Моей радости нет предела – я поступила в Высшую Школу Магии! Это учебное заведение, где можно получить образование высшего мага, доступное не всем. И сейчас для меня на первом месте учеба, и больше ничего! А этот мерзкий оборотень все вертится вокруг, бормочет что-то там про истинную пару, отвлекает от учебников. Хотя, нет, конечно, он вовсе не мерзкий, а очень даже симпатичный… Но это ничего не значит! Никаких парней! И никаких тайных ритуалов, в которых я совершенно случайно оказалась замешана…
Стемнело рано, наверное, потому что приближалась гроза, на это указывало пасмурное небо, которое заволокло тучами, откуда-то издалека уже раздавались первые раскаты грома. Бум! – резко сверкнула молния.
-А-а-а! – я вздрогнула от неожиданности и подскочила на месте.
- Не бойся, малышка! – в его глазах появилась легкая насмешка, словно он видел во мне маленького ребенка, испугавшегося безобидного паучка. Он покрепче обнял меня за талию и прижал к себе. – Я защищу тебя от всех невзгод…
- Даже если молния ударит в тебя? – я недоверчиво подняла на него глаза, пряча за сарказмом свой страх от надвигающейся непогоды.
Снова эта насмешливая, но теплая улыбка.
- Да что мне станется? Меня даже Корнус не смог одолеть, куда уж там грому! – воскликнул он.
Качая головой, я вспомнила Корнуса. Он был моим одноклассником, который вечно влезал в магические драки. Хоть он страшно бесил своим вспыльчивым нравом, его многие уважали за грамотное владение магией.
- Не лез бы ты во все эти драки… - пробормотала я, опуская глаза.
Он схватил меня за подбородок и нежно посмотрел на меня. Я тут же потерялась в этих ласковых глазах цвета изумруда.
- Хорошо, любимая, ради тебя я буду сдерживать свой пыл. Но только если кто-то вдруг посмеет сказать в твою сторону что-то нехорошее… - он сурово покачал пальцем, угрожая невидимому врагу.
Я ничего не сказала, а только улыбнулась, прильнув к любимому в нежном поцелуе. Какой же он у меня все-таки забавный, но такой теплый и родной…
Бум! – я резко отстранилась от него. Гроза уже начала меня по-настоящему пугать, находиться снаружи больше не хотелось.
- Лучше пойдем в дом, - предложила я, кутаясь в куртку.
- Да, что-то уже холодновато становится, - согласился он и, взяв меня за руку, поднялся со скамейки.
- Стой… - что-то вдруг привлекло мое внимание.
Среди деревьев я увидела темное… нечто. Просто какой-то сгусток темноты. Удивительно, как я его вообще заметила, учитывая, что все вокруг и так было погружено во тьму. А эта тьма была какой-то особенной, глубокой, клубкообразной, невольно притягивающей взгляд. Мне стало неуютно, я хотела уйти оттуда, но что-то заставляло меня стоять на месте.
- Я думаю, нам и вправду стоит пойти домой, - я услышала в его голосе испуганные нотки. Это должно было меня еще сильнее насторожить, но я завороженно смотрела на темный сгусток, стремительно приближающийся ко мне. Все ближе и ближе…
- Элина, бежим! – воскликнул он, и резко дернул меня за руку, но это не помогло – тьма уже достигла меня, и кроме нее, я больше ничего не видела.
- А-а-а!!! – закричала я, когда черный сгусток поглотил меня.
- Элина! Элина! Ну, наконец-то ты проснулась! – услышала я слегка раздраженный мужской голос.
Глупо хлопая лазами, я медленно покрутила головой, не совсем соображая, что происходит. Оглянувшись по сторонам, я обнаружила, что нахожусь за кухонным столом. Рядом стоял мой отец, недовольно уперев руки в бока и грозно глядя на меня.
- Элина, ну нельзя же так… - он опустил глаза, разглядывая что-то на столе.
Я посмотрела туда же – передо мной лежала раскрытая книга. Я тяжело вздохнула – ну, вот, опять заснула над учебником. Не глядя на отца, я поправила всклокоченные волосы – никому не пойдет на пользу уснуть прямо за столом.
- Такое уже не в первый раз, - отец неодобрительно покачал головой. – Я же сто раз тебе говорил, что нужно вовремя отдыхать – совсем себя не жалеешь, постоянно практикуешься с магией.
- Обязательно отдохну, когда пройду вступительные испытания в Высшую Школу Магии, - привычно повторила я.
Папа поднял глаза к потолку, словно бы молясь всем богам.
- Но не нужно выжимать себя, как лимон! – продолжал он. – Ты заснула над книгой!
- Такое было всего один раз, - я тоже гнула свою линию.
- Сейчас уже точно не первый! – упрямо топнул он.
Я печально вздохнула.
- Нет, я тебя не обманываю, и считать умею, - сказала я, задумчиво дергая краешек страницы магической книги. – В прошлый раз я и вправду заснула от переутомления.
- А теперь что? – папа старался говорить равнодушно, но по его тону было слышно, что ему интересен мой ответ.
- А теперь я не уснула, точнее уснула, но… В общем, меня вырубило это тупое заклинание! – я в сердцах всплеснула руками. – Все никак не получается его нормально воспроизвести – постоянно вырубает! Это все происходит из-за ошибок – если что-то идет не так, то оно работает против тебя! Оно достаточно сложное… – я обреченно опрокинула голову на книгу. Столько стараний, и вот опять!
Папа задумчиво смотрел на меня, нахмурив брови. Видимо, он не совсем осознает, в чем вообще состоит проблема.
- Так не делай его, и все тут, - пожал плечами он.
Я снова вздохнула и закатила глаза. Ну да, чего-то иного я от него и не ожидала. Отцу нравилось быть простым работником в мастерской и практиковать бытовую магию, мне же это казалось недостаточным для счастливой жизни.
- Я не могу его не делать, – терпеливо объяснила я. – Это мое вступительное испытание – только после него мои документы примут на рассмотрение в Высшую Школу Магии, - вроде бы я это все уже говорила ему, разве нет? Ладно, наверное, он так до конца никогда меня и не поймет.
Отец устало вздохнул и присел рядом со мной за стол.
- Элина, доченька, я прекрасно понимаю твое стремление, - он ласково смотрел на меня, но мне уже заранее не нравилось то, что он скажет. – Ты тренируешься все лето, а документы можно подать только в течение ближайшей пары дней. Ты у меня сильная, смелая и очень умная девочка, и ничего страшного не будет, если ты не будешь учиться в этой школе, туда не так просто поступить, я и сам в свое время пытался, уж поверь мне…
Я резко выпрямилась, будто порываясь встать. Отец замер, осекшись на полуслове, словно бы испугался, что чем-то меня задел.
- Я не хочу сказать тебе ничего плохого или отговорить, ни в коем случае… - поспешно прибавил он уже более тихо.
- Я знаю, - эта простая фраза была сказана излишне истерично – все мои нервы были уже на пределе. – Но то, что ты не поступил, еще не значит, что не поступлю и я! Я очень много для этого работаю…
- Я понимаю, дочка, - отец осмелился дотронуться до моей руки и ласково сжал ее. – И я не сомневаюсь в твоих силах, просто… Просто знай, что жизнь не закончится в том случае, если со школой ничего не выйдет. Есть еще куча учебных заведений…
- Даже слышать о них не хочу! – на глаза уже наворачивались предательские слезы, но я упорно продолжала их сдерживать.
- Элина, все будет хорошо, слышишь? – продолжал говорить папа. – В любом случае.
- Да-да, я знаю, - тихо проговорила я. Настроение мигом испортилось, и я захлопнула книгу. – Мне… мне нужно пойти пройтись.
Не глядя на отца, я развернулась и отправилась в сторону входной двери.
Гневно топая по тропинке, я не оборачивалась по сторонам, потому что и так знала, что увижу рядом с собой – нашу маленькую живописную деревню, мастерскую кузнеца, мельничное колесо. Обогнув жилые домики, я отправилась дальше, к краю деревни. Я шла уверенно - мой путь лежал в определенное место.
Достигнув небольшого лесочка, я нырнула в проем между деревьями. Шаг, еще шаг, еще немного – и вот я стою на живописной поляне, откуда открывается потрясающий вид на водопад, ниспадающий вниз, на камни. Иногда я забиралась на камни и сидела возле самой воды, но сейчас чувствовала себя совершенно обессиленной, поэтому уселась на траву прямо там, где стояла. Мне надо было побыть наедине и подумать.
Внутри меня боролись противоречивые чувства. Злилась ли я на отца? Вовсе нет, ни в коем случае! Я понимала, что он вовсе не хотел обидеть меня своими словами, как-то задеть, папа говорил искренне. И самое жуткое, что он прав – у меня может не получиться поступить в Высшую Школу Магии. Ну, это еще мягко сказано – может не получиться. Шансы на это в принципе не особо высоки – в школе обучается ограниченное количество учеников. Отбор туда идет жесткий, а дети, занимающиеся в общемагической деревенской школе обычно не обладают достаточным магическим потенциалом. Я не единственная в нашей деревне, кто пытался поступить в Высшую Школу Магии, но такие попытки редко увенчались успехом. В последний раз из наших туда поступил какой-то парень года три назад, учившийся на отлично в общемагической школе, так что каковы вообще мои шансы?
Подобные мысли заставили меня паниковать. Нет, само собой, жизнь не закончится, если я не окажусь в числе студентов школы магии, но я не хочу поступать в общемагический колледж – там учат, в основном, бытовой магии. Что я буду потом делать? Помогать отцу в мастерской? Нет, я, конечно, уважаю чужие интересы и вижу, что папе приносит удовольствие заниматься своим делом, но это совершенно не мой путь!
Зажмурившись, я опустила голову, пряча ее в коленях. Даже не могу представить, что будет, если я не поступлю! Нет, нет, не хочу об этом думать!
Перед закрытыми глазами, которые не отвлекались на живописный вид, предстал образ парня из моего недавнего сна. Я недовольно вскинула голову и повертела ей, выгоняя образ. Нахмурилась – а ему что нужно в моей голове? Симпатичный незнакомец, не спорю, но мне сейчас никакого дела до парней нет, они будут только отвлекать от важного. Наверное, это все из-за заклинания – оно нарочно дразнит меня, не поддаваясь и насылая дурацкие сны.
- Снова цапаешься с отцом, - услышала я слегка надменный мужской голос. Фраза прозвучала не как вопрос, а как утверждение.
- Седрик, только не начинай… - прошипела я, приподнимая голову.
Глядя на меня, старший брат невесело усмехнулся и присел рядом. Я хмуро уставилась перед собой, водопад уже особо не радовал – ну вот, сейчас начнутся нотации!
- Как ты меня нашел? – спросила я просто для того, чтобы хоть что-то сказать.
Разумеется, ответом мне был удивленный взгляд.
- Серьезно? Ты же здесь с самого детства прячешься, когда чем-то недовольна или грустишь! – воскликнул Седрик и проницательно посмотрел мне в глаза. – Кажется, сегодня ты недовольна и грустишь.
- Удивительная проницательность! Только тебя тут не хватало… - пробормотала я, положив подбородок на колени.
- Поэтому я и пришел! – иронично воскликнул Седрик, как ни в чем не бывало жуя травинку. – Кто-то же должен тебя подбодрить и направить на путь истинный, раз у отца это плохо получается.
- Да дело же вовсе не в этом! Просто наши мысли и желания немного расходятся, - я тяжело вздохнула. – Хорошо тебе! Ты находишься на своем месте, тебе нравится работать с отцом в мастерской, стругать эти всякие поделки, изготавливать мечи…
- Между прочим, прибыльный бизнес! – заметил брат.
Я недовольно посмотрела на него.
- Только не в нашей деревне, - вырвалось у меня.
Седрик опустил глаза, его взгляд потух.
- Прости, я не хотела тебя обидеть! – воскликнула я, встревоженно поглядывая на брата – не хватало только и с ним поссориться. – Я только хотела сказать… Я рада за тебя с папой, честно, просто мне нет места в этой мастерской.
- Да, там и вправду тесновато, - совершенно серьезно произнес брат. Он заглянул мне в глаза, и я осознала, что он меня понимает. – Ты сильная колдунья, и обязательно добьешься своего. Просто будь помягче с отцом, он заслуживает лучшего.
- Я ничего плохого не говорила, - сказала я, отворачиваясь. – И не буду с ним спорить, если он не будет читать нотации по поводу того, что я слишком много занимаюсь учебой.
- Но ты и вправду…
Я гневно посмотрела на Седрика, оборвав его на полуслове.
- Ладно-ладно, молчу, - он поднял руки, словно бы капитулируя. – С тобой все равно бесполезно спорить.
- Это верно, - хмыкнула я, но на душе стало немного легче от разговора с Седриком. Я даже обрадовалась, что он решил последовать за мной к водопаду.
- Пойдем домой, скоро стемнеет, - брат лениво поднялся с места и протянул мне руку.
Я поморщилась, не спеша вставать следом – это означало, что нужно снова возвращаться к книгам, потому что до завершения вступительных испытаний осталось всего ничего, а я даже не приступала к ним, и голова была такая чугунная…
Еще и Седрик стоит такой отзывчивый, такой родной, так ласково смотрит на меня, по-отечески протягивает руку, как делал всякий раз, когда я падала в детстве, носясь стрелой по округе. Хотелось вцепиться в эту руку, а лучше сжать брата в объятиях и никуда не отпускать! Никуда не спешить…
Естественно, я никому не собиралась в этом признаваться, хоть и приняла протянутую Седриком руку. Сдаваться вообще было не в моем характере. И на этот раз я тоже сделаю все, что от меня зависит.
В очередной раз потянувшись за письмом из Высшей Школы Магии, я заставила себя отдернуть руку – ну сколько можно, Элина? Ты ведь знаешь его наизусть!
Обожаю наши современные технологии – во времена отца для сдачи вступительных испытаний нужно было ехать в саму школу магии, теперь же можно было сделать все дистанционно. Я радовалась этому не только потому, что не надо никуда ехать – нет, я просто не могу представить, как, однажды, преодолев большое расстояние и переступив через порог школы, я вернусь назад ни с чем, завалив вступительные экзамены.
Мысленно я воспроизвела письмо:
«Уважаемая Элина Висконсис! Мы рады, что Вы заинтересованы в обучении в Высшей Школы Магии. Для того чтобы Вас зачислили на первый курс, Вы должны пройти вступительное испытание…»
То, что у меня имелось это письмо – уже часть победы – многие подавшие заявку на учебу в Высшую Школу Магии его даже не получали, потому что отметки из общемагической школы были недостаточно высокими. Я не была лучшей ученицей в своей школе, но всегда прилежно училась, поэтому получила шанс на поступление в ВШМ. И я не должна его потерять.
Эта мысль заставляла меня нервничать все сильнее.
Так, сосредоточься, Элина. Мама специально решила сегодня подольше поработать в саду, чтобы не отвлекать тебя от правильного выполнения заклинания. А его было важно воспроизвести правильно – это и было вступительным испытанием. На столе я разложила пустой листок бумаги с печатью школы – здесь заклинание оставит свой магический отпечаток после его воспроизведения. Сложность заключалась в том, что лист был всего один, а заклинание отпечатается в любом случае, неважно, воспроизведено оно правильно или нет, оцениванием займутся уже в школе. Разумеется, я не имела права на ошибку.
Сосредоточившись, я подняла руки перед собой, стараясь держать их ровно. Это удавалось мне с трудом – пальцы от нервов ходили ходуном.
Ладно, Элина, все получится – ты ведь тренировалась почти всю ночь, и последние три раза тебя не вырубило, а это уже что-то значило. Правда, заклинание сработало не очень хорошо. Его свойство – усыплять людей и насылать на них магические сны. Сон можно придумать любой, главное, четко воспроизвести его в своем сознании, а потом наслать на того, кто есть поблизости. Я тренировалась на Седрике, но он почти ничего не понял из своего сна – образы были мутными, хоть я и представляла все достаточно ярко.
