Купить

Дом для дракончиков, или Обрести человечность. Оксана Чекменева

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Однажды я спасла и приютила в своём доме маленьких дракончиков, сбежавших из королевского зверинца. А теперь именно они помогли мне избежать ловушки, расставленной моей опекуншей, рассчитывающей прибрать к рукам моё наследство. Оставаться дома стало опасно, и мы с дракончиками решили сбежать и отправиться в путешествие на время, оставшееся до моего совершеннолетия. И кто бы знал, куда нас заведёт в итоге это решение.

   От автора: Как обычно, это добрая, светлая, жизнеутверждающая сказка. Довольно спокойная и мирная. Кому нужно много экшена или эротику – вам не сюда.

   

ПРОЛОГ. ЗВЕРИНЕЦ

– Драконы! – услышала я за спиной чей-то вскрик и слегка удивилась.

   Зачем кричать-то? Да, на афише, вывешенной возле входа в королевский зверинец, которую я как раз рассматривала, нарисованы драконы, ну и что? Написано же – в зверинце появились драконьи детёныши, а не взрослые особи, так зачем так пугаться, словно они вот прямо сию секунду вырастут, вырвутся на свободу и всех здесь сожрут?

   – Драконы! – подхватил второй голос. – Летят! Спасайтесь!

   Что?

   Я оглянулась на небольшую площадь с фонтанчиком, четырьмя скамейками возле него и зарослями сирени вокруг и увидела, как прохожие и просто отдыхающие на скамейках горожане смотрят вверх, а потом разбегаются кто куда. Те, кто успел, забежали в расположенные с другой стороны улицы магазинчики, двери и ставни на витринах у которых срочно запирались их владельцами, кто не успел – бежали в обе стороны вдоль неё.

   Сообразив всё же поднять голову, я увидела ночной кошмар многих людей – драконов, летящих клином, словно утки, прямо сюда, к этой самой крохотной площади, расположенной посреди пешеходной улочки, вдоль одной стороны которой стояли разнообразные лавки и магазинчики, а с другой была высокая каменная ограда задней стороны королевского парка.

   Здесь же был и вход в королевский зверинец, куда раз в неделю пускали тех, кто мог оплатить совсем не дешёвый билет, чтобы посмотреть на диковинных животных, привезённых со всего мира. И где, если верить афише, две недели назад появились самые настоящие дракончики. И вот уже две недели я не могла решить, как поступить – посмотреть на дракончиков очень хотелось, но билет стоил как мои карманные деньги за три месяца.

   Нет, деньги у меня были, но если я куплю билет прямо сейчас, у моих опекунов возникнет резонный вопрос – откуда у меня эти самые деньги взялись, а этого допустить нельзя. Того, что мне выдавалось «на булавки», хватало именно на эти самые булавки. Ещё на ленты, заколки, абонемент в библиотеку и сладости – но и всё. Жила я, по словам тёти Адены, на всём готовом – жильё, еда, одежда, всё бесплатно, ещё и карманные деньги получала. И не важно, что дом, в котором жила вся тётина семья, и аптечная лавка, с которой она получала доход – мои.

   Но распоряжаться своим имуществом я смогу либо выйдя замуж – а туда я как-то не особо стремилась, да и толпы кандидатов на мою руку, сердце и лавку пока не наблюдалось, – либо когда мне исполнится двадцать пять лет – а это ещё больше шести лет ждать.

   Впрочем – не так уж и плохо мне сейчас живётся. Не обижают – ага, попробовали бы они! С этим у нас строго, мне в момент новых опекунов подберут, и куда тётя со всей своей семьёй денется? Обратно на ферму тёткиного брата батрачить? И прощай столичная карьера старшего кузена и обучение в академии младшего. Проще хорошо ко мне относиться – и все довольны.

   Работой меня не загружали – по дому помогаю, конечно, в лавке иногда кого-нибудь подменяю, а в остальное время меня не трогают. Гуляю, читаю, рукодельничаю, с подружками встречаюсь. Сейчас вот – из библиотеки шла, по дороге в булочную заглянула, пару ещё тёплых пышек с посыпкой купила, уже предвкушала, как устроюсь на лавочке и, наслаждаясь сдобой, погружусь в волшебный мир чудес и фантазий.

   И здрасте вам – драконы!

