Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ПРОЛОГ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Что произойдёт, если встретятся парень, лишившийся практически всего и потерявший веру в будущее, и девушка, которая может доказать любому, что чудеса существуют?
Безжалостный диагноз как приговор. Инвалидная коляска вместо спортивной карьеры. Игорь потерял всё и практически лишился воли к жизни. Решив переехать в маленький городок – подальше от всего, что когда-то было для него смыслом, он и подумать не мог, что встретит там невероятное создание по имени Даша. Девушка начала менять его жизнь с первой минуты знакомства, вот только он поначалу не хотел принимать эти перемены. А позже понял, что чудеса в жизни всё-таки случаются. Однако не всем под силу их принять. Как поступит Игорь? Сможет он сохранить девичье сердце, сберегая его как самый драгоценный подарок? Или ему придётся сначала потерять личное чудо, чтобы осознать, что по-настоящему важно?
ПРОЛОГ
Ночь тихой поступью кошки кралась по улицам, подмигивая редким прохожим жёлтым глазом луны и мурча стрекотом цикад. В кронах деревьев и даже густой пряной траве, разросшейся буйными, непослушными клочками среди розовых кустов, загадочно мерцали светлячки.
Молоденькая рыжая ведьма не любила чопорного порядка в саду. Им кичились ворчливые соседи, указывая на идеальные газоны и ровно подстриженные квадраты кустарника. На юную колдунью вылизанные до блеска участки наводили жуткую тоску.
- Никакого полёта фантазии! Никакой индивидуальности и оригинальности! – бормотала она, проходя мимо соседского палисадника.
То ли дело её уютный, взбалмошный и немного чудаковатый садик, где царствовали свобода и вольнодумие. Лаванда выглядывала из-за трухлявого пня, в котором поселилось семейство игольчатых квиков*, а среди буйных зарослей львиного зева, васильков и ромашек построили домики верши** - почти вымерший волшебный народец, некогда обитающий и на Земле. Люди встарь величали их эльфами. Они так забавно корчили рожицы, когда молодая ведьмочка собирала синие соцветия для душистого летнего чая, что невозможно было удержаться от улыбки. Или взять островок подсолнечников, что внезапно образовался возле старой яблони. Его облюбовали садовые феи и принимали на больших соцветиях солнечные ванны, а вечером устраивали пляски, перелетая с цветка на цветок, чем жутко раздражали пожилого сыча, поселившегося в яблоневом дупле. Он часто жаловался ведьмочке на шумных соседей, всё ворчал и убеждал, что так жить «ну, просто невозможно»! Девушка угощала его сладкими яблочными сушками и гладила по голове.
- Ворчунишка, - приговаривала она, замешивая имбирное тесто для самых вкусных в этом городе (а возможно, даже во всей стране!) пряников. Во всяком случае, так утверждали садовые гномы, а они уж точно врать не станут.
- Старый, ворчливый вредина, - вторила ведьмочке серая кошка, сидящая на подоконнике среди цветочных горшков с петуньями.
Девушка звонко смеялась и ставила чайник, чтобы заварить цикорий, который непременно нужно было пить со сливками и имбирными пряниками.
Соседи считали её странной, а сама она считала себя очаровательной. Носила длинные кружевные юбки и нежные кофточки с рюшами или мягкие платья с капюшонами. По вечерам она сидела на деревянной веранде, освещённой декоративными фонариками, и куталась в вязанную крючком шаль.
Ведьмочку звали Дашей, и ей это имя безумно нравилось. Соседей она считала скучными, а разве можно верить мнению скучных людей? Правильно! Совершенно ненадёжное мнение.
Даша искренне, всей своей ведьминской душой любила родной взбалмошный садик и ласковый, мечтательный домик. Она творила здесь самое настоящее волшебство и была искренне счастлива.
