Купить

Игры рабов. Татьяна Ренсинк

АННОТАЦИЯ

Он – король, ставший рабом. Его хозяйку называют королевой-ведьмой. Но он не верит словам, угрозам и не приемлет чужую власть. У него у самого есть тайны и магия. Борьба за свободу свою и своих людей стала его целью.

Потребуется добраться до камня судьбы, чтобы все изменить. Помогут ли говорящее дерево, что не умеет лгать, и Хранительница природы? Какие еще тайны скрывает его судьба и чья же это игра?...

ГЛАВА 1

Проезжающий по узкой тропинке леса всадник невольно любовался таинственностью вокруг. Здесь не было страшно. Здесь было красиво и волшебно. На душе, где таилась тревога уже долгое время, стало чуточку легче.

Жёлто-зелёные огоньки светлячков становились всё ярче. Высокие ели тянулись к небу, где серыми обрывками медленно проплывали облака. Завораживающая атмосфера, смешанная с магией звуков птиц, ветра и лесного аромата в этот последний день лета...

Вот и знакомая тропинка. Вот и пригорок, с которого открывается просторный вид на гору, луга и деревню прямо у моста, перекинутого через ров к величественно возвышающемуся замку.

Это готическое построение, серое и мрачное... Огромная луна освещает серебряным цветом его башни и отражается в протекающей рядом реке... Здесь веяло тоской, нарушающей идиллию природы и желание радоваться жизни.

Остановившись и пока не выезжая из леса, всадник смотрел на замок, куда и держал путь, но спешить ему не хотелось. Ведь там будет далеко не приятно и не так, как он когда-то мечтал...

А что такое мечты? Они зачастую неисполнимы. Вера в сказку? Нет у него её давно. Вырос... Уже не пятилетний ребёнок, а тридцатилетний мужчина. Уже опыт жестокой игры жизни за спиной и разочарование...

Всадник погрузился в неприятные ощущения и не сразу услышал шорох, доносившийся от дерева рядом. Оно зашевелилось, заскрипело и задвигало ветвями, заставив тем самым обратить на себя внимание. На диком стволе сдвинулись морщины и вырисовались веки, которые медленно приоткрылись. Лицо стало видно отчётливее, глаза сияли, а ветви тем временем протягивали на серебряном подносе красиво запечённый пирог удивлённо взирающему в ответ всаднику.

– Нет, благодарю, – тут же сказал всадник.

– Примите дар, – глубоким голосом, тихим и завораживающим, произнесло дерево.

– Я знаю, что отравишь, не дури. Не признал меня, Дубовик?! – усмехнулся тот.

– Признал, принц... Привычка. Простите.

Подарок тут же испарился, будто не было, оставив после себя лёгкую дымку, а ветви вернулись в прежнее положение. Дубовик тяжело вздохнул и грустно моргнул.

– Оставь шутки в военное время. Король погиб, я поздно вернулся из путешествия, опоздал к началу войны, но мы ещё выбьем победу у Эфтеланд, – строго стал говорить принц. – Наш Вирингер сильнее их. Не отнимал у нас ещё никто побед, и не отнимет!

– Но беда, беда, – вздыхал Дубовик.

– Что? – насторожился принц.

– Замок почти пуст. Чёрная сила налетела, выиграв время. Всё было чёрным... Воздух, небо,... воины... Все последние мужчины забраны в рабство, деревни разорены, а пленников, их людей, которых ваш отец держал в темнице уже долгое время, освободили...

– Кто? – застыл в ужасе принц, но уже догадывался. – Эфтеландцы... И кто-то из наших нас предал?...

Выдержав паузу, в которую он смотрел на свой, как оказалось, опустевший замок, принц сквозь зубы, сдерживая накипающую ярость, выдавил из себя:

– Я наведу порядок.

– Их королевство захватит наше, – сомневался Дубовик рядом.

– Никогда. Не позволю. Теперь я здесь король и верну всех, – был уверен принц.

Он наполнялся желанием скорее разбить врага, вернуть своих людей живыми и здоровыми и объявить о победе.

– Трудно будет вам победить Эфтеланд, – говорил рядом Дубовик и вздыхал. – Их королева страшна. Она полна гнева.

– Королева?! – удивился Риг. – Куда делся король?