   Оглядевшись ещё раз и поняв, что двери в ближайшие магазины закрыты наглухо, я поддёрнула юбку выше колен, заткнула её за пояс – да кто меня сейчас увидит, кроме драконов? – и поползла на четвереньках в ближайшие заросли сирени. Устроившись на крохотном свободном пятачке, я осторожно раздвинула ветки и стала наблюдать.

   Десятка полтора-два драконов – сложно сказать точнее, они сломали клин и кружили над зверинцем, – поливали огнём защитный магический купол над ним, пытаясь его пробить. Обычно этот купол был незаметен, но сейчас, благодаря разливающимся по нему пятнам огня, стал отлично виден – очень красивое зрелище. И очень жуткое. Я-то смотрела издалека, а там, в зверинце, множество работников и животных, вот кому сейчас страшно!

   В какой-то момент купол сдался и лопнул. Точнее – просто исчез. А стая драконов устремилась вниз и скрылась от меня за высокими стенами зверинца.

   Кстати, не такие уж они и большие оказались, как я думала, читая сказки и мифы о существах, живущих в своём собственном, обособленном крае, куда не было хода людям – да и не пошёл бы никто, безумцев совать голову в пасть крылатым монстрам не было. Прежде мне казалось, что драконы размером если не с гору, то с дом точно, но нет. Тело было, пожалуй, с лошадь, но длинные шея и хвост добавляли драконам размера, не говоря уже об огромных крыльях.

   За каменной стеной раздался грохот и треск, словно там что-то ломали, потом, к моему удивлению, ввысь взметнулась стая птиц – разных, от голубей до орлов. Заполошно пометавшись над зверинцем, они кинулись врассыпную, кто куда. Видимо, сдерживающие их прежде магические купола тоже были сломаны.

   А потом взлетать стали драконы – они что-то держали в передних лапах, бережно прижимая к груди. И до меня, наконец, дошло – они прилетали за дракончиками! Мне почему-то раньше казалось, что эти драконы – существа не самые разумные, и за своим потомством особо не следят, раз уж допустили, что их детёныши попали в королевский зверинец.

   Но нет. Прилетели, разгромили клетки – или где там их малыши сидели? – и сейчас, получив, что хотели, просто улетают. Даже не оглянувшись, не попытавшись поджечь дома или даже дворец, или ещё как-то отомстить людям за своё потомство.

   Может, врут все эти мифы, называя драконов дикими, бездушными, тупыми и агрессивными монстрами?

   Я раздумывала над этим, провожая взглядом очередного взлетающего дракона, когда услышала детский голос:

   – Ой, скорее, скорее, он нас увидит!

   – Беги к тем кустам, Кэпять, прячься! – ответил другой детский голос, чуть постарше.

   Я встрепенулась и стала оглядывать площадь, чуть сильнее раздвинув кусты – кажется, какие-то дети оказались здесь без родителей и теперь тоже ищут убежище. Никаких детей я не обнаружила, но заметила какое-то движение у ворот зверинца. А вглядевшись, едва не уронила челюсть от открывшейся картины.

   По булыжной мостовой в сторону моих кустов бежали два дракончика. А кем ещё могли быть эти две большие ящерицы – одна с некрупную кошку, другая раза в два меньше, – с небольшими рожками и наростами на головках, хотя у ящериц рогов не бывает! Та, что побольше, жёлто-коричневая, сосредоточенно катила перед собой вытянутый камень размером чуть больше гусиного яйца, вторая, светло-коричневая, суетилась рядом, то забегая вперёд, то оглядываясь на небо и замирая, втянув голову в плечи, словно стараясь стать незаметнее.

   Наконец ящерки пробежали эти несколько метров до кустов и юркнули внутрь.

   – Монстры нас не найдут? Не найдут? – переживала младшая, прижимаясь к старшей. Меня они пока не заметили, так же, как раньше я, выглядывая в щёлочку из кустов на продолжавших взлетать из зверинца драконов.

   – Не должны, – ответила старшая ящерица, притянув к себе малышку одной передней лапой, второй продолжая придерживать камень. – Жаль, что остальных схватили, сказано же им было – бежать надо, но они думали, что смогут там спрятаться. И теперь – в лапах монстров.

   – Я не хочу к монстрам, – зарыдала младшая ящерка. – Не хочу!

   – А почему? – удивилась я.

