Если приняла глупое решение, то готовься к последствиям!
Элеонора Гринберг, спасаясь от преследований неудавшегося жениха, сперва похоронила себя, а затем стала преподавателем в академии магии на далеком острове. Ей достался всего один ученик, который явно знал больше об академии и имел собственные планы. Только Элеонора может помочь осуществить их.
Они теперь в одной лодке и им надо держаться вместе!
***
Элеонора
Первое правило настоящей красотки гласит, что надо всегда, абсолютно всегда, выглядеть на все сто процентов! Каблучки, макияж…
Как жаль, что именно сегодня я пренебрегла этим правилом и вышла как была: в старой, неприглядной одежде – зато теплой, – с немытыми волосами и наспех собранным пучком.
Естественно, что закон подлости не мог не сработать и я встретила своего бывшего… Бывшего распорядителя похорон.
— Липодрим, пожалуйста, — сказал человек передо мной в очереди в аптеке, который так долго выбирал препарат.
Я тут же узнала голос и намеревалась смыться, но налетела на сзади стоявшего и им оказалась писклявая коротышка, которая тут же заголосила и обратила внимание всех в малюсеньком помещении. Ох уж этот сезон простуд! Черт бы его побрал! Откуда тут столько людей?
— Лена?! — обернулся мой церемониймейстер. — Ты же… умерла!
Я бы сейчас с радостью умерла, а лучше провалилась под землю. Неужели мой маленький обман будет раскрыт из-за обычного насморка? И зачем я попёрлась в эту чертову аптеку? Не так уж и плохо мне было: температура сорок, больные уши, заложенный нос, мокрота в бронхах. Да что там, бывало и хуже! Все-таки надо было сидеть дома!
— Вы липодрим берете? — спросил ленивый фармацевт.
— Что всё это значит? — распорядитель явно ожидал от меня ответ.
А мне даже дышать больно! Я одними губами прошептала: “На улицу!” и он тут же меня понял. Наверно, такому понимающему человеку придется рассказать правду.
— Очередь не задерживайте! — нас нагло вытолкнули из аптеки.
— Ну и?
Мне никак не удавалось справиться с болью, поэтому, на свой страх и риск, я применила лечебное заклинание. Наконец я смогла дышать! Надеюсь, что это продлится ещё долго…
— Лена, я жду.
— Что? — я решила сыграть в дурочку.
— Ты умерла неделю назад!
— Как бы я не умерла прямо сейчас, — прошептала я, смотря на стремительно темнеющее небо. Тучи собирались, когда я прочитала заклинание. Совпадение? Не думаю! — Давайте лучше прогуляемся!
Мне нужно постоянно менять местоположение, если я на улице. Только моя квартира является полностью безопасным местом. Ох, не стоило мне сегодня выходить. Ох, не стоило!
— Я лично устраивал твои похороны неделю назад! Как это всё понимать?
— Кстати, мне очень понравилось как вы организовали церемонию прощания! Но было немного затянуто – я устала лежать!
— Мне показали твоё свидетельство о смерти! Почему ты жива?
— Чудеса! — развела я руками.
Распорядитель тяжело вздохнул и я поняла, что шутить он больше не намерен.
— Чудес не бывает, — ответил он.
И это мне говорит вампир, которому не меньше пятисот лет?! Может быть, ему виднее.
— Я похоронил многих членов твоей семьи, мы же с тобой как родные люди. Что происходит, Лена?
— Меня заказали, — честно ответила я.
— Как?
— Как пиццу.
— Кто?
Известное дело – это Эрик Райт. Самый завидный жених нашего городка. Настоящий инкуб по внешности – нравится абсолютно всем от мала до велика. Почему-то он выбрал меня. И почему-то очень неожиданно! Я сидела в кафе с друзьями, а он ввалился с оркестром Огромного Театра, букетом из 101 гвоздики и сделал мне предложение руки и сердца. И время выбрал удачное: в самый час пик!
Почему-то он выбрал меня, а вот я никогда его не выбирала. Картинный красавчик, который сводит девушек с ума одним лишь взглядом, оказался не моим идеалом.
Подруги в тот день чуть не упали в обморок. Я тоже чуть не упала, но от ярости. Дело в том, что это не первое предложение Эрика, и не второе, и даже не третье… И я неизменно отвечала отказами.
Я еле как собралась с духом и отказала в кафе в тот день. И увидела что-то иное в его взгляде. Теперь он смотрел на меня по-другому: не как на трофей, а как на надоедливого комара, который мешает спать по ночам.
Не удивительно, что он заказал меня. Удивительно, что заказал самому бестолковому киллеру. Мне тут же передали о готовящемся покушении и я решила не медлить. Быстро-быстро “похоронила” себя, а потом поняла, что сначала надо думать, а потом делать.
Я планировала начать новую жизнь в этой смерти, но я совершенно не подготовилась. Мне даже уехать было некуда! Я застряла в собственной квартире и в целом всё шло более менее сносно, если бы не простуда.
— Ленора, я провожал тебя в последний путь. Неужели не заслуживаю доверия?
— Так вы не знаете про мою предсмертную записку?
— Я не следователь, а распорядитель похорон.
— Я передумала, но было поздно. Умерла от тоски по тебе, — я процитировала свой короткий опус.
— Понятно. Эрик Райт хотел убить тебя из-за отказа.
Похоже, что весь город уже в курсе этой идиотской ситуации. Приспичило же делать предложение на людях! Мало отказов было? Надеялся, что я соглашусь из-за помпезности ситуации? Как бы не так!
— Ага. Он очень расстроился!
— Почему не согласилась, кстати?
Мы медленно шли по улице, испортившаяся погода как раз располагала к странным беседам. Рядом со мной единственный (очень на это надеюсь!) человек, который знает, что я жива. И вот уже четыреста пятьдесят лет никто не знает, что жив он. Мастеру в деле сокрытия информации можно доверять.