Я посмотрела на часы – времени на тренировки больше не было, следующим утром закрывается приемная комиссия, а мне еще нужно послать письмо в школу. Внезапно меня накрыла волна паники – почему я не послала письмо раньше? А если я заранее покажусь безалаберной студенткой, которая делает все в последнюю минуту? Тогда мои способности точно поставят под сомнение, а шанс на поступление будет сведен к нулю!
Но паниковать уже бессмысленно, надо действовать.
Я снова тревожно посмотрела на лист бумаги, лежавший передо мной – такой чистый, словно бы отдающий безмятежностью. Сейчас я разрушу его мирное существование и отправлю за пару сотен километров, туда, где я никогда не была…
Эта мысль заставила сердце битья чаще, и я почувствовала, как рукам становится теплее, а кончики пальцев начинает слегка покалывать – так ощущался прилив магии. Довольно усмехнувшись, я нетерпеливо подняла руки перед собой – такого заряда точно должно хватить.
- Сонус… - начала было я, а потом замерла – хм, а какой сон загадать? Надо, наверное, что-то вычурное, что-то абсурдное.
Я закрыла глаза и отправила свою фантазию в полет. Тут же пришел образ какой-то старушки в нелепом ярко-салатовом костюме, которая била Седрика по голове, гоняясь за ним по двору, мягкой оранжевой игрушечной уткой. Мимо, широко размахивая крыльями, пролетел наш сосед Игнатий.
Хихикнув, я призвала магический поток и, пробормотав заклинание, послала его вверх, сквозь потолок, в спальню Седрика, где сейчас и находился мой брат.
В следующую секунду все стихло, в том числе и мое возбуждение. На смену ему пришла тревожность – ой, а что, если у меня ничего не вышло? Но меня не вырубило, а это уже хороший знак. Все еще тишина…
Не удержавшись, я поднялась по лестнице и вошла в комнату брата. Тот благополучно спал, опрокинув голову на стол, будто бы сон застал его врасплох, на что, собственно, я и надеялась. Разглядывая его спящую фигуру, я невольно сжала зубы – как хорошо, что мое заклинание не застало Седрика, когда он стоял!
Несмотря на то, что мне очень хотелось разбудить брата, я взяла себя в руки и спустилась вниз – не надо было мешать магическому сну, он может не успеть проявиться. Но ведь Седрик может проспать сколько угодно! Я вся изведусь!
Что со мной и произошло. Я металась по просторной кухне, переходящей в прихожую, не находя себе места от переживаний. Седрик спал, лист бумаги оставался чистым. Ох, сколько еще придется ждать?
Вдруг наверху что-то скрипнуло. Я натянулась как струна – неужели? Сердце забилось быстрее, когда я услышала медленные шаги по лестнице.
- Ну, что? – эти слова я проговорила одними губами, буквально на цыпочках подходя к брату, будто бы он все еще спал.
Седрик недовольно глянул на меня, опухший спросонья.
- Я вообще-то читать пытался! – недовольно воскликнул он. – А тут ты со своими заклинаниями! Пока я спал, уже совсем стемнело…
Хм, будто бы мне было до этого дело.
- Свечу зажжешь, - отмахнулась я и нетерпеливо потерла ладони друг о друга. – Что тебе приснилось?
- А, так эта ерунда – тоже твои проделки? – Седрик усмехнулся. К нему возвращалось его обычное ироничное настроение. – Летающий дед, бабка в странном наряде с игрушечной уткой – фантазии у тебя, сестренка, ну совершенно никакой!
- Получилось, у меня получилось! – не обращая внимания на едкие комментарии брата, я радостно захлопала в ладоши.
Щить! – с легким звуком на лист бумаги опустилась искра. Я тут же подбежала к столу.
- Что там? – даже брат заинтересовался, подходя ближе.
Я неотрывно смотрела на лист бумаги, на котором вырисовывался резной рисунок, отдаленно напоминающий кленовый листок. Его края были обрамлены золотом.
- О-ох, как здорово! – я радостно запищала.
- Золото… - брат понимающе закивал. На его губах застыла одобряющая улыбка. – Оно появляется, когда заклинание срабатывает, как надо.
- Да, чаще всего полоска блеклая или серебристая, - говорила я, неотрывно глядя на рисунок. – Смотри, как ярко переливается! Я даже не ожидала такого результата! – я продолжала восторженно любоваться результатом своих трудов.
- Ты лучше отправляй скорее, а то сроки подачи проспишь! – воскликнул брат.
Я недовольно надула губу.
- Между прочим, тут спал только ты, - сказала я, но, тем не менее, заметалась по кухне в поисках конверта.
Глядя на меня, брат только покачал головой и поднялся наверх, в свою комнату, а потом вернулся, держа в руках чистый конверт. Я благодарно улыбнулась ему.
- Полетус отправлятус! – вложив в конверт лист бумаги с отпечатком недавно сотворенного заклинания, я заклеила его и назвала адрес магической школы. Сложив самолетик, я вышла на крыльцо и бросила его в темнеющее небо. Бросок вышел неудачным – мой самолетик сбило потоком ветра, но в следующую секунду он выпрямился и продолжил свой путь.
- Ох, как волнительно… - прошептала я, наблюдая за тем, как мое письмо скрывается за горизонтом.
- Понимаю… - услышала я голос брата за спиной.
- Ох, лучше не говори ничего, - его шуточки сейчас были не к месту.
Однако и он это понимал.
- Я и не собирался ехидничать, - серьезным тоном сказал Седрик. Я повернулась и внимательно посмотрела ему прямо в глаза. Он смотрел на меня не так, как обычно, словно перед ним стоит маленькая девочка. Во взгляде брата я прочитала уважение. – Далеко не все даже до отборочных доходят, а твое письмо с успешным заклинанием уже на пути в Высшую Школу Магии. Я искренне тобой горжусь.
Брат распахнул объятия, и я тут же с удовольствием прильнула к нему.
- Буду скучать, - прошептал он мне на ухо, словно прочтя мои мысли. Я чуть не всхлипнула. Вместо этого ответила:
- Да подожди ты, я еще не поступила.
- Ты думаешь, в тебе кто-то сомневается? – спросил Седрик.
- Ты вечно надо мной подшучиваешь, - сказала я.
- Резонно. Но я же любя, - отозвался Седрик.
Я расцепила руки и взглянула в его всегда веселые глаза.
- Я тоже буду скучать, брат.
Следующая неделя была для меня довольно странной, может быть, даже максимально странной – никаких тебе книг, никаких заклинаний.
- И слава богу, что без этих всех заклинаний и магических экспериментов! – воскликнула мама, когда я поделилась с ней своими чувствами. Она переложила в большой тазик белье и, взмахнув руками, лихорадочно завертела кистями рук. Этот жест повторило белье в тазу, начав закручиваться и стираться. – Не то чтобы я против заклинаний, сама использую, ты же видишь, - мама с улыбкой указала на таз. – Но я рада, что в нашем доме больше не будет биться посуда от этих ярких искр…
- Понимаю, те заклинания, которые я тренировала, мощнее, чем бытовые, - я пристыженно прикусила губу. – Но только так я могла получить шанс на поступление.
- Понятное дело, - мама махнула рукой, мол, не извиняйся. Белье почти остановилось, и она вновь махнула рукой, а затем вопросительно взглянула на меня. – Письмо еще не приходило?
- Нет, не приходило, - я старалась не показывать своей грусти.
Мама помолчала.
- А что, если… - она запнулась. – Ну, вдруг ты…
«Вдруг ты не поступишь», - хотела сказать мама, но только бросила на меня виноватый взгляд. Она всегда меня поддерживала, но, тем не менее, была реалисткой. Я это понимала, но мне все равно стало грустно от этих слов.
- Не волнуйся, если я не поступлю, об этом мне тоже сообщат, - я старалась говорить ровным голосом, но мама, если судить по ее озабоченному взгляду, догадалась о моих истинных эмоциях.
- Милая, я вовсе не имела ничего такого в виду, просто из любопытства спросила… - сказала мама.
- Все нормально, я понимаю, - я выдавила из себя улыбку, стараясь не впускать в свою голову тревожные мысли, которые уже начинали просыпаться ото сна. – Что будем готовить на ужин? Думаю, я схожу за овощами в огород, пока ты разбираешься со стиркой, идет?
Это произошло неожиданно. Мы просто сидели и ужинали. Ели самую обычную еду – отварную картошку с мясом, ничего особенного. Мы просто сидели и ужинали всей семьей, когда мне пришел ответ из Высшей Школы Магии.
Я не услышала ничего, не увидела, самолетик не залетал в комнату, эпично падая в кувшин с компотом и разбрызгивая вокруг сладкую жидкость. Нет. Я просто ела картошку, а потом словно бы кое-что почувствовала и посмотрела в окно.
Да, именно там, где-то на середине окна, завис самолетик, еле видимый в темноте – солнце уже село. В первую секунду я просто застыла на месте от неожиданности, наблюдая, как самолетик методично стучит в оконное стекло своим заостренным носом, словно бы не совсем соображая, что он здесь делает. А потом до меня дошло.
- Ой! – пискнув, я пулей метнулась к двери.
- В чем дело? – Седрик недоуменно повернул голову в мою сторону, так и не донеся кусочек хлеба до рта.
- Пришел ответ из школы! – воскликнула я, торжественно распахивая дверь. В кухню ворвался прохладный вечерний воздух, принося с собой и самолетик, который, впорхнув в открытую дверь, устроился на моих ладонях. Как только он дотронулся до моих рук, тут же разгладился, принимая форму конверта с печаткой.
- Ой… - я все еще не находила слов. Сейчас же все решится… Сейчас решится моя судьба!
- Ну, что там? – отодвинув недоеденный ужин в сторону, Седрик нетерпеливо подошел ко мне. Мама с папой замерли на месте в удивленных позах.
Я сломала печать и открыла конверт, тут же наткнувшись на красивый витиеватый почерк, похожий на тот, что я видела в первый раз. То письмо я помнила наизусть.
«Уважаемая Элина Висконсис! Мы рады, что Вы заинтересованы в обучении в Высшей Школы Магии. Для того чтобы Вас зачислили на первый курс, Вы должны пройти вступительное испытание…»
- Ой, не могу, не могу! – воскликнула я, отбрасывая письмо в сторону. Седрик поймал его в воздухе и удивленно посмотрел на меня.
- Ты чего? – спросил он, хлопая глазами.
Я быстро покачала головой.
- Но ты же так этого ждала…
- Вот именно! – мой голос стал выше. – Очень ждала! Поэтому и волнуюсь. А вдруг мне отказали? Что я тогда делать буду? Я совсем не готова к такому исходу событий.
- Конечно, у тебя ведь не было времени подготовиться за всеми этими зубрежками заклинаний и идеально пройденным испытанием, - усмехнулся Седрик и выдернул письмо из конверта. Я ахнула, прижав руку к губам, словно бы он вытащил страшную змею из-за пазухи.
- Читай уже! – воскликнул папа, у которого, наверное, нервы тоже были на пределе.
- Уважаемая Элина Висконсис! – Седрик читал с нарочитой напыщенностью. – Хотим сообщить Вам, что… - на этом месте он перешел на беззвучное чтение, нахмурившись. Мое сердце убежало в пятки.
- Что там? – я готова была вырвать письмо обратно, чтобы самой уже покончить с этим, но брат благоразумно отодвинулся от меня.
- Ну, в принципе, не сказать, чтобы что-то плохое… - Седрик задумчиво почесал подбородок. – Я же говорил, что в мастерской отца тебе места нет… - я затаила дыхание, - поэтому ты можешь попробовать свои силы в другом месте, свинопасу Майеру как раз нужны помощники. Ну, тому, который живет на другом краю деревни, ты знаешь…
Тяжелый выдох.
- Что? – я не могла поверить своим ушам. В уголках глаз скопились слезы, которые норовили вот-вот пролиться водопадом. Нет-нет-нет, такого не может быть! Я же так старалась, так долго к этому шла…
Брат трагически посмотрел на меня, а потом неожиданно расхохотался.
- Ха-ха-ха, видела бы ты сейчас свое лицо! – воскликнул он, размахивая письмом. – Ну, естественно, ты поступила! Свинопасу придется подождать, пока ты закончишь обучение!
- Ах ты!.. Нельзя с таким шутить! – я бросилась на брата с кулаками, а тот, продолжая смеяться, удирал от меня по всей кухне. Наконец я загнала его в угол, пихая в бок кулаками. – Не смешно, так нельзя! – я продолжала грубо пихать Седрика, пока, наконец, не выдохлась. Облегчение накрыло меня такой сильной волной, что я не выдержала, и слезы градом полились по моим щекам. Чтобы хоть как-то приглушить рыдания, я уткнулась головой в плечо брата, который тут же заключил меня в теплые объятия.
- Ты поступила. Поздравляю, сестренка! – прошептал он мне на ухо. – Я в тебе ни капельки не сомневался.
Я продолжала тихонько плакать, уютно устроившись в теплых объятиях брата. Теперь все будет хорошо. Очень хорошо. Но я уже начинала понимать, как сильно буду скучать по этому проходимцу.
В последующие дни было уже не до переживаний или отдыха – нужно было собирать вещи в Школу.
- Ох, ну и ну! – задумчиво ворчала мама, разглядывая длинный список вещей и учебников, которые понадобятся мне для обучения. Она укоризненно глянула в мою сторону. – Столько дел… Почему ты не могла начать собираться раньше?
- А как бы я начала! – воскликнула я, разводя руками в стороны. – Я ведь не думала, что получится поступить! Хотя я очень хотела, но бывает всякое, сама ведь знаешь. Очень обидно было бы потом остаться у разбитого корыта. Учебники я бы все равно стала изучать, а вот сумка, одежда… Куда бы мы потом это все девали? Только бы зря деньги потратили!
- Тоже верно, - мама, которая была до этого настроена ругаться, осталась удовлетворенной моим аргументом. – Ладно, завтра отправимся за покупками. Седрик, не забудь покормить лошадей и почистить повозку!
На следующий день брат повез нас в небольшой городок Симкос, находящийся в нескольких километрах от нашей деревни. М всегда ездили сюда за товарами, которые не продавались в нашей деревне, одежду покупали тоже здесь. Правда, много новой одежды мне и не требовалось. По крайней мере, я так думала.
- Я же буду ходить в форме, мам, - напомнила я, когда мама указала мне в сторону магазина с одеждой. – Здесь такое не шьют. Это уже придется делать, когда я приеду на учебу в Мефрополис, - Мефрополисом назывался тот город, в котором находится Высшая Школа Магии.
Мама недовольно поджала губы, продолжая тянуть меня в сторону магазина.
- А спать ты тоже будешь в форме? А гулять? Одной формы для всего будет недостаточно! А на свидания с мальчиками ходить в чем будешь, в конце-то концов? – воскликнула она.
Невольно покраснев, я сказала:
- Мам, я не собираюсь ни с какими мальчиками гулять! Я собираюсь учиться, мне некогда хихикать по углам с парнями как какой-то легкомысленной девчушке!
- Я хихикала по углам с твоим отцом в свое время, неужели ты считаешь меня легкомысленной? – мама слегка приподняла брови.
Я пристыженно опустила голову.
- Мам, я не это имела в виду, - сказала я. – Просто для меня сейчас нет ничего важнее того факта, что я поступила в Высшую Школу Магии, так что да, формы для меня будет очень даже достаточно.
- И я очень горжусь тобой, доченька, - мама ласково взяла меня за руку. – Именно поэтому я и хочу отвести тебя вон в тот магазин. Чем бы ты ни занималась в этом Мефрополисе, я рада, что кто-то в нашей семье получит образование высшего мага. В честь этого мне хотелось бы сделать тебе подарок.
На глаза навернулись слезы.
- Я просто не хочу, чтобы ты сильно тратилась на меня, - сказала я, зная, что наша семья не была особо в достатке.
- А мне очень хочется сделать что-то перед тем, как ты уедешь в столицу. Особенный подарок для особенной девушки, - мама тепло мне улыбнулась.