Но особенно Даша любила летние грозы. Сначала она подолгу любовалась на грозные сизые тучи, лениво наплывающие из-за горизонта, а потом заворожённо наблюдала, как те проглатывают солнце, издавая довольный, сытый рокот. А затем небо озаряется ломаными росчерками молний, и такой необузданной силой наполняется всё вокруг, что пространство вибрирует и звенит! Ливень шумит, ударяясь о черепичную крышу, кроны деревьев и землю, создавая неповторимую музыку стихии. Он умывает природу и очищает воздух. И этот воздух становится настолько вкусным, что не надышаться!
А после ливень становится всё спокойнее, пока не превращается в меланхоличный дождик, звенящий по подоконнику прощальными нотами. В это время нужно непременно выходить на террасу, брать чашку горячего кофе или шоколада, тёплый плед и книгу. И ведьмочка заваривала душистый напиток, брала любимый томик муми-троллей и читала, наслаждаясь тишиной. Все жители её взбалмошного садика прятались по домам, и лишь старый сыч по кличке Ух, покидал своё дупло и перебирался дремать на веранду. Кошка Плюшка не разделяла Дашиной любви к дождю и отсиживалась в доме возле уютно потрескивающего маленького камина. А ведьмочка читала и ещё наблюдала за тяжёлыми, жирными каплями, повисающими на кончиках листьев. Они шлёпались на землю подобно неуклюжим бронзовкам, рассыпаясь мелкими бусинками по изумрудной, примятой ливнем, траве.
По этой траве Даша непременно будет бегать босиком после дождя, играя в догонялки с шустрыми валладами. *** Хороша жизнь во всех её проявлениях! Особенно хороша она у рыжей ведьмочки Дарьи, которую в ковене кличут Лиской.
***
Примечание:
*Игольчатый квик – нечто среднее между ежом, крысой и маленьким человеком. Живут в старых пнях, питаются зёрнами и орехами, не брезгуют сушёными ягодами и фруктами. Могут отыскать полезные коренья и целебные травы.
**Верши (садовые эльфы). Могут выращивать особые травы, наделяя их магическими и целебными свойствами.
***Валлады – разновидность фей, но без крыльев. Умеют собирать энергию стихий и преобразовывать её в кристаллы.
ГЛАВА 1
День Даши всегда начинался одинаково. Она медленно и с удовольствием пила ароматный чай из сушёных трав и мёда, зажмурившись от счастья, а потом готовит угощения для всех маленьких обитателей своего садика. В ковене некоторые ведьмы называли её Чудинкой из-за того, что девушка сделала из своего участка приют для магических существ.
- Всех не обогреешь.
- Всех не спасёшь.
- Тебе только дворсов* и фирков** не хватает.
- Не нужны мне ни дворсы, ни фирки – они злобные и фей обижают, - отвечала ведьмочка, не понимая, что же плохого в стремлении обогреть всех несчастных.
- Лиска, ты скоро последнюю метлу продашь, чтобы свою ораву прокормить, - качали головами ведьмы.
- А вы мне новую подарите, - смеялась Даша и выгружала на прилавок излишки магической продукции, которой ей удавалось разжиться благодаря жильцам своего сада. – Вместе мы не пропадём, - считала она купюры, пряча их в небольшую набедренную сумочку.
- Отдала бы их Катрионе. Существует же питомник для всех несчастных. Хранителям платят за их содержание.
- Они совсем не несчастные, а очень даже счастливые! – не соглашалась Даша, набирала в саду ковена сладких ягод для своих жильцов и улетала, подставляя лицо ветру и жмурясь от удовольствия. Ведьмочка искренне любила каждого постояльца и не представляла сада без милых, маленьких созданий. Она насыпала орехи и семечки квикам и воксам***, раскладывала в блюдца выпечку для гномов. Уха и отшельника Уруга угощала кусочками мяса, а мёд, ягоды и свежие фрукты оставляла для фей и валлад. Вершам Даша всегда заготавливала сушёных сверчков, а своей любимой кошке Плюшке обязательно ставила блюдце квашенного топлёного молока. Уж очень та его любила.
