое и лаконичное – «У камина»! Присядем за столик?
– Присядем, только поближе к огню, – попросила Поля.
После того как они устроились за одним из свободных столиков недалеко от камина, Сергей взял со стола книжечку, обтянутую чёрной кожей и, подав её Полине, произнёс:
– Выбирай что хочешь.
Как догадалась Поля, это было меню. Открыв книжечку, она пробежала глазами названия блюд, но ничего не смогла выбрать по той простой причине, что она очень редко бывала в ресторанах и ей было трудно сориентироваться в экзотических названиях.
В это время к столику, где сидели молодые люди, подошёл официант, одетый в чёрный форменный костюм с бабочкой и, следуя правилам хорошего тона, сперва обратился к Полине:
– Добрый вечер, вы уже выбрали что-нибудь?
Заметив, что при этих словах Полина несказанно растерялась, Сергей поспешил ей на помощь и сказал официанту:
– Скажите, любезный, какие блюда вы обычно предлагаете для романтического ужина?
– Для романтического ужина я бы вам посоветовал салат из рукколы и помидоров черри, стейк из семги с гранатовым соусом и отварным рисом, мороженое с сиропом шиповника, белое вино и чай с ромом и кардамоном, – бойко отрапортовал служащий.
– Как, Полюшка, тебя устраивает этот набор блюд или мы закажем что-то другое? – с лукавой улыбкой поинтересовался Сергей.
– Меня всё устраивает, – поторопилась ответить Поля.
Услышав ответ, официант произнес:
– Спасибо за заказ. – И, поклонившись, удалился. Спустя некоторое время официант вернулся, разместил блюда на столе и разлил белое вино по бокалам. Сергей, беря в руки свой бокал, торжественно объявил:
– За удачу, Полина!
Та в свою очередь, тоже поднимая бокал, отозвалась:
– Удача это всё, что нам нужно!
Казалось бы выпитое вино и романтическая обстановка в зале должны были бы благотворно повлиять на Полину, но этого не случилось, наоборот, она впала в подавленное состояние и, несмотря на то, что Сергей прилагал все усилия к тому, чтобы её развлечь, Поля во время всего ужина была очень грустна.
Поняв, что слова на неё уже не действуют, Сергей пригласил её на танец. Полина согласилась, и они прошли на расположенную перед барной стойкой площадку для танцев. Там Сергей обхватил Полину за талию, а она опустила руки ему на плечи, и влюблённые стали двигаться в такт музыке. Во время танца Сергей прижал Полю к себе и шепнул на ухо:
– Ты всё ещё боишься?
– Боюсь, Серёженька, – созналась она.
– Ты понимаешь, что страх тебе не союзник?
– Понимаю.
– В таком случае посмотри ему в лицо, или ты готова отдаться на милость дьявола без всякого боя?
– Что ты, я так просто не сдамся, – заверила Поля.
– Соберись с духом! Моя девушка не должна быть жалкой размазнёй, иначе за что мне её любить?
– Я всё понимаю, но…
– Никаких «но»... Выбора у нас нет! Может, этот злой дух сейчас за нами наблюдает и уже заранее празднует победу, видя в тебе не бойца, а мокрую курицу.
– Хорошо, я постараюсь не быть мокрой курицей, – улыбнувшись, ответила Поля.
– Постарайся, девочка моя!
Когда танец закончился, пара возвратилась на место. Сергей достал из кармана брюк бумажник и, отсчитав несколько купюр, положил их на стол. Затем он сказал Полине:
– Пойдём в номер.
Идти в номер ей не хотелось, но и здесь оставаться уже не было смысла, так как время было позднее и почти все посетители разошлись. Оглядев полупустой зал ресторана, Полина невесело заключила:
– Хочешь не хочешь, а идти надо. – И молодые люди покинули ресторан.
ГЛАВА 4. Во власти искушения
Проводив Полину до дверей её комнаты, Сергей произнёс:
– Держись, Полечка, я буду сидеть всю ночь у твоей двери, как верный пёс, и если нечистый захочет забрать тебя у меня, ему придётся иметь дело со мной.
– Разве ты не останешься?! – испуганно спросила Поля.
– Твой мистический друг сказал тебе, что дьявол будет искушать тебя любовью. Это так?
– Да, он так и сказал.
– Значит, мне нельзя здесь оставаться! Что если враг рода человеческого будет искушать тебя через меня? Неужели ты устоишь?!
– Это верно, – подумав, заметила Поля и тут же обеспокоенно поинтересовалась:
– А вдруг я увижу что-то страшное?
– Позови меня, и я сразу же приду тебе на помощь. И вот ещё что...
– Что?
– Позволь мне забрать из твоей спальни кресло. Так мне удобнее будет тебя охранять.
– Бери всё, что хочешь, только не бросай меня! – пылко заметила Полина.
Забрав соломенное кресло, Сергей поместил его с наружной стороны двери.
– Ты не против, если я запру тебя на ключ? – спросил он.
– Может не стоит?