Больше я не сопротивлялась.
Следующая пара часов пролетела незаметно. Сверившись ближе к вечеру со списком, я заметила, что мы купили почти все, что было необходимо для учебы и моей жизни в школе, кроме редких учебников и формы. Ничего страшного, все это я приобрету в Мефрополисе.
- Ну, вот и все… - устало выдохнула я, пряча список в карман и подхватывая большую сумку с вещами. Пестрые лавочки вокруг нас начинали закрываться, повсюду зажигались гирлянды и разноцветные огни – темнело.
- О, а вот и вы! – неожиданно из-за угла вынырнул Седрик, который все это время бродил по собственному маршруту, решая свои дела. Хотя, наверное, увидев магазин косметики, он просто испугался и сбежал, решив не ходить с нами по нашим девичьим делам. – Ну и долго же вы провозились!
- Может быть, если бы ты помог, дело бы пошло быстрее! – беззлобно съязвила я.
Седрик только улыбнулся.
- Поверь мне, со мной все оказалось бы еще хуже, я ныл бы всю дорогу до обувного магазина, - сказал он, забирая у мамы сумки с покупками.
- Тоже верно! – рассмеялась я. – Где ты оставил повозку?
- Она вон там, где заканчивается рынок, около площади, - Седрик указал нужное направление. – Предлагаю перед отправлением домой зайти в трактир и отпраздновать твое поступление! – брат радостно подмигнул мне.
- Боюсь, после того, как мы купили все это, на трактир денег уже не осталось, - поморщилась я, показывая в сторону сумок.
- Идем, я угощаю! – брат направился в сторону ближайшего трактира, и мне только и оставалось, что подчиниться.
После вкусного ужина меня стало клонить в сон, и я уснула прямо в повозке, что неудивительно – эмоции, которые я испытывала в последние дни, когда-то должны были меня вырубить. Проснулась я только тогда, когда почувствовала, как брат бережно берет меня на руки, чтобы перенести в дом.
- Чего не разбудил? – усталым голосом пробормотала я.
- Спи да радуйся, что я такой щедрый сегодня, а то пришлось бы ножками до кровати топать! – усмехнулся брат, занося меня в дом.
Я хотела было сказать ему что-нибудь не менее остроумное, но меня снова вырубило, и я погрузилась в сон.
Последние дни перед поездкой я провела с родителями, отбросив в сторону все книги. Ох, как же мне хотелось поскорее приняться за новые учебники! При этом я понимала, что семья сейчас важнее. Сердце екало при одной мысли о том, что мне придется оставить своих родных на целый год, подумать только! Я никогда так надолго не уезжала из дома.
Но все меркло на фоне того, что мне предстояло сделать. Я буду учиться в высшей школе Магии… Поверю, только когда переступлю ее порог!
Ехать в Мефрополис из своей деревни мне предстояло одной – больше из молодежи никто в школу не поступил. Прямого пути в столицу из деревни не было, нужно было вернуться в городок, в котором мы делали покупки, и оттуда уже уезжать, с центральной площади.
- С сегодняшнего дня начинается заселение студентов, - сказала я рано утром в конце лета, вспоминая последнее письмо из школы – разумеется, я выучила его наизусть. – Так что можно выезжать, до учебы несколько дней, как раз успею заказать форму и освоиться.
- Ох, даже не верится… - пробормотала мама. Я заметила, как трясутся ее руки.
- Не волнуйся, мама, я обязательно буду писать, - сказала я, выдавливая улыбку – я тоже немного нервничала перед отъездом.
- Три раза в день или четыре? Смотри, никак не меньше, иначе я тоже начну волноваться! – Седрик спустился по лестнице, волоча за собой мой чемодан, набитый доверху.
- Буду посвящать письмам для тебя каждую свободную от учебы и сна минуту! – улыбнулась я, закатывая глаза.
- Смотри мне, ловлю на слове, - сказал он, а потом деловито провел руками по карманам на своей легкой походной куртке. – Ну что, ты готова? Тебе предстоит долгая дорога!
- Да, знаю, - сказала я. В Мефрополисе я была всего однажды, давно, на школьной экскурсии, поэтому слегка волновалась перед дорогой, но виду не показывала. – Все вещи собраны, можем отправляться в дорогу.
Я услышала мамин судорожный выдох.
- Пойду запрягу лошадей, а ты пока присядь на дорожку, - кивнул мне Седрик и вышел из дома.
- Кажется, самое время звать отца, - сказала мама и отправилась в мастерскую и через несколько секунд вернулась оттуда с папой. Я понимала, почему он оттягивал момент прощания до последнего – отец, хоть и был мягким по натуре, не любил давать слабину и поддаваться чувствам. Сейчас он рассеянно протирал руки какой-то тряпкой, снова и снова, хотя они уже давно были чистые. Я почти физически ощущала его неловкость.
- Пока, пап, я буду скучать, - я махнула рукой в сторону отца, стараясь произнести эти слова буднично, чтобы еще больше его не смущать.
Внезапно отец задумался, сжал тряпку, а затем, кинув ее в сторону, порывисто сжал меня в своих объятиях, я даже охнуть не успела.
- Я тоже очень сильно буду скучать, - сказал он, все сильнее обнимая меня.
Мама же не собиралась скрывать своих эмоций, утирая слезы платочком.
- Ну, семья, что нюни распустили, она же не на другую планету переезжает! – в дом вернулся Седрик.
- С другими планетами сейчас напряг, в последнее время порталы на границах барахлят, - проворчал отец, возвращаясь в свое привычное состояние.
- Да, давно я не был на Мираксе, а там подают чудеснейший сидр! – Седрик мечтательно поднял глаза к потолку. – А какой у них мягкий свежеиспеченный хлеб!.. Ладно, пора выдвигаться! – брат деловито хлопнул в ладоши, и все лихорадочно засуетились.
В очередной раз попрощавшись с родителями, я села в повозку, оглядываясь по сторонам, стараясь запечатлеть этот день, свою деревню в памяти.
Прибыв в соседний город. Мы остановились на площади, выискивая нужный нам магобус. Магобусы выглядели как несколько карет, слепленных воедино – очень удобно, если путешествуешь большой компанией.
- Извините, не подскажете, а где магобус до Мефрополиса останавливается? – спросил Седрик у мужчины, стоящего у одной из карет.
- Вон там, в конце площади! – махнув рукой, мужчина указал нужное направление. – Поторопитесь, он вот-вот уйдет.
Поблагодарив мужчину за помощь, мы подхватили вещи и бегом отправились к магобусу.
Я заглянула за первые три дверцы – все занято. Ближе к концу магобуса удача мне улыбнулась – я нашла пустую часть кареты.
- О, поедешь с комфортом, - подбодрил меня брат, когда я села в магобус, и закинул мои сумки под сиденье. В следующую секунду он растерянно замер у порога – нужно было прощаться, но ни одному из нас этого делать не хотелось.
- Ну, так что… - грустно вздохнув, начала было я, но тут нас прервали.
- С дороги, пожалуйста! – кто-то мягко оттеснил Седрика в сторону, и я увидела запыхавшуюся девушку примерно моего возраста и женщину постарше, вероятно, ее маму.
- Удачи, дорогая! – женщина затолкала в карету большой чемодан, чмокнула девушку в щеку и скрылась из виду. В это мгновение магобус тронулся, а я только и успела, что махнуть на прощание рукой Седрику. Может, оно и к лучшему, что мы не сумели нормально попрощаться, иначе я бы уже сейчас начала по нему скучать, а глаза бы непременно были на мокром месте.
Девушка расположилась напротив меня и, достав зеркальце, начала приводить в порядок свои волосы.
- Ну вот, вся укладка насмарку! – воскликнула она, орудуя расческой.
- А, по-моему, все отлично, - я не удержалась от комментария, разглядывая ее идеально прямые черные волосы.
Девушка с интересом кинула на меня взгляд, а потом вернулась к своим манипуляциям.
- Конечно, у тебя все хорошо, - сказала она, подкрашивая ресницы тушью. – Вон какой у тебя парень симпатичный!
Я невольно скривилась, а девушка тут же расхохоталась, откладывая зеркальце в сторону.
- Нужно было сразу догадаться, что это твой брат! У вас глаза одинаковые, – воскликнула она. – А это недовольное выражение лица только все подтвердило, - она довольно улыбнулась, словно раскрыв тайну века.
Я только удивленно приподняла брови. И когда только незнакомка успела разглядеть моего брата? Она ведь так опаздывала, что практически не смотрела по сторонам. Или это только мне так казалось?
Я озвучила свои мысли.
- Я всегда замечаю симпатичных парней, - усмехнулась девушка. – Меня, кстати, зовут Алиша, - она протянула руку.
Я поколебалась – заводить знакомства в магобусе в мои планы не входило, но в компании ехать все же веселее, и я протянула руку в ответ.
- Элина, - представилась я. Рукопожатие девушки оказалось на удивление крепким.
Ее глаза на миг сверкнули, затем она добродушно мне улыбнулась.
- Очень приятно познакомиться, - сказала она, откидываясь на спинку сиденья и с любопытством разглядывая меня. – Куда путь держишь, не поделишься? – а она общительная и прямолинейная. Я пока не решила, нравится мне это или нет.
- Еду учиться в Высшую школу Магии, - сказала я. При одной только мысли об этом все внутри меня затрепетало.
Алиша удивленно подалась вперед.
- Правда? И я тоже! – с энтузиазмом воскликнула она. – Ух, как же переволновалась перед этим заклинанием!
- Да? Тебе тоже нужно было наслать магический сон на кого-то? – с любопытством спросила я. Магию обсуждать я любила.
Алиша удивленно посмотрела на меня.
- Нет… Абитуриенты получают разные задания, насколько я знаю, они редко повторяются, - объяснила Алиша. Я тут же стушевалась – откуда она только это знает? – Мне нужно было выиграть состязание с боевым магом!
Я округлила глаза от удивления. Боям обучали только на втором курсе, насколько я знала, а тут – вступительные!
- Не может такого быть! – выдохнула я.
- Не принимай на собственный счет, - словно прочитав мои мысли, сказала Алиша. – Да, я понимаю, что это испытание не идет ни в какое сравнение с твоим, оно намного сложнее, но ты ведь училась в общемагической школе, да?
- Да, - осторожно кивнула я, не совсем понимая, к чему клонит моя новая знакомая.
- Ну вот, - удовлетворенно подтвердила Алиша. – А я училась в школе, где преподавали основы боевой магии.
- Круто-о! – выдохнула я, затаив дыхание. Я мечтать не могла познакомиться с кем-нибудь из учеников подобной школы, что уж говорить о том, чтоб там учиться. - А с кем ты вышла на поединок?
- С моим отцом, – сказала Алиша, слегка погрустнев. – Он сильный боевой маг. Разумеется, испытание я завалила.
Я слушала, затаив дыхание.
- Постой, а как же ты тогда поступила? И разве честно, что у нас такие разные задания? – спросила я.
- Суть в том, что, если пройдешь такое сложное испытание, как было у меня, можно поступить сразу на второй курс, что я и стала пробовать делать, - объяснила Алиша. – Ты об этом не слышала, потому что такая информация не объявляется официально, но мой отец время от времени посещает Высшую школу и кое-что знает… - она задумчиво посмотрела в пол, видимо, размышляя над какими-то секретами и решая, можно ли мне доверять. Да уж, всего того, что знает она, я уж точно не узнаю. – В общем, мне разрешили пойти на второй курс, если я пройду испытание. Но отца одолеть достаточно сложно – хоть он самолично тренировал меня, поддаваться было не в его характере, - пожала плечами Алиша, по всей видимости, не особо переживающая из-за проигрыша. – Отпечатки боевых заклинаний мы все равно послали в школу, и оттуда сообщили, что, хоть я и не победила в этом поединке, но владею достаточным уровнем магии, чтобы поступить в Высшую Школу Магии. Буду учиться на первом курсе, как и все остальные поступающие, - Алиша улыбнулась и легкомысленно пожала плечами, словно бы это ее и вправду мало волновало.
Всю дорогу мы болтали обо всем и ни о чем. Алиша много знала о магии, боевых заклинаниях. Я то и дело пристыженно закусывала губу – моему магическому потенциалу, развивающемуся в деревне, было очень далеко до ее. Алиша же не обращала внимания на мое смущение, да и сама не превозносила свои знания, просто преподносила все как факт, чем мне и понравилась. Мне казалось, что мы с ней обязательно поладим.
- Вот было бы здорово, если бы мы учились на одном факультете! – воскликнула я к концу третьего часа поездки.
Алиша как-то странно посмотрела на меня.
- Это ты так шутишь? – спросила она, не отрывая взгляда.
Я удивленно приоткрыла рот, разочарованная ее ответом.
- А мне казалось, мы неплохо поладили… - протянула я, опуская глаза.
Новая знакомая тут же прыснула от смеха.
- Да ты не так меня поняла, Элина, я вовсе не хотела тебя обидеть! – воскликнула она, по-доброму улыбаясь. - Я просто очень удивилась тому, что при твоем большом рвении к поступлению в Высшую Школу Магии у тебя так мало знаний о ней. Само собой, мы будем учиться на одном факультете, это даже не обсуждается – все маги учатся в одном классе.
Я вопросительно замерла, покачиваясь в такт движения магобуса.
- Как на одном? – спросила я, недоуменно сводя брови вместе. – Всегда же было три факультета, студенты распределялись…
- И сейчас разделение по факультетам тоже осталось, - сказала Алиша. – Только твои данные немного устарели. Маги больше не распределяются по факультетам.
- Кто же учится на остальных двух? – спросила я, широко распахнув глаза.
Алиша посмотрела на меня такими же расширенными глазами.
- Ты и вправду не знаешь?.. – она была удивлена не меньше моего и хотела было что-то сказать, но тут магобус резко остановился.
- Мефрополис! – объявил громкий голос.
- Кажется, приехали! – Алиша в предвкушении улыбнулась и направилась к выходу из кареты.
Во времена юности моего отца в главную магическую школу нашей страны (а, может, даже, измерения) поступали с помощью вступительных испытаний, которые проходили прямо в школе. Как и сейчас, туда проходил специальный отбор. Абитуриенты, прошедшие отбор, зачислялись на один из трех факультетов – факультет боевой магии, магических законов и путешествий и медицинский. Я рассматривала для себя факультет магических законов и путешествий, потому что там обучали изготовлению порталов и их управлением, можно заниматься исследованиями других планет, но я колебалась, потому что боевая магия меня тоже очаровывала. Именно поэтому я с таким восторгом слушала рассказы Алиши о школе, в которой изучали основы боевой магии – в нашей деревне не находилось почти ни одного нормально обученного боевого мага – Корнус и прочие мальчишки, которые забавлялись на переменах с опасными заклинаниями, не в счет.
В общем, распределение по факультетам в Высшей Школе магии было всегда. Или мне так только казалось? Снова вспомнилось удивленное лицо Алиши, и я грустно вздохнула. Видимо, я совсем ничего не знаю о месте, в котором мне предстоит учиться.
Именно такие мысли посетили мою голову, пока мы вместе с Алишей шли через большую стоянку магобусов к месту, где стояли небольшие повозки, которые возили людей в пределах города.
- Возьмем повозку, так быстрее можно добраться до школы, - сказала Алиша.
Я только рассеянно кивнула.
Когда мы сели в повозку и тронулись в путь, из головы тут же вылетели все грустные мысли – вокруг было так красиво, я только успевала мотать головой из стороны в сторону. Вдалеке открывалась береговая линия – Мефрополис находился на берегу океана, а впереди показались живописные горы – именно туда лежал наш путь, как объяснила Алиша. По сторонам от нас всеми цветами радуги пестрели разноцветные вывески всевозможных магазинов и трактиров – казалось, их и за год невозможно обойти!
Но, разумеется, проверять я даже не собиралась, я же все-таки здесь не за этим. Моя главная задача на следующие несколько лет – учиться, и учиться хорошо, поэтому первым делом нужно разобраться, что же за нововведения сейчас в школе.