– Он так же погиб, как и ваш отец. Они оба погубили себя, – сообщил Дубовик*. – Их король был вдовец. Теперь правит его дочь... Королева Диса. Она страшна.

– Она ещё не знает, как страшен я, – взглянул с грозной ухмылкой принц в ответ...

* – Дубовик – в кельтской мифологии волшебное существо, живущее в кронах и стволах дубов.

ГЛАВА 2

– Принц Риг! Принц Риг! Принц Риг! – восклицали сразу женщины, старики и дети, когда принц проехал по спущенному к нему мосту через ворота замка.

Небольшая толпа собралась на площади здесь, чтобы встретить его. Они давно ждали, неустанно следили за движением вокруг замка и боялись нового нападения чёрной силы Эфтеландцев. Они смотрели теперь на прибывшего принца с надеждой, смешанной с болью пережитого страха.

Риг многое считал в этих взглядах. Будто сам увидел произошедшую беду. Ни есть, ни пить не смог, скоро стоя в обеденном зале... Здесь длинный, накрытый разными яствами стол. Его встретили, как самого важного человека. Что может дать им этот человек? Чего ждут от него? Риг задумался...

Он не стал есть ничего, приказав это всё и то, что можно было найти на кухне, раздать людям. Отправившись в свой кабинет, он схватил висевшие там на стене лук и колчан со стрелами и не замедлил выйти на двор.

Здесь тишина, вечерний свежий воздух и успокаивающие трели птиц... Музыка природы вновь вдохновляла, но боль в душе камнем сдавливала и мешала свободно дышать. Жить... Хотелось жить. Свободным, счастливым. Чтобы не было войны... Чтобы не начиналась она ни тогда, когда он оказался вдали от дома, никогда...

Стоя здесь, перед мишенями на тренировочных столбах, Риг вспоминал отца. Он не смог прибыть вовремя, чтобы не дать отцу погибнуть на поле боя... Не смог предотвратить беды... Зачем уехал? Зачем послушал уговоры повидать мир, поучиться у жизни других стран чему-то новому?... Но время не повернуть вспять...

– Кто уговорил меня уехать? – усмехнулся он себе и, достав из колчана за спиной стрелу, приготовился пустить её в первую мишень. - Лесная богиня, наша фея, природы хранительница... Добрая душа... Как она не знала о планах Эфтеланда?

Пустив первую стрелу, Риг выпрямился, наблюдая, как та попала прямо в центр мишени.

– Мы враждуем уже век,... но конец будет, – оглянулся он на пару пожилых слуг, стоящих позади в ожидании какого приказа.

Они с признанием выполнили поклон, но молчали. Риг знал, что так положено. Так воспитаны слуги. Таковы правила, как бы сейчас ни хотелось вести себя более открыто. Риг настраивал себя держаться и быть достойным звания. Отец-король погиб и уже похоронен. Он признан королём, вернулся и теперь обязан спасти свою страну и людей.

«Хранительница должна была знать... Она всегда всё знает. Она не на нашей стороне, но и не на их. Хранительница природы и покоя», – усмехнулся Риг с непониманием и пустил следующую стрелу в другую мишень.

Та точно так же попала в самый центр.

«Теперь у Эфтеланда королева. Некая страшная Диса. Пусть», – размышлял он дальше, продолжая пускать стрелы. – «Я помню, хранительница рассказывала, что у Эфтеланда есть камень судьбы и белые волки, способные в беге нагонять чёрные тучи и туман. Именно так они смогли напасть, забрать последних воинов... Что сказал Дубовик?»

Риг остановился и стал вспоминать: «Они забрали их в рабство?! Подлецы... Хотя, что говорить? Мой отец держал их людей тоже в рабстве, в плену. Он мечтал завладеть Эфтеландом из-за камня судьбы... Что в том камне? Он не успел мне сказать. Вечно откладывал разговоры, но ведь хранительница знает всё. Я должен встретиться с ней...»

ГЛАВА 3

Долго Риг тем вечером метался в размышлениях, не мог ни есть, ни спать. Он уединился в своих покоях, но продолжал думать и искать выход. Случившаяся беда, извечная вражда с соседним государством Эфтеланд и желание прекратить войну, добиться вечного мира – всё, чего он хотел, но понимал: это слишком много и сложно...

