Купить

Попаданка и дракон. Будем жить. Ирина Ваганова

Все книги автора


 

Оглавление

 

 

АННОТАЦИЯ

Хотела разжечь камин и угодила в другой мир. Теперь какие-то странные люди требуют, чтобы я искала дракона. Неужели драконы существуют? Тут разное говорят, мало кто верит в старую легенду, хотя одна симпатичная ведунья предсказала успех моей миссии. Значит, стоит рискнуть!

   

ГЛАВА 1. А вот не надо лезть, если не умеешь!

Лера Васнецова

   Кто хотел разжечь камин и свалился в него — тот я.

   Было бы смешно, если б не было так больно! Назвать мягким падение на сложенные колодцем полешки мог только мстительный и жестокий острослов. К счастью, свидетелей моего кульбита в доме не оказалось. Или к несчастью?

   Скорее второе. Я никак не могла выбраться обратно. Возилась, мучая колени, шипя от вонзавшихся в ладони заноз, задыхалась от забившего ноздри пепла. Внизу – зола, сверху – сажа. Жуть!

   Ещё хуже то, что попытки выдвинуться терпели фиаско. Неведомая сила упорно толкала меня в зад, заставляя оставаться в столь неприглядном положении. Всё, что я смогла после долгих усилий, — усесться прямо на дрова и обнять колени руками. Так прикажете и ждать теперь, пока хозяйка дачи доберется сюда? Угораздило же принять её предложение и самой начать осмотр дома!

   Казалось, хуже быть не может. Ан нет, может, и ещё как! Вспышка заставила зажмуриться, одновременно я почувствовала жар. Ага, хотела согреться – получи. Вообще непонятно, как это всё заполыхало! Я спичек даже в руки не брала, они валяются снаружи. Ору. А чего ещё? Гореть заживо, что ли?

   Спасение всё-таки пришло. Прямо сквозь огонь до меня дотянулись чьи-то руки, схватили за плечи, потащили. Не сразу поверила в чудесное спасение. Уселась на полу, скуля и ругаясь одновременно. Даже поблагодарила с задержкой.

   Думала, это хозяйка явилась раньше обещанного времени. Порадовалась. Однако, когда способность соображать вернулась, увидела, что это не так. Ко мне наклонилась симпатичная молодая девушка. Участливый взгляд зелёных глаз, эффектные рыжие волосы…

   – Ты кто? – спросила я. – Как сюда попала?

   – Салема. Я здесь живу. А ты зачем в камин залезла?

   – Сторожишь? – продолжала тупить я. – Тебя Анжела Юрьевна послала?

   – Не знаю этой госпожи. Вставай, тебе нужно почиститься. Что за странная одежда? Я приняла тебя за мальчика…

   Девица лопотала, а я почти не слушала, озиралась. Может ли такое быть, что ты рухнешь в камин в одной комнате, а вылезаешь в другой? Даже не так. Падаешь в гостиной современного коттеджа, а выбираешься в зале незнакомого замка. Или ресторана, оформленного под старину.

   Спину здорово жарило. Пламя сердилось, что добыча ускользнула. Или нет? Я обернулась посмотреть. Быть может, я сгорела там и теперь душа моя витает в непонятных фантазиях?

   Ох-хох-хох… можно представить реакцию Анжелы Юрьевны, которая наконец доберётся до своей дачи, чтобы показать её клиентке, и найдёт в камине обгоревший труп. Пожалуй, следствие расценит это как самосожжение. А что? Когда потерпевшая поссорилась со всей роднёй из-за своего парня, а с парнем — из-за родни, такой демарш никого не удивит.

   Глаза защипало. Не от дыма – его утягивало в дымоход – от слёз. Покатились, как из подтекающего крана. Я обиженно засопела и начала размазывать влагу кулаком.

   – Нет! Не надо! – всполошилась рыженькая. – Ты и так вся вымазалась. Идём скорее, умоешься и приведёшь в порядок одежду, – она помогла мне встать и повела за длинную стойку-прилавок, продолжая уговоры: – Хочешь, что-то подберу из одежды. Юбку, рубаху. Юбка длинна тебе будет, но мы подвяжем.

   Я всё оглядывалась на камин, пыталась рассмотреть в нём объятую пламенем фигуру. Ничего и близко там не было. Неужели один пепел остался от меня, от моей жизни?

   

***

Салема, продолжая удивляться тому, как я умудрилась незаметно для всех залезть в камин, привела меня в подсобное помещение, поставила большой медный таз на табуретку и стала поливать мне из пузатого кувшина. Я изумлённо смотрела на чёрные потоки, стекающие с лица и ладоней. Разве «ангелы» пачкаются?