   Обе ящерки подпрыгнули и оглянулись на мой голос. Обнаружив меня, старшая запихнула за спину и младшую, и камень, но убежать не пыталась. Наверное, я всё же показалась ей не такой страшной, как драконы.

   – Она нас отдаст монстрам? – спросила младшая, выглядывая из-за спины старшей, которая сейчас стояла на задних лапках, опираясь на хвост, внимательно меня разглядывая.

   – Кому отдам? – решила уточнить я.

   – Ты нас слышишь? – удивилась старшая.

   – Да, конечно, – пожала я плечами.

   – Она слышит нас! – обрадовалась старшая ящерка, обернувшись к младшей, потом снова ко мне. – Нас здесь никто не слышит! Никто! Только дома слышали, а здесь – нет, только ты. Пожалуйста, пожалуйста, не отдавай нас монстрам! У меня ещё есть время, я ещё могу успеть обрести человечность. Пожалуйста, не отдавай! – и она умоляюще сжала передние лапки.

   – Не отдам, – твёрдо пообещала я, мало что понимая, но раз эти малыши так отчаянно не хотят вернуться к своим… наверное всё же не родителям, но сородичам, раз так умоляют, отказать я не могла. – Просто объясните, почему? Вы же тоже драконы, только маленькие. Вы же их дети!

   – Нет, не их, – печально покачала головой старшая ящерка. – Наши родители – люди, а на нас лежит проклятье, и если мы не успеем обрести человечность – станем такими же монстрами, как они.

   И чтобы мне стало понятнее, о ком речь, она ткнула лапкой в ту сторону, куда улетали последние драконы.

   – Они едят только сырое мясо, – пожаловалась младшая ящерка, выглядывая из-за старшей. – Оно ужасно мерзкое, и его трудно жевать. Нас там только мясом кормили, – тут она махнула лапкой в сторону ограды зверинца. – А я так хочу кашки или хлебушка… – Малышка принюхалась и потянулась к моей корзинке. – Хлебушек!

   – Кэпять, нельзя! Это не наше, – одёрнула её старшая, заметно сглотнув слюну и тоже не сводя взгляда с моей корзинки.

   – Угощайтесь, – я достала из корзинки пышку, разломила пополам и вручила ящеркам. Дала бы и по целой, мне не жалко, только они бы в лапках не удержали. – Значит, к драконам вы не хотите. А куда? Не обратно же в зверинец?

   – Нет, туда мы не хотим, – проглотив кусок пышки, которую с жадностью кусала, ответила старшая ящерка. – Хорошо было бы вернуться домой, но мы не знаем как. Нас так долго везли, я сбился со счёта, сколько дней!

   – Сбился? – переспросила я. – Так ты мальчик?

   – Ну, да, – кивнула… кивнул ящер… дракончик. – У меня наросты идут углом, видишь? – И он провёл лапкой по двум рядам выступов на своей голове, действительно, сходящимся углом на лбу и оставляющим макушку гладкой. – А у Кэпять наросты по всей голове, она девочка.

   – Какое интересное у тебя имя, – улыбнулась я малышке, которая вгрызлась в свой кусок сдобы. – А меня зовут Ника. Полностью – Николетта, но мне оно кажется слишком длинным. Так что, зовите просто Ника.

   – Я – Кэчетыре, – представился дракончик. – Только это не имя. На имя мы пока не имеем права, его заслуживают только те, кто обрёл человечность. Монстрам ведь имя ни к чему. А это Кэшесть, наш младший братик или сестрёнка.

   И он указал свободной лапкой на камень, о котором я уже и забыла. А сейчас вгляделась и поняла, что никакой это не камень, а яйцо. Слишком правильной формы для камня, светлое, похожее скорее на яйца муравьёв, чем на птичье. А ещё на нём было написано «К-6».

   – Это у вас что, номера? – поразилась я. – Как так можно, даже кошкам и собакам имена дают, а вы же разумные.

   – Не знаю, – вздохнул Кэчетыре. – Всегда так было. Пока человечность не обрёл – только номер. Одинаковая буква означает, что мы из одной семьи, а цифра – порядок.

   – Вы и буквы с цифрами знаете? – У меня снова отпала челюсть.

   – Конечно, нас же учили, – даже немного обиделся Кэчетыре. – Ну, Кэпять ещё не все знает, ей только четыре годика.