— Да не нравится он мне! Никогда не нравился! И я ему не нужна, вы же знаете! Он никак и никогда меня не любил, он бегал за мной только потому, что я за ним не бегала!
— И что теперь делать? Для чего цирк с похоронами?
— Ну, думала, что начну новую жизнь.
Древний вампир остановился и посмотрел на меня как на полную идиотку. Да, именно такой я и была.
— И как успехи?
— Заболела и застряла дома!
— Так вот для чего в аптеку ходила? Совсем расклеилась?
— Мне пришлось прочесть заклинание, чтобы с вами поговорить, потому что страшно болело горло, — улыбнулась я.
— Не боишься?
— Уже всё сделано!
— Хоть какие-то планы есть?
— Чудесно воскреснуть и умереть уже по-настоящему.
Распорядитель хитро прищурился и вот теперь мне стало страшно. Конечно, он хочет ещё один гонорар за вторые похороны! А может быть у него есть скидки постоянным покупателям? Надеюсь на это, а то с деньгами сейчас не очень.
— Поедешь на остров Буве? — сказал он.
Я ожидала чего угодно. Даже тройную ставку за следующие похороны! Но не этого… Буве всегда считался дурным местом. Явно не путевка на курорт. А впрочем, отправиться на острова и прекрасно отдохнуть без лишних людей… Звучит не так уж и ужасно.
— На куда?
— На острове Буве есть маленькое учебное заведение и им нужен преподаватель по рунам.
Это всё прозвучало так буднично, что я чуть на месте не сошла с ума.
— Какой преподаватель? Какие руны? Я их не знаю!
— Да какая разница?! Открою тебе одну страшную тайну: ни один преподаватель не знает свой предмет!
— Да, но я не занимаюсь мантикой.
Мы остановились, а погода всё ухудшалась и ухудшалась. Очень странно, ведь в сегодняшнем прогнозе погоды было жаркое солнце и безоблачное будущее.
— Руны – это не только мантика. Так ты согласна? Знаешь же, что в нашем городе не любят мертвяков, — он показательно посмотрел на невидимые часы и для большей убедительности постучал по якобы циферблату.
Это что же получается – меня всё-таки засекли из-за заклинания и очень скоро на меня повесят неподъемные налоги за посмертную жизнь на территории города. Дела хуже некуда!
— Ну так что? Им правда нужен препод и они согласятся на любого бездаря! А по рунам возьмешь пару книжек в библиотеке и сто лет по ним преподавать будешь.
В тусклом освещении я заметила двух представителей отряда добровольной народной дружины, которые карали всех нарушителей правил. По документам я умерла и никто уже не посмотрит, что вот она я, состою из плоти и крови, а не прозрачный призрак.
Перспектива оказаться в полицейском участке и долго-долго рассказывать свою историю мне не очень импонировала. А уехать я всё равно собиралась! Правда, эта мысль была без каких-либо перспектив и целей, так что какая разница куда. Глядяшь, там и правда курорт.
— Я согласна!
— Прекрасно!
Распорядитель щелкнул пальцами и мир поплыл перед глазами, будто меня ударили по голове. Всё крутилось, вертелось, суетилось. Не знаю сколько это продолжалось, но очнулась я в каком-то здании. А ведь только что стояла на улице…
***
— О, вы уже прибыли! Экселент! — меня встретила молодая девушка в очках и с папкой в руках. — Гоу за мной! — которая явно злоупотребляет англицизмами.
Мы прошли по узкому темному коридору и вышли куда-то в светлый холл, а затем вошли в тесный кабинет, больше похожий на лифт. Девушка уселась за стол и блеснула очками. Не нравится мне всё это.
— Ну-с, мы очень долго искали хорошего преподавателя по рунам. А у вас такие шикарные рекомендации, — девушка открыла папку и стала листать страницы. Через мгновение до меня дошло, что у неё в руках моё личное дело. Откуда?! — О! Так вы ещё и умерли! Дед так сказать.
— Я жива! — крикнула я.
— Но вот же ваше свидетельство о смерти! Как там вас зовут? — она склонилась над бумагами и сказала: — Ленора Гринберг! Как мертвая девочка Ленор! Родители будто знали, что вы умрете!
У меня челюсть отвисла и я не нашлась что ответить. Осознать сказанное оказалось почти непосильной задачей. Не успела я даже сказать, что мое имя написано с ошибкой, а секретарь тем временем продолжала:
— Призраки, то есть госты, у нас живут в западной башне, а живые – в восточной. Преподаватели живут на самом верху. О, с вашей башни открывается чудесный вид на рассвет.
С западной башни открывается вид на рассвет… Значит поспать нормально не удастся – вечно солнце в глаза.
— Помещения у нас маленькие, уютные, недавно отремонтированные. Ребята спокойные, тихие и их совсем немного. Работа ненапряжная. Не жизнь, а фейри тейл!
По многочисленным рассказам друзей и знакомых знаю, что чем больше нахваливают работу, тем хуже она на самом деле. Но выбирать мне не приходится, так что я широко улыбаюсь, будто соглашаюсь со всем сказанным.
— Первые три месяца будет испытательный срок и у вас будет лишь один класс.
Хоть что-то хорошее! Всего ничего работы, а потом можно спокойно отдыхать на песчаном пляже или что тут у них.
— Пары у вас будут каждый день, кроме выходного. По итогам испытательного срока соберется комиссия, где мы решим: увеличить тебе семестровую нагрузку или отправить на курсы повышения квалификации. Ничего, что я уже перешла на менее формальный тон?
— Все в порядке. У меня есть квалификация? — удивилась я.
— В документах у тебя указан третий преподавательский разряд из шести. Золотая середина! А опыт в рунах указан аж шестьдесят лет! Экселент! Вандерфул!