   Мы совместными усилиями вымыли, а потом осушили огромным льняным полотенцем мою голову. Салема удивлённо воскликнула:

   – А ты, оказывается, светленькая!

   – Всю жизнь была блондинкой, – ответила я, принюхиваясь к волосам, не пахнут ли палёным, – просто в саже вымазалась, когда в камин упала.

   – С крыши? – догадалась моя спасительница. – А! Ты в дымоход залезла! Скрываешься от кого-то? Поэтому в парня нарядилась! Зачем? Замуж отдают против воли?

   Град вопросов заставил меня нахмуриться. Нечленораздельно что-то промычав, я занялась чисткой одежды. Переодеваться в предложенные Салемой вещи не имела желания. Нет, выглядели они вполне прилично: добротные, натуральные, качественно пошитые… Ханд мейд какой-то. Но ужасно старомодные! Прямо как из древних веков!

   – Не хочешь, не рассказывай, – обиженно вздохнула Салема, – хотя я не болтушка, тайны хранить умею.

   – У вас тут община, что ли? Типа противники прогресса? – задала я встречный вопрос, рассматривая убогую утварь. Ни тебе микроволновок и мультиварок, ни даже блендера простенького. Пришло на ум предположение о сектантах, но я его придержала, несколько смягчив: – Стараетесь быть ближе к корням?

   – Чудно ты как говоришь! – девушка тоже осмотрелась. – У нас все так живут. Из других мест пришла? Может, из столицы? Случаем, не пропавшая ли ты маркиза? На той неделе глашатай указ зачитывал. Тем, кто найдёт беглянку, обещана большая награда.

   – Маркиза? – переспросила я и покачала головой. Нет, у этой рыжухи точно крышак поехал. Заигрались они тут, походу.

   – Ой! – всполошилась она. – Скоро посетители придут. Охотники на рассвете обещались. Им в путь-дорогу припасы нужны. А я так и не приготовила ничего. Пойдём-ка в мою комнату. Постелю тебе. Отдохнёшь, пока делами занимаюсь. А после решим, как с тобой быть.

   Салема что-то ещё говорила, я плохо соображала и отвечала на её вопросы невпопад. Никак не могла определить для себя: кто я теперь и можно ли как-то исправить случившееся. Улеглась, пристроив голову на согнутой руке, закрыла глаза. Очень хотелось уснуть, а проснуться дома. На худой конец, в коттедже Анжелы Юрьевны.

   Увы, смогла только задремать – сказывалось нервное напряжение последних дней и необъяснимое происшествие последних часов. Я, как птица феникс, вышла из огня, при этом не сама обновилась, а пространство вокруг меня стало другим. Энергии на обдумывание и хоть какое-то разумное объяснение у меня не было, поэтому просто лежала и сквозь тонкую дрёму слушала, как громыхают кастрюли, льётся вода, стучат ножи, перекрикиваются женские голоса. Вероятно, у моей новой знакомой появились то ли помощницы, то ли начальницы. А ещё обоняние тревожили запахи жареной рыбы, тушёной капусты, свежей, только что порубленной зелени.

   Я чуть слюной не захлёбывалась, но не шевелилась – ждала, когда чуждая мне реальность исчезнет и я окажусь там, где должна быть. Не дождалась. Видно, судьба, взявшись надо мной шутить, вошла во вкус.

   

ГЛАВА 2. Сожаления и тревоги последних драконов

Эрикрик Ла-Витт

   – Гостей принимаете? – Дариян, мой единственный друг и сосед, ввалился в комнату и добродушно распахнул объятия. – Эрик! Ты хоть иногда отрываешь свой зад от этого продавленного кресла?

   – Нормальное кресло, – возразил я, вставая, – Джес недавно перетянул его и поменял пружины.

   – Завидую я тебе, дружище! Мне бы найти такого конюха, который способен из дерьма сделать вещь.

   Он прошёлся по кабинету и оценивающе осмотрел отреставрированную моим слугой мебель.

   – Предпочёл бы покупать новые, – хмуро заметил я.

   – Кто бы не предпочёл? Особенно когда сокровищницы полны, а в замке всё разваливается. Увы, не при нынешних веяниях.

   Многолетняя тема обсуждений нам обоим уже давно набила оскомину, я поморщился и предложил:

   – Пройдёмся по саду, раз уж ты прилетел.

   – Что за тон? – возмутился Дариян. – Можно подумать, что ты не рад.