Не прошло и получаса, как мы с Алишей прибыли на место. Отдав извозчику пару монет, мы вылезли из повозки и огляделись по сторонам. Горы все еще высились где-то вдали, перед нами были деревья.
- Лес? – недоуменно спросила я.
- Он небольшой, пойдем, - уверенно сказала Алиша и двинулась вперед, словно была здесь не впервые. Сюда по ее рассказам, это, наверное, было и вправду так.
Алиша была права – через несколько минут мы вышли на огромную поляну, покрытую травой, а впереди…
- Ах… - я замерла на границе с лесом, от неожиданности выронив свои сумки.
Передо мной был самый настоящий замок, окруженный резным забором. Казалось, что сейчас ворота распахнутся, и из замка выйдет самый настоящий король. Но этот замок принадлежал не королю…
- Добро пожаловать в Высшую Школу Магии! – воскликнула Алиша, торжественно всплескивая руками.
- А менее пафосно на учебу можно приезжать? – послышался за нашими спинами ехидный голос.
Вздрогнув, я осмотрелась по сторонам и сначала ничего не заметила – за спиной по-прежнему был лес. Услышав вскрик Алиши, я метнулась в ее сторону и заметила между деревьями силуэт парня.
- Кто ты? – спросила я, глядя на него.
Парень усмехнулся и подошел ближе. Среди деревьев таился полумрак, который мешал мне как следует разглядеть незнакомца, но я заметила его черные волосы и зеленые, по-кошачьи хитрые глаза. Судя по всему, парень был очень красивым.
- И чего ты там прячешься? – спросила Алиша, недовольная тем, что ее застали врасплох. – Выходи сюда, и я покажу тебе, кто у нас здесь пафосный.
Парень рассмеялся. Неожиданно я поняла, что его смех очень приятен на слух. Захотелось подойти ближе…
- Что ты делаешь? – я почувствовала, как Алиша вцепилась мне в руку.
- Ничего… - сказала я и только сейчас заметила, что стою между деревьями почти вплотную к незнакомцу. Придя в себя, я сделала несколько шагов назад.
- А мне казалось, ты хотела познакомиться, - в голосе парня сквозила наигранная грусть.
- Не особо хочется, - передернула плечами я.
- Ох, вы не только пафосные, но и грубые, - покачал головой парень. – Что ж, придется мне учить вас манерам. Я Алекс, - сказал он и протянул вперед руку.
- Элина, - сказала я и протянула свою руку в ответ, но ближе подходить не стала. Дотронувшись до ладони незнакомца, я вздрогнула – такой холодной оказалась его кожа.
- Очень приятно, - Алекс сверкнул глазами и вопросительно посмотрел на Алишу.
- Алиша, - буркнула та, упрямо скрещивая руки на груди.
- Ты тоже первокурсник? – спросила я, внезапно заинтересовавшись личностью незнакомца.
- Да, прибыл вслед за вами, - сказал он. – Правда, у меня должен быть сопровождающий… - прищурившись, Алекс задумчиво посмотрел в сторону школы.
- Сопровождающий? – фыркнула Алиша. – Зачем? Вон же она, школа! Или кто-то должен тащить Ваши вещи, Ваше Королевское Высочество?
Алекс только беззлобно улыбнулся на этот саркастический выпад.
- Нет, с вещами я могу справиться сам, - сказал он, продолжая прятаться среди деревьев.
- Тогда в чем проблема? – спросила я. – Пойдем с нами.
Алекс перевел на меня любопытный взгляд и улыбнулся так галантно и невозмутимо, что у меня аж сердце екнуло. Ему идет улыбка, чего и говорить!
- Я присоединюсь к вам позже, милые дамы, - сказал он. – Счастливого пути! – с этими словами Алекс скрылся среди деревьев.
- Каких только фриков в школу пускают! – закатила глаза Алиша и двинулась вперед. Я же продолжала задумчиво созерцать место, на котором только что стоял загадочный незнакомец. – Чего застряла? Понравился?
- Ч-что? Нет, вовсе нет, - я торопливо замотала головой и отправилась вслед за Алишей.
Как только мы достигли ворот, Алиша толкнула их. Заперто. Подергав за ручку, я решила постучать. В середине двери открылось небольшое окошечко.
- Поняла, - сказала Алиша, уверенно кивая. – Нужен пароль.
- Пароль? – неуверенно переспросила я.
- Это местные его так называют, - сказала Алиша, роясь в своей сумке. – Надеюсь, ты взяла с собой последнее письмо из школы?
- Да, в нем ясно говорилось, что его нужно взять с собой, - вспомнила я текст письма, доставая конверт из-за пазухи.
- Молодец, - похвалила меня Алиша. – Именно письмо обеспечит тебе вход внутрь.
Забрав мое письмо и взяв собственное, она приложила оба конверта к окошечку в двери. Оно тут же закрылось, поглотив бумагу, и в следующую секунду двери распахнулись.
- Та-да-а! – воскликнула Алиша.
- Интересненько… - сказала я, понуро размышляя о том, что без Алиши даже с дверью бы не справилась. Непутевая из меня какая-то колдунья получается!
Алиша уже мчалась вперед, к замку. Мое сердце невольно подпрыгнуло, когда я увидела роскошный фонтан в виде дракона, расположенный перед величественным зданием – неужели я и вправду буду учиться тут? Восторженно вздохнув, я отправилась вслед за новой знакомой.
За дверьми замка нас встретила охрана.
- Ох, еще одни студентки! – привычно воскликнул высокий мужчина, хмыкнув себе в усы. – Проходите, вам направо, прямо по коридору, затем стукните во вторую дверь по левой стороне коридора!
Кивнув, мы отправились туда, куда нам указали. Внутреннее убранство школы ничуть не уступало внешнему, хоть и было гораздо более сдержанным, чем в настоящих замках – как-то раз мне удалось побывать в одном из них на экскурсии, так что я примерно знала, с чем сравнивать.
- А вот и нужная дверь, - указала Алиша, и тут же постучалась.
Никто не ответил. Алиша неуверенно стукнула еще раз.
- Слышу, слышу, - послышался низкий ворчливый голос из-за двери, а в следующую секунду за дверью раздались шаркающие шаги.
Сначала я приняла голос за мужской, но дверь нам открыла маленькая приземистая женщина, внешностью напоминающая жабу. Озвучивать свои мысли вслух я, конечно, не стала.
- Чего такие скромные, не заходите? – спросила женщина.
- Мы стучали, никто не сказал, что открыто, - пожала плечами я, недоуменно переглянувшись с Алишей.
Женщина посмотрела куда-то вдаль, задумавшись.
- И то верно! – она усмехнулась собственной рассеянности. – Ладно, заходите.
Мы оказались в комнате, наполненной несколькими картотечными шкафами и парочкой книжных полок. Женщина не спеша переместилась за стол, стоящий у стены и грузно опустилась на стул.
- Та-ак, кто тут у нас? – нацепив очки на нос, она оглядела нас с Алишей с ног до головы. – Ведьмы?
В удивлении приоткрыв рот, я кивнула – а кого она еще хотела здесь увидеть? Драконов? Они уже давно перевелись на этой планете!
- Почему она задает такие странные вопросы? Кем мы еще можем быть? – украдкой спросила я у Алиши, когда женщина принялась перелистывать какие-то бумаги.
Алиша в ответ загадочно улыбнулась:
- Ох, Элина, сколько тебе всего еще предстоит узнать…
- Ведьмы, значит… - женщина задумчиво потерла подбородок. – Фамилия, имя!
Мы с Алишей назвали нужные данные.
- Да, есть такие, - женщина пометила что-то в своих бумагах и посмотрела на нас. - Итак, меня зовут Феодосия, я руководитель общежития для студентов, отвечаю за ваше комфортное размещение и за то, чтоб вы не баловались по ночам, - она сверкнула глазами, словно бы мы уже напортачили.
- Но разве в Высшей Школе все не являются совершеннолетними? – спросила я. Вот только бдительной старушки мне не хватало.
- Являются, но слишком большое сосредоточение молодежи в одном месте еще никого до добра не доводило, - Феодосия со знанием дела неодобрительно цокнула языком. – Но мы отвлеклись. Пройдемте, я покажу вам ваши комнаты. Они находятся на втором этаже – общежитие колдунов расположено прямо в здании, далеко идти не нужно.
Мы вышли из комнаты с картотечными шкафами и последовали за Феодосией по лестнице. Вскоре нам открылся длинный коридор, освещенный факелами, вставленными в стенные ниши.
- Висконсис? – Феодосия вопросительно посмотрела на меня.
– Да, это я, - кивнула я.
- Комната номер 316, - Феодосия указала в конец коридора. – Для Алиши Терра готова комната 304, она прямо у меня за спиной. Где ваши вещи?
- Мы оставили их у поста охраны, - сказала я.
- Я распоряжусь, чтобы их доставили вам в комнаты. Можете получить ключи и располагаться. Сегодня у вас свободный день, а завтра будет знакомство с деканами. Не проспите!
- Хорошо. Спасибо большое! – поблагодарили мы с Алишей.
Феодосия отдала нам ключи и, кивнув на прощание, скрылась на лестнице, и, видимо, как раз вовремя – внизу раздавались чьи-то голоса. Видимо, все новые студенты прибывали на учебу. На нашем этаже было тихо – наверное, мы были одними из первых, кто прибыл в школу магии. Только я двинулась в сторону своей комнаты, как ближайшая дверь распахнулась, и оттуда вылетела маленькая летучая мышь. Я еле успела пригнуться.
- Горошинка! Нет! – из комнаты вылетела девушка со светлыми растрепанными волосами и помчалась вслед за летучей мышью, которая размахивала крыльями уже где-то в другой части коридора.
- Горошинка? – удивленно протянула я.
- И не такое бывает, - пожала плечами Алиша, словно бы жила здесь полжизни. – Ладно, давай располагаться.
От комнаты я осталась в восторге. В ней не было ничего особенного – обычная маленькая комната, уютная, с кроватью, платяным шкафом и деревянным письменным столиком с регулируемой столешницей. Но это был мой собственный уголок в Высшей Школе Магии! Я не могла усидеть на месте и, едва охрана школы принесла мои вещи наверх, сразу же принялась раскладывать по полкам учебники.
- Я вижу, ты всерьез настроена учиться! – воскликнула Алиша, заглядывая ко мне.
- Вообще-то да, но как ты догадалась? – спросила я, продолжая свое занятие.
- Большинство девчонок, приехав сюда, кидается смотреть, не помялись ли их многочисленные наряды, а ты сразу схватилась за книги, - кивнула она в сторону моего стола, на котором уже аккуратной грудой лежали учебники рядом с небольшой свечкой. – Ты даже не открыла сумку с одеждой!
- Ах, это… - я равнодушно взглянула на чемодан, в котором покоилась моя одежда. – Ты права, это не самое важное… А вообще-то… - я замерла, так и не донеся книгу до полки, внезапно кое-что вспомнив. – Вообще-то это важно!
Алиша с любопытством наблюдала за переменой в моем настроении.
- Что такое? – спросила она.
- Насчет важной одежды… - сказала я. – Я только сейчас вспомнила, что у меня нет формы.
- Да ее почти ни у кого нет, - пожала плечами Алиша. – Но мастеров много, поэтому форму шьют буквально за пару дней.
- Это хорошо, тогда стоит заказать ее сегодня, - сказала я, задумчиво стуча пальцем по подбородку. – Наверное, следует вернуться в город. Зря мы отпустили повозку…
- Да, нужно в город, но не так далеко, как ты думаешь, - со знанием дела сказала Алиша. – Большинство студентов попрутся в центр, но нам туда не надо, я знаю лавку, где тебе сошьют хорошую форму не особо дорого. А еще в ней есть маленький секрет, - Алиша заговорщически понизила тон. – Она подстраивается под твою фигуру, так что если ты слегка поправишься или вырастешь на пару сантиметров, она все равно будет тебе впору. Правда, здорово?
- Само собой! – восхитилась я. – Правда, лучше все-таки не толстеть.
Хихикая, мы закрыли комнаты и отправились к выходу. Нам снова предстояло пройти через лесочек, и на этот раз я невольно мотала головой по сторонам – мне вдруг вспомнился загадочный парень, которого мы с Алишей видели по прибытии в школу.
- Жениха потеряла? – усмехнулась Алиша, понимая, кого я высматриваю.
- Ничего подобного, просто изучаю местность, я же в первый раз здесь, - я тут же сосредоточилась на дороге и зашагала быстрее.
Алиша скептически усмехнулась, но ничего не сказала. Вот, блин, она же прямо как мой брат! Не дай бог, тоже все время подтрунивать будет!
Пройдя минут пятнадцать, мы наткнулись на живописный рынок с множеством лавочек.
- Вот это по мне! – восторженно воскликнула я, вспоминая родной Симкос. Судя по довольному виду Алиши, она разделяла мои чувства.
- Да, здесь бывают только местные, нет большой толпы людей! – объяснила она, когда мы пробирались между торговых рядов.
- Ты так хорошо знаешь Мефрополис! – восхитилась я.
- Мы с семьей жили здесь когда-то, давно, до переезда в Симкос, но и потом я не перестала бывать здесь – папа иногда брал меня с собой сюда на школьных каникулах, - Алиша улыбнулась, невольно погрузившись в воспоминания. – Чудесное было время!
Вспомнив своих собственных родителей, я удивилась – неужели я покинула родной дом только сегодня утром? Уже столько всего успело произойти за это время!
- Нам туда? – я неуверенно махнула рукой в сторону нежно-розового здания ателье, на крыше которого привлекательно прыгали разноцветные искорки, носясь вокруг вывески.
- Нет, - Алиша слегка небрежно махнула рукой, даже не взглянув в сторону кричащей вывески, и потянула меня в другую сторону. Завернув за угол, мы вышли на пустынную улочку, где почти ничего не было, кроме непримечательного домика, стоявшего в конце улицы. – Нам нужно туда! – она произнесла это так торжественно, словно бы мы направлялись в шикарный дворец. – Знаю, знаю! – она усмехнулась, глядя на мое недоуменное выражение лица. – На первый взгляд ничего особенного, но ведь главное то, что внутри, смекаешь, а? – она загадочно мне подмигнула.
И в который раз оказалась права. Когда мы вошли в домик, я обнаружила, что внутри он оказался намного более просторным, чем снаружи – видимо, здесь работало заклинание пятого измерения, - а самых разнообразных нарядов, занимающих почти все свободное место, на любой вкус и цвет, просто было не перечесть! Я с восторгом разглядывала магазин одежды, хоть обычно и не очень любила такие места. В углу обнаружилась швейная машинка, которая, подпитываемая заклинанием, самостоятельно занималась пошивом платья.
- Добрый день! – я услышала, как скрипнула дверца в глубине помещения, и на свет вышла статная стройная женщина с аккуратно забранными в пучок волосами, приветливо нам улыбаясь. Как только она заметила Алишу, ее дежурная улыбка сменилась искренне радостной. - Ох, Алиша, дорогая! Ты здесь! Так и знала, что поступишь! – она радостно заключила Алишу в объятия.
- Здравствуйте, Тамария! – Алиша улыбнулась женщине в ответ. – Мне тоже очень приятно снова зайти к Вам, - эта искренняя улыбка преображала Алишу, делая ее лицо по-детски добрым.
- У вас же завтра знакомство с академией, да? – продолжая восторженно улыбаться, спросила Тамария. Тут она перевела взгляд на меня и всплеснула руками. – Ох, простите мою бестактность! Алиша, представь мне эту очаровательную юную леди!
За «очаровательную леди» я готова была простить что угодно.
- Конечно! Это Элина, она живет в деревне неподалеку от Симкоса, - сказала Алиша, глядя на меня. – Мы познакомились с ней сегодня утром, когда ехали сюда.
- Очень приятно, я Тамария, - женщина сделала легкий кивок. – С Алишей знакома немного больше Вашего.