Пройдясь по тихому и одинокому замку, Риг прошёл в тронный зал. Общая беда, общая растерянность. Казалось, руки опустились, но нельзя сдаваться. Риг отдёргивал себя постоянно и заставлял держаться. Он был сильным духом и верил в свои силы. Только бы узнать побольше обо всём, особенно о самом Эфтеланде и их новой королеве...

«Как быть?» – остановился Риг перед троном.

Свечи вокруг золотистым светом отражались в золотых узорах кресла, арок на стенах и хрустале свисающих с высокого потолка люстр. Сказочная аура царила здесь, словно кто колдовал и украшал теплом и нежностью, чтобы вдохновить на лучшее: впереди всё будет прекрасно.

«Слуг мало», – Риг продолжал смотреть на трон и размышлять. – «От женщин толку нет. Слабые, не научены... Надо тренировать их. Может, станут настоящими воительницами? Но это займёт много времени... Мужики из городов на поле боя, кто здесь ждал – в рабстве у врага, на дворец теперь легко напасть. Как они так смогли всех взять в плен?! Да ещё и в рабство... Мстят, знаю. Хороша месть. Но победа будет за мной... Кто-то должен был предать, иначе как всё удалось?»

Риг усмехнулся и стал кивать:

«Да, у этой королевы Дисы есть камень судьбы и белые волки. У меня же имеются меч, который может уничтожить даже вечного Дубовика, и способность превращаться в любого зверя или птицу. Об этом никто, кроме меня, погибшего на войне отца и Хранительницы не знает...»

Он резко прекратил все мысли. Послышавшийся странный шум заставил прислушаться и оглядываться. Сначала ничего не было видно. Только шорох, словно то стал гулять усиливающийся ветер, и приближающийся нежный звон неизвестного, но очень красивого инструмента.

Как вуаль, стала появляться лёгкая туманная дымка, а потом... золотая пыльца. Она переливалась, а её маленькие звёздочки ежесекундно мерцали. Волшебный танец этой необъяснимой магии длился недолго, и перед глазами Рига стала появляться женская фигура. Он уже догадывался, кто это. Он видел знакомые ему кружева прекрасного наряда, украшенного золотой и серебряной вышивкой.

– А я ждал этой встречи, – сложив на груди руки, слабо улыбнулся Риг.

Магия исчезала, как и нежные звуки, украшающие созданную ауру, а прекрасная гостья, поправив на голове своей корону, сделала шаг навстречу и нежно улыбнулась...

ГЛАВА 4

– Мой милый Риг, прекрасный Риг. Возмужал, повзрослел и теперь сам... король, – молвила прекрасная гостья, а в глазах мелькнула грусть и слёзы давно немолодой души, хотя внешне эта красивая женщина была не старше тридцати лет.

– Я бы нашёл вас сам, дорогая Хранительница, – кивнул Риг в ответ, но так и стоял, сложив на груди руки и не скрывая своего недовольства.

– Я заслужила, знаю, – понимала она свою вину. – Но на этот раз я не успела ничего сделать, чтобы остановить хоть кого-то. Война началась внезапно и одновременно. И твой отец, и король Эфтеланд... Их было не остановить, а тебя вовремя не вызвать.

– Да,... опоздали, – кивал Риг, так и не принимая оправданий.

– Ты хотел меня о чём-то спросить, – напомнила Хранительница, неудачно скрыв слёзы за улыбкой.

– Мой отец мечтал завладеть Эфтеландом из-за камня судьбы... Что в том камне? – сразу спросил Риг.

– Возможность изменить судьбу. Только один раз, – загадочно, словно подбирала нужные слова, ответил Хранительница. – Но мёртвых не вернуть, увы.

– Понятно. Войну можно было изменить?

– Тоже нет. Там люди гибнут. Твой отец хотел изменить другое, – вымолвила она ещё тише и, словив себя, что сказала уже слишком много, поспешила испариться.

Риг не успел и слова сказать. Недолгий туман, блёстки и лёгкий ветерок в считаные секунды исчезли, и он снова остался наедине с собой. Встав к окну, он смотрел на ночной сад... Мягкие огни фонарей, еле заметный из-за слегка прозрачных облаков месяц. Тишина... Покой...