– Стоит, Полина! Дьявол на многое способен, а потому пусть нас лучше разделяет стена.
– Пожалуй, ты прав. Мы должны быть готовы ко всему.
– Что верно, то верно, – подытожил он.
Полина вошла в комнату, а Сергей, достав из кармана связку ключей, нашёл ключ от спальни и замкнул дверь с наружной стороны. Таким образом Поля осталась в одиночестве.
Чтобы отвлечься и протянуть время, она решила отправиться в ванную. Сняв с себя вечернее платье и аккуратно повесив его на спинку кресла, Полина облачилась в халат и подошла к входной двери.
– Не теряй меня, мне нужно ополоснуться, – сообщила она Сергею.
– Понял, – отозвался он.
Осведомив его о своих намерениях, Поля со спокойной совестью отправилась в ванную. Приняв душ, она вернулась в спальню и легла на кровать. В этот момент за дверью снова раздался голос Сергея:
– Как дела?
– Всё нормально.
– Спать будешь?
– Маловероятно.
– Что делаешь?
– Лежу.
– Отдыхай тогда, не буду тебе мешать.
– Ты мне не мешаешь. Который час?
– Начало двенадцатого.
– Скоро новый день.
– Скоро, милая. Продержись ещё немножко.
– Я сделаю всё возможное, – заверила Поля.
Так они переговаривались ещё несколько минут. Присутствие Сергея несказанно успокаивало Полину, и она не заметила сама, как её стал одолевать сон. На какое-то время она даже погрузилась в сонную дремоту, но уснуть ей всё же не пришлось, потому что вдруг она ощутила, что её кровать, словно лодка в море, стала медленно раскачиваться из стороны в сторону. Поля захотела встать, чтобы понять – не наваждение ли это, но ей не удалось осуществить задуманное, так как совершенно бесшумная качка с каждой секундой становилась всё быстрее и быстрее. Полина, испугавшись и стараясь удержаться на кровати, уцепилась за её край, при этом она отчаянно крикнула: «Сергей», но вместо крика прозвучал её еле слышный шёпот, который едва бы услышал человек, находящийся за дверью. Одновременно с этим Поле показалось, что её комната разом наполнилась какой-то сладкой истомой и все имеющиеся в ней предметы стали внезапно истошно благоухать, расплываться и течь, как пластилин.
«Боже, что же это такое?! Почему я не могу кричать?! Может, мне всё это только снится?! Похоже, я заболела и потому вижу эти нелепые галлюцинации!»
Но как будто в опровержение этих слов, комната вновь обрела прежний вид, и безумная качка кровати прекратилась.
«Наверное, привиделось», – облегчённо вздохнула она. Однако за этим последовало ещё нечто более странное. Полина вдруг поняла, что с ней самой стало происходить что-то неладное. Отчего-то кровь в ней бешено запульсировала, а по телу стал разливаться жар… Плохо соображая, что с ней такое творится, она встала с кровати.
«Надо сообщить обо всём Сергею», – решила девушка.
И она уже хотела было направиться к двери, но тут её внимание привлекло висящее на спинке кресла чёрное вечернее платье. Почему-то Поле ужасно захотелось его надеть. Сбросив с себя халат прямо на пол, она подошла к креслу, взяла платье и натянула его на себя. При всём при том, что состояние Полины никак нельзя было назвать нормальным, она всё же поняла, что это совсем не то платье, в котором она была на показе. Предыдущее платье было длинное трикотажное, а это платье больше походило на едва прикрывающее её неглиже, к тому же сшито оно было из тончайшего полупрозрачного гипюра и обтягивало её, точно вторая кожа. Как только платье оказалось на ней, Полину охватило страшное возбуждение, лишившее её возможности думать здраво и заставившее немедленно найти мужчину, который мог бы удовлетворить её физические потребности. И этим мужчиной должен был стать не кто иной, как Сергей. Поэтому, нимало не смущаясь тому, что на ней такое сексапильное одеяние, Поля распушила руками волосы, облизнула пересохшие от возбуждения губы и, повернувшись лицом к входной двери, томно позвала:
– Желанный мой, иди ко мне!
И хоть она произнесла эти слова совсем тихо, они раздались взрывом в тишине комнаты.
– Что-то случилось, Полечка?! Ты что-нибудь увидела?! – тотчас откликнулся Сергей.
– Увидела! – взвизгнула она.
– Что?!
– Какая-то тень пробежала мимо меня! – лишь бы заманить его в комнату, без стеснения соврала Поля.
– И чего ты хочешь?
– Чего я хочу?! Чтобы ты пришёл и спас меня! – почти застонала она.
– Ты этого действительно хочешь?
– Да, Серж!
– Почему ты называешь меня Серж? – удивился молодой человек.
– Какая разница, как я тебя называю! – нетерпеливо вскричала Полина. – Иди же ко мне скорее, а то я умру от страс…
– Что ты сказала? – не расслышал Сергей.
– Умру от страха! – нервно пояснила Поля.
– Приставать не будешь? – серьёзно спросил он.
