Как Алиса трижды замуж попала. Лиса Анжелика, Кот Катерина

Оглавление

• АННОТАЦИЯ
• ГЛАВА 1. На новом месте... так вы мне все снитесь?
• ГЛАВА 2. Брюнет, блондин, и... огонь, какой мужчина!
• ГЛАВА 3. Я вам не верю... но послушаю
• ГЛАВА 3.2
• ГЛАВА 4. И волшебство и вдохновение и жизнь... и дальше всё по списку!
• ГЛАВА 4.2
• ГЛАВА 5. Крылатые, рогатые копытные... и знакомство с ними
• ГЛАВА 6. Вперед и в путь.... но назад тоже оглянитесь
• ГЛАВА 7. Лазарет в действии... и эликсир внутрь
• ГЛАВА 7.2
• ГЛАВА 8. Выжившие... и перекличка, на сколько персон готовим ужин
• ГЛАВА 8.2
• ГЛАВА 9. Грусти-печали... и новая опасность
• ГЛАВА 9.2
• ГЛАВА 10. Представительный представитель правоохранительных органов
• ГЛАВА 10.2
• ГЛАВА 11. И даже смерть не разлучит, если
• ГЛАВА 12. Разница в возрасте на... от 2 до 10 раз
• ГЛАВА 12.2
• ГЛАВА 13. Добррррое утррро!
• ГЛАВА 13.2
• ГЛАВА 14. И никаких таких секретов
• ГЛАВА 14.2
• ГЛАВА 15. Ну... и как тут без крыльев?
• ГЛАВА 16. И... вот лучше самим всё увидеть!
• ГЛАВА 16.2
• ГЛАВА 17. Крылатый патруль сложного обнаружения
• ГЛАВА 17.2
• ГЛАВА 18. А если попасть в его мысли... Др'Аа-дерион
• ГЛАВА 18.2
• ГЛАВА 19. Просто следуйте за пером.... и да поможет вам сам ветер Ана
• ГЛАВА 19.2
• ГЛАВА 20. Первая брачная огнекрылая ночь
• ГЛАВА 20.2
• ГЛАВА 21. Печеньки и подарки
• ГЛАВА 21.2
• ГЛАВА 22. Расправляем крылья... и в полёт
• ГЛАВА 22.2
• ГЛАВА 22.3
• ГЛАВА 23. Великое змеючество!
• ГЛАВА 23.2
• ГЛАВА 24. Ищем выход
• ГЛАВА 25. Роль личности в истории... да, мне нужен только этот змей!
• ГЛАВА 25.2
• ГЛАВА 26. Охлаждающие методы давления
• ГЛАВА 26.2
• ГЛАВА 27. А если попасть в его мысли: Ш'Шинекшус Нейдр, из рода Кэхрэба (пока что)
• ГЛАВА 27.2
• ГЛАВА 28. Вторая первая брачная ночь
• ГЛАВА 28.2
• ГЛАВА 29. Новая эра в истории нагов
• ГЛАВА 29.2
• ГЛАВА 30. И снова... Алиса Золотеева (хотя уже дважды замужем, вопрос что там с фамилией)
• ГЛАВА 30.2
• ГЛАВА 31. Брачное утро
• ГЛАВА 31.2
• ГЛАВА 32. Предложение, от которого нельзя не отказаться
• ГЛАВА 32.2
• ГЛАВА 33. Неожиданные последствия связи
• ГЛАВА 33.2
• ГЛАВА 34. Новое знакомство и ещё один чешуйчатый
• ГЛАВА 35. Такой отъезд запомнится надолго
• ГЛАВА 36. Настоящий кофе делает утро бодрее... даже в другом мире
• ГЛАВА 37. Тихий стон слышен громче крика
• ГЛАВА 37.2
• ГЛАВА 38. Уроки Древоведения
• ГЛАВА 38.2
• ГЛАВА 39. Плохое настроение иногда бывает неспроста
• ГЛАВА 39.2
• ГЛАВА 40. Светлый эльф во гневе – это сила!
• ГЛАВА 40.2
• ГЛАВА 41. Мир и запрет на "деление" Алисы
• ГЛАВА 41.2
• ГЛАВА 42. Земля без магии. Так может стать везде
• ГЛАВА 42.2
• ГЛАВА Доп. +++ Где-то в диких землях +++
• ГЛАВА 43. Нападение мохнатых и злых
• ГЛАВА 44. Лохматый альфа
• ГЛАВА 44.2
• ГЛАВА 45. Великая честь
• ГЛАВА 45.2
• ГЛАВА 46. Светлые альвы и Великий лес
• ГЛАВА 47. В купелях
• ГЛАВА 48. Осторожно! 19+
• ГЛАВА 48.2
• ГЛАВА 49. А если попасть в его мысли: Исилирайеллин сир Лассагасир эль Идхтульдрах
• ГЛАВА 49.2
• ГЛАВА 50. Предложение руки и ветки конопли. Без ягод
• ГЛАВА 50.2
• ГЛАВА 51. Церемония бракосочетания, V3.0
• ГЛАВА 51.2
• ГЛАВА 51.3
• ГЛАВА 52. Новый уровень владения магией
• ГЛАВА 52.2
• ГЛАВА 53. И снова она... Алиса (с очень длинной фамилией)
• ГЛАВА 53.2
• ГЛАВА 53.3
• ГЛАВА 54. За столом Парламента
• ГЛАВА 54.2
• ГЛАВА 55. Настоящий дом там, где твоя семья
• ГЛАВА 55.2
• ГЛАВА 56. Сборы и в путь!
• ГЛАВА 56.2
• ГЛАВА 57. В дороге
• ГЛАВА 57.2
• ГЛАВА 58. Нужен ли выбор Призванной?
• ГЛАВА 58.2
• ГЛАВА 59. Настойчивость полезна, но меру знать надо
• ГЛАВА 59.2
• ГЛАВА 60. Секреты подземелья драконов
• ГЛАВА 60-2
• ГЛАВА 61. Между жизнью и смертью
• ГЛАВА 61.2
• ГЛАВА 62. Лучше вылечить... чем нет
• ГЛАВА 62.2
• ГЛАВА 63. Волшебство для Призванной
• ГЛАВА 63.2
• ГЛАВА 64. По дороге из Желтого кирпича
• ГЛАВА 65. +++ Где-то в горах Забвения +++
• ГЛАВА 66. Вотэтоповорот!
• ГЛАВА 66.2
• ГЛАВА 67. Инструкция по возвращению магии
• ГЛАВА 67.2
• ГЛАВА - Бонус. Осторожно 19+! О том как важно быть честной. И всем ли это важно?
• ГЛАВА 68. Новый порядок
• ГЛАВА 68.2
• ЭПИЛОГ 1. Через полтора года после бунта
• ЭПИЛОГ 2. Через пятьдесят лет

АННОТАЦИЯ

Капитан полиции Алиса Золотеева жила себе, работала, и даже не искала принца ни на белом коне, ни на "Мерседесе". Потому что ну не бывает идеальных мужчин! То одного качества характера не хватает, то другого, то ни качества ни характера.

   А если не объединять, а получить троих? Сразу?

   Ну бред же?

   Придется разбираться какой именно...

***

Тут будет много приключений, магии и магических существ. Мы покатаемся на крылатой говорящей лошадке, полетаем над облаками, и возможно спасем с Алисой целый магический мир!

ГЛАВА 1. На новом месте... так вы мне все снитесь?

Жизнь научила Алису не мешать говорить другим людям. Вдруг на обвинение наговорят. Особенно если пока непонятно где, как и почему она оказалась. И кому за это оторвать ненужные части тела. Например, голову.

   Стараясь дышать редко и размеренно, Алиса попыталась вспомнить от чего она могла проснуться в незнакомом месте. А место было явно незнакомым хотя бы потому, что лежала она на чем-то настолько твердом, что можно сказать каменном. И не смотря на то, что служба научила её спать даже стоя и под монотонную ругань очередной пятиминутки, но не до такой же степени.

   Последнее воспоминание крутилось в голове так юрко, что Алиса ощутила себя собакой, пытающейся поймать собственный хвост. Благо что не купированный, потому что перед закрытыми веками всё-таки мелькнуло, как она припарковала свой «Опель» у Удельного парка. Пискнул брелок сигнализации. А потом взгляд зацепился за разложенные по парапету книги. Даже не так. Сначала привлекла внимание ручная вышивка на рушнике. Такую вышивала ещё бабушка Агата, и даже рассказывала что означает каждый знак. Но тринадцатилетнему подростку было интереснее убежать с мальчишками на рыбалку. А потом соревноваться кто дальше плюнет. Или расскажет самую правдоподобную брехалку. Вот тут Алиса никогда не проигрывала. Как в рассказах, так и в угадывании кто и что приврал.

   А зимой бабушки не стало. Один рушник потом ещё висел на родительской даче рядом с уличным умывальником и даже тогда яркий рисунок долго не выцветал. Но постепенно сдался. И вот тут снова. Алиса замедлила шаг, пробежалась взглядом по книгам, придавившим вышивку. Немного потрепанные издания классики не вызвали особых эмоций.

   – А ты возьми, почитай, – чуть хрипловатый от возраста голос принадлежал странно, но аккуратно одетой бабушке. Хотя именно бабушкой даже при наличии характерных морщин, ее назвать почему-то язык не поворачивался. Может быть из-за ярко-синих глаз, а может уверенных, каких-то даже танцевальных движений.

   Алиса для себя решила, что в парке очередной местно-народный концерт непонятно по какому поводу. Хотя в Питере и праздника для этого не надо было, точнее любой день мог быть поводом. А тут уж очень одежда соответствовала. Тёмно-синяя юбка с непонятным орнаментом по подолу, из-под которой выглядывали носки красных сапог, белая рубашка с вышитыми рукавами и ярко-зелёный кафтан, застегнутый на каждую позолоченную пуговку. Алиса ожидала увидеть и кокошник или хотя бы платок, но нет, просто белоснежные волосы, заплетенные в толстую косу до пояса. И цвет такой, даже не седой, а какой-то искристо-белый.

   – Возьми-возьми, – в руку Алисы ткнулся корешок книги, как будто нос сторожевого пса.

   – Шли бы вы поближе к станции, – посоветовала Алиса. – Там и прилавки есть и никто штраф не выпишет. И любители вот этого всего, – она неопределенным жестом обвела книги, – могут найтись.

   А Алисе некогда было читать. По крайней мере что-то помимо отчетов, допросов, заявлений и папок с делами. И так это за день намелькается перед глазами, что видеть буквы не хотелось. Даже заказывая на дом очередную доставку еды, предпочитала звонить и узнавать что свежее есть, не перебирая меню на сайте.

   Поэтому Алиса не понимала людей, любящих после работы завалиться с книгой. И искренне считала, что такие мало работают. Или работают не той частью тела, что должны. Как Инга, любительница юмористических детективов из соседнего теперь отдела, недавно «вставшая на лыжи». Получила она свои две полоски майора на погоны раньше Алисы, так и оставшейся капитаном, хотя её выслуга была на два года меньше.

   Как перед носом Алисы распахнулась книга, девушка не заметила. А странная бабушка продолжила восхвалять свой товар:

   – Это же настоящее чудо – держать в руках всего лишь стопку бумаги, которая может перенести тебя в волшебный мир.

   Для переноса в волшебный мир Алиса знала другие пути. В основном неприемлемые.

   – Только вдохни запах типографской краски! Книги хранят прикосновения не только всех читавших их, но и автора, – продолжала настаивать собеседница. И Алиса не успела послать её. К блошиному рынку поближе. Перед носом захлопнулись страницы, как капкан на медведя, вздымая в воздух такой клуб пыли, что Алиса тут же чихнула. Нос кажется мгновенно опух от несуществующей аллергии, а пыль забилась везде, даже в волосы и сумку, перекинутую через плечо. Очередной чих, кажется унёс с собой и сознание, она даже к табельному не успела потянуться.

   А потом Алиса очнулась. Неизвестно где. И не могла увидеть, как вслед за ней растворилась странная бабушка. За ней исчезли книги. А потом и рушник осыпался золотой пыльцой. И никто этого не заметил. Потому что отвод глаз у профессионалов именно такой – кому не надо не увидит.

   Что Алисе ещё предстояло узнать.

   А пока она узнавала, что рядом с ней как минимум два очень странных представителя мужского пола.

   Один голос более высокий, наполненный шелестом листьев вперемешку с легким пренебрежением и какой-то мировой усталостью от всего происходящего. Такой усталостью, что скрывать что либо из своих эмоций было просто лениво.

   Второй звучал потрескиванием костра и порывами ветра, столь же непредсказуемым и игривым.

   Алиса никогда не страдала литературными излишествами в своей речи. Если уж обманом изъяли все сбережения у пенсионерки, которые та прятала под матрасом в старом чулке, то так и писала в деле. А не «совершили акт надругательства над бережно хранимой в нижнем белье собственностью глубоко уважаемой почетной жительницы города». Творчество практиканта Лёшки они читали всем отделом, вытирая скупую слезу, выступившую от смеха. Парень потом ушёл смешить в криминалистику, а копии остались в их отделе по борьбе с коррупцией.

   Но суть-то была не в рассказах уже подзабытого Лёшки, а что не склонная к поэтичности Алиса не приукрашивала и правда слышала непонятные трели в исполнении двух мужских голосов, вступивших в сговор. Или по крайней мере в диалог.

   Можно было бы ещё поизображать труп и хотя бы понадеяться, что эти звуки – галлюцинации, но тень накрыла лицо, и Алиса ощутила, что кто-то приблизился к ней. Поэтому она перекатилась, на всякий случай уходя от удара, спряталась за постаментом, на котором возлежала, и погладила себя по голому боку. Вместо того, чтобы схватить табельное.

   Та-а-ак, и кто из этих извращенцев возжелал капитанского тела и жаждет работать на износ в местах не столь отдаленных?

   Алиса оценила дислокацию и количество будущих трупов. В первый момент лишь как точки, откуда ждать нападения. Но так как эти самые точки не делали резких движений, а, скорей, наоборот, пытались показать насколько же они безобидные, Алиса осмотрелась внимательней. Икнула и задумалась, кому же из отдела по борьбе с наркотиками она так оттоптала важные части мозга, что теперь наблюдает такие мультики? И главное когда успела?! Или она не знает о собственных приступах лунатизма или это очень холодная месть. Такая холодная, что кончики пальцев на ледяном полу подмерзают. Явно же что-то в книжную пыль эдакого подсыпали.

   Алиса потёрла глаза, попытавшись избавиться от видений, но все три мужика не исчезли. Лишь стали что-то более обеспокоенно щебетать, журчать и шипеть.

ГЛАВА 2. Брюнет, блондин, и... огонь, какой мужчина!

Вздохнув, Алиса выпрямилась, осматривая своё личное трио «Виа Гра» из горячих женских фантазий. У постамента с реалистичной статуей плачущей девы расположился темноволосый экземпляр. Если не считать немного выступающих клыков и ярко-желтых глаз с вертикальным зрачком вполне себе обычный помешанный на здоровье и хорошем загаре культурист. В странной одежде, чем-то напоминавшей римские тоги. Второго – светленького, можно было описать одним ёмким словом. Даже не матершинным. Эльф. Светлые волосы, собраны у висков в косицы с бусинами, изящное строение тела и ленивые, небрежные в своей выверенности движения. Вполне стандартно-фэнтезийная зелёная одежда со множеством кармашков. И если бы не выражение легкого недоумения, можно было бы назвать его студийно красивым. А вот третий, который должен был быть рыжим, оказался огненным. В прямом смысле. Цвет его волос напоминал пламя. Переливаясь в лучах света, бьющего откуда-то сверху, они подсвечивались не хуже чем такого же цвета перья на его крыльях.

   Да, этот экземпляр больше всего пугал Алису своей аутентичностью. У него были крылья. И сногсшибательная улыбка. И если брутального мужика и неожиданно выскочившего из подсознания «Леголаса» ещё можно было как-то объяснить, то краснокрылый откуда пробрался в её фантазии вообще было не понятно.

   Алиса упёрла руки в бока, собираясь разбираться с ненормальными мужиками, как поняла, что они все смотрят в одну точку. Точнее в две точки. Пониже её шеи. На постаменте она лежала прикрытая простынёй с очень уж знакомой вышивкой, но когда вскочила, ткань с неё свалилась.

   Ладно, мужики в принципе стандартные, хмыкнула Алиса, подтягивая ногой поближе упавшую вышивку. Это уже успокаивало. Пока они смотрят на ее грудь интеллектуальные и физические способности понижены. И пока они не перешли на уровень «зомби» с одним лишь желанием, Алиса успела осмотреться. И понять, что в этой пещере помимо каменного постамента, нескольких сталактитов и плачущей от этой скудной обстановки статуи больше ничего и не было. Даже выхода. Или он где-то очень хорошо скрывался.

   Алиса спокойно завернулась в простыню. Торопиться не имело смысла – и так все всё рассмотрели, да и был риск резкого возвращения в сознание мужских экземпляров.

   Эльф покрутил перед своим телом двумя образными дынями, сжатыми в ладонях и обратился к крылатому. Тот хмыкнул, чуть кривовато улыбнулся и махнул рукой на темноволосого. Вроде как у того с «дынями» опыта больше. Все дружно посмотрели на чёрненького окучивателя бахчи и под прищуренным взглядом Алисы мужик сложил руки на груди и вышипел что-то встрепенувшее и светленького и огненного. Позабыв про плодовые изыскание, они стали искать что-то по карманам.

   Зато чёрненький не растерялся. Алиса не успела понять как это мужик оказался рядом с ней, обойдя препятствие из очень даже объёмного камня. Опустившись на оба колена, брюнет склонил голову, а в протянутых ладонях лежал странный ремешок с подвязанными черными и янтарными камушками

   И такой интересный узор из них получался как будто меняясь оттенками на свету, что Алиса потянулась, чтобы коснуться. И отдернула руку сама не зная чему больше удивляться – материальности ощущений или тому, что камни были тёплыми.

   Что-то забористое подсунули ей, раз такая реалистичность.

   Темноволосый, воскликнув что-то радостно-шипящее, так резко упал перед ней окончательно, что Алиса и рада была бы отпрыгнуть, но некуда. За спиной стена.

   Чёрненький не преминул воспользоваться её недоумением и из положения лёжа застегнул браслет на левой лодыжке Алисы. Она всё-таки попыталась отступить. Не смотря на полную уверенность, что всё происходящее последствие наркотического дурмана, Алиса не любила вот такие подарки без повода. Потом отдариваться замучаешься.

   Поэтому даже попробовала стянуть браслет и вернуть владельцу, мотивируя, что взятки в их отделе запрещены, но не смогла найти какое-либо место соединения на металле. Браслет сидел на её ноге как влитой. И пока Алиса трясла ногой, как кошка, случайно наступившая в лужу воды, чёрненького сменил эльф. Этот не склонялся. Что-то прожурчав, он протянул веточку непонятного растения.

   Точнее Алиса легко признала в нём коноплю, вот только с непонятными красными ягодками больше подходящими какой-нибудь бруснике. Канабис прекрасно вписывался в наркотический бред, но галлюцинаций и так хватало, поэтому Алиса спрятала руки за спиной, чтобы даже случайно не коснуться растения. Получила угрюмый эльфийский взгляд из-под бровей и такой горестный вздох, что даже стало немного жалко галлюцинацию. «Леголас» огрызнулся на какие-то советы крылатого и медленно опустился на одно колено. Так, как будто ему мешал сгибаться вековой артрит. А потом снова зашелестел, протягивая коноплю в ягодах. Становилось понятно, что эльф не успокоится, пока не вручит ей растение.

   – Но жевать его я не буду! – категорично произнесла Алиса, путаясь в собственном бреде.

   А жевать и не пришлось. Стоило ей коснуться пятипалого листа, как стебелёк конопли стремительно изогнулся и обхватил её запястье. А в следующий миг кожу как будто укололо льдистыми иголочка онемения и вместо растения на запястье Алисы красовалась татуировка с красными бусинами вместо «ягод». Если бы не понимание собственного наркотического опьянения, Алиса бы ужаснулась. А так рассматривала камушки и пыталась подковырнуть. Когда-нибудь действие наркотиков кончится. И она займётся реальными проблемами, а не вот этим вот всем.

   Пока же можно было поудивляться причудам собственного подсознания.

   – Хоть на оба колена не пришлось вставать. Великий из рода альв унижается перед человеком, – поморщился эльф, выпрямляясь.

   – Ты говоришь! – обвинительно указала на него пальцем Алиса.

   – И занимаюсь этим успешно уже достаточно давно, – кивнул остроухий, отводя её палец в сторону от себя. – В основном с достойными того, – намекнул он гордиться возможностью слышать себя. Тут что-то прощебетал крылатый и эльф важно кивнул: – Рад, что ты тоже считаешь, что альвы умелы в обращении со своим языком.

   На миг Алиса задумалась хотела ли она знать что точно спросил огненный, а потом отмахнулась.

   – Но раньше то я вместо слов слышала только «шур-шур-шур», – Алиса при всём желании не смогла бы повторить шелест эльфа. – А он до сих пор чирикает, – теперь она повернулась уже к крылатому, подобравшемуся чересчур близко.

   Если бы брюнет не отступил, давая место этим двум, Алиса бы почувствовала себя в тестостероновой ловушке. А так ничего – ещё трепыхается, и даже не молча разгадывает, сколько же кубиков на животе огненного, если в вырезе его одежды видно четыре штуки. И вот если бы пальчиком оттянуть край…

   – Потому что ты стала моей ши-тей, – не совсем понятно пояснил эльф, указывая на татуировку конопли, и Алиса попыталась сосредоточиться на блондине. – Ши-тей не может не понимать ши-лай, – указал он на себя. – Примешь дар-перо Др'Аа-дериона будешь и его понимать.

   И вот за что её воображение выдало огненному красавцу имя как звук двигателя карбюраторной шестерки? Мысленно сократив его до более простого Дериона Алиса окончательно вжалась в стену и даже чуть-чуть стала улавливать, что же находят в подобном наркоманы. Эльф отступил и теперь над Алисой нависал крылатый экземпляр. Непривычно ей было задирать голову для общения с мужчиной. Не то чтобы Алиса была сильно высокой, но ее 177 сантиметров вполне хватало, чтобы смотреть если не сверху-вниз, то на одном уровне почти со всеми.

   Сглотнув, конечно же от неудобного положения головы, а не от как-то слишком близко стоявшего мужчины, Алиса выслушала непонятное щебетание огненного, рассматривая всполохи огня в его радужке. Всё равно слов она не понимала, но смотреть на огонь всегда любила.

   А потом пришлось задрать голову ещё выше. Потому что над ней Дерион держал тонкий белый шнур с прозрачной подвеской-сферой, в которой взлетало и опадало маленькое огненное перышко.

   На вопросительные интонации Дериона Алиса смогла лишь кивнуть. Крылатый надел украшение на её шею почти мгновенно, а потом аккуратно и неторопливо поправил волосы Алисы, чтобы подвеска опустилась как раз между полушарий груди. Проследив это и осознав, что туда же смотрит Дерион, Алиса вскинулась. Тут же ладонь крылатого запуталась в её волосах, вторая обняла за талию, прижимая к крепкому телу до тихого вздоха. Поцелуй уже не стал неожиданностью.

ГЛАВА 3. Я вам не верю... но послушаю.

Алиса могла вывернуться. Могла сжать зубы на слишком наглом языке. Могла… да много что она могла в своем воображении, но предпочла сделать иное.

   Когда Дерион отстранился, прижимаясь лбом к её лбу, и переводил дыхание, будто пробежал стометровку по нормативам спецназа, Алиса довольно выдохнула:

   – Шесть.

   Дерион приподнял вопросительно бровь, и Алиса ещё раз провела пальцами по кубикам пресса. Ведь она как раз успела пробраться под одежду крылатого.

   – Их шесть, – улыбнулась довольно она.

   – То есть ты это время считала мышцы пресса? – хмыкнул Дерион.

   – А чем ещё было заниматься? – сделала Алиса невинный взгляд.

   – Вон у Ш’Шинекшуса их ещё больше, – буркнул эльф, мотнув головой в сторону брюнета.

   – А мериться чужими кубиками нехорошо, – покачала пальцем Алиса, как бы невзначай выворачиваясь из рук крылатого. Слишком уж он на неё странно действовал. Как еще одна наркотическая доза, только теперь с афродизиаками. – Кстати, – посмотрела Алиса на эльфа вопросительно. – Откуда ты знаешь сколько у него там чего под одеждой? У вас это взаимно? – показала она на брюнета.

   Пока до остроухого доходили намеки и он возмущался резким «нет!», Алисе на плечи легла легкая ткань, окутывая её странным сочетанием запахов чего-то пряного, свежего, но с дымком костра. Это точно была одежда Дериона. Обернувшись через плечо, она лишь убедилась в этом – крылатый снял одну из своих цветных накидок в многослойной одежде. С самой плотной тёмно-зелёной тканью, запахивающуюся как халат с разрезами под крылья на спине. С невозмутимой непосредственностью он ещё и помог руки в короткие рукава продеть, а потом завязал пояс на замысловатый узел.

   – Спасибо? – Алиса произнесла с вопросительной интонацией, потому что не привыкла к такой заботливости. По крайней мере просто так.

   – Ты моя наина, – заявил крылатый как о само собой разумеющемся. – Я рад, что ты так спокойно относишься ко всему, но совсем не хочешь узнать что здесь происходит? – спросил Дерион, наклонив голову набок.

   Когда он стоял не вплотную, хотя бы подбородок не надо было сильно задирать, чтобы смотреть в глаза, но плечами пожать было всё равно неудобно.

   – Я уверена, что всё это, – Алиса обвела рукой пещеру, – результат наркотического бреда. Но вашу версию тоже не против послушать. Даже немного интересно как всё объясняется моей фантазией.

   Крылатый нахмурился, продолжая теребить кончики пояса, завязанного на Алисе. Кстати благодаря ремешку и простынь, в которую завернулась девушка, перестала спадать.

   Тут молчания не выдержал эльф:

   – А если всё это не наркотики?

   – Значит я резко сошла с ума и пускаю счастливые слюни в рукава смирительной рубашки где-нибудь в милом учреждении с мягкими жёлтыми стенами, - предположила Алиса. – Что хуже, так как наркотики дают бо́льший шанс очухаться.

   – А если не сошла? – продолжал допытываться остроухий.

   – Значит лежу в коме, – уже нахмурилась Алиса. – Может меня со спины сбила машина или подстрелил очередной недоумок, с той же гнусной стороны, так любимой приключениями. В общем-то причина не важна почему я там валяюсь, хуже, что тут последствия ещё более сложные и длительные.

   – А если ничего этого?! – уже вовсю возмутился эльф.

   – Хорошо, давайте вашу версию рассмотрим, – Алиса покрутила запястьем, предлагая вещать вариант.

   Слушать эльфа с комментариями от крылатого оказалось презабавно. Насколько речь ушастого была наполнена пафосом и преувеличением, настолько же бил по ней суровой правдой Дерион, выдавая дополнения с какой-то детской непосредственностью.

   – В кому и то проще поверить, – решила Алиса, помахав в воздухе босыми ступнями. Где-то на середине рассказа крылатый, заметив, как девушка переминается с ноги на ноги на так-то каменном, неровном полу, усадил её на алтаря. Вот так просто обнял за талию и легко посадил, заставив тихо вскрикнуть от неожиданности и схватиться за крепкие плечи.

   – Не уроню, – многозначительно хмыкнул Дерион.

   Сам он облокотился рядом с бедром Алисы, и она не заметила, что за время рассказа стала неторопливо накручивать на палец прядку огненных волос. Не сразу, конечно. Сначала было интересно узнать не обожжется ли, а потом, ощутив мягкую шелковистость, ласкающую пальцы, не смогла удержаться. Тем более Дерион не возражал.

   Камень алтаря оказался на удивление тёплым. Неужели это она так его прогрела за время лежания? Алиса была готова размышлять о чём угодно, кроме того, что рассказывал эльф. Ну вот кто поверит, что именно её по науськиванию оракула искали, чтобы спасти целый магический мир? Какая-нибудь экзальтированная дамочка или ребенок, верящий ещё, что всё крутится лишь вокруг него. Алиса же, взрослая, состоявшаяся в своём цинизме женщина, слушала эльфа с крайним скептицизмом. Пока не задумалась, что если это её фантазия, то есть подсознательные желания, это ж получается она всего этого хотела?! Может зря она старалась даже не ходить мимо 212 кабинета в головном здании, где заседала бригада психологов, выставляющих «годен – условно годен - уже отправляйся в психушку»?

   Тихое довольное урчание вырвало Алису из размышлений, и она поняла, что запустила руки куда не следует. Точнее в огненные волосы, слегка почесывая и потягивая их у корней, как теребила соседского кота Чубайса, в очередной раз пробравшегося по общему балкону к ней.

   Она медленно выпутала пальцы, будто убирала руку от сомнительного пакета, оставленного кем-то на улице. Получила недовольный прищур Дериона и невольно фыркнула – совершенно так же с ленивым осуждением смотрел Чубайс, когда она прекращала его чесать. Но руки сложила на коленках и сосредоточилась на рассказе эльфа. Который, похоже и не замечал, что его не слушают. А может разливался таким соловьём, потому что отвлечённый Дерион не прерывал его комментариями.

   И как раз в этот момент остроухий сообщал, что мало было вытащить так нужную им Алису из её мира, но надо и привязать её здесь. Так как законы Вселенной не любят когда вещи, то есть люди, не по своим местам лежат. Оракул подсказал, что вновь-прибывшая душа должна связать себя обязательствами минимум с тремя представителями рас мира Амательдир. Тролли, феи, пегасы и русалы отпали сами собой. Так сказать генетическая несовместимость. Людей потеря магии волновала меньше всего – особо сильных магов у них никогда и не было, а без магических существ станет жить лишь свободнее. Поэтому мужьями Алисы должны стать альв, аладо и двуликий.

   Глаза Алисы расширились, и она метнула вопросительный взгляд на Дериона. Но он не перебивал уточнениями эльфа и даже кивнул, будто почувствовал вопрос Алисы. Нет, она, конечно, иногда позволяла себе помечтать о сильном, умном, заботливом именно её мужчине, но всё это было в одном теле! Похоже даже её подсознание понимает, что таких идеальных не бывает и выдало ей трёх.

   – Я – Исилирайеллин сир Лассагасир эль Идхтульдрах, – представился эльф, – был выбран, как…

   Алиса икнула, а потом перебила, попросив повторить как его зовут.

   Эльф нахмурился, но снова выдал без запинки кажется то же самое. Ну хоть не выдумал на ходу.

   – А покороче как-нибудь? – заинтересовалась Алиса.

   – Как ши-тей можешь звать меня по имени, – вздохнул остроухий со всей скорбью к несовершенству человеческой памяти.

   – И что из этого имя? – Алиса даже пальцы скрестила, чтобы это оказалось сир или эль.

   – Исилирайеллин, - уже с долей возмущения от непонимания выдал альв на одном дыхании.

   – А мама как тебя звала? – уточнила Алиса не представляя вот это: «нечто длиннющее непроизносимое», беги обедать!

   – Полным именем! – отрезал эльф, и в воображении Алисы призыв к обеду удлинился настолько, что дозвались только к ужину. То-то альвы такие худые. Она попыталась повторить, но сдалась после третьей поправки эльфа, возводящего глаза в потолок.

   – Вас как-то тренируют для этого? – возмутилась Алиса. – Пока сто раз своё имя не произнесёшь, есть не дадут? А если опасность какая и надо срочно позвать? Вы случаем не вымирающая раса?

   – Это не из-за этого! – судя по тому, как вспыхнул эльф, она случайно попала в больное место.

   – Прости, – вздохнула Алиса, признавая, что была резка. Она подняла руки «сдаваясь». – Иногда я говорю не подумав. Но звать тебя буду Исиль, потому что дальше у меня выйдет что-нибудь неприличное, а я пытаюсь не материться.

ГЛАВА 3.2

– Человеку можно простить, – высказался Дерион, и эльф, уже наливающийся гневом совсем не благородными бордовыми пятнами, как-то сдулся.

   – Быстроживущие низшие, – пробормотал остроухий и выдохнул, угрюмо продолжая рассказ: – Меня выбрали, как самого мудрого представителя всего лесного народа.

   – А разве это не потому, что ты на собрании своими советами и мнением всех альвов против себя настроил? – искренне удивился крылатый.

   – Нет, это потому что никто не любит тех, кто умнее их, – огрызнулся остроухий.

   – Особенно когда умнее правителя альвов, – покивал Дерион.

   Эльф сделал вид, что не расслышал и указал на молчаливого брюнета.

   – Это Ш’Шинекшус Нейдр из рода Кэхрэба гаузи.

   На тоскливый вздох Алисы эльф с глумливой улыбкой разрешил сократить это имя как угодно.

   – Самый сильный и лучший представитель двуликих, – продолжал восхваление эльф. – Настоящий воин, в общем просто орел.

   – Подожди, – приподнялся с опоры алтаря Дерион, – он же не из орлов, он – из нагов.

   Эльф потёр переносицу двумя пальцами, и в горьком вздохе отчётливо слышалось что-то вроде «с кем мне, великому альву, приходится иметь дело…».

   – Да, из нагов, – вслух информировал остроухий. – Но если надо и хорошо пнуть, и он полетит.

   Брюнет остро глянул на эльфа, но промолчал. Он вообще за весь рассказ не издал ни звука. Так и стоял рядом со статуей, сложив руки на груди, сам напоминая скульптуру всем культуристам мира.

   – А я считал, – вновь вступил Дерион, и эльф сразу поморщился, - потому что наги привыкли находиться в гаремах, в отличии от более сильных волков и гризли.

   Исиль, прикрывая глаза пальцами, пробормотал:

   – Начинаю понимать почему твои тебя сплавили. То есть выбрали, конечно. Самого лучшего ответственного за небо, – указал он второй рукой, первую так и не убирая от лица, – в общем ничего земного и нормального от него не жди. Др'Аа-дерион Аладо Алигеро.

   – Для тебя, моя наина – Дерион, – он коротко поклонился, коснувшись пальцами сначала груди, потом губ и наконец лба. – А иногда можешь звать меня Рион. Когда мы будем одни, – он так посмотрел, что Алиса поняла – в эти моменты они будут не только одни, но и обнажены. И невольно заёрзала на камне.

   Тут же была подхвачена Дерионом, но смотрел он теперь не на неё, а почему-то на Ш'Шинекшуса и вопрос тоже был адресован ему:

   – Ты восстановился? Нашей будущей жене не стоит долго сидеть на камне. Даже магическом. Да и я по небу соскучился.

   – Жене? – переспросила Алиса, но её уже не услышали – началась какая-то суета со сбором вещей, чёрных огарков, кристаллов и стиранием символов, начерченных тут и там.

   Так, что-то как-то далеко забрели её фантазии. Мгновенно в голове выстроились услышанные жалобы сотрудниц на своих мужей не способных найти носки на полке и суп в холодильнике. Притом что многие тоже работали в полиции и являлись неплохими сотрудниками, то есть с сыском не должно было возникать проблем. Вздохи на раковины, покрытые медвежьим мехом после бритья благоверных. Рыдания на ссоры и недопонимания. А если всё это умножить на три?! А свекрови тоже три?!

   Ну уж нет, давайте как-нибудь без неё сами между собой.

   Алиса упёрла руки в бока и собиралась топнуть босой ногой, чтобы отказаться от всех мужей разом – это же её наркотический бред, пусть придумается что-то менее пугающее. Извержение вулкана там, нападение пауков-переростков, цунами. Это хотя бы можно как-то пережить.