— Но мне всего-то чуть больше двадцати! — вновь возмутилась я.
— Так ты же умерла, — с легкостью парировала секретарша.
— Действительно…
И кто вместо меня врал в резюме? Распорядитель? А как ему так быстро удалось написать за меня кучу бумаг? Жизнь после смерти становилась всё загадочнее и загадочнее.
— Официально объявляю тебя преподавателем! — женщина напустила на себя самый важный вид и продолжила уже формально: — Приступить к занятиям вы сможете уже завтра, а на сегодня всё! Проходите в западное крыло и располагайтесь. Гудбай! — секретарь снова блеснула очками и совсем недобро улыбнулась. Ведьмы всегда славились своими злыми делишками.
Комната в башне призраков также оказалась похожей на лифт, но моя квартира так меня достала, что я была рада выбраться. Я опасалась встретить настоящих привидений, но никого не было. Даже намека на жизнь, а точнее на смерть, здесь не наблюдалось. С одной стороны в одиночестве гораздо легче, а с другой — мне так хотелось с кем-то побеседовать, потому что вынужденное заточение оказалось для меня полнейшим мраком.
Воздух в комнате был холодный и меня быстро разморило тяжелой влажностью. Я разлеглась на застеленной кровати, подумала для чего вообще призракам постель и мгновенно уснула.
***
Утро началось с кукушки, которая громко куковала на стрельчатом окне под самым потолком. Выключить этот будильник было невозможно и мне пришлось вставать.
— Первый день, а уже опаздываешь на уроки, — сказала кукушка голосом секретаря.
— Я не пойду на первую пару, — отмахнулась я и попыталась снова лечь.
— Ты же преподаватель! Вставай! — громко гаркнула птица и улетела. — Вставай, а иначе придется занести выговор в личное дело.
А я подскочила как ошпаренная. Я теперь преподаватель! Преподаватель по рунам, о которых ничего не знаю и даже не удосужилась узнать.
Одежда на мне скомкалась и выглядела так, будто я вылезла из жилища Хозяйки Медной Горы после лютого загула на неделю. Времени исправлять свой внешний вид не было и я помчалась прочь из башни, заодно смогу согреться. Только на середине пути в голове возник вопрос “куда же мне идти”?
Я не успела остановиться и найти хоть кого-нибудь для вопроса, как в одном из коридоров увидела высокую старинную дверь из темного дерева и современную неоновую вывеску “рунический зал”.
Резко изменив направление, я почти ударилась носом об дверь, но мои личные подушки безопасности спасли меня от синяка. Чуть-чуть отдышавшись, науськала себя на самый приветливый, но вместе с тем строгий, вид, я улыбнулась и распахнула тяжеленные створки.
Я ожидала чего угодно, но точно не смертельного заклинания прямо в лицо. Увы, моя реакция оставляла желать лучшего. В голове пронеслась абсурдная мысль, что Райт всё-таки нашел меня и убил по-настоящему. Надеюсь, что я не останусь призраком в этом учебном заведении.
— Хм, а сказали, что преподаватель призрак.
Всё это время я стояла замерев и закрыв глаза. Телесные ощущения вернулись вместе со слухом и я осознала, что не только не согрелась от быстрого бега, но замерзла ещё больше. Я открыла один глаз и увидела, что передо мной стоит высокий блондин и нагло ухмыляется. Вот и мой первый ученик! Хорош, поганец. И правда хорош, если приглядеться чуть лучше…
— Что? — спросила я.
— Я говорю, что преподаватель должен был быть призраком, — вызывающе повторил он.
Я поняла, что он применил заклинание расщепления привидений, которое не действует на обычных людей.
— Что ж, по документам я действительно умерла, — в тон ему ответила я.
— Жаль. Очень жаль. Но я что-нибудь придумаю, — совершенно беззлобно улыбнулся ученик.
— Начнем урок, — я наконец полностью вернулась в тело и прошла к столу преподавателя. — Где все остальные?
— В этом классе учусь только я.
— Как так?! — я не смогла скрыть удивления. Неужели мне теперь придется сосредоточить внимание на этом выскочке? Я ведь должна ещё научить его чему-то! Гораздо проще вести занятия на сто человек, потому что так внимание распыляется и легче оправдать собственные педагогические промашки.
— Здесь вообще мало людей, — пожал он плечами.
— Ладно. Садитесь и давайте начнем. Меня зовут Элеонора Гринберг и я ваш преподаватель по рунической магии.
— Говорили, что вас зовут по-другому! — тут же подал голос парень.
— В документах часто ошибаются. Давайте познакомимся. Как вас зовут?
— Итан.
— Отлично. Что вы успели пройти?
Парень закинул ноги на парту и все также нагло ухмыльнулся.
— Ничего!
Как долго этот прохиндей будет прощупывать мои личные границы? А впрочем, пообщаться и потянуть время лишний раз будет довольно полезно. Не признавать же свою несостоятельность на первом же занятии!
— Тогда начнем с теории. Руны бывают различных видов: скандинавские, славянские, тюркские, викканские, эльфийские, готские и другие. Всех их объединяет одно: изначально это была письменность, а уже потом превратились в средство предсказаний, гаданий и для другой магический работы.
К сожалению, больше я ничего не знала о теории рун, а наглец Итан как назло не перебивает и не задает никаких вопросов. Лишь уставился на меня насмешливо и улыбался во все свои тридцать два зуба. Кстати, с зубами у него был полный порядок: ровные, белые.
Под его взглядом становилось неуютно – я никогда не любила пристального внимания к себе и совершенно не учла этот факт, принимая скоропалительное решение стать преподаватель. Я решила поступить как он и стала вызывающе смотреть на него. Итан улыбнулся ещё шире, хотя куда уж! Но взгляд не отвел. Когда-то мне не было равных в гляделках, поэтому я с легкостью одолела его!