И сегодня утро началось как обычно, а вот продолжилось очень особенно. Девушка собирала душистые соцветия лаванды, напевая под нос весёлую песенку, когда к соседнему дому, в котором давно никто не жил, подъехала машина с прицепом. Суетились люди, вытаскивали вещи, муравьями сновали туда-сюда, занося поклажу в дом. Даша наблюдала, опираясь локтями на невысокий деревянный забор. Значит, у неё появились близкие соседи. Интересно, какими людьми они окажутся, удастся ли завести с ними дружбу или эти люди, как и остальные, будут считать ведьмочку странной и станут чураться её?
Через час грузовичок уехал, облегчённо фырча, а на его место встал блестящий внедорожник, из которого сначала вылез грузный, усатый дядька и вытащил инвалидную коляску, а следом за этим помог выбраться парню лет двадцати пяти. Следом за ними выскочила сухопарая женщина с небольшой сумкой наперевес. Вся троица вскоре скрылась в доме, оставив Даше множество вопросов.
«Наверное, семья», - подумала девушка. – «Жалко их сына. Надо будет наведаться с дружеским визитом. Пирог с ягодами отнести, как принято на западе».
Хорошая традиция, добрая. Ведьмочке она всегда нравилась. Даша считала, что это лучший способ заводить друзей. Уже возвращаясь по извилистой дорожке к дому, девушка заметила усатого мужчину, севшего в машину. Он взвизгнул шинами и уехал, добавив лишь больше вопросов. Чуть позже у соседей слышались крики, после чего и сухопарая женщина запрыгнула в такси и укатила. Неужели они оставили парня в инвалидном кресле совсем одного? У Даши в голове это не укладывалось. Наверняка его отец скоро приедет. Ведьмочка пекла пирог и выглядывала в окно, но пришли рабочие, соорудили удобный съезд с крылечка, потом приходил курьер с продуктами, солнце начало клониться к закату, а мужчина не возвращался. Терпение Даши лопнуло. Она больше не могла сдерживать любопытство и тревогу за судьбу нового соседа. Схватив ароматный пирог и пузатый чайничек с травяным отваром, решительной походкой направилась знакомиться.
Дверь долго не открывали, но ведьмочка терпеливо ждала.
- Вам кого? – новый сосед встретил девушку хмурым взглядом.
- Здравствуйте, меня зовут Даша – я живу вон в том доме, - девушка махнула рукой, показывая направление. – Пришла знакомиться. Здесь уже несколько лет никого не было.
Ведьмочка застыла с самой дружелюбной улыбкой, но молодой мужчина не спешил отвечать ей взаимностью.
- Игорь, - наконец, представился он.
- Я вам пирог принесла. И чай, - Даша подхватила с пола чайничек.
- Спасибо, - буркнул парень, не спеша приглашать девушку в гости. – У меня не убрано, - пояснил он отсутствие гостеприимства.
- Это ничего, - отмахнулась девушка. – Мы можем попить чаю на веранде. Я даже небольшой столик могу принести, если у вас нет.
- Не нужно, - буркнул Игорь, явно желая побыстрее отделаться от навязчивой соседки, но Даша чувствовала, что нельзя так просто сдаваться. Этот человек показался ей очень несчастным, и это нужно было срочно исправлять. Всем ведьмам известно, что несчастье – это темнота, разрастающаяся в душе и желающая пожрать сердце. Этого ведьмочка допускать не собиралась.
- Что же, в таком случае я буду пить чай одна, стоя у вас на пороге, вызывая у своего соседа непреодолимое чувство вины и сожаления из-за того, что он отказался от вкуснейшего пирога и душевной компании, - Даша пожала плечами и уселась на пол, показывая, что так и собирается сделать.
- Вы не отвяжетесь? – хмуро и прямолинейно поинтересовался Игорь, тяжело вздыхая.
Ведьмочка мотнула головой и победоносно улыбнулась.
- Заходите, - парень откатился вглубь дома, давая девушке возможность протиснуться в коридор.