   – Позволите прикоснуться? – рядом склонил голову брюнет. Руки он держал при этом по швам, напоминая очень нестандартного японца.

   – Нет! – выдохнула Алиса не столько на вопрос Ш'Шинекшуса, сколько на возмущение от гипотетического даже замужества.

   – Прости, наина, – сзади подкрался Дерион и подхватил её на руки. – По-другому никак. Ш'Шинекшус один из последних Мастеров, не только Слышащих мир, но и Строящих дорогу. Нам пришлось уйти к самому Сердцу магии. Говорят раньше с помощью этого храма драконы искали и привязывали своих аль-ите. Но так как их не волновало, что избранница может оказаться уже занята, несколько сильных магов – брошенных мужей, опустили его под землю.

   – Тут и драконы живут? – удивилась Алиса, не любившая ящериц. Может она как-то по особому их не любит здесь?

   – Драконы ушли из этого мира первыми, – сообщил эльф. – Их сущностью и телом является магия и малейшее нарушение оказалось не совместимо с их существованием.

   А, ну тогда нормально «любит», – сама себе кивнула Алиса.

   – Чтобы выйти отсюда, нам всем надо касаться Мастера, – сообщил Дерион, передавая её на руки Ш'Шинекшуса. – Нам надо привыкать прикасаться друг к другу, – наклонился он к Алисе, оставляя легкий, какой-то кусучий поцелуй чуть ниже ключицы, обнажившейся в вырезе халата.

   Дерион поправил воротник и по его полыхнувшему взгляду Алиса почему-то подумала, что привыкать к чужим прикосновением тут надо не только ей.

   Ш'Шинекшус перехватил её удобнее, а потом стал выше. Или почему-то потолок ближе. И Алиса обхватила крепкую шею рукой, уже опасаясь упасть.

   – Что это… – ещё успела вопросить Алиса, которой показалось, что всю пещеру храма заполнила бесконечная змея, как Ш'Шинекшус решил совершить двойное убийство. Себя и Алисы, решительно вмазываясь в стену.

   Сжав зубы, Алиса не менее крепко сжала и шею брюнета, то ли не собираясь помирать без него, то ли пытаясь занять поменьше места между крепкой мужской грудью и стеной. Кто она такая, чтобы мешать самоубийству фантазий. Но как-нибудь без неё.

   Алисе потребовалось несколько секунд, чтобы осознать – в камень они так и не врезались, но глаза с перепугу лопнули. Только этим она могла объяснить настолько кромешную тьму, где были слышны только шорохи, но не видно вообще ничего, сколько не моргай. Пытаясь хоть как-то заменить зрение ощущениями, что были доступны, Алиса принялась ощупывать плечи брюнета. И с удивлением обнаружила некрупные чешуйки, как будто впаянные в кожу то тут, то там. Особенно много их оказалось на подходе к шее и Алиса не удержалась, попыталась подцепить особо крупный экземпляр. И тут же поняла, что стала видеть. Пусть слабое свечение, какое-то размытое, сопровождающееся шипением, с которым внутренний переводчик справился вроде «нечто неразборчивое», но это было уже что-то. Пальцы скользили по чешуйкам, задерживались на ребристых краях, ноготком пробирались по шершавой кое-где структуре и свет становился всё ярче. Как будто разгоралась лампочка с модным в свое время диммером.

   – Так вот как это работает! – восхитилась Алиса, понимая, что стала видеть проступающие световые рисунки на теле Ш'Шинекшуса. И стала полировать все доступные чешуйки старательней. – Потрясающе!

   Девушка была в искреннем восторге от своего воображения. Потому что помимо светящейся предположительно кровеносной системы брюнета, стали зажигаться и чешуйки одна за другой. Тусклого света не хватало, чтобы обнаружить стены тоннеля, по которому они двигались, но видеть хоть что-то было уже приятно. Как и касаться.

   Кожа брюнета горячая и гладкая, так приятно контрастировала с прохладой и шершавостью чешуек, что это можно было назвать лучшим анти-стрессом. По крайней мере для Алисы. А стрессов у неё было предостаточно. Бороться и бороться. К тому же с усиливающимся светом она стала ощущать и невероятно притягательный запах. Раскаленный камень, тимьян и… Алиса уткнулась носом в шею брюнета. Да, это определенно было кофе. Жареные на медном листе зерна. Она такое в элитной кофейне обоняла, где провела пару приятных часов под прикрытием. Хорошо, что пару. Если бы дольше, то даже премия за раскрытое дело не покрыла бы счёт.

   Усиливающийся ветер швырнул волосы Алисы в лицо, но она нетерпеливо откинула их в сторону, задумываясь, а какой на вкус может оказаться собственная фантазия?

   – Ш'Шинекшус, ты теряешь силы слишком быстро? – уточнил где-то снизу из-под руки напряженный голос эльфа. – Почему такая спешка?!

ГЛАВА 4. И волшебство и вдохновение и жизнь... и дальше всё по списку!

В этот момент они буквально вынеслись на каменное плато и так резко затормозили, что Алиса отлипла от вкусно пахнущей шеи брюнета. И вот тут она начала гордиться. Если всё это создано её фантазией, то она просто ого-го и стоит задуматься о смене профессии.

   Потому что вокруг творилось настоящее волшебство. Летали феи, скакали единороги, клекотали свои песни огненные птицы, в лучах восходящего солнца искрили струи воды, спадающие с летающих в небе островов. Деревья и травы были так плотно покрыты самыми фантастическими цветами, что почти не было видно изумрудного цвета зелени.

   Всё это помогло Ш'Шинекшусу освободиться от ослабившейся хватки Алисы и отступить за остальных «женихов». Восхищенная девушка даже не поняла куда делась та змея, что торчала за их спинами из дыры в земле.

   Цепкий взгляд немного запыхавшегося Дериона прошелся по брюнету, и огнекрылый тихо хмыкнул:

   – А говорили в гареме жил, ко всему привычный.

   И тут же Алиса оказалась на руках, только теперь крылатого мужчины.

   – Ты босая, а обувь в седельных сумках осталась там, на границе магического скопления, – мотнул он головой в сторону. – Исилирайеллин, расчистишь дорогу? А то очередному домику фей трубу свернём, замаешься крошечные кирпичики из глины лепить. По природной магии у нас только ты.

   – Это было бы быстрее, если бы ты, обжигая их, не превращал половину в труху, – буркнул эльф.

   – Что поделаешь, у меня в этом деле меньше опыта, чем у тебя, – пожал плечами огнекрылый, подкидывая этим Алису, вынужденную крепче обхватить шею очередного носителя её тела. – Я в детстве фейские домики не ломал.

   – Так и я не ломал! – возмутился остроухий.

   – Да? А откуда знаешь, как восстанавливать? – наивно похлопал ресницами огненный.

   – Оттуда. Из книг, – отрезал остроухий. – Не отвлекай, если не понравилось гончаром работать.

   И крылатый замолчал. Очевидно развитие мелкой моторики фейскими кирпичиками никому не зашло. Эльф продолжал идти впереди, раздвигая одним своим хмурым взглядом траву и цветы, как Моисей Красное море. Крылатый шёл за ним шаг в шаг и замыкал их шествие очень задумчивый брюнет, бросавший на Алису короткие взгляды, когда казалось, что она не смотрит.

   Постепенно Алиса понимала, что в писательство ей идти не стоит, работа наложила свой отпечаток на внутренний мир. Оказалось не цветы так покрывают всё вокруг, а маленькие домики фей. Теснившихся настолько, что это напоминало коммуналку с соответствующими конфликтами: «кто стащил с верёвки соседское белье?» и «когда уже уберёте хлам с общей площадки!». От единорогов летели искры и явно что-то не совсем волшебное, когда в очередном споре они скрещивали рога. Птицы не пели, а мелодично ругались с кем-то севшим на чужие яйца. В гнезде. Вроде бы.

   Острова… Алиса задумчиво посмотрела в небо. Нет, они вполне себе парили, продолжая изливаться неизвестно откуда берущейся водой. Но вот те два холма вдалеке заставляли задуматься, что проходить под этими кусками земли и камня примета ничуть не хуже, чем под лестницей.

   И возникал логичный вопрос – почему же все они продолжают тесниться на этом небольшом отрезке, если даже отсюда видно, что вот за теми самыми подозрительными холмами такая же трава и лес? Или местные заражены мегаполисной болезнью, когда люди так стремятся прижаться друг к другу покрепче, будто жить друг без друга не могут, хотя всё как раз наоборот? Но там хотя бы компенсация сомнительными благами цивилизации. А тут что?

   – Магия пропадает. А без неё магическим существам почти невозможно существовать, – пояснил Дерион. – Вот и ищут скопления.

   Почти как у нас с интернетом и электричеством, – мысленно хмыкнула Алиса, уточняя:

   – Я вслух размышляла?

   – Нет, у тебя очень яркие эмоции – и так понятно, – улыбнулся Дерион, и Алиса залюбовалась заискрившимся взглядом. А потом осознала, что её вновь таскают на руках, что может стать ещё более безнаказанно приятно. Пальцы Алисы вроде бы невзначай зарылись в огненный волосы, проходясь по шее вверх и обратно.

   Теперь яркие эмоции были и у крылатого. Алиса даже проверила не распахнулся ли на груди халат, но всё было очень даже целомудренно. Насколько может быть целой и мудрой обнаженная женщина в простыне и халате на руках горячего мужчины.

   – Сохрани свой настрой до небесного храма, где мы подтвердим клятвы магии мира, – хрипло попросил Дерион. – А пока не отвлекай, мне надо идти чётко за Исилирайеллином. Альв забавно злится, когда я сжигаю его кирпичики, но задержка того не стоит.

   – Как ты выговариваешь его имя? – невольно удивилась Алиса, пропуская информацию про храм, как далёкую и невероятную, но делая пометку, что на чувство юмора крылатого лучше не натыкаться. Порежешься.

   – Я тренировался, – хмыкнул Дерион. – Теперь мой язык не менее умелый, чем у альвов.

   И бросил такой взгляд на Алису, что её пальцы невольно сильней зарылись в огненные волосы. Нет, это вообще нормально, что она так остро реагирует на собственные фантазии? Даже последний её любовник, исхитрившийся предаться с ней разврату зимой на заднем сиденье машины и то не так быстро своего добился. Хотя там тоже энергетика накрывала до розовых фантазий за минуту. Может всему виной отсутствие белья? Или сильные руки, жар от которых греет даже через два слоя ткани? Или сам факт, что её, в последний раз носимую на руках в первом классе – когда она сидела на плече у одиннадцатиклассника и трясла над его контуженным ухом колокольчиком – вот уже второй сексапильный мужчина так тискает? Или всё-таки афродизиаки в наркотиках?

   Закусив губу, Алиса задумалась на сколько в её жизненно кредо «бери от жизни всё, если это не противозаконно. Даже если «всё» этого не хочет» вписывается желание переспать с собственными фантазиями. И вот если бы точно знать, что всё что происходит в наркотическом мире тут и останется… огненного она бы точно попробовала. Эльф слишком… эльф. Брюнет… в принципе тоже хорош до покалывания в кончиках пальцев. Алиса внимательней посмотрела на тёмненького через плечо Дериона. Но тут же вид был перекрыт огненным крылом.

   Случайно? Судя по невозмутимому выражению лица Дериона – да. Но если посмотреть в его глаза… там тлело настоящее пламя собственника. И как тогда эти трое «мужей» собирались её делить? По кусочкам? Не продуманная какая-то фантазия. По крайней мере по отношению к её целостности.

   – Ну и что так долго? – было озвучено хрустально-чистым голосом через зубы.

ГЛАВА 4.2

Пока Алиса предавалась размышлениям, медитативно пропуская через пальцы волосы огненного тирана, они выбрались из густонаселенных зарослей. Здесь тоже можно было увидеть то тут то там домики фей, но не такие яркие и как будто прячущиеся сами от себя. И единорог тут тоже был. Очень недовольный, если Алиса правильно поняла выражение морды. Именно от него и прозвучал вопрос.

   – Эпимелид, – вздохнул эльф, оглаживая белую рогатую лошадь по шее. – Провисание магии не лучшим образом сказывается на твоём характере.

   – Пока магия даёт мне речь, я буду пользоваться свободой слова! – вскинул морду этот радетель от журналистики. – Замолчать я теперь всегда успею, а вот высказаться – нет.

   Единорог повернул голову, чтобы глянуть на Алису бирюзовым глазом.

   – Да она даже не девственница! – возмутился рогатый.

   – И до сих пор мне это не мешало. Скорей наоборот, – пробормотала Алиса, наблюдая, как эльф выбирает из гривы единорога запутавшиеся веточки. Раз альв может прикасаться к этой магической скотине, он получается девственник? – Представляешь, как бы истерила невинная дева, если бы на неё накинулось трое будущих мужей разом? – глянула девушка в удивленный бирюзовый глаз.

   – Так вы что, уже?.. Прям там? В Сердце магии? – мотнул мордой Эпимелид, отступая на шаг, как от осквернителей священных мест.

   – Ты про предложение руки, сердца и прочего ливера? – уточнила Алиса с самым невинным видом, подцепив рукой с татуировкой от эльфа подвеску Дериона. – Конечно, прямо там.

   Над ухом тихо, но слишком довольно рассмеялся крылатый и, оставив собственнический поцелуй на шее Алисы, поставил девушку на ноги.

   Единорог теперь косился на Алису то левым то правом глазом, пока эльф продолжал собирать его в дорогу. Похоже остроухий слишком любил свои нижние девяносто, чтобы рассекать на волшебном коне без седла. Это только в сказках красиво смотрится, а по деревенскому детству и соседской Бурке Алиса прекрасно знала какой формы становятся ноги и как тяжело потом сидеть на любой поверхности, если проехаться всего лишь до речки и обратно на распряженной конской спине. И шерсть во всех неподобающих местах. Хотя может единороги не линяют? Но всё-таки какое практичное у неё воображение. Вон и седельные сумки эльф достал из-под камня.

   За спиной Алисы раздался мелодичный свист – это Дерион, повернувшись в сторону летающих островов, выводил рулады. Зачем он это делал девушка не поняла, но была уверена, что скоро узнает. Зато смогла оценить красоту крыльев. Как-то мало Дерион до этого поворачивался к ней спиной, а тут такая невероятная и переливающаяся всполохами штука. Рука сама потянулась прикоснутся к огненному оперению. Волосы крылатого были потрясающе мягкими и совершенно не обжигали, а перья как?

   – Нет! – кинулся ей наперерез забытый в стороне Ш'Шинекшус. – Извиняюсь, что прикасаюсь без разрешения, – пробормотал он, отводя руку Алисы от огненных крыльев. – Крайнее оперение аладо очень острое.

   – Наина! – резко развернулся Дерион, так складывая крылья за спиной, что их почти не стало видно. – Не порезалась? – отобрал он руку Алисы у брюнета.

   И будто было недостаточно её отрицательного ответа и пристального осмотра, ещё и губами коснулся её пальцев.

   – Не делай так больше! – выдохнул Дерион. – По краю наших крыльев идут защитные перья. Они остры, как настоящие кинжалы!

   Распахнув крылья так, что закрыл собой свет, Дерион глянул по сторонам и дёрнул одно перо, тихонько выдохнув.

   – Вот, смотри, – подбросив на руке, оказавшееся не таким легким пёрышко, он метнул его в скалу напротив. И оно с лёгкостью воткнулось в камень. Не вошло, как раскалённый нож в масло, а попало в узкую щель, но оттуда вполне себе уверенно и дерзко торчало.

   – Ого! – не удержалась от восхищения Алиса. – А меня научишь так же метать? А просто как ножом можно им пользоваться? А оно всё такое острое? Рукоятку можно приделать?

   Вот это она молодец! Вот это напридумывала! Интересно, а навык, полученный в бреду, сохранится в реальности?

   Обеспокоенный взгляд крылатого сначала наполнился недоверием, а потом Дерион рассмеялся, обнимая Алису и накрывая куполом из своих крыльев.

   – Я надеюсь ты теперь ночью не ощиплешь меня, как курицу? – хмыкнул огненный, поцелуем в висок явно читая её мысли. – Если хочешь, я подарю тебе перья из последней линьки. Они, конечно, не такие яркие, когда выпадают сами, но столь же остры.

   – Хочу, – не стала отказываться Алиса, чувствуя, как под ладонью часто бьётся сердце Дериона. – И вот то тоже хочу, – указала она в предполагаемую сторону где из камня должно было торчать перо.

   Крылья накрывали их едва мерцающим куполом, но свет проникал сверху, поэтому, извернувшись, Алиса могла видеть, как смотрит на неё аладо. И это было одновременно горячо и как-то пронзительно остро. А ещё почему-то щекотно где-то на уровне лопаток.

   – Перо, отданное добровольно, требует плату, – задумчиво произнес он с таким лукавым взглядом на её губы, что Алиса поняла – надо целовать.

   И Дерион не позволил превратиться благодарности в обычный «чмок». Это было так же горячо, остро и возбуждающе, как весь этот мужчина, уже приподнявший её за бедра и вжимающий в стандартную мужскую реакцию.

ГЛАВА 5. Крылатые, рогатые копытные... и знакомство с ними.

Отодвинувшись, чтобы перевести дыхание, Алиса задумалась, что по окончанию бреда стоит поискать стабильного сексуального партнера. Ибо такие фантазии неспроста. Она тут буквально расплывается по мужскому телу.

   – А платой за перо прошу подарить мне вышивку твоей рукой, – выговорил этот наглый крылатый.

   – А это что сейчас было? – указала Алиса на свои губы и Дериона. – Не плата?

   – Нет, конечно, – почти искренне удивился огненный. – Просто обоюдное желание.

   – Вот лучше бы ты поцелуями взял, – хмыкнула Алиса, отодвигаясь. – Я даже пуговицу без лишних петель пришить не могу.

   – Главное, чтобы это было для меня, – убрал прикрывавшие их крылья Дерион. И Алиса поняла, что в их лошадином полку прибавление.

   Только теперь крылатое.

   – Намилуетесь ещё после храма, – в спину Дериона толкнулась морда с золотистым отливом шкуры, перьев и даже глаз. – Лучше представь меня своей наине.

   – Характер пегасов тоже испортился, – предупредил Дерион, тихо хмыкнув. Он оттолкнул золотистую морду в сторону, но как-то бережно. – Это Эйрлиа, – представил он золотистого пегаса. – Самый быстрый, самый сильный и самый нахрапистый вожак…

   – Эй, ты забыл еще сказать, что самый красивый! – возмутился Эйрлиа, вновь толкая мордой Дериона. До этого он задирал её всё выше на каждый хвалебный эпитет.

   – Не слушай этих бесстыдников, – золотистого пегаса пододвинула пегаска?.. Пегасиха?.. в общем крылатая лошадь женского пола. Но очень мягко оттолкнула, потеревшись мордой, плечом и даже крылом о бок Эйрлиа. И тот едва не замурчал от такой ласки, сразу становясь похожим на ласкового котёнка с крылышками, а не самого сильного, нахрапистого и всё остальное. – Мое имя Янира. Я рада познакомиться с той, что может спасти всех магических существ, – очень благородно склонила она голову, приподнимая в воздух крылья. Смотрелось это изящно, аккуратно и уважительно, но не роняя достоинства. Окрас Яниры отливал всеми цветами серебра, как лунная дорожка на воде. А вот взгляд насмешливых глаз сверкал бирюзой.

   Алиса же ощутила себя не совсем комфортно. Весь этот бред длился уже так долго, что она начинала сомневаться – а может всё-таки не бред? И тогда какой там из неё спаситель? Это даже не смешно. Скорей немножечко страшно, странно и… глупо, что уж тут скрывать. Возможно поэтому девушка не задумываясь протянула руку, представляясь:

   – Алиса Золотеева.

   И лишь потом поняла как всё это по-дурацки: и ждать рукопожатия от лошади и её имя, тем более в полной форме.

   Янира же, сначала глянув на ладонь с удивлением, потом улыбнулась одними глазами и потёрлась щекой о пальцы Алисы.

   – Это потрясающе, – не удержалась девушка от восхищения. Она как будто касалась облака. Но такого упругого. Совершенно не похоже на обычную конскую шерсть.

   – Это магия, – в голосе Яниры сквозила чуть печальная улыбка.

   – Давайте уже выдвигаться, – высказался совершенно не чувствительный к моменту Эпимелид. – Это раньше на крыльях, да магических проколах можно было куда угодно за пару часов добраться, а теперь – ножками всем топать по маломагическим местам.

   – Поедешь со мной на Эйрлиа, – поставил перед фактом Дерион. – Сейчас только переоденем тебя.

   Возражать Алиса не видела смысла. Крылатый вручил моток каких-то тканей, сверху водрузив сандалии на завязках. Янира быстро организовала примерочную. Пара высоких камней, лошадиное тело и крыло вместо шторки. Посмотреться правда было не во что. И вот это очень сильно мешало. Потому что штаны, пусть и полупрозрачные, напоминавшие тюль – она опознала. Как и более плотную рубаху по колено. А вот дальше из кучи лент полагалось что- то соорудить. Явно национальное. И если бы можно было смотреться в зеркало и примерять что да как, было бы проще.

   Тут проснулось чувство юмора Яниры. Потому что она стала подсказывать и хихикать от результата. Даже скрести копытом от смеха. Потому что откуда лошади, даже крылатой, знать, как в этот метраж лент упаковывается подарок.

   Алиса предложила обратиться с вопросом к производителю. На что Янира зафыркала, что Дерион если и производитель, то другого. И снимать он как раз это всё умеет, а вот обратный порядок ему вряд ли знаком. Пришлось импровизировать. И вполне вероятно, что Алиса что-то напутала.

   Потому что глаза крылатого как-то слишком уж расширились, когда ширма-крыло выпустило Алису. Она ещё пыталась одёрнуть непослушную зелёную ленту, топорщившуюся из-под отрезов ткани, когда Дерион оказался рядом. Ленту отобрал. И не просто отобрал, а оторвал и повязал на свой пояс. А потом обнял Алису, посмотревшую на него с возмущением и погасил все возражения. Древним мужским способом. Поцелуем, конечно.

   Алиса помотала головой. Если крылатый продолжит её так целовать, из этого бреда она выберется лишь для того, чтобы попасть в психушку с разжижением мозгов. Вон даже когда трясёт головой, как будто что-то перекатывается. Хотя должно переливаться вроде?

   Пока Алиса с бредовым бредом размышляла над своим бредом, Дерион успел перекрутить все ленты по местам. Зеркала всё равно не было, чтобы оценить, лишь глянуть сверху-вниз и понять, что в следующий раз пусть сразу сам одевает. После «раздевает». Хорошо хоть сандалии местами не менял – тут хоть не ошиблась. А то совсем детский сад был бы.

ГЛАВА 6. Вперед и в путь.... но назад тоже оглянитесь.

Оказалось все ждали её – Алису. В этот раз не как «благословенную мессию», а чтобы отправиться в путь.

   Первым на единороге гордо выехал эльф. Дерион оказался на спине своего пегаса кажется с помощью магии. Потому что Алиса прекрасно помнила как карабкалась на спину Бурки только с пенька. Или пинка. С помощью второго чаще перелетала на другую сторону. Чувство юмора у друзей было как и у неё. Но тут ни пинка ни магии не понадобилось. Подкравшийся со спины Ш'Шинекшус обхватил её двумя ладонями за талию и подсадил в подставленные руки крылатого. Силён брюнет.

   Сам тёмненький оседлал Яниру. Причем оседлал – громко сказано. На пегасьих спинах лежала лишь мягкая сидушка, которая крепилась к крыльям и переходила плетением на грудину. Как за всё это держались ещё и пара дорожных сумок сзади было непонятно. Хотя какая ей разница? Её фантазии и так были переполнены какой-то чрезмерной реальностью. Алиса поёрзала, пытаясь устроиться удобнее – посадили её по-женски – боком. И тут же зашипел Дерион, фиксируя за талию.

   – Но я же соскальзываю, – подняла она искусственно наивный взгляд на крылатого.

   – Не соскользнешь, – так многообещающе произнес Дерион, что Алиса сглотнула и предпочла отвлечься на пейзажи. Нет, будь они с крылатым одни, большой вопрос чем бы это закончилось. Хотя наоборот – не вопрос чем. Она уже давно взрослая девочка, прекрасно разбиравшаяся в своих желаниях. Даже в форме бреда.

   А так стоило отвлечься. И задуматься, например, над тем, что эльф ехал на единороге верхом. Ладно прикасаться – волшебная скотина могла и стерпеть, но теперь же можно утверждать о непорочности остроухого?

   Очередной поворот вокруг кучи камней и Алиса поняла, что пегасы неудобны для передвижения. По крайней мере вот так, как она сейчас сидела. Очень уж крыло мешало, зажимая всё ближе к мужскому паху. Тоже становящемуся всё более неудобным и твёрдым. И если Алиса продолжит так ёрзать или Дерион или она сама не выдержит. Не слишком раздумывая, потому что думать скоро станет совсем нечем, девушка перекинула одну ногу через крыло, чтобы иметь возможность сжимать его ногами, получая хоть какую-то опору. На что Эйрлиа удивленно повернул голову. Но на нарушительницу посадки смотрел всего секунду. Что-то сильно заинтересовало пегаса за их спинами. Чтобы увидеть это что-то Алисе пришлось наклониться – Дерион перекрывал весь обзор собой и крыльями.

   Они уже достаточно далеко удалились от места скопления магических существ, так что пейзаж был вполне обычным что впереди, что сзади. Немного деревьев, немного камней и много травы. Если бы не повышенная крылатость их компании, вполне земная ситуация. Разве что летящий в их сторону клин кажется не птиц – островов, немного нарушал картину обычных путешественников.

   Алису резко тряхнуло – это Эйрлиа, забывший, что надо смотреть под ноги, а не на хвост, споткнулся об очередную неровность.

   – Да что там такое? – не выдержал и Дерион. Через секунду Алису вновь качнуло – теперь от остановки. И да, так стало чётко понятно – нос клина островов направлен на них. И если эти «птички» решат «сбросить лишний груз», простой стиркой тут не отделаешься. И ни о какой примете к прибыли не идет и речи.

   – Ш'Шинекшус, справишься? – обратился Дерион к остановившемуся за ними брюнету.

   – Не могу, – напряжённо мотнул головой тёмненький. – Ещё не восстановился резерв.

   – Пробуй на ходу хоть что-то, – выдохнул Дерион и повернулся вперёд, высылая пегаса в сторону. – Исили… – попытался он было окрикнуть уехавшего далеко вперёд эльфа, но язык запутался и прозвучало что-то ругательно-нарицательное. Алиса не стала говорит, что «она же говорила» – длинное имя лишь помеха!

   – Исиль! – крикнула она, а потом вложила пальцы в рот и свистнула так, что Эйрлиа прижал уши и споткнулся от неожиданности, но быстро выровнялся с помощью распахнувшихся крыльев, а саму Алису удержал Дерион. Девушка по инерции похлопала пегаса по шее, успокаивая, как обычную лошадь. Эйрлиа кажется снова едва не споткнулся.

   Главное, что эльф повернулся и оценил ситуацию.

   То, что острова охотятся именно на них, стало понятно через минут двадцать галопа. Несмотря на то, что их компания стремительно сменила направление, клин островов медленно, но верно сворачивал в их сторону.

   – Обсудим! – крикнул эльф, подрезая Эйрлиа и чуть стороной переходя на шаг.

   – Не думаю, что с этим справится язык, – буркнул Дерион, но притормозил пегаса.

   Брюнету оставалось только присоединиться.

   – Ш'Шинекшус, сможешь справиться? – обратился эльф и получил отрицание. – Час на восстановление хватит? – и снова отрицание в ответ. – Два? – глянул он с сомнением на расстояние между ними и угрозой. А она приближалась. Медленно, но верно. От чего даже Алисе хотелось выслать лошадей в галоп, но, кажется, все понимали, что выносливость каменных глыб выше.

   – Опустошился пока пытался если не свернуть, то удержать иное направление, – пояснил хрипло Ш'Шинекшус и, нашарив на поясе фляжку, сделал несколько торопливых глотков.

   Всем сразу захотелось пить. Дерион протянул Алисе свою флягу, и она не отказалась. Потому что часто дышали не только лошади. И происходящее всё меньше походило на бред. Точнее попадание в другой мир – бред, конечно, но слишком реальный. Всё вот это вот – и усталость от скачки в разных местах и липнувшие к вспотевшему лбу волосы. Даже насекомые, прожужжавшие мимо уха. Чересчур реально.

   Мужчины тем временем решали проблему попаданства. Только не Алисы, а уже общую, но не менее глубокую, судя по хватке Дериона, прижимавшего девушку к себе всё сильнее. Все по очереди бросали взгляды на приближавшийся клин островов, и первым не выдержал крылатый.

   – Давайте уже в ущелье Горбатой Иглы. Опасно, не в ту сторону, тролли и всё прочее, но хотя бы где-то укрыться будет, – Дерион развернул своего пегаса снова перпендикулярно траектории островов.

   – Мы не успеем! – окликнул эльф.

   – Языком их тоже не остановишь! – огрызнулся крылатый.

   Когда сверху стали валиться мелкие камешки и долетать водяные брызги, Алиса поняла, что несмотря на отсутствие крыльев, эльф накаркал. Возможно, если бы им не приходилось искать более ровную дорогу для лошадей, если бы при переправе через неглубокую так-то речушку, Янира не оступилась и не замочила крылья, чем значительно сбавила свою скорость. Если бы… да не важно сколько этих «если бы» могло быть. До скал, мельтешащих на горизонте, они явно не успевали. Тень от островов закрыла солнце, и Ш'Шинекшус крикнул разъезжаться. Так шанс, что кто-то выживет и сможет помочь другим – выше.

   Тень, казалось, накрыла уже весь мир за их спиной. Веер брызг от падающей сверху воды намочил и перья Эйрлиа, на что упорный пегас, хрипя дыханием, постарался прижать крылья сильнее и прибавить хода. В висок Алисы ударило что-то острое, оставляя меткую царапину. Дёрнувшись в удушающих объятиях Дериона, Алиса резко наклонилась вперёд, чтобы прижаться к лошадиной шее. Крылатый, в первый момент не понявший её действий, попытался удержать на месте, но сообразил и отпустил, перехватывая лишь одной рукой за пояс. Так он мог и за дорогой лучше следить и удержать Алису если что, и мишень из них становилась не такая заметная.

   Остров пронёсся над их головой. И полетел дальше.

   – Да ладно, – не веря фыркнула Алиса, даже приподнимаясь. Не могло же их метание случайно совпасть с направлением этих островов.

   И тут же девушку вжало в шею пегаса сильной рукой Дериона. Потому что да – не могло. Острова падали один за другим, отрезая им путь в ущелье. А потом и обратно. Сгоняя всю тройку в одну кучу ещё и с боков. Что-то хлёстко просвистело сверху, и Алиса ощутила, как Дерион навалился на неё. Выругавшись, девушка сама схватила руку крылатого, удерживая верхом.

   Ш'Шинекшус что-то кричал, но если его кто и понял, то Эйрлиа. Потому что Алиса, если бы и расслышала из-за шума бешеного пульса в ушах, не знала как управлять пегасом. Уздечку они не надевали. А небо продолжало падать на них огромными глыбами и отдельными, более мелкими кусками, от которых увернуться оказалось ещё сложнее. Золотистая шкура Эйрлиа не только потемнела от пота и пыли, но и покрылась красными росчерками ранений. Тряхнуло их так резко, что если бы не вовремя выставленное крыло пегаса, свалились бы на землю. Жалобное ржание Яниры, и мир накрыло тьмой.

ГЛАВА 7. Лазарет в действии... и эликсир внутрь.

Спину пегаса продолжало трясти от ударов едва ли не в такт лихорадочному сердцебиению Алисы и понадобилось едва ли не минута, чтобы осознать – они больше не двигаются. И трясет уже большей частью от часто вздымающихся боков Эйрлиа. И она может дышать. А сверху что-то мягкое. Ой, нет, острое! Тихо ругнувшись, Алиса прижала поврежденный палец к губам.

   – Говорил же не трогай боковые перья, – прохрипел над ее головой Дерион. – Сильно порезалась?

   Крылья! Их с головой укрывали крылья Дериона.

   – Мелочь. Сам как? – вернула вопрос Алиса.

   Дерион не успел ответить. Или не захотел. Или не смог, ведь крылатый по-прежнему существенно придавливал собой Алису.

   – Выходим! – крик эльфа прозвучал как-то глухо. – Мы больше не удержим!

   Их снова трясло уже непонятно от чего, но, кажется неровных шагов Эйрлиа. Сверху по-прежнему вид закрывали крылья. Алису пока беспокоило только то и дело заваливающееся в разные стороны тело Дериона. Но, в очередной раз крепче перехватывая руку крылатого услышала его тихое шипение и просьбу меньше ерзать. Глупо, но от облегчения Алиса почувствовала, как закипают слезы на глазах. И пока она старательно их смаргивала, сквозь крылья пробился свет.

   Дериона подхватил Ш'Шинекшус, помогая спуститься со спины пегаса, а Алису поймал эльф. Непонятно откуда в этом изящном теле нашлось столько сил, чтобы легко сдернуть её с достаточно высокой лошадиной спины и не уронить на землю, а очень аккуратно поставить на ноги и даже удержать, пока Алиса не обретет равновесие.

   Для устойчивости девушка обхватила плечи эльфа и, распахнув глаза, наблюдала, как за их спинами осыпается пещера из которой они выбрались. Стены были укреплены корнями растений, когда-то произраставших на островах, причудливо переплетаясь при этом с камнями. И вот все это схлопнулось, в последний раз сотрясая землю под их ногами.

   – Цела? – деловито уточнил эльф, и Алиса перевела на него отрешенный взгляд. Она как раз подумала, что могло случиться, если бы они оказались вот там – под этой кучей земли. Убил бы их вес этой глыбы или задохнулись от нехватки воздуха?

   Цокнув языком, эльф деловито приступил к осмотру. Провел пальцами по грязному лицу, коснулся оцарапанного виска, и от этого так закололо, как будто чистым спиртом плеснуло на рану. Алиса зашипела, но получила от эльфа лишь деловитую просьбу потерпеть и не мешать. Несмотря на то, что ушастый прошелся руками по всему ее телу это не было похоже на облапывание. Скорее деловитый врачебный подход. Больно было еще в паре мест, ну и на отбитых скачкой органах как будто мурашки прошли. Дружной толпой с поясками.

   – Порезы и синяки убрал, с остальным справится отдых и тонизирующие, – постановил альв. – Посиди пока там, – махнул он на кучку камней, неподалеку от которой Ш'Шинекшус уложил Дериона. Крылатый выглядел изрядно потрепанным, и Алиса ощутила укол вины, что вовремя не остановила эльфа и не отправила помогать более пострадавшим.

   Стыдно, сержант, стыдно. Где же ваша хваленая стрессоустойчивость? – корила себя Алиса. Но стоило сделать шаг и она обнаружила врага с которым стоит бороться – собственное тело дрожало и отказывалось слушаться. Похоже адреналин после лечения эльфа решил, что теперь всё в порядке, можно расслабиться и покинуть тонизированное тело. Руки и ноги тряслись и, чтобы не показать собственную немощь, Алиса сосредоточилась на каждом шаге, как на самой важной сейчас вещи. Пусть вон Дериону помогают оставшиеся на ногах. Рядом крутится весь порезанный Эйрлиа, потираясь мордой о лежащую на земле Яниру.

   – Из-под деревьев не выходить! – рыкнул на Эпимелилда эльф.

   Единорог фыркнул и повернулся ко всем… пусть будет спиной. Но Алиса успела заметить, что части рога у этого детектора девственности теперь не хватает.

