Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
- ЭПИЛОГ
АННОТАЦИЯ
Сначала мне под ноги свалился подбитый чёрный ворон, а потом на голову еще и его хозяин — сам Кристиан Рок - предмет девичьих грёз и проклятый лорд драконов.
Тот самый мужчина, что снился мне ночами… Мой истинный, которому я никогда не признаюсь.
Что же скрывает лорд драконов?
ГЛАВА 1
— Совести у тебя нет! Умирать он собрался… — ругалась я, откапывая Маркиза из очередной могилы, — Да ты обещаешь только!
Ну вот правда, уж лег в сырую землю так будь добр умри, как подобает честному фамильяру. Тем более, что Марик был вовсе не моим, а моего покойного дедушки, который имел несчастье на своем веку повстречать этого артиста погорелого театра. К чему все эти эпатажные выходки и экспрессивные обмороки? То под кустом роз, то в свежей посадке розмарина… Сил нет уже бороться с этим гадом.
— А кто виноват, что у меня девять жизней, мрр? — возмутился испачканный кот, что выполз из ямы.
Девять… Какой изверг дал девять жизней коту-фамильяру? Одной бы было более чем достаточно.
Правда вспомнилось, что дед рассказывал, как совсем еще мальчишкой нашел странную зверушку, что полюбилась ему с первого взгляда. Думал, больной — от того и лысый, вот только годы прошли, а милого пушка так и не появилось у котика. Менее любимым Марик от этого не стал.
Так как что, если прикинуть, то Маркизу более трехсот лет сейчас.
Боги, даруйте мне сил и терпения, чтобы пережить эту гадость!
— Я тебя в последний раз предупреждаю, еще раз выкопаешь себе могилку в моем розмарине и жизни твои быстро закончатся! — угрожающе прошипела я засранцу.
— Маркиз, ты ли это? — донеслось позади и я внутренне напряглась.
Чужаков здесь обычно не бывало. Мало кто Темный лес мог живым пройти кроме меня, да и еще пары то ли смельчаков, то ли дураков, которым просто повезло.
Нащупав рукой небольшую облегченную лопату, я проворно вскочила и выставила вперед свое “оружие”.
— Ты кто таков будешь? — угрожающе махнула перед собой.
— Ник, стар-рина! Сколько лет, сколько зим! Эх, не смотр-ри на эту полоумную, она мне в наследство досталась от Оландер-ра, — обмахиваясь лысым хвостом продефилировал вперед Марик навстречу к незнакомцу полностью игнорируя меня.
Нет, так дело не пойдет. Ох, и задам я этому товарищу за столько пренебрежительное отношение, да еще и на людях.
— Марик, это кто? — все же нашлась я, чтобы уж совсем не пасть лицом в грязь, — Вы простите… Проходите.
Бросив испепеляющий взгляд на лысую кошачью задни… филейную часть, я откинула лопату и поспешила хоть как-то отряхнуть руки от земли. Подумает еще, что замарашка какая-то…
Я отворила дверь перед гостем. Марик протиснулся и забрался на старое кресло деда.
— Знакомься, Ник, это моя головная боль и седины — Ксена.
— Я с коротким визитом, — перешел к делу мужчина, — Мне бы переговорить с Оландером.
От этих слов мы с котом переглянулись. Нечасто к деду странники заглядывали. Да и специфика его деятельности была весьма спорна.
— Тут такое дело… Дедушка умер несколько лет назад и передал мне своё хозяйство. Возможно, я могла бы Вам помочь…
Конечно, сомнительно, что мои услуги могут понадобиться страннику, но всё же…
Кажется, мужчина расстроился, судя по его напряженно сжавшимся кулакам.
Я поспешила зачерпнуть кружкой воды и подала ему. М-да, нехорошо получилось, вот только что поделать? Жизнь, она ведь такая, мы приходим в этот мир и уходим. Всё циклично и связано.
Выдохнув Ник собрался с мыслями и начал:
— Давно я странствую по мирам, и ищу способ обратить… получеловека в человека. Если остались какие-то записи или же архивы старика, то я буду рад, если вы допустите меня до них.
Сложно назвать кипу бумажек и записок упорядоченным архивом. Хотя…
— Все дневники забрал лорд Кристиан Рок еще до моего здесь появления при жизни деда. Помнится, в детстве я частенько их перечитывала, но ничего подобного не встречала. Не переживайте, — поспешила заверить мужчину, — Я уверена, что способ обязательно найдется. Боги одаривают своими милостями тех, кто ставит цель и идет к ней несмотря на трудности пути. Они обязательно укажут вам верное направление.