   – Рад, хотя признаюсь, нынешний визит не ко времени. Не хотелось отвлекаться, – я кивнул на заваленный свитками стол.

   – Неужели ты наконец нащупал спасительную нить в своих исследованиях? – обрадованно потёр ладони мой друг.

   – Полной уверенности пока нет, но надежда забрезжила.

   – Хм… – уважительно хмыкнул Дариян. – Прекрасная новость! Однако, думаю, никуда твоя надежда не денется, если мы немного пообщаемся. Честно говоря, я уже на стены лезу от скуки. После того как Нади ушла за грань…

   Я устремился к дверям, не давая другу продолжить фразу. Напоминание о погибшей сестре больно ранило сердце.

   Однако потревоженная шкатулка в сокровищнице сознания раскрылась. Ни быстрая походка, ни нарочито бравая болтовня друга, ни приятные ароматы цветущей рябины, ни кружащие среди горных пиков орланы не могли заслонить образ любимой сестры.

   Какая же всё-таки несправедливость, что погибла она, а не я, например! Или любой другой дракон. Ведь Нади, в отличие от всех нас, могла родить продолжателя нашего племени. От Дарияна, он был влюблён в неё и, конечно, имел все шансы добиться взаимности, а может, от кого-то другого из оставшихся и вынужденных прятаться в горных замках драконов — не так важно. Это стало бы великим счастьем для меня, да и для остальных изгоев.

   Друг остановился, не дойдя до взлётной площадки несколько шагов, развернулся и посмотрел мне в лицо.

   – Прекрати себя корить! Виноват не ты. Люди! Алчные охотники за нашими потрохами.

   Крайняя степень ненависти, звучавшая в его словах, не удивила и не оттолкнула. Сам считал так же.

   – Наши женщины слишком любопытны и непоседливы, – вздохнул я, – поэтому гибнут первыми.

   Друг покачал головой:

   – Ошибаешься. Причина не в характере Нади. Её подло обманули, заманили в ловушку. Нам всем следует вынести урок и не доверять никому из человеческого рода. Чтобы её смерть не была напрасной.

   – Да, – я подтолкнул его к выходу на площадку, – давай разомнём крылья. Ты прав, что-то я засиделся в кабинете, надышался книжной пылью и приуныл. Это не дело!

   – Узнаю брата Эрика! – завопил Дариян и рванул вперёд.

   Ему непременно нужно было обернуться первым и взлететь как можно выше, пока я медлю, любуясь полётом дракона. Такое редкое по нынешним временам зрелище!

   

***

Это непередаваемое словами чувство полёта! Эта мощь, которую невозможно почувствовать в другой ипостаси! Хотелось бы сказать – всемогущество. Увы, последние два века показали, что на силу и магию драконов нашлась-таки управа у людей.

   Зависть и жажда наживы – два столпа их племени.

   Человек живёт от силы семьдесят лет, ему ли не мечтать о драконьем долголетии? В прежние времена счастливчики из людей устраивали браки с драконами ради этого, но таким остальные завидовали ещё больше, чем самим драконам. Пока однажды один подлый маг по имени Куррвал не убил соперника – дракона, к которому сбежала невеста. Девушку, кстати, тоже убил, она пыталась защищать мужа. Как уж там что сложилось, подробностей легенда не сохранила, однако негодяй разобрал тело погибшего ящера на ингредиенты и разбогател. Часть продал на зелья, часть использовал сам.

   Эрикрик заложил вираж и начал резко набирать высоту – хотелось поскорее выбросить из головы печальные мысли. Так редко удавалось полетать – нельзя портить эти мгновения.

   Внизу проносились невысокие горы и пустые ущелья. Их со стороны предгорий защищали неприступные скалы первого хребта, люди могли преодолеть его лишь одним путём – через перевал, но там вот уже полтораста лет высились магические врата. Оставшимся после массового истребления драконам пришлось объединить усилия и создать барьер, через который не способны пройти охотники. Любое, даже глубоко спрятанное желание причинить вред живущим в горах драконам оборачивалось против человека, когда тот пытался миновать перевальные ворота. Такие смельчаки превращались в камень. Об этом свидетельствовало десятка два скульптур, стоявших в скорбных позах вдоль тропы.

   Обычным людям – слугам и редким гостям – барьер не вредил. Хотя и тех, и других было до обидного мало. Драконы стали изгоями. Немногие из них рисковали селиться за хребтом, а уж если селились, тщательно скрывали своё происхождение.