   Сверху их и, правда накрывали деревья, причем растущие не из земли, а из наваленной от островов кучи. Козырек получился не то чтобы большой, но достаточно длинный. Почему-то Алиса сомневалась, что это обманет преследователя, но не стала возражать. У неё была цель и куча препятствий. Впереди камень, на который можно будет сесть и облокотится на свисающую до земли ветку, а под ногами завалы и вспученные корни.

   – Можно, – на удивление вопрос Ш'Шинекшуса прозвучал как утверждение, а не вопрос. Точнее даже команда. Брюнет подхватил Алису на руки и доставил до места встречи с горизонтальной поверхностью.

   Его руки бережно коснулись щек девушки, пальцы прошлись, как будто стирали дорожки слез, которых не должно было быть. А потом он соприкоснулся лбами. И столько в этом жесте было облегчения и какой-то невероятной заботы, что Алиса просто зажмурилась, впитывая забытое, но оказывается, нужное ей чувство. И пусть сейчас заботились не столько о ней, сколько о гипотетической мессии, способной помочь им с магией, всё равно было приятно.

   Еще одно прикосновение к ее лицу, теперь спускаясь пальцами до шеи, и Алиса распахнула глаза, встречаясь с янтарным взглядом Ш'Шинекшуса. И буквально утонула в вертикальном зрачке. А там было тепло, ласково, чуть-чуть шершаво, как от ладоней на ее коже и столько откровенного обещания, что Алиса резко поняла, как оно – когда после экстремальных переживаний очень-очень хочется секса. Первым отвел взгляд Ш-Шинекшус. Пробормотал что-то вроде «не сейчас», вложил в руки Алисы небольшой флакон с требованием выпить и сбежал. По официальной версии помочь Янире. Но насколько Алиса уже успела понять за профессиональное лечение в их компании отвечал эльф.

   Покрутив в руках мутно-зелёный флакон, Алиса отскребла восковую крышку. И её едва не снесло с камня – таким резким запахом дикого смешения трав оттуда пахнуло.

ГЛАВА 7.2

Эльф, суетившийся над Дерионом, тут же повёл носом. Глянул на Алису, явно пытаясь осознать кто она и что тут происходит, потом буркнул приказное:

   – Быстро до дна, а то выветрится! У этого эликсира каждый вдох на вес золота. Давай! – последнее он рыкнул, потому что Алиса задумалась стоит ли принимать неизвестные вещества в собственном бреду и к чему это может привести.

   – Наина, быстрее, он мне сейчас руку… перелечит, – пробормотал Дерион, в которого вцепился эльф, прервавший лечение.

   Вдохнув, Алиса выпила содержимое залпом и зачем-то занюхала рукавом. Стоит признать, несмотря на всю бредовость, покидать этих мужчин Алисе не хотелось. Это было бы как тот фильм, что не досмотрел до конца и гадаешь, чем же там дело закончилось. А тут потом не отыскать в интернете, чтобы узнать сюжет. Так что «да будет бред!».

   Эльф вернулся к лечению, Дерион старательно дышал сквозь зубы, а Ш'Шинекшус рассёдлывал их транспорт. Одна Алиса чувствовала себя бесполезной.

   Эликсир же оказался не так плох, как на первый взгляд. Точнее вдох. Да, сильный травянистый вкус, растёкшийся по горлу приятной прохладой. Терпкий запах при каждом выдохе, но в целом ничего противного, острого или горького. Вот интересно, что по горлу ощущалась лёгкая прохлада, а в желудке как будто тёплое солнышко от алкогольной дозы.

   И это не то чтобы было хорошо. Потому что Алиса прекрасно знала, как действует на неё алкоголь. Внутренний стержень превращался в не внутреннее шило. И если бы не подрагивающие до сих пор ноги, отказывающие держать тело ровно вертикально, Алису бы уже понесло за приключениями. Хотя бы тот же ручей поискать вместе с Ш'Шинекшусом. Эльф отправил брюнета посмотреть – может где на магических островах остались водные ресурсы. Вроде как эти источники даже полезны магически.

   Алиса вскочила в первый момент, собираясь проявить никому не нужное рвение, но, придерживаясь за ветку дерева, села обратно. Не только ноги подвели, но и немного голова закружилась. Обидно. Досадно. Но наверняка должно найтись дело и по её руке. Или ноге. Или любой другой части тела. Успокаивала себя Алиса, стараясь придумать то самое дело. И немного внутри всё-таки сожалела, что не отправилась искать ручей. Она бы обязательно его нашла!

   Откуда возникла эта уверенность было непонятно. Хотя почему не понятно – вполне понятно, что это действие стимулирующего эликсира. Вопрос только это побочное действие или индивидуальная реакция.

   Алиса даже немного порадовалась, что ноги не позволили сбежать на поиски приключений. Мало ли какие из них могло сейчас примагнитить на её вторые девяносто. А так пока магнит этот прижимается к камню ничего эдакого и не произойдет. Девушка поёрзала, чтобы убедиться, что крепко сидит. Вот только звук получился немного странным. Каким-то чавкающим. Это чем она там снизу может издавать эти звуки?!

   Подскочив, Алиса, несмотря на вновь лениво вернувшийся в кровь адреналин, придержалась за ветку дерева. Непонятно только от неустойчивости тела или обнаруженной находки. Потому что она буквально села в лужу. Точнее сидела на роднике, пробивающимся из камня и постепенно заполнявшим водой выемку во мху, в форме отпечатка двух нижних половинок. Прикрыв лицо ладонью, Алиса сквозь пальцы смотрела на эту лужицу в форме… пусть будет персика, и размышляла, стоит ли сообщать о своей находке. И как она вообще могла усесться на родник и не заметить этого?

   Сверху посыпались мелкие камни, а потом и крупный булыжник. Охнув, Алиса отшатнулась – слишком свежи были воспоминания об метко летающих островах. Но оказалось это Ш'Шинекшус так сократил путь, цепляясь за корни и ветки деревьев, накрывавших временный лазарет путешественников. Едва оказавшись на земле, брюнет всмотрелся в горизонт, одной рукой прикрывая глаза от света, а второй сжимая рукоять кинжала на поясе.

   – Кто-то рядом! – через плечо, не оборачиваясь, предупредил Ш’Шинекшус. – Я нашёл источник, но его сманили. Причем с такой силой, что я не смог ни удержать, ни отследить.

   – Отлично, – тут же среагировал крылатый. – Если это тот, кто устроил обвал, у меня есть что ему сказать.

   – Сиди уже, разговорчивый! – проворчал эльф. – Куда?! – на удивление мелодично рявкнул остроухий. – Я же сказал этой рукой ты ничего не делаешь!

   – Даже если она нужна для продления рода? – уточнил огненный.

   – А зачем для этого рука? – удивился эльф.

   – Да и правда, – хмыкнул Дерион. – Но вообще я планировал защищать будущую жену.

   И все как-то дружно посмотрели на Алису, как будто успели забыть зачем они все тут сегодня собрались. Даже Ш’Шинекшус чуть повернул голову от стороны, с которой ждал нападения. А потом Алисе показалось, что ухо брюнета странно дёрнулось, и в следующий миг он упал на колени рядом с родником, в котором недавно сидела Алиса.

   – Это он! – с дикой смесью удивления, восхищения и облегчения вышептал Ш’Шинекшус, водя пальцами над камнем, как будто перебирал струны арфы. – Кто его сделал? – не отрывая глаз от собственных рук, вопрошал мужчина.

   Алиса лишь надеялся, что брюнет сейчас не про отпечаток во мху.

   – Там Алиса сидела, – сдал её тут же крылатый, за что получил возмущенный взгляд. Она же не специально туда села!

   – Как ты это сделала? – Ш’Шинекшус посмотрел на Алису с таким восторгом, что девушке стало несколько неуютно. Да и что она могла рассказать? Какие мышцы работают, чтобы человеческое тело село? Мозг-то там явно участия у неё не принимал. Поэтому Алиса лишь неопределенно дёрнула плечом. И совершенно не поняла, как Ш’Шинекшус за это время оказался рядом. Со своим извечным вопросом:

   – Можно? Я коснусь твоих астральных нитей?

ГЛАВА 8. Выжившие... и перекличка, на сколько персон готовим ужин.

Алиса сразу как-то расслабилась: наконец всё становилось нормальным – бред стал настоящим бредом. Поэтому кивнула вполне решительно, сама заинтересовавшись, где у неё находится астрал.

   И в первый момент Алисе показалось, что это сейчас было завуалированное желание потрогать её грудь. Может она ослышалась и вопрос был не про нити, а про тити? По крайней мере руки Ш’Шинекшуса оказались именно там, сложившись двумя чашечками по форме полушарий. Хорошо ещё она вовремя поняла, что брюнет не касается её тела, оставляя между ними чуть меньше сантиметра воздуха. И большим пальцем он не трогает сосок, делая эти круговые движения. Поэтому руку, занесенную для пощечины, Алиса вовремя сунула в волосы, делая вид что так и надо. Да и вообще глупо было так реагировать, только что дав разрешение на «потрогать нити». Оставалось списывать импульсивность на действие мощно пахнувшего эликсира. Всё-таки накопившуюся от него в теле энергию пока не удалось хоть куда-нибудь скинуть.

   – Это очень красиво! – восхитился Ш’Шинекшус, рассматривая свои руки на груди Алисы.

   – Да кто бы сомневался, – буркнул крылатый.

   Эльф как раз закончил с его лечением и позволил встать. Только не использовать правую руку для продолжения рода и в любой другой деятельности. Какая-то энергетическая прямая могла потом неровно пойти. Крылатый покивал, но что-то Алисе подсказывало, что в случае чего он использует любые органы, что понадобятся для продолжения чего бы то ни было.

   Остроухий занялся Янирой, на крыло которой до этого успел кинуть стазис. Именно поэтому крылатая лошадь не могла встать с земли – её перевешивала неестественно выпрямленная конечность. Эйрлиа создавал столько суеты, что эльфу пришлось одёрнуть пегаса и попросит не создавать лишний ветер.

   За это время Ш’Шинекшус успел натрогаться воздух вокруг груди Алисы, и спросить очень странное:

   – У вас все такие универсальные маги? А как вы это делаете?

   Проигнорировав бредовый вопрос про магов, второе любопытство Алиса поняла в меру своей испорченности. Как они могут делать магов? То есть людей. И ответила вполне логичное:

   – Да как и все. Но существует множество извращений.

   Ш’Шинекшус важно покивал, однако, поняв, что девушка не собирается углубляться в интимные стороны, уточнил:

   – Но ведь большинство должно действовать одинаково. Кто-то пассами, кто-то заклинаниями, кто-то словом. Знаю раньше и силой мысли было.

   Алиса задумалась. Мыслью – это мощно, конечно, но так мог лишь Фадей Иванович – глава их отдела. Посмотрит на тебя и все мысли так ярко в его глазах написаны, что бежишь и делаешь, стараясь не споткнуться. Слов в инвентарке Алисы хватало с избытком. И одно другого сильнее. С пассами и жестами уже похуже, но если совместить со словом, то тоже неплохие заклинания воздействия на непонятливых получались. Вот только как это соединялось с предыдущим вопросом? И об одном ли они сейчас думают? Или о двух или даже трех? Мысленно чертыхнувшись испорченности собственных мыслей, Алиса сосредоточилась на дальнейших повествованиях Ш’Шинекшуса, который рассказывал, что вот они – стихийники, «видят» нити магии. На этом моменте оба посмотрели на грудь Алисы и Ш’Шинекшус уже более задумчиво протянул, что воздействовать они могут только на что-то одно.

   – Да-да. Или на две, – прозвучал насмешливый голос Дериона, который, подкравшись сзади, приобнял Алису за талию, прижимая к своей груди.

   И Алиса с удивлением поняла, что даже не дёрнулась. Раньше к ней так подкрадываться решались только на спор. Потому что рисковое существо получало локтем под дых, пяткой куда придётся и летело через плечо под настроение. А тут она легко приняла опору от крылатого. Может быть потому, что за время дороги привыкла к прикосновениям Дериона. А может потому, что жест был настолько уверенно собственнический, что не подразумевал сопротивления.

   – На две – это сейчас большая редкость, – возразил тем временем Ш’Шинекшус Дериону.

   – Это уже дело опыта, – тихо фыркнул крылатый куда-то в шею Алисы, запуская парад мурашек.

   Но все сборища и парады быстро разогнал эльф, заявив, что сейчас надо лагерь ставить, чтобы дать время восстановиться всем пострадавшим. Дериона сразу предупредили – он будет мыть посуду, чтобы в благостной водице свою больную руку с пользой помочить. Пока же в роднике погнали охлаждать и лечить крыло Яниры.

   И такая суета закрутилась вокруг Алисы, что стало сразу понятно – механизм был отлажен многократными остановками на природе и девушка тут была практически лишней. Нет, она присоединялась то к раскладывающему под деревьями одеяла Ш’Шинекшусу, то подавала из сумок крупы, то подтаскивала обломанные ветки к костру, но в целом, все справились бы и без неё. Садиться вот Алиса долго не решалась – а вдруг там опять родник окажется. Даже есть попыталась стоя, на что получила от Дериона насмешку, что каша конечно вкусная вышла, но так всё равно больше не войдет. Он проверял. Однако добавку Алисе положили. Каша и правда вышла вкусной – с кусочками ягод и корешков, похожих вкусом на лесной орех, которые отыскал эльф. Ещё и лёгкий аромат дымка.

   Алиса смаковала и медленно переводила взгляд с мужчины на мужчину, обсуждавших дальнейшую дорогу. Тут она точно помочь не могла – они сыпали названиями совершенно незнакомых ей мест, размышляя сейчас выйти в дорогу и попытаться проскочить к перевалу дотемна или задержаться уже до утра в «Левобережках».

   Дерион настаивал поторопиться, эльф был за комфортную ночёвку перед перевалом. Ш’Шинекшус отдал голос за остановку и постоялый двор, при этом посмотрел на Алису. Этот аргумент был воспринят всеми мужчинами. Так что, собрав лагерь, они не торопясь двигались к каким-то там «Левобережкам».

***

Как Дерион не сопротивлялся, но из-за пока недолеченной руки Алису ему не отдали. И вообще посадили его на Яниру, чтобы берёг и себя и пострадавшую лошадь. А в случае чего не лез в сражения. Алиса ехала на Эйрлиа с Ш’Шинекшусом. И первое время неудобно было всем. И брюнету, который пытался сидеть идеально ровно, соприкасаясь с Алисой минимальным количеством частей тела. Только рукой приобнимал и то, не прижимая, а подстраховывая. От такого и Алисе было не слишком комфортно – её снова посадили боком и на каждый шаг их покачивало в седле, а опоры особой и не было, вызывая мысль, что прикасаться к ней Ш’Шинекшусу неприятно. Дерион, если продолжил бы так горячо на них смотреть и поскрипывать зубами, приехал бы к их «Левобережкам» с полным ртом песка и потребностью в искусственной челюсти. Даже Эйрлиа был недоволен – его постоянно тянуло пристроиться рядом с Янирой, а ему не давали, выстраивая друг за другом.

   Первой не выдержала Алиса. После всех приключений благодаря вроде как магической помощи, тело лишь чуть ныло, как последствием от тренировочных боев. Зато морально от всего этого непрекращающегося бреда и настойчивого червячка сомнений – что слишком уж происходящее реально, она сильно устала.

   Пользуясь женской посадкой в седле, Алиса повернулась, чтобы видеть лицо брюнета. И тут же ощутила, как хватка Ш’Шинекшуса стала немного сильней, чтобы поддержать. Но столь же бережно-аккуратной. Бесит.

   – Ты планируешь быть моим мужем? – уточнила Алиса. Вдруг она что-то недопоняла. Или дофантазировала.

   Ш’Шинекшус удивился этому вопросу, сначала пожал плечами, лишь потом кивнул. Хмыкнув, Алиса увидела, что скулы парня покраснели. Даже настроение становилось не столь паршивым.

   – А супружеский долг ты будешь так же выполнять, прикасаясь лишь нужными для продолжения рода частями?

   Глаза Ш’Шинекшуса расширились, а потом сверкнули янтарем с вертикальной полосой зрачка, и он сглотнул перед ответом.

   – Если шерра захочет, то да. Хотя меня учили доставлять удовольствие женщине разными способами. Очень разными, – уже низким голосом закончил он. Так, что предвкушение Алисы скользнуло мурашками вдоль позвоночника, распинывая пресловутых бабочек в животе.

   – Тогда сделай мне приятное сейчас! – буквально приказала Алиса.

ГЛАВА 8.2.

И удивление Ш’Шинекшуса достигло новых высот выгнувшихся бровей. А вот тело действовало смелее. По крайней мере рука, поддерживающая Алису под грудью, медленно двинулась вниз.

   – Если шерра хочет, – медленно прошептал брюнет. Алисе показалось, что у него клыки чуть удлинились. И наверняка не только клыки.

   – Шерра очень хочет, – заявила она. – Чтобы ты держал меня нормально и не отодвигался!

   Алиса развернулась, перекинула ногу, садясь по-мужски, прижалась спиной к груди Ш’Шинекшуса и сама обхватила себя его рукой покрепче. Неподалеку послышался фырк похоже подслушивавшего Дериона.

   На какое-то время Ш’Шинекшус как будто окаменел. Потом протяжно выдохнул и перехватил Алису, устраивая во всех смыслах ближе к себе. Так стало гораздо удобнее. А ещё понятнее, что с супружеским долгом Ш’Шинекшус справился легко бы в любой ситуации.

   – В Н-гджене нельзя прикасаться к женщине без её разрешения, – пояснил над плечом Алисы Ш’Шинекшус.

   – Ты уже не там, – девушка чуть поёрзала, устраиваясь удобнее, и довольно выдохнула. Если с Дерионом было ехать приятно, но как-то горячо и можно сказать в весёлом тонусе, то, прижимаясь спиной к груди брюнета, Алиса почувствовала не просто комфорт, а как её берегут, как хрупкую вазу династии Минь. – Или давай я тебе сразу выдам разрешение на все прикосновения, что посчитаешь нужными, – Алиса едва сдержала зевок. Усталость брала своё.

   – Как пожелает ше-и, – брюнет прошептал это на ухо Алисе, а потом носом отодвинул в сторону волосы и девушка сначала ощутила прикосновение языка. Немного влажное и шершавое. А потом лёгкое дуновение дыхания, поднявшегося выше по шее. И ласковый укус. Такой укус, что тело мгновенно пронзило жаром желания, даже пальцы на ногах поджались. И очень легко поверилось, что Ш’Шинекшус может все те удовольствия, которыми пугал. Это ж надо, всего одна ласка, а Алиса уже проснулась!

   Противореча собственным действиям, брюнет посоветовал спокойным голосом:

   – Отдыхай, ше-и. До Левобережек не близкий путь, можешь поспать.

   Какой спать? Когда пара таких укусов и Алиса была готова испугать окружающие их деревья собственными стонами.

   Тем более, что как они въехали в этот лес, эльф укатил куда-то вперёд, заявив, что он с чем-то там договорился и пока они не выйдут на равнину безопасность обеспечена. Дерион был вынужден ехать впереди, прокладывая дорогу, которой тут не существовало. В такой компании это можно было назвать уединением. Если бы не говорящая лошадь между ног – одернула собственные фантазии Алиса.

   Вздохнув, девушка решила отвлечься расспросами. Так сказать с пользой проведёт время и отвлечётся от близкого присутствия Ш’Шинекшуса и запаха горячего песка с кофе, ставших, кажется, ярче и острее.

   – Вместо сна я бы лучше послушала кто на вас охотится, – предложила Алиса, выбрав самый животрепещущий во всех смыслах интерес.

   – С чего ты взяла… – начал было уходить от ответа Ш’Шинекшус, но девушка его тут же перебила:

   – Вот только не говори мне, что у летающих островов самостоятельно прорезалось желание поиграть в салочки на выбывание. А может особый брачный период? Или неудачная сезонная миграция?

   Ш’Шинекшус некоторое время ехал молча, бесполезно перебирая в пальцах повод. Это средство управления пегасом вообще можно было бросить – Эйрлиа точно не отойдет от Яниры.

   – С чего ты взяла, – вновь завёл свою шарманку брюнет и Алиса набрала побольше воздуха, – …что охота на нас?

   Выдохнув, Алиса захлопнула приоткрывшийся рот. Да. И правда почему?

   – Вот сейчас, оглядываясь назад, – медленно проговорил брюнет, подтягивая Алису ещё ближе, – могу сказать, что пока мы добирались до подземного храма на нас напала разве что белка.

   – Давай только не про белок, – поморщился Дерион.

   – Справились с хвостатой угрозой? – хмыкнула Алиса.

   Ш’Шинекшус явно снова подбирал слова.

   – В целом – да. Мы сбежали.

   – Эй, мы же договорились, что это было тактическое отступление, – вновь выступил крылатый.

   – Это если бы ты вернулся потом разобраться с белкой, – насмешливо протянул Ш’Шинекшус.

   – Так вы же сами не дали, – возмутился Дерион.

   Ш’Шинекшус хмыкнул.

   – Значит думаете острова меня «унюхали», – задумчиво протянула Алиса. – Это что ж за хозяин тогда с такими «комнатными собачками»? Что тут у вас по злодеям? Есть что-нибудь классическое? Над златом кто-нибудь чихает или кровь девственниц по утрам пьёт? Мне вот всегда было интересно в чём различие если кровь из стандартных мест. Вот и спросим. Ну так что?

   Алиса глянула в спину едущего впереди Дериона, но та не отвечала на её запросы, тогда девушка изогнулась глянуть на Ш’Шинекшуса. Брюнет тоже молчал.

   – Это у вас столько злодеев, что вы их списки в голове перебираете или настолько благостный мир? – уточнила Алиса.

   – Мы пытаемся охватить размер проблемы, – проговорил Дерион. – То есть энергетического ресурса живого существа, способного ради своих задач устроить стрельбу такими камешками не приближаясь к нам. И с учетом провисающей магии легче поверить в стечение обстоятельств. Ну и неудачной миграции.

   – А если охота продолжится? Нет желания отправить меня обратно? – предложила Алиса достаточно привлекательный вариант.

   – Нет! – резко возразил Ш’Шинекшус.

   – Потому что не хочется или не можется? – не удержалась от уточнения девушка. Да, нагло, да, в чем-то самоуверенно, однако внутренняя маленькая девочка теребила короткое платьице и заглядывала на новый мир и интересных мужчин любопытным взглядом с изрядной долей надежды. Как никак волшебство всегда ассоциируется со сказкой, соответственно и принцев хочется. Вон даже эльф на белом единороге где-то шастает. И чувств соответствующих желается тоже. А еще хотелось услышать, что в свой мир она может хоть каждые выходные на шопинг выбираться. Вот нанесёт тут добро, причинит радость и сбегает, развеется.

   – Всё вместе, – разбил Дерион мечты о распродаже в ЦУМе.

ГЛАВА 9. Грусти-печали... и новая опасность.

– Маги прошлых поколений умели строить межмировые порталы, – продолжил более подробно топтаться по разочарованию Ш’Шинекшус. – И знай мы координаты твоего мира на ветке мироздания можно было бы поискать что-то в библиотеках пещерных нагов. У них самое надежное хранилище знаний, – рассказывая, брюнет задумчиво водил пальцем по запястью Алисы и она как-то незаметно для себя сосредоточилась на этом ощущении, а не на вываливающийся на неё информации. – Однако призыв выдернул тебя поисковым заклинанием-реликвией, на котором не отыскать меток.

   Алиса молчала, Ш’Шинекшус уже немного нервно выводил круги на её руке.

   – А что, хочется сбежать от нас? – неожиданно сбоку заговорил Дерион.

   Алиса даже дёрнулась в первый момент, в задумчивости не отследив как крылатый оказался рядом. И вот если он хотел получить заверения в отсутствии такого желания, не рассчитал уровень честности Алисы, помноженный на коэффициент стрессовой ситуации.

   Растерянным взглядом она осмотрелась вокруг. Если всё происходящее не бред, если вот эти лучики солнца, пробивающиеся через крону и рисующие свою светомузыку под шелест ветвей – правда, то что ей делать с этой реальностью? У родителей Лизка ещё осталась, младшая сестра. Надежда семьи, и в целом светлый человечек. Не то что вечно ерничающая Алиса, на вопросы «когда же мы дождемся топота детских ножек?» просящая побегать по квартире ту самую Лизу. На последнее день рождения даже подарила обувь-гэта с деревянной подошвой. Родителям сказала, что для достоверного стука, а сестренка была счастлива, как ярая поклонница японского аниме.

   А Василия кто приласкает? Кактус был единственным питомцем, который смог выжить рядом с постоянно пропадающей на сменах Алисой. Иголки отрастил сантиметровые, но так и не зацвёл. И «Опель» остался рядом с Удельным. Ночью на штрафную увезут. Потом бегай доказывай, что хозяйка без него в другой мир переехала. Лучший. Алиса мысленно хмыкнула немного нервно.

   – А давай представим, – предложила Алиса, – что тебя, Дерион, вот сейчас похищают прямо со знакомой конской спины в другой мир.

   – А у вас мужчины рожают? – удивился Ш’Шинекшус, пока Дерион хмурился.

   – Пытаются, – кривовато усмехнулась девушка. – Уж больно награда велика. И я сейчас не про чувства материнства. У нас вообще часто женщины стремятся делать мужское, мужчины – женское. Зачем – мало кто помнит, и как остановиться не знают. Поэтому вернёмся к твоему вопросу, Дерион, – посмотрела на насупленного крылатого Алиса. – Вы, конечно, красивые и привлекательные, но вся ситуация мне очень не нравится.

   Огненный медленно кивнул. Похоже с точки зрения Алисы ему не приходилось задуматься над ситуацией.

   – Красивые и привлекательные? – уточнил Ш’Шинекшус. – А я – наг.

   Алиса на миг задумалась, почему одетый брюнет называет себя голым, но потом поняла, что это национальность.

   – И? – всё равно не поняла девушка.

   – У меня змеиный хвост, – сообщил Ш’Шинекшус.

   Алиса с изрядным удивлением посмотрела по сторонам от себя, где её касались вполне человеческие ноги.

   – Я один из последних, кто может менять ипостаси, – пояснил брюнет, – многие застряли лишь в одной из своих половин.

   – Я тоже, знаешь ли, в определенные дни превращаюсь в ту еще змеюку, – предупредила Алиса. – Но ты меня заинтриговал. Как по ощущениям, чешуя гладкая или шершавая, тёплая или может быть скользкая? А цвет какой, а размер? Хм, это уже немного про другое.

   Наг обещал показаться как сможет. А Алиса вновь погружалась в пучину недоделанных на Земле дел, не политых кактусов и отсутствия как родительского так и супружеского долгов семейным ячейкам общества.

   И как-то неприятно было осознавать, что жизнь состояла из всего какого-то мелкого и незначительного. Как будто читаешь очередное заявление от поймавшего «белочку» пьянчуги о мировых махинациях и вздыхаешь над потерянным временем, как своим, так и забулдыги. Какое-то время Алиса силилась придумать кто ж по ней скучать будет. И с каждым выводом становилось всё противнее.

   Поэтому к Левобережкам они все подъехали крайне задумчивые.

   Отчего-то даже эльф разделил с ними общее настроение. Заразно это что ли? Раздраженно размышляла Алиса, пытаясь расправить все сбившиеся за дорогу отрезы ткани, составлявшие её одежду. Хотя она всё равно до конца не понимала как этому всему положено лежать. На деревянный помост рядом с зданием, куда её выставили, со звонким грохотом упали седельные сумки. Это Дерион собрал все вещи, а брюнет с эльфом повели пегасов и единорога в местные конюшни, чтобы расседлать. Освободившиеся руки крылатого действовали решительно – он поправил одежду Алисы буквально двумя уверенными движениями, заново перевязал пояс, подтягивая чуть туже, потом провёл ладонями едва касаясь ткани. И одновременно как будто отчистил и отутюжил. Незаменимый в хозяйстве рыжик.

   Наверно почувствовав, как Алиса примеряет его в роли портативной прачечной, Дерион приподнял её лицо за подбородок и поцеловал. Остро, резко и немного зло. За что получил столь же жёсткий, раздраженный и неудовлетворенный всей этой ситуацией ответ. Зажав в кулак огненные волосы на мужском затылке, Алиса отстранила крылатого буквально на пару сантиметров от себя. И этого хватило, чтобы потеряться в раскаленной лаве его глаз.

   – Свободных комнат что ли нет? – уточнил вернувшийся Ш’Шинекшус, прерывая игру в «гляделки». И они пошли искать комнаты вместо того, чтобы развлекать собой немногочисленных на улицах зрителей.

   Эльф где-то задерживался. Возможно опять успокаивал Эпимелида, переживавшего из-за повреждения рога. Алиса ещё на привале в своей форме добродушного чувства юмора размером с медведя пыталась поднять настроение единорогу, что не рог красит мужчину, а мужчина – рог. И тут главное умение им пользоваться, а не длина, кривизна и всё такое прочее. Получила от всех присутствующих мужчин, включая пегаса, неоднозначные взгляды, и в очередной раз напомнила себе, что при составлении её психологического портрета ей настоятельно советовали не приближаться к ещё живым самоубийцам.

   В целом как сам город, так и постоялый двор, был очень похож на дикие городки Запада в своём расцвете. Всё такое деревянное, невысокое, при этом яркое, даже местами блестящее. И никакой грязи, пыли, запущенности. Кое-где на зданиях виднелись несуразные пристройки – привыкшие к магии люди и нелюди были вынуждены переходить на механический прогресс, влепляя его в свою привычную жизнь.

   Вот и внутри постоялого двора с его деревянными столами, отполированной барной стойкой и бо́чками с разливными напитками крутилось нечто напоминавшее мельницу с рисунков Да Винчи. Воду они так подавали внутрь здания. И очень гордились такой цивилизацией. Алиса тоже немного погордилась, точнее порадовалась, что сможет принять нормальную ванну.

   Свободных комнат оказалось всего две и те двухместные, зато рядом друг с другом. В итоге решили в одну стащить три кровати, чтобы предоставить Алисе личное пространство.

   Девушка не возражала. И даже проигнорировала огненно-недовольный взгляд Дериона со всеми его намёками. Ей вот сейчас для полноты радужности настроения не хватало подбавить красок конфликтов между мужчинами. Им вообще вместе уже должно быть привычно. До храма за Алисой то они как-то добирались.

   На второй этаж с номерами Алиса поднялась по винтовой немного скрипучей лестнице, дождалась пока Ш’Шинекшус с Дерионом, изображавшим нечеловечески сложный труд по переносу кровати, наконец догадаются повернуть мебель боком и вынести в соседний номер.

   Ключ в замке девушка проворачивала немного дрожащими пальцами. Одежду сбрасывала, как будто та ядовитая. Как потом одеваться будет, не имела понятия. Пока мужчины возились с мебелью, Алиса успела включить воду и теперь, закрыв глаза, погрузилась в тёплую ванну. С пенкой. И если не обращать внимания на немного короткий и узкий чан для воды, то, закрыв глаза, можно было представить, что никакого перемещения не было. Или было, но лишь в бреду, а сама Алиса в привычном и обычном собственном мире неожиданно смогла выделить себе время для банных процедур, а не быстрого бодрящего душа.

   На ресницах вскипели непрошеные слезы. Но пролиться не успели. Скрипнула дверь и Алиса дёрнулась, оборачиваясь через плечо. Успела даже рукой по глазам провести, чтобы лучше рассмотреть неожиданного гостя. Она точно помнила, что закрывала комнату на ключ. На пороге ванны стояла миловидная остроухая девушка. Юная, изящная и с россыпью веснушек-поцелуев солнца на носу и щеках. Непослушные рыжие волосы похоже в очередной раз выбились из строгого пучка и девица сдула прядь резким выдохом. Быстро оценив цвет длинного платья-униформы, уже увиденный у остальных работниц двора, Алиса выдохнула. К груди девица прижимала ворох полотенец.

   – Положи здесь, – указала Алиса на табурет неподалеку. – И если дверь заперта, значит не надо заходить в номер, – попросила девушка, внутри гораздо резче ругаясь за прерванное уединение. Мало ли чем она тут хотела заняться, и не важно, что одна.

   А потом Алиса зря расслабилась, когда девица молча шагнула в указанную сторону. Потому что полотенца на табурет были брошены, а Алису протопили две женские ручки.

ГЛАВА 9.2

Булькнув своё возмущение пузырём воздуха, Алиса тут же передумала разговаривать. Нечего кислород на всяких тратить. И вряд ли это особые услуги по помывке гостей.

   Как-то резко обнаружились все минусы узкой и короткой ванны. Выбраться из неё, утрамбованной, да ещё по скользким от мыла стенкам, оказалось нереально. Решено вымещать воду телами. Хорошо бы всех её мужчин позвать, они бы тут ни капли не оставили. Ну, а на «безмужчинье» использовала что было. То есть утопительницу.

   Обхватив тонкие запястья, держащие за волосы, Алиса дёрнула девицу на себя, а потом рванула, булькая рыжую в ванну. Вдвоём тут оказалось гораздо веселее. Ещё и потому, что несостоявшаяся убийца стала орать, как будто это её убивают.

   Упираясь ногами то в борта, то в мягкое тело (в эту сторону особенно сильно старалась отталкиваться), Алиса вынырнула. И в первую очередь хватанула побольше воздуха, лишь потом скидывая с лица налипшие волосы. Давно ведь хотела покороче подстричься, всё времени не находила. Да и жалко было – несмотря на отсутствие высококачественного ухода волосы у Алисы были густые, блестящие, а тёмная коса ниже лопаток в руку толщиной. А вот надо было подумать, что за неё окажется так удобно хватать!

   Вдвоём в ванне, несмотря на субтильность соседки, оказалось так тесно, что даже поджав ноги, подняться получилось далеко не сразу. Девице так вообще мешали впитавшие половину воды платье и истерика. Оскальзываясь по бортам, Алиса поднялась первой и навалилась на соседку. Притопить воды уже не хватило – много они выплеснули, но взять в захват можно было.

   – Ну-ка, спой, птичка, кто тебя послал? – охрипшим голосом посоветовала Алиса, прижимая тонкую шею до сипа, потом отпуская для продуктивного разговора.

   – Дерион не мог меня послать! – выдала эта недоубийца между рыданиями. – Он меня любит! А тебя ему род навязал!

   Алиса даже опешила, не сразу разбираясь в хитроспелетниях мыслей в этой рыжей голове. Не успели ей этого крылатого выдать, как за ним вот такой хвост потащился. Пожалуй в боях за мужика она впервые приняла участие. Хотя нет, было что-то такое в девятом классе с Иркой Лебедевой из параллели.

   В ванну влетел Ш’Шинекшус с мечом наперевес, оценил картину маслом и поднял взгляд в потолок.

   – Что здесь происходит?

   О, а вот и яблоко раздора, то есть Дерион. И вот он глаз не отводил. Правильно, когда еще бои двух девиц в ванне подсмотришь. Сюда бы ещё грязи накидать, вообще весь двор сбежался бы посмотреть.

   – Лежи ты, – Алиса локтем придавила шею рыжухи, чтобы не орала в ухо и, обращаясь уже к мужчинам, пояснила: – А что, не видно? Чай вот пьём с девушкой, беседы интересные ведём.

   На слове «пьём» девица почему-то забилась ещё отчаянней и в итоге смогла каркнуть:

   – Она меня убить хочет!

   – У вас тут есть статья за ложные показания? – уточнила Алиса. – У нас это 307-я УК РФ. Жаль, что я не при исполнении в ванной лежала, а то бы ещё и 318-я. Хотя я тут вроде как мир спасаю, а это круглосуточная работа.