Жилище встретило Дашу меланхоличной задумчивостью, ютившейся в пыли и паутине, в затхлом запахе долго непроветриваемого помещения и тусклом свете, пытающимся пробиться через немытые окна. Дом был хмур и неприветлив, как и его хозяин. Но девушка была намерена вымести метлой хандру, поселившуюся в углах, а вместо неё принести тепло и солнечный свет. Да, её об этом не просили, но молодая ведьма не нуждалась в просьбах. Она всегда сама видела, кто отчаянно нуждается в свете её души и самоотверженно его несла, не боясь растратить без остатка.
Даша бодро прошагала в сторону гостиной и водрузила ношу на небольшой столик, предварительно сдёрнув с того пыльную ткань.
- Здесь мило, - девушка опустилась на краешек дивана, не обращая внимания на грязный чехол.
Игорь удивлённо глянул на гостью, а потом усмехнулся.
- Возможно. Ровно настолько, насколько может быть милым склеп.
Теперь настал черёд Даши удивляться. Она долго всматривалась в хмурое лицо молодого человека, отмечая напряжённый лоб, сведённый, аккуратные брови и грустные зелёные глаза. Казалось, в них прозрачными хрусталиками застыла вселенская тоска, порождённая одиночеством и отчаянием. Никто на свете не должен быть одинок! В этом Даша была непоколебимо уверена. Любую боль можно вынести, любые трудности пережить, если рядом есть надёжное плечо и родная, распахнутая настежь душа.
- Почему вы здесь совершенно один? – девушка решилась задать весьма неудобный вопрос, но, по её мнению, главный.
- Мне не нужна компания, - холодно ответил парень. Весь его вид говорил о том, что он мечтает поскорее выпроводить незваную гостью.
Даша намеренно проигнорировала недружелюбный выпад.
- Можно перейти на «ты»? – вместо того чтобы покинуть обитель грусти, поинтересовалась она.
Игорь равнодушно пожал плечами.
- Отлично, - девушка хлопнула себя по коленям, радуясь преодолению крошечного барьера на пути к нормальному общению. – У тебя есть в доме посуда?
- Не знаю, - буркнул Игорь.
- Покажи, где находится кухня.
Парень нехотя махнул рукой, и Даша, пританцовывая, направилась в указанном направлении. Ей удалось раздобыть пару тарелок, которые она предварительно сполоснула, вилки и нож.
- А всё не так плохо, как может показаться на первый взгляд, - она потрясла найденными приборами и принялась резать пирог. – Ой, а кружки? – девушка снова упорхнула на кухню, провожаемая недовольным взглядом и немного удивлённым.
А потом ведьмочка угощала Игоря выпечкой и с радостью отмечала, что её стряпня ему нравится. У парня даже лицо немного расслабилось. Ещё бы, ведь Даша добавила в начинку немного пыльцы фей. А это лучшее средство, чтобы разогнать хмурые тучи, накрывающие душу печалью. Вот уже сквозь них начинают пробиваться робкие солнечные лучики, согревая теплом и наполняя несмелой радостью.
- Это ты ещё моих имбирных пряников не пробовал! – улыбнулась ведьмочка, потягивая пряный травяной чай. – Гно… - она неловко кашлянула. – Многие утверждают, что вкуснее ничего на свете нет! – хихикнула, радуясь, что не проговорилась окончательно. Всё же Даша привыкла общаться лишь с ведьмами из ковена. С людьми у неё дружба не ладилась – слишком чудной она им казалась.
- А почему ты раньше сюда не приезжал? Дом долго пустовал…
- Отец недавно его купил, чтобы я мог больше бывать на свежем воздухе, - нехотя отозвался Игорь.
- А, это правильно. У нас здесь замечательно! Тебе обязательно понравится, -уверила его Даша.