— Вот теперь я вижу, что вы преподаватель, мисс Гринберг, — звонко засмеялся Итан. — Простите, или вы миссис?
Такое обращение меня немного покоробило. Он не намного младше меня, а может и одного возраста! И мы совершенно одни в этом холодном зале. И никакая я не миссис!
— Миссис Райт, Элеонора Райт – звучит отлично, верно? — из недра сознания зазвучал едва слышный и противный голосок Эрика, который говорил мне эти ужасные слова на одном из свиданий. Я отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
— С вами всё в порядке, мисс…
— Лучше зови меня Элеонора, — прервала я Итана.
— Как скажете.
На меня вдруг накатило отчаяние. Я застряла на далеком и холодном острове, без нормальных вещей, в статусе преподавателя по дисциплине, о которой я совершенно ничего не знаю. На что я подписалась? Всё-таки надо научиться думать, прежде чем делать! Сегодня же схожу к секретарю и скажу, что не подхожу для этой работы. Пусть делают что хотят, но отправляют меня назад!
Но и мысли о добровольном заключении в тесной квартире приводили меня в ужас и страх. Здесь я могу пообщаться хоть с кем-то… Пусть даже это всего лишь ученик.
— Э-э-эй, все хорошо?
Мимо моих глаз несколько раз пронеслась рука и я наконец выбралась из объятий кошмарных мыслей. Вблизи Итан был очень даже красив. Светлые волосы так красиво подчеркивали темноту и глубину глаз, а ровные черты лица вызвали у меня ассоциации с каким-то именитым родом, где все красивы как один, но при этом все разные. Он с беспокойством заглядывал мне в лицо и хмурился.
— Извините, все отлично, — вымученно сказала я.
— По времени урок почти закончился. Можно идти? — спросил Итан. Я коротко кивнула.
Оказывается, он умеет быть не только надменным, но ещё и вполне вежливым. И он очень красив. Гораздо лучше, чем Эрик Райт! Эх, встретился бы он мне раньше, уж я бы… Я бы ходила с ним, всем на зависть, и никакой глупый инкуб не посмел бы портить жизнь.
— Кстати, библиотека в левом крыле на первом этаже. Получше подготовьтесь к следующему уроку! — в дверь просунулся Итан и незлобливо дал мне понять, что прекрасно понимает, что преподаватель из меня так себе.
Непонятно откуда взялся драйв и азарт, но уходить отсюда мне больше не хотелось! Он явно знал больше меня о рунах, но дал мне фору и теперь надо его поразить! Я абсолютно точно смогу доказать наглецу, что я хороший преподаватель! Мысль покинуть странное учебное заведение острова Буве тут же отступила.
— Значит пора в библиотеку! — весело сказала я себе и пошла по указанному направлению.
Итан
Итан Хоукс был единственным наследником богатого рода и вот уже почти год он волочил тяжелую жизнь в академии магии острова Буве. Итан – звездный ученик, круглый отличник по всем предметам, даже на которые он не записан, но ходит от скуки, и совершенная кость в горле каждого преподавателя. Учебные успехи блестящие, а вот поведение оставляет желать лучшего. Нет, по началу все было прекрасно и он искренне старался, но как только Итан понял, что никто ему не покажет его личное дело и даже не даст намек, то перестал вести себя подобающе. Учился он все также превосходно, но ездить на олимпиады и конференции наотрез отказывался, грубил каждому преподавателю, отыскивая в них профессиональные недостатки, доводил учеников в своей группе. В общем, делал всё, чтобы остаться в одиночестве. И у него это получилось: пару месяцев назад произошло беспрецедентное событие – класс теперь стал состоять всего из одного ученика, а расписание строили так, чтобы парень больше не попал ни к кому в кабинет лишний раз, оправдываясь тягой к знаниям.
Долгие недели он шесть дней сидел в руническом зале и наслаждался одиночеством, планирую гадкие делишки на следующие занятия или на свободное время, но вчера ему сообщили, вернее, он подслушал, что преподавателя по рунической магии нашли. Итан радовался, что подоспела новая жертва. Тем более, что обещали привидение. Заклинание расщепления он знал наизусть! Не зря же в башне призраков больше нет ни одного призрака. Однако, какого было его удивление, когда преподом оказалась вполне себе живая девушка. Итан предвкушал момент, когда разнесет преподавателя по рунам, ведь лучше, чем он, не было никого. Только Элеонора итак ничего не знала и даже не сильно это скрывала. Плюс ко всему она была молода и довольно наивна.
— Это мой счастливый шанс! — подытожил Итан.
— Всё надеешься обойти правила и смыться отсюда? — спросил его сосед Алекс.
— Не надеюсь, а смогу!
— Вечно тебе надо выделиться, дружище.
Несмотря на отвратительное поведение по отношению к учителям, Хоукс являлся несомненным авторитетом среди малочисленных учеников. Иногда от безделия он мог помогать с домашним заданием, давать мудрые советы или организовывать культурный досуг в виде спортивных игр или помощи в библиотеке. В такие моменты его боготворили. Все отмечали, что с ним можно общаться только за пределами учебных кабинетов.
— Преподша-то хоть красивая?
— Да, ничего такая, интересная. Но это к делу не относится!
— Эх, и почему я руны не выбрал? Сейчас бы замутил с красоткой, ещё и пятерки на халяву.
— Просто делай домашку и будет тебе счастье.
— Это для тебя легко! А остальным сложно бывает. Вот интересно, есть хоть что-то, чего ты не знаешь? — спросил Алекс.
— Не знаю как выбраться отсюда. Но это ненадолго, — задумчиво ответил Итан.