   – В воде яд! – успела пискнуть девица, в очередной раз отталкивая Алису.

   – А вот это уже интереснее, – Алиса успела посмотреть на рыжуху с удивлением, как её буквально выдернули из ванны. – Эй, там вообще-то в воде яд, – напомнила девушка Ш’Шинекшусу, когда он не отпустил её со своих рук. – Так что у меня повышенная ядовитость.

   – Наги устойчивы к большинству из них, – пояснил мужчина, вынося Алису из ванны, чтобы положить на кровать.

   – Что здесь происходит? – пробивался эльф через столпившихся в дверях номера любопытствующих сотрудников.

   – Убийство, – пожала плечами Алиса, пока брюнет кутал её в одеяло. – И ты бы дверь прикрыл, нечего посторонним знать об интимных подробностях нашей семейной жизни.

   И тут Алиса поверила, что яд в воде всё-таки был. Потому что комната резко поплыла перед глазами.

ГЛАВА 10. Представительный представитель правоохранительных органов.

– А у вас никто в головах смотреть не умеет? – зевнув, уточнила Алиса. – Сказочный мир как никак, я очень часто о таком мечтала. Особенно когда из двухчасового разговора сути на пару минут. И то не точно.

   – Нет, не отдавай меня ей! – закричала Даниэль.

   Только усадивший её на стул Дерион вновь оказался в удушающем захвате плохо напоминавшем объятья.

   – После работы современного менталиста человек превращается в овощ, – пояснил Алисе эльф.

   – А тут думаешь сильно заметная разница будет? – уточнила Алиса, разглядывая вопящую девицу.

   Надо же, а все мужчины так же посмотрели на Даниэль. Неужели и безжалостность заразна? Но все трое со вздохом головами покачали.

   – Откройте, городовой! – раздалось одновременно со стуком в дверь. Таким стуком, что подпиравший её Ш’Шинекшус завибрировал. Глянув на Дериона наг отступил в сторону. Похоже вовремя, потому что вошли в комнату крайне решительно и вместо двери так об стену могли и нагом стукнуть.

   Алиса подобралась, выпрямилась, сидя на кровати, чтобы выглядеть хоть немного достойно перед местным коллегой.

   В комнату зашёл зычный голос, а вот тело – нет. Пару раз моргнув, Алиса догадалась глянуть ниже. И нашла источник шума. Местный полицейский был гномом. В прямом смысле. И сейчас этот рыжебородый дядька, осмотрев комнату, выбрал пострадавшую.

   – Ну-ну, девочка, – похлопал он Даниэль наверно по плечу. Если бы мог дотянуться. Так что вышло несколько ниже. – Сейчас ты мне расскажешь, как они тут тебя раздели и издевались. Бедная малышка, – продолжал он поглаживать ошалевшую от происходящего девицу. Хотя ошалели в комнате все даже без поглаживаний.

   Алиса едва сдержалась, чтобы не прикрыть лицо ладонью.

   – Вообще-то она пыталась меня отравить, – попыталась она пока не поздно объяснить ситуацию.

   Гном глянул в сторону настоящей пострадавшей, продолжая успокаивающе поглаживать Даниэль, ну пусть чуть ниже плеча.

   – Но не отравила же, – привел свой аргумент городовой. – Живая вон.

   Да, все эти «пусть сначала убьёт, потом заявление примем» и «не пойман, значит не пойман», были Алисе слишком хорошо знакомы. Жаль, что до превентивности и местной полиции шагать и шагать. Или хотя бы лежать в нужном направлении.

   – Только потому что лекарь вовремя помог. Он может дать показания, – «отбила» Алиса. – Даниэль по этой же причине обнажена – макнулась в свой же чан с ядом пустынной гадюки и её тоже пришлось спасать.

   – Так они тебя отравить пытались? – вновь переключился на Даниэль гном. – А потом альв ещё разглядывал? Не волнуйся, мы заставим его жениться.

   – Не надо его, дядя Бронислав! – наконец начала соображать рыжуха.

   Алиса даже подобралась. А тут нет закона, что родственникам нельзя вести дела?

   – А кого? Хочешь вон нага, – продолжал гном тем временем сбагривать женихов Алисы. – Пустынная гадюка это на них похоже.

   – Я его хочу, – Даниэль ткнула пальцем в сторону попытавшегося отойти подальше Дериона.

   – Этого? – большая пятерня зарылась в кудрявую бороду. – Аладо птицы свободные, в неволе плохо разводятся, – так экспертно заявил гном, как будто сам себе парочку аладо пытался развести. А может и развёл.

   – Мне никто другой не нужен! – вновь билась в истерике Даниэль.

   – Ну-ну, деточка, – теперь гном не стал тянуться к плечу, просто гладил по девичьей коленке. Успокаивал. Непонятно кого. Затем зыркнул из-под кустистых бровей на Алису: – Взрослая же женщина, что, так сложно поделиться с малышкой? У тебя вон ещё два останется.

   С чего он взял, что Алиса вообще в праве кем либо делиться, даже если бы хотела, она не поняла. И как-то неожиданно осознала – да, сложно. И дело даже не в том, что мужиками тут предлагали делиться, как игрушками жадных детей.

   – Ну пофдём-пофдём, – гному пришлось обхватить девушку между коленом и бедром. – У меня в конторе таф есть. Успокоишься, расскажешь. Ты хоть брату моему и приемная, но не чужой человек. А мужик этот крылатый любит тебя. Смотри вон, за нами пошел, – внушал гном, не желая понимать, что Дерион как раз из противоположенных чувств и компаса неприятностей в виде двух нижних полушарий решил подстраховаться и дать показания. Пока не поздно.

ГЛАВА 10.2.

– Мы сейчас тоже подойдем, – решила Алиса поддержать крылатого. Какой бы ни был, а уже свой привычный. – Заявления напишем. И вы не хотите место преступления осмотреть? – указала она рукой в сторону ванной комнаты.

   – Да что я мылен не видел что ли, – отмахнулся гном. – И тесно у меня там в конторе. Приходите завтра.

   И вышел, продолжая курлыкать с Даниэль. Дверь прикрыл уже Дерион.

   – Тебе бы полежать, – попытался остановить Алису эльф.

   – Пока я лежу наша предположительная семья может увеличиться на ещё одну девицу, – парировала Алиса, отбрасывая в сторону покрывало. Всё равно все тут её уже голую видели. – Смутно представляю такие родственные связи.

   Учитывая, что оба мужчины зависли от вида обнаженной неё, как старенький кинескопический компьютер в их отделе, которого все звали Рексом (не от клички популярной овчарки-ищейки, а тиранозавра), одевалась Алиса в тишине. Вот только кто-то аккуратно сложил все отрезы ткани её одеяния на стол, так как единственный стул был ранее занят голой девицей, и вся последовательность снимания была утеряна.

   На помощь пришел Ш’Шинекшус. Алиса было захотела узнать откуда он умеет одевать женщин, но почему-то передумала. По привычке одёрнув одежду, чтобы не было лишних складок, девушка прошла в ванну, легко восстанавливая всю последовательность событий от собственного купания, до макания Даниэль. Стараясь не наступать в лужи на полу, она внимательно осмотрела скудную обстановку и даже под ванну заглянула.

   – Что ищешь? – Уточнил стоявший в дверях нахмуренный эльф.

   – Тару, – пояснила Алиса. – Не за щекой и не в ладошке же она яд пронесла.

   – Вот в этом, – показал эльф зажатый между пальцами тёмный полупрозрачный флакон.

   – Голыми руками хватал? – вздохнула Алиса.

   – Этот яд опасен только при контакте со слизистыми и при попадании в кровь, – объяснил остроухий.

   И вот как ему донести, что Алиса не о нём побеспокоилась в первую очередь, а об отпечатках пальцев? Хотя может в их мире нет ничего подобного? Много ли она знает о строениях всяких там эльфов, нагов и прочих?

   Вздохнув, девушка подошла ближе и попросила:

   – Руку, – протягивая свою ладонь.

   Эльф пусть и снова нахмурился, что становилось его почти постоянным состоянием, но выполнил просьбу, почему-то вложив руку в которой был зажат флакон.

   Отобрав мешавшую стекляшку, Алиса провела пальцами, распрямляя ладонь эльфа.

   Тот вздрогнул и попытался отобрать конечность, но Алиса уже цепко держала за запястье. Удивительно, но кожа остроухого была не такая уж нежная, как ожидала девушка. Да, сама ладонь достаточно изящная, с длинными аристократичными пальцами, подходящими какому-нибудь пианисту. Или работнику, требующему так сказать глубоких погружений. Но на ладони эльфа легко ощущались мозолистые места у основания пальцев и на подушечках. Задумавшись, Алиса даже не сразу рассмотрела, что рисунок отпечатка присутствует, хотя и несколько смазанный.

   – Ш’Шинекшус, – позвала она, отвлекаясь от эльфа, тут же спрятавшего руку за спину. Девушка сама себе сделала пометку узнать что же такого интимного сотворила с бедным остроухим.

   Рассматривание ладони нага происходило более легко – и сам мужчина не нервничал, а даже поглядывал вместе с Алисой что её там заинтересовало. И отпечатки были больше похожи на чёткие петли чешуи, чем привычные рисунки. Застаревших мозолей у брюнета тоже хватало.

   – Я флакон не трогал, – предпочёл объяснить наг.

   – И правильно делал, – задумчиво протянула Алиса, проводя по ломаной линии на ладони от указательного пальца до самого запястья. На что у мужчины сработал хватательный рефлекс. Хмыкнув, Алиса коротко пояснила на примере своей ладони про отпечатки пальцев, заинтересовав даже эльфа.

   Остроухий затеял целую лекцию об отпечатках аур, которые могут воспринимать Видящие.

   Хватило до самой конторы городового, где их не то чтобы ждали.

   – Ну и зачем пришли? – именно так их встретил служащий правопорядка. – Мы тут сами разобрались уже.

   Судя по тому, что от огненного крылатого можно было спички зажигать почти буквально, стоило переразобрать всё что тут разобрали...

***

Для Даниэль нашли мужскую одежду, но на хрупкой женской фигурке это смотрелось как пара мешков, соединенных между собой. Девица то и дело подтягивала сползающий ремень штанов и поправляла обнажающий плечо воротник. Гном старательно релаксировал на этот процесс.

   Алиса сдёрнула одну из полос ткани, что шла через её плечо и, пробравшись к девушке среди завалов бумаг и странных сооружений, перевязала рубаху крест на крест, стягивая потом и пояс. Проверив натяжение ткани, чтобы и не сваливалось и в удушении не обвинили, Алиса подтолкнула девицу подальше:

   – Иди в уголок пока тут взрослые обсудят что с твоей дуростью делать.

   Даниэль вспыхнула, но на удивление послушалась. Правда выбрала тот угол, где расположился Дерион. Но это пока не её проблемы. Пожав плечами, Алиса ладошкой стряхнула несуществующую пыль с табурета и уселась лицом к недовольному самоуправством гному. Он всё это время ворчал свое недовольство, но спина Алисы и всё, что ниже, не обращали внимания. А вот теперь девушка целиком была то самое внимание.

   – Итак, Бронислав, не знаю как уж вас по батюшке, тем более как обращаться к представителям вашей расы, – начала Алиса, одёрнув одежду. – Потому что никогда ранее «вашего брату» я не видела. И так как прибыла в этот мир для следственного мероприятия по проблемами с ВАШЕЙ магии, думаю вы понимаете, что каждая задержка может восприниматься как диверсия в любом из государств. Три мужа мне были выделены как средства воздействия, да-да, как табельное, и замене не подлежат, так как подотчётные. Девица Даниэль, напавшая на меня, находилась под явным воздействием, так как не осознаёт где и как добыла яд, – тут Алиса выложила на стол флакон-улику. – Советую провести досмотр Видящим, хотя сомневаюсь, что смогут обнаружить что-то существенное. Девице отвесить чего у вас положено за глупые поступки, чтобы мозги на место встали. Можно замуж выдать, только ни за кого-то из моих. А нас отпустить. Тогда заявлений писать не будем, чтобы не создавать лишней волокиты, мешающей делу мирового масштаба. Всё? Мы пошли? – Алиса решительно поднялась с табурета, и ещё раз одёрнула одежду, как привыкла это делать с формой.

   – А вот и нет, – поднялся со стула гном, хотя особо выше от этого не стал. – Где доку́менты ваши?

   Алиса едва не застонала. Ну какие «доку́менты», если ему черным по белому было сказано, что она из другого мира? Как Матроскин предъявлять «усы, лапы и хвост»? И того у неё не было. Зато были другие три аргумента.

   Точнее пригодился один из них. Отодвинув Алису в сторону, эльф развил такую бюрократию, доставая бумаги из непонятных мест, что даже девушка оказалась немного в шоке от объёмов бумаг и успела устать где-то на середине папок с печатями и вензелями. Если поначалу было даже интересно рассматривать все эти протоколы, положения и наказы, то потом Алиса решила, что ни за что не возьмётся работать в эльфийском государстве. Да они уже свой Великий лес должны были извести на бумажки для фиксации каждого вздоха. Взгляд гнома тоже постепенно стекленел.

   Оперевшись от скопившейся усталости на стол, Алиса неожиданно поняла, что сзади её придерживает Ш’Шинекшус. Сначала вздрогнув, девушка позволила себе расслабиться, пока эльф продолжал травить мозги городового пунктами подписанного межрассового договора. Его журчащий голос напоминал звук бегущего в лесу ручья. Добавить тёплое сопение нага за спиной, как шелест листьев и…

   – На этом всё, – хлопком закрыл папку эльф. Вздрогнули все. Алиса постаралась незаметно зевнуть и потянуться. Правда при этом потёрлась о тело уже более крепко прижимавшего её Ш’Шинекшуса. Как будто отсидела час на очередном «очень важном собрании, присутствовать всем».

   На руках Дериона посапывала Даниэль. Он протиснулся с девушкой и, уложив её на стол городового, откуда чудесным образом исчезали одна за другой папки, уточнил:

   – Мои бумаги предъявлять?

   – Нет! – вскинулся гном.

   От его крика Даниэль поморщилась, перевернулась на другой бок, поджимая ноги, и натянула на себя руку гнома как одеяло.

   – Мои тоже не нужны? – спросил из-за спины Алисы наг. Чувствовалось, что мужчины издеваются. По крайней мере девушка очень на это надеялась, потому что если и у них такой же ворох бумажек, жить в этом мире на постоянной основе расхотелось.

   Гном от них открестился, уверив, что с Даниэль он решит со всей строгостью. Приподняв бровь, Алиса решила, что девица отделается отсутствием сладкого на ужин.

ГЛАВА 11. И даже смерть не разлучит, если...

А на улице уже наступила ночь. Редкие огни мерцали далеко не у каждого дома, выхватывая лишь фрагменты стен и дороги. Прохожих было и того меньше. Самой большой кучей народа сейчас была их компания.

   – Дерион, нам стоит запастись противоядием и оборонительными орудиями? – не удержалась от подколки Алиса. Слишком устала за этот насыщенный день. – Уже сейчас надо поторопиться или подождет до следующего населенного пункта?

   Крылатый на удивление вспыхнул. Не огненными всполохами, а покрасневшими щеками и помрачневшим взглядом. Алиса даже немного полюбовалась, пока они шли в очередном пятне света от фонаря. А говорят рыжие некрасиво краснеют.

   – Я бы хотел дать гарантии, – сумрачно произнес Дерион, – но я и от Даниэль ничего такого не ожидал, на неё это совсем не похоже, – мужчина передернул плечами и развел руки.

   – Тогда нам остается надеяться, что ты не все страны успел посетить или хотя бы не все города, – хмыкнула Алиса. – Я так понимаю Даниэль не было выдано ни кольца, ни руки, сердца или даже кусочка легкого. А вообще нам бы все обсудить в идеале составить контракт допустимых взаимодействий.

   – Всех сторон взаимодействий? – тут же уточнил эльф.

   Алиса даже споткнулась – настолько не ожидала такой пошлости от относительно «прохладного» остроухого. Упасть не дали – тут же под одну руку подхватил Ш’Шинекшус, под вторую Дерион. Зато Алиса вспомнила замученного бумажным изобилием гнома и сглотнула, представляя, сколько томов будет содержать договор «всех взаимодействий», если только в вариации трех мужчин и одной неё уже можно запутаться как в Камасутре.

   – Нет! – сказала она резко, но на тихой улице прозвучало как крик. Извинившись сама не зная перед кем, Алиса продолжила тише: – Давайте сначала обсудим – я бы хотела услышать предсказание оракула дословно. В идеале пообщаться с ним лично, чтобы понять какая именно роль отводится мне в вашем спасении магии. Обычно все эти предсказания размыты как речь интеллектуала, когда непонятно то ли тебе добра пожелали, то ли глубоко послали. Возможно есть варианты обойти букву закона, то есть перечитать её как нам будет удобно и не разводить все эти сложные семейные связи к нужной вам цели. Может меня вообще тогда после выполнения пророчества вернёт обратно как более не нужную деталь.

   Брюнет с огненным мрачно переглянулись, а эльф потер задумчиво лицо.

   – С оракулом так просто встретиться не удастся, – начал с главного остроухий. – Он сам назначает встречи тем, чьё пророчество увидел. И разногласий в чтении его предсказаний придумать невозможно. Его видения всегда чёткие, расписанные по пунктам, выполняя которые, получаешь желаемое. Первым было призыв определённым способом точно отмеченной женщины. Вторым – брак с тремя представителями по старым обычаям для закрепления в мировой канве.

   – Но у нас ведь не брак, а меня еще с вашей вышивки не удалило, – тут же парировала Алиса. Так просто она не собиралась сдаваться. – Помолвка же это плюнул и забыл, – припомнила она слова Даниэль.

   – Долго плевать придется, – вступил крылатый, с сомнением глянул в темное ответвление улицы и подтолкнул их компанию перейти на другую сторону улицы. Ш’Шинекшус тоже покосился в подворотню, но руку к мечу не поднес и Алиса посчитала ситуацию не опасной. Эльф даже смотреть не стал что там по темным углам прячется. Он поймал свою любимую волну:

   – Я лучше объясню, – голос остроухого прозвучал с особой гордостью и Алиса постаралась сдержать усмешку, заметив, как Дерион возводит глаза к небу. – Для надежного закрепления выбран древний способ обручения наших видов с использованием родовых артефактов. Они не подразумевают долгих ухаживаний, так как уже связывают судьбы и души. Такой способ процветал в Темные времена, когда весь мир был раздроблен на маленькие вечно конфликтующие княжества. В любой момент могла случиться военная стычка и чтобы женщина могла поддержать энергетически своего будущего мужа, были созданы эти артефакты. А если умирал один, то второй следовал за ним, чтобы переродиться снова рядом и обрести найденную пару максимально быстро. Правда это на закреплении полного круга. При помолвочном невеста в случае смерти жениха могла решить хочет ли за ним последовать. После второго круга – подтверждения брака в храме, судьбы решали боги. А после третьего, завязанного на консумации, вариантов не оставалось. Так вот артефакты ранее могли держать круг почти месяц, сейчас не более недели или двух. Этого времени должно хватить добраться до всех нужных храмов...

   – Ну хорошо, – перебила историческую лекцию Алиса. – Можно же не доводить до консумации. В храме распишемся, дело сделаем, а потом развод.

   – Настолько не приятны? – с угрюмым весельем глянул из-под бровей Дерион.

   – А тебя не смущает привязка наших душ? – уточнила с ехидной усмешкой Алиса. Она не то чтобы во все это верила, но не могла сдержатся подначить. – Души бесполые, переродиться можно как угодно. И вот уже ты будешь той, что трое мужиков будут старательно консумировать.

   На крылатого с усмешкой глянул эльф, но Дерион тут же выкрутился:

   – Может я останусь мужчиной, а вот вы все тогда – моим гаремом.

   – Размечтался, – фыркнул эльф. – В любом случае помнить о прошлой жизни мы не будем, а пункт о полном круге прописан оракулом.

   – То есть ваш оракул так и заявил, что все вы должны со мной переспать? – вздохнула Алиса и все трое мужчин синхронно кивнули.

   От навалившегося «счастья» ей как-то поплохело. Вроде не так отвратительно у нее все было с личной жизнью, за что судьба решила наградить такими кубическими наслаждениями? Да, последние отношения закончили пару лет назад, но было несколько встреч для «женского здоровья». Просто с каждой попыткой построить что-то крепкое у Алисы выходил всё более хилый «шалашик», не выдерживающий даже легкого ветерка разногласий. То ли фундамент отношений подрывала постоянная загруженность на работе, то ли кладка крошилась от ее характера, то ли крышу рвало чувством юмора. Но со всеми своими мужчинами она расставалась ровно. По крайней мере никто не жаловался. Лично ей. Не звонили, напившись до зеленых соплей. Не желали вернуть. Может вздрагивали первое время при упоминании ее имени или крестились. Однако быстро находили свои «половинки» и мужались. То есть женились. Алиса как-то после пары бокалов вина отследила странички своих бывших, закрывая после первых же фотографий с улыбающимися карапузами или парочкой колец на руках. Не важно какого пола были эти руки. Нет, был один, ушедший в монастырь. Вроде бы даже не женский. Но Алиса тут точно не при чем. Наверное.

ГЛАВА 12. Разница в возрасте на... от 2 до 10 раз.

И в целом Алису многое устраивало – никто не «метит» территорию носками и грязными тарелками кроме нее. Не требует внимания и выгула, не лает неожиданными звонками, не мяукает пропущенной «важной» датой. После работы можно просто отдохнуть без почесывания за ушком мужского эго. У современной женщины слишком много возможностей быть полезной обществу без Домостроя.

   Ведь и сейчас с тремя мужиками самое страшное не переспать. Тут как раз-то ничего отвратительного Алиса не видела. Все экземпляры несмотря на фэнтезийные особенности были вполне в ее вкусе. Разве что эльф с трудом втискивался в рамки. Точнее проскальзывал по ним. В здоровье сомнений не возникало. В магическом-то мире. Как и возможности контрацепции.

   Пугали последствия, отбивая любое сексуальное влечение. И можно было бы махнуть рукой – ты же не главная героиня какого-то фильма – пока там мир спасешь пятнадцать раз кто-нибудь прибьет. Так ведь и так не сбежишь – связаны они видите ли будут.

   Возможно будь Алиса более экспрессивна и экстровертна, ее бы уже накрыла истерика от всего произошедшего и предстоящего. Но оценка собственной нулевой значимости жизни на Земле и болезненная сверхответсвенность за причинения добра, которая и привела к работе в полиции, переключили на выполнение задачи. Спасти магию целого мира это вам не мошеннику с очередным МММ показать «а-та-та». Вполне возможно, что накроет потом, когда все закончится. Не важно победой ли или поражением.

   А пока у Алисы была четкая цель. Еще бы не три жеребца, на которых ей полагается скакать к этой цели. В самых разнообразных смыслах.

   – Ладно, с консумацией будем разбираться по мере ее приближения, – сама себе кивнула девушка. – Меня так старательно неудачно пытаются добить, что может лучше постараются.

   Мужчины напряглись и переглянулись, но Алиса не стала анализировать, а обратилась с вопросом к самому говорливому:

   – Что там после всех «переспали» у Оракула? Обычно в сказках после этого наступает реальная жизнь и всё, конец всему.

   Эльф от ее вопроса почему-то снова переглянулся с остальными и с некоторым сомнением пояснил:

   – А дальше самый неоднозначный пункт. Дословно «сами всё поймете».

   Алиса даже остановилась и посмотрела на каждого ее сопровождающего. Шутка какая-то не смешная. Ну так никто и не смеется.

   – Я вот всегда считала, – протянула она, снова продолжая путь к постоялому двору, – что через постель можно повышение получить или ещё какие желаемые блага. Но чтобы мир спасти… Это ваш Оракул что-то не туда подсмотрел. Я всё больше хочу с ним увидеться. А вы что предпочтете, поймать изощренца и прижать для нормальных инструкций или будем выполнять тройной кульбит через кровать?

   – Одно другому не помеха, – пожал плечами Дерион. – Если не поможет что выдал Оракул, будем искать его для пояснения последнего пункта.

   – То есть вас всё устраивает, – кивнула Алиса. – Думать не будем, прыгать будем?

   – Алиса, – придержал ее за руку Дерион, заставляя остановиться. Взгляд огненного был наполнен застарелой усталостью и болью. – Ты не понимаешь всей ситуации. Не потому что не можешь охватить, а просто не жила в этом больше сотни лет, когда истощение становится всё более стремительным. Все магические расы долгожители в зависимости от магического насыщения. Для равновесия появление потомства большая редкость. Так вот Ш-Шинекшус один из последних магически одаренных детей нашего мира. После него если и рождались у магиков дети, то или совсем без магии, или настолько слабые физически, что не выживали.

   – А чем плохи обычные дети? – уточнила прищурившись Алиса. Дети это всегда дети, кем бы они не родились.

   – Они не плохие, – пожал плечами Дерион. – Но без магии они живут скоротечной человеческой жизнью. Для их родителей это как наблюдение за мотыльком-однодневкой. Только это твой ребенок, – Дерион отвел глаза в сторону, но Алиса успела заметить, что ситуация для крылатого близка. Вопрос только это его ребенок или кого-то очень близкого. Почему-то хотелось верить, что хотя бы племянник. Стараясь контролировать голос крылатый продолжал: – Да и несмотря на продолжительность жизни магиков это означает постепенное вырождение. Даже при прекращение всех серьезных конфликтов умирать мы можем и от случайности и от долгой, но старости. И ты думаешь никто не пытался решить эту проблему? Да что только не переделали и не передумали. Пробовали даже не пользоваться магией. Концентрирующие заклинания сотней магов. Обращение к богам.

   – Жертвоприношения? – уточнила Алиса.

   Поморщившись, Дерион кивнул.

   – И тут появляется Оракул, обещающий, что всего лишь брак с тремя как-то поможет, – кивнула сама себе Алиса.

   – Это не единственное его предсказание. Благодаря его подсказкам Великий Лес пор смог вернуть необходимую концентрацию магии, – вступился за неоднозначную личность эльф. – И крылатые вернули себе возможность полета. У двуликих снизилась смертность среди девочек. Русалы смогли снова читать течения, а гномы видеть жилы.

   – Ясно. Реальных отзывов у предсказателя на пять звезд, – под непонимающими взглядами Алиса пояснила: – Проверенный источник информации.

   – Мы тоже не столь доверчивы, – пояснил эльф, – но вариантов больше не было. Пришлось объявить Великий сбор для представителей всех рас, кто может осуществить предсказание. Немалую часть времени делились сведениями о советах Оракула, письма от гномов и русалов зачитывали. Дело-то не только в выделении троих представителей. На твой призыв пришлось потратить самые мощные из оставшихся концентраторов, что хранились в сокровищницах для поддержания сил родо́в. Поэтому за право участия в призыве каждый клан доказывал ещё свою силу.

   – Ага, а внутри клана уже перекидывали эту должность как горячую картошку, – понятливо хмыкнула Алиса. – Постоять у истоков спасения мира и получить связанные привилегии хочется каждому, а вот лично принять участие уже не очень. Еще и такая ответственность не справиться. Поэтому слабого послать нельзя. А сильного еще попробуй заставь. И я так понимаю что такое полигамные браки знают только наги?

   – У них матриархат, а не полигамия, – мотнул головой эльф. – Муж один, но есть гарем. Дети признаются и от наложников.

   – То есть вообще все не знают, как уживаться трем мужикам и одной мне в такой ситуации, – кивнула сама себе Алиса. – Есть какое-то нездоровое предчувствие, что «сами всё поймем» нам так же не понравится.

   Девушка едва сдержала зевок и все тут же заторопились добраться до кроватей. Завтра им предстоял ранний подъем, чтобы добраться к перевалу вовремя.

   Шагая в своем тестостероновом окружении, Алиса глянула на молчавшего всё это время Ш-Шинекшуса. Похоже он уступал дорогу старшим в диалоге. Хотя выглядел не на много более юным.

   – А сколько тебе лет? – уточнила Алиса у нага.

   – Семьдесят шесть, – покраснел этот… старичок?

   – А вам? – не удержалась девушка, глянув на крылатого и эльфа.

   – Сто шестьдесят два, – ответил первым Дерион.

   – После трехсот альвы не считают, так как признаются полностью дееспособными, – пожал плечами эльф.

   Брови Алисы потерялись где-то под чёлкой, но она попросила:

   – А хотя бы приблизительно?

   Эльф шевелил губами в подсчетах почти до самого постоялого двора. Хотя им уже оставалось не так долго идти. Городок был не слишком большим и всё располагалось в более менее шаговой доступности. Вот, например, они прошли лавку портного и тут же рядом пекарня.

   – Около трехсот пятидесяти, – выдал эльф в конце концов.

   Алиса всё-таки прикрыла ладошкой лицо. И вот она замечательный предводитель дома престарелых.

   – А тебе? – спросил крылатый, открывая дверь. В окнах постоялого двора еще светил едва заметный огонек, а над порогом раскачивался ярко-желтый фонарь. Даже щуриться пришлось, проходя мимо.

   – В нашем мире этот вопрос считается некорректным, а женщине столько лет на сколько она выглядит, – выкрутилась Алиса. Что-то ей подсказывало, что с ее «чуть больше за тридцать» это местный уровень едва ли не детского сада. Молодость прекрасна, когда тебе восемнадцать, а не восемь. Еще начнут сопли подтирать и за режимом дня следить. А с консумацией совсем беда будет. Поднимаясь по скрипучей лестнице к номерам она даже задумалась признаться, но поняла, что упирая на предсказания Оракула скажут, что можно, раз Алиса не выглядит ребенком. Зато хоть какую-то официальную самостоятельность можно потерять, как несовершеннолетняя.

   – Меньше сотни? – предположил Дерион, идущий следом.

   И Алиса просто кивнула. Правда же меньше.

   Хотя комплимент крайне сомнительный.

ГЛАВА 12.2

Замок на двери её номера отремонтировали. Но чувства безопасности это не прибавило. Она прекрасно помнила, как закрывалась, а недоубийца всё равно оказалась с ней в ванной. Осмотрев скудную обстановку комнаты Алиса потащила стул к двери. Не спасет, так хоть сигнал подаст своим падением, что сон может перейти в вечный. Выполнить свою дизайнерскую задумку Алиса не успела.

   Как раз когда она примерялась стулом к двери, в неё постучали. Пока что в дверь.

   – Я принёс ужин, – голос Дериона донесся до Алисы одновременно с запахом жареного мяса.

   И если раньше девушка думала, что не хочет ничего сильнее, чем спать, теперь Дерион с едой сменили верхушку её желаний. В последний раз она ела на привале рядом с обрушившимися островами. А потом была долгая дорога, не менее долгие разборки с покусительницей и вот уже ночь и рычание в её животе заглушило все женско-страдальческие «после 18 не ем». Тем более, что Алиса прекрасно ела после 18-ти. Вот как исполнилось восемнадцать лет, так и ела когда хотела. А ритм жизни распределял всё остальное по своим местам.

   Распахнула она дверь, удерживая ненужный стул подмышкой. Осмотрев эту композицию Дерион хмыкнул и уточнил:

   – Предлагаешь присесть?

   – Да хоть приляг, – отмахнулась Алиса. – Главное вместе с этим, – не сводила она взгляда с подноса, на котором тарелка с жарки́м исходила лёгким парком, а в кружке плескалось что-то сладкое на запах.

   Издеваться Дерион не стал. По дороге к столу отобрал у Алисы стул, виртуозно удерживая одной рукой поднос, и усадил девушку.

   Лишь ощутив немного шалую сытость и запивая остро приправленное рагу ягодным компотом, Алиса обратилась к крылатому, наблюдавшему за её ужином с непонятным умилением:

   – Может ножик какой на ночь одолжишь? Мне так спокойнее будет.

   – А его не хватает для спокойствия? – указал Дерион в сторону.

   Алиса с недоумением уставилась на вторую кровать, непонятно как вернувшуюся в номер. Но за безопасность отвечать должна была очевидно не она, а возлежащий на покрывале одетый вплоть до обуви эльф.

   Это получается она так ела, что из-за треска за ушами не услышала обратных перемещений? Стыдно-то как. Вот так придёт к ней убийца за обедом, а она «не мешай, сейчас доем, и к делу перейдем».

   – Эту ночь за тобой присмотрит Исилирайеллин, – пояснил Дерион, забирая поднос.

   – Да ладно, за мной смотреть не надо, пусть лучше за убийцами следит, – Алиса прикрыла ладошкой зевок.

   Для вечернего умывания девушка дверь ванной закрывать не стала. Спокойней так было, а бороться с появившейся фобией не было ни сил, ни желания. За время её перемещений эльф не сменил позы. Из всех признаков, что охранник бдит было лишь дыхание. А прикрытые глаза создавали полную иллюзию, что «солдат спит, а служба идет».

   Но это хорошо на границе какого-нибудь крупного государства – там даже если кто проберётся и кусочек чего утащит не так заметно, а вот если утащат кусочек от Алисы, это она не согласна.

   Затаив дыхание, девушка скользящим шагом подкралась к эльфу и протянула руку помахать перед глазами. И тихо ойкнула, ощутив железную хватку на запястье. Встретив насмешливый льдисто-голубой взгляд, Алиса невольно улыбнулась. Ведь и правда охраняет. И стало сразу спокойнее и в сон потянуло.

   – Спокойной ночи, – пожелала она эльфу.

   – Очень надеюсь, – отпустил он руку Алисы, скользнув взглядом по своей же татуировке на её запястье. – Тихого дыхания, – пожелал он и по-своему. А может заклинание какое от храпа произнес. Алисе было уже не важно.

   Падая на свою кровать, девушка вспомнила старое поверье про новое место, где сны с женихом.

   Пробормотала «Чур меня – троих перебор» и провалилась в сон.

ГЛАВА 13. Добррррое утррро!

Проснулась Алиса раньше, чем осознала это. Почувствовала, как кто-то нарушил её личное пространство, составляющее около метра вокруг тела и открыла глаза, здороваясь. Очень уж эта способность помогала девушке, если на каком-нибудь суточном дежурстве неожиданно появлялось начальство. Или при вынужденной ночевке с кем-то из напарников. Любителей шуточек среди них хватало. Видимо служба в полиции раскрывала особые таланты. Например, визажистов-экспрессионистов, или модельеров, считающих, что погоны лучше смотрятся наоборот, или ведущих «снимите это немедленно» с заменой служебной обуви на что-нибудь белое и на шпильках. И это только шутки над мужчинами.

   В общем быть напарником Алисы все считали очень скучным занятием.

   Вот и сейчас девушка сначала открыла глаза, лишь потом осознавая, что навис над ней прекрасный с самого утра эльф. Тихонечко застонала и закрыла лицо ладонями. Да, она надеялась, что всё произошедшее с ней вчера это всё-таки галлюцинация, бред или сон.

   – Завтрак ждёт внизу, – сообщил остроухий в голосе которого проскользнули нотки удивления. – Вчера пронести ужин в номер разрешили только в форме компенсации за причиненный ущерб.

   Прекрасно, дали покушать, извиняясь, что кто-то не добил посетителя. Может и ужин тоже от девицы достался, всё наказание которой свелось к отсутствию еды.

   – Угу, – выдавила из себя Алиса, продолжая прятаться за ладошками, поэтому получилось очень гулко. Как сова в дупле. – Я сейчас смирюсь с реальностью, то есть умоюсь, и спущусь.

   Неожиданно девушка ощутила чуть прохладное дыхание на коже рук. Раздвинула пальцы и с искренним изумлением уставилась на склонившегося почти вплотную эльфа. Она смогла рассмотреть даже светлые лучики в голубых глазах и едва заметный тонкий шрам над правой бровью.