   Несмотря на то, что одиночество угнетало, особенно после смерти любимой сестры, Эрикрик Ла-Витт не готов променять свободу и чувство полёта на притворство и мелкое существование, пусть и в более удобных условиях. Хотелось бы найти жену, родить детей, растить их, радоваться каждому новому дню, но это желание пока оставалось лишь наивной грезой. Всё, что мог позволить себе отшельник: редкие полёты, ещё более редкие посещения равнины и бесконечное изучение монускриптов и гримуаров. Нужно было как можно скорее найти средство против убийственного заклинания Куррвала.

   Дариян, приняв вызов, тоже взметнулся к облакам. Два гиганта пронзили туманную пелену и полетели сквозь неё скользящими уверенными тенями. Выше… выше… И вот она, свобода – вожделенная бирюза, разреженный прохладный воздух, ярчайший глаз солнца. Это ли не наслаждение – вспарывать ветер кожистыми крыльями, ощущать поток воздуха каждой чешуйкой, каждым костяным наростом не шее и спине? Кто-то предпочитает любоваться сверху лесами, полями, деревеньками, морским побережьем или бескрайним, рассечённым гребешками волн простором. Эрикрику требовалось только небо!

   

ГЛАВА 3. Пора в дорогу

Лера Васнецова

   Я всё-таки задремала. Когда Салема тронула меня за плечо, еле оторвалась от постели. Непривычно всё-таки лежать на таком жёстком. Мышцы затекли, весь бок ныл, будто меня поколотили дубинками.

   – Иди поешь, – пригласила девушка, – в зале тебе накрыла.

   Эх! А я так надеялась, что проснусь в привычном месте! Увы, всё тот же зал: камин, длинные столы и лавки, причудливо изогнутые балки. При свете пространство выглядело даже нарядно. Чисто, уютно, пахнет мятой и малиновым вареньем. Салема провела меня в уголок и упорхнула по своим делам. Я принялась за кулеш вприкуску с оладушками, щедро приправленными тем самым конфитюром из свежей малины. М-м-м… очень вкусно! Нет, я не сплю. Так увлеклась едой, что прикусила щёку. Больно! Не сплю, даже щипать себя не нужно.

   Ах да! Я вчера решила, что умерла. Покосилась на камин, там красиво тлели угли, переливаясь алым и бордовым. Ровненькие, глянцевые. Ни черепа, ни костей. В общем, нужно трезво принять данность. Со мной случилось нечто необыкновенное и необъяснимое. Значит, будем разбираться!

   Выскребла дочиста керамическую плошку, вытерла её кусочком последнего оладушка, отправила его в рот и взяла в руки кружку с тёплым, пахнущим сушёной грушей и черносливом компотом. Пригубила, уставилась в окно. На дворе горланил петух и ссорились два деда у коновязи. Деревня какая-то. Или правда косплейщики копируют отсталые в техническом отношении времена. Жаль, Салему не удалось как следует расспросить. Она как упорхнула, так и забыла про меня.

   Зато подкатили два мужика. Давно небритые, но без бород и усов. Длинные сальные волосы – у одного тёмные, у другого рыжеватые – собраны в метёлки, перевязанные кожаными шнурками. Одежда свободная, простая, как будто с иллюстрации в книге о старинном крестьянском костюме. Без приглашения уселись напротив меня, по-хозяйски опёрлись локтями на столешницу и стали бесцеремонно рассматривать.

   – Чего? – спросила я, отставляя кружку.

   – Как тебе у нас? – поинтересовался тёмный. – Понравилось?

   Ответить я не успела, встрепенулся рыжий:

   – Это я тебя призвал!

   – Погоди, Кум, не пугай девицу, – первый пихнул его и наклонился ко мне: – Всё хорошо будет. Нас только держись.

   – Кого это вас? – удивилась я. Чтобы скрыть нарастающую панику, схватила кружку и начала огромными глотками пить компот.

   – Хит и я, – снова оживился рыжий, – будем тебе помогать. Только и ты нам подсоби. Меня, кстати, Кум зовут.

   – Это имя? – мне сначала показалось, что тёмный к нему обращается по-родственному.

   – Имя, – кивнул рыжий.

   Он хотел ещё что-то сказать, но опять получил тычок.

   – Погоди, говорю! Надо ж объяснить ей, что к чему.

   Я выпрямилась, превращаясь в одно большое ухо:

   – Ну? Объясните, сделайте одолжение.

   Хит прокашлялся и начал торжественно, словно доклад перед партийным руководством зачитывал:

   – Это не твой мир.

   – Не Земля! – вставил Кум.

   – Помолчи! – ему. – Не Земля, – мне. – В общем, нам нужна была иномирянка, вот и призвали.