   – С половиной! – гордо добавила Кэпять, проглотив последний кусок пышки. – Какой вкусный хлебушек! Я никогда такого не ела. У нас был такой… вот как те камушки цветом.

   – Серый? – уточнила я. – У нас такой тоже есть, а это – сладкая сдоба.

   – Сладкая сдоба! – с мечтательным вздохом повторила кроха.

   – Хочешь ещё? – предложила я.

   Кэпять снова вздохнула, погладила животик и помотала головкой:

   – В меня не влезет больше…

   – Так где же вы жили раньше? – решила я уточнить. Мало ли, что долго ехали, может, их кругами возили?

   – В Ручанске. Так называется поселение, возле которого нас держали, – ответил Кэчетыре, тоже дожевав пышку. – И меня не нужно отдавать монстрам, у меня ещё есть время, мне ещё нет восьми лет! Я ещё могу обрести человечность.

   И я вдруг поняла, что не смогу теперь просто так уйти от этих несчастных дракончиков. Вот куда им деваться? Назад в зверинец, сырым мясом давиться? К драконам не хотят, да и поздно уже, все улетели. Домой вернуть, где их слышат и есть шанс на снятие этого непонятного мне проклятия? А где это вообще?

   – Знаете, что, ребята, а идёмте-ка ко мне. У меня есть карта королевства, посмотрим, где этот ваш Ручанск находится? Забирайтесь в корзину, накрывайтесь вот этим платком, Кэчетыре, если хочешь, съешь и вторую пышку, я ещё куплю. У меня вас не найдут и в зверинец точно не вернут, и драконам я вас не отдам. Идёмте, всё лучше, чем здесь, в кустах сидеть. А там видно будет.

   

ГЛАВА 1. ЧЕРДАК

Восемь месяцев спустя. Май

   – Ронни, Кейси, я вернулась, – негромко сказала я, втянув за собой чердачную лестницу и закрыв люк. – И принесла первой клубники. Кто хочет попробовать?

   Меня встретила тишина. Странно, обычно малыши ждали моего возвращения из магазинов или с рынка, зная, что я обязательно принесу им чего-нибудь вкусненького, встречали у двери, радостно и громко приветствуя, поскольку кроме меня их всё равно никто услышать не мог, но сейчас их почему-то не было видно.

   Может, наигрались, набегались и сейчас просто спят? Ладно, будет им сюрприз, когда проснутся.

   Я прошла по неширокой свободной тропке, между нагромождениями отслужившей своё мебели, сундуков и коробок со старыми вещами, захламлявших эту часть чердака, к своей комнате. До сих пор считаю, что мне повезло заполучить это чудесное местечко, когда четыре года назад Линзи, жена моего старшего кузена Шимуса, забеременела третьим ребёнком, и стало понятно, что всем им в одной комнате уже просто не уместиться, да и старшие мальчики подрастали, пора их было отселять от родителей.

   Остро встал вопрос – куда. Наш дом особо большим не был, и первый его этаж занимала аптечная лавка и подсобные помещения к ней, на втором, кроме кухни и уборной, было всего три комнаты. Когда-то нам с родителями этого хватало за глаза, из одной комнаты мы даже сделали гостиную. Сейчас жильцов было в разы больше – моя тётя Адена, двоюродная сестра мамы, ставшая моим опекуном после её смерти, занимала со своим мужем спальню родителей, а их старший сын с женой и детьми теснился в бывшей гостиной. Деклан, младший сын тёти, обучался в академии, жил там в общежитии, а во время каникул спал на раскладушке в комнате своих родителей – больше просто негде было.

   На мою спальню, самую маленькую из трёх комнат, никто не покушался.

   На общем семейном совете было решено сделать ещё одну комнату на чердаке, благо крыша была достаточно высокой. Отгородили часть в противоположной стороне от лестницы, рядом с окном, утеплили крышу, к дымоходу пристроили небольшой камин. Получилось достаточно тепло, светло и уютно. Но появился новый вопрос – кто в эту новую комнату переселится?

   Проблема состояла в том, что на чердак вела выдвижная и довольно крутая лестница – построить капитальную в узком коридоре было просто негде. Тётя с лишним весом и беременная невестка отпали сразу, особенно учитывая, что уборной на чердаке не было. Собирались уже, скрепя сердце, переселить на чердак двоих мальчишек, восьми и пяти лет, хотя бы на лето, пока не нужно будет камин топить, а как быть дальше, никто придумать не мог.