   Гляделки их длились недолго. Эльф выпрямился и вышел, ничего более не сказав, а Алиса неожиданно вспомнила, что он ездит на единороге. Трёхсотлетний девственник? Да ну не может быть.

   Неожиданное поведение остроухого взбодрило. Да, вокруг неё по-прежнему непонятный новый мир, где она не то что не знала как надо себя вести в той или иной ситуации, но ещё и прибить её явно кто-то жаждет. Хотя ладно, последнее не редкость и на родной Земле. Как и первое. Зато, даже при её службе, она вряд ли смогла бы совершить что-то мирового масштаба. Тем более через постель. Хотя и тут наверняка всё будет не так просто. Даже вон до постели добраться через кучу покушений только получится. Девушка фыркнула, представляя на финишной прямой для забега с препятствиями огромную кровать. А ещё вспомнилось, что через неделю ей годовую отчетность по делам сдавать. Надо было. А у неё дело не закрытое, ограбление банка это, и уже в форме висяка. Так утро становилось всё более замечательным. Ну подумаешь кто-то прибить пытается и что делать с тремя мужьями непонятно. Ерунда же.

   После всех утренних процедур Алиса достаточно легко справилась с новой одеждой и спускалась вниз, отстукивая ноготками по перилам лестницы.

   Куда делась вчерашняя одежда Алиса не знала, обнаружив на табурете в ванной новый комплект с утра.

   Посетителей на первом этаже ещё не было, и за одним из столов внизу легко обнаружились эльф с нагом. Они уже заканчивали завтрак и пили что-то такое из больших глиняных кружек, что Алиса начала принюхиваться – очень уж напоминало горький шоколад. А вот крылатого не было видно. Внутри заворочалось нечто колкое и мерзкое, нашептывая мысль – а не отправился ли огненный к рыженькой недоубийце. Как тут же на талию Алисы легла горячая мужская рука, кажется, придавливая заодно и то завозившееся. Поцелуй в чувствительное место соединения плеча с шеей разогнал мурашек на ревизию по нижним частям тела.

   – Светлого утра, – пробормотал Дерион на ушко Алисе, чем запустил ещё один десант мурашек. – Я как раз твой завтрак принёс, – придвинул он вторую руку, на которой удерживал поднос с яичницей, хлебом и тем самым напитком, пахнущим горьким шоколадом.

   Идеальный мужчина, решила Алиса, прощая ему всех рыжих покусительниц разом. Точнее всех, что были до неё. Развернувшись аккуратно, чтобы не задеть поднос, Алиса закинула руки на плечи крылатого. Взгляд с весёлыми огненными бесенятами сегодня чуть подёрнулся пеплом чувства вины за вчерашнее. Что тоже оказалось по-своему приятно. И поцелуй планировался в щеку.

   Как так получилось, что горячие губы Дериона перехватили инициативу, Алиса и сама не поняла. Ласковый и немного неуверенный поцелуй перерос во что-то резкое, обжигающее, сминающее любое сопротивление. Которого особо и не было. Зарываясь пальцами в огненные кудри Алиса лишь тихо постанывала, потираясь об явную мужскую реакцию.

   А когда стало не хватать дыхания и девушка чуть отодвинулась, удивилась. Неужели они целовались весь день, и их никто не остановил? Потому что вокруг был вечерний сумрак. Оказалось, это Дерион накрыл их крыльями.

ГЛАВА 13.2

Вот только один факт смущал Алису. Одной рукой Дерион прижимал её к себе за талию, а второй скользил вверх-вниз по спине, гоняя мурашки. Вопрос – он одновременно и завтрак, который ранее держал, по одежде размазывал или он просто упал на пол? Ощущения пока настолько сосредоточились на губах, чуть ниже живота и где-то глубоко внутри, что было непонятно.

   – Через два дня мы будем в храме, – сообщил Дерион. – И ты станешь моей.

   – Да я и сейчас не возражаю, – пожала плечами Алиса, перебирая пальцами огненные волосы. И это было чистой правдой. Дериону крайне легко удавалось разжечь всё то, что она обычно старательно контролировала. Днём позже, днём раньше глобального ничего не изменит.

   В великую любовь Алиса не верила, как и в теорию половинок. Ей вон с тремя мужьями должно как-то ужиться, это она тогда четвертинка получается? Прям как таблетка. А в целом девушка была уверена – два адекватных человека без серьёзных конфликтов всегда смогут договориться и комфортно жить друг с другом. В их случае получается четыре человека, что несколько сложнее, но никто им не помешает по завершении миссии разъехаться на все четыре стороны. Какое совпадение, кстати, что их тоже четверо.

   – Не провоцируй, – полыхнул тем временем взглядом крылатый, распахивая кокон крыльев.

   И вот он специально, да? Алиса конечно же не удержалась и потёрлась телом об внушительный бугор под одеждой перед тем как вывернуться из объятий.

   Дерион прошипел что-то эмоциональное, но Алиса не обратила внимания. Потому что рядом обнаружился Ш’Шинекшус, удерживающий поднос с её завтраком. Отличная реакция.

   – Спасибо, – проурчала довольная Алиса. Нага поцеловать в щёку получилось. И этот юноша за семьдесят зарделся, опуская взор в пол. Милота же. Даже понимая, что виной бурлившего внутри возбуждения другой мужчина, Алиса не удержалась. Пользуясь тем, что руки Ш’Шинекшуса заняты подносом, обхватила пальцами его подборок и повернула к себе, мягко касаясь губами чуть дрогнувших губ брюнета.

   – Это яйцо не планировало в своей жизни столько летать, – буркнул эльф.

   Ш’Шинекшус, крайне отвлеченный Алисой, разжал хватку на подносе и если бы не остроухий, быть её завтраку размазанным по полу.

   – Спасибо и тебе. В том числе за чудесную ночь, – чмокнула Алиса и эльфа в щёку, перед тем как перехватить поднос. А то обидно будет лишиться завтрака после стольких спасений.

   – И что такое вы творили ночью? – тут же проявил горячую ревность Дерион.

   Наверно с этим надо было что-то делать, чтобы в дальнейшем не мешало уживаться, но у Алисы было крайне игривое настроение.

   – О-о-о, это было великолепно, – пропела девушка, усаживаясь за стол. Отрезав кусочек яичницы, оказывается приготовленной на подушке из овощей, она погрузилась во вкусовые ощущения. Смакуя, даже два зубца вилки облизнула. Сколько зубцов было, столько и лизала.

   А вот взгляд Дериона потемнел и руки сжались в кулаки. Вопрос что пересилит – ревность или эротические фантазии? Ш’Шинекшус тоже сел напротив и бросал взгляды из-под ресниц. И если бы наивные и восторженные. Не-е-ет, вот сейчас чувствовалось, что парень в гареме рос. Эльф же потирал щёку, где его коснулись губы Алисы. Интересно – именно потирал или стирал? Зато точно можно было сказать, что Алиса нашла эльфийский выключатель.

   Остроухий молчал и не мешал ей издеваться над фантазиями остальных.

   – Мы легли в постель, – наклонившись, Алиса стала таинственно шептать, от чего все мужчины так же наклонились к ней, прислушиваясь. Удивительно, что и эльф тоже – он-то точно знал, что творилось ночью. – А дальше… – девушка прикрыла глаза и тихонько простонала, лукаво улыбаясь, – я спала, а Исиль охранял, – уже нормальным голосом закончила издеваться Алиса. – Кстати, как будем решать этот вопрос? Ему же теперь надо отоспаться.

   Ш’Шинекшус отодвинулся крайне разочарованно. Какой испорченный мальчик, мысленно хмыкнула про себя Алиса. Дерион недоверчиво перевел взгляд с Алисы на эльфа и обратно, но вроде успокоился. Сам остроухий только поморщился на сокращение его имени. И заодно излечился от немоты.

   – Я находился в боевой медитации. Так и тело отдыхает и следить за окружающим можно, – пояснил он.

   – А мозгу отдыхать не надо? – уточнила Алиса, уже основательно занимаясь своим завтраком.

   – С этим он и так справится, – вернулся к своим подначкам Дерион.

   В целом иметь трёх мужей оказалось очень даже удобно. Пока что в более прозаичном плане. Один седлал пегасов и единорога, другой собирал вещи, а третий расплачивался за постой и закупался продуктами. Алисе оставалось только любоваться всем происходящим, попивая таф – тот самый напиток, похожий на горький шоколад. С лёгкой остринкой, не слишком сладкий, всё как она любила.

   К тому времени как они усаживались верхом, Левобережки окончательно проснулись. От центральной площади неслись гомон и запахи импровизированного рынка с продукцией собственного производства. И хорошо, что им надо было в противоположную сторону, иначе пришлось бы объезжать столпотворение по более узким улицам. Последние деревянные постройки довольно быстро скрылись из виду, и Алиса расслабленно откинулась на грудь Ш’Шинекшуса. Она снова ехала с ним верхом на Эйрлиа. Почему-то среди людей девушка ощущала какое-то напряжение и ожидание нападения.

   Хотя пока что между городом и природой по попыткам убийства счёт был равный.

   Эльф снова выдвинулся вперёд, высматривая что-то одному ему известное, а Дерион ехал рядом, своими взглядами проверяя на огнеупорность Ш’Шинекшуса. И вот теперь, когда никто не должен был их услышать, Алиса решила уточнить о дальнейших планах более подробно. Заодно крылатого отвлечь. Да, они обсуждали при Алисе куда едут, но, во-первых, тогда она не слишком прислушивалась к собственному бреду, во-вторых, хотелось подробностей и более чёткой последовательности действий. Пока что Алиса чувствовала себя знаменем команды, которое надо провезти по точкам и чтобы противник не отобрал.

ГЛАВА 14. И никаких таких секретов.

Так как просто ехать и красиво развеваться на ветру она отказывалась, надо было понять где приложить какие-то другие свои способности.

   – А после перевала мы куда? – глянула она на Дериона.

   – К храму, – лаконично ответил крылатый.

   – А подробнее?

   – К поднебесному храму, – хмыкнул этот любитель ехидства.

   – Дерион, если ты сейчас нормально не расскажешь куда, каким составом и с какой затратой времени мы собираемся, супружеский долг в этом поднебесном храме будешь исполнять сам с собой, – прищурилась Алиса.

   Крылатый только рассмеялся от такой угрозы. А ведь Алиса не шутила. Рокочущий звук его смеха приятными мурашками пробежал по спине и рукам. И сложилось ощущение, что сиди она сейчас верхом с Дерионом, её бы уже затискали. И не только.

   – А он не знает, – выдал крылатого Эйрлиа.

   – Никто из крылатых не знает в каком из храмов Семи ветров их соединят, – пояснила Янира.

   Дерион вздохнул, что его так быстро рассекретили и пояснил:

   – Вопрошающие становятся на вершину горы Смирения и, произнося молитву всем Ветрам, каждый отпускает по своему перу. В какую сторону они полетят, тот ветер и будет сопровождать их совместную жизнь. Если Зеф, то супружеская жизнь будет легка, а жена послушна мужу, – на это Алиса хмыкнула. Явно не её направление. – Если Чин, то наполнена горячими ночами и спокойными, ровными днями. Ана предрекает то яркие вспышки, то охладевание друг к другу, причем вспышки могут быть не только от страсти. Са́му, значит жена будет как песчинка в туфле – или ты сможешь её воспитать и постепенно превратить в жемчужину, или не справишься и она всё сотрет до кровавых мозолей. Ост поддерживает сильные и крепкие отношения, которые ничего не сможет разрушить. Сиро – это порывы, которые жене положено переводить в страсть, иначе силы пойдут в иное. И седьмой – Мист – если жена будет слушать куда дует ветер настроений мужа и поворачиваться за ним, склоняясь, защитит от всех иных невзгод.

   Алиса вздохнула. Полнейший патриархат.

   – А если перья разлетятся в разные стороны? – уточнила она.

   – Значит у этой пары нет одного пути и искать свои половинки надо где показали Ветра, – пояснил Дерион.

   – Ага, а если перья вообще никуда не полетели у жениха праздник с отменой женитьбы, – хмыкнула Алиса под веселым взглядом Дериона. – А мы как, все четверо перья будем бросать?

   – Нет, боги ветров благоволят только аладо. К тому же перо должно быть твоим личным, содержать твою суть.

   – То есть мне надо срочно отращивать перья? – приподняла бровь Алиса.

   – Иногда аладо рождаются бескрылыми, – вздохнул Дерион. – Последнее время это происходит всё чаще. И тогда ответственность за совместную жизнь берёт крылатый.

   – Даже если это женщина?

   – Крылатых женщин-аладо почти не осталось, – пожал плечами огненный. – Первыми крылья стали терять девочки.

   – И всё-таки?

   – Таким редким женщинам род не позволит взять в мужья бескрылого.

   – То есть любить можно только за перья, – Алиса поджала губы. Были у неё подозрения, что и у пернатых мужчин были свои ограничения. – А то что ты крылатый, а я вообще не аладо ни разу?

   – Ты Призванная.

   – А если бы нет?

   – Такой брак невозможен у богов Ветров.

   – А если оба оказались бескрылы?

   – То даже на гору Смирения не взберутся.

   – А если они настойчивы?

   – А смысл? Перьев нет, как волю Ветров узнать?

   М-да, такие ограничения генетического разнообразия не могли привести к чему-то хорошему, отметила для себя Алиса.

   – То есть на гору мы полетим вдвоём, а остальные? – обвела она рукой их компанию.

   – Им не имеет смысла забираться на вершины, обойдут подножьем с восточной стороны, там уже и до Н-гджена недалеко. А мы присоединимся после храма.

   – Мы поедем вместе, пока не появятся Золотые воины Тенгри, – добавил Ш’Шинекшус.

   – А это кто такие? – повернулась Алиса к нагу, но ответил Дерион.

   – Элитный крылатый отряд страны аладо. Лучше них никто не знает поднебесные горы.

   – Есть ещё что-то, что мне надо знать о ваших традициях или чего категорически нельзя делать при аладо? – уточнила на всякий случай Алиса. Были у неё рассказы от сослуживцев, решивших покормить голубей в Риме или сфотографировавших что-то в Эмиратах. Так сказать познали особенности работы местных коллег с внутренней стороны.

   – Ты Призванная, – Дерион склонился почти к самой земле прямо с седла и сорвал ярко-синий цветок, а потом протянул Алисе. – Тебе всё простят.

   – Но у меня же на лбу не написано, что я обладаю бонусом всепрощения, – удивилась Алиса, неожиданно смутившаяся от такого ухаживания. Но поблагодарить не забыла.

   – Почти написано, – хмыкнул крылатый. – Ты ведёшь себя не так как наши женщины. Даже если ты молчишь, традиционная одежда высокого полета не может скрыть, что ты не аладо.

   Алиса вскинула брови, продолжая крутить между пальцев цветок, не зная куда деть. Не выбросить же. Ш’Шинекшус отобрал несчастное растение и вставил в основание ее косы.

   – Вот про это я и говорю, – указал на неё крылатый.

   – Что? – удивилась Алиса, разводя руками. – Я же ничего не сделала.

   – Ты поблагодарила, – подсказал Ш’Шинекшус. – Ухаживания аладо принимают как дыхание.

   – И дышать надо часто-часто, – хмыкнул Дерион. – И не цветочками.

   – А ещё не знала куда деть цветок, – продолжил объяснять Ш’Шинекшус. – Если девушка приняла цветок или какое-то украшение, она вставляет его в свою прическу или прикалывает к одежде как подтверждение симпатии.

   – А может подшутить и передарить даже мужчине, – добавил Дерион.

   – Как у вас всё сложно, – протянула Алиса.

   – Ты ещё на видела тома по этикету ухаживаний у альвов, – рассмеялся крылатый. – Там каждый наклон головы выверяется.

   Получается эльф мог как-то выражать свои симпатии, а Алиса даже не поняла?

   – А у вас тоже куча правил? – обратилась Алиса к Ш’Шинекшусу.

ГЛАВА 14.2

Наг поморщился и зачем-то подтянул девушку к себе поближе.

   – У них все ограничения на мужчинах, – ответил Дерион. – Нагинь рождается мало и каждую девочку берегут и лелеют с самого детства, позволяя практически всё. Даже в случае, если нарушены серьёзные правила, наказывают приставленного к ней слугу-мужчину.

   Брови Алисы взлетели вверх. Практику «мальчиков для битья» тут довели до абсурда.

   – А переехать в другую страну? – тут же предложила девушка.

   – Мы – наги, – объяснил Ш’Шинекшус, как на Земле списывают всю несправедливость на цвет кожи или национальность.

   – Кстати, ты обещал показать свой хвост, – напомнила Алиса.

   Хватка Ш’Шинекшуса на талии девушки стала практически железной.

   – До перевала доберёмся – покажет, – сообщил Дерион. – Вон уже сужается тропа, скоро придётся спешиваться, а там и к камням обращаться.

   Дорога, от Левобережек ухоженная и утоптанная, и вправду начинала взбираться куда-то вверх и терять качество. Ответвлений практически не стало, исчезли пасущиеся стада с полей вдалеке. Да и все звуки человеческой жизнедеятельности остались далеко позади. ***

   – Расскажешь как у вас всё в храмах проходит? – попросила Алиса Ш’Шинекшуса.

   И вот тут Алиса поняла, что наг в целом очень гордится своей страной и расой. Он рассказывал в мелких подробностях как выглядит главный Солнечный храм в их столице Гажад'ен, как проходит служба вплоть до шлейфа ароматических масел. Больше всего Алису заинтересовало, что главная часть бракосочетания происходит в подземной реке. Где в принципе свершаются все серьёзные события от родов до отправки пепла к прародителям. Что-то вспомнился Алисе индийский Ганг, где плавает всё, что умеет плавать по разным причинам и купаться в этой водичке резко расхотелось. Но наг уверял, что благодаря подземным ключам, течению, и, конечно же, богам, кто бы сомневался, вода всегда остается кристально чистой.

   – А если свадьба, и тут срочные роды? – уточнила Алиса. Это ещё ладно, если умереть кто собрался, прах хотя бы подождать может, а вот роды обратно не засунуть и не завязать.

   Ш’Шинекшус уверил, что жрецы всегда знают у кого что может произойти, а роды так вообще великая редкость. И храмов на всех хватит. На вопрос Алисы не придется ли ей строит гнездо для яиц, брюнет искренне рассмеялся, и девушке даже как-то легче стало. Почувствовать себя когда-нибудь курицей вообще не хотелось, как и высиживать. У неё с детьми то опыта не было, не то что с яйцами. Точнее она может их снести, но только кому-нибудь, а это немного разные процедуры.

   За разговорами Алиса даже не заметила, что дорога становилась всё более крутой и вообще превратилась в какую-то козью тропку. Они нагнали единорога с эльфом, который шёл теперь пешком, а Дерион мог ехать только позади и, заметив эльфа, тоже предпочёл спешиться.

   Ш’Шинекшус попытался уговорить Алису остаться на спине Эйрлиа, но девушка настояла на равном разделении невзгод и спустилась вслед за нагом. Она была не такой уж ярой феминисткой, но слева всё ближе мелькал обрыв, и смотреть на него с лошадиной спины было страшнее, чем с высоты своего роста. Идти приходилось ровно друг за другом и разговаривать стало неудобно. А вскоре на это уже и не хватало сил. Монотонный подъем по неровной тропе как будто высасывал силы с каждым шагом. Что, может было и к лучшему, потому что иногда они шли по самой кромке обрыва и слышали, как мелкие камушки шуршат куда-то вниз. А потом она уперлась в хвост единорога. Хорошо, что только взглядом и вовремя успела вырваться из медитативного «шаг, еще шаг и еще шажочек». Что-то ей подсказывало, что Эпимелид не стерпел бы рукоприкладство какой-то там не девственницы даже к крупу.

   – Тут я укрепить не смогу. Потому что нечего, – прозвучал усталый голос эльфа. – Ш’Шинекшус, посмотри.

   Наг прошел вперед, а Алиса осознала, что дорога по-настоящему шире, но шла она инстинктивно за единорогом, потому что тот выбирал наиболее устойчивый путь. Точнее этот путь делал эльф, каким-то образом уговаривая травинки и корешки растений удерживать шатающиеся камни на местах. Ступив всего шаг в сторону для обзора что же там впереди, Алиса тут же пошатнулась на съехавшем в сторону камне и схватилась за повод Эйрлиа, вовремя подставившим голову для опоры.

   – Осторожнее, наина, – с другой стороны тут же нагнал её Дерион.

   Алиса же только сглотнула, рассматривая, что их ждёт впереди. Дорога упиралась в обрыв. Причём раньше там точно был мост – даже опоры кое-где остались. Очень уж ажурные. Похоже держалось всё это декоративное непотребство на магии, а так как она тю-тю, то и мост последовал туда же.

   Ш’Шинекшус повернулся к Дериону и покачал головой:

   – След магии тут как будто обрывается. На тропе и того больше. Может перелетим?

   – Может и перелетим, – протянул Дерион, подходя ближе к обрыву. А потом просто взял и упал туда. Алиса кинулась вперёд, сама не понимая чем может помочь, но её тут же поймал Ш’Шинекшус, не давая подойти к краю.

   – Он же крылатый, – напомнил наг. – Потоки проверяет для пегасов. Смотри.

   Алиса сначала услышала неровные хлопки крыльев и лишь потом увидела, как Дерион взлетает уже выше опор моста. Желание настучать по огненной голове немного уменьшилось, но не пропало окончательно. Неужели нельзя было предупредить? Или хотя бы крыльями помахать, разгон там взять, как самолет, нет, надо было вот так демонстративно падать! Прищурившись, она проследила весь полёт Дериона до противоположной площадки и обратно. Летел он не ровно, иногда будто падая в яму, а потом взмывая вверх.

   Похоже почувствовав заинтересованный взгляд, крылатый приземлился очень эффектно. Как будто ступал по воздуху, столь же плавно переходя уже в шаг по земле. Остановился он напротив Алисы, довольно улыбаясь. И тут же увернулся от её удара кулаком, пропуская всё возмущение вскользь по плечу. Ш’Шинекшус, только что отпустивший девушку, тут же поймал за талию, успокаивая:

   – Ударишься же об него.

   А именно этого она и хотела!

   – Запасную челюсть в кармане носишь? – прошипела Алиса крылатому, пока что не сильно активно трепыхаясь в хватке нага. Первая злость уже схлынула в момент удара, перекрываясь радостью, что всё обошлось.

   – Что случилось? – не понял Дерион, отступая от разъяренной Алисы.

   – Она испугалась, когда ты спрыгнул, – выдал Ш’Шинекшус, за что получил возмущённый толчок локтем, но совершенно его не почувствовал. Алиса рванула, вырываясь из рук брюнета. Чтобы тут же влететь в объятья огненного.

   – Наина, – произнес он с ласковым умилением. – Волновалась?

   – Нет! – рыкнула Алиса, но, прикрыв глаза, ещё раз стукнула кулаком по крепкому плечу уже совершенно не с той силой. – Да! – перестала она скрывать очевидное. – Я не привыкла, что люди летают. Прыгая с обрыва они только падают.

   – А хочешь прыгнуть со мной? – предложил огненный соблазнитель. – Покажу каково это быть крылатым.

ГЛАВА 15. Ну... и как тут без крыльев?

– Хочу! – сначала согласилась она, получая счастливый и какой-то гордый её ответом взгляд Дериона. А потом задумалась: – Тебе не слишком тяжело будет? Летел ты не слишком ровно.

   – Я проверял потоки для пегасов, – пояснил крылатый. – Сейчас они могут больше парить, чем взлетать. Эйрлиа, – обратился он через плечо Алисы, – заметил провалы? Пойдёшь первым. Янира ждёт пока он не окажется на другой стороне. Я проконтролирую. Всё лишнее снимаем, перенесу отдельно.

   – Эпимелида тоже перенесёшь? – уточнила Алиса.

   – Это ты меня сейчас к лишнему причислила? – возмутился единорог, сверкая лиловым глазом и искрами на обломанном рогу.

   – Если бы грубость была крыльями я бы о тебе даже не волновалась, – хмыкнула Алиса. – Ты бы порхал как мотылёк.

   Дерион фыркнул, помогая расседлать Яниру. Так как больше никто за рогатую лошадь не переживал, становилось понятно – какое-то решение всё-таки было. Воображение попробовало скомбинировать Дериона с единорогом на ручках, но как-то плохо получалось. Единорог сильно сопротивлялся.

   Наконец всю амуницию вручили Дериону, и он, поймав взгляд Алисы, подмигнул, а потом сделал шаг назад, падая в пропасть спиной.

   – Позёр! – вздохнул Ш’Шинекшус, но Алиса была с ним согласна лишь частично, потому что на языке крутились более точные и непроизносимые вариации.

   Ухнувшее вместе с крылатым сердце восстановило свой ритм, когда Дерион в несколько мощных взмахов крыльями долетел до другой стороны, и, оставив вещи, вернулся обратно. Получил огненный взгляд Алисы, остался очень довольным и занялся переправкой дальше. Первыми ступили с обрыва Эйрлиа с сидящим на его спине Ш’Шинекшусом. И тут Алиса поняла, чем отличается полет пегаса. Он и правда больше парил как большой золотистый дельтаплан, лишь изредка взмахивая крыльями, с которых в этот момент взметались искры.

   Дерион летел впереди и ниже, то и дело оборачиваясь и кажется как-то поправляя потоки, или Эйрлиа справлялся, ориентируясь на прошлый полёт крылатого. Несмотря на то, что всё шло довольно ровно и для остальных кажется даже привычно, Алиса спокойно выдохнула только когда Эйрлиа застучал копытами по камням дороги.

   Дерион вернулся радостно позвякивая амуницией для БДСМ. По крайней мере очень на это было похоже. Прямого контакта с этой категорией сексуальных развлечений у Алисы не было, но что только не попадало в вещдоки. Как на экскурсии ходить можно было. И вот это всё Дерион стал умело застёгивать на Алисе. Увлечённо и особо внимательно пропуская ремешки под грудью и между ног. «Чтобы не натирало», – как уверил он. Алиса хмыкнула, наблюдая за происходящим из-под ресниц, потому что да – прикосновения огненного заводили. Даже с учётом фырчащего возмущением единорога, устало присевшего на камне эльфа и где-то на той стороне ждущего Ш’Шинекшуса.

   В итоге Алиса оказалась пристегнута спиной к груди крылатого наподобие рюкзака. Один раз ей на день рождение подарили прыжок на парашюте с инструктором. Заикание потом лечили. У дарителя. Потому что подарок был вручен уже в самолёте как «сюрприз», который Алиса, уверенная, что их просто везут в интересное место, не ожидала. Отказываться не стала. Человек готовился, возможно даже представлял как что-то может пойти не так и они разбиваются. Потому что иной причины Алиса не видела – адреналина ей и на работе хватало «с горочкой». К тому же двигатель самолета так шумел, что далеко не каждое слово долетало до мозга. Поэтому после переодевания и короткой инструкции вроде «если парашют не раскроется просто наслаждайся полетом – он последний», был прыжок. И вот на земле Алиса познакомила «дарителя» со всем богатым запасом русского языка, накопившимся за время приземления. Так и расстались.

   Так вот метод крепления ремней был немного другим, но ощущения, когда Алиса оказалась на краю обрыва – очень похожи. Отличалось только каким-то непонятным чувством доверия к Дериону, в отличие от пахнущего машинным маслом инструктора. Поэтому когда крылатый шагнул, толкая и Алису с обрыва, сердце подскочило, очевидно тоже желая выглянуть наружу, но страха не было. Скорей острое ощущение жизни, полёта и ветра, бьющего в лицо и как будто пытающегося разделить их с Дерионом. Но крепкая рука легла на талию, несколько взмахов крыльев, отправляющих теперь сердце проверить как дела у желудка, и Алиса не сдержала восторженный крик, когда они взмыли вверх над обломками моста.

   Довольный смех Дериона, который она скорей почувствовала мурашками на шее, чем услышала и сладко-острый поцелуй за ушком.

   А потом огненный перевернулся на спину, складывая крылья. Над ними раскрылся огромный купол неба. Удивительно, она уже столько времени в этом мире, а не замечала, что облака тут немного зеленоватые и не такие зефирно-воздушные как на Земле. И сейчас они с крылатым падали вниз, под силой притяжения, а казалось, что наоборот, взмывали вверх.

   Дерион снова перевернулся и теперь Алиса рассмотрела, что глубоко в ущелье вилась река, поблескивая течением в едва достающих солнечных лучах. А они повторяли её рисунок, лавируя между опорами сломанного моста, одновременно обтекая их и поднимаясь всё выше. Как будто рассчитав, за последним препятствием они взмыли вверх и приземлились под обеспокоенным взглядом Ш’Шинекшуса. Как только Дерион отстегнул соединяющие их крепления, Алиса развернулась, обнимая крылатого за шею.

   Огненные глаза светились восторгом полета, как будто отражая ощущения Алисы.

   – Это было потрясающе, – выдала она. – Немного страшно. Хотя нет, много страшно. Страшно интересно. И очень хочется ещё как-нибудь повторить.

   Откинув голову, Дерион рассмеялся небу. А потом коснулся быстрым поцелуем, отдышался, соприкасаясь лбами, и сообщил:

   – Повторим. Мои крылья – твои крылья.

   Рядом почему-то закашлялся Ш’Шинекшус. Как бы не простыл...

ГЛАВА 16. И... вот лучше самим всё увидеть!

Дерион подтолкнул Алису подальше от края, а сам отступил и, не разрывая взгляда, упал в пропасть, чтобы устремиться к началу моста. Настал черёд Яниры с эльфом преодолеть возникшее препятствие. Алисе почему-то показалось, что полёт этой крылатой лошади прошёл легче, чем у Эйрлиа.

   И вот теперь начиналось самое интригующее. Как только Янира приземлилась на этой стороне, Дерион метнулся обратно, где оставался лишь единорог. Алиса уже представляла разные варианты грузового крепления на Дерионе. Не на спине же везти рогатого. Крылатый как раз ни свои ремни не снял, ни с Алисе не отстегнул её комплект.

   Эпимелид в итоге встал на самый край обрыва и стартовал одновременно с Дерионом. Охнув от удивления, Алиса увидела, как белоснежные копыта выбили искры из верхушки первой опоры, чтобы тут же сорваться дальше. И не задержаться и секунды на следующей точке. Опасаясь спугнуть своими охами, Алиса прикусила кулак. И тут же оказалась в объятиях Ш’Шинекшуса, вставшего так, чтобы прикрыть собой дорогу Эпимелида. В первый момент Алиса была благодарна, обнимая нага за талию. Но, вдохнув горячий запах кофе, исходивший от брюнета, поняла, что должна видеть что там происходит. И выглянула сбоку, не отпуская Ш’Шинекшуса. Так было смотреть страшновато, но уже не страшно. Как будто уверенность нага переливалась в Алису. Но девушка всё равно облегченно выдохнула, когда единорог оказался на этой стороне.

   Эта переправа взволновала лишь Алису. Мужчины разве что пока сёдла обратно распределяли, обсудили, что дорога всё больше разрушается без магии. Алиса осмотрела ремни, закреплённые на себе, но не смогла сообразить как их лучше снять. А Дерион, спросив, не мешает ли и, получив отрицательный ответ, сказал так оставить. Так как даже если мосты впереди целы, к пику им лететь вместе.

   Дальше двигаться они выстроились прежним строем и какое-то время Алиса вполне бодро шагала. Все эти приключения с перелётами взбодрили организм адреналином, будто обнуляя предыдущий путь. Поэтому и осмотреться она смогла. Оказалось, с подъемом в горы растительность не исчезла. Она стала более приземистой, колючей, подсушенной, но не менее разнообразной, радуя взгляд иногда целыми полянами диких низкорослых цветов и разноцветными мхами в расщелинах. А облака с каждым шагом становились будто ближе. Поэтому к моменту, когда хвост единорога впереди остановился, Алиса оказалась готова и обошла, чтобы рассмотреть что случилось в этот раз. Даже немного предвкушения испытала – снова полёт?

   В этот раз моста не было даже в задумке, зато дорога, идущая по кромке обрыва, кое-где истончилась. И если человек ещё мог прижаться к каменному карнизу, пегасам и единорогу было бы сложнее. Ш’Шинекшус вышел вперёд и, оглядев гору вверх, а затем и вниз, выдохнул, опустив плечи. Алиса ощутила его быстрый взгляд, а потом поняла, что же за чёрная змея ей померещилась, когда они из храма выбирались. Тело брюнета ниже пояса замерцало, окутываясь тёмным коконом, на котором быстрой россыпью проступали чешуйки, забегая выше на торс. Ш’Шинекшус, чтобы не столкнуть никого с дороги, обвил длинный хвост кольцами, приподнимаясь от этого выше. А Алиса заворожённо следила, как красная полоса чешуек, идущая от позвоночника до самого кончика, свивается в замысловатые спирали.

   – Я же говорил, придётся ему хвост показать, – рядом оказался Дерион, настороженно наблюдая за Алисой.

   А у девушки наступил настоящий восторг – за эти дни она видела магию в разных вариациях – те же летающие острова и крылато-рогатые лошади были необычные. Но чтобы вот так – на её глазах менялся тот, кто воспринимался человеком. И менялся не поведением, превращаясь в морального шакала, а очень даже физически.

   Уже сделав шаг, чтобы коснуться и убедиться, Алиса уточнила:

   – А можно потрогать?

   Ш’Шинекшус, насуплено сидевший на чешуйчатых кольцах хвоста и явно старавшийся сделаться более компактным, что с четырехметровой новой конечностью было крайне сложно, немного приподнялся.

   – Что именно? – уточнил он тихо.

   – Хвост, – удивилась Алиса. Как будто тут было что-то ещё, что могло привлечь её внимание. Ну да, там позади стояли крылатый мужчина и не менее пернатые лошади, но то крылья. А тут хвост!

   – Не боишься? – чуть шепеляво уточнил наг и Алиса, подняв взгляд, поняла, что изменилось и лицо брюнета. Скулы заострились, поблескивая вкраплениями чешуек, зрачок янтарных глаз стал чётко вертикальным, пара клыков выступали над нижней губой. А еще, нервничая, Ш’Шинекшус стрекотнул языком, ставшим более длинным и раздвоенным.

   – Ого! – восхитилась девушка и потянулась потрогать зубы. Не то чтобы она верила, что Ш-Шинекшус таскал в кармане бутафорскую челюсть, но очень уж хотелось убедиться в реальности. И тут непонятно вовремя или нет вспомнился факт, что у опасных змей зрачок узкий. – Ядовитый? – спросила Алиса и после обреченного кивка едва не запищала от восторга. И дальше вопросы посыпались один за другим. – Откуда яд? Как выделяется? Сам себя не отравишь? Как зубы выдвигаются? Покажи!

   В первый момент обескураженный наг вздрогнул от такого маньячного интереса, но начал настороженно рассказывать и показывать. А требуя предъявить зубы, Алиса обнаружила, что обвита кольцами черного хвоста, который приподнимает ее для удобства. И под ладонями сухие и теплые антрацитовые чешуйки. Немного шершавые, но точно не скользкие и не противные.

ГЛАВА 16.2

Сосредоточившись на тактильных ощущениях, девушка провела пальцами вверх, добираясь до перехода от хвоста к человеческому телу. Тут уже начиналась гладкость кожи, лишь изредка перемежающая черными бриллиантами чешуи. Наг прореагировал очень быстро, высвобождая Алису из захвата хвоста и отползая в сторону.

   Щекотки что ли боится, не поняла реакции девушка, но расспросы продолжила:

   – А целоваться с такими зубами удобно?