Многие его планы осуществлялись на сто, а то и на двести процентов. Правда, это только при условии, что он единственный, кто за них отвечает. Как только поручишь дело кому-то другому, то уверенно заявлять об успехи уже не приходится. Итан хотел сам найти способ выбраться с острова и искал! Только всё было напрасно: его проблемы никого не волновали – своих полно. После полугода поисков выхода, оставалось два варианта: либо способа обойти правила не существует, либо у него нет доступа.
— Любопытно, где сейчас эта училка? Больно интересно посмотреть совпадают ли у нас вкусы на девчонок, — сказал Алекс.
— Совпадают, проверяли же, — засмеялся Итан.
— Так ты не знаешь где она обитает? Может пойдем к ней, робко постучим и ты скажешь, что забыл домашку.
Да уж, его сосед не блистал гениальными планами и точными ходами. Идеи Алекса вызывали лишь смех, а не желание закричать “Эврика”!
— Если я правильно всё рассчитал, то сейчас она в библиотеке и готовится к завтрашнему занятию.
— О, так ещё проще! Пошли туда, якобы и мы к чему-то готовимся и ты мне ее покажешь!
Приятель никак не желал отстать, а теперь усиленно тряс руку Итана и тыкал пальцем в сторону другого крыла.
— Да сдалась она тебе.
— Слушай, у нас тут педсоставу сто лет в обед! Не каждый день приглашают нового препода и ещё никогда это не была молодая девушка. Да ее в музее надо поставить и всем показывать!
Итан поддался на уговоры Алекса и уныло поплелся в библиотеку. “И зачем ему понадобилась мисс… Вернее, Элеонора. Она должна общаться только со мной! Если у нее не будет времени помочь мне, и себе, кстати, тоже, то никаких шансов у меня не останется” — думал парень по ходу в читальню.
В вечерний час маленькая библиотека была практически полна. Студенты всех курсов и направлений читали книги, обсуждали их, практиковали заклинания и ни о какой тишине речь не шла. Книгохранитель пытался перекричать ораву студентов, но все попытки были тщетны.
Алекс нетерпеливо тряс руку друга и требовал немедленно найти красотку.
— Не вижу никого молодого и нового!
Оглядев тесно стоящие столы, Итан нашел то, что искал. Последний стол был щедро завален фолиантами всех цветов и размеров, при этом полностью скрывая сидящего. Парень вырвал руку и немедленно направился в направлении своего нового преподавателя. Нагло подвинул девушку, сидящую за столиком впереди и сел на стул верхом.
— Привет, — сказал он.
Гора книг медленно отодвинулась и показались черные волосы Элеоноры. Она склонилась над книжкой по скандинавским рунам и ничего вокруг не замечала.
— Не нужно это читать, — Итан немедленно вырвал книгу и наконец обратил на себя внимание.
— Что? — недовольно сказала девушка.
Он давно уже оглядел все названия и авторов и сделал для себя соответствующие выводы.
— Здесь одна теория, а я её итак знаю.
— Я не виновата, что в этой шарашкиной конторе нет программы, — она посмотрела безапелляционно и насмешливо и взяла следующую книгу из огромной кипы. Итан был полностью согласен со словами “шарашкина контора”.
— Ого, здравствуйте! Меня зовут Алекс, а вас?
К ним подсел друг Итана и вперился взглядом в преподавателя. Парню это явно не понравилось.
— Элеонора, — девушка наконец оторвалась от книг, которые впрочем-то и не старалась читать, пока ее отвлекали.
— Элли! Как Элли Смит из волшебника изумрудного города!
Элеонора стиснула зубы и улыбнулась, но получилась лишь вымученная гримаса.
— А что вы делаете сегодня вечером? — продолжал Алекс.
— Читаю книги, — вызывающе ответила она и снова сделала вид, что глубоко погружена в чтение.
— Ладно, не будем вам мешать, — сказал Итан и сразу же ушел, не оборачиваясь. Весь его проход между рядами сопровождал долгий и заинтересованный взгляд.
***
Позднее в комнате студентов, Алекс делился со своим другом мнением об увиденном:
— Вполне себе хорошенькая! Только больно занятая! Опять достал препода, что ей пришлось подтягивать знания? Схема стандартная! Сначала ты достаешь учителя, это на пару-тройку занятий, а потом на тебя летят жалобы и отказываются вести уроки. Будет жалко, если мы ее потеряем так рано!
— С чего бы нам ее терять? — лениво отозвался Итан.
— Так класс по рунам всего один и состоит он лишь из одного человека. Если единственный ученик достанет препода, то его просто уволят, а точнее убьют или что тут делают с людьми вне системы потому что учить будет больше некого!
При первой же встрече с Элеонорой он решил сменить тактику общения, но похоже Алекс прав и он уже успел доконать нового учителя.
— Я буду душкой, — саркастично сказал Итан.
— Я тоже, поэтому встречу тебя завтра с занятий! — сказал Алекс.
— Это ещё для чего?
— Хочу пригласить Элли на свидание!
Отчего-то эта фраза рассердила Итана. Не успела прийти новенькая, как главный дон жуан начинает подбивать клинья. И совершенно не стесняется.
— И не стремно тебе? Она же препод. Не та социальная ступенька, — как бы между прочим сказал Итан.
— И что? У меня она ничего не ведет, так что никакого служебного романа! — довольный Алекс отвернулся к стене и тут же захрапел.
А Итан понял, что сон к нему сегодня не придет.
— Значит Элеонора готовиться к занятиям… Мне тоже придется подготовиться, — прошептал он.
Старая как мир книга Хоуксов всегда находилась под его подушкой. Это единственная вещь, которую за пределами острова он носил с собой всегда и то немногое, с чем он отправился сюда. Итан мог поклясться, что знает все заклинания наизусть, но проверить никогда лишним не будет. Необходимое заклинание нашлось быстро. Уже утром все секреты нового преподавателя будут у него и он сможет найти ключ к непокорной девице.