- Немного! Вы же иногда меня нянчили в детстве! – округлила глаза Алиша.
Тамария улыбнулась.
- Ты была такой непоседой! Не знаю, как тебя только в школе выносили! – Тамария посмотрела куда-то выше наших голов, наверное, пускаясь в воспоминания.
- В школе все радостно перекрестились, когда я вышла за ее порог, - усмехнулась Алиша.
- Могу себе представить… Ладно, мы отвлеклись, – Тамария подобралась и деловито поправила блузку. – Подозреваю, что вы пришли не для того, чтобы просто поговорить.
- Это всегда приятно, - Алиша была само умиление. – Но Вы правы, дело у нас тоже есть, и очень важное – нужно сшить форму.
Тамария слегка дернула плечами, словно в нетерпении.
- Тогда вы пришли точно по адресу, - она перевела взгляд с одной из нас на другую, радушно улыбаясь. – Мои наряды славятся по всей нашей стране!
Я не стала признаваться, что ни разу не слышала ее имени. Хотя, в свою защиту могу сказать, что нарядами не особо интересуюсь. Вот только для законодателя мод у Тамарии слишком неброский магазинчик.
Я поделилась своими мыслями о внешнем виде магазина вслух. Тамария в ответ только по-доброму рассмеялась, скромно опуская глаза.
- Тамария не нуждается в представлении, потому что берет не красивой вывеской, а качеством, скоро сама убедишься, - гордо произнесла Алиша. – Люди находят ее сами.
- Ой, ладно тебе, - скромно отмахнулась та, засмущавшись. – Ладно, девушки-красавицы, меньше слов, больше дела! Схожу я за лентой, нужно снять с вас мерки.
Сняв мерки, Тамария подняла на меня глаза.
- Какой цвет предпочитаете? – спросила она.
Я растерялась, недоуменно хлопая глазами. Ой, а про форму-то я в школе спросить совсем забыла! Она же, наверное, какого-то определенного цвета, разве нет? Но ведь Тамария должна знать об этом, у нее ведь, скорее всего, куча заказов из школы, зачем она спрашивает об этом меня. Я невольно покраснела – чего я опять не знаю?
Увидев мое замешательство, Алиша тут же пришла на помощь:
- Вообще, форма у всех стандартная – белая блузка, пиджак и юбка в клеточку, но цвет можно выбрать самостоятельно.
- Да, вот варианты цветов, - Тамария принялась показывать мне различные ткани. – Можно выбрать синий, черный или фиолетовый.
Я указала на последний – он показался мне повеселее.
- Цвет магии, - улыбнулась Тамария, любовно поглаживая ткань. – Тебе очень пойдет.
Я возбужденно повела плечами, так мне не терпелось примерить новенькую форму.
Теперь настала очередь Алиши. Тамария сняла с нее мерки, убрала ленту и сказала:
- Завтра после обеда все будет готово.
- Хорошо, мы придем ближе к вечеру, - сказала Алиша.
- Договорились! Приготовлю что-нибудь вкусное на ужин, - улыбнулась Тамария, напоследок обнимая Алишу.
- Ну как тебе Тамария? – спросила моя новая знакомая, когда мы вышли за порог магазинчика.
- Очень приятная женщина, и костюмы она шьет красивые, - искренне сказала я. – Ох, Алиша, такое ощущение, как будто ты знаешь всех и все в нашем мире!
Алиша только отмахнулась.
- Это только так кажется! Просто мой отец часто путешествует по работе, нередко берет меня с собой, у него куча связей… - она вновь махнула рукой, мол, ничего особенного, но что-то мне подсказывало, что она может рассказать мне еще кучу всего интересного.
Алиша взглянула на небо.
- Темнеет… - задумчиво сказала она. – Слушай, у тебя какие планы на вечер?
Я только похлопала глазами.
- Ясно, - усмехнулась Алиша. – Сегодня нас в школе кормить еще не будут, так что предлагаю сходить на ужин в трактир, заодно посмотрим город.
- Отличная идея! – воскликнула я.
На том и порешили. Мефрополис оказался очень ярким и красивым городов – много парков с разноцветными фонтанами, развлечения на любой вкус, различные трактиры. Я заметила много гуляющей молодежи – интересно, много ли среди нее наших однокурсников?
- Идем сюда! – Алиша потянула меня в сторону трактира со светлыми стенами. – Мы вроде как с отцом были в этом месте как-то раз.
Трактир внутри оказался уютным, здесь царила праздничная атмосфера – люди провожали конец лета, встречая новый учебный год. Ох, наверное, нужно было ознакомиться с новыми учебниками, а то я так и не успела их открыть… Я прикусила губу, а потом представила, как Алиша слышит это и закатывает глаза, называя меня зубрилой. Это мгновенно меня отрезвило, и я расслабилась. Ладно, на учебники у меня еще целый год впереди.
- Кажется, здесь все переполнено… - я разглядывала веселящийся народ.
- Да-а, столько людей… О, смотри, свободный столик! – Алиша указала куда-то в угол. – Повезло!
Мы поспешно заняли свободный стол.
- Ох, красота, сейчас как поедим! – Алиша в предвкушении потерла руки. – Интересно, что есть в меню? – она сложила ладони вместе, а потом развела их в стороны. В воздухе перед ней появились столбики с буквами – наименованиями блюд в меню.
- Хм, - Алиша задумчиво потерла подбородок, разглядывая позиции меню. – Пожалуй, закажу картошку с мясом. Ты что будешь?
- Мне то же самое, - сказала я, уже и так насытившаяся впечатлениями.
- Хорошо, - Алиша два раза ткнула в название нужного блюда и нарисовала в воздухе большую галочку, тем самым показывая, что заказ завершен. Буквы тут же растворились в воздухе.
Весело болтая, мы принялись ждать заказ.
Через пять минут к нам подошел работник трактира.
- Напитки поданы! – торжественно сказал он и поставил перед нами поднос с двумя большими стаканами, над которыми висело два миниатюрных солнышка. Сами стаканы были пусты.
- Спасибо, - я поблагодарила работника, блаженно улыбаясь, и только, когда он уже почти ушел, воскликнула: - Стойте! Мы ведь не заказывали напитки!
Работник трактира ничуть не смутился.
- Это подарок.
- От заведения? – я приподняла брови.
- Нет, от того господина в углу, - сказал работник трактира, махнув куда-то в сторону рукой.
- Постойте, что… - начала было я, но работника кто-то окликнул, и тот скрылся в толпе.
Мы с Алишей недоуменно переглянулись.
- Кажется, кого-то из нас появился фанат… - я неуверенно почесала голову, не зная, как реагировать на такой подарок. Со мной такое было впервые.
- Не у нас, а у тебя, - на губах у Алиши заиграла хитрая улыбка.
- С чего ты взяла? – я невольно зарделась, сама не зная, почему.
- Да потому что тот парень за столиком в углу с тебя глаз не сводит, - сказала она.
- Издеваешься? Там куча парней, а еще ты сидишь к ним спиной!
Алиша пожала плечами.
- Считай это моей магической особенностью, - сказала она, растягивая губы в хитрой лисьей улыбке.
- То есть борьбы с боевым магом в виде вступительного испытания – это недостаточный повод для гордости? – усмехнулась я.
- Ну-у, это же не так весело! – рассмеялась Алиша.
Я не спешила разглядывать парней за столиком, хоть мне и было очень любопытно посмотреть на того, про которого говорила Алиша. Чтобы хоть как-то отвлечься, я взглянула на странный напиток, который принес нам работник трактира. Солнышко над стаканом… Хм, такое напитком назвать странно!
- Что это такое? – спросила я.
- О-о, это секулус, очень вкусный напиток, - сказала Алиша, мигом взбудоражившись. – Не знаю, из чего они его делают, но такой подают только в столице.
- Но как его пить, если напитка… нет? – спросила я, разглядывая пустой стакан.
- Он появляется отсюда, – Алиша указала на миниатюрное солнце.
Я посмотрела на желтое светило, лениво вращающееся вокруг своей оси над стаканом. Понятней не стало.
- Каким образом? – спросила я.
- Нужно закрыть это солнышко от солнечного света, - сказала Алиша. – В данном случае, от свечей.
- Закрыть солнце от солнца… Интересно, - пробормотала я.
Алиша взяла со стола салфетку и накрыла им солнце. Тут же оно завертелось быстрее и на наших глазах превратилось в тучку, из которой полился дождик. Капли дождя оседали на дно стакана в виде шипучей жидкости.
Я повторила ту же манипуляцию со своим солнышком. Когда стакан наполнился до краев, тучка просто растворилась в воздухе.
- Теперь можно пить, – Алиша уже поднесла свой стакан ко рту.
- М-м, вкусно! – воскликнула я, пробуя сладковатую газированную жидкость. – Такой интересный вкус…
Бах! – мой стакан на миг загорелся ярким розовым цветом.
- Ух ты, раньше никогда таких фокусов не было! – удивилась Алиша. – Мне показалось, или я видела сердечко?
- Не знаю… - растерянно пробормотала я. – А у тебя не так?
- Не-ет… - проговорила Алиша, задумчиво косясь на мой стакан.
Я осторожно поднесла стакан ко рту. Ничего не произошло. Пожав плечами, я продолжила медленно потягивать напиток, разглядывая помещение, в котором мы находились.
И тут я увидела его. Я сразу это поняла, потому что яркие зеленые глаза смотрели прямо на меня. Его рот приоткрылся в легком удивлении, светлая прядь волос упала на лицо, красиво обрамляя острые скулы. Почему-то его внешность показалась мне смутно знакомой, вот только где я могла его видеть? Заметив, что мой взгляд обращен на него, парень сначала смущенно отвел взгляд, а потом подался вперед, словно бы порываясь встать. Мое сердце в волнении застучало, но в этот момент вдруг распахнулась дверь трактира.
- Пацаны, идемте, дело есть! – в трактир заглянул высокий плечистый парень и обратился к сидящим за дальним столиком в углу. Там же сидел зеленоглазый незнакомец, приславший мне подарок.
Его друзья тут же встали и вышли из помещения, он, на секунду задержавшись, – мне показалось, или в его глазах промелькнула грусть? – последовал за ними. Все парни были плечистые и накаченные, как на подбор.
- Дышать не забывай! – усмехнулась Алиша, когда парни вышли из помещения, и я тут же пришла в себя.
- Прекрати, - сказала я, не глядя на нее.
- Я не осуждаю, тут есть, на кого посмотреть, - она расплылась в широкой улыбке, словно только что съела целый тазик мороженого. – Повезло тебе, подруга! Только приехала в столицу, а уже фанаты появились!
- Не нужны мне никакие фанаты… - пробормотала я, уставившись в столешницу. – Я сюда учиться приехала…
- Никто же не запрещает совмещать приятное с полезным, - она игриво мне подмигнула, делая очередной глоток из почти опустевшего стакана. – Тем более, что подарок ты приняла.
Я только пожала плечами, отводя глаза в сторону. Да-а, не думала, что первый день в столице принесет мне столько впечатлений!
- Проснись и пой, соня-а! – громко пропела Алиша рано поутру.
В ответ на ее бодрые восклицания я только что-то невнятно пробурчала сквозь сон и перевернулась на другой бок – уж очень хороший сон мне снился, жалко было с ним расставаться.
В следующую секунду вдруг стало неожиданно ярко. Я распахнула глаза и заметила, что шторы широко распахнуты, а в окно бьет яркий солнечный свет. Рядом с окном, усмехаясь, стояла Алиша – видимо, заметив, что на меня не действуют ее методы пробуждения, она решила прибегнуть к крайним мерам.
- Я уже говорила, что ненавижу тебя? – недовольно протирая глаза, сказала я.
- Нет, ты не мгла успеть возненавидеть меня, ведь мы только вчера познакомились, - как ни в чем не бывало, сказала Алиша. – Собирайся. Все на свете проспишь.
- Напомни, что там у нас по распорядку? – спросила я, потягиваясь. Сон постепенно отступал, а я вспоминала, что нахожусь здесь не для того, чтобы нежиться в постели.
- Сейчас мы идем на завтрак, а потом на встречу с деканом, - сказала Алиша, поглядывая в окно.
Одевшись, я сходила умыться, а затем поспешила в столовую вслед за Алишей. Столовая находилась на втором этаже и выглядела скорее, как банкетный зал, нежели общепит для студентов – небольшие столы на несколько человек с резными ножками были накрыты белой скатертью, на потолке, прямо посередине, висела огромная люстра, торжественности придавали мраморные колонны, располагавшиеся ближе к стенам. В глубине зала я заметила небольшое окошечко, в котором виднелся человек в белом колпаке. Вот он хлопнул в ладоши, и тарелки, стоявшие позади него, исчезли, а в следующую секунду оказались на столах. Студенты, уже занявшие места за столами, восторженно вздохнули и схватились за вилки.
- Приятного аппетита! – воскликнула Алиша, усаживаясь за один из столов.
Когда с завтраком было покончено, мы отправились в восточную башню – именно там должна была состояться встреча с деканом нашего факультета, - но по дороге заблудились.
- Не очень напоминает башню, - скептически протянула я, оглядываясь по сторонам, когда мы с Алишей оказались в каком-то коридоре, освещенном лишь факелами. Окон я не обнаружила, вокруг было темно, как ночью, хотя мне казалось, что под землю мы не спускались. – Что за странный коридор?
- Не страннее, чем все вокруг,- послышался за спиной знакомый голос.
Я испуганно подпрыгнула на месте.
- Эй, чувак, зачем так пугать? – судя по голосу Алиши, ее реакция мало чем отличалась от моей. – Чего подкрадываешься?
- Я не подкрадываюсь, а просто иду по делам, - на свет вышел человек, и я узнала Алекса, того парня, которого мы с Алишей увидели по приезде в Высшую Школу Магии. – А вот вы, кажется, заблудились, - он с легкой улыбкой оглядел нас.
- Есть немного, - не очень хотелось давать слабину перед этим высокомерным красавчиком, но мне хотелось как можно быстрее выйти из этого жуткого коридора. – Нам бы в восточную башню попасть.
- Тогда продолжайте шагать вперед. Когда нащупаете дверь, смело дергайте за ручку, - сказал Алекс.
Кивком поблагодарив его за помощь, я прищурилась:
- А почему я не видела тебя за завтраком?
Алекс еле заметно улыбнулся.
- У меня своя столовая.
- Что… - начала было я, но тот уже скрылся где-то в темноте.
- Кажется, неожиданное исчезновение - это его фишка, – хмыкнула Алиша и продолжила путь по коридору. Я решила не отставать.
Алекс оказался прав – пройдя несколько метров, мы наткнулись на дверь, толкнули ее и чуть не ослепли от яркого солнечного света – мы попали на крытый мост, ведущий в другую часть замка. Впереди я увидела закругленные стены.
- Кажется, это нужная нам башня, - сказала я, устремившись вперед.
Достигнув верха башни, мы с Алишей тяжело задышали с непривычки – уж очень большое количество ступеней нам пришлось преодолеть. Наверху оказалось просторное круглое помещение, в котором находилось человек тридцать примерно нашего возраста и дама средних лет с легкой загадочной полуулыбкой на губах. Ее черные волосы были стянуты в тугую прическу, а в темных глазах была скрыта вековая мудрость. Несмотря на добрый взгляд, интуитивно я осознавала, что с ней шутки плохи.
- Приветствую вас в восточной башне, уважаемые первокурсники! – воскликнула женщина, оглядывая нас. – Я - декан факультета магов, и это помещение, – она всплеснула руками, обводя ими зал, - будет использоваться для наших общих собраний. Позвольте представиться - я ваш декан, Муфалда Милстон.
- Очень приятно познакомиться, госпожа Милстон, – воскликнули студенты.
В очередной раз оглядев окружавших ее студентов, госпожа Милстон удовлетворенно кивнула.
- Вижу ваши заинтересованные глаза, настроенные на то, чтобы творить магию! А здесь вы будете творить самую настоящую магию, уж поверьте мне! – с воодушевлением сказала она. У меня по спине побежали приятные мурашки, и я восторженно выдохнула. – А пока присядьте.