   Наг тихо застонал, сгорбившись и складывая руки спереди.

   – Удобно, – буркнул он.

   – Пробовал? – прищурилась Алиса.

   – Знала бы ты каким непотребствам с языком гаремных нагов обучают, – фыркнул единорог, – про поцелуи и не спрашивала бы. А уж что они хвостом творят.

   – Ну допустим у меня еще будет шанс узнать, – повернулась Алиса к Эпимелиду. – Но откуда это знаешь ты?

   – В книжках у Исилирайеллина подсмотрел, – фыркнул излишне любопытный жеребец.

   Под вопросительным взглядом Алисы у эльфа заалели кончики ушей. И он сделал вид, что очень занят изучением дороги впереди. Туда же сбежал и Ш-Шинекшус, стоило девушке к нему повернуться. И явно магичить же! Интересно как.

   – Стой, дай парню отдышаться от твоего внимания, – Дерион поймал Алису за талию, удерживая рядом с собой. – Контролировать возбуждение в этой форме ему очень сложно, а магия требует сосредоточения.

   Брови Алисы поползли вверх. Потому что она точно помнила, что на черном хвосте никаких мужских особенностей не болталось. Быть может они остаются на человеческих ногах где-то внутри?

   – Я думала в этом состоянии наги бесполы, – предположила Алиса.

   Дерион даже хрюкнул от ее слов.

   – В этом состоянии они еще более чувствительные и возбудимые, – пояснил он. – И предпочитают именно такую форму для спаривания.

   Алиса с сомнением глянула на спину Ш-Шинекшуса, крайне увлеченного восстановлением дороги.

   – А где же этот… мужской хвост? – не поняла она.

   – Могу показать на себе, – мурлыкнул любвеобильный огненный.

   – У тебя нет хвоста, – возразила Алиса.

   – Как раз интересующий тебя «хвост» у меня есть, – проурчал крылатый, – и располагается на том же месте. Только не закрыт специальными пластинам.

   – Может ощупывание каких бы то ни было хвостов на потом перенесете? – проворчал единорог. – Наг дорогу долго не удержит.

   Блондин с брюнетом и правда уже далеко продвинулись вдоль карниза, а за ними шел Эйрлиа, проверяя дорогу для мнущейся Яниры.

   С разрешения и моральной стимуляции Дериона крылатая лошадь ступила на укрепленный камень. За ней с расстоянием в пять шагов пошел и огненный, утягивая за собой Алису. Замыкал в этот раз Эпимелид. Сказал, что должен следить за всякими там исследователями хвостов, чтобы сильно в хвосте не тащились.

   Как только вся их группа прошла опасный участок наг сменил чешуйчатую конечность на ноги. И как Алиса не пыталась отследить этот момент, так и не поняла как там все происходит.

   – А одежда тоже внутрь уходит? – не поняла Алиса, увидев Ш-Шинекшуса сразу в полном облачении.

   – А хотелось шоу с раздеваниями? – вмешался Эйрлиа. – После свадьбы организуете в узком кругу. Хотя у вас круг и так с тройным радиусом.

   – У двуликих одежда не настоящая – это частично материализированная иллюзия, – перетянул внимание эльф.

   – У богатых двуликих, – внес поправки Эйрлиа.

   Остроухий только поморщился, но кивнул. Ага, значит и тут социальное неравенство и богатые могут хоть голышом бегать.

   – Если одежда настоящая ее надо снимать перед оборотом, – продолжил пояснения эльф. – Иначе вторая ипостась или порвет ее или так же «переоденется».

   То есть наг – нагой. Но при этом не нагой. Заплутав в собственных аллегориях, Алиса попыталась вспомнить ощущала ли одежду на Ш”Шинекшусе. Но руками его штаны она вроде бы не щупала, только телом и то – в своей одежде. Интересно, каково это ощущать иллюзию?

   Алиса так пристально смотрела на нижнюю часть тела Ш’Шинекшуса, что тот предпочел напомнить, что им пора выдвигаться. И вклинился между эльфом и единорогом, заявив, что его помощь с камнями может пригодиться в любой момент. За ними пристроился Эйрлиа, а дальше построение почти не изменилось, кроме перебравшегося вперед нага. Еще пару раз Ш’Шинекшусу пришлось помахать хвостиком, и один раз пришлось перелететь через чрезмерно разъехавшийся разлом. Мужчины переговаривались, что не так давно он был не так уж плох, а Алиса жутко хотела прийти хоть куда-нибудь. Солнце уже было в зените, а они не собирались останавливаться – вроде как встреча со спец-отрядом крылатого реагирования должна была вот-вот состояться. Вот только громкое урчание живота Алисы спутало им все трудоголические планы. Завтрак она успела растрясти и потратить на всякие там адреналиновые переживания.

   Было решено устроить короткий перевал на первом же расширении дороги. Может и отряд не особо быстрого реагирования тогда появится.

   Пока мужчины рылись в сумках в поисках перекуса Алиса засмотрелась на очень интересный камень. Как будто искусственно возведенная остроконечная стела. А ведь тогда там и наскальная живопись могла быть.

   – Я рассмотрю поближе, – предупредила она мужчин.

   – Что именно? – резким порывам ветра спросил камень. А потом крылья, так похожие на скалу, распахнулись, являя человеческое лицо с очень недовольными серыми глазами.

ГЛАВА 17. Крылатый патруль сложного обнаружения.

– Подробности? – не уверенная в собственном ответе предположила Алиса.

   И скала ей улыбнулся. Хитро, как хищник, заметивший мышь. А сверху бесшумно, но крайне стремительно упали ещё двое представителей крылатых. Хотя, повернувшись, Алиса задумалась не перегрелась ли на солнце. Потому что эти летуны были буквально одинаковы с лица. И всего остального.

   – Засчитываем, что маскировка Утёса раскрыта? – спросил один однолицевый у другого.

   – Я не поняла, что это крылатый, – честно предупредила Алиса. – Думала наскальную живопись поискать.

   – Наутёсную, – поправил близнец.

   – Победу засчитываем случайности, – прищурился второй одинаковый. – Как когда об него споткнулись, а он извинился.

   – Живопись искать будем? – крылатый спрыгнул с камня на котором сидел, очевидно, чтобы ноги в этот раз не оттоптали, и распахнул крылья, показывая себя во всей красе. Внутри оперение оказалось серым и вот так с камнем его Алиса не перепутала бы. Одежда этих крылатых кардинально отличалась от одеяния Дериона. Никаких тебе многослойных одеяний, достаточно плотно обтягивающая ткань рубашки и штанов, столь же плотно сидящие сапоги, и множество ремешков, застегнутых на ногах и теле. Чем-то это напоминало конструкцию к которой пристегивал Алису огнекрылый, только с дополнительными креплениями и карманами. Грудь пересекали крест накрест два ремня, в которые были воткнуты небольшие перья под цвет крыльев. Светло-серые у Утёса и более тёмные у парной версии крылатых. Цвет одежды был примерно такой же. И никаких тебе ярких элементов. У Алисы это ассоциировалось почему-то со спецназом. Или партизанским отрядом. В общем явно похоже, что они познакомились с частью отряда золотых и элитных воинов Тенгри.

   Все трое при этом отличались какой-то скульптурной красотой как поджарых тел, так и остроскулых лиц. Хорошо, что Алиса за время путешествия со своими гипотетическими мужьями привыкла к сексапильным мужикам. Поэтому сейчас её больше заинтересовал тыл. Конкретный тыл одного крылатого.

   Утёс тоже закрутил головой рассмотреть что там пытается увидеть Алиса. Вдруг и правда наскальную живопись какую пропустил. Девушка же с удивлением убедилась, что с наружной стороны перья выглядели камнем. Рука сама потянулась потрогать понять – настоящее ли это всё. И если да, как он с этим панцирем летает. Камнем вниз?

   – Осторожно! – дёрнул крылом Утёс, когда Алиса попыталась прикоснуться к нему.

   – Это иллюзия, – Дерион поймал девушку за талию, понимая основу её интереса. – У каждого золотого есть своя способность.

   – У них – раздваиваться? – Алиса мотнула головой на близнецов.

   – Нет, – усмехнулся огнекрылый. – У Первых парный дар – один может заглушить любой звук, позволяя передвигаться идеально тихо, второй – услышать и усилить любой шум на достаточно большом расстоянии.

   Алиса поставила мысленную заметку пока они не расстанутся с однолицыми следить что она произносит вслух.

   – А у кого какой дар? – уточнила девушка, глядя на двоих золотых.

   – Какая разница? – пожал плечами один.

   – Зови нас Первый, – предложил второй.

   – Обоих? – удивилась Алиса, глянув с вопросом на Дериона.

   – А какая разница? – вновь пожал плечами вроде бы тот же близнец. Почему-то Алисе показалось, что пока она повернулась эти одинаковые успели поменяться местами. Вот к чему приводит если оба близнеца хотят быть первыми появившимися на свет.

   Смена пажеского караула в охране Алисы означала, что их пути с эльфом и нагом расходятся. Им с Дерионом следовать в храм, а остальные будут своим ходом добираться до Н-гджена. Расставаться с уж привычными брюнетом и блондином почему-то не слишком хотелось. Может потому, что уже вошли в привычку, а может они были психологическими «якорями», связывавшими её с более привычной жизнью простого земного полицейского, а не великой спасительницы миров. Последнее до сих пор вызывало нервные недоверчивые смешки.

   – Первым возьму её я, – высказался один из Первых. – Потом Утёс, а там посмотрим.

   И если бы рядом был ещё кто-то женского пола кроме лошади с крыльями, Алиса, возможно, не икнула бы. И не прижалась плотнее к Дериону. А так готовность местных мужчин чуть что хватать женский пол и давай на них хорошо если жениться – настораживала. Оказалось всё более банально – решался вопрос кто первый понесёт Алису и устанет. Мысленно фыркнув, Алиса решила, что события последних дней изрядно её впечатлили и подняли уровень самомнения по шкале сексуальности до небывалых высот.

   И то, что крыльями быстрее в разы передвигаться – кто бы сомневался, вот только доверия к этим трём только что встреченным крылатым не было от слова вообще.

   – А справитесь? – с сомнением протянула девушка. Грациозностью моделей-газелей она никогда не обладала. Тех же балерин из одной Алисы можно было полторы штуки настрогать, а Дерион, уже летавший с этим грузом был и в плечах шире и ростом выше всех этих «золотых».

   Один из Первых повернулся к ней с крайне оскорблённым видом. И демонстративно расстегнул замок на ремне штанов. Мысленно восхитившись способам доказательств, внешне Алиса лишь бровь приподняла. Оказалось он крепления готовил, чтобы пристегнуть к себе груз. Алиса глянула на Дериона.

   – Так будет лучше всего, – подтвердил передачу «почти жены» огнекрылый. – До горы Смирения путь не близкий и не просто парить, а взбираться через защитную гряду. Воины будут нести тебя поочередно, а на площадку уже я.

   – Вот так Алиса пошла по рукам, – тихо вздохнула девушка.

   – По аладо, – поправил её Первый, протягивая свои крепления к её ремешкам.

   – Сути не меняет, – пожала она плечами. – Руки или крылья.

   – Я бы поспорил, – усмехнулся Первый.

ГЛАВА 17.2

Признаться, что она боится довериться неизвестным мужикам было почему-то стыдно, поэтому Алиса покорно повернулась спиной, пока Первый пристегивал её к своей груди. Дерион, будто почувствовав её состояние, подошёл вплотную. Ощущая себя котлеткой, зажатой в тестостероновом гамбургере, Алиса задрала голову, встречаясь взглядом с огненным.

   – Я всё время буду рядом, – пообещал Дерион, легко касаясь губ Алисы, пока Первый поддёргивал ремни, легко приподнимая девушку над землей.

   – Я надеюсь для передачи «груза» вы хотя бы приземляться будете, – буркнула девушка, тихо млея под ласковыми поцелуями огнекрылого. Вот его поддержку чувствовать было приятно.

   – Мы уже освоили передачу в полёте, – насмешливо шепнул на ухо Алисе Первый.

   Глаза её распахнулись. Она вообще-то шутила. Но успела только пискнуть, когда Первый, приподняв её за ремни, сделал несколько стремительных шагов к краю обрыва и упал вниз. Потоки ветра резанули по лицу, заставляя зажмуриться, вдыхать через раз и надеяться, что её мужьям нравятся седые девушки. Когда распахнулись крылья, Алису будто вздёрнуло вверх. Оставалось порадоваться, что перекусить она так и не успела. Желудок бултыхался внутри пустой и даже боялся проурчать.

   Как и сама Алиса. Когда её нёс Дерион, он ещё и рукой поддерживал. Оказалось ему просто приятно было тискаться. Потому что Первый такой возможностью не пользовался и держалась Алиса на одних креплениях ремешков. Которые почему-то стали казаться чересчур хлипкими.

   Впереди, разрезая потоки воздуха, летел второй Первый. Расходящимся клином сзади пристроились Утёс и Дерион. А Алисе оставалось ощущать себя ценной посылкой с авиа-доставкой.

   Как и обещал огнекрылый – им приходилось постоянно взбираться всё выше, иногда пролетать между деревьями или парить над острыми пиками. В какой-то момент Алиса поняла, что устала бояться и самого полета и каждой точки на горизонте, оказывающейся обычной птицей. Она познала дзен и просто следила за мелькающими иногда внизу горными козами, завидуя, что у них есть почва под ногами.

   Как не шутил Первый, но для перестёгивания Алисы они приземлились на широкий уступ, уходящий в глубину скалы ещё и пещерой. Оказалось запасливые «золотые» спрятали там перекус. Алиса от еды отказалась. Не настолько она ещё обрела спокойствие, а вот крылатые все поели. Столько, что Алиса засомневалась смогут ли они взлететь или готовятся впасть в спячку прямо тут.

   Но похоже махание крыльями требовало немалых энергозатрат. Потому что Утёс, перестегнувший на себя Алису, вполне бодро летел дальше и не пыхтел. Новый мужчина за спиной Алисы вновь всколыхнул весь набор опасений от порвавшейся амуниции до прицельного падения метеорита, но опять же всё прошло так тихо, что невольно начинаешь подозревать неладное.

   – Устала? – наконец расслышала она вопрос Дериона, неторопливо перебиравшего её волосы.

   Угукнув куда-то в мужчину, Алиса решилась приоткрыть глаза. Нет, она знала, что в горах ночь приходит резко, но не так же, с испугом, что в очередной раз глаза лопнули. Однако причиной отключения света оказались огненные крылья, укрывшие Алису на время от всего мира. А Дерион продолжал гладить и нашептывать, какая она у него смелая наина и что даже золотые остались под впечатлением от её выносливости и отсутствия капризов. Последнее Дерион явно добавил от себя, но глубоко внутри маленькой девочке Алисе было очень и очень приятно.

   Ещё раз проведя носом по ключице крылатого, она зажмурилась от острого сочетания горечи полыни и яркого бергамота. А еще янтарь. Алиса не могла понять как может пахнуть янтарь, но почему-то была уверена, что чуяла его в Дерионе.

   – Давай поедим, – продолжал увещевать огнекрылый, – и взберёмся уже на площадку Смирения. Быстро определимся с нужным Ветром и… – глаза Дериона полыхнули от предвкушения, а дальше он прошептал на ушко Алисе: – останемся только ты и я. Обычно ещё гуляния устраивают после храма, но дорога была не близкой.

   – Ага, – кивнула Алиса, – аж из другого мира.

   Она совершенно не возражала сокращённой программе. Алиса б и без площадки и всех последствий в храме вплоть до консумации сейчас тоже легко обошлась. Но «партия сказала надо».

ГЛАВА 18. А если попасть в его мысли... Др'Аа-дерион

Пока Алиса утоляла голод нехитрым походным ужином из лепёшек и мяса, Дерион в очередной раз удивился, как же им повезло с наиной. Никаких требований свадебного наряда, дара или более эстетичной еды. Даже немного неловко становилось насколько же они загнали ту, что должна была дать шанс их миру, в жесткие рамки спешки и обстоятельств. При этом аладо не понимал – Алисе-то какой толк им помогать? Заполучить троих незнакомцев в мужья? Сомнительное счастье, как оказалось.

   Сам Дерион не хотел быть составляющей в этой «связке». Замороженный эльф и подчиненный альфе оборотень не та компания, к которой он бы стремился возвращаться домой. Дериона выбрал князь и это была не совсем честь. Точнее, конечно, честь – спасти будущих детей клана, но его брату это уже не поможет. Старость Др-Аа-нерна наступила как-то внезапно. Вот Дерион приезжал к родителям то ли поздравить, то ли поддержать после рождения Нерна. Вернулся в столицу, где жизнь была более насыщенной, чем на задворках княжества. И вот оно сообщение, что брат постарел и если Дерион хочет, может приехать попрощаться пока не поздно. Всего лет семьдесят прошло.

   Сначала Дерион думал, что князь решил его выбрать из всего неженатого молодняка из-за той истории с его племянницей, принявшей обычную вежливость за ухаживания. Не стремился Дерион в эту женатую кабалу, потому со связями был крайне аккуратен и поверхностен.

   Оказывается и потому и не потому выбрал его князь. Сказал, что возможно впервые способность затащить любую девицу «в горы» будет применена им с пользой. Задачей Дериона стало охмурить Призванную и уговорить жить с аладо. Вдруг она сможет уравновесить магию лишь на малом расстоянии. Так что иметь такой живой накопитель князь желал под боком. Дерион же горячим желанием жениться на неизвестной девице не воспылал. Но в целом привезти Призванную в Тенгри считал неплохой идеей. Эльфа наверняка унесёт в его лес, наг будет часто пропадать по делам рода, так что можно будет ощущать себя единственным мужем. Из всей ситуации со словом «надо» это был не самый плохой выход.

   До сих пор же существовали договорные браки, особенно если рождалась крылатая девочка. Род Дериона правда был не слишком знатен, чтобы надеяться на такой вариант, но с оказанной «честью» быть частью семьи Призванной возможно повезёт его детям. Хотя если родится пацан к чему ему ограничения и требования официальной связи по достижению совершеннолетия? Если только бескрылый будет, тогда отстанут. Но не должно быть. Магия восстановится и тогда род ребенка зависит лишь от отца. Помески в их мире бывают только у альвов и то между солнечными и лунными, что тоже ещё та редкость. Скорей аладо с двуликим в одной семье окажутся, хотя как раз они особенно следят за чистотой. Взять жену из другого вида ещё могут, а вот чтобы их женщина связалась с кем-то – невероятно.

   А в целом Дерион честно верил, что для женщин замужество настолько важно, что только предложи. Или просто подумай. У женщин особый орган чувств где-то в районе брачных повязок наверняка. Поэтому старшие рода так пристально следят, чтобы выбор был правильным, а не первый встречный идиот. Дерион же для длительных отношений выбирал исключительно вдов. И бескрылых. Вот они замуж обратно не торопились, а род и не требовал. Да и опытнее и сговорчивее и во многом удобнее были. Даже немного жаль, что пришлось отказаться от Ар-дре-не-лины. Пусть бескрылая аладо, но такое творила в постели, что просто улетаешь. Однако клятва по старым канонам не подразумевала измен Призванной. Точнее можно было, но последний раз в жизни для нижней половины мужчины. Поэтому если Дерион не хотел вернуться в юношество, когда отношения могли быть только с собственной рукой, надо было включать обаяние и светить им от консумации и дальше.

   Когда Алиса в первые же минуты в их мире с лёгкостью согласилась на брак с тремя мужчинам, крылатый лишь подтвердил своё убеждение. Покажи только женщинам дорогу замуж, а уж трое и выбирать не надо – вообще счастье и возможность крутить мужьями как хочешь. Потом, правда, Алиса высказала другую точку зрения, но возражения по мнению Дериона касались трёх мужчин. А вот был бы один и его теория подтвердилась бы.

   Поэтому да, его целью было стать милым «котиком», которого с удовольствием почешут за ушком, погладят по шёрстке и не только. Он бы ещё подумал превращаться в пушисто-наивное, если бы Призванная оказалась из орков, горгулий или чего-то подобного. Там вопрос кого бы ещё на консумацию из них уговаривать пришлось. Но Алиса была привлекательна. Не хрупкая и звонкая аладо-женщина, ближе к двуликим по фигуре, хотя в этом была некая экзотичность.

   С человеками Дерион пересекался, в Тенгри их хватало, как и во всех княжествах после объявления всеобщего перемирия из-за провисания магии, но плотно не общался. Какие-то они поверхностные в основном были. Вечно куда-то торопились, спешили, хватали что проще, несмотря в суть. Что так-то не удивительно с их короткой жизнью. Им же надо столько успеть за то время, что те же аладо только в полную силу входят, а эльфы ещё вообще ресничками наивно хлопают.

   Общение же с Алисой за дорогу приятно удивило. Во всех смыслах. Её тело очень горячо ощущалось как руками, так и всеми другими частями тела. Речь чистая, понятная. Хотя тут мог сработать амулет их связи как с наиной, подстраивая слова под удобные для него, но поведение-то он не мог переделать.

   А как она искала у него поддержку после долгого перелёта. В силе духа своей наины он уже убедился, поэтому особенно оценил, когда она прижималась к нему, мелко вздрагивая и часто дыша. Дерион ощутил непривычное желание защищать. Не от чьего-то нежелательного скорее для него внимания, а просто обнять и чтобы никто и ничто не могло коснуться его наины. Крылья тогда распахнулись сами, укрывая только их двоих.

   Утёс улетел почти сразу, а Первые забрались куда-то за Высокие пики, чтобы дождаться определение храма Ветра, что свяжет Дериона с Алисой. Наверняка сейчас ели такие же лепёшки, мясо и мысленно, а то и вслух торопили огнекрылого, чтобы отнести уже весть князю.

   – Всё. Полетели? – посмотрела на него Алиса, аккуратно стряхивая крошки с рук, и Дерион улыбнулся, кивнув. Удивительно, но неприятие от этого навязанного брака ещё уменьшилось. До «вот если бы не еще двое претендентов», то он был бы уже даже "за".

ГЛАВА 18.2

Алиса повернулась к нему спиной, готовая к очередному пристёгиванию за амуницию, а у Дериона проснулось игривое настроение. Обняв наину сзади, он уткнулся носом за ушком и вдохнул терпкий запах смеси жасмина и восточной розы с освежающей мятой. Странно, что запах не изменился со времени попадания в их мир. Как будто это были не ароматические масла для тела, а личный флер Алисы.

   – В этот раз я хочу спереди, – шепотом сообщил Дерион и крутанул девушку в своих руках.

   Тихо охнув, Алиса посмотрела на него с вопросом. Дерион же пристегнул первое крепление так, чтобы поднимаясь в небо они оказались лицом к лицу. А ещё оказалось очень приятно прижимать к себе наину, чувствуя, как их тела совпадают, словно созданные друг под друга.

   Уже привычное падение со скалы смешалось с тёплым взглядом доверившейся ему наины. Немного бесшабашный, чуть усталый, но согревающий своим вниманием. Распахивая крылья, Дерион подтянул Алису повыше, чтобы поймать поцелуем её губы.

   Она зарылась пальцами в волосы на его затылке, сначала запуская волну желания по его телу, а потом потягивая назад.

   – Не хотелось бы остаться влажным отпечатком на скале. Сухим тоже. Следи лучше за дорогой, – дисциплинировала его Алиса. – Вряд ли ты через день на вершину этой скалы летаешь.

   Хмыкнув, Дерион мощно взмахнул крыльями, рывком поднимая их выше. Вообще-то он не планировал оказаться на площадке Смирения ещё лет сто. Но знал, что потоки ветра тут всегда поднимались ровно, позволяя, закручиваясь по спирали, уходить к облакам. И даже выше.

   Поэтому монотонные взмахи с небольшим креном было всей его «работой» по подъему. Что позволяло рассматривать лицо наины, которая очень скоро станет наинэ. Единственной женщиной, к которой он сможет прикоснуться. И несмотря на долгий срок их последующего общения, который вполне может заставить их устать друг от друга, не терпелось уже начать этот путь.

   Дерион в очередной раз порадовался, что все празднования их соединения отложены князем до свершения всех брачных союзов. Официально, потому что родители не могли прилететь в столицу, так как боялись оставить брата одного. Нерну долгая дорога была противопоказана. И Дерион потом сам навестит родню уже с наинэ. А в целом аладо понимал – все торжества перенесут на момент возвращения магии. Потому что если этого не произойдет, то и праздновать тут нечего.

   – Это облака? – удивилась Алиса, запрокинув голову. А они уже почти взобрались к вершине, поэтому да, это были они.

   – Хочешь потрогать? – предложил Дерион. Он мог бы их облететь, всё-таки этот плотный туман не слишком приятно оседал на перьях, но в голосе Алисы затаился тихий восторг. И он сменил траекторию, медленно погружаясь в белый пух самого большого облака.

   – Разведи руки, – попросил Дерион и закружил, старясь держаться внутри молочного тумана. А потом взмыл выше, утягивая за собой хвостик облака. И сверху это теперь смотрелось… ну ладно, не очень романтично, но оригинально.

   – Надеюсь никого не удивит облако в форме, хм, пирамидки, – фыркнула Алиса. – И я сейчас не про фараонов.

   – Наши маги могут придать облакам любые формы, – похвастался Дерион.

   – Я вижу, – рассмеялась Алиса.

   – Потому что это руками без магии сделано, – тоже рассмеялся Дерион. – Смотри.

   Тратить магическую энергию на всякую ерунду было глупо, но… неудержимо хотелось увидеть в глазах наины восторг. Поэтому спустя мгновенье рядом с ними летел пегас, лениво взмахивая крыльями. И сделал его Дерион из другого облака.

   Сделать фигуру ещё и с движением считалось высшим пилотажем. А вот так, чтобы облако сменило одновременно форму и направление, взметнувшись языками белого пламени, сквозь которое они пронеслись, опускаясь на площадку скалы, вообще могли лишь единицы.

   – Всё? – с разочарованием удивилась Алиса, почувствовав под ногами крепкую опору.

   Дерион даже немного возгордился. После приземления с золотыми её трясло, а тут требует ещё. Обхватив лицо наины ладонями, он пообещал:

   – Мы с тобой будем много летать, – а наклонившись к губам, шепнул: – и не только на моих крыльях.

   – А на крыльях золотых? – не преминула подколоть Алиса. Вот в кого она у него такая? – Давай уже тебя ощипывать и полетели дальше к храму.

   Женщины. Всегда торопятся замуж.

   – Поцелуешь, разрешу самой запустить перо, – предложил Дерион.

   – И выдернуть? – прищурилась Алиса.

   – И выдернуть, – со вздохом согласился крылатый.

   – Будем считать, что я оценила, – наина ладошками провела сначала сверху вниз, а потом медленно вверх. – Давай дёргай, а я тебя отвлекать буду, – приподнялась она на цыпочках, легко касаясь его губ.

   – Ну кто так отвлекает, – вздохнул Дерион и углубил поцелуй.

   Вот так, властвуя над её губами, чувствуя, как наина покоряется, принимая его и тут же отвечает, встречая касания языка, он чувствовал себя вполне счастливым.

   – Ты перо-то выдернул? – голос Алисы прозвучал сипло, пока она поправляла одежду. – Вот как ты так исхитряешься? Если бы не ремни креплений, я б уже раздетая на ветру стояла, – сама себе возмущалась девушка.

   А Дерион незаметно дёрнул перо. Потому что да – забыл.

   – Держи, – протянул он его Алисе. Поцеловала же. И ещё как. Чувствуется, что брачная жизнь их будет горячей. Надо только двух других из постели выгнать.

   – Давай вместе, – не раздумывая предложила Алиса. – Так будет честно, – отчего то смутилась она...

ГЛАВА 19. Просто следуйте за пером.... и да поможет вам сам ветер Ана.

И перо, скинутое с ладоней, закружилось, поднимаясь над их задранными вверх головами. А потом заметалось, дёрнулось в одну сторону.

   – Зеф, – определил довольный Дерион

   – Да не может быть, – возмутилась Алиса.

   Тут же перо полетело в противоположную часть света.

   – Са́му, – пояснил Дерион.

   Но перо тут же понеслось иначе.

   – Чин? – произнес Дерион уже с вопросом сам себе. Вот сейчас только не хватало, чтобы их не принял ни один Ветер. Точнее, перетягивая, устали все.

   Перо снова заметалось и крылатый замолчал, потому что дёргало красное пятно в небе во все стороны поочередно.

   – Пожелай сильнее связать наши судьбы, – тихо попросил Дерион, продолжая следить за пером.

   – А надо этого желать? – удивилась Алиса. – Ты же не говорил!

   – Так у женщин это постоянное желание, – удивился Дерион, даже перо на миг упуская из взгляда, чтобы посмотреть на наину.

   – Неужели в вашем мире замужем так хорошо? – недоумевала девушка. – В нашем как-то не очень.

   – А ты там уже была? – нахмурился крылатый. – В смысле в твоем мире у тебя был муж?

   – Нет, слава Макарычу. Который пистолет, – дёрнулась Алиса как-то странно помахать рукой. – А вот здесь я как-то заинтересовалась, раз все у вас туда хотят. О, смотри, выбрало!

   Дерион глянул, убедившись, что перо полетело дальше к храму, не собираясь менять направление.

   – Ана, – понял крылатый. Не самый спокойный ветер. Хотя чего ждать от брака с ещё двумя составляющими.

   Теперь оставалось следовать за пером, оно точно знало дорогу. Дерион же до этого бывал только в храмах всех ветров. Хорошо, что у них был такой сопровождающий.

   Они держались достаточно высоко, чтобы вся жизнь столицы смотрелась сверху мелким копошением в муравейнике. Скала Смирения располагалась в центре, а Ренри – их главный город, обнимал её почти полным кольцом, постепенно разрастаясь и соединяясь. Селились крылатые или прямо в скалах, если были из небогатой семьи или прилетели в столицу на заработки, а вот богатые семьи родов имели дома, возвышающиеся на каждом пике скал, взмывая к облакам. Главное только не выстроить шпиль выше королевского замка.

   Алиса пыталась свернуть шею и посмотреть на город внизу. Дерион немного погордился, что она так хочет увидеть Ренри.

   – Не волнуйся, мы ещё прилетим сюда после посещения всех, – пообещал Дерион. – И можем даже тут остаться жить. Тебе понравится.

   – Главное, чтобы понравилось всем нам, – возразила Алиса. – Смотри, что это там? В этом живут? – удивилась она ажурной вычурности жилища князя. – Я бы там ходить боялась. Это вам, крылатым, хорошо – пол под вами провалился и вы на крылышках запорхали, а я вот опасаюсь.

   – Подоблачный дом нам придётся как-то посетить. Князь наверняка захочет тебя увидеть

   – А можно ему просто в окошко ручкой помахать? – уточнила Алиса.

   – Если хочешь оскорбить, то можно, – хмыкнул Дерион.

   – Тогда ты носишь меня на руках. Я на это даже посмотреть боюсь, не то что наступать, – продолжала возмущаться Алиса.

   – Думаешь мы вдвоём будем легче? – удивился Дерион.

   – Нет. Будешь улетать если что. А вот когда пройдешь по всей этой вязаной из камня не знаю какими спицами салфетке, тогда и я смогу спокойно ходить. Вообще я смотрю у вас тут никакой техники безопасности, – продолжила Алиса рассматривать столицу Тенгри. – Подвесные мосты без ограждений, лестницы без перил, с крыльями это может и не надо, но смотрится так, что прокуратуры и дотошных жителей на вас не хватает. Ещё и крылатые через одного. На какую высоту не взберись всё равно в окно заглянуть могут. Как у вас тут с преступностью? Домушничество процветает? Психику часто приходится лечить тем, кто лицо в окне на тридцатом этаже увидел? Кстати, а лифты у вас есть? Для тех кто бескрылый. Спустишься за хлебушком на двадцать этажей и решишь лучше палаточным лагерем внизу встать, потому что по дороге обратно вспомнил, что молоко ещё забыл. Зато с избыточным весом не должно быть проблем. А вот с головой и ориентированием в этом хитросплетении ущельев, которые по ошибке называются улицами – наверняка не всё хорошо…

   – Алиса, – позвал Дерион с кривоватой усмешкой, но наина была слишком сосредоточена на том, что видела внизу. Тогда, обхватив ладонью подбородок, он мягко вернул взгляд на себя. – Волнуешься?

   Выдохнув, Алиса глянула на него искоса:

   – Заметно, да?

   – Я столько ропота от тебя не слышал за все два дня, – хмыкнул крылатый. За город, в котором Дэрион провел бо́льшую часть жизни, было немного обидно. А ещё жалко, что не успеет завтра показать Ренри так, как видел его аладо и восхищался, чтобы изменить мнение наинэ.

   – Два дня, – Алиса уткнулась лбом в его плечо. – Я тут всего два дня, а событий на месяц. Вообще, как кого-то можно узнать за два дня? Даже если он месяц, – вновь посмотрела она в его глаза. – Может как-нибудь отложим все эти матримониальные планы и так спасём ваш мир? Вот зачем тебе такая ворчливая жена ты подумал?

   – Мы прибыли, – сообщил Дерион, опускаясь на площадку перед храмом Ана. Больше напоминавшее небольшую ажурную беседку, здание было украшено фиолетовыми цветками америи, что осыпались лепестками на дорожку, по которой предстоит пройти до алтаря.

ГЛАВА 19.2

И это удивило крылатого. Обычно всей этой подготовкой занималась семья, увивая все храмы ветров, так как не знали итогового. Неужели князь озаботился? Или сегодня кто-то соединял крылья, а им достался результат?

   – А храм где? – не поняла Алиса, пока Дерион расстегивал скрепляющие их ремни. Она стояла спиной к ступеням, поэтому, отсоединив, огнекрылый обхватил её за плечи и повернул в нужном направлении. – Красиво, – кивнула она. – А храм-то где.

   – Пойдем, – хмыкнул он, сплетая их руки.

   – Это вот это храм? – шёпотом удивилась Алиса, как будто так ветер её не услышит. – Экономичненько. Хотя если таких семь штук надо было отстроить, оно и понятно.

   – Ветра не любят ограничений, – пояснил Дэрион особенности строений.

   – Дорожно-патрульной службы на вас не хватает, – проворчала Алиса. – А что там делать надо будет? – резко затормозила она. – Я же не знаю что надо делать!

   – Ничего не надо. Всё сделает и скажет Ана, – подтянул он Алису поближе. И остановился.

   Потому что всего в двух шагах уже был алтарь, на котором лежало алое перо Дериона, а перед ним стоял и жрец. Как обычно в тёмном плаще с капюшоном, что не видно лица и ладоней. Потому что ветер безликий.

   Служащий вскинул руку с ритуальным кинжалом и Дерион протянул ладонь. А в следующий миг стоял и недоуменно моргал под писк жреца, которого Алиса уложила лицом в пол, отшвыривая ритуальный клинок подальше ногой.

   – Дэрион, осмотри, может у него ещё оружие есть, – пропыхтела она, усевшись на спину и заламывая руку жреца. Если бы не балахон, спутывающий крылья служащего, её бы уже исполосовало на ленты. А так молодой голос ругался тихо в лепестки америи на полу с требованием вырвать все перья Алисе.

   Выполнить это никто бы не смог хотя бы потому, что перьев и не было.

   – Алиса, – Дерион подхватил девушку под руки, пытаясь снять с бедного служки. Однако вцепилась она крепче, чем девица в обручальную подвеску. – Это ритуальный нож. Нужно по капле нашей крови, чтобы завершить ритуал.

   Наина замерла, а потом отпустила заламываемую руку с тихим «Простите, национальное недопонимание».