Элеонора
День новый, а начался по-старому: с той же надоедливой кукушки. Вчера она разбудила меня позже положенного, но зато сегодня на час раньше занятия!
— Скоро пара! Пора вставать! Гуд морнинг! — фальцетом пропела птица.
Я тут же вскочила с кровати и надела свою единственную одежду. Споткнулась о стопку книг, которую вчера притащила из библиотеки, потому что книгохранитель сказал, что он не шаурмечная 24 на 7 и тоже хочет отдыхать.
Всю ночь я читала рунические книги. Много всего полезного нашла для себя, но понимания, как вести уроки у наглеца, не нашла нигде. Придется импровизировать.
Я на автомате дошла до кабинета. До начала урока оставалось ещё полчаса и мне безумно захотелось прилечь поспать. Я прошла за стол преподавателя, положила руки, а на них голову и тут же провалилась в какой-то полусон. Перед глазами летали различного вида руны: отдельные, вязью, прописью в строчку.
— Кхм-кхм, я уже пришел, — раздался робкий голос.
Я подняла голову со стола, словно меня застали за чем-то неприличным. Зрение ещё не совсем сфокусировалось, но не было сомнений, что это всего лишь мой единственный ученик. Хотя бы с административным аппаратом проблем не будет. Пока я снова не начну прогуливать.
— Давайте начнем.
Как только зрение окончательно сфокусировалось, я заметила, что Итан вновь не отрывает от меня взгляд. Что ж, если он снова хочет поиграть в гляделки, то кто я такая, чтобы его останавливать.
Спустя минуту напряженных вглядываний, я почувствовала, как нечто проникает мне в мозг и аккуратно шарится по всем воспоминаниям. Это ощущается как зуд прямо в мозге. Мои же воспоминания проносились перед глазами. Пусть так! Мне скрывать нечего!
Некоторые события видеть было больно, неприятно, противно, а другие напротив – вызывали веселую улыбку. Как только Итан добрался до последнего неприятного эпизода с Эриком в кафе, я уже окончательно проснулась и вспомнила руну, которую вычитала накануне недолгого сна. Мощный щит из тюркских и скандинавских рун. В книге было написано, что для активации достаточно лишь мыслеформы.
— Ай! — Итан опять первым прервал зрительный контакт и нелегальный взлом моих мозгов.
Я заметила, что брови его чуть-чуть потемнели, а в кабинете запахло палеными волосами.
— Гальдрстав на основе огня, — победно сказала я. И чуть было не добавила: “Вот видишь, всё-таки я кое-что умею!”
— Элеонора, а вы в курсе, куда попали? — огорошил меня Итан.
— Что вы искали в моей голове? — ответила я вопросом на вопрос.
— Нет, так дело не пойдет, — парню удалось исправить подпаленные брови, но теперь они стали короткие и топорщились в разные стороны. — Давай перейдем на ты.
— Я бы рада, но не могу – надо соблюдать субординацию, — честно ответила я.
— Да бог с ней, с субординации, мы в одной лодке и нам стоит держаться вместе.
Итан говорил уверенно и несколько пугающе. Не зря я подумала, что моя жизнь после смерти стала очень загадочной и этот остров точно таит в себе сюрпризы, а таким образом мне следует завести полезные связи с людьми, которые знают, что тут происходит. Лучше кандидатур у меня нет.
— О чем ты?
— Буве – это остров посреди холодного океана, до суши тут тысячи километров. И на острове этом отбывают наказания… Только наказания придумывают те, кто отправляют сюда людей.
— Чего?
В голове тут же пронеслась встреча с распорядителем похорон, скоропостижный отъезд и кем-то заполненные документы. Что всё это значит?
— Я увидел, что мы похожи. Кстати, ты очень тонко чувствуешь магию. Остальные никогда не могли заметить моё присутствие, — похвалил Итан.
— Спасибо, но что всё это значит? Что тебе от меня нужно? — спросила я.
— Ты знаешь свое наказание? Знаешь, что тебе надо изменить в себе, чтобы отсюда вырваться?
Я прокручивала в голове диалоги с церемониймейстером и секретарем академии, но самое важное, что там было: это три месяца испытательного срока.
— Мне об этом никто не говорил. Только об открытом уроке, который покажет мой уровень. Если не пройду, то отправят на курсы повышения квалификации, — я припомнила ехидное лицо секретарши и добавила: — А вернее, уволят.
— Нет, не уволят, а реально отправят повышать квалификацию, — засмеялся он. — Отсюда не уходят просто так!
— Блин, да что все это значит?! — терпение закончилось. Я никогда не отличалась хорошей выдержкой.
— Я уже почти год пытаюсь выбраться с острова. Кто тебя отправил сюда и на каких условиях? Ты не дала мне досмотреть историю своей жизни.
— Смотри! — с вызовом ответила я и вперилась в Итана взглядом.
— Жечь больше не будешь?
— Зато тебе не придется сомневаться в моей компетенции!
Вместо ответа Итан снова стал смотреть в мои глаза. Его взор манил и туманил. Ох, как же красиво смотрелись его темные глаза и светлые волосы. Вскоре я почувствовала зуд в голове и увидела как он аккуратно перебирает мои воспоминания. Вот парень наконец-то дошел до истории с Эриком в кафе и яркой вспышкой меня поразил взгляд главного участника того дня: больше не желанный приз, а надоедливый комар.
Но в чем я виновата? Что ждала своего единственного суженого? Не привлекает меня брак ради брака, я всегда хотела по любви! Чтобы с человеком было полное понимание: общие планы и цели, одно чувство юмора, чтоб мы смотрелись так, будто половинки одного целого! Я ищу свою истинную пару! И отступать от своего принципа не намерена! Я точно знаю, что очень скоро найду своего нареченного и уж точно не пропущу его!