   – Кому это вам?

   Я уже не сомневалась, что передо мной пациенты психиатрической лечебницы, но решила подыграть им, чтобы ненароком не спровоцировать неадекватное поведение.

   Хотя куда ещё неадекватнее?

   – Это не важно, детка, – покачал головой тёмный.

   – Ещё как важно, папаша, – сердито возразила я.

   Хотелось поинтересоваться, где у них тут доктор. Пока промолчала.

   – Не важно, – упорствовал Хит. – Твоя задача – найти дракона и выпросить у него магический куб. Тогда мы сможем вернуть тебя домой.

   – Куб? Магический?

   – Всё верно. Понятно тебе?

   – А чего ж непонятного? Найти дракона, вытрясти из него кубик. Делов-то!

   – Согласна, значит! – радостно завопил рыжий. – Я же говорил! Молодец, девка! Не подвела!

   Мне очень хотелось стукнуть его кружкой по лбу. Я даже пальцы переплела в замок, сдерживая этот порыв.

   Хит снова зыркнул на приятеля и продолжил инструктаж, повернувшись ко мне:

   – Всем необходимым мы тебя обеспечим. В предгорья портал откроем. А там…

   – Портал? Вы умеете открывать порталы?

   – Конечно, – с обидой в голосе откликнулся Кум, – как же мы тебя призвали сюда? Порталом.

   – Ребят, – жалобно попросила я, – может, тогда вы сразу меня обратно отправите? А? Честное слово, не умею я драконов искать.

   – Нет, – нахмурился Хит. – Без куба ничего не получится.

   Видя, что эти двое недоговороспособны, я поискала глазами Салему. Увы, она так больше и не появилась в зале. Вспомнила, что девушка говорила что-то про рынок. Наверное, её послали за какой-нибудь снедью.

   – И чем же вы меня обеспечите? – спросила задумчиво, глядя в окно, не покажется ли там Салема с корзинкой.

   – Погоди-ка! – рыжий вскочил, сбегал к старому месту и вернулся, волоча огромный мешок с лямками. Сказала бы, рюкзак, но это был целый рюкзачище. – Тут и палатка брезентовая, и спальный мешок ватный, и свечи самогорящие…

   Я онемела на некоторое время. Опомнившись, встала, подошла к лавке и попробовала приподнять этого слона.

   – Хотите, чтобы я это тащила?

   Разумеется, я и не думала соглашаться на их предложение, просто возмутилась самим подходом к найму работника.

   Тёмный загоготал, будто услышал шутку месяца. Отсмеявшись, успокоил:

   – Мы тебе поможем, детка! Проводим до перевала! И жрачку на костре приготовим, и палатку поставим… Твоя забота только дракона уговорить.

   – Сначала найти, – уточнила я.

   Он кивнул:

   – Найти и уговорить.

   Я изобразила задумчивость. Единственное, что мне хотелось в эту минуту, отделаться от навязчивых работодателей. Говорить, что мне нужно подумать и прочее, было совершенно бессмысленно. Решила притвориться покладистой, но выдвинула условия:

   – Я хочу сама собраться в дорогу. Где тут у вас супермаркет? Э-э-э… торговый центр. Короче, базар какой-нибудь имеется поблизости?

   Мужики переглянулись, выдержав театральную паузу, потом Хит вальяжным жестом добыл из-за пазухи звякнувший металлом кошель и бросил передо мной на столешницу:

   – Не вздумай бечь, детка! Кому другому попадёшься, только хуже будет.

   Я передёрнула плечами, схватила кошелёк, неторопливо выбралась из-за стола и направилась к выходу. Хотелось бежать во все лопатки, но я сдерживалась, чтобы не вызвать подозрений.

   

***

Первое, что мне пришло на ум, когда я покинула здание, – это весёлый фильм, где мажора якобы забросили в прошлое, а на самом деле устроили грандиозную фальсификацию с целью перевоспитания.

   Мог кто-то заинтересоваться моей скромной персоной и провернуть такую же штуку?

   Разумеется, нет! У родни, тем более у бывшего парня, таких средств и близко не водилось. Да и потом, бросать деньги на ветер с очень сомнительной перспективой никто из них не станет. Если уж предполагать нечто подобное, так розыгрыш или реалити-шоу, где я сподобилась участвовать против своего желания.

   Опять же, была бы я медийной персоной, или хотя бы актрисой сериалов, или хоть чем-то интересной публике, могла бы допустить этот вариант, но я обычный, можно сказать, средний человек.






Чтобы прочитать продолжение, купите книгу

159,00 руб Купить