   – Дэрион, – прошипела она уже находясь в его объятьях. – Я же просила рассказать что надо делать! На скале оказывается желать замуж надо было, тут кровь пускать!

   – Я забыл, что при браке с бескрылым используется нож, – тихо пояснил огнекрылый пока жрец сдёргивал с себя запылённую валянием хламиду. – В паре крылатых режут о край своего оперения.

   – Более вовремя вспоминай, пожалуйста, – ещё вышипела ему Алиса.

   Может всё-таки не зря она была похожа на двуликих? На скрытую нагиню вполне пойдет, – мысленно хмыкнул Дэрион.

   Наклонившись, Алиса подобрала ритуальный нож и протянула жрецу, пока тот возмущённо взмахивал белым оперением, проверяя на повреждения.

   – Ну так что, продолжим? – уточнил огнекрылый.

   Замерев, молодой в целом представитель Ветров посмотрел на Дэриона со злостью. Потом глянул на наину. Протянутый нож. Лезвием в его сторону. Снова на наину.

   – Да летите вы на все стороны! – ругнулся белокрылый и с разбегу спрыгнул с возвышения ступеней. – Двери в храм вам закрыты! – успел он ещё крикнуть.

   – Ну как бы… – протянула Алиса, осматривая помещение ажурной беседки абсолютно без дверей. Похоже служащий был из храма семи ветров. А тут то ли подработку, то ли обязанность выполнял. – Ну что, сами продолжим? – покрутила она в руках нож. – Или снова перо перезапустим? Может в другом храме не такой нервный персонал будет.

   А Дерион наблюдал, как за спиной Алисы медленно приподнималась брошенная служкой хламида. Дёрнув девушку за себя, он распахнул крылья, закрывая. Два тут же запущенных метательных пера пробили чёрную мантию в месте головы и сердца. Оставляя дырки, через которые можно было наблюдать садящееся за вершинами солнце.

   – Ой, – пискнула выглянувшая из-за его крыла Алиса. И бросила в хламиду нож.

   Окрик «стой» Дериона прозвучал поздно.

   – Это сам Ветер Ана, – неверящим шёпотом пояснил Алисе крылатый.

   – Раньше поясняй, а! – выступила она из-за спины. – И почему тебе бросаться можно, а мне – нельзя?

   Нож, кстати, не долетел до колышущейся фигуры – резко опустился на алтарь рядом с алым пером.

   Несколько мгновений они постояли, глядя друг на друга. Хламида молча колыхалась, сверкая дополнительными пробоинами. А Дерион просто забыл что надо делать дальше.

   Пока Ана не вскинул края одеяния как руки в явном возмущении.

   – Сейчас! – тут же засуетился крылатый. – Алиса, протяни руку, – в этот раз вовремя предупредил он.

   Их ладони замерли над алтарем, а потом резкий порыв ветра резанул, вспарывая кожу. Девушка зашипела от неожиданности, но не дёрнулась.

   Сомкнув их руки таким же резким, но более мягким порывом воздуха, фигура взлетела под потолок. Соединившиеся капли крови стекли на красное перо и алтарь вспыхнул потоками магии.

   – Вот и я считаю да гори оно синем пламенем, – пробормотала Алиса, глядя, как испаряется перо во всполохах и правда похожих на огонь цвета неба.

   Хламида опала, а ветер взметнул оставшийся на алтаре пепел, унося весть о соединившихся судьбах всему миру.

   По-прежнему держась за руки они проводили взглядом диск солнца, окончательно скрывшийся за пиками гор.

   – Всё? – шепотом уточнила Алиса, переступив с ноги на ногу. – Что-то холодает.

   – Всё, – опомнился Дерион, пытаясь понять, чем ему грозит честь сочетания самим Ветром Ана. А может просто и сущности стихий желают возвращения магии, поэтому удостоили своим вниманием?

   Новая ячейка общества вышли на парапет, с которого не так давно эффектно стартовал белокрылый жрец, пропустив появление самого Ана.

   Пальцы Дериона немного дрожали, пока он затягивал ремешки креплений Алисы.

   День соединения судеб они точно не забудут...

ГЛАВА 20. Первая брачная огнекрылая ночь.

– Будет что рассказать детям, – поддержала его мысль Алиса. – А теперь мы куда? Спать? – с надеждой уточнила она.

   – Именно, – усмехнулся Дерион, вкладывая в это слово совершенно иной смысл.

   Ещё раз проверив надёжность крепления, крылатый шагнул с возвышения и довольно прищурился от встречного ветра. Теперь ему предстояло самое приятное из всех обязанностей мужа.

   Для такого события и поднятия имиджа Тенгри князь предоставил летний особняк. Дерион даже примерно знали его расположение, но солнце зашло, погружая столицу в стремительную ночь, а ручейки фонарей на улицах не давали достаточного света для полёта. Поэтому Дерион запустил светлячков-путеводителей, что далось ему на удивление легко. И огонёк получился ярко-оранжевым и крайне игривым. То забегал вперёд, что приходилось усиленно махать крыльями за двоих, то кружился как назойливая муха. Но тем не менее вывел к нужному балкону. Где Дерион приземлился уже тяжело. День был насыщенным.

   А вокруг творилась красота. Излюбленный князем бело-молочный цвет с позолотой всего, что только можно было позолотить. Стены, потолок, редкая мебель, балдахин над огромной круглой кроватью, застеленной мягким белым пледом. С золотой вышивкой.

   Осмотревшись по сторонам, Алиса двинулась к кровати. Какая понятливая наинэ!

   – Это же не твои хоромы? – уточнила Алиса, опираясь одним коленом на кровать, сама заглядывая вверх. – Надо же, нет зеркал.

   А Дерион не мог отвести взгляд от так удобно расположившейся на кровати наинэ. Точнее взгляд отвести не мог, а всё остальное двигалось очень быстро.

   – Это подарок князя, – пояснил он окружающее богатство, приобнимая Алису со спины. – Он очень хотел произвести на тебя впечатление.

   – Кто? Князь? – удивилась наинэ, разворачиваясь в его руках.

   – Не сам князь. А возможностями столицы аладо.

   – Ясно, – кивнула Алиса, упирая кулачки в грудь Дериона так, чтобы он не смог дотянуться поцелуем. – Может слетаем спасибо князю скажем?

   – Потом, – отмахнулся Дерион, умело расстёгивая ремни креплений.

   – Мы же с дороги. Надо помыться. Чур я первая! – Алиса явно собиралась задолжать супружеского долга.

   – У меня есть идея получше, – Дерион подхватил её на руки. Правда первая открытая дверь привела их в гардероб. А вот вторая как раз куда надо. И да, не изменяя белым цветам, ванна напоминала небольшой бассейн с золотыми кранами.

   И тут уже кто-то подготовил всё к их визиту. Вода с лепестками чего-то терпко-пахнущего, стопка полотенец, штабеля запечатанных флаконов. А у него в руках наинэ, вцепившаяся в ворот своего одеяния, будто служитель в символ розы ветров.

   – Подожди, у тебя же сегодня не первый раз с мужчиной? – насторожился Дерион. Свободное отношение к обнаженному телу убедило крылатого в опытности Алисы. И он был настроен на горячую ночь, а не «взлом замков с отмычкой». Это когда у тебя даже ключа нет и приходится подбирать нужную комбинацию крохотными движениями.

   Алиса замотала головой и Дерион выдохнул.

   – Просто это всё… – вздохнула Алиса, теребя ворот. – Так быстро. А может выпьем? – с надеждой посмотрела она на него.

   – Ну нет, моя наинэ, – усмехнулся огнекрылый. – Забываться сегодня ты будешь только в моих руках. Давай помогу, не будешь ведь ты купаться одетой, – пошёл на хитрость Дерион.

   Глянув на ванну, потом на крылатого с сомнением, Алиса выдохнула, будто собиралась прыгать первый раз со скалы и дёрнула пояс, распахивая верхний халат. Так же быстро она скинула через голову нижнее одеяние.

   – Всё, я готова. Давай! – сложила она руки на груди. Как если б Дерион должен был тут же накинуться на неё с многократной консумацией.

   – Залезай в ванну, я сейчас тоже разденусь, – сделал он вид, будто очень сосредоточен на ремешках и поясах, искоса наблюдая за наинэ. Задохнувшись возмущением, Алиса упёрла руки в бока, явно собираясь теперь требовать делать всё прямо сейчас.

   – Давай-давай, – мягко подтолкнул он её чуть ниже спины. Кстати очень приятно для себя подтолкнул. – Ты же хотела помыться.

   Фыркнув, Алиса присела на бортик, а потом соскользнула в воду, выгнувшись спиной. Может всё-таки не наги, а кто-то из кошачьих был у неё в прародителях? И характер подходящий. Вроде бы напористый, но при этом пугливый.

   Заевший ремешок крепления на поясе едва не был перерезан Дерионом. Остановила только то, что восстановливать его особо некогда. Когда он наконец справился, отбрасывая сбрую подальше от воды, чтобы не намокла случайно, Алиса уже расположилась на бортике, где чуть бурлила вода. Довольно сощурившись, она рассматривала Дериона так, что его руки, дёрнувшиеся уже к поясу, сами замедлились.

   – Не торопись, – посоветовала Алиса и медленно облизнулась.

   Что творится в голове его наинэ? Куда делась скромница и как научиться включать эту сексуальную кошечку?

   Дерион неторопливо распахнул халат, скинул отрез с левого плеча, с правого, потянул шнуровку нижнего одеяния.

   – М-м-м, музыки ещё не хватает, – промурлыкала Алиса, закидывая руки на борта. – И коктейля с вишенкой. А ты знаешь, что я языком могу завязывать черешок? Достанешь вишенку? Я покажу.

   Может чего-то подлили в ванну? Принюхался Дерион. Хотя сам не знал как это «что-то» должно было пахнуть.

   – Потом, – хрипло пообещал он. Ему и собственного воображения хватило.

   То, как Алиса следила за его раздеванием из-под опущенных ресниц, заводило его не хуже прикосновений. Скинув последнюю тряпку, Дерион раскинул крылья, наслаждаясь восхищённым взглядом наинэ.

ГЛАВА 20.2

– Красиво, – мурлыкнула Алиса, рассматривая не его всего, а ниже пояса.

   И ведь он собирался сделать ей лёгкий массаж, вновь приучая к своим прикосновениям.

   – Иди сюда, – похлопала наинэ по каменной полке рядом с собой.

   Огненные крылья, погружаясь в воду, тихонько шипели от неродственной стихии. Как будто и правда состояли из огня.

   Алиса наблюдала за его приближением, перебирая пальчиками по бортику. И вот вопрос – это от вида её закушенной губы как пузырьки воздуха заскользили по венам, заставляя острее чувствовать каждый всплеск воды или всё-таки магическая помощь? Хотя какая уже разница?

   Подхватив Алису, Дерион сам сел на её место, устраивая девушку на своих коленях лицом к себе.

   – Какой быстрый, – Алиса наклонилась, упираясь ладошками в бортик за его спиной. – Надеюсь всё остальное ты будешь делать долго-долго-долго….

   Продолжения всех «долго» он не стал ждать, предпочитая доказывать на практике.

   Его поцелуй, остановивший разговоры, тишины создать не смог. Плеск воды, отражавшийся многократно от стен, звучал как шлепки тел. А может быть фантазия крылатого так разыгралась, потому что Алиса приподнялась, сама углубляя поцелуй, одновременно потеревшись о него телом.

   Вспышка сладкого наслаждения от такого простого движения заставила захлебнуться дыханием, и Дерион сам не понял, как потерял инициативу всего происходящего. Влажные губы наинэ скользнули по его шее, оставив поцелуй на кадыке, а потом и ключице. И что-то крылатому подсказывало, что и вода не станет для Алисы серьёзным препятствием. Его соединённая явно была настроена свести с ума. Но вообще-то это были его планы!

   – А ещё я умею надолго задерживать дыхание, – сообщила Алиса, глядя на него снизу вверх.

   – Подожди, – остановил он попытку девушки показать свои возможности. – Пойдём лучше в постель, – сразу выполняя свои «угрозы», Дерион поднялся на ноги, подхватывая обхватившую его шею Алису под бёдра.

   – Какой ты скучный, – выдохнула наинэ в его губы. – Постель это так банально.

   – Я тебе еще покажу «скучный», – пообещал Дерион, легко шлёпнув расшалившуюся девушку по попе. – Мне просто кажется в эту воду что-то добавили. Как-то слишком изменилось твоё поведение.

   А ещё у самого Дериона кровь настолько прилила в нижний важный орган, что кажется даже от живота его теперь не приподнять. Он, конечно, давно хотел Алису, но не до такого звона в ушах и гораздо ниже.

   – Да ладно, ты такой красивый, сексуальный, – Алиса ладонями скользила вверх-вниз по его плечам и груди. – С этими огненными крыльями. Горя-а-ачий. М-м-м, а твои кубики… – прижмурилась она. – Разве можно не желать такого?

   – Даже нужно, – не стал отрицать Дерион, подхватив наинэ чуть выше. Потому что уже не хотелось выбираться из ванны. Можно было посадить Алису на этот бортик, будто специально выстроенный на очень удобной высоте. А потом раздвинуть её ноги шире и врываться, врезаться, выбивая из её головы все попытки доминировать.

   Нет, ему нравилась и женская инициатива, но при таком стояке долго он не выдержит. Спасибо, конечно, тому, кто догадался подлить в воду афродизиаки – помогли расслабить Алису. Но явно не учли то ли концентрацию, то ли уровень желания самого Дериона. У него секса уже неделю не было. А это не «всего лишь», а «ничего себе». Сначала до алтаря призыва добирались, потом сам призыв и обратно.

   Дерион едва не оступился, поднимаясь по ступеням мини-бассейна, потому что если его руки были заняты, поддерживая Алису под бедра, её ладони были свободны. И, соскользнув пальчиками к его спине, она неожиданно сильно процарапала от основания крыльев до копчика, вызывая судорожный вздох.

   – Сделаешь так ещё раз, – предупредил через рык Дерион, – прижму к стене и без всякой подготовки возьму тебя так, что ноги свести не сможешь.

   – Обещаешь? – загорелись восторгом глаза Алисы.

   Очень вовремя Дерион подхватил большое полотенце и завернул свою шаловливую наинэ. Её руки только успели вновь легко пробежаться по его спине. Вот неизвестно чем там видел Оракул и чувствовал князь, выбирая для должности мужа Дериона, но это точно была его женщина. Горячая, немного бесшабашная, и, удивительно, но сильная духом. Ему-то всегда казалось, что наинэ он себе выберет из покорных, ласковых и послушных. Но сейчас особенно остро осознал, что быстро бы заскучал с такой постной парой.

   Даже спелёнатая мягкой тканью полотенца, Алиса исхитрялась смотреть на Дериона так, что на кровать они упали вместе. Аладо как-то не ожидал, что эта мебель окажется так близко и кинется ему под колено. Крылья его взметнулись затормозить падение и от этого брызги воды с них разлетелись по всей спальне.

   Алиса тут же завозилась, пытаясь освободить руки из кокона, но Дерион, оперевшись коленом между её ног, прижал ткань так, чтобы спеленать руки, освобождая доступ к телу.

   – Нечестно! – выдохнула в его губы Алиса.

   – Чуть позже я обязательно выслушаю все твои жалобы, – пообещал Дерион, вклиниваясь обеими ногами между женских коленей. Учитывая его возбуждение, теперь он планировал довести Алису до такого же уровня или даже выше, чтобы не испортить первый раз подростковым срывом.

   Оставив обжигающий поцелуй на губах, он двинулся ниже, так и не отпуская рук наинэ. Подбородок, изгиб шеи, чувствительное место чуть выше ключицы. Ничего не ускользнуло от его внимания. Но вот, спустившись ниже, он замер в восхищении. Увидеть обнаженную грудь Алисы у алтаря было неожиданно, но возбуждающе даже на расстоянии. А теперь он мог ласкать тёмные ореолы сосков, чуть прикусывать, перекатывая между губами ставшие твердыми, как жемчуг вершинки. Немного не хватало рук, чтобы не обделять вниманием вторую грудь, но стоило отпустить ткань удерживающего полотенца, как Алиса стала выгибаться, выбираясь из плена.

   Поэтому Дерион ласкал поочередно. Наслаждаясь вкусом возбуждения, которое он буквально ощущал на коже. Одну вершинку, вторую, лёгкий укус, ласка языком, снова возвращение к первой. Дыхание Алисы сбилось, она выгибалась, сама подставляясь под его губы. Всё это сводило с ума Дериона и ему приходилось думать о самых мерзких вещах вроде обязанностей роду, чтобы не кончить от одного только вида стонущей под ним Алисы.

   Он успел спуститься поцелуями до пупка, обводя языком впадинку, а потом отпустил руки Алисы, чтобы закинуть её ноги себе на плечи. Хватило всего одного касания языком, чтобы наинэ выгнулась, переходя на крик.

   Нет, конечно была в этом заслуга и афродизиака, но, Дерион считал, что тоже постарался. Скользнув пальцами ниже, он довольно облизнулся. Она точно была готова его принять. Целиком.

   Сдвинувшись выше, нависая на руках над всё ещё вздрагивающим телом Алисы, он поймал её замутненный взгляд. И толкнулся бёдрами, входя одним плавным движением. Её глаза распахнулись, губы сложились в букву «О» и Дерион кривовато усмехнулся, медленно отодвигаясь под недовольный вздох. Чтобы тут же вбиться обратно. Туда, где было так горячо, туго и очень желанно. И снова медленно обратно, прикрывая глаза от ощущения влажного бархата, обнимавшего его член.

   Он полностью вышел, чтобы вновь ощутить возмущенный всхлип Алисы, сразу погружаясь обратно. Несколько сильных рывков до звёздочек перед глазами, а потом один медленный, растягивающий удовольствие, как тягучую патоку. И опять резко, быстро и полностью. Чтобы потом снова сменить ритм на раздражающе неторопливый. Точнее раздражало это лишь Алису. Дериону же нравилось, как она пытается двинуться ему навстречу. Но, опустившись на один локоть, второй рукой он скользнул ниже по её животу, не давая не только Алисе сдвинутся, но и касаясь большим пальцем чувствительного местечка. И тут же резкие толчки, вдавливающие и его руку.

   И то ли Алиса поняла, что ей освободили руки, то ли действовала инстинктивно, но её ноготки вновь соскользнули по позвоночнику Дериона, а потом крепко сжали мужские ягодицы. И Дерион сорвался. Он вбивался, таранил, ловил губами вскрики Алисы, каждый раз вжимаясь сильнее и будто на крыльях взмывая их всё выше. Пока не услышал сладкий вскрик и не ощутил, как плотно обхватило его член, пульсируя и не давая возможности выбраться из сладкого плена.

   Он отпустил себя. Всего один рывок и он тоже застонал в приоткрытые губы Алисы, прикрывая глаза от вспышек сверхновых. Пришлось даже выставить вторую руку, чтобы не придавить всем телом Алису, пока его трясло от наслаждения.

   Крылья опали по бокам, накрывая их двоих шатром, где было слышно только их сбившееся дыхание.

ГЛАВА 21. Печеньки и подарки.

– Что ты там говоришь подмешали в ванну? – хрипло уточнила Алиса. – И, главное, кто?

   – Хочешь узнать, чтобы потом ещё повторить? – хмыкнул Дерион.

   – Нет, – мотнула она головой, создавая легкий ветер в их укрытии. – Хочу понять кому по каким частям тела настучать, что у меня могла случиться не «маленькая смерть», а вполне реальная. Мне кажется у меня сердце стало размером со всё тело и до сих пор колотится.

   – Думаешь вся заслуга произошедшего в афродизиаке? – Дерион приподнял крылья, чтобы видеть лицо Алисы.

   – Нет, ты тоже, конечно, молодец, – серьезно покивала она, облизывая губы. – Особенно тем, что вовремя понял где подвох. Но на тебя же тоже подействовало?

   – То есть требуешь доказательств невмешательства? – выгнул бровь Дерион, вжимаясь бедрами между ног наинэ. Вот такое невинное движение, как язычок, скользнувший между губ и вздымающаяся от частого дыхания женская грудь, и крылатый понял, что скоро будет снова готов справляться с доказательствами. В этот раз без магических помощников.

   – Ого, – распахнула глаза Алиса на его движение. – Даже так? Я всё сильнее сомневаюсь, что меня хватит на троих мужей.

   И Дерион довольно улыбнулся, что нужная мысль так уютно устроилась в голове его наинэ. Осталось закрепить. И доказывал пол-ночи, что все остальные лишние. А потом еще и утром, после завтрака, оставленного незамеченными слугами в столовой. Хороший стол оказался. Крепкий.

***

Алиса крутила перед носом маленькую сферу, подаренную Дерином еще у алтаря, как символ их брака. Теперь там взлетали и опадали не одно, а два алых пера. Сама она этого не заметила бы, ее внимание обратил птичий щебет местных пернатых девиц.

   Они с Дерионом только поправили одежду после апробирования местных столов на прочность, как услышали птичью трель. После чего Дерион выругался, еще раз одернул на Алисе пояс, глянул не осталось ли чего на столе. Правильно – ничего не осталось, всё слетело на пол.

   – Давай выйдем навстречу, – одернул он и свою одежду, переплел их руки и шагнул к выходу.

   – Кому? Птичкам? – не поняла Алиса.

   – Птички тоже могут прибыть с князем, – не стал отнекиваться Дерион, на что Алиса приподняла бровь. Оказалось птичками называли то ли гарем князя, то ли жену князя с ее придворными дамами. А может они там все дружно совмещали.

   Дериона на какой-то серьезный разговор, от которого женщины могут устать, утащил князь в кабинет. Представился и улыбнулся только Алисе как-то странно перед этим. А вот Алису очень заинтересовало о чем можно общаться, чтобы устать? Не зря же говорят языком чесать не мешки ворочать. Можно делать и женщинам. Но кто бы спросил Алису. Ничего, потом у Дериона все выпытает. А если он будет отнекиваться, то так даже интереснее будет. Чего это он постоянно ведет в их паре? Не солирует, конечно, Алиса тоже получает свое удовольствие, за чем огнекрылый следит во всех смыслах, но можно будет попробовать и кое-что другое, раз такой повод.

   Вот несмотря на то, что знакомы они с Дерионом всего пару дней, Алисе с ним оказалось по-настоящему хорошо. Сначала после запоминающейся процедуры бракосочетания было чувство, что они как-то торопятся. Она с этим мужиком два дня назад на алтаре увиделась и уже опять возлегать, только теперь на брачное ложе. Странное чувство такое. Вроде и Дерион видел уже ее обнаженной и был вполне доволен. И она кубики пресса у него пересчитала и потискалась. Секс это же всего лишь физиологические движения организма, а остатки скромности вроде были выбиты на полевых учениях. Когда устаешь так, что не важно мимо кого и в каком виде надо пройти, чтобы попасть в пусть холодный, но душ. И на тебе.

   Да и Дерион уже вроде как был ее мужем. Предоставлять все для исполнения супружеского долга должно стать нормой. Вот как раньше так женились, что впервые видели что муж жену, что наоборот, уже на свадьбе? Можно понять почему в те мохнатые времена мало задумывались об удовольствии женщин от этого процесса.

   Алиса вздохнула и перевела взгляд на птичек. Разговоры этой пятерки разноцветных птах женского пола и правда были похожи на щебет. Но если сначала Алиса пыталась прислушиваться к этим трелям, то потом поняла бесполезно – обсуждение каких-то незнакомых ей личностей, мест, с ярким акцентом как же замечательно всем им тут живется. В позолоченных клетках. Ну да что с птичек возьмешь. Как Алиса молчала только княгиня, иногда чуть улыбаясь и кивая в нужных местах. Видимо уже выработала рефлекс «внимательного слушателя», сама ведя разговор с более интересным собеседником. Это когда с самим собой.

   И вот долго ей еще тут сидеть? У неё один муж недопытанный что там князь выдал ему в интимной обстановке. Двое женихов нецелованных. И так-то не спасенный мир, что должно быть актуально для всех обитателей. И две свадьбы ещё...

   Алиса вновь вспомнила это событие у крылатых. Театр абсурда, как часто в жизни Алисы случалось. И собственное стеснение. И как потом ей ванна помогла. Сделала мысленную пометку выяснить у князя чья была идея так сказать «смазать» их с Дерионом отношения.

ГЛАВА 21.2

Кстати князь аладо оказался очень представительным мужчиной. Алиса не сильно много аладо знала за это время и бо́льшую часть с высоты птичьего полета, но седого крылатого она видела впервые. Хотя учитывая пусть и взрослое, но не старое лицо, может это окрас такой. Или уже поседел от всех этих серьезных разговоров.

   За относительную молодость князя вступалась и его жена. Достаточно молодая на вид женщина, что удивительно – обладающая таким же цветом оперения, как и князь. С отсутствующей у Алисы художественной точки зрения она называла бы окрас перьев сине-зеленым. Возможно такое сочетание в паре Алису бы не удивило, но окружающие пять птичек княгини все были разномастные, но и близко не такого цвета. Закрадывалась мысль или о близкородственных браках или поиске супруги по оперению.

   И да, княгиня не была седой. Вполне обычный каштановый цвет волос. Хотя учитывая наличие магии, может тут можно утром оказаться блондинкой, в обед – брюнеткой, а вечером лысой.

   Весь этот птичник после разделения их с Дерионом окружил Алису и потащил пить чай. Хорошо, что не в столовую, а гостиную. Вот бы они слегка удивились способам приемы пищи молодоженов.

   Еду птички принесли с собой. Какие-то печенья с таким количеством не переработанного зерна, что Алиса откусила кусочек из вежливости, с трудом поизображала зубами жернова мельницы и оказалась сыта. Алиса вновь глянула на свою тарелку с отгрызенным кулинарным шедевром, подумала, что не зря крылатые такие пернатые и отпила чая.

   – Как вам печенье? – неожиданно подала голос княгиня так (не)вовремя, что Алиса едва не поперхнулась. Пришлось с усилием сделать глоток, а потом глянуть на Ане-нир-дер-ррен-авиру. И это Алиса не была уверена, что запомнила всё правильно.

   С тоской глянула на двери гостиной, в надежде, что явятся мужчины и спасут ее от потребности врать. Но чуда не произошло, спаситель запаздывал. Алиса снова вздохнула, подумала является ли подданной княжества, если вышла замуж за местного, и чем это может грозить. Но сдержать языка не смогла. И не захотела.

   – А Вам как ответить: вежливо или честно? – уточнила она.

   «Птичник» и так замолчал после вопроса княгини, а теперь ещё и замер. Просто трофейная комнатка охотника теперь.

   – А если я скажу, что это я пекла? – княгиня сделала «контрольный в голову», улыбнулась уголками губ и поправила складочку на идеальном белом одеянии, расшитом золотом, глядя на Алису чуть искоса.

   Девушка возвела глаза к потолку. И мысленно возопила, требуя Дериона поторопиться. Ее тут сейчас хищные птицы сожрут, пока он там тяжелые темы с князем тягает. Алиса была совершенно не опытна в этикете и прочих экивоках. За что много раз была морально бита начальством со зловещим «ты так никогда до майора не дослужишься».

   Дерион так и не появился. Вот ведь волшебный мир, а никакой тебе магии. Кстати, а ведь не в интересах главенствующих сил мешать Алисе наносить добро? То есть спасать их магию. Правда большой вопрос, сможет ли она это сделать. И тогда все отложенные шишки полетят в её голову. Но когда это будет. А тут уже пять птичек спасать надо – они кажется даже вдохнуть боятся, сейчас реально умирать начнут.

   – А Вы как, экспериментировали или специально проверяете честность окружающих? – глянула Алиса на тарелочки птичника, где было склевано всё до зернышка.

   И да, она тоже умела отвечать вопросом на вопрос.

   Княгиня наклонила голову в другую сторону. Птичник постепенно мимикрировал, сливаясь с белыми стенами комнаты.

   Смех Ане-нир-дер-ррен-авиры прозвучал одновременно со звуком открывающейся двери.

   – Мое крыло, давно не слышал, чтобы ты так веселилась, – выдал князь, столь стремительно заходя в комнату, что удивительно как всех оживших птичек не сдуло.

   Не зная, можно ли сидеть при местных власть имущих, Алиса предпочла подняться с кресла и подойти к Дериону. Он тоже вернулся после тяжелых разговоров. Но по выражению лица не видно, чтобы сильно трудился.

   – Думаю приглашать семью Др'Аа-дериона ко двору не стоит, – ответила князю супруга, принимая его руку, чтобы подняться. – Даже три мужа могут не справиться на всех дуэлях за острый язычок их жены. Я хочу одна наслаждаться искренностью Алисы.

   – Как скажешь, мое перышко, – князь коснулся губами костяшек пальцев жены. – Тут я тебе полностью доверяю.

   – Алиса, – всё ещё с улыбкой обратилась княгиня. – Буду очень рада приглашению в этот дом снова. Скучно точно не будет, – она вновь лукаво склонила голову. – Я прихвачу с собой эльфийское сладкое.

   На этом месте князь поперхнулся и с удивлением глянул на жену. Судя по закрутившимся в глазах нулям, не важно что это за «эльфийское сладкое» – десерт или алкоголь, но стоило оно немало.

   – Почтем за честь, – кивнул вместо Алисы Дерион. – Только в следующий раз мы сможем Вас принимать в нашем Северном гнезде.

   – Это так далеко от дворца, – сморщила носик княгиня. – Крылья устанут добираться. Мы же подарим им этот дом? – крылатая манипуляторша посмотрела на своего мужа, поглаживая его руку.

   Успокаивающие прикосновения были не лишними. Денежные потери главы крылатых явно стали зашкаливать, как и пульс князя вместе с прерывистыми вдохами. Возможно, он предпочтет никогда не видеть семью Др'Аа-дериона у себя в столице.

   – Я бы с радостью, – выдал князь, явно нашедший лазейку у ситуации. – Но у Др'Аа-дериона для этого должен быть титул минимум лэндвойта.

   – О, Др'Аа-дерион, поздравляю вашу семью с новым титулом, – захлопала в ладоши княгиня. – Я так рада! Ох, теперь же вас по другому надо представлять, – приложила она ладошки к губам в легком испуге ошибки. – Лэндвойт Др'Аа-нодр'пде-дерион, – просмаковала крылатая. – Звучит. Правда, Алиса?

   – Очень… запоминающееся, – пробормотала Алиса. Если так дело пойдет она скоро ни одно полное имя своих мужей не сможет с первого раза произнести.

   – Я так рада, что ты всё так хорошо придумал, – переключилась княгина на мужа, тиская и обнимая прибывающего в прострации подсчета потерь казны мужчину. – Вот что я больше всего в тебе люблю – никаких расхождений между словом и делом. Тут же штат прислуги закреплён?

   В этот момент, князь хватанул воздуха. Как бы не добила беднягу очередная денежная потеря от всего сердца.

   – Да? – восхитилась княгиня, как будто муж кивнул. – Вот и отлично! Будут поддерживать дом, пока Др'Аа-нодр'пде-дерионы не вернутся.

   Нет, встретиться с этой крылатой еще раз Алиса была точно не против. Можно даже за теми же самыми печеньками с зерном. Потому что надо же выпытать как она так мужиком вертит? Алиса уже начала подозревать, что мужчины разговаривали наедине не из-за тяжести их речи и мыслей, а чтобы их вот так легко не завернули в другую сторону.

ГЛАВА 22. Расправляем крылья... и в полёт.

– Ну раз мы тут все решили, полетели, уже скоро обед накрывать будут. Сегодня твои любимые ракушки, – продолжила ворковать княгиня. Муж ее поспешил распрощаться пока еще какой кусок не отрезало случайно. А может так хотел поесть уже ракушек. Поздравил Дериона и Алису сквозь зубы, пожал руку одному, поцеловал другой. Хорошо, что не перепутал от спешки. Дерион распахнул дверь гостиной, и властвующая чета удалилась, уверив, что уж выход у балкону в таком знакомом доме они найдут. Княгиня, конечно, уверяла. Алиса их проводить даже не пыталась – она вообще не помнила где тут балкон. Улетел и птичник. Девиц явно распирало от желание поделиться свежей сплетней о появлении в их поселении еще одного маркиза чуть ли не Карабаса. Едва князя не обгоняли.

   – Ты понравилась княгине, – задумчиво выдал Дерион, когда щебет в коридоре затих. – А я думал тебя спасать надо, связь как-то тревожно дергала.

   – Подожди, – повернулась к крылатому Алиса до этого следившая, чтобы точно все птички скрылись в коридоре. – Ты что-то почувствовал?

   – Конечно, – Дерион уже снова обнимал Алису одной рукой, другой покрутив перед носом маленькой сферой с двумя перышками у нее на цепочке. – Это же не зря старый ритуал, связывающий души. Когда ты касаешься наинэта и обращаешься ко мне, я могу почувствовать.

   Вот как. Всё таки магия тут существует!

   – Прям мысли читаешь? – тут же заволновалась Алиса. Мало ли какой таракан в ее голове может пробежать, а она за шарик держится.

   – Нет, – покачал головой крылатый. – Только настроение уловить.

   – А ты за что должен подержаться для связи? – уточнила непонимание Алиса. Ее фантазия уже выдала свои варианты, но пришлось подвергнуть их цензуре и промолчать. Но второго шарика на крылатом Алиса не видела.

   – А зачем? – удивился Дерион. – Я как защитник должен знать что тебе грозит опасность, а тебе волнения ни к чему.

   Ага, односторонний махровый патриархат. В чем-то приятная забота, но заполучить двухсторонний мессенджер хотя бы «смайликами» было бы более удобно.

   – И вот если бы я не был уверен, что этот дом охраняется не хуже казны князя, прилетел бы сразу, почувствовав беспокойство, – уверил Дерион.

   Ну-ну, видела только что Алиса, как казну князя горстями выгребали. Правда свои же, но это как оказалось ещё опаснее. Кстати про князя. Алиса прихватила лацканы халата Дериона, фиксируя, чтобы легко не убежал.

   – А расскажи мне, муж мой, о чем таком неподъемном вы с князем разговаривали?

   Крылатый поморщился, вздохнул, но не сделал и попытки вырваться. Даже наоборот – обе крепкие руки легли на талию Алисы.

   – Всего понемногу, – попытался он уйти от ответа, но Алиса за лацканы подтянула себя поближе. – Хорошо. Жрец сказал, что в храме Ану я на него напал. Наверно не хотелось быть побитым женщиной. А наблюдатели были далеко, не видели всех подробностей.

   Брови Алисы приподнялись. Ладно жрец – не сильно удивил, а вот что на их свадьбе были гости – это уже интереснее. Оставалось надеяться, что им ночью свечку тут никто не держал. Незаметно.

   – Так как жрец улетел, – продолжил Дерион. – Заподозрили, что обряд не был проведен. В условиях обязательств из предсказания Оракула это едва ли не мировое преступление. И просто послать всех к Ану не получилось. Пришлось предъявлять метку.

   – Какую метку? – не поняла Алиса.

   – Пойдем наверх, покажу,– лукаво улыбнулся Дерион. – Еще раз раздеваться не в спальне я отказываюсь.

   – Утром в столовой это тебе нисколько не помешало, – фыркнула Алиса, жмурясь от ласковых поцелуев в шею.

   – Вот давайте только без этих подробностей, – неожиданно раздался голос Первого. – У меня тут младший брат вас слышит, а ему еще рано.

   Алиса наклонилась, чтобы из-за плеча горько вздохнувшего Дериона пронаблюдать этих одинаковых, подпирающих косяки в гостиной.

   – Это который младший? – решила уточнить Алиса. – Кто может бесшумно пробраться в любую спальню или услышать как на соседней улице кот бубенцы вылизывает?