— Получается, тебя сюда отправил старый вампир. Очень странно.
— Чем странно?
— Обычно родственники сплавляют нерадивых детей, которые отказываются подчиняться правилам.
Ага, значит Итан – бунтарь в своей семье. Что ж, я своего рода тоже бунтарь. Если я когда-нибудь разберусь в происходящем, то этот человек будет мне хорошей поддержкой. Он-то явно разобрался во всем. Кроме…
— Так и что тебе нужно?
— Мне нужно выбраться отсюда, кстати, и тебе тоже. А для этого нам надо посмотреть наши личные дела или зайти в особую секцию в библиотеке и перелистать все тома, чтобы найти лазейку. Первый вариант быстрее, но опаснее, а второй гораздо дольше и не факт, что мы что-то найдем.
У меня начала болеть голова от избытка новой информации, но я ничего не могла понять.
— Объясни ты толком!
Я посмотрела на него как на идиота.
— Ты реально ничего не знаешь про это место? Ах, ну да, я же видел всю твою жизнь.
Он почесал голову и отвел взгляд к окну. Я последовала за ним: в окне виднелся снег, такой яркий и чистый, что резало глаза. Здесь нет песчаного пляжа и это обстоятельство очень сильно меня расстроило.
— Как я уже сказал, здесь отбывают наказания. В личном деле всегда записано, какое исправление принимается. Его надо знать или узнать, затем сказать секретарю, она выдаст освобождение и вуаля! Ты свободен на все четыре стороны.
— Что за бред? Как такое возможно? Как кто-то может отправлять сюда просто по желанию? Это же нечестно!
— В том и прелесть Буве – справедливости здесь нет. Любой может засунуть сюда любого, сформулировать искупление наказания так, что ты его в жизни не выполнить и всё! Пиши пропало!
— Что, прям любой? — резко спросила я. В моей голове никак не укладывалась концепция такого насилия.
— Нет, конечно. Надо прямое согласие того, кого отправляют. Я согласился учиться здесь, когда меня все достали, а ты согласилась стать преподавателем по рунам.
— Вот именно! Я согласилась стать преподавателем, а не учеником! Совершенно другая история! — не удержалась я.
— Да все то же самое! Мы все в одной лодке! Даже секретарша имеет запись в личном деле! Да даже сам ректор здесь на исправлении! На Буве все равны!
— Так чего ж они не уйдут отсюда?!
— Может принципами поступиться не могут, я не знаю! Знаю только, что нам надо валить! — Итан резво водил пальцем, указывая то на меня, то на себя.
Картина вырисовывалась более менее внятно. Но с чего этот наглец взял, что мне нужно сваливать из этого чудесного заведения? У меня нет вещей, нет еды, я до сих пор не знаю как и где помыться, вокруг заснеженный остров с ледяной водой – это, конечно, минусы, только если подумать ещё чуть-чуть, то вернуться обратно – смерти подобно. Всё ещё самое безопасное место в городе – это моя квартира. Снова сидеть безвылазно, бояться налогов или мести Эрика Райта? Такая жизнь мне не по вкусу.
— Что тебе от меня надо? — повторила я вопрос.
— У меня, как у ученика, больше нет лазеек. Доступа не хватает: ни в библиотеку, ни к личному делу. Я перепробовал абсолютно все: ни одно известное мне заклинание не работает. Этот остров нельзя просто так покинуть, только через индульгенцию. Ты – моя единственная и последняя надежда, — Итан сказал это так честно и искренне, что я тут же поняла, что он не врет и очень хочет отсюда уйти с наименьшими потерями.
Но что я могу сделать? Я нахожусь здесь всего три дня. Мои обязанности – это вести занятия по рунической магии, а не спасать каждого встречного. Даже если этот встречный красивый молодой человек в отчаянии.
— Урок окончен. Продолжим завтра, — сказала я.
— Ты поможешь мне? — с упованием спросил Итан.
Его темные глаза ещё больше потемнели от печали. Я верю, что он устал находиться на этом забытом острове. Эта изнеможденность передавалась и мне.
— Я должна подумать, — прошептала я и немедленно вышла из кабинета.
Итан
Итан Хоукс всегда старался узнать о своих противников как можно больше, а о друзьях ещё больше. Смелая преподавательница по рунам с легкостью доверила ему всю свою жизнь и он с удовлетворением отметил, что Элеонора была в чем-то похожа на него. Такая же дерзкая, крутая, несколько бесцеремонная, а ещё она сначала делает, а только потом думает. Итан любил в себе эти качества. Они выгодно отличали его от представителей чопорных интеллигентов. Только в последние месяцы учебы на Буве, он смог сломать этот стереотип и начать разрабатывать далеко идущие планы.
Парень и учиться здесь согласился только потому что ему осточертело постоянно видеть надутость и неискренность. Он думал, что здесь будет легко. Он почти сразу сможет сбежать. Как выгодно было бы! По документам он здесь, а на самом деле где-то там: строит свою жизнь как угодно и ни перед кем не отчитывается, не следует дурацким правилам.
Реальность оказалась жестока. Неспроста про Буве говорят, что с этого острова выбраться нереально. Но как думал Итан?! Что уж он-то король жульничества, что уж ему-то море по колено. Море здесь оказалось океаном, а островок затерянным так далеко, что сюда даже корабли не ходят. Это первое место, с которым не смог справиться вечный оптимист Итан.
— Она мне не поверила! — убивался парень, сидя один в кабинете.
В дверь робко постучали и тут же просунулась голова его соседа Алекс.
— Извините, занятие уже закончилось и я хотел… А где красотка Элли?
— Ушла уже. Мы сегодня раньше закончили, — недовольно ответил Итан.