Парень промолчал, глядя на девушку тем самым взглядом, в котором читалось: «чокнутая». Ведьмочка привыкла к таким взглядам, но отчего-то именно сейчас решила, что ей не всё равно. Почему-то в этот момент Даша захотела открыться простому человеку, показать, что жить можно иначе: не культивируя хмурую маску на собственном лице, глядя не под ноги, а на чудесное небо, не думая постоянно о работе и проблемах, а наслаждаясь моментом.
- Я загляну завтра, - улыбнулась она прощаясь.
- Зачем? – искренне удивился недружелюбный сосед, но девушка совершенно не смутилась.
- Просто так, - ответила она, пожимая плечами. – Разве для того, чтобы ходить в гости нужен повод?
- Обычно так и есть.
- Это всё предрассудки, - отмахнулась Даша и побежала к себе, вспомнив, что нужно собирать травы, которые сегодня распустятся. Полнолуние было особенным временем для ведьм. (13 800)
****
Примечание:
*Дворс – разновидность тёмных фей. Учиняют каверзы как магическим существам, так и людям. Например, могут подсыпать личинок в кровать.
**Фирк – разновидность гоблина. Беспорядочно роют ямы, портят растения, изводят полезных обитателей.
***Вокс – Маленький человечек с хвостом, перепончатыми руками и ногами. Живут воксы вблизи водоёмов и отлично разбираются в прибрежных растениях. Вьют гнёзда в камышах, бамбуке или тростнике.
ГЛАВА 2
Лунная ночь – волшебное время для свершения колдовства. Белое око смотрит на мир широко, заливая окружающее пространство мягким, сияющим светом. Загадочная ночь. Время, когда магия окружает каждого, застенчиво протягивая руку, чтобы коснуться незадачливого прохожего, запоздавшего домой, или спящего ребёнка, даря ему чудесные, красочные сны. Обычно люди отмахиваются от стеснительной ласки, не хотят прислушаться к ощущениям, что дарит им лунный свет. Они без устали жалуются на бессонницу и перепады настроения. А что им стоит подойти к окну и взглянуть на небо? Ведь не просто так в эту ночь не спится. Всё для того, чтобы суетливые человечки могли полюбоваться на истинное волшебство, а они совсем этого не ценят. Всё бухтят, бухтят, бухтят. Мигрень у них разыгралась, видите ли.
Даша оглядела сад, утонувший в жемчужном сиянии. Тени причудливыми завитушками ложились на умощённую камнем дорожку. Скрипнула небольшая дверца, мастерски замаскированная в огромном старом пне, и высунулась смешная мордочка квика. Ведьмочка любила этих созданий и не понимала, почему остальные брезгливо морщатся, стоит им заметить человечка, покрытого колючками.
- И луна уже высоко, - пропищал тоненьким голосочком почтенный глава семейства, поднимая маленький фонарик. – Свет – что белое молоко. Глянуть надобно широко…
- Опять ты со своими стихами! – из дупла высунулся Ух, прищурив жёлтый глаз. – Делом лучше бы занялся, - проворчал сыч.
Квик глянул на ворчуна недовольно и юркнул в густые заросли целебных трав. Уж он точно отыщет самые волшебные веточки, а Даше останется связать их в пучки и развесить на чердаке сушиться.
А вот и феи подоспели, роняя искристую пыльцу с крыльев на нежные бутоны настурции, превращая их в настоящую драгоценность. Ведьмы, куда только не применяли Дашины травы. Хоть и ругались на неё из-за большой коммунальной семьи, сжирающей чуть ли не весь бюджет девушки, но всегда щедро платили за дары её сада, приправленные щепоткой магии маленьких, волшебных существ. За Лискиными травами очереди выстраивались.
Ведьмочка быстро собрала цветы, помещая их в специальную корзинку. К тому времени и квик подоспел, неся на плече пучок душистой лаванды.
- От бессонницы и стресса, от кошмаров и угрей, завари скорее средство. Нету снадобья добрей.
- Спасибо, - улыбнулась Даша, принимая траву.
А квик уже юркнул за очередной порцией.
- Ох, и стихоплёт, - буркнул Ух, выбираясь из дупла и разминая крылья.