   Первые абсолютно одинаково улыбнулись.

   – Если что она нам нравится, Дер, – выдал один из Первых.

   – Мне больше, – отрезал Дерион. – А где Утес?

   – Сегодня у нас другой компаньон, – поморщился один из Первых. – Князь настоял.

   Дерион наконец повернулся к одноликим.

   – Он? – не слишком радостно уточнил огненнокрылый.

   – Он, – вздохнули Первые.

   Они с тоской помолчали несколько секунд. И пока это не переросло минуту молчания, Алиса уточнила:

   – Ну так что, полетели? Или поесть хотите пока будем «он» ждать?

   – Хотим, – кивнул Первый. – Но полетели. А он догонит если что.

   Наконец-то кто-то вспомнил, что у них ограничения по времени. Догонять никому не пришлось. Стоило им выйти на балкон, как огромная тень накрыла всю их компанию. Приложив руки козырьком Алиса попыталась понять что такое падает на них сверху и почему никто не нервничает. Против солнца плохо было видно, но вроде же драконы тут вымерли?.

   От хлопка крыльев приземлившегося рядом крылатого взметнулся такой ветер, что пошатнулись все. Дерион заботливо придержал Алису за талию пока она рассматривала «он». Даже не так. ОН. Это был по-настоящему огромный крылатый. Выше Дериона на голову и настолько же шире в плечах. А размах его крыльев был едва ли не на длину балкона. И весь он был такой золотой. Крылья переливались на свету искорками, золотистые волосы, собранные в косицы от висков, рассыпались по черному одеянию. Золотые перья воткнуты в ремни, крест накрест шедшие через широченную грудину. Даже кожа этого крылатого казалось искрилась на свету.

   – О-бал-деть, – шепотом высказалась Алиса.

ГЛАВА 22.2

Но судя по напрягшейся руке Дериона у нее на талии, ее все расслышали. Включая золотистого, который так самодовольно улыбнулся, что стало видно выступающие клыки. Подождите, Дерион же говорил помесков у них не бывает. А это что тогда за результат евгеники? У других крылатых такого не было. Алиса едва удержалась, чтобы не пойти пощупать. Кажется ее муж такое не оценит. Она искоса глянула на скуксившихся Первых и своего огнекрылого, выглядевшего не менее "радостно".

   – Да, – тем временем хрипло-бархатным голосом произнес этот идеал золотой лихорадки. – У меня всё такое большое.

   "Спасибо!" – мысленно поблагодарила Алиса, в глазах которой золотой изрядно потерял свой блеск. Мир другой, а подкаты не отличаются. Вообще становилось понятно почему этот позолоченный шкаф их ждал на улице. Вряд ли он мог так легко пройти в обычные двери. Да и на солнце его блеск выглядит более эффектно.

   – Это заявление сейчас было про уровень самомнения? – уточнила у своих уже привычных Первых Алиса. – И я так понимаю это грузовая версия, – мотнула она головой в сторону новенького.

   Первые, переглянувшись, широко улыбнулись, а золотой беззастенчиво рассмеялся. Смех у него был тоже впечатляющий. Как такого взяли в отряд воинов, которые вроде как должны быть не слишком заметными, вообще непонятно. По знакомству? Лишь бы не через постель. Хотя какая ей разница. Но вот за чувство юмора и возможность посмеяться над собой блеск золотого в глазах Алисы немного вернулся.

   – Она мне нравится, – заявил наглый шкаф, отсмеявшись. И представился с легким поклоном: – Золотой.

   Да вы наверное шутите? Тому, кто придумывает позывные в их организации надо выдать звание «Капитан Очевидность».

   – Алиса, – тем не менее проявила она ответную вежливость.

   – Знаю, – лукаво глянул Золотой конечно же золотыми глазами.

***

Пока Дерион снова застегивал на Алисе амуницию, она не удержалась уточнить у одноликих, проверявших рядом походный набор, состоявший в основном из еды:

   – Все-таки сложно было нести меня, раз Золотого в этот раз выдали?

   Первые переглянулись и усмехнулись. Дерион на миг перестал застегивать ремешки.

   – В пределах Тенгри даже сейчас для аладо нести дополнительный груз не сложно, – сообщил Золотой. – Меня выдали для другого, – усмехнулся он и замолчал.

   Дерион отводил взгляд, делая вид, что очень сосредоточен на правильном застегивании амуниции для полета, что в принципе и правда было важно. Поэтому Алиса уставилась на одного из Первых. Тот приподнял брови вроде как не понимая, что она от него хочет.

   – А никто никогда не пытался сделать так, чтобы вас можно было легко отличить? – тонко намекнула Алиса. – По фингалу, ощипанности или хотя бы паре царапин на лице?

   – А никто не сообщал, что ты можешь иметь сколько угодно мужей? – спросил вместо ответа второй Первый. – Трое – это минимальный набор, потребованный Оракулом.

   Алиса нахмурилась, осознавая намек. Это получается… ее пытаются соблазнить взять еще мужей? Она аж икнула от такой «радости». И зачем ей этот набор «неделька»? Ей и одного-то не сильно хотелось.

   Нет, тот же Дерион очень даже неплох как мужчина. Рядом с ним Алиса ощущала себя надежно, в постели он справлялся на «отлично», с чувством юмора опять же совпадали. Но Алиса уже привыкла со всем в своей жизни справляться сама, а отношения это потребность уточнять чье-то еще мнение, притирки и компромиссы. И чем больше этих «единиц» для подстройки, тем ближе комнаты заведения с мягкими стенами. Неужели кому-то это не понятно?

   – То есть Золотого выдали на соблазнять меня? – решила выяснить точно Алиса.

   – Нас тоже, – ответил один Первый, подтягивая лямки сумок.

   Алиса уставилась на него в искреннем недоумении, а Дерион кажется задумался сделать таки близнецам различия.

   – Мы очень хороши в паре, – самодовольно усмехнулся одноликий, явно носивший запасную челюсть в кармане. – Два удовольствия в одном лице.

   – Хочешь попробовать? – шепот коснулся ветерком шеи Алисы, хотя оба одноликих стояли напротив.

   Вот ведь фокусники! И клоуны по совместительству.

   – Нет, не хочу. Мне и так тестостерона вокруг меня больше нормы. И не делайте так больше, – попросила Алиса, почесав шею. Она так параноиком с манией преследования станет. – Подождите, а Утес тоже для этого был?

   – У нас у всех это было одним из пунктов задания, – пожал плечами Первый. – А Утес умеет не только хорошо прятаться, но и подстраиваться. Но ты на него меньше всего среагировала.

   – А зачем?! – уже откровенно не понимала Алиса. Чтобы мужья «про запас» были что ли или ей что-то не договорили о пунктах помощи магии этого мира?

   – Чтобы ты потом выбрала страной проживания Тенгри, – подал голос Дерион, перепроверявший ремешки кажется уже на пятый раз.

   – Чем больше мужей одной расы, тем надежнее, – а это уже пояснил Золотой. Подвинув Дериона он сам быстро подергал все крепления на амуниции. – Или думаешь другие не будут тебе подсовывать лучшие экземпляры?

   Алиса открыла было рот, но потом закрыла. Потому что никогда не понимала всех этих кулуарных игр.

   – А вы что все прям готовы жениться по приказу? – удивилась Алиса.

   – Нет, ну лучше бы ты нас любовниками взяла, – окончательно обнаглел один из Первых. – Но ты знаешь особенность наинэта? Как и связных артефактов двуликих и альвов. Нет? Дер, как недальновидно, – поцокал языком этот первый претендент на получения индивидуальных особенностей. – Если ты переспишь с кем-то, кто не разделил с тобой жизнь, то умрешь.

   – Ч-чего? – аж икнула Алиса. Вот этот пункт в «договоре» надо было красным подчеркивать, а не мелким шрифтом сообщать! Нет, она не собиралась кидаться на каждого встречного, но жизнь длинная всякое бывает. – Подожди-подожди, а если изнасилование?

   Не то чтобы Алиса верила в свою вселенскую привлекательность и неспособность постоять за себя, но ведь она не первая получившая такой «счастливый подарок» артефакта. Как говорил эльф раньше так через одного «повязывались».

   – На это есть защита, – пояснил уже Дерион, ревниво посматривая, как Золотой обходит Алису со спины. – Если ты не получишь удовольствие, то откат не срабатывает.

   Какая-то сомнительная защита. Ну правда, вот возьмет и понравится в процессе. Или вон тех же афродизиаков подмешают.

   – Мужчин в паре это тоже касается, – сообщил Золотой, скрепляя свою амуницию с Алисиной.

ГЛАВА 22.3

– Подожди, что, тоже помирают? – даже оглянулась она на клыкастый шкаф. Но он обхватил ее за плечи и повернул обратно.

   – Да лучше б помирали, – хмыкнул Первый. – Его братишка больше не сможет встать на крыло.

   Алиса, приоткрыв рот, посмотрела на второго Первого. А он-то тут причем?

   – Ну ты чего, – передёрнул плечами этот объект. – Не у всех же есть братья. Просто «висяк», – пояснил он и тут же получил подзатыльник от первого Первого. – Эй, это же правда, – возмутился стукнутый.

   Алиса несколько раз моргнула, пытаясь понять как не раскрытое дело может быть связано с изменником. Получалось, что если его за этим делом не застала жена, то никак.

   – Не так грубо же, – отчитывал тем временем одноликий второго одноликого. – Невозможность порадоваться жизни. Вечный взгляд в пол. Всегда грустный помощник.

   От его пояснений Алиса совсем запуталась.

   – Дружок повесился, – продолжал аллегории Первый. – Постоянно нелетная погода. Полный штиль.

   – Хватит уже, – приказал Золотой. – Нам надо до Гажад'ена как можно раньше добраться. Если не хотите там задержаться до завтра.

   Первые тут же засуетились с такой скоростью, что Алиса уже не была уверена, что хочет к нагам.

   Золотой с легкостью приподнял Алису под скрип зубов Дериона и в несколько шагов скинулся с края балкона, где не было ограждение. Наверно от резкого рывка вверх с хлопком крыльев, сделавшим на миг тело Алисы очень тяжелым, мозги встряхнулись и встали на место. И она, наконец, поняла, что риск измены для мужчины в связанной паре – это импотенция. Опять же учитывая возможности афродизиаков и вполне банального опьянения до стадии «я ж мужик!» рисковое дело. Наверняка это было одной из причин почему от таких браков отказались.

   А вот Алисе выбора не предоставили. И теперь она буквально стрелой неслась, чтобы ещё раз не получить выбора и обзавестись вторым крайне верным мужем. Если бы её несли свои крылья, то уже бы в противоположную сторону. Мысленно Алиса себе пообещала выяснить все вот такие «мелкие» подробности про артефакты соединения. А то мало ли, может если жена мужу перечит у неё язык отсыхает, а если глянет на другого, то окосеет.

   За размышлениями какой ещё подвох можно ожидать от навязанных магических штучек в комплекте с мужьями, Алиса не сразу поняла, что лететь с Золотым комфортнее, чем с тем же Первым. Оказалось крылатый крепко, но аккуратно поддерживал Алису рукой поперек груди. А учитывая ширину такой дополнительной опоры на грудь хватало с запасом. Несмотря на достаточную интимность таких объятий, вырываться не хотелось. Да и глупо уже как-то.

   Крылатые и правда сильно торопились попасть к нагам. Непонятно как огромный золотой шкаф так стремительно и долго мог лететь, но приземлялись они всего один раз. И то не перецепить Алису, а поесть. Но девушка была рада. Не поесть, а оказаться хоть на время прямоходящей, а не летающей. Несмотря на поддержку Золотого долгое нахождение в статичной позе выматывало. Крылатые не самолет, нельзя выйти погулять по салону. Так что Алиса тихо радовалась дозаправке и сожалела, что список вопросов, накопившийся в голове, пока остался без ответов. Очень уж старательно крылатые челюстями работали, чтобы прерывать этот процесс.

   Ревнивый Дерион косил на Алису огненным взглядом и если бы не занятые закидыванием в «топку» еды руки, быть ей схваченной и притиснутой. А так досталась только помощь в откреплении и закреплении на Золотом и обжигающий поцелуй между этим.

   И вот интересный вопрос – этот «Отелло» вообще осознавал, что летят они, чтобы Алиса потом с Ш'Шинекшусом отнюдь не ромашки собирала? Как вообще к этому отнесется её ревнивец? А там потом и «прохладный» эльф ещё должен быть. Но до туда ещё дожить надо будет, а вот к нагам они уже скоро прилетят.

   Обязательная близость с малознакомым даже не человеком, а наполовину змеем, немного напрягала и Алису. Причем даже не самим фактом близости, а последствиями. Потому что через постель тут попадаешь сразу в замужество. В данном случае. А то можно и в смерть, но сейчас об этом не хотелось думать. Тут бы с тремя «разрешёнными» кандидатами в постель разобраться. С которыми будет не секс без обязательств, где, конечно, тоже хотелось бы знать партнера, но всегда можно разойтись так сказать полюбовно.

   Шин в целом Алисе нравился. Как и Дерион. Эльф пока лишь не вызывал антипатий. Но ведь с ними всеми надо не только переспать. А тут ещё постоянно всплывают интересные подробности про их внутрибрачные отношения. В общем Алиса была настороже. Ещё и покушения как-то резко прекратились. Странно, конечно, радоваться, что тебя пытаются убить, но когда вот так затихарились… хорошо если просто умерли от инфаркта не удачных покушений, но даже в волшебном мире это скорее мечты, чем вероятная реальность.

   После перерыва на поесть ситуация не изменилась – нес её и дальше Золотой, только впереди клина кажется сменился Первый на другого Первого. Алисе оставалось лишь разглядывать каменные однообразные пейзажи да считать коз. Где-то на сто пятнадцатой они снова приземлились.

   И сначала Алиса подумала, что это очередной перекус, но Первые не потянулись за едой.

   Дерион сноровисто отстегнул её от Золотого. Блестящий шкаф намекнул, что их тут как-то не встречают и может придется резко улетать. На что огненнокрылый буркнул, что на руках унесет Алису если так понадобится.

   И вот стоит она в объятьях своего первого и пока единственного мужа и смотрит на камни. Потому что смотреть больше не на что. Небо, конечно ещё есть и земля, где даже растительность вполне приличная, но крылатые в ту сторону не смотрели.

ГЛАВА 23. Великое змеючество!

С каждым мгновением ожидания Алиса чувствовала, как натягиваются нервы аладо и вздрагивают их крылья. А потом камни просто взяли и распахнулись, как ворота, и Алиса с удивлением уставилась на улицу с каменными домами. Вот только что этого здесь не было! Ни с какой стороны. Они же приземлялись и должны были хоть что-то увидеть сверху!

   Крылатые явно выдохнули и расслабились. То есть их ничего не удивило.

   – Как? – с тихим шепотом обернулась к Дериону Алиса.

   – Накопительные артефакты иллюзии, – пояснил негромко огнекрылый, – в которые каждый день все маги Гажад'ена вливают немного своей магии. Плюс родовое заклятие отвода глаз.

   – Если наги не захотят их никто не найдет даже зная где находится их главный город, – вступил и Первый. – А сильно настойчивые непрошенные гости неожиданно обнаруживают под ногами вместо земли зыбучие пески, а за спиной отряд хвостатых воинов.

   Алиса невольно переступила с ноги на ногу и посмотрела назад. Земля была твердой, и нападать вполне мирный ландшафт не собирался. В то время как им на встречу из каменных ворот вышли четверо. Точнее двое вышли, а двое выползли. Не на коленях, конечно, а на хвостах. Торжественно так и выползли и вышли. И все очень разные. Один с белоснежным хвостом, изящный, гибкий, чем-то напоминающий эльфа. У второго хвост был зеленым с геометрическим рисунком из вкрапления малиновых чешуек, длиннее и мощнее, чем у белого раза в два. Как и верхняя половина. До Золотого шкафа он не дотягивал, но тоже впечатлял, ещё и приподнимаясь над землей за счет основательной нижней конечности. По сравнению с ним те, что на человеческих ногах сразу казались меньше. Один коренастый шатен с руками, покрытыми татуировками до самых плеч. Там туника начиналась, может и под ней что было, но не для каждого показывалось. И последний на удивление синеволосый с такого же цвета глазами, что казалось даже подсвечивались изнутри.

   Остановившись перед ними делегация одновременно склонила головы перед Алисой не особенно обращая внимания на крылатых.

   – Приветствуем Призванную, – продолжая чудеса синхронизации, зазвучала в унисон четверка. – Просим следовать за нами к Великой Ханум.

   Первые смотрели на происходящее с одинаковой усмешкой, Золотой в полном равнодушие, а лица Дериона Алиса не видела за спиной.

***

Следовать так следовать. С высоким начальством дело иметь Алиса не любила и лучше бы их пригласили к уже привычному будущему второму и третьему мужу, чем вот это вот все.

   – Пройти с Призванной могут только мужья, – предупредил наг с зеленым хвостом. Вблизи можно было рассмотреть, что у него и глаза цвета молодой листвы. С вертикальным зрачком. Интересно, они тут все ядовитые или есть ужики с круглыми зрачками?

   Первые и Золотой не сделали попытки следовать за Алисой, но языкастые однолицые не удержались:

   – Не передумала брать нас мужьями? – лукаво глянул один.

   – Последний шанс, – отзеркалил наклон головы второй.

   Вот не на то настроение они попали Алисе.

   – А давайте! – развернулась она, протягивая руки ладошкой вверх. – Доставайте ваши женилки, будем мужаться.

   Жаль, что нельзя было сделать фотографию «женихов» в этот момент. Они даже отступили на шаг. Но смелость настоящих Золотых воинов не допустила позорного побега. Переглянувшись, Первые с сомнением посмотрели на Алису, которая насмешливо улыбалась, уперев руки в бока.

   – Шутишь же? – уточнил один.

   А вот второй потянулся к кармашку на поясе. Алиса не успела его остановить, как этот Первый протянул ей свое перо.

   – Недавно выпало, это острое и еще без баланса, но Дер знает как выровнять.

   – Это же не для замужества? – уточнила Алиса, на всякий случай пряча руки за спину. Потому что очень хотела такое перышко как Дерион ей показывал.

   – Это знак уважения рода, – шепнул пояснение огненный. – Покажешь такое, отданное добровольно, и тебе помогут Серокрылые. Или просто используй как метательные перья.

   – Это лучше наинэта, – сверкнул улыбкой другой Первый и тоже вручил перо. Золотой похоже поддался стадному инстинкту, потому что в итоге у Алисы оказалась композиция из трех перьев. Было одновременно приятно и почему-то неловко. Ничего же такого для уважения двух родов крылатых не сделала. Оставалось только поблагодарить.

   Золотые воины коротко поклонились, приложив кулак к правому плечу, и остались стоять пока Алиса с Дерионом не скрылись за каменными воротами Гажад'ена.

   Тут их ждал темно-зеленый, расшитый серебряными нитями паланкин. Оказалось не их, а только Алису. Вот лучше бы лошадь какая-то. Или верблюд. А ехать на спинах мужчин было как-то неудобно. Нет, шли те двое сопровождающих, которые с ногами, достаточно плавно, умело обходя скопления людей на улицах, дискомфорт был от самого факта.

   Двое с хвостами шли по бокам, одним своим видом разгоняя зевак. И почему-то хрупкого эльфийского вида нага шарахались охотнее. Дерион шел рядом с паланкином с левого бока и тихо пояснял на вопросы Алисы об окружающих их красоте, а иногда и безобразии. Вроде рынка невольников, где они прошли лишь по краю. Будущие рабы выглядели сыто, хоть и недовольно. Дерион пояснил, что так поступают рода, где рождаются только мальчики. И заработок в дом родителей и возможность юному хвостатому выслужиться. Пусть и с нулевой отметки. Или если находился мужчина, который не хочет работать. Тогда ему находили профессиональную хозяйку.

   Во всем Н-гджене – части мира, где обитали наги, царил матриархат. И особенно махровый в столице – Гажад'ене. Девочек рождалось значительно меньше мальчиков и выбор партнеров был полностью на чешуйчатой вертихвостке. При этом мужчинам никто не мешал занимать достаточно высокие посты, если хватало ума, сил и стремлений. Но большинство из них добивалось этого для привлечения наиболее родовитой нагини.

ГЛАВА 23.2

Тут их ждал темно-зеленый, расшитый серебряными нитями паланкин. Оказалось не их, а только Алису. Вот лучше бы лошадь какая-то. Или верблюд. А ехать на спинах мужчин было как-то неудобно. Нет, шли те двое сопровождающих, которые с ногами, достаточно плавно, умело обходя скопления людей на улицах, дискомфорт был от самого факта.

   Двое с хвостами шли по бокам, одним своим видом разгоняя зевак. И почему-то хрупкого эльфийского вида нага шарахались охотнее. Дерион шел рядом с паланкином с левого бока и тихо пояснял на вопросы Алисы об окружающих их красоте, а иногда и безобразии. Вроде рынка невольников, где они прошли лишь по краю. Будущие рабы выглядели сыто, хоть и недовольно. Дерион пояснил, что так поступают рода, где рождаются только мальчики. И заработок в дом родителей и возможность юному хвостатому выслужиться. Пусть и с нулевой отметки. Или если находился мужчина, который не хочет работать. Тогда ему находили профессиональную хозяйку.

   Во всем Н-гджене – части мира, где обитали наги, царил матриархат. И особенно махровый в столице – Гажад'ене. Девочек рождалось значительно меньше мальчиков и выбор партнеров был полностью на чешуйчатой вертихвостке. При этом мужчинам никто не мешал занимать достаточно высокие посты, если хватало ума, сил и стремлений. Но большинство из них добивалось этого для привлечения наиболее родовитой нагини.

   К самой-самой из них сейчас Алиса с сопровождением и добиралась по каменному городу, самым бесхитростным образом рассматривая все вокруг. Улицы в Гажад'ене были засыпаны песком. Оно и понятно, на хвосте ползти наверно удобнее, чем по брусчатке. Но узкие бороздки вдоль стен сохраняли землю и там что только не росло и не колосилось. Алиса устала удивляться где-то на уровне оранжевой клубники и синеватых перчиках.

   Все строения в Гажад'ене были из камня и не превышали пары этажей. И даже на окраинах одноэтажные и небольшие домики больше похожие на панцири улиток, выглядели очень ухоженно. Нагов было много и все они спешили по своим нагским делам, как будто и у них вечер – это час пик. Но сопровождение Алисы быстро всех распугивало. Если не встречались женщины в окружении обязательно нескольких нагов.

   Те что шли пешком просто сворачивали на другую улицу, а вот те, что тоже ехали в паланкинах будто ими мерились. Чем богаче вышивка на шторках, прикрывающих от лучей солнца, тем наглее владелицы. Простые «повозки» издалека прижимались к какой-то из стен, чтобы разминутся, а вот ярко вышитые шли как будто на лобовое столкновение. Многие улицы были шириной, что такие паланкины могли едва разъехаться, поэтому тоже то еще ощущение, учитывая, что и количество сопровождающих паланкин нагов было так же пропорционально вышивке. И вот пока кто-то перестроится вперед, а кто-то назад и идут или ползут кто уперев взгляд в пол, а кто с любопытством поглядывая по сторонам. Для таких любопытных, кстати, видов было и не особо много – все окна первого этажа начинались выше голов пешеходов. Разве что рассматривать геометрические узоры, вьющиеся то тут то там по камню стен.

   Чем дальше пробиралась их делегация, тем основательней становились дома, объединяясь в целые анфилады, наверняка еще и с внутренними двориками.

   Дворец оказался единственным трехэтажным строением, а перед главным входом бил струями фонтан. Огромный змей был вместо ограждения чаши, а маленькие змейки внутри испускали, стоило надеяться, что не яд.

   Удивило Алису, что у такого грандиозного сооружения не было забора. Просто огромная площадка, перемежающаяся дорожками песка и клумбами, фонтан и вот он вход в змеиное логово.

***

То, что местечко не слишком приятное, Алиса поняла по напряжению в руке Дериона, когда он помогал выбираться из паланкина. Стоило Алисе выйти из вроде бы простого каркаса лишь чуть прикрытого вышитой тканью, как она задохнулась от жары. Показалось даже, что попала в пустыню. И хрустящий под ногами песок лишь способствовал фантазиям.

   А ведь за воротами была вполне нормальная температура. Или Алису так хорошо проветрило за дорогу с крылатым? Она только сейчас осознала, что не замечала холода в полете. Да, ветер дул, солнышко светило, но в целом Алиса не мерзла, не поджаривалась. По улицам ехала тоже вполне с комфортом. А что же тут не так?

   Как турист в полдень в Египте Алиса невольно устремилась к зданию дворца. Пусть там не могло быть кондиционеров, но хотя бы тень. И это они ещё вечером тут оказались.

   – Мне кажется или тут жарковато? – шепотом уточнила у Дериона Алиса.

   Добежать до дворца со спринтерской скоростью не дало сопровождение Алисы. Белохвостый наг выдвинулся впереди, двуногие шли по бокам и зелененький полз сзади. В целом их взяли в коробочку.

   Белохвостый обернулся на ее вопрос, будто расслышал, чуть нахмурился и от взгляда голубых глаз стало как-то прохладней.

   – Для созревания кладок, расположенных под дворцом, поддерживается оптимальная для развития плодов температура, – объяснил синеволосый сопровождающий. Алиса же мысленно выругалась

   У крылатых вроде только Первые могли подслушать не предназначенное, а тут что, все такие ушастые? Но потом Алиса, очевидно под дуновениями охлаждающего ветерка уловила мысль про кладки. Это же про яйца? И вряд ли про мужские. Но Ш'Шинекшус же говорил, что процесс появления детей живородящий! Представив, как ей придется сидеть на яйцах и опять же не мужских, Алиса крепче сжала руку Дериона. И ладно сидеть! Уж справилась бы как-нибудь. Алисе вспомнились глаза курицы-несушки, когда они с бабушкой пошли собирать этот овальный «урожай» и одна кудахталка с перепугу снесла яйцо, сидя как раз на уровне лица ребенка. Коим на тот момент была Алиса. Финальное «ко-ко» тогда прозвучало крайне радостно-удивленно, что процесс окончился успешно. И не то чтобы Алиса отличалась особым сердоболием, но искренне впечатлилась. Долго не могла есть яйца и все порывалась выпустить бедных птичек на свободу, как будто это могло их избавить от яйценостности.

   Расширившимися зрачками она посмотрела на Дериона.

   – Тише, – погладил он ее по руке, похоже интуитивно поняв желание девушки заставить мужчин самим заниматься воспроизводством. – Кладка возможно только если нагиня проводит беременность во второй ипостаси.

   – Тогда рождаются самые сильные дети, – подал голос сзади ползущий. Становились понятны его габариты.

   Внутри дворца стало легче. А может помогал легкий бриз, которым буквально веяло от белохвостого, к которому хотелось прижаться как к кондиционеру в пекло.

   Как большинство подобных сооружений, дворец, казалось состоял в основном из коридоров. По которым бегали и ползали наги. В основном мужской принадлежности. Все обнаженные по пояс вне зависимости что там было ниже того самого пояса – одна или две конечности. Встретились и пара нагинь, презрительно ползущих по своим делам в окружении мужского гарема.

   И каково же было удивление Алисы, когда из-за угла выглянуло лицо сначала эльфа, а потом и Шина.

   Ее наг метнулся наперерез, но был пойман татуированным. Причем Ш'Шинекшус даже не пытался сопротивляться. Почему-то Алиса не сомневалась, что он мог бы уложить тут если не всех, то через одного точно.

   – Алиса, прости, я не мог отказать главе рода, – прошипел Шин, пока его руки заламывал второй двуногий.

ГЛАВА 24. Ищем выход..

– А ну отставить! – рявкнула Алиса на сопровождение и от её приказного тона Ш'Шинекшуса отпустили. Брюнет упал на колени, утыкаясь лбом на уровне живота девушки, и она запустила пальцы в тёмные пряди в попытке успокоить своего нага.

   – Не положено подпускать его к Призванной, – высказался зеленохвостый, нервно скручивая нижнюю конечность в кольца.

   – Как можно не подпускать ко мне собственного жениха? – удивилась Алиса.

   – Он уже несколько часов как не жених, – высказался синеволосый.

   Ш'Шинекшус обхватил её руками за колени, будто в противовес этих слов не желая отпускать. Алиса мягко потянула за тёмные пряди, принуждая посмотреть себе в глаза. Даже сердце сжалось от этой смеси обожания, боли и обреченности. Явно срочно нужно спасать ситуацию.

   – Ничего не знаю, – мотнула она головой. – Я от Ш'Шинекшуса не отказывалась, а односторонний разрыв помолвки невозможен.

   Алиса не была в этом уверена и откровенно блефовала. Но судя по тому, как поморщились зеленохвостый и синеволосый – попала в цель.

   – Для такого заявления надо быть альфой, – выдал беленький. – Или хотя бы главой клана не менее пяти хвостов.

   С другого бока от Алисы пристроился эльф. Но его не гнали. Похоже его статус жениха остался непоколебим в местных законах.

   Оно и понятно, эльфы двуликим не должны были подчиняться. Осталось понять как обойти закон наглых хвостатых. Алиса была категорически против отдавать своего нага. Хотя ещё час назад казалось, что Ш'Шинекшус ей едва знаком и вот ничего же не изменилось за минуту, но она поняла, что уже не просто к нему привыкла. Ей было хорошо с ним. Даже вот так зарываться пальцами в его волосы и чуть потягивать у шеи, прекрасно ощущая, как довольные мурашки пробегают по спине Шина. А как бесподобно от него пахло прогретым на меди кофе. Может не зря эти мужчины попали в тройку её женихов? Оракул ещё этот. Поговорить бы с ним. Но сначала решить первостепенные проблемы.

   – Что скажите? – повернулась Алиса к своим «поисковым» системам в этом мире. Эльф в принципе был начитан, а крылатый вроде бы неплохо разбирался в нравах хвостатых. Видимо не зря – их вотчины не так далеко друг от друга находятся.

   – Лишь замужество с вышестоящей по иерархии нагиней освобождает Ш'Шинекшуса от влияния главы рода, – задумчиво протянул эльф. – И дополнительные замужества не помогут. Он сын Ша'ли'шанны. Первой советчицы в Н-гджене. Выше неё только Великая Ханум. Конечно, при пяти хвостатых мужьях можно подать прошение на рассмотрение вопроса в совете, но это не дает гарантии положительного исхода.

   Да, с законным захватом Ш'Шинекшуса беда. Придётся искать обходные пути.

   Алиса вопросительно посмотрела на Дериона. Тот хмурился и потирал левое плечо чуть ниже ключицы.

   – Ш'Шинекшус важен Н-гджену, – выдал он, рассматривая их сопровождение. – Достаточно сильный маг земли и камня точно нужнее мага льда, воды, просто выдающегося воина и, кажется, слабенького менталиста, – прошёлся он по способностям присутствующих. Получив от каждого из четырех по одинаковому огненному взгляду, несмотря на различные так-то способности.

   Теперь уже Алиса, нахмурившись, рассматривала немного нервничающее окружение. А вокруг всё чаще сновали другие наги, пробегая мимо вроде бы по своим делам.

   Это получается вместо одного ей предлагали сразу четырёх? Или на личный выбор уже? Хотя какая разница? В любом случае она против!

   – Чтобы добраться в храм Жизни для призыва нам нужен был маг земли, – продолжил пояснять ситуацию Дерион. – Великая Ханум предлагала дать Ш'Шинекшуса как сопровождающего, но тогда альвы и аладо потребовали отправить и от своих по двое представителей. Даже если Ш'Шинекшус не будет претендентом в мужья. На всякий случай, так сказать. А столько уже сложно было провести в храм.

   – Можно откупиться ребёнком, – предложил эльф и под удивленным взглядом Алисы пояснил свою мысль: – Если магия восстановится, дети Ш'Шинекшуса могут оказаться даже более сильными магами земли.

   – То есть ты предлагаешь отдать им нашего ребенка? – очень медленно проговорила Алиса. Эльф сначала кивнул, но под её взглядом быстро передумал и пожал плечами. Алиса ещё прищурилась, и тогда ушастый покачал головой, интуитивно находя правильный вариант. – Тогда он может заделать детей кому-то из нагинь.

   – А если ещё подумать? – вышипела Алиса не хуже тех самых змеюк. И тут же услышала тихий вздох Ш'Шинекшуса, осознавая, что, забывшись, сжала его волосы сильнее. – Прости, – тут же ослабила она хватку, но во взгляде Шина не было боли.

   Скорей удивление и восхищение, переходящее на такой уровень, что становилось одновременно как-то неудобно, потому что не заслуженно и очень тепло глубоко внутри. Так тепло, что хотелось уткнуться носом куда-нибудь в ключицу Шина и просто наслаждаться его присутствием рядом.

   Ладно, всё, она осознала, что этот наг точно её. Осталось дать понять это остальным. Им же нужна их магия?

   – Кажется мы шли к Великой Ханум, – напомнила Алиса сопровождающим. – Вот и давайте пойдем в прежнем направлении.

   – Но… – синеглазый недовольно глянул на Ш'Шинекшуса.

   – И он тоже пойдет с нами. Мы же не хотим расстраивать Великую Ханум задержками, – очень ласково произнесла Алиса. Так ласково, что почему-то никто не стал возражать.

   Переглянувшись, четверка снова взяла их компанию в «коробочку», только теперь количество окружающих Алису мужчин было больше похоже на местные гаремы.

   – А что там по поводу альфовости? – решила уточнить по дороге Алиса. – Как это доказывается?

   – Нет! – тут же отрезал Дерион, но Алиса глянула на него из-под ресниц и перевела вопросительный взгляд на эльфа.

   – Но ты не двуликая, – попытался выкрутиться ушастый.

   – В каком-то смысле мы все многолики, – возразила Алиса. – Смотря какой стороной повернёмся.

   – Всё равно это сложно, – пробормотал эльф, стараясь идти так, чтобы Алиса перекрывала его от взгляда огнекрылого. Потому что сейчас не только крылья вспыхивали на свету, кажется от Дериона скоро искры полетят. Жаль будет подпортить местный интерьер. Или не жаль?

   – Доказать можно силой, сразившись с главой рода, – пояснил эльф. – Победа поставит на иерархической лестнице выше, чем проигравший, мнение которого не станут тогда слушать. Но несмотря на женственность, любая двуликая сильнее обычного человека.

   – Я против, – высказался Ш'шинекшус, глядя на Алису очень обеспокоенно.

   Эх, не верят в неё её мужчины. Хотя в данном случае Алиса в себе тоже не была уверена. Всё-таки возможности организмов двуликих могут оказаться значительно выше бесшабашного русского «э-ге-гей». Надо будет с Шином потом по болевым точкам нагов пройтись. А сейчас нет времени на подготовку. Да никто и не даст – Алисе торопиться положено.

   – Либо можно мериться уровнем магии, – продолжил выдавать прочитанное эльф. – Нагини всегда хоть немного, но одарены, и оттачивают свои искры так, что даже малый дар доведён до совершенства.

   И если в рукопашной Алиса неплохо разбиралась для человека, то в их магии точно не боец. Только попой источники воды искать может. Но если она сядет посреди зала и под ней образуется лужа, то победу ей вряд ли засчитают. Скорей наоборот.

ГЛАВА 25. Роль личности в истории... да, мне нужен только этот змей!

Ш'Шинекшус с каждым словом и шагом нервничал всё больше. Это было понятно по волнам набегающей на скулы чешуи. Алиса подхватила своего нага под руку, и он глянул на неё вертикальным зрачком.

   – Не дергайся, ничего со мной не сделают – им же