- Но куда? – хотела было спросить я, но тут заметила длинные скамьи, полукругом стоявшие возле стен.
Студенты сели на эти скамьи и приготовились слушать дальше.
- Отлично, – сказала Муфалда, оставаясь стоять в середине зала. – Теперь мне вас всех хорошо видно. Итак, поздравляю всех с поступлением в Высшую Школу Магии! Вам оказали огромную честь, когда зачислили в состав учеников, поэтому я надеюсь, что вы не подведете это древнейшее учебное заведение и будете хорошо учиться. А учителя и я лично сделаем все, чтобы вы могли реализовать свой магический потенциал по максимуму, - в ее глазах зажегся страстный огонек. А по моей спине вновь побежали нетерпеливые мурашки. Сразу видно, что человек любит свою работу.
- Думаю, многие из вас уже знакомы с порядками школы, а если нет, то в конце собрания вам будут выданы буклеты со всей необходимой информацией, – продолжала Муфалда более будничным тоном. – Уроки начинаются с завтрашнего дня, изучать вы будете все доступные общемагические дисциплины, которые будут меняться по мере освоения. Оглянитесь по сторонам и запомните лица людей, которые вас окружают – вам предстоит друг с другом учиться. Во время практических занятий вы будете поделены на две или три группы, чтобы вас легче было обучать, поэтому расписание вашего друга может немного отличаться от вашего. А теперь перейдем к организационным вопросам…
Студенты начали поднимать руки и задавать свои вопросы. Среди своих однокурсников я заметила девушку с пышными светлыми волосами, которая вчера днем бегала за своей летучей мышью по всему коридору. Она заметила мой взгляд, и я выдавила скромную улыбку. Девушка робко улыбнулась в ответ.
Когда собрание было окончено, мы получили расписание уроков и буклеты с информацией, касавшейся учебы. Туда же входили карты замка.
- Я понимаю, что помещение огромное, но постарайтесь не опаздывать! – голос Муфалды звучал приветливо, но говорила она без улыбки, строго глядя на нас. Что-то мне подсказывало, что с этой женщиной шутки плохи. – Если вам понадобится какая-то помощь, мой кабинет находится в этой же башне, либо вы можете использовать заклинание вызова, и я сама найду вас, но сильно этим не злоупотребляйте.
Попрощавшись с деканом, студенты направились к выходу из башни, возбужденно переговариваясь и обсуждая расписание уроков. Я решила ознакомиться со своими бумагами уже в комнате. Алиша сопровождала меня до самой комнаты, а затем беспардонно свалилась на мою кровать, вытянув ноги. Я не возражала, радуясь тому, что у меня есть компания.
- Ну-ка, посмотрим, что у нас тут… - сказала я, присаживаясь на стул и глядя в расписание. – О, мы будем изучать драконоведение!
- Бесполезный предмет! – фыркнула Алиша, тоже разглядывая бумажку с расписанием. – Все прекрасно знают, что драконы у нас перевелись!
- Но они все еще живут на Магосе! – воскликнула я, вспоминая книги о других планетах, которые читала взахлеб.
- Правда? И как часто ты бываешь на Магосе? – приподняв голову, Алиша скептично посмотрела на меня, но я не поддавалась ее настроению.
- Порталоведение, магическая медицина, боевые искусства… Ух ты! Мы будем изучать все дисциплины! – восторженно воскликнула я. - Раньше они изучались на разных факультетах… - я задумчиво сдвинула брови.
- Да, руководство школы решило объединить все направления несколько лет назад, - спокойно отозвалась Алиша. – Ты изучаешь всего понемногу, а на втором курсе определяешься с нужным тебе направлением. Если, конечно, доживешь до него…
- Что? – мои глаза полезли на лоб.
Алиша стушевалась и отвела глаза.
- Слухи такие ходят… - пробормотала она. – Хотя, почему же слухи, это вообще-то реальные вещи – после первого полугодия многих отчисляют.
По спине пробежал неприятный холодок.
- Это почему же? – от таких новостей я забыла, как дышать.
- А вот на это я ничего сказать не могу, - неохотно произнесла Алиша. Видно было, что ей очень не нравится, когда она чего-то не знает. – Поживем – увидим.
Да уж, и как теперь спокойно учиться после такой информации? Хотя, никто ведь не обещал, что будет легко…
Покончив с приготовлениями к первому учебному дню, мы отправились в город, чтобы нанести визит Тамарии.
- Привет, дорогая! – улыбка женщины светила ярче огней, которыми был уставлен ее магазин, когда она вновь увидела Алишу. – И тебе привет! – она радушно улыбнулась мне.
Закончив с приветствиями, Тамария тут же перешла к сути.
- Ваша форма готова, – сказала она и ушла в соседнюю комнату.
Через пару минут женщина вернулась с двумя большими свертками.
- Возьмите, – она протянула по свертку нам с Алишей.
Заинтригованная, я протянула руки вперед, принимая заказ, и развернула его.
- Вау! – невольно воскликнула я, проводя руками по фиолетовой ткани насыщенного цвета, приятной на ощупь.
- Примерь! – Алиша нетерпеливо сверкнула глазами, и мы обе отправились в примерочную.
На мне форма смотрелась еще лучше, чем в руках. Это же именно то, что я хотела, а, может, даже лучше! Малиновый пиджак, едва касающийся бедер, очаровательно подчеркивал талию, юбка-колокольчик кокетливо вздымалась при ходьбе.
- А я думала, что школьная форма – это скучно! По крайней мере, именно так у нас в школе оно и было, - сказала Алиша, глядя на себя в зеркало. На ней была точно такая же форма, как и на мне, только темно-синего цвета.
- Забудь о тех временах, - рассмеялась Тамария, польщенно оглядывая творение своих рук.
Поблагодарив нашу кудесницу, мы переоделись в свою старую одежду и отправились мыть руки перед ужином. Конечно, мы могли пойти поесть у себя в школьной столовой, но Тамария настояла на том, чтобы мы остались.
Я сидела за столом, ела вкуснейший ужин и думала о том, что не зря я решила поступать именно в Высшую Школу Магии. Кажется, что в этой школе и в городе Мефрополисе собрались самые талантливые и интересные маги! И мне еще только предстояло с ними познакомиться…
На следующий день я проснулась достаточно рано – не спалось от волнения. Выглянув в окно, я заметила, как первые солнечные лучи осветили землю – ну, значит, времени перед уроками еще полно. Я подумала, что это здорово, потому что я успею изучить учебники, и буду готова к любому вопросу учителя. Ни боевыми навыками, ни какими-либо особыми способностями я не обладаю, так что я для себя еще с самого начала решила, что придется брать упорством и знаниями.
Я села на край кровати и потянулась к письменному столу, на котором лежала груда книг, приготовленных для первого учебного дня. Так, что тут у нас? История магических миров? Отлично, люблю такие книги!
Учебник оказался настолько интересным, что я не заметила, как пролетело время. От чтения меня оторвал громкий стук в дверь.
- Ой, привет, Алиша! – сказала я, открывая дверь.
- Не помню, чтобы кто-то нам уже задавал домашку! – усмехнулась она, глядя на книгу в моих руках. Алиша была при полном параде, на плече у нее висела сумка с книгами.
- Работаю на опережение! – улыбнулась я, откладывая учебник в сторону.
- Ох, но учеба ведь даже не началась! – Алиша возвела глаза к потолку, мол, сделайте что-нибудь с этой зубрилой. – Ладно, давай собирайся, пойдем завтракать, а оттуда уже в главный зал.
- Главный зал? – переспросила я.
- Да, там состоится общее собрание, - ответила Алиша, заглядывая в расписание.
Деловито кивнув, я продолжила сборы.
Примерно час спустя мы оказались в главном зале. Он оказался большим, но что меня по-настоящему удивило, как это то, что освещение здесь было приглушенным, по сторонам тянулись мрачные темные колонны. Стало немного не по себе.
- Жутковато… - пробормотала я, поднимая глаза к потолку. Там, наверху, находилось затемненное окно. Блеск солнечных лучей искажался, попадая через него в помещение, и казалось, что комната залита синеватым вечерним светом. Я даже зевнула ненароком. – Только не говори, что я так долго собиралась, что уже наступил вечер!
- Хотелось бы мне так пошутить, но да ладно, - улыбнулась Алиша. – Нет, сейчас все еще утро, просто в главном зале особая атмосфера.
- Которая совсем не располагает к учебе, - сделала вывод я, оглядываясь по сторонам. Ученики бродили по залу, делясь на группы.
- Девочки, сюда! – воскликнула словно бы появившаяся из воздуха госпожа Милстон. Мы тут же присоединились к большой группе студентов разного возраста, стоявших у одной из стен зала, противоположной той, что была в глубине. Я посмотрела в глубь зала – там находилось небольшое возвышение вроде маленькой сцены. Стульев или скамеек в зале не наблюдалось.
Я стала рассматривать студентов и вскоре поняла, что все мы поделены на три большие группы. Пока ребята бродили в хаосе туда-сюда, я не могла ничего разобрать, но теперь увидела, что студенты определенного факультета будто бы схожи друг с другом. Одна группа стояла в углу, напротив нас, в самой темной стороне зала. Там были красивые, утонченные ребята со светлой кожей, словно бы какая-то семья аристократов в полном сборе приехала учиться в дорогую закрытую школу. Я тут же вспомнила Алекса. О, кстати, он находится среди этих ребят! Заметив меня, Алекс растянул губы в улыбке и подмигнул. Я отвела взгляд и увидела вторую группу, которая стояла ближе к сцене.
Я увидела сильных накаченных парней и рослых девушек с мускулистыми руками. Все ясно, кажется, в Высшей Школе Магии открылся спортивный факультет. Или это боевые маги? Тогда понятно, почему я туда не поступила – вон все какие рослые и сильные!
Мне стало любопытно, как выглядит со стороны группа, в которой нахожусь я, но никаких особых признаков выделить не удалось – маги как маги, не то что красавчики из первой группы. Хм, может, нас делят по внешности? Да не может быть, это же дискриминация какая-то!
- А по какому принципу студентов делят на факультеты? – спросила я у Алиши, продолжая с любопытством вертеть головой по сторонам.
Алиша расплылась в довольной улыбке. За те три дня, что я провела с ней, я уже знала, что обозначает это выражение лица – моей новой знакомой было приятно, что она знает что-то, чего не знают другие. Ну, или ей просто нравилось по-доброму насмехаться над моим неведением.
- Никто не делит студентов! – произнесла она. – Можно сказать, мы сами себя делим, причем еще с рождения.
- От такого пояснения понятнее не стало, - иронически сказала я.
- Ладно, лучше ты узнаешь обо все перед уроками, - сказала Алиша и зашептала на ухо. – Видишь ту группу стройных красавчиков? Это вампиры!
- Что?!
- Да тише ты, не кричи! И не пялься так! – Алиша пыталась меня утихомирить.
- Но откуда в нашем мире вампиры? – спросила я, глупо хлопая глазами. Никогда не видела ни одного вампира.
- Они прибыли из другого через портал, - продолжала объяснять Алиша, пока все новые студенты прибывали в зал. В этот момент в помещение вошел высокий стройный мужчина с темными волосами, легкой щетиной и пронзительными холодными голубыми глазами. На нем был строгий костюм. Быстро пробежавшись взглядом по залу, он присоединился к группе вампиров.
- Это вроде бы декан вампиров, - с сомнением в голосе произнесла Алиша, прожигая молодого мужчину любопытным взглядом. Хм, кажется, моя наблюдательная приятельница нашла, на кого положить глаз. – Деймос Флаш, преподает историю происхождения миров, потому что сам много по ним путешествовал, - я услышала, как саркастичная Алиша теряет невозмутимость, в ее голосе послышались трепетные нотки. – По слухам, в прошлом он был одним из самых опасных вампиров, столько дел натворил… Здесь он не может вести прежний образ жизни, конечно же.
- Ты о чем? – я недоуменно свела брови вместе.
- Ну, думаю, ни для кого не секрет, чем питаются вампиры, - она поджала губы и слегка наклонила голову, мол, подумай сама.
Мне тут же стало дурно.
- Ох, а ведь точно! Как они могут стоять здесь, настолько близко, настолько… - я осеклась, опасливо косясь в сторону вампиров, вспомнив об еще одной их особенности, о которой читала в книгах – остром слухе. Правда, в зале было очень много людей, поэтому вряд ли они что-то услышали, но мне все равно было не по себе.
Ответ пришел незамедлительно:
- Успокойся, вампирам запрещено нападать на магов, пока они находятся на нашей планете. Тут они в гостях, наказание – пожизненное изгнание, а им очень важно поддерживать связь с нами – маги поставляют им кровь из больницы, - спокойный тон Алиши меня немного успокоил.
- А что насчет тех спортсменов? – я кивнула в сторону накаченных парней.
- А это тоже гости из другого мира – оборотни, - сказала Алиша.
Я тихо охнула.
- Но они же древние враги вампиров! – воскликнула я.
Алиша закатила глаза.
- Да-да, я тоже читала эти легенды и сказки родителей слушала в детстве, - произнесла она. – Нет между ними вражды. По крайней мере, не больше, чем между любыми другими народами.
Я уставилась на оборотней, пытаясь представить, как все эти улыбающиеся молодые люди превращаются в волков. Слишком много информации, которую нужно переварить.
- Нам и в школе об этом немного рассказывали… - сказала я. – О древней вражде.
- Такое и вправду было, не обо всем легенды врут, - пояснила Алиша, пожимая плечами. – Просто информация устаревшая. С тех пор, как оборотни нашли способ превращаться в волков по желанию, а не каждое полнолуние, следить за тем, чтобы они не натворили что-то ужасное, больше не надо, поэтому вампирам нет причин их ненавидеть.
- Понятно, - в моей голове все еще не укладывались только что полученные новости. Я буду учиться бок о бок с мифическими существами! Поверить не могу! Нет, я, конечно, знала, что оборотни и вампиры существуют, но еще знала, что они обитают в своих мирах. Что еще мне предстоит узнать?
- А орки, случайно, с нами не учатся? – спросила я практически серьезно.
Алиша приподняла брови, но, посмотрев на меня, смилостивилась и решила не ехидничать.
- Орки не понимают культуру магов, да и чувствуют себя рядом с нами неловко из-за своей неуклюжести, - объяснила Алиша. – Да и это финансово невыгодно. Представляешь, сколько нужно было бы делать нововведений, чтобы приспособить их к нашему миру?
- Значит, кроме вампиров и оборотней – никого? – в моем голосе сквозило сомнение.
- Никого. По крайней мере, в этой школе, - уверенно заверила меня Алиша.
На небольшую сцену взобрался пожилой человек небольшого роста и властно взмахнул руками. Тут же разговоры в зале прекратились.
- А, это, вероятно, гном? – прошептала я на ухо Алише.
Та закрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.
- Прекрати! Это директор школы, - пояснила она. – Сильнейший маг, между прочим, так что даже может тебя слышать.
Я тут же прикусила язык.
- Приветствую вас, студенты! – воскликнул человек, оглядывая зал. – Очень рад видеть знакомые лица! Также меня неимоверно радует, что в Высшую Школу Магии прибывают новые талантливые маги. Очень рад, что наши друзья из соседних миров тоже проявляют интерес к магии и развивают свои способности на базе нашего учебного заведения, - директор, улыбаясь, кивнул в сторону оборотней и вампиров. – Приветствую всех первокурсников! Меня зовут Димитрий Ленс, я директор школы. Позвольте также представить наших замечательных деканов факультетов, с которыми вы, несомненно, уже знакомы. Но с приятными людьми можно познакомиться и несколько раз, не так ли? – тут директор игриво подмигнул толпе. Я немного расслабилась – люблю, когда во главе учреждения стоит человек с юмором.
