Оглавление
АННОТАЦИЯ
Хотела избежать одной неприятности, вляпалась в другую!
Наверное, только мне могло так "повезти", причём по-крупному, если размеры неприятностей сравнивать с одним конкретным драконом! Но обо всём по порядку. Я — Лита нир Грозная, племянница Верховной ведьмы. Мы с тётушкой заключили сделку: я ей — древний артефакт, который хранится в сокровищницах главы серебряных драконов, а она мне — свободу! Собственно, вот с этого всё и началось.
ГЛАВА 1
– Вправо, вправо, бери! А теперь влево! – орал во всё горло Кар, судорожно вцепившись лапами в черенок моей метлы. – Лита! Лита, они нас догоняют! Сожрут! Как есть сожрут и не подавятся! Нет ведьмы, нет проблем! Вот чем? Чем ты думала? Каким местом? – протяжно завыл мой фамильяр, когда нас с ним обдало лёгким жаром от выпущенного драконом пламени. – Петлю, петлю делай! Уходи, дур-р-ра! – опять жалобно завыл Кар, пытаясь оглянуться и посмотреть, где сейчас находятся догоняющие нас драконы, но я закрывала ему обзор собой. Ворон фыркнул и перевёл испуганный взгляд на меня. – Дура! Вот честное слово, дура! – уже вполне внятно произнёс мой фамильяр. – Ты зачем согласилась на эту авантюру? Ну вот как? Как?
– Потому что Верховная пошла на мелкий шантаж и большое моральное давление в отношении меня! – прошипела я, бросив беглый взгляд на Кара, а затем резко спикировала вниз, надеясь, наконец, оторваться от больших, злых и летающих ящериц. Зря надеялась!
В мгновение ока воздух рядом со мной вновь обдал жаром. Один из драконов умудрился дивным образом затормозить прямо в воздухе и щедро плюнуть в меня огнём! Сбить хотел гад! Я чудом увернулась, можно сказать, в последний момент, вспоминая в этот момент "любимую" тётушку всеми ругательными словами, которые знала. Пламя просвистело рядом с плечом, боковым зрением даже искорки успела заметить, стоило с облегчением выдохнуть и…
– Лита, снизу! – испугано заорал Кар, раскрыв в защитном жесте свои маленькие крылья.
– Мамочки! – заорала я, когда совсем рядом клацнули острые, белые зубы неблагодарной ящерицы. Я сделала резкий поворот влево, начав вилять, словно заяц, показывая при этом чудеса пилотирования метлой. – Чтобы ты подавился, гад чешуйчатый! Чтобы у тебя вся чешуя облезла! – прошипела я, насилу разжав пальцы, которые, словно судорогой свело.
Сунула освободившуюся руку в походную сумку, которая висела на бедре, и наугад выловила из неё пузырёк с зельем, а затем запустила им в практически догнавшего меня дракона. Попала! Прямо в морду попала! Пузырёк не пережил столкновения с мордой наглой ящерицы, разбился вдребезги, и всё его содержимое благополучно расплескалось по огромной чешуйчатой и чёрной физиономии ящера. Что-то попало в его глаза, а что-то даже в пасть и ноздри этой хвостатой мерзости, которая хотела меня сожрать! Натуральным образом сожрать!
– А нечего было пытаться меня… – с облегчением произнесла я, наблюдая за тем, как ящер потерял ориентацию в пространстве и начал медленно падать вниз. Где-то внутри кольнула совесть. Ну скажем так, очень глубоко внутри, ибо себя мне было намного больше жаль, чем представителя драконов.
Дракон раскрыл крылья в попытке планировать, но при этом хаотично вертелся и бил в разные стороны могучим хвостом, чем и создавал сам себе проблемы.
Второй дракон, который практически уже нагнал нас, затормозил. Он бросил в мою сторону злой взгляд, потом натуральным образом брезгливо плюнул в мою сторону и… Я оскорбилась!
– Да, я тоже тебе не рада! – прошипела я и скривилась. – Тоже мне… Жадная ящерица!
Но слава Богам серебряному было не до моей маленькой, наглой персоны. Он попытался смягчить падение своего собрата. Падали они феерично и красиво! Чёрненький — тот, который лично познакомился с моим зельем, фыркал, икал и вертелся, что осложняло его спасение. В общем, серебряному дракону знатно прилетело и по морде, и по хвосту! Причём, от своего же собрата, но он с упорством быка тормозил процесс падения чёрного дракона, фактически жертвуя собой.
– И всё же, какой он красивый! – с восторгом произнесла я, затормозив и зависнув в воздухе. – Чешуя чистое серебро, а сам…
– Дура! Ящерица — как ящерица, только серебряная и очень злая. Улетаем отсюда, быстрее! – возмущённо произнёс Кар, наконец, отцепившись от моей метлы и вспомнив, что и у него есть крылья.
Ворон взлетел и начал делать круги вокруг меня, а я не могла оторвать взгляд от… Да, дракона!
Серебряный ящер покорял мой взгляд своим изяществом и благородством. Даже я прониклась его поступком и красотой! Сейчас-то можно полюбоваться! Занят он! Сожрать не пытается. Его чешуя сверкала под лучами солнца, словно тысячи маленьких драгоценных камней, создавая впечатление, что он окутан светом самого яркого магического источника света. Крылья, расправленные в полный размах, казались почти прозрачными, их изысканные контуры действительно впечатляли. Взгляд его глаз отражал силу, уверенность и…
– Мамочки! – пискнула я, прочитав в его взгляде свой приговор, наконец, ожив и дёрнув метлу, полетела прочь от греха подальше.
Там такой коктейль злости и… будущих проблем для одной маленькой ведьмы!
Летели мы с Каром ещё часа четыре, петляли, путали след и нервно оглядывались, но то ли погоня всё же прекратилась, то ли ящеры потеряли след и интерес. И это было странно! Я постоянно поглядывала назад, да и… между лопаток всё горело, словно их мне прожигали многообещающим, нехорошим взглядом. Ох, и вляпалась я из-за тётушки, хотя… Прав Кар! Из-за своей глупости и беспечности! Давно нужно было покинуть ведьминский клан и переселиться в какую-нибудь человеческую деревеньку. Да, без особого комфорта, но зато с меньшей головной болью, а главное свобода!