Ему не нравилось слишком активное внимание друга к его преподавательнице. Обычно они делили учениц и никто не ссорился, но сейчас была совершенно другая история. Итана не интересовала Элеонора как девушка, чтобы скоротать вечерок; она ему нужна была как полноправный партнер по выходу отсюда. Их ждет долгая совместная работа и лишние люди – это лишние пересуды и грязные разговорчики. Тем более, что Алекс вполне себе здесь освоился, свое наказание знает и выжидает время, чтобы его исполнить. Так что у друга все на схвачено и лишние телодвижения он делать не собирается.
— Кстати, тебе не стоит… — Итан вспомнил, что преподаватель ненавидит, когда ее называют Элли, потому что так ее называл некий Эрик Райт, из-за которого ей пришлось экстренно похоронить себя и сбежать в эту богом забытую академию. Хотя зачем давать ему в руки оружие?
— Чего не стоит? Ухлестывать за преподавателем?
— Ага.
— Да говорю же, что у меня она ничего не ведет! Кстати, как из нее преподаватель? Уже окончательно сломал ее мозг? — засмеялся Алекс.
Итан припомнил, как ловко Элеонора отразила его психологическую атаку. Хоть он и был осторожен, но девушке как-то удалось распознать вмешательство и с блеском использовать полученные знания.
— Вполне себе. Растет. Вчерашний день в библиотеке явно не прошел для нее зря, — подхватил он хорошее настроение.
— Эх, жаль всё-таки, что я не на рунах и пересмотреть учебное расписание смогу только через три месяца. Даже если с Элли ничего не светит, то хоть посмотреть на нее приятно.
И тут Итан не мог не согласиться – смотреть на девушку приятно. Темные волосы и светлые глаза всегда были его любимым сочетанием. А вот девушке, кого приводили на знакомства родители, все сплошь и рядом были из именитых родов: все такие неземные, холодные и бледные. Элеонора была совершенно не такая: она была близкая, совсем рядом, теплая и самое главное, что живая. И лишь она сейчас способна помочь ему.
— Как думаешь, Элли снова в библиотеке? — спросил Алекс.
— Сходи и узнай, — отмахнулся Итан.
— Так и будешь тут сидеть?
— Пока да.
— Ну ладно, тогда я в библиотеку. Если она не там, то вернусь за тобой, — Алекс похлопал друга по плечу и громко топая вышел из кабинета.
Теперь Итан думал о своей жизни. Думал о том, как нелегкая занесла его сюда и поставила в такое положение, что ему не выбраться без посторонней помощи. Он всегда справлялся сам, а нынче не получилось. Его единственный шанс колеблется, а парень всегда был несколько несдержан и жаждал выполнить свои цели “вот прямо сейчас”! Если это спортивное мероприятие академии, то непременно на следующий день, а если помощь в библиотеке, которую он организовывал только с целью попасть в закрытую секцию, то прямиком в этот же день. За ним всегда охотно шли, тем более, что никакими развлечениями на Буве и близко не пахло. Конечно! Откуда в исправительном учреждении культмассовые мероприятия?
Итан всегда скрывал свои чувства ото всех и неизменно улыбался. За улыбкой можно прятать многое, например, оскал, чтобы показать зубы противнику или широко натянутая маска, чтобы не разрыдаться. Итан же скрывал страх. Он так отчаянно опасался, что может развалить весь свой красивый фасад. Парень понимал, что если вдруг Элеонора откажется, то он застрянет здесь на долгие годы. К тому же, он осознавал, что с внушительным послужным списком, ему никто не доверит тайные знания. Исключение составляет лишь библиотека, но книгохранителя не впечатлили бесстыдные попытки подлизаться. Уже каждый в академии знает, чего хочет Итан Хоукс и помогать ему никто не станет, потому что нелегальные попытки покинуть Буве запрещены законом. Если кто-то выяснит, что он стал подстрекателем, то дни его сочтены и не только здесь. Нет, вероятнее всего, на первый раз простят. Только ведь Хоуксы не сдаются – уйти отсюда с наименьшими потерями уже дело чести и отступать он не будет.
Есть и худший вариант: новенький преподаватель, лимит доверия к которому ещё не исчерпан, откажется ему помогать. Что тогда делать? Ему было страшно из-за своего шаткого положения и безвыходной ситуации. И все-таки этот страх не должен никто видеть.
— Её там нет! Где живет не знаешь? — в кабинете появился Алекс с очень грустной миной.
— Наверное, в башне призраков, — глухо ответил Итан. — По документам-то преподша приведение.
— Туда нам вход заказан, но ничего. Я ещё смогу ее выловить и пригласить на свидание!
Хорошо жилось другу Алексу. Ничего не боялся, знал наперед о своей судьбе. Парней роднила принадлежность к благородному роду и некоторая схожесть историй. Алексу, как и Итану, надлежало продолжить семейное дело и увеличить количество ветвей на семейном древе. Алекс не сильно противился уготованной судьбе, но решил немного оттянуть время и, как он выразился, нагуляться. Потому успехи в здешней учебе его не волнуют. Единственная его промашка, что тут малая конверсия людей и новый ученики, а точнее ученицы, приходят очень редко и друг неизменно старается встретиться с ними как можно скорее. Как только он поймет, что готов связать себя узами брака, так сразу же скажет, что согласен на брак с другой именитой представительницей, что обещана ему с рождения, войдет в колею и забудет обо всем, что здесь происходило. Алекс-то точно знал свое наказание и просто тянул время. Итану наказание было неизвестно и эта неизвестность пугала хуже всякого наказания.
— Блин, у меня всего три дня на Элли, в крайнем случае четыре, а то я ничего не успею, — бубнил под ухом Алекс.
— А что, план не выполняется?
— По своим каналам узнал, что уже завтра придет новая ученица, так что надо спешить! — весело ответил друг.