Не услышав, как кто-то подошёл сзади, Риг вздрогнул, когда ласковые руки обняли его крепкий стан.

– Это всего лишь я, мой господин, – нежно вымолвила обошедшая его и остановившаяся перед глазами стройная, обнажённая, миловидная девушка. – Вы король, а королю полагается жена. Скоро вы ею обзаведётесь, обо мне забудете, – расстегнув его камзол и рубаху, она медленно погладила его плечи, провела по рукам и приложила их ладони к своей полной, упругой, манящей груди.

– Но ты же, – любовался он ею, а во взгляде горела уже страсть, которую хотел утолить немедленно. – Ты же напомнишь о себе вновь.

– О да, мой король, мой господин, – дышала с неменьшим вожделением она.

Риг хваткими руками прижал её крепче к себе и только хотел поцеловать, как со стороны окна, где-то от леса, раздался мощный рёв. Риг застыл, резко уставившись туда. Он узнавал голос стонущего Дубовика и увидел промелькнувшую как раз там, где тот находился, белых существ.

– Волки, – вымолвил он с беспокойством и оттолкнул от себя девушку. – Скорее, уходи!

– Я буду ждать вас, – на бегу выдала она, покорно убежав из спальни, и Риг, в ту же секунду прильнув к закрывшейся двери, обернулся чёрным волком.

Он с загоревшими лазурным цветом глазами оглянулся на окно, и оно будто по зову души мгновенно распахнулось. Сильный ветер стал поднимать волчью шерсть, и Риг, набрав скорость, чёрным облаком ринулся к лесу,... к Дубовику...

ГЛАВА 5

Остановившись на холме, с которого было видно Дубовика, Риг оставался пока в облике чёрного волка. В этой ночной тьме он был практически незаметным. Только глаза лазурного цвета ярко сияли. Дубовик так же пялился во тьму, с тревогой оглядывая округу, но здесь было теперь тихо...

Риг медленно приблизился к нему и остановился у ствола, ещё раз осматриваясь.

– Они пытаются меня уничтожить, я думаю, – прошептал Дубовик. – Эфтеландцы... Это были воины её, их королевы. Пугают.

– Я завтра же с ней разберусь, – прорычал Риг волком. – Они же знают, что тебя может убить только мой меч, а его им не заполучить. Если кто другой к нему прикоснётся, теряется магия. И зачем им тебя убивать или пугать?

– Я не знаю, – выдохнул Дубовик и закрыл глаза.

Риг волком прошёлся ещё немного вокруг и, вспомнив о Хранительнице, как она внезапно исчезла, храня некую тайну, спросил:

– А ты, случаем, не знаешь, почему мой отец охотился за камнем судьбы? Если б не этот камень, не было б войны с Эфтеланд и гибели двух королей. Что скрывает Хранительница? Ведь она правду всю знает.

– Виноватой себя чувствует, как чувствовал себя виноватым перед нею и твой отец, – шептало дерево в ответ и снова тяжело вздохнуло. – Ты же сын короля и... Хранительницы.

– Что? – застыл Риг на месте и уставился на Дубовика, но в глазах того была видная искренность и... испуг...

Дубовик смотрел совсем не на Рига, а куда-то в сторону, откуда стал появляться свет. Явившаяся Хранительница с широко раскрытыми глазами смотрела на Рига. Тот стоял в обличье чёрного волка и молча смотрел в ответ. Он ждал каких слов, пояснений, но видел: Хранительница уже знала о том, что Дубовик сказал...

– Мой отец любил гулять, – кивал Риг. – Вот почему я не знал матери...

– Да, – виновато смотрела она и мотала головой, а в глазах показались слёзы. – Дворцовая жизнь не для меня. Да и не был твой отец идеальным.

– Жаль, – протянул Риг. – Могли бы избежать проблем сейчас.

– Ему уже всё равно, – сглотнула Хранительница, не скрывая искренней грусти от случившегося.

– Верно. А расхлёбывать мне, – прорычал волком Риг. – Теперь я понял, зачем ему нужен был камень судьбы... Отец хотел изменить судьбу с тобой.

– Да, – подтвердила Хранительница и признавалась дальше. – Я не хотела... Мы и так были вместе, пусть не жили, как муж и жена. У каждого своё призвание. Прости, если можешь...