И вот снова… Надежда угасла и сердце тоскливо сжалось. Что ж, значит нужно просто продолжить поиски. Возможно, юная ведьма права и вскоре решение найдется.
— Благодарю вас, друзья, — гость поднялся и поклонился, — А сейчас мне снова пора в дорогу.
Маркиз ловко соскочил с теплого места и устремился вслед за ним.
— Пр-ровожу, мр.
Они вышли на улицу, а я вдруг задумалась: и чего это дракону вдруг понадобились работы деда? Странно. Сюда он ни разу за последние пару лет не наведывался, значит нашел все-таки то, что искал.
Думается мне, что можно и забрать свое наследство у старого дракона. О нём ходило много разных слухов, теперь можно и познакомиться поближе.
ГЛАВА 2
— И зачем я попёр-рся с тобой в это тягостное путешествие, мр? - ныл третий день Маркиз, — Я не пр-ривык к таким испытаниям. Да у меня...
— Лапки? — решила немного подшутить над фамильяром.
— Да! А еще нежная кожа, а все эти ветки да сучья р-ранят. И вообще я весь чешусь! У меня аллергия на... всё вот это!
— Нет, это просто блохи, — продолжила издеваться, — Хочешь сделаю компресс из полыни?
— Блохи? Да такому ар-ристократичному коту не ведомо это слово, — с ужасом воскликнул фамильяр и насупился, — А компр-рэсс приложи себе к... кхм... Куда-нибудь.
Что ж, хотя бы пару минут тишины мне обеспечено.
Тяжело признавать, но и я уже тоже вся чесалась, а в волосах застрял репейник и трава. Пока вытащить всё это чудо не представлялось никакой возможности.
Мы пересекли лес почти полностью и остановились у старого векового, а может и старше, дуба. Раскидистые ветви дарили укрытие от палящего солнца. И позволили немного расслабиться и подзарядить резерв.
Это было тяжелое испытание даже для нас, хотя мы и так привыкли к непростой жизни в сердце чащи. Сложно провести несколько дней в лишении великой магии — солнечного света. Особенно, когда дар плотно завязан на силах природы. Достаточно пары лучиков, чтобы я могла хотя бы что-то сотворить.
У самой кромки мы заприметили в небе парящую птицу.
— Смотри, какой красавец, — восхитилась я, тыча в небеса.
Марик лишь фыркнул и засеменил вперед, демонстрируя фирменную походку "от бедра" принялся наматывать круги вокруг дуба, выискивая привлекательную лежанку.
Я залюбовалась грацией и красотой пернатого.
Вдруг он словно подбитый полетел камнем вниз. Нет, любая жизнь — великое творение Богов, смерти его я уж никак не могла допустить. Не так, не на моих глазах.
Резерв магии был на столько истощен, что удалось лишь поймать ворона в воздушную сеть и не дать разбиться о камни.
Я преклонила колени перед бьющимся на земле черным красавчиком. Гордая птица была в панике. Рожденный летать сейчас просто хлопал целым крылом по корням могучего дуба, что пронизывали камни.
— Как же тебя угораздило, Черный, — тихонько прошептала я, аккуратно осматривая бедолагу.
— Говор-рят чер-рный воррон к скоррой мр-смеррти, — промурлыкал, обтирающийся об ноги Маркиз.
— Глупости, — отмахнувшись, я поднялась, чтобы продолжить путь.
— Помяни моё слово, он пр-ринесет нам много бед, — продолжал настаивать лысый наглец, — Вечно подбираешь всякую др-рянь, и что с тобой делать, мр?
— Не забывай, что у Оландера ты жил в старом сарае, а я тебя в дом пустила, — намекнула коту, на “толстое” обстоятельство.
— Вот я и говорю… Так, Сенька, не сбивай меня с мысли! Уйду я от тебя.
— Только угрожать и можешь, — фыркнула, укутывая ворона в платок и укладывая в сумке.
Возвращаться домой было уже не сподручно, если повезет, то лорд Рок позволит помочь птице в своих владениях, а они начинались прямо сейчас на границе.
Моя условная территория заканчивалась на окраине леса, его же — это скалистый утес и пара деревень, что кормили замок.
— Сень, ну на кой мухомор-р мы премся к этому твоему непонятному лорду? — вопрошал лысый страдалец.
— Ну предположим, что он не мой, а общественный. А идем мы к нему за дневниками деда. Не уверена, что семейным книгам место на чужбине.
— Можно ж было отправить голубя на крайний случай, но нет же, мы прёмся сами.
Это я и сама понимала, но что-то неведомое словно магнитом тянуло меня в это путешествие. Видать засиделась я дома, в глуши своей. Душа жаждала хоть каких-то, но всё же приключений.
Уже совсем близко показались четыре башни и донжон, а затем вскоре появился и сам замок.
Солнце успело нависнуть над горизонтом в прощальном положении. Закатные лучи красиво окрасили небосвод во все оттенки розового. От этого жилище старого лорда казались еще прекраснее.
Хотелось остановиться и закружить вместе с легким ветерком, но задерживаться на незнакомой местности с низким резервом было нежелательно, мало ли какие опасности нас здесь поджидают. Поэтому, воззвав к выносливости, мы прибавили шагу.
Маркиз громко фыркал и возмущался. Ну, конечно, несчастный фамильяр страдал от рук бессовестной рыжей злодейки, что хочет его погубить.
Столько эпитетов я в жизни своей еще не встречала. Поэтому вдохновившись расширением словарного запаса, я лишь улыбнулась.
— Неужели нельзя пер-реместиться?! — продолжал истерить кот.
— Ты же знаешь, что я так не умею.
— А Оландер мог!
Ну, как обычно, дед мог это, мог — то, а я никчёмная неумёха, у которой руки из совершенно неправильного места растут.
— Ну так чего ж ты сам за мной пошел? Оставался бы дома, в теплом кресле, — моя нервная система трещала по швам.
— А кормил бы меня кто? - в ужасе зашипел Марик.
— А сам? Мышей полон сарай. Выбирай — не хочу.
— Я кот-аристократ! Не дело мне еще и за грызунами всякими охотиться.
"Хочешь жить — умей вертеться" — говаривал дед когда-то мне. Зря он своего фамильяра этому не научил.
ГЛАВА 3
Всё время пока в дали виднелся замок меня не покидало странное ощущение, что здесь я уже была и все это когда-то видела. Само собой быть того не могло, но всё же...
— Не спи, отмор-роженная, замерзнешь, — вклинился в мысли лысый негодяй, а я, тяжело вздохнув, поудобнее перехватила сумку.
Пернатый чувствовал себя вроде не плохо, но все же стоило его еще осмотреть. Каменистая местность достаточно сильно нас измотала. Открытое пространство и ни одного дерева, под которым можно было бы укрыться от палящего солнца.
Косынка не спасала, и голову нещадно пекло. Настроение понемногу стремилось к закату, но природный оптимизм не давал ему окончательно упасть.
— Марик, — позвала я сотоварища по несчастью, — А почему здесь голые камни? Где хоть что-то живое?
Маркиз фыркнул, продолжая пыхтеть, перепрыгивая препятствия.
— Я видел его не часто, а уж здесь бывал только через портал, создаваемый, между прочим, Оландером. — кинул булыжник в "мой огород" кот, — Они много раз обсуждали что-то, что связано с проклятьем.
— А что за проклятье? — любопытство разгоралось не на шутку.
— Да я особо и не помню... Вроде как истинная избранная дракона вдохнуть должна в него жизнь... Что-то такое.
Странно. Очень даже.
— А он из восставших? — осторожно поинтересовалась я, проклиная свой язык.
Маркиз задумался, а я вдруг вспомнила, что пару сотен лет назад, как мне рассказывали, грань между мирами истончилась и прорвались толпища нечисти, что была ни живой, ни мертвой. Этот прорыв удалось обуздать, а большинство пришлых уничтожить. Вот только, конечно, не всех. Некоторые разумные все же остались, расселились по миру и живут себе спокойно.
— Нет. Он совершенно другой, но что-то общее с ними все же есть. Советую тебе еще раз подумать, стоит ли это путешествие того или может пока есть возможность свернем обратно.
Было боязно, но скорее от первого в жизни подобного похода. Отступать было глупо. Особенно когда мы так близко.
— Я никогда не бросаю начатых дел, — коротко бросила и прибавила шагу, обгоняя фамильяра.
Успокаивало лишь то, что дед здесь бывал и не раз. Старого лорда он считал верным другом. Очень надеюсь, что эта милость не пройдет и мимо меня. По небу скользнула тень и что-то изменилось. Я подняла глаза вверх в поисках причины, но ничего не обнаружила. Небо как было, так и оставалось чистым. Разве что, розоватые с оранжевым полосы украшали горизонт.
Вот только тени с камней никуда не исчезла, а все так же озадачивала по меньшей мере.
— Марик, — пискнула я.
— Сень, ну чтоооо... — глаза кота стали с блюдца, — Ты это видишь?
Вот только тыкал лапкой лысый вовсе не в камни, а в небо.
Я вскинула голову, но там ничего не изменилось.
— Вижу что?
— Его, — выдохнул фамильяр и упал лапками к верху.
Хорошо, хоть могилку не стал откапывать.
В испуге я бросилась к Маркизу, упав на колени. Он не подавал никаких признаков жизни. Неужели это последняя?
Нет, быть того не может. Нормальные коты умирают по-другому. Явно не от сердечных приступов посреди каменной пустыни. Слезы навернулись на ресницах и застыли маленькими бисеринками.
— Марик, ты не можешь меня оставить! Не здесь и не так.
Эта тень уже не пугала. Больше всего я боялась за своего пройдоху.
— Может я могу помочь? — раздался хрипловатый голос где-то позади.
Я обернулась рефлекторно на звуки и замерла. Сейчас в пору было уже самой хвататься за сердце и ложиться пластом рядом.
Это был он. Сомнений быть не могло. Это тот самый мужчина, что начал сниться, как только умер Оландер, а семейный дар перешел ко мне. Эти редкие, но будоражащие сны стали своеобразным проклятием, с которым я давно смирилась и приняла.
— Кто Вы? - губы еле шевелились, а язык заплетался.
— Кристиан Рок, лорд этих земель. — Вы нашли моего Дозора! — обрадовался лорд, когда в маленькой уютной библиотеке, я достала из сумки ворона.
— Это Ваш питомец? — не поверила своим ушам.
— Питомцем его сложно назвать. Дозор и я прибыли на Эльмет через портал века назад, тебя и на свете тогда не было. Прошли вместе крылом к крылу множество испытаний и приключений. Это друг. Самый близкий и преданный.
Что-то вызывали у меня смутные сомнения его слова.
— Нормальные вороны живут лет двадцать. При магически одаренном хозяине под сотню, но никак не больше.
Я расправила крыло, и птица трепыхнулась от боли. Понятненько, здесь так просто не справиться. Потребуется вливание силы. А у меня ее не то чтобы прям много сейчас было. Резерв мучительно медленно наполнялся в этот раз. Причину этому искать времени особо не было, но само собой нужно было.
— Может я попробую? — сзади подкрался хозяин и положил руку мне на плечо.
Волна непонятных и незнакомых ощущений прокатила по телу мелким покалыванием. Я охнула и обернулась. Лорд с удивлением взирал на собственную конечность в перчатке, словно не верил, что она принадлежит все-таки ему.
— У Вас есть магия?
— Есть, но не совсем обычная. Одной рукой я могу даровать исцеление или даже жизнь, а второй ее отбирать. Это долгая история, и возможно когда-нибудь, я ее тебе поведаю.
Стало жутко любопытно. То, что Кристиан Рок проклят, я знала, а вот, как и кем, но главное, за что очень хотелось узнать.
Он снял перчатку с правой руки и дотронулся осторожно до покалеченного крыла, расправляя его. Кость птицы хрустнула, а пернатый дернулся и затих.
— Вы его убили! — с ужасом вскричала, прижимая руки к губам.
Как я могла это допустить? Мужчина уже прятал руку обратно в перчатку.
Но в тот же миг ворон трепыхнулся и вскочил на лапки. Бодрое "кар-р" ознаменовало исцеление.
— Учись, пока я жив, — рассмеялся лорд, щелкнув меня по носу.
— Вот так вот, век живи — век учись, — выдохнула я, пораженная исцелением пернатика, который запрыгнул своему спасителю на плечо.
— Может еще молока с добавками? — учтиво поинтересовался лорд, вот только не у меня, а у Маркиза.
Голодная девушка равно, что злая ведьма. Но загадочный Кристиан Рок всё прятал глаза, а я сгорала от любопытства и негодования.
Я уселась в дальнем углу небольшой библиотеке, схватила кружку травяного сбора и принялась наблюдать за мужчиной. Уж очень интересным он казался.
Хотя что занятного в нем может быть? Темные волосы в неряшливом хаосе, светлые глаза горят умом и сообразительностью. Заостренные черты лица выдавали худобу, хотя под свободной рубашкой, что заправлена в брюки особо ничего не разглядеть.
Как так могло произойти, что "тот самый" мужчина стал реальностью.
— Простите, а мы никогда раньше не встречались? — всё же не удержалась от вопроса, что и так давно крутился на кончике языка.
Лорд повернулся в мою сторону и смерил оценивающим взглядом. Его светло-голубые глаза изучающе побежали по моему наряду, запыленному дорогой и фигуре, чуть задержавшись на сбитых волосах.
Он словно решал, стоит ли вообще разговаривать со мной.
— Разве что во сне?
Это такой оборот речи с неудачно вывернутой шуткой или он и в правду такой же как я... со странностями?
— Надеюсь не в эротическом, — буркнула первое, что пришло в голову.
Дракон улыбнулся и перевел взгляд на Маркиза, так и оставив меня гадать над ответом.
Говорил же дед, не ввязываться в сомнительные игры, с не вызывающими доверия типами. Сейчас, конечно, не "Дуралея" раскидывали, но смысл был примерно одинаковым.
— Еще молочка?
— О, да, спасибо. Вот говоррил я этой малолетней р-растяпе, что нужно тебе визит нанести, а она всё отбрыкивалась, мр. Не понимала счастья своего! - зачем-то исказил реальность кот, чтоб не сказать соврал. Причем нагло и прямо в моем присутствии.
— Что поделать, юное поколение уже не столь благоразумно, что в наше время, — поддакнул ему лорд.
Стерпеть подобную нападку было свыше моих сил и железного терпения.
— Лорд как-Вас-там, давайте перейдем сразу к делу. Я прибыла сюда с определенной миссией и планирую ее выполнить, а затем отправиться домой.
— Что же, тогда расскажите о цели визита.
— Мы хотим забрать дневники и все прочие записи Оландера, — прямо заявила я, разглаживая складки платья.
— Исключено, — был мне ответ.
Объясняться само собой он не планировал, судя по довольному выражению лица, вот только меня такой расклад совершенно не устраивал.
— Мне кажется, что с Вашей стороны не красиво так поступать, — заметила осторожно, намекая собеседнику, что хорошего понемногу.
— А мне кажется, что Вам с дороги было бы неплохо привести себя в порядок и хорошенько выспаться. На улице ночь давно вступила в свои права. Дозор проводит, — отмахнулся "учтивый" хозяин и нам ничего не оставалось как последовать за птицей.
Что ж, лорд, эта маленькая битва проиграна, но наступит утро и я выведу Вас на чистую воду.
Нам с Мариком выделили одну из комнат в основной части замка.
Я бросила сумку на огромную двуспальную кровать и начала осматривать выделенные нам апартаменты. Здесь было светло и просторно. Вся комната была оформлена в кремовых и золотых тонах. Вероятнее всего под женщину.
Большая постель была аккуратно застелена, а поверх лежало множество подушечек разного размера. Уютное маленькое кресло, обтянутое золотой шелковой тканью, стол с письменными принадлежностями и сундук. Все было вроде и просто, но со вкусом и дорого.
— И чего ты к нему пристала с этим наследством? Не хорошо так с порога. Не культур-рно как-то, мр, — начал занудничать кот.
— А что мне ему в ножки кланяться?
— Только если тебе по приколу, то кланяйся, мр. А у меня ревматизм, не стану.
Вот молодец, не плохо так слился. Я посмотрела по сторонам и заметила дверцы во всю стену. Любопытство взяло верх.
Гигантский шкаф мог вместить сотни нарядов, которых у меня нет и никогда не будет. Большое зеркало, украшенное вырезанными орнаментами и камнями.
Я протянула руку и коснулась этого чудесного творения мастеров.
— Волшебное? — вклинился Маркиз.
— Красивое, — с благоговением прошептала в ответ.
— А-а, ну тогда не интересно.
Это ему, а я с восторгом впитывала все новое и понимала, что скоро вернусь в свой небольшой домик, где заживу своей тихой и уединенной жизнью...
— А нас вообще кормить собираются? — негодовал на заднем фоне фамильяр, что привело меня в некоторое чувство и заставило вернуться к реальности.
— Да тебя легче убить, чем прокормить, — буркнула я, доставая из сумки последние запасы вяленого мяса, — Держи, обормот, последнее.
— И как тут протянуть до утрра? Пойду на р-разведку, — он спрыгнул с небольшого кресла и устремился на выход, оставив меня в желанном одиночестве.
Я быстро вытащила из сумки ночную сорочку и халат.
Так, где у нас здесь можно ванную принять? Но бадьи нигде не было видно, зато обнаружилась пара дверей. Дернув ручку первой, я оказалась у цели. Вот она, интуиция в деле.
Вся комната была из розового мрамора. В очередной раз восхитившись, я расплела рыжую косу и сбросила одежду. Ванная уже была наполнена водой, а рядом стояла пара ведер, от которых исходил пар.