Полине очень хотелось сказать: «Буду», но, сделав над собой усилие, она еле выговорила:
– Нет.
– Ладно, я иду.
С этими словами Сергей повернул ключ в замке, открыл дверь, зашёл в спальню и застыл от изумления. Перед ним стояла его девушка, но это была уже не та девушка, скромная и благовоспитанная, которую он не так давно оставил в этой комнате, а какая-то другая: нахальная и вызывающе сексуальная, одетая в платье, отнюдь не скрывающее её прелестей, а наоборот, подчёркивающее их. В то же время цепкий пламенный взгляд этой новой преобразившейся до невероятности Полины с пристрастием ощупывал его тело, застревая на самых сокровенных местах.
Увидев её такой, Сергей понял, что совершил большую оплошность, поддавшись на её уговоры и зайдя к ней в спальню, потому что было совершенно очевидно, что теперь его любимая находилась во власти самого дьявола и ждала от него только одного – удовлетворения своей страсти. Осознав это, молодой человек решил вести себя с Полиной крайне осторожно. Стараясь не смотреть в сторону своей искусительницы, он обошёл комнату, заглянул во все углы и, не обнаружив ничего подозрительного, строго сказал:
– Зачем ты меня позвала? Здесь никого нет!
– Разве? Должно быть, мне показалось… Но это и немудрено, ведь ты оставил меня одну без поддержки, без ласки, без любви, – приближаясь к нему, нежно проворковала Поля.
– Я сижу под твоей дверью и охраняю твой покой, это ли не моя поддержка?! – возмутился Сергей. – А вот ласки и любовь сейчас тебе противопоказаны!
– Отчего? Неужто я тебе не нравлюсь?
– Нравишься, но ради твоей безопасности я не сделаю ничего такого, что может тебе навредить.
– А как насчёт одного-единственного поцелуя?
– Одного? – окидывая её внимательным взглядом, скептически произнёс Сергей.
– Одного!
– Целоваться нам нельзя!
– Тебе слабо меня поцеловать?! – возопила Полина.
– Думай как хочешь, а я ухожу.
– Посмотрите на него! Он бежит от своей любимой девушки как чёрт от ладана! А всё из-за того, что боится её поцеловать! Да ты просто трус! – презрительно бросила Поля.
– Что ты сказала?! – вскипел Сергей.
– Что слышал!
– Трусом меня ещё никто не называл! – в сердцах воскликнул он. – Придётся преподать тебе урок! Сама напросилась! Только не забудь вовремя остановиться! Надеюсь, ты об этом помнишь?!
– Помню, Серж!
После этих слов Сергей подошёл к ней совсем близко. Казалось, она только этого и ждала. И как только он наклонился к ней, Поля первой приникла к его губам, и её язык проник к нему в рот и начал дразнящими движениями ласкать его язык. Наряду с этим Полина одной рукой удерживала его голову, чтобы он не отстранился, а другой рукой, не давая ему опомниться, ловко и с какой-то адской быстротой расстёгивала пуговицы на его рубашке.
– Что ты делаешь? – беспомощно прошептал Сергей.
Полина молчала, между тем её руки уже скользили по его плечам, груди, животу…
Его дыхание участилось, его кожа горела от её прикосновений, её ласки сводили его с ума, и вот уже огонь желания вспыхнул в его крови. Он стал отвечать на её ласки… Его пальцы стали исследовать её самые интимные места, а прерванный поцелуй снова возобновился… Обезумев от страсти и забыв обо всём на свете, они опустились на пол, и в этот самый критический момент вдруг раздался страшный грохот, заставивший обоих приподняться и обернуться на звук.
Неподалёку от кровати влюблённые увидели разломанную пополам картину с павлинами. Разлом приходился как раз на то место, где шеи птиц когда-то образовывали любящее сердце. Чуть в стороне от этих кусков валялась неизвестно почему почерневшая золотая рамка.
– Это предостережение! – вскричал Сергей, вставая с пола.
– Да брось ты! Подумаешь, картина шлёпнулась на пол. Значит, её плохо закрепили! Вот и всё! – небрежно заметила Поля, поднимаясь только для того, чтобы опять к нему прильнуть.
– Отойди! – отодвигая её от себя, пригрозил Сергей.
– Ни за что! – сгорая от страсти, парировала Полина.
– Это твой окончательный ответ?
– Да! – проводя руками по его обнажённому торсу и прилипнув взглядом к его губам, отозвалась она.
Тогда Сергей, не говоря больше ни слова, размахнулся и ударил её по щеке.
– Идиот! – хватаясь за больное место, рассвирепела Полина. – Зачем ты это сделал?!
– Затем, чтобы ты, дурочка, наконец пришла в себя! – гневно воскликнул он. – Это дьявол управляет тобой и заставляет плясать под свою дудку, а ты, вместо того чтобы оказать ему сопротивление, идёшь у него на поводу. Я не желаю здесь больше оставаться! Я ухожу!
Выйдя из комнаты,