Она испарилась быстрее обычного, не дожидалась никакого ответа. Просто ушла. Риг опустил взгляд, но так и оставался стоять рядом с Дубовиком.

– И меня простите, Ваше Величество, – тихо сказал тот с выдохом. – Я не умею лгать.

– Я знаю, – еле слышно вымолвил Риг. – Потому и спросил тебя. Пришло время мне быть королём.

Он взглянул на огни своего замка там, за обрывом, на другом конце рва и кивал... Новый путь, новая судьба начались...

ГЛАВА 6

Риг мгновенно вернулся в замок, в свои покои и принял привычный облик человека. Остановившись перед зеркалом, он взглянул на своё строгое отражение. Взгляд был полон негодования. Ярость души только росла. Однако подумать о чём Риг не успел.

Со всех сторон стали показываться медленно приближающиеся незнакомые воины... Каменные, начавшие излучать из своих щелей яркий красный свет они наставляли остроконечные штыки и пронзительно смотрели исподлобья.

Никто не проронил ни слова. Риг был в шоке видеть их, не понимая, кто это и откуда, но догадываясь, что пока отсутствовал, они успели пробраться сюда. Он только хотел обернуться птицей и улететь в окно, окна с грохотом закрылись.

Осколки полетели во все стороны, и Риг не успел обернуться ещё в какого зверя, как на него была накинута сияющая прочными золотыми нитями сетка. Риг старался изо всех сил, применяя магические способности, но ничего не получалось. Всю магию будто кто отнял, и силы, что были, покидали его.

В полусознании Риг видел достаточно и понимал: его увозили из замка, никто не спасал, никого из своих не было рядом, а его увезли далеко,... из страны. Будто конец жизни скоро настанет, Риг долго видел перед собою тьму и туманные образы непонятных существ и людей.

Только когда холодный дождь стал хлестать по лицу, Риг немного пришёл в себя и приоткрыл глаза. Он чувствовал, что лежит на соломе в повозке, которая привезла его сюда, к совершенно незнакомому замку, и... снова наступила темнота...

Риг нескоро осознал, что его оставили на холодном полу темницы. Когда очнулся и увидел, что сетки на его теле нет, что сам в ясном сознании, Риг скорее огляделся в небольшой камере, в которой находился. С первым же движением он заметил, что руки и ноги заключены в кандалы. Цепи свисали с крюков в столбах рядом и прочно держали.

Риг немедленно превратился вновь в чёрного волка, не понимал, почему только в волка может обернуться, яростно заревел, применил всю силу, какую мог, стал крупнее и могучее, но и это не помогало освободиться. Услышав щелчки замка, который кто-то снаружи, за дверью, открывал, Риг обернулся человеком и, натянув цепи, уставился на того, кто входил в камеру.

Среднего возраста, с рыжими до плеч волосами и такой же рыжей, густой бородой мужчина усмехнулся, взглянув на него. Только когда мужчина стал дальше проходить в камеру, Риг заметил, что и он в кандалах, но руками придерживает свои цепи, чтобы удобнее было передвигаться. Вошедший следом молодой, высокий и крепкого телосложения охранник подтолкнул «рыжего» пленника сесть к столу, а сам, бросив Ригу надменный взгляд, ушёл и снова запер камеру.

– Соседи, – кратко сказал «рыжий», уставившись в стол.

Он тяжело дышал, думал о чём-то своём, что явно заставляло ощущать ещё большую тоску и разочарование в жизни. Глядя на него, Риг застыл на месте:

– И кто ты? За что тебя и почему ко мне?

– В рабство попал, как и ты, как все, – усмехнулся «рыжий», стукнув кулаками по столу, и цепи тут же издали неприятный, мрачный звук. – Будь проклят этот Эфтеланд!

Глаза Рига расширились ещё больше от услышанного? Они в Эфтеланде!...

ГЛАВА 7

– Эфтеланд, – повторил за «рыжим» Риг.

– Она сгноит нас, измучает в рабах, – зажмурился тот. – Так погиб мой брат.

– Что за паника? – усмехнулся Риг. – Почему все так боятся этой ведьмы?

– Кто ведьма? – взглянул ошарашенно

Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

49,00 руб Купить