- Прошу! – директор повелительно взмахнул рукой, и место перед сценой заняли три человека в темных одеждах – Муфалда, Деймос и еще одна высокая коренастая девушка с длинными волосами, имени которой я не знала. По всей видимости, она отвечала за оборотней.
- Итак, познакомьтесь с нашими деканами – Муфалда Милстон будет присматривать за магами, Деймос Флаш будет отвечать за обучение вампиров, а Амалия Винсент – за обучение оборотней, - сказал Димитрий Ленс, указывая в сторону деканов. Услышав свое имя, они кивали головами, приветствуя студентов. Старшекурсники встречали своих деканов одобрительными криками.
Затем директор произнес несколько слов о правилах поведения в школе, разъяснил некоторые организационные моменты.
- Думаю, что все уже разместились в общежитиях, - сказал Димитрий Ленс. – Напомню, что общежитие магов находится в здании школы, в восточном крыле, дом оборотней располагается в здании за школой, а вампиры живут в подземелье, вход в которое вы можете найти недалеко от дома оборотней. Ходить друг к другу в гости не возбраняется, но делать это нежелательно, - он предостерегающе оглядел студентов, а я только покачала головой, посчитав такие предостережения лишними – ну какому адекватному магу понадобится спускаться в подземелье к кровопийце? Правда, глядя на то, как восторженно Алиша провожает взглядом Деймоса, я, кажется, нашла ответ на этот вопрос.
- Если у вас нет никаких вопросов, можете приступать к учебе, - сказал директор.
Студенты потянулись к выходу, лишь небольшая кучка осталась для того, чтобы поговорить с директором. Я же решила, что на сегодня с меня информации достаточно, хоть учебный день еще даже не начался.
- Куда мы идем? – спросила я, шаря в сумке в поисках расписания.
Алиша недоуменно посмотрела на меня.
- Ты что, разве не выучила расписание наизусть? – спросила она.
- А надо было?
- Просто при твоем рвении к учебе я бы такому не удивилась… - Алиша махнула рукой.
- Само собой, выучила, - сдалась я. – Сейчас у нас изучение магических животных. Я просто не помню, в каком это кабинете.
Так и не найдя под рукой расписание, мы нашли своих однокурсников и последовали за ними по коридору. Первый день пронесся довольно быстро, я даже глазом моргнуть не успела. Уроки были интересными, на все вопросы учителей мне с легкостью удавалось найти ответы.
- Молодец, Элина! – то и дело слышала я, невольно расплываясь в улыбке от осознания того факта, что практически все учителя сразу же запомнили мое имя. Большинство учеников смотрело на меня с недоумением, но мне было на это плевать – я была в своей стихии.
После обеда я радостно пересекала внутренний двор, направляясь на последний урок. Солнце так ярко светило, что я не могла противостоять этому теплу и, расстегнув верхнюю пуговицу на вороте блузки, уселась на скамейке, подставляя лицо солнечным лучам. Невольно зажмурившись, я улыбнулась, наслаждаясь моментом, благо перемена была длинной, и я могла себе позволить ненадолго расслабиться.
- Неужели кто-то и вправду настолько сильно любит это яркое светило? И что вы, маги, в нем только находите? – услышала я негромкий саркастичный голос, раздавшийся откуда-то со стороны.
От неожиданности я чуть было не упала со скамейки и резко обернулась. В тени деревьев под колоннами стоял Алекс. Снова он! Интересно, он меня преследует?
- И тебе привет, - мрачно хмыкнула я, не показывая своей реакции, а у самой гулко забилось сердце. Вспомнив же, что Алекс является вампиром, я разволновалась еще больше. – Вообще-то находиться под солнцем – это очень приятно.
- А еще очень вредно, - небрежно отмахнулся Алекс. – И что в этом может быть приятного?
- Так ты подойди – и узнаешь, - боже, что я несу? Приглашаю с собой на прогулку вампира? Совсем рехнулась! Правда, Алекс ничем не напоминал жуткое создание ночи, ну, если только тем, что постоянно ныкался по каким-то темным углам.
- Пожалуй, воздержусь, - сказал он, не двигаясь с места.
- Жаль. Некоторые части этого замка такие мрачные… Не знаю, почему тут так мало окон? – сказала я.
Алекс опустил глаза. Учитывая, что он продолжал опираться на колонну, я сделала вывод, что подходить ко мне он не собирается, поэтому сама пошла в его сторону. Что-то в нем было цепляющее.
- Это все из-за нас, вампиров, - сказал Алекс, грустно поднимая голову и, прищурившись, глядя на небо. – Солнце не является нашим другом.
- В каком смысле? – я недоуменно посмотрела на него.
Вместо ответа Алекс протянул руку вперед, и она попала в зону, освещенную солнечными лучами. Тут же его кожа начала краснеть и в следующую секунду покрылась ожогами. Алекс поморщился и молниеносно убрал руку обратно.
- Ой-ей! – только и вымолвила я. Молодец, Элина, отличная реакция!
- С этим можно жить, - усмехнулся Алекс, потирая руку. – Главное, не выходить на солнце, иначе можно сгореть заживо.
- Так вот почему ты не пошел с нами в школу тогда, в лесу! – поняла я.
- Да, поэтому я ждал одного из школьных учителей – их уровень магии позволяет на несколько минут затемнить небо, чтобы создать иллюзию ночи, без этого днем передвигаться проблематично, - пояснил он.
- Бедняги… - невольно вырвалось у меня. Никогда не думала, что буду сочувствовать вампирам. Алекс, видимо, тоже так не думал, судя по его заинтересованно-удивленному взгляду.
- Впервые слышу такую реакцию, - сказал он. Я только пожала плечами. – Но, на самом деле, не все так плохо, это…
Дзи-инь! – над школой прозвенел колокольный перезвон, возвещавший о начале следующего урока.
- Ох, нет, надо бежать! – воскликнула я и, кивнув Алексу на прощание, подхватила сумку и бросилась на противоположную сторону двора. Ну вот, хотела же показать себя с лучшей стороны, а уже в первый день опаздываю!
Правда, как оказалось, я зря волновалась – флегматичный учитель зельеварения лишь кивнул, когда я пролепетала извинения, зайдя в класс, и молча указал на свободное место.
После уроков я немного передохнула, а потом сосредоточилась на уроках – нужно сразу вливаться в процесс, чтобы не было никаких долгов. На завтрашний день почти ничего не задали, некоторые дисциплины были новые, но к концу следующей недели нужно было подготовить доклад о золотодобыче в нашем мире. Я знала только о гномах, поэтому нужно было найти другую информацию. А что поможет лучше, чем библиотека?
Вечером, перед ужином я отправилась в библиотеку, конечно же, заблудившись раза три на пути к ней. Хорошо, что по пути попался однокурсник и указал нужное направление, иначе бы я, наверное, в скором времени оказалась бы в каком-нибудь подземелье у вампиров, если здесь нет чего похуже…
- Спасибо, Макс! – воскликнула я, помахав ему рукой на прощание. Он как-то странно посмотрел на меня, и я задумалась – правильно ли вспомнила его имя? А, может, перепутала его с Артуром? Ладно, не суть, главное, выучить имена учителей, а не парней, это, в принципе, совсем лишнее.
Библиотекарша оказалась очень приветливой женщиной, которая, кажется, прочитала большую часть книг, стоящих на библиотечных полках. Разумеется, что с ней было очень интересно общаться - мы с ней заболтались настолько, что посетители библиотеки стали на нас гневно шикать.
- Простите, пожалуйста! – громким шепотом сказала я, невольно втягивая голову в плечи.
Библиотекарша заговорщически подмигнула мне.
- Пойдем, покажу редкие книги! – она махнула рукой и отправилась в одну из секций бескрайней библиотеки.
Взяв несколько книг, в которых содержалась информация по теме моего доклада, я нашла уединенный столик среди полок и принялась за работу.
Та-ак, что тут у нас? – я открыла первый том. Та-ак, золотоискатели – это маги, прошедшие обучение у гномов. Пф-ф, ничего удивительного, у кого же еще?
Накатав две страницы, я придирчиво окинула труд своих рук – маловато будет, да и о производстве золотых слитков ничего не написала. Наверное, эту информацию нужно искать в более современных источниках.
Оставив вещи на столе, я отправилась искать нужные мне книги. Бродя между полок, я задумчиво водила пальцами по корешкам – сколько же здесь знаний! Хватит ли мне жизни, чтобы освоить их?
Внезапно мне показалось, что за мной кто-то наблюдает, хотя библиотека к этому времени почти опустела. Я прямо физически почувствовала чей-то взгляд, клянусь! Резко обернувшись к проходу между стеллажами, я замерла в нерешительности – естественно, там никого.
Пожав плечами, двинулась дальше. Пройдя пару метров, замерла, от неожиданности встав на носочки – я точно слышала чьи-то шаги! Несмело ступила дальше – снова тихие шаги! Где-то там, за полкой…
Хлопнув себя по лбу, я потрясла головой – ну вот, переучилась, уже мания преследования развивается! Хотя, я, наверное, просто никак не могу привыкнуть к тому факту, что в этой школе учатся не только маги. Интересно, а где учатся эльфы? Нужно будет и о них почитать!
Забыв о своей паранойе, я продолжила поиск книги. Ну, вот, и шагов никаких не слышно, точно, Элина, тебе все показалось!
«Золото магов» - прочитала я на корешке книги в позолоченной обложке, которая находилась прямо на уровне моих глаз. О, то, что нужно!
Я потянула находку на себя. Взгляд зацепился за пустой участок, на котором еще секунду назад стояла книга, но вместо соседнего стеллажа я увидела два ярких зеленых глаза.
- Ой! – выдохнула я, выронив книгу. Глаза напротив тут же расширились и скрылись за полкой. Поспешно подняв книгу, я направилась к столу, за которым занималась. Сердце билось в тревоге – это не паранойя, Элина! Кто-то действительно тебя преследует! Может, это тот странный Алекс? Но у него глаза другого цвета…
Сначала я хотела схватить свои вещи и убежать, а потом подумала, что в библиотеке на меня никто нападать не будет, да и библиотекарша неподалеку… Кое-как успокоившись, я снова взялась за книги.
- Привет! – раздалось прямо над ухом. Рука дрогнула, и я вывела кривую линию на полстраницы, чуть не перечеркнув добрую часть доклада.
- Ах! – я вскинула голову и увидела перед собой светловолосого улыбающегося парня. – Посмотри, что ты наделал! – я недовольно поджала губы, указывая на испорченный доклад.
- Прости, пожалуйста, я все перепишу! – несмотря на мой сердитый тон, парень улыбался во все тридцать два белоснежных зуба. Судя по всему, ему было плевать на мою домашнюю работу. – Я просто рад, что тебя нашел!
- Конечно! Сию минуту перепишешь! – я была так сердита, что пропустила последнюю фразу мимо ушей.
- Для тебя – все, что угодно, - парень игриво сверкнул зелеными глазами.
- Да что ты… Постой… - я вдруг замерла, в удивлении приоткрыв рот. – Твое лицо мне кажется знакомым… Разве мы уже виделись?
- Ну конечно, - улыбка парня стала еще шире, и он нагнулся над моим столом, чтобы мне было легче разглядеть его лицо. Я невольно залюбовалась точеными скулами. Такие зеленые глаза, которые становились все ближе…
Внезапно я почувствовала себя так хорошо, что перестала паниковать из-за доклада, из-за преследования, вообще все тревожные мысли унеслись далеко-далеко. И библиотеку я больше не видела – я сидела на большом теплом облачке, которое нежно меня обнимало. Я закуталась в него еще сильнее, потому что в нем было так уютно и тепло. Не хотелось, чтобы это ощущение спокойствия и безмятежности меня покидало.
Все закончилось так же резко, как началось. Голова закружилась, и я внезапно обнаружила себя упершейся руками в грудь парня, который все еще расплывался в довольной улыбке. Вспомнив, что произошло секунду назад, я резко вскочила.
- Да как ты посмел! – воскликнула я, вытаращив глаза. – Ты поцеловал меня!
Я слышала гневные шиканья, раздававшиеся с разных сторон библиотеки, но мне было все равно. Грудь гневно вздымалась, щеки пылали – этот хам просто наклонился и нагло поцеловал меня! Абсолютно по-хамски! Совершенно нагло! Как будто я была его девушкой!
- Что это ты себе такое позволяешь? – я была готова ударить его.
- Прости, такого больше не повторится, - сказал он. – По крайней мере, без твоей просьбы.
- Я уж точно не попрошу! – хмыкнула я, скрещивая руки на груди. И что это за местный ловелас? Не на ту напал, я на такие дешевые фокусы не поведусь!
- Тем более, мне показалось, что тебе понравилось, - его глаза засверкали.
- Вот еще! – я отвернулась, невольно зардевшись.
- Но ведь ты что-то почувствовала? – в голосе светловолосого парня зародилась надежда. – Спокойствие и безмятежность.
Я собрала всю силу воли, чтобы не выказать своего удивления. Так, откуда он узнал? Стоп, неужели я все это действительно почувствовала из-за его поцелуя? Не-ет, это определенно какая-то странная шутка! По любому, его Алиша подослала, а теперь хихикает где-то рядом со стеллажами, высмеивая мою наивность. Я даже завертела головой в поисках черноволосой девушки, но так никого и не высмотрела, кроме лиц студентов, недовольных моими восклицаниями.
- Ладно, не знаю, что на тебя нашло, но на меня такие дешевые приемчики не действуют, - сказала я, постепенно успокаиваясь.
- И мне это нравится, - сказала парень. Почему он все время так улыбается, глядя на меня? Это раздражает!
- Ладно, извинись, и можешь быть свободен, мне надо учиться! – махнула рукой я и села за стол, при этом опасливо покосившись в сторону парня – вдруг еще что странное учудит?
- Боюсь, свободным быть у меня уже не получится, - сказал парень, опираясь на стол. Я тут же отодвинула стул в сторону. Преследователь заглянул в мои глаза, нежно, словно я не была для него малознакомым человеком.
- Что ты от меня хочешь? – прохрипела я. От этого взгляда мне стало не по себе, но вот только бежать никуда не хотелось.
- Ничего особенного, только тебя, - выдохнул парень. – Дело в том, что ты моя истинная пара, и уж если я нашел тебя, то никуда больше не отпущу!
Платная часть
Я снова вскочила с места – так неожиданно прозвучали эти слова. Настолько неожиданно и странно, что я так и стояла, застыв, не зная, что предпринять дальше.
- Что? – только и вырвалось у меня.
Парень посмотрел на меня с виноватой улыбкой, будто моя реакция была для него ожидаема.
- Понимаю, не каждый день тебе кто-то такое сообщает! Но для меня это тоже сюрприз, потому что я вовсе не ожидал, что моя истинная окажется магом. Кто бы мог подумать! – в его голосе звучало искреннее удивление вперемешку с радостью. Я не спешила разделять его энтузиазм.
- Окажется магом? – приподняла брови я.
- Ну, обычно ведь подобное к подобному, все дела, - пожал плечами он.
- Понятнее не стало, - тихо сказала я, на что получила удивленный взгляд.
- Только не говори, что ты ничего не знаешь об оборотнях, - сказал парень.
Отлично, меня только что домогался оборотень.
- Практически ничего. Да я о вашем существовании узнала только сегодня! В смысле, о том, что вы учитесь вместе нами, - сказала я.
Парень удивился пуще прежнего.
- То есть, тебе даже не пришло в голову навести справки о том месте, где ты будешь учиться? – он спросил это настолько искренне, что мне стало не по себе. Я почувствовала стыд – и вправду, я, наверное, выглядела слишком легкомысленной.
- У меня была информация о школе, правда, я не знала, что она немного устарела, - я нервно перебирала волосы, опустив глаза, но уже в следующее мгновение спохватилась. – Но вообще-то это тебя не касается!
Оборотень усмехнулся.
- Теперь меня касается все, чем ты живешь, - он сказал это с такой уверенностью, от которой внутри меня все снова начало нервно закипать.
- Так, я же просила со своими дешевыми подкатами держаться от меня подальше… - пробормотала я и начала собирать книги в сумку, намереваясь поскорее смыться от пусть и симпатичного, но очень странного парня.
- Постой! – его ладонь властным, но мягким движением накрыла мою руку. Я замерла в нерешительности – его ладонь была довольно приятной на ощупь.
- Ну что еще? – спросила я с раздражением.
Оборотень вздохнул и убрал свою руку. Он нервно провел ладонью по светлым волосам.
- Вижу, ты мало понимаешь из того, что я тебе говорю, - сказал он.
- Да ты сама проницательность! – я насмешливо подняла брови, как это делала Алиша.
Парень никак не отреагировал на мою колкость.
- Давай присядем, - он отодвинул стул и приглашающим жестом взмахнул рукой, затем сам сел на соседний. Я еще немного постояла, чтобы удостовериться в том, что этот неугомонный не будет больше налетать на меня с поцелуями или распускать руки, и осторожно приземлилась на стул.
- Слушаю, - я не вкладывала в голос никаких эмоций и делала вид, что мне вообще не очень-то интересно то, о чем он будет мне рассказывать.
Собираясь с мыслями, оборотень задумчиво поскреб ногтями поверхность деревянного стола.
- Думаю, стоит начать с того, что меня зовут Шон, - сказал он.
- Я бы сказала, что приятно познакомиться, но, увы, не могу, - серьезным тоном отозвалась я. – Обычно представляются ДО того, как пристают к девушке с поцелуями, - он, что, и вправду покраснел?
- Прости, мне просто нужно было убедиться, - смущенно сказал Шон. – В свое оправдание могу сказать, что я бы этого не делал, если бы не был уверен в том, что ты моя истинная пара.
- И что же заставило тебя так думать? – спросила я, нахмурив брови.
- Моя волчья интуиция, - Шон безмятежно дернул плечом, мол, это само собой разумеющаяся вещь. – Мы с этим рождаемся, но в полную силу интуиция начинает работать после совершеннолетия. До этого момента мы, оборотни, можем встречаться с кем угодно. В принципе, мы в любой момент жизни можем встречаться с кем угодно, - он задумчиво выпятил нижнюю губу. – Но все это не то, абсолютно не то. Не может волк долго прожить с человеком, который не тот самый… - в его глазах отразилась такая грусть, что мне даже стало его немного жалко. Но только совсем немного. Разумеется, я старалась не показывать никаких эмоций, и с нейтральным лицом продолжала слушать дальше.
- Не каждому везет найти свою вторую половинку, многие оборотни тратят на это практически всю свою жизнь! – эмоционально воскликнул Шон. – Я даже не мог надеяться, что мне повезет так быстро! Едва стукнуло восемнадцать, и вот я нашел тебя! – он расплылся в улыбке, глядя на меня. Я поежилась, но краем сознания поняла, что такое внимание мне льстит. Встряхнув головой, отогнала ненужные мысли подальше.
- Но почему именно я?
- Не знаю, - пожал плечами Шон. – Это не поддается логике, это… просто есть. Я это чувствую, и, могу поверить, ты тоже, - от дурманящего взгляда зеленых глаз сердце забилось быстрее, поэтому я быстро отвела взгляд.
- Вовсе нет, - стараясь не терять самообладания, пробормотала я.
- Можешь говорить, что угодно, но сердце не обманешь, - усмехнулся Шон. – Тем более что я слышу его стук.
Вот черт!
- Но как ты понял, что… - я решила слегка переменить вопрос обсуждения.
- Как я понял, что ты – моя истинная пара? – закончил он. Да уж, сменила тему! – Я увидел тебя в городском трактире и кое-что почувствовал…
- Точно! Ты был в компании друзей в Мефрополисе, когда мы с Алишей пошли поесть! – вспомнила я, ошарашенно хлопая глазами. – Ты еще угостил нас напитками… - ох, так и думала, что не стоило пить этот напиток!
- Совершенно верно, - самодовольно хмыкнул оборотень. – И я очень рад, что ты по достоинству оценила мой подарок.
- Для чего весь тот спектакль? Почему нельзя было просто подойти и познакомиться, как нормальный человек? Только не говори, что ты стеснительный, я уже поняла, что это совсем не так! – я залилась краской, невольно вспомнив поцелуй.
- Какой есть, - Шон даже не смутился. – Перед знакомством мне надо было удостовериться, что это действительно… ты. Я уже ошибался пару раз, встречался с другими девушками, потом было так неловко при расставании, они так сильно влюблялись в меня, - он покачал головой. Я закатила глаза – тоже мне, герой-любовник нашелся. – Я спрятал заклинание в секулус – один мой знакомый маг помог мне в этом, - и когда твои губы коснулись стакана…
- Я увидела маленькое сердечко! – мои глаза невольно расширились.
Улыбка Шона стала шире.
- Именно! – кивнул он. – Но я не слишком доверяю заклинаниям, поэтому решил так, по старинке – тело никогда не врет… - его глаза страстно сверкнули, от чего у меня по спине побежали мурашки. Не в силах смотреть в его глаза, я перевела взгляд, уставившись на стеллажи, и только сейчас заметила, что вокруг зажигаются факелы и свечи, а за окном почти совсем стемнело.
- Ох, уже так поздно! – воскликнула я, хватаясь за голову. У-у-у, проклятый оборотень! Из-за тебя я ничего не успела сделать! Хорошо хоть, доклад не завтра сдавать. – Спасибо большое за познавательную беседу, мне было очень интересно узнать об оборотнях и этих ваших истинных парах, но теперь мне пора! – я поспешно подхватила сумку, пока Шон не успел выкинуть еще что-нибудь эдакое.
- Постой! – он вскочил вслед за мной. – Когда мы встретимся в следующий раз?
Я недоуменно посмотрела на него.
- Извини, конечно, с тобой было приятно пообщаться, но вряд ли будет следующий раз, - сказала я, забирая со стола оставшиеся книги.
Челюсть Шона поползла вниз.
- Понятно. У тебя есть кто-то другой, - упавшим голосом сказал он. Даже глаза потухли.
Я хотела было кивнуть только для того, чтобы оборотень отстал от меня, но его взгляд был настолько грустным, что мне не захотелось его обманывать.
- Послушай… - осторожно начала я. – Дело вовсе не в этом…
Глаза Шона загорелись надеждой, от чего мне еще больше стало не по себе.
- То есть, парня у тебя нет? – уточнил он.
- Нет, - честно призналась я, о чем тут же пожалела.
-Отлично! – воскликнул Шон, прежняя веселость быстро вернулась к нему. – Тогда, думаю, для начала прогуляемся по окрестностям школы…
- Нет, - повторила я. Каждое слово давалось мне с трудом – Шон, хоть и был настырным, казался довольно славным парнем, поэтому мне трудно было отказывать ему в свидании. – Ничего этого не будет, извини, мне это не нужно, ты кого-нибудь себе обязательно найдешь…
Брови Шона поползли вверх.
- Неужели ты так ничего и не поняла? – спросил он. – Ты слушала, что я тебе рассказывал? Есть только одна истинная пара, больше мне никто не встретится!
- Вероятно, так работает у вас, оборотней, – отозвалась я, грустно глядя на Шона. – У магов все не так, мы не влюбляемся с первого взгляда, и не всегда раз и навсегда, - в горле образовался ком. – В любом случае, меня это все не интересует. Я приехала в школу для того, чтобы обрести знания и стать высшим магом, больше мне ничего не надо, особенно парни.
- Я не просто парень… - начал было Шон, но я отступила на шаг назад и предупреждающе помотала головой.
- Не ин-те-ре-су-ет! – по слогам произнесла я и, развернувшись на каблуках, быстрым шагом покинула библиотеку, преодолевая соблазн оглянуться через плечо.
К счастью, настырный оборотень не стал меня догонять, и я, оказавшись в коридоре, замедлила свой шаг. Только у дверей своей комнаты я сообразила, что не сообщила Шону своего имени. Ну, наверное, оно и к лучшему…
Перед сном я хотела заглянуть к Алише, но все треволнения сегодняшнего дня настолько эмоционально меня вымотали, что меня хватило только на то, чтобы сходить умыться и переодеться в ночнушку. Погасив свечу, я уснула, едва моя голова коснулась подушки.
На следующий день Алиша вновь пришла ко мне с громкими песнопениями, но на этот раз ей не удалось застать меня врасплох – я встала пораньше и была готова ко всему.
- Ха, получи подушкой! – едва дверь в мою комнату открылась, как я тут же запустила в Алишу предметом, на котором спала несколько минут назад.
- Ой-ой, осторожнее! – в ее голосе слышалось чрезмерно много паники. – Макияж испортишь!
От неожиданности я выронила подушку, так и не успев подкинуть ее. Чтоб Алишу что-то остановило от веселья? Хм, кажется, я ее все-таки плохо знаю.
Оглядев свою новую знакомую, я все же заметила, что она выглядит иначе, чем все эти дни, что мы знакомы – волосы завиты, губы накрашены яркой помадой, пуговицы на блузке застегнуты не все, а юбка…
- Ты, что, решила ее постирать в озере? – спросила я, удивленно глядя на юбку Алиши, которая стала неожиданно короткой.
- С чего это ты взяла? – та ответила мне таким же удивленным взглядом.
- А почему она тогда так села? – спросила я. – Или это другая?
- Нет, это моя юбка, просто я немного над ней похимичила, не волнуйся, это ненадолго, к полудню она примет прежний вид… - Алиша вдруг затараторила и принялась отводить взгляд. Я прищурилась – не видела ее раньше такой смущенной!
- Что-то здесь не так… - пробормотала я себе под нос, но довольно громко, так, чтобы Алиша все слышала.
Та стала совсем пунцовой, что только усилило мои подозрения.
- Просто захотелось немного сменить имидж, иногда ведь хочется чего-то новенького… - она продолжала болтать нелепицу.
- Чего-то новенького? – выдохнула я. – Да мы только вчера начали учиться! Или ты из тех, кто не в силах надевать одно и то же два раза подряд?
- Оставь свой сарказм, это моя территория! – кажется, Алиша стала приходить в себя. – Не вижу в своем облике ничего особенного.
- Может, тогда тебе принести зеркало? – съязвила я.
- Ладно-ладно! Это для Деймоса! – выпалила Алиша и отвернулась.
- Для кого? – я недоуменно свела брови на переносице.
- Для Деймоса, Деймоса Флаша! Ну, он декан вампиров, а у нас будет преподавать историю происхождения миров, ты разве забыла? – Алиша уставилась на меня так, словно бы я забыла собственное имя.
- А-а, да-а… - рассеянно пробормотала я, не сразу соображая, как связаны яркие губы Алиши и вампирский декан. – А почему… Так, стоп! – меня вдруг осенило. – Твои румяные щеки, короткая юбка… Да ты влюбилась!
Алиша дернула было головой, чтобы отвернуться, но сдержалась.
- Не то чтобы влюбилась, просто он мне нравится… немного, - сказала она, опуская глаза.
- Но ты же студентка, а он – наш преподаватель, - напомнила я. – Вряд ли школьный регламент одобрит такие отношения.
- Спасибо, я в курсе! Деймосу Флашу не привыкать нарушать законы, он не такой, как другие преподаватели, - на лице Алиши промелькнула хитрая улыбка.
- Не знаю, выглядел он серьезным… - вспомнила я. – А сколько же ему лет? Он старше тебя…
- …лет на сто пятьдесят, учитывая, что он вампир! – усмехнулась Алиша, заканчивая мое высказывание.
Не выдержав, я прыснула со смеху. Хихикая, мы двинулись в столовую, затем нас ждала история происхождения миров. Кажется, это теперь будет любимый предмет Алиши!
Сверившись с расписанием, я удивленно приподняла брови – хм, мне казалось, что вампир предпочтет преподавать в одном из помещений, которые находятся в неосвещенном коридоре, но нет, кабинет истории происхождения миров находился на втором этаже, недалеко от библиотеки. Как только я вошла внутрь, все встало на свои места – шторы в кабинете были задернуты, тусклый солнечный свет еле проникал сквозь них в пространство кабинета.
Через пару мгновений после того, как ученики заняли свои места, дверь распахнулась, и в кабинет размашистым шагом вошел Деймос Флаш. Он настолько резко и эффектно остановился посреди помещения, причем сделав это совершенно бесшумно, что у меня перехватило дыхание. Я услышала, как Алиша, сидевшая рядом со мной, прерывисто выдохнула.
- Держи себя в руках! – одними губами проговорила я, легонько толкая подругу в бок.
- Но он такой лапочка! – Алиша закусила губу.
Голова Деймоса еле заметно двинулась в нашу сторону. Ох, неужели услышал? От этих вампиров ни один шорох не скроется!
Деймос лишь на мгновение задержал на нас внимание, а затем принялся осматривать остальных студентов. Фух, кажется, обошлось.
- Меня зовут Деймос Флаш, я ваш преподаватель истории происхождения миров, - сказал он. А голос-то у него приятный! Я невольно заслушалась. – На моих уроках мы будем обсуждать наш мир, а также другие, узнаем о том, как они зарождались, как развивались, и что происходит с ними сейчас. Разумеется, мы начнем с нашего, ведь бессмысленно изучать какую бы то ни было историю, если не знаешь свою.
- Он определенно прав, - закивала Алиша. Я только головой покачала – ну, разумеется, она будет согласна с каждым его словом.
- Итак, Марис – один из самых древнейших миров, - начал Деймос, медленно двигаясь по классу. Когда он проходил мимо нас, Алиша восторженно затаила дыхание. – Его происхождение… тут запишите… - Деймос дал несколько фактов о Марисе под диктовку.
- Вот черт! – невольно вырвалось у меня, когда я заметила, что два раза написала слова на одной и той же строчке, и они слились в единое целое. Надо было садиться ближе к окну, ничего не видно в этом полумраке!
- В чем дело? – брови Деймоса поползли вверх.
Я в ужасе выпучила глаза. Неужели он слышал. Я же вроде тихо говорила? Ну, разумеется, он слышал, он же вампир!
- Все в порядке, господин Флаш! – я выдавила из себя милую улыбку. – Просто мне плохо видно собственную тетрадь… Может, я могу где-нибудь взять свечу или что-то в этом роде?..
Взгляд Флаша тут же смягчился.
- Ох, простите, пожалуйста! – на каменной маске его лица проступили эмоции, от чего он становился еще красивее. – Мне редко приходится работать с магами, я совсем забыл, что вы плохо видите в темноте… Марк, сделай одолжение, открой шторы! – преподаватель обратился к одному из студентов, сидевших возле окна. – Их как задернули вчера, так и оставили в том же положении, а я на такие мелочи редко обращаю внимание…
Я резко выпрямилась, недоуменно глядя на Марка, спокойно поднимающегося со своего места. Что? Раскрыть шторы? Но ведь тогда Деймос сгорит на солнце! Я перевела взгляд на вампира, который оставался невозмутимым. У меня даже пронеслась дурацкая мысль – а может, он… не знает? Да нет, быть такого не может!
Скрыщ! – шторы разошлись в стороны под натиском двух мужских рук, и я невольно закрыла глаза, чтобы защитить их от резкого света. Сидя с закрытыми глазами, я отметила, что не слышу криков преподавателя.
Открыв глаза, я изумленно уставилась на Деймоса, который как ни в чем не бывало продолжал урок. Солнечные лучи освещали его лицо, совершенно не причиняя никакого вреда.
- Ничего не понимаю… - пробормотала я, покачивая головой.
- Что-что? – переспросил Деймос, кидая в мою сторону проницательный взгляд.
- Я говорю – спасибо, так намного лучше! – сказала я уже громче, глупо улыбаясь.
Деймос поджал губы, имитируя подобие улыбки, и продолжил урок. Когда занятие подошло к концу, Алиша в два счета оказалась возле учительского стола.
- Поясните, пожалуйста, вот этот пункт в домашнем задании. Я немного не поняла…
Вы прочитали ознакомительный фрагмент. Если вам понравилось, вы можете приобрести книгу.