Оглавление
- АННОТАЦИЯ
- ГЛАВА 1
- ГЛАВА 2
- ГЛАВА 3
- ГЛАВА 4
- ГЛАВА 5
- ГЛАВА 6
- ГЛАВА 7
- ГЛАВА 8
- ГЛАВА 9
- ГЛАВА 10
- ГЛАВА 11
- ГЛАВА 12
- ГЛАВА 13
- ГЛАВА 14
- ГЛАВА 15
АННОТАЦИЯ
Шестеро незнакомцев оказываются в одном автобусе. Водитель настоятельно просит закрыть шторы, выключить свет и закрыть рты, когда придет время ехать через лес. Липким страхом ночь обступала автобус, а потом удар, авария, стекла…
Постепенно все пассажиры приходят в себя. Автобус искорежен, как после аварии, но причины и объекта столкновения нет. Вокруг только темные влажные стволы деревьев, туман и стекла. Первым продает водитель. А пассажиры начинают понимать, что та огромная тварь в лесу – совсем не их воспаленная фантазия.
ГЛАВА 1
Лето неспешно отдавало бразды правления. Осень еще не ворвалась в городок, но уже заслала своих воронят. Вечера стали холоднее, а удушающая духота постепенно спадала. Утром можно было дышать, а не комкать воздух в ладонях, словно сладкую вату.
Карина стояла на остановке, обмахивая себя некогда белоснежным кружевным веером. Жара делала ее раздражительной. Девушка бросила взгляд на экран мобильного телефона. Там ее автобус почему-то застрял на кольце. На незаданный вслух вопрос поступил ответ.
- Не ждите тридцатый, там авария на кольце, он встал с концами, - крикнул мужчина из автомобиля.
Раздались вздохи разочарования несостоявшихся пассажиров. Карина закатила глаза. Она покрепче сжала телефон, борясь с желанием разбить его об асфальт. Как же задрал ее этот город, чертова жара, бесперспективная работа, общественный транспорт, богом забытое местечко на краю областного центра. Ждать не было смысла, пешком за полчаса можно дойти.
А ведь у Миши есть машина, мог и забрать ее, но не стал. Работает. Его работа раздражала ее не меньше, чем предательски душное лето и упущенный отпуск. Но сейчас у нее в сумке лежали два билета. И как только Карина думала об этом, становилось легче на душе.
Четырнадцать часов на автобусе, живописная дорога, а потом… Море. Бескрайнее, прохладное, манящее. Там-то он точно сделает ей предложение. От этой мысли у Карины на лице появилась улыбка. Подул прохладный ветерок. Злоба становилась все слабее, уступая место другим чувствам.
В это время пора отпусков подходит к концу. Туроператор обещал, что людей будет немного. Одно удовольствие – отдыхать без толп народа, разгуливающего в плавках. Осталось только уговорить Мишу.
Карина не могла сказать, что не любит его. Но и таких чувств, как к бывшему, не испытывала. Она больше позволяла себя любить, отдаваясь на волю его чувств. Миша был добрым и заботливым парнем, хорошо зарабатывал, заботился о ней в свободное время. Уж лучше так, чем вечные побои, от которых она сбежала.
Когда впереди показался угол многоэтажки, где они жили, настроение у Карины мгновенно улучшилось. Погруженная в мысли, девушка и не заметила, как дошла до дома. Скоро она зайдет в квартиру, ляжет под кондиционер с холодным напитком и забудет обо всех проблемах этого дня.
Едва она вошла в квартиру, как тут же скривилась. Стоял аромат крепкого кофе. Так пахло, только когда Миша варил его в турке. Он пил слишком много кофе, а она устала бороться с ним.
- Миш, я такую новость принесла! – жизнерадостно выпалила девушка, заглядывая в гостиную.
Михаил сидел за компьютером в наушниках. Он даже не услышал, как она вошла.
- Да что ж такое, воры придут, квартиру вынесут, а ты и не заметишь! Бесишь! – грубо отрезала Карина. Она схватила игрушку и швырнула в молодого человека.
- Ой, ты пришла уже, - с натянутой улыбкой сказал Миша, снимая наушники и поворачиваясь к ней на геймерском стуле.
- Ты же знаешь, что я прихожу в это время. Неужели трудно хотя бы наушники снять?! Живу как вдова при живом парне. А настоящие отношения у тебя с этой шайтан-машиной! – отрезала Карина.
Она надула губы по-детски и ушла в душ. Пусть там постоит и подумает. Как же ей хотелось, чтобы он все осознал и сам подошел, извинился. Но когда она выйдет, Миша будет сидеть к ней спиной, клацая бесчисленное количество раз по клавиатуре.
Карина смыла косметику, избавившись от нескольких лет. Девушка приняла душ, переоделась и снова вышла к молодому человеку. Миша повернулся, но не от большого желания, скорее, чтобы не вызвать ее гнев.
- Мишка, а я нам два билета купила! Четырнадцать часов на автобусе, и мы на море, прикинь! – сказала она жизнерадостно, подходя к нему на цыпочках.
- Когда?
- Уже послезавтра! Ты представляешь, мы с тобой со дня на день будем ходить по песку. И, может быть, ты что-нибудь такое романтическое придумаешь, - сказала она ласково, подталкивая его к долгожданному предложению.
- Нет, так не пойдет. Сдавай билеты, мне эта дата не подходит, - отрезал Михаил.
Он вернул ей билеты, едва взглянув на числа. Лицо ее с романтичного сменилось на презрительное, а затем и гневное. Она потратила все свои накопления на эту чертову поездку, а парень не может оторвать свой зад от стула?!
- В смысле?! Ты хоть знаешь, сколько они стоили?! – изумленно воскликнула Карина.
- Да мне плевать, Карин. Просто поменяй на другую дату, я не могу поехать сейчас. У меня проект горит, некогда особо на море кататься.
- Так возьми ноут с собой.
- Мне с ноутбука неудобно. Я все сказал! – отрезал Миша.
От удивления брови Карины поползли на лоб. Она смотрела на него, моргала наращенными ресницами и не могла сложить в голове два и два.
- Я три года без отпуска работаю, наконец-то с боем выбила себе числа, а ты не можешь чертову работу перенести?! Ты совсем сдурел что ли?! Ты понимаешь, что я все накопления потратила? Ты хоть о ком-нибудь, кроме себя самого, думаешь?
- Карин, вообще-то такие вещи сначала обсуждают в паре. Потом бегут за билетами. Я тебе сказал, на эти даты я не поеду.
Карина обладала блестящим умением раскрутить скандал на ровном месте до невероятных масштабов. Только что дождь накрапывал, а для нее цунами приключилось с масштабными разрушениями. В порыве гнева Карина разорвала билет, который предназначался ее молодому человеку. Миша не отреагировал.
- Ах так, раз тебе наплевать… Значит, и мне тоже наплевать. Поеду сама отдыхать, плавать и вкусно есть на побережье. Найду себе там нормального парня, а не задрота, который голову от монитора поднять не в состоянии. Хватит с меня твоей работы, твоих проектов и бесконечно клацающей клавиатуры. Я умываю руки!
Карина стала быстро собирать вещи. Миша спокойно сидел в своем кресле и наблюдал за ее состоянием аффекта. Он отвернулся, лишив ее последней реакции. Девушка тем временем вылетела из квартиры. Переночует у матери, у подружек, где угодно. Пусть хорошо подумает, как жить без нее. К моменту отъезда он опомнится, тогда уж точно у нее попляшет!
ГЛАВА 2
- Карпова, отчет на стол и свободна, - с отчетливой усталостью в голосе произнесла начальница.
Настал тот самый день, которого Ирина ждала так долго. Отпуск. Эти слова у нее в голове не складывались, будто не заслужила. Уже несколько лет женщина не уходила в отпуск, находя для этого разные причины. Сначала это был разрыв с супругом, затем акцент на материнстве, потом на первый план вышла карьера.
Выгорание не заставило себя ждать. Как-то Ирина поймала себя на мысли, что просыпается с единственной мыслью:
«Я устала. Меня все достало»
Ей остро необходим был отпуск где-нибудь у моря. И желательно, чтобы ни одной живой души знакомой рядом. Никаких экскурсий, конных прогулок и дельфинариев. Лежать в одиночестве и слушать, как шумят морские волны. Наблюдать за розовым рассветом и провожать алые закаты с причудливыми бликами на воде.
Ей предложили всего два варианта: поехать утром или после обеда. Оказалось, что послеобеденный автобус менее забитый под конец лета. Почему-то все предпочитали выезжать утром и приезжать на место к вечеру. Им же придется посидеть на вокзале несколько часов, прежде чем заселят в отель.
Она выбрала послеобеденный. Большую часть дороги проедут в ночь, можно будет поспать. Ира сложила все папки в кучу, неоднократно проверив содержимое. Этот отпуск она проведет с выключенным телефоном. Совсем. Ни интернета, ни разговоров, ни рабочих созвонов – ни-че-го!
Два дня, и она поедет на вокзал с одним чемоданом. Осталось куда-то пристроить дочь на время своего отсутствия. В первые минуты раздумий Ира хотела взять девочку с собой. Но разве это будет отдых? Детский сад с личным аниматором на выезде. Да и уедет она всего на неделю. Неужели не заслужила семь дней в одиночестве?!
- Алло, я слушаю, - раздался суровый мужской голос.
Ира позвонила бывшему мужу. Андрей Симонов… Ах, как нравилась раньше ей эта фамилия и с какой гордостью она ее носила. Они развелись на хорошей ноте, остались отличными родителями для дочери.
- Андрей, извини, что я не предупредила раньше. Я больше двух лет в отпуске не была, сам знаешь, пашу как лошадь ломовая. Возьмешь дочку к себе на неделю? Вика не будет против? – быстро выпалила женщина.
Она страсть как боялась получить отказ. Пухленькая женщина с белокурыми волосами и зелеными глазами смотрела на нее из зеркала. Несмотря на работу и повышенную нервозность, выглядела она младше своих 32 лет.
- Да без проблем. Тебе и правда надо отдохнуть, а то кроме работы своей не видишь света белого. Когда заехать? – спокойно спросил Андрей. Голос его тут же смягчился.
- Завтра. Завтра было бы идеально, - выдохнув напряжение, проговорила женщина.
Последняя проблема была решена. Ирина вышла из офиса, обернулась на него в последний раз. Мысленно попрощалась с этим чудовищем, застекленным снизу доверху. Едва женщина закрывала глаза, как видела бескрайнее море, песок, чувствовала бриз.
На улице все еще было жарко. Не так удушающе душно, как неделю назад, но все-таки беспощадно жарко. Женщина резко свернула с оживленной улицы в проулок и направилась к детскому саду. Но едва поднялась по лестнице, как услышала плач. Сердце ушло в пятки, плакала Олеся, ее маленькая дочка.
- Кошмар приснился. Наверное, много мультиков смотрит. Вот перегрузили мозг, он ей чудиков показывает, - назидательным тоном проговорила воспитательница.
Ирина посмотрела на нее. Замученное лицо, загнутый горбатый нос, поседевшие пряди волос, собранные в неаккуратный пучок. Ни дать ни взять – Баба Яга из старой сказки. Олеся успокоилась, увидев мать. Девочка вцепилась в ее ладонь так крепко, словно боялась, что мама исчезнет.
Мама заговорила с дочерью только после того, как детский сад оказался позади. Обычно Олеся шла домой с большой радостью. Прыгала, смеялась, рассуждала вслух, как будет проводить время. Но теперь она хранила стойкое молчание.
- Малыш, что случилось? – спросила женщина настороженно. Ира ждала, что дочка расскажет самостоятельно, но та только грустила.
- Мам, может, ты никуда не поедешь?
- Глупости, Леся. Я так много работаю, чтобы у нас с тобой все было. Всем надо отдыхать, мне тоже. Зато приеду и буду как новенькая.
- Мне не надо новенькую, оставайся старенькой! – взмолилась девочка.
Ирина расхохоталась в полный голос от бесхитростной просьбы дочери.
- Мне приснилось, как тебя съело чудовище в лесу. Ты плакала, а он тебя ел и ел, как пирожок с картошкой! – сказала девочка.
- Почему с картошкой? – спросила Ирина.
- Потому что ему было вкусно. А самый вкусный пирожок – с картошкой.
Ирина снова расхохоталась. Теперь и дочь стала, наконец, отпускать тревогу, которая нависла над ней после полуденного сна в детском саду. В их квартире было чисто и уютно. Ирина с детства приучала дочь все раскладывать по своим местам. В противном случае их место обитания быстро превратится в Свинарнию.
- Папа завтра тебя заберет, а через недельку я вернусь. Представляешь, семь дней в сад ходить не будешь. Будешь играть с тетей Викой и ее дочками, - подкупала Ира свою дочь, которая снова загрустила.
- А ты обещаешь, что тебя никто не съест? – поинтересовалась девочка, нахмурив густые брови. В такие моменты она еще сильнее походила на отца.
- Я тебе обещаю, что не попаду в пасть к монстру в виде пирожка с картошкой! – зловещим голосом сказала Ирина и принялась щекотать дочь.
За тот вечер девочка больше ни разу не заговорила о страшном чудовище, которое съест маму. Видимо, страшный сон постепенно забывался. А предвкушение веселой недели становилось куда интереснее, чем перетирание жуткого полуденного видения. Но временами девочка снова становилась грустной на несколько минут. Брови ее хмурились, на лбу залегала морщинка. Ирина надеялась, что все эти неприятности улягутся до того, как ей предстоит уехать.
ГЛАВА 3
Василий сидел на широком подоконнике. Джинсы впивались ему в кожу, оставляя багровеющий след. Опершись одной ногой о край подоконника, Вася резким движением подтянул пояс, чтобы избавиться от неприятных ощущений. Однако место продолжало саднить.
- Мам, ну я же сказал, что приеду. Билеты купил, - сказал молодой парнишка.
Девятнадцатилетний Вася унаследовал от покойного отца почти все. Черные волосы, густую щетину, темно-карие глаза и точеные скулы. Даже выглядел старше своих лет, как и отец когда-то. И только кудрявые локоны достались ему от матери. Если в детстве парнишка не мог с ними смириться, то теперь выбривал виски и затылок, а густую копну кудрей оставлял на макушке.
- Почему на автобусе? Сынок, потом придется пересаживаться, чтобы до деревни доехать. Просидишь на вокзале часов пять еще, - беспокойно повторяла мать. – Сердце у меня не на месте от твоей поездки.
Вася глаза закатил. Повышенная тревожность матери становилась навязчивой. Он обещал отправить ее к специалисту, пока проблемы с сердцем не начались. Но мать наотрез отказывалась.
- Я же тебе говорил, в ремонте машина. Мам, я тут учусь, вообще-то, а не дурака валяю. У меня не будет другого времени приехать, ты это понимаешь?
- А Принца ты возьмешь с собой, что ли? Прямо на автобусе с собакой поедешь? – изумленно воскликнула женщина в трубке.
- Мам, я специально уточнял. Они сказали, что собака должна быть в наморднике. Да и ты сама знаешь, Принц спокойно переносит поездки. Будет сидеть со мной и дрыхнуть до приезда. Ему меда не надо, дай поспать в дороге, - сказал Василий.
Принц, золотистый ретривер, услышав, как хозяин зовет его по голосу, встал с лежанки. Повиляв хвостом, не услышав заветные слова «вкусняшки» и «гулять», снова улегся на свое место. Вася посмотрел на лохматого друга с любовью. Он ни за что не оставит этого пса в одиночку. Да и Принцу в деревне нравилось гораздо больше, чем в каменных джунглях.
Василий сам был не в восторге, что приходится ехать на автобусе. Но его старенькая «Мазда» сломалась так, что больше недели простоит в автосервисе. А других выходных у него не будет в ближайшие месяцы. Пока есть возможность, надо навестить мать.
- Мне сон дурной снился. Будто ты ко мне поехал, а не доехал. Я выхожу на улицу, зову тебя, зову, а тебя и нет. Такой сон страшный, сыночка, - сказала женщина.
- Потому что ты сама себя настраиваешь, вот тебе и сны такие снятся, - отрезал сын.
Ему стало стыдно за свою резкость. Мама просто переживала за него, вот и все. А он набросился на нее коршуном.
- Не переживай, - мягким голосом проговорил Вася. – Это просто поездка на автобусе. До покупки машины я постоянно на нем ездил, и ничего страшного не случалось.
Василий понимал по голосу матери, что не убедил ее. Сделав глубокий вдох, юноша сполз с подоконника и подошел к плите. Он зажег любимую конфорку и поставил чайник. Телефон лежал на столе, зияя черным экраном. С тех пор как Вася расстался с Камиллой, дисплей не загорался ежечасно от сообщений, смешного видео в мессенджере или вопроса о его самочувствии.
Это расставание было ожидаемым. Они оба понимали, что не пара друг другу. Слишком разные, сошлись только на интиме да на задушевных разговорах. В то время, когда отношения должны были становиться глубже, они оба сообразили, что уже касаются ногами дна. Расставание прошло безболезненно.
Василий осознал, что Камилла ему не принадлежит, только через две недели, когда она выставила фото с новым парнем. Наверное, эта поездка к матери была попыткой сбежать от города, от этой квартиры и собственных чувств. Не хотел он признаваться себе, что испытывает к ней хоть что-то. Скоро он сядет в автобус, куда купил два билета, а затем окажется во дворе у матери под старой пышной вишней.
Василий сделал себе чай, поставил его на стол. Пар поднимался тонкой струйкой. Слишком жарко для такого горячего напитка. Пусть стоит. Парень пересек коридор, вошел в ванную комнату. Он впился ладонями в холодный край раковины. Зря вспомнил фотографию Камиллы с новым избранником. От этого зрелища в желудке сворачивалась тупая злоба.
Вася поднял голову и тут же увидел в зеркале жуткое создание. Темно-сизое, покрытое зелеными кусками плесени. Красные глаза его впивались в растерянный взгляд юноши. И тут раздался треск, а тонкая полоска расползлась по зеркальной поверхности. Вася приложил ладонь к трещине. Никаких монстров здесь не было, только его лицо, разрезанное пополам витиеватой полосой.
Видимо, тревожные настроения матери передались и ему. Чего тут бояться? Что, он не ездил на этом автобусе, что ли?! Вася помотал головой, пытаясь отогнать от себя тревожные мысли.
Принц вошел в ванную комнату, мордой приоткрыв дверь. Он с испугом смотрел на хозяина, затем перевел взгляд на разбитое стекло. Пес чуть прижался к земле, зажал уши и заскулил. Необычное поведение для жизнерадостной собаки.
- Принц, ты чего?! Господи, это просто старое зеркало, купленное на барахолке. Да ему лет, наверное, столько же, сколько и мне. Рама от влажности разбухла, и стекло треснуло, вот и все.
Василий как будто не пса успокаивал, а самого себя. Эти объяснения его устроили. Парень вернулся на кухню, сделал себе пару бутербродов. Он снова ковырялся в телефоне, просматривал страницу бывшей девушки. Аватар подсвечивался, значит, она выложила новые истории. Не мог он их посмотреть, чтобы не засветить свое присутствие. Но уже знал, что там она выкладывает снимки с новой «любовью всей жизни».
Злость накатывала волнами. Ревность застилала глаза, заставляя вспоминать все самое плохое, что было в их отношениях. Но ведь хорошего было больше… Почему он не ценил? С чего он решил, что Камилла не для него? Теперь все было кончено.
Впервые Василий ощутил нотки страха, которые появились сами по себе. Постепенно образ Камиллы в голове сместила та самая тварь, которую он видел в зеркале. Горящие жуткие глаза, торчащие ветки из тела, куски мха или пористой плоти, облепляющие неестественно изогнутое тело.
Вася пытался отогнать эти мысли. Но они не были похожи на обычные. Какие-то липкие, назойливые до тошноты. Хотелось выбросить жуткий образ. Но тот врос в голову молодого человека, сроднился с ним.
Принц со своей понурой мордашкой не добавлял оптимизма. Пес смотрел на своего хозяина исподлобья, оглядываясь на дверь ванной комнаты.
- Ой, да черт с этим всем. Пойдем погуляем, - сказал Вася, увидев оживление Принца.
В этой квартире он больше не мог находиться. Благо, что уже скоро он уедет. Бросит съемное помещение на несколько дней и, наконец, сменит обстановку. А когда вернется, все начнет с чистого листа.
ГЛАВА 4
Два массивных автобуса въехали на территорию вокзала. Унылый охранник с заспанным лицом поднял шлагбаум, зевнул и опустил его. В этом месте всегда царила невообразимая суета. Жующая женщина что-то неразборчиво бубнила в микрофон, очереди в кассы битком набиты людьми и чемоданами в придачу.
Обязательно примерно раз в час разрывался от крика какой-то ребенок. Но когда сидишь в ожидании не первый час, все эти крики перестают играть значение. Уже нет нужды оглядываться и с любопытством искать источник шума.
Карина вошла в помещение, крепко держа рукой алый чемодан с блестящей черной ручкой. Она огляделась вокруг, нашла свободное место и уверенно направилась к нему. Ирина Карпова убрала спортивную сумку, уступив миловидной девушке место. Карина плюхнулась на пластиковое жесткое сидение, буркнула благодарность под нос. Девушка склонила голову и запустила пальцы в длинные черные волосы.
- С вами все в порядке? – спросила Ирина.
- Да, я просто боюсь долгой дороги. Меня постоянно укачивает. Да и настроение мне порядком испортили перед поездкой, - сумбурно ответила девушка.
Карина бросила взгляд на парня, который стоял у входа в кафе. Золотистый ретривер лежал у его ног, дожидаясь, пока хозяин возьмет желанный стаканчик с кофе. Почему-то пес показался ей знакомым. Василий забрал стаканчик с трубочкой и пошел в сторону Ирины и Карины. Не успел он сесть, как любопытный пес тут же направился к новенькой.
Карина потрепала его за ухом, но ее не покидало ощущение, что этого пса и его владельца она уже видела.
- Объявляется посадка на рейс двадцать шесть. Пожалуйста, пройдите на третий перрон, - раздался отвратительно скрипучий голос женщины.
Троица поднялась, как по команде. Теперь до них дошло, что они не просто заняли один угол зала, а поедут все вместе. Ирине было все равно, она ждала момента, когда окажется у кромки воды, впиваясь пальцами в песок. Вася застегнул болтающийся намордник Принца, быстро направился к выходу.
Раздался чудовищный писк, а затем прокатился бубнеж по всему периметру вокзала. Что сказала эта чудесная женщина, никто так и не понял.
На улице было прохладно. Ветерок пробирался под легкие кофты и кардиганы. Пожилая пара и вовсе прихватила стильные джинсовые курточки с одинаковым рисунком на спине. При одном взгляде на них Карина решила, что они долгие годы уже живут вместе. Наверняка, такой судьбы ее отношения с Мишей не удостоятся…
Толстый мужчина в болоньевом жилете стоял у самой двери вокзала. Он курил одну за одной. Некогда густые черные волосы сменились проседью и большой круглой лысиной на макушке. Давно небритая щетина со дня на день начнет колоть кожу. Миша бросил взгляд на этого человека и взмолился, чтобы это оказался не водитель.
- Я тебе сразу сказала, если ты не захочешь ехать со мной, то я поеду сама! – грубо отрезала Карина, разговаривая по телефону.