- А тебе лишь бы ворчать! – появилась Плюшка. Кошка села на залитую лунным светом дорожку и принялась умываться.
Вслед за настурцией и лавандой в Дашину корзину отправились розовые головки клевера. Несколько пучков пряного шалфея и мелисы. Но имелась у ведьмочки особенная полянка. Даже для её волшебного садика она была великой диковинкой. Распускались там иномирные растения, попавшие на Землю по чистой случайности. Охраняли их садовые гномы, отгоняя любого вредителя. А феи зачаровывали побеги, чтобы те давали больше урожая.
Здесь имелись травы на все случаи и от любой напасти. Просто надо было знать, как их применять. Благодаря чудесным жителям сада Даша разобралась во многих тонкостях. А что-то пришлось выяснять путём экспериментов. Ох, как смеялась Плюшка, когда хозяйка звонко чихала и при этом подлетала вверх метра на два. А в другой раз стала такой лёгкой, что пришлось её ловить и за ногу к чугунной печке привязывать.
- Чудинка, - повторяла тогда Плюшка кличку, полученную Дашей от ведьм. – Даже среди своих ты выделяешься, - качала кошка головой.
- А разве это плохо? – спрашивала девушка из-под потолка.
И сейчас Лиска шла к зачарованной поляне, чтобы собрать там особую траву, излечивающую практически любую болезнь. Лишь раз в году она зацветала, на второе полнолуние лета и давала только один бутон. Это растение водилось на родине вершей. Они-то его и подарили Даше в знак признательности за предоставленный кров. Эльфы и поведали ведьмочке о свойствах цветка. Оказалось, что на родине вершей за ним охотились так яростно, что даже убить за добычу могли, поэтому здесь ведьмочка помалкивала. Не хотела она алчность и злобу в своё уютное убежище привлечь.
Сегодня девушка впервые решилась сорвать чудодейственный цветок. Помочь она хотела Игорю, хотя совершенно его не знала. Но боль, которую носил парень на сердце, чувствовала и стремилась унять. Естественно, схитрить решила ведьмочка. Не признаваться же обычному человеку в своей сути. Не поймёт. Боятся люди всего необъяснимого, воспринимают как угрозу. Эх, знали бы они, что веками бок о бок живут с магией. И ведьмы вокруг них обитают, и оборотни, и даже вампиры, а ещё демоны и прочая нечисть, забредающая из других миров и неплохо здесь себя чувствующая. Чтобы охранять наивных человечков от зловредных существ, да магии вредоносной существуют хранители*. Они зорко следят за всеми аномалиями, происходящими на земле. А специальный комитет ведёт надзор за волшебными жителями совсем неволшебной планеты. Ведьмы тоже давным-давно переселились сюда в поисках лучшей доли. Спасались они от гонений, учинённых магами на их родине. Да и обжились, срослись с коренным населением. Теперь их почти не отличить от людей. Если только иногда, присмотревшись внимательно, можно увидеть загадочный блеск в глазах немного странной женщины. И ведут себя ведьмы сосем по-иному, чем люди. Свободолюбивые, чуть взбалмошные, независимые, знающие себе и окружающим цену. В их глазах мудрость, приправленная щепоткой тоски по родине.
Даша поклонилась зачарованной поляне, разулась, ступила босиком на мягкую траву, утопая в ней по самую щиколотку. Прикрыла глаза, вдохнула полной грудью медовый аромат цветов. Вот он – тот самый. Ярко-синий бутон, размером с Дашину ладонь. Вот-вот распустится.
Ведьмочка осторожно сорвала соцветие и положила поверх остальных трав. Сегодня она сварит особое зелье, которое будет подливать Игорю в чай каждый день по три капли. И парень обязательно поправится. Исчезнет его хворь, засевшая не только в теле, но и в душе тёмной плесенью. И пусть он никогда не узнает, как смог излечится. Да это и неважно. Главное – Даша сможет помочь хотя бы одному человеку, сделав его немного счастливее.