   И тут я вызвалась сама переселиться на чердак. Это было идеальным решением – в свои пятнадцать я была уже достаточно ответственной, чтобы доверить мне самостоятельно топить камин, что я и так уже делала в своей комнате, лишим весом или неуклюжестью не страдала и в окошко, балуясь, вряд ли бы выпала.

   У тёти были сомнения – что подумают в департаменте по проблемам сирот, если узнают, что опекаемая сирота отправлена жить на чердак в своём же доме.

   Я успокоила её, сходив к своему куратору и в доверительной беседе сообщив ей, что условия для проживания на чердаке отличные – для себя ж делали, – и при этом за стеной не будет ни дядя храпеть, ни младенец орать, а племянники уже не смогут врываться в мою комнату и устраивать там погром – лестница-то им пока недоступна. Принесла тёте справку с печатью, что моё переселение одобрено куратором, и спокойно перебралась в новую просторную комнату, а в моей бывшей спальне, раза в два меньше, сейчас жили племянники, а во время каникул ещё и Деклан спал на раскладушке.

   В общем, привести дракончиков мне было куда. Здесь их никто не видел и не слышал, а если кто и заходил ко мне или на сам чердак по какой-либо надобности, пару раз в месяц, не чаще, они легко могли спрятаться где угодно, хоть под моей кроватью, хоть за сундуком, хоть на шкафу – как оказалось, по стенам и потолку мои ящерки бегали быстрее тараканов.

    Ели они тоже мало, так что никто и не замечал, если я что-то брала для них с кухни или клала пару лишних ложек каши в свою тарелку, заимев привычку ужинать у себя на чердаке. И, конечно же, я постоянно покупала малышам что-нибудь вкусное, отправляясь на прогулку, а часто забирая их с собой, чтобы могли побегать на просторе в каком-нибудь укромном уголке парка.

   Их родной Ручанск нашёлся не сразу – на моей карте его просто не было. Пришлось несколько дней просидеть в библиотеке, тщательно просматривая атлас мира, в итоге это небольшое поселение всё же обнаружилось в достаточно безлюдном месте Арверии, соседнего с нашим королевства, практически на границе с территориями драконов.

   Да, везли дракончиков действительно очень долго, минимум пару недель, а то и месяц. И отвезти их сейчас к ним домой у меня не было никакой возможности. А когда я узнала, как именно они там жили – пропало и желание.

   За то время, что мне понадобилось, чтобы отыскать этот самый Ручанск, дракончики обжились у меня в комнате и открыли для себя множество новых блюд – там, где они жили прежде, их кормили только пустыми кашами на воде, серым хлебом и варёными овощами. В зверинце они впервые попробовали сырое мясо – и это всё. Я же дала им узнать, что такое супы, молочные продукты, фрукты и сладости, которые привели их в восторг.

   Дольше всего я уговаривала малышей попробовать котлеты – бедняжки ещё отлично помнили, какое мясо невкусное. К счастью, любопытство и аппетитный запах сыграли свою роль, и теперь дракончики с удовольствием лопали мясо в любом виде, кроме сырого, которое, впрочем, никто им и не предлагал.

   В общем, за эти дни и я к ним привязалась – живя в доме с большой семьёй, я всё равно чувствовала себя одинокой, а теперь, впервые после маминой смерти, вновь ощутила себя частью семьи, хотя более странную семью сложно было придумать. И дракончикам у меня очень понравилось. Поэтому мы решили, что они поживут у меня хотя бы до того времени, как Кэчетыре обретёт человечность.

   Или не обретёт.

   Малыши, как могли, рассказали мне про это странное проклятье, от которого страдали жители их поселения. Жили в нём, по их слова, только люди, но вот беда – в некоторых семьях вместо нормальных детей рождались маленькие дракончики. Точнее – яйца, из которых те дракончики спустя год или чуть больше вылуплялись.

   Но и с этими дракончиками всё было неоднозначно. Примерно в возрасте семи-восьми лет они могли «обрести человечность» – так это называли малыши. Как я поняла – они из дракончиков превращались в людей. А порой вместо человеческого облика получали крылья, и это означало, что теперь они монстры – так в Ручанске называли драконов, – и людьми им не стать никогда.

   И жители Ручанска поступали очень дико на мой взгляд, и совершенно нормально, по мнению дракончиков.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

169,00 руб Купить