Достигнув холмистой лесной территории, взяла курс к заросшим холмам. Там есть подземные пещеры, можно будет при необходимости переночевать. Что-то подсказывало, что домой тоже спешить не стоит.
– Думаешь, оторвались? – тихо спросила я у Кара, который нагло уселся у меня на плече и отдыхал. Приземлилась я не на землю, а на ветку одной из высоких сосен. Спрятавшись в кроне дерева, я с замиранием сердца стала вглядываться в начавшее темнеть небо. – Вроде нет ящериц даже на горизонте, – прошептала. – Странно…
– Когда мы летели в замок серебряного дракона, я думал, что за его чешуёй! – возмущённо произнёс Кар и нагло клюнул меня в плечо.
– Кыш! – рыкнула я, сгоняя его с себя. Ворон, взмахнув крыльями, взлетел и перебрался на соседнюю со мной ветку. – Да! Я сознательно рассказала тебе не весь план!
– План? А он был? – съязвил ворон. – Лита! Чешуя это одно, а…
– Чешуя? – прошипела я. – И откуда мне нужно было её выдрать у него? Там же сплошная естественная броня! Да и зачем… Ты же знаешь, что у меня проблемы с зельеварением! Так что ты сам обманулся, Кар! Я не виновата!
Я потёрла недовольно бедро и ягодицу, которым прилично досталось от кончика хвоста серебряного дракона ещё в его замке. Воспитывать он меня решил… Как же не вовремя этот гад явился домой! Словно чувствовал, что там нежданные "гости"…
– Лита! Ты, каким местом думала? – возмущённо произнёс мой фамильяр, распушив пёрышки. – Выкрасть родовой артефакт клана серебряных драконов! А если быть совсем точным, то их главы! Ей Богу, лучше бы чешую лично у него из хвоста выдернула! Но артефакт… Ненормальная!
– Для кого родовой, а для кого просто древний и очень нужный! – прищурившись, произнесла я и попробовала найти оптимально удобное место для ночёвки.
То есть села на ветку так, чтобы не свалиться с неё вниз, ещё удобнее перехватила метлу руками, а потом и вовсе прикрепила её к специальному держателю на поясе.
Я ведьма! Лита нир Грозная, двадцать лет отроду, стройная блондинка с длинными волосами, зелёные глаза и вредный характер в придачу, который постоянно находит неприятности на мою пятую точку. Матери у меня нет, бабушки тоже. Точнее, где они, что с ними, я не знаю и, наверное, не узнаю. Но может, это и правильно? Пусть прошлое будет прошлым? Об отце, вообще, молчу. Для ведьмы иметь полную семью – это чудо чудное и редкое. Воспитывала меня тётка, которая не любит разговаривать на тему моего прошлого. Она же Верховная ведьма – Алиса нир Грозная. Вредная, стервозная и холодная особа, а ещё расчётливая и строгая. Да и жестокая тоже, если уж всю правду говорить. Однако маленькую девочку она не выкинула из своего дома и взяла над ней опеку ровно девятнадцать лет назад. Ну, это если верить тёте, а что и как там на самом деле было... Все мои сознательные воспоминания связаны исключительно с ведьминским кланом и Алисой.
Правда, Верховная ведьма мать мне не заменила, ограничившись всего лишь опекой. Тётя, а точнее, её люди, присматривали, чтобы я с голоду не умерла и... Когда мне исполнилось семь лет, а дар раскрылся, Алиса отдала меня в школу ведьм, где преподаватели жёстко контролировали мою успеваемость с помощью розог. Ко мне даже личный надзиратель, в смысле воспитатель, был приставлен. Теперь теория у меня отскакивает от зубов, а с практикой хуже… Несколько облысевших кураторов проектов, злой сторож с неожиданно выросшими рогами и сгоревшая школьная лаборатория… Ну и от любимой тётушки знатная оплеуха в придачу и несколько суток в подземельях родового замка.
Надежд Верховной ведьмы я не оправдала, слишком свободолюбивый и вредный характер мне достался. Однако "благодетельница" всё равно нашла мне применение, ведь у меня есть странный, особенный дар, о котором она узнала случайно. Хватило мне ума сбежать из запертой магически комнаты. Что за дар? Ни одни защитные чары не действуют на меня и мою энергетику. То есть я могу с лёгкостью пройти туда, куда хочу, или уйти оттуда, где не хочу находиться, и соответственно взять то, что хочу, какой бы защитный контур не выстраивали вокруг этого предмета или места. Взяла на свою голову…
– И зачем же Алисе очень нужный древний артефакт серебряных драконов? А точнее доага Миррира? – передразнил меня Кар, наклонив иронично голову набок. – Тебе это самой странным не кажется?
– А я почём знаю зачем? – усмехнувшись, произнесла я и пожала плечами. – Она Верховная…
Вообще, было очень даже любопытно, но именно сейчас главенствовал эгоизм и личный шкурный вопрос.
– И всё-таки ты, Лита, дура, – обречённо вздохнул Кар и перебрался на другую ветку.
– Нет, просто замуж за высшего демона очень не хочу выходить, – опять вздохнула я. – Ещё год Алиса имеет право, как старшая родственница и опекунша, влиять на мою судьбу, и ты об этом знаешь, Кар! А Друксом рини Аливас не тот человек, в смысле демон, о котором я мечтала! Я, вообще, замуж не хочу! Хлопотно это и проблемно! Тем более я ведьма.
– Ведьма она… – фыркнул Кар. – Ты не просто ведьма, ты из древнего рода! И у твоих предков были вполне счастливые полные семьи! А смешанные браки с талантливыми магами… Ты особенная!
– Ты знаешь, как я отношусь к этому вопросу, – я просто пожала плечами.
– А ты понимаешь, что такое для дракона родовой артефакт? Ты посягнула на артефакт не рядового дракона, а на артефакт целого главы клана! Сильнейшего серебряного дракона! – хмыкнул мой фамильяр. – Я помню, что драконоведение был твой самый нелюбимый предмет в школе ведьм, но... Как бы теперь тебе это не аукнулось, Лита! Лучше бы ты демону официально отказала при свидетелях, тогда бы Алиса ничего не смогла сделать! Ты с ней одной крови!
– Официально отказала? Это же оскорбление и клановая вражда! – прошипела я, бросая взгляд на Кара. – Да, ты прав! Алиса тогда не смогла бы выдать меня замуж, но она бы отправила меня к песчаным ведьмам на три года! И это в лучшем случае! В худшем просто сгноила бы в подземельях…
– А артефакт…
– Да чихать я на него хотела! – зло произнесла я и вытащила из-за пазухи изящный серебряный браслет-ободок, на котором красовалась гравировка в виде переплетения двух красивых тел драконов в полёте. – Безделушка как безделушка! Для меня это судьбоносный момент, а драконы, при желании, сами смогут у Алисы его забрать, вон какие зубы! Железный аргумент для Верховной ведьмы, если жить захочет, – я аж плечами передёрнула от неприятных воспоминаний.
– Лучше сама отдай браслет, ведьма! – грозно рыкнули прямо у меня за спиной.
Да так рыкнули, что Кар взволнованно взметнулся в воздух, а я вздрогнула, икнула и с воплем полетела вниз! Причём, без метлы! Потому что, та зацепилась за ветку, оторвалась от крепления и…
Я не знаю, как огромная ящерица могла незаметно подобраться к нам с Каром, но именно серебряный дракон не дал мне упасть вниз. Правда, не в благих намерениях! Этот гад когтём подцепил свой браслет и попытался струсить меня с него вниз! Мне же падать не хотелось, высоко! Вот я и вцепилась в драконий артефакт мёртвой хваткой. Не знаю, что это за серебро… но мой вес оно спокойно выдерживало, даже не погнулось, только немного острыми выступами на рёбрах разорвало кожу на моей руке и, словно заискрилось.
– Отдай! – прошипел чешуйчатый гад и с силой тряхнул.
– Нет! – прошипела я и, для большей уверенности, вцепилась в украшение ещё и второй рукой, чувствуя, как из мелких ран выступают капельки крови и впитываются в холодный металл.
Меня приподняли так, чтобы получше рассмотреть, а потом утробно зарычали! Ой, зря он это сделал! Я дёрнулась, заехав носком ботинка прямо в нос серебряного. Дракон оскалился, а я пискнула:
– Честно, нечаянно! Оно само как-то получилось.
– Сожру! – прошипели прямо мне в лицо и обдали горячим дыханием.
– Бэ! – скривилась я и красноречиво выдохнула. – Зубы чистить нужно! От тебя же рыбой… – раздался громкий "клац", заставивший моё сердце переместиться в район пяток. Вот кто за язык тянул? Зачем ещё больше злить дракона?
Кар отважно бросился на мою защиту, и дракону пришлось одной лапой отбиваться от моего ворона, а другой удерживать браслет и меня... Ну а я не хотела прощаться с трофеем. Алиса слов на ветер не бросает! Не принесу браслет, либо к демону, либо в пустыню! А оно мне надо? Я на вольные хлеба хочу!
Я подтянулась и со всей дури укусила серебряного ящера за палец. От души укусила!
– Мерзость какая! – выплёвывая изо рта драконью кровь произнесла я и…
Дракон, не веря в произошедшее замер, раздалось протяжное рычание, которое раскатисто разлилось по всему лесу, а я вместе с браслетом полетела вниз, пересчитывая попой и рёбрами все веточки!
– Ой, ай… Да, чтоб тебя! – пыхтела я, группируясь во время падения. Когда, наконец, очутилась на земле… точнее распласталась в огромной куче веток, высохшей травы и трухе, с облегчением выдохнула, осознав, что все кости остались целыми. Я, конечно, ведьма, а не человек, но и мы вполне ранимы и уязвимы. – Чтобы у тебя хвост отвалился! – прошипела я, рассматривая взбешённого серебряного дракона и потирая ладонью копчик.
У большой ящерицы вначале расширились зрачки, а потом, наоборот, сузились. Он приподнялся на задних лапах, резко отмахнулся от Кара. Птица вскрикнула, не увернувшись на этот раз от лап ящера, и отлетела в бок, ударившись о ствол дерева! То, что Кар жив и сильно не пострадал, я чувствовала! Благо, особая связь ведьмы и фамильяра это позволяла, но… Никто не смеет обижать моего ворона!
Я нащупала метлу, которая очутилась на земле раньше меня, и с победным воем, подскочив на ноги побежала вперёд, грозно размахивая ею. Удивлённый дракон совершил первую стратегическую ошибку! Эта зараза встала на все четыре лапы и опустила морду вниз, за что и получила щедро по этой самой морде моей метлой.
– Не смей обижать Кара! – шипела я и била туда, куда дотягивалась, а дотягивалась я исключительно до носа дракона.
Инстинкты самосохранения убежали на задний план, а момент неожиданности длиться вечно не мог! В какой-то момент моя метла покинула мои руки и отлетела в сторону, а мне пришлось играть в салочки с лапами и хвостом серебряного ящера. Величественным и благородным он мне, кстати, уже не казался! Змей, как змей, чтобы ему…
– Ёжиный кот на пару с песцом… – пропищала я в очередной раз, уворачиваясь от лап зверя и перепрыгивая кончик его хвоста. – Чтобы тебе икалось, тётя! – прошипела я, всё же споткнувшись об хвост дракона и проехалась на коленях пару сотен метров вниз с крутого склона. А сзади недовольно зарычали. Ещё бы! Он же хотел лично меня растоптать, а тут такая неприятность. Ведьма неуклюжая и удачливая.
Хорошо, что была одета в чёрные бриджи из плотной ткани. Колени не пострадали, а вот белая рубашка после всех этих приключений… Даже бытовая магия теперь навряд ли её спасёт!
Ящер не планировал отпускать меня и, плюхнувшись на большую попу, поехал вслед за мной.
Я, взвизгнув, подскочила на ноги, одела себе на левую руку временно позаимствованный браслет главы серебряного клана и зашипела от боли. Эта гадость была под стать своему хозяину! Серебряный ободок уменьшился в размерах и плотно обхватил запястье. Вначале было очень больно, даже показалось, что что-то изнутри укололо руку и присосалось к вене, но потом немного полегчало. По крайней мере, руку он больше не придавливал, немного увеличившись в размерах и отсосался от вены. Я просто не могла больше его снять. Сзади опять послышалось недовольное рычание и хруст ломающихся веток… Вот я и ускорилась, увеличивая, между нами, расстояние. Правда, споткнулась о корягу, а потом на четвереньках активно поползла вперёд.
– Ведьма! – грозно зарычали сзади. – Лучше по-хорошему остановись и…
Что по-хорошему, и зачем мне останавливаться, не услышала. Почва под ногами резко осела, и я с визгом полетела вниз, загребая руками воздух. Упала я в какой-то туннель… скользкий, липкий, грязный…
– Твою… мать… ёж…
Это все слова, которые сейчас активно вылетали из меня, других не было! Темно, страшно и… я скользила такими туннелями… вверх-вниз, зигзаг и…
– Мамочки! – проорала я, чувствуя, как набираю скорость, а туннель, по которому я практически летела, стал подозрительно широким и прямым… Впереди маячило белое пятно!
Вылетела я со свистом из какого-то глиняного высокого холма, но…
– Попалась, стерва! – раздался грубый мужской голос у меня над головой, и…
Чужие пальцы впились в плечи, а затем, соскользнув, ухватились за мой чёрный корсет. Полёт резко прекратился, раздался неприятный треск одежды, но ткань, как ни странно, выдержала, а вот воздух в моих лёгких не задержался… Чудо, что рёбра уцелели!
Пока я, хрипя, хватала ртом воздух, меня грубо вздёрнули за шкирку вверх:
– Где браслет? – прошипел здоровенный мужик приятной наружности с копной длинных, чёрных волос. Он зло уставился на меня небесно-голубыми глазами. – Где, ведьма?!
– Не отдам! – откашлявшись, прошептала я, тщетно пытаясь найти в воздухе опору для ног. – Вам, что жалко? Через пару дней явитесь в ведьминский клан и заберёте! А для меня это жизненно важно! Драгоценных побрякушек, что ли, в сокровищницах мало?
– Ты…
Меня спиной впечатали в холмик, но главное – поставили на ноги! Этот хам стал меня быстро ощупывать, точнее обыскивать, выворачивая карманы, а я пищала и била его по рукам, и активно сопротивлялась.
– Не может быть! – шокировано произнёс мужик, перехватив мою руку за запястье и не веря уставился на браслет, потом перевёл на меня странный, потемневший взгляд. – Но… Снимай! – прошипел хам и попробовал самостоятельно стащить браслет с моей руки. Ага, сейчас! Я уже пыталась! Тщетные попытки!
– Больно! – прошипела я, чувствуя, что браслет решили снять с меня вместе с кожей! А эта серебряная зараза сидела, как влитая на руке!
– Ведьма?! – выплюнул зло мужик и снова не веря уставился на меня, а я, как заворожённая, наблюдала, как вытягивается его зрачок в тонкую линию, а на скулах появляются чёрные чешуйки.
– Дракон! – нервно произнесла я, а моё веко дёрнулось. – Чёрненький! – прошептала я, только сейчас заметив мелкие ожоги на лице мужчины. Следы от моего зелья! Зелья, которое в теории должно было быть лечебным. Вот сейчас я была рада, что у всех моих зелий был нестандартный побочный эффект.
– Ты… – прошипел индивид, и тут же получил коленом по причинному месту.
Наконец, инстинкты самосохранения включились, начав действовать. Детина, шипя, выпустила меня из своих рук, а я, отбежав от него метров на сто, хлопнула в ладоши, призывая метлу, и…
– Стой, стерва! – заорали сзади.
– Лаян, оставь её! – прозвучал новый голос, более бархатистый, более мягкий, но… именно он прошёлся по моему хребту странной вибрацией, будоража всё внутри, заставляя ещё сильнее нервничать.
– Рас, но браслет…
– Я знаю!
Я не оглядывалась! Внизу живота всё скрутилось в тугой узел, намекая на неприятности, и...
Стоило появиться рядом моей метле… Вскочила на неё, унося побыстрее отсюда ноги прочь, благо погони не было. Где-то через полчаса меня нагнал Кар, спикировал на черенок моей метлы и, приземлившись, вцепился в него острыми коготками.
ГЛАВА 2
Три дня спустя
Ночь, звёзды и…
– Да какой идиот вокруг замка высаживает колючки! – прошипела я, протискиваясь сквозь густо насаженные экзотические кустарники.
– Наверное, тот, который не ждёт гостей со своего заднего двора, – хмыкнул Кар, перелетев эти демоновы кустарники и усевшись на ветку соседнего дерева.
Ворон с интересом наблюдал за тем, как я пыталась отодрать от колючек свой длинный чёрный плащ, чтобы продолжить путь к намеченной цели.
– Не паясничай! – зло произнесла я, бросив предупреждающий взгляд на фамильяра, а затем с силой рванув плотную чёрную ткань на себя, наконец, освободила её из плена колючек. – Чтобы икалось тому идиоту, который проектировал этот сад! Разные же ситуации бывают!
– Ширшотки очень красиво цветут, Лита. Идеальное растение для сада, – опять хмыкнул Кар и расправил крылья, наклонив голову на бок. – И, как правило, ими просто любуются, а не пытаются незаметно пролезть сквозь них на четвереньках. Я до сих пор в шоке от твоего поступка! Как тебе хватило ума украсть родовой артефакт дракона? Ну как?
– Да, что же ты заладил-то "украсть" да "украсть"? Третий день мозг выносишь! – опять зло рыкнула я и осуждающе посмотрела на своего ворона.
– А как это ещё называется? – иронично произнёс Кар.
– То есть выдрать из задницы серебряного дракона чешую это, по-твоему, не "украсть", а позаимствовать артефакт? Украсть? Почему на условное нанесение повреждений заднице дракона ты был согласен, а на временное заимствование артефакта…
– Лита! – возмущённо произнёс Кар. – Позаимствовать предполагает возврат вещи! И да, выдрать из задницы дракона чешую в благих целях для создания редких лечебных зелий меня не смущает, а…
– Да если бы эти ящерицы-переростки не вздумали раньше времени вернуться домой, то и не узнали бы, что у них что-то когда-то пропадало! – рыкнула я и, окончательно выбравшись из разросшихся зарослей ширшотки, с облегчением выдохнула, уселась на землю и тряхнула головой. Потом натянула на голову слезший с неё капюшон.
– То есть, ты собиралась его вернуть? – удивлённо произнёс ворон.
– Кар! Я точно не воровка! – хмыкнула я и усмехнулась. – Да, я заключила с тётей магическую сделку, но… – вздохнула и посмотрела на фамильяра. – Алиса требовала, чтобы я достала ей в кратчайшие сроки артефакт рода доаг Миррир и всё! Моя задача была взять, принести и забыть. Вот я бы и забыла до полуночи. Что я не знаю, где у тётушки тайники? Как только бы она, на радостях, отправилась к своему очередному любовнику праздновать победу, я бы отправилась в её скрытую комнату! Забрала бы эту демонову серебряную безделушку, и спокойно до наступления утра вернула её обратно в хранилище драконов! – устало произнесла я и без особого энтузиазма подёргала браслет на своём запястье. Естественно, он не собирался поддаваться моим манипуляциям, продолжая оплетать мою руку так, словно является её неотъемлемой частью. Я опять вздохнула и перевела взгляд на фамильяра. – Так, если бы не явился серебряный глава вместе с полоумным дружком домой, то и не заметил бы, что у него что-то временно пропало! А теперь… А теперь у меня куча проблем и всё из-за одной серебряной ящерицы!
– Угу, – покачал головой Кар. – А о том, что охранные чары призваны не только защищать вещь от пропажи, но ещё могут сообщать владельцу о её несанкционированном перемещении в пространстве, ты не знала?
– А вот, где ты был раньше с этой информацией? – опять зло произнесла я и, наконец, поднялась на ноги, отряхивая плащ от пыли.
– Возле твоего уха орал: "Что ты делаешь, дура!" – недовольно дёрнув крыльями, произнёс Кар. – Ты же не посчитала нужным посвятить меня в мелкие детали своего плана! Плана, которого не было! Но сам факт того, что ты хотела вернуть артефакт, мне нравится. Однако объясни мне, что за глупость мы совершаем на этот раз? Зачем в пекло сама лезешь? Мало неприятностей?
Кар слетел с ветки и нагло приземлился на моё плечо, удобненько там усевшись. Я же медленно пробиралась к центральному замку огненных магов.
– Какую к демонам глупость? – тихо прошептала я и дёрнула плечом, но Кар вцепился в ткань плаща коготками и удержался на месте. – Серебряные с чёрными драконами перекрыли все подходы к землям ведьминского клана! Даже мышь не проскочит, а я не мышь! Я уже три дня, как загнанный заяц, живу в лесу, прячась в нору от любого подозрительного шороха и питаюсь орехами! Начинаю уже чувствовать себя белкой! Ещё и магический договор с Алисой всё внутри выжигает! Мне больно!
– А маги тут причём? – хмыкнул Кар. – Зачем мы протопали пятьдесят километров пешком под личиной старухи, а сейчас замотанные в чёрный балахон сами лезем ближе к неприятностям? Если ты надеешься, что они помогут тебе снять с руки браслет, то это вряд ли! Не смогут, а если бы и смогли, то денег бы у тебя не хватило расплатиться за специфическую услугу! К драконам идти с повинной нужно! Расскажешь им, по чьему приказу за артефактом пришла и что вернуть хотела…
– Да они меня сожрут и слушать не будут! – нервно рассмеялась я, вспомнив, как совсем рядом со мной недавно клацнули белоснежные острые зубы.
– Лита…
– Не "Литай"! – хмыкнула и пригнулась возле небольшой изгороди. До замка оставалось каких-то пять метров. Особый дар позволил мне без приключений добраться к цели. Осталось понять, в какое окно лезть, и приглянулось мне то, в котором не горел свет. – В огненном замке сегодня большой праздник равноденствия! Алиса точно здесь! Не могли не пригласить Верховную ведьму, ведь именно она создаёт особые спецэффекты для таких мероприятий. Мне-то только и нужно, чтобы взбешённая тётушка попыталась лично содрать с меня этот браслетик, и тогда договор с ней самоанулируется! В итоге она и браслет не получит, и меня в качестве невесты для демона!
– В смысле? – удивлённо произнёс Кар.
– Я, может, и дура, Кар, но договора составлять умею, а вот тётушка уверена, что я полностью в её власти, а ещё туповата и наивна, – пожала плечами. – Согласно нашей сделке, как только она прикоснётся к браслету, все условия с моей стороны будут выполнены. Она оставляет меня в покое и не пытается выдать замуж в своих корыстных целях ни за одного представителя мужского пола, а меня не интересует вопрос, что она собралась делать с драконьим артефактом. Также я лишусь прав на место Верховной ведьмы в будущем, но это место мне и не нужно!
– Лита, а потом что? – задумчиво спросил Кар. – Она ведь не смирится с фактом того, что браслет останется у тебя! И вот что-то мне подсказывает, драконы тоже навряд ли его тебе просто так подарят.
– Смирится, не смирится… – прошептала я, подкравшись к выбранному окошку и с облегчением выдохнула. Оно оказалось открытым, и судя по тишине, которая царила по ту сторону окна, там никого сейчас не было. – Именно поэтому я и вырядилась, как дура в вечернее платье и иду в людное место! Тут она меня не придушит и руку не оторвёт, а этот демонов огонь внутри, наконец, исчезнет!
– Ну и где мы потом будем прятаться, от взбешённой Верховной ведьмы и от немножко злых драконов? Денег у тебя практически нет! А сертификат на занятие ведьминской практики Алиса тебе теперь не выдаст! Автоматическое на него право ты получишь только через год, ну или, если случайно выскочишь замуж, – опять иронично произнёс Кар, а я зло согнала его с плеча.
– Давай решать проблемы по мере их появления! – прошептала я и стала, кряхтя, лезть вверх. – Как жалко, что метлу пришлось оставить в лесу, – с сожалением сказала, понимая, что скалолаз из меня никакой.
– Да, с метлой бы тебя точно не заметили и не опознали. Думаю, теперь тебя не только драконы ищут, но и люди Алисы, – рассмеялся Кар и с лёгкостью влетел в открытое окно, ну а я, ругаясь, всё же залезла вслед за ним и, зацепившись ступнями за какой-то крючок, неудачно шлёпнулась на пол с подоконника.
– Да чтобы…
– Тише, Лита! – прошептал Кар, перелетев на зеркало. – Приводи себя быстро в порядок и пошли искать Алису! Нам потом ещё придётся от неё убегать, скорее всего, и от огненных магов тоже. Всё же ты припёрлась сюда без приглашения.
– И то верно, – вздохнула я, поднимаясь на ноги.
Навела на окно чары, чтобы свет от моего магического светильника не заметили с той стороны и зажгла его.
– Ты, что делаешь, ведьма? – возмущённо произнёс Кар. – Ты же в темноте видишь, зачем…
– Затем! – рявкнула я, так как препирания с Каром достали, а настроение и так было на нуле.
Быстро расстегнула плащ и стащила его с себя, небрежно бросив на ближайший стул. Ну а дальше дело осталось за малым, так как под плащом на мне уже было надето шикарное тёмно-синее вечернее платье.
Поправить, разгладить, привести в порядок волосы…
– Красиво, – прошептала я, не веря собственным глазам.
В такую одежду я одевалась редко, но, как говорится, подходящий случай подвернулся. Хорошо, что мне хватило ума бросить пару таких нарядов в небольшой пространственный мешок.
Моё отражение, словно ожило, играя переливами на зеркальной поверхности в тёплом свете магического светильника. Его мягкий свет, словно лунный, играл на складках тёмно-синего платья, придавая ткани глубину ночного неба. Золотистые волосы, вначале слегка взъерошенные после снятия капюшона, теперь лежали роскошными волнами на плечах, отблески света превращали их в жидкое золото. А в глазах… в моих глазах светился азарт и толика беспокойства, но разве я могла сейчас поступить иначе? Мне нужно привлечь к себе внимание, как можно большего количества гостей огненного замка, увидеть тётушку, а дальше по обстоятельствам…
Тёмно-синее платье облегало фигуру, подчёркивая изящество и все её достоинства. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом ткани и тихим звоном украшений, которые я достала из пространственного мешка. Решила надеть их на шею и уши, дополняя свой образ. С каждым движением светильник то ярче, то тусклее освещал мою фигуру, создавая иллюзию звёздного неба, отражённого в тёмных водах ночного океана.
– Теперь я понимаю, почему демон хочет взять тебя в жёны, – заворожённо произнёс Кар, восторженно любуясь мной. – Не зная, что ты ведьма, подумал бы, что фея.
– Вот пусть Алиса сама за него замуж и выходит! – хмыкнула я, расправляя складки на юбке. – Друксому не нужна жена, ему нужна постельная игрушка и рабыня, а ещё материал для его безумных экспериментов. Мой же магический уровень неровня высшему демону. Если стану его женой, не справлюсь!
– Отрадно, что моя супруга не интересуется демонами и понимает всю степень опасности, – раздался из тёмного угла обманчиво мягкий, бархатистый до боли знакомый голос.
ГЛАВА 3
– Мать моя женщина! – взвизгнула я, подскочив на месте, и резко обернулась. Угол, из которого доносился голос Раса доага Миррира, практически не освещался, и всё, что я могла увидеть, это контуры мужского силуэта и два горящих жёлтым светом злых глаза с вытянутыми зрачками. – Дракон! – пропищала я и попятилась назад, а потом, взмахнув руками, хлопнула ладонями, желая погасить магический светильник и сбежать.
Вот только вредная ящерица щёлкнула пальцами раньше меня, перехватив поток магии, и светильник вместо того, чтобы погаснуть, ярко засветился, а я в панике начала искать пятый угол. Не нашла!
Кар зашипел, словно кот и раскрыл крылья в безмолвной попытке меня защитить, ну а я просто заслонила ворона собой и тяжело сглотнув, уставилась неверующе на мужчину. Ну вот откуда он здесь взялся?
Глава клана серебряных драконов вольготно сидел в глубоком кресле и задумчиво рассматривал меня, почёсывая указательным пальцем гладко выбритый подбородок.
Красивый зараза и опасный! Даже не верится, что совсем недавно этот шикарный мужчина в образе дракона, плюхнувшись на зад съезжал с холмика вслед за мной.
Рас сидел в кресле, словно на троне. Его белоснежные волосы, заплетённые в аккуратную косу, спускались по плечу вниз, словно сложный водопад из чистейшего снега, отражая блеск магического света в переплетениях. Широкие плечи дракона подчёркивали его мощную фигуру, а благородные черты лица были высечены с такой же точностью, с какой мастер-оружейник создаёт свои лучшие клинки.
На его лице читалась глубина мыслей и непоколебимость духа, а глаза, цвета зимнего неба, сейчас не горели магическим светом и, словно смотрели сквозь меня, пытаясь разгадать все тайны моей души. Он был одет в одежду, достойную его высокого положения: ткань была изысканной и дорогой, каждый шов и складка выполнены с безупречной скрупулёзностью и точностью. На его пальцах блестели кольца с крупными драгоценными камнями, подчёркивающие его статус и власть.
Мне стало неуютно под этим тяжёлым взглядом… В этом мужчине чувствовалась такая сила… Он внушал внутренний страх, но в то же время вызывал непреодолимое влечение и уважение. Сама не понимаю, почему плавлюсь под этим взглядом, а огонь, который все эти три дня выжигал меня изнутри, словно взбесился, заполняя собой каждую клеточку моего тела. Даже дышать стало сложно, а подушечки пальцев стали покалывать.
– А я тут мимо проходила, – прошептала я и покосилась в сторону двери.
– Я заметил. Особенно впечатлило приземление с подоконника на пол, – усмехнувшись, произнёс мужчина и подался чуточку вперёд. – Не советую сбегать!
– А вы, что здесь делаете, Рас доаг Миррир? – вытянула из себя вежливую улыбку, а Кар зараза перебрался на моё плечо и уставился молча на дракона.
– Ну зачем же так официально, особенно теперь? Ведьмочка? – хмыкнул дракон и усмехнулся, а затем красноречиво похлопал ладонями по своим коленям, словно приглашая присесть на них. – Что я здесь делаю? Тебя жду! Солнышко…
Я моргнула, уставившись сначала на эти самые драконьи колени, потом покраснела и перевела взгляд на глаза мужчины.
– Совсем с дуба рухнули? – возмущённо произнесла я и ещё раз моргнула. – То, что вы глава клана…
– Сказала ведьма, которая женила на себе дракона! Причём без его на то согласия! – рассмеялся Рас и одним плавным движением поднялся с кресла, а я вжалась в стену. – Поздно краснеть и смущаться! Супруга… – произнёс он это иронично, но вполне серьёзно.
– Наглая ложь и…
– Тогда верни мне мой брачный браслет, – усмехнулся Рас. – Но вряд ли у тебя это получится, Лита. Мы с тобой теперь единое целое, девочка. Привыкай!
– Демон меня побери! – прошептала я и уставилась на свою руку, словно это змея. – Брачный браслет? А как же артефакт? Это же артефакт? – непонимающе посмотрела на мужчину, а потом опять на свою руку. – Если это… Тогда зачем он Алисе…
– А вот демона в свете всего произошедшего упоминать не советую! – зло прорычал дракон. – Ты, конечно, не запланированная мной жена, но всё же теперь моя жена! Измены не потерплю! Советую даже не пробовать оказаться в чужой постели, последствия будут очень нехорошие, как для тебя, так и для условного "любовника". С тёткой твоей у меня будет отдельный разговор, а сейчас иди ко мне, моё нежданное "солнышко", закончим ритуал, который ты начала! Чем быстрее это сделаем, тем легче станет обоим.
– Я на это не подписывалась! – я, подняв растерянный взгляд, уставилась в глаза Раса и замотала головой.
– Об этом нужно было думать до того, как одела на руку брачный браслет моего рода и окропила его своей кровью. Причём, щедро окропила, от души! Что, развод мне не светит, ведь родовой артефакт признал тебя, девочка, и запустил процесс смешивания магических потоков, – немного зло произнёс Рас.
– Да о таких вещах нужно предупреждать! – прошипела я, опять попытавшись снять с себя браслет дракона. – Почему там не было таблички с большими буквами: "Брачный браслет, не трогать!"
– Лита, я жду!
На меня так посмотрели, а я что? Если он думал, что я брошусь в его объятия, то зря! Бросилась я к двери, Кар вспорхнул с моего плеча, описывая круг по комнате, а дракон…
Такой ловкости, гибкости и реакции я ещё никогда не видела! Я даже не успела добежать до двери, как меня перехватили и с лёгкостью приподняли в воздухе. Зря! Заехала носком туфельки прямо по коленке мужчины, и он зашипел от боли, но на ногах устоял, а потом прижал меня к себе и просто укусил в шею клыками! Мы боролись минуту, а потом… когда я получила чуточку свободы, я зашипела и оскалилась, выпустив клыки! Да, да! У ведьм тоже есть клыки! Укусила не в шею, а туда, куда смогла дотянуться! Вцепилась мёртвой хваткой в предплечье дракона, и когда услышала тихий и довольный смех мужчины, растерянно отцепилась от него, сглотнув солоноватую слюну, приподняла голову и утонула в его ярко-голубых глазах. Вот не знала, что у драконов может меняться оттенок глаз, но как красиво! Пока я растерянно хлопала ресницами, Рас поставил меня на пол и, приподняв руку, пробежал подушечкой большого пальца по моим губам. Именно это отрезвило, всколыхнув внутренний протест.
– Осталось только поцеловаться, Лита, и формальности будут полностью соблюдены, магия в нас с тобой начнёт, наконец, стабилизироваться, – прошептал глава серебряных драконов. – А ты не так уж и плоха, хоть и ведьма. Даже красива…
Зря, он это сказал! Рас, положив аккуратно широкие ладони на мою талию, стал наклоняться, чтобы поцеловать, а я со всей дури наступила ему невысоким каблучком на ступню. Затем, вывернувшись из рук дракона, подхватила пышные юбки и за долю секунды подбежала к двери, распахнула её и выскользнула из комнаты на свободу. Кар, как верный фамильяр, следовал за мной по пятам, но сейчас молча, и это пугало!
– Кар? – крикнула я, бросая взгляд на фамильяра. – Не молчи!
– Беги! – проворчал фамильяр и, обогнав меня, полетел вперёд, а я, ускорившись, побежала за ним следом.
Сзади что-то звонко упало, и раздалось нечеловеческое рычание, которое странной вибрацией пронеслось по стенам коридора. Это здорово взбодрило, придав дополнительное ускорение.
Коридор, поворот, ещё один коридор, дверь и…
– Какого демона! – зарычала эффектная брюнетка, которую я сбила с ног. – Прокляну! Паршивка безродная!
– Подавитесь, тётушка! И род у меня не хуже вашего, или вы в сомнениях, что мы родственники? – прошипела я, притормозив возле неё и, протянув руку, помогла ей встать.
– Лита?! – поражённо произнесла Алиса, уставившись на меня, а с меня, словно тяжесть слетела! Тётушка, принимая мою помощь, очень удачно обхватила своей ладонью драконий браслетик, тем самым разрушая чары договора. Свобода! – Ты где пропадала, поганка неблагодарная? Где браслет? Почему драконы летают по всей границе наших земель, а мои агенты не могут тебя найти? Неужели провалила задание и весь клан подставила? Всё, Лита! Терпение моё закончилось! Готовься к ритуалу бракосочетания! Я с Друксом рини Аливасом уже подписала брачный контракт! Чем быстрее ты исчезнешь из моего клана, тем спокойнее там станет! Хоть какая-то польза будет от тебя!
– Идите к демону, тётушка! – прошипела я, отцепляя родственницу от себя. – Сами за него замуж выходите! Нашли дуру, я самопожертвованием заниматься не собираюсь!
– Э, нет, девочка! – хмыкнула Алиса, а затем нахмурилась. Верховная ведьма, наконец, ощутила колебания магии и то, что условно "послушная" жертва выскальзывает из её загребущих рук, а обещанной награды она так и не получила. Алиса зло прищурилась и уставилась на меня, вцепившись в мои руки своими. – Ах ты, дрянь! – прорычала тётушка, наконец, заметив браслетик на моей руке. Она вцепилась в него, пытаясь содрать с моей руки, а я с конечностью расставаться не хотела! Вот мы и начали бороться, пока Кар не вцепился моей "благодетельнице" в волосы, и ей пришлось переключить внимание на моего фамильяра.
– Кар! – крикнула я, открывая первую попавшуюся дверь, чтобы убежать, но… – Твою мать! – пропищала, тут же захлопнув дверь обратно прямо перед носом несостоявшегося "жениха".
– Ли-т-т-та! Ты мне нос чуть не сломала! Накажу! – зло прорычали с той стороны, а я на скорую руку наложила на дверь чары замка и, развернувшись на триста шестьдесят градусов, бросилась бежать обратно.
Пришлось хлестнуть тётку магией, когда она попробовала перехватить меня. Ещё создала у неё под ногами тонкую корочку льда, увернулась от её проклятия и со всех ног побежала дальше.
– Лита, куда! – крикнул Кар, обгоняя меня. – Ты неправильно бежишь! Туда нам тоже нельзя!
– Наоборот, правильно! – выдохнула я, приподнимая юбки повыше, чтобы не запутаться в них и не расстелиться на полу. – Там теперь безопасно!
– Там дракон! Которого ты насильственно окольцевала! – решил просветить меня фамильяр.
В общем, долго дискутировать нам с Каром не дали. Ведь Рас тоже не собирался выпускать из своих загребущих лап одну маленькую ведьму. Этот драконище действительно ждал в спальне именно меня! А я дура! Сама полезла в мышеловку! Везде огни, праздник, а тут одно единственное окошко без света…
Завернув за очередной поворот, я врезалась в грудь Раса доага Миррира и вместо того, чтобы начать отбиваться от чешуйчатого, полезла к опешившему мужику целоваться. Что он там говорил? "Осталось только поцеловаться"? Уж лучше дракон, чем демон! Рас мне хотя бы нравился! Да и не так он уж против побыть временно немножко женатым. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Что я не найду способа снять браслет?
Плотно сжатые мужские губы дрогнули под моими неумелыми попытками его поцеловать. Послышался тихий и довольный хмык, а потом мужские ладони легли на мою талию плотнее, прижимая к мускулистому, рельефному телу и… Рас быстро перехватил инициативу, целовал дракон нежно, но в то же время властно, словно клеймя. Тело окутало невероятным теплом и ароматом морского бриза с примесью хвои. Никогда не думала, что поцелуй может быть настолько сладким, невероятным, дурманящим. Все мои неудачные эксперименты в этом вопросе просто детский лепет! Вот сейчас я осознала, что понятия не имела, что такое настоящий поцелуй.
Сама не заметила, как оплела шею мужчины руками и встала на цыпочки, но дурман развеялся быстро…
– Харшак! Убери руки от моей собственности! Она принадлежит мне! И пока я ей делиться не планирую, всё же официально в жёны возьму, – прорычал один очень злой демон, заставив моё сердце упасть в район пяток.
– Вот значит, чем вызваны такие нежности? – иронично хмыкнул мне на ухо дракон, но отцеплять от себя мои судорожно сжавшиеся пальцы не стал. Напротив, Рас нежно погладил меня по спине и усмехнувшись, перевёл взгляд куда-то вперёд. А я… я уткнулась носом в грудь мужчины и закрыла глаза. Аромат, который исходил от дракона дивным образом окутывал собой и успокаивал, но стоило напомнить себе, где нахожусь, и кто заявляет на меня свои права… по телу сразу же пробежала неприятная дрожь, что не укрылось от моего дракона.
Друксом рини Аливас был не только высшим демоном, но и славился очень жестоким нравом. Сам демон внешне был прекрасен, и любовниц у него было полсотни, если не больше, вот только… Многие из этих дам бесследно пропадали, а кого-то из них потом находили в публичных домах или в рабстве у пустынников. Демон не был влюблён в меня, ему нужна была безвольная кукла и ведьма для запретных экспериментов. Ведь наша магия особенная, а если ведьма по-настоящему полюбит… Такого счастливца ждёт удача, есть даже легенда, что таких мужчин благословляла сама Богиня Ведьма, одаривая особенной защитой. Вот демон и расстарался! Как проще всего подчинить себе ведьму? Воздействовать на неё запретной магией и зельями! Скажем так, почти на законных основаниях, а чем официальный брак может быть не самым лучшим оправданием своих поступков? В клане демонов женщин не ценили, и прав у них не было. Жена же попадала под правила рода мужа. Сказал выпить яд, выпьет! Ну, а на синяки и переломы после такой странной инициативы женщины никто не обратит внимания.
Да, Кар был прав! В теории я действительно могла бы пойти против воли Алисы и публично отказать демону. И это даже бы приняли, ведь у нас с Алисой одна кровь, и я пока единственная наследница верховной ведьмы, хоть и согласно договора отказалась от своих прав. Но так как дочерей у тётушки нет… Однако официальный и публичный отказ от брака с демоном не спас бы меня! Алиса выполнила бы свою угрозу и отослала к песчаным ведьмам, а вот там бы я просто пропала и всё равно оказалась в лапах Друксома!
– Рас доаг Миррир, верните мне мою собственность! – предупреждающе прорычал Друксом.
– Лита! Не позорь меня! Договор уже подписан! – раздался голос Алисы, окутывая меня ледяным холодом. – У тебя нет шансов!
– Лита больше не принадлежит вашему клану, верховная, – очень тихо, но уверенно произнёс Рас, продолжая успокаивающе гладить меня по спине.
– Рас доаг Миррир, вы, наверное, не понимаете… – усмехнувшись, произнесла тётушка и сделала шаг вперёд, но, когда из груди дракона вырвался предупреждающий рык, сразу же вернулась на прежнюю позицию. – Зачем вам эти проблемы? Никто, ничего не узнает! Лита… это головная боль и проблема!
А меня аккуратно взяли за плечи и отстранили от себя, заставляя приподнять голову и взглянуть дракону в глаза. "Мать моя женщина!" Его светло-голубые глаза стали цвета штормового моря! А вокруг глаз появились чёрные пульсирующие ниточки энергии. Дракон-то на взводе! Может так полыхнуть… Рас улыбнулся, а затем рывком развернул меня к демону и родственнице, заставив инстинктивно вжаться в его тело, словно